Samantha Young - Pe Strada Regelui

Pe strada Regelui De Samantha Young

Craig Sforaitul l-a trezit. Sunetul abraziv s-a bagat in inconstientul lui Craig si l-a scos din starea somnoroasa.A clipit din cauza luminii difuze care intra prin draperiile mov de la dormitorul lui. Asteapta un minut. Craig s-a incordat. Nu detin draperii mov. Amintirea noptii trecute intra incet in lobul frontal al creierului lui. La dracu,la dracu,la dracu,la dracu,la dracu. Intorcand capul incet de frica sa nu trezeasca sforaitoarea de langa el,Craig s-a uitat la fata pala care iesea din claia de par roscat imprastiat pe perna.Asta nu era dormitorul lui.Asta era dormitorul lui... Dormitorul Donnei. Nu,nu era corect. Danielle « spune-mi Danni ». Craig s-a ridicat incet,muschii lui au inghetat din cauza tensiunii,ingrijorat ca orice miscare ar cauza ca sforauitul sa se opreasca si acei ochi albastrii stralucitori sa se deschida.Danielle « spune-mi Danni » a ramas pana si-a terminat tura la Club 39,barul popular de la subsol de pe strada George din inima Edinburgh-ului.Era barman acolo

de 5 ani si erau femiei care veneau acolo doar sa fie servite de el. Unele din ele sa fie servite de el. Ca Danni. Venea la bar de cateva saptamani-in fiecare joi seara nu lipsea cu prietenii ei in seara studentilor.Era o masteranda.Si era al dracului de frumoasa.Craig nu putea sa o dezamageasca. Dar sa ramana pana dimineata ? Nu.Stiau amandoi ce este asta. Sau amadoi stiau cand ea se va trezi de dimineata si el nu era langa ea. El a scancit,sperand ca ea sa vrea ca totul sa fie lejer asa cum a promis seara trecuta.Craig nu ar fi futut niciodata o femeie care nu ar fi avut vreo idee despre regula lui de o noapte.99% din timp citea o femeie bine.Mai era si acel 1% care il facea sa se simta ca un bastard dupa. Daramat,si vrand propriul lui pat departe de sforaitoare,sa ridicat incet din patul lui Danni si s-a imbracat repede si tacut.De obicei astepta pana cand o femeie adormea dupa sex si apoi pleca,dar noaptea trecuta trebuie sa fi fost mai extenuat decat de obicei pt ca a adormit si el. Asta era pe aproape. Tocmai mergea tiptil pe hol cand s-a deschis o usa in dreapta lui.S-a oprit cand o fata a unei femie tinera se uita la el.

A zambit la expresia lui de caprioara-prinsa-in-luminafarurilor.’Daca vrei sa ramai iti pot da niste dopuri de urechi.’a soptit ea. A ranjit la ce a spus ea si a soptit.’Multumesc,dar trebuie sa plec.’ Ea a dat din cap.’Nu te ingrijora.Danni nu o sa se supere.’ ‘Bine de stiut.’ ‘Te-ar fi dat afara ea insasi daca nu plecai tu.’ El a ranjit.’Pe bune ?’ ‘Oh da.’Colega ei de apartament a ranjit.’Ea este eroina mea.Este mai buna la rahatul asta decat orice afemeiat.’Cu asta i-a inchis usa in nas si Craig a plecat din apartament amuzat si mai mult decat usurat. *** ‘Alege o fata si aseaza-te la casa ta,Craig,inainte sa iei vreo boala teribila.Stii ca tatal tau era la fel pana m-a cunoscut pe mine.Se culca cu orice cu vagin.’ La la la,la la la la. ‘Fiule,ma asculti ?’ Nu.Pt ca nu vrei niciodata sa auzi anumite cuvinte de la mama ta,si vagin era unul din ele.Prefacandu-se ca acasta conversatie nu s-a intamplat niciodata,el a deschis frigiderul cautand ceva de rontait. Frigiderul era aproape gol. Craig s-a incruntat,a inchis frigiderul,si s-a intors sa se uite spre mama lui care ii pregatea o cana de cafea cu ultima picatura de lapte care o avea.’De ce este frigiderul gol?’

Mama lui s-a uitat in sus in timp ce amesteca zaharul in bautura lui.’Oh,nu imi da privirea aia.Azi trebuia sa ma duc la cumparaturi dar am primit un telefon de la serviciu sa ma duc in locul cuiva care lipsea.Am comandat mancare chineazeasca pt cina.O sa ma duc la cumparaturi maine.’ Dupa ce a scapat din apartamentul lui Danni in dimineata asta ca sa se duca acasa la propriul lui apartament si a dormit pana dupa-amiaza.A facut un dus si s-a imbracat,sa intalnit cu niste prieteni la cina,si apoi a trecut pe la mama lui ca sa o verifice inainte sa se duca la munca. ‘Asa ca esti ok ?’ ‘Sunt bine.’I-a dat cana de cafea si s-a asezat la masa de la bucatarie. Craig a spus in continuare.’Fetele sunt bine?’Se referea la cele 2 surori ale lui,Jeannie si Maggie. ‘Bine.Amandoua sunt bine.’Ea s-a intins si l-a batut pe brat.’Nu mai trebuie sa te ingrijorezi atata.Lucurile s-au usurat de cand fetele s-au mutat de acasa.’ Pt 10 ani-de cand el avea 15 ani si tatal lui a murit-Craig a fost barbatul casei.A renuntat la scoala la 16 ani si s-a angajat ca sa o ajute financiar pe mama lui.Nu s-a mutat de acasa pana cand fetele nu au fost destul de mari ca sasi ia o slujba si sa ajute si ele.Acum Jeannie avea 22 ani si traia cu logodnicul ei,si Maggie era in al doilea semetru din primul an la universitatea din Aberdeen.

Asta insemna ca nu mai este presiune cumva pe el,dar era greu sa dea la o parte ingrijorarea si ingrijorarea constanta care le-a simtit atat de mult timp. ‘Cum esti cu adevarat,mama ?’El a sorbit din cafea.’De cand a plecat Mags ?’ O sclipire de tristete a intrat in ochii ei si Craig a simtit-o in suflet.’Imi este dor de ea.Este liniste.’Ea a fortat un ranjet mare tachinator.’Ma gandesc sa-mi iau o pisica.’ El i-a aruncat un ranjet.Mama lui.Doamna cu pisica.Cumva nu putea sa o imagineze asa.’O sa incerc sa trec pe la tine mai des.’El se oprea pe la ea o data pe saptamana inainte sa-si inceapa tura la bar,si vorbea cu ea la telefon de cateva ori pe saptamana. Poate ca nu era destul. ‘Sa nu indrajnesti.’l-a admonestat ea.’Esti un barbat matur.Nu ma bag in viata ta.’ ‘Esti mama mea.Nu chiar te bagi in viata mea.’ Ea i-a dat un zambet timid.’Si daca ti-as spune ca m-am inscris pe un site de intalniri ?’ Craig a tresarit un pic,complet dat pe spate.Mama lui nu mai fusese la o intalnire de 10 ani,si nu era din cauza ca nu era o femeie atractiva.Nu arata de 55 ani,cu figura ei aranjata si cu pielea ei moale.Dar a petrecut ultimii 10 ani avand grija de copii ei si fiindu-i dor de sotul decedat. Ar fi dragut ca sa aibe companie…dar gandul ca ea sa se duca la intalniri…Craig s-a incruntat.’Site-urile de intalniri pot fi periculoase.’ Ea a ras.’Am crezut ca o sa intelegi.’

‘Atunci,esti serioasa?’ Ea s-a cutremurat.’Am nevoie de o viata,Craig.Este timpul.’ El a meditat tacut la asta in timp ce-si bea cafeaua.Nu ii placea ideea ca ea sa foloseasca site-urile de intalniri.Nu era sigur ca ii placea ca ea sa mearga la intalniri deloc.Un sentiment trist a ramas in sufletul lui-un sentiment de intrijorare si neputinta.Ura asta.Era in contradictie cu partea din el in care stia ca mama lui merita fericire din nou. Intr-un final,s-a ridicat.’Daca te intalnesti cu cineva,spune-mi.Vreau sa stiu unde si cand-‘El a ridicat o mana ca sa opreasca protestul ei.’Este pt siguranta ta,neam inteles ?Nu poti fi sigura zilele astea.’ Oftand,mama lui a dat din cap.’Ok,scumpule.’Ochii ei sau umplut de tandrerte.’Nu munci prea mult.’ El i-a dat un zambet mic,si-a clatit cana,si a sarutat-o pe obraz.’Te iubesc.’a spus ragusit. Fata ei s-a luminat ca de obicei cand el ii spunea asta.De asta el o facea cat de des putea.’Si eu te iubesc,fiule.’ *** ‘Ok,nu ai flirtat cu nicio clienta sau cu Jo asta seara,asa ca trebuie sa intreb…ce se intampla cu tine ?’o voce americana a spus din spatele lui. Craig i-a aruncat o privire ingrijorata prietenei si colegei lui de la bar,Joss Butler,peste umar.’Imi aduc aminte ca ai sarit la gatul meu ultima oara cand te-am intrebat

asta.Poate ca a fost si un deget implicat,si nu in sensul bun.’ Ea a dat ochii peste cap la tachinarea lui.’Uita ca am intrebat.’ ‘Pai eu vreau sa stiu.’Jo a venit langa ei. Era o vineri seara,si ei aveau o acalmie ciudata. ‘In plus-‘Jo i-a aruncat lui Joss un zambet tachinator‘daca Joss foloseste timpul asta ca sa vorbeasca cu noi in loc sa-i faca ochi dulci lui Carmichael inseamna ca chiar este ingrijorata despre tine.’ Joss s-a uitat urat la Jo si au ras amandoua. In partea celalalta a barului,stand pe locurile lor obisnuite erau iubitul lui Joss,Braden Carmichael,si sora lui,Ellie,si iubitul ei,Adam.Cateodata vizitau barul cand Joss era la serviciu.Craig nu a vazut niciodata un barbat la fel de vrajit ca Braden,dar ar fi putut spune ca prietenul lui cel mai bun,Adam,era un concurent apropiat. Craig nu le urta pica.Chiar daca nu era tipul care sa aiba o relatie,putea sa vada atractia.Ellie era o blonda inalta,foarte dulce,foarte frumoasa.Si Joss…Pai,Joss era o cu totul alta poveste.Era sexy ca dracu. Nu stia daca era din cauza ca era superba ca dracu ochii ei pisicosi,seducatori,gri si cea mai buna pereche de tate care le vazuse,sau era mai mult de atat.Craig o cunostea de cativa ani buni,dar el simtea ca dea abia stia ceva despre ea. El o compara cu cealalta colega a lor.Jo era inalta,construita ca un supermodel,si era tehnic cea mai

frumoasa femeie pe care o vazuse,si cu care se culcase.Dar stia tot ce vroia sa stie despre Jo.Era o fata destul de draguta,dar nu putea sa respecte deplin o femeie care isi desfacea picioarele pt cel mai bogat futacios care aparea doar ca sa aibe cateva perechi de pantofi in garderoba ei.Singurul motiv pt care ea se culcase cu el era pt ca erau beti si ea tocmai fusese parasita de ultimul ticalos bogat. Pe de alta parte,Joss…Joss era un mister.Era isteata,inteleapta si rareori spunea ceva despre viata ei.Ea il intriga.Poate din cauza ca nu o avusese,dar a placut-o dintotdeauna si o vedea ca provocarea suprema.Avea genul de carisma care era rar-o facea sa iasa in evidenta,o facea un pic mai speciala decat majoritatea femeilor care le cunostea.Craig recunostea ca este genul de femeie care l-ar fi schimbat de la relatiile de o noapte…Dar ei nu vor stii pt ca era un lucru care il stia despre Joss : Era complet indragostita de Braden Carmichael. Ticalosul norocos. Craig a ranjit la acel gand.Singurul motiv pt care nu era suparat din cauza asta era pt ca Braden simtea la fel pt Joss,si…sincer,Craig nu era chiar nefericit in relatiile lui cu femeile.O avea usor si liber.Viata era buna. Cu exceptia unui singur lucru. ‘Mama s-a inscris pe un site de intalniri.’A vazut gura lui Joss tresarind de amuzament si datul ochilor ei peste cap.’De ce ma mai obosesc ?’

‘Nu,imi pare rau.’Ea a ridicat mainile in aparare.’Nu o rad.Jur.’ El a aruncat o privire la Jo,care incerca sa-si ascunda zambetul. ‘De ce a trebuit ca Alistair sa fie bolnav in seara asta ?’a mormait el si s-a aplecat peste bar,lasandu-si capul in maini,referindu-se la celalat coleg pt care Jo ii facea tura. ‘Te tortureaza,Craig ?’vocea familiara a lui Braden l-a facut sa-si ridice capul. Braden s-a rezemat de bar,uitandu-se amuzat la Joss. I-a trebuit cateva luni lui Braden ca sa se uite la Craig ca si cum ar fi vrut sa-i smulga testiculele-era suparat pe Craig pt momentul in care acesta o sarutase pe Joss la bar in timpul unei ture.Craig o facuse in parte pt ca mereu isi dorise asta si pe de alta parte pt ca vroia sa-l supere pe Braden.A presupus ca Braden este alt bogatas care credea ca poate sa aiba tot ce vrea.L-a privit cum acesta s-a jucat cu Joss in seara aia,agatandu-se de fiecare cuvant al unei brunete frumoase,incercand sa o faca pe Joss geloasa.Asa ca lui Craig i-a facut placere sa ii arata ca Joss nu ii apartinea,ca 2 pot sa joace jocul asta. A mers intr-un fel in care nu si l-ar fi imaginat niciodata,dar Braden s-a dovedit a fi un tip decent. Si a trecut,intr-un fial,peste Craig si acel sarut. ‘Joss crede ca este hilar ca mama mea s-a inscris pe un site de intalniri.’ Privirea lui Braden s-a indreptat spre el si a scancit sustinator.’La dracu.’

‘Multumesc.’Craig a lovit cu mana de bar’Asta !Asta este reactia care trebuie.’ ‘Ok,deci este evident ca nu m-am prins.’Joss parea ca se apleaca inconstienta peste bar spre iubitul ei.Braden automat si-a unit mainile cu ale ei. Craig a ignorat rahatul lor iubaret.’Stii cat de periculoase sunt site-urile de intalniri ?’ ‘Nu sunt prea rele.’a spus Jo. Nu pierduse din vedere ca lucra alaturi de 2 femei superbe cu care radea,dar chiar acum erau deliberat obtuze si enervante.’Nu prea rele ?’ Ea s-a cutremurat.’Prietena mea si-a gasit un iubit pe un site de intalniri.’ ‘Asta nu este prietena ta.Este mama mea.’ ‘Nu mi-am dat seama ca esti baiatul mamei.’a tachinat Joss. ‘Jocelyn.’a murmurat Braden,atentionand-o. Ea a oftat.’Ce?Ce nu inteleg?’ ‘Este ciudat pt un barbat ca sa se gandeasca la mama lui ca la o femeie.Este si mai ciudat ca mama ta sa se duca la intlaniri.Este ingrijorator ca mama ta sa se duca la intalniri prin intermediul internetului,dar sunt un milion de ciudati futaciosi prefacandu-se ca sunt tipi care nu sunt.’a spus Braden. Ochii ei s-a aprins pt ca intelesese.’Oh,Desigur.Inteleg.’La batut pe Craig pe umar.’O sa fie bine.’

‘Aye.’Jo l-a batut pe celelat umar ‘Nu iti fa griji din cauza ei.Doar asigura-te ca spune cuiva unde si cand se duce daca se decide sa iasa cu un tip.’ El a dat din cap.’Deja i-am spus sa-mi spuna.’ ‘Pai,ma tem ca nu mai poti sa faci nimic.’a spus Joss in maniera ei directa.’Este o femeie matura si are dreptul sa faca genul asta de decizii.A trecut un timp de cand nu a mai avut intalniri ?’ ’10 ani.’ ‘Oh la dracu da.’Si-a incretit nasul.’O sa-ti lasi mama sa faca asta.’ ’10 ani.’a soptit Jo,cu ochii mari.’Doamne,sper sa nu treaca 10 ani sa nu primesc nimic.’ ‘Desigur.’a murmurat Joss,aruncandu-i lui Braden o privire. Braden a ranjit la ea.’Nu ai de ce sa te ingrijorezi pe frontul ala,iubito.’ Gandul la mama lui facand ceea ce discutau ei sa faca si folosind internetul sa gaseasca barbati ca sa o faca...’Ok,sa schimbam subiectul.Voi bastarzilor a-ti facut-o mai rau.’ Braden i-a aruncat o privire amuzata dar scuzatoare.’Despre ce ai vrea sa vorbesti in loc de asta ?’ Simtindu-se necaracteristic de agitat,Craig doar a clatinat din cap.’Ma gandeam sa iau o pauza.’ *** Cand s-a intors din pauza barul era un pic mai plin,si el se simtea cumva mai bine despre toata situatia.Mama lui era

o femeie matura si trebuia sa o lase sa o faca.O sa fie acolo sa o protejeze daca avea nevoie de el. In timp ce Jo trecea pe langa el,ea i-a atins bratul.’Imi pare rau pt mai devreme.Si cred ca este dragut din partea ta ca te ingrijorezi atat de mult despre mama ta.’ I-a dat un pupic pe obraz.’Suntem bine,draguto.’ Ea a zambit,pozitia ei s-a relaxat un pic inainte sa dispara in spatiul angajatilor. ‘Asa ca...esti chiar emotiv despre mama ta.’a strigat Joss in bar in timp ce el turna o haba de bere lager unui client.Joss era orice numai sensibila nu.El i-a aruncat o privire murdara si ea a ras.’Spun doar ...asta este o alta parte din tine.Este dragut.’Ea s-a cutremurat si s-a intors la clientul ei. El a clatinat din cap,purtand un zambet mic.Femeile.Nu le-a inteles niciodata deplin.Si asta era o parte din atragere. ‘Si ce pot sa-ti dau,frumoaso ?’A ranjit el la urmatoarea clienta,o bruneta soricica cu ochi mari caprui superbi. Ea a rosit.’2 JD si cola,te rog.’ El i-a facut cu ochiul.’Vine.’ S-a dus prin bar ca sa ia sticla de Jack Daniel’s,privirea lui trecand prin bar.Erau oameni care dansau pe ringul mic de dans in spatele subsolului,si mai multi stand la mese si stand pe ringul principal.Privirea lui doar trecea peste intrare cand o femeie a intrat si atentia lui a fost atrasa de ea.

Era felul in care mergea-sexy,incet,pasi relaxati in tocurile ei rosii,o miscare seducatoare de solduri care parea inconstienta,si o gratie per total despre miscarile ei care era incredibil de fermecatoare si feminina. Si apoi era felul in care era imbracata. Arata ca o fata pin-up superba din anii 1940.Parul ei negru,inchis la culoare era dat pe spate de pe frunte in valuri inalte,ondulate,si varfurile erau ondulate intr-un fel asemanator.Rochia ei neagra putea la fel de bine sa fie lipita de corpul ei cu adeziv atat era de stramta.Era inaltuta,poate nu la fel de inalta ca Jo,dar un cm sau 2 mai scunda in tocurile ei,si era subtire cu curbe usoare.Decolteul patrat al rochiei arata un decolteu dragut,manecutele ii accentuau mainile subtiri si un pic din ce parea un tatuaj pe bratul stang interior.Tivul rochiei se oprea sub genunchi,aratand niste pulpe dragute,tonifiate pe care le vazuse in viata lui. Si acum trebuia sa se opreasca sa priveasca,al 3-lea lucru care l-a facut sa inghete pe loc era fata ei. La dracu. Era superba. Gene lungi,groase pe care isi paria viata ca sunt negre.Un nas mic,delicat.Obraji inalti rotunzi.O gura plina,bogata pe care o vopsise rosu ca sa fie la fel cu pantofii ei. Dorinta a trecut prin sangele lui si a calatorit spre sud. ‘Poate vrei sa-ti stergi barbia.’Vocea lui Joss mormaita in urechea lui.’Balesti.’

Iesind din preocuparea lui cu tipa pin-up care mergea prin bar,Craig s-a incruntat la Joss.’Esti aici ca sa ma enervezi toata noaptea ?’ Ea a ranjit.’Cand o faci sa fie usor,da.’ El a marait la tachinarile ei,luptandu-se cu nevoia de a rade,si s-a intors la a-i da clientei bauturile. A continuat sa munceasca,flirtand cu clientele cu jumatate de inima si pretinzand ca le da intreaga lui atentie,cand de fapt 70% din atentia lui era pe acea femeie. Si a devenit si mai intrigat in timp ce ea mergea prin club,pretinzand ca are un aer lejer in timp ce ochii ei se uitau la fiecare fata din multime cu o determinare reala.Punea ceva la cale.El doar o stia.Cand nu a venit aproape de bar pt o bautura,interesul lui doar a crescut in timp ce o privea cum isi gasea un loc in spatele mesei unde era Braden si compania,ochii ei de vultur spre usa. In urmatoarea ora,Craig a privit-o cum ea se uita la usa. Si el a fost mai mult decat un pic surprinzator de dezamagit cand s-a simtit cand ea a plecat fara ca sa se apropie de bar. Rain Bastardul neglijent,tradator,arogant nu era aici. Am incerat din geu sa nu par furioasa,anxioasa sau nepotrivita in Club 39.Adevarul era ca barul de la subsol de pe strada George nu era genul meu de local.Era prea la

moda si atragea prea multi glumeti.Ca al dracului ex al surori mele,Darcy. Nu am inteles niciodata ce a vazut in Angus York.Se intalnea cu el de cateva saptamani cand l-am intalnit intrun final,si era pregatita sa-l iubesc din moment ce Darcy era vrajita de el.In noaptea in care ne-am itnalnit,chiar in fata ei,i-a spus ca eram-si citez-« Absolut minunata si incredibil de futabila ».Si a facut asta intr-o maniera in care se uita chioras,lasciv care am crezut ca o va face pe Darcy sa-l palmuuiasca si sa ii spuna sa plece dracului din viata ei.In loc de asta ea a dat din cap inconfortabil si a schimbat subiectul. Nu mi-a placut de atunci. Acum...acum il uram. Si vroiam sa gasesc o cale sa il distrug. Darcy mi-a spus ca el iubea barul asta-era acolo aproape in fiecare weekend.Dar asta-seara nu era niciun semn de el.Din nou. Am oftat,simtindu-ma nelinistita.Vroiam sa-mi pun planul in miscare ca sa pot termina mai repede.Ieri seara m-am simtit complet ca o idioata in spatele barului de una singura,privind intrarea pt Angus.Trebuia sa fiu mai naturala. Aveam nevoie de o a dracului bautura. Am ajuns mai devreme in seara asta ca sa nu fie vreo sansa sa il pierd pe ex-ul dezgustator daca decidea sa apara.Erau locuri goale la bar dar stiam ca alea se vor ocupa rapid.M-am pus pe unul,atragand atentia unei

barmanite inalte si extrem de frumoasa cu parul blondcapsuna. Ea a zambit frumos la mine.’Ce pot sa-ti aduc ?’ ‘Ma ocup eu,Jo.’a spus o voce masculina,joasa. Privirea mea a trecut prin bar si m-am incordat in timp cel priveam pe barmanul de seara trecuta venind spre noi. L-am observat privindu-ma ieri seara. Interesul lui era nelinistitor,si mai nelinistitor era acum ca eram aproape de el. Arata prea bine. Inalt,foarte inalt-si imi placeau barbatii inalti din moment ce eu purtam tocuri cee ce ma facea sa am 1,77 in fiecare zi.Avea un par castaniu inchis bogat pe care il purta intrun fel dezordonat,sexy,nearanjat care era natural si nu artistic facut sa fie natural de produse de par.Ochii lui albastrii-verzui calzi s-au holbat intens la mine cu o fata chipesa aspra.Nu se barbierise de cateva zile si arata delicios. Privirea intrebatoare a fetei,Jo,s-a miscat intre noi inainte ca sa se cutremure si sa plece din calea colegului ei. El i-a luat locul,umerii lui lati s-au marit in timp ce si-a departat mainile,cu palmele pe bar.Era ca si cum el incerca sa blocheze orice care il distragea de la mine. Privirea mea a trecut pe manile lui lungi.Erau muschi intrun fel care imi spunea ca viziteaza sala de forta,si m-am uitat lung la el fara sa vad tricoul negru care il purta. Caldura a trecut prin mine. La naiba.

