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KC Richardson – Tomando una oportunidad de amar

Traducción – Martha Lo 2020

TAKING A SHOT AT LOVE (TOMANDO UNA OPORTUNIDAD DE AMAR) KC RICHARDSON

TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2020

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KC Richardson – Tomando una oportunidad de amar

Traducción – Martha Lo 2020

Lisa Tobias sueña con entrenar baloncesto femenino en una universidad importante y posiblemente avanzar a los profesionales. Nunca llegará allí si se queda donde está, entrenando para una universidad de un pueblo pequeño. Quiere seguir adelante y avanzar, por lo que una relación es lo último en lo que piensa. La profesora de inglés Celeste Bouchard está exactamente donde quiere enseñar en la Universidad Glassell. Popular y llamada por su nombre de pila con sus alumnos, Celeste ama su trabajo. No le gustan los chismes y los rumores que siguieron a su desastroso romance con una compañera profesora, pero nunca más volverá a involucrarse con un compañero de trabajo. Cuando la jugadora estrella de Lisa tiene problemas en la clase de Celeste, tienen que trabajar juntas para encontrar una solución. La atracción se sale de los gráficos, pero Lisa y Celeste están decididas a bloquear otra oportunidad de amar.

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Traducción – Martha Lo 2020

Capítulo Uno Celeste apareció pavoneándose con sus transparentes tacones altos de quince centímetros de plataforma, unos shorts de color verde oscuro y verde metálico que le ajustaba el trasero, una camisola ceñida a juego con una blusa blanca transparente sobre ella, la parte inferior con un nudo en el ombligo. Su cabello ondulado estaba peinado hacia arriba, su delineador negro le daba ojos de gato, y su labial rojo oscuro e intenso hacía que sus labios parecieran gruesos, como si hubiera pasado los últimos días besándose con su amante. La música sensual era profunda y lenta, y ella la sintió profundamente en su alma. Este era su lugar de culto y el tubo de bronce era su santuario. Agarró el tubo, miró por encima del hombro y llamó la atención de su audiencia mientras lo acariciaba lentamente de arriba abajo. Ahora que estaba al mando, se saldría con la suya, cautivándolos trepando por el tubo, balanceándose mientras se sostenía con solo una pierna enganchada. Este era su compañero de baile favorito, el que la dejaría liderar, el que apoyaría a Celeste en cualquier movimiento que quisiera hacer. Cuando sus pies volvieron a estar firmes en el suelo, se puso en cuclillas con la espalda apoyada en el tubo, con las piernas separadas, dando al público un indicio de esperanza de ver lo que había escondido detrás de la tela brillante. Se arrastró por el suelo, elegante, como un tigre al acecho, en busca de una pobre alma para aprovecharse. No, ninguno de ellos era digno. Se pasó los dedos lentamente por el pelo, se lo quitó del cuello y fuera del pecho. Dejó que sus manos permanecieran por su cuerpo, sobre sus senos, hasta que una mano rozó su montículo cubierto. Esta actuación siempre la ponía un poco caliente, un poco excitada, y esta noche no era diferente. La emoción que le provocó, hacer algo fuera de su zona de confort, así como hacer que la multitud estuviera dispuesta a obedecer todas sus órdenes, era la razón por la que hizo esto. Cuando terminó la música, Celeste sintió que había llegado al clímax y estaba lista para un cigarrillo que nunca fumaría. Los aplausos, los vítores y los gritos de la audiencia y de sus compañeros de clase la sacaron de su ensueño. Su presentación de su clase de baile de tubo fue, para ella, un éxito. Durante el resto de la noche, disfrutaría ser vista como una mujer sexy y lujuriosa. Mañana, volvería a su personalidad pública. *** La sólida puerta de roble hacia la gran residencia se abrió. “Celeste, es maravilloso verte. Gracias por venir."

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Celeste Bouchard, profesora del departamento de inglés, casi se rió ya que esta velada era obligatoria para todos los profesores de la Universidad Glassell. Incluso si no quería estar, tenía que estar allí. Afortunadamente para ella, quería estar allí. El presidente de la universidad hizo todo lo posible para proporcionar a la facultad de su universidad comida deliciosa, vino caro y un cuarteto de cuerda melódico para entretener a sus invitados. Aunque solo era una universidad pequeña y privada, Glassell realmente tenía mucho que ofrecer, no solo a los estudiantes, sino también al personal. “Gerald, gracias por invitarme. ¿Como estuvo tu verano? Te ves muy bronceado.” Gerald Prescott, presidente de la Universidad Glassell, se hizo a un lado y permitió que Celeste entrara al vestíbulo con suelo de mármol. Era un caballero de aspecto elegante de unos sesenta años, y tenía una sonrisa amable que llegó a sus ojos cuando la saludó. Ella podía escuchar el bajo murmullo de la conversación y la música suave proveniente de la gran sala al final del pasillo. “Margaret y yo acabamos de regresar hace una semana de Hawai. Llevamos a nuestros hijos y nietos a Oahu por una semana. Mientras los niños estaban ocupados surfeando y buceando, Margaret y yo nos sentamos en el lanai y leímos todo el tiempo. Era justo lo que necesitaba antes de comenzar un nuevo año escolar. Pero ahora, estoy bien descansado y esperando por un año emocionante.” "Como yo." El timbre los interrumpió y Celeste se excusó. “Voy a mezclarme. Hablaremos pronto." El eco de los tacones de Celeste en el suelo de mármol la siguió por el pasillo donde las paredes estaban adornadas con obras de arte originales, el museo personal de Gerald y hasta la sala donde se habían reunido sus compañeros profesores. Sin importar cuán joven o viejo, la gente siempre parecía reunirse en sus propias camarillas. Ella notó que el director de atletismo hablaba con algunos hombres y mujeres, presumiblemente entrenadores. Había una mujer en particular en ese grupo que llamó la atención de Celeste, pero no iba a interrumpir a un grupo de deportistas. Había aprendido su lección cuando estaba en la escuela secundaria de que no tenía nada en común con ellos, incluso si le daban la hora del día. Continuó hacia el área del bar y pidió una copa de pinot noir. Tomó un sorbo y tocó el collar de perlas que llevaba mientras miraba alrededor de la habitación para ver si conocía a alguien con quien se sintiera cómoda hablando. No tenía reparos en pararse frente a un aula e impartir sus conocimientos a los estudiantes, pero en un entorno social, siempre se había sentido un poco incómoda e inepta. Estaba tratando de superar eso, pero era un XWPColección: Página y Facebook

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proceso lento. Vio a su ex tratando de recibir mucha atención sobre un grupo de hombres de aspecto tenso. La fuerte carcajada de su ex hizo que Celeste hiciera una mueca y se volviera hacia el otro lado. Por enésima vez, se preguntó qué había visto en Jackie Stone. La sola idea de ella le dio a Celeste un sabor agrio en la boca. Celeste atrapó a alguien tratando de llamar su atención, y se sintió aliviada al ver que era su mejor amiga en el departamento de inglés y en su vida, Olivia Daniels. Celeste le agitó la mano a modo de saludo, se dirigió hacia Olivia y la besó en la mejilla. Celeste y Olivia fueron juntas a la escuela de posgrado y se convirtieron en compañeras de estudio y luego en mejores amigas. Fue Olivia quien envió su nombre al decano del departamento de inglés de la Universidad Glassell y por qué ahora era profesora allí. "Me alegro de ver una cara amiga esta noche." "Celeste, quién no sería amigable aquí aparte de tu ex psicópata?" Celeste se tocó el costado de la nariz y señaló a Olivia, indicando que era exactamente de quién estaba hablando. “Sabes que este es solo mi tercer año aquí así que no conozco a tanta gente como tú. Pensé que tal vez podrías presentarme a algunos de ellos en los otros departamentos. Estoy lista para mezclarme entre los otros grupos este año." Celeste levantó su copa y le guiñó un ojo a Olivia. "Estaré feliz de hacerlo, pero después de que Gerald de su discurso de bienvenida." Olivia miró su reloj. “Debería ser en cualquier momento ahora. Por cierto, puedo decirte cuán sexy fue tu rutina anoche en nuestra exhibición de baile de tubo? Lo juro, estaba tan nerviosa que Carl tuvo mucha suerte cuando llegué a casa anoche.” Celeste podía sentir su rostro calentarse y apartó la mirada. Todavía tenía problemas para aceptar elogios cuando se trataba del baile de tubo, pero le encantaba y prosperó. "Gracias, creo. Pero por favor, hablemos de otra cosa mientras estamos en una función escolar. Lo último que necesito es esa imagen en mi cabeza." Olivia se rió por lo bajo. Celeste y Olivia comenzaron a hablar sobre sus esperanzas para el próximo semestre cuando Gerald dio golpecitos con un cuchillo su copa de vino para llamar la atención de todos. "Buenas noches. Me gustaría agradecerles a todos por venir.” Gerald solo habló durante diez minutos, destacando algunos eventos que ocurrirían en el campus en el próximo año escolar, incluidas las actividades de regreso a casa y lo que esperaba del personal y los estudiantes. Durante su discurso, Celeste miró al ‘grupo de entrenadores’ y encontró a la solitaria mujer mirándola. Celeste rápidamente apartó la mirada, luego lentamente volvió XWPColección: Página y Facebook

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a mirar a la mujer que le ofreció una sonrisa y un pequeño saludo. Celeste tuvo la tentación de mirar detrás de ella para asegurarse de que esa sonrisa no fuera para otra persona. No estaba acostumbrada a que las mujeres miraran en su dirección, especialmente aquellas que eran tan hermosas. Levantó su copa de vino como un pequeño saludo y fue recompensada por una sonrisa más grande. Celeste sonrió e inclinó la cabeza, sintiéndose repentinamente tímida. Volvió a mirar a la mujer que ahora estaba prestando atención a Gerald, y le dio a Celeste la oportunidad de mirarla más de cerca. Era alta, delgada, parecía estar en buena forma. Llevaba una camisa azul claro con botones, pantalones negros y mocasines negros. Nada demasiado elegante, pero se veía bien. Lástima que trabajaran en la misma universidad. Después del desastroso final de su última relación con Jackie, prometió no involucrarse nunca más con nadie con quien trabajara. No necesitaba una repetición de ser sometida a la fábrica de rumores, o tener su vida romántica de conocimiento público entre los estudiantes y la facultad. Fue traída de vuelta al presente ante el sonido de corteses aplausos, y dejó su copa para unirse. Olivia tocó el hombro de Celeste. "Voy a volver a llenar mi vino, y luego te presentaré a algunos de los profesores que conozco." Una vez que Olivia se alejó, Celeste vio a la mujer que había estado admirando comenzar a caminar hacia ella. Su corazón se aceleró un poco, y de nuevo comenzó a tocar sus perlas ante la idea de conocer a la hermosa mujer con la que nunca podría involucrarse. Soltó un jadeo ahogado cuando Jackie dio un paso en su línea de visión hacia la otra mujer y arruinó su vista. “Te ves hermosa esta noche, Celeste. Pero de nuevo, siempre pensé que te veías hermosa.” Celeste intentó mantener su rostro inexpresivo y su voz tranquila. "¿Es por eso que me llamaste una vaca gorda cuando rompí contigo?" Celeste podía sentir su cuerpo tensarse cuando recordó ese momento y lo avergonzada que se sentía. Ese momento ocupó mucho tiempo en su mente y a veces, sintió que todavía no lo había superado. A veces sentía que escucharía esas palabras en su mente por el resto de su vida. La necesidad de huir se hizo cargo, pero Celeste estaría condenada si le hacía saber a Jackie lo afectada que estaba solo por su presencia. Luciendo apropiadamente avergonzada, Jackie se sonrojó un poco. “No quise decir eso. Me molestó que terminaras las cosas. Pensé que estábamos realmente bien juntas." La molestia de Celeste estalló y su sangre hervía de ira. No queriendo repetir todo lo que ya le había dicho a Jackie, ignoró ese último comentario. "¿Qué quieres, Jackie?" Cuanto

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más rápido pudiera deshacerse de Jackie, más rápido se aliviarían sus pulmones y facilitaría la respiración de Celeste. "Nada. Solo quería venir a saludar y preguntar cómo estuvo tu verano.” “Mi verano fue agradable. Ahora, si me disculpa, voy a buscar a Olivia.” Celeste se giró pero fue detenida por la mano de Jackie que la agarró del brazo. La cara de Jackie estaba arrugada y Celeste se preguntó qué había visto en ella. Su mente regresó a la primera vez que Jackie agarró su brazo con ira, y los moretones que había dejado. Jackie tuvo una excusa esa primera vez, y las siguientes, hasta que Celeste finalmente dejó de aceptar sus excusas y disculpas. "¿Por qué estás siendo tan perra?" El fuego en los ojos de Jackie que una vez excitó a Celeste al comienzo de su relación ahora la hizo más cautelosa. Trató de evitar el temblor de sus manos y de su voz cuando finalmente habló. "Quítame la mano y no vuelvas a tocarme." Celeste emitió la orden con los dientes apretados, y sintió que sus fosas nasales se dilataban. La advertencia de Celeste atravesó el denso cráneo de Jackie y la soltó, permitiendo que Celeste se fuera. Encontró a Olivia caminando hacia ella, y debe haber notado que algo andaba mal. Podía sentir su corazón latiendo fuerte a través de su pecho, y realmente necesitaba algo de aire fresco. "¿Estás bien? Te ves blanca como una sábana.” “Acabo de hablar con Jackie. Mira, quiero salir de aquí. No quiero estar donde ella esté.” "Por supuesto. ¿Por qué no vamos tú y yo a comer algo y podemos relajarnos?” "No quiero alejarte de la fiesta, Olivia." "Disparates. No soy fanática de estas reuniones de todos modos. Prefiero pasar un rato tranquilo con mi amiga, deleitándome con nachos y cerveza.” Celeste no pudo evitar sonreír y estaba secretamente complacida de que no tuviera que estar sola tan pronto después de su encuentro con Jackie. Afortunadamente, a pesar de que la GU (Universidad Glassell) es un campus pequeño, el edificio de Celeste estaba al otro lado del campus de Jackie, por lo que no se veían mucho. "Me apunto. Incluso te dejaré pedirlos con jalapeños. Y creo que esta noche podría pedir tequila y margaritas."

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Después de despedirse de Gerald, salieron de la gran sala. Celeste no vio a la atractiva mujer, pero sí vio a Jackie verla irse y sus ojos disparaban dagas hacia Celeste a cada paso del camino. *** Celeste y Olivia fueron a su restaurante mexicano favorito junto al campus y se sentaron de inmediato. Una vez que comenzó el año escolar, generalmente había que esperar para conseguir una mesa. El restaurante había sido una iglesia en su vida anterior, y los asientos para las mesas eran los viejos bancos. Algunos de los vitrales originales todavía estaban presentes, y la comida era tan buena que hizo que el cliente quisiera agradecer a Dios. Su camarero dejó una canasta de papas fritas y dos tazones de salsa, la combinación de alimentos que Celeste tuvo problemas para decir que no. Por eso, decidió que ordenaría una ensalada con pollo a la parrilla y aderezo ligero a un lado. El camarero tomó su orden de bebidas y las dejó con sus papas fritas. "Entonces, qué dijo Jackie?" Celeste se rió amargamente. "Nada importante y nada que quisiera escuchar." Celeste había tratado de sacar la confrontación de su mente. De hecho, en momentos como estos, deseaba tener una pérdida de memoria a corto plazo, pero solo del tiempo en que ella y Jackie salieron. Celeste puso un poco de salsa en su papa y se la metió en la boca. Olivia la miró hasta que Celeste terminó de masticar. Olivia conocía toda la historia, de principio a fin, de la relación entre Celeste y Jackie, incluido el abuso que Celeste había sufrido por las palabras y manos de Jackie. Fue solo a través de las súplicas y las lágrimas de Celeste que Olivia no le había dicho nada a Gerald. "Bueno. Dijo que me veía hermosa y quería saber cómo fue mi verano, pero cuando me di vuelta para irme, me agarró del brazo y me llamó perra." “¡Maldita sea! No es suficientemente malo que ella haya mentido sobre ti sino que ahora tiene que acosarte? Es posible que quieras hablar con Gerald sobre eso si ella continúa. Y si tu no lo haces, yo lo haré.” La papa en la mano de Olivia se rompió por agarrarla demasiado fuerte y se cayó en la salsa. "Bueno, mierda." Olivia tomó su cuchara y sacó los pedazos de papa rotos. Celeste extendió la mano sobre la mesa y apretó la de Olivia. “Me encanta que estés casi tan molesta como yo por Jackie, pero confía en mí, ella no vale tu tiempo o energía. No quiero que Gerald, ni nadie más, sepa lo que pasó entre nosotras. Estoy lo suficientemente avergonzada como es. Gracias por apoyarme el año pasado cuando ella estaba difundiendo esas mentiras." XWPColección: Página y Facebook

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Las facciones de Olivia se suavizaron y Celeste sintió un nudo en la garganta. Había muchas razones por las cuales Celeste estaba agradecida de haber tomado el puesto de maestra en GU, pero su amistad con Olivia encabezó la lista. Jackie? Bueno, ella no estaba en la lista en absoluto. De hecho, había hecho una lista completamente diferente. “Eres mi mejor amiga y una de los profesores más respetados y queridos en el departamento de inglés. Tal vez en todo el campus.” "No es tan grande como un campus." Celeste le guiñó un ojo antes de poner otra papa en su boca. "Ya sabes, por la elegancia y la gracia que muestras al mundo, seguro que eres una listilla." Celeste se rió y se sintió bien. Se sentía como si hubiera pasado una eternidad desde que se sintió tan feliz a pesar de tener un encuentro con Jackie. Se sintió entusiasmada sobre el año escolar – no solo con dar clases, sino que sintió que le esperaba algo mágico este año. Estaba entrando acercándose a su último año de sus cuarentas y sentía que finalmente estaba comenzando a meterse a una rutina.

Capítulo Dos Lisa Tobías entró por la puerta principal de la casa de la universidad que compartía con su mejor amiga y entrenadora asistente, Athena Chang, que estaba sentada en el sofá viendo un partido de la WNBA. Lisa arrojó sus llaves y su billetera sobre la pequeña mesa de madera cerca de la puerta, saludó a Athena, luego continuó a su habitación para quitarse la ropa y ponerse sus shorts de baloncesto y su camiseta. Cuando estuvo más cómoda, tomó una cerveza del refrigerador y se unió a Athena en el sofá. "¿Quién va ganando?" "Las Sparks. Parker está explotando noche.” "Mmm." Lisa se inclinó hacia delante y tomó unas papas fritas frías de la cena descartada de Athena. El juego terminó y Athena apagó la televisión. "¿Cómo te fue esta noche?"

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"No estuvo mal. Buena asistencia. Hablé con el director de atletismo sobre pedir nuevos uniformes para el equipo. Dijo que era una buena posibilidad para el próximo año si lo hacemos lo suficientemente bien." Eso definitivamente no había sido un problema en su último puesto de entrenadora. Ella había entrenado en la División I en una gran universidad, y la escuela no escatimó en gastos para ninguno de los equipos deportivos. Nuevos uniformes, zapatos nuevos, nuevos equipos de práctica, sudaderas y equipaje de viaje, instalaciones de última generación. Conseguir el trabajo de entrenadora en GU definitivamente había sido un ajuste, incluso si estaba contenta de tener un puesto de entrenadora en este momento. Los uniformes que tenía su equipo tenían más de cinco años. Fue muy difícil lograr conseguirle al equipo nuevas sudaderas. Su argumento fue que su equipo estaba representando a GU y que deberían verse bien haciéndolo, incluso si estaban viajando en una aerolínea económica. “No creo que eso sea un problema. Tuvimos una clase de reclutamiento bastante decente. Y con las cuatro de tercero, dos de último año y tres estudiantes de segundo año, tendremos talento más que suficiente para poner al día a las estudiantes de primer año.” “Eso es lo que pienso también siempre y cuando todas las jugadoras mantengan sus calificaciones altas. Casi perdimos a Emily Logan para el semestre de otoño. Afortunadamente, ella sacó su GPA (Promedio general) con sus dos clases de la escuela de verano. Sin embargo, la han puesto en prueba académica, por lo que realmente necesitamos estar al tanto de ella. Simplemente no lo entiendo. Ella es realmente lista y tiene la inteligencia para obtener todas las As, pero algo pasó la primavera pasada para que algunas de sus calificaciones se vinieran abajo. ¿Alguna vez descubriste lo que pasó?” "No, no dijo nada, solo decía que se esforzaría más." "Tendremos que hablar con ella sobre eso o simplemente amenazaré con dejarla en el banco si no se esfuerza más duro en clase." Athena asintió. “¿Qué más pasó esta noche? Me di cuenta de que estás en casa temprano y no podías quitarte la ropa lo suficientemente rápido.” Lisa se rió. "Ya sabes cómo es. Aperitivos de lujo, buen vino, el cual no bebo, y todos los académicos que hablan sobre sus próximas conferencias en las que no tengo ningún interés." "Entonces, anduviste con los entrenadores." Athena conocía a Lisa demasiado bien, y salió como una declaración y no como una pregunta. Lisa estaba decidida a enviar a Athena en su lugar el año próximo, si todavía estaban en la escuela, solo para poder entender el sufrimiento que un entrenador en jefe tenía que soportar por el bien mayor.

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"Sí. Todos nos jactamos de nuestros equipos y preparamos una apuesta amistosa sobre qué equipo terminaría con la mejor clasificación de la liga. El entrenador de béisbol siente que va a ganar la apuesta, y tal vez lo haga. Tuvieron una gran temporada el año pasado. Siento que tenemos una buena oportunidad para terminar entre los tres primeros de nuestra liga. Este es solo nuestro segundo año aquí, pero sentí que heredamos un equipo bastante bueno. Y con las jugadores que pudimos traer, espero que todas estén listas para cuando comience la liga. Comenzamos el acondicionamiento de pretemporada en dos semanas, pero quiero que las señoritas comiencen a practicar juntas en la cancha. Podemos poner a las del último año a cargo de eso ya que no podemos tener una práctica 'oficial' hasta mediados de Octubre." "Estoy entusiasmada con este equipo y nuestra temporada, Ice (Hielo)." Lisa sonrió ante el apodo que Athena le dio cuando eran compañeras de cuarto en la universidad. El equipo había estado viajando y estaban en su habitación de hotel después de un partido. Athena se había torcido el tobillo y necesitaba hielo, pero la máquina de hielo en el hotel solo tenía en cubos y Athena quería aplastarlo. En un esfuerzo por callarla, Lisa dejó caer la bolsa de hielo en el suelo y la pisoteó varias veces. Levantó la bolsa y se la entregó a Athena y dijo, "Ahí está tu puto hielo." Athena y su entrenador se echaron a reír, y esa noche Athena le puso a Lisa su apodo. Tenía que admitir que le gustaba más que su apodo anterior de LT. Tan aburrido. ‘Ice’ tenía una historia mucho más divertida asociada con ello. Tenía otro apodo, Tobi, l abreviatura de su apellido, pero Athena fue la única que la llamó Ice. "Le daremos a nuestra liga un funcionamiento por su dinero, eso es seguro." Athena fue a la cocina y trajo dos cervezas más. "Gracias." Tintinearon juntos los cuellos de las botellas de vidrio y tomaron un trago. “Vi a una hermosa mujer en la fiesta de esta noche. No sé su nombre ni lo que hace, pero es muy atractiva." Lisa recordó el momento en que la mujer entró en la habitación con una blusa que estaba a un botón de exponer el escote, una falda que le quedaba como un guante y tacones altos que daban una forma deliciosa a sus pantorrillas. Lisa notó el collar de perlas alrededor del cuello de la mujer y pensó que se parecía al tipo de mujer que debería usar perlas y diamantes. La forma en que sus caderas se movían con cada paso sin duda llamó la atención de Lisa. "¿No hablaste con ella?" "No. Hice contacto visual a través de la habitación, y ella me devolvió la sonrisa durante el discurso del presidente. Estaba a punto de ir hacia ella cuando otra mujer llamó su atención. Cambié de dirección para ir a la barra, pero cuando regresé, ya no estaba. Mejor así. Necesito concentrarme en esta temporada y en el equipo. Nunca voy a volver a una XWPColección: Página y Facebook

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escuela de la División I (Es la máxima categoría de competición dentro de la NCAA, la liga universitaria de los Estados Unidos de América) si no tenemos un buen historial y nos va bien en la liga.” “No lo sé, Ice. Me gusta un poco aquí. Me gusta el pequeño campus y el ambiente de la Old Town (Ciudad Vieja). Simplemente se siente hogareño para mí." “Athena, por mucho que me guste tenerte entrenando conmigo, si tienes una mejor oferta que se presente, espero que la aceptes. Lo mismo va para mí. Si puedo volver a una escuela de alto rango para entrenar, lo tomaré. Si recibo una oferta mejor y acepto, y si quieres quedarte aquí, te recomendaría totalmente para el puesto de entrenadora en jefe. Te extrañaría muchísimo, pero me alegraría por ti.” Athena tomó un trago de su cerveza y miró la pantalla del televisor. "No tenemos que hablar de eso ahora." Lisa pudo ver que tocó una fibra sensible en Athena. La idea de no tener a Athena a su lado en el banco hizo que Lisa se sintiera un poco enferma del estómago, pero nunca la retendría ni evitaría que se fuera si quería algo diferente. Habían sido mejores amigas desde sus días de universidad y Lisa conocía a Athena como el dorso de su mano. Solo quería lo mejor para ella. "De todos modos, cuéntame más sobre esta mujer que te llamó la atención." Lisa cerró los ojos para evocar la imagen de lo que tenía que ser una de las mujeres más hermosas que había visto en su vida. Te acuerdas de esa actriz de ese programa de abogado que te gusto tanto? Se parece un poco a ella.” "No jodas? Esta sexy." "Lo sé. Era mucho más baja que yo pero tenía todas las curvas correctas en todos los lugares correctos. Llevaba estos tacones que me romperían los tobillos, pero hacían que sus piernas se vieran bien. Llevaba una falda y una blusa y se conducía con un aire de sofisticación." Athena estalló en carcajadas. "Eres tan hombre. No tienes sentido de la moda femenina.” "¿Y tu lo tienes?" Lisa arrojó una papa frita a Athena y se cayó sobre el sofá. “No sé cómo llaman a ese estilo de falda o tacones. Llevo demasiado tiempo usando pantalones y mocasines.” "No, has estado usando sudaderas de baloncesto y camisetas altas durante demasiado tiempo." XWPColección: Página y Facebook

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"Lo que sea, Chang." Lisa se unió a Athena para reírse a carcajadas. “Nunca la había visto antes, así que no tengo ni idea en qué departamento está. ¿Pero la mujer que estaba hablando con ella después del discurso? Parece que juega para nuestro equipo así que me da la esperanza de que la otra también lo haga." “¿Qué importa si tienes planes de irte de aquí? Y pensé que querías concentrarte en la temporada. Eso significa que sin distracciones externas." Lisa se encogió de hombros. “Nunca se sabe, amiga. Nunca se sabe." Había pasado un tiempo desde que Lisa había salido con alguien, y a los cuarenta y seis, no se estaba volviendo más joven. Le gustaría encontrar a una mujer con la que pasar la vida, pero tendría que comprender el horario y los viajes de Lisa. Si pudiera encontrar a alguien que se pareciera a la mujer que vio antes y que apoyara su carrera como entrenadora, entonces definitivamente saldría con ella.

Capítulo Tres Celeste se reunió con Olivia en el vestuario del campus el Lunes por la mañana temprano para prepararse para un programa de acondicionamiento físico que se estaba iniciando para estudiantes y profesores. Debía incluir clases de ejercicio e información nutricional dirigida por algunos de los entrenadores y profesores de atletismo del departamento de salud. Ese fue uno de los beneficios de trabajar para una universidad pequeña – el desarrollo de programas como este para promover la buena salud. Era solo la segunda semana del semestre, pero era muy fácil quedar atrapado en los malos hábitos de salud. Habría muchas personas sentadas o de pie en una posición, comidas en el camino u olvidando comer por completo. "Realmente aprecio que hagas este programa conmigo, Liv." “Ni lo menciones. Creo que este es un gran programa que la universidad está organizando. Con suerte, tendrá una buena participación por lo que continuará. Es genial que hagamos esto juntas para poder animarnos y divertirnos.” Celeste la abrazó y estuvo de acuerdo. "Venga. Entremos al gimnasio y veamos quién más está haciendo esto.” Subieron las escaleras y cruzaron las puertas del gimnasio, sorprendidas de encontrar tanta gente reunida, una buena mezcla de profesores y estudiantes. Repentinamente

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consciente de hacer ejercicio frente a tanta gente, Celeste jaló del dobladillo de su camiseta sobre sus pantalones de yoga negros en un esfuerzo por ocultar su trasero. Sentía que había regresado a la escuela secundaria en la clase de educación física – la última niña elegida para los equipos, la que no tenía coordinación ni habilidad atlética. Olivia se inclinó mientras tomaba el brazo de Celeste para llevarla más adentro del gimnasio. “Sé lo que estás pensando, pero no hay necesidad de avergonzarse. Te ves como una guerrera lista para entrenar y todos estamos aquí con el mismo objetivo común." Celeste sonrió y saludó a un par de sus antiguos alumnos y habló en voz baja por la comisura de su boca. “¿Cómo sabes siempre lo que estoy pensando? ¿Soy tan transparente?” “No, pero te conozco desde hace mucho tiempo y conozco los cambios que has realizado para llevar un estilo de vida más saludable. Eres increíble, mi dulce amiga, y lo pasaremos muy bien.” El sonido agudo de un silbido las hizo saltar y darse vuelta hacia el sonido ofensivo. Celeste jadeó en silencio cuando vio a la mujer de la fiesta de profesores. Se hizo a un lado hasta que estuvo detrás de otra persona, no queriendo que la mujer la viera. "Buenos días. Gracias por venir a nuestra primera clase. Cuando inicialmente llevé esta idea al presidente Prescott, pensaba que sería un pequeño grupo que se reuniría una vez por semana para salir a caminar, tal vez hacer algunos ejercicios de resistencia ligera. Pero cuando comencé a contarles a algunos de mis colegas, se ofrecieron como voluntarios para dirigir algunas de las reuniones. Haremos varios ejercicios y clases de nutrición que esperamos sean divertidos e informativos para todos ustedes. Estoy sorprendida por la participación que tenemos para nuestra primera clase, y estoy emocionada de comenzar. Recuerden, esto es totalmente voluntario y pueden elegir a qué clases quieren asistir, pero espero que la mayoría de ustedes quieran venir cada semana. Mi nombre es Lisa Tobías y soy la entrenadora del equipo de baloncesto femenil. Hoy está conmigo mi entrenadora asistente, Athena Chang, y estamos aquí para responder cualquier pregunta. ¿Alguien tiene alguna pregunta?" Celeste vio a una mujer mayor alzar la mano. "Sí, tengo un reemplazo de cadera, y quiero asegurarme de que esto sea seguro para mí." "Absolutamente. Estos entrenamientos pueden acomodar a todos, y siempre podemos modificar algo si es demasiado difícil."

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Celeste estaba impresionada de que la entrenadora Tobías hubiera considerado diferentes niveles de acondicionamiento físico. Sintió que comenzaba a relajarse y sus músculos se aflojaron. No era completamente nueva en el ejercicio, pero sus entrenamientos consistían en un grupo más pequeño e íntimo. Le preocupaba no poder seguir el ritmo o que todos estuvieran atléticos y en forma. Pero vio a muchas personas que tenían una forma similar a la suya, todas las edades, formas y tamaños. Y como beneficio adicional, de vez en cuando mirar a la entrenadora Tobías. Lisa Tobías era muy guapa, con ojos grandes, la mandíbula angular y fuerte y la nariz recta. Llevaba el pelo castaño oscuro recogido en una coleta, llevaba pantalones de chándal, una sudadera con capucha de GU y un silbato alrededor del cuello. “Dejaré una pila de papeles con el horario semanal en la puerta para que puedan tomar uno cuando salgan. Para nuestra primera clase, solo vamos a caminar por el campus. Es una buena manera de familiarizarse con los terrenos para nuestros nuevos estudiantes y profesores si tenemos alguno en nuestro grupo." Algunas personas levantaron la mano y Lisa aplaudió. "Excelente. Bienvenidos a GU. De acuerdo, gente, salgamos y nos reuniremos frente a la fuente.” El grupo comenzó a caminar hacia la puerta como un rebaño de ovejas. Celeste vio a los entrenadores de pie junto a la mesa que tenía el horario y estaban saludando a todos. Celeste sintió que su pulso aumentaba y sintió que su cara se calentaba. Lisa la iba a ver. En pantalones de yoga. Por supuesto, eran nuevos pero aún así. Miró alrededor de la multitud, buscando una ruta de escape. ¿Lisa incluso la reconocería de la otra noche? Celeste guió a Olivia delante de ella y bajó la cabeza, tratando de esconderse detrás de ella, pero llamó la atención de Lisa y su rostro se iluminó. "Hola. Gracias por venir." La voz de la entrenadora sonaba como si estuviera emocionada de verla, pero no dio ninguna indicación de que la reconoció, así que Celeste trató de ocultar el temblor en su voz. "Hola." Celeste no dijo nada más mientras tomaba una copia del horario y aceleraba su paso para alcanzar a Olivia. Uf. Evite un problema grave. *** “Era ella. Esa es la chica de la que te estaba hablando, la que vi en la fiesta.” Lisa le dio un codazo a Athena en las costillas. Pensó que la había visto cuando estaba hablando con la clase, pero estaba parada detrás de un hombre mayor, y no podía estar segura de que fuera ella. Lisa estaba comenzando su segundo año en el campus, y nunca la había visto XWPColección: Página y Facebook

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antes de la fiesta de profesores hace más de una semana. Ahora la había visto dos veces. A pesar de que la mujer había estado en ropa de entrenamiento esta mañana, Lisa pensó que se veía tan hermosa y sexy como lo hizo vestida elegantemente en la fiesta. “Lisa, ella no es una chica. Es cien por ciento una mujer. Ella es demasiado para ti.” "Vete a volar, Chang," Lisa dijo con una sonrisa para que Athena supiera que solo estaba bromeando. “Y tenías razón. Se parece mucho a esa actriz. ¿Sabes algo de ella?” Lisa negó con la cabeza. "¿Quieres que averigüe?" Lisa se rió. “No estamos en la escuela primaria. Soy capaz de hablar con una mujer y hacerle preguntas si me interesa saber algo. Pero ya te lo dije, no estoy interesada. Necesito concentrarme en esta temporada y en nuestro equipo." “No hay razón por la que no puedas socializar con ella solo porque no quieres salir. Tal vez las tres podríamos ir a tomar una cerveza o algo en el pub de la calle.” “Athena, crees que se ve como una mujer que frecuentaría un pub de mala reputación y se tomaría una cerveza? La veo más como una mujer del tipo de bar de vinos que comería pequeños y elegantes aperitivos. Definitivamente no es una mujer de alitas y cerveza como nosotras. Somos de hot dogs y papas fritas y ella es de champán y caviar." Salieron por la puerta y se dirigieron hacia el grupo que esperaba cerca de la fuente. "Hablaremos de esto más tarde." Lo que significaba que Lisa esperaba que Athena lo olvidara o simplemente dejara el tema. Ella lo sabía mejor sin embargo. Athena era como un perro con un hueso cuando pensaba que algo era una buena idea. Lisa llamó al grupo y les dio instrucciones de caminar alrededor del bloque cuadrado, luego seguir el camino a través del campus. Alentó al grupo a tratar de aumentar su ritmo cardíaco durante la caminata y tal vez sudar un poco. Lisa no tuvo muchas oportunidades de apreciar la belleza del campus o la historia. Ella usualmente estaba en su oficina o en el área del gimnasio. La universidad fue creada a fines del siglo XIX y se trasladó a su ubicación actual en 1914. El Memorial Hall era el edificio más antiguo del campus y estaba lleno de historia. A Lisa le encantaba aprender la historia de cada escuela en la que jugaba o entrenaba. Había tenido que admitir que de todas las universidades a las que estaba afiliada, la Universidad Glassell le encantaba más. Aunque era una escuela pequeña, algunas personas famosas habían caminado por

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sus sagrados pasillos – activistas, sobrevivientes del Holocausto, actores, músicos. Lisa estaba honrada de ser parte de la universidad. Pero quería más. Más notoriedad, más prestigio, más dinero. Tenía el ojo puesto en el premio y trabajaría duro para llegar allí. Cuanto mejor sea el récord que pueda obtener en GU, mejor será la oportunidad que tendría de entrenar en una universidad más grande. "Muy bien, gente. Dirigiré la caminata y la entrenadora Chang estará atrás. Si tienen alguna pregunta o inquietud, simplemente levanten la mano y una de nosotras lo ayudará.” Lisa comenzó a caminar, y un caballero mayor, un profesor del departamento de historia, se movió al lado de Lisa y comenzó a hacerle preguntas sobre el equipo y sobre dónde había entrenado antes. Él expresó interés en venir a apoyar al equipo, y eso la conmovió. El equipo tuvo una asistencia decente la temporada anterior para sus juegos en casa, pero Lisa las alentó a invitar a sus amigos y profesores. Se propuso presentarse a los dueños de tiendas en Old Town, un área encantadora cerca del campus que proporcionaba una gran variedad de tiendas, cafeterías y restaurantes. Algunas personas del pueblo no tardaron en reconocerla y preguntarle cómo estaba. Ayudó que Lisa y Athena vivieran a poca distancia de Old Town y de la escuela. A menudo cenaban afuera o tomaban una cerveza en el pub. Las noches en el pub eran las que más disfrutaba. Ella y Athena se sentaban en la barra con algunos de los clientes habituales y hablaban de deportes. Incluso consiguió despertar el interés de los veteranos en el baloncesto femenil. Los sobornó diciéndoles que si iban a uno de sus juegos, les invitaría a todos una ronda después del juego. ¿Quién no quería cerveza gratis? Lisa miró hacia atrás y captó el pulgar hacia arriba de Athena para hacerle saber que todo estaba bien y que no había habido ningún problema. Caminaron por el camino de cemento que estaba rodeado de montículos de hierba y altas salas de conferencias. Hubo un par de fuentes de agua y múltiples esculturas diseminadas por todo el campus. Como era temprano en la mañana, todavía no había muchos estudiantes deambulando, y el olor a hierba mojada que se regó durante la noche se estaba convirtiendo en un olor a tierra cálida. La pequeña ciudad del sur de California continuaría teniendo altas temperaturas hasta mediados de Octubre, y ya estaba comenzando a hacer calor. Saludó a un par de trabajadores de mantenimiento que estaban izando las banderas de los diferentes países representados por la población estudiantil. La caminata terminó demasiado rápido, pero Lisa disfrutó conociendo a algunos de los profesores y estudiantes. Uno de los profesores que había estado en la escuela durante

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más de treinta años le dio una lección de historia de algunos de los edificios, por lo que no solo hizo que la gente se ejercitara sino que también aprendió más sobre el campus. “Hemos terminado, gente. Gracias por levantarse tan temprano y dar un paseo conmigo. Espero que vuelvan la semana que viene. El entrenador Mulligan del equipo de tenis varonil estará a cargo del próximo entrenamiento. Espero que corran la voz y que más amigos se nos unan. Que tengan una buena semana." Todos agitaron la mano despidiéndose y se fueron en diferentes direcciones. Lisa se sintió un poco desanimada cuando la mujer deslumbrante ni siquiera le echó una segunda mirada a Lisa. Nada que pudiera hacer al respecto ahora. Lisa y Athena chocaron los cinco en alto y regresaron a su oficina compartida para prepararse para su sesión de acondicionamiento con el equipo más tarde esa tarde.

Capítulo Cuatro El chirrido y el barrido de las suelas de goma en el piso de madera resonó en todo el gimnasio. El golpe de la pelota en la piel cuando una jugadora atrapó un pase, otra jugadora cortó a la canasta, diciendo que estaba despejada, y el ruido sordo de la pelota golpeando las gradas cuando fue bloqueada. El pase fue demasiado tarde. El sonido del silbato detuvo todo y a todos. "¡Brooks! Tienes que anticipar ese bloqueo. Evans podría haber tenido una fácil encestada, pero como llegaste tarde para darle el pase, les dimos dos puntos." "Lo siento, entrenadora." "Hazlo de nuevo." La puerta del gimnasio se abrió y la base titular del equipo, y la líder asistente de la liga, corrieron hacia la cancha, metiendo su camiseta en sus shorts. Lisa miró su reloj y volvió a sonar el silbato. "Todas en la línea de base." "Entrenadora, lamento llegar tarde, pero estaba esperando hablar con mi profesora."

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“Conoces las reglas, Logan. Si alguien llega tarde, todo el equipo corre. En la línea de base." Los gemidos provenientes de las jugadoras irritaron a Lisa, pero entendió. Ella hizo lo mismo cuando era jugadora, pero había estado de mal humor desde el momento en que se despertó y se sentía un poco mal. “Hasta el final de la cancha y de regreso en menos de quince segundos. Alguien más y el equipo vuelve a correr." El golpeteo de los pies en el suelo estaba casi sincronizado, e hizo un sonido atronador como una manada de elefantes corriendo por las llanuras africanas. No quería dedicar demasiado tiempo a la práctica, pero era importante que mantuviera las reglas, aunque fuera por una buena razón. Ella no quería darle a su equipo un pequeño favor ya que pedirían más y más grandes favores. Sonó el silbato y las chicas salieron corriendo. Cuando llegaron al final de la cancha, Athena les gritó que se apresuraran. La última jugadora cruzó la línea de fondo y usó el muro para detenerse. Lisa miró su reloj. Catorce segundos. Acaba de hacerlo. El equipo corrió cuatro veces más de ida y regreso y luego Lisa les dio un breve descanso para tomar un sorbo de agua. “Muy bien, chicas. Reanudemos el juego.” Las cinco defensoras se emparejaron cuando la ofensiva inicial corrió a través de las jugadas. Los sonidos familiares de una práctica de baloncesto universitario calmaron el interior de Lisa mientras inhalaba el olor a cuero, sudor y madera. El sonido de la pelota golpeando el piso, el ruido de la red cuando la pelota cayó a través de la canasta, los gritos de las jugadoras para guiar o felicitar a sus compañeras de equipo. El gimnasio era su hogar. Era su cielo. Incluso con el estrés de reclutar, planificar prácticas y prepararse para los partidos, nada más estuvo cerca de cumplir con la satisfacción que Lisa obtuvo al ver una jugada ejecutada a la perfección, todo el trabajo duro que los jugadores y entrenadores hicieron para convertirse en un equipo. Ganaron juntos, perdieron juntos. Dos horas después, Lisa envió a su equipo a las duchas y / o a la sala de entrenamiento para recibir tratamiento. Ella y Athena entraron a su oficina y colgaron sus silbatos. Athena se sentó en su escritorio, ya preparándose para la práctica del día siguiente. Colocó abajo su lapicero, se recostó en la silla y cruzó el tobillo sobre la rodilla. "¿Cómo piensas que estuvo la práctica?" Lisa reflejó la postura sentada de Athena y agregó las manos colocadas detrás de la cabeza, los dedos entrelazados. Levantó la vista hacia el techo y dejó escapar un profundo suspiro. “No está mal solo para ser la tercera práctica organizada de la temporada. Las chicas realmente comenzaron a jugar bien hacia el final de la última temporada y han trabajado muy duro durante el acondicionamiento durante las últimas seis semanas. Creo que vamos a tener una temporada bastante buena, especialmente si podemos reducir el tiempo de todas para que jueguen como una unidad cohesionada. Quiero que puedan

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anticipar lo que van a hacer sus compañeras de equipo. Cuanto más jueguen juntas, más pronto llegará.” Los toques en la puerta llamaron su atención hacia Emily Logan, su armadora, parada en la puerta. Su cabello castaño todavía estaba mojado por la ducha, y estaba usando su suéter gris de algodón grueso después de la práctica. "¿Qué pasa, Logan?" Emily se quedo parada en la puerta y jugueteó con el cordón de sus pantalones deportivos. “Quería disculparme nuevamente por llegar tarde, entrenadora. Estoy teniendo problemas en mi clase de inglés y quería hablar con mi profesora al respecto, pero había otros estudiantes antes que yo y se estaban tardando demasiado. Trataré de verla en sus horas de oficina para hablar de eso, pero solo quería que supiera que no estaba haciéndome la tonta o eludiendo la práctica.” Lisa le indicó que pasara y señaló la silla frente a su escritorio. Siempre enfatizó una política de apertura con sus jugadoras y haría todo lo posible para ayudarlas si tenían algún tipo de problema. A veces tenía que ver con un novio o una novia, pero la mayoría de sus problemas provenían de las clases. La entrenadora universitaria de Lisa siempre hizo que lo académico fuera lo primero porque las probabilidades de convertirse en una jugadora profesional eran una posibilidad remota, por lo que sus jugadoras necesitaban una educación y su título. Lisa superó esas probabilidades al convertirse en una jugadora profesional en el extranjero, pero había tenido suficientes lesiones graves para acortar su carrera. Debido a que se tomaba en serio sus estudios cuando iba a la escuela, pudo ganarse la vida como entrenadora universitaria. "¿Con qué estás teniendo problemas?" “Con todo, entrenadora. Parece que no puedo hacer nada bien. He fallado un par de exámenes, y mi trabajo que acabo de entregar tiene una tinta roja. Entiendo lo qué ella está dando, pero cuando se trata de las tareas, no entiendo las preguntas, o creo que las estoy respondiendo correctamente, pero resultan que son incorrectas. Ella es una profesora dura, pero no debería estarlo haciendo esto tan mal. Estoy dedicando mi tiempo a estudiar para que no lo entienda." “¿Cómo van tus otras clases? ¿También tienes problemas con ellas?” "Nah. Me va bien. Al menos las estoy pasando todas.” “Muy bien, Logan. Veré qué puedo hacer para ayudarte. Sigue trabajando duro en clase y todo saldrá bien, de acuerdo?”

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"De acuerdo. Gracias, entrenadora.” “Una cosa más, Logan. Como capitana de este equipo, tus compañeras de equipo te consideran su líder, lo que significa que debes dar un buen ejemplo, que incluye practicar a tiempo, o incluso temprano, y estar lista para jugar. ¿Lo entiendes?" "Sí, entrenadora. No volverá a pasar." "De acuerdo entonces. Que tengas una buena noche y nos vemos mañana.” Una vez que Emily se fue, Lisa le pidió a Athena que sacara el horario de clases de Emily. Su clase de inglés había sido programada justo antes de que comenzara la práctica, y el nombre de su profesora era Celeste Bouchard. “Necesito que comiences la practica sin mí mañana, Athena. Tengo que ir a hablar con la profesora Bouchard.” *** Celeste entró en su aula vacía diez minutos antes de que comenzara la clase. El silencio fue maravilloso, y supo que sería de corta duración. Sus alumnos en su clase de Pensamiento Crítico comenzarían a entrar – algunos hablando, otros tocando el teclado de su smartphone para obtener un último mensaje antes de que comenzara la clase. Los estudiantes de hoy eran muy diferentes de cuando ella hizo sus estudios universitarios. Todos se veían tan ... jóvenes. Casi ninguno de sus alumnos tomaba notas con un lapicero y papel. Todos los hacían en grabadoras de voz o pequeñas computadoras portátiles. Parecían estar más preocupados también. Por supuesto, había mucha más electrónica disponible ahora. Celeste nunca tuvo que preocuparse por los mensajes de texto o las redes sociales o el acoso cibernético o cualquier cosa cibernética. Las computadoras apenas eran algo cuando fue a la universidad. No tenía una. Tuvo que ir a la sala de computación con su disquete y hacer sus tareas con otras treinta personas en la sala. O hacerlo en una máquina de escribir. ¿Incluso las hacían? Estaba bastante segura de que probablemente estaban en uno de los museos Smithsonian. Se rió para sí misma mientras prendía su computadora y cargaba su PowerPoint para la lección de ese día. Esta era su única clase de nivel inferior, y estaba compuesta principalmente por chicos de dieciocho y diecinueve años. Alborotadores de dieciocho y diecinueve años. No estaba segura de si era la emoción de estar por su cuenta o la responsabilidad posándose sobre sus jóvenes hombros, pero todas los modales que sus padres probablemente les habían enseñado se quedaban fuera de esa puerta una vez que entraban. No estaban ni a un tercio del semestre y ella ya sabía quiénes eran los alborotadores. Se paró detrás del podio en la esquina y vio llegar a sus alumnos. Miró el reloj y, a la una, comenzó.

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“Damas y caballeros, por favor pongan en silencio sus teléfonos y guárdenlos. Tenemos mucho material para cubrir hoy antes de que respondan su examen. Antes de salir de clase, asegúrense de entregar el resumen de una página de la película que vimos la semana pasada. ¿Alguien tiene alguna pregunta? Quiero recordarles que su trabajo final se debe entregar la semana anterior a sus exámenes finales, y vale el cuarenta por ciento de su calificación. Debe tener entre veinte y treinta páginas, y puede ser sobre cualquier tema que deseen, pero debe estar bien pensado y tener la puntuación correcta." Celeste comenzó su conferencia detrás del podio, pero no tardó mucho en abrirse paso por los pasillos y las filas de escritorios. Se detenía ocasionalmente al lado de un estudiante para asegurarse de que estaban tomando notas y no solo garabateando. Una de las cosas que más le gustaba de enseñar en una universidad más pequeña era el tamaño de clase más pequeño. Pudo aprender los nombres de los estudiantes en lugar de solo verlos como números. Todo era más personal y sentía que podía conectarse mejor con sus alumnos. También era más propicio para que los estudiantes interactuaran en clase. Se dio cuenta de que uno de sus estudiantes atletas escribía furiosamente en su cuaderno. Uno de los pocos que había visto escribir realmente. La joven Emily Logan, Celeste creía que era su nombre, siempre se presentaba a clase con su uniforme de práctica designado por el equipo, su cabello recogido en una coleta y su bolso de lona puesto en el pasillo al lado de su escritorio. A juzgar por las calificaciones que había recibido hasta ahora, parecía ser una estudiante deficiente. Probablemente estaba usando la universidad como una forma de continuar jugando su deporte. Ella no sería la primera y probablemente no sería la última. A Celeste le resultaba difícil simpatizar con los estudiantes atletas que pensaban que solo porque jugaban un deporte sus profesores les darían automáticamente una calificación aprobatoria. Lo vi muchas veces en la universidad anterior. Solo quiero que obtengan algo de mi clase, algo que pueda beneficiarlos más adelante en la vida. Celeste empujó la bolsa de gimnasio de Emily con la punta puntiaguda de sus zapatos negros, y Celeste sintió un poco de emoción ante la mirada de disgusto en el rostro de Emily cuando se inclinó y la movió completamente debajo de su escritorio. Participar en clase era algo que Celeste siempre había sentido que era importante para el aprendizaje del alumno y para comprender el tema de discusión. Tan importante, de hecho, que iba hacia una parte de la calificación, pero Emily nunca levantó la mano y Celeste nunca la puso en el lugar. Si un estudiante no iba a hacer el esfuerzo, ella por qué debería hacerlo? Una vez que terminó la clase, un puñado de estudiantes se congregaron alrededor de ella con ganas de discutir una cosa u otra. Vio a Emily parada detrás del grupo, pero después de unos minutos, colocó su bolsa de gimnasio sobre su hombro y salió de la habitación. Celeste se había preguntado de qué había querido hablar Emily. No debe haber sido tan importante ya que no se quedó. Emily tampoco había aprovechado las horas de oficina de XWPColección: Página y Facebook

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Celeste. A decir verdad, no muchos estudiantes lo hicieron. La bombardearían después de clase en lugar de verla en su oficina. Aunque a Celeste no le importó. Mientras no tuviera otro compromiso apremiante o que otra clase no necesitara el salón, se quedaría mientras hubiera estudiantes que necesitaran ayuda. Ella apreciaba a los estudiantes que querían hacerlo bien. Veinte minutos después, cruzó el patio del campus, pasando por la biblioteca y el gimnasio, hasta llegar al edificio que albergaba su oficina. Su clase de Pensamiento Crítico era la única de las suyas que no estaba en ese edificio, por lo que no era un gran inconveniente, y le gustaba poder salir del edificio y disfrutar del aire fresco. De vez en cuando veía amigos caminando y hablando animadamente, un novio y una novia tomados de la mano camino a una clase, y bajo el hermoso sol del sur de California, siempre había más que unos pocos estudiantes haciendo su tarea mientras estaban sentados debajo de un árbol o cerca de una fuente. Abrió la puerta y encendió las luces antes de sentarse en su escritorio para comenzar a calificar los exámenes.

Capítulo Cinco Celeste levantó la vista a tiempo para ver una figura oscura al otro lado del cristal templado de la puerta de su oficina. Le dijo a la figura que entrara después de que dieran golpecitos en el cristal. Jadeó cuando la entrenadora Tobías abrió la puerta. La expresión de sorpresa en la cara de la entrenadora rápidamente se convirtió en una de placer, lo que le dio a Celeste un pequeño aleteo al ver a la apuesta entrenadora parada en su puerta. "¿Profesora Bouchard?" "Sí, entrenadora Tobías, en qué puedo ayudarle?" Lisa estaba parada en la puerta, apoyada contra el marco con una expresión de deleite en su rostro y sus manos en los bolsillos de sus pantalones de chándal. Dios, era una mujer guapa. Era alta con una complexión delgada y atlética que era evidente a pesar de estar vestida con sudadera. Y si recordaba correctamente, Lisa llevaba un atuendo más ajustado la noche de la fiesta. La lujuria inicial parpadeó en la boca de su estomago estando tan cerca de Lisa. Celeste rápidamente reprimió esos sentimientos y asumió su comportamiento profesional. Lisa entró en la oficina y extendió su mano sobre el escritorio para estrechar la de Celeste. “Estoy tan contenta de finalmente saber tu nombre. Te vi en la fiesta de la facultad y nuevamente en la clase de ejercicio, pero no tuve la oportunidad de conocerte realmente.”

