Kate Sweeney -vientos Celestiales (rayos De Luna Y Skyes 2)

DEDICATORIA

Cuando empecé a escribir esta secuela, había visto un programa sobre nuestros veteranos y los problemas que ellos encuentran cuando retornan a la vida civil. Admitiré que lo vi mayormente porque los veteranos eran marinos, y vengo de una larga línea de marinos, mi abuelo sirvió en la Primera Guerra Mundial, mi padre en la Segunda Guerra Mundial, dos tíos y un cuñado y… bien, ya tienen una idea. Los marinos veteranos que aparecían en el programa hablaron de muchas organizaciones que ayudan a nuestros veteranos. Busqué en línea y francamente estuve abrumada por la cantidad de organizaciones que hay. Fue entonces cuando tuve la idea de “Rayos de Luna y Skye” y traté de mostrar la inocencia de una Skye de cuatro años, la inocencia perdida de un joven marino, y la esperanza que él todavía conservaba. Yo no me voy a subir en una tarima, pero tomémonos unos pocos minutos del Facebook, Twitter o mi personal y ridículo Facebook –lo siento, dije no tarimas, sólo les daré un par de links y me callaré. http://www.woundedwarriorproject.org/ http://soldiersangels.org/support-groups.html Le debemos a nuestros hombres y mujeres de la milicia nuestra gratitud y nuestra ayuda cuando ellos retornan a casa. Me gustaría dedicar este libro a ellos, de una Americana agradecida que duerme pacíficamente por las noches debido a aquellos que sirven.

Capítulo 1 "Creo que voy a vomitar." Casey hizo una mueca y giró la cabeza, tratando de evitar el tirón en seco que sentía que se acercaba. Tenía una mano en la panza de su hija y desesperadamente buscó la toallitas húmedas con la otra. Tan alta y desgarbada como Casey era, no podía alcanzarlas. Tara gorgoteó y pateó las piernas mientras yacía sobre la mesa de cambio de pañales. "No, no, Tara, no te muevas." Casey frenéticamente alcanzó el pañal sucio. Una vez más, ella se atragantó y volvió la cabeza. "Tú estás disfrutando esto, ¿no es así?" Ella se tragó la bilis y llamó a su pequeña cómplice-el cerebro de la pandilla. "Pitufa? Necesito ayuda”. Por supuesto, ahora le picaba la nariz, y ella no tenía las manos libres. "Maldita sea. ¿Cómo Liz hace esto tan fácilmente? Qué me poseyó para hacer esto mientras ella está en la tienda?" "¿Qué haces, Cafey?" Skye entró en el dormitorio y se subió a la mesa de cambio de su hermana. Ella miró a través de la barandilla, haciendo una mueca agria mientras retrocedía. "Eso se ve asqueroso, Cafey." "No es broma. Ayúdame, ¿quieres? Pásame una de esas cositas mojadas." Casey hizo señas al contenedor de toallitas sanitarias. "Claro, yo ayudo." Skye cogió las toallitas y se tropezó, cayendo hacia delante sobre sus manos. Ella dejó escapar un gruñido sordo mientras se levantaba. "¿Estás bien, pitufa?", preguntó Casey, todavía sosteniendo a Tara mientras se retorcía sobre la mesa. "Estoy bien", dijo Skye. Se miró las manos, a continuación, las levantó hacia Casey. "Yo tengo que lavar." "No, no", dijo Casey, sintiendo una oleada de pánico a través de ella. "Tú estás bien." "No, Cafey. Mis manos sucias. Mamá dice que tengo que lavar cuando me caigo."

"Oh, santo cielo." Casey respiró hondo, tratando de recobrar cualquiera que fuera el sentido que tenía. Ella comenzó con voz calmada, "Cariño, estás muy bien. Mamá es una germofóbica. Sólo dame la __” "Ya vuelvo. Me tengo que ir”. "¡Espera! No me dejes”. Casey gimió y miró hacia abajo a Tara, quien mordía sus manos, sus pequeñas piernas todavía pateando. "Te ves como una rana." Entonces ella miró el pañal sucio. "Y esto luce como que te comiste una rana. Jesús, esto es asqueroso. Cómo puede alguien tan adorable como tú tener algo tan repugnante en su sistema? Ni siquiera has estado así por mucho tiempo. Dios, yo no debería haber esperado tanto tiempo para hacer esto. Y sin tu madre? ¿Qué estaba pensando?" Ella miró el contenedor de toallitas en el suelo y calculó cuánto tiempo le tomaría si ella soltaba a Tara, corría a recoger las toallitas, y luego volvía a la mesa de cambio. No. No habría manera de que pudiera explicar cómo Tara se había caído de la mesa. Así es que trató en vano de estirar su pie y tirar de ellas mientras se aferraba a su hija que se retorcía. A su tercer intento, el sudor caía por su espalda, y sintió la aparición de un calambre en la pantorrilla, cuando cundió el pánico, ella sabiamente se rindió. "Skye? ¿Qué estás haciendo - tomando un baño? " "Ya voy!" Skye dijo desde el cuarto de baño. Casey oyó el golpeteo de pequeños pies por el pasillo. Cuando Skye entró en la habitación y cogió el recipiente, Casey casi exclamó con alivio. "¡Gracias! Sólo toma uno y dámelo, cariño. Luego necesito que me rasques la nariz". "Seguro." Skye gruñó, tratando de sacar una toallita. La tapa se desprendió, y las toallitas salieron volando. "Por el amor de __" Casey estaba perdiendo la paciencia. "Está bien, pitufa, sólo dame una. " "Cafey, no. Todo sucio ahora. Mamá dice__" Se detuvo cuando Casey gruñó. "¿Túfadada?" Casey contó hasta diez y abrió los ojos. "No, cariño. Yo sólo quiero limpiar la caca de Tara".

Hubo silencio por un momento. Pronto llegó a ser tan desconcertante; Casey tuvo que mirar hacia abajo a Skye. "¿Qué pasa ahora?" "No caca." Casey miró la masa de rizos rubios y grandes ojos azules que la miraban con un brillo serio e inteligente, era intimidante. "¿Qué?" "No caca." Skye susurró: "Es popó." Casey parpadeó. "Es ... ¿Qué?" "Mamá dice que no caca. Es popó". Casey cerró los ojos mientras negaba con la cabeza, soltó una risa corta. "Popó, ¿eh?" "M-hmm." Skye estuvo de acuerdo y estiró el cuello para ver sobre la mesa. "Sucio". "Sí. Sí, es una popó sucia", dijo Casey con calma "por lo que me gustaría limpiarla. Me podrías pasar una toallita. ¿De acuerdo? Sólo por esta vez. Te prometo que la policía de los gérmenes no derribaran la puerta ". Los ojos azules de Skye se agrandaron. "La policía?" "No, no" Casey se echó a reír. Cuando vio la mirada desconcertada, se rió de nuevo. "Está bien. Sólo por favor, te lo ruego, dame una". Skye parecía contemplar la gravedad de lo que le pedía Casey y la repercusión de usar una toallita con un valor sanitario cuestionable. Casey suspiró con alivio cuando Skye se inclinó para recoger una... "¿Qué estás haciendo?" Skye y Casey levantaron la vista para ver a Liz pie en la puerta. Se apartó el pelo castaño rojizo de la cara. "Oh, gracias a Dios." Casey la miró a los ojos azules, notando lo hermosa que era su esposa, pero este no era el momento para eso. "Creo que es hora de tomar mi turno y cambiar a Tara ..." Casey se rió entre dientes, recordando sus conversaciones desde que Tara nació seis meses antes. Casey estaba petrificada para explorar sus habilidades para cambiar pañales, o la falta de ella. ¿Y si ella tiene el pañal demasiado apretado? ¿Podría estallar la cabeza del bebé? Recordó al doctor diciéndoles acerca del punto sensible en la parte superior de su

cabeza, el término médico se le escapaba en ese momento. Pero en serio, ella tenía pesadillas sobre ese mismo escenario. "Bueno, yo empecé a cambiar a Tara, y ha sido un calvario desde entonces ", dijo Casey. "La invasión de Normandía tuvo que ser planeada más rápido que esto". Liz escondió su sonrisa. "Teniendo dificultades con una bebé, mami?" "No. Yo sé lo que estoy haciendo", Casey espetó, ignorando su tono defensivo. "Sólo se nos cayeron las toallitas." Liz miró a Skye. "Hey, pastelito. Casey te pidió ayuda?" "Hola, mamá." Skye cogió la toallita y se la ofreció a Casey. "Yo ayudo con el pañal sucio de Tara." Liz lo interceptó con un profundo gemido de Casey. "No me digas me ibas a usar esto después de que estuvo sobre el piso sucio?" Liz sostuvo la toallita como evidencia. Casey miró rápidamente a Skye, que tenía esa mirada de "Yo te lo dije”. "Por supuesto que no," dijo ella con tanta indignación como su conciencia, o Skye, se lo permitieran. Liz miró a su hija. "Skye?" "Oh, no conviertas a la niña en una soplona. Sí, yo iba a usarla. No estuvo allí tanto tiempo. Y por la manera en que tú friegas el piso, me sorprende que aun queden azulejos. Ningúngermen podría sobrevivir ". Liz miró a Casey, pero no dijo nada mientras empujaba suavemente a Casey fuera del camino. Tara se había quedado dormida sobre la mesa de cambio, obviamente aburrida con la conversación familiar. "Déjame hacerlo antes de que ocurra algo horrible." "No te hagas ilusiones. Mira ese pañal ". Casey se paró detrás de Liz, quien rió mientras abría el cajón, tomando otro recipiente más pequeño de toallitas. "Las has escondido por toda la casa? " "De hecho, sí." Liz limpió el trasero de Tara y rápidamente le puso un pañal limpio. "Tomando notas, mami?" "Sí, señora. Creo que lo hiciste en un tiempo récord. Es como estar en un hoyo de NASCAR. ¿Chequeaste los neumáticos?" Ella alcanzó y sacudió suavemente la pierna regordete. A continuación Casey besó la

parte superior del hombro de Liz. "Y yo lo estaba haciendo bien hasta que Skye y las toallitas tropezaron.” Liz trató de no reírse mientras recogía a Tara. "Mamá?" Liz miró hacia abajo. "¿Qué, pastelito?" "¡Qué es germonofa?" Detrás de Liz, Casey se encogió y retrocedió cuando Liz se volvió a ella. "Niños", dijo Casey con una risa nerviosa. Ella puso su mano sobre la boca de Skye. "Ellos dicen lo __" Liz tenía esa mirada que Casey estaba empezando a conocer. Aunque sólo habían estado casadas por cuatro cortos gloriosos meses, Casey no era ninguna tonta. Bueno, ahora que lo pensaba, era tonta, pero no estúpida. Sabía que iba a tener que hacer la cena durante la próxima semana y limpiar después. Liz salió con Tara, dejando a las dos socias del crimen solas. Casey miró a la cara inocente de Skye y levantó una ceja. "Soplona". Casey fácilmente recogió a Skye en sus brazos. “Vamos, pitufa, si tengo que hacer la cena durante el próximo mes, tendrás que ayudarme ". Ah, casada y con hijos. ¿Había algo mejor? Casey nunca soñó con ser tan feliz. No estaba del todo segura de que merecía esto y trató de sofocar el pesimismo que sentía. Ella oró con todo su corazón porque fuera digna y nada cambiara.

Capítulo 2 "Casey, donde van ustedes dos?" Liz se secó las manos en una toalla mientras salía de la cocina. Casey oyó el temor en la voz de Liz y se rió. "Skye y yo vamos a ir en la canoa una última vez por esta noche. Eso está bien, ¿no?" Liz miró la cara esperanzadora de Skye. Los grandes ojos azules miraban hacia ella. Luego miró la sonrisa tonta de Casey y se dio cuenta de queestaba en inferioridad numérica. Pero antes de que pudiera responder... "Lo sé. Sólo un poco más allá del muelle", dijo Casey. "Está bien pero no más allá. Está oscuro". "Sí, mamá", dijo Casey, besándola en la mejilla. Skye se rió y tiró de los pantalones cortos de Casey. "Ella no es tu mamá, Cafey. " "¿Quieres apostar?" Casey miró a Skye. "Pensé que tú me ibas a llamar mami". Skye arrugó la nariz. "Yo olvidé." Ella se rió cuando Casey la levantó en brazos. "Está bien. Sabes que siempre seré Casey para ti ". Ella pasó a Skye por encima del hombro mientras caminaban fuera de la cabaña con Liz justo detrás. La cálida, tranquila noche de junio tenía al lago luciendo como el cristal, perfecto para el paseo en canoa. Mientras caminaban hacia la orilla, Liz las siguió. "Chaleco salvavidas, Skye." "Mamá", dijo Skye, sonando demasiado seria para sus casi cuatro años. "Me molesta." Casey y Liz intercambiaron sonrisas. El vocabulario de Skye sin duda había cambiado en los últimos meses. Casey quería examinarla; seguramente, ella tenía un coeficiente intelectual excepcional. "Mejor eso que caerse por la borda." Casey ya tenía la chaqueta de color naranja en sus manos. "Casey", dijo Liz. Ella bajó la mirada hacia el rostro horrorizado de Skye.

"Estás bien, Skye, pero hay que llevar la chaqueta." Entonces ella fulminó a Casey, quien se echó a reír. "Skye, vamos, conoces las reglas del mar." Skye hizo una mueca, pero permitió que Casey la ayudara a ponerse el chaleco. Casey luego pasó los dedos por los rizos rubios de Skye, besando la parte superior de su cabeza. "Listo, segundo a bordo?" Skye sonrió. "Listo, Capi." Miró a Liz. "Mamá, no viene? " "No, pastelito. Tara está durmiendo, y ella es demasiado joven para ir en una canoa. Ustedes dos niñas grandes diviértanse. Tendré helado esperando por ustedes. " "Con grajeas de colores?", preguntó Skye. "Claro, pastelito." Skye miró a Casey. "No me gustan las grajeas," dijo ella. "Tú no gustan?" Skye preguntó como si escucharlo fuera impensable. "Cafey, son muy buenas." "Lo sé. Sólo quiero chocolate sobre el mío. Tal vez algo de crema. Ah, y nueces..." Ella miró a Liz. "No olvides las cerezas ". "¿Eso es todo?" Preguntó Liz, rezumando sarcasmo. "No te olvides de las reglas al entrar en una canoa, pitufa" Casey dijo, evitando la sonrisa satisfecha de Liz. "Mantener tu centro de gravedadpara que no nos viremos." "Está bien." Skye inmediatamente se agachó y dio unos cuantos pasos hacia la canoa. "Así?" "Perfecto", dijo Casey. "Ahora todo lo que necesitas es un puro y bigote y podrías pasar por Groucho..." "Recuerda, sólo un poco más allá del muelle." "Sí, señora", dijo Casey con voz suave y tiró de Liz en sus brazos. "Estaremos de vuelta enseguida." Ella la besó profundamente. Liz gimió con el beso, y cuando ella se echó hacia atrás, Casey le susurró: "Te quiero, mamá." "Te amo, también, mamá."

Ambos oyeron a Skye gemir mientras trataba de caminar en su posición de cuclillas. "Es difícil para mí, Cafey." Casey y Liz se rieron mientras Casey fácilmente recogió a Skye y la colocó en la canoa, luego la siguió y cogió elremo. "Aquí vamos." Skye sonrió y saludó a Liz. "Adiós, mamá. Volveremos pronto". Liz agitó la mano. "Diviértete, pastelito. Escucha al capitán Slugnut y.. ". Casey la miró juguetona mientras Skye reía. "Mamá hace una broma." "Sí, mamá es extremadamente divertida," dijo Casey mientras lentamente remaba lejos de la orilla. Se detuvo justo antes del muelle. Skye cuidadosamente se dio la vuelta para hacer frente a Casey. En el claro de luna, Casey vio los ojos azules de Skye. "¿Estás bien, pitufa?" "Es de noche", susurró. Casey remó hasta el final del muelle. Tomando la cuerda atada a la canoa, echó el lazo alrededor del poste del muelle. "Ya está. Todo asegurado. No vamos a ninguna parte". "¿Puedo sentarme contigo?" Susurró Skye. "Seguro." Casey ocultó su sonrisa mientras Skye recordaba la regla, y en cuclillas, se dirigió con seguridad a Casey. Estabilizándose, Skye se apoyó contra el pecho de Casey. "La luna está brillante" Casey susurró. La luna llena era realmente brillante, oculta sólo por una ocasional nube que flotaba. "Buena noche para los rayos de luna." Skye miró a Casey. "rayos de luna?" "Mira". Casey señaló hacia la luna. Mientras una nube solitaria flotaba cerca, Casey le susurró: "Ves el haz de luz a través de la nubes? Ves cómo toca el agua? Eso es un rayo de luna ". "Lo veo", dijo Skye, susurrando, también. "Oh. Rayos de luna como el poema que mamá lee a mí? " "Sí, cariño. ¿Cómo dice esa parte?" Pensó en el poema de Shelley que a Skye le encantaba que Liz le recitara, fue la inspiración que Casey necesitó para terminar su composición de piano para Liz. Ella la llamó Vientos celestiales. ¡Qué gloriosa primera Navidad ellas tuvieron. "Ah, ya

recuerdo. Veamos ... La luz del sol ciñe a la Tierra y los rayos de luna besan el mar." Ella mantuvo a Skye cerca de ella. "Tienes razón. Es justo así". "El rayo de luna besando el agua?" "Sip. Es como una luz nocturna para los peces ". "Como la luz de la mariquita en mi cuarto?" "Así mismo. Sabes, dicen que puedes montar los rayos de luna hasta llegar al cielo". Skye frunció el ceño. "¿Quién puede?" "Cualquiera". "¿Por qué?" Casey parpadeó. "Uh, bueno ..." Ella miró el rostro inquisitivo de Skye. La expresión inocente tiraba del corazón de Casey. Hombre, ella amaba a esta niña, ella sonrió y besó la cabeza de Skye. "Bueno, tú puedes soñar con uno ". "Soñar con un rayo de luna?" "Sí, pitufa. Y será tu rayo de luna ". Skye se quedó en silencio por un momento. "Mi propio Rayo de Luna?" "Todo tuyo, pequeña." Casey sorbió las lágrimas que amenazaban con caer. "Cuando la luna esté fuera y las nubes por la deriva, todo lo que tienes que hacer es buscar y encontrar tu rayo de luna ". Se sentaron en silencio durante un tiempo. Casey miró la luna con Skye acurrucada contra su pecho. Casey besó la parte superior de su cabeza rizada y envolvió sus brazos alrededor de ella. Skye apuntó hacia la luna. "Veo otro." "Sip. Allí hay otro ". "¿Mami?" Susurró Skye. Casey sonrió. "Sí, pitufa?" Esperó a lo que seguramente era otra ingeniosa pregunta de Skye. Quizás una pregunta acerca de la Vía Láctea, ¿qué es una supernova, o ... “Tengo que ir al baño." "Está bien, pequeña."

Cuando Casey se detuvo en la orilla, levantó a Skye y la colocó con seguridad en la playa de arena. Ella se puso de pie mientras la canoa se balanceaba. Lo último que oyó fue a Skye diciendo su nombre. Cuando volvió a tomar aire, después de chillar por el agua fría del lago, vio a Skye de pie en el mismo lugar, con las manos cubriendo su boca y sus grandes ojos azules mirándola. "¿Estás bien, Cafey?" "Sí. Estoy bien, pitufa." Completamente disgustada, Casey tiró a sí misma fuera de las aguas poco profundas, tratando de ignorar cuan congelada estaba. Y con la suerte que ella tenía, Liz ahora estaba detrás de Skye. "¿Qué ... qué fue lo que pasó?" Casey se pasó los dedos por el pelo mojado. "Bueno ..." Skye susurró, "Cafey olvidó cento de gavedad, mamá." "Ella lo hizo, ¿eh?" Liz levantó una ceja y le ofreció la mano. "Almirante a la vista. Es posible que desees permanecer en la orilla y dejar que las niñas grandes salgan del agua ". Skye se rió mientras se escondía detrás de Liz. Casey tomó la mano de Liz, luego gruñó y se sacudió la cabeza como un perro mojado. Ella se detuvo y sonrió. "¿Tienes el helado listo?" "Entra a la casa y cámbiate, capitán. Te estás congelando". "Tengo un poco de frío." Casey se pasó los dedos por el pelo. "Lo bueno es que Skye no cayó" "Deberías usar una chaleco como Skye," dijo Liz, dirigiéndose de regreso a la cabaña. "Tú necesitas un chaleco, también, Cafey?" Cuando Casey sintió la pequeña mano de Skye alcanzando las suyas, ella la agarró y comenzó a balancearla hasta que Skye estuvo en el suelo y riendo. "Yo soy demasiado grande para un chaleco." Liz abrió la puerta mosquitera. "Pero no es demasiado grande para caer de una canoa. Y nunca se es demasiado grande como para estar a salvo ". "Mamá tiene razón, Cafey."

Casey miró a las mujeres que amaba antes de retirarse al cuarto de baño. Cuando ella se cambió, se encontró a Skye sentada en el sofá, balanceándose con las piernas. "Nosotras te esperamos, Cafey." "En serio? Eso estuvo bien." Casey besó la parte superior de su cabeza. Liz salió de la cocina, equilibrando tres tazones. "¿Necesitas ayuda?" Casey la besó primero. "Delicioso" -susurró mientras se apartó. Se sentaron en silencio mientras comían hasta que Skye le entregó el tazón vacío. "Listo, pastelito?" Skye asintió y bostezó. "Gracias, mamá". Casey raspó la parte inferior del tazón por lo último del helado de chocolate. Liz miró en silencio. "Sabes que el estampado del fondo del tazón no se sale?" Skye se acostó con la cabeza sobre el regazo de Liz, sus piernas se extendían a través de Casey. Estaba casi dormida cuando Liz se inclinó y susurró: "Hora de ir a la cama, pastelito." Se puso de pie, sosteniendo a Skye, quien apoyó la cabeza en el hombro de Liz. "Yo la llevaré," Liz susurró a Casey, quien asintió con la cabeza. Liz colocó cuidadosamente a Skye en su cama, mientras Casey deslizaba sus pequeñas sandalias de sus pies. Liz la cubrió con las mantas y besó su mejilla. "Tus oraciones, cariño." Skye bostezó y asintió. Liz se sentó en el borde de la cama. Casey se sentó detrás de ella. "Gracias, Dios, por mamá y mami. Por la pequeña Tara y por la abuela Meredith. Y por Niles y Brian. Y por todos mis aminales de peluche. " "Eso está muy bien, pastelito." "Oh, yo olvide." "¿Qué, cariño?" "Gracias, Dios, por mi propio rayo de luna." Liz frunció el ceño y miró a Casey, que tenía lágrimas en sus ojos. "Su propio rayo de luna?" Susurró Liz.

Skye frotó cansadamente su rostro y asintió; se acurrucó con Nemo. "Cafey dijo que si miro hacia arriba en el cielo y encuentro un rayo de luna, puedo soñar con él". Ella bostezó y abrió mucho los ojos. "Sabes que puedes montar en el rayo de luna, mamá? " "No. Yo no sabía eso ". "Eso es lo que dijo Cafey. Verdad, Cafey? " "Correcto, Pitufa," susurró Casey. Liz sonrió, alisó hacia atrás sus rizos rubios. "Bueno, si Casey lo dice, debe ser verdad, ¿no? " Skye asintió. Liz la cubrió con las mantas hasta la barbilla. "Está bien, Skye. Es hora de dormir ahora, bebé." Ella le dio un beso en la mejilla. "Buenas noches, pastelito. Te amo". "Nanoches, mamá. Yo también te quiero. " Liz se movió para que Casey pudiera sentarse al lado de Skye. "Gracias por venir en la canoa conmigo, Pitufa ". Liz estaba junto a la puerta y sonrió mientras veía el dulce intercambio. "De nada, Cafey," susurró Skye. "Buenas noches, Pitufa." "Nanoches, Cafey." "Dulces sueños, bebé," dijo ella, pasando los dedos por su pelo. Se agachó cuando Skye puso sus manos en alto, poniéndolasa cada lado de la cara de Casey. "Espero soñar con mi propio rayo de luna". Casey sonrió y le dio un beso en cada mejilla, luego la nariz. "Yo también. " Liz encendió la mariquita de luz nocturna y parcialmente cerró la puerta. "Amo a esa chica," dijo Casey mientras apagaba las luces y cerraba las puertas. Liz la tomó de la mano, llevándola a su dormitorio. "Montar en un rayo de luna, ¿eh? " Casey se echó a reír cuando ella la siguió hasta la habitación. "Eso suena como un buen título para una canción ". "Eres una buena madre para Skye y Tara." "Igual que tú", dijo Casey. Miró hacia la cuna en la esquina de su habitación. "Hmm. Tara está durmiendo ... "

"Sí," Liz respondió con una sonrisa. "Así que baja la voz." "Skye está durmiendo." "Gracias al Señor." "¿Estarías interesada en una ducha, señora Kennedy?" "Pues sí, señora Bennett, creo que es una idea maravillosa." Casey se la llevó de la mano hasta el cuarto de baño. Después de abrir el chorro de agua y ajustar la temperatura, se dio la vuelta y casi se desmayó. Liz ya se había desvestido y sostenía una toalla sobre el pecho. "Yo hubiera esperado a que me desnudaras, pero parecías estar teniendo una aventura con la llave." Liz sonrió y se envolvió la toalla alrededor de ella. Ella se recogió su cabello hacia arriba mientras que Casey no decía nada. "¿Qué?" "Tú eres hermosa", dijo Casey en voz baja mientras se deslizaba fuera de su la ropa. Liz se sonrojó y se puso una mano en el cuello. "Mi cuerpo no se ha recuperado tan rápido como me gustaría ". Casey le ofreció una mirada mordaz y se acercó a ella. Ella la alcanzó y suavemente quitó la toalla del cuerpo de Liz y pasó sus dedos por las caderas y en todo el estómago. "Tú luces perfecta para mí. " Liz deslizó las manos alrededor del cuello de Casey, acercándola. "Y siempre sabes qué decir para hacerme sentir mejor." Ella la besó suavemente en los labios. "Gracias." Casey le devolvió el beso, y luego retrocedió. "Recuerdo las hormonas del embarazo, y yo soy una buena estudiante. Es mejor que una sartén en la cabeza". Ella volvió a besarla. "Pero cada palabra sale desde mi corazón. Siempre serás hermosa. Incluso cuando estás enojada y quieres golpearme con esa sartén ". Liz se rió. "Yo no lo haría." "Oh, sí lo harías. Vi la forma en que la levantaste por encima de tu cabeza. No lo niegues. " "Bueno, si tu recordaras que el dispositivo de la basura es para restos de comida solamente".

"Ese cuchillo se escapó de mis manos. ¿Quién sabía que caería por el desagüe? Eso fue un ruido horrible, sin embargo." Casey la tomó en sus brazos de nuevo. "Muy bien. Suficientes preliminares," Casey susurró contra sus labios. "Está bien." Liz suspiró soñadora. "En la ducha, rápido." Casey juguetonamente la atrajo a la ducha. Permanecieron bajo el chorro de agua cálida y se sostuvieron la una a la otra durante un buen rato. Liz luego tiró hacia atrás. "Jabón, mami. Conoces la rutina". Casey se echó a reír y cogió el jabón. En los últimos seis meses desde que nació Tara, se habían acostumbrado a las duchas rápidas, enjuague, champú rápidamente, enjuague. Debido a que mientras tuvieran una ducha sensual, Tara podría empezar a llorar o Skye podría necesitar ir al baño. "Uno de estos días," Casey comenzó mientras Liz le presentó su espalda para que Casey la lavara, "vamos a ser capaces de tomar una ducha sin prisa. Oh, y ¿qué tal un buen baño caliente privado? " Liz se rió por encima del hombro. "Ahora que lo dices." "Uno nunca sabe. Esta podría ser la noche". Casey levantó una ceja mientras ella encajaba sus manos, se estiró y ahuecó ambos senos. Liz gimió profundamente y se dejó caer contra ella. "Me encantan tus manos. Esas afortunadas teclas del piano", dijo Liz mientras Casey movía suavemente sus manos jabonosas sobre sus pechos. "Jesús," -susurró cuando sintió que Casey rozaba sus pezones. Casey le besó la parte de atrás de su cuello y deslizó sus manos hacia el abdomen de Liz, amando los tranquilos pero insistentes murmullos de Liz sobre el chorro de la ducha. Las manos de Casey viajaron hacia abajo entre sus piernas, y Liz rápidamente levantó su pierna, poniendo el pie en el lado de la bañera. "No te atrevas a dejarme caer." Liz alcanzó su espalda y se aferró al cuello de Casey. "Nunca," susurró Casey, sensualmente pasando los dedos hacia arriba y hacia abajo en la parte superior de los muslos.

"No puedo creer que en realidad estamos haciendo esto." Liz se quedó sin aliento cuando sintió el dedo de Casey profundamente. "No puedo creer que no nos han interrumpido." "Dios, date prisa." Casey mordió suavemente la parte superior del hombro de Liz mientras deslizaba otro dedo dentro. "Tan maravilloso." "Casey" Liz gritó cuando empezó su orgasmo. Casey la sostuvo cerca, rezando para que no se resbalara. El sonido de dos cuerpos húmedos golpeando a la parte inferior de la bañera corrió a través su mente. Ella rápidamente lo descartó y se concentró en Liz, que ahora estaba jadeando y jadeando, tratando de no gritar de nuevo. Casey la sostuvo mientras su cuerpo temblaba a través de su orgasmo. Liz se volvió rápidamente para hacer frente a Casey y se encontró con una cara llena de agua. "Oh, Dios, eso fue maravilloso." Casey la sostuvo y se echó a reír. "Rápido pero satisfactorio?" "Hmm. Mucho." Liz se inclinó y la besó. "Mi turno? " "Bueno,diablos sí. Yo no… " "Mamá?" Las dos mujeres se miraron la una a la otra como dos ciervos capturados por los faros. Lo único que se oía era el agua correr y sus esperanzas de continuar su lujuriosa ducha se escurrían. "Tal vez ella se irá", Casey susurró con miedo. Liz sacudió la cabeza y cogió una toalla. "Ella es nuestra hija no un espíritu maligno, idiota". "Idiota?", preguntó Casey, de pie en la ducha sola. Ella se encogió de hombros y terminó de ducharse. Cuando ella cerró la ducha, corrió la cortina. Y allí estaba Skye, sola, con cara de sueño-, y sentada en el inodoro. Se llevó la mano a la boca cuando vio a Casey, quien rápidamente trató de envolver la cortina de la ducha a su alrededor, ella casi arrancó la vara por el esfuerzo. "Hey, Pitufa," dijo con una risa nerviosa. Liz entró justo en ese momento. "Oh, por el cielo ... Casey."

"Cafey nuevo desnuda", dijo Skye con un bostezo y sus piernas colgando. "Yo no sabía que ella estaba aquí", dijo Casey a la defensiva. "Ella es la más silenciosa haciendo pis que he escuchado ..." "No hace pis, Cafey", dijo Skye, tirando del papel higiénico. Cuando terminó, saltó de la taza del baño, se subió sus pantalones del pijama, se lavó, y se paró en el taburete del fregadero para lavarse las manos. "No?", preguntó Casey, tratando de ignorar el hecho de que todavía estaba parcialmente envuelta en la cortina de la ducha. Ella se estaba enfriando, y con toda esta charla de hacer pis ... "No. Es orinar", dijo Skye, alcanzando la toalla de mano. "Mis disculpas." "Está bien. Nanoches ". "Buenas noches", dijo Casey, tirando de la cortina más cerca. "Te amo” "Yo también te amo. " "Buenas noches, cariño." Liz besó la parte superior de su cabeza y la observó caminar fuera del cuarto de baño. Luego se dio la vuelta hacia Casey. "¿Tienes que dar a nuestra hija una lección de anatomía cada vez?" "Cada vez? Actúas como si yo anduviera por allí desnuda ". "Ayer, te levantaste de la cama y caminaste hasta aquí mientras Skye se lavaba las manos ". "Bueno, el pequeño hobbit es demasiado silencioso. Vamos a poner una campana alrededor de su cuello o algo así. " "¿Qué tal si sólo te pones el pijama?" Preguntó Liz, pasándose el cepillo por el pelo mojado. "Y deja de llamarla hobbit." Casey se echó a reír cuando ella salió de la bañera y se secó. "Yo me siento restringida". "Al igual que tu cerebro cuando te pones un sombrero?", Dijo Liz sobre su hombro. "Chistosita," dijo Casey, secándose el pelo con la toalla. Liz sonrió y se apoyó en el fregadero. "Todo lo que estoy diciendo es que ella está creciendo, y las preguntas realmente van a empezar a volar ". Ella

señaló a Casey con el cepillo para el efecto. "Y serás la que las responda, no yo. " Casey se quejó mientras Liz salía del cuarto de baño. "Hey. Pensé que éramos socias aquí. En esto juntas? Ya sabes, un matrimonio? "Ella la siguió hasta el dormitorio. Ojos de Liz se agrandaron. "Casey? ¿Sobre qué fue lo que acabamos de hablar?" "¿Qué ahora?" "Una bata?" Casey miró su cuerpo desnudo y se rió. "Bueno, vamos a la cama". "Tú necesitas vestir algo en la cama. Y no puedo creer que yo tenga que decirte que lo tienes que hacer." Casey se echó a reír. "La luna de miel ha terminado, ¿eh?" Liz tiró de la colcha. Casey hizo lo mismo en su lado de la cama. Liz se coló y gimió. "Dios, se siente bien estirarse. Y la luna de miel no se ha acabado". Casey apagó las luces y se metió en su lado, y el ritual comenzó. Casey se quedó sobre su espalda, mientras Liz se acurrucaba a su lado. "Hmm. Eres tan cálida ", dijo Liz. "Disfrútalo mientras dure. En unos dos minutos, me estaré dando la vuelta". Liz se rió y bostezó. "Lo tomo." Ella levantó la vista y tocó la mandíbula de Casey con los dedos. "Te amo." Casey besó las yemas de los dedos, luego los mordisqueó juguetonamente. "También te amo." "Fue tan adorable. Skye y sus rayos de luna." Casey en voz baja explicó su conversación en la canoa. Liz suspiró y se acurrucó más cerca. "Eres una buena madre, Mami. " "Yo no sé nada de eso," susurró Casey. "Pero amo a esas niñas". "Recuerdas el pasado agosto cuando nos conocimos?" "En la estación de autobuses. Te veías tan cansada, tan embarazada, y tan hermosa. Y Skye estaba de mal humor y con la cara roja..." "Y ella te quiso desde el principio."

Casey se echó a reír. "Lo sé. Traté de ignorarlo. Lo último que quería en mi vida era el cambio". "Y tienes un cargamento de eso." Liz miró hacia arriba. "¿Te arrepientes?" "Sí. Tú no tuviste la oportunidad de que Suzette te golpeara en la nariz". "Y créeme, yo la quería." "Lo sé. Niles también. Tendrías que haber visto la expresión de su cara cuando tú y Skye entraron en el estudio esa mañana. ¿Cuándo salió corriendo de la sala de control, sin quitarse los auriculares, pensé que él se había decapitado a sí mismo. Y yo realmente no tenía idea de Suzette" "Ah, ah. ¿Qué fue lo que acordamos? " "Cierto. No tenía ni idea de que ella reaccionaría tan mal cuando le dije que la estaba reemplazando en la banda sonora," Casey dijo, riéndose de la idea. "Ella pensó que era privilegiada por dormir con la compositora ", dijo Liz con sequedad. "Y por compositora, me refiero a ti." Casey se movió incómoda, pero no dijo nada. "Qué horrible mujer. ¿Cómo la llamó Meredith?" "Chelista sabia. O sabia idiota. No puedo recordar," Casey dijo, tratando de no reírse. "Mi abuela tiene una manera colorida de ver las cosas ". Liz se rió entre dientes, también. "¿Cómo pudiste involucrarte con una mujer como esa? " Casey la atrajo hacia sí. "Porque yo no te tenía para que me dieras lata a mí. Yo era un barco perdido en el mar. Yo era un coche, un Jaguar, por supuesto-" "Por supuesto." "Sin un volante de dirección. Yo era.. " "Tengo la idea general." Liz pasó las yemas de los dedos sobre su pecho. "¿Así que estabas perdida sin mí, ¿eh?" "Totalmente. Tú y Skye y Tara ... " Se detuvo y respiró hondo. "Tú eres mi vida. Somos una familia". "Sí, lo somos, gracias a Dios. Y la primera vez que te vi, pensé que estabas tan atractiva". Ella suspiró feliz. "Y entonces me hablaste ".

Casey se echó a reír tan fuerte que Liz tuvo que poner una mano sobre su boca. Pero pronto, se echó a reír también. "Me tomó un tiempo darme cuenta de lo enamorada que estaba," Casey dijo cuando ella dejó de reír. "Lo sé. Yo estaba tan enojada. No quería admitir que necesitaba ayuda. Pero Julie se había ido, yo tenía a Skye, y estaba embarazada. Oh, yo pensé que estaba en un gran problema." "Julie", dijo Casey, pensativa. "Que extraño que ambas estuvimos involucradas con ella en diferentes momentos de nuestras vidas." "Lo sé. Pero ella sabía que podía contar contigo. De alguna manera, Lo sabía". "¿Piensas en ella?" Preguntó Casey suavemente. Liz asintió. "A veces. Me hubiese gustado que me dijera que ella estaba enferma". Miró a Tara durmiendo en la cuna. "Amaba a Skye, pero ella quería tener otro hijo. Yo también. Todavía no entiendo por qué no me dijo sobre el cáncer." "No lo sé, cariño. Cuando finalmente me dijiste todo, estaba realmente enojada con ella ". "No estoy segura de qué diferencia habría hecho si hubiera sabido, pero al menos podría haberla ayudado en sus últimos días. Es muy triste ". Ella se aferró a Casey. "Pensar que algo tan trágico podría terminar con dos personas que están perdidamente enamoradas ". "Estoy de acuerdo. Es increíble." Casey besó la parte superior de su cabeza. "Y doy gracias a Dios cada noche. Ahora duerme un poco. Tenemos un día muy ajetreado mañana ". Liz levantó la cabeza. "¿Qué quieres decir con ajetreado?" "Um. Mi abuela viene mañana. La invité para un fin de semana largo ". Liz se sentó. "Meredith?" "Sólo tengo una abuela." "Y cuando ibas a decirme?" "Al parecer, no lo hice?" Casey sonrió tímidamente. "Recuerda que me quieres ". Liz regresó a su lado. "Casey. Te lo juro ".

"No jures. Recuerda a las niñas ". Liz se rió a pesar de querer estrangularla. "Es como si tuviera tres hijas ". "Oh, vamos. Tú la amas, y mi abuela no es tanmala ... " "Meredith es una santa. Algún día, Casey Bennett", dijo Liz con voz de advertencia. "Sí, sí. Duérmete".

Capítulo 3 Meredith se sentó en el pequeño restaurante del aeropuerto de Rhinelander esperando a que Casey la recogiera. Podría haber sido máscaro volar desde Chicago hasta los bosques del norte de Wisconsin, incluso con una escala de cincuenta minutos en Minneapolis, pero era mejor que conducir siete horas. Habían pasado casi once meses desde que Casey vino a su casa ese día fatídico para informarle sobre Liz Kennedy, su hija Skye, y cierta bebé que nacería en diciembre. Eso cambiócompletamente la vida de Casey -y para mejor. A pesar de intentar todos los trucos para eludirlo, Casey y Liz se enamoraron y ahora, con casi cuatro años de edad, Skye y seis meses Tara, ellas eran una familia. Y Meredith nunca había visto aCasey tan feliz y contenta. Toda esta situación ciertamente teníaun efecto en Meredith, se sentía más joven, más viva y más saludable de lo que nunca esperó estar a los setenta y nueve. Fue esa pequeña de preciosos ojos azules. Meredith al instante se enamoró de Skye al igual queCasey lo había hecho. Meredith bebió su café, mirando hacia los bosques del norte en la distancia. Es increíble cómo la vida cambia. A través de la tragediay tanta tristeza vino mucha alegría. En primer lugar, los buenos amigos de Liz murieron en un accidente horrible cuando Skye era una bebé, dejando a Liz como su guardián legal. Por lo que Liz había dicho, ellas intentaronponerse en contacto con los abuelos de Skye. Los únicos abuelos vivos,los padres de Steve, no querían a Skye, habían ido al funeral pero se marcharon poco después. ¿A qué abuelo no le gustaríaestar en la vida de su nieta? La idea era ajena a Meredith. Luego, con Liz y su pareja, Julie, estableciéndose con Skye, decidieron tener un hijo propio. Después de un gran costo, lainseminación funcionó, entonces Julie murió de cáncer. ¿Cuáles eran lasprobabilidades de que eso ocurriera? Pero al final, fue Julie quien consiguió juntar a Caseycon Liz. En una carta leída después de su muerte, ella pidió a Casey queayudará a Liz.

Meredith tomó un trago de agua helada y se rió entre dientes. "Y aquíestamos", susurró. "Hablando sola, abuela?" "Yo soy la única que me escucha." Meredith se rió mientras Casey se acercaba a su mesa, ella le dio un beso en la mejilla. "Buen vuelo?" "Sólo si vuelas en primera clase, pero fue rápido. Mucho mejor que conducir. ¿Cómo estás, cariño? " "Estoy muy bien. Pero Liz quiere matarme ". "¿Otra vez? ¿Qué pasa con ustedes?" Preguntó Meredith. "Qué fue esta vez? " Casey se sonrojó mientras se reía. "Olvidé por completo que tú venias". "¿Cómo demonios pudiste olvidarlo?" "No lo sé." Casey se encogió de hombros. "He estado ocupada en la composición de la serie de PBS. Y esta es la primer oportunidad que hemos tenido de venir aquí. No puedo creer que hemos estado aquí por un mes. " "Idiota". "Te amo, también. Pero Liz está realmente deseando verte otra vez". "Entonces, vamos. No puedo esperar para ver a Liz y las niñas. Tara ya debe estar caminando ahora. Y Skye debe estar en la universidad? " Casey se levantó y cogió su equipaje. "Tú las viste sólo hace dos meses. ¿No recuerdas haber corrompido a Skye con tu paseo por la avenida Michigan? " Meredith levantó y deslizó su brazo en el de Casey. "Yo no hicetal cosa. La culpa es tuya. Ahora basta de charla tonta. Llévame a ver a mi hermosa nieta política y a mis bisnietas". Fue un corto viaje a la cabaña. Mientras Casey entraba por el camino arbolado, Meredith tomó una bocanada de pino. "Amo estar aquí. Veo por qué quieren pasar tanto tiempo como pueden." "Sí. Es grandioso". "Y pensar en todos los años que viniste aquí sola." "Bueno, yo tenía a Suzette".

"Y pensar en todos los años que viniste aquí sola." Meredith repitió, mirando de reojo a Casey. "¿Por qué me haces esto?" Preguntó Casey, deteniéndose frente a la cabaña. Skye vino corriendo por el frente de la cabaña, agitando la mano y sonriendo. Liz estaba detrás de ella sosteniendo a Tara. Meredith se riójunto con Casey. "Llevaré tu equipaje. Vas a estar ocupada." Casey le hizo señas a Skye. "Abuela" Skye gritó mientras avanzaba hacia el coche. "Deja a la abuela salir, cariño", dijo Liz, rodando los ojos. "Hola, Meredith." "Hola, Liz. Te ves maravillosa." Meredith salió con ungemido. "Y hola a ti, mi pequeña bebé." Skye envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Meredith y se aferró. "Te echo de menos." "Yo también te extrañé, pequeña." Meredith besó la parte superior de su cabeza. Ella miró a Liz. "Y siento mucho que a mi ridícula nieta se leolvidara decirte". Liz la besó en la mejilla. "Nada nuevo, Meredith. Cómo estuvo el vuelo? " "Un poco apretada, pero como le dije a Casey, mejor que siete horas en coche ". Ella miró alrededor de la acogedora cabaña. "Nada ha cambiado. Todavía tiene ese maravilloso aroma a fogata". Meredith miró a Casey. "A menos que tú hayas estado probando la parrilla nuevamente. Recuerdas los filetes del año pasado? " Casey se rió junto con Liz. "Hey. Estoy mejorando. Pregúntale a Liz." Ella desapareció por el pasillo y gritó: "Te quedaras en la habitación de Skye". "¿Te estoy sacando de tu habitación?" Meredith sostuvo a Skye debajo de la barbilla. Skye se rió. "Yo duermo con Mamá y Cafey.Tengo mi propio saco de dormir. " "Igual que acampar?" Meredith se sentó en el sillón junto a la ventana, dejando escapar un profundo gemido. Skye fue inmediatamente a su lado. "Cafey dice como ir en fasari".

Meredith miró desconcertada por un momento, luego se rió. "Ya veo. ¿Hay leones y tigres en el safari? " Skye asintió. "M-hmm. Y jirafas y hipomotamos. " "Oh, tienes que tener cuidado de ellos. Son muy grandes ". "Lo sé. Yo los visto-" "Los vi," Liz la corrigió suavemente. "Los vi en la televisión." Meredith miró a Liz, quien negó con la cabeza. "Casey terminó detrabajar en la música para un especial de PBS y todavía se encuentra en un modo PBS. Si tengo que ver un episodio más de Antiques Roadshow ... Pregúntale sobre eso. " "Es como dormir fuera." "Oh, Dios.! Una maravillosa aventura", dijo Meredith. "¿Puedo sentarme contigo?" "Por supuesto que sí." "Skye, ¿por qué no dejas que la abuela tome un respiro antes de subirte sobre ella?", dijo Liz. "Tonterías. Adoro ser utilizada como un columpio de la selva. Sube a bordo ". Fue justo lo que hizo Skye y se acurrucó contra Meredith, que se mecía de ida y vuelta en el sillón reclinable. "Te echo de menos, abuela," ellasusurró, jugando con su collar. "¿Qué tal un poco de té helado?" Preguntó Liz. "Eso sería genial." Meredith sonrió y se frotó la nariz. "¿Y dónde está mi otra bisnieta?" "Tara duerme", dijo Skye. "Ella es una bebé." "No es un chica grande como tú," Meredith estuvo de acuerdo. "Bien", dijo Casey, frotándose las manos. "Su habitación está lista, mi señora". "Gracias", dijo Meredith. "Ahora ven y siéntate. Las dos ". Casey frunció el ceño. "¿Por qué? ¿Qué pasa? " Liz salió de la cocina. "¿Qué pasa?" Preguntó ella,Poniendo el té helado sobre la bandeja de la mesa.

"No hay nada malo. Siéntense". Esperó a que Casey y Liz se sentaran en el sofá, ambas tenían miradas curiosas. "He estado con micontador. Yo sólo quería que supieran lo que está pasando ". "Demasiados paseos a la avenida Michigan", dijo Casey. "No estarás arruinada, ¿verdad? " Meredith se rió y mantuvo a Skye cerca de ella. "No, en absoluto. He hecho bien mis inversiones. Yo sólo quería que supieran lo que estoy haciendo." Ella tomó un sorbo de té antes de continuar, "He decidido dejarlo todo, naturalmente, a las dos. Está invertido de forma segura, por lo que si el sistema bancario en este país es lo suficientemente grande para no quebrar, una vez más, ustedes deberán estar bien. Ustedes y lasniñas". Casey y Liz miraron asombrados. "Meredith, esto es muy generoso, pero tú deberías gastar tu dinero ". Meredith se echó a reír."Oh, créeme, Liz, lo hago. Además,no hay mucho que necesite. " "Bueno, nosotras lo apreciamos, pero como tú sabes estoy haciéndolo bien con mi trabajo. Y ... " "Por supuesto que sí. Confía en mí, cariño, tú no estarás compitiendocon los Rockefeller, pero es lo que quiero hacer ". Ella miró a Liz, que parecía sumida en sus pensamientos. "Yo no quiero pasarme de la raya Liz. Si esto te molesta ... " Liz sacudió la cabeza. "No, no en absoluto. Estoy muy agradecida de tenerte y a Casey en mi vida. Criando dos niñas juntas". Ella sostuvo la mano de Casey. "Entre tú y Casey, estoy muy agradecida."Rápidamente se puso de pie y fue a la cocina. Casey y Meredith observaron en silencio. "Uh ...", dijo Casey."Yo ... Déjame ..." "Ve con ella", dijo Meredith en voz baja. "Skye va a contarme más sobre su safari ". Casey encontró a Liz de pie en el fregadero de la cocina, mirando por la ventana. Se acercó a ella por detrás, colocando sus manos sobre los hombros de Liz. "¿Estás bien?" Le preguntó en voz baja.

Liz sonrió y se estiró hacia atrás para acariciar su mano para tranquilizarla. "Estoy bien." Casey le dio suavemente la vuelta para mirarla. "No, no lo estás. Dime, cariño. " "Oh, es simplemente estúpido. Realmente todo está bien. Tengo una mujerque me ama ... " "Te adora." Liz sonrió. "Y a quien adoro. Y dos hijas que son una bendición ". "¿Alguna vez miras el pañal de Tara? " Liz se echó a reír y se aferró a las solapas de la camisa de Casey. "Me siento muy afortunada", susurró. "Sí. Y yo también "Ella se echó hacia atrás y miró a Liz. "Liz,Sé que tengo mucho que aprender acerca de la relación y la colaboración, y a pesar de que tengo cuarenta y tú tienes qué __ dieciocho? " Liz se rió en voz alta. "Eres una burra. Sabes muy bien que voy a tener treinta ". "Tú, anciana. Pero lo que estoy tratando de decir, creo que tú sabes, y estoy sintiendo algo más aquí." Casey ladeó la cabeza y sonrió. "Estoy teniendo un momento tonto." Liz suspiró y dio un paso atrás, apoyándose en el mostrador. "No estoy haciendo nada para contribuir ". "Bien." Casey parpadeó un par de veces. "El momento se ha ido. ¿De qué estás hablando? " "Tú tienes tu música. Y por eso, estamos financieramente enbuena forma". Ella se detuvo. "Nunca hemos hablado sobre esto, y yo me siento mal de aportar nada con Meredith sentado en la sala, simplemente me derrumbé cuando ella empezó a hablar sobre el futuro de las niñas. ¿Podemos hablar de esto en otro momento? Sé que probablemente mis hormonas todavía están por todo el lugar ... " "No hagas eso." "¿Qué?" "No desestimes lo que estás sintiendo así. Vamos a hablar deesto cuando tú lo desees. Pero no puedo permitir que creas que tú nocontribuyes.

Mierda, Liz, si no fuera por ti ... " Ella se detuvo y tragó sus emociones. "Me vas a poner sentimental". "Y no podemos permitir eso." Liz se rió en voz baja y la besó. "Lo siento. Hablaremos más tarde. Yo ... bueno, he estado pensando ... " "Oh, cariño. Eso es una mala, mala señal ". Casey tristemente le sacudió cabeza. Liz juguetonamente empujó hacia atrás. "Y se pondrá peor ", dijo mientras se alejaba. "¿Qué quieres decir?" Casey la siguió, tratando de agarrar la parte posterior de la blusa. "Espera. Peor aún?¿Cómo peor? " Las dos estaban riendo cuando entraron a la sala de estar. Skye parecía estar en una conversación muy seria con Meredith, quien escuchaba con atención. "Y eso es un rayo de luna, abuela". "Bueno, yo no sabía eso", dijo. "Tú eres una señorita muy inteligente". Skye se pavoneaba y puso los ojos. "Lo sé. Casi tengo cuatro ". Ella levantó los dedos como evidencia. "Tan grande estas? Bueno, sólo el año pasado tenías tres años. Increíble." "Y puedo deletrear el nombre de Tara, también." "¿En serio? Vaya, vaya ". "Tara comienza con una N ..." el pavoneo de Skye se volvió preocupación cuando Meredith levantó una ceja. "O tal vez una P?" Ella dijo rápidamente. Meredith se rió y la atrajo hacia sí. "Tienes toda la razón."Ella levantó la vista. "Bueno, hola, Todo está bien? ¿Me he inmiscuido? " Liz se acercó y besó a Meredith en la cabeza. "No, en absoluto. Yo sólo tengo algunas cosas dando vueltas en mi cabeza, pero con las tres niñas…" Casey la miró. "Hey ..." "Simplemente no tengo tiempo para tener un pensamiento claro", dijo Liz. "Oh, Liz, yo te compadezco. Aunque han sidomuchas, muchas décadas, puedo recordar cuando Casey nació. Y yo sólo tuve a Eleanor. Tú", dijo Meredith enfáticamente, "Pobre niña."

Liz y Meredith ignoraron a Casey allí de pie con las manos en las caderas. Skye saltó del regazo de Meredith y tomó a Casey de la mano. "¿Qué pasa, Cafey?" "Nada, Pitufa. Vamos nosotras, las niñas vamos a encender la parrilla parala cena. Si no te da miedo que queme la cabaña", dijo Casey a ambas mujeres. Meredith se encogió de hombros. "Es tu cabaña. Estoy segura de que tienes seguro". Liz se rió y empujó a Casey hacia la puerta. "Voy por las hamburguesas y los perros calientes." "¿Debería traer la manguera del jardín?", preguntó Meredith dulcemente. Como la noche era cálida, se sentaron en la terraza para la cena. Y Casey logró asar a la parrilla las hamburguesas y los perros calientes sin quemar la cabaña. "Bueno, tengo algunas noticias", dijo Meredith, sentándose. "Más? Has estado muy ocupada", dijo Casey, tomando otro perro caliente para Skye. "¿Qué pasa?" Ella le puso salsa de tomate al perro caliente, haciendo una mueca mientras se lo colocaba en el plato de papel. "Conocí a un caballero muy interesante la semana pasada." Meredith miró a Casey y Liz mientras comía un bocado de la ensalada de col. Casey se detuvo con la hamburguesa en la boca. Rápidamente masticó y se limpió la boca. "Un hombre?" "Bueno, no suenes tan sorprendida. Aún no estoy muerta". Todos se rieron, pero Skye frunció el ceño profundamente. "Abuela ..." dijo, su labio inferior temblaba. Casey se acercó y le alisó el pelo rizado. "Oh, pitufa. Estábamos bromeando. La abuela está muy bien ". "Sí, pequeña. Yo no voy a ninguna parte ", dijo Meredith con un guiño. Por un momento, Skye dio a todos los adultos un vistazo sospechoso, luego seconcentró en su perrito caliente. "Entonces," dijo Liz, mientras alimentaba a Tara, que estaba sentada tranquilamente en la silla alta, mirando como un pajarito mientras Liz la

alimentaba con puré de zanahorias mezclado con cereal. "Delicioso, ¿eh, cariño ..." Ella le limpió la barbilla. Casey y Skye hicieron una mueca. "¡Qué asco. Zanahorias y cereales?" Caseypreguntó. Liz continuó alimentando a Tara. "Oh, de cualquier manera. ¿Qué pasa con estehombre? " "Lo conocí cuando estaba en la cena con Estelle." Miró a Casey. "¿Te acuerdas de Estelle Gannon? Salimos a cenar por lo menos dos veces al mes. William, ese es su nombre, es al parecer un viejo amigo del marido de Estelle o algo así. Sinceramente, no lo recuerdo ". Meredith se echó a reír. "De hecho, Estelle no estaba muy segura. Pobre Estelle. Creo que necesita ginkgo biloba ... " "Qué es ginkgo?" Skye preguntó entre bocado y bocado de su desordenado perro caliente. "Ayuda a recordar cosas, cariño." Skye miró a Casey, quien frunció el ceño en broma. Casey miró a su abuela. "¿Tiene William apellido?" Casey preguntó con una sonrisa maliciosa. Meredith se echó a reír al igual con malicia. "Por supuesto que sí. Prepárate para esto. Sir William Brighton retirado de la milicia británica", dijo de manera altanera. "¿Sir?" Casey levantó una ceja a Liz, quien hizo lo mismo. "Impresionante." "Sí, fue nombrado caballero por la reina recientemente. Es por lo menos diez años más joven que yo. Él es muy interesante". "Guapo?", preguntó Liz, limpiando la barbilla de Tara. Pensópor un momento. "Ese nombre me suena familiar." Casey levantó una ceja. "¿Cuántos caballeros ingleses conoces? " "Oh, shhhh. Así que es guapo? " "Oh, sí. Él parece típicamente inglés. Ya sabes, rígido,recto. Bien vestido. Ojos azules grandes. " "¿Lo has visto desde la cena?" Preguntó Casey, jugueteando con el tenedor.

