El Fuego

1. FUEGO

1.1. ACERCA DEL FUEGO Fuego, luz y calor resultantes de la rápida combinación del oxígeno, o en algunos casos de cloro gaseoso, con otros materiales. La luz se presenta en forma de llama, y se compone de partículas resplandecientes del material en combustión y ciertos productos gaseosos que se iluminan con el calor producido. La condición imprescindible para que se dé el fuego es la presencia de una sustancia combustible, a una temperatura suficientemente alta para provocar la combustión (llamada temperatura de ignición), y la presencia de oxígeno (generalmente procedente del aire) o cloro suficientes para mantener la combustión. El fuego se obtenía por dos métodos elementales: rozamiento y percusión. El rozamiento eleva la temperatura de un material combustible (leña) hasta la temperatura de ignición. El método de percusión genera chispas que encienden la leña. En algunas culturas se utilizaba, y se sigue utilizando, el método de fricción. Para llevarlo a cabo se frotan dos pedazos de madera rodeados de material combustible hasta alcanzar la temperatura de ignición. En el método del palo y la ranura, se frota un palo en la ranura de un trozo de madera. Con el método del taladro, se hace girar a gran velocidad un palo en un pedazo de madera fijo. El movimiento del palo se efectúa frotándolo entre las palmas de las manos o moviendo adelante y atrás un arco de madera en cuya cuerda se enrolla el palo. La modalidad más básica del método de percusión consiste en golpear dos trozos de pedernal, o también pedernal contra un pedazo de pirita. Con el tiempo la pirita sustituyó al pedernal. El método de pedernal y acero fue predominante en el mundo civilizado hasta cerca del año 1827, cuando se empezaron a usar las cerillas o fósforos. Con éstas, se utiliza la fricción para alcanzar la temperatura a la que se encienden los productos químicos existentes en la cabeza del fósforo. También puede hacerse fuego usando una lente o un reflector curvo para concentrar los rayos del sol sobre el material combustible. Se podría decir que el uso del fuego se desarrolló en cuatro etapas. Primero fue la observación de las fuentes naturales del fuego, como los volcanes o los árboles ardiendo por la acción de los rayos. En una segunda etapa el hombre conseguía el fuego de sus fuentes naturales y lo empleaba para calentarse, como iluminación y como protección frente a los depredadores. Más tarde aprendió a hacer fuego cada vez que lo necesitaba y finalmente llegó a controlarlo para usos como

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la fundición de metales, cocción de cerámica y otras muchas aplicaciones que supusieron nuevos avances y tecnologías para hacer la vida más confortable. El uso y mantenimiento del fuego ha sido probablemente un factor fundamental en el fin del nomadismo y en el desarrollo de las instituciones sociales y políticas en el marco de un tipo de sociedad cuyos miembros habitan en hogares estables. 1.1.1. Conceptos básicos:

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Fuego: Proceso de combustión de un cuerpo, con absorción de oxigeno y desprendimiento de energía, capaz de emitir calor y luz

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Inflamable: Aquellas substancias combustibles que a al temperatura ambiente normal emiten vapores, y en presencia de una fuente de calor fácilmente entrar en combustión.

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Amago: Fuego incipiente descubierto y extinguido oportunamente.

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Incendio: Fuego ya declarado que provoca daños.

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Siniestro: Incendio de grandes proporciones, que afectan al activo físico de una empresa o habitación (edificio, instalaciones, etc.).

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Punto de Inflamación: Es la mínima temperatura a la cual un líquido inflamable/combustible emite vapores en cantidad suficiente como para formar mezclas inflamables con el aire, cerca de la superficie del líquido. Límite y rango de Inflamabilidad o Explosividad: Los líquidos inflamables tienen una concentración mínima de vapor en el aire por debajo de la cual no se produce la propagación de la llama en contacto con una fuente de ignición, debido a que la mezcla es demasiado pobre; esto es lo que se conoce como el límite inferior de inflamabilidad. Hay también una proporción máxima de vapor o gas en el aire, sobre la cual no se produce la propagación de una llama en contacto con una fuente de ignición, debido a que la mezcla es demasiado rica; esto se conoce como límite superior de inflamabilidad. El rango de inflamabilidad o Explosividad, es la diferencia que hay entre los límites inferiores y superiores de la inflamabilidad expresados en porcentajes de vapor de gas, por volumen de aire.

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Punto de incendio: La temperatura más baja a que un líquido contenido en un recipiente abierto comienza a emitir vapores con suficiente velocidad para propiciar la combustión continuada, se llama punto de incendio. El punto de incendio está generalmente a unos pocos grados por encima del punto de inflamación. Punto de Autoinflamación: Es la menor temperatura a cual una mezcla de gas inflamable y aire van a originar una llama, sin necesidad de una fuente externa de calor. Ejemplo: La gasolina de 56 a 76 octano su punto de Autoinflamación es de 280 ºC.

1.1.2. Tetraedro del fuego:

COMBUSTIBLE

CALOR

(Agente Reductor)

REACCIONES EN

OXIGENO

CADENA

(Agente Oxidante)

El tetraedro del fuego viene a formar parte de la teoría moderna de la combustión, la cual se consolida en 1962 cuando el Sr. Walter Haesler adelanta estudios sobre los mecanismos de extinción de incendios con el polvo químico seco de uso múltiple ABC. En todo proceso de combustión hay liberación de energía, representada por una serie de reacciones entre los radicales libres O (oxígeno), C (carbono), H (hidrógeno) y OH (Oxidrilo), estas reacciones en cadena tanto ramificadas como no ramificadas pueden llamarse la vida del fuego y materialmente están representadas por la llama. Lo mismo que el cuerpo humano necesita aire, alimentos, temperatura, ambiente y un sistema

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circulatorio, el fuego necesita aire, combustible, fuente de calor y las reacciones en cadena para poder existir, de tal manera que el fuego según la teoría moderna de la combustión tiene cuatro elementos los cuales forman el tetraedro del fuego.

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Combustible: Es el cuerpo que se quema, pudiéndose encontrarse en estado sólido, liquido o gaseoso. En estado sólido el peligro es mayor cuando el material se halla finamente subdividido, por ejemplo, en forma de aserrín, polvo o pelusa. Las masas compactas arden lentamente. Los líquidos no arden. Lo que arden son los gases que desprenden sobre su superficie; ello explica la importancia de mantenerlos en recipientes cerrados o expuestos, lo menos posible, al aire o al calor. El peligro aumenta proporcionalmente con la cantidad de vapor emitido, del área expuesta a la atmósfera y del grado de volatilidad del líquido. El estado gaseoso es mayor el riesgo de incendio, debido a un mayor contacto de sus moléculas con el oxigeno (comburente) del aire, lo que propicia fenómenos de explosiones y deflagraciones. Los ambientes saturados de cuerpos sólidos pulverizados en suspensión, debido también a la gran superficie de contacto con el aire, son propensos de violentas combustiones. Entre los

materiales combustibles más usados se encuentran: • • • •

Materiales combustibles sólidos que contienen celulosa, como: papeles, maderas textiles, cartones, etc. Combustibles líquidos, que se caracterizan por contener gran cantidad de carbono e hidrógeno, tales como: bencina, aceites, lubricantes, solventes, etc. Elementos no metálicos, de fácil combustión como: azufre, fósforo. Elementos metálicos tales como: aluminio. titanio. zirconio y los metales alcalinos como: sodio, potasio.

Comburente: El oxigeno, que forma parte del aire que respiramos, es el comburente por excelencia. Existen, asimismo, sustancias que para arder necesitan de otro tipo de comburente. El elemento comburente puede hallarse en mayor o menor proporción que la necesaria para que el cuerpo arda. Cuando se halla en proporción exacta o mayor, el combustible puede arder con llama y producción de luz, consumiéndose en su totalidad (combustión completa). Cuando la proporción de aire es menor, la combustión se efectúa en forma defectuosa (combustión incompleta).

