Batalla De Corazones

Queda prohibida la distribución d e e s t a t ra d u c c i ó n s i n l a apr o b ac i ó n e xpr e sa de l g r u po Tr adu c c i o n e s G a n i m e de s, a d e m á s e sta o b r a e s d e c o n te n i d o ho m o e r ó t i c o , e s d e c i r tiene escenas sexuales explicitas ho m b r e / ho m b r e , si te m o l e sta este tema no lo leas, además que su c o n te n i d o n o e s a pto pa r a c ar dí ac o s. V ivir e n u n mu n do do n de lo s v a m pi r o s n o pu e d e n so po r ta r estar en presencia de los shi f te r s, y l o s sh i f te r s se a tr a g a n ta n c o n e l o l o r d e l o s v am pi r o s, ha c e q u e u n a fe r o z guerra estalle, y los vampiros

están ganando. Claramente, este n o e s e l e s c e n a r i o i d e a l p a ra u n a pa r e j a d e d i sti n to s ti po s d e shifters. Valerian es el Alfa de su m an ada, u n l u c hado r y u n asesino sin emociones, pero cuya hab i l i dad l o s ha m an t e n i do c o n vi da. E n u n a de su s m i si o n e s, entre los shifters capturados, se e n c u e n tr a c o n u n pu m a d e n o m b r e T e d d y, s u c o m p a ñ e r o . Las cosas serían más simples si a l g u n o d e e l l o s r e a l m e n te q u i si e r a u n c o m pañ e r o , pe r o ade m ás de l h e c ho de q u e n o l o ha c e n , ta m b i é n e x i ste e l pe q u e ñ o pr o b l e m a de pe r so n a l i d a d e s e n f r e n ta d a s. A t a c a r e s s u p r i m e r a re a c c i ó n :

el sexo es sólo para los so b r e v i v i e n te s H ac e m i l e s de añ o s h ab í a pa z e n l a T i e rr a . H a b í a u n d e l i c a d o e q u i l i b ri o e n tr e v a m p i r o s y shi f te r s, q u e m a n te n í a n su e xi ste n c i a e n u n n ú m e r o b a j o y e n se c r e to , l e j o s de los ojos de los humanos. Pero el verdadero equilibrio nunca d u r a y l a p a z ti e n e q u e se r mantenida continuamente. A veces, el precio para la paz, si m pl e m e n te e s d e m a si a d o a l to . U n e rr o r p r o d u c i d o p o r u n vampiro con una sed de sangre fr e n é ti c a y pr o fu n d a so b r e u n shi f te r q u e to m ó l a v i d a d e d o s jóvenes. Esas dos vidas eran

de m asiadas y u n A lf a perdiendo sus descendientes sellando no sólo el destino de la especie de vampiros, sino de to d o s l o s d e m á s q u e c o m pa r te n el planeta. Las fuerzas se e l e v a ro n d e c a d a l a d o y, p o r primera vez, no se preocuparon por mantener sus secretos, y la i n te r m i n a b l e g u e r r a c a m b i ó e l c u r so d e l f u tu r o . Lo s h u m a n o s l u c ha r o n po r l a supervivencia, tratando desesperadamente de eliminar l as do s am e n azas q u e se c e r n í an sobre sus cabezas, pero sin la fu e r za su pe r i o r q u e po se e n l o s seres sobrenaturales se c o n v i r ti e r o n so l o e n pe o n e s e n un juego peligroso. Divididos

entre quienes eran partidarios de los vampiros y en quienes eran partidarios de los shifters, pr o n to so l o u n o s c u a n t o s h u m a n o s q u e d a r o n a s u s u e rt e . Siendo amenazados por ambos l ado s, c o m i da par a l o s vam pi r o s y p o te n c i a l e s pa r e j a s pa r a p r o c r e a c i ó n p a r a l o s s h i f t e rs . A ho r a, c o n l o s n ú m e r o s dism in u y e n do de c ada l ado , lo s seres sobrenaturales dependen de los humanos, que no son n a d a m á s q u e a y u d a n te s d o m e sti c a d o s, te m i e n d o demasiado por sus vidas para resistirse. Las batallas son pocas y e str a té g i c a m e n te

b i e n si tu a d a s, c o n v a m pi r o s g o b e r n an do las c iu dade s y lo s shi f te r s te n i e n d o e l c o n tr o l d e l o s b o sq u e s. A pr o ve c har l a d e b i l i d a d d e l o tr o e s l a c l a v e par a g an ar e l j u e g o . V al e r i an se g u í a m al di c i e n do m i e n tr a s se d e fe n d í a d e u n v a m pi r o tr a s o tr o . H a b í a n e n c o n tr a d o u n pe q u e ñ o n i d o , escondido profundamente bajo t i e r r a , y e l p l a n e ra m a t a r a to d o s y c a d a u n o d e l o s c hu pa sa n g r e q u e e stu v i e r a n e n su camino. Pero el humano que l o s hab í a l l e vado se pe r di ó e n al g u n as o c asi o n e s, l o q u e l e s costó un tiempo precioso. Por m u c ho q u e al g u n o s vam p i r o s

estuvieran lentos, adormilados y d e so r i e n ta d o s d u r a n te e l d í a , ta n pr o n to c o m o e l so l se po n í a , flo r e c ían lle n o s de fu e r za y ha m b r i e n to s d e sa n g r e f r e sc a . V a l e r i a n e sta b a a l l í c o n d i e z g u e r r e ro s d e s u m a n a d a , p e r o siendo el luchador más feroz de los tres líderes, y con un c e n te n a r d e a ñ o s a su s e spa l d a s, estaba a cargo de esta misión. Eso significaba que estaba en la po si c i ó n d e l f r e n te , su a f i l a d a espada en las manos y una c a d e n a d e ó rd e n e s e n l a l i s t a . La e n tr a d a e r a b a sta n te estándar, e irrumpieron en las habitaciones subterráneas do n de l o s va m pi r o s de sc an sab an e n m u l l i das al m o hadas y

c o l o r i d a s m a n ta s. C a d a m i n u to de cada día era como una j o di da o r g í a par a e l l o s, y t an celoso como Valerian estaba por esa vida, también le disgustaba. C o n su g r i to d e g u e r r a , su s l o b o s se ab al an zar o n so b r e l o s vampiros que descansaban, c o r ta n d o c a b e za s y a pu ñ a l a n d o su s c o r azo n e s. E r a u n t r ab aj o normal, que dependía de la i n fo r m ac i ó n pr o p o r c i o n ada po r l o s hu m an o s q u e a m e n u do l o s llevaba a los nidos. Sólo que esta vez el humano la había jodido, y to d o e l ti e m po q u e ha b í a n pe r d i d o e n b u sc a d e l a r u ta c o r r e c t a r e g r e s ó a m o r d e rl e s e l c u l o , o e l c u e l l o , po r así de c i r l o .

V i o e l m o m e n to e xa c t o e n q u e l o s vam pi r o s r e g r e sab an a l a vida. Atrás quedó el estado ado r milado qu e lo s de j ab a l e n to s y f á c i l e s d e d e r ro t a r . E sta b a n so b r e su s l o b o s e n u n abrir y cerrar de ojos, pe g á n d o se a su s c u e l l o s y to d o s g i m i e n d o a n te e l d e l i c i o so sa b o r de la sangre de los shifters. Eso e ra a s q u e r o s o , y V a l e r i a n y s u s ho m b r e s e sta b a n pe r d i e n d o . — Re ti r a d a — g r i tó c o n to d a l a fuerza de sus pulmones—. ¡S á l v e n s e q u i e n p u e d a , m a t e n a ta n to s c o m o l e s se a po si b l e , l u e g o r e tí r e n se ! — a ñ a d i ó m i e n tr a s c o r ta b a l a c a b e z a d e u n v a m pi r o q u e e sta b a c a si e n c ima de é l.

O tr o l l e g ó y , s i n p e n s a rl o , V a l e r i a n e xte n d i ó su s g a r r a s y apuñaló al chupasangre en el pecho, destrozando el corazón e n p e dazo s par a q u e n u n c a pu di e r an u n i r se . — ¡D i j e r e t i r a d a ! — g r i t ó d e n u e vo , vi e n do a do s de su s l o b o s e n l as m an o s de lo s c hu pasan g r e s, c o n l a e spe r an za d e q u e q u e d a r a e l ti e m p o su fi c i e n te y l o s pu d i e r a n e n c o n tr a r e n a l g ú n a l m a c é n e n do n de l o s vam pi r o s de c i di e r an c o l o c ar l o s. U n l o b o y a e sta b a m u e r to , c o n los ojos abiertos y vidriosos, pero el resto de ellos lentamente se r e ti r a r o n po r l a p u e r ta po r l a q u e ha b í a n e n tr a d o . E l b l o q u e a r

l a e n tr a d a n o v a l í a l a pe n a e l esfuerzo, un nido despertando s i g n i f i c a b a q u e o t ro s e s ta b a n e n alerta, así que seguramente vendrían tras sus traseros. — ¡A h o r a c o r r a n , p e r e z o s a s perras! —Valerian gritó, e m pu j an do fu e r a de l a c ar a su l a r g o ha sta l o s ho m b r o s c a b e l l o castaño, mientras seguía las hu e l l as q u e hab í a de j ado c u an do lle g ar o n allí. Su audición era lo su f i c i e n te m e n te a g u d a pa r a n o ta r q u e u n a pu e r ta e r a destrozada en algún lugar d e tr á s d e e l l o s, y c o n l a velocidad de los vampiros no pa sa r í a m u c ho ti e m p o pa r a q u e l o s c hu pasan g r e s l o s

alcanzaran. La única esperanza q u e l o s l o b o s te n í a n e r a c a m b i a r una vez que estuvieran afuera y entrar en el

b o sq u e . Lo s v a m p i r o s n u n c a se sentían a salvo ahí, ya que la m a y o r í a d e l o s b o sq u e s e sta b a n l l e n o s d e shi f te r s. C o n l o s e sc a l o n e s d e m e ta l a l a vista, Valerian se detuvo. — De n t r o d e l a c a m i o n e t a , t o d o s ustedes. Sigan el procedimiento. — Le s d i o l a e spa l d a a su s l o b o s, mientras esperaba que los v a m pi r o s l l e g a r a n . Lo s mie mb r o s de la man ada e r an pr i m e r o , y c o m o u n o de su s

l í d e r e s , e ra s u tr a b a j o pr o te g e r l o s. Su sangre hervía de rabia y adrenalina. Estaba realmente e n o j a d o po r l a pé r d i d a d e tr e s mie mb r o s de la man ada, a d e m á s d e l g r a n o d i o q u e ya sentía por los vampiros. V a l e r i a n q u e r í a d e r ra m a r m á s sangre. Pero el último hombre ya h a b í a l l e g a d o a l a s a l i d a y , en lugar de esperar un minuto m ás, V al e r i an l o si g u i ó . La c a m i o n e ta e sta b a e n m o v i m i e n to c u a n d o é l sa l í a , po r l o q u e e l v a m pi r o q u e a tr a pó su pi e r n a e n e l ú l ti m o m i n u to n o fu e m á s q u e u n a m o l e sti a . V a l e r i a n l e c o r tó e l b r a z o si n p e s ta ñ e a r y c o rr i ó h a c i a e l

vehículo, atrapando el borde, y dejándose caer en la caja. Los otros ya estaban desvistiéndose, d e ja n d o su s e spa d a s y e q u i po do n de c aían . E r a e l pr o c e d i m i e n to e stá n d a r , a l i g u al q u e l a r o pa l as ar m as e ra n d i f í c i l e s d e l l e v a r y l o s s h i f t e r e r a n m á s rá p i d o s e n s u fo r ma an imal. U n o a u n o , fu e r o n c amb ian do y sa l ta r o n d e l c a m i ó n y l u e g o corrieron a su lado. Cuando Valerian era el último que q u e d a b a , se d e sl i z ó a l a si e n to d e l p a s a j e ro y l e d i o l a s e ñ a l a l c o n d u c to r d e q u e c a m b i a r a y sa l ta r a . C o n su f u e r z a y velocidad superior, Valerian to m ó e l v o l a n te y a c e l e r ó e n

l í n e a r e c ta ha c i a e l b o sq u e a l a s afu e r as de l a c iu dad. Siguió sosteniendo el volante y viendo por el espejo retrovisor, esperando que los vampiros sa l ta r a n e n c u a l q u i e r m o m e n to , pe r o l o ú n i c o q u e vi o fu e su pr o pi a pe n e tr a n te y f r í a mirada, que gritaba peligro, esa m i r ada hac í a q u e l o s ho m b r e s pe n sa r a n d o s v e c e s a n te s d e desafiarlo. Rá pi d a m e n te se d i r i g i ó a su casa sin oposición, seguro bajo la cubierta de altos pinos. Su ira n o di sm i n u y ó n i u n po c o mientras sentía la seguridad a c a r i c i a n d o su pi e l . E l a ta q u e de b e r í a hab e r sal i do si n

problemas y rápido, si el hu m an o n o se hu b i e r a pe r di do y jodido el camino. Los miembros d e l a m a n a d a d e l o s sh i fte r s e ra n d e m a s i a d o s p r e c i o s o s p a r a pe r de r i n c l u so a u n o innecesariamente. Pero lo que le m o l e sta b a a ú n m á s a V a l e r i a n e ra q u e s e s e n t í a r e s p o n s a b l e , y V a l e r i a n ha r í a to d o l o q u e pu di e r a par a c o m pe n sar u n error que había sucedido d u r a n te su a d m i n i str a c i ó n . Movió el volante hacia el i n te r i o r d e l a c ho z a q u e escondía su guarida. Los shifters se e sc o n d í a n b a j o ti e r r a e n e ste siglo, manteniéndose seguros de l a b ú sq u e da q u e l o s vam pi r o s l l e v a r í a n . La g u a r i d a te n í a so l o

a l g u n o s pu n to s d e e n tr a d a y to d o s e n l a m a n a d a c o m pa r tí a n sólo tres vehículos. Era más fá c i l o c u l ta r se d e e sa m a n e r a , y m a n te n e r l o s tr e s v e hí c u l o s to m a b a d e m a si a d o ti e m po . Los lobos ya estaban dentro, ha b i e n d o to m a d o e l a ta j o p o r e l b o sq u e m i e n tr a s V a l e r i a n e n c o n tr a b a u n a r u ta m á s apr o pi ada par a l a c am i o n e t a. Salió y movió la escotilla de m a d e r a c u b i e r ta q u e l e pe r m i tí a l a e n tr a d a a su ho g a r . Valerian se veía como un ho m b r e a l fi n a l d e su s tr e i n ta y , a pe sar de su b ar b a áspe r a y l a f e a c i c a tr i z e n su m e j i l l a q u e l o h a c í a v e r s e i n ti m i d a n te , e ra e l azu l l í q u i do de su s o j o s l o q u e

a su sta b a a l o s o tr o s, n o su apariencia ni su verdadera e d a d . A ho r a , se se n tí a su c i o y pr o b a b l e m e n te l o e sta b a , m e d i o c u b i e r to d e sa n g r e , a d e m á s d e l po l v o d e l n i d o su b te r r á n e o q u e estaba pegado a su sudorosa pi e l . E n tr ó e n l a g u a r i d a c o m o si l e pe r te n e c i e r a , e n o j a d o , sa l v a j e , y au n b o mb e an do adr e n alin a. Necesitaba matar algo más, u sar su s pu ñ o s y g o l pe ar l o q u e sea contra el suelo. Sin embargo, su responsabilidad y la culpa au n pe sab an so b r e é l , así que en vez de seguir su primer i n sti n to , o ptó po r e l se g u n d o mejor... el sexo.

Revisó en los pasillos a los lobos d i spo n i b l e s y se d i o c u e n ta d e l m ar avi l l o so r u b i o q u e a m e n u do l l e v a b a a l a c a m a . — ¡C h e r r y ! — g r i tó d e tr á s d e l pe q u e ñ o y á g i l ho m b r e . A di fe r e n c i a de l a m a y o r í a d e l o s sh i fte r d e l a g u a r i da, C he r r y e r a u n g at o , u n seductor leopardo que nunca d e c í a q u e n o y s i e m p re p e d í a m á s c u a n d o se tr a ta b a d e se x o . V al e r i an so spe c hab a q u e C he r r y n u n c a de j ar ía la g u ar ida, si m pl e m e n te po r q u e l e g u sta b a lo r u do , c o mo a lo s lo b o s , lo s gatos eran más del tipo de ac u r r u c ar se . — ¿ Q u i e r e s h a c e r e sta l l a r l a c e r e z a d e C h e r ry 1 ? — E l l e o pa r d o e sta b a so b r e é l c a si

a n t e s d e q u e p u d i e ra par pade ar , e m pu j an do l a m an o po r l o s pa n ta l o n e s d e V a l e r i a n , m i e n tr a s q u e l e pe l l i zc a b a e l pe z ó n a tr a v é s d e l a r o p a . 1 C he r r y e n i n g l é s e s c e r e za, u ti l i za u n j u e g o d e pa l a b r a s c o n su pr o pi o n o m b r e . (N de C ) — H e e sta l l a d o l a c e r e z a m á s veces de las que puedo contar. E i n c l u so de sde l a pr i m e r a ve z, fu e c u al q u i e r c o sa m e n o s u n a c e r e za. — V ale r ian so n r ió , tomando el rubio cabello en su pu ñ o y j a l an do l a c ab e za d e l a C he r r y u n p o c o a tr á s. — ¡Y a m é c a d a j o d i d a v e z ! — C he r r y g i m i ó l a s pal ab r as. —Sé que lo hiciste. Pero tengo que estallarla esta noche,

c ac ho r r o — g r u ñ ó V al e r i an , realmente odiaba que fuera n e c e s a ri o . — ¿ L o q u i e r e s r u do ? — C he r r y pr e g u n tó r e pe n ti n a m e n te se r i o . —Sí. Ven a mi habitación c u a n d o e n c u e n tr e s a a l g u i e n — d i j o , j u sto a n te s d e e m p u j a r su l e n g u a e n l a g a r g a n ta d e Cherry, descubriendo el sabor a du l c e s b ay as. — O h, l o ti e n e s, n i ñ o l o b o — Cherry dijo con su voz más g r ave. Sin contestarle, Valerian se d i r i g i ó a su ha b i ta c i ó n , c e r r a n d o l a pu e r ta d e tr á s d e é l ta n pr o n to c o m o l l e g ó . Lo s m i e m b r o s m ás pe q u e ñ o s de l a

manada, que no estaban listos para ser luchadores, se e n c ar g ab an de lo s qu e necesitaran. Por lo tanto, no era i n u su al q u e u n b añ o e spe r ar a par a é l e n u n l ado de l a ha b i ta c i ó n y u n pl a to g r a n d e l l e n o c o n a l i m e n to e n e l o t ro . De j ó c a e r s u s a r m a s y s u r o p a y e n tr ó a l b a ñ o . E l a g u a se d e rr a m ó a s u a l r e d e d o r , p e r o e l su spi r o q u e se l e e sc ap ó d e m o str ó l o po c o q u e l e i m po r ta b a . La v a r se l a ti e r r a y l a sa n g r e l e llevó un tiempo. Justo cuando C he r r y l l a m ó a l a pu e r ta , V a l e r i a n e sta b a d e pi e e n l a bañera, desnudo, mojado, y o r g u l l o so d e su e sta d o d e

e x c i ta c i ó n . La i r a n o ha b í a di sm i n u i do n i u n po c o , y sab í a que la jodida delante de él sería c u a l q u i e r c o sa m e n o s su a v e . La tí m i d a c h i c a d e t rá s d e C h e r r y n o e ra a l g u i e n q u e V a l e r i a n c o n o c i e r a, pe r o al i n hal ar e l aire a su alrededor, reconoció al l o b o e n e l l a y e n c o n tr ó su matriz vacía. Su mirada era de apr e c i o y V al e r i an sab í a q u e su fo r m ado y m u sc u l o so c u e r po e r a to d o u n e spe c tá c u l o — l o ha b í a o ído a me n u do . — Y o jo d o ho m b r e s — l e d i j o si n du dar l o n i e n du l zar l o , si n n e c e si dad de dar l e e spe r an zas— . Francamente, no puedo l e v a n ta r m e c o n u n a m u j e r . Lo que significa que sólo vas a ser

u n ag u j e r o par a m i se m i l l a. — La miró a los ojos, buscando cualquier señal de que estuviera a pu n to d e n e g a r se . No l a v i o . — Lo sé . C he r r y m e l o d i j o . Lo ú n ic o qu e qu ier es es u n c ac ho r r o — m u r m u r ó au n tí m i d a pe r o c o n u n a c i e r ta d e te r m i n a c i ó n e n su s o j o s. —Realmente no. Nuestra raza n e c e si ta c r í a s, y so y u n ho m b r e vi r i l q u e l as pu e de proporcionar. Si los llevas, te v o y a a y u d a r e n to d o l o q u e pueda, pero no voy a interferir e n su e du c ac i ó n a m e n o s q u e q u i e r as q u e l o hag a. Mi única condición

e s q u e é l o l a c ac ho r r o se pa q u i é n e s su pa d r e . No q u i e r o n i n g u n a a b o m i n a c i ó n d e c ru c e a c e c ha n d o m i m u e r te . — ¿ T i e n e s m u c h o s c a c h o rr o s ? — e l l a pr e g u n tó , i n c l u so m i e n tr a s se so n r o j ab a. —Cinco, que yo sepa. Podrían ser más, pero si los hay, nadie m e ha i n fo r m ado . A ho r a, di m e tu n o m b r e — d i j o V a l e r i a n , l a a t e n c i ó n f u e h a c i a C h e r ry q u e estaba de rodillas en el borde de l a c a m a c o n tr e s d e d o s l u b r i c a d o s d e n tr o d e su a g u j e r o . — Taj a — e l l a r e spo n d i ó , pe r o Valerian ya estaba sobre el culo de Cherry gruñendo su posesión.

Ese culo se veía como la más su c i a fa n ta sí a d e l a v i d a d e V al e r i an . C he r r y se m o v i ó al r e de do r , e m pu j an do l o s de do s m ás pr o fu n do , par e c í a e n c a n ta d o c o n e l he c ho d e q u e Taja estuviera mirando el espectáculo, medio en shock. Sus g e m i do s b o r de ab an l o o b sc e n o y V a l e r i a n n o po d í a d e te n e r se . Sacó los dedos y le metió el pene ha sta l a e m pu ñ a d u r a . C he r r y g r i tó , tr a ta n d o d e a l e j a r se , sujetando las mantas y e m pu j án do se c o n su s r o di l l as, pe r o V al e r i an g r u ñ ó su i r a y n e c e si dad, j a l an do a C he r r y ha c i a a tr á s y e m pa l á n d o l o e n su g r an y ve n o so pe n e .

R o d e a n d o s u s c a d e ra s , V a l e r i a n se i n c l i n ó ha c i a a d e l a n te y e m pu j ó l a c ab e za de C he r r y ha c i a a b a j o c o n tr a e l c o l c hó n , l a o tr a m a n o pr e si o n a n d o l a b a j a espalda del gato, de manera que su c u l o se l e v a n ta r a b e l l o y V al e r i an pu di e r a hu n di r se aú n más en el calor. Cherry gimió b a j o a n te e l a sa l to , c o n l a s rodillas temblando mientras se esforzaba por hacer frente a to d o , pe r o V a l e r i a n só l o v e í a a esos vampiros sosteniendo a sus a m i g o s y e m pu j ó to d a l a i r a a tr a v é s d e su pe n e . Se empujó más profundó, a pe n a s n o ta n d o l o s g r i to s d e C he r r y , só l o e m pu j á n do se y a pa r tá n d o se , tr a b a j a n d o l a s

c ade r as c o mo u n a máqu in a b ie n e n g r a sa d a . E n u n m o m e n to se ag ac hó , con ganas de sentir la hombría entre las piernas de Cherry y, sosteniendo el duro pene en su mano, apresuró sus m o v i m i e n t o s . Ja l a n d o e l p e n e d e C he r r y c o n c a da e m pu j ó n , t r a b a j ó s o b r e e l p e n e d e C h e r r y, no suavemente, amaba la lucha y l o s si g n o s d e e x c i ta c i ó n q u e C he r r y l e dab a. — ¿ Qu i e r e s q u e par e ? — pr e g u n tó , m e d i o j a d e a n d o , m i e n tr a s a pr e ta b a l a hú m e d a corona del pene en su mano. C he r r y g r i tó , su s m ú sc u l o s dan d o al pe n e de V al e r i a n u n

he r m o so m a sa j e a l c o n tr a e r se y dilatarse, pero eso no le impidió arrojar una letanía de “Joder”, c asi c o m o u n po e m a n u n c a te r m i n a d o . — ¿ J o de r , qu é ? — V ale r ian pr e g u n tó , j u sto a n te s d e u n e m pu j ó n e spe c i a l m e n te d u r o . C he r r y v o l v i ó a g r i ta r , e m pu j á n d o se ha c i a a tr á s a sí m i sm o a ho r a c o m o si to d a e sa carne en su interior no fuera ni si q u i e r a c e r c a de se r l o suficiente. —Mi agujero, mi a g u j e r o . . . Jo d e m i a g u j e ro . . . — g r i tó a V a l e r i a n , fo r za n d o a l l o b o a l l e g a r a e se pu n to m á g i c o e n e l i n te r i o r . V al e r i an se apo de r ó de l as b o l as d e C h e r r y m i e n t ra s o r d e ñ a b a e l

o r g asm o , l l e g an do é l m i sm o al b o r d e . A pr e tó u n a v e z m á s, e m pu j án do se u n po c o m ás profundo, hasta que Cherry se inclinó y derramó su semilla en l as sáb an as de V al e r i an . Rá pi d a m e n te , c o m o sa b í a q u e tenía que ser, Valerian se apartó y se movió dos pasos a u n l a d o , a d o n d e e sta b a Ta ja a r ro d i l l a d a e n u n a p o s i c i ó n c a s i i d é n ti c a a l a d e C he r r y . E m pu j ó s u p e n e d e n t ro d e l m o j a d o c o ñ o , y con sólo un par de empujones d e rr a m ó s u s e m i l l a . Sudoroso y cansado, Valerian cayó sobre su espalda entre los do s. To m ó u n r e spi r o de spu é s de o tr o y pr o n to e sta b a d o r m i ta n d o , l a b a ta l l a e sta b a

tan lejos de su mente, como po dr í a c o n se g u i r . A l d í a si g u i e n te se e n c o n tr ó c a si en la misma posición, sobre su espalda, pero con una sábana a r ro ja d a s o b re é l . R e c o r d a b a v a g a m e n te u n a m a m a d a q u e probablemente Cherry le había dado, pero aparte de eso, su mente estaba completamente en b l a n c o , y e s ta b a s e g u ro d e q u e ha b í a te n i d o u n b u e n d e sc a n so . Poniéndose la ropa y las armas, to m ó u n o s c u a n to s b o c a d o s d e l a c o m i d a q u e se ha b í a sa l ta d o l a n o c he a n te r i o r , y se d i r i g i ó a buscar a sus dos mejores amigos, l o s o tr o s l í d e r e s d e l a m a n a d a y su s c o m pañ e r o s al fas.

E l l o s l o vi e r o n y , al m i sm o ti e m po , Ri n o l e v a n tó l a m a n o en el aire, mientras que Oscar só l o i n c l i n ó u n po c o l a c ab e za e n r e c o n o c i m i e n to . — ¿ E l hu m an o l a j o di ó ay e r ? — Ri n o pr e g u n tó su a te n c i ó n e n l a m e sa d e l a n te d e é l d o n d e c o l o c ab a o t r a f i c ha de do m i n ó . V al e r i an só l o g r u ñ ó e n respuesta, no era más feliz con l a si tu a c i ó n d e l o q u e ha b í a si d o ayer. Hasta cierto punto, se esperaba que los humanos j o di e r an l as m i si o n e s. — ¿ C u án do vas a i r po r e l l o s? — O sc a r c o l o c ó o tr a f i c ha so b r e l a mesa, sin siquiera mirar a V al e r i an al pr o n u n c i ar l as pal ab r as.

— Ta n pr o n to c o m o e n c u e n tr e a l g u n o s v o l u n ta r i o s. — V a l e r i a n so n r i ó , ta n to O sc a r c o m o Ri n o se unirían a él. Siempre que ha b í a u n a o po r tu n i d a d d e i r a m a ta r a a l g u n o s v a m pi r o s, c a d a shi fte r d e l a m a n a d a estaba voluntariamente d i spu e sto a l u c ha r . —Debes de llevar contigo a por l o m e n o s a q u i n c e l o b o s . De seguro habrá un nido. Sabes que siempre se mantienen cerca de l o s a l m a c e n e s d e a l i m e n ta c i ó n . — O sc ar o fr e c i ó l a su g e r e n c i a, d a n d o e l c o n se j o a l ti e m po q u e reconocía el status de Valerian e n l a man ada.

—Lo haré. Esta vez no habrá un hu m a n o pa r a j o d e r l o to d o . — V ale r ian fr u n c ió e l c e ñ o , pe n sa n d o e n l a m e jo r e str a te g i a para seguir el rastro de sus l o b o s. Los vampiros se escondían bien, c avab an ho y o s q u e n i si q u i e r a los shifters pensaría en rastrear y, a u n q u e s u o l o r e r a su fi c i e n te m e n te r e c o n o c i b l e , c o n s u s f r í o s ra s g o s y r a s t r o s d e sangre, era casi imposible d e te r m i n a r l a u b i c a c i ó n d e u n n i d o d e n tr o d e l a c i u d a d . To d o o l í a c o m o a e l l o s, i n c l u so l o s hu m a n o s q u e ha b í a n to c a d o o de quienes se habían a l i m e n ta d o . E sto , c o m b i n a d o c o n l o s o l o r e s ha b i tu a l e s d e l a

c i u dad, hac í a q u e fu e r a pr á c ti c a m e n te i m p o si b l e e n c o n tr a r l o s d u r a n te e l d í a . Sin embargo, los shifters eran muy evidentes, y los humanos n o po d r í a n l l e v a r su o l o r ta n po d e r o sa m e n te a m e n o s q u e e sa fu e r a l a i n te n c i ó n d e l shi ft e r e n primer lugar. Marcaban sólo a sus parejas o amigos que querían ser capaces de e n c o n tr a r . Lo s d o s l o b o s he r i d o s en la batalla de ayer emitían un o lo r c o mo de b ar r ile s de g aso l i n a c o n fu g as y l l e var í an a Valerian y sus lobos d i r e c ta m e n te a l a l m a c é n d e a l i m e n ta c i ó n . — ¿ Su c e d i ó a l g o m i e n tr a s q u e estuve fuera? —le preguntó a

O sc ar y Ri n o , c u r i o so ac e r c a de c u a l q u i e r n o ti c i a q u e p u d i e r a a fe c ta r l e . — Na d a . Lo s v a m p i r o s estuvieron tranquilos. No creo que vaya a haber ataques de su lado por un tiempo. Nuestras m i si o n e s d e l o s ú l ti m o s a ñ o s ha n he c ho m e l l a e n su po b l ac i ó n . Estarán demasiado ocupados m o r d i e n d o tr a n se ú n te s i n o c e n te s y c o n v i r ti e n d o a hu m an o s e n va m pi r o s si n pe di r pe r m i so . — Ri n o c o l o c ó o t r a fi c ha de do m i n ó so b r e l a m e sa. V a l e r i a n a si n ti ó si n d e c i r u n a palabra y se levantó, di r i g i é n do se e n b u sc a de l o s po te n c i a l e s l u c ha d o r e s.

La guarida estaba en unas c u e v a s n a tu r a l e s y t ú n e l e s a r ti fi c i a l e s, fu e r o n e xc a v a d o s hac e si g l o s po r l o s o r i g i n al e s l o b o s d e l a l u c ha . E r a h a b i ta d a só l o po r l a m an ada, pe r o después de tantos años las reglas d e a so c i a r se só l o c o n o tr o s l o b o s dejó de tener importancia. Su po b l a c i ó n c a m b i ab a y fl u c t u ab a c o n ta n ta fr e c u e n c i a q u e n o te n í a se n ti d o m a n te n e r n i si q u i e r a l a c u e n ta d e su s números. Sin embargo, la m a n a d a d e V a l e r i a n c o n si stí a pr i n c i pal m e n t e de l o b o s y g at o s —las dos especies de shifter que a ú n e x i stí a n . Lo s l o b o s e r a n m á s n u m e r o so s aq u í y l o s f e li n o s n o

te n í a n pr o b l e m a s pa r a a c e pta r a ellos tres como sus alfas. C e r c a d e 3 00 shi fte r s v i v í a n aquí y nuevos túneles eran c a v a d o s to d o s l o s d í a s. V a l e r i a n c o n o c ía a la may o r ía de lo s luchadores, que estaban a su l a d o pa r a pr o te g e r a l o s q u e vivían en la guarida. Él no estaba bien en las multitudes, en pa r te d e b i d o a su c o m po r ta m i e n t o a m e n a z a n te , en parte debido al estatus en la g u a r i d a , pe r o so b r e to d o d e b i d o a su pasado. Solía tener miedo d e s u p ro p i a s o m b r a . Quedándose sin padres cuando a ú n e ra u n c a c h o r r o , te n í a u n m i e d o pr o fu n d o d e q u e to d a s l a s pe r so n as q u e se ac e r c ar an a é l

a c a b a r í a n ta m b i é n m u r i e n d o . C o n e sto e n m e n te , a ta c a b a c u an do de b e r í a hab e r estrechado la mano y tendía a b aj ar la mir ada c u an do de b e r ía hab e r so n r e í do . V al e r i an se a pa r ta b a d e c u a l q u i e r a q u e se a c e r c a r a l o su fi c i e n te pa r a c o n o c e r l o v e r d a d e r a m e n te , y l o prefería de esa manera. Porque a h o r a q u e e ra m a y o r y e s t a b a c a n sa d o , se d i o c u e n ta d e q u e i n c l u so si l o s q u e c u i d a b a e n e ste lugar sobrevivían, él sería el pr i m e r o e n m o r i r . U n a g r a n c u e v a e n e l c e n tr o d e l a g u ar i da se r ví a c o m o l u g ar de reunión. Los humanos lo l l am ab an b ar , pe r o a pe sar de que se servía bebida hecha en

c a s a y, a m e n u d o h a b í a ho m b r e s m á s fu e r te s q u e mujeres suaves, era mucho más que eso. Cada pieza de i n fo r m a c i ó n pa sa b a a tr a v é s d e ese cuarto, los tratos eran hechos y productos i n te r c a m b i a d o s. La m a n a d a e r a a u t o - s u f i c i e n t e , ya q u e , c o n e xc l u si ó n de l a po c a ay u da q u e recibían de amigos shifters a m i sto so s c o n l o s hu m a n o s, n o te n í a n a n a d i e m á s p a r a a yu d a rl o s , s o l o s u f a m i l i a shi fte r . A l e n tr a r e n l a c u e v a , V a l e r i a n le dio u n a b u e n a mir ada, to m a n d o n o ta d e to d o ho m b r e q u e po d í a u ti l i z a r y l a

i n fo r m a c i ó n q u e te n í a al m ac e n ada e n su m e m o r i a. Luego, tomó una silla cerca de u n m e di o b o r r ac ho l o b o , su b i ó y g r i tó : — ¿ Q u i é n q u i e r e m a ta r a al g u n o s vam pi r o s? C u al q u i e r a que quiera, esté preparado en media hora en la entrada sur. E l si l e n c i o e r a a b so l u to c u a n d o sa l tó d e l a si l l a y se d i r i g i ó a su s a po se n to s. C u a n d o sa l i ó a l pasi l l o o y ó e l r u m o r e m pe zar d e tr á s d e é l . To ta l m e n te e q u i pa d o y v i si b l e m e n te r e l a j a d o , V a l e r i a n recorrió el mismo túnel de vampiros en el que había estado el día anterior. Su lobo estaba tr a n q u i l o y m á s q u e d i spu e sto a matar a algunos chupasangres,

pe r o l a m á s b r i l l a n te d e l a s n o ti c i a s e r a q u e te n í a n to d o u n d í a c á l i d o y so l e a d o e n fr e n te d e e l l o s par a hac e r su dañ o . E l o l o r e r a ta n po te n te c o m o hab í a e spe r ado , y au n q u e l o s v a m pi r o s ha b í a n tr a ta d o d e c u b r i r su s hu e l l as, n i n g u n o de e l l o s p o d í a c o m p re n d e r l o p o d e r o s o q u e e ra e l s e n t i d o d e l o l fa to d e u n l o b o . V a l e r i a n i b a a l a c a b e za , c o m o d e c o stu m b r e , sus lobos justo detrás de él, los g a to s e n l a r e ta g u a r d i a . E r a n ta n c r u e l e s e n u n a pe l e a , c o m o l o s l o b o s, pe r o a l o s g a to s l e s g u sta b a ha c e r l a s c o sa s c o n c a l m a , tá c t i c a m e n t e c o r re c to y pensado. Se adaptaban mejor en l a pa r te po ste r i o r d o n d e po d í a n

u ti l i z a r su m a g n í f i c a v i sta y ver a los seis lobos. V a l e r i a n si g u i ó e l r a str o ha sta e l f i n a l d e o tr o tú n e l , só l o pa r a e n c o n tr a r su pr i m e r o b stá c u l o , u n a e n o r m e p u e r t a d e a c e ro bloqueando su camino. Podía oler los restos de plata en la m i sm a , y so n r i ó c o n m a l i c i a . La pl a ta n o e r a b a r a ta y , si b i e n p o d r í a m a n t e n e r a r a ya u n shi fte r , n o ha c í a n a d a pa r a d e te n e r a l o s v a m p i r o s. La m i ta d d e l o s ho m b r e s q u e l o a c o m pa ñ a b a n e r a n shi fte r s d e san g r e p u r a, po r l o q u e a m e n o s q u e l a pu e r ta e stu v i e r a c o m pl e ta m e n t e r e c u b i e r ta d e

p l a ta , n o e ra n a d a m á s q u e u n a pu e r ta n o r m a l . V al e r i an l e hi zo u n a se ñ a c o n l a m a n o a l a pe q u e ñ a shi f te r z o r r o , Do r i n a , q u e l l e g ó d e l a n t e de él y comenzó a trabajar en el b l o q u e o . E l l a l o hi zo r á pi d a m e n te — ha b í a he c ho carrera abriendo cerraduras. La p u e rt a a ú n te n í a u n c e r r o j o del otro lado, eso era fácil para u n p a r d e s a n g re p u ra . Después de subir las escaleras q u e c o n du c í an a l a pr i m e r a sección de la bodega, los g u ar di as di u r n o s hu m an o s se pr e c i pi ta r o n , l o s so m e ti e r o n r á p i d a m e n te , s i n d a rl e s o po r tu n i d a d d e pr o n u n c i a r u n so n i do . E l o l o r de l a san g r e

estaba en todas partes e hizo que el estómago de Valerian se revolviera. Era sangre de su ti po — l o b o s . E n tr a n d o a l a m á s g r a n d e segunda sala, repitieron el m i sm o pr o c e d i m i e n to , so m e ti e r o n a l o s d o s hu m a n o s y aseguraron el perímetro, y e n to n c e s v i o l a s j a u l a s. V a l e r i a n o li ó a lo s do s lo b o s de su m a n a d a e n e l e x tr e m o d e l a ha b i ta c i ó n , pe r o n o f u e r o n e l l o s q u i e n e s l l a m a r o n su a te n c i ó n . Se sintió inexplicablemente a tr a í d o a l a i z q u i e r d a , d o n d e ya c í a u n p u m a n e g r o san g r an do y e n an g u st i a. I n c a pa z d e c o n tr o l a r su s pa so s, Valerian se encontró junto a la

j au l a de l pu m a, y su al m i zc l e r o o l o r a m ac ho . V al e r i a n pasó l o s de do s po r entre los barrotes al sentir la sangre de su pareja. Quería l l e g ar al pu m a, j al ar l o a su s b r azo s y l a m e r s u s h e ri d a s — h a s t a q u e e l g a to a b r i ó l o s o j o s y V a l e r i a n si n ti ó q u e su m u n d o c a m b i a b a . Se sentía muy diferente a él, V a l e r i a n to c ó l a su a v e pi e l , e i n h a l ó e l p o t e n t e a r o m a . De repente, se movió de nuevo c o m o si hu b i e r a si do g o l pe ado e n e l r o s t ro , a l d a r s e c u e n t a e x a c ta m e n te l o q u e si g n i f i c a b a ese olor.

—¡Jodida mierda! —gritó, sin i m po r ta r l e u n a m i e r d a l o s v am pi r o s, hu m an o s, o su manada. Se acercó a la pared más c e r c an a, y l e dio u n pu ñ e ta z o . Te ddy se g u í a de se an do po de r despertar de la pesadilla en la que se encontraba, incluso en los peores momentos de su m ise r ab l e vi da, l as c o sas parecían mejor que en estos momentos. En su situación actual, sus pesadillas no eran ta n m a l a s c o m o l o q u e e sta b a s u c e d i e n d o e n l a v i d a re a l . E sta b a a tr a pa d o , c o l g a d o c ab e za ab aj o po r m e di o de cables que sostenían sus tobillos.

Podía sentir la sangre gotear de las pantorrillas, pero eso era só l o e l c o m i e n zo . C ada ve z q u e l o s c a b l e s a u to m a t i z a d o s se envolvían alrededor de sus piernas y lo levantaban en el a i r e , u n a c a pa d e m e ta l d e l su e l o se d e sl i z a b a , d e ja n d o a l descubierto un gran desagüe, d o n d e to d a l a sa n g r e se drenaba. No había manera de escapar de los cables sostenidos e n l o s b o r d e s d e l a j a u l a , ya q u e , una vez activados, eran jalados l o s de l g ado s an i l l o s i r r o m pi b l e s de metal colocados en las m u ñ e c a s, to b i l l o s y c u e l l o d e T e d d y. E r a dr e n ado c ada p o c o s días y Teddy estaba seguro de haber

estado en esa posición en pa r ti c u l a r d u r a n te a l g u n o s meses, si no más. Si en primer lugar no hubiera si d o a tr a pa d o . . . E r a u n a i l u si ó n , ta m b i é n e r a a l g o q u e n o po d í a sa c a r d e su c a b e za , m i e n tr a s s u f r í a . De s d e q u e s a l i ó d e s u c a sa to d o ha b í a pa r e c i d o u n a l u c ha . La l u c ha po r l a supervivencia por sí sola nunca era divertida, pero sus instintos d e p u m a l o m a n te n í a n a l e j a d o d e l o s o tr o s d e su e spe c i e y a q u e pr o te g í a n su s pe q u e ñ o s pe d a z o s d e t e rr i t o r i o c o n d i e n t e s y garras. A veces parecía como si hu b i e r a e sta d o v a g a n d o po r e l m u n d o d u r a n te a ñ o s, só l o m a n te n i e n d o l a c a b e z a f u e r a

d e l a g u a m i e n tr a s i n te n ta b a salvar de convertirse e n a l i m e n to d e v a m pi r o s a o tr o s pe r di do s q u e hab í a c o n o c i do e n e l c amin o . O tr a pr i d e 2 d e f e l i n o s po d r í a se r un cambio muy positivo, ya que é l q u e r í a c o m p a ñ í a , p e r o e ra po c o pr o b ab l e q u e c o n si g u i e r a o t r o p u m a . De h e c h o , f u e c r i a d o c o n l a i de a de so b r e vi vi r t an pr o fu n d a m e n te g r a b a d a e n su c e r e b r o q u e du dab a q u e i n c l u so l a so l e dad l e hi c i e r a c o m par t i r e l te r r i to r i o c o n o tr o d e su especie. Un puma siempre dejaba suficiente espacio para que otro cazara, y, una vez que

llegó a la edad adulta, se alejó de su f am i lia b i o ló g i c a. 2 Pride aunque significa o r g u l l o , ta m b i é n si g n i fi c a manada de leones o felinos, c o m o n o hay u n a pal ab r a par a dife r e n c iar las man adas de fe l i n o s d e o tr a s m a n a d a s se d e j a e l o r ig in al. E r a u n a m i e rd a e n m u c h o s n i v e l e s, pe r o so b r e to d o po r q u e e x tr a ñ a b a l a c a sa q u e ha b í a tenido de cachorro. Sabía que nunca volvería a verla, pero aun esperaba encontrar otra pr i de o i n c l u so u n a m an ada, l a c o m pa ñ í a d e o tr o s g a to s, o í r r o n r o n e o s o a u l l i d o s. La m a y o r í a d e l a s p ri d e y a t e n í a n otro puma. Así que Teddy

vag ab a, pe r di e n do c o m pañ e r o s e n e l c am i n o c o m o hab í a pe r d i d o a su fa m i l i a . Nu n c a pe r te n e c í a a n i n g u n a pa r te y si e m pr e te r m i n a b a so l o . O t r o a f i l a d o a l a m b re e n v u e l t o a l r e d e d o r d e su s m u ñ e c a s, c o r tó las venas allí, y el tercer cable se apretó alrededor de su cuello pa r a m a n te n e r l o e n su l u g a r . Lo m á s tr i ste pa r a é l , c o m o shi fte r , e ra s e r g o l p e a d o p o r l a m a q u i n a r i a . No ha b í a n i n g ú n v a m pi r o a l r e d e d o r . Na d i e golpeándolo. Enojarse con los c hu pasan g r e s só l o e m pe o r ar í a l a si tu a c i ó n . Te d d y e sta b a c o l g a d o d e l a pa r te su pe r i o r d e l a j a u l a reforzada, esperando en silencio

qu e la máqu in a r e c o g ie r a su fi c i e n te sa n g r e y l o b a j a r a n . Hab í a l u c hado e n u n pr i m e r m o m e n to , l u c ha d o pa r a c o r t a r l o s c a b l e s q u e só l o se te n sa r o n aú n m ás y l e hac í an pe r de r l a c o n c i e n c i a a n te l a se v e r a p é r d i d a d e s a n g re o l a f a l t a d e ai r e , l o q u e o c u r r i e r a pr i m e r o . A veces, cuando se despertaba, u n v a m pi r o e sta b a e n su j a u l a , mir án do lo c o n asc o , c o m o si e se m i sm o vampiro no viviera de beber su sa n g r e t o d o s l o s m a l d i to s d í a s. —Eres un animal sucio, ¿no? — le de c ía.

— Lo su f i c i e n te m e n te b u e n o par a q u e pu e das b e b e r — Te ddy l e hab í a r e spo n di do u n a ve z. —Los animales sólo pueden ser u ti l i z a d o s c o m o a l i m e n to . I n c l u so l o s hu m a n o s t i e n e n o tr o s fi n e s, pe r o l o s shi fte r s só l o pueden servir como donantes de s a n g r e . E s s o r p re n d e n t e q u e e l sabor sea tan delicioso. — I m b é c i l , d é ja m e i r — Te d d y l e ha b í a g r i ta d o , y e n e se m o m e n to e l vam pi r o c hasq u e ó l a l e n g u a y se giró para irse. —No lo agraves. En este momento, sigues estando vivo. E s só l o u n po c o d e san g r e , y si no dejas de luchar no van a d e te n e r e l d r e n a j e ha sta q u e te desmayes —Annie, su mejor

a m i g a y shi fte r l e ha b í a d i c h o a Te d d y d e sd e l a j a u l a d e l o tr o lado . —¡No puedo renunciar! ¡Con esos a pe sto so s v a m pi r o s! — Te d d y se desgarraba en sus diez metros cuadrados de espacio habitable. —Vamos a tener nuestra o po r tu n i d a d . No pe r m i ta s q u e é l pr u e b e su pu n to d e q u e n o somos más que una mascota noe n tr e n a d a . Te d d y ha b í a g r u ñ i d o a n te e so , su g a to q u e r í a sa l i r , pe r o A n n i e só l o ha b í a l e v a n ta d o l a n a r i z e n e l a i r e y l e d i o l a e spa l d a . No hab í a n ada m ás c l ar o q u e e so . — Te e stá s c o m po r ta n d o c o m o u n n i ñ o , aví sam e c u an do c r e zc as.