"Sí. Fuimos a cenar la semana pasada." Meredith sonrió. "Suenas sospechosa." "No, bueno." Ella se encogió de hombros. " ¿Tenemos que conocerlo? " "¡Dios mío, Casey. Dudo que alguna vez nos veamos otra vez ".Ella se acercó y le dio unas palmaditas en la mano de Casey. "Pero te prometo que sidecidimos salir constantemente, te lo haré saber. " Liz se rió mientras cogía a Tara. "La hora de la leche", ella susurró y se paró. "No te vayas por mí", dijo Meredith. "Gracias. Yo no estaba segura" Sostuvo a Tara, que ansiosamente empezó a chupar. "Sé que es natural. Y me encanta la lactancia materna ... " "No digas ni una palabra." Meredith levantó la mano hacia Casey pero todavía miraba a Liz. "Pero no puedo esperar a que ella coma más alimentos sólidos. Ella toma leche materna cada vez menos ". "El favorito de Tara es anandano con cereal. Verdad, mamá?" Skyepreguntó. "Así es, pastelito. Pongo un poco de fruta en la licuadora y luego se la agrego al cereal por la mañana. " Casey gruñó. "Y hay que ver el pañal después. Interesante color ". Skye estuvo de acuerdo. "Es horrible." "Me puedo imaginar." Meredith suspiró y se sentó de nuevo. "Esta fue una comida maravillosa. Y no necesitaste la manguera de jardín. Estoy impresionada." "Estoy mejorando en esto", dijo Casey. "Pensar que antes del últimoAgosto, no tenía absolutamente nada en la nevera y no tenía ni idea acerca de los niños o de las relaciones.". Liz le guiñó un ojo mientras Tara festejaba. "Soy una mujer con suerte. Y Tara es una niña muy afortunada". Liz miró a Skye. "Deja de hacer eso", le susurró a Casey, que se reía. "Yo diría que somos muy afortunadas." Liz movió a Tara a su hombro.

En un momento o dos, el eructo que vino de Tara tenía a Skye riendo y llevándose una mano a la boca para no escupir lo último de su perrito caliente. "¡Santo cielo!" Casey exclamó a Skye. "¿Sentiste elmovimiento de la mesa, pitufa? Era como un hipopótamo ". Skye se rió de nuevo. "Cafey, hipomotamos no eructan". "Los monos eructan," dijo Casey lógicamente. "Los tigres eructan". Skye vio a Casey con un ojo muy escéptico. "Ellosno," susurró seriamente, aunque no parecía totalmente convencida. "¿No? Hmm. Supongo que tendremos que mirar más PBS para enterarnos". Liz se quejó en voz alta ante la idea. "Los platos primero antes de la aventura del safari. " La noche de comienzos del verano estuvo fresca con algunas nubes a la deriva a través de la luna menguante. Casey y Liz estaban sentadas en el columpio conSkye entre ellas. Meredith eligió el diván. "Es el paraíso aquí." Suspiró y bebió su café. "Ahoramuéstrame tu rayo de luna, pequeña". Skye se deslizó fuera del columpio y corrió hacia la barandilla del porche. Ella miró hacia arriba mientras las nubes pasaban la luna. "Allí, abuela." Ellaseñaló la luna. "¿Ves?" "Sí. Es hermoso ". Skye asintió sin dejar de mirar hacia arriba. "Mi propio rayo de luna." Ellamiró a Casey. "Verdad, Cafey?" "Así es, pitufa." Skye volvió al columpio, y con un gemido, Casey la levantó de nuevo en el asiento. Skye inmediatamente bostezó y se pusoen su posición favorita su cabeza en el regazo de Liz y sus piernas en el de Casey. Meredith observó la tierna escena mientras Liz acariciaba distraídamente los rizos rubios y Casey pasaba los dedos, rascando suavemente sus piernas. En un momento, Skye estuvo dormida. "Son como dos encantadoras de serpientes," susurró Meredith.

"Ella es como una luz." Casey se echó a reír y luego suavemente Levantó a Skye, que se despertó con un gemido. "Es hora de ir a la cama,pitufa, " susurró Casey. "Nanoches, mamá." Casey se inclinó de modo que Liz pudiera darle un beso. "Buenas noches,cariño," susurró Liz. Ella hizo lo mismo con Meredith. "Dulces sueños en elrayo de luna, Skye." "Nanoches, abuela." Ellas observaron a Casey desaparecer dentro de la cabaña. "Oh, amo a esa niña." Liz se sentó y siguió meciéndose. "Yo también. Y Casey también. Nunca la he visto tan felizo contenta. Gracias ". "No hay necesidad de darme las gracias. Soy feliz, también. Tanto haocurrido en los últimos diez meses ". Meredith oyó el tono pensativo mientras Liz observaba la luna. "Pienso en donde estaba antes de agosto. Sola con Skyey embarazada de Tara. No tenía idea de cómo iba a lidiar con eso.Entonces el abogado de Julie leyó esa carta de ella después de su muerte, y todo cambió ". "Para mejor", dijo Meredith en voz baja. Liz sonrió. "Sí. Para mejor. Nunca he estado tan enamorada, tan feliz. Me... " "Te asusta," Meredith terminó por ella. "Sí. Casey y yo hemos hablado de ello. A veces, cuando lasniñas están durmiendo, las miramos, y sé que Casey está pensando lo mismo. ¿Cómo puedo ser tan afortunada? Y me lo merezco? " Meredith asintió. "Puedo entender eso. Cuando eres bendecido y lo sabes, eres agradecido, pero casi esperas que el otro zapato tropiece". Liz dejó de balancearse y miró a Meredith. "Exactamente. Yo me preguntó si yo fui egoísta al quedar embarazada. Era un gasto tal,y ya teníamos a Skye. Pero Julie fue tan insistente, que queríaotro bebé ". "Y tú la amabas. Y tú amas a los niños. No había nadamalo en ello. Creo que Julie sabiendo que tenía cáncer y no decírteloes lo malo aquí ".

"Supongo. Yo todavía no sé por qué nos dejó seguir adelante con la inseminación y no me dijo. Nunca lo sabré. Pero resulta que ya no importa. Porque amo a Tara y Skye y ... "Liz se detuvo cuando escuchó a Casey tocar suavemente el piano. Meredith se rió. "Y a la pianista." Meredith se rió y terminó su café. "Ella tiene oído para la música, mi nieta. " "Seguro. Y eso es bueno, porque yo no estoy haciendonada ... " Ella se detuvo y sacudió la cabeza. "¿De qué estás hablando?" "Oh, nada realmente. Me sigo diciendo a mí misma que son mis hormonas ". "¿Cuáles hormonas?" "Yo no debería molestarse con todo esto. Tú vuelas hasta aquí para visitar a las niñas ... " "Dime lo que te preocupa. Y vengo aquí para verlas a todas ustedes. Tú sabes cuánto te amo. Cuán agradecida estoy que Casey te tenga en su vida. " "Yo, sinceramente…." Cuando ella no dio más detalles, Meredith observó la profunda arruga. "¿Sientes que no estás contribuyendo lo suficiente económicamente?" La cabeza de Liz se disparó. "No estoy contribuyendo nadafinancieramente. " "Ya veo. Oh, pequeña. ¿Tienes alguna idea de cuánto eres necesitada en otras maneras? " Liz suspiró y se sentó de nuevo. "Lo sé. Y es por eso que me siento egoísta... " "Es pronto en tu matrimonio. Ustedes dos sólo han estado en esto por un corto período de tiempo. Tómate un descanso, cariño. Acabas de tener un bebéy eres una buena madre. También Casey. Pero ... " Meredith se detuvoy se rió. "Por mucho que me amo a mi nieta, la domesticidad no es su punto fuerte. Y, honestamente, es algo sobre lo que nunca pensó. A ti, por otra parte te viene de forma natural. Al igual que la música a Casey." Meredith pasó las piernas por encima y se sentó. "Ustedes dos son

diferentes personas con diferentes puntos fuertes y débiles. Conocerlos y trabajar con ellos es lo que hace que un matrimonio funcione". "Tienes razón", dijo Liz y se rió. "Pero en su defensa,Casey es cada vez mucho mejor. Ella sólo siente nauseas una o dos veces cuando cambia el pañal de Tara. Y cuando ella viste a Skye, no tengo que mirar la etiqueta en la parte posterior de una camisa para asegurarse de que no está al revés". Meredith soltó una risa genuina. "Recuerdas el año pasado, cuandoencalló su cabeza en el flotador de Skye? " Liz se rió y se puso una mano en laboca. “Y tuvimos que pincharlo con el tenedor de barbacoa para desinflarlo." Meredith dio una palmada en la rodilla y siguió riendo. "Y recuerdas cuando te llevó al hospital cuando Tara nació? " "Estuvo a punto de decapitarse a sí misma con el cinturón de seguridad." Liz cruzó sus piernas mientras se echó a reír. "Oh, Dios, voy a mojar mis pantalones.Ella tuvo una roncha roja en el cuello durante tres días ". Meredith todavía se reía junto con Liz mientras se levantaba. "Vamos a parar esto antes de que ambas inundemos el porche ". "Esa fue una buena risa, a pesar de que fue a expensas de Casey". Liz se levantó y puso su brazo alrededor de los hombros de Meredith. "Gracias, Meredith." "El placer es mío", dijo Meredith. "Ahora haré una carrera hasta elcuarto de baño ".

Capítulo 4 Liz seguía riendo cuando se fueron a la cama más tarde esa noche. Casey estaba junto a ella y la miraba con recelo. "De qué fue lo que hablaron mi abuela y tú?" Ella susurró, volviendo a su lado para hacer frente a Liz. "Nada", susurró ella, a fin de no despertar a Skye. "Y no vayas a tropezar con Skye si tienes que levantarte durante la noche. Le dije que podía dormir con nosotras. Pero alguien le dijo que sería un granaventura dormir en el piso sucio ". "Sucio? Contigo por aquí? " "¡Shhhh. Y recuerda que está de tu lado de la cama. Así que no ladespiertes". Casey miró por encima del hombro a Skye durmiendo a pierna suelta abrazando a su pez naranja Nemo. "¿Estás bromeando? Ella duerme como una muerta, igual que su madre." Se dio la vuelta de nuevo hacia Liz. "Ahora dime. De qué hablaron ustedes dos? " Liz sonrió cuando ella se acercó y acarició la mejilla de Casey. "Hablamos de muchas cosas. El amor, niños, y cómo estamos llevando nuestro matrimonio". "Yo debería haber estado allí", dijo Casey, besando la palma de su mano. "No, tú estabas donde deberías haber estado. Tocando el piano. Me relaja. Y yo lo necesitaba." Casey se acercó y suavemente pasó las yemas de los dedos contra el ceño fruncido. "¿Qué pasa, cariño?" "Estaba preocupada, bueno, todavía lo estoy ..." "Acerca de lo que hablamos en la cocina antes?" Liz asintió. "Casey, antes de ti, antes de que yo estuviera embarazada, yo cuidaba del hogar, cuidaba a Skye, y cuando Julie no estaba volando por todas partes, me hacía cargo de ella, también. Y con todo eso,todavía era una enfermera y trabajaba". Ella se detuvo y tomó una profunda respiración, dejando salir el aire lentamente. "Sé que los ingresos de Julie

era más quelos míos, pero aun así trabajaba. Me encanta ser enfermera. Me encanta mi profesiónsólo ... " "Tanto como yo amo el mío", dijo Casey suavemente y sonrió. "Lo entiendo ahora ". Liz sonrió con tristeza y entrecerró los ojos. "Qué es lo que entiendes, Señora Bennett? " "Eres una mujer increíble. Puedes hacerte cargo detodo, ¿sabes eso? " "No, no puedo ..." "Oh, sí, tú puedes. Cuidaste de tu vida antes de mí, yahora estás cuidando de ésta. Ahora dime que estoy equivocada, peroa pesar de que amas ser madre y pareja y todo lo que va junto con eso, también tienes una pasión por ayudar a la gente. Tú amas ser enfermera y lo extrañas. Cariño, no hay nadamalo en ello". "No lo hay?", preguntó Liz. "No, en absoluto. No hay ninguna razón por la qué no puedas volver a la enfermería". "Me siento como si yo debería estar haciendo algo ... no sé. Y sea lo que sea, no quiero hacerlo justo ahora. Tara estodavía una bebé, y no me quiero perder nada de eso ". "Yo tampoco. Es por eso que no tomé esa oferta en LA. Yo no quería estar lejos de ti y de las niñas". Casey pasó los dedos por el suave pelo castaño rojizo de Liz. "Somos muy afortunadas. No tengo que tomar un trabajo que no quiero, y mientras tú quieras volver atrabajar como enfermera o lo que decidas, tú tienes el lujo de esperar hasta que estés lista. Tenemos que recordar siempre lo afortunadas y bendecidas que somos ". Liz se acercó más y besó a Casey. "Incluso si estuviéramos en la quiebra, estaríamosbendecidas”. "Sí, lo estamos. Cavaría zanjas si tuviera que hacerlo y estaría agradecida. Estoy tan enamorada de ti, Liz, es ... " "Te asusta?" "Sí, a veces."

"Eso es lo que le dije a Meredith." Liz le dio un beso suave en la frente. "La sensación debe ser contagiosa", susurró. "A veces me siento como si yo no mereciera ser tan feliz." Casey se echó a reír. "Bueno, teniendo en cuenta mi pasado estridente, siento lo mismo. Pero una mujer muy sabia y hermosa me dijo una vez que hay que olvidar el pasado y vivir en el presente. " "Hmm." Liz deslizó su brazo alrededor del cuello de Casey, sus labios ahora pulgadas de distancia. "¿Quién fue esta increíble mujer maravilla?" "Oh, ella es solo una chica que conocí." Casey casi chilló cuando Liz tiró de la parte de atrás de su cabello. "Está bien, está bien, me rindo. Tú eres la mujer sabia y hermosa”. "Y no lo olvides," Liz susurró contra sus labios. "Para", dijo Casey débilmente. "Sabes lo que me pasacuando te pones butch". Liz metió la mano y ahuecó su pecho; Casey gimió sin poder hacer nada. "Así?" Preguntó Liz juguetonamente. "Exactamente así, tentadora." "No podemos hacer esto, Casey," Liz susurró mientras se reía. "Mamá?" La voz de Skye estaba justo en la oreja de Casey, diciéndole exactamente qué no podían hacer lo que fuera que estaban a punto de hacer. Ambas mujeres saltaron como si estuvieran sentadas sobre un plato caliente. Los ojos de Caseyse encendieron. Liz tenía el mismo aspecto. "Es la escena de la ducha otra vez," susurró Casey. "Al igual que una mala película." "Al menos esta vez, llevas puesto algo." Skye estaba junto a la cama, frotándose los ojos y sosteniendo su pez. “Qué pasa, pastelito", preguntó Liz. "¿Puedo dormir contigo y Cafey?" "Claro. Mamá y yo sólo estábamos hablando", dijo Casey, colocándola entre ellas. “Hombre, te estás poniendo pesada. Hay que recortar losperros calientes. "

Skye se acurrucó, tirando de la camisa de Casey para poder moverse más cerca. Liz le besó la frente y antes de que ellas pudieran acomodarse, Skye estaba profundamente dormida. Casey y Liz se quedaron mirando separadas entre sí por la pequeña barrera humana entre ellas, ambas sofocaron sus risas infantiles. "Recuerda, somos bendecidas", dijo Casey secamente. "Tal vez noen este preciso momento ... " Liz trató de no reírse. "Buenas noches, mami." "Buenas noches, mamá." Permanecieron en silencio por un momento o dos. "Nosotras no vamos a empezar a llamarnos la una a la otra mami y mamá, ¿verdad? " Casey susurró seriamente, lo que hizo a Liz agitarse de la risa otra vez. Se besaron antes de quedarse dormidas. Y en algún lugar de los primeros albores, Casey se despertó con picazón en la nariz. Ella abrió los ojos para ver dos diminutos pies sobre sus mejillas. Cuando ella Intentó moverse, los pies se movieron, tratando de no reír, miró el resto del cuerpo del pequeño humano a través de Liz, cuyo cabello yacía sobre la almohada – evidencia de una noche inquieta- y su brazo protector a través del estómago de Skye. Casey consideró su situación con gran cariño. Ellamiraba a Liz mientras dormía, se maravilló de cómo una mujer podía verse tan sexy y al mismo tiempo tan maternal. A Liz le preocupabacontribuir económicamente con su familia. Y la verdad sea dicha, tanto como Casey entendía y respaldaría a Liz en cualquier proyecto, la parte egoísta de ella gritó ¡No! ante la idea de cuidarde las niñas y la casa ella sola. No era que ella pensaba queno podría soportarlo. La idea de perder una niña pequeña ... Descartó las imágenes feas de pañales –arándanos y cerealesdesagradables, ella salió de debajo de Skye, levantó su pie tratando de no despertarla. Skye ni siquiera se movió. Casey levantó una ceja y dejó caer dicho pie con un ruido sordo sobre la cama ... nada. "Igual que su madre." Casey gimió y se tendióhacia atrás, haciendo una mueca cuando las vértebras crujieron a lo largo de su columna vertebral. Estiró el cuello y se dirigió al cuarto de baño, pero no

antes de mirar a Tara, que dormía pacíficamente demasiado pacíficamente. Casey se agachó para mirar en la cuna. "¿Está respirando?" Ellasusurró con voz frenética. Toda la lógica voló por la ventana cuando ese escenario impensable apareció. Ella se inclinó y rozó la espalda de Tara. Ella luego le dio un codazo muy ligeramente. "Tara?", Susurró con urgencia. Estúpidamente pensó que su hija de seis meses de edad, se daría la vuelta y le diría: "¡Hey! Estoy tratando de dormir!" Casey intentó el pequeño empujoncito de nuevo. Ella miró hacia abajo en la cuna cuando Tara no se movió. Ahora estaba en modo de pánico total. Ella estúpidamente comprobó la parte superior de la cabeza por ... cualquiera que fuera el llamado punto débil. Tal vez ella se movió en lanoche y se golpeó la cabeza? Ella le dio un empujoncito a Tara, una vez más. Y se desató el infierno. Tara se despertó y comenzó a llorar. "Oh, no, shhhh," Casey susurró frenéticamente. "Está bien. Vuelve a dormir." Con su instinto maternal a punto - y el cabello a la Medusa- Liz inmediatamente saltó de la cama, lo cual hizo rodar fuera de la cama a la pobre Skye. Ella aterrizó con un ruido sordo en su saco de dormir. "¿Qué pasa?" Preguntó Liz, corriendo a la cuna. Casey, trató desesperadamente de no parecer culpable, dio un paso atrás cuando Liz recogió a Tara. Y Casey hizo la única cosa que una mujer adulta madura haría ... "Yo estaba en el baño, y la escuché, así es que vine" Oyeron a Skye gemir mientras se levantaba. "Mamá, me empujóde la cama". "Liz", dijo Casey en voz mordaz y agradecida por la distracción. Cogió a Skye. "¿Estás bien, pitufa?" "Pastelito, lo siento mucho." "Está bien, mamá." Bostezó Skye. "¿Qué malo tiene Tara?" "Debe haber tenido un mal sueño sobre un pañal sucio atacándola. Vamos a preparar el desayuno ", dijo Casey con rapidez y se escabulló fuera de la habitación.

El aroma del café golpeó a Casey mientras ella y Skye entraron en la cocina. Allí estaba sentada Meredith, luciendo muy elegante en su bata de seda, sosteniendo una taza de café. "Te ves como un anuncio de Folgers", dijo Casey, alcanzando dos tazas del armario. Ella besó la parte superior de su cabeza. "Buenos días. Dormiste bien? " "Dormí como un bebé. Y buenos días. "Skye corrió hacia ella y le dio un fuerte abrazo. "Ah, y buenosdías a ti. Gracias por dejarme dormir en tu cama,pequeña ". "¿De nada, abuela." Skye luchó hasta subirse a su asiento sin ayuda. "Luces bien con eso", dijo Casey, erizando su pelo. Ella puso un vaso de jugo en frente de ella y observó cuidadosamente cuando Skye lo tomó. "No más taza de entrenamiento?" Meredith preguntó a Skye. Liz entró con Tara en el remolque. "No más taza de entrenamiento para Skye.Buenos días, Meredith. " "Buenos días. Vaya, eres una niña grande ". Skye asintió, ella todavía estaba bebiendo. Ella dejó el vasosin derramar una gota. Casey dejó escapar un suspiro de alivio "Tengo casi cuatro", dijo Skye aliento. "Cafey, ¿puedo tomas más jugo?" "Seguro que puedes", dijo Casey. "Ella es un pozo sin fondo", le susurró a Liz, quien juguetonamente le golpeó el brazo. "¿Qué hay para desayunar?" Preguntó Meredith. "Me muero de hambre. Y tú, Skye? " "Yo también." "Está bien. ¿Qué tal panqueques?" Liz miró alrededor de la mesa los movimientos de cabeza en señal de aprobación. "Panqueques será. Primero haré el desayuno de Tara, Casey le dará de comer”. Casey se puso recta. "Yo?" "Sí". "Está bien. Entonces, por favor, no arándanos esta mañana. " Liz se rió. “Está bien, voy a hacer un poco de avena y poner un poco de Puré de manzana en ella. "

"Qué asco", dijo Casey, sacudiendo la cabeza. "No puedo esperar hasta queella pueda comer alimentos más sólidos. Cuando podrá comer un bistec?" Ellajuguetonamente empujó a Skye. "O peritos calientes?" preguntó Skye. "No hasta que le salgan los dientes. Pero creo que ella estará lista paraalgo más sólido muy pronto. Vamos a probar algunas patatas trituradas esta noche, tal vez," dijo Liz, mientras preparaba el desayuno. Todo el mundo comió excepto Casey, quien trató de comer sus panqueques mientras le daba a Tara su desayuno. "¿Cómo va todo por allí?" Liz preguntó mientras terminaba sus panqueques. "Vaya, estuvo delicioso." Casey ocultó su sonrisa mientras le daba otra cucharada de papilla a Tara. “Estoy tan contenta de que haya disfrutado de su desayuno." Tara terminó la última cucharada. "Ella está lista para la segunda ronda. Y por mucho que me gustaríaayudar ... " Meredith y Liz se rieron. Skye las observaba con curiosidadmientras Casey limpiaba la barbilla de Tara, luego la sacó de su silla y se la dio a Liz para la leche materna de la mañana. Pero no la tomó por mucho tiempo. "¿Ves? Ella quiere mi leche cada vez menos. Creo que podemos empezar con un biberón de fórmula o jugo y agua”. Skye se inclinó hacia Meredith. "Mamá tiene leche en sus pechos. Pero Tara ya no quiere". Meredith se echó a reír. “Ella se está convirtiendo en una niña grande. Pronto podrá beber de una taza de entrenamiento ". "Mamá, Tara puede tener mi taza de entrenamiento." Los ojos de Liz se agrandaron ante la perspectiva antihigiénica. "Vamos a ver,cariño. ¿Terminaste todo? Ve a lavarte ". "'Bien, mamá." Ella se limpió la boca y se negó a la ayuda de Casey cuando ella se bajó del asiento para niños. "Puedo sola"-dijo con un gemido. "Pequeña criatura independiente. Lo sacó de su madre," Caseydijo con una risa. Ella miró a Liz. "Hablando de eso. Estabas impaciente por lo de la taza de entrenamiento, ¿no es así? " "Yo no", dijo Liz con poco entusiasmo.

"Así que no tendrías ningún problema en dejar que Tara beba de la misma taza de entrenamiento de Skye? " "No. No, no lo tendría ". Casey dejó escapar una carcajada. "Oh, eres una mentirosa adorable." Liz ignoró a Meredith, que casi se atragantó con su café. "Está bien." Casey miró a través del armario y encontró la taza. "Entonces voy a llenar la taza de Skye con mitad de jugo y mitad de agua y le daré a Tara. " Liz visiblemente se retorcía mientras observaba a Casey llenar la taza. Mientras Casey se acercaba a Tara, Liz la sacó del camino. "Está bien. Tú niña grande. ¿Estás feliz?" Preguntó. "Pon esa vieja taza lejos.De hecho, tírala a la basura. Vamos a conseguirle a Tara una nueva". Casey se echó a reír, y para horror de Liz, ella bebió el jugo de la taza. Meredith se rió y negó con la cabeza. "Ustedes dos necesitanestar recluidas. Eso, o tener su propio reality show ". "No puedo creer que estés bebiendo de eso." "Yo no quiero desperdiciarlo. ¿Tienes idea de lo caro que es eljugo? " Liz agarró la taza, mientras luchaba con Tara. "Idiota," dijo ella, tratando de no reírse. "Mi pequeña germofóbica", dijo Casey, dándole un beso, luego besó la parte superior de la cabeza de Tara. "Me encanta el olor a bebé." "Dios, eres tan extraña", dijo Liz. "¿Irías a ver qué está haciendo Skye? " "Probablemente se está vistiendo." Casey giró cuando Skye entró en la cocina. "Hablando del diablo." Los ojos de Liz se agrandaron cuando vio el traje que Skye había elegido. Camisa a rayas de color verde brillante y pantalones cortos a cuadros rojos y descalza. "Me vestí solita," anunció con alegría. "Ya veo, cariño. Buen trabajo", dijo Liz con toda la ilusión que pudo reunir. Ella tendría una migraña si no miraba hacia otro ladopronto. "Ay joer." Skye miró hacia abajo y gimió. "Yo olvide mis zapatos". Ella se volvió y salió de la cocina en una rabieta.

Las tres adultas miraron la puerta vacía. Meredith fue la primera en reírse. "Me pregunto de dónde aprendió esa palabra?" Liz miró a Casey, que se puso roja. Ella levantó lamanos a la defensiva. "Yo – yo …" "Excelente réplica", dijo Meredith. "No podría haberlo dicho mejor".

Capítulo 5 La mañana de mediados de junio se volvió soleada y muy calurosa, por lo que nadar estaba bien. Y era la primera vez que Tara se metía en escena. Liz sabía que era el momento, pero Casey tenía que asegurarse de leer todo acerca de las maravillas de un niño de seis meses de edad. Meredith observó a Casey mientras estaba en el sofá leyendo. "No tenía idea de que usabas lentes", dijo Meredith. Casey miró por encima de dichos lentes. "Sólo para leer. Lo noté en el último año más o menos, se estaba haciendo más y más difícil leer las partituras". Ella se echó a reír y se quitó las gafas para examinarlas. "Bichos caros, pero hacen su trabajo." "¿Qué estás leyendo?" Casey le presentó la portada del libro. "El Sexto Mes-De gatear a Caminar". "Interesante. En mis días, yo sólo puse a tu madre en elpiso y vi lo que sucedió ". Los ojos de Casey se iluminaron. "¿Quieres ver lo que ella hace cuando la ponemosen el suelo? " "Casey, Tara no es un juguete de cuerda," Liz gritó desde el dormitorio. Skye corrió a la sala y se inclinó sobre el brazo del sofá. "Cafey, Mamá dice Tara no es juguete cueda. Yo quiero ir nadar". "Pronto. Y yo la escuché. No soy sorda", dijo Casey, evitando la sonrisa de Meredith. "¡Mamá! Cafey dice ella no sorda," gritó Skye. Liz apareció en el pasillo, con Tara en el remolque. "Casey tiene un oído selectivo, " Liz le ofreció una sonrisa dulce, que Casey le regresó. "Está bien", dijo Casey, lanzando el libro sobre el sofá. "Vamos amostrar a la abuela lo que ella puede hacer ". Liz suspiró y abandonó a Tara en los brazos ansiosos de Casey. Meredith tuvo rápidamente un paquete rubio en su regazo. "¿Qué va a hacer ella?" le preguntó a Skye. Skye se encogió de hombros, completamente indiferente. "Quiero nadar."

Meredith se rió y la abrazó con fuerza. "Bueno, si ella comienza asilbar Dixie, la grabaré". Liz se rió, pero rápidamente detuvo a Casey. "Espera. Tiende esto primero ". "Oh, podríamos comer en estos pisos." Casey le dijo adiós a la colcha. "No es por eso, Einstein", dijo Liz. "Ella va a deslizarse por toda lamadera dura y no hay ninguna tracción ". "Oh," dijo Casey con una sonrisa tímida. Ella tomó la colchay la puso en el suelo. "Está bien, abuela, mira." Liz puso los ojos mientras miraba a Meredith. Ella entonces pusosu dedo índice sobre la sien e hizo un movimiento circular señalando a Casey, lo que tenía a Skye entre risitas. Casey puso Tara en su estómago, y luego se arrastró un par de metros en frente a ella. “Vamos, cacahuate ..." "Cacahuate?" Meredith levantó una ceja. Una vez más, Liz se limitó a sacudirsu cabeza. Tara levantó la cabeza y le sonrió a Casey, quien sonrió, también. "Ahí tienes. Vamos ... " Sus pequeños brazos y piernas patearon y patearon hasta que se dio la vuelta sobre su espalda. "No, no", dijo Casey, arrodillándose rápidamente por ella. Tara miró hacia arribay gorgoteó una carcajada. "Cariño, deja que ella haga lo que ella quiere. Ella lo logrará," Lizdijo. "Pitufa, puedes ir a buscar uno de sus animales?" Casey lepidió. Skye gimió y se arrastró del regazo de Meredith. Regresócon un conejo blanco. "Tara le gusta éste, Cafey." "Gracias, pequeña." Casey tomó el animal de peluche. "¿Esto sucede todo el tiempo?" Meredith le preguntó a Skye mientras searrastraba de nuevo en su regazo. Skye parecía muy aburrida. "Todo el tiempo". Miró aMeredith.” Puedes llevarme a nadar?" "Bueno, vamos a ver lo que hace Tara. Luego iremos todos. ¿Qué te parece? Y puedes mostrarme lo bien que nadas. Entiendo que lo estás haciendo muy bien. No puedo esperar a verte ".

"Maldita sea", dijo Casey, Tara rodó suavemente en su panza. Ella entonces tomó su lugar a unos pocos metros de distancia. "Está bien, Tara.Ya está". Tara levantó la cabeza y sonrió cuando vio a Casey, quien sostenía el animal de peluche, moviendo las orejas del peluche hacia atrás y adelante. Sus pequeñas piernas patearon, y se arrastró sobre su estómago hasta Casey. Casey se echó a reír alegremente y se levantó, alzando las manos triunfalmente. Se tambaleó hacia atrás y adelante, todavía con el conejoy cantó: "Mi bebé tiene los movimientos de Jagger! Se mueve comoJagger". Liz sentada en el sofá observaba el espectáculo con unas cejas levantadas. Skye negó con la cabeza, y Meredith se echó a reír. "¿Quién es Jagger? " "Cafey tonta", dijo Skye, pero ella comenzó a sonreír. "Muy tonta," Meredith estuvo de acuerdo. "Va a tener un derrame cerebral cuandoTara aprenda a pararse ". "Está bien, Case, suficiente entretenimiento." Liz se rió y recogió a Tara. "Hey. Ella lo hará más", insistió Casey. "Ella puede hacer un bis después. Skye ha sido muy paciente," Liz dijo. Casey miró a Skye. Ella estaba en su traje de baño y zapatillas. "Oh, pitufa, lo siento. Eres una buena hermana mayor".Ella se acercó y la besó en la parte superior de su cabeza rizada. "Voy a ponerme mi traje de baño, y todas iremos al lago ". Skye gritó de alegría, saltó del regazo de Meredith, luego la tomó de la mano. "Vamos, abuela. Vamos anadar”. Casey agarró las dos sillas del porche y bajó a la playa, recordándose a sí misma todo el momento conseguir más muebles de jardín, estaba exhausta cuando terminó. Abrióel parasol sobre la mesa para que Meredith estuviera en la sombra. Liz empaquetó algunos jugos, sándwiches y fruta. Casey le prometió aMeredith una libación adulta para ellas más tarde. Tara estaba adorable en su traje de una sola pieza con pequeños limones impresos en el frente y la espalda. Liz la cubrió con protector solar después hizo lo mismo con Skye.

"¿Qué tipo estás usando?" Meredith preguntó, ella estaba en cielo en la tumbona. Se quitó las sandalias y se pusosus gafas de sol. "Oh, nosotras investigamos sobre esto." "¿Quieres decir que Casey hizo un grano en el culo de ella misma," dijo Meredith. "Bueno, ella hizo una amplia investigación. Y es sorprendente lasdiferentes opiniones. Ella encontró que Neutrogena SPF para bebésparecía ser el consenso. Así que vamos a usar ese y veremos cómo reacciona. Todavía no es mediodía, pero aun así ella no va a estar en el sol de largo. Así que tendrás compañía la mayor parte del día ". "Me encanta. Y se ve preciosa." Meredith se rió mientrasobservaba a Liz terminar de ponerle el protector, luego se colocó un sombrero blanco de ala ancha en la cabeza y lo ató por debajo del mentón. "Ella es unabebé sana ". Liz besó sus pequeñas manos y los pies. "Lo sé. Fui con la doctora Haines para su chequeo del sexto mes, y ella me preguntó si tenía pura crema en mi leche materna. Pero ella está exactamente donde debería estar." Meredith miró en el muelle para ver a Casey inflar los flotadores y la balsa mientras Skye esperaba pacientemente cerca de ella, en su traje de baño con los pequeños pescados en ellos y el flotador de brazo inflable. Oh, sí, y sus gafas de sol como Casey. "Ella es feliz y tienemadres maravillosas y es una buena hermana. Eso es suficiente ". "Todo listo", Casey gritó. Dejó los flotadores y la balsa cerca de la orilla. "Y yo estoy hecha polvo. Hay que soplar mucho estas cosas". "Eso está bien, cariño", Liz le contestó. "Tienes una gran cantidad deaire caliente para gastar. Ahora ven aquí y ... " Casey se zambulló en el muelle y apareció con un grito. "Está un pocofrío". "Cafey, yo voy" "Espera, baja por la escalera." "Quiero saltar" Skye se quedó allí sosteniendo sus brazaletes inflables. Liz dejó escapar un gemido de miedo. "Oh, no lo sé ..." susurró. "Esa niña no conoce el miedo," Meredith dijo mientras observaba.

Casey pataleaba en el agua alrededor de la escalera y miró a Liz, quien se mordió el labio inferior. "Yo no quiero que ella le tenga miedo del agua", dijo Liz en voz baja a Meredith. Ella asintió con la cabeza a Casey. "Está bien, pastelito, salta conCasey ". Casey sonrió y le dio a Liz el pulgar hacia arriba. "Está bien, pitufa. Quítate las gafas y las zapatillas". Skye hizo lo indicado y se puso peligrosamente en el borde del muelle. "Cógeme, Cafey." "Lo prometo, pitufa. Sostén tu nariz, no lo olvides. Sólo en caso de que te hundas". "Tú vas conmigo?" "Claro que lo haré, cariño." "Está bien." Miró a Liz y Meredith y saludó. "Mírame, abuela!" "Estoy mirando, pequeña. Da un salto de fe! " Skye se encogió de hombros y sonrió nerviosamente. "Yo miedo. " "No lo tengas." "Cógeme ..." "Está bien, date prisa. Me estoy acalambrando aquí ... " le susurró aella y levantó los brazos. "Te tengo, cariño." Skye sostuvo su nariz y saltó a los brazos de Casey. En la orilla,Meredith y Liz aplaudieron cuando Skye salió a la superficie, los brazos envueltos firmemente alrededor del cuello de Casey. "¡Lo hice!" "Ya lo creo", dijo Casey, nadando hacia las aguas poco profundas. "Estoy orgullosa de ti." "Yo nado solita, ¿sí?" Preguntó Skye, saliendo fuera de los brazos de Casey. "Por supuesto. Recuerda, sólo sigue moviendo los brazos y patea tus pies." Liz y Meredith todavía estaban aplaudiendo mientras Skye braceaba con Casey a su lado. Cuando llegó a la orilla, ella corriófuera del agua hasta Meredith y Liz.

"Una actuación olímpica," Meredith le dijo. "Estoy tan orgullosa de ti", dijo Liz. "¿Me viste?" "Te vimos", dijo Liz. "Estuviste maravillosa." "Y yo nade solita." "Turno de Tara", Casey llamó desde la orilla. Liz miró a Casey de pie en el agua poco profunda. Lucía tan sexy, tan viva y tan feliz. Ella agitó su cabeza mojada como un perro,luego corrió sus dedos a través de las ondas cortas oscuras. Liz nunca vionada tan hermoso en su vida. "Vamos, Liz. Abuela, estás bien? No vas a entrar? " "Estoy en el cielo aquí en la sombra con mi limonada. Ustedes chicas vayan. Me encanta verlas." "Está bien, abuela, ya volvemos. Tengo que enseñarle cómo nadar a Tara". "Adelante, pequeña." Ella vio como Liz se metió en las aguas poco profundas con Tara en la cadera. Estuvieron poco tiempo con Tara. Liz regresóy la colocó en la mochila porta bebé sobre la mesa bajo el parasol. "Creo que eso es suficiente sol para usted, señorita." Tara pateó sus pies y se chupó el puño en respuesta. "Casey? Skye? Vamos a almorzar", Liz llamó. "¿Ya tenemos que almorzar?" Casey dijo y Skye por encima del hombro. “Tenemos que." Se comieron el almuerzo a la sombra del parasol. Liz y Casey sacaron los bocadillos, papas fritas y encurtidos , y la caja de jugos y limonada. "Estuvo delicioso", dijo Casey, limpiándose la boca con una servilleta. Liz terminó de alimentar Tara, después le pellizcó las mejillas. "Me encantanestas mejillas", dijo enfáticamente. "Mamá ama su trasero también", dijo Skye, bebiendo un jugo. "Ah sí ¿eh?" Preguntó Meredith. "M-hmm. Ella pellizca sus nalgas y la mía, también. " Liz se rió. “Me encanta tu trasero." "A mítambién", dijo Casey con una sonrisa maligna, la cual tenía a Skye chillando de risa. Casey se puso de pie, y Skye corrió lejos de ella.

"¡Vuelve aquí." "No, Cafey." Skye rió y corrió hacia el agua, con las manos cubriendo su trasero. "No pellizque mi trasero." Meredith y Liz se rieron mientras Casey perseguía a Skye en el agua.Meredith suspiró con nostalgia: "¡Ah, si yo tuviera un centavo por cada vez que tenía que decirle eso a un hombre ... " Liz escupió rápidamente su limonada.

Capítulo 6 El resto del fin de semana fue más de lo mismo –rieron, nadaron, y barbacoas, las cuales pasaron sin ningún incidente y sin quemar la cabaña. Y cuando Niles, director de Casey, llamó y le recordó la nueva composición que ella accedió a hacer para la caridad, decidieron regresar a Chicago juntas. Conducir no sería tan malopara Meredith. Cuando Casey y Liz se casaron, Casey rápidamente cambió su amado Lexus por un cómodo SUV lo suficientemente grande para la familia entera. Así que el largo viaje fue rápido, principalmente porque Skyequiso cantar la mayor parte del camino. Rema, Rema, Rema tu bote yBingo era su nombre -puso los nervios de Casey de punta, pero cuandoSkye cayó dormida, todo estuvo bien. Llegaron a Chicago a las cuatro de la tarde, y después de dejar a Meredith en su casa a pocos kilómetros de distancia del apartamento de Casey, todo el mundo estaba agotado. "Me vendría bien una siesta", dijo Casey, entrando en el garaje de estacionamiento. "Gracias a Dios no tenemos que empacar tanto porestos paseos ". "Estoy de acuerdo. Fue una buena idea dejar algo de ropa allí. Menos para lavar", dijo Liz a través de sus bostezos mientras levantaba a Tara suavemente del asiento del coche. "Si tan sólo pudiera conseguir llevarla hasta su cuna sindespertarla ". Subieron en el ascensor hasta el décimo piso en silencio. Todas viendo a Tara. Skye se apoyó contra Casey, abrazando su pescado prácticamente cayendo de sueño. Cuando entraron en el apartamento, Liz se apresuró a la habitación de las niñas. Casey descargó en silencio el equipaje y se dejó caer sobre el sofá. "Estoy agotada." "Yo también", exclamó Skye y se subió a su lado. "Cuando mamá haya acostado a Tara, tú puedes tomar una buena siesta." Casey miró hacia abajo, y Skye ya estaba dormida. Ella sonrió y recogió a Skye y se dirigió al dormitorio.

Ella encontró a Liz en el pasillo. Liz abrió la puerta del dormitorio, yCasey depositó a Skye en su cama y le quitó las sandalias. "Hagamos lo mismo", dijo Casey. "Déjame primero desempacar y empezar la lavadora." Besó a Casey en los labios. "Tú sigue. Has conducido todo el camino ". Casey la siguió por el pasillo, cogió el equipaje y se dirigió a la lavadora y secadora. "Yo puedo hacer esto", insistió Liz. Casey negó con la cabeza. "Para bien o para mal ..." Liz se rió y le palmeó la espalda. "Te compensaré." Mientras metían las prendas en el espacio reducido, Casey agitó su cabeza. "Liz, sé que hemos mencionado esto de pasada, pero esteapartamento no está realmente diseñado para una familia de cuatro." Echó la ropa en la lavadora. Liz cogió el detergente. "Lo sé. No pongas esa camisa roja en esta lavada. Quiero que mi sujetador blanco y la ropa interior de Skye se mantenga blanca, no rosa." Sacó las prendas de colores y añadió cloro para los blancos. "¿Es por eso que mi camiseta sin mangas estaba de color rojo? ¿Yo hice eso? " "Sí, cariño, lo hiciste, por eso te pedí que me dejaras lavar la ropa. "Ella la besó en la mejilla y encendió la lavadora." Los colores en una pila, los blancos en el otro." "Hmm. Y dices que no contribuyes? Déjame que te diga, Señora Kennedy, tú haces más y vale más que el dinero. " Liz se detuvo. "¿De verdad piensas eso?" "Mira, tonta idiota. ¿Cuántas veces tengo que decirte lo perdidas que estaríamos las niñas y yo? " Liz sonrió y se inclinó para darle un beso. "Gracias." Casey la miró y sonrió. "Luego, cuando las niñas tengan edadsuficiente, puedes poner tu culo de vuelta al trabajo para que yo pueda vivir la vida de Riley y... " Ella gruñó cuando Liz clavó sus costillas. "Es broma,cariño", dijo dolorosamente. "¿Te he hecho daño?"

"Oh, no, no. Me gusta un toque de amor de vez en cuando ". "Tenemos mucho de qué hablar. Tal vez después de la cena? " "Y tenemos pizza. Nada de cocinar esta noche. Pizza, un vasode vino, un baño caliente, y un montón de plática. Meteremos un Mickey en lastazas de entrenamiento de las niñas". Liz se rió. “Si yo pudiera moverme ... Y cualquier discusión tomará lugar antes del baño. Tú sabes lo que pasa cuando nos bañamos juntas". Casey dejó escapar una risa malvada y estuvo de acuerdo. "¿Sabes lo que seme acaba de ocurrir? " "Oh, tengo tanto miedo de preguntar." Liz organizó otra pila de ropa en el suelo, mientras Casey se sentaba en el pequeño secador y observaba. "Nunca hemos tenido una cita." Liz parpadeó ante el brusco cambio de tema. "¿Qué?" "Piénsalo." Así lo hizo Liz. "Sabes, tienes razón." "Nunca salimos a cenar solas. Nunca fuimos al cine o a pasear por la Avenida Michigan. " "Eso es tan extraño. Nos enamoramos sin citas ". "Tal vez porque estábamos viviendo juntas y tratando de no matarnos mutuamente". "Hmm. Si." "Liz Kennedy." "Casey Bennett." Casey le tomó la mano. "Vienes aquí a menudo? " "Sólo los miércoles y los domingos." Casey asintió. “Día de lavandería?" Liz miró la ropa en el suelo. "¿Cuál fue tu primera pista? Entonces, ¿qué hay de ti? Aparte de ser una intelectual? " Casey levantó una ceja. "El sarcasmo? Eso me gusta. Oh, hago las rondas." Casey pulió sus uñas en su camisa. "Ya sabes. Las damas y yo". "Ah, ya veo. Tú y las damas se llevan bien? " "Tengo mis momentos."

"Tú debes ser una experta con la ropa", dijo Liz secamente mientras lalavadora entró en el ciclo de centrifugado. "¿Cómo se lava unasuéter de lana? " "No tengo ni idea. Tirarlo y comprar otro ". "Hmmph". "Así que dime un poco de ti, ah, Liz, ¿verdad?" "Sí. Oh, soy bastante aburrida. Yo crecí en Nueva México. No conocí a mi padre. Nos abandonó a mi madre y a mí cuando yo era muyjoven." Ella la miró por un momento, luego sonrió. "Pero mimadre y yo nos llevábamos bien. Trabajó duro para ahorrar dinero y yo también. Su objetivo era enviarme a la universidad ". "Y lo hiciste?" "Sí. Me gradué de la escuela de enfermería de la Universidad de Nuevo México ". Casey tomó suavemente la mano de Liz. "Tu madre debe haber estado muy orgullosa ". "Ella lo estaba, pero murió poco después." "Liz, yo no lo sabía. ¿Qué pasó? " "Ella tenía un aneurisma. Y sólo eso," dijo Liz, con los ojosllenos de lágrimas mientras se apoyaba en la lavadora durante el ciclo de centrifugado. "Y necesitamos una nueva lavadora. Esta cosa tiene vidapropia." Miró a Casey y le acarició la mano. "Tienes razón. Hay cosas que no sabemos. Pero tenemos una vida para averiguarlas." "Sí, la tenemos. Así que dime más", dijo Casey, besando la parte posterior de su mano. "Señora Bennett, por favor," Liz la amonestó, tirando su mano a distancia. "Acabamos de conocernos. Y usted tiene que moverse." La lavadora se paró. Casey levantó sus piernas y abrió la parte delantera de la secadora. "Eres una perezosa, Karen." "Es Casey." "Oh, lo siento." Liz sonrió dulcemente mientras cargaba la secadora. "¿Sabes cómo encender esta cosa?"

"Te dije que hago las rondas." Ella llegó por su espalda y encendió la secadora mientras Liz llenaba la lavadora con otra carga. Casey sonrió y cogió un mameluco de Tara. "Qué con esto, Señora Kennedy?" "Bueno, yo te lo diré ahora antes de que vayamos más lejos. Tengo dos hijas maravillosas ". "¿En serio? Cuéntame". "La mayor es Skye. Tiene casi cuatro. Su cumpleaños es el próximomes", dijo, mirando a Casey directamente a los ojos. "Julio". "Lo sé, lo sé." Casey se echó a reír. "Sigue con el guión. La otra niña? " "Tara, ella tiene seis meses, la razón de los mamelucos." "Entonces, ¿está usted feliz o casada?" Preguntó Casey, balanceando su las piernas hacia atrás y adelante. "Las dos cosas." "Fascinante. Hábleme de ella ", dijo Casey con una descaradasonrisa. "Oh, ella es alta y atractiva, supongo, aunque ella es mayor que yo. " "Se enganchó con una anciana, ¿eh?" Liz se rió. “Bueno, no es tan malo. Apenas lo noto. Vivióuna vida muy despreocupada. Ella es una compositora, ya sabes. Una muy talentosapianista". "No bromeas? Atractiva y talentosa, ¿eh? " "Sí. Bueno, ella puede ser pomposa y arrogante. Extremadamente infantil a veces. Pero ... " Liz suspiró dramáticamente. "Supongo que esparte de su encanto. Y ahora ella dice que está feliz y contenta, yella me ama y a las niñas. Así es que creo que me quedo con su palabra. ¿Y tú? Alguna persona en tu vida? " "No," dijo Casey con un encogimiento de hombros. "Yo no soy del tipo que se casa.Ya sabes ". "Tómalas y déjalas?" "En su mayor parte. No puedo estar atada." Casey sonrió mientrasLiz se puso de pie frente a ella. Ella levantó una ceja cuando Liz le separó laspiernas para pararse entre ellas. "¿Por qué, Señora Kennedy, lo que sea que estás haciendo? "

"Sólo quiero mostrarte lo que te habrías perdido" Liz susurró. Ella envolvió sus brazos alrededor del cuello de Casey, tirando hacia sí y le dio un beso abrasador contra sus labios. Liz deslizó la lengua entre los labios de Casey, le encantaba el pequeño quejido de Casey. Casey se echó hacia atrás, sin aliento. "Um ... ¿Hace calor aquí?" "Estás sentada en la secadora." Casey se echó a reír nerviosamente. "Oh, no me extraña que mi culo se esté retorciendo". "No te engañes, Señora Bennett." Liz la atrajo hacia sí de nuevo. "No es la secadora?" Susurró Casey. "Entonces debes ser tú. " Liz se rió y luego sacudió su hombro. "Yo hago que tu culo se retuerza? " "¿Qué? Es un cumplido ". Justo en ese momento, la secadora se detuvo. "Ah, salvada por la ropa." Casey saltó de la secadora y sacó la ropa. "¿Cuál es tu color favorito?" Liz preguntó mientras Casey doblaba algunas prendas. "Cualquier color que combine con tus ojos." Liz sonrió. "Encantadora." "¿Cuál es el tuyo?" "Me encanta el amarillo. No es el color de tus ojos, a menos que tengas ictericia ". "Sé tu comida favorita. Pizza ". "¿Y de Skye?" preguntó Liz. Ambos sonrieron y dijeron: "Perritos calientes". "Sé que amas a los cachorros", dijo Liz ", y tú sabes que no me gusta el béisbol ". "Te encanta la poesía." "Si," dijo Liz con una carcajada. "¿Ves?¿Quién necesita de citas? Estaba predestinado ". "Gracias a Dios." Casey gruñó mientras apretaba por Liz. "Contanto hablar de comida, me muero de hambre. ¿Qué es lo que quieres en tupizza? " "¿Quieres decir que no lo sabes?"

Así que después de devorar la pizza y con las niñas en la cama, Casey abrió la botella de vino, y se sentaron en el asiento del amor bajo la largaventana con vistas al lago Michigan y el horizonte de Chicago. Las luces estaban apagadas, y la escena romántica estaba puesta. Casey sirvió dos vasos, se sentó junto a Liz, dejando escapar un profundo gemido cuando ella extendió sus largas piernas. Liz se sentó de lado, frente a Casey. Ella miraba por la ventanamientras disfruta de su vino. "Me encanta esta vista." "A mí también. Es una de las razones por las que tomé este apartamento. Pero en ese tiempo, era más que suficiente para mí." Ella tomó un trago y suspiró. "Pero tan espacioso como es, no es lo suficientemente grande para todas nosotras. ¿No estás de acuerdo? " "Sí, lo creo." Casey la miró y vio una mirada pensativa mezclada con vacilación. "¿Qué tienes en mente, cariño?" Liz se encogió de hombros y tomó otro trago. Casey continuóobservándola.” Sigues pensando en volver a la enfermería?" "Sí. He estado pensando mucho últimamente al respecto. Ronda en mi cabeza todo el tiempo". "¿Qué, Liz? Dime. ¿Es tu preocupación acerca de contribuireconómicamente? " Liz asintió. "Y otras cosas. Casey, es tu dinero. Tú has trabajado muy duro. Y en los últimos diez meses, tu estilo de vidaha cambiado por completo. Tú eras libre de ir a dondequiera que quisieras. Salir a cenar todas las noches ... " "Está bien. Espera". Casey dejó la copa sobre el alféizar de la ventana detrás de ellas. Se volvió hacia Liz. "Tenemos que aclarar las cosas entre nosotras. Hemos dedicado todo nuestro tiempo al cuidado de las niñas y aacostumbrarnos la una a la otra. Quiero dejar esto tan claro como pueda. Mi vida es exactamente como quiero que sea. Nos amamos, y amamos a las niñas. Eso es lo más importante, ¿verdad? " Liz asintió. "Sí, lo es."

"Yo entiendo perfectamente que desees volver a la enfermería. Y yo estoy contigo en cualquier decisión que tomes. Sólo necesitamos hablar sobre todo. Y yo sé que no soy muy buena en eso, peroestoy tratando porque te amo y es importante ". Liz se acercó y le tomó la mano. "Estoy totalmente de acuerdo. Es sólo que cuando hay cosas que necesitamos para nosotras, tú pagas por ellas. " "Maldita sea, Liz. Mi dinero es nuestro dinero ahora. Sé que no vas a vaciar la cuenta y huir, por amor de Dios ". Ella se detuvo y ladeó la cabeza. "No lo vas a hacer, ¿verdad?" Liz se rió y le dio una palmada en el brazo. "No ahora." "Bueno." Casey levantó la mano y le dio un ligero beso en sus nudillos. "Sé que eres una mujer orgullosamente independiente. Es una de las razones por las que me enamoré de ti. Pero por favor, no dejes que eseorgullo se interponga en el camino. Sé que tenemos mucho de que hablar, pero tenemos que ver todo el panorama aquí, ¿verdad? Hacemos lo mejor para nosotras, como una familia ". Liz sonrió y ladeó la cabeza. "¿Dónde está esa chica arrogante que conocí en la lavandería antes? " Casey se echó a reír."Oh, ella está todavía allí en alguna parte. Pero ella siguió adelante y ahora tiene una niña sentimental de tres años edad, bueno casi cuatro en julio, y a su madre, y ahora ella está enganchada." Casey se puso seria por un momento. "Y doy gracias a Dios cada noche." "Yo también." Se sentaron en silencio por un momento, bebiendo vino y viendo el horizonte de Chicago por debajo de ellas. "Muy bien, así que vamos a hablar acerca de tuenfermería. Además de nosotras, ¿qué te gustaría hacer? " Liz se mordió el labio inferior y evitó a Casey, quien la observó concuriosidad. “No me digas que quieres ser médico." "Oh, no." Liz se rió. "Yo -Me gustaría algún día tener una clínicadonde las personas que no tienen un seguro puedan venir y no preocuparse por el dinero. ¿Recuerdas que te hablé sobre Elaine Hanson? " "Sí. Tu amiga enfermera de Nuevo México ".

"Cierto. Bueno, siempre hablábamos de lo hartas que estábamos de que los enfermos que no tenían dinero ni seguro médico siempre eran dejados a un lado. Y hablamos todo el tiempo acerca de cómo iniciar una clínica. Oh, sabíamos que tomaría mucho dinero y médicos para ayudar. Pero era algo que siempre hablamos. Pero ahora, sé que pasará un tiempo antes de que yo vuelva. Como dije, Tara es muy pequeña, y me encantaser madre. Pero en el futuro, es algo en querealmente me gustaría pensar". "Excelente. Creo que es un gran plan ". "A mí también. Es sólo que ahora, con todo. Es sólo un sueño ". "No tiene por qué ser sólo un sueño. Puede pasar". "Por ahora, tenemos que concentrarnos en el área de lavado." Casey suspiró. "Tienes razón. “Ella miró por la ventana ysonrió. "Liz ..." "Oh, yo conozco ese tono. ¿Qué estás tramando? " "Tengo una idea increíblemente brillante." Casey sonrió como un niño. "Oh, Dios." Liz se estremeció y esperó. "Vamos a comprar una casa." La mandíbula de Liz cayó. "¿Qué?" "Estamos de acuerdo en que este apartamento es demasiado pequeño. Skye no tiene lugar para jugar. Tara está creciendo". Miró a Liz. "No podemos parar eso, ¿verdad? " "No." "Bueno, si van a crecer como la hierba, entonces yo no quiero que estén hacinadas en las alturas. ¿Y tú? " "No, pero ..." Liz sacudió la cabeza y tomó un sorbo de vino. "Pero, ¿qué?" "Creo que nunca he sido capaz de decir simplemente compremos una casa." "¿Por qué no? Me pondré en contacto con Roger. Encontró este apartamento para mí. Puede conseguiros una persona de bienes raíces. Vamos a vender esto y conseguimos una casa". Ella sonrió con entusiasmo. "¿Qué piensas?" "¿Cómo está el mercado de las viviendas?"