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Calor: Temperatura necesaria para que el combustible, en presencia del comburente, pueda empezar a arder. Ciertos cuerpos pueden arder con solo acercarles un fósforo encendido (como papel, solvente, etc.); pero otros, como el

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carbón, es necesario calentarlos a cierta temperatura (temperatura de ignición) para iniciar la combustión. Resumiendo, se ha producido un fuego cuando estamos en presencia de un fenómeno químico que sustentado por un combustible, comburente y calor nos da cierta temperatura, llamas o brasas, humos y cenizas. Como se ha dicho que para producir el fuego es necesaria la combinación de los 3 componentes básicos, se pude producir que eliminando uno de ellos se logra extinguirlo. • Retirado el combustible ( por segregación) • Excluyendo el oxígeno (por sofocación). • Reduciendo la temperatura ( por enfriamiento)

• Reacción en Cadena: Es la disociación del combustible en partículas

más sencillas. El hidrógeno (H), el oxígeno (O), el carbono (C) y el radical hidróxido (OH) son fragmentos moleculares llamados radicales libres, portadores de la cadena, y cuyo intercambio energético al desprenderse produce la reacción en cadena. El proceso de combustión puede ocurrir de dos formas: con llama (incluyendo explosión) y sin llama (incluyendo incandescencia y brasas incandescentes asentadas en el fondo). El modo de llama se caracteriza por índices de combustión más o menos alto. En general, este modo se asocia con niveles de calor alto e intenso. Los modos con llama o sin llama no son mutuamente excluyentes; la combustión puede involucrar uno o ambos modos. A menudo, la combustión puede presentarse en el modo de llama y poco a poco, efectuar la transición hacia el modo inflamable. En un punto de este proceso, ambos modos pueden aparecer de manera simultánea. La complejidad de los procesos de combustión va a la par del desarrollo de nuevos productos y sustancias y éstas, se combaten también de manera muy diferente. Los agentes ignisores han variado también para convertirse en elementos que no sólo pueden generar combustión por chispa, sino también combustión por reacción química o generación de calor.

1.1.3. Productos de la combustión: Son cuatro las categorías de los productos de combustión: (1) gases del fuego, (2) Llamas, (3) Calor y (4) Humo. Todos estos productos se producen en diversos grados en todos los fuegos. El material o materiales que participan en el incendio y las reacciones químicas resultantes producidas por el fuego, determinan los productos de la combustión.

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Gases del Fuego: La principal causa de pérdidas de vidas en los incendios es la inhalación de gases y humo caliente, tóxicos y deficientes en oxigeno. La cantidad y el tipo de gases del fuego que se encuentran presentes durante y después de un incendio, varían en gran medida de acuerdo con la composición química del material quemado, la cantidad de oxigeno disponible y la temperatura. El efecto de los gases tóxicos y el humo en las personas dependerán del tiempo que éstas permanezcan expuestas a ellos, de la concentración de los gases en el aire y de la condición física de la persona. En un incendio suele haber varios gases. Los que comúnmente se considera letales son: monóxido de carbono, bióxido de carbono, sulfuro de hidrógeno, bióxido de azufre, amoniaco, cianuro de hidrógeno, cloruro de hidrógeno, bióxido de nitrógeno, acroleína y fosgeno.

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Llama: La combustión o quemado de los materiales en una atmósfera rica en oxigeno suele ir acompañada de llamas. Es por esto que las llamas se consideran un producto propio, característico de la combustión. Las quemaduras pueden ser consecuencia del contacto directo con las llamas o del calor irradiado de las mismas. Son raras las ocasiones en que las se separan una distancia apreciable de los materiales de combustión.

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Calor: El calor es el producto de la combustión que es más responsable de la propagación del fuego. La exposición al calor de un incendio afecta a las personas en proporción directa a la distancia de la exposición y a la temperatura del calor. Los peligros de exponerse al calor de un incendio varían desde las lesiones menores hasta la muerte. La exposición al aire caliente aumenta el pulso cardíaco y provoca deshidratación, cansancio, obstrucción del tracto respiratorio y quemaduras.

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Humo: El humo es una materia que consiste en partículas sólidas muy finas y vapor condensado. Los gases del fuego provenientes de combustibles comunes, como la madera, contienen vapor de agua, bióxido de carbono y monóxido de carbono. En condiciones normales de poco oxigeno para una combustión completa, también existe la presencia de metano, metanol, formaldehído, así como ácidos fórmicos y acéticos. Estos gases suelen salir del combustible con la velocidad suficiente para acarrear gotitas de alquitrán inflamables que parecen humo. Las partículas de carbón se forman a partir de la descomposición de estos alquitranes, éstos también se encuentran presentes

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en los gases del fuego provenientes de quemar productos del petróleo, en particular de aceites y destilados pesados.

CLASES DE FUEGO Los fuegos se clasifican de acuerdo al tipo de combustible que se encuentra en combustión, en presencia de la corriente eléctrica. La National Fire Protection Asosiation ha agrupado los fuegos en cuatro clases basándose en los elementos extintores necesarios para combatir cada uno de ellos.

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1.2.1. Fuegos de Clase A: Son los que ocurren con materiales sólidos como la madera, el papel, la viruta de madera, los trapos y los desperdicios. La acción de sofocamiento y enfriamiento del agua o de soluciones que la contengan en porcentajes altos, son de importancia principal en esta clase de fuegos. Hay agentes de polvos químicos secos especiales (de multiuso) que extinguen rápidamente las llamas y forman una capa que retrasa la combustión. Si fuese imperiosa una extinción total se recomienda continuar con agua o con otro agente de la clase A. 1.2.2.Fuegos de clase B: Son los que ocurren debido a la presencia de una mezcla de vapor aire sobre la superficie de un líquido inflamable, como gasolina, aceite, grasa, pinturas y algunos disolventes. El limitar el oxígeno e inhibir los efectos de la combustión son de importancia principal en ésta clase de fuegos incipientes. Los chorros de agua favorecen la propagación del fuego, aunque en ciertas condiciones las boquillas de niebla de agua han demostrado ser eficientes. Generalmente, se usan polvos secos comunes, polvos secos de multiusos, anhídrido carbónico, espuma e hidrocarburos halogenados. 1.2.3. Fuegos de clase C: Son los que ocurren en equipos eléctricos, o cerca de ellos, en los cuales se deben usar agentes extintores no conductores. El polvo seco, el anhídrido carbónico y los líquidos evaporables son agentes extintores aptos para esta clase de fuegos. No debe usarse espuma ni chorro de agua, ya que estos agentes son buenos conductores de la electricidad y pueden exponer a quien lo usa a recibir una fuerte descarga eléctrica. En fuegos de equipos eléctricos, como transformadores, a veces puede usarse una niebla muy fina ya que el agua pulverizada es peor conductora que el chorro de agua sólido. 1.2.4. Fuegos clase D: Los fuegos que ocurren en metales combustibles como el magnesio, el titanio, el zirconio, el litio y el sodio, se clasifican como la clase D. Para controlar y extinguir fuegos de esta clase se han desarrollado técnicas, agentes

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extintores y equipos de extinción especiales. En general no debieran usarse agentes extintores comunes sobre fuegos metálicos, ya que existe el peligro, en la mayoría de los casos, de aumentar la intensidad del fuego debido a una reacción química entre algunos de los agentes extintores y el metal que se está quemando. 1.2.5. Otros fuegos: Los fuegos que se forman en ciertos combustibles metálicos o reactivos químicos requieren, en algunos casos, agentes extintores y técnicas especiales.

1.3. TIPOS DE FUEGOS Desde el punto de vista de la forma en que se exteriorizan, los fuegos pueden ser tipificados en dos grupos a saber: 1.3.1. De superficie o sin llamas: este tipo de fuego también recibe el nombre de brasa, superficie al rojo, incandescencia, rescoldo, etc., su característica fundamental es la ausencia de llamas. 1.3.2. De llamas: son la evidencia directa de la combustión de gases o vapores de líquidos inflamables que a su vez pueden ser luminosas y no luminosas. Dentro de esta clasificación podemos determinar como los líquidos hacen parte importante de este grupo, por eso los podemos agrupar de la siguiente manera: 1.3.3. Líquidos Inflamables: Líquidos con punto e inflamación inferior a 37.8 ºC y una presión de vapor absoluta que no exceda 277 Kpa, subdivididos en la siguiente forma: Clase I: Incluye los líquidos con punto de inflamación menor que 37.8 ºC Clase IA: Líquidos con punto de inflamación menor que 22.8 ºC y punto de ebullición menor que 37.8 ºC. • Clase IB: Líquidos con punto de inflamación menor que 22.8 ºC y punto de ebullición igual o mayor que 37.8 ºC. • Clase IC: Líquidos con punto de inflamación mayor o igual a 22.8 ºC y punto de ebullición menor que 37.8 ºC. 1.3.4. Líquidos Combustibles: Líquidos con punto de inflamación igual o mayor que 37.8 ºC, subdivididos de la siguiente forma: • Clase II: Líquidos con punto de inflamación igual o mayor a 37.8 ºC y punto de ebullición menor que 60 ºC. • •

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Clase IIIa: Líquidos con punto de inflamación mayor o igual de 60 ºC y punto de ebullición menor que 93.3 ºC. Clase IIIb: Líquidos con punto de inflamación mayor o igual a 93.3 ºC.