‘Te-ai intors.’a spus el,dandu-mi un zambet flirtant. Asa ca nu se prefacea ca nu m-a privit ca un soim in seara precedenta.Ori era al dracului de sigur pe el ori era un ciudat.Sper ca era prima. ‘Da.’am spus,neflirtand.’Si de data asta sunt insetata.’ Ochii lui au stralucit la mine.’Ce pot sa-ti aduc ?’ Nu era nicio gresala in adancirea vocii lui,sau insinuarea din ea. Am ignorat aia intentioant.’Aveti vin Fuglini ?Un pahar de Brunello di Montalcino daca aveti.’ Gura lui s-a ridicat la coltul drept.’Vine imediat,d-ra Bacall.’ Am incercat sa-mi ascund amuzamentul in timp ce el facea aluzii la inclinatia mea spre anii 1940 din stilul meu personal.S-a intors de la mine ca sa toarne un pahar de vin si m-am uitat la spatele lui larg,simtind dorinta trecand prin abdomenul meu inferior. La naiba,la naiba. S-a intors la mine,ochii lui sclipind de flirtare in timp ce impingrea incet bautura spre mine. ‘Cat iti datorez ?’ ‘O sa deschidem un cont.’S-a asezat pe coate pe bar,aducandu-si fata frumoasa mai aproape de mine. M-am gasit holbandu-ma in adancurile albastre-verzui a privirii lui calde. Vin ! Am luat paharul si am baut intr-un fel nefeminin.

Pt nu stiu ce motiv asta l-a facut pe barman sa chicoteasca.A intins o mana spre mine in timp ce-mi puneam paharul inapoi pe bar.’Sunt Craig.’ Nevrand sa dau mana cu el,dar nu eram nesimtita sa o ignor,mi-am pus mana in a lui si am inspuirat cand prinsoarea s-a strans.M-a tras incet in scaun. ‘Sunt Rain.’Mi-am tras mana din a lui si el i-a dat drumul,dar numai dupa ce si-a trecut degetul mare peste pielea mea si m-a furnicat. ‘Rain.’Buzele lui au tresarit din nou. Ce era despre mine ca o gasea atat de amuzant ? ‘Rain Alexander.’ ‘Rain Alexander.’a repetat el.’Un nume superb pt o femeie superba.’ Mi-am inaltat capul intr-o parte si l-am studiat.Noaptea trecuta nu ma privea,flirta cu toate celeelate cliente.Flirtarea doar transpira din pori acestui barbat. Din nefericire pt d-l Flirt,nu stiam cum sa flirtez inapoi. In cazul asta era din fericire pt mine pt ca nu vroiam sa flirtez inapoi! ‘Ar trebui sa te opresti din a flirta cu mine.’am spus ca un fapt. El a ridicat o spranceana.’Oh?’ ‘Nu stiu cum sa flirtez inapoi.Nu am invatat niciodata arta asta.’ ‘Imi este greu de crezut ca o femeie la fel de frumoasa ca tine nu stie cum sa flirteze.’

‘Asta de aici este de ce nu m-am obosit niciodata ca sa invat cum sa flirtez.Este totul rahat.’m-am cutremurat. Craig a ras.’Ok.Ascult.’ Uitandu-ma prin barul linistit am realizat ca el se asezase sa ma asculte pt ca nu erau alti clienti ca sa-l distraga.Mam uitat inapoi la el,sperand ca ce urma sa spun nu o sa-l raneasca ca sa ma lase sa « muncesc ».’Ieri seara te-am privit flirtand cu fiecare clienta.Pariez pe viata mea ca le spui la toate « frumoasa », »superba », »minunata »,nu conteaza daca sunt lucurile astea sau nu.Asa ca...cand imi spui toate cuvintele astea,pt mine nu inseamna nimic.Fluturarea pe care as simtit-o in stomac daca alt barbat mi le-ar spune,acel val de placere pe care l-as simti pe pielea mea,nu se intampla cand un barbat ca tine mi le spune...pt ca acele cuvinte au devenit atat de uzuale,atat de aruncate,ca si-au pierdut insemnatatea complet.’ L-am studiat pe Craig in timp ce el imi procesa cuvintele,si parea cu adevarat perturbat de ele.S-a aplecat si mai mult peste bar si am prins un pic din colonia lui delicioasa,condimentata,si acea fluturare pe care complimentele lui nu le-au provocat dintr-o data in stomacul meu.M-am inrosit si am multumit mostenirii portoricane din partea mamei mele pt pielea mea bronzata ca nu roseam. ‘Vezi tu,aici tu si cu mine nu suntem de acord.’a spus el incet,si timbrul jos al vocii lui,combinat cu caldura din ochii lui,doar au cauzat si mai multe ravagii in corpul meu.’Cred ca asta acolo este ceva frumos despre fiecare

femeie,asa ca atunci cand le spun ca sunt frumoase sau superbe,chiar vreau sa spun aia.’ Imi placea asta.Dar nu eram convinmsa de replica asta.’Esti un cunoscator al femeilor.’am ghicit,rasucindumi buza de sus la acel gand.’Doar stii lucrul corect pe care sa-l spui.’ Ochii lui au fost atrasi de gura mea si m-am cutremurat de gandurle goale din privirea lui.’Doar spun ce simt pe moment.’Privirea lui s-a ridicat la ochii mei.’Chiar acum cred ca ai cele mai bogate ale dracului buze pe care le-am vazut in viata mea.’ Un fior a trecut in jos pe umerii mei si prin pieptul meu.Sfarcurile mele s-au intarit si reactia lor a cauzat acel indicator furnicator intre picioarele mele. Oh la naiba,la naiba,la naiba. M-am luptat mult ca sa-mi ascund reactia si cred ca am reusit pt ca Craig si-a ingustat ochii gaditor in timp ce ma studia. Am pufnit in ras.’Ce vrei sa spun ?Deja ti-am spus ca nu stiu sa flirtez inapoi,si asta cu cineva ca tine nu ma afecteaza.Nu ma faci sa ma simt speciala cand sunt doar una dintr-un milion.’ ‘Esti foarte sincera,nu-i asa ?’a murmurat el,neparand deloc dezinteresat cum vroiam sa fie. ‘Spun ce simt.’ ‘Si incerc sa-ti spun ca si eu fac la fel.’A ranjit la mine dintr-o data si sarmul lui baietesc practic m-a topit pe

interior.’M-am decis ca nu o sa-ti pierd inima.Am toata noaptea sa te conving.’ M-am incruntat la tenacitatrea lui.’Poate ca nu ai toata noaptea.Probabil o sa plec dupa ce imi termin vinul.’ ‘Nu,nu o sa o faci.’S-a aplecat peste bar din nou.’Pt ca esti aici dintr-un motiv.Pui ceva la cale.’A trecut cu degetul pe interiorul incheieturii mele si de data asta nu mi-am putut masca tremuratul.Ochii lui au sclipit stiutor si ranjetul lui s-a transformat intr-unul increzut,arogant. Mi-am ingustat ochii si mi-am tras mana de sub atingerea lui.’Doar se intampla sa fiu sensibila acolo.Nu fi increzut.’ Craig si-a presat buzele ca sa-si opreasca un raset,dar efortul a fost deraiat de rasetul din ochii lui. Am simtit tragere raspunzatoare de amuzamentul de propriile mele buze si m-am uitat in alta parte,sperand ca absenta fetei lui o sa-l inabuse. ‘Asa ca,dupa cine te uiti ?’ Privirea mea a fost inapoi la el la intrebarea astra dar multumitor nu trebuia sa raspund pt un grup de fete a intrat in club,razand si facand mult zgomot.Ele s-au dus direct la bar. Craig mi-a facut cu ochiul si s-a dus sa o ajute pe Jo sa le serveasca. Chair daca stiam ca nu ar trebui,l-am privit cum vorbea si flirta cu acele fete.O parte din mine admira faptul ca nu se opreste niciodata din flirtat cu ele ca sa se uite la mine,dar pe de alta parrte,mult mai mare,eram dezamagita.

Adevarul era ca ravneam afectiune toata viata mea,si din moment ce in copilarie am primit atat de putina,am devenit si lacoma la maturitate.De cand cu primul iubit de cand aveam 16 ani,doream sa fiu singura femeie(care nu era inrudita cu el)sa conteze cu oricine ma intalneam.Vroiam sa fiu lumea intreaga a unui barbat.Ca si cum...el ar muri pt mine sau ceva de genul ala de iubire si viceversa. Cand aeam 14 ani,singura si infometata dupa afectiune,mam indragostit de romanele de dragoste,si de atunci am sperat la o iubire epica proprie. Vroiam sa fiu singura femeie care o vedea. Din nefericire,acea nevoie intransigenta pt iubire deplina mi-a ruinat realtiile.Iubitii mei niciodata nu pareau sa se ridice la inaltimea asteptarilor mele.Niciodata nu mi-au adus cadouri doar pt ca au vazut ceva si le aducea aminte de mine.Aratau doritori la alte femiei cand credeau ca nu ii vad.Nu le pasa cand alt barbat flirta cu mine chiar in fata lor. Si clar nu trebuiau sa futa alte femeie cand erau intro relatie cu mine.Penultimul iubit,Gary,nu parea sa inteleaga asta deloc ! Poate ca ce imi doream nu exista. Poate ca greseam sa fiu atat de fixata sa gasesc barbatul perfect pt mine. Poate,poate,poate. Dar asta nu insemna ca nu eram rezonabila sa gandesc ca un barbat care parea interesat de mine ar trebui sa se

abtina de la a flirta cu celelalte femi in timp ce flirta cu mine ! M-am incruntat la Craig in timp ce spunea,’Face 10,80,superbo.’unei brunete obraznice care se uita la el ca si cum era al dracului David Gandy. Aveam dreptate.Spunea fiecarei femie « superbo » si « frumoaso ». L-am mintit inainte cand i-am spus ca nu simt nimic cand imi spune ca sunt frumoasa.Am simtit cadura din ea.Dar acea caldura a ars dintr-o data si s-a transformat in cenusa.Nu imi placea gustul si am sorbit din vinul meu si m-am uitat in alta parte,urand dezamagirea care o simteam. M-am holbat la usa,dorind ca Angus sa apara.Daca ar fi aparut as fi putut sa-mi pun planul in aplicare,sa ii ruinez viata asa cum a ruinat-o si el pe a lui Darcy,si sa uit totul despre barmanul chips pe care l-am lasat inconstient sa se joace cu mine asa cum,aparent,se juca cu toate femeile.Am mai fost ranita de barbati,dar din moment ce nu fusesem niciodata indragostita,era o durere care a durat putin timp.Nu era nici macar pe aproape cu durerea care o simtea Darcy.Sora mea dulce,frumoasa,draguta,care a vazut destula durere in viata.Angus a rupt-o in 2.Nu vroiam sa fiu taiata asa,ceea ce insemna ca data urmatoare cand alegeam un barbat o sa fie unul care o sa ma trateze ca si cum eram singura femeie din camera. ‘Nu mi-ai raspuns la intrebare.Pe cine astepti?’

Capul mi s-a ridicat la intrebarea lui si gandurile mele poate ca au fost evidente in ochii mei pt ca expresia lui craig s-a inmuiat de ingrijorare.S-a intins spre mana mea si a murmurat.’Draguta ?’ Mi-am tras mana inainte sa ma atinga si mi-am ascuns tristetea inintate sa-i permit sa o vada.’Nu astept pe nimeni.’ ‘Mincinoaso.’Mi-a dat o privire dezamagita si a oftat usor.’Banuiesc ca trebuie sa stau aici si sa te bat la cap toata noaptea,atunci.’ ‘Te rog sa nu o faci.’ Ca si cum ar fi simtit sinceritatea din rugamintea mea,s-a dat in spate un pic,dandu-mi spatiu,cel putin fizic.’Oricum,el nu a plecat.’Atunci,de ce esti aici,Rain ?’Intrebarea lui era serioasa,tot flirtul a plecat ca reactie la purtarea mea. Am ranjit.’Daca este o intrebare filozofica atunci pot sa-ti spun sincer ca nu am nicio a dracului idee de suntem aici.Daca este una literala…ti-as spune sa-ti vezi de treburile tale.’Am adaugat un zambet mic ca sa minimizez lovitura cuvintelor mele. Mi-a dat un zambet mic inapoi.’Atunci o sa te intreb o intrebare usoara.Cati ani ai ?’ Am oftat,realizand ca chiar nu pleca.’Am 24.Cati ani ai tu ?’ ’25.Unde te-ai nascut?’ M-am incruntat la intrebarile rapide.’Inverness.Unde esti tu nascut ?’

‘Nascut si crescut in Edinburgh.Ce lucrezi ?’ Mi-am inaltat capul intr-o parte si l-am studiat.’Planuiesti sa-mi scrii bibliografia ?’ Mi-a dat un zambet misterios mic dar nu a mai spus altceva. ‘Mi s-a spus sa nu vorbesc cu strainii.’ ‘Dar eu nu sunt un strain.’S-a aplecat din nou peste bar,parand ca nu poate sa pastreze distanta dintre noi.’Numele meu este Craig Lanaghan.Sunt un barman cu norma intreaga si sper sa am propriul bar intr-o zi.Am 2 surori,Jeannie si Maggie.Jeannie este logodita,Maggie este le universitate,si cu cuibul gol mama mea a decis sa se inscrie pe un site de intalniri si urasc al dracului de mult ideea.Sunt un tip destul de relaxat.Imi place sa petrec timpul cu prietenii,imi place culoarea albastru,imi plac cartile cu omoruri si miscarile de arte martiale straine.Nu spun niciodata ce nu vreau sa spun cu adevarat,si nu las o femeie sa gandeasca ca ii ofer mai mult decat o fac.’ Erau destule de placut in ce spusese si i-am dat un zambet amuzat.’Ma astept ca sa-ti intorc gestul de a turna informatii despre mine.’ El a ranjit la mine.’Ar fi frumos.’ Am simtit fluturii din stomac din nou.’Opreste-te sa flirtezi cu mine,Craig.’am repetat solemn. Ranjetul lui s-a schimbat inr-un zambet ciudat.’Nu este posibil,Rain.’ Am oftat si m-am uitat pe ascuns peste umar.

Angus inca nu era aici. ‘Stii ca daca iti spun ceva poate o sa-ti opreasca gura complet.’a oferit el. Am incercat sa discern daca vorbea serios sau nu si am decis ca nu puteam sa spun.Sperand ca el inca era serios,amuzat a dat din cap.’Numele meu este Rain Alexander.Detin un butic online cu haine impreuna cu sora mea mai mica,Darcy.Il cheama Darraign si ne descurcam destul de bine cu el.Noi cream hainele impreuna si ma ocup de partea de afaceri si de productie.Darcy este croitoreasa.Majoritatea lucurilor noastre este produsa dar vindem editii limitate pe care le confectioneaza Darcy.Sunt extrem de independenta si am fost intotdeauna,stiu ce vreau si cand nu vreau si nu am loc de compromisuri.Imi place culoarea rosie,imi plac romanele de dragoste si dramele istorice.Intotdeauna spun ce vreau si nu accept niciodata mai putin de la un barbat.’ Privirea lui Craig s-a inflacarat la cuvintele mele finale.’In dormitor sau in viata ?’ Pielea mi s-a aprins la acele ganduri si am vazut un vartej in privirea lui.’Amandoua.’am soptit. Privirile noastre s-au inlantuit si caldura dintre noi s-a intensificat in timp ce restul barului s-a topit,negura a incetosat vederea mea periferica asa ca tot ce puteam sa vad era el.Ochii mei au coborat la gura lui si m-am intrebat cum saruta.Saruturile lui ar fi moi,mangaietoare...sau ar fi adanci,sfredelitoare...

Un chicotit tare din partea fetei din spatele meu m-a facut sa ies din reveria mea si m-am lasat pe spate in scaunul inalt,rupand momentul dintre noi. Craig a aruncat o privire iritata peste umarul meu ininate sa ofteze.Cand s-a uitat la mine din nou,caldura din ochii lui nu mai fierbea,dar sfaraia incet.’Detii propria companie.’a spus el fortat,vocea lui un pic groasa.Si-a curatat gatul.’Asta este impresionant.’ M-am cutremurat. ‘Ar trebui sa adaugam modestia la lucrurile care le stiu despre tine ?’ Cutremuratul meu nu era din modestie.Stiam ca avand propria mea companie de succes era o performanata impresionanta si pe cat de dragut era sa o aud,nu aveam nevoie de opinia lui Craig ca sa stiu asta.’Nu sunt in mod particular modesta,nu.’ Si-a ridicat o spranceana.’Nu este modesta.Interesant.Ai spus ca a ta companie se numeste Darraign.’M-a prins usor de incheietura stanga si mi-a intors bratul ca sa vada tatuajul inscis pe mijlocul bicepsului meu.’Ai numele companiei tatuat pe tine.’S-a incruntat.’Darraign.Ca in Darcy si Rain ?’ ‘Numele meu este scris ca vremea,R-a-i-n(=ploaie).Dar da,Darcy si Rain.Darraign.’ ‘Atunci de ce este scris diferit ?’Si-a trecut degetul mare peste interiorul incheieturii mele din nou si o atingere mica a cauzat o furnicatura de dorinta in sanii mei.Mi-am extras mana din a lui.

‘Stii ce inseamna Darraign ?’ S-a incruntat amuzat.’Nici nu stiam ca este un cuvant.’ Am dat din cap si m-am uitat in jos la tatuajul meu,tragand unghiile mele rosii peste scrisul de mana.’Inseamna a razbuna.Sa justifici sau sa demonstrezi.’ Cand ochii ni s-au intalnit din nou ai lui Craig erau plini de ceva...ceva ce nu am putut sa identific.’Ce ?’am spus incet. ‘Cred ca esti un pic mai mult decat magnifica.’a spus el. Acest compliment m-a lovit direct in piept.M-a afetat intrun fel in care « frumoasa » nu ar fi putut.’Nu ma cunosti.’ ‘Atunci stai acolo si lasa-ma sa te cunosc.’ Din moment ce nu aveam nicio sansa decat sa stau pana cand aparea Angus,am comandat alt pahar cu vin si am tras de el cateva ore cat am asteptat. Pe timpul asteptarii mele,Craig nu a fost niciodata departe de mine.Am fost intrerupti cand mai multi clienti au venit si barul s-a umplut si a devenit mai zgomotos,dar oricand putea venea sa vorbeasca cu mine. Cand se apropia 3 dimineata si clubul incepea sa se goleascca,mi-am platit nota de plata si m-am dat jos de pe scaunul inalt. Mana lui Craig s-a intins peste bar si mana lui mare s-a infasurat in jurul meu ca sa ma opreasca.Dorinta trecea prin ochii lui.’Lasa-ma sa te conduc acasa,Rain.’

Stiind exact ce insemna ce intrebase.Am clatinat din cap trista,dorind sa fie un altfel de barbat.’Nu am iubiti de o noapte,Craig.Nu sunt genul ala de fata.’ Mi-am tras mana din stransoarea lui si am iesit din bar. Am sarit intr-un taxi,mi-am infasurat mainile in jurul meu si mi-am dorit ca dezamagirea sa dispara. Eram eviscerata. Nu intalneam in fiecare zi pe cineva care sa-ti incalzeasca pielea si corpul sa straluceasca,care sa te faca sa razi si sa te ia ca valoare nominala.Craig parea cu adevarat sa ma placa in ciuda inabilitatii mele de a flirta si a inabilitatii mele sa fiu plictisitoare.Eram foarte directa,si multi barbati gaseau asta neplacut.Dar nu si Craig. Si tot nu era destul. Eram inca un corp pe care vroia sa-l futa. Am decis ca il displaceam un pic pt asta. Sau poate neplacerea me pt Angus se transfera la Craig. Angus. Mi-am inchis ochii,maraind.Nu venise si daca ar fi venit probabil eram prea distrasa sa observ. Oh,asta nu va merge niciodata. A trebuit sa-l fortez pe Craig sa-mi iasa din minte,si aveam nevoie sa incep sa fiu serioasa despre razbunare. Craig

Am o intalnire asta-seara.Numele lui este Drew Michaels.Este de varsta mea.Divortat.Ne intlanim la D’Alessandro’s la 7,30 seara.Te iubesc Mama xx Craig se holba la mesajul care il trezise si a marait. Deja se intampla. La dracu. S-a lasat inapoi pe perna la momentul exact cand telefonul lui a inceput sa ii sune in mana.L-a adus aproape de privirea lui incetosata. Stevie te apeleaza. A raspuns.’Aye ?’ ‘Scuze omule,si te-am trezit ?’ ‘Deja eram treaz.Esti bine ?’ ‘Aye,doar ma intrebam daca vi la cina?Audrey o aduce pe prietena ei Natasha.Nu trebuia sa-ti spun dar spre deosebire de iubita mea nu vroiam sa-ti intind o cursa.’ Craig a marait.El si Stevie erau prieteni de la liceu,si Stevie era cu Audrey de atunci.Nici Audrey,nici Stevie nu credeau in casatorie,dar dupa 10 ani impreuna nu aratau semne ca ar vrea pe altcineva. Apropierea ei de Stevie insemna ca Audrey nu putea sa inteleaga cum cineva ar vrea sa ramana singur.Incerca sa-l cupleze pe Craig cu prietenele ei pt tot atat de mult timp de cand era ea cu Stevie. ‘Multumesc pt informare,si o sa spun nu.’S-a frecat la ochi si s-a ridicat,incercand sa se trezeasca complet. ‘Oh ?Te vezi cu cineva ?Si prin cineva vreau sa spun un futai lejer ?’