C o n e l ti e m po , Te d d y l a h a b í a escuchado, y ahora se lo tomaba to d o c o n c a l m a , i n c l u so c u a n d o su pu m a r u g í a e n su i n te r i o r . La j a u l a t e n í a ra s t ro s d e p l a ta , n o e ra s u f i c i e n te p a r a c o n te n e r a un shifter de sangre pura, pe r o m á s q u e su f i c i e n te s pa r a c o n te n e r a u n m e sti z o c o m o é l . E sta b a v a c í a , sa l v o u n c u b o y u n a m a n ta e n e l su e l o . La i l u m i n a c i ó n e r a d e f i c i e n te , a pe sar de l h e c ho de q u e l o s vampiros rara vez visitaban su comida. Sólo los humanos se ac e r c ab an a c amb iar e l c u b o y l l e var c o m i da. E l l o s pasab an l a m a n g u e r a so b r e to d o e l shi f te r antes de que fueran drenados de

nuevo. Pero a pesar de toda la m i e r d a q u e h a b í a te n i d o q u e so po r ta r , Te d d y n o te n í a n i n g ú n pr o b l e m a e n a d m i ti r qu e la c o mida e r a b u e n a. A l o s v a m pi r o s l e s g u sta b a l a c o m i d a r i c a , y l a s a n g re d e l o s shi f te r s b i e n a l i m e n ta d o s, a pa r e n te m e n te sa b í a d i v i n a . Con los cables liberados de la pa r te su pe r i o r d e l a j a u l a , Te ddy se d e j ó c ae r al su e l o c o m o u n s a c o y , s i n p e n s a rl o , c o m e n z ó a transformarse. Su cuerpo i n sti n ti v a m e n te sa b í a q u e n e c e si ta b a u n a i n y e c c i ó n d e fu e r za y n a d a h a c í a ta n b i e n e l tr a b a j o c o m o c a m b i a r . Ver el mundo a través de los o j o s de u n p u ma n eg r o ,

g e n é ti c a m e n te d i f e r e n te , i n c l u so p a r a l a m a y o r í a d e s u p ro p i a especie, nunca perdía su e n c a n to y Te d d y r e v i só su e n to r n o , e n b u sc a d e u n pe l i g r o i n m e d i a to . C a m i n ó po r l o s b o r d e s d e su j a u l a , c o m o e l g a to c a ptu r a d o q u e e r a , y , f i n a l m e n te , se a c o m o d ó e n su m a n ta , l i m pi á n d o se a sí m i sm o y l a m i e n d o su s p a ta s y p i e l . O yó a o t r o s e n e l g r a n a l m a c é n , y a pesar de que rara vez ha b l a b a n m á s a l to q u e m u r m u l l o s, c o n o c í a a to d o s . Ahora la bodega contenía ocho shifters a pesar de tener capacidad para diez. No era fác i l c apt u r ar a u n o de e l l o s. I n c l u so c u an do l o s vam p i r o s

l o g r a b a n ta l ha z a ñ a , po r l o g e n e r a l a tr a pa b a n a l o s m e sti z o s. Annie era la más pequeña de los o c ho , y al se r m e di o l i n c e e r a brava pero linda. Siendo c o m pañ e r a de Te ddy e n e l l ar g o vi aj e y am i g a, n u n c a se encontraba muy lejos de él. Por desgracia, esa fue la razón por l a q u e fu e a tr a pa d a . E l l a pr e fe r í a el cautiverio a estar sola. Su c a b e l l o m o r a d o d e sta c a b a i n c l u so e n l a pe n u m b r a y e l r u b io qu e c r e c ía le dab a u n a spe c to a ú n m á s e x tr a v a g a n te y d e e spí r i tu l i b r e .

Boston era un lobo que aullaba c ada l u n a l l e n a, y l l o r ab a po r l a pé r d i d a d e su l i b e r ta d . E so vo l ví a l o c o s a l o s vam pi r o s, pe r o su sangre era tan sabrosa como la de los otros así que ellos lo drenaban para dejarle solo un poco de vida en ese momento del m e s , e ra f á c i l v e r l o m u c h o q u e e l c a u ti v e r i o l e a f e c tó . Esa tarde, otros dos lobos ha b í a n si d o tr a í d o s, e l l o s estaban apenas con vida y eran i n c r e í b l e m e n te e n o r m e s. Te n í a n la palabra “guerrero” escrito po r to d a s pa r te s, a pe sa r d e estar inconscientes. Cuando los vam pi r o s l o s c o l o c ar o n e n j a u l a s c u b i e r ta s d e pl a ta , n o hab í a n i n g u n a du da de q u e

e ra n d e r a z a p u r a . L o s desnudaron y limpiaron con la man g u e r a, lu e g o lo s de j ar o n e n l a s m a n ta s pa r a q u e se recuperaran. Manu era una peligrosa medio ti g r e si e m pr e e n f a d a d a , c o n m u c ho c ab e l l o c o l o r r o j o n a r a n ja . Ro m pí a a l o s hu m a n o s y l o s ar r o j ab a a l o s vam p i r o s, y les gruñía a otros shifters. Su ta m a ñ o e r a i m pr e si o n a n te , i n c l u so e n fo r m a hu m an a, y Te d d y e sta b a se g u r o d e q u e n o q u e r í a i n te r po n e r se e n su c am in o si alg u n a ve z lo s lib e r ab an . Bob y Rob eran gemelos del este. Muy raras especies habían l l e g a d o d e ta n l e j o s, su m a d r e

era un leopardo longibando3 de r aza pu r a y n o h ab í a m u c ho s de e l l o s c o n vi da — n o hab í a hab i do aún antes de la Gran Guerra. Se quedaban en silencio y en su may o r ía do r mían u n o c e r c a de l o tr o a p e s a r d e l a s b a rr a s q u e l o s se par ab an , pe r o c u an do estaban enojados o sentían pe l i g r o , si e m pr e m o str a b a n su s dientes. Eso era un 3 C l o u d e d L e o pa r d pa n te r a n e b u l o sa o l e o par do l o n g i b an do e s u n a e spe c i e d e f e l i n o d e e n tr e 60 a 110 cm. y un peso de 11 a 20 kg. En las hembras y hasta 65kg en los machos, son excelentes tr e pa d o r e s, su n o m b r e ha c e referencia a las m an c has q u e par e c e n n u b e

espectáculo para la vista, p o r q u e l o s c o l m i l l o s e ra n e n o r m e s e n c o m pa r a c i ó n c o n su s c u e r po s de l g ado s. Re c u pe r ad o y u n po c o l i m pi o , Te ddy c am b i ó de n u e vo y se di r i g i ó hac i a e l l ado de l a j au l a d o n d e po d í a v e r c l a r a m e n te a A n n ie c o lg ada b o c a ab aj o . E lla era pequeña y suave, casi i n fa n ti l , e l c u e r po b r i l l a b a b a j o l a san g r e . —Aguanta, Annie. Se va a a c a b a r pr o n to — l e m u r m u r ó , revisando si tenía alguna m o l e sti a i n u su a l . — T e d d y. . . — l e m u r m u r ó — . Teddy, no me siento muy bien.

—¿Que sucede? ¿Tomaron d e m a si a d o ? — Te d d y e n tr ó e n pá n i c o d e i n m e d i a to , c o n l o s d e d o s a g a r ra n d o l o s b a r r o te s d e la jaula a pesar del ligero ardor en los dedos. —Estoy tan débil, Teddy. Me duele la cabeza. —Su voz era a pe n a s a u d i b l e pa r a e n to n c e s, y Teddy entró en cólera. Se lanzó contra la pared de su j a u l a , si n ti e n d o l a s q u e m a d u r a s e n s u c u e rp o , p e r o s i n i m po r ta r l e . É l ta m b i é n c o m e n z ó a g r i ta r c o n to d a l a f u e r z a d e s u s p u l m o n e s , — ¡D é j e n l a i r , cabrones! Se está muriendo. La s b a r r a s se g u í a n f i r m e s. To d o e l pe so de Te dd y y su fu e r za e ra n i n s i g n i f i c a n te s y a p e n a s s i

sa c u d i ó l a j a u l a . E sta r c a si to c á n d o l a y e sta r se pa r a d a d e e l l a, y n o se r c apaz de a yu d a rl a , c a s i l o m a t a . G r i tó ha sta q u e su v o z e stu v o r o n c a y l o s o j o s b o r r o so s de l á g r i m as, pe r o n o vi n o n ad i e , y c u an do l as he r i das q u e hab í an i n fl i g i do e n su c u e r po y a e r an demasiado severas, cayó de rodillas, estirando los dedos a través de los barrotes a pesar de que sabía que estaba muy lejos de alcanzar a Annie. —Por f a v o r , c a r i ñ o , a g u a n ta u n po c o m á s — m u r m u r ó , n e c e si ta n d o desesperadamente que viviera, y q u e n o l o de j ar a so l o .

—Te amo, Teddy. —Sus labios apenas se movían mientras m u r m u r ab a l as pal ab r as. — Ta m b i é n te a m o , A n n i e , pe r o po r favo r , ab r e l o s o j o s par a m í . Llámame puta paranoica... Por favo r , A n n i e . . . — Te ddy g r i t ab a, mientras veía las gotas de sa n g r e e n l a p u n ta d e l o s d e d o s. Pasó la mano por el metal a r d i e n d o , tr a ta n d o d e to c a r l a . Las piernas de Teddy resbalaron en su propia sangre m i e n tr a s se e sf o r z a b a po r m e te r l a m an o m ás l e j o s, e l fl u i do hac í a su pi e l r e sb al adi za, i n c l u so m i e n tr a s l a s l á g r i m a s hac í an b o r r o sa su vi si ó n . — ¡N e c e s i t o q u e v i v a s , l o c a m u j e r ! ¡A h o r a , a b r e l o s o j o s ! — g r i t ó

e n tr e so l l o z o s, n o si e n d o c a pa z d e c o n tr o l a r su s a c c i o n e s. Pero Annie nunca abrió los ojos de nuevo, y no importaba c u á n to g r i ta r a Te d d y y m al di j e r a, l o m u c ho q u e r o g ar a q u e a g u a n ta r a , se q u e d ó e x tr a ñ a m e n te tr a n q u i l a , y su sa n g r e g o te a n d o c o m o si l e dijera adiós. — E l l a e stá m u e r ta , Te d d y . Lo huelo —dijo Boston desde su lado de la b o de g a, lo qu e de b ió de haber sido horas más tarde. — No , e l l a n o pu e d e e sta r muerta. —Teddy tercamente n e g ó c o n l a c a b e za y a pr e tó su m e j i l l a c o n tr a l o s b a r r o te s q u e le quemaba la piel. Eso era lo ú n i c o q u e l o m a n te n í a e n

po si c i ó n v e r ti c a l , y a pe sa r d e sentir el veneno de la plata en su c u e r po , si g u i ó a hí , tr a ta n d o de l l e g ar a e l l a, n e g án do se a c r e e r q u e l o h a b í a d e j a d o a tr á s. —La lince ha muerto. No es la p r i m e r a n i l a ú l t i m a . ¡S é u n ho m b r e y su pé r al o ! — n o de l o s l o b o s pu r a sa n g r e g r i tó d e sd e l a pa r te d e a tr á s, e m pu j a n d o e l ú l ti m o b o t ó n d e Te d d y . — ¡N o ! — T e d d y g r i t ó , t i r a n d o c o n f u e r z a d e l b r a z o po r e n tr e l o s b a r r o te s y d e j á n d o se c a e r contra ellos. En su cabeza, eran l o ú n i c o q u e l o se pa r a b a de A n n ie. Lo que otros no entendían era lo m u c ho q u e si g n i fi c ab a A n n i e

pa r a é l . E l l a se ha b í a v u e l to d e m a s i a d o c e r c a n a a é l , e ra su a m i g a , c a si si n ti é n d o se c o m o fa m i l i a . C o n su m u e r te a ho r a estaba completamente solo. Su última conexión en su corazón se h a b í a i d o . La ú n i c a pe r so n a q u e l e hab í a ay u dado a e n c o n tr a r su l a d o hu m a n o , su creencia en el mundo, la guerra, y las especies, lo había abandonado en las manos de sus enemigos. E n l u g a r d e si m pl e m e n te te n e r v a l o r y e n d e r e z a r se , l i sto pa r a vengarse, si no para otra cosa, Te ddy se c e r r ó . C e r r ó l as persianas de sus emociones, tr a ta n d o d e d i sta n c i a r se d e l

dolor de la pérdida, y aceptando que estaba completamente solo. C o n l a m e n te e n b l a n c o , su i n sti n to se i m pu so y , po r primera vez en mucho tiempo, d e jó q u e e l g a to g o b e r n a r a . E n u n fu r i o so c í r c u lo de lo c u r a, su s m o v i m i e n to s e r a n a u to m á ti c a s y si n se n ti d o . G o l pe ó l a s b a r r a s só l o par a c ae r hac i a ab aj o de nuevo, quemándose cada vez más, pero aun así siguió, g r i tá n d o l e a l o s v a m pi r o s, a l o s l o b o s, a A n n i e . . . Nu n c a se d e tu v o n i b a j ó e l r i tm o , Te d d y e m pu j ó su c u e r po ha sta e l l í m i te , ha sta q u e si m pl e m e n te c e d i ó y q u e d á n d o se d e n tr o d e l a f u e r te f o r m a d e pu m a . E n fo r m a d e fe l i n o e sta b a

de m asi ado c an sado par a c o n ti n u a r c o n l a i n ú t i l c o n d u c ta , po r l o q u e te r m i n ó c e r r a n d o l o s o j o s y se e n tr e g ó a la o sc u r i dad. V a l e r i a n e sta b a e n u n l a d o vi e n do c ó m o su s ho m b r e s l i b e r a r o n a to d o s l o s shi fte r s e n ja u l a d o s. Lo s a n i l l o s a l r e d e d o r de sus extremidades y cuello se d i v i d í a n e n d o s p a r te s c u a n d o s a l í a n d e l a s j a u l a s ya q u e a l par e c e r l o s i m an e s q u e se sujetaban a los ganchos, no funcionaban afuera. Valerian s e p re g u n tó s i s u p a r e j a t e n d rí a m ar c as e n l a pi e l po r e l l o s, y se sorprendió a sí mismo justo a n t e s d e g ru ñ i r .

Te n í a c o n sta n te m e n te u n o j o pu e sto e n e l pe q u e ñ o y ensangrentado puma. Era el m o m e n to d e l a d e c i si ó n , y p o r l o que le dijeron sus lobos rescatados, el pequeño acababa d e p e rd e r a a l g u i e n c e rc a n o a él. La pequeña lince estaba c o lg ada al l ado de la de su amig o . V ale r ian la b aj ó y e l pu m a l a e n vo l vi ó e n u n a m a n ta . A u n d i r i g í a e l a ta q u e , pe r o l a m i ta d d e su a te n c i ó n se c e n tr a b a e n su pa r e j a e n e se jodido lugar. Si no hubiera shifters alrededor estaría g r i ta n d o . A sí l a s c o sa s, a pe n a s se c o n tr o l ó d e l a m e r a l g a to .

Tener una pareja era una j o d i d a m a l d i c i ó n . E spe c i a l m e n te p a r a a l g u i e n c o m o V a l e ri a n , q u e n o te n í a f a m i l i a y q u e n u n c a ha b í a q u e r i d o u n a . La b e l l e za po é ti c a d e l a c o n e xi ó n con su pareja era que a su a n i m a l n o l e i m po r ta b a n i e l c u l o d e u n a r a ta l o q u e pe n sa r a l a pa r te hu m a n a . Lo s i n st i n to s e n c ab e zab an lo s de se o s hu m a n o s y fi n a l m e n te e r a l a elección de su lobo. Lo mejor que po d í a ha c e r e r a m a n te n e r se a l e j a d o d e l g a to y ha c e r c a so omiso de la conexión. Pero ta m b i é n e sta b a a tr a pa d o — n o estar cerca no significaba que n o a n he l a r a e l c o n ta c to , o qu e n o

estuviera celoso. Era probable q u e m a ta r a a c u a l q u i e r a q u e incluso tocara al felino. V al e r i an su spi r ó po r e n é si m a vez desde que se había sentado. No necesitaba una jodida pareja. Pero esa pareja iría con e llo s a la g u ar ida y pr o b a b l e m e n te se q u e d a r í a a l l í durante un tiempo. Quizás si se las arreglaba para colocarlo en o tr a g u a r i d a o e n u n a pr i d e … To d a s l a s o tr a s m a n a d a s y p r i d e e ra n c u a l q u i e r c o s a m e n o s c e r c an o s, pe r o val dr í a l a pe n a, si eso significaba que tendría paz de n u e vo . Justo cuando empezaba a considerar seriamente la idea,

su estúpido lobo gruñó, i n m e d i a ta m e n te te r m i n ó c u a l q u i e r i d e a so b r e e l te m a . V al e r i an su spi r ó de n u e vo . Lo mejor era centrarse en el ataque. Con eso en mente, se levantó y empezó a dar órdenes. El nido sin duda era grande, ya que era capaz de mantener diez shifters. Eso significaba que su pl a n te n í a q u e se r a p r u e b a d e b al a s y ha b í a n e c e si da d de p e d i r a yu d a . A medida que explicaba y daba órdenes, sólo había una cosa m á s a t o m a r e n c u e n ta . — ¿ H a y alg u ie n aqu í qu e n o qu ie r e o n o pu e de l u c har ?

— A u n n o e sto y c o m pl e ta m e n te c u r ado — dij o u n o de lo s lo b o s to m a d o s e l d í a a n te r i o r . — ¿ C a m b i a ste ? —No tuve tiempo, desperté hace me n o s de u n a h o r a. —Está bien, hazlo ahora. Pero v a s a te n e r q u e c a m b i a r d e n u e vo , po r q u e n o s i r e m o s y e r e s responsable del felino de ahí. — V al e r i an hi zo u n a pau sa, m i r an do al ho m b r e , r á pi d a m e n te tr a ta n d o d e decidir si iba a revelarlo o m a n te n d r í a l a si tu a c i ó n tr a n q u i l a . Lo p r i m e r o g a n ó y habló—: Para que lo sepas, él es m i par e j a, y au n q u e e n su may o r ía a m í m e i m po r ta u n a m i e r d a d e

u n a u o tr a m a n e r a , m i l o b o e s pr o b a b l e q u e te m a te si a l g o l e sucede cuando yo no esté. Con eso se dio la vuelta, los lobos y los shifters rescatados lo si g u i e r o n e n si l e n c i o . E l n i d o e sta b a j u sto a b a j o d e e l l o s, pe r o e n c o n tr a r l a s escaleras ocultas era un reto. A u n q u e l o s vam pi r o s n o u sab an a ta ú d e s, V a l e r i a n j u r a b a q u e te n í a n u n f e ti c he po r l a s tu m b a s, po r q u e c a d a n i d o e n e l q u e ha b í a e sta d o se e n c o n tr a b a b aj o i n n u m e r ab l e s c apas de c o n c r e to , ti e r r a y r o c a . To d o s olían mal, estaban infestados de pl a g a s, y e sta b a n pe r m a n e n te m e n te hú m e d o s.

I n c l u so é l , q u e hab í a pasado su vida entera bajo tierra, tenía una espeluznante sensación al e n tr a r e n u n o d e e so s e spa c i o s q u e u sab an par a do r m i r y l o ú n i c o q u e l e s fa l ta b a e r a e l fr í o m á r m o l q u e ha b í a v i sto e n u n c e m e n te r i o u n a v e z, ha c e c a si m e di o si g l o . N u n c a d e j a b a d e s o r p re n d e r l e cómo los hogares de los shifters e ra n c á l i d o s y a c o g e d o r e s , s o b r e to d o si se c o m pa r a b a n c o n l o s agujeros en donde vivían los vampiros. A veces se pr e g u n ta b a si e r a e l b o sq u e po r e n c ima de la g u ar ida lo qu e hac í a l a g r an di fe r e n c i a, pe r o al fi n a l l a c o sa m á s i m po r t a n te

o c u pó su m e n te , y e sa pr e g u n t a de nuevo se deslizó lejos. H a b í a d a d o po r se n ta d o q u e l o s v a m pi r o s te n í a n o tr a pu e r ta vi g i l ada, y q u e e r a pr o b ab l e q u e estuviera cubierta de plata. Así q u e V al e r i an e n vi ó só l o a l a m i ta d d e su g r u po e n u n a dirección, mientras que él y a l g u n o s o tr o s d e c i d i e r o n b u sc a r l a e n tr a d a a l a sa l a d e a b a j o a l n i d o e n d o n d e d o rm í a n . V al e r i an i m ag i n ó q u e l a san g r e debería de ser bombeada d i r e c ta m e n te a e l l o s, y e so si g n i fi c ab a q u e hab r í a u n ho m b r e q u e c o n tr o l a r a e l drenaje de la alimentación. Era só l o u n a c o n j e tu r a , pe r o se tr a ta b a d e u n a b i e n f u n d a d a ,

basada en su experiencia previa c o n n i do s si m i l ar e s. Uno de sus lobos cambió y o l fa te ó pa r a e l l o s, c o m pr o b a n d o l o s e xtr a ñ o s o l o r e s y l o s c a m i n o s m á s fr e c u e n ta d o s. To m ó a l g ú n ti e m po , pe r o a l f i n a l tr o pe z a r o n con una puerta que se veía b a sta n te c o m ú n . E so l e pa r e c i ó b a sta n te e x tr a ñ o a V a l e r i a n . A l o s v a m pi r o s l e s g u sta b a l a extravagancia, y aunque no les i m po r ta b a n l a s pl a g a s n i l o s o l o r e s e xtr a ñ o s, l a s a pa r i e n c i a s e ra n m u y i m p o r t a n t e s p a r a e l l o s. U n a pu e r ta o r d i n a r i a si g n i f i c a b a q u e se r í a d e sc a r ta d a s i n i n te r é s p a ra e l m u n d o d e l o s vampiros. Pero en el mundo de

l o s shi fte r s a fa l ta d e u n a m e j o r e xpl i c ac i ó n — e xc avar í an aq u í . L a e s t r e c h a e s c a l e ra d e t r á s d e l a pu e r ta d e sc e n d í a r á pi d a m e n te , y l o s d o s h u m a n o s q u e o c u pa b a n l a ha b i ta c i ó n d e ab aj o fu e r o n e limin ado s c o n b a sta n te r a pi d e z . Ta n q u e s d e c r i sta l c u b r í a n u n a pa r e d d e l a ha b i ta c i ó n , l a sa n g r e q u e l o s l l e n ab a se ve í a c asi n e g r a c o n l a po b r e l u z. Tu b o s de a c e r o llegaban a las cubiertas y no e ra d i f í c i l a d i v i n a r d e d ó n d e venían los tubos. A pesar de que l a s a l a e r a a n o rm a l m e n t e f r í a para preservar la sangre shi fte r , ha b í a u n g r a n refrigerador en una esquina, donde toda la sangre estaba en

b o l sa s. To d o e l si ste m a e sta b a a u to m a ti za d o y a u n q u e l o s hu m an o s e m b o l sab an l a san g r e , n o te n í a n c o n ta c to d i re c t o c o n l o s vam pi r o s q u e l a c o n su m í an . V a l e r i a n d e i n m e d i a to to m ó n o ta d e to d o d e l o q u e te n d r í a n que deshacerse antes de irse. E n l a pa r e d o pu e sta d e l o s ta n q u e s, u n m o n ta c a r g a s e r a vi si b l e . V al e r i an so n r i ó c o n m a l i c i a . E r a e x a c ta m e n te l o q u e estaba buscando, y aunque la m ay o r í a de l o s e q u i po s de l a ha b i ta c i ó n e sta b a n he c ho s d e acero, esa pequeña puerta era de madera y proporcionaba una e n tr a d a pe r f e c ta a l a sa l a d e l o s vam pi r o s.

C r u zó l a d i sta n c i a e n tr e s sencillos pasos y abrió la escotilla. Tomó la caja de madera usada para bajar la san g r e y l a de sg ar r ó e n pequeñas partes. Se inclinó en el ag u j e r o y vio qu e no había luz, sonrió de nuevo, porque eso significaba que como la escotilla estaba cerrada, p r o b a b l e m e n te l o s v a m p i ro s n o se h a b í a n d a d o c u e n ta d e q u e su manada estaba allí. No quería correr el riesgo de ser descubierto en el último m o m e n to . H i z o u n a se ñ a so b r e su c u e l l o i n di c an do q u e d e tu v i e r a n to d a l a c ha r l a , e inclinó la cabeza hacia la

i m pr o v i sa d a e n tr a d a . V a l e r i a n f u e e l pr i m e r o e n e n tr a r , apo y an do l o s b r azo s y l as piernas sobre las paredes l a te r a l e s y l e n ta m e n te se d e j ó caer en silencio, hasta que sus pi e s to c a r o n e l fo n d o d e l po z o . Podía oler a los chupasangres d e l o tr o l a d o d e l a e sc o ti l l a , y estaba bastante seguro de que n adi e l o s hab í a e sc u c hado . Los miembros de la manada estaban por encima de él, a po y a n d o su pe so c o n tr a l a s par e de s de l a m i sm a m an e r a, esperando la señal de Valerian. C a e r í a n u n o tr a s o tr o y correrían a la sala, justo detrás de su A l fa.

C o n to d o e l m u n d o e n su po si c i ó n , V al e r i an se i n c l i n ó ha c i a a tr á s y c o n u n a pa ta d a r o m pi ó l a v e n ta n i l l a d e l a n t e d e él. Saltó a la sala llena de ado r m i l ado s vam pi r o s y c o m e n zó a e sg r i m i r su e spa da e n e l a i re . E s ta b a t a n i n m e r s o e n l a m a ta n z a q u e a pe n a s se d i o cuenta cuando llegó el resto de su m a n a d a . V a l e r i a n só l o te n í a o j o s pa r a l o s v a m pi r o s d e l a n te de él. Para ellos, no tenía pi e dad. E l n i do e r a g r an de , al par e c e r c o n m á s d e c i n c u e n ta c h u p a s a n g r e s , e ra u n a b u e n a n o ti c i a pa r a l a m a n a d a . E so par al i zar í a a l o s vam pi r o s y n o

sa l d r í a n m á s a ta q u e s d e e se n i d o po r u n l a r g o ti e m po . C u b i e r to d e sa n g r e , V a l e r i a n pasó el dorso de su mano por su r o str o y r i o j u n t o c o n su s l o b o s. E L só l o pe n sar e n e l é xi t o de su m i si ó n l e c au só u n a e r e c c i ó n , y si g u i ó o b sti n a d a m e n t e c o n ve n c i é n do se de q u e n o t e n í a a b so l u ta m e n te n a d a q u e v e r c o n e l i n c r e í b l e o l o r de su par e j a que estaba grabado en su mente.

A u n ha b í a m u c h o ti e m po a n te s de l an o c he c e r , pe r o V al e r i an n o te n í a n i n g u n a i n te n c i ó n d e quedarse alrededor de vampiros muertos. —Buen trabajo muchachos. Vamos a empacar e

i r a b u sc ar al g o de c o m e r . — E sb o zó u n a so n r i sa, q u e l o s o tr o s c o r r e spo n d i e r o n . Pero cuando se giró hacia los restos de la puerta de plata que de alguna manera el resto de su m a n a d a ha b í a r o to , l a i m a g e n d e u n h o m b r e d e sn u d o l o a sa l tó . C a m i n ó a tr a v é s d e l a pu e r ta r o ta , e l c a b e l l o n e g r o su c i o , su c u e r po ta n d e l g a d o q u e Valerian tuvo el impulso casi irresistible de alimentarlo hasta q u e g an ar a al g o de pe so . E l c e ñ o fr u n c ido , de b ido al do lo r y la concentración, estropeaba su b o n i ta c a r a q u e o sc u r e c í a su s enojados ojos. E l fe l i n o se g u í a san g r an do de su ho m b r o , su s m a n o s e sta b a n

q u e m a d a s y b á si c a m e n te i n u ti l i z a b l e s. E r a u n a r e a c c i ó n a l a pl a ta , V a l e r i a n l o ha b í a visto más de una vez. Pero, con d e te r m i n a c i ó n , e l pe q u e ñ o f e l i n o c o j e a b a j u n to a l a pa r e d , a po y á n d o se c o n fu e r z a ha sta e l pu n to q u e e r a o b v i o q u e a pe n a s po d í a so ste n e r se . V a l e r i a n recorrió con la mirada ese c u e r po m a g u l l a d o y m a l tr a ta d o , v i e n d o l o s m i e m b r o s c u b i e r to s de vello y el pecho y los músculos tensos. Se concentró en e l fl ác i do pe n e y c asi po dí a saborearlo dentro de su boca, endureciéndose y empujándolo m á s pr o f u n d o e n su g a r g a n ta . C o n u n g r u ñ i do sac u di ó l a c ab e za, di spe r san do l a i m ag e n

c o n i r a . — ¿ Q u é jo d i d o s ha c e s aq u í ? — l e g r u ñ ó al pu m a , su i r a ha c i é n do l o aú n m ás desagradable. E l fe lin o lo mir ó y fr u n c ió e l c e ñ o , o l fa te a n d o e l a i r e , m i e n tr a s q u e a rr u g a b a l a n a r i z e n c o n c e n tr a c i ó n . E sta b a ta n c o n c e n tr a d o q u e c a si pe r d i ó e l e q u i l i b r i o y c ay ó so b r e su rostro. Sus oscuros ojos se a m pl i a r o n m u y l e v e m e n te , mientras recorría a Valerian desde los pies calzados con botas, a su ropa ensangrentada y l a c a r a r u d a y a m e n a z a n te . Pero entonces, para total shock de V al e r i an , e l pe q u e ñ o j o di do lo desestimó, dándole la espalda

y lentamente abriéndose paso ha c i a a d e l a n te c o n e l a po y o d e l a par e d. Na d i e d e se sti m a b a a u n A l f a , n o s u p a r e j a d e s a n g r e . — ¡T e hi c e u n a j o d i d a pr e g u n ta ! — l e g r i tó . El puma olfateó discretamente de nuevo, sus ojos viendo los v a m pi r o s m u e r to s a su a l r e d e d o r . — E sto y b u sc a n d o a u n vam pi r o — m u r m u r ó , e l d o l o r d e s u s h e ri d a s e r a evidente en su voz. V al e r i an n o sab í a l o q u e l e molestaba más, si sus instintos d e p r o te c c i ó n q u e ha c í a n q u e su s a n g r e h i r v i e ra o l o s c e l o s q u e sentía por que su pareja estuviera buscando a un jodido

vam pi r o , o l a fac i l i dad c o n l a que su pareja lo desestimó. E sta b a g r u ñ e n d o d e r a b i a y pr e o c u pac i ó n , su l o b o a r añ an do y gimiendo en su interior, ya q u e q u e rí a s a l i r p a r a d a r c o n f o r t y pr o te c c i ó n , pe r o V a l e r i a n se m a n tu v o fi r m e , n e g án do se a t o m ar po se si ó n d e l pe q u e ñ o ho m b r e l e si o n ado y m a n te n e r l o a sa l v o . E s d e c i r , ha sta q u e e l i d i o ta tr o pe z ó . E stu v o a l l í a n te s d e q u e e l f e l i n o he r i d o to c a r a e l su e l o , ac u n án do l o e n su s b r azo s m i e n tr a s e c ha b a c hi spa s e n e l i n te r i o r d e b i d o a q u e so ste n e r l o se si n t i ó de m asi ado b u e n o par a l a s p a l a b r a s . — ¡E r e s u n m a l d i t o i d i o ta ! — l e g r u ñ ó e l f e l i n o q u e

l u c hab a e n su s b r azo s, dé b i l pe r o o b sti n a d a m e n te . — No ha y u n a m a l d i ta m a n e r a de que te deje de pie. —Se giró par a su b i r a l a su pe r fi c i e c o n su m an ada aho r a a sal vo y se g u r a. — No m e v o y ha sta q u e l o e n c u e n t r e , i d i o t a . Bá j a m e . — E l pe q u e ñ o g r i tó c o n fu e r z a s u f i c i e n t e c o m o p a ra s o r p r e n d e r a V ale r ian . A pr e ta n d o l a m a n d í b u l a , V a l e r i a n l o g r ó so l ta r l a pr e g u n ta : — ¿ E n c o n tr a r a qu ién ? — ¡A l s á d i c o v a m p i r o q u e m e pu so aq u í !

— ¿ Y c ó m o pi e n sa s ha c e r e so ? No puedes caminar, estás sa n g r a n d o po r to d o s l a d o s y to d o s l o s v a m pi r o s e stá n muertos. Quizás deberías i n v i t a r l o a c e n a r . ¡E s t o y s e g u r o d e q u e n o l e i m po r ta r í a q u e fueras el plato principal! — V al e r i an b u fó , su i r a l u c han do po r sal i r a l a su pe r fi c i e . Lo s l a b i o s d e l pu m a se te n sa r o n con rabia, pero él respondió: — Voy a ver si está aquí. Si no es así, me voy a curar, armarme y c u a n d o l o e n c u e n tr e , v o y a desgarrar su corazón a través d e l a g a r g a n ta y l a n z a r l o po r su c u l o . Y c u a n d o te r m i n e , v o y a ser feliz dándote el mismo

servicio si no me bajas de una pu ta v e z . E l l o b o po dr í a hab e r si do pr o te c to r y d o m i n a n te , pe r o cuando estalló el temperamento de V al e r i an , n o hab í a n ada q u e l a po b r e c r i a tu r a pu d i e r a hacer. Sin siquiera pestañear, V ale r ian de j ó c ae r al fe lin o j u sto d o n d e se e n c o n tr a b a n , y a l o í r e l g r i to d e d o l o r , a l i n sta n te se m al di j o po r l a m an e r a e n q u e tr a tó a l ho m b r e q u e e l d e sti n o había elegido para él. Pero aun así , e l o r g u l l o de l A l f a q u e h ab í a n u tr i d o d e l i c a d a m e n te d u r a n te añ o s l o o b l i g ó a q u e dar se do n de estaba. —Nix, Mora —llamó a dos hembras de su manada—.

A y ú de n l o a hac e r l o q u e q u i e r a. N o s i re m o s e n d i e z m i n u t o s . Luego dio media vuelta y por el r a b i l l o d e l o j o v i o a l te m b l o r o so l o b o q u e hab í a de j ado encargado de su pareja casi pr e si o n á n d o se c o n tr a l a pu e r ta d e p l a ta , m i e n tr a s tr a ta b a d e desaparecer de la línea de su visión. El resto de su atención estaba reservada e x c l u si v a m e n te pa r a su i n su fr i b l e par e j a q u e l e l an zab a d a g a s c o n l a m i r a d a ha sta q u e V a l e r i a n sa l i ó po r l a pu e r ta . Te d d y e sta b a t a n e n o j a d o q u e po d r í a ha b e r e str a n g u l a d o a l po m po so i di o t a. E l i n so po r ta b l e m e n te a r r o g a n t e

l o b o d e se sti m ó to ta l m e n te l a n e c e si dad de Te dd y de vengarse. Pero él estaba en una m i s i ó n . T e n í a q u e a s e g u ra r s e d e que un vampiro particular, estuviera muerto. Quizás era un i d i o ta po r c e n tr a r su i r a e n u n c hu pa sa n g r e e n pa r ti c u l a r c u a n d o to d o s e l l o s e r a n i g u a l m e n te c u l pa b l e s, pe r o n a d i e ja m á s h a d i c ho q u e l a r a b i a y e l d o l o r te n g a n m u c ho sentido. Sólo quería matar a ese po r su tr a n q u i l i d a d . C o m pe n sa r í a po r to d a l a m i e r da q u e h ab í a pasado . Y e l maldito lobo estaba tratando de d e t e n e rl o . Para colmo de males, el jodido había asignado mujeres para

que le ayudaran. Después de todo lo que había pasado, esto e ra d e m a s i a d o y s ó l o d e s e a b a te n e r l a f u e r z a pa r a l u c ha r c o n tr a e l ho m b r e , ha c e r l e reconsiderar el dejar este lugar s i n m a ta r a l i m b é c i l v a m p i ro q u e l e s h a b í a he c ho e sto . C u a n d o Te d d y ha b í a d e spe r ta d o por primera vez después de darse cuenta de que Annie estaba realmente muerta, estaba dolorido, su costado a r d í a c o n i n te n s i d a d , p e r o e ra e l d o l o r e n e l pe c ho e l q u e te n í a mayor impacto. Las lágrimas se ha b í a n d e sl i z a d o po r su c u e n ta , a l r e c o r d a r a s u A n n i e m o ri r a m an o s de e sa e sc o r i a de chupasangres. Pero eso fue todo

l o q u e se h a b í a pe r m i ti d o . Na d a la traería de vuelta. Sin e m b a r g o , é l ha b í a to m a d o l a decisión en ese momento y ellos pag ar í an po r l o q u e l e hab í an he c ho . E l ar o ma de u n lo b o , alg u ie n a q u i e n n o c o n o c í a l o ha b í a tr a í d o de vuelta a la realidad, c e n tr a n d o su e n f o q u e . H a b í a estado observándolo, recordó v a g a m e n te q u e e ra u n o d e l o s he r i do s l l e vado a l a b o de g a antes. Poco sabía entonces del do l o r q u e l e c au sar í a e l l o b o al tr a ta r d e q u e Te d d y se f u e r a si n c a za r a l o s v a m pi r o s r e sta n te s. No l e i m po r ta b a q u e a pe n a s f u e r a c a pa z d e m a n te n e r se d e

p i e , q u e n o t u v i e r a a rm a s , o q u e n o tu v i e r a n i i d e a d e q u é c a m i n o to m a r , se l a s h a b í a a r re g l a d o p a r a e n c o n tr a r s u c am i n o , si g u i e n do e l o l o r de l a san g r e y l o s l o b o s. E l g u a r d i a ha b í a tr a ta d o d e d e te n e r a Te d d y , pe r o n o se d e tu v o , po r l o q u e e l l o b o l o hab í a se g u i do de c e r c a, su m i e d o a pe sta n d o e l a i r e . Una vez que encontró la sala de l a m a ta n z a , Te d d y se ha b í a sentido abrumado por un m i n u to o d o s. E l o l o r e r a ta n potente, que sólo se añadió al mie do y al do lo r qu e n u b lab a sus sentidos. Ver a todos esos cadáveres había sido sa ti sf a c to r i o ha st a c i e r to pu n to .

H a b í a su f r i d o d u r a n te m e se s, a l i m e n ta n d o a l a e sc o r i a c o n su pr o pi a fu e r za de vi da y aho r a d e r e pe n t e é l e sta b a l i b r e y to d o s e l l o s e sta b a n m u e r to s. A y u d a b a , l e ha c í a se n ti r se mejor saber que encontraron su destino y fue debidamente desagradable. U n a vo z l o sac ó de su s o sc u r o s pe n sa m i e n to s y pr o b a b l e m e n te n o ha b r í a pr e sta d o m u c ha a te n c i ó n , si n o fu e r a po r e l c a r a c te r í sti c o o l o r q u e e l l o b o tenía. Era rico y poderoso, lo suficientemente potente como pa r a ha c e r q u e su g a to r o n r o n e a ra , a l g o q u e n i n g ú n lobo había conseguido hacer, n u n c a . H a b í a l e v a n ta d o l a

v i sta , v i e n d o a l po d e r o so shi f te r a l q u e pe r te n e c í a l a v o z, a j u zg ar po r l a r e ac c i ó n de su c u e r po , i n c l u so c an sado y he r i do , al ve r al m ac ho A l fa enojado, no dudó de quién era él. Pero Teddy no tenía tiempo par a u n a par e j a. É l n o q u e r í a u n a. C ada pe r so n a q u e al g u n a vez había querido había muerto o l o ha b í a d e j a d o . Te d d y e sta b a de m asi ado c an sado y e n o j ado para atravesar por eso de n u e vo . C i e r ta m e n te ta m b i é n se se n tí a d e m a si a d o v i e jo . Sorprendentemente, no culpaba a l a g e n te q u e l o ha b í a d e j a d o ,

au n c u an do fu e po r e l e c c i ó n , l e e c hab a l a c u l p a al m u n do e n e l que vivía, donde las luchas a m u e r t e e ra n a l g o c o ti d i a n o . Sin embargo, el lobo había sido pe r si ste n te , g r u ñ é n d o l e l o su f i c i e n te se x y c o m o pa r a ha c e r q u e i n c l u so e l c an sado pe n e de Te ddy se m o v i e r a. A pe n as ha b í a e sc u c hado l as p a l ab r as mientras luchaba contra su a tr a c c i ó n y tr a ta b a d e concentrarse en su búsqueda. A n te s d e d a r se c u e n ta d e l o q u e estaba sucediendo se encontró e n l o s b r a z o s d e s u p a re j a . E l sudor pegándose a su piel desnuda, el olor lo rodeaba al i g u al q u e l a c al i de z de e se c u e r po f u e r te y po d e r o so , d e

repente fue demasiado. Habría q u e r i do l l o r ar e i n c l i n ar se m ás c e r c a . H a b r í a q u e r i d o e n t e r ra r l a n ar i z e n l o s m ú sc u l o s de su pa r e j a y se n ti r se se g u r o , po r una vez en su vida. Pero en el m o m e n to q u e si n ti ó su pe n e m o str a r i n te r é s, e l pu r o ho r r o r de la situación lo había g o l pe ado y Te ddy c o m e n zó a l u c har . A ú n te n í a o r g u l l o y n o ha b í a m a n e r a d e q u e p e r m i t i e ra q u e u n l o b o l o v i e r a ta n v u l n e r a b l e y p a té ti c o . A u n q u e e l l o b o f u e r a su pa r e ja . C u a n d o su c u e r po hi z o c o n ta c to con el suelo duro, le dolió. Sintió que su cerebro rebotó dentro de su cráneo y los dientes

retumbaron, y el dolor superó su c apac i dad par a su pr i m i r e l grito que le siguió. Una vez que e l do l o r hab í a di sm i n u i do l o s u f i c i e n te p a r a y a n o v e r n e g ro , le lan zó dar do s c o n la mir ada al bastardo, deseando ser lo su f i c i e n te m e n te f u e r te c o m o pa r a l a sti m a r l o e n r e spu e sta . ¿ Y aho r a su par e j a l o hab í a dejado al cuidado de mujeres? Lástima que estuviera de m asi a do dé b i l par a r e c hazar s u a yu d a . E l l a s l o a y u d a r o n a s o s t e n e rs e e n p i e y e s p e r a r o n pa c i e n te m e n te ha sta q u e c i r c u l a r a l a ha b i ta c i ó n . C a ptó e l dé b i l o l o r de l vam pi r o q u e estaba buscando, pero el tipo no estaba por ningún lado.

— ¿ H a n m a ta d o a a l g ú n o tr o f u e r a d e e sta sa l a ? — l e pr e g u n tó a l a m ás pe q u e ñ a de l as do s. —No. Sólo humanos. —Mierda. El bastardo no está a q u í . — Te ddy hi zo u n a pau sa, so ste n i é n d o se c o n l a a y u d a d e l a pared—. Supongo que tendré que dar con él. —Tenemos que irnos. Están por sa l i r — d i j o l a m á s a l ta . Te ddy r e c o n o c i ó q u e n o hab í a n ada más qu e p u die r a h ac e r y e ra h o r a d e i r s e , p e r o c u a n d o di o u n paso hac i a l a sal i da, su s pi e r n a s c e d i e r o n y se e n c o n tr ó te n d i d o so b r e l o s c u e r po s d e l o s v a m pi r o s m u e r to s. E so ha b r í a si d o m u y hu m i l l a n te si l o s

d e m á s l o v i e ra n , p e r o e n t o n c e s l a m u j e r m á s a l t a s e d i ri g i ó ha c i a é l y l o l e v a n tó c o m o si fu e r a u n a i n o c e n te n o v i a y se di r i g i ó a l a su pe r fi c i e c o n é l e n su s b r azo s. Te d d y r e so pl ó y se e sf o r z ó ta n to c o m o pu d o , pe r o fá c i l m e n te po dr í a se r de ac e r o , po r q u e e l l a no se movió un centímetro. —O dejas de moverte o te lanzo sobre el hombro y te llevo de esa m an e r a. Te n g o ó r de n e s y n o ha y ti e m po pa r a tu se n si b l e o r g u l l o . — E l l a c o r tó su s esfuerzos y Teddy de mala gana d e jó d e m o v e r se . E n t r a r a l a l m a c é n d e n u e v o ya era lo suficientemente hu m i l l an t e si n su m ar a su

pareja gruñendo al verlo y c o r r i e n do hac i a su “ dam i se l a e n a pu r o s” . No hi z o se n ti r a Te d d y m u y d i f e r e n te . É l e r a l l e v a d o c o m o u n a m u j e r po r u n a m u j e r , estaba lo suficientemente débil c o m o par a de j ar q u e l o hi c i e r a, y e l g ra n m a c h o A l f a v e n í a a l rescate. Teddy sabía que estaba d e m a si a d o d é b i l pa r a o tr a c o sa q u e pe r m i ti r se r r e sc a t a d o … ¡p e ro c a r g a d o ! Ta n pr o n to c o m o f u e e n tr e g a d o , su erección floreció como si estuviera bombeando lleno de esteroides, Teddy no podía ha c e r o tr a c o sa q u e a c e pta r y su fr i r l a hu m i l l ac i ó n .

E l l o b o de b i ó hab e r o l i do su excitación casi al instante y Te d d y si n ti ó l a c o r r e spo n d i e n te e re c c i ó n p e r f o r a n d o u n a g u j e r o en el muslo. Pero al ver esos o sc u r o s o j o s fu e su fi c i e n te pa r a que Teddy supiera la verdad. El l o b o q u e r í a a pa r e a r se , ta n to como Teddy —nada en absoluto. C o n tr o l ó su s pe n sa m i e n to s y ha b l ó i n c l u so c u a n d o su g a to luchaba contra él. —Puedo ver que deseas hacer esto tanto c o m o y o . C o n si g u e a al g u i e n q u e m e a yu d e y e s t a r é f u e r a d e t u c am i n o — di j o Te ddy c o n u n a vo z q u e i n c l u so l e so r pr e n di ó a e l m i sm o po r l a c al m a q u e c i e r ta m e n te n o se n tí a .

E l ho m b r e l e g r u ñ ó , pe r o de b i ó hab e r l o pe n sado m e j o r y m i r ó hacia un lobo cercano. Teddy se desmayó de nuevo y de repente to d o s e sta b a n e n m o v i m i e n to . Si bien se dio cuenta de que la m a n a d a se e n c o n tr a b a e n u n a g r a n e x te n si ó n d e b o sq u e , Te d d y no se molestó en descubrirlo. Hab í a si do u n vag ab u n do d u r a n te a ñ o s y e sta b a r e a c i o a estar a merced de los lobos. Si e ra n c o m o l o s m i e m b r o s d e u n a pr i de , pe l e ar í an constantemente. Siempre había u n a m i si ó n q u e a te n d e r pa r a m a ta r v a m pi r o s y , m u y a m e n u d o , e l n ú m e r o d e sh i f te r que salían a una misión era mayor que el número de los que

fi n a l m e n te r e g r e sa b a n d e e l l a . T e d d y e s t a b a h a rt o d e p e rd e r gente, de sufrir lesiones que tardaban días en sanar y estaba ha r to d e l m i e d o q u e e xpe r i m e n ta b a c a d a v e z q u e e n tr a b a e n l a g u a r i d a d e u n vam pi r o . Pero las cosas cambiaron, y Annie se había ido, no estaba d i spu e sto a v a g a r po r l a s c a l l e s solo. Necesitaba una salida a su r a b i a , n e c e si ta b a v e n g a n z a , y si lo s lo b o s le o fr e c ían la o po r tu n i d a d d e q u e d a r se c o n e l l o s y l u c ha r c o n tr a su i r a , estaba más que dispuesto a a c e pta r l o . La guarida era más grande que e l a l o j a m i e n to d e su a n ti g u a

pride. Tenía una serie de tú n e l e s y m á s shi fte r s d e l o q u e ha b í a v i sto e n m u c ho t i e m po y eso hizo que se quedara con la b o c a a b i e r ta y a pe n a s se c o n tu v o d e ha c e r pr e g u n ta s. Se hizo evidente desde el pr i n c i pi o q u e su par e j a n o se q u e dab a m u c ho al r e de do r . To m ó su c a m i n o , m i e n tr a s q u e Te ddy e r a l l e vado e n l a d i r e c c i ó n o pu e sta , ha c i a u n a sala ocupada, que le dijeron, era l a d e l m é d i c o d e l a m a n a d a . La m u j e r e r a u n l o b o , Te ddy l a o l i ó , i n c l u so a n te s d e e n tr a r e n l a ha b i ta c i ó n . — U n a f o r m a r a r a , ya v e o . — E l l a l e so n r i ó , pe r o su m i r ada

recorrió su cuerpo c o m pr o b an do l as l e si o n e s i n c l u so a n te s d e q u e e l l o b o q u e l o l l e vab a l o ac e r c ar a a l a m e sa de examen—. Soy Alicia, y aquí e s do n de la may o r ía ll e g a e n u n m o m e n to u o tr o . — T e d d y, e n c a n t a d o d e c o n o c e r te — m u r m u r ó , c o n l o s m ú sc u l o s r í g i do s po r e l do l o r . —Veo que estás un poco l a sti m a d o . —Sí, bueno. Va a sanar. —Eso es cierto, pero no significa q u e n o po d a m o s a y u d a r te . — E l l a so n r i ó de n u e vo y t o m ó u n a p a l a n g a n a c o n a g u a p a ra l i m pi ar . A u n q u e a v e rg o n z a d o , T e d d y n o protestó. Su gato había

e x tr a ñ a d o e l c o n ta c t o f í si c o y n o pa só m u c ho ti e m p o a n te s d e qu e c o me n zar a a r o n r o n e ar b a j o su ta c to . — E sto a y u d a r á a q u e l a s quemaduras se curen más r ápi do . V o y a po n e r l a pr i m e r a c a pa d e u n g ü e n to y c u a n d o l a pi e l l a a b so r b a te n d r á s q u e po n e r te o tr a c a pa . — A l i c i a l e v a n tó u n pe q u e ñ o tu b o , q u e ab r i ó par a i n i c i ar l a apl i c ac i ó n de la sustancia en la piel dañ ada. —¿Qué me sucederá ahora? E l l a l e v a n tó l a v i sta y l o m i r ó . —Primero vas a ser colocado en u n a ha b i ta c i ó n d e e ste l a d o d e l a g u a r i d a ha sta q u e sa n e s. E n to n c e s po d r í a s q u e d a r te , si

así lo deseas, j u r a ra s l e a l ta d a l o s alfas y encontraras tu lugar entre nosotros. Si no, eres libre para irte. —Luego añadió casi c o m o u n a o c u r r e n c i a ta r d í a — : N o te p r e o c u p e s , e re s e l ú n i c o pu m a aq u í . Teddy asintió débilmente. —¿La m a n a d a n e c e si ta m á s l u c hado r e s? — ¿ Po r q u é ? ¿ E r e s u n l u c hado r ? — pr e g u n tó , b u r l á n d o se d e é l . —Solía serlo. Sólo que prefiero l as o pe r ac i o n e s de si g i l o . Si ella se sorprendió no lo demostró. Sin embargo, los shi fte r s po r l o g e n e r a l n o te n í a n e x pe c ta ti v a s c u a n d o se tr a ta b a

d e o tr o s d e su e spe c i e . La s manadas de pequeños podían o c u l ta r se y l o s g r a n d e s po d r í a n causar desilusión. —Necesitamos luchadores. Ellos v a n a q u e r e r po n e r te a pr u e b a antes de permitir que salgas a una misión. Pero si tienes la e xpe r i e n c i a q u e di c e s, n o d e b e r í a re p re s e n t a r u n pr o b l e m a. — G r ac i as. — De n a d a . A h o r a , ¿ p u e d e s c a m i n a r o d e b o l l e v a r te ? Eso sólo hirió su orgullo ya maltratado y a pesar de que, en g e n e r a l , n o te n í a n a d a c o n tr a las mujeres fuertes, en este caso hu b i e r a pr e f e r i d o a r r a str a r se

q u e pe r m i ti r q u e o tr a m u j e r l o c ar g ar a. —Iré caminando. Gracias. Sólo ti e n e s q u e se ñ a l a r m e l a d i r e c c i ó n c o r r e c ta . E l l a a si n ti ó , so n r i e n d o c o n c o m pl i c i dad. — A l as al fas n o l e s i m po r ta d ó n d e d u e r m a s, pe r o te l l e v a r é c o n l o s a d o l e sc e n te s. E se e s u n o de lo s l u g ar e s qu e aú n tienen espacio y no molestarías a n adie. C am i n ó po r l o s pasi l l o s, b aj an do el ritmo lo suficiente para que Teddy la siguiera. Pero cada uno de esos pasos lo llevaban más lejos de su pareja. No era al g o e n l o q u e q u i si e r a pe n sar , pe r o e l pe c ho l e do l í a y su s

he r i d a s n o te n í a n n a d a q u e v e r con eso. Su gato lo sentía. — A q u í e s t a m o s . Da d o q u e n o tenemos espacio ilimitado por a q u í , v a s a c o m pa r ti r u n a ha b i ta c i ó n . — E l l a l e m o str ó u n a cama lo suficientemente grande c o m o par a do s, si do r m í an c e r c a uno del otro. Se hizo a un lado y vio u n a c ama in dividu al a u n lado de la pared de enfrente—. Tenemos otro recién llegado. C had, e s u n l o b o de u n o s d i e c i si e te a ñ o s, c r e o , y n o c o n o c e a n ad i e p o r a q u í . Te l l e var ás b ien c o n él. Te d d y e n tr ó y se d i r i g i ó ha c i a l a c a m a d e so c u pa d a , m i e n tr a s e l l a se g u í a hab l an do . — C ho w está en la cueva justo al lado de

la grande, donde suelen reunirse. No te puedes perder. E s l a m ás g r an de y si q u i e r e s trabajo o información, ese es el l u g a r a l q u e ti e n e s q u e i r . Lo s r u m o r e s se pr o p ag an c o m o reguero de pólvora por aquí, por lo que es el mejor lugar par a an u n c i ar u n n e g o c i o . V o y a enviar a alguien con comida ha sta q u e pu e d a s e sta r d e n u e v o d e p i e . C u a l q u i e r o tr a c o sa q u e n e c e si te s pr e g ú n ta l e a c u a l q u i e r a y te i n d i c a r á n l a dirección correcta. Si me n e c e s i t a s , ya s a b e s d ó n d e e n c o n t r a r m e . Du l c e s s u e ñ o s . — E lla so n r i ó y sali ó de la ha b i ta c i ó n a sí q u e é l se d e j ó

caer sobre el blando colchón, g imie n do de do lo r . No pu d i e r o n ha b e r si d o m á s q u e u n o s po c o s m i n u to s c u a n d o Te d d y se d e spe r tó d e su su e ñ o a g o ta d o . Lo s su a v e s so n i d o s d e l a pu e r ta a l c e r r a r se y c u i dado so s paso s fu e r o n l o su f i c i e n te pa r a q u e se te n sa r a y prestara atención. Pero incluso c o n la mala ilu mi n ac ió n pr o po r c i o n ada po r u n a lámpara vio que era sólo un joven lobo. —Siento despertarte. Nadie me di j o q u e hab í a c o n se g u i do u n c o m pa ñ e r o d e c u a r to — d i j o e l recién llegado con voz insegura, v a c i l a n te .