Algunos líquidos conocidos se clasifican de la siguiente manera: Alcohol desnaturalizado Aceite combustible Gasolina Queroseno Aceite de Cacahuate Turpentina Cera parafinada

Clase Clase Clase Clase Clase Clase Clase

IB II IB II IIIb IC IIIb

1.4. PRINCIPALES CAUSAS DEL FUEGO 1.4.1. Generales: • Fósforo y cigarrillos: Estas es un de las causas mas comunes de incendios y ocurren por los exclusivos malos hábitos y descuidos de las personas. De debe advertir al personal de los lugares peligrosos para fumar, y disponerles o indicarles lugares que no ofrezcan este riesgo. • Equipos e instalaciones eléctricas defectuosas: Los incendios originados a causa de la electricidad se deben el sobrecalentamiento de instalaciones y equipos, a cortocircuitos, etc. Por lo tanto es necesario revisar y efectuar una manutención periódica de las instalaciones y equipos eléctricos. • Sobrecalentamiento de equipos y artefactos: Estos equipos cerca del combustible de fácil combustión, son peligrosos. Eliminar este riesgo debe mantener alejados del combustible inflamable. • Chispas mecánicas: Estas chipas se producen al golpear materiales ferrosos con otros elementos. Son partículas que por efecto del impacto y fricción se calientan lo necesario para generar fuego. Se deben aislar suficientemente o proteger las maquinarias, además de retirar materiales de los alrededores que deben entrar en combustión, con facilidad. • Fricción: En las partes móviles de las maquinarias si no se lubrican constantemente, el roce que se produce por el mismo movimiento genera altas temperaturas, dispersando chispas que pueden ser causa de incendios. Deben inspeccionarse para evitar la fricción a través de una manutención apropiada. • Ignición espontánea: Este fenómeno se presentan en ambientes que reúnen ciertas condiciones, una de las cuales es que se produzca la oxidación sea más

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rápido que su disipación por lo tanto que esta acumulación de calor será capaz de llegar la temperatura de inflación. Entre algunos de los materiales usados comúnmente, que pueden llegar a calentarse a temperatura normales, esta los aceites vegetales, aceites animales, sólidos como el carbón, fibras vegetales y animales, etc. Se debe tener bastante precaución en el almacenamiento de este tipo de materiales. Superficies calientes: El calor que irradian los tubos de vapor y agua a alta temperatura, tubos de humos, basuras, calderas, etc. Son cusas comunes de incendios industriales. En estos sitios no se deben permitir el almacenamiento o el trabajo con materiales cuya temperatura de inflamación sea mas baja que la temperatura que alcanza el equipo en operación. Llamas abiertas: Son una fuente constante de inflamación, esta causa de incendios se produce por equipos industriales que generan calor y los quemadores portátiles, estos últimos son los más peligrosos, por llevarse de un lugar a otro. Orden y aseo: A esto se suma la distribución y almacenamiento de los diferentes tipos de combustible. Muchos de los incendios se deben exclusivamente a la falta de orden y aseo. Una preocupación constante, en este sentido además de evitar incendios, hace más expedito los trabajos, puesto que la pérdida de tiempo por el desorden es considerable. Estufas: En la época de invierno son muy comunes los incendios por esta causa; se produce al debido recalentamiento de la estufa y la radiación resultante que enciende los materiales combustible cercanos, falta de aislamiento entre las estufas y los pisos y otras bases combustible. Las estufas en sala y ambientes cerrados sin ventilación debieran descargar los productos de la combustión hacia fuera por medio de una campana o de un conducto, a fin de eliminar los componentes tóxicos y el gas sin quemar.

1.4.2. Industriales: Para eliminar las causas de un incendio se deben conocer en primer lugar las distintas formas en las cuales éste pueda empezar, especialmente las más comunes. Un estudio realizada por la ASOCIATED FACTORY MUTUAL FIRE INSURANCE COMPANY sobre 25,000 incendios industriales durante un período de 10 años indica que la mayoría de los incendios se pueden atribuir a cuatro fuentes generales ignición: La electricidad, el fumar, la fricción y el recalentamiento de los materiales.

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Fuegos en equipos eléctricos: Los equipos eléctricos debieran ser instalados y mantenidos de conformidad con las leyes o con otras reglamentaciones vigentes

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en el país. El recalentamiento de los equipos eléctricos y los arcos resultantes de cortos circuitos debidos a una instalación o un mantenimiento deficiente son las dos causas principales de esta clase de incendios. El fumar: Los cigarrillos, los rescoldos de una pipa y los puros dejados o arrojados descuidadamente son causas principales de incendios. Fricción: El excesivo calor generado por la fricción causa un porcentaje elevado de incendios industriales. Un programa de mantenimiento preventivo de máquinas industriales puede prevenir incendios resultantes de una lubricación inadecuada, una incorrecta alineación de los cojinetes y equipos rotos o torcidos. Con frecuencia se producen incendios debido al recalentamiento de cojinetes y ejes de transmisión mecánica en donde se acumulan polvo e hilazas, como son los elevadores de grano, los molinos de cereales, las fabricas de textiles, las carpinterías y las plantas donde se trabaja con plástico y metales. Debieran efectuarse inspecciones frecuentes para asegurarse que los cojinetes se mantienen bien lubricados y que no giran en caliente. Debiera reducirse a un mínimo la acumulación de polvo e hilazas inflamables sobre estos componentes mecánicos. Para evitar que el aceite gotee en el suelo o sobre materiales inflamables deberán colocarse bandejas de goteo debajo de los cojinetes, las cuales se habrán de vaciar frecuentemente. Los orificios de lubricación de los cojinetes deberán mantenerse cubiertos para evitar que entre polvo y sustancias abrasivas que causarían recalentamientos.

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2. PROTECCION CONTRA INCENDIOS La ingeniería de protección contra incendios es una ciencia altamente desarrollada y especializada que se basa en técnicas especiales. La solución de muchos problemas de protección contra incendios necesita una combinación especial de adiestramiento, más el aporte de un ingeniero experimentado en la protección contra incendios. Si una organización no cuenta con tal especialista, el encargado de seguridad, a falta de conocimientos de toda la tecnología, debería estar familiarizado con las fuentes de información disponibles. Las compañías de seguro y algunas asociaciones del ramo publican información sobre peligros de incendios y presentan recomendaciones para la prevención y protección de incendios en sus campos respectivos. El profesional de seguridad que debe afrontar problemas especiales de incendios puede lograr asesoramiento específico consultando a estas asociaciones, a la compañía aseguradora de su empresa, a una junta local de inspección de incendios, al servicio de bomberos.

2.1. QUÍMICA DEL FUEGO Un fuego ordinario (el que se puede combatir por medios de extinción comunes) surge de la combinación de un combustible, calor oxígeno. Cuando una sustancia combustible se calienta a cierta temperatura crítica, que se denomina temperatura de inflamación dicha sustancia se inflamará y continuará quemándose mientras haya combustible, temperatura adecuada, suministro de oxígeno, reacción en cadena (tetraedro del fuego). El conocimiento de la reacción química de un fuego es la base que se necesita para extinguirlo. El calor se puede eliminar por enfriamiento; el oxígeno, por exclusión de aire; y el combustible, llevándolo a un lugar donde haya calor insuficiente para su inflamación. En cuanto a la reacción química, esta se puede detener inhibiendo la oxidación rápida del combustible. 2.1.1. Enfriamiento: Para extinguir un fuego por enfriamiento es necesario sólo absorber una parte pequeña del calor total que éste está produciendo. El agente más común y práctico es el agua, aplicada en forma de chorro, niebla o chorro de agua con espuma. Sus calores específicos y latentes son más altos que los de los otros agentes extintores comunes (lo cual significa que se necesita más calor para calentarla y evaporizarla). El agua, además, tiene la propiedad de penetrar y llegar a fuegos ubicados en sitios recónditos. Esto hace que sea un medio eficaz de enfriamiento y un excelente agente de dilución.