Ai fi surprins,amice.’Nu,m-am cuplat cu o fata acum o saptamana,dar nu am intalnit pe nimeni de atunci.’Nu este adevarat in totalitate.El a intalnit pe cineva dar ea nu practica iubirea de o noapte.S-a incruntat aducandu-si aminte cuvintele lui Rain :nu am iubiti de o noapte,Craig.Nu sunt genul ala de fata.A stricat totul vorbind despre sex direct. Dar daca nu era despre sex,atunci despre ce era ? Chiar vroia sa mearga cu fata asta la intalniri ? I-a intrat pe sub piele,aye...dar la intalniri ?Nu era atat de sigur despre asta. Probabil ca era cea mai buna care intrase in bar weekendul trecut si nu s-a mai intors. Asa ca,de ce simtea atat de al dracului de dezamagit ? ‘Esti acolo,amice ?’ Craig a tresarit din reveria lui la vocea prietenului lui.’Scuze.Inca incerc sa ma trezesc.’ ‘Asa ca ii spun lui Audrey ca nu vi ?Ai vreo scuza ?Pt ca daca ii spun ca stii despre Natasha o sa se supere pe mine.’ S-a gandit la mesajul pe care tocmai il primise.’Spune-i ca mama se duce la o intalnire in seara asta,si i-am promis ca o sa fiu la dispozitia ei daca are nevoie de mine sa ma duc sa o iau.In plus,intru in tura la 8.Nu este destul timp pt o intalnire la cina,nu-i asa ?’ ‘Asa ca mama ta chiar ia in serios treaba asta cu intalnitul pe internet,atunci ?’ ‘Din pacate.’

‘Pai,sper sa mearga bine,prietene.O sa te las.’ ‘Vorbim mai tarziu.’ Au inchis si Craig s-a ridicat din pat fara prea multa tragere de inima ca sa infrunte ce mai ramasese din zi. *** ‘Iti verifici telefonul mai des decat o face Jo.’ Craig s-a uitat la colegul lui Alistair.Era inapoi in tura cu Craig ca in fiecare vineri,si Joss.’Mama este la o intalnire.I-am spus ca ma duc sa o iau daca are nevoie de mine.’ Alistair a facut o grimasa.’O intalnire?Mama ta?’ A marait.’O intalnire.’ ‘Este al dracului de rau,amice.’ ‘Ugh.’Joss venea spre ei.’Voi barbatii nu cresteti niciodata.Mamele au si ele viata sexuala.Cum crezi ne-am nascut ?’ ‘Ca Iisus.’a spus Alistair ‘Si niciun alt futacios nu imi spune altceva.’ ‘Iti spun altceva.’Joss turna rom intr-un pahar pe care il tinea si a ranjit dracesc la el.’Mamele voastre au parte de sex plin de transpiratie cu tatii vostrii...si mai mult...le place.’ Craig s-a gandit la voma care a trebuit sa o sterga din baia barbatilor pt ca omul de la curatenie s-a imbolnavit sapatamana trecuta.A facut-o incercand sa impinga afara imaginea pe care Joss incerca sa o impinga inauntru. ‘Esti o domnita bolnava,Joss.’a tatait Alistair.’O domnita bolnava,bolnava si rea.’

Ea a ras si s-a dus inapoi la bar,la clientul ei. Barul inca nu era plin din moment ce era inca devreme,dandu-i destul timp lui Craig ca sa se uite la telefonul lui la fiecare 5 secunde. ‘Un pahar de Fulligni,te rog.’ Capul lui Craig s-a ridicat la acea voce si a simtit o usurare coplesitoare in piept la vederea lui Rain stand la bar.’O preiau eu,Alistair.’a spus el automat,si privirea lui Rain a tresarit nelinistita la vederea lui. Nu o invinuia,banuia el.Ea i-a spus clar ca nu are iubiti de o noapte.Surprinzator asta nu l-a facut sa fuga.Vroia sa stie de ce vine la bar in fiecare weekend.Vroia sa stie pe cine cauta si ce punea la cale. Vroia sa vorbeasca cu ea.Ea era sigura ca el nu isi putea aduce aminte ultima oara cand era disperat sa fie in preajma cuiva. Craig s-a cutremurat.’O cunosc.’ ‘Desigur.’Alistair a ranjit si a plecat prin bar,probabil sa barfeasca cu Joss.Era mai rau decat femeile cateodata. Incercand sa se poarte lejer cand simtea orice altceva decat asta,Craig s-a dus sa-i aduca lui Rain paharul de vin.I-a prins privirea in timp ce se intorcea spre ea,si i-a sustinut privirea in timp ce punea paharul pe bar in fata ei. Ea si-a coborat genele lungi,ascunzandu-si ochii frumosi negrii de el. La dracu,dar era frumoasa. Ochii lui au trecut peste ea.Parul ei era coafat cam in acelasi stil ca si data trecuta,dar asta seara purta o rochie

in stilul anilor 1940 care era roz cu mov.Rochia arata mai mult decolteu si purta un lantisor de argint cu o cheie elaborata ca pandantiv care era ca o invitatie intre asazisul decolteu. Ochii lui s-au ridicat in timp ce sangele i se ducea spre penis. Gura ei plina era pictata aceasi culoare ca si rochia. Nu vroise niciodata sa sarute pe cineva atat de mult. Priverea lui Rain era la pharul ei asa ca ea nu a citit gandurile care cel mai probabil erau destul de clare in ochii lui.Si el vroia ca ea sa stie.El vroia ca ea sa stie cat de al naibilui de superba credea ca este,chiar daca ea credea ca opinia lui nu insemna nimic. ‘Ce ai mai facut ?’El s-a aplecat pe bar si parfumul ei floral-fructat a venit spre el,facandu-l sa isi doreasca ca o adulmece ca sa gaseasca punctul unde ea se parfumase. ‘Bine.’Rain si-a ridicat intr-un final privirea,expresia ei serioasa.’Si tu ?’ El a ranjit la raspunsul ei monosilabic.’Mama este la intalnire chiar acum,asa ca am fost mai bine.’ Umorul a luminat ochii ei.’Oh draga.Cat de inconfortabil pt tine.’ El a ranjit.’Afirmatie modesta,draguta.’ ‘Ea o sa fie bine.’ El a scos telefonul si l-a pus pe bar intre ei.’Stie sa ma sune daca nu este.’ Rain a batut cu degetul in lateralul capului ei,cercetandul.’Si ai lasa totul ca sa te duci si sa o ajuti ?’

‘Absolut.’ ‘Chiar si o roscata superba care spune clar ca o sa se culce cu tine daca ramai ?’ Era mai mult decat un pic iritat ca ea trebuia sa puna intrebarea asta,dar a ascuns-o.In loc de asta el s-a aplecat mai aproape,vocea lui coborand cu dorinta pt ea.’Chiar si o fata pin-up misterioasa si frumoasa cu ruj roz aprins.’ Ea a inghitit in sec.Gestul era subtil si el l-ar fi pierdut daca nu ar fi studiat-o atent.Craig nu era convins ca nu o afecteaza prezenta lui pe cat pretindea ea ca este.Era motivul pt care conversa cu ea din nou,dorind sa-i descopere toate secretele.’Fucsia.’a soptit ea.’Rujul meu este fucsia.’ Craig s-a holbat la buzele ei,imaginad-o impinsa in cel mai apropiat zid in timp ce el o saruta cu foc.’Se ia usor ?’ ‘Nu asta din nou,Craig.’a spus ea incet. Privirile lor s-au intalnit din nou,a ei sfidatoare,a lui fierbinte.’Nu pot sa ma abtin.’ ‘Pai,incearca.’ ‘Nu cred ca vrei…sau tu nu te-ai mai intoarce.’ Ea a pufnit in ras.’Crezi ca ma intorc pt tine?Pai,nu esti tu dragut si plin de tine.’ El a ranjit la ea.’Daca nu eu atunci cine ?’ ‘Nimeni pe care sa-l cunosti.’ Inainte sa o mai intrebe ceva,clienti pareau ca curg in bar si el a fost distras de munca lui.10 minute mai tarziu el tocmai turna o bere lager unui client cand Joss s-a oprit langa el.

A ranjit in sus la el.’Bruneta ta superba spune ca iti suna telefonul.’ S-a uitat de-a lungul barului si a vazut-o pe Rain aratandu-i telefonul.Clar il lasase langa ea.’Rahat.Poate este mama.Poti sa preiei tu clientul ?Este berea asta lager si mai trebuie sa-i aduc un JD si o cola.’ ‘Am inteles.’Joss a luat berea din mana lui,si Craig s-a grabit spre Rain. ‘Un mesaj de la “Mama” a aparut pe ecran.’a spus Rain,dandu-i telefonul.’M-am gandit ca poate vrei sa stii.’ ‘Multumesc.’I-a dat un zambet strans si a deschis imediat mesajul. Am avut o noapte minunata.Drew a fost un domn.Acum sunt acasa sanatoasa asa ca poti sa te opresti din a te ingrijora si sa iti continui treaba.Vorbim mai tarziu.Te iubesc.Mama xx Craig a oftat usurat. Ma bucur sa aud asta.Vorbim maine.Noapte buna. ‘Totul in ordine ?’a spus Rain. S-a uitat la ea si s-a bucurat ca ea parea cu adevarat ingrijorata.Cristoase,vroia atat de mult sa o sarute.De ce era ea aici ?Ce dracu se intampla cu ea ?Craig s-a gasit dintr-o data irational de furios si stia ca este din cauza ca Rain Alexander era un mister care incepea sa-l frustreze in mai multe sensuri decat unul. ‘Ea este bine.’a spus el. Expresia ingrijorata a lui Rain a devenit serioasa la raspunsul lui ascutit,si el a regretat tonul imediat.

‘Craig,daca ai termiant ?’Joss a strigat prin bar. El a oftat si s-a uitat inapoi la Rain,dar ea ii evita privirea in timp ce se uita prin bar la ceilalti.A plecat sa ia comanda unui client.Alistair a trecut pe langa el in timp ce amesteca un cocktail. ‘Cine este bruneta superba ?’a intrebat el in timp ce curata paharul. Craig i-a aruncat o privire lui Rain.Acum ea era cu spatele la bar,ochii ei cauta prin club.’Dracu stie.’a oftat el. ‘Am crezut ca o stii.’ ‘Daca stiu cum o cheama nu insemna ca o cunosc.’ Auzind groaza din vocea lui,Alistair a ranjit.’Poate fi din cauza ca vrei sa o cunosti mai bine?’ ‘Doar in sensul biblic.’ Alistair l-a studiat apoi s-a incruntat.’Daca spui tu.’ De indata ce a plecat,a fost inlocuit de Joss.Ea ranjea la el.El s-a incruntat.’Ce ?’ ‘Te-ai inamorat.’ Intreaga lui fiinta s-a revoltat la idee.’Sunt un barbat adult,nu am o a dracului amorezare.’ Joss a aruncat o privire spre Rain.’Ba da.Nu poti sa te opresti sa te uiti la ea si am impresia ca este aceeasi femeie despre care mi-a spus Jo.Aparent de abia ai putut sa pleci de langa ea sambata trecuta.’ ‘Ce vrei sa punctezi ?’a sarit el. Ea a ras la tonul lui.’Oh Doamne,am fost acolo.Inteleg.’La batut pe umar ca sustinere.’Doar fa-o.Si pot sa spun ca este mult mai misto decat majoritatea femeilor care le

agati.Si este superba.Daca as fi un barbat...da,m-as duce acolo.’ O imagie cu Joss si Rain i-a incetosat privirea.’De ce ai spus asta ?’a gemut de frustrare. Joss a ras mai tare.’Trebuie sa te maturizezi.’ ‘Trebuie sa stii ca mi-ai spus ca ai fute-o pe Rain ceea ce ar face oricarui barbat de varsta mea sa-si imagineze asta luni intregi.’ ‘Am spus ca daca as fi un barbat m-as duce acolo.’Ea a clatinat din cap.’Capul afara din sant,Craig baiatule.Avem de lucru.’ O acalmie s-a asezat peste bar,asa ca el putea sa se intoarca la Rain si cand s-a intors a descoperit ca ea comandase o gramada de shot-uri la unul din colegii lui.Era prostesc,dar s-a suparat pe ea ca nu l-a asteptat pana sa se intoarca la ea ca sa o serveasca el. ‘Te-ai mutat la ceva mai tare ?’A facut el un gest spre paharele de shot-uri goale. Gura ei s-a rasucit intr-un bot adorabil. El s-a aplecat peste bar,cu ochii in ai ei.’Chiar sunt atat de enervant?’ Ea a oftat adanc.’Nu.Nu este din cauza ta.’Ea a mariat si si-a lasat capul in maini.’Nu ar fi trebuit sa beau shot-urile alea.Acum mi-e un pic ameteala.’ ‘Timpul pt pauza ta,amice.’Alistair l-a lovit pe umar in timp ce trecea pe langa el. Craig a dat din cap.’Am notat.’A mers spre apatul barului,a ridicat zavorul si a iesit pe etajul principal al

clubului.S-a miscat prin aria inghjesuita de la bar si a dat coate ca sa ajunga la Rain.Erau cativa tipi care o observasera de-a lungul noptii,dar pt nu stiu ce motiv niciunul nu venise langa ea.Tipul de langa ea parea pregatit sa-si incerce norocul.Craig i-a dat o privire care la convins sa faca altceva,si apoi si-a pus manile pe soldurile inguste ale lui Rain. Ea a tresarit surprinsa si si-a dat capul pe spate.’Cum ai ajuns aici ?’ El a ranjit la confuzia ei.’Magie.Haide.’El a tras incet de ea si surprinzator ea s-a dus binevoitoare.’Hai sa bagam niste apa in tine.’El s-a uitat la mana ei mica in a lui si sia strans si mai mult mana in timp ce o ducea in spatele barului.Ignorand privirile intrebatoare ale lui Joss si Alistair el a ghidat-o pe Rain in camera angajatilor.A scos o sticla de apa din frigider si apoi a condus-o la masa si scaunele din colt. De indata ce a asezat-o cu apa,si-a luat sandvisul din frigider si i-a oferit jumatate. ‘Nu mi-e foame.’i-a facut ea un semn suspicioasa. ‘Mananca.’a insistat el.’O sa inmoaie acele shot-uri.’ ‘4 shot-uri.’l-a corectat ea in timp ce lua sandvisul.’O faci sa sune ca si cum as fi avut o gramada.’ ‘4 sunt multe si ai mai baut si vin.Mai ales pt o ametita.’ ‘Stiu.’a spus ea trista.’Dar ma saturasem de asteptat.’ Aha !’Satula sa astepti ce ?Sau pe cine ?’ Ochii lui Rain i-au cautat pe ai lui.’De ce vrei atat de mult sa stii ?’

‘Pt ca sunt intrigat.’ ‘Dar de ce?’ El a ras.’De ce cerul este al dracului albastru ?Ma intrigi si asta este tot ce stiu.’ ‘Este o explicatie stiintifica de ce cerul este albastru.Ceva despre imprastierea elastica a luminii soarelui in atmosfera sau ceva de genul…’Ea s-a cutremurat. Inca amuzat,Craig a clatinat din cap.’Daca vrei o explicatie stiintifica de ce sunt intrigat atunci hai sa ii spunem chimie.O avem,chiar daca vrei sa o admiti sau nu.’ Ea parea sa ia in considerare asta.’Doar pt ca avem o chimie nu inseamna ca trebuie sa facem sex.Cei mai buni prieteni au chimie.Doar de un alt fel.’ ‘Atunci o sa ne prefacem ca avem de genul ala daca te face sa te simti mai confortabila.’I-a facut obraznic cu ochiul. Rain si-a dat ochii peste cap dar nu a putut sa-si ascunda zambetul care ii ridica colturile gurii. Avand nevoie sa o atinga,Craig s-a intins peste masa si i-a luat mana in a lui.’Spune-mi ce se intampla ?De ce Club 39 ?’ ‘Sunt barmanii ca preotii sau doctorii ?Putem sa va spunem tot fara fica de represalii din cauza chestiei cu confidentialitatea ?’ Chicotind,el a dat din cap.’O sa mergem cu doctor din moment ce m-am jucat de-a “doctorul”,dar niciodata « preot ».Nu am intalnit inca pe nimeni destul de

pervers.’A miscat din sprancene sugestiv,facand-o sa rada. Avea un raset gatuit si asta i-a facut pula sa tresara.Dar a mai facut,pe de alta parte,si un bang in piept.Se simtea triumfator oricand o facea sa rada sau sa zambeasca. La dracu,a murmurat el in gand la acea revelatie. ‘Bine.’Rasetul din ochii lui s-a diminuat.’O sa-ti spun de ce sunt aici.Sunt aici ca sa ma razbun pt sora mea.’ Pt un moment lui Craig i-a fost frica,ca sora ei era cineva cu care el se culcase si apoi nu a mai sunat-o niciodata.S-a intalnit cu Darcy ?Nu putea sa gandeasca.Rahat.’Sora ta ?’ ‘Darcy.Hai sa spunem cand era tanara nu am protejat-o de o situatie de care ar fi trebuit.I-a luat mult timp sa ma ierte si ca noi sa ne reconstruim relatia.’ Craig a strans-o de mana,nefericit cu vina care a vazut-o in ochii ei. ‘Acum 9 luni Darcy a inceput sa se vada cu un masterand.Angus York.Nu mi-a placut de el din momentul in care l-am intalnit,mai ales cand el a spus clar ca era atras de mine.Dar Darcy era atat de indragostita ca mi-am bagat capul in nisip.Si inca o data am permis sa fie ranita.Nu am protejat-o.’ Nelinistea a trecut peste Craig.’Ce a facut el?’ Furie pura,nediluata a trecut pe ochii ei negrii.’A convinso sa faca o caseta cu sex si a aratat-o prietenilor lui la o petrecere.’

‘Ticalos nenorocit.’a sasait el,gandinsu-se la propriile lui surori si cum ar omori orice barbat care le-ar umili asa. ‘Darcy…nu a putut sa o manevreze.Era tradata si cu inima franta.S-a despartit de el si a fugit in Australia.Acum este acolo,sta cu o prietena,incearca sa treaca peste ca sa se poata intoarce acasa.’ ‘Asta este ingrozitor.’a murmurat el,luand mana ei in amandoua ale lui.’Imi pare rau ca i s-a intamplat asta.’ Rain s-a uitat la el si tensiunea din umerii a disparut dintro data in timp ce spunea,’Te cred ca vrei sa spui asta.’ El a strans-o de mana.’Chiar vreau.Am 2 surori Daca li sar fi intamplat asta as vrea sa-l omor pe bastard.’ ‘Oh,vreau sa-l omor dar ma multumesc cu un pic de justitie.’ ‘Si care este planul pt asta ?’ ‘Angus vine aici des.’Ea a zambit amar,jalnic.’Pai,se presupunea sa apara pe aici deseori dar pana acum nu lam vazut.Planul meu era sa-i intru in gratii…sa gasesc ceva despre viata lui ca sa am un avantaj…ceva pe care las putea folosi sa-l ruinez cum a facut el cu Darcy.’ Craig i-a dat un zambet trist.’Nu pari genul razbunator,Rain.Poate ca nu este cea mai buna idee.’ Ea si-a tras mana din ale lui,apararea ei zbura in jurul ei din nou,si el se injura in gand ca nu a manuit asta mai delicat.’Am esuat o data pt sora mea.Nu o sa o fac din nou.’ ‘Dar cum este asta un plan bun ?Sigur tipul asta o sa fie suspicios daca esti prietena cu el.’

Ea a ridicat o spranceana.’Subestimezi aroganta acestui barbat.’ Craig i-a facut semn cu capul si s-a lasat pe spate sa-si termine sandvisul.In timpul asta Rain ciugulea din al ei si el o studia.Adevarul era ca admira determinarea care a vazut-o in ochii ei obositi.Nu vroia sa faca asta,dar clar era ceva ce avea nevoie sa faca. Totul din cauza loialitatii ei fata de sora ei. Si asta,Craig putea sa admire. ‘Te holbezi.’a murmurat Rain. Pt ca esti absolut superba…si am un sentiment ca frumuseatea este si pe interior.’Este mult la care sa ma holbez.’a murmurat el inapoi,band din apa lui. Nu vroia sa o sperie.Vroia sa o linisteasca.Pt nu stiu ce motiv femeia asta a scos instinctele protective ale lui la suprafata.Craig nu vroia ca ea sa treaca prin drama de a se ocupa de Angus.Daca ar fi fost el i-ar fi dat un pumn ticalosului si ar merge mai departe.Se gandea ca asta este o metoda mai sanatoasa.Procesul lung de razbunare despre care vorbea Rain o sa-si ia tributul de la ea. El nu vroia asta pt ea. Vreau sa petreaca timpul liber cu lucruri mai placute. Cum ar fi sa-l cunoasca in sensul biblic si non-biblic. ‘Ramai pana la inchidere.Lasa-ma sa te conduc acasa.Fara chestii amuzante.’a reasigurat-o el.Las-ma sa-ti schimb parerea despre tot.Viata nu a fost niciodata prea scurta pt justitie,dar razbunare,da.Viata era prea scurta pt

razbunare.Si viata era prea scurta ca sa ignore conexiunea dintre ei. Pt prima oara Craig simtea mai mult decat un impuls pt sex.Vroia sa stie tot ce era de stiut despre aceasta femeie,si daca asta insemna sa mearga la intalniri atunci asa sa fie.Ar convinge-o incet pe Rain sa ii dea o sansa,si in timp ce facea asta ar fi distras-o de la nevoia ei obositoare de razbunare. ‘Esti foarte determinat si incapatant,nu-i asa ?’a spus ea,privindu-l ganditoare. ‘Probabil la fel de determiant si incapatanat ca si tine.’a spus el. Ea a pufnit.’Nu stiu despre asta.’ ‘Atunci,o sa stai ?’ ‘Fara chestii amuzante ?’a spus ea incet. ‘Promit.’ Incet ea a dat din cap. Incantat,Craig s-a relaxat un pic si a ghidat-o inapoi la bar dupa ce pauza lui s-a terminat.A gonit un client de pe scaunul lui Rain (spre enervarea lui Joss si Alistair)ca el sa poatea sa tina un ochi pe ea. Se pare,pe de o parte,ca a devenit prea relaxat,pt ca atunci cand s-a dus sa ia ceva din depozit si s-a intors,ea disparuse.Speranta lui era ca se dusese la toaleta,dar cand nu a aparut dupa 10 minute el a rugat-o pe Joss sa se uite pt el.Ea s-a intors clatinand din cap si l-a lovit incet sustinator pe spate.

Pt restul noptii colegii lui au stat departe de el si Craig nu a facut nimic ca sa imbunatateasca bacsisurile-flirtul si ciripitul rapid i-a uscat limba la fel cu orice urma de dispozitia buna care o avusese mai devreme. Rain Era o gramada nebuna de fluturi in stomac. Nu am fost atat de agitata de cand incercam sa o conving pe Darcy sa ma ierte acum multi ani. Stand pe strada George,holbandu-ma la intrarea din Club 39,era o mare parte din mine care vroia sa se intoarca si sa se duca casa si sa stea sub o patura cu o cana de ceai. Angus era colo.Cu siguranta de data asta.Stiam asta pt ca m-am coborat la nivelul la care sa-l urmaresc pe retelele sociale. Am tremurat in aerul rece de afara si m-am intors sa ma uit lung pe strada George.Taxiuri negre se miscau in sus si in jos pe strada,luand si lasand pasageri-fete imbracate frumos si baieti uitandu-se lung la fetele imbracate frumos. Rasul a facut ecouri pe strada,amestecandu-se cu sunetul motoarelor si tocuri care mergeau pe ciment. Puteam sa dispar in noapte.Alta fata in tocuri si o rochie draguta. Dar nu puteam.