"No tengo idea. He tenido este lugar y la cabaña durante tanto tiempo yo nunca había pensado en vender o comprar. Roger sabrá ". Liz sonrió ante la perspectiva. "Bueno, ¿qué tipo de casa?" "No lo sé." Casey prácticamente se retorció en su asiento. "Una de dos pisos o un extenso rancho? " "Rancho y no tiene que ser extenso. Sólo en un tranquilobarrio con buenas escuelas, pero cerca de Meredith", Liz dijo esto con el mismo entusiasmo. "Con un bonito patio para un columpio." "Y una cerca blanca, así no perdemos a las niñas. Con una puerta desvencijada que nunca se abrirá. La maldita cosa. Ya la odio". Liz se rió. "Y los narcisos y los jacintos plantados por todas partes. Y un gato. " "Y un gran pino que se pueda decorar en Navidad. Ah, y unachimenea. Un gato? " Liz suspiró y puso su cabeza hacia atrás. "Y una gran cocina ylavandería". Ella miró a Casey. "Y un estudio para que trabajes y tu piano ". "Y, dos baños completos. Por lo menos ", dijo y Caseyrió junto con Liz. Casey asintió con firmeza y abofeteó a Liz en la rodilla. "Está todo decidido. Mañana, llamaré a Roger. Conseguiremos que la abuela cuide a lasniñas. Tengo que ir al estudio y reportarme con Niles, luego empezaremos la búsqueda de la casa ". "Oh, Casey. ¿Realmente podemos?" Liz tomó a Casey en sus brazos. "Por supuesto que podemos." Ella se apartó y contempló a Liz. "Este es nuestro futuro. Somos socias en todo. Lo que es mío es tuyo". "Y lo que es mío es tuyo." "¿Siempre?" "Y para siempre." Liz se rió y tiró de Casey de nuevo en su brazos. “Vamos a comprar una casa!" Casey se echó a reír y se aferró a Liz. "¿Has dicho un gato?" "Skye ha estado detrás de mí durante semanas. Gracias a ti, que ha estado viendo PBS y ahora Animal Planet. Algo sobre un encantador de gatos que…" "Oh, mi gato del infierno . "

"Eso. Muestran una parte de un gatito que lo hipnotizaba. Salí a decirle que dejara de ver la TV,y de repente, estaba sentada allí viendo estos adorables gatitos con ella. Le dije que hablaríamos sobre ello ". "Lo primero es lo primero." "Sí, la casa." Liz dejó escapar un grito cuando Casey tiró de ella hacia su regazo. "No. Un loco y apasionado besuqueo, y luego un baño caliente compartido". "Vamos a tener que trabajar en tus prioridades." Liz besó su cuello y se derritió en sus brazos. "Pero no en este momento."

Capítulo 7 "Meredith es una salvavidas. No puedo creer que tengamos el día entero para nosotras solas", dijo Liz. Casey condujo a través del centro de Chicago hasta su estudio. "Es maravilloso que la abuela cuide de ellas durante el día". Ella se detuvo en el aparcamiento subterráneo y encontró un espacio cerca de los ascensores. "Llamé a Niles esta mañana acerca de la canción para la caridad que estoy escribiendo. Él dijo que es algo que está discutiendo". "¿Qué caridad?" Preguntó Liz. Casey pulsó el botón del ascensor. "Las familias de los veteranos de Afganistán e Irak. Yo sólo quiero tener una idea de lo que ellosquieren ". Tomaron el ascensor hasta el quinto piso del estudio. "Ah, y Roger me llamó. Yo sabía que iba a actuar con celeridad. Nos reuniremoscon un agente de bienes raíces, a las once ". "Eso es rápido. Pero no puedo esperar", dijo Liz, aferrándose al brazo de Casey. "Realmente vamos a hacer esto." Al abrir las puertas al estudio, Casey corrió hacia Niles, quien dejó escapar un chillido, lanzando todo lo que estaba en sus manos para arriba en el aire. "Buenos días", dijo Casey a través de la documentación en cascada. "Era importante?" "Y estaba ordenado?" preguntó Liz. "No. Eran partituras viejas", dijo Niles, secándose la frente. Su pelo rubio parecía desaliñado. "Niles, ¿qué estás haciendo?" Preguntó Casey. "Yo estaba tratando de ponerlas en orden antes de que llegara nuestro héroe." "Héroe", preguntó Casey. Los tres se arrodillaron y recogieron las hojas. "Capitán Malek", dijo Niles con un gemido. "Doctor de la Armada.Condecorado y todo ". "Decorado?" "Con grajeas", preguntó Casey.

"No, bueno, sí." Niles miró a Casey, que se echó a reír. "Sí al decorado y no a las grajeas. Al parecer, él estaba en unatienda de campaña quirúrgica y alguien lanzó un explosivo dentro, y él empujó un par soldados heridos fuera del camino, y luego tiró su cuerpo sobre otro. Los salvó a todos". "Wow", dijo Casey. "Un héroe real". "Creo que es encantador", dijo Niles. "No le digas a Brian que dijiste eso", dijo Liz. "Para tu información, Brian ya lo sabe. Y él también cree que es encantador” "¿Interrumpo?" Desde su posición de rodillas, escucharon la voz, primero vieron los zapatos –negros brillantes, y luego las medias cubriendo sus bien formadas piernas. Después de eso, una neblina de color azul. Niles se paró rápidamente. "No, no en absoluto. Estábamos sólo ... um ". La mujer sonrió y le tendió la mano. "Soy la doctora Malek." Casey y Liz intercambiaron miradas felices. "Tú eres el héroe?", Dijo Niles. Al instante se puso rojo. "Lo siento mucho. Yo estaba esperando ... " "Un hombre. Está bien. Pasa todo el tiempo ". "Soy ... soy Niles Shaw." "Señor Shaw ", dijo, tomando la mano que le ofreció. "Oh, sólo Niles, por favor." Casey le dio un codazo suavemente en la espalda. "Oh, lo siento." Élrió nerviosamente. "Esta es nuestra compositora, Casey Bennett, ysu esposa, Liz Kennedy. " "Es un placer conocerte", dijo Casey, moviendo la mano. Ella no podía apartar los ojos de las grandes cantidades de listones militares en el uniforme de la doctora. "Lo mismo digo", dijo la Dra. Malek. Ella miró a Liz y sonrió. "Señora Kennedy. " "Liz, por favor. Es un placer conocerla, doctora ".

Casey fue dolorosamente consciente de que la médico no dejó ir la mano de Liz de inmediato. "Por favor, llámame Kyra. Me retiraré de la marina en unas pocassemanas", dijo. "Esto es algo así como mi última misión oficial. Por eso eluniforme. Y aunque me encanta estar en el ejército, esto estará ennaftalina pronto ". "Qué rollo!", dijo Casey ausente. Liz rápidamente le dio un codazo en las costillas. “Quiero decir, no un rollo de por sí, pero ... bueno, no sé lo que quise decir ". Liz no podía dejar de notar la hermosa sonrisa que tenía esta mujer. Era alta y delgada, y su cabello negro rizado muy corto. Tenía pómulos altos y la piel de color caramelo. "Bueno, Kyra", dijo Niles. "¿Por qué no vamos alestudio? " "Claro. Si piensas que voy a ser de alguna ayuda ", dijo Kyra. "Definitivamente," Casey dijo. "Sería bueno para mí saber un poco de la historia de su organización. Sólo un poco de conocimiento para saber lo que es cuando yo empiece a componer ". "Bueno, ¿por qué no te dejo ...?" Liz comenzó. Casey la agarró de la mano. "No, me gustaría que te quedes." Kyra miró a su alrededor el estudio. "Así que este es el lugar donde trabajastu magia ". "Sí." Casey tomó su lugar en el piano. Niles ofreció sillas a Kyra y Liz. Él se sentó en el otro lado. "Entonces, cuéntanos acerca de la caridad", él dijo, apoyando los codos en el piano. "Bueno", dijo Kyra. "Comenzamos con la esperanza de recaudar algunos fondospara los veteranos heridos y sus familias. Pero se termina, es triste decirlo, cada miembro del servicio está de alguna manera herido cuando vuelve a casa. Volver a casa es una transición difícil para algunos. Con la economía estando como está y con el gobierno que se mueve a paso de tortuga con los*VA, es muy estresante para el veterano que regresa y su familia." Ella tomó una respiración profunda, soltando el aire lentamente. "Obtener atención médica adecuada y ayuda para las personas con**PTSD... Bueno, es difícil ... "

*VA.: Veterans Affairs... Asuntos de los Veteranos **PTSD: Post-traumatic Stress Disorder…Trastorno de estrés post-traumático

"Y no debería ser difícil para ellos", dijo Liz en voz baja. "No debería ser difícil para nadie", dijo Kyra. "Y por mucho quela actual administración está tratando, es lento. No entiendo tal oposición a un sistema nacional de atención de la salud ". "El dinero", dijo Casey. "Cuanto más se tiene, más sequiere". Ella comenzó a tocar algunos acordes mientras continuaba. "Túpuedes decir lo que quieras, pero a eso es lo que todo se reduce. Mirar los anuncios en la televisión. Las compañías farmacéuticas impulsan las drogas de moda y desestiman las antiguas. Los políticos pierden los pantalones por los grupos de presión ..." Se detuvo y su cara se volvió de color rojo brillante. "Lo siento ..." Kyra rió. "Está bien. Estoy de acuerdo. Hemos tenido muchos senadores en Afganistán. Todos agitando la bandera, parloteando de lo horrible que son los VA y cómo ellos van a hacer todo lo que esté a su alcance en el poder. Pero luego ellos votan por sondas vaginales para las mujeres, haciéndolo más difícil para ellas, y lo único que ellas quieren es su derecho constitucional a un aborto seguro". Ella se rió en voz baja. "Podríamos realmente seguir y seguir aquí. Niles dice que eres una muy buena compositora, y si nos puedes ayudar de esta manera, sería maravilloso ". Casey asintió. "Lo haré. De hecho, voy a hacer loque Niles me ha estado molestando durante años ... " Los ojos de Niles se iluminaron. "¿Lo harás? Todas tus canciones?" "Sí. Nos sentaremos y pondremos una recopilación de todas las canciones juntas. Y escribiré un par nuevas. Podemos hacer un CD, y toda la recaudación se destinará a la organización". Kyra sonrió y le tendió la mano. "Gracias. Es un trato". Casey le estrechó la mano. "Será un honor." "¡Maravilloso!", Dijo Niles. "Tenemos mucho trabajo por hacer." "Y no voy a entretenerlos", dijo Kyra.

"Kyra, ¿tienes algún plan para esta noche?", Preguntó Casey. "No, realmente no he tenido tiempo. Volé esta mañana y sólo hetenido suficiente tiempo para parar en el hotel ". "¿Te gustaría cenar con nosotras?" Preguntó Casey. "Podemos hablar más sobre esto." "Es una gran idea", dijo Niles. Kyra se rascó la nuca, casi con timidez. "Bueno, si no meinmiscuyo. Tengo una idea que me gustaría discutir... " "No, en absoluto. ¿Dónde te estás quedando?" Por primera vez, Casey miró a Liz, sus ojos estaban diciéndole algo a Casey. Casey ladeó la cabeza ... ¿Qué? "El Hyatt en la Avenida Michigan." Kyra estaba diciendo. Ella agarró a Casey mirando confundida. "Si eso está bien", dijo lentamente. Casey se echó a reír nerviosamente. "Mi esposa está tratando de decirme algo ... " El rostro de Liz se volvió de un profundo carmesí mientras miraba a Kyra. "Yo lo siento, pero mi esposa parece olvidar que tenemos dos niñas pequeñas." Ella sonrió dulcemente a Casey, cuya complexión ahora reflejaba la de Liz. "Oh." Casey rió tímidamente. "Mi abuela está cuidándolas. Déjame llamarla". "Por favor, no es ningún problema", dijo Kyra, mirando de Liz a Casey. "No es ningún problema", dijo Liz, ella miró a Casey caminar con su teléfono en la mano. "La mente de una persona creativa." "Ah", dijo Kyra con una carcajada. "Tengo un tío así. Es un escritor. No puedo decirte cuántas veces perdió sus gafas, que estaban en la parte superior de su cabeza". Liz se rió. "Así que tienes una idea." "Está todo listo." Casey cerró el teléfono. "La abuela teníaplaneado cenar son su amigo inglés, así que nos invitó, también." "Oh, yo realmente no quiero entrometerme en su noche." Casey desechó la idea con la mano. "¿Estas bromeando? Ella insistió y le encanta tener invitados. Ya le había pedido a María que se quedara hoy."

Miró aKyra. "María es su ama de llaves a tiempo parcial. Así que todo listo." "Si estás segura", dijo Kyra. "Me encantaría". "Grandioso. ¿Qué tal si te encontramos en el vestíbulo a las seis?" Liz preguntó. "Está bien. Eso suena bien. " Casey notó los pucheros de Niles. "Niles, tú y Brian están ocupados esta noche? " Sus ojos se iluminaron. "Yo no lo estoy. Brian verá a esa mujer horrible, otra vez." "¿Quién?" "Su madre. Así que soy libre como un pájaro, y me encantaría unirme. Yo no he visto a Meredith en años." Niles saltó de su silla. “Yo te acompañaré a la salida ahora” "Gracias de nuevo", dijo Kyra. "Nos vemos a las seis." Casey y Liz miraron mientras caminaban fuera del estudio. Liz luego se desplomó contra el piano y se volvió hacia Casey, quien sacudió su cabeza. "¿Es mi imaginación o ella es demasiado atractiva?" Liz preguntó. Casey se echó a reír. "Si es así, entonces las dos lo estamos imaginando.Joder!". Ambas rieron como colegialas. "¿Viste todos sus listones", preguntó Liz. "Y ese anillo de graduación de oro?" Casey movió las cejas. "Ella ciertamente lleva ese uniforme muy bien." "Vamos a asegurarnos de que no se nos cae la baba por ella durante la cena." "Una héroe de guerra? Una doctora? Y hermosa?" Casey sacudió la cabeza enfáticamente. "Yo no hago promesas." Después de reunirse con el agente de bienes raíces, Casey y Liz estaban mentalmente agotadas. Miraron cinco casas diferentes, yninguna de ellos les gustó. Pero el agente no se arredró,y se comprometió a encontrar la casa de sus sueños.

No había nada más que hacer que comer. Se detuvieron en Riva enNavy Pier para el almuerzo. "Este es un buen lugar", dijo Liz. "Y me encanta esta vista. No tenía idea de que el Lago Michigan fuera tan hermoso". "Sí," Casey estuvo de acuerdo. "El muelle fue construido a principios de los años100. Ha sido sede de empresas, y la Universidad deIllinois tenía un campus aquí. Incluso fue utilizado como un centro de formacióndurante la Segunda Guerra Mundial para los pilotos. Ellos renovaron Navy Pier enlos años noventa, y se extiende milla y media en el lago". Liz se sentó y escuchó a Casey darle una lección de historia. Durante ese tiempo, el camarero tomó su orden, trajo su té helado, y Casey siguió y siguió. Por último, miró a Liz y sonrió. "Me encanta Chicago." "Puedo ver eso. Eres una gran mina de información, Señora Bennett ". Liz sonrió mientras Casey miraba por la ventana hacia la orilla del lago. "Esta podría ser nuestra primera cita. Verdad? " Casey sonrió, pero seguía mirando por la ventana. "Es posible." "Dime más sobre ti, Sra. Bennett." Casey se encogió de hombros y volvió su atención a Liz. "No hay mucho quecontar. Yo crecí en el lado norte, no lejos de aquí. Fui a la escuela en esta área. Mayormente irlandesa en ese entonces. Ahora es multicultural. Allí hay un pequeño bar te llevaré a algún día." "Ah sí? Un lugar especial?" Preguntó Liz, sorbiendo su té helado. "Sí. Es el lugar donde pasé mi juventud rebelde. Tocando el pianopara los locales. Y la gente mayor. Jugué 'Mi salvaje rosa irlandesa'tantas veces que podría jugar en mis sueños. Era muy irritante". Liz se rió. “Pero ellos te amaban, verdad?" "No te pongas sentimental conmigo. Los irlandeses son gregarios, y cuando fluye el alcohol, tú ya eres de la familia". Casey rió con ella. "Cuéntame más acerca de ti." "Bueno, veamos", dijo Liz, mirando por la ventana. "Como ya he dicho,Yo soy hija única. Nacida y criada en Nueva México. Quería serenfermera

desde que puedo recordar. Solía practicar con mi perro ymi oso de peluche ". Casey sonrió mientras escuchaba. "Y les salvaste la vida?" "Oh, sí. En muchas ocasiones ". "Eres hermosa," susurró Casey. Liz levantó una ceja. "Y tú eres una atrevida. Necesito recordarte que esta es nuestra primera cita?" "Eso no cambia el hecho de tu belleza." Liz buscó el rostro de Casey, su mirada se colocó en sus ojos azules. "Eres un encanto.” "No es encantador cuando es la verdad", susurró Casey. Ella alcanzó a través de la mesa la mano de Liz. "Demasiado para laprimera cita? " Liz realmente suspiró mientras se aferraba a su mano. "Nunca es demasiado." El camarero llegó con su almuerzo. "¿Puedo ofrecerles algomás?" Liz y Casey no contestaron. "Está bien, entonces ..." Ellas miraron hacia abajo los platos en frente de ellas. "¿Cuándo vino esto?" Preguntó Casey. Liz se rió y mordió una papa frita. "Qué piensas de las casas que vimos? " "No lo sé. Ninguna de ellas me llamó la atención. A ti tampoco, ¿cierto? " "No. Es algo bueno que no tengamos prisa". "Es cierto. Podemos tomarnos nuestro tiempo y encontrar la casa correcta". "Sabes, esas casas eran un poco caras para mí. Esta es una gran ensalada". "Queríamos estar cerca de la abuela. Tal vez podamos mirar enEvanston. No está en la ciudad, pero si lo suficientemente cerca de la abuela. O Oak Park, que está justo fuera de los límites de la ciudad". "Lo que tú creas. Tú conoces el área", dijo Liz, comiendosu ensalada. "Esto está delicioso. ¿Qué estás haciendo? " Casey tenía su teléfono fuera. "Enviando un mensaje de texto al agente para decirle que inicie la búsqueda. Ya está." Ella levantó la vista y sonrió. "¿Qué?" "Tú todavía deseas hacer esto, ¿verdad?"

Casey miró, tenía la boca envuelta alrededor de su hamburguesa. Cuando ella murmuró algo, Liz levantó la mano. "Mastica lentamente." Haciendo lo que le decían, Casey tragó. "Por supuesto que quiero hacer esto. ¿Por qué lo preguntas? " "Supongo que no quiero que hagas algo sólo porque yolo quiero. " "Fue mi idea", dijo Casey, mirándola con cautela cuando ella se encogió de hombros. "No vamos a hablar de dinero, ¿verdad? Y de quién es el dinero?" "No, de verdad. Me he reconciliado con eso. Algún día, voy a volver a la enfermería, y estoy muy agradecida, como tú dijiste, podemos darnos el lujo de esperar. Y quiero esperar, porque las niñas están tan pequeñas. Supongo que todo está sucediendo tan rápido." "Demasiado rápido?" "No." Liz se rió y se pasó los dedos por el pelo. "No estoy siendo lógica." "Ese es mi departamento, no te entrometas ..." Una vez más, Liz se rió mientras comía su ensalada. Ella se puso seria, lo que asustó a Casey. "Yo no estoy acostumbrado a ..." Casey esperó pacientemente a que terminara la frase. Ella diootro mordisco a su hamburguesa y la bajó con su té. "Yo te amo, pero si no terminas esa frase ... " Liz sonrió y miró por la ventana. "Yo no estoy acostumbrada a estaren una situación financiera en la que no tengo que preocuparme y no hacer nada". "¿Y piensas que hacerme feliz y ser una maravillosa madre no es nada?", preguntó Casey suavemente. Liz rápidamente miró. "Oh, cariño. No. Por favor, no pienses que. Yo ... " Casey se limpió la boca con la servilleta. "Te tomará mucha convicción" Ella se echó hacia atrás y miró escéptica. "¿Qué quieres decir?" "Va a tomar un tiempo para que te des cuenta que tú vales el esfuerzo ". Liz se sonrojó horriblemente. "No ..."

"Sí," Casey respondió con una sonrisa. "Y eso está bien. Yo tengo el resto de mi vida para convencerte. Y tú sabes que yo haré cualquier cosa por ti". Ella se inclinó y le guiñó un ojo. "Pero vamos a comprar una casa ". "Me encanta cuando te pones mandona". Casey gruñó y cogió su hamburguesa. "Bueno, eso no sucede muy a menudo, estoy pensando. Tú eres controladora". "No lo soy", dijo Liz, su apetito volvió una vez más. Devoró la enorme ensalada de pollo. "Y no vamos a ir a la quiebra por comprar una casa. No hay necesidad". "De acuerdo. Sólo son las dos. Le dijimos a la abuela que recogeríamos a las niñas a las cuatro. ¿Qué haremos durante las dos siguienteshoras? " Liz levantó la vista de su ensalada y miró alrededor. "La cuenta por favor. ¡Rápido! "

Capítulo 8 Casey se concentró en la carretera mientras conducía, una profunda arruga marcaba su ceño. "No puedo creer que él llamara tan rápido." "Tú le enviaste un mensaje de texto", dijo Liz en silencio, tratando de aliviar la frustración de Casey. "Bueno, diablos. Pensé que al menos tendríamos un día. Ni siquiera habíamos salido del restaurante. Maldición. Yo tenía planes para estas dos hora". Ella miró a Liz y se rió. "Esta es nuestra vida ahora." "¿No es genial?" Liz suspiró feliz. "Es un agradable paseo,sin embargo. " "Lo sé. Puedes ver el lago Michigan todo el camino hasta llegar allí. " "Y allí significa Evanston?" "Sip. Es justo al norte de Chicago. Yo tenía una tía que vivía allí.Bonito y antiguo vecindario. Buenas escuelas y muy liberal ". Liz miró la dirección una vez más, leyéndosela de nuevo a Casey, quien asintió. "Yo conozco la zona. Me estoy poniendo un poco nerviosa". "Yo también. Mantén tus dedos cruzados ". Giraron a la izquierda y comprobaron las direcciones. "Debería ser la siguiente... " "Aquí es," dijo Casey, parando en el camino de entrada. El agente salió de su coche y saludó con la mano. Casey miróa Liz, la expresión de su cara no tenía precio. "No te enamores todavía ". "Tiene una cerca blanca," dijo Liz, completamente enamorada. "Y es esquinera." "Lo sé, pero podría ser un agujero de ratas en el interior," Casey susurró antes que Doug se acercara. "Doug", dijo Casey, estrechando su mano."Esto fue rápido." "Bueno, cuando usted dijo Evanston o Oak Park, miré los nuevos anuncios y encontré ésta. Es la única con valla ypatio trasero. Y es esquinera, así que no hay vecinos de ese lado." Él miró a su alrededor. "Y pueden tener su árbol de pino". La calle bordeada de árboles era muy pintoresca y muy tranquila. "Bueno", dijo Doug, levantando las llaves. "Vamos a echar un vistazo."

"¿Vive alguien aquí?" Liz sonrió mientras Doug abría lapuerta de madera. Vio la mirada de advertencia de Casey y se detuvosonriendo. "No. Los propietarios encontraron otra casa y no han vendido ésta todavía." Se detuvo antes de abrir la puerta principal. "Tengo que advertirles, el anuncio dice 'Tal cual' ". "Bueno", dijo Casey, quitándose sus gafas de sol. "Vamos a ver cuál es suidea de ´tal cual'." Caminaron y entraron en el pequeño vestíbulo y miraron alrededor. "Construida en piedra colonial. Pisos de madera "Dijo Doug. "Seguro que es abierta y soleada. La pintura parece nueva". Casey miró a Liz mientras caminaban a la sala de estar a la izquierda. Era amplia y ventilada, con un montón de ventanas. Una gran chimenea de piedra sería el punto focal de la habitación, no importaba el resto de la decoración. Se podía ver la cocinay el comedor desde la sala de estar, todo abierto, todas las ventanas, y puertas francesas que daban al patio y al patio trasero. "Bueno, aquí está lo que dice el anuncio." Le dio a ambas una copia. "Hermosa casa de piedra colonial. Amplias habitaciones con elegantespuertas, pisos de madera, cocina de granito con isla que se abre al comedor y sala de estar. Puertas francesas que conducen al patio. Ático y un sótano sin terminar, esa es la parte ‘tal cual’. Tres habitaciones ... " "¿Cuántos baños?" Preguntó Casey, leyendo el anuncio. "Veamos. Uno en el dormitorio principal ... " "Eso es todo lo que necesito saber", dijo Casey. "Lo sé. Tengo mis propios hijos. Las escucho " Doug riójunto con Liz. "Déjame terminar. Un baño completo al final del pasillo y medio baño junto a la cocina. " Caminaron a través de la sala a la cocina, donde Liz dejó escapar un suspiro mientras pasaba sus dedos a través de la encimera de la isla. "¿Cuál es la parte "tal cual"?" "Como dije, creo que es el sótano sin terminar. El hornoes nuevo, pero la unidad de aire central no, y necesita un techo nuevo. Lo eléctrico ha sido actualizado y revisado. Y la lavadora ysecadora están viejas, pero

utilizables. Por lo que probablemente las remplazaran eventualmente. La chimenea necesita inspección, y dos habitaciones podrían necesitar un buen trabajo de pintura. La plomería ha sido inspeccionada, y está bien. No hay mucho mantenimiento que hacer ya que la casa es de ladrillo. Ah, y el terreno es casi uncuarto de acre, cerca de diez mil metros cuadrados. Vamos a echar un vistazo. " Caminaron a través de las puertas francesas al patio de ladrillo. Doug miró hacia abajo. "Es posible que tengan que reemplazar un par de ladrillos enel patio. Pero miren el patio trasero”. Casey y Liz se tomaron de las manos, y se apoyaron en la barandilla de la valla blanca que rodeaba el patio. El patio tenía un árbol,lleno de flores de color rosa. Aparte de eso, el patioera del verde que se asemeja a los bosques. "El bosque es su límite de propiedad. Caminé por ahí antes devenir hasta aquí. Cuando vaya por ahí, verán una cerca de alambre queparece que ha estado allí siempre. " "Es hermoso." Liz suspiró. Doug se rió entre dientes y se puso detrás de ellas. "La mayor parte del terreno está aquí atrás. Un cuarto de acre sin cortadorade césped ". "No me importa", susurró Liz. "Echemos un vistazo a las habitaciones." "Doug? ¿Oyes ese tono?" Casey negó con la cabeza yreía mientras Liz se apresuró a regresar a la casa. "Lo escuché." Doug le dio una palmada en la espalda. "Vas a tenerque comprar una cortadora de césped”. Las habitaciones eran amplias y sí necesitaban un buen trabajo de pintura. Liz caminaba desde una habitación a otra. "Casey, mira esta habitación ..." Casey entró detrás de ella. Era amplia y tenía un montón deventanas y daba al patio trasero. "Es perfecto para tu estudio", dijo Liz con una sonrisa. "Y es al lado del dormitorio principal," dijo Doug. "Dando la carael patio". "Pero entonces, las niñas tendrían que compartir una habitación." Casey le dio aLiz una mirada escéptica.

"¿Qué hay de malo en eso?" "Nada. No creo que a Skye le importaría compartir una habitación con Tara. " Doug resopló. "Tuve que compartir una habitación con dos hermanos. Y mis dos hermanas compartían una habitación. Habla acerca de la unión ". "O el asesinato", dijo Casey. Doug se echó a reír ante eso. "Está bien, miraremos lasescuelas de la zona. Muestra la clasificación estatal". Liz y Casey leyeron el anuncio, asintiendo con aprobación. "Y si miran el mapa proporcionado, está cerca del transporte público. Así que si no quieres ir en coche, pueden tomar la L del centro ". Liz miró de Doug a Casey. "¿Qué es la L?" "Ella es de Nueva México y solía andar en burro en la ciudad ". Liz golpeó su brazo mientras Doug reía y le explicaba. "L esabreviatura de elevado. Es el sistema de trenes de Chicago. Casey podría coger el tren en Evanston en la Línea Púrpura, creo, y tomarlo hasta Rogers Park y allí coger la línea roja hasta el centro. Alrededor de una hora más o menos. " "¿Ves?", Dijo Casey a la mirada confusa de Liz. "Es fácil. Mejor que un burro ". "Deja de decir eso." "Vamos a ver el dormitorio principal," dijo Doug. Mientras ellas entraban al dormitorio, Doug abrió la puerta del armario."Un montón de espacio en el armario en cada habitación. Y un armario en elhall de entrada, si mal no recuerdo. " Liz no parecía estar escuchando, ella se rió y abrió la puerta que daba a la parte trasera del porche, rodeada por la valla blanca. Rápidamente se volvió hacia Casey. "Casey ..." Casey sonrió. "Lo sé, cariño. Es perfecto." Se volvió hacia Doug. "Está bien, ¿Cuál es el precio ‘tal cual’?" Liz juntó las manos y cerró los ojos en una oración. Casey le besó la frente. "Di una buena." Doug les presentó el listado de precios. Casey miró y engulló. “Creo que necesitamos otra oración."

Liz miró, también, y el corazón le dio un vuelco. "Wow ..." Doug las guió suavemente hacia la cocina. "Hablemos sobre esto ". Ellas se pararon junto a la encimera mientras Doug abrió la cremallera de su portátil y la encendió. "Casey, usted quiere vender su apartamento en el centro, ¿verdad? " Escribió a distancia en su computadora portátil y miró hacia arriba. "Oh", dijo Casey, al ver un atisbo de esperanza. "Por supuesto. Eso tiene que valer algo. " Liz sonrió también, y le tomó de la mano. Doug le lanzó una mirada curiosa. "Algo? Está en el lago Shore Drive. Y por lo que me dijiste y lo que dijo Roger,no tienes una hipoteca y apenas has vivido allí." "Eso es verdad. Yo paso más tiempo en el norte ". Liz parpadeó y miró a Casey. "Eres la dueña completamente?" "Bueno, sí. Yo tenía el dinero, así que dije ¿por qué no? Lo paguéen unos pocos años." Casey miró de Doug a Liz. "¿No fue algo bueno?” "Sí. Fue una cosa muy buena. ¿Tienes alguna idea de en cuanto está valorado?" "No tengo ni idea." Ella vio la mirada incrédula de Liz y tuvo que reír. "¿Qué? No sé. Estoy segura que debido a la ubicación, vale algo". "¿Algo?", dijo Doug otra vez, él se rió y se rascó la cabeza. "¿Sabes cuantas parejas jóvenes buscan vivir en la ciudad? Y matarían por un apartamento en Lake Shore Drive. Son extremadamente difíciles de conseguir ". "Genial", dijo Casey. "Vende el mío a cualquiera de ellos yrápido." "Eso es lo que Roger dijo que dirías. Chica, él te conoce.Me alegro de haberlo escuchado. Ya he llamado a mi oficina para que escriban un anuncio. Ellos irán mañana para echarle un vistazo, pero ya podemos empezar. Haré que Carol empiece a llamar a los posibles compradores?" Levantó su teléfono celular. El corazón de Casey le golpeó en el pecho mientras miraba a Liz, quien se mordió el labio. "¿Cuánto tiempo ha estado esta casa en el mercado, Doug?"

"Está en una lista nueva. Como he dicho, los vendedores ya tienenuna nueva casa. Estaban pensando en alquilarla, pero entiendoque van a tomar un comprador si pueden conseguir uno. Estoy seguro de que van a saltar ante la posibilidad de venderla por el precio correcto. No se la he mostrado a nadie más. Yo creo que nadie más en la oficina. ¿Quieren ver las otras casas? No tienen que apresurarse,tal vez pensarlo por un tiempo. " "No sé nada sobre el mercado de compra venta." Caseysonrió y también lo hizo Liz. "Pero creo que queremos que esta casa." Liz asintió con furia y se aferró a su mano. Mientras Doug llamaba a Carol, él se alejó, dejando a Liz y a Casey a solas. "Vamos a hacer esto? Está sucediendo tan rápido", susurró Liz. "Mi estómago está hecho nudos." "El mío también", susurró Casey, tomando una respiración profunda. "Es mucho dinero, Casey." "Pero vamos a vender el apartamento y ver cuánto podemos conseguir. Tenemos muebles ya." Ella se rió y miró a su alrededor. "¿Por qué estamos susurrando?" Liz se rió junto con ella. "Pero necesita pintura." "Contrataremos a alguien." "Oh, no, no lo haremos." Casey parpadeó. "Pero la pintura ..." Liz ladeó la cabeza. "Yo pintaré." "Tú?", preguntó Casey. "Pinté todo nuestro apartamento en Nuevo México, mientras Julie estaba volando por todo el país. Y lo hice cuando Skye era una bebé. Dos dormitorios, una sala de estar y la cocina ". "¿En serio?" Casey no pudo evitar el tono de incredulidad. "¿Sola?" "Sí, señora. ¿Tienes alguna idea de lo mucho que costaría tener a alguien pintando todas esas habitaciones? " "N-no". "Bueno, yo sí. Y si tenemos que gastar dinero en una cortadora de césped,

lavadora y secadora, y un techador… " "¿Puedes arreglar el techo?" "No, cariño. Puedo hacer un montón de cosas, pero un techador no soy ". "Maldición ..." Liz se rió. “Pero puedo ahorrarnos algo de dinero." Casey la estrechó entre sus brazos. "Mi lógica, sensible y sexyesposa," susurró antes de besarla suavemente en los labios. Ambas saltaron cuando Doug tosió suavemente mientras caminaba en la cocina. "Estábamos comparando notas", dijo Casey, aferrándose a la cintura de Liz. "Está todo listo." Él cerró su portátil. "Carol obtendrá la lista decompradores, y llamaré al agente de esta casa y pondré todo en movimiento. Estaré en contacto. Si todo va bien, voy a empezar los trámites y les dejarésaber qué papeles financieros se necesitan. Su contadory Roger les pueden ayudar. Y necesitaremos una inspección ". "Habrá un montón de papeleo?", preguntó Casey. "Sólo una tonelada", dijo Doug, riéndose de las miradas horrorizadas. "Yo no miento al respecto. Habrá mucho. Pero vamos a cruzar ese puenteantes de saltar fuera de él ". "Me encanta tu sentido del humor. Puedo ver por qué tú y Rogerson amigos. Entonces, ¿qué piensas, Doug? ¿Es posible?" Caseypreguntó. "Es muy posible. No se las hubiese mostrado de lo contrario.El vendedor está dispuesto, está ansioso, y ustedes tiene un apartamento que se venderá rápido. Prácticamente puedo oír el timbre del teléfono en míoficina ya". Salieron de la casa, se estrecharon la mano y observaron a Doug, quien se alejó con un gesto de la mano. Casey y Liz miraron la casa. "Tres Ave Marías ...?" Casey puso su brazo alrededor de Liz. "Y cuatro Padrenuestros," dijo Liz, apoyando la cabeza contra su hombro. “Y ni siquiera soy católica". "No lo eres?" Casey suspiró. "Oh, deberíamos haber tenido citas. Me casé con una pagana".

Capítulo 9 Había pasado la hora de recoger a las niñas, así que con una llamada telefónica a Meredith –quien les dijo que no les devolvería a Skye o Tarase fueron a casa, se ducharon y estuvieron a tiempo para recoger a Kyra en el hotel. "Este ha sido un día ajetreado," dijo Liz mientras Casey se detenía frente al Hyatt. "¿Esa es Kyra?" Lo era. Kyra estaba hablando con el encargado del aparcamiento. "Diablos, ella no está en uniforme", dijo Casey. "Calma, chica," dijo Liz. "Oh, como si no tuvieras lo mismo en mente ". Liz se rió. "Cállate". Kyra se fijó en ellas, le dijo algo al encargado, a continuación, caminó hacia el coche. "Hola", dijo Liz. "Deberíamos haber entrado" "Oh, no seas tonta," dijo Kyra, metiéndose en el asiento trasero. "Tendrías que haber aparcado y pagado. Esto está muy bien. " "¿Disfrutaste tu día?" Preguntó Casey, mirando en el espejo retrovisor. "Sí. Caminé alrededor de la Avenida Michigan. y la calle State. Es una ciudad hermosa. He estado en Nueva York, pero hay algodiferente aquí. No puedo definirlo. Para ser una ciudad enorme, parece muytolerante. " "Obviamente no has hecho un viaje en taxi. Pero sé lo que quieres decir. Creo que Chicago aún mantiene una sensación del medio oeste, "Dijo Casey. Liz se volteó parcialmente para mirarla. "Yo sé lo que quieres decir. Me sentí muy cómoda aquí desde el primer momento". "Conocí a alguien en mi paseo que me contó algunos hechos históricos. Esta ciudad es fascinante”. Liz vio la emoción en los ojos de Casey. "Uh-oh". "Oh, es más que fascinante", dijo Casey y se convirtió en una guía turística mientras conducía.

Ella todavía se jactaba de Chicago cuando se detuvo en frente de la casa de Meredith. "Lo siento", dijo Casey. "Creo que he monopolizado la mayor parte de la conversación ". "Oh, no, cariño. La monopolizaste toda", dijo Lizdulcemente. "Fue muy esclarecedor", dijo Kyra. "Si compones tan bien como das una lección de historia, somos muy afortunados de tenerte ". "Gracias," dijo Casey a Kyra, mientras le daba una mirada maligna a Liz, quien se echó a reír y la empujó por las escaleras del porche. Skye estaba justo en la puerta principal cuando Meredith abrió. "Mamá, Cafey!" Skye se arrojó a las dos mujeres. Casey gimió y la cogió en brazos, dándole un gran beso en la mejilla. "Nos extrañaste?" "Sí. Abuela me dio un samich y galletas y palomitas y ... " "Por Dios. Salgamos del porche antes de que colapsemos". Meredith se rió y dio un paso atrás. "Usted debe ser la Dra.Malek ". "Sí, pero por favor llámame Kyra". "Maravilloso. Soy la abuela de esta maniática, Meredith," ella dijo. “Adelante, por favor. Es un honor tenerte en mi casa ". "Gracias, Meredith." Kyra las siguió hasta el salón. Se dio cuenta de que Skye la observaba con una mirada curiosa. Ella miró hacia abajo y sonrió. "Hola." "Hola." Skye sonrió y se escondió detrás de la pierna de Casey. "Mi nombre es Kyra," dijo ella, tendiéndole la mano. Casey le dio un empujoncito a Skye. Skye tentativamentetomó la ofrenda. "Vaya, ese es un muy bonito vestido el que llevas puesto." Y eso rompió el hielo. Eran oficialmente viejas amigas. "Gracias", dijo Skye rápidamente. "Abuela compra para mí.Me gusta amalillo. ¿Te gusta amalillo? " "Adoro el amarillo. Y se ve tan hermoso en ti", dijo Kyracon un gesto de aprobación. "¿Cuántos años tienes? Debes tener al menos cinco". "Oh, no. Casi cuatro", dijo Skye, levantando cuatro dedos.Ella miró a Liz. "¿Verdad mamá?"

"Si, pastelito. Te estás volviendo muy buena con los números." "¿Quieres ver a mi hermanita?" Skye tomó a Kyra de la mano. "Ella está durmiendo, no se puede gritar." "Está bien. Voy a estar en silencio". Kyra miró por encima del hombro mientras Skye la arrastraba por el pasillo. "Estaremos de vuelta enseguida." "Skye, ¿está bien si yo voy?" Preguntó Liz. "Claro, mamá. Pero en silencio," Skye susurró. "Está bien." Liz las siguió por el pasillo. "Ella es muy atractiva", dijo Meredith, volviéndose hacia Casey. "Entonces,¿Qué es lo que decías? Estás buscando una casa? " Casey evitó la sonrisa satisfecha. "Sí, y no luzcas tan satisfecha." "¿Yo? ¿Qué quieres decir? Oh, tal vez el hecho de que en esta fecha el año pasado, estabas corriendo por Chicago con esa chelista ... " "Suzette tocaba el violonchelo, y tú lo sabes." Meredith levantó una ceja. "Esa mujer no podría tocar unmirliton." Casey se echó a reír. "Está bien, vamos a dejar fuera a Suzette". "Eso es lo que te dije en su momento, pero no quisiste escucharme. Y mira lo que pasó. " "Abuela…" "Te gustaría un cóctel?" Meredith levantó la coctelera de martini. "María está en la cocina haciendo cosas maravillosas con cerdo, creo, aunque no estoy segura de lo que está inventando ". Casey tomó la copa de tallo y puso varios aceitunas. "Entonces, ¿qué pasa con tu novio?" Meredith dejó escapar una tos riendo. "William no es mi novio. ¡Dios mío, él es ... " Ella lo pensó un momento. "Bueno, no estoy segura, pero es definitivamente demasiado joven. Y está sólo en Estados Unidos de visita. Dijo que podría regresar pronto aInglaterra si todo sale bien ". "Qué es todo?"

"No tengo ni idea. Como dije, sólo lo he visto una vez a solas, y otras veces estábamos con Estelle. Así que no te preocupes, no voy a escaparme con nadie. Tengo suficiente aquí para ser feliz ". Casey sonrió, pero parecía distraída. Meredith la miró con curiosidad. "Está bien, ¿cuál es el problema? ¿Qué has hechoahora? " "Nada", dijo Casey, riendo. Ella hizo girar la copa en su mano. "Creo que hemos encontrado una casa." Meredith miró con los ojos muy abiertos. "¿Ya?" Casey le contó de su día agotador y lleno de aventuras, terminando con una sonrisa mientras recordaba la casa en Evanston. "Evanston? Un poco caro, ¿eh?", Dijo Meredith. "Bueno, yo venderé el apartamento." Meredith casi escupió su martini. "Tú? Santo cielo, Casey. Primero tu Lexus, ahora tu apartamento en Lake Shore Drive. Será mejor que reduzcas la velocidad, cuidado con las curvas ". "Lo sé." Casey se echó a reír como un niño. "Pero no puedo evitarlo." "Oh, pequeña, estas tan enamorada," dijo Meredith, sacudiendo la cabeza. "¿Quién está enamorada?" Liz preguntó cuándo se reunió con ellas. "Sabes perfectamente quién", dijo Meredith. "Kyra, te gustaría algo de beber? " Kyra espió los martinis. "Eso es un poco fuerte." "¿Qué tal una copa de vino tinto, blanco?" "Tinto sería fabuloso. Gracias ". "Yo lo sirvo, abuela", dijo Casey, empujando suavemente su espalda en la silla. Ella besó la parte superior de su cabeza antes de desaparecer en la cocina. "Así que, Kyra. Casey me ha dicho que eres médico y capitana de la marina". "Yo soy médico. Pero capitana sólo unas cuantas semanas más. Estoy por retirarme ". "También entiendo que has estado en el Medio Oriente", Meredith dijo en voz baja.

"Tres giras –Irak, luego Afganistán. He estado en la base naval Bethesda en los últimos meses. Es el lugar donde comencé hace casi veinte años. " La mandíbula de Liz se dejó caer. "Veinte años?" Kyra se rió de su tono de incredulidad. "Sip. Yo había terminado la escuela de medicina cuando me uní ". "Qué veinte años?" Preguntó Casey, entregando a Kyra la copa de vino. Ella le dio una a Liz, también. "Pensé que te gustaríauno ". "Gracias, cariño. Y Kyra ha estado en la marina durante veinteaños. " Casey ahora parecía aturdida. "Santa mierda." Ella había olvidado totalmentea Skye y se avergonzó. Skye lucía una mirada mordaz. "Cafey," susurró. "Lo sé, pitufa. Lo siento. Quise decir santo cielo". Meredith se echó a reír. "Lo que ellas están tratando de decir, Kyra, es que no se te ve lo suficiente mayor como para estar en la marina durante veinte años." "Me lo dicen mucho. No parezco de cuarenta y seis". "Cuarenta y seis?" Casey y Liz exclamaron al mismo tiempo. "¿Ves lo que quiero decir?", Dijo Meredith. Debajo de su piel oscura, Kyra se sonrojó y le dio un sorbo a su vino. "Creo que es un buen momento para cambiar de tema." "Bueno ..." El timbre de la puerta por suerte interrumpió la conversación. Niles entró. "Buenas noches a todas," dijo, caminando directamente hacia Meredith para besar su mejilla. "Hermosa como siempre." "Eres un hombre encantador, Niles. ¿Cómo estás?" ella preguntó. "Maravilloso. Kyra, ¿cómo estuvo tu día?" Él miró a Casey. "Me encantaría una copa de un vino. Gracias ". "Mi día fue productivo, Niles. Gracias. Di un paseo por la avenida Michigan. " "Bien por ti. Fue un hermoso día". Niles aceptó lacopa de vino de Casey y tomó un sorbo. "Delicioso. Así que ... " Se sentó y cruzó las piernas. "¿Alguien más ha notado el coche gris afuera? " "¿Qué coche gris", preguntó Casey.

"Me ha estado siguiendo", dijo, tomando otro sorbo. "¿Qué quieres decir?" Preguntó Liz. "Estaba fuera del estudio la otra mañana y estaba allí hoy cuando llegué ". "Niles, eso no quiere decir que te está siguiendo", dijo Casey, sacudiendo la cabeza. Miró a Kyra. "Conspiracionista." "Ahh," dijo y sonrió. Niles entrecerró los ojos, y Casey se echó a reír. "Eres paranoico. Admítelo. " "No lo soy. Mi amigo me dijo que la paranoia es realmente la agudeza de la conciencia". Él ladeó la cabeza. "Pero luego pienso,él es un paranoico ". "Tío Niles," Skye gritó mientras corría hacia él. "Diosa" Él prácticamente chilló y la levantó en sus brazos. “Dios mío, te he echado de menos." "Te echo de menos. ¿Te gusta mi vestido? A Kyra si". "Déjame ver". Él la sostuvo con el brazo extendido. "Lo adoro. Te ves fabulosa. ¿Estás más alta?" Skye sonrió. "No." Niles se llevó un dedo a la sien. "Hmm. Tu cabello. Está más largo." "No," dijo Skye, sin dejar de sonreír. "Hmm. Oh, lo tengo. ¿Tienes novio ". Skye hizo una mueca. "No." "Oh, lo sé. Se acerca el cumpleaños de alguien". "Yo!", Dijo y dio una palmada. "Tengo casi cuatro." "No," dijo, poniendo su mano sobre su corazón. "Será mejor que tedas prisa. Prometiste casarte conmigo ". Nadie se fijó en Liz, que ahora estaba junto a la ventana. "¿Ese es el coche del que estabas hablando? " Niles corrió a su lado. "Sí," dijo. Casey y el resto fueron rápidamente a su lado. "Tal vez él vive aquí" Kyra miró a Skye y sonrió. “Seguro será una aventura." Meredith miró a través de las persianas. "No recuerdo haber visto nunca ese coche. ¿Hay alguien dentro? "

"Hay una manera de averiguarlo", dijo Casey, en dirección a la puerta. "Espera", dijo Niles, empujando suavemente a Kyra hacia ella. "Lleva a la Armada contigo." "Oh, por amor de Dios", dijo Meredith. Mientras Casey abrió la puerta y salió al porche con Kyra, el coche se alejó de la acera calle abajo. Se quedaron allí por un momento hasta queCasey miró a Kyra. "Alguien que tu conozcas?" Kyra negó con la cabeza. "No conozco a nadie en Chicago." "¿Pudiste verlo?" Niles preguntó cuándo ellas volvieron. "No, Niles. Te estás imaginando cosas ". Casey cogió sumartini. "Y ahora tengo hambre. Hey, abuela, ¿dónde está tu caballero británico?" Kyra levantó una ceja y miró a su alrededor. Meredith miró el reloj. "Él debería estar aquí en cualquier momento. Supongo que siendo un militar retirado, es puntual", dijo Meredith. "Él parece ansioso de conocer a Kyra, a ti y a Skye. Dijo que canceló otro compromiso para cenar sólo por nosotras". Ella se encogió de hombros y cogió su bebida. "Sólo por ti, tal vez," dijo Casey con una sonrisa descarada. "Cuando lo veas, ya verás lo joven que es. Loca". Cuando sonó el timbre, Meredith miró el reloj de la repisa. "Sí. Justo a tiempo ". "Yo iré", dijo Casey. William Brighton lucía más joven de lo que imaginaba, y él era guapo. Sonrió cuando Casey le tendió la mano. "Debes ser el Señor Brighton. Soy Casey, la nieta de Meredith ". "Es un placer conocerte." Entró mientras Casey se hacía a un lado. "Entra," dijo Casey, abriendo el camino a la sala de estar. Se acercó a Meredith y le tomó la mano. "Buenas noches,Meredith ". "Buenas noches, William. Bueno, ya has conocido a Casey. Esta es su esposa, Liz ", dijo Meredith.

Casey lo miró en busca de cualquier signo de homofobia, como salir corriendo o vómitos. Si le molestaba, él no mostró ninguna señal. Él amablemente tomó la mano de Liz. "Liz, encantado de conocerte." "Lo mismo digo, señor Brighton", dijo Liz. Fue presentado a Niles, a continuación, a Kyra. "Ah, capitana Malek. Es un placer conocerla." "Igualmente, Señor. Brighton, pero por favor llámeme Kyra. Estoy por retirarme de la marina en un par de semanas ". "Oh, nunca nos retiramos, Kyra. Sólo esperamos por nuestras nuevas órdenes", dijo con una sonrisa. Miró a Skye. "¿Y a quién tenemos aquí? " Skye sonrió tímidamente y se aferró a la pierna de Casey. "Esta es nuestra hija Skye". William se inclinó y le tendió la mano. "Es un placer conocerte, Skye. Ese es un nombre precioso ". Skye tomó su mano y sonrió. "Gracias." "Eres una chica muy joven y bonita", dijo y se levantó. "¿Qué deseas tomar?" preguntó Casey. "El martini de Meredith se ve bien, gracias." "¿Alguien más?" Casey estaba junto a la barra y mezcló unas cuantas bebidas, a la vez que mantenía un ojo en el señor Brighton. Parecía muy agradable. No tenía ni idea de por qué ella sospechaba de este inglés. La conversación fue ligera y agradable durante la cena. "Así que, Kyra, cuéntanos acerca de tu vida. Hermanos o hermanas? " Preguntó Meredith. Kyra se limpió la comisura de la boca en la servilleta. "Tengo unhermano mayor. Él también es médico, pero él está en Egipto." Todas las cabezas saltaron de sus platos. "Egipto", preguntó Liz. "¿Dónde Egipto?" Preguntó Skye, apuñalando la carne cortada con su tenedor. "Lejos, en el desierto", dijo Kyra con nostalgia. "Mi abuelos nacieron allí. Por parte de mi padre. Kanra quiso volver a nuestras raíces, por así decirlo. Vive allí con su familia ". "¿Tu madre es egipcia", preguntó William.

"No, pero nos jactamos de ser de linaje real egipcio. Aunque creo quela línea es muy delgada ". "¿En serio?" Preguntó Casey. "Tutankamón?" Kyra se rió con un encogimiento de hombros. "Sinceramente lo dudo. De todos modos, mi madre nació en Boston. Mis padres nacieron aquí, igual que mi hermano y yo, pero hemos viajado a Egipto muchasveces. Y a Boston." "Fanática a muerte de los Sox?", preguntó Casey. "De la peor clase. Y lo digo cariñosamente," Kyradijo. “Yo amo a mi madre, pero durante la temporada de béisbol, es horrible estar cerca de ella cuando los Medias Rojas pierden". Casey se echó a reír. "Soy igual con los Cachorros." "Yo lo sé! Ella estaba tan molesta cuando perdieron ... ¿cuándo fue?" Niles despidió la idea con la mano. "No importa, siempre están perdiendo." Se concentró en su comida mientras se reía. "¿Estas casada, Kyra?" Meredith preguntó a Kyra. "No, no lo estoy." "Ah, entonces eres feliz", dijo Niles con una sonrisa maligna. Sonrió dulcemente a Casey. Kyra se rió cuando vio a Casey y Liz. "Sí. Estoy feliz, pero algún día me gustaría enamorarme. Como pueden imaginar ycon toda la charla en las noticias por cable, no ha sido fácil ser gay en la milicia". "¡Lo sabía!", Dijo Casey triunfalmente. Ella vio el resplandor deLiz y Meredith. "Quiero decir, sí, tienes razón. Debe ser duro,"terminó con voz contrita. "Pero cada vez es mejor." Kyra rió. "No es lo suficientemente rápido. Pero hay progreso. Estás de acuerdo, William?" William sonrió mientras veía a Skye, él asintió con la cabeza, pensativo. "Comopueden imaginar, yo vengo de una generación diferente. Las únicas mujeres en las fuerzas armadas eran médicos, enfermeras y oficinistas. Es un mundo diferente ahora. Y hay que entender eso. " "¿En qué rama de la milicia estuviste, William?" Preguntó Niles. "Déjame adivinar. Fuiste piloto de la *RAF? "

*RAF: Royal Air Force…Real Fuerza Aérea **MI5: Military Intelligence, Section 5…Inteligencia Militar, Sección 5

"No." William sonrió mientras se concentraba en su plato. "Hmm. Un almirante de la marina de guerra de Su Majestad? " "Te equivocas de nuevo, Niles." "Lo tengo!", Dijo Niles triunfalmente. "Eres un espía con **MI5 ". Todo el mundo alrededor de la mesa se echó a reír, pero William, en silencio bebía su vino. La risa se calmó rápidamente. William miróy se rió entonces. "Ustedes los estadounidenses han leído demasiadas novelas de James Bond. No, Niles, yo no soy un espía, pero he pasado los últimos diez años de trabajo en el Medio Oriente. Y ahora estoy jubilado y disfrutando de mi vida". "Y fuiste nombrado caballero por la reina", dijo Meredith. "Sí, así es. Pero no tienen que llamarme Sir William. Ellos se reservan el título para ocasiones especiales ". "Qué romántico", dijo Liz. "Sir William Brighton." "Suena como un rey", dijo Kyra. Skye observó a William atentamente, tanto así, que él miró y le sonrió. "¿Qué piensas de todo esto, Skye?" "¿Eres como un rey", preguntó. William se rió. "No, a la reina no parezco gustarle. Pero me gusta tu idea," dijo con un guiño mientras todos reían. “Pero yo estuve muy contento de servir a mi país en cualquier área. ¿No estás de acuerdo, Kyra? " "Sí. Estoy muy contenta de haber tenido el privilegio de servir a mi país. Pero también estoy contenta de unirme al sector privado.¿Qué haces con todo el tiempo que tienes ahora, William?" "Oh, yo viajo y mantengo mis dedos en el sector militar tanto como puedo. No puedo permanecer sentado por mucho tiempo ". "¿Vives en un castillo?" Preguntó Skye. "Bueno, digamos que es un castillo para mí. Mi casa familiar, BrightonHouse, se encuentra en Devonshire, Inglaterra. Allí nacieron

todos los Brightonsen los viejos tiempos. La tradición es muy importante en Inglaterra." Élmiró a Skye y sonrió. "La familia es muy importante." "No podría estar más de acuerdo", dijo Casey, poniendo su brazo en la parte posterior de la silla de Skye. "¿Tiene hijos, William?" "No. He estado lejos de Brighton House tanto tiempo a lo largo de los años, nunca tuve tiempo. Me casé hace mucho tiempo ... " Cuando su voz se apagó, todo el mundo se quedó en silencio. "Bien, estamos contentos de que hayas venido a cenar," dijo Liz, levantando su copa de vino. "Por Sir William Brighton." "Eso, eso", dijo Niles. Con todas las copas que tintineaban, Skye no quiso quedarse atrás. Ella levantó su vaso de leche a William, quien sonrió y suavemente tocó su copa con la de ella. Liz se volvió hacia Kyra. "Kyra. Esta mañana mencionaste que tuviste una idea. ¿Se trata de la caridad? " "Bonita transición", Casey murmuró. "Sí, me alegro de que lo menciones." Kyra se recostó. "En primer lugar déjame decir que esta comida estuvo maravillosa. Gracias, Meredith." "De nada", dijo Meredith. "Sí, Meredith, estuvo excelente." William miró su reloj. "Me temo que tengo que salir corriendo." "Lo siento mucho", dijo Meredith. "Yo cancelé la cena, pero me comprometí a reunirme con ellos más tarde. Sinceramente,siento tener que salir corriendo ". Meredith se puso de pie junto a él. "Por favor, no se levanten"le dijo al resto de la mesa. "Fue un honor conocerlos a todos ustedes. Tal vez lo hagamos de nuevo." Miró a Skye. "Fueencantador conocerte, Skye." Skye sonrió con timidez, lo cual hizo reír a William. "Buenas noches a todos. Gracias de nuevo. " "Te acompaño." Meredith le siguió fuera del comedor. Esperaron exactamente un segundo. "Es hermoso", exclamó Niles, abanicándose con su servilleta. "Lo es," Liz estuvo de acuerdo. "Pero es más joven de lo que imaginaba."