A pe sar de sab e r q u e e r a su c o m pa ñ e r o y si n ti ó m á s d e l o q u e q u e rí a s e n ti r h a c i a u n c o m pl e to d e sc o n o c i d o , Te d d y se d i o c u e n ta d e l a b e l l e za d e l joven macho, que debería de ser C ha d . C o n su pi e l pe r f e c ta , l a b i o s c a r n o so s y o j o s e x ó ti c o s, era impresionante, pero no se veía como si fuera consciente de e l l o . Te n í a l o s ho m b r o s c aí do s , l a s m a n o s l e te m b l a b a n y su s o j o s m i r ab an hac i a ab aj o a m e n o s q u e l o s l e v a n ta r a c o n c u r i o s i d a d p a r a m i r a r a T e d d y. E r a r ar o ver a u n lo b o qu e n o f u e r a c r e í d o y o rg u l l o s o . — E stá b i e n — d i j o Te d d y d é b i l m e n te , a c u r r u c á n d o se c u a n d o si n ti ó e l d o l o r d e su s

músculos y piel. Quería a Annie j u n to a é l . E c ha b a d e m e n o s su l o c u r a y c o n fi a n za, pe r o so b r e to d o su ta c to . Te d d y e sta b a he r i do y c o n do l o r y , c o m o u n g a to , e x tr a ñ a b a e l c o n f o r t físico. Así que no era de e xtr a ñ a r q u e u n g e m i d o se l e escapara y todo su cuerpo se estremeció de necesidad. E l j o ve n l o b o n o par e c i ó vac i l ar en responder. Se movió r á pi d a m e n te , c r u z a n d o l a d i s t a n c i a a l a c a m a d e T e d d y y, sin siquiera una pregunta, se a c u r r u c ó e n to r n o a l c u e r po herido de Teddy, consciente de sus lesiones, y comenzó a ac ar ic iar lo .

El shock inicial desapareció r á pi d a m e n te b a j o e l i n c o n te n i b l e r o n r o n e o . Te d d y si n ti ó e l c o n ta c t o e n su s l a d o s y cadera, casual y suave, nunca sexual o provocador. Eran g e sto s d e sti n a d o s a d a r c o n f o r t, u n a b r a z o q u e l o so ste n í a c e r c a y l e dab a l a i l u si ó n de seguridad. Era exactamente lo que Teddy necesitaba y era su f i c i e n te pa r a ha c e r c a so o m i so de l fam i l i ar o l o r de C had. — ¿ C ó m o su pi ste ? — Te d d y pr e g u n tó , a so m b r a d o po r l a i n tu i c i ó n y l a v o l u n t a d d e u n lo b o . —Me crie en una pride. Los f e l i n o s si e m pr e q u i e r e n to c a r , pe r o c u a n d o e stá n c o n d o l o r ,

d u e l e l a f a l ta d e c o n ta c to f í si c o — di j o c o n c o n fi an za, par a sorpresa de Teddy. —Sí —confirmó Teddy, inhalando profundamente y reconociendo algo familiar y bienvenido en el olor de Chad. Le ha c í a c o sq u i l l a s e n c i e r to recuerdo, que se le escapaba a T e d d y. — T e t e n g o . T r a t a d e d o rm i r , m e q u e d a r é c o n ti g o — d i j o C ha d . — Lo s d e m á s pr o b a b l e m e n te n o v a n a e n te n d e r tu f a l ta d e resistencia sobre tocar a los gatos —murmuró Teddy a pesar del riesgo de que Chad pudiera c am b i ar de o pi n i ó n y se fu e r a a su pr o pi a c am a.

Sin embargo, Chad sólo soltó un b u f i d o . — De t o d o s m o d o s n o m e van a entender. No sé cómo a c tu a r c o n l o s l o b o s, po r q u e m i pride era pequeña, con sólo mi madre allí para enseñarme. A u n qu e e lla e s mi me j o r amig a y u n a m adr e m ar avi l l o sa, n u n c a l e i m po r tó m u c ho l a m an e r a e n q u e l o s l o b o s ha c í an l as c o sas. E sa f u e l a r azó n po r l a que dejó este lugar. — ¿ E l l a vi vi ó aq u í ? — Te ddy pr e g u n tó a pe sa r d e su c an san c i o , c u r i o so po r e l j o ve n lo b o . —Sí. Ella quería un niño de pura sangre. Una vez que estuvo segura de estar e m b ar azada, n o hab í a n i n g u n a

razón para que se quedara aquí m á s ti e m po . —Pero tú regresaste. — Y o q u e rí a c o n o c e r a m i p a d r e . Las piezas de repente hicieron c li c e n su l u g ar , dado e l fam i l i ar o l o r y l o s r asg o s fa c i a l e s, Te d d y se d i o c u e n ta d e que no era solo un lobo ab r azán do lo . E r a e l h ij o de su pareja. Se puso rígido, sin saber q u é hac e r . A u n q u e l o s fe l i n o s n o se o f e n d í a n c u a n d o o tr o s g a to s c o n so l ab an a su s par e j as, pr o b a b l e m e n te e r a d i fe r e n te c o n l o s l o b o s. C i e r ta m e n te n o eran todos sensibles, ni siquiera entre ellos mismos. Quizás no ha b r í a i m po r ta d o si hu b i e r a

s i d o c u a l q u i e r o t r o s h i f t e r, pe r o l o ú l ti m o q u e Te d d y q u e r í a

era provocar una ruptura entre C had y su padr e . C had se merecía algo mejor. —¿Qué sucede? —el lobo le pr e g u n tó , a pr e ta n d o su a g a r r e . C had n o c o n o c í a a su padr e , n o reconoció el olor del lobo en T e d d y, p e r o l a p a r e j a d e T e d d y s i n d u d a re c o n o c e r í a l a m u j e r c o n q u i e n l o hab í a c o n c e b i do , incluso cuando no podía oler su pr o pi o ar o m a e n l a m e zc l a. E r a u n a m a l a n o ti c i a po r t o d a s l a s partes. ¿Qué sucedería si decidía l a sti m a r a su pr o pi o hi j o ? E l insensible bastardo sin duda era

c apaz de ha c e r l o . Te ddy se mordió los labios, sin saber cuál sería el mejor curso de acción. — ¿ H i c e a l g o m a l ? — pr e g u n tó e l muchacho, oyéndose inseguro de n u e vo . — No , po r su pu e sto q u e n o — d i j o T e d d y, d e c i d i e n d o q u e C h a d estaría bajo su protección. Pareja o no pareja, el muchacho l e hab í a o fr e c i do u n a m an o c u an d o Te ddy m ás l o n e c e si ta b a , y si a l g u i e n , a u n q u e fu e r a l a par e j a de Te ddy , de c i di e r a hac e r l e dañ o al j o ve n , te n d r í a q u e pa sa r so b r e Te d d y . — ¿ C ó m o s e l l a m a t u p a d re ? — V al e r i an Rakm an . E r a u n o de l o s l u c hado r e s c u an do fu i concebido. Mi madre no estaba

segura de qué rango podría te n e r a h o r a , pe r o e l l a d i j o q u e no estaba muerto. Tengo miedo de preguntar por él en caso de que estuviera equivocada. « V al e r i an » , Te ddy r e pi t i ó e n su c a b e za , si n ti e n d o u n ho r m i g u e o e n su c o r azó n c o n l a so l a mención del nombre. Su puma su f r í a , n e c e si ta n d o l a c o n e x i ó n . I n fi e r n o s, an he l ab a e l se xo de l a pe o r m a n e r a , so b r e to d o a l recordar ese aroma que brillaba en su mente. Pero Teddy tenía q u e c o n tr o l a r se , po r q u e l o ú l ti m o q u e q u e r í a e r a q u e e se sal vaj e m an e j ar a su pe n e . — E stá b i e n — d i j o Te d d y , d e repente triste por el niño,

po r q u e é l n o ve í a q u e e se i di o t a quisiera tener algo que ver con su descendencia. — ¿ L o c o n o c e s? — C had se enderezó, mirando a Teddy con e xpe c ta ti v a s. Teddy suspiró. —Sí. He tenido el placer de reunirme con él. No sé cuál sea su estatus, pero parece i m po r ta n te y m u y v i v o . — C a si po d í a se n ti r a l n i ñ o so n r i e n d o d e tr á s d e su e spa l d a , pe r o a u n a sí , c o n ti n u ó — : É l e s m i pa r e ja . C had l u c hó c o n l as pal ab r as, b a l b u c e a n d o ha st a q u e su m e n te se asentó lo suficiente como par a fo r m ar u n a o r ac i ó n . — ¿ P o r q u é e stá s a q u í ? —No deseo ni necesito una pareja. Pero no conseguimos

todo lo que queremos y esto es una mierda. Tu padre siente lo m i sm o . — ¿ C ó m o l o sa b e s? — C ha d tr a tó de su p r i m i r l a i r a e n su vo z, pe r o Te d d y se d i o c u e n ta . Lo e n te n d í a . E l m u c ha c h o po d r í a n o ha b e r te n i d o a l g o q u e v e r con su padre, pero él seguía si n ti é n d o l o c o n fu e r za . I n f i e r n o s , e ra p ro b a b l e q u e l o i d o l a tr a r a . —Sólo lo vi esta tarde, cuando él y su s ho m b r e s m e sal var o n de algunos vampiros. Su lobo me q u i e r e , pe r o e l ho m b r e n o e sta b a emocionado. Somos shifters, sabemos de estas cosas. Sólo piensa sobre ello.

C ha d se a c o stó d e n u e v o , l a s ruedas girando en su cabeza casi en voz alta, pero al final ha b l ó . — ¿ L o o l i ste ? —Sí. Y también lo vi en sus ojos. E r a u n a l u c ha. — Te ddy su spi r ó —. Para los dos. Nuestros animales quieren enlazarse, ir a eso, lo quieren. Sin embargo, nuestros cerebros se resisten. E sto y a po sta n d o q u e e n l o s si g u i e n te s m e se s o e l t i e m po q u e de c i da q u e dar m e aq u í , va a se r i n t e r e s a n te , s i n o i r ri ta n te . — Sonrió un poco con los ojos c e r r ado s. — ¿ N o d e j a rá q u e n a d i e t e to q u e ? — C ha d pr e g u n tó .

—Probablemente no. Los lobos son muy territoriales. Pero no so y u n g a ti to q u e pu e d a i n ti m i d a r , y n o v o y a pe r m i ti r que toque a mis amigos. Sin embargo, si lo ves o lo escuchas c u a n d o e sté s c e r c a d e m í , a p á r ta te . N o q u e re m o s pr o v o c a r a su b e sti a . — Te d d y se rio entre dientes y Chad se ac e r c ó m ás. No era divertido, porque había u n a po si b i l i dad de q u e u n o o am b o s de e l l o s pu di e r an terminar lastimados. Sin e m b ar g o , Te ddy val o r ab a a su s am i g o s y aú n n o ha b í a si do reclamado. El lobo podía j o d e rs e .

V a l e r i a n po si ti v a m e n te he r v í a . E n c e n dí a de i r a, su l o b o pase ab a c o mo u n a fie r a e n j au lada, y l o s pu ñ o s c e r r ado s c asi dolorosamente. No sabía si estaba más enojado con el jodido g a to q u e l o ha b í a r e c h a z a d o ta n descaradamente o con su lobo que simplemente se negaba a d a r m a rc h a a tr á s . A n i m a l estúpido, no sabía cuándo darse por vencido. Sangriento i n sti n to s. Re a l m e n te po d r í a vi vi r si n e l l o s. Ni n g u n o d e l o s o tr o s se a tr e v í a a acercarse. Eran respetuosos, tr a n q u i l o s y c u i d a d o so s d e su espacio. Aunque era algo útil, eso también significaba que no te n í a a b so l u ta m e n te a n a d i e

contra quien arremeter. Para e m pe o r ar l as c o sas, c u an do l l e g ó a la g u ar ida la ú n ic a j o dida c o sa pa r a l a q u e n o e sta b a a b so l u ta m e n te pr e pa r a d o su c e d i ó — e l g a to c a m i n a b a e n l a d i r e c c i ó n o pu e sta a é l y su l o b o au l l ó e n su c ab e za. C asi po dí a sentir sus tímpanos explotar b aj o e l dañ o c au sado po r su b e sti a . Pero era un Alfa, y los alfas no po d í a n d e spo tr i c a r si n se n ti d o , hac e r pu c he r o s, o l l o r ar c o n to ta l d e se spe r a c i ó n . A sí q u e hi zo l o q u e c u al q u i e r l o b o c o n u n po c o de o r g u l l o h ar í a c u an do su m u n do se ve n í a ab aj o — fu e a su ha b i ta c i ó n , c e r r ó l a pu e r ta c o n c a l m a y sa c ó su i r a c o n tr a

l a p a r e d . Le p e g ó u n a y o t ra vez, viendo la piedra fisurarse, pe r o e n r e a l i d a d n o l o n o tó . Pronto, sangre cubrió el lugar, y su s hu e so s c r u j í an po r e l a sa l to , pe r o V a l e r i a n e sta b a ta n e n o j a d o q u e l o i g n o r ó to d o . Quería hacer que el puma desapareciera en un soplo de aire, estrangular a su lobo para c a l l a r l o , y e n c o n tr a r u n n i d o d e v a m pi r o s po r sí m i sm o y m a ta r ha sta q u e to d o s e l l o s e stu v i e r a n muertos o lo estuviera él. Por desgracia, él era un Alfa, y no tenía ti e m po pa r a a r r a n q u e s e mo c io n ale s y aú n me n o s ti e m po pa r a m o r i r .

La sa l v a j e r a b i a c o n e l t i e m po se c o n v i r ti ó e n u n l a ti d o d o l o r o so , ta n to e n e l pe c ho c o m o e n e l p u ñ o , y e n c o n tr ó su c amin o a la c ama vac ía, cayendo en ella sin otro sonido. Por extraño que pareciera, le to m ó tr e s d í a s v e r a su g a t o . No fu e po r e l e c c i ó n , au n q u e n o estaba seguro de si esto se refería a verlo o no verlo. Sin e mb ar g o , la g u ar ida e r a g r an de y h a b í a d e m a si a d o s shi fte r s para encontrarse siempre a las m i sm as pe r so n as. V al e r i an ta m po c o e r a d e l o s q u e pa sa b a n to d o su ti e m po o b se r v a n d o a l o s demás y oliendo para verificar a dónde pertenecían.

É l se m a n tu v o fi r m e , i g n o r a n d o a pr o pó si to e l pe r si ste n te d e se o d e e n c o n t r a r a s u p a re j a , m i e n tr a s su l o b o g e m í a e n su interior. Pero el destino a veces era una perra, y tenía que e n c o n tr a r se c o n e l g a to c u a n d o regresaba de ver a Alicia. La mierda era que había hecho un pr o pó si to n o r e c o r r e r e sa pa r te de l a g u ar i da, pe r o su s de do s n o se h ab í an c u r ado c o m o de b e r í an ha c e r l o y ha b í a te n i d o q u e i r c o n A li c ia par a q u e lo so lu c i o n ar a. V al e r ian n i siquiera se hubiera molestado a arriesgarse si no hubiera tenido pr o b l e m as par a do b l ar l o s de do s, pe r o e n e l p asi l l o se

encontró con el gato justo frente a él. Valerian gruñó: —Muévete. Te ddy — n o , V al e r i an n o l e había preguntado su nombre, pe r o c o n to d o s l o s j o d i d o s shi f te r s a l r e d e d o r , to d o l o q u e e ra i n f o r m a c i ó n e r a p ú b l i c a e n c u e sti ó n d e ho r a s— , l e v a n tó l a c e j a y si m p l e m e n te l e c o n te stó . —Muévete tú. Yo estaba aquí pr i m e r o . V ale r ian g r u ñ ó , al ve r e l ah o r a l i m pi o y de so r de n ado c ab e l l o de su pa r e ja m e d i o c o r ta d o ; po r u n l a d o , m o str a n d o l a pe r fe c ta c u r v a d e su o r e j a , pe r o l a o tr a m i ta d e sc o n d í a su r o str o . Lo s d e d o s d e V a l e ri a n

ho r m i g u e ab an po r apar t ar e l cabello. Necesitaba tocarlo y eso e ra o t r a c o s a q u e l e m o l e s t a b a . — A q u í y o so y e l A l fa — di j o c o n l o s d i e n te s a pr e ta d o s. Te ddy i n f l ó su pe c ho y c r u zó l o s b r a z o s d e l a n te d e é l : — E sto n o ti e n e n a d a q u e v e r c o n a su n to s de l A l fa. A de m ás, so y i n m u n e a t o d a e s a m i e r d a . E s l a m a n e ra en que el destino te muestra el de do . — Te ddy so n r i ó y e so e l e vó e l i n c o n tr o l a b l e t e m pe r a m e n to de V al e r i an aú n m ás. V a l e r i a n d i o u n a m e n a z a n te pa so ha c i a a d e l a n te y l a f a l ta de miedo en Teddy se mantuvo, p e r o s u a ro m a l o i n u n d ó . E l si g u i e n te g r u ñ i d o n o f u e n a d a c o m o e l p r i m e r o , e ra m á s

fu e r te y se g u i d o d e l a a c c i ó n . V a l e r i a n l e v a n tó a su pa r e j a y l o c o l o c ó so b r e su ho m b r o l l e ván do l o a l a hab i t ac i ó n m ás c e r c an a. Su pareja no era débil. Aunque e ra m á s d e l g a d o y m á s p e q u e ñ o q u e V al e r i an , n o po r m u c ho y l a sorprendente fuerza oculta en el i n te r i o r d e l f u r i o so g a to f u e su fi c i e n te pa r a q u e V a l e r i a n tropezara una o dos veces. Sin e m b a r g o , e n c o n tr ó e l c a m i n o a l a h a b i t a c i ó n m á s c e rc a n a , evitando los golpes al azar lo m e j o r q u e p u d o . V a l e r i a n to m ó e l b o r d e t r a s e ro d e l p a n ta l ó n d e Te ddy y l o s r asg ó c o n fac i l i dad, y r e ve l an do u n pál i do y b r i l l a n te c u l o , l o pa l m e ó u n pa r

de ve c e s, só l o po r q u e q u e r í a saborear el dulce ardor en la pa l m a de su m an o . Podía sentir y oír a Teddy d e c i d i e n d o si a ú n e sta b a e n o j a d o , o si m pl e m e n te hu m i l l ado y e n c e n di do , pe r o n o l e d i o m u c ho ti e m p o pa r a pe n sar . V al e r i an l o j al ó , pr e si o n an do e l de l g ado c u e r po c o n tr a e l su y o y l o e m pu j ó c o n tr a l a pa r e d . Lo q u e q u e d a b a d e l o s pa n ta l o n e s d e Te d d y estaba agrupado en un montón de b aj o de e l l o s, pe r o V al e r i an estaba más allá de importarle. Lo único que veía eran los labios exuberantes de su

pa r e j a , l a e x c i ta c i ó n y l a d e te r m i n a c i ó n d e l u c ha r e n su s o j o s, i n c l u so c u an do u n r u b o r c o l o r e a b a s u s m e j i l l a s . Do s d í a s de vello sobre su barbilla, man díb u la, y ar r ib a de lo s l ab i o s, hi zo q u e V al e r i an deseara frotar su cara contra la de Teddy. Joder, quería r o n r o n ear p o r e l h o mb r e y l o s lobos no ronronean. Por mucho q u e l e m o l e sta r a , e n a l g u n a pa r te d i sta n te d e su c e r e b r o , sa b í a q u e c a d a pa r te d e é l q u e estaba cerca de su pareja no tenía poder para resistirse. Te ddy r e so pl ó u n p o c o de ai r e y se l a m i ó l o s l a b i o s, to d o e l ti e m po m i r a n d o a V a l e r i a n c o m o si fu e r a c o m i da, y

c u a l q u i e r tr a z a d e r e str i c c i ó n desapareció. Valerian pisó los restos de los pantalones en los to b i l l o s d e Te d d y y l o l e v a n tó , l o s z a pa to s d e su pa r e j a resbalaron por la fuerza. A pe sar de q u e r e r se r c o n si de r ado y gentil —después de todo, éste e ra e l ú n i c o h o m b r e q u e realmente le importaba lo su fi c i e n te pa r a n o q u e r e r l a sti m a r l o — , se l a s a r r e g l ó p a r a a po y a r l a c a b e z a c o n tr a l a pa r e d m i e n tr a s ja l a b a a Te d d y ha c i a a tr á s. Te d d y g r u ñ ó , e x te n d i ó su s g ar r as y pe r fo r ó l o s h o m b r o s de V al e r i an , pe r o n o hab í a resistencia, estaba listo. A g ar r an do e l b o r de de la

c a m i s a d e T e d d y, V a l e r i a n l a l e v a n tó y l a e m pu j ó e n c i m a d e l a c ab e za de Te ddy p ar a descansar detrás de su cuello, lo q u e l i m i tó l a m o v i l i d a d d e su s b r a z o s y , l u e g o , f i n a l m e n te , to m ó e so s j o d i b l e s l a b i o s. Valerian se presionó contra e l l o s, m o r di e n do , c azan do e sa tr a v i e sa l e n g u a — c hu pa r e l sa b o r c a si l o ha c e c o r r e r se . No e ra t a n f á c i l , ¡m a l d i c i ó n ! V al e r i an g i m i ó c o n t r a e so s te n ta d o r e s l a b i o s. E sta si tu a c i ó n d e l a pa r e a m i e n to a b so l u ta m e n te l o m a t a b a , l l e ván do se su o r g u l l o y de j an do d e tr á s e se te m b l o r o so y c a l i e n te l o b o q u e d a r í a su te stí c u l o i z q u i e r d o po r j o d e r a l g a to . E so

no era natural. Pero era cierto, a V al e r i an n i si q u i e r a l e i m po r ta b a u n a m i e r d a e so , po r q u e c a d a c e n tí m e tr o q u e se ac e r c ab a m ás le dab a m ás de su esencia, más del sabor de su pareja, y eso hacia hervir su san g r e c o n l u j u r i a. El gato estaba gimiendo frente a é l , to m a n d o ta n to c o m o V al e r i an , y si n t i ó e l ho r m i g u e o en los labios, la sangre salió a la superficie, justo debajo de su d e l i c a d a pi e l . Lo s l a b i o s d e Te d d y e sta b a n h i n c ha d o s, l a pi e l donde su barba había frotado estaba roja y sólo eso hizo que g r u ñ e r a m á s f u e r te , l e ha c í a querer más.

V a l e r i a n se i n c l i n ó y to m ó l o s m u sc u l o so s m u sl o s. Le v a n tó a T e d d y, p r e s i o n á n d o l o c o n t r a l a áspera pared. —Me vuelves jodidamente loco — mu r mu r ó , me dio e n o j ado , po c o a n te s d e c hu pa r u n pe z ó n c o n to d a s su s fu e r z a s. Te d d y g r i t ó c o n tr a é l , su s g ar r as e n lo s h o mb r o s de V al e r i an , pe r o e m pu j ab a su pe n e ha c i a a d e l a n te ta n to c o m o po d í a, m o v i é n do se y b o m b e an do c o n tr a e l e stó m a g o d e V a l e r i a n . A l l o b o l e e n c a n tó . — Te o d i o . — Te ddy g i m i ó pe g án do se al c u e l l o de V al e r i an , c hu pa n do y hac i e n do q u e e l l o b o si l b ar a de pl ac e r .

—Eso es mutuo, gatito — exclamó Valerian cuando soltó e l pe z ó n y to m a b a e l o tr o e n l o s l ab i o s. — Te v o y a dar . . . g r r r hh . . . — T e d d y d e j ó e s c a p a r a l g o e n t re u n g r u ñ i d o y u n g e m i d o a n te s d e t e rm i n a r — , g a t i to . Valerian se reía mientras to m a b a l a s n a l g a s d e Te d d y , lle van do lo s de do s a la h e n d i d u r a y l a a rr u g a d a e n tr a d a a n te s d e l e v a n ta r l o m á s a l to y tr a g a r su b o n i to pe n e . E sa f u e l a m e j o r c o sa q u e j am ás h ab í a pr o b ado y o di ab a ese hecho, pero aun así chupaba c o m o u n a b e sti a , q u e r i e n d o sa b o r e a r t a n to c o m o Te d d y pu di e r a dar l e .

Pero el gato ni siquiera estaba c o he r e n te . E x ha l a b a , g e m í a , y jadeaba e incluso se golpeaba la c a b e z a c o n tr a l a pa r e d m i e n tr a s tr a ta b a d e m o v e r se sin éxito. Parecía como si q u i si e r a g r i ta r pe r o n o po d í a encontrar aire suficiente para hac e r l o . Presionando al gato contra la par e d c o n su pe c ho , V al e r i a n se agachó y se desabrochó los pa n ta l o n e s, l i b e r a n d o su erección y dejando escapar un su spi r o de al i v i o . — Te v o y a joder hasta que te desmayes — murmuró, deslizando sus manos ha sta l a pa r te d e a b a j o d e l a s r o d i l l a s d e T e d d y.

E l pe c ho de Te ddy se e xp an dí a c o n c ada r u da r e spi r ac i ó n , c o n la cara enrojecida no se parecía e n n ada al h o mb r e qu e V ale r ian ha b í a v i sto po r pr i m e r a v e z e n ese almacén, pero Valerian quería aún más de esto. Saber que era él quien provocaba tal reacción —la dureza del pene entre las piernas, la falta de pal ab r as y c ada so n i do q u e sal í a de l a b o c a de Te ddy — , l e d i o a V al e r i a n pr i sa. To do e l o r g u l l o d e V al e r i an se pe r d i ó c o n s u s a c c i o n e s , s e r e c u p e ró aú n m ás, sab i e n do q u e po dr í a ha c e r q u e e l g a to pe r d i e r a l a c ab e za. V al e r i an se par ó l as pi e r n as de Teddy más llevando las rodillas

ha sta l o s ho m b r o s, su s p i e s rebotaban contra la parte su pe r i o r de l o s b r azo s de V al e r i an . E r a u n a p o si c i ó n q u e l e p e r m i tí a a T e d d y m o v e rs e , pero estaba tan bien extendido q u e V a l e r i a n e sta b a l o c o d e lu j u r ia. Se apartó un poco, mirando hacia abajo a su pene, escupió sobre él y vio la saliva deslizarse desde la punta hasta l a b ase , y l u e g o m i r ó a Te ddy . — Mánchame si no quieres que te desgarre —Valerian gruñó, Te ddy l o m i r ab a c o n c o n fu si ó n . — E sc u pe e n l a m an o y l u b r i c a m i pe n e . No q u i e r o ha c e r te d a ñ o — V a l e r i a n d i j o l a s ú l ti m a s pa l a b r a s e n tr e d i e n te s, c o m o si

i n c l u s o e x p r e s a r l o l e h i c i e ra d a ñ o f í si c a m e n te . Pero Teddy ignoró eso e hizo lo q u e l e d i j o , to m ó e l pe n e d e V a l e r i a n y l o j a l ó , o b te n i e n d o u n g r u ñ ido de V ale r ian c u an do su pa l m a e n tr ó e n c o n ta c to c o n e l do lo r o so m i e m b r o de l lo b o . —Eso es suficiente. —De alguna m an e r a l o g r o de c i r l as pal ab r as y v i o a Te dd y l l e v ar su m an o entre sus piernas y empujar dos mojados dedos a su interior. E l g e m i d o e r a to ta l m e n te pe c am i n o so y V al e r i an n i siquiera esperó a que el gato sa c a r a l o s d e d o s, l e v a n tó u n po c o a Te ddy y c o l o c ó su pe n e

j u sto a l l a d o d e l o s d e d o s, e m pu j á n d o se ha c i a a d e n tr o . Te d d y to m ó l a i n d i r e c ta y retiró los dedos y se empaló con u n g r i to a ho g a d o e n l a l o n g i tu d de l pe n e de V al e r i an . V al e r i an escuchó su grito, jadeando ante la sensación de calor y gran tensión. Pero no era sólo por la f a l ta d e r e s p i r a c i ó n , e ra e l sentimiento de que era lo c o r r e c to d e n tr o d e su pe c ho l o que le hizo luchar contra el deseo de correrse en ese momento. No se parecía a n i n g u n a r e l ac i ó n se xu al q u e hu b i e r a te n i d o , y e r a d i fí c i l d e e n te n d e r e x a c ta m e n te c ó m o ha b í a po d i d o v i v i r to d a su v i d a sin eso.

Presionando aún más duro las r o d i l l a s d e T e d d y, s e a b ri ó p a s o a l i n te r i o r y g r u ñ ó c o n c a d a e m b e sti d a y tr a g ó g e m i d o tr a s g e m i do q u e sali ó de lo s lab i o s de Teddy. Podría haber pasado días sólo besándolo, y aunque una parte de su cerebro e n c o n tr a b a e se he c ho preocupante, el resto si m pl e m e n te d i sf r u ta b a e l m o m e n to . —Joder, estás apretado —dijo mientras Teddy lo apretaba c o m o u n to r n o , si n i m po r ta r c u án du r o V al e r i an e m pu j ar a. —Mierda, eres grande —gimió T e d d y, g o l p e a n d o s u c a b e z a c o n tr a l a pa r e d c o n u n g e m i d o .

— ¿ Te g u sta e so ? — V a l e r i a n pr e g u n tó , si n ti é n d o se u n po c o i n se g u r o y d e r e pe n te necesitando saber la respuesta. — V o y a c o r r e rm e — d i j o T e d d y. Solo dos empujones después, se derramaba entre sus cuerpos y a pr e ta b a e l pe n e e n su c u l o c a si ha sta e l pu n to d e d o l o r . V a l e r i a n l o so stu v o d u r a n te su s estremecimientos, fascinado por la expresión desencajada en el r o s tr o d e T e d d y , y p ro n to s e c o r r i ó , si m pl e m e n te po r e l a pl a sta n te a sa l to c o n tr a to d o s y c a d a u n o d e su s se n ti d o s. E l g a to i b a a se r su pe r di c i ó n . Y a l o sab í a,

pe r o m i e n tr a s l l e n a b a e se estrecho canal con su semen, y luchaba contra el deseo de m o r d e r l a pá l i d a pi e l e n tr e e l c u e l l o y e l ho m b r o de Te ddy , V al e r i an sab í a q u e e r a u n a c o n de n a de l a q u e n u n c a se arrepentiría. Lamió el sudor en el pecho delante de él mientras sus pi e r n a s te m b l a b a n b a j o su s pi e s. A m ab a c ada pe dazo de su par e j a, au n q u e n u n c a l o a d m i ti r í a e n v o z a l ta . E l g a to era hermoso, sobre todo en la ag o n í a de l a pasi ó n , pe r o V a l e r i a n sa b í a q u e ta n pr o n to c o m o se r e c u pe r a r a , to d o se hab r í a i do , y u n a ve z m ás so l o

serían dos shifters evitándose u n o a l o tr o . E l pe n e de V al e r i an se de sl i z ó e n tr e l a s n a l g a s d e Te d d y y se po d r í a o í r e l g o te o d e l se m e n e n e l su e l o . E so hi zo q u e su pe c ho se inflara y realmente quería ver ese agujero usado, lamerlo y besarlo alejando el dolor. Pero a l pa r e c e r Te d d y se se n tí a diferente, porque de repente c o m e n zó a l u c har . — Bá j a m e , i d i o t a — d i j o e n t r e d i e n te s, l a s a fi l a d a s g a r r a s y a e x te n d i d a s. No queriéndolas cerca de sus b o l a s, V a l e r i a n se a l e j ó , d e ja n d o c a e r a l i n sta n te a l ho m b r e d e sus brazos. Pero a pesar de los reflejos de su gato, las piernas

d e Te d d y n o po d í a n so ste n e r l o una vez que sus pies tocaron el su e l o y se de j ó c ae r de c u l o , e l c o n tu n d e n te g o l p e h i z o e c o a tr a v é s d e l a ha b i ta c i ó n . Valerian se estremeció en el i n te r i o r , i n c l u so a u n q u e e n e l e xte r i o r se r u b o r i zó , avergonzado. No pudo evitar que cayera de culo. Esa fue una j o d i d a pa r te , pe r o Te d d y l o ha b í a pe d i d o e x pl í c i ta m e n te . Sin embargo, se sentía mal, es d e c i r , ha sta q u e v i o l a r a b i a pura en el rostro de Teddy. E n to n c e s n o tu v o m á s r e m e d i o q u e po n e r se a l a de fe n si va. —Dijiste que te dejara. No es mi c u l pa q u e a l pa r e c e r n u n c a pu e d a s m a n te n e r te d e p i e .

Te d d y fa r f u l l ó , u n m o n tó n d e pal ab r as sal í an de su b o c a, pe r o n o te n í a n n i n g ú n se n ti d o , y V al e r i an pe n só q u e po dí a olvidarse de conseguir un pedazo de ese culo alguna otra vez. —Sólo jódete —finalmente dijo Te ddy y , a pe sar de q u e V al e r i an sab í a q u e e r a l a i r a hab l an do , l as pal ab r as au n do lían . Se acomodó los pantalones d á n d o l e u n a ú l ti m a m i r a d a a T e d d y, s a l i ó d e l a h a b i t a c i ó n y se di r i g i ó hac i a l a su y a. Bá s i c a m e n t e , s e s e n t í a c o m o u n i d i o ta . No ha b í a o tr a c o sa pa r a eso. Cuando quería ser un

b a sta r d o e l g a to l o g o l pe a b a , y c u a n d o q u e r í a m o str a r su l a d o amable —borra eso—, cuando su l o b o q u e r í a m o str a r su l a d o m á s c ar i ñ o so , V al e r i an si e m pr e se l a s a r re g l a b a p a r a a r r u i n a r l a s cosas. Sobre todo al dejar caer a su pa r e ja e n e l su e l o . Sacudiendo la cabeza con in c r e du lidad, V ale r ian e n realidad se preguntaba en si l e n c i o si é l e r a verdaderamente incapaz de pr o te g e r y c u i d a r a l shi f te r q u e el destino había elegido para él. A lfa o n o A lfa, la ide a de n o poder estar a la altura era si m pl e m e n te hu m i l l a n te . Entonces se enderezó y levantó el mentón, ¿Qué si el jodido le

d e c í a a l r e sto d e l a m a n a d a ? V a l e r i a n sa c u d i ó l a c a b e za . No , e l g a t o n o s e a t r e v e rí a . É l s a b í a q u e V a l e r i a n po d r í a m a ta r l o , d o l o r o sa m e n te . ¿ V e r d a d ? Teddy no podía creer que a c a b a b a d e te n e r se xo c o n e se i d i o ta . Lo q u e e r a pe o r , n o po d í a c r e e r q u e e sta b a d e sti n a d o p a r a te n e r a e sa i d i o t a d e pa r e j a ¿Qué clase de pareja dejaba caer a su otra mitad? ¿Y después del sexo? Al parecer, el lobo Alfa encajaba en esa categoría, y Te d d y f u e e l a f o r tu n a d o g a n a d o r . ¡B i e n ! N o . C o j e a b a c a m i n o a l a ha b i ta c i ó n q u e c o m pa r tí a c o n C h a d , c o n e l c u l o a l a i r e po r q u e e l i d i o ta

ha b í a d e str u i d o po r c o m p l e to sus pantalones antes de joderlo. Sí, “idiota” le sentaba muy bien. Te d d y l e v a n tó e l l a b i o e n u n a so n r i sa a m e di as. Su culo le dolía, bueno, su t r a s e ro s i i b a a s e r e s p e c í f i c o , n o e s q u e su a g u j e r o se si n ti e r a mejor. Sin embargo, él consideraba que ese dolor era p o s i t i v o . Di o s , n o p o d í a recordar la última vez que a l g u i e n l o ha b í a j o d i d o ta n b i e n . Si alguna vez había ocurrido. Su espalda y sus muslos habían h e c h o u n b u e n e j e r c i c i o . ¡Y q u é mamada! Fue algo intenso. Pero, no obstante, el hombre era u n i d i o ta .

E n c o n tr ó a C ha d se n ta d o e n su cama, leyendo. Pero tan pronto c o m o v i o a Te d d y , d e jó c a e r e l l i b r o y c r u z ó l a d i sta n c i a e n tr e e l l o s. — Tú . . . — Y l u e g o e m pe zó a oler—. Tuviste sexo. —Inhaló un po c o m ás— . Y h u e l o a u n l o b o . — Luego se apartó, sus ojos y su c a r a e n u n e sta d o d e sho c k — . ¿ E s. . . e s m i p adr e ? Te ddy g r u ñ ó , c am i n an do alr e de do r de é l y b u sc an do u n a to a l l a pa r a e n v o l v e r a l r e d e d o r de su s c ade r as de sn u das. — ¿ Qu i é n m ás po dr í a j o de r m e y haberme dejado en este estado? C had pa r e c í a a ve r g o n za do po r u n m o m e n to , pe r o g a n ó su

c u r i o si d a d . — ¿ Q u é te d i j o ? ¿ V a s a volver a verlo? T e d d y b u f ó . — Di j o , y c i t o te x tu a l m e n te : “ Te v o y a j o d e r h a s t a q u e t e d e s m a ye s ” . C had se so n r o j ó , pe r o au n así n o pu d o r e si sti r se . — ¿ E so fu e to d o ? —Bueno, no, él también dijo alg o e n la lí n e a de q u e n o e r a su c u l pa q u e n o pu di e r a m a n te n e r m e d e p i e u n a v e z q u e se l as ar r e g l ó p ar a de j ar m e c ae r de c u lo . — ¿ Qu é ? — C had par e c í a confundido y Teddy realmente n o l o c u l pab a. — É l ti e n e l a te n d e n c i a a d e ja r m e c a e r c a d a v e z q u e m e e n c u e n tr o e n su s b r a zo s. E n m i defensa, estaba herido o follado

ha sta e l pu n to d e l a di sc a pa c i dad, y n o h ab í a fo r m a que mis piernas me sostuvieran. — ¿ Y é l só l o te d e j ó c a e r ? Sí, Teddy pensó que eso fue e x a c ta m e n te l o q u e pa só . — Supongo que pensó que mi culo a m o r ti g u a r í a e l g o l pe . — E s u n a e spe c i e de i di o . . . — C ha d c o m e n z ó , v a c i l a n te . Teddy se echó a reír. —Por su pu e sto q u e l o e s. — ¿ Y aho r a q u é ? Te d d y e sta b a r e c o g i e n d o a l g o d e r o pa l i m pi a, pe r o au n así respondió a lo obvio. —Voy a to m a r u n a d u c ha y l a v a r m e su olor. Entonces, si aún estoy de

hu m o r , i r é a l a g r an c u e va a c o q u e te a r . — ¿ V as a e n o j ar lo ? —Puedes apostarlo. Va a pagar po r e so . E l i d i o ta . Al final, después de la ducha, Te d d y e sta b a d e m a si a d o c an sado par a hac e r u n e sfu e r zo c o n o tr o l o b o . A sí q u e to m ó a C ha d d e l a ha b i ta c i ó n y f u e a ver a Alicia —la única lobo que h a b í a te n i d o l a o p o rt u n i d a d d e conocer. Su casa estaba c o m u n i c a d a a su tr a b a j o y c u a n d o se e n c o n tr ó c o n l a ha b i ta c i ó n v a c í a , to c ó l a pu e r ta y e n tr ó a l o tr o c u a r to . E l l a e sta b a se n ta d a e n u n a si l l a , c o n l o s pi e s apo y ado s e n l a m e sa

delante de ella, leyendo un libro. E l l a l o s m i r ó b r e v e m e n te a n te s de preguntar: —¿Qué quieres? Porque si no estás sangrando — olfateó el aire—, y no lo estás, e n to n c e s n o m e i n te r e sa . —Bebé, no seas así. —Teddy le so n r i ó , di r i g i é n do se hac i a e l l a— . Sabes que me importas. Pero cuando la abrazó, ella lo e m pu j ó ha c i a a tr á s, m e d i o e n sho c k, m e di o i n c r é du l a, y a pu n to d e c a e r d e c u l o . — A l g o está mal contigo. — ¿ Po r qu é? ¿ Po r qu e qu ier o c o m pa r ti r e l a m o r ? — Te d d y l e pr e g u n tó so n r i e n d o . — O h , Di o s m í o , ¡ h a s j o d i d o ! — e x c l a m ó , so n r i e n d o a l i n sta n te .

—Sí, bueno... No es como si tu v i e r a u n a o pc i ó n e n e l a su n to — se q u e j ó Te ddy , c r u za n do l o s b r a zo s d e l a n te d e su pe c ho . — ¿ Q u é ? ¿ Te e m pu j ó c o n tr a l a pa r e d e h i z o tr a v e su r a s c o n ti g o ? — E l l a e sta b a to m á n d o l e e l pe l o , Te d d y l o sa b í a , pe r o ¿ te n d r í a l a m u j e r san g r e de psí q u i c a? É l , po r su pu e sto , se r u b o r i z ó y tr a tó d e c a m b i a r d e te m a . — Necesito algo que hacer. —Él lo hizo, ¿no es así? Oh, b a s t a r d o c o n s u e r t e . De s e o q u e al g u i e n m e c l ave e n l a par e d. — Parecía casi de ensueño, con los ojos vidriosos al instante.

Te d d y se i n c l i n ó ha c i a d e l a n te y c ha sq u e ó l o s d e d o s d e l a n te d e sus ojos unas cuantas veces. — E n f ó c a te a q u í . A l i c i a sac u di ó l a c ab e za y l o m i r ó . — ¿ Q u é ? ¿ No v a s a i r a entrenar? ¿Patear el culo de al g u i e n ? E so po r l o g e n e r al hac e que te sientas mejor. L a m i ra d a d e T e d d y b a j ó a l su e l o m i e n tr a s se m o v í a d e u n pi e a l o tr o . — E n c i e r to m o d o . . . n o pu e do . A l i c i a se q u e dó e n si l e n c i o , tr a ta n d o d e c o m pr e n d e r e l si g n i f i c a d o d e tr á s d e l a s pal ab r as, pe r o C had y a se estaba carcajeando detrás de T e d d y.

— ¡T ú , c á l l a t e ! — T e d d y g r i t ó , p e r o A l i c i a l o d e s c u b ri ó y s e u n i ó a T e d d y. — ¿ Fu e ta n b u e n o ? — d i j o e n tr e c ar c aj adas. — ¡T ú t a m b i é n c á l l a t e ! A h o r a ¿ vas a de c ir m e l o q u e pu e do ha c e r po r aq u í par a ay u dar , o so l o de b e r é i r a i n i c i ar u n a d i sc u si ó n e n a l g ú n l u g a r e n tr e lo s de más y dir ig ir a l as v í c ti m a s ha c i a a c á ? — Te d d y estaba lentamente logrando e n o j a rs e y e s e n o e ra s u e s t a d o f a v o r i to . —Está bien, está bien. No hay necesidad de enojarse. —Se tr a n q u i l i zó u n po c o , pe r o a u n así conservó la burlona sonrisa —. Podrías cuidar a los niños

p o r u n a s h o r a s . V o y a d a rl e a Je n n e y u n d e s c a n s o . I n c l u s o s u i l i m i ta d a pa c i e n c i a , pr o b a b l e m e n te e stá l l e g a n d o a su fi n al . Te ddy r o dó l o s o j o s pe r o i m a g i n ó q u e e sta r c o n l o s n i ñ o s, e ra m e j o r q u e p e l e a r c o n al g u i e n o hu i r de V al e r i an de nuevo. —Bien. ¿A dónde tengo qu e ir ? —Sólo sígueme. —Se dirigió a la pu e r ta d e i n m e d i a to y e l l o s d o s l a si g u i e r o n si n ha c e r o tr a pr e g u n ta . Re c o r r i e r o n pasi l l o s y n u m e r o s a s s a l a s y l l e g a ro n a l a entrada de una cueva que tenía u n p e q u e ñ o a r r o yo p o c o

pr o f u n d o q u e pa sa po r é l . Lo s g r i to s e n e l i n te r i o r e r a n l o su f i c i e n te m e n te f u e r te s c o m o para causar sordera y el n ú m e r o d e sh i fte r s pa r e c í a ab r u m ado r . Te ddy y a hab í a n o ta d o q u e C ha d l e n ta m e n te a u m e n ta b a l a d i sta n c i a d e tr á s d e é l y te r m i n ó t o m á n d o l o d e l a n te b r a zo pa r a m a n te n e r a l joven lobo en su lugar. No había m an e r a de q u e se q u e dar a so l o e n e s te i n f i e rn o . A l i c i a c a m i n ó a t ra v é s d e l o s pe q u e ñ o s shi fte r s q u e pe l e a b a n , esquivando juguetes que v o l a b a n y r o c a s ha sta q u e l l e g ó j u n to a l ú n i c o a d u l t o e n l a ha b i ta c i ó n . La m u je r e r a d e m e di an a e dad, l i n da, pe r o n o

e xa c ta m e n te b o n i t a y su e xtr a o r d i n a r i a c a l m a d e j ó a Teddy algo desconcertado. La escena frente a él hacía que hi c i e r a u n a m u e c a de do l o r a cada segundo, mientras que ella l o i g n o r ab a si n n i si q u i e r a sudar. Se merecía cierto respeto e n e se m o m e n to . Observó a los niños de todas las edades y en todas las formas, m o r d i e n d o , g r i ta n d o , r o m pi e n d o , y , po r so r pr e n d e n te q u e par e c i e r a, e n o c asi o n e s, i n c l u so j u g an do e n paz. A l o s q u e l u c h a b a n n o l e s i m p o rt a b a qué oponente se encontraban, niños mayores de unos trece años eran arañados por niñas d e n o m á s d e si e te a ñ o s. E n

realidad, su salvajismo no tenía l í m i te s, y só l o c u a n d o u n a n i ñ a se acercó gritando a Teddy, siendo perseguida por un tigre b e b é u n po c o m ay o r q u e e l l a, hizo que Teddy saliera de su estado de shock, tomará a la n i ñ a l e v a n tá n d o l a po r e n c i m a d e l h o m b r o , y a g a rr a r a a l t i g r e po r l a pi e l de su c u e l l o . E l fe l i n o e r a pe sado par a su pe q u e ñ o ta m a ñ o y l e si se ó a Te d d y y é ste l e si se ó e n respuesta. El silencio que siguió fue casi ensordecedor, después de t o do e se r u i do , y se di o c u e n ta d e q u e to d o s l o s n i ñ o s m i r ab an la e sc e n a c o n lo s o j o s m u y a b i e r to s.

