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PJ Trebelhorn – Sobre la marcha

Traducción – Martha Lo 2019

SOBRE LA MARCHA (ON THE FLY) POR PJ TREBELHORN TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2O19 www.xwpcoleccion.com

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Traducción – Martha Lo 2019

SINOPSIS Courtney Abbott es una ganadora olímpica de medallas de oro que siempre soñó con jugar en la NHL (National Hockey League). Pero irrumpir en el juego de un hombre es casi imposible, y ella ha puesto todo en juego en una liga femenina semi-profesional de hockey sobre hielo. La violinista de concierto Lana Caruso y su hijo adolescente regresan a su hogar para cuidar a su padre. Sin embargo, la mudanza es solo temporal – tan pronto como se recupere, Lana planea regresar a Chicago y a su posición en la orquesta. Court sabe que Lana no se quedará por mucho tiempo, pero está acostumbrada a vivir la vida sobre la marcha. Ella no piensa ni por un segundo que terminará enamorada de Lana, pero cuando los corazones están en riesgo, el amor se convierte en el único juego que no puede permitirse perder.

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CAPÍTULO UNO "Mierda," Courtney Abbott murmuró en voz baja mientras se levantaba del hielo de nuevo. Miró a la mujer que la había empujado con fuerza en los tablones y dio un par de pasos hacia ella. "¿Qué pasa, Abbott?" Jen Hilton preguntó, mostrando una sonrisa malvada a través de la careta que cubría su rostro. "¿Finalmente te estás dando cuenta de que te estás haciendo vieja para esto?" Court dejó caer su palo y se movió hacia ella otra vez, sintiéndose satisfecha de ver cómo la sonrisa de Hilton desaparecía lentamente. Estaba cansada de que esta novata la sacara de sus casillas. Tal vez era hora de darle una lección. Su entrenadora, Gail Crawford, hizo sonar su silbato y patinó rápidamente para pararse entre ellas. " ¿ Ya terminaron señoras? Saben que esto se supone que es una práctica, ¿ verdad? Court, te necesito en la alineación mañana por la noche – no sentada en las gradas con una lesión que podría haberse evitado fácilmente." "Está todo bien," Jen dijo mientras patinaba hacia atrás y golpeaba su palo sobre el hielo un par de veces. Court se quedó en su lugar y la observó, esperando como el infierno que se cayera sobre su trasero. "Vamos, Abbott, vamos a mostrarles cómo se hace." Esto era una burla, algo a lo que Court estaba acostumbrada de los jugadores más jóvenes que pensaban que eran superiores a los demás. Miró a sus compañeras de equipo, quienes estaban observando el intercambio con demasiado interés en lo que respecta a Court. "Hemos terminado por hoy," Gail dijo después de un momento. Cuando nadie se movió para dejar el hielo, se volvió y las miró a todas. "¿Qué diablos están esperando?" Todas se alejaron patinando, y cuando Court comenzó a seguirlas, Gail agarró la manga de su jersey, deteniéndola. "Espera un segundo, Court," dijo. Court se volvió y la miró a los ojos. Se conocían desde hacía años, desde antes de que Court incluso comenzara a jugar al hockey. Gail había sido la hermana mayor de una de las mejores amigas de Court cuando Court tenía ocho años y Gail tenía quince. La mejor XWPColección: Página y Facebook

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amiga de su juventud, la hermana pequeña de Gail, Jeanine, se retiró de la vida de Court cuando salió del armario con ella a los dieciséis años. Sin embargo, Gail siempre había estado allí para ella, y Court siempre estaría agradecida por su apoyo. "¿Qué?" Court preguntó, sintiéndose un poco cortante. Metió su guante derecho bajo su brazo y sacó su mano de él. "¿Qué demonios está pasando entre tú y Hilton?" "Deberías preguntarle, porque realmente no tengo ni idea." "Mira, sé que esta resentida, pero podría ser el futuro de este equipo," Gail dijo. Court negó con la cabeza y miró hacia la red vacía. "Lo sé, pero Jesús, Gail, es una idiota." Court sabía que Jen Hilton podría ser el futuro, pero saber que era cierto no lo hacía más fácil de digerir. "Pero en este momento, todavía estoy aquí, y me quedan dos años de mi contrato. Tengo treinta y cuatro años. Sé que no voy a jugar este juego para siempre, pero me gustaría disfrutar del tiempo que me queda." "Cristo, lo haces sonar como si estuvieras en agonía." Gail se rió mientras comenzaba a patinar lentamente hacia el banco. Court igualó su zancada. "A veces se siente así." Court juguetonamente la empujó con un codo antes de desabrochar el sistema de cierre y quitarse el casco. Se lo tendió a Gail y se pasó una mano por el pelo empapado de sudor. "Si lo fuera, ciertamente haría feliz a Hilton." "Sin duda, pero necesitas encontrar una forma de trabajar con ella, Court." Gail se detuvo antes de bajarse del hielo. "Tienes que enseñarle como funciona." "Como el infierno, Gail," Court dijo, sonando tan quejumbrosa como cuando tenía diez años. "Ella cree que ya sabe todo lo que hay que saber sobre todo. No puedo enseñarle nada." "Tienes que intentarlo," Gail dijo suavemente. "No soy yo. Esto viene de la oficina principal." "Joder." Court agarró el casco con un poco de fuerza. "Date prisa y toma una ducha," Gail dijo. "Tu y yo vamos por pizza. Yo invito."

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Court asintió y se dirigió al vestuario. Soltó un suspiro de alivio cuando se sentó en el banco frente a su casillero y se inclinó para desatar sus patines. Esperaba que Jen se hubiera ido y no estuviera simplemente en la ducha, porque la mujer en verdad la había molestado. Claro, Court también había sido joven una vez, pero no creía que fuera tan temeraria como Jen Hilton. Jugar al hockey sobre hielo profesional había sido el sueño de Court durante todo el tiempo que podía recordar. Por supuesto, siempre había pensado que podría entrar en el juego de los hombres, pero estaba convencida de que probablemente nunca le pasaría a una mujer. Así que estaba agradecida de que a lo largo de los años aparecieran ligas para mujeres para darles a las jóvenes la oportunidad de jugar, aparte de solo para un equipo nacional y olímpico. La liga en la que jugó consistió en ocho equipos, y había jugado toda su carrera con los Kingsville Warriors. También había estado en dos Olimpiadas y tenía dos medallas para demostrarlo, una de ellas de oro y la otra de bronce. Sin embargo, jugar al hockey profesional femenino nunca la haría rica. Su trabajo diario era ser una agente de bienes raíces, lo cual estaba bien y más para pagar las facturas, además era lo suficientemente flexible como para permitirle jugar al hockey. Si tenía un juego o una práctica, simplemente no programaba citas durante un tiempo que pudiera interferir. Pero quería que el hockey fuera su carrera de algún modo, manera o forma. "Despierta, Abbott," Jen dijo con un ligero empujón en el hombro, con el cabello todavía mojado por la ducha. "¿Ya pasó tu hora de dormir?" Court no respondió nada, simplemente se quitó el jersey y las almohadillas. Sabía que Jen veía su silencio como un signo de debilidad, pero realmente no le importaba. Jen podía pensar lo que quisiera. "Hilton, retrocede," Charlotte Lincoln dijo, su portera titular. Ella también era joven, pero no era engreída como Jen. A Court le gustaba. "Esto no es asunto tuyo," Jen le dijo a Charlotte sin apartar la mirada de Court. Court se puso de pie, y ella sintió una pequeña cantidad de satisfacción cuando Jen dio un paso atrás. Tener casi 1.80 mts. de altura era una ventaja en momentos como estos. "¿Tienes un problema conmigo, Abbott?" Hilton preguntó. "No," Court respondió con una sacudida de su cabeza y una ligera curva de sus labios. "No tengo ningún problema con nadie. Soy la persona más relajada que jamás conocerás." XWPColección: Página y Facebook

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"¡Cierto!" Gritaron un par de mujeres a unos metros de ellas. Court sonrió para sí misma y agarró el champú de su casillero. Las Warriors eran una familia, y Court amaba cómo se defendían mutuamente, dentro o fuera del hielo. Court se sorprendió un poco cuando Jen le dio la espalda y comenzó a sacar cosas de su casillero para poder irse. ¿ Por qué estaba retrocediendo tan fácilmente? No confío en ella. Court cerró su casillero y se dirigió a la ducha. "Quizás tus compañeras de equipo estén interesadas en saber que están compartiendo una ducha con una lesbiana." Allí estaba. La chica idiota que pensaba que podía sacar de quicio a Court. Mejores personas lo habían intentado y fracasado a lo largo de los años. Dio media vuelta y se enfrentó a ella, pero su compañera de línea, la jugadora de la banda derecha Savannah Wells, empujó a Hilton con fuerza contra el casillero. Court se quedó donde estaba. Court era la capitana del equipo, pero había algunas cosas en las que rara vez se involucraba. Especialmente cuando había alguien que necesitaba ser puesto en su lugar. "Escucha, pequeña perra," Savannah dijo, directamente en su rostro. "La mayoría de nosotras hemos estado jugando juntas por más tiempo de lo que imaginas. Si crees que ninguna de nosotras sabía eso de nuestra capitana, entonces eres más estúpida de lo que pensaba." "Y ella no es la única, Hilton," dijo una voz desde el otro lado de la habitación. Court miró a su ala izquierda, Kelly Rawlins, y se sonrieron la una a la otra. "Así que es posible que quieras tener cuidado con lo que dices y a quién se lo dices." Court fue a las duchas. Su familia la apoyaba. Para cuando salió de la ducha, con una toalla cubriendo su cuerpo, Jen Hilton ya no estaba. Sin embargo, Savannah y Kelly la estaban esperando en su casillero. "Por favor dinos que las Warriors la usarán como un intercambio," Savannah dijo. "Ojalá pudiera," Court respondió mientras se ponía su ropa interior y un par de jeans. Se frotó el cabello con una toalla que luego arrojó al cesto de la ropa sucia antes de ponerse rápidamente el sujetador y jalar una camiseta sobre la cabeza. Se pasó los dedos por el pelo y se sentó para ponerse los zapatos y los calcetines. "Saben tan bien como yo que creen que ella es el futuro de este equipo." XWPColección: Página y Facebook

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"Joder," Kelly dijo. "Tenemos buena química en este equipo. ¿ Por qué quieren meterse con una lista de campeonato?" "Ninguna de nosotras se está haciendo más joven," Court dijo, señalando lo obvio. "Tienes que hacer cambios para que el equipo no sufra." " ¿ Qué pasa si el equipo sufre a causa de los cambios?" Savannah preguntó, viéndose encabronada. "Todas hemos tratado con mujeres como ella en nuestras carreras," Court les dijo. "Y generalmente se establecen y se convierten en partes productivas y valiosas del equipo." " ¿ Por qué la defiendes?" Savannah preguntó, mirando como si su cabeza pudiera explotara. "Ella te atropelló con fuerza en los tablas en una práctica, Court, y luego siguió acosándote aquí en el vestuario. Eso no es aceptable." Court metió su equipo en su bolsa de atletismo y cerró su casillero. Jugaron sus juegos en esta arena pero no tenían un vestuario destinado. Otros equipos e incluso el público los usaron durante los momentos en que no estaban programados para jugar o practicar, por lo que no podían dejar nada atrás. Levantó la enorme bolsa y se la colgó del hombro antes de girarse para mirarla. "O bien madurará o recibirá lo que se merece de alguien de otro equipo," dijo en voz baja. Negó con la cabeza porque quería ser la que la pusiera en su lugar, pero sabía que esa línea de pensamiento no la llevaría a ninguna parte. "Solo déjalo ir, de acuerdo, muchachas? En lo que a mí respecta, en este punto en su carrera, no vale la pena una suspensión o tener rescindidos uno de nuestros contratos. Necesitamos mostrarle a través de nuestras acciones cómo debe comportarse." Sus compañeras de equipo se mantuvieron desafiantes por un momento, pero finalmente asintieron con la cabeza. Court dejó escapar un suspiro de alivio. "¿Quieres salir con nosotras esta noche?" Kelly preguntó. "Habrá muchas mujeres en el bar." "No, no esta noche," respondió mientras se dirigía hacia la puerta. "Voy a comer pizza con Gail, y probablemente también su familia. Nos vemos mañana chicas."

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CAPÍTULO DOS "¡Lana!" Joey gritó desde la cocina. Ella dejó de hacer lo que estaba haciendo — darle a un cliente una jarra de cerveza — y lo miró. "¡Mesa!" Lana Caruso suspiró con frustración. Él no pudo haber esperado a que terminara con la cerveza? Trabajar en la pizzería de su familia a la edad de treinta y seis años no era lo que había pensado que haría, pero su padre había sufrido un grave infarto y Joey le había pedido que volviera a casa para ayudarlo con las cosas en la pizzería. Ella nunca había podido decirle que no a Joey. Desafortunadamente, eso significaba tomar un permiso para ausentarse de su puesto como segundo violín en la Orquesta de Chicago. Y ahora, allí estaba ella, a más de 112 kilómetros de la metrópolis más cercana, y atrapada en Kingsville, Pensilvania, una vez más. "Estaba ayudando a alguien, Joey," dijo mientras agarraba la pizza y se alejaba para entregarla a la mesa de clientes hambrientos sin esperar una respuesta de él. Sin duda, sería algo que probablemente la enojaría de todos modos. Él debería estar agradecido de que ella lo estuviera ayudando. Afortunadamente, el concierto de la orquesta le pagaba bien, y tenía un montón de dinero ahorrado. Simplemente no estaba feliz de hacer que Eric cambiara de escuela por el resto del año. Además, vivir en la habitación en la que había crecido no mejoraba la situación. Al menos tenía una cita en la mañana con un agente de bienes raíces para ver acerca de rentar una casa. ¿De dónde demonios venían todas estas personas? Era un maldito Martes por la noche, y no había tenido la oportunidad de sentarse durante más de treinta segundos. Señaló hacia una mesa vacía, aparentemente un sitio estupendo, para las dos mujeres que acababan de entrar. Simplemente tendrían que esperarla para que dedicara un minuto para poder tomar su orden. Finalmente llegó a su mesa unos minutos más tarde y sostuvo su libreta de pedidos frente a ella. Habló sin molestarse en mirar a ninguna de las dos. "¿Qué les sirvo?" Preguntó, con el lapicero listo para comenzar a garabatear. "Una grande de pepperoni, por favor," dijo una de las mujeres.

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"¿Bebidas?" Lana preguntó. "Una jarra de cualquier cerveza de barril estará bien." Ella puso su libreta en su bolsillo delantero y recogió sus menús justo cuando las miraba y sonrió. Titubeó por un momento, esperando que las dos mujeres no se dieran cuenta. Estaba mirando a los ojos más azules que había visto en su vida. La mujer le devolvió la sonrisa, y Lana asintió una vez antes de alejarse para entregar su pedido. Los dioses de la pizza parecían estar cuidándola, porque el flujo constante de clientes que habían visto en las últimas dos horas finalmente disminuía. Se estaban yendo más personas que entrando. Lana escapó a la cocina y soltó un profundo suspiro. "¿Cómo estás?" Joey preguntó, limpiándose las manos con la toalla que tenía colgada del bolsillo delantero de sus jeans. " ¿ Cómo haces esto todas las noches? ¿ Y desde cuándo este lugar se convirtió en tal hervidero de actividad?" Lana preguntó. "Has visto el menú," respondió encogiéndose de hombros. "La mejor pizza fuera de la ciudad de Nueva York." "Como sea." Lana puso los ojos en blanco. Obviamente, su hermano no sabía nada sobre la masa gruesa de Chicago (Estilo de pizza de Chicago). Ahora eso era una pizza. Se levantó y fue a mirar hacia adelante a las dos mujeres que esperaban su pizza. "¿Quienes son?" "¿Quién?" Joey estaba de pie a su lado, mirando hacia el comedor. "Esas dos mujeres de allí." Señaló, y Joey siguió su línea de visión. "¿Clientes?" Él preguntó con una sonrisa. "Eres un idiota." Le lanzó un codo a su costado, haciéndolo hacer una mueca de dolor. "Lo siento, hermana, pero no las conozco," dijo mientras fue a ver lo qué Lana supuso que era su pizza. "Sin embargo, vienen mucho si eso ayuda." Observó a las mujeres mientras Joey cortaba la pizza. No parecían estar juntas, y una de ellas parecía ser mayor que la otra. La más joven podría muy bien ser la mujer más atractiva que Lana alguna vez haya visto. Su cabello castaño claro estaba cortado, por XWPColección: Página y Facebook

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encima del escote de la camiseta que llevaba puesta, pero eran los hermosos ojos que captaban su atención. Eran tan azules, que Lana pensó que realmente podría perderse en ellos. Negó con la cabeza para disipar la idea cuando Joey empujó su pizza en el mostrador frente a ella. Se concentró en llegar a su mesa sin dejar caer la pizza, porque le temblaban las rodillas y no sabía por qué. Bueno, lo sabía, pero ciertamente no quería que esta bella mujer supiera por qué. "Aquí tienen, señoras," dijo mientras la colocaba en la mesa entre ellas. Puso algunas servilletas adicionales también antes de que la mujer mayor la mirara. "Debes ser Lana," dijo, y luego se echó a reír cuando Lana estaba segura de que tenía una expresión de confusión en su rostro. "Tu hermano dijo que ibas a ayudarlo aquí por un tiempo." "Es curioso, pero él me dijo que no te conocía," Lana dijo, arriesgando una mirada por encima del hombro. Vio a Joey en la cocina riéndose. Definitivamente iba a matarlo. Enyesó una sonrisa en su rostro y se centró en su mesa de nuevo. "Sí, soy Lana." "Soy Gail," dijo y le tendió la mano. Lana la tomó brevemente antes de volverse hacia la amiga de Gail. "Courtney," la otra mujer dijo, pero luego sonrió y negó con la cabeza. "Court." Lana inclinó la cabeza hacia un lado. " ¿ De verdad? ¿ Tus padres te llamaron Courtney Court? Eso simplemente parece cruel." Le guiñó un ojo, lo que provocó que Court se riera, y Lana se sintió cálida ante el sonido. También estrechó su mano, luego las dejó a las dos para cenar y se dirigió a la cocina. "Estás tan muerto," dijo mientras se dirigía hacia su hermano, que se estaba riendo histéricamente. "¿Quieres ser enterrado o cremado?" "Oh, Dios mío, deberías haber visto tu cara," Joey logró decir entre carcajadas. Él le hizo un gesto a Greg, uno de sus empleados. "Puedes irte a casa, hombre. Te veo mañana." "Creo que querrías un testigo de lo que planeo hacerte," Lana dijo. Miró a Greg, que también se estaba riendo, pero al menos tuvo la decencia de detenerse cuando se dio cuenta de que fácilmente podría volver su ira hacia él. Ella asintió con la cabeza cuando él marcó la salida y prácticamente corrió por la puerta trasera. XWPColección: Página y Facebook

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*** "Ella estaba coqueteando contigo," Gail dijo con una sonrisa antes de tomar un bocado. "No lo hizo," Court respondió, pero no pudo dejar de sonreír por alguna razón. Lana era sexy, no había ninguna duda al respecto. Cabello oscuro, ojos oscuros, hermosa estructura ósea en sus mejillas y mandíbula. Y la voz? Sexy como todo el infierno. Court negó con la cabeza y agarró una rebanada de la suya. "Estabas pensando en ella." "Basta." Court miró por encima de su hombro y vio a Lana observándolas desde la cocina. ¿ Y si hubiera estado coqueteando? No necesariamente sería algo malo, verdad? Suspiró porque realmente no importaba de una forma u otra. Entre su trabajo en la oficina de agente de bienes raíces, la práctica de hockey y los juegos, sin mencionar los viajes por carretera para los juegos, no le quedaba mucho tiempo para nada, y mucho menos una relación. "Court, escúchame," Gail dijo. Dejó su rebanada y se limpió las manos en una servilleta antes de volver su atención hacia ella. Court sabía que eso significaba que hablaba en serio, y que sería mejor escuchar si sabía lo que era bueno para ella. Gail era la hermana mayor que nunca tuvo. "No puedes vivir tu vida sin compañía. Hasta donde yo sé, ni siquiera tienes sexo." Court casi se atragantó con el bocado de pizza que intentaba tragar. Lo hizo bajar sin ningún daño duradero, luego tomó un trago saludable de su cerveza antes de recostarse en su asiento. "Hablando de compañía, dónde está tu marido esta noche?" Court preguntó. "Él te diría que te alejes y me dejes en paz." "Está en casa con los niños." Gail la miró. "Lástima por ti." "Tengo sexo, de acuerdo?" Court susurró mientras se inclinaba hacia adelante. "No es que sea de tu incumbencia." "Por ti misma no cuenta." "Jesús." Court bajó la cabeza. Sintió que sus mejillas se sonrojaban, y no podía recordar la última vez que se había avergonzado lo suficiente como para sonrojarse. Después de un XWPColección: Página y Facebook

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momento, se encontró con los ojos de Gail otra vez. "No por mi. A veces puedes ser tan idiota." "Espera, nunca te masturbas?" Gail parecía sorprendida, y Court se sonrojó de nuevo justo cuando Lana volvía a la mesa. " ¿ Cómo está todo, señoras?" Preguntó. Court esperaba por Dios que no hubiera escuchado nada de su conversación. Su sonrisa no delató nada. "Bien," Court dijo, tal vez un poco demasiado rápido. La cabeza de Lana se inclinó hacia un lado. "Todo esta bien." "Bien." Lana se quedó allí un momento más. "¿Puedo traerles algo más?" "En realidad," Gail dijo mientras miraba de un lado a otro entre Lana y Court, y Court sabía exactamente lo que se avecinaba. "Gail, no," dijo, tratando de sonar amenazadora. "Me preguntaba si nos podrías ayudar con una apuesta entre nosotras," Gail dijo. Court luchó contra el impulso de deslizarse fuera del reservado y debajo de la mesa. Iba a matar a Gail algún día. "Está bien," Lana dijo, sonando intrigada y vacilante al mismo tiempo. "Si puedo." Court comenzó a ponerse de pie, considerando seriamente irse, pero Gail le dio una patada en la espinilla debajo de la mesa. Logró no gritar de dolor, pero Gail había logrado su objetivo. Court no se levantaría pronto. "Le digo que estabas coqueteando con ella antes," Gail dijo, señalando con el dedo a Court. Court se negó a mirar a Lana. Esto no era tan genial. "Ella insiste en que no." "Oh," Lana dijo. Guardó silencio durante unos segundos, y Court no pudo evitar mirarla por más tiempo. Ella colocó una mano firmemente sobre el hombro de Court y se inclinó para hablarle al oído. "Tal vez no lo estaba haciendo bien? Me aseguraré de hacerlo más obvio la próxima vez." Lana le guiñó un ojo y se alejó, y Court sintió como si estuviera congelada en su lugar. El pulso latía en sus oídos, pero vio que Gail le hablaba, aunque no podía oírla. "¿Qué?" Court preguntó cuando su corazón finalmente se ralentizó. XWPColección: Página y Facebook

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"¿Qué dijo ella?" Gail preguntó, sonando impaciente. "Ella dijo que no estaba." Court mintió antes de meterse más comida en la boca. Sí, Gail había sido el impulso, pero Court no quería compartir todavía. Era casi como si todavía pudiera escuchar la voz de Lana en su oído, y definitivamente todavía podía oler la menta que había estado en su aliento. "Eres una mentirosa," Gail dijo. "Te olvidas que te conozco tan bien." "A veces, me gustaría olvidarlo en verdad," Court dijo. Gail parecía tan sorprendida que Court simplemente sonrió. No era frecuente que pudiera poner a Gail en su lugar.

CAPÍTULO TRES Lana entró en la oficina de la inmobiliaria a la tarde siguiente, agradecida de que llegara a tiempo, ya que Joey en realidad no había querido dejar que tuviera tiempo libre para hacerlo. Todavía estaban trabajando en cuál sería el mejor horario de trabajo para ella, por lo que no tenía tiempo establecido donde tenía que estar allí. Tenía el periódico con la lista que le interesaba enrollado en la mano mientras caminaba hacia la mujer sentada en la recepción de la oficina. "¿Puedo ayudarle?" Preguntó, su voz justo al lado de ser demasiado alegre para Lana. "Tengo una cita con Bill Crawford," Lana dijo. "Oh, el Sr. Crawford está atrasado esta tarde," la recepcionista le dijo, sonando genuinamente disculpándose. "Él no está seguro de a qué hora ingresará, pero le ha establecido con uno de sus agentes si le parece bien." "Está bien," Lana dijo, no muy contenta porque había pasado tanto tiempo hablando por teléfono con Bill el día anterior, pero respiró hondo. A ella no le gustaba cuando las cosas no salían como había planeado. "Si me acompaña, le llevaré a la oficina de la Srta. Abbott." Lana asintió y dejó que guiara el camino. La oficina en general era agradable, aunque pequeña, y Lana supuso que solo había un par de agentes trabajando con Bill Crawford. La mujer que tenía enfrente de ella se detuvo tan bruscamente que Lana casi la atropella. XWPColección: Página y Facebook

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"Srta. Abbott, su cita está aquí," dijo. Lana se dio un rápido vistazo, asegurándose de que no hubiera arrugas en su blusa ni en sus pantalones, aunque no estaba muy segura de por qué sentía la necesidad de impresionar a la agente de bienes raíces. La recepcionista se hizo a un lado y le indicó que entrara, y Lana pasó junto a ella. Cuando miró a la mujer detrás del escritorio, se quedó paralizada, sin estar muy segura de qué hacer. "Hola, Courtney Court," se las arregló después de un momento, esperando que nadie notara su leve vacilación. Se relajó un poco cuando Court la agració con una gran sonrisa. "Pero la recepcionista dijo que me estaba reuniendo con la Srta. Abbott. Por favor, no me digas que tu nombre no es Courtney Court. Para ser honesta me he encariñado." "Por favor, siéntate," Court dijo mientras extendía una mano. Lana la tomó brevemente, pero tuvo dificultades para soltarla por alguna razón. "Siento decepcionarte, pero soy Courtney Abbott. Puedes llamarme Court." "Está bien, Court sera." Lana se sentó y cruzó las piernas. "Así que, Bill me dice que estás buscando un contrato de arrendamiento de seis meses, ¿verdad?" Court preguntó mientras estaba revisando los papeles que tenía delante de ella. "Sí, volveré a Chicago en unos meses." Parecía que Bill le hubiera informado sobre lo que habían hablado, por lo que Lana se sintió mejor de haber sido rechazada. Y el hecho de que Court fuera más agradable de lo que sería Bill tampoco habría perjudicado las cosas. "Oh, está bien," Court dijo, sonando decepcionada, aunque Lana simplemente sonrió. La idea de que pudiera estar triste por la noticia de su partida le dejó una sensación cálida en el pecho. "Estoy interesada en esta," Lana dijo, y le tendió el periódico con un anuncio marcado en una línea negra gruesa. Miró a Court mientras leía el anuncio y luego comenzó a escribir algo en la computadora. Dios, ella era hermosa. Lana negó con la cabeza. Ella no estaba aquí buscando nada. Estaba aquí para ayudar a su familia mientras su padre se recuperaba de su ataque al corazón. Pero maldición, una aventura con Courtney Abbott sería algo para recordar, estaba segura. "Sé que está en venta, pero esperaba que estuvieran dispuestos a alquilarla." " ¿ Estás libre para ir a echarle un vistazo ahora?" Court preguntó cuando finalmente la miró de nuevo. XWPColección: Página y Facebook

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"Claro," Lana dijo, asintiendo. "Permíteme llamar al agente del listado y avisarle, entonces podemos ir a ese lugar." Court levantó el teléfono de su escritorio y habló con Lana mientras estaba marcando. "Estoy bastante segura de que estas personas realmente están más interesadas en vender que en alquilar, pero podríamos ser capaces de resolver algo. Sin embargo, es probable que sea mejor mirarlo primero antes de que siquiera se lo mencione. Puede que ni siquiera te guste." Lana asintió de nuevo, pensando que estaba bastante segura de que le gustaría, a menos que el interior fuera un desastre total y completo. Había pasado por la casa ayer. Era un lindo y pequeño rancho y estaba a poca distancia de la escuela, lo que sería genial para Eric. Una ventaja adicional fue que también estaba bastante cerca de la pizzería. Y no era la casa de sus padres, así que estaba eso. "Muy bien, estamos listas," Court dijo mientras se levantaba y agarraba su chaqueta. Le sonrió a Lana otra vez, y Lana pensó que podría derretirse allí mismo en el piso de la oficina de Court. Viajaron hacia la casa en silencio, aunque Court siguió mirándola como si quisiera decir algo. Lana realmente no creía que fuera tan intimidante, pero estaba disfrutando el efecto que parecía tener en Court. Cuando llegaron, Lana siguió a Court por un camino pavimentado que conducía a la puerta principal. Era Octubre, así que no había muchas flores alrededor, pero podía ver que el camino de entrada estaba flanqueado por muchas plantas que sin duda morirían bajo su cuidado una vez que llegara la primavera. Oh bueno, mucho tiempo para preocuparse por matar flores después. Court sacó la llave de la caja de seguridad y abrió la puerta, indicándole a Lana que entrara por delante de ella. Lana se detuvo justo dentro de la entrada y lo examinó todo. La casa obviamente estaba bien cuidada. Un bonito piso de madera conducía desde la puerta de entrada hasta la cocina, que estaba justo delante de ellas. Una sala de estar a la derecha y un pasillo que conducía a lo que Lana supuso que era la habitación principal. Un pasillo a la izquierda conducía al segundo dormitorio y al baño. A Eric le gustara estar en el extremo opuesto de la casa. "¿Damos un vistazo alrededor?" Court preguntó, pasando junto a ella y hacia la cocina. Ver la cocina casi hizo que Lana deseara saber cocinar. Casi. Podía hacer lasaña, pero no mucho más que no saliera de una caja o una lata. Los electrodomésticos de acero

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inoxidable eran fantásticos, y la isla situada entre la cocina y la pequeña mesa de la cocina era casi lo suficientemente grande como para usarla como mesa de comedor. Siguió a Court por el pasillo hasta el segundo dormitorio, y asintió mientras estaba parada en medio de la habitación, imaginando a Eric allí. Como los dueños estaban buscando vender, Lana se sorprendió un poco al encontrar que la casa estaba completamente amueblada. Esperaba que los muebles se quedaran, porque de lo contrario podrían estar durmiendo en un colchón inflable durante los próximos meses. "Esto es perfecto," dijo, sin darse cuenta de que había hablado en voz alta. "Para una oficina? Porque la principal está en el otro extremo de la casa," Court dijo. "No, para mi hijo," Lana dijo, y creyó ver un atisbo de pánico en las facciones de Court. Por alguna razón, la noción de que a Court no le gustaran los niños le preocupaba, aunque lógicamente sabía que no importaba en el gran esquema de las cosas. "¿Tienes un hijo?" "Lo tengo. ¿Es eso un problema?" "No, por supuesto que no," Court dijo mientras miraba la hoja que sostenía en la mano y se rascaba el cuello. "No, los niños son geniales." "¿Siempre y cuando sean de otra persona?" Lana caminó hacia ella y agachó la cabeza para tratar de mirar la cara de Court. "Algo así." Court se rió entre dientes. "¿Hay un marido también?" "No, no lo hay." Lana pensó en la noche anterior. " ¿ De verdad crees que habría estado coqueteando contigo si estuviera casada?" "No es algo inaudito." "Nunca he estado casada." Lana salió de la habitación y se dirigió a la suite principal. Sin mirar para asegurarse de que Court la estuviera siguiendo, ella lanzó sobre su hombro, "Tal vez algún día te cuente sobre eso."

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*** ¿Contarme sobre eso? Dios, no creo que quiera saber. Court no tenía ningún problema con las bisexuales, pero estaba segura de que no quería saber nada de lo que hacían con los chicos. Ella definitivamente no era de las que compartían demasiado. Se apresuró hacia el otro lado de la casa para alcanzar a Lana. Ella estaba esperando afuera de las puertas dobles, que estaban cerradas. Court se acercó y las abrió, revelando un pequeño pasillo que conducía al área de descanso a la derecha y el baño principal a la izquierda. "Este es un gran baño," Lana dijo asintiendo mientras pasaba la mano por la encimera de mármol. "Oh. Dios. Mío." Lana se detuvo y simplemente se quedó mirando la ducha frente a ella. Había dos cabezales de ducha, uno a cada lado, y una puerta de vidrio transparente, el doble del tamaño de cualquier puerta de ducha convencional. "Esto tiene que ser lo suficientemente grande para cuatro personas." Cuatro? Ahora Court estaba segura de que no quería saber sobre lo que Lana había aludido unos minutos antes. Pero en serio, haría eso con un niño en la casa? "Por supuesto, nunca tendría más que una persona allí conmigo," Lana dijo con una sonrisa y un guiño, y Court se preguntó si podría leer su mente. "Deberías ver tu cara." Court se miró en el gran espejo detrás de los lavabos y dio un paso atrás. Parecía horrorizada por lo que había estado pensando, y no pudo evitar reírse de sí misma. "Lo siento," Court dijo, sacudiendo la cabeza. "No lo estés. Es algo lindo." ¿ Más coqueteo? De verdad? Court estaba tan alejada de la última vez que había coqueteado, que no estaba segura de siquiera recordar cómo hacerlo. "Está bien, bueno, qué piensas de la casa?" Court preguntó, decidiendo que un cambio de tema era una buena idea. "Puedo llamar al agente de listas y ver si hay un contrato de alquiler si es lo que quieres." XWPColección: Página y Facebook

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"Seis meses seguro, y tal vez un mes a mes por uno o dos más, si estuvieran dispuestos a hacerlo," Lana dijo. "De lo contrario, supongo que podría volver con mis padres durante el último mes más o menos hasta que se acaben las clases por el año." "Vienes de Chicago, verdad?" Court preguntó, recordando que ella lo mencionó antes. "Sí, estoy subarriendando mi departamento hasta Mayo, así que no puedo volver hasta al menos entonces." " ¿ Puedo preguntarte por qué estás aquí?" Court comenzó a caminar hacia la puerta principal. "A menos que sea demasiado personal. Lo siento. No es asunto mío." "No me importa." Lana se encogió de hombros mientras entraban al auto de Court para regresar a su oficina. "Crecí aquí. Cuando me fui a la universidad, simplemente nunca volví. He estado en Chicago desde entonces, pero mi padre tuvo un infarto hace una semana, y mi hermano me pidió que volviera a casa para ayudar con las cosas mientras él se recupera. Por eso estoy trabajando en la pizzería." "¿Qué haces en Chicago?" "Soy segunda violinista en la orquesta." "Guau," Court dijo, preguntándose si debería estar impresionada, y pensando que probablemente debería estarlo. "¿Cuánto tiempo has estado haciendo eso?" "Parece una eternidad. Fueron lo suficientemente amables para concederme un permiso de ausencia para que pudiera estar aquí por mi familia." "Eso es genial." Court vio que Lana la miraba por el rabillo del ojo, pero no quería volver a mirarla. No quería reconocer que no sabía nada de orquestas. Para Court, siempre había sido algo para personas con mucho dinero, y nunca había sido incluida en esos grupos. "Cena conmigo esta noche," Lana dijo. "No puedo," Court le dijo, sintiéndose más decepcionada de lo que debería. "Tengo un juego esta noche." "¿Un juego?" Lana obviamente estaba confundida, y Court intentó ocultar su sonrisa. "Es demasiado tarde en la temporada para el softball, baloncesto?" XWPColección: Página y Facebook

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"Hockey sobre hielo." "No me digas," Lana dijo, sonando feliz ante la admisión. "¿Juegas para las Warriors?" "Sí." Court se detuvo en su lugar de estacionamiento afuera de la oficina de bienes raíces y apagó el motor. Se giró en su asiento para mirar a Lana. "Pero no tienen mucho tiempo de haber sido creadas, así que si has estado en Chicago desde la universidad, cómo sabes acerca del equipo femenino de hockey sobre hielo aquí en Kingsville?" "¿Has oído hablar alguna vez de algo llamado Internet?" Hubo esa sonrisa de nuevo, y a Court le estaba empezando a gustar. "Sabes, creo que podría haberlo hecho." Court asintió, disfrutando de sus bromas fáciles. "¿A qué hora empieza eso? Puede que tenga que llevar a Eric a un juego." "A las siete de la noche." Court salió del automóvil y esperó a que Lana se uniera a ella. "Puedo dejarte entradas si quieres venir. Eric es tu hijo? Le gusta el hockey?" "Por favor, a Eric le encanta el hockey." Lana se rió y golpeó a Court con su hombro. "Vive y respira el hockey Blackhawks. Empezó a jugar cuando tenía diez años, y sí, es mi hijo." " ¿ Qué posición?" Court finalmente se relajó ya que ahora estaban en un tema del que sabía mucho. "Medio." "Yo también. Definitivamente deberías llevarlo al juego.” Court mantuvo la puerta abierta para que Lana entrara al área de recepción. "¿Debo dejar las entradas para esta noche?" "Sí, si no es demasiado problema." "De ningún modo." "Court, llamó Gail, quiere que le devuelvas la llamada," Rikki dijo, la recepcionista de la oficina. "Gracias, Rikki," dijo mientras desaparecían en su oficina. "¿Gail?" Lana preguntó. "¿La mujer con la que estuviste anoche?"

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"Ella es nuestra entrenadora," Court respondió con un asentimiento. "Bill, el hombre con el que se suponía te reunirías esta mañana, es su marido." "Entonces, no es una novia?" Lana preguntó con una sonrisa. Court sintió que sus mejillas se sonrojaban, y miró el papel en el escritorio frente a ella. Sacudió su cabeza. "Es bueno saberlo. ¿Hay una novia en alguna parte?” "No," Court respondió. "¿Qué sucede contigo?" Court levantó su cabeza y vio la sonrisa de nuevo. La que le decía, relájate, solo te estoy molestando. Se reclinó en su silla y sostuvo sus manos juntas en su regazo mientras se encontraba con los ojos de Lana. "Depende de a quién le preguntes." Era críptico, pero estaba destinado a serlo, y aparentemente estaba teniendo el efecto deseado. Lana se inclinó hacia adelante y la miró ansiosamente. "Cuéntame," dijo. "Tengo trabajo que hacer," Court dijo, poniendo fin a la indagación. Sonrió ante la expresión de frustración en el rostro de Lana. "Por mucho que me gustaría pasar el día hablando contigo, tengo que llamar al agente que enlistó la casa que quieres, y tengo que llamar a mi entrenadora. ¿Cuántas entradas necesitas para esta noche?” "Dos," dijo, pero titubeó. "A menos que vayas a cenar conmigo después del juego. Entonces necesitaría tres para que mi madre esté allí para que lleve a Eric a casa." "Dejaré dos," Court dijo. "Siempre ceno con Bill y Gail después de los juegos." "Oh. Bueno. Tal vez en otro momento, entonces." Lana se puso de pie y caminó hacia la puerta. Se detuvo y volvió a mirarla. "¿Me llamarás si los propietarios aceptan el contrato de arrendamiento?" "Lo haré." Cuando se fue, Court respiró hondo. ¿Qué demonios estaba mal con ella? Una mujer hermosa la invita a cenar, dos veces, y la rechaza. Sin embargo, era lo mejor, porque Lana se iría en unos meses. Si bien podría ser divertido pasar un tiempo a solas con Lana Caruso, ella no era realmente así. Claro, una aventura de una noche estaba bien cuando salía a los bares con sus compañeras, porque era el propósito de esas excursiones en particular. Algo le dijo a Court que no estaría satisfecha con una aventura en lo que concernía a Lana. XWPColección: Página y Facebook

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Y además, Lana tenía un hijo. No es algo que Court necesitara — o quisiera — en su vida. Aún así, había algo acerca de Lana que no podía descifrar. No se parecía en nada a las mujeres que generalmente conocía, y estaba intrigada, para bien o para mal.