Dandu-mi umerii pe spate si ignorand boala care imi facea stomacul sa mi se invarta,m-am dus atenta pe scari in jos spre barul de la subsol. ‘Buna seara.’Usierul a zambit la mine. Am dat din cap pe post de salut si m-am aventurat inaintru sa il vad pe barbatul pe care il uram si pe cel care il placeam prea mult. Sa-l las pe Craig vinerea trecuta a fost las,dar la acel moment nu am vazut alta cale.Pe cat de mult m-a asigurat el ca intre noi nu vor fi « chestii amuzante »,am citit total altceva in ochii lui.Pt nu stiu ce motiv,era interesat de mine.Oricum,l-am vazut cu clientele lui.Nu am cunoscut niciodata un barbat care sa flirteze mai mult decat Craig Lanaghan,si nu eram genul de fata care sa fie ok cu asta. Craig m-ar fi ranit intr-un final,intentionat sau nu. Dar nu ar fi trebuit sa plec asa.Ar fi trebuit sa spun ceva. Acum trebuie sa ma aventurez in barul asta,sitiindu-ma vinovata nu numai ca am disparut dar si pt intentia mea viitoare de a-l ignora.Nu era loc in viata mea pt flirt.Nu cu Craig. Pacat…pt ca mai degraba as flirta cu el decat cu Angus.Intreaga mea fiinta respingea ideea,dar trebuia sa o fac.Angus ar raspunde la flirt mai mult decat orice.Avea un ego mare si din pacate era treaba mea asta-seara sa-l lovesc. Inspirand adanc,am intrat lejer in Club 39,ochii mei trecand peste bar si oprindu-se la Craig.Spre usurarea si tristetea mea l-am gasit pe Angus stand nu prea departe de

partea dreapta a barului,unde Craig era ocupat sa serveasca un client. Determinata,mi-am tinut privirea fixata pe Angus.Statea cu un grup de prieteni,cativa care i-am recunoscut.Una era o fata pe care o vazusem flirtand cu el ca o nesimtita la o petrecere data de Darcy si de mine.Ceilalti 2 erau prietenii lui,si sunt sigura ca faceau parte din grupul pt care pusese caseta video. Furia a urlat in sangele meu. Stai calma si zambeste. Am fixat un zambet mic,amuzat pe buzele mele in timp ce ma apropiam de Angus. Privirea lui a trecut peste umarul fetei la mine si ochii lui s-au marit la vederea mea.Am ocolit-o pe fata ca si cum nu exista si am intrat in spatiul personal al lui Angus.Desigur era prea chipes pt binele lui.Avea ochi gri patrunzatori inconjurati de gene negre si o fata perfect simetrica ce se apropia de draguta. ‘Rain.’am auzit surpriza din vocea lui.’Imi pare bine sa te vad aici.’ ‘Tocmai plecam cu niste prieteni cand te-am vazut.’am mintit.’Ce faci ?’ A zambit si el amuzat,si vroiam sa-l lovesc in fata.’Sunt bine.Doar surprins ca vorbesti cu mine dupa toata drama cauzata de sora ta.’ Al dracului sobolan bastard cap de pula tradator idiot ! Am dat comentariul lui la o parte si mi-am dat ochii peste cap.’Darcy era o regina a dramei.Din nou.Stii ca a fugit

de mine.Avem o afacere de condus.’m-am plans Era un pic de suspiciune in ochii lui dar tot a dat din cap in sustinere.’Te-a lasat intr-o incurcatura.Ce surpirza.’ Nenorocitule nenorocitule nenorocitule nenenorocitule nenorocitule NENOROCITULE !!! Am oftat obosita.’Nu este prima oara.’ ‘Totusi,este sora ta.Si nu am avut impresia niciodata ca ma placi.’ Ascunzandu-mi tensiunea i-am dat un zambet lenes.’Erai iubitul surorii mele.Nu imi era permis sa-mi placa de tine.’ El s-a incruntat.’Ce vrei sa spui ?’ ‘Trebuia sa tin distanta de tine pt ca…pai…hai sa spunem ca am fost acuzata ca am mai incercat sa-i fur iubitii lui Darcy in trecut.’Organele mele interne au inghetat de cat de mult am mintit,intrebandu-ma daca este posibil sa ma mai prefac.Era mult,mult mai greu decat credeam. Dar Angus nu o sa mi-o faca mai usoara.A ridicat o spranceana la minciuna mea,aratand intrigat.’Este adevarat ?’ Prietenii lui au chicotit la intrebarea lui si i-au dat o expresie de admonestare,dorind sa intorc spatele intregului lucru.Cumva am strans destula putere ca sa flirtez inapoi.’Nu este nevoie sa fur barbati de la sora mea,Angus.’ Dra cuvintele mele au excaladat in flirtare in timp ce ochii calzi ai lui Angus treceau peste tot corpul meu intr-un fel in care nu lasa loc ca eu sa nu imi dau seama la ce se

gandeste.’Pariez ca nu.’Cand si-a adus privirea inpoi la mine,nu sunt sigura ca am reusit sa-mi retin repulsia din ochi,si atunci am realizat ca nu eram pregatita sa fac asta inca. ‘Pai,ar trebui sa ma duc la prietenii mei.’am facut un pas tentnt intr-o parte. ‘Stai.’El m-a prins de mana si si-a trecut degetul mare peste incheietura mea.Incearca sa nu ti se faca rau,Rain.’Lasa-ma sa-ti cumpar o baututra.’ Daca era un barbat mai arogant pe pamantul asta nu-l intalnisem.Speram ca imi crede minciunile despre Darcy,dar in acelasi timp nu imi venea sa cred ca un barbat ar fi orbit de adevarul care statea in fata lui.Vedea ceea ce vroia sa vada pt ca nu si-ar fi imaginat ca o femeie nu ar fi atrasa de el.Asta era sansa mea sa-l dobor si nu imi venea sa cred ca o stergeam. ‘Haide.’ Am zambind,sperand ca nu este si un tremurat in gest.’Ok.Mi-ai rasucit mana.’Aproape literal,bastardule. ‘Vin rosu,nu ?’ Fusese atent la mine.Asta ar fi trebuit sa ma bucure din moment ce inamorarea lui de mine o sa-mi faca razbunarea mai usoara.Dar nu a facut-o.Ma facea incomoda pt ca planul meu nu a fost niciodata sa-l seduc pe bastard pt razbunare.Si totusi acolo ma ducea aceast efort dracesc ma ducea.La dracu.’Da.’ S-a intors spre bar si ochii mei automat s-au intors si ei acolo.

Privirea mi s-a incrucisat cu a lui Craig in timp ce amesteca o bautura. Parea furios. M-am uitat rapid in alta parte,gasindu-mi refugiul in prietenii lui Angus.’Sunt Rain.’ ‘Imi aduc aminte.’a spus cel mai inalt tip,ranjind la mine.’Eu sunt Jack.El este Mike si-‘ ‘Sunt Lola.’blonda draguta m-a zemflit.’Nu ai lasat sa-ti stea in cale loialitatea frateasca,nu-i asa ?’ Am simiti mai mult decat un val de vina din cauza minciunilor mele de asta-seara,dar am zambit la acuzatia ei.’Darcy nu mi-a fost niciodata loiala.In plus…ea chiar a facut o caseta cu sex.Nu e ca si cum Angus a filmat-o pe la spatele ei.Ea este adulta si a facut o decizie de adult.Acum trebuie sa traiasca cu consecintele.’Te rog sa ma ierti,Dracy,fata frumoasa.Speram ca ea sa nu afle niciodata lucrurile pe care le-am facut si spus asta-seara. Lola si-a ingustat ochii la mien.’Cat de convenabil pt tine ca ei s-au despartit.’ ‘Lola,ascunde-ti ale dragului gheare deja.’a gemut Mike. I-am aruncat un zambet multumitor.’Unele pisici nu stiu cum.’ Baietii au ras si expresia Lolei s-a inegrit.’Foarte frumos.’Si-a dat bautura peste cap,a pus paharul pe cea mai apropiata masa,si s-a incruntat la mine.’Dintr-o data nu ma simt prea bine.Cred ca o sa ma duc acasa.’30 secunde mai tarziu era plecata. Daca ar fi stiut ce favoare ii faceam.’Am spus eu ceva ?’

Jack a ras.’Lolei nu ii plac femeile care arata mai bine decat ea.’ Rahatule.’O sa iau asta ca un compliment.’ ‘Oh,ar trebui.’ O mana s-a pus in jurul umerilor mei,un pahar de vin rosu a aparut in fata mea.’Uite.’Angus a murmurat in urechea mea. Greata familiara s-a rasucit in stomacul meu si incapatanata mi-am tinut expresia serioasa.’Multumesc.’Am luat paharul si multumitor Angus si-a luat mana de pe umerii mei. ‘Unde a plecat Lola?’a intrebat el. ‘Era nesimita cu Rain.Se pare ca Rain se descuraca cu nesimtitele.’Mike mi-a facut cu ochiul si m-am luptat cu nevoia sa-l lovesc fata ca sa-i indepartez expresia triviala.Se pare ca taratorii merg in haita. Angus a chicotit.’Credea ca o sa o fut in seara asta.Schimbare de planuri.’ I-am ignorant privirea sfredelitoare si nevoia aproape incontrolabila era sa-mi arunc vinul pe fata lui.Nu m-am considerat niciodata o persoana violenta dar daca as fi avut puterea l-as fi batut mar pe tipul asta si as fi mers mai departe. Am simtit o mana presata in partea de jos a spatelui meu si a trebuit sa ma fortez la atingerea lui.M-am uitat in sus si l-am gasit zambind in jos la mine.’Ce ?’ ‘Este dragut ca pot sa petrec niste timp cu tine,atata tot.Iniante sora ta era mereu in drumul nostru.’

Gandac ciudat urat ! Mana lui s-a presat si mai mult pe spatele meu,fortanduma sa ma apropii de el.’Spune-mi totul despre tine.’ *** O ora mai tarziu nervii mei erau intinsi la maximum.Nu am realizat niciodata cum situatia imi poate scapa de sub control.Nu am mintit cand i-am spus lui Craig ca nu flirtez.Nu era chestia mea.Era un disconfort intr-o situatie normala,asa ca sa fiu nevoita sa flirtez cu Angus era un efort de vointa pura si enrvi. Nu ajuta ca eram complet constienta de Craig pe fundal,privind spectacolul care il faceam.Puteam sa-i simt privirea arzanda la mine.Il puteam simti cum ma judeca. Avand nevoie de o pauza de la actorie,m-am scuzat si miam facut loc prin barul aglomerat pana la toalete.Tocmai intram pe holul spre toalete cand usa s-a deschis in spatele meu,si o mana stransa in jurul bicepsului meu. Am tresarit de soc,si m-am uitat peste umar sa vad ca cel care ma capturase era Craig.’Ce-‘ ‘Taci.’a marait el nefercirt scotand o cheie din buzunar ca sa deschida usa unei toalete stricate. ‘Craig !’am tipat in timp ce el ma impingea nu prea frumos inauntru.El m-a urmat si a trantit usa in urma noastra,tragand zavorul.Inima imi batea tare in piept.’Ce naiba faci ?’ ‘Ce fac eu ?’Ochii lui au sclipit de furie.’Ce dracu faci tu ?’

Prea obosita sa pretind ca nu i-am inteles intrebarea,miam incrucisat mainile la piept sfidatoare.’Ce fac nu este treaba ta !’ ‘Cred ca ai facut asta sa fie foarte clar cand ai disparut satamana trecuta.’ Vina ma ineca.’Admit ca ar fi trebuit sa spun la revedere.’ A sforait zemflitor.’Este asta o scuza ?’ ‘Este singura pe care o primesti.’am sarit eu. Stai afara !Nu am nevoie de asta de la TINE ! Ochii lui Craig s-au miscorat speculativ.’Cand mi-ai spus ca o sa te razbuni pe ticalosul ala de afara cred ca nu am inteles cat de determianta esti.Vreau sa spun,nu sunt multe femei care si-ar desface picioarele pt razbunare.’ Cuvintele lui m-au taiat-durerea a intrat in pieptul meu-si in momenetul ala am stiut ca am facut decizia corecta sa stau departe de barbatul asta. Ceav din expresia mea a cauzat regret in a lui.’Rain.’a murmurat el,in timp ce-si trecea mana prin par.’La dracu,nu am vrut sa spun asta.’ ‘Lasa-ma sa ies de aici.’ ‘Rain-‘ ‘Lasa-ma sa ies de aici !’M-am dus spre el,toata furia care o simteam pt Angus acum era transferata spre Craig. M-a tinut de maini si m-am chinuit sa ma desprind de el.’Rain-‘ ‘Nu ma atinge.’am scuipat,scuturandu-ma de atingerea lui.’Lasa-ma sa ies de aici.Acum.’

‘Ca sa te duci inapoi la viermele ala ?’M-a prins si m-a tras la pieptul lui,facandu-mi respiratia sa iasa din mine.’Daca nu ai nicio intentie sa te culci cu ticalosul ala atunci joci un joc periculos.’ ‘Bineinteles ca tu presupui ca m-as folosi de sex ca sa obtin ceea ce vreau.’Mi-am indoit buzele dispretuitor in timp ce ma uitam la fata lui chipesa.Era aproape.Mult prea aproape.’Lasa-ma sa plec.’ Stransoarea lui s-a intetit in timp ce m-am trezit invartita si presata de usa.’Ce altceva poate un tip sa gandeasca cand tu esti acolo si flirtezi la greu cu tipul ala ?Si eu care credeam ca nu flirtezi.’Respiratia lui a pufait pe buzele mele. ‘O fac doar in ocazii speciale.’am spus,vocea imi era plina de sarcasm. ‘Trebuie sa te opresti.’a spus el.’Cat de departe esti dispusa sa duci asta ?’ ‘Nu e treaba ta.’ ‘Asta este hilar…’Si-a presat coprul lui tare in al meu si eu am inspirat la fiorul care a trecut prin mine.’Pt ca clar pare ca treaba mea.’ ‘Craig.’am incercat sa implor in timp ce dorinta imi incetosa creierul.’Te rog,doar lasa-ma in pace.’ ‘Dar pare ca nu o pot face.’a murmurat cu cateva secunde inainte ca buzele lui sa treaca peste ale mele. Gura m-a furnicat la soapta subtila a unui sarut. Ochii ni s-au inlantuit in timp ce nu puteam sa vad altceva decat pe noi 2.In timp ce pieptul mi se ridica de excitare si

anticipare care trecea pe langa a lui,si am simtit miscarea din respiratiile lui sacadate in sanii mei. Mi-a batut soldul cu o mana in timp ce cealalta se ducea spre fata mea,degetul lui mare a trecut peste linia maxilarului meu cu cea mai usoara atingere,si totusi acea atingere usoara ar fi putut sa fie o mangaiere sexuala din cauza reactiei care a facut-o in corpul meu. Sfarcurile mi s-au intarit in timp ce a tras cu degetul in jos pe gatul meu si de-a lungul decolteului meu.Pieptul mi se ridica si me se cobora in miscari rapide,impingandu-mi decolteul si mai mult in atingerea lui. I-am privit fata in timp ce ochii lui urmareau degetul in timp ce mangaia ridicarea rapida a sanilor mei.Mi s-a facut pielea de gaina,tragandu-i ochii inapoi la ai mei.Caldura fierbinte din ochii lui albastrii-verzui m-a facut sa scancesc si acel sunet a cauzat ceva in el. Gura lui s-a trantit tare si furios de a mea,si eu am gemut in timp ce el isi punea mana pe sanul meu drept si l-a strans incet.M-am agatat de tricoul lui in timp ce ma presam si mai mult in corpul lui si in sarutul lui ud,ca un drog. M-am intrebat mereu cum saruta si acum stiu. Era feroce si sexual si surprinzator exact ce vroiam. Mi-a lasat buzele si a inceput sa ma sarute in jos pe gat,mirosindu-l acolo unde ma datusem cu parfum.’La dracu.’a marait el,miscandu-si mana de la soldul meu la coapsa mea.Mi-a ridicat piciorul,tivul rochiei mi s-a

ridicat ca el sa-si poata impge erectia si mai mult intre coapsele mele. Dorinta ma strangea in abdomenul inferior,umezindu-ma. Si asta m-a speriat din ceata mea plina de dorinta. ‘Nu.’l-am impins,tragandu-mi picioarul din mana lui.’Craig,opreste-te.’ S-a lasat peste mine,lasandu-si frumtea pe clavicula mea in timp ce incerca sa-si recapete respiratie.’Rain.’ Am auzit implorarea din vocea lui si am inghetat.’Lasama sa plec.’am spus incet. Capul lui Craig s-a ridicat si s-a uitat urat la mine,toata pasiunea neimplinita din ochii lui arzandu-ma.’De ce fugi de asta ?’ M-am impins in pieptul lui.’Pt ca nu sunt persoana asta.Nu am iubiri de o noapte.’ ‘Poate ca nu cer asta.’El s-a uitat la mine. M-am tras din mainile luiu,impingandu-mi rochia la loc.’Ma vrei pt ca nu poti sa ma ai.’ El si-a ingustat ochii.’Sa nu imi spui dracului ce simt.’ ‘Trebuie sa plec.’ Si-a pus mana pe usa,taindu-mi calea.’Inapoi la el ?’ Am clatinat din cap pt ca nu ma puteam intoarce la Angus asa.Craig avea ruj pe buze,ceea ce insemna ca al meu este intins.’Acasa.Multumita tie.’Furioasa acum,l-am impins,am descuiat usa,si am iesit grabit,practict m-am aruncat in clubul principal ca el sa nu ma poata opri.Fara sa ma uit in directia lui Angus,am fugit din bar si de Craig Lanaghan,injurandu-l pe barman pana in iad si inapoi pt

ca mi-a ruinat prima seara de razbunare si multumindu-i ca mi-a dat scuza sa ies din situatia cu Angus in care chiar nu vroiam sa fiu. Rain Intr-un final mi-a parut bine ca am scapat de Angus pe jumatate razbunata.Era toata treaba cu campania de flirtare,de seductie care m-a facut.Pe cat de mult vroiam sa ma conving ca Darcy ar intelege ce fac,adevarul era ca stiam ca nu o va face. Furia lui Craig la tacticile mele si interludiul pasional substantial din toaleta la Club 39 nu a avut nimic de a face de a-mi regandi strategia. Pe bune. Nu a facut-o. Ok,am facut asa.Un pic.Vreau sa spun ca deja o realizam singura…Craig doar mi-a dat un branci peste margine. Asa ca eram determinata sa sterg amintirea celui mai bun sarut din viata mea am optat sa imi regandesc apropierea fata de Angus.Un club de noapte.Era totul despre dans,baut,coborarea inhibitiilor,si da,sex. Poate daca il intalneam pe Angus « accidental » intr-un mediu diferit as fi putut sa schimb cursul interactiunilor noastre.Stiam ca nu o sa fie usor pt ca era o scursura care vroia clar sa intre in chilotii mei,dar trebuia sa incerc. Darcy mi-a spus ca lui Angus ii placea sa lucreze la Black Medicine(=medicament negru) din Orasul Vechi.O

cafenea era sigur mai mult despre conversatie decat despre flirt(in cea mai mare parte),asa ca am decis ca asta era pasul meu urmator. Nu eram chiar o straina la Black Medicine.Cu mobila sculptata,cafeaua delicioasa,si o atmosfera ciudata,era genul meu de loc.In cea mai mare parte eram prea ocupata zilele astea sa fac orice decat sa vin pt o cafea,dar pt oricat de mult timp mi-ar lua ca sa ii atrag atentia lui Angus,cafeneaua avea sa devina ca o a doua casa pt mine. Am ajuns acolo destul de devreme ca sa prind o masa in spatele camerei unde am stat cu fata spre oameni care intrau.2 ore,2 ceaiuri verzi,si un panini mai tarziu inca urmaream usa.Aveam o carte cu mine dar imi era frica sa o deschid si sa ma pierd in lumea ei in caz ca il pierdeam pe Angus daca venea dupa o cafea pe fuga.Asa ca ma prefaceam ca citesc cartea,in tot timpul asta priveam usa pe deasupra cartii.Daca cineva se uita atent la mine ar fi crezut ca sunt o nebuna. Pt acele 2 ore am incercat sa-mi tin concentrarea doar pe Angus,asa cum a fost pe ultimele 48 ore,mintea mi se ducea la Craig.Chiar nu imi venea sa cred intensitatea chimiei dintre noi.Era afara din tabele !Dar trebuia sa ma intreb…Craig era barbatul asta incredibil de sexual.Flirtul si caldura doar izvorau din el.Asa ca poate felul de sarut pe care l-am impartit era doar din cauza sexualitatii lui umflate si nu avea nimic de a face cu conexiunea dintre noi.In scenariul ala,urma sa fiu ranita-chimie ca aia si faptul ca imi placea sa fiu langa Craig insemna ca dorinta

se va dezvolta in ceva mai mult pt mine.Nu eram genul de gata care sa nu isi lase emotiile sa se incurce in tot,si pe cat de mult a insistat Craig ca asta nu era despre sex pt el,nu eram sigura ca aveam incredere totala in adevarul asta. Si apoi mai era si subiectul Angus.Nu puteam sa ma incurc cu Craig sau oricine altcineva acum pt ca nu imi puteam imparti atentia.Poate..pai poate daca ar fi fost cineva in care aveam incredere ca nu ma va rani,atunci da,as fi putut sa-mi impart atentia,as putea sa fac sa mearga… Dar Craig nu era tipul asta. Am marait.Trebuia sa ma opresc sa ma gandesc la el. Usa de la Black Medicine s-a deschis si a intrat un barbat inalt,aratos,cu parul negru. Vezi !Te gandesti la Craig prea mult timp,acum chiar halucinezi despre el ! ‘Oh rahat.’am murmurat,ridicandu-mi cartea ca sa-mi ascund fata.Era Craig. Dintre toate cafenelele din lume,el intra in a mea in momentul asta! Gluma proasta,Viata,gluma proasta! Mi-am coborat capul si mi-am tinut respiratia,rugandu-ma ca el sa fie aici pt o cafea la pachet. 2 minute mai tarziu o voce familiara vorbea deasupra mea. LA DRACU.