"Lo sé," dijo Casey. "Es como un caballero", dijo Skye, uniéndose a la conversación. "Lo sé. Demasiado agradable, ¿eh? ", Dijo Casey. Meredith volvió a entrar al comedor y se sentó. "Él es muy guapo", dijo Kyra. "Y tan joven," Meredith intervino. "O yo soy tan vieja. No estoy segura. Así que volvamos al postre". "Oh, Kyra, nos ibas a decir acerca de tu idea," Casey dijo. Kyra tomó un trago de agua helada, mirando como si estuviera tratando de elegir las palabras con cuidado. Casey miró a Niles, que se encogió de hombros. "Nos encantan las ideas", dijo Casey con una sonrisa alentadora. "Sí, porque nunca tenemos ninguna”, añadió Niles. "Bueno, la canción que deseas componer es maravillosa y tu idea de compilar tu música es una gran cosa, y las ventas ayudarían enormemente". Cuando Kyra se detuvo y tomó un sorbo de vino, Casey miró a Niles, quien se encogió de hombros otra vez. "¿Pero?" Casey empujó suavemente. Kyra se mordió nerviosamente el labio inferior. "Pero pensé eninvolucrar a los niños más. Escuchar las historias de su padreo su madre yendo a la guerra. Podría ayudar a otros niños a hacer frente ala pérdida. No sé. Es sólo que he tenido tantas cartas de niños y adolescentes que expresan su agradecimiento por lo que estamos haciendo." Se inclinó hacia delante, como si quisiera hacer hincapié en su punto. "Algunos de ellos cuentan la historia de su padre, madre, o un pariente en el ejército y cómo les afecta. ¿Cómo es ver a los que aman luchar física, y mentalmente?. Es a la vezdesgarrador y edificante". "Cafey, vas a escribir una canción para niños?", preguntó Skye, ella cogió su vaso de leche –todos los adultos se inclinaron hacia delante y miraron, cada uno dejando escapar un suspiro de alivio cuando ella no derramó ni una gota. "Yo estaba pensando eso, sí, pitufa. ¿Qué piensas?" Casey puso su brazo sobre el respaldo de su silla, corriendo suavemente

sus dedos a través de sus rizos rubios. "Ellos han perdido a susmamás y papás y tal vez la música los haría sentirse mejor ". "Tal vez ellos podrían decirnos cómo se sienten," Kyra dijo en voz baja. La pose pensativa de Skye parecía demasiado adulta. "Como mi libro? El que me leíste una noche?" "¿Qué quieres decir, cariño?" Preguntó Liz. "Bueno ..." Skye comenzó lógicamente. "La princesa salva elpueblo. Ella triste cuando el rey es herido. Tal vez los niños son la princesa y su papá es el rey. Y todos ellos cuentan historias". Los adultos se miraron el uno al otro. Niles sonrió y se sentó hacia adelante, Casey hizo lo mismo. "Tengo una gran idea", dijeron los dos al mismo tiempo. "Uh-oh", dijo Meredith. "Esto podría ser doloroso." "¿Cuál es tu idea?", Preguntó ansiosamente Niles. "Tú primero. Entonces, si apesta, vamos con la mía ". "Está bien. Piensa en esto. Y, Kyra, dime si esto no es lo que estabas pensando. Tenemos a los niños para contar sus historias en sus propias palabras, y lo hacemos como un libro de cuentos." Kyra sonrió mientras asentía. "Sí. Ha estado en mi mente desde que empecé a recibir las cartas. Contar sus historias". "Pero aquí está el giro", Casey continuó igual de ansiosa, "Hacemos como en ‘La luna del búho’ . Conoces el libro de Jane Yolen ". "Estaba pensando en algo similar", dijo Niles, "pero no pensé en La luna del búho. Esa es una gran idea". "¿Cómo podríamos hacer esto", preguntó Kyra, el entusiasmo era contagioso. Meredith se puso de pie. "Vamos a retirar los platos. Tengo la sensación de que vamos a necesitar café. Caray, María se fue a casa. " Pasaron rápidamente los platos de la cena al extremo de la mesa donde estaba sentado Niles. Él frunció el ceño. "Puedo entender que tengo el honor?" Liz se rió y le ayudó con los platos. "Yo te ayudaré. Pero nada de hablar hasta que regresemos".

"Yo ayudo, también", dijo Skye, luchando por salir de su asiento. "No, Skye. Traeremos el postre. Quédate sentada", dijo Liz. "Y ayuda a Casey con su idea." Casey y Kyra se sentaron pacientemente durante un minuto aproximadamente. "Creo queesto es una buena idea, Casey. ¿Qué piensas tú, Skye? " Skye asintió. "Y yo ayudo?" "Tú ayudaste mucho, pitufa." Casey se inclinó y besó la parte superior de la cabeza. “Creo que podría funcionar." "Sería un proyecto muy grande", dijo Kyra. "Yo no sabría por dónde empezar". "Para eso es que lo tenemos a Niles. Él tiene cierto brillo cuando toca Cecil B. DeMille. Y él es supremamenteorganizado. Yo no", dijo Casey. "Entonces eres muy afortunada. Soy organizada, también." "Creo que tienes que serlo. ¿Crees que lo extrañaras?" preguntó Casey. "La milicia? Es todo lo que conozco desde hace veinte años. Echaré de menosla estructura, creo, pero no la guerra. No tiene sentido. Demasiados hombres y mujeres jóvenes, demasiadas familias." Ella se detuvo y le sonrió aSkye. Pero creo que nuestra idea de los niños es buena, ¿no?" Skye asintió y sonrió con timidez, apoyándose en Casey, quien besó la parte superior de la cabeza una vez más. "Skye es una gran ayudante. En Acción de Gracias, ella me ayudó a ir de compras. ¿Recuerdas?" "Ayudo a Cafey con toda la comida." "Y me ayudaste a poner la mesa." "Y alimente al pes." Kyra levantó una ceja, Casey se echó a reír al ver la expresión confusa. "Cuando nos mudamos al apartamento antes de que naciera Tara, tenía una pecera, y Skye les daba de comer por mí. Ella fue una gran ayuda." "Ya veo. ¿Te gustan los animales?"Preguntó Kyra. Casey se encogió. "Oh, hombre ..." "Me gustan los gatitos! Mamá dice tal vez podemos tener uno. ¿Te gustan los gatos, Kyra?"

"Sí. Yo tenía uno cuando era una niña. Era blanco, con ojos azules. Lo llamaba bola de nieve". Skye miró a Casey. "Podemos tener un gatito?" "Bueno, sabes ..." Kyra escondió su sonrisa mientras Casey trataba de evitar la pregunta. "Voy a darle de comer y cuidarlo. Como al pes". "Bueno ..." Ella levantó la vista cuando la caballería llegó con el café y el postre. Y el tema de los gatitos quedó en el olvido. Casey sabía que sólo era cuestión de tiempo antes de Skye sacara el tema de nuevo. "Entonces, ¿cómo van a hacer esto?" Liz preguntó mientras pasaba el café y el pastel de fresas. "Si pudiera comenzar," Niles intervino. "Si lo que quieres haceres compilar historias de los seres queridos de los niños que han estado en la guerra, tendremos que organizarnos primero". Casey dio a Kyra una mirada de superioridad. "¿Qué?" Preguntó Niles. "Nada. Casey me estaba contando lo organizado que eres. " Niles miró a Casey. "Ella no mencionó a Cecil B. DeMille,¿verdad? " "Creo que el nombre fue mencionado", dijo Kyra, tomando un mordisco. "Hmmph", dijo Niles. "Bueno, ella tiene razón. Si no nos organizamos, será una pesadilla". "Entonces, ¿qué sugieres que hagamos primero", preguntó Casey. "Kyra, tienes que compilar todas las cartas y las historias que has recibido. Y, Casey, estoy asumiendo que quieres que esto seaun audiolibro, además de escrito?” "Sí. Pensé que los niños podían leer su historia, o podríamos tener a varios profesionales para leérselos. Conozco algunas buenas vocesaquí en Chicago. Y voy a escribir un par de canciones que se tocaran de fondo. " "Si harás algo como la Luna del búho, ¿no es necesario un ilustrador” preguntó Liz. "Sí." Casey miró a Niles, quien se encogió de hombros. Kyra aclaró suavemente la garganta. "Lo siento, Kyra. ¿Conoces a alguien? "

"Creo que sí", dijo. "Un joven cabo de la marina. Él estaba enAfganistán durante mi última gira. Es un artista." "¿Todavía está allí?" Preguntó Casey. Kyra sacudió la cabeza con tristeza. "No. Se está recuperando en el hospital naval de Bethesda. Fue herido. Perdió una pierna en unaexplosión ". La mesa quedó en silencio por un momento. Skye miró con crema batida en toda su cara. "La encontró?" preguntó ella. Meredith sonrió y guiñó un ojo a Skye mientras Kyra se limpiaba las lágrimas de sus ojos. Casey puso su brazo alrededor de Skye y cogióuna servilleta. "Te pusiste toda la crema batida sobre ti." "Y esta es la razón por la que las historias serán una buena idea", dijo Kyra, sonriendo a Skye. "¿Crees que este cabo estaría interesado en nuestro proyecto?", preguntó Casey, limpiando la cara de Skye y casi quitándole una capa de piel. Skye se alejó antes de que Casey tirara de su nariz. "Me pondré en contacto con él. Yo sé que él está teniendo dificultades para adaptarse.Podría ser muy bueno para él." Kyra miró alrededor de la mesa. "Así que haremos esto? No es sólo una canción, sino todo un libro infantil?" "Creo que es una idea maravillosa", dijo Liz. "Piensa en todos los niños que ayudarían y todas las familias ". "Y todos los ingresos van a la organización", agregó Casey. "Es una situación de ganar-ganar". "Está bien. Mañana empezaremos. Kyra, tu trabajo serácontactar a las familias, tratar todos los aspectos legales. Ya sabes, el permiso de usar las cartas e historias. Ponerte en contacto con tu artista marino. Casey, tendrás en tus manos la escritura completa de la música. Yo diría que un par de canciones, al menos, dependiendo del número de historias que tengamos. Veamos ... Brian conoce un editor y un publicista que trabaja con libros para niños ". "Brian", preguntó Kyra.

"Oh, lo siento. Mi pareja. Es editor de una editorial de libros de texto en Evanston. Él conoce a todo el mundo. Lo conocerás ". "Ah, sí." Kyra sonrió. "Y su horrible madre?" Niles se sonrojó. "Niego haber dicho eso. Ahora podemos usar nuestroestudio cuando llegue el momento. Pero por ahora, necesitamos las historias". "¿Cuántas vamos a utilizar?" Preguntó Casey. "¿Y cuán grande será este libro?" "Yo diría que, para empezar, vamos a necesitar una historia de todas las ramas de servicio, ¿verdad?" Niles miró a Kyra. "Yo tengo principalmente a infantes de marina. Déjame hablar con mis superiores sobre ello ". "Sabes," Liz comenzó tentativamente, "esto podría ser muy grande. Podrías descubrir que tienes demasiado para caber en un solo libro ". Kyra asintió. "Por desgracia, puede que tengas razón." Casey se inclinó. "Entonces, si eso ocurre, lo haremos en volúmenes. Seleccionamos las historias para el primer libro, entonces, si hay una buena respuesta, seguimos desde allí". "Mi cabeza da vueltas", dijo Kyra, sacudiendo la cabeza. "Esto se estáconvirtiendo en algo mucho más grande que escribir una canción. Pero es una gran idea ". "Está todo arreglado", dijo Niles, golpeando la mesa. "Trabajaremos en esto mañana. Casey, ya está todo terminado con PBS, ¿verdad? " "Sí. Puedo comenzar de inmediato. Esto es bueno", dijo Casey. Se hizo el silencio en torno a la mesa mientras todos comían el postre. "¿Podemos hablar del gatito ahora?", preguntó Skye.

Capítulo 10 "Bueno, yo no quiero alimentar la paranoia de Niles," dijo Casey a través de sus bostezos. "Pero me pareció ver pasar el coche gris cuando nos detuvimos en nuestro garaje esta noche ". Liz se acurrucó cerca de ella y suspiró. "Cariño, ¿sabescuántos coches grises hay en esta ciudad? " "No tengo ni idea. Pero tiene que haber algunos", dijo Casey a punto de dormir. "Al menos uno". "Es cierto. Bueno, Sir William fue agradable. Y muy británico", dijo Liz altivamente. Casey se echó a reír. "Lo fue. La expresión en el rostro de Niles cuando dijo lo de MI5. Eso no tiene precio. Y la abuela tenía razón. Él se vemás joven de lo que esperaba. " "¿Qué esperabas?" Liz preguntó con voz soñolienta. "No lo sé. ¿Cuál era esa vieja película...? Oh, Rebecca ." "¿Pensaste que sería como Lawrence Olivier?" "No," dijo Casey. "El viejo inspector. Recuerdas conlas cejas y el bigote tupido. ¿Cuál era su nombre? " "No tengo ni idea, pero sé de quién estás hablando. Dios, Estoy agotada". "Skye se encariñó con él. Eso fue lindo ". "Skye se encariña con todo el mundo, cariño." "Nuestra hija es muy agradable. ¿Y qué más se puede pedir? Ella es adorable e inteligente, también. El otro día, ella estaba leyendo unode sus libros. Bueno, no realmente, pero conocía la historia, y cuandoseñaló una palabra, ella pudo leer un par ". "Eso es porque leemos con ella, y no hablamos con ella como si ella fuera una bebé." "Debemos conseguir tarjetas ilustrativas." Liz abrió un ojo y miró hacia arriba. "Tarjetas ilustrativas? ¿Cuánto café tomaste esta noche? " Casey se echó a reír. "No mucho. Lo digo en serio. Si ella muestra un interés por la lectura ... Hey ".

"Dios, ¿qué?" "¿No debería estar en preescolar?" "En el otoño. Ahora duérmete antes de matricularla enHarvard ". "Bueno, es una chica lista. Tal vez podría ser médico comoKyra." Casey estaba casi dormida cuando sintió el movimiento de la cama. Su ojos se abrieron para ver a Liz por encima de ella. Ella sonrió adormilada. "Yo pensaban que te habíasquedado dormida. ¿Qué hay en tumente? " "No es eso." Casey dejó de sonreír. "Realmente estamos casadas ..." "Creo que hay que encontrar a alguien para Kyra". "Wow. Eso salió de la nada. Y tú lo sugeriste, no. No me voy a meter en eso. Ella es una mujer atractiva, y estoy segura de que no tiene problemas en ese aspecto ". Liz puso mala cara por un momento, mientras que Casey la miraba. "No", repitió con firmeza. "Sólo dices eso porque yo podría encontrar para ella alguien más fácil que tú". Casey la miró juguetonamente. "Querida. Tú no conoces a nadieen Chicago, mientras que yo tengo una extensa…" "Igual que la chelista?" Liz sonrió y bateó sus pestañas. "Estoy hablando de alguien con cerebro, y no sólo pechos". Casey asintió. "Sí. Suzette tenía esos ... " Liz le dio una palmada en el hombro. "Y yo que pensaba que nunca más íbamos a pronunciar su nombre otra vez. " "Tú empezaste." Casey frunció el ceño cuando se dio cuenta de lo infantil que sonaba. "Entonces lo terminaré. No más de mencionar su nombre. " "Está bien. ¿Qué era lo que estábamos discutiendo? Ah, claro. Ella, quien no será nombrada. ¿Cómo es eso? " Liz se rió. “Exactamente yo no la llamaría ella, pero lo haré. Así que volviendo a Kyra. Apuesto a que puedo encontrar a alguien más rápido que tú ".Ella le ofreció la mano. "¿Cuál es el problema? Miedo de la verdad? "

"Apuesto a que eras un terror sagrado, cuando eras una niña." Liz se rió y movió los dedos. “Deja de quejarte” Casey gimió y le estrechó la mano. "Bravucona. Bien. Cuál es la apuesta? Y no digas que el sexo. Eso es un ganar-ganar". Liz se rió y tiró de la colcha sobre ellas. "Ya se me ocurrirá algo. Estoy exhausta ". "Yo también. Y la forma en que Skye se comió el pastel, penséque era una piñata humana y tendríamos que guindarla del techo". Liz dejó escapar una risa gutural. "Gracias a Dios por el tío Niles ysu paseo a caballo en torno a la sala de estar ". "Sí. Eso la noqueó. Y yo no puedo creer que Tara durmió a pesar de todo. ¡Qué gran chica". "Sí, gracias a Dios. Ella ama dormir". "Y esa papilla de arándano con que la alimentas." Casey se echó a reír y Liz tiró de ella más cerca. "Se está poniendo mejor con alimentos más sólidos. Después de esa botella, creo que va a dormir toda la noche ". "Y despertara riendo. Creo que sabe las muchas nauseas que siento cuando cambio su pañal. " Liz se rió adormilada, pasando los dedos por el pecho de Casey. "Eres una teatrera." "Bueno, yo no he vomitado aun ... y hombre, tú siempre hueles tan bien". Ella dejó escapar un suspiro de satisfacción. "Sólo tú puedes utilizar las palabras vomitar y oler bien en la misma frase. Gracias, "murmuró Liz. "Hey ..." "¿Sí?" "¿Nos fijamos en una casa adorable en Evanston hoy?" "Sí. Y tengo la sensación de que vamos a conseguirla. Yo no sé por qué ". "Es mucho dinero." "Sí, lo es. Pero recuerda que Doug va a vender este lugar. Él piensaque va a ir rápido ... " Liz miró con ojos soñolientos. "No te arrepentirás de venderla? Estoy segura que tienes un montón de recuerdos aquí".

Casey le besó la frente. "No voy a arrepentirme. Y sí, hay algunos recuerdos. Pero ninguno de ellos se compara conlo que me estoy aferrando en este momento y las dos niñas pequeñas que son ahora dos lindas pequeñas durmientes. Una con un pañal sucio." Liz sonrió y se acurrucó cerca de nuevo. "¿También tuvimos nuestraprimera cita? " "M-hmm. Creo que te pediré salir otra vez. Tal vez una película.Pero tú compraras las palomitas de maíz. He visto cómo comes." "Te amo." "Yo a ti." Casey bostezó, casi se dislocó la mandíbula. "Sé que estás cansada cuando no puedes completar una oración". "Y pensar que ambas niñas están dormidas, y sería el momento perfecto para un poco de juerga", susurró Casey. Casey esperó una respuesta. Lo único que consiguió fue el sonido de la profunda respiración, se dio cuenta de que no era causada por la pasión sino por el agotamiento. Sonriendo, sostuvo a Liz cerca. "Ah, la maternidad"-susurró y rápidamente se unió a Liz.

Capítulo 11 Las siguientes semanas fueron extremadamente muy ocupadas por todos lados. El equipo de abogados de Kyra consiguió el permiso de veinte familias para utilizar las cartas y las historias de los niños. El desilusionadomarino, cabo interino Andy Wallace, fue una pelea dura. Él había sido equipado con una prótesis, y su rehabilitación estaba llegando a su fin. Él no quería tener nada que ver con nada ni nadie. Pero con un poco de persuasión de Kyra y los otros en Bethesda, estuvo de acuerdo para visitar Chicago y por lo menos echar un vistazo a lo que estaban haciendo. Incluso Sir William Brighton manifestó interés cuando lo volvieron a ver. Niles tuvo conversaciones con el editor, y dado el contenido del proyecto, estuvieron de acuerdo de todo corazón y estaban a bordo. Evidentemente, el propietario tenía un sobrino que murió en Irak.El proceso de curación de este libro podría tomar más de lo que tenían previsto. Niles irritaba a Casey con su línea de tiempo para su música;Casey le explicó cómo funcionaba el proceso creativo y la forma en que sus palabras le cabreaban. También molestó a Casey con su "coche gris siguiéndolos" continuamente. Casey iba al estudio todos los días, todo el día, trabajando en la música. Ella llegaba a casa por la noche, mentalmente exhausta. Liz y las chicas estarían esperándola con abrazos y la cena y un baño caliente, no necesariamente en ese orden. Dentro de esas semanas, Doug, efectivamente vendió el apartamento de Casey. La joven pareja –ambos abogados- se quedaron sorprendidos, por decir lo menos, Casey estaba aterrorizada cuando ambos la besaron al momento de firmar los papeles. El vendedor de la casa en Evanston saltó antela oportunidad de vender rápidamente la casa. Así que Roger, el contador de Caseyemprendió la misión de poner en orden todos los papeles financieros de Casey, fue ardua dado que Casey no era la portaestandarte de las habilidades organizacionales. Liz tuvo menos dificultad para

conseguir sus registros de empleo de New México; Roger y el contador amaban a Liz. Ahora, al final de todo el papeleo y preocupaciones, con todo empacado y listas para mudarse, Casey y Liz de pie en el porche delantero de su nueva casa con las llaves en la mano. Skye se aferró a la mano de Casey herméticamente y se retorció de emoción. A Tara por otra parte, no podría importarle menos. Estaba contenta y dormía en la mochila porta bebé de lona sujeta a la parte delantera de su madre. "Bueno ..." la sonrisa de Casey se extendió en su cara. Se inclinó y besó Liz, luego besó la parte superior de la cabeza de Tara. "Aquí estamos." Ella levantó las llaves. Liz sonrió también, y le cogió la mano. "Estoy muy emocionada. Date prisa ". Skye saltaba arriba y abajo, también. "Apúrate, Cafey, rápido!" "Nuestra nueva casa", dijo Casey, deslizando la llave en la cerradura. Movió la llave de ida y vuelta. "No abre." Liz frunció el ceño. "¿Estas bromeando?" "Sí." Casey se echó a reír. "Lo siento." Liz y Skye gimieron mientras Casey seguía riéndose. Ella abrió la puerta principal. "Entren a la mansión Kennedy-Bennett". Skye caminó entre ellas. Casey puso su brazo alrededor de Liz mientras estaban en el pequeño vestíbulo. Todavía tenía el mismo aspecto que tenía hace casi un mes. "No puedo creer que sea nuestra", dijo Liz con asombro mientras miraba su alrededor. "El banco no estará de acuerdo. Pero tienes razón, es nuestra." Casey siguió a Liz a través de la sala de estar. Skye ya estaba corriendo por el pasillo. "Mi propia habitación!" dijo en voz alta. Casey y Liz se rieron mientras la seguían. "La tuya y la deTara," Liz le recordó. "¿Cuál, mamá?" Casey abrió la puerta del dormitorio. "Esta es tu habitación,pitufa".

Skye corrió hacia la ventana. "Veo las otras casas." "No podías ver mucho sobre el décimo piso, verdad? "preguntó Casey, de pie detrás de ella. "Es toda tuya, y de tuhermana. " "Pero tenemos que pintar primero", dijo Liz, frotando suavemente la cabeza de Tara. "¿De qué color te gustaría, pastelito?" "¿Puedo tener amalillo?", preguntó ansiosamente Skye. Casey miró hacia abajo y se echó a reír. "¿Cómo puedo negarme a esos ojos azules?" Miró a Liz, quien asintió con la cabeza. "Sabía que te gustaría amarillo. Así que yo ya pedí la pinturapara esta habitación y para la nuestra. Creo que un color amarillo pálido sería grandioso aquí. Mañana, tendremos la pintura, y para el final de lasemana, estará listo para vivir " "En una semana? Vas a hacer esto en una semana "? Preguntó Casey. "Liz, tú sabes que yo voy a estar trabajando y ..." Liz levantó la mano. "Tú no tienes que preocuparte. Ya hemos discutido esto. Las únicas habitaciones que realmente necesitan pinturason esta habitación y la nuestra. Tu oficina está muy bien y también el resto de la casa". "Tú ordenaste la pintura ya?" Preguntó Casey. "Sí. Mientras estabas en el estudio la semana pasada. Vamos a tenerlo listo para el lunes que vengan los muebles". Miraron por toda la habitación, y ambas mujeres se rieron como niñas. “Nos mudaremos el lunes", dijo Liz otra vez. Skye, no queriendo quedarse atrás, saltó hacia arriba y abajo. Lo mismo hizo Casey, ellas corrieron por la sala haciendo la danza feliz. Casey levantó los brazos en el aire y las agitaba alrededor, Skye hizo un buen trabajo de imitación, Liz dejó escapar una carcajada. Y con eso, despertaron a Tara, así que Liz se unió y las cuatro damas se tomaron de las manos y bailaron en un círculo. Todo fue diversión y risas. Casey esperaba que siguiera de esa manera cuando el primer pago de la hipoteca venciera. "Bueno, basta de baile antes de que me lesione algo. Echemosuna mirada en el patio trasero". Casey apenas consiguió pronunciar las palabras de su

boca, y Skye salió corriendo de la habitación. "Creo que le gusta lacasa". Ella y Liz se pararon en el patio viendo a Skye correr alrededor del patio. "Vamos a necesitar un columpio o algo así." "Tenemos tiempo. Vamos a tener la casa lista primero. Mañana, yo pinto". Liz se apoyó en Casey, quien puso su brazo alrededor de ella. "Yo no puedo creer todo lo que está pasando." Se inclinó y besó la cabeza de Tara. "Yo tampoco", dijo Casey, tratando de arreglarle el cabello en un pequeño pico. "¿Hacen gel para cabello de bebé?" "Será mejor que regresemos. Quiero asegurarme de que tenemos empacado tanto como sea posible antes de la mudanza." "Niles trasladará el piano mañana." "Eso es bueno. Estaré aquí cuando lleguen. " Skye corrió hacia ellas, con la cara enrojecida y sus ojos azules chispeantes. "Yo corro'. ¿Me vieron? " "Te vimos", exclamó Liz. "¿Te gusta tu nuevo hogar, pitufa?" Casey preguntó mientras la levantaba en sus brazos. "Sí. Me gusta mi habitación". "Y puedes llevar a todos tus animales de peluche contigo. La habitación es lo suficientemente grande". Skye asintió y rodeó con sus brazos el cuello de Casey. "Podemos tener un gatito ahora?" Casey miró a Liz, quien tocó el hombro de Skye. "¿Por qué no hablamos sobre ello después de que nos mudemos? Tú quieres que el gatito tenga su propia casa, también, ¿verdad? " "Necesitaremos comprar comida y juguetes y un poste para que pueda subir y jugar en él. Y tu madre tiene que pintar tu habitación primero". Skye pensó seriamente en ello. "Claro. Podemos esperar. " Liz se inclinó lo más que pudo con Tara en su estómago y besó Skye en la mejilla. "Te amo, pastelito." ---

"Por Dios, eres una mujer fuerte, Liz," dijo Meredith desde el asiento del pasajero. Liz gruñó mientras cargaba toda la pintura y el resto de los materiales que necesitaba. "Bueno, quiero empezar temprano. Ellos estarán muy ocupados allí temprano en la mañana. Yo no quiero esperar por nadie. Yo puedo descargar esto fácilmente.", dijo, ycerró la escotilla trasera. Ella se deslizó detrás del volante y sonrió. "Todo listo. Meredith, ¿estás segura de que no te importa venir?" "Por supuesto que no. No voy a hacer nada hoy. Me encantaver a las niñas, y tú necesitas trabajar sin demasiadas distracciones ". "Bueno, va a ser una gran ayuda. A pesar de que sólo te sentarás alrededor,me encantaría la compañía". Ella salió del estacionamiento y se dirigió a su casa. "Así que cuando dijiste que vendrías conmigo,traje dos sillas y una mesa para que puedas sentarte. También paré en la tienda por un par de cosas para que pudiéramos almorzar". "¡Dios mío, sí que tienes energía. Estoy cansada ya, y ni siquiera estamos allí. No puedo esperar a ver esta casa", dijo Meredith. "Te va a encantar." Y así fue. Meredith sonrió cuando se detuvieron en la calzada. "Es adorable. Y un lote esquinero." "Lo sé. Nos quedamos impactadas cuando Doug encontró ésta tan rápidamente". A medida que salieron, Meredith miró alrededor de la propiedad. "Muy encantador ", dijo ella, mirando hacia arriba y abajo de la calle bordeada de árboles. Ella notó el coche gris mientras pasaba lentamente. "Raro". "¿Qué?", Dijo Liz con un gruñido mientras se arrastraba a lo largo de Tara con el asiento del coche. "Tú permanecerás en esta cosa por un rato, señorita." Ella miró a Meredith, sin dejar de mirar por la calle. "Qué es raro?" "Oh, nada. Creo que la paranoia de Niles es contagiosa", dijo con una carcajada. "Eso es lo que dijo Casey."

Meredith se rió junto con ella. "Paranoia histérica. Vamos a ver esta casa". "Oh, vaya," dijo Meredith, mirando a su alrededor mientras estaba en el vestíbulo. “Es tan amplio y abierto." "Esa fue exactamente mi primera impresión." "Puedo ver todo hasta el patio trasero. Skye debe estar en el cielo ". "A ella le encanta." Después de dar a Meredith la gira, Liz descargó el coche y se puso a trabajar. Sería un largo día. "Y hablando de Skye", dijo Meredith: "Espero que Casey sepalo que está haciendo, cuidándola durante todo el día." Liz se rió de la idea. "Ella insistió en cuidar a Skye. Y la verdad, creo que haré mucho más cosas sin ella". "Por supuesto. Y es bueno para Casey después de que me habló del incidente del pañal en Wisconsin" Meredith miró su reloj: Eran casi las nueve. "Sólo puedo imaginar en que problemas están esas dos en este momento".

Capítulo 12 "Tienes que ir al baño otra vez?" Casey se sentó en el piano, tomando notas sobre la partitura mientras tocaba. Echó un vistazo a Skye y se rió. "Has bebido demasiado jugo,pitufa". Skye tenía las piernas cruzadas. "Lo siento. Tengo que ir. ¿Irás conmigo? " "Por supuesto." Casey se alejó del piano. "Yo tengo prisa", dijo Skye, rebotando de una pierna a la otra. "Oh, caramba." Casey rápidamente la tomó en brazos, sosteniéndola bajo su brazo, y corrió fuera del estudio, casi tropezando, una vez más, con Niles. Él dio un paso hacia la derecha; Casey hacia la izquierda. Ellos repitieron los mismos pasos varias veces hasta que Casey le gritó: "¡Oh, por el amor de Dios. ¡Fuera del camino, Niles, antes de que explote! " "Ella va a explotar? ¿Qué ...?" Niles preguntó pegado contra la pared. "Yo tengo que…" Casey empujó la puerta del baño y entró. Skye corrió hasta el inodoro. Casey la observó mientras ella se sentó en el inodoro. "Cafey", dijo Skye, mirando hacia arriba. "¿Qué?" "Cierra la puerta, pofiis." "Oh, lo siento." Casey hizo lo ordenado y esperó. Ahogósu risa mientras el rollo de papel higiénico cayó por debajo del inodoro y se detuvo a sus pies. "Perdiste algo, pitufa?" Ellarecogió el rollo y se dio cuenta de que la puerta estaba cerrada con llave. "Hey, pequeña, tendrás que abrir la puerta ". "No puedo." "No ¿Por qué?" Hubo silencio por un momento hasta que llegó un susurro desde el otro lado. "No puedo llegar a la puerta." Casey apoyó la cabeza en la puerta del baño. "Está bien, Skye. Sólo bájate y te daré el papel higiénico". Otro momento de silencio. "No puedo." "¿Por qué, cariño?"

"No limpie a mí." "Cariño", dijo Casey, tratando de no reírse. "Está bien. Nos haremos cargo de eso". "No, Cafey." "¿Por qué?" Más silencio ... El olor flotaba hacia Casey, quien sintió nauseas, justo mientras alguien llamaba a la puerta del baño. Con los ojos llenos de lágrimas, Casey vio a Niles meter la cabeza dentro del baño. "Todo está bien en ..." Él se tambaleó hacia atrás y agitó una mano delante de su cara. "Aparentemente no. Buen Dios ". "Hola, Tío Niles," Skye lo llamó. "Hey, Diosa," dijo, con cautela al entrar en la habitación. "Ella realmente explotó", le susurró a Casey. Miróel rollo de papel higiénico en la mano de Casey. "Interesante manera de ir al baño". Casey levantó el rollo como si fuera a pegarle con él. "La puerta estábloqueada y Skye no puede llegar a la puerta. " "¿Por qué?" "No me puedo bajar," era la voz lógica de Skye. Casey asintió. "Ella no se puede bajar, tíoNiles ". Niles escondió su risa. "Bueno, no te quedes ahí, mamá.Pasa por debajo de la puerta y da a la pobre niña el papel higiénico ". "Por el amor de ..." Casey se puso en el suelo y se arrastró por debajo de la puerta –no era una tarea fácil para la altura desgarbada de ella. "Si me quedo atrapada." Niles se rió cuando Skye rió. "Estás atrapada, Cafey?" "Todavía no", dijo con un gemido. Ella levantó la vista hacia el pequeño humanoide sentado en el inodoro, balanceando sus piernas. "Hola." Skye se rió de nuevo. "Necesito ayuda". "Tú y yo", dijo Casey, todavía gimiendo mientras permanecía de pie en el pequeño espacio, pero no antes de golpear el dispensador de papel higiénico con el hombro. "Tenemos que dejar de vernos así." Agitósu

mano delante de su cara. "¿Qué has comido hoy? No importa. Vamos a seguir adelante con esto." Después de un momento o dos y con náuseas mínimas, Casey evaluó los daños. "Necesitamos las toallitas húmedas, pequeña." "Las olvidé," susurró Skye. "Lo sé. Pero no me sorprendería que tu madre haya escondido alguna en el estudio. No le digas que dije eso." Pensóuna solución mientras se rascaba la parte posterior de la cabeza. "Vamos a tener que haceresto de la manera antigua. Te llevaremos al túnel de lavado”. Los ojos de Skye se agrandaron. "Cafey, no." Casey se echó a reír. "Es broma. Vamos." Cogió a Skye y se la metió bajo el brazo. "Bueno, damas las dejo hacer ... lo que sea que vayan a hacer", dijo Niles y rápidamente salió del baño. Después, Casey pensó en sostener su parte inferior en el secador de manos, al estilo de Michael Peatón en cualquiera que haya sido la película, pero lastoallas de papel sirvieron muy bien. Ella palmeó ligeramente el trasero de Skye cuando lo hizo. "No pellizque mi trasero", dijo Skye a través de su risa. Casey se echó a reír mientras ayudaba a Skye a subirse sus pantalones cortos. "Pero tienes un trasero tan lindo". Ella lucía una sonrisa maligna. Skye chilló de risa y salió del baño. Casey la siguió y la persiguió alrededor del piano con Skye cubriéndose su trasero y chillando de risa. "Cafey, no pellizque mi trasero!" Casey se echó a reír. "Ven aquí, pequeña..." Se detuvocuando se dio cuenta que Kyra estaba parada allí con un joven, vestido de marino y apoyado en un par de muletas; captó a Skye mirando con curiosidad las piernas del pantalón de Andy sujetas, y oró porque no dijera nada. Pero Casey se preguntópor qué él no llevaba una prótesis. Detrás de ellos estaba otrooficial de la marina, él miraba desconcertado. Niles se paró al lado de ellos,cubriendo sus ojos con la mano. "Oh, hola. Sólo estábamos ... um ... bueno, estábamos en el cuarto de bañoy ... " Casey sintió su cara arder al rojo vivo.

"Tuve un momento desordenado en el baño," Skye anunció, corriendo hasta Kyra. La mandíbula de Casey cayó mientras reía nerviosamente. "Skye,cariño..." "Es absolutamente correcto", dijo Kyra, sosteniendo la mano de Skye. Se inclinóa su nivel. "Nos pasa a todos." Skye se rió y se aferró a su mano. "Cafey tuvo que ayudarme y-" Casey rápidamente se puso de pie detrás de Skye, colocando su mano sobre su la boca. "De todos modos", dijo. "Buenos días". "Buenos días", dijo Kyra con una sonrisa satisfecha. "Pensé que debíamos pasar por aquí y darles una actualización. Pero si estás ocupada ... " Una vez más, Casey sintió encender sus mejillas. "Oh, no, nosotras estábamos ... " Se detuvo y se echó a reír. "No, pasen" Casey miró al oficial mayor. "Hola." Kyra los presentó. "MayorThom, esta es…" "Control desde tierra." Casey se echó a reír, luego se aclaró la garganta. "Casey Bennett", dijo Kyra, escondiendo su sonrisa. El mayor le tendió la mano. "Sí. David Bowie. Me lo dicen mucho. Encantado de conocerte". "El mayorThom es nuestro asesor legal. Él es el responsable deconseguir a todas las familias a bordo en nuestro proyecto. Y este es el cabo Andy Wallace." Kyra sonrió al joven marino. "Con suerte, estará haciendo las ilustraciones para el libro." Casey estrechó sus manos. "Esta es mi hija Skye." El Mayor Thom sonrió y estrechó la mano de ella. Entonces Skyemiró tímidamente al cabo Wallace, quien frunció el ceño, pero extendió su mano. "Hola", dijo Skye, mirando sus piernas. "Hey," dijo, y le soltó la mano. Casey vio el intercambio, recordando el pasado verano cuando conoció a Skye, en la estación de autobuses. Tenía el mismotono evasivo con Skye, sin saber lo mucho que la pequeña humanoide de ojos azules, cambiaría su vida. Echando un vistazo a AndyWallace, pensó que tal vez lo mismo le pasaría a él, su expresión melancólica le dijo lo contrario.

"Así que tú eres la compositora", preguntó el Mayor Thom. "Eso es lo que me dicen." Casey asintió mientras se sentaban en la mesa en la esquina del estudio. Ella apartó algunas partituras mientras Niles reunía un par de sillas para ellos. Se dio cuenta de que Andy hacía una mueca mientras se sentaba. Ella también notó que Skye lo veía con ojos inquisitivos y rogó una vez más por que la pregunta permaneciera sin respuesta por ahora. "Tengo un par de cosas rondando en mi cerebro. Pero lo querealmente me gustaría hacer es leer algunas de las historias y cartas de estos niños. Sería de gran ayuda". "Podemos hacerlo", dijo el mayor Thom. "La Capitana Malek acaba de recibir la documentación para seguir adelante". Miró a Kyra. "Usted tiene el visto bueno en esto, Capitana. Yo sin duda estaré a su disposición con las cuestiones jurídicas con cualquier editor que escojan. Puedo actuar como enlace para ustedes." "Eso sería genial", dijo Niles. "Tengo alguien tratando los detalles con el editor mientras hablamos. Parecen estar muy entusiasmados con ser parte de esto." "Tengo que admitir que es una gran idea" dijo el Mayor Thom, él miró su reloj. "Tengo que tomar un avión.Ustedes ya no me necesitan aquí. Usted y el cabo Wallace puede continuar desde aquí." Se levantó y estrechó la mano de Casey y Niles. "Es algo maravilloso lo que están haciendo. Estoy seguro de que ayudará enormemente". "Bueno, todo está arreglado", dijo Casey mientras Niles salía con el mayor. "Parece un buen tipo." "Lo es. Ha hecho esto para otras organizaciones de veteranos ytrabaja con otras ramas del servicio, también. El mayor Thomtiene una buena alma". Casey se fijó en Andy. "Así que tú eres un artista?" Andy se encogió de hombros, mirando incómodo. "No estoy seguro de ser el chico para ti." "Pero estas aquí. ¿Puedo llamarte Andy?" Casey preguntó. "Por supuesto."

"Por lo que Kyra me ha dicho has pasado por mucho. Y yo creo que tienes una gran visión para esto. Necesitamos a alguiencreativo y que pueda aprovechar lo que podría estar pasando por la mente de los niños que tienen a sus seres queridos, ya sea todavía en el frente o han sido heridos o ... " "Lo entiendo," dijo Andy rápidamente y miró a Skye, que atentamente lo observaba. Se quedaron en un incómodo silencio hasta que Niles entró al estudio. "Qué estaban discutiendo?" "La habilidad de Andy para hacer las ilustraciones", dijo Kyra, ella le puso la mano en el hombro de Andy, dándole un tirón tranquilizador. Andy miró a Skye, quien le sonrió, él le devolvió la sonrisa y tentativamente se estiró y le tocó la parte superior de la cabeza. "¿Qué piensas tú?" Skye se situó cerca de Casey y puso su brazo alrededor de su pierna. "Tú puedes hacer dibujos", preguntó ella con timidez. "Algunas personas parecen pensar que sí", dijo Andy con aire ausente. Casey miró a Kyra, que parecía llena de esperanza. Pero la mirada oscuraen la cara de Andy no parecía traducir la esperanza. Había círculos oscuros debajo de los ojos, y por primera vez, Casey pensó en lo que este pobre chico había pasado. Parecía cansado, y mientrasse veía guapo en su uniforme, su camisa alrededor del cuello se veía floja, lo que le dijo que había perdido peso, ella sabía que había perdido mucho más, y el corazón le dolía por él. Skye miró hacia arriba y dijo: "¿Puedes hacer un rayo de luna? " Andy y Kyra ladearon la cabeza en confusión. Por un breve momento, parecía que había un atisbo de interés en sus ojos. "Un rayo de luna?" repitió Andy. Skye asintió y tomó su mano. Instintivamente, Andyretrocedió, luego tomó lentamente su mano. "Yo no tengo un bloc de dibujo olápices". Casey y Niles chocaron eluno al otro en busca de un lápiz o un bolígrafo. Kyra cogió rápidamente una partitura en blanco. "Él puede usar esto por ahora, ¿no?"

"Claro", dijo Casey, todavía hurgando por un lápiz. "Aquí", dijo Niles, sosteniendo una pluma. "Es lo mejor que podemos hacerpor ahora ". "Siéntate aquí", dijo Casey, ofreciéndole la silla junto a la mesa. Skye se arrodilló rápidamente en la silla junto con él, con los codos apoyados sobre la mesa para poder ver. "Bueno, vamos a ver", dijo Andy, desabrochándose la chaqueta. Él luego aflojó la corbata de color caqui y estiró el cuello. Y tan entusiasta como podría parecer, el ceño se arrugó en su frente. "Háblame de ese rayo de luna." Andy vio a Skye mirar los listones en su chaqueta. "Son todos los lugares donde he estado", dijoen voz baja, señalando las cintas. "Estaba en la cabaña de Cafey," susurró Skye, examinando los listones. Ella lo miró entonces. "Es en un lago. Yo nado.Cafey quedó atascada en flotador mío ". Casey sintió que su cara quedaba al rojo vivo. "Tal vez debiste conseguir la medalla." Andy sonrió a continuación. "Bueno, tengo trabajo que hacer ", dijo Niles, y rápidamente salió. Kyra sonrió y besó a Skye en la parte superior de la cabeza. "Yo también tengo trabajo. Iré al hotel y traeré el archivo de las cartas. Volveré pronto". "Eso sería genial. Gracias, Kyra." Casey siguió a Kyra a la puerta y la abrió. "¿Él va a estar bien?" Miró la espalda de Andy, quien seguía las instrucciones de Skye. "Él estará bien. Y si te estás preguntando, su prótesis le estaba molestando. Necesita estar ajustada. Si no se ajusta a la perfección,puede ser muy doloroso para caminar". "Podríamos haber esperado hasta que se sintiera mejor." "No, Andy necesitaba salir de su prisión. Iremos a ver al cirujano ortopédico y recogerlo mañana en el Hines, el Hospital de veteranos en Maywood, creo ... " "Sí, ya sé dónde está. Está a quince kilómetros de Chicago. " "Él va a estar bien. Él sólo necesita lo que todos ellos necesitan".

Casey miró a Kyra. "Amor y comprensión. Todos ellos regresan heridos de una u otra manera. A veces, las heridas que no podemos ver son las más difícil de curar". "Entiendo. Ya sabes, seguimos con nuestra vida cotidiana y olvidamos el precio que ustedes pagan", dijo en voz baja. "Les decimos gracias y les damos la bienvenida a casa." Kyra le puso una mano en su brazo. "Y ellos volverían de nuevo en el momento en que se les pidiera. Será mejor que me vaya. Estaré de vuelta en pocotiempo. Creo que Skye lo mantendrá ocupado ". "Oh, sin duda. Sólo espero que ella no le pregunte nada, ya la conoces". "Yo espero que lo haga," Kyra contrarrestó. "Él tiene que hablar. Todos ellos tienen que hacerlo, por lo que este libro es una idea maravillosa". Kyra se marchó, Andy y Skye conversaban acerca del rayo de luna, así que Casey pensó que era mejor no interrumpir. En voz baja se sentó al piano y tocó Vientos celestiales, la música que compuso para Liz. Ella le dio a los dos privacidad mientras Andy perezosamente esbozaba – ella se estaba muriendo por ver lo que había dibujado. Ella subrepticiamente miraba mientras escuchaba atentamente las instrucciones de Skye. Skye asintió y negó con la cabeza mientras le ofrecía sus ideas de cómo debía lucir un rayo de luna. Por primera vez desde que entró, Andy Wallace parecía relajado; su complexión también cambió. A primera vista, parecíapálido y enfermo, incluso a través de sus rasgos curtidos. Ahora, sus mejillas teníancolor, y sus ojos parecían más claros. Ella sonrió, sabiendo exactamentecómo se debía sentir. El proceso creativo fue muy catártico para ella,tanto como debió ser para Andy. Se preguntó lo que él pasóen Afganistán y por qué se unió a los marines. No era que un artista no pudiera ser patriota, todo lo contrario, sino que sólo parecía incongruente para alguien con una alma creativa y tal vez sensible se uniera a cualquiera de las ramas de las fuerzas armadas, y mucho menos la infantería de marina de los Estados Unidos, que se destaca por su profunda lealtad y sentido del deber hacia

Dios, la patria y la Infantería. Esto captaba su curiosidad. Quizás Kyra lo sabría, e hizo una nota mental para preguntarle. "Eso es todo", exclamó Skye y agarró la hoja. Andy miró sorprendido, con la pluma suspendida sobre el papel. Él rió en voz baja mientras Skye luchaba por salir de la silla. "¿Necesitas ayuda?" "No, lo hago solita." Skye gruñó y se bajó de la silla, corriendo hacia Casey. "Mira, Cafey. Andy hizolo." "Andy lo hizo", la corrigió suavemente Casey mientras miraba el dibujo. Inmediatamente miró a Andy, que se veía muy incómodo. “Esto es casi demasiado perfecto. Incluso nos metiste en la canoa. Dios mío", dijo Casey con asombro mientras miraba el dibujo de nuevo. "Le hablé de la canoa. Él dibujo bien", dijo Skye conemoción. "Lo dibujó muy bien, pitufa." Casey sintió los ojos de escrutinio sobre ella. Echó un vistazo a lafrustrada mirada de Skye y se rió entre dientes. "Tienes razón, hizoun gran trabajo. Y tú hiciste un gran trabajo contándole." Le revolviósus rizos rubios y en broma le besó la punta de la nariz. Skye corrió de regreso a Andy, quien la miró. "¿Te gusta?” le preguntó, casi con timidez. Ella asintió con la cabeza frenéticamente.” Puedo sentarme en tu regazo?" Por un instante, Andy se sentó de nuevo, como si estuviera sentado en posición de firmes. Una voluta de una sonrisa tiró de la comisura de la boca. "Claro", lesusurró y la colocó sobre sus rodillas. Casey comenzó a tocar el piano de nuevo y sintió un nudo en el pecho mientras Skye apoyó la cabeza contra el pecho de Andy, sus dedos jugando con las cintas militares. "Qué es esto, Andy?" Andy miró hacia abajo. "Eso es un Corazón Púrpura." Los ojos de Casey se llenaron de lágrimas mientras observaba la mirada triste en la cara de Andy. Skye miró. Andy se suavizó y sonrió. "Es como unmedalla por algo valiente". "Tú valiente? Igual que el príncipe de cuento mío?" Susurró Skye.

"Mamá me lee por la noche." Andy no le respondió. "¿Quieres que lo firme para ti?" "Sí." Skye vio como Andy pensó por un momento mientras ponía sus brazos alrededor de ella para llegar al dibujo; luego garabateó algo. "Para mí?", preguntó ella con entusiasmo. "Sólo para ti", dijo, tocando tentativamente la parte superior de su cabeza. "Yo vuelvo. Yo le muestro a Cafey". Una vez más, ella corrió hacia Casey. "¿Qué tienes ahí, pitufa?" Ella dejó de tocar cuando Skye le presentó el dibujo de nuevo. Casey leyó la inscripción, ymaldita sea, ella luchó contra las lágrimas una vez más. "¿Qué dice, Cafey?". "Dice:" Casey comenzó señalando a las palabras. "Para Skye.Sigue soñando con tu rayo de luna y siempre recuerda -el cielo es el límite. Luego firmó con su nombre debajo. Y mira, el escribió cielo como tu nombre". "¿Le diste las gracias a Andy?" Susurró Casey. Skye cogió el dibujo y corrió de vuelta a Andy y no lo preguntó esta vez, ella sólo se subió a su regazo. "Gracias, Andy," ella dijo con timidez. "Lo pongo en mi nuevo cuarto. Tenemos una casa nueva". Luego lo besó en la mejilla. Casey no estaba preparada para lo que sucedió después, y por la cara de Skye, tampoco ella lo estaba. Andy abrazó a Skye y comenzó a sollozar en silencio. Casey no dijo nada por un momento y vio a Skye, que parecía muy confundida. Entonces Andy rápidamente se apartó. "Lo siento mucho ..." le susurró a ambas. Su tono patéticorompió el corazón de Casey. "Está bien", dijo Skye, observándolo. "Yo lloro, también. Como cuandoMamá se enoja conmigo y hiere mis sentimientos ". Andy se rió y se pasó el dorso de la mano por los ojos. "¿Estás triste porque no puedes encontrar tu pierna?" Skye preguntó de una manera lógica.

Los ojos de Casey se abrieron con horror mientras miraba s Andy, que frunció el ceño por un momento, luego sonrió. "Sí", susurró. Casey apenas podía oírle. Skye parecía sumida en sus pensamientos por un momento. "No pude encontrar aNemo una vez. Es mi favorito." Ella miró a Casey. "Recuerdas, Cafey? " Casey asintió. “Si, pitufa." Andy parecía confundido, por lo queCasey pensó en explicarle. "Le compré un peluche el últimoverano. Un pez de color naranja. Nemo". "Ah", dijo Andy. Miró a Skye y de nuevo tocó sus rizos rubios. "Y lo perdiste?" "Busqué por todas partes." Skye alzó las manos para dar énfasis. "Yo estaba triste ". "Pero si lo encontraste?" Skye asintió. "Estaba bajo la cama." Observó a Andy con atención. “Tal vez deberías buscar ahí." Andy se rió abiertamente entonces. Abrazó a Skye de nuevoy miró a Casey, quien se encogió de hombros y murmuró: "Lo siento." Andy siguió riéndose. "Voy a echar un vistazo. Gracias, Skye." Casey suspiró con alivio cuando Kyra regresó. Ella levantó el maletín de cuero. "Tengo las cartas de los niños." Entonces ellase dio cuenta de que Skye estaba sobre el regazo de Andy. "Bueno, nos estamos conociendo unos a otros?" "Sí, lo estamos", dijo Andy. "Kyra, mira!" Skye cogió el dibujo y se deslizó fuera del regazo de Andy. "Andy hizolo ... lo hizo para mí. Y él lo firmó, también." "¿En serio?" Kyra preguntó con entusiasmo y tomó el dibujo. Ella lo estudió por un momento. “Esto es muy bueno, Andy." Andy se encogió y distraídamente garabateó en otropedazo de hoja de música en blanco. "Entonces podrías estar interesado en hacer las ilustraciones para el libro", preguntó Kyra, todavía examinando el dibujo.

Cuando Andy no respondió de inmediato, Casey se acercó a él. "Si tú puedes dibujar eso de lo que Skye te dijo, creo que puedes hacer esto. Sería una gran ayuda para nosotros". Andy se mordió el labio inferior por un momento, luego miró a Skye. "¿Qué piensas?¿Debería hacerlo?" Skye asintió alegremente y volvió a subir en su regazo. Andy sonrió. "Bueno, si Skye cree que puedo hacerlo, entonces tal vez voy adarle una oportunidad." "Genial", dijo Casey, tendiéndole la mano. "Gracias, Andy." Andy le estrechó la mano. "Espero que pueda ayudar." "Andy". Skye tiró suavemente su cara para que él la mirara. "¿Puedes dibujar algo más?" "Por supuesto." Casey se puso de pie junto al piano con Kyra mientras observaban a Skye, una vez más, dar a Andy instrucciones detalladas. "Él fue uno de los infantes de marina que salvaste en esa tienda, ¿verdad?" Kyra observó a Andy y asintió. "Nosotros sólo detuvimos el sangrado y estuvimos listos para transportarlo a él y a los demás cuando el explosivo fue arrojado dentro." Ella miró a Casey. "Sabes la verdad? Tratando de proteger a Andy, empujé a esos dos infantes de marina fuera de mi camino. Fue sólo un acto de Dios, que los enviara en dirección opuesta a la explosión y los salvara, no yo. Traté de decirles eso a missuperiores, y rechacé una medalla, pero insistieron en darme la otra. Dijeron que yo salvé a Andy y los otros dos, también, a pesar de que no era la intención." Ella se rió con tristeza. "Tal es la guerray el juego político. Era bueno darle a una mujer unamedalla, y especialmente a una del patrimonio egipcio y musulmán. No importaba que hubiese sido criada como cristiana. Los políticos necesitan su propaganda". "Eres un poco dura contigo misma, capitana Malek." "Todos somos duros con nosotros mismos. Servimos a nuestro país. Vemos este tipo de violencia, desperdicios de la vida. Hay una gran parte de hombres y mujeres que conocen su deber, pero todavía en algún lugar de su psique, saben lo feo y lo malo que es matar. Especialmente cuando

estás en tierra extranjera donde se utilizan a las mujeres y los niños como escudos. ¿Sabes que yo traté a más civiles que nadie?Los niños, bebés realmente. Oí madres llorar y llorar por sushijos mientras yo trabajaba en ellos. Y me dieron una medalla". Casey no dijo nada durante un largo rato. Ella observó la cara de Andy mientras escuchaba a Skye. "¿Qué sabes acerca de Andy? Lo pregunto porque me acaba de ocurrir que es tan incongruente para alguien que es un artista también ser un marino. Sé que soy estrecha de mente." "En realidad no. La Infantería de Marina se jacta de su tenacidad y su lealtad. Y tiene derecho a presumir. Y veo tu punto acercaAndy, y es un pensamiento lógico. Andy venía de una largalínea de marines. Su padre, tío, abuelo estuvieron en la primera guerra mundial. Así que cuando llegó el momento, y pasó lo de Irak y Afganistán, se incorporó. Su padre al parecer quería que fuera un oficial de inmediato e hizo algunas llamadas, pero Andy me dijo, si iba a hacer esto, no quería ningún tipo de tratamiento especial. Entonces se alistó como todos losdemás. Él sólo había estado en Afganistán durante seis meses, cuando el vehículo delante del suyo golpeó un explosivo de algún tipo. La explosión fue tan fuerte que lanzó el camión de Andy fuera de la carretera. Fue lanzado y aterrizó en el marco delvehículo, sujetando su pierna." Casey se dio cuenta de que había estado conteniendo el aliento, ella lo dejó escapar en un largo suspiro. "Y es por eso que estás aquí haciendo esto tan noble, Kyra. Si funciona de la manera que esperamos, va a afectar a tantas vidas. ¿Quién sabe cuántas?. Es una gran idea". "Espero que tengas razón". Casey le puso la mano en el hombro de Kyra. "Así será." "Mira, Cafey! Andy hizo otro."Skye corrió hacia ellascon otro dibujo. "¿En serio?" Casey tomó el dibujo. "Es increíble. Andy, tú estás verdaderamente dotado." Le entregó el dibujo a Kyra. "Y por eso es necesario en este proyecto." "Hey, necesitamos un nombre para este proyecto", dijo Casey.