CAPÍTULO CUATRO Lana pasó su brazo a través del de Eric mientras cruzaban la calle hacia la arena. No podía creer que él tenía quince años y era más alto que ella, y de ninguna manera era baja con 1.77 mts. No había mucha gente allí, pero parecía ser una multitud bastante decente. Jaló de Eric hacia la ventanilla para recoger las entradas. Court dijo que las dejaría para ellos. "Mamá," Eric dijo. "No puedo creer que me traigas a un juego de hockey femenil." "Sé muy bien que no eres un machista, así que dime por qué estás actuando así. Según recuerdo, fueron las mujeres de los Juegos Olímpicos quienes te atrajeron." Sabía que era más o menos porque las mujeres tenían más éxito que los hombres a nivel olímpico, pero aún así. Lana se alejó de él para decirle a la mujer en la ventanilla su nombre. Unos segundos más tarde, con las entradas en la mano, estaban entrando a la arena. "¿Crees que las mujeres no pueden jugar al hockey?" "Mamá," dijo, su voz adquiriendo la cualidad quejumbrosa que a ella realmente empezaba a disgustarle. Él miró a su alrededor en caso de que hubiera alguien allí que pudiera conocer, lo cual era una tontería, en realidad, porque acababa de ser transferido a la escuela local dos días antes. "Sabes que no es eso." "Entonces qué es?" Lana lo llevó a sus asientos y se sentaron. La arena era más pequeña de lo que había esperado y le recordaba las pistas en las que Eric jugaba. Los asientos eran bancos de metal, y la arena entera probablemente no podía contener a más de tres mil personas. "Es solo un tipo de juego diferente," él dijo encogiéndose de hombros mientras miraba a la gente. "Menos físico. Nadie se pelea ni nada." "Eric, incluso los hombres no juegan tan físicamente en los Juegos Olímpicos." Lana dirigió su atención al hielo mientras las Warriors salían patinando para el comienzo del partido. Ella esperaba llegar antes de los calentamientos, pero Eric había estado XWPColección: Página y Facebook

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terminando su tarea. Sonrió cuando vio a una jugadora con el nombre Abbott en su espalda. Número ocho, que resultó ser el número de Eric. "Solo dale una oportunidad, ¿de acuerdo?" "Está bien." Suspiró y observó a las mujeres patinar. "¿Cuál de ellas te dio las entradas?" "La número ocho," Lana dijo. "De ninguna manera." Él estaba mucho más interesado entonces, a pesar de que trató de ocultarlo. "Sip," respondió. "Courtney Abbott. Aparentemente, es la capitana ya que tiene esa gran C en su hombro izquierdo." "¿Courtney Abbott?" Él preguntó, girando su cabeza para mirarla. "¿En serio?" "¿Sabes quién es ella?" Lana se sorprendió, pero nunca apartó los ojos de Court. "Sí, y tú también deberías," le dijo. "Ella anotó un triplete en el juego por la medalla de oro en los últimos Juegos Olímpicos. Por Dios, mamá, podrías haberme dicho que era ella." "No me di cuenta." "Me presentarás después del juego, verdad?" Preguntó, pero ahora también estaba concentrándose en el hielo, ya que estaban a punto de tirar el disco para comenzar el juego. "Si tiene tiempo, lo haré," Lana prometió, preguntándose cómo no había sabido quién era Court. Ahora que le habían recordado, Court había sido todo de lo que Eric había hablado durante días después de que Estados Unidos ganara la medalla de oro hace casi cuatro años. Estaban sentados un par de filas detrás de los bancos del equipo, y cuando Court salió del hielo después de su primer turno, se sentó y luego volvió la cabeza y los miró directamente. Lana la saludó con la mano y luego notó que Eric le sonreía a Court. Ella le dio un codazo en las costillas afablemente. A mitad del primer período, las Warriors estaban cambiando la formación sobre la marcha, y Court se tropezó cuando estaba saliendo del banco. Todos en la arena se pusieron de pie cuando sonó el silbato. Un hombre que Lana supuso que era el entrenador salió al hielo para ver a Court, pero ella se levantó sola. Una de sus compañeras de equipo XWPColección: Página y Facebook

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se aferró a su jersey porque parecía que Court quería perseguir a alguien, y Lana no la culpó. "¿Por qué no están marcando un penalty?" Ella le preguntó a Eric. "Porque fue su propia compañera de equipo quien la hizo tropezar," él respondió, señalando a una mujer al borde del banco que se estaba riendo, pero nadie más participaba. De hecho, todas las demás en el banco parecían estar alejándose de ella. "La número doce. Hilton." Lana vio como Gail se dirigía a Hilton, agarraba la parte trasera de su jersey y jalaba de ella con fuerza, luego se inclinaba y le decía algo al oído. Hilton dejó de reír casi de inmediato, y luego Gail la empujó hacia adelante mientras soltaba su jersey y se alejaba una vez más. Al menos Court no parecía herida, lo que fue un alivio. Todos se acomodaron en sus asientos mientras se preparaban para comenzar a jugar nuevamente. *** "Si yo fuera tú, Abbott, le estaría dando una lección a la novata," le dijo la medio del otro equipo mientras ambas se inclinaban hacia el disco. Habían sido compañeras de equipo en el escuadrón olímpico, y se habían hecho amigas a lo largo del tiempo que habían jugado juntas. Court solo negó con la cabeza, no quería dejar que nada más que el inminente saque ocupara sus pensamientos. Su concentración era legendaria, y no iba a permitir que alguien como Hilton la sacara de su juego. "Ella recibirá lo que se merece," Savannah dijo. "Créeme." Court tomó una respiración profunda y ganó el saque, pasando el disco a la defensa mientras patinaban sobre el hielo. El disco fue arrojado a la zona, y Court corrió tras él, ganándole a todas detrás de la red. Su movimiento habitual era pasarlo a la derecha, pero sabía que lo estaban esperando, así que lo pasó a la izquierda a Kelly. Mientras la portera se apresuraba a volver a su posición, Kelly rápidamente se lo devolvió a Court, quien se había movido al lado opuesto de la red. Como todas en el otro equipo habían reajustado sus posiciones, tenía una red abierta para disparar, y enterró el disco en el fondo de la red. La arena estalló en vítores – no tenía mucha gente, pero ciertamente eran ruidosos, mientras las otras Warriors en el hielo se acercaban para felicitarla. Las jugadoras en el XWPColección: Página y Facebook

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banquillo estaban paradas y golpeando sus palos contra los tableros en su propia versión de vítores por su gol. El primer período terminó en un empate uno-uno, y Gail les dio a todas una charla de ánimo en el vestuario entre períodos. Court notó que nadie estaba sentada cerca de Hilton, y Gail ni siquiera miró en su dirección. Cuando terminaron las palabras de ánimo, Gail le indicó a Court que fuera a su oficina. El equipo no tenía un vestuario destinado, y la oficina no era diferente. Se compartía con otros entrenadores, por lo que no había nada personal en el escritorio ni en las paredes. Court cerró la puerta detrás de ellas y miró por la ventana, donde sus compañeras de equipo seguían ignorando a Hilton. "Llamaré al dueño," Gail le dijo. "No toleraré una mierda así en mi equipo. Ya es bastante malo que te hostigara en los tableros en la práctica, pero que te haga tropezar intencionalmente durante un juego? ¿ En medio de un cambio de alineación sin interrupción en el juego? Inaceptable." "¿Por qué me lo dices a mí y no a ella?" Court trató de no sonar enojada, pero no estaba segura de que lo estuviera logrando. "Se lo dije a ella, Court, pero pensé que deberías saberlo también. Si tengo algo que decir al respecto, no volverá a ponerse el uniforme de las Warriors. Y después de la escena que hizo, no me sorprendería que nadie en esta liga la quisiera." "Eso sería una pena," Court dijo, sacudiendo la cabeza. "Porque conozco a algunas personas de este equipo a quienes les encantaría presentarle el karma." "Haz que este equipo se entusiasme, porque quiero ganar un campeonato de nuevo este año." Gail abrió la puerta y le indicó que saliera. Court no se sorprendió de que Gail ignorara su último comentario. Durante los juegos, ella era Gail la ‘ entrenadora ’ , y no Gail la ‘amiga’. Fue y se sentó junto a su casillero y usó una toalla para secarse el sudor de la cara. Mientras volvía a arrojar la toalla al casillero, sintió una mano en su hombro. Giró la cabeza y vio a Hilton parada detrás de ella. "Lo siento," dijo, pero no le pareció sincero a Court. Sin duda, solo se disculpaba por tratar de hacer que Court se pusiera de su parte, y con suerte quedarse en el equipo. "Fue un accidente." Court se rió entre dientes. "Podría haberte creído si no hubieras dicho la última parte." Court se levantó y cerró la puerta del casillero. Cuando se dio la vuelta para mirar a Hilton, vio que Savannah y Kelly se dirigían hacia ellas, pero levantó una mano para detenerlas. "Tú y yo sabemos que no fue un accidente, por lo que te sugiero que XWPColección: Página y Facebook

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mantengas la cabeza erguida y te mantengas alejada de mí. Pase lo que pase después del juego es cosa tuya." No lo había dicho como una amenaza, pero se dio cuenta de que sin duda sonaba como tal. Simplemente se había estado refiriendo al hecho de que Gail iba a llamar al dueño sobre lo que sucedió. Era obvio que Hilton lo había tomado como una amenaza, porque se dio la vuelta y caminó de regreso a su casillero sin decir una palabra más. El juego casi había terminado y estaban adelante tres-dos cuando Gail envió a Hilton a su único turno desde el primer período. Hilton casi tuvo una escapada, pero fue atrapada con la cabeza agachada en la zona neutral y fue derribada por una despiadada controladora de hielo abierta. Ella fue derribada y no se movía. En absoluto. Court fue la primera en cruzar las tablas y extendió el brazo hacia el entrenador, que no estaba usando patines. Ella y Hilton casi se odiaban mutuamente, pero por ahora estaban en el mismo equipo, y Court nunca le daría la espalda a una compañera de equipo herida. Guió al entrenador hacia Hilton y se quedó allí de pie mirando mientras él la examinaba. El resto del equipo permaneció en el banco, y Court sintió que su ira aumentaba. Deberían estar todas afuera con ella. Savannah obviamente podía decir que estaba enojada, porque salió e hizo un gesto para que el resto la siguieran. Cuando Hilton finalmente se puso de pie con la ayuda de Court y el entrenador, las jugadoras de ambos equipos golpearon sus palos en el hielo, y la gente en las gradas vitoreó. Hilton agarró con fuerza el jersey de Court hasta que llegaron al borde del hielo, luego la soltó y se encontró con los ojos de Court. "Gracias," dijo en voz baja. Court asintió con la cabeza y se alejó patinando, sabiendo que el entrenador podría manejarla y llevarla al vestuario solo. Regresó al banco y se sentó, y Gail caminó detrás de ella, dándole un apretón en el hombro. Ganaron el juego tres-dos, y Court miró hacia donde Lana y su hijo estaban sentados. No sabía lo que había estado esperando, pero Eric era más grande de lo que había pensado que sería. Lana levantó un dedo hacia él y comenzó a bajar los escalones hacia el banco. "Mi hijo quiere conocerte. ¿Está todo bien?" Lana preguntó. Court asintió con la cabeza y Lana le hizo señas a él para que bajara. "Gran juego, por cierto. ¿Hilton estará bien?” "No lo sé," Court respondió mientras se quitaba el casco y los guantes. Quería volver al vestuario para averiguarlo, pero también quería hablar con Lana. Ella estaba afectando profundamente a Court, y no estaba segura de por qué. "Estuvo inconsciente durante unos segundos, así que estoy segura de que ya la llevaron al hospital." XWPColección: Página y Facebook

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"Hola," Eric dijo cuando finalmente llegó a ellas. Parecía nervioso, pero Court no tenía idea de por qué lo estaría. "Soy Eric." "Court," dijo con una sonrisa. Ella le estrechó la mano y miró a Lana, que estaba radiante. Al verlos parados uno al lado del otro, no había duda de que él era su hijo. Tenía el mismo cabello oscuro y ojos cafés, y los mismos pómulos altos. "Es un placer conocerte, Eric." "No puedo creer que realmente me encuentre con Courtney Abbott," dijo, cambiando su peso de un pie al otro. "Estuviste tan increíble en los Juegos Olímpicos." "Gracias," dijo asintiendo. "Fue una experiencia genial. Tu madre también me dice que juegas al hockey." "Sí, la misma posición que tú, y el mismo número también," dijo, pero luego su sonrisa se desvaneció, y se encogió de hombros. "Al menos era mi número en Chicago." "Estoy segura de que encontrarás un equipo aquí para jugar, y normalmente puedes elegir tu número, siempre que nadie más en el equipo lo tenga," Court le dijo. "Deberíamos dejarte ir," Lana dijo con una mano en el antebrazo de Court. "Está bien," respondió, sintiendo la decepción. Ella realmente quería conocer mejor a Lana, pero pensó que invitarla a salir con su hijo podría no ser la mejor idea. Miró a Eric. "Fue realmente un placer conocerte. Estoy segura de que te veré de nuevo en algún momento."

CAPÍTULO CINCO Lana llevó a Eric a la escuela a la mañana siguiente, y cuando regresó, su madre se estaba preparando para ir al hospital a ver a su padre. Lana amaba mucho a sus padres, pero nunca había estado realmente cerca de ninguno de ellos. Habían comenzado su familia más tarde en la vida, por lo que tenían alrededor de cincuenta años cuando Lana se graduó de la escuela secundaria, y Joey era tres años menor que Lana. Sus padres habían crecido en una época diferente, y simplemente no entendían el amor de Lana por la música clásica. Pero lo que realmente no entendieron fue cuando salió del armario con ellos en su último año de secundaria. La aceptaron, pero no estaban entusiasmados con su sexualidad. Como resultado, rara vez hablaban sobre eso, pero esperaban que la ‘fase’ hubiera terminado cuando anunció que XWPColección: Página y Facebook

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estaba embarazada poco después de graduarse en la universidad. Ella hizo todo lo posible para explicar que quería un bebé, y su mejor amigo, un hombre gay, se ofreció a ayudar. Realmente no podían entender el concepto de inseminación artificial. "¿Cómo está papá?" Preguntó mientras dejaba las llaves sobre la mesa justo al lado de la puerta de entrada. "Los doctores dicen que está mejorando." Fue la respuesta más grande que Lana podía esperar. Su madre había ganado peso en los años transcurridos desde que Lana se fue a la universidad. Realmente necesitaba venir a casa para visitarlos con más frecuencia. "Podrías ir y verlo, sabes." "Lo sé, mamá," dijo, cerrando los ojos y tratando de evitar un dolor de cabeza. "Lo haré, pero ayudar a Joey en Caruso's es casi un trabajo de tiempo completo." "No estuviste allí anoche." Fue una acusación, y Lana hizo todo lo posible por ignorar la queja implícita. "No, no estaba. Quería llevar a Eric a ver un partido de hockey. No está contento con tener que dejar su casa y todos sus amigos haya en Chicago." Lana se sentó en la mesa de la cocina que sus padres habían tenido desde antes de que ella naciera. "Así que si puedo hacer algo para que su vida sea más agradable mientras estemos aquí, entonces lo haré." Su madre asintió, pero no dijo nada, sus labios fruncidos. "¿Qué?" Lana preguntó, sin molestarse en ocultar su irritación. "No dije nada." "Pero quieres," Lana dijo. "Así que dilo." "Simplemente no entiendo por qué le dejas jugar hockey. ¿Por qué lo animas?" Su madre suspiró y se abrochó el abrigo. "Es una pérdida de tiempo si me preguntas. Nunca llegará a ninguna parte con eso, y probablemente terminará lastimado." "Él es realmente bueno, mamá," Lana dijo. "Hay equipos juveniles en nuestra área que ya lo están buscando. Deberías verlo jugar alguna vez, y sé que cambiarías de opinión." "¿Cómo puedo verlo jugar cuando vives en Chicago?" Y ahí estaba. Esto era siempre a lo que se reducía, y esa era la razón por la que Lana no los visitaba con más frecuencia, casi nada. Y por qué sabía que no podría vivir en esta XWPColección: Página y Facebook

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casa hasta que ella y Eric regresaran a Chicago al final del año escolar. Se puso de pie y se sirvió una taza de café. Tenía la sensación de que iba a necesitar la cafeína hoy. " ¿ Kingsville finalmente consiguió una orquesta?" Sabía que su voz estaba cargada de sarcasmo, pero no podía encontrar la energía para preocuparse. "Ya sabes la respuesta a eso." "Hasta que la tengan, me quedaré en Chicago." "¿Qué hay de Filadelfia o Nueva York?" Su madre preguntó. "¿O Allentown?" "Estás bromeando, verdad?" Lana regresó a la mesa y se sentó mientras miraba a su madre, incrédula. "Chicago tiene una de las mejores orquestas sinfónicas del mundo, y quieres que vaya a Allentown? Nueva York y Filadelfia están entre las mejores también, pero ambas están por lo menos a hora y media de aquí, y eso solo si no hay tráfico, lo que ambas sabemos que nunca sucede." "No estoy diciendo que tendrías que vivir aquí," su madre dijo, su tono indicando su propia frustración. "Sino que ambos estarían muchísimo más cerca que Chicago." Su madre giró sobre sus talones y salió de la casa sin darle a Lana la oportunidad de responder. Lana se quedó sentada mirando la puerta de entrada mucho después de que ella se hubiera ido, preguntándose por qué su madre querría que ella viviera cerca. Sus padres no aprobaban que fuera lesbiana, por lo que solo podía imaginarse lo bien que resultaría si alguna vez encontrara una mujer con la que quisiera tener una vida. Lo único que podía imaginar era que tenía que ser algo cultural. Ambos grupos de abuelos de Lana se habían mudado a los Estados Unidos desde Italia con sus padres. Probablemente en el mismo maldito barco, por todo lo que Lana sabía. La familia siempre vivió cerca, durante el tiempo que Lana podía recordar. Siempre lo había encontrado asfixiante, pero aparentemente Joey lo disfrutaba porque todavía vivía en casa. Lana se estremeció ante la idea. Realmente esperaba que los dueños de la casa que estaba viendo estuvieran dispuestos a alquilársela.

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*** Court no quería, pero Gail insistió en que todo el equipo fuera a visitar a Jen Hilton al hospital. Había sufrido una conmoción cerebral bastante grave debido al golpe que había recibido, pero se esperaba que estuviera bien y pudiera volver a jugar en unas semanas. Entró en la habitación llevando un pequeño arreglo floral que había comprado en la tienda de regalos del hospital, casi como una ocurrencia tardía porque simplemente se sentía mal ir con las manos vacías. "Jesucristo," Hilton murmuró cuando Court entró y caminó hacia su cama. "¿Qué diablos está pasando? Creo que la mitad del equipo ha estado aquí esta mañana. Sin embargo, tengo que admitir que fuiste la última persona que pensé que aparecería." "Solo quería que supieras que estoy pensando en ti," Court dijo, teniendo que voltearse y dejar las flores sobre la mesita de noche para que Hilton no pudiera ver la mueca que no pudo evitar. No era que Court estuviera feliz de que se había lastimado, simplemente lo que realmente le molestaba era la idea de tener que hacer esto después de que Hilton intencionalmente la había derribado durante un juego. "¿Por qué?" "¿Disculpa?" Court la miró. " ¿ Por qué estás pensando en mí?" Hilton la observó atentamente, y Court luchó por mantener la cara seria. "Ni siquiera te agrado." "Bueno, de alguna manera te lo provocaste tú sola, no?" Court le preguntó mientras acercaba una silla a la cama y se sentaba. "No nos tenemos que caer bien cuando estamos lejos de la pista. Pero cuando estamos jugando, o incluso practicando para el caso, tenemos que trabajar juntas. Somos un equipo, Hilton. Cuando fallas, también lo hacemos el resto de nosotras." "No voy a fallar," dijo. "Nunca he fallado en nada." "Lo hiciste anoche." Court vio como Hilton abría la boca para decir algo, pero luego giró la cabeza. "Me hiciste tropezar, y luego te reíste de eso. Y luego alguien del otro equipo decidió enseñarte una lección." "¿Enseñarme una lección para qué? Por hacer que te tropezaras? ¿No es algo que tú o una de las otras Warriors deberían hacer? ” Hilton se rió y sacudió la cabeza lentamente. "¿Necesitas personas de otros equipos para que peleen por ti?" XWPColección: Página y Facebook

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"Lo que pasó no tuvo nada que ver conmigo," Court le dijo. Ella temía esto. Hilton tenía demasiada confianza en sus propias habilidades como armadora de jugadas. En lo que respecta a Hilton, no había nada que nadie pudiera enseñarle sobre el juego. "Pasó porque estabas patinando a través de la zona neutral con la cabeza agachada. Cuando haces eso, corres el riesgo de recibir un golpe violento." "No, pasó porque alguien me hizo una mala jugada." "¿Alguna vez has jugado un juego físico antes? ¿Quizás jugaste en ligas donde se eliminó el aspecto físico?” Court negó con la cabeza. "Fue un golpe limpio. Si hubieras levantado la cabeza, lo habrías visto venir y haber podido quitarte del camino. Pero estabas tan decidida a levantar el hielo y anotar, que nada más penetró en tu cerebro. Ni siquiera tus compañeras de equipo que te gritaban que alzaras la vista." "Soy mejor jugadora de lo que tú has sido." Court suspiró. Esto estaba pasando tan bien como le había dicho a Gail que lo haría. Si hubiera sabido que este sería su camino, se habría negado cuando le ofrecieron la capitanía del equipo. Sería tan fácil simplemente levantarse y salir de la habitación, pero alejarse de algo solo porque era difícil no era quién ella era. Nunca lo había sido. Su padre siempre le había dicho que valía la pena luchar por cualquier cosa que valiera la pena. "Tal vez lo eres," Court concedió encogiéndose de hombros. "Por otro lado, tal vez no lo eres. Aunque te puedo decir una cosa con seguridad. Si mantienes esta actitud y continúas jugando como lo hiciste anoche, nadie sabrá nunca si eres mejor que yo o no, porque las conmociones cerebrales te obligarán a retirarte antes de los treinta." "Jodete." Hilton hizo un gesto con la mano hacia la puerta, obviamente despidiéndola, pero Court se negó a moverse. "Vete. Ahora." Ambas se miraron la una a la otra, y después de unos momentos, Court comenzó a sonreír. Esto era tan increíblemente estúpido. Había tratado con muchas jugadoras a lo largo de los años que pensaban que serían las que cambiarían el juego. Ninguna de ellas lo hizo, y de hecho, volvieron rápidamente a la tierra después de haber jugado algunos partidos y se dieron cuenta de que no iba a ser tan fácil para ellas como lo había sido en la escuela secundaria, o en cualquier otro lugar donde habían jugado antes. Esta vez no iba a ser tan fácil. "¿De qué demonios te estás riendo?" Hilton preguntó. "De nada," Court dijo sacudiendo la cabeza. "Eres lesbiana," Hilton dijo, y Court se echó a reír. No pudo evitarlo. XWPColección: Página y Facebook

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"Y tú eres una intolerante, pero no veo qué tiene que ver alguna de esas cosas con el hockey." Court se puso de pie y se paró junto a la cama mirándola. "Sí, soy lesbiana, pero no es todo lo que soy. Así como estoy segura de que ser una intolerante no es todo lo que eres. Cuanto antes puedas superar todo eso, más rápido podremos volver a ser un equipo unificado." Court se alejó sin esperar una respuesta. Estaba encabronada, pero sabía no demostrarlo exteriormente. Cuando llegó al elevador se tomó un momento para tratar de calmarse. Court nunca había odiado a nadie en su vida, pero Jen Hilton ciertamente estaba haciendo todo lo posible para presionarla hacia eso ahora.

CAPÍTULO SEIS "¿Cómo te fue?" Gail preguntó más tarde esa misma tarde mientras estaba en la puerta de la oficina de Court. "Simplemente estupendo," Court respondió. "Tan bien, ¿eh?" "Me está haciendo reconsiderar seriamente mi filosofía de nunca odiar a nadie." "Bueno, ella no va a jugar por un par de semanas al menos." Gail se apartó del marco de la puerta y se sentó en la silla frente al escritorio de Court. "Tal vez antes de que ella vuelva a la practica pueda convencer a los jefes para que la cambien." "La esperanza es eterna," Court dijo, permitiendo una leve sonrisa ante la idea. Se reclinó en su silla y entrelazó sus dedos detrás de su cabeza. "¿Qué puedo hacer por ti?" "Oh, solo pasé a ver a Bill por un minuto," Gail dijo. "Tenía un poco de tiempo para matar antes de reunirme con un cliente que quiere ver la casa en Easton." "¿Han pensado algo sobre lo que mencioné ayer?" "Bill está trabajando en el arrendamiento ahora." Gail se inclinó hacia adelante. "Te gusta ella, ¿verdad?"

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"Incluso si lo hiciera, realmente no importa mucho." Court suspiró y giró la cabeza para mirar por la ventana. "Solo quiere alquilar porque regresará a Chicago al final del año escolar. Lo que lleva al segundo problema." "¿Qué es?" "Ella tiene un hijo." "¿Y?" "¿Siquiera me conoces?" Court la miró como si Gail hubiera perdido la cabeza. Sabía lo que Court sentía por los niños. "Court, eres genial con los niños," Gail le dijo. "No sé por qué pareces tener un bloqueo mental cuando se trata de alguien menor de diecisiete años." "Simplemente no quiero que vivan conmigo." "Nadie dijo que tienes que casarte con la mujer, por el amor de Dios," Gail dijo con una sonrisa. "¿No puedes salir con ella un tiempo y ver cómo van las cosas?" "No." "¿Por qué no? Tú eres la que siempre insistió en que no tienes tiempo para nada en serio, entonces por qué no puedes pasar tiempo con ella mientras está en la ciudad?” "No." Court la miró fijamente, preguntándose por qué estaba siendo tan inflexible con esto. Gail tenía razón. Nunca había tenido una relación que durara más de tres meses, entonces qué hacía a Lana tan diferente? Ella tiene un hijo, era eso. Ella nunca había salido con alguien que tuviera un hijo. "A veces eres exasperante, lo sabías?" Gail se levantó y dio un par de pasos hacia la puerta. "Pero me amas de todos modos." Court sonrió. "Si no lo hiciera, no tendrías un trabajo aquí," Gail respondió con una sonrisa. Se despidió con la mano mientras desaparecía por la puerta. "Dile que los dueños quieren verla, esta noche, a las nueve en punto." Court buscó su teléfono celular tan pronto como Gail se fue, pero lo sostuvo en su mano, solo mirándolo. ¿Sería tan malo simplemente ver dónde podrían llevar las cosas entre ella XWPColección: Página y Facebook

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y Lana? Mientras supiera que Lana se iría en unos meses, cuál sería el daño? Si se acurrucaban juntas, sin duda haría más llevaderos los meses de invierno en las Poconos (Montañas). Sonrió y encontró el número de Lana en su teléfono. "Courtney Court," dijo cuando respondió la llamada, lo que provocó que Court se riera. "Tienes una risa muy agradable. ¿Alguien te lo ha dicho antes?” "No, no creo que lo hayan hecho." "Qué pena, porque es verdad. ¿Me estás llamando con buenas noticias?” "Como cuestión de hecho, sí, lo estoy," Court le dijo. "La gente que es dueña de la casa le gustaría reunirse contigo esta noche para firmar la documentación. ¿Estás libre?" "¿A qué hora?" "A las nueve." "Un poco tarde para una reunión, ¿ no?" Lana preguntó, y Court esperó mientras Lana suspiraba y sonaba como si se hubiera sentado. "¿Debería estar preocupada por ellos? No son asesinos seriales ni nada, verdad?” "No, te aseguro que no lo son," Court dijo. "Estaré allí también si te hace sentir mejor." "¿Sabes qué? Creo que podría. Cuál es su dirección?” "Podría recogerte," Court ofreció. Si iba a ver a dónde iban las cosas, por qué no comenzar lo antes posible? "O podríamos vernos en la oficina de bienes raíces. O simplemente podría darte la dirección." "¿Por qué no me recoges en la pizzería?" "Si tienes que trabajar, puedo programarlo para otro momento," Court dijo, sin siquiera haber considerado que podría tener que trabajar. "Si fuera un fin de semana, probablemente lo haría, pero Joey puede manejar las cosas sin mí esta noche." "Puedo estar allí a las ocho y cuarenta y cinco, si eso funciona para ti." "Entonces nos vemos esta noche."

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Lana terminó la llamada y se metió el teléfono en el bolsillo trasero antes de dirigirse a la cocina para decirle a Joey que tendría que cerrar por su cuenta. A ella no le importaba cuánto se quejara y gimiera al respecto, no iba a dejar pasar la posibilidad de tener su propio espacio para otro día. "Me voy temprano esta noche," dijo mientras sacaba una pizza del horno y la colocaba en el mostrador para cortarla. "Por lo regular preguntas si puedes irte temprano," él le dijo, tratando de parecer serio. "No le dices al jefe que lo harás." "Tal vez si fueras el jefe, habría preguntado." Le sacó la lengua y él se rió. "Te extrañé, Lana," dijo con una sonrisa. "¿Por qué tienes que vivir tan lejos?" "¿En serio? ¿Te dijo mamá que me preguntes eso? "No," él respondió antes de desaparecer entrando en la cámara frigorífica para sacar más queso. "Es sólo que te extraño. Creo que sería genial si tú y Eric se mudaran aquí para siempre." "Eso no va a pasar, lo siento, Joey," dijo. " ¿ Por qué te vas temprano esta noche?" Lana estaba agradecida de que estuviera en sintonía con ella lo suficiente como para saber cuándo debía cambiar de tema. " ¿ Recuerdas la casa de la que te hablé?" Ella preguntó. Él asintió en respuesta. "Voy a firmar el papeleo esta noche. Y conocer a los propietarios. Con suerte para el fin de semana, Eric y yo viviremos en nuestro propio espacio." "Mamá no estará contenta con este giro inesperado de los acontecimientos," dijo, sacudiendo la cabeza. "Solo tendrá que superarlo," Lana respondió encogiéndose de hombros. "Realmente no puede haber asumido que nos quedaríamos con ellos durante todo el tiempo que estemos aquí, verdad?" "Es mamá," respondió. "Así que sí." "Me volvería loca viviendo allí," ella le dijo. "Honestamente, no sé cómo puedes hacerlo."

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Se encogió de hombros y se limpió las manos con la toalla que tenía en el bolsillo de su delantal. Él se giró y se apoyó contra el mostrador para mirarla. "No me cobran alquiler. Pongo todo el dinero que gano en una cuenta bancaria, y sé que si alguna vez lo necesito, tendré suficiente dinero para valerme por mi cuenta. Además, no se están haciendo más jóvenes, sabes? Ayudo en la casa." "Por favor dime que tienes novia, al menos. No eres uno de esos tipos que vive con sus padres y no tiene vida social, ¿verdad?” "He estado saliendo con alguien," dijo. "Todavía es reciente, así que aún no le he dicho nada a mamá y papá sobre ella. Por favor no les digas. No estoy listo para que la conozcan." "Tu secreto está a salvo conmigo," Lana le aseguró. Estaba feliz de que él hubiera encontrado a alguien. Siempre había sido un poco nerd mientras crecía, y no había tenido muchos amigos. Definitivamente se había convertido en un tipo bien parecido, pero sabía que no podía ayudar el hecho de que aún viviera en casa a los treinta y tres años. "¿Qué hay de ti?" Él preguntó. "¿Tienes una novia esperándote en Chicago?" "No," respondió con un bufido. "Las mujeres que conozco son un poco demasiado de clase alta para mí. Y cuando descubren que tengo un hijo de quince años, bueno, digamos que tienden a correr bastante rápido en la otra dirección. Necesito a alguien un poco más realista, ¿sabes?” "¿Alguien a quien le gusta relajarse después del trabajo en lugar de vestirse bien y pasar la noche en la ciudad?" "Exactamente," Lana respondió, pensando en Courtney Abbott. Pero por otro lado, tal vez no. Ella no parecía emocionada cuando se enteró de Eric. Pero había sido cálida y amigable cuando los presentó la noche anterior. "Y alguien que no tenga un problema con mi hijo." "Si tienen un problema con él, entonces no valen la pena, hermana," dijo. "Es un buen chico. Has hecho un buen trabajo criándolo." "Gracias," dijo, no muy acostumbrada a los elogios de su hermano menor. Todavía podían sacarse de quicio mutuamente, pero estaba contenta de ver que había madurado y se había convertido en un buen hombre.

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*** Lana se quitó el delantal y lo arrojó al cesto de la ropa cuando vio que Court entraba por la puerta. Se estaba poniendo el abrigo cuando se inclinó y le dio a Joey un beso en la mejilla. Él miró hacia el comedor y vio a Court antes de negar con la cabeza. "Me parece que tienes una cita sexy," dijo, burlándose. "Ojalá," murmuró antes de que pudiera detener la palabra. "Ella es sexy, estoy de acuerdo con tu evaluación, pero es mi agente de bienes raíces. No es una cita." "Qué lástima. Pero si no llegas a casa esta noche, te cubriré en el desayuno.” Él le guiñó un ojo y se echó a reír mientras ella ignoraba su comentario y salía de la cocina, conduciendo a Court por las puertas y hacia la acera. "Apurada?" Court le preguntó, con cara de diversión. "No tienes idea," Lana respondió sacudiendo la cabeza. Dio un paso atrás y la miró por un momento. Su cabello estaba mojado, y Lana alzó una ceja. " ¿ Acabas de venir de la práctica?" "Sí, y no quería oler a sudor." "Estoy segura de que huelo a pizza." "Lo cual es preferible al sudor, créeme." Court abrió la puerta del lado del pasajero para ella, y Lana le sonrió. Había pasado mucho tiempo desde que otra mujer le hubiera abierto la puerta de un coche, y si Lana no tenía cuidado, podría empezar a pensar que se trataba de una cita.

CAPÍTULO SIETE "¿Quienes son los dueños de la casa, y por qué nos reunimos con ellos tan tarde?" Lana preguntó mientras Court se detenía en el camino de entrada. "Bill y Gail Crawford son dueños de la casa," Court dijo mientras apagaba el motor. No tenía la intención de decírselo, y de hecho, Gail había querido sorprenderla con eso, pero Court sabía que Lana no era del tipo para jugar juegos. No estaba del todo segura de cómo XWPColección: Página y Facebook

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lo sabía, simplemente lo sabía. "Y nos reunimos con ellos tan tarde porque Gail probablemente acaba de llegar a casa de la práctica hace unos veinte minutos." "Eres astuta," Lana le dijo, pero estaba sonriendo, por lo que Court se relajó. "Tendré que vigilarte." "Espero que lo hagas," Court respondió, pero apartó la mirada cuando sintió que su rostro se ponía caliente. Tal vez no estaba tan fuera de práctica como creía que estaba en lo que se refería al coqueteo. "Créeme, no sería nada difícil," Lana dijo, y Court abrió su puerta para salir, sabiendo que si se quedaban allí mucho más tiempo, no podría dejar salir a Lana. No se divertiría Gail con eso? Esperó en su lado del automóvil a Lana, que le puso una mano en el antebrazo cuando se acercó a ella. "Lo siento. ¿Te hice sentir incómoda?” "Para nada." Court esperaba no ser partida por un rayo por mentir. El hecho era que Lana la hacía sentirse incómoda. Pero solo porque quería besarla tanto. Court negó con la cabeza y le indicó a Lana que fuera por delante por el camino que conducía a la puerta principal. "Bienvenida, por favor pasa," Gail dijo, abriendo la puerta antes de que estuvieran lo suficientemente cerca para pensar en llamar. Court puso los ojos en blanco, sabiendo que Gail sin duda había estado mirándolas por la ventana estacionarse en el camino de entrada. Gail puso una mano sobre el antebrazo de Lana. "Todavía no conoces a Bill, ¿verdad?" "No, solo he hablado con él por teléfono," Lana respondió mientras tendía una mano hacia Bill. "Es un placer conocerte finalmente," Bill dijo mientras agarraba su mano brevemente y le dedicaba una sonrisa de megavatios que Court estaba segura de que pensaba que se le debilitaban las rodillas a las mujeres. Era un hombre apuesto con rasgos cincelados y cabello oscuro, por lo que Court estaba segura de que su sonrisa tenía ese efecto, pero no en ella. "Y me disculpo por haberte dejado en el regazo de Court." Lana echó un vistazo a Court y le guiñó un ojo, y Court se quitó rápidamente el abrigo y se lo dio a Gail para ocultar su vergüenza ante sus palabras. "No fue una gran dificultad," Lana le dijo. Gail tomó su abrigo también, y luego todos se dirigieron a la cocina. XWPColección: Página y Facebook

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"Muchachos, vengan a saludar a la tía Court y luego a la cama," Bill dijo mientras pasaban por la sala de estar. Court sonrió cuando los dos niños, Bill Jr. y Carl, corrieron hacia ella y hablaron entre sí en un intento de llamar su atención. Se agachó para poder mirarlos a los ojos. " ¿ Se están portándose bien ustedes dos?" Les preguntó. Cuando Carl comenzó a responder, Billy lo interrumpió. "Lo estoy, pero él ha sido malo," dijo señalando a su hermano menor. "No lo he sido," Carl respondió, dándole a Billy un golpe en el brazo. Pareció notar a Lana por primera vez y la estaba mirando cuando se inclinó más cerca hacia Court. Court se agachó para estar más cerca de su tamaño. Señaló a Lana y susurró, "¿Quién es ella?" "Ella es Lana," Court dijo antes de hacer las presentaciones. "Ella es bonita," Carl dijo asintiendo. Court no estaba realmente segura de cómo responder, y afortunadamente, Lana la salvó de lo que podría haber sido un momento incómodo. "No eres tan dulce?" Lana dijo antes de poner una mano sobre el hombro de Court. "Eres terriblemente guapo, Carl." Carl soltó una risita y corrió por el pasillo hacia su habitación. Court sabía exactamente cómo se sentía. Billy estrechó la mano de Lana y echó un vistazo al pasillo. "Encantado de conocerte," dijo, su sonrisa se parecía mucho a la de su padre. "Mi hermano es estúpido." "Billy," Gail dijo con voz severa. Él miró hacia sus pies. Extrañamente, Court sabía exactamente cómo se sentía él también. "Tu hermano es joven, no es estúpido. Di buenas noches." "Buenas noches," dijo sin levantar la vista otra vez. Él también desapareció por el pasillo hacia su propia habitación. "Son tan lindos," Lana dijo una vez que todos estaban sentados alrededor de la mesa de la cocina. "¿Qué edad tienen?" "Seis y ocho," Bill respondió sacudiendo la cabeza. "Definitivamente son problemáticos."

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"Recuerdo esa edad," Lana les dijo. "Mi hijo tiene quince años yendo para los treinta. A veces extraño que sea de ocho años. Pero la mayoría de las veces agradezco a Dios que no lo sea." "Temo los años de la adolescencia," Gail dijo. "Yo también lo estaba, pero aún no ha estado tan mal. Eric es un buen chico." " ¿ Tienes el contrato de arrendamiento?" Court preguntó, cansada de hablar sobre niños. Su hermana menor, Lori, tenía un niño y una niña, y a Court le encantaba cuidarlos cuando podía, pero siempre estaba agradecida cuando Lori volvía a casa y podía devolverlos. "Lindo cambio de tema, Court." Bill se rió entre dientes mientras abría una carpeta de archivos y sacaba el contrato. Se lo tendió a Lana para que pudiera verlo. "Es bastante sencillo. Seis meses, con la opción de ir mes a mes después. Los muebles en la casa pueden quedarse si quieres, y solo necesitaríamos dos meses de alquiler por adelantado, y estarás lista para mudarte." "¿Puedo preguntarte por qué te mudaste de la casa?" Lana preguntó. "Bueno, decidimos que dado que los niños estaban creciendo, podría ser una buena idea que tuvieran sus propias habitaciones," Gail dijo. "Nos quedaba pequeña, básicamente." Lana asintió y firmó todo después de haber leído todo. Bill le dio la llave después de que ella les escribió un cheque. "No puedo decirte lo agradecida que estoy de tener esta casa," ella dijo. "Mi hermano todavía vive en casa, pero no creo que pueda permanecer allí durante todo el año escolar. Amo a mis padres, no me malinterpreten. Simplemente no he pasado tanto tiempo con mi madre desde que me fui a la universidad." "Lo entiendo, créeme." Gail se rió, pero Court sabía que ella era cercana con sus padres. " ¿ Court dice que estás aquí para ayudar a tu familia mientras tu padre se está recuperando de un infarto?" "Sí, dicen que pasarán unos meses antes de que pueda regresar a la pizzería, así que principalmente estoy ayudando a Joey en el restaurante." "Lamento lo de tu padre," Bill dijo. "Pero tengo curiosidad por saber por qué planean quedarse durante el año escolar. Por supuesto, supongo que él no demorara ocho meses para recuperarse." XWPColección: Página y Facebook

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"Eric no quería venir aquí, pero no era una opción." "¿Qué hay de su padre?" Bill preguntó. Court quería excusarse, pero esto era algo por lo que ella también tenía un poco de curiosidad. Se había estado preguntando si Lana en realidad era lesbiana, o si era bisexual. No es que importara, ya que nada iba a pasar entre ellas, ¿cierto? Pero maldita sea, Court realmente lo quería. "Era mi mejor amigo en la universidad," Lana dijo, pareciendo como si no estuviera del todo cómoda compartiendo esta historia. "Los dos éramos homosexuales, y yo quería un hijo. Él se ofreció a ayudar. Desafortunadamente, falleció cuando Eric tenía nueve años. Entonces, el padre tampoco era una opción." "Lo siento," Bill dijo. "Gracias. Fue duro para Eric por un tiempo, pero finalmente lo hemos superado." Lana suspiró y Court pensó que físicamente se obligó a dejar de pensar en él y sonrió al mirarlos a todos. "De todos modos, Eric llego a un arreglo conmigo. Él vendría voluntariamente si prometía no hacerlo mudarse a mitad del año escolar. Tenía un amigo que hacía eso, y era miserable, por lo que quería asegurarse de que no se encontrara en el mismo tipo de situación, especialmente porque este es su primer año en la preparatoria." "Guau, eso es muy maduro para él," Gail dijo con una mirada hacia Court, la cual ella ignoró. Sabía lo que Gail estaba tratando de hacer. Sin duda suponía que si Court podía pensar en Eric como un hombre joven en lugar de un niño, tal vez podría superar la barrera de no querer involucrarse con Lana. "Mira la hora," Court dijo mientras miraba el reloj en la estufa. "Probablemente deberíamos irnos." "Ni siquiera son las diez," Gail dijo, pero Court la miró con lo que esperaba fuera una expresión dura. Al parecer, funcionó porque Gail retrocedió. "Pero estás en lo cierto. Bill tiene una cita a primera hora de la mañana." "Gracias por todo," Lana dijo mientras se ponían los abrigos en la puerta principal. "Prometo que cuidaré bien de tu casa." " ¿ Hay alguna posibilidad de que terminen quedándose aquí permanentemente?" Bill preguntó. XWPColección: Página y Facebook

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"No," Lana respondió sacudiendo la cabeza. Sin dudarlo. Court sintió una pequeña decepción por su respuesta rápida. "No, no la hay."

CAPÍTULO OCHO No hablaron mucho después de que se fueron de al casa de Bill y Gail, pero Court necesitaba saber dónde la dejaba. Pensó en invitar a Lana a su casa a tomar una copa, pero luego se dio cuenta de que podría no ser una buena idea. "¿Te llevo a tu casa o vuelvo a la pizzería?" Court preguntó. "Puedes llevarme a casa en cualquier momento," Lana respondió. Court la miró y vio que estaba sonriendo. Ella no pudo evitar devolverle la sonrisa. "¿Coqueteas con todas?" Court preguntó. "No, no lo hago," dijo. "Pero es realmente fácil contigo. Y eres linda cuando te sonrojas." "Gracias, creo." Court se rió a pesar de sí misma. "Lo siento. Me detendré si quieres que lo haga." "Nunca dije que no me gustaba." Court le lanzó otra mirada y vio que ella se estaba mirando sus manos. "En realidad, lo hago. Me gusta, quiero decir." "Es bueno saberlo." Lana suspiró. "¿Cuándo es tu próximo juego?" "El próximo juego en casa no es hasta el próximo Miércoles. Sin embargo, jugamos un par de partidos de gira este fin de semana. Uno cerca de Filadelfia y el otro cerca de Pittsburgh.” "¿Qué tan lejos viajan ustedes? ¿ Y cómo viajan?” "El equipo tiene un autobús, y lo creas o no, vamos tan al oeste hasta Chicago." "Apuesto a que es divertido en autobús," Lana dijo. "Pero no tenía idea de que las Wolves estaban en la misma liga que Kingsville. Estoy segura de que lo haría si me mantuviera XWPColección: Página y Facebook

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con ello, pero desafortunadamente, la orquesta toca principalmente de noche, así que no tengo mucho tiempo para ir a los juegos de hockey. Excepto por los de Eric, por supuesto.” "El viaje en autobús puede ser tedioso, pero no es tan malo cuando todas se llevan bien," Court dijo, pensando en Jen Hilton. Los viajes por carretera no eran algo que esperara esta temporada con ella en el equipo. "Pero no todas ustedes se llevan bien, ¿verdad?" "Lo hemos hecho en el pasado." Court se encogió de hombros mientras giraba en su propia calle, solo entonces se dio cuenta de que ni siquiera estaba pensando a dónde iba. "Pero no, en este momento no lo hacemos. Lo siento. Debería haber preguntado dónde dejarte." "Lo hiciste. Pensé que habíamos decidido que podías llevarme a casa." Lana sonaba divertida. "Tu casa servirá." Court sintió que su ritmo cardíaco se aceleraba y se preguntó si sería una buena idea. Luego se dio cuenta de que era ridículo sentirse nerviosa por estar a solas con Lana. Ambas eran adultas. Podrían sentarse en su sala de estar y tomar una copa de vino sin que ocurra nada entre ellas, ¿no es así? Ella respiró hondo y se detuvo en el camino de entrada. "Aquí estamos," dijo mientras apagaba el automóvil. "Buen vecindario." Ambas se sentaron en silencio por unos momentos, y Court escuchó a Lana soltar una risita. Giró la cabeza y la miró a los ojos. "¿Vamos a sentarnos aquí toda la noche o deberíamos entrar?" Lana preguntó. Sin decir una palabra, Court salió del automóvil y se dirigió a la puerta de su casa, con Lana detrás de ella. Una vez dentro, tomó el abrigo de Lana y lo colgó en el armario, luego le indicó que la siguiera a la cocina. Les sirvió a ambas una copa de merlot y decidió que tal vez sentarse en la mesa de la cocina era una mejor idea que retirarse a la sala de estar. "Esta es una bonita casa," Lana dijo una vez que se acomodaron.