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“Sí, tuve que correr las dos veces, pero disfruté la clase. Creo que fue una gran idea que hayas involucrado a los estudiantes y al profesorado en aprender a cuidarse a través de la nutrición y el ejercicio." "Gracias. Es muy fácil quedar atrapado comiendo pizza a altas horas de la noche mientras estudias. Al menos así fue para mí cuando estaba en la universidad. Tuve la suerte de tener el baloncesto para mantener mi peso estable, pero no todos tienen ese deseo de hacer ejercicio y es fácil subir de peso.” Celeste recordó sus propias luchas toda su vida con su peso. Ella había sido de quien hablaba Lisa – comer bocadillos a altas horas de la noche, comer los ricos alimentos que prepararía su padre francés, siendo sedentaria. No fue sino hasta los treinta y tantos años que Celeste tuvo un susto de salud que la llevó a llevar un estilo de vida más saludable. Aunque todavía se consideraba con sobrepeso, estaba sana y eso era importante para ella. "Lo siento. Sigo y sigo." “No, eso está bastante bien. ¿Qué puedo hacer por usted, entrenadora?” Lisa sonrió y Celeste pensó que vio una leve forma de hoyuelo. “Por favor, llámame Lisa. Tengo una jugadora en una de tus clases y ella me informó que su calificación no es buena. Es mi base titular, y gran parte del éxito de nuestro equipo depende de que ella lo lidere. Tengo una regla de equipo de que si alguna de nuestras jugadoras obtiene una calificación reprobatoria en cualquier clase, será suspendida del equipo hasta que pueda aumentar su promedio de calificaciones. Ya ves por qué acudí a ti por ayuda.” Celeste podía sentir el calor aumentar en su cuerpo, y no era por el timbre profundo en la voz de Lisa. Apretó los puños. La misma historia, diferente escuela. “Sí, creo que sí, entrenadora Tobías. Y puedes olvidarlo. Todos los estudiantes de mi clase obtienen la calificación que sacan. No me importa si es la hija del presidente, no voy a subir una calificación solo para que su equipo pueda tener éxito." "Celeste – " "Profesora Bouchard." “Bien, profesora. Eso no es lo que estaba pidiendo." Lisa se levantó apresuradamente y se inclinó sobre el escritorio de Celeste, a menos de un centímetro de su propia cara, y

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Celeste se sintió tentada a reclinarse en su silla, pero no le daría a la entrenadora la satisfacción de dejarla pensar que estaba intimidada. Celeste volvió a apretar la mandíbula, al igual que Lisa, y sintió que sus músculos faciales se tensaban. Estaba a punto de decirle a Lisa que conocía el juego y que nunca sería una participante dispuesta. “Nunca pediría una calificación que mi jugadora no se ganó. Quería saber si tenías a alguien que pudieras recomendar para ayudar a Emily como tutor. Pero olvídalo. Puedo ver que no estás dispuesta a ayudar. Obviamente, esto te ha pasado antes, pero no es así como dirijo mi equipo. Encontraré a alguien para ayudar a Emily y me aseguraré de que le vaya mejor en tu clase. Adiós, profesora.” Celeste se sobresaltó cuando la puerta se cerró de golpe detrás de la entrenadora Tobías. Bueno, eso fue grosero. ¿Cómo se atreve a levantarme la voz en mi oficina y luego cerrar la puerta de golpe? Se pasó las manos por la blusa de seda y luego por el pelo. Se puso de pie, principalmente porque no sabía qué más hacer. Tenía muchas ganas de ir tras ella y darle una idea, pero todavía estaba un poco conmocionada por la reacción de Lisa. Fue a la ventana donde vio a Lisa caminando rápidamente a través del patio, presumiblemente hacia el gimnasio. Lisa parecía tensa como un arco, caminando con un propósito. Y maldita sea. Hubo esos movimientos lujuriosos de nuevo. Miró por la ventana hasta que Lisa se perdió de vista y luego volvió a sentarse. Dio golpecitos con sus dedos sobre su escritorio mientras estaba sumida en sus pensamientos. Tal vez se precipitó y acusó a la entrenadora de ser como todos los demás que le habían pedido que cambiara la calificación de un jugador para que pudieran jugar. La Srta. Logan asistió a todas las clases y nunca había llegado tarde. Tal vez lo estaba intentando y simplemente no lo entendía. Celeste dejó escapar un profundo suspiro, luego buscó la dirección de correo electrónico de Emily Logan en la escuela y le envió una nota. *** "¡Maldita sea, esa mujer es irritante!" Lisa entró a su oficina y Athena dejó de escribir en su teclado. “¿Ya volviste? Supuse que seguirías hablando con la profesora de inglés de Logan. Estaba a punto de ir al gimnasio." “Fui a hablar con ella y me acusó de querer darle a Logan una calificación no ganada. No tiene idea de lo importante que es para mí que mis chicas tengan más éxito en el aula que en la cancha. Demonios, estas chicas no van a jugar a nivel profesional. Incluso si una lo XWPColección: Página y Facebook

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hiciera, no le pagarían lo suficiente, no como a los hombres. Nuestros niñas necesitan obtener su título. Les prometí a sus padres que las cuidaría. Necesitan obtener lo que los profesores intentan enseñarles. Estoy tan enojada ahora que ni siquiera puedo pensar con claridad." Athena colocó su silbato alrededor de su cuello y agarró la lista de ejercicios que el equipo iba a hacer en la práctica. “Quiero escuchar todo sobre esto, Ice. Pero necesito ir al gimnasio y debes calmarte antes de venir a la práctica, de lo contrario sacaras tus frustraciones en el equipo. Respira hondo, haz una meditación rápida y luego ven cuando estés lista." “Gracias, Athena. Estaré ahí pronto." Lisa paseaba por el pequeño espacio de su oficina mientras murmuraba entre dientes. Afortunadamente, Athena había cerrado la puerta para que nadie más en el departamento de atletismo presenciara las divagaciones de Lisa. ¿Quién demonios pensaba Celeste Bouchard que era? Lisa siempre había sido honesta, siempre, siempre jugaba con las reglas y nunca buscaba atajos. Trabajó duro en la cancha y aún más en el aula cuando era estudiante, y eso era lo que exigía de su equipo. Todo lo que quería era alguien que pudiera ayudar a su base a entender y desempeñarse mejor en su clase de inglés. Lisa respiró hondo un poco más antes de agarrar su silbato y dirigirse al gimnasio. Cuando entró, el equipo yacía en el suelo a mitad de la cancha en un círculo y estaban meditando. Esta era una práctica que Athena pensaba que era importante para el equipo para que pudieran vaciar sus mentes de la escuela, los novios, las novias, la familia y toda la basura que podría evitar que se concentraran cien por ciento únicamente en la práctica. Durante las siguientes dos horas, las chicas pertenecían a Lisa y Athena, y se estarían preparando para su primer partido el próximo fin de semana. Athena asintió con la cabeza hacia Lisa, indicando que su sesión de meditación podría llegar a su fin. "Muy bien, chicas, repasemos nuestra ofensiva." Lisa llamó a los probables cinco iniciales y a la defensa. "Logan, llévalo a la derecha." Lisa y Athena se hicieron a un lado, analizando cada movimiento, cada bloqueo establecido, y el equipo lo ejecutó una y otra vez hasta que estuvieron satisfechas. “Buen trabajo, chicas. Tomen un poco de agua. Logan, necesito hablar contigo.” Athena se alejó mientras Emily corría hacia Lisa. "Fui a hablar con tu profesora de inglés hoy." “Lo sé, entrenadora. Ella me envió un correo electrónico justo antes de la práctica y me dijo que fuera a verla mañana durante sus horas de oficina. Va a trabajar conmigo para descubrir por qué estoy teniendo tantos problemas en su clase." XWPColección: Página y Facebook

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Lisa se quedó sin palabras pero no quería dejar que Logan entrara en su sorpresa. "Bueno, eso es bueno. Mantenme al tanto de tu progreso o si necesitas más ayuda.” “Lo haré, entrenadora. Gracias por jugársela por mí." “Cuando quieras, Logan. Les prometí a ti y a tus padres que te cuidaría.” Emily se unió a sus compañeras de equipo en la línea de base para esperar a que Lisa llamara al próximo simulacro. Lisa sintió un poco de satisfacción y un poco de alivio porque Celeste Bouchard se acercó a Logan para ayudarla. Tal vez no era tan mala después de todo, pero el jurado todavía estaba en eso.

Capítulo Seis Celeste había estado esperando esto toda la semana. Se sentó en el piso de madera con sus shorts de lycra negros, abrochándose los zapatos de plataforma de tacón alto. Cuando comenzó el baile del tubo hace unos años, había sido consciente de su cuerpo e hizo todo lo posible para esconderlo debajo de la ropa holgada. Eso hizo aún más difícil bailar el tubo. Desde que tomó las clases, se sintió más cómoda con su cuerpo y pudo abrazar su sensualidad. Celeste nunca había estado loca por hacer ejercicio, pero lo había intentado cuando trabajaba en la universidad anterior y le encantaba. El baile del tubo se había convertido no solo en su ejercicio sino también en una forma de despejar su mente. Cuando se mudó a su nueva ciudad, encontró un nuevo estudio y convenció a Olivia para que fuera con ella. Habían ido a su clase de los Jueves por la noche casi todas las semanas, y Celeste tenía un tubo instalado en su casa para que pudiera hacer ejercicio en cualquier momento que quisiera. Olivia entró corriendo al gimnasio y dejó caer su bolsa de gimnasia en el piso antes de quitarse los pants. Llevaba un atuendo similar al de Celeste y zapatos similares, solo que de un color diferente. "Lamento llegar tarde, pero tuve que reunirme con un estudiante después de clase." "No hay problema. Llegué unos minutos antes que tú. ¿Seguimos yendo al bar de jugos después de clase?” "Absolutamente, si por bar de jugo significa tomar una copa de vino."

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Celeste se echó a reír. "¿Fue tu día tan malo?" "No, solo estoy bromeando. No estamos vestidas para un lugar así de todos modos. Tal vez podríamos ir a un bar de vinos este fin de semana. Pero sí, podemos comprar un batido." El instructor puso la música, llamando la atención de los estudiantes, y ella comenzó con su coreografía. Cuando terminó la clase, Celeste estaba sudando pero se sentía energizada y fuerte. Cuando comenzó a tomar la clase, ni siquiera era lo suficientemente fuerte como para trabajar con el tubo. Solo aprendió los movimientos y practicó en el piso y contra la pared. La primera vez que usó el tubo, se cayó de culo, pero volvió a levantarse y lo intentó de nuevo con el aliento de sus compañeros de clase. Debido a que se aferró a ello, mejoró su flexibilidad y fuerza, y lo mejor de todo, formó amistades cercanas y duraderas con mujeres que nunca habría conocido. Celeste y Olivia se despidieron de la clase y caminaron por la acera hasta el Jamba Juice y ordenaron batidos de fresa y plátano con un protein shot (Marca de yogurt con más proteína del mercado). Esta era la cena semanal de Celeste los Jueves por la noche, ya sea que la comprara o hiciera uno en casa. Nunca tuvo apetito después de hacer ejercicio, pero tuvo que repostar su cuerpo de alguna manera. Se sentaron en una mesa después de recibir sus bebidas. Celeste jugó con su pajita por un momento. "Entonces, tuve una visita de la entrenadora Tobías el Martes por la tarde." Olivia frunció las cejas juntas. "¿La entrenadora Tobías?" "Sí, la que dio nuestra primera clase de acondicionamiento físico. El paseo por el campus. ¿Recuerdas?" "Oh, si. El bombón.” Celeste sonrió de lado. "No me había dado cuenta." Tomó un sorbo de la pajita. "Uh-huh. De todos modos, qué quería?” “Tiene una jugadora de su equipo en una de mis clases y la estudiante no está muy bien. Aparentemente quería saber si conocía a un tutor que pudiera ayudarla." "¿Aparentemente?"

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“Sí, bueno, entendí mal. Pensé que me estaba pidiendo que subiera la calificación de la estudiante." "Dime que no la acusaste de pedirte que hagas trampa." Celeste hizo una mueca. Sabía que había estado equivocada, y realmente necesitaba localizar a la entrenadora Tobías para disculparse. "Pude haberlo hecho." “¡Celeste! ¿En qué demonios estabas pensando? Esa es una acusación seria la que hiciste.” "Lo sé. Lo sé. Mira, esto me pasó varias veces en la última universidad en la que trabajé. Sabes que ese tipo de cosas pasan." “No en nuestra escuela, no pasan. Estos chicos no van a jugar deportes profesionales, y necesitaban al menos un promedio general de 3.5 para ser aceptados aquí. Estos chicos no son poco inteligentes. La mayoría de los estudiantes aquí se graduarán." "Solo soy cautelosa cuando un entrenador viene a hablar conmigo en lugar del estudiante, pero sé que cometí un error, y me disculparé con la entrenadora por sacar conclusiones precipitadas." “¿Cómo reaccionó la entrenadora? Sé que si hubiera sido yo, habría estado realmente molesta." “Sí, ella estaba enojada. Cerró mi puerta de golpe cuando prácticamente salió echa una furia de mi oficina. Me sorprendió que ninguno de los otros profesores viniera a ver qué estaba pasando.” “Asegúrate de disculparte con la entrenadora, Celeste. Cuanto antes mejor." El resto del tiempo que pasaron juntas fue tranquilo y se abrazaron en el estacionamiento cuando se despidieron. Durante su viaje a casa, Celeste ensayó lo que diría cuando llamara a la entrenadora al día siguiente. *** Celeste estaba terminando con Emily a la mañana siguiente. Habían pasado la mayor parte de una hora repasando las tareas que habían cubierto hasta ahora, lo que había estado haciendo mal y lo que Celeste había estado buscando. Todo se redujo a la forma en que Celeste había estado explicando en clase, Emily de alguna manera tuvo dificultades para expresar sus pensamientos en papel. Habían acordado que antes de que Emily

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entregara una tarea, Celeste echaría un vistazo para asegurarse de que Emily entendiera el concepto. Por su corto tiempo juntas, Celeste tuvo la oportunidad de conocer un poco mejor a su estudiante. Parecía una joven inteligente que realmente quería aprender. Se reunirían unas cuantas veces más para asegurarse de que Emily realmente estuviera entendiendo lo que Celeste estaba tratando de enseñar. “Buen trabajo hoy, Emily. Estoy segura de que podrás aumentar tu calificación. Olvídate de tus puntajes hasta ahora y concéntrate en el resto del semestre. Y prométeme que de ahora en adelante, si tienes un problema en una clase, habla con tu profesor. Queremos que tengas éxito. ¿Tienes alguna idea para tu trabajo final?” Emily evitó la mirada de Celeste y jugueteó con el dobladillo de su camisa. "Sí, pero no estoy segura de si estoy lista para escribirlo, sabe, profesora?" “No lo creo, Emily. ¿Puedes decirme a qué te refieres?” La cara de Emily se puso roja y las lágrimas brotaron de sus ojos, pero permaneció callada. “Emily, sea lo que sea, estás a salvo conmigo. No te juzgaré.” Probablemente la hubiera juzgado hace solo unas semanas, pero ahora Celeste había conocido a Emily y creía que era una buena chica. "Estaba pensando en escribir mi artículo sobre cómo es ser una joven lesbiana que crece en un pueblo pequeño y en una familia donde eso no sería aceptado." Celeste se movió desde detrás de su escritorio y se sentó en la silla al lado de Emily. Puso su mano sobre el hombro de Emily y esperó hasta que Emily levantó la vista para decir algo. “Creo que sería un gran tema. Nunca se sabe cuándo la información que tienes podría ayudar a otra persona. ¿Lo escribirías desde tu propio conocimiento personal?” Emily apartó la mirada otra vez, y esta vez, las lágrimas cayeron libremente. Emily solo pudo asentir. "Emily, mírame." Celeste esperó hasta que los ojos rojos e hinchados de Emily se encontraron con los suyos. “Estoy aquí para ti si quieres hablar de algo. Siempre estarás a salvo conmigo. ¿Tus padres lo saben?” Emily negó con la cabeza. “Son muy estrictos en sus enseñanzas religiosas, y he escuchado la forma en que hablan de los pecadores. Me temo que me enviarían a terapia de conversión." XWPColección: Página y Facebook

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Ahora sus lágrimas caían más fuerte, y el corazón de Celeste se rompió por la joven que estaba llorando sobre su hombro. “Ciertamente podemos hablar sobre sus temores al respecto, y definitivamente son válidos. Estas fuera del closet ¿Lo sabe la entrenadora Tobías?” Emily negó con la cabeza y lloró más fuerte. “No quiero hacer nada que la decepcione. Estaba viendo a una chica el año pasado en la primavera. Fue mi primera novia, y yo estaba loca por ella. Rompió conmigo hacia el final del semestre la primavera pasada y me destrozó por completo. Reprobé la mayoría de mis exámenes finales y apenas pasé mis clases. Luego tuve que ir a casa durante el verano con el corazón roto y fingir que estaba bien para que mi familia no hiciera preguntas.” "Eso debe haber sido muy difícil para ti." Celeste le entregó a Emily un pañuelo y le consiguió una botella de agua del mini refrigerador que tenía en su oficina. “Si quisieras hablar con la entrenadora Tobías sobre esto, estoy segura de que ella sería de gran ayuda. Si no lo haces, siempre estoy aquí para ti. Tu secreto está a salvo conmigo, Emily.” "Sí, señora. Gracias por ayudarme." "Cuando quieras. Y, Emily, puedes llamarme Celeste.” “No, señora, no puedo. Mi padre estaría muy decepcionado de mí si llamara a alguien con autoridad por su primer nombre." Ese comentario tomó a Celeste por sorpresa, pero trató de mantener una cara seria y solo asintió. Se había preguntado en qué tipo de hogar se había criado Emily, y Celeste esperaba que Emily confiara en ella si fuera necesario. "Por casualidad, sabes si tu entrenadora está en su oficina?" Los ojos de Emily se abrieron como si fuera al pelotón de fusilamiento. “No te preocupes, no tiene nada que ver contigo. Le debo una disculpa por algo que malentendí.” Emily parecía confundida. "Debería estar. Hoy tenemos práctica a las dos, pero generalmente está en su oficina todo el día con la entrenadora Chang revisando cosas de baloncesto." Celeste sofocó una sonrisa. Hubo momentos en que sus alumnos le recordaron que aunque eran legalmente adultos, algunos todavía hablaban y se comportaban como XWPColección: Página y Facebook

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adolescentes. Emily salió de la oficina y Celeste levantó el teléfono para llamar a la entrenadora Tobías. Comenzó a marcar, luego colocó el auricular de nuevo en el receptor. Ella realmente debería disculparse en persona. *** "Ahí. Justo ahí. ¿Viste esa simulación?” Lisa señaló la pantalla de televisión donde ella y Athena estaban estudiando la cinta del equipo con el que tenían previsto jugar al día siguiente. Siempre miraba a sus oponentes jugar para poder preparar a su equipo en la práctica antes del juego. Si su equipo perdía, sería porque el otro equipo era mejor. Nunca se debía a la falta de preparación. "Sí, lo veo. Tendremos que repasar eso con Wilson. Parece que va mucho por esa simulación, y tenemos que hacer que se detenga." Athena lo anotó en su lista para practicar más tarde ese día. El golpeteo en la puerta las hizo girar a ambas. Lisa tuvo la tentación de decirle al visitante que se fuera, pero decidió no hacerlo. "¿Qué puedo hacer por usted, profesora?" "Me preguntaba si podría hablar contigo." Athena se levantó y tomó su billetera de su escritorio. “Voy a comprar un sándwich. ¿Quieres algo?" "Si. Lo de costumbre, por favor.” Athena extendió la mano. "Hola, soy Athena Chang." "Hola, soy Celeste Bouchard." Athena asintió mientras invitaba a Celeste a entrar a su oficina, luego a espaldas de Celeste, Athena le dio a Lisa un pulgar hacia arriba y articuló ‘guau’. Lisa sacudió la cabeza sutilmente, indicándole a Athena que lo dejara en paz. Lisa le había dicho a Athena el otro día que la profesora de inglés de Emily era la que había encontrado tan atractiva ... y tan irritante. "¿Qué puedo hacer por usted, profesora?" Celeste dio un par de pasos más adentro de la oficina. "Quería disculparme por nuestro malentendido el otro día." “Estoy bastante segura de que fue su malentendido, profesora. Fuiste quien pensó que estaba tratando de hacer trampa.” XWPColección: Página y Facebook

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Lisa sintió una pequeña pizca de satisfacción cuando Celeste miró a sus pies antes de encontrarse con la mirada de Lisa. "Tienes razón. Asumí una cosa antes de obtener los hechos. Eso estuvo muy mal de mi parte, y quería disculparme en persona. También quería hacerle saber que me reuní con Emily un poco antes, y creo que descubrimos lo que está sucediendo y cómo podemos solucionarlo." Lisa hizo un gesto hacia la silla para que Celeste tomara asiento, y rodó la silla hacia atrás detrás de su escritorio. Cruzó el tobillo sobre la rodilla y juntó los dedos. Se tomó un momento para observar a Celeste, que vestía una blusa y una falda. Una falda recta, Lisa pensó que así se llamaban. ¿Ves? Ella sabía un poco sobre moda. El cabello castaño oscuro de Celeste caía en rizos unos centímetros debajo de sus hombros, y Lisa se preguntó cómo sería pasar sus dedos por su cabello. ¿Era tan suave y lujoso como parecía? ¿Se sentiría como seda entre sus dedos? ¿Qué se sentiría al rozar el pecho de Lisa? Se aclaró la garganta y rezó para que su cara no se pusiera roja. "¿Oh, en serio? Me preocupó hacia fines de la primavera pasada porque sus calificaciones bajaron y sé lo buena estudiante que es. Luego al verla comenzar mal en su clase, realmente me preocupé.” “No quiero traicionar la confianza de Emily, entrenadora, pero creo que podría estar teniendo algunos problemas personales. Me habló sobre eso, pero si viene a ti, necesitará que te asegure que no te decepcionará.” “¿Decepcionarme? ¿Por qué ella pensaría eso?” "Como dije, entrenadora, no quiero traicionarla, pero la alentaré a que le hable sobre eso." Celeste volvió a cruzar las piernas y su falda se subió lo suficiente como para aumentar el ritmo cardíaco de Lisa. Hombre, alguien subió la temperatura? Sintió que podría sudar en cualquier momento. Había escuchado lo que Celeste había dicho, pero tenía problemas para concentrarse en algo, excepto en las piernas desnudas y cremosas de Celeste que se burlaban de ella. “Me reuniré con ella unas cuantas veces más, pero creo que lo esta entendiendo. Ella me dio permiso para mantenerte informada de su progreso si querías. Estaba muy preocupada por no decepcionarte.” "Aprecio que te hayas tomado el tiempo para ayudarla, y acepto tus disculpas."

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Lisa vio a Celeste mirando la televisión donde había detenido el video. El tenue aroma del perfume de Celeste estaba empezando a llegar a los sentidos de Lisa, y estaba teniendo un efecto suavizante en ella. Sintió que algo de la tensión le abandonaba los hombros y comenzó a relajarse. "Athena y yo estábamos viendo un video del oponente de mañana." "Oh, lo siento si lo interrumpí." Celeste se levantó y Lisa hizo lo mismo. Lisa extendió su mano, y cuando la de Celeste se encontró con la suya, Lisa prestó mucha atención a cómo se sentía en la de ella. Suave. La piel era suave contra su propia palma, y se veía delicada y elegante en la mano más grande de Lisa. Cálida. La mano de Celeste era cálida pero no sudorosa, a diferencia de la de Lisa. Malditas palmas sudorosas. “Le agradezco que haya venido, profesora Bouchard. Si no estás ocupada mañana, ven a nuestro partido de apertura. Jugamos en la Universidad de Claremont mañana a la una.” “Veré si puedo lograrlo, entrenadora Tobías. Y llámame Celeste.” "Muy bien, Celeste, siempre y cuando me llames Lisa." Celeste le dedicó una pequeña sonrisa. Espera. Acaba de darle un rápido vistazo a Lisa? Tal vez. O tal vez Lisa solo quería que Celeste la mirara. Salió de la oficina de Lisa, y Lisa inhaló profundamente para obtener un olor más del perfume de Celeste. Celeste. A Lisa le encantó la forma en que el nombre de Celeste salió de su lengua.

Capítulo Siete Lisa estaba de pie con los brazos cruzados, escudriñando de cerca al equipo contrario durante los calentamientos. Ella y Athena habían repasado la cinta del juego en numerosas ocasiones, y su equipo estaba preparado para proteger la ofensiva, romper la prensa de cancha completa (Es un estilo defensivo en el que la defensa aplica presión al equipo ofensivo en toda la cancha antes y después del pase de entrada) y hacer los pases adecuados a la canasta para obtener algunas encestadas fáciles. Lo que Lisa estaba buscando ahora era ver quién era la lanzadora para el equipo contrario. La jugadora que estaba haciendo la mayoría de sus tiros desde afuera era a quien ponía su mejor jugadora defensiva para proteger.

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Sonó el timbre y las jugadoras corrieron a sus respectivos bancos. Se escuchó una interpretación grabada del himno nacional, y Lisa cantó las palabras suavemente mientras su mano derecha descansaba sobre su corazón. Como hija de un Marine y prima de un Ranger del ejército, las palabras del himno y lo que representaba eran importantes y nunca fallaron en ahogarla un poco. Después de que la canción terminó, el locutor presentó la alineación para ambos equipos. En el primer año de Lisa como entrenadora en jefe en la Universidad Glassell, la sorprendió un poco la primera vez que escuchó las presentaciones. Durante toda su vida adulta, como jugadora y entrenadora, había jugado principalmente en arenas con un sistema de sonido de última generación. El sistema de sonido en GU sonaba como una máquina de karaoke barata, y la mayoría de las veces, no podía entender lo que decía el locutor. Tan costoso como era asistir a la universidad, uno pensaría que podrían gastar algo de dinero para hacer una modernización. Se lo había mencionado más de una vez al director de atletismo, quien dijo que lo investigaría y, francamente, era vergonzoso. Muchas veces, había visto al equipo contrario mirándose, preguntándose qué diablos se decía. El equipo de Lisa ganó el salto entre dos e inmediatamente anotó la primera canasta. Su equipo tuvo un comienzo rápido, y el entrenador contrario tuvo que pedir rápidamente un tiempo fuera. Habían pasado tres minutos y GU estaba arriba por ocho puntos. Ese tiempo de espera aparentemente calmó al equipo contrario, y rápidamente anotaron tres canastas para acercarse a menos de dos. Lisa sintió que era demasiado pronto para comenzar a ponerse nerviosa, pero quería cortar esta racha de raíz. Rápidamente cambió el tipo de defensa que su equipo estaba jugando con la esperanza de que confundiría al equipo contrario. En cambio, el equipo contrario estableció una barrera perfecta y su mejor tiradora anotó un triple. Lisa dio un pisotón y le gritó al árbitro que quería un tiempo fuera. Cuando sus jugadoras se sentaron en el banco, se puso en cuclillas frente a ellas y comenzó a gritar para ser escuchada sobre el ruido de la multitud. “Ustedes chicas necesitan comenzar a jugar con algo de intensidad. Están paradas mientras el otro equipo se sale con la tuya y están anotando canastas fáciles." Señaló a sus jugadoras en el banco individualmente. “Si no comienzan a jugar duro, pondré a otras jugadoras que lo harán. Quiero que ejecuten la jugada, Panther (Pantera), y después de anotar, quiero una prensa de cancha completa.” Sonó el timbre y las jugadoras volvieron corriendo a la cancha, ejecutaron la jugada y anotaron su primera canasta en cuatro minutos de juego. Durante el resto del juego, su equipo jugó con mayor intensidad y ganaron por doce puntos. Lisa y el resto del equipo se alinearon para felicitar a sus oponentes, y antes de salir del gimnasio, miró hacia las gradas y vio a Celeste subir las escaleras. Lisa sonrió y se sintió extrañamente complacida de que Celeste viniera al juego.

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*** Celeste llegó al juego unos minutos tarde y tuvo problemas para decidir dónde se sentaría. Este fue el primer juego al que asistió en la Universidad Glassell, y se sorprendió al ver el puñado de personas en las gradas. Supuso que había unas doscientas personas presentes, pero pensó que podrían ser más. En realidad, no sabía qué esperar realmente. Nunca había sido una persona atlética, nunca había ido a ningún juego o partido cuando estaba en la escuela secundaria o la universidad, y todo lo que tenía para seguir adelante era lo que había visto en la televisión. Cuando había visto juegos en la televisión, el gimnasio siempre parecía más grande, las gradas siempre estaban llenas. Definitivamente sería una nueva experiencia para ella, ver un juego en vivo. Caminó por cuatro hileras de gradas y pasó junto a algunas personas, luego se sentó en el tablón de madera. No tardó mucho en sentir la energía de las jugadoras y espectadores. Era difícil prestar atención al juego cuando Celeste tuvo dificultades para apartar la vista de la entrenadora Tobías. Estaba vestida de manera similar a lo que se había puesto en la fiesta de la facultad – pantalones negros, una blusa abotonada cardinal y mocasines negros. Tenía el pelo suelto y estaba parada con una postura fuerte, como si estuviera a punto de saltar de su piel. En un momento, tenía los brazos cruzados sobre el pecho. Al siguiente, señalaba a un grupo de jugadoras y gritaba algo que Celeste no podía entender. A lo largo del juego, Celeste tuvo una imagen diferente de quién creía que era Lisa. Las dos interacciones que había tenido en el campus con Lisa le habían dado a Celeste la impresión de que era bastante relajada. Sin embargo, ver el lado del entrenador de Lisa le dio a Celeste un pequeño aleteo en el vientre. Le resultaba extremadamente sexy ver a la entrenadora butch tan irritada y animada. Celeste sintió que se calentaba y se preguntó si era por la actividad en el gimnasio o por los efectos que Lisa tenía en ella. Usó su programa para abanicarse, pero rápidamente lo dejó cuando notó que nadie más lo estaba haciendo. Tenía la edad en que podía pasarlo como un sofoco, pero tampoco quería que nadie supiera sobre eso. Celeste logró volver a centrarse en el juego y se encontró aplaudiendo cuando Emily anotó una canasta. A partir de ese momento, no fue demasiado difícil mantenerse enfocada en el juego real, excepto por el momento en que Lisa había pedido el tiempo fuera. Celeste finalmente pudo ver la cara de Lisa cuando estaba hablando con su equipo sentado en el banco. Podía ver el fuego en los ojos de Lisa y sus cejas se fruncieron cuando enfatizaba su punto. Celeste sintió que el calor se elevaba en su propio cuerpo, y desenroscó la tapa de su botella de agua y tomó un trago para tratar de enfriarse. Había tantas cosas sobre Lisa que excitaron a Celeste — su intensidad estaba por las nubes — pero parecía tener el control total. Su fuerte mandíbula parecía más angular cuando apretó los dientes. Las mangas enrolladas hasta los codos mostraban sus musculosos antebrazos. XWPColección: Página y Facebook

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Sus pantalones mostraban la definición del trasero de Lisa. Sus ojos eran agudos como los de un águila. A pesar de sentirse cálida, Celeste se estremeció. Celeste tuvo que admitir que no sabía mucho sobre el baloncesto, pero estaba encontrando este juego, y a la entrenadora, extremadamente emocionante. El constante correr arriba y abajo por la cancha, los pases oscilando de un lado a otro, y el ajetreo de estas chicas fue impresionante. Ya había decidido que este no sería su único juego al que asistiría. La ventaja adicional fue poder observar a Lisa en un entorno diferente y ver una personalidad diferente. Lisa no se veía nada mal con sus pants de baloncesto, pero era tremendamente ardiente vistiendo su linda ropa de entrenadora. Oh sí, de hecho, definitivamente asistiría a más juegos. Sonó el último timbre que indicaba que el juego había terminado, y vio a Emily saludándola. Celeste le devolvió el saludo y le levantó el pulgar arriba antes de subir las gradas para salir del gimnasio. Celeste resistió el impulso de darse la vuelta para mirar por última vez a Lisa porque lo último que necesitaba era una imagen de Lisa en su mente antes de irse a dormir. ¿A quién estaba engañando? Ya sabía que la imagen de Lisa estaría flotando en su mente. Maldición. *** Una vez que terminó la reunión posterior al juego, Lisa despidió al equipo para que pudieran ducharse y recibir el tratamiento de su entrenador. Lisa y Athena se despidieron de sus dos entrenadores voluntarios y regresaron a su oficina. Lisa se sintió muy bien con esta victoria. Hubo momentos en que el equipo se volvió descuidado, pero teniendo en cuenta que era su primer juego de la temporada, en general estaba contenta con el ajetreo de su equipo. “Creo que tenemos que hacer algunos ejercicios de pase mañana en la práctica. Las chicas se estaban volviendo bastante descuidadas en ese punto con su manejo del balón. Sé que es pronto en la temporada, pero necesitamos tener eso bajo control." Athena asintió y lo escribió en su libreta. “Creo que también debemos trabajar en algunos rebotes. Las jugadoras base hicieron un buen trabajo bloqueando, pero nuestras escoltas también necesitan ir por los tableros.” El tipo de audio y video trajo una copia del juego a su oficina. Athena le agradeció y puso el disco en el reproductor de DVD. A los pocos minutos de analizar el juego, Athena le dio un codazo en el hombro a Lisa. "Entonces, viste a la profesora Bouchard en las gradas esta noche?" Lisa fingió sorpresa. "No. ¿Estaba allí?” "Eres una mentirosa. La viste y lo sabes.”

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Lisa señaló la pantalla. “¿Viste a Watson de pie cuando lanzó el tiro? Ella necesita ser más agresiva en los tableros." “Veo lo que estás haciendo allí. Lo dejaré pasar por ahora, pero para que lo sepas, esta conversación la volveremos a tener.” Ugh, ese perro con un hueso. Sí, Lisa definitivamente había visto a Celeste en las gradas, pero en realidad la sintió allí antes de verla, lo cual fue una nueva sensación para ella. Afortunadamente, Lisa pudo mantener a Celeste en los rincones más remotos de su mente para poder concentrarse en el equipo y el juego. Esperaba que Celeste viniera a más juegos, y se sintió como una adolescente cuando esperaba haberla impresionado con sus habilidades de entrenamiento. Cuando terminaron de ver la primera mitad ya eran las diez en punto. “Vamos, Lisa, terminemos esto mañana. Solo quiero ponerme mi ropa cómoda y relajarme frente al televisor por un rato.” Lisa estuvo de acuerdo, tomó sus llaves de su escritorio y apagó las luces antes de cerrar la puerta. Sí, mañana tendría mucho tiempo para repasar el juego. Esta noche, pensaría en Celeste sentada en las gradas animando a su equipo.

Capítulo Ocho Celeste abrió la puerta de su oficina temprano la mañana del lunes y encendió su computadora. Estaba repasando su plan de clase para ese día cuando escuchó un golpe en la puerta. Levantó la vista y se alegró de ver a Olivia parada allí con su maletín en la mano. “Bueno, esta es una agradable sorpresa. ¿Qué haces aquí tan temprano?” Olivia sonrió mientras se adentraba en la oficina de Celeste. “Quería atraparte antes de que estuvieras demasiado ocupada. Hay algo que quería tratar contigo.” Olivia le entregó un trozo de papel que parecía ser un anuncio de algún tipo. Celeste examinó la información y miró a Olivia con los ojos muy abiertos. "¿De qué se trata esto?"

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“Hay una presentación de baile de tubo en Las Vegas para todos los niveles de habilidad. Pensé que sería divertido para ti." "¿Yo? ¿Por qué yo?" Olivia se sentó en la silla frente al escritorio de Celeste y señaló el papel que Celeste todavía sostenía. “Porque eres tan buena en eso y aumentaría tu nivel de comodidad. ¿No es eso lo que has querido hacer? ¿Probar cosas nuevas?" “Bueno, sí, pero creo que esto podría ser demasiado. ¿Y si alguien me ve?” "¿Como quién? Es en Las Vegas, bebé.” Celeste se rió del juego infantil de Olivia. "¿Lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas?" "Exactamente. Te diré qué, si lo haces, yo lo haré. Será divertido. Podemos tener un fin de semana de chicas.” Celeste respiró hondo y soltó el aire lentamente. Antes de que pudiera cambiar de opinión, aceptó. Cuando cumplió los cuarenta años se había prometido a sí misma que aumentaría su nivel de comodidad y probaría cosas nuevas. Ahora que se acercaba a los cincuenta, podía mirar hacia atrás y recordar que había saltado en la tirolesa, paracaidismo y había aprendido a bucear solo por nombrar algunas de las actividades de su zona de confort. Pero realizar una rutina de tubo frente a un gran número de personas realmente estaba empujando sus límites. Se sintió un poco enferma del estómago al pensar en eso, pero también un poco emocionada. La idea de coreografiar su propia rutina y realizarla frente a personas que no conocía le dio un poco de sensación de hormigueo en todo el cuerpo. La competencia era en tres semanas, y hoy era la fecha límite para inscribirse. "Está bien, vamos a hacerlo." Celeste fue al sitio web de la competencia, y cuando Olivia se paró detrás de ella mirando por encima del hombro, Celeste completó el registro en línea mientras su corazón amenazaba con latir fuera de su pecho. "Ahora es tu turno." Celeste se levantó y permitió que Olivia se sentara en su silla para completar su propio registro. Cuando terminó, Olivia miró a Celeste como un ciervo atrapado en las luces del carro, luego chilló mientras se paraba, y se abrazaron mientras se reían como colegialas. XWPColección: Página y Facebook

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"Esto va a ser muy divertido." Olivia recogió su maletín y se colgó la correa sobre el hombro. "Nos reservaré una habitación en el hotel anfitrión y te enviaré el itinerario por correo electrónico." Una vez que Celeste estuvo a solas en su oficina, se sentó en su escritorio con la cara entre las manos, preguntándose si había perdido la cabeza por completo. Sacudió la cabeza y sonrió, agradecida de tener una amiga como Olivia que la acompañaría en ese viaje. Finalmente iba a hacer una presentación más grande, y en una ciudad como Las Vegas. No diría que es un sueño hecho realidad, pero ciertamente marcó otro recuadro en su lista de deseos. El ensueño de Celeste fue interrumpido por otro toque en la puerta. Sintió náuseas cuando vio a Jackie parada en su puerta, actuando como si le estuviera regalando a Celeste su mera presencia. "Hola hermosa. ¿Qué esta pasando?" Jackie entró en la oficina de Celeste sin invitación y se acercó a su escritorio. Celeste deslizó el anuncio de la presentación en el cajón superior antes de que Jackie pudiera verlo. “¿Qué quieres, Jackie? Tengo papeles que calificar y no tengo tiempo para tratar contigo.” Jackie colocó su mano sobre su pecho como si Celeste hubiera herido sus sentimientos. "Vamos nena. No actúes así.” “No tengo tiempo para esto, Jackie. ¿Por qué no puedes dejarme en paz?” “Pertenecemos juntas, Celeste. ¿Por qué no puedes ver eso?” “¿Por qué no puedes ver que no quiero tener nada que ver contigo? Sal de mi oficina. Ya he terminado de tratar de ser amable.” La cara de Jackie se puso roja y Celeste pensó que podría salir vapor por sus oídos. Hubo otro toque en la puerta, y la interacción de Celeste con Jackie fue salvada por uno de sus alumnos. "Profesora, ¿es un mal momento?" “No, Robert. La profesora Stone se estaba yendo.” Jackie rápidamente transformó su rostro de enojado a profesional, y dejó la oficina.

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“Entra, Robert. ¿En qué puedo ayudarte?” Celeste pudo disminuir su ritmo cardíaco mientras Robert le hablaba sobre una tarea. ¿Qué iba a tener que hacer para que Jackie la dejara en paz? Más tarde esa tarde, cuando había despedido a su clase, Celeste llamó a Emily a su escritorio. Se sintió mal porque Emily parecía estar a punto de enfrentarse a un pelotón de fusilamiento. Celeste esbozó una sonrisa porque lo que tenía que mostrarle a Emily ciertamente pondría ese ceño al revés. "Emily, tengo algo para ti." Le entregó la última tarea que Emily había entregado. La sonrisa de Emily podría haber iluminado toda la habitación cuando vio la nota en la parte superior de su tarea. "A-menos? Eso es tan increíble. Gracias, profesora.” "No tienes que agradecerme. Entregaste una tarea bien pensada que alcanzó todos los puntos. Buen trabajo." Emily se volvió para irse, pero se detuvo cuando Celeste la llamó de nuevo. “También quería decirte que fui a tu juego la otra noche, y quedé muy impresionada. Tú y tu equipo jugaron un juego emocionante. Sólo tengo una pregunta. ¿Por qué no eres tan extrovertida en el aula como en la cancha?” Emily arrastró su tenis en el suelo y se miró los pies antes de levantar la cabeza y encontrarse con la mirada de Celeste. “Crecí en una familia conservadora en una ciudad conservadora, y nunca me animaron a ser extrovertida o decir lo que pensaba. Tomó mucho trabajo por parte de la entrenadora Tobías lograr que yo asumiera un papel de liderazgo en el equipo. Todavía no me siento tan cómoda con ser franca cuando lo pienso, pero cuando estoy jugando, no tengo tiempo para pensar. Solo actúo y reacciono." Celeste asintió con la cabeza. “Ya veo en cómo hablar en clase o pedir ayuda sería difícil para ti. Pero, Emily, recuerda esto. Tu opinión importa. Tus pensamientos importan. Tu importas. Lo que tienes para ofrecer puede ayudar a alguien que tenga miedo de hablar. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo?" "Sí, señora. Gracias. Seguiré trabajando en ello.” ¿Y qué hay del otro asunto del que hablamos? ¿Como estás?" "Estoy bien. Estoy pensando en decírselo a la entrenadora, pero estoy muy nerviosa. No quiero decepcionarla." XWPColección: Página y Facebook

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“No creo que eso suceda si le dices que eres lesbiana. Si eso ayuda, puedo ir contigo.” “Gracias, profesora. Lo pensaré." "Muy bien entonces. Que tengas un buen día y nos vemos la próxima vez.” Celeste sonrió mientras veía a Emily salir de su salón de clases con la cabeza en alto y un rebote en su paso. Al día siguiente, Celeste estaba calificando exámenes en su oficina cuando escuchó a alguien aclararse la garganta. Levantó la vista para ver a Lisa parada en su puerta, luciendo para comérsela en shorts de color caqui y una camisa polo negra con la mascota GU sobre el pecho izquierdo. Su cabello oscuro estaba recogido en una coleta y sus lentes de sol encaramados sobre su cabeza. A juzgar por la sonrisa en el rostro de Lisa, Celeste supuso que Lisa la pilló en realidad de ligue. Lisa tuvo un poco de arrogancia en su paso mientras caminaba hacia Celeste. Sí. Lisa la atrapó. Celeste podía sentir el calor en sus mejillas. Por el amor de Dios. Era una profesora universitaria sofisticada. Ligando? En serio? Solo esperaba que Lisa no la desafiara por eso. "Espero no interrumpir nada." "No, no. De ningún modo. Adelante, entrenadora Tobías.” Lisa le sonrió a Celeste y una vez más, Celeste se sintió cálida. "Pensé que te había dicho que me llamaras Lisa." Celeste volvió a sentirse sonrojada y rápidamente se preguntó por qué se comportaba como una colegiala en presencia de Lisa. “De todos modos, quería agradecerte por apoyar a nuestro equipo la semana pasada. Espero que lo hayas pasado bien y que te haya gustado lo que viste.” Celeste recordó esa noche, la intensidad de las acciones de Lisa y lo malditamente bien que se veía en sus pantalones. El doble sentido no pasó desapercibido. Sí, de hecho, a ella realmente le gustó lo que vio. "Estaba muy impresionada con lo que vi." Deja de coquetear con ella. "Fue mi primer partido de baloncesto universitario en vivo, y tu equipo se veía muy bien." Lisa parecía bastante complacida consigo misma, y Celeste lo encontró extremadamente sexy.

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“Bueno, espero que vengas a más juegos. Además, Logan me dio las buenas noticias sobre la calificación que recibió. Realmente quiero agradecerte por ayudarla. Nos damos cuenta de que estás ocupada con tus clases y con otros estudiantes, así que significa mucho para todos que te tomaste el tiempo para ayudarla.” Celeste podía sentir que sus rasgos faciales se suavizaban. "Fue un placer. Quiero que todos mis alumnos tengan éxito, y si puedo ayudar, lo haré." Lisa se quedo allí sentada mirando a Celeste por lo que pareció una eternidad. Era como si Lisa la estuviera estudiando o tratando de entenderla. Celeste estuvo tentada a romper su contacto visual hasta que Lisa se levantó para irse. “Bueno, tengo que volver al trabajo. Espero verte en otro juego. Ten un buen día." Lisa no le dio a Celeste la oportunidad de responder, y Celeste no sabía si estaba agradecida o perturbada. Celeste estudió el trasero de Lisa mientras salía de su oficina. Ella negó con la cabeza para desviar su mirada, y regresó su atención a calificar sus exámenes.

Capítulo Nueve Celeste tuvo que mejorar su programa de acondicionamiento físico. Tomó dos clases de tubo a la semana e hizo su día de bienestar semanal que la universidad ofrecía, pero necesitaba un poco más para reafirmar su cuerpo antes de la competencia de tubo. Había decidido nadar tres mañanas a la semana. La escuela tenía una piscina que estaba disponible para estudiantes y profesores cuando no estaba siendo utilizada por los equipos de deportes acuáticos. Celeste pensó que habría pocas posibilidades de encontrarse con uno de sus estudiantes si iba a primera hora de la mañana. Había ido a una tienda de artículos deportivos la noche anterior y compró un traje de competir, lentes para nadar, una gorra y una tabla de nadar. Cuando llegó a casa, se probó todo y se paró frente a un espejo de cuerpo entero. Al principio, pensó que se veía ridícula, pero luego recordó lo que su terapeuta le había dicho cuando tenía problemas negativos con la imagen corporal. Su terapeuta le dijo que no había nada ridículo en cuidar su cuerpo. Todos tenían que comenzar en algún lugar y al menos ella estaba haciendo todo lo posible para vivir una vida saludable. Se giró hacia un lado para ver parte de su trasero en el espejo. Había tenido que admitir que su trasero se veía bastante bien desde el tubo. El tema de esta semana para la clase de vida saludable de la escuela iba a ser el levantamiento de pesas – técnicas de levantamiento adecuadas, cómo determinar el peso de los objetivos y la orientación en las

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máquinas de pesas. Celeste estaba entusiasmada con esa clase porque nunca había levantado pesas en su vida, y tomó una pose para ver qué tan grandes eran sus bíceps. Hmm. No había mucho allí. Todavía. Había un poco de músculo al hacer sus clases de tubo, pero no había nada de malo en agregar un poco más. Así que, allí estaba ella, entrando al vestuario cerca de la piscina a las cinco cuarenta y cinco de la mañana. Abrió su bolsa de lona y se puso su traje de baño, gorro y lentes para nadar. Agarró su tabla de nado y su toalla antes de guardar su bolso en un casillero. Estuvo tentada de envolver la toalla alrededor de su cuerpo para caminar hacia la piscina pero pensó que probablemente no vería a nadie a esa hora de la mañana. Una vez que llegó a la cubierta de la piscina, vio a una sola persona en la piscina. Puso su tabla de nadar a un lado, se sentó en el borde y se dejó caer en el agua tibia. Inicialmente, Celeste perdió el aliento, luego tomó algunas respiraciones temblorosas antes de aclimatarse a la temperatura del agua. Agarró su tabla de nadar y se fue. La otra nadadora estaba en el carril al lado del suyo haciendo el estilo libre, y cuando llegó al final, se dio una vuelta. Celeste tenía la cabeza sobre el agua, los lentes para nadar en la frente y se maravilló de la gracilidad de la otra nadadora. Celeste había completado seis vueltas con la tabla y estaba muy tentada de terminar la sesión. Era solo su primera vez, después de todo. Ella suspiró, decepcionada por su falta de disciplina, y decidió que necesitaba continuar alcanzando sus objetivos de acondicionamiento físico que se había fijado. Sabía que no los alcanzaría en un día, pero también sabía que nunca los alcanzaría si no se esforzaba. Colocó la tabla de nadar a un lado de la piscina y estaba a punto de quitarse los lentes para nadar cuando el otro nadador se detuvo junto a ella. Celeste quería felicitar a la otra persona por su estilo de natación. La nadadora se quitó los lentes y lanzó una mirada de sorpresa seguida de una amplia sonrisa. “Vaya, buenos días, Celeste. Qué casualidad encontrarte aquí.” ¿Fue una indirecta que Lisa le hizo con respecto a su cuerpo de aspecto no atlético? A pesar de la temperatura fría de la piscina, Celeste podía sentir su cara calentarse. ¿Cómo se atrevía Lisa a insultarla así? "¿Por qué? ¿No parece que puedo nadar?” Celeste escuchó el fuego en sus palabras mientras escapaban de su boca. Lisa levantó la mano. "Whoa. Todo lo que quiero decir es que generalmente soy la única aquí a esta hora. No quise decir nada con eso.” Lisa colocó ambas manos en el borde de la piscina y se impulsó fuera del agua hacia la cubierta. Celeste estaba sorprendida, y si XWPColección: Página y Facebook

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estaba siendo honesta, un poco excitada por las estriaciones musculares en los brazos, hombros y espalda de Lisa. Dios, ella tenía un cuerpo fantástico. "Disfruta de tu nadada." Lisa se volvió y se dirigió hacia el vestuario, y Celeste se avergonzó cuando escuchó el sarcasmo en la voz de Lisa. Simplemente genial. Celeste le debía a Lisa otra disculpa. ¿Por qué seguía sacando conclusiones cuando se trataba de Lisa? ¿Y qué importaba lo que Lisa pensara de Celeste? No es que fueran amigas ni nada. Simplemente trabajaban en la misma escuela. Celeste no estaba acostumbrada a recibir elogios de extraños, o tenían una agenda como Jackie. Obviamente, Celeste todavía tenía algo de trabajo que hacer en sí misma, especialmente cuando se trataba de Lisa. Celeste tuvo la tentación de salir de la piscina e ir a disculparse, pero dos cosas la detuvieron. En primer lugar, realmente necesitaba pensar qué decirle a Lisa, aparte de que lo sentía, y nadar algunas vueltas le permitiría hacerlo. En segundo lugar, estaba más que un poco aprensiva en ver a Lisa en traje de baño o, peor aún, desnuda. De cerca. A solas. Sin nadie más alrededor. Sí, esa sería una muy mala idea. El pensamiento de Lisa desnuda le dio a Celeste un cosquilleo que se convirtió en un latido. Apretó las piernas para aliviar el dolor, luego se bajó los lentes para nadar y comenzó a dar vueltas. *** “¿Cuál es el problema de esa mujer? Tiene en verdad un palo metido en el trasero cuando se trata de mí," Lisa murmuró para sí misma mientras se dirigía al vestuario. Abrió su casillero y sacó su champú, el acondicionador y el gel de baño antes de cerrar su casillero y dirigirse a las duchas. Abrió la llave del agua tan caliente como pudo soportarlo para evitar el aire frío que golpeaba su piel mojada. Enfurecidamente se frotó la cabeza y el cuerpo mientras seguía hablando sobre la miserable mujer que era Celeste Bouchard y que tenía algunos problemas de verdad que no tenían nada que ver con Lisa. Apenas la conocía por el amor de Dios. Se paró con la cara bajo el chorro de agua y sintió que su tensión finalmente comenzaba a desaparecer. Cerró la llave del agua y se secó con la toalla mientras caminaba de regreso a su casillero para vestirse y se sorprendió al ver a Celeste en el mismo pasillo. Ella levantó la vista y vio a Lisa parada allí completamente desnuda. Celeste desvió la mirada y la bajó. Lisa sacudió la cabeza y giró la cerradura a través de la combinación, luego abrió la puerta de su casillero y arrojó su toalla y traje de baño en una bolsa de plástico. Lisa se puso el desodorante, se peinó y comenzó a aplicar loción en su cuerpo. "No sabía que todavía estarías aquí." XWPColección: Página y Facebook

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Las palabras de Celeste no obtuvieron respuesta de Lisa, quien puso un pie en el banco en el que Celeste estaba sentada y continuó frotando la loción en su pierna. Se tomó su tiempo y, por el rabillo del ojo, pudo ver a Celeste luchando por no mirar en su dirección, fallando miserablemente. Le dio a Lisa un poco de perversa satisfacción incomodar a Celeste después de la forma en que habló con Lisa antes. Era demasiado temprano en la mañana para lidiar con la hosquedad de Celeste. Estaba a punto de cambiar de pierna cuando escuchó el fuerte aliento de Celeste y vio su rostro lejos de Lisa. "¿Podrías ponerte algo de ropa?" "¿Por qué? ¿Cuál es el problema? Ambas somos mujeres con las mismas partes." La falta de modestia de Lisa tuvo mucho que ver con crecer en el atletismo, ducharse y estar desnuda junto con sus compañeras de equipo en el vestuario. Para ella, no era un gran problema. Pero luego se dio cuenta de que Celeste probablemente no creció de esa manera. Lisa pensó que Celeste tenía un hermoso cuerpo curvilíneo, pero lo tenía cubierto con una toalla, así que pensó que Celeste era tímida. Aunque Lisa no sentía que Celeste se lo mereciera, Lisa decidió darle un descanso. "Bien." Lisa se jaló el sostén deportivo sobre la cabeza y la ropa interior por las piernas. Añadió sus shorts de color caqui y un polo del equipo GU. "Puedes darte la vuelta ahora." Celeste se volvió y Lisa encontró sus mejillas sonrojadas adorables. Lisa se sentó en el banco y se puso los calcetines y los zapatos, luego sacó sus cosas del casillero y lo cerró. Estaba a punto de irse cuando Celeste dijo su nombre. "Lo siento." Lisa inclinó la cabeza. "¿Sobre qué?" Lisa no iba a hacerlo más fácil para Celeste. “Por precipitarme a conclusiones antes en la piscina. Fue presuntuoso de mi parte pensar que me estabas insultando.” “Celeste, nunca te insultaría a ti, ni a nadie más. No estoy segura de lo que sucedió en tu pasado para volverte tan escéptica, pero espero que sea algo que puedas superar." Lisa salió del vestuario dejando a Celeste sentada en el banco, envuelta en una toalla y sus propios brazos. *** Celeste podía sentir las lágrimas escociendo en sus ojos en el momento en que Lisa salió por la puerta. Claro, estaba enojada consigo misma por hablar con Lisa de la manera que lo hizo, pero también estaba avergonzada de que la sorprendieran mirando el cuerpo desnudo increíblemente sexy de Lisa. En el momento en que Lisa regresó al vestuario con XWPColección: Página y Facebook

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la toalla en la mano, Celeste pensó que sus ojos se saldrían de su cabeza. La piel de Lisa todavía estaba húmeda y rosada, y hacía que su propio cuerpo estuviera húmedo y rosado. Bueno, una parte del cuerpo en particular. Había un aroma masculino que flotaba junto a ella. Madera de cedro? ¿Savia? Fuera lo que fuese, siempre le recordaría a Lisa parada, desnuda, justo a su lado, frotando lentamente la loción en su hermoso cuerpo. ¡Uf! Celeste se avivó y dejó escapar un largo suspiro. Ese recuerdo conduciría a muchas, muchas fantasías, Celeste estaba segura. A pesar del frío en el aire, su cuerpo estaba en llamas y necesitaba apagarse. Se dirigió a la ducha y se lavó el cloro del cuerpo y del cabello. Celeste se tomó su tiempo para prepararse, en parte porque sus horas de oficina no comenzaban hasta dentro de unas cuantas horas y en parte para poder pensar en lo que le diría a Lisa cuando fuera a disculparse. Una vez que estuvo vestida y presentable para su día, fue a la oficina de Lisa. Lisa estaba sentada en su escritorio, aparentemente en profunda reflexión ya que no reconoció a Celeste parada en la puerta hasta que se aclaró la garganta. Lisa miró directamente a Celeste, luego dejó caer en el escritorio el lapicero con el que estaba jugando con un poco de fuerza. “¿Qué pasa, Celeste? Estoy un poco ocupada.” Lisa sonaba cansada, tal vez un poco frustrada o irritada, y Celeste sabía que probablemente tenía la culpa de algo, si no de todo. Casi le dijo a Lisa que no parecía ocupada, pero estaba allí para disculparse, no para hostigarla más. Y realmente necesitaba descubrir qué es lo que había sobre Lisa que la tenía tan desequilibrada hasta el punto de que había sido grosera. "¿Puedo invitarte a desayunar?" “No, no lo creo. Pero gracias de todos modos." Celeste se sintió desanimada para continuar, pero lo intentó de nuevo. “Por favor, Lisa. Me gustaría disculparme contigo.” “No necesitamos ir a desayunar para eso. Puedes decir lo que viniste a decir aquí.” Guau. Lisa realmente iba a hacer que Celeste se esforzara por ello. Obviamente, estaba realmente molesta con Celeste. De acuerdo, si tenía que esforzarse más duro, lo haría. Dio un paso más en la oficina de Lisa y cerró la puerta detrás de ella para darles algo de privacidad. Celeste notó que la oficina de Lisa olía a ella, ese olor familiar de antes. Celeste respiró hondo y se paró frente al escritorio de Lisa. "Lo siento."