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2.1.2. Eliminación del combustible: El retirar combustible de un fuego es, frecuentemente, difícil y peligroso, aunque hay excepciones. Sin embargo los tanques de almacenamiento de líquidos inflamables se pueden disponer de tal manera que en caso de un incendio, su contenido se puede trasvasar hacia un tanque vacío que esté alejado. Cuando los gases inflamables se incendian mientras recorren una cañería, el fuego se apagará si se corta el combustible. Además en cualquier mezcla de gases o vapores combustibles y aire, el agregar aire en exceso produce el efecto de diluir la concentración de combustible por debajo del punto mínimo de concentración. 2.1.3. Limitación del oxígeno: La extinción del fuego por separación del oxígeno puede lograrse sofocando la zona prendida con un material incombustible, por ejemplo, cubriéndolo con una manta húmeda (asegurándose que la manta no sea de fibras de alta combustión), arrojando sobre el fuego tierra o arena, o cubriéndolo con espuma química o mecánica. El fuego quedará apagado si el manto se mantiene el tiempo necesario para que el material combustible se enfríe por debajo de su punto de inflamación y si ya no hay fuente de ignición. El terreno de la prevención de incendios, el principio de separación del oxígeno de un combustible se aplica cuando se usa un gas inerte para desalojar vapores, polvos y otros materiales combustibles de lugares cerrados donde podría existir una fuente de ignición.

2.2. EXTINTORES Extintor, llamado en algunos países extinguidor, dispositivo portátil que se utiliza para apagar fuegos o incendios de pequeña magnitud. Los tipos de fuego están clasificados en cuatro clases según el tipo de material que se quema. Los fuegos secos son los que afectan a materiales combustibles ordinarios, como madera, ropa y papel. Los fuegos grasos son los que se producen en líquidos inflamables, aceites y grasas. Los fuegos en instalaciones eléctricas constituyen una categoría aparte, sobre todo si están en funcionamiento, y la última categoría es el fuego de metales combustibles como magnesio, potasio y sodio. Cada tipo de fuego requiere un tipo de extintor diferente. Hay una serie de normas para la selección, colocación y comprobación de los extintores de incendios que establecen los requisitos mínimos respecto al tipo y al tamaño en función de la modalidad de fuego que con más probabilidad se pueda producir en un lugar determinado. Ciertos extintores se pueden utilizar sólo para un tipo de fuego, otros se usan para dos o tres tipos, pero ninguno es adecuado para todas las clases de incendio.

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Los extintores pueden no utilizarse durante años, por lo que deben mantenerse revisados y preparados. Por esta razón se realizan inspecciones periódicas en lugares públicos; también se comprueba que están en los sitios adecuados.

2.2.1. Extintores portátiles: Tanto los reglamentos municipales, estatales y nacionales como las compañías de seguros exigen que la mayoría de las plantas cuenten con extintores portátiles. Si se cuenta con personal capacitado en el uso adecuado de los extintores para apagar incendio incipientes pequeños, los extintores pueden resultar útiles para evitar conflagraciones mayores y más devastadoras. Las limitantes de los extintores, como lo son las exposiciones de las personas al fuego y al humo, sus límites de capacidad, la selectividad y la disponibilidad, exige que, para que pueda resultar eficaces, se proporciona la capacitación correspondiente. La norma NFPA 10 Portable Fire Extiguishers, prevé la clase y cantidad de extintores necesarios para los tipos de incendios específicos. Los tipos de extintores s más comunes son los de agua presurizada, bióxido de carbono o sustancias químicas secas multiuso. Otros extintores de uso habitual son los tanques de bomba de agua, el halon 1211 y el polvo seco de tipo metálico combustible. Identificación de Extintores Portátiles según el tipo de Incendio Norma NFPA 10, Standard for Portable Fire Extinguishers COMBUSTIBLES

A ORDINARIOS

Los Extintores adecuados para los incendios de clase A deberán marcarse con un triángulo que contenga la letra “A”. En caso de que se coloree el triángulo deberá ser de color verde. Agua a presión Espuma Soda- acido

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LÍQUIDOS

B

Los Extintores adecuados para los incendios clase B deberán marcarse con un cuadrado que contenga la letra B. En caso de que se coloree el cuadrado, deberá ser en color rojo. Anhídrido carbónico Polvo químico

INFLAMABLES

EQUIPO

C

Los Extintores adecuados para los incendios clase C deberán marcarse con un círculo que contenga la letra C. En caso de que se coloree el círculo, deberá ser en color azul. Anhídrido carbónico Polvo químico seco

ELÉCTRICO METALES

D

Los Extintores adecuados para los incendios de clase D deberán marcarse con una estrella de cinco picos que contengan la letra D. En caso de que se coloree la estrella, deberá ser en color amarillo.

COMBUSTIBLES

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Los extintores portátiles han sido clasificados de manera tal que indiquen su adecuación para clases y tamaños específicos de fuegos. Esta clasificación es necesaria debido al desarrollo constante de agentes y equipos de extintores nuevos y mejores, como también que hay extintores portátiles mas grandes. Los rótulos de los extintores indican la clase y el tamaño relativo del fuego que se podría extinguir.

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Extintores clase A: Son apropiados para utilizarse en fuegos de materiales combustibles corrientes, tales como madera, papel y textiles, en los que se necesita una extinción eficaz por enfriamiento y sofocación. La numeración indica la eficacia extintora relativa de cada unidad. Extintores clase B: Son apropiados para fuegos de líquidos y gases inflamables, como gasolina, pintura y grasa, en los que es esencial un efecto de exclusión de oxígeno o interrupción de las llamas. La numeración indica la superficie, en pies cuadrados, de fuego en un líquido inflamable que puede extinguir un operario sin adiestramiento, durante una emergencia. Extintores clase C: Son apropiados para utilizarse en incendios de equipo e instalaciones de energía eléctrica en los que la no conductividad dieléctrica del agente extintor es de suma importancia, debido al peligro de electrocución que entrañan los extintores a base de agua. Estas unidades no se clasifican numéricamente, ya que los fuegos de clase C son esencialmente de clase A o de clase B, pero también se vinculan con equipos o instalaciones de energía eléctrica. Consiguientemente, la protección se debe basar en el combustible que se está quemando. Extintores clase D: Son apropiados para usarse en incendios de metales combustibles, tales como el magnesio, potasio, polvo de aluminio, cinc, sodio, titanio, zirconio y litio. Las personas que trabajan en lugares en donde hay peligros de incendio de clase D deben conocer los peligros que encierra el uso de extintores clase A, B o C en fuegos clase D, como también la forma correcta de extinguirlos. Estas unidades no se clasifican numéricamente, y tienen por objeto únicamente, brindar protección contra peligros especiales.