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"Está bien," Court dijo con un ligero encogimiento de hombros. "No mucha privacidad, sin embargo." "¿Vecinos entrometidos?" "Hermana menor entrometida que vive al lado." Court sonrió ante la idea de Lori y sus dos hijos pequeños. "Ya sea ella o sus hijos están aquí mucho cuando estoy en casa." "Espero que sean cercanas, o de lo contrario podría ser un poco incómodo." "Lo somos. Yo tenía cinco años cuando ella nació, y perdimos a nuestra madre un año después de eso. ” Court miró hacia otro lado cuando vio dolor en los ojos de Lana. "Siempre fui la protectora de Lori mientras crecíamos." "Lo siento por tu madre," Lana dijo. "Se suicidó," Court dijo sin mucha emoción. Había sido difícil lidiar con ello cuando finalmente fue lo suficientemente mayor como para saber la verdad sobre la muerte de su madre, pero ahora estaba lo suficientemente lejos en su pasado como para no ser doloroso. "Sufrió depresión posparto después de que nació Lori, y nunca se recuperó." "¿Tu padre se volvió a casar?" "No, él nos crió por su cuenta. Hizo un trabajo bastante bueno también, si soy sincera." "¿Vive cerca?" Preguntó Lana antes de tomar un sorbo de su vino. "Murió hace cinco años. Cáncer." Su muerte todavía era lo suficientemente reciente como para hacer que Court pensara que comenzaría a llorar cada vez que hablaba de él, por lo que se tragó el nudo en la garganta. "No llegó a verme ganar la medalla de oro en los últimos Juegos Olímpicos." "Estoy segura de que se hubiera sentido muy orgulloso de ti." "Estaba orgulloso de mí," respondió con un asentimiento y una sonrisa cariñosa. "Pensé que él iba a estallar cuando ganamos el bronce cuatro años antes. Eso fue antes de que descubriera que tenía cáncer." Court quería desesperadamente cambiar de tema, porque odiaba sentirse a punto de llorar. Especialmente frente a alguien que apenas conocía. "Entonces," Lana dijo después de un momento. "Sin novia, ¿verdad?" XWPColección: Página y Facebook

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"No," Court dijo, agradecida por el cambio de tema. "No en bastante tiempo, en realidad." "Me parece difícil de creer." "La relación más larga que tuve fue de tres meses." "¿Por qué? ¿Hay algo realmente malo contigo?” Lana sonrió, sin duda para suavizar sus palabras, y Court se rió. "No lo creo," dijo encogiéndose de hombros. "Siempre se trataba de que estaba demasiado motivada para jugar al hockey. A nadie le gusta ser plato de segunda mesa a un juego, y no puedo decir que las culpo a ninguna de ellas." "Eso es absurdo," Lana dijo. Puso su copa sobre la mesa y se reclinó en su silla. "¿Estás diciendo que no sabían en qué se estaban metiendo cuando comenzaron a salir contigo?" "Lo dudo, ya que normalmente los conozco en la arena después de un juego." Court suspiró y se reclinó en su propia silla. "Supongo que todas pensaron que dado que el juego femenil no paga lo suficiente como para ganarse la vida, lo dejaría por ellas." "¿Por qué estás tan motivada para jugar?" "Mi papa. Sé que probablemente te parezca una locura, pero me siento más cerca de él cuando juego." Por supuesto la conversación llevaría de nuevo a él. ¿Por qué no? Court sonrió al evocar recuerdos sobre él. "Él siempre me impulsaba a ser lo mejor que podía ser, y me enseñó todo lo que sé sobre el juego. Siempre reorganizó su agenda para poder ver todos los partidos que jugaba, incluso los que había fuera. Así que incluso ahora, cuando salgo al hielo, me gusta imaginar que está allí en las gradas, animándome. No puedo renunciar a eso mientras pueda jugar." "No suena loco," Lana dijo, sacudiendo la cabeza. "Creo que suena increíble. Y creo que eres increíble. Cualquier mujer sería afortunada de estar contigo." Court sintió que sus mejillas se sonrojaban y apartó la mirada mientras se rascaba la parte posterior del cuello. Echó un vistazo al reloj en la pared y vio que eran casi las once. Necesitaba irse a la cama pronto. "Es tarde," Lana dijo como si pudiera leerle la mente. Se puso de pie y llevó su copa hacia el fregadero para enjuagarla. "¿Podrías llevarme a la pizzería?" Court asintió y se dirigió a la puerta principal. La atracción que sintió por Lana era increíblemente fuerte, y tuvo que luchar contra sus instintos diciéndole que Lana también XWPColección: Página y Facebook

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lo sentía. Si cedía y la besaba, tenía la sensación de que no dormiría nada. Y con un patinaje matutino programado antes de subir al autobús para ir a Filadelfia, definitivamente necesitaba dormir. *** "Honestamente, no esperaba verte aquí esta noche," Joey dijo cuando Lana entró por la puerta. "Te dije que era solo una reunión," Lana le dijo. Estaba cerrando, y ella agarró una escoba para ayudar a limpiar el área del comedor. "Con una mujer sexy," dijo con una sonrisa. "Basta." "Mamá llamó hace un rato. ¿Por qué no le dijiste que estabas buscando otro lugar donde quedarte mientras estás aquí?” "No iba a hacerlo hasta que encontrara un lugar y firmara la documentación, lo cual hice esta noche. Pensé que se lo diría por la mañana." "Ahora no tienes que hacerlo. Ya lo sabe." "Maravilloso." Lana dejó de barrer y se volvió para mirarlo. "¿Por qué llamó? ¿Eric está bien?” "Está bien." Joey le hizo un ademán con la mano antes de sacar el dinero de la caja registradora. "Quiere que vayamos con ella al hospital por la mañana. Papá se está inquietando, y quiere un frente unido para tratar de convencerlo de que debe quedarse quieto y seguir las órdenes del médico." "¿Desde cuándo ha escuchado algo que alguno de nosotros le digamos? Es tan terco como una mula. ” Lana terminó de barrer y lo siguió al área de la cocina para limpiar allí mientras preparaba el depósito bancario. "Te pareces a él en ese departamento, sabes." " ¿ Yo?" Joey dijo, sonando incrédulo. "Mamá dice que eres tú quien heredó su vena obstinada." Lana pensó en ello por un minuto y decidió que probablemente su madre tenía razón. Una de las razones por las que había aceptado volver a casa mientras su padre se estaba XWPColección: Página y Facebook

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recuperando era para tratar de reparar su relación fracturada con sus padres. No se estaban haciendo más jóvenes, y este infarto dejo bien en claro ese hecho. Pensó nuevamente en Court diciéndole que había perdido a sus dos padres, y sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas. Lo que no haría para que su padre se sintiera orgulloso de ella. Sin embargo, no era tan tonta como para pensar que alguna vez sucedería.

CAPÍTULO NUEVE Cuando Lana regresó de llevar a Eric a la escuela a la mañana siguiente, apenas tuvo tiempo suficiente para tomar una taza de café antes de que su madre los sacara para ir al hospital. Lana había regresado a la ciudad por casi una semana, y solo había ido a verlo una vez. Se sentía mal por eso, pero simplemente no sabía cómo hablar con su padre. Por supuesto, por otro lado, él tampoco sabía cómo hablar con ella. Era casi como si ambos temieran molestar al otro. Como resultado, Lana se sentó en una silla a unos pocos centímetros de su cama mientras Joey y su madre intentaban razonar con él mientras permanecían parados junto a su cama. Razonar con él nunca había sido algo fácil de hacer. "Necesitas hablar con el médico y decirle que quiero irme a casa," él dijo enfáticamente a pesar de que su voz sonaba débil. "Papá, necesitas recuperarte, ¿ de acuerdo?" Joey dijo con calma. "Sabes que si te vas a casa querrás echar una mano en todo lo que está pasando. Nunca mejorarás si no descansas, y este es el mejor lugar para que te recuperes." "Lana, ven aquí," su padre dijo. Estaba tan sorprendida de escucharlo decir su nombre, que no reaccionó de inmediato. Joey y su madre se apartaron y la miraron. Él extendió su mano hacia ella. "Ven aquí, tesoro." El término cariñoso la tomó por sorpresa. Él no lo había usado desde antes de que saliera del armario con ellos. Se levantó lentamente y se puso a su lado, tomando su mano entre las suyas. Estaba sorprendida de que su apretón fuera tan fuerte mientras la sujetaba con fuerza. Miró a Joey, que parecía tan sorprendido como ella se sentía. "Diles que sería mejor que me recuperara en casa," dijo con una mirada suplicante en los ojos. XWPColección: Página y Facebook

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"No puedo, papá," dijo en voz baja. Él dejó caer su mano y giró la cabeza antes de despedirla. Ella miró a su madre, que asintió rápidamente e inclinó la cabeza en su dirección. Lana carraspeó y agarró su mano otra vez. Si quería reparar su relación, pensó no había mejor momento para comenzar que ahora. "Papá, escúchame. Tú y yo hemos tenido nuestras diferencias a lo largo de los años." "Eufemismo," Joey dijo, no del todo por lo bajo, pero Lana decidió ignorarlo. "Hemos pasado demasiado tiempo sin hablar," continuó. "Eres mi padre, y te amo. Necesitas recuperarte, porque tienes un nieto que quiere conocerte. Si los médicos piensan que debes quedarte aquí para sanar, entonces tienes que hacerlo. Estoy ayudando a Joey con la pizzería, y Eric ha estado ayudando a mamá en la casa. No necesitas preocuparte por nada, sino por mejorar, ¿de acuerdo?” Ella esperó unos momentos, pero él se negó a mirarla o incluso a reconocer cualquier cosa que hubiera dicho. Ella dejó escapar un suspiro y soltó su mano antes de recoger su chaqueta y decirle a Joey que estaría en la cafetería. Él podía ser tan exasperante a veces. Se preguntó brevemente incluso por qué querría reparar una relación con él. Pero maldita sea, era familia. Eric realmente no los conocía, y ellos eran la única familia que tenía. Estaba sentada en una mesa en la cafetería mirando su café cuando sintió una mano en su hombro. " ¿ Estás bien?" Gail Crawford preguntó, con una expresión de preocupación en su rostro. "Si quieres estar sola, lo entenderé." "Lo siento. Por favor siéntate," Lana dijo con una sonrisa forzada. "¿Qué estás haciendo aquí?" "Simplemente vine a ver a una de mis jugadoras antes de irnos a Filadelfia," Gail dijo mientras se acomodaba en su asiento. "¿Jen Hilton?" Lana preguntó. "Sí, tiene una conmoción cerebral y el médico le dará el alta hoy, pero no podrá jugar por lo menos en un par de semanas más." Gail tomó un sorbo de su propio café y la miró. "Solo quería ver cómo estaba." "No estoy segura de poder forzarme a ser amable con ella teniendo en cuenta lo que hizo en ese juego antes de que fuera derribada." Gail asintió, y Lana se reclinó en su silla. XWPColección: Página y Facebook

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"Sí, no puedo negar que todo el equipo está enojado con ella por lo que hizo. Yo también lo estoy, pero para bien o para mal, ella es parte del equipo, y todos necesitamos encontrar la manera de hacer que funcione." Lana se preguntó qué tan difícil sería lograrlo. Era obvio que a Jen Hilton no le gustaba Court, y estaba bastante segura de que el sentimiento era mutuo. "¿Cuándo te vas a ir a Filadelfia?" Lana esperó a que Gail mirara su reloj. "En aproximadamente una hora," Gail dijo mientras se ponía de pie. "Lo que significa que necesito irme o perderé el autobús. Espero que tu padre esté lo suficientemente bien como para irse a casa pronto." "Gracias." Lana forzó una sonrisa y vio como Gail salía de la cafetería. Dejó escapar un suspiro y apoyó los codos en la mesa, con la cabeza apoyada en las manos. No podía esperar para mudarse a su nueva casa. Al menos se mudaría antes de que su padre regresara a casa. "Se va a quedar," Joey dijo mientras se sentaba en la silla frente a ella. "Creo que lo que le dijiste dio en el blanco." "Lo dudo," dijo con un bufido. "Sé que piensas que no le gustas, pero estás equivocada." "Ambos dijeron que lo aceptaron cuando me declaré, pero sé que no aprueban mi estilo de vida y nunca lo entenderán. Estoy segura de que los dos habrían estado perfectamente bien si no hubiera venido a casa para ayudar." "Entonces por qué lo hiciste?" "Porque me pediste que lo hiciera, Joey," dijo en voz baja. Él tenía que saber eso, ¿no? Sabía que sus padres nunca le contaron sobre las discusiones que tuvieron antes de irse a la universidad, pero también sabía que no era estúpido. Él tenía la misma edad que Eric ahora, y tuvo que haber sentido la tensión entre ella y sus padres. "¿Es la única razón?" Él preguntó. Ella apartó la mirada y negó con la cabeza.

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"Sé que no estarán aquí para siempre," dijo después de un momento. "Y como le dije antes, los amo, y quiero que Eric conozca a sus abuelos. Supongo que esperaba que hubiera una posibilidad de que pudiéramos curar esta brecha entre nosotros." "Sabes que ellos también te aman," dijo mientras extendía la mano sobre la mesa. Ella comenzó a decirle que estaba equivocado, pero no la dejó. "Lo hacen. Siempre me preguntan cómo te va, y papá incluso me hizo sentarme una noche en la computadora para que pudiéramos buscarte en Internet. Era casi como si no pudiera obtener suficiente información. También leímos algunos artículos sobre Eric. Es un jugador de hockey bastante decente por lo que entiendo." "Lo es," Lana dijo con una sonrisa cariñosa. En realidad ella no quería que jugara cuando él le habló sobre ello, pero decidió complacerlo. Tenía ocho años en ese momento, y acababan de ver a las mujeres ganar la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos, por lo que su interés estaba en un punto álgido. Ella estableció un arreglo con él – si todavía quería jugar cuando tuviera diez años, lo dejaría. Por supuesto, él todavía quería jugar, pero ella pensó que sería una temporada y habría terminado. Poco sabía que él se enamoraría del juego. O que sería tan bueno en eso. "Probablemente no irá a la universidad. Tiene equipos juveniles viéndolo, y podría ser reclutado el próximo año." "Guau," Joey dijo, sonriendo como el tío orgulloso que ella asumió que era. "¿Es la Liga Canadiense de Hockey?" "No, hay una liga juvenil en nuestra región," dijo, preguntándose no por primera vez si no sería mejor para ellos vivir aquí permanentemente para poder tener una oportunidad en un equipo juvenil importante en una de las tres ligas en la CHL (Liga Canadiense de Hockey). Sería una oportunidad increíble para él, ella lo sabía. Pero si los hubiera mudado aquí y lo hubieran seleccionado en la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec, tendría que mudarse a Quebec y vivir con otra familia de todos modos mientras terminaba la escuela secundaria y perfeccionaba sus habilidades para una posible carrera en la NHL. "¿Va a jugar mientras esté aquí?" "Hemos estado buscando un equipo. No juegan en muchas escuelas secundarias aquí, así que ha sido un pequeño desafío, pero sí, definitivamente quiere jugar." "Probablemente deberíamos regresar a su habitación," Joey dijo después de haber hablado un poco más sobre Eric y el hockey. "Mamá comenzará a pensar que nos fuimos sin ella." Ella asintió y se levantó para seguirlo, tratando de no pensar demasiado acerca de lo que le había contado acerca de que su padre la estaba buscando en Internet. Si era cierto, entonces tal vez había una posibilidad de que encontraran algún tipo de terreno común. XWPColección: Página y Facebook

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CAPÍTULO DIEZ La pizzería no estuvo tan llena la noche siguiente, y le dio a Lana y a Eric la oportunidad de sentarse en la cocina y escuchar el juego de las Warriors en la radio. "No puedo creer que ya tenga dos anotaciones," Eric dijo al final del primer período. Fue bueno verlo tan emocionado por algo. Lana había estado preocupada de que él estuviera hosco y retraído todo el tiempo que estuvieran aquí. ¿Quién podría haber adivinado que Court Abbott sería la razón por la que ambos se sentirían bien por tener que vivir en Kingsville durante unos meses? "Espero que haga un triplete." "Eso sería genial," Lana dijo en acuerdo. "¿No están ustedes dos aquí para trabajar?" Joey preguntó. "Busca a algunos clientes y lo haremos," Lana dijo con una sonrisa. "No me lo eches en cara," Joey dijo mientras tomaba un taburete y se les unía. La campana en la puerta de entrada los alertaría si tuvieran un cliente, por lo que no había necesidad de preocuparse por molestar a nadie. "Entonces, estás saliendo con ella?" Lana casi se rió de lo rápido que la cabeza de Eric se balanceó ante la pregunta. Desde que tuvo la edad suficiente para hacer preguntas sobre por qué ella y su padre no estaban juntos, no había tratado de mantener su sexualidad en secreto. ¿ Cuál sería el punto? Tenían una gran relación, y él se sentía cómodo hablando de cualquier cosa con ella. Nunca ofreció información sobre su vida personal, pero si él preguntaba, no le mentía sobre nada. " ¿ Tú y Courtney Abbott?" Él preguntó, con un tono decididamente esperanzador en su voz. "¿De verdad?" "No, no estamos saliendo," ella respondió, su corazón sufriendo un poco por la decepción que vio en la expresión de Eric. Él quería que ella encontrara a alguien y que fuera feliz. No había tenido miedo de expresar sus opiniones sobre el asunto desde el día en que cumplió trece años. "Qué mala onda, porque eso sería tan increíble." "Tan increíble," Joey estuvo de acuerdo, y se dieron mutuamente el chocar los cinco mientras Lana negaba con la cabeza hacia los dos. XWPColección: Página y Facebook

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Ella estuvo de acuerdo con ellos, pero no estaba dispuesta a admitirlo en voz alta. Fue a agarrar una rebanada de pepperoni antes de que comenzara el segundo período y golpeó a Joey en la parte posterior de la cabeza cuando pasó junto a él. "¿Por qué tan interesada en mi vida personal?" Ella preguntó. "Bueno, estoy considerando hacer un comercial para la pizzería, y estaba pensando que sería bueno para los negocios tener a una celebridad local como nuestra portavoz," dijo, frotándose la cabeza donde ella lo había golpeado. "Te sorprendería ver cuántos niños pequeños la admiran." "¿Y pensaste que podría ayudarte a convencerla de eso?" "Bueno, sí." Su tono dejó en claro que pensaba que era obvio. "Podrías preguntarle tú solo, ya sabes." Lana volvió a su asiento justo cuando el disco fue lanzado. Joey comenzó a decir algo más, pero Eric levantó su mano, sus ojos pegados a la radio. Court había ganado el saque y las Warriors estaban en el ataque. Soltó un grito que ella nunca le había escuchado antes y levantó el puño en el aire. Ella solo lo había visto usar esa bomba de puño en particular para su jugador favorito en los Blackhawks, Patrick Kane. "¡Triplete!", Dijo con una sola palmada, y luego se frotó las manos. "¿Qué tan genial es ella?" "Ella es muy buena," Joey dijo con un guiño a Lana detrás de la espalda de Eric. Ella sacudió su cabeza. Era evidente que no lo creía cuando dijo que no estaban saliendo. Probablemente pensó que no quería admitirlo frente a Eric. Lana se prometió aclarar las cosas en su relación con ella con su hijo. El juego terminó con un marcador de 5-2, y Eric no dejó de hablar de Court todo el tiempo que pasaron por la rutina de cerrar la pizzería. Joey no era diferente, sin embargo. Si no lo conociera mejor, habría pensado que su hermanito estaba enamorado de Courtney Abbott. "¿Cuándo nos mudaremos a la casa?" Eric preguntó en el viaje de regreso a la casa de sus padres. Lana había esperado mudarse durante el fin de semana, pero Eric tenia una prueba con un equipo local ese mismo día, y mañana le había prometido a su madre que la ayudaría a XWPColección: Página y Facebook

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limpiar la casa. Solo habían estado allí por un par de semanas, pero no podía esperar para mudarse a su propia casa. "Mañana por la noche, creo," ella respondió. No era como si tuvieran un montón de cosas con ellos, pero el auto había estado bastante lleno en su viaje desde Chicago. Esperaba hacerlo en un solo viaje, pero probablemente era más realista hacerlo en dos. Al menos solo era un viaje de quince minutos. "¿Puedes manejar una noche más con la abuela?" "Ella no es tan mala," Eric dijo encogiéndose de hombros. "Excepto que siempre está tratando de besarme en la mejilla y abrazarme. Es un poco espeluznante." "Me lo puedo imaginar." Lana intentó reprimir una carcajada pero no tuvo éxito. Eric se rió con ella. "No está feliz de que nos vayamos." “ No nos estamos yendo exactamente, ” ella dijo, sintiéndose exasperada. "Nos estamos mudando a nuestro propio espacio a pocos minutos de distancia." "Eso es lo que le dije." Eric bostezó. Lana miró el reloj y reprimió un bostezo. Eran casi las once. Él estuvo callado por unos minutos, y ella estaba empezando a pensar que se había quedado dormido. Él la sorprendió cuando habló de nuevo. "Tal vez deberíamos invitar a Court a cenar en nuestra nueva casa." "Tal vez," pensativa respondió. No era como si no hubiera pensado en la idea, pero se sorprendió de que Eric lo sugiriera. "Te gusta, ¿eh?" "¿Qué no me gusta?" Él preguntó. De hecho, ella lo pensó con una pequeña sonrisa. "¿Crees que podría ayudarme con mi juego de pases?" Él preguntó. "Estoy segura de que no estaría mal preguntarle." Lana lo miró en el asiento del pasajero junto a ella. Era un jugador talentoso, y se lo habían dicho muchas personas que sabían mejor que ella. Sin embargo, la única cosa con la que siempre tuvo problemas fue pasar el disco. Era chapucero la mayor parte del tiempo, y había trabajado más duro en ese aspecto de su juego que en cualquier otro en los últimos años.

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El entrenador del equipo que lo había probado ese día le dijo que si podía hacer pases más rápidos a sus compañeros de línea, sería imparable. Dijo que un jugador que anota, pero no puede organizar a sus compañeros para sus propios goles, probablemente no llegaría muy lejos. Necesitaba ser más que un jugador unidimensional si realmente quería pasar al siguiente nivel. Lana sabía que él se tomaba muy en serio todos los consejos, y que había mejorado un poco, pero todavía no había llegado a ese punto. Había entrado al equipo hoy, y estaba entusiasmado con eso, pero sabía que necesitaba hacer algo para mejorar aún más. Ella no tenía dudas de que él podría hacer cualquier cosa que se propusiera. Si él quería mejorar, lo haría. Esperaba por su bien que Court estuviera dispuesta a darle algunos consejos. "Tal vez deberías invitarla el Lunes por la noche," Eric dijo. "No lo sé." Lana no estaba segura de cómo responder. Por supuesto, quería hacer exactamente eso, pero y si Court la rechazaba? ¿ Qué importaba realmente de todos modos? No era como si ella y Eric estuvieran por ahí al final del año escolar. No es que ninguna de ellas estaría interesada en algo a largo plazo, pero parecía incorrecto de alguna manera intentar comenzar algo con Court. Negó con la cabeza por la forma en que sus pensamientos iban en tantas direcciones diferentes. "Ni siquiera sé cuándo regresarán de su viaje." "El Martes, entonces," sugirió. "Lo pensaré, de acuerdo?" Era lo mejor que podía hacer en este momento. No quería esperanzarlo, porque se estaba haciendo evidente que él estaba loco por Court, incluso si era la posibilidad en su mente de que ella pudiera salir con ella.

CAPÍTULO ONCE Había sido un buen viaje por carretera. En realidad, fue un gran viaje por carretera. Ganaron ambos juegos y Court anotó un total de siete puntos. Incluso había una multitud de personas esperando en la arena para darles la bienvenida a casa cuando el autobús se detuvo esa tarde. "Alguien está aquí para verte, Abbott," Savannah dijo mientras se sentaba frente a su casillero. XWPColección: Página y Facebook

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"¿Una enojada amante ocasional?" Kelly preguntó en un tono burlón. "No, a menos que haya comenzado a salir con chicos adolescentes," Savannah dijo inexpresiva. "¿Quién es?" Court preguntó, ignorando sus bromas. "Un chico que sin duda se enamoró de ti por todos los puntos que obtuviste durante el fin de semana," Savannah respondió encogiéndose de hombros. "No me dio su nombre." No tenían una práctica programada, pero la mayoría del equipo intentaba obtener al menos una sesión de patinaje todos los días. Terminó de atarse los patines y se puso su camiseta de práctica y su casco antes de pararse y cerrar su casillero. Agarró su palo y se dirigió hacia la puerta. "Está detrás de la banca," Savannah gritó. "Lo reconocerás. Chico lindo." Court ignoró la risa que escuchó de ellas mientras salía del vestuario. Mientras se dirigía por el pasillo hacia la pista de hielo, su mente intentó frenéticamente pensar quién podría ser. La última persona en la que pensó fue en el hijo de Lana. "Mierda," murmuró, mirando sus pies mientras caminaba sobre el hielo. "¿Cómo diablos se llama? Eric?" Se dirigió a la banca y se detuvo cerca de las tablas. Él le estaba sonriendo, pero también parecía un poco nervioso de estar allí. "Espero que esté bien que esté aquí," él dijo después de un momento. "¿Dónde está tu madre?" Ella preguntó, tomándose el tiempo de escanear el área y no ver a nadie más que a él. Ella lo miró a los ojos. "Eres Eric, ¿verdad?" La alegría que iluminaba su rostro por el simple hecho de que ella recordaba su nombre provocó una reacción que no había esperado en sí misma. No pudo evitar devolverle la sonrisa cuando sintió que su corazón se calentaba. "Sí, pero ella no está aquí." "¿Ella sabe que estás aquí?" Court preguntó. "¿No deberías estar en la escuela hoy?" "Salimos a las dos y media," respondió. "Y sí, sabe que estoy aquí."

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"¿Qué puedo hacer por ti?" Él levantó la vista hacia el cristal que rodeaba la superficie de juego y el área de la banca, y luego pareció mirar alrededor de la arena para buscar un descanso en algún lugar. No había ninguno, y Court suspiró. Sus compañeras de equipo saldrían pronto, y ella realmente no quería tener una conversación ruidosa con él cuando lo hicieran. Le hizo un gesto para que bajara hasta el final de la pista y a las puertas por donde salía la pulidora de hielo para limpiar el hielo entre períodos. "¡Oye!" Ella le gritó a un chico de mantenimiento que estaba comiendo su almuerzo. Le hizo señas con la mano cuando él la miró. "Abre esto para él, ¿por favor?" Ella tomó el brazo de Eric para que no se resbalara y cayera sobre la suave superficie de hielo y lo condujo a la banca. Se sentaron uno al lado del otro y Court se quitó el casco después de inclinar su palo contra las tablas frente a ellos. "¿Qué puedo hacer por ti?" Preguntó de nuevo. "Entre a un equipo," dijo con una sonrisa. "Y me dejaron tener el número ocho." "Eso es genial." Estaba feliz por él, pero dudaba que estuviera allí solo para contarle acerca de entrar a un equipo. "Me preguntaba si podrías ayudarme con algo," dijo, mirándose los pies. "¿Hablar contigo siempre es como arrancarte los dientes?" Se dio cuenta de que sonaba áspera y deseaba poder retirar el comentario. Para su sorpresa, él se rió entre dientes y la miró. "Mi madre solía decir eso de mí." "Solo estaba bromeando," dijo, empujándolo con el codo y preguntándose si él le creía o no. "Esperaba que tal vez pudieras ayudarme a ser un mejor pasador." Su duda debió haberlo preocupado, porque comenzó a hablar de nuevo de inmediato. "Realmente soy muy malo, honestamente. Tengo una buena oportunidad bastante alta de ser elegido en la selección juvenil la próxima primavera, y si pudiera mejorar mi juego de pase, realmente me ayudaría mucho." "Probablemente podría ayudarte," dijo mientras sus compañeras de equipo comenzaban a llegar al hielo. "Tu madre tiene mi número de teléfono. Llámame mañana y podemos resolver algunos detalles." XWPColección: Página y Facebook

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"¡Increíble!" Dijo con una gran sonrisa. "Muchas gracias." Se levantó para irse y se dio cuenta de que estaba algo atrapado allí en la banca. "Vamos," ella dijo, guiándolo de vuelta al hielo. "Oye, casi lo olvido," él dijo mientras llegaban a la puerta donde podía salir. "Mi madre quería que te invitara a cenar." " ¿ Esta noche?" Court preguntó, incapaz de ocultar su sorpresa. Fue una sorpresa agradable, pero una sorpresa no obstante. "¿Si estás libre?" Preguntó, con un tono esperanzado. "¿O mañana, tal vez?" "Estoy libre esta noche," dijo antes de tener tiempo de pensar demasiado sobre eso. "¿A qué hora?" "Generalmente comemos a las siete." "Estaré allí." "Está bien entonces, te veré más tarde," dijo, caminando hacia atrás y sonriéndole. "Sí," ella dijo. "Nos vemos." Ella sacudió la cabeza y patinó hasta el otro extremo del hielo donde Savannah y Kelly la estaban esperando. "¿Te pidió una cita?" Savannah preguntó, y ambas se rieron a carcajadas. Court se rió de sus bondadosas bromas, y respondió con la verdad. "Sí, en realidad, lo hizo," dijo, disfrutando completamente de la expresión de sorpresa en sus caras. "Y antes de que me preguntes, acepté. Cena esta noche. En su casa." Ella patinó hacia atrás, riéndose de sus expresiones. "Con él y su madre." Les gritó cuando se miraron, obviamente sin creerle, pero no le importó. ¿Era una cita con Lana, por supuesto, o era solo una cena con una amiga? Lana se habría preguntado si era una cita, verdad? Decidió apartarlo de su mente y concentrarse en lo que estaba haciendo. Ella lo descubriría esta noche.

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*** "¿Quién es esta mujer, y por qué nunca la has mencionado antes?" La hermana de Court, Lori, dijo mientras se sentaban en el sofá. Había ido a casa de Lori a pedir consejo, pero después de reflexionar se dio cuenta de que era un poco ridículo pedirle consejos a una mujer que tenía dos hijos con dos hombres diferentes y nunca se había casado. "Está aquí para ayudar a su familia. Su padre tuvo un infarto." "¿Entonces ella es de aquí?" "Originalmente, sí," Court dijo, echando un vistazo al reloj. Solo tenía unos quince minutos para hablar si quería llegar a tiempo a casa de Lana. "Se irá al final del año escolar para regresar a Chicago." "Bueno, entonces, ahí está tu respuesta," Lori dijo, golpeándola en el muslo. "Una aventura parece apropiada dadas las circunstancias." "Eres de gran ayuda." Court suspiró. "Está bien, qué tal esto," Lori dijo, sin inmutarse por la irritación de Court, como de costumbre. "Probablemente no sea alguien con quien deberías pensar involucrarte si usa a su hijo para invitarte a cenar. Ya sea una aventura o ... tal vez algo más?" "No puede ser más," Court dijo nuevamente, sintiendo como si estuviera hablando con su sobrino de siete años. "Acabo de decirte que ella se irá al final del año escolar. Sin mencionar que tengo un contrato con las Warriors para otra temporada después de esta." "Es Octubre," Lori dijo. Miró a Court como si pensara que era mensa. "La escuela no termina hasta finales de Mayo o principios de Junio. Pueden pasar muchas cosas de aquí a entonces, Court. Realmente no creo que necesites que te diga eso." "Debería irme." Court se puso de pie y caminó hacia la puerta. "Dile a los niños que los amo, y los veré mañana." "Court," Lori dijo mientras se levantaba y corría hacia ella. Abrazó a Court y la besó en la mejilla. "Solo deja que pase lo que tenga que pasar, ¿de acuerdo?" "Sí, está bien." Court sonrió y se dirigió hacia su auto. Quizás Lori tenía razón. Probablemente estaba pensando demasiado en las cosas, y debería dejar que pasara. O no pasara, cualquiera que sea el caso. XWPColección: Página y Facebook

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CAPÍTULO DOCE Court estaba en el porche preguntándose qué demonios estaba haciendo. Dos veces en el camino a casa de Lana casi se dio la vuelta y se fue a su casa. Y ahora lo estaba considerando una vez más. Apretó con más fuerza la botella de vino que sostenía en la mano y echó un vistazo al coche. " ¿ Qué diablos estoy haciendo?" Murmuró mientras daba un paso hacia la puerta. Negó con la cabeza y se rió de sí misma. Estar nerviosa por cenar con una bella mujer nunca había sucedido antes. Por otra parte, nunca había sido invitada a cenar por el hijo de la bella mujer antes tampoco. Accedió a ayudar a Eric con su juego, así que incluso si esto no fuera una cita con Lana, podría usar el tiempo para hablar con él sobre el hockey. Establecer un plan para trabajar juntos. No había razón para estar nerviosa. Antes de que pudiera pensar más, levantó la mano y llamó a la puerta que tenía delante. Fue entonces cuando realmente entró el pánico. Oyó un ruido procedente del otro lado de la puerta, y contempló sus posibilidades de poder llegar a su automóvil y acelerar antes de que alguien la viera. Se quedó sin aliento cuando se abrió la puerta, y se encontró cara a cara con Lana, que parecía realmente sorprendida de encontrar a Court en el porche. " ¿ Courtney Court?" Preguntó, con la cabeza inclinada hacia un lado y una pequeña sonrisa tirando de las comisuras de su boca. "¿Qué estás haciendo aquí?" "Um ..." Court estaba confundida. Tal vez le había entendido mal a Eric. "Eric dijo que querías que me invitara a cenar." " ¿ Lo hizo?" Lana parecía confundida también, pero se hizo a un lado para que Court entrara. "Tendré que hablar con él más tarde." "Lo siento. ¿No debería estar aquí?” "No, está bien," Lana dijo, cerrando la puerta. Colgó la chaqueta de Court y luego le indicó que la siguiera a la cocina. " ¿ Cuándo hablaste con Eric, si no te importa que te pregunte?" "Fue a la arena esta tarde. Dijo que sabías que iba a verme. ” Court negó con la cabeza mientras le entregaba la botella de vino a Lana. La reacción de Lana a todo esto la hizo darse cuenta de que había sido engañada. "No lo sabías, ¿verdad?" XWPColección: Página y Facebook

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"No, no lo sabía." "Lo siento," Court dijo, sintiéndose una idiota por haber sido engañada. "Debería irme." "Court, no, por favor quédate. No tienes nada de qué disculparte." Lana agarró su muñeca cuando Court se dio la vuelta para irse. "Sé que quería hablar contigo sobre la posibilidad de ayudarlo con su juego de pases, y hablamos sobre invitarte a cenar alguna vez, pero no sabía que iba a hacer algo de eso hoy. Nunca lo usaría para invitarte a salir. Si fuera a invitarte a salir, lo haría yo misma." "Es bueno saberlo." Court se relajó un poco e hizo una nota mental para recordarlo en el futuro. "¿Te gustaría un poco?" Lana preguntó mientras sostenía la botella de vino. "Sí, por favor," Court dijo. "Desafortunadamente, solo tengo vasos de plástico." Lana se rió. "No he tenido tiempo de hacer muchas compras para nada." "No me importa." Court se apoyó contra la encimera y vio como Lana abría la botella y comenzaba a verterla. "Aunque veo que tienes un sacacorchos." "Un sacacorchos es esencial para la vida," Lana dijo, dándole una mirada indicando que cualquiera debería saber eso. "Nunca estoy muy lejos de mi confiable sacacorchos." "Gracias." Court aceptó el vaso de plástico que Lana le ofreció. "Debería darte las gracias." Lana tocó su vaso con el de Court y sonrió. "Por los invitados a cenar inesperados, pero muy bienvenidos." "Realmente me siento como una idiota," Court dijo después de tomar un sorbo. "Debí haber llamado para asegurarme de que estaba bien." "Hay algo que debes saber sobre Eric." Lana sacó una lasaña del horno. Se volvió hacia Court y sonrió, lo que hizo que el estómago de Court se agitara. "Si el hockey no funciona para él, creo que tiene una segunda vocación como casamentero." "Así que ya ha hecho esto antes, ¿supongo?" Court sintió una punzada de celos, y sacudió la cabeza con una risita para ocultarlo. No era propio de ella estar celosa. Especialmente cuando ni siquiera estaba involucrada con la mujer en cuestión.

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"Oh si. Más de una vez, y no solo conmigo.” Lana tomó a Court por el brazo y la condujo a la sala de estar, donde se sentaron una junto a la otra en el sofá. "Lo ha hecho con algunos de sus amigos también. Sus emparejamientos nunca han funcionado para mí, pero ha tenido bastante éxito con gente de su propia edad." "¿Supongo que eso significa que tú y yo no vamos a funcionar, entonces?" Court dijo las palabras en broma, pero se dio cuenta mientras hablaba que realmente quería que funcionara. Había algo sobre Lana que la atraía. Algo con lo que no quería pelear. La mirada que Lana le dio la hizo quedarse sin aliento. "Oh, Courtney Court." Lana tomó el vaso de Court y lo colocó en la mesa junto al de ella antes de volverse para mirarla. Tomó las manos de Court en las suyas mientras hablaba. "Sabes que no estaré en la ciudad para siempre. No estoy segura de que sea prudente que nos involucremos." "¿Olvidaste la parte en la que te dije que nunca he tenido una relación que durara más de tres meses?" Court le dio a Lana su mejor sonrisa de autocrítica. "Tal vez deberíamos comer," Lana dijo, pero no soltó las manos de Court. Court se preguntó qué demonios estaba haciendo. Nunca tuvo que tratar de convencer a una mujer para que se involucrara sentimentalmente. De hecho, nunca tuvo que perseguir a una mujer en absoluto. Siempre vinieron a ella. Entonces por qué se sentía más decidida que nunca a convencer a Lana? *** Lana llenó sus platos con comida y se sentó frente a Court en la mesa de la cocina. No podía creer que Eric la hubiera puesto en esta posición y luego se aseguró de que no estuviera cerca cuando llegara Court. No podía negar que se sentía atraída por Court, pero no estaba del todo segura de que involucrarse con ella fuera inteligente. Tenía la sensación de que sería difícil recordar que necesitaría mantener su corazón protegido. Ambas alzaron la vista cuando oyeron que se abría la puerta principal y Lana dejó el tenedor en el plato. Court se sintió incómoda cuando sus miradas se encontraron, y Lana puso una mano sobre la de ella y la apretó suavemente.

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" ¿ Eric?" Llamó mientras soltaba a Court y se enderezaba. " ¿ Podrías venir aquí, por favor?" "Hola, mamá," dijo con una sonrisa. Al menos tuvo la decencia de avergonzarse cuando vio a Court sentada allí con ella. "Hola, Court." "Hola." "Creo que le debes una disculpa a Court," Lana dijo, arqueando una ceja para hacerle saber que hablaba en serio. "Y a mí también. Hemos hablado de esto antes." "Lo siento," dijo, pero estaba mirando sus pies en lugar de a Court. "No es suficientemente," Lana dijo. "Discúlpate con Court." "Está bien," Court le susurró, pero Lana negó con la cabeza una vez para hacerle saber que no era así. "Lo siento, Court," Eric dijo, levantando la cabeza para mirarla directamente. "No debería haberte dicho que mi madre quería que te invitara a cenar esta noche." "Gracias," Lana dijo antes de recoger su tenedor de nuevo. "¿Ya comiste?" "Comí un rebanada de pizza en Caruso después de la práctica." "Entonces ve a tu habitación. Hablaremos de esto más tarde." "Mamá," dijo, su voz al borde de lloriquear. Ella simplemente lo miró, desafiándolo a desafiarla. Nunca había podido mantenerse enojada con él, y él lo sabía, pero también sabía que no querría que ella lo avergonzara más frente a Court. Suspiró y asintió antes de darse la vuelta y salir de la cocina. "Lamento que te haya mentido," Lana dijo. "Está realmente bien," Court le dijo mientras comenzaba a comer. "Estoy cenando con una hermosa mujer, así que diría que funcionó bastante bien." "Vaya, no eres un encanto?" Lana trató de ignorar la sensación de agitación en su pecho. Desafortunadamente, era casi imposible no darse cuenta de que la estaba afectando más de lo que quería. XWPColección: Página y Facebook

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"Sin embargo, voy a tener una charla con él sobre eso." "Tenemos un juego el Miércoles por la noche," Court dijo después de unos segundos. "¿Vendrás? ¿Y me dejaras llevarte a algún lugar a comer después?” "Courtney Court, me estás pidiendo salir en una cita?" Lana la miró, sin creer lo que estaba escuchando de esta mujer increíble que unos días antes estaba teniendo problemas incluso para coquetear con ella. "¿Cómo respondo para que digas que sí?" "Creo que acabas de responder perfectamente." Court sonrió y asintió, causando una sensación de euforia que se apoderó de ella. Estaba entrando en un territorio desconocido con Court, pero no estaba segura de poder detenerlo, aunque lo hubiera querido. *** "Gracias por la cena," Court dijo mientras se ponía la chaqueta para irse alrededor de las nueve en punto. Se habían sentado en el sofá hablando un rato después de que habían terminado de cenar, y luego Lana llamó a Eric para que se uniera a ellas, para que él y Court pudieran discutir algunos detalles de sus sesiones de entrenamiento con ella. Lana no estaba lista para que terminara la velada, pero estaba entusiasmada de ver a Court nuevamente el Miércoles. "De nada," dijo, sintiéndose nerviosa. ¿Court trataría de besarla? ¿Debería intentar besar a Court? Nunca se había preguntado sobre cosas así antes. Tampoco había querido besar a alguien tanto. "Deberíamos hacerlo de nuevo en algún momento." "Me gustaría eso," Court dijo. Lana se acercó a ella, y se sintió un poco decepcionada cuando Court se inclinó y la besó en la mejilla. Court sonrió y se dio la vuelta para salir por la puerta, dejando a Lana con ganas de más. Pero había visto la forma en que Court la miraba y sabía que no estaba sola en su deseo. Eso era algo, ¿cierto? Regresó a la sala de estar donde Eric la estaba esperando, sin duda sabiendo que iba a hablar con él. Se sentó junto a él en el sofá y tomó su mano. XWPColección: Página y Facebook

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"Sé que eres una buena persona, cariño, pero tienes que dejar de tratar de arreglarme citas. Puedo conseguir mis propias citas." "Lo sé, mamá, pero realmente me gusta, y quería que me ayudara con mi juego." "Ella dijo que lo haría, ¿verdad? No necesita estar saliendo conmigo para poder hacerlo." "Entonces, no te gusta ella?" "Me gusta," Lana admitió. Se rió de lo rápido que la expresión de él de decepción se convirtió en emoción. "Pero no hace que lo que hiciste estuviera bien, lo sabes, ¿verdad?" "Sí." "¿Qué pasa si no me gusta, pero a ella le gusto?" Lana le preguntó. "Me hubieras puesto en una posición muy incómoda. No puedes jugar con las emociones de las personas de esa manera." "Lo sé, y lo siento," dijo, sonando sincero. "Prometo no volver a hacerlo." Ella lo estudió por un momento y finalmente asintió, llegando a la conclusión de que realmente quería decir lo que estaba diciendo. Ella le palmeó la rodilla y suspiró. "Espero que no lo hagas." También esperaba poder evitar que su corazón se rompiera. Solo necesitaba seguir recordándose que se iba, y no dejar que Court se acercara demasiado. Ella podía hacer esto.