La m u je r l e so n r i ó m i e n tr a s se acercaba. —No vemos muchos hombres por aquí, desde luego n o a a l g u i e n m o str a n d o su f u e r z a d e m a n e ra t a n d i re c ta . Has dado una gran impresión. Te d d y se si n ti ó u n po c o avergonzado, porque no era su i n t e n c i ó n i n m i s c u i rs e e n s u s n o r m a s, a sí q u e b a j ó a l ti g r e y a la n iñ a. —Soy Jenney. Encantada de c o n o c e r te . — T e d d y, Y é l e s C h a d . E l l a l e s so n r i ó , d i sc r e ta m e n te o l i e n d o a C had, am pl i an d o su so n r i sa. — ¿ A u n e stá s i n te r e sa d o e n ha c e r te c a r g o ?

—Bueno, sí —contestó Teddy, a u n q u e a l g o a r e g a ñ a d i e n te s— . ¿Qué debemos hacer? — O h, só l o v i g i l a r l o s . A se g u r a r te de qu e n o mat e n a o t r o . C o n to d o s l o s a d u l to s tr a b a j a n d o e n l a s m i si o n e s, to d o s l o s n i ñ o s te r m i n a n a q u í l a m a y o r pa r te del día. Si bien tenemos algunos estudios organizados por las mañanas, el resto del día es, b á si c a m e n te , c o m o l o q u e ac ab amo s de ve r . — ¿ No e s c o n tr a pr o d u c e n te ? Serán miembros activos de la man ada alg ú n día. ¿ C ó mo van a ser capaces de luchar si no pu e d e n c o n tr o l a r su te m pe r a m e n to ? — Te d d y

pr e g u n tó , u n ta n to so r pr e n d i d o po r l a fa l ta d e d i sc i pl i n a . —Me temo que no puedo establecer autoridad sola, y si m pl e m e n te n o ha y n a d i e m á s d i s p u e s to o d i s p o n i b l e p a ra e l trabajo. Así que así es. Hacemos l o m e j o r c o n e so . Te d d y a si n ti ó , pe n sa n d o e n l o que en realidad no debería sorprenderle teniendo en cuenta a l i d i o ta q u e e r a e l A l fa d e l a man ada. —Muchas gracias. Entonces se q u e d a n . — C o n e s o , Je n n e y y A l i c i a se fu e r o n y Te ddy y C had se q u e dar o n e n u n a c u e va l l e n a de n i ñ o s m u r mu r an do .

C ha d se i n c l i n ó ha c i a d e l a n te , m u r m u r an do a l o í do de Te ddy . — ¿ Qu é hac e m o s pr i m e r o ? Te d d y pe n só po r u n m i n u to , a n te s d e d e c i d i r si m pl e m e n te responderle al oído. —No estoy seguro, pero no hay manera en el infierno que esté escuchando g r i to s d u r a n te l a s pr ó x i m a s ho r as. — C o n e so , c am i n ó al c e n t r o d e l a c u e v a , e n tr e c e r ró los ojos en lo que sabía que era u n a spe c to pe l i g r o so , y h a b l ó — : Silencio. No pienso repetirlo, así que escuchen bien. Lo s n i ñ o s se q u e d a r o n e n silencio, mirándolo con cautela. —Bueno. Ahora, todo el mundo que no esté en su forma hu m an a, c am b i e a su fo r m a

humana. No espero que hablen c o n m i g a to y y o m u y b i e n sé que no voy a estar hablando con sus medias entendibles formas. Lo s d e m á s e n c u e n tr e n a l g o d e r o pa. E so l l e v ó u n ti e m po , si e n d o n i ñ o s, a ú n te n í a n a l g u n o s pr o b l e m as par a c am b i ar r ápi do y qu e dab an u n p o c o desorientados una vez que vo l ví an a su fo r m a hu m an a de n u e vo . —Bueno. Ahora podemos hablar. Soy Teddy y mi animal e s u n p u m a . E ste d e a q u í e s C ha d , e s u n l o b o . No s encargaremos de ustedes por el resto del día y como yo no tengo planes de escuchar sus

sa n g r i e n to s g r i to s, estableceremos algunas reglas. A l g u n o s e m pe zar o n a g r u ñ i r ante eso, especialmente los niños mayores. —Pueden quejarse todo lo que q u i e r an , pe r o e l q u i d de l a cuestión es que soy más fuerte y m á s rá p i d o , f á c i l m e n te p u e d o m e te r l o s e n pr o b l e m a s. ¿ Se g u r o que quieren que los delate ante sus padres o el Alfa? —Algunos palidecieron y de repente de n u e vo hu b o si l e n c i o . »—Me alegro de que nos e n te n d e m o s. A ho r a , a l i n é e n se de acuerdo a su edad. Quiero sa b e r c o n l o q u e e sto y tr a ta n d o .

Te ddy asu m i ó q u e e n r e al i dad l o s n i ñ o s n o ha b í a n e sta d o e n c o n ta c to c o n l o s ho m b r e s. H a b í a esperado más resistencia y desobediencia y, sin embargo, f u e r a n b a sta n te o b e d i e n te s. Una vez que hicieron lo que les ha b í a pe d i d o , c o n tó c a si c u a r e n ta n i ñ o s, l o c u a l f u e o tr a sorpresa. Las manadas de shi fte r s po r l o g e n e r a l tr a ta b a n de tener muchos hijos para la supervivencia de la especie, pe r o n i n g ú n g r u po c o n e l q u e hu b i e r a e n tr a d o e n c o n ta c to l o llevó a tal extremo. Por no hab l ar de q u e n i n g u n o de e l l o s e ra m a y o r d e c a to r c e a ñ o s — l a e dad e n q u e se vo l ví an l o su f i c i e n te m e n te f u e r te s pa r a

empezar a entrenar con los a d u l to s. Memorizó su número por grupo d e e d a d e i n c l u so a tr a pó u n o s c u a n to s n o m b r e s a n te s d e d e ja r l o s j u g a r c o n c a l m a . E so d u r ó u n o s d i e z m i n u to s, c u a n d o to d o u n g r u po d e n i ñ o s d e si e te y ocho años de edad, empezaron a m o r d e rs e y a r a ñ a r s e . No ha b í a ti e m po pa r a su ti l e z a s. Te d d y c a m b i ó r á pi d a m e n te , rasgando su camisa cuando sa l tó ha c i a d e l a n te e n su fo r m a de p u ma. E n u n ab r ir y c e r r ar d e o jo s se e n c o n tr ó e n m e d i o d e esas caras pequeñas, gritando fu r i o sa m e n te c o n su m á s po te n te v o z d e pu m a .

Los pequeños gimieron y se ac o b ar dar o n a su s pi e s, d e m a si a d o a su sta d o s pa r a i n c l u so l e v a n ta r l a v i sta . O l í a a san g r e de b i do a l as he r i das q u e s e h a b í a n c a u s a d o , ya q u e n o te n í a n pe l o pa r a pr o te g e r se . G r u ñ ó , vie n do a t o do s y a c ada u n o d e l o s n i ñ o s, pe r o to d o s se q u e d a r o n tr a n q u i l o s. Te d d y l u e g o c am b i ó de n u e vo , n o se sentía cómodo en absoluto al estar desnudo delante de ellos. Había pasado mucho tiempo desde que se enfrentó a tantos mie mb r o s de u n a man ada y e l sentimiento de pertenencia se hab í a i do . —¿Qué exactamente logran sacando sangre? ¿Se sienten

m e j o r a h o r a ? — l e s g r i tó a to d o s —. Eso es estúpido e i m pr o d u c ti v o . ¿ V a n a a r a ñ a r y g r i ta r l e s a l o s v a m pi r o s c u a n d o l o s a tr a pe n ? O m e jo r a ú n , ¿ v a n a a ta c a r a l o s m i e m b r o s d e l a m an ada só l o po r q u e n o l e g u sta b a l o q u e d i c e n ? E sa n o e s l a c o n d u c ta q u e l a m a n a d a n e c e si ta , y se r á m e j o r q u e logren manejar su actitud y e m o c i o n e s , ya q u e p a s a r á n d í a s e n c o m pañ í a de su s padr e s. ¿ V a n a e sta r fe l i c e s y o r g u l l o so s de ustedes? Na d i e se a tr e v i ó a m i r a r l o a l o s o j o s y, a u n q u e l a s a m e n a z a s e ra n s o l o p a l a b r a s , f u e r o n e fi c ac e s.

—Pero dado que sé que ésta no va a ser mi última advertencia, v a m o s a t r a ta r c o n l a s c o sa s d e manera diferente. Tienen un pr o b l e m a c o n al g u i e n , desafíenlo. De esa manera a p r e n d e rá n a l g o . — C o n e s o , s e di r i g i ó hac i a su r o pa y se pu so l o s pa n ta l o n e s. —Eso no es una mala idea — m u r m u r ó C had. A l g u i e n so l tó u n b u fi d o d e tr á s de ellos. —Eso es porque ellos no saben que estás lleno de mierda. Te d d y e n tr e c e r r ó l o s o j o s a l c hi c o , n o l e g u sta b a su a c ti t u d ni un poco. —Podrías considerar v i g i l a r tu l e n g u a j e .

—Oh, sí. ¿Qué sucede si no lo hago? ¿Me vas a nalguear? —El c hi c o so n r i ó c í n i c a m e n te . En ese momento Teddy notó su o l o r . E l n i ñ o e r a o tr o hi j o d e l i d i o ta . Lo i m a g i n ó . —Tu padre seguramente que no, pe r o ¿ q u é m e i m pi de hac e r l o ? — Te d d y l e pr e g u n tó . E l n i ñ o pal i de c i ó , de r e pe n t e si n l a b r avu c o n e r í a, pe r o se recuperó rápidamente. —Mi padre va a patearte el culo. Teddy bufó en este momento. — ¿ D e v e r d a d c r e e s q u e e l i d i o ta s e p re o c u p a l o s u f i c i e n t e p a ra i n m i sc u i r se e n l o s a su n to s d e

su n i ñ o ? A de m ás, é l n o pu e de hac e r m e dañ o , i n c l u so si l o q u i s i e r a , y c ré a n m e , l o q u i e r e . C ha d e sta b a r i é n d o se d e tr á s d e su espalda mientras el chico balbuceaba. Finalmente e n c o n tr ó l a s pa l a b r a s, pe r o si n nada de la falta de respeto que ha b í a m o str a d o a n te s. — E s e l A l fa, n o pu e de s hab l ar así de é l . —Sus ojos grandes como platos, m i r a n d o d i r e c ta m e n te a Te d d y . — C l ar o q u e pu e do . I n c l u so pu e d e s i r a c o n ta r l e e l c hi sm e , n o m e i m po r ta . — Te d d y n o pu d o e v i ta r so n r e í r , e n r e a l i d a d le ag r adab a e l n iñ o . — ¿ Re a l m e n te n o te ha r á n a d a ?

—Él puede dejarme caer de nuevo cuando se enoje, pero ¿ ha c e r m e d a ñ o , a m í ? No . Te ddy n o c r e í a q u e fu e r a po si b l e , pe r o l o s o j o s de l n i ñ o se hi c i e r o n aú n m ás g r an de s y esta vez simplemente no tenía palabras. Así que Teddy decidió hac é r se l o m ás fác i l al n i ñ o q u e n o po d r í a te n e r m á s d e d i e z a ñ o s. — E s m i pa r e ja . É l n o pu e d e ha c e r m e l a m i ta d d e l a s c o sas q u e q u i e r e h ac e r m e . — ¿ No te g u sta ? — e l c hi c o l e pr e g u n tó . — Ni u n po c o . —Bueno. A mí tampoco —dijo el c hi c o , y d e r e pe n te Te d d y qu er ía c o n o c er lo . — ¿ C u á l e s tu n o m b r e ?

— I an . — ¿ E so e s e n ho n o r a t u padr e ? — C ha d pr e g u n tó . Ian volvió a bufar. —Mi madre e ra u n a d e l o s l u c h a d o r e s . Supongo que ella nunca se recuperó de la grandeza de n u e str o g r a n A l fa . — ¿ E r a? — E l l a fu e ase si n ada e n u n a de l a s m i si o n e s c o n é l — c o n te stó I a n , s u i r a e n m a s c a ra b a l a tr i ste z a c l a r a m e n te v i si b l e e n sus ojos. — ¿ E stá s si e n d o c r i a d o s po r l a man ada? — ¿ No l o e sta m o s si e n d o to d o s, ac aso ? — I an se b u r l ó u n a ve z

más, haciendo que Teddy se e n o j a ra y s e e n t r i s t e c i e r a . —Bueno, no estás solo. Puede que no desee al idiota de pareja, pe r o v o y a e sta r pe g a d o p o r aquí. A propósito, este que está aq u í e s t u he r m an o . — Te ddy señaló a Chad que estaba detrás de é l . Chad cruzó la distancia entre ellos, envolvió con poderosos b r azo s al pe q u e ñ o y l o ab r azó . I a n e sta b a m á s q u e n a d a so r pr e n di do , pe r o C had hab í a e n c o n tr a d o u n a fa m i l i a . — ¡W o w , t e n g o u n h e r m a n o ! — di j o C ha d y Te ddy l e s e n v i di ab a, au n q u e fu e r a só l o u n po c o . I an se p u so r o j o c o m o u n a remolacha y se mantuvo así

i n c l u so c u an do C h ad l o de j ó de pi e . — C had fu e c r i ado c o n g at o s, y n o s g u sta n l a s c o sa s ti e r n a s — Te d d y a c l a r ó — . A ho r a ti e n e s u n a f a m i l i a , n o m e ta s l a pa ta . Chad se giró y miró a Teddy. — Tú ta m b i é n ti e n e s u n a f a m i l i a , no nos dejes colgando. E r a l a ú l ti m a d e c l a r a c i ó n q u e Teddy hubiera esperado escuchar, pero tenía un gran significado para él. Familia. Eso f u e su f i c i e n te pa r a tr a e r l ág r i m as a su s o j o s, po r q u e l e recordó a los que había perdido. A u n a sí , n a d a d e e so e r a ta n i m po r ta n te c o m o e l d a r se c u e n ta q u e su s i l u si o n e s d e i r se cuando quisiera, eran solo eso:

i l u si o n e s. E sta b a a tr a pa d o . A c au sa de I an y C had, sí , pe r o ta m b i é n a c a u sa d e l i r r i ta n te A l fa q u e n o po dí a sac ar de su cabeza. No huiría en esta ocasión, estaba en las cuevas para quedarse. V a l e r i a n h a b í a l o g ra d o p a s a r u n pa r d e d í a s si n tr o p e z a r c o n Teddy. Eso era una bendición de a l g ú n ti po , po r q u e e r a d o l o r o sa m e n te c o n sc i e n te d e su estado de adicción. No había l u g ar pa r a m á s i l u si o n e s y sab í a que sólo al ver la afilada lengua d e l g a to l o v o l v e r í a l o su fi c i e n te m e n te l o c o c o m o pa r a dar r i e n da su e l t a a su l o b o .

A l g o q u e se g u r a m e n te te r m i n a r í a c o n o tr a j o d i d a c o n tr a l a pa r e d . A pe sa r d e l a m o l e sta a tr a c c i ó n y l a c a n ti d a d d e pe n sa m i e n to s d e d i c a d o s a su pa r e ja , V a l e r i a n te n í a pr o b l e m a s m a y o r e s. H a b í a n o ti c i a s d e v a m pi r o s m o v i é n d o se , pl a n e a n d o a l g o . Lo s i n fo r m e s de l o s hu m an o s e r an vag o s e n de t al l e s e , i n c l u so , l as cosas que se supone que sabían a c i e n c i a c i e r ta , V a l e r i a n l a s to m a b a c o n u n g r a n o d e sa l . Te n í a n q u e c o r ta r e l pr o b l e m a desde la raíz, antes de que más v a m p i r o s s e u n i e ra n y pr o vo c ar an pr o b l e m as. Valerian se sorprendió de que f i n a l m e n te se hu b i e r a n d e c i d i d o

a organizarse después de meses d e q u e l o s l o b o s g a n a r a n to d a s l as pe l e as. Hab í a c o m e n zado a du dar de q u e e l l o s l o hi c i e r an . Pero los vampiros eran resistentes, años de guerra eran te sti m o n i o d e e so , y e sta b a destinado a suceder con el ti e m po . V a l e r i a n n o po d í a ha c e r nada además de estar preparado. Se reuniría con ellos f á c i l m e n te y c o n u n a so n r i sa desafiante en su rostro. Su equipo ya estaba elegido, esta vez cuidadosamente, rechazando a la mitad de los v o l u n ta r i o s, si m pl e m e n te po r q u e n o po d í a n pe r m i ti r se e l lujo de cometer errores. Sería

u n a b a ta l l a d e l o s m e j o r e s y pe n sab a g an ar l a. Pensando en armas y consciente d e su n e c e si d a d d e c a pa c i ta r , se dir ig ió a la c u e va de fo r mac ió n , d o n d e to d o s l o s shi fte r s pe r fe c c i o n ab an su s hab i l i dade s y a p re n d í a n o t r a s n u e v a s . Tenía que saber qué armas te n í a n y v e r si a su e xpe r to e n ar m as se l e hab í a o c u r r i do al g o n u e v o . U n a d i f e r e n te , u n a espada mejor podría hacer maravillas. Si no debido a su e fi c i e n c i a , e n to n c e s si m pl e m e n te po r q u e V a l e r i an pa sar í a a l g ú n ti e m po pa r a pe r fe c c i o n a r su u so . Lo s v a m p i r o s e r a n l o s mejores objetivos.

La s sa l a s e sta b a n v a c í a s d e g e n te , e ra d e n o c h e , p o r l o q u e fu e u n a so r pr e sa q u e al ú n i c o q u e n o q u e rí a v e r c a y e r a s o b r e é l . Te d d y r e a l m e n te tr o p e z ó c u an do sal í a de u n a de l as cuevas y cayó directamente en lo s b r azo s de V ale r ian . V ale r ian hab r í a c o n si de r ado hac e r se a u n l ado si n o fu e r a po r e l sho c k d e e so s c á l i d o s o j o s c a sta ñ o s, y por una vez se las arregló para n o d e ja r c a e r a su pa r e j a . De j ó a T e d d y d e p i e y d i o u n pa so a tr á s, c o n ta n ta n a tu r a l i d a d c o m o po d í a m a n e j a r. — E l po d e r o so A l f a o tr a v e z . V ale r ian fr u n c ió e l c e ñ o , realmente no captó el

significado, pero estaba b a sta n te se g u r o d e q u e Te d d y l o i n su l ta b a d e n u e v o . —Necesito hablar contigo —dijo Te d d y a n te s d e q u e é l pu d i e r a reaccionar, perdiendo la sonrisa y d e r e pe n te v o l v i é n d o se i n u su a l m e n te se r i o . — ¿ Q u é ? No te n g o ti e m po pa r a tu s j u e g o s — V a l e r i a n g r u ñ ó , e ra mentira en su mayoría, pero no l e i m po r ta b a . No po d í a só l o quedarse tan cerca del hombre s i n re a c c i o n a r . E r a s ó l o c u e s ti ó n d e t i e m po a n te s d e q u e e xpl o ta r a y l o i n m o v i l i za r a c o n tr a l a pa r e d . O l o e m pu j a r a so b r e l a m e sa. O . . . i n fi e r n o s, j o d e rl o . . .

—Hay que hacer algo por los n i ñ o s. — ¿ Q u é jo d i d o s n i ñ o s? — Lo s n i ñ o s d e l a m a n a d a . No vo y a e m pe zar c o n e l r e pe n t i n o b o o m d e tu s hi j o s — Te d d y m u r m u r ó l a ú l ti m a p a rt e , p e r o V a l e r i a n s e l a s a rr e g l ó p a r a c a pta r l a s pa l a b r a s y e so só l o hi zo q u e fr u n c i e r a e l c e ñ o . ¿Cómo infiernos hizo Teddy p a r a s a b e r a c e rc a d e s u s h i j o s ? — ¿ Qu é .. . ? — V ale r ian c o me n zó s ó l o p a r a s e r i n t e r ru m p i d o p o r T e d d y— . L a m i t a d d e e l l o s n o ti e n e n pa d r e s, e i n c l u so a q u e l l o s q u e l o s ti e n e n n o l o s v e n m u c ho . E s u n a l o c u r a, si n m e n c i o n ar que perjudicial. Necesitan un

poco de influencia masculina, po r q u e a ho r a m i sm o pa sa n to d o su ti e m po c o n J e n n e y y e so n o está funcionando. Son una j o dida ame n aza y n o e n e l b u e n sentido. «Pequeño fuego». Valerian sonrió, aunque estaba seguro de q u e par e c í a m ás c o m o u n a l i g e r a c u r v a a c c i d e n ta l d e su s labios. —¿Qué sugieres? —Por un lado, necesito un l u c hado r c o n e l l o s. A l g u i e n l o su fi c i e n te m e n te d o m i n a n t e pa r a po n e r o r de n y , e n se g u n do lugar, tienen que empezar a aprender a pelear. No importa que aun sean unos niños, se pu e d e l o g r a r a tr a v é s d e l j u e g o y de las lecciones. Seguramente

s e r e d u c i rí a s u a b u r ri m i e n to y l o s c o n f l i c to s i n ú ti l e s. —Eso es todo fino y elegante, pe r o ¿ q u é q u i e r e s q u e h ag a? — V a l e r i a n pr e g u n tó , a m a b a c ó m o se v e í a su pa r e j a , pe r o te n í a q u e te n e r c u i d a d o c o n l a m i e r d a d e l as pal ab r as q u e sal í an de su b o c a. —Eres el Alfa, es tu jodido tr a b a j o e n c o n tr a r a a l g u i e n par a e l l o s. —¡Escucha, gato! Soy uno de las tr e s a l f a s e n e sta m a n a d a , y y o estoy a cargo de las misiones y l a po l í ti c a d e v a m p i r o s. Lo s te m a s d e l a c a sa n o m e i n te r e sa n e n l o m á s m í n i m o . Llévaselo a Rino y a Oscar.

— No c o n o z c o a e sa g e n te . A d e m á s, l o s shi fte r s so n tu responsabilidad, acabas de decirlo, y los niños necesitan un l u c hado r . — V a m o s a v e r si te e n ti e n d o . ¿ E s p e r a s q u e s a c ri f i q u e a u n o d e m i s l u c ha d o r e s, u n shi fte r q u e po dr í a m ar c ar l a di fe r e n c i a entre la vida y la muerte, para que pueda enseñar a un grupo d e n i ñ o s? ¿ E stá s j o d i d a m e n te l o c o ? — V a l e r i a n g r i tó a n te s d e sacudir la cabeza—: ¿Qué estoy diciendo? Por supuesto que estás j o d i d a m e n te l o c o . Lo sé d e pr i m e r a m an o . Te ddy l e g r u ñ ó , u n so n i do su ave d e g a to y , o b v i a m e n te , te n í a que ir en línea directa al pene

de V al e r i an , po r q u e l o pe l i g r o so l o an i m ab a, c o m o si r e c i b i e r a una invitación. Su pareja abrió l a b o c a , pr o b a b l e m e n te pa r a dar a V al e r i an u n po c o de sentido común, cuando una explosión hizo eco a través de l as c u e vas, sac u di e n do do n de e l l o s e sta b a n . Valerian se giró en dirección al sonido y casi sin esfuerzo olió a l o s v a m pi r o s. E l l o s e sta b a n e n e l i n te r i o r . — ¡I a n ! — T e d d y g r i t ó d e t r á s d e é l , hac i e n do q u e V al e r i an se g i r a r a ha c i a é l , pe r o su pa r e ja ya estaba en marcha en la d i r e c c i ó n o pu e sta , ha c i a l a e xpl o si ó n .

V al e r i a n se pr e o c u pó po r u n a fr ac c i ó n de se g u n do , pe r o al fi n al n o hu b o t i e m po par a e so . C o r r i ó hac i a l a ar m e r í a, q u e estaba más cerca que su cuartel, to m ó l o e se n c i a l y c o r r i ó ha c i a e l so n i do de l a l u c ha. La v i sta q u e l e e spe r a b a e r a sangrienta. Muros previamente e xi ste n te s y a n o e sta b a n y e l su e l o e sta b a l l e n o d e c u e r po s d e los vampiros y su manada. Con u n g r i to , s e p re c i p i tó a l c o r a z ó n de l a l u c ha, b l an di e n do su espada sobre el cuello de los c hu pasan g r e s y e n m e di o de su s c o r azo n e s. Hab ía u n n ú me r o sorprendentemente bajo de ellos,

a l g o q u e i n sta n tá n e a m e n te pr e o c u pó a V a l e r i a n . Lo s shi f te r s a su a l r e d e d o r e sta b a n h e r i d o s o m u e r to s d e s a rm a d o s y pr o b a b l e m e n te to m a d o s p o r sorpresa, porque de lo contrario no habrían tenido problemas en tr a ta r c o n l o s v a m pi r o s. E n to n c e s v i o a u n v a m pi r o c u b i e r to d e sa n g r e , l o s d i e n te s de c o l o r r o j o po r l a m i sm a, y su s l ab i o s e n u n a m e di a so n r i sa. E r a u n a t r am pa. V al e r i an n o te n í a i d e a q u é ti po d e tr a m pa , pe r o al g o an dab a m al y , c o r ta n d o e l c u e l l o d e l ú l ti m o vampiro, se dio la vuelta. C o r r i ó po r l o s pasi l l o s de repente atestados, sin poder precisar dónde estaba el

problema. Sin embargo, todos l o s i n sti n to s e n su c u e r po l e g r i ta b a n q u e e n c o n tr a r a a su par e j a. A l g o an dab a m u y m al y n o po dí a de j ar de ve r e sa ensangrentada sonrisa que el vam pi r o aho r a fal l e c i do l e hab í a dado . V ale r ian vio a alg u n o s de lo s l u c hado r e s, y si n de c i r u n a pal ab r a l e s i n di c ó q u e l o siguieran. Se movían con r api de z y ag i l i dad, c o n l a c a b e za b a j a y l a s a r m a s l i sta s. E r a l a g u e r r a. A l ig u al qu e e n to d a s l a s m i si o n e s e n o tr a pa r te , se dirigían a una muerte sin pe n sar e n se r l o s pe r de do r e s. C u a n d o se a c e r c a r o n a l a pa r te de at r ás e n do n de la may o r ía de

l o s c i v i l e s — shi f te r s q u e se po d r í a n c o n si d e r a r c o m o ta l e s— v i v í a n , u n g r i to d e sg a r r ó e l a i r e . E n l u g a r d e d e t e n e rs e u n m o m e n to , a c e l e r ó su pa so . E r a l a c u e va de l o s n i ñ o s, e n donde se encontraban. Los v a m pi r o s so ste n í a n a c a c ho r r o s q u e pa te a b a n y a r a ñ a b a n y a n i ñ o s q u e l u c h a b a n . La p a rt e po ste r i o r d e l te c ho se ha b í a derrumbado, y Valerian se c o n c e n tr ó e n su pa r e j a q u e l u c hab a. Te ddy se m o v í a c o n c o n o c i m i e n to , d a n d o g o l pe s. E v i ta b a l a s a fi l a d a s g a r r a s d e vam pi r o s e i g u al ab a su velocidad. Pero

c u an do ve n c í a a u n o de e l l o s, e l siguiente tomaba el lugar del c aído . C o n u n r u g i do , V al e r i an se m o v i ó ha c i a d e l a n te . A r r a n c ó a l o s n i ñ o s de l o s pu ñ o s de l o s c hu pa sa n g r e s y l o s m a ta b a c o n u n g o l pe d e su e spa d a . No ha b í a m i se r i c o r d i a , n o ha b í a ti e m po . — ¡I a n ! ¡A t r á s ! — V a l e r i a n escuchó el grito de Teddy y m o v i ó su a te n c i ó n a l a fe r o z l u c ha. Esa fue la primera vez que se dio cuenta que Teddy en realidad estaba protegiendo a a l g u i e n . U n n i ñ o e sta b a d e tr á s d e é l , pr e si o n á n d o se c o n tr a l a par e d de l a c u e va, c ada l í n e a tensa de su cuerpo expresaba lo

m u c ho q u e q u e r í a u n i r se a l a l u c ha. La m o m e n tá n e a d i str a c c i ó n l e c o stó a V a l e r i a n u n a se r i e d e c o r te s e n l a m i ta d d e su c u e r po , donde un ansioso bastardo le c l avó l as g ar r as. E l do l o r e r a i n so po r ta b l e , pe r o n a d a q u e V al e r i an n o hu b i e r a e xpe r i m e n ta d o a n te s. E m pu j ó su espada hacia adelante, e m pal an do al c hu p asan g r e hasta la empuñadura. Una vez q u e l a sac ó de l vam pi r o c o n f u e r z a , pe r m i ti ó q u e su s c o l m i l l o s se al ar g ar an y l e a r ra n c ó l a g a r g a n ta . A u n sab o r e an do l a san g r e e n su b o c a se m o v í a ha c i a a d e l a n te , o lvidan do a lo s c aído s y

centrándose en las amenazas. Pero, un fuerte y estridente “¡No!” le hizo ver hacia arriba para ver a su pareja caer con u n fe r o z g o l pe . Su propio grito siguió lleno de r a b i a y d o l o r y, s i h u b i e r a po d i d o v o l a r pa r a r e sc a ta r l o , l o hubiera hecho. En su lugar, se esforzó más, luchando como un loco para llegar a ellos a tiempo. La mirada de Valerian c e n tr a d a e n l a l u c ha c o m o e n l a l o c a l i z a c i ó n d e s u p a re j a . V i o c ó m o u n o d e e l l o s l e v a n ta b a a Te d d y a su ho m b r o m i e n tr a s o tr o to m a b a a l n i ñ o e n su s b r a zo s, l i m i ta n d o su s m o v i m i e n to s, a tr a pá n d o l o .

Lo s so n i d o s d e l o s c o m b a te s c o m e n za r o n a a m o r ti g u a r se c o n c ada se g u n do q u e pasab a y m ás de su atención se c e n tr a b a e n l o s m o v i m i e n to s d e su pa r e ja . V a l e r i a n e sta b a pe r d i e n d o y e so e r a i n a c e pta b l e . A pe sa r d e q u e tr a tó d e a p r e s u r a rs e s o b r e l o s ú l t i m o s i n tr u so s, e l l o s c l a r a m e n te m a n te n í a n a l o s shi fte r s a d i sta n c i a , pa r a pe r m i ti r q u e su s hermanos escaparan. Sin importar a cuántos Valerian m a ta r a o c u á n to g r i ta r a d e f r u str a c i ó n , l o s se c u e str a d o r e s de Te ddy sal í an de l a g u ar i da a la oscuridad del bosque. Muy

pr o n to se pe r d i e r o n d e v i st a y n o hab í a n ada q u e V al e r i an pu d i e r a ha c e r a l r e spe c to . — ¡N o ! — g r i t ó u n a v e z m á s , reforzando sus esfuerzos, pero l o s vam pi r o s se i b an c o n l o s n i ñ o s a c u e sta s a u n c u a n d o al g u n o s de l o s vam pi r o s murieron para que eso o c u r r i e r a . E sto f u e o r g a n i z a d o , u n sac r i fi c i o par a l a supervivencia de su especie, y eso no era algo que los vampiros hi c i e r an . A u n a sí , n a d a d e e so i m p o r ta b a . Teddy lo necesitó y Valerian no estuvo allí. Le había fallado una vez más, había permitido que lo secuestraran. Como si eso no f u e r a su f i c i e n te , V a l e r i a n

seguía teniendo destellos de la ú l ti m a v e z q u e ha b í a r e sc a ta d o a Teddy, y la terrible situación e n l a q u e h a b í a e sta d o ha c í a q u e la sangre de Valerian se helara. É l lib r ar ía al mu n do de lo s n o m u e r t o s a n t e s d e p e rm i ti r l e s q u e d a ñ a ra n a s u p a r e j a . ¿ Q u e r í a n g u e r r a ? La i b a n a te n e r . Para cuando todos los vampiros e n l a g u a r i d a ha b í a n m u e r to , e l resto de ellos, incluyendo a Teddy, estaban muy lejos. Cada c é l u l a e n e l c u e r po de V al e r i an l e g r i ta b a q u e l o si g u i e r a y l o s cazara. Sin embargo, las o b l i g ac i o n e s de se r u n A l fa n o l e pe r m i tí a po n e r e n pe l i g r o a to d a l a m a n a d a . E l l o s fu e r o n

i n v a d i d o s po r d o s l a d o s. Ni ñ o s estaban desaparecidos o estaban m u e r to s c u b r i e n d o e l su e l o . Necesitaban protegerse en pr i m e r l u g ar , po r q u e n ada se l o g r ar í a trayendo a su pareja a una g u ar i da q u e po dr í a se r u n h e r v i d e ro d e v a m p i ro s e n e l momento en que regresaran. Así que salvarían lo que se pu di e r a, ac ab ar í an c o n l o s c hu pasan g r e s q u e aú n vi ví an y , c o m o m e d i d a d e pr o te c c i ó n fi n al , po n dr í an su s c u e r po s e n l as c u e vas i n vadi das. E x pl o ta r l o s p o r c o m pl e to , deshacerse de la amenaza y

sellar de manera eficiente las po si b l e s e n tr a d a s. De p i e e n u n c u a r t o l l e n o d e shi fte r s e n o j a d o s, V a l e r i a n habló. —Quiero saber cómo nos e n c o n tr a r o n , c ó m o l l e g a r o n a e n tr a r si n q u e n a d i e l o n o t a r a , y cuándo pueden estar listos para el rescate y salir en misión. —Su tono era bajo y f r í o , p e r o s u s o jo s b ri l l a b a n d e fu r ia. — H a si d o u n t r a b a j o i n te r n o — di j o Ri n o de sde l a i zq u i e r da. — E s to y d e a c u e rd o — a g r e g ó O sc ar — . I n c l u so si se l as a r re g l a r o n p a r a e n c o n tr a r l a g u a r i d a po r su pr o pi a c u e n ta , saber nuestro punto más débil, estratégicamente era imposible.

E sto n o f u e só l o u n a ta q u e a l azar, esto fue planeado. — ¿ A l g u i e n ti e n e a l g o q u e añadir? —Fue Rino quien pr e g u n tó , pe r o só l o po r q u e d e b i ó ha b e r r e c o n o c i d o l a fa l ta d e pa c i e n c i a e n e l r o str o d e V ale r ian o . — No pu e d o o l e r l o s. — La v o z e r a b aj a y l le g ó de l fo n do de la m u l ti tu d . A pe sar de sí m i sm o , V al e r i an se i n c l i n ó ha c i a a d e l a n te , c u r i o so par a ve r a q u i é n pe r te n e c í a . Un joven lobo se acercó, alto, g u a po , c o n u n ti n te d e c o l o r r o j o e n e l c a b e l l o . Te n í a u n as fac c io n e s afiladas y e xtr a ñ a m e n te fa m i l i a r e s, pe r o

V al e r i an n o po dí a r e c o r dar c o n o c er lo . — E xpl í c at e — di j o O sc ar . Pero Valerian ya sabía lo que el joven lobo iba a decir. No había pr e sta d o a te n c i ó n a n te s, pe r o a ho r a. . . — E l l o s n o te n í a n o l o r . Y o f u i u n o de l o s q u e pr i m e r o s l l e g ar o n c u a n d o c o m e n za r o n a to m a r l a s c r í a s. Te d d y y a e sta b a m a ta n d o , pe r o si n o f u e r a po r l o s so n i do s, n o hu b i e r a sab i do q u e l o s v a m pi r o s e sta b a n a q u í . A ho r a q u e e sto y c e r c a d e a l g u n o s d e u ste d e s q u e l u c ha r o n c o n tr a l o s v a m pi r o s, m e d o y c u e n ta d e l a d i fe r e n c i a . A l g u n o s de ustedes huelen como los

v a m pi r o s, pe r o o tr o s n o ti e n e n olor, a pesar de estar cubiertos de su san g r e — fi n al i zó e l l o b o . E r a e l c e b o lo s qu e o lían mal. Lo s q u e l u c ha r o n pr i m e r o , l o s q u e V al e r i an hab í a o l i do , pe r o l o s q u e to m a r o n a l o s n i ñ o s estaban sin olor. Había estado d e m a si a d o i n te r e sa d o , d i str a í d o y p re o c u p a d o p a r a n o t a r l o . Pero ahora era un pensamiento a te r r a d o r . ¿ C ó m o i b a a e n c o n tr a r su g u a r i d a si n u n ar o ma qu e lo g u iar a? — Han de sar r o ll ado alg o n u e vo . Eso es un problema. —Rino se a g a r r ó e l m e n tó n m i e n tr a s pe n sab a.

— A ú n po de m o s l o g r ar se g u i r a los jóvenes —dijo alguien de la m u l ti tu d . — H u e l e a l a s p e rs o n a s c o n sa n g r e . No ha y o l o r , n i si q u i e r a en ellos —dijo el joven que se ha b í a m o v i d o ha c i a a d e l a n te . To do e l m u n d o e m pe zó a o l e r , l a n a r i z e n e l a i re , p e r o V a l e r i a n sa b í a q u e e l c hi c o te n í a r a zó n . Estaban jodidos. La única vez q u e re a l m e n te n o p o d í a permitirse el lujo de estar en la po si c i ó n e n l a q u e se encontraban. Los shifters en b r a zo s d e l o s v a m pi r o s e sta b a n tan bien como muerto. Si bien podrían durar meses después de su captura, esencialmente, te n í a n u n a f e c ha d e c a d u c i d a d .

— E n to n c e s u se m o s l a c a b e z a e n lugar de la nariz. Se llevaron una tercera parte de nuestra nueva generación en sus g ar r as, pe r o i n c l u so si n o i m po r ta r a n a d a d e e so , Te d d y es mi interés personal. No voy a d e ja r q u e m i pa r e j a m u e r a . — La v o z d e V a l e r i a n m o str a b a u n to n o g l a c i a l pe r o , c o n e sa s ú l t i m a s p a l a b ra s , s e g i r ó y s a l i ó de l a c u e va. Hab í a c o sas q u e te n í a q u e e m pa c a r , l o s o tr o s al fas po dr í a n ha c e r se c ar g o d e l resto. C u a n d o Te d d y fi n a l m e n te despertó, se sintió aturdido, sentía que la cabeza se le partía,

to d o e l c u e r po l e d o l í a y l o s olores que le rodeaban eran todo m e n o s re c o n f o r t a n t e s . N o t a r d ó m u c ho par a r e c o r dar l o q u e hab í a su c e di do , y l a pr e o c u pac i ó n p o r I an y l o s o t r o s n i ñ o s l e hi c i e r o n ab r i r l o s o j o s. To d o e sta b a c o m pl e t a m e n te oscuro a su alrededor. Mientras, o í a l o s su ave s so n i do s de m asi ado c o n fu n di do c o m o pa r a e n te n d e r l o q u e e r a n . Teddy trató de levantarse, su i n sti n to l e d e c í a q u e l o hi c i e r a l o más silencioso posible cuando las cadenas alrededor de sus m u ñ e c as se sac u di e r o n dolorosamente. Honestamente n o l a s ha b í a v i sto a n te s, pe r o eran lo suficientemente pesadas

y g ra n d e s p a r a q u e , i n c l u s o c o n su f u e r z a tu v i e r a pr o b l e m a s p a r a s o s t e n e rl a s y s u s m a n o s estaban ligeramente levantadas de l a c ama. E n to n c e s, u n so n i d o i r r u m pi ó a t r a v é s d e l a o s c u ri d a d y s e o y ó u n g r i to a su l a d o . — ¿ Qu i é n an da ahí ? — Te ddy pr e g u n tó . H a b í a m o str a d o su presencia en el momento que sa c u d i ó l a s c a d e n a s y n o te n í a sentido seguir guardando si l e n c i o . C a si po d í a se n ti r a l a pe r so n a te m b l a n d o c o m o u n a r e a c c i ó n a su voz y se exprimió el cerebro pa r a u n e n fo q u e a c e pta b l e . —No voy a hacerte daño, seas quien seas. —Teddy trató de

m a n te n e r l a v o z b a j a y d u l c e , pero la persona seguía e l u d i é n d o l o , d e ja n d o e sc a p a r e l m á s tr a n q u i l o d e l o s g e m i d o s. —No va a hablar contigo —dijo u n a v o z su a v e e n e l o tr o l a d o . Teddy giró la cabeza en esa d i r e c c i ó n . — ¿ Q u i é n e re s ? — U n shi f te r , a l i g u a l q u e tú . — ¿ E r e s m i g u a r d i a u o tr o c a u ti v o ? — Te d d y pr e g u n tó especulativamente. No había m an e r a de sab e r q u i é n e r a enemigo o amigo. E l ti po se r i o , c o m o si to d o f u e r a t e r r i b l e m e n t e d i v e r t i d o . « ¡N o e s a s í !» , T e d d y p e n s ó .

— To d o s so m o s hu é spe de s de nuestro estimado conde Dr á c u l a . Eso significaba que un viejo vampiro estaba a cargo. No era a l g o n e c e sa r i a m e n te b u e n o . Lo s v i e jo s r e c o r d a b a n m u c ho y se resentían más. Los jóvenes sólo s e p re o c u p a b a n p o r l a s a n g r e y m i e n tr a s tu v i e r a n sa n g r e vivir ían . — ¿ No e n c i e n d e n l a s l u c e s e n a b so l u to ? — De v e z e n c u a n d o . C u a n d o vienen a darnos de comer, o pr e su m i r , u o b se r var . — ¿ Y c o n q u é fr e c u e n c ia o c u r r e eso? —El tipo estaba seriamente empezando a poner nervioso a T e d d y. E r a d e m a s i a d a

a r ro g a n te p a r a p o d e r m a n e j a rl o . —Por lo general, todos los días. ¿ P o r q u é ? ¿ P i e n s a s e s c a p a r? — E l ho m b r e se c ar c aj e ó . — E sa e s l a i de a — m u r m u r ó T e d d y, n e g á n d o s e a s e n t i r vergüenza de pensar en su pr o pi a su pe r vi ve n c i a. — No te m o l e ste s. E stá s encadenado, y no puedes romper los puños. Solo tienes el c o l c hó n e n e l q u e e stá s a c o sta d o a tu a l c a n c e . No ha y n a d a ú t i l a l r e d e d o r . De h e c h o , a h o r a d e b e

hab e r al r e de do r de di e z de n o so tr o s a q u í . A m e n o s q u e

alguien se las arreglase para escapar. —Se rio de nuevo. —No es normal que te divierta ta n to e sta j o d i d a si tu a c i ó n . —Quizás no, pero es mejor que te n e r m i e d o a l a m u e r te o g r i ta r c o m o l o c o . — E s d e m a si a d o p r o n to pa r a se r c a ptu r a d o d e n u e v o — m u r m u r ó Teddy, aun recordando su estancia en ese almacén. —¿Has estado en esta situación a n te s? — E l ho m b r e d e r e pe n te si n ti ó c u r i o si d a d y n o ha b í a más condescendencia en su voz. —No así. La última vez estuve e n u n a j au l a. E llo s n o s c o lg ab an po r n u e str o s pi e s, n o s c o r ta b a n y n o s de j ab an san g r ar . La persona a su otro lado gritó.

—Eso no suena divertido. —El ti po pa r l a n c h í n i g n o r ó e so po r c o m pl e to . — No l o e s. ¿ E s d i f e r e n te a q u í ? — Te ddy hu b i e r a pr e fe r i do o l vi dar q u e i n c l u so hu b i e r a su c e di do . —Sólo alimentamos a Drácula, y prefiere su alimento directamente de la fuente. Sin e m b ar g o , n o c o m e r e m o s, a m e n o s q u e se a su san g r e . —¿Y eso? —Teddy dijo bruscamente, la sangre se heló e n su s ve n as. — É l e stá ha c i e n d o a l g o c o n n u e str o s c u e r po s. Tr a ta d e q u e c a m b i e m o s o a l g o a sí . La ú n i c a cosa que sucede es que te a l i m e n ta s d e su sa n g r e , y d e bolsas de sangre fresca que tiene

e n u n r e f r i g e ra d o r e n a l g ú n si ti o . Y a l a m a ñ a n a si g u i e n te é l te prueba, para asegurarse de que se esté pegando. —¿Eres medio vampiro ahora? — Te d d y l e pr e g u n tó , c o n m i e d o e n s u v o z g ra v e . — No , n o f u n c i o n a e n n o so tr o s. Por lo menos me siento igual. Pero eso podría cambiar. Sólo he m o s e sta d o a q u í d u r a n te u n a semana. —Mierda. No quiero ninguna s a n g r e d e v a m p i ro e n m í . —Sí, eso mismo pensé. Pero después de estar muerto de ha m b r e d u r a n te u n pa r d e d í a s, to m a s l o q u e pu e d a s c o n se g u i r .

—Soy Teddy. —Teddy sacudió su s c ade n as de n u e vo c u an do i n sti n ti v a m e n te l e v a n tó l a mano en dirección a la voz. E l ho m b r e so l tó u n b u fi d o . — Pronto te acostumbrarás a eso. Soy Jaxon. — E s u n p l a c e r c o n o c e r te . ¿ E r e s u n l e ó n ? A l g o e stá m a l c o n m i n a r i z y n o p u e d o o l e r te b i e n . —Eso es porque estás cubierto de sangre. Supongo que heriste a a l g u n o s v a m pi r o s, m i e n tr a s e l l o s e sta b a n tr a ta n d o d e l l e g a r a ti . —Sí, pero ¿qué tiene eso que ver eso con el olfato? — Teddy estaba molesto de nuevo. — E stá n u sa n d o a l g o pa r a e n m a sc a r a r su o l o r . E l m a te r i a l

es muy fuerte. Enmascara todo. La sa n g r e b l o q u e a tu o l o r po r c o m pl e to y a l te r a tu o l f a to . C o m o he d i c ho , e s a l g o f u e r te . — ¿ E n to n c e s n o m e pu e d e s o l e r e n a b so l u to ? —No. Ni siquiera sé la bestia que eres. Pero estoy asumiendo que no eres un lobo, porque estarías gruñendo o aullando a ho r a. —Puma —dijo Teddy, sumido en sus pensamientos. —Bueno, gato, probablemente v a a v e n i r m u y pr o n to . Te n g o su e ñ o po r l o q u e d e b e d e e sta r po r c a e r l a n o c he . —¿Se puede sobrevivir sólo de su san g r e ? — Te ddy pe n só q u e

po d r í a e xpr i m i r m á s pr e g u n ta s mientras esperaban. — Nu n c a pe n sé q u e f u e r a po si b l e , so b r e to d o po r q u e e l sabor es una mierda, pero e x tr a ñ a m e n te d e spu é s n o te n g o h a m b r e . De h e c h o , e s l o su f i c i e n te m e n te f u e r te c o m o pa r a m a n te n e r m e ha sta l a n o c he si g u i e n te . Na d a d e l o q u e he c o m i do m e l l e n ab a así . — G r ac i as. Jaxon resopló. —No hay pr o b l e m a, ho m b r e . Pese a las afirmaciones de Ja x o n d e q u e n o h a b í a m a n e r a de e sc ap ar , Te ddy se g u í a pensando en eso. Si su olor estaba enmascarado, Valerian no sería capaz de encontrarlo.

Eso significaba que no podía c o n ta r c o n é l pa r a a y u d a r l e . O tr a c o sa q u e l e pr e o c u pa b a e r a Ian. Estaba seguro de que el pe q u e ñ o hu b i e r a di c ho al g o si estuviera en la misma ha b i ta c i ó n q u e Te d d y . E r a o tr a c o m pl i c a c i ó n q u e n o n e c e si ta b a . —¿Sabes si hay otra habitación c o m o é sta ? — pr e g u n tó a J a x o n . —Probablemente. Me sorprendería si Drácula se l i m i ta r a a sí m i sm o e n m o d o alg u n o . ¿ Po r qu é? —Se llevaron a algunos niños, y e l l o s hab r í an di c ho al g o si estuvieran aquí. — E n to n c e s c r e o q u e e s c i e r to . No ha y n i ñ o s e n e sta sa l a .

Te d d y e sta b a a pu n to d e pr e g u n ta r m á s, pe r o l a l u z d e repente se encendió, y si bien no e ra t a n b r i l l a n te , to d o s e n l a h a b i ta c i ó n g i m i e r o n y c e rr a r o n l o s o j o s. C o n l o s se g u r o s d e b i d a m e n te a b i e r to s, l a pu e r ta se a b r i ó y u n ho m b r e r u b i o e n tr ó . E r a m u y g u apo , su pe l o r i zado r e c o g i do e n u n a c o l e ta , su s o jo s v i e n d o to d o e r a n e n g a ñ o sa m e n te he r m o so s. Te d d y se d i o c u e n ta de q u e e l t i po e r a c o m o u n a fl o r mortal, atrayendo con su a spe c to a n te s d e q u e te devorara con dientes mortales. V e stí a u n tr a j e a z u l o sc u r o , y Te ddy pe n só q u e par e c í a

pe r te n e c e r a u n a o f i c i n a e n lu g ar de a u n ag u j e r o d e te n i e n d o shi f te r s. — V e o q u e m i s m a sc o ta s e stá n despiertos. Bien, bien —habló c o n u n a c e n to m u y m a r c a d o . —¿Dónde están los niños? — Te d d y l e pr e g u n tó d e i n m e d i a to , no pensando realmente en la n e c e si dad de e sc u c har pr i m e r o al vam pi r o . E l ho m b r e i n c l i n ó u n p o c o l a c a b e z a , m i r a n d o a Te d d y to d o serio y formal. —En otra ha b i ta c i ó n , po r su pu e sto . E l l o s so n m i pó l i za d e se g u r o , a fa l ta de una palabra mejor. Mi esperanza de un futuro b r i l l a n te y pl e n o . — É l se r i o .