Cuando se coloquen letreros sobre paredes, etc., cerca de extintores, aquellos deberán ser de tal tamaño y forma que puedan leerse de una distancia de 7.60 metros. La NFPA da las siguientes recomendaciones a modo de guía para marcar los extintores, como también su ubicación, con el objeto de indicar su adecuación para la clase de fuego correspondiente. Los extintores aptos para más de una clase de fuego se pueden identificar mediante varios símbolos, según se indico anteriormente. Las marcas que se apliquen directamente en el extintor deberán colocarse en la parte

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delantera del recipiente extintor, por encima o por debajo de la placa siendo de tal tamaño y forma que sean fácilmente legibles un metro de distancia. 2.2.2. Tipos de extintores portátiles: • Extintores de agua a presión. Aplicación: únicamente para fuegos clase “A” (madera, papel, etc.) Descripción: consiste en un estanque de agua y un cartucho con bióxido de carbono a presión. Al ser usado este extintor, el cartucho de bióxido de carbono se rompe mediante un mecanismo, expandiéndose e impulsando el agua hacia fuera. Manejo: el chorro de agua debe ser dirigido hacia la base del fuego. Manutención: hágase recargar inmediatamente después de usado. Extintores de soda-ácido

Aplicación: se usan para extinguir fuegos clase “A” Descripción: consiste en un estanque que contiene una solución de bicarbonato de sodio en agua y un frasco de vidrio que contiene ácido sulfúrico sobre el cual va colocado un percutor. Manejo: para usar este extintor debe golpearse el percutor contra el suelo, con lo cual se rompe el frasco con acido sulfúrico poniéndose de esta forma en contacto el ácido con el bicarbonato y produciéndose así bióxido de carbono que presiona el que sale en forma de chorro. Se debe dirigir el chorro hacía la base del fuego. Precauciones: al usarlo, el operador debe dar la espalda al viento. Úsese sólo para fuegos clase “A”, cortando antes la energía eléctrica Manutención: inspecciónese una vez al año. Cámbiese la carga cada 1 año, si antes no ha usado • Extintores de espuma Aplicación: se emplean para apagar fuegos clase “A” y “B”. Excepto alcohol y éter. Descripción: consiste en un estanque que contiene una solución de bicarbonato de sodio con un material espumante (quillay u otros, y un tuvo de plomo cerrado abajo y perforado arriba, fijo dentro del estanque y lleva u a solución de sulfato de aluminio. Manejo: para usar este extintor se debe invertir. Así se ponen en contacto el bicarbonato con la solución de sulfato de aluminio, produciéndose una espuma que se arroja al exterior por la presión producida por el bióxido de carbono que se forma el extintor se descarga completamente. Dirigir el chorro de espuma sobre el área incendiada tratando de formar una llovizna sobre el material inflamado. El operador debe estar de espaldas al viento.

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Precauciones: .no usar este tipo de extintor en clase “C” Manutención: revisar cada 6 meses. Lavar y cargar luego de usarlo, o cada año. Extintor de bióxido de carbono (CO2)

Aplicación: se usa para combatir fuegos clase B y C (eléctricos). También puede usarse en incendios clase A si no hay otros, sin dejar de cerciorarse después, de la extinción completa de las brasas. Descripción: este extintor consiste en un tubo de paredes gruesas, que está llena de bióxido de carbono líquido a una presión de 850 libras por pulgada cuadrada. Manejo: retirando el pasador que asegura la válvula, oprimir la válvula, dirigir el gas carbónico hacia la zona del fuego. Precauciones: cuidar que el chorro (muy helado) no toque a las personas Manutención: pesar cada 4v meses el extintor. Si el peso ha disminuido en más de 10% se debe recargar. Extintores de polvo químico seco Aplicación: se usan para combatir fuegos clase “A” y “B” y especialmente clase “C” pero tiene la desventaja de que es muy oxidante y al apagar fuegos en presencia de la electricidad, los equipos con costra de oxido muy difícil de sacar. Descripción: este extintor consiste en un estanque que contiene oxígeno o nitrógeno a una alta presión mezclado con algún polvo químico seco. Manejo: accionar la válvula y hacer que el polvo caiga como llovizna sobre el área encendida Precauciones: el operador debe dar la espalda al viento. Manutención: controlar la presión periódica y el peso cada seis meses. (Generalmente poseen un manómetro para controlar la presión). En resumen, para la selección del tipo de extintor debe considerarse la clase de fuego podría producirse en cada lugar. 2.2.3 Ubicación: Los extintores deben ubicarse cerca de los peligros probables, pero no tan cerca como para que un fuego pudiera aislarlos o dañarlos. Si es posible deben colocarse en los pasillos que normalmente se usan para la entra da y salida del edificio. Donde se almacenan materiales de alta combustibilidad, en cuartos pequeños o en espacios encerrados, los extintores deben colocarse afuera en la puerta, nunca adentro donde quedarían inaccesibles. El relativo peligro de un espacio ocupado, la naturaleza de fuegos que se prevean y la protección contra peligros espaciales, habrán

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de determinar el número y clase de extintores portátiles que se instalaran en cada piso o zona. 2.3. SISTEMAS DE PREVENCION 2.3.1 Sistemas de agua: Para una extinción eficiente los sistemas rociadores necesitan un suministro seguro de agua y que tengan suficiente capacidad y presión. El diseño del suministro de agua debiera armonizar con la protección de rociadores, de manera tal que haya un sistema hidráulicamente equilibrado al menor costo posible. Por ejemplo, para suministrar agua a todos los rociadores que podrían abrirse, sumado al consumo de chorros de agua. La necesidad precisa depende de la clasificación que reciba el contenido del edificio. El agua puede suministrarse desde las fuentes siguientes: • •

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Red pública subterránea de distribución de agua. Bombas controladas automática o manualmente que se alimentan de lagos, estanques, ríos, tanques de almacenamiento de superficie, depósitos subterráneos o fuentes similarmente adecuadas. Tanques de presión que contienen aproximadamente dos tercios de agua y un tercio de aire comprimido para expulsar el agua dentro de la red de alimentación. Tanques o depósitos elevados que dependen de la gravedad para impulsar el agua a través de la red.

En general, debiera haber disponibles, por lo menos, dos de estas fuentes independientes como recursos primarios y secundarios para proveer de agua a los equipos de extinción de incendios. En caso de incendio la fuente primaria suministra inmediatamente agua al sistema, es apoyada por la secundaria, que también actúa como auxiliar, en caso de que se interrumpa el servicio de la fuente primaria. Como fuente primaria es preferible una conexión. Como fuente primaria es preferible una conexión a una red pública confiable. La conexión debiera realizarse sobre dos líneas principales distintas, a fin de contar con un volumen mayor y tener más confiabilidad en el caso de fallo de una línea principal. Como fuente secundaria es preferible una bomba que suministra agua a alta presión durante un período considerable. Esta bomba debiera ubicarse en un lugar en donde no existan peligros de fuego, y debiera tener una provisión de energía independiente del sistema de planta. Debe tenerse cuidado que las conexiones no contaminen al agua potable, especialmente cuando el suministro proviene de un río o de otras fuentes de agua no potable. El agua almacenada para la

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protección de incendios de una planta no debiera usarse para otros fines. El empleo cotidiano de agua almacenada necesita una provisión constante, con el peligro que se acumulen sedimentos que circulen en el sistema de hidrantes y rociadores. Las variaciones de nivel en el tanque se pueden reducir además la duración de un tanque de madera o hacer un tanque de hierro requiera ser pintado con frecuencia. 2.3.2. Rociadores automáticos: De los sistemas fijos de extinción, los rociadores automáticos son los que más se usan. Estos sistemas son fundamentales y han demostrado ser tan eficaces que la mayoría de los ingenieros de protección contra incendios los consideran como el equipo más importante para evitarlos. De los medios disponibles de protección contra incendios, los rociadores automáticos son los mas versátiles y confiables. Esto ha quedado demostrado con los años y una amplia variedad de incendios. A pesar de haberse desarrollado otras clases de protección para enfrentar con eficacia peligros especiales, los rociadores en general, también no recomiendan como protección de apoyo. El costo de protección de los rociadores automáticos es relativamente bajo, comparado con la inversión total de una planta. Básicamente hay dos sistemas de rociadores automáticos:

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Sistemas de cañería con agua: En éste sistema, que es el que mas se usa, toda la cañería esta llena de agua a presión hasta los picos rociadores. Por efecto del calor, el pico rociador inmediatamente rocía el lugar que esta debajo de él. Sistema de cañería seca: Este sistema en general sustituye al sistema de cañería con agua en lugares en donde éste podría exponerse a temperaturas de congelación. Es esencial que la válvula de la cañería seca y la línea de suministro de agua estén ubicadas en un lugar donde haya calefacción. En el sistema de cañería seca, la cañería contiene aire comprimido que retiene el agua por medio de una válvula de cañería seca. Al abrirse un pico rociador, el aire se descarga, la presión desciende y se abre la válvula de la cañería seca para permitir la entrada de agua al sistema. Sistemas de Inundación: Estos sistemas se reservan para ciertos tipos de situaciones de riesgo extremo. Todos los aspersores se mantienen abiertos en todo momento de modo que, cuando el agua llega, toda el área se inunda de agua.