CAPÍTULO TRECE Court patinó hasta el banco antes de que comenzara el juego y levantó la vista para ver a Lana mirándola. Ella le sonrió y Lana la saludó. Cuando Court volvió su mirada al banco, vio a Gail mirándola, con una sonrisa en su rostro. "¿Qué?" Court preguntó, sonando a la defensiva incluso para sus oídos. "Nada," Gail respondió, sacudiendo la cabeza.

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Court decidió ignorarla por el momento, porque sabía que Gail la acorralaría más tarde y querría todos los detalles sobre lo que estaba pasando entre ella y Lana. Court y sus compañeras de línea, Savannah y Kelly, estaban paradas en la línea azul para el himno nacional. Cuando todo terminó, no pudo resistirse a mirar a Lana, quien parecía estar observándola atentamente. "¿Quieres salir después del juego?" Kelly preguntó mientras patinaban alrededor del hielo central esperando que el disco cayera para comenzar el partido. "Savannah y yo iremos a Allentown." "Tengo planes," respondió sacudiendo la cabeza. "No con un adolescente, espero," Savannah dijo, haciendo que todas se rieran. "No, con su madre." Court no lo había esperado, pero sus palabras lograron callarlas. Court sonrió mientras colocaba la cuchilla de su palo sobre el hielo y comenzaba a competir con la central del equipo contrario en anticipación de la caída del disco. Court podría decir que el juego se iba a ir de las manos cuando los árbitros dejaron en claro que simplemente las iban a dejar jugar y solo impondrían las penas más flagrantes. Cuando la golpearon lo suficiente fuerte como para tirarla de rodillas y ellos todavía no la señalaban, comenzó a perder los estribos. Alguien iba a lastimarse si seguían señalando el juego de esta manera. Pasaron el primer período sin mayores incidentes y con una ventaja de dos goles, pero Gail la hizo a un lado una vez que estuvieron en el vestuario. "Esto es una mierda, Gail," dijo, apenas resistiendo el impulso de arrojar su casco a través de la habitación. "Lo sé," Gail dijo, su exasperación era obvia. "Las quejas de ambos bancos están cayendo en oídos sordos, sin embargo. Parecen decididos a dejar que el juego siga así." "¿Qué hacemos?" "No quiero que comencemos nada, pero tampoco quiero dar marcha atrás," Gail dijo, mirando la habitación llena de mujeres que trataban de no dejar que sus frustraciones las superaran.

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Gail se encontró con los ojos de Court y asintió una vez. "Con suerte, el otro equipo usará el mismo enfoque, pero si no, las mujeres saben cómo manejarse." Court odiaba pelear. No estaba permitido en la mayoría de las ligas femeninas, pero esta intentaba convertirse en una liga que se parecía más a los hombres, y como resultado, había más personas en las gradas, lo que significaba más dinero en los bolsillos de todos. A ella le encantaba un buen golpe en la esquina tanto como a las otras jugadoras, pero las peleas se alejaban del juego, en su opinión. Sin embargo, cuando las frustraciones alcanzaron un alto nivel como lo eran esta noche, una escaramuza a la antigua era inevitable. Asintió con la cabeza y se dirigió hacia su casillero. "¿Qué diablos está pasando esta noche?" Savannah preguntó. "Nos están dejando jugar al hockey," Court respondió mientras se pasaba una mano por su cabello antes de girarse y enfrentar al resto de su equipo. "Escuchen, señoras. Si los oficiales no van a arbitrar un juego limpio, tenemos que tomar el asunto en nuestras propias manos. No vayan buscando pelea, pero si una viene a provocarte, traten con eso como mejor les parezca." Por lo general, como equipo, evitaban las refriegas, que tendían a enojar a los demás equipos porque casi siempre terminaban recibiendo penalizaciones, y las Warriors tenían la mejor unidad de juego de poder de la liga. Todas entendieron que era ineludible a veces, sin embargo. Parecía que esta noche probablemente sería una de esas veces. “ Tenemos que pelear? ” Preguntó alguien desde el fondo de la habitación. Court no reconoció la voz, pero negó con la cabeza a todas. "Nadie te dice que pelees, pero nadie dice que tienes que poner la otra mejilla tampoco. Nadie en este equipo nunca te dirá que tienes que pelear.“ "Vamos a ganar este juego," Kelly dijo, levantándose y poniéndose el casco. Le dio una palmada a Court en la espalda. "Y haré todo lo que pueda para evitar que ese atractivo rostro tuyo sea golpeado, ya que tienes planes para esta noche." "Gracias," Court dijo con una sonrisa. "Lo aprecio." A mitad del segundo período, Court tuvo una escapada. Patinó rápido, logrando mantenerse un par de pasos adelante del miembro del equipo oponente más cercano. Justo cuando estaba a punto de lanzar un tiro, recibió un golpe en la espinilla y cayó al suelo, golpeándose con fuerza en las tablas. Se quedó abajo por unos segundos, haciendo un XWPColección: Página y Facebook

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balance de todo. Nada le dolía excepto sus espinillas, lo cual no era sorprendente ya que se había quebrado el palo de la jugadora que la había golpeado. Oyó un montón de gritos a su izquierda, donde Savannah y Kelly estaban involucradas a empujones con un par de jugadoras del otro equipo. Court descartó al entrenador que estaba empezando a acercarse a ella y se puso de pie con una erupción de vítores por parte de los fanáticos. La empujaron por detrás mientras comenzaba a alejarse de todo y todo pareció desvanecerse a excepción de su frustración e ira. Se giró y vio a una mujer burlándose de ella, parada a unos metros de distancia. Vio como la mujer se quitaba los guantes y se quitaba el casco. Court hizo lo mismo sin siquiera pensar en lo que estaba sucediendo. La otra mujer lanzó el primer puñetazo, que atrapó a Court justo debajo de su ojo izquierdo. Joder, eso dolía, pero no estaba dispuesta a mostrar ninguna debilidad. Court encajó los siguientes dos, y la mujer terminó boca arriba, sosteniendo su nariz entre ambas manos. "¡Maldita perra!" Gritó, pero no hizo ningún intento ni siquiera por levantarse y volver a ir tras ella. Court miró a su alrededor y vio un par de otras peleas en progreso, y los árbitros tratando de calmarlas. Sin embargo, no sentía la menor pena por ellos. Ellos fueron quienes permitieron que las cosas llegaran a este punto. Patinó hacia la banca y se tocó el lugar debajo de su ojo que le dolía como el infierno. Retiró su mano y sus dedos estaban cubiertos de sangre. Gail le tendió una toalla cuando llegó a la banca y la presionó en el lugar. Una vez que todas las peleas habían terminado, Patinó hacia el vestuario con el entrenador para que él pudiera suturarla. " ¿ Cómo estás?" Gail le preguntó cuando el equipo entró después de que terminara el período. "Va a dejar una marca, eso es seguro," Court dijo. "Le rompiste la nariz, también está eso, ¿ verdad?" Gail dijo con una leve sonrisa. Ella apretó el hombro de Court brevemente. "Es mejor que te vistas. Ganamos por cuatro, y no puedo arriesgarme a que te lastimes seriamente." "Ocho puntos de sutura," el entrenador dijo mientras terminaba de limpiar el desastre. "Deberías estar bien para irte, Court." "Gracias, Lou," dijo antes de que él se alejara.

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"Vístete y ve a pasar el resto del juego con tu novia." El tono juguetón de Gail hizo que Court sacudiera la cabeza. "No es mi novia." "Claro que no, Abbott," Kelly dijo mientras pasaba por allí. "Deberías haber visto lo preocupada que se veía cuando dejaste el hielo." "En serio, Court," Gail dijo cuando Kelly estaba fuera del alcance del oído. " ¿ Qué está pasando contigo y con Lana Caruso?" "Nada." Court se levantó de la mesa en la que estaba sentada, apoyándose en caso de que se sintiera un poco mareada. Dejó escapar un suspiro de alivio cuando no lo hizo. "Nos gusta pasar tiempo la una con la otra." "Tiene un hijo," Gail dijo, burlándose de ella otra vez. "No es como si quisiera casarme con ella ni nada," Court dijo, sintiéndose un poco nerviosa. "Ni siquiera nos hemos besado." "Todavía." Court observó a Gail darse la vuelta para alejarse, y no pudo evitar reírse. "Todavía," dijo en voz baja. Pero definitivamente esperaba que sucediera más temprano que tarde. *** "Oh, Dios mío, Court, estás bien?" Lana preguntó, su voz llena de preocupación, cuando Court se sentó junto a ella en las gradas. "Parece que duele." "Estaría mintiendo si te dijera que no," Court respondió encogiéndose de hombros. "Pero estoy bien." "Entonces, por qué estás aquí y no jugando?" "Porque el juego casi ha terminado, y Gail no quiere que me lastimen más de lo que ya estoy."

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"Será mejor que no me mientas." Lana atrapó su mirada y la sostuvo, desafiando silenciosamente a Court a discutir con ella. Tocó suavemente el pómulo de Court con las yemas de los dedos, pero se apartó rápidamente cuando Court cerró los ojos por un momento. "Lo siento si te hice daño." "No lo hiciste," Court le aseguró con un guiño, lo que aparentemente le dolió si su mueca fue alguna indicación. "¿Deberíamos salir de aquí?" Lana preguntó. Tenía el deseo indescriptible de cuidar a Court, sin mencionar el hecho de que temía no poder evitar besarla si se quedaban allí mucho más tiempo. "Tengo que quedarme hasta que se acabe," Court le dijo con una mirada al marcador. Las Warriors estaban arriba cinco a cero restando diez minutos de juego. "Está en el contrato estándar. A menos que estés en el hospital, tienes que estar aquí para los juegos." "Está bien." Lana no podía decir que estaba feliz por eso, pero sonrió levemente cuando Court se acercó y le tomó la mano. Al menos no tendría que esperar a que se duchara y se vistiera después de que sonara el timbrazo final.

CAPÍTULO CATORCE Lana nunca había tenido una cita con una mujer que la tomara de la mano mientras caminaban y le abrían puertas. Decidió que le gustaba. Le sonrió a Court cuando le abrió la puerta del automóvil. Decidieron tomar un auto de la arena y Court la llevaría de vuelta a buscar su auto después de que comieran algo. "Probablemente estés harta de la pizza, ¿no?" Court preguntó mientras salía al tráfico. "Me encanta la pizza," Lana respondió, un poco sorprendida por la pregunta. "Pensé que tal vez debido a que tu familia es dueña de la pizzería, es posible que te hayas visto obligada a comerla mucho al crecer." "Admitiré que la teníamos más que cualquier otra persona que conozca, pero podría ser por eso que todavía me encanta tanto ahora." Lana apoyó la cabeza contra el respaldo del asiento y miró a Court mientras conducía. Ella suspiró. XWPColección: Página y Facebook

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Court era hermosa y se tomó el tiempo para estudiarla realmente mientras estaba ocupada manteniendo la vista en el camino. Su pelo se enroscaba ligeramente en la espalda. Casi a la mitad de su cuello. Se giró ligeramente en su asiento y se estiró para tocar los rizos. Sabía que no debería haberlo hecho, pero no podía evitarlo. Sonrió cuando Court la miró. "¿Esto te molesta?" "No," Court dijo, volviendo sus ojos al camino frente a ella. "Bueno, sí, pero no de la manera en que estás pensando." Lana se rió a carcajadas y movió su mano hacia el muslo de Court. A medida que avanzaba lentamente hacia el centro de Court, pasando sus uñas a lo largo de la costura de sus jeans, sofocó un gemido cuando Court se movió ligeramente en su asiento. La mano de Court cubrió la suya rápidamente y la movió hacia su rodilla. "Lo siento," Lana dijo, poniendo sus manos en su regazo, sentándose derecha y mirando por el parabrisas. "Trataré de comportarme." "Solo porque no quiero tener un accidente," Court dijo rápidamente, mirándola de nuevo. "Dios, si no estuviera conduciendo ..." "Lo tendré en cuenta," Lana dijo, girando su mano cuando Court se estiró por ella. Observó como sus dedos se entrelazaban, y se preguntó en silencio qué estaba haciendo exactamente. Court era una distracción. Una muy atractiva, encantadora y deseable, pero aún así, era peligroso pensar en ella como algo más que una interrupción de su vida increíblemente aburrida mientras vivía en casa por unos meses. Mientras Court entendiera cómo eran las cosas, no debería ser un problema, ¿cierto? "¿Lana?" Parpadeó y notó que Court había estacionado un par de cuadras más abajo de la calle de Caruso. Miró a su alrededor y sacudió la cabeza para deshacerse de las telarañas. "¿Disculpa, que dijiste?" "¿Dónde estabas?" Court le estaba sonriendo, y Lana se la devolvió. "Sólo pensando. Nada importante." "No se veía de esa manera," Court dijo, que parecía no haberle creído. ¿ Y por qué debería? Lana estaba mintiendo, después de todo. XWPColección: Página y Facebook

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"Lo prometo," dijo con un apretón de la mano de Court. "Por favor, no me digas que me llevarás a Caruso en nuestra cita." "No," Court se rió entre dientes mientras se desabrochaba el cinturón de seguridad. Señaló hacia un bar que estaba unos metros justo al final del camino. "Este lugar tiene las mejores hamburguesas de la ciudad. Supuse que las hamburguesas serían una opción segura ya que hiciste la lasaña con carne molida. Lo cual fue excelente, por cierto." "Gracias, y las hamburguesas son perfectas." Lana sonrió cuando Court saltó del automóvil y estaba en su puerta antes de que pudiera siquiera pensar en deshacerse del cinturón de seguridad. Lana tomó la mano que le ofrecía para ayudarla a salir del automóvil, y cuando trató de soltarla, Court la sostuvo. Ella la miró, una ceja alzada en cuestión. "Me gusta tocarte," Court dijo suavemente. "¿Es eso un problema?" "No," Lana respondió, aunque pensó que podría convertirse en un problema. Sin embargo, decidió no pensar en ello esta noche. Esta noche, solo quería ver a dónde las llevaban las cosas y preocuparse por lo que podría significar en otro momento. *** "Tenías razón. Esas hamburguesas fueron increíbles," Lana dijo cuando volvieron al automóvil. Court se dirigió de regreso a la arena para que Lana pudiera recoger su auto, pero no era realmente lo que quería hacer. Quería llevar a Lana a casa y pasar la noche con ella. Se habían sentado muy juntas durante toda la comida y se habían tocado mutuamente, en la mano, la pierna, el brazo, mucho. Court estaba tratando de ignorar el pulso entre sus piernas, pero era bastante insistente. Se movió ligeramente para aliviar la presión que rápidamente se estaba volviendo incómoda. "Gracias por cenar conmigo esta noche," dijo. "Gracias por invitarme," Lana respondió con un suspiro. "Me gusta pasar tiempo contigo." "Yo también." Court pensó en preguntarle qué quería hacer ahora, pero decidió llevarla de vuelta a su auto y era la mejor opción. Mantenlo ligero y ve a dónde va. Se detuvo en el tráfico y se dirigió hacia la arena. XWPColección: Página y Facebook

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"¿Podemos caminar un poco?" Lana preguntó cuando se detuvieron detrás de su auto. "Sí, claro," Court dijo con un asentimiento. Salió y fue a abrir la puerta de Lana, pero Lana se le adelantó. Tomó la mano de Lana cuando se la ofreció. Caminaron en silencio durante unos minutos, mirando por los escaparates de las tiendas que estaban cerradas por la noche a lo largo de la calle principal de Kingsville. "Esta ciudad siempre me recordó a Bedford Falls," Lana dijo. "¿De ‘Qué bello es vivir’?" Court preguntó. Se detuvieron frente a una cafetería y Court estudió el reflejo de Lana en el cristal. "Sí." Lana se volvió y sonrió. "Todas las pequeñas tiendas y negocios. Aquí hay un montón de encanto de una ciudad pequeña, sabes? ¿Dónde creciste?" "Allentown. No hay mucho encanto allí, ciudad pequeña u otra cosa." El viento soplaba con fuerza y un mechón de pelo oscureció los ojos de Lana. Court se lo apartó de la cara y Lana le sonrió. Court dejó que su mano se demorara en la mejilla de Lana y movió su pulgar sobre su labio inferior. Como no estaba segura de lo que Lana quería, dejó caer el brazo y miró hacia la calle. "Oye," Lana dijo, agarrando la camisa de Court en ambos puños y acercándola más. "No puedes hacer eso y no besarme." "¿En serio?" Court le sonrió. "¿Me perdí eso en el folleto de instrucciones?" "Debiste hacerlo." Lana se quedó allí, con la camisa de Court en su mano, y simplemente la miró. Cuando su lengua salió para humedecerse sus labios, Court pensó que sus rodillas iban a ceder. Puso sus manos en las caderas de Lana y la acercó más. "¿Estás segura de que tengo que besarte?" Preguntó. "Es una regla." Lana asintió. "Si no lo haces, entonces no puede haber una segunda cita." "Oh, bueno, cuando lo pones de esa manera ..." Court tocó sus labios con los de Lana, ligeramente al principio, solo para tantear el terreno. Cuando las manos de Lana soltaron su camisa y subieron por su cuello para mantenerla en su lugar, Court gimió. Rozó los labios de Lana con su lengua, y Lana separó sus labios para permitir su entrada. Tan pronto como su lengua se deslizó a lo XWPColección: Página y Facebook

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largo de la de Lana, se sintió mareada. Rompió el beso y dio un paso atrás. "¿Porque te detuviste?" Court miró a su alrededor y notó un pequeño callejón al lado de la cafetería, así que agarró a Lana de la mano y la condujo allí rápidamente. Se giró, con toda la intención de presionar a Lana contra la pared, pero Lana fue más rápida. Court, con la espalda contra el edificio, sonrió cuando Lana se movió, tomando su boca en un beso abrasador que amenazaba con enviar a Court por el borde justo allí. Su cuerpo hormigueó con la expectativa de lo que Lana podría hacerle si no tuvieran ropa de por medio. Estaba en peligro de descubrirlo si no ponía cierta distancia entre ellas. Giró la cabeza para romper el beso, y los labios de Lana comenzaron a trabajar en su cuello. "Para," dijo débilmente. Realmente no quería que Lana se detuviera. Solo temía que alguien las descubriera. Probablemente un policía, y ella realmente no quería terminar en la cárcel. Lana se apartó y la miró a los ojos. "Dios, te deseo." "¿Entonces por qué parar?" "Um, porque estamos afuera? ¿En medio de la ciudad?" Court dijo, riendo. "Creo que tenemos que ir a otro lado para continuar esto. ¿Vendrías a casa conmigo?” Lana se alejó un paso y negó con la cabeza. "No puedo. Tengo que recoger a Eric en la pizzería." La decepción de Court debe haber sido obvia porque Lana sonrió y presionó sus dedos en los labios de Court. "No es que no quiera continuar esto, porque creo que es bastante evidente que quiero," Lana dijo. Había suficiente luz en la calle para que Court viera los ojos de Lana mientras vagaban descaradamente sobre su cuerpo. Lana negó con la cabeza y cerró los ojos. "Jesús, no puedo creer que te esté diciendo que no a ti en este momento. ¿La próxima vez?" "¿Cuándo?" Court preguntó, sonando un poco demasiado desesperada. Honestamente, a ella no le importaba. "¿Dónde?" "¿Mañana por la noche?" Lana dijo. "¿Tu casa?" "Sí," Court dijo el. "Mañana es perfecto." "¿A qué hora?" XWPColección: Página y Facebook

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"¿Te parece bien a las seis?" "Estaré allí a las seis. ¿Debo traer algo?" "Eres todo lo que necesito." "Buena respuesta," Lana dijo antes de darle un rápido beso en los labios y luego darse la vuelta y alejarse, dejando a Court sola en el callejón para calmarse. Court apoyó su cabeza contra el edificio detrás de ella y miró hacia el cielo. Se preguntó si una aventura con Lana sería suficiente. Suponía que a menos que quisiera que su corazón se rompiera, tendría que ser así.

CAPÍTULO QUINCE Court volvió a mirar el reloj de la cocina y se secó las sudorosas palmas en las perneras de los jeans. Lana estaría allí en cualquier momento. Miró la mesa una vez más, asegurándose de que había puesto todo en su sitio. Nunca había sido muy buena cocinera, pero podía hacer hot dogs y hamburguesas como los mejores. Pensó que ese tipo de comida sería demasiado juvenil para lo que esperaba que fuera una cena romántica, así que había comprado algo de comida China para llevar de camino a casa de mostrar una propiedad. Su pulso se aceleró cuando sonó el timbre, y se quedó allí, inmóvil. Esto era ridículo. No había nada de qué estar nerviosa. Se pasó las manos por el pelo y respiró profundamente antes de obligarse a caminar hacia la puerta principal. Cuando la abrió, se limitó a mirar a Lana allí de pie, luciendo más hermosa que cualquier mujer que Court hubiera visto jamás. "Hola," Lana dijo con una sonrisa tímida. Se miró a sí misma y luego a Court. "No estaba segura de cómo vestirme. Espero que esté bien." "Más que bien," Court logró. Lana llevaba un par de jeans ajustados y un suéter turquesa lo suficientemente ceñido como para no dejar lugar a dudas de que era una mujer. El cerebro de Court finalmente se puso en marcha y le tendió la mano y la instó a entrar. "Espero que no estés vestida por mucho tiempo de todos modos." Trató de acercar a Lana, pero Lana tomó sus manos y entrelazó sus dedos. "Tenemos toda la noche, Courtney Court. No hay necesidad de apresurar las cosas." XWPColección: Página y Facebook

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"Cierto." Court asintió y bajó la vista a sus manos mientras intentaba que su pulso volviera a su ritmo normal. "Tengo la cena." "Bien. Cenar está bien." Se sentaron y comieron mientras hablaban sobre cosas mundanas. Court se sentía extrañamente como lo hizo cuando era adolescente en su primera cita con otra chica. Parecía que solo tenía una cosa en mente, y no parecía que Lana estuviera en la misma página. Estaba empezando a pensar que tal vez había sido lo mejor cuando Lana frenó la noche anterior, pero luego Lana se puso de pie y le tendió la mano. Court la tomó y permitió que la pusiera de pie. "¿Podemos sentarnos y hablar un poco?" Lana preguntó, pareciendo un poco nerviosa por primera vez desde que había llegado. Gracioso, pero ver a Lana nerviosa ayudó a Court a relajarse. Court la condujo a la sala de estar. La observó mientras los ojos de Lana se posaban en las medallas olímpicas enmarcadas y los jerseys del equipo de Estados Unidos en la pared, encima del sofá. "Guau," Lana dijo, caminando hacia ellos. Extendió la mano y tocó el marco, luego sonrió mientras la miraba por encima del hombro. "Esto es impresionante." "Supongo que sí," Court dijo, sintiendo sus mejillas calentarse de vergüenza. Ella siempre se había sentido incómoda hablando de sus logros. Su padre le había enseñado a ser humilde. No presumir de las cosas que lograba, porque presumir era tener un rasgo poco atractivo. "Admitiré que fue muy divertido jugar en un escenario mundial." "¿Por qué no juegas en los Juegos Olímpicos esta vez?" Lana se sentó en el sofá y se quitó los zapatos. Palmeó el cojín junto a ella, y Court se sentó también. "Me invitaron al campamento, pero llegué a la conclusión de que había hecho lo que podía por el equipo de Estados Unidos," Court dijo. No había sido una decisión fácil de tomar, pero Gail había pasado muchas noches debatiéndolo con ella, y ambas habían estado de acuerdo. "Hay muchas mujeres a las que les encantaría formar parte del equipo, y para mí seguir quedándome sería quitarle a alguien más el lugar. Alguien más joven Sé que no habría sido feliz como alguien de veinte años si perdiera un lugar por alguien que esta en medio de sus treinta y no tan rápida o tan talentosa como solía ser." "No sé si podría ser tan amable," Lana dijo. "Especialmente cuando me parece que no has disminuido en el departamento de habilidades. ¿Ha habido qué? Diez juegos hasta ahora esta temporada? Tienes doce goles y dieciséis asistencias." XWPColección: Página y Facebook

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"¿Has estado llevando la cuenta?" Court se encontró con sus ojos y le dio una sonrisa. "No," respondió vacilante. "Eric es un nerd de las estadísticas, y creo que está un poco enamorado de ti." "Eso podría ser incómodo, pero no muy creíble," Court dijo. "Recuerda, él intentó ponernos en una cita. No suena como algo que haría alguien con un enamoramiento." "Está bien, bien." Lana dejó escapar un suspiro. "Creo que podrías ser su nueva heroína." Court no supo qué decir en respuesta. Miró a Lana por un momento. A pesar de sus largas reservas acerca de involucrarse con una mujer que tuviera hijos, tenía que admitir que Eric la estaba haciendo replantearse seriamente las cosas. Parecía un muy buen chico. "Veremos si todavía se siente de la misma manera después de tratar de ayudarlo con su juego," dijo finalmente. "No creo que vaya a cambiar pronto." Lana se inclinó hacia atrás y cruzó las piernas. Court extendió la mano y la colocó obre el muslo de Lana, porque, bueno, tenía que tocarla. "Creo que podrías estar atrapada con él." "Entonces conoces mi número más-menos (*)?" Court preguntó cuando Lana cubrió su mano con la suya y la movió arriba unos centímetros sobre su muslo. Promedio de tiempo en el hielo por juego? Minutos de penalización? ¿Porcentaje de saques?” "No, así que espero que no me digas que hablar de estadísticas de hockey es un afrodisíaco para ti," Lana dijo. "Pero si lo es, ciertamente puedo estudiar tus estadísticas para nuestra próxima cita." Lana giró su cabeza para mirar a Court y tentativamente tocó su mejilla, justo debajo de los puntos que había recibido la noche anterior. Court cerró los ojos y se inclinó ligeramente al tacto. "Tu ojo es de un hermoso tono negro," dijo, tratando de no reírse pero fallando. "Mejor que una nariz rota," Court dijo con una sonrisa. "¿Le rompiste la nariz?" "Lo hice." (*)

Es una estadística deportiva utilizada para medir el impacto de un jugador en el juego. XWPColección: Página y Facebook

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"Bueno. Ella se lo merecía." "Probablemente no has salido con muchas mujeres con ojos negros, ¿verdad?" Lana colocó una mano firmemente sobre su hombro y la empujó sobre su espalda. Escuchó la respiración rápida de Court cuando comenzó a desabrochar su camisa. "Esa sería una suposición bastante segura," dijo, encontrándose con la mirada de Court. Dios, qué pasaba con ella? Lana no solía ser del tipo agresivo, pero después de haber ralentizado las cosas cuando llegó antes, tuvo la clara sensación de que Court estaba esperando que ella hiciera el primer movimiento. Una vez que desabotonó la camisa, pasó la palma de la mano sobre el abdomen tenso de Court, provocando un gemido, que solo aumentó su deseo. "Eres tan jodidamente sexy, Court." Nunca había salido con una mujer que fuera atleta, y estaba impresionada por los músculos cincelados que apenas parecían estar contenidos debajo de la piel de Court. Su cuerpo era duro, pero extrañamente suave al mismo tiempo. La dicotomía fue fascinante para ella. Se encontró con los ojos de Court mientras empujaba su sujetador deportivo para liberar sus pechos. Su respiración se aceleró al sentirlos en sus manos y finalmente rompió su contacto visual para poder inclinarse y tomar un pezón en su boca. "Lana," Court dijo, su aliento tan desigual como el de Lana. "Lana, mírame." Lana detuvo lo que estaba haciendo e hizo lo que Court le pidió. "Por mucho que no quiera detener esto, realmente creo que deberíamos llevar esta fiesta al piso de arriba. La cama es mucho más cómoda que este maldito mueble que compré en una venta de garaje." Ella asintió y se puso de pie, pero tomó la mano de Court y no la soltó mientras la seguía escaleras arriba. Tenía miedo de que si la soltaba, el hechizo entre ellas se rompería. Era ridículo, lo sabía, porque era obvio lo que Court quería. Una vez en el dormitorio, Court se metió a la cama e instó a Lana a estirarse a su lado, una frente a la otra. Cerró los ojos cuando Court le pasó la mano por el pelo y la instó a acercarse para besarla. A pesar de que su cuerpo quería rápido y urgente, trató de obligarse a sí misma para mantener el control de sus facultades cuando la lengua de Court se deslizó lentamente por su labio inferior. Cualquier apariencia de control salió por la ventana cuando Court se agachó y agarró la parte posterior de su pierna y la colocó sobre su cuerpo para que Lana se sentara a horcajadas sobre ella. Sin embargo, su beso nunca se rompió, y sus lenguas estuvieron involucradas en una lenta batalla de control cuando Lana deslizó su mano por el costado de Court y le ahuecó el pecho, su pulgar rozó ligeramente el pezón justo debajo del borde XWPColección: Página y Facebook

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del sujetador deportivo que aún no había quitado. "Oh, Dios mío," Court murmuró cuando se apartó para que ambas pudieran recuperar el aliento. "Creo que esto podría ser lo más divertido que he tenido con mi ropa puesta." Lana enderezó su cuerpo y se reclinó contra las piernas dobladas de Court. Court llevó sus manos a las caderas y la animó a moverlas lentamente sobre su abdomen. Una vez que comenzó, sabía que no podría parar. Court movió sus manos bajo su camisa y suavemente apretó los pezones de Lana a través de su sujetador, causando lo que se sintió como una sacudida de electricidad directamente a su clítoris ya hinchado. Presionó sus manos contra las de Court para mantenerlas en su lugar y se encontró con sus ojos mientras sus caderas continuaban moviéndose más rápido. "No te atrevas a detener lo que estás haciendo," dijo sin aliento. "Correte por mí, Lana." Las respiraciones de Court llegaban en ráfagas cortas, muy parecidas a las suyas. "Por favor." Lana cayó hacia adelante, sus manos a ambos lados de los hombros de Court, y se obligó a mover sus caderas más lentamente, disfrutando de la deliciosa sensación de la costura en sus jeans presionando contra su sexo. Su frente se presionó contra el hombro de Court cuando sintió que estaba a punto de explotar de adentro hacia afuera. "Estoy a punto de correrme," dijo al oído de Court. Los brazos de Court rodearon su cintura y la abrazaron con fuerza cuando Lana cayó por el borde. Nada más existía en ese momento excepto las dos, y la sensación del sólido cuerpo de Court presionando contra el suyo. Era consciente de que estaba gimiendo de placer cuando sus caderas se sacudieron en un intento de extraer hasta lo último de su orgasmo. Cuando su cuerpo finalmente se relajó, sintió los labios de Court contra su sien. Después de un momento, rodó fuera de Court y sobre su espalda, un brazo sobre sus ojos. "Tendría que estar de acuerdo con tu evaluación anterior. Esto es definitivamente lo más divertido que he tenido con mi ropa puesta. O incluso sin ropa, si soy sincera." Court se rió entre dientes y se apoyó en un codo para mirarla. Retiró el brazo que Lana tenía sobre los ojos y luego dejó que su mano se moviera por su cuello hasta su pecho. "Estoy de acuerdo, pero creo que tenemos que probarlo desnudas," Court dijo. "Realmente creo que necesito probarte." "Jesús," Lana dijo, apretando sus piernas contra la avalancha de sensaciones que suscitaron esas palabras. Y la mirada en los ojos de Court. Como si quisiera devorarla. Mierda. XWPColección: Página y Facebook

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Vio como Court se ponía de pie y rápidamente se quitaba toda la ropa mientras Lana hacía lo mismo con su propia camisa y sujetador. Lana cruzó los brazos detrás de la cabeza y trató de no deshacerse cuando Court se desabotonó los jeans y los jaló, junto con su ropa interior, lentamente por sus piernas y finalmente los dejó caer al suelo. Una vez que ambas estaban desnudas, las manos de Court empezaron en los pies de Lana y subieron por sus piernas mientras se arrastraba hacia la cama. Lana cerró los ojos y dejó que sus piernas se abrieran para Court. Todavía estaba sensible de su primer orgasmo, y se resistió cuando Court separó sus labios vaginales con la lengua. "¿Demasiado pronto?" Preguntó, mirándola. Lana la miró a los ojos y se sorprendió por el erotismo de la vista que tenía. No confiaba en sí misma para hablar, así que se inclinó y puso su mano en la parte posterior de la cabeza de Court, instándola a terminar lo que comenzó. Su segundo orgasmo llegó tan rápido que no estaba preparada para ello. Gritó cuando su cabeza se presionó contra la almohada, y sus caderas se alzaron de la cama. Court deslizó sus dedos dentro de ella y nunca detuvo lo que estaba haciendo y logró sacar un tercer orgasmo alucinante de su cuerpo. "Ven aquí," Lana dijo, su voz ronca. Sintió que los temblores recorrían su cuerpo cuando Court retiró lentamente los dedos y se arrastró hasta tumbarse junto a ella. Se giró y pasó un brazo por el torso de Court, sujetándola fuertemente mientras esperaba que su respiración volviera a la normalidad. "Eso fue increíble. Eres increíble, Courtney Court." Court se rió entre dientes mientras se movía para que su brazo estuviera alrededor de los hombros de Lana y la cabeza de Lana estuviera apoyada contra su cuello. Lana presionó sus labios en la clavícula de Court y suspiró satisfecha. "Veintiséis," Court dijo después de unos momentos. "¿Qué?" Lana dijo, sin tener idea de lo que estaba hablando. "Mi estadística más-menos," Court dijo. "Listilla." Lana le pellizcó el costado y Court se rió. "Casualmente, también es mi tiempo promedio en el hielo por partido." "Es bueno saberlo," Lana dijo, sintiendo que sus extremidades se volvían pesadas. XWPColección: Página y Facebook

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"Buenas noches, Lana." "Solo necesito descansar por un minuto," respondió, teniendo toda la intención de corresponder. "Hay algunas cosas que tengo que hacer contigo también." El último sonido que escuchó fue el profundo retumbar de una risa proveniente del pecho de Court, no muy lejos de su oído.

CAPÍTULO DIECISÉIS Court se despertó a la mañana siguiente en la misma posición en la que había estado cuando se había quedado dormida. Lana todavía estaba en sus brazos, un brazo colgando de su torso, y una pierna enganchada alrededor de una de las suyas. Respiró hondo y luego trató de permanecer quieta cuando sintió que Lana se movía. "Oh, Dios mío," Lana dijo, su voz ronca por el sueño. Rodó sobre su espalda y miró al techo. "Me siento como un tipo por quedarme dormida sobre ti. Literalmente." "Lo tomaré como un cumplido, ya que obviamente te satisfice lo suficiente como para hacerte dormir tan profundamente," Court dijo con una sonrisa arrogante. "Apuesto a que le dices eso a todas las chicas," Lana dijo mientras la miraba desde debajo de su brazo y sonreía. Sin duda, la sonrisa estaba destinada a asegurarle a la Corte que estaba bromeando, pero el comentario solo sirvió para hacerla sentir incómoda. No podía recordar haber pronunciado esas palabras antes. De hecho, raramente había una mañana después con las mujeres con las que se acostaba. Su modus operandi era irse antes de que alguien se durmiera. No estaba segura de por qué, pero de repente le pareció importante que Lana supiera la verdad. Se giró para mirarla y puso su mano sobre el estómago de Lana. "Perderías esa apuesta," dijo en voz baja. Cuando Lana movió su brazo y la miró, Court negó con la cabeza. "Nunca lo he dicho. A nadie. Nunca." Lana no dijo nada inmediatamente en respuesta, pero sus ojos se suavizaron, y colocó una mano en la mejilla de Court. Pasó su pulgar sobre el pómulo debajo de sus puntos. "¿Eres real?" Preguntó finalmente.

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En lugar de una respuesta, Court levantó su mano para ahuecar su pecho mientras se inclinaba y la besaba. Ella había querido que fuera un simple beso en los labios, pero aparentemente Lana tenía otras ideas. Su mano fue al interior del muslo de Court y se movió lentamente hacia su centro. "¿Qué hora es?" Lana preguntó cuando rompió el beso. Court miró el reloj y sintió un momento de pánico hasta que recordó que no tenía que estar en ninguna parte hasta después del mediodía. Se movió para que sus piernas se abrieran y le dieran a Lana el acceso a donde ella necesitaba que estuviera. "Ocho en punto," dijo, su pulso se aceleró al sentir los dedos de Lana rozando suavemente su clítoris antes de moverse hacia abajo y deslizarse fácilmente dentro de ella. "Oh si." "¿Tienes que estar en algún lado?" "No," Court respondió, cerrando los ojos mientras se permitía sentir nada más que los dedos de Lana bombeando lentamente. Se sentía tan bien. "Bien," Lana dijo antes de darle un rápido beso en los labios y luego tomó un pezón erecto en su boca. "Mierda," Court murmuró cuando el pulgar de Lana presionó contra su clítoris al mismo tiempo que su lengua movía su pezón. Separó las piernas más cuando el pulgar de Lana comenzó a presionar su clítoris cada vez que empujaba los dedos en ella. Su lengua recorrió la piel de Court hasta llegar a su oído. "Dime lo que quieres, bebé," dijo. "Quiero esto," logró decir. "Qué estás encima de mí. Quiero correrme contigo adentro." "Ahora dime lo que necesitas, Court." "A ti. En todos lados. Por favor.” Court puso una mano sobre su trasero y la instó a que se acostara encima de ella mientras sus caderas se movían al unísono con los empujes de Lana. Levantó la cabeza para capturar los labios de Lana, su lengua deslizándose sensualmente a lo largo de la de Lana antes de chupar su labio inferior. "Oh, Dios, me vas a hacer correrme."

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Lana no cambió su ritmo en absoluto, y Court enterró su rostro en el cuello de Lana mientras sentía apretarse alrededor de sus dedos. Una última embestida y gritó de placer, sus caderas se sacudieron salvajemente, pero Lana logró mantenerse al ritmo de sus movimientos. "Jesucristo," dijo cuando la sensación finalmente se calmó. Ella miró a Lana. "Eso fue ... guau." "Guau, ¿eh? ¿Es lo mejor que puedes hacer?" "Cuando mi mente está abrumada? Sí." Court se alegró de que su respuesta le provocara una carcajada a Lana, pero se desilusionó cuando Lana rodó fuera de ella y se levantó de la cama. "¿Tienes que estar en algún lado?" "No hasta las once," respondió en su camino hacia el baño. "Tengo que ayudar a Joey hoy con la hora pico del almuerzo." "¿Eres bebedora de café?" Court preguntó. Se sentó, pero no se levantó de inmediato. No estaba del todo segura de que sus piernas la sostendrían todavía. "Una taza de café sería increíble," Lana dijo antes de cerrar la puerta detrás de ella. Court finalmente se levantó y agarró su ropa de la noche anterior para ponérsela rápidamente. Mientras bajaba la escalera, oyó un golpe en la puerta principal. Cuando la abrió y vio a Lori parada allí, echó un vistazo hacia la escalera. "Buenos días, hermana," Lori dijo, entrando sin invitación. Court supuso que debería estar feliz de que Lori tocara. Por lo general solo entraba, lo cual no era un problema normalmente. Ella nunca antes había tenido compañía nocturna. "Espero que tengas café, porque se me acabó. ¿De quién es el auto en tu entrada?" "Estaba a punto de preparar café," Court dijo, siguiéndola a la cocina. Comenzó a prepararlo, pero luego se detuvo y se volvió para mirarla. "No puedes quedarte, porque tengo compañía." "¿Compañía?" Lori parecía sorprendida, lo que no sorprendió a Court. "¿Desde cuándo traes a una mujer a casa contigo?" "Es Lana, de acuerdo?" Court dejó escapar un suspiro de exasperación. "¿Lana?" Lori preguntó, luciendo como si no supiera a quién se refería Court. "Oh, la de la pizzería? ¿La que se mudará de regreso a Chicago con su hijo en unos meses?” XWPColección: Página y Facebook

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Court se giró de nuevo para seguir preparando el café listo, no queriendo que Lori viera su irritación. Como si necesitara que alguien le recordara que no salía con mujeres con hijos. Pulsó el botón y deseo que la cafetera terminara de prepararse antes de que Lana bajara las escaleras. Desafortunadamente, eso no sucedió. "Buenos días," oyó a Lori decir, sonando demasiado alegre. "Buenos días," Lana respondió, sonando cautelosa. Court se volvió para mirarlas a las dos y se apoyó contra la encimera, con los brazos cruzados sobre el pecho. "Debes ser Lana," Lori dijo. "Aparentemente, no sé nada." Lana miró a Court y luego a Lori. "Sabes quién soy, pero no sé quién eres." "¿Vas a presentarnos?" Lori le preguntó a Court. "Lana Caruso, esta es Lori Abbott, mi hermanita," Court dijo. "Oh," Lana dijo, sintiendo un alivio recorrerla. Por un momento le preocupó que pudiera ser una novia. Lo cual era estúpido, porque los celos no eran algo que remotamente experimentara, ¿no? "Vives al lado, ¿verdad?" "Lo hago," Lori dijo, dirigiendo su atención a Court entonces. Ella parpadeó y Lana de alguna manera evitó reírse. "¿Hablaste de mí?" "Solo sobre lo molesta que eres cuando te presentas en momentos inoportunos." "Ambas están vestidas," Lori señaló. "Estoy dispuesta a apostar que hubo momentos más inoportunos antes." Lana observó con diversión cómo Court se servía una taza de café y la ponía en la encimera frente a su hermana. Court molesta era algo linda. "Aquí está tu café," Court dijo. "Puedes irte ahora." "¿Siempre eres tan malhumorada a primera hora de la mañana?" Lori negó con la cabeza cuando tomó su taza y caminó hacia Lana. "Fue un placer conocerte." "Igualmente," Lana respondió. Cuando se fue, Lana volvió a mirar a Court, quien la sorprendió mirándola.

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"Lamento eso. Ella realmente necesita aprender cómo llamar antes de venir." "Está bien," Lana le dijo. Court llenó otra taza y se la dio. "Ella tenía razón, sin embargo. Sin duda hubo momentos más embarazosos en los que pudo haber aparecido." Lana sabía que deberían hablar sobre las cosas, pero pensó que sería demasiado pronto. Recordarle a Court cómo esto no podría ir más allá de los próximos meses probablemente apagaría lo que habían compartido, y realmente no quería hacer eso. "¿Cómo te fue el resto de la semana?" Court preguntó. "He estado ayudando a Joey durante el almuerzo, y Eric ha estado trabajando para él en la noche." Lana se sentó en la barra del desayuno y puso un poco de azúcar en su café. "¿Qué haces esta noche?" "Niñera," Court dijo, poniendo los ojos en blanco. "Lori tiene una cita esta noche." "¿Qué edad tienen sus hijos?" "Cinco y siete." Court la miró y sonrió. "Vamos a tener hot dogs con macarrones con queso si quieres pasar por aquí. Ah, y probablemente estaremos viendo Frozen. De nuevo. Por como milésima vez." "Para Eric fue Toy Story." Lana se rió y negó con la cabeza. "Creo que hubo un momento en el que podría haber recitado toda la película mientras dormía." "Conozco el sentimiento." Lana la observó mientras Court se rascaba la nuca y miraba su café por unos momentos. Parecía insegura de sí misma, e hizo que Lana quisiera rodearla con sus brazos. Nunca pensó que Court estaría insegura o nervioso acerca de cualquier cosa. "¿A qué hora es la cena?" Preguntó antes de tomar un sorbo de su café. "A las seis. La película a las siete, y por lo general están dormidos antes de que termine la película." Lana asintió. Eric tenía que trabajar a las seis, así que ella podría dejarlo en el camino y recogerlo en su camino de regreso a casa. Probablemente sería más emocionante que pasar la tarde sola en casa.