—¿Qué jodidos significa eso? — Te d d y so l t ó m o l e sto . — Na d a q u e t e c o n c i e r n a , pe q u e ñ o n i ñ o . A ho r a, e s h o r a de comer. Sólo siéntate bien a los pi e s de t u c am a, apo y a l a c a b e z a ha c i a a tr á s y a b r e l a boca. Eres invitado a negarte, po r su pu e sto , pe r o n o ha b r á n a d a pa r a c o m e r n i b e b e r ha sta mañana. Así que deberías de v o l v e r a c o n s i d e ra r l o . E s t u e l e c c i ó n , po r su pu e sto . No quiero intimidar a nadie. —Se rio de nuevo. C amin ó a u n lado y c o me n zó . La h a b i ta c i ó n e sta b a l l e n a d e shi f te r s. C o m o J a xo n ha b í a di c ho , ha b í a di e z de e l l o s . Te ddy no conocía a nadie y, sin estar

seguro, asumió que ninguno de e llo s e r a de l a m an ada de V a l e r i a n . E l v a m pi r o c o r tó su m u ñ e c a , d e ja n d o q u e e l f l u j o d e sa n g r e g o te a r a e n l a b o c a d e l pr i m e r ho m b r e se n ta d o pacientemente que la tragó. Se q u e d ó q u i e to ha sta q u e l a herida se cerró, y luego pasó la l e n g u a po r e l r e sto d e l a sa n g r e de su muñeca sanándola. T e d d y s e g i r ó h a c i a Ja x o n , e n sho c k, pe r o m ás q u e n ada c o n g an as de ve r la r e ac c ió n de l c hi c o . Pero Jaxon no era nada como Teddy esperaba. Él era de piel o sc u r a , to ta l m e n te m a r r ó n , y b a sta n te pe q u e ñ o pa r a u n l e ó n .

Su cabello era rizado y cortado cerca de su cuero cabelludo, p e r o e ra e l r o s tr o l o q u e l l a m ó su a te n c i ó n . To d o e l l a d o i z q u i e r d o e sta b a q u e m a d o , se veía casi derretido, y el color de su piel era diferente en la pr o tu b e r a n te c i c a t r i z . —Lindo, ¿no es así? —Jaxon so n r ió , g i r an do la m e j i lla q u e m a d a c o n to r pe za . Pero Teddy no respondió de inmediato. Se dio cuenta de que l o s l a b i o s s e s a l v a r o n , e ra n lle n o s y de u n t o n o más c lar o que el resto de Jaxon. Sus ojos e ra n u n a m e z c l a e n t r e m a r ró n , amarillo y verde, y sólo una pe q u e ñ a po r c i ó n de pi e l e n e l á n g u l o e x te r n o d e l o j o i z q u i e r d o

d a b a te sti m o n i o d e l a quemadura. Por debajo de las c i c a tr i c e s, y su l a d o d e r e c h o q u e estaba bien, Jaxon era hermoso. E r a e x ó ti c o , c o n u n a c e g a d o r a so n r i sa y o j o s c ál i do s. E r a al g u i e n po r e l q u e Te ddy se hu b i e r a se n ti d o a tr a í d o a n te s d e ser realmente estafado por el destino. —En realidad, creo que eres he r m o so — di j o Te ddy si n r o de o s, y desapareció la sonrisa de Ja x o n . — V a m o s, g a to , a b r e l a b o c a . — El vampiro de repente estaba j u n t o a T e d d y, l a m u ñ e c a presionándose en contra de la afilada n avaj a.

Teddy levantó la vista, considerándolo. Podría morir de hambre, si se negaba a la sangre y e n to n c e s se d e b i l i ta r í a , pe r o a pesar de las consecuencias de b e b e r s a n g r e d e v a m p i ro , necesitaba salir de allí. Tener ha m b r e si m pl e m e n te n o i b a a a yu d a r. A s í q u e a b r i ó l a b o c a y pr o b ó e l l í q u i d o e spe so y n o ta n a g r a d a b l e q u e g o te ó e n su b o c a . No era un sabor del que pe n sa r a p u d i e r a a c o stu m b r a r se , p e r o n o e ra d e l t o d o i n so po r ta b l e . C e r r an do l a m u ñ e c a, e l vam pi r o se movió hacia Jaxon, que no dudó. Sus ojos estaban aún v i d r i o so s m i e n tr a s b e b í a y

dejaba salir pequeños suspiros de placer de su boca. Pero e n to n c e s l a h e r i d a s e c e r ró y e l v a m pi r o se d i r i g i ó a l a pu e r ta c o n u n a so n r i sa de su f i c i e n c i a. — To d o s u ste d e s so n m u y jóvenes, hijos míos. Me complace sab e r q u e van a se r m í o s e n l o s pr ó xi m o s añ o s. — C o n u n a so n r i sa sa l i ó d e l a ha b i ta c i ó n y l as l u c e s se apag ar o n . — E s u n a m i e rd a q u e e n realidad prefiera la oscuridad c o m pl e ta e n e sto s m o m e n to s — m u r m u r ó Te ddy . —Es la sangre. Acabas de probarla y ya te está afectando. Para mí, es un dolor casi físico estar en la luz. Creo que v o l u n ta r i a m e n te l a a pa g a r í a si

alguna vez nos dejara ir. Pero c o m o e sto , n o so tr o s po d r í a m o s l l e g ar a se r p e o r q u e l o s vam pi r o s. — ¿ Te g u sta l a sa n g r e ? — Te d d y le preguntó, recordando la expresión en el rostro de Jaxon m i e n tr a s b e b í a . — No , a ú n ti e n e ta n m a l sa b o r c o m o a n te s. E s l o q u e m e c a u sa . No pu e d o pe n sa r po r m í m i sm o , y so l o q u i e r o c o m pl ac e r l o . E s una mierda, pero creo que ese es su o b j e ti v o . — ¿ Qu é ? ¿ Par a e sc l avi zar n o s? —No lo sé. Quizás sólo para controlarnos. No veo la forma en que invierta su tiempo para darnos de comer. He tenido ti e m po pa r a pe n sa r , y l o ú n i c o

q u e m e v i e n e a l a m e n te e s q u e nos dejara ir. No con nuestra m an ada o al g o así , pe r o q u i zás har á u n a m an ada de su propiedad, donde pueda venir y c o m e r l o q u e q u i e r a po r e l ti e m po q u e q u i e r a , si n pr o b l e m as. Te ddy pe n só u n po c o , e l m i e do su b i ó po r su c o l u m n a v e r te b r a l . —Eso es un poco exagerado, ¿no te pa r e c e ? Oyó la risa de Jaxon y se oía casi de ensueño. —Me dije e x a c ta m e n te l o m i sm o h a c e u n a semana. Pero mírame ahora. E sto y c a si d r o g a d o , y m e e n c a n ta .

Te ddy se de j ó c ae r so b r e su c a m a , s i n q u e re r a d m i t i r l o , pe r o te m i e n d o q u e J a xo n estuviera en lo cierto. Si la sangre era tan poderosa, podría an u lar la fu e r za de la u n ió n entre una pareja. Él podría terminar siendo un esclavo y no ver a ninguno de sus nuevos amig o s o la famili a de n u e vo . Era un pensamiento terrible, y u n o q u e Te ddy se n e g ab a a a c e pta r . Pasó unas horas acostado en el pe q u e ñ o c o l c hó n y pe n san do e n to d a l a si tu a c i ó n . Na d a ú ti l l e l l e g ó a l a m e n te y , po r si fu e r a poco, su estómago le seguía d a n d o p r o b l e m a s . E n re a l i d a d

no era dolor, era malestar y le hacía incapaz de concentrarse. — ¿ J axo n ? — hab l ó e n l a o sc u r i dad— . ¿ Te du e l e e l estómago? — No . ¿ P o r q u é ? —Me siento un poco incómodo. No sé. Estaba esperando que me d i j e ra s q u e e s n o r m a l . —Eso es extraño. Me siento b i e n . Na d i e se ha q u e j a d o d e n i n g ú n d o l o r m i e n tr a s y o he estado aquí. Quizás es algo de a n te s, o u n a l e si ó n . — N o , yo e s t a b a b i e n a n t e s . — Te ddy se q u e dó e n si l e n c i o d u r a n te u n r a to , pe r o c u a n d o Ja x o n n o d i j o n a d a , s e s i n t i ó o b l i g a d o a a ñ a d i r — : E sto y seguro de que va a pasar.

No m u c ho d e spu é s l a l u z se encendió de nuevo y dos v a m pi r o s e n tr a r o n e n l a ha b i ta c i ó n , lle van do u n c aj ó n lle n o de b o l sas c o n san g r e . C o n tr a n q u i l i d a d , d i str i b u y e r o n l a s b o l sas a c ada pe r so n a e n l a c e lda. — La l u z pe r m a n e c e r á e n c e n d i d a po r u n r a to — d i j o Ja x o n t o m a n d o u n a b o l s a d e sa n g r e y a r r a n c a n d o l a pu n ta . Te ddy l o vi o b e b e r c o n avi de z, c a si g i m i e n d o . Re a l m e n te estaba fascinado der ver a Ja x o n d i s f r u t a r d e c a d a g o t a d e ese líquido rojo, era como ver porno, una escena en la que

deseaba participar. Algo par e c i do a l a c u l pa r e c o r r i ó su c u e r po al r e c o r dar a su par e j a. Un idiota que no era realmente d i g n o d e l a a te n c i ó n d e Te d d y , p e r o e ra e l q u e e l d e s t i n o l e hab í a e l e g i do y e so si g n i fi c ab a algo. Él no podía ignorarlo. Si tuviera que ser honesto, Teddy si g u i ó se c r e ta m e n te e spe r a n d o q u e a m b o s s e a b r i e ra n verdaderamente el uno al otro, l a e f í m e r a a tr a c c i ó n p o r o t ro s pa sa r í a , y e l l a z o e n tr e é l y su par e j a se u n i r í a. De s e a n d o a l e j a r e s a l í n e a d e pe n sa m i e n to , Te d d y to m ó l a b o l sa de san g r e y si g u i ó e l ejemplo de Jaxon. Se llenó la b o c a c o n e l su c i o l í q u i do ,

pe n san do e n c ó m o l a te m pe r a tu r a m á s b a j a n o hi z o n a d a p a r a m e jo ra r e l s a b o r , y l o tr a g ó ta n r á pi d o c o m o p u d o . La su sta n c i a c a y ó pe sa d a m e n te sobre su estómago, lo que le c a u só m a r e o po r u n m o m e n to y una vez más se preguntó cómo l o ha c í a n l o s o tr o s. La sa n g r e se sentía mal y el cuerpo de Teddy estaba totalmente de acuerdo. De j á n d o s e c a e r e n e l c o l c h ó n , Te d d y c e r r ó l o s o j o s. La l u z l e m o l e sta b a , c a si c o m o si traspasara su piel e iluminara desde el interior. No era d o l o r o s o , p e r o e ra m u y e x t ra ñ o y Te d d y n o te n í a g a n a s d e a c o stu m b r a r se a e so j a m á s.

—No sé si volveré a ser capaz d e c o m e r o tr a c o sa . La sa n g r e se siente demasiado bien para mí aho r a — m u r m u r ó J axo n a su lado . Te d d y n o l e hi z o c a so . Le d o l í a su estómago y con los ojos medio c e r r a d o s o b s e rv ó a t r a v é s d e l a habitación al shifter al otro lado de é l q u e se pr e si o n ab a pe r m a n e n te m e n te c o n tr a l a par e d. Te m b l a b a m i e n tr a s su s o j o s se m o ví an de sde u n a e sq u i n a de l a ha b i ta c i ó n a l a si g u i e n te . Te d d y l e hab í a o í do g e m i r e n l a o sc u r i dad pe r o se g u í a si n e n te n d e r p o r q u é se c o m p o r ta b a d e l a m a n e ra q u e l o h a c í a .

—¿Qué le sucede? —preguntó, sin apartar los ojos del joven ac u r r u c ado . Jaxon respondió a sus espaldas. — É l vi o de m asi ado , ha pasado por demasiado. Sabes que n o r m a l m e n te n o so tr o s n o te n e m o s c i c a tr i c e s a m e n o s q u e alguien lo haga permanentes. — Señaló su rostro con una sonrisa triste—: Bueno, eso no significa que el dolor y el trauma no estén allí. Él no está del todo aqu í. — ¿ P o r q u é t o m a r a a l g u i e n ta n d a ñ a d o ? — Te d d y l e pr e g u n tó . —Creo que él estaba con alguien y si m p l e m e n te l o a g a r r ó c o m o u n a pa r te d e l g r u po . E l v a m pi r o , pr o b a b l e m e n te n o

quiere perder recursos. —Se c ar c aj e ó . —Eso es una mierda —dijo Teddy, su mirada sobre los d e m á s e n l a h a b i ta c i ó n . To d o s ello s c o mo él. A lg u n o s guerreros, algunos hombres y mujeres normales, pero nada fu e r a d e l o c o m ú n q u e c a pta r a l a a te n c i ó n d e Te d d y . To d o s e l l o s de sc an sab an de spu é s de l a c o m i da, al g u n o s l am i e n do su s l a b i o s y l o s d i e n te s, l a s a c c i o n e s i n c o n sc i e n te s d e su l a d o sa l v a j e . —Sí, bueno... —Jaxon i n te r r u m pi ó su r e spu e sta . L a s h o ra s p a s a b a n l e n t a m e n te , su d o l o r a u m e n ta b a y m u y pr o n to Te d d y se r e d u j o a u n

trozo de carne, jadeando. Su respiración era jadeante y todo su c u e r po te m b l a b a v i o l e n ta m e n te . E r a c o n sc i e n te d e q u e J a x o n e s ta b a d e t rá s d e é l , tr a ta n d o d e a y u d a r , pe r o n o e r a c a p a z d e l l e g a r a T e d d y. Era un pensamiento agradable, t a l v e z p o d r í a i n c l u s o h a b e rl o a pr e c i a d o , pe r o Te d d y e sta b a c asi c e g ado po r l o s c al am b r e s y el ardor que fluía por sus venas. Podía sentir el abrasador calor desde el interior y el jadeo se c o n v i r ti ó e n g r i to s l u e g o d e u n m o m e n to . T e d d y e s t a b a a c u r ru c a d o d e l a d o pr o te g i e n d o su v i e n tr e , su s r o d i l l a s c o n tr a su pe c ho

m i e n t r a s ya c í a d e l a d o . E r a demasiado. Su sudor caía l i b r e m e n te , m o j a n d o su r o pa y l e h a c í a c o s q u i l l a s , ya q u e s e deslizaba por su piel, pero estaba demasiado lejos incluso para rascarse. Entonces c o me n zó e l do lo r c o mo puñaladas. No era real. Nadie a su alrededor podría haber l l e g a d o l o su fi c i e n te m e n te c e r c a c o m o par a c l avar l e u n a n avaj a e n s u c u e rp o d e b i l i t a d o , p e r o é l lo sentía y empezó a gritar. —¿Qué sucede? ¿Qué puedo h a c e r ? — Ja x o n l e g r i t ó , tratando de elevar la voz sobre su s g r i to s d e d o l o r , pe r o Te d d y estaba torturado para c o n te m pl a r u n a r e spu e sta .

— C hu pa san g r e s. A y u da. Ti e n e n que venir —Jaxon gritó, pero si al g u i e n l l e g ó a Te ddy n o se d i o c u e n ta . Para él, el mundo simplemente se de svan e c i ó . Para el momento en que la pr i m e r a l u z r o m pi ó e n e l ho r i z o n te , V a l e r i a n e sta b a a r m a d o ha sta l o s d i e n te s c o n veinticinco de los más hijos de pu ta d e su m a n a d a c o n é l . No ha b í a n a d a d e i n te l i g e n c i a d e tr á s d e l p l a n pl a n i f i c a d o d e a n te m a n o , c o m o l o s v a m pi r o s ha b í a n m o str a d o e n su a ta q u e . No . E n l a m e n te d e V a l e r i a n n o ha b í a o tr a c o sa q u e e l i n sti n to

de salvar a su pareja y matar a to d o s e n su c a m i n o . Si se hubiera tomado el tiempo p a r a d e t e n e rs e y p e n s a r e n e l l o , pr o b a b l e m e n te l o h a b r í a encontrado extraño. Después de todo, no quería o necesitaba una pa r e j a , n i si q u i e r a l e g u sta b a e l ti po . E n to n c e s, ¿ po r q u é to m a r se to d o s e so s pr o b l e m a s? É l hu b i e r a pensado en eso, si su lobo le hu b i e r a d a d o ti e m po pa r a hacerlo. Pero el instinto animal a n u l a b a to d o l o d e m á s e n e ste c a so , y e l d e sti n o se a se g u r a b a de que saltara a la cima de su l i sta d e pr i o r i d a d e s. Primero, trató de seguir el olor de los niños secuestrados, tr a ta n d o d e o l e r a l o s v a m pi r o s

y c o n fi a n d o e n l o s i n sti n to s pa te r n o s, m a te r n o s o , e n c a so d e Valerian, de pareja. Nada de eso funcionó, y en el momento e n q u e l l e g a r o n a l a c i u d a d , e ra o b v i o q u e te n í a n q u e c a m b i a r de táctica. Simplemente no hab í a n ada q u e se g u i r . V a l e r i a n , po r su pu e sto , he r v í a de rabia. Una parte era por su o r g u l l o he r i do — q u e u n c hu pasan g r e pu di e r a se r m ás a s t u t o y c o r r i e r a m á s rá p i d o que él. La otra parte era por la preocupación y pánico. Su c o r azó n se r ía m e j o r q u e estuviera muerto— un trozo de f r u ta se c a l i sto pa r a se r eliminada si perdiera a su par e j a.

Así que el plan de entrar en el pr i m e r n i do q u e o l i e r an y m a ta r a to d o s l o s q u e v i e r a n , l e pa r e c í a pe r f e c to . Lo s v a m p i r o s e sta r í a n du r mie n do c u an do lle g ar an e n e l i n te r i o r . E n l o s d o s pr i m e r o s nidos a los que entraron, salieron sin hacer ruido. En el te r c e r o u n o r e a c c i o n ó , u n v a m pi r o l o g r ó g r i ta r , despertando a los otros y, aunque su resistencia se i n c r e m e n tó u n po c o , e l so l l o s d e b i l i ta b a l o su f i c i e n te pa r a q u e no hubiera gran diferencia. Sin e m b a r g o , e l g r i to a d v i r ti ó a l o s d e m á s y , a pa r ti r d e a hí , l a l u c ha se i n i c i ó y e l

derramamiento de sangre fue m u c ho m á s d e sc o n tr o l a d o . A l c a e r l a ta r d e , V a l e r i a n estaba agotado, pero ni una célula de él incluso consideró descansar. Él estaba en una i n te r m i n a b l e m i si ó n b a ñ a d a e n rojo. Se encontraban en el c u a r to n i d o y e l so l e sta b a b a j a n d o r á pi d a m e n te . Ni siquiera eso era un motivo de pr e o c u pac i ó n , V al e r i a n n o se m o l e sta b a c o n l o q u e c o n si d e r a b a tr i v i a l i d a d e s. Te n í a que encontrar a su pareja, y si eso significaba matar a los vampiros que estaban despiertos y en toda su fo r ta l e za , e n v e z d e v a m pi r o s d o r m i d o s y d é b i l e s, e n to n c e s q u e

así sea. Estaba más que listo, y n i hab l ar de c e de r . É l po dr í a m a ta r a to d o s e l l o s. Pero, por una vez, la palabra de un Alfa no era la última. Su g e n te e sta b a d e m a si a d o cansada y, a diferencia de él, estaban más conscientes del m ay o r r i e sg o , así c o m o de su s pr o pi a s l i m i ta c i o n e s. V a l e r i a n d e jó e n c l a r o l a i n te n c i ó n d e seguir, incluso durante la noche, pe r o su s l o b o s e m pe zar o n a hab l ar . — E s u n su i c i di o . — E l so l c a e r á m u y pr o n to . — No po d e m o s a y u d a r l o s si estamos muertos. V a l e r i a n g r u ñ ó , l i sto pa r a a ta c a r a l q u e ha b l ó d e spu é s, y

l o s l o b o s de b i e r o n hab e r se dado c u e n ta d e q u e ha b í a si d o d e m a s i a d o f r a n c o . Ba j a r o n l a m i r a d a y g u a r d a ro n s i l e n c i o . —Seguimos adelante —dijo con vo z áspe r a, y sab í a q u e l o s mie mb r o s de la man ada lo seguirían. Se movieron a través de los escombros de los edificios, haciendo el menor ruido posible. Sólo había una mínima luz, y se pe g ar o n a l a s pa r e de s q u e qu e dab an y , au n qu e V ale r ian e ra c o n s c i e n te d e l p e l i g r o , o p tó po r n o c u i dar se . E l l azo c o n su pa r e j a e r a m á s fu e r te q u e l o q u e te n í a c o n l a m a n a d a y si m pl e m e n te n o po d í a pe n sa r

m ás al l á de l he c ho q u e Te ddy estaba en peligro. Mientras se acercaban a un g r a n e d i fi c i o l o su fi c i e n te m e n te i n ta c to pa r a po t e n c i a l m e n te se r un nido de vampiros, Valerian tenía la sensación de que Oscar estaba detrás de ellos. Se detuvo, y se giró hacia el resto de los lobos que lo seguían. — ¿ P o r q u é e stá n a q u í ? — V a l e r i a n pr e g u n tó c o n só l o u n po c o m e n o s de r ab i a e n su v o z q u e l a q u e hab í a u sado c o n l o s m i e m b r o s de l a m an ada q u e se resistían. — E s d e n o c he , te n e m o s q u e regresar, descansar un poco y c o n ti n u a r m a ñ a n a . — O sc a r estaba tan tranquilo como

si e m pr e , c o n l a e spada c o l g an do e n l a c ade r a y e l c u c hi l l o c u r vo a t a d o a s u p e c h o q u e c a p tu ró l a l u z de u n a l ám par a l e j an a, q u e aú n fu n c io n ab a e n la c al le . —Mañana puede ser demasiado ta r d e . Te n g o q u e e n c o n tr a r l o s a ho r a. — H u b o u n b o r de afi l ado e n su t o n o y V al e r i an hab í a a pe n a s l o g r a d o c a pta r l o . —Debemos regresar a la g u a r i d a , A l f a . De s d e a h í po de m o s de c i di r q u é hac e r después —dijo Nix en tono conciliador, sin ver ningún lu g ar c e r c an o a la c ar a de Valerian. Probablemente sentía que era su deber ayudar a s u p e r a r e l c o n f l i c t o e n t re s u s do s al fas.

«¡Joder con eso!» No quería regresar a casa. Quería matar a l o s j o di do s c hu pasan g r e s y q u e r í a a Te d d y se g u r o . No ha b í a o pc i ó n d e fa l l a r e n e sta m isió n . I r a la g u ar i da e r a c o n tr a pr o d u c e n te . — No . — V a l e r i a n n o i b a a d a r m a r c ha a tr á s, n o i m po r ta b a c u á n a l ta f u e r a l a te n si ó n o q u i é n hi c i e r a l a su g e r e n c i a. Oscar gruñó, su vello erizado a pe sa r d e q u e n o e sta b a e n su forma de lobo. —Podemos ir por el camino fácil o por el camino difícil. Todo depende de ti. —Su v o z e ra b a ja , p e r o l l e v a b a l a a m e n a za su fi c i e n te pa r a ha c e r

que el resto de la manada se d e tu v i e r a . V a l e r i a n n o pu d o e v i ta r l o , g r u ñ ó de n u e vo y l a l u c ha estuvo en marcha. Oscar salto sobre él en un parpadeo, d e rr i b á n d o l o y , a u n q u e Valerian sabía caer en esas si tu a c i o n e s, n o c o n ta b a c o n l a dura superficie y los escombros c o n tr a l o s q u e se g o l pe ó l a c ab e za, l as l u c e s se apag ar o n . Valerian despertó, de nuevo en l a sa n g r i e n ta g u a r i d a y , pa r a c o l m o , l o ha b í a n a ta d o a u n a silla frente a Rino y a Oscar. V a l e r i a n g r u ñ ó m i e n tr a s pe n sab a e n l a m an e r a de sal i r d e e sa si tu a c i ó n y r e g r e sa r a

b u sc a r a Te d d y so l o , si te n í a q u e hac e r l o . Ri n o l e d i o u n a b o fe ta d a . — Tienes que calmarte, si mueres Te ddy se q u e dar á c o n l o s v a m pi r o s d e f o r m a pe r m a n e n te . Qué manera de torcer las bolas. Lo ú l ti m o q u e V a l e r i a n n e c e si ta b a e r a pe n sa r e n Te d d y si e m pr e a tr a pa d o a l a s g a r r a s de l o s c hu pasan g r e s. E r a su f i c i e n te to r m e n to e l sa b e r q u e eso era una realidad ahora. Al parecer, el darse cuenta fue l o su f i c i e n te m e n te a te r r a d o r para mejorar su actitud y ser c a pa z d e to m a r u n a

pr o fu n da r e spi r ac i ó n y e m pe zar a pe n sar u n p o c o r a c i o n a l m e n te d e n u e v o . — E n to n c e s, ¿ q u é se su p o n e q u e d e b o ha c e r ? ¿ E spe r a r ha sta l a m a ñ a n a ? No ha ha b i d o a b so l u ta m e n te n i n g u n a p i sta . E n n i n g ú n l u g a r . O l í a to d o s l o s j o di do s vam pi r o s e n c ada n i do , y todos ellos apestaban tan f u e r te c o m o u n b o te d e b a su r a . A l g u i e n ha e n c o n tr a d o u n a m a n e r a d e o c u l ta r e l o l o r . E s só l o g r a c i a s a l a su e r te q u e a ú n po d e m o s l u c ha r c o n t r a l o s o tr o s, pe r o c u a n d o se tr a ta d e Te d d y y los niños, estamos jodidos. — V al e r i an e xhal ó u n a l ar g a y ag ó n i c a r e spi r ac i ó n .

—Te escucho, mi amigo. Pero aun así, no podemos ir a esto, ciegos y estúpidos. Vamos a p e r d e r. V a l e r i a n se q u e d ó tr a n q u i l o pe n sa n d o u n po c o , pe r o c o n to d o l o q u e i n te n ta b a , l o ú n i c o q u e podía ver era la cara de Teddy c o m o se ve í a c u an do l o j o di ó . —No sé qué hacer —finalmente dij o , la c ab e za in c lin ada y lo s o j o s l l e n o s de hu m e dad q u e n o po dr í an se r l ág r i m as. V al e r i an n o e ra u n l o b o q u e l l o r a b a . Oscar agarró su hombro y apretó. —Buscaremos por el o tr o l a d o d e l a c i u d a d m a ñ a n a . Quizás haya algunas señales allí.

«No es reconfortante en a b so l u to » , V a l e r i a n pe n só . — ¿ Te i m po r ta r í a l i b e r a r m e ? —Aun no. Eres más que capaz d e i rt e s o l o . « ¡M a l d i c i ó n ! » , V a l e r i a n p e n s ó e n o j a d o — ¡M u y b i e n ! E n t o n c e s , hablen. ¿Qué han estado ha c i e n d o m i e n tr a s y o e sta b a a f u e r a m a ta n d o ? Ri n o y O sc ar t o m ar o n su fu r i a con calma. Oscar se quitó sus espadas y su chaleco, mientras q u e Ri n o sac ab a u n a c aj a de do min ó . « ¿D o min o ? » — E sta m o s r e l a ti v a m e n te a sa l v o a q u í . I n c l u so si l o s o tr o s v a m pi r o s, l o s d e l a a n ti g u a

u sa n z a , d e l ti po a pe sto so , conocieran la ubicación de este lugar, van a pensar dos veces a n te s d e e n tr a r e n e l b o sq u e , si n i m po r ta r c u á n to s d e e l l o s ha y a . Si en realidad vienen aquí, todas nuestras entradas están o c u l ta s y f u e r te m e n te v i g i l a d a s, y p ro b a b l e m e n t e to d o s m o r i r í a n antes de lograr entrar —dijo Oscar mientras se sentaba fr e n te a Ri n o . Que le explicaran cada cosa era a l g o q u e V a l e r i a n se r i a m e n te despreciaba pero, atado a una si l l a y pr o hi b i é n do l e sal i r , l e d e ja b a n po c a s o pc i o n e s. —Ahora, estamos examinando l o s si ti o s d e l a e xpl o si ó n d e sd e e l e x te r i o r y e l i n te r i o r a n te s d e

sellarlo. El sello fue retirado desde el interior, y realmente se esforzaron en contener la e xpl o si ó n e n l a m e di da de l o po si b l e . — O sc ar ab r i ó l a c aj a y vertió las fichas de dominó sobre la mesa—. Pero, como saben, estamos demasiado bajo ti e r r a y l a s pa r e d e s n a tu r a l e s de la cueva son demasiado g r u e sa s p a r a p o d e r c o n tr o l a r l o de e sa m an e r a. C o n só l o e sa i n fo r m ac i ó n , hab r í a si do fác i l suponer que se trataba de un a ta q u e e x te r i o r . «Manos a la obra», Valerian pe n só , n o ta n pa c i e n te m e n te esperando por la información que en realidad había pedido.

—Pero aquí llegamos a la parte realmente jodida —Oscar m u r m u r ó , m i e n tr a s c o l o c a b a u n a fi c ha d e d o m i n ó j u n to a l a q u e R i n o ya h a b í a c o l o c a d o — . E l g r a n sa l ó n f u e u n tr a b a j o i n t e r n o . L a p i e d ra s e p e r f o r ó y e l e xpl o si vo se m an e j ó c o n c u i dado . Hab í a r i e sg o de c o l a pso d e to d a l a ha b i ta c i ó n . I n c l u so u ti l i z a r o n e xpl o si v o s su b te r r á n e o s. E l q u e l o hi zo c o n o c ía b ie n e l lu g ar . En ese momento, Valerian se m o r d í a l o s l a b i o s pa r a e v i ta r i n te r r u m pi r . E n l u g a r d e d e c i r todo en dos frases, Oscar habló m o n ó to n a m e n te d u r a n te m e d i a hora. Eso hacía que se le erizara el vello del cuello a Valerian y,

e n e s e m o m e n to , q u e r í a re t a rl o pa r a u n j o d i do de safí o , só l o p a r a p o d e r o r d e n a rl e q u e s e c allar a. — E n to n c e s r e v i sa m o s a t o d o s l o s mie mb r o s de la man ada c o n par e j as de sa pa r e c i das. C o m o sab e s m u y b i e n , la ú n ic a m a n e r a d e ha c e r q u e u n shi f te r haga algo estúpido es si retienes a su pareja. —Valerian gruñó—. Ni n g u n o d e n u e str o s m i e m b r o s está desaparecido, por lo que nos enfocamos en los que se nos informó como muertos. Resulta q u e Je r e m y h a e s t a d o s a l i e n d o de l a g u ar ida c o n más f r e c u e n c i a d e l o q u e d e b í a . Lo s ho m b r e s de g u ar di a pe n sab an

que estaba de luto y salía a matar solo. Pero no pudo m e n ti r l e a d o s a l f a s. U n v a m pi r o ti e n e a l a pa r e j a d e Je r e m y . —Pero... —Valerian comenzó s ó l o p a r a s e r i n t e r ru m p i d a p o r Ri n o . — E sa m i si ó n fu e ha c e do s m e se s, c u a n d o pe r d i ste c i n c o l o b o s y u n g a to . ¿ Re c u e r d a s? —Sí. —Valerian se devanó los sesos para recordar los detalles — . Lo s l o b o s m u r i e r o n l u c ha n d o j u n to a m í , pe r o e l g a to e sta b a e n a l g ú n l u g a r a l l a d o . Nu n c a l a v i c ae r , so l o e sc u c hé a su pa r e j a g r i ta r . Tu v i e r o n q u e llevarlo de regreso. Los cazamos to d o e l d í a .

—Resulta que ella no murió. Los v a m pi r o s l a to m a r o n c u a n d o estaba gravemente herida. Je r e m y a s u m i ó q u e h a b í a m u e r to d e b i d o a l d o l o r fa n ta sm a . C u a n d o d e d u j o q u e e l l a a ú n e s t a b a v i v a , ya e r a demasiado tarde. Por lo tanto, regresó y trató de encontrarla. Puedes completar la historia po r tu pr o pi a c u e n t a — fi n a l i zó Ri n o . —¿La pena es la de siempre? — V a l e r i a n pr e g u n tó , ha c i e n d o u n a m u e c a a n te l a i d e a . —Sí, ya lo hemos degradado, pe r o v a a q u e d a r se ha sta q u e m a te m o s a l o s v a m pi r o s q u e hi c i e r o n e sto a su pa r e j a . No n e c e si ta m o s u n a pu ñ a l a d a po r

la espalda de nuevo. Después él morirá. La ley de la manada no se p u e de c am b i ar . —Sí, está bien. ¿Me van a soltar a ho r a? — ¿ E stá s se g u r o d e q u e t i e n e s c o n tr o l so b r e tu l o b o ? — Ri n o pr e g u n tó , O sc a r l o m i r a b a c o n recelo. —Sí —gruñó Valerian—. Es c o m o u n a pe r r a a ho r a, ¿ n o l o ves? Oscar le sonrió. —La manada es primero. Eres la manada. Eres un Alfa y no po d e m o s pe r m i ti r q u e tu s estúpidos instintos de pareja la d a ñ e n — Ri n o e n tr e c e r r ó l o s o j o s.

V a l e r i a n n o d i o m a r c ha a tr á s. Seguía queriendo desafiar la j o d i d a a u to r i d a d y é l e ra A l f a ta n to c o m o l o e r a n e l l o s d o s. Él les gruñó en respuesta, los dientes cada vez más largos y su s m ú sc u l o s se fl e xi o n ar o n a pe sar de l o s l azo s q u e l o sujetaban en su lugar. Ellos estaban allí sólo para evitar que se fuera, el resto era actitud y tamaño de bolas. Pero entonces Oscar se unió. El vello de los b r azo s se e r i zó y g r u ñ ó m ás f u e r te q u e Ri n o y V a l e r i a n . A pe sar de su s m an e r as ab u r r i das, él era el más fuerte, y aunque r a ra v e z u ti l i z a b a s u l a d o d e m ac ho , c u an do hab í a u n pr o b l e m a g r ave a m an o n o

te n í a m i e d o d e m o str a r su s d i e n te s. E s a e r a l a f o rm a d e l a m a n a d a . Salir a luchar constantemente n o e ra f á c i l , n i s i q u i e r a m a n te n e r a u n A l fa v i v o . E r a i m po r ta n te si e m pr e l l e g a r a l a m e j o r so l u c i ó n par a r e so l ve r l o s pr o b l e m a s i n te r n o s, si n derramamiento de sangre. Dos v o to s l l e v a b a n a l a v i c to r i a y , esta vez, Valerian estaba en el l ado pe r de do r . G i m i ó e n vo z b a j a a n te l a fu r i a d e O sc a r y e xpu so su c u e l l o al A l fa. Oscar sólo pasó la lengua por la vena, aceptando la sumisión, y Ri n o to m ó l a o po r t u n i d a d pa r a lib e r ar las c ade n as qu e so ste n í a n a V a l e r i a n .

—Sé tranquilo con ellos —dijo Ri n o c o n u n a so n r i sa. Pero nada podía detener a Valerian de restablecer su do m i n i o so b r e l a m an ada. E r a l a n a tu r a l e z a d e su l o b o y d e Valerian. Él y su bestia n e c e si ta b a n se n ti r se e n c o n tr o l y poderosos de nuevo. Casi corrió hacia la cueva más g r a n d e , c o n ta n d o c o n l o s mie mb r o s de la man ada reunidos allí. Necesitaba gruñir u n po c o y e l l o s l e se r vi r í an par a sentirse como un Alfa de nuevo. Particularmente apestaba todo eso de compartir a la manada con dos alfas —si decides e q u i v o c a r te , e l l o s c o n f a b u l a r á n

para someterte. Por supuesto, V a l e r i a n d i sf r u ta b a e sta r e n e l b a n d o g a n a d o r pe r o , m o str a r e l c u e l l o y g e m i r , a b so l u ta m e n te a pe sta b a . La cueva estaba medio llena, c o m o e spe r ab a, l a m ay o r í a de lo s mie mb r o s de la man ada estaban en el interior. Algunos l o v e í a n . I n c l u so a n te s d e q u e se detuviera en la entrada y tratara de alejarse. Pero V a l e r i a n te n í a c o sa s q u e pr o b a r , y c o n u n pe n e tr a n te a u l l i d o , c a ptó l a a te n c i ó n d e to d o s l o s shi fte r s pr e se n te s. To d o e l m u n d o l o n o tó y , c a si a l u n í so n o , to d o s e l l o s c a y e r o n a l suelo en estado de sumisión. G r u ñ ó a l to , m o str a n d o l o s

d i e n t e s y s a c a n d o l a s g a rr a s . E r a c o mo u n j u e g o , do n de b u sc ab a l a m e n o r se ñ al de desafío. Eso llegó en forma de u n l o b o q u e se a tr e v i ó a l e v a n ta r l a m i r a d a d e sd e su po si c i ó n e n e l su e l o y , c o m o u n a b ala, V ale r ian lle g o a é l , l a n z a n d o su c u e r po e n te r o — l a s g ar r as p r ime r o — al lo b o . E l l o b o se de fe n d i ó , g o l pe an do lo s r iñ o n e s de V ale r ian c o n lo s pu ñ o s y m o r di e n d o e l ho m b r o , pe r o V al e r i an g i r ó e l m e di o ag ar r e de l l o b o y l o g o l pe ó c o n tr a e l su e l o . C l a v ó su s garras, sujetando al lobo del ho m b r o y g r u ñ é n do l e e n su c ar a.

A ú n hab í a o pc i o n e s y e l l o b o po dr í a hab e r l u c hado , pe r o l a l u c ha n o e r a u n c o m b at e r e al , si n o m ás b i e n u n A l fa estableciendo su dominio. Por lo ta n to , e l l o b o g i r ó l a c a b e z a hac i a u n l ado y g i m i ó e n vo z b aj a. V a l e r i a n a pr e tó l o s d i e n te s c o n tr a l a c a r n e e x pu e sta , pe r o no rompió la piel, y con sólo ese si m pl e a c to se si n ti ó d e n u e v o c o mo u n A lfa. Sus dientes y garras retrocedieron y su te m pe r a m e n to se e n fr i ó . C o n l a espalda recta y los ojos despejados de la ira anterior, V a l e r i a n g r u ñ ó su a v e m e n te e n

señal de perdón y la casual tr a n q u i l i d a d d e l a g r a n c u e v a se r e sta u r ó . Se dirigió a un rincón de la ha b i ta c i ó n y se se n tó e n u n a si l l a c o n l a e spal da c o n t r a l a p a r e d d e p i e d ra p a ra t o m a r una copa, pero después de un so l o so r b o , V al e r i an se di o c u e n ta d e l d o l o r e n su a b d o m e n . Se apartó de la mesa y buscó el signo de una herida. Pero no hab í a n ada al l í . A u n a sí , a pe sa r d e l a fa l ta d e u n a l e si ó n vi si b l e , e l do l o r empeoró. Se extendió desde el v i e n tr e a l re s to d e s u c u e r p o , y c u an do se pu so de pi e , apu ñ al ó su c ar n e c o m o l a ho j a de u n a

espada. Se dejó caer de rodillas c o n u n g r i to su a v e . La m a n a d a se r e u n i ó a l r e d e d o r d e é l , pr e g u n tá n d o l e si e sta b a b i e n , pe r o c o n c o r to s j a d e o s l u c hab a po r e l o x í g e n o y n o hab í a l u g ar par a e xpr e sar l as pal ab r as. E l do l o r e r a i n c r e í b l e y Valerian se enroscaba a su alrededor, jadeando, con los ojos apenas abiertos y disfrutando el f r í o d e l pi so e n su f r e n te . Re pe n ti n a m e n te , A l i c i a e stu v o j u n to a é l ha b l a n d o c o n v o z a pr e su r a d a , — ¿ D ó n d e te d u e l e ? ¡Déjame ver! —Podía oír el pán i c o , pe r o l o q u e fu e r a q u e e l l a pe n sar a po dí a hac e r l o , V a l e r i a n sa b í a a l g o d i f e r e n te . E l dolor no era suyo, pero sólo

hab í a u n a pe r so n a e n e l m u n do c u y o m a l e sta r po d r í a se n ti r V a l e r i a n . Y s i a V a l e ri a n l e d o l í a ta n to q u e a pe n a s po d í a ver, Teddy debería de estar en ag o n ía. V ale r ian ib a a b o r r ar la r a za de c hu pasan g r e s d e l a fa z d e l a ti e r r a . Te d d y se n tí a l a s l u c e s pe n e tr a r l o , a pe sa r d e q u e te n í a los ojos cerrados. Podía oír el a l b o r o to a su a l r e d e d o r , v o c e s a m o r ti g u a d a s y p r i s a s , p e r o e ra e l d o l o r l o q u e m a n te n í a su fo c o pr i n c i pal . —...una reacción alérgica. —Oyó a a l g u i e n a u n l a d o m i e n tr a s l e tocaban las manos. Quería moverse, levantarse, pero

estaba amarrado, ni siquiera e ra c a p a z d e c o l o c a r u n a m a n o sobre su abdomen para pr o te g e r se d e l d o l o r q u e l o a to r m e n ta b a a ho r a e n o n d a s, l o s fl ashe s de c al o r y do l o r e r an insoportables. Sabía que estaba g r i ta n d o , pe r o si m pl e m e n te n o l e s i m po r ta . —¡Necesita una transfusión! — g r i tó a l g u i e n , y Te d d y po d r í a hab e r j u r ado q u e o l í a a hu m an o s. —Sangre de puma... —otra voz s u s u r ró , p e r o to d o e s o e r a d e m a si a d o , y Te d d y se e n tr e g ó a l a o sc u r i dad u n a ve z m ás. Te d d y d e spe r tó c o n u n c h a s q u i d o . De u n e s t a d o c a s i comatoso, estaba plenamente

c o n sc i e n te y e n to n c e s m i r ó a l r e d e d o r . La h a b i ta c i ó n n o e r a n a d a pa r e c i d o a u n ho spi ta l hu m an o , a pe sar de q u e a pe sta b a a e l l o s. No te n í a e l a spe c to d e u n a c l í n i c a y l a s m á q u i n a s c o n e c ta d a s a su pe c ho c o n fi r m ar o n su s so spe c has. Lo s se n ti d o s d e Te d d y e r a n ensordecedores, casi abrumaban su sistema y no los recordaba ta n f u e r te s n i si q u i e r a c u a n d o estaba en su forma de gato. Su vi si ó n se m an t e n í a i n te r m i te n te , v i e n d o d e c o l o r a l m u n do a b l an c o y n e g r o , só l o pa r pad e an do c o n l a ve r si ó n c o m pl e ta m e n t e d e c o l o r po r u n o s m o m e n to s se g u i d o d e u n

fl a sh i n m e d i a to d e b l a n c o y negro. Se desorientó con el olor c o m b i n ado de l o s hu m an o s y l o s shi f te r s, a l g o ta n f u e r te q u e c a si l e hi zo v o m i ta r . Su primer instinto era taparse l a n a r i z c o n l a m an o , pe r o n o po dí a m o v e r l a. V i o ha c i a ab aj o . U n a sá b a n a l o c u b r í a ha sta l a cintura, dejando su pecho y manos expuestas. Sólo que las m a n o s n o e ra n l a s s u y a s y , s i n d u d a , n o e ra s u p e c h o . T e d d y sa c u d i ó l a c a b e z a , tr a ta n d o d e hacer que su vista se c o m po r ta r a , pe r o l a i m a g e n seguía siendo la misma. Movió los dedos de la mano. Extrañamente, se movieron c o m o é l q u e r í a q u e se m o vi e r an ,

pero esos no podrían ser sus dedos. Se suponía que debían de ser de color blanco, siempre hab í a si d o u n ho m b r e b l an c o e n s u f o r m a h u m a n a . De h e c h o , s u piel era vergonzosamente pálida. No se parecía en nada al c o lo r n e g r o c o mo e l c ar b ó n de su s b r azo s y pe c ho e n l o q u e se ha b í a c o n v e r ti d o d e a l g u n a manera. Pero los dedos aún se mo vían de la fo r ma q u e é l qu e r ía. Te d d y se c e n tr ó u n po c o m á s, o b l i g a n d o a su m e n te a comprender. Sí, era su piel, piel n e g r a , c o n v e l l o c o r to c u b r i e n d o su pe c ho . Lo s d e d o s te n í a n l a m i sm a l o n g i tu d q u e l o s su y o s, i n c l u so l a pe q u e ñ a c i c a tr i z d e

quemadura en el dedo índice se par e c í a m u c ho a l a q u e so l í a tener. Sólo que la cicatriz solía estar en piel blanca, no en negra. Pero ¿qué infiernos?, ¿eran sus garras? No eran uñas, e ra n g a rr a s r e a l e s . G a r ra s n e g r as c o n u n a lig e r a c u r va y c a si ta n l a r g a s c o m o l a m i t a d de u n de do . E r a u n a l o c u r a . — L . . . o o o o . . . — tr a tó d e ha b l a r , pe r o e l so n i do sal i ó m al — . L o o o c u r a . — De n u e v o m a l . Pero, su garganta no le dolía, él era un humano. Sabía que era u n hu m a n o . No po d í a pe n sa r c o m o pu m a e n e sto s m o m e n to s. ¿Qué infiernos estaba su c e di e n do ?

—Quuue eees —intentó, cuando se d i o c u e n ta d e q u e l o s d i e n te s se interponían en su camino. Te d d y e m pu jó l a l e n g u a , pe r o i n c l u so e so fu e u n a se n sac i ó n e xtr a ñ a , á spe r a so b r e l o s l a b i o s, raspando y punzando. De todos m o d o s, se l a s a r r e g l ó p a r a se n ti r l a fo r m a al ar g ada de su s c o l m i l l o s. Lo s h i j o s d e pu ta sobresalían de sus labios. No era d e e x t r a ñ a r q u e t u v i e ra pr o b l e m as par a hab l ar , n o po dí a c e r r ar l a b o c a c o r r e c ta m e n te . Su visión era en blanco y negro o tr a v e z , y Te d d y si se ó c o n f r u str a c i ó n . « ¿ Q u é i n f i e r n o s su c e de ? »

E n to n c e s r e c o r d ó a l o s v a m p i r o s , a Ja x o n y e l d o l o r d e estómago. Gritó. Un desgarrador sonido entre hu m an o y pu m a q u e hi zo e c o e n l a ha b i ta c i ó n , a m o r ti g u a n d o m o m e n tá n e a m e n te e l pi ti d o d e la máquina a un lado. Solo e n to n c e s Te d d y se d i o c u e n t a d e q u e n ada de e so e r a u n su e ñ o . Lo s h u m a n o s l l e n a r o n e l c u a r to mientras luchaba contra sus ataduras. Quería salir de la cama, quería un espejo, y q u e r í a m a ta r a to d a j o d i d a c o sa q u e re s p i ra r a e n e l e d i f i c i o . Lo s h u m a n o s tr a j e ro n m á s c o r r e as q u e se u n í an a ag u j as que clavaron en sus venas. Sabía que ellos estaban

hab l an do , q u i zás i n c l u so c o n fo r tá n d o l o , pe r o a c a u sa d e su s g r i to s n o te n í a o í d o s pa r a n a d a . É l e r a u n m o n str u o . « U n j o d i d o m o n str u o » , pe n só c u a n d o su c u m b i ó a l a de b i l i dad q u e l as m e d i c i n as ha b í an c au sado . —Despierta, gatito —dijo una vo z, po r l o q u e Te ddy ab r i ó l o s o j o s. V i o a u n v a m pi r o pa r a d o j u n to a él, y su primer instinto fue atacar. Lanzó su cuerpo hacia a d e l a n te y c ha sq u e ó l o s d i e n te s a pe n a s a u n p a r d e c e n t í m e tr o s de la cara del vampiro. — Tsk , tsk , tsk — d i j o e l v a m pi r o —. Eso no es muy agradable. Te ddy g r u ñ ó .