Mi-am ridicat privirea si mi-am coborat cartea in acelasi timp. Craig statea langa masa mea,ranjind in jos la mine.Era o margine dura in ochii lui care imi spunea ca inca este suparat din cauza ultimei noastre intalniri.Numai ca daca cineva trebuia sa fie suparat,atunci eu eram aceea. ‘Pe bune?’am gemut si m-am lasat pe spate in scaun. ‘Si mie imi pare bine sa te vad.’El s-a asezat pe scaunul liber de la masa. ‘Ce faci ?’ ‘Stau langa tine.’ ‘Nu,nu o faci.Nu o sa strici naibilui chestia cu Angus din nou.Mi-ar place foarte mult sa termin cat mai repede dar interferentele tale tot ma trag in spate.’ Craig a ridicat o spranceana.’Te intalnesti cu Angus aici ?’ Am oftat.’Nu.Dar aparent vine aici destul de des.Doar astept...’ ‘Sa il inghesui cu siretlicurile tale feminine din nou.’ Am auzit muscatura din tonul lui si m-am uitat urat la el.’Nu.Nu ca ar fi treaba ta dar imi regandesc strategia.’ ‘Prea tarziu.Bastardul alunecos vrea sa te futa,Rain.’Craig s-a aplecat in fata,marginea tare din vocea lui ii trada ingrijorarea.’Este periculos sa joci jocul asta cu el.Cred ca mai bine ai renunta la intreaga strategie.’ Declaratia lui a cauzat un pic de panica in mine pt ca a facut ecou in ingrijorarile mele adanc ingropate. ‘Tot ce conteaza este ca fac asta pt Darcy.’

‘Si sa ramai in siguranta.Dupa intalnirea cu tipul asta...Rain,este o taratoare.Cine stie de ce este capabil.’ M-am holbat la el,nestiind ce sa spun,si chiar eram mai mult decat enervata ca a venit la acesta cafenea cu intentia sa-l intalnesc pe Angus numai ca acum sa fiu la masa cu Craig.’Ce vrei de la mine ?’ S-a lasat pe spate in scaunul lui si si-a ridicat cana sa bea cat timp se uita la mine.S-a holbat atat de mult timp ca practic ma frichineam in scaun.’Mi-ar place sa stau aici si sa-mi beau cafeau cu tine.Sa vorbesc cu tine.’ Nelinistea s-a miscat prin mine pt ca mai mult decat orice vroiam sa stau si sa-mi beau ceaiul verde cu el.Sa vorbesc cu el.’Nu sunt sigura ca este o idee buna.’ ‘Pai au sunt destul de sigur pt amandoi.’Mi-a aruncat un ranjet obraznic care a cauzat un val cunoscut de atractie in mine. Mi-am dat ochii peste cap si m-am uitat in alta parte.’Bineinteles ca esti.’ ‘Asa ca,Rain Alexander,cum este sa cresti in Inverness ?’ Am bufnit in ras la acea intrebare.’Daca vrei sa stau la masa asta cu tine,poate vrei sa pui o alta intrebare mai usoara.’ ‘Mai usoara ?’a ridicat o spranceana la mine.’Interesant.’Cand i-am dat o privire trista el a dat din cap.’Bun.De ce Edinburgh ?’ ‘Am incercat Londra mai inainte.M-am mutat acolo cand aveam 18 ani.Pt un timp mi-a placut.Aveam o slujba la un magazin de haine vintage-cum poti sa-ti imaginezi asta

era chiar pe aleea mea.Am crezut ca m-am indragostit dar dupa un an impreuna am realizat ca nu il iubeam.A fost catalizatorul ca sa ma mut inapoi in Scotia.Intotdeauna am vrut sa fiu inapoi pt Darcy cand facea 18 ani.Tipul nu vroia sa se mute si a fost ultima problema dintr-o lista lunga.’ ‘Ce fel de probleme ?’ Craig parea cu adevarat interesat si mi s-a parut ca asta poate sa fie calea sa scap de el.In timp ce majoritatea fetelor si-ar ascunde nebunia pana cand ar fi in mrejele lor si s-ar scufunda cu obiectul dorintei lor,am decis,in acel moment,doar sa o pun pe masa. ‘Vroiam sa fiu centrul universului lui-si nu am fost.’ S-a incruntat.’Cum asa ?’ M-am cutremurat.’Sunt o romantica.’ ‘Asta tot nu explica ceva.’ ‘O relatie...o relatie mare,romantica ar trebui sa fie un parteneriat,nu-i asa ?’ ‘Desigur.’a fost el de acord. ‘Pai asta este o parte din ea.Relatia noastra nu era.Am inceput sa realizez ca faceam mereu compromisuri pt el,dar el nu facea pt mine.Totul era despre el si ce vroia el.Vroiam sa fiu cu un barbat care nu este fericit daca nu sunt si eu fericita,si viceversa.’ ‘Asta nu pare mult de cerut.Pare corect.’ M-am incruntat.’Dar nu este numai despre asta.Ma astept ca un tip care ma iubeste sa se gandeasca la mine.Mult.Sa ma surprinda,nu doar de zile de nastere,dar doar d-aia.’

Craig s-a frichinit in scaunul lui,cu ochii ingustati.’Vrei sa spui sa cheltuie bani cu tine ?’ ‘Nu trebuie sa fie despre bani sau cadouri stralucitoare.’Am clatinat capul.’Poate sa fie sa-mi aduca micul dejun in pat,sa sa scoata cainele afara dimineata chiar daca este randul meu doar pt ca el este fericit ca sa ma lase sa dorm mai mult.Este totul si nimic,lucrurile mari si mici.’ Imi datea un zambet mic,tandru care mi-a crescut nelinistea.Nu reactiona la onestitatea mea asa cum sperasem.’Altceva ?’ ‘Ar trebui sa fie teritorial fara sa fie prea posesiv pt ca nu imi place ideea ca femeile sa flirteze cu barbatul pe care il iubesc si sper ca el sa simta la fel-doar ca sa ma faca sa ma simt mai bine despre a fi genul posesiv.’ Si-a intors privirea speculativ...si calda.’Esti genul posesiv ?Clar mi-ar place sa vad asta.’ Unde greseam ?Asta nu era felul in care un iubit de o noapte ca reactioneze la confesiunea mea !Am pufnit si el a ranjit ca si cum stia exact ce incercam sa fac si se bucura de esecul meu. Am incercat sa ma relaxez,realizand ca acest barbat incapatanat nu pleca curand.Numai daca,bineinteles,faceam conversatia foarte jenanta...’Si tu ?’ ‘Si eu ?’ ‘Ai fost vreodata indragostit ?’

Si-a ridicat sprancenele surprins.’Nu imi este permis sa te intreb despre cum a fost sa cresti in Inverness dar tie iti este permis sa-mi pui o intrebare atat de grea ?’ M-am cutremurat.’As putea sa-mi termin ceaiul si sa plec.’ Craig si-a ingustat ochii.’Incearca si o sa te plachez.’ Nu era sigura daca glumea sau nu.’Ce ?’ Amuzamentul i-a luminat ochii.’M-ai auzit.Si o sa-ti raspund la intrebare.Nu.Nu am fost niciodata indragostit.De cate ori te-ai indragostit ?’a spus imediat iniante sa-i pot raspunde la raspunsul lui. ‘Nu sunt o creatura nestatornica care iubeste usor.De fapt nu am fost niciodata indragostita.Totusi am fost destul de aproape.Nu imi arunc inima intreaga in relatie inainte sa-l cunosc cu adevarat pe tip,si pana cand am ajuns sa-mi cunosc iubitii trecuti s-au dovedit a nu fi in stare sa ma iubesc in felul in care vroiam eu.Si viceversa.’ Craig a chicotit.’Incerci sa-mi spui ca esti greu de intretinut,Rain ?’ ‘Da.’am raspuns sincera.’Nu cu viata in general sau cu chestia de zi cu zi.Nu ma plang despre curatenie sau sa fiu imprejurul baietilor pt o noapte de box sau un joc video in fiecare weekend...dar emotional stiu ca sunt greu de intretinut.’Mi-am muscat buza la acea confesiune,surprinsa ca am spus atat de multe.Ce era cu el ca ma facea sa ma simt atat de confortabil ca am inceput sa vorbesc fara sa judec aceste bucati mici de informatii personale ?

‘Trebuie sa fie un motiv.Poate ca motivul este Inverness.’s-a eschivat el cu o cantitate socanta de perceptivitate. Ceva din expresia mea trebuie sa ma fi dat de gol pt ca privirea lui Craig s-a inmuiat si s-a aplecat peste masa spre mine pana cand tot ce puteam sa vad era fata lui superba.’Stii cand mi-am pierdut tatal m-a facut sa ma agat puternic de familie care o mai aveam-mama si surorile mele.M-a facut sa fiu foarte protector cu ele.Ca tine cu Darcy.’ Deci ghicise ca mi-am pierdut familia.’Parintii mei.’am dat din cap,nefiind in stare sa ma uit in alta parte decat in ochii lui.’Aveam 6 ani.Darcy avea 4.A fost un accident de barci.Ne-am dus sa traim cu matusa mea.Era o betivana.’ ‘La dracu.’a respirat Craig.S-a intins spre mana mea si a luat-o in amandoua ale lui.’Sa inteleg ca lucrurile nu era prea bune acasa.’ M-am holbat la mana mea tinuta strans in ale lui.Mana mea parea potrivita in stransoarea lui.Si se simtea si mai drept.Imendiat am vrut sa o retag,dar caldura,confortul din gestul lui m-a oprit.’Nu.Lucrurile nu erau bune acasa.’ ‘Ai parasit-o pe Darcy.De asta te simtit vinovata.’ ‘Nu am putut sa o iau cu mine.Matusa mea nu m-a lasat si nu aveam niciun drept legal asupra ei.Doar trebuia sa inghit timpul...dar adevarul este...as fi putut ramane.As fi putut sa raman oricum.Am fost egoista.Am fost o adolescanta egosista si sora mea a fost lasata la cruzimea acelei femei din cauza asta.’

‘Erai doar un copil.’ Nelinistita din cauza bunatatii lui,mi-am luat mana din stransoarea lui si mi-am coborat privirea.’Pai,oricum,este motivul pt care ar trebui sa te intorci si sa fugi.’ ‘Si de ce sa fac asta ?’ M-am uitat in sus din nou si am pus toata sinceritatea din lume in ochi si in cuvintele mele.’Pt ca in afara de Darcy,nu am primit prea multa afectiune majoritatea copilariei mele.Acum sunt lacoma dupa ea.Sunt cineva care este emotional greu de intretinut intr-o relatie si mi sa spus ca sunt extenunanta.Asa ca ...nu sunt cine crezi ca sunt.’ Craig m-a studiat ganditor.’Cine crezi ca cred a esti ?’ ‘Chiar nu stiu.Doar stiu ca sunt complicata.Sunt super independenta in viata,si in afaceri,pana la punctul in care ii inebunea pe ex-ii mei.Si apoi cand vine vorba de romantism mi s-a spus ca sunt nevoiasa.Sunt un paradox incurcat de femeie si o sa-mi trebuiasca un anumit gen de barbat care sa manevreze tot.Nu un iubit de o noapte.Am nevoie de certitudine pe viitor.Am mai fost ranita si am nevoie sa stiu ca tipul este implicat,ca o sa duram,si ca nu o sa ma raneasca.’ A continuat sa ma studieze in tacere pt un moment si apoi a spus,’Probabil ar trebui sa fug spre usa acum.’ ‘Da,ar trebui.’ Zambetul lui incet,pacatos mi-a facut interiorul sa tremure.’Ciudat ca nu vreau.Vreau sa fiu prietenul tau,Rain.’

Spre enervarea mea,dezamgirea facea ravagii in mine.Bineinteles ca a schimbat foaia dupa ce mi-a auzit despre disfunctia mea emotionala.Si asta vroiam,nu-i asa? Nu-i asa? GRESIT! Am realizat atunci ca nu vroiam sa fiu doar prietena cu Craig dar nici nu vroiam sa fiu intr-o relatie cu cineva care ma putea rani,si asta insemna ca totusi nu il croiam in viata mea. ‘Nu cred ca ar trebui sa fim prieteni.’ El a chicotit.’Stii ca ai un obicei de a-mi rani orgoliul.’ Am scancit.’Nu vreau asta.’ ‘Stiu.Si totusi o faci.Dar nu conteaza.’A ranjit baietesc.’Am totate intentiile de a-ti schimba ideea.’ Craig Ochii lui Craig erau lipiti de fundul fantastic al lui Rain in timp ce ea se ducea spre toaleta femeilor.El s-a gasit zambind la ce purta ea.O camasa cu manecute neagra care era incheieata pana la gulerul mic.Camasa era stransa pe corp si bagata intr-o fusta creion cu talie inalta care ii urmarea curbele soldurilor.Tivul era modest si strans in jurul pulpelor ei,fortand-o sa mearga incet in tocurile ei verde inchis. De abia i se vedea pieela si totusi era cel mai al dracului vestimentatie sexy pe care o vazuse in viata lui.Stilul ei de

bomba sexy din anii 1940 incepea sa devina unul dintre lucrurile lui favorite despre ea. Si erau destule lucruri favorite din care sa alegi. Un angajat al cafenelei a venit sa elibereze masa lor.’Putem sa avem o alta cafea americano si...’S-a uitat la ceasca lui Rain incercand sa desluseasca ce bea. ‘Ceai verde.’a completat tipul. Craig l-a ochit.’Memorie buna.’ ‘Ea este un pic memorabila.’El i-a aruncat un ranjet. Craig s-a incrutat la el. Rain nu trebuie sa se ingrijoreze de lipsa posesivitatii din partea mea. Nu era prima data cand era suparat despre alt tip care se gandeasca la Rain intr-un fel sexual.Bineinteles barbatii sar gandi la sexualitatea ei.Era frumoasa.Dar Craig nu vroia sa o vada.Saptamana trecuta la bar,cand ea flirta cu ticalosul ala,si ticalosul ala o atingea,Craig a simtit ca isi iese din piele.Nu a simtit niciodata o nevoie atat de coplesitoare de a face o cerere asupra unei femei,ca sa faca pipi metaforic in jurul ei astfel incat niciun alt bastard sa nu vina in jurul ei. Este a mea. Acel gand puternic a intrat in mintea lui sambata trecuta in timp ce o privea flirtand cu Angus,fierbandu-i sangele cu simtul lui intrinsec de dreptate.Din cauza asta el a urmarit-o la toalete.Nu putea sa se abtina.Nu a fost niciodata atat de suparat de o femeie in viata lui,si totusi atat de disperat sa o aiba in bratele lui.

Intr-un final,Craig a inteles din experienta de ce Braden Carmichael se uita asa la el,ca si cum vroia sa-l decapiteze in primele cateva luni de relatie cu Joss.Daca Craig ar fi trebuit sa o priveasca pe Rain sarutandu-l pe Angus cum Braden trebuise sa-l priveasca pe el sarutando pe Joss... Pt prima data dintotdeauna el s-a simtit vinovat despre tot incidentul cu Joss. Nu ca ar admite vreodata asta in fata lui Braden,bineinteles. Strain,el s-a gasit intr-o situatie similara cu a lui Bradendorind o femeie care,incapatanata,refuza sa-l lase se intre. Chiar si dupa incercarea lui Rain sa-l sperie(si el stia al dracului de bine ca aia era o incercare sa-l sperie),Craig nu avea nicio intentie sa plece undeva. Sincer...aye,atentionarea ei despre nevoia ei avida de afectiune l-a ingrijorat si l-a motivat.Chiar acum el era absolut sigur ca era demn de provocarea de a coplesi pe Rain Alexander cu afectiune. Oricum,Craig nu era un medium.Nu stia daca ei aveau un viitor impreuna sau nu.Cum putea ?Si nu stia daca o va rani sai ea il va rani pe el.Tot ce stia era ca el nu ar fi ranit-o niciodata intentionat.Sentimentele care ea le inspira in el-tandrete,fior,dorinta,posesivitate-insemna ceva.Nicio femeie nu a inspirat aceasta dispare,aceasta nevoie crescanda sa fie in preajma ei,si,da,in ea.Lui ii placea sa creada ca era un barbat destept,si ca un barbat destept nu ar fugi de genul asta de extraordinar.Un barbat

destept ar ramane si ar lupta.Chiar daca el nu ar promite ca ar trai fericiti pana la adanci batraneti. Dar ce barbat ar putea promite asemenea lucru ? Frustrat,Craig practic a marait in barba.Problema era ca avea 2 lucruri care erau impotriva lui :preocuparea lui Rain pt Angus,si natura ei a naibilui de romantica.Craig trebuia sa-i distraga atentia de la toata schema de razbunare,si mai trebuia sa o convinga ca era un romantic si era imposibil. Nu i-ar cere sa-si schimbe natura romantica-el chiar gasea asta al dracului de adorabil considernad cat de directa si afacerista putea sa fie-dar i-ar cere sa vada sensul in asta.Nimeni nu stia cum era viitorul.Trebuie doar sa iei ce ai chiar acum si sa te descurci.El putea sa-i ofere tot ce cerea si o certitudine ca ce era intre ei merita explorat.Dar nu putea sa-i promita certitudinea viitorului lor impreuna si nu credea ca asta il face un tip rau.Doar il facea un realist. Putea un realist si o romantica sa functioneze impreuna ? Rain a iesit din toaleta femeilor,privirea ei a fost instat la el.Doar privelistea ei cauza un bang de minunare in pieptul lui si dorinta ii facea sangele sa fiarba.Si-a adus aminte de saruturile explozive pe care le-au impartit si cum intalnirea era diferita de intalnirile lui cu alte femei.Pasiunea dintre ei nu era ce simtea in penisul lui...era ceva ce el o simtea in sangele lui,in pielea lui,si in dorinta din el.

La dracu da,a gandit el,un realist si o romantica puteau cu siguranta sa o faca sa functioneze. Asa ca el oferea prietenia in speranta ca o va face a lui. A ranjit la gandul asta,sperand in secret ca sa o faca a lui nu va lua prea mult timp. ‘De ce ranjesti?’a spus ea,ochii ei s-au ingustat suspicios. ‘Nimic.’ ‘Nu este nimic.’Pari ca si cum ai planui ceva.’ In acel moment angajatul s-a intors cu cafeaua si un ceai verde si Craig a notat ca incerca sa evite sa o studieze pe Rain.Un marait intern de satisfactie nu l-a surprins pe Craig.A devenit omul pesterilor dupa ani in care nu i-a pasat. Rain si-a luat ceasca de ceai si a sorbit.’Chiar vrei sa interferezi cu planurile mele de azi,nu-i asa ?’ ‘Abso-la-dracu-lut.’ El a simtit o placere trecand priun el in timpo ce ea incerca sa-si suprime un ras si esua. ‘Ce o sa ma fac cu tine ?’a oftat ea,clatinand din cap la el ca si cum el era un scolar nazdravan. ‘Plimba-te cu mine.’a spus el,band din cafeaua lui.’Terminam aici si apoi facem o plimbare.Este o zi frumoasa.Doar daca-‘privirea lui s-a lasat in pamant unde a vazut pantofii ei cu tocuri aparand de sub masa-‘nu poti sa mergi prea mult in acei pantofi ai dracului de sexy.’ Ea a ignorat torsul lui de flirtare.’Scumpule,am purtat tocuri de cand aveam 14 ani.As putea alerga la maraton in tarfele astea.’

Craig a ras.’Imi place asta.’ ‘Iti place ce ?’ ‘Sa imi spui « scumpule ».’ Ochii ei s-au ingustat suspicios din nou.’Am crezut ca o sa fim prieteni ?’ ‘Prieteni flirteaza.’S-a cutremurat el. ‘Numai cei care se fut.’ Dorinta la lovit pe dinauntru si s-a dus direct la penisul lui.S-a fatait inconfortabil,inspirand incet. Vazand caldura clara din ochii lui,Rain s-a lasat pe spate in scaunul ei ca si cum s-ar fi distantat.’Serios ?Nici nu pot sa folosesc cuvantul asta fara sa te excit ?’ ‘Considernad privelistea gurii tale infasurata in jurul acelui cuvant ma face sa-mi imaginez numita gura infasurata in jurul a altceva,atunci nu...Doar daca suntem undeva ca pot face despre numita erectie,atunci te rog sa nu spui cuvantul ala.’ Ochii ei s-au marit la sinceritatea lui brutala inainte ca privirea ei sa treaca prin camera.Cand s-a intors la el ea parea enervata.’Nu poti sa vorbesti asa in public.Poate tea auzit cineva.’ ‘Venind de la femeia care a folosit cuvantul »futai » intr-o relatie cu actul acela.’ Ea s-a holbat la el un moment si apoi a pufnit,’Destul de echitabil.’ Craig a chicotit,amuzat de inabilitatea lui de a se preface ca de abia este prieten cu femeia asta.’Intreaga chestie cu prietenii nu merge chiar cum am planuit.’

Rain a ranjit,amuzamentul stralucea din acei ochi negrii superbi ai ei.’Nu,nu merge.Si din cauza asta cred ca este o idee proasta.’ ‘Nu este o idee proasta.Cum spunea mama mea secretul unei relatii de durata este prietenia si pasiunea.Urechile practic imi sangerau atunci cand vorbea despre asta.’a glumit el.’Dar acum cred ca acelea au fost cuvinte intelepte.Asa ca prietenie ?Nu este o idee rea.Sa pretindem ca putem fi doar prieteni ?Idee proasta.’ ‘Craig...’Rain si-a lasat privirea in jos la ceasca ei.’Ti-am spus ca nu pot.’ ‘Cel putin o sa incerci partea cu prietenia daca iti promit sa lasam celelelate lucruri pe mai tarziu?Pt moment.’a adaugat el. ‘De ce esti atat de determinat ?’Ea s-a aplecat in fata,disperea din ochii ei l-a facut sa o protejeze,dar si l-a facut sa urle de satisfactie.Nu s-ar mai simti atat de disperata daca nu ar simti ceva pt el.Ceva ce nu vrea sa simta,dar tot o simte. Rahat.Cand a intalnit intr-un final o femeie pe care chiar o vroia dimineata a trebuit sa se duca si sa aleaga una atat de complicata ca Rain Alexander. ‘Este pt ca vrei sa te culci cu mine si nu ai facut-o ?’ Iritarea a trecut prin el ca un bici.’Nu,nu este asta.Si este o insulta pt amandoi sa sugerz altceva.’ Ea a marait la el.’Nu poti sa te superi pe mine ca am tras concluzia asta,Craig.Esti cel mai mare flirtator pe care l-

am intalnit vreodata si incerci sa-mi intri in chiloti din prima seara in care ne-am intalnit.’ ‘Pai acum incerc sa te cunosc.’A baut ultima picatura din cafea,incercand sa-si ascunda exasperarea.’Si daca nu ai fi atat de a dracului de incapatanata m-ai lasa.’ ‘De ce ?’ ‘Pt ca imi place sa fiu cu tine.’a admis el. Asta parea sa-i ia piuitul.Rain s-a chircit in scaunul ei.’Iti place sa fi cu mine ?’ ; ‘Da.Pt nu stiu ce motiv nebun,da.’ Gura ei plina s-a ridicat la colturi la remarca lui tachinatoare.Privirile lor,pt ce parea o vesnicie,cafeneaua a disparut din jurul lor,pana cand lumea era formata doar din ei. ‘Ok.’a spus intr-un final Rain,cuvantul moale,’Hai sa ne cunoastem mai bine.’ Usurarea,mai multa usurare pe care se astepta sa o simta,a trecut prin el.’Asta insemana ca o sa te plimbi cu mine ?’ Ea si-a terminat ceaiul,si-a luat poseta din spatele scaunului ei,si s-a ridicat.’Pe unde ne plimbam ?’ *** Au mers intr-un ritm lejer spre Royal Mile(=mila ;km ; regala) si pe ea,oprindu-se din cand in cand ca sa se uite la arta stradala si la amplasmaentele pt turisti.In timp ce mergeau,au vorbit,si au acoperit destul de mult din subiecte de la muzica la politica la afaceri la familie si asa mai departe.