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Se levantó y llevó su taza al fregadero, deteniéndose en el camino para colocar una mano en el antebrazo de Court. "Sin promesas, pero veré lo que puedo resolver." Besó a Court en la mejilla antes de darle una nalgada juguetonamente Court la rodeó con un brazo por la cintura y la atrajo hacia sí. Lana hizo lo posible por no caer en los ojos azules que estaba mirando. "Ten cuidado, Courtney Court. Tal vez quiera llevarte de vuelta a la cama, y realmente no tengo tiempo esta mañana para hacerte todo lo que tengo en mente." "Te veré esta noche," Court dijo después de darle un rápido beso en los labios y soltarla. Dejó escapar un suspiro. "¿Tal vez?" "Tal vez."

CAPÍTULO DIECISIETE La hora pico del almuerzo se estaba acabando cuando Joey llevó a Lana a su oficina. La había estado mirando extrañamente desde que había llegado puntualmente a las once, pero no le había dicho nada. Lana sabía que había estado sonriendo toda la mañana, pero no pudo evitarlo. Court fue increíble. "¿Qué está pasando hoy contigo?" Joey le preguntó después de cerrar la puerta detrás de ellos. "No sé de lo que estás hablando." "¿De verdad? Has tenido una sonrisa de aspecto embobado pegada en tu cara desde que llegaste aquí.” "No, en realidad ha estado allí por mucho más tiempo." Fue casi cómico cuando él cayó en cuenta. Sus ojos se agrandaron, y su mandíbula se aflojó. Él se reclinó en su silla y la señaló mientras asentía. "Te la tiraste." Lana no dijo nada, solo se quedó allí mirándolo. "Dijiste que querías que Eric y yo nos hiciéramos amigos anoche, pero realmente solo querías que se fuera, ¿no?" "No lo pondría exactamente de esa manera," Lana dijo. "Fue Court Abbott, ¿verdad?" XWPColección: Página y Facebook

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"Tal vez." "¿Le preguntaste sobre estar en mi comercial?" "Lo siento, pero el tema nunca surgió." "¿Cuándo la veras de nuevo?" "Esta noche. Tal vez." "¿Me prometes que hablarás con ella al respecto?" "No voy a prometerte nada." Lana se levantó y caminó hacia la puerta. Se detuvo y se giró para mirarlo antes de volver a la cocina. "Eres un chico grande, Joey. Estoy segura de que puedes averiguar cómo preguntárselo tú mismo." Terminó su turno y se dirigió a casa hasta que llegó el momento de recoger a Eric de la práctica de hockey. Ella estaba en el proceso de limpiar la casa cuando su teléfono zumbó en su bolsillo. Lo sacó y sonrió cuando vio que era un mensaje de texto de Court. ¿Cuántos hot dogs puedes comer? Se preguntó brevemente si debería responder con algo coqueto, pero decidió no hacerlo. Muy segura de ti mismo, ¿no ?:) Se rió entre dientes cuando presionó el botón Enviar y se sentó a esperar la respuesta. Solo demoró unos segundos. No, solo optimista Me gusta el optimismo Puedo comer 2 hot dogs Genial. ¿Entonces te veré más tarde? Sí Lana inclinó su cabeza hacia atrás contra el sofá y suspiró. ¿ Por qué no pudo haber conocido a Court en Chicago? Había sido extraño, pero sorprendentemente maravilloso, despertar en sus brazos esa mañana. Extraño porque era tan desacostumbrado para ella pasar la noche con alguien, al menos desde que Eric había nacido.

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Dejó escapar un suspiro y negó con la cabeza. Querer cosas que no iban a suceder no tenía sentido. Pero fantasear era bastante inofensivo, ¿no? *** "Hola, mamá," Eric dijo después de guardar su equipo en la cajuela. Se deslizó en el asiento del pasajero y se abrochó el cinturón de seguridad antes de inclinarse y besarla en la mejilla. Ella le sonrió pero no dijo nada. Recordó un momento en que él no había querido que nadie lo viera besar a su madre. Estaba feliz de que finalmente hubiera superado esa fase. Él la miró con ojos entrecerrados. "¿Qué?" "Nada," ella dijo sacudiendo la cabeza antes de alejarse de la acera fuera de la pista de hielo donde su equipo realizaba sus prácticas y juegos. Después de un momento, estiró la mano y pasó sus dedos por el cabello de él. Todavía estaba mojado por la ducha que había tomado después de la práctica. "Pensé que era poco genial ver que le dabas un beso a tu madre." Sus mejillas se pusieron ligeramente rojas y se volvió para mirar por la ventana. Él se encogió de hombros mientras hablaba. "Lo es, si es en los labios. Un beso en la mejilla está bien." "Ya veo." "¿Voy a pasar la noche otra vez en casa de la abuela?" Ella trató de medir sus sentimientos sobre el asunto, pero él todavía estaba de espaldas a ella y no podía ver su rostro. "No estoy planeando eso," le dijo. "¿Por qué? ¿Quieres?" "En realidad no." Él la miró entonces. "Quiero decir, no me importa, pero preferiría no hacerlo. Tengo edad suficiente para cuidarme unas horas en la noche, ¿sabes?” Ella lo miró, sabiendo que él era un hombre joven ahora, pero no muy segura de cómo conciliar el pensamiento con su imagen de él como su niño pequeño. Hablaron de todo, porque sus padres le no le hablaron de nada. Quería que su relación con Eric no se pareciera en nada a la que tenía con ellos. Como resultado, él siempre había sabido que podía preguntarle cualquier cosa, contarle cualquier cosa, y ella siempre haría todo lo XWPColección: Página y Facebook

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posible por responder a sus preguntas. Y también sabía que estaría allí para él, pasara lo que pasara. "Lo sé, Eric," dijo en voz baja. "Espera, no fueron solo unas pocas horas en la noche, ¿ verdad?" Él la estaba mirando fijamente. Ella sabía que él pensaba que si la miraba lo suficiente se retorcería bajo su escrutinio, pero ella se negó a reaccionar. Aparentemente, él no tenía la intención de dejar que su falta de respuesta lo desanimara. "¿Estuviste afuera toda la noche?" Lana se retorció un poco entonces. No estaba segura de cómo responderle, pero nunca le había mentido antes, así que no tenía sentido comenzar ahora. Respiró hondo y lo miró de nuevo. Ella se encontró con una gran sonrisa. "¿Estabas con Court?" Él preguntó. "Eric, yo – " "Mamá, vamos," dijo con fingida exasperación. "Me contaste todo sobre los pájaros y las abejas hace casi tres años." "Solo porque preguntaste," ella señaló. "No fue mi elección decirte nada sobre el sexo a los trece años." "No es relevante," dijo. "Sé todo sobre el sexo." "Será mejor que no." Estaba agradecida de haber llegado a la casa de Caruso. Se detuvo en el estacionamiento y apagó el motor. "¿Estás teniendo sexo?" "No, no lo estoy, y no intentes cambiar el tema." "Sí, estuve con Court." Sintió que sus mejillas ardían y apartó la mirada de él por un momento. "Pero a tu abuela le daría un ataque si supiera que hablamos sobre estas cosas, por lo que nunca podrás decirle nada sobre saber todo sobre el sexo, ¿entiendes?" "Sí," él dijo, agachando la cabeza. "Pero para que lo sepas, me gusta ella. Estaré feliz de pasar la noche en casa de la abuela cada vez que quieras pasar tiempo con Court.” Él le besó la mejilla otra vez y le dio una sonrisa tonta. Ella no tenía idea de cómo responder a su declaración, así que se mantuvo callada. Él parecía que iba a decir algo XWPColección: Página y Facebook

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más, pero luego sacudió la cabeza y salió del automóvil. Antes de cerrar la puerta, se inclinó y la miró. "¿La vas a ver de nuevo esta noche?" "Para cenar y ver una película," Lana dijo asintiendo. "Estaré aquí para recogerte a las diez." "O podría irme a casa con el tío Joey otra vez," dijo. "Solo una sugerencia." "Estaré aquí a las diez." Él se encogió de hombros y cerró la puerta. Ella lo miró mientras él cruzaba frente al auto y se despedía con la mano. Probablemente no le creyó, pero su madre realmente se asustaría si supiera que hablaba de estas cosas con su hijo. Suspiró y encendió el auto otra vez. Podría llegar a la casa de Court a las seis si se apuraba.

CAPÍTULO DIECIOCHO Court miró el reloj en la cocina por lo que pareció la quincuagésima vez. ¿ Por qué demonios estaba nerviosa? Así que Lana vendría a cenar y a cuidar niños. ¿ Qué había para estar nerviosa? Se secó las palmas de las manos en las perneras de los jeans y saltó un poco cuando sonó el timbre. Se rió de sí misma al darse cuenta de que era un momento déjà vu de la noche anterior. " ¿ Puedo atender, tía Court?" Ryan preguntó, su sobrino de siete años. Lo oyó salir corriendo de la sala de estar hacia la puerta principal mientras hablaba. "Espérame," ella dijo. Tres pasos la llevaron a la puerta al mismo tiempo que él llegó. Ella se puso de lado y le indicó que la abriera. "Adelante." "¿Quién es?" Preguntó, mirándola. Ella le dio un pulgar hacia arriba. Ella y Lori habían estado trabajando en enseñarle a no abrirle la puerta a nadie. "Um, Lana?" Vino la voz desde el otro lado. Court sonrió ante el tono incómodo. Ryan la miró y ella asintió. Usó ambas manos para girar la perilla y se apartó cuando la puerta se abrió.

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"Hola," él dijo saludando antes de volver corriendo a la sala de estar donde su hermana todavía estaba sentada en el suelo jugando con sus muñecas. Court se rió entre dientes cuando Lana entró a la casa. "A él solo le gusta abrir la puerta," dijo encogiéndose de hombros. "Todavía no ha aprendido qué hacer después de eso." "Es lindo," Lana dijo, dejando que Court la ayudara a quitarse el abrigo. "Ahora lo es," Court acordó. "Espera hasta que le diga que es hora de dormir. Juro que se convierte en el diablo cuando tiene que hacer algo que no quiere hacer." Court abrió el camino hacia la cocina donde los hot dogs casi estaban hechos. Se giró para mirar a Lana pero casi tropezó directamente con ella. Las manos de Lana fueron a su cintura, y Court sonrió. "Lo siento." "No lo estés," Lana respondió. Court se inclinó para besarla, y Lana apretó su cuerpo contra ella. "Hola," Court dijo, alejándose un poco. Apartó un mechón de cabello de la frente de Lana. "¿Qué tal tu día?" "¿Aparte de que mi hermano me estuviera interrogando acerca de dónde estaba anoche?" Lana se apartó de Court y se apoyó contra el mostrador. "Estuvo bien. ¿Como estuvo el tuyo?" "Genial." Court agarró algo de mostaza, catsup y condimento del refrigerador y luego comenzó a sacar panecillos para hot dogs mientras hablaba. "Me desperté sintiéndome mejor de lo que me había sentido en mucho tiempo, y pasé un poco tiempo con una mujer increíblemente bella y sexy antes de tener que ir a trabajar. Vendí una casa, así que también hay eso. Pero todo palidece en comparación con la mañana, si soy sincera." "Basta." Lana se sonrojó cuando Court volvió la cabeza para mirarla. "¿Qué?" "No puedes hablarme así con niños pequeños en la casa." Lana le dio una pequeña sonrisa. "No puedo ser responsable de lo que pase si lo haces." Court dejó la comida que estaba sosteniendo y se dirigió a Lana. Estaba parada cerca de ella, sus manos en la encimera a cada lado del cuerpo de Lana. Ambas respiraban un poco más pesado de lo normal, y Court la besó rápidamente en los labios. XWPColección: Página y Facebook

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"Y no puedes decirme eso cuando sabes que no hay nada que pueda hacer al respecto." Ella sonrió y miró hacia la puerta. "O podría hacer que se vayan a la cama ahora." "Eres mala," Lana dijo, pero estaba sonriendo mientras le daba un manotazo ligeramente en el hombro. "No tienes ni idea." Court cerró los ojos para evitar el ataque de excitación mientras apoyaba su frente contra la de Lana. "Dios, las cosas que quiero hacerte," Lana susurró. Court escuchó a los dos niños dando pisotones por la sala de estar, por lo que se apartó a regañadientes antes de que las atraparan en una posición comprometedora. No importaría realmente. Sabían que a Court le gustaban las mujeres en lugar de los hombres, porque Lori no veía ninguna razón para ocultárselos. "Mantén ese pensamiento," dijo antes de girarse hacia la comida. "¡Tía Court!" Ryan dijo. "¡Tenemos hambre!" "Vamos a ponerlos en sus asientos y les llevaré la comida." Court se inclinó y recogió a su sobrina de cinco años, Alice. Se detuvo frente a Lana y miró hacia Alice. " ¿ Puedes saludar a Lana?" Alice volvió la cabeza y hundió la cara en el cuello de Court. Court la acarició suavemente la espalda y le dio a Lana una sonrisa de disculpa. "Esta es Alice. Es un poco tímida, como puedes ver." "Hola, Alice," Lana dijo, pero Alice se negó a mirarla. Ella se encontró con los ojos de Court. "Está bien." Lana se sorprendió de lo bien que se comportaron los niños mientras comían sus hot dogs. Cuando Eric tenía su edad, parecía estar más interesado en tirar su comida que en comérsela. Lo cual no quiere decir que no hicieran un desastre. Alice tenía más comida en su ropa de la que probablemente se las había arreglado para meterse en su boca, y Ryan tenía mostaza y catsup en toda su cara.

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Court preparó la película mientras Lana limpiaba la cara de Ryan, luego Court se los llevó para que se pusieran la pijama antes de que se acomodaran para ver. Lana se tomó su tiempo para mirar alrededor de la sala de estar de la noche anterior antes de que su escrutinio se detuviera después de ver las medallas olímpicas y luego por las actividades en el sofá en las que probablemente no debería estar pensando, si el aumento de la excitación era una indicación. Había muchas fotos en la pared de una Court más joven con su padre, la mayoría de ellas con Court en su uniforme de hockey. Era obvio por la sonrisa de él en todas ellas que estaba orgulloso de su hija. Pasó una mano por la bien usada manta que estaba sobre el respaldo del sofá y observó el mobiliario. El sofá parecía cómodo aunque se sentía diferente de la noche anterior, pero el sillón reclinable al lado era obviamente el lugar favorito de Court para sentarse mientras se relajaba y miraba la televisión. Era de cuero, pero el asiento estaba muy gastado. Ella se sentó y se reclinó con los ojos cerrados, sus manos corriendo a lo largo de los brazos del sillón. "Estás en el lugar de la tía Court," Ryan dijo, haciendo que ella abriera los ojos y se inclinara hacia adelante. Lana vio a Court parada detrás de él, Alice en sus brazos. Ryan la señaló y miró a Court. "¡Ella está en tu lugar!" "Está bien, amigo," Court le dijo mientras los colocaba en el sofá. "Pero no me dejas sentarme allí." Ryan frunció el ceño y se cruzó de brazos. "Te dije que te dejaría sentarte allí cuando fueras mayor, ¿no?" Court estaba arrodillada frente a él y tenía las manos sobre sus rodillas mientras le hablaba. Él asintió, pero a Lana no le pareció que estuviera feliz de tener que estar de acuerdo con ella. "Ella es nueva," él dijo en voz baja. "Yo no." Lana decidió que probablemente debería levantarse y, con un poco de suerte, facilitaría que Court calme la situación. Pasó junto a Court y se encontró con los ojos de Court mientras desaparecía en la cocina. Ella no había considerado que los niños no podrían darle la bienvenida. En lo que a ellos se refería, ella era una intrusa. Probablemente les encantaba el tiempo que pasaban con Court, y ella se los estaba quitando. Había decidido irse a su casa cuando Court se reunió con ella en la cocina. "Debería irme," Lana dijo. " ¿ Qué? No." Court sacudió su cabeza y cerró la distancia entre ellas, sus manos descansando sobre las caderas de Lana. "Él está bien ahora. La película está pasando, y todo será olvidado antes de que Elsa incluso cree a Olaf." XWPColección: Página y Facebook

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"¿Estás segura?" "Simplemente no está acostumbrado a tener que compartirme," Court dijo, sonando reacia a admitirlo. "Nunca me ha visto con nadie." "¿Nunca?" Lana sabía que sonaba escéptica, pero no creía que pudiera ser verdad. ¿Court nunca había traído a una novia? ¿ Nunca? La realización debería haberla hecho sentir incómoda, pero en cambio, simplemente causó una sensación de aleteo en su pecho. No podía pensar con claridad con Court mirándola como si tuviera la intención de arrancarle la ropa y tomarla allí mismo contra la encimera de la cocina. "Nunca," Court dijo antes de besarla ligeramente en los labios. Sus manos se metieron debajo de la camisa de Lana y se movieron hacia arriba por los costados. Lana reprimió un gemido cuando los ojos de Court se oscurecieron. " ¿ Crees que se darían cuenta si desaparecemos arriba?" "No me tientes." Lana se rió y la apartó, a pesar de que lo único que quería era tener a Court en sus manos. En todos lados. Y sus labios. Jesús, sus labios eran increíbles. Ella negó con la cabeza para intentar ganar algo de control. "Eres mala." "Pero te gusta, ¿no?" Court sonrió, y Lana pensó que era la cosa más sexy que había visto en su vida. Tomó a Lana de la mano y jaló de ella hacia la sala de estar. "Ven a ver una película conmigo." Lana comenzó a sentarse junto a Court en el sofá, pero Alice se abrió camino entre ellas antes de acurrucarse y quedarse dormida en el regazo de Lana. Lana extrañaba esto – tener a un niño pequeño en sus brazos. No es que quisiera otro. Eric era todo lo que necesitaba, y ella era demasiado vieja para pensar en criar a otro. Ambos niños estaban dormidos antes de que la película terminara, tal como Court había predicho. Court recogió a Ryan, y Lana la siguió con Alice, para llevarlos a la habitación de arriba. Una vez que estuvieron arropados, regresaron a la sala de estar. Lana miró el reloj y vio que eran poco antes de las nueve. "¿Quieres besarme?" Court preguntó. Lana se rió de la forma en que movió las cejas. "No estoy segura de que sea prudente," Lana respondió mientras volvían a sentarse en el sofá. "Venga. Haré que valga la pena." XWPColección: Página y Facebook

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"No tengo dudas." Lana tomó su mano y la sostuvo en su regazo, su pulgar se movió de un lado a otro sobre su piel. "Oye, estás bien?" Court puso un brazo sobre sus hombros e instó a Lana a apoyarse en su cuerpo muy sólido. "Estoy mejor que bien," Lana dijo. Pero lo estaba? No era prudente sentir cosas por Court. Realmente necesitaban hablar sobre lo que estaba pasando entre ellas. No era una conversación que estuviera ansiando. "¿Te quedarás a pasar la noche conmigo otra vez?" Lana suspiró y se apartó de ella. Necesitaba su distancia para decir lo que tenía que decir. Se encontró con la mirada de Court y negó con la cabeza. "No puedo. Tengo que recoger a Eric en el trabajo en aproximadamente una hora. No puedo hacer que se quede con mi madre otra vez." Aunque él dijo que estaría bien ... no, esto no va a convertirse en un hábito. "Tengo que ser un padre responsable." "¿Tal vez este fin de semana, entonces?" "Deberíamos hablar," Lana dijo, y el cambio en el comportamiento de Court fue instantáneo. Se enderezó y apartó la mirada. Lana tomó su mano de nuevo y no la dejó que se alejara. "Escúchame, Court. Me gustas. Mucho. Y creo que sabes que quiero estar contigo otra vez." Cuando Court la miró, Lana asintió y sonrió. Tocó la mejilla de Court con el dorso de su mano, luego le pasó los dedos por el pelo. "¿Pero?" Court preguntó, sonando como si realmente no quisiera escuchar lo que sea que Lana tuviera que decir. "Pero no voy a estar aquí – en Kingsville – para siempre." "Lo sé." "Sin embargo, necesito saber que estás de acuerdo." Lana tuvo la fugaz idea de que hablaba más para sí misma que para Court. Sería inteligente al escuchar sus propias palabras. "Lo estoy," Court dijo, acercándose a ella otra vez. "Sé que te irás antes del verano. Tienes una vida en Chicago. Entiendo. Pero nada de eso significa que no podamos XWPColección: Página y Facebook

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divertirnos un poco mientras estás aquí, ¿ verdad? Me gusta pasar tiempo contigo. Conozco las reglas básicas. Estoy bien con ellas. Solo quiero aprovechar al máximo el tiempo que tenemos. A menos que no sea lo que quieres." "No, lo quiero." Lana exhaló un suspiro de alivio. "Solo quería revelar todas mis intenciones. Para que sepas dónde están las cosas." Se inclinó y tocó sus labios con los de Court, demorándose mucho más de lo que había pensado. Antes de saber lo que estaba pasando, había empujado a Court sobre su espalda y estaba tendida sobre ella, sus lenguas luchando por el control. Las manos de Court estaban en su cabello y ella estaba alcanzando entre ellas tratando de desabotonar los jeans de Court cuando oyó que se abría la puerta principal. Se movió tan rápido para quitarse de Court que terminó en el piso frente al sofá. Court se sentó y miró hacia la puerta. "Lori, hola," dijo, y Lana no quería nada más que arrastrarse debajo del sofá y esconderse. Para siempre, de ser necesario. "Llegaste a casa temprano." "Sí, él era un idiota," dijo. "La historia de mi vida." La puerta se cerró de golpe y Lana escuchó tacones caminando por el piso, pero afortunadamente retrocedieron cuando Lori fue directamente a la cocina. Court la miró y le murmuró lo siento antes de saltar y dirigirse allí detrás de ella. Lana aprovechó la oportunidad para trepar a su asiento e hizo todo lo posible por enderezarse el cabello justo cuando regresaban de la cocina. "Mierda, ¿interrumpí algo?" Lori preguntó, mirando de un lado a otro entre las dos. "Lo siento." "No tienes por qué disculparte," Lana dijo mientras se ponía de pie. "Acabamos de llevar a los niños a la cama hace un momento, y estaba a punto de irme." " ¿ No por mi culpa?" Lori levantó una mano y comenzó a retroceder hacia las escaleras. "Puedo agarrar a los niños e irme a casa." "No, realmente, tengo que recoger a mi hijo del trabajo." Lana se apresuró a ponerse el abrigo y Court la acompañó a la puerta. "Me dio gusto verte de nuevo." Court cerró la puerta detrás de ellas y Lana finalmente dejó escapar un suspiro de alivio cuando se volvió para mirarla. "No tienes que irte," Court dijo. XWPColección: Página y Facebook

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"Tengo que hacerlo. Te llamaré, de acuerdo?” "¿Puedo verte el Sábado? Tenemos un juego, pero tal vez después?” "Estaré trabajando. Pasa por una rebanada si te apetece.” Se volvió antes de que Court pudiera despedirse de ella. No miró hacia atrás porque temía que si lo hacía, cambiaría de opinión y se quedaría.

CAPÍTULO DIECINUEVE "Dime cuál es tu mayor problema con los pases," Court le dijo a Eric cuando ambos estaban en el hielo el Sábado por la mañana. Tenían algo más de una hora antes de que su equipo llegara para su patinaje matutino. Estaban vestidos con protectores completos y ambos tenían palos en sus manos. "Simplemente no lo hago. Quiero decir, cuando tenemos una jugada establecida en la zona ofensiva, puedo," respondió encogiéndose de hombros. "Pero cuando estoy patinando en el hielo, todo lo que puedo pensar es en tirar. Pasarle a alguien más ni siquiera se me pasa por la cabeza." "Está bien." Court miró hacia la meta en el otro extremo del hielo y se dirigió hacia la banca por un disco. Ella lo dejó caer y le lanzó un pase, que él controló fácilmente con su palo. "Vamos a patinar hacia la red, y quiero que me lo pases antes de que lleguemos allí." Él asintió con la cabeza y ambos se marcharon. Court redujo la velocidad y lo dejó ir, queriendo ver si la iba a buscar. No lo hizo. Él disparó el disco en la red y patinó hacia ella. "¿Es así como siempre lo haces?" "¿Qué quieres decir?" "Nunca apartaste la vista del disco," dijo. "Ni siquiera miraste para ver dónde estaba yo." "Sabía que tenía el mejor ángulo." " ¿ De verdad? Eric, no hay portero. No había ningún ángulo. Necesitamos trabajar en tu visión. Necesitas saber dónde están tus compañeros en un momento dado. ” Court lo XWPColección: Página y Facebook

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observó por un momento, tomando notas mentales sobre sus reacciones a lo que ella le estaba diciendo. "¿Cuántos goles anotaste la temporada pasada?" "Cuarenta y dos," él respondió. "¿Cuántas asistencias?" "Diecisiete." "¿Y cuántas de esas asistencias fueron de un pase directo, y cuántas de ellas fueron solo un accidente porque tocaste el disco antes de que el pase fuera hecho al tipo que anotó el gol?" Él se encogió de hombros y Court suspiró. No sabía lo que esperaba de estas sesiones de entrenamiento con él, pero no creía que fuera un completo idiota. Ella patinó hacia la meta para recuperar el disco y se lo devolvió. "¿Cuántos partidos jugaste para obtener esos cincuenta y nueve puntos?" Preguntó cuando se detuvo frente a él. "Treinta y dos." "Impresionante. Pero ya sabes, todos los mejores jugadores reciben más asistencias que goles," dijo, patinando alrededor de él mientras maniobraba el disco entre sus pies y el suyo mientras avanzaba. Él estaba girando en círculos mirándola. " ¿ Quieres llegar a la NHL?" "Por supuesto que sí," él dijo. "Entonces necesitas aprender a ver toda la superficie del hielo, no solo la estrecha franja de tierra frente a ti." Ella fue a un extremo del hielo y le indicó que la siguiera. Se pararon al lado de la red y ella levantó el disco. "Sígueme por el hielo. No me importa dónde estés detrás de mí – a la derecha, a la izquierda, lo que sea. Solo mantente detrás de mí en algún lugar." Él asintió con la cabeza y ella tiró el disco por delante antes de despegar. Después de cruzar la línea en la zona opuesta, ella lanzó el disco atrás, justo en el palo de él. Él lo lanzó a la red y patinó hacia ella. " ¿ Cómo supiste dónde estaba?" Preguntó, el asombro evidente en su expresión y su tono. "Lo pusiste directo en mi palo."

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"No fue difícil, Eric. Somos los únicos dos en el edificio. ” Ella sonrió, complacida de haberlo impresionado. "Cuando intentas un pase, probablemente lo haces basándote únicamente en la jugada que el entrenador ha trazado, ¿verdad?" "Sí." Él sonó cono si la respuesta debería haber sido obvia para ella. Desafortunadamente, lo era, que era donde estaba su mayor problema. "Puedes establecer jugadas, y puedes practicarlas hasta la saciedad," ella dijo, manteniendo el contacto visual mientras hablaba. "Pero nada de eso importa. Porque el hecho es que nunca sabes cómo va a reaccionar el otro equipo ante cada pequeño movimiento que hagas. Y una vez que ven que haces lo mismo una y otra vez, saben exactamente dónde deben estar para romper tu juego. Tu visión del hielo no es solo acerca de lo que puedes ver. Necesitas dejar que tus otros sentidos tomen el control. Escuchar las señales de tus compañeros de equipo. Echar un vistazo rápido lejos del disco para ver cómo se desarrollan las cosas frente a ti, y escuchar a tu instinto cuando las cosas se desmoronan." Trabajaron un rato más, hasta que las primeras Warriors se abrieron camino hacia el hielo. Court quería verlo jugar en un juego, porque sabía que verlo en acción le diría lo que necesitaba para ayudarlo a trabajar. Ella patinó con él hasta la puerta de salida del hielo. "Gracias por la ayuda." Él dio un paso fuera y se volvió hacia ella. "Mi primer juego es el Martes. Me preguntaba si querrías venir a verlo.” "Me encantaría," dijo, sonriéndole. "Y si estás libre el Jueves por la tarde, tal vez podamos trabajar un poco más." "Eso sería genial." Asintió con la cabeza una vez antes de darse vuelta y dirigirse a los vestuarios para cambiarse su uniforme. "Court," escuchó desde el hielo detrás de ella. Se giró para ver a Gail patinar hacia ella. "¿Quien era ese?" "Eric. El hijo de Lana," dijo antes de tomar un par de pasos para unirse a sus compañeras de equipo. Gail agarró el brazo de su jersey para detenerla. Court suspiró. "¿Estás entrenando con él?" Preguntó, sonando sorprendida. "¿Es eso un problema?"

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"No, creo que es genial. Siempre te dije que pensé que serías una excelente entrenadora cuando se terminaran tus días de juego.” Gail la soltó, pero se quedó donde estaba. "¿Las cosas son serias entre Lana y tú?" "No," fue todo lo que dijo Court en respuesta. "¿Estás acostándote con ella?" "¿Disculpa?" Court no veía cómo algo de eso era su problema. "Oye, relájate, de acuerdo? Te lo pregunto como amiga. Nunca antes habías tenido problemas para hablar de mujeres conmigo." Court miró sus patines, sintiéndose como una idiota. Por supuesto, siempre hablaba con Gail sobre su vida personal. Gail era su mejor amiga. ¿ Con quién más podría hablar al respecto? "Lo siento," dijo. "Tienes razón. Ella pasó la noche conmigo el Jueves." "¿Pero no es serio?" "No puede ser, Gail. Su casa está en Chicago. Mi casa está aquí.” Court no estaba del todo segura de que quisiera que fuera en serio, incluso si la situación fuera diferente. No era como si alguna vez hubiera sido capaz de hacer que una relación funcionara de todos modos. Tal vez era mejor si el tiempo con Lana tenía una fecha de vencimiento estricta. "No estoy segura de creer que estés de acuerdo con eso," Gail dijo. Court intentó discutir con ella, pero Gail levantó la mano mientras patinaba, hablando por encima del hombro. "Te conozco, Court. A veces creo que podría conocerte mejor de lo que te conoces a ti misma." Court la miró, pero tuvo que reírse de sí misma. Sabía que Gail tenía razón. Court podía decirse que estaba de acuerdo con el acuerdo que había hecho con Lana, pero también sabía que ya estaba empezando a sentir más de lo que debería. No solo por Lana, sino también por Eric. Y la asustaba muchísimo.

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CAPÍTULO VEINTE Las siguientes seis semanas pasaron volando para Court, y antes de que se diera cuenta, faltaban solo unos días para Acción de Gracias. Ella y Lana pasaron mucho tiempo juntas, y las cosas iban muy bien entre ellas en lo que respecta a Court. Encontrar tiempo para estar a solas resultó ser difícil a veces, pero lo lograron de alguna manera. Habían caído en una rutina donde Eric trabajaba todos los Viernes por la noche y luego pasaba la noche en la casa de sus abuelos. Luego los Sábados, Court y Lana lo recogían para llevarlo a su partido de hockey. Court incluso tuvo un tenso acuerdo tácito con Jen Hilton de que se mantuvieran alejadas la una de la otra. Y verdaderamente fue tácito – no se hablaban. En absoluto. El acuerdo funcionó bien para Court. Parecía estar funcionando muy bien para el equipo también. Estaban en la cima de su división y solo habían perdido cinco juegos de sus primeros treinta. "¿Qué vas a hacer para Acción de Gracias?" Court preguntó ese Sábado por la mañana después de que Lana le sirviera el desayuno en la cama. Estaban pasando sus últimos momentos juntas en los brazos de la otra antes de tener que prepararse para recoger a Eric para su juego. "No hay nada como esperar hasta el último minuto," Lana dijo, haciéndole cosquillas en el costado y haciendo que Court se retorciera mientras las dos se reían. "Mi papá vendrá a casa el Martes, así que mamá planea hacer su fiesta habitual. Cuando era pequeña nunca lo celebramos, porque, bueno, mis abuelos vinieron de Italia. Joey y yo nos quejamos y gemimos acerca de cómo nuestros amigos siempre tenían estas grandes cenas con pavo y todo, así que finalmente cedieron y comenzaron a hacerlo por nosotros." "Eso está bien," Court dijo, acercándola más a su cuerpo. Ella suspiró y cerró los ojos. Este era solo el quinto Día de Acción de Gracias desde la muerte de su padre, y aún le resultaba difícil entrar en el ambiente del día del pavo. Lo hacía por Ryan y Alice, pero era difícil para ella y para Lori. "¿Por qué lo preguntas?" Lana dijo, inclinándose un poco hacia atrás para ver su cara. "Iba a invitarte a ti y a Eric a casa de Lori si no tuvieras planes." "Eres tan dulce," Lana dijo, presionando sus labios suavemente contra los de Court.

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"Simplemente no corras la voz," Court dijo. "Tengo una reputación que defender, y ser dulce arruinaría todo." "Tu secreto está a salvo conmigo, Courtney Court." "Me gusta cuando me llamas así," Court dijo con una sonrisa. "No sé por qué, pero lo hago." "¿Sabes lo que me gusta?" Lana preguntó. Court negó con la cabeza, por lo que Lana la tomó de la muñeca y movió su mano entre sus piernas, gimiendo cuando los dedos de Court se deslizaron por sus pliegues húmedos. "Realmente me gusta cuando me tocas." "Follar," Court le susurró al oído, su propia excitación se elevó una muesca o tres. "Mmm," Lana dijo. "También me gusta eso." "Bien," Court dijo mientras se movía para instalarse entre las piernas de Lana. "Tenemos algo en común, entonces." Cuarenta y cinco minutos más tarde, se apresuraron a salir por la puerta para no llegar tarde para llevar a Eric a la arena. Tomaron sus asientos y se acomodaron para esperar que comenzara el juego. No estuvieron allí ni siquiera cinco minutos antes de que llegara un hombre y se sentara junto a Court. Le parecía familiar, pero ella no podía ubicarlo de donde lo conocía. "¿Courtney Abbott?" Le preguntó y le tendió la mano. "Sí," ella dijo, mirándolo sospechosamente mientras le estrechaba la mano. "Mi nombre es Sid Clay." "Eres un buscador." Court sabía su nombre. Ella nunca lo había conocido, pero lo había visto en fotos en el sitio web de la Liga Canadiense de Hockey. Echó un vistazo a Lana, que parecía interesada en su conversación. "Esta es Lana Caruso." "Caruso," dijo asintiendo. "Estoy aquí para ver jugar a Eric. ¿Eres su madre?” "Sí," Lana dijo, sonando cautelosa.

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" ¿ Cómo te enteraste de él?" Court preguntó. La reputación de Clay era buena, y Court estaba emocionada por Eric porque alguien del calibre de Clay lo estaba buscando. "Tengo mis fuentes." Él se rió y se movió al banco frente a ellas para poder hablar con ellas. Miró a Lana. "Sé que tenía buscadores que lo veían en Chicago, y estoy seguro de que estaría feliz de jugar para uno de esos equipos, pero en el mejor de los casos son ligas menores. Ahora que vives en Pennsylvania, es elegible para la selección de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec que será en Abril. Sus posibilidades de pasar a la NHL son infinitamente mejores para nosotros." "Nuestra dirección permanente está en Chicago," Lana dijo, sacudiendo la cabeza. "No importa. Estás viviendo aquí ahora, y él está jugando aquí. ¿Cuándo cumple dieciséis años?” "En Febrero." "¿Y seguirás viviendo aquí en Abril?" "Sí," Lana dijo. Court tomó su mano y la apretó. Podía ver que Lana estaba un poco abrumada y quería que supiera que estaba allí para ella. Lana le devolvió el apretón. "Entonces eso es perfecto." Él metió la mano en su bolsillo y sacó una tarjeta de visita que le entregó a Lana. "No dude en llamarme si alguna vez tiene alguna pregunta sobre algo." "Oh, muy bien." Lana tomó la tarjeta y la miró. "¿Debo darle mi número?" "No es necesario en este momento." Él se puso de pie y le estrechó la mano antes de agarrar la de Court otra vez. "Sé cómo ponerme en contacto con su entrenador, y si me gusta lo que vea hoy, quizás pueda ponerme al día contigo después del juego." Court lo observó mientras se alejaba, preguntándose por qué se había presentado a ella en primer lugar si él no hubiera sabido que Lana era la madre de Eric. "Parece un poco arrogante, ¿no?" Lana preguntó. Court vio que se metía la tarjeta de Clay en el bolsillo trasero. "Se lo ha ganado," ella le dijo. "Ha descubierto a muchos jugadores que terminaron en la NHL." "¿De verdad crees que está interesado en Eric?"

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"Sí." Court tomó su mano y la sostuvo ligeramente entre las suyas. "Ha mejorado mucho desde que comencé a trabajar con él. No me sorprendería verlo en un equipo profesional en otros cuatro o cinco años." Lana hizo todo lo posible para no actuar tan emocionada como se sentía. Era algo saber que había ligas menores más pequeñas interesadas en Eric, pero ella había hecho su tarea. Las tres ligas bajo el paraguas de la CHL eran una gran fuente de buscadores de seleccionados para la NHL. Si Eric pudiera llegar allí, estaría en camino. Sonó el último zumbador y el equipo de Eric ganó siete a dos. Eric marcó un triplete, y antes de que Lana pudiera siquiera pensar en dejar su asiento, Sid Clay estaba allí para verlas. Ella le sonrió, esperando que Eric lo hubiera impresionado. "Definitivamente es un chico talentoso," dijo asintiendo. "Tengo su hoja de estadísticas, así que sé que este juego no fue un golpe de suerte. Hoy no es la única vez en que lo veré tampoco. Estaré aquí para el último juego de la temporada, justo antes de Navidad. Y no tengo dudas de que ganarán el campeonato si continúan jugando como lo hicieron hoy. Tu hijo podría tener un futuro brillante por delante." Hablaron mientras ella y Court esperaban que Eric se duchara y se vistiera, y Lana terminó por darle su número de teléfono. Él le aseguró que se mantendría en contacto mientras se acercara el seleccionado para repasar cualquier detalle y responder cualquier pregunta que pudiera tener. "¿Debería decírselo?" Lana preguntó cuando vieron a Eric, con su bolso de equipo colgado al hombro, salir del vestuario. "Depende de ti," Court dijo encogiéndose de hombros. Lana asintió, pero no pudo evitar la sensación de que quería que Court se involucrara en esto. La verdad era que quería que Court se involucrara con todo en su vida, y la realización le causó una sensación de mareo en las entrañas. Esto no se suponía que debería estar sucediendo. Se quedó parada a un lado cuando un pequeño grupo de chicos se acercó a Court para pedirle un autógrafo. Ella sonrió mientras los miraba, Court siendo amable y respondiendo a todas las preguntas que podían hacerle. Eric se acercó a Lana y le pasó el brazo por los hombros, dejando caer su bolsa al suelo junto a él. "Realmente la aman," dijo. "Lo hacen." Lana asintió con la cabeza, pero nunca apartó los ojos de Court. Y creo que yo también. Se sacudió mentalmente, tratando de disipar el pensamiento errante. No era parte de su arreglo. Y Court probablemente se reiría de ella si le dijera lo que estaba XWPColección: Página y Facebook

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sintiendo. Necesitaba recordárselo de vez en cuando, o de lo contrario estaba segura de que estaría en problemas. Puede ser demasiado tarde para eso.

CAPÍTULO VEINTIUNO "¡Mamá!" Eric gritó mientras entraba en la casa, dando un portazo detrás de él. Era la víspera de Navidad, y ella no tenía ganas de gritarle por centésima vez acerca de dar un portazo. "¡Mamá!¿Dónde estás?" "En la cocina," dijo, mirando a Court y sacudiendo la cabeza. Court le sonrió pero no dijo nada. Ambas sabían por qué estaba tan emocionado. Sid Clay había estado en su último juego y habló con Lana sobre posiblemente llevar a Eric en el próximo seleccionado. Había otros equipos mirándolo también, pero Sid era el único que se había tomado el tiempo para hablar con Lana. Ella había decidido no contarle nada al respecto, pero lo único que a él lo alteraba era el hockey, por lo que sabía que alguien le había divulgado algo. Dobló la esquina hacia la cocina y su sonrisa era la más grande de la que nunca antes había visto. Él las miró y negó con la cabeza, obviamente capaz de decir que ya lo sabían. "No necesito decírtelo, ¿verdad?" Él preguntó, pero su sonrisa nunca vaciló. "¿Decirme qué?" Lana preguntó, tratando de parecer inocente. "Probablemente me seleccionen." "¿En el ejército?" Lana preguntó. "Ja, ja," Él dijo. Se quitó su abrigo y lo colgó sobre el respaldo de la silla de la cocina. "Eres un comediante. No, en la selección de QMJHL. Ya lo sabías, ¿verdad?” "Sí, cariño, lo sabía," dijo, envolviéndolo en un abrazo. Sin embargo, él tuvo que inclinarse para que ella lo hiciera. No por primera vez, se preguntó cuándo diablos se había vuelto tan grande. Medía poco más de un metro ochenta y tenía que pesar cerca de 90 kilos. Él había tenido un crecimiento repentino en los últimos meses y había estado haciendo ejercicio con pesas. Francamente, ella estaba teniendo problemas para mantener suficiente comida en la casa para él. "Estoy tan orgullosa de ti." XWPColección: Página y Facebook

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"Sé que te debo mucho," él dijo cuando lo soltó, dirigiendo su comentario a Court. Ella se levantó y Lana sonrió mientras veía a Eric abrazarla también. Él era incluso más alto que Court ahora. "Gracias por toda tu ayuda." "Entonces, eso es todo?" Court preguntó, guiñándole un ojo a Lana por encima del hombro. "¿Ya terminaste conmigo?" "No," dijo, sonando serio. "Ni siquiera cerca." Miró por encima del hombro a Lana, quien apartó la vista de los dos. "Ve y alístate," le dijo. "Tu abuela nos espera para cenar pronto." "¿Vienes con nosotros?" Él le preguntó a Court, quien sacudió la cabeza con una pequeña sonrisa. Él parecía que tenía algo más que decir, pero finalmente negó con la cabeza y salió de la habitación. Court se sentó una vez más y Lana podía sentir sus ojos en ella, casi como si en realidad la estuviera tocando. No había dejado que Court supiera que Eric entendía que estaban juntas, pero también sabía que Court no era estúpida. Simplemente no era algo que surgiera en una conversación. "Estás muy callada," Court dijo después de un momento. "¿Está todo bien?" "Él sabe que estamos durmiendo juntas." Court asintió, pero no dijo nada. Lana vio la mirada que le dio y supo que estaba preocupada por lo que la revelación significaba para ellas. Quería decirle que nada había cambiado, pero estaría mintiendo. Si Court pensaba que era porque Eric lo descubrió, tal vez era lo mejor. "Creo que tal vez deberíamos parar." "Espera, qué?" Court preguntó. Quizás Lana había malinterpretado la mirada. "Sé que eso no es lo que quieres, y yo tampoco. ¿Qué está pasando realmente?" Me estoy enamorando de ti. XWPColección: Página y Facebook

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Dios, cómo Lana deseaba poder decir esas palabras, pero qué lograría? No iba a renunciar a su carrera para vivir en Kingsville, y nunca le pediría a Court que renunciara a la suya y se mudara a Chicago. Tal vez era mejor terminar las cosas ahora. Eric se estaba volviendo muy cercano a Court, y sabía que eso lo lastimaría más cuanto más tiempo dejara que esto continuara entre ellas. ¿A quién estaba engañando? Esto le dolería más a ella cuanto más tiempo lo dejara continuar. "No quieres salir con una mujer que tiene un hijo, ¿recuerdas?" Lana preguntó, pensando que si enojaba a Court, se iría sin tener que pedirle que lo hiciera. "Él no es un niño," Court dijo, sacudiendo la cabeza. "Es un hombre joven. Uno muy impresionante, en realidad. ¿Qué hay del seleccionado? Dijiste que me querías aquí para eso." "Lo hago," Lana dijo, algo sorprendida por la punzada de dolor en su pecho. "No quiero perderte como amiga, pero creo que estamos pasando demasiado tiempo juntas. No quiero que Eric piense que esto va a ser algo duradero." "¿Eric? ¿O tú?” Court se puso de pie tan rápido que la silla en la que estaba sentada cayó hacia atrás. Lana podía ver la ira y el dolor en sus ojos. Fue el dolor que vio allí lo que casi la convenció para cambiar de opinión. Court sacó las llaves de su bolsillo y se dirigió a la puerta de entrada. "Feliz Navidad." Lana quería ir tras ella, quería decirle que no había querido decirlo en serio, pero que no podía. Un rotura rápida sería lo mejor para ambas, incluso si Court no podía verlo ahora. Cuando la puerta de entrada se abrió y luego se cerró, Lana dejó escapar un suspiro tembloroso, pero se negó a llorar. *** "¿En serio?" Lori preguntó después de que Court le dijera lo que Lana le había dicho. Habían cenado y los niños estaban en la cama. Estaban sentadas en el sofá viendo Qué bello es vivir – una tradición de Nochebuena que solo sirvió para que Court extrañara a su padre aún más. A ella no le importaba el hecho de que estaban ignorando algo mientras hablaban. "Por cierto, buen comentario de despedida." Lori la empujó con el codo, y Court permitió una pequeña sonrisa. "¿Cómo respondió ella?"