— A h , ¡e r e s a b s o l u t a m e n t e f a sc i n a n te ! — e l v a m pi r o e x c l a m ó c o n e n tu si a sm o . «Soy un maldito monstruo», Teddy pensó, evitando ver c u a l q u i e r pa r te d e su c u e r po . Quería creer que su piel seguía siendo blanca, sus dientes n o r m al e s y q u e n o hab í a a b so l u ta m e n te n i n g u n a se ñ a l d e garras en sus dedos. Pero con sólo moverlos, sabía que estaba le j o s de l a ve r dad. — ¿ P u e d e s h a b l a r ? — pr e g u n tó e l vam pi r o . T e d d y v o l v i ó a g ru ñ i r , n o estaba dispuesto a balbucear a causa de sus colmillos a un j o d i d o v a m pi r o . No pl a n e a b a

ser un espectáculo de feria a pe sa r d e se r u n m o n str u o . — Y a ve o — di j o e l vam pi r o — . E n to n c e s, ¿ q u é ta l u n tr a to ? Te dar é al g o de i n fo r m ac i ó n si respondes a algunas de mis pr e g u n ta s. Te ddy so l o l o m i r ab a. Honestamente no estaba seguro s i h a b í a a l g u n a i n f o rm a c i ó n q u e l e i n t e r e s a ra . — V a m o s a v e r . . . ¿ Q u é te pa r e c e l o q u e te pa só ? ¿ Q u i e r e s sa b e r eso? Era una pregunta estúpida. Por su pu e sto q u e q u e r í a sa b e r , a u n q u e te n í a u n a i d e a b a sta n te c l ar a de l o m i e r da q u e l o hab í a causado. Pero, asintió. Incluso

eso, fue suficiente para el vam pi r o . —Has tenido una reacción alé r g i c a a la san g r e de V alo r . C a m b i ó tu c o m po si c i ó n g e n é ti c a . Nu n c a ha b í a v i sto nada igual. Fascinante —dijo el v a m pi r o d e n u e v o , su s o jo s se a b r í a n y s e c e r r a b a n — . ¡M i Tu r n o ! ¿ P u e de s h ab l ar ? A u n q u e a ú n h e r v í a d e i ra , Te d d y pe n só q u e e sta b a e n desventaja. Cooperar podría traerle el favor de una persona con cierta importancia. —Siiiii — m e di o di j o , m e di o - g r u ñ ó e hi zo u n a m u e c a al o í r e l so n i do . E l v a m pi r o , po r e l c o n tr a r i o , e c l i psó al j o di do so l c o n su

so n r i sa . — E sto e s si m pl e m e n te f a b u l o so . U n a b e sti a c o n tr a z a s d e i n te l i g e n c i a . T e d d y g r u ñ ó m á s f u e rt e , e l pe c ho i n fl ado c o m o u n pr e c u r so r de at aq u e . — Lo si e n t o , pi d o d i sc u l pa s — d i j o e l vam pi r o , pe r o n o hab í a sin c e r idad e n é l . Hab í a q u e r i do de c i r c ada pa l ab r a q u e hab í a d i c h o — . ¿ Q u é m á s q u i e re s s a b e r ? Te d d y se m a n tu v o e n si l e n c i o , s i n q u e re r e x p r e s a r s u s preguntas. Todas ellas giraban en torno a escapar del maldito lugar. Sin embargo al vampiro l e e n c a n ta b a e l so n i d o d e su pr o pi a v o z , y c o n ti n u ó c o m o si Te ddy hu b i e r a ha b l ado .

—No vas a ser asesinado, en caso de que te lo estés pr e g u n ta n d o . V a l o r e xpe r i m e n ta r á c o n ti g o u n p o c o más y luego tratará de que estés de nuestro lado. Ya sabes el procedimiento estándar. ¿Es eso una respuesta satisfactoria? — Cuando Teddy se quedó callado, continuó—. Sí, sí. Eso parece un tr a to v á l i d o . A ho r a , q u i e r o s a b e r a c e rc a d e t u s o tr a s c a r a c te r í sti c a s. O b v i a m e n te eres un shifter diferente. ¿Eres m á s f u e r te q u e a n te s? No había manera en el infierno que él respondiera con la verdad. —No. —«¡Sí! » Había logrado que esa respuesta se

oyera al menos parcialmente hu m an a. — ¿ Q u é ha y d e tu v i st a ? ¿ H u m a n a o d e g a to ? —Mezclada. —«Otro éxito». — E x tr a o r d i n a r i o — m u r m u r ó — . ¿ Y q u é ta l e l se n ti d o d e l o l f a to ? —Iiigual. —«Maldición». —Me pregunto lo que podrías hacer con tus garras. Se ven po d e r o sa m e n te fe r o c e s. — É l l o to m ó d e l a b a r b i l l a , c o l o c á n d o se junto a Teddy mientras pensaba —. Pero no hay manera de pr o b a r l a s si n so l ta r te . U n a l á sti m a , d e v e r d a d . Teddy sintió la ira hervir en su interior. No sólo cambió completamente, diferente a

c u al q u i e r a de su g r u po , si n o q u e ta m b i é n e sta b a a tr a pa d o . C a si como si estuviera en su forma an i m al , Te ddy an si ab a l a libertad. Tenía que tenerla. — Li i i b e e é r a m e — s u s u r ró e n t re d i e n te s. —Lo siento, eso no será posible en este momento. Pero estoy seguro que vamos a llegar a un a c u e r d o a c e pta b l e pa r a a m b a s pa r te s l o su fi c i e n te m e n te pr o n to . — H i j o d e p u ta — Te d d y g r i t ó , sin siquiera darse cuenta de que su s p alab r as fu e r o n c l ar as m i e n tr a s l u c ha b a c o n tr a l a s a ta d u r a s y t ra t a b a d e m a t a r a l ti po c o n l a ú n i c a c o sa q u e po d í a

lle g ar a é l — la mir ada de T e d d y. —No hay necesidad de despedirnos, te veré pronto. Las e n f e r m e ra s c u i d a r a n d e ti . — E l v a m pi r o sa l i ó d e l a ha b i ta c i ó n a to d a pr i sa , só l o pa r a se r reemplazado por humanos con e l c e ñ o fr u n c ido . Te d d y si n ti ó q u e su s m ú sc u l o s se c o n tr a í a n d e b a j o d e l a s c o r r e a s q u e l o su j e ta b a n , sa b í a q u e e n realidad era más fuerte que lo que había sido antes. Sabía que si b u sc ab a m ás pr o fu n do e n sí mismo, sería capaz de liberarse y matar a todos a la vista. Pero l a pr e g u n ta e r a : ¿ Re a l m e n te quería eso? ¿Ser atrapado de

nuevo, pero esta vez con cadenas para detenerlo? Hizo la e le c c ió n c u an do u n a de los tres enfermeros desabrochó l a c o r r e a d e l a m i ta d d e l b r a z o i z q u i e r d o pa r a i n y e c ta r l e a l g ú n ti po d e tr a n q u i l i za n t e . E r a u n a o po r tu n i d a d q u e n o po d í a desaprovechar. Liberándose de l a s o tr a s d o s c o r r e a s f á c i l m e n te , destrozó el cuello de la mujer. La otra mujer se quedó c o n g e l a d a e n e sta d o d e sho c k j u n to a l a pa r e d , m i e n tr a s q u e e l ho m b r e tr a tó d e a g a r r a r e l b r azo de Te ddy y c o l o c ar l a correa en su lugar. Para e n to n c e s, l a a d r e n a l i n a e sta b a f l u y e n d o , y Te d d y n e c e si tó so l o

c o r ta r l a c o r r e a q u e su j e ta b a su brazo derecho. Sintió que su g ar r a pe r fo r ab a su pi e l , pe r o liberarse era más importante. E l ho m b r e so ste n í a e l b r a z o d e T e d d y, m a n t e n i é n d o s e a l e j a d o d e l a s g a r ra s , y d e b i ó h a b e r s e pe r d i d o e l m o m e n to e n q u e Te ddy se l i b e r ó , po r q u e n o reaccionó en absoluto. Incluso si l o hu b i e r a he c ho , n o l e hab r í a i m po r ta d o . A pe n a s u n o s segundos después, el hombre estaba muerto al lado de la p r i m e r a e n f e r m e ra , l a s a n g r e m an c hab a e l su e l o de b al do sas b l an c as. Teddy cortó el resto de las correas que lo sujetaban y casi s e c a yó c u a n d o s u s p i e s t o c a r o n

e l su e l o . É l sab í a q u e al g o e r a diferente, pero estaba d e m a si a d o a su sta d o pa r a v e r realmente su cuerpo. Así que l o g r ó e q u i l i b r ar se l o m e j o r q u e pu do y se di r i g i ó hac i a l a e n f e r m e ra . —No voy a hacerte daño —dijo m i e n tr a s pr e si o n a b a l a g a r r a d e la man o n e g r a e n la b o c a— . Necesito que te inyectes con a l g o q u e te d e j e i n c o n sc i e n te . Eso o mueres. Elige. —Seguía a r ra s t ra n d o l a s p a l a b r a s , p e r o e n e se m o m e n to e n r e a l i d a d n o l e i m po r ta b a . La enfermera palmeó el bolsillo d e l a c ha q u e ta y sa c ó u n a jeringa. La destapó, vació la

m i ta d d e l c o n te n i d o y se i n y e c tó e l l a m i sm a e n e l b r azo . Teddy prestó atención a los ruidos del exterior, revisando si hab í a al g ú n so n i do o si g n o de vam pi r o s. Sabía que si estuvieran c e r c a s e rí a c a p a z d e o l e r l a sa n g r e . I n fi e r n o s, Te d d y e sta b a ab r u m ado po r e se o l o r y pr e fe r í a l a c ar n e c o m o c o m i da. Ta n pr o n to c o m o l a m u j e r se apo y ó e n l a par e d, l a de j ó c ae r al suelo y se dirigió a la puerta. Para entonces, comprendió que se movía como un gato, pero a ú n te n í a pi e s c o m o u n hu m an o , de t o do s m o do s, e n su mayoría. Todo su peso estaba

so ste n i d o po r u n a pa r te ac o j in ada b aj o l o s de do s de su s pies, mientras que el talón se quedaba en el aire. Trató de b a j a r , u sa n d o e l pi e e n te r o pa r a c a m i n a r , pe r o a l f i n a l se se n tí a d e m a si a d o i n c ó m o d o y c o n ti n u ó c a m i n a n d o d e pu n ti ta s. Teddy también se percató de que era más pequeño que antes, c asi c o m o si m e di a c ab e za hu b i e r a d e sa pa r e c i d o m i e n tr a s pe r m a n e c í a d e pi e j u n to a l m a r c o d e l a pu e r ta , i n c l u so au n qu e n ada más h ab ía cambiado, sin duda era razón su fi c i e n te pa r a e sta r m u y e n o j ado . La v e r d a d se a d i c ha , n o te n í a i de a de c ó m o e sc apar , n i

siquiera qué hacer una vez que escapara, pero por ensayo y e rr o r , p o d r í a s e r l l e v a r l o a a l g u n a p a r t e y e s o e ra l o m e jo r q u e te n í a . O l f a te a n d o e l a i r e , e n c o n tr ó a l g o . Lo s v a m p i r o s e sta b a n e n m asc ar an do su o l o r c o n e sa m i e r d a q u e l e s q u i ta b a e l o l o r q u e l e s h ab í a dado pr o b l e m as e n la guarida, pero si se c o n c e n tr a b a l o su f i c i e n te , po d í a o l e r l o s. E l ar o m a e r a m u y dé b i l , l e to m ó u n ti e m po d i st i n g u i r l o del resto de los aromas en el aire. Pero una vez que lo reconoció, se dio cuenta de que, si b i e n c u b r í an e l o l o r de l o s v a m pi r o s, n o l a o c u l ta b a to ta l m e n te . E l pr o d u c to q u í m i c o

se am o l dab a c o n e l ar o m a o r i g i n al de l u su ar i o y b aj ab a e l to n o . No ha b í a m a n e r a d e q u e l o s shi fte r s pu d i e r a n o l e r l o . La m i e r d a tr a b a j a b a m u y b i e n . Pero Teddy ya no era un shi fte r , y su a n a to m í a a n o r m a l mejoró su olfato. Sin un plan, probó el aire, tr a t a n d o d e a v e ri g u a r q u é c a m i n o to m a r , pe r o l u e g o o l i ó a l vam pi r o q u e l o hab í a interrogado. Teddy siguió ese olor, y le pareció que salía del pe q u e ñ o e di fi c i o , q u e a pa r e n te m e n te e r a u n h o spi ta l . Hi zo u n e sfu e r zo par a se r m ás si l e n c i o so c u an do pasó po r l as pu e r ta s, d o n d e po d í a e sc u c ha r

vo c e s, y p o r al g ú n m i l ag r o se e n c o n tr ó a f u e r a e n l a o sc u r i d a d que lentamente se dispersaba c o n la lle g ada de l aman e c e r . Se debatió sólo por un segundo si debería de escapar e ir a al g ú n l u g ar l e j o s o si de b e r í a de quedarse y obtener más información. Quizás matar a u n o s c u a n to s, m i e n tr a s q u e estaba aquí. No fue una de c i si ó n fác i l , pe r o n o hab í a n i n g u n a r a z ó n pa r a n o m a ta r a u n o s c u a n to s v a m pi r o s, m i e n tr a s q u e pu d i e r a y h a c e r e l tr a b a j o m á s f á c i l pa r a e l r e sto de su especie. No, para el resto de los shifters. C o n e l so l c asi aso m an do la reluciente cabeza, el lugar

estaba cerca de estar desierto. No to d o s l o s v a m pi r o s reaccionaron ante el sol de la m i sm a m an e r a y Te ddy n o te n í a n i i d e a d e c u á n to s an c i an o s hab í an de c i di do h ac e r de e sa c asa su u b i c ac i ó n . C o n l a e d a d se ha c í a n m á s f u e r te s y más peligrosos. Según la e x pe r i e n c i a d e l o s shi f te r s, l o s v a m pi r o s só l o te n í a n q u e to m a r se u n ti e m po pa r a convertirse en depredadores pe l i g r o so s. E r an ab o m i n ac i o n e s d e u n t i po d i f e r e n te , pe r o Te d d y ni siquiera se molestó en q u e j a rs e m á s d e l a i n j u s t i c i a d e l m u n do . C o n u n pr o fu n do su spi r o d i o u n pa so a d e l a n te — estaba a punto de averiguarlo.

De s p e r t a r e n l a h a b i t a c i ó n d e recuperación de la guarida no e ra a l g o q u e V a l e r i a n h u b i e r a e xpe r i m e n ta d o m u c ha s v e c e s durante su vida. Los cortes se c u r ab an r ápi do y su c u e r po po d r í a to l e r a r u n a g r a n cantidad de daño. La pérdida de la c o n c ie n c ia fu e l o q u e l e m o l e stó so b r e m a n e r a . — Te h e r e v i sa d o u n a y o tr a v e z y n o h a y n i n g u n a ra z ó n m é d i c a pa r a tu d o l o r — l e d i j o A l i c i a , desde algún lugar a su lado i n c l u so a n te s d e q u e a b r i e r a l o s o j o s. V al e r i an g r u ñ ó . — E s Te ddy . A l g o e stá m a l c o n é l . — ¿ A u n e stá v i v o ?

—Sí, pero algo ha cambiado en él. Se siente diferente en mí. — É l te l l a m ó c u a n d o e sta b a c o n do l o r . E l l azo aho r a e s m ás f u e r te y p r o b a b l e m e n te e stá s si n ti e n d o q u e c a m b i ó a su f o r m a d e g a to . —Quizás —dijo, mientras se sentaba en el borde de la cama — . Te n g o q u e i r a b u sc ar l o . Justo en ese momento, otro lobo l l e g ó m o v i é n d o se r á pi d a m e n te , era el mismo joven que había hab l ado ac e r c a de l o s vam pi r o s. Se detuvo una vez que vio a V a l e r i a n d e spi e r to , pe r o l u e g o se a r m ó d e v a l o r y c o n ti n u ó c amin an do .

— ¿ E stá s l o su fi c i e n te m e n t e b i e n c o m o par a i r a b u sc ar l o s? — pr e g u n to f u r i o so . — ¿ A q u ié n e s? — V ale r i an pr e g u n tó , pe n sa n d o q u e u n o d e e l l o s p o d r í a s e r T e d d y, p e r o e l o tr o po d r í a se r c u a l q u i e r a . —A tu pareja y a mi hermano, tu hi j o . — Lo s o j o s d e l m u c ha c ho estaban perforándolo y esperó u n m i n u to pa r a q u e V a l e r i a n conectara los puntos. —Eres el hijo de Mika —jadeó, n o c o n fi ab a e n su s o j o s. —Sí, y Ian es de Kim. V ale r ian fr u n c ió e l c e ñ o . — I an e s e l c hi c o q u e Te d d y pr o te g í a de los vampiros cuando se lo

llevaron. ¿Cómo exactamente se l a s a r re g l ó p a r a e n c o n tr a r l o s ? E l m u c hac h o hab í a e spe r ado e m o c i ó n e n l as pal ab r as de V al e r i an . V al e r i an po dr í a de c i r l o po r l a fo r m a e n q u e te n só l a m a n d í b u l a y e n d u r e c i ó su m i r a d a , pe r o n o te n í a l u g a r par a su s e m o c i o n e s, so b r e l a n e c e si dad b ási c a de i n fo r m ac i ó n . A de m ás, n o hab í a n ada qu e p u die r a o fr e c e r le al niño. Fueron criados por sus madr e s p o r u n a r azó n . — U n g o l pe d e su e r te . — No m e j o d a s, c hi c o . H i j o o n o hi j o , te po n d r í a e n e l su e l o a n te s d e q u e p u d i e r a s p a rp a d e a r. — E l m o d o A l fa e sta b a fu n c i o n a n d o e l e g a n te m e n te y e l n i ñ o d e

i n m e d i a to i n c l i n ó l a c a b e za y e xpu so su c u e l l o . — C o m pa r ti m o s u n a ha b i ta c i ó n y n o s e n c o n t r amo s c o n I an c u a n d o e stá b a m o s c u i d a n d o a l o s n i ñ o s. Te ddy e s fam i l i a — e l m u c ha c ho d i jo e n v o z b a j a y V a l e r i a n n o pu d o e v i ta r se n ti r el calor alrededor de su c o r azó n . O di ab a e so pe r o , al m i sm o ti e m po , se se n tí a m u y a g r a d a b l e . E sta b a o r g u l l o so . O r g u l l o so de Te dd y fo r m an do u n a f a m i l i a , c o n v i r ti é n d o se e n u n e l e m e n to pe r m a n e n te e n l a vida de V ale r ian y u n ie n do a to d o s, a l g o q u e V a l e r i a n si e m pr e ha b í a pe r di do .

A pe sar de se r l a e l e c c i ó n de V a l e r i a n m a n te n e r se a l e j a d o , l a familia e r a la fam ili a, y é l fr a n c a m e n te m e n ti r í a si d i j e r a que no sentía nada por ellos. — ¿ E l c hi c o e stá so l o ? —Sí. Su madre murió. V a l e r i a n m a l d i j o . No ha b í a si d o su i n te n c i ó n d e j a r a a l g u n o d e sus hijos sin padres. Siempre ha b í a i m a g i n a d o q u e te n d r í a n a sus madres cuidándolos. Pero el n i ñ o hab í a vi vi do e n l a m i sm a g u a r i d a d e sd e h a c e u n ti e m po y é l n i si q u i e r a te n í a i d e a d e q u e K i m hu b i e r a te n i d o a su c ac ho r r o . C o n c u i dado V al e r i an evitaba todas las áreas comunes, y pasaba gran c a n ti d a d d e ti e m po a f u e r a

l u c h a n d o , n o e ra e x t r a ñ o q u e n i si q u i e r a c o n o c i e r a al j o ve n . — ¿ Y tú ? —Mi madre aún está viva. Pero e l l a e stá v i v i e n d o c o n u n a pr i d e , y y o n e c e si ta b a e sta r c o n lobos. Quería conocer a mi padre. —El muchacho se sonrojó m i e n tr a s ha b l a b a y V a l e r i a n se d i o c u e n ta d e l o e m b a r a z o so q u e to d a l a si tu a c i ó n d e b e r í a d e se r para él. Después de todo, en realidad su hijo ni siquiera c o n o c í a a su pa d r e , so l o te n í a a l g u n o s pe n sa m i e n to s po si t i v o s acerca de su existencia. — ¿ C ó m o te l l a m a s? — C had. V a l e r i a n c u i d a d o sa m e n te c o n tr o l ó su v o z c u a n d o d i j o : —

E s u n p l a c e r c o n o c e r te , C ha d . E spe r o q u e p o d a m o s te n e r a l g o de t i e m po par a l l e g ar a c o n o c e r n o s. El chico levantó la vista y miró f i j a m e n te a V a l e r i a n c o n l a b o c a a b i e r ta . A pa r e n te m e n te fu e u n g r a n sho c k q u e V al e r i an pu di e r a se r amable con él. «Mierda», pensó V al e r i an , y sal t ó de l b o r de de l a c a m a pa r a r o m pe r e l m o m e n to . « H a b l a n d o a c e r c a d e to r pe za » . — ¿ Qu é ho r a e s? —Aun no amanece —respondió C had. —Mierda, he perdido toda la n o c he — d i j o V a l e r i a n , m i e n tr a s

to m a b a su s c o sa s d e l a m e sa d e a l l a d o y c o m e n z a b a a v e sti r se . — ¿ E m pe z a m o s e n e l o tr o l a d o d e la c iu dad? V al e r i an m i r ó a C had, c o n si d e r a n d o l a pe ti c i ó n n o mencionada. —Qué infiernos, puedes venir conmigo. A pesar de que el pequeño jodido me va a a rr a n c a r l a c a b e z a c u a n d o vea que he puesto en peligro tu vida. Soy una especie de falla de s u i r ri t a b l e n a tu r a l e z a . C had l e so n r i ó y , po r pr i m e r a vez, Valerian se preguntó c u á n to C ha d e n r e a l i d a d sa b í a de é l y Te ddy . A l e j ó e sa l í n e a de pe n sa m i e n to r á pi d a m e n te mientras que envainaba la espada en la espalda y salía de

l a ha b i ta c i ó n . V i o a C ha d , dándose cuenta de las espadas e n s u c u e rp o y q u e s e m o v í a como un felino. Eso demostraba su ha b i l i d a d , pe r o ta m b i é n s i g n i f i c a b a q u e V a l e ri a n e r a u n hi j o d e pu ta po r d e j a r q u e u n l o b o f u e r a c r i a d o po r l o s g a to s. — ¿ Sa b e s c ó m o c o m b a t i r ? —Sí. —Bueno. Esto no es una misión estándar. Solo seremos nosotros d o s: o te n e m o s é xi to o m o r i m o s. U su a l m e n te n o ha y u n té r m i n o medio . — E n ti e n d o — d i j o C ha d . A pe sar de q u e hab í an b ar r i do esa parte de la ciudad el día a n te r i o r , l o s si g n o s d e u n a

brutal lucha aún eran visibles. Lo s h u m a n o s se e sc o n d í a n e n su s c a sa s y e d i fi c i o s. No ha b í a m adr u g ado r e s g an án do se la vida, aparte de ellos nadie estaba despierto, e incluso las pe r so n as si n h o g ar po r l o g e n e r al se l as ar r e g l ab an par a e n c o n tr a r u n hu e c o d o n d e m e te r se y d e sa pa r e c e r d e l a vista. Era un instinto básico de supervivencia, porque si bien e ra n u n m e d i o p a r a u n f i n , l o s hu m an o s e r an pr e sc i n di b l e s, so b r e to d o pa r a l o s shi f te r s. E l l o s n o n e c e si ta b a n a l o s hu m an o s c o m o u n a fu e n t e de a l i m e n to . A ú n m á s i m po r ta n te , al al i n e ar se c o n l o s vam pi r o s, ya que muchos de ellos lo

hac í an , l o s hu m an o s se c o n v i r ti e r o n e n e n e m i g o s. Por supuesto, eran más que c o n s c i e n t e s d e e s o y, c u a n d o l a l u c ha e sta b a e n e l a i r e , l a s c a l l e s m i l a g r o sa m e n te se v a c i a b a n . Lo s v a m p i r o s t e n d í a n a e spe r a r escondidos. E so f u e e x a c ta m e n te l o q u e su c e di ó c u an do V al e r i an y C had entraron en un viejo almacén, donde el olor a vampiro era m u y f u e r te . A pe n a s e n tr a r o n c u a n do fu e r o n ab o r dado s po r l o s c hu pasan g r e s. De s e n v a i n a n d o s u s g a r r a s , V al e r i an n i si q u i e r a se t o m ó e l ti e m po pa r a v e r q u i é n o q u é estaba atacando. Él sólo desgarraba arriba y frente a él,

tr a ta n d o d e a pu ñ a l a r a ta n to s vam pi r o s c o m o fu e r a po si b l e . E llo s lan zab an ame n azas y m a l d i c i o n e s , p e r o e ra e l s i l b i d o l o q u e a l te r a b a l o s n e r v i o s d e Valerian. Perforaba sus oídos y só l o d e se a b a te r m i n a r l a pe l e a c u a n to a n te s. E l v a m pi r o d e tr á s d e V a l e r i a n l o m o r d i ó j u sto d e b a j o d e l a s c o sti l l a s, m i e n tr a s é l l o so ste n í a c o n fu e r za . E l hi j o d e pu ta n o l o so l ta b a y c o n su e spa d a a l a espalda, V a l e r i a n n o te n í a f o r m a d e desenvainarla. Otros cuatro v am pi r o s c o r r i e n do ha c i a é l , y esa no era precisamente la m e j o r ar si t u ac i ó n .

E n a l g ú n l u g a r a tr á s o y ó a C ha d g r u ñ i r m i e n tr a s a ta c a b a , ta m b i é n e sc u c hó l o s l a m e n to s d e l o s vam pi r o s, q u e m o r í an e n su s m a n o s . E l c h i c o te n í a u n g ra n po te n c i a l y V a l e r i a n d e c i d i ó que iba a estar más cerca de su hi j o si so b r e vi ví a a l a du r a pr u e b a fr e n te a e l l o s. No l e to m ó m u c ho t i e m po enojarse, en el mejor de los casos y, a l r e c o r d a r a T e d d y , l o s vam pi r o s q u e c o r r í a n ha c i a é l , n o te n í a n n i n g u n a po si b i l i d a d . A l a r g ó l o s d i e n te s y m o r d i ó e n e l m u sl o de l vam pi r o q u e l o s o s te n í a . La m o rd e d u r a f u e l o su f i c i e n te m e n te f u e r te c o m o pa r a a pl a sta r l o s hu e so s, y l a ú n i c a r a z ó n po r l a q u e l o so l tó

fu e par a e sc u pi r e l m al sab o r de la sangre del vampiro. Sin embargo, el daño estaba hecho y e l c hu pasan g r e pe r di ó su c o n tr o l y d e r e pe n te V a l e r i a n estuvo libre para sacar su espada. Se dirigió al vampiro más c e r c an o , e h i zo g i r ar su e spa da e n u n c í r c u l o pe r fe c to , d e c a pi tá n d o l o y e n c a j a n d o l a espalda en el pecho del segundo c hu pa sa n g r e j u n to a é l . V al e r i an b l an dí a su e spada c o n una envidiable velocidad que lo m ar c ab a c o m o u n A l f a y hac í a a sus propios hombres temer su ira. Mataba sin piedad, hac i e n do c aso o m i so de l a san g r e y l o s g r i t o s, c o n só l o u n

o b j e ti v o e n m e n te , u n a m e ta q u e d e r e pe n te pa r e c í a e sta r a l alc an c e c u an do e l ú lt imo o po n e n te e n su c a m i n o se estrelló contra el suelo con los o j o s m u e r to s. V al e r i an se g i r ó y vi o a C had, to d o e n sa n g r e n ta d o , a po y a d o e n u n a de su s r o di l l as y ag ar r an do su espada tan larga como su antebrazo. Respiraba con dificultad y Valerian sabía que é l ta m b i é n r e su l tó he r i d o , po d í a o l e r l a san g r e . C o r r i ó a su l a d o . — ¿ D ó n d e te du e le ? — V ale r ian c ay ó de r o d i l l a s d e l a n te d e su hi j o , si n ti e n d o a n si e d a d , especialmente

c u a n d o se d i o c u e n ta d e q u e n o estaba dispuesto a perder al n iñ o . —El imbécil me cortó en el m u sl o . — C had se par ó l as pi e r n as u n po c o y V al e r i an tu v o u n a v i si ó n c l a r a d e l a l a r g a he r i d a e n l a c a r a i n te r n a d e l m u sl o d e C ha d . E sta b a sa n g r a n d o pr o f u sa m e n te y si n d u d a ta r d a r í a u n pa r d e h o r a s en sanar. El niño era aún joven y l a h e ri d a e r a p r o f u n d a . — Hay q u e de sc an sar u n par de ho r as — di j o V al e r i an po n i é n do se de pi e c o n l a i n te n c i ó n d e e n c o n tr a r u n po c o de ag u a l i m pi a. —No. Tenemos que ir a salvar a I an y a Te ddy .

—¡Estás herido, niño! No pienso p e r d e rl o s a t o d o s u s te d e s a d e m á s d e m i p ro p i a v i d a , s ó l o porque eres tan terco como tu i d i o ta pa d r e . — V a l e r i a n a l z ó l a v o z a n t e s d e g i r a rs e y c a m i n a r po r e l a l m a c é n — . No te m u e v a s y defiéndete si alguien viene — di j o po r e n c i m a de l ho m b r o al pe n sar l o de spu é s. La bodega estaba casi vacía, pe r o V al e r i an po dí a o í r m ás vam pi r o s c o r r i e n do al e j án do se . El amanecer se acercaba r á pi d a m e n te y l u c ha r d e b i l i ta d o s po r e l so l , n o l e s ayudaría. Serían presas fáciles, V al e r i an n o q u e r í a al e j ar se de m asi ado de C had, po r l o q u e

b u sc ó e l ag u a y al g ú n si g n o de u n vam pi r o si n o l o r . Fue pura suerte más que otra c o sa , c u a n d o tr o pe z ó c o n l o s pi e s d e a l g u i e n y c a si se e str e l l ó d e c a b e z a c o n tr a e l l a v a b o a l que se dirigía. Piernas salían po r de b aj o de l a m e sa y V al e r i an se ag ac hó r á pi d a m e n te , c o n l a i n te n c i ó n d e c a ptu r a r a l a pe r so n a a n te s de que él o ella pudiera escapar. De b a j o d e l a m e s a , j u n t o a u n a par e d, ha b í a u n a g u j e r o po r e l que la persona estaba tratando de meterse. To m an d o l o s pi e s, V al e r i an sa c ó a l a l u z l o q u e r e su l tó se r u n

ho m b r e , y p o r p r i m e r a ve z n o t ó una línea de sangre en el pecho. É l de b í a se r u n o de l o s vampiros, lo confirmó cuando el c hu pasan g r e l e si se ó a V al e r i an . Probablemente había sido he r i do al pr i n c i pi o , e n e l c ao s de l a l u c ha, po r q u e V al e r i an se ha b r í a d a d o c u e n ta d e u n v a m pi r o q u e l o a ta c a r a si n ar o m a, u n he c ho q u e l e golpeaba directamente a la cara aho r a m i sm o . Puso a la criatura de pie y miró a su alrededor. Las instalaciones e l é c tr i c a s e sta b a n c o n l o s c a b l e s en el exterior de la pared, c l avadas hac i a l as l u c e s. A g ar r ó e l pr i m e r c ab l e q u e vi o su b i r

por la pared y lo reventó. V al e r i an vo l c ó a su pr i si o n e r o sobre su estómago, le ató los b r azo s y l as p ie r n as y lu e g o l as unió. Se acercó al lavabo, llenó u n a o l l a pe q u e ñ a c o n ag u a y regresó con el vampiro, solo unos segundos para examinar l a s i t u a c i ó n , y e n to n c e s a g a r ró e l a l a m b r e e n tr e l o s b r a z o s y l a s piernas del vampiro y lo l e v a n tó c o m o si só l o fu e r a u n a b o l sa de b asu r a. C ha d se ha b í a a r r a str a d o c o n tr a l a pa r e d m i e n tr a s esperaba y así fue como V a l e r i a n l o e n c o n tr ó m i e n tr a s se acercaba con una mano sosteniendo una vasija de agua

y c o n l a o tr a a l m a l d i to vam pi r o . C ha d se r i o a n te s d e h a c e r u n a mu e c a de do lo r , y c u an do V al e r i an de j ó c ae r al vam pi r o sobre su rostro, Chad se carcajeó a b i e r ta m e n te , a pe sa r d e l a te n si ó n q u e c a u só e n su he r i d a . La f ra c t u r a d e l a n a r i z amortiguó ligeramente las m al di c i o n e s de l vam pi r o . E l sonido y el olor de la sangre que b r o ta b a a ho g a r o n c u a l q u i e r m o l e sti a q u e si n ti e r a y l o hi z o f r a n c a m e n te d i v e r ti d o . V a l e r i a n s e a rr o d i l l ó d e l a n t e d e Chad de nuevo, separando las pi e r n a s, y c o r ta n d o c o n c u i d a d o l o s pa n ta l o n e s a l r e d e d o r d e l a he r i d a . No pl a n e a b a r e g r e sa r a

l a g u a r i d a , e ra m á s f á c i l c o r ta r y r e pa r a r m á s a d e l a n te , d e l o que sería robar nuevos pa n ta l o n e s. C o n l a he r i d a vi si b l e , fu e fác i l l i m pi ar c o n a g u a to d o e l c o r te , a pe sa r d e q u e ya h a b í a e m p e z a d o a c u r ar se . — ¿ A l g ú n o tr o b o o - b o o s4 ? — V a l e r i a n r o d ó l o s o j o s a n te su pr o pi o i n te n to d e b r o m a . C o m o si tu v i e r a n a l g u n a i d e a d e c ó m o l o s pa d r e s a c tu a r í a n , pe r o a u n a sí o b tu v o e l b r i l l o d e C h a d . E so l e hi z o se n ti r se m e j o r , b u e n o , sa ti sf i z o e l l a d o tr a v i e so d e V ale r ian . 4 Bo o - b o o s , f o r m a c o l o q u i a l d e referirse a heridas menores.

— E n c o n tr é e n tr e te n i m i e n to mientras esperamos a que sanes. — É l n o ti e n e o l o r — e xc l a m ó e l C ha d , m i e n tr a s q u e V a l e r i a n sonreía. Finalmente, tenían una o po r tu n i d a d . — ¡N o d i r é u n a m i e r d a ! — g r i t ó e l vam pi r o , hac i e n do r e í r m ás du r o a V ale r ian . —Vamos a ver qué dices en unos m i n u to s. — V a l e r i a n so n r i ó ta n c r u e l m e n te q u e i n c l u so C h a d se estremeció. I g n o r a n d o to d a s l a s m a l d i c i o n e s, j u r a m e n to s e i n ú ti l e s m o v i m i e n to s d e l v a m pi r o , V a l e r i a n c o r tó e l c ab l e de l u z de su s b r azo s y p i e r n a s , a r ra s t ró u n a s i l l a a u n

pe q u e ñ o c l ar o l i b r e de cadáveres y lo dejó caer en ella. Ja l ó s u s b r a z o s a s u e s p a l d a y l as pi e r n as a l o s l ado s y se c o l o c ó d i r e c t a m e n te fr e n te a é l , V a l e r i a n l e c o r tó l a r o pa e n t i r a s , u t i l i z á n d o l a s p a ra a t a r a l vam pi r o c o n m ás fi r m e za a l a si l l a. —¿Aun crees que no vas a hab l ar ? — V al e r i an l e so n r i ó al v a m pi r o , pr e si o n a n d o l a pu n ta d e su c u c hi l l o c o n tr a su s l a b i o s. —Jódete —el vampiro escupió. Ri é n do se , V al e r i an se ac e r c ó y c a su a l m e n te , c o m o si f u e r a ta n n o r mal c o mo c o me r e l desayuno, enterró su cuchillo en l a pi e r n a de l vam pi r o ,

c laván do lo e n la made r a de la si l l a po r de b aj o . E l g r i to e r a pe n e tr a n te , mientras que el vampiro tr a ta b a d e m o v e r se p a r a escapar del dolor, pronto cedió c u a n d o se d i o c u e n ta q u e l e dolía aún más de esa manera. V ale r ian n o de j ó de ha c e r pr e g u n ta s, se l i m i tó a to m a r o tr o c u c h i l l o d e su c u e r po y r e c o r r i ó l a c o sti l l a d e l v a m pi r o c o n l a pu n ta d e l m i sm o , d e ja n d o t r a s d e sí o tr a línea de sangre. Chad se sentó contra la pared, si n c o m e n ta r i o s, pe r o si n disfrutar particularmente la vista, si su expresión decía algo.

Pero aún era joven, y todavía n o h a b í a t e n i d o l a o p o rt u n i d a d d e v e r l o q u é e xa c t a m e n te l o s vam pi r o s e r an c apac e s de hac e r c u a n d o se tr a ta b a d e to r tu r a r a shi f te r s. É l n o e r a t a n desalmado como para pensar q u e l o s v a m pi r o s n o te n í a n sentimientos, pero Valerian te n í a a l g u n o s l í m i t e s y n o ha b í a m u c ho q u e n o har í a par a mantenerse con vida. No había l u g ar par a r e m i l g o s, só l o hac í a m ás di fí c i l so b r e vi vi r . E r a l a fo r ma e n qu e la vida fu n c io n ab a. Siguió cortando al vampiro, primero superficialmente, q u e r i e n do q u e ar di e r a, pe r o e l c ab r ó n se c u r ab a de m asi ado

rápido y si bien la tortura tenía su efecto, Valerian no tenía tanto tiempo. Pronto volvió a c o r ta r l í n e a s e n l a pi e l , l a c r i a tu r a sa n g r a b a , y a u n q u e e l dolor debería de ser i n so po r ta b l e , n o hi z o n a d a pa r a que el vampiro resolviera quedarse tranquilo. Es decir, ha sta q u e V a l e r i a n l l e g ó a su d e d o , u n a pé r d i d a po te n c i a l q u e l o s vam pi r o s n o po d r í an regenerar. Y puesto que los v a m pi r o s e r a n c r i a tu r a s pr e su m i das. . . — ¡E s t á n e n e l n o r t e ! — g r i t ó — . Por favor, ¡no más! Sólo m á ta m e , d é ja m e b a jo e l so l , c u al q u i e r c o sa, so l o n o m ás. . . Por favor... —rogó, por lo que

C had g i m i ó a su l ado , pe r o V a l e r i a n só l o v i o su o b j e ti v o c o n may o r c lar idad. —¿Dónde en el norte? — U n c lar o e n e l b o sq u e . E s p r o p i e d a d p r i v a d a , o e ra . T i e n e u n m o n tó n d e ha b i ta c i o n e s y f u e c o n str u i d a pa r a u n a c i e r ta c l ase de c o m u n i dad — so l l o zó . De repente, Chad se animó. —Sé dónde es. Un culto solía vivir allí e n e l c o mie n zo de la g u e r r a, se suicidaron en masa y la c a sa ha e sta d o se l l a d a d e sd e entonces. He pasado por ahí un pa r d e v e c e s d u r a n te a ñ o s, pe r o n u n c a p a r e c í a h a b i t a d a . — De repente, miró al vampiro con so spe c ha.

—Tenía que parecer de esa m an e r a. V al o r l o o r de n ó . A ho r a hay guardias. Muchos shifters… — Ja d e ó c u a n d o V a l e r i a n s a c ó e l c u c h i l l o d e s u p i e rn a . — No hu e l o q u e m i e n ta , pe r o e s difícil oler algo en él. Sin ningún o l o r e n a b so l u to , só l o l a s hu e l l a s de l as e m o c i o n e s. — V al e r i an m i r ab a a C had, c o n l a esperanza de que tal vez era só l o su o l f a to e l q u e l o tr a i c i o n a b a , pe r o C ha d n e g ó c o n l a c a b e za . O l í a ta n to c o m o l o hacía Valerian, que era nada. Regresando hacia el vampiro, V al e r i an sac ó su e spada de l a espalda y cortó la cabeza del v a m pi r o e n u n m o v i m i e n to fl u i d o a n te s d e q u e pu d i e r a

p r o n u n c i a r u n a s o l a p a l a b ra m ás, pe r o l e di j o a C had: — C r e o q u e n o s d i ri g i r e m o s a l n o r te . — E n fu n dó su e spada y se di r i g i ó o tr a v e z ha c i a a f u e r a , si n girarse a ver, pero seguro de q u e C had l o se g u í a. Re c o r r e r f u r ti v a m e n te l a g u ar i da de l vam pi r o n o e r a n i l a m i ta d d e d i v e r ti d o si n ningún tipo de arma. Para Te d d y l a s g a r r a s y d i e n te s ha b í a n si d o si e m pr e e l ú l ti m o recurso, él prefería ocuparse de su blanco a distancia. Sin embargo, su nueva forma tenía ventajas. Podía oír mucho mejor, su ag i l i dad e r a su pe r i o r y , au n q u e

po d r í a ha b e r si d o e xtr a ñ a m e n te si l e n c i o so e n su fo r m a hu m an a, esta mezcla monstruosa le hacía c o n sc i e n te d e to d a s l a s irregularidades bajo sus pies y c a d a so pl o d e v i e n to fu e r a d e lu g ar . Te d d y se d i o c u e n ta d e q u e su n u e vo c u e r po pr o c e sab a in fo r mac ió n e n c ada c u r va y tr o z o d e p i e l y q u e e ra pl e n a m e n te c o n sc i e n te d e l o s c am b i o s a su al r e de do r . I n c l u so d e l u g a r e s ta n l e j a n o s c o m o l a pu e r ta q u e c o n d u c í a a l e d i f i c i o pr i n c i pal , po r l a q u e se p o dí a o l e r y e sc u c ha r a l o s o tr o s a tr a pa d o s e n l a s g a r r a s d e l o s vam pi r o s. I n c l u so hab í a n i ñ o s e n l a pa r te po ste r i o r , a l g u n o s

o l f a te a n d o c o n c u ri o s i d a d , o tr o s evidentemente asustados. I a n e sta b a e n a l g ú n l u g a r e n tr e ellos y Teddy se culpaba que f u e r a a t r a p a d o . De b i ó d e hab e r l o de fe n di do m e j o r , y , ¿ q u é d e s u p a re j a ? T e d d y h a b í a pe r m i ti d o pe r d e r a c a d a persona que dependía de él. No merecía un lugar en la manada, n o e s q u e al g u i e n i n c l u so q u i si e r a u n m o n str u o a l r e d e d o r . Hab í a u n a c o sa q u e po dí a hac e r a n te s d e d e sa pa r e c e r pa r a siempre. Podía matar a los vam pi r o s y l i b e r a r a l o s shi fte r s d e

su pr i si ó n , e n c ar g ar se de l a a m e n a za a c tu a l y d a r l e s u n a o po r tu n i d a d d e u n i r se a su manada de nuevo. E n tr a n d o a l e d i fi c i o , pr o n to se d i o c u e n ta d e q u e l a m a y o r pa r te d e l l u g a r e sta b a e n si l e n c i o . A u n o l í a y e sc u c hab a a l o s shi f te r s, pe r o se h a b í a n c al m ado , c o m o si e l am an e c e r i n f l u y e r a ta m b i é n e n e l l o s. Te ddy c am i n ab a c o n c u i dado , sin hacer ruido, escuchando c a d a m o v i m i e n to y c a d a v o z. N o q u e rí a q u e l o a tr a p a r a n , aú n n o . A u n q u e l o s vam pi r o s eran lentos, aun serían muchos c o n tr a é l . A d i fe r e n c i a d e l anterior edificio, éste parecía c o n m ás vi da. A l g u i e n hab í a

he c ho al g u n a ve z u n e sfu e r zo p a r a d e c o r a r y h a c e rl o u n hogar. Si bien ahora la pintura se ve í a m ás am ar i l l a q u e b l an c a y l a s a l f o m b r a s e sta b a n r o ta s y su c i as, au n a sí hab í a u n a u r a de vida aqu í. E sta b a tr a ta n d o d e l l e g a r a l o s c u a r to s d e a tr á s l o m á s r á pi d o posible, pero aún revisaba por r u i d o s a l pa sa r fr e n te a c a d a pu e r ta . La m a y o r í a d e e l l o s estaban en silencio, algunos vam pi r o s hab l ab an u n po c o e n t r e e l l o s y, a n t e s d e q u e T e d d y lo supiera, estuvo en el centro de l e di fi c i o . U n a g r an sal a estaba llena de puertas y pasillos. Su sentido del olfato le d i j o q u é pasi l l o e l e g i r par a

rescatar a los shifters, su instinto lo llevó a una sala específica. Los sonidos, aunque a m o r ti g u a d o s, se o í a n d e l o s q u e seguían despiertos, pero algo le dijo que necesitaba estar más c e r c a . Da n d o c a d a p a s o c o n c u i dado par a n o se r o í do , Te ddy se acercó lentamente a la pu e r ta . U n v a m pi r o e n e l i n te r i o r estaba lejos de ser una sorpresa. Después de todo, Teddy había seguido su rastro por el edificio, pe r o e l o tr o , a u n q u e o c u l to tr a s l a su sta n c i a si n o l o r , e l o l o r l e era familiar. Le llevó a Teddy u n m o m e n to a v e r i g u a r q u i é n

era, pero una vez que lo hizo, su c u e r po se c o n g e l ó . — To d o s e l l o s so n su c i o s an i m al e s, ¿ e n q u é pi e n sa V al o r pa r a m a n te n e r l o s c o n v i d a ? — g r i tó , l l e v a n d o a Te d d y h a c i a e l pasado , c u an do l a vo z q u e ha b í a a l i m e n ta d o su o d i o a g i tó l a n e c e s i d a d d e s a n g re p a r a m a ta r . —No es el lugar para incluso p r e g u n t a r e s o , T e ri a n . Y o m e q u e d a r í a tr a n q u i l o si f u e r a tú . Si de algún modo ellos te r m i n a r a n m u e r to s, tú se r i a s e l si g u i e n te . —No eres mejor que yo, idiota. E l he c ho d e q u e é l c o m pa r te su s pr e c i o so s se c r e to s c o n ti g o , n o

si g n i fi c a q u e e sté s po r e n c i m a del resto de nosotros —dijo T e ri a n . —Puede ser, pero yo sé por qué m a n ti e n e a l o s shi fte r s y pu e d o reconocer la brillantez del plan de V alo r . A Teddy le interesaba de m asi ado , pe r o du dab a q u e T e ri a n f u e r a i n f o r m a d o . Parecía ser sólo un adorno como é l lo fu e e n e l almac é n , do n de to r tu r ó a Te d d y y m a t ó a A n n i e . No ha b í a n e c e si d a d d e pr o l o n g a r l o i n e v i ta b l e . A b r i ó l a pu e r ta c a si e n si l e n c i o , pero no la abrió totalmente pa r a n o a l e r ta r a l o s d o s vam pi r o s, só l o l a ab r i ó par a entrar con su gran velocidad y

se centró en todo su dolor, odio y r e pu g n an c i a po r e l v am pi r o . En un salto cambió, casi como lo ha r í a su g a to , pe r o e n l u g a r d e c a m b i a r po r c o m p l e to , si n ti ó que sólo partes de él se extendieron y crecieron. Un po c o de do l o r a l o l ar g o de su espina dorsal parecía rasgar la c a r n e , y d e r e pe n te si n ti ó u n a cola dándole equilibrio. Sus o r e j a s h o rm i g u e a b a n cubriéndose de pelo, pero estaba más interesado en las garras q u e d u pl i c a r o n su l o n g i tu d y l o s c o l m i l l o s s u p e ra r o n a l o s d e u n verdadero puma. Incluso los d e d o s d e su s pi e s te n í a n envidiables extensiones negras y, e n e s e s a l t o , e n l a f r a c c i ó n d e

segundo que le tomó él darse cuenta de todos los cambios, to d a s l a s a r m a s, d e r e pe n t e estuvieron dirigidas a uno de l o s j o di do s vam pi r o s. Te d d y fu e d i r e c t a m e n te a l c o r azó n , só l o e m pu j ó su s g ar r as pr o fu n d a m e n te e n e l tó r a x d e l vampiro. Mientras sus piernas hac í a n pr e si ó n e n e l su av e vientre, rasgando la carne, Te d d y u t i l i zó su o tr o b r a zo pa r a c o r ta r l a y u g u l a r d e l b a sta r d o . En retrospectiva, el c hu pa sa n g r e n o tu v o o po r tu n i d a d , pe r o Te d d y a u n pensaba como un shifter n o r mal, y l o ú n ic o qu e e r a u n

f a c to r c o m p l e ta m e n te n u e v o era su fuerza. V i o e l c u e r po de b aj o de é l , jadeando y perdiendo sangre, i n c a pa z d e g r i ta r , y só l o e n to n c e s se d i o c u e n ta c o n su vi si ó n e n b l an c o y n e g r o de l r u i do de l o s vam pi r o s q u e se acercaban detrás de él. No te n í a ti e m po pa r a d e te n e r se y s a b o re a r l a v e n g a n z a . T e d d y te n í a shi f te r s q u e l i b e r a r y a c a b a b a d e d e spe r ta r a to d o e l j o dido e dific io . C u a n d o se g i r ó , se d i o c u e n ta d e que el otro vampiro se había ido. Podría haberlo cazado, pero l o s so n i d o s d e o tr o s shi f te r s llamaron su atención. Saltó a la pu e r ta , c a si pa sa n d o po r

e n c ima de las c ab e zas de las do s pr i m e r as fi l as de vam pi r o s, pe r o c u an do c ay ó , l as pe r so n as cercanas a él, no tenían n i n g u n a po si b i l i dad. La s n u e v a s g a r r a s e r a n i n c l u so m á s l e ta l e s q u e l a s d e u n sh i fte r , pe r o fu e l a ve l o c i dad l o q u e l e sal vó l a vi da. Te ddy se g i r ó y vo l vi ó a g i r ar , ag ac hán do se y saltando antes de que sus enemigos lograran tocarlo. E n m e n o s d e u n m i n u to ha b í a m a ta d o a l a m i ta d d e l o s vam pi r o s de l a g u ar i da — al g o q u e po r l o g e n e r al r e q u e r í a a u n g r u po d e shi f te r s tr a b a j a n d o j u n to s, l o sa b í a po r e x pe r i e n c i a . V e n d r í a n m á s y, a p e s a r d e l a s a n g r e q u e l e p a re c í a f a s c i n a n t e

y l a e m o c i ó n d e l a m u e r te q u e l e l l a m a b a , Te d d y te n í a o t r a s pr i o r i dade s. Saltó sobre los cuerpos y luego sa l tó d e n u e v o , e m pu j á n d o se hacia la puerta lateral y aterrizando en el pasillo que c o n d u c í a a l o s s h i f t e rs p r e s o s . Sus piernas se movían como lo ha r í a n si fu e r a u n g a to y su c o l a b a i l a b a d e t rá s d e é l . A l l l e g ar a l a pr i m e r a se r i e de pu e r ta s, Te d d y n o e spe r ó pa r a ver si había obstáculos. Alzó el p u ñ o e n s u s g a r r a s a l re d e d o r d e l a c e r r a d u r a , c o r tó e l m e ta l b a r a to c o m o si se tr a ta r a d e m ade r a, l u e g o di o do s pa so s

ha c i a a tr á s y c o r r i ó c o n f u e r z a ha c i a l a pu e r ta . La r o m p i ó , a su sta n d o a l o s shi fte r s e n e l i n te r i o r , pe r o Te d d y n o te n í a t i e m po pa r a preocuparse. Se dirigió hacia Ja x o n , a g r a d e c i d o p o r l a f a l t a de l u z, y r o m p i ó su s c ade n as de l a p a r e d . — Ja x o n — d i j o e n t r e d i e n te s, l a v o z a ú n m u y d i sto r si o n a d a po r su s l a r g o s c o l m i l l o s— . No te o l v i d e s d e l o s n i ñ o s. Luego se movió, liberando a los demás shifters. Sus garras eran de m asi ado l ar g as par a ab r i r l as c e r r a d u r a y tu v o q u e c o n fi a r e n q u e l o s shi f te r s f u e r o n l o su f i c i e n te m e n te c a pa c e s d e c u i dar de sí m i sm o s. C u an do e l

ú l ti m o q u e d ó l i b r e sa l i ó d e l a ha b i ta c i ó n y m a tó a d o s v a m p i r o s q u e s e i n t e rp o n í a n e n su c am i n o . La h a b i ta c i ó n d e l o s n i ñ o s estaba más asegurada, la pu e r ta se m a n tu v o f i r m e a n te su primer asalto, pero Teddy no te n í a ti e m po pa r a e l f r a c a so . A pr e tó l a pa l m a d e su m a n o i z q u i e r d a c o n tr a l a pu e r ta , si n ti e n d o l a l i g e r a pr e si ó n e n l a pal m a y fr u n c i e n do e l c e ñ o c o n d i sg u sto a n te l a pi e l n e g r a y l a s l a r g a s g a r r a s q u e a h o r a te n í a . Se preparó y perforó la c e r r a d u r a c o n l a s g a r r a s. La pared se estremecía con cada g o l pe y , f i n a l m e n te , su tr a b a j o val i ó l a pe n a, po r q u e ab o l l ó l a

pu e r ta ha sta q u e l a c e r r a d u r a se r o m p i ó . O j o s asu st ado s e n l a o sc u r i d a d a pa r e c i e r o n a n te su v i sta . Sabía que bajo la ligera luz del pa si l l o e r a a te m o r i z a n te , l e g u sta r í a po d e r o fr e c e r a l o s c a c ho r r o s d e l o b o y g a to s u n poco de confort. Pero los m o n str u o s c o m o é l e r a n u ti l i z a d o s pa r a a su sta r a l o s n i ñ o s, n o pa r a l l e v a r l o s a l a c a m a to d a s l a s noches. No encontrarían c o n fo r t e n l a fo r m a c o m o aho r a se ve í a. U só l a n a r i z y su v i sta m e j o r a d a y e n c o n t ró d e i n m e d i a to a I a n . Te d d y n o

hab r í a e spe r ad o q u e e l n i ñ o estuviera en otro sitio, sino en l a pr i m e r a f i l a , pr o ta g o n i sta y desafiante ante cualquier am e n aza q u e pu di e r a su r g i r e n su c am i n o . Teddy podía oler su miedo, pero ta m b i é n se d i o c u e n ta d e l desafío. Ian era un verdadero hi j o de V al e r i an . A l e n tr a r e n l a ha b i ta c i ó n , se d i o c u e n ta q u e a l g u n o s d e l o s niños retrocedían, pero a d i f e r e n c i a d e l o s a d u l to s, e l l o s estaban atados a la pared por u n a c a d e n a c o n e c ta d a a collares alrededor de sus cuellos.