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"Sí, ya lo mencionaste." Celeste se sentó sin invitación en la silla frente a Lisa. “Está bien, aquí está. Nunca he sido deportista, y cuando era niña, tenía mucho sobrepeso, por lo que siempre me escogían al final y me molestaban por mi aspecto y mi falta de coordinación. Supongo que todavía me aferro a esos insultos, y soy sensible a las cosas que la gente me dice sobre mi aspecto o sobre el ejercicio. Regreso en el tiempo al patio de recreo en la escuela. Ahora me doy cuenta de que no me estabas insultando, pero es solo instintivo para mí pensar que lo estabas.” “No te estaba insultando, Celeste. Todo lo contrario. De hecho, me impresionó que estuvieras en la piscina tan temprano. Se necesita mucha disciplina para levantarse tan temprano para hacer ejercicio. La única razón por la que me levanto tan temprano es porque es el único tiempo libre que tengo para hacer ejercicio." Eso sorprendió a Celeste. Había pensado que Lisa tendría mucho tiempo de sobra. Ella era solo una entrenadora, después de todo. Las prácticas y los juegos eran solo por, qué? Dos horas? “Además, somos adultas, no niñas. Los adultos que conozco no son mezquinos ni insultantes." Obviamente, Lisa no había conocido a Jackie Stone. Jackie le dio un nuevo significado a lo inmaduro y vengativo. Había más en la historia de Celeste, pero no conocía a Lisa lo suficiente como para darle más. Celeste se alisó la falda con las manos, lo que hizo que Lisa mirara en esa dirección. Lisa se mordió la comisura interna de la boca antes de levantar los ojos para encontrarse con los de Celeste. Hmm. Eso fue interesante. "De todos modos, gracias por tu tiempo, Lisa, y de nuevo, lo siento." Lisa metió las manos en los bolsillos de sus shorts y se encogió de hombros. “Gracias por la charla. Y por lo que vale, creo que te ves genial." Celeste no pudo evitar mirar a Lisa de pies a cabeza, admirando cada centímetro de ella. Mientras regresaba hacia la puerta, agregó un poco más de balanceo en sus caderas, esperando que Lisa disfrutara de la vista.

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*** Athena entró en la oficina y Lisa ni siquiera la notó. No fue hasta que Athena cerró el cajón de su escritorio un poco demasiado fuerte que Lisa finalmente levantó la vista de la pantalla de su computadora. "Oh, hola. ¿Cuándo llegaste aquí?" "Justo ahora. ¿Qué estás haciendo?" Lisa minimizó rápidamente la pantalla que había estado mirando durante la última hora, desde que Celeste había salido de su oficina, dejando a Lisa un poco hipnotizada. Involucrarse con alguien no estaba en su lista actual de tareas pendientes, pero Lisa quería saber más sobre Celeste. La pantalla que se desplegaba actualmente tenía el itinerario de viaje para un torneo de baloncesto en Las Vegas en el que participarían en un par de semanas. La pantalla que había minimizado era una búsqueda en Google de Celeste. En su mayoría contenía su vida académica y su página de LinkedIn. Lisa había leído todo lo que pudo encontrar de Celeste. Estaba impresionada por las críticas de los estudiantes que le habían dado. Las cuatro y cinco estrellas. Hubo muchos comentarios que hablaban de lo justa que era con la calificación, de que podía hacer que el tema más aburrido fuera interesante y de lo disponible que estaba para sus alumnos. Lisa pudo ver eso dado lo de gran ayuda que había sido con Emily. Lisa hizo clic en las imágenes de Celeste en los eventos escolares, de pie frente al pizarrón en un salón de clases, y en su fotografía de la facultad. Una foto en particular llamó la atención de Lisa. Celeste llevaba un vestido negro, su cabello oscuro recogido y un maquillaje sutil, y estaba del brazo de una mujer butch con un esmoquin negro. Ambas estaban sonriendo, pero los ojos de la butch no eran amables como los de Celeste. De hecho, se veían francamente siniestros. A Lisa le resultaba familiar, pero no podía ubicarla y no había un nombre asociado con la foto. Tenía una necesidad irracional de golpear a esa butch en la garganta y borrarle la sonrisa del rostro que la hacía parecer que era dueña de Celeste y cualquiera que estuviera interesado en ella podría irse a la mierda. Lisa nunca había sido una persona celosa, pero esa mujer hizo que Lisa apretara los dientes. Lisa pulsó en una imagen que mostraba todo el cuerpo de Celeste que alivió la dureza en su estómago al ver a Celeste con esa otra mujer. Esta foto en particular causó un endurecimiento en una parte diferente del cuerpo debajo de su estómago. Lisa no estaba exactamente segura qué era sobre Celeste que la volvía loca de más formas de las que podía mencionar. En un momento, quería estrangularla. Al siguiente, quería ceder, y al XWPColección: Página y Facebook

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siguiente, quería sujetarla contra la pared y besarla sin aliento. Si Lisa podía ayudar a Celeste a quitar las capas que la hacían tan crítica, estaba segura de que sería lo que la sujetaría contra el escenario de la pared con la que Lisa iría. "¿Lisa?" "¿Qué? Oh. Estaba revisando nuestro itinerario para el torneo de Las Vegas." “No puedo esperar. Eso va a ser muy divertido. No he estado en Las Vegas desde hace una eternidad.” "Athena, vamos por el baloncesto, no para la fiesta." “Vamos, Ice. Sé eso. El baloncesto es divertido, pero cuando no estamos jugando o teniendo una función de equipo, podemos ir a tener un tipo diferente de diversión." "Veremos cómo va, pero realmente quiero que hagamos una buena presentación." “¿Entonces podrás obtener una oferta de trabajo en una escuela de la División I?” Lisa suspiró y se quitó los lentes de lectura que usaba cada vez que tenía que mirar la computadora o las cintas de los juegos durante un período prolongado de tiempo. “Athena, me encantaría volver a la División I, pero mi responsabilidad principal es con nuestro equipo y la Universidad Glassell. No aprecio que insinúes lo contrario.” Athena se dejó caer en su silla. "Tienes razón. Lo siento, Lisa.” "Está bien, pero tú y yo hemos sido amigas durante la mitad de nuestras vidas y nunca he sido egoísta en lo que respecta al baloncesto." "Lo sé. De nuevo, lo siento.” Lisa asintió, indicando que la conversación había terminado. Ya habían tenido esta conversación, y no sintió la necesidad de repetirla. Especialmente porque hizo que Athena se callara y se quedara en silencio – todo lo contrario de su comportamiento normal. “Entonces, ya que estamos a solo cuatro horas y media en automóvil de Las Vegas, tomaremos tres de las camionetas de la escuela. Nos quedaremos en un hotel casino cerca de la arena donde estaremos jugando.” Lisa le dijo a Athena qué escuelas estarían allí y quienes estaban programados jugar. Sería una buena prueba para ver qué tan bien le iría al equipo durante la temporada. Estarían jugando en escuelas que nunca antes habían jugado. Pero primero, tenían cuatro juegos más que no eran de la liga para jugar antes del torneo. Habían ganado sus dos primeros juegos, pero el equipo parecía descuidado en esas XWPColección: Página y Facebook

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victorias. Lisa había planeado que el equipo trabajara para hacer mejores pases y bloquear los rebotes en la práctica de esa tarde. Más tarde en el día, Lisa y Athena se reunieron con sus dos entrenadores asistentes voluntarios antes de la práctica. Ellos eran una parte integral para ayudar a Lisa y a Athena a ver cosas a las que quizás no prestaban atención porque su enfoque estaba en otra parte. También mantuvieron estadísticas durante el juego que ayudaron a Lisa a saber cuál de sus jugadoras estaba en problemas por faltas o qué jugadora contraria necesitaba una defensa más dura. "Hola chicos. Hay algunas cosas en las que debemos trabajar hoy. Chris, quiero que golpees los tableros con fuerza. Vamos a trabajar en cerrar el rebote. Y Joe, voy a hacer que trates de robar pases durante un simulacro. Las chicas harán carreras cortas si continúan siendo descuidadas.” Lisa y Athena habían pasado por eso cuando eran jugadoras, teniendo que correr como castigo. Puede parecer una salvajada para las personas que no practican deportes, pero sinceramente, no había mayor motivación. Era una táctica milenaria que continuaría en las generaciones venideras. "Muy bien. Vamos a empezar esta fiesta." Los entrenadores entraron al gimnasio para encontrar a sus jugadoras lanzando alrededor. Athena las reunió en un círculo a mitad de la cancha y las guió a través de su práctica de meditación de cinco minutos y luego a través de sus calentamientos. Lisa dividió al equipo en ofensiva y defensa para ejecutar algunas de sus jugadas. Un momento después, sonó el silbato. “Mac, tienes que ejecutar tu jugada en el bloqueo para que puedas obtener tu tiro libre. Ejecútelo de nuevo.” Realizaron la jugada, y nuevamente, la defensora atravesó el bloqueo. Lisa hizo sonar el silbato nuevamente para detener el juego. "¡Mac! ¿No hablo inglés? ¿Qué parte de tener que realizar tu jugada en el bloqueo no entendiste?” Algunas de las jugadoras se rieron, pero Lisa las calló con una mirada fulminante. "Hazlo de nuevo y deja de ser descuidada." La tercera fue la vencida cuando Mac hizo lo que Lisa le dijo. Se liberó e hizo su tiro saltando, lo que atrajo los aplausos de las jugadoras en la banca. Lisa lanzó sus brazos al aire. “Bueno, has visto eso? En realidad funcionó." Lisa agarró a Mac por los hombros y juguetonamente la sacudió. Mac se rió y exageró su sacudida. "Lo tengo, entrenadora." "Hazlo de nuevo." Lisa hizo sonar su silbato y las jugadoras continuaron corriendo a través de las tres jugadas ofensivas que usaron contra diferentes defensas. Justo antes de que terminara la práctica, Lisa llamó a las jugadoras y entrenadores a un círculo, y todos lanzaron sus brazos sobre los hombros de la persona que estaba a su lado. XWPColección: Página y Facebook

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“Una práctica decente esta noche, chicas. Parecíamos un poco perezosas a veces y tenemos que trabajar en eso. Recuerden, como jueguen en la práctica así es como jugarán en los juegos. Es importante mantenerse enfocado y mantener la cabeza en el juego incluso durante las prácticas. ¿Alguien tiene algún comentario o pregunta?” Cuando todos permanecieron callados, Lisa continuó. "Está bien, las camionetas salen mañana a las cuatro de la tarde, así que los quiero a todos aquí a más tardar a las tres y media de la tarde. Nos vemos mañana." Una vez que las jugadoras se fueron y tuvieron el equipo guardado, Lisa tomó su billetera del cajón de su escritorio. “Voy a comer algo en la cafetería. ¿Quieres venir?" Athena sacudió la cabeza. “Traje algo de comida. Tengo que hacer algunas llamadas antes de comenzar a ver los videos.” "Cierto. Nos vemos en aproximadamente una hora entonces.” Lisa estaba esperando a que prepararan su sándwich de pollo a la parrilla. La cafetería del campus sirvió bastante buena comida. Miró alrededor de la habitación y vio a Celeste sentada sola, comiendo una ensalada y revisando su teléfono. Lisa contempló fingir no ver a Celeste y tomar su comida para llevar, pero decidió ser una adulta y saludarla. Ella colocó su sándwich y llevó la bandeja a la mesa de Celeste. Se quedó allí por unos segundos antes de que Celeste finalmente levantara la vista y se sobresaltara. Lisa contuvo una pequeña risa. "Hola. ¿Interrumpo?" Por un momento, Lisa se sintió como una colegiala tratando de sentarse en la mesa del almuerzo junto a la animadora principal. Celeste puso su teléfono en reposo. "No, en absoluto. ¿Te gustaría tomar asiento?” "Si, gracias." Lisa dejó su comida y bebida en la mesa, devolvió la bandeja y se sentó. Observó la ensalada de Celeste que incluía muchas verduras diferentes, rebanadas de huevo cocido, legumbres y pollo a la parrilla. "Guau, esa ensalada se ve fantástica." Celeste la miró como si estudiara el contenido. "Sí, tienen una maravillosa variedad de ensaladas aquí." Lisa vio a Celeste pinchar un poco de lechuga y un champiñón y luego sumergirlo en un recipiente de papel lleno de aderezo antes de llevárselo a la boca. Lisa nunca había visto eso hecho antes. "¿Puedo hacerte una pregunta?" "No lo sé. ¿Puedes?" Celeste sonrió y luego le guiñó un ojo a Lisa, haciéndole saber que estaba bromeando.

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"Malditos profesores de inglés," Lisa murmuró en voz baja. Celeste se echó a reír y colocó su mano sobre la de Lisa, causando un aleteo profundo en su vientre. "Sólo bromeo." “Puedo hacerte una pregunta?” Lisa sonrió de buen humor. “¿Por qué sumerges la ensalada en el aderezo? ¿No sería más rápido verterlo?” Celeste retiró la mano y Lisa sintió la pérdida de inmediato. “Es un truco que aprendí en Weight Watchers (Es una compañía global con sede en los Estados Unidos que ofrece varios productos y servicios para ayudar en hábitos saludables, incluyendo pérdida de peso y mantenimiento). Solo quiero el sabor del aderezo, pero demasiado de eso es bastante alto en calorías y grasa." "Guau. No tenía ni idea. Pensé que la ensalada era saludable." "Técnicamente, lo es, pero el aderezo puede hacerme engordar." Tomaron un par de bocados de su comida y luego continuaron su conversación. "¿Has terminado por el día o estás dando clase esta noche?" Celeste se limpió la boca. “Tengo una clase esta noche de siete a diez. Una clase de escritura creativa. ¿Qué hay de ti? ¿Ya tuviste la práctica?” “Sí, terminamos hace aproximadamente media hora. Solo estoy cenando algo y tomando aire fresco antes de que Athena y yo veamos el video del juego esta noche.” "¿Video del juego?" Celeste parecía realmente interesada, aunque a Lisa le pareció increíblemente aburrido. Tal vez porque lo había estado haciendo durante más de la mitad de su vida adulta. Sin embargo, era un mal necesario si quería saber qué iba a hacer el otro equipo. “Enviamos a alguien a filmar un juego de nuestro próximo oponente para que podamos ver sus jugadas, cómo juegan la defensa, ese tipo de cosas para ayudarnos a prepararnos para un juego contra ellos. Ya lo hemos repasado en la práctica, pero a Athena y a mí nos gusta revisarlo una vez más la noche anterior al juego para asegurarnos de que no hayamos olvidado nada.” Celeste frunció las cejas y Lisa pensó que la había perdido. "¿No es eso hacer trampa?" Lisa se rió. "Realmente no. Todos los equipos lo hacen. Nos estamos preparando para ver cómo juegan." “¿Están jugando aquí mañana por la noche? Me gustaría ir." XWPColección: Página y Facebook

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“No, estamos jugando en el camino. Sin embargo, puedo enviarte una copia de nuestro horario si lo deseas.” “Me gustaría, gracias. Realmente lo disfruté la última vez que fui." "Bien entonces." Lisa se reclinó y estudió a Celeste. Celeste la miró, la conexión entre ellas era electrizante e innegable, y tomó un poder que Lisa no sabía que tenía que romper esa fuerza. Lisa se aclaró la garganta. "Entonces, cómo le está yendo a Logan en tu clase?" Celeste tenía una mirada divertida en su rostro. "¿Logan?" “Lo siento, el hábito. Normalmente llamo a mis jugadoras por su apellido o por un apodo. Saben que estoy molesta con ellas cuando las llamo por su nombre de pila." "¿Como cuando tu mamá te llama por tu nombre completo?" Lisa se rió. "Exactamente. Intentemos esto de nuevo. ¿Cómo le está yendo a Emily en tu clase?” "Mucho mejor. Parece que se está acostumbrando a las tareas, y está mejorando para venir a mí si tiene una pregunta." "Bueno. Probablemente no debería decirte esto, pero al principio del semestre me dijo que te tenía miedo.” "¿Me tenía miedo?" Celeste puso su mano sobre su pecho y se sorprendió claramente. "¿Por qué me tendría miedo?" "Ella pensó que no te agradaba, por eso estaba sacando malas notas." Celeste nunca admitiría que nunca había tenido debilidad por los atletas universitarios, especialmente ahora que había conocido a Emily y algunos de los otros atletas en sus clases. El hecho de haber tenido algunas malas experiencias en su último trabajo no significaba que todos los estudiantes atletas fueran así. Estaba avergonzada de cómo actuó inicialmente, de que nunca aprovechó la oportunidad para conocerlos, pero estaba orgullosa de sí misma por haber superado eso. “Admito que no la conocía, pero ahora estoy aprendiendo más y creo que es una linda señorita. Hemos tenido un par de charlas realmente agradables fuera de clase. Es una gran chica. Trabajadora dura también."

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“Sí, dentro y fuera de la cancha. ¿Qué otras clases impartes además de la escritura creativa?” “Bueno, enseño Escritura Creativa de nivel superior. También enseño Pensamiento Crítico que Emily está tomando, y la otra clase es Técnicas y Escritura de Ficción, que también es de nivel superior." Lisa agitó su mano. "Oh, no estás ocupada entonces." Celeste se echó a reír. "No, en absoluto. Tengo tanto tiempo libre que no sé qué hacer conmigo misma." Las palabras de Celeste estaban llenas de sarcasmo. "¿Qué hay contigo? ¿Das alguna clase?” Lisa tomó un trago de su botella de agua y luego volvió a colocar la tapa. "Lo hago. Enseño autodefensa para mujeres." Celeste alzó la ceja izquierda, impresionada con la respuesta de Lisa. Pensó que si Lisa enseñaba algo, sería una clase de baloncesto. El hecho de que enseñaba defensa personal para las mujeres de la universidad en un esfuerzo por mantenerlas a salvo era encomiable y se lo dijo a Lisa. “Tomé defensa personal cuando estaba en la universidad, y tuve la suerte de no haber tenido que usarla, pero eso no significa que no deba saberlo. Probablemente hay al menos media docena de tipos en el campus que probablemente se sientan con derecho a aprovecharse de una mujer si él le invita a cenar o la lleva a una cita. Si eso no es lo que la mujer quiere, trato de enseñarles cómo defenderse y alejarse para que puedan llamar a la seguridad del campus o a la policía.” “Y luego comenzaste las clases saludables también.” "Sí, bueno, solo tengo que hacer eso una vez cada cuatro o seis semanas, dependiendo de lo que esté sucediendo." “Sí, pero tú eres quien lo organizó y consiguió voluntarios para impartir una clase una vez por semana. Estoy muy impresionada de que hayas traído tanto bien a nuestra pequeña escuela." Lisa se rió y Celeste había decidido que era un sonido muy emocionante y Lisa se veía sexy cuando se reía o sonreía. A Celeste no le importaría ver más de eso. Sin embargo, Celeste se preguntó por qué Lisa se había reído. “Es solo porque nunca esperé estar en una 'pequeña escuela'.” Lisa usó sus dedos para hacer comillas en el aire. “Cuando fui a la universidad, era una universidad grande, y toda XWPColección: Página y Facebook

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mi carrera como entrenadora ha sido en universidades grandes, por lo que estar aquí en GU es la primera vez que participo en una escuela más pequeña. De hecho, estoy impresionada con lo progresiva que es." Celeste estuvo de acuerdo. “Comencé a dar clases en una escuela grande y odiaba toda la política que se desarrollaba allí. Estoy tan contenta de estar aquí ahora. Nunca volveré a una escuela grande." Lisa miró su reloj y estuvo notablemente callada. “Bueno, mejor regreso a mi oficina. Gracias por dejarme sentarme contigo.” Celeste dejó pasar el silencio de Lisa, especialmente porque Lisa no ofreció más. “Sí, la pasé muy bien. Nos vemos pronto." Lisa miró a Celeste, y esa sonrisa sexy regresó. "No si te veo primero." Entonces se alejó. Y Celeste observó. Dios mío, ella era sexy. Su visión de Lisa se arruinó cuando Jackie Stone se interpuso en su camino. Maldición. Su día había ido tan bien hasta ahora. Celeste suspiró y regresó para terminar su comida, pero de repente se sintió mal del estómago. Jackie ni siquiera preguntó; simplemente se sentó en la silla que Lisa acababa de ocupar. Jackie tomó un tomate cherry de la ensalada de Celeste y se lo metió en la boca. "¿Quién es esa?" Jackie lanzó su pulgar sobre su hombro. "Lisa Tobías. Es la entrenadora del equipo de baloncesto femenil.” "Ustedes dos están saliendo?" "Eso no es tu asunto." “Lo es porque quiero que volvamos a estar juntas. Ella se interpone en el camino.” Celeste dejó escapar una risa áspera, preguntándose qué había visto en Jackie en primer lugar. De acuerdo, para ser justos, Jackie no se convirtió al principio en la narcisista que realmente era. Cuando se conocieron, Jackie dijo todas las palabras bonitas y todas las cosas buenas para cortejar a Celeste. Una vez que consiguió a Celeste en su cama, el comportamiento de Jackie cambió. Las bonitas palabras cambiaron a insultos, Jackie dejó de abrirle la puerta a Celeste o de acercar su silla cuando Celeste se sentó en una mesa. Y debido a que Jackie era tan guapa y le había prestado mucha atención a Celeste al principio, Celeste siguió esperando a que la Jackie del principio reapareciera. Y tal vez porque su relación con Jackie había sido su primera relación con alguien, había querido que todo saliera bien, no quería darse por vencida. Celeste finalmente recuperó el sentido XWPColección: Página y Facebook

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cuando, una noche, ella y Jackie estaban discutiendo y Jackie la empujó. En realidad, puso sus manos sobre Celeste y la empujó. A Celeste le tomó solo un momento superar la conmoción de ser maltratada físicamente antes de agarrar su bolso y salir de la casa de Jackie por última vez. “Jackie, tú eres quien se interpuso en el camino de que estuviéramos juntas. Aprendí mi lección y no cometeré el mismo error dos veces. Ahora, vete por favor.” Jackie permaneció sentada, mirando atentamente a Celeste. Celeste dejó escapar un profundo suspiro. Reconoció el juego de poder que Jackie estaba jugando y Celeste no quería participar, especialmente no en la cafetería donde los estudiantes estaban comiendo y estudiando. Celeste recogió su bandeja y dejó la mesa, tirando los restos de su comida de la que ahora no tenía apetito.

Capítulo Diez Lisa y Athena caminaron con el equipo a través del casino para llegar a los elevadores del hotel. El ruido de las máquinas tragamonedas, los vítores de las mesas de juego y la música que se escuchaba en la sala más cercana estimulaban demasiado los sentidos de Lisa. El humo del cigarrillo le escocía los ojos y los pulmones, y estaba segura de que el olor nunca saldría de su ropa. Ahora lamentaba haberle dicho al asistente del departamento de atletismo que les reservara en el lugar más barato y más cercano a la arena donde jugarían su torneo. Hubiera valido la pena el dinero extra y los kilómetros para no tener que lidiar con este caos. Sin embargo, valió la pena ver a Athena en tal asombro por los ruidosos alrededores. Fue divertido. Lisa y Athena habían sido mejores amigas desde que jugaban juntas en la universidad, pero no podrían haber sido más diferentes. A estás alturas de sus vidas, en sus cuarenta y tantos años, Lisa ansiaba la tranquilidad y la soledad fuera del baloncesto, y a Athena le gustaba la acción. No mucha acción, eso sí. Pero preferiría estar afuera, mientras que Lisa preferiría estar en casa en el sofá viendo la televisión o leyendo un libro en el poco tiempo libre que tenía. Lisa y Athena lideraron el camino hacia los elevadores con los dos entrenadores voluntarios viniendo por la retaguardia, asegurándose de que las jugadoras no se desviaran. El equipo se veía bien, vistiendo sus chándales a juego, granate con una franja gris y la Universidad Glassell bordada en la parte posterior de la chaqueta. Llevaban bolsas de lona emitidas por la universidad sobre sus hombros. Este fue un momento de orgullo que Lisa tenía de su equipo. Se veían bien y estaban llamando la atención. Ahora todo lo que necesitaba era que tuvieran un desempeño decente en el torneo.

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Cuando llegaron a su piso designado, Lisa y Athena entregaron las tarjetas de acceso. A las chicas se les habían asignado sus habitaciones antes de irse, y todas parecían muy felices con la situación de su compañera de cuarto. “Muy bien, Panthers (Panteras). Cenaremos juntos en el restaurante principal, luego podrán hacer lo que quieran. La inspección nocturna es a las once de la noche, así que asegúrense de estar en su habitación. Cualquiera que falte al horario establecido queda suspendida para el juego. ¿Entendido?" Se emitió un coro de ‘sí, entrenadora.’ "No vemos a las seis en frente del restaurante." Lisa estaba parada afuera de la puerta de la habitación que estaba compartiendo con Athena, esperando que todas las chicas entraran a sus habitaciones. Una vez que el pasillo estaba despejado, Lisa cerró la puerta detrás de ella y se dejó caer en su cama. Estaba agotada por el viaje de cuatro horas y media por el Desierto de Mojave. Tampoco había estado durmiendo bien últimamente, las últimas dos semanas realmente, desde que había cenado con Celeste. Bueno, en realidad no cenó con Celeste, como en una cita, sino cuando se topó y se sentó con ella en la cafetería del campus. Desde entonces, había estado noche tras noche llena de sueños protagonizados por Celeste Bouchard. Lisa no tenía por qué soñar, ni siquiera pensar, sobre Celeste. Por un lado, no tenía tiempo para pensar en comenzar algo con Celeste, especialmente durante la temporada de baloncesto. Y dos, esperaba no estar en la pequeña escuela mucho más tiempo. Si se sale con la suya, le ofrecerían un trabajo en una escuela de la División I y estaría fuera de GU al final del año escolar. La forma en que comenzó esta temporada, con solo una derrota en seis juegos, avanzar en su carrera como entrenadora parecía prometedor. Hacer una buena actuación en el torneo ciertamente ayudaría. “Vamos, vayamos a las mesas. El blackjack me está llamando.” Lisa abrió los ojos y miró a Athena. "¿Estás bromeando? Acabamos de llegar." "Lo sé, pero tenemos tres horas enteras antes de que nos reunamos para cenar." Athena estaba prácticamente balanceándose sobre las puntas de sus pies. Le encantaba jugar, mientras que Lisa podía tomarlo o dejarlo. Ocasionalmente jugaba al blackjack o al video póker cuando estaban en un casino, pero eso no sucedía con frecuencia. Lisa no podía imaginar gastar demasiado dinero en juegos de azar cuando podría gastarlo en otras cosas. Athena, por otro lado, no podía tener suficiente de ello, y Lisa estaba segura de que si Athena tenía acceso constante a los casinos, estaría en la ruina y tendría que unirse a Gamblers Anonymous (Es un programa de doce pasos para personas que tienen una adicción al juego de azar. El único requisito para pertenecer a la asociación es el deseo de dejar de jugar.) “Adelántate nos vemos en el restaurante. Voy a ver un poco de televisión, tal vez tome una siesta.” XWPColección: Página y Facebook

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"Jesús, Lisa. ¿Cuantos años tienes? No me di cuenta de que te convertirías en una anciana.” Lisa se rió y arrojó una almohada hacia Athena. “Vete a la mierda, Chang. Ve a perder tu dinero.” "Correcto. Nos vemos en unas horas.” Lisa acomodó las almohadas contra la cabecera, encendió el televisor y activó la alarma de su teléfono a las cinco y media. Le cambió a los canales hasta que encontró un episodio de Ellen. Ellen estaba haciendo un poco donde hizo que uno de los miembros de su personal jugara una broma a su celebridad invitada. Cuando Ellen se echó a reír, hizo que Lisa también se riera mucho. Lo último en lo que pensó Lisa antes de quedarse dormida fue que esperaba verse tan bien como Ellen cuando tuviera su edad. "¡Lisa, despierta!" Lisa se despertó desconcertada. ¿Donde estaba? Una cama extraña, Athena flotando sobre ella y sacudiéndola. "¿Qué pasa?" Cierto. Las Vegas. La habitación de hotel. Torneo de baloncesto. Se pasó las manos por los ojos. ¿Cuánto tiempo había estado dormida? Miró su reloj y notó que eran las cinco en punto y estaba molesta porque podría haber dormido otros treinta minutos. De repente, tenía dinero lloviendo sobre ella. "¿Qué demonios es eso?" "Eso, mi amiga, se llama el premio gordo progresivo para una flor imperial en el video póker." Athena tenía una sonrisa que prácticamente iba de oreja a oreja, y parecía que acababa de ganar la lotería. Lisa recogió los billetes de veinte, cincuenta y cien dólares y miró con asombro. "¿Cuánto hay aquí?" "Casi doce mil dólares." Athena comenzó a reír de nuevo. “Puse cien dólares en una máquina de dólares, y estaba a punto de salir cuando le di al diez, la jota, la reina y el as de espadas. Me quede con esas cartas, luego saqué, y apareció el rey de espadas. Empecé a gritar, la gente comenzó a reunirse, estaba abrazando a extraños. Finalmente, apareció un asistente junto con un supervisor y me pagó mi dinero. Regresé enseguida a la habitación para decírtelo.” Ahora Lisa se reía junto con Athena. “¡Eso es tan emocionante! No puedo creer que hayas ganado tanto dinero. ¿Quieres que lo guarde para que no te lo gastes?”

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"¡No!" Athena reunió su dinero y se alejó de Lisa como si fuera a quitárselo. “Bien, te daré diez mil dólares y me quedaré con el resto y jugaré con eso mientras estemos aquí. Tal vez podamos ir a ver un espectáculo.” "Uh, estamos aquí para un torneo de baloncesto, Athena, no para la fiesta." "Duh! Ya dijiste eso. Estaba pensando que podríamos hacerlo en nuestra última noche después de que termine el baloncesto." "Ya veremos. Si no tenemos una buena presentación, lo último que querré hacer es pasar una noche en la ciudad. Ahora preparémonos para reunirnos con el equipo para la cena.” De camino al restaurante, Athena señaló un cartel publicitario cerca de los elevadores. "Oye, échale un vistazo. Hay una competencia de baile de tubo este fin de semana en este casino. Esto es suerte o qué?” Las cejas que Athena movió hicieron que Lisa le diera un pequeño empujón. "Recuerda. Baloncesto. Es por lo que estamos aquí.” “Lo sé, pero creo que sería genial echarle un vistazo. Nuestro juego es mañana a la una en punto, así que podemos ir a verlo en la noche.” "¿No crees que deberíamos estar estudiando la cinta de juego de nuestro oponente del día siguiente?" "Jesús, Lisa. Relájate un poco, quieres? Estamos en Las Vegas. ¿Con qué frecuencia venimos aquí? No tenemos que quedarnos para verlo todo, pero una hora no lastimará.” “Si digo que sí, me dejarás en paz el resto del viaje? Me doy cuenta de que estás emocionada de estar aquí, de poder jugar y todo, pero somos las entrenadoras de la Universidad Glassell y estamos representando a nuestra escuela. Necesitamos ser responsables y centrarnos en nuestro equipo y el torneo." "Lo entiendo. Y si vamos solo por una hora, prometo que será todo baloncesto, todo el tiempo para mí." "De acuerdo. Iremos." "Si." Athena dio un puñetazo y Lisa sacudió la cabeza.

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*** Celeste y Olivia se acercaron al valet y le dieron el nombre de la asistente de Celeste. Él sacó su equipaje de la cajuela y lo colocó en un carrito que el portero llevó a la recepción por ellas. Normalmente, las luces y los sonidos de un casino llenarían los sentidos de Celeste, tal vez incluso los sobrecargarían. Pero estaba tan nerviosa por su próxima actuación al día siguiente que se estaba concentrando en no vomitar antes de llegar a la habitación. ¿En qué demonios estaba pensando al inscribirse en la competencia de tubo? Tal vez un caso de locura temporal? Si Olivia no se hubiera inscrito y no estuviera allí con ella, Celeste habría vuelto a empacar su auto y se habría dirigido hacia el sur por la autopista I-15 de regreso a casa. Llegaron a la habitación, agradecieron al portero por traer su equipaje y Celeste comenzó a desempacar su maleta. Necesitaba mantenerse ocupada para no pensar en la competencia. Cuidadosamente colgó la vestimenta que trajo – suficientes para tres presentaciones en caso de que llegara tan lejos. Ciertamente no esperaba llegar tan lejos, pero podía mantener los pensamientos positivos. Eso fue parte de su crecimiento personal – mantener la positividad en su vida. Pero viendo cómo esta era su primera gran actuación, solo quería no avergonzarse. Al menos tenía a Olivia allí con ella y una cara amigable siempre ayudaba. “Oh, me encanta ese atuendo, Celeste. ¿Es nuevo?" Celeste sacó el atuendo de lentejuelas púrpura de la percha y lo sostuvo contra su cuerpo. “Sí, hice algunas compras la semana pasada. Tengo estos zapatos que harán juego con eso." Levantó un par de zapatos plateados de plataforma de tacón alto que le daban a sus pantorrillas una definición sexy e hicieron que el púrpura resaltara. "Me encantan. ¿Los compraste en la tienda cerca de nuestro estudio?” "Lo hice. Acababan de recibir un nuevo envío esa mañana así que prácticamente tuve la primera opción." Terminaron de guardar su ropa y decidieron bajar y revisar el área que se establecería para la competencia. Había tres salones de baile diferentes que tenían escenarios con tubos y filas de sillas frente a los escenarios. Había luces en el fondo de la habitación que eran multicolores y había una prueba de sonido. Celeste quedó impresionada con lo profesional que parecía ser esto. "¿Estás nerviosa?"

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Celeste juró que podía sentir temblar todo su cuerpo, pero trató de sacudirse. "No, estoy bien." Olivia puso su brazo alrededor de Celeste. "Mentirosa. Todo está bien. También estoy nerviosa. Pero solo piensa, no conoceremos a nadie aquí, así que no hay necesidad de estar nerviosa. Estaremos bien. Haremos nuestras actuaciones, y cuando no actuemos, beberemos y jugaremos en las máquinas tragamonedas.” "Suena como una gran idea. Practiquemos esa parte ahora.” Se sentaron en una fila de máquinas de video póker y comenzaron a jugar, esperando que llegara una camarera de cócteles y tomaran su orden de bebidas. Poco después, hubo muchos gritos y chillidos en la fila del otro lado de sus máquinas. Cuando la camarera les trajo las bebidas, Celeste le preguntó si sabía por qué la gente gritaba, y ella les dijo que alguien acababa de ganar una flor imperial en una máquina de dólar. Celeste le dio una propina y tomó un sorbo de su vodka tonic. Había probado mejores, pero no era horrible, y ciertamente no iba a quejarse de las bebidas gratis, incluso si tenía que apostar para obtener esas bebidas gratis. Después de tomar un par de copas y perder cuarenta dólares, Celeste y Olivia decidieron ir a cenar y luego entrar y salir de las tiendas. Mientras esperaban su mesa, pasó un grupo de señoritas, algunas de ellas muy altas, y pensó automáticamente en Lisa. No la había visto desde que comieron juntas en la cafetería y había estado tentada muchas veces de llamarla o acercarse a su oficina. Ni siquiera pudo encontrar una excusa ya que Emily Logan se estaba desempeñando mucho mejor en su clase. La única excusa que había podido inventar era que se sentía atraída por Lisa y quería conocerla mejor. Sin embargo, Celeste carecía de la confianza para ir y decirle a Lisa que se sentía atraída por ella. Jackie había hecho el primer movimiento con ella, y no había habido otras mujeres. Celeste deseaba no haber madurado tan tardíamente y tener experiencia en salir con al menos algunas mujeres. Nunca se había considerado atractiva o digna de una relación debido a su obesidad. Algunas chicos en la escuela, luego algunos de los atletas y animadoras en la escuela secundaria nunca le dijeron nada a la cara, pero los escuchó y vio que detenían sus conversaciones mientras se acercaba. Sus padres le decían que los ignorara, que era hermosa e inteligente, y que cualquiera tendría suerte de estar con ella. Pero ellos eran sus padres. Tenían que decir eso. Al menos eso pensaba cuando era una adolescente. Pero a pesar de que su imagen corporal y su confianza en sí misma habían mejorado, eso no significaba que estuviera lo suficientemente cómoda como para hacer un primer movimiento con Lisa. Es decir, si ignorara su propia regla de no salir con alguien con quien trabajara. Lo cual no haría. Bueno, no debería.

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Pero, maldita sea, Lisa era muy atractiva. Olivia le dio un codazo a Celeste y se acercó. "Hay muchas mujeres altas caminando por aquí." "Me di cuenta de eso. Me pregunto si hay un torneo de baloncesto en marcha. Se ven como de edad universitaria." "Hablando de baloncesto, hay más novedades con la entrenadora?" Celeste le había contado a Olivia sobre su encuentro con Lisa en la piscina, luego cuando fue a disculparse, y finalmente se encontró con ella en la cafetería. Pensó que estaba siendo indiferente cuando estaba hablando con Olivia sobre Lisa, pero Olivia la conocía demasiado bien y escuchó la voz vertiginosa de la colegiala cuando habló de Lisa. “No, no la he visto desde la última vez. No quiero andar como si estuviera demasiado ansiosa o como si estuviera interesada." "Pero estás interesada." “Creo que es guapa. Hay una diferencia Después del fiasco de Jackie Stone, no voy a involucrarme nunca más con alguien con quien trabajo. El campus es lo suficientemente pequeño como para que sea inevitable que nos encontremos si no funcionara." "Pero y si funciona?" "Liv." La forma en que Celeste dijo su nombre fue una advertencia para detenerse. La anfitriona les mostró su mesa de manera que su conversación se detendría por el momento. El resto de la cena la pasaron charlando de sus rutinas y las canciones que iban a presentar. Toda la conversación sobre Lisa debe haber causado algunas alucinaciones porque juró que vio a Lisa caminando hacia la parte trasera del restaurante. Bueno, se parecía un poco a Lisa, pero solo captó la parte posterior de su cabeza, así que no podía estar segura. Celeste sacudió la cabeza y se echó a reír. Estaba empezando a perder la cabeza. Durante el resto de la cena, estuvo pendiente de la mujer que se parecía a Lisa, pero no volvió a aparecer. “Vamos, Olivia. Vamos a jugar un poco más antes de volver a la habitación."

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*** Lisa regresó al comedor privado donde el equipo estaba cenando. Estaba agradecida de que el restaurante pudiera acomodar a su gran grupo. Además de quince jugadoras y cuatro entrenadores, contaba con tres jefes de equipo para ayudar con el equipamiento y dos entrenadores para atender cualquier lesión menor o problema médico. Las chicas del equipo se portaron bien, por lo que Lisa no se preocupó de que se metieran en problemas, pero eran su responsabilidad. Les prometió a los padres de sus jugadoras que se mantendría como madre sustituta mientras estaban fuera de casa. Todos estaban sentados alrededor de la mesa hablando y riendo, y Lisa solo los observaba y admiraba. Todavía era temprano en la temporada, pero Lisa sabía que este grupo era especial. No solo había una inteligencia de baloncesto que poseían muchas de las jugadoras, sino que eran mujeres respetuosas, amables y trabajadoras. Aunque habían pasado unos veinticinco años desde que Lisa había estado en la universidad, las chicas hoy en día eran mucho más maduras que cuando Lisa y Athena tenían esa edad. Tomó asiento en la cabecera de la mesa y se unió a la conversación con algunas de sus jugadoras que estaban más cerca. Una vez que la cena estuvo lista, Lisa repasó algunos elementos. “Muy bien, chicas, escuchen. Nuestro juego de mañana es a las dos. Tendremos una hora de tiro a las diez para hacer algunas jugadas, luego tomaremos un almuerzo temprano. Se pondrán su equipo de práctica y se reunirán en mi habitación a las nueve y media de la mañana. Si llegan tarde, las camionetas se irán sin ustedes y se sentarán en el banco durante el juego. Ahora son las siete y cuarto, y la inspección de habitaciones será a las once. Tienen tiempo libre hasta entonces, pero cualquiera menor de veintiún años no puede andar en el piso del casino. Ellos no permiten aquí a menores de edad jugar juegos de azar o apostar o beber, no es que crea que mis chicas harían eso." Lisa captó la atención de algunas jugadoras y se rió de la mayoría. “Hay una sala de juegos, boliche y una sala de cine cerca de los elevadores del hotel por lo que es un lugar para pasar el rato si lo desean. Recuerden dos cosas: están aquí para ganar este torneo y están representando a nuestra escuela. Nos vemos esta noche a las once.” Lisa retuvo a los entrenadores y esperó a que los demás se fueran. “Estoy segura de que no necesito decir esto, pero lo haré de todos modos. Lo mismo vale para todos nosotros. Estamos aquí para el torneo. Diviértanse, jueguen un poco y beban si quieren, pero también tenemos toque de queda. Haremos inspecciones de habitación, luego iremos a nuestras propias habitaciones. Sin borracheras, sin resacas. ¿Entendido?" Todos asintieron y salieron del restaurante. Los entrenadores voluntarios, Chris y Joe, se dirigieron hacia el casino, mientras que Lisa y Athena se dirigieron a su habitación para ver la cinta del juego de su primer oponente y tomar notas para los lanzamientos y el juego de mañana. XWPColección: Página y Facebook

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Capítulo Once El último timbre sonó, y la Universidad Glassell ganó por doce puntos. Lisa caminó en la línea lateral, seguida por sus asistentes y su equipo para felicitar al otro equipo por un juego bien jugado. Tomaron su equipamiento y se dirigieron a la sala de reuniones que les habían asignado. Lisa esperó a que las jugadoras se sentaran y su personal técnico se quedó atrás. “Buen comienzo, damas. Jugamos descuidado algunas veces a la ofensiva, pero lo compensamos con una defensa dura. Vayan a sus tratamientos, dúchense, luego reúnanse conmigo en el gimnasio. Uno de los equipos en el próximo juego es con quién jugaremos mañana. Saldremos al medio tiempo, cenaremos y luego regresaremos al hotel. Todos en un círculo." El equipo se puso de pie y se reunió en un apretado grupo con los brazos en el aire. Todos gritaron ‘Panthers’, luego salieron de la habitación. Lisa le pidió a uno de los asistentes que dejara el equipo de video para grabar la primera mitad del juego para poder revisarlo más tarde. Lisa, Athena, Chris y Joe se sentaron juntos y discutieron las ventajas y desventajas del juego. Había dos jugadoras, Taylor y Kristina, sus dos jugadoras base, con las que Lisa iba a tener que hablar sobre los rebotes. Chris y Joe trabajarían con ellas en los rebotes mañana durante la práctica informal. El equipo con el que jugarían mañana tenía dos jugadoras base que eran diez y trece centímetros más altas que Taylor y Kristina, por lo que iban a tener que trabajar duro para obtener los rebotes. Lisa notó que la mayoría de sus jugadoras prestaban mucha atención al juego en lugar de jugar en sus teléfonos. Se alegró de verlas estudiando los equipos; le demostró que se tomaban en serio lo que podían hacer para ganar el próximo partido. Lisa se vio mucho en algunas de sus jugadoras, así que sabía lo que probablemente podría esperar de ellas. Regresaron al hotel después de cenar en un restaurante italiano cerca de la arena. Lisa quería volver a la sala para idear un plan de juego para el partido de mañana. Athena comenzó a desnudarse en el momento en que la puerta se cerró detrás de ellas, y se cambió a un traje nuevo. Miró a Lisa con impaciencia. "¿Qué?" "¿No vas a cambiarte?"

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"¿Para ver la cinta del juego?" "No, loca. Para ir a la competencia de tubo.” "Oh, mierda. Lo olvide por completo. Voy a saltarlo esta noche.” "No, no lo harás. Me prometiste una hora y te estoy reteniendo. Vamos, Ice. Solo una hora. Solo veremos un poco, luego volveremos a la habitación y nos pondremos a trabajar.” Lisa arrojó su portapapeles sobre su cama y dejó escapar un gran suspiro. "Bien. Sin embargo, solo una hora.” Lisa se puso unos jeans y una camisa Henley de manga corta, y fueron a la competencia. A medida que se acercaban, podían escuchar la música proveniente del salón de baile. Compraron sus boletos y se pararon en el fondo de la sala. Estaba oscuro excepto por las luces que destacaban el escenario. Una mujer estaba actuando, y Lisa no quería interrumpir a la gente que la miraba para encontrar un asiento. Además, solo iban a estar allí durante una hora y se sentía bien estar de pie. Aplaudió cortésmente cuando el artista terminó. Después de algunos artistas más, Lisa comenzó a introducirse en el espectáculo. Esto no era lo que esperaba cuando Athena le contó sobre la competencia. A decir verdad, no sabía qué esperar. Este tipo de cosas estaba muy lejos de su universo, pero realmente lo estaba disfrutando. Una cosa que la impresionó fue que ninguna de las mujeres se veía igual. Había una que era bajita y con sobrepeso, una alta y delgada, una de pecho plano y otra con senos grandes. Lo que todas parecían tener en común era que todas rezumaban sensualidad, la forma en que movían las caderas, acariciaban el tubo, miraban al público mientras acariciaban sus cuerpos, ordenando atención. Llamaron la atención de Lisa, eso fue seguro. Le estaba mencionando a Athena cuán talentosas eran estas mujeres cuando el presentador anunció a la próxima competidora, Celeste B. La cabeza de Lisa se giró hacia el escenario justo a tiempo para ver a Celeste caminar, no, no caminar, pasear por el escenario. Su Celeste. Bueno, no su Celeste, sino la Celeste que conocía, con la que trabajaba. Oh Dios. ¿Cómo iba a poder tener una conversación platónica con Celeste después de verla vestida de ... esa manera? ‘Velvet Rope’ de Janet Jackson comenzó a sonar, y Lisa sintió que se le caía la mandíbula. Siempre le había encantado esa canción, siempre había tenido fantasías acerca de Janet atándola y saliéndose con la suya como lo hizo con algún tipo suertudo durante sus conciertos. Celeste estaba vestida con un traje de color morado oscuro que parecía un bikini con muchas lentejuelas y otras joyas que apenas estaban cubiertas por una bata transparente a juego. Parecía que Celeste estaba usando lencería sexy, y Lisa se sintió tentada a subir al escenario y cubrirla para que nadie más pudiera verla prácticamente desnuda. No es que XWPColección: Página y Facebook

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Celeste no se viera bien. Esa podría haber sido el eufemismo de la vida de Lisa. Celeste se veía francamente sexy. Celeste continuó moviéndose por el escenario, tocándose, acariciándose. Se veía diferente pero igual. Sus pestañas eran más largas, tenía más maquillaje, estaba segura de sus movimientos y mostraba una confianza que Lisa no había visto con ella. Celeste agarró el tubo y lo sostuvo mientras se ponía en cuclillas y mostraba ... bueno ... todo a la audiencia. El ‘todo’ estaba encubierto, pero eso no le importó a Lisa. Celeste se puso de pie y lentamente rodeó el tubo antes de agarrarlo y alzarse, impresionando a la audiencia mientras aplaudían fuertemente. Mientras se sujetaba al tubo, se puso boca abajo y separó las piernas y luego las cruzó en forma de tijeras antes de deslizarse hacia abajo por el tubo. Una vez que sus pies estuvieron firmemente en el suelo, Celeste se aferró al poste, enganchó su pierna alrededor y se giró una vez más. Lisa miró a Athena que también se le cayó la mandíbula al suelo. Obviamente, había reconocido a Celeste, ya que sus ojos estaban muy abiertos con asombro y algo más. ¿Excitación? La idea enfureció a Lisa lo suficiente como para golpear el brazo de Athena, lo que rompió el trance. "¿Qué?" Athena miró a Lisa con tanta inocencia que Lisa la golpeó de nuevo. "Basta." "Pero ..." Athena señaló el escenario como si eso debería de explicarlo todo. Lisa señaló a Athena para indicar que no debería decir una palabra más. Ni. Una. Palabra. Más. Lisa no quería nada más que salir de la habitación, fingir que nunca vio a Celeste en el escenario, luciendo más sexy de lo que Lisa podría haber imaginado. Desde el principio, cuando Lisa vio a Celeste en la reunión de regreso a la escuela del presidente, Lisa siempre pensó que Celeste era hermosa y sexy, y se hizo más evidente una vez que Lisa llegó a conocer mejor a Celeste. Pero esta noche puso a Celeste en una estratosfera diferente. No por el atuendo que llevaba puesto o el baile de tubo que estaba haciendo, sino por la confianza que tenía en su cuerpo y en ella misma. Lo que siempre había atraído a Lisa de otras mujeres era su confianza en sí mismas, y ahora lo estaba viendo en abundancia con Celeste. Celeste había subido nuevamente al tubo, colgado boca abajo con las piernas separadas, luego cruzadas y colgando solo por las piernas envueltas alrededor del tubo. ¡Santo Jesús! Esta actuación no solo era provocativa sino que también era extremadamente atlética. Celeste le había dicho a Lisa que siempre la elegían al final en educación física y en el patio de recreo, y que nunca había sido coordinada, pero al ver lo que tenía delante, Lisa no le creía a Celeste.

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Lo que estaba haciendo con el tubo era algo que una persona solo podía hacer con atletismo y coordinación. Lisa tenía tantas emociones corriendo por su cabeza y sus regiones inferiores. Su piel se sentía caliente, se sentía mareada, y su clítoris palpitaba mientras fantaseaba sentada en una silla frente a Celeste mientras bailaba para Lisa, dándole un baile erótico. Lisa se mareó y pensó que podría desmayarse, pero luego la música se detuvo y el público estalló en aplausos. Lisa tenía que salir de allí. Necesitaba aire fresco. Salió corriendo del salón de baile al casino donde se vio envuelta por ruidos fuertes y humo de cigarrillo, pero al menos se sintió libre. "Santa María, Madre de Dios, sabías que ella podía hacer eso?" Athena parecía que acababa de beberse tres bebidas energéticas; estaba bailando y saltando, hablando tan rápido como un subastador, y estaba volviendo loca a Lisa. Lisa, por otro lado, estaba en estado de shock y sin palabras. Cuando Celeste comenzó a trabajar en el tubo, el cerebro de Lisa hizo un cortocircuito y todavía no se había repuesto. Comenzó a cruzar el piso del casino hacia los elevadores del hotel. “Demonios, no, no sabía que hacía eso. Y ahora es algo que no puedo olvidar." "Sí, yo tampoco." Athena movió las cejas. Lisa llegó a los elevadores y siguió presionando el botón como si eso hiciera que la cabina llegara más rápido. La campana sonó y las puertas se abrieron. Una vez que los ocupantes salieron, Lisa entró con Athena pisándole los talones. Lisa se volvió hacia ella y la inmovilizó contra la pared. Lisa la señaló y la miró seriamente. "Sí, puedes. Nunca mencionaras que viste a Celeste bailando en el tubo. Ni una palabra. Ni una PUTA palabra. ¿Me tienes?" Los ojos de Athena se abrieron y levantó las manos. "Lo que tú digas, Ice." Entraron en su habitación y Lisa se sentó en su cama y se pasó los dedos por el pelo. ¿Qué demonios acaba de ver? Hasta que apareció Celeste en el escenario, Lisa estaba pasando un buen rato y admirando a todas las mujeres y sus actuaciones. Pero una mujer que conocía, una a la que estaba conociendo y por la que estaba secretamente atraída, estaba en el escenario, luciendo sensual, bailando seductoramente y siendo dueña de la audiencia. Lisa no sabía qué pensar o cómo sentirse. Estaba excitada, eso era seguro. Estaba avergonzada de ver a su colega, la profesora de su jugadora, vestida con un traje ardiente y salirse con la suya con un tubo de bronce, haciendo realidad las fantasías de Lisa. Pero sobre todo, estaba orgullosa de que Celeste se apropiara de su cuerpo y su sexualidad, y estaba haciendo que funcionara para ella. Tan excitada como estaba, Lisa sintió una abrumadora sensación de orgullo por su amiga. ¿Es eso lo que era Celeste? Probablemente no del todo. No socializaron fuera de la XWPColección: Página y Facebook

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escuela, por lo que probablemente solo la convirtió en una colega. Sin embargo, Lisa pensó en Celeste como algo más que un colega. ¿Por qué fue eso? Tal vez fue porque Lisa se sintió atraída por Celeste. Pero no podía dejarse llevar porque no estaba en condiciones de involucrarse con alguien, incluso si esa persona era Celeste Bouchard. "Caray, Lisa. ¿Cuándo te pusiste tan de mal humor? No voy a ser una idiota al respecto, pero debes admitir que Celeste estuvo increíble y se veía realmente sexy. Se necesita mucha fuerza, coordinación y resistencia para poder hacer las cosas que hizo. Como cuando se subió al tubo y lo sujetó con las piernas mientras colgaba boca abajo. Luego, cuando se deslizó por el tubo hasta el suelo e hizo la apertura de piernas. ¿Y recuerdas cuando estaba retorciéndose en el suelo?” "¡Basta! Por el amor de Dios, solo basta.” Lisa golpeó sus palmas contra sus ojos como si eso pudiera borrar todo lo atlético, erótico, exótico y sexy. Todo lo que era Celeste. Y no solo cuando actuó. Lisa la encontraba sexy todo el tiempo. Esta había sido solo otra faceta de Celeste. "Ooh, esto es serio." "¿De qué estás hablando?" Lisa caminó hacia la ventana y miró hacia el Strip de Las Vegas, donde las luces siempre estaban encendidas y siempre había gente caminando hacia el próximo casino en busca de su próxima bebida o el próximo premio gordo, a veces ambos. El aire frío no podía mantener a miles de personas fuera del Strip. "Realmente te gusta." Lisa no se molestó en darse la vuelta porque sabía que Athena vería la mentira en sus ojos. “No, no me gusta. Ella es nuestra colega y la profesora de nuestra base titular. Eso es todo." “No hay nada de malo si te gusta, Lisa. Ella es una igual, no una estudiante o una jugadora. ¿Qué daño haría si solo le invitas a cenar o algo así?” “No tengo tiempo para una relación, Athena. No a mitad de temporada.” “No estás planeando una boda. Vas a una cita. Casual. Sin compromisos. Caray, ¿tengo que explicarte todo?” Para Athena eso era fácil de decir. Lo que Athena no sabía era que Lisa no creía que pudiera mantenerlo casual con Celeste. Ella era diferente a cualquier otra mujer que Lisa hubiera conocido, y había potencial para que Lisa se enamorara de Celeste.