Au mers si pe podul George IV si spre universitate,unde erau acum in timp ce se duceau spre The Meadows(=pajistile). ‘Nu imi vine sa cred ca crezi ca The Clash sunt gunoi.’Craig s-a uitat la ea ingrozit. ‘Nu imi vine sa cred ca tu crezi ca aia este muzica.’A pufnit ea. ‘Si Dinah Shore este muzica ?’ ‘Da.’a spus ea neclintita.’Dean Martin,Frank Sinatra,Glenn Miller,Nat King Cole,Evelyn Knight.Asta este muzica.’ ‘Iti place place altceva in afara de anii 1940?’ a tachinat-o el. ‘Da.’S-a incruntat la el.’The Beatles,Amy Winehouse,Oasis,Adele,The Killers,Lana Del Ray.’ ‘Asta este tot?’ ‘La astia ma pot gandi acum.’ ‘Asa ca ce este in neregula cu The Clash ?’ Rain si-a incretit nasul,facandu-l sa vrea sa-l il sarute.’Nu doar The Clash.Este tot punk rock britanic.Imi face urechile sa sangereze.’I-a aruncat o privire contemplativa.’Nu te-as fi catalogat ca un fan punk rock.’ El a zambit.’Crezi ca m-ai deslusit dar nu ai facut-o.’ ‘Incep sa realizez asta.’ Sunet de raset de copii a ajuns la urechile lor in timp ce mergeau prin centrul The Meadows.Au urmat sunetul jocului copiilor din parc si Craig a notat ca Rain zambea. ‘Vrei copii ?’

A parut speriata de intrebare.’Acum ?’ El a ras.’Nu.’ ‘Oh.In acest caz,da.Eventual.Cand m-am asezat mai bine in lumea asta,cand o sa am asimt mai mult ca o adulta.Tu ?’ ‘Aye,eventual.’a aadmis el,realizand atunci ce a facut.Nu era ceva a gandit mult,dar a stiut ca atunci cand o va gasi pe femeia potrivita copii o sa urmeze natural. ‘Inca o surpriza.’a murmurat ea.’Se transforma intr-o plimbare interesanta.’ Privirea lui a cazut la picioarele ei.’Esti sigura ca poti sa mergi in tocurile astea ?’ Rain i-a dat un zambert moale care putea la fel de bine sa fie o bataie puternica in piept.’Sunt bine.Dar multumesc pt intrebare.’ In acel moment el chiar vroiua sa ii ia manile in ale lui,dar s-a abtinut.Asta mergea bine si el nu vroia sa strice tot impingand-o. ‘Asta este unul din primele locuri in care am adus-o pe Darcy cand a fost de acord sa vina sa stea cu mine in Edinburgh.’ ‘Da ?’ ‘Da.Am facut un picnic sub copacii aia.’A aratat in departare.’Lucruruile inca erau ciudate intre noi si probabil incercam prea mult.Stateam intr-o tacere jenanta mancand acele sandvisuri delicioase pe care le cumparasem-nu facute acasa pt ca nu am nicun talent culinar-cand 2 tipi draguti care jucau fotbal langa noi au

trimis mingia in picnicul nostru.Au venit sa isi ceara scuze si au terminat vorbind cu noi in timpul asta.Ne-au lasat nr lor de telefon.’A ranjit fericita la acea amintire.’Darcy s-a uitat la mine ca si cum facusem un miracol si a spus « imi place aici ».Era prostut si erau doar 2 tipi draguti care nu au trecut de 2 intalniri,dar neau scos din singurl lucru care il aveam in comun atuncimatusa mea si durerea care ne-o provocase.Aveam nevoie de o amintire care ne conecta mai mult decat asta.Si aici am gasit-o.’ Inima lui Craig a inceput sa bata de indata ce ea a mentionat-o pe matusa ei si abuzurile la care le-a supus.Un val puternic de protectie a trecut peste el si el sa gasit promitand mental sa nu mai lase nimic sa i se intample femiii astia. Sentimentele lui pt ea deveneau intense prea repede.Stia asta.Dar era su un al dracului val,un fior pe care nu l-a experimentat in viata. ‘Inca traiesti cu sora ta ?’A reusit sa vorbeasca el normal in ciuda gandurilor lui adanci si emotiilor pe care le experimenta. ‘Da.De fapt locuim in Morningside.Ne-am mutat acolo acum 3 luni cand afacerea a mers mai bine.Este un apartament dragut.’ ‘De ce nu te conduc acolo ?’ Rain si-a muscat buza si Craig vroia sa o muste el pt ea.’Doar sa ma conduci la apartamentul meu ?’

‘Fara chestii amuzante.’A reiterat el promisiunea lui de acum cateva saptamani. ‘Ok.’ Treceau pe langa o cofetarie din Bruntsfield cand Rain a scos un geamat care i-a facut sangele sa se incalzeasca. ‘Oh,iubesc locul asta.’A facut un semn spre fereastra cofetariei.’Au aceste mini briose dar sunt destul de scumpe.Ma tratez cu o cutie la fiecare cateva luni.’ A mers mai departe dar Craig Si-a pus o mana in jurul taliei ei si a tras-o spre usa magazinului. ‘Ce faci ?’ El nu a raspuns.In loc de asta a condus-o inantru,zambind la fata din spatele tejghelei inainte sa-si lase privirea la prajituri.A vazut briosele.Dupa cum spuneau etichetele erau cu ciocolata si caramel,nuci pecan si artar,bucati de zmeura,picaturi de lamaie,si vanilie si capsuni. ‘Care sunt preferatele tale ?’a spus el. Rain s-a holbat la el cu ochii mari.’Nu poti sa-mi cumperi briose.’ ‘De ce nu ?’ Ea si-a deschis gura ca sa raspunda si parea sa realizeze ca nu era niciun raspuns rezonabil.Intr-un final a fost de acord.’Doar nu poti.’ El a marait amuzat.’Poti sa-mi spui preferatele tale sau aleg eu pot tine.’ ‘Daca imi aduc aminte corect preferatele ei sunt cele cu ciocolata si caramel si bucati de zmeura.’fata din spatele tejghelei a oferit cu un chicotit.

Craig a ranjit la ea si ea s-a imbujorat.’Multumesc.Luam 3 din fiecare.’ ‘3 din...’Rain l-a luat de mana.’Nu trebuie sa faci asta.’ El s-a uitat in jos la locul de care il tinea ea si a zambit inainte sa o stranga de mana.’Stiu ca nu trebuie.’A platit fetei si a luat cutia cu brioose ininate sa i-o dea lui Rain. Ea s-a holbat la cutie ca si cum era aur pretios.A luat-o tentativ si apoi s-a uitat la el cu o caldura in privirea ei care il facea sa se simta de 3 m.’O sa impart cu tine.’ Tandretea s-a amestecat cu dorinta ce trecea prin el.’Speram sa spui asta.’ Rain era tacuta cand au iesit din cofetarie si Craig s-a ingrijorat ca ea lua gestul lui si il super-analiza in capul ei.Tocmai vroia sa-si vocifereze ingrijorarea cand ea a facut un semn peste strada si a spus,’Biblioteca.Doamne,nu am mai intrat intr-o biblioteca de ani de zile.Imi este dor de ea.’ El era amuzat de comentariul aleatoriu.’Aye ?Eu nu am fost niciodata intro biblioteca.La biblioteca scolii cand eram fortat dar nu si intr-o biblioteca publica.’ Ochii ei s-au facut rotunzi de surprindere in timp ce se oprea in mijlocul trotuarului.’Nu ai fost niciodata intr-o biblioteca ?’ ‘Niciodata.’ ‘Atunci,intram.’ ‘Este in regula.Nu am fost niciodata inclinat sa intru.’ ‘Dar pierzi.’A inceput sa se grabeasca spre trecere si Craig nu a avut alta sansa decat sa o urmeze peste strada

in biblioteca.’Cand eram copil si lucrurile erau rele ma duceam la bilbioteca.’a spus ea,si el a simtit ca bangul din piept din nou imaginand-o ca o fetita singuratica cautand linistea undeva.’Era doar o cladire,dar inauntru era magie.’ Ei s-au oprit si s-au holbat la intrarea bibiliotecii. ‘Puteam sa fiu un copil din America care era o parte din clubul de dadace,sau puteam sa fiu Contele de Monte Cristo ce cauta razbunare.Puteam sa fiu un poirat in Mediterana sau Wendy in Neverland sau Lucy in Narnia.Puteam sa fiu oricine,dar nu cine eram eu.Si atunci aveam nevoie de asta.’ ‘Rain.’a spus el,cuvantul sunand aspru pt ca era o galma mare de emotie in gatul lui cauzata de retrospectiva ei. Parea sa se scuture,aruncandu-i un zambet neobisnuit.’Nu mai am nevoie de asemenea loc,dar te iau inauntru doar ca sa-l mirosi.’ Caracterul ei jucaus l-a relaxat.’Mirosul ?’ ‘Mirosul.’Ea a mers inainte,usa automata deschizandu-se pt ei,si au intrat in biblioteca. ‘Miros doar mocheta noua.’a spus el in timp ce mergeau in aria de receptie principala de unde puteai sa iei si sa predaiu cartile cu masini de servire singur sau la tejgheaua unde un bibliotecar le datea un zambet vesel. ‘Miroase a mocheta noua.’a spus Rain,incretindu-si nasul dezamagita...si apoi la fel de rapoid pe cum a aparut dezamagirea s-a transformat intr-un « Aha ! ».’Pe aici.’

A urmat-o pe langa randurile se rafturi,prin biblioteca de DVD-uri,si apoi in spatele cladirii in sectiunea de referinta. Un miros de umezeala i-a lovit de indata ce ea a inceput sa mearga printre rafturi.Era mai negura acolo. ‘Am crezut ca sectiunea cu cartile astea poate este mai veche sau mai putin folosite.Au acel miros minunat de umezeala.’Ea s-a oprit,intorcandu-se spre el in locul mic. Imediat a devenit constient ca erau singuri si corpul ei era la cativa cm de el. ‘La ce te gandesti ?’a spus ea. ‘Cred ca miroase un pic nasol.’a admis el chictotind. Rain a chicotit si s-a uitat in jurul lor.’Cred ca mirosul poate fi placut numai daca evoca aminitiri placute.’ Dorinta a trecut prin corpul lui.Dorinta,nevoie si un val coplesitor de tandrete pt femeia asta.’Cred.’a spus Craig,in timp ce se intindea spre cutia ei cu briose,si ignorand privirea ei intrebatoare.’Asta inseamna…’El a pus cutia pe unul din rafturi.’Atunci ar trebui sa-mi fac o amintire placuta.’ Rain Fara atentionare buzele lui Craig au venit in jos spre ale mele cu un sarut tare,nevoias care cerea o reactie.Ne-am oprit intr-un zid. Caldura si puterea lui m-au coplesit in timp ce mana lui mare ma lua de ceafa si cealalta aluneca pe sold,presandu-

ne corpurile unul de altul pe cat era posibil.Mi-am infasurat mainile in jurul lui,mainile mele se bagau in spatele lui,picioarele imi tremurau de adrenalina si nevoie in timp ce el facea sarutul sa fie mai putin disperat si mai gentil.Limba lui o tachina pe a mea,facandu-ma sa tremur de placere.Mirosul lui,gustul de cafea de pe limba lui,simtirea mainilor lui strangandu-ma tare…a trimis un fulger de dorinta direct intre picioarele mele si m-am clatinat pe tocurile mele. Mana lui Craig s-a strans in jurul gatului meu si a marait,vibratia lui trecand prin mine,coborand pe corpul meu si tachinandu-mi sfarcurile.Sarutul lui a devenit mai tare din nou,mai solicitant.Unghiile mi-au intrat in spatele lui ca reactia in timp ce el incerca sa-mi ia orice simulacru de control pe care il mai aveam. A reusit. Ii simteam erectia impingandu-se in abdomenul meu inferior care m-a facut sa ma invart peste marginea pamantului.Excitarea sfaraia in sangele meu,acoperindumi pielea pana cand roseam ca o nebuna.Nevoia a devenit mai flamanda in timp ce mana lui Craig se ridica spre talia mea.Degetul lui mare a mangaiat curbura sanului meu si m-am impins mai mult in imbratisarea lui.El a intrerupt sarutul,retragandu-se dor 1 cm ca sa se uite in ochii mei.Ai lui erau atat de plini de caldura si nevoie ca am simtit un val de putere trecand prin mine.Nu m-am mai simtit asa vreodata.Era intoxicant.

M-am intins dupa el,uitand tot in afara de starea euforica ce o isca in mine.L-am sarutat,ciugulindu-i gura.Craig a gemut in mine si si-a flexat soldurile in mine ca sa pot simti cat de excitat il faceam. A intrerupt sarutul dintr-o data.’Ma lasi sa te duc acasa?’a murmurat sexy,buzele lui facand poteca cu saruturile pe maxilarul meu.De data asta stiam amandoi ce sugera. M-am cutremurat de dorinta la gandul ala.’Nu stiu.’am expirat incet,fragmenete ale ingrijorarii mele punandu-se incet la loc dupa ce au fost acute bucatele de seductia lui. ‘Stii,Rain.Nu mai analiza.’ ‘Nu o fac.’ Amandoua mainile au venit deodata la sanii mei.I-a strans in timp ce si-a impins penisul mai mult in abdomenul meu inferior.’Ma vrei inauntrul tau ?’a marait in urechea mea. Da,da,DA ! ‘Nu-nu-nu stiu.’l-am pacalit. Si-a trecut limba pe lobul urechii mele.’Cred ca stii.Cred ca imi vrei gura intre picioarele tale,limba mea sa te faca sa vi prima oara,si apoi pula mea.’ Excitarea m-a umput ca un torent de tremuraturi,si am gemut.’Craig...’am gemut,dintr-o data nu mai stiam care din noi are puterea. Buzele lui au trecut peste ale mele si m-am intins ca sa transform sarutul in ceva mai adanc,ceva mai umed dar el nu s-a retras.’Admite-o,Rain.Admite ca ma vrei in tine.’ ‘Nu ma rani.’m-am gasit implorand dintr-o data.

Craig s-a retras ca sa se uite la mine,caldura se amestecase acum cu tandretea.’Nu o sa te ranesc niciodata intentionat.’ Era asta destul de bun ? Spune da !Oh Doamne spune da inainte sa mori pe loc ! Doar sa ma uit in ochii lui frumosi,inabusiti ma facea flamada dupa el.I-am tras capul in jos,buzele noastre se contopeau impreuna.Mainile lui mi-au incercuit talia,fuzionanadu-ne corpurile impreuna in timp ce sarutul nostru se transforma intr-unul flamand,din nou.Sarutul lui Craig s-a transformat intr-unul adanc sexual,vociferand nerabdarea lui,si mainile lui s-au dus mult in jos pe spatele meu,si sub fundul meu,lipindu-ma si mai mult de el.Am gafait in gura lui.’Da.’Am intrerupt sarutul,respirand greu.’Da,te vreau in mine.’ *** De abia imi aduc aminte cum m-am intors in apartamentul meu.Imi aduc aminte ca mana tremuranda se juca cu cheile atat de mult ca Craig a trebuit sa mi le ia si sa deschida usa.De indata ce eram inuntru am mers pe hol spre dormitorul meu,auzindu-i pasii in timp ce ma urma.M-am holbat la patul meu-un pat de budoir tapitat cu o tablie si picioare curbate.Foarte feminin.Foarte eu.Mam uitat peste umar la Craig.El era foarte masculin.Poate cel mai masculin barbat pe care l-am sarutat in viata mea.Ideea de el a fi in patul meu a trimis un fior prin mine. Rain,esti atat de sucita.

O flturare a nervilor s-a amestecat cu anticiparea trezita in stomacul meu in timp ce stateam in dormitorul meu,simtindu-i energia intensa in spatele meu.Nu eram in niciun fel virgina,dar in timp ce caldura lui presata in spatele meu,degetele lui treceau incet peste mainile mele goale si soapta lui a trecut peste ceafa mea,parea mai mult decat de obicei...totul s-a ridicat la un nivel de senzatie pe care nu l-am mai experimentat vreodata. Mainile lui Craig au ramas pe talia mea pt un moment inainte sa cada in jos pe solduri.M-a mangaiat,aproape intr-un fel reasigurator,linistitor.Si apoi a deschis incet fermoarul fustei mele.Materialul se agata puternic de corpul meu asa ca a trebuit sa traga de el in jos,respiratia lui calda s-a imprastiat pe fundul meu si pe spatele pulpelor mele.M-a furnicat de nevoie.Am iesit din fusta si Craig m-a intors cu fata la el. Mi-am ridicat privirea la el si am simtit acea putere coplesindu-ma din nou din cauza expresiei lui.Ochii lui ardeau,si maxilarul lui era incordat de nevoie si determinare.Dar in ciuda inversunarii de pe chipul lui era fizic gentil si rabdator.Cu ochii inca la ai mei,a deschis toti nasturii camasii mele,negrabit,unul cate unul,pana cand pieptul meu se ridica din cauza respiratiei muncite.Craig a deschis camasa,degetele lui ma tachinau in timp ce o impingea pe manile mele in jos.A cazut pe jos langa fusta mea. Ochii lui Craig au calatorit din nou in sus in timp ce-si plimba degetele pe mainile mele,peste clavicula mea,si in

jos spre sani.A urmat pielea de gaina cauzata de atingerea lui.Sanii mi s-au umflat si sfarcurile mi s-au intarit de anticipare. ‘Craig.’am murmurat gatuita. Ca raspuns la implorarea mea nevoiasa m-a luat de solduri,impingandu-ma incet spre el ca sa pot sa-i simt lungimea rigida a erectiei lui. ‘Lasa-ti parul in jos.’a spus el cu vocea joasa si groasa. ‘Craig.’Cuvintele lui pt un motiv bizar au intensificat nevoia mea,caldura dintre picioarele mele s-a amplificat.M-am intins cu degetele tremurande si am inceput sa scot clamele din par.Am lasat clamele sa cada pe jos in timp ce parul mi se desfacea in bucle in jurul fetei. ‘La dracu.’a respirat el cu veneratie in timp ce-si punea mainile pe fata mea.’Esti cel mai frumos lucru care l-am vazut in viata mea.Ma crezi ?’ Poate ca nu ar trebui.Poate ar fi trebuit sa ma incordez la complimentul lui,dar era o sinceritate feroce in privirea lui –ca si cum avea nevoie ca eu sa-l cred. ‘Te cred.’am soptit. Multumirea lui a fost un sarut incet,sexy care m-a facut sa ma legan pe tocuri. Mainile lui s-au dus la soldurile mele si aerul rece a patruns intre noi in timp ce el a facut un pas in spate ca sa ma descopere. Si m-a descoperit.

Cu mangaieri incete el a invatat fiecare cm a corpului meu-coastele mele,talia mea,stomacul meu,fundul meu,coapsele mele,spatele genunchilor mei...blandetea chinuitoare mainilor lui doar mi-a crescut anticiparea si excitarea. Si apoi mi-a dewsfacut sutienul,lasand bretelele pe maini asa ca a cazut tacut pe jos.Ochii lui Craig s-au innegrit in timp ce se holba la sanii mei goi,vazand cu sfarcurile mele se transforma un butoane mici nevoiase. ‘Al dracului de superba.’a murmurat el aspru in timp ce si-a pus mainile pe ei. Am gemut si m-am arcuit sub atingerea lui.Valuri de placere se ondulau in abdomenul meu inferior in timp ce se juca cu sanii mei,framantandu-i,batand si ciupindu-mi sfarcurile.M-am impins in atingerea lui,scancind de dorinta mea pt el. Nefiind in stare sa mai iau ceva fara sa-l gust mi-am pus mainile in jurul gatului lui si i-am tras gura spre a mea.Imediat mi-am departat buzele,invitandu-i limba inauntru.M-a sarutat aspru,maraind in timp ce-mi ciupea amandoua sfarcurile.Am gafait si geamatul lui de satisfactie m-a facut sa rosesc de placere.Eram atat de uda.Nu imi aduceam aminte sa fi fost mai pregatita vreodata.Ca si cum mi-ar fi citit gandurile,Craig si-a trecut mana in jos peste stomacul meu si peste chiloii mei.Si-a trecut degetele peste ei si a intrerupt sarutul nostru cand a descoperit ca erau uzi din cauza excitatiei mele.