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"No dijo nada, así que me fui." "¿Ella no trató de detenerte?" Court negó con la cabeza. Había estado enojada, pero se había tomado su tiempo caminando hacia el auto, y luego retrocediendo por el camino de entrada, solo en caso de que Lana quisiera detenerla. "No importa." "Diablos no es así," Lori dijo, volteándose hacia ella. "Estás enamorada de ella, Court. Y," agregó mientras colocaba su mano sobre la boca de Court cuando trató de protestar, "ella está enamorada de ti." Court negó con la cabeza y apartó su mano. "No, no lo está, y yo tampoco. Ambas estuvimos de acuerdo cuando esto comenzó en que era temporal. Cualquier cosa a largo plazo nunca funcionará." "Pendejadas," Lori dijo, cruzando los brazos sobre el pecho. "La gente tiene romances de larga distancia todo el tiempo. Y ya sea que quieras admitirlo o no, no jugarás al hockey para siempre." "No, pero tengo otro año más en mi contrato, y el equipo tiene una opción por un año más." Court se encogió ante la idea de tener que jugar con Jen Hilton por dos años más, pero amaba a este equipo, y amaba la ciudad. Sin mencionar que Lori y los niños vivían justo al lado. "Esta es mi casa." "Pero no tiene que ser tu hogar para siempre, Court." Lori estaba exasperada, podía decir. "No te atrevas a decirme que la única razón por la que quieres quedarte aquí es por mis hijos y yo. Al final del día, no somos tu responsabilidad. ¿Me encanta tenerte al lado? Absolutamente. ¿Te extrañaremos? Diablos, sí, pero necesitas vivir tu vida por ti, no por nosotros." "No estás escuchando, Lori. Ella lo terminó, no yo.” Court se levantó para irse. Solo quería estar sola, y le empezaba a doler la cabeza. Se frotó las sienes, su dedo recorrió la cicatriz bajo su ojo. Lana estaba en el juego cuando sucedió. Probablemente nunca estaría en otro juego, y la realización amenazó con destrozar a Court. "No voy a rogarle que continúe con algo que terminaría en unos pocos meses." "Eres exasperante, ¿lo sabías?" Court optó por no responder, pensando que era una pregunta retórica de todos modos. Se XWPColección: Página y Facebook

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puso los zapatos y agarró su chaqueta. "Te veré en la mañana?" Court preguntó. Lori simplemente se despidió en su dirección, una señal segura de que no estaba feliz con ella.

CAPÍTULO VEINTIDOS "¿Qué tal le está yendo a tu madre?" Court le preguntó a Eric un par de semanas más tarde cuando él apareció antes de su patinaje matutino con las Warriors. Él estaba sentado en la banca del equipo esperándola cuando salió del vestuario. No había visto ni sabido de Lana ni de Eric desde la Nochebuena, y perdió la cuenta de cuántas veces había conducido hasta la pizzería solo para irse otra vez sin entrar. "Y te perdiste algunas de nuestras sesiones. Una llamada telefónica hubiera sido agradable." "Ella me dijo que no viniera más," Eric dijo, mirándose los pies. "Mírame cuando me estés hablando," le dijo. Era algo que ella le había ordenado que hiciera mientras trabajaban juntos. "Ella me dijo que no viniera más," él dijo de nuevo, mirándola a los ojos y sonando más enojado de lo que lo había hecho la primera vez que lo dijo. "¿Qué le hiciste?" "Nada. Ella terminó las cosas, no yo." Él la miró fijamente; sin duda su mente estaba corriendo para tratar de reconciliar lo que ella había dicho con cualquier historia que su madre le hubiera dado. Court no tenía tiempo para esto. Se giró para alejarse de las tablas, pero la voz de él, llena de dolor, la detuvo en seco. "Ella es miserable," dijo. "¿Lo eres tú?" "Eric, esto realmente no es asunto tuyo, de acuerdo?" Dijo, tratando de sonar comprensiva, pero sin saber si estaba teniendo éxito. Sus palabras le dieron esperanza, pero había aprendido hace mucho tiempo que la esperanza era fugaz. "¿Mi madre no es de mi incumbencia?" Él preguntó incrédulo.

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"No, eso no es lo que quiero decir," dijo. Regresó a las tablas y bajó la voz cuando vio que el resto de su equipo se acercaba al hielo. "Ustedes se irán en unos meses. Nunca iba a durar, Eric." "¿Y qué? ¿Ambas se dan por vencidas? Dios, los adultos son tan ridículos." Court no pudo evitar reírse, porque estaba de acuerdo con él. "Oye, Abbott, no he visto a tu novia últimamente," Jen Hilton dijo desde unos pocos metros de distancia. Desafortunadamente, ella había estado haciendo todo lo posible para sacar de quicio a Court nuevamente. Court trató como el infierno de ignorarla, pero fue casi imposible. "¿Cambiaste ahora a niños pequeños, pervertida?" Eric la miró, pero Court negó con la cabeza. No valía la pena meterse con ella, y Court no quería que comenzara nada. "¿Vas a dejar que te hable así?" Él preguntó. Cuando Court volvió a negar con la cabeza, él miró al otro lado del hielo hacia Hilton. "Oye, perra, ven aquí y di eso." "Eric, déjalo ya," dijo en voz baja. Demasiado tarde. Escuchó a Hilton detenerse detrás de ella, rociando hielo sobre ella y Eric en el proceso. "¿No es dulce?" Hilton dijo. "Necesitas un niño pequeño para pelear tus batallas." "Cállate," Court dijo sin darse la vuelta. Todavía esperaba que pudiera calmar la situación, pero la expresión de Eric le indicó que era demasiado tarde. De hecho, él comenzó a trepar por las tablas así que ella colocó una mano en el centro de su pecho y lo mantuvo en su lugar. Ella bajó la voz para que Hilton no pudiera oírla. "¿De verdad quieres pelear con una mujer? Estoy segura de que tu madre tendría nuestras dos cabezas si dejo que eso suceda." Después de tomar una respiración profunda, ella finalmente se dio la vuelta y se enfrentó a Hilton. "¿Tu novia te dejó porque descubrió que te gustaban los niños pequeños?" Hilton preguntó. "No necesito que nadie pelee mis batallas," Court dijo con los dientes apretados. Ella ni siquiera fingió dar crédito a su último comentario. "Especialmente contra alguien como tú." "¿Qué diablos se supone que significa eso?" Hilton dejó caer su palo y sus guantes, pero Court solo negó con la cabeza y se rió entre dientes. "¿Te vas a reír de mí?" "Retrocede, Hilton," Court dijo, luego miró por encima del hombro. "Tienes que irte XWPColección: Página y Facebook

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ahora, Eric." "Pero, Court – " "¡Ahora!" Court se agachó justo cuando Hilton lanzó un golpe. No se molestó en mirar detrás de ella otra vez. Solo esperaba que él estuviera haciendo lo que ella le dijo. Empujó a Hilton en el hombro, tirándola al hielo. Court se cernió sobre ella. "Te quedarás abajo si sabes lo que es bueno para ti." "Vete a la muerda," Hilton dijo con una sonrisa burlona. Se puso de pie e intentó golpearla de nuevo, pero Court bloqueó el golpe con su mano enguantada. "Lucha contra mí, dique." "¿Se supone que es un insulto?" Court preguntó. "He oído cosas mucho peores, y de personas mucho mejores que tú." "Eres una abominación y una vergüenza para este equipo," Hilton dijo. Estaba tan enojada que estaba escupiendo mientras hablaba. "Vas a ir al infierno, lo sabes, ¿verdad?" "¿En serio? Algunos días siento que ya estoy allí," Court le dijo y no pudo evitar reírse. Solo hizo enfurecer más a Hilton. "Estoy tan harta de que la gente use la religión para justificar su odio. Si quieres odiarme, entonces poséelo. No te escondas detrás de la iglesia." Court trató de patinar, pero Hilton fue tras ella. Court esperaba que lo hiciera, y ella estaba lista. Arrojó sus guantes y se giró, todo en un movimiento rápido, y lanzó un gancho derecho. Dio en el blanco, y tan pronto como su puño hizo contacto con la mandíbula de Hilton, Hilton se desplomó sobre el hielo. "¿Qué demonios está pasando?" Gail gritó mientras ella y el resto del equipo corrían hacia ellas. Hilton se recuperó una vez más y cargó contra Court, agarrándola por la cintura y tumbándolas a ambas, Court de espaldas y Hilton encima de ella. "¿Por qué no me dijiste que estabas celosa, cariño?" Court dijo, manteniendo su voz lo suficientemente baja para que solo Hilton pudiera escucharla. Antes de que Hilton pudiera escupir cualquier diatriba llena de odio que estuviera planeando, sus compañeras de equipo la quitaron de Court.

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"Ambos están fuera." Gail miró d un lado a otro entre ellas mientras Savannah y Kelly ayudaban a Court a ponerse en pie. "No están jugando esta noche. De hecho, ni siquiera quiero verlas a ninguna de las dos en este edificio. ¿Quedó claro?” "Entrenadora," Court dijo, tratando de explicar, pero Gail la interrumpió. "No quiero escucharlo. Sigue hablando, y tal vez te deje en la banca por el resto del año.” Court nunca había visto a Gail tan enojada. Estaba realmente roja de la cara. Court medio esperaba ver salir vapor de sus oídos. Gail centró su atención en Hilton entonces. "Te vistes y te largas de aquí. ¡Ahora!" El equipo se alejó de Hilton y la observó patinar sobre el hielo. Court nunca apartó los ojos de Gail, pero sabía exactamente el momento en que todas giraron la vista hacia ella. "Entrenadora," Court dijo, tratando una vez más de razonar con ella. Gail les gritó a todas que se pusieran a trabajar, y Court esperó a que todas se alejaran antes de volver a hablar. "Gail, ella ha estado pidiéndolo durante semanas. Tú lo sabes." "Sí, y también pensé que sabía que eras mejor que esto. ¿Qué demonios te está pasando? Pareces lista para pelear cada vez que pisas el hielo.” Gail esperó una respuesta, y Court movió los pies mientras miraba el hielo. Desde Nochebuena, Court había hecho todo lo posible por no estar a solas con Gail. Sabía que tendría que contarle cómo Lana terminó las cosas con ella, y realmente no quería entrar en eso. Si no hubiera tenido que estar en casa de Lori la noche en que sucedió, probablemente tampoco se lo hubiera contado. "No pasa nada," Court mintió. "Simplemente me presionó demasiado lejos." "Una mierda," Gail dijo, sacudiendo la cabeza. "Hasta que quieras decirme qué está pasando, estás suspendida. Sin prácticas, sin juegos, sin nada. ¿Entendido?" Court solo la miró por un momento, pero finalmente asintió. Gail le dio la espalda y se alejó patinando, y Court dejó escapar un suspiro. No tenía sentido discutir con Gail en el calor del momento, por lo que tomó la decisión de llamarla más tarde. Miró hacia las gradas y se sintió aliviada al ver que Eric se había ido. *** Court entró en Caruso esa noche poco después de las seis. Afortunadamente, Lana estaba en la cocina y no la había visto, así que se dirigió a una mesa en la parte de atrás y se XWPColección: Página y Facebook

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sentó. Observó a Lana llevar comida y bebidas a la mesa contigua a la de ella, pero Lana aún no la había visto. Su corazón dio un vuelco cuando Lana se dirigió hacia ella y sus ojos finalmente se encontraron. Court notó la vacilación en su paso, pero para crédito de Lana, sonrió y levantó su libreta de pedidos. "¿Qué estás haciendo aquí?" Preguntó, sonando a partes iguales enojada y sorprendida. "Es un restaurante." Court se encogió de hombros. "Es la hora de cenar. Estoy hambrienta." "Tienes un juego en una hora." "No voy a jugar esta noche." "¿Por qué?" "¿Puedes sentarte un segundo?" Court preguntó, mirando alrededor del área del comedor. Estaba lleno, pero parecía que todos estaban comiendo en este momento. "Necesitamos hablar." "¿Estás lastimada?" Lana parecía preocupada, y Court se permitió sentir un poco de esperanza. Lana se deslizó en la mesa frente a ella y colocó su libreta de pedidos sobre la mesa. "Eric me dijo que te peleaste con Jen Hilton esta mañana." "Estoy bien. Gail nos envió a la banca a las dos esta noche.” "Eric me contó lo que te dijo." "Es por eso que estoy aquí, en realidad," Court dijo. Apoyó sus antebrazos sobre la mesa y se inclinó hacia delante. No quería nada más que tomar la mano de Lana, pero se resistió. "No necesito que él me defienda." "Él se preocupa por ti, Court," Lana dijo, un destello de desafío en sus ojos hizo que Court se estremeciera. "Le enseñé a defender a las personas que están siendo atacadas. No le diré que lo que hizo estuvo mal." "Lo siento. Tienes toda la razón," dijo, sintiéndose un poco canalla. "Mi padre me crió para defenderme. He tenido compañeras de equipo que me han ayudado durante los juegos, pero nunca he tenido a alguien que me defienda así, fuera de los límites del juego." XWPColección: Página y Facebook

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"Por lo que él dijo, ella también lo estaba menospreciando. ¿No tiene permitido defenderse?” Lana agarró su libreta de pedidos y se puso de pie, pero la señaló con su lapicero antes de alejarse. "Hizo lo que cualquier joven decente haría, y decirle lo contrario sería dar un paso atrás." Court se sentó allí, con la cabeza entre las manos durante lo que pareció una eternidad. Era obvio que Lana no iba a tomar su orden, así que decidió irse, pero tenía la intención de esperar afuera cuando se fuera más tarde. Había esperado que tal vez pudieran comenzar de nuevo, y esta conversación no había ido en absoluto como ella había esperado.

CAPÍTULO VEINTRÉS "Oh, Dios mío, ella puede ser exasperante," Lana dijo cuando regresó a la cocina. Joey detuvo lo que estaba haciendo y la miró. "¿De quién estamos hablando?" Preguntó. "¿Quién más? Courtney Abbott.” Lana arrojó su libreta y se quitó el delantal. "Necesito un descanso." "Greg, toma el control aquí," Joey le dijo a su asistente. Tomó a Lana por el codo y la condujo a la oficina. Una vez que estuvieron sentados, él trató de que ella le dijera qué estaba pasando. Sabía que Lana había terminado con Court, pero también sabía que lamentaba la decisión. También sabía que Eric estaba pasando por un momento difícil por eso. Lana realmente no quería hablar de esto con él, pero obviamente había estado conteniendo la lengua todo lo que podía. "¿Alguna vez pensaste que tal vez en el proceso de proteger tu propio corazón, podrías haber roto el suyo?" Él preguntó después de que ella le hubiera contado los acontecimientos del día. "¿De qué lado estás?" Preguntó, sintiéndose atacada. "¿En serio?" Parecía herido, pero Lana no tenía ganas de aplacarlo en este momento. "No estoy del lado de nadie. Solo quiero que mi hermana sea feliz. Y ya sea que quieras creerlo o no, fuiste feliz cuando estabas con ella. Las últimas dos semanas ... no tanto." XWPColección: Página y Facebook

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"Ella estaba bien con el arreglo que teníamos," Lana dijo, sin querer pensar demasiado sobre eso. Si lo pensaba, podría sentir la necesidad de hacer algo al respecto, y sentía que lo que había hecho era lo mejor para las dos. Nada de lo que Joey dijera podría cambiar su opinión. "¿Realmente crees que solo vino aquí esta noche para pedirte que evites que Eric la defienda? ¿No crees que puede pelear sus propias batallas?” "Por supuesto que puede, por eso quiere que Eric retroceda." Lana suspiró. No iba a ser fácil no ver a Court durante los próximos cuatro meses, pero era lo que tenía que hacer. No solo para proteger su corazón, sino para evitar querer devorarla cada vez que la viera. "Esto realmente no es asunto tuyo, Joey." "Diablos no es así," dijo. "No has sido tú misma últimamente, Lana. Eres brusca con los clientes y arruinas pedidos de manera regular. Necesito a alguien que pueda mantenerse concentrado." "¿Me estás despidiendo?" No es que él realmente pudiera, ya que ni siquiera le estaba pagando por el trabajo, pero la idea de eso todavía la enojaba. "¿En serio?" "No te estoy despidiendo," dijo, su exasperación evidente por la forma en que se apartó de su escritorio. Él marchó hacia la puerta, pero se detuvo, su mano apoyada en el pomo. "Solo quiero que mi hermana regrese. Y estoy bastante seguro de que a Eric le gustaría que su madre vuelva." Lana se quedó mirando hacia la puerta después de que él se fue, y por un momento, su determinación vaciló. ¿Realmente le haría daño continuar viendo a Court durante los próximos meses? Tenía que admitir que había sido más feliz antes de que ella lo terminara. Sacudió su cabeza. No, sería mejor mantener las cosas como estaban ahora. Para cuando regresaran a Chicago, tal vez el dolor en su pecho desaparecería. *** Lana salió por la puerta trasera del restaurante cuando su turno terminó y tomó una respiración profunda. Sacó su teléfono y se desplazó al nombre de Court. No era la primera vez que lo hacía esta noche, y como antes, lo apagó y se lo guardó en el bolsillo. XWPColección: Página y Facebook

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"No hay razón para llamarla," murmuró mientras sacaba sus llaves. Ni siquiera sabría qué decir. Era obvio que a Court le parecía bien terminar las cosas porque ella no había dicho nada al respecto cuando estuvo allí antes. Luchó contra el impulso de sacar el teléfono. "Es mejor de esta forma." Su teléfono sonó entonces, y saltó un poco, colocando su mano sobre su pecho. Apareció el nombre de Court y no pudo evitar que la sensación de felicidad la recorriera. De verdad?¿Solo por un nombre en su teléfono? Ella era patética. "Hola," dijo mientras caminaba hacia su auto. Trató de parecer menos entusiasmada de lo que se sentía ante la perspectiva de escuchar la voz de Court. "Hola," Court dijo. Lana se detuvo en seco, sorprendida de que la voz de Court no estuviera solo en su oído. Se giró y la vio parada a unos metros de distancia, justo a la vuelta de la esquina del edificio donde Lana no había podido verla cuando se había salido. "Te extraño, Lana," dijo en el teléfono mientras daba un paso vacilante hacia ella. "¿Podemos hablar?" Lana se encontró asintiendo mientras guardaba su teléfono. No se movió mientras Court cerraba la distancia restante entre ellas. Parecía tan insegura de sí misma parada allí delante de ella, Lana quería acercarla más. En cambio, colocó una mano en el centro del pecho de Court, justo debajo de su clavícula. "Yo también te extraño," dijo, con toda la resolución volando por la ventana mientras Court estaba allí donde podía tocarla. "¿Podemos empezar de nuevo?" Court preguntó, cubriendo su mano con la suya. "¿Por favor?" Fue en ese momento que Lana se dio cuenta de que era incapaz de negarle algo a Court. Qué estúpido de su parte pensar que podría haberse negado a aceptar los sentimientos que estaba teniendo por Court. "Sí," Lana dijo. Movió su mano para que estuviera detrás de su cuello y jaló de Court para besarla. Solo uno rápido, pero no evitó las chispas entre ellas. "Ven a casa conmigo." XWPColección: Página y Facebook

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"No puedo," Lana dijo. Puso una mano en la mejilla de Court y negó con la cabeza. "Eric está en casa esta noche." La decepción de Court fue palpable, y Lana se apresuró a asegurarle que esto no era un rechazo. "¿Por qué no vienes a casa conmigo?" Preguntó antes de que pudiera pensar realmente en lo que estaba preguntando. "¿Qué pasa con Eric?" Court preguntó. Lana sonrió y le dio unas palmaditas en la mejilla. "No dije que ibas a pasar la noche." "Tampoco dijiste que no iba a pasar la noche," Court dijo con un guiño. "No, no lo hice." Lana negó con la cabeza. "Pero si estamos empezando de nuevo, no estaría contando con eso, si fuera tú." Court accedió a reunirse con ella en su casa, y Lana se tomó el tiempo a solas durante el viaje para preguntarse si estaba haciendo lo correcto. Tenía que admitir que Joey había tenido razón sobre una cosa. Ella era mucho más feliz con Court en su vida. Simplemente necesitaba recordarse de vez en cuando, esta era solo una situación temporal. Solo que no era tan simple, verdad? Ella se estaba enamorando de Court, y se sintió impotente para detenerlo. No quería admitir que no deseaba detenerlo. El camino por el que estaba yendo solo conduciría a la desilusión al final, pero tenía la sensación de que llegar allí era algo que no querría perderse. En lo que a ella respecta, Court lo valía. Ella no quería pensar demasiado sobre el futuro. Por primera vez en su vida, quería vivir el momento. Era un concepto aterrador, pero estaba decidida a hacerlo. Court aún no estaba allí cuando ella llegó, así que entró a la casa, con la intención de avisarle a Eric sobre su inminente visita. Se sorprendió cuando entró y lo encontró en la sala de estar. En el sofá con una chica. Una chica a la que nunca había visto antes. Estaba agradecida de que estuvieran sentados en los extremos opuestos del sofá, y su atención estaba centrada en la televisión. "¿Eric?" dijo mientras colgaba su abrigo. "¿Me presentarás a tu amiga?" "Mamá, llegas temprano a casa," dijo, poniéndose de pie como si se sintiera culpable por algo. Miró a la chica y luego a ella. "Esta es Angie. Estábamos viendo una película." "Hola, Angie," dijo con una sonrisa. XWPColección: Página y Facebook

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"Hola, Sra. Caruso," Angie respondió. Lana no sintió la necesidad de corregir la suposición de la chica de que estaba casada. Ella siempre le había dejado a Eric decirles a sus amigos si así lo deseaba. "Probablemente debería irme, Eric." Se despidieron, y Eric la acompañó hasta su automóvil, que aparentemente estaba estacionado en la calle ya que Lana no se había dado cuenta cuando se detuvo. No estaba segura de estar contenta si Eric tenía una novia con un auto. Y no solo porque significaba que ella era más grande que él. "Mi niño pequeño definitivamente está creciendo."

CAPÍTULO VEINTICUATRO Court se detuvo frente a la puerta principal, dándose cuenta de que estaba más nerviosa de lo que había estado cuando se presentó a la cena que Eric había preparado para ella y Lana. Su corazón se sentía como si fuera a desbocársele el corazón del pecho. Respiró hondo y cerró los ojos brevemente antes de llamar a la puerta. "¡Yo atiendo!" Escuchó a Eric decir desde adentro. "No hemos terminado con esta conversación," Lana dijo mientras él abría la puerta. Court se encontró cara a cara con Eric, y no parecía estar contento de verla. "¿Qué estás haciendo aquí?" Él preguntó, sin moverse de donde estaba. "Eric, déjala pasar," Lana dijo, apartándolo del camino para que Court pudiera entrar. Lana cerró la puerta y Court lo miró de nuevo. "Te debo una disculpa," Court le dijo. Su expresión pareció suavizarse un poco, pero podía decir que no estaba completamente convencido. Ella miró a Lana. "Les debo una disculpa a ambos. Eric, no estoy acostumbrada a que nadie me defienda. Tu madre señaló que Hilton nos estaba presionando a los dos, pero no pude verlo en ese momento. Ella ha estado tratando de provocarme para que pelee desde el primer día que pisó el hielo conmigo, y hoy finalmente me presionó demasiado lejos. Lamento haberte criticado. Y quiero agradecerte por tratar de defenderme." Eric sostuvo su mirada mientras hablaba, pero cuando ella terminó, bajó la vista a sus pies. Después de un momento, miró a Lana y luego se enderezó y miró a Court una vez más, con la mano extendida para estrecharla. XWPColección: Página y Facebook

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"De nada, y acepto tu disculpa," él dijo. Court miró su mano y se rió mientras la apartaba antes de abrazarlo. Él se puso rígido por un breve momento, pero luego la abrazó. Habló en su oído lo suficientemente bajo para que Lana no pudiera oír. "Pero si alguna vez lastimas a mi madre, tendrás que responderme." Ella dio un paso atrás y asintió con la aceptación silenciosa de su advertencia. No tenía intención de lastimarla nunca, pero sabía que si lo hacía, estaría en serios problemas. Pero también sabía que sin importar lo que sucediera entre las dos, Lana siempre tendría a alguien que cubriéndole la espalda. Le sonrió a Lana, quien tomó su mano y entrelazó sus dedos. Algo en su mundo cambió, y Court sintió que todo estaba bien otra vez. "¿Por qué no vas a tu habitación, Eric?" Lana dijo. Llevó a Court a la sala de estar, pero Eric estaba justo detrás de ellas. "Lo haré, pero quiero escuchar su disculpa contigo también." Se sentó en el sillón frente al sofá y las observó mientras se sentaban una al lado de la otra. "No creo –" "Está bien," Court dijo, interrumpiéndola. "Él tiene el derecho de escuchar esto también." "De acuerdo," Lana dijo, pero parecía escéptica. "Pero realmente no me debes una disculpa. Te debo una. La única razón por la que terminé las cosas contigo fue porque pensé que estábamos pasando demasiado tiempo juntas. No quería que nadie comenzara a sentir más de lo que debería." "Y te acusé exactamente de eso, así que lo siento." Court apartó la mirada, no queriendo que Lana viera en sus ojos lo mucho que lo estaba sintiendo. Si supiera que Court se estaba enamorando de ella, no habría forma de que quisiera comenzar las cosas con ella. Lana le apretó la mano, haciendo que Court la volviera a mirar. "Lo siento también." Lana sonrió levemente e inclinó la cabeza. "Necesito recordar que ambas somos adultas, y ninguna de las dos necesita cuidar de la otra. Las dos sabemos cómo está el asunto, ¿verdad?” "Absolutamente," Court contestó, esperando que no respondiera demasiado rápido. "Está bien, bueno, ustedes son aburridas," Eric dijo con una sonrisa mientras se ponía de pie. "Me voy a la cama." Cuando él se fue, Court finalmente se permitió relajarse un poco. Lana fue a la cocina para traerles una cerveza a cada una, y Court echó un vistazo alrededor de la habitación. Sintió una punzada de decepción porque se había perdido la Navidad con XWPColección: Página y Facebook

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Lana y Eric. La última vez que había estado allí, las decoraciones seguían puestas. El árbol ya no estaba y los muebles se volvieron a colocar como antes de Navidad. "Aquí tienes," Lana dijo, entregándole una botella. "Realmente te he extrañado, Lana," dijo. Sentarse tan cerca de ella no le facilitaba mantener sus manos para sí misma, pero estaba decidida a no presionar las cosas. Si iban a volver a estar como antes, dependería de Lana. "Yo también te extrañé," Lana dijo, tocando la mejilla de Court con las yemas de sus dedos. "Simplemente no me di cuenta de cuánto hasta que apareciste en Caruso esta noche." "Eric dijo que estabas miserable," Court dijo con una sonrisa. "Eric exagera." "¿De verdad? Porque no me importa admitir que también estaba bastante miserable." Court se movió ligeramente para mirarla, y extendió la mano para pasar sus dedos por el cabello de Lana. Lana cerró los ojos y se apoyó en su toque. "No me di cuenta de lo mucho que disfrutaba pasar tiempo contigo hasta que ya no estuviste allí. Y no tenía ni idea de cómo iba a evitar encontrarme contigo durante los próximos cuatro meses." "Estaba teniendo el mismo problema," Lana admitió con un suspiro. "No fue lo mismo escuchar tus juegos en la radio sabiendo que no te vería después." "Me alegro de haber aprovechado la oportunidad de verte esta noche." "Yo también," Lana dijo, y no pudo evitarlo. Se inclinó más cerca y presionó sus labios en los de Court. Se resistió a profundizar el beso, pero cuando retrocedió, vio su propio deseo reflejado en los hermosos ojos azules de Court. Se estaba gestando una tormenta allí, y era todo lo que Lana podía hacer para evitar rasgar su ropa allí mismo en el sofá. "Realmente extrañé esto también." "Debería irme," Court dijo, tratando de liberarse de Lana, pero Lana la sostuvo con fuerza. "A menos que quieras que tu hijo nos sorprenda aquí en el sofá." "No, eso sería malo." Lana se levantó y jaló de Court con ella. "Así que creo que deberíamos ir a mi habitación." "¿Estás segura?" Court parecía nerviosa mientras miraba hacia el pasillo donde estaba la habitación de Eric. Lana pensó que se veía adorable. XWPColección: Página y Facebook

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"Él no es un niño," Lana le dijo. Comenzó a caminar hacia el otro extremo de la casa jalando de Court junto con ella. "Y él ya sabe que hemos pasado la noche juntas antes, así que sí, estoy segura. A menos que no quieras quedarte." Court dejó de caminar y tiró de la mano de Lana hasta que se giró y Court presionó su cuerpo contra el de ella. Los brazos de Lana rodearon el cuello de Court. "¿Dudas que quiero estar aquí contigo?" “No, yo puedo ver en sus ojos lo mucho que no quiere estar aquí.” Lana sonrió cuando sintió las manos de Court moverse a través de sus caderas y bajaban para ahuecar su culo. "No aquí, exactamente, pero tal vez en mi cama. Desnuda." "Nunca me dijiste que leías la mente," Court dijo. La levantó y Lana envolvió sus piernas alrededor de su cintura. "Necesito tener algunos secretos, ¿no?" "Supongo que un poco de misterio puede ser algo bueno." Lana la abrazó como si nunca hubiera querido dejarla ir mientras Court la llevaba a la habitación y cerraba la puerta detrás de ellas. *** Court se despertó lentamente cuando el aroma del tocino cocinándose llegó a su nariz. Sonrió y se desperezó, sorprendida de ver que Lana todavía estaba en la cama con ella, acurrucada a lo largo de su costado. Se dio la vuelta para estar de frente, apartando el cabello de sus ojos antes de presionar sus labios contra la frente de Lana. Lana se movió y gimió mientras pasaba un brazo sobre Court y abría los ojos. "Me gusta despertar contigo," murmuró. "Pensé que ya estabas despierta." "¿Qué?" Lana se levantó sobre un codo y la miró con los ojos entrecerrados. "¿No comenzarte a preparar el desayuno?" Court comenzó a entrar en pánico. Tenía toda la intención de levantarse y marcharse antes de que Eric estuviera despierto, pero ahora parecía que había perdido su oportunidad. XWPColección: Página y Facebook

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"Oh, mierda," Lana dijo, pareciendo completamente despierta ahora. Arrojó las mantas hacia atrás y saltó de la cama, buscando desesperadamente algo para ponerse. "Mierda, mierda, mierda." "Sabía que debería haberme ido a casa anoche," Court dijo, haciendo lo mismo. Se puso los jeans y cogió la camiseta que había arrojado al suelo la noche anterior. "Va a estar enojado, ¿no?" "Espera, qué?" Lana preguntó, agarrando el brazo de Court y tirando de ella para enfrentarla. "Eric estará bien contigo aún estando aquí, estoy seguro. Mis padres, por otro lado ... " "¿Qué?" Court dijo, con la voz quebrada. "¿Tus padres? ¿Aquí?" "Estarán aquí pronto," Lana dijo con una rápida mirada al reloj en su mesita de noche. "No puedo creer que olvidé que venían a desayunar esta mañana." "Debería salir de aquí antes de que lleguen," Court dijo, tratando de ponerse la camiseta, lo que fue un poco difícil ya que Lana no le soltaba el brazo. "No, se vería mucho peor si estuvieras haciendo el camino de la vergüenza." Lana la miró fijamente, viéndose como si fuera un ciervo atrapado en las luces. Court la abrazó. "Si ya estás aquí, parecerá que viniste a desayunar." "Dijiste que saliste del armario con ellos hace años, ¿no?" Court preguntó, tratando de triturar su cerebro para recordar lo que Lana le había dicho. "Sí, y nunca han estado felices por eso. Nunca antes se los he presentado a nadie.” Lana se apartó para que ambas pudieran terminar de vestirse. "No te preocupes," Court dijo, tratando de aligerar el estado de ánimo. "Los padres me aman." "Por favor, no lo tomes a mal, pero para ellos, solo eres una amiga, de acuerdo?" La mirada de Lana le suplicaba a Court, y lo único que Court pudo hacer fue asentir. Haría cualquier cosa por Lana. "Sí, está bien," dijo. "Gracias." Lana le dio un rápido beso en los labios antes de ir corriendo al baño para tratar de domar su cabello. "Prometo que te lo compensaré." Court sonrió, pensando en todas las formas en que podría lograr eso. Después de un XWPColección: Página y Facebook

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momento, se apresuró a seguir a Lana, sabiendo que también tenía el pelo desordenado. No había forma de que alguien creyera que apreció para desayunar con el pelo como lo tenía.

CAPÍTULO VEINTICINCO Court observó divertida mientras Lana escuchaba en la puerta y finalmente determinaba que sus padres aún no estaban allí. Empujó a Court fuera de la habitación y le dijo que estaría justo detrás de ella. Court comenzó a caminar por el pasillo, pero luego se encontró preguntándose cómo iba a enfrentar a Eric por su cuenta. Se detuvo y se volvió hacia la habitación, pero Lana había vuelto a cerrar la puerta. "Puedes hacer esto," se susurró a sí misma. Respiró hondo y caminó la distancia restante hasta la cocina. Eric estaba de espaldas a ella, y ella lo miró por un momento mientras cocinaba. "Buenos días." "Hola," dijo, girándose para mirarla. Él le sonrió, y ella sintió que su cara se calentaba, sabiendo que él sabía exactamente por qué todavía estaba allí esta mañana. " ¿ Supongo que dormiste bien?" "No pareces sorprendido de verme." "No lo estoy," dijo encogiéndose de hombros. Se giró de nuevo hacia la estufa y sacó la sartén con el tocino. "Tu automóvil todavía está en el camino de entrada, y no estabas en el sofá, así que supuse que estabas con mi mamá." "Ella lee la mente, y tú eres un detective," Court dijo, entretenida. "¿Qué?" "Nada." Sacó una silla de la mesa y se sentó para mirarlo. "¿Cocinas mucho?" "Solo el desayuno los Domingos," respondió, viniendo a sentarse con ella. Ella notó que parecía estar un poco nervioso ahora también. "Escucha, sabes que vienen mis abuelos, ¿verdad?" "Sí, tu madre me lo dijo." XWPColección: Página y Facebook

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"¿Y ella está de acuerdo con que estés aquí?" Court se preguntaba cómo responder cuando Lana entró a la cocina y la salvó. "Pensé que era mejor para ella estar aquí que para ellos estacionarse mientras ella sale de la casa," Lana dijo. Fue a la cafetera y se sirvió una taza. Court la observó mientras tomaba una segunda taza y la llenaba antes de venir y sentarse con ellos. "Ah," Eric dijo con un asentimiento y una sonrisa de complicidad. "El camino de la vergüenza." "¿Disculpa?" Lana preguntó, su boca abierta. "¿Qué sabes al respecto?" "No lo sé, por películas, quizás?" Se rió. "Relájate, mamá. No lo sé por experiencia." "Bien." Court saltó cuando sonó el timbre. Lana agarró su mano y le dio un rápido apretón y una sonrisa tranquilizadora cuando Court la miró. Court no se movió cuando Lana fue a abrir la puerta, preguntándose brevemente si tendría tiempo de escabullirse por la puerta trasera. " ¿ De quién es el auto que está en el camino de entrada, cariño?" La madre de Lana preguntó. "Sí, hermana, de quién es el auto?" Joey le sonrió y le guiñó un ojo mientras ella colgaba los abrigos de todos. Lana todavía se sorprendía cada vez que veía lo frágil que se veía su padre. Había sido un hombre fuerte mientras crecía, y verlo enfermo y demacrado así era un poco desgarrador para ella. Le dio un revés a Joey en el estómago cuando los condujo a todos a la cocina. "Mamá, papá, esta es una amiga mía, Courtney Abbott," Lana dijo, notando la expresión de disgusto en el rostro de su madre. Sin embargo, su padre la sorprendió. "¿Courtney Abbott? ¿La jugadora de hockey?" Preguntó. Él se acercó a ella y extendió su mano, que Court tomó sin dudarlo. Él miró hacia Joey. " ¿ No es ella quién querías que hiciera nuestro comercial?"

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"Es un placer conocerlo, señor," Court dijo con lo que a Lana le pareció una sonrisa incómoda. Court miró hacia su madre y asintió una vez. "Y a usted también, señora." "¿Sigues el hockey?" Lana le preguntó a su padre, un poco sorprendida de que él supiera quién era Court. " ¿ Quién en esta ciudad no conoce a Courtney Abbott?" Él preguntó encogiéndose de hombros. Se volvió hacia Court entonces. "Llámame Tony, por favor." "Está bien, Tony," Court dijo, sonando divertida. "Puedes llamarme Court. Y lo siento, pero qué era lo que mencionaste sobre un comercial?” Lana fue a ayudar a Eric a terminar el desayuno, mientras Joey y su madre se unían a Court y a su padre en la mesa. "¿Tu amiga?" Eric preguntó, dándole un codazo en las costillas. "No me juzgues," dijo mientras partía un huevo. "El abuelo parece encantado con ella." Lana miró por encima del hombro hacia la mesa y se alegró de ver a Court riéndose de algo que su padre dijo. Una de sus bromas, sin dudas. Ella sacudió su cabeza. "Sí, parece." "Sin embargo, la abuela parece cautelosa." "Porque no cree que Court sea solo una amiga. Ella es sospechosa por naturaleza." "Estoy feliz de que Court y tú hayan resuelto las cosas," él dijo después de unos momentos de silencio. "Ella realmente me gusta." "Yo también," Lana dijo con un suspiro. Tal vez demasiado.