Andy miró a Skye y sonrió. "¿Qué hay de Proyecto Rayo de Luna?. ¿Qué piensas tú, Skye?". Los ojos de Skye se iluminaron. "Como mi rayo de luna? Si". "Está todo arreglado", dijo Kyra. "Ahora, cuando empezamos?" Casey se rascó la parte posterior de la cabeza. "¿Por qué no te instalas y podemos revisar las cartas en los próximos días?" "Sí, es una buena idea", dijo Kyra. "Andy, tú tienes unacita en VA mañana. Y creo que la familia de Casey se mudará a una nueva casa?" Casey gimió y miró su reloj. "Será mejor que llame a Lizy vea cómo le va con la pintura antes de que ella me mate". Kyra rió. "Creo que guardaré esto hasta que podamos sentarnos y revisarlo", dijo, haciendo un gesto hacia el maletín. "Andy, ¿por qué no te llevo de vuelta al hotel?" Andy recogió sus muletas y se puso de pie dolorosamente. "Suena bien. Estoy un poco cansado. Adiós, Skye." "Adiós, Andy. Gracias por mi dibujo". "No hay de qué. Nos vemos pronto ". "Vamos," dijo Casey. "Todos nos iremos. Estoy ansiosa por ver lo que ha hecho Liz.” "Estamos muy emocionadas", dijo Casey por encima del hombro mientras conducía. "¿Por qué?" Skye preguntó desde el asiento trasero. "Bueno, tu mamá está pintando tu habitación hoy. ¿No te emociona verlo?" Los ojos de Skye se iluminaron. "Lo olvidé. ¿Crees que mamá termino?" "No sé, pitufa. Creo que ella ha tenido un buen comienzo, sin embargo. Y me recuerda que tengo que agradecerle a la abuela por dejarme conducir su coche. Bueno, aquí estamos". Skye se mostró entusiasmada ahora. "No puedo esperar. Date prisa, Cafey." Casey se echó a reír cuando ella entró en el camino de entrada al lado de su SUV."Está bien, mantén la calma."

Ella levantó a Skye y la sacó del coche. "Hombre, te estás volviendo una niña grande". "Lo sé. Tengo casi cuatro," Skye gritó mientras corría hasta la puerta principal con Casey sobre sus talones. El olor a pintura fresca fue lo primero que golpeó a Casey mientras entraban. "Liz? Abuela? "Gritó. "Aquí atrás," dijo Meredith. Skye corrió a través de la sala de estar vacía hasta el final del pasillo. Casey las encontró en la habitación de Skye. Liz soltó un gruñido mientras Skyese lanzó a ella. "Hola, pastelito. Te he echado de menos hoy." "Yo también te eche de menos." Skye envolvió sus brazos alrededor de las piernas de Liz. "Hola, mami", dijo Liz a Casey. "Hola, cariño." Casey miró a su alrededor con asombro. "Lo has terminado? No puedo creerlo." "Sip. Y la otra habitación está terminada, también." Liz miró satisfecha consigo misma. "Y yo no levanté un dedo", dijo Meredith. "Y no puedo tener unabienvenida?" Skye corrió hacia ella y la abrazó, también. "¿Cómoestuvo tu día, mi pequeña?" "Bien," dijo Skye. "Andy dibujo un rayo de luna". "Andy", preguntó Meredith, mirando a Casey, que seguía mirando alrededor de la habitación. "Sí. Él es un marino. Herido en Afganistán ", dijodistraídamente. "Estará haciendo las ilustraciones para el libro. No puedo creer quehayas terminado de pintar. Estoy sorprendida. Es…” "Liz, tienes una gran ducha." Casey se dio la vuelta para ver a una atractiva mujer de pie en el umbral. Tenía el pelo largo de color rojo, que estaba mojado. Vestíapantalones cortos y una camiseta sin mangas y parecía recién duchada. Casey lanzó unamirada a Liz, quien parecía como si no pudiera entender por qué

Casey estaría molesta por ver a una magnífica extraña pelirroja saliendo de su ducha. Volvió a mirar a la pelirroja, que sonrió inocentemente. Inocente mi culo, pensó Casey.

Capítulo 13 Casey apartó la mirada de la pelirroja y miró a Liz y a Meredith, quien levantó una ceja y sonrió. "Tú debes ser Casey," dijo la mujer, tendiéndole la mano. "Creo que sí", dijo Casey con cautela y tomando la ofrenda. Liz se rió de su pose desconcertada. "Esta es DanaCorrigan". "Encantada de conocerte?", preguntó Casey, todavía cautelosa. "Eso espero," dijo Dana. "Dana es nuestra vecina, cariño." "Y no tienes una ducha?", Preguntó Casey. Dana dejó escapar una risa, lo que hizo reír a Skye. "Yo noté la SUV en el camino de entrada y faltaba el letrero de venta cuando llegué esta mañana. Así que deduje que alguien se había mudado", dijo Dana. Su sonrisa era muy agradable, y sus ojos verdesbrillaban con picardía, lo que irritó a Casey. "Dana es una detective", dijo Liz. Casey ofreció un bufido de suficiencia y miró a Skye. "Ahora esto es un sarcasmo ... " Liz y Dana se rieron de nuevo. "No, es verdad. Ella es una detective de la policía de Evanston ". "Te mostraría mi placa, pero no tengo bolsillos en estos pantalones cortos", dijo Dana, sus labios retorciéndose. "Me presenté aLiz y Meredith, y ya que era mi día libre, me ofrecí para ayudar a Liz a pintar". Ella miró alrededor de la habitación. "Hicimos un buen trabajo, creo". "Hicimos un gran trabajo y terminamos las dos habitaciones. Estamos listas paralos de la mudanza", dijo Liz feliz. "Bueno, gracias por ayudar a mi esposa", dijo Casey. Ella hizo hincapié en ‘mi esposa’ por si acaso. Evitó la mirada de Liz. No pasó desapercibida para Dana, que escondió su sonrisa. "De nada. Me alegro de haber podido ayudar. Y tú debes ser Skye. Ya he conocido a Tara". "Hola." Skye asintió y se aferró a Meredith.

"Bueno, supongo que debería irme," dijo Dana. "Es agradable conocer a la familia completa. Y yo no te puedo decir lo maravilloso que es ver ados mujeres más en este bloque. Yo estaba un poco sola". "Eres soltera?" Preguntó Casey, aun evitando las dagas que Liz lanzaba en su camino. "Sí. No estoy actualmente en una relación", dijo Dana, bastante sombría. "Sin embargo, después de pasar el día con tu esposa ..." Una sonrisa atravesó su rostro. "Creo que quiero una." Liz escondió su sonrisa y miró hacia otro lado. Casey miró a su nueva vecina. "Una qué –una esposa o una relación?" "Ambas supongo", dijo Dana. "Bueno, Liz estará un poco ocupada durante los próximos cuarenta años más o menos". Casey dijo sin alterarse. Dana se echó a reír y luego le tendió la mano. "Eres unabuena deportista, Casey. Será divertido tenerte como vecina". Casey sonrió de mala gana y le estrechó la mano. Miró aLiz, quien cruzó los brazos sobre su pecho en esa pose ‘estás siendo un completo culo’. “Supongo que es difícil asentarse cuando eres una detective ". "Lo es. Pero estoy trabajando para conseguir mi título de abogada. Después de quinceaños en esto, creo que es hora de un cambio. De todos modos, yo debería irme". "Gracias de nuevo, Dana", dijo Liz. "Yo nunca podría haber terminadolas dos habitaciones sin ti. Cuando nos instalemos, te invitaremos a cenar ". "Suena bien." "Gracias por la ayuda. Bromas aparte", dijo Casey. Ella esperó hasta que Liz y Dana salieran de la habitación antes de dar media vuelta hasta su abuela. "¿Qué está pasando?" Meredith lucía una mirada inocente. "¿Qué? Sucedió justo como ella dijo. Liz comenzó a pintar, yo alimentaba a Tara ..." "¿Dónde está, por cierto?" Preguntó Casey. "Duerme en el suelo en la única habitación que no necesitaba pintura y lejos de los olores. Dana vino. Charlamos, y ella se ofreció a ayudar a Liz. Eso es todo."

"¿Por qué estaba en la ducha?" "Ella tenía pintura en el pelo," dijo Liz mientras entraba en el dormitorio. "Por Dios. Tú deberías ser la detective ". Casey masculló algo en voz baja mientras Liz se rió y puso su brazo alrededor de ella. "Y yo gano", dijo Liz, dándole un beso grande en lamejilla. "Ganar qué?" "No sólo terminé la obra en un tiempo récord, creo que encontré a una chica para Kyra antes que tú." Liz bateó sus pestañas y sonrió. Una vez más, Casey gruñó y gimió. "Me encanta cuando estáscelosa." Liz metió la mano en el hueco del brazo de Casey y le besó la mejilla de nuevo. "No estoy celosa." Liz se rió."Oh, sí, lo estás. Y es adorable. Estamos todas muertas de hambre. Vamos a comer. Traeré a Tara". Ella todavía estaba riendo cuando salió de la habitación. "Ella es muy atractiva. ¿No crees?" preguntó Meredith. "Como sea", dijo Casey. "Y deja de sonreír, abuela." "Cafey, fadada?" preguntó Skye, tirando de su pantalón. Casey miró el rostro inquisitivo enmarcado con el pelo rubio y sonrió. Cogió a Skye y le hizo cosquillas. "No cuando estoy cerca de ti, pequeña. ¿Quién podría estar enojado? Vamos, iremos a comer ". Se detuvieron en un restaurante chino local, y por supuesto, Skye quiso probar suerte con el uso de los palillos. Casey cuidadosamente le enseño como sostenerlos, y cuando se terminó la comida, había más brotes de soja y verduras en el regazo de Skye que en su boca. "Sólo usa un tenedor, por ahora, pitufa," Casey suplicó. Skye cedió y tomó el tenedor. "Palitos son más divertidos, Cafey." "Sí, pero estas comiendo". "Bien, yo pensé que eras tú, Meredith." Todas las mujeres levantaron la mirada para ver a William Brighton de pie junto su mesa. "William. Hola", dijo Meredith. "¿Has comido?"

"Oh, sí. Pasaba por aquí y te vi ". "Por favor, únete a nosotras", dijo Liz. "Sólo por un momento. Estoy en camino a ver a un viejo amigo". Él se sentó y miró a Skye. "Hola de nuevo." "Hola", dijo Skye. Ella levantó los palillos. "¿Puedes usar éstos?" "Cielos, no. Se me cae toda la comida sobre mí mismo". Skye hizo una mueca llena de resignación. "Yo también. Tengo que usar un tenedor. Cafey dice." Se concentró en pinchar un pedazo de pollo. "¿Hasta cuándo vas a estar en Chicago, William?" Casey observó a Skye mientras hacía un lío con la salsa de soja. "Oh, no estoy seguro. Desde que me retiré, no tengo nada urgente.Un viejo colega mío está aquí en Chicago. Él y yo estuvimos en medioOriente juntos." Observó a Skye con una afectuosa sonrisa. “Mucho mejor con un tenedor, eh, Skye?" Skye se encogió de hombros y siguió comiendo. "Si todavía estás en la zona, estamos planeando una fiesta de cumpleaños para cierta joven", dijo Liz. Skye levantó la vista de su desastre chino y sonrió. "¿Yo?" "Sí," dijo Liz, pellizcando su nariz. "Eso sería muy agradable. Gracias. Voy a seguir en contacto con Meredith." "Eso suena bien", dijo Meredith. "Bueno, es mejor que me vaya." Se puso de pie y le dio unas palmaditas a Skye sobre la cabeza. "Sigue trabajando en los palillos. Buenas noches", dijo atodo el mundo y se alejó. "Es realmente muy agradable", dijo Casey, limpiando la boca de Skye. "No se supone que tienes que beber la salsa de soja, pitufa." Liz se rió, pero captó una mirada pensativa en el rostro de Meredith mientras observaba a William caminar fuera del restaurante. "¿Cuál es el problema?" "¿Qué?" Meredith la miró. "Oh, nada. Yo estuve hablando con Estelle, y ella todavía no puede recordar con certeza cómo su marido conoció a William. Dijo que debe haber conocido a William enalguna función

militar. Muchos veteranos jubilados van a esas cosas. Pobre Estelle no tenía ni idea." Ella se rió y bebió su té. "La vejez ..." "Ustedes chicas no son viejas," dijo Liz en serio. "Bueno, basta de eso. ¿Qué más vamos a discutir?" Meredith preguntó. Los ojos azules de Skye se iluminaron. "Los gatitos!" Casey bajó la mano y gimió. "¿Qué problema, Cafey" preguntó Skye. "Casey sólo está cansada", dijo Liz. "¿Podemos hablar de gatitos", preguntó Skye, mordiendo su rollo de huevo. "Por supuesto que podemos." Meredith miró por la ventana y sonrió. “Tengo una idea." "Oh, Dios", Casey dijo mientras terminaba su comida. "Hay un refugio de animales justo en esta manzana. Podemos iry tan sólo mirar". Skye casi se tragó la lengua de la emoción. "¿Podemos?" Ella miró a Liz y a Casey. "Pofiis". Liz le dio a Casey una sonrisa inquisitiva. Casey miró la cara suplicante de Skye. "Sólo mirar, eso es todo. ¿De acuerdo?" Ella miró a las tres mujeres de su vida. Todas estuvieron de acuerdo. --"¿Ella tiene que quedarse en la caja?" Skye preguntó, obstaculizada por su cinturón de seguridad. Trató de mirar dentro de la caseta, que estaba entreella y Tara en el asiento trasero. "Sí, sólo hasta que lleguemos a casa, pastelito." Miró a Casey mientras conducía. "¿Cómo vas a llamarla?" "Rayo de Luna", dijo Skye felizmente. "Ese es un gran nombre", dijo Liz. "No es así, mami?" Casey sonrió de mala gana. "Es perfecto, pequeña."

"Esto es algo bueno," susurró Liz, palmeándole elbrazo. “La abuela y sus grandes ideas." Casey se encogió de hombros de manera despreocupada. Una vez que entraron en el refugio y vieron lagama de gatos y gatitos, Casey se derritió. Se dice que tú no eliges el animal, sino que él te elige a ti. Bueno, tenía que ser verdad. De todos los gatitos que vagaban y jugaban en esahabitación, estaba esa gata gris que de inmediato corrió hacia Skye y se abalanzó sobre su zapato. Skye se arrodilló, y la gatita ronroneó tan fuerte, que se oía en toda la habitación. Ellas ya eran las mejores amigas, y eso fue todo. Rayo de Luna había recogido a su familia. Casey fue adorable mientras compraba sólo la mejor comida, juguetes, una caseta, una caja de arena, un plato para la comida y para el agua, y justo cuando Liz pensó que había terminado, ella compró más juguetes. La parte trasera de la camioneta estaba cargada. "¿De qué te ríes?" preguntó Casey, sacando a Liz de sus pensamientos. "De ti. Eres una buena madre y una presa fácil". "¿Qué iba a hacer? Ni siquiera nos mudamos a nuestra nuevacasa todavía, así que necesitábamos todas esas cosas, ¿no?" "Así es." "Si vamos a hacer esta locura, entonces hay que hacerlo bien , verdad? ¿De acuerdo? " "Cierto. Estoy de acuerdo ". "No podemos dejar que haga pis y caca por toda la casa ". "No caca, Cafey," Skye gritó desde el asiento trasero. Casey gimió y miró a Liz, quien se echó a reír. "¿De qué te ríes? Esto es lo que tú estás haciendo". "¿Qué hice?" Preguntó Liz, sin dejar de reír. "Oh," dijo Casey con enojo: "Cállate". "Cafey. Cállate, no…" "Está bien, está bien. Yo sé ". Casey miró al frente, y condujo el resto del camino en silencio. "Los de la mudanza estarán aquí temprano en la mañana." Liz sacudió

la cabeza mientras Casey miraba en la caja donde Rayo de Luna dormía. Ella agradeció a Dios haber tenido una caja móvil pequeña sobrante. La pobre gatita estaba tan excitada, y también Skye, que liberó su vejiga en el suelo de la cocina. Liz sabía que la gatita no duraría toda la noche sin repetir la actuación, así que por ahora, Liz forró la caja con una toalla y uno de los animales de peluche de Skye para mantener a Rayo de Luna acompañada durante la noche. "Estará bien allí?", preguntó Casey, sin dejar de mirar a Rayo de Luna. "Caray, una cosa más que transportar." "Ella va a estar bien, Casey. ¿Nunca tuviste una mascota? " "No. Se la pedí a mi madre una vez, y ella dijo que ella había tenido un animal, y eso fue suficiente." Liz se rió. "Esa es una buena respuesta maternal. Mantendremos aRayo de Luna en la caja durante la noche hasta que nos mudemos y nos asentemos. Encontraremos un lugar para la comida y la caja de arena. Los gatos son muyinteligentes, y ella lo encontrará rápidamente." Liz estaba junto a Casey; ambas miraron la pequeña bola gris profundamente dormida. Miró al ladola caja donde Skye se había quedado dormida en el suelo. Liz se inclinó y suavemente tomó Skye, quien gimió. "No ... Rayo de Luna me necesita." "Rayo de Luna está dormida, y así debe estar. Vamos". Casey se echó a reír y le besó la cabeza a Skye. "La cuidaré por un rato, pitufa. Ella estará bien. Buenas noches." "Buenas noches," Skye murmuró, apoyando la cabeza sobre el hombro de Liz. "Te amo", Casey dijo en voz baja. "Te amo también.” Casey se rió de la respuesta somnolienta mientras desaparecían al final del pasillo. Volvió a mirar a Rayo de Luna. "Y tú..." dijo sarcásticamente, "mejor que duermas toda la noche." Ella le sonrió a los adorables pequeños puntos en el estómago de la gatita. Parecíaun cachorro de tigre –un pequeño cachorro de tigre gris.

Ella miró alrededor del apartamento todas las cajas apiladas en todas partes, todo ello organizado por Liz, y marcado "sala de estar" "Fotos" y "cocina", y por primera vez, la verdad la golpeó. Ella había vivido en esta gran altura por casi ... honestamente, no podía recordar cuánto tiempo había vivido en el apartamento de Lake Shore. Y se dio cuenta que todo el tiempo que había vivido aquí, nunca realmente se sintió como en unhogar. Esa fue la razón por la que compró la cabaña en Wisconsin. Oh, ella amaba Chicago y la vida de la ciudad, pero siempre había algo que se le escapaba. A través de una serie de relaciones alegres pero sin compromiso –si se puede llamar así, ella siempre buscaba algo más. Ella sonrió mientras miraba por la ventana las luces de la noche de su ciudad. Una extraña y una niña con rizos rubios le ayudaron a encontrar lo que estaba buscando. Qué afortunada había sido? "Al fin solas", Liz susurró detrás de ella. Casey sonrió cuando sintió los cálidos labios en la parte posterior de su cuello y los brazos suaves envolviendo su cintura. "No, no lo estamos. Hay una gata en la habitación con nosotras." Casey suspiró cuando la mano de Liz viajó hasta ahuecar su pecho. "Está durmiendo, junto con las niñas. Esta es nuestra última noche en esteapartamento," Liz le susurró al oído. Casey se volvió hacia ella, tirando de ella en su regazo mientras se sentaba. "Te amo." A Liz la agarró con la guardia baja. "Te amo, también." Ella pasó sus dedos por la mejilla. "¿Ocurre algo?" "No es nada. Sólo estaba pensando en este apartamento y la vida que tenía antes de ti y las niñas." Ella vio la mirada cautelosa en el rostro de Liz. "No, no voy a tener ningún segundo, tercero, ocuarto pensamiento," susurró ella, besando los dedos de Liz. "Casey", dijo Liz, buscando su rostro. "¿Sí?" Casey notó lágrimas en los ojos de Liz. "¿Me besarías? Lentamente, como si ... "S u voz se quebró en la garganta. "Si", susurró contra sus labios y la besó larga y lentamente.

No fue un beso lleno de pasión o abandono imprudente. Su beso fue más una promesa, una promesa de amor y apoyo sin importar lo que pudiera venir. Cuando el beso terminó, Liz se echó hacia atrás y suspiró. "Eso fue perfecto. " Casey pasó el dorso de los dedos suavemente por sus mejillas, secando la lágrima solitaria. "Sabes, para ser sólo en un par de citas, estamos sonando como un viejo matrimonio". Liz sonrió y apoyó la cabeza contra el pecho de Casey. "¿No esgenial? " "Como tú dijiste, cariño, es perfecto." Liz se movió para que ambas pudieran mirar hacia la noche de Chicago. "Esto es muy bonito". "En el norte, cerca del lago también." Casey distraídamente pasó los dedos hacia arriba y abajo de su brazo. "Y nuestra nueva casa también." Cuando levantó la vista, Casey vio sus ojos brillando de nuevo. "Se me ocurrió, cada vez que te he dicho esto, has estado en mis brazos, Señora Bennett ". "Entonces será mejor que no te muevas, ¿eh?" "Creo que es una muy buena idea." Liz la acarició. "Yo podríaquedarme dormida aquí ". "Yo también." Casey suspiró y puso su cabeza hacia atrás. "Y vamos a despertar como dos pretzels humanos. Vamos. Te llevaré a la cama". Casey gimió cuando Liz se levantó y tiró de su brazo. Ella cansadamente estiró su espalda. "Cuando dices que me llevaras a la cama, qué es exactamente lo que quieres decir?" Liz se desabrochó la parte superior de su blusa, y luego le hizo señas con su dedo índice. "Sígueme." "Sí, señora". "Y guarda silencio." Casey siguió sus instrucciones. Ah, los viejos buenos días sin preocupaciones, la lujuria erótica se habían ido. Ahora Casey trató de no tropezar concaja de la gatita y de no despertar a las niñas. Y ella no lo cambiaría por nada del mundo.

Capítulo 14 "Por fin". Liz se sentó en el sofá, examinando su nueva sala de estar. "No puedo creer que ya nos mudamos." Casey estiró su espalda; Liz hizo una mueca al oír las vértebras." Y los de la mudanza, no van a volver? No nos hemos olvidado de nada? Oficialmente estamos en nuestro nuevo hogar? Al fin solas". Liz se rió y palmeó el cojín del sofá a su lado. "Sí. Es toda nuestra y del banco. Dios mío, este fue un día largo". Casey se sentó en el extremo del sofá. Liz inmediatamente pusolos pies en el regazo de Casey. "¿Quién sabía que teníamos tantas cosas. Mi oficina se ve muy bien. Hay un montón de espacio para el piano, pero me gusta tu idea de ponerlo aquí junto a la chimenea." "¿Estás segura?" Casey le quitó las zapatillas de deporte de los pies de Liz y los frotó suavemente. Ella sonrió cuando Liz dejó escapar un gemido gutural profundo. "Tienes buenas manos." "Gracias, y sí, estoy segura. Tengo el estudio en Chicago para trabajar. Mi oficina será nuestra oficina. Fue una buena idea poner el escritorio y la computadora allí. Y el sofá-cama se adapta perfectamente en la esquina. Podemos utilizarlo como una habitación libre, también. " "Y una vez que las cuentas vengan, yo me encargo de ellas." Casey se detuvo por un momento. "¿Seguro que no te importa?" "Molestar? Alguien tiene que tomar el control de tus hábitos de consumo, Señora Bennett." Liz movió los dedos de los pies. "Continuad, por favor." "Sí, señora". Casey continuó con su masaje. "Estoy de acuerdo contigo. Soy muy mala con el dinero ". "Oh, no. Eres buena haciendo dinero. Eres mala ahorrándolo. Ahí es donde entro yo." "Hacemos un buen equipo, ¿no es así?" Liz levantó la cabeza y sonrió. "El mejor. Mientras nada le suceda a esas manos".

Casey oyó la voz seductora y levantó una ceja. "Qué manos? ¿Te refieres a estas manos?" Ella corrió suavemente sus dedoshasta los tobillos de Liz, deslizándole fácilmente los calcetines blancos de sus pies. Liz continuó sonriendo y puso sus manos detrás de su cabeza y suspiró. "Sí. Esas manos maravillosas que amo. Y soy muy afortunada de que estén unidas a una mujer hermosa ". Casey movió sus manos hacia la cremallera de los pantalones vaqueros de Liz. Ambas se rieron cuando Casey abrió la cremallera lentamente. "¿Por qué, Señora. Bennett, ¿qué estás haciendo? Sólo hemos tenido una cita." "Creo que hemos tenido dos." Rápidamente y sin problemas, Casey ahora estaba entre sus piernas, sus rostros a pulgadas de distancia. Liz gimió cuando Casey meció suavemente sus caderas contra ella. "A qué hora viene Meredith con las niñas?", susurró, acariciando el cuello de Liz. Liz deslizó sus brazos alrededor de la cintura de Casey, con su mano recorriendo arriba y abajo de su espalda. "¿Qué hora es? Yo…" Cuando sonó el timbre, Casey bajó la cabeza y gimió. "Supongo que tenemos que responder". Liz se rió y se sacudió a Casey del sofá, ella aterrizó en el suelo con un ruido sordo. Liz se rió y se deslizó del sofá. "Cariño?", Dijo Casey desde el suelo. "Tú podrías querer subirte la cremallera". Con su rostro volviéndose una bonita sombra de color carmesí, Liz rápidamente se subió la cremallera de sus pantalones vaqueros. "Levántate del piso, por amor de Dios." "La luna de miel ha terminado." Casey gimió y se levantó. "Alguna vez volveremos a hacer el amor? Las dos nos quedamos dormidas anoche". Cuando Liz escuchó el serio, pero triste tono, volvió hasta Casey y le echó los brazos alrededor de ella. El beso abrasador dejó a Casey tambaleándose hacia atrás cuando Liz la soltó. "Mierda, Liz. ¿Por qué ...? "

"Porque no quiero volver a oír ese tono de nuevo." Liz trazó suavemente los labios de Casey con las yemas de los dedos. "Te amo". "Después de ese beso, será mejor. Creo que me has aflojado un diente". Casey tomó su mano y le besó las yemas de los dedos. "Te amo, también cariño. Tal vez esta noche…" Ella no tuvo tiempo para terminar su frase, Skye entró corriendo y la abordó. "Por Dios". Ella sonrió y recogió a Skye. "Te divertiste con la abuela?" "Si", dijo Skye, envolviendo sus brazos alrededor del cuello de Casey. "Ella compro a mí un nuevo aminal y otro juguete para Rayo de Luna". "¿En serio?" "Sí. Está en la bolsa. ¿Puedo ver el cuarto mío? Dónde está Rayo de Luna?" "Ella está en tu habitación. Adelante, pequeña." Casey la dejó en el suelo, y en un instante, ella estaba en el pasillo. Todas se rieron cuando escucharon su grito de felicidad. "Creo que a ella le gusta," dijo Liz, besando a Meredith en la mejilla. "Gracias por cuidarlas hoy, Meredith." "No me lo agradezcas. Yo no hice mucho. María es un regalo del cielo. Y ella ama a Tara". Casey tomó el asiento de coche de Meredith y miró a Tara, quien estaba profundamente dormida. "Esta niña puede dormir a pesar de cualquier cosa." "Gracias a Dios", dijo Liz, mirándola, también. "Déjame llevarla a su cuna." Ella tomó suavemente el asiento del coche y desapareció por el pasillo. Meredith entró en la sala de estar. "Luce como un hogarahora, Casey. Los de la mudanza hicieron un trabajo maravilloso". "Y en un día. Esos tipos valen la pena cada centavo. Ven y mira la cocina. Liz es algo más. Esa mujer tiene un ojo para la decoración, eso es seguro". Entraron en el área abierta de la habitación del comedor y la cocina. "Vaya, es tan acogedor y abierto. Estoy tan feliz por ti, Casey." "Gracias, abuela." Casey sonrió y miró a su alrededor. "Me encanta, no puedo creer que han pasado tantas cosas en las últimas tres semanas."

"En el último año," Meredith le recordó. "Ustedes dos son tan afortunadas…". "Y bendecidas," Casey terminó por ella. "Liz y yo hablamos sobre eso la otra noche. Hemos sido bendecidas en muchos aspectos, sólo que es abrumador. Y me gustaría ofrecerte algo de comer, pero no hemos tenido tiempo para ir de compras." Ella se rió junto con Meredith. "A menos que quieras algo de los cereales y arándanos de Tara." "No, no creo que mi estómago pueda tolerarlo. Comí conlas niñas de todos modos. Pero gracias, cariño." Se puso de pie con un gemido. "Yo debería irme a casa. Y te ves agotada". "Estoy hecha polvo." "Yo también", Liz dijo mientras entraba en la cocina. "¿Te vas?" "Sí, querida. Dejaré que las dos tengan un poco de tiempo a solas. La casa se ve maravillosa. Luce como una casa ahora." Besó a Lizy Casey. "Y estoy muy orgullosa y feliz por ustedes. Ahora acompaña a una anciana a su coche." Ella deslizó su brazo en el de Casey. "Buenas noches, Liz." "Buenas noches, Meredith. Y gracias de nuevo por el cuidar de las niñas". "No hay de qué. Ellas me mantienen joven. Aunque mi caderano está de acuerdo en este momento". Liz se rió y se sentó a la mesa de la cocina, esperando a Casey. Oyó a Casey bloquear la puerta del frente y sonrió, sabiendo que era su puerta ahora. Pasó las manos por encima de la mesa de la cocina. "Nuestra mesa. Nuestras sillas", susurró ella, mirando alrededor de la cocina. "Luce como un hogar. Nuestro hogar". "Hablar sola es una mala señal para una mujer de tu edad", dijo Casey con un bostezo y se deslizó en la silla junto a Liz.” He oído murmurar algo acerca de nuestra casa?" "Sí." Liz se inclinó y le dio un beso suave en sus labios. "Es nuestra, ¿verdad? No estoy soñando? " "No. Es nuestra. Y lo será realmente cuando paguemos la hipoteca completa. De lo que tú te encargaras, recuerdas". Casey sonrió y le devolvió el beso.

"Siempre y cuando tú te mantengas escribiendo canciones, yo con mucho gusto pagaré las cuentas." "Tengo hambre. Y no tenemos nada en la casa." "Puedes hacer un sándwich. Creo que hay mucho sobrantede lo que traje hoy. Mañana por la mañana, iré a comprar comestibles". "Yo iré contigo." Casey sacó el fiambre y pan. Cuando Liz no respondió, miró hacia arriba. Liz tenía una mirada tentativa en su rostro. "¿Qué pasa?" "Nada." Casey se rió mientras preparaba dos sándwiches. "Mentirosa. Háblame, mujer." Liz se rió y esperó hasta que Casey sirvió dos vasos de leche y puso los bocadillos sobre la mesa. "Sabes que te amo." Casey tenía el bocadillo en la boca y se detuvo. "Y yote amo", dijo lentamente. "Siento venir un gran ‘pero’..." Liz tomó un bocado. "Pero si todos nos vamos de compras sería una pesadilla logística". "¿Qué quieres decir?" "Necesitaríamos dos carros. Bueno, tres si tú quieres ir enuno." Liz escondió su sonrisa mientras comía. "Muy graciosa. Pero veo lo que quieres decir". Casey se rió del escenario de Liz y tuvo que estar de acuerdo. "Me quedaré en casa con Skye?" "Me parece bien. Será más rápido de esa manera ". Casey se echó a reír. "Es cierto. Skye ama ayudar." Comieron su festín nocturno, discutiendo las canciones que Casey compondría y la idea para el libro. "Entonces tú piensas que este Andy será capaz de hacer las ilustraciones? Me encantaría conocerlo", dijo Liz. "Creo que va a ser perfecto. Lo conocerás. Tenía que ir a VA, el otro día, y él ha estado leyendo las cartas de los niños para tener una idea de todo. No es que lo necesite. Los pobres niños han pasado por muchas cosas ". "No me puedo imaginar. Todos esos hombres y mujeres. ¿Has averiguado cómo perdió la pierna? "

"Yo no quise preguntarle, aunque Kyra dijo que sería bueno para él hablar de ello. Pero ella me dijo que un vehículo frente al suyo chocó con un explosivo y la fuerza de la explosión lo lanzó fuera de su camión y cayó sobre su pierna." "Qué horrible", dijo Liz. "No puedo imaginar pasar por eso. " "Lo sé. Me da la sensación de que está sanando más rápido físicamente". Liz asintió con tristeza. "Me gustaría saber más sobre el PTSD." "Tiene que estar cambiando la vida de ellos." "Tú sabes por qué Kyra tiene esa medalla?" Liz negó. "Bueno, me enteré de que salvó a Andy. Acababan de traerlo y detenerle la hemorragia. Lo estaban preparando para transportarlo". "¿Cómo se puede ser testigo de toda la violencia y la carnicería y no afectarte por el resto de tu vida?" "No lo sé. Pero tal vez con este libro, habrá más de un debate y más curación. Ya ha empezado". "¿Qué quieres decir?" "Skye le dijo algo a Andy sobre su pierna." Liz levantó una ceja. "¿Qué?" "Bueno, Andy estaba con muletas y no tenía su prótesis ..." Casey explicó entonces el intercambio entre Andy y Skye. "Se me rompió el corazón al ver la mirada triste en la cara de Andy. Pero fue tandulce, y Skye tan inocente cuando ella le preguntó si él buscó su pierna debajo de la cama porque ahí es donde ella encontró a Nemo cuando lo perdió." Liz casi se atragantó con su sándwich. "Oh, Dios, ¿estás hablando en serio?" "Sí. Yo no sabía qué hacer. Como cuando ves suceder un accidente y tienes esa sensación impotente porque no puedes hacer otra cosa que mirar? " "¿Qué dijo Andy?" "Él dijo que buscaría." Liz sacudió la cabeza. "Ese pobre muchacho. Oye, ¿por qué no tienesu prótesis? " "Aparentemente, tienen que ser ajustados de vez en cuando."

"Ah, claro. Puede ser muy doloroso cuando no la hacen encajar". "Él y Kyra fueron al hospital de VA. Vamos a ponernos con las cartas en un par de días. Espero que esta idea del libro funcione".Casey se sentó y suspiró. "Creo que lo hará." "Yo sé que lo hará. Es una idea maravillosa", dijo Liz, recogiendo los platos y vasos. A medida que los puso en el fregadero, se quejó. "Añade jabón para lavar platos a la lista". "Tenemos una lista?" Casey levantó las manos vacías. "Agrega papel y bolígrafos a la lista." Casey se puso de pie y dejó escapar un gemido mientras se estiraba. "Sinceramente,estoy agotada. Mental y físicamente." "Yo también," dijo Liz, apagando la luz de la cocina. Se volvió hacia Casey y le tendió la mano. "Nuestra primera noche en nuestra nueva casa". Casey le tomó la mano y siguió a Liz por el pasillo. En primer lugar, comprobaron a las niñas –profundamente dormidas, Skye abrazando a Nemo. "Necesito una ducha," dijo Liz, ahogando un bostezo. "Únete a mí." Casey caminaba como un zombi detrás de ella. "Sí, maestra ..." Con la ducha terminada, Liz se acurrucó junto a Casey después de que ella se deslizó bajo las mantas. Ambos gemían y gemían a medida que se estiraban. "Si alguien estuviera escuchando, podría pensar que estábamos teniendo sexo salvaje", susurró Casey. "Hey, ¿por qué no?" Liz dejó escapar una risa con sueño. "Estoy muy cómoda en este momento,No me puedo mover." Ella metió su cabeza en el hombro de Casey y suspiró. Ella perezosamente pasó los dedos por la parte superior del pecho de Casey. Casey se volvió y se inclinó sobre ella, le susurró: "No tienes que moverte". Su beso fue suave, pero lleno de pasión, dejó a Liz sin aliento. "¿Harías algo por mí?", susurró contra sus labios. "Cualquier cosa", respondió Casey. "Toca Vientos celestiales."

Casey frunció el ceño profundamente. "¿Ahora?" "Tonta. El CD que tú harás con la otra música". "Oh, cierto. Una mejor idea ". Casey rápidamente hizo su camino hacia el centro de entretenimiento a través del cuarto, ella encontró el CD y lo inició. Ella estuvo de vuelta en los brazos de Liz en un tiempo récord. "¿Puedo continuar?" "Por favor," susurró Liz, serpenteando sus brazos alrededor del cuello de Casey. Ella suspiró, escuchando la música romántica que Casey había compuestosólo para ella. "¿Qué estás pensando?" Casey miró hacia abajo y gentilmente trazó sus dedos por la mejilla de Liz. "Saber que escribiste esto para mí es abrumador", dijo Liz. Casey sonrió y pasó su pulgar por su mejilla, limpiando la lágrima. Colocó un pequeño beso allí, y luego contra sulabios. “Abrumador para las dos, cariño." Ella se acurrucó en el pecho de Liz. "Condenadamente hermoso." Ella bajó la cabeza y ligeramente besó la parte superior de su pecho, le encantaba el pequeño gemido y el suspiro que ella recibía. Liz arqueó la espalda mientras Casey deslizó su mano por su cadera y a través de su estómago. Cuando sus dedos se deslizaron más lejos, sintió que el cuerpo de Liz comenzaba a temblar. Casey se echó hacia atrás y se quedó a su lado, frente a Liz, quien abrió los ojos; Casey sonrió porque los ojos azules de Liz tenían una mirada de frustración mezclada con confusión. Era tan romántico el filtrado de luz de la luna a través de las persianas, la música suave en el fondo, la mujer que amaba que yacía junto a ella. Había pasado tiempo desde que estuvieran juntas de esta manera, no teniendo sexo rápido esperando que Skye viniera hacia ellas o el llanto de Tara les dijera que estaba hambrienta. Esto era la intimidad, esto era el amor. "Sólo necesito conocerte otra vez, Liz," Casey susurró mientras abrió suavemente las piernas de Liz. Liz suspiró y puso sus brazos detrás de su cabeza. "Nunca me cansaréde tu toque. Me encanta lo romántico que puede ser".

Casey se inclinó y besó su vientre, sonriendo mientras Liz dejaba escapar un grito en silencio cuando sus besos viajaron por su cuerpo. Liz arqueó la espalda y separó las piernas más lejos. "Por favor, Case ... " Casey obedeció y se movió entre sus piernas, ella le dio un beso en la cara interna del muslo. Ocurrió tan rápidamente –Casey sintió a Liz instándola en una más maravillosa, posición erótica de mutuo placer. Ella sintió la lengua de Liz en su contra y luchando por su orgasmo rápido, ella gimió con frustración, con ganas de llevarla a Liz con ella. Tantas sensaciones bombardearon el cuerpo de Casey. Y mucho más rápido de lo que ambas mujeres deseaban, el orgasmo las recorrió. Casey se movió rápidamente para encontrarse cara a cara con Liz, que respiraba como una máquina de vapor. Ella envolvió sus brazos y piernas alrededor de Caseyy la abrazó. "Oh, Dios mío", dijo ella con voz ronca. "Dios mío, también", dijo Casey, besando su hombro. Rodó sobre su espalda, teniendo a Liz con ella. Liz se agachó y tiró de la colcha sobre ellas. Ella perezosamentecorrió sus dedos a través de la parte superior de los pechos de Casey. "Que, señoraBennett, fue de ensueño." Ella suspiró y se acurrucó. "Y con la luz de la luna y la música." Casey besó la parte superior de la frente y miró la silueta de los árboles a través de las persianas de las puertas francesas. Contra la luz de la luna, se balanceaban con la brisa cálida de la noche. "Somos bendecidas, Liz. Tener esta casa. Tenernos mutuamente y las niñas. Qué suerte tenemos ". La voz soñolienta pero emocional de Casey hizo a Liz levantar la cabeza; vio el perfil de Casey, y en ese momento de descuido, vio la paz y la alegría. "Sí, tenemos mucha suerte y muy bendecidas." Liz se sentó entonces. "Tengo una idea." "Está bien", dijo Casey con cautela. Liz se rió y se deslizó fuera de la cama, poniéndose la bata. "Es una noche cálida. Podemos sentarnos en la tumbona y ver la luz de la luna". "¿No estás cansada?"

Riendo por el tono de esperanza en la voz de Casey, Liz recogió la bata y la arrojó en dirección a Casey. "No. Hacer el amor contigo me rejuvenece. Vamos, ni siquiera son las once". Casey se puso la bata. "Estás loca." "Loca por ti". Sin dejar de reír, Liz la sacó de la habitación. "Espero que no despertemos a las chicas." Casey salió al patio. "Está cálido. Hola ... " Ella fue sorprendida con la guardia baja cuandoLiz fue detrás de ella, besando su oreja, la sensación la tenía temblando incontrolablemente. Ella suspiró en sueños y permitió a Lizempujarla hacia abajo sobre el diván. Liz tomó su lugar entresus piernas. Casey oyó el suspiro profundo cuando Liz se recostó contra su pecho. "Te sientes tan bien", susurró y besó la parte posterior de la cabeza de Liz. "Y esto fue una buena idea." "Tengo mis momentos", susurró Liz, mirando a la luna. "La luna es tan brillante y romántica. Y fue tan dulce de tu partedecirle a Skye sobre los rayos de la luna". "Bueno, yo…" "Qué están haciendo?" era la voz soñolienta de Skye. Ambas miraron a las puertas francesas y vieron a Skye bostezando y frotándose los ojos. "Cariño, ¿qué estás haciendo?" Preguntó Liz. Skye se tambaleó hacia ellas. "¿No podías dormir, pitufa?" Casey preguntó con una sonrisa. Skye era una masa de rizos rubios rebeldes. "Te ves como Medusa." Ella gruñó cuando Liz clavó sus costillas. "Me desperté y escuché algo. Me asusté." Los ojos de Skye casi estaban cerrados. "¿Puedo sentarme contigo?" "Por supuesto, cariño." Liz tiró de ella suavemente en la tumbona. "Está bien, se está un poco apretado aquí. Espero que no rompamos esta cosa", dijo Casey, tratando de acomodarse para conseguir más espacio. Skye se rió y se arrastró sobre Liz, quien gruñó mientras la levantaba. "¿Has visto un rayo de luna", preguntó Skye.

Liz retiró suavemente el pulgar de su boca, ella pasó sus dedos por su cabello rubio. "Bueno, apenas nos habíamos sentado. ¿Has visto uno, mami?" "Hmm. Tenemos algunas nubes que se están moviendo. Vamos a ver uno en un minuto o dos". Las tres se sentaron en silencio por un momento o dos, observando las nubes a la deriva hacia la luna. Liz sonrió cuando sintió a Casey besando la parte superior de su cabeza, ella se acurrucó más cerca de Skye mientras que suavemente acariciaba el pelo rubio. "Allí, Cafey!" Skye señaló a la luna. "Mira, mamá?" "Sí. Casey estaba en lo cierto, ¿no? " "M-hmm", dijo Skye adormilada. "Yo siempre tengo la razón", dijo Casey y se rió entre dientes cuando ambas mujeres gruñían. Una vez más, Liz interceptó el pulgar. "Así que ahora tenemos un rayo de luna. ¿Con qué vamos a soñar?Casey, tú primero". Skye se retorció para mirar a sus madres. "¿Qué, Cafey?" "Bueno ..." Casey pensó por un momento. "Espero soñar con el libro que vamos a terminar para las familias. Y espero que sea un éxito y ayudarlos". "Ese es un buen sueño", susurró Liz. "Tú sigues, mamá", dijo Skye ansiosamente a través de un bostezo. "Déjame ver. ¿Qué me gustaría soñar?" Pusosu cabeza contra el pecho de Casey, mientras estrechaba a Skye en sus brazos, provocando una risita de Skye. "Espero soñar sobre lo feliz queestoy en estos momentos. Y lo agradecida que estoy de tener esta casa ytodas mis mujeres a mi alrededor." Ella se frotó la nariz con Skye. "Ahoraes su turno, pastelito". "Espero soñar con mi fiesta de cumpleaños con mucho pastel y los niños." Liz ladeó la cabeza. "Los niños?" Skye asintió adormilada y susurró: "Kyra dice que los niños están tristes porque las mamás o los papás están heridos por la guerra. En el cumpleaños mío pueden ser felices." Ella levantó la vista a Liz. "Tú y Cafey no van a la guerra, ¿verdad?" El corazón de Liz le dolió cuando oyó el jadeo de sorpresa de Casey. "No,

cariño. Casey y yo no vamos a ninguna parte. Pero es tan dulce deque te preocupes por los niños. Es un sueño maravilloso." "Eres un buena chica, pitufa. Y es hora de dormir. Vamos,damas, comencemos con estos sueños". Con Skye en la cama y Tara durmiendo, Liz y Casey se metieron en la cama y se acurrucaron. "Tenemos una gran niña", dijo Casey con orgullo. "Sí. Esta fue la mejor primera noche en nuestra nueva casa". Casey bostezó. "Es un buen recuerdo." Liz le besó el hombro. "El primero de muchos. Voy a decirte buenas nochesy te amo antes de dormirme ". Casey le besó la parte superior de la cabeza y le susurró: "Justo detrás de ti, cariño. "

Capítulo 15 La compra de comestibles salió a la perfección porque Casey insistió en cuidar a Skye y a Tara. Liz estaba en el cielo, mientras caminaba arriba y abajo por los pasillos en paz y tranquilidad. Ella no tenía que detener el carrito de las compras cada pocos metros y arrebatarle el tomate o la manzana que Skye tomaba de la estantería. Ella podía sólo imaginar lo que estaba pasando en casa. Casa, pensó, mientras colocaba dos galones de leche en el carrito. Había sido un año agitado para ellas. Habían pasado tantas cosas, Liz apenas había tenido tiempo de respirar. Ni en sus sueños más salvajes ella pensó que estaría casada con una mujer maravillosa, con dos niñas, y en una hermosa casa en un tiempo tan corto. Todo era demasiado perfecto,algo en la parte posterior de su mente la hizo estremecerse sin control –lo cual esperaba que fuera porque estaba en la sección de alimentos congelados. ¿Por qué siempre cuando tú eres más feliz, piensas en lo que podría salir mal? Ella sacudió la cabeza para descartarla idea y rodó su carrito por el pasillo con paso seguro. "Nada va a suceder. Somos una familia, y estamos contentas ". Cogió varias cajas de Go-Gurt, Skye adoraba el yogur de sabores de frutas en tubos. Eran divertidos y saludables, sólo cosas buenas para Liz. Ella se echó a reír cuando pasó por su mente la escena de Casey y Skye sentadas en el sofá chupando los tubos de yogur mientras veían PBS. Cogió un par de cajas y las arrojó en el carrito. De camino a casa, miró por el espejo retrovisor, riéndose de la pila de bolsas de plástico en la parte posterior. Les llevaría mucho tiempo descargarlos. Una ola de gratitud flotó sobre ella cuando se detuvo en su camino de entrada. Fue entonces cuando pensó que había visto un coche gris pasar. "Voy a matar a Niles." Por un momento, miró a su nuevo hogar, la cerca blanca, y los pinos encantadores. "Gracias, Dios", susurró mientrasapagaba el motor. Ella se sentó y respiró profundamente.

"Voy a pasar el resto de mi vida siendo una buena madre y esposa. Gracias por la oportunidad ... Y por favor, perdóname cuando quiero golpear a Casey con la sartén. Sabes que no lo haría". Al abrir la puerta del coche, oyó la reverberación de la música y los latidos del bajo. ¿Estaba en su casa? Ella sacudió la cabeza y se echó a reír, al darse cuenta que sí. "Oh, Casey, ¿qué estás haciendo? Tenemos vecinos ahora".Mientras se acercaba a la puerta principal, la música se hizo más fuerte. "¿Qué es esa canción?" Entonces la golpeó. Se trataba de ‘Brighter Than The Sun’pero no podía recordar quién la cantaba. El animado ritmo la teníabalanceándose con la música mientras abría la puerta principal. La escena que tenía delante era completamente inesperada. De pie allí y mirando, sin ser notada. Casey, vestida con pantalones cortos y una camiseta sin mangas y una gorra de béisbol desgastada hacia atrás, se balanceaba y bailaba al ritmo de la canción utilizando un rizador de pelo como micrófono. Y Skye, con el pelo recogido enfortuitas coletas –ella hizo una nota mental para ver Casey hacer esto la próxima vez-vestida sólo con su ropa interior de Hello Kitty, usaba el cepillo para el cabello de Liz como su micrófono, ambas estrellas de rock usaban gafas de sol. "Muévete, pitufa," Casey llamó con una sonrisa. "Yo muevo, Cafey," Skye dijo y sacudió sus caderas deida y vuelta, y las coletas rebotaban alegremente. "Eso es pequeña. Mueve ese trasero". Liz se llevó la mano a la boca, tratando de no reírse mientras deseaba tener su cámara mientras Skye sacudía los dos gatitos en la parte de atrás de su ropa interior. Esto no tiene precio. Miró para ver en la sección percusión –Tara, en la silla alta, golpeando una cuchara de madera. Tenía el alimento para bebé de arándanos en su pelo y en su cara. Mientras Casey bailaba, ella se dio la vuelta y vio a Liz. "Hola, mamá!" Skye se dio la vuelta, también. "Mamá, nosotras bailamos y cantamos!" Con eso, la canción terminó, y Casey dejó escapar un profundo suspiro. "Whoosh. Eso fue un entrenamiento mejor que cualquier gimnasio ".

Liz le ofreció una sonrisa satisfecha. "Se divirtieron, niñas?" Casey se echó a reír y se recostó en el sofá junto a Skye.” Cómo te fue con las compras?" "No tuve tanta diversión como ustedes. Me encanta tu cabello, Skye." Skye negó con la cabeza adelante y atrás. "Cafey hizo coletas a mí". "Ya lo veo." Casey oyó el sarcasmo. "Está bien. Están un poco torcidas " "Un poco?" "Ella no se quedaba quieta. Casi tuve que pegarla con cinta adhesiva a la silla ". Liz vio la mirada de preocupación en el rostro de Skye y agitó la mano. "Nadie va a pegar a nadie en ninguna silla." Casey se rió y abrazó a Skye. "Sólo bromeo, pitufa." "Vamos. El coche está tan lleno". Casey se levantó de un salto y corrió hacia Liz, tirando de ella en su brazos. “Estoy aquí para ti, mamá", dijo, y la besó en los labios. Liz rió y se apartó. "Eres una idiota. Vamos. Skye, mira a Tara mientras descargamos los comestibles, de acuerdo, pastelito?" "Claro, mamá. Tara está sucia de anandano". Liz miró juguetonamente a Casey, quien se echó a reír nerviosamente. "Bueno, yo no quería dejarla en la cocina sola. Por lo menos yo puse algo debajo de la silla". Liz tiró del brazo de Casey. "Vamos." Después de lo que pareció tomar el resto de la mañana, habían sacado todoslos comestibles. Incluso Skye ayudó, sin romper un huevo. "Mierda, ¿qué compraste?" Casey se limpió la frente antes de dejarse caer en una silla de la cocina. "Miedda, mamá", dijo Skye, imitando a Casey. Casey se encogió cuando Liz cerró los ojos, calmando su ira. "Um, pitufa. No digas eso". "Oh", dijo Skye. "Miedda una palabrota?" "Sí. Yo no debería decirla, tampoco", dijo Casey, erizando su pelo. "Bien. ¿Puedo tomar un Go-Gurt?"

"Yo también?" "Claro, cariño," dijo Liz, sacudiendo la cabeza en dirección de Casey. "Bueno, todo se guardó. Creo que iré a trabajar en las canciones". "Buena idea", dijo Liz con sequedad. "Le daré un baño a Tara para quitarle el arándano de su cabello". "Sabes con su pelo oscuro, realmente no se nota ... ¡Hey!" Casey cautelosamente tocó la parte superior de su cabeza. "Oh, lo siento. Me olvidé. Su fontanela".Casey chasqueó los dedos. "Así es como se llama!" "¿Qué?" "El punto blando en la cabeza de un niño. He tenido pesadillas…" "No quiero oír hablar de ellos. Ahora lárgate." Liz suavementese frotó la parte superior de su cabeza, luego la besó. "Comienza a componer, madam ". Fue después del almuerzo, mientras Liz limpiaba los restos de la boca de Tara que ella oyó un ruido en el pasillo. "Casey?" Una respuesta amortiguada flotó hacia ella. Cogió rápidamente a Tara de la silla alta. "Oh, Dios, ¿qué estás haciendo?" Cuandollegó al pasillo, encontró a Skye mirando la escalera que conduce a la buhardilla. "Hola, mamá." "Hola, cariño", dijo Liz con cautela y escudriñó en la oscuridad delático, ella se encogió cuando escuchó un ruido sordo. "Casey, por favor no te caigasa través del techo. Son paneles de yeso, recuerda. " "¿Qué son paneles de yeso?" Casey preguntó. Liz se pellizcó el puente de su nariz. "No sabes lo que son paneles de yeso?" No hubo respuesta. "Casey? ¿Qué estás haciendo?" Bajó la mirada a Skye. "¿Qué está haciendo?" Skye se encogió de hombros. "No sé. Ella dijo que quería explorar. Yo quería ayudar, pero ella dice que no, que soy muy pequeña". "Gracias a Dios por eso", susurró Liz, a continuación, la llamó. "Casey? ¿Estás bien?" Apareció la cabeza de Casey. "Estoy bien. Yo sé lo que son paneles de yeso. No soy estúpida".

"Yo no dije que lo eras. Sólo digo que el techo es de paneles de yeso. Y ... " "Lo sé, lo sé. Estaba mirando alrededor. No podía concentrarme más en la música. Hay algunas cosas interesantes aquí arriba que los dueños anteriores se olvidaron de tomar ". "Tal vez simplemente no las querían más. ¡Baja de ahí. Recuerda que debes caminar por las vigas". "¿Qué?" Liz suspiró. "Cariño, camina sobre las vigas, no sobre el techo.Es una casa antigua, y estoy segura de que hay aislamiento entre las vigas. Si caminas sobre el, podrías caer a través del techo. Es sólo yeso ". Miró a Skye. "¿Por qué ella no entiende eso?" "No sé, mamá." "Casey? Por favor, ten cuidado". "Ten cuidado, Cafey," Skye dijo. "Oh, lo haré. Caray". Y luego, por supuesto, sucedió. El ruido fue horrible. Liz y Skye dejaron escapar un grito cuandovieron dos piernas pasar a través del techo. Polvo y yeso llovieron sobre ellas mientras Liz sacaba a Skye fuera del camino. "Oh, Dios mío! Casey! ¿Estás bien? "Liz gritó cuando ella miró. "Sí." Skye se rió, luego se detuvo cuando Liz la miró. "Lo siento, mamá." "Liz!" "¿Seguro que estás bien?" Preguntó Liz, tratando de detener los latidos acelerados del corazón. "Sí," dijo Casey con calma. "Yo sólo ..." "Sólo qué?" "Me atasqué". "Como mí flotador?" Skye dijo. Liz se mordió el labio para no reírse. "Sí, igual que con tu flotador". "Sujétate, Casey."

