Peces

Los peces también son un tipo de animal, se diferencian del resto de vertebrados por ser acuáticos y respirar a través de las branquias. Estos son los elementos más comunes de los peces:    

Branquias: los peces respiran a través de las branquias, absorbiendo el oxígeno que se encuentre disuelto en el agua Son ectotérmicos: regulan la temperatura de la sangre en función del ambiente externo Aletas: los peces suelen tener aletas con las que desenvolverse en el agua Escamas: suelen tener el cuerpo recubierto de escamas

Clasificación y filogenia El grupo de los peces es parafilético y se define como todos los vertebrados que no son tetrápodos, es decir, por la exclusión de un taxón (los tetrápodos) de otro mayor (los vertebrados), y no por la posesión de características derivadas comunes (apomorfías). Las especies hoy existentes pertenecen a tres grupos (a veces considerados clases, a veces superclases):  

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Agnatos o peces sin mandíbulas, que incluye unas pocas especies actuales (lampreas y mixines). Es un grupo parafilético. Condrictios o peces cartilaginosos, que incluyen a tiburones, rayas y quimeras, caracterizados por poseer hendiduras branquiales externamente visibles y un esqueleto compuesto sólo de cartílago. Son un grupo de vertebrados muy basales, pero muy exitosos evolutivamente, ya que los tiburones son animales antiquísimos que no han cambiado mucho desde su origen. Osteictios o peces óseos, con esqueleto óseo y branquias protegidas mediante un opérculo. Es un grupo parafilético. A su vez se subdividen en: o Actinopterigios, peces óseos con aletas provistas de radios. o Sarcopterigios, peces óseos con aletas lobuladas. Son el grupo hermano de los tetrápodos (vertebrados provistos de cuatro patas); los primeros anfibios se originaron a partir de sarcopterigios primitivos.

El siguiente cladograma muestra las relaciones filogenéticas de los distintos grupos de peces y de éstos con los tetrápodos:1 Vertebrata

Myxini Cephalaspidomorphi Gnathostomata

Chondrichthyes Teleostomi

Actinopterygii Sarcopterygii

Tetrapoda Nótese que los sarcopterigios están más estrechamente emparentados con los tetrápodos (vertebrados con cuatro patas) que con los demás peces.