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*** Después del desayuno, Court insistió en ayudar a Eric con los platos, por lo que Lana fue a la sala de estar con sus padres y Joey. Ahora que estaban lejos de Court, su madre aparentemente no podía esperar para ir al grano. "¿Ella es una amiga, dijiste?" "Sí, madre," Lana respondió, sabiendo que esto se avecinaba, pero había esperado que sería otro día en lugar de justo en este momento. " ¿ Qué tan buena amiga?" La mirada que le dio su madre le hizo saber que ya sabía la respuesta a la pregunta, pero estaba desafiando a Lana para que le mintiera al respecto. Afortunadamente, su padre la salvó de tener que hacerlo, para sorpresa de Lana. "María, detente," dijo, agitando una mano en el aire. "Lo que Lana hace en la privacidad de su propio hogar no es asunto tuyo." "Pero – " "Pero nada," él dijo. "¿Ella nos pregunta sobre nuestra vida sexual?" Lana miró horrorizada cómo el rostro de su madre se volvía de un alarmante tono rojo. Casi estalló en carcajadas cuando Joey se rió a su lado. En cambio, ella le dio un manotazo en el muslo y le dio su mejor mirada desagradable. "Tony," su madre dijo en señal de advertencia. " ¿ Qué?" Él pPreguntó. Volvió su atención hacia Lana y sonrió cuando alcanzó su mano. "Me gusta ella, Lana. Podrías haber sido mucho peor." "Gracias, papi," logró decir alrededor del nudo en la garganta. Ella no lo había llamado así desde que tenía unos diez años. La lágrima que él se limpió del ojo le hizo saber que también era consciente del hecho. "Estoy orgulloso de la mujer en la que te has convertido," dijo en voz baja. "Y has criado a un buen hijo. O debería decir un buen joven. Deberías estar orgulloso de él." "Lo estoy, gracias," dijo, sin confiar en sí misma para decir nada más. Joey tomó su mano y le sonrió. No le pasó desapercibido a Lana que Joey había tenido razón cuando le dijo que su padre parecía entrar en razón. Ella le sonrió a Joey también. "Y gracias." XWPColección: Página y Facebook

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CAPÍTULO VEINTISÉIS Abril llegó rápido. Las Warriors estaban en los playoffs por octavo año consecutivo, y Court estaba jugando mejor que durante sus años olímpicos. Jen Hilton se mantuvo fuera de su camino, y Court tuvo que admitir que el juego de Hilton había mejorado, al igual que su actitud. Eric estaba emocionado por la ronda selectiva y no había hablado de otra cosa durante las tres semanas previas a él. Toda la familia de Lana se reunió en su casa para el evento, que tuvo lugar a través de Internet. Nada llamativo como la ronda selectiva de la NHL o NFL que se celebran cada año, pero no pareció molestar a nadie. Eric estaba sentado en el sofá con la computadora portátil en la mesa de café frente a él, pareciendo para todo el mundo como si fuera a sobresaltarse. Court se sentó junto a él y le pasó el brazo por los hombros. "¿Has comido algo?" Ella le preguntó. "No puedo." Se echó hacia atrás y se llevó una mano al estómago mientras hacía una mueca. "Creo que simplemente vomitaría de nuevo." Court se rió y le dio una palmada en la espalda. Sabía lo que él estaba sintiendo. No en la misma escala, por supuesto, porque aunque siempre había esperado llegar algún día a los profesionales, siempre había sabido en el fondo de su mente que nunca sucedería. Pero recordó haber esperado en el borde de su asiento la llamada del equipo de Estados Unidoss para informarle si había formado parte del equipo o no la primera vez. En Navidad, Eric había estado seguro de que pronto iría en el selectivo. Sin embargo, durante el tiempo en que ella y Lana ya no se veían, su juego había sufrido al dejar que la miseria de su madre recayera sobre sus hombros directamente. Su equipo no ganó un solo juego en las eliminatorias, y había sido enviado a la banca por su pobre juego. Como resultado, sus acciones en el seleccionado cayeron bruscamente. "Estarás bien, Eric," ella le dijo. "Incluso si, por alguna razón, no te seleccionan hoy, todavía estarás bien. ¿ Lo sabes, cierto? Tienes talento y solo tienes dieciséis años. Todavía puedes firmar con un equipo sin ser reclutado también." XWPColección: Página y Facebook

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"Sí, lo sé." Echó un vistazo rápido en su dirección, obviamente no quería quitar los ojos de la pantalla de la computadora por mucho tiempo a pesar de que la selección no comenzaría por otros diez minutos. "Mamá ya me contó todo eso. Pero gracias. Significa mucho viniendo de ti." Ella le apretó el hombro antes de ponerse de pie para ir a buscar a Lana a la cocina. Tenía papas fritas, galletas saladas y otros aperitivos para que todos pudieran comer mientras esperaban el nombre de Eric. O no. "Hola," Court dijo mientras se sentaba a la mesa. "Hola." Lana le dio una sonrisa genuina, y le calentó el corazón a Court. No creía que alguna vez se cansara de que Lana le sonriera así. "Gracias por estar aquí hoy." "No hay ningún lugar donde prefiera estar," Court le aseguró. La familia de Lana estaba en la sala de estar, pero Court se encontró deseando estar a solas en la casa. De hecho, últimamente se había encontrado deseosa de estar a solas con Lana, y aunque sabía que debería estar tratando de frenar las cosas en anticipación a la inminente partida de Lana, no deseaba hacerlo. Lana se llevó una mano al estómago y sacudió la cabeza, viéndose como Eric unos minutos antes. "Estoy tan nerviosa por él. Va a estar devastado si no es seleccionado." Court se acercó a ella y la abrazó. Los brazos de Lana rodearon su cintura y apoyó su cabeza en el hombro de Court. "Él estará bien, y tú también," dijo, pasando sus manos a lo largo de la espalda de Lana y presionando un beso en su sien. "No sería el fin del mundo si no lo eligen hoy, sabes." "Es fácil para ti decirlo." Lana se rió entre dientes pero no la soltó. "No tendrás que lidiar con él todo el verano si no es seleccionado." Court intentó no reaccionar a sus palabras, pero era obvio que Lana había sentido algo cambiar en su lenguaje corporal. Se reclinó en los brazos de Court y buscó sus ojos. "No te me quedes callada ahora, Courtney Court. Dime en qué estás pensando." "Estoy pensando que no quiero que te vayas." Court tragó saliva y trató de alejarse de ella, pero Lana se negó a soltarla. Apartó la mirada, no queriendo que Lana viera lo que sabía que no podría ocultar por mucho más tiempo. Court estaba enamorada de ella, y quería que Lana cambiara de idea acerca de regresar a Chicago Pero sabía que nunca podría pedirle eso. Ella sacudió su cabeza. "Totalmente egoísta de mí parte, lo sé. Olvida que dije algo." XWPColección: Página y Facebook

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"Oye," Lana dijo, ahuecando su mentón y obligando a Court a mirarla. Le dio una sonrisa triste, y Court la devolvió. "No puedo olvidarlo. No creo olvidarme nunca de ti, Court. Has tocado un lugar en mí que no sabía que existía. Gracias a ti, ahora sé que puedo hacer que una relación funcione." "Simplemente no conmigo, verdad?" Court preguntó, lamentando de inmediato las palabras y su tono de voz. Parecía una perra quejumbrosa y se odiaba por eso. Lana se apartó de ella y se apoyó contra la encimera, con los brazos cruzados sobre el pecho mientras la miraba. "Lo siento. No quise decir eso." "Creo que lo hiciste," Lana dijo asintiendo. " ¿ Por qué estás haciendo esto, Court? Hablamos de esto desde el principio. Sabías que me iría. No puedes pedirme que me quede." "No lo hago, Lana, pero eso significa que ni siquiera puedo decir que quiero que lo hagas?" Court preguntó. Cuando Lana simplemente continuó mirando, Court suspiró y se apoyó contra la encimera también. "Dije que sabía que era egoísta, pero que lo estaba sintiendo, eso lo dije. Sé que te vas. Créeme, la idea nunca ha salido de mi mente. No significa que no pueda querer que las cosas sean diferentes." "Si no tuviera un puesto por el que trabajé arduamente esperándome en Chicago, tal vez las cosas podrían ser diferentes. Pero ya sabes, no es como si hubiera otra orquesta aquí a la que pueda unirme." Lana negó con la cabeza, y Court tuvo la clara sensación de que ella había tenido esta discusión antes. Tal vez con su hermano? ¿O tal vez su madre? O tal vez solo con ella misma. "Me iré en unas semanas. Tal vez es hora de parar aquí." "Eso no es lo que quiero," Court dijo, sacudiendo la cabeza. No estaba por encima de la mendicidad, pero sabía instintivamente que Lana no respondería bien a eso, por lo que se contuvo. "Yo tampoco, pero no quiero que el despedirme sea más difícil de lo que ya es," Lana dijo. Court pensó que vio tristeza en sus ojos, pero pensó que solo estaba viendo lo que quería ver. "No lo será, lo prometo. Solo te tengo por unas semanas más." Court se arriesgó y extendió la mano. Lana la tomó y permitió que Court la jalara hacia otro abrazo. "No quiero perder nada de eso." "Lana," su madre dijo mientras entraba a la cocina. Lana se apartó y Court la soltó. Ambas miraron a María, que se había detenido cuando las vio abrazadas. Ella miró entre las dos y negó con la cabeza. "Está a punto de comenzar." XWPColección: Página y Facebook

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"Gracias, mamá," Lana dijo. "¿Todavía vas a tratar de convencerme de que solo son amigas?" María preguntó. Court se aclaró la garganta para tratar de ocultar su sonrisa. La sonrisa de María no la veía como una desaprobación. Parecía más como una diversión. "Debes pensar que soy una vieja tonta." "Eso salió bien," Court dijo cuando María se dio vuelta y regresó a la sala de estar. Lana le dio un golpe en el estómago y Court se rió cuando sintió que la tensión entre ellas se disipaba. "Será mejor que salgamos," Lana dijo, entregando sus cuencos llenos de papas fritas y salsas para llevar a la sala de estar. "No quiero perderme esto." Eric sufrió las primeras dos rondas del seleccionado sin que se eligiera su nombre, y Court pudo ver por su lenguaje corporal que se estaba preparando para la decepción. Pero cuando su nombre fue llamado como la primera selección en la tercera ronda, parecía que podría desmayarse. Todo el mundo lo vitoreó y le dieron palmaditas en la espalda, pero después de un momento se puso de pie y corrió por el pasillo. "¿Qué diablos?" Joey preguntó cuando oyeron que la puerta del baño se cerraba de golpe. "Iré a verlo," Lana dijo. Cuando pasó por delante de Court, ella agarró su muñeca para detenerla. Cuando Lana la miró, negó con la cabeza. "Necesito ver si él está bien." "Estoy segura de que él está bien," Court le dijo. Lana se sentó junto a ella, y Court bajó la voz. "Estoy bastante segura de que no quiere a nadie en este momento." "¿Por qué? Eso no tiene sentido." "Está vomitando," Court dijo. Ella asintió cuando Lana parecía que no le creía. "Estuvo estresado todo el día. Demonios, ha estado estresado durante semanas. Se acabó la espera, por lo que su cuerpo finalmente está librándose de la bola de ansiedad que ha estado cargando. Solo dale un par de minutos para calmarse, de acuerdo?” "¿Estás segura de que está bien?" Lana seguía escéptica, pero Court podía decir que sabía que probablemente tenía razón. Court pudo darse cuenta en el instante en que Lana se dio cuenta de lo que acababa de pasar, y no pudo evitar reírse. "¡Oh, Dios m o, fue seleccionado! Voy a perder a mi bebé." "Dudo que alguna vez lo vayas a perder, hermanita," Joey dijo mientras apoyaba una mano en su hombro. "Él es tu mayor admirador." XWPColección: Página y Facebook

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"Pero él solo tiene dieciséis años, y ahora se va a mudar este verano." El pánico que sentía era palpable, y Joey captó la atención de Court para hacerle una seña hacia la cocina. "No te muevas," Court le dijo a Lana, y esperó a que Lana asintiera con la cabeza. Ella corrió tras Joey. "¿Que pasa?" "Voy a llevar a mis padres a casa," le dijo. "Aparentemente, esto la está afectando a ella y a Eric más duro de lo que esperaban, así que creo que sería mejor para Lana si puede tener su crisis sola. Bueno, contigo ... es decir ... oh diablos, ya sabes a qué me refiero." "Sí, creo que sí," Court dijo con una sonrisa. "Gracias por entender." "No, realmente," dijo encogiéndose de hombros. "Pensé que las dos estarían encantadas." "Lo estamos, te lo aseguro. Solo necesitan un poco de tiempo para dejar que todo se asimile." "Te ocuparás de ellos, verdad?" Él preguntó. "Haré lo que pueda," dijo, pero no estaba del todo segura de lo que él había querido decir. Seguramente él sabía que su existencia en sus vidas llegaría a su fin pronto. Por mucho que a Court le gustaría cuidar de ellos más allá de las próximas semanas, sabía que era inútil.

CAPÍTULO VEINTISIETE " ¿ Puedo preguntar algo sin que te enojes conmigo?" La madre de Lana dijo mientras ayudaba a Lana a empacar sus cosas. Se iban en dos días para regresar a Chicago, y Lana había estado medio esperando esta conversación antes de ahora. La relación con sus padres había mejorado infinitamente en los meses que había estado allí, y mentiría si dijera que no había una parte de ella que quería quedarse. Quién sabe por cuánto tiempo se irían? "Claro," Lana respondió vacilante. "Parece que realmente te gusta esta Courtney." "¿Fue eso una pregunta?" XWPColección: Página y Facebook

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"Basta," dijo su madre riendo. "Necesito reunir información antes de preguntar." Lana asintió, pero continuó doblando su ropa y poniéndola en sus maletas. Si no hubiera dudado en su decisión de irse a casa antes, Court lo había hecho especialmente difícil la noche del seleccionado. Había sido tan dulce con ella y con Eric, hablándoles de todos los temores sobre el futuro de él que posiblemente podían tener. Incluso se había ofrecido a visitarlos en Chicago y ser su apoyo si lo necesitaba cuando él se fuera para el campamento de entrenamiento hacia el final del verano. Ella no quería irse. No, eso no era del todo cierto. Le encantaba vivir en Chicago. Era Court a la que no quería dejar. El problema era que sabía que terminaría arrepintiéndose si decidiera mandar al diablo con su vida en Chicago. Y si le llegara a tomar resentimiento a Court más tarde por su propia decisión, rompería el corazón de ambas. Consideró pedirle a Court que se fuera a casa con ella, pero sabía que solo crearía los mismos dilemas para Court.

Era mejor así. Al menos era lo que se decía a sí misma. Desafortunadamente, todavía no había creído nada de lo que tenía que decir al respecto. Además, sabía que nunca podría esperar que Court dejara su hogar. Le quedaba otro año de contrato y vivía al lado de su hermana. Sería egoísta de su parte poner eso en Court. "A Eric también le gusta," su madre dijo, sacándola de sus pensamientos. "Sí, lo hace." "¿Has considerado quedarte aquí y hacer un hogar con ella?" Lana detuvo lo que estaba haciendo y se enderezó, mirando con incredulidad a su madre. ¿De dónde viene esta nueva aceptación? Era cierto que habían logrado llegar a un entendimiento de que Lana era lesbiana, y que su madre había aceptado que Court estuviera presente sin decir las palabras, pero animarla a quedarse aquí por Court? "¿Quién eres y qué hiciste con mi madre?" Preguntó antes de poder contenerse. Su madre le hizo un ademán con la mano como diciendo que no era gran cosa mientras se reía de Lana. "No, en serio, quiero saber qué está pasando." Lana se sentó en el borde de la cama y palmeó el colchón junto a ella. Tardó unos momentos, pero su madre finalmente se sentó también. Extendió una camiseta sobre sus piernas y alisó sus manos sobre ella para tratar de eliminar las arrugas que solo ella podía ver. Lana puso una mano sobre la de ella para detener su inquietud.

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"Me gusta," su madre dijo encogiéndose de hombros como si esas dos palabras lo explicaran todo. "Te fuiste sin darnos a mí y a tu padre muchas oportunidades de dejar que todo se asimilara, y luego te mantuviste alejada. Parecía más fácil fingir que no era real. Courtney es la primera mujer que nos has dejado conocer. Nos gusta." Lana se echó a reír y echó los brazos alrededor de los hombros de su madre y la besó en la mejilla. Al principio, su madre se puso rígida, desafortunadamente no acostumbrada al afecto por parte de Lana, pero se relajó y Lana se comprometió visitarla más a menudo. Y mostrar afecto a sus dos padres. "También me gusta," Lana admitió cuando finalmente la soltó. "Probablemente más de lo que debería." "Entonces, por qué te vas, tesoro?" Lana suspiró. Era la misma pregunta que se había estado haciendo desde que acordó volver a comenzar con Court hace cuatro meses. Sabía entonces que se estaba enamorando de Court. No había forma de que debería haber seguido viéndola, pero había algo sobre Court que no podía resistir. "Mi trabajo," Lana dijo finalmente, pero su tono carecía de la convicción que había tenido antes. Se aclaró su garganta y asintió. "Me encanta tocar en la orquesta, mamá, e incluso si me inscribiera con otra más cercana a este lugar, sentiría que estaría empezando de nuevo." "Está bien, no presionaré," su madre dijo. Volvió a empacar sin decir una palabra más. Lana quería tirar algo, pero qué lograría eso aparte de asustar a su madre? Respiró hondo y se levantó, decidida a deshacerse de su mal humor antes de que Eric llegara a casa de la escuela. Era el último día de su segundo año, y se negó a abatirlo con ella. *** Court se sentó en el banco frente a su casillero y miró fijamente la camiseta que colgaba allí. Habían ganado el campeonato de la liga la noche anterior, pero realmente no había sentido ganas de celebrar con sus compañeras de equipo. Lana se iría en dos días, y no había nada que pudiera hacer al respecto. "Hola," Savannah dijo mientras se sentaba a su lado. XWPColección: Página y Facebook

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"Hola," Court respondió, forzando una sonrisa. "¿Quieres hablar de eso?" "¿Qué?" "¿En serio?" Savannah se rió entre dientes y negó con la cabeza. "Te conozco desde hace mucho tiempo, Court. Pensé que éramos amigas. Sabes que si necesitas un hombro para llorar, estoy aquí para ti, ¿verdad?” Court luchó contra el nudo en su garganta pero no confió en sí misma para hablar. En cambio, solo asintió. Antes de conocer a Lana, estaba feliz con su vida. Al menos pensó que lo estaba. Ahora sabía que solo se había estado engañando a sí misma. Y ahora que Lana realmente se estaba yendo, estaba más allá de miserable. No había hablado con nadie sobre eso, pero tenía la sensación de que si hablaba con Savannah y no con Gail, Gail nunca la perdonaría. "Lo sé," Court dijo después de unos momentos. "Y lo aprecio. Simplemente, no creo que esté lista para llorar sobre el hombro de nadie todavía." "Está bien, bueno, ya sabes dónde encontrarme," Savannah dijo encogiéndose de hombros. Court se sentó allí por unos minutos después de que Savannah se alejó. Durante los últimos días había pensado muchas veces en volver a decirle a Lana que no quería que se fuera, pero sabía que no tenía sentido. Lana había dejado en claro que regresaría a Chicago, y Court se resignó a tener que dejarlo de lado y seguir adelante. Desafortunadamente, tenía la sensación de que la partida de Lana no iba a ser tan fácil. "Court," Gail dijo desde el otro lado del vestuario vacío. La mayoría del equipo había limpiado su equipo la noche anterior. Court levantó la vista y vio a Gail le hacía un gesto para que entrara en su oficina. "¿Qué pasa?" Court preguntó, tomando asiento frente a su escritorio. Gail cerró la puerta antes de tomar su asiento, y Court pensó que parecía que tenía malas noticias. Gail abrió la boca, pero luego sacudió la cabeza y volvió a cerrarla. Ella se encontró con los ojos de Court y suspiró.

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"¿Qué está pasando, Gail?" "No sé cómo decir esto," Gail dijo, pareciendo enojada mientras pasaba una mano por su cabello. "Acabo de hablar por teléfono con el propietario." "Acabamos de ganar el campeonato, así que dudo que te hayan despedido," Court dijo, tratando de aligerar el ambiente. Gail parecía enferma cuando intentó sonreírle. "¿Vendieron el equipo?" "Firmaron con Jen Hilton para un contrato de varios años," Gail dijo finalmente, pareciendo encontrar algo fascinante en su escritorio. "Y no van a ejercer su opción para el año extra en el tuyo." "¿Entonces me están soltando? ¿Liberando mi contrato?” La idea no afectó a Court como siempre había temido. Sintió un extraño tipo de paz que no entendió del todo. "No exactamente," Gail dijo. Se puso de pie y caminó hacia la ventana que daba al vestuario. "Todavía estás obligada a que juegues el último año de tu contrato, pero creo que están liberando tu nombre para un intercambio." "Tienes que estar bromeando," Court dijo, finalmente sintiendo algo de la ira que había esperado. Se puso de pie y caminó en la pequeña área detrás de las sillas. "Tengo una cláusula de no intercambio." "Bueno, técnicamente, lo que tienes es el derecho de rechazar cualquier intercambio." Gail la miró y le tomó la mano. "Tal vez termine siendo una mejor oportunidad para ti." " ¿ Oportunidad para qué?" Court se rió a pesar de que no había humor en la situación. "Acabamos de ganar el campeonato, y tendré treinta y seis al final de la próxima temporada. No es que pueda ir a un equipo para tener la oportunidad de ganarlo todo antes de retirarme, así que qué putas oportunidades crees que tendré?" "Solo prométeme que mantendrás tu mente abierta a eso," Gail dijo. Court no entendió de dónde podría venir esto. Intentó apartar su mano de las manos de Gail, pero Gail no la soltó. "No quiero ver que tu carrera termine por culpa de Hilton. Me gustaría verte ir a un lugar donde puedan ofrecerte otro año o dos." "Bien." Court acordó solo para terminar la conversación, pero no tenía intención de aceptar ningún intercambio que trataran de hacer. Ella tenía suficiente en su mente en este momento. XWPColección: Página y Facebook

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"Gracias," Gail dijo con una pequeña sonrisa. "No es que esto sea más agradable, pero cuándo se va Lana?" "El Sábado por la mañana." "¿Quieres venir a cenar mañana por la noche? Lana y Eric también están invitados, por supuesto." "No, su hermano va a tener una fiesta para ellos en Caruso," Court dijo, pensando que realmente no quería ir. No quería despedirse de ellos. "¿Por qué no vienen tú, Bill y los niños? La pizza siempre es una opción popular para ellos, verdad?” "No, ellos odian la pizza," Gail dijo, poniendo los ojos en blanco. Court se encontró riendo ante el tono sarcástico. "Tal vez lo haremos. Hablaré con Bill sobre esto esta noche y te avisaré."

CAPÍTULO VEINTIOCHO Eric no estaba pasando un buen rato. Lana miró a la gente en el restaurante. Él había invitado a algunos de los amigos que había hecho en la escuela y en el equipo de hockey, pero estaba enfurruñado solo en una mesa en la esquina. Ella comenzó a dirigirse en su dirección, pero una mano en su brazo la detuvo antes de haber llegado muy lejos. "Me permites?" Court preguntó. "Claro," Lana dijo asintiendo. Cubrió brevemente la mano de Court antes de darse la vuelta para buscar a su hermano. Él estaba en la cocina, por supuesto. ¿Dónde más estaría él? Ella se sorprendió al encontrar a su padre allí con él. Su madre le había hecho prometer que consideraría retirarse después de su ataque al corazón, y él había aceptado. Sin embargo, aquí estaba, haciendo pizzas como si nunca hubiera estado alejado de ello. "Hola, hermana," Joey dijo mientras cortaba un pastel de pepperoni. "Mamá no sabe que él está aquí, así que no le digas nada." "Estás bromeando si realmente crees que ella no sabe todo lo que sucede en lo que a los dos se refiere," Lana le dijo antes de darle un beso en la mejilla a su padre. "Tienes razón," su padre dijo, riendo. "A veces pienso que la mujer tiene ojos en la nuca." XWPColección: Página y Facebook

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"Solo tómalo con calma, de acuerdo, papá?" Ella dijo. "Sí, sí," dijo, dándole unas palmaditas en el brazo y volviendo a lo que estaba haciendo. "Lana, ven aquí por un minuto," Joey dijo, limpiándose las manos en el delantal. "¿Qué? ¿Vas a ponerme a trabajar?” "¿En tu propia fiesta? ¿Qué crees que soy?"” "Un adicto al trabajo, y esperas que todos los demás también lo sean." Ella se unió a él en la parte posterior de la cocina, lo suficientemente lejos de su padre para que no pudiera escucharlos. "¿Por qué te vas?" Joey preguntó. "¿De qué estás hablando?" "En caso de que no lo hayas notado, tu hijo no está muy contento de volver a Chicago, y hay una mujer que está loca por ti." Joey la miró, obviamente esperando una respuesta, pero ella estaba fallando en su intento de venir con una respuesta que encontraría creíble. "Y luego está el pequeño y problemático problema de que estés loca por ella también." "No sabes nada al respecto, Joey," dijo, sintiéndose demasiado a la defensiva. "Hemos hablado de esto. Y Court y yo también hemos hablado de eso. Mucho. Las dos sabíamos que no iba a ser a largo plazo." "Sí, eres muy buena en darles a todos tu respuesta original, hermana, pero no quieres dejarla, ¿ verdad?" Cruzó los brazos y asintió, sabiendo que tenía razón, lo que solo la hacía estar más a la defensiva. "¿Por qué tienes que ser tan terca todo el tiempo?" "Supongo que lo heredé de papá," dijo, su propia exasperación igualando con la de él. "No me digas," él murmuró. "Solo déjalo ir, está bien? Tengo obligaciones en Chicago, y ella tiene una vida aquí." Dio media vuelta para caminar hacia el comedor, pero él la agarró del brazo para detenerla.

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"¿Qué hay de Eric?" Él preguntó. "¿No te importa que prefiera quedarse aquí?" "Eric irá a Canadá en unos meses, así que no le importará dónde vivo." Ella tiró de su brazo fuera de su alcance y se alejó. ¿ Por qué no todos la dejaban simplemente vivir su propia vida? Las cosas hubieran sido mucho más simples si nunca hubiera regresado aquí en primer lugar. *** "¿Qué estás haciendo aquí?" Court preguntó cuando se sentó frente a Eric. Tenía un vaso de refresco frente a él y mantuvo en ello su atención mientras hablaba. Él solo negó con la cabeza en respuesta. "Dime lo que está pasando, amigo." "¿Por qué no puedes venir a Chicago con nosotros?" Preguntó. Court se dio cuenta en ese momento que, aunque Eric se comportaba como un hombre joven, todavía era emocionalmente inmaduro. Al final del día, todavía era un niño. Ella agachó la cabeza ligeramente y se frotó las manos mientras consideraba la mejor manera de responder a su pregunta. Respiró hondo, dándose cuenta de que era mejor ser sincera con él. "Ojalá pudiera," dijo finalmente. "Tengo obligaciones aquí, Eric. Estoy bajo contrato con las Warriors." " ¿ Entonces por qué no podemos quedarnos aquí? No quiero volver a Chicago." Él finalmente la miró, y ella temió que él comenzara a llorar. Apartó la mirada rápidamente y se secó la cara. "Ella es feliz aquí. Contigo. Ella no es feliz allí." ¿ Qué demonios se suponía que debía decir? Miró alrededor de la habitación, sin ver a Lana en ningún lado. Los amigos de Eric se reían de algo en otra mesa, y Maria Caruso estaba hablando con Lori, que había llevado a la sobrina y al sobrino de Court a la fiesta. Se concentró en Eric otra vez, pero esperó a que él la mirara antes de volver a hablar. "Tu mamá y yo, no estamos ..." "¿No están en qué?" Preguntó cuando ella vaciló. XWPColección: Página y Facebook

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"No estamos en una relación permanente," Court finalmente logró decir. Se reclinó en su asiento y se frotó la cara con la mano. No podía decirle que lo quería así, porque no parecía correcto mencionarlo sin decirle algo a Lana al respecto. "Ambas tenemos vidas separadas la una de la otra." "¿Así que has estado saliendo con otras mujeres mientras la veías?" Court casi se rió de la mirada de indignación que él le dirigió, pero sabía instintivamente que no sería una buena idea. "No soy así, Eric. Tu mamá y yo, disfrutamos de la compañía de la otra. Me gusta pasar tiempo con ustedes dos. ” Ella soltó un suspiro de alivio cuando vio a Lana dirigirse hacia ellos. "¿Puedo unirme a esta fiesta o es privada?" Lana preguntó. Court se movió para dejarle espacio en el reservado junto a ella. Se sentó y miró entre los dos. "¿Por qué tan serios?" En lugar de responder, Eric agarró su refresco y comenzó a levantarse de la mesa. Court quería decirle cuánto le importaba, pero con Lana allí, no parecía el momento adecuado. Quería que él supiera que podía llamarla en cualquier momento, por cualquier cosa. Sentía una conexión con él que no quería perder. "Está bien," Lana dijo, sacando las palabras mientras giraba su cuerpo para enfrentar a Court. "¿Quieres decirme de qué se trató eso?" "Él no entiende," Court dijo. Y yo tampoco, quería agregar, pero se mordió la lengua. Tratar de hacer sentir mal a Lana por hacer lo que Court sabía que haría desde el principio no sería justo para ninguna de las dos. "¿Entender qué?" "Que tú y yo no somos permanentes." Court cubrió la mano de Lana apoyada en la mesa y la miró. "Intenté explicárselo, pero ..." "Está preocupado por mí," Lana dijo. Court la miró sin siquiera intentar ocultar su confusión. Lana sonrió. "Él sabe que se va en unos meses y está preocupado de que esté sola. Nunca he estado sola desde que nació. Bueno, ya sabes, los fines de semana ocasionales que pasó con su padre, pero no por más de un par de días." "¿Nunca has estado en una relación?" "He salido con algunas, pero mi principal prioridad siempre ha sido él."

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Court asintió y se sorprendió al saber que con cada cosa nueva que aprendía sobre Lana, se enamoraba un poco más de ella. Esperaba por Dios que pudiera sobrevivir a Lana yéndose por la mañana.

CAPÍTULO VEINTINUEVE El corazón de Court latía con fuerza en su pecho, y sintió que podría desmayarse. El dolor en su pecho no era algo que hubiera experimentado antes, y no estaba segura de la mejor forma de manejarlo. Se dio cuenta de que esto era lo que se sentía tener un corazón roto. Echó un vistazo a Lana, que estaba conduciendo, y trató de no pensar en el hecho de que esta sería su última noche juntas. Una parte de ella había considerado seriamente en irse a casa sola, pero no había forma de que no pudiera estar con Lana, al menos para intentar despedirse. "Estás pensando mucho esta noche, Courtney Court," dijo con una rápida mirada en su dirección. Tocó a Court en un lado de su cabeza. "Creo que puedo escuchar las ruedas girando allí." "Solo un poco triste," Court le dijo con una pequeña sonrisa. "No puedo creer que te vayas por la mañana." "No vas a ponerte emotiva conmigo, verdad?" Court se echó a reír y negó con la cabeza. "No, no lo haré." Giró la cabeza para mirar por la ventana del pasajero y suspiró. Odiaba sentirse así. Estaba enamorada de Lana, y no sentía que pudiera admitirlo porque sabía que Lana no era lo que quería. Lana había dejado en claro desde el principio que esto era meramente casual entre ellas, y Court había fallado en mantener su corazón fuera de la ecuación. Puso una mano en el muslo de Lana. "Lo prometo. Sin emociones." "Bien," Lana dijo. "Porque va a ser bastante difícil despedirse de ti." Estuvieron en silencio el resto del camino hasta la casa de Lana. Eric se había ido temprano de la fiesta y un amigo lo había llevado a casa. Lana planeaba salir temprano, y él quería dormir bien por la noche. "¿Una copa de vino?" Lana preguntó una vez que estuvieron dentro de la casa. Court asintió y colgó las dos chaquetas en el armario antes de seguirla a la cocina. XWPColección: Página y Facebook

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En lugar de tomar asiento en la mesa, se colocó detrás de Lana y deslizó sus brazos alrededor de su cintura, apoyando su barbilla en el hombro de Lana. "Voy a extrañar esto, ¿sabes?" Preguntó antes de besarla justo debajo de su oreja, lo que provocó que Lana inclinara la cabeza hacia atrás. "Sentarme aquí y tomar una copa – quiero decir un vaso de plástico – con vino al final del día." "Yo también." Lana suspiró y se volvió en sus brazos. Court la besó, tratando de memorizar todo acerca de Lana, de la forma en que sus dedos jugaban en las puntas de su cabello mientras sus lenguas se deslizaban juntas, la forma en que su cuerpo se amoldaba perfectamente con el suyo. Esperaba que fuera algo que la ayudara a pasar las largas noches solitarias por venir. "Maldición, seguro sabes cómo besar," Lana dijo, sin aliento después de apartarse. "Probablemente es bueno que te vayas," Court dijo, apoyando su frente contra la de Lana. "Creo que si pasáramos mucho más tiempo juntas, podría empezar a gustarme realmente." Lana se rió, pero Court pensó que sonaba forzado. Dio un paso atrás y recogió los vasos de plástico de vino que Lana había servido. Después de darle uno a Lana, ella tocó los vasos juntos. "Por la mujer más increíble que he tenido el placer de conocer." Lana sonrió, conmovida por el sentimiento y sorprendida de que Court hubiera dicho las palabras que estaba pensando. Bebió un sorbo antes de tomar el vaso de Court y colocarlos de nuevo en la encimera. Tocó la mejilla de Court y observó la tormenta de emociones que se arremolinaba a través de sus hermosos ojos azules. "Ven a la cama conmigo," dijo, y Court asintió. Lana trató de no pensar en lo perdida que estaría sin Court. Diablos, ya la echaba de menos, y aún no se había ido. Si consideraba cuánto le cambiaría la vida por la mañana, podría derrumbarse justo en el umbral de su dormitorio. "¿Qué sucede?" Court preguntó, sacando a Lana de sus pensamientos. Lana parpadeó cuando se dio cuenta de que estaba parada frente a la puerta y mirando su cama. Plasmó una sonrisa y miró a Court. No quería que Court viera la tristeza en sus ojos. "No pasa nada," mintió con un movimiento de cabeza. Se giró para enfrentar a Court y comenzó a desnudarla. "Estaba pensando en lo mucho que te deseo." XWPColección: Página y Facebook

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Una vez que ambas estuvieron completamente desnudas, Lana la llevó a la cama y la empujó sobre su espalda antes de arrastrarse por su cuerpo y sentarse a horcajadas sobre sus caderas. Se inclinó y se sostuvo con las manos sobre el colchón a cada lado de la cabeza de Court. "No quiero que termine esta noche," Court dijo, su voz apenas por encima de un susurro mientras se miraban a los ojos. Lana sintió como si Court estuviera viendo su alma. Durante todo el tiempo que pasaron teniendo relaciones sexuales, esta era la única vez que Lana experimentó esta profundidad de intimidad. La hizo sentir incómoda. Mientras cerraba los ojos para evitar que Court viera lo que estaba sintiendo, Court le tocó la mejilla. " ¿ Puedo simplemente abrazarte?" Preguntó, haciendo que Lana abriera los ojos otra vez. Lana estaba segura de que parecía tan sorprendida como se sentía, pero asintió. "No es que no quiera hacer esto, pero realmente solo quiero tenerte en mis brazos ahora mismo. Tenemos toda la noche, verdad?” "Sí," Lana dijo mientras rodaba y permitió que Court la acercara. Se quedó allí con la cabeza apoyada en el pecho de Court, los brazos de Court a su alrededor y los fuertes y constantes latidos de su corazón. Finalmente se relajó cuando la respiración de Court se estabilizó, indicando que se había quedado dormida, y suspiró. El ritmo tranquilo de la respiración y los latidos del corazón de Court finalmente arrullaron a Lana para que se durmiera después de lo que pareció una eternidad. *** Lana observó mientras Eric y Court metían las últimas cosas en su auto, y luego Eric regresaba a la casa, con la cabeza agachada mientras pasaba junto a ella. Trató de detenerlo con una mano en su brazo, pero él se apartó de ella y continuó. Sacudió la cabeza y vio que Court la miraba con una sonrisa triste. "Así que," Court dijo, mirando a la casa. "¿Eso fue lo último?" "Sí. Quiero agradecerte por toda tu ayuda," Lana le dijo. Siempre había odiado decir adiós.

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Especialmente ahora, con Court. Eran solo las seis de la mañana, pero Lana les había prometido a sus padres que ella y Eric pasarían para desayunar antes de partir. "No hay necesidad de agradecerme," Court dijo encogiéndose de hombros. Bajó la mirada a sus pies y metió sus manos en los bolsillos traseros. Cuando volvió a encontrarse con los ojos de Lana, notó que los ojos de Court estaban llenos de lágrimas. " ¿ Puedo llamarte?" Aunque Lana sabía que una ruptura absoluta sería lo mejor, asintió. Temía que perder todo contacto con Court le arrancara el corazón. "Más te vale." Lana sonrió y fue a abrazar a Court. "No te metas en más peleas con Jen Hilton." "No lo haré." Court se rió entre dientes mientras enterraba su rostro en el cabello de Lana. "A menos que ella la empiece." Lana se apartó y decidió que no podía retrasar este adiós por más tiempo. Suspiró y negó con la cabeza. "Supongo que es lo mejor que puedo esperar. Realmente debería ponerme en marcha." "Sí, claro," Court dijo, asintiendo. "¿Puedo ir a despedirme de Eric?" "Por supuesto." Lana la siguió a la casa para buscarlo. Él estaba sentado en el sofá mirando a la pared y parecía más malhumorado de lo que Lana lo había visto alguna vez. "Eric, ven a despedirte." Él no se movió, ni siquiera para mirar en su dirección. Ella comenzó a caminar más cerca de él, pero Court la detuvo. "Está bien," dijo en voz baja. Lana miró mientras ella se sentaba junto a Eric. Él miró a Court, y Lana vio que él también había derramado lágrimas. Court lo abrazó y luego se levantó nuevamente, pero le dijo algo que Lana no pudo oír. Él asintió con la cabeza antes de reanudar su contienda de mirar fijamente con la pared. "Adiós, Lana," Court dijo antes de besarla suavemente en la boca. "Maneja con cuidado." "Gracias," dijo, y luego Court se había ido. Por un momento, sintió como si se derrumbara. Era difícil respirar, y no quería nada más que correr por la puerta detrás de ella, pero oyó que el auto arrancaba y luego salía del camino de entrada. Se tomó un momento para estabilizarse antes de unirse a Eric. XWPColección: Página y Facebook

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"Vamos, es hora de irnos." "No quiero irme." "Eric," dijo, cansada de luchar en esta batalla que había intentado librar durante la semana pasada. "¿Por qué no podemos quedarnos aquí?" "Recuerdo muy claramente el pasado Octubre cuando no querías venir aquí, ¿ y ahora quieres quedarte?" "Me gusta aquí." Él se encogió de hombros, pero se negó a mirarla. "La familia está aquí. No hay nadie en Chicago." " ¿ Qué hay de tus amigos? ¿ La escuela a la que no querías ir? ¿ Y qué hay de Sandy? ” Lana no estaba por encima de la manipulación, y sabía que la mención de la chica de la que estaba enamorado allá en casa llamaría su atención. "Entonces la veré por un par de meses y luego iré al campo de entrenamiento." Él finalmente la miró y ella supo que se había dado cuenta de lo que estaba haciendo. "Exactamente," ella dijo. "Te habrás ido. Entonces por qué te importa dónde estoy después de que te vayas al campo de entrenamiento?” "Maldita sea, mamá," dijo. A ella no le gustaba cuando decía groserías, pero había aprendido a elegir sus batallas a lo largo de los años. Sabía que él solo lo dijo en el calor del momento, así que lo dejó pasar. No era tan ingenua como para pensar que no había dicho palabrotas con sus amigos, pero rara vez lo hacía frente a ella. "No quiero que estés sola." "Sé que no," dijo, alcanzando para tomar su mano. "Y me encanta que tengas esta veta protectora, pero, Eric, tengo casi treinta y siete años. Estoy bastante segura de que puedo cuidarme. ¿Y qué te hace pensar que no estaré feliz de finalmente poder tener un tiempo a solas después de los últimos dieciséis años de tenerte en medio?” Él se rió de eso, y ella sonrió. Era la primera sonrisa genuina que había tenido en días, y se sentía bien. Finalmente logró convencerlo de marcharse, así que se dirigieron a desayunar con la familia. Ella tampoco estaba deseando despedirse de ellos. Estaba contenta de que la relación con sus padres hubiera mejorado tanto.

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CAPÍTULO TREINTA Lana le sonrió a Eric mientras se preparaba para irse a la casa de su novia. Era el 4 de Julio y se estaba dando cuenta, no por primera vez, de cuánto echaba de menos a Court. ¿ Cómo era posible que se hubiera abierto camino en la vida de Lana tan completamente en solo unos pocos meses? Especialmente cuando Lana había estado tan decidida a no permitir que sucediera. Ella sacudió su cabeza. " ¿ Estás bien, mamá?" Eric preguntó. Se sentó junto a ella en el sofá y la rodeó con el brazo mientras hablaba. "No tengo que ir, ya sabes?" "Estoy bien," le aseguró, dándole palmaditas en la rodilla. "Ve a disfrutar de la cena con tu novia y su familia, y disfruta de los fuegos artificiales. Solo asegúrate de estar en casa antes de la medianoche." "Estaré en casa antes de la medianoche." Comenzó a levantarse, pero aparentemente cambió de opinión. "Estás pensando en ella, ¿verdad?" "¿En quién?" Lana lo miró y supo de inmediato que no iba a engañarlo. Ella suspiró y le dio una pequeña sonrisa. "Sí, lo estoy." "Siempre me doy cuenta, ya sabes." "¿Cómo?" "Tienes una cierta mirada, como si estuvieras triste, pero no un tipo normal de tristeza, ¿entiendes lo que quiero decir?" él preguntó, pareciendo como si tuviera problemas para encontrar las palabras correctas para describirlo adecuadamente. "No, no lo entiendo." "Cuando tienes esta mirada, es como si supiera que no puedo hacer nada para animarte." Pensó por un momento, luego la miró de nuevo. "Como si estuvieras melancólica. ¿Es esa la palabra correcta?” "Tal vez, pero suena un poco deprimente." Ella sonrió para mostrarle que estaba bromeando, pero tuvo que admitir que él estaba muy acertado con su evaluación. "La extraño."

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"Yo también, Eric," dijo. "Más de lo que pensé que lo haría." "¿Alguna vez vas a decirle cómo te sientes?" "¿De qué estás hablando?" "Vamos, mamá," dijo, exasperado. "La amas, ¿verdad?" No había ninguna razón para mentirle. Aparte del hecho de que nunca le mintió de todos modos, él era obviamente más intuitivo e inteligente de lo que tenía derecho a tener a los dieciséis años. Mentir parecía como si fuera un insulto para él. Ella finalmente asintió. "Tienes que decirle." "Tal vez. Algún día. No lo sé." " ¿ Los adultos siempre se andan con medias tintas?" Se rió cuando ella lo miró con sorpresa. "Si es así, no quiero crecer." "Sal de aquí," ella le dijo mientras lo apartaba. "Si tienes novia, entonces diría que ya estás en camino de crecer." "¿Estás segura de que no vendrás conmigo?" Preguntó mientras se ponía de pie. "Dijeron que habría mucha comida." "Estaré bien, Eric," dijo, llevándolo a la puerta. "Que te diviertas." La besó en la mejilla, y luego se fue. Se apoyó contra la puerta y suspiró al reflexionar sobre las cosas que él había dicho. Ella amaba a Court, ¿no? No era una nueva revelación, pero no se había permitido el lujo de pensar demasiado en eso. Si lo hiciera, solo la pondría ... melancólica. Se rió y fue a la cocina para averiguar qué quería comer en la cenar. Ella nunca se lo hubiera admitido a Eric, pero en realidad esperaba noches como esta. El tiempo no era un producto que había tenido mucho desde que él había nacido. Pero luego se dio cuenta de que en poco más de un mes, se iría a Quebec y qué sería el comienzo de su carrera en el hockey. Tendría más tiempo a solas de lo que sabría qué hacer entonces. La idea no la hizo feliz. Calentó una lata de sopa y se instaló para ver una película. Se encontró preguntándose qué estaría haciendo Court, y consideró llamarla. Hablaron por teléfono de vez en cuando, y a veces incluso hicieron videollamadas, pero supuso que probablemente estaría ocupada XWPColección: Página y Facebook

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esta noche con su hermana, o tal vez con Gail y Bill. Después de todo, la mayoría de la gente pasaba las vacaciones con familiares y amigos, y aunque Lana había sido invitada a ver los fuegos artificiales con sus propios amigos, había optado por quedarse en casa. Estaba empezando a lamentar la decisión ahora porque estaba teniendo dificultades para pensar en otra cosa que no fuera Court. Cogió su teléfono de nuevo y se desplazó hacia el nombre de Court, dudando por un momento antes de pulsar el botón de llamada. Siempre podría dejar un mensaje si no respondía, ¿verdad? Sólo para saludar. No tenía que decirle que la echaba de menos. "Hola, Lana," Court dijo, interrumpiendo los pensamientos de Lana. "Courtney Court, hola," dijo, enderezándose. Se sorprendió de que hubiera contestado el teléfono y fue tomada por sorpresa. "Suenas sorprendida." Court se rió entre dientes. "¿Me llamaste, verdad?" "Lo hice, sí. Sin embargo, no esperaba encontrarte.” Lana estaba luchando por encontrar algo que decir. "Pensé que estarías disfrutando los fuegos artificiales con tu hermana. Solo iba a dejar un mensaje." "Bueno, ahora no tienes que hacerlo." Court sonrió y le hizo un gesto con la mano a Lori, quien le hacía señas para que se diera prisa. Podían ver los fuegos artificiales desde su patio trasero, y los niños estaban emocionados de que estaban a punto de comenzar. "Y estamos a punto de ver los fuegos artificiales." "No te retendré entonces," Lana dijo, sonando como si su alegría fuera forzada. "Solo quería saludarte." "Dile a Eric que le mando saludos." Court se dirigió a la terraza trasera mientras hablaba. No quería colgar. No hablaban tan a menudo como quisiera, pero por otro lado, cuanto más hablaban, más deseaba que Lana estuviera allí con ella. "¿Puedo llamarte en unos días?" "Claro, sí," Lana dijo. "Lamento interrumpir tu noche." "Lana, nunca podrías interrumpir nada," Court le dijo. Se sentó junto a Lori y suspiró. "Me encanta saber de ti. Te hablaré pronto, ¿de acuerdo?” "No tenías que colgar," Lori dijo cuando Court colocó el teléfono sobre la mesita que las separaba. "Sé que te gusta hablar con ella."