— I an — m u r m u r ó Te ddy , tratando de enmascarar su voz — . Ho r a de i r n o s. Lo s o j o s d e l c a c h o r r o s e a b r i e ro n m ás y se q u e dó c o n l a b o c a a b i e r ta . — ¿ Te d d y ? Pero Teddy no quería ser visto, y a u n q u e su v i sta e r a r e a l m e n te i n c r e í b l e , l a o sc u r i dad e r a aú n m u y pr o fu n da y n i n g u n o de e l l o s se m o ví a. — A r r i b a — di j o , vi e n do c o m o e l m u c hac ho se po n í a de pi e . Te d d y to m ó l a c a d e n a y l a ja l ó d e l so po r te , d e ja n d o só l o u n o s eslabones colgando del collar alr e de do r de l c u e llo de I an . I n c l i n án do se su su r r ó : — V e a l a pu e r ta y l l a m a a l o s a d u l to s

para que vengan. Ellos te pr o te g e r á n . E l n i ñ o e sc u c hó y se al e j ó y Te d d y se c e n tr ó e n l i b e r a r a l o s d e m á s. A l g u n o s n i ñ o s e sta b a n muy débiles, por no haber reaccionado bien a la sangre de vampiro, pero nadie se parecía a Teddy. Aunque aún sentía l á sti m a d e sí m i sm o , Te d d y d e j ó escapar un suspiro de alivio por eso. C o n l a ú l ti m a n i ñ a l i b r e , Te d d y se d i r i g i ó a l a pu e r ta y a l a l u c ha q u e po d í a o í r m u y c e r c a. — ¡J a x o n ! — g r i t ó — . ¡V e h a c i a e l n o r te ! — I g n o r a n d o l o s a te r r a d o s o j o s q u e f i n a l m e n te l o v e í a n c o n to ta l i l u m i n a c i ó n , sa l tó po r

e n c i m a d e l o s g a to s y l o s l o b o s y ensangrentó sus manos en otra pe l e a. — ¡V á ya n s e ! — l e s g r i t ó a l o s shi f te r s, a u n d e f e n d i é n d o se d e l o s v a m pi r o s y m a tá n d o l o s si n e l m á s m í n i m o r e m o r d i m i e n to . A u n q u e l e n to s, pa r e c í a ha b e r u n n ú m e r o i l i m i ta d o d e vampiros. Simplemente seguían l l e g a n d o , si n i m po r ta r c u á n to s mataba Teddy. Ni siquiera el n e g r o d e s u p i e l e ra t a n n o t a b l e e n é l c o n to d o e l b r i l l a n t e líquido que cubría todo su cuerpo. Aún sin ver el color, s a b í a q u e e ra d e c o l o r ro j o o sc u r o de san g r e . A l o í r a l ú l ti m o sh i f te r s sa l i r d e l e di fi c i o , se di r i g i ó hac i a e l l o s ,

d e ja n d o a l o s c hu pa sa n g r e s e n su guarida. La salvación estaba e n e l so l , y a pe sar de q u e tendría que enfrentarse a las miradas de malestar de los de su lado, no estaba dispuesto a seguir a merced de los bastardos q u e l o c o n v i r ti e r o n e n l o q u e é l e ra a h o r a . E l so l e r a m ag n í fi c o e n su pi e l , a ho r a se se n tí a su f i c i e n te m e n te tibio. Disfrutó el olor de los ár b o l e s y , au n q u e po dí a o í r l o s g r i to s d e a so m b r o e n su di r e c c i ó n , de c i di ó hac e r c aso o m i so de e l l o s. — V ay an a l a g u a r i d a — l e s d i j o , y c a yó e n s u s manos antes de meterse en el b o sq u e .

Ja x o n y I a n g r i t a r o n — T e d d y — tras él, pero él ya no era más ese hombre y pronto, sus voces e ra n d e m a s i a d o d é b i l e s i n c l u s o par a su s o í do s. C o r r e r e n e sa n u e va fo r m a se sentía mejor de lo que incluso e ra e n s u f o r m a d e p u m a . Sentía las hojas y ramas r o zán do lo , o ía so n ido s m u y le j o s y e r a c a pa z d e d i sti n g u i r o l o r e s que ni siquiera había sido c o n sc i e n te d e q u e e x i stí a n . Incluso si ignoraba todo eso, u n a g r an dife r e n c ia e r a q u e Te d d y a ú n te n í a su m e n te hu m an a, de u n a f o r m a q u e n u n c a l a tu v o d e pu m a . Pensaba claramente, sin

n e c e si dad de di st i n g u i r q u é e r a r a z ó n y q u é e r a i n sti n to . É l e r a m u c ho m ás si n de j ar de se r é l m i sm o . Sólo que, tan rápido como ese pe n sa m i e n to l e l l e g ó , l o ab an do n ó aú n m ás r ápi do . É l n o era él mismo. Él era una bestia, u n m o n str u o . A l g o q u e l o s v a m pi r o s ha b í a n c r e a d o . No importaba cuánta ventaja pu d i e r a te n e r a ho r a c o n tr a l o s vam pi r o s, c o n su hab i l i dad y su apar i e n c i a, n ada c o n ve n c e r í a a s u s s h i f t e r s a re c i b i r l o d e n u e v o . Se rio ante su miseria, pero se o y ó más c o mo u n g r u ñ ido . Te d d y po d í a i m a g i n a r e n tr a r e n l a g u a r i d a y v e r a to d o s l o s

shi f te r s b l a n d i r su s e spa d a s y a to d o s l o s n i ñ o s hu i r g r i ta n d o . É l a ú n n o se h a b í a v i sto d e te n i d a m e n te . E sta b a d e m a si a d o a su sta d o a ho r a m i sm o c o n l o po c o q u e h ab í a v i sto . Así que Teddy corrió, e xpr i m i e n do su c e r e b r o par a u n po si b l e d e sti n o , pe r o si g u i ó c o n l as m an o s vac í as. C asi c ada pedazo de tierra era territorio d e a l g u i e n , e i n c l u so to m a r l a tierra que no le pertenecía a a l g u i e n , l l a m a r í a l a a te n c i ó n . ¿ C u á n to ti e m p o ha r í a f a l ta pa r a q u e to d a s l a s c r i a tu r a s e n las c e r c an ías vin ie r an a investigar y a cazarlo?

N o , T e d d y e s t a b a s o l o . T e n d rí a que mantenerse en movimiento, c o r r e r h a sta e l d í a e n q u e estuviera listo para morir. Su mente lo llevó a Valerian por u n m i n u to . C o n si d e r ó l o m u c ho q u e po d r í a ha b e r te n i d o c o n u n l i g e r o g i r o d e l d e sti n o , si V al e r i an l o hu b i e r a q u e r i do u n po c o m á s. Ta n ta s c o sa s po d r í a n ha b e r te r m i n a d o d e o tr a man e r a. Pero él no lo tenía para gemir y q u e j a rs e . No h a b í a q u é c a m b i a r a ho r a. V al e r i an hab í a e l e g i do su c am i n o , a l i g u a l q u e Te ddy . En el momento en que decidió pr o te g e r a l o s n i ñ o s, ha b í a e l e g i d o su c a m i n o . Lo h a b í a

l l e v a d o d i r e c ta m e n te a l a g u ar i da de l vam pi r o , y n o ha b í a n a d a d i v e r ti d o a l l í . O l e r l a m ar c a de u n pu m a c o n tr a u n á r b o l f u e su f i c i e n te para que la adrenalina de Teddy disminuyera. Se ac u r r u c ó so b r e e l m u sg o , d e ja n d o q u e u n r a y o d e l u z c a l e n ta r a su c a r a y po r sorprendente que pareciera, r on r on eó. En ese momento de paz dejó ir e l c a m b i o , si n ti e n d o q u e su c o l a su b í a m e zc l án do se a u n l ado de su columna vertebral. Sus g a r r a s v o l v i e ro n a l a n o r m a l i d a d , d e t o d o s m o d o s ta n n o r m al c o m o e r an a ho r a, l o s dientes se sentían más cómodos

c o n tr a su s l a b i o s, y si n pe l o haciéndole cosquillas en las o r e ja s. E l c a m b i o m á s d r á sti c o , c o m o s i e m p r e , e ra s u v i s i ó n , a ho r a d e pr o n to d e c o l o r e s l o c e g ó , pe r o ho y e n d í a , to d o se veía mejor en blanco y negro, y Te d d y se m o str ó r e a c i o a a b r i r l o s o j o s. U n a pi ñ a de pi ñ o c ay ó c e r c a y o b l i g ó a Te ddy a v e r . V i o su n e g r o ho m b r o y si g u i ó e l c o l o r po r su c u e r po . Na d a h a b í a c am b i ado de sde su pr i m e r a mirada mientras estuvo en esa cama. Sólo que veía más d e ta l l e s. C o m o l a s o sc u r a s l í n e a s que dejaban sus músculos v i s i b l e s y l a m a n e ra c o m o e l c o r to v e l l o e n su c u e r po

reaccionaba al aire, casi m o v i é n d o se . V i o su e n tr e pi e r n a , e ra m á s p e l u d o q u e a n t e s , p e r o d e jó e sc a p a r u n su sp i r o d e a l i v i o u n a v e z q u e v i o l a pu n ta de color rosa de su pene que se aso m ab a po r de b aj o de l pr e pu c i o o sc u r o . É l e sta b a a g r ad e c i do po r l as si m pl e s misericordias en estos días. Su pene aún estaba sin pelo y al m e n o s pa r e c í a e n g r a n pa r te humano. Pero mientras que su pene estaba a salvo, sus bolas h a b í a n s u f r i d o . Do n d e s o l í a h a b e r e s c a s o s ri z o s , a h o r a brotaba mucho vello y Teddy tu v o q u e r e a l m e n te se n ti r l a s para asegurarse de que seguían allí.

El resto de su cuerpo parecía m ás hu m an o , l as m i sm as l í n e as d e s u c u e rp o , a u n q u e c o n músculos voluminosos y si no hi c i e r a c aso al n u e vo c o l o r de su pi e l , c asi po dr í a hab e r se c o n ven c ido de qu e er a u n hu m a n o a c e pta b l e . O h u m a n o i d e , ya q u e n u n c a h a b í a si d o e x a c ta m e n te hu m a n o . Sus pies y los dedos tenían la m i sm a fo r m a q u e a n te s c u a n d o los veía desde arriba si i g n o r a b a l as g ar r as n e g r as, po r su pu e sto , pe r o l a s pl a n ta s estaban engrosadas, casi si g u i e n do l a fo r m a de su s hu e so s. A l i g u al q u e e n su s m a n o s te n í a l a m á s su a v e

i m pr e si o n e s de al m o hadi l l as, só l o m ás g r u e sas y m ás am pl i as. Te d d y e r a r e a l m e n te u n a c o mb in ac ió n de an imal y hu m an o , c o m o si se hu b i e r a q u e d a d o a ta sc a d o e n m i ta d d e su fo r m a c o n m ás e l e g an c i a y una verdadera mezcla. Pero a pesar de esa conclusión, c a si te m í a v e r se l a c a r a , po d í a sentir los dientes, y la lengua áspe r a, y sab í a q u e só l o c u an do estuviera a punto de morir de sed, iba a encontrar un arroyo par a b e b e r y ar r i e sg ar se a ve r s u re f l e j o . E l ú n i c o c a m i n o p a ra e n t r a r a l a pr o pi e d a d e sta b a e n e l l a d o norte. Para llegar Valerian

hu b i e r a te n i d o q u e r o d e a r to d a l a m a l d i ta c o sa a n te s d e e n c o n tr a r u n c a m i n o l o su f i c i e n te m e n te a d e c u a d o pa r a el carro. Simplemente no tenía ti e m po , po d í a se n ti r l o e n su c o r azó n . C ha d e sta b a he r i d o , y a u n q u e su herida estaba sanando, aún no te n í a n i d e c e r c a l a v e l o c i d a d d e V a l e r i a n . C o r r í a ta n a tr á s d e V al e r i an q u e ape n as y p o dí a oírlo. Valerian no dejó que eso le preocupara. El muchacho era lo su fi c i e n te m e n te l u c ha d o r pa r a mantener el ritmo y Valerian no estaba pensando en luchar c o n tr a u n g r u po d e j o d i d o s vampiros de nuevo. El sol

estaba alto y no había peligro de u n a e m b o sc ada. C o r r e r a t ra v é s d e l b o s q u e c o n t o d o e l e q u i p o c o m p l e to , n o e ra un juego de niños. Ramas se e n g an c hab an e n su s r o pas, su s c u c hi l l o s y c ada p i e za q u e r o m pí a l a l í n e a pe r f e c ta d e su c u e r po . A u n así , é l c o m pe n sab a , n o pe r m i tí a q u e e so i n fl u y e r a e n su v e l o c i d a d , c o n sc i e n te d e l a u r g e n c i a q u e l o apr e m i ab a y l a seriedad del lazo que él tan estúpidamente había negado c u a n d o e sta b a se g u r o e n su s m an o s. V a l e r i a n e sta b a a m e d i o c a m i n o a n te s d e d a r se c u e n ta q u e e r a demasiado tarde. Quien fuera que sostuviera a su pareja en

a l g ú n l u g a r , ya n o e r a u n obstáculo. Una sensación de l i b e r ta d r e c o r r í a e l c u e r po d e Valerian y sabía que el sentimiento no era suyo. Parecía que cuanto más se c e n tr a b a e n su pa r e j a , m á s po d í a se n ti r l o , to c a r e l v í n c u l o e n tr e e l l o s, pe r o c o n l a se n sa c i ó n d e l i b e r ta d , V a l e r i a n ta m b i é n si n ti ó l a r e so l u c i ó n d e su pa r e j a , alg o qu e n o lo lle n ab a c o n fac ilidad. C o r r i ó , l u c han do po r n o l i b e r ar a su lobo, tratando de enfocarse, pa r a n o pe r d e r l a p i sta po r q u e sabía que no sería capaz de e n c o n tr a r l o d e n u e v o . Te d d y estaba solo, y por alguna razón,

él estaba huyendo de la guarida, n o c o r r í a ha c i a é l . Con su mayor velocidad, esperaba llegar a la propiedad en menos de una hora. Finalmente estuvo a su alcance y n o p o d í a d e ja r d e so n r e í r . Por desgracia, bueno, no realmente, después de todo era e l A l fa , e n c o n tr ó pr i m e r o a otros de su manada. No todos e l l o s e r an de su m an ada, algunos probablemente eran so l i ta r i o s o shi f te r s e n c o n tr a d o s e n a l g ú n pu n to d e l c a m i n o , pe r o m u c ho s de e l l o s e r an d e l a m an ada de V al e r i an y se vi o o b l i g ado a par ar . — A lfa — alg u ie n e xc lamó e m o c i o n a d o . No te n í a su m e jo r

a pa r i e n c i a , o tr o s l o o b se r v a b a n c o n c i e r to g r a d o d e su spi c a c i a . —¿Qué sucede? —preguntó a nadie en particular, pero esperando obtener una respuesta. U n ho m b r e c o n u n a c i c at r i z se a d e l a n tó , c o n e l r o str o se r i o . — T e d d y n o s l i b e ró , p e r o n o q u i s o u n i r se a n o so t r o s. C o r r i ó c u an do l e l l am am o s. V ale r ian in c lin ó la c ab e za. — ¿ Po r qu é c o r r ió ? E l ho m b r e b aj ó l a m i r ada, l a tr i ste za i r r a d i a b a d e é l . — É l ha cambiado. Nos dieron sangre de vam pi r o , pe r o fu e e l ú n i c o q u e reaccionó mal a ella. No se pa r e c e a n o so tr o s.

—¿Qué quieres decir? — pr e g u n tó , d e p r o n to c o n te m o r , pe r o c am b i ó de o pi n i ó n — . E so n o i m p o r ta , n o e s u n p ro b l e m a . ¿Qué sucedió con los vampiros? — T e d d y m a t ó a l a m a yo rí a , pe r o n o sé l o q u e p asó c o n l o s viejos. — Ti e n e n q u e i r e i n fo r m ar a l o s o tr o s a l f a s. E se l u g a r n e c e si ta q u e m e e n c a rg u e d e l o s vampiros, mientras aun estén dé b i l e s. En ese momento, Chad entró al b o sq u e y t a n pr o n to c o m o l o v i e ro n , u n n i ñ o s a l i ó c o r r i e n d o d e e n t re l a m u l t i t u d . — ¡C h a d ! ¡Chad! ¡Tienes que ir a buscarlo! ¡Él es nuestra familia!

C ha d n o d u d ó y to m ó a l n i ñ o e n su s b r a z o s. — Lo e n c o n tr a r e m o s. Re c u e r d a , n o so tr o s c u i d a m o s a T e d d y, é l c u i d a d e n o s o t r o s — mu r mu r ó . — ¡P e r o a h o r a e s d i f e r e n t e ! É l e s to d o n e g r o y pe l i g r o so , y m a t ó a to d o s l o s v a m pi r o s. No c r e o q u e quiera estar cerca de nosotros. —El niño se veía serio y a su sta d o . E r a o b v i o q u e se pr e o c u pab a po r Te ddy . — É l va a r e g r e sar . V o y a hac e r l o r e g r e sar — di j o V al e r i an repentinamente, entrando a la c o n ve r sac i ó n . E l n i ñ o se g i r ó , to d o su spi c a z y desconfiado y, por primera vez, V a l e r i a n r e a l m e n te l o v i o . É l podría ser lento a veces, pero

eso no le impedía reconocer a su pr o pi a de sc e n de n c i a. É l de b í a de ser Ian, el hijo de Valerian, el que Teddy había tratado de salvar. Pero antes de que pu di e r a pe n sar m ás e n é l , e l c hi c o ha b l ó : — No c r e o q u e t e escuche. Te llama idiota. Después del shock inicial, V a l e r i a n s e ru b o r i z ó , c o m o u n a v i r g e n . ¡E s o e r a a s í ! De f i n i t i v a m e n t e t e n d r í a q u e trabajar en conseguir el respeto de Te ddy . É l m i di ó al n i ñ o , so pe san do su respuesta. —Entonces tendré q u e hac e r q u e m e e sc u c he . Después de todo, su familia lo n e c e si ta .

E l n i ñ o se q u e dó c o n l a b o c a a b i e r ta , pe r o V a l e r i a n n o e spe r ó una respuesta. —Chad, llévalos a l a g u a r i d a y re g re s a c o n refuerzos antes de que los v a m pi r o s d e spi e r te n . E sto y c o n ta n d o c o n ti g o pa r a c u i d a r de él. —No se giró de nuevo par a c al i b r ar l a reacción. Chad, sería una m o l e sti a e n l a b ú sq u e d a d e T e d d y, p o r q u e n i n g u n a c a n ti d a d d e sú pl i c a s y pe r su asi ó n fu n c i o n ar í an . Te ddy n e c e si ta b a a l g o m á s f u e r te . É l n e c e si ta b a a su pa r e j a . Correr por el bosque resultó ser a la vez agotador y e m o c i o n a n te . V a l e r i a n e sta b a

c azan do y n ada m e n o s q u e a su pa r e j a . E sta b a si g u i e n d o e l suave perfume que sólo le recordaba vagamente el de Teddy. Era más fuerte e intenso a ho r a, c o n m á s q u e u n po c o de dosis extra de dulzura que no había estado presente antes. Sin e m b ar g o , V al e r ian sab ía q u e e ra T e d d y , s u l o b o a u l l ó y o l fa te ó . E l o l o r ape n as se g u í a, a pe sar de que Teddy había pasado por allí a p e n a s u n a h o r a a n t e s . De b i ó hab e r si do e l c am b i o , q u e i n fl u y ó ta n to e n e l o l o r d e l a esencia de Teddy, así como en la i n te n si d a d . De j á n d o s e c a e r s o b r e u n a r o dilla al lado de l ár b o l e n

donde Teddy había descansado u n ti e m po a n te s, V a l e r i a n pr e si o n ó su n a r i z c o n tr a l a c o r te z a , l u c ha n d o c o n t r a l a u r g e n c i a d e l a m e r l o s r e sto s d e l ho m b r e q u e e r a l a pe r fe c ta par e j a p ar a e l l o b o . V a l e r i a n n o ha b í a te n i d o n i i de a de l o m al q u e l a se par ac i ó n l e ha r í a se n ti r . A ho r a n i si q u i e r a po dí a c o n c e b i r l a i de a d e m a n te n e r c u a l q u i e r ti po d e distancia entre él y su pareja. Maldijo su necedad por lo que hi zo a n te s. Sacudiendo la cabeza como pa r a l i b r a r se d e l a i d e a , to c ó l a s ho j a s b a j o su s pi e s, tr a zó e l ta l l o r o to d e u n a f l o r d e c o l o r r o sa y

g i r ó su m ir ada e n la di r e c c i ó n que Teddy había tomado. Tenía que sostenerlo de nuevo, asegurarse de que Teddy estaba intacto y a salvo. Necesitaba reclamarlo una vez más, demostrar que pertenecían juntos y que el lugar más seguro estaba justo al lado uno del otro. No estaba muy seguro de cómo hacer que eso sucediera, pero V a l e r i a n e sta b a d e c i d i d o a te n e r a su pa r e j a a su l a d o , y estaba decidido a llevar a casa a Teddy de nuevo. Pensar acerca de cómo Teddy se veía ahora ni siquiera contaba. No era importante cómo había c amb iado , lo ú n ic o qu e

importaba era que Teddy era suyo y Valerian tendría que convencer a su gato de ese he c ho . Parecían minutos pero Valerian su po q u e m á s ti e m po ha b í a pasad o c u an d o pe r di ó po r completo la pista de su vínculo c o n Te ddy . A l pr i n c i pi o n o l o e n te n d í a , n o te n í a se n ti d o sentirlo con tanta intensidad, sólo para perderlo totalmente. A u n a sí V a l e r i a n n o se pe r m i ti ó que eso lo disuadiera de su caza. Siguió las huellas que Teddy ha b í a d e j a d o si n i n te n c i ó n y di sm i n u y ó su s paso s c u an do escuchó un sonido extraño delante de él.

No era un jadeo, era muy alto, a l to y pe n e tr a n te , r o m pi e n d o e l zumbido natural del bosque. Se deslizó furtivamente más cerca, tr a ta n d o d e n o l l a m a r l a a te n c i ó n , V a l e r i a n se m o v i ó l e n ta m e n te c o m o u n d e pr e d a d o r c o n sc i e n te d e su pr e sa , pe r o c o n todos sus sentidos en alerta m áxim a. Sólo cuando estuvo lo su f i c i e n te m e n te c e r c a l e v a n tó l a c ab e za po r e n c i m a de l o s arbustos y vio un bulto negro ac u r r u c ado e n e l su ave m u sg o . V a l e r i a n n o n e c e si ta b a presentación ni el sonido de su v o z . I n c l u so a pe n a s y n e c e si tó su sentido del olfato, porque su po d e i n m e d i a to q u e l a

persona que dormía debajo de l o s á r b o l e s n o e r a o tr o q u e su par e j a. Su piel era totalmente negra, hab í a g ar r as e n su s de do s, pe r o aparte de eso y de la musculatura más prominente, su pareja era muy similar. Sólo el verlo acurrucado y desnudo hi zo q u e e l pe n e de V al e r i an p r e s t a r a a t e n c i ó n . Di o u n o s pa so s ha c i a a d e l a n te . La n a r i z d e T e d d y s e a r ru g ó y ta n pr o n to c o m o o l i ó a l g o d i f e r e n t e e n e l a i re , s u s o jo s s e a b r i e r o n y se se n tó , a pr e tá n d o se c o n tr a e l á r b o l . V a l e r i a n v i o c ó m o su pa r e j a tr a ta b a d e c u b r i r se ta n to c o m o p o d í a .

Subió las rodillas contra su pe c ho y m e ti ó l a n a r i z e n tr e ellas, enterró los dedos de sus pies en el musgo. Una vez que se d i o c u e n ta q u e su s m a n o s estaban extendidas, escondió sus de do s e n e l pu ñ o l o m e j o r q u e pu do . — ¡D é j a m e ! — g r i t ó c o n s u n u e v a pr o fu n da vo z. — No pu e d o ha c e r e so , Te d d y . — V a l e r i a n se a g a c hó m i e n tr a s o b se r v a b a c a d a m o v i m i e n to d e T e d d y. N o p l a n e a b a d a r l e a T e d d y o t ra o p o r tu n i d a d d e escapar. — ¿ Po r qu é? —Eres mi pareja —respondió V a l e r i a n , si m pl e m e n te , sab i e n do y a q u e n o si g n i fi c ab a

m u c ho par a Te ddy . V al e r i a n se a pa r tó u n a v e z a n te s, y n i n g u n a pal ab r a har í a u n a di fe r e n c i a a ho r a. —Mierda. —La palabra fue siseada—. No era lo su f i c i e n te m e n te b u e n o a n te s y desde luego no lo soy ahora. V al e r i an o b se r vab a a su par e j a m i e n tr a s l u c ha b a c o n tr a l a s l á g r i m a s, y n o l e i m po r ta b a q u é ti po d e g u e r r e r o e r a , o su o pi n i ó n ac e r c a de l a de b i l i dad, esa vista puso de manifiesto lo pr o te c to r d e V a l e r i a n , a l g o q u e n u n c a ha b í a sa b i d o q u e te n í a . — Estás mejor que bien. —¿Qué jodidos quieres decir? ¡N o c o n f í o e n t i ! N o t e q u i e r o ,

¡D é j a m e ! — T e d d y g r i t ó c a d a pal ab r a. —Eso no va a suceder, gato — V al e r i an r e spo n di ó c o n c al m a. Te ddy l e g r u ñ ó , e l so n i do vi aj ó d i r e c ta m e n te a l a i n g l e d e V al e r i an pe r o , po r u n a v e z, n o pensó en sexo. Quería estar más c e r c a, j al ar a Te d dy a l a seguridad de sus brazos y q u e r í a l l e v a r se a c a sa a su g a to . — ¡E r e s u n i d i o t a ! ¿ P o r q u é n o me dejas solo? —Teddy todavía e ra a g re s i v o , p e r o h a b í a u n h i l o d e t r i ste z a e n su v o z . —Acerca de eso. No puedes seguir llamándome Idiota frente

a m i s hi j o s. ¿ Qu é c l ase de ejemplo es ese para los niños? Te ddy se so r pr e n di ó l o suficiente como para olvidarse de sí mismo por un momento y l e v a n ta r l a c a b e za . V a l e r i a n pudo ver sus colmillos y se estremeció al pensar en ellos en su piel, despertando totalmente su pe n e . Te d d y c a p tó e l movimiento y se escondió otra vez. —¿Por qué te escondes de mí? Te he visto antes desnudo y jodido. — V a l e r i a n sa b í a l a r e spu e sta a esa pregunta, pero aun así q u e r í a pr o vo c ar u n a r e ac c i ó n . —¡No te hagas el estúpido! Eres u n j o d i d o i m b é c i l , p e r o n o e re s u n i d i o ta .

V a l e r i a n so n r i ó , a d m i ti e n d o q u e realmente le gustaba la afilada l e n g u a d e T e d d y. — No te n g o u n pr o b l e m a po r l a forma en que te ves. De hecho, me gusta, te ves mejor —le dijo a Teddy en serio. —No me digas mierda, me veo c o m o u n m o n str u o y n o ha y m a n e r a d e q u e te i l u m i n e c o n los detalles. Sólo vete y déjame m o r i r e n al g ú n l u g ar e n paz. Valerian gruñó ante eso. Que su p a r e j a m u r i e ra n o e r a u n a opción, y si tenía que llevarse a T e d d y a c a s a p o r l a f u e rz a estaba más que dispuesto a hac e r l o . — He m at ado a l a m i ta d d e l a po b l a c i ó n d e vampiros de esta ciudad

tr a ta n d o d e e n c o n tr a r te , y si pi e n sa s q u e só l o v o y a d e j a r te i r para que te mates en alguna p a r te , e re s u n g a t o l o c o . Teddy se colocó en cuclillas, sus d e d o s se e xte n d i e r o n e n e l su e l o delante de él, y siseó. —¿Quieres q u e pr i m e r o m a te a tu l o b o ? E stá b i e n . V a l e r i a n só l o tu v o u n se g u n d o para prepararse, antes de tener a su pareja en sus manos. Sintió que las garras le perforaron la pi e l e n l a e spal da y l o s de do s de los pies de Teddy en sus piernas. V a l e r i a n só l o te n í a l a s m a n o s l i b r e s par a l u c har , pe r o e n l u g a r d e d e r ri b a r l o s o b r e s u espalda, Valerian se aferró a los

ho m b r o s de Te ddy y l e b e só l a cara siseando sobre ella. Sintió los afilados dientes cortar su s l a b i o s, pe r o ta m b i é n l a du l zu r a de l a l e n g u a de Te ddy y la suavidad de sus labios. Su pareja lo estaba besando, e i n c l u so si Te dd y hu b i e r a si do realmente repugnante, Valerian sab í a q u e n o l e hab r í a importado. Le gustaba el gato, su b e l i c o si dad, su ág i l l e n g u a , y l a f o r m a e n q u e l e i n te r e sa b a n los demás. Su pareja era una pe r so n a q u e v al í a l a pe n a c o n s e r v a r, a u n q u e V a l e r i a n ha b í a tr a ta d o d e d e c i r l e a l destino que se jodiera. V a l e r i a n se pe r m i ti ó e xpl o r a r , i n c l u so m i e n tr a s so ste n í a d e

cerca a Teddy. Siguió su c o l u m n a v e r te b r a l a tr a v é s d e l su ave ve l l o q u e ah o r a po dí a sentir en todas partes y contó l a s sa l i e n te s. Le v a n tó su s caderas a pesar del dolor que sentía por las garras de Teddy i n c r u sta d a s pe r o n u n c a pe r m i ti ó q u e su s l a b i o s se ale j ar an . Ta n pr o n to c o m o si n ti ó a Te d d y relajarse, les dio la vuelta, pr e si o n á n d o l o c o n tr a e l su a v e m u sg o y m i r ó a Te ddy a l o s o j o s. —Me gusta cómo te ves, Teddy. —Valerian se presionó más f u e r te m i e n tr a s su pa r e j a se retorcía. »—Me gusta tu piel negra y el suave vello, me encanta tu cara.

—Le dio un beso en la mejilla a T e d d y— . T u s g a r r a s s e v e n pe l i g r o sa s y tu s m ú sc u l o s po de r o so s. ¿ C ó m o po dr í a n o encenderme? —Lamió el cuello d e Te d d y y su g a to se estremeció. »—Quiero joderte de nuevo, ver tu n e g r a pi e l c o n tr a l a m í a . Quiero que me sostengas con tus g a r r a s y m e m a r q u e s c o n tu s dientes. Eres mi pareja, Teddy, e i d i o ta o n o , n o v o y a r e n u n c i a r . Te d d y m a u l l ó tr i ste m e n te , u n ag u do so n i do de do l o r , y l u e g o llegaron las lágrimas. Se acercó más a Valerian, envolviendo las piernas y los brazos alrededor de él. Suspiró y lloró, haciendo

so n i do s q u e n i n g ú n hu m an o j am ás p o dr í a hac e r , y V al e r i an l o so stu v o f u e r te , q u e d á n d o se con él en ese momento de debilidad. Su gato tenía que l l o r ar po r l a pe r so n a q u e e r a y perdió, y tenía que aceptar quién era ahora. Porque a pesar de las diferencias, Teddy era pe r f e c to . V a l e r i a n m a ta r í a a c u a l q u i e r a q u e s e a t r e v i e ra a l l e v a r l e l a c o n tr a r i a . Be s ó s u a v e m e n t e e l c u e l l o d e Te d d y y tr a z ó su s c o sta d o s c o n l o s de do s. V al e r i an ac ar i c i ó suavemente la mejilla de Teddy, si n ti e n d o l a s l á g r i m a s, pe r o si n p r e o c u p a r s e e n a b s o l u t o . De s e ó p o d e r r o n r o n e a r p a ra d a r l e c o n fo r t y de se ab a sab e r l o q u e

n e c e si ta b a u n shi f te r he r i d o . V a l e r i a n ta m b i é n sa b í a q u e i b a a aprender y que estaría para su g a to d u r a n te e l ti e m po q u e l a vida se lo diera. — Lo si e n t o — Te d d y so l l o z ó contra el cuello de Valerian. —Shh, no hay nada que l a m e n ta r . No s o c u pa r e m o s d e eso —dijo Valerian en voz baja, antes de pasar la lengua por u n o de l o s po de r o so s c o l m i l l o . Te ddy r o n r o n e ó de b aj o de é l , f r o tá n d o se c o n tr a su e r e c c i ó n y en cuestión de segundos estaban e n l a m i sm a l o n g i tu d d e o n d a . — Di o s , n e c e s i t o q u e m e j o d a s — Te ddy c a si si se ó d e b aj o de é l .

— ¿ Te g u sta d e e sta f o r m a ? — V a l e r i a n pr e g u n tó m i e n tr a s se f r o ta b a d u r o c o n tr a Te d d y . Te d d y se d e tu v o po r u n segundo, una incómoda sensación pasó por su cara antes de decir: —No, desde la pa r te d e a tr á s. — E m pu j ó a Valerian y se giró rápidamente. V a l e r i a n sa b í a q u e a l g o e sta b a mal en eso, pero su pene era más fuerte que su cabeza y al ver ese culo no pudo hacer nada m ás q u e g e m i r . To c ó l o s redondos globos del trasero de T e d d y, a m a b a l a m a n e r a e n q u e e l su ave ve l l o l e hac í a c o sq u i l l as en los dedos, casi como si fuera

un cabello recortado pero más suave, y cuando extendió las n a l g a s q u i so g r i ta r . E l i n te r i o r de l ag u j e r o de Te ddy aú n e r a de c o l o r r o sado , pe r o r o de ado de t o d a l a p i e l n e g r a , s e p a re c í a d e m a si a d o a u n o b j e ti v o , u n a m e ta q u e V a l e r i a n n o te n í a problemas en clavar. Era mejor hacerlo cuanto antes, antes de q u e o tr o m a l pe n sa m i e n to e n c o n tr a r a su c a m i n o ha c i a su cer ebr o. V al e r i an hi zo l o q u e hab í a q u e r i do hac e r l a pr i m e r a ve z q u e ha b í a te n i d o a Te d d y pa r a sí m i sm o , e xte n d i ó l a s n a l g a s m á s a m pl i a m e n te y e n te r r ó su rostro entre ellas. Lamer la su ave p i e l l o hi zo vo l ve r c asi

salvaje, ahogándose con el olor y e l sab o r de su par e j a, pe r o te n í a l a su f i c i e n te c o n sc i e n c i a para sacar sus garras cuando Teddy trató de alejarse. El pinchazo hizo a su gato sisear. Sin embargo, no fue nada c o m par ado c o n e l so n i do q u e Te ddy hi zo c u an do l a l e n g u a de V a l e r i a n e n c o n tr ó su c a m i n o a l interior de ese agujero rosado. E n to n c e s Te d d y c o m e n z ó a repetir. —Jódeme, jódeme. —Esa du l c e vo z e r a de m asi ado par a q u e V a l e r i a n pu d i e r a so po r ta r l o antes de hacer lo que se le pedía. Se apartó un poco, abriendo el ag u j e r o y e sc u p ie n do e n su interior. Quería a Teddy mojado y l i sto , a sí q u e e n l u g a r d e

to m a r l o r á pi d a m e n te c o m o l o hi zo l a pr i m e r a ve z, V al e r i an sólo empujó un dedo, estiró su o tr a m a n o ha c i a a d e l a n te y to m ó su e r e c c i ó n . Te d d y se r e to r c í a po r d e b a j o d e é l , g r i ta n d o c o n e n tu si a sm o . E l so n i do c asi hac e r e í r a V al e r i an , pe r o c o n e l de do muy dentro de su pareja y su m a n o a pr e ta n d o l a c a b e z a d e su pe n e , n e c e si ta b a c o n c e n tr a r se . Tomó el pre-semen en su palma y e n vo l vi ó c o n su m an o e l rededor de su propia erección. Exhaló con pura emoción. Sin e m b a r g o , n o pu d o r e si sti r se a to c a r e l m á g i c o b o tó n e n e l interior de Teddy. La reacción

fu e sal vaj e y l a m o t i vac i ó n su f i c i e n te pa r a q u e V a l e r i a n se m o v i e r a , e x te n d i e r a l a e n tr a d a c o n s u d e d o y e m p u j a ra s u p e n e j u sto a u n l a d o . En lugar de alejarse del ardor, Teddy le sorprendió. Su gato se e m pu j ó ha c i a a tr á s, e m pa l á n d o se e n l a l o n g i tu d d e l p e n e d e V a l e r i a n y, s i n u n a pau sa, c o m e n zó e l a pa r e a m i e n to . C a si b a i l a b a m i e n tr a s se e m pu j a b a n u n o c o n tr a e l o tr o , Teddy emitía sonidos cada vez m á s a l to s y V a l e r i a n fu e r te s gruñidos. Se sentía la tensión a su alrededor, el calor, y cada vez que sus caderas golpeaban e l c u l o de Te ddy , l o s pe q u e ñ o s

suaves vellos provocaban su pi e l . E r a a l u c i n a n te y e m o c i o n a n te , c a l i e n te y ab r u mado r . V a l e r i a n j a l ó a Te d d y c o n tr a é l , pr e si o n a n d o su m a n o c o n tr a e l v i e n tr e p l a n o y a pr e ta n d o l a s sorprendentemente peludas b o l a s c o n l a o tr a m a n o . La s to m ó c o n l a pa l m a d e su m a n o , j al an do l a b o l sa, pe l l i zc an do l a r aí z de l pe n e de Te ddy , y au n así se empujó más dentro casi queriendo meterse dentro por la n e c e si dad. — ¡M á r c a m e ! — T e d d y g r i t ó d e repente, su voz ronca—. Voy a c o r r er me. V a l e r i a n l a m i ó l a pa r te d e l c u e l l o de Te ddy , c a si c o m o si

pr e par ar a l a zo n a, pe r o l u e g o l a u r g en c ia lo g o lp eó c o mo u n a b a l a y , ta n pr o n to l o m o r d i ó , sintió la carne ceder y saboreó l a du l c e san g r e . El clímax les llegó al mismo ti e m po , e l d o l o r e m pu j ó a Te d d y sobre el borde y el poder de la m o r di da j al ó a V al e r i an de spu é s

de é l . C ay ó al su e l o , m an c hado de se m e n , san g r e y su do r , pe r o a ninguno de ellos le importó. Si b i e n n o hu b o d e ste l l o s d e l u z n i n u d o s i n q u e b r a n ta b l e s te n sa r se entre ellos, la sensación de pe r te n e n c i a e r a m u y r e a l y c o r r e c ta . I n c l u so si e stu v i e r a a k i l ó m e tr o s d e d i sta n c i a ,

V al e r i an aho r a sab í a q u e sentiría a Teddy como si estuviera junto a él, pegado a su pi e l , c o m pa r ti e n d o su a l i e n to . Lo q u e se n tí a e r a f u e r te , p o d e r o s o , e i rr o m p i b l e , l o q u e sentía era amor. Te ddy se so r pr e n di do po r e l g i r o d e l o s a c o n te c i m i e n to s. A ú n n o se se n tí a n o r m a l , o pa r ti c u l a r m e n te q u e r i d o , pe r o a ho r a te n í a u n a pi zc a d e esperanza que brillaba en su corazón. Quizás aún había una o po r tu n i d a d , y q u i zá s V a l e r i a n realmente quería decir las pa l ab r as q u e hab í a d i c h o . Después de todo, ahora eran pareja, realmente acoplados.

Na d i e l o ha r í a c o n u n a pe r so n a q u e n o l e i m po r ta r a . La m o r d i d a l o s c o n e c ta b a c o n m á s fu e r za q u e c u a l q u i e r o tr o l a zo , y V al e r i an l o hab í a he c ho de b u e n a g an a. Ta m b i é n e sta b a c a n sa d o , su s hu e so s d o l o r i do s po r e l c am b i o y su s m ú sc u l o s po r e l se xo . A ú n no estaba acostumbrado a su n u e vo c u e r po , y n e c e si t ab a descansar para sobreponerse al sho c k d e to d a e sa si tu a c i ó n . No só l o po r su m e n te , si n o po r c a d a u n a de su s c é l u l as. E sta r c e r c a d e V a l e r i a n se sentía maravilloso, a pesar de que esperaba que la burbuja estuviera a punto de estallar y e l l o b o r e c o b r a r a e l se n ti d o . No

hab í a m an e r a de q u e pu di e r a sentirse feliz por más de unas pocas horas. Si incluía la i m pa c ta n te a pa r i e n c i a y su s c apac i dade s su pe r i o r e s, l a e c u ac i ó n c am b i ab a po r c o m pl e to y e l r e su l ta d o fi n a l n o era nada prometedor. E n to n c e s, c u a n d o e l l o b o c o m e n z ó a o l f a te a r e l c u e l l o d e T e d d y, T e d d y s e p u s o t e n s o . — ¿Qué estás haciendo? —Silencio, gato —dijo Valerian, a c a r i c i a n d o s u p i e l — . Dé j a m e a c i c a l a r te . La r e spu e sta n o l o h i z o se n ti r se m e j o r , pe r o c u an do l a l e n g u a de Valerian se deslizó de los labios y tocó su piel, a Teddy

d e jó d e i m p o r ta r l e . V a l e r i a n lam i ó e l c u e llo , b añ an do su sensible piel. Mordisqueó el l ó b u l o de l a o r e j a y l o b e só detrás de la oreja. Sin embargo, por sorprendente que pareciera, n o hab í a n ada se xu al e n e l l o . V a l e r i a n r e a l m e n te c u i d a b a d e é l y, T e d d y f i n a l m e n t e , s e r e l a j ó . Permitió que el lobo empujara su nariz en la axila de Teddy, d o n d e pa só l a l e n g u a ha sta e l pu n to q u e l e c a u só u n i n f i e r n o d e c o sq u i l l a s. Tr a tó d e n o retorcerse bajo el asalto en c o n tr a d e su s pe zo n e s, y si m pl e m e n te se e str e m e c i ó , c u a n d o V a l e r i a n pr e stó atención a su vientre y caderas.

Teddy sabía que había rastros de su se m i l l a aú n e n su p i e l y se veía como otra cosa que humano. Sin embargo, la sensación de que alguien c u i d a r a d e é l ta n a fo n d o e r a d e m a si a d o fu e r te c o m o pa r a resistirse y Teddy bloqueó c u a l q u i e r o tr a c o sa d e su m e n te . Una vez que Valerian llegó a la i n g l e d e T e d d y, n o d e j ó d e s a b o r e a r s u c a rn e . C h u p ó e l pe n e de Te ddy l i m p i á n do l o , to m a n d o to d o e so , su a v e y sensible como era, dentro de la b o c a, r o de an do la c o r o n a y l u e g o si m pl e m e n te se m o v i ó a l a pa r te i n f e r i o r , l a m i e n d o to d o s l o s pl i e g u e s, e n t o r n o a l a fl o j a

pi e l , i n c l u so c u i dan do de l n u e vo vello de Teddy. Quizás si la sensación no hu b i e r a si d o ta n m a r a v i l l o sa y relajante, Teddy podría haber m e d i o p e n s a d o e n c e r ra r l a s piernas, esconderse o retorcerse, pe r o si m pl e m e n te se q u e d ó a l l í , sin fuerzas en su entrega y pe r m i ti ó q u e V a l e r i a n l e l e v a n ta r a l a s pi e r n a s y l e l a m i e r a s u a g u j e r o y a c a ri c i a r a c o n su n ar i z su s m u sl o s. Te d d y n i si q u i e r a se m o l e stó cuando Valerian, dijo: —Sácalo. — É l de j ó q u e su se m i l l a se deslizara de su culo y sintió a V a l e r i a n l i m pi á n d o l o to d o . Siguió sobre sus rodillas, pa n to r r i l l a s y l o s d e d o s d e l o s

pi e s, V al e r i an se hi zo c ar g o de é l , fr o tó l a pi e l c o n tr a l a d e T e d d y, m a r c á n d o l o c o n s u o l o r . V al e r i an m an c hó c o n su se m i l l a l o s m u sl o s de Te ddy y vi o l o s m o r e to n e s q u e l e ha b í a n qu e dado c o n a l g o pa r e c i d o a l o r g u l l o . Le d i o l a v u e l ta a l o q u e i b a a se r u n a po se si ó n e n l a afi c i ó n y r e c o r r i ó e l c u e r p o d e T e d d y, V a l e r i a n l o a b r a z ó a su l a d o , to m ó l o s d e d o s de Te ddy e n su b o c a, l o s c hu pó suavemente e hizo que se du r mie r a. Acurrucarse cerca y ronronear e ra m á s i n s ti n to d e l o q u e pe n sa b a . Te d d y se se n tí a ta n c ó m o do q u e n i si q u i e r a pe n só

m á s a l l á q u e m a n te n e r l a seguridad del cálido cuerpo c o n tr a é l po r só l o u n m i n u t o m ás. No te n í a n i i d e a d e d ó n d e estaba al principio y no le i m po r ta b a pa r a n a d a , pe r o e l c r u j i do de u n a ho j a y e l r u i do de p e qu e ñ as r o c as al c ae r despertaron al cazador en él. Hizo que su nariz se levantara e n e l a i re , s u c u e r p o s e t e n s ó pr e par án do se par a l a ac c i ó n y su s o í d o s a pu n ta r o n e n l a dir e c c ió n de la ame n aza. No f u e ha sta q u e a b r i ó l o s o j o s y se d i o c u e n ta q u e l a o sc u r i d a d se h a b í a tr a g a d o e l b o sq u e q u e se puso en cuclillas en posición de l u c ha y e sc a n e ó l o s

alrededores. Valerian estuvo a su lado en el tiempo que Teddy ta r d ó e n pa r pa d e a r , y rápidamente se subió los pa n ta l o n e s a n te s d e to m a r su espada y se acomodó detrás de T e d d y. E l l o s sa b í a n q u e ha b í a n m e ti d o la pata. Nadie dormía en el b o sq u e d u r a n te l a n o c he , so b r e to d o , n o ta n l e j o s d e l a g u a r i d a . H a c e r a l g o ta n to n to e r a realmente un error de novato. Sin embargo, no tenía sentido e n r e pr e n de r se a sí m i sm o s. E l l o s e sta b a n d o n d e e sta b a n , y v a m pi r o s o n o , ta n to V a l e r i a n como Teddy estaban dispuestos a d a rl e s u n a p a ta d a e n e l c u l o .