‘Draguta,esti atat de uda.’Mi-a ciugulit buzele.Si-a trecut degetele peste matasea lenjeriei mele intime si si-a frecat degetul mare de clitorisul meu. ‘Oh Doamne.’Capul mi-a cazut pe spate,mainile mele l-au apucat strans de bicepsi,in timp ce ma ondulam sub atingerea lui.’Craig...’Implorarea a cazut de pe buzele mele inainte sa o pot opri.Privirile noastre s-au inalntuit in timp ce presiunea din mine incepea sa creasca. ‘Draguta.’a respirat el,privindu-ma intens.’Stiam ca esti a dracului de magnifica.’ La asta m-am facut bucati.’Craig !’ Dintr-o data am fost ridicata si dusa in brate de Craig in pat.Si-a bagat degetele in chilotii mei si eu mi-am ridicat soldurile ca el sa-i poata scoate cu usurinta.I-a aruncat pe podea si a stat si s-a uitat la mine intinsa pe pat.Sentimentul minunat de putere s-a intors in timp ce el ma devora cu privirea. Erectia lui impingea in fermoarul blugilor lui si dintr-o data eram disperata ca sa-l vad si eu gol.Dar in loc sa se dezbrace,Craig si-a trecut degetele peste labele picioarelor,glezne facand un drum incet si sinuos in sus pe picioarele mle.A ajuns la genunchii mei si s-a uitat in sus la mine. ‘Desfa-te.’vocea lui tremura. Oh sfantul meu orgasm. Am facut cum mi s-a spus si m-am topit pe saltea de anticipare in timp ce isi trecea gura peste sexul meu.Mi-a lins clitorisul,si-a presat limba pe el,si senzatia a explodat

in mine.Si apoi si-a bagat 2 degete in mine si tensiunea a inceput sa escaladeze inaltimile.’Oh sfantul meu…’Orgasm!M-am arcuit pe pat,coapsele mele interioare tremurau.’Da!’Tensiunea din mine a explodat si am venit in pulsatii tari in jurul gurii lui. Am auzit si am simtit chicotitul satisfacut al lui Craig in coapsa mea interioara inainte sa preseze saruturi tari pe abdomenul meu.A cazut intre picioarele mele,si frictiunea blugilor lui pe pielea mea s-a simtit mai erotica decat mias fi putu imagina vreodata.Coapsele mi s-au intarit in jurul coapselor lui cand buzele lui s-au strans in jurul sfarcului meu.A supt tare,adanc,o durere placuta trecand prin mine in timp ce s-a miscat in mine.A facut la fel si cu mainile in timp ce a inceput sa se joace cu sanii mei cu gura lui fierbinte in timp ce eram aproape sa vin din nou.A inceput sa-si miste soldurile in mine,erectia lui din blugi prinzandu-mi clitorisul in timp ce impingea in mine. ‘Oh Doamne.’amn scancit din nou,degetele mi se bagau in spatele lui.Eram super incarcata la nivel senzorial.’Vino in mine.’ ‘La dracu.’si dintr-o data era aer rece ce trecea peste pielea mea in timp ce Craig s-a ridicat.Patul s-a miscat in timp ce el s-a dat jos cu mult mai putin rabdare pe care o arata.Aparent se impinsese prea departe.Degetele mi s-au bagat in patura,prinzandu-ma de material in timp ce el se descoperea in fata mea.Umeri largi,musculosi si maini la fel si abdomen bine definit care reiterase suspiciunea mea

initiala ca vizita sala de forta in mod regulat.Niciun barbat nu arata atat de al naibilui bine definit in mod natural. Si apoi blugii lui au disparut si gura mi s-a deschis cu un geamat. Avea cel mai perfect penis din ate am vazut.Acum,nu erau cele mai atractive lucruri la care sa te uiti,dar ce puteau sa-i faca unei femei era.Si ideea de ce putea sa faca penisul lung si gros al lui Craig era capabil ca sa ma faca,posibil,sa salivez.L-am privit cum a luat un prezervativ din buzunar si l-a derulat pe lungimea lui. Mi-am ridicat privirea de la erectia lui trepidanta si el a ranjit si mi-a facut cu ochiul ca un fiu de catea increzut ce era.Surpinzator doar m-a amuzat. Vazandu-mi zambetul,expresia lui s-a transformat intr-o caldura tandra si a pus un genunchi pe pat.mainile i s-au bagat sub genunchii mei si am suflat surprinsa cand m-a tras spre el.Ridicandu-mi soldurile,strangandu-ma tare de coapse,mi-a desfacut picioarele in timp ce ingenunchia intre ele.Am lasat sa-mi scape un geamat in timp ce m-a tras spre el si apoi s-a impins inauntru.Umezela mea i-a usurat intrarea si eu m-am agatat strans de biceptsii lui in timp ce mi-am ridicat soldurile. Maxilarul lui Craig s-a inclestat in timp ce privirile noastre sa inlantuiau.’La dracu.’a spus el in timp ce intra mai mult. Se uita intre noi pana s-a retras pana la varf si apoi si-a privit pula intrand in mine Respiratia lui era

sacadata.Porivindu-l cum ne priveste corpurile era cel mai mare excitant vreodata. ‘Te simt atat de bine.’i-am soptit. S-a uitat la mine,ochii ii erau inflacarati.’Te simt al dracului de minunat.’Mi-a strans picioarele dintr-o data si mai mult.Craig a inceput sa pompeze in mine cu miscari adanci,tari care au fost tragaciul spre orgasmul meu. ‘Rain.’a marait Craig,futandu-ma mai tare acum.’Rain...’a sasait el,maxilarul ii era incordat in timp ce apropia de propriul lui orgasm. Gemeam din cauza impingerilor lui tari,tensiunea din mine se strangea mai mult si mai mult,gemetele mele erau mai tari si mai tari.Craig si-a pus mana intre noi,degetul lui mare imi impingea clitorisul. ‘Craig !.’am gemut,tensiunea din mine s-a spart intr-un milion de bucati,lumina alba trecand prin privirea mea in timp ce muschii mei interiori se strangeau in jurul pulii lui. ‘La dracu !’Desi eram in hiper spatiu,pe undeva,am simtit vag soldurile lui Craig tresarind in ale mele in timp ce-si gasea propriul lui climax.Cateva secunde mai tarziu i-am simtit pielea calda si suflarea fierbinte pe sanii mei in timp ce si-a lasat capul pe pieptul meu. In timp ce deveneam constienta de propriile membre moi lasate pe pat langa mine,am devenit constienta de greutatea lui Craig deasupra mea.Mi-am deschis ochii si lam vazut trantit peste mine.In loc ca greutatea lui sa fie o problema,o gaseam chiar confortabila.

Mi-am pus mana in jurul umerilor lui si am inceput sa-i mangai parul cu cealata mana. Am realizat dintr-o data ca inca pot sa-i simt penisul pulsand in mine.Si asta se simtea bine. “Bine” nu era cuvantul potrivit. »Bine » nici macar nu era pe aproape. Senzational. Minunat. Magic. Nu am venit niciodata atat de al naibilui de tare in viata mea.Nu am avut niciodata un barbat care sa petreaca atata timp pe corpul meu,asigurandu-se ca atunci cand va intra in mine intr-un final,cel mai probabil o sa ma fac bucatele in cel mai majestuos orgasm din toate timpurile. Simtind suflarea fierbinte a lui Craig pe sfarcul meu,mam uitat in jos la el si am observat ca are ochii inchisi.Pt un moment mi-a fost teama ca nu a avut aceeasi experienta ca si mine. Rahat. M-am uitat la tavanul meu inalt cu candelabru de cristal stralucitor care atarna de mijloc si am simtit cum ajunge panica la mine. Nu numai ca m-am bucurat de sex aspru,disperat,tare cand credeam ca sunt genul de fata careia ii place sa faca dragoste incet,deja ma inspaimanta reactia lui Craig la asta. Vroiam ca si el sa fi avut o experienta care te lasa paf,si daca nu a avut-o...

Oh,asta era o idee atat de proasta.Se culcase in stanga si in dreapta.Bineinteles ca mai avusese experiente care te lasa paf ca asta.De asta era atat de al dracului de bun la a face dragoste si futut ! RAHAT ! De ce am lasat sa se intample asta ?Am lasat sa fiu distrasa complet si sedusa.Eram o sora rea si nu ma pricepeam sa lupt cu tentatia. ‘Iisuse.’a spus Craig dintr-o data,vocea lui era joasa si sumbra de ceea ce suna a satisfactie.’Asta-‘Si-a ridicat capul destul cat sa-mi sarute sfarcul si apoi si-a trecut limba peste el intr-un fel care l-am simtit in adancul meu.’La dracu.’Aparent si Craig o simtise,pt ca pula lui zvcnea inca in mine si el s-a uitat la fata mea.’Asta a fost al dracului de fantastic,care a mutat pamantul.’ O usurare tentativa a inceput sa se miste prin mine.’Da ?’ Ochii lui s-au marit un pic si el s-a pus deasupra mea,mainile lui fiind pe saltea in lateralele capului meu in timp ce-mi studia fata.’Spune-mi ca asta nu a fost cel mai bun care l-ai avut...te provoc.’ Usurarea mea a inceput sa creasca.’A fost cel mai bun care l-ai avut?’Inima imi batea tare in timp ce asteptam raspunsul lui. Si-a aplecat capul.Si-a trecut gura incet peste a mea inainte sa-si mute ochii la ai mei.Sinceritatea si dorinta se impleteau in ochii lui.’Nu am vrut niciodata o femeie mai mult in viata mea,si iti promit...nu am venit niciodata atat de puternic in viata mea.’Buzele i s-au ridicat la colturi

din cauza amuzamentului sec.’Pt un minut cand eram acolo am crezut ca o sa vin iaintea ta.Asta ar fi fost o lovitura in ego-ul meu.’ ‘Literal.’am ranjit. A ras si m-a sarutat din nou.’Asa ca...a fost la fel de bine si pt tine ?’ Mi-am dat ochii peste cap la intrebarea lui prostuta.’Sa stii ca a fost.’ ‘Nu,nu stiu.’Si presat degetele de barbia mea,intorcandumi fata ca sa trebuiasca sa ma uit la el.’Am avut intotdeuna satisfactie sa fac o femeie sa vina.Unor tipi nu le pasa atata timp cat ei au orgasm.Pai,mie imi pasa.Dar cu tine este diferit.Al dracului de nu imi pasa.Trebuie sa stiu ca asta a fost mai bine decat ai avut inainte.’ Am inghitit greu,gasind curajul in momentul lui rar de vulnerabilitate.’Cel mai bun care l-am avut vreodata.’am soptit.’Iti promit.’ Ochii lui s-au aprins si m-a saruitat tare,maraitul lui de satisfactie trecand prin mine. Craig Zilele de marti si de miercuri erau zilele lui libere si a decis ca marti seara ar fi un punct de inceput bun al relatiei lor. L-a sunat pe Baden pt o favoare si a primit o rezervare de ultim moment la restaurantul La Cour.Era unul din cel

mai popular restaurant francez din oras si nu era localul obisnuit al lui Craig,dar vroia ca Rain sa stie cat este de speciala. Ochii ei s-au marit la vederea lui la usa purtand costumul pe care mama lui a insistat sa i-l cumpere de Craciun anul trecut.Ea spusese ca fiecare barbat ar trebui sa aiba un costum.Asta era prima oara cand purta costumul facut pe comanda din 3 piese.Era gri inchis si pe corp. Ochii ciocolatii ai lui Rain s-au facut aproape negrii.’Arati sexy ca dracu.’ Craig s-a uitat la rochia rosie,mulata similara ca stil cu restul rochiilor ei.Asta,pe de alta parte,avea un decoleu adanc si purta un lant de argint al carui pandantiv era bagat in decolteu.Trebuia sa munceasca din greu sa nu raman fixat pe acel pandantiv toata noaptea. ‘Arati superba.’a spus el.’Dar apoi,asa arati mereu.’ ‘Unde mergem de te-ai imbracat asa ?Si sunt imbracata destul de bine ?’ ‘Intotdeauna esti.Si este o surpriza.’ Acum Rain statea in partea opusa lui la o masa din La Cour,zambind curioasa la el in timp ce chelnareul le turna sampanie in pahare.El nu prea bea sampanie,dar nu il deranja gustul ei.Era mai mult un tip care bea whisky,dar,din nou,vroia ca Rain sa se simta speciala,si o sticla de sampanie de 80 lire ar trebui sa ajute. Cand chelnarul a plecat Rain i-a dat un zambet ingrijorat.’La Cour?Credeam ca trebuie sa faci o rezervare cu saptamani inainte.’

‘Iubitul lui Joss,Braden,este proprietarul.’ ‘Ah.’a dat ea din cap.’Relatii.’ ‘Atunci,nu ai mancat niciodata aici?’ ‘Nu.Tu ?’ ‘Nu.’ Curiozitatea a stralucit in ochii ei.’Atunci de ce suntem aici ?’ El s-a aplecat peste masa si i-a acoperit mana cu a lui.’Pt ca vroiam sa fie o noapte speciala.’ ‘Asta este dragut.’a spus ea,expresia ei devenind serioasa,’Dar stii ca nu trebuie sa cheltuiesti o poala de bani ca sa ma faci sa ma simt speciala ?’ ‘Rain-‘ Ea si-a intors mana ca sa o prinda pe a lui.’Craig.Doar vroiam sa merg la o intalnire cu tine.Cartofi prajiti si peste si o plimbare pe malul apei ar fi fost la fel de minunat.Am nevoie sa stii asta.’ ‘Stiu acum.’El a simtit un moment de ingrijorare ca poate facea toate astea gresit.El s-a simtit un pic in afara zonei lui de confort cu treaba asta serioasa de intalniri.’Este prea mult ?’ Ea a zambit si ca intotdeauna el a simtit ca se misca ceva in pieptul lui cand ea facea asta.’Nu.Nimeni nu s-a gandit destul de mult la mine ca sa ma duca intr-un astfel de local.Este o prima intalnire magica.’ Tensiunea l-a parasit.’Bine.Ma bucur.’ Au impartit un zambet intim inainte sa se uite in meniu.

‘Chiar nu sunt sigura ce este jumatate din meniu.’a murmurat ea. ‘Multumesc la dracu.’a murmurat el inapoi.’Pt ca nici eu.’ *** Cina se terminase si chiar daca au fost foarte atenti la ce au comandat,mancarea s-a dovedit a fi la fel de delicioasa pe cat il asigurase Braden.Asteptau desertul,si Rain parea sa fie un pic ametita din cauza sampaniei.Craig nu o mai vazuse niciodata atat de relaxata. El a decis sa puna lucrurile in ordine cat timp ea era intr-o stare de spirit buna si nu se pregatea sa fuga pe usa. ‘Pt mine asta este o relatie.’a spus el.’Vreau ca asta sa fie o relatie reala.Monogamie si tot restul.’ El a vazut cum umerii ei s-au tensionat un pic.’Craig...ar trebui sa o luam incet.’ ‘Bineinteles.’a fost el de acord,chiar daca el deja avea viziuni despre ei cum erau casnici.’Cat timp suntem de acord sa o luam incet cu intelegerea ca luam lucrurile in serios.Nu pot sa-ti promit ce o sa se intample in viitor,nimeni nu poate.Dar pot sa-ti promit ca vreau sa fiu cu tine.’ Ochii ei au stralucit in lumina lumanarii.’Ok.Si eu.Dar o luam incet.’ El a ranjit triumfator.’O luam incet.’ *** ‘Cea mai buna care am avut-o.Iti promit.’ Cuvintele lui Rain nu se opreau sa faca ecou in capul lui Craig in ultima saptamana.Ura sa o lase ca sa se duca la

serviciu,si asta era o premiera.Adevarul era ca trebuia fizic sa traga de el ca sa plece de langa ea.Si in timp ce corpul lui era la serviciu,capul lui era inca in pat cu Rain.Jo a comentat sireata despre cat de distrat era,ca si cum ea stia cauza,si el era destul de sigur ca barfa ar ajunge la urechile lui Joss si el nu o sa mai auda altceva. Dar lui nu ii pasa.Tot la ce se putea gandi era gura lui Rain,pielea ei,cum se simtea parul ei trecand printre degetele lui,parfumul ei,si cat de al dracului de minunat se simtea in ea. Era foarte posibil sa fie dependent de femeia asta. Cand clientele flirtau cu el la serviciu el automat flirta inapoi pt bacsisuri,dar ii lipsea sinceritatea obisnuita pt ca era numai o femeie pe lume pe care o gasea frumoasa cu adevarat,si niciuna din femeile astea nu era Rain. Gandul sa se duca acasa la patul gol din apartamentul lui il umplea de groaza.Salvarea din singuratatea ciudata si neobisnuita pe care o simtea a venit cand telefonul lui a vibrat in buzunar cu o ora inainte de inchidere. Sunt inca treaza daca vrei sa vi la mine dupa ce termini tura.Rain xo Craig a ranjit la mesaj,plin de anticipare doar la gandul ala. O sa fiu acolo,draguto.De abia astept sa te vad. El nu a vazut niciun sens sa faca pe recele cu ea.El nu simtea rece despre ea.El simtea ca si cum sangele ii era in flacari si nu era niciun punct ca sa se prefaca altfel. Si eu.xo

El a chicotit la fata zambitoare,descoperind ca gasea totul despre ea ca un amestec seducator de sexy si adorabil. *** Ceva a venit peste el in timp ce urca scarile spre apartamentul lui Rain un pic peste o ora mai tarziu.Era ceva primitiv si disperat si il excita ca dracu,dar il facea si un pic nelinistit ca o singura femeie il putea face sa se simta asa. Orice neliniste a disparut,oricum,de indata ce ea a deschis usa. Purta o camasa de noapte albastru inchis din matase si dantela care i-a incalzit sangele si a trimis tresarire drept in penisul lui. Chiar era cea mai sexy,cea mai frumoasa femeie pe care o intalnise vreodata. ‘Hey,eu-‘ Craig a intrerupt-o cand ea vroia sa spuna cand el a intat inauntru si a prins-o de incheietura ca sa o traga tare la pipetul lui.Buzele lui s-au presat pe gura ei bogata si satisfactia s-a aprins cand ea si-a pus mainile instant in jurul lui,indoindu-si degetele in parul de la ceafa lui.Vroia sa o devoreze,limba lui se misca intr-un dans adanc cu a ei,gustand-o,facand ceea ce corpurile lor vor face curand.Usa apartamentului s-a inchis si Craig a intrerupt sarutul ca sa se dea in spate si sa se uite la ea. Sanii ei era perfect incadrati de camasa de noapte cu decolteu adanc,si trecea peste curbele ei iniante sa se opreasca aproape de partea de sus a coapselor ei

inguste.Pielea ei era perfecta si natural aurie multumita,cum ii spusese Rain,sangelui ei portorican din partea mamei ei. ‘Al dracului de superba.’a spus el gatuit,uitandu-se la ea.’Imi place camasa de noapte,draguto.O apreciez mult‘mainile lui se duceau spre tiv-‘dar nu ai nevoie de ea.’ Ochii lui Rain au stralucit in lumina difuza din hol si a vazut invitatia si nevoia in ei.Ea doar marea nevoia prin faptul ca si-a ridicat mainile de buna voie. Craig i-a aruncat un ranjet obraznic si a tras camasa de noapte in sus si peste capul ei,lasand materialul usor sa fluture spre podeaua de la picioarele lor.Privirea lui a trecut peste corpul ei minunat,ochii lui ramanad la sanii ei.Erau umflati,sfarcurile erau puncte negre,stranse pe care el dorea sa le suga. Pieptul ei se ridica si cobora in respiratii rapide.’Craig...’Ea i-a soptit numele urgent,mainile ei trecand pe sub tivul tricoului lui.Muschii abdomenului se ondulau la explorarea tachinatoare,penisul lui se impingea dureros in blugii lui. De abia astepta sa o duca in dormitor.Avea nevoie de ea.Acum. Aparent Rain era in aceeasi dispozitie pt ca ii tragea capul in jos ca sa-l sarute.Mainile ei s-au incolacit in jurul umerilor lui si ea i-a supt tare limba.Craig s-a cutremurat,si a marait in timp ce senzatia trimitea si mai mult sange in pula lui.A impins-o in sus pe

zid,intrerupand sarutul murdar.’Nu mai pot sa astept.’i-a spus el fara suflare. Ea a dat din cap freneic,sarutandu-l din nou in timp ce amandoi s-au indreptat spre fermoarul blugilor lui.Sunetul respiratiilor lor adanci era excitant in sine. El nu mai putea astepta.Avea nevoie sa fie in ea chir acum.S-a intins la buzunarul din spate,si-a scos portofelul si apoi un prezervativ din el.Si-a aruncat portofelul intr-o parte si si-a impins in jos blugii si boxerii pana la glezne,eliberandu-si pula pulsatoare.Si-a rulat prezervativul in timp ce Rain il saruta pe gat,limba ei mica trecand peste pielea lui,facandu-i pula sa tresara. ‘La dracu.’a marait el,apucandu-i picioarele.Si-a bagat 2 degete in ea,verificandu-i pregatirea,si aproape a venit la cat de uda era.Ca il vroia si ea la fel de mult era infiorator si imbatator.I-a facut si bucati ultimele ramasite de control. Craig i-a desfacut picioarele lui Rain si a intrat in ea. ‘Craig !’Rain a gemut de placere,muschii ei interni se contractau tare in jurul penisului lui.El a stat pe loc un moment,muschii lui incordandu-se in timp ce se lupta sasi controleze nevoia.Ea era atat de umeda si stramta,confortabila si fierbinete in jurul lui.El s-a chinuit sa respire pt un moment cand ea s-a flexat in jurul lui. ‘Rain,la dracu.’a marait el,controlul era dus.I-a ridicat picioarele,si ea l-a urmat si si-a pus picioarele lungi in jurul lui.Tinandu-se de el strans,Rain a gemut de excitarea fara respiratie in timp ce el ii impingea in zid,pompand in

ea tare in timp ce glisa inauntru si in afara canalului ei stramt. Aproape sa vina dar avand nevoie ca Rain sa vina prima,vrand sa o simta cum explodeaza in jurul pulii lui,Craig si-a presat degetul mare pe clitorisul ei. ‘Ahhh !’I-a privit fata cum s-a imbujorat in timp ea gemea,muschii ei interni incordandu-se si tragand de erectia lui.Asta si expresia de pe fata ei cand a venit a fost tot ce avea nevoie.Cu ochii inlantuiti cu ei,muschii lui incordandu-se,a lasat sa-i iasa un mormait gutural in timp ce orgasmul trecea prin el,soldurile lui au tresarit in ea si el a venit lung si tare. Tocmai o futuse pe Rain pe un zid. Craig a cazut pe ea,buzele lui erau pe umarul ei,pieptul lui pe al ei,mainile ei inca inlantuite in jurul lui.El si-a intors capul si a sarutat-o pe gat.’Imi pare rau.Vroiam sa o facem in pat.’ ‘Nu imi pare rau.’a soptit ea,muschii ei interni s-au flexat in jurul lui din nou.’A fost fierbinte.Atat de al dracului de fierbinte.’A ras usor,facandu-l sa ranjeasca. Si-a ridicat capul sa o sarute si mainile ei au trecut prin parul lui din nou,tinand-o strans in bratele lui si ea l-a sarutat cu atat intensitate care i-a spus ca nu terminasera cu noaptea asta. Asta era mai mult decat bine pt el. *** In acea dimineata Craig s-a trezit inaintea lui Rain.

Ea era intinsa langa el,extenuata de inca o noapte energetica in pat cu el.Parul ei negru era imprastiat pe perna,mai moale si mai lung si mai des decat realizase el pana in noaptea in care ea l-a desfacut. Pe cat de mult il face un pic de ticalos,Craig a fost intotdeauna mai fascinat de corpul unei femei decat de fata ei.Dar era o prima data in orice,si pe cat era corpul ei de frumos,Craig era vrajit de fata lui Rain. A privit-o cum dormea pt un timp,si in timp ce ceasul de pe noptiera ei ticaia incet,fortand timpul sa treaca,Craig stia cu o siguranta adanca ca putea sa o priveasca pe Rain dormind pt totdeauna si nu s-ar fi plictisit niciodata. Acum multi ani,inainte ca tatal lui sa moara,Craig s-a trezit in mijlocul noptii sa bea un pahar de apa si si-a gasit mama dormind pe canapea,luminata doar de focul din semineu.Tatal lui statea pe un fotoliu in partea cealata doar privind-o cum dormea. I-a facut lui Craig semn sa fie tacut si l-a urmat in bucatarie. ‘Ce faci ?’a soptit Craig cu o confuzie de adolescent. ‘Doar o privesc pe mama ta cum doarme.’ ‘De ce ?’ Tatal lui i-a dat un zambet stiutor,secret.’Pt ca imi place sa o privesc cum doarme.Intr-o zi,fiule,o sa stii ca esti indragostit cand poti sa stai si sa o privesti pe femeia ta dormind ore in sir si sa nu te plictisesti.’ Atunci si-a adus aminte gandind ca este norocos daca gasea si el ce parintii lui gasisera unul in celalalt,chiar

daca nu a spus ceva atat de siropos cu voce tare.Dar tatal lui parea sa stie ce gandea oricum,dandu-i un zambet din nou inaitnte sa-i ciufuleasca parul si sa-l trimita inapoi in pat. Craig a simtit o fantana de emotii ridicandu-se in gatul lui la acea amintire.Tatal lui era mort de mult timp si el a facut pace cu acea pierdere acum mult timp.Dar erau momente cand jalea era mai ascutita,fiind mai amara in unele zile. Ca acum,cand doar realizase ca s-a indragostit pt prima oara si tatal lui nu o va intalni niciodata pe femeia pe care o iubea. Nevoia sa o trezeasca pe Rain si sa ii spuna ca o iubeste era atat de puternica ca a trebuit fizic sa se retina ca sa a faca asta.Rain era sperioasa si stia ca ea avea motivele ei,asa ca o sa fie rabdator.O sa astepte momentul potrivit sa ii spuna ca era innebunit dupa ea. Un sunet din departare i-a atras atentia.O vibratie.Venind din hol. I-a luat un moment sa realizeze ca era telefonul lui din buzunarul blugilor de care se dezbracase in hol noaptea trecuta. Incercand sa nu o trezeasca pe Rain,Craig s-a ridicat din pat si s-a dus pe hol.Si-a gasit telefonul si a descoperit un apel nepreluat de la mama lui. S-a imbracat in boxeri si blugi si a sunat-o inapoi. ‘Esti bine ?’a intrebat el incet.