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"Puedo llamarla en cualquier momento," Court dijo con una sonrisa. "Solo puedo pasar el 4 de Julio con Ryan y Alice una vez al año." "¿No eres una monada?" Lori puso los ojos en blanco y Court se echó a reír. Vieron el comienzo del espectáculo mientras los niños chillaban encantados. "No le has dicho todavía, ¿verdad?" "¿Decirle qué?" "Que la amas. Dios, a veces puedes ser tan mensa." "No lo hago," Court dijo, preguntándose si Dios le partiría un rayo sobre ella por mentirle a su hermana. "Pendejadas." Lori no la miró. "Puedes engañarte todo lo que quieras, pero es verdad." "Tal vez ella y yo podamos explorar nuestras posibilidades cuando terminen mis días de hockey." Era lo más cercano que Court admitiría sus sentimientos. Tal vez mientras la palabra permaneciera en su cabeza y nunca pasara por sus labios, no sería verdad. "Lo que sea," Lori dijo. "Vas a envejecer sola." "Tal vez lo haga, pero si lo hago, será mi elección," Court dijo, estirando sus piernas frente a ella. Nunca había pensado demasiado en envejecer, pero la idea de hacerlo solo la inquietaba. Cerró los ojos y dejó que su mente divagara. Nunca había conocido a nadie con quien quisiera construir un futuro. Hasta Lana. Solo pensar en ella le trajo una sonrisa a los labios y causó un revoloteo en su pecho. Sí, ella amaba a Lana. Cuando abrió los ojos nuevamente, se hizo una promesa a sí misma. Si alguna vez volviera a ver a Lana, le diría cómo se sentía. Simplemente no le parecía correcto hacer ese tipo de declaración por teléfono. Si Lana no sentía lo mismo por ella, al menos no pasaría el resto de su vida preguntándose si había desperdiciado su oportunidad de ser feliz.

CAPÍTULO TREINTA Y UNO Court pasó las siguientes semanas antes del inicio del campo de entrenamiento haciendo todo lo posible para enterrarse en el trabajo. Había hecho el comercial de Caruso y había XWPColección: Página y Facebook

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disfrutado el tiempo que pasó como resultado con la familia de Lana. Además, había vendido más casas en los pocos meses desde que Lana se había ido de lo que lo había hecho en los dos años anteriores a su encuentro, lo cual no solo era bueno para su cuenta bancaria personal, sino también para Gail y Bill, ya que eran los dueños de la compañía de bienes raíces. Seguía hablando con Lana por teléfono y en video chat esporádicamente, sobre todo porque Court detestaba la sensación de pérdida que experimentaba cada vez que colgaban. Nunca hablaron de nada demasiado serio. En su mayoría hablaban de Eric, que acababa de irse a Quebec y su primer campamento de entrenamiento. Court realmente quería que él formara el equipo a pesar de que sería difícil su primera vez fuera para un joven de dieciséis años. Era más probable que no tuviera un lugar en el equipo hasta el año siguiente. Court se había ofrecido a ir con ellos cuando Lana lo llevó a Canadá, pero Lana insistió en que estaría bien haciéndolo sola. Court se sintió aliviada con cada día que pasaba que no había sido intercambiada. Al menos no todavía. Sabía por Gail que el equipo estaba tratando de llegar a un acuerdo con un equipo al que podría estar dispuesta a ir, y sus compañeras de equipo no estaban contentas con nada de eso. Excepto por Hilton. Si eso significaba que Court estaría fuera del equipo, ella estaba a favor y no se disculpó. Court no podía negar que estaría más feliz jugando en un equipo contra Hilton. Al menos entonces podría pelear contra ella sin preocuparse por arruinar la unidad del equipo. El primer día del campamento de entrenamiento comenzó bien. Probablemente porque Hilton llegó tarde al hielo con el resto del equipo. Court estaba junto a la banca hablando con Gail cuando Hilton patinó hacia ellas. "Escuché que te cambiaron, Abbott," dijo, su sonrisa de oreja a oreja. Gail rodó sus ojos hacia Court, quien solo negó con la cabeza. "Te dije que era el futuro aquí. Es mejor que empaques tu mierda y salgas de la ciudad." "¿Sabes lo que me encanta de ti, Hilton?" Court preguntó, casi riéndose de la mirada de disgusto que ahora llevaba. "Absolutamente nada. En realidad puede que valga la pena el intercambio con un equipo dentro de la división para que pueda atraparte con la cabeza agachada en el centro del hielo." "¿Es eso una amenaza?" Hilton preguntó mientras miraba a Gail. Court volvió a negar con la cabeza y comenzó a patinar. "¿Me estás amenazando, Abbott?" "Crece," Court dijo por encima del hombro. Casi esperaba que Hilton la siguiera, pero no se detuvo ni siquiera miró hacia atrás hasta que alcanzó a Savannah y Kelly detrás del otro extremo. XWPColección: Página y Facebook

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"¿Por qué está ladrando?" Kelly preguntó, inclinando la cabeza hacia Hilton. Court miró por encima del hombro y vio a Gail gritándole a Hilton. No podía oír nada de lo que se decía, pero por el rojo en la cara de Gail podía ver que estaba enojada. Court se rió entre dientes y volvió su atención a sus compañeras de línea. "Simplemente siendo su ser humilde," Court dijo. "Ese día no llegara." Savannah puso los ojos en blanco mientras hablaba. "Por favor dinos que van a rechazar cualquier intercambio que intenten hacer. No creo que pueda soportar pasar una temporada con ella sin ti aquí como amortiguador." "Soy la única con la que ella tiene un problema," Court dijo. Patinaron al centro del hielo cuando Gail hizo sonar su silbato para comenzar la práctica. "Si no estoy aquí, ella probablemente no será tan antagónica." "Sabes que no queremos que te vayas, ¿verdad?" Kelly preguntó. Court la miró y sonrió mientras asentía. Court tampoco quería irse. De hecho, estaba planeando quedarse donde estaba. Ella realmente no podía imaginarse jugando en otro lado. Gail las dividió en dos equipos para que pudieran tener una idea de cómo los recién llegados encajarían con los veteranos. Court estaba en un equipo y Hilton en el otro, lo que hizo que Court se preguntara qué demonios estaba pensando Gail. Si Hilton estaba dispuesta a hacerle zancadillas a Court cuando estaban en el mismo equipo – en un juego real, nada menos – qué podría hacer si estuvieran en lados opuestos durante un juego de práctica? " ¡ Sin golpes! ¡ Quiero verlas jugando, no darse una paliza la una a la otra!" Gail dijo. Algunas de las mujeres gemían, pero algunas parecían aliviadas. Court honestamente no le importaba de una manera u otra. Sabía que Gail no quería que nadie saliera lastimado, pero si alguien no podía manejar un golpe fuerte, ¿no sería mejor saberlo desde el principio? Por supuesto, ella puso a Hilton y Court una contra la otra para el primer enfrentamiento. ¿Estaba tratando Gail de comenzar algo entre las dos? Court miró a Gail por un momento antes de prepararse para el lanzamiento del disco. Iba a tener que hablar con Gail cuando esto terminara. Cuando el disco cayó, Hilton lo ignoró y fue directo a Court. Levantó su palo y atrapó a Court por debajo del mentón, lo que provocó que cayera hacia atrás sobre el hielo. Hilton XWPColección: Página y Facebook

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cayó sobre ella y comenzó a golpearla en la cabeza. Inmediatamente se la quitaron y Savannah se arrodilló junto a Court. "¿Estás bien?" Le preguntó a Court, ayudándola a ponerse de pie. "Estas sangrando." "Por supuesto que sí," Court dijo después de quitarse los guantes y tocarse la barbilla. Captó la mirada de Hilton e intentó apartarse de Savannah para ir tras ella, pero Savannah la agarró fuertemente del brazo. "Solo dame una oportunidad hacia ella." "Me encantaría, pero Gail probablemente nos mandaría a la banca a todas, y entonces ninguna de nosotros estaría en el equipo nunca más." Savannah la llevó a la banca y encontró una toalla para detener el sangrado. "Probablemente necesites puntos de sutura." "Déjame verlo," Gail dijo mientras se unía a ellas. Se estiró entre ellas y retiró la toalla por un momento. "Vete al vestuario y ocúpate de ello." "¿Vas a hacer algo con esta mierda?" Court preguntó cuando Gail comenzó a patinar. Savannah obviamente no quería tener nada que ver con esto, y aprovechó la oportunidad para escapar. " ¿ Qué diablos quieres que haga, Court? La he dejado en la banca, la he multado, le supliqué a la oficina que hiciera algo al respecto," Gail dijo, su frustración con la situación que se avecinaba. "¿Qué sugieres que haga?" Se miraron la una a la otra, ninguna de las dos dispuestas a retroceder. Court decidió que realmente odiaba a Hilton. Ella era una constante espina en su costado desde el día en que se conocieron hace casi un año, y ahora era la causa de la fricción entre Court y su mejor amiga. Court finalmente negó con la cabeza y miró a lo lejos. "Court, lo siento," Gail dijo, pareciendo tan encabronada como Court se sentía. "Realmente lo siento. No creo que ninguna de nosotras haya tenido que tratar con alguien como ella antes. Estoy tratando de hacer lo mejor aquí. Tal vez debería dejarte darle una paliza. Eso le enseñaría una lección." Compartieron una risa sobre algo que ambas sabían que Gail nunca haría. Court suspiró y retiró la toalla para ver que aún sangraba. Dios, odiaba tener que ponerse puntos de sutura. Se encogió de hombros y miró a Gail de nuevo. "Me encantaría ponerla en su lugar," dijo. Miró al otro lado del hielo y vio a Hilton en la cancha con un grupo de novatas en el campamento este año. Sin duda la admiraban. XWPColección: Página y Facebook

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Court sintió que su corazón se hundía un poco cuando la realidad de su situación profesional la golpeó. Sus ojos vagaron por la arena antes de finalmente volver a posarse en Gail. "¿Alguna noticia sobre el intercambio?" "No," Gail respondió, pareciendo triste. "Te avisaré cuando me entere de algo." "Odio que esto nos cause problemas, Gail." Court recogió los guantes que había dejado caer sobre el hielo. "Te quiero, lo sabes, verdad?" "Sí, y yo también te quiero. Una mocosa mimada no va a cambiar lo que tenemos." Court se dirigió al vestuario cuando Gail se giró y patinó de vuelta hacia el resto del equipo. Por mucho que le gustaría finalizar su carrera aquí, ya estaba todo dicho. Si rechazaba un intercambio, así es como sería su vida durante toda la temporada. Court no estaba segura de tener la energía para lidiar con el caos durante los próximos ocho meses. *** Court fue suturada y se preparaba para regresar al hielo cuando Hilton entró en el vestuario. Sola. Mierda. Obviamente, ella solo vino a agarrar un nuevo palo porque fue directo a donde estaban apoyados contra la pared afuera de la oficina. Vio a Court sentada frente a su casillero y aparentemente no pudo evitarlo. "¿Por qué todavía no te han cambiado?" Preguntó. Court cerró su casillero y se puso de pie para mirarla. Hilton se movió hacia ella, deteniéndose lo suficientemente cerca para que Court pudiera sentir su aliento en su mejilla. "No puedo esperar a que te vayas." "Sabes, para alguien que tiene tantos problemas conmigo siendo lesbiana, ciertamente no tienes ningún reparo en entrar a mi espacio personal." Court no se movió, ni siquiera cuando Hilton se rió en su cara. "Sabes lo que dicen sobre las personas que expresan más su odio hacia cualquier persona de la comunidad LGBTQ." "¿Estás tratando de insinuar que soy gay?" La risa desapareció tan rápido como llegó, y había un fuego en sus ojos. "Tu gente no serán felices hasta que todos sean homosexuales, ¿verdad?" " ¿ Gente?" Court se rió ahora, principalmente por lo absurdo de su comentario. Desafortunadamente, pareció enfurecer a Hilton aún más. Dio un paso más hacia Court, aunque al principio parecía que no había espacio suficiente entre ellas, y Court se negó a XWPColección: Página y Facebook

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echarse atrás. "Me importa una mierda con quién tú o alguien más te acuestes. Y te agradecería si mantienes tu mente fuera de mi habitación." Court trató de pasar por su lado, pero Hilton dio un paso con ella. Intentó que tropezara, en realidad, y algo en Court se rompió. Tomó el jersey de Hilton en su puño y la golpeó contra el casillero. No se alegró del miedo que vio en la cara de Hilton, pero tampoco la detuvo. Se paró para que su nariz estuviera a menos de un centímetro de la de Hilton mientras hablaba. "Aléjate de mí, ¿entendiste?" Preguntó con la voz baja por si acaso alguien más entraba. Hilton asintió y tragó saliva. Court retorció el jersey y la levantó para que los pies de Hilton no tocaran el suelo. "Métete nuevamente conmigo, o con cualquier otra persona en este equipo, y no te escaparás de mi. Estoy segura de que eres lo suficientemente inteligente como para captar lo que estoy diciendo." Court la liberó después de otro buen empujón en el casillero, y Hilton cayó al suelo. Court agarró su equipo y se dirigió al hielo sin decir una palabra más. Por la expresión de pánico en los ojos de Hilton, Court sabía que no tendría otro problema con ella. Ella no era más que una bravucona, y el padre de Court le había enseñado que la única forma de detener a un bravucón era enfrentarse a ellos.

CAPÍTULO TREINTA Y DOS Tres juegos en la temporada, Gail apareció en la puerta de Court justo cuando estaba sentada para cenar con Lori, Ryan y Alice. Court podía decir que estaba pasando algo, e incluso antes de que Gail dijera una palabra, Court sabía por qué estaba allí. "Pasa," Court dijo mientras se hacía a un lado. Cuando Gail vio a Lori y los niños, se detuvo y se volvió hacia Court. "No me di cuenta de que estabas en medio de la cena," dijo. "Puedo volver más tarde." "No, estás aquí ahora, y estoy bastante segura de que lo que tienes que decir tendrá un impacto en Lori también," Court dijo, sacudiendo la cabeza. Se sentó en la mesa de la cocina y Lori puso a Alice en su regazo para que Gail también pudiera sentarse. "¿Caruso?" Gail preguntó, mirando la pizza en el centro de la mesa.

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"Tienen buena comida, y no hace daño que me ofrecieron pizza gratis cada vez que quisiera por hacer su comercial," Court dijo. Cogió una rebanada y la colocó en un plato de papel que luego le entregó a Gail. Cuando Gail optó por dar un mordisco antes de decirles por qué estaba allí, Court cruzó los brazos sobre el pecho y se apoyó en el respaldo de la silla. "Solo dime por quién me han cambiado para poder fingir que lo pienso antes de decir que no." Gail se tomó su tiempo para bajar su rebanada y limpiarse las manos. Miró a Lori, quien estaba segura de que Court estaba tan ansiosa como ella por averiguarlo. Cuando finalmente se encontró con los ojos de Court, suspiró. "Las Wolves," dijo, y la mente de Court corrió junto con su pulso. "Quieren que informes mañana. Te reservé un vuelo para la tarde y te llevaré al aeropuerto." "¿Dónde están las Wolves?" Lori preguntó. "Chicago," Court dijo, su voz más tranquila de lo que esperaba. Gail sostuvo su mirada y le dio una pequeña sonrisa mientras asentía. El primer pensamiento de Court fue llamar a Lana y contarle, pero antes de que pudiera siquiera pensar en otra cosa, le preocupaba que Lana pudiera pensar que no era algo bueno. "¿De verdad? Chicago?" "Sí," Gail dijo, un poco preocupada. "Pensé que podrías estar feliz por eso." "Podría estarlo si no tuviera esta persistente sensación de que orquestaste todo," Court dijo, y la niebla finalmente comenzó a disiparse. Gail negó con la cabeza y levantó sus manos. "Intentaban intercambiarte. Juro que no tuve nada que ver con esa parte de eso. Sin embargo, les dije que pensé que el único lugar que considerarías sería Chicago. ¿Estaba equivocada?" "No, no lo estabas," Court dijo. "¿Pero y si ella no me quiere allí? ¿O la involucraste en esto también?” "No he hablado con ella desde la noche en que ganamos el campeonato, Court, lo prometo. Ni siquiera sabía que iban a buscar un intercambio para ti hasta el día siguiente." " ¿ Por qué no querría ella que estuvieras allí?" Lori preguntó, pareciendo confundida. "Pensé que la única razón por la que las cosas terminaron era porque sus hogares permanentes estaban tan separados. Estás enamorada de ella, si quieres admitirlo o no, y a menos que haya perdido por completo mi capacidad de leer a las personas, ella siente lo mismo por ti. No hay duda de que Eric perdió la cabeza por ti."

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"O tal vez vivir tan separadas era solo una excusa conveniente para terminarlo. Tal vez nunca tuvo la intención de llevar las cosas más allá de la primavera pasada, y era una manera de mantener la distancia. ” Court no quería creer las cosas que estaba sugiriendo, pero le había parecido que la partida de Lana no había sido tan difícil para Lana como lo había sido para ella. "No puedes pensar eso de verdad, ¿ cierto?" Gail preguntó, sonando completamente sorprendida. Ella miró a Lori. "Estoy de acuerdo con tu evaluación. No hay manera de que ambas no estén enamoradas." "Lo sé, verdad?" Lori asintió mientras trataba de ayudar a Alice a tomar otra rebanada de pizza. Court se rió entre dientes cuando madre e hija terminaron agarrando más pizza de la que Alice en realidad se estaba metiendo en su boca. "Honestamente creo que las dos fueran las únicas que no pudieron verlo." "Bill dijo lo mismo." Gail se rió junto con Lori, pero Court no encontró el humor en nada de esto. "Estoy sentada aquí, saben," dijo, sus ojos se movían de un lado a otro entre ellas. "Llámala," Lori finalmente le dijo. "Verás que estoy en lo cierto, Court. Sé que ella estará feliz por eso." "Todavía no he dicho que sí al intercambio, en caso de que ambas se hayan dado cuenta." Court las miró a las dos con la esperanza de que no pudieran ver lo emocionada que estaba con la perspectiva de vivir tan cerca de Lana. Se levantó y se dirigió al fregadero, de espaldas a la mesa. "No estás pensando seriamente en decir que no, ¿ verdad?" Gail preguntó. "Hubo una oferta de Pittsburgh que realmente querían llevarlo hasta el final, pero entré a hacerte un favor. Si no aceptas el intercambio, me harás ver como una idiota." "Bueno, no podemos tener eso, ¿verdad?" Court sonrió mientras se volvía para mirarlas de nuevo. Gail se levantó de un salto y corrió a abrazarla, y Court se rió. "Pero nunca te lo perdonaré si ella no quiere continuar donde lo dejamos." *** Court había intentado llamar a Lana esa misma noche, pero no pudo ponerse en contacto con ella. XWPColección: Página y Facebook

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Dejó un mensaje genérico, diciendo que volvería a intentarlo mañana y que no había necesidad de que la llamara. Por supuesto, el hecho de que Lana no le devolviera la llamada le causó un poco de ansiedad, pero Court esperaba poder verla cara a cara antes de que Lana se enterara del intercambio por su cuenta. No le había costado mucho convencer a Joey para que le diera la dirección de Lana, y le hizo prometerle que no le diría que iría a Chicago hasta que tuviera la oportunidad de hacerlo ella misma. Se había reunido con los dueños y el cuerpo técnico de las Wolves tan pronto como llegó a la arena después de que su avión aterrizó. Tuvieron un día libre al día siguiente, por lo que le dijeron a dónde ir para un examen físico. Mientras no ocurriera nada inesperado durante el examen, ella debería reportarse al día siguiente para su primera práctica con su nuevo equipo. Una vez que terminó su reunión, tomó un taxi e hizo que la llevara a la dirección que Joey le había dado. Después de un breve debate interno sobre si debía o no conseguir primero una habitación de hotel, decidió que podría conseguir una habitación más tarde. Ella necesitaba ver a Lana primero. Su teléfono vibró en su bolsillo mientras conducían por la ciudad, y ella lo sacó, esperando ver el nombre de Gail o Lori ya que aún no le había llamado a ninguna de ellas para avisarles que había llegado sana y salva. Sonrió cuando vio que era Lana quien llamaba. Ni siquiera dudó antes de contestar. "Hola," ella dijo. "Lamento mucho no haberte llamado antes, pero ayer perdí mi teléfono. Acabo de encontrarlo en los cojines del sofá." Lana sonaba realmente molesta, y Court no pudo evitar reír. "No te preocupes," dijo. Realmente no quería decirle que estaba en la ciudad hasta que llegara a su edificio, así que se inclinó hacia delante. "Espera un segundo, de acuerdo?" "Claro," Lana respondió. Court apartó el teléfono de su oreja y lo sostuvo contra su pecho. "¿Cuánto falta hasta que lleguemos allí?" Le preguntó al conductor. Él le dijo, y ella se inclinó hacia atrás otra vez. "Lana, puedo devolverte la llamada en unos quince minutos? Estoy en medio de algo." "Sí, por supuesto. Hablamos en un rato." XWPColección: Página y Facebook

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CAPÍTULO TREINTA Y TRES Lana se pasó la mano por el pelo. No podía creer que había perdido su teléfono en el sofá. Y se asustó cuando vio que había perdido una llamada de Court la noche anterior. Había llegado al punto donde esperaba sus conversaciones telefónicas, y estaba enojada consigo misma por haber perdido la oportunidad de hablar con ella. Ahora estaba sentada en el sofá, con el teléfono en la mano, esperando que Court la llamara. Eric había volado a casa la noche anterior, y habían salido a cenar. Él había estado molesto al descubrir que había sido recortado el último día del campamento de entrenamiento, pero le prometieron que sería su primera convocatoria si se abría una posición en el equipo. Era extrañamente optimista al respecto, lo que hizo que Lana se sintiera orgullosa. Había salido con algunos de sus amigos esa tarde, y ella sabía que él estaría en casa pronto, por lo que realmente debería estar preparando la cena, pero no quería que nada interrumpiera su tiempo hablando con Court. Cuando finalmente sonó el teléfono, Lana saltó y casi lo dejó caer al suelo. Buscó a tientas para contestar la llamada, y se sintió sin aliento cuando finalmente lo hizo. "Courtney Court," dijo mientras sentía una sonrisa tirando de las comisuras de su boca. Se sintió relajada ante las primeras palabras que salieron de la boca de Court, directamente en su oído. "¿Puedo decir que te extraño?" Court preguntó. "Yo también te extraño," Lana dijo, mirando al techo e imaginando a Court allí con ella. Tantas veces, cuando habían hablado en los últimos meses, había querido admitir sus sentimientos ante Court, pero sentía que no sería justo para ella. Tal vez al final de la temporada si no volvía a firmar con las Warriors, se arriesgaría y le diría que la amaba. Una visión de Court desnuda destelló en su mente, y se rió entre dientes mientras negaba con la cabeza. "¿Qué es tan gracioso?" Court preguntó, sonando divertida. "¿Qué llevas puesto?" Lana preguntó en lugar de responder su pregunta. Oyó que Court se quedaba sin aliento al otro lado de la línea. "¿De verdad? ¿Quieres hacer esto ahora?" Court preguntó. "¿Por qué no?" XWPColección: Página y Facebook

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"Um, porque estoy parada afuera justo ahora," Court se rió y luego dejó escapar un suave gemido. "Y si esto se dirige hacia donde creo que podría ir, podría ser un poco embarazoso." "No para mí." "Oh, eres mala, Sra. Caruso." "Y a ti te gusta, ¿no?" Lana preguntó, bajando la voz. Deseó que Eric no estuviera en casa en ningún momento. Nunca antes había tenido sexo telefónico, pero la voz de Court era tan malditamente sexy en este momento. Llamaron a la puerta y Lana se puso en pie de un salto, como si estuviera a punto de ser atrapada haciendo algo que no debería haber estado haciendo. "Mierda," dijo. "¿Pasa algo?" Court sonaba divertida de nuevo, pero Lana definitivamente no lo estaba. "Alguien está en la puerta." Lana se dirigió hacia allí, pero se detuvo, escuchando. Algo no estaba bien. Podría haber jurado que oyó toques en el otro extremo de la línea de Court al mismo tiempo. "¿Dónde estás?" "Afuera," Court respondió. "Voy a esperar mientras contestas la puerta. No voy a ninguna parte." " ¿ Afuera de dónde?" Lana preguntó, deteniéndose con la mano en el pomo de la puerta. Su corazón estaba acelerado. Si abría la puerta y Court no estaba allí, no estaba segura de lo que haría. "Oh, Dios mío, Lana, no haces que tratar de sorprenderte sea fácil, verdad?" Court se echó a reír, y Lana la escuchó al otro lado de la puerta. La abrió justo cuando Court comenzó a hablar de nuevo. "Solo abre la maldita puerta." Lana la miró fijamente allí de pie, sin creer lo que estaba viendo. Court desconectó su llamada, pero Lana todavía tenía su teléfono en su oreja. "¿Qué estás haciendo aquí?" Preguntó. "Vine de visita," respondió con una sonrisa tímida y encogiéndose de hombros. "Puedo irme si no quieres verme." XWPColección: Página y Facebook

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Traducción – Martha Lo 2019

"Entra aquí," Lana dijo, agarrando su mano y jalando de ella dentro del apartamento. Finalmente, se metió el teléfono en el bolsillo y se abrazó a Court mientras cerraba la puerta con el pie. "No puedo creer que estés aquí." "Tampoco puedo, si soy sincera," Court dijo. Jaló de Lana fuerte contra su cuerpo y la besó. "Pero tengo mis cosas afuera de tu puerta." Lana la soltó y metieron sus maletas. Lana agarró su mano nuevamente tan pronto como terminaron y la arrastró hasta el sofá donde cayeron en él, Lana en el regazo de Court besándola de nuevo. Court deslizó sus manos por los costados de Lana debajo de su camisa, y Lana se lanzó contra ella con un gemido mientras rompía el beso. "No puedo creer que estés aquí," dijo de nuevo, tocando la cara de Court. Court se rió entre dientes e inclinó la cabeza hacia atrás para que descansara sobre el cojín. "No puedo quedarme," Court dijo, no queriendo que ella pensara que estaba allí esperando saltar directamente a su cama. Ella lo esperaba, por supuesto, pero no lo esperaba. "Tengo que conseguir una habitación de hotel antes de que sea demasiado tarde." "No vas a ir a ninguna parte, Courtney Court." Lana negó con la cabeza y colocó un dedo sobre los labios de Court. "Te quedarás aquí conmigo". ¿ Cuánto tiempo estarás en la ciudad?” "Bueno, eso depende," Court dijo, apretando su agarre alrededor de la cintura de Lana. "¿De qué?" "Sobre si las Wolves llegan o no a las eliminatorias." Lana la miró, obviamente confundida. Court vio como Lana abría la boca y luego la cerraba de nuevo, tratando de descubrir de qué diablos estaba hablando. Court sonrió y besó la punta de su nariz cuando vio las diferentes emociones que asaltaban los hermosos ojos cafés de Lana, y asintió cuando fue claro que Lana lo había descubierto. "¿Te han intercambiado?" Lana preguntó, su voz era poco más que un susurro. "Lo hicieron. Mañana iré a un examen físico, y mientras no encuentren nada malo en mí, entonces se finalizará el intercambio."

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"¡Oh, Dios mío, espera a que Eric se entere!" Lana la besó con fuerza. "Estoy más interesada en tu reacción," Court dijo y Lana echó la cabeza hacia atrás y se rió. "Estoy tan feliz que quiero arrancarte la ropa en este momento." "No escucharías ninguna queja de mi parte." Court intentó desabotonar la camisa de Lana, pero Lana la agarró de las manos antes de que pudiese deshacer siquiera uno. "Probablemente te quejarías cuando Eric entre y te vea desnuda aquí en la sala de estar." "Pensé que estaba en Canadá." Lana se levantó de su regazo y se sentó junto a ella. Court la rodeó con un brazo y Lana inmediatamente apoyó su cabeza en su hombro. " ¿ Qué pasó?" "Fue sacado en el último día. Llegó a casa anoche." "¿El último día?" Court negó con la cabeza. "Sé que tiene que apestar, pero es alentador que se haya quedado tanto tiempo. Significa que estuvo tan cerca de formar el equipo." "Eso es lo que le dijeron, pero como estoy segura que sabes, no hizo que fuera más fácil que lo asumiera." Lana entrelazó sus dedos con los de Court y sostuvo su mano en su regazo. "Pero en realidad está siendo realmente maduro al respecto. Él confía en unirse al equipo en algún momento si otro jugador se lastima." "Estoy segura de que lo hará." Court se sorprendió de que Lana ni siquiera tratara de alejarse de ella cuando escucharon una llave en la puerta. Cuando oyeron otras voces junto con las de Eric, Lana se incorporó y soltó su mano. "Mamá, adivina de lo que me enteré?" Eric dijo, sonando emocionado. Cuando vio a Court en el sofá con ella, parte de la emoción desapareció de su rostro. "Oh. Supongo que ya lo sabes." "Mierda, en realidad es Courtney Abbott," dijo uno de los chicos con Eric. "Te dije que la conocía," Eric dijo con una sonrisa. Court se levantó, y Eric la estaba abrazando antes de que ella supiera lo que estaba pasando. "No puedo creer que estés aquí." XWPColección: Página y Facebook

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Traducción – Martha Lo 2019

"El sentimiento parece correr en tu familia," Court dijo mirando a Lana, que ahora estaba junto a ella. "Lamento haber arruinado tu plan de contarle sobre el intercambio. Si hubieras venido aquí unos minutos antes, me hubieras ganado." "Está bien," dijo antes de caminar hacia sus amigos nuevamente. "Me alegra que estés aquí." Court vio que los tres chicos, una chica y dos chicos, sacaban dinero de sus bolsillos y se lo entregaban a Eric. La sonrisa en su rostro hizo que Court se riera a carcajadas. "Eric, qué está pasando?" Lana preguntó. "Me apostaron que no la conocía," dijo encogiéndose de hombros. "¿Cómo podría dejar de lado algo seguro?" "Él tiene razón," Court dijo. Ella hizo una mueca cuando Lana le dio un codazo en las costillas. Se frotó el costado y miró a Lana con los ojos entrecerrados. "Podrías jugar al hockey con un movimiento como ese." "Tengo suficientes jugadores de hockey en mi vida, gracias," Lana dijo, agarrando su mano y llevándola a los labios. "De ninguna manera," la chica dijo mientras las miraba. " ¿ Tu madre está saliendo con ella? ¡Esto es tan increíble!" Eric rodeó a la chica con el brazo y la besó en la mejilla antes de volver a mirar a Court. "Court, este es Sandy. Mi novia." " ¿ Novia?" Court preguntó, pensando que el rubor en el rostro de Eric era adorable. "Bueno, Sandy, es un placer conocerte."

CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO Pidieron comida para llevar y pasaron la noche con Eric y sus amigos, quienes estaban seguros de que Court se lo pasaría genial diciéndoles a sus otros amigos al respecto. Todos finalmente se fueron alrededor de las nueve, y solo estaban los tres allí en la sala de estar. Eric apagó el televisor y se volvió para mirarlas a las dos. "Entonces, estás viviendo con nosotros ahora?" Él preguntó. XWPColección: Página y Facebook

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Court fue tomada por sorpresa. Miró a Lana, que parecía evitar el contacto visual con ella. Sacudió su cabeza. "No sé dónde voy a vivir," Court respondió con sinceridad. "Creo que encontrar un lugar tendrá que ser mi primera prioridad." "Puedes quedarte aquí hasta que encuentres un lugar," Lana dijo, sin dejar de mirarla. "Creo que deberías mudarte aquí," Eric dijo. Obviamente se anticipó a la objeción, porque alzó una mano. "Escúchame. Me iré, espero que tarde o temprano. Sin ánimo de ofender, mamá. Me sentiría mejor sabiendo que no estarías aquí sola mientras estoy fuera." "Así que esto viene de tu preocupación por mí," Lana dijo. " ¿ Crees que no puedo cuidarme sola?" "No, no es eso," dijo, pareciendo frustrado. Miró a Court, y aunque sabía que él estaba pidiendo su ayuda, negó con la cabeza. Él estaba solo con esto. "Realmente quiero que ustedes dos estén juntas, y si eso significa incluirlo en mi preocupación por que estés sola, no estoy por encima de ese tipo de manipulación." " ¿ Es así?" Lana se rió entre dientes y negó con la cabeza, pero finalmente miró a Court. " ¿ Entiendes a qué me refería cuando dije que él tenía quince años cumpliendo treinta? Ahora creo que tiene dieciséis años yendo a los cuarenta. ¿Qué piensas de lo que está diciendo?” "No es lo que esperaba cuando vine aquí," Court dijo, deteniéndose para encontrar una forma diplomática de responder. "Estoy perfectamente bien para encontrar mi propia casa." "Está bien." Lana parecía decepcionada con su respuesta, pero Court se preguntó si no era nada más que una ilusión por parte de ella. Lana se centró en Eric otra vez. "Sabemos su opinión, así que creo que es algo en lo que Court y yo tendremos que pensar y debatir en privado." Eric asintió mientras miraba de un lado a otro entre las dos. Después de un momento, se levantó y le pasó el control remoto a Lana. "Me voy a la cama," dijo. Miró a Court. "Estarás aquí por la mañana, ¿verdad?" "Sí, estaré," ella respondió. Lo miró mientras él se dirigía a su habitación, y Lana se acurrucó más cerca de ella tan pronto como él se fue.

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Estuvieron allí un rato más, pero Court no estaba prestando atención a lo que había en el televisor. Quería saber qué estaba pensando Lana, aunque no estaba segura de cómo hacerlo. Lana apagó el televisor y se levantó, tendiéndole una mano a Court. Ambas permanecieron en silencio mientras Lana la conducía a su habitación, y cerró la puerta detrás de ellas antes de volverse hacia Court, con los brazos alrededor del cuello. Court puso sus manos sobre las caderas de Lana y no pudo evitarlo cuando su respiración se aceleró. Había estado pensando en esto desde el momento en que había llegado y Lana había dejado en claro que estaba feliz de verla. "Necesito que me toques, Court." Court hizo un rápido trabajo para quitarle la ropa a Lana. La hizo retroceder hacia la cama, y cuando las rodillas de Lana tocaron el borde del colchón, se sentó, pero mantuvo las manos de Court encima de ella. "Tú." Los ojos de Lana se movieron lentamente por el cuerpo de Court, y Court lo sintió como si fuera un toque físico. "Desnuda. Ahora." Court se quitó su propia camiseta y sujetador mientras Lana le desabrochaba los pantalones y se los bajaba por las piernas. Se quitó los jeans y se quedó desnuda frente a Lana. "Maldición, tienes un cuerpo increíble," Lana dijo. Se movió rápidamente de modo que estaba debajo de las sábanas, luego las levantó para que Court se uniera a ella. Court se arrastró y se sentó a horcajadas sobre sus piernas, su boca cerrándose sobre el pezón de Lana mientras Lana levantaba las sábanas para que estuvieran sobre la cabeza de Court. "Te he echado mucho de menos, Courtney Court." Court apartó su boca del pecho de Lana y se deslizó para estirarse junto a ella. Lana giró la cabeza y tocó la mejilla de Court, buscando en sus ojos con evidente preocupación. "¿Qué pasa?" Preguntó, y Court negó con la cabeza. "No pasa nada. De hecho, todo se siente tan bien para mí por primera vez en lo que parece ser una eternidad." Court dejó que sus dedos trazaran las líneas de la cara de Lana mientras hablaba. "Quería rogarte que no volvieras a Chicago, pero no creía que fuera correcto pedirte que abandonaras tu vida aquí. Quería decirte que me estaba enamorando de ti, pero sabía que no era lo que querías." La respiración de Lana se detuvo cuando el significado de las palabras de Court la recorrieron. Presionó sus labios con los de Court porque no podía no besarla en ese XWPColección: Página y Facebook

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momento. Jaló de Court sobre ella mientras dejaba que sus piernas se abrieran para darle espacio para que se acomodara. "Dímelo otra vez," Lana dijo, con el corazón acelerado y la cabeza dándole vueltas por el éxtasis de escuchar a Court expresar lo que ella misma estaba sintiendo. "¿Qué?" "Ya sabes qué" Lana le dijo, sonriendo. "Dímelo de nuevo." "Estoy enamorada de ti, Lana Caruso," dijo sin aliento. "Yo también estoy enamorada de ti," dijo mientras envolvía sus piernas alrededor de los muslos de Court y la presionaba. "Incluso si no fue lo que pensé que quería. Ahora sé que no quiero saber cómo es no amarte." "¿Qué estás diciendo?" Court empujó sus caderas lentamente dentro de ella, y Lana cerró los ojos mientras inclinaba la cabeza hacia atrás. "Quiero que te mudes aquí," Lana dijo, perdiendo rápidamente su capacidad de pensar mientras Court la acercaba más al borde. Puso sus manos en las caderas de Court y se agarró fuerte, tratando de hacer que dejara de moverse. "Detente. Sólo por un segundo. No puedo pensar cuando estás haciendo eso." "¿Haciendo qué?" Court preguntó con una sonrisa de complicidad. Ella gritó cuando Lana pellizcó su culo y luego la nalgueó. Lana tomó la cara de Court entre sus manos y la miró a los ojos. "¿Quieres vivir conmigo?" "Sí," Court dijo. "¿De verdad tienes que preguntar?" "Solo quería asegurarme de que estábamos de acuerdo." Lana movió sus manos de regreso a las caderas de Court y alrededor de su trasero antes de empujar en ella. "Quiero que esto, aquí mismo, sea nuestra realidad por el resto de nuestras vidas."

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EPÍLOGO Court nunca había sido tan feliz como era desde que se mudó con Lana casi siete meses antes. Miró a Lana sentada a su lado en la arena donde estaban viendo jugar a Eric en su primer torneo del Campeonato de la Copa Memorial. Tomó la mano de Lana y se la llevó a los labios cuando Eric hizo un pase perfecto a su compañero de equipo que a su vez lanzó el disco justo por encima del bloqueo del portero para anotar el gol ganador del juego – no, el gol ganador de la Copa Memorial. La multitud estalló cuando los jugadores se agolparon alrededor de Eric, quien terminó teniendo una tremenda campaña de novato después de haber sido convocado apenas diez juegos en la temporada. Court no pudo evitar el orgullo que sentía por él. Había tomado todo lo que ella había intentado enseñarle en serio, y él realmente había liderado la liga en asistencias, no solo durante la temporada regular, sino también en las eliminatorias. "Hiciste esto posible para él," Lana dijo en su oído mientras se abrazaban. "Lo hizo él mismo," Court dijo, sacudiendo la cabeza. Miraron hacia el hielo donde Eric y sus compañeros de equipo seguían celebrando su victoria. Eric las miró y levantó el puño en el aire. "Nunca hubiera aprendido nada si no lo tuviera ya en él." Court la abrazó de nuevo, temerosa de admitir que intentaba no llorar. Las Wolves no habían ganado el campeonato ese año. Considerando todo, estaba feliz por Gail porque las Warriors lo habían hecho de nuevo, pero Jen Hilton ganando el MVP (Jugador más valioso) de las eliminatorias era una pastilla amarga de tragar. Al menos había vencido a Hilton en dos peleas separadas en la serie final. Pero Eric ganó esto hoy y le dio a Court la sensación de que su vida había cerrado el círculo completo. Su carrera como jugadora había terminado, pero había firmado con las Wolves como asistente de entrenadora. Ella presionó sus labios en la sien de Lana. Esperaron fuera del vestuario para que Eric saliera. Fue divertido ver las reuniones de otros jugadores con sus familias, pero cuando Eric finalmente salió, él tenía una gran sonrisa en su rostro mientras se dirigía directamente a Lana y le daba un gran abrazo. "Estoy tan orgullosa de ti, Eric," Lana le dijo. Lo agarró con fuerza cuando la levantó del suelo. "¿Dónde está tu trofeo de MVP?"

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"El personal lo cargará en el autobús más tarde," dijo, abrazando a Court una vez que finalmente soltó a su madre. Court estaba agradecida de que no intentara levantarla del suelo también. "Quiero agradecerle por todo lo que has hecho por mí. Nunca hubiera sido Novato del Año o MVP de la Copa sin ti." "De nada," ella dijo mientras daba un paso atrás, sabiendo que la sonrisa en su rostro era enorme, y no solo por el triunfo de Eric ese día. Había mucha gente dando vueltas por su área inmediata, así que respiró hondo y agarró a Lana de la mano. " ¿ Puedo hablar con ustedes dos aquí por un minuto?" Se alejó unos metros y observó cómo las emociones se abrían paso a través de la expresión de Lana. La confusión y la preocupación eran las más prominentes, pero Eric aún tenía una sonrisa de oreja a oreja porque sabía lo que estaba a punto de suceder. Él finalmente instó a Lana a que lo acompañara a donde estaba Court. "Tengo un mal presentimiento," Lana dijo, mirando aprensivamente a Court. "No deberías," Court le aseguró. Ella tomó las manos de Lana y las sostuvo entre sus cuerpos. "Solo quería decir algo, y hay demasiada gente allí." "Bueno, hazlo rápido," Lana dijo. "Nuestras reservaciones para la cena son en una hora." "Lana, hace dos años, ni siquiera te conocía," Court dijo, manteniendo contacto visual. "Hace un año, me enamoré de ti y no tuve las agallas para decírtelo. Ahora, no puedo imaginar no tenerte en mi vida. Me has hecho mucho más feliz de lo que alguna vez pensé que podría ser." Court sonrió cuando Lana se secó una lágrima de la mejilla. Eric le entregó la pequeña caja que ella le había pedido que guardara hasta que llegara ese momento. Después de tomar una respiración profunda para tratar de calmar sus nervios, se arrodilló y miró a Lana, abriendo la caja para que viera el anillo de diamantes dentro. "Sí," Lana dijo, asintiendo con la cabeza y llorando abiertamente ahora. Court sabía que otras personas se daban cuenta, pero mantuvo su atención en Lana. "¡Sí!" "Ni siquiera pude hacer la pregunta," Court dijo, con los hombros caídos. " ¿ Puedes dejarme preguntar al menos?" "Lo siento. Adelante.” Lana juntó las manos frente a ella y se quedó quieta, esperando.

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"Lana Caruso," Court dijo mientras sacaba el anillo de la caja y extendía su mano hacia la de Lana. "¿Te casarías conmigo?" "¿Puedo decir que sí ahora?" Lana susurró. Court se rió y se puso de pie otra vez mientras deslizaba el anillo en el dedo de Lana. "Sí, puedes responder ahora." "Sí, mil veces," Lana dijo, extendiendo su mano frente a ella para ver mejor el anillo. La multitud reunida a unos pocos metros de distancia estalló en aplausos, y la gente estaba tomando fotos con sus teléfonos. Lana miró a Eric, que estaba parado a un lado, todavía sonriendo. "Sabías de esto y no me dijiste?" "Ella dijo que me rompería las rodillas si lo hacía." Eric se encogió de hombros, y Lana miró a Court. "En mi defensa, nunca dije realmente que lo haría," Court le dijo. "Le dije que tendría que pensar seriamente en hacerlo si se le salía algo." Lana negó con la cabeza, se acercó a Court y le rodeó el cuello con los brazos antes de besarla con fuerza. Court se dio cuenta de que la multitud estaba aplaudiendo nuevamente, pero se desvaneció rápidamente. La mujer de sus sueños había aceptado ser su esposa. "De acuerdo, deténganse ahora," Eric dijo, obviamente avergonzado por la atención que estaban recibiendo. "Estoy hambriento." Court rompió el beso y le sonrió a Lana, luego presionó sus labios en la nariz de Lana. "Podemos continuar esto en privado un poco más tarde esta noche." "De acuerdo," Lana dijo. Deslizó su brazo alrededor de la cintura de Court, y el brazo de Court le rodeó los hombros. Court colocó su otro brazo alrededor de los hombros de Eric y se dirigieron a la salida. Nunca se había permitido soñar con tener una familia propia, pero era exactamente lo que tenía ahora, y no podía estar más feliz.

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