—Me preguntaba cuándo iban a n o ta r q u e te n í a n u n po c o d e c o m pañ í a — di j o u n a vo z c o n acento a un lado—. Mi gato debe hacerlo mejor que eso. Te ddy r e c o n o c i ó a V al o r , e l v am pi r o q u e l e ha b í a dad o su san g r e . Hu b i e r a si do di fí c i l de m a l i n te r pr e ta r l a po stu r a , e l tr a j e y e l l l a m a ti v o c a b e l l o r u b io . La l u z d e l a l u n a ha c í a q u e e l vampiro se viera casi etéreo. Sin embargo, la banda de los demás vampiros se extendió en to r n o a Te d d y y V a l e r i a n poniendo fin a cualquier tipo de a d m i r a c i ó n . Lo s c hu pa sa n g r e s estaban aquí para hacer algo de

dañ o y y a e r a ho r a de po n e r se serios. —No soy tu gato. Siéntete libre d e i rt e a l a m i e rd a — d i j o T e d d y con calma, llegando incluso a pr o n u n c i ar l as pal ab r as c l a r a m e n te . — A h, pe r o tú e r e s… m i pr o pi o pequeño gatito. Fue mi sangre l a q u e te ha c a m b i a d o , m i esencia la que te hizo tan fuerte y único. Realmente eres un hermoso ejemplar. Te ddy g r u ñ ó , pe r o fu e m ás fu e r te e l so n i d o d e V a l e r i a n , q u e dejó una real impresión. —No tiene sentido de que te pongas difícil, mi gato. Puedo e n c o n tr a r te e n c u a l q u i e r l u g a r del mundo. Es mejor que sólo

a c e pte s tu d e sti n o y v e n g a s c o n m i g o . E i n c l u so pu e d e s tr a e r a tu pequeño juguete. Después de t o do , qu ie r o ag r adar le a mi guardaespaldas. —Sonrió, m o str a n d o su s c o l m i l l o s. — No m e p u e d e s e n c o n tr a r si t e m a to — d i j o Te d d y c o n c a l m a , evaluando la amenaza. Había demasiados vampiros alrededor. E l ú n i c o al q u e hab í a e sc u c hado e ra e l q u e e s t a b a d e t r á s d e V al o r , c o n u n a e xpr e si ó n se r i a, ta l v e z u n po c o te m e r o sa . Te d d y asu m i ó q u e e l vam pi r o aú n recordaba cómo había muerto s u a m i g o y e ra m e n o s o p t i m i s t a qu e V alo r .

Sin embargo, Teddy dudaba que p u d i e r a d e r ro ta r a t o d a l a b an da. Hab í a de m asi ado s de e l l o s, pe r o ta m b i é n sa b í a q u e ta n to é l c o m o V a l e ri a n h a r í a n l o m e j o r q u e pu d i e r a n . O tr a j au l a n o e r a u n a o pc i ó n . —Eres un gatito travieso —dijo Valor, y luego sonrió—. Pero eso me gusta. Me vas a prestar un m e j o r se r vi c i o . Y l u e g o l o s vam pi r o s se movieron. Sorprendentemente, l a m ay o r í a de e l l o s se di r i g i e r o n a V al e r i an , pe r o V al o r só l o t e n í a o j o s p a r a T e d d y. C am b i an do r ápi do , Te ddy c ay ó sobre sus manos, esperando el pr i m e r a ta q u e .

Mientras que algunos atacaron inmediatamente, el resto de e l l o s fo r m ar o n u n se m i c í r c u l o en torno a Teddy. Teddy sufría po r ay u dar a su par e j a, pe r o é l necesita mantener su mirada en Valor y, cuando los golpes y c o r te s c o n tr a V a l e r i a n a u m e n ta r o n , Te d d y sa b í a q u e estaba siendo gradualmente separado de Valerian. El lobo tenía las manos llenas, l u c han do po r su vi da, y e l c o r azó n de Te ddy se ag i t ó po r é l , s e p re o c u p ó c a s i m á s f u e r t e que su determinación, pero Te ddy sab í a q u e n o po dí a su c u m b i r a e l l o s. Te n í a q u e m a n te n e r l a c o n c e n tr a c i ó n y l u c ha r po r sí m i sm o .

V a l o r g o l p e ó p ri m e ro , c o n l o s pi e s a pe n a s to c a n d o e l su e l o y ta n r á pi d a m e n te q u e Te d d y apenas podía verlo. Pero en l u g a r d e u n a ta q u e d i r e c to , V al o r hi zo u n a fi n t a y se m o vi ó ha c i a u n l a d o , tr a ta n d o d e so ste n e r e l c u e l l o d e Te d d y y su costado. Quedó claro muy r á pi d a m e n te q u e Te d d y n o i b a a ser lastimado. Los vampiros se movían a su alrededor, evitando los ataques y tratando m á s q u e n a d a d e e n c o n t ra r u n hueco en la defensa de Teddy c o n e l fi n d e so m e te r l o . Después de que tomaron su b r a z o c o n é x i to , o tr o s d o s vam pi r o s l l e g ar o n l o su f i c i e n te m e n te c e r c a c o m o

para que Teddy atacara. Se e c ha r o n ha c i a a tr á s, c o n sa n g r e y miedo, y en ese momento V a l o r c a si l o te n í a . To r c i ó e l b r azo de Te d dy hac i a su espalda y lanzó todo su peso a l a pa r te po ste r i o r d e l a s r o d i l l a s d e T e d d y, c o n é x i t o l o l an zó al su e l o . Pero Valerian escogió ese m o m e n to pa r a g r i ta r , e l o l o r d e su sangre se difundió a través de l ai r e , y Te ddy se v o l vi ó fe r o z. É l l a n zó a V al o r d e su e spa l da, e l c á l c u l o y a n o e r a pa r te d e su s m o v i m i e n to s. A ta c ó , m o v i é n d o se ta n r á pi d o q u e l o s o tr o s v a m pi r o s n o tu v i e r o n ti e m po pa r a m o v e r se fu e r a d e l

c a m i n o a n te s d e e n c o n tr a r su destino. Saltó alto, derribó a uno, cortando su cuello con sus garras, y rápidamente se movió y c a ptu r ó a V a l o r d e spr e v e n i d o . C o r tó e l pe c ho d e l v a m p i r o y completamente asombrado vio que el corte se curaba tan r ápi do c o m o su s g ar r as cortaban su carne. En el m o m e n to e n q u e l a s m a n o s d e Teddy se encontraron sólo con el a i r e , l a he r i d a y a e sta b a c e r r ada y V al o r so n r e í a c o n malic ia. É l se m o v i ó r á pi d a m e n te , g o l pe an do l a m an dí b u l a de Te d d y l o su f i c i e n te m e n te f u e r te c o m o par a m ar e ar l o y de spu é s

l o ti r ó a l su e l o , a po y á n d o se c o n to d o su pe so c o n tr a e l l a te r a l d e l a c ab e za y e l c u e l l o de Te ddy y pr e si o n ó su c u e r po po r e n c i m a de l ho m b r o de Te ddy y l a c ade r a. La p o si c i ó n ha b r í a si d o f á c i l para escapar, si no fuera por la c o l o c a c i ó n d e l o s d e d o s d e V a l o r. To c a n d o l o s pu n to s d e te n si ó n e n e l c u e l l o d e Te d d y , d e já n d o l o inmóvil y completamente a merced del vampiro. Por el rabillo del ojo, Teddy vio l o s c o l m i l l o s b a j a r y l a l u ju ri a e n l a re t o r c i d a c a r a d e V a l o r , y sabía que estaba a punto de ser m o r d i d o . E sta b a c o m pl e t a m e n te a m e rc e d d e u n v a m p i ro q u e te n í a l a v e n ta j a , c o n su c u e l l o

expuesto y todo, servido para u n man j ar . Luego una ráfaga de m o v i m i e n to pa só a n te su s o j o s, e l vam pi r o se hab í a i do y é l e r a libre. Dándose la vuelta r á pi d a m e n te , se d i o c u e n ta d e qu e V ale r ian estaba en una lucha fe r o z po r l a su pe r vi ve n c i a, reduciendo al vampiro, pero recibiendo golpes mucho más serios en respuesta. Estaba san g r an do de l a c ab e za a lo s pies y el dolor estaba grabado e n su r o str o a pe sa r d e l a i r a que proyectaba. V a l o r e r a d e m a si a d o fu e r te par a só l o u n o de e l l o s. A l ve r a

su c o m pa ñ e r o he r i d o , si n ti ó l a s he r i d a s, i n c l u so a tr a v é s d e l a adrenalina bombeando ira roja que corría a través de torrente sanguíneo de Teddy, estaba c l a r o q u e te n í a q u e a y u d a r a su pareja y tenía que llevarlo a la seguridad. No g r i ta b a n i n e g a b a l o q u e estaba justo frente a él. Sabía lo c e r c a q u e V a l e r i a n e sta b a d e pe r de r su vi da y , c o n e so e n m e n te , sa l tó so b r e l a e spa l d a d e V a l o r , l a s g a r r a s d e su s pa ta s pe n e tr a n d o e n l o s c o sta d o s donde la carne era más suave y las g ar r as de la man o a p u ñ a l a n d o a to d o l o l a rg o d e l o s l a d o s d e l c u e l l o d e V a l o r.

La s m a n o s d e l v a m p i ro d e f o r m a a u to m á ti c a a l c a n z a r o n su c u e l l o , pe r o Te ddy n o l e d i o l a o po r tu n i d a d d e ha c e r m á s. — L o b o , ¡e l c o r a z ó n ! — g r i t ó m i e n tr a s e m pu j a b a l a s pi e r n a s y j a l a b a ha c i a a tr á s e l to r so d e V a l o r , e xpo n i e n d o su pa r te me dia. A u n q u e he r i do , V al e r i an n o perdió el tiempo. Sus garras e x t e n d i d a s a tr a v e s a ro n e l p e c h o d e V a l o r , c e r r á n d o s e a l re d e d o r d e su c o r a zó n , m i e n tr a s q u e c o n e l c u c hi l l o e n l a o tr a m a n o destruía al hijo de puta. Teddy liberó el cuerpo, que cayó en sus manos a un lado. Miró a su alrededor, a pesar de la pr e o c u pa c i ó n q u e se n tí a po r su

par e j a. E spe r ab a q u e m ás vam pi r o s c ay e r an so b r e e l l o s, a pr o v e c ha n d o l a o po r tu n i d a d de una presa fácil. Pero no ha b í a n a d i e a l l í . A pa r te d e l o s cadáveres, el espacio alrededor de ellos estaba libre de c o m pañ í a. Muy emocionado para descansar, demasiado pr e o c u pado par a r e l aj ar se , Te d d y c r u z ó l a d i sta n c i a e n tr e é l y e l v a m p i r o m u e r to . Presionó los dedos de los pies en e l pe c ho ensangrentado, sosteniendo el c u e r po e n su l u g ar y c o n l as do s m a n o s a r ra n c ó l a c a b e z a pa r c i a l m e n te d e c a pi t a d a d e

Valor. No necesitaba más sorpresas desagradables y un viejo vampiro regresando a la vida sería justamente eso. Se movió hacia atrás, dejando que sus ojos se ajustaran a la vi si ó n de l c o l o r y , c o n n ada m ás e n q u é o c u pa r su m e n te , Te d d y f i n a l m e n te a d m i ti ó l o c e r c a q u e ha b í a e sta d o d e pe r d e r a su pa r e j a . A pe sa r d e q u e I d i o ta n o era la elección perfecta, y a pe sar de q u e Te dd y au n n o c o n f i a b a e n é l t o ta l m e n te , é l e ra l a ú n i c a par e j a q u e Te ddy i b a a c o n se g u i r . Tam b i é n e r a al g u i e n que Teddy había llegado a amar. Quizás no era de una especie suave, donde esperaba g e n ti l e z a , a f e c to , y u n

sinnúmero de besos, quizás i n c l u s o e l l o b o n i s i q u i e ra s e n tí a la necesidad de ser amable. Pero é l e ra s u p a r e j a , s u c o r a z ó n estaba enlazado y el idiota casi hab í a c o n se g u i do q u e l o m a ta r a n . La r e a c c i ó n n a tu r a l hu b i e r a si d o i r a l l á , pr e g u n ta r l e a Valerian si estaba bien, revisar sus heridas, ver si podía ayudar. Pero lo que Teddy sentía era una inexplicable r ab ia. V ale r ian e r a u n a de l as ú n i c a s pe r so n a s q u e a ú n te n í a . E l ú n i c o q u e sab ía q u e lo q u e r í a sin condiciones, que ni siquiera l e i m po r tó q u e se hu b i e r a c o n v e r ti d o e n m o n str u o — si Te ddy po dí a c o n fi ar e n l as

pal ab r as q u e V al e r i an l e hab í a d i c ho — y e l j o d i d o i d i o ta c a si l o d e ja so l o . C o n e l r o s t r o d e s e n c a j a d o d e i ra , l o s pu ñ o s a pr e ta d o s y l a s g a r r a s e n c aj adas e n l as pal m as de su s m a n o s, so l tó e l g r i to d e c a z a q u e só l o l o s pu m as pu e de n hac e r adecuadamente y se lanzó al m o n tó n e n sa n g r e n ta d o q u e e r a su pa r e ja . V a l e r i a n g r u ñ ó debajo de él, pero a Teddy no le i m po r ta b a m u c ho . Le a r r a n c ó l a r o pa de l c u e r po , vi e n do l as l e si o n e s, l as pr o fu n das he r i das y l a s q u e a p e n a s s a n g ra b a n . Teddy presionó su cuerpo c o n tr a e l l i o , si n ti e n d o l a sa n g r e e n tr e e l l o s. V i o l o s o j o s m e d i o c e r r a d o s d e V a l e ri a n y g r u ñ ó .

—Shh... —Valerian abrió la boca —, estoy bien. Te ddy l e g r u ñ ó , l am i e n do l a cara ensangrentada con su lengua rasposa. No era su f i c i e n te , n o se v e í a n i escuchaba bien. Teddy n e c e si ta b a r e i v i n d i c a r su reclamación, tenía que decirle al l o b o q u e e r a su pr o pi e da d l a q u e hab í a dañ ado . C o n e sto e n m e n te , Te d d y pr e si o n ó l a pal m a a c o l c ha da c o n tr a l a d u r a e r e c c i ó n d e V a l e r i a n , d e ja n d o q u e l a s g a r r a s r a spa r a n su a v e m e n te y l u e g o e m pu j ó l as pi e r n a s de V al e r i an hac i a ar r i b a. Te ddy ig n o r ó e l g r u ñ ido de do lo r ,

sa b i e n d o v a g a m e n te q u e Valerian era un verdadero d o m i n a n t e y n o n e c e s a ri a m e n t e d i spu e sto a r e c i b i r . Te d d y estaba en un estado de ánimo d o m i n a n te a ho r a , Te d d y n e c e si ta b a ha c e r su reclamación y era mejor que el l o b o r o g ar a po r e l l o . Le v a n tó l o s m u sl o s d e V a l e r i a n y se metió entre las nalgas, la sa n g r e h a c í a to d o r e sb a l a d i zo y totalmente obsceno, Valerian di j o : — E spe r a, dam e u n segundo. E l l o b o e sta b a j a d e a n d o , pa só l o s d e d o s a t ra v é s d e l a s a n g r e d e su vientre y se agachó, metiendo dos dedos en el culo. En su loca necesidad de

reclamar a su pareja, no se le ha b í a o c u r r i do a Te ddy q u e necesitaba preparación. Sólo m e d i o c o n sc i e n te y c o n su s i n sti n to s c o n f u r i a , ha b r í a to m a d o a su pa r e j a y l o ha b r í a lastimado, pero una vez que esos mismos dedos se envolvieron alrededor de su pe n e n a d a m á s i m po r ta b a . V ale r i an lo g u i o a su ag u j e r o , la c a b e za d e su pe n e fu e tr a g a d a , y d e spu é s su s pe n sa m i e n to s se vo l vi e r o n vag o s. Se empujaba y lamía, limpiando e l pe c ho de V al e r i an y g r u ñ e n d o c o n c a d a m o v i m i e n to . Sabía que Valerian estaba gruñendo por él, jadeando m i e n tr a s a pr e ta b a l o s b r a z o s d e

T e d d y, m i e n t r a s q u e a p r e t a b a l o s m ú sc u l o s de su c u l o . E r a u n a posesión entre dos mentes que pe n sa b a n i g u a l , e l l o b o to m ó e l c a b e l l o d e Te d d y c o n su fi c i e n te f u e r z a pa r a tr a e r l ág r i m as a su s o j o s , y g ri t ó c o n e n s o r d e c e d o r a f e r o c i d a d , — ¡M u é r d e m e , pe q u e ñ o j o di do ! Ja l a n d o l a c a b e z a c o n l a s g a r r a s d e a c e r o , Te d d y se n tí a que su cabello era arrancado, pero eso no le impidió que pe r fo r ar a e l c u e l l o de V al e r i an , dándose un festín con su sangre, su sabor, y mordiéndolo duro. C u an do se c o r r i ó l o hi zo c o n u n g r i to , e c ha n d o su c a b e z a ha c i a

a tr á s y l a sa n g r e a u n g o t e a n d o de su barbilla. Podía oler la semilla de Valerian entre ellos y v i o e l a g o ta m i e n to h a c e rs e c a r g o d e su l o b o , pe r o se se n tí a a salvo. Había demostrado su pu n to , ha b í a r e c l a m a d o a su pareja y había demostrado su do m in io . A V ale r ian n o se le pe r m i tí a m o r i r y c a d a u n a d e s u s h e ri d a s e r a c o m o u n c o r t e a tr a v é s d e l c o r a z ó n d e Te d d y . C o n g r an e sfu e r zo , sal i ó de l c alo r de V ale r ian , aman do e l su ave so n i do de su c c i ó n , y se sentó sobre sus patas traseras. La v i sta d e l a n t e d e é l e r a terrible y hermosa. Su pareja e ra m a g n í f i c o , t a n t o e n desorden como en la perfección

absoluta. Seguía sangrando, a u n q u e só l o l i g e r a m e n te . É l estaba gloriosamente desnudo e i n c o n sc i e n te m e n te fe l i z . Ta m b i é n e sta b a c u b i e r to d e sa n g r e y d e ti e r r a , y h o j a s se pe g ab an a su he r m o sa pi e l . Te d d y e c h ó l a c a b e z a a tr á s, escuchando los sonidos y no le llevó mucho tiempo escuchar a g u a d e sl i z á n d o se e n tr e l a s r o c as e n al g ú n lu g ar . Le v a n ta n d o a su pa r e j a e n su s b r azo s, Te ddy sal i ó c o r r i e n do , en la dirección del sonido. E sta b a f r í a y a pe n a s l e l l e g a b a al c u l o , pe r o Te ddy se ar r o di l l ó en medio del río, sosteniendo c e r c a a V a l e r i a n m i e n tr a s e l a g u a se l l e v a b a l a sa n g r e . Lo

l i m pi ó c o n c u i d a d o , te n i e n d o cuidado con los cortes, adm i r an do e l c u e r po y vi e n do l a s c i c a tr i c e s. V a l e r i a n e r a u n A l f a r e a l , to d o su c u e r po l o an u n c i ab a, su s m ú sc u l o s su actitud, y Teddy bebía todo eso. C e pi l l ó e l c ab e l l o m o j ado c o n su s g a r r a s, d e ja n d o q u e e l a g u a lavara la tierra. Mojó la d o r m i d a b o c a y fr o tó l a b ar b a c o n su s almohadillas. Podía ver la larga c i c a tr i z d e b a j o d e e l l a , l a pérdida de sangre hacía que se v i e ra f u e rt e c o n t r a l a p á l i d a p i e l . T e d d y p o d rí a d e c i r c o n a b so l u ta c o n v i c c i ó n q u e se pr e o c u pa b a po r e l ho m b r e . Le

g u sta b a e l a spe c to q u e te n í a , l a f o r m a e n q u e a c tu a b a e l i d i o ta , pe r o so b r e to d o n e c e si ta b a l a seguridad que su pareja pr o y e c ta b a . De pie en el agua helada, Teddy e n c o n tr ó u n pe d a z o d e su a v e musgo. Se sentó en un árbol, a po y a n d o a V a l e r i a n c o n tr a su pe c ho , r o n r o n e ó dán d o l e c al o r y esperando el amanecer. V al e r i an n u n c a hu b i e r a pensado que iba a despertar to d o a c u r r u c a d o y c á l i d o , descansando como un jodido gatito en los brazos de alguien. Estaba dolorido, claro, pero eso n o si g n i fi c a b a q u e n e c e si ta r a ser abrazado. Entonces se

a c o r d ó d e l j o d i d o f e stí n sa n g r i e n to q u e ha b í a te n i d o c o n Teddy durante lo que debieron de haber sido horas e, i n sti n ti v a m e n te , f l e xi o n ó l o s m ú s c u l o s d e l c u l o . N o re a l m e n t e ti e r n o , pe r o a u n l o se n tí a . U n g r an A l fa l a hab í a t o m a do po r el c u lo . Se tomó un momento para considerar si realmente se arrepentía, pero la respuesta no tardó en llegar. No en su vida. E l r e pe n ti n o r o n r o n e o l e hi z o a b r i r l o s o j o s . De t o d o s m o d o s Te d d y pr o b a b l e m e n te y a sa b í a que estaba despierto. — ¿ D o r m i ste b i e n ? — Te d d y pr e g u n tó , d e a l g ú n m o d o si l b an do l as pal ab r as.

— Lo h i c e . — V a l e r i a n sa l i ó d e l c a l o r d e l o s b r a z o s d e T e d d y, s e pu so d e pi e y se e sti r ó . Te d d y si m p l e m e n te l o observaba, devorando su cuerpo c o n l a m i r a d a . V a l e r i a n n o tó que la mayoría de las heridas h a b í a n c i c a t ri z a d o , p e r o p r o n to se h i zo e v i d e n te q u e Te d d y n o estaba mirando las heridas, sino la erección que sobresalía entre l as pi e r n as de V al e r i an . —No podemos ir a eso de nuevo. Tenemos que regresar a la g u ar ida. Teddy se puso rígido y Valerian e n t r e c e r ró l o s o j o s . — ¿ Q u é su c e de ?

Te ddy l o m i r ó c o n e l c e ñ o f r u n c i d o , — ¿ Q u é pi e n sa s, i d i o ta ? —Creo que te estás comportando c o m o u n j o d i d o c u n t5 . 5 C u n t man e r a c o lo qu ial y su m a m e n te a g r e si v a pa r a referirse a la vagina, se deja el o r i g i n al po r q u e se c o n si de r a q u e se r e fi e r e a c o b ar de , m ar i c a , pero más agresivo. Te ddy se pu so de pi e , vi é n do se listo para lanzar un golpe o dos. — ¡R e a l m e n t e l o h a c e s ! — V a l e r i a n i n si sti ó — . H a s c am b i ado , ¿ y q u é ? E sas so n c i c a tr i c e s d e g u e r r a , l o s l u c h a d o r e s l a s t i e n e n , yo l a s te n g o . ¿ Me c o n si d e r a s m e n o s de b ido a la man e r a e n qu e me

veo? —Valerian se giró m o str a n d o l a c i c a tr i z e n l a mejilla y señaló a Teddy su desnudo y cubierto de cicatrices c u e r po . — No . — Te d d y m i r ó h a c i a a b a j o a sus pies. — E n to n c e s d e j a d e q u e j a r te y m adu r a. Has l i b e r ado si n a yu d a a m e d i a m a n a d a d e shi fte r s d e l a g u a r i d a d e u n v a m pi r o , ha s m a ta d o a u n o d e l o s pr i n c i pal e s hi j o s de pu t a q u e he v i sto , y e r e s e l n i ñ o - j u g u e te de u n A lfa. — V ale r ian so n r i ó e n l a l í n e a fi n al , ha c i e n do u n g u i ñ o c u a n d o Te d d y l e v a n tó l a c a b e z a b r u sc a m e n te .

— ¿ A sí q u e e l n i ñ o - j u g u e te r e c i b e u n tr a to e spe c i a l ? — Te d d y l e so n r i ó c í n i c a m e n te . — C l a r o q u e sí . La m a n a d a sa b e que los dejaría sin posibilidad de descendencia si tocan lo que es mío . — G r an de y m al o A l fa. . . — Te ddy so n r ió . — C o n u n a te m pe r a m e n ta l par e j a. — V al e r i an l e so n r i ó — . Vamos, regresemos a casa, gato. — Te d d y a si n ti ó , e l m i e d o e n u n segundo plano ante la esperanza. Correr por el bosque en sus f o r m a s shi f te r s n o e r a n a d a como correr con la manada. Por u n l a d o , Te d d y e r a u n g a to y e n

su ”versión mejorada” era m u c ho m ás r ápi do q u e Valerian. No era el momento de m a y o r o rg u l l o e n s u v i d a . E n realidad, le tomó un tiempo c a l m a r s u t e m p e r a m e n t o , ya q u e i n c l u so su l o b o e sta b a a pu n to d e e sc u pi r i n su l to s d e pura envidia. Pero lo superó, y pe r so n a l m e n te V a l e r i a n p e n s a b a q u e e ra t o d o u n l o g r o . Ta m b i é n tr a tó d e m o r d e r l a s pi e r n as de Te ddy , pa r a q u e disminuyera la velocidad, a tr a pó su c o l a , pe r o e l g a to e r a ta n á g i l c o m o é l e r a r á pi d o , y c u a n d o é l n o se a pa r tó , sa l ta b a f á c i l m e n te ha c i a a tr á s d e V ale r ian , o lié n do le e l c u lo . E r a u n a pr o vo c a c i ó n po r par t e de

T e d d y, b u r l a r s e d e l l o b o y d e l a s c apac i dade s de V al e r i an , pe r o pa r a e n to n c e s V a l e r i a n e sta b a b i e n c o n e so . É l n o te n í a i n te n c i ó n d e c o r ta r su v í n c u l o c o n Te d d y , po r q u e e l g a to n o pu d i e r a c o n se g u i r se r m á s l e n to o m e n o s c o m pe te n te . E r a u n a c ti v o pa r a l a m a n a d a y a l g o de lo que estaba orgulloso. Así q u e V a l e r i a n r e a l m e n te tr a tó de verlo así. Sin embargo, pensó que le tomaría un tiempo llegar a l pu n to d e a c e pta r a u n Te d d y f í si c a m e n te su pe r i o r . A medida que se acercaban a la g u a r i d a , V a l e r i a n n o tó q u e e l paso de Teddy era titubeante y evidentemente se resistía a realmente llegar allí. La charla

ha b í a e sta d o b i e n pa r a c o n se g u i r q u e se m o vi e r a, pe r o enfrentar sus temores n e c e si ta r í a m u c ho m á s q u e e so . A unos metros de la entrada, Valerian se detuvo, regresó a su fo r m a hu m an a, y l u e g o e spe r ó ha sta q u e Te d d y h i c i e r a l o m i sm o . A u n e n c o n tr a b a f a sc i n a n te c ó m o l a c o l a d e Te d d y se d e sl i z a b a j u sto a l l a d o d e l a c o l u m n a v e r te b r a l y c ó m o s u s g a r ra s s e e s c o n d í a n h a s t a l a mitad. Si él fuera un lobo más suave, probablemente habría d i c ho q u e e sta b a e n a m o r a d o . I n c l u so aho r a e r a po si b l e q u e l o pe n sar a, pe r o aú n n o hab í a m an e r a e n q u e e sas pal ab r as

salieran de su boca. En especial, n o po r u n a r a z ó n ta n c u r si . Lo s g u a r d i a s l o s m i r a r o n c o n l o s o j o s m u y a b i e r to s, pe r o u n a m i r ada a V al e r i an l o s hi zo repentinamente interesados en to d o s l o s i n se c to s y ho j a s, si n atreverse a comentar. Valerian to m ó d o s pa r e s d e pa n ta l o n e s de l g r an ar m ar i o de l pr i m e r t ú n e l y l e e n t r e g ó u n o a T e d d y, n o q u e r i e n do q u e n i n g u n o se e x pu si e r a a n te n i n g u n o d e l o s miembros de la manada en su c am i n o hac i a l o s o t r o s do s al fas. La si t u a c i ó n e n e l i n te r i o r resultó ser muy similar a lo que hab í a su c e di do c o n l o s g u ar di as.

Te d d y se q u e d ó a tr á s, si g u i e n d o l o s paso s de V al e r i an , m u y i n se g u r o pa r a to m a r u n a po si c i ó n , pe r o V a l e r i a n n o te n í a n i n g ú n pr o b l e m a c o n de safi ar o lanzar algunas palabras. Sin e m b a r g o , to d o e l m u n d o se quedó callado, observando en si l e n c i o . E l l o s e sta b a n m á s c u r i o so s q u e asq u e ado s, y V a l e r i a n l o e n te n d í a . To ta l m e n te d i f e r e n te , n o ha b í a pa l ab r as q u e pu di e r an de sc r i b i r l o q u e su c e d i ó d e spu é s. A tr a v é s del mar de gente un pequeño n i ñ o se a b r i ó pa so , y c o n to d a l a fuerza de sus pulmones, gritó: — ¡T e d d y ! C o r r i e n d o , m e d i o sa l ta n d o , c a si tropezando con sus propios pies,

v o l ó a l o s b r a z o s d e T e d d y. — ¡C o r r i s t e ! ¿ P o r q u é h u i s t e d e n o so tr o s? E sta b a m u y a su sta d o , y l u e g o vin o e l A lfa y me dij o q u e t e re g re s a r í a , y l o h i z o . Y a ho r a e stá s a q u í , y ¿ pr o m e te s que no vas a desaparecer otra vez? ¿Lo prometes, Teddy? Dijiste que somos una familia. Lo dijiste. —Ian se aferró a T e d d y, c o n l á g r i m a s e n l o s o j o s , y una sensación casi frenética en sus gestos. Teddy pareció sorprendido por u n m o m e n to , c o n l a b o c a a b i e r ta y l o s o j o s m u y a b i e r to s, pe r o ta n pr o n to c o m o l a s lág r imas c o me n zar o n a aparecer en las esquinas de los o j o s d e I a n , é l s e r e c u p e ró y

respondió: —Estoy aquí para quedarme, cachorro. Somos una f a m i l i a , ¿ q u é ha r í a y o si n ti ? Me vas a ayudar a conseguir q u e V a l se a l i n e e . C u e n to c o n ti g o . E l n iñ o in c lin ó la c ab e za pe n san do y l u e g o se i n c l i n ó m ás c e r c a , o c u l ta n d o su b o c a c o n su pe q u e ñ a m an o , y l e su su r r ó : — Creo que se supone que debes l l am ar l o A l f a. E s p e l i g r o so c u a n d o e stá e n o j a d o . Te d d y so n r i ó . — No te pr e o c u pe s, m e l l am a pe o r . E sa e s n u e str a m a n e r a d e d e c i r “ Te amo ”. V al e r i an o y ó l as pal ab r as y se so n r o j ó , d i sc r e ta m e n te m i r ó a

su alrededor para ver cuántos o tr o s ha b í a n o í d o e so . Te d d y po d r í a te n e r u n pu n to , pe r o n o hab í a n e c e si dad de hac e r público sus sentimientos, las pal ab r as se o í an c o m o u n a b u r la, in c lu so e n su c ab e za. — ¿ No e s m á s f á c i l d e c i r si m pl e m e n te l a s pa l a b r a s c o r r e c ta s? — I a n se v e í a c o m pl e ta m e n t e c o n fu n d i d o y V a l e r i a n tu v o q u e so n r e í r . —Lo entenderás cuando seas m a y o r — d i j o T e d d y. A n te s d e q u e e l n i ñ o p u d i e r a d e c i r m á s, C ha d e sta b a a l l í , ab r azan do a Te ddy a pe sar de que lan estaba entre ellos. — E sta b a m u y pr e o c u pa d o po r ti . — E l l o b o e m pu j ó l a c ab e za

c o n tr a l a d e Te d d y , e l r o c e e n l a f o r m a c a r a c te r í sti c a d e l o s g a to s pa r a e l a f e c to . V a l e r i a n , po r su pu e sto , g r u ñ ó . E r a u n so n i d o tr a n q u i l o , a l g o que sólo salió, por cortesía de su l o b o , pe r o n o i m pi di ó q u e Valerian se sintiera muy incómodo. Era posesivo, sí, pero su pr o pi o hi j o n o e r a u n a amenaza y un Alfa debería ser c a pa z d e m o str a r m á s mo de r ac ió n . Todo su mundo se giró al revés y, a u n q u e V a l e r i a n p r o b a b l e m e n t e n o a d m i t i e ra m i e d o , n o te n í a pr o b l e m a e n a d m i ti r q u e l o hi zo r e to r c e r se c o n i n c o m o di dad. E l ho r m i g u e o

d e l a i n c o m o d i d a d , r a ya b a e n vio le n c ia. Ta n to Te d d y c o m o C ha d a c tu a b a n c o m o si V a l e r i a n n i siquiera estuviera allí. To c án do se a l a m an e r a de l o s g a to s y V a l e r i a n se pr e g u n tó po r primera vez desde que conoció a sus hijos si tal vez era una b u e n a c o sa q u e su s hi j o s hu b i e r an si do c r i ado s po r su s madres. Ciertamente a p r e n d e rí a n m á s s i e s tu v i e r a n con él. Sin embargo empujó r á pi d a m e n te e so d e l a c a b e z a , c u an d o Te ddy hab l ó , su m an o a g a r r a n d o l a pa r te po ste r i o r d e l c u e l l o de C had y u n i e n do su s

f r e n t e s . — T ú e re s u n o d e l o s míos. Mi amigo, mi familia, no te d e ja r é . A d e m á s, a ho r a so y d e m a si a d o fu e r te pa r a se r u n a pr e sa f ác i l . E so n o fu e l o q u e e l pe q u e ñ o j o di do di j o hac e u n as ho r as. E sta b a m á s q u e d i spu e sto a m ar c har se , pe r o V al e r i an d e c i d i ó m a n te n e r e sa i n fo r m ac i ó n par a sí m i sm o . Después de todo, munición extra era siempre bienvenida, aunque pensara usarlo sólo c o m o u n a he r r a m i e n ta d e b r o ma. — V a m o s, Te d d y , te n e m o s q u e i r a ver a los alfas —dijo Valerian, c a si e xte n d i e n d o su m a n o e n i n v i ta c i ó n , pe r o se c o n tu v o e n e l

ú l ti m o m o m e n t o . Lo c u a l ta m b i é n fu e b u e n o , po r q u e nunca dejaría de escuchar eso de Te ddy . — Lo s v e r e m o s a a m b o s c u a n d o te r m i n e m o s c o n e sto — l e s d i j o a su s h ij o s y se dir i g ió h ac ia su destino, no esperó para ver si Te ddy l o se g u í a. V al e r i an estaba más que un poco nervioso por su repentina necesidad de afecto. Ri n o y O sc a r e sta b a n e n su po si c i ó n ha b i tu a l , j u g a n d o a l m a l d i to d o m i n ó , a pa r e n te m e n te si n pr e o c u par se po r e l m u n do . V ale r ian sab ía q u e e l lo s e n realidad se ocupaban de las c u e sti o n e s d e l a m a n a d a , c o n ta c ta b a n c o n o tr o s shi f te r s,

y mantenían un ojo en todas las a c ti v i d a d e s hu m a n a s, pe r o seguía siendo molesto e n c o n tr a r l o s si e m pr e e n e l m i sm o l u g ar hac i e n do l o m i sm o c o m o u n pa r d e j u g u e te s pr o g r am ado s. Llevó a Teddy dentro de la ha b i ta c i ó n p a r a q u e e l l o s realmente lo vieran. No hubo malestar en sus rostros, sólo l i g e r a so r pr e sa pe r o , po r u n a vez, dejaron las piezas sobre la m e sa y pr e sta r o n a te n c i ó n . — ¿ Re ac c i ó n a l a san g r e ? — Ri n o l e pr e g u n tó Te d d y . —Sí. Dijeron que era alergia o a l g o a sí . Na d i e m á s h a c amb iado .

Ri n o se l i m i tó a a se n ti r , pe r o O sc a r c o n ti n u ó : — ¿ Q u é c a m b i ó e n t u apar i e n c i a? ¿ Pu e de s c amb iar de n u e vo ? T e d d y m i r ó a V a l e ri a n , n o estaba seguro de cuán veraz de b e r í a de se r , pe r o V al e r i an a si n ti ó ha c i a é l . E r a pe r f e c ta m e n te se g u r o . A n i m ado , Te ddy r e spo n di ó : — Mejor visión, audición, y olfato. Soy más fuerte, más rápido, y pu e d o c a m b i a r pa r c i a l m e n te a u n a fo r m a n o m u y d i fe r e n te a ésta. Pero cuando estoy en esa f o r m a to d a s m i s f u n c i o n e s mejoran más. — ¿ Y q u é pasó c o n e l n i do de l o s v a m pi r o s? — Ri n o pr e g u n tó a

V a l e r i a n , ye n d o a a s u n t o s m á s i m po r ta n te s. — T e d d y m a t ó a l a m a yo rí a d e l o s v a m pi r o s a n te s d e l i b e r a r a l o s shi f te r s. ¿ C ha d y su g r u po se encargaron del resto? —Oscar a si n ti ó . —Yo seguí a Teddy al bosque, n o s apar e am o s y fu i m o s a ta c a d o s d u r a n te l a n o c he . C r e o q u e po r e l m i sm o vam pi r o q u e le dio la sangre a Teddy. — Valerian miró a Teddy, que se l i m i t ó a a s e n t i r — . De t o d o s m o d o s, Te d d y tr a t ó c o n é l , m u y e f i c i e n te m e n te , y l o s v a m p i r o s que no matamos, escaparon. — E n to n c e s ¿ te e n c a r g a r á s d e e l l o s? — pr e g u n tó Ri n o . —Sí.

— ¿ Qu é hay de l o l o r ? ¿ A l g u n a pi sta a l r e spe c to ? — C h a d y yo e n c o n t r a m o s u n vam pi r o si n o l o r , q u e n o s di o u n a pi sta . No m e d e t u v e a pr e g u n ta r m á s. Teddy escogió ese momento para intervenir, —Se limita a la guarida. Fue creación de Valor, era su idea alimentarnos con sangre de vampiro. Pero e x a c ta m e n te n o o c u l ta e l o l o r , sino que se mezcla con él, por lo que es casi imperceptible. Sin e m b ar g o l o hu e l o , si m e c o n c e n tr o . Ri n o so n r i ó y d i jo : — H a s adqu ir ido u n a n u e va man o derecha, Valerian. Si no se

m a ta n u n o a o tr o , pr e d i g o u n a c o o pe r a c i ó n fr u c tí fe r a . A V al e r i an n o l e hi zo g r ac i a, especialmente cuando incluso Oscar esbozó una sonrisa. Teddy y é l e sta b a n m u y b i e n a h o r a c o n su a pa r e a m i e n to . No ha b í a a b so l u ta m e n te n i n g u n a n e c e si dad de j o de r l o s. Ri n o se g i r ó hac i a l a m e sa y e m pu j ó o tr a j o d i d a fi c ha a l l u g a r a pr o pi a d o . La c o n ve r sac i ó n , g r ac i as a D i o s, te r m i n ó . C u a n d o sa l í a n d e l a ha b i ta c i ó n , Te d d y se d e tu v o , d i c i e n d o : — ¡W o w ! E s o f u e b r e v e y a l g r a n o . V ale r ian le so n r ió . — C o m pa r ti m o s i n f o r m a c i ó n , n o

so m o s g u ar di an e s u n o s de l o s o tr o s. —Sí, pero no debería haber hab i do m ás i n fo r m ac i ó n , explicaciones... —se calló, m i r a n d o e x pe c ta n te a V a l e r i a n . —Bueno, quizás si Oscar es el que da el informe... —Luego so n r i ó al ve r a Te ddy v i si b l e m e n te c o n fu n d i d o — . To d o s so m o s a l f a s, g a to , n o so n e n a b s o l u t o m e j o r e s q u e yo y n o espero inclinarme a sus pies. A d e m á s, so m o s a m i g o s, te n e m o s q u e m a n te n e r l a m a n a d a d e p i e y l o s c o n f l i c t o s n u n c a a yu d a n a eso. Esta vez Valerian extendió las m a n o s, to m a n d o a Te d d y , y

j a l á n d o l o ha c i a é . — V e n , ti e n e s que ver tu nuevo hogar. —No sabía que me mudaría — d i j o T e d d y, c o n f u n d i d o . — ¿ C r e e s q u e t e j o d e r í a m i e n t ra s m i hi j o e stá c o m pa r ti e n d o l a ha b i ta c i ó n ? Te d d y e xa c ta m e n te n o se so n r o j ó , pe r o su pi e l se o sc u r e c i ó y de j ó c ae r la b ar b i lla. E r a j o d i d a m e n te a d o r a b l e . — Hay m u c ho e spac i o e n m i h a b i ta c i ó n , a d e m á s t e q u i e ro c e r c a . — V a l e r i a n n o e sta b a seguro, pero pensó que Teddy sonrió, y él estaba de acuerdo c o n e so . V al e r i an n o po dí a esperar más que tomarlo y cerrar la puerta tras ellos. Y en

u n m o m e n to tu v o a Te d d y c o n tr a l a pa r e d y pr e si o n a b a s u s c a d e ra s . —¡Espera! ¡Espera! —Teddy g r i tó . — ¿ Q u é ? — l e pr e g u n tó c o n u n áspe r o g r u ñ i do . —Tenemos que hablar. — ¿ So b r e q u é — ¡L o s n i ñ o s ! — T e d d y e x c l a m ó con desesperación. V a l e r i a n se a l e j ó . — No ha b l a r é de mis hijos mientras te estoy j o die n do . —Es por eso que te dije que esperaras, idiota —susurró T e d d y, e m p u j a n d o a V a l e r i a n par a l u e g o di r i g i r se a l a c am a. —Eso no va a ayudar a que me detenga. Por favor, aléjate de la

c a m a , g a to . — La v o z d e V al e r i an e r a pe l i g r o sa. Te d d y se d e tu v o a m e d i o c a m i n o , g i r á n d o se l e n ta m e n te . Si lo que sentía era cualquier c o sa i r í a po r e so , Te ddy e r a i n te l i g e n t e p a r a e s c u c h a r. C am i n ó hac i a e l b an c o acolchado cercano y se sentó. — Necesito saber lo que sucederá c o n m i g o a ho r a. — ¿ Qu é hay q u e sab e r ? V as a i r c o n m i g o a l as m i si o n e s, lucharás y, mientras estamos a q u í , v a m o s a j o d e r . No ha y n i n g ú n m i ste r i o e n e so — d i j o V al e r i an c o n e xaspe r ac i ó n . Te d d y si m p l e m e n te so n r i ó . — ¿ C r e e s q u e p u e d e s o c u pa r to d o

m i t i e m p o l i b re c o n e l s e x o ? Du d o q u e s e a s t a n b u e n o . —Si quieres dejar de hablar, ¡lo d e m o str a r é ! — V a l e r i a n n o se sentía tan amable. Estaba c a l i e n te , a g i ta d o , y e l a r o m a d e Te ddy l o vo l ví a l o c o . U su a l m e n te n o e r a ta n d é b i l , pe r o c u an do su pe n e se l e v a n ta b a , l o ú n i c o q u e V al e r i an po dí a ha c e r e r a apretar los dientes y cerrar las r o d i l l a s, d e l o c o n tr a r i o e sta r í a muy dentro de ese culo, m o r d i é n d o l o ha sta l a i n c o n sc i e n c ia. —Bien, ¿qué pasa con los niños? Tengo que verlos. Ellos son mi fa m i l i a , a pe sa r d e tu a c ti tu d reservada.

—No soy reservado. Solo no soy m a te r i a l d e pa d r e . — V a l e r i a n fr u n c ió e l c e ñ o . —Sigue diciéndote eso, pero yo l o sé b i e n . A ho r a, e s n e c e sar i o l l e g ar a u n ac u e r do par a pasar algún tiempo con ellos. Vamos a e n t r e n a rl o s ju n to s . Valerian en realidad se estremeció, sus cejas retrocediendo hasta llegar a la l í n e a d e l c a b e l l o . — ¿ E stá s j o d i d a m e n te l o c o ? — E sto y ha b l a n d o completamente en serio. Quieres joder de nuevo, ¿no es así? — A ho r a ¿ m e e stá s c ha n ta j e a n d o ? — V a l e r i a n estaba sorprendido.

Probablemente no debería haberlo estado, pero así era. —Por supuesto que lo hago. Sin du da, e s m ás r ápi do q u e u n a disc u sió n , q u e g an ar ía. A ho r a V a l e r i a n ta m b i é n se sentía insultado. —¿Qué te hace ta n j o d i d a m e n te se g u r o d e q u e g an ar í as? —Puede que sea inseguro y n e c e si ta d o , pe r o te c o n o z c o . Tienes un lado suave justo debajo de la superficie y harías c u al q u i e r c o sa po r m í . A d m i ti e n d o q u e to d o e s u n juego completamente diferente. C r e o q u e po d r í a sa c a r te l a s pal ab r as.

V a l e r i a n e str e c hó l o s o j o s. — ¿ C r e e s q u e m e c o n o c e s ta n b i e n , g a to ? ¿ C ó m o e s q u e te o l v i d a ste d e m i te r q u e d a d ? A ho r a n o estoy tan inclinado a joderte. Te d d y so n r i ó a m a b l e m e n te . — No m e o l v i d e , só l o sé q u e v o y a ganar de nuevo. —Hizo una pau sa, m i r an do a V al e r i an a l o s o j o s c o n c ar i ñ o y c asi hac i e n do que el lobo cayera de rodillas—. Te am o , l o b o — di j o e n vo z b aj a. V ale r ian ab r ía la b o c a c o mo u n pe z , su s o jo s y su c o r a z ó n l a ti e n d o e n su pe c ho . Re a l m e n te quería encontrar las palabras par a de c i r l as, de c i r al g o , pe r o te n í a l a g a r g a n ta c e r r a d a y l a boca seca. Seguro como una

jodida que no estaba preparado para escuchar esa línea. — ¿ Qu i e r e s ve n i r c o n m i g o aho r a y j o de r m e , l o b o ? — Te ddy so n r i ó traviesamente desde su silla. A u n q u e l as pal ab r as se l e escaparon, su cordura aún estaba en su lugar y como un real lobo acoplado, Valerian se ab alan zó . No fu e ha sta m u c ho m á s ta r d e , que Teddy se acurrucó junto a é l, du r mie n do c o n u n r o n r o n e o o c asi o n al sal i e n do de su s l ab i o s, e n to n c e s é l m u r m u r ó su s pr o pi as pal ab r as de am o r . Estaba lo suficientemente tr a n q u i l o pa r a q u e so l o l a o s c u r i d a d e s c u c h a r a , p e r o e ra u n c o m i e n zo par a V al e r i an .

V a l e n ti n a H e a r t ha v i v i d o e n d i f e r e n te s l u g a r e s e n Spl i t, e n l a c o sta d e l Ma r A d r i á ti c o . A l i g u al q u e l as di r e c c i o n e s de su s historias, su vida toma un n u e vo g ir o c o n c ada añ o qu e pasa, y e l l a da l a b i e n ve n i da a todos y cada uno de ellos. C o m o u n a á v i d a l e c to r a d e sd e ha c e m u c ho s a ñ o s, te n í a l a c o stu m b r e d e m e zc l a r l a fi c c i ó n c o n l a r e a l i d a d , ha sta q u e se d i o c u e n ta d e q u e po d r í a si m pl e m e n te d a r v i d a a su s personajes y hacerlos tan reales c o m o p u d i e r a l o g r a r . De s d e s i e m p r e ro m á n t i c a y pr o fu n d a m e n te e n pr o b l e m a s, tr a e a l e g r í a a su c r e a d o r , a l

i g u a l q u e a v e c e s tr a e f r u str a c i ó n c o n su comportamiento travieso. C o n u n a kin ky imag in ac ió n a u n l a d o , d i sfr u ta d e l a m ú si c a y e l c i n e ta n to c o m o d e l a l e c tu r a , pero durante el verano está l i sta pa r a tr e pa r , n a d a r , o estirarse en todas las posiciones, a g i ta d o r a s d e m e n te , d e y o g a . C o r r e o e l e c tr ó n i c o : v a l e n ti n a he a r t8 4 @ g m a i l . c o m Página web: www.Hotelsv a l e n ti n a . c o m Facebook: Valentina Heart Twitter: @ HeartValentina esther g ab y G ab y

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