"¿De qué?" "De la maldita viga por la que te dije que caminaras!" Skye se llevó la mano a la boca y miró a Liz. "Mamá dijo una palabrota", Casey dijo. "Hey, Houdini? ¿Puedes levantarte a ti misma? "Gritó Liz. "Yo creo que sí." Liz escuchó un gruñido mientras las piernas pateaban a un lado y a otro, a continuación, desapareció a través del agujero en el techo. "Estoy bien", dijo Casey, sin aliento. "Eso es discutible. Ahora baja de allí y-" "Hey ... Hay algunas decoraciones de Navidad aquí." Su voz sonaba a lo lejos. "Renos de plástico." Skye saltó arriba y abajo. "Renos?" "Sí," Casey dijo. "Y un hombre de nieve." "Casey", Liz comenzó pacientemente, quería tirar de su pelo. "¡Baja de ahí. Tenemos un techo de yeso ahora ... " "¡Mira!" La cabeza de Casey volvió a aparecer. Ella levantó lo queparecía un juego de mesa en su caja. "¿Qué es?" Skye chilló de emoción. Esperaron a que Casey bajara la escalera y sacudiera el polvo de sus pantalones vaqueros. "Mira lo que encontré", dijo Casey. "¿Estás segura de que no te has hecho daño?" Liz apartó la mirada del agujero en el techo para examinar las piernas de Casey mientras ella también sacudía el polvo de yeso. "No puedo creer que cayeras a través del techo". "Yo tampoco. Bueno, técnicamente, no caí, sólo mis piernas. No, en serio, estoy bien. Pero vamos a tener que arreglar ese agujero en el techo, ¿no te parece?" Casey sonrió y besó a Liz en la frente. "¿Nosotras?" "Conseguiremos a alguien para arreglarlo. A menos que tú sepas cómo ... " Casey se detuvo cuando vio la sonrisa satisfecha de Liz. "Tú puedes? Hombre, realmente debimos tener citas antes de casarnos. Hay tanto que no sé de ti. Pero ahora definitivamente sé qué darte para Navidad". Sus

ojos se iluminaron mientras miraba por encima del cuerpo de Liz y le susurró: "Un sexy cinturón de herramientas?" Liz escondió su sonrisa. "Cuando hayas terminado de jugar, tendremos queponer una lona o algo más en ese agujero hasta que vaya a Lowe’s o Home Depot. " Skye sonrió y saltó hacia arriba y abajo. "¿Qué tienes, Cafey? " Liz sacudió la cabeza mientras seguían a Casey al salón de estar. "Ella cayó a través del techo y podría haberse roto ambas piernas. Ciertamente Dios cuida de los niños y los imbéciles. Espera a que Meredith escuche esto". "Está bien, mira. Imbécil?" Casey se llevó el juguete y se lo mostró a Skye. "Es un antiguo juguete See 'n Say. Mira, tiras de la cuerda, y te dice lo que hace el animal ... " Skye frunció el ceño y miró a Liz, quien se encogió de hombros mientras colocaba a Tara en el corralito. Casey vio la mirada entre madre e hija. "Es divertido. Tuve uno cuando era una niña. Vamos a intentarlo. Gira el dial,y apunta a un animal". "Está bien, Cafey." Skye tomó el dial y lo giró. "Ahora tira de la cadena." Skye tomó una profunda respiración que tenía a Liz riéndose –y tiró de la cadena. La voz dijo: "Una vaca dice el MOO". Skye levantó una ceja y miró hacia arriba. "Una vaca no puede hablar, Cafey. No puede decir algo". La sonrisa de Casey se desvaneció. "Por supuesto que sí," ella dijo lógicamente. "¿Qué dice la vaca?" "Cafey ...", dijo Skye con un movimiento dudoso de su cabeza. "Está bien, está bien. ¿Qué hace una vaca? " "Ella muge." "¿Y qué hace el perro?" Liz levantó una ceja. "El perro?" Casey sonrió y la despidió con la mano. "¿Qué hace el perro, pequeña?" "Ladra", respondió ella, obediente, sonando muy aburrida con todo.

Casey recordó que los genios se aburren fácilmente. "Cierto. ¿Qué hace el pájaro?" "Cantan". Skye se sentó y bostezó. "Y chillan." "Muy bien. Mira, esto te dirá lo que hacen los animales." "Pero yo sé lo que los aminales hacen", explicó Skye, sonando demasiado inteligente. "Tengo casi cuatro, sabes." "Lo sé. Eres muy inteligente. Pero no puedes saberlos todos". "Casey tiene razón, Skye", dijo Liz, evitando a Casey. "Por ejemplo,¿qué hace la jirafa, mami?" "Ellas ..." Casey entrecerró sus ojos hacia Liz, quien sonrió maliciosamente. Skye miró el juguete. "Una jirafa no está aquí, Cafey." Ellamiró hacia arriba. "¿Qué hace la jirafa?" "Bueno, yo no estoy segura." "Y no hay hipomotamos." "Bueno, lo sé, pero vamos a ver esto. Ahora ... " Skye dejó escapar un gemido profundo y se movió sobre el sofá, enterrando la cabeza en la almohada. Liz escondió su sonrisa pero no dijo nada. "Oh, vamos. Ahora, ¿qué hace el gato? " "Maulla", dijo Skye con la voz apagada. "Ya se esto. Rayo de Luna es una gatita, sabes. " "Ah, sarcasmo," dijo Casey felizmente. "Estás aprendiendo. Ahora este es muy bueno, y…" "Ooh, ooh." Liz levantó la mano con entusiasmo. "Tengo uno!" Skye levantó la cabeza y sonrió. Casey lo hizo también. "Genial, Mamá tiene uno. Adelante ". Liz miró a su esposa y a su hija y felizmente le preguntó: "¿Qué hace el Katmandu?" Por un instante, Casey parecía confundida como Skye. Luego fulminó a Liz con la mirada. "Muy graciosa." Liz se rió y se sentó en el sofá junto a Skye. "Qué es Katmandu, mamá?"

"Katmandú es una ciudad en otro país del mundo." "No es un aminal?", preguntó Skye. Liz sacudió la cabeza y rió. Skye se unió a ella y miró a Casey. "Mamá hace unabroma, Cafey." "Esa es la opinión de una persona", se quejó Casey. "Lo intentaréyo misma." Ella giró el dial, luego tiró de la cadena, que se rompió. Se sentó allí con el anillo en su mano y el colgante de la cadena. "Ohh". Skye abrió mucho la boca, formando una perfecta O. "Tú rompiste, Cafey." Liz no podía evitarlo. Ella soltó una carcajada ante la asombrada cara de Casey. "Volveré a trabajar." Completamente abatida, Casey se acercó al piano y se sentó. "¿Puedo ir con Rayo de Luna?", preguntó Skye. "Por supuesto, cariño." Skye salió corriendo de la sala de estar. "Camina..." Liz se encogió cuando Skye dio la vuelta por el pasillo y golpeó la pared. "Estoy bien." Skye gimió. Liz miró a Casey, que se reía. "Ella puede no tener tu sangre, pero ella es sin duda tu hija." Casey se echó a reír por un momento, luego se detuvo abruptamente. "¿Qué pasa? Parece que estás teniendo algún tipo de episodio. ¿Qué? " "No puedo creer que no hemos hablado sobre esto." "¿Qué?" Liz preguntó de nuevo. "Mi adopción de las niñas. Por Dios, Liz. Sé que es sólo unaformalidad”. "Cariño, he pensado en eso desde que nos casamos. Sólo que hemos estado en una montaña rusa desde entonces. Hablaremos sobre ello seriamente". "Le pediré a Roger que investigue por nosotras y nos diga lo que hay que hacer". "Tengo todo el papeleo legal de la tutela en la oficina”.

"Bueno ..." Casey levantó la vista cuando Skye entró en el salón sosteniendo a Rayo de Luna en un dominio absoluto. "Um, pitufa, vas a estrangular a la gatita". "Oh, cariño," dijo Liz, corriendo hacia ella antes de que los ojos de Rayo de Luna se le salieran de su cabeza. "Sostenla de esta manera." "Oh, está bien." Skye sostuvo suavemente a Rayo de Luna. Se acercó aCasey y se puso a su lado. "¿Todavía estás fadada porque te rompí el juguete? Podemos tener uno para ti ". "Sí, mami, te conseguiremos otro juguete. Ahora no pongas esa mala cara" Dijo Liz. "Y antes de que comiences a componer, tenemos ciertafiesta de cumpleaños que planificar". Los ojos de Skye se abrieron, pero no dijo nada. Casey la miró y empezó a tocar una versión lenta de Feliz cumpleaños en el piano. "¿En serio? Hmm. Yo no sé de ningún cumpleaños". Skye frunció el ceño mientras miraba a Casey y a Liz. "¿Es el de Tara?", preguntó Casey, llena de preocupación. Miró aSkye. "El cumpleaños de Tara es en Navidad", dijo Skye. "Oh, cierto. Hmm. Soy tan mala con las fechas. Oh, lo sé. De la abuela". "No. Meredith es en octubre." Liz gruñó mientras cogía el conejo de peluche de Tara y lo ponía en el corral. "Bueno." Casey suspiró mientras seguía tocando. "Estoy perdida.No tengo ni idea de quién es el cumpleaños que se acerca." Miró a Skye, que todavía fruncía el ceño. "Oh, bueno. Supongo que no tenemos que planificar ". Skye tocó el hombro de Casey. "Sí, pitufa?" "¿No puedes pensar en nadie?" Susurró Skye. Casey hizo una pose reflexiva. "Hmm ... Hey, espera un minuto."Ella dejó de tocar y se volvió a Skye. "¿Es tu cumpleaños?" Skye sonrió y asintió con la cabeza rápidamente. "¿En serio? Pensé que tu cumpleaños era en julio". "Estamos en julio," Skye insistió. "Oh, qué mal." Liz se acercó a Skye y la besó en la parte superior de su cabeza.

"Sólo te estábamos tomando el pelo, pastelito. Por supuesto, sabemos que es tucumpleaños ". "Y a vas a tener cuatro años", dijo Casey y le besó la mejilla. "Ven aquí, enana." Ella tiró de Skye en elbanco del piano. "Entonces, ¿a quién quieres invitar, además de la abuela por supuesto? Y Niles y Brian? " "Andy", dijo Skye rápidamente. "Andy?" Casey sonrió y asintió con la cabeza." Voy a llamar a Kyra y ver si le gustaría venir”. "Kyra también?" Preguntó Skye, apoyándose en Casey. "Claro. Le preguntaré ". "¿Podemos invitar a Dana", preguntó Liz, pasando los dedos por el cabello de Skye. "Claro. Espero que Andy venga ", dijo Skye en voz baja. "¿Por qué, cariño?" Liz se sentó al lado de ella. Casey se escabulló, casi cayéndose del asiento. "Este bancono fue hecho para tres personas. " "Porque él se ve triste." Skye miró a Liz. "Tal vez él puedadibujar otra cosa ". "Tal vez él pueda, cariño. Tal vez él pueda dibujar a Rayo de Luna ". Liz miró a Casey, quien le hizo un guiño. "Entonces, ¿qué quieres comerpara tu fiesta?” Liz levantó la mano. "Además de pastel?" "Peritos calientes!" "Perros calientes será." Casey comenzó a tocar Feliz cumpleaños una vez más. "y hamburguesas." "Y ensalada de papas", dijo Liz. "Y patatas fritas!", Dijo Skye. "Y pastel de helado para la cumpleañera," Casey anunció. "Con asperjas!" "Con todo lo que quieras." "Será mejor hacer una lista." Liz se levantó y puso la mano en el hombro de Skye. Y tú puedes ayudar. Casey tiene que volver a trabajar ".

"Tratante de esclavos." Casey se puso el lápiz detrás de la oreja y estudió las partituras. "Necesito un poco de ayuda." Ella sacó suteléfono celular del bolsillo y marcó. Liz y Skye recogieron los juguetes que estaban esparcidos alrededor de la sala de estar. “Hay un montón de animales de peluche, pastelito." "Yo los amo." "¿Cuál es tu favorito?" Liz escondió su sonrisa mientras Skye gimió, tratando de contener a todos. "Niles, realmente me estás empezando a cabrear..." Casey miró hacia arriba para ver la mirada de Liz y sintió la subida de color en sus mejillas. "Lo siento,"dijo a Liz. Bueno, principalmente a Skye. "Vamos, Skye. Creo que Casey necesita un poco de intimidad." Liz tomó a Skye de la mano, parando varias veces mientras Skye recogía sus animales en el camino. "¿Cafey dijo una palabrota otra vez? ¿Está enojada con el tíoNiles? " "No estoy segura de lo que está haciendo, cariño." "Tal vez le doy a tío Niles un oso de peluche?" Liz se rió y besó la parte superior de su cabeza. "Eso podríaayudar ".

Capítulo 16 "¿Seguro que no necesitas ayuda?" Casey observaba a Liz, que estaba de pie en la escalera y clavando los paneles de yeso. Liz tuvo que medir, cortar y encajar los paneles de yeso, mientras que Casey permanecía inútil sosteniendo la escalera. "¿Qué es esa cosa que suena otra vez? Parece peligroso". "Una pistola de tornillo", dijo Liz con un gruñido. "Es mejor que un destornillador. Y no, cariño. Estoy bien". "No vuelvas a decirme otra vez que no estás contribuyendo. Yo nunca podría hacer esto. Eres increíble, Liz." Liz se quitó las gafas de protección y sonrió. "Gracias. Yo pienso que podría amarte, Señora Bennett ". "El sentimiento es mutuo, Señora Kennedy." Ella se inclinó y besó sus pantorrillas. "Entonces, ¿qué sigue?" "Bueno, me alegro de que seas una mujer delgada. El agujero no era demasiadogrande, y estaba cerca de las vigas. De todos modos, tengo que grabar lacosturas, luego ... " Ella miró a Casey, cuyos ojos estaban vidriosos, y se rió. "Increíble", dijo Casey, sacudiendo la cabeza. "Iré a hacer eldesayuno para Skye y Tara.Llámame si necesitas cualquier ayuda". "Lo haré, gracias, cariño. ¿Vas al estudio hoy? Cuando termine aquí, iré de compras para el cumpleaños de Skye ". "Yo iba a encontrarme con Niles esta tarde, pero puedo cambiarlo." "No, eso no es necesario. Voy a tener que esperar a que esto se seque de todos modos. Me quedaré con las niñas de compras cuando vayas al estudio. ¿Qué te parece?" "Tú eres la jefa en este equipo. Suena bien para mí." Casey lebesó la pierna una vez más. Con las listas hechas, los paneles de yeso acabados, y las compras hechas, Liz y las niñas se detuvieron por el estudio para ver a Casey. Liz estaba bien con sólo ir a casa y quitarse los zapatos, pero Skye quería mostrar a Casey sus ‘gobos amalillos’-tan elocuente como era Skye, todavía tenía

problemas con algunas letras, lo cual para Liz era simplemente adorable. Sin embargo, mientras ella conducía por las calles del centro de la ciudad de Chicago, los globos amarillos que flotaban en el asiento trasero estaban, en palabras de Casey, empezando a cabrearla. Ella entró en el garaje del estacionamiento subterráneo y sacó a Tara de su asiento del coche. "¡Dios mío, te estás poniendo pesada, cariño". Skye se desabrochó y salió a toda prisa de su asiento del coche mientras agarraba un puñado de globos. "Muestro a Cafey." Mientras Liz cerraba la puerta del coche, se dio cuenta de un coche gris que pasaba lentamente más allá de ellas. Con los vidrios polarizados, ella no podía ver alconductor, ella vio como el coche pasó por el pasillo y lo perdió de vista. Ella negó con la cabeza. “Niles y su paranoia." "Llevaré todos los gobos." Liz dio su atención a Skye. "Un momento, jovencita. Basta con uno". "Pero mamá, hay ..." Skye se detuvo y contó losglobos. “Cuatro gobos. Tengo que llevar todos ". "Estoy tan orgullosa de que puedes contar, pastelito, pero-" "Puedo contar más de diez." "Eso es maravilloso, cariño, pero ..." "Diez, diecionce, diecidoce, trece, catorce, quince," Skye dijo con orgullo mientras cogía otro globo. "Muy buen intento. Pero sólo puedes llevar uno." Liz miró hacia abajoa Skye, que parecía medir su próxima respuesta. Cuando Liz levantóuna ceja en desafío, Skye dejó escapar un bufido decepcionada y tomó el globo amarillo. "Buena chica, cariño. Elegiste el mejorglobo ". "Lo hice?" Skye miró hacia el globo. "Claro que sí. A Casey le encantará ese". Mientras caminaban a través de las puertas del estudio, Skye sólo se fijó en una persona ... "Andy!" Gritó y pasó corriendo junto a Casey, quien tenía los brazos abiertos. Liz escondió su sonrisa ante la pose aturdida de Casey. "Creo que alguien

está enamorada de cierto marino." Ella besó a Casey y rápidamente le entregó a Tara. Casey se echó a reír y le besó la mejilla a Tara. "Bueno, supongo queeste es un buen entrenamiento, cuando llegue el momento y Skye traiga a casa aun chico con el pelo largo en cuero negro, con tatuajes de cráneo, sin trabajo, un desertor de la escuela, y vaya un paso por delante de los policías. Él se va a llevar a nuestra hija en algún auto robado, y vamos a terminar sacando su culo fuera de la cárcel. Voy a tener que patearle el culo a él, entonces voy a ir a la cárcel. Crees que podemos mantenerla encerrada hasta que tenga veintiún años? " "Bueno, no exageres," dijo Liz, empujándola suavemente hacia el piano. “Tenemos un largo camino por recorrer antes de que tengamos que preocuparnos de cualquier robo de auto. Ahora preséntame a Andy." Liz se rióy observó a Skye con Andy. Skye miró las piernas de Andy. "Encontraste tu pierna!" Ella exclamó, y saltó hacia arriba y abajo. "¿Dónde lo encontraste?" Liz se llevó la mano a la boca para ahogar la vergüenza. Casey sólo contuvo el aliento. Andy sonrió cariñosamente y las tranquilizó. Miró a Skye. "Estuvo en el marco de la cama todo el tiempo", dijo en voz baja. Y con eso, el tema quedó en el olvido. Skye tiró de su brazo. "Mamá, este es Andy." Liz le tendió la mano. "Es un placer conocerte. Soy Liz. " " Encantado de conocerte. Casey me ha dicho todo sobre usted. Arreglaste un agujero en el techo, ¿eh?" Él miró a Casey mientras estrechaba la mano de Liz. "Estoy sorprendida de que te contara." "Cafey cayó a través del techo", dijo Skye. "Chismosa." Casey miró juguetonamente a Skye. "Pero lo hiciste. Oye, Andy, tengo un gobo de cumpleaños. ¿Te gusta? " "Sí. Es genial. Me encanta el amarillo". "¿En serio?", Dijo Skye. "¿Puedo sentarme contigo?" "Claro", dijo, y la levantó. "¿Estás dibujando?"

"Trato", dijo. "No usas tus medallas?" "Sólo cuando me pongo mi uniforme." "Lo olvidé! Tengo una gatita". "¿En serio? Genial. ¿De qué color? " "Blanco y gris. La llamé Rayo de Luna ". Andy se rió entre dientes. "Ese es un gran nombre. Me alegro mucho por ti. Tienes que cuidar de ella ". "Lo sé. Mamá me enseñó a abrazarla para que no le duela el cuello". Liz los observó, sintiendo que Andy actuaba como un hermano mayor de Skye, y Skye parecía adorar cada minuto de la atención. "Liz, ¿qué tal un poco de café?" Niles hizo señas con la taza en mano. "Me encantaría." Mientras Niles lo servía, Liz se apoyó en él. "Vi el coche grisuna vez más,"susurró. "No lo hiciste!", él dijo en voz alta, casi derramando el café caliente. "Baja la voz," dijo Liz. "¿Dónde lo viste?" Niles dijo en un susurro. "Aquí, en el garaje de estacionamiento. ¿Estoy siendo paranoica, también?"Liz vertió crema en su café y lo agitó. Ella tomó un sorbo."Hey, esto está bueno. Tú debiste haberlo hecho." "Por supuesto. Es ese café sueco, Gevalia." Niles tomó un sorbo, también. "Es muy bueno. Tienes buen gusto. " "Lo compré por el comercial. Ese tipo es de ensueño. Y tú no eres paranoica. Realmente creo que ... " "¿Qué es todo ese susurro? ¿Están planeando mi fiesta de cumpleaños ahora?" Liz y Niles saltaron cuando Casey se echó a reír y cogió una taza. "¿Qué están haciendo ustedes dos?" "Liz vio el coche gris de nuevo", dijo Niles muy serio. "Nuestro? Chicos, ha pasado más de un mes, y ustedes todavía están…" "Lo vi aquí en el garaje de estacionamiento. Casey, condujo derecho hacia mí, pero no pude ver quien estaba conduciendo”. Casey los miró mientras ella agitaba su café.

"Me pregunto quién es", dijo Niles pensativo. "Si están tan preocupados, cualquiera de ustedes Einsteins ha pensado en conseguir el número de la placa?" Liz y Niles compartieron sus expresiones; Liz rápidamente bebió su café. Niles distraídamente miró alrededor de la habitación. "Tomaré eso como un no", dijo Casey, alejándose. "No es nadie." Niles miró mientras Casey se sentaba al piano. "Tu esposa es un fiasco." "No en el dormitorio ..." Niles cerró sus ojos, pero no dijo nada. "¿Qué estás haciendo?" "Tratando de obtener una imagen erótica del hombre de Gevalia." "Oh, para. Oye, por cierto, ¿por qué hacías enojar a Caseycuando ella estaba hablando contigo?" Niles dejó escapar una risita infantil. "Yo sestaba hablando por encima de ella. Ella absolutamente odia eso. ¿Y sabes cómo me gusta irritar a la pianista ". "Niles, tú sobre todo deberías conocer su temperamento." "Yo vivo sobre el borde." "Casey te empujará al borde, si no tienes cuidado. Ah, se me olvidaba. Vamos a tener la fiesta de cumpleaños de Skye el sábado alrededor del mediodía ". Niles se estremeció. "Supongo que Casey no te lo dijo." Liz bajó la cabeza. "Decirme qué?" "Hemos establecido una reunión con unos pocos veteranos y sus familias para repasar las cartas". "Voy a matarla. Acabamos de decirle a Skye que podía tener lafiesta ... " "Bueno ..." Liz levantó una ceja. "Oh, ya veo esa mirada de Cecil B. DeMille.Bueno, ¿qué? " "Yo estoy siendo atrevido aquí, pero tal vez podrían invitar a las familias a la fiesta?" Niles sonrió tímidamente. "En realidad, esa es una idea maravillosa. Me avergüenza no haberlo pensado, y Skye incluso lo mencionó." Miró aSkye. “Skye? Ven aquí, cariño."

"No seas tonta. Tienes mucho en tu cabeza." Sonrió cuando Skye corrió hacia Liz. "Hola, Diosa." "Hola, Tío Niles. ¿Qué quieres, mamá?" "¿Recuerdas lo que dijiste acerca de los niños? Quería preguntarte si está bien si invitamos a algunos militares y sus familias a tu fiesta". "A los niños?" Los ojos de Skye se iluminaron ante la perspectiva. "Bueno, sí." "Siiii." "Gracias, cariño." Vieron cómo Skye corrió de regreso a Andy. "Qué muñeca!." Niles suspiró feliz. "Está bien. Así que ahora que la cumpleañera dio su aprobación, voy a hacer las llamadas mientras matas a Casey. ¿Qué debemos llevar?" "Nada. Lo tenemos todo hecho. Sólo pasaré por más perros calientes y hamburguesas. Y el infierno, tengo que conseguir el pastel de helado". "Oh, déjame hacer eso, por favor. Sé exactamente dónde ordenarlo ". Liz le dio una mirada cautelosa. "Está bien. Pero nada elaborado, estamos haciendo esto sencillo". "Sencillo. No hay de quépreocuparse. Y voy a comprar las libaciones para los adultos, sin discusión. Voy a hacer una gran tanda de sangría. Así que no te preocupes por eso." Liz se rió mientras caminaban de regreso al piano, hacia donde Skye corrió en busca de ellos. "Mamá, Andy dice que quiere venir a mi fiesta" Skye gritó. "Maravilloso. Andy, me alegro de que puedas venir ". "Gracias. Casey llamó a la capitana Malek, ella irá también. " "Genial", dijo Liz. "En cualquier momento cerca del mediodía. Y no puedo esperar paraconocer a los otros veteranos y sus familias". Liz miró a Casey, quien dejó de tocar el piano y se quedó erguida. Luego miró a Liz. "Lo siento mucho." Liz se reunió con Skye y su globo; besó a Casey, quien esperó hasta que Liz y Skye se habían ido. Ella se volvió hacia Niles.

"Niles, si dices una cosa más sobre ese maldito auto gris ... " Casey se sentó al piano, ella cogió el lápiz de detrás de la oreja y garabateó en la partitura. Niles se apoyó en el piano. Andy levantó la vista de su dibujoy escuchó. "¿No te preocupa que hemos estado viendo el mismo coche hace más de un mes?" preguntó Niles. "¿Sabes cuántos coches grises podría haber en esta ciudad", preguntó Casey, tratando de controlar su ira. Se alegró de que Lizy las niñas se fueran a casa, sentía la vulgaridad trepando. "Ahoradetén esto, Niles. Estás asustando a Andy ". El rubor rosa en el cuello de Andy, luego se echó a reír. Niles fulminóa Casey. "Él es un marino. Él lo puede soportar." Volvió su atencióna Andy. "Dime algo, Andy ..." Casey gimió y garabateó en su partitura. "¿Qué pensarías si ves el mismo coche siguiéndote a ti y a tus amigos durante más de un mes? " Andy parecía incómodo como si él no quisiera tener nada que ver con la conversación, y Casey no podía culparlo –ella no quería tener nada que ver con eso. Se rascó la parte posterior de su cuello y tiró el lápiz sobre la mesa. "Bueno, supongo que me gustaría saber de quién se trata. ¿Tienes el número de placa? " Casey se aclaró la garganta, Niles la ignoró. "Todavía no. Pero la tendré." "Bueno, puedes ir a la policía, pero no estoy seguro de lo que ellos puedan hacer ". "Probablemente nada hasta que uno de nosotros sea asesinado," Niles dijo dramáticamente. Andy ocultó su sonrisa pero no dijo nada. Casey no sería tan comprensiva. "Nadie será asesinado, Nancy Drew." "Me encantó Nancy Drew. No mancilles su reputación ". "Sólo te estoy mancillando a ti, querido", dijo Casey soplándole un beso. "Hmm. Estarás triste cuando aparezca muerto ". "Ya veremos".

Ninguno de ellos notó que Andy, estaba de pie junto a la ventana. "Es ese el coche?" Niles casi se suicidó saltando del taburete, llegó de un salto junto a Andy. "Por la esquina", dijo Andy. Casey gimió y cerró la tapa del teclado. "Y eso es todo, amigos ... " Se acercó a ellos y miraron hacia abajo en la concurrida calle. Ella tuvo que admitir que había un coche gris aparcado al otro lado de la calle. "Ya lo ves!" Niles le dio un codazo a Casey. "Está bien. Si no resolvemos esto, yo nunca podré trabajar". "¿Qué vas a hacer?" Preguntó Niles. "Voy a bajar allí y confrontaré a esta persona y, probablemente, haga una completa imbécil de mí misma." Casey se alejó. "Pero si pones fin a esta tontería, valdrá la pena". "Espérame y a los infantes de marina", dijo Niles, agarrando a Andy del brazo. "Espera. Soy un veterano herido ... " Casey y Niles se detuvieron en silencio hasta que Niles se rió. “Él tiene sentido del humor!" Mientras caminaban sobre la Avenida Michigan, Niles siguió a Casey como un cachorro. "¿Qué vas a hacer?" "No tengo ni idea y deja de empujarme", dijo Casey, mirando hacia arriba por la calle. Ella comenzó a cruzar, y el coche rápidamente se alejó y en un par de segundos se perdió en el tráfico de la tarde. "Puta madre", dijo con enojo. "¿Ves? Te dijimos!" Niles casi gritó. Ambos se volvieron para encontrar a Andy garabateando en la palma de la mano. "¿Lo tienes?" preguntó Casey. Andy asintió. "No es que sea mucho. A menos que conozcas un policía". "Ella conoce a alguien mejor que un policía", dijo Niles, mientras se dirigía de nuevo al estudio, él trató de seguir el ritmo de las largas zancadas de Casey. "¿A quién conozco?" Preguntó Casey.

"Tu abuela. Ella es mucho mejor que un poli", Nilesdijo alegremente. Miró la expresión confundida de Andy. "MeredithCasey conoce a todo el mundo que es alguien en Chicago. ¿No conoce al alcalde?" "No voy a involucrar al alcalde de Chicago." Casey hizo rodar sus ojos. "¿Qué estoy pensando?" Ella sacó su teléfono y marcó un número. "Voy a llamar a Liz. Nuestra nueva vecina es una detective". "Una detective real?", preguntó Niles. "Sí, Niles. Una detective real. Con una pistola y todo." "Esto está resultando ser un misterio maravilloso", dijo Niles. "Oh ... El misterio del coche gris." "¿Tómalo con calma, Nancy ...?" Casey dijo a un Andy sonriente. Niles rodó los ojos mientras escuchaba a Casey dar a Liz el número de matrícula que leyó en la palma de Andy. Dijo algunas cosasa Liz, y luego se echó a reír mientras miraba a Niles. "Se lo diré, cariño.Oye, ¿por qué no la invitas a cenar? Llevaré a Niles y a Andy. Claro, también te quiero." Ella cerró el teléfono. "Te gustaría venir a cenar esta noche?" preguntó a Andy. "Me gustaría, pero me encontré con un par de infantes de marina en VA. Voy a reunirme con ellos más tarde. Pero gracias. Ah, y la capitana Malek dijo que se dejaría caer más tarde esta noche después de que ella se reuniera con algunos de los veteranos. Ella tiene más cartas. Si es un problema, puedes llamarla." "No es un problema. Y me alegro de que vayas a salir". Casey recurrió a Niles. "Bueno, sólo serás tú. Liz va a llamar a Dana y ver qué averigua. Tengo que ir a la tienda antes deella me mate ... otra vez ", añadió y tomó las llaves. "Ven a las seis".

Capítulo 17 "¿Estás bromeando?" Niles miró hacia el ático. Era conscientede Skye, que estaba cerca de él, ella alzó la vista, también. Casey negó con la cabeza. "No. Liz cambió los paneles de yeso y lo hizo todo ella misma. Me quedé allí como una inútil sosteniendo la escalera". "No, quiero decir, no estás tomándome el pelo, caíste a través del techo? " "Oh. No, no estoy bromeando. " "Liz es buena. Ni siquiera puedo ver dónde estaba el agujero. ¿Cómo caíste a través del techo", preguntó Niles, bebiendo su vino. "Por desgracia, fue tan fácil como caerse de un columpio." Liz caminaba por el pasillo luciendo una sonrisa satisfecha. Skye se rió cuandoCasey la miró juguetonamente. Pero ella se rió al recordarel verano pasado cuando llevó a Skye al parque mientras Liz visitaba a su obstetra. Como ordenó Skye, Casey se columpió más y más alto. Después de eso, ella no recuerda haber volado a través del aire y golpeado la tierra. "Tío Niles." Skye tiró de los pantalones de la pierna de Niles. "Cafey voló por el aire como un pájaro". "Como un pájaro Gillygaloo?" Él se rió y le revolvió el pelo. "¿Qué es eso?" Preguntó Skye. "Un pájaro tonto que vive en Katmandú", dijo Casey secamente a Liz, que se reía. Skye miró a los tres adultos. "¿Me están tomando el pelo a mí?" Niles besó la parte superior de su cabeza. "Sí, Diosa. Estamos molestando a Casey. Ella siempre está haciendo algo divertido". "Me casé con una torpe." Liz besó a Casey en la mejilla. "La cena está casi lista. Siento que Kyra y Andy no pudieran venir. Oh, por cierto Meredith dijo que se pasaría por aquí para el postre con Sir William”. "Bueno, Kyra me llamó antes de llegar aquí. Ella ha de reunirse con algunas familias esta noche. Organizará todo para el editor, y Andy va a salir con algunos infantes de marina. " Skye tiró de la mano de Niles. "Andy no viene?"

"No, diosa, tenía amigos que ver." Skye parecía realmente decepcionada cuando Niles la recogió. "Pero se aseguró de decirme lo ansioso que está de verte en tu cumpleaños. Y conocer a Rayo de Luna". "¿En serio?" "Ya lo creo." "Iré a buscar lo que Andy dibujó." Mientras ella dio la vuelta a la sala, su hombro chocó en la esquina. Ella siguió corriendo, y una vez más, rebotó en la otra pared con un ruido sordo. "Por Dios, Skye. Reduce la velocidad," Liz gritó. "¿Está todo bien?" "Estoy bien," dijo Skye y echó a correr por el pasillo. "Hmm. ¿Te recuerda a alguien, Liz? " Niles sonrió dulcemente a Casey. "Nuestra diosa está muy enamorada de nuestro marino. Oh, delicioso, salsa de queso? Liz, eres una maravilla. Puedes cocinar, reparar paneles de yeso. ¿Qué aporta esta pianista tontaal matrimonio?" "Oh, no mucho, Niles. Sólo mi salvación." La cabeza de Casey se disparó, derramando su vino. "Maldita sea," dijo ella,limpiándose la camisa. "¿Ves lo que quiero decir? Una torpe ". El timbre de la puerta salvó a Casey de más vergüenza. Liz volvió con Dana, quien lucía particularmente atractiva. Llevaba una blusa ligera metida en unos pantalones flojos y su placa de detective en su cinturón. Casey ocultó su sonrisacuando Liz se abanicaba mientras seguía a Dana. "Hola, Dana", dijo Casey. "¿Cómo va todo?" "Por desgracia, muy bien. ¿Cómo estás?” Miró a Niles. "Hola." "Oh, lo siento. Ella es Dana. Ella es nuestra vecina y ... " "La detective", dijo Niles, moviendo rápidamente su mano. "¿Qué encontraste? " Dana levantó una ceja. "Y tú eres?" Casey miró a Niles. "Él es Niles, mi manager. Estamos trabajando en nuestro nuevo proyecto para nuestros veteranos que regresan y sus familias ". "Encantado de conocerte", dijo Dana, ofreciendo su mano. "Proyecto?" Niles le estrechó la mano. "Sí. Proyecto ... ¿cómo lo llamaremos?"

"Proyecto Rayo de Luna", dijo Casey. Él le sonrió a Casey. "Me gusta eso." "Suena interesante", dijo Dana. "¿Puedo darte algo de beber? ¿Estás fuera de servicio?" Liz preguntó. "Si y me encantaría una cerveza. Si tienes una". "Sí. Yo…" "¿Qué has descubierto?" Niles interrumpió rápidamente a Liz. "Niles." Liz lo empujó suavemente hasta la cocina. "Vamos a sentarnos en la cocina mientras termino la cena. Espero que a todos les gusta el espagueti ". Niles hizo un mohín. "Realmente no estoy de humor para comida ital…" la mirada de Casey era de una muerte segura. "Liz, me encantaría un poco de espagueti."Se aclaró la garganta, se escabulló de Casey y se sentó. "No dejes que Casey te intimide, Niles," dijo Liz mientras escurría la pasta. "Skye? La cena está lista". Casey tomó un descanso de cortar el pan de ajo para juguetonamente agitar el cuchillo en dirección a Niles. Se dio cuenta de la sonrisa de Dana mientras ella los observaba. Skye corrió a la cocina. "¿Te has lavado las manos?" Preguntó Liz. "Sí, mamá". "¿Usaste el jabón quirúrgico y lejía?" Casey le preguntó a una risueña Skye. "Lejía?" Dana preguntó e hizo una mueca. "Cafey dice que mamá es germofona. ¿Puedo sentarme a tu lado,Dana? " "Claro, pequeña." Ella puso el asiento elevado en la silla junto a ella. "Germofoba," Casey repitió con una sonrisa. "Sigue así", le advirtió Liz, ella puso el plato de pasta sobre la mesa. "Ah, la vida matrimonial. Una gran familia feliz ", dijo Niles. Tomóun trozo de pan de ajo y le pasó la canasta a Dana. "Te gusta espagueti, Dana?" Skye le preguntó. "Claro. ¿Y a ti? Pan de ajo?" Ella colocó una pieza de pan en el plato de Skye cuando obtuvo el visto bueno con ganas. "Yo también. Mamá, hizo pequeñas albóndigas?"

"Sí, señorita. Sé que es tu favorito ". "Bien. Hemos esperado el tiempo suficiente ", dijo Niles, bebiendo su vino. “Dana, ¿qué averiguaste sobre nuestro coche misterioso?" "Oh," dijo Dana, entre bocado y bocado. "Es de alquiler. Mis chicos van a comprobar quien lo alquiló. Lo sabré mañana, tal vez incluso más tarde esta noche. " "¿Tanto tiempo?" Preguntó Niles. "Bueno, lo siento, pero tenemos otros casos." Miró su plato. "¿Están seguros de que ha sido el mismo coche cada vez que lo han visto?" Casey, Liz, y Niles se miraron entre sí. "Esa es una granpregunta ", dijo Casey. "Creo que sí. Era de cuatro puertas ". Niles resopló con sorna. "Eso es lo que se conoce en elmercado como un sedán." Miró a Dana. "Ella no conoce el lenguaje policial". "Como tú," dijo Dana secamente. "El mejor amigo de Brian es escritor en uno de esos programas policiales." Niles parecía contento consigo mismo. "Así es que tengo el conocimiento." Liz lo ignoró. "Pero yo soy pésima para distinguir cual es un Chevy o un Ford o cosas por el estilo". "Yo no", dijo Niles. "Todo lo que sé es que he notado el mismo cochede vez en cuando desde hace un mes ". "Cualquier otra cosa, además del color y las cuatro puertas", preguntó Dana. "Tiene cuatro neumáticos," Niles añadido esperanzado. "¿Dónde lo han visto?" Preguntó Dana, haciendo caso omiso de Niles. Casey se inclinó "¿Crees que algo está pasando?" "Realmente no puedo decirlo. Así que no vamos a presionar el botón de paranoia todavía. Pero si nos limitamos a nuestra búsqueda, por lo menos podríamos ser capaces de encontrar un denominador común ". "Lo he visto en frente del estudio," comenzó Niles. "Y frente a casa de Meredith", añadió Liz. "Y en el garajedel estudio. Estoy segura de ello."

Dana se encogió de hombros y se comió su pan de ajo. "Bueno, podría seralgo tan simple como un turista que está visitando a alguien en el barrio de su abuela y en las proximidades del estudio. Y ustedes tan sólo están locos". "Yo opto por eso." Casey levantó su vaso de agua. Liz notó la mirada preocupada de Skye mientras un espagueti colgaba en su barbilla. "Bueno, vamos a hablar sobre la fiesta del cuarto cumpleaños de una niña". El ceño le cambió inmediatamente en una sonrisa feliz. "Mi cumpleaños!" "Entonces, ¿quién está invitado a este gran evento", preguntó Niles. "Además delos mismos de siempre." "Bueno, la abuela viene. Mencionó que nuestro amigo británicopuede venir. Y Kyra y Andy. " "Kyra. Es un nombre interesante.” Dana levantó la vista de suplato para a ver a Casey y Liz intercambiar sonrisas. Ella se echó hacia atrás y se limpióla boca con la servilleta. "Está bien, ¿por qué las sonrisas?" "Oh, nada." Casey se puso de pie y aclaró los platos vacíos, a excepción el de Skye. "Todavía sigues con esas albóndigas?" Ellasonrió cuando Skye asintió vigorosamente. Niles la ayudó. "Yo siempre estoy limpiando los platos." "Kyra Malek es un capitana de la marina y médico. Ella está por retirarse en un par de semanas, y ella es el cerebro detrás de esta operación ". "Y ella está sola", dijo Niles distraídamente y caminó hacia el lavadero. "Ah." Dana asintió entonces. "Ahora lo entiendo." Niles se volvió hacia ella. "Eres una gran detective." "Niles, cállate", dijo Casey. Ella era muy consciente de que Skye la miraba. "Lo siento, cállate, no es agradable. Niles, cierra tu bocaza, por favor? " Skye se rió de Niles, quien en broma le sacó la lengua. "No hay nada que entender, Dana," Liz le aseguró. "Kyra podríavenir esta noche. ¿Necesitas ayuda, cariño? " "No," dijo Casey. "Sólo siéntate y luce bonita." "Oh, voy a vomitar." Niles reunió la cesta vacía y los vasos.

"De todos modos, no hay nada que entender. Kyra y el cabo Wallacevienen con el resto de las familias que están todos involucrados en el proyecto ". "Proyecto Rayo de Luna", Niles intervino. Skye miró hacia arriba, ella tenía salsa de espagueti en la barbilla. "Rayo de Luna?" "Sí. Pensamos que era apropiado ", dijo Niles. Casey vio a Skye mientras sus ojos azules se iluminaron. ¡Qué niña tan feliz era y tan inocente. Ella era adorable –salsa de espagueti y todo. ¡Qué gran niña. Y por enésima vez, Casey pensó en lo bendecidas que eran. Cuando terminó de hacerel café, ella tuvo una idea brillante. “Rayos de luna y Skye," dijo ella con aire ausente. Cuando regresó a la mesa, todo el mundo estaba mirándola. Se dio cuenta de que lo había dicho en voz alta. "¿Qué?" Preguntó Liz. "El nombre de la canción que estoy trabajando para el libro. Rayos de luna y Skye." "Y usaras el nombre de Skye?" Liz pinchó. "Sí. ¿Qué te parece, pitufa", preguntó Casey. Skye asintió y se encogió de hombros. "Claro," dijo simplemente y seconcentró en apuñalar la albóndiga con el tenedor. "Seguro," Casey estuvo de acuerdo. Ella tomó un tenedor e hizo lo mismo con la última bola de carne en el plato de Skye. Presentó su albóndiga pinchada a Skye. "Por Proyecto Rayo de Luna. Trato? " Skye se rió y levantó su tenedor con Casey, sellando el trato". Casey, me traerías mi lista en el mostrador y el lápiz?" "Mi organizada esposa", dijo Casey. "Ustedes dos son repugnantes", dijo Dana. "Estoy de acuerdo," dijo Niles. "No les hagas caso." Casey le entregó a Liz su amada lista. "¿Puedo colorear en la mesa", preguntó Skye. "Por supuesto, cariño." Skye saltó del asiento de seguridad y salió corriendo de la cocina.

"No corras", Liz llamó después de ella. Cuando sonó el timbre, Liz y Casey chocaron la una con la otra. "Fácil, alguien saldrá herido", dijo Niles, observándolas. Dana se echó a reír, también. "Es sólo el timbre de la puerta ..." Casey pasó corriendo junto a Liz. "Yo iré." "No me digas", dijo Dana con una sonrisa satisfecha. "Tu amigaKyra? " Liz sintió el rubor en sus mejillas. "Bueno, yo no lo sé." Dana rodó sus ojos. "Oh, hermana. Serías una terrible espía." Casey entró con Kyra, que miró a Dana y sonrió, pero luego dijo: "Hola, Liz. ¿Cómo estás? " "Estoy bien. ¿Has comido?" Preguntó Liz. "En realidad, no lo hice." "Muy bien, siéntate. Oh, esta es Dana, nuestra vecina. Dana, esta es Kyra. Todo el mundo conoce a Niles ". "Gracias", dijo Niles haciendo un puchero. Kyra se sentó frente a Dana mientras le tomaba la mano que le ofrecía. "Encantada de conocerte ". "Lo mismo digo", dijo Dana. "Entonces, ¿cómo se conocen ustedes dos?" Kyra rió y explicó brevemente. "Wow, esto suena interesante." "Y enredado", dijo Kyra. "Más complicado de lo que tenía previsto. No sé nada de la edición o de la música. “Agitó sus manos. "Mi cabeza se está ahogando." Dana sonrió mientras la observaba. Casey y Liz sonrieron, mientras las veían. Liz suspiróSoñadora. Liz sacó los espaguetis sobrantes de la nevera con Niles justo detrás de ella. "Ustedes par de idiotas las están emparejando?", Susurró. "Oh, cállate," Liz susurró a su vez. "Y sí. Así es que siéntate". "Así que eres una detective", preguntó Kyra. Liz puso el plato frente a ella. "Gracias. Me muero de hambre ". "Sí, desde hace unos quince años. Estoy trabajando en mi título de abogada,sin embargo. " "¿Por qué", preguntó Kyra, tomando un bocado.

Liz no quería interrumpir la conversación, por lo que abrió una botella de vino y sirvió dos copas. Dana se encogió de hombros. "Cansada de la violencia. Me estoy deshumanizando por esto, y no me gusta". "Puedo entender eso. Me retiro de la marina. No tengo que hacerlo, pero he visto lo suficiente". "Medio Oriente?" Kyra asintió. Dana levantó la mano. "Lo siento, primero come." Kyra se sonrojó y se limpió la boca con la servilleta. "Gracias." " Entonces,"dijo Casey, sentándose a la mesa justo cuando el celular de Dana sonó. "Corrigan", Dana respondió con voz cortante. Todos observaron cómo Dana se inclinó hacia delante. "Uh-huh", dijo. Ella hizo un gesto a Casey por una pluma. Liz corrió al mostrador y volvió con un lápiz y papel; ella se lo entregó a Dana, quien escribió furiosamente. "Está bien, Mark, gracias. ¿Qué? No sé nada todavía. Déjame ver qué es qué. Gracias por conseguir esto tan rápido." Ella cerró el teléfono y releyó sus notas. "Bueno, tenemos algo ..." Niles casi se retorció en su asiento. "Oh, esto se va a poner bueno." "Cálmate", dijo Casey. "¿Qué has averiguado, Dana?" "Tenemos un poco más de información. No estoy segura de lo que significa." Ella examinó sus notas. "Está bien, estás siendo intrigante para el efecto?", Dijo Kyra. "Liz, estaba delicioso. Gracias". Dana se rió entre dientes. "La persona que alquiló el coche es un tal WilliamBrighton desde Devonshire, Inglaterra. Estoy asumiendo que es sóloun turista y que ustedes están locas. Pero por si acaso, el nombre les resulta familiar?" Dana preguntó examinando sus notas. "Mierda", exclamó Casey. Liz se sentó abruptamente antes de desmayarse. Niles casi dejó caer su taza de café. "Dios mío". Dana miró a los rostros atónitos. "Debo tomar eso como un ¿sí? "

Capítulo 18 Dana tomó un buen trago de su copa de vino. "Alguien dirá algo. ¿Quién es este tipo?" Casey parpadeó y sacudió la cabeza. "Él es un caballero que miabuela conoció hace más de un mes a través de una amiga de ella." "¿Quién es él?" Dana preguntó de nuevo. "No tengo ni idea. Él es sólo un amigo de Estelle, o más bien, de suesposo. Esa es la amiga de la abuela. Todo lo que sé es que él es inglés, jubiladomilitar, y debido a su historial militar, fue nombrado caballero. Él parece un tipo muy simpático". Niles negó con la cabeza. "¿Está acechando a Meredith?" Liz levantó una ceja. "No hay razón para acosarla, Niles.No creo que ella lo esté evitando". Casey se inclinó hacia delante. "¿Cuál es su maldito problema?" "Podría ser muy inocente", dijo Dana. "Y podría serotra persona con el mismo nombre. Aunque es ... " Miróhacia abajo en la hoja de papel. "Me dieron una descripción de lacopia de su licencia de conducir. ¿Qué aspecto tiene?" "Es alto, de más de seis pies", dijo Casey. "Pelo blanco grueso, ojos azules," Liz intervino. "Está en muy buena forma. Yo diría que él está a mediados de sus años sesenta. Ah, yun bigote", dijo Niles. Dana leyó mientras ellos hablaban. "Bueno, esa es casi exactamente ladescripción que me dieron. Y están seguros de no haberlo visto antes? Hay razón para que él esté siguiendo a tu abuela?" "No puedo imaginar por qué." Casey se inclinó hacia delante entonces. "Pero el auto ha sido visto en el estudio". "Y vi el coche en el garaje del viejo apartamento de Casey" Dijo Liz. Ella negó con la cabeza.” Recuerdas cuando Meredith lo menciono por primera vez, Casey? Dije que el nombre me sonaba familiar". "Sí. ¿Lo conoces?" Preguntó Casey. "No ..." Se detuvo bruscamente y se levantó.

"Cariño, ¿qué pasa?" Casey se puso a su lado y colocó una mano en su brazo. "¿Qué?" "Yo ... no puede ser", susurró. "Liz", dijo Dana con firmeza y esperó hasta que Liz parpadeó y la miró. "¿Qué es lo que crees que sabes?" Liz tragó saliva y negó con la cabeza. "Tengo que estar segura." Ellasalió corriendo de la cocina por el pasillo. "Mierda", dijo Casey. "¿Y ahora qué?" Todos siguieron a Liz a la oficina. Liz abrió el cajón del escritorio y frenéticamente sacó varias carpetas de archivos. "Cariño, ¿qué estás buscando?" "Si nos dices, tal vez podamos ayudar." "Yo podría estar equivocada." "Equivocada sobre qué?" Preguntó Casey, su voz al borde de la ira. "Bueno, vamos a calmarnos", dijo Dana, ella miró a Liz, quien examinaba página tras página. "¿Qué estás buscando?" "El papeleo legal de la tutela de Skye. Sus padres murieron cuando ella era un bebé, y me convertí en su tutora legal. Después de su muerte, el tribunal buscó a los parientes de Barb y Steve. Encontraron familiares de Steve, pero ellos decidieron no quedarse con Skye." Sostuvo el papel con manos temblorosas mientras ella leía. "No puede ser ..." "Liz, ¿puedo?" Dana tomó el papel con cuidado. "Estos son los certificados de defunción?" Liz asintió, completamente aturdida. "¿Qué diablos está pasando?", Preguntó Casey. Ella se detuvo yrespiró hondo cuando Niles le tocó el brazo. Dana leyó los certificados de defunción, y cuando lo vio, ella lo supo. “El nombre de soltera de Bárbara era Brighton, y su lugar de nacimiento era Devonshire, Inglaterra ". "Me voy a desmayar." Niles se sentó en el borde de la mesa. "¿Qué? Estoy confundida. La madre de Skye nació en Inglaterra? ¿Quién es este hijo de puta? Si él piensa…"

"Casey, cálmate. Por favor, cariño," Liz le rogó. "Oh, Dios", dijo Niles. "¿No dijiste que Meredith lo estaba trayendo esta noche? " "A la mierda." Casey metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono. Dana la cogió del brazo a Casey. "¿Y qué vas a hacer?" "Voy a llamar a mi abuela. ¿Qué si ella está con él justo ahora? No tenemos idea de quién es este William Brighton o lo que él quiere". "Está bien, llámala", dijo Dana. "Pero no sueltes prenda. Si ella está con él, averigua dónde están”. Casey estuvo de acuerdo y marcó el número, fue directamente al mensaje de voz. "Abuela? Soy Casey. Hazme un favor y llámame tan pronto como escuches esto. No importa dónde estés. Gracias, te amo". "Está bien. Vamos a esperar y ver". Dana sacó su celular y marcó. "No es mucho lo que podemos averiguar sobre este tipo, en todo caso. Pero tenemos su permiso de conducir." Se acercó a la ventana. Liz miró a Casey con lágrimas en los ojos. "Casey, qué estápasando? " "No lo sé, cariño, pero todo estará bien. Lo prometo." "Dana tiene razón", dijo Kyra. "Sólo vamos a ver lo que quiere. Podría no ser nada". "Está bien", dijo Dana. "Tengo a alguien haciendo una búsqueda de William Brighton. Su licencia de conducir es un buen comienzo ". "Si es que es real", dijo Casey. "No hay razón para pensar que no lo es. Y tenemos unaventaja ". "¿Cuál?" Preguntó Kyra. "Él no tiene idea de que sabemos sobre él." Dana miró a Casey. "Así que seguimos comoes habitual, y no lo asustamos. Mantenemos nuestras emociones bajo control. ¿De acuerdo?" "De acuerdo." Casey sintió la ira recorrer su interior. "¿Y si viene con Meredith?" Preguntó Liz. Casey oyó el miedo en su voz, ella puso su brazo alrededor de ella. “Yo, por mi parte, espero que lo haga. Podemos aclarar este asunto pronto." Dana sonrió tranquilizadoramente a Liz y Casey. "Podría sernada más que una coincidencia horriblemente extraña".

"Estoy preocupada por la abuela", dijo Casey, frotándose la frente. "Me gustaría que llamara". "Vamos a mantener una mente abierta y mantener la calma." Cuando sonó el timbre y Niles dejó escapar un chillido, la calma voló por la ventana. "Casey, Liz," dijo Dana en voz baja, "alguien está en la puerta." Liz y Casey caminaron por el pasillo con todos siguiéndolas en un cortejo fúnebre. "Todos ustedes siéntense. Yo iré." La boca de Casey fue repentinamente un hueso seco. Cuando abrió la puerta, ella casi se orinó encima. Allí estaban parados Meredith y William Brighton luciendo una amplia sonrisa. "Hey, chica", dijo Meredith. "¿Qué pasa? ¿Estás enferma? Te ves pálida ". "Estoy bien, abuela." Casey dio un paso atrás y miró a William, que estaba sonriendo. "Hola, Casey." "Hola", dijo Casey. "¿Es demasiado tarde para el postre", preguntó Meredith. "No, en absoluto, Meredith", dijo Liz. "William, adelante, por favor. " Casey esperó, permitiendo que William y Meredith fueran delante de ella. "Hola, Liz", dijo William. Se acercó a ella y tomósu mano. Entonces él me le dijo hola a Niles y Kyra pero se detuvo cuandollegó a Dana. "Bien, hola." "Hola," dijo Dana, ofreciendo su mano. "Soy Dana, vecina de Casey y Liz". "Encantado de conocerte. Mi nombre es William Brighton, un amigo de..." Se detuvo por un momento. "Un amigo de lafamilia ". El pelo en la parte posterior del cuello de Casey se erizó. Justo en ese momento, Skyesalió corriendo de su habitación. "Sir William!" Ella gritó, y mientras corría hacia él, Liz la interceptó, acercándola. La sonrisa de William se desvaneció mientras él puso sus brazos a su lado. "Hola, Skye. Te ves muy bonita ". "Gracias. ¿Quieres ver mi nueva gatita?"

"Tal vez más tarde", dijo Casey, caminando entre William y Liz. Ella se volvió hacia él entonces.” Puedo ofrecerte algo de beber?" "Scotch, solo, si lo tienes", dijo, mirando con cautela de Skye a Liz y a Casey. "Claro. Ya vuelvo ". "Toma asiento, por favor." Liz le ofreció la silla junto al fuego. "Gracias." Se sentó y miró alrededor de la habitación. "Algo anda mal? Siento un poco de tensión en el aire". "Sí, ¿por qué todo el pesimismo y la fatalidad?" Meredith preguntó mientras se sentó junto a Niles en el sofá. Casey le entregó la copa y dio un paso atrás. Ella no sabía qué hacer a continuación, miró a Dana, quien asintió con la cabeza. ¿Eso significaba seguir adelante y enfrentarse a él o dejarlo todo como está ahora? Casey no estaba segura. Pero cuando miró a Liz, quien tenía un brazo protector alrededor de Skye, lo supo. De una forma u otra, Sir WilliamBrighton de Devonshire era simplemente un anciano sin nada que ver con ella o su familia, o ... Ella decidió averiguarlo. Ella sonrió a Liz, quien se mordió el labio inferior y asintió. Casey volvió para mirar a William, quien tomó un sorbo de whisky. "William, tengo una pregunta para ti." Él parecía un poco sorprendido, pero tomó otro sorbo de su bebida. "Muy bien. ¿Qué es?" "¿Quién eres realmente?" "Casey", Meredith comenzó, pero se detuvo cuando Niles puso su mano en su muñeca. Él frunció el ceño. "¿Qué quieres decir? " "Quiero decir, este es el problema. Ha habido un automóvil gris casiacechando a mi familia durante las últimas semanas, y acabamos de saber que es dealquiler”. William levantó una ceja y distraídamente pasó el dedo y pulgar contra su bigote. "Bueno, estoy de vacaciones, Casey.¿Cómo si no iba a moverme? "

"Me parece bien", dijo Casey. Ella estaba a punto de continuar cuando Liz dio un paso adelante. "William, dime. ¿Eres pariente de Bárbara Brighton deDevonshire? " William frunció el ceño, tomando otro trago de su vaso. Entonces sonrió. Casey notó que no era una sonrisa agradable. "¿Cómo lo averiguaste?" Casey casi se desmayó; Liz pareció sorprendida, como si ella no hubiese estado lista para escucharlo. "Averiguar qué?", preguntó Meredith. "Que alguien me diga lo que está pasando, por favor? " Dana se acercó entonces. "Señor Brighton, Liz buscó en los certificados de defunción de sus amigos porque su apellido le sonaba familiar. Al encontrarlos, vimos el nombre de soltera de Bárbara. ¿Qué relación tenía usted con ella?" De repente, William parecía mucho mayor. Su voz se quebró conemoción cuando dijo: "Bárbara era mi sobrina." "¿Qué?" Meredith casi se ahogó. William continuó: "Ella salió de Inglaterra cuando era una jovencita después de que sus padres murieron. No quería tener nada más que ver con Brighton House." Puso su cabeza hacia atrás y miró al techo. "Pensé que era la último de los Brighton. Pero resulta... " miró luego a Skye," que no lo era". La sangre de Casey se volvió fría, y mientras ella aún mantenía sus ojos en William Brighton, dijo lentamente, "Niles? Podrías llevar a Skye a su habitación, por favor? Skye, bebé? Podrías mostrarle a Niles todos tus animales de peluche?" "Por supuesto" Skye tomó la mano de Niles, y desaparecieron por el pasillo. "¿Qué quieres?" Casey preguntó con una voz oscura. Ella había dado un paso hacia él y se detuvo cuando sintió la mano de Liz en su brazo. La respuesta de Sir William Brighton estaba a punto de cambiar sus vidas para siempre.