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"Está bien, mira. No vamos a hablar de esto ahora. Estamos aquí para el baloncesto, y necesitamos un plan de juego para mañana. El equipo con el que estamos jugando es realmente bueno." Lisa fue a buscar su computadora portátil, luego se sentó junto a Athena en su cama. Insertó el DVD del juego, y pasaron el resto de la noche mirando al equipo con el que jugarían mañana. Athena permitió que Lisa se quedara en su habitación y procesara lo que había visto esa noche mientras Athena, Chris y Joe hacían las inspecciones nocturnas. Lisa se dio una ducha larga y caliente, lo que le permitió tiempo adicional para despejarse, concentrarse en su equipo y el torneo que estaba decidida a ganar. Ganar este torneo la acercaría a lograr su objetivo. Lisa necesitaba dejar de lado su atracción por Celeste y volver al trabajo. *** Celeste bajó del escenario a los brazos que esperaban de Olivia. Se sentía drogada por la reacción del público a su actuación. Ella lo hizo muy bien y lo sabía. La actuación de Celeste fue impecable en su mente, y fue exactamente como lo imaginó. Había pasado muchas noches practicando esa rutina, y un par de otras, con la esperanza de llegar más lejos que la primera o segunda ronda. Por el sonido de los aplausos de la audiencia, con suerte pasaría a la segunda ronda mañana. "¡Estuviste increíble! No sabía que tenías movimientos así.” "Tengo movimientos que nunca has visto." Olivia se echó a reír y se abanicó el rostro. “Está bien, cosita sexy. Sigues con tus malos modos.” Celeste estaba agradecida de que Olivia estuviera allí para saludarla cuando salió del escenario. Ahora que su adrenalina estaba bajando, sus piernas se sentían un poco temblorosas. Tomó la toalla que Olivia le ofreció, se limpió el sudor de sus brazos y se secó la cara para no arruinar su maquillaje. Celeste encontró la silla más cercana y se sentó antes de que sus piernas cedieran. Le encantaba cómo se sentía después de realizar una rutina de tubo en clase porque las mujeres con las que tomó la clase eran sus amigas y se animaban mutuamente. Sin embargo, esta noche fue un sentimiento completamente diferente. Ella no conocía a nadie. No era un estudio con solo ocho o diez personas. Probablemente había al menos doscientas o trescientas personas en la multitud, y a ellos les gustó. Celeste se sentía sexy, poderosa y segura de sí misma, y se lanzó otro sexy porque, maldita sea, se sentía sexy y le tomó mucho tiempo poseerlo. No pudo ver a la gente en la multitud debido a las luces, y eso probablemente la ayudó a actuar. No pudo ver sus caras o expresiones. Por alguna razón, Lisa apareció en su mente XWPColección: Página y Facebook

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y se preguntó qué habría pensado Lisa de su rutina. Nunca había actuado para Jackie porque, a pesar de que tenían una relación sexual, Celeste no se sentía cómoda mostrándole a Jackie su vulnerabilidad. Tenía en mente que Jackie no apreciaría el arduo trabajo que Celeste puso en sus rutinas o haría algún comentario grosero. Mientras estaban saliendo, Celeste ni siquiera le dijo a Jackie que estaba tomando clases de tubo; solo le dijo que tenía una clase de ejercicio. Jackie no preguntó qué tipo de ejercicio, y Celeste no ofreció esa información. Lisa, por otro lado, probablemente apreciaría la rutina de Celeste y sería alentadora. Ya sabía eso de ella. Una vez que Celeste comenzó a sentir de nuevo sus piernas, ella y Olivia volvieron al vestidor para que Celeste pudiera cambiarse el traje. Olivia había actuado antes, así que ya estaba vestida. Solo quedaban unos pocos artistas, y luego podría consultar el sitio web para ver si ella y Olivia habían pasado a la siguiente ronda. Realmente esperaba que si. Por mucho que le encantara la rutina que acababa de realizar, la siguiente era coreografiada por ‘Those Shoes’ de los Eagles, y era su baile favorito de los tres que armó. Una vez que estuvo vestida, Celeste y Olivia regresaron a su habitación para ducharse y cambiarse. Tenían boletos para ver más tarde esa noche el Cirque de Solei O, y todavía necesitaban cenar. Fue agradable que la competencia terminara temprano en la noche para poder ver algunos espectáculos mientras estaban en la ciudad. Las Vegas era una ciudad interesante, pero a lo largo del Strip y el centro de Las Vegas, era una meca turística. Olivia le había informado a Celeste que había una tirolesa en el centro donde se podía volar sobre Fremont Street, sobre todos los turistas y artistas callejeros. No tendría tiempo para hacerlo durante este viaje, y no quería hacer tirolesa en un clima de cincuenta grados, el cual se pronosticaba que sería ese fin de semana, pero definitivamente lo intentaría en otro viaje por ahí. Había mucho que ver, desde espectáculos y conciertos, hasta un museo de mafiosos. Había tiendas y galerías de lujo. Diablos, incluso podría visitar Nueva York en Las Vegas. Demasiadas cosas turísticas que hacer en un viaje, así que esta vez, se apegaría al baile de tubo, ver un espectáculo y comer deliciosa cocina.

Capítulo Doce La Universidad Glassell ganó el torneo, y a Emily Logan la eligieron para el equipo AllTournament. Ciertamente se estaba estableciendo como una jugadora principal esta temporada. El año pasado, cuando Emily ingresó a GU como estudiante de primer año, era tan tímida y callada que Lisa no pensó que haría mucho más que jugar una gran defensa y brindar asistencias, pero hacia el final de la temporada pasada, más de sus

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compañeras de equipo estaban mirándola como la líder del equipo. Lisa y Emily habían tenido algunas reuniones durante toda la temporada, y la confianza de Emily había seguido creciendo. Esta temporada, Emily había seguido creciendo en esa capacidad, y sus compañeras de equipo votaron por ella como capitana para esta temporada. Lisa también quería que Celeste tuviera los sentimientos sobre Emily, pero no estaba segura de cómo reaccionaría al ver a Celeste después de verla en su competencia de baile de tubo. Lisa había tenido la tentación de volver a la competencia al día siguiente para ver a Celeste nuevamente, pero si iba a poder concentrarse en entrenar a su equipo para el campeonato, tendría que concentrar toda su energía en el baloncesto y meter a Celeste en una pequeña caja y en un pequeño rincón de su mente. Esa estrategia valió la pena, y la llevó mucho más cerca de su objetivo de volver a entrenar a un nivel superior. La vista en el objetivo. Aún así, sería lo responsable verificar al líder de su equipo. Lisa siempre podía llamar a Celeste a su oficina, pero para ser sincera, realmente quería verla. Athena revisó el sitio web de la competencia y le dijo que Celeste no logró pasar a la segunda ronda. Lisa estaba secretamente agradecida por esa información porque Lisa realmente quería saber cómo es que había fallado Celeste, pero no habría podido preguntarle a Celeste. Lisa no quería que supiera que la vio actuar. Lisa se sintió como una voyeur mientras veía la competencia y sintió que había estado haciendo algo que no quería que la descubrieran haciendo. Tonto, de verdad, ya que era una competencia. No era como si hubiera ido a un club de caballeros y la hubiera visto con billetes de un dólar colgando de su tanga. Lisa solo esperaba poder ser fría y verse aún más fría cuando viera a Celeste. Lisa también esperaba que ver a Celeste en su vestimenta de negocios ayudaría a borrar la imagen de Celeste en su traje de tubo. Lisa agarró sus lentes de sol, llaves y billetera, luego cerró la puerta de su oficina con llave. Aunque se acercaba a mediados de Diciembre, el clima era hermoso a media mañana, se acercaba a los setenta grados. Cuando comenzaran a llegar las ofertas de entrenamiento, Lisa esperaba que hubiera algunas de las escuelas en el sur de California. Realmente no podías ganarle al clima. Saludó a un par de sus jugadoras y a un profesor de camino a la oficina de Celeste y respiró hondo varias veces para calmar sus nervios. Lisa llamó a la puerta de Celeste y sintió una calidez interior cuando Celeste le sonrió. "Hola, te extrañé en la piscina esta mañana." XWPColección: Página y Facebook

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Lisa se sentó frente a Celeste y cruzó las piernas. "Sí, anoche regresé de Las Vegas muy tarde y decidí quedarme dormida." Lisa notó que el color desaparecía de la cara de Celeste, y tenía la sensación de que sabía por qué. "¿Estuviste en Las Vegas el pasado fin de semana?" Lisa respondió rápidamente para tratar de tranquilizar a Celeste y también para evitar una conversación incómoda. “Tuvimos un torneo allí, y adivina qué. Ganamos y Emily formó parte del equipo del torneo." El color comenzó a volver a la cara de Celeste, y se relajó un poco notablemente. “Esa es una noticia fantástica. Felicitaciones y me aseguraré de felicitar a Emily en clase más tarde." Celeste no mencionó que también estuvo en Las Vegas, por lo que Lisa no lo mencionó. “Vine a ver cómo le esta yendo a Emily en tu clase. ¿Sigue manteniéndose al día?” “Oh, sí, está muy bien. Está sacando un A-menos en este momento, y si le va bien en su examen final la próxima semana, debería terminar con una A o A-menos." "Eso es genial. Estuve preocupada allí por un tiempo, pero es muy trabajadora así que estoy orgullosa de ella por haber dado un paso adelante.” Unos momentos de silencio se asentaron entre ellas, y Lisa no sabía qué más decir. Todo lo que Lisa sabía era que quería un poco más de tiempo para estar en presencia de Celeste. "¿Te gustaría cenar conmigo?" Lisa se encogió interiormente. Eso se supone que no debía pasar. Eso no es lo que quería decir. No necesitaba tomarse un tiempo lejos de su entrenamiento, pero entró en pánico en un esfuerzo por quedarse unos minutos más y eso fue lo que se le ocurrió. Vaya. Manera de ser genial, Tobías. “Me gustaría eso, pero te importaría si lo mantuviéramos platónico? Verás, salí con una mujer con la que trabajé y no terminó bien, pero me caes bien y me gustaría que fuéramos amigas.” Lisa sintió alivio y decepción al mismo tiempo, y no sabía cómo reaccionar exactamente así que solo sonrió. "Sí, por supuesto. Me gustaría también ser tu amiga. ¿A quién no le vendrían bien más amigos?” Ahora Lisa solo sonaba como una idiota. Trató de recuperarse. “No tengo muchos amigos aquí además de Athena. Ni a nadie con quien me asocie. Será bueno tener a alguien más con quien pasar el rato de vez en cuando." XWPColección: Página y Facebook

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"Oh, Dios. Quería preguntarte si querías hacer algo conmigo, pero no sabía cómo hacerlo sin que pareciera una cita o algo así.” Celeste soltó una pequeña carcajada incómoda. Ahora las cosas empezaban a ponerse raras. Es hora de parar. "Excelente." Lisa se levantó para irse. “¿Hay alguna noche que no funcione? Tenemos un juego el Jueves por la noche, pero todas las noches estoy libre." "¿Que tal el Viernes? Termino con las clases ese día a las cuatro. Invita a Athena. Como también es una colega, me gustaría conocerla también." "Bien. Te llamaré más adelante esta semana con detalles.” "Maravilloso. ¿Y entrenadora? Felicitaciones por el torneo." Lisa arrastró su zapato en el piso y le dio las gracias de una manera impresionante. Cuando Lisa salió de su oficina, Celeste miró hacia el techo y dejó escapar un profundo suspiro. Esa fue una conversación interesante. Había estado tan feliz de ver a Lisa cuando llegó. Pero cuando Lisa dijo que había estado en Las Vegas al mismo tiempo que Celeste había estado allí, sintió que comenzaba a entrar en pánico. ¿Y si hubiera visto actuar a Celeste? Dios, se habría mortificado si Lisa la hubiera visto vestida con su atuendo. Una cosa era vestirse así y actuar frente a extraños, pero otra muy distinta hacerlo frente a sus colegas. Ahora que lo pensaba, tal vez fue a Lisa a quien vio en el restaurante la primera noche que estuvo allí. Pero Lisa no mencionó la competencia de tubo, por lo que Celeste sintió que se relajaba. Además, Lisa probablemente estaba demasiado ocupada con su equipo para hacer algo extracurricular. Estaba ansiosa por cenar con Lisa y Athena, y conocerlas mejor. Sintió que era una idea segura tener una persona extra como amortiguador, por lo que se alegró de que Lisa aceptara la idea. Quizás a Olivia también le gustaría ir. Olivia había mencionado durante el fin de semana que su esposo estaría en un viaje de negocios la próxima semana. Levantó el teléfono y marcó el número de extensión de Olivia. "Oye, Carl está fuera de la ciudad esta semana, verdad? Te gustaría cenar con las entrenadoras del equipo de baloncesto femenil?” "Si me dices cómo se llegó a un acuerdo." "No es la gran cosa. Lisa me invitó a cenar, acordamos hacerlo como amigas y le dije que invitara a su entrenadora asistente. Pensé que sería menos incómodo estar las cuatro en lugar de tres."

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"No, lo que sería menos incómodo es que la entrenadora asistente y yo no nos entrometamos en tu cita con la entrenadora." “No es una cita. ¿Cuántas veces tengo que decirte que no volveré a salir con alguien con quien trabaje?” “Vamos, Celeste. Lisa no se parece en nada a Jackie, y puedo decirlo de la primera vez que la vi cuando nos llevó a pasear por el campus. Nunca me gustó Jackie, y podría habértelo dicho desde el primer día que no sería buena para ti.” “Bueno, por qué no lo hiciste? Pudiste haberme salvado de mucha vergüenza.” “No pediste mi opinión. Intento nunca darles a mis amigos consejos no solicitados." "Ahora me lo dices." Celeste se rió entre dientes para aligerar las cosas y hacerle saber a Olivia que estaba bromeando. Algo así. “Entonces, ve con nosotras a cenar, luego puedes darme una opinión honesta sobre Lisa. No significa que vaya a salir con ella, pero escucharé tu opinión.” "Lo que sea. Bien, iré a cenar contigo.” "Genial, llamaré a Lisa y se lo haré saber, y te llamaré para decirte cuándo y dónde." Celeste colgó y sintió que un poco más de alivio la invadía. Tener a su mejor amiga allí con ella la haría sentir más cómoda. Olivia siempre había sido genial en situaciones sociales. Aunque Lisa y Celeste acordaron celebrar esta cena como un evento platónico, Celeste todavía tenía un pequeño aleteo en el estómago. Después de todo, Lisa era muy guapa y Celeste definitivamente se sentía atraída por ella, pero eso no significaba que actuaría en consecuencia. *** Lisa estaba sentada en su escritorio redactando algunas cartas de reclutamiento cuando levantó la vista y vio a Emily parada en la puerta jugueteando con las correas de su mochila, sin parecerse a su recién segura de si misma. "¿Qué pasa, Logan?" "Um, puedo hablar contigo, entrenadora?" "Siempre. Entra y cierra la puerta.”

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Emily se quitó su voluminosa mochila y se dejó caer en la silla. Miró a Lisa y comenzó a llorar. Lisa se levantó de detrás de su escritorio y se sentó en la silla al lado de Emily. “¿Qué está pasando, Logan? ¿Como puedo ayudarte?" Emily se secó los ojos y tomó un par de respiraciones profundas y estremecedoras. "Soy homosexual." ¿Eso es todo? Pensé que estaba en algún tipo de problema, pero dada su experiencia, necesito manejar esto con cuidado. "Gracias por decírmelo. Fue muy valiente de tu parte venir a mí.” “¿Estás enojada, entrenadora? ¿Me odias?" “Todo lo contrario, chica. Estoy muy orgullosa de ti por tener el coraje de salir del closet. Sé lo aterrador que es eso.” "¿Lo sabes?" “Sí, Logan, lo sé. ¿Cuándo te diste cuenta de que eras lesbiana?” "El año pasado." Emily le contó a Lisa sobre la chica con la que salió el año pasado. Es por eso que sus calificaciones fueron tan malas la primavera pasada. “Me tomó todo el verano superarla, pero ni siquiera podía hablar con mis padres o mi hermana al respecto. Fueron los tres meses más largos de mi vida.” Emily provenía de una familia religiosa conservadora y Lisa solo podía imaginar cómo reaccionarían ante el descubrimiento de Emily. "Entonces, tu familia no lo sabe?" "No. Tú y la profesora Bouchard son las únicas que lo saben.” “¿Le dijiste a la profesora Bouchard? ¿Qué dijo ella?" Esto debe ser de lo que Celeste estaba hablando cuando se refirió a los problemas personales de Emily. “Ella fue genial. Dijo que siempre podía hablar con ella si lo necesitaba. Ella es la que me animó a contarte. Dijo que lo entenderías, y tenía razón. Creo que es la mejor profesora o maestra que alguna vez he tenido."

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”Me alegra que haya estado allí para ti. Para que lo sepas, la entrenadora Chang y yo también siempre estaremos aquí para ti, Emily. ¿Alguna de tus compañeras de equipo lo sabe?” Emily negó con la cabeza. "No he dicho nada, pero probablemente lo saben o lo piensan." “Salir del closet es tu decisión, chica. Athena y yo no se lo diremos a nadie, así que cuando te sientas cómoda, puedes decírselos cuando quieras. ¿Estás bien?" "Sí, entrenadora. Estoy mucho mejor ahora que lo sabes y que no me odias." Lisa sonrió y puso su brazo sobre los hombros de Emily. “Nunca podría odiarte, Emily. Realmente aprecio que confíes en mí con esto. Recuerda, puedes hablar conmigo sobre cualquier cosa. Mi puerta siempre está abierta.” "Gracias, entrenadora." Emily le dio un rápido abrazo a Lisa antes de ponerse su mochila. "Te veré en unas horas para el juego." Una vez que Emily se fue, Lisa se recostó en su silla y sonrió al pensar que Celeste alentó a Emily para que se lo dijera a Lisa. Tendría que agradecerle por eso. *** Celeste caminó por las gradas justo cuando anunciaban a las jugadoras. Se sentó en el banco de madera a unas seis filas del piso. Eso le daría una mejor vista del juego, y si era honesta, una mejor vista de Lisa. Unos pocos estudiantes un poco más abajo la saludaron. Cuando ellos dijeron su nombre, Lisa se dio la vuelta y pareció complacida de ver a Celeste. Ella sonrió y saludó un poco antes de volver su atención al equipo. El locutor dio la bienvenida a la multitud al juego, y cuando presentó a cada jugadora, hicieron un lindo saludo con los cinco arriba, codazo, una ademán de mano y un pequeño salto. Celeste no tenía idea de por qué cada jugadora hacía eso y tenía su propio saludo único, pero sin duda fue entretenido. El juego comenzó y la Universidad Glassell anotó rápidamente. La próxima vez que bajó por la cancha, Emily dio un pase a una jugadora que casi lo falló porque se estaba apretando el pelo en la coleta. Lisa le gritó, "¡Novac, deja de jugar con tu maldito cabello!" Probablemente todos en el gimnasio la escucharon porque hubo muchas risas.

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La jugadora le gritó, "Lo siento, entrenadora," lo que provocó aún más risas. Lisa se dio la vuelta y se enfrentó a la multitud, pasando los dedos por su cabello, pareciendo frustrada y divertida al mismo tiempo. Oh, no. Celeste podía encontrarse un poco en problemas. Lisa se veía adorable, y le dio a Celeste un pequeño hormigueo. No, no voy a ir allí. Lisa y yo somos amigas, y eso es todo lo que seremos. Ella fue capaz de poner ese pensamiento en el fondo de su mente. Y fue mayormente exitosa. De vez en cuando, Lisa le gritaba a una jugadora que realizara una determinada jugada, le gritaba al árbitro por tomar una mala decisión, le gritaba a una jugadora por ser descuidada y soltar la pelota, estampaba el pie en el piso con frustración. Celeste estaba descubriendo que a ella le gustaba la Lisa enardecida con el rostro rojo con el ceño fruncido y las manos en las caderas. Algo sobre eso excitó a Celeste, y un pensamiento apareció en su cabeza, ciertamente no invitado, y se preguntó si Lisa era tan intensa durante el sexo. Para, Celeste. Nunca lo vas a descubrir. Celeste había tenido la tentación de irse en el medio tiempo del juego para que no se torturara más prestando demasiada atención a Lisa, pero realmente disfrutaba viendo jugar al equipo. Sintió que estaba aprendiendo más sobre el juego en sí. También le gustaba apoyar a Emily. Se había dado cuenta de que la Universidad Glassell era muy diferente de su universidad anterior y que los estudiantes atletas trabajaban duro en el aula. Claro, sus respectivos deportes podrían haberles ayudado a pagar la universidad, pero tenían que trabajar duro en el aula y obtener buenas calificaciones para poder seguir en la escuela y seguir jugando. Celeste ahora se sentía avergonzada de asumir que todos los atletas universitarios eran iguales. De hecho, se dio cuenta de que un porcentaje muy pequeño de la población de estudiantes atletas estaba buscando un pase gratis en la escuela. Había visto de primera mano lo mucho que Emily había trabajado para subir su calificación. No había sido correcto que ella dejara que algunos entrenadores deshonestos en su universidad anterior arruinaran todo. Celeste le devolvió el saludo a Emily cuando el equipo regresó al gimnasio para calentarse antes del comienzo de la segunda mitad. Entonces Athena la saludó con la mano. Celeste se rió y se preguntó si todo el equipo haría lo mismo. No lo hicieron, afortunadamente. Sonó el timbre y el equipo y los entrenadores se transformaron de un grupo que parecía alegre y locuaz a un grupo que tenía la misión de ganar. La segunda mitad pasó volando. El equipo contrario había llegado a cinco puntos hacia el final del tercer cuarto, pero todo el último cuarto pertenecía a GU. Emily Logan había estado especialmente impresionante. Haciendo algunos robos, anotando cuatro triples y mandando a su equipo a ganar.

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Celeste sonrió para sí misma. Ese era el equipo de Emily. Sus compañeras de equipo la siguieron a la batalla y escucharon todo lo que dijo. Ahora que Celeste había llegado a conocerla un poco más, estaba impresionada con su arduo trabajo y determinación. Ella iba a tener mucho éxito en lo que sea que eligiera hacer en la vida. Después de que el juego terminó y los equipos se felicitaron, Lisa llamó la atención de Celeste y le indicó que bajara. Celeste tuvo mucho cuidado caminando por las gradas con sus tacones de diez centímetros. Ella podría lastimarse en serio si se cayera por las escaleras. "Hola. Gracias por venir al juego." Lisa se inclinó más y bajó la voz. “Y gracias por alentar a Emily a hablar conmigo. Vino a verme esta tarde y me dijo que es lesbiana.” "El placer es mío. ¿Ella estaba bien?” "Si. Estaba nerviosa, pero tuvimos una buena conversación y todo está bien." Celeste asintió y sonrió. "Me alegro." Athena se acercó y saludó. "Tengo muchas ganas de cenar mañana por la noche." Celeste les sonrió a las dos. “Sí, yo también. ¿Ya decidiste un lugar?” Lisa asintió con la cabeza. "¿Qué tal Rutabagorz cerca del campus?" "Perfecto. Me encanta ese lugar." Lisa parecía complacida de que a Celeste le gustara su comida y que había tomado la decisión correcta. "Excelente. Athena y yo nos reuniremos contigo y Olivia alrededor de las siete si eso está bien. Probablemente podríamos hacerlo un poco antes, pero la práctica de mañana es en la tarde y no termina hasta las seis." “A las siete está bien. Las veré a ambas allí. Y de nuevo, buen trabajo esta noche.” Lisa y Athena recogieron sus cosas y fueron a reunirse con el equipo. “¿Estás segura de que quieres que arruine la cena mañana por la noche? Me siento un poco rara." “Te lo dije, Athena, es una cena amistosa entre colegas. Fue idea de Celeste invitarlas a ti y a su amiga. Está totalmente bien."

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“Muy bien, amiga. Si tú lo dices. Fue amable de su parte venir al juego. ¿Qué dijo cuando le dijiste que la vimos en Las Vegas?” “No se lo dije y tú tampoco lo harás. Tengo la sensación de que no querría que yo lo supiera, de lo contrario me lo habría dicho cuando le dije que habíamos estado en Las Vegas al mismo tiempo. Parece mantener las cosas en secreto. No es muy comunicativa con las cosas personales, pero está comenzando a abrirse un poco cada vez que nos vemos." “Está bien, no diré nada, pero no creo que sea algo de lo que se avergüence. Ella hizo un gran trabajo." "Estoy de acuerdo, amiga, pero no vamos a mencionarlo." Abrieron la puerta de la sala de reuniones del equipo y encontraron a las chicas bailando y soltándose. Se callaron cuando vieron a Lisa y le prestaron atención. “Buen trabajo, equipo. Estamos mejorando con cada juego. Logan, gran defensa y encestadas esta noche.” El equipo aplaudió y gritó. "Mac, rebote excepcional." Más vítores. "Novac, buen juego cuando no estabas jugando con tu cabello." El equipo estalló en carcajadas, incluida Novac. “Lo siento, entrenadora. No volverá a pasar." "Muy bien, chicas, recojan. Recuerden, la práctica de mañana comienza a las cuatro, así que estén en la sala de entrenamiento a las tres para que les venden los tobillos." Todas se acercaron y juntaron sus manos y gritaron ‘equipo’. Aplaudieron y luego se dispersaron a la sala de entrenamiento y al vestuario. A Lisa le encantaba lo duro que este equipo trabajaba en la práctica, en los juegos y en el aula, pero también sabían cómo soltarse y pasar un buen rato. Lisa sintió que este era uno de los mejores equipos que había entrenado.

Capítulo Trece Celeste estacionó a una cuadra del restaurante, y ella y Olivia salieron del auto. Las calles de Old Town habían sido decoradas para las fiestas durante las últimas dos semanas, pero esta era la primera vez que Celeste podía apreciarlas. Había guirnaldas rojas, verdes,

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plateadas y doradas alrededor de los postes de la calle y diferentes letreros de Felices Fiestas a cada lado de la calle. En el pequeño parque en el centro de la rotonda, había un enorme árbol de Navidad decorado con luces y adornos, y también enormes cascanueces decorativos diseminados. Tal vez después de cenar, podría convencer a las damas para que den un paseo por el parque para ver de cerca las decoraciones. Se acercaron a Lisa y Athena paradas frente al restaurante. Athena estaba vestida de manera informal con jeans, una sudadera gris con capucha y tenis. Parecía que estaba vestida para cenar con amigos. Lisa, por otro lado, estaba vestida como si fuera a una cita, y Celeste no pudo evitar sentir un poco de emoción. ¿Lisa se vestía tan bien cuando salía con amigos, o se arregló un poco más para Celeste? Lisa llevaba unos bonitos jeans azul oscuro, una camisa de botones de color rojo oscuro, una chaqueta de cuero negra y mocasines negros. Celeste había visto a Lisa vestirse bien antes, pero este era un aspecto diferente de a lo que Celeste estaba acostumbrada. Lisa se veía hermosa, y Celeste estaba decepcionada una vez más de que trabajaran juntas. Si Lisa no trabajara para la Universidad Glassell y Celeste hubiera conocido a Lisa en una reunión aleatoria o función social, definitivamente le hubiera encantado salir con Lisa. Celeste y Olivia alcanzaron a Lisa y Athena, y hubo un momento incómodo en el que no sabía si debía abrazar o estrechar la mano de Lisa, o simplemente no hacer nada excepto saludar. En cambio, a Olivia le presentó a Lisa y Athena, se dieron la mano y luego entraron. El restaurante estaba bastante lleno ya que era un Viernes por la noche, pero se las arreglaron para conseguir una mesa en la esquina trasera lejos del ruido. Lisa, como una verdadera mujer gentil, jaló las sillas para que Celeste y Olivia se sentaran, luego colocó su chaqueta sobre su silla antes de sentarse. Celeste captó la mirada de Olivia mientras Lisa jalaba sus sillas, y supo que habría una conversación sobre eso más tarde. Si Celeste pudiera leer la mente de Olivia, habría dicho, “¿Me estás tomando el pelo? Si no sales con ella, puedo dejar a Carl y yo misma salir con ella.” Athena comenzó la conversación preguntando si Olivia había estado en este restaurante. Dijo que había estado solo tres o cuatro veces, luego Athena les dijo que ella y Lisa vivían cerca y comían allí al menos una vez a la semana debido a sus opciones de alimentos más saludables, pero admitió darse el gusto de tomar una cerveza o dos con la cena. Celeste se preguntó distraídamente cómo Athena manejaba su alcohol, siendo tan pequeña como era. Era más menuda que Celeste y muy delgada. Olivia había dicho algo gracioso y la risa de Athena era fuerte, alegre y contagiosa. Hasta ahora, a Celeste le gustaba Athena. A mitad de la cena, Athena comenzó a centrar sus preguntas en Celeste – cuánto tiempo había estado en GU, donde había dado clases antes, dónde había ido a la escuela. Todas preguntas inocentes hasta que Olivia comenzó a hacerle a Lisa las mismas preguntas. Celeste pensó que había visto una mirada de conspiración entre Olivia y Athena, pero no podía estar segura. Lisa había estado bastante callada durante la cena, y Celeste se preguntó si no la estaba pasando bien o si era tímida o si simplemente no sabía qué

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decir. Celeste encontró eso extraño ya que era muy vocal durante los juegos, y no tenía problemas para hablar cuando solo estaban ellas dos. Después de que terminaron de cenar, Celeste preguntó si Lisa y Athena querían unirse a ellas para ir a ver el árbol de Navidad gigante en el parque de la rotonda. Athena respondió sin preguntarle a Lisa. "Sí, eso sería grandioso. Estábamos hablando de eso antes." Lisa frunció las cejas juntas. "¿Estábamos?" Athena le dio un codazo a Lisa en las costillas, haciendo que Lisa se estremeciera. "Si. ¿Recuerdas cuando te dije que me gustaría ir a ver las decoraciones y caminar por el vecindario para ver las casas decoradas?” "No." Los ojos de Athena se abrieron y habló lentamente. "Bueno, lo hice." Athena miró a Celeste y a Olivia. "Ella no suele ser tan olvidadiza." Athena se rió nerviosamente. Lisa se encogió de hombros y sonrió. Celeste se echó a reír y puso su brazo sobre el de Lisa cuando Athena y Olivia caminaron delante de ellas. Celeste se acercó e inhaló en silencio el aroma de Lisa. Cada vez que olía a madera de cedro o salvia, pensaba en Lisa. Era amaderado, ligeramente masculino, y Celeste podía imaginarse a Lisa en una cabaña de troncos con las mangas de franela enrolladas, jeans desteñidos y botas, avivando el fuego. Hablando de encender un fuego, Celeste se sintió muy cálida de repente. Ella habló suavemente en el oído de Lisa. "Creo que nuestros amigas están haciendo algo." Celeste podía sentir a Lisa temblar cuando hablaba Tenía ganas de evocar otro escalofrío de Lisa. “No tengo idea de por qué Athena está actuando tan extraña esta noche. No sé qué le ha pasado.” Celeste encontró a Lisa adorablemente crédula. ¿Realmente no veía a sus amigas conspirando para hacer que Celeste y Lisa pasaran más tiempo hablando entre ellas? O espera. Tal vez en realidad no estaban haciendo eso y todo estaba en la cabeza de Celeste. Justo en ese momento, Olivia y Athena se giraron para echar un vistazo a Celeste y Lisa, luego rápidamente volvieron a mirar hacia adelante. Uh huh. Están conspirando. "Realmente disfruté la cena esta noche." Lisa giró levemente la cabeza para mirar a Celeste. "También lo hice. Quería decirte que te ves muy bonita esta noche.” XWPColección: Página y Facebook

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Celeste se sonrojó pero estaba complacida con el cumplido. Se había estresado por lo que se iba a poner. Sabía que no era una cita, pero aún así quería verse bien. "Gracias. Es muy amable de tu parte decirlo. Tu también te ves muy guapa. Me encanta esta chaqueta." Celeste acarició el cuero suave y flexible que cubría el brazo de Lisa, y sintió ese escalofrío nuevamente. Lisa se irguió un poco más alta y orgullosa después del cumplido de Celeste. A pesar de lo que otros puedan pensar, Lisa no tenía mucha experiencia con mujeres. Había tenido una novia en la universidad y en sus veinticinco años, pero una vez que comenzó a entrenar, comenzó a concentrarse por completo en eso. No significaba que no salía de vez en cuando, pero nunca durante una temporada. Se relacionaba con una mujer ocasionalmente cuando estaba de vacaciones pero no había conocido a nadie que pensara que querría estar con una entrenadora y todo el tiempo que ocupaba. Especialmente en los niveles superiores cuando había más viajes para reclutamiento, viajar, juegos y torneos. Para ser honesto, Lisa estaba extremadamente atraída por Celeste, pero no sería justo comenzar algo con ella cuando sabía que no planeaba quedarse en GU por mucho tiempo. Puede ser este año o el próximo, pero estaba bien informada, escuchando posibles vacantes de entrenador en jefe en el nivel de la División I. Llegaron al centro de la rotonda y deambularon con otras personas mirando las decoraciones. Cuando llegaron al árbol, Lisa sacó su teléfono celular. "Celeste, por qué tú y Olivia no se paran frente al árbol y les tomo una foto?" Lisa tomó algunas, luego Olivia se ofreció a tomar una foto de Athena y Lisa. Se abrazaron mutuamente, y Athena hizo una mueca tonta en algunas de ellas. “Bien, ahora Lisa y Celeste. Quiero una foto de ustedes dos.” Lisa miró a Celeste, que parecía no estar segura de si era una buena idea. Finalmente, se pararon una al lado de la otra con una respetable distancia entre ellas. "Por el amor de Dios, actúen como si se agradaran." Lisa y Celeste se acercaron, y Lisa deslizó su brazo detrás de la espalda baja de Celeste y apoyó su mano sobre su cadera. Se sentía íntimo pero natural tener su mano en la cadera de Celeste, y se las imaginó caminando por una calle o la playa con su brazo alrededor de Celeste, tal como estaba ahora. Athena rompió el ensueño y el estado de ánimo. “Oigan, vamos a O'Hara's a tomar algo. Yo invito." XWPColección: Página y Facebook

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Lisa miró a Celeste. “Será mejor que aprovechemos eso. Athena es tan tacaña, quién sabe cuándo volverá a ofrecer una oferta como esa.” Celeste se echó a reír y enganchó su brazo con el de Lisa nuevamente. "En ese caso, vamos a tomar una copa." Caminaron de regreso hacia el restaurante hasta que llegaron al pub. Era un lugar apartado pequeño que olía a cerveza y humo de cigarrillo de décadas. "¡Entrenadora!" El saludo fue tan fuerte que Celeste se sobresaltó. "Hola, chicos. ¿Cómo les va?" Caminaron hacia la barra mientras el barman la limpiaba con un trapo blanco y húmedo. "¿Cómo estuvo el juego anoche?" Athena intervino. "Ganamos, por supuesto." El barman levantó la mano y Athena le dio los cinco arriba. “Todavía estoy esperando verte en un juego, Connor.” "Lo sé. Deberías programarlos los días que no trabajo.” Lisa le guiñó un ojo y señaló. "Tal vez no deberías programar tus días de trabajo en nuestros días de juego." "Ooh, la entrenadora entiende lo que dices, Connor." "De todos modos, qué te sirvo?" Olivia y Celeste pidieron copas de vino mientras que Lisa y Athena pidieron Guinness (Marca de cerveza) de barril. Como Connor era un verdadero irlandés, sabía cómo servir una pinta (Unidad de volumen) adecuada. Athena entregó el dinero y llevaron sus bebidas a una mesa para continuar su velada. Athena dejó su bebida y le preguntó a Olivia si quería bailar, y ella accedió. Celeste y Lisa las observaron por un minuto antes de que dijeran algo. "¿Olivia es gay?"

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Celeste se detuvo a medio sorbo de su vino y dejó la copa. “No, lleva doce años casada con un gran hombre llamado Carl. ¿Por qué?" “Me preocupa que Athena pueda tener una idea equivocada con ella. Ha estado coqueteando con Olivia toda la noche.” "No, no lo ha hecho." “Claro que sí. Nos están ignorando por completo." Celeste se rió y puso su mano sobre la de Lisa. “Están tratando de darnos tiempo a solas. Sé que Olivia está muy interesada en que tú y yo nos juntemos, y creo que espera que si no están cerca, nos miremos a los ojos y nos enamoraremos locamente.” Lisa rodó los ojos y sacudió la cabeza. “Ahora que lo mencionas, Athena dijo que también deberíamos juntarnos. Ella dudaba mucho en venir esta noche a pesar de que le dije que acordamos salir como amigas." "Qué montón de entrometidos." Lisa echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír. “Para ser honesta, me siento muy atraída por ti, pero durante la temporada de baloncesto, no tengo mucho tiempo para salir. Además, no sé cuánto tiempo más estaré aquí.” "¿Qué quieres decir?" Lisa trató de minimizar lo que acababa de decir. Quería guardar silencio al respecto porque no sabía qué pasaría, pero ahora Celeste tenía curiosidad. "Eh, no quiero hablar de eso esta noche, pero solo diré que podrían surgir otras oportunidades de entrenamiento en universidades más grandes." "Oh, ya veo." Celeste agarró su vino y tomó un sorbo mientras se alejaba de Lisa para ver bailar a Olivia y Athena. Lisa notó que Celeste se calló después de que Lisa le dijo eso, pero qué más se suponía que debía decir? En momentos como este, hubiera deseado no sentirse tan incómoda con las mujeres en un entorno social. ¿Era eso algo que podría superar? Tal vez estaba destinada a pasar el resto de su vida soltera o casada con el baloncesto. Olivia y Athena se acercaron y les pidieron que bailaran. Athena tomó la mano de Celeste y Olivia agarró la de Lisa. Ella a regañadientes siguió a Olivia a la pequeña pista de baile, y las cuatro bailaron juntas durante dos canciones. Cuando la siguiente canción fue una balada, Olivia y Athena empujaron suavemente a sus respectivas parejas. Celeste estaba a punto de volver a la mesa cuando Lisa la tomó de la mano. XWPColección: Página y Facebook

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"Baila conmigo." No era una solicitud. *** Maldita sea, Celeste se sintió bien en los brazos de Lisa. Demasiado bien. Lisa tenía su mano derecha sobre la cadera izquierda de Celeste, y la mano derecha de Celeste estaba en la izquierda de Lisa. Lisa la atrajo más hacia su cuerpo y Celeste sintió el calor inmediatamente entre ellas. Se preguntó si Lisa también lo sentiría. Dios, olía bien. La mezcla de la colonia de Lisa y su chaqueta de cuero era intoxicante. La mano izquierda de Celeste estaba sobre el hombro derecho de Lisa, y podía sentir la dureza de los músculos de Lisa debajo de su mano. Celeste se sorprendió cuando Lisa dijo que iría a entrenar a otra escuela si se presentaba la oportunidad. ¿Y por qué no lo haría? Ella era genial con su equipo y estaban ganando. Sin embargo, Celeste lamentaría verla irse. Cuanto más conocía a Lisa, más le gustaba. Celeste estaba segura de que podrían haberse convertido en mejores amigas, y la echaría de menos cuando Lisa dejara la escuela. Celeste no veía el atractivo de trabajar para una universidad grande, especialmente ahora que había probado trabajar para una pequeña universidad privada. Le gustaba poder conocer a sus alumnos, al profesorado, y le gustaba sentirse parte de la comunidad. Se preguntó qué atrajo a Lisa a entrenar para una gran universidad. Celeste tenía que seguir pensando en cosas así porque si no lo hacía, pensaría demasiado en lo bien que se sentía bailar con Lisa y estar tan cerca de su cuerpo. Había tenido una necesidad innegable de acercarse, de ser como una segunda piel para Lisa, pero le preocupaba que Lisa sintiera los latidos de su corazón a través de su pecho. Celeste también temía que Lisa pusiera su mano sobre su rollito de grasa por encima de su cintura y se asustara. Celeste se veía y se sentía mejor ya que había perdido su peso, pero con esa pérdida de peso vino más piel y estrías, así como algunos rollitos de grasa sobrantes. Ella ya sabía lo que Jackie sentía por ellos; le había dicho la noche en que habían terminado. Los insultos que había arrojado Jackie habían hecho algún daño a la autoestima de Celeste. Había sentido que todo el asesoramiento y las lecciones de amor y respeto propio se unieron en una bola y rodaron cuesta abajo. Después de que rompió con Jackie, Celeste volvió a trabajar para tener una imagen corporal positiva, pero todavía tenía períodos de dudas, como ahora que estaba en los brazos de una mujer hermosa y en forma. Sintió que se calentaba y estaba segura de que se sonrojaba. Estaba agradecida de que no hubiera mucha luz en el bar para que Lisa lo notara.

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Hablando de darse cuenta (o no), la canción se transformó en una melodía más rápida, pero ella y Lisa todavía bailaban lentamente. Lisa habló al oído de Celeste y se estremeció por todo el cuerpo. "La canción ha terminado." Lisa lo dijo pero no retrocedió en un esfuerzo por dejar de bailar, así que Celeste lo hizo. "Gracias por el baile, entrenadora." Celeste y Lisa volvieron a su mesa con la mano de Lisa en la parte baja de la espalda de Celeste. Aunque lo sabía mejor, ese pequeño gesto hizo que Celeste se sintiera protegida, segura y, si era sincera, muy excitada. Tenía la visión de entrar en un evento del brazo de Lisa y ser la envidia de las mujeres en la habitación. Bueno, era hora de dar por terminada la velada. La mente de Celeste era un lío revuelto, y no confiaba en sí misma para no decir o hacer algo de lo que se arrepintiera. "Bueno, todos, creo que es hora de que nos vayamos." Celeste le dirigió a Olivia una mirada que expresaba que era mejor no desafiarla en eso. "Lo pasé muy bien y espero que podamos volver a hacerlo." Celeste comenzó a ponerse su chaqueta, pero Lisa la agarró y la sostuvo para que Celeste deslizara sus brazos por las mangas. Ese momento incómodo llegó de nuevo, y Celeste no estaba segura de si debía estrechar la mano de Lisa o darle un abrazo. Fue por algo completamente diferente y un poco audaz para ella – tomó su mano, se inclinó y la besó en la mejilla. Dejó una mancha de labial en la suave piel de Lisa, y Celeste se la limpió con la yema del pulgar. Para alguien que decía que solo querían ser amigas, Lisa estaba enviando señales mixtas. Mientras que sus palabras decían ‘amigas’, la mirada excitada en sus ojos decía ‘amantes’. Celeste captó una mirada compartida más entre Olivia y Athena antes de dejar el bar. Mientras caminaban de regreso al auto, Celeste le dio un codazo a Olivia. “¿Qué pasa contigo y con Athena? No creas que no sé lo que ustedes dos están haciendo.” Olivia abrió la boca y parecía que iba a negarlo, luego se encogió de hombros. “Mira, Athena y yo acordamos en que tú y Lisa harían una pareja sorprendente. Y Athena me dijo que cree que Lisa se siente atraída por ti.” “¿Athena cree que Lisa se siente atraída por mí? ¿Estamos en el séptimo grado ahora? ¿Me pasará una nota preguntándome si quiero ser su novia? Vamos, Olivia.” Olivia se rió. "Sarcástico?" “Te lo dije antes, y esta será la última vez que digo esto. No quiero salir con nadie con quien trabajo. Además, ella me dijo esta noche que esperaba obtener una oferta de trabajo

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de una escuela más grande, pero que no diga nada. No sé si Athena lo sabe y estoy segura de que su equipo no lo sabe.” “¿Por qué alguien querría abandonar la Universidad Glassell? Este es el mejor lugar para estar." "¿Lo sé, verdad? Dijo que esta es la primera vez que está afiliada a una escuela más pequeña, y creo que quiere entrenar a un nivel superior. Quiero decir, no puedo culparla si eso es lo que quiere, y probablemente ganaría más dinero, pero si se va, no la seguiré porque a diferencia de ella, me encanta estar en una escuela pequeña. ¿Por qué deberíamos involucrarnos cuando su futuro es incierto?” “Bueno, ahora que conozco esa enorme información, prometo dejarte en paz. Pero mantengo mi opinión de que ustedes dos serían una pareja muy atractiva." Celeste suspiró. "Yo también lo creo." *** "Eso fue divertido." "Uh huh." "Y Olivia es muy divertida." Lisa y Athena estaban caminando a casa después de su salida nocturna con Celeste y Olivia, y aunque fue solo un beso en la mejilla el que Celeste le dio, Lisa estaba teniendo dificultades para seguir los simples comentarios de Athena. Se centró en recordar cuán suaves se sentían los labios de Celeste sobre su piel. Si cerraba los ojos, casi podía sentirlos persistiendo en su mejilla. Pero cerrar los ojos mientras caminaba era una buena manera de tropezar y caer de bruces en la acera. Además, no quería que Athena viera lo afectada que estaba por un simple beso de despedida en la mejilla. Pero realmente, qué tan simple fue? Había una mirada en los ojos de Celeste mientras limpiaba su labial de la mejilla de Lisa. Una mirada que decía, ‘Lástima que quieras que seamos solo amigas porque no tienes idea de lo que te estás perdiendo’. Pero Lisa ya tenía la sensación de lo que se estaría perdiendo por la forma en que Celeste movía su cuerpo y sus caderas mientras bailaba el tubo y bailaba en los brazos de Lisa esa misma noche. Además, Celeste era la que quería cenar como amigas. Estaba siendo una provocadora, era lo que estaba haciendo. "Sí, ella parecía muy agradable." Lisa necesitaba dejar de soñar despierta con Celeste o Athena iba a torturarla por completo. Lo último que quería era que Athena le dijera que se lo había dicho. “Celeste pensó que tú y Olivia nos estaban juntando. ¿Cómo se declara?" XWPColección: Página y Facebook

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"Me acojo a la quinta, su entrenadora." Lisa se rió y juguetonamente la empujó. "Puedes ser una imbécil, ¿lo sabes, Chang?" "Sí, ya me lo has dicho antes. ¿Ves? No soy la única que piensa que ustedes dos estarían bien juntas. Olivia me dijo lo mismo.” “Y te dije que lo dejaras en paz. ¿Por qué no puedes ocuparte de tus propios asuntos?” La noche era oscura, pero había suficiente luz de la farola para ver el ceño fruncido de Athena. Lisa había visto esa mirada más de unas pocas veces – había herido los sentimientos de Athena. “Lo siento amiga. Eso fue una tontería que dije.” "Sí, lo fue. Solo quiero que encuentres a alguien para que ames y que te ame. ¿Eso es mucho pedir para tu mejor amiga?” “No, y agradezco tu preocupación, pero no estoy buscando comenzar algo con Celeste, de acuerdo? No te veo tampoco yendo a ninguna cita, amiga mía.” "Bueno, Sra. Entrometida, sucede que tengo una cita para ir a tomar un café el próximo Domingo con una mujer que conocí en línea." "¿Qué? No me dijiste que te uniste a un sitio de citas. ¿Cuando pasó eso?" “La semana pasada. No quería decírtelo hasta que tuviera la oportunidad de ver cómo iba.” "Guau. Bien por ti, amiga. Cuéntame sobre ella." “Lo haré después de ir a tomar el café con ella. Quiero ver si hay algo allí antes de involucrarme demasiado." "Muy bien." Lisa pasó su brazo sobre el hombro de Athena y le dio un abrazo con un solo brazo. "Oye, cómo te sientes sobre el juego de mañana?" Athena se echó a reír. “¿Por qué te molestaste en programar este juego? ¿Nosotros contra una escuela de la División I? ¿Estas loca?" "Vamos. Sabes que será un buen juego para nosotros. No es que ese equipo sea una escuela de alto nivel, pero ayuda a fortalecer nuestro programa en caso de que necesitemos ese empuje extra para entrar en el torneo de postemporada. Además, nunca

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se sabe, verdad? ¿Te imaginas cómo reaccionarían nuestras chicas si vencieran a este equipo? Y honestamente creo que podemos ganar." "Yo también siempre y cuando no se sientan intimidadas." Caminaron un poco más en silencio, y antes de llegar a la casa que compartían, Lisa detuvo a Athena. “Realmente lamento el que te dije que te ocupes de tus asuntos. Eres mi mejor amiga y sabes que te quiero, ¿verdad? Eres mi hermana de otro papá.” “Lo sé, amiga. Estamos bien. Y prometo no tratar de volver a unirte a ti y a Celeste.” Lisa conocía a Athena lo suficientemente bien como para saber que probablemente tenía los dedos cruzados detrás de la espalda.

