Procesos 1

Al terminar de consultar la bibliografía señalada y otras fuentes de interés científico para la temática objeto de estudio, se recomienda que realices la siguiente actividad:  1. Desarrolla la siguiente guía de preguntas: a. ¿Cómo han definido los investigadores la emoción para hacer posible que se investigue científicamente el modo en que interactúan la emoción y la cognición? Aunque todos sabemos por intuición qué es la emoción, encontrar una definición precisa de la emoción supone un reto. La emoción suele describirse como la serie de reacciones relativamente breves (incluyendo la expresión facial, las respuestas corporales y la evaluación subjetiva) que ocurren en respuesta a un suceso significativo, interno o externo. En este sentido, la emoción se ha diferenciado del estado de ánimo, las actitudes y la motivación —todos ellos implican respuestas afectivas y pueden influir en la cognición—. Los investigadores interesados en el estudio del impacto de la emoción en la cognición por lo general han considerado o bien las emociones básicas, o bien las dimensiones de la emoción. Las emociones básicas se reflejan en expresiones faciales distintivas, en alegría, tristeza, desagrado, miedo, ira y sorpresa. Las consideraciones dimensionales reflejan o bien cualidades específicas de la respuesta de emoción (valor y arousal), o bien el estado de motivación (aproximación frente a retirada) suscitado por un acontecimiento.

b. ¿Qué técnicas se utilizan habitualmente para manipular y valorar la emoción en condiciones de laboratorio? Los investigadores han utilizado una serie de técnicas diferentes para suscitar y evaluar la emoción. El medio más frecuente de manipular la emoción es presentar estímulos que evocan emoción. Las técnicas para valorar la emoción incluyen tanto evaluaciones directas como indirectas. Una respuesta afectiva se puede evaluar de modo directo simplemente pidiendo a los sujetos que relaten sus experiencias subjetivas. Dos medidas fisiológicas indirectas frecuentes son la respuesta de conductibilidad de la piel, que mide la transpiración moderada que ocurre cuando se activa el sistema nervioso autónomo, y el sobresalto potenciado, el cual expresa una respuesta refleja que está modulada por la emoción. En términos de actividad cerebral, se ha comprobado que estas diferentes evaluaciones de la emoción reflejan la acción de distintas vías neurales. Aunque las medidas directas e indirectas de una reacción emocional pueden ser similares, reflejan (al menos en parte), distintos componentes de la emoción.

c. ¿De qué manera pueden adquirir los estímulos carácter emocional y cómo se expresa este aprendizaje emocional? Aunque existen algunos estímulos en el entorno que, de modo natural, provocan una reacción emocional, como por ejemplo una descarga eléctrica, la mayoría de los estímulos y acontecimientos que provocan una reacción emocional han adquirido su carácter emocional mediante aprendizaje. Estos reforzadores secundarios son estímulos neutros que adquieren sus propiedades emocionales al ser asociados con un acontecimiento emocional (el dinero es un ejemplo clásico de un reforzador secundario). Dicha asociación puede ocurrir de diversas maneras. Cuando se emparejan directamente un acontecimiento neutro con uno emocional sin que haya una acción por parte del sujeto, se ha dado un condicionamiento clásico. El condicionamiento instrumental ocurre cuando un estímulo neutro indica una acción que llevará a una recompensa o a un castigo. También podemos aprender las connotaciones emocionales de un acontecimiento sin experimentar realmente sus consecuencias positivas o negativas a través de medios sociales, o mediante instrucción verbal u observación de la experiencia ajena.

d. ¿Cómo modifica la emoción nuestra capacidad de recordar? Se sabe desde hace tiempo que la emoción puede influir en la memoria; los investigadores han ayudado a especificar exactamente cómo ocurre esto. Puede que el efecto de la emoción sobre la memoria más investigado sea la influencia del arousal en la exactitud de los recuerdos. Mediante la modulación por parte de la amígdala de la consolidación de la memoria en el hipocampo, una respuesta de arousal contribuye a asegurar que haya más probabilidad de que los acontecimientos emocionales se recuerden. No obstante, si esta respuesta de arousal se prolonga (estrés excesivo), la emoción puede tener el efecto opuesto; esto es, puede

perjudicar el rendimiento de la memoria mediante cambios en el hipocampo. Además, los investigadores han encontrado que el estado de ánimo durante la recuperación de la memoria puede alterar qué información es más probable que se recupere. .

e. ¿Cómo cambian la atención y la percepción debido a la emoción? La emoción puede influir en la atención de dos maneras distintas, pero relacionadas. Es más probable que accedan a la consciencia los acontecimientos emotivos que suceden en el entorno que los acontecimientos neutros. Las razones evolutivas de esto están claras: los acontecimientos emotivos pueden indicar una amenaza y, por lo tanto, debemos estar especialmente sensibilizados a esos acontecimientos. Sin embargo, cuando hay algo emocional en el ambiente, ese estímulo podría captar la atención y hacer más difícil que la atención se centre en los aspectos no emocionales de la situación. En este sentido, a veces la emoción puede perjudicar el rendimiento en tareas de atención, especialmente si la tarea requiere prestar atención a los aspectos no emocionales del estímulo. En cuanto a los mecanismos cerebrales que subyacen a la influencia de la emoción en la atención, destaca el papel que desempeña la amígdala modulando el procesamiento en Esta modulación del procesamiento en las áreas perceptivas del cerebro puede desembocar en un realce de la percepción de los estímulos emocionales.