Capítulo 19 "Skye es una Brighton. Ella es la última de nosotros. Y ella heredará todo lo que tengo", dijo William con sencillez. "Ella necesita estar con su familia ". "Ella está con su familia", dijo Liz con firmeza. William resopló con desdén. "Ahórrame tu agenda gay. Ustedes no son sus parientes sanguíneos. Yo lo soy ". "A la mierda!", Dijo Casey con enojo. Liz la retuvo. "Dime", William continuó. "¿Le has dicho que no eres su madre biológica?” Liz tragó saliva, luchando contra las lágrimas. "No es más que una bebé. Yo no ... " "No es de tu maldita incumbencia", dijo Casey en una oscura voz una vez más. "Oh, los tribunales pueden argumentar", dijo William. "Señor Brighton", dijo Dana," Liz tiene toda la documentación legal. Ella es la tutora legal de Skye ". "Es lo que querían Barb y Steve," susurró Liz. "Y no tú," Casey le escupió. "Entonces, ¿por qué mierda no te vasde nuevo a Inglaterra y vives en tu castillo y nos dejas solas?" "Usted tiene muy mal genio, Señora Bennett. Tengo entendido que sutemperamento es bastante legendario en su círculo." William sacudió la cabeza. "Lanzar un atril por una ventana?" "¿Cómo lo ...?" "Me pregunto lo que un juez diría a eso. No puede ser muy buenopara una niña estar en torno a alguien con mal temperamento, lesbiana promiscua". "Eres abominable ..." "Casey", dijo Dana, deteniéndola. "Entiendo que el tribunal buscó a los familiares de Skye después de la muerte de su sobrina. No es que importara, Liz era su tutora legal, era más una formalidad. Ellos no encontraron a nadie. ¿Dónde estaba entonces?"

"Buena pregunta", dijo Casey. "Yo era un agregado militar en el Medio Oriente y no estaba en un ... " Él parecía buscar las palabras adecuadas. "No estaba en unposición viable para salir". "Eso suena como un montón de mierda para mí", dijo Casey. "La última heredera de su precioso legado Brighton y no podía salir? ¿Qué hiciste en el ejército? " "Eso es intrascendente. El hecho es que ahora estoy aquí y ... " "¿Por qué no te diste a conocer conmigo?" Meredith lehabló directamente a él por primera vez. William se encogió de hombros. "Me hubieses invitado a tu casa? O a la de tu nieta si hubieses sabido quién era yo, Meredith?" "No, no lo hubiese hecho," dijo Meredith en voz baja. "Así que me manipulaste a mí y a mi familia. Eres una absoluta aversión de un ser humano ". Oh, ostras, Casey pensó cuando escuchó el tono despreciable de su abuela. Un escalofrío recorrió arriba y abajo de su espina dorsal; ella nunca, nunca había escuchado ese tono de Meredith. Al principio, William parecía positivamente devastado, pero luego sus fosas nasales se dilataron por la ira. "Creo que te olvidas de con quién estás hablando". "No olvido nada", dijo Meredith uniformemente. "Ni siquiera mi edad." "Señor Brighton", comenzó Dana. "Sir William Brighton", la corrigió y se levantó. Él enderezó su chaqueta. "Tiene que saber que he sido nombrado caballeropor la reina ". "Y yo he sido besada por un duque, eso no me hace una duquesa ", dijo Meredith con más de una pizca de sarcasmo. Dana dejó escapar una risa y le dio una mirada retadora a William. Él parecía nervioso mientras miraba a Kyra. "Capitana Malek, usted por encima de todos aquí debería entender. Usted es una héroe de guerra, una cirujana respetada. Y usted misma dijo que podría tener a la nobleza egipcia en su linaje."

Kyra ladeó la cabeza. "Bueno, sí, es posible. Pero usando el estilo de Meredith, eso no significa que Nefertiti es mi prima perdida hace mucho tiempo ". "Dos strikes", dijo Casey a William. "No tienes nada que hacer aquí". William le lanzó una mirada venenosa. "No te das cuenta a quién yo conozco". Liz se acercó a él. "William, ¿por qué? ¿Por qué quieres para hacer esto? De que serviría arrastrar a Skye en esto? ¿Tú piensas que ella te amaría? O que quiera estar contigo? " William la miró, sus ojos se crispaban con cada palabra de Liz. "Si quieres estar en su vida, esto es sin duda algo que podemos hablar. Pero al llegar a nuestra casa así y hacer demandasy amenazas, no nos dejas otra opción. William, yo soy la madre de Skye. Casey va a adoptar a Skye y a Tara si es del todo posible. Somos una familia, y no hay nada que puedas hacer al respecto. Ninguna cantidad de dinero, ninguna gran finca va a hacer que un niño te quiera. Y menos si la llevas lejos de la única familia que ha conocido. Ella estará resentida contigo por el resto de su vida. Por favor, piensa en esto." Por un instante, pareció ablandarse. Entonces, como si algo le dijera que no lo hiciera, él airadamente negó con la cabeza y se bebió el resto de su whisky. "Van a saber de mis abogados". Liz suspiró tristemente y asintió. "Y supongo que después tú sabrás de los nuestros. Adiós", dijo, casi con amabilidad. "Estoy muy apenada de que tenga que ser de esta manera. Pensé por un momento ver un destello de bondad ". "Sólo una cosa más, William." Dana se puso delante de él. "Soy una detective de la policía, así es como nos enteramos acerca de usted. Espero que usted no haga nada estúpido." "Soy el tío abuelo de esa niña, no un secuestrador o un pervertido. Usted me ofende, detective. " Dana se encogió de hombros. "Está bien, así que estás ofendido. Mejor eso que enla cárcel ". Ella salió de su camino. "Sólo por favor, recuérdelo". William salió sin decir nada más.

"Tú fuiste demasiado amable con esa vieja bolsa de gases", dijo Casey airadamente. "Estoy de acuerdo", dijo Dana. "Estoy aturdida", dijo Meredith. "Completamente aturdida." Fue Kyra quien se acercó a Liz. "Estoy de acuerdo contigo, Liz. ¿Te diste cuenta cómo él casi se quebró? " "No, en absoluto", dijo Casey, todavía llena de ira. "Puedo estar equivocada, pero tengo una idea", dijo Kyra con una sonrisa socarrona. "¿Qué?" Preguntó Casey. Liz inclinó la cabeza mientras observaba a Kyra. "Creo que deberíamos invitarlo otra vez a la fiesta de cumpleaños de Skye ". Kyra asintió con la cabeza. "¿Están ustedes dos locas?" Casey casi gritó. Meredith aceptó con vacilación. "Liz, ese es un juego peligroso." "No es un juego. Se trata de Skye. Escúchame ", dijo Liz,agarrando el brazo de Casey. "Él es el tío abuelo de Skye, Casey. Es un pariente de sangre. Él no va a desaparecer, por lo que tal vez se le puede persuadir. Al ver nuestras vidas, nuestra forma de vivir, y lo mucho que amamos a Skye. Tal vez podamos hablar con él". "No estoy segura de esto." "¿Puedo hacer una sugerencia?", Dijo Dana. "Antes de la fiesta, me gustaría que se pongan en contacto con su abogado y ver lo que, en todo caso, lo que él puede hacer. Al menos sabrán que tienen a la ley de su lado". Casey miró a Liz, quien asintió con la cabeza. "Está bien. Iremos a ver a Roger mañana. No puedo creer que esto esté sucediendo”. "Bueno, yo creo que lo mejor es que me vaya", dijo Kyra, mirando su reloj. Dana se aclaró la garganta. "No es tan tarde." Liz sonrió felizmente mientras escuchaba. "¿Te gustaría tomar una taza de café o una copa?" Dana preguntó. Kyra sonrió. "Está bien. Creo que estaría bien”. "Genial", dijo Dana con una sonrisa.

Y luego se fueron. "Bueno, eso fue rápido", dijo Casey. "Lo sé. Al menos algo bueno salió de esto, "Liz dijo. "Ustedes dos están locas", dijo Meredith. "Las cosas suceden por unarazón, Casey. Aunque para mi vida, no puedo entender cuál es". Se acercó a ella y ahuecó sus mejillas. "Pero esta es tu familia. Es posible que tengas que luchar por ella, cariño". "Si es pelea lo que Sir William quiere, él la conseguirá." "Esa es mi lógica y temperamental esposa." Liz suspiró. "Me pregunto dónde llevó Dana a Kyra ". "Oh, no seas tan presumida." ---

"Este es un buen lugar", dijo Kyra, mirando a su alrededor. "Vengo aquí a veces para relajarme. Por lo general es tranquilo", Dana dijo. “Café o un cóctel?" "Creo que me gustaría una copa de vino." "Vino entonces," dijo Dana, llamando al mesero. "Así que eres de Chicago?" Kyra preguntó después de que el mesero se alejó. "No de la ciudad, pero he vivido en Evanston toda mi vida." "Y siempre quisiste ser policía?" El mesero volvió con una botella de vino y dos copas. Una vez más, esperaron para continuar la conversación hasta que él vertió el vino. Dana cogió su copa y la alzó hacia Kyra. "Por los nuevos amigos?" Kyra sonrió. "Por los nuevos amigos." Ella tomó un sorbo de vino y tarareó. "Es muy bueno. Ahora responde a mi pregunta ". "No. No siempre quise ser policía. Pero yo quería hacer algo en el campo legal. Un amigo de mi hermano me dijo que Evanston estaba contratando

nuevos policías, así que hice la prueba. Y aquí estoy. Quince años más tarde. Ahora háblame de tu vida. Algún amor?" "Vas directamente al grano." Kyra se rió en voz baja. "Hubo alguien hace mucho tiempo", dijo Kyra, mirando a su copa de vino. Dana no dijo nada, al ver la forma de lágrimas en los ojos de Kyra. "¿Estás lista para una historia?" Dana asintió con una sonrisa. "Yo estaba destinada en un hospital militar en Balad, Iraq." Ellamiró entonces y sonrió. "Era caluroso". Dana se rió y tomó un trago. "Sólo lo puedo imaginar." "Ella era una teniente del ejército y enfermera. Su nombre era María.Ella era de Omaha, y era muy hermosa", terminó en voz baja. "Y te enamoraste?." "Y me enamoré", Kyra estuvo de acuerdo. "Y para responder a la mirada entus ojos, sí, ella se enamoró, también. Pero en ese tiempo,no había lugar en el ejército para gays o lesbianas". "No preguntes, no digas", dijo Dana. "Tan ridículo." Kyra suspiró y continuó: "Nos mantuvimos ocultas y preocupándonos constantemente de que alguien nos viera. Pero no nos importaba." Ella se inclinó, aparentemente para enfatizar su punto. "Había tanto horror. Veras, cuando trabajas en un hospital militar y oyes que ha habido un ataque iraquí, en un primer momento tu corazón se detiene por un instante porque sabes que pronto llegarán. Los heridos, los mutilados. Y al instante siguiente, tienes que apagar todas las emociones y hacer tu trabajo. Tratando de no darte cuenta de lo jóvenes e inocentes que son ... " Dana tragó, pero no dijo nada. Ella se inclinó ypuso su mano sobre la de Kyra. "Tratamos de mantener cierta normalidad mientras estábamos allí." "Pero?", preguntó Dana suavemente. Kyra se echó hacia atrás, tirando suavemente de la mano. "Me gustaría decir que me desenamoré y rompí con ella. Pero la verdad es que todo el asuntoera demasiado abrumador para María. Ella tenía una carrera en el

ejército yun futuro que ella quería, y no podría incluir un romance lésbico". Ella suspiró con un encogimiento de hombros. "Todos tomamos decisiones." "Entonces ella eligió mal", dijo Dana. "Lo siento." Kyra sonrió. "Gracias." "Así que no hay amores desde entonces? No me puedo imaginar eso ". "¿Estás coqueteando conmigo, Señorita Corrigan?" "Definitivamente. ¿Está bien? " "Definitivamente", dijo Kyra, tomando una copa de vino. "Entonces, al ser una detective, debes ver muchas cosas desagradables ". "No como tú, pero he visto mi parte, es por lo que quiero retirarme. Como le dije a Liz y Casey, después de quince años, hetenido suficiente " Kyra ladeó la cabeza. "¿Y qué vas a hacer?" "Estoy trabajando en mi título de abogada. Casi termino. Me falta alrededor de un año". "¿Qué tipo abogada?" "La lógica me dice que una fiscal. Pero yo quiero estar en el otro bando. He visto a muchos ir sin un buen abogado, alguien que realmente se preocupe". Dana se encogió de hombros, luego miró a Kyra. "¿Por qué estás sonriendo?" "Creo que me gustas, Dana." "Bueno, ya era hora. Ya me estaba cansando de hablar de mi misma." Ella se echó a reír y una vez más tomó su mano a través de la mesa, Kyra la tomó. "Me gustas, también." "Tienes unos ojos verdes hermosos. Eres irlandesa?" Kyra preguntó. "Sip. ¿Y tú? ¿Dónde naciste? ¿De dónde sacaste tu hermosa tez y esos ojos marrones?" "Gracias", dijo Kyra, sintiendo el aumento de calor en sus mejillas. "Soy la tercera generación egipcia. Mis abuelos paternos nacieron enEl Cairo. " "Fascinante", dijo Dana, apoyando la barbilla en la palma de su mano. "Continua".

Kyra escondió su sonrisa. "Bueno, mi madre era maestra en elSistema escolar de Boston. Mi padre era un médico, como mi hermano.Vive en El Cairo con su familia ". "Y tú prefieres los Estados Unidos?" "Sí. He visitado Egipto tantas veces con mi familia, y sola, pero nunca me sentí como en casa tanto como lo hago aquí ". "¿Por qué la milicia?" "El hermano de mi madre estaba en la infantería de marina. Un sargento de artillería. Él vio el mundo y amaba a los infantes de marina, y yo lo amaba a él. Así que cuando me mostró un interés, y después de que me gradué de la escuela de medicina, hablamos de una carrera en el ejército". "Entonces, ¿por qué te uniste a la armada y no a los marines?" "Los marines no tienen médicos. Utilizan la armada desde quelos infantes de marina son parte de la Armada. Aunque mi tío decíaque es al revés. Fue lo más cerca que podía llegar a seruna marina y médico. Y nunca lo he lamentado. Ha sido unaexperiencia maravillosa, a excepción de las guerras. Qué desperdicio..." Suvoz se apagó, y ella se quedó mirando sus dedos entrelazados –un marcado contraste entre su piel oscura y la alabastro de Dana. Sonrió entonces, tantas pecas. "¿Por qué te estás riendo entre dientes", preguntó Dana. Kyra, sin dejar de sonreír, explicó, y Dana ahora rió junto. "No puedo deshacerme de ellas. Deberías verme después de diez minutos enel sol ". Kyra levantó una ceja. "¿Y tienes pecas en otro lugar?" Dana parpadeó con asombro fingido. "¿Por qué, Dra. Malek, estáscoqueteando conmigo ahora? " "Definitivamente". "Excelente." Miró a su alrededor en busca del mesero. "Creo quenecesito más vino ". "Y tenemos que enviarle una cesta de regalo a Liz y Casey. Sin ellas, no te habría conocido nunca". "Estoy contenta de haberlo hecho", dijo Dana. "Así que esto no es demasiado para una primera cita?" Preguntó Kyra. "¿Eso es lo que es esto?"

"Yo creo que sí." Dana sonrió entonces, sus ojos verdes brillantes. "Entonces no. Es no demasiado. No lo suficiente. "

Capítulo 20 "Entonces, ¿él tiene un caso?", Preguntó Liz. Roger miró todo el papeleo que Liz trajo con ellas. "He llamado a un amigo mío que se especializa en este tipo de casos. Le di toda esta información y la de William Brighton también. Sólo estoy esperando que me llame." "Así que de nuevo, sólo tenemos que esperar", dijo Casey con enojo. "Cálmate, Casey. Si yo fuera un hombre de apuestas, yo pondría midinero en ustedes dos. Lo que tenemos es legal y vinculante. Creo que si él presiona esto y tiene la suficiente influencia, él podría conseguir un abogado, y una audiencia preliminar ". Liz se llevó una mano a la frente; Casey se acercó y puso su brazo alrededor de sus hombros. "Todo irá bien, Liz. Nadie se llevará a Skye". Simplemente decir eso en voz alta tenía el estómago de Casey revuelto. "Simplemente no lo entiendo. ¿Por qué ahora?", Dijo Liz. "Después de cuatroaños, y ahora él encuentra a Skye? " "Bueno, tú dijiste que estaba en el Medio Oriente como agregado. Tal vez era alguien importante. Pero sólo porqueél las amenazó con un abogado no significa que lo va a hacer." "No me parece que sea un hombre de amenazas vanas," Casey dijo. Roger se puso de pie. "¿Por qué ustedes dos no salen por un tiempo y se relajan? Si él llama, sin duda les haré saber de inmediato". Liz se puso de pie cansadamente. "Gracias, Roger. Oh, por cierto, la fiesta de cumpleaños de Skye es el sábado. Nos encantaría tenerlos a todos allí". "Gracias, Liz, pero vamos a estar fuera de la ciudad. ¿Qué tal si nos reunimos después de eso? Parece que vas a tener tus manos llenas de todos modos. Además, me encantaría ver esta nueva casa." BesóLiz en la sien. "No te preocupes." El regreso a casa fue tremendamente tranquilo. Casey se concentró en conducir; Liz miró por la ventana. "¿Qué vamos a hacer?" Preguntó Liz en voz baja.

"Vamos a seguir así como hemos estado. Somos una familia, ynadie se meterá entre nosotras. No me importa. Lo mataré primero". "Por favor, no hables así." Se detuvieron en la entrada, y Skye salió corriendo hacia ellas con Meredith justo detrás, sosteniendo a Tara en sus brazos. Casey levantó a Skye en sus brazos y la abrazó con fuerza, luchando con una ola de lágrimas. Skye se retiró. "¿Qué te pasa, Cafey?" "Nada, pitufa." Ella bajó a Skye. "Fuiste una buena chica con la abuela?" "Sí. Tara dormía todo el tiempo. Ella es como un bebé ". Todos se volvieron al oír el estruendo de una bocina. Era Dana. Ella se detuvo en el camino de entrada. "Buenas tardes, todas", dijo. "Acabo de terminar mi turno, y vi que estaban reunidas en el camino de entrada. ¿Hay una venta de garaje?" Liz se rió. “No, tomamos tu consejo y hablamos con nuestro abogado. Vamos adentro, y te contaremos todo". "Vamos a sentarnos en el patio," Casey ofreció. "Es un buen día." "Las dejaré que conversen. Tengo una cita con mi peluquera. Vas a tener que ponerme al tanto", dijo Meredith. Se despidió con besos y abrazos. Dana las siguió, notando lo tenues que Casey y Liz estaban. Se preguntó cómo les había ido con el abogado. "Entonces, ¿qué pasó?" Preguntó ella, quitándose sus gafas de sol. Casey le puso al corriente de lo que Roger les había dicho. "Así que es un juego de espera ahora." "Esa es la parte más difícil. Lo siento ", dijo Dana. "Pero yo he estado pensando en ello, y cuanto más lo pienso, más de acuerdo estoy con Kyra y Liz. Invitarlo a la fiesta puede ser una buena idea. Darle una oportunidad a él de ver sus vidas, tal vez hablar con él un poco más". "Espero que tengas razón", dijo Casey. "Pero en este momento, me gustaríaenterrar a mi puño en su cara inglesa". "Eso es algo que no volverás a repetir," dijo Dana. "William podría tener razón sobre eso. No puedes perder los estribos o darle motivos ... " "Lo sé, lo sé." Casey levantó la mano.

Liz salió con una pluma y papel. "Podrías hacer unalista para la fiesta en lugar de estar cabizbaja. Así que empieza a contar". "Bueno, de acuerdo con Kyra, son cuatro en la familia Neely y tres en la familia Austin. Con la abuela y ... " Casey se detuvoy tomó una respiración profunda. "William. Hasta ahora, son nueve". Skye salió con papel y crayones de colores en la mano. Luchóde nuevo para subirse en la silla del patio, declinando toda la ayuda de Dana. "Mamá me dijo que podía colorear mientras los adultos hablan." "Está bien, así que tenemos nueve hasta ahora." Casey contó con los dedos. "Y con Niles, Brian, y Andy, eso es tres más por lo que tenemos ... " "diecidoce", dijo Skye distraídamente mientras recogía un crayón azul pastel. "Este es mi color favorito, además de amalillo." Ella procedió a garabatear en su libro para colorear. Liz y Dana se sentaron allí con la boca abierta mientras observaban a Skye, pero fue Casey quien, se pavoneaba como un pavo real. "Esa es mi hija ... Te dije que era una genio." "Skye", preguntó Liz, evitando la postura superior de Casey. "Sí, mamá". "Mírame, cariño." Skye la miró con curiosidad. "Si yo tuviera cuatro manzanas y le añado cuatro más, ¿cuántas tendría? " "Ocho". Skye frunció el ceño y le susurró: "Mamá, tú no puedes contar?" Casey echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. Dana rió también. "Mamá tiene dificultades con los números.", Casey se rió e ignoró la mirada de Liz. "Estamos muy orgullosas de ti." Skye se encogió de hombros y puso el lápiz en la caja. "Voy ajugar en mi habitación, ¿vale?" "Claro, pastelito", dijo Liz. "No despiertes a Tara." Skye luchó por bajarse de la silla del patio con un gemido. "'Bien,Mamá. No lo haré. Nos vemos". "Nos vemos, bebé."

"No soy una bebé, mamá," dijo Skye por encima del hombro mientras abría las puertas del patio. "Lo siento mucho." Casey cogió el libro para colorear, con los ojos abiertos como platos. "Bueno, ella puede ser un genio de las matemáticas, pero una artista no es". Presentó el libro a Dana y a Liz. Dana volvió a reír junto con Liz. "Se le salieron las líneas un poco." "Un poco?" Casey examinó de nuevo la página. "¿Qué diablos esde todos modos? Espero que no sea nada profundo de su psique. Ella estaría grandiosa haciendo una prueba de Rorschach". Liz le arrebató el libro de las manos. "Oh, cállate." Ellaarrancó la página impresa. Casey y Dana la siguieron a la cocinay vieron como Liz puso sobre la puerta del refrigerador, manteniéndolo en su lugar con un imán de mariposa. "Ya está. Es una obra de arte ". Casey levantó una ceja. "Del Dr. Demento tal vez." "Ya basta", dijo Liz a través de su risa. "Sólo por eso, te vasa la tienda por la mañana y recoger los víveres de última hora que necesitamos para la fiesta ". Extendió la lista, agitándola en dirección a Casey. Casey dio un paso atrás. "¿Por qué? Sólo estaba bromeando. Iremos las dos". "No. Tendré una casa que limpiar". Dana se aclaró suavemente su voz. "Creo que es mejor que me vayaantes de sea destinada a ir contigo." Le dio una palmadita en la espalda de Casey. "Buena suerte." "Oh, espera," dijo Liz. "¿Dónde llevaste a Kyra últimala noche? " "No es nuestro asunto", dijo Casey. Dana se echó a reír. "Está bien. Fuimos a tomar una copa de vino. Fue muy agradable." "Agradable como, oh, tú eres agradable? O agradable como, oh, quiero verte otra vez" Liz pinchó, ella hizo un gesto impaciente a Casey y esperó. "Nos veremos otra vez." Liz levantó las manos por encima de su cabeza y las agitó a su alrededor. Dana miró a Casey. "¿Qué pasa con ella?"

"Ella está loca", dijo Casey, empujándola hacia la puerta. Cuando Dana se fue, Casey vio a Liz mientras sonreía. "Tú eres unadesvergonzada." "¿De qué estás hablando?" Ella trató de sonar indignada, sabiendo que no funcionaba. Casey se rió y llevó a Liz a la sala de estar. "Ayer por la noche,serviste el vino para Kyra y Dana, cerniéndote sobre ellas sólo para ganaruna apuesta. Ahora bailas alrededor como un bobalicona". Ella se sentó al pianoy hojeó la partitura. Liz estaba junto al piano y no dijo nada mientras Casey encontraba la música, ella también lucía una sonrisa de auto-satisfacción. "Yo realmente detesto esa sonrisa petulante", dijo Liz. Casey se rió y comenzó a tocar. "Lo sé." "Y yo no soy una desvergonzada." Se detuvo cuando Casey se echó a reír de nuevo. “Hacen una linda pareja. Y yo estaba siendo una buena ... " "Anfitriona ..." "Estaba siendo una buena anfitriona." "Lo sé, cariño. Pero recuerda, si una de ellas quiere irse, tú no puedes retenerla". Liz cerró los ojos y respiró profundamente por la nariz. Ella tomó un sorbo de vino justo cuando el timbre sonó. "Ah", dijo Casey. "Salvada por la campana". Liz trató de no reírse mientras se alejaba. "Dios, te odio." "Rival, rival," Casey susurró mientras tocaba. Kyra entró en la sala, sonriendo y sosteniendo su maletín de cuero. "Buenas tardes, Casey." "Hey, ¿Qué tienes ahí?" "Más cartas y más comunicados firmados. Esto es realmente una bola de nieve. El Mayor Thom me llamó, y me parece que hay docenas defamilias que quieren unirse a nuestro proyecto. Él tiene a su equipo trabajando en el sitio web ". "Maravilloso ..." "Mamá, tengo sed ..."

Skye se quedó en el pasillo, frotándose los ojos y cargando a Nemo. "Ah, pastelito. ¿Tomaste una siesta?", Dijo Liz," Vamos,cariño. Te daré un poco de agua ". "Hola, Kyra," susurró Skye y la saludó. "Hola, Skye", dijo Kyra suavemente. "Vamos, pequeña," dijo Liz, guiando a Skye por el pasillo. "Es una niña maravillosa." Kyra se volvió hacia Casey, quien sonrió y continuó tocando. "¿Es esta la música para el libro?" "Sí, y ya tengo un nombre para él, también. Rayos de luna y Skye". Dijo Casey. "Que excelente nombre. Muy bueno ". Se quedaron en silencio por un momento; Kyra escuchó los suaves acordes mientras Casey tocaba. "Pareces muy feliz, Casey", dijo Kyra, de pie junto al piano. "Lo estoy. Incluso con el lío actual con William, quien realmente me enfurece, yo nunca pensé en mis sueños más salvajes que sería tan feliz". "¿Por qué?" "Porque, para ser honesta", Casey siguió tocando "yo tenía un pasado muy estridente ". "Ah, ya veo. Muchas citas? "Preguntó Kyra. "Um, sí, supongo que se podría decir eso. Nunca soñéestablecerme. Cuando conocí a Liz, yo estaba viendo a una violonchelista. Yo estaba trabajando en la música para una película, y ella estaba con la orquesta ". "¿Cuál era su nombre?" Casey dejó de tocar. "Oh, no ..." Lo dijo tan en serio,Kyra se echó a reír. "No es gracioso. Ella era una chiflada y causó tantos problemas, Liz y yo acordamos que llamaríamos ‘la que no puede ser nombrada'." Kyra echó la cabeza hacia atrás y siguió riendo. Casey rió y comenzó a tocar de nuevo. "Es cierto. Pregúntale a Liz cuando ella vuelva". "Lo haré." "Cambiando de tema, Dra. Malek. Dime. ¿Quién es esta misteriosa persona que te está mostrando mi ciudad", preguntó Casey distraídamente.

Kyra sonrió mientras hojeaba las cartas. "Te lo dije. Yo la conocí en mi primer día ". "Ella?" Casey dejó de tocar y miró hacia arriba. "¿Una mujer?" "El pronombre ella generalmente se refiere a una mujer. Sí ", dijo Kyra con una carcajada. "¿Por qué no me lo dijiste?" Preguntó Casey. Ella realmente pensó que ganaría la apuesta ahora. "Hemos estado muy ocupadas con el proyecto. Y en verdad, no nos hemos visto tanto. Yo…" Liz entró en la sala de estar. "Kyra, ¿ya almorzaste?" "Oh, no. Gracias. Tengo una cita para almorzar ". "Café, Casey?" "Dios no, gracias. Esto es todo lo que necesito para estar cafeinada". Ella miró a Liz y sonrió. "Cariño, ¿recuerdas que Kyra nos contó de la persona que conoció en su primer día en Chicago?" Kyra puso los ojos y bebió su café. "Sí. Y por qué te ríes?" Liz miró de Kyra a Casey. "Debido a que es una mujer." Los ojos de Liz se abrieron, pero Casey vio el destello de decepción; ella sabía que Liz estaba pensando en la apuesta, también. "¿En serio?" "Sí," dijo Casey antes de que Kyra pudiera. "Y ella ha estado mostrándole a Kyra los alrededores estas últimas semanas". "¿En serio?", Dijo Liz otra vez. "No es como ustedes están pensando," Kyra trató de explicar. "Hey. Tengo una gran idea ", dijo Casey, evitando a Liz. "¿Por qué no la traes a la fiesta de Skye el sábado?" "Oh, no", dijo Kyra, sonrojándose furiosamente. "Yo no quiero importunar. Apenas nos conocemos y ..." "¿Por qué no?" preguntó Casey. "Bueno, para decir la verdad, Dana y yo pasamos un tiempo muy agradable, y ... " "Maravilloso", exclamó Liz. Casey hizo una mueca. Ahí se va la apuesta. "Así que es Dana?"

Casey y Liz intercambiaron sonrisas mientras Kyra nerviosamente miró las cartas una vez más y no respondió. Casey tocó a la ligera algunos acordes en el piano y cantó, "Kyra tiene novia ..." Kyra se pasó los dedos por el pelo y se rió nerviosamente. "Ya veremos. Ahora volvamos a trabajar". Liz se rió y le dio unas palmaditas en la espalda. "Te voy a dejar ahora, Casey. Sólo quería pasar por aquí. Hablaremos mañana." Kyra miró a Casey. "Por cierto, Liz. Casey y yo estábamos hablando de las mujeres del pasado en nuestras vidas, y ella me dijo de cierta violonchelista ... " Liz levantó la mano para detenerla. "Ella, la que no puede ser nombrada." "Te lo dije", Casey susurró mientras tocaba. "Boca floja." Liz se acercó a Casey, quien se echó a reír, y le plantó un beso en los labios. "Está bien", dijo Kyra mientras continuaban besándose. "Ahora me estoy marchando". A pesar de que habían limpiado la casa y terminado las compras, ninguna de las dos podía evitar el hecho de que Roger no las había llamado. No fue sino hasta después de la cena que él llamó y ambas casi se matan por llegar al teléfono. "¿Cuál es la historia?" Preguntó Casey. "Te voy a poner en el altavoz. Adelante, Roger. " "Bueno, en pocas palabras. William Brighton no tiene poder legal en un caso de custodia. En primer lugar porque él no fue encontrado cuando el tribunal buscó a los parientes. Es legal y vinculante". "Eso es genial. Así que no tenemos nada de qué preocuparnos?" Liz preguntó. "Sólo una cosa. Podría hacer un escándalo si él quiere. Él tiene el dinero y su reputación en Inglaterra. Simón, que es mi amigo,sugirió que hablen con él y ver si pueden llegar a algún tipo de acuerdo". "Nosotras no tenemos que acordar nada", dijo Casey, enojándose de nuevo. "Él viene a irrumpir en nuestras vidas. Él miente,manipula, prácticamente nos acecha ... "

"Casey, cálmate. Eso es parte de la razón por la que no le ganará ninguna batalla por la custodia, batalla que no habrá. Liz es la tutora legal de Skye. Simón ha llevado este tipo decasos antes. Por lo general, las partes llegan a un acuerdode algún tipo, porque la línea de fondo es que ellos se preocupan más por el niño en cuestión. Ahora he comprobado los antecedentes del señor Brighton. Él está absolutamente limpio. Por encima de todo reproche. Pero aquí hay algo queSimón mencionó. Su historial militar. Es ejemplar de lopudimos averiguar, que es poco. Ahora por lo que dices, fue un agregado en el Oriente Medio durante diez años. No vemos nada en ningún lugar. Vemos que, sí, él era un militar de carrera, grado deteniente general, más o menos, pero no podemos encontrar una cosa de donde estaba estacionado o lo que hizo. Y Simón tiene un grandepartamento de investigación ". "Entonces, ¿qué estás diciendo?" Preguntó Liz. "O él está mintiendo, lo cual es bueno para ustedes, o está tan encubierto, lo cual es bueno para ustedes, ningún juez le dará la custodia a una persona que no tenga una vida estable, incluso si se ha retirado". "Ya veo." Casey suspiró y se sentó de nuevo. "¿Estás diciendo que la ley está de nuestro lado y él no puede tener a Skye a menos que gaste un chingo de dinero, e incluso entonces, es cuestionable ". "Sí. Ya sabes, en lo personal ... " Liz y Casey oían pasar papeles. "Sí, aquí está. Estuvo casado por cuarenta años, sin hijos.Su esposa murió de cáncer de colon, y él no estuvo allí cuando ella murió. Parece que su carrera militar tomó precedencia sobre gran parte de su vida personal. Tenía un sobrino que murió en Irak hace unos años, también. Bueno, eso es todo lo que tengo para ustedes, chicas. Si necesitan algo más, llámenme.” "Gracias por todo", dijo Casey. "Oh, por cierto, estoy preparando el papeleo para la adopción ". Liz y Casey sonrieron. "Gracias, Roger. Buenas noches." Casey desconectó la llamada telefónica y miró a Liz. "Bueno, ¿qué te parece? "

"Casey." Liz se acercó y le tomó la mano. "Las dos hemoshablado de lo bendecidas que somos. Creo que estoy en lo cierto acerca de William. No creo que él sea un hombre malo". Casey se quejó. "Oh, está bien. Invitémoslo a la fiesta otra vez. " Liz la besó profundamente. "Eres una buena mujer, CaseyBennett ". "Sí, sí." Sabía que sonaba infantil. "Yo también te amo." " Oh, lo sé, "Liz se burló de ella. "Listilla", dijo Casey. "Tengo que trabajar un poco." "Es tarde", dijo Liz, mirando el reloj. "Sólo un poco más. Yo estoy de humor ahora. " "La mente creativa nunca duerme. Sigue ... " Los jugos creativos de Casey no fluyeron por mucho tiempo. Ella estaba un poco bizca de tanto mirar la partitura. Cuando por fin se metió en la cama junto a Liz, ella dejó escapar un gemido de cansancio. Ella se acurrucódetrás de Liz y la besó en la cabeza. Liz se despertó y miró hacia atrás. "¡Eh, tú," susurró. "¿Qué hora es? " "Alrededor de las once o así. No podía leer la partitura más.Tenemos todos nuestros personajes en fila. Kyra estará aquí antes de que los veteranoslleguen con sus familias. Dios, estoy agotada. Me senté en el banco demasiado tiempo. Estoy loca". "Duerme." Liz alcanzó su espalda y le dio unas palmaditas en la mejilla. Ella se dio la vuelta y acuno sus caderas en las de . "Y tú estás loca." Casey se echó a reír y tiró de la colcha alrededor de ellas. "Esto cambia todo ahora, sabes." "El hecho de que estás loca?" Liz bostezó y le preguntó medio dormida. "No. Te casaste conmigo sabiendo mis deficiencias mentales ". "Entonces, ¿qué cambia, ¿qué?" "Nuestra apuesta, por supuesto." Liz inmediatamente dio la vuelta para mirarla. "Qué quieres decir?" "Bueno, aunque Kyra no traiga a esta mujer, yo gano la apuesta." "¿Cómo lo sabes? Kyra no va a volver a verla, porel amor de Dios. Y a ella parecía gustarle Dana ". "Pero Kyra ya había visto a alguien antes de que ella saliera con Dana".

"¿Cómo que tu ganas? Tú no le presentaste a Kyra a esta misteriosamujer". "No, pero yo le aconsejé que era una gran idea tener a alguien que le mostrara la ciudad". "Ni siquiera sabías que era una mujer", dijo Liz, apartándose el cabello de los ojos. "Eso es bastante pobre, nena, y completamente retorcido". Casey se rió y cerró los ojos, ella se echó hacia atrás, poniendo sus las manos detrás de la cabeza. "No eres más que una mala perdedora." Liz miró en la oscuridad. "Yo ... no ... perdí." Casey abrió un ojo. "Es ese crujido de dientes el que oigo?" "No me gusta cuando te pones sarcástica." Casey la sentó encima de ella. "¿Te molesta?" Liz trató de no reírse. "Mucho. Tienes suerte de que te ame". Casey se acercó y suavemente le tomó la cara. "En toda mi vida ... ", susurró. "Maldita seas. Ahora vas a ser encantadora y romántica.Y tú sabes que no puedo seguir enojada cuando eso sucede". "Estoy aprendiendo." Casey apoyó a Liz contra su costado. Liz suspiró y se acurrucó cerca, y le susurró: "Odio tu audacia." "Y yo la tuya. Buenas noches. " "Buenas noches. Y no ganaste ". Casey se echó a reír. “Mi pequeño pit bull".

Capítulo 21 Liz llamó a Meredith para obtener el número de teléfono de William. "¿Estás segura de esto?" preguntó Meredith. "Sí, lo estoy. Te dije lo que dijo Roger. Confío en él y suamigo. Tengo una idea de cómo es realmente Sir William Brighton. Si me equivoco, él todavía no puede hacer nada". "Pero podría hacer que sea difícil para ti y Casey, cariño. Ustedes han estado en una montaña rusa durante casi un año. Tanto hasucedido y ahora invitan a ese desconocido". "Él es el tío abuelo de Skye. ¿No crees que ella tiene el derecho aconocerlo? " "Ella sólo tiene cuatro." "Yo no voy a decir a Skye quien es William. Vamos a ver cómo va el día. Tal vez ni siquiera pueda venir". "Espero que tengas razón." "Creo que sí. Ahora, ¿A qué hora estarás aquí?" "Al mediodía, ¿qué te parece?" "Perfecto. Nos vemos entonces. Y, Meredith? Gracias portodo". "Yo no he hecho mucho. Pero de nada, querida. Nos vemos pronto". Liz miró el número de teléfono y respiró hondo. "Aquí vamos". Marcó el número y dijo una oración o dos. --El clima cooperó muy bien para la fiesta de cumpleaños de Skye. Ella estaba demasiado excitada para ayudar a Casey con las decoraciones, pero lo hizo sosteniendo las piernas de Casey mientras estaba de pie en la escalera, por un minuto. Luego se fue a cuidar de Rayo de Luna. "¿Está centrado esto?" Casey preguntó mientras sujetaba el extremo del letrero de feliz cumpleaños. "Estoy empezando a sufrir calambres aquí. Liz? " Liz miró el reloj en la pared. "¿Qué? Oh, sí, cariño. Está centrado".

Casey oyó el tono distante y miró el reloj, también. "Él estará aquí?." "¿Qué? Oh, no lo sé ". Cuando sonó el timbre, Liz se levantó, luego tomó un profundo aliento. "No tengo idea de por qué estoy tan nerviosa. No caigas de la escalera". "Es una escalera de mano", dijo Casey, pero Liz ya se había ido a abrir la puerta. Liz abrió la puerta para ver a William Brighton allí de pie. Se veía muy incómodo y fuera de su elemento. Liz estaba agradecida. "Hola, William. Gracias por venir." Liz notó que tenía unramo de margaritas en sus manos. Él frunció el ceño. "Hola. Yo traje estas para Skye". Liz sonrió y dio un paso atrás. "A ella le encantarán. El amarillo es su color favorito. Por favor entra" William entró a la sala justo cuando el timbre de la puerta sonó de nuevo. "Disculpa, William. ¿Te gustaría ir a la cocina? Casey está tratando de no caerse de una escalera". "Una escalera", se preguntó lentamente. Liz ya se había ido abrir la puerta. Suspiró y se dirigió a la cocina.Casey estaba de pie en una escalera de mano, colgando un letrero de feliz cumpleaños. "Liz, ¿eres usted? Ya llegó el viejo espiráculo?" Preguntó Casey. William miró su espalda, pero no dijo nada. Liz entrócon Kyra y notó la cara roja enojada de William. "Sí," dijo William. "El viejo espiráculo está aquí." Los ojos de Liz se desorbitaron de su cabeza. Kyra cerró los ojos y miró hacia el techo. Casey lentamente miró por encima del hombro. "Oh. Hola ", dijo débilmente. "Hola", dijo William con voz ronca. Cuando parecía que él podría marcharse, Liz lo tomó suavemente del brazo. "Por favor," susurró. William sopló con furia a través de su nariz. "Esto es un error. Yo…" " Sir William!" Skye gritó mientras entraba corriendo en la cocina. "Kyra! Tengo una gatita. Su nombre es Rayo de Luna. Ella está en mi habitación.

¿Quieres verla? Vamos". "Skye, cariño, dales a Kyra y a Sir William un minuto. Acaban de llegar," Liz la regañó suavemente. "Hey, Kyra", dijo Casey por encima del hombro. "Um, hey, William.Lo siento por eso." William sólo gruñó y miró a Skye. "Estas son para ti", dijo, empujando las margaritas prácticamente en su cara. "Gracias." Skye tomó las flores. "Amalillo es mi color favorito". "Eso es lo que dijo tu madre. Así que feliz cumpleaños ". "Gracias", dijo Skye, que parecía sentir lo incómodo que él estaba. "Mamá?" Liz se dio cuenta de la bolsa de regalo en la mano de Kyra. Kyra sonrió y se lo entregó a ella. Liz miró en él. "Champagne?" "Mamá?" "Para cuando tengan un tiempo a solas", dijo Kyra. Liz ladeó la cabeza. "Tiempo a solas?", Dijo ella, pensativa-."Cariño, ¿qué es tiempo a solas?" "Oh, eso es para las mujeres solteras sin preocupaciones. Como Kyra", Caseydijo. "¡Mamá!", dijo Skye en voz alta. "¿Qué, cariño?" Preguntó Liz. William sonrió de mala gana mientras observaba a Skye. "¿Puedo ir a buscar Rayo de Luna?" "Sí, pero…" Skye no esperó más instrucciones. Ella gritó un "Gracias"por encima del hombro y salió corriendo de la cocina, pero no antes de casi chocar contra el borde del mostrador. Liz contuvo la respiración mientras Skye salía ilesa de la cocina. "Eso estuvo por los pelos", dijo Liz a William. "Por lo generalrebota en el mostrador como un pinball". Ella se echó a reír, pero rápidamente se detuvo cuando William sólo frunció el ceño. Esto no iba a ser fácil. "Recuerdo que cuando era niño, mi madre estaba constantemente regañándome por correr." Kyra reía. "¿Necesitas ayuda, Casey?" "En realidad no. Ya casi termino. Sólo dime si está centrada".

"Case, es un banner de cumpleaños de tres dólares. Está bien." Liz puso el champán en la nevera. "William, por favor, toma asiento. Es un poco temprano, y estamos preparando todo para la fiesta". "Bueno, yo no quiero estar en el camino", dijo. "Oh, no estas para nada en el camino. Sólo siéntate. ¿Quieres algo de beber?" preguntó Liz. "No, gracias. Estoy bien", dijo escuetamente y se sentó. "Yo supongo que deberíamos hablar sobre…" Liz dejó escapar un grito ahogado cuando Skye entró en la cocina. Ella tenía los brazos bien envueltos alrededor del cuello de Rayo de Luna con los pobres ojos verdes desorbitados sin poder hacer nada. "Pastelito, recuerdas como te dijimosque sostengas a la gatita. Tú no quieres hacerle daño a ella." "Pero Rayo de Luna se escabulle, mamá." "Baja la maldita cosa antes de que la estrangules" William dijo. Skye le frunció el ceño. "No es una palabra bonita, Sir William." Él tuvo la decencia de avergonzarse. "Oh, bueno ..." Casey le tocó el hombro. "Está bien. Lo hago todo el tiempo." "Déjala, cariño. Ella es una gatita. Ella quiere explorar". Liz miró a Skye. "Con cuidado ..." Skye la dejó en el suelo y se arrodilló a su lado. Rayo de Luna rebotóy saltó alrededor de Skye, que se reía mientras la veía. "Ella es adorable," dijo Kyra. “Y tan intensa con la gatita." "Sí," dijo Casey, poniendo la escalera a distancia. "Tuvimosque poner algo entre la nevera y el armario. Ella estuvo a punto de ponerla detrás de donde están las bobinas." Casey miró a Kyra. "Gatita frita". "Casey", dijo Liz. William escondió su risa en su tos áspera. "Así que dime, Skye. ¿Por qué Rayo de Luna para un nombre?" Skye se bajó al suelo y se acercó a él. "¿Puedo sentarme en tu regazo?" Liz vio la mirada de terror mezclado con anhelo en los ojos azules de William, y su corazón le dolía, ella sabía que ella tenía razón acerca de él. "¿Puedo?"

William movió su silla de la mesa, y Skye se arrastró para arriba en su regazo. "Hueles como un caramelo de menta." Liz se dirigió rápidamente hacia el fregadero y cogió el trapo de la cocina. Casey chocó con Kyra, ninguna mujer sabía hacia a dónde se dirigían. "¿Eso es malo?" Preguntó William. "No. Me gusta la menta. Al igual que los bastones de caramelo en un árbol de Navidad.¿Te gustan los bastones de caramelo?" "Yo ... bueno ... supongo." William casi se aclaró la garganta. "Háblame de Rayo de Luna". "¿Sabías que puedes montar en un rayo de luna", preguntó Skye en voz baja. "Montar un rayo de luna? ¿Quién te dijo eso?", él preguntó. Skye oyó su voz ronca. "Cafey lo hizo", dijo frunciendo el ceño. William miró a Casey, quien lo miró directamente a los ojos. "Sí, lo hice." ¿Quieres pelea, espiráculo? Oh, ella quería decir eso en voz alta. Pero la mirada fija mortal que llegó de Liz sofocó esa idea. "Hmmph. Rayos de luna", dijo, sacudiendo la cabeza. "Continua". Liz puso los ojos mientras limpiaba la encimera. William sonaba como si le ladrara órdenes a las tropas. "¿Sabes lo que es un rayo de luna?" "Por supuesto que sí. Es un rayo de luz de la luna". "¿Sabes que puedes soñar con uno?" Skye distraídamente jugaba con los botones de su camisa. "Primero puedes montar uno, luego puedes soñar con uno?" "Sí," dijo Skye como si por fin él lo entendiera. "Así que por eso llamé Rayo de Luna a la gatita. Tal vez esta noche si la luna está fuera, podamos encontrar un rayo de luna para ti." "¿Qué voy a hacer con un rayo de luna", preguntó, cambiando a Skye de una rodilla a la otra. "Soñar con él. Mamá quería soñar con lo feliz que esta porque tenemos una nueva casa". "¿En serio?" William miró a Liz, que seguía limpiando la encimera.

"Sí. Y Cafey quería soñar con la música que está escribiendo para las familias y los niños." "Sí, estoy muy consciente del libro." Él miró a Casey, que se apoyó en el mostrador; ella sostenía a Rayo de Luna en sus brazos. "Esuna idea interesante", él le dijo a Casey. "Lo sé. Dijiste eso hace un par de semanas. ¿Siguesinteresado en ser parte de ella?" "No estoy seguro de lo que tengo que ofrecer. Mi experiencia militarcon el Medio Oriente no ha sido lo mismo ... " "¿Qué hiciste en el ejército?" Preguntó Casey. "No importa. Tal vez yo pueda ayudar monetariamente ". "Tu tiempo podría ser de mejor uso", dijo Casey en voz baja. William resopló. "El tiempo mejor que la ayuda financiera? Tú debes soñar con esos rayos de luna de Skye ". "Hey," dijo Casey con enojo. William no le hizo caso y miró a Skye. "¿Y tú con qué soñaste?" "Los niños porque ellos están tristes. Al igual que la princesa en mi cuento". "Bueno, supongo que ese es tan buen sueño como cualquier otro." Skye lo observó por un momento. "Quieres sostener a Rayo de Luna?" "Oh, no ..." "Seguro, hazlo." Ella se bajó de su regazo y tomó la gatita deCasey. Aquí, sostenla." Skye le entregó la gatita a él. "A ella le gusta alguien para abrazarla. Creo que porque ella no tieneuna mamá ". William tomó con cautela el atigrado animalito gris y la sostuvo. Rayo de Luna se retorció y se arrastró desde el pecho hasta el hombro. "Ten cuidado", dijo Skye con una voz de advertencia. "Ella podríaorinar sobre ti". Liz bajó la cabeza; Casey se rió de la posibilidad. "Pitufa, ¿por qué no llevas a Rayo de Luna a tu habitación?" "Pero ..." "Tú no quieres que la pisoteen, ¿verdad? Una gran cantidad de personas

está llegando", dijo Casey. "Ella será aplastada." "Está bien. ¿Pueden los niños ir a verla?" Skye tomó la gatita y suavemente la sostuvo. Rayo de Luna ronroneó y se acurruco en su cuello. “Ella me ama. Ella también te quiere, Sir William." "Así es, cariño", dijo Liz. "Voy a llevarla a mi cuarto." "Ella es adorable y muy dulce con la gatita", dijo Kyra mientras Skye salía de la cocina. "Lo es. Tenemos mucha suerte. Y tengo que guardar esta ensalada de papa enla nevera." Liz notó que William veía a Skye mientras salía. Casey miró por encima de su hombro. "Eso no se ve del todo bien". "¿Qué quieres decir? "Liz luego puso los ojos. "Y supongo que eres una experta?" "En ensalada de patatas? Cariño, soy irlandesa. Somos expertos en todo lo que sea patatas". William se sentó en la mesa, sacudiendo el pelo de gato fuera de su chaqueta, sonriendo mientras escuchaba a Liz y Casey. "Y supongo que necesitas probar para estar segura." "Tú no quieres envenenar a nadie. Eso arruinaría lafiesta". Ella lo pensó un momento. "Bueno, dependiendo de a quiéninvitaste". "Ya volví!" Skye anunció. "Rayo de Luna está durmiendo." "Buena chica." Liz tomó un bocado y se lo dio a Casey. "Aquí, bebé grande." Casey abrió la boca. "Tengo que darte de comer a ti también? Eres peor que Tara". Skye se levantó y vio como Casey tomó el bocado y masticaba dramáticamente. “Esta bueno, Cafey?" Casey levantó la mano hasta que tragó. "No lo sé. Tal vez deberías probarla. " Liz miró a William. "Y es por esto que nunca logro hacer nada". Le dio un bocado a Skye, con un tenedor limpio, por cierto. "Está bien, Skye, qué piensas?."

"¿Qué te parece?" Casey vio a Skye mientras dramáticamente masticaba y tragaba. "¿Bueno?" "Bueno," dijo Skye. "Ahora, Sir William." Ella clavó rápidamenteuna patata y corrió hacia él. William se sentó de nuevo. "Vamos. Está bueno." Skye le ofreció la ensalada de patatas. Cuando William se inclinó hacia adelante, Skye dejó caer el tenedor en su camisa. "Lo siento," dijo ella en voz baja. "Está bien. No es más que una camisa de cien dólares". Liz corrió hacia él con un paño húmedo, que tentativamente él tomó y le quitó la mayonesa. "Gracias," dijo, entregando el paño nuevo a ella. "¿Quieres volver a intentarlo?" Preguntó Skye. "¡No!", Dijeron todos los adultos a la vez. Liz casi echó a Casey fuera de la barra. "Tienes un refrigerador que llenar. Estarán aquí pronto, y no quieres cerveza y soda caliente". "¿Sabes lo que me haces cuando te pones mandona?," Casey dijo, besando la parte posterior de su cuello. "Vamos, pitufa, puedes ayudar ". "Deja que te ayude, también", dijo Kyra. Liz aprovechó el tiempo a solas y sirvió dos vasos de té helado y se sentó frente a William. "Me alegro de que tengamos un momento o dos." William asintió y tomó un trago. "Hablé con mi abogado ayer ". "Nosotras también", dijo Liz con tristeza. "Probablemente escuchamos lo mismo." Tomó otro trago antes de continuar. "He estado en el ejército durante toda mi vida. Es todo lo que sé. Me equivoqué al venir aquí con órdenes y amenazas, como tú dijiste. Yo no conozco otra manera ... " "William, esto vino de la nada. Cuando Barb y Steve murieron y nadie salió, yo, naturalmente, supuse que no había parientes. No sé por qué Barb nunca te mencionó". "Es porque, básicamente, le di la espalda a su padre. Se casó con unamujer americana. Entonces Bárbara nació y tuve esperanza porque mi sobrino no quería tener nada que ver con Brighton o sus tradiciones. Oh, lo sé, las tradiciones no son tan importantes como solían ser".

"Pero lo son para ti", dijo Liz. "Y no lo eran para Barb osu padre. Así que no tienes nada que ver con ellos. ¿Fuiste notificado cuando los padres de Skye murieron?" William se quedó mirando el vaso en la mano. "No hasta que tuve la oportunidad deconseguir comunicación. Pero fue casi seis mesesdespués, cuando me dijeron todo. Así que pensé que la niña estaba siendo cuidada". "Entonces, ¿por qué ahora?" Preguntó Liz. William respiró hondo, pero no dijo nada. "Por favor, esto es importante. Es Skye de quien estamos hablando. Es mi familia, mi vida", dijo Liz, deseando que él entendiera. "No me queda nadie", dijo en voz baja. Sonaba tan viejo y cansado para Liz. Ella se acercó ytocó tentativamente la mano envejecida. Él miró la manoy sonrió ligeramente. "Me encuentro forzado a la jubilación ycompletamente fuera de mi elemento. El gobierno británico me encuentra obsoleto. Siempre me he sentido útil. Yo amaba la milicia aun a expensas de mi familia." Se rió tristemente entonces. "Y ahora me dicen que soy un inútil". Liz vio a Casey de pie fuera de la puerta con una mirada de interrogación en su rostro. Tenía esa mirada de‘Le patearé el culo si tú quieres’. Liz sonrió. "Sabes que deberíamos estar teniendo esta conversación con Casey. Ella ama a Skye con cada fibra de su ser, William. Yo sé, por tus comentarios, que no estás de acuerdo ... " "No soy homofóbico." Él le acarició la mano y se volvió en su asiento y le hizo señas a Casey para que se acercara. Casey se acercó y se puso de pie junto a Liz. "Siéntate," dijo William. "Hey, esta es mi casa. No me digas que me siente..." William sacudió la cabeza y se echó a reír. "Pido disculpas. Por favor, siéntate". Casey se sentó junto a Liz, quien le explicó lo que habían hablado. Al mismo tiempo que Liz hablaba, Casey y William se miraban. Casey se inclinó cuando Liz había terminado. "Tú podrías sólo haber sido honesto

con nosotras, William. En lugar de agobiar a todos y siendo grosero, maldita sea." "La honestidad no ha sido un motor principal para mí en los últimos diez años. Me he movido en los círculos llenos de engaño y ... tienes razón, sin embargo. Debería haber sido honesto con ustedes". "Está bien. ¿Y ahora qué hacemos?" Preguntó Casey. "Porque tenemos que resolver esto". "Estoy de acuerdo. No voy a seguir ninguna acción legal. No voy a decirle nadaa Skye. Siento haberme portado mal. Yo realmente no quería hacer daño. Yo ... " Se detuvo y se puso de pie. "Creo que debería irme." Skye irrumpió en la puerta. "Skye, cierra la puerta, cariño", dijo Liz. "Lo siento", dijo Skye. "Y no ..." Liz se encogió cuando la puerta se cerró de golpe. "la golpees. " " ¿Puedo tomar una manzana o algo? Me muero de hambre". "Skye?" Casey la llamó mientras miraba a William. Skye se paró junto a Casey. "Sir William no está seguro de si él debería quedarse a tu fiesta". William negó con la cabeza frenéticamente. Liz sonrió y se volvió a sentar. Skye frunció el ceño. "¿Por qué?¿No quieres quedarte?" "Bueno. Yo ..." "Pero tenemos peritos calientes y ensalada de papatas. Lo siento se me cayó entu camisa ". "Oh, está bien. Es una camisa vieja". "Entonces quédate", dijo Skye simplemente. "Puedes comer pastel." "Muy bien. Yo me quedaré. Gracias," dijo en voz baja. "De nada. ¿Puedo tomar una manzana ahora?" "Está bien, entonces todo está arreglado." Casey se levantó y le ofreció la mano a William. "Gracias por quedarte." William tomó su mano. "Gracias a las dos." "Hablaremos más después de la fiesta", dijo Liz. "Basta con los apretones de manos.” Ella caminó alrededor de William, que estaba de pie, y lo abrazó.