Capítulo Catorce “Escuchen, señoritas. El juego de hoy será una verdadera prueba. Estamos teniendo una gran temporada hasta ahora con solo una derrota, pero nuestros oponentes tienen un calibre más alto de jugador de lo que hemos enfrentado hasta ahora. Pero creo en ustedes.” Lisa miró a su alrededor y se aseguró de encontrarse con los ojos de cada una de sus jugadoras para asegurarse de que la estaban escuchando. "Creo. En. Ustedes. Ganaremos este juego si dan el cien por ciento desde la punta de apertura hasta el timbre final. No hay que ceder en absoluto. Dejen todo en la pista y ganarán este juego." El equipo aplaudió y se alineó para salir corriendo a la cancha para calentarse. Los entrenadores lo siguieron y caminaron hacia el banco, luego se agruparon para hablar una vez más sobre el plan de juego. Nadie acusaría a Lisa de tener a su equipo sin preparación. Levantó la vista hacia las gradas y vio a Celeste y a Olivia a unas seis filas del banco. Lisa había sido asaltada por el recuerdo de Celeste besando su mejilla la noche anterior y cómo sus suaves labios se demoraron solo una pizca. Las saludó con la mano a ambas, luego Athena levantó la vista y las saludó un poco más animadamente que Lisa. Bien, Lisa necesitaba concentrarse, lo que significaba que no podía seguir mirando a Celeste como si fuera la única mujer en el gimnasio. Llamó a Logan para darle algunas instrucciones de última hora. Emily parecía un poco confundida ya que Lisa ya le había dado esa información, pero Lisa necesitaba sentirse un poco más orientada al juego. Sonó el timbre y el equipo corrió hacia el banco para prepararse para las presentaciones. Lisa echó un vistazo más a las abarrotadas gradas para encontrar a Celeste mirándola – no mirándola – estudiándola, y rápidamente se apartó. Maldición. Necesitaba dejar de

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mirarla. Había algo en Celeste que hizo que Lisa se olvidara de todo menos de ella. Oh Dios. El himno nacional estaba comenzando. Lisa colocó su mano derecha sobre su corazón y cantó suavemente las palabras. Se involucró tanto en el juego desde el inicio, que ni siquiera echó un vistazo a las gradas durante la duración del juego. Estaba feliz de poder recuperar su enfoque en sus prioridades. Llegó el medio tiempo y GU estaba detrás del otro equipo por quince puntos. Lisa se puso muy colorida durante su discurso de medio tiempo. Criticó a sus jugadoras por ser tímidas y dejar que su oponente hiciera lo que quisieran. “Pensé que ustedes señoritas eran mejores que esto. Los entrenadores y yo les hemos dado todas las herramientas y conocimientos para ganar este juego. No podemos salir a jugarlo por ustedes por lo que deben decidir si están listas para finalmente comenzar a jugar como si fueran capaces o simplemente renunciar e irse a las duchas. Personalmente, no pensé que estaba entrenando a un grupo de personas que renunciaban, pero diablos, me he equivocado antes. Si no empiezan a darlo todo y siguen jugando como un grupo de niñas asustadas, ni siquiera verán una pelota de baloncesto en la próxima práctica. Las fortaleceré corriendo carreras cortas. ¿Es eso lo que quieren?" Para ese momento, Lisa estaba gritando, y estaba segura de que su cara estaba roja y su presión arterial elevada. "Ahora, saquen sus traseros y dejen de avergonzar a este equipo y esta escuela." Lisa odiaba hablar de esa manera con su equipo, y casi nunca lo hacía, pero solo lo hacía para impactar. A veces, un equipo necesitaba un amor duro para iniciar el fuego. Por la forma en que las chicas agachaban la cabeza, Lisa estaba segura de que iban a salir y tener sus traseros entregados a ellos. No habían tenido muchos desafíos con los equipos que habían jugado hasta ahora, y en opinión de Lisa, su equipo era mucho mejor que el equipo contra el que estaban jugando. Cuando Lisa y sus asistentes entraron al gimnasio, vio a su equipo agrupado a mitad de la cancha y pudo ver a Emily gesticulando con las manos y señalando a diferentes jugadoras. Estaba enojada, Lisa podía verlo en sus ojos, junto con la determinación. En ese momento, Lisa sabía que iban a ganar. Durante el resto del juego, las Panthers se lanzaron en busca de bolas sueltas, lanzaron tiros de tres puntos, bloquearon los rebotes y cuidaron de la pelota para no entregarla. Este era el equipo que ella conocía. Nunca supo lo que Logan le dijo a sus compañeras de equipo en medio de la cancha antes de que comenzara la segunda mitad, pero Lisa no necesitaba saberlo. Emily dio un paso al frente y se hizo cargo del juego. Eso fue lo que hizo Lisa cuando era jugadora y capitana de su equipo. El juego estaba empatado con dieciocho segundos, y GU tenía la pelota. Lisa pidió un tiempo fuera e ideó una jugada para salir del último tiro. Logan había estado haciendo la mayoría de los tiros en la segunda mitad, y Lisa sabía que el otro equipo estaría haciendo XWPColección: Página y Facebook

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equipo doble (Es una alineación defensiva en la que se asignan dos jugadores defensivos para proteger a un solo jugador ofensivo), pero estarían listos para ello. El silbato sonó y la pelota fue arrojada hacia Emily. Se paró frente a la defensora y la canasta. Cuando el reloj bajó a ocho segundos, Emily fingió un tiro y se acercó a la canasta. Cuando otra defensora vino a ayudar, Emily le pasó el balón a Novac e hizo el tiro corto de salto cuando el tiempo se terminó. Lisa intentó parecer tranquila, como si este fuera solo otro juego, pero realmente quería saltar en el aire, bombear el puño, gritar y correr hacia las gradas y abrazar a Celeste. Espera. Retrocede. Revisaría eso después. Primero tenía obligaciones de baloncesto, y dirigió a su equipo para felicitar al otro equipo. La entrenadora contraria, una mujer que Lisa había conocido durante más de diez años en las filas de entrenadores, detuvo a Lisa y le habló suavemente al oído. “Buen trabajo esta noche, entrenadora. Si alguna vez buscas volver a las grandes escuelas, avísame. Puede que tenga algunas oportunidades para ti al final de la temporada.” “Gracias, Julie. Lo aprecio. Buen juego." Lisa continuó por la línea hasta que estrechó la mano de la última jugadora. Saludó a algunos padres y otros seguidores en las gradas en su camino a la sala de reuniones del equipo. Las jugadoras y entrenadores celebraron lo que ahora sería la histórica victoria de la escuela. Nunca en la historia del baloncesto femenil de la Universidad Glassell habían derrotado a una escuela de la División I. “Chicas casi me lo creí por un momento. Logan, no estoy segura de lo que le dijiste al equipo antes de que comenzara la segunda mitad, y no necesito saberlo, pero estoy muy orgullosa de este equipo por no rendirse, trabajar más duro de lo que nunca han tenido que trabajar en la cancha. El hecho de que mantuviste la calma y remontaste quince puntos desde abajo dice mucho sobre tu carácter. Tienes libre mañana de la práctica. Te lo has ganado." Logan parecía confundida y levantó la mano. “Um, entrenadora, mañana es Domingo. Normalmente no practicamos los Domingos." Lisa señaló a Logan y le guiñó un ojo. "¡Exactamente!" Las jugadoras se rieron y gruñeron. "No es genial, entrenadora." Lisa se rió y le dio a Angela Novac, que estaba parada junto a ella, un abrazo con un solo brazo. “Descansen un poco mañana, señoritas. Vuelvan a trabajar el Lunes. Tienen finales la próxima semana, así que si alguna de ustedes tiene horarios conflictivos con la práctica, avísenme. Los juegos de la liga comienzan a principios de Enero, dentro de unas semanas, así que debemos seguir trabajando duro y estar listas. Las veo el Lunes."

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Lisa regresó al gimnasio para saludar a algunos de los seguidores del equipo. No solo estaban allí para apoyar física y emocionalmente al equipo, sino que también ayudaban económicamente. Parte del trabajo de Lisa consistía en solicitar donaciones para ayudar a pagar los uniformes, los fondos de viaje y la ceremonia de premiación del fin de la temporada. Algunos de los padres de las jugadoras donaron, pero en su mayoría provenían de ex alumnos, algunos ex jugadores y algunos de ex alumnos que solo querían apoyar el atletismo de GU. Aunque a Lisa no le gustaría nada más que ir a tomar una cerveza con Athena en el pub del vecindario, era su trabajo hablar con las personas que habían estado esperando después del partido. Las primeras dos personas con las que se topó cuando regresó al gimnasio fueron Celeste y Olivia. Ella les dio breves abrazos – había querido darle a Celeste un abrazo mejor y más largo, pero le preocupaba que pareciera extraño, por lo que se abstuvo de darle un abrazo amistoso. “Hola, gracias por venir, señoritas. Olivia, sé que este fue nuestro primer juego que has visto. ¿Qué te pareció?" "Fue emocionante. Debes estar muy emocionada." "Lo estoy. Estoy muy orgullosa de mis chicas. Oye, tengo que charlar un poco, pero les gustaría reunirse con Athena y conmigo en el pub para tomar una cerveza?” Sin preguntarle a Celeste, Olivia respondió por ellas. "Eso seria genial. ¿En qué? ¿Unos treinta minutos?” "Perfecto. Nos veremos pronto." Lisa dejó que su mirada permaneciera con Celeste por unos segundos más, y supo que estaba sonriendo como una idiota. En ese momento, Lisa sintió que estaba flotando en las nubes. Fue como romper un poderoso jalón para mirar hacia otro lado y dejar a Celeste. Lisa pasó los siguientes quince minutos charlando con algunos de los viejos alumnos, una pareja que se había graduado de la escuela en 1959. Fueron realmente uno de los más generosos al donar su dinero, y estuvieron en las gradas para casi todos los partidos locales. Lisa apreció eso más que el dinero. La pareja tenía que tener poco más de ochenta años y todavía se las arreglaba para sentarse en las gradas de madera. Bueno, trajeron cojines para sentarse pero aún así. Lisa se movió a un grupo de padres que estaban parados juntos. Sería un saludo rápido, el tiempo suficiente para tranquilizarlos sobre lo bien que les va a sus hijas, no solo en el equipo sino también en la escuela. Además de verificar con Celeste por el trabajo escolar de Emily Logan, también verificaba a todas sus jugadoras con la ayuda de Athena. Sus jugadoras no jugarían baloncesto profesional, no es que lo alentara de todos modos. Vivir en Europa durante parte del año o en algún otro continente jugando al baloncesto y estando tan lejos de su familia era una vida difícil. Ganarían mucho más dinero XWPColección: Página y Facebook

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obteniendo un trabajo después de la graduación o estudios de posgrado. Lisa se aseguró de sonreír, estrechar las manos y mirar a los padres a los ojos para hacerles saber que era sincera, porque lo era, pero quería salir de allí para que pudieran reunirse con Celeste y Olivia. Estrechó algunas manos más y les dijo a todos que pasaran unas felices vacaciones. Las finales eran la semana siguiente, las vacaciones de Navidad comenzaban la semana siguiente y la Navidad era poco después. Lisa no se atrevió a programar juegos durante la semana de finales porque quería que sus jugadoras se concentraran solo en su trabajo escolar. Y tenían unos días libres antes y después de Navidad para poder irse a casa y estar con sus familias. El 28 de Diciembre, las prácticas se reanudarían, tendrían un juego más de no liga poco después de Año Nuevo, luego comenzaría su juego de liga. Todos los juegos previos a estás alturas habían sido para que el equipo estuviera listo. Su objetivo colectivo era ganar su liga y pasar al torneo nacional. Lisa vio a Athena hablando con otro grupo de padres, así que se acercó a saludar. Le dijo a Athena que necesitaba hablar con ella en privado en la oficina. Se despidieron de los padres y salieron. "¿Qué pasa?" “Nos reuniremos con Olivia y Celeste en O'Hara's para tomar algo. Llegaremos allí en diez minutos.” "Genial." Agarraron sus billeteras y llaves y luego cerraron la puerta de su oficina antes de caminar las dos cuadras hasta el pub. Entraron por la puerta y estallaron los aplausos. Lisa y Athena obviamente se sorprendieron cuando se miraron mutuamente con los ojos muy abiertos. "¡Felicitaciones, entrenadoras!" "Gracias, Connor." Lisa caminó hacia la barra para hacer su pedido. "¿Como supiste? No te vi en el juego.” "Yo no estaba allí, pero ellas sí." Connor asintió detrás de Lisa y Athena hacia Celeste y Olivia sosteniendo sus copas de vino en señal de saludo. "La primera ronda va por cuenta de la casa, entrenadoras." Les sirvieron sus cervezas y fueron a sentarse con Celeste y Olivia. XWPColección: Página y Facebook

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"Hola. Gracias por reunirse con nosotras.” "Gracias por la invitación. ¿Conseguiste todo tu codearte?” Lisa se echó a reír por la forma en que Celeste dijo codearte. "Lo hicimos. No es tan malo. De hecho, me encanta que tenemos tantos no padres que son grandes apoyadores, incluidos nuestros estimados profesores.” Olivia habló. “Como dije, fue mi primer juego en el que he estado, pero no será el último. Eso fue realmente emocionante." "Lo aprecio. Creo que puedo hablar por Athena, dadas las marcas de los dedos que me dejo al agarrarme del brazo," Lisa le sonrió a Athena, "que también encontramos el juego realmente emocionante. Para ser sincera, no estaba segura de si íbamos a tener suficiente gasolina hacia el final del juego para terminarlo. Cuando un equipo tiene que superar un gran déficit como el que teníamos, los jugadoros tienden a gastar mucha energía, física y mentalmente." "Sí," Athena dijo. "Todo ese entrenamiento que les hicimos hacer durante el acondicionamiento de pretemporada y ahora durante la temporada les dio la resistencia para seguir jugando duro al final." Lisa se rió de la mirada maníaca de Athena – ojos ensanchados y boca abierta. Celeste alzó una ceja. "Casi parece que disfrutas torturando a esas pobres niñas." Lisa y Athena respondieron juntas. "Lo hacemos." Se echaron a reír. “Pasamos por eso cuando nosotras jugamos. Forja el carácter." Lisa asintió con la cabeza de manera casual. "¿Ustedes dos jugaron juntas?" Celeste miró a Athena, y Lisa sintió que deliberadamente no la estaba mirando. Lisa vio a Celeste echar un vistazo aquí y allá, pero nada persistente. Lisa se preguntó de qué se trataba. Como Celeste continuó mirando a Athena, Lisa le dijo que les contara su historia. “Lisa y yo jugamos juntas en la universidad, pero cuando nos graduamos, Lisa se fue a Europa para jugar profesionalmente durante unos años. Cuando se convirtió en entrenadora en jefe de nuestra alma mater, me llamó y me pidió que me uniera a ella. La contrataron en GU hace un par de años y me preguntó si quería venir. Ya tenía suficiente de los inviernos de la Costa Este, y California sonaba como un buen boleto.”

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Durante todo el tiempo que Athena habló, Lisa continuó mirando a Celeste. En un momento, Celeste captó la mirada de Lisa, y Lisa podía jurar que había una corriente que pasaba entre ellas. Celeste se sonrojó y miró hacia otro lado. Maldición, ella era hermosa. E hizo que Lisa sintiera ... cosas. Necesitaba poner ese pensamiento en una pequeña caja y cerrarla fuerte. Por la manera en que iba la temporada hasta ahora, y especialmente después de esta noche, sospecharía que las ofertas de entrenamiento comenzarían a llegar hacia el final de la temporada. Esa era otra cosa en la que no necesitaba pensar en este momento. Era propiedad de GU hasta que terminara la temporada, y continuaría moldeando a su equipo mientras estaba con ellas. Athena terminó su historia y hubo un espacio en blanco de silencio, por lo que Lisa trató de llenarlo. “Athena ha sido mi mejor amiga desde la universidad, y aunque nuestros caminos tomaron diferentes direcciones después de graduarnos, siempre nos reuníamos cuando estaba en la ciudad entre temporadas. Hemos pasado por muchas cosas juntas, y cuando me convertí en entrenadora en jefe, no podía pensar en nadie más que preferiría tener a mi lado en el banco. Creemos en la misma filosofía de baloncesto, por lo que rara vez hay discrepancias de entrenamiento entre nosotras." Ahora la atención de Celeste estaba nuevamente en Lisa, y Lisa no podía apartar los ojos. Athena interrumpió el momento. "Voy a pedirnos otra ronda." Olivia saltó de su taburete. "Te acompaño." Cuando Lisa y Celeste estaban solas, Lisa puso los ojos en blanco. "Le dije a Athena que dejara de intentar unirnos." Celeste asintió con la cabeza. “Le dije a Olivia lo mismo. ¿No te encanta cómo cumplieron con nuestras solicitudes?” Lisa negó con la cabeza. "Lo siento, Celeste." Celeste extendió la mano sobre la mesa y cubrió la de Lisa con la suya. "No lo estés. Son inofensivas y tienen buenas intenciones. Mientras tú y yo permanezcamos en la misma página, estaremos bien. Me gustas, Lisa, y me alegro de que nos hayamos hecho amigas. Y realmente me gusta ir a los juegos y aprender sobre el baloncesto."

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"Tú también me gustas. Ya sabes, si alguna vez quieres asistir a una práctica, eres más que bienvenida.” Celeste lo pensó, pensó en lo que Emily pensaría de que estuviera allí. O lo que pensarían las otras jugadoras. ¿Por qué estaría ella allí? "Lo agradezco, pero creo que te dejaré contarme la mística del baloncesto universitario femenil." "Estaría feliz de hacerlo." Maldición, ¿por qué todo lo que salía de la boca de Lisa sonaba como coqueteo? Ambas eran muy buenas para coquetear la una con la otra. ¿Y por qué Celeste sintió la necesidad de seguir tocando a Lisa? Por lo general, no era una persona delicada con personas que no conocía bien. Es cierto que ella y Lisa se estaban conociendo, además de hacerse amigas, pero a Celeste le tomó mucho más tiempo ser así con Olivia y algunos de sus otros amigos. Había algo en Lisa que hacía que Celeste quisiera tocarla. Tocarla mucho. "Entonces, no habrá más juegos hasta después del primero del año?" "No. Con los finales siendo la próxima semana y luego Navidad, realmente no había tiempo para meter presión en otro juego o dos. Además, las chicas jugaron muy duro esta noche. El descanso será bueno para ellas. Continuaremos con las prácticas, pero practicaremos temprano el 23 de Diciembre para que las chicas de fuera de la ciudad puedan viajar esa tarde para pasar la Navidad con sus familias. Reanudaremos la práctica el día 28.” "¿Y que hay de ti, Lisa? ¿Vas a casa para Navidad?” "No. Athena y yo solemos pasarlo juntas. Sus padres están en China, y mi madre irá a la casa de mi hermano para celebrarlo con su familia. Él tiene dos hijos menores de diez años, así que es divertido para ella estar allí la mañana de Navidad. Mi mamá y mi hermano saben que no tengo mucho tiempo libre durante la temporada, por lo que generalmente tomo una semana durante las vacaciones de primavera y dos semanas hacia fines del verano para regresar a Indiana y visitarlos. ¿Qué hay de ti?" “Mis padres viven en Francia, así que pasaré la Navidad con Olivia y su esposo. ¿Tu padre todavía vive? Solo mencionaste a tu madre y a tu hermano.” “No, falleció hace casi diez años. Tuvo un infarto masivo mientras dormía." Celeste extendió la mano y agarró la de Lisa y la apretó. "Lo siento mucho." Allí estaba ella, tocando a Lisa otra vez, pero esta vez fue por consuelo. Olivia y Athena regresaron de la barra con sus bebidas, así que Celeste soltó la mano de Lisa y se reclinó en su taburete. Quería saber más sobre la vida de Lisa, su familia, pero XWPColección: Página y Facebook

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por qué? Solo iban a ser amigas. Ella no había sido tan curiosa con Olivia. Tampoco se había sentido atraída por Olivia como lo estaba con Lisa. “Oye, tengo una idea. ¿Por qué no vienen todos a cenar a mi casa el próximo Sábado por la noche y celebramos el final del semestre? Tomaremos unos tragos, escucharemos música. ¿Qué dicen?" Todas acordaron que eso sonaba divertido, e intercambiaron números de teléfono en ese momento ya que se estaban convirtiendo en amigas. Una vez que terminaron sus bebidas, se despidieron y acordaron verse el Sábado siguiente. Más tarde esa noche, cuando Celeste intentaba conciliar el sueño, seguía pensando en que Lisa y Athena pasarían la Navidad solas. Bueno, no exactamente solas porque se tenían la una a la otra, pero se sintió mal porque no verían a sus familias. Por supuesto, ella tampoco, pero al menos sus padres vendrían para quedarse con ella en Febrero así que los vería pronto. Se dio vuelta en la cama y agitó la almohada. Y vería a Lisa el Sábado por la noche. Corrección. Lisa, Athena, Olivia y Carl. Finalmente se quedó dormida después de pensar en lo que implicaría su noche juntas.

Capítulo Quince Lisa llamó a la puerta de una hermosa casa Craftsman (Estilo arquitectónico de vivienda) de un piso que era popular en Old Town. Cuando se estacionó frente a la casa con el porche cubierto, dejó escapar un pequeño silbido. Le encantaba la arquitectura que llenaban las calles bordeadas de árboles cerca de la universidad, pero los precios de estas casas estaban fuera de su alcance, incluso si quería quedarse en la Universidad Glassell y comprar su propia casa. La casa en la que ella y Athena vivían era propiedad de la universidad y se proporcionaba de forma gratuita, excepto para los servicios públicos. La casa había sido incluida en el contrato de Lisa con la escuela, y era una buena ventaja tenerla, especialmente porque los bienes raíces eran tan altos en esta área. Su propia casa estaba a menos de un kilómetro de distancia, cuatro cuadras al sur y seis cuadras al este, pero ahora que era Diciembre, hacía un poco de frío por la noche para caminar. Además, Lisa llegó con una buena botella de vino y un ramo de flores que trajo como regalo para la anfitriona. Celeste abrió la puerta, luciendo increíble con un suéter con cuello en V de color naranja quemado y pantalones marrones. Parecía más relajada de lo que Lisa la había visto alguna vez, y se preguntó si se debía a que los finales habían terminado. Lisa no se sentía muy

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mal vestida – vestía jeans negros, una camisa blanca con botones y su chaqueta de cuero negra. Athena probablemente se vestiría de manera similar a Lisa, y Olivia probablemente se vestiría de manera similar a Celeste. Lisa había notado que habían usado el mismo estilo de ropa. Lisa le entregó las flores a Celeste, quien se las llevó a la nariz e inhaló profundamente. “Son hermosas, entrenadora. Gracias." Lisa miró su reloj. Llegó unos minutos antes, pero supuso que Olivia y su esposo ya estarían aquí. No sabía cuánto tiempo le tomaría comprar las flores, así que había salido de su casa un poco temprano para no llegar tarde. "¿Athena no está contigo?" “No, ella estuvo en San Diego hoy buscando un equipo para nosotros. Debería estar aquí pronto.” “Bueno, supongo que solo seremos nosotros por un rato entonces. Olivia me llamó esta mañana para decirme que se despertó con fiebre y que no quería enfermar al resto de nosotros.” "Eso es muy malo. Espero que se sienta mejor pronto." "Entra y ponte cómoda." Lisa le entregó la botella de vino que había traído para la cena. "No estaba segura de lo que íbamos a cenar, así que si esto no funciona, puedes guardarlo para otro momento." “Hice una lasaña así que esto es perfecto. ¿Quieres una copa ahora o tengo cerveza si lo prefieres?” "Una cerveza sería genial." Lisa notó que Celeste sacó una botella de su cerveza favorita del refrigerador y la vertió en un vaso que había sacado del congelador. Lisa tomó un trago y dejó su vaso sobre la encimera. "Perfecto. Mi favorita." "Lo sé." Lisa vio el sonrojo que infundió las mejillas de Celeste antes de abrir el horno para comprobar la cena. Ella sabía cuál era la cerveza favorita de Lisa, ¿eh? Había estado prestando atención. Su teléfono vibró en su bolsillo delantero y lo sacó, viendo el nombre en la pantalla.

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“Hola, Athena. ¿Cuál es tu tiempo de llegada? ¿Qué? ¿En serio? ¿Qué hay de la cena? Bueno. Ten cuidado. Sí, se lo diré. Nos vemos después." Lisa volvió a guardar su teléfono en el bolsillo y se dio la vuelta para encontrar a Celeste mirándola. “Bueno, Athena está atrapada en el tráfico. Según su aplicación de tráfico, había un camión volcado con un derrame químico. La autopista está cerrada durante las próximas horas. Ella va a salir de la autopista y comer algo. Supongo que solo somos nosotras esta noche, o te gustaría reprogramarlo?” “No, la cena está casi lista y me gustaría que te quedes. Supongo que no jugaremos ningún juego esta noche." Lisa se rió y tomó otro trago de su cerveza. "No, supongo que no, pero la cena huele fenomenal y estaba deseando que llegue esta noche." "Me alegro porque no podré comerme toda esta comida." Lisa y Celeste decidieron poner su comida en la cocina estilo buffet en lugar de llevar todos los platos a la mesa del comedor. Tomaron asiento y Lisa les sirvió vino a las dos. Levantó su copa hacia la de Celeste. "Por una nueva amistad." Celeste tomó un sorbo de su vino mientras sostenía la mirada de Lisa. Lisa se aclaró la garganta, dejó la copa y luego partió la lasaña con el tenedor. Cuando se tragó el trozo que había comido, sacudió la cabeza. “Esto esta muy bueno, Celeste. Me alegro de que Olivia y Athena no estén aquí. Probablemente me termine comiendo sus porciones.” Lisa dio otro mordisco. "Sabes, me pregunto si Athena y Olivia están confabuladas nuevamente para unirnos." Lisa sacó su teléfono celular y abrió la aplicación de tráfico. "Nop. La autopista está cerrada.” Celeste le respondió. "Olivia sonó horrible por teléfono esta mañana, así que no tuve ninguna duda de que estaba realmente enferma." "Lo siento. Es horrible de mí parte pensar eso. Simplemente encontré sospechoso que ambas no pudieron llegar esta noche." "Sí, sería fácil sospechar de esas dos, dado su historial." Celeste se rió y Lisa se unió. "Nos dará la oportunidad de conocernos mejor." Una visión de Celeste y Lisa en medio de la pasión asaltó la mente de Celeste, Lisa encima de ella, explorando cada centímetro del cuerpo de Celeste con su boca, su lengua, sus manos. Eso no era exactamente lo que quería decir cuando pudieran llegar a conocerse, pero tal vez eso no sería tan malo. Podrían ser amigas con beneficios. Dejar de lado el amor y los sentimientos y solo tener relaciones sexuales de vez en cuando para aliviar el estrés o quitarse una molestia. XWPColección: Página y Facebook

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Celeste se preguntó si Lisa podría ser una participante dispuesta en esa idea, pero Celeste no tenía idea, ni el coraje de preguntarle a Lisa. "¿Qué quieres saber?" Las reflexiones de Celeste se detuvieron. ¿Dijo todos sus pensamientos en voz alta sin saberlo? "¿Disculpa?" “Dijiste que podríamos llegar a conocernos mejor. ¿Qué te gustaría saber?" "Oh, si. Déjame pensar." Celeste se tomó un momento para tomar un sorbo de vino y ordenar sus pensamientos. "¿Qué te involucró en el baloncesto y el entrenamiento?" "Oh, así que comenzamos fácil." Lisa le guiñó un ojo a Celeste y casi se atragantó con su bocado de comida. “Bueno, comencé a jugar en el patio de recreo durante la escuela primaria. Era alta así que el capitán siempre me elegía primero durante el recreo. Ayudó que vengo de un entorno atlético. Padres, tías, tíos, primos, abuelos ... casi todos jugaban algún tipo de deporte y eran buenos en eso. Me mantuve en ello. Practicaba baloncesto todo el tiempo. Lo estudie. Veía los partidos. No había mucha exposición a mujeres jugando baloncesto en ese momento, no como ahora. Pero mis ídolos, Nancy Lieberman, Ann Donovan, Cheryl Miller, eran quienes yo quería ser. Las primeros pioneras del juego. ¿Te estoy aburriendo?" "Dios, no. No estaba yo realmente expuesta a muchos deportes cuando era pequeña porque mis padres no eran atletas. Quiero saber más sobre el baloncesto." "Bueno." Lisa tomó un bocado de comida y Celeste observó la boca de Lisa cubrir el tenedor. Bajó la mirada a su propio plato para no volver a ponerse nerviosa. “Obtuve una beca para jugar baloncesto en la Costa Este, y allí conocí a Athena. Nos hicimos buenas amigas desde el principio, lo que nuestras compañeras de equipo encontraron divertido porque éramos muy diferentes la una de la otra.” "¿Diferentes cómo?" “Bueno, estoy segura de que ya te has dado cuenta de que soy una persona bastante relajada fuera del baloncesto y que Athena tiene mucha energía. Ella siempre estaba sin parar, siempre en movimiento." Celeste se rió y sostuvo su dedo índice y pulgar juntos. "Cierto. Pero nuestra ética laboral es la misma que cuando jugábamos, pero creo que también nos equilibramos mutuamente." XWPColección: Página y Facebook

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“¿Alguna vez se juntaron ustedes dos?” Celeste no estaba segura de querer saber la respuesta a esa pregunta, pero su curiosidad la hizo preguntar de todos modos. "Dios, no. Ninguna de nosotras se sintió atraída por la otra. Siempre hemos sido como hermanas.” El alivio que sintió Celeste fue casi palpable, y sintió una pequeña liberación de pesadez de su cuerpo. No creía que hubiera habido nada entre ellas porque no actuaban como amantes – o ex amantes. Actuaban como amigas. Esa fue la mejor palabra que pudo encontrar para describirlo. Celeste no llamaría butch exactamente a Lisa y Athena. Bueno, tal vez suaves butch con atletismo añadido. Lisa tenía el pelo medio largo, y cuando lo llevaba suelto, le daba un poco más de suavidad y ese toque de feminidad. Cuando lo llevaba alzado, salió su lado atlético. Athena tenía el pelo corto y siempre tenía su butch atlética. Era agradable y extremadamente divertida, pero no había nada suave que Celeste había visto en ella. No es que no estuviera allí, pero Celeste no conocía a Athena tan bien todavía. Lisa continuó con su historia de baloncesto. “Después de la universidad, jugué profesionalmente en Europa durante algunos años, pero sufrí un par de lesiones graves. Mi cuerpo comenzó a decaer y quería volver a los Estados Unidos. Llamé a mi entrenadora universitaria que acababa de ser contratada en una escuela en Chicago y ella me contrató como asistente. Después de cinco años más, decidió retirarse y me recomendó para el trabajo de entrenadora en jefe. Tuve algunas temporadas mediocres, luego algunas temporadas ganadoras, y me ofrecieron el trabajo de entrenadora en jefe en una escuela que tenía un historial de realizar el torneo de la NCAA (Campeonato de la División I de Baloncesto Masculino) todos los años, y tenían estándares que querían mantener después de que su entrenadora se fuera a entrenar en la WNBA (Asociación Nacional de Baloncesto Femenino). Me contrataron, llevé a Athena conmigo y estuve cuatro años con ellos, pero no pude llevar al equipo al torneo nacional en los últimos dos años, así que me despidieron.” "Qué horrible que te hayan hecho eso." Lisa se encogió de hombros. “Eh, no realmente. El entrenar es un negocio, y en ese nivel, produces campeonatos o encontrarán a alguien que lo haga. Poco después de que me despidieron, estaba solicitando un puesto de asistente, pero solo quería ser entrenadora en jefe. Me postulé en la Universidad Glassell, y afortunadamente me contrataron, así que aquí estoy."

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"Pero no quieres quedarte aquí." Fue dicho como un comentario, no como una pregunta. Lisa ya le había dicho a Celeste que esperaba entrenar en una universidad grande. “No me malinterpretes, Celeste. Me gusta GU. Me gusta el campus, me gustan los amigos que he hecho aquí, amo a la comunidad, pero no puede darme lo que me puede dar una Universidad de División I." "¿Y qué es eso?" Celeste estaba realmente interesada porque sentía exactamente lo contrario. Ella sentía que GU, siendo una universidad pequeña y privada, podía darle lo que las universidades más grandes no podían – clases más pequeñas; rectores y decanos que no estaban completamente motivados por la política; un pequeño y hermoso campus con montículos de hierba, esculturas de piedra y metal, fuentes y árboles maduros que lo hacían parecer más un parque que una institución académica. Y a pesar de ser una escuela tan pequeña, estaban clasificados entre las diez mejores universidades de los Estados Unidos. "Más dinero, instalaciones de vanguardia, mejores atletas," Lisa señaló cada cosa con sus dedos, "y tal vez una oportunidad para entrenar a nivel profesional." "Guau." Celeste negó con la cabeza y colocó el tenedor en su plato, perdiendo repentinamente su apetito. "Eso suena realmente ..." ¿Cuál era la palabra que estaba buscando? "Egoísta." Lisa retrocedió de la mesa contra el respaldo de la silla como si la hubieran abofeteado. Celeste sabía que eso podría haber sido brusco, pero Lisa básicamente le faltó el respeto a GU, y Celeste no lo toleraría. "¿Egoísta? ¿Cómo es egoísta de mí parte querer perseguir mis sueños? ¿Querer ser la mejor entrenadora que pueda ser?” "¿No crees que puedes ser la mejor entrenadora aquí?" “No, francamente, no lo creo. En mi trabajo anterior, algunos de nuestros juegos fueron televisados. Los atletas estrella del instituto me conocían, sabían mi nombre y querían jugar para mí. Viajábamos en el avión privado de nuestra escuela, nos quedábamos en buenos hoteles y la escuela lo pagaba. No tuvimos que hacer eventos para recaudar fondos. Aquí, no hay mucho dinero para repartir a los equipos a pesar del hecho de que la matrícula cuesta más de cincuenta mil dólares al año. Volamos en una aerolínea barata, nos quedamos en moteles baratos y comemos en restaurantes económicos. Lo he experimentado todo, Celeste, y no creo que sea egoísta saber lo que quiero y cómo conseguirlo. Gracias por la cena, pero he perdido el apetito." Lisa dejó el tenedor y dejó la servilleta sobre la mesa antes de pararse y dirigirse hacia la puerta.

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Celeste la siguió rápidamente, y cuando Lisa abrió la puerta, Celeste la cerró. Lisa se dio la vuelta y parecía tan enojada, tan enardecida, tan ardiente. Celeste apoyó a Lisa contra la puerta, la agarró de la cara y la besó como si no hubiera mañana. Lisa estaba aturdida. Celeste la había llamado egoísta hacía un minuto y ahora la estaba besando como si nunca la volviera a ver. Lisa no le devolvió el beso. Ella liberó sus labios de los de Celeste y luego miró a sus ojos marrones que estaban oscuros por la excitación. La cara de Celeste estaba sonrojada y su pecho estaba agitado. La lujuria se hizo cargo de Lisa, y ella les dio la vuelta hasta tuvo sujeta contra la puerta a Celeste, luego la besó con fuerza. Celeste separó los labios y Lisa metió la lengua en la boca de Celeste, y Celeste gimió. Los dientes chocaron y los labios se presionaron. Lisa colocó sus manos en la puerta, a cada lado de la cara de Celeste, y apoyó su cuerpo en Celeste. Un gemido salió de Celeste cuando agarró las caderas de Lisa y la apretó contra ella. Dios, cómo podía Celeste volver loca a Lisa un minuto hasta el punto en que quería estrangularla, y volverla tan loca al siguiente donde Lisa quería arrancarle la ropa a Celeste y follarla hasta que gritara? Lisa colocó sus manos sobre los costados de Celeste y las deslizó hacia arriba hasta que alcanzó sus senos llenos y apretó, sintiendo los pezones de Celeste endurecerse contra sus palmas. Lisa jugó con sus pezones y los rodó entre sus pulgares e índices. Celeste apartó la boca, agarró la cabeza de Lisa y la jaló del pelo. “Oh, Dios mío, Lisa. Eso se siente tan bien. Quiero tus manos sobre mí.” La boca de Lisa se movió hacia el cuello expuesto de Celeste y besó, lamió, mordisqueó y mordió la piel suave, sintiendo su pulso golpear contra sus labios. Lisa se detuvo el tiempo suficiente para jalar el suéter de Celeste sobre su cabeza y tirarlo al suelo. Celeste llevaba un sujetador de encaje color crema que cubría completamente sus senos. Celeste extendió la mano detrás de ella, se desabrochó el sujetador y dejó que se deslizara por sus brazos, donde se unió a su suéter en el suelo. Lisa volvió a poner sus manos sobre los senos de Celeste y los amasó, luego acercó su boca a uno de los pezones erectos de Celeste y lo chupó con fuerza. Celeste soltó el cabello de Lisa y desabotonó y bajó el cierre torpemente de sus pantalones, tomó una de las manos de Lisa y la metió en su ropa interior. Lisa sabía qué hacer a partir de ahí, y movió sus dedos en la humedad de Celeste y la extendió sobre su clítoris hinchado. Las caderas de Celeste se sacudieron y gritó. "Justo ahí." Celeste jadeó y volvió a mover las caderas. Lisa acarició arriba y abajo con los dedos el clítoris de Celeste hasta que su respiración se aceleró, luego deslizó dos dedos en su sexo, metió y sacó los dedos, luego usó su pulgar para acariciar su clítoris simultáneamente. El cuerpo de Celeste comenzó a temblar y Lisa envolvió un brazo alrededor de su cintura para evitar que se cayera. Tres acometidas más

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hicieron que Celeste gritara el nombre de Lisa, seguido de una respiración agitada y jadeando. Santo infierno. Lisa acaba de tener sexo con Celeste Bouchard. Contra su puerta principal. Ambas respiraban con dificultad, y Celeste se desplomó hacia adelante mientras Lisa la sostenía. Lisa estaba asombrada de lo receptiva y apasionada que era Celeste. ¡Maldición! ¿Qué demonios acaba de pasar? Lisa nunca había pensado por un segundo que eso pasaría. No es que no deseara o fantaseara con eso, pero realmente no tenía tiempo para tener una relación, y no creía que Celeste se acostara con alguien solo por el sexo. Ella y Celeste eran amigas. Lisa no podía pensar con claridad, y ahora que había recuperado el aliento, no sabía qué hacer. ¿Se suponía que debía regresar y terminar la cena? ¿Se suponía que debía irse como lo haría antes de que hubieran tenido relaciones sexuales? ¿Se suponía que debía llevar a Celeste a la cama y tener más relaciones sexuales con ella? Preferiría lo último, pero primero quería saber cómo se sentía Celeste. "¿Estás bien?" Celeste asintió, todavía respirando un poco pesado. "Oh, si. Guau. Eso fue ... Guau." Lisa sintió como se le hinchaba el pecho con orgullo. Supuso que Celeste estaba satisfecha. Para ser honesta, había pasado tanto tiempo desde que Lisa había tenido relaciones sexuales con otra mujer que no estaba segura de poder satisfacer a Celeste, pero era como andar en bicicleta. "Uh, y ahora qué?" Celeste miró a Lisa inquisitivamente. “Quiero decir, acordamos ser amigas. Eso fue un poco más de lo que hacen la mayoría de las amigas." "¿Qué te parece esto?" Celeste comenzó a desabotonar la camisa de Lisa. "¿Por qué no disfrutamos el resto de la noche – y de la otra – y podemos resolver todo esto más tarde?" Celeste tomó la mano de Lisa y la condujo por el pasillo hasta su habitación. Lisa apenas tuvo tiempo de mirar la habitación antes de que Celeste desabotonara los jeans de Lisa y los deslizara por sus piernas. Los propios pantalones de Celeste fueron descartados cerca de la puerta principal donde habían comenzado las alocadas travesuras de la noche. Lisa disfrutó la vista desde detrás de una Celeste desnuda, una que nunca olvidaría. Pero ahora estaba acostada boca arriba en la cama de Celeste, completamente desnuda, observando a Celeste arrastrarse hacia Lisa y luego a horcajadas sobre sus caderas. La vista de esta hermosa mujer a horcajadas sobre ella casi hizo que le explotara la cabeza a Lisa.

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"Ven aquí." Lisa pasó las manos por la espalda de Celeste y la jaló para besarla. Los labios de Celeste se encontraron con los de Lisa y entraron en un beso lento y sensual que podría haber durado horas o segundos, pero lo único que Lisa sabía con certeza era que era el mejor beso que había tenido en su vida. Había algo – todo – sobre Celeste en el que Lisa podía perderse, y los besos de Celeste eran el número uno en esa lista. Los pequeños gemidos que provenían de Celeste mientras sus caderas comenzaron a moverse de un lado a otro, extendiendo su humedad sobre el montículo de Lisa la volvieron loca de necesidad. "Oh, Lisa, se supone que debo hacerte sentir bien." "Lo estás. Me encanta sentir que te excitas. Sigue bebé. Eso es." Con cada palabra, cada aliento, Celeste movió sus caderas más rápido hasta que los movimientos erráticos se aquietaron y gritó una vez más. Lisa estaba tan cerca de venirse de sentir que Celeste frotaba su clítoris sobre ella. Puso sus dedos en su propio clítoris para terminar, pero Celeste la interceptó y rápidamente frotó el endurecido haz de nervios de Lisa hasta que gritó y se vino sobre la mano de Celeste. El cuerpo de Lisa se sacudió un par de veces más contra la mano de Celeste, y gruñó con cada sacudida. Mierda. Había pasado tanto tiempo. Tanto tiempo desde que Lisa había podido dejarse llevar por las manos de otra mujer. No se dio cuenta de cuánto había extrañado estar con una mujer. Pensó que había estado satisfecha solo de ser una entrenadora, pero fue el toque de Celeste lo que la llevó al orgasmo y ahora quería volver a hacerlo. Quería más. Ella necesitaba más. Lisa volcó a Celeste sobre su espalda y se colocó sobre ella. Se sumergió y atrapó los labios de Celeste con los suyos, y la besó apasionadamente. Estaba ganando tiempo hasta que Celeste se recuperara de su último orgasmo para tener otro. Pero esta vez, Lisa quería que Celeste se viniera con su boca. La saliva de Lisa se acumuló con solo la idea de probarla. Lisa se abrió paso por el cuerpo de Celeste, centímetro a centímetro. Besó su cuello, probó la piel sobre su clavícula, pasó la lengua alrededor del pezón de Celeste y lo mordió ligeramente. Lisa decidió quedarse allí un rato para aumentar la excitación de Celeste. Cuanto más fuerte mordía, más aguda se hacía la respiración de Celeste. Lisa continuó besando hacia abajo del estómago de Celeste hasta que llegó a su sexo. El olor de la excitación de Celeste hizo que la boca de Lisa se le hiciera agua aún más. La primera probada fue como el nirvana en su lengua, y Lisa quería quedarse allí durante horas. Y con el beneficio de que Celeste ya tuvo dos orgasmos, Lisa tendría tiempo para disfrutar de esa delicia. Usó su lengua para rodear el clítoris de Celeste lánguidamente y luego lo movió de un lado a otro antes de chuparlo en su boca. Continuó, tomándose su tiempo, tratando de extraer todo lo que Celeste tenía para darle. Cuando Celeste comenzó a temblar, Lisa

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aplicó más presión hasta que Celeste se vino en su boca. Sintió un suave golpe en la parte superior de su cabeza y Lisa comenzó a reírse. "Suficiente. No puedo aguantar más.” Lisa levantó la vista para encontrar el brazo de Celeste cubriendo sus ojos. "¿Estás segura?" "Ven aquí." Lisa deslizó su cuerpo por el de Celeste y terminó su viaje con un beso largo y lento. La habitación estaba en silencio a excepción de sus respiraciones. Celeste enmarcó la cara de Lisa con sus manos y la miró a los ojos. "Estuviste increíble." "Tú también eres increíble." "Pero se supone que somos solo amigas." Lisa rodó fuera de Celeste y se sentó con la espalda contra la cabecera. "Tú empezaste." Lisa sonrió para quitar el escozor de sus palabras. "Sí, lo hice. ¿Entonces, qué hacemos ahora?" “Bueno, supongo que podemos volver a ser amigas. A menos que quieras que seamos amigas amistosas.” Lisa movió las cejas y Celeste se echó a reír. “Amigas amistosas? ¿Estarías de acuerdo con eso? Porque realmente me gustas, Lisa, pero me lastimó alguien con quien trabajé, y me prometí a mí misma que no volvería a hacerlo.” “Lo sé, estoy ocupada con el baloncesto y no tengo tiempo para entablar una relación. Además, no sé a dónde me llevará el entrenar.” Lisa agarró la mano de Celeste y entrelazó sus dedos. “Pero también me gustas, y no quiero que dejemos de ser amigas solo porque tuvimos sexo. Sexo increíble." "Sí, lo fue." Celeste se sentó junto a Lisa, se inclinó y la besó. “Me alegra que estemos de acuerdo sobre esto. Entonces, para aclarar, vamos a tener relaciones sexuales nuevamente?” Celeste deslizó su dedo alrededor del pezón de Lisa y envió una sacudida directamente a su clítoris.

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Lisa podía sentir la inundación de la humedad. “Si el objetivo es explorar, no veo por qué no. De hecho, estoy lista para hacerlo de nuevo." "¿Es cierto?" Celeste se arrastró hasta los pies de la cama y le indicó a Lisa que hiciera lo mismo. Celeste separó las piernas de Lisa y se lamió los labios. "Mi turno para probarte." Lisa cerró los ojos y tarareó su aprobación cuando Celeste se la llevó a la boca. Oh si. Voy a disfrutar de esta cosa de amiga amistosa. *** Lisa cerró silenciosamente la puerta detrás de ella y la cerró con llave antes de caminar de puntillas por el pasillo hacia su habitación, no queriendo despertar a Athena. Con suerte, no se dio cuenta de que Lisa no vino a casa anoche. Eran solo las cinco y media de la mañana, todavía estaba oscuro, y Lisa pensó que Athena aún estaría dormida. La puerta de su baño compartido se abrió, y Athena pareció sorprendida de verla completamente vestida. De hecho, probablemente tenían miradas de sorpresa mutua en sus caras. "Bueno, bueno, ¿dónde has estado, señorita?" Athena sonaba terriblemente despierta – y ruidosa – para ser tan temprano en la mañana. "¿Qué estás haciendo despierta?" “Tuve que orinar. ¿Me vas a contar lo que pasó?” Lisa trató de deslizarse alrededor de ella para ir a su habitación, pero Athena la agarró del brazo y la detuvo en seco. "Espera. ¿Dormiste en casa de Celeste? ¿Te acostaste con Celeste?” "No exactamente." Lisa trató de soltar su brazo de las manos de Athena, sin éxito. "Espera. ¿Qué significa ‘no exactamente’?” "Significa que no dormimos." Ese comentario debe haber sorprendido a Athena lo suficiente como para que aflojara su agarre. Lisa entró en su habitación y se quitó los zapatos. “¿Te acostaste con Celeste? Pensé que habías dicho que solo querían ser amigas.” "Lo hice. Lo somos. Decidimos ser amigas amistosas." Lisa se rió y comenzó a desabotonarse la camisa. XWPColección: Página y Facebook

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Quería ponerse una camiseta y boxers para poder dormir unas horas. Afortunadamente, no tenían práctica hoy, de lo contrario habría sido un zombie completo. Tenían práctica durante los siguientes dos días antes de tener cuatro días libres para Navidad. Lisa había planeado tomarlo con calma ya que no tenían un juego hasta dentro de otros diez días. Realizarían algunos simulacros, pelearían un poco, luego tendrían concursos donde el equipo ganador decidiría el destino del perdedor. Espera. ¿Por qué estaba pensando en practicar baloncesto después de pasar toda la noche teniendo sexo increíblemente loco con Celeste? “¿Qué demonios es una amiga amistosa? ¿Una amiga con beneficios?” "Exactamente. Ahora sal de aquí. Necesito dormir." "Olvídalo. Quiero detalles." Lisa continuó desnudándose. Ella y Athena se habían visto desnudas mil veces y no era un gran problema para ellas. Se puso la ropa de dormir, retiró las sábanas de su cama y se metió. “Athena, necesito dormir. Prometo contarte todo cuando me despierte.” “Está bien, Ice. Solo dime una cosa. ¿Fue bueno?" Lisa le arrojó una almohada a Athena y le dijo que saliera. Lisa se había acomodado en la cama y aún podía percibir un pequeño indicio del perfume de Celeste. Ella sonrió. Oh si. Definitivamente fue más que bueno. Lisa se durmió durante las siguientes horas, demasiado exhausta para moverse.

Capítulo Dieciséis Era Nochebuena, y Celeste no había hablado con Lisa desde la noche en que cenaron juntas. Corrección. No cenaron mucho antes de la discusión que se convirtió en la noche del mejor sexo que había tenido. Por supuesto, solo tenía su experiencia con Jackie para comparar. Pensó que Jackie era buena, especialmente al principio cuando todavía estaba cortejando a Celeste. ¿Pero su noche con Lisa? ¡Guau! Celeste no tenía idea de que una mujer pudiera tener tantos orgasmos en una noche. Una vez que hablaron y decidieron que aún podrían seguir siendo amigas, fueron

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capaces de soltar sus inhibiciones. Aunque Celeste apenas tenía alguna experiencia con mujeres, se sentía totalmente a gusto con Lisa. Se sintió envalentonada, libre y segura. No podía explicar qué había sobre Lisa, que hizo que Celeste se sintiera tan cómoda. Inicialmente, cuando comenzaban a hacerse amigas, y antes, Celeste no tenía la imagen corporal más positiva, pero Lisa adoró su cuerpo como una diosa esa noche. Era como si alabara todas las estrías, cicatrices y rollitos de piel. Lisa no dio ninguna indicación de que pensara que Celeste era cualquier cosa menos que hermosa. Le decía a Celeste una y otra vez lo hermosa y sexy que era. Si solo fueran las palabras de Lisa, Celeste podría haber tenido problemas para creerle, pero la forma en que Lisa la tocó, la miró, la besó, le hizo el amor, era fácil creerle. Celeste esperaba sinceramente que volvieran a tener relaciones sexuales, pero si no lo hacían, al menos todavía tenía la amistad de Lisa y el recuerdo de una de las mejores noches de su vida. Celeste había estado ocupada toda la semana terminando sus compras navideñas y enviando por correo los regalos para su familia. No sabía por qué había esperado tanto tiempo para hacer eso. La fila en la oficina de correos habría sido mucho más corta si lo hubiera hecho dos semanas antes. También horneó algunas galletas para llevarlas a casa de Olivia y Carl el día de Navidad. Tal vez llamaría a Lisa y vería si ella y Athena querían unas galletas. Sí, estaba usando eso como una excusa para llamar a Lisa. No habían hecho ningún plan para hablar o reunirse la semana pasada, por lo que no quería ser esa persona que parecía necesitada o colada y quería hablar con la otra persona una vez, o varias veces durante el día. Aunque Celeste había pensado en Lisa, se abstuvo de llamar o enviar mensajes de texto. Celeste levantó su teléfono y miró la página de contacto de Lisa. Casi presionó el botón de inicio, luego tuvo el coraje de finalmente llamarla. Lisa respondió después de tres timbrazos, y Celeste respiró hondo para calmar sus nervios. "Hola. ¿Cómo estuvo tu semana?” "Bastante bien. He estado investigando un poco sobre nuestros próximos oponentes." "¿Nunca te tomas un día libre, entrenadora?" “Bueno, de hecho, me tomé libre el Domingo pasado para poder dormir. Alguien me mantuvo despierta la noche anterior.” Celeste podía sentir su rostro calentarse, pero escuchó el tono coqueto en la voz de Lisa, así que decidió seguirle el juego. "¿Es eso cierto? Qué grosero que alguien no te deje dormir. Espero que al menos haya valido la pena y que te hayas divertido.” “Valió completamente la pena. ¿Cómo estuvo tu semana?”