2.3.3 Bombas contra incendios: Son en esencia iguales a las bombas normales usadas para el suministro de agua. Las consideraciones adicionales se presentan en la norma de la National Fire Codes (NFPA) número 20, Installation of Centrifugal Fire Pumps. Se usan en capacidades de 500, 750, 1000, 1500 y en ocasiones de 2000 ó 2500

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galones por minutos, las más comunes son las de 750 y 1000 gal/min. Los factores que deben tomarse en cuenta con relación a este tipo de bombas, son: • Uso del equipo señalado para bombas contra incendio. • Uso de accesorios aprobados. • Capacidad adecuada para satisfacer las demandas de propagación contra incendio. • Elección de un impulsor para la bomba contra incendios, con base en la confiabilidad, suficiencia, economía y seguridad de la fuente de energía. • Operación automática. • Ubicación segura para que el servicio sea interrumpido. • Pruebas anuales y semanales. • Mantenimiento. 2.3.4 Alarmas automáticas: Las alarmas que funcionan con el flujo de agua que pasa a través del sistema deberían de formar parte de cualquier instalación de rociadores convencionales. Estas alarmas se pueden conectar a una estación central de alarma o al servicio municipal de bomberos, o consistir en una señal de alarma local. Tiene por objeto avisar rápidamente que el sistema de rociadores está en funcionamiento. También advierte sobre pérdidas de agua o descarga ajenas a los incendios. El sistema de alarma automática debe ser probado e inspeccionado frecuentemente y ser mantenido por personas que estén familiarizadas con su funcionamiento. 2.3.5. Hidrantes, mangueras y boquillas: En plantas grandes donde hay lugares que están a considerable distancia de los hidrantes públicos, o donde no los hay, los hidrantes debieran instalarse en los lugares convenientes de los patios de la planta. La cantidad necesaria depende de los peligros de incendio y de alcance de las mangueras hasta lugares donde hay construcciones o equipos a protegerse. Las conexiones externas para los servicios de bomberos y que provean agua a los sistemas de rociadores o las mangueras debes ser accesibles y estar libres de obstrucciones.

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Mangueras: Al igual que cualquier otro equipo de extinción de incendios, en el establecimiento deberá haber mangueras para uso inmediato, y el lugar donde estas se guardan deberá conservarse libre de obstrucción y ser accesible. Alrededor de las estaciones de mangueras y de las válvulas de control deberá haber un espacio libre. Los equipos estarán visibles y se les indicará con claridad; los trabajadores tendrán que conocer donde se encuentran y cómo usarlos. Los pasillos y los accesos y las puertas deberían de mantenerse libres ser lo suficientemente amplias para permitir el paso de carros con carrete de

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manguera u otro equipo móvil. Las mangueras de incendio debieran ser fuertes y confiables, apta para llevar agua a presiones considerables, y a la vez flexibles fáciles de manejar. Las mangueras de incendio por lo tanto, debieran ser de una calidad adecuada y habrán de ser cuidadas debidamente cuando se usan y mantenerse bien conservadas cuando se almacenan. Las mangueras de exteriores debieran de ser almacenadas en casillas estándar para protegerlas contra la acción del tiempo. Boquillas: La efectividad del agua para combatir un incendio se controla por el tamaño y la clase de boquilla. La boquilla, a su vez debe recibir la cantidad y presión correcta de agua conforme su diseño. Las boquillas se diseñan para producir chorros sólidos o niebla o una combinación de estos dos patrones de irrigación. También hay boquillas para agentes extintores especiales, como son la espuma y el polvo seco. Los chorros sólidos se designan de acuerdo a la cantidad de agua que descargan a una presión de 7 kg/cm. Las boquillas de niebla se usan ampliamente tanto para la protección pública como privada de incendios, y hacen que la aplicación de agua sea más efectiva en distintas circunstancias. Hay tres clases generales: Boquillas abiertas (no registrables), de patrón fijo, generalmente unidas a la válvula de cierre. Boquillas ajustables que permiten descargas y patrones variables. Pueden producir desde un chorro bien definido, hasta un abanico totalmente abierto. Boquillas combinadas que brindan la alternativa de poder conseguir desde un chorro definido y una niebla fija y ajustable hasta un cierre total. La selección, generalmente, puede ser hecha mediante una válvula de control de doble o triple acción.

2.3.6. Sistemas y agentes especiales: Algunos peligros especiales requieren métodos de extinción o control sin agua. Cada uno de estos diversos métodos disponibles ofrece ciertas ventajas y limitaciones que deben considerarse al elegirlos. Estos sistemas, en general, se instalen para complementar a los sistemas de rociadores automáticos más bien, que para reemplazarlos. Estos sistemas y agentes debieran adaptarse químicamente al peligro en particular. Es costumbre instalarlos en forma tal que su funcionamiento detenga otros equipos (como son bombas y transportadores), que podrían intensificar el fuego.

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Sistemas de espuma: Los equipos fijos de extinción con espuma pueden ser automáticos o manuales. Pueden consistir simplemente en uno o varios extintores portátiles de espuma, colgados de tal manera que la llama o el calor corte una cuerda o accione un eslabón fusible para que el extintor se incline y actúe automáticamente. Los sistemas mas avanzados consisten en una cañería fija por la cual las soluciones espumogéneas van hacia una cantidad de salidas que tienen reflectores o ensanchamientos. Los sistemas de espuma se usan frecuentemente para proteger tanques de inmersión, salas de almacenamiento de pintura y tanques de asfalto para revestimiento. También se han desarrollado sistemas de espuma por debajo de la superficie del líquido. Espuma química: Hay dos clases generales de quipos para producir espuma química; Las unidades auto contenidas, el generador cerrado, los generadores de tolva y los sistemas de soluciones almacenadas. En la unidad auto contenida, en un solo recipiente se almacenan, independientemente, dos soluciones que producen espuma al ponerse en contacto. Estas dos son soluciones que se mezclan en una forma manual o automáticas. La cantidad de espuma producida está dada por la cantidad de materiales espumogéneo que hay dentro del recipiente. Espuma mecánica o aerospuma: Esta espuma se produce al agarrarse, por acción mecánica, la cantidad adecuada de un líquido concentrado a una corriente de agua por medio de un dosificador. Esta solución concentrada luego se mezcla con aire. La espuma mecánica está paulatinamente reemplazando a los equipos de espuma química. Loa concentrados espumógenos se clasifican en proteínsicos y en no proteínsicos o sintéticos.

2.3.7 Sistemas de halones: Se están usando sistemas automáticos de halón 1301 en lugares tales como centros electrónicos computadores de datos y las salas de archivo, donde los sistemas a base de agua son indeseables. En concentraciones bajas (menores a 7%), el agente no es tóxico. Es un gas incoloro, inodoro y no conductor, que extingue fuegos inhibiendo la reacción química entre el combustible y el oxígeno.

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3. PREVENCIÓN CONTRA INCENDIOS Abarca todas las medidas relacionadas con la defensa de la vida humana y la preservación de la propiedad mediante la prevención, la detección y la extinción de incendios. Es, principalmente un arreglo de orden físico compuesto de sistemas rociadores, suministro de agua y extintores de incendio. 3.1 LA PREVENCIÓN DE INCENDIOS No debiera ser considerada como sinónimo de protección contra incendios, si no como un término que indica las medidas que están dirigidas, específicamente, a prevenir el comienzo de los incendios incluye los procedimientos de prevención de incendios. Ambos términos están orientados hacia la protección de los trabajadores, de la propiedad y hacia la continuidad de las operaciones. Un programa efectivo para controlar pérdidas por incendios debe incluir estos objetivos: • Prevenir pérdidas de vidas y lesiones personales • Proteger la propiedad • Lograr operaciones sin interrupciones • Prevenir el comienzo de un incendio 3.1.1 Medidas para prevenir incendios: Para tener la certeza que los equipos de prevención de incendios son mantenidos debidamente es necesario lograr la cooperación de todo el personal y establecer un vínculo de comunicación entre los departamentos de producción, ingeniería y compras. Estos departamentos pueden considerar aspectos de prevención y combate de incendios en todos los nuevos diseños, métodos y fabricación. • Inspecciones: El momento más oportuno para controlar incendios es antes que empiecen. Aún cuando los edificios estén correctamente diseñados y provistos de equipos de protección, y aun cuando estén construidos con materiales de relativa resistencia al fuego, solamente inspecciones que realizan las compañías de seguros y las compañías de seguridad. Además de las inspecciones que realizan las compañías de seguro y las dependencias oficiales de prevención de incendios, toda planta industrial debiera incluir inspecciones propias en su programa de seguridad. En muchas plantas la responsabilidad de localizar e informar peligros de incendios recae en la comisión de seguridad o en alguna de sus subcomisiones especiales. La función de estas comisiones es inspeccionar para descubrir causas comunes de incendios, tales como orden y limpieza ineficaz, almacenamiento incorrecto de materiales inflamables, violaciones de