"Dios te bendiga", le susurró contra su mejilla. Liz se echó hacia atrás. "Es demasiado temprano para un cóctel?" "No," dijo William enfáticamente. "Me vendría bien uno". "Scotch", preguntó Casey. "Solo, ¿verdad?" William sonrió levemente. "Así es." Casey sirvió la bebida y se la entregó a él. Pensó decirle algo más, pero el timbre de la puerta salvó a Casey de pensar en ello. "Disculpen. Ya vuelvo". Niles y Brian estaban en la puerta, con los brazos cargados de bolsas. "¡Hola! Ha comenzado la fiesta?¿Qué pasa?" Preguntó Niles. Casey rápidamente dio un paso atrás y los hizo pasar. "Hola." "Hola," dijo Brian mientras besaba su mejilla. "No te he visto en un tiempo.¿Dónde está la chica del cumpleaños?" "Sí, hola. Ella está bien", dijo Casey, mirando rápidamente por encima de su hombro. "Cuál es el problema contigo? Tengo un pastel de helado congelado que necesita desesperadamente de un congelador." Niles presentó la caja a Casey, quien la tomó. "Sir William está aquí", dijo Casey, mirando detrás de ella. "¿Está? ¿Por qué? " "Te fuiste antes de que lo discutiéramos". "¿Te refieres al pariente de Skye? Tú mencionaste que podría causar problemas". "Eso es lo que estamos tratando de evitar. Liz es una persona mucho mejorque yo. Ella piensa que si nos ve en nuestra vida y lo mucho que amamos a Skye ... hasta ahora va bien." "Lo entiendo. ¿Qué quieres que haga? " "Nada. Sólo ser tú mismo, supongo." "Gracias por el voto de confianza. No te preocupes". Ambos oyeron estacionarse un coche en el camino de entrada. "Oh, Dios, ya están aquí.” Rápidamente empujó a Niles con sus bolsas. "Lleva esto a la cocina y dile a Liz que tiene que venir aquí, ¿quieres?" "Claro. No te preocupes". Tomó los paquetes, y luego corrió a través de

la sala de estar hasta la cocina. "Va a estar bien!" Casey estiró su cuello, escuchando el ruido de sus vértebras. "Está bien, calma." Ella dejó escapar un chillido femenino cuando Liz le dio una palmada en la espalda."¡No hagas eso!" "Todo salió muy bien con él." Liz estaba casi aturdida. Casey se echó a reír. "Vamos a ver cómo va el resto del día." "Los niños están aquí!" Skye exclamó mientras corría hacia ellos. Ella les dio un codazo a las dos y salió corriendo por la puerta. "Espero que les agrademos", dijo Liz, tratando de calmarse. "¿Por qué no sería así? Bueno, ahora mismo, estás siendo un poco neurótica." Casey la besó en la mejilla. "No te preocupes. Te amo". "Te amo, también." Liz dejó escapar una risa resignada. "¡Qué lío ". Casey no podía dejar de reír, mientras iban de camino a saludar a sus invitados.

Capítulo 22 Tom y Jackie Neely tenían dos hijos. Un niño muy guapo de diez años, Tommy, y una adorable, tímida hija de seis, Kim. "Muchas gracias", dijo Jackie después de las presentaciones, con Kim pegado a su pierna. "Kim, cariño, me estás cortando la circulación". Casey se echó a reír. "Está bien. Mi hija hace lo mismo. Es como tener otro apéndice." Ella le tendió la mano. "Es un honor tenerlos en nuestra casa." Tom llevaba una pequeña nevera en la mano. Casey y Liz notaron su mano izquierda, horriblemente cicatrizada y le faltaban tres dedos. La quemaduras cicatrizadas, de lo que se podía ver en su brazo, parecía crudas y dolorosas. Como la que estaba en el lado de su cuello, que viajaba desde la oreja hasta el nacimiento del pelo. Dejó el refrigerador para estrechar las manos de Casey y Liz. "Es un placer conocerlas a ustedes", dijo con una atractiva sonrisa. "El placer es nuestro," Liz ofreció. "Bueno, vamos a salir de la calzada." Skye, completamente imperturbable, saludó a ambos niños. "¿Quieres ver el patio trasero? Cafey dijo que podemos correr a través del rociador si se pone demasiado caliente. No tenemos una piscina. Mamá dice que tal vez el año que viene. ¿Está caliente? ¿Quieres correr a través de los rociadores conmigo? Tengo una nueva gata Rayo de Luna. ¿Quieres verla? " "Es muy sociable", dijo Tom. "Ella es adorable," dijo Jackie. "¿Puedo ir, mamá?", Preguntó Kim. "Por supuesto, cariño. Que se diviertan". "Skye, cariño, déjalos respirar", dijo Liz con una sonrisa nerviosa. "Está bien." Skye esperó durante unos diez segundos. "Está bien. Vamos, vamos al patio trasero. Tenemos peritos calientes y papas fritas. Vamos, niños!" Ella agarró a la pobre Kim de la mano y prácticamente la arrastró. "¿Te gustan mis pantalones cortos amalillos? Son por mi cumpleaños." Y entonces se habían ido ...

Los adultos observaron el portazo de la puerta de malla. Casey fue la primera en hablar. "Creo que tenemos que juntarla con niños más a menudo." Los Neelys rieron junto con ellos. Casey advirtió que Tommy no parecía tan entusiasta como su hermana pequeña. Él se metió las manos en los bolsillos de sus pantalones cortos y se apoyó en el coche. "Tommy, ¿quieres ver dónde hice un agujero en el techo?" preguntó Casey. Tom y Jackie levantaron una ceja. "Bueno, eso suena como divertido", dijo con cautela. Liz tuvo que reírse. "Ella habla en serio, Tommy. Ella cayó justo a través del techo del ático". Tom rió. "No me digas. Tú no caminaste sobre las vigas". "Suena como la voz de la experiencia," dijo Liz a Tom. Jackie se echó a reír." Él no se cayó. El acondicionador de aire lo hizo". " Fue un accidente ", dijo Tom en su defensa. "Eso es lo que dije. Vamos, Tommy. Te voy a mostrar el ático. La gente que vivía aquí antes dejó un montón de cosas interesantes" "Basura", Liz intervino. "Está bien", dijo Tommy y siguió a Casey en la casa. "Está teniendo un momento difícil de adaptación", dijo Jackie. "Tom ha estado mucho tiempo fuera, y ahora, con su lesión ... " "Él va a estar bien. Todos lo estaremos", dijo Tom. "No puedo ni imaginar lo que todos han tenido que pasar. Este país no puedo agradecerles lo suficiente. Pero espero, que lo que Casey y los otros están haciendo ayude". "Es una idea maravillosa", dijo Jackie. "Y esta es una hermosa casa". "Oh, gracias. Nos acabamos de mudar. Todo ha sido muy rápido," dijo Liz. "Pero nos encanta. Bueno, salgamos de la calzada". Mientras caminaban hacia la puerta, otro coche se detuvo. Niles se reunió con Liz en la puerta. "Les mostraré los alrededores." "Gracias, Niles. Por favor, siéntanse como en casa. Volveré enseguida" "Iré en rescate de Casey", dijo Tom.

Casey regresó brevemente para saludar a sus otros invitados. Ella se sorprendió al ver a Andy salir de una furgoneta grande. "Hey, ¿qué tienes allí?" Casey hizo una seña al maletín de cuero. "Oh, pensé que podría hacer algunos bocetos." "Creo que es una buena idea. Pero ten cuidado. Skye te requisará para que le dibujes a Rayo de Luna". "Contaba con eso." "Bueno, sólo déjame saber si ella te monopoliza. Gracias,Andy.Oh, Kyra ya está aquí ". "Grandioso. ¿Puedo entrar y ver lo que ella está haciendo y conocer a Rayo de Luna? " "Por supuesto." Liz miró a Andy mientras se alejaba cojeando. Fue entonces cuando notó que Andy llevaba un par de pantalones cortos de carga, ella se preguntó cómo le explicaría su pierna de acero ortopédica a Skye. Eso sería interesante. "Rayo de Luna?" Liz se dio la vuelta y se echó a reír. "Sí. La gata de nuestra hija. Hola, soy Liz ". "Lindo nombre. Soy Rich Austin". "Encantada de conocerte", dijo Casey, estrechándole la mano. "Casey". "Lo mismo digo. Gracias por todo esto ", dijo. "Es un honor", dijo Liz. Rich Austin era un hombre grande, tenía el aspecto de un atleta. Casey se preguntó de qué rama del servicio era. Se quitó la gorra y se pasaron los dedos por el rubio pelo. "Está caluroso", dijo con aire ausente. "Disculpa". La escotilla trasera de la furgoneta se abrió automáticamente. Rich subió y tiró de la rampa de salida. "¿Puedo ayudarte?" Preguntó Casey. "No. No es nada. Gracias, sin embargo. Estas cosas son increíbles." Miró de nuevo a Casey y Liz. "Sólo miren". "Cariño, sácanos. Es sofocante aquí ". "Oh, lo siento, cariño." Terminó con la rampa y dio un paso atrás.

"¿Estás lista?" "Si, cariño", dijo su esposa desde su silla de ruedas. El corazón de Casey le dio un vuelco cuando vio bajar lentamente por la rampa la silla de ruedas de Peggy Austin. Un joven muchacho la siguió. Lo primero que Casey notó fue la sonrisa encantadora de ella y de su hijo."Whoa, hace calor ahí dentro," Peggy exclamó, deslizando su mano a través de su frente. Plantó la silla de ruedas delante de Casey y Liz. "Hola, soy Peggy Austin. Y sí, Rich es blanco, y yo negra y en una silla de ruedas." Ella se rió de los rostros atónitos. "Sólo les estoy tomando el pelo. Quería romper el hielo. Es un placer conocerlas." Le tendió la mano a Casey, luego a Liz. "Como le dije a tu esposo, es un honor contar contigo." Casey miró al niño sonriendo; él lucia como su madre son su cabello y piel oscuros. "Este es Donnie", dijo Rich, presentando a su hijo. Revolvió su pelo castaño rizado. "Él tiene seis y juega al fútbol." "Encantada de conocerte", dijo Liz. "Nuestra hija Skye está emocionada de tener a alguien que no sea un adulto en su fiesta de cumpleaños. Ella está en el patio con los otros niños". "Kyra dijo que se acaban de mudar", dijo Peggy. "Yo…" "Mamá, ¿puedo ir en el patio trasero", preguntó Donnie. "Yo estaba hablando", dijo Peggy. "Lo sé. ¿Puedo?" Casey y Liz ocultaron sus sonrisas mientras observaban. "Tú no sabes dónde es", dijo Peggy. Donnie sonrió. "Creo que está detrás de la casa." Casey se rió entre dientes y se ganó un codazo en las costillas. Rich también rió. "Él sacó su sarcasmo de mi parte", dijo orgulloso. "Ve," dijo Peggy con un suspiro. "Y no corras." Vieron cómo empezó a correr, y luego entró en la casa. Todos oyeron los pasos en estampida después. "¿Dónde estábamos? Oh, sí. Su nuevo hogar ", dijo Peggy. "¿Te gustaría ver la casa", le preguntó Liz. "Me encantaría", dijo Peggy. Mientras caminaban hacia la casa, Liz se fijó que William estaba de pie

junto a la ventana en la sala de estar. Estaba segura que él había escuchado cada conversación. "Tú podrías haber salido a su encuentro, William. Lo siento por no venir por ti", dijo Liz. "Todo está bien. Parece que tienes las manos ocupadas. Yo no quería ponerme en el camino". Liz sonrió y le tocó el brazo. "No estás en el camino." "¿Puedo hacerte una pregunta antes de que sigas atendiendo a tus otros invitados?" "Por supuesto." "¿Por qué eres buena conmigo después de lo que pasó?" Él parecía sinceramente confundido. Liz volvió a sonreír. "Porque ahora veo de donde Skye sacó la impaciencia. Y sus ojos azules. No quiero que seamos enemigos. Podemos encontrar un terreno común". Ella se enderezó y miró sus ojos azules. "Pero yo nunca, nunca perderé a mi hija. Debodejar eso en claro". Sus labios se fruncieron, y él también se enderezó. No dijo nada mientras miró por la ventana. Después hicieron las presentaciones entre las familias, hicieron un recorrido por la casa, lo que no necesitó mucho tiempo. Niles, siempre el empresario, los mantuvo discutiendo el Proyecto Rayo de Luna, Casey explicó cómo llegaron a llamarlo así. Y pronto se reunieron en el patio para continuar. La cerveza fría fue repartida, igual que la sangría, y el té helado y soda para los niños. Dejando a Niles y Kyra manejar la conversación y Skye atender a sus nuevos mejores amigos, Liz y Casey, junto con Andy, realizaron una visita a la habitación de Skye, cerrando la puerta detrás de ellos. "Este es Rayo de Luna", dijo Liz, mirando hacia abajo a la caja. Todos miraron la caja mullida. "Bueno, no podemos dejar que se quede en esa caja", dijo Andy. "¿Puedo?" "Claro, adelante. Es una pequeña cosa linda". Andy sonrió y levantó la pequeña gata gris atigrada. "Oh, ella es adorable." Se rió mientras Rayo de Luna le lamió la barbilla. "Estoy tan feliz de no hacer lo que iba a hacer. "

"¿Y qué era eso?" Preguntó Casey. "El tipo con el que me reuní el otro día en VA encontró un gatito en un contenedor de basura. Él se escondió en su habitación, pero ellos lo encontraron. Por lo tanto, no sabía qué hacer con él." Él levantó la cola de Rayo de Luna. "El veterinario nos aseguró que Rayo de Luna es una ella." Andy vio la mirada cautelosa de Casey. "Tú no eres demasiado aficionada a ella?" "Oh, no. Ella es linda", dijo Casey, mordiendo su parte inferior dellabio. “Es sólo que..." "Sólo qué?" Preguntó Liz. "He oído que saltan en las cunas y chupan el aliento de los bebés," Casey espetó. "Ya está. Lo he dicho." Liz y Andy la miraron fijamente. "¿Qué? Eso es lo que has escuchado". "No le digas nunca, nunca nada parecido a Skye", dijo Liz. "Estás loca." "Hey, yo no soy la que va a saltar en la cuna a chupar…" "Basta." Liz tomó la gatita de Andy y la sostuvo en alto. "Ella es adorable y nunca haría eso". "Lo dices ahora", dijo Casey. Andy se echó a reír. "¿De dónde la sacaste? ¿Era callejera?" "No. Fuimos al refugio. Ella tiene cerca de seis semanas de edad. Sin lombrices" "Agh!", dijo Casey. "Ella puede comer alimento sólido para gatitos, que compramos para ella." "Y un bote lleno de suministros y juguetes", dijo Casey. "Oh, hipócrita", dijo Liz, empujando a Casey. "¿Quién fue la que dijo que necesitábamos conseguirle lo mejor de todo?" "Bueno", dijo Casey, pasando su dedo debajo de la nariz. "¿Qué otra cosa podía hacer? Si íbamos a hacer esto ... " "Te encanta esta gatita tanto como a Skye. Gran blandengue". Casey sintió el color subir a sus mejillas mientras se volvía hacia Andy. "Ella es un gran mentirosa."

Andy se echó a reír y le rascó las orejas de la gatita. "Entonces, ¿quién es elhombre mayor?" Casey lo explicó parcialmente, luego ella le soltó toda la historia al pobre Andy, que parecía sorprendido cuando ella terminó. "No es broma?" "No es broma." "Florence Nightingale aquí", Casey hizo un gesto hacia Liz, "piensa que todo lo que él necesita es amor. Tengo que admitir, sin embargo, creo que ella tiene razón. " "Tal vez. Yo podría hablar con él", dijo Andy encogiéndose de hombros. "Adelante. No puede hacer daño. El viejo espiráculo." Casey aulló cuando Liz le pellizcó el brazo interno. "Está bien, está bien. Habla con él". " ¿Dónde está todo el mundo?" la voz de Meredith llamó desde el pasillo. Casey abrió la puerta. "Estamos aquí, abuela." "¿Qué están haciendo aquí ...?" Meredith vio a la gatita y sonrió, ella empujó a Casey fuera del camino. "Oh, Dios mío. Es adorable." Casey puso los ojos. “No suenes tan sorprendida. Fue tu idea". "Bueno, yo no creía que se llevarían uno esa noche." "Oh, gran mentirosa, tú también." Casey levantó las manos. "Me doy por vencida. Vamos, Andy, te voy a comprar una cerveza. Oh, abuela. Este es el cabo Andy Wallace. Él está haciendo las ilustraciones para el libro". "Es un placer conocerte, Andy", dijo Meredith con aire ausente; que sostenía la gatita y se frotó la nariz contra su cara. "¡Qué asco, abuela. Esa cosa lame su trasero. Deberías ver la forma en que pone su pierna trasera en el aire. Yo sería una chica popular si pudiera hacer eso. " "Andy", dijo Liz, acariciando a la gatita. "¿Podrías sacar a Casey de aquí y tomar una cerveza? Saldremos en seguida". Con Casey fuera, Liz puso suavemente la gatita en la caja forrada con la toalla. Inmediatamente maulló e hizo un escándalo, arañando la caja.

"Pequeña gatita guerrera", dijo Liz, viéndola tratar de salir de lacaja. “Vi a William mientras caminaba por el pasillo. Está sentado en la cocina completamente solo. ¿Cómo va hasta ahora?" "Bueno, Casey no sabía que él estaba allí y lo llamó viejo espiráculo". Meredith se echó a reír."Oh, Dios." "Sí. Y Skye se sentó en su regazo y le dijo que olía a menta". "Mejor eso que col vieja." Liz se echó a reír. "Es cierto. Luego dejó caer ensalada de patata en su camisa cara. Pero después de eso, tuvimos una muy buena conversación con él". " Tenías razón sobre él? " "Yo creo que sí. Sólo el tiempo lo dirá ". "Bueno, vamos a ver a la chica del cumpleaños. Tienen un patio lleno de gente. " "Y yo tengo que hacer huevos rellenos. Tú puedes ayudar. " Mientras caminaban por el pasillo, Liz escuchó la voz de Dana. "¿Hola?" "Es como la Estación Gran Central. Adelante. Nos encontraremos en la cocina ", dijo Meredith. "Y acompaña a William. Yo espero que tengas razón acerca de él". Liz entró en la sala de estar. "Hola ... ¡Oh, Dios mío!" Liz casi chilló. Casey entró corriendo en la habitación. "¿Cuál es el problema? Yo... ¡Mierda!" Dana se sonrojó hasta sus raíces, pero se echó a reír ante las miradas atónitas. "Yo espero que la reacción sea por el corte de pelo y no por mi selección de vinos ". Se había cortado el pelo largo de color rojo, el corte más corto era muy sexy, Casey pensó. Cuando ella miró a Liz, supo que ella pensaba lo mismo. "¡Me encanta!", Dijo Liz, tomando la bolsa de regalo y una botella de vino de sus manos. "¿En serio? Yo todavía no estoy convencida", dijo Dana, mordiéndose el labio inferior.

"Se ve muy bien", dijo Casey. "¿Por qué lo hiciste?" "Chicago en julio. Y yo estaba cansada de tratar de averiguar qué hacer con el cada mañana". Ella se pasó los dedos por las cortas ondas. "Oh, se ve muy sexy. No te preocupes", dijo Casey. Dana levantó una ceja. "Bueno, gracias. Podría ser convencida." Casey sintió el calor subir por su cuello hasta la cara. "Um ....bueno, quiero decir ... Quiero decir, no me refiero a ... " Dana cruzó los brazos sobre su pecho y ladeó la cabeza. "Serías una gran sospechosa." Casey se echó a reír mientras Liz le ponía la botella de vino en sus manos. “Voy a ir a poner esto en el ... um ..." "Creo que la palabra que estás buscando es cocina", dijo Liz, empujándola en esa dirección. "Voy a tomar una copa, si no te importa," Dana fue tras ella. "Ella se pone nerviosa fácilmente. Me encantaría ponerle un polígrafo". "Ella estaría en la cárcel. Vamos, vamos a llevarte a tomar una copa. Te presentaréal resto de los invitados. No conociste adecuadamente a la abuela de Casey". Meredith se sentó a la mesa de la cocina, apartando la mano de Casey de los huevos rellenos. "Largo". "Dana, esta es Meredith," dijo Liz, mirando a Casey. Dana se echó a reír. "Ella me agrada ya. Encantada de conocerte, oficialmente". "Del mismo modo, querida. Me encanta el corte de pelo". "Gracias." Dana se detuvo cuando miró hacia el patio trasero. "Ustedes parecen tener la casa llena". "Sí. Oh, demonios, Dana. Nunca te lo dije. Lo siento mucho". "¿Por qué? ¿Qué está pasando? " Liz empezó a decirle la razón para las familias de militares cuando la puerta del patio se abrió y Kyra entró. "Derramamiento en la mesa uno. Yo…" Se detuvo cuando se fijó en Dana. "Oh, Dios mío."

"Hola," dijo Dana, sus mejillas volviéndose rojas como su ahora cabello corto. Hubo silencio por un momento. "¿Vas a presentarnos?" Kyra preguntó, sin dejar de mirar a Dana. "Muy graciosa", dijo Dana. "Me encanta", dijo Kyra. "¿En serio?" "En verdad. Te ves tan se…" Se detuvo y miró a Meredith. "Adelante. Creo que se ve sexy, también." "Bueno, déjame ir a limpiar el desorden por ahí", Casey dijo y se escabulló fuera de su camino. "Liz estaba explicando su proyecto," dijo Dana. Meredith y Liz podrían haber sido invisibles; William sin duda lo era. Dana se sentó a la mesa de la cocina junto con Kyra. Se dio cuenta de William."Oh, señor Brighton. ¿Cómo está?" "Muy bien, gracias," dijo, y bebió un sorbo de whisky. "Por serbombardeado con una sobrecarga de estrógenos". Los ojos de Meredith se agrandaron. "William, hiciste una broma. Estoy impresionada". "No lo estés." Él sonrió y se levantó. "Si ustedes, señoras me disculpan, creo que me gustaría hablar con los demás. No es que no disfrute de su compañía." "¿Puedo refrescar tu bebida?" Preguntó Liz, sosteniendo la botella de whisky. "Sí." Él levantó su copa. "Y puedes decirle a Casey, que ella tiene buen gusto con el scotch". "Se lo haré saber. Ella estará encantada de que estésdisfrutando”. William buscó en su rostro. "Hmm. Sí”. "¿Qué tal un poco de vino?" Liz les preguntó cuando William salió al patio. "¿Qué? Oh, no, gracias. Té helado sería genial", dijo Dana. "Voy a tomar una cerveza, si no te importa, gracias", añadió Kyra. "Me encantaría un martini", dijo Meredith con sequedad.

Liz le sonrió a Meredith. "Casey tendrá que hacer ese honor. Yo no tengo idea de cómo hacer uno. Ah, y aquí está”. Casey entró con un puñado de toallas de papel. "Niños". Ella arrojó las toallas. "Lávalas" Liz señaló el fregadero. "Luego a Meredith le gustaría un martini". Casey estaba en el fregadero y miró a su alrededor. "¿Dónde está el jabón? ¿Las escondiste sólo porque tendríamos compañía? Ouch ... " "Dime más sobre el proyecto", dijo Dana mientras Liz puso un vaso de té delante de ella y una cerveza junto a Kyra. "Es un proyecto, pero estamos haciendo un libro de las cartas que he recibido de los hijos de personal militar que se encuentran en Irak y en Afganistán todavía. Casey y Niles han sido fundamentales para organizar todo y la búsqueda de un editor y todo lo que ello conlleva". "Eso suena muy interesante. Nunca pensé en tener la perspectiva de un niño en la guerra". "Ellos son los más afectados porque son muy jóvenes y vulnerables." Kyra miró hacia las familias mientras reían y hablaban con Niles y Andy. "Ves al joven de pie?" Dana se asomó y se fijó en él. "Sí". "Su padre es el que está sentado cerca de él. Fue capturado en una explosión y perdió varios dedos de una mano y se quemó más del treinta por ciento de su cuerpo. Tommy, su hijo, está teniendo muchas dificultades para hacer frente a esto. Ha intentado escribir algovarias veces, pero cada vez, él sólo rasga el papel y lo lanza a la basura. Ves," Kyra se inclinó, "el estrés post-traumático no sólo afecta al militar en servicio. Y mientras más pronto entendamos eso, más pronto todos podemos comenzar a sanar desde adentro". Ellas estuvieron sentadas en silencio por un momento o dos. Kyra miró alrededor de la mesa entonces. "Lo siento. Esta es una discusión mórbida para una fiesta de cumpleaños " ella dijo, tomando un trago de su botella de cerveza. "Tan mórbido como sea, es un tema que no debe ser ignorado", dijo Dana sombríamente.

"Si logramos despegar, vamos a estar yendo en ladirección correcta. Tenemos todo organizado". Casey terminó la tanda de martinis y le ofreció uno aMeredith. “Bueno, he hecho un par de llamadas a algunos actores en Chicago para ver si prestan sus voces y leen las letras". "¡Qué idea tan maravillosa", dijo Dana. "Cuando esté terminado, déjame saber cuándo puedo comprarlo?" "Claro, pero no será en corto plazo." Casey se apoyó en el mostrador. "Va a ser editado primero por el editor, y luego será editado de nuevo hasta que la parte literaria sea perfecta. Entonces voy a tener que sentarme con Niles en el estudio y hacer la voz en off con lo que tenemos. Y entonces voy a tener que poner la música en él." Kyra se llevó las manos a la cabeza. "Oh, mi cabeza está nadando en la idea de todo el trabajo que falta." "Bueno, yo estaré cerca." Kyra ladeó la cabeza. "Y yo no voy a ninguna parte." "Cuando esté listo, me aseguraré de que los chicos de la comisaría lo sepan. Todos, de alguna manera, se han visto afectados y conocen a alguien o tuvieron algún familiar allí. Estoy seguro de que será un gran éxito". "Eso espero. Es una buena causa. Ahh, aquí está la chica del cumpleaños". Skye corrió desde el patio trasero sosteniendo una copa vacía con William justo detrás de ella. Liz escondió su sonrisa cuando se dio cuenta de lo que Skye sostenía en su mano. "Cálmate, pequeña," dijo Meredith con una carcajada. "Cuál es la prisa?" "Ese chico afuera necesita un trago." William sonrió de mala gana. "El muchacho está sediento." Liz escondió su sonrisa; Dana se rió entre dientes mientras miraba a Skye. "Claro. Cuál chico?" Casey preguntó e hizo una mueca cuando Liz le pellizcó el brazo. "¿Qué?" "Skye, ¿no sabes su nombre, cariño?" Preguntó Liz. "No es amable con ellos llamarlo chico". "Oh", dijo Casey.

"Oh", dijo Skye. "No me acuerdo. Hay demasiados niños, Mamá". "¿Cuál es, cariño?" Skye miró hacia el patio y señaló. "Ese pequeño de piel color marrón. Lo ves? Es simpático. Yo dije que iba a traerle algo para beber". Casey parpadeó varias veces, sin saber qué decir. Los ojos de Liz se abrieron, y Dana escondió su risa en una tos. William sonrió también. Meredith se echó a reír y le ofreció a Skye un huevo relleno. "Ah, la inocencia de la juventud, eh, William?" "No hay nada como esto", dijo, mirando a Skye. "Gracias, abuela." Skye procedió a meterse todo él huevo relleno en la boca. "Sir William, ¿quieres uno?" "Sí, creo que me encantaría uno", dijo. Skye tomó el huevo de Meredith. Miró la mancha en su camisa. "Aquí, tu tómalo", dijo, y suavemente se lo entregó. "Están buenos. Mamá los hizo." Ella vio como William comió el huevo.” No es delicioso?" "Muy sabroso", dijo William. "Gracias." "¿No me das uno?", preguntó Casey, buscando los huevos. "No. Tú no eres ni inocente ni joven. Shoo ... " "¿Qué es lo que quiere beber, cariño?" Preguntó Liz. "Él dijo que el agua estaba bien. No le gusta la soda. Eso le hace eructar ". "¿La soda te hace eructar?", preguntó Kyra. Skye pensó por un minuto. "Sí. Pero yo la tomo de todos modos." "Bien por ti", dijo Casey, llenando el vaso con agua. "Y su nombre es Donnie ". "Está bien. ¿Quién es el chico alto?", preguntó Skye. "Ese es Tommy", dijo Liz. "Yo conozco a Kim. Ella es agradable. Me gusta. Puedo mostrarles mi habitación? " "Más tarde. Después de recibir tus regalos, ¿Qué te parece?" Sus ojos se iluminaron entonces. "Está bien. Bye ". "Yo me robaré un huevo relleno." Casey cogió uno de la bandeja."Encendamos la parrilla. Estoy segura de que todos se mueren de

hambre." Caseytomó rápidamente los perros calientes y las hamburguesas y abandonó la cocina. Echó una mirada a William antes de irse. "Vamos, William, me puedes dar una mano. ¿Cocinas al aire libre en Inglaterra? O llueve mucho? " William gimió cuando él la siguió hasta la puerta. "¿Alguien te lo ha dicho, que tienes sentido del humor? " "Bueno, sí", dijo Casey, abriendo la puerta del patio. "Ellos". "Bueno, ellos mienten." Casey lo miró, pero el resto de ellos se echó a reír. "Por George, él hizo otra broma. Será mejor que tengas cuidado, creo que Skye te está contagiando".

Capítulo 23 La fiesta de cumpleaños estaba en pleno apogeo, y con los niños distraídos con ellos mismos, los adultos tenían tiempo para hablar sobre el Proyecto Rayo de Luna mientras comían en la mesa del patio. Cuando Jackie Neely inició la conversación, Casey y Liz no se les unieron; tampoco Niles, Dana, o Meredith. "Creo que es una idea maravillosa", dijo Jackie. "Creo que va a ser muy revelador ver cómo los niños se sienten. En realidad, nadie piensa preguntarles". Ella observó a Tommy mientras él comía con los otros niños. “Él está muy enojado." Tom tomó un largo trago de la botella de cerveza helada. "Él tiene el derecho.Todo su mundo se ha vuelto al revés". "Al principio, pensamos que Tom estaba muerto", dijo Jackie. "Fueagonizante. Pero tuvimos mucho apoyo de la base y de las otras familias.” "Sólo puedo imaginar cómo te sentiste cuando te diste cuenta de que Tom estaba vivo", dijo Casey en voz baja. Jackie asintió y se aferró a la mano de Tom. Ella recorrió suavemente la cicatriz de la quemadura con los dedos. "Podría haber sido mucho peor ". Peggy asintió. "Tan horrible como lo ha sido, Rich y yo sentimos de lamisma manera." Ella respiró hondo antes de continuar. "Yo estaba en un camión de suministros. Eso es lo que hice. Yo estaba al mando de nuestra área. Yo ni siquiera debía estar en ese camión". Rich rápidamente tomó un trago de cerveza, él no dijo nada, pero Casey casi podía sentir su frustración y su ira. "Pero el sargento de mi pelotón resultó herido. Un explosivo nos alcanzó". Ellamiró a Andy. "Entiendo que pasó lo mismo contigo." Andy asintió, pero no dio más detalles. Miró a su plato y ausente cogió ensalada de patatas. "¿Volverás a caminar?" finalmente preguntó en voz baja.

"Ellos dicen que tal vez, o tal vez no", dijo Peggy con una amplia sonrisa. "Yo digo definitivamente." Ella miró y guiñó un ojo a su marido. Rich sonrió cariñosamente y asintió. "Sobre este libro. Donnie estaba tan emocionado de escribir algo". Ella miró a los Neelys. "¿Y el tuyo?" "Tommy lo ha intentado varias veces. Lo he visto escribir en la mesa. Entonces las rompe y las tira a la basura." Respiró, luego sonrió. Kim dijo que quería hacer un dibujo en lugar de escribir una carta". "Ella realmente no lo entiende del todo", dijo Jackie. "¿Quién lo hace?" Andy añadió, casi para sí mismo. "Ciertamente," Peggy estuvo de acuerdo. Ella miró alrededor de la mesa. "Suficienteshistorias sombrías de guerra. Este libro le ayudará a tantos. Realmente siento que lo hará. Y entiendo que tú estás dibujando las ilustraciones? " Andy sonrió entonces, por primera vez con una mirada entusiasta. Kyra debió haberlo notado, ella sonrió con serenidad mientras escuchaba. "He estado leyendo las cartas de los niños. Ya saben, para tener una idea de lo que están diciendo y por lo que pasan. Va a tomar un tiempo. Esto no es algo que va a suceder en una semana, pero tengo un montón de bocetos preliminares". "Yo no tengo ni idea de por dónde empezar", añadió Tom. Peggy se inclinó y sonrió. "Y vamos a tener estrellas de cine para leer las cartas?" Casey se rió ante su tono esperanzador y habló por primera vez. "No estoy segura acerca de los famosos. Pero se han hecho algunas llamadas telefónicas a algunos actores locales de Chicago. Así que ya veremos. Tomará tiempo organizarse, trabajar en el estudio. Luego, una vez que este hecho, voy a encajar mi música allí. La historia tendrá que ser editada, a continuación, el audio ... " Ella sacudió la cabeza. "Así que va a tomar un tiempo." "Pero va a funcionar", dijo Meredith. "Algo tan especial, tan desinteresado tiene que funcionar ". "Gracias a la capitana Malek," dijo Andy, mirando a Kyra. "Ustedes me han ayudado más de lo que creen."

"Todos nos hemos ayudado mutuamente. Y es por eso que seráexitoso. Estamos en esto juntos. Los veteranos, sus familias, y el resto de América." Ella miró alrededor de la mesa. "Hay muchas organizaciones ahí afuera. Somos una de las muchas que están ayudando". Andy miró a William, que estuvo en silencio a lo largo de toda la conversación. "Señor Brighton? ¿Qué hay de usted? Casey dijo que eres retirado del ejército británico ". "No estas bromeando?", preguntó Tom. "¿Estabas en Irak yAfganistán? " William miró alrededor de la mesa. "He estado en muchos paísesy en muchos conflictos ". "¿Has visto mucha acción?", preguntó Andy. "Sólo vi los resultados. Yo estaba en la inteligencia británica. Nosotros planeamos y ejecutamos los planes. Algunos con éxito. Algunos no." Todo el mundo estaba sentado en silencio. Liz miró a Andy, quien se veía tan triste, que le rompió el corazón. William miró a su vaso vacío y no dijo nada más. "Todos sabemos acerca de los planes", dijo Peggy suavemente. Ella alejó su silla de la mesa. "¿Cómo dice ese poema sobre que los mejores planes fallan? " "Los mejores esquemas trazados de ratones y hombres, las pandillas," Liz dijo suavemente y sonrió cuando William levantó la mirada y sonrió. "Robert Burns," dijo Liz con aire ausente. "Me encanta la poesía." "A mí también", él dijo. "Lo mismo sucede con Skye", le dijo Casey a él. "Shelley mas." William sonrióentonces. "Shelley? Bueno, bueno. Hay esperanza para la pequeña yanqui todavía. " William se sentó y miró a la mesa de los niños. Skye se reía y se comía su perro calientemientras hablaba con sus nuevos amigos. William se dio cuenta entonces cuántose parecía a Bárbara. Pero también vio la felicidad en susojos azules y su mejillas sonrosadas. Se encontró sonriendo mientras la veía.

"Cuando la conocí por primera vez, sabes lo que me preguntó?" William siguió mirándola y sacudió la cabeza. "Ella me preguntó si yo estaba triste porque perdí mi pierna." William parpadeó y, al principio, estaba estupefacto y sintió tanta pena por Andy. Pero Andy comenzó a reírse, y también lo hizo William. "Señor. ¿Qué le dijiste?" Preguntó William. "Le dije que sí, yo estaba triste. Así que ella me preguntó si yo había mirado debajo de lacama", dijo Andy, tratando de no reírse a carcajadas. William se sentó y se echó a reír. "Oh, la inocencia de la juventud. Meredith tiene razón ". "Sí," dijo Andy, limpiándose las lágrimas. "Sentía mucha lástima por mí mismo antes de conocer a Skye. Y ahora ... " Miró a William. "El cielo es el límite para mí. Y quiere oíralgo loco? Me encuentro a mí mismo mirando a la luna, buscando un rayo de luna". William dejó de reír y miró a los ojos llenos de lágrimas de Andy. "También debería hacerlo, señor", le susurró Andy y se fue. William se quedó solo, como lo había estado la mayor parte de su vida. Una vez más, él miró a su sobrina nieta mientras ella se reía y ponía su perro caliente en su regazo. Apenas se dio cuenta de que todo el mundo estaba entusiasmado con la cena. "Esa fue una comida maravillosa. Liz, Casey, muchas gracias", dijo Peggy. Rich se sentó y se dio unas palmaditas en el estómago. "Sí, por supuesto. Estuvo delicioso. Gracias". "Sí, muy bueno y muy amable de su parte", dijo Jackie. "Bueno, entonces creo que sólo hay una cosa que queda ..." Liz ya había entrado en la casa para conseguir el pastel de helado. "Hey, cumpleañera? ¿Estás lista para el pastel?" Liz llamó a los niños a la mesa. Los adultos sostenían sus vasos mientras la estampida se dirigía hacia ellos. "Hombre los botes salvavidas", dijo Tom, haciéndose a un lado. "Las mujeres y los niños primero", dijo Peggy con una sonrisa, levantando su té helado fuera del peligro.

Después del pastel y los regalos, los adultos se retiraron a la sala de estar. Fue un momento más tarde, cuando se encendió el infierno. Todo comenzó cuando un grito salió de la habitación de Skye. Las chicas estaban en la habitación jugando con Rayo de Luna. Los chicos estaban en la parte de atrás haciendo, bueno, eso no importaba, ellos no estaban con las chicas. "Es Kim", dijo Jackie. "Yo conozco ese grito espeluznanteen cualquier lugar. " Tan pronto como los adultos empezaron a ir al dormitorio Kim llegó corriendo por el pasillo. "¿Qué pasó?" Preguntó Liz, en busca de Skye. Mientras Skye marchaba por el pasillo, luciendo un gesto enojado, Casey se rió entre dientes, ella inmediatamente se detuvo cuando Liz la miró, pero se dio cuenta de que William sonreía, también. "Skye?", preguntó Liz. Kim corrió hacia su madre. "¿Qué pasa?" Preguntó Jackie. "Estas sangrando?" "No", respondió Kim, luego le disparó una mirada infame a Skye, que le dio una a cambio. "Entonces, ¿por qué lloras?¿Qué te dije acerca de gritar cuando no hay sangre?" Casey se echó a reír, tenía que recordar esa línea. Vio aSkye caminar hacia Liz y poner sus manos en las caderas. "La niña lanzó a Rayo de Luna fuera de la cama", dijo Skye airadamente. "Yo no lo hice!" "Lo hiciste!" Kyra y Dana sonrió felices. "Ah, casadas y con hijos", Dana susurró. "Kimberly Ann", dijo Jackie con severidad. "Ella me estaba mordiendo," Kim se quejó. "Skye, mordiste a Kim?", preguntó Casey. "No, Rayo de Luna," Skye dijo, todavía mirando a Kim. "Mordiste a Rayo de Luna?" Casey puso las manos en alto cuando Liz le dio a Casey una mirada de "por favor, cállate".

Liz volvió a Skye. "Rayo de Luna mordió a Kim?" "Oh, eso parece tener más sentido", dijo Casey con una tímida sonrisa. "Ella es una gatita, Kim", dijo Jackie. "Estoy segura de que Rayo de Luna no quiso hacerlo." "Sí, lo hizo," Kim continuó. "Ella me mordió a propósito." "Ella no lo hizo", dijo Skye, todavía enojada. "Ella lo hizo!" Skye se puso las manos en sus caderas, luego señaló con el dedo a Kim. "Estás realmente cabreándome." Hubo un silencio total en la sala. Liz se volvió lentamente hacia Casey, quien retrocedió. Como si supiera que ella había dicho algo horrible, los ojos de Skye se abrieron como platos. "Skye Marie", dijo Liz. "Pero, mamá, ella me cabrea. " La mirada maternal incluso asustó a Casey. "Lo siento, mamá" Skye susurró. "No me lo dijiste a mí, cariño." Skye hizo una mueca que decía –no, gritaba –‘¿Tengoque hacerlo?’ Ella, obediente, se volvió hacia Kim. "Lo siento." Jackie le dio un codazo a su hija en la espalda, que la envió tropezando hacia Skye. "Está bien," Kim murmuró. "Y," Jackie le pinchó. Kim dejó escapar un suspiro de completa frustración mezclada con resignación. “Lo siento por lanzar a Rayo de Luna fuera de la cama." "Está bien. ¿Quieres jugar en mi habitación de nuevo con mis regalos de cumpleaños? Puse Rayo de Luna en su caja. ¿De acuerdo? " "Está bien", dijo Kim. "Sólo por unos minutos", dijo Jackie. "Tenemos que irnos pronto ". Ambas niñas corrieron a la habitación, dejando a los adultos en el aturdido silencio hasta que Tom se echó a reír. Los otros le siguieron. "Tengo que pedir disculpas por el lenguaje colorido de Skye", dijo Liz. "Ella tiene una colorida maestra."

"Hey." Casey se ruborizó. "Estoy mejorando. Los niños son como una esponja". "Te voy a dar una esponja ..." Peggy miró a Casey y a Liz y se rió. "Oh, ustedes dos están tan casadas". "Creo que será mejor que nos vayamos antes de que el pelaje comience a volar," Jackie dijo. “Y no el de Rayo de Luna". --"Bueno, esta fue una gran fiesta, pero hombre, estoy contenta de que haya terminado" Casey dijo cuando las familias se habían ido. Ella se sentó en elsofá junto a Liz. "Fue agradable que todos trajeran regalos a Skye ". "No, tú no puedes jugar con sus juguetes", dijo Liz. "¿Alguien quiere más café? William?" "No, gracias. Estoy agotado sólo de ver ", dijo. "Está bien." Liz escuchó su tono pensativo y lo miró por un momento. "Odio romper esto, pero tengo turno mañana", dijo Dana. Ella miró a Kyra. "¿Te puedo llamar más tarde?" "Creo que debería irme, también", dijo. "Tengo mucho que hacer, por la mañana nos estaremos reuniendo con la discográfica y con los editores el lunes. Así que yo ... " "Será mejor que te vayas", dijo Casey con una sonrisa. Meredith se puso de pie, también. "Este ha sido un día maravilloso." Besó a Liz y Casey. "Skye? La abuela se va," Casey la llamó por el pasillo. El trueno llegó corriendo por el pasillo. Skye se arrojóa Meredith. "Adiós, abuela." "Buenas noches, mi pequeña. Y feliz cumpleaños." Ella besó la parte superior de la cabeza. Skye luego abrazó a Dana y Kyra. "Sir William, también te vas", preguntó Skye.

William se inclinó hacia adelante y le hizo señas a Skye para que fuera hacia él. "Yo pasé un tiempo maravilloso. Muchas gracias por invitarme . "De nada." Ella se puso de pie junto a él y jugó con los botones de su chaqueta. "Vas a volver?" El corazón de Liz se detuvo, miró a Casey, quien los observaba. "Oh, algún día. Sé una buena chica hasta entonces." "Lo haré", dijo Skye. Luego ahuecó sus mejillas con sus pequeñasmanos. “Gracias por las flores. Están en el cuarto mío." "Bueno, pensaras en mí cuando las mires?" Él tomó su mano y besó el dorso de la misma. "Adiós por ahora, Skye." "Adiós, Sir William." Luego corrió a su habitación. "Me gustaría tener la mitad de su energía." Meredith miró a William. "¿Estás contento de haber venido?" William se acercó a ella y le tomó la mano. "Lo estoy. Y estoy muy arrepentido por lo que pude haber hecho." Él le besó el dorso de su mano. "Y usted es sin duda una duquesa, Meredith. Adiós. " "Eres un encanto. Si sólo fueras un poco mayor ", Meredithdijo. “Vamos, acompaña a una anciana a su coche." Ella deslizó su brazo en el de Dana. Casey y Liz torpemente se pusieron de pie en la sala de estar con Sir William Brighton. "Alguien para un juego de póker a tres manos", preguntó Casey.

Capítulo 24 "¿Es demasiado tarde para continuar nuestra charla?" Liz preguntó a William. "No, creo que es el momento adecuado", dijo. "Pero voy a optar por no a la idea de póquer ". "Creo que todavía hay un poco de café", Casey dijo y desapareció en la cocina. "A ella no le gusto." William se acomodó en la profunda silla acolchada. Liz se sentó frente a él junto a la chimenea. "Sucede quecreo que si. Si no le gustaras, créeme, lo sabrías. Pero tienes que entender su posición. Ella adora a Skye y a Tara y a mí. Y ella moriría antes de dejar que nos pase algo a nosotras". "Entiendo. Yo sólo desearía haber tenido la misma lealtad para mi familia que la que Casey y tú se tienen". Casey regresó haciendo malabares con tres tazas de café y una jarra de café.” De qué han hablado?" Casey sirvió tres tazas. "La familia, el amor y la lealtad", dijo William, aceptando la taza. "Estamos cargados de ella." Casey se sentó junto a Liz, entregándole la taza humeante. "Tenemos que saber sus planes,William ". William dejó la taza en la mesa. "Como he dicho antes, yono voy a ejercer ninguna acción legal. Como cuestión de hecho, haré que mi abogado elaboré algo legal que lo indique. No oirán de mi otra vez." "Eso no es lo que quiero decir", dijo Casey, sosteniendo la mano de Liz. William miró confundido. "No lo entiendo." "Quiero decir, ¿cuáles son sus planes para ser parte de esta familia?" Casey dijo en voz baja. Liz apretó la mano de Casey, luchando contra las lágrimas. William parecía luchar con lo que dijo Casey, como si fuera ajeno a él. "No quiero causar más perturbaciones de las que ya tienen", dijo. "He manejado esto tan mal."

Casey asintió enfáticamente. "A lo grande".Una vez más, Liz apretó su agarre, quizás un poco demasiado apretado. Casey hizo una mueca. "Está bien, está bien." "No rompas sus dedos, Liz. Ella tiene razón. Manejé esto horriblemente. Estoy acostumbrado a dar órdenes y que las lleven a cabo. Sin preguntas, sin discusión". Casey arrancó su mano de Liz y movió los dedos. "Así es Liz, créeme. Tal vez ustedes dos están emparentados". William se rió. "Yo contraté a alguien para averiguar lo que pudiera. Lo siento por eso. Sin embargo, algo bueno salió de eso." "Algo bueno salió del espionaje? ¿Cómo es eso?" Casey dijo. William contempló a ambas por un momento. "No pretendo entender a la comunidad gay, pero no soy homofóbico. Sin embargo, yo estaba listo para encontrar algo, cualquier cosa que ayudara a mi caso en contra de ustedes. Pero no pude. Sólo vi la devoción en ambas partes. Y el amor entre ustedes y su familia y amigos. No se necesita ser un genio para ver que Skye las adora a las dos. Supongo que por eso tomé como última opción las amenazas y demandas. Yo no tenía nada más." Puso su cabeza hacia atrás y miró al techo. Todos se sentaron en silencio por un momento hasta que William las miró. "No quiero que Skye sepa quién soy", dijo. "¿Por qué", preguntó Liz. "Sólo la confundiría. Y tienes razón, Liz. ¿Cuál es el punto de eso? ¿Por qué motivo? El necio orgullo de un hombre viejo? " Él negó con la cabeza. "No. No voy a hacer eso. Y lo negaré si vasen contra de mis deseos". "Pero tú eres su único pariente vivo." Él sonrió con tristeza. “Eso no va a durar por mucho tiempo." "¿Te sientes mal?" Preguntó Casey. "No, no. Estoy tan sano como un caballo." Él despidió la idea con la mano. "Pero algún día no estaré. No hay ninguna razón para alterar su vida. "

Cuando se levantó, también lo hicieron Casey y Liz. "Estoy muy agradecido con las dos. Me salvaron de cometer un error horrible. Creo que es hora de que me vaya a casa. Gracias, de verdad. " "¿No te complacería quedarte?" Liz le abrazó con fuerza. Ella se secó las lágrimas. "Tal vez algún día podamos vernos?" William sonrió. "Quizás. Y tal vez voy a tomar ese paseo en un rayo de luna y volver para una visita." Se volvió hacia Casey y le tendió la mano. Casey lo abrazó. "Gracias, Sir William." William le devolvió el abrazo y le dio unas palmaditas en la espalda, y luego la dejó ir. "Dile adiós a Skye por mí." Y luego se fue. Por alguna razón inexplicable, Liz hundió la cara en su manos y sollozó. Casey rápidamente la tomó entre sus brazos. "Shh, cariño. Está bien". Se quedaron en los brazos de la otra meciéndose hacia adelante y hacia atrás. "Mamá? Yo sed," la voz soñolienta de Skye llamaba desde el pasillo. Liz se limpió rápidamente su cara. "Está bien, cariño. Ya voy". "¿Qué pasa?" Skye corrió a Liz, quien la cogió en sus brazos. "¿Por qué lloras?" "Estoy feliz porque es tu cumpleaños", dijo Liz, abrazándola hacia sí. "Y te amo tanto." "Te amo, también, pero me estrangulas como yo lo hice a Rayo de Luna, Mamá". Casey se echó a reír cuando ella cerró la puerta, apagó las luces, luego las siguió por el pasillo. "De acuerdo, toda arropadita?" Liz susurró a fin de no despertar a Tara "Sí," Skye susurró a su vez, ella se acurrucó más cerca de Nemo. "¿Tuviste un buen cumpleaños, pitufa", preguntó Casey, sentada en el borde de la cama. "Sip. Amo a todos mis regalos. Y el pastel", susurróa través de sus bostezos. "Que tengas un buen sueño, cariño." Liz le dio un beso en la frente. "Te amo."

"Yo también te quiero, mamá." Casey le dio un beso, también. "Sueña con el rayo de luna, pitufa." Skye estaba prácticamente dormida antes de cerrar parcialmente la puerta. A medida que se metieron en la cama, su familiar danza nocturna comenzó una vez más. Casey se quedó inmóvil mientras Liz se abrazó a ella y se puso cómoda. "Fue un día maravilloso", dijo Liz, sus dedos frotando ligeramente ida y vuelta por el hombro de Casey. "Lo fue. Y te diré, yo tenía mis dudas acerca de Sir William. Pero creo que él realmente ama a Skye ". "Sólo me gustaría que nos hubiera dejado tan abruptamente. Tal vez podamos llamarlo por la mañana y salir a desayunar y hablar un poco más. Yo quiero que sea una parte de la vida de Skye. ¿Tú no?" "Él sabe que es bienvenido en nuestra familia. Pero sería difícilpara él volver y no decirle a Skye quién es él realmente. Eso es sólo perpetuar una mentira, cariño". "Y él lo sabe. Es por eso que se fue. Lo que sea que hacía en la milicia, él mostró gran valentía de esta noche". "Bueno, quién sabe", dijo Casey, a través de sus bostezos. "Tal vezva a ser una parte de nuestro proyecto. Estoy segura de que sería tan catárticopara él, como lo sería para el resto de nosotros. " "Tal vez", dijo Liz. Ella se acurrucó más cerca. "Te amo, Casey". "Te amo, también, Liz. Ya sabes, lo que sucedió con Williamrealmente me asustó". "A mí también. Por primera vez, sentí que mi familia era amenazada". "Eso es exactamente lo que yo sentí. Si no se hubiese arreglado en la forma que lohizo... " Liz la abrazó con fuerza. "Lo sé. No quiero pensar en ello. Sólo abrázame.”. "Siempre," susurró Casey. Ella besó la parte superior de su cabeza. "Me muero sin ti." "Shh", susurró. "Siempre estaré más que a un beso de distanciade ti. " Se quedaron en completo silencio hasta que Liz sintió la cama temblar.

Ella la miró en la oscuridad. "Te odio". Casey se echó a reír. "Somos un par de cursis románticas". Liz se sentó. "Yo estaba hablando en serio, gran simio". Casey la sentó encima de ella. "Yo lo sé y te adoro por ello. Buenas noches, cariño ", dijo en voz baja y le besó tiernamente en los labios. "Eres un culo. Pero yo te adoro, también. Buenas noches." Ellaapoyó la cabeza sobre el pecho de Casey, escuchando sus latidos. En pocos minutos, la maravillosa cadencia familiar comenzó, confirmándole a Liz que Casey estaba profundamente dormida. Liz se levantó de la cama y en silencio arrojó la bata. Se puso de pie en la ventana pensando en el día y cómo su hija afectaba a aquellos que la rodean, sólo por estar. Mira qué efecto tuvo en Casey. La que antes era una playgirl con graves problemas de compromiso ahora era madre de dos hijas, intercambió su Lexus por un SUV y su ostentoso apartamento de Lake Shore Drive por una casa acogedora con una cerca blanca. Casey había trabajado duro e incluso sería más difícil, y en unos seis meses cuando Proyecto Rayo de Luna estuviera terminado, el trabajo duro habría valido la pena. Liz visualizó a Kyra y a Andy en sus uniformes de gala guapos, junto con Casey, todos sentados en una mesa, con el libro de audio Proyecto Rayo de Luna estratégicamente colocados alrededor de la mesa en una librería. Y Caseytendría su CD de piano Rayos de luna y Skye, allí. Con plumasen la mano, iban a firmar copias y el dinero iría a la organización de Kyra para ayudar a todos aquellos veteranos y sus familias. Pensó en Andy, quien salió de su infierno particular por Skye, para demostrar al mundo y a sí mismo que era un artista serio y un buen ser humano. Y a Sir William Brighton.El tiempo sólo diría lo que sucedió allí. Él estaría solo en lo quesólo podía suponer era una gran finca en Devonshire. Skye teníaun profundo efecto en él. Sir William prefería estar solo que causar a su único pariente vivo cualquier daño o confusión en su joven vida. Bueno, pensó Liz, Skye no siempre tendría cuatro años, y Sir William no siempre desearía estar solo. El general británico retirado no

fue el único quese salió con la suya. Ella sonrió mientras miraba la luna. Ella nunca había estado en Inglaterra. Oh, Skye, pensó. Eres un regalo de Dios. Liz sólo podía imaginar cómo iba a llegar a ser una mujer joven, tal vez enamorada algún día. Ella se rió del irracional, aunque aterrador, escenario de Casey de los chicos malos, cuero negro y tatuajes. No, Skye crecería para ser una mujer hermosa, una mujer generosa. Casey sólo tendría que acabar con las ganas de saludar de cada chico apuntándolo con una escopeta cuando llegaran a la puerta. Se puso la bata a su alrededor, observando el desplazamiento de la nube solitaria por la luna. Cuando vio el rayo de luz de luna, dejósalir un suspiro de satisfacción, sabiendo que su familia estaba a salvo y soñando en paz. Su vida estaba completamente llena de amor y risas, algunos reveses, y algunas lágrimas, pero sobre todo, llena de rayos de luna y Skye.