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"Ocupada. Terminé mis compras y envié los regalos a mi familia, y horneé algunas galletas para llevarlas mañana a casa de Olivia.” "¿Qué tipo de galletas horneaste?" "Azúcar, bolas de mantequilla de maní de chocolate y bolas de nuez." "Ooh, todos mis favoritos." “Me alegra que hayas dicho eso porque quería llevarte algunas. ¿Estaría bien si pasó hoy para dejarlas?” “De echo, te gustaría cenar y pasar el rato con nosotros esta noche? Estamos teniendo una aburrida cena de pollo y verduras y luego viendo películas navideñas. ¿Qué dices?" "Eso suena bien. ¿Estamos viendo Qué bello es vivir o Milagro en la calle 34?” “Uh, no exactamente. Siempre vemos Rudolph el Reno de Nariz Roja, El año sin Santa Claus y Frosty el Muñeco de Nieve. Ya sabes, los clásicos.” "Sí, los clásicos." Celeste se rió entre dientes. "Será divertido. ¿Qué puedo llevar?" "Las galletas, por supuesto." Lisa se rió y Celeste se unió a ella. “Te enviaré un mensaje de texto con nuestra dirección. Ven a las cuatro, de acuerdo?” "Lo haré. Hasta entonces." Celeste colgó e inmediatamente comenzó a pensar en lo que se iba a poner. Tenía seis horas para matar y necesitaba encontrar algo para mantenerla ocupada, de lo contrario se volvería loca. Entró en su habitación y se puso su ropa de entrenamiento y luego entró en su cuarto de ejercicios donde había instalado un tubo poco después de comprar su casa. Cada vez que hacía ejercicio en casa, podía vaciar sus pensamientos y solo estar en el momento. El baile de tubo fue su liberación. Le permitió relajarse y hacer ejercicio al mismo tiempo, como lo hacía el yoga para algunas personas. Se ató el cabello y comenzó a realizar algunos estiramientos. Cuando se calentó, encendió su radio satelital, encontró una estación de jazz suave y comenzó a bailar. Pasó la mayor parte de una hora haciendo giros traseros, toboganes, arcos, lanzamientos, trabajo de piso. Ella siempre comenzó con movimientos para principiantes, luego se desplazó a intermedios y terminó con movimientos avanzados. Todavía necesitaba mucho trabajo en los movimientos avanzados, pero estaba mejorando. Para cuando terminó, estaba sudando y respirando con dificultad, pero lo más importante, sus nervios se habían calmado y se sentía mucho mejor esta noche. No estaba segura de por qué estaba tan XWPColección: Página y Facebook

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nerviosa. Lisa era su amiga. Solo cenarían y verían películas navideñas. Además, Athena estaría allí. Oh, mierda. Athena estaría allí. Sabía que Lisa y ella se acostaron? No era como si hubieran establecido algunas reglas básicas, pero Celeste esperaba que Lisa fuera discreta y lo mantuviera entre ellas. No entendía por qué le molestaba que Athena lo supiera, aparte de que sentía que Lisa estaba traicionando su secreto. Cuando Celeste y Jackie rompieron, Jackie habló sobre ella a sus espaldas y difundió rumores sobre ella que simplemente no eran ciertos. Todavía recibía una mirada ocasional de los colegas de Jackie en el campus. Quería mantener en privado su vida privada, que era una de las razones por las que no quería salir con alguien con quien trabajaba. Fantástico. Acababa de pasar una hora relajándose y ahora se las había arreglado nuevamente para ponerse nerviosa. Se paseó por su casa, tratando de calmarse. Se detuvo en su sala de estar y cerró los ojos. Incluso si Lisa le dijo a Athena, Celeste no creía que Athena fuera del tipo que difundía rumores. Sin embargo, lo único que no quería era que Olivia se enterara por Athena. Celeste aún no se lo había dicho porque no estaba segura de querer contárselo. Celeste nunca escucharía el final, ya que le había suplicado a Olivia que dejara de tratar de unir a Celeste y Lisa. Además, podría haber sido una aventura mutua de una noche. Lisa y Celeste no se habían hecho ninguna promesa de volver a dormir juntas, pero sería una pena si no lo hicieran. Parecían ser extremadamente compatibles en la cama si la cantidad total de orgasmos entre ellas era una indicación. Celeste necesitaba dejar de pensar en el sexo. Todo lo que estaba haciendo era ponerla nerviosa. Hasta el fin de semana pasado, había sido célibe durante ocho meses después de la ruptura con Jackie. Ahora que había tenido sexo con Lisa, se dio cuenta de que el sexo con Jackie había sido mediocre en el mejor de los casos. En solo una noche, Lisa aprendió todas las zonas erógenas de Celeste, aprendió lo que le gustaba, lo que la volvía loca. Lisa prestó atención. Y Lisa estaba enfocada en complacer a Celeste, no solo para ella. Oh, sí, Lisa era una amante muy generosa, pero eso realmente no sorprendió a Celeste por alguna razón. Bien, eso fue suficiente. Celeste fue a la cocina y empacó las galletas de Lisa y Athena en una lata Navideña, luego fue a su armario para averiguar qué iba a ponerse. *** Lisa estaba en su armario tratando de descubrir qué iba a ponerse. Seguía revisando sus camisas, sin saber si arreglase o mantenerse casual. Era la víspera de Navidad, así que había esa excusa para arreglarse, pero se estaban quedando en casa así que realmente no necesitaban vestirse elegantemente. Caray, nunca había tenido tantos problemas para elegir su ropa. Lisa sabía que era debido a Celeste. Ella quería verse bien. Quería miradas apreciativas de Celeste. La cabeza de Lisa estaba confundida cuando se trataba de Celeste, una experiencia completamente nueva para ella. Incluso en sus días de bebé XWPColección: Página y Facebook

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lesbiana, cuando descubrió su atracción por las chicas, no podía recordar haber pensado tanto o esforzarse tanto en que ponerse. Se decidió por unos jeans blancos y un suéter verde. Repasó mentalmente su lista de verificación para la cena. Tenía el pollo y las verduras marinados en el refrigerador, la mesa puesta. Mierda. Solo tenía cerveza para beber. Agarró sus llaves y su billetera y se dirigió a la tienda por vino. No sabía nada sobre vino. Solo bebía cerveza, tal vez un whisky ocasional. Lentamente caminó hacia el pasillo del vino, tratando de averiguar de qué tipo comprar. ¿Blanco? ¿Tinto? Chardonnay? ¿Pinot Grigio? ¿Pinot Noir? Merlot? Lisa se pasó los dedos por el pelo y sintió que su corazón se aceleraba. Celeste estaría en su casa en quince minutos. Necesitaba encontrar el vino. Afortunadamente, alguien vino por el pasillo que parecía ser un bebedor de vino. Le dieron sugerencias para dos blancos y tintos diferentes, así que salió de la tienda con cuatro botellas de vino. Afortunadamente, la tienda estaba a solo un par de kilómetros de su casa porque ella era un manojo de nervios. Esta noche iba a ser la primera vez que Celeste este en su casa, y quería que todo fuera perfecto. Entró en el camino de entrada y, mientras sacaba su bolsa de vino del asiento trasero, sintió un golpecito en el hombro y saltó. Escuchó risitas detrás de ella y miró. Celeste estaba parada allí con su mano sobre su boca, presumiblemente para ocultar su sonrisa. "Me asustaste muchísimo." Celeste no pudo ocultar su sonrisa por más tiempo y se echó a reír. "Lo siento. Estaba sentada en mi auto porque llegué tan temprano que no quería entrometerme.” "Podrías haberte aclarado la garganta o algo para hacerme saber que estabas allí." "Tienes razón." Celeste puso su mano sobre el brazo de Lisa. "Lo siento." "Está bien." Lisa pareció olvidar todas las cosas cuando Celeste la tocó. "¿Dónde estabas?" Lisa levantó la bolsa y el tintineo de cristal pudo haber respondido la pregunta. "Fui a la tienda a buscarte vino." “Oh, Lisa, no tenías que hacerlo. Podría haber tomado agua con la cena.” "¿Estás bromeando? Sé que bebes vino, así que quería tenerlo para ti. Aunque tengo que ser honesta. No sé nada sobre vino, y le pedí a un completo desconocido que me ayudara a elegir una botella. En cambio, elegí cuatro tipos diferentes." Lisa se sentía como una XWPColección: Página y Facebook

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completa aficionada, lo cual era cuando se trataba de vino, pero Celeste colocó su mano sobre su pecho y parecía conmovida. “Eso fue muy dulce de tu parte, entrenadora. Gracias. Creo que te mereces unas galletas caseras por la molestia.” Celeste quitó la tapa de la lata que contenía tres tipos diferentes de galletas. Todas se veían deliciosas, y Lisa tomó una galleta de azúcar. La mamá de Lisa siempre hacía galletas de azúcar en Navidad. Usó moldes para galletas con forma de estrellas, árboles y ángeles, y luego los glaseó y vertió chispas encima. Siempre pensó que su madre hacía las mejores galletas de azúcar, pero Lisa tuvo que admitir que las de Celeste eran las mejores que había probado en su vida. Había una pizca de cítricos en el glaseado o en la galleta, y le dio un sabor único a la galleta. "Creo que voy a comer estas para la cena." Lisa fue a agarrar la lata, y Celeste se apartó de ella y volvió a colocar la tapa. "No lo harás. Debes compartir esto con Athena después de la cena.” “Ooh, mandona. Me gusta." Lisa alzó una ceja. Celeste dio un paso más cerca de Lisa, sin mucho espacio entre ellas. "Puedo ser mandona si eso es lo que te gusta." Lisa gimió. En realidad gimió. Ella podría estar en verdaderos problemas con esta. Mejor que tenga cuidado. "Entremos. La cena casi debería estar lista." Lisa abrió la puerta y permitió que Celeste entrara delante de ella. “Oye, Athena. Ya volví." Athena dijo desde la cocina. “¿Ya te has calmado? No entiendo por qué simplemente no la invitas a salir. Ustedes dos obviamente se gustan.” "Lo siento," Lisa le susurró a Celeste mientras entraban a la cocina. "¿Vas a necesitar ayuda para lo inapropiado que acabas de decir, Chang?" Athena se dio la vuelta y vio a Lisa y a Celeste allí de pie con una sonrisa en la cara. "Mierda, lo siento." "¿Oh, si? ¿Con quién te disculpas?” Athena le dio a Celeste un abrazo de bienvenida. “Con Celeste, por supuesto. No me importa si te avergüenzo.” Lisa descorchó el vino que Celeste dijo que le gustaba y le sirvió una copa. Tomó un par de cervezas del refrigerador para ella y Athena y la alzó para un brindis. "Feliz Nochebuena." XWPColección: Página y Facebook

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"Si ustedes quieren ir a sentarse, casi termino con la cena, solo otros cinco minutos." "Vamos, Celeste, te daré un recorrido por la casa." El recorrido fue rápido porque la casa era bastante pequeña. Solo dos dormitorios y un baño, un poco más de mil metros cuadrados, pero Lisa no se quejaba. Fue agradable estar en una vivienda universitaria y tener que pagar solo los servicios públicos. Cuando terminaron el recorrido, Athena tenía la comida en la mesa y estaban listas para comer. Una vez que terminaron de cenar, Lisa limpió la mesa y puso los platos a laver mientras Athena y Celeste estaban sentadas en la mesa y hablaban. La mesa estaba afuera de la cocina, por lo que Lisa pudo ser parte de la conversación. “Athena, tu nombre es hermoso. Nunca he conocido a nadie con ese nombre, y creo que solo lo he escuchado antes en la mitología griega. Ella era la diosa de la sabiduría y la guerra, ¿verdad?” "Si. Se cree que había nacido de la cabeza de su padre, Zeus. La historia cuenta que él tuvo un terrible dolor de cabeza, tomó una espada y se cortó la cabeza por la mitad, y Athena salió ya adulta y armada." Lisa sacudió la cabeza y se limpió las manos con la toalla. "El Sr. Chang la llamó así porque tenía un gran dolor de cabeza cuando nació Athena. Ahora es mi dolor de cabeza." Celeste y Athena se rieron, pero Lisa atrapó a Athena astutamente dándole el dedo medio. Lisa tenía la lata de galletas en la mano y tres platos pequeños de papel. "Vamos, sentémonos en la sala de estar y veamos las películas." Athena decidió sentarse en el sillón reclinable, dejándole el sofá a Lisa y Celeste. Pusieron algunas galletas en sus platos y se acomodaron para ver las películas. Lisa y Athena cantaron junto con la canción de Avaro frío/calor de El año sin Santa Claus. Celeste aplaudió su aprobación cuando terminaron. "¿Cuántas veces han visto esta película?" "Creo que casi todos los años desde que tenía unos cinco años." Lisa agarró otra galleta y se comió la mitad. "Igual," Athena respondió. “Eso es irreal. Esta es la primera vez que veo esta película."

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Lisa vio la expresión de ojos muy abiertos de Athena y estaba segura de que era idéntica a la suya. "¿Cómo es eso posible? Quiero decir, es un clásico navideño." "No lo sé. Mis padres y yo siempre vimos Qué bello es vivir y Milagro en la calle 34. De hecho, nunca vi ningún tipo de caricatura cuando era niña." "¿Qué? ¿Sin Bugs Bunny?” "¿Sin Tom y Jerry?" "¿Sin Scooby Doo?" "No, ninguno de ellos." Lisa agarró su cabeza como si estuviera tratando de evitar que explotara. Extendió la mano y dio golpecitos en la pierna de Celeste. “Siento mucho que hayas tenido una infancia tan pobre. Tus padres deberían haber sido arrestados por negligencia.” Celeste cubrió la mano de Lisa y Lisa sintió que el calor la envolvía. "Les aseguro que tuve una infancia maravillosa, pero me estoy dando cuenta de que me perdí algunos elementos esenciales." Lisa saltó del sofá y comenzó a hurgar en el gabinete debajo de la televisión. "Ah, aquí está." Lisa levantó una caja de DVD y regresó al sofá. “Te estoy prestando esto. No lo pierdas.” "Colección de oro de Looney Tunes." Celeste le dio la vuelta al estuche y leyó el reverso. “Son todos los mejores cortos de dibujos animados de Looney Tunes. Ningún niño debería pasar por su infancia sin verlos. Lo curioso es que son incluso mejores ahora de adultos." “De acuerdo, me aseguraré de verlo durante las vacaciones de invierno. Gracias." Habían terminado de ver las películas y Athena anunció que se iba a acostar. Abrazó a Celeste y le dio las buenas noches a Lisa. Lisa y Celeste permanecieron sentadas y con el control remoto, Lisa encendió la radio con música navideña. Se sentaron en silencio mirando el árbol de Navidad iluminado en la esquina adornado con decoraciones que la madre de Lisa les había dado unos años atrás cuando Lisa y Athena comenzaron a ser compañeras de cuarto. Solían no exagerar con la decoración ya que solo eran ellas. Había dos medias decorativas colgando de la repisa de la chimenea y algunos regalos envueltos debajo del árbol.

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"¿Quieres otra copa de vino o un poco de chocolate caliente?” "Oh, no. Debería irme. Dejar que te acuestes para que Santa Claus pueda bajar por la chimenea y entregar tus regalos.” Celeste se puso de pie, luego Lisa se puso de pie y la miró. Dio un paso más y comenzó a jugar con el dobladillo del suéter de Celeste. "Sabes, tu perfume me ha vuelto loca toda la noche." Lisa se inclinó y comenzó a besar el cuello de Celeste e inhalar el dulce olor a cítricos en su piel. Probó el cuello de Celeste con la punta de su lengua y Celeste gimió en voz baja. "Oh, también me estás volviendo un poco loca." "¿Si?" Lisa continuó atacando el cuello de Celeste y luego chupó el lóbulo de la oreja con la boca. "¿Te gusta eso?" Celeste envolvió sus brazos alrededor del cuello de Lisa y frotó sus senos contra los de Lisa. "Sí, me encanta." Lisa movió la boca para capturar a Celeste en un beso apasionado y frenético. "¿Vienes a la cama conmigo?" Lisa estaba sin aliento y tenía dificultades para pronunciar las palabras. "¿Qué pasa con Athena?" Celeste preguntó mientras frotaba su pelvis en la de Lisa. No había espacio entre ellas, y a Lisa le gustó eso muy bien. "Athena está en su propia cama." Lisa sonrió para hacerle saber a Celeste que estaba bromeando. “Vamos, ella no lo sabrá si eso es lo que te preocupa. Vamos, Celeste. Quiero sentir tu cuerpo desnudo debajo del mío.” Lisa comenzó a caminar hacia su habitación, y Celeste dudó al principio y luego fue voluntariamente. Lisa cerró la puerta detrás de ellas y se recostó contra ella. Había una pequeña luz que entraba por las persianas, lo suficiente para que Lisa viera el pecho agitado de Celeste. Lisa cerró la distancia y se quitaron la ropa antes de acostarse. Lisa puso su cuerpo sobre una Celeste desnuda y la besó mientras frotaba su sexo contra el de Celeste. Su sesión de besos en la sala de estar puso a Lisa dura y húmeda, y no pudo contenerse. No quiso hacerlo. Deslizó su mano entre ellas y descubrió lo húmeda que estaba Celeste. Deslizó fácilmente dos dedos profundamente dentro de ella y empujó adentro y afuera mientras se frotaba contra Celeste. No tardaría mucho en venirse.

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“Oh, Dios mío, Lisa. Más fuerte. Vas a hacerme venirme.” Lisa hizo lo que Celeste le ordenó y clavó sus uñas en el culo de Lisa, apretándola más fuerte. Celeste gritó y Lisa se vino justo después, casi colapsando encima de Celeste. Permanecieron allí respirando con dificultad hasta que Lisa rodó y comenzaron a reírse suavemente. "Eso fue increíble." “Seguro que lo fue. Dios, Celeste, eres increíblemente sexy.” Celeste se acercó a Lisa y la besó. "Eres bastante sexy, entrenadora." Después de unos veinte minutos de disfrutar del resplandor, Celeste se levantó. "Oye, a dónde vas? Regresa a la cama." Celeste se puso el suéter sobre la cabeza y se pasó los dedos por el pelo. “No voy a quedarme a pasar la noche y arriesgarme a encontrarme con Athena por la mañana. ¿Le dijiste de nosotras?” "Más o menos. Me pilló llegando en la mañana después de que salí de tu casa y me preguntó si nos habíamos acostado. Le dije que sí, pero no le di ningún detalle y le dije que no se lo dijera a nadie." Celeste la miró con las cejas arqueadas. “Eso me sorprende. ¿Por qué no le dijiste? Sé que es tu mejor amiga.” “Sí, lo es, pero lo que pasó entre nosotras es asunto nuestro. No soy del tipo de persona que besa y cuenta." “¿Qué hay de Athena? ¿Tiene la boca floja?” "Nop. Si le digo que mantenga algo privado, se lo llevará a la tumba.” Celeste terminó de vestirse y se sentó en la cama junto a Lisa. “Si quieres decírselo, puedes hacerlo. Pero por favor pídele que no se lo diga a nadie. No es que tú o Athena lo harían, pero mi última novia difundió rumores sobre mí después de que rompí con ella y algunos de sus amigos también contaron algunas historias. No me avergüenzo de lo que estamos haciendo, pero me gusta mantener mi vida privada, especialmente en el campus."

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"Entiendo completamente. Me siento de la misma manera. Si vuelve a surgir el tema, se lo diré, pero no voy a ofrecer nada voluntariamente.” Lisa frotó ligeramente la espalda de Celeste. "¿Estás segura de que no quieres quedarte?" Celeste sonrió. “No, debería irme. Mañana iré a casa de Olivia y todavía tengo algunas cosas que hacer por la mañana.” "Bueno. Déjame vestirme y te acompañaré.” Lisa se puso una sudadera y pantalones de chándal, así como sus tenis y acompañó a Celeste a su auto. Antes de abrir la puerta, rodeó a Celeste con los brazos y la besó de nuevo. "Conduce con cuidado y te hablaré más tarde." "Buenas noches. Feliz Navidad, entrenadora.” Lisa se despidió agitando la mano mientras Celeste se alejaba. "Una feliz Navidad, de hecho."

Capítulo Diecisiete Celeste nunca había hecho esto antes, tener una amiga con beneficios. Y debido a que solo había tenido una novia en su vida, no sabía cómo actuar o qué esperar. ¿Estaba bien que llamara a Lisa y le pidiera que hicieran algo? Eso sonaba muchísimo como una cita. Pero habían pasado cuatro días desde que la había visto y hablado con ella, y Celeste descubrió que echaba de menos a Lisa. ¿Era en realidad que Celeste extrañaba a Lisa o el sexo? Porque el sexo con Lisa estaba a todo dar como dirían los chicos. Ser profesora universitaria la puso al tanto del última modismo. Tal vez un poco de ambos? O muchos de los dos. Ella estaba tratando de no involucrarse emocionalmente porque ambas habían acordado que seguirían siendo solo amigas. Tampoco quería parecer tan necesitada o como si se estuviera apegando a Lisa. No era que Celeste no tuviera otros amigos, pero para ser sincera, no eran Lisa. Sus reflexiones fueron interrumpidas por su teléfono sonando. Se sorprendió gratamente al ver el nombre de Lisa en la pantalla. "Hola, entrenadora. Simplemente estaba pensando en ti." "Buenos pensamientos, espero."

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"Buenos pensamientos sensuales, en realidad." "Oh, Dios." Celeste descubrió que le gustaba bromear y coquetear con Lisa. “Acabo de llegar a un lugar tailandés para recoger la cena, y me preguntaba si te gustaría cenar conmigo? Puedo llevarlo a tu casa.” "Eso seria genial." Celeste le dio a Lisa su pedido y se apresuró hacia su casa para ordenarla. Abrió la puerta de su ‘cuarto de tubo’ y arrojó algunos de sus zapatos allí antes de que Lisa llamara a la puerta. Se pasó las manos por el cuerpo para enderezarse la ropa. Abrió la puerta y encontró a Lisa parada allí sosteniendo una gran bolsa de papel que contenía su comida, y Celeste pensó que se iba a desmayar. Lisa estaba parada allí viéndose increíble. Se había cortado el pelo muy corto. Como, realmente corto. "Oh, Dios mío." "¿Qué?" Lisa parecía preocupada. "Te cortaste el pelo." A Celeste le encantó el look. Ella no sabía cómo era posible, pero Lisa se veía aún más increíble, más butch, y Celeste sintió que su ritmo cardíaco aumentaba. Tenía ganas de pasar los dedos por el cabello ahora de cinco centímetros de largo. "Se ve fantástico. ¿Cuándo te lo cortaste?” “Justo esta mañana. Mis jugadoras me dieron todo tipo de mierda al respecto hoy en la práctica." "¿Por qué harían eso?" Celeste pensó que era mezquino que las jóvenes se burlaran de su entrenadora, y se sintió muy protectora con ella. Lisa puso su mano sobre el hombro de Celeste y besó su mejilla. "Está bien. Es lo que hacemos como atletas – nos burlamos los unos de los otros. Pero soy su entrenadora, una figura de autoridad, así que les hice correr algunas carreras cortas por faltarme al respeto.” Lisa se rió. "Ooh, eres tan mala." "Es bueno ser la entrenadora," Lisa dijo mientras sonreía y asentía lentamente.

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"Pasa." Celeste llevó a Lisa a la cocina y sacó dos platos del armario, y Lisa sacó la comida de los recipientes mientras charlaban de lo que habían estado haciendo durante los últimos cuatro días. A Celeste no le importaba de qué hablaran, simplemente le gustaba que Lisa estuviera allí. Celeste fue milagrosamente capaz de mantener algún tipo de conversación con Lisa, pero a menudo sentía que solo la estaba mirando. No podía encontrar palabras de lo bien que se veía Lisa con el pelo corto, lo sexy que se veía. Tenía una especie de gel que le daba algo de volumen y algunas áreas un poco puntiagudas. Lisa ahora parecía el tipo de mujer con la que Celeste fantaseaba. Celeste pensó en Lisa saliendo de la piscina con el pelo corto mojado y peinado hacia atrás. Uf. Esa imagen era casi más de lo que podía soportar. "Vamos, me muero de hambre." Y no necesariamente por la comida. Lisa colocó su plato sobre la mesa "Voy a lavarme las manos primero." Lisa se dirigió por el pasillo, y Celeste se sentó pacientemente esperando a que volviera. La casa estaba en silencio y Celeste pudo escuchar cómo se cerraba la llave del agua en el baño. Pasaron otros dos minutos y Celeste se levantó para ver si Lisa necesitaba algo. Sabía que Lisa no se estaba lavando las manos ya que escuchó la llave del agua cerrarse. Vio abierta la puerta de su cuarto de tubo. Celeste se molestó porque Lisa estaba husmeando. "¿Qué estas haciendo aquí?" Celeste estaba enojada porque Lisa estaba en la habitación sin permiso y se avergonzó de que Lisa tuviera su mano en el tubo de bronce que estaba atornillado al techo y al piso. "¿Tienes un tubo?" Celeste agarró a Lisa por la parte superior de su brazo y la arrastró fuera de la habitación. “No deberías estar allí. ¿Por qué estás husmeando?! Celeste sintió que le ardía la cara y las lágrimas comenzaron a escocerle los ojos. “No estaba husmeando. Quiero decir, no realmente. Estaba caminando de regreso del baño y vi el tubo en la habitación. Tuve curiosidad." "Como dije. Husmeando. Y esa puerta estaba cerrada.” “No, no lo estaba, Celeste. Nunca abriría una puerta cerrada en tu casa.” Celeste se calmó lo suficiente como para pensar que tal vez no cerró la puerta del todo. Las bisagras estaban un poco desequilibradas por lo que si la puerta no se cerraba, se abriría por sí sola. XWPColección: Página y Facebook

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"¿Por que estas tan enojada? Creo que es un lugar genial para hacer ejercicio." Celeste se secó una lágrima del ojo y deseó que las otras lágrimas se detuvieran. "No quería que vieras el tubo." "¿Por qué no?" "No lo sé. Pensé que tal vez me juzgarías.” "¿Porque haces baile del tubo?" Celeste sintió que se le aceleraba el pulso. ¿Cómo sabría eso Lisa solo con ver el tubo? "Celeste, no dije nada porque no lo mencionaste primero y quería respetar tu privacidad, pero te vi competir en Las Vegas." "¿Tú qué? ¿Me viste y no dijiste nada?” Celeste se apartó de Lisa, avergonzada de saber que Lisa la vio vestida con un traje escasamente cubierta. Lisa se acercó y colocó sus manos sobre los hombros de Celeste, haciéndola saltar. Estaba dividida entre querer que Lisa la abrazara y sacarla de su casa. ¿Cómo pasó esto? ¿Cómo fue que Lisa estuvo en Las Vegas al mismo tiempo que Celeste y la vio actuar? ¿Cuándo comenzó a importarle Celeste lo que pensaba Lisa? Claro, eran amigas, pero no eran novias. Y solo se conocían hace poco más de unos cuantos meses, entonces por qué Celeste estaba tan nerviosa? Celeste respiró hondo y se obligó a calmarse. Necesitaba comenzar a ser quien era y las cosas en las que era buena, y era realmente buena en el baile del tubo. Ella estaba casi en el nivel experto. Había trabajado duro para llegar a donde estaba en el baile de tubo, le dio alegría, le dio poder y había hecho buenas amigas en su clase. Se dio la vuelta y cuadró los hombros. No tenía que justificarse ante nadie. El baile de tubo no era nada de que avergonzarse, y se estaba convirtiendo en una forma muy popular de ejercicio. “Lo que iba a decir era que estuviste increíble en ese escenario. No sé si podría encontrar las palabras para describir lo que vi, pero lo intentaré." Celeste sintió que se relajaba un poco cuando Lisa tomó sus manos y la miró a los ojos. "Cuando Athena y yo llegamos – " "¿También Athena estaba allí?" La voz de Celeste era alta y fuerte y cerró los ojos antes de tomar otra respiración profunda y dejarla salir lentamente.

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“Como decía, cuando llegamos, no sabía qué esperar. Bueno, lo que pensé que sería, me da vergüenza decirlo. De todos modos, con cada actuación, me metí más y más en ello. Luego anunciaron tu nombre y saliste luciendo ardiente y sexy. Casi me salí porque pensé que sería inapropiado verte bailar así, pero eras tan fluida y atlética. Estaba tan impresionada con tu actuación y tan orgullosa de ti que quería buscarte y darte un abrazo enorme. Lo que hiciste allí arriba en el escenario fue hermoso, fuerte y sorprendente. Así que, si estás avergonzada de que yo sepa que haces baile de tubo, no lo estés. No hay forma de que yo pueda hacer algo así y he sido atleta la mayor parte de mi vida." Ahora Celeste estaba experimentando una mezcla de orgullo y vergüenza. A Lisa le gustó su actuación y quedó impresionada con la rutina de Celeste. "Gracias. Agradezco tu sentimiento.” "¿Sigues enojada conmigo?" Celeste sonrió y negó con la cabeza. "Bueno. Comamos. Me gustaría hacerte preguntas sobre el baile de tubo si eso estaría bien." "Claro, supongo que sí." Se sentaron a la mesa con los platos llenos de comida tibia. Celeste llevó los dos platos a la cocina y los metió en el microondas durante un minuto para calentarlos. Una vez que dieron su primer mordisco, Lisa comenzó con sus preguntas y, por alguna razón, Celeste no tuvo reparos en responderlas. Tal vez porque Lisa parecía tratar el baile de tubo como una especie de forma de arte. Tal vez fue porque no había habido juicio de su parte. Celeste estaba dispuesta a responder todas las preguntas de Lisa porque sabía que Lisa no lo usaría en su contra ni la avergonzaría. "¿Qué te hizo comenzar a bailar el tubo?" Ah, esa fue fácil. “Crecí con sobrepeso. Nunca me pidieron salir a citas cuando era una adolescente y nunca me eligieron para equipos en el recreo. Era una nerd de cómics, gorda y casi sin amigos. Cuando ingresé a la universidad, tomé algunas clases de nutrición y ejercicio. Había perdido mucho peso, pero aún tenía una baja autoestima. Cuando tenía veintitantos años, uno de mis colegas de la universidad anterior trabajaba en las clases de tubo sugeridas. Pensé que estaba loca por sugerir que probara una clase, pero ella me desafió, así que tomé una clase para principiantes." "Así que, si quiero que pruebes algo, ¿todo lo que tengo que hacer es desafiarte?"

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Celeste sacudió su dedo hacia Lisa y alzó una ceja. "No se te ocurran ideas brillantes, entrenadora." Lisa levantó las manos en señal de rendición. "Sigue." “Tomé una clase para principiantes y fui muy tímida, pero algunas de las chicas en la clase estaban en situaciones similares así que formamos una especie de hermandad. Cuando terminamos la clase, decidimos seguir haciéndolo así que nos inscribimos para una membresía en el estudio al que íbamos. Todo se convirtió en pequeños pasos pero nos animamos mutuamente a seguir, fue terapéutico para algunas de nosotras. Cuando nuestra instructora comenzó a hablarnos sobre vestirnos elegantes, todas nos miramos como si ella estuviera loca. Todavía tenía sobrepeso. No iba a ponerme una vestimenta reveladora. Pero ella era muy alentadora y comprensiva. Entonces, algunas de las chicas de talla grande fuimos a una tienda que nuestra instructora recomendó. Las chicas de allí fueron serviciales, alentadoras y nos hicieron sentir como si fuéramos dueñas de nuestros cuerpos y nuestro atractivo sexual. Realmente me abrió los ojos a la aceptación." Tomaron otro bocado de comida y Celeste decidió agregar algo de música a la conversación. Usó el control remoto para poner la estación del alma de los sesenta. Cuando apareció una canción de Aretha Franklin, Lisa cerró los ojos y comenzó a mover la cabeza al ritmo de la música. Entonces, les gustaba la misma música. Era bueno saberlo. “Cuando conseguí el trabajo en la Universidad Glassell y tuve que mudarme, me preocupaba no poder encontrar otro estudio como al que pertenecía. Le dije a Olivia que fuera conmigo.” Los ojos de Lisa se ensancharon ante la mención del nombre de Olivia. Está bien, obviamente ella tampoco sabía que Olivia baila el tubo. “A la que pertenecemos ahora también es genial. Las chicas son acogedoras, sin prejuicios y divertidas." “Eso es maravilloso, Celeste. Estoy muy feliz de que hayas encontrado algo que realmente disfrutas y de lo que sacas mucho provecho. Para que conste, pensé que eras increíble durante tu actuación." "Gracias. Esa fue la primera presentación en la que actué, y no pude pasar a la segunda ronda." "Lo sé, y lo siento por eso." "¿Lo sabes?" XWPColección: Página y Facebook

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Lisa se aclaró la garganta. "Puede que Athena haya revisado los resultados." "Guau. Gracias por seguir la competencia. Por lo que vale, agradezco que aprecies mi baile de tubo. Nunca sé cómo reaccionará alguien ante esa información, así que simplemente no se lo digo a la gente." “Respeto completamente tu privacidad, así que Athena y yo no se lo diremos a nadie. Si participas en otra competencia, me gustaría irla a ver si te parece bien. Me gustaría animarte.” "Muy bien. Si entro en otra, te lo diré.” Terminaron de cenar mientras hablaban sobre el equipo de baloncesto – las prácticas, los próximos juegos de la liga. El equipo solo había perdido un juego hasta el momento, y antes de que comenzara la temporada, se esperaba que terminaran entre los cuatro mejores equipos en la clasificación de la liga. Ahora, Lisa pensó que en realidad podrían ganar la liga. Eso ciertamente ayudaría a su causa a moverse a una escuela más grande. Celeste sintió que la tristeza la invadía, pensando en que Lisa dejara a GU y se alejara. Tal vez no necesariamente alejarse, ya que había algunas universidades más grandes en el área del Condado de Orange, pero no tenerla en el campus sería bastante malo. No interactuaban a menudo mientras estaban en el campus, pero podían. El potencial estaba ahí. "Oye, estás bien? Te quedaste callada.” "Estoy bien. Estaba pensando en que tuvieras una mejor oferta de entrenamiento y que te mudaras. Me gusta tenerte como mi amiga.” Lisa extendió la mano y la colocó sobre la de Celeste. “También me gusta tenerte como mi amiga. Incluso si me voy a entrenar a otro lugar, aún podemos seguir siendo amigas.” "Lo sé. Solo estoy siendo tonta. Siempre me pongo un poco melancólica durante las vacaciones. La pasé muy bien con Olivia y Carl el día de Navidad, pero extraño a mis padres. Espero que vengan a verme en Febrero." "Apuesto que lo harán. ¿Cada cuánto se ven?" “Aproximadamente una vez al año. Nos turnamos para vernos ya que vivimos en diferentes países. Volé a verlos la Navidad pasada.” “Espero tener la oportunidad de conocerlos. Deberías llevarlos a un juego.” "Realmente a ellos no les gustan los deportes, pero tal vez harán una excepción."

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Lisa ayudó a Celeste a guardar la comida y lavar los platos, luego se puso la chaqueta. “Me voy a poner en marcha. Tengo algunas cosas que hacer en casa para prepararme para los juegos de la próxima semana." "¿Más películas de partidos para ver?" Celeste sonrió para hacerle saber a Lisa que estaba bromeando. "De echo, si. Es interminable durante la temporada. Gracias por cenar conmigo y por confiar en mí para contarme sobre tu pasado.” "No, gracias a ti. Por todo. La próxima vez, puedes contarme más sobre tu pasado.” Lisa abrazó a Celeste y le dijo que hablaría con ella más tarde. Celeste se apoyó contra la puerta y se preguntó cómo iba a hacer que su corazón escuchara a su cabeza.

Capítulo Dieciocho Celeste llegó a la brillante piscina de la universidad temprano el Lunes por la mañana. Era el primer día del semestre de primavera, y era hora de que se disciplinara nuevamente al comer y hacer ejercicio. No había hecho mucho ejercicio y se había entregado a la comida pecaminosamente durante las vacaciones. Había comenzado a sentirse lenta física y mentalmente. Siempre se sentía mejor cuando hacía ejercicio regularmente, y tenía la piscina para ella sola esa mañana. Estaba decepcionada de que Lisa no estuviera allí, pero no era como si Celeste viniera a nadar solo porque Lisa lo hacía. No completamente. Ver a Lisa en su traje de competencia de una pieza no le hacía daño. Celeste colgó su toalla en el gancho y caminó hacia el borde de la piscina para sumergir el dedo del pie y verificar la temperatura. Eso estuvo bien. Lo que era bueno era que la piscina estaba cubierta. El clima de cuarenta y ocho grados a las seis de la mañana a mediados de Enero no era el ideal para nadar, pero el agua de la piscina era lo suficientemente agradable y no hacía demasiado frío en el área de la piscina. Se puso los lentes de nadar sobre los ojos y saltó al agua. Comenzó con brazadas fáciles de estilo libre durante un par de vueltas antes de acelerar su ritmo. Cuando terminó diez vueltas, estaba sin aliento. Nadar era mucho más difícil que el tubo, eso era seguro. Había logrado estar en la piscina durante casi una hora cuando Lisa salió, luciendo sexy con su traje negro de competencia y su cabello mojado peinado hacia atrás. Celeste estaba agradecida de estar todavía en la piscina ya que sabía que sus piernas no la sostendrían si estuviera en tierra. También le echo a culpa a la piscina por sus pezones endurecidos a pesar de que sabía que era por otra cosa.

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"Buenos días, entrenadora." ¿Cuándo la voz de Celeste se volvió sensual? "Buenos días, profesora Bouchard." Oh. Le encantaba la forma en que Lisa acababa de decir su nombre. Lisa hizo que las mariposas volaran en el estómago de Celeste. "¿Comienzo tarde esta mañana?" Lisa saltó al agua y avanzó hasta que estuvo en el espacio de Celeste. "Mmm-hmm. No quería despertar del sueño sexy que estaba teniendo sobre una profesora de inglés." El interior de Celeste se incendió y su ritmo de respiración se aceleró nuevamente. “¿Una profesora de inglés? ¿La conozco?" Lisa no se acercó más; solo asintió. Lisa miró a los ojos de Celeste, y Celeste pudo sentir que la empujaban más y más profundamente en los ojos de Lisa. Estaba a punto de cerrar la distancia y besarla cuando un hombre mayor que no reconoció salió a la piscina. Celeste tartamudeó. "Estaba a punto de salir del agua." “¿Te gustaría que nos reuniéramos para tomar un café más tarde? ¿Cuál es tu horario este semestre?” Celeste sabía la respuesta a la última pregunta, pero por su vida no podía recordarlo en ese momento. Sabía que no tenía una clase a las once así que le dijo a Lisa que sería un buen momento para reunirse. “Te veré en la cafetería a las once entonces, profesora. Disfruta de tu ducha." Lisa se puso los lentes de natación y fue al final de la piscina para comenzar sus vueltas. Tenía una forma maravillosa y se veía tan elegante y ardiente. Celeste agachó la cabeza bajo el agua para intentar refrescarse. Incluso cuando ella y Jackie comenzaban a salir, nunca tuvo este tipo de reacción hacia ella, y ella y Lisa solo eran amigas. Quizás un poco más. Subió las escaleras, fue hacia su toalla y comenzó a secarse. Se giró hacia la piscina para encontrar a Lisa sostenida en el borde observándola atentamente. Celeste le hizo un ademán con la mano y Lisa le sonrió antes de continuar con sus vueltas. Seguro. Sólo amigas. *** Lisa se estaba preparando para reunirse con Celeste para tomar un café cuando Athena entró en la oficina. Había tenido una cita con el dentista más temprano esa mañana, así que llegaría a trabajar un poco más tarde. No es que tuvieran nada que hacer. Habían XWPColección: Página y Facebook

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repasado todo lo que sabían sobre sus próximos dos oponentes y tenían su plan de práctica en su lugar. Todo lo que Lisa había planeado hacer hasta la práctica fue enviar algunos correos electrónicos y averiguar qué estaba pasando en el mundo del baloncesto universitario femenil. “Hola, voy a reunirme con Celeste para tomar un café. ¿Quieres unirte a nosotras?” “Uh, no, gracias. Tengo algunas cosas de las que quiero ocuparme, pero dile que le mando saludos.” "Lo haré. Nos vemos luego." Lisa caminó por el campus hasta la cafetería. El sol brillaba, pero el aire era fresco y Lisa inhaló profundamente. Hoy fue el comienzo de un nuevo semestre. Todas sus jugadoras obtuvieron muy buenas calificaciones en el semestre de otoño y fueron elegibles para jugar. El equipo tuvo una fantástica temporada previa a la liga; eran una unidad cohesiva que trabajaba duro y se entendían mutuamente. Probablemente eran el mejor grupo de chicas que Lisa había entrenado. Se sentía realmente positiva con respecto a su vida, pensó mientras cruzaba las puertas de la cafetería para ver a Celeste saludando y señalando dos tazas de café. Para agregar al buen humor de Lisa estaba la amistad que había desarrollado con Celeste. Claro, habían tenido sexo increíble un par de veces, pero no había la presión de comenzar una nueva relación romántica. Todo entre ellas era fácil, divertido y coqueto. Lisa sintió que habían alcanzado un nuevo umbral después de la cena la otra noche. Celeste se había abierto sobre su baile de tubo y lo que pasó con sus problemas de imagen corporal. Lisa se había acostado en la cama esa noche pensando en todo lo que Celeste le había contado. Estaba segura de que había más, pero solo el hecho de que Celeste había confiado en ella lo suficiente como para decirle lo había sentido como una marca en la columna de victorias. “Me encargué de pedir tu café. Espero que no te moleste." "De ningún modo. Gracias por esto." Lisa se sentó al otro lado de la mesa, tomó un paquete de azúcar que estaba sobre la mesa y lo revolvió. Tomó un sorbo del líquido caliente y cerró los ojos en señal de agradecimiento. "Así que, hola." Lisa le sonrió a Celeste, quien le devolvió la sonrisa. "Hola a ti. ¿Cómo estuvo tu nadada?”

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"Podría haber sido mejor si te hubieras quedado en la piscina, aunque probablemente no habría nadado muchas vueltas." "¿Oh, si? ¿Y eso porque?" Celeste alzó una ceja y miró por encima del borde de su taza mientras tomaba un sorbo de su café. "¿Estás bromeando? ¿Estás en la piscina, en traje de baño, conmigo?” Lisa descansó sus antebrazos sobre la mesa y se inclinó más cerca de Celeste, anticipando su respuesta ingeniosa. "Maldición." Celeste parecía decepcionada, luego un poco enojada. Bueno, eso no era lo que Lisa esperaba. “Hola, Celeste. Te ves hermosa hoy." La voz femenina provenía de detrás de Lisa, y giró la cabeza para encontrar a una mujer butch vestida elegantemente con un cabello rubio platino corto lleno de productos para el cabello y peinado con raya de costado. Ni siquiera le echó un vistazo a Lisa, e inmediatamente le disgustó quien fuera esta mujer. “¿Qué quieres, Jackie? Estoy ocupada en este momento." Lisa se puso de pie y trató de ser un poco intimidante, parada unos cinco centímetros más alta. "¿Puedo ayudarle con algo?" Jackie lentamente miró a Lisa de arriba abajo, luego volvió su atención a Celeste, sin siquiera reconocer a Lisa. Lisa no era una persona violenta, de hecho, por lo general era bastante relajada, pero realmente quería golpear a esa chica. Jackie habló sin siquiera mirar a Lisa. “Quizás puedas disculparnos. Celeste y yo tenemos cosas que discutir.” “Jackie, no tengo nada que discutir contigo. Lisa y yo estamos teniendo una conversación sobre una de sus jugadoras, así que debes irte." Jackie volvió a mirar a Lisa y entrecerró los ojos. "Oh, cierto. Eres la entrenadora de baloncesto. ¿No es eso ... agradable?” Jackie se mofó y Lisa nunca había tenido tantas ganas de golpear la cara de alguien. Dio un paso más cerca de Jackie, pero vio a algunos estudiantes que miraban en su dirección, así que metió las manos en los bolsillos delanteros y se balanceó sobre los talones.

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Jackie se volvió hacia Celeste. "Llámame, cariño. Tenemos cosas de que hablar." Se fue sin darle otra mirada a Lisa. "Bueno, ella parece una joya." La cara de Celeste estaba tan roja y tensa por la ira que Lisa estaba realmente preocupada. Fue al mostrador y tomó un vaso de agua para darle a Celeste, lo colocó frente a ella y luego volvió a sentarse. "¿Estás bien? ¿Quien era esa?" “Esa era mi ex, y sí, estoy bien. En realidad me estoy acostumbrando a su acoso. Ella simplemente no puede aceptar un no por respuesta.” “¿Quieres decir que esto es algo normal? Celeste, por qué no se lo dices a alguien?” Celeste agitó la mano como si estuviera espantando una mosca. “No es un gran problema, de verdad. No es que sea una acosadora o peligrosa, ni nada. Está enojada porque yo rompí con ella. Aparentemente, nadie ha roto antes con Jackie Stone, y le cuesta mucho aceptarlo. Rompí con ella el año pasado.” “¿Ella trabaja aquí? No creo haberla visto antes.” "Sí, es profesora en la escuela de negocios y finanzas." Lisa guardó silencio por un momento antes de que la bombilla sobre su cabeza se encendiera. "Espera. Creo que la vi hablando contigo en la fiesta de regreso a clases del presidente.” “Vaya, eso fue hace más de cuatro meses. ¿Cómo recuerdas eso?” "Fue la primera vez que te vi." Celeste parpadeó y su boca hizo una forma de O. “Bueno, entrenadora. Seguro que puedes decir las palabras bonitas.” Lisa se rió entre dientes y tomó un trago de su café ahora frío. Puff. Deslizó la taza lejos de ella. "Ahora, si quieres hablar sobre tu ex, soy una buena oyente." "Creo que vamos a necesitar más café para esto." Lisa se levantó y comenzó a caminar hacia el mostrador. "Y pasteles," Celeste gritó.

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Lisa regresó con una bandeja que contenía dos cafés recién hechos y cruasanes aún más frescos. Retiró el contenido y luego devolvió la bandeja al mostrador. "Bien, estoy lista cuando tú lo estés." Celeste respiró hondo mientras acunaba su taza de café con ambas manos. "Jackie fue la primera mujer con la que salí." "Entonces, antes saliste con hombres?" Celeste negó con la cabeza. "Nunca había salido con nadie antes de Jackie." Lisa estaba sin palabras. Se quedó sentada mirando a Celeste, sin saber qué decir. ¿Cómo era eso posible dado que ella tenía más de cuarenta años? Celeste parecía haber leído la mente de Lisa. “¿Recuerdas que te dije que tenía sobrepeso? Bueno, eso fue una gran parte de mi no salir. Nunca me invitaron a salir y no tenía la confianza para hacer la pregunta. Me llevó mucho tiempo, un proceso lento y constante, el perder peso.” "¿De cuánto peso estás hablando?" “Ochenta y un kilos. Tengo 1,70 mts, así que puedes imaginar lo grande que era. Como dije, me llevó mucho tiempo." “Caramba, Celeste. ¡Eso es increíble!" "¿Qué? ¿Qué pesaba tanto?” Celeste dejó escapar una risa nerviosa. “No, que fueras tan persistente y dedicada a perder todo ese peso. Bien por ti por ser tan decidida.” "Gracias." La cara de Celeste se puso roja y Lisa extendió la mano para sostener la suya. Celeste la apretó y luego retiró la mano. Aparentemente, era más consciente de que estaban en una cafetería en el campus que estaba lleno de estudiantes. Lisa se reclinó y le pidió que continuara su historia. “Perdí peso, pero no tenía ninguna confianza en mi nuevo cuerpo o mi sensualidad y sexualidad. Fue entonces cuando traté con el tubo. Realmente ayudó a mi autoestima a pesar de que a veces todavía me siento insegura. También ayudó a tonificar un poco mi cuerpo."

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Lisa asintió y se quedó callada. Quería darle a Celeste la libertad y el poder de contar su historia. “Supongo que mi confianza en mí misma comenzó a mostrarse. Jackie me invitó a salir mientras asistíamos a una función de la facultad. Ella llevaba un traje elegante, tenía un peinado estilizado y tenía esta arrogancia cuando se acercó a mí y se presentó. Era tan encantadora y hermosa que hubiera dicho que sí a casi todo lo que me pidiera." Lisa se encogió de hombros, fingiendo despreocupación. "Supongo que no tiene mal aspecto." Lisa vio a Celeste sonreír y guiñarle el ojo. “Ella me dijo todas las cosas correctas esa noche, parecía muy interesada en mí y en llegar a conocerme, así que acepté ir a cenar con ella. Al principio hizo todo lo correcto – me sostenía la puerta abierta, me sacaba la silla, me halagó – y comencé a creerle. Me sentí halagada de que me prestara tanta atención, pero nunca me sentí completamente cómoda con ella, no confiaba completamente en ella. Una noche, estábamos cenando y ella estaba de mal humor. Le pregunté si había algo que pudiera hacer para ayudar, y ella dijo algo así como que podría comenzar haciéndole una mejor comida, que era una cocinera terrible. Lo atribuí a que estaba de mal humor, pero los insultos continuaron. Una noche, mientras estábamos en la intimidad, me dijo que debería trabajar para perder algo de peso porque había algunas áreas flácidas en mi cuerpo. Dijo que quería una novia que fuera sexy y en forma." Lisa se sentó allí con los ojos ensanchados y la boca abierta. No podía creer lo perra que era Jackie. “Celeste, eres una de las mujeres más bellas que he visto y extremadamente sexy. Espero que no la hayas escuchado.” “No, de hecho me vestí y salí de su casa. Al día siguiente, rompí con ella. Pero estaría mintiendo si no dijera que me metió dudas. Había trabajado muy duro para amarme a mí misma y ella trató de destruir eso. Cuando le dije que ya no quería volver a verla, me dijo algunos nombres desagradables. Tomé algunas sesiones con mi terapeuta para superar lo que Jackie había desentrañado de mi autoestima. Ella difundió rumores sobre mí en su departamento y yo estaba completamente avergonzada. Desde entonces, ha estado tratando de hablar conmigo, pidiéndome que la acepte de nuevo. Incluso si nunca tengo una cita con otra mujer u otro romance, nunca me arrepentiré de haber terminado con ella." Lisa colocó su mano sobre la de Celeste y la apretó suavemente. "Gracias por decírmelo. Por lo que vale, estoy orgullosa de ti por no quedarte con ella. Eres una mujer increíble que tiene mucho que ofrecer, y cualquier mujer sería afortunada de ser amada por ti.” Celeste tenía una mirada en su rostro que Lisa no podía descifrar. ¿Vergüenza? ¿Apreciación? ¿Esperanza? Tal vez las tres? XWPColección: Página y Facebook

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“Jackie es por quien no quieres salir con nadie con quien trabajas. Porque ella difundió esos rumores.” Lisa lo planteó como una declaración, no como una pregunta. "Si." Lisa soltó la mano de Celeste y se recostó en su silla, consciente nuevamente de que estaban en un lugar público. No quería que nadie en la cafetería especulara y posiblemente difundiera rumores sobre Celeste. "Espero que sepas que nunca te haría eso o que te trataría de la forma en que Jackie lo hizo." “Para ser sincera, entrenadora, al principio no la conocía lo suficiente como para saberlo. Ahora estoy bastante segura de que no lo harías.” El hecho de que Celeste todavía no pudiera confiar plenamente en Lisa dolía, pero Lisa sabía que no tenía nada que ver con ella. Jackie había afectado a Celeste, pero con el tiempo, Lisa esperaba que Celeste pudiera volver a confiar. Prometió nunca darle a Celeste una razón para no confiar en ella, a pesar de que solo eran amigas. "Bien entonces. Mejor me voy. El juego de la liga comienza esta semana y tengo que preparar a mi equipo. Te acompañaré.” Se pusieron de pie y arrojaron su basura en el bote al salir. Cuando llegaron al final de los escalones, se giraron para quedar de frente, y Celeste colocó su mano sobre el antebrazo de Lisa y la dejó caer hasta que sostuvo el dedo de Lisa. “Gracias por escucharme, Lisa. Significa mucho." “Estoy aquí por ti, profesora. Si quieres hablar, o si quieres que patee el trasero de Jackie, solo házmelo saber.” Eso consiguió la risa deseada de Celeste, y Lisa sintió que algo de tensión abandonaba su cuerpo. "Hablaré contigo más tarde." Lisa retrocedió lentamente y liberó sus dedos del agarre flojo de Celeste y luego regresó a su oficina, disfrutando del sol y la ligera brisa. Celeste estaba abriendo su vida cada vez más a Lisa, y por eso, estaba agradecida.

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Capítulo Diecinueve Celeste estaba disfrutando un Domingo por la mañana para ella sola. Estaba tranquilo afuera. Era un poco ventoso, pero el sol brillaba y no había una nube en el cielo. Era un día hermoso, se sentía agradecida y quería recompensar su mente y cuerpo. Se ató el pelo en un moño, se puso unos shorts y una camisola ajustada, y entró en el cuarto de tubo. Puso algo de música suave y sensual y pasó veinte minutos haciendo estiramientos y posturas de yoga luego se puso a trabajar en el tubo. No seguía ningún tipo de rutina; solo estaba haciendo lo que se le ocurría. Era fluido y orgánico, y se perdió en su propia mente. Casi no escuchó el golpe en su puerta y estuvo tentada a ignorarlo, pero su voz interior le dijo que al menos viera quién era. Miró por la mirilla y vio a Lisa parada en su porche con una bandeja de cartón que contenía dos tazas y una bolsa de papel. Mierda. No había tiempo para asearse. ¿Pero por qué debería importar? Eran solo amigas, después de todo. Sí, claro, Celeste, sabes que habría más si Lisa estuviera de acuerdo. Respiró hondo, luego lo dejó salir antes de abrir la puerta. "Buenos días." Lisa levantó la bandeja como una ofrenda. "Buenos días. ¿Quería saber si estás interesada en el desayuno? Lamento no haber llamado primero, pero salí a caminar esta mañana y me encontré cada vez más cerca de tu vecindario.” Lisa miró a Celeste y cómo estaba vestida, y se sonrojó. "Lo siento. Debería haber llamado primero.” Se giró para irse, pero Celeste la detuvo. "No, pasa. Solo estaba haciendo un poco de ejercicio en el tubo." La cara de Lisa se iluminó y la lujuria llenó sus ojos. "¿Oh, si?" "Vaya, entrenadora, pareces interesada en quedarte a desayunar." Lisa tartamudeó y Celeste sintió que el deseo irradiaba entre ellas. "¿Te gustaría ver?" Celeste se sintió envalentonada por la mirada desenfrenada en los ojos de Lisa, y quería hacer cualquier cosa para mantenerla allí. Esto podría ser divertido y quién sabe a qué conduciría. En realidad, Celeste sabía exactamente a qué conduciría si lo hacía bien. Tomó la bandeja de Lisa y la colocó en su mesa de café, luego tomó la mano de Lisa y la condujo al cuarto del tubo, sin decir una palabra. Celeste desplegó una silla y empujó suavemente a Lisa sobre ella. Se acercó a su reproductor de música y se desplazó rápidamente a través de las canciones que descargó para las actuaciones de tubo. Escogió ‘Feeling Love’ de Paula Cole y obtuvo su inspiración con solo mirar a Lisa.