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reglas que prohíben fuma y acumulaciones excesivas de polvo de materiales inflamables. El inspector, jefe de bomberos u otra persona responsable de la prevención y protección contra incendios debe tener una lista completa de todos los elementos que se deben inspeccionar periódicamente. Siesta responsabilidad recae en los miembros de las brigadas contra incendios, estas personas deben recibir instrucciones especiales. La inspección de los grupos de protección contra incendios debe incluir los siguientes elementos: Válvula de control del sistema de protección de incendios Bocas de incendio Bombas de incendio Equipos que hay en las casillas para mangueras Suministro de agua al sistema de rociadores Protecciones especiales (sistemas automáticos de anhídrido carbónico, espuma y otros sistemas automáticos) • Equipos portátiles de extinción • Mangueras pequeñas • Puertas contra incendios • Peligros especiales Además de los equipos contra incendio, deben controlarse periódicamente los equipos eléctricos, máquinas y equipos de producción, el estado del orden y la limpieza, así como también otras causas de incendios • • • • • •

Será necesario inspeccionar diariamente los lugares de alta peligrosidad. En los demás lugares será aceptable realizar inspecciones semanales o mensuales, especialmente si la comisión de seguridad de la planta realiza inspecciones buscando solamente las causas de incendios. Siempre que se hagan cambios en la planta, y después que se hayan completado, deberán hacerse inspecciones especiales. Antes del invierno y con suficiente anticipación, deben inspeccionarse por completo aquellos equipos que están expuestos a temperaturas de congelamiento. Para lograr mayores beneficios es esencial llevar registros. El formulario a usarse debe ser especialmente diseñado para cada planta en particular, de manera que facilite la inspección, y habrá de ser lo suficiente completo para que no se descuide ninguna parte del sistema. Deberá ayudar al inspector a hacer comentarios y presentar recomendaciones a quienes sean responsables. Podrá ayudar a proteger su casa de la causa principal de incendios invernales. "Los Estados Unidos tiene uno de los índices más altos de muertes provocadas por

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incendios, de todo el mundo, a pesar de nuestra capacidad para combatir incendios y salvar vidas", comenta la doctora Elaine Josephson, del Colegio Americano de Médicas de emergencia (ACEP). "Aquellos con el mayor riesgo de morir debido al fuego y el humo son los mayores de 70 años, y los niños menores de 5". ACEP ofrece las siguientes sugerencias efectivas para salvar vidas, que usted podrá poner en práctica para asegurarse un invierno seguro.

3.2. DENTRO DE LA CASA Instale alarmas de detección de humo en todos los niveles de su vivienda. Pruébelas mensualmente y cámbieles las baterías por lo menos una vez al año. Considere la instalación de nuevas alarmas de detección de humo de larga vida. 3.2.1 Velas: • Evite usar velas encendidas. De usarlas, asegúrese que reposen en soportes estables y colóquelas donde no puedan ser fácilmente tumbadas. • Nunca salga de su casa con velas ardiendo. Las velas encendidas nunca deberían ser colocadas en mesas laterales o en otras áreas donde puedan ser tumbadas. • Mantenga las velas encendidas alejadas de los alféizares de las ventanas o de cualquier otro lugar donde una cortina o artículo de tela pudiera hacerlas caer o quemarse. • Mantenga las mechas cortas a un largo de entre un cuarto de pulgada y media pulgada por encima de la vela. 3.2.2. Seguridad en el uso de la calefacción. • Mantenga cualquier objeto que pudiera incendiarse a una distancia de por lo menos tres pies de la fuente de la calefacción. • Nunca use los hornillos de la estufa para calentar su vivienda. No sólo es un peligro de incendio, sino que también puede despedir gases tóxicos. • Asegúrese de que los calefactores tengan "tip switches", interruptores con la función de apagarlos, si se vuelcan. • Use sólo el combustible recomendado por el fabricante del calefactor. Los calefactores deberán ser recargados sólo cuando estén apagados y fríos. • Siempre llene el calefactor de combustible fuera de la casa. • Nunca desatienda un fuego en la chimenea. Para apagar el fuego, apáguelo antes de salir de la casa o acostarse. • Use sólo maderas bien secas en su chimenea. Las maderas blandas o húmedas hacen que la creosota se acumule en la chimenea.

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Inspeccione y limpie regularmente su chimenea. Nunca queme cajas de cartón, papel de envolver o basura; éstos podrían provocar un incendio en la chimenea. Instale termómetros en las tuberías de su calefactor para vigilar la temperatura del combustible, en el caso de estufas que utilizan la madera como combustible, y así para poder ajustar sus procedimientos de combustión, según el caso lo requiera.

3.3. PREVENCIÓN EN ALMACENES CON PRODUCTOS INFLAMABLES • Limitar la cantidad de líquidos combustibles almacenados. • Conservarlos en recipientes metálicos cerrados o en recipiente seguridad. Nunca en envases de vidrio. • Mantener a su alrededor un espacio suficiente, libre de o materiales y de fuentes de ignición. • Establecer procedimientos seguros de manipulación. Evitar los trasvases a recipientes más pequeños en el interior del almacén. • Si fuera necesario trasvasarlos, deberá disponerse de bombas trasvases. Se eliminará la electricidad estática por medio de conectar los recipientes entre sí y a tierra, y se dispondrá de bandejas para recoger eventuales derrames o goteos, así como de buena aspiración de los vapores o ventilación general. • La instalación eléctrica será antideflagrante (arder sin explosión). • El suelo del almacén dispondrá de drenaje. 3.4. NORMAS GENERALES DE PREVENCION • Utilice matafuegos adecuados a la clase de fuegos que correspondan. • En caso de fuegos sobre conductores eléctricos bajo tensión, no use matafuegos en base de agua, emplee extintores a base de anhídrido carbónico o polvo químico seco. • Conozca la ubicación y el manejo de los elementos de extinción. • No obstruya las instalaciones de protección contra incendios. • No acumule residuos en puestos de trabajo. • Almacene pinturas e hidrocarburos en lugares seguros. • No practique reparaciones eléctricas improvisadas. • No sobrecargue la instalación eléctrica, puede constituirse una fuente de inicio de un incendio. • Si su edificio posee pileta o estanque de agua, derive una cañería aprovechable para el combate de incendio.

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Si su edificio tiene una superficie cubierta de más de 1500 m2, cumpla con la condición especifica de extinción E1*. En bancos, hoteles, casas de pensión, oficinas, escaleras, pasillos y corredores deberán poseer iluminación de emergencia y señalización conforme lo establece la legislación vigente. Si su deposito supera los 600 m2 de superficie y almacena sustancias muy combustibles, cumpla con la condición especifica de extinción E1*. Si su depósito supera los 1000 m2 de superficie y almacena sustancias muy combustibles, cumpla con la condición específica de construcción C3, según la legislación vigente de protección. Si su garaje supera los 500 m2 de superficie, deberá cumplir con la condición de extinción E1*.

*Prevención E1: Establece la cantidad de hidrantes que lleva el edificio, como así también la capacidad de agua para reserva de incendio, y posibles fuentes de abasto. *Prevención C3: Establece una superficie máxima para un sector de incendio de 1000 m2, o 2000 m2 con una instalación de rociadores automáticos.

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Los trapos, estopas, etc., impregnados en aceite o grasas, deben ser depositados en recipientes metálicos con tapa y diariamente enviados al exterior. El acceso a matafuegos y salidas, normales y de emergencia, deben estar libres de todo obstáculo. Los materiales inflamables deben ser guardados en recipientes cerrados y depositados en lugares habilitados para ello; solo pequeñas cantidades, las necesarias para las prácticas diarias, pueden hallarse en los lugares de trabajo. Manejar sustancias volátiles, inflamables, etc., lejos de llamas y fuentes de chispas. Toda destilación o calentamiento de material inflamable debe considerarse como una operación con riesgo de incendio.