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Caminó seductoramente hacia Lisa y deslizó sus dedos sobre el hombro de Lisa, a través de su cuello, y hacia su otro hombro mientras se movía detrás de ella. Celeste se movió hacia el tubo, colocó su espalda contra él, se puso en cuclillas y abrió las piernas. La cara de Lisa estaba floja, y casi parecía que su cerebro había tenido un corto circuito. Celeste se levantó y agarró el tubo antes de girarse y echar la cabeza hacia atrás. Balanceó sus caderas, empujó su pecho hacia afuera y se puso en cuclillas nuevamente. Ella echó un vistazo a Lisa, que parecía hipnotizada por lo que Celeste estaba haciendo, lo que estimuló a Celeste a continuar su seducción. Se trepó al tubo, enganchó su pierna alrededor de él, lo agarró debajo de su cuerpo con la mano opuesta y giró lentamente en el sentido de las agujas del reloj mientras su pierna libre sobresalía. Luego se dejó caer al suelo e hizo un deslizamiento de vientre hacia Lisa. Celeste se arrodilló frente a Lisa, colocó las manos sobre las rodillas y extendió las piernas, apoyando su cuerpo contra el pecho de Lisa hasta que estuvo derecha. Se sentó a horcajadas sobre los muslos de Lisa y movió su pelvis contra la de Lisa, luego se puso de pie nuevamente y se recostó en su regazo, esta vez de espaldas a Lisa. Celeste agarró las manos de Lisa que estaban agarrando sus caderas y las movió hacia arriba por su cuerpo y sobre sus senos. Celeste apretó las manos de Lisa, lo que provocó que Lisa apretara sus senos. Celeste arqueó la espalda otra vez, empujando sus pezones duros en las palmas de Lisa. Celeste sintió que su clítoris se endurecía y su sexo se empapaba. Incluso si quisiera, no había forma de que sus piernas le permitieran continuar su espectáculo privado. Estaba demasiado excitada. Se dio la vuelta una vez más de cara a Lisa y volvió a poner la pelvis en el regazo de Lisa. Agarró la parte posterior de la cabeza de Lisa y se llevó la cara al pecho. "¿Te gustó el espectáculo, entrenadora?" Lisa no dijo nada, pero el fuego en sus ojos y el ensanchamiento de sus fosas nasales lo decían todo. Celeste no tenía idea de cómo lo hizo Lisa, pero se puso de pie con las piernas de Celeste rodeándola y la besó con fuerza mientras la espalda de Celeste estaba contra la pared. Celeste dejó caer una pierna para que su pie estuviera en el suelo pero mantuvo la otra alrededor de la cintura de Lisa. El único sonido que salió de Lisa fue un gemido y un gruñido bajo mientras deslizaba su mano en los shorts de Celeste y fácilmente deslizó dos dedos dentro de ella. Celeste gritó de placer. No sabía que Lisa tenía esta agresión en ella, y la excitó. Ella permitió que Lisa tomara lo que quería. Apretó los dedos en los músculos contraídos de la espalda de Lisa, instándola a tomarla con más fuerza. Lisa deslizó un tercer dedo

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dentro y la llenó. No pasó mucho tiempo antes de que Celeste gritara su liberación y se aferrara a Lisa para que no se cayera. Lisa se retiró y Celeste dejó caer su otra pierna de alrededor de la cintura de Lisa. Se quedaron paradas, abrazándose, respirando con dificultad. Finalmente, Lisa habló. "Eso fue lo más sexy que he visto." Celeste se echó a reír y sonó profundo y sensual para sus propios oídos. "Me alegro que lo hayas disfrutado. Apuesto a que no esperabas eso cuando trajiste café.” Lisa se rió y besó a Celeste profunda y lentamente. Rompió el beso y miró a Celeste a los ojos. "No, no lo esperaba. Pero te traeré café y donas todos los Domingos si quieres actuar para mí. Si no lo haces, aún así te traeré café y donas solo para pasar el rato.” Celeste besó a Lisa, la tomó de la mano y la condujo por el pasillo hasta su habitación. Se quitó la ropa mientras Lisa se quitó la suya. “Calentaremos el desayuno más tarde. En este momento, estoy de humor para un aperitivo." Lisa se recostó en la cama y Celeste decidió saltarse los juegos previos e ir directamente al festín. *** Esa tarde Lisa se fue a su casa y Celeste se recostó en el sofá frente a la ventana de su sala de estar, bebió una copa de vino y contempló si iba a prepararse la cena o solo comer un poco de queso y galletas. La sola idea de levantarse del sofá para cortar un poco de queso no le atraía. Estaba disfrutando del resplandor de un día lleno de sexo – tocando, besando, lamiendo, acariciando, gimiendo, riendo, saboreando, gritando órdenes. En el gran esquema de la experiencia sexual, Celeste tenía muy poca, pero cuando estaba con Lisa, se sentía experimentada, desinhibida, experimental. Primitivo. Se sentía primitiva, y era un sentimiento maravilloso. Se sentía a gusto con Lisa, como si pudiera decir o intentar cualquier cosa y no ser o sentirse juzgada. Se sentía libre para explorar sexualmente, y en las pocas veces que habían estado juntas, Celeste ahora se sentía como una amante experimentada. Cuando había estado con Jackie, había sido completamente sumisa. Dejó que Jackie gobernara la cama, dejándola decirle a Celeste cómo hacerle cosas, y siempre hizo que Celeste sintiera XWPColección: Página y Facebook

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que estaba siendo juzgada o calificada por su desempeño. Celeste nunca se soltó y experimentó con Jackie. Jackie la había complacido, siempre hacía que Celeste se viniera, pero en realidad nunca le permitió a Celeste hacer lo suyo, ver lo que hacía bien o aprender a hacer cosas nuevas. El sexo siempre era en la cama, siempre acostada, siempre una mujer encima de la otra. Esa tarde, estuvo de pie contra la pared, a cuatro patas, boca abajo, de espaldas, de rodillas. Celeste sintió que ya habían cubierto tantas posiciones, que no sabía si había muchas más. Cuando Celeste comenzó a salir con Jackie, debido a su falta de experiencia, ordenó el libro Sexo Lésbico y lo estudió hasta que sintió que sabía cada palabra y cada ilustración. Quería estar lista para Jackie. No quería revelarle a Jackie que ella era su primera pareja sexual. ¿Porque toda esa cosa del juicio? No es algo que Celeste quisiera experimentar con su primera novia. Ella quería probarlo hasta que lo consiguiera, pero nunca se le dio la oportunidad debido al dominio de Jackie. Lisa, por otro lado, parecía dispuesta a dejar que Celeste tomara el control algunas veces. Y solo porque Celeste no había tenido mucha experiencia con una pareja sexual no significaba que no hubiera tenido fantasías de cómo quería tomar y ser tomada. Todo eso de amiga amistosa fue algo realmente bueno para Celeste y Lisa. Sin embargo había un problema. Celeste estaba empezando a tener sentimientos por Lisa. Más sentimientos. Estaba pensando en Lisa. Mucho. A menudo se preguntaba cómo le estaba yendo a Lisa en su día, cómo le iba al equipo en la práctica, cómo Lisa estaba pasando su limitado tiempo de inactividad. Celeste se preguntó si estaba durmiendo lo suficiente, comiendo lo suficiente, haciendo suficiente ejercicio. Parecía como una madre, pero ciertamente no pensaba en Lisa como su hija. No, definitivamente pensaba en Lisa como más que una amiga. Pensaba en ella como su amante. Celeste se preguntó si Lisa pensaba en ella durante el día. Afortunadamente, después del baile del tubo y el baile erótico de esta mañana, Lisa estaba pensando en Celeste, teniendo pensamientos sensuales sobre Celeste. *** Lisa se sentó en su sofá, tomando una cerveza, mirando la televisión pero sin ver el partido de baloncesto universitario que estaba jugando. Su mente estaba ocupada por escenas retrospectivas de principios del día. XWPColección: Página y Facebook

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Mientras caminaba, solo había tenido pensamientos puros e inocentes de compartir un café y panecillos con Celeste para el desayuno. Había estado completamente alterada cuando Celeste la llevó al cuarto de tubo, la sentó en una silla y le dio una actuación privada. Había sido obvio que Lisa había interrumpido la rutina de ejercicios de Celeste por la forma en que Celeste había estado vestida y tenía el cabello recogido en una coleta desordenada, pero eso no disminuyó lo sexy que se veía Celeste en sus shorts ajustados y camisa. Cuando Celeste prácticamente empujó a Lisa en la silla y luego puso la música, Lisa se excitó al instante. Había fantaseado con que Celeste le hiciera un baile de tubo privado, pero nunca habría pedido uno. No estaba segura de si Celeste habría tomado la solicitud de manera incorrecta o si incluso se sentiría cómoda haciéndolo. Oh, ella parecía cómoda, muy bien. Como en casa mientras giraba alrededor del tubo, movía las caderas, merodeaba hacia ella y le daba un baile erótico. Nunca en los sueños más salvajes de Lisa pensó que iba a obtener un baile erótico de Celeste – y lo mucho que la excitó. Celeste le había preguntado a Lisa si le gustaba lo que estaba haciendo y Lisa se sentía bestial. Ella podría haber gruñido cuando levantó a Celeste y la llevó a la pared y la besó y luego la folló fuerte y rápido. Lisa nunca había hecho eso con nadie, pero Celeste la enloqueció de lujuria y Lisa simplemente tenía que tenerla allí mismo. El resto del día lo pasaron complaciéndose en diferentes posiciones, con los dedos, los labios y las lenguas. Lisa estaba alegremente exhausta. Sin embargo, estaba teniendo sentimientos. Sentimientos que se suponía que no debía tener porque Celeste no estaba interesada en una relación. No, eso no fue justo. Ninguna de las dos estaba interesada en una relación por sus propios motivos específicos. Acordaron ser amigas con beneficios. El único problema era que ahora Lisa pensaba en Celeste como algo más que una amiga. Pensaba en ella casi todo el día a menos que estuviera pensando en la próxima práctica o juego de su equipo. Celeste y baloncesto. De eso se trataban los pensamientos de Lisa ahora. Y sexo. No podía olvidar el sexo con Celeste. Así que, sexo, Celeste y baloncesto, y no necesariamente en ese orden. Tal vez el sexo con Celeste se estaba interponiendo en los planes de entrenamiento de Lisa. No. No del todo. Incluso si no estuvieran teniendo sexo, Lisa aún estaría pensando en Celeste todo el tiempo. Cuando Lisa vio a Celeste por primera vez, pensó que era hermosa, elegante y sofisticada. Cuando Lisa conoció a Celeste por primera vez, pensó en todas esas cosas, luego agregó dolor en el trasero y terca, y alguien que llegaba a conclusiones precipitadas. Ahora que había llegado a conocerla, podía agregar divertida, amable, asertiva y decidida. Agrega todos esos rasgos juntos, y sin saber lo que estaba buscando en una mujer, Lisa había encontrado a su mujer perfecta en Celeste. Lisa no era el tipo de persona que besaba y contaba, pero deseaba que Athena estuviera en casa de tal XWPColección: Página y Facebook

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manera que tendría a alguien con quien hablar sobre eso. Tenía otros amigos, pero confiaba en que Athena la escucharía, le diría lo que pensaba a Lisa y nunca le diría una palabra a nadie más. Eso era especialmente importante ya que Jackie había difundido rumores sobre Celeste después de que se separaron. Esa Jackie era una verdadera pendeja. No es de extrañar que no le cayera bien incluso antes de conocerla. Era una verdadera descarada – Lisa definitivamente la vigilaría, se aseguraría de que no le cause más dolor a Celeste. Lisa se rió. Tenía una imagen de Celeste vestida con una falda circular y su cabello en grandes rizos como Scarlett O'Hara, y Lisa y Jackie con espadas, listas para un duelo, la ganadora obteniendo el amor de Celeste. Miró su reloj y pensó que Athena no estaría en casa por algún tiempo. Estaba en una cita con la mujer que había conocido en línea. Se llamaba Stephanie y esta era su tercera cita. Athena había sido sobre todo reservada hasta ahora, no queriendo arruinarlo, afirmó. Debido a que Athena tenía que pensar en su propia vida amorosa, no estaba demasiado involucrada en lo que estaba pasando entre Lisa y Celeste. Sabía que habían tenido relaciones sexuales varias veces porque no había forma de que pudiera mantenerlo eso en silencio. Al principio, Athena pareció sorprendida, pero luego juguetonamente golpeó a Lisa y le dijo que ya era hora. Lisa mantenía los dedos cruzados para que Athena y Stephanie funcionaran porque realmente quería que Athena encontrara un amor que pudiera apreciar y con el cual pasar el resto de su vida. Si Lisa conseguía un trabajo de entrenadora en jefe en otra escuela, Athena probablemente se quedaría en la Universidad Glassell si decidieran contratarla como entrenadora en jefe. Eso haría que Lisa se sintiera menos culpable por tomar otro trabajo fuera de la ciudad, o probablemente fuera del estado. Lisa se sentiría mejor sabiendo que Athena tendría a alguien que la cuidara. Por supuesto, Celeste y Olivia también la cuidarían, ya que todas se habían hecho amigas. Pero maldita sea, realmente deseaba que Athena volviera a casa para poder hablar con ella sobre sus crecientes sentimientos por Celeste. Lisa apagó la televisión, arrojó su botella de cerveza en la papelera de reciclaje y se preparó para acostarse. Lo que sea que sintiera por Celeste podía esperar otro día para que Lisa lo platicara con Athena.

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Capítulo Veinte “Olivia, podemos almorzar hoy? Quiero tener tu opinión y consejos sobre algo." Celeste estaba sentada en su oficina calificando papeles, pero le costaba concentrarse. Desde que Lisa había salido de su casa hace dos días, Celeste solo había pensado en Lisa y en sus crecientes sentimientos por ella. Eso se supone que no debía suceder. Se suponía que solo eran colegas. Comenzó lo suficientemente simple. Lisa se presentó en su oficina buscando ayuda para una de sus jugadoras. Simple, verdad? Pero luego se encontraron y Celeste siguió diciendo locuras que requerían disculpas. De acuerdo, bien. Podrían llevarse bien, tal vez incluso ser amigas. Celeste comenzó a ir a los juegos, Lisa parecía pasar más en su oficina, ocasionalmente compartiendo una conversación mientras tomaba un café. Excelente. A Celeste siempre le podría venir bien una nueva amiga. Dos, en realidad, porque parecía que Lisa y Athena eran parte del mismo paquete, y a Celeste realmente le gustaba Athena. No se sentía atraída por ella como lo estaba por Lisa, pero Athena era divertida y disfrutaba las bromas entre ellas. Celeste agarró su bolso, cerró la puerta y se topó con Jackie cuando se dio la vuelta. "¿Dónde está el fuego, muñeca?" "¿Disculpa? ¿Me acabas de llamar 'muñeca'?” Jackie miraba lascivamente hacia Celeste, y se había hartado. “Hablo en serio, Jackie. Si no comienzas a dejarme en paz, llevaré esto a Gerald Prescott y dejaré que se ocupe de ti.” Jackie resopló. "¿Por qué? ¿Por intentar recuperarte? ¿Por llamarte con términos de cariño?” “No, por acosarme sexualmente. Por hacer avances no deseados. Por hacerme sentir incómoda en mi lugar de trabajo. Por última vez, déjame en paz.” Celeste la apartó del camino y fue a buscar a Olivia a su oficina. No le diría a Olivia sobre su encuentro con Jackie. Asuntos más importantes estaban a la mano. Caminaron hasta un restaurante cercano y encontraron una mesa cerca de la parte trasera que estaba libre. Después de haber pedido su té helado, Celeste fue al grano. "Creo que estoy empezando a sentir algo por Lisa."

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Olivia miró a Celeste y no dijo una palabra. "Deja de poner los ojos en blanco." "No hice tal cosa." "Mentalmente, lo hiciste." "¿Qué quieres que te diga? A riesgo de sonar como una niña de trece años ... duh.” Si Celeste tuviera trece años, le habría arrojado algo a Olivia y la habría llamado una sabelotodo. "Esto es serio. Necesito que me des razones por las que no debería sentir algo por ella.” Olivia pensó por un momento, luego Celeste casi podía ver cómo se encendía la bombilla. "Lo sé. Es soltera. Es muy guapa." Olivia comenzó a marcar con sus dedos. “Según tú, ella es genial en la cama ... y contra la pared. Te trata con amabilidad y respeto. Te perdona cuando has actuado como una imbécil. Tiene un estupendo trabajo, es una estupenda mejor amiga. Ella parece normal. ¿Debo seguir?” “Creo que me escuchaste mal. Dije razones para no enamorarme de ella.” Olivia colocó su dedo debajo de su barbilla como si estuviera considerando lo que dijo Celeste. "Huh. Supongo que tienes razón. Déjame pensar por un momento.” Olivia tomó su té helado y lo sorbió, manteniendo a Celeste esperando. "No, no puedo pensar en nada." "¿En serio? ¿Qué hay cuando obtenga otro trabajo de entrenadora, dejándome a mí y a GU atrás?” “¿Y si obtiene otro trabajo de entrenadora en el sur de California? ¿Sabes cuántas universidades hay en los condados de Orange y Los Ángeles? ¿Estarías dispuesta a negar una posible relación basada en y si ella obtiene otro trabajo de entrenadora? ¿Has considerado que podrías ser un gran cambio para ella? ¿Que ella podría querer algo más contigo que una noche de sexo ocasional?” "Bueno, también existe el problema de que ella trabaja en la misma universidad." "Admito que tenías una buena razón cuando implementaste esa regla."

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Por fin. Celeste sintió que finalmente estaba llegando a algún lugar con Olivia. "Pero Lisa no es Jackie, y no te traicionaría así." Llegó su comida y Olivia arregló su ensalada mientras Celeste se sentaba allí como si alguien pateara a su cachorro. Olivia la señaló con el tenedor. “Deja de hacer pucheros y comete tu ensalada. Sabes que tengo razón." "Ciertamente te gustaría pensar que sí." Celeste tuvo que dar un último golpe para hacerla sentir que este almuerzo no era una pérdida total. A pesar de su apetito disminuido por la reprimenda de Olivia, Celeste logró comer la mayor parte de su almuerzo. De vez en cuando, Olivia mencionaba otra cosa maravillosa sobre Lisa, solo para llevar su punto más profundo. Parecía que Celeste tendría mucho en qué pensar cuando se tratara de Lisa. Si decidiera arriesgarse en una relación con Lisa, cómo podría siquiera planteárselo? Es decir, si Lisa incluso estuviera interesada en lo mismo. Dios, hubiera deseado tener más experiencia con mujeres. Se había sentido tan fuera de su elemento con todo ese asunto de las citas. Y, sinceramente, todavía no podía creer que una mujer tan guapa como Lisa estuviera interesada en Celeste. Supuso que el dicho ‘La belleza está en el ojo del espectador’ podría ser verdad. *** "Oye, déjame hacerte una pregunta." "Dispara, Ice." Lisa y Athena estaban sentadas en su oficina, ambas calladas mientras trabajaban en sus computadoras. Todavía tenían un par de horas antes de que comenzara la práctica, y Lisa necesitaba expresar algunas cosas en las que había estado pensando. "Podría estar en problemas." Athena levantó la vista de su computadora y miró a Lisa. "¿Que hiciste ahora?" "Dices eso como si me metiera en muchos problemas," Lisa dijo mientras le lanzaba un clip a Athena. Se rieron de lo absurdo de esa declaración.

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“Cállate para que pueda hacerte una pregunta. Creo que podría estar sintiendo algo por Celeste.” "No me digas." Athena fingió bostezar y colocó su mano sobre su boca abierta. "Lo digo en serio." "Oh, lo sé. Me parece curioso que te hayas demorado tanto en darte cuenta.” "Tienes razón. De hecho, mi pregunta es, qué hago al respecto? Celeste y yo ya decidimos que solo seríamos amigas y todo lo del beneficio nos está funcionando bien, pero me encuentro pensando en ella todo el tiempo. ¿Cómo puedo superar eso?” “¿Por qué quieres hacerlo? ¿Por qué no llevarlo al siguiente nivel?” “Un par de razones. Una es por la posibilidad de que yo deje la escuela, y dos, ella no quiere salir con nadie con quien trabaja. Conocí a su ex el otro día y es realmente imposible. No te contaré la historia de Celeste con ella, pero la ex difundió algunos rumores sobre Celeste cuando terminó las cosas.” "Espera. ¿Tiene una ex que trabaja aquí?” "Sí, una chica butch que enseña en la escuela de negocios. Se parece a Jane Lynch." Athena se echó a reír. "¿Cómo haces eso?" "¿Hacer qué?" Lisa se hizo la tonta porque sabía exactamente de qué estaba hablando Athena. Siempre había tenido esta extraña habilidad para asignar una persona normal a una celebridad – ya sea por su aspecto, sus gestos o la forma en que hablaban. "Si alguna vez estamos juntas cuando la vuelva a ver, la señalaré, pero ya te darás cuenta." "Estoy casi tentada de caminar hacia ese edificio y buscar alrededor hasta encontrarla." “Créeme cuando digo que no quieres perder tu tiempo. Ella es tan imposible que te hará sentir frustrada y querrás golpearla en la garganta.” "¿Querías golpearla en la garganta?" “Muchas veces, no tienes ni idea. Celeste y yo estábamos tomándonos un café el otro día y ella nos interrumpió, ni siquiera me reconoció, y le dijo a Celeste que podían resolver las cosas. Cuando finalmente me reconoció, básicamente me dijo que me mantuviera al margen, que no era asunto mío. Después de que finalmente se fue, Celeste me contó su

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historia. Sin embargo, tengo el presentimiento de que esa no será la última vez que la veré.” "Deberíamos ir a hablar con ella." “Athena, aprecio que quieras que protejamos a Celeste, pero ella aguanto el asalto y se lo dio a Jackie. Además, no estamos en nuestra adolescencia. Tenemos casi cincuenta años y tenemos que actuar maduramente, incluso si no queremos. Al menos en público.” “Lo sé, pero no soporto a las matonas. Y siendo butches, queremos ayudar a salvar a la damisela en apuros.” “Sí, excepto cuando la damisela no está en apuros y puede cuidarse sola. Vi la forma en que Celeste hablaba con Jackie, y definitivamente puede manejar las cosas por su cuenta. De todos modos, volviendo a mi pregunta. ¿Qué hago al respecto? Realmente estoy empezando a preocuparme mucho por ella y no quiero perderla, especialmente como amiga.” “Creo que vas a tener que espabilarte y decirle cómo te sientes. Ella podría sentir lo mismo. O tal vez ustedes dos pueden dejar de tener relaciones sexuales y volver a ser solo amigas sin beneficios." Esa última idea sonó horrible. Las pocas veces que Lisa y Celeste habían tenido relaciones sexuales fueron increíbles. Lisa no podía tener suficiente de ella. A Celeste le gustaba explorar sexualmente a Lisa, y Lisa ciertamente no tenía problemas en dejar que Celeste explorara hasta que su corazón estuviera contento. Pero Athena tenía razón. Lisa necesitaba hablar con Celeste sobre sus sentimientos para ver dónde estaba y qué pensaba acerca de salir posiblemente. Si Celeste no estuviera dispuesta, siempre podrían dejar de tener relaciones sexuales. "Tienes razón. Esto debería ser algo en lo que ambas tengamos algo que decir. Hablaré con ella más tarde sobre eso.” Después de la práctica, Lisa le envió un mensaje de texto a Celeste para ver si todavía estaba en el campus. Si. ¿Estás bien? Si. Solo me preguntaba si podría ir y hablarte sobre algo. ¿Puedo ir a tu oficina en unos treinta minutos? Seguro. Te veré luego.

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Lisa paseó por su oficina durante los siguientes veinticinco minutos, hablando sola y planeando lo que iba a decirle a Celeste. Quería estar tranquila, no dejar que Celeste pensara que no podrían ser amigas si no quería salir. Mantener a Celeste como amiga era importante para Lisa si eso era todo lo que podía tener. No quería ninguna incomodidad entre ellas. Miró su reloj y decidió irse un poco antes. La caminata por el campus se la pasó mentalmente repasando su discurso planeado. Ni siquiera vio a Emily Logan caminando hacia ella hasta que casi se la topó. "Hola, entrenadora. ¿Qué esta pasando?" “Oh, hola Logan. Solo estoy ... ” ¿Qué estaba haciendo ella? No quería que sus jugadoras supieran que estaba tratando de hacer que Celeste fuera su novia, o lo que sea. “Solo estoy caminando para tomar un poco de aire fresco y comprar un refrigerio. ¿Estás bien? ¿Necesitas algo?" “No, en realidad pase por la oficina de la profesora Bouchard para agradecerle por creer en mí y ayudarme a entender su clase. Significó mucho para mí que ella me diera tiempo extra.” “Eso fue muy dulce de tu parte. Tienes razón, fue amable de su parte.” Uf. Salvada por un pelo, escapando de Emily en la oficina de Celeste. “Sí, y me gusta que venga a nuestros juegos. La he visto mirarte, entrenadora. Deberías invitarla a salir.” ¿Qué? Nunca platicaba su vida personal, especialmente su vida sexual, con ninguna de sus jugadoras. No era asunto suyo y sería inapropiado. No ocultó el hecho de que era lesbiana, pero tampoco lo hizo alarde. "¿De qué estás hablando?" “Creo que le gustas, entrenadora. Ella es fantástica. Creo que eres fantástica. Creo que ustedes dos serían geniales juntas." "Lo crees, ¿eh?" Aunque no era asunto de Emily, Lisa apreciaba que estaba de su lado y cuidándola. "Sí." Emily parecía complacida consigo misma de que estaba jugando a ser una casamentera para Lisa y Celeste, sin saber lo que ya estaba sucediendo entre ellas. Lisa entrecerró los ojos y miró a Emily. Ella dio una palmada en el hombro de Emily antes de comenzar a pasarla. "Cuida de tus asuntos, Logan." El sonido de la risa de Emily la siguió un poco más. XWPColección: Página y Facebook

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Llegó a la oficina de Celeste y llamó a la puerta. Cuando Celeste levantó la vista y sonrió, Lisa contuvo el aliento. Maldición, ella era hermosa y no tenía ni idea de cómo se ponía de revés el interior de Lisa cuando sonreía de esa manera. "Pasa y toma asiento." Lisa cerró la puerta, respiró hondo y se sentó antes de dejarlo salir. Se balanceó un poco hacia adelante y atrás, armándose de valor para decir lo que quería. "Necesito decirte algo y no quiero que te sientas obligada a hacer algo que no quieres hacer, y si no quieres hacerlo, seguiremos siendo amigas." Lisa respiró hondo y esperó la reacción de Celeste, pero permaneció en silencio. ¿Por qué no estaba diciendo nada? Lisa se dio cuenta de ella aún no había dicho nada. "Bien. Entonces, aquí está la cosa. Me gustas. Mucho. Creo que eres hermosa, sexy, inteligente, amable, divertida. Últimamente me he dado cuenta de que tengo sentimientos más fuertes por ti y realmente me gustaría que seamos más que amigas.” "Guau. Eso es interesante." "¿De una buena o mala manera?" Celeste se rió entre dientes. "Buena. Había estado pensando lo mismo, en realidad.” "¿Lo hiciste?" “Sí, pero no estoy segura de que sea una buena idea. Verás, juré que nunca saldría con nadie con quien trabajo y tú caes en esa categoría. También estás buscando dejar la escuela e ir a una universidad más grande. ¿Qué pasa cuando te vayas? ¿Mantenemos una relación a larga distancia?” “No lo sé, Celeste. Todo lo que sé es que me gustas. Quiero ser más que solo tu amiga. Quiero llevarte a citas, y no me interesa ver a otras mujeres. Y si lo piensas, ya nos estamos acostando juntas. Si yo fuera una imbécil como Jackie, ya podría haber difundido rumores, pero eso no es lo que soy, y creo que sabes eso de mí. No me gusta el drama. Solo quiero hacer mi trabajo, cuidar a mi equipo y ver dónde podemos llevar esto entre nosotras.” Lisa agitó su dedo entre ellas. “Tienes un buen argumento, entrenadora. De hecho, hablé con Olivia sobre esto. También tengo sentimientos por ti. Más que sentimientos de amigas.” Lisa caminó lentamente hacia Celeste, tomó sus manos y la ayudó a levantarse para que estuvieran frente a frente. XWPColección: Página y Facebook

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"¿Oh, si? ¿Qué dijo ella?" "¿En una palabra?" Celeste sonrió y Lisa asintió. "Obvio." Lisa se echó a reír. "Athena básicamente dijo lo mismo." Dio un paso más cerca para que solo hubiera un indicio de espacio entre ellas. "Tal vez deberíamos haberlas escuchado esa primera noche que cenamos juntas todas." “Mmm, no estoy tan segura. No creo que ninguna de nosotras tuviera la mentalidad correcta para considerarlo. Además, me gustaba ser tu amiga y conocerte.” Lisa deslizó sus brazos alrededor de la cintura de Celeste y Celeste envolvió sus brazos alrededor del cuello de Lisa. "¿Vas a besarme, entrenadora?" "Será mejor que lo creas, Profesora," Lisa susurró antes de capturar los labios de Celeste con los suyos. Todo el cuerpo de Lisa se sentía en llamas y no tenía control sobre su pulso. Mientras más se besaban, deslizando sus lenguas una contra la otra, el libido de Lisa se descontrolaba. Se liberó y cerró rápidamente la puerta de la oficina y apagó las luces del techo. Apresuradamente movió una pila de papeles al otro lado del escritorio de Celeste para despejar un espacio. Movió sus manos debajo de la falda de Celeste, le bajó las bragas alrededor de los tobillos y levantó la falda por encima de las caderas. Celeste llevaba zapatos de tacón alto y los tacones se clavaron en el trasero de Lisa cuando levantó a Celeste sobre el escritorio y envolvió sus piernas alrededor de la cintura de Lisa. Lisa besó el cuello de Celeste, bajando hasta su pecho mientras deslizaba dos dedos en el sexo caliente y húmedo de Celeste. Se deslizó fácilmente dentro y fuera, bombeando sus dedos más rápido y más profundo. Sintió a Celeste agarrar su cabello y jalarlo con fuerza, haciendo que Lisa jadeara. Su propio clítoris se endureció y las paredes de Celeste se apretaron alrededor de los embestidores dedos de Lisa. “Oh, Dios mío, Lisa. Vas a hacerme venirme.” "Vamos, nena. Estás muy cerca. Correte por mí." Celeste giró su rostro hacia el hombro de Lisa y mordió mientras gritaba su liberación. Lisa desaceleró sus dedos y se retiró suavemente. Besó a Celeste y la abrazó con fuerza contra su cuerpo. "Eso fue increíble y muy sexy." XWPColección: Página y Facebook

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Celeste se rió entre dientes. “Nunca podré trabajar en mi escritorio sin pensar en esta noche. No lo sabes, pero esta había sido una de mis fantasías.” "¿Qué? ¿Tener sexo en tu escritorio?” "No." Celeste deslizó su dedo por el cuello de Lisa hasta la V del cuello de su camisa polo. "Tú. Tomándome en mi escritorio. Poseyéndome como lo acabas de hacer.” "Jesús." La cabeza de Lisa dio vueltas y tuvo que apoyar sus manos sobre el escritorio para sostenerse. "Ahora, voy a cumplir otra de mis fantasías." Celeste desató el cordón de los pantalones de chándal de Lisa y los deslizó hasta los tobillos. "Siéntate." Celeste señaló su silla de oficina y Lisa obedeció. “No te muevas. No hagas ruido. No querrás que nadie venga aquí antes de que termine contigo.” Lisa sacudió la cabeza y no dijo nada. Celeste dobló su suéter que colgaba del respaldo de su silla y lo colocó en el piso frente a Lisa antes de ponerse de rodillas. Bendito Jesús. Lisa no podía creer lo que Celeste estaba a punto de hacerle. En su oficina. En una noche de escuela. Celeste colocó sus manos sobre las rodillas de Lisa y las extendió descaradamente lo más posible. El aroma de Lisa flotó hasta la nariz de Celeste y su boca se hizo agua de inmediato. Desde que Celeste había conocido a Lisa, había fantaseado con este momento. Celeste siempre había sido adecuada y reservada en la escuela. Por lo general, solo dejaba salir su lado salvaje mientras bailaba en el tubo. Algo sobre Lisa hizo que Celeste se desinhibiera, y quería hacer todo tipo de cosas sexuales en todos los lugares con ella. Miró a Lisa, miró su reluciente sexo y se lamió los labios. Ante la primera probada, Celeste cerró los ojos en rapsodia y se tomó un momento para sentir su boca en Lisa, saborearla, olerla. Ella estaba en el cielo. Lisa olía a limpio, sabía un poco salado, y Celeste comenzó a darse un festín. Se tomó su tiempo, besó sus labios vaginales, pasó lentamente la lengua desde la base del clítoris de Lisa hasta la punta, luego se lo llevó a la boca. Creció contra su lengua y sintió una mayor humedad contra su barbilla.

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Celeste liberó el apretado manojo de nervios de Lisa y usó su lengua para limpiar la humedad excesiva de la abertura de Lisa, y las caderas de Lisa se levantaron hacia la boca de Celeste. La respiración de Lisa era fuerte, pero para su crédito, mantenía el volumen de sus gemidos bajo. Los nudillos de Lisa se pusieron blancos con el apretón mortal que tenía en los brazos de la silla. Celeste usó sus propias manos para separar los labios de Lisa y soplar aire frío sobre el clítoris de Lisa. Usó la punta de su lengua para moverlo rápidamente, luego movió su lengua lentamente alrededor del bulto crecido. Celeste miró a Lisa con la boca abierta, permitiéndole ver lo que la lengua de Celeste le estaba haciendo. Vaya, había más humedad contra su barbilla. Será mejor que lo limpie. Sin romper el contacto visual con Lisa, usó su lengua para lamer los jugos de Lisa antes de meter y sacar la lengua unas pocas veces. Los ojos de Lisa se cerraron de golpe y rogó con los dientes apretados. “Por favor, Celeste. Déjame venirme. Quiero venirme en tu boca.” Celeste sintió que volvía a endurecerse y succionó en su boca el clítoris hinchado de Lisa, lo acarició con la lengua y bajo su mano para acariciar su propio clítoris. Ella quería que se vinieran juntas. Sintió que Lisa se hinchaba aún más en su boca, contra sus labios, y Celeste gimió cuando sus propias caderas comenzaron rápidamente a moverse de un lado a otro. "Mierda. Mierda. Mierda. Me voy a venir muy duro." El abdomen de Lisa se tensó, se puso quieta, luego gritó cuando Celeste gimió su propio clímax mientras el clítoris de Lisa aún estaba en su boca. Lisa agarró la parte posterior de la cabeza de Celeste y la sostuvo allí. Celeste mantuvo el clítoris de Lisa en su boca hasta que dejó de punzar y se suavizó. Celeste descansó su mejilla sobre el muslo desnudo de Lisa hasta que su respiración se ralentizó. "Guau, profesora." "De hecho, entrenadora." "Para un par de tipos académicos, estamos teniendo dificultades para encontrar palabras, ¿no?"

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Lisa pasó los dedos por el cabello de Celeste, el acto íntimo hizo que Celeste quisiera acurrucarse más cerca. "Celeste, por favor sal conmigo." Celeste se levantó del piso y se sentó en el regazo de Lisa. La besó suavemente. “Está bien, entrenadora. Saldré contigo.”

Capítulo Veintiuno Lisa y Celeste habían estado ocupadas el resto de la semana con clases, prácticas y juegos, por lo que aún no habían tenido tiempo de tener una cita adecuada, pero se habían enviado mensajes de texto varias veces y habían logrado reunirse para tomar un café en el campus una vez también. Lisa le había advertido a Celeste que durante los próximos meses no tendría mucho tiempo libre debido a los juegos y las prácticas. Esa fue una de las principales razones por las que no quería involucrarse con nadie durante la temporada de baloncesto, pero no podía no pedirle a Celeste que fuera su ... ¿qué? ¿Novia? ¿Era demasiado madura (vieja) para llamar a Celeste su novia? Tal vez una amiga? Lisa sonrió tratando de pensar en un término apropiado para dos mujeres que estaban entre la mitad y finales de los cuarenta años que recién comenzaban una relación. Tal vez hablaría con Celeste al respecto y descubriría cómo llamarse. La Universidad Glassell ganó su juego esa noche contra un equipo que estaba entre los tres mejores equipos de su liga. Lisa se cambió de ropa en su oficina, le dijo a Athena que no la esperara y se reunió con Celeste en su oficina para que pudieran tener su verdadera primera cita como pareja. Tenían reservaciones para una cena tardía en un pequeño restaurante italiano cerca del campus, pero no demasiado cerca. En realidad tenían que conducir, lo que funcionaría mejor ya que la rara lluvia en el sur de California estaba ocurriendo esa noche. Estaban sentadas en un rincón tranquilo, su mesa iluminada por velas, y se rieron juntas cuando sacaron sus teléfonos celulares para usar su aplicación de linterna para leer el menú. El ambiente era ciertamente romántico pero no propicio para leer el menú. Una vez que ordenaron, guardaron sus teléfonos y se concentraron la una en la otra. “Te ves hermosa esta noche, Celeste. Ese vestido te queda muy bien.” "Gracias. Tú también te ves bien. Me encanta esa camisa que llevas puesta. La usaste en la recepción de la facultad al comienzo del año escolar.” "Lo hice. Me sorprende que lo supieras.”

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"¿Qué? ¿Creías que no te vi esa noche? Te vi mirando en mi dirección durante el discurso de Gerald.” “No pude evitarlo. Eras lo más interesante de esa noche. Y me estaba poniendo nerviosa el ir a hablar contigo cuando alguien más intervino y llamó tu atención.” “Esa sería Jackie. Después de que le dije que se fuera, Olivia y yo salimos de la fiesta. Odio estar donde sea que ella esté.” "Si hubiera sabido lo que sé ahora, habría ido e interrumpido." "Bueno, estamos aquí ahora, con suerte sin interrupciones." Lisa tomó la mano de Celeste y le pasó el pulgar por los nudillos, mirando el parpadeo de la llama de la vela reflejada en sus profundos ojos marrones. Fue servida su comida, y después de un par de bocados, luego de alabar la comida, Celeste mencionó que sus padres llegarían en dos semanas, se quedarían dos semanas y luego viajarían por el oeste de los Estados Unidos durante un mes antes de regresar a Francia. “¿Te gustaría conocerlos? Sé que no es lo que suelen hacer las parejas que recién comienzan, y si no te sientes cómoda con eso, está bien." “No, eso sería genial. Tal vez les gustaría venir a un juego. Tenemos que tener al menos un juego en casa mientras están aquí. Sé que no puedes verlos a menudo, así que mientras estés bien con eso." El resto de la cena se la pasaron comiendo, mirándose la una a la otra, estirando la mano a través de la mesa para acariciar la mano de la otra. Para ser su primera cita de verdad, todo estaba yendo muy bien. Siempre habían podido mantener una conversación, y ahora que ya no caminaban sobre las proverbiales cáscaras de huevo de no reconocer sus sentimientos, las cosas estaban mucho más relajadas. Lisa no podía recordar estar tan relajada a estas alturas de la temporada. Les quedaban unas cuatro semanas de juego en la liga y, a partir de ahora, estaban en primer lugar. Estar con Celeste hizo que Lisa casi se olvidara del baloncesto, y si no estuviera tan arraigado en su vida, podría haberlo hecho. Celeste parecía comprender el tiempo que el baloncesto tomó en la vida de Lisa, pero su disposición a aprender más sobre el juego incorporado al baloncesto y el tiempo personal de Lisa. Lisa trató de recordar que no se trataba solo de ella y el baloncesto. También quería saber más sobre el interés de Celeste. Celeste ya le había contado sobre la lucha con la autoestima y el baile de tubo. Lisa pensó que Celeste era hermosa tal como era. De hecho, XWPColección: Página y Facebook

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aún más teniendo en cuenta su determinación de estar saludable y vivir la vida mejor. Eso es todo lo que Lisa quería para Celeste. Eso y estar feliz y contenta en su vida. Tenía muchas ganas de conocer a los padres de Celeste. Lisa sentía que eso le daría más información sobre quién era Celeste. “Estoy muy contenta de que nos hayamos conocido, Lisa. Realmente disfruto viendo jugar a tu equipo y conocer a Athena. Me enseñaste muchas cosas nuevas en el poco tiempo que nos conocemos, pero me gusta especialmente lo amable que eres y el apoyo que eres para mi." “Me alegro de que nos hayamos conocido también, Celeste. Espero poder llegar a conocerte mejor." Cuando se subieron al auto, Celeste le pidió a Lisa que fuera a su casa con ella, y Lisa felizmente aceptó. *** Celeste y Lisa habían estado saliendo oficialmente durante dos semanas, y todo iba bien. Celeste veía los juegos locales de Lisa, Lisa se reunía con Celeste para tomar un café o un pequeño descanso durante el día, y afortunadamente, Celeste no había tenido más encuentros con Jackie. Los padres de Celeste llegaron ese día, y Lisa había acordado reunirse con ellos para cenar la noche siguiente. Dado que sus padres tenían el desfase horario, Celeste decidió cocinar la cena ella misma en lugar de ir a un restaurante. El interior de Celeste estaba agitado y sus palmas estaban sudorosas. No recordaba haber estado tan nerviosa. Por supuesto, nunca había tenido que presentarles a sus padres a nadie con quien estuviera saliendo. No era como si Celeste y Lisa se estuvieran comprometiendo o algo así, y ella nunca le hubiera presentado a Jackie a sus padres. Pero se sintió como lo correcto con Lisa. Claro, podría haber seguido viendo a Lisa solo en la escuela mientras sus padres estaban en la ciudad, pero ese no parecía ser el tiempo suficiente para pasarla con ella. Lisa no parecía incómoda cuando Celeste le preguntó si quería conocerlos. Se preguntó si Lisa había conocido a los padres de alguna novia antes. Ahora que lo pensaba, Lisa nunca había mencionado nada de su vida de noviazgo anterior. Tal vez durante una tarde tranquila, podría preguntarle a Lisa sobre eso. Ella no la veía como del tipo promiscuo, pero tampoco la veía como una monja. Especialmente si Celeste estaba juzgando por lo genial que Lisa era en la cama. Bien, suficiente de eso. Celeste no quería lidiar con un mayor libido mientras sus padres estaban allí. Celeste esperó en el reclamo de equipaje, anticipando la llegada de sus padres. Ella los vio descender por la escalera mecánica. Su padre seguía siendo un hombre apuesto y de aspecto saludable a finales de sus setenta, con una cabeza llena de cabello espeso y XWPColección: Página y Facebook

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plateado, así como un bigote plateado a juego. Estaba vestido informalmente con pantalones caqui y una camisa azul con botones que Celeste sabía que haría juego con sus ojos. Su madre también llevaba pantalones y una holgada blusa túnica. A diferencia de su padre, su madre seguía tiñéndose el pelo largo de color negro azabache, alegando que no tenía que verse como si tuviera setenta años. Celeste sabía que si podía tener el impresionante cabello plateado que tenía su padre, no gastaría tanto dinero en reflejos, pero no tuvo tanta suerte. Pensó que una vez que alcanzara cierta edad, dejaría de teñirse el pelo. Ella se había comprometido y tenía reflejos en su lugar. La vieron a medio camino de la escalera mecánica y saludaron a Celeste, quien les devolvió el gesto. Llegó al pie de la escalera mecánica mientras ellos lo hacían, y se abrazaron una vez que se apartaron del camino de los demás pasajeros. “Mamá, papá, se ven fantásticos. La jubilación les sienta bien.” Su padre se había retirado hace un año, y su madre hace tres años de un museo en París. Su padre trabajaba como archivero y su madre como curadora, lo que ayudó a Celeste a desarrollar el amor por el arte. Había considerado seguir los pasos de sus padres, pero el inglés y la enseñanza se convirtieron en su amor. “Oui (Si), chéri (querida). Tu madre y yo hemos estado ocupados recorriendo todos los museos en Francia. Hemos visto algunas exhibiciones increíbles." Celeste amaba el acento que era tan espeso en el habla de su padre. Su madre, que era estadounidense, hablaba francés con fluidez, al igual que Celeste, pero nunca desarrollaron el acento. “Bueno, estoy muy feliz de que estén aquí. Solo lamento tener que dar clases mientras estén en la ciudad.” “Ah, no te preocupes, chéri. Ya sabes cuánto amamos tu pintoresco pueblo con tiendas de antigüedades y excéntricas. Tendremos mucho que hacer mientras influyes positivamente en la generación actual." Agarraron su equipaje y caminaron con Celeste hasta su auto. Una vez que llegaron a la autopista, Celeste les contó sus noticias. “Mamá, papá, tengo algo que decirles. En realidad, alguien para que conozcan.” El padre de Celeste se giró para mirarla. "¿Oh?"

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“Recientemente comencé a ver a alguien. Se llama Lisa Tobías y es la entrenadora de baloncesto femenil en la universidad para la que trabajo." "Bueno, espero que no se parezca en nada a esa mujer terrible con la que saliste el año pasado." Celeste miró por el espejo retrovisor para ver a su madre mirando por la ventana lateral y sus brazos cruzados sobre su pecho. “No, mamá. Lisa no se parece en nada a Jackie. Es amable y divertida, y es considerada. Pero puedes formarte tu propia opinión porque vendrá a cenar mañana.” "Bueno, será mejor que sea digna de ti, chéri, o tu padre tendrá que hablar con ella." El brillo en sus ojos le hizo saber a Celeste que estaba bromeando. Mas o menos. “Oh, papá, tengo casi cincuenta años. Ya no puedes tratarme como a una niñita.” "Chéri, mientras tu madre y yo estemos vivos, siempre serás nuestra niñita." “Te prometo que te gustará. Me preguntó si tal vez estarían interesados en ver uno de sus juegos. Su equipo es realmente bueno y muy divertido de ver." "¿Cómo se conocieron, cariño?" Su madre ahora estaba inclinaba hacia adelante para involucrarse en la conversación. Celeste supuso que una vez que dijo que Lisa no se parecía en nada a Jackie, su madre se interesó más. “Una de sus jugadoras estaba en mi clase y no le estaba yendo muy bien. Lisa vino a hablarme sobre conseguirle ayuda. Al principio pensé que me estaba pidiendo que aumentara su calificación." "Sí," su padre dijo. “Recuerdo que te sucedió algunas veces antes. ¿La pusiste en su lugar?” “Resulta que saqué conclusiones precipitadas. Estaba buscando un tutor o alguien que la ayudara a aprender lo que yo estaba tratando de decir en la lectura. Lisa se ofendió mucho porque cuestioné su integridad.” Su padre se rió. "Creo que podría gustarme esta señora." “No tengo dudas, papá. Hubo muchas veces en que la acusé de cosas y ella me pidió explicaciones por eso cada vez.”

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"Parece que mi bebé finalmente se encontró con su igual," su madre dijo desde el asiento trasero. "En efecto. Ella me ha abierto los ojos a cosas nuevas. Me encanta ir a ver jugar a su equipo. Esas señoritas son tan atléticas y talentosas. Lo que más me gusta es que lejos del baloncesto, Lisa es muy relajada, despreocupada y tranquila. Pero cuando entrena, es intensa, ruidosa y agresiva." Celeste vio por el rabillo del ojo que su mamá y su papá se miraban. Miró brevemente a su padre antes de volver sus ojos a la carretera. "¿Porqué fue esa mirada?" "Nada. Parece que estás enamorada de ella.” Celeste se echó a reír. Estaba cerca de los cincuenta años, y nunca pensó que la palabra enamorada se usaría para describirla. “Supongo que sí. Es difícil no estarlo. Es una mujer increíble." Celeste se detuvo en su camino de entrada y ayudó a sus padres con su equipaje. Pasaron otra hora poniéndose al día, luego sus padres fueron a su habitación a tomar una pequeña siesta antes de la cena. Celeste decidió enviarle un mensaje rápido a Lisa. Hola. Mis padres llegaron a salvo y están durmiendo una siesta. Esperan conocerte mañana por la noche. Unos minutos más tarde, Lisa respondió. Te deseo y podría tomar una siesta. Tengo muchas ganas de conocerlos también. Estoy de camino a la práctica. Hablamos pronto. Celeste le deseó una buena práctica y luego dejó el teléfono para comenzar a preparar la cena. Se sintió bien. Realmente bien. Sus padres estaban allí, las cosas con Lisa iban bien y ella estaba en un lugar de su vida que la hacía sentir bien. Finalmente se sintió en paz.

Capítulo Veintidós Inmediatamente después de la práctica, Lisa se fue a su casa y se preparó para conocer a los padres de Celeste. Ahora que tenía el pelo corto, alistarse le tomó mucho menos tiempo, por lo que estaba agradecida esta noche. Mientras se vestía, Athena entró en la habitación de Lisa y se sentó en su cama. "¿Lista para conocer a los padres?"

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Lisa resopló. “En realidad estoy un poco nerviosa. Ha pasado mucho tiempo desde que conocí a los padres de una mujer con la que estoy saliendo. Pero como viven en París y están aquí solo por un par de semanas, es ahora o mucho, mucho después.” “Estarás bien, Ice. Solo sé tu yo encantador normal y te amarán.” Lisa esperaba un comentario sabelotodo de parte de Athena, pero en realidad parecía sincera. "Gracias, Athena." Lisa terminó de vestirse y luego se puso sus aretes de diamantes de la suerte de un quilate. Los había comprado cuando obtuvo su primer cheque de bonificación como jugadora profesional de baloncesto. “Oh, tus aretes de la suerte. Lisa, bromas a un lado, qué tan en serio eres sobre Celeste?” “No sé de qué estás hablando. Solo quiero verme bien cuando conozca a los padres de Celeste." Athena permaneció en silencio pero no apartó la mirada de Lisa. "Bien, de acuerdo. Sí, ella me gusta. Mucho. Pero no sabemos qué nos depara el futuro. Ambas somos conscientes de que podría irme a otro trabajo de entrenadora, pero acordamos lidiar con eso cuando llegue el momento." Athena se quedó callada. "¡Si! ¿Bien? Sí, realmente me gusta y, en caso de que vaya más allá, quiero que le guste a sus padres. Maldición, Chang. Dame un respiro." Athena levantó las manos en señal de rendición. “No dije nada. Todo esto depende de ti, amiga.” "¿Me veo bien?" La voz de Lisa era un poco temblorosa, y Athena se compadeció de ella. "Te ves genial. Te van a querer, amiga. No te preocupes. Ahora, ponte en marcha y no olvides llevar flores. Muéstrales a los padres de Celeste que no eres una neandertal y que te preocupas por ella.” “Cierto, flores. Te veré más tarde. Oh, qué tienes esta noche?” Lisa había estado tan ensimismada acerca de conocer a los padres de Celeste que casi se había olvidado de su mejor amiga.

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“Stephanie y yo cenaremos esta noche. Si las cosas van bien, terminaremos aquí o en su casa. Pero si terminamos aquí, no llames a la puerta de mi habitación cuando vuelvas a casa. Lo hemos estado tomando con calma, pero ella me tiene tan alterada que estoy a punto de explotar como una olla a presión. Espero que esta noche sea la noche.” “Eso es genial, amiga. Entonces, realmente te gusta esta chica?” "Sí, me gusta mucho." "Bueno, no puedo esperar para conocerla." Lisa miró su reloj. “Tengo que irme. Buena suerte esta noche." “Tú también, Ice. Ve por ellos, tigre.” Lisa se detuvo por unas flores, luego llegó a la casa de Celeste. Una vez que estuvo en el porche, respiró hondo para calmar sus nervios antes de llamar a la puerta. Aunque Celeste y Lisa eran nuevas en esta relación, sintió que era un gran paso para llegar a conocer a Celeste. Conocer a los padres era normalmente algo serio, por lo que la importancia de esta noche no se le escapó a Lisa. Si estaba siendo honesta consigo misma y tenía el tiempo libre para examinar esto más a fondo, Lisa podía ver a Celeste y a ella viviendo una larga vida juntas. Se llevaban muy bien, el sexo era increíble, y a Lisa le encantaba que Celeste fuera inteligente y elegante, y que tuviera un gran sentido del humor. Sus reflexiones fueron interrumpidas cuando Celeste abrió la puerta principal. Se veía hermosa, tal vez un poco nerviosa. Tal vez estaban en el mismo barco esta noche. "Hola, entrenadora." "Profesora, estos son para ti." Lisa le entregó las flores y la besó brevemente en los labios. "Gracias. ¿Estás bien?" "Estoy un poco nerviosa," Lisa le susurró. Celeste ahuecó su mejilla. "No hay necesidad. Te amarán. Ahora entra y conoce a mis padres.” Lisa se limpió las manos sudorosas en los pantalones mientras Celeste la conducía a la sala de estar para encontrarse con el pelotón de fusilamiento. “Papá, mamá, esta es Lisa Tobías. Lisa, estos son mis padres, Claude y Marie Bouchard.” Lisa les estrechó la mano y los saludó con su mejor sonrisa. Había estado practicando toda la tarde frente al espejo hasta que lo hizo bien. XWPColección: Página y Facebook

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"Sr. Bouchard, Sra Bouchard, me alegra mucho conocerlos.” “Por favor, llámanos Claude y Marie. Es un placer conocerte. Celeste nos ha estado contando todo sobre ti.” Claude tomó su mano entre las suyas y la cubrió, haciéndola sentir bienvenida de su parte. Marie, por otro lado, parecía que sería un huevo más difícil de romper. Por su lenguaje corporal, parada rígidamente con las manos juntas frente a ella, Marie no parecía tan acogedora. Aunque Marie era un poco distante, era una mujer elegante y hermosa, y Lisa sabía de dónde Celeste sacó su aspecto. Lisa tenía algo de trabajo que hacer para que Marie se relajara hacia ella. El deshielo comenzó cuando Celeste les mostró a sus padres las flores que Lisa le dio. Ah, Marie se estaba asegurando de que Lisa fuera respetuosa con su hija. Afortunadamente, su padre crió a Lisa y a su hermano para respetar a las mujeres, mantener abierta la puerta y jalar la silla. Lisa definitivamente sabía cómo ser una mujer gentil, y parecía que sería examinada. “Huele increíble aquí. ¿Hay algo en lo que pueda ayudar?” “No, cariño, la salsa está a fuego lento y estará lista en un momento. ¿Por qué no nos sentamos un rato y todos podemos llegar a conocernos? Todos tenemos algo de beber. Qué puedo traerte?" "Estoy bien por ahora, pero gracias." Una vez que se sentaron, Lisa comenzó la conversación preguntando cómo estuvo su vuelo. Después de que Claude respondió, comenzó el interrogatorio de Marie. Lisa había estado sentada relajada en un sillón, pero se movió al borde cuando Marie comenzó a preguntar. “Mi Celeste me dijo que trabajas en la misma universidad. ¿Qué tipo de educación tienes?” "Bueno, tengo mi licenciatura en psicología y mi maestría en educación." "Pero eres una entrenadora, ¿sí?" "Sí, señora. Jugué baloncesto en la universidad y a nivel profesional en Europa, pero me vi obligada a renunciar a ese nivel debido a algunas lesiones graves. Mi entrenador universitario me contrató como asistente, en ese tiempo obtuve mi maestría. He estado entrenando desde entonces." "¿Das clases también?" "Sí, señor. Enseño defensa personal en la universidad." Lisa sintió que Claude podría hacerle las preguntas fáciles. XWPColección: Página y Facebook

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Celeste habló. “Lisa sintió que era importante que los estudiantes, particularmente las mujeres, supieran defenderse. Parece que hay tantos informes de ataques y violaciones en el campus, que realmente es una gran clase para ofrecer. También comenzó una iniciativa de vida saludable que es gratuita para estudiantes y profesores. Una vez a la semana, tenemos una clase de ejercicio o clase de nutrición diferente. Parece que las clases crecen un poco más cada semana." "¿Tenemos? ¿Estás involucrada, Celeste?” La expresión de sorpresa de su madre casi hizo reír a Lisa. “No, tomo las clases, mamá. No siempre puedo hacerlo, pero lo intento." “Pensé que sería una buena idea ofrecer ideas para un estilo de vida saludable. El presidente de nuestra universidad estaba muy entusiasmado con eso, y tenemos entrenadores y profesores de nutrición voluntarios cada semana, por lo que hay una buena variedad.” Lisa pudo ver que el hielo de Marie comenzaba a derretirse. “La cena debería estar lista. Lisa, me ayudarías, por favor? Mamá, papá, pueden sentarse en la mesa.” Lisa agradeció el breve descanso y siguió a Celeste a la cocina. Se sorprendió cuando Celeste se volvió hacia ella, empujó a Lisa contra la encimera y la besó sin aliento. Lisa recibió la lengua de Celeste en su boca y chupó la punta. Sintió que su cuerpo se calentaba hasta que recordó que los padres de Celeste estaban en la otra habitación. Puso sus manos sobre los hombros de Celeste y la apartó suavemente. "¿Estas loca? Tus padres están en la otra habitación.” Celeste se limpió el borde de los labios con la punta de los dedos para borrar cualquier mancha de labial. "Fue tu culpa. Ni siquiera me besaste cuando llegaste.” Celeste frunció los labios y Lisa les dio golpecitos con el dedo. "También te besé." "Apenas fue un beso." “Porque no sabía si tus padres estarían de acuerdo con eso. Estaba tratando de ser respetuosa." "Eres tan linda. Y dulce. Gracias por pensar en ellos.” Celeste la recompensó con otro beso con un poco menos de calor. Llevaron la comida a la mesa del comedor y Lisa le tendió la silla a Celeste para que se sentara. Espera. ¿Fue una pequeña sonrisa que Marie XWPColección: Página y Facebook

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le dio a Lisa? Ella hizo un pequeño bombeo de puño mental. Tomó asiento y esperó a que Celeste tomara la iniciativa. Una vez que todos llenaron sus platos, continuaron su conversación. Lisa preguntó a los Bouchards sobre arte y museos. No sabía mucho sobre arte, por lo que sus preguntas eran sobre averiguar más sobre ciertos artistas y períodos. Lisa tenía la sensación de que Marie podría haberla considerado una tonta e indigna de salir con su sofisticada hija. Sin embargo, Lisa se defendía y, de vez en cuando, recibía una mirada cariñosa de Celeste. En general, Lisa sintió que la reunión de los padres fue un éxito total. El hielo de Marie se había derretido, e incluso se rió de algunas cosas que Lisa había dicho. Lisa podría decir honestamente que le gustaban los Bouchards. Cuando llegó el momento de decir buenas noches, recibió abrazos y besos en las mejillas de Claude y Marie, y casi le hizo llorar. A ellos les gustaba. Realmente les gustaba. "Voy a acompañar a Lisa a su auto." “Buenas noches, Claude y Marie. Realmente disfruté charlar con ustedes esta noche.” “El placer fue nuestro, chéri. Te veremos en el juego la próxima semana.” Marie besó a Lisa en la mejilla una vez más antes de dejarla ir. Celeste acompañó a Lisa a su auto y le rodeó el cuello con los brazos. "A mis padres les gustas." Lisa colocó sus manos sobre las caderas de Celeste y la atrajo hacia sí. "¿Si? Bueno. También me gustan. Te pareces a tu madre, sabes?” “Es un cumplido maravilloso. Gracias." "No gracias a ti. Lo pasé muy bien esta noche conociendo a tus padres. Y la cena estuvo deliciosa.” Lisa se inclinó para besar a Celeste y la abrazó con fuerza. Realmente se estaba enamorando de la profesora de inglés más popular y más bonita de la Universidad Glassell. Esperaba que Celeste también se enamorara de ella. "Dulces sueños nena." Esa fue la primera vez que llamó a Celeste ‘nena’ desde que comenzaron a salir, pero se sintió tan natural. "Buenas noches cariño."

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Lisa se quedó quieta hasta que Celeste entró por la puerta principal. Finalmente se alejó, pero en lugar de irse, sintió que su vida finalmente volvía a casa.

Capítulo Veintitrés Toda la escuela comenzó a unirse alrededor del equipo de baloncesto femenil. Habían terminado la liga invictos, habían cruzado el torneo de liga y se estaban preparando para partir hacia el torneo nacional en Chicago. Llegar tan lejos fue más allá de lo que Lisa esperaba. ¿Con la esperanza de lograrlo? Seguro. Pero sin esperarlo. Era casi inaudito que un entrenadora cambiara a un equipo que solía ser tan malo a un contendiente al título en poco tiempo. Fue un poco mas difícil preparar a su equipo para su primer oponente. Primero, habría nervios. Sin importar qué tan buena era una jugadora, cuando subieron al escenario de este calibre, los nervios se pusieron en acción. Además, Lisa no sabía nada sobre el equipo al que se enfrentarían primero, así que tuvo que hacer su magia para encontrar algún video del juego para estudiarlo. Fue bastante impresionante ver la reunión en el centro del campus. El jardín tenía bancos de cemento alrededor y una gran fuente en el centro. Había un podio instalado en los escalones de la biblioteca, la banda de la escuela estaba tocando y las animadoras agitaban sus pompones. Todas sus jugadoras a juego en sus sudaderas de viaje GU. El presidente pronunció un discurso de buena suerte, seguido de Lisa agradeciendo a los estudiantes y al profesorado por su apoyo durante la temporada. Les recordó que podían ver los juegos en el sitio web de atletismo de GU ya que los juegos se transmitirían. La multitud se dispersó después de que Lisa presentó al equipo y les agradeció una vez más. Vio a Olivia y a Celeste a un lado y las saludó. Le devolvieron el saludo y luego se dieron la vuelta para dirigirse a sus respectivas clases. Lisa y Celeste ya tenían planes de encontrarse más tarde esa noche para una despedida privada. Athena y Lisa estaban de pie y recibiendo felicitaciones y buena suerte de estudiantes y profesores. Su día había sido tan increíble hasta que Jackie Stone se acercó caminando. “Entonces, te vas a Chicago para tu pequeño torneo de baloncesto. Eso es genial, entrenadora. Eso es realmente genial." Lisa permaneció callada, sin confiar en sí misma para decirle algo civilizado a la ex de Celeste. "¿Celeste se unirá a ti?"

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"¿Cómo es ese tu asunto?" “Bueno, estaba pensando que podría usar el tiempo que ustedes dos están separadas para convencerla de que deberíamos volver a estar juntas. Después de todo, ella es demasiado alta clase para una deportista. Ella está hurgando en la alcantarilla contigo.” "¿Quién demonios te crees que eres?" Athena comenzó a acercarse a Jackie hasta que Lisa la detuvo. "No te metas, pequeña." Lisa vio la vena aparecer en la sien de Athena y supo que si la soltaba, Athena atacaría a Jackie frente a todas estas personas y posiblemente la mandaría al hospital, y muy probablemente sería arrestada. Lisa realmente necesitaba a Athena en el banco con ella, así que le dijo a Athena que se retirara. "Bueno, podrías intentarlo, pero creo que ya sabes lo que Celeste siente por ti." Lisa permaneció callada después de ese comentario, pero siguió mirando a los ojos de Jackie, haciéndole saber en silencio que no iba a salirse con la suya. Lisa sonrió, luego le guiñó un ojo a Jackie. Lisa no esperaba el puño cerrado conectándose con su rostro, pero sintió que su mejilla se incendió antes de explotar. Cubrió el área con su mano mientras las lágrimas brotaban de sus ojos. ¡Hijo de puta, eso duele! Levantó la vista para encontrar a la policía del campus sujetando a Jackie y a un miembro de la facultad que frenaba a Athena. "Oficial, me gustaría presentar cargos contra esa mujer por asalto." La policía del campus se llevó a Jackie Stone mientras la mayoría de los estudiantes sacaban sus teléfonos celulares y grababan lo que sería la próxima sensación en video en YouTube. Simplemente genial. Mejor le envío un mensaje de texto a Celeste para avisarle lo que pasó. Gerald se acercó a Lisa y Athena. “Entrenadora Tobías, entrenadora Chang. ¿Qué demonios acaba de pasar?" Lisa podía sentir la presión acumulándose en su mejilla e hizo una mueca cuando la tocó ligeramente. Uno de los oficiales del campus estaba de pie junto a Gerald, tomando notas para su informe. “Lo siento, Gerald. Jackie Stone dijo algunas cosas desagradables sobre una compañera colega, y sentí que debería defender su honor." "¿De qué estás hablando?" XWPColección: Página y Facebook

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Mierda. No hay forma de salir de esto. Miró a Athena que parecía que se compadecía de Lisa por quedar atrapada en esto. Ella no quería traicionar a Celeste, pero no veía otra manera. “Le agradecería si pudiera mantener esto lo más silencioso posible por el bien de mi colega. Ya había difundido rumores sobre ella debido a Jackie.” Gerald se quedó callado y esperó a que Lisa continuara. Ella respiró hondo. “Celeste Bouchard es mi colega. Aparentemente, Jackie ha estado acosando a la profesora Bouchard a pesar de que le dijo que la dejara en paz. No me siento bien diciendo nada más porque no es mi historia para contar. Si quieres saber toda la historia, tendrás que hablar con la profesora Bouchard. Para que conste, ella no sabe acerca de esta confrontación." "Ya veo." "¿Vas a despedirme?" "No. Fui testigo de todo y la Sra. Stone fue quien te atacó. Pero habrá una investigación. Veremos qué resultado trae." Señaló el ojo de Lisa. "Será mejor que pongas hielo en eso." Se alejó y Lisa se volvió hacia Athena. "Necesito alcanzar a Celeste antes de que ella se entere de esto por alguien más." "Cierto. Nos vemos en la oficina. Iré a la sala de entrenamiento y te traeré una bolsa de hielo.” "Gracias, amiga. Ah, y oye. Gracias por apoyarme con Jackie.” “Siempre, amiga. Y tienes razón – te dan ganas de golpearla en la garganta.” Lisa se rió y le dio una palmada en la espalda a Athena. "No es mentira. Nos vemos pronto." Lisa comenzó a correr, pero el trote le hizo sentir su ojo como si se saliera de la cuenca. En cambio, caminó rápidamente a la oficina de Celeste para encontrar la puerta cerrada. Lisa olvidó que estaba en clase. Fue al escritorio de la asistente administrativa del departamento de inglés. “Hola, soy la entrenadora Tobías. Estoy buscando a Celeste Bouchard.” "Sí, entrenadora. La profesora Bouchard está dando una clase en este momento."

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Lisa podía sentir que su paciencia se agotaba, pero no fue culpa del asistente. Ella no era consciente de la urgencia que sentía Lisa. "¿Podrías decirme en qué salón está?" “Ciertamente, déjame verificar. Aquí esta. Reeves Hall, salón 204." "Gracias." Lisa reanudó su rápido caminar hacia el lado oeste del campus. Tenía que ser el más lejano edificio de su oficina. Abrió la puerta en silencio y todas las cabezas se volvieron hacia ella, incluidas las de Celeste. Demasiado para tratar de ser discreta. Celeste se excusó de la clase y les dijo a los estudiantes que volvería en un minuto. Salió y cerró la puerta detrás de ella. "¡Nena! ¿Qué demonios te pasó en la cara?” "Jackie Stone me pasó." "Jackie? ¿Qué?" “Después de la reunión, ella se me acercó e indicó que usaría mi tiempo lejos de ti para reconquistarte. Tuvimos algunas palabras Ella lanzó un puñetazo. Hice que la arrestaran.” Lisa se encogió de hombros como si no fuera nada importante. La mirada atónita en el rostro de Celeste indicaba que podría ser un poco importante. “Oye, Jackie tiene suerte de que contuve a Athena. Athena estaba lista para ponerla de rodillas.” Celeste se quedó allí sin habla, solo mirando a Lisa con incredulidad. “La cuestión es que Gerald estaba allí y preguntó qué pasó. No quería decírselo, pero sentí que tenía que hacerlo." "¿Decirle qué, exactamente?" Lisa todavía no podía decir si Celeste estaba enojada con ella o no. Su siguiente declaración podría sellar el disgusto. "Que ella te había estado acosando, y que yo estaba defendiendo tu honor." Celeste miró la puerta de su salón de clases y luego volvió a mirar a Lisa. “Tengo que volver a mi clase. Hablaremos de esto esta noche.”

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"Bien. Solo una cosa más. Mucha gente tenía sus teléfonos celulares grabándolo. Podría llegar a YouTube." Celeste puso los ojos en blanco y volvió a su salón de clases. Lisa regresó a su oficina. Bueno, eso estuvo bien. *** "Entra y dime qué pasó." Celeste había estado tambaleándose todo el día desde que Lisa le contó sobre el enfrentamiento entre ella y Jackie. Fue todo lo que pudo hacer para ponerlo en el fondo de su mente y poder terminar su clase. Cuando regresó a su oficina, tenía un correo electrónico de Gerald esperándola. Estaba programada una reunión con él a la mañana siguiente. Probablemente podría haber saludado a Lisa un poco más amable en su puerta, pero estaba desequilibrada de su relación con Jackie volviendo para perseguirla. Lisa se sentó en el sofá con las manos cruzadas en el regazo, como si estuviera a punto de ser reprendida. Celeste estaba dividida entre sentarse en una silla lejos de Lisa y sentarse a su lado en el sofá. Celeste se dio cuenta de que tendía a sacar conclusiones precipitadas con Lisa y estaba tratando de cambiar su comportamiento. Eligió sentarse al lado de Lisa en el sofá. “Nena, tu ojo se ve terrible. ¿Duele?" "Solo cuando hago expresiones faciales." Lisa trató de sonreír pero hizo una mueca de dolor. "Sé que probablemente estás enojada, pero realmente puedo explicarte." “Lisa, estoy enojada, pero no contigo. Simplemente no entiendo lo que ella quiere de mí y por qué no me deja en paz." “No quería decirle a Gerald que estuviste involucrada con Jackie, y fui muy vaga al respecto. Le dije que hablara contigo de eso.” "Recibí un correo electrónico y me reuniré con él por la mañana." "¿A qué hora? Tal vez podría irme al aeropuerto y reunirme con el equipo allí.” “No, debes estar con el equipo y concentrarte en tu juego. Ahora dime qué pasó.” Lisa repasó toda la historia de su confrontación con Jackie desde sus primeras palabras hasta hablar con Gerald. Celeste se echó a reír cuando Lisa le dijo lo encabronada que estaba Athena y que la había defendido a ella y a Celeste. XWPColección: Página y Facebook

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"Estaba orgullosa de mí misma por no decir lo que realmente quería decir, pero lo pensé mejor cuando noté cuántas personas estaban mirando." "¿Qué querías decirle a Jackie?" "Quería preguntarle qué la hizo pensar que querías regresar con ella porque aparentemente era horrible en la cama y necesitaba investigar un poco sobre cómo complacer a una mujer." Celeste se cubrió la boca con la mano para evitar que la risa brotara. “En cambio, me quedé callada y dejé que su ira aumentara. Cuando le guiñé un ojo, ella se acercó y me pegó.” “Me alegra que no hayas dicho nada. Ahora todo recae en ella.” "Bueno, Gerald dijo que habría una investigación, y si me meto en problemas, valdrá la pena si Jackie entiende lo que le espera." Lisa tomó la mano de Celeste y la sostuvo en su regazo. "¿Estás segura de que no estás molesta conmigo?" Celeste se acercó y ahuecó su mejilla no lesionada. "Estoy segura. Ahora, no hablemos más de esto y simplemente disfrutemos de nuestra noche. No te veré en cinco días completos.” Pasaron el resto de la noche acurrucados en el sofá en lugar de tener relaciones sexuales. Celeste necesitaba un tipo diferente de intimidad de Lisa esa noche y Lisa se lo dio. Celeste se sintió realmente bien acerca de la dirección en la que se dirigía la relación.

Capítulo Veinticuatro El equipo llegó a Chicago dos días antes de que comenzara el torneo, y pasaron la primera noche en un salón de baile en el hotel revisando las jugadas contra el tipo de defensas y ofensivas que su oponente solía jugar. Después de un largo vuelo y cambiar dos zonas horarias, esa idea fue lo que Lisa y Athena se les ocurrió para librarse de la fatiga del viaje y mantener sus mentes enfocadas en el baloncesto en lugar del ojo morado de Lisa o sus nervios. Temprano en la mañana, cuando el equipo se reunió en la oficina de Lisa antes de su viaje al aeropuerto, sus jugadoras mostraron una preocupación genuina por ella. Un par de ellas comenzaron a especular demasiado fuerte sobre el por qué sucedió el ojo morado, pero Lisa y Athena las tranquilizaron rápidamente diciendo que la Profesora Stone, por alguna razón, tenía un interés personal con Lisa, pero ahora había terminado.

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Una vez que esas jugadoras tenían sus colas metidas entre sus piernas, algunas de las otras jugadoras que eran titulares, incluida Emily Logan, comenzaron a burlarse de Lisa de buena gana al respecto. Después de su improvisada práctica, todas cenaron juntas y volvieron a sus habitaciones para hacer su tarea o ver la televisión. La verificación de sus habitaciones fue a las diez, recordándole a las jugadoras que el desayuno sería a las nueve de la mañana, la práctica en la arena a las once y media por un par de horas, luego regresarían al hotel después del tratamiento por alguna lesión que las jugadoras tuvieran. Ninguna de las señoritas había expresado interés en hacer turismo; sabían por qué estaban allí y en qué deberían centrarse. Lisa llevó su teléfono celular al vestíbulo y llamó a Celeste. Como eran dos horas antes en California, Lisa no se preocupó de interrumpir la hora de acostarse. "Hola, entrenadora. Esperaba tener noticias tuyas.” “Acabo de llevar a las chicas a la cama, así que pensé en llamarte. ¿Estás ocupada?" “Sí, de hecho. Estoy ocupada pensando en ti. Te echo de menos." "Yo también te echo de menos, cariño." Celeste se rió entre dientes. "No lo haces. Estás demasiado ocupada para extrañarme repasando la cinta del juego y elaborando un plan de juego." Lisa se burló de Celeste. "No me conoces." "Oh, creo que te conozco, guapa." Lisa se estremeció cuando Celeste bajó la voz. Ella sonaba tan sexy cuando hacía eso. "¿Qué llevas puesto, profesora?" Hubo una pausa, y Lisa pensó que podría haber ido demasiado lejos. Estaba a punto de disculparse cuando Celeste respondió. "Estoy usando el camisón de encaje negro que tanto te gusta." “Ooh, me gusta ese. Te queda muy bien. Muestra tu exquisito escote y caderas deliciosas." Lisa tuvo que tener cuidado de mantener la voz baja para que nadie más la escuchara.

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"Me gusta la aspereza del encaje en mis pezones cuando los pellizco." Celeste jadeó. Lisa se puso dura. Apretó sus piernas juntas para aplicar presión sobre su clítoris hinchado. "¿Los estás apretando ahora?" “Sí, pero me imagino que son tus manos apretándolos. Dios, Lisa, tienes las mejores manos.” "¿Estás mojada, nena?" "Sí," Celeste susurró. "Tan húmeda y dura por ti." Jesús Cristo. “Nena, no estoy sola, puedes decirme qué estás haciendo y sintiendo? Quiero oírte venirte por mí.” “No tomará mucho tiempo, semental. Solo el pensar en ti me pone tan caliente.” "Déjame escucharte, nena." “Bueno, no estoy usando bragas, así que no tengo confinamiento de mi mano. Puedo acariciar fácilmente mi clítoris o deslizar dos dedos profundamente en mi coño. ¿Te gusta eso?" "Si. Jesús, sí.” Lisa se limpió la gota de sudor de la frente y miró alrededor del vestíbulo, asegurándose de que no hubiera nadie alrededor que conociera. Nunca había escuchado a Celeste usar esa palabra antes y su cuerpo chisporroteó. “Oh, Dios, tus dedos se sienten tan bien en mí. Embistiéndome dentro y fuera agradable y lento." Lisa podía sentir su rostro calentarse y puso los dedos debajo de la nariz, sobre el labio superior, e imaginó el aroma de Celeste sobre ella. Deseaba tener algo de privacidad para poder participar activamente. Mejor aún, deseaba que Celeste estuviera aquí para poder usar sus propios dedos y boca para darle placer. “Lisa, voy a venirme en toda tu mano. Ya casi estoy, nena.” Celeste sonaba sin aliento y su voz se hizo más alta. Lisa sintió que su propio aliento y pulso se aceleraban. Había una buena posibilidad de que Lisa se viniera solo de escuchar a Celeste venirse. Apretó las rodillas con más fuerza cuando Celeste chilló, su señal segura de que estaba completamente satisfecha. Lisa se contentó con sentarse y escuchar a Celeste bajar de su liberación, escuchar que su respiración volvía a la normalidad, y luego la lenta risa que Celeste siempre hacía después de que se corría, como si fuera una maravilla por qué no lo hacían con más frecuencia. Para ser sincera, lo único que les impedía tener relaciones XWPColección: Página y Facebook

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sexuales con más frecuencia era el trabajo. Lisa susurró al teléfono para que solo Celeste pudiera escuchar sus palabras. “Eres tan hermosa cuando te vienes por mí. Tan receptiva, tan sexy." “Me haces sentir tan bien, nena. No puedo esperar hasta que vuelvas y me hagas eso de verdad.” "No tengo idea de cómo se supone que debo caminar por este vestíbulo y regresar a mi habitación en el estado en que me encuentro." Celeste se rió de nuevo. "Y supongo que compartes una habitación con Athena de manera que no puedes ocuparte de eso tú misma." "Lo tienes. Supongo que en cambio tendré que darme una ducha fría.” "¿Cómo te sientes acerca de mañana?" El cambio abrupto en el tema había confundido a Lisa. "¿Huh?" “El juego de mañana. ¿Cómo te sientes al respecto?” Caray, Lisa casi se olvidó del juego, estaba tan atrapada en Celeste. "Bien. Estamos tan preparados como podemos estar." “Desearía poder estar allí, cariño, pero Olivia y yo lo veremos en línea. Te estaremos animando.” "Gracias, nena. Lo aprecio." “Está bien, entrenadora. Ve a dormir. Tienes un gran día mañana.” “Te llamaré mañana después del partido. Dulces sueños." "Buenas noches." La suavidad en la voz de Celeste le recordó a Lisa cuando estaba completamente satisfecha y al borde del sueño. Colgó y sostuvo el teléfono contra su mejilla. Esa no era la primera vez que había tenido sexo telefónico, pero definitivamente era la mejor. Miró una vez más por el vestíbulo antes de ponerse de pie. Quería asegurarse de que nadie le prestara ningún tipo de atención. Su clítoris todavía estaba duro y su ropa interior estaba empapada. Sería un incómodo caminar de regreso a su habitación.

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*** La Universidad Glassell ganó el primer juego por un margen bastante bueno. El equipo de Lisa salió adueñándose de la cancha. Jugaron una defensa efectiva, bloqueando a la mejor jugadora de su oponente, y tuvieron una sorprendente actuación ofensiva. El equipo había pasado el día prácticamente descansando. Fueron al gimnasio para lanzar y ejecutar las jugadas que ejecutaría su próximo oponente. Las jugadoras estaban de buen humor pero aún centradas en el próximo juego. Esto fue lo más lejos que cualquier equipo femenil de baloncesto de la GU llegó en la postemporada. Hasta este año, nunca habían salido del torneo de la liga. Finalmente, en esta posición histórica, descubrieron que no era suficiente para ellas y que aún no estaban listas para terminar la temporada. Después del juego, Lisa regresó al hotel con el equipo, las colocó y luego llamó a Celeste. Celeste le había dicho que vieron el partido, el equipo se veía genial, y Celeste agregó que Lisa se veía extremadamente sexy con el traje que llevaba. Esta vez Lisa no respondió fácilmente porque si era honesta, los nervios la estaban afectando. Esa noche mantuvo breve la conversación con Celeste, pero la llamó a la noche siguiente y esperó que Celeste pudiera disuadirla. "Hola, nena. No estaba segura de saber de ti antes del partido.” "Te necesito, nena." "¿Qué pasa?" “Estoy casi enferma del estómago de los nervios por mañana. Realmente quiero que mis chicas sigan ganando." Celeste se quedó callada por un momento. “Por supuesto que sí, nena. ¿Hay alguna razón para pensar que no ganarás el juego de mañana?” "No, solo tengo un mal presentimiento." “Entrenadora, escúchame. Eres genial en lo que haces. Las chicas han trabajado duro para llegar tan lejos. Tú y Athena han hecho todo lo posible para prepararlas para este momento. Desearía poder estar allí contigo, pero tengo la máxima fe en tu capacidad para llevar a tu equipo a la victoria.” “No lo sé, Celeste. ¿Y si indico una jugada equivocada que haga que pierda el juego?”

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“Cariño, de dónde viene esto? ¿Crees que si pierdes, obstaculizará tus posibilidades de avanzar en tu carrera como entrenadora?” Lisa se quedó callada. ¿Era eso? ¿Estaba tan preocupada por volver a entrenar en la División I que se estaba enfermando sobre este torneo y en particular del próximo partido? Murmuró al teléfono, molesta y agradecida de que Celeste parecía conocerla tan bien. "Tal vez." "Muy bien. Escúchame. Si por casualidad no recibes una oferta en un nivel superior, al menos todavía tienes un trabajo en GU. Gerald te ama y te has hecho un nombre en el campus. Tu equipo te quiere. Te ... te amo." ¿Eh? "Lo siento. No quise decir eso.” “¿No querías decir eso? ¿O no quisiste decirlo de esta manera?” Lisa oyó a Celeste respirar profundamente. “No quise decirlo de esta manera. Quería decirlo, pero no esperaba que saliera de mi boca tan pronto, y especialmente no me imaginé decírtelo por teléfono. Sin embargo no cambia cómo me siento. Estoy absolutamente enamorada de ti.” Lisa sintió que su corazón se hinchaba. Celeste la amaba. Esas tres pequeñas palabras que tenían tanto significado la hicieron olvidar momentáneamente la angustia que había estado sintiendo por el próximo partido. Había estado queriendo decirle a Celeste que la amaba, pero nunca se sintió como el momento adecuado, y también le asustó el decirlo demasiado pronto. No era de esta manera como quería decirle tampoco, por teléfono, pero quería que Celeste supiera que también la amaba. "Celeste, yo ..." Lisa vio a Athena haciéndole señas con la mano frenéticamente, caminando rápidamente por el piso de baldosas en el vestíbulo. "Tengo que irme." Lisa colgó sin despedirse, comenzando a asustarse por la expresión de la cara de Athena. "¿Qué pasa?" “Emily y Kristina tienen intoxicación alimenticia. Aparentemente, ambas comieron camarones para la cena y han estado vomitando durante los últimos treinta minutos.” "¡Mierda!" Ambas corrieron hacia la escalera y las subieron de dos en dos hasta llegar al tercer piso. El equipo se había congregado en el pasillo afuera de la habitación de Emily y Kristina. XWPColección: Página y Facebook

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"Entrenadora, están realmente enfermas." “Muy bien, señoritas, regresen a sus habitaciones. La entrenadora Chang y yo nos encargaremos de esto.” Lisa y Athena entraron en la habitación y encontraron a Kristina vomitando en un cubo de basura mientras Emily estaba tendida sobre el inodoro. Lisa levantó las manos en el aire y resopló. "¡Esto no puede estar pasando!" Ninguna de las jugadoras podía sacar la cara de sus respectivas habitaciones para buscarla. Lisa le dijo a uno de los entrenadores asistentes que tomara la camioneta y fuera a la farmacia más cercana para comprar medicamentos contra las náuseas, Pedialyte y galletas saladas. Las chicas necesitarían rehidratación y electrolitos cuando sus estómagos finalmente se asentaran. Las chicas comenzaron a llorar simultáneamente, y Lisa atendió a Emily mientras Athena atendía a Kristina, frotándole la espalda para tratar de consolarlas. Lisa empapó dos toallitas con agua fría y le entregó una a Athena para que les limpiaran las caras. Lisa llamó al vestíbulo del hotel para pedirles que hicieran que el servicio de limpieza trajera un par de botes de basura adicionales con bolsas dobles y algunas bolsas de basura adicionales. Lisa y Athena se quedaron con Emily y Kristina toda la noche, pero cuando llegó la mañana, tuvieron que prepararse para su partido. Lisa le ordenó a Chris, su entrenador asistente voluntario, que se quedara en el hotel con las chicas y las cuidara. Todo el día se sintió desequilibrado; el resto del equipo estaba molesto porque su capitana y armadora, Emily, y su centro titular, Kristina, no podían jugar. Esta había sido la primera vez que Lisa había visto a su equipo verse derrotado incluso antes de que comenzaran un juego. Tenía que decir algo para que se animaran. Estaban en la sala de reuniones antes del juego y Lisa comenzó su discurso previo al juego. “Escuchen, Panthers. Sé que esto no es lo que queríamos, pero no hay nada que podamos hacer al respecto ahora. Con Emily y Kristina en el banco por intoxicación alimentaria, necesito que todas den un paso al frente y jueguen el partido ganador que todas son capaces de jugar. Creo en cada una de ustedes individualmente, y en todas ustedes como equipo. La pregunta es ... están listas para que termine su temporada, o quieren continuar su viaje y llegar a la siguiente ronda?” Algunas de las jugadoras murmuraron, "Seguir jugando." "Lo siento. ¿Qué dijeron?"

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"¡Seguir jugando!" todas gritaron. “Denle a Emily y Kristina la oportunidad de seguir jugando también. Melissa, estás de titular por Emily, y, Dana, estás de titular por Kristina. Ahora, sigamos nuestra lucha.” El equipo salió fuerte, anotando los primeros diez puntos. El otro equipo se acercó a dos puntos al final del primer cuarto. Las chicas jugaron una defensiva dura y ejecutaron sus jugadas ofensivas de manera eficiente, estableciendo bloqueos sólidos, haciendo cortes bruscos. Todo lo que hizo GU podría haber servido en un video sobre cómo jugar un baloncesto perfecto. La ansiedad de Lisa disminuyó solo un poco, pero todavía estaba paseándose frente a su banco, gritando órdenes. Cuando se detenía, cruzaba los brazos sobre el pecho. Cuando se hacía una jugada buena o mala, ella recurría a su equipo en el banco para asegurarse de que lo vieran. Las jugadoras en el banco deben haber captado la ansiedad de Lisa porque se pasaron casi todo el juego en el borde de sus sillas plegables de metal, con los brazos unidos. Los dos equipos fueron de un lado a otro durante el resto de la primera mitad, ninguno de los dos avanzó por más de cuatro puntos. Al medio tiempo, los dos equipos estaban empatados en treinta y cuatro. Las Panthers estaban sentadas en la sala de reuniones, tomando sus bebidas deportivas para reemplazar los electrolitos que habían perdido al sudar tanto, y chupando gajos de naranja para reponer su energía. "Ustedes señoritas lo están haciendo muy bien." Lisa se dirigió al frente de la habitación, destapó su plumón de borrado en seco y comenzó a dibujar diagramas en el pizarrón. “Melissa, estás haciendo un gran trabajo dirigiendo las jugadas y viendo a la jugadora abierta. Quiero que pruebes esta jugada al comienzo del tercer cuarto." Lisa dibujó Xs, Os y líneas con flechas para dibujar una nueva jugada que nunca habían practicado. La defensa de Dana estaba jugando un poco demasiado cerca, y si Dana podía atrapar a la defensora detrás de ella, Dana estaría abierta para un tiro fácil. “Sé que Emily y Kristina estarían muy orgullosas de la forma en que están jugando. Sin embargo, tengo una pregunta. No tienen que responderme, solo a ustedes mismas. ¿Lo estás dando todo? ¿Lo estás dejando todo en la cancha? Porque eso es lo que se necesitará para ganar este juego. Sé que tienen los corazones de los campeones. Tenemos veinte minutos más para exponerlo todo. ¿Están listas?" "¡Si!" todas gritaron y saltaron de sus sillas. Se acurrucaron abrazándose y comenzaron a balancearse de un lado a otro, lado a lado, gritando un cántico. Cuando terminó, volvieron corriendo al gimnasio para calentarse antes del comienzo de la segunda mitad. Su primera vez en la ofensiva, Melissa y Dana ejecutaron la nueva jugada perfectamente que terminó en una canasta fácil. El entrenador del otro equipo rápidamente pidió un XWPColección: Página y Facebook

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tiempo fuera. Lisa sospechó que era para poder gritarle a la jugadora que acababa de volar la defensa en esa última jugada, pero eso no era asunto de Lisa. Sus jugadoras se reían de que la jugada realmente había funcionado, y parecían mucho más relajadas. A pesar de jugar relajado, el otro equipo simplemente no se iba a ir. Hacia delante y hacia atrás. Hacia delante y hacia atrás. Intercambiando canastas, obteniendo robos, corriendo por la cancha. Cada vez que el reloj se detenía, todas las jugadores en la cancha se inclinaban, agarrando sus shorts, tratando de respirar profundamente. Faltaban veintitrés segundos, Glassell estaba abajo por tres puntos y tenían la pelota. Lisa pidió un tiempo fuera y se arrodilló frente a las cinco jugadoras en el banco. “Esto es todo, chicas. Esto es por lo que hemos trabajado tan duro en nuestras prácticas, juegos, acondicionamiento de pretemporada. Todo ha sido por estos últimos veintitrés segundos. Necesitamos un triple para enviar este juego a tiempo extra. Mac, quiero que lances con ocho o diez segundos restantes. Saldrás de una pantalla doble, obtendrás el pase detrás de la línea de tres puntos y lanzaras. Si fallas y obtenemos el rebote, devuélvesela a Mac. Ella ha tenido resultados exitosos toda la noche. ¿Alguna pregunta? Hagamos esto, Panthers.” El equipo rebotó el balón, y Melissa siguió rebotando hasta que el reloj se agotó a trece segundos y le dio la señal a Mac para que ejecutara su jugada. Estaba abierta cuando recibió la pelota, y la lanzó. La pelota rebotó en el borde, pero Dana consiguió el rebote y se la devolvió a Mac con tres segundos restantes. Ella realizó el tiro abierto para los tres puntos. La pelota golpeó el borde de metal, rebotó, bajó y golpeó el borde nuevamente, luego rebotó una vez más antes de finalmente fallar cuando sonó el timbre final. Las cinco jugadoras Panther se quedaron en estado de shock, mirando la canasta como si se estuvieran preguntando cómo podría traicionarlas en el momento en que más lo necesitaban. El otro equipo corrió a la cancha, vitoreando y celebrando mientras las jugadoras de la Universidad Glassell se lamentaron el final de su temporada. Algunas de las jugadoras comenzaron a llorar, escondieron sus rostros en sus camisetas y abrazaron a sus compañeras de equipo. Lisa tuvo que juntarlas para felicitar al otro equipo. El vestuario había estado sombrío, algunas de las jugadoras seguían llorando en silencio y esnifando. “Sé que están molestas, pero peleamos duro y tuvimos la oportunidad que queríamos, pero pasó la mala suerte. No es culpa de nadie. Pero estoy muy orgullosa de todas ustedes. Jugaron con el corazón de principio a fin y nunca se rindieron. Tuvimos una gran temporada este año y las quiero a todas. Ahora vístanse para que podamos volver al hotel y ver a Emily y a Kristina.” Lisa estaba demasiado ahogada para continuar su discurso. Si solo ese tiro hubiera entrado ...

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El equipo se puso de pie en un abrazo grupal y, por última vez, gritó, "¡Panthers!"

Capítulo Veinticinco El Lunes por la mañana, Lisa estaba sentada en su oficina tomando notas sobre la temporada y las jugadoras. Se reuniría con cada jugadora individualmente durante la próxima semana para discutir la temporada y el juego individual de la jugadora, lo que querían para el próximo año y cómo iban a hacerlo. Sonó el teléfono de su oficina y lo levantó. "Entrenadora Tobías." “Hola, entrenadora. Mi nombre es William Thomas y soy el director atlético de la Northeastern University en Boston. Te he estado monitoreando durante toda la temporada, y estoy muy impresionado con lo bien que lo hizo tu equipo. Con tu experiencia como jugadora y tu estilo de entrenamiento, creo que encajarías muy bien con nuestro programa. Me gustaría invitarte para una entrevista a principios de la próxima semana si estás interesada. Puedo mostrarte el campus, nuestras instalaciones de vanguardia y repasar nuestras esperanzas para el futuro de nuestro equipo de baloncesto femenil. ¿Qué dices?" Lisa tenía un apretón mortal en el receptor del teléfono. Había estado esperando una llamada telefónica como esta. Esta era su oportunidad de volver a las grandes ligas. “Digo que sí, Sr. Thomas. Déjeme escoger mi vuelo y te llamaré.” “Oh, entrenadora, la traeremos aquí con nuestro dinero y la instalaremos en un hotel cerca del campus. Solo avísame qué día está bien para ti.” "¿Qué tal el Jueves?" Era pronto, pero si esto resultaba adecuado para ella, tendría que avisarle a su director de atletismo para que pudieran comenzar a buscar un entrenador. "Estupendo. Te enviaré tu itinerario por correo electrónico junto con mi información de contacto.” “Gracias por su llamada, Sr. Thomas. Nos vemos el Jueves." Lisa colgó el teléfono, miró hacia el espacio y tuvo un rápido ensueño de cómo se sentiría volver a entrenar al nivel de la División I. Sin embargo, no estaba ansiosa por contarle a Celeste.

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O a Athena para el caso. Ambas sabían que este había sido su sueño, por lo que esperaba que estuvieran felices por ella. Sin embargo, en caso de que no lo estuvieran, les diría después. *** Celeste acabó la clase terminando con un chiste malo. Sus alumnos le dieron una risa obligatoria, y Celeste les agradeció su generosidad. Algunos de sus alumnos esperaron pacientemente para hablar con ella. Cuando Lisa entró por la puerta, Celeste había levantado el dedo índice para decirle a Lisa que tardaría un poco. Fue diez minutos después cuando finalmente estuvo a solas con Lisa. Las cosas entre ellas habían estado un poco distantes desde que Lisa llegó a casa del torneo. Estaba molesta porque perdieron, y parecía que en los últimos días, Lisa había estado introspectiva. Celeste se había preguntado una y otra vez si había sido demasiado pronto para decirle a Lisa que la amaba. Pensó que tal vez Lisa sentía lo mismo, pero aún no le había dicho esas tres palabras a Celeste. Incluso ahora, Lisa parecía tener el peso del mundo sobre sus hombros. Celeste puso sus papeles en su maletín de cuero y se sentó junto a Lisa. "Hola. ¿Qué te trae por aquí?” “Recibí una interesante llamada telefónica esta mañana. Northeastern University me llevará el Jueves para entrevistarme para su puesto de entrenador en jefe.” Bueno, si eso no fue un puñetazo en el estómago. Celeste se reclinó en la silla y sintió que abría la boca, pero no salieron palabras. Se aclaró la garganta con la esperanza de producir algún tipo de pregunta u oración. "No sé dónde está eso, pero si el nombre es una indicación, supongo que está en la parte noreste del país?" "Sí, en Boston." "Ya veo." Celeste se sintió desinflada. Justo cuando pensaba que había encontrado a alguien a quien realmente le gustaba, que realmente se preocupaba por ella, se iba a ir. "Bueno, esto es lo que has querido." Celeste solo deseaba que Lisa la quisiera más. "Pensé que estarías feliz por mí." Celeste suspiró y puso su mano sobre la de Lisa. "Estoy feliz por ti, cariño, pero estoy triste por mí." "Incluso si tomo este trabajo, Celeste, podemos seguir viéndonos." XWPColección: Página y Facebook

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"¿Cuando? ¿En las vacaciones de verano? No quiero una amante a tiempo parcial. Tengo casi cincuenta años. Quiero a alguien que quiera estar conmigo y quiera pasar el resto de nuestras vidas juntas. Tal vez deberíamos hacer una pausa ahora antes de involucrarnos más profundo." Mientras las palabras salían de la boca de Celeste, su corazón se rompió, sabiendo que ya estaba más profundo de lo que esperaba. "Espera un minuto. Ni siquiera sabemos si me ofrecerán este trabajo o si pensaré que es una buena opción." "Vamos, Lisa. Sabes que no te llevarían allí si ya no fueras su primera opción. Es tu decisión si tomas el trabajo o no." “Celeste, por favor no hagas esto. Estoy empezando a tener sentimientos por ti. Quiero estar contigo." Celeste sintió que comenzaría a llorar en cualquier momento por lo que necesitaba hacer esto rápido y salir de allí. “Por favor no tomes esto como una amenaza, Lisa, porque no es mi intención que lo sea. Pero si te alejas, tendremos que romper. Como dije, quiero una pareja de tiempo completo.” Celeste se levantó y ahuecó la mejilla de Lisa con la palma de su mano. “Es tu turno de hacer el movimiento.” Celeste salió de la habitación tan rápido como la llevaban sus tacones y su vestido. Siguió conteniendo las lágrimas, pero una vez que llegó a su oficina y cerró la puerta detrás de ella, les permitió caer. *** Esa noche, Lisa y Athena estaban cenando juntas en su casa. Le había contado temprano a Athena sobre la entrevista y Athena había estado callada desde entonces, solo hablando cuando le preguntó a Lisa qué quería para cenar. Este día debería haber sido uno feliz para Lisa, pero resultó ser fatal. Lisa sabía que sería difícil decirle a su novia y a su mejor amiga, pero no tanto. "¿Vas a hablar conmigo?" “Sí, pero solo dame un minuto. Esto me tomó por sorpresa." "¿Por qué? Sabías que este era mi sueño para ascender." “Sí, pero eso fue antes de este equipo y la temporada que tuvimos. Y antes que Celeste. ¿Qué hay de ella?" "Ella rompió conmigo hoy."

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El tenedor de Athena sonó en su plato. "¿En serio?" "Sí. Dijo que quiere una pareja a tiempo completo, no una relación a larga distancia." "¿Y estás dispuesta a dejarla ir tan fácil?" "¡Maldita sea! Ni siquiera sé si voy a conseguir el trabajo." Athena puso los ojos en blanco y volvió a comer. Incluso Lisa tuvo dificultades para creer esa afirmación. Había estado allí el tiempo suficiente como para saber la emoción en la voz del director atlético del noreste de que si ella quería ese trabajo era suyo. “Bueno, supongo que solo esperaremos y veremos. Si te vas, realmente te voy a extrañar. "¿Te quedarías aquí?" "Si. Stephanie y yo nos estamos acercando, y quiero ver a dónde va." "Oh, ya veo." Lisa no lo veía, de verdad. Sabía que era una posibilidad de que Athena se quedara. No había sido tímida al expresar lo mucho que le gustaba GU y Old Town. Habían sido amigas durante tanto tiempo que Lisa no quería pensar en no tener a Athena en el banco junto a ella. “Mira, Lisa. Entiendo por qué quieres entrenar en el nivel de División I, pero a veces hay cosas más importantes y personas que considerar. A veces, lo que pensabas que querías resulta ser algo completamente diferente. Está bien si tus sueños cambian en el camino." A la tarde siguiente, Lisa estaba en su oficina hablando por teléfono cuando llamaron a la puerta. Levantó la vista para ver a Emily parada en la puerta. Lisa le indicó que entrara y terminó su llamada después de que Emily se sentó frente a ella. Emily se veía como si alguien se había muerto, su cara era larga y su mirada estaba en su regazo. “¿Qué pasa, Logan? ¿Por qué el ceño fruncido?” "¿Te vas, entrenadora?" Mierda. ¿Cómo se enteró Logan? "¿De dónde has oído eso?" "Escuché a la profesora Bouchard hablar con el profesor Daniels y decirle que tenías una entrevista de trabajo en algún lugar del este." “¿La profesora Bouchard dijo eso delante de ti?”

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"No exactamente. La puerta de su oficina estaba abierta. Ellos están hablando. Parecía que la profesora Bouchard estaba llorando así que me perdí de vista.” "Entonces, estabas escuchando a escondidas." Emily se encogió de hombros. "Supongo. Es verdad, entrenadora?” "Sí, Logan, es cierto, pero quédate tranquila por ahora, de acuerdo? Es solo una entrevista. No he decidido si aceptaré si ofrecen el trabajo." "¿Puedo decir algo, entrenadora?" "Por supuesto." “No quiero que te vayas. Te debo lo que soy y quiero que me ayudes a crecer más." Lisa no estaba segura de lo que Emily estaba hablando. "¿Puedes explicarte?" “Antes de venir aquí, me criaron para callar y hacer lo que me dijeran. Me enseñaron a ser una seguidora. Pero cuando vine aquí, me enseñaste a liderar. Creíste en mí, no solo en el baloncesto sino también en lo académico. Tu fe en mí me hizo querer ser una mejor persona. Quiero ser como tú, entrenadora. Si decides irte, te extrañaré como loca, pero tendían suerte de tenerte. Por mi bien, el del equipo y el de la profesora Bouchard, espero que te quedes aquí.” "Logan, sobre la profesora Bouchard." “Sé callar sobre eso, pero es obvio que se gustan. Creo que por eso estaba llorando. Creo que está enamorada de ti.” "Lo crees, ¿eh?" "Sí. Ella es un buen partido, entrenadora. Si yo fuera vieja como tú, me gustaría que fuera mi novia.” "¿A quién llamas vieja, chica?" Emily se rió y se puso de pie, y Lisa se acercó para pararse a su lado. “Mira, Emily, aprecio lo que dijiste. Eres una joven excepcional y estoy orgullosa de ti.” Emily abrazó con fuerza a Lisa antes de soltarla y salir.

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Bueno, mierda.

Capítulo Veintiséis La Northeastern University envió un automóvil al hotel de Lisa el Viernes por la mañana para llevarla al campus. Había cenado con William Thomas la noche anterior, y él discutió cuál sería su salario y sus beneficios. Él le había preguntado sobre sus días de juego en la universidad y en los profesionales. Fue una cena de ‘llegar a conocerte’, y a Lisa realmente le gustó. Él parecía ser realista y un defensor de los deportes femeniles. Se entusiasmó con el voleibol femenil y los equipos de hockey sobre hielo varonil y femenil. Él había estado en la Northeastern University durante casi veinte años, y parecía que era la persona responsable de la igualdad del atletismo femenil. Definitivamente este sería un buen lugar para ser entrenadora de un equipo deportivo femenil. Se detuvieron al frente del campus y William estaba de pie frente a un letrero de ladrillo que mostraba el nombre de la universidad. Lisa había visto la misma imagen cuando realizó un recorrido virtual por el sitio web. Se veía impresionante en una foto, pero aún más en persona. Salió del auto y estrechó la mano de William, luego se dirigieron a recorrer el campus. Había dejado el departamento de atletismo para el final. La llevó al gimnasio en el que jugarían sus partidos. No era una arena tan grande como la que la gira virtual le había hecho creer, pero definitivamente era más grande que la de GU. Ella trató de imaginar el entrenamiento, y su equipo actual seguía apareciendo en su cabeza. Se sacudió un poco para tratar de disipar la imagen. Quédate en el momento y presta atención. Luego la llevó al vestuario. No era muy diferente del de GU – los casilleros estaban en buen estado, los bancos entre las filas y las duchas estaban despejados. Salió para encontrar a William esperándola. Se dirigieron a la sala de pesas. También fue impresionante. Grande. Equipamiento más moderno. Pero también lo eran los de GU. La última parada del recorrido fue en las oficinas del entrenador. Le presentaron a algunos de los entrenadores, que parecían bastante amables. Las oficinas eran amplias y bien equipadas con computadoras y un televisor de pantalla plana en la pared. No más ver cintas de juegos en su computadora portátil o en un televisor de quince años. Era aproximadamente el doble del tamaño de su oficina actual. Lisa estrechó la mano de William una vez más, le dijo que se pondría en contacto pronto para darles su respuesta y se fue a caminar por la zona. Ella le había dicho que tomaría un

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taxi de regreso a su hotel. Había estado en Boston solo unas pocas veces, por lo que decidió aprovechar su viaje gratis para pasear y ver los lugares de interés. Paseó por el Fenway Park, que era genial dada la historia del estadio de béisbol. Se detuvo en un pequeño restaurante, tomó un rollo de langosta y disfrutó el resto de su caminata por el centro de Boston. Una vez que regresó al hotel, se tumbó en la cama y contempló los eventos del día. La Northeastern University era un campus magnífico. Tenía algunos patios interiores diferentes, muchos edificios y árboles. Muchos estudiantes pululando alrededor. Hubo algunas ocasiones en las que pensó que vio a Celeste, pero obviamente no era ella. A veces también pensaba en Athena y su equipo. Sin embargo el puesto de entrenador en jefe era una buena oportunidad para ella. La haría volver a las filas de entrenadores de la División I. Era de nivel inferior pero aún así la División I, lo que significaba más dinero, mejor equipo y mejores viajes. No debería llevarle más de cinco años llegar a una escuela superior de la División I o tal vez incluso como entrenador asistente a nivel profesional. Todo había salido según el plan, excepto por una cosa. Enamorarse de Celeste Bouchard. Si no hubiera sido por Celeste, Lisa podría ya haber aceptado el trabajo. Recordó lo que dijo Athena. Que estaba bien si los sueños cambiaban en el camino, y a veces lo que realmente quería había estado frente a ella todo el tiempo. Lisa había pasado su vida comiendo, durmiendo y respirando el baloncesto. Sabía desde temprana edad lo que quería, pero estaba dispuesta a renunciar a ese sueño? Llamó al número que acababa de guardar en su teléfono. "Hola, William. Soy Lisa Tobías. Tengo una respuesta para ti.” *** Lisa le pagó al conductor del Lyft cuando se detuvieron al frente de la casa, y salió del auto. Se sentía como si se hubiera ido para siempre, pero estaba emocionada de comenzar de nuevo. Había tomado una decisión difícil la noche anterior, pero tenía que hacer lo que fuera mejor para ella. Ahora era el momento para que Lisa le dijera a Celeste su decisión. Llamó a la puerta principal y afortunadamente Celeste le respondió. Aparentemente, estaba ejercitándose en el tubo, dada la forma en que estaba vestida. "Lisa, qué haces aquí?" "¿Puedo pasar? Hay algunas cosas que necesito decir." Celeste se hizo a un lado para que Lisa pudiera entrar. Lisa sintió el frío proveniente de Celeste, y esperaba poder descongelarla. XWPColección: Página y Facebook

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"¿Cómo estuvo la entrevista?" Lisa no esperaba esa pregunta y, por el tono de voz de Celeste, no parecía importarle realmente. Probablemente lo hizo, con toda honestidad, pero Lisa sabía que Celeste estaba tratando de protegerse. No la culpaba. Lisa decidió ser honesta y contarle todo. A estas alturas, no tenía nada que perder. “Fue muy bien. Hermoso campus, instalaciones realmente agradables, el director de atletismo es muy partidario del atletismo femenil, y el salario que ofrecieron sería el máximo que he ganado como entrenadora. Él me presentó una gran oportunidad." "Eso es bueno. Felicidades. Me alegra que estés obteniendo lo que quieres." Celeste se alejó de Lisa, y Lisa se quedó donde estaba. "Lo rechacé." Celeste se dio la vuelta. "¿Qué dijiste?" Lisa sacó las manos de los bolsillos y se encogió de hombros. "Dije que lo rechacé." "¿Por qué? Pensé que ese era tu sueño.” “Era mi sueño. Resulta que tuve otro sueño del que me di cuenta recientemente.” "¿Cual es?" Celeste cruzó los brazos sobre su cuerpo, casi parecía asustada de la respuesta. "Tú. Te has convertido en mi sueño hecho realidad, Celeste. te amo. Creo que me enamoré de ti cuando te vi en la fiesta de la facultad en casa de Gerald. Desde ese primer momento, no pude sacarte de mi cabeza, y ahora, no puedo sacarte de mi corazón." Las lágrimas llenaron los ojos de Celeste, y esa fue la señal de Lisa para finalmente ir hacia ella. "¿Me amas?" "Lo hago. Te amo más que a nada." "¿Incluso más que al baloncesto?" Lisa puso su dedo en su barbilla y parecía que tenía que pensar en eso. Celeste le dio un manazo en el brazo, haciendo que Lisa se riera. "Si nena. Incluso más que al baloncesto.

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Esta pintoresca pequeña universidad privada me empieza a gustar. Old Town me empieza a gustar. Amo a mi equipo y al personal de apoyo. Pero sobre todo, te amo. Ayer cuando estaba haciendo el recorrido por el campus, pensé que seguía viéndote a ti, a Athena y a mis jugadoras. Luego seguí comparando todo con lo que tengo aquí. Me di cuenta anoche en mi habitación de hotel que lo que quería, ya lo tenía." Celeste abrazó a Lisa y la besó, haciéndole saber cómo sería cada día con ella. “Te amo mucho, entrenadora. Serás feliz entrenando a este nivel?” “Sí, la pasé muy bien entrenando a estas chicas. Pero prometo que si decido que necesito más, solo solicitaré admisión en las escuelas en esta área. Nunca, nunca te dejaré, y voy a pasar el resto de mi vida mostrándote lo especial que eres para mí." "¿Por qué no empiezas ahora?" Celeste tomó la mano de Lisa y la llevó a su habitación. Lisa felizmente la siguió. *** Lisa regresó a su oficina el Lunes por la mañana. Le había enviado un mensaje de texto a Athena diciéndole que había vuelto a la ciudad el Domingo, y Athena le había enviado un mensaje diciendo que pasaría el fin de semana con Stephanie en la cata de vinos de Temecula. Había dicho que pasaría la noche en casa de Stephanie y que vería a Lisa en el trabajo. Athena entró aproximadamente una hora después, luciendo bronceada y descansada, pero también un poco nerviosa. "¿Cómo fue tu cata de vinos de fin de semana?" "Fue divertido. Nos alojamos en una posada en una de las bodegas. Fue realmente bonito allí afuera, ver todas las vides alineadas. Ahora sé mucho más sobre el vino de lo que nunca pensé que sabría.” Athena se echó a reír y Lisa sintió que se le hacía un nudo en el estómago. "Tengo que hacerte una pregunta sobre tu entrenamiento del próximo año." "Bueno." Athena dijo la palabra como si estuviera escéptica. "¿Estaría bien si yo siguiera siendo la entrenadora en jefe y tú te quedaras como mi asistente?" "¿Aquí? ¿En GU?” Lisa asintió con la cabeza. XWPColección: Página y Facebook

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"¡Diablos, sí, lo haría!" Athena sostuvo a Lisa en un abrazo de oso. "¿Qué te hizo cambiar de opinión?" "Tú. Te escuché y pensé sobre mis sueños que habían cambiado. Fui directamente a la casa de Celeste desde el aeropuerto, le dije que rechacé el trabajo y que la amo." “Así se hace, Ice. Ya era hora de que se lo dijeras.” "Sí, lo sé. Disfruta esto mientras puedas porque nunca volverá a suceder, pero tenías razón." Lisa empujó a Athena cuando comenzó a hacer su versión de un baile feliz en medio de su oficina. Era bueno tener un hogar que ella amaba. El toque en la puerta de su oficina interrumpió el baile de Athena, afortunadamente. “Hola, Logan, entra y cierra la puerta. Quería que supieras que decidí quedarme en GU, por lo que tendrás que sufrir con nosotras como tus entrenadoras todavía." Emily levantó el puño en el aire y se unió a Athena para bailar. Lisa sonrió ante la escena y se dio cuenta de que probablemente no tendría esto en ningún otro lado. Había algo mágico en la universidad, y Lisa estaba agradecida de ser parte de eso.

Capítulo Veintisiete Un Mes Después Lisa y Celeste estaban sentadas cerca de una de las fuentes del campus, disfrutando de un batido de frutas de la cafetería. El sol brillaba y los estudiantes pasaban junto a ellas, saludándolas ocasionalmente. Emily llegó vestida con shorts, una camisa estampada hawaiana con botones y una gorra de béisbol al revés. Esa chica tenía su estilo propio y a Celeste le encantaba verla desplegar sus alas y confianza en si misma. "Hola, entrenadora. Hola, profesora. ¿Qué hay?" Emily se sentó con ellas, sin invitación pero a ninguna le importó. Lisa había hablado con Celeste sobre su cariño hacia Emily, y Emily ocasionalmente pasaba durante las horas de oficina de Celeste solo para hablar sobre la vida. Celeste disfrutó de sus charlas, especialmente el saber cómo funcionaba la mente de Emily. Resultó que tenía muchas

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buenas ideas sobre política, historia, deportes, entretenimiento y demás. Ella iba a llegar muy lejos. "Hola Emily. ¿Cómo estás?" "Estoy bien. Acabo de aprobar mi examen de sociología.” "Qué chica. Sigue con el buen trabajo. Todavía vas a mostrarle los alrededores a las inscritas el Sábado, verdad?” "Absolutamente, entrenadora." Emily se echó la mochila al hombro. “Tengo que llegar a mi próxima clase. Hasta luego, entrenadora. Adiós, profesora.” "Qué tengas un buen día, Emily." Unos minutos después, apareció Gerald. “Justo con quién quería hablar. Quería hacerte saber rápidamente que Jackie Stone ha sido despedida oficialmente de su puesto aquí, y como condición de no pasar tiempo en la cárcel, se le ha ordenado que asista a clases de control de ira y que se mantenga alejada de ti, Celeste.” "Gracias por avisarme, Gerald." "Damas que tengan un buen día." Finalmente estuvieron a solss, y Celeste realmente quería tomar la mano de Lisa y besarla, pero en cambio se conformó con sonreír y mirarla a los ojos. ¿Qué tal si celebramos esta noche, entrenadora? No más Jackie Stone.” "¿Qué tal si no le damos a Jackie más de nuestra energía y nos celebramos?" "Esa es una idea brillante, mi amor." “Gracias por tomar una oportunidad de amar conmigo, nena. Te amo." "Te amo, entrenadora."

Fin

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