Señalización: Utilización de las señales normalizadas en puntos específicos de los locales donde pudiera existir riesgo de incendio. Formación del personal: • Equipo humano de seguridad contra incendios: • Formación suficiente sobre protección, prevención y primeros auxilios. • Dominio del plan de evacuación.

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Practicas de Extinción del fuego en colaboración con el parque de bomberos correspondiente. • Conocimiento de la normativa. • Todo el personal de la empresa: • Debe conocer el plan de evacuación. • Tiene que controlar los medios de extinción a su alcance. Método de trabajo • Coordinar las acciones con los departamentos implicados. • Separa aislar o proteger los materiales combustibles de los puntos de ignición. • Establecer normas precisas de actuación. • Proveer de los equipos de extinción necesarios y adecuados para las sustancias combustibles existentes. • Controlar las chispas o llamas producidas durante el trabajo. • Establecer vigilancia permanente durante el trabajo. Inspección de la instalación contra incendios y puntos de riesgo. • Plan preventivo de inspecciones programadas de revisión de áreas de riesgo y de los equipos de instalaciones automáticas contra incendios: • En áreas de riesgo: o Comprobar las señalizaciones. o Verificar que se cumplan las normas establecidas. En las instalaciones y equipos contra incendios: • Ausencia de obstáculos que posibilite el uso adecuado de los equipos • Aspecto general externo del sistema o aparatos del sistemas, incluida lectura del manómetro, así como la fecha de comprobación de recarga. • Estado de funcionamiento cuando ello sea posible. •

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3.4.1. Si el incendio se declara en su casa: • Abandone lo más pronto posible, junto con su familia, su casa y avise de inmediato a los bomberos. No exponga indebidamente su vida. • Cierre la puerta de la habitación donde se ha iniciado el fuego, ya que aunque esta sea de madera, podrá evitar la propagación del siniestro algún tiempo más.

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En caso de que las llamas se propaguen, moje su ropa y cúbrase con una frazada gruesa. Protéjase la cara y las manos y si lo toma el fuego no corra, ruede por el piso. Antes de abandonar su hogar, no olvide cortar la luz y el gas. Evitara inconvenientes mas graves.

3.5. NORMAS TÉCNICAS ACERCA DE LA PREVENCIÓN 3.5.1. Objetivo: La presente nota técnica pretende establecer los criterios técnicos, en que pueden basarse los cálculos para evaluar las condiciones de aislamiento precisas ante situaciones o riesgos que no sean contemplados en la citada NBE. 3.5.2. Medidas de aislamiento: El aislamiento de riesgos se puede conseguir situando los mismos a una distancia conveniente o separándolos por elementos resistentes al fuego (RF), combinados con cortinas de agua. 3.5.3. Separación por distancia: La distancia mínima que debe separar dos riesgos se calculará multiplicando la dimensión menor, ancho o alto de la pared radiante, por el coeficiente C que se deduzca de la tabla adjunta. Al producto se sumará siempre 1,5 metros (Tabla 1)

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Cuando existan cantidades sustanciales de productos inflamables se tomarán siempre densidades de fuego severas o altas. Cuando no exista una brigada competente de bomberos de empresa o bomberos profesionales en la localidad, la distancia debe aumentarse hasta tres veces la obtenida por el método indicado. 3.5.4. Separación por elementos resistentes al fuego: La resistencia al fuego de los elementos de separación será función de la carga térmica QT mayor de entre los riesgos a separar, obteniéndose por: RF (minutos) = 1/4 QT (Mcal/m2) La carga térmica QT se calculará por: Siendo: Pi: El peso en Kg de cada una de las diferentes materias combustibles. A: la superficie en m2. Hi: El poder calorífico de cada una de las diferentes materias en Mcal/Kg. (Hi se puede obtener de la NTP 47.83 sobre "valores de parámetros de interés respecto al riesgo de incendio de las sustancias químicas más usuales"). Las aberturas de los elementos de separación deben estar protegidas por cierres de una RF equivalente. Cuando los riesgos estén protegidos por medios de lucha contra el fuego, el valor obtenido puede multiplicarse por el coeficiente reductor obtenido por aplicación del método K (3) (Tabla 2) o similar. 3.5.5. Reducción de distancia/RF: La distancia o resistencia al fuego obtenida en los puntos anteriores puede disminuirse con las siguientes combinaciones hasta: Distancia (m) 1. Pared exterior o elementos estructurales combustibles a. Sustituida por pared RF obtenida según 4................... 0 b. Protección total de la pared por cortina de agua (de accionamiento automático)  sin aberturas o  aberturas protegidas por vidrio armado o  aberturas protegidas RF 45 minutos............................ 2 c. Pared con aberturas protegida totalmente por cortina de agua (de accionamiento automático) 0,50 D

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TABLA 2

TABLA 3

2. Pared exterior incombustible a. Sustituida por pared RF obtenida según 4................... 0 b. Sin aberturas o aberturas RF 45 minutos.................... 0,50 D c. Protección total de la pared por cortina de agua (de accionamiento automático)  - sin aberturas o  - aberturas protegidas por vidrio armado o  - aberturas protegidas RF 45 minutos............................ 2 d. Aberturas normales y cortina de agua (de accionamiento automático) sobre las mismas 0,50 D 3. Pared exterior con RF necesaria según 4 Sin aberturas................................................................. 0 Aberturas protegidas a RF 1/2 de la necesaria............. 0,25 D (máx.3) Aberturas protegidas a RF 1/4 de la necesaria............. 0,5 D (máx.6) Aberturas sólo protegidas por cortina de agua............. 0,5 D

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3.6. SEGUROS CONTRA INCENDIOS SEGURO DE INCENDIOS Seguro contratado por los propietarios de bienes inmuebles para evitar los daños provocados por incendios fortuitos; a cambio, hay que pagar una prima, es decir, una cantidad de dinero —mensual o anual— para poder beneficiarse del seguro. Sin embargo, algunas empresas se auto aseguran, es decir, crean fondos para poder hacer frente a los costos de los daños provocados por un incendio. HISTORIA El primer sistema para destinar fondos a la prevención de daños por incendios se creó tras el gran incendio que arrasó Londres en 1666, destruyendo 13.000 edificios. El sistema, diseñado al año siguiente, consistía en reunir pequeñas sumas de dinero aportadas por muchos individuos, creándose así un fondo para hacer frente a los posibles daños que pudiera causar un incendio. Este sistema se fue generalizando en todos los países durante los siglos XIX y XX. PÓLIZAS DE SEGUROS CONTRA INCENDIOS El seguro contra incendios más simple cubre los gastos de los daños causados directamente por el fuego o por un rayo. Existen pólizas de seguros contra incendios ampliadas, que permiten cubrir los gastos de los daños causados por huracanes, granizadas, explosiones, conflictos sociales, accidentes aéreos, de tránsito y otros. La prima también se puede ampliar para cobrar mayores indemnizaciones. Las pólizas establecen las primas de dos formas: por clases o por riesgos. Las primas de seguros contra incendios para viviendas suelen determinarse según la clase de inmueble, el tipo de construcción y quien la habita (el propietario o un inquilino). Según estos criterios, se cobra la misma prima para todas las viviendas que estén dentro de una misma categoría. Los locales comerciales y las fábricas tienen distintos tipos de riesgos, por lo que las primas dependen de cuales sean éstos. Para determinar los posibles riesgos se tienen en cuenta el tipo de construcción, las medidas de seguridad y prevención de incendios de que disponen, así como las características de los edificios que rodean al inmueble que se quiere asegurar. Hay pólizas de seguros combinadas para las viviendas, que aseguran contra el robo, los incendios y otros riesgos, con lo que se consigue evitar que se tengan que suscribir varias pólizas para una misma vivienda. Este tipo de seguros combinados pueden aplicarse también a los negocios.

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CAUSAS MÁS COMUNES DE LOS INCENDIOS • Electricidad 18 % • Fricción, rozamiento 14 % • Chispas metálicas 12 % • Fumar, fósforos 9 % • Corte y soldadura 8 % • Superficies calientes 7% • Chispas de combustión 6% • Llamas abiertas 5% • Ignición espontánea 4% • Materiales recalentados 3% • Indeterminados 12 %

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