‘Aye,nu am ami auzit de tine de cateva zile...si pai...eram un pic ingrijorata ca esti suparat din cauza mea si a lui Drew.’ Craig a tresarit.Intrebarea ei era la momentul nepotrivit considerand ca se gandea la tatal lui.Era ciudat ca sa se gandeasca la mama lui cu alt barbat,mai ales stiind cat de mult o iubise tatal lui,dar stia si ca nu era corect se supere din cauza companionului mamei lui.’Deloc,mama.’ ‘De ce vorbesti in soapta ?’ ‘Nu vorbesc in soapta.Doar sunt tacut.’ ‘De ce?’ S-a uitat pe hol spre usa dormitorului lui Rain.’Pt ca sunt cu motivul din cauza caruia nu te-am mai sunat de cateva zile.’ ‘Oh ?’Ea suna curioasa si cumva incerca sa nu spere. Craig a ranjit.’Am gasit-o,mama.’ Mama lui si-a tinut respiratia si dupa cateva secunde de tacere a spus,’Nu faci misto de mine?’ ‘Nu.’ ‘Craig.’a spus ea bucuroasa.’Asta este minunat.Cum o cheama ?Ce face ?Cum este ?Unde ai intralnit-o ?Cand o sa o intalnesc ?’ El a ras incet ca sa nu o trezeasca pe Rain si s-a dus in sufragerie unde erau mai mici sansele ca ea sa-l auda daca era treaza.’Numele ei este Rain Alexander.Are o companie de haine.Este minanta,ma face sa rad,si este absolut superba.Am intalnit-o la serviciu acum cateva saptamani.Si este un pic timida despre a avea o relatie

serioasa cu mine pt ca a fost ranita in trecut asa ca o iau incet,asa ca o sa treaca un timp pana o sa o intalnesti.Dar de indata ce este pregatita o sa o aduc la cina.’ ‘Pari fericit.’a spus mama lui,si a auzit tandretea din vocea lui.’Ma bucur pt tine,fiule.’ ‘Aye,stiu.Si eu.’ ‘Pai o sa inchid.Spune-i lui Rain ca am salutat-o !’ El a chicotit.’O sa o fac.Te iubesc,mama.’ ‘Si eu te iubesc.’ A inchis si s-a intors,surprins sa o gaseasca pe Rain sprijinita de cadrul usii purtand doar camasa lui,si era inchisa stramb asa ca putea sa vada mult din piele.Incredibil,dupa ce s-a petrecut noaptea trecuta,o vroia din nou. Ea i-a dat un zambet mic.’Asta este dulce.’ ‘Ce este ?’ ‘Sa ii spui mamei tale ca o iubesti asa.’ ‘Am spus-o pt ca este adevarat si o face fericita sa o auda.’ ‘Oh.’Ea s-a cutremurat si s-a bosumflat comic.’Ma faci sa te vreau din nou.’ El a ras.’Faci misto de mine ?’ Rain i-a dat un raset usor si a clatinat din cap.’Cu toata sinceritatea,nu.Cred ca esti sarmant Craig Lanaghan.’ I-a simtit cuvintele intrandu-i in piept si agatandu-se tare.’Mama te saluta.’ Ea a clipit surprinsa.’I-ai spus despre mine ?’ ‘Bineinteles.’

Nestiind ce sa faca cu asta,Rain s-a uitat in alta parte numai la el nu.’Vrei niste ceai sau altceva ?’ ‘As vrera sa te duc inapoi in pat.’ Privirea ei a zburat la el.’Numai asta am facut...’ El a citi anxietatea din expresia ei si a decis ca daca nu vroia ca ea sa creada ca era doar buna de futut,avea nevoia sa inceapa sa o trateze ca si cum era serios.’Chiar acum mergem inapoi in pat.Maine este seara mea libera...mergem din nou la intalnirea reala.’ Ea a ridicat o spranceana.’Este asta o promisiune ?’ El s-a dus spre ea,nefiind in stare sa mai fie in aceeasi camera cu ea si sa nu o atinga.A ridicat-o in brate,lipind-o de el.Ea a venit la el fericita,infasurandu-si ,ainile in jurul umerilor lui in timp ce el spunea,’O promisiune pe care intentionez sa o tin.’ Rain Erau cateva momente in ultimele saptamani cand m-am oprit si m-am intrebat,’Cum Dumnezeului am lasata sa se intample asta ?’ « Asta » insemnad relatia mea cu Craig.Pt ca in asta s-a transformat.O relatie adevarata.Exact cum a spus ca vrea.Si chiar cand am inceput sa-mi aduc aminte alte lucruri importante din viata mea,a aparut Craig la usa mea,facand ca totul in afara de el sa dispara din jurul meu. ‘Ai un obicei enervant sa ma distragi.’i-am spus ieri seara in timp ce eram intinsi pe pat dupa ce fascusem dragoste.

Ieri seara era o miercuri,era o saptamana de cand m-a dat peste cap pe zidul de pe hol,si era una din serile lui libere.Si-a petrecut majoritatea zilei si intreaga noapte cu mine. ‘Bine.’a raspuns Craig,rostogolindu-ma pe spate ca sa-si faca felul obraznic cu mine.Din nou.Nu ca ma plangeam.Am avut parte de mai multe orgasme de la acest barbat decat ceilalti 4 iubiti la un loc. Nu eram sigura daca distragerea era buna sau nu.Ce stiam era ca atunci cand eram cu el ma simteam libera intr-un fel in care nu l-am mai simtit.Niciodata. Asta era profund de infricosator pt ca la fel de bine pe cat era sexul senzational,niciun barbat m-a facut sa ma simt atat de pretuita. Stateam in cadrul usii mele in dimineata asta,cu o cana de cafea intr-o mana si una de ceai in cealalta si ma holbam la el in timp ce el dormea pe burta in patul meu.Era al naibilui de chipes.Genul de al naibilui de chipes care inca facea sa am fluturasi in stomac cand ma uitam la el. ‘Te holbezi.’a mormait el,ceea ce m-a facut sa tresar,ceaiul fierbinte s-a scurs pe mana mea stanga. Am sasait in barba si ochii lui Craig s-au deschis . ‘Esti bine ?’S-a ridicat de pe saltea,aparent treaz complet. Am dat din cap,incruntandu-ma la el in timp ce ma duceam sa-i dau cafeaua lui.’Obisnuiesti sa te prefaci ca dormi ?’ Luandu-mi cana de ceai din mana si punand si cafea lui pe noptiera,Craig mi-a luat mana ranita si a

spus.’Obisnuiesti sa ma privesti dormind ?’Mi-a sarutat pielea fierbinte si s-a uitat in sus la mine.’Cred ca o sa traiesti.’ Am incercat sa nu adaug gestul dulce pe lista lunga de lucruri care incepeam sa le ador la el.’Nu multumita tie.’lam tachinat,dandu-i parul dezordonat de pe fata. Craig m-a luat de talie,tragandu-ma pe pat cu el.Am lasat sa-mi scape un chitait din cauza miscarii abrupte si am chicotit in timp ce capul mi s-a lovit de perna.S-a pus deasupra mea si s-a holbat la fata mea,ceva ca minunare in expresia lui. ‘Ce ?’am spus,amuzata. ‘Niciodata,dar absolut niciodata nu o sa ma plictisesc sa ma uit la tine.’a raspuns el,cuvintele lui oglindind gandurile mele de mai devreme despre el. ‘Esti un lingusitor.’l-am indepartat. Chiar credeam ca Craig ma placea si ma bucuram de monogamie.Pe moment.Dar maine?Cine stia ?Era o parte din mine care credea ca el urma sa se treaza intr-o zi si sa realizeze cat de plictisit era de ideea unei singure femei. Uitandu-se la mine,Craig s-a ridicat,.incalecandu-ma ca eu sa nu ma pot misca sub el.Si-a incrucisat mainile la piept,muschii bicepsilor lui flexandu-se.’Ce dracu inseamna asta ?’ ‘Inseamna ce am spus.Esti un lingusitor.’ El a marait.’Ultima data cand am verificat,dupa cum ai spus asta nu este un lucru bun.’Furia lui s-a transformat in

plictiseala.’Am crezut ca am terminat cu partea in care nu ma crezi cand iti fac un compliment ?’ ‘Te cred.’Si chiar o faceam. ‘Dar ?’ ‘Niciun dar.’ ‘Rain.’ ‘Craig.’ ‘La dracu.’Si-a trecut o mana prin par.’Esti cea mai exasperanta femeie pe care am intalnit-o vreodata.’ ‘Nu este adevarat.Doar nu ai ramas destul de mult timp ca sa descoperi partea exasperanta a femeilor.Toate avem partea asta.La fel cum si barbatii au partea lor obtuza.’ Craig mi-a ignorat tachinarile,ochii lui s-au ingustat.’Nu am conversatia asta din nou,Rain.’ ‘Ce conversatie ?’ ‘Aceea unde iti spun ca nu ma joc aici.Ca planuiesc sa stau destul de mult timp cat dureaza asta intre noi.’ Si asta era exact problema.Pt mine suna ca si cum el statea pana cand dateam de o groapa pe drum,pe cand eu eram pregatita sa stau in ciuda certurilor si a problemelor inevitabile care vor aparea.Si chiar asta era problema.Eram o romantica.El era un realist. Si ma indragosteam de Craig.O faceam.Si nu ma puteam opri. Ceea ce insemna ca ma gandeam la el,cu intotdeauna in cap,stiind ca o sa infruntam problemele si o sa lupt pt el.M-as lupta sa trecem peste. Puteam sa ii promit pt totdeauna.

Dar el nu putea sa-mi promita pt totdeauna. Spunea ca este un realist...dar daca el nu stimtea la fel ca mine ? ‘Ce se intampla in capul acela al tau ?’Si-a pus mainile in lateralele capului meu din nou si s-a plecat astfel incat nasurile noastre erau doar la cativa cm. Melancolia trecea rapid prin mine.’Ma gandesc la ceaiul si cafeaua noastra care se raceste.’ ‘Mincinoaso.’a spotit in buzele mele.’La ce te gandesti cu adevarat ?’ Mi-am intors capul de la el.’Ma gandesc ca tu nu o sa stii ce gandesc tot timpul.’ Mi-a luat barbia si mi-a intors capul inapoi astfel incat ochii nostrii s-au intalnit.Am vazut furia amestecandu-se cu frustrarea in privirea lui. ‘Nu iti place asta.’am soptit. ‘Nu.’a spus el inapoi.’Nu imi place.’ O faceam.Imi placea.Insemna ca inca eram la putere de ce imi permiteam sa ii dau.Eram desteapta pt ca barbatul asta ma putea rani mai rau decat oricare a fost inaintea lui.Poate ca ma indragosteam de el,dar iubirea era a mea sa o dau cui consideram eu.Si pe cat eram de ingrijorata el nu era un pariu sigur.Nu imi puneam inca toate cartile pe masa. ‘Nu imi place.’a repetat el,o incapatanare setata in maxilarul lui. Mi-am luat barbia din mana lui.’Cacat tare.’

Craig a fost atat de surprins de cuvintele mele ca nu s-a miscat pana cand nu m-am ridicat de sub el ca sa-mi iau ceaiul.Am simtit caldura din privirea lui in ceafa mea. ‘Am facut ceva ?’ Am simtit o mica durere in piept din cauza intrebarii lui confuze,triste.Uitandu-ma peste umar l-am gasit inca stand unde l-am lasat,dar de data asta expresia lui era incurcata.Era ca si sum era ranit dar incerca sa o ascunda. Acea durere din piept s-a acutizat.I-am dat un zambet moale reasigurator.’Nu,doar sunt obosita.’M-am intins la el,trecand cu degetele pe mana lui.’Sunt o curva irascibila.’ A oftat si s-a mutat in pat spre mine.Si-a pus mainile lungi in jurul meu,tragandu-ma la piept.Buzele lui calde mi-au atins obrazul.’Mincinoaso.’a respirat el,dintii lui ma trageau de lobul urechii.’Dar o sa te las sa-ti tii secretele.Pt moment.’ Inainte sa pot raspunde telefonul lui a inceput sa sune.Fiind mai aproape de el,l-am luat de pe noptiera si i l-am dat.Inca tinandu-se de mine,s-a uitat la ecran si a zambit.’Maggie.’a spus el. Sora lui.Acea de la universitate. ‘Buna,draguta.’a raspuns el.Am putut sa aud murmurul usor din raspunsul ei.’De ce nu mi-ai spus ca vi ?’Mai mult murmurat apoi.’Aye,bineinteles.Dar o aduc pe Rain.’Am ridicat o spranceana,intrebandu-ma unde o sa fiu dusa.Craig a ras.’Pai trebuie sa se intample o data si o data.Mai mult murmurat.’O sa afli azi...ok.Ne vedem

atunci.’El a inchis si s-a mutat pe marginea patului ca sa fie cu fata la mine,ranjind.’Asta era Maggie.’ Am zambit.’Am banuit.’ ‘Este acasa cu mama pt cateva zile.Vrea sa recuperam.Mam gandit ca ai vrea sa vi sa te intalnesti cu ea.’ ‘Azi ?’m-am incruntat.’Mi-ar place...dar nu pot sa stau mult.Trebuie sa lucrez.’ ‘Atunci doar pt pranz ?’Si-a pus o mana in jurul meu,tragandu-ma la pieptul lui.’Sunteti 2 dintre persoanele mele preferate.Chiar vreau sa va intalniti.’ Asta era dragut.De fapt mai mult decat dragut.M-am gasit topindu-ma.A dracului vointa.’Ok.Pot sa vin la pranz.’ *** ‘Iisuse Cristoase,cum ai ajuns sa o ai ?’au fost primele cuvinte din gura lui Maggie Lanaghan.Si-a lovit fratele in piept si a ranjit.’Este mult in afara ligii tale.’ Craig a oftat adanc si lung in timp ce stateam in fata restaurantului italian,D’Alessandro’s.’Rain,ea este sora mea mai mica si enervanta,Maggie.Maggie,ea este Rain,iubita mea.’ Ca de obicei,un fior mic a trecut prin mine la auzul acelor cuvinte.’Imi pare bine sa te cunosc.’Mi-am intins mana spre ea. ‘Au,nimic de genul asta.’Ea a intrat in spatiul meu personal,punandu-si mainile in jurul meu pt o imbratisare.Nu am putut sa fac nimic decat sa rad si sa o imbratisez inapoi.’Practic,acum,suntem surori.’A facut cu

ochiul obraznic si paoi a ras cand l-a vazut pe Craig incruntandu-se. ‘De ce incerci sa o sperii ?’ Maggie a ridicat o spranceana.’De fapt te tachinam,dar se pare ca...’Si-a clatinat capul amuzata si s-a intors spre mine.Si-a ridicat mainile si a facut o plecaciune ca si cum eram o zeitate. Am ras. ‘Maggie,pt numele lui-‘ ‘Serios.Facator de minuni.’Maggie l-a intrerupt pe Craig.’Intr-un final,o femeie a facut imposibilul si i-a intins o capcana fratelui meu mai mare curvar.Nu stiu de care dintre voi sunt mai mandra.’ Craig si-a infasurat mana in jurul gatului ei,tragand-o in lateralul lui si ciufulindu-i parul din crestet cu o afectiune iritanta.’Imi pare biune sa te vad,Mags.Acum vrei sa taci dracului din gura ? Am ras in timp ce el o conducea in restaurant inca cu mana in jurul ei. Maggie era tot ce ma asteptasem sa fie si mai mult.Din pozele pe care le-am vazut in apartamentul lui Craig,arata ca mama ei,o bruneta inalta si trasaturi frumoase si o structura osoasa superba.Purta parul lung intr-un jumatate coc ciufulit jumatate coada de cal.Blugii ei erau vechi si se decolorasera la genunchi,si purta un hanorac cu Universitatea din Aberdeen care era cu 2 nr mai mare.Chiar si lalaie tot arata superb.Oricum,dupa cum spunea Craig personalitatea ei nu putea fi mai diferita de a

mamei lor.El spunea ca in timp ce Karen era mai rezervata si avea un umor tacut,rapid,Maggie era clar opusul-cu gura mare,obraznica,si rautacioasa.Si era destul de aparent ca Craig o adora. De indata ce ne-am asezat la masa pt pranz Maggie s-a holbat la mine pt un moment lung. ‘Este ceva in neregula ?’am spus,atingandu-mi parul coafat. ‘Nu,chiar esti al dracului de frumoasa.’S-a uitat la Craig.’Ai spus ca este superba dar este al dracului de frumoasa.’ Craig a ras,acel raset s-a adancit cand m-a vazut frichinindu-ma inconfortabil in scaun.’Aye.Dar poate vrei sa-ti cobori vocea.O jenezi pe Rain.’ ‘Scuze.’Ea s-a cutremurat si a trebuit sa ma intreb daca ii parea rau cu adevarat.’Doar ca am presupus cand fratele meu a fost anexat intr-un final de o pasare ar fi o Barbie ieftina,de plastic,bronzata portocaliu fara nicio personalitate.Nu o pin-up din anii 1940.’Ochii ei au trecut peste mine si apoi s-a uitat inapoi la Craig.’Cred ca am o amorezare de fata de iubita ta.’ El si-a dat ochii peste cap la capriciile ei.’Desigur.Am inteles.Esti de acord.Acum opreste-te sa o jenezi pe Rain.Vorbesc serios.’ Maggie a ranjit la el si paoi s-a uitat la mine.’Imi pare rau.Sincer,sunt.Doar ca sunt fericita !Asta este al dracului de misto !’l-a lovit pe Craig in brat.’Fratele meu mai mare indragostit pana peste cap.’

‘Si tu esti ?’am intrebat-o,sperand sa schimb subiectul. Asta a scos un sforait din sora lui Craig.’Eu ?Sunt tot timpul indragostita.Sunt o curvareasa mai mare decat fratele meu.’ ‘Oh nu.’a marait Craig si si-a trecut mainile peste fata.’Schimbare de subiect.Acum.’ Am impartit un zambet secret cu ea.’Cum merge universitatea ?’ ‘Super !Sunt leftera tot timpul.’S-a imbufnat comic.’Nu atat de bine.Dar !Iubesc sa vin acasa pt ca frati-mio mai mare ma duce in oras sa manac.Este o pauza buna de la taietei si fasole pe paine prajita.’ Chelnerul a venit sa ne ia comanda,oprindu-ne din conversatie.De indata ce a plecat,Craig si-a ingustat ochii la sora lui.’Ti-am spus sa-mi dai telefon daca ai nevoie de bani.Nu vreau sa te infometezi acolo.’ ‘Sunt bine.’I-a facut un semn cu mana,strangadu-l de mana ca reasigurare.’Promit.’ El i-a strans mana inapoi si am mai adaugat inca un lucru care il adoram la el pe lista mea :El chiar isi iubea sora mult.De fapt,pe toata familia lui. In timp ce vorbeam despre colegele de camera ale lui Maggie de la universitate,o familie de la masa alaturata a devenit greu de ignorat.De fapt fiul lor a devenit greu de ignorat.Parea sa aiba 4-5 ani si vocifera foarte mult.extrem de tare.Si isi folosea mancarea ca munitie. ‘Toby,scumpule,te rog sa te opresti.Stai jos si manaca.’l-a grabit mama lui care arata jenata.

Maggie,care se oprise sa se uite urat la baiat,s-a uitat la Toby in timp ce a spus.’Nu.Termina !’ Mama lui a inspirat adanc,parand gata sa planga. ‘Toby,nu-i asa ?’Maggie s-a aplecat dintr-o data de la masa noastra spre a lor. Mama lui s-a facut ca o sfecla la atentia primita.Craig a murmurat spre Maggie sa stea la locul ei dar ea clar il ignora. ‘Da !’a raspuns Toby,si-a incrucisat mainile la piept ca si cum ar fi spus »Care este treaba cu tine ? » ‘Ai auzit vreodata de Bruta de sub pat,Toby ?’ Toby a clatinat din cap.’Ce este asta ?’ ‘Nu este un ce.Este un cine.’a spus Maggie.’Un monstru,ca sa fiu exacta.’ ‘Un monstru ?’Acum Toby s-a aplecat spre ea,sunand intrigat. ‘Da.’A dat ea din cap,expresia ei era impasibila.’Bruta de sub pat are o problema cu copii care sunt nepoliticosi cu parintii lor.Nu ii place asta,Toby.’ Fata lui Toby a cazut. ‘Lui mai ales nu ii plac copii care spun cuvinte urate parintilor lor Si daca un copil este nepoliticos mult si spune multe cuvinte rele,Bruta de sub pat afla.Si stii ce face,Toby ?’ Toby a clatinat din cap,cu ochii mariti. ‘Asteapta pana cand ei adorm si iese de sub pat si ii fura si dispare cu ei in noapte.Asa ca daca as fi tu,Toby,nu as mai fi nepoliticos sau sa ii spun cuvinte urate mamei tale.’

Toby a zbucnit in suspiune tari,infiorate. Maggie i-a dat mamei baietului un zambet larg.’Cu placere.’ Mama oripilata de abia a mai putut spune ceva din cauza furiei in timp ce s-a indreptat sa-si linisteasca fiul,si-a luat cei 2 copii,si a cerut nota chenerului. Craig si cu mine am schimbat expresii cu buzele stranse in timp ce familia iesea fugind din restaurant... Si apoi am izbugnit in rasete oripilate. ‘Ce ?’a chicotit Maggie,cutremurandu-se. ‘Nu poti sa spui asta unui copil.’Craig a clatinat din cap,stergandu-si lacrimile de ras de sub ochi. ‘Ce ?Pariez ca functioneza !Rahatul mic nu o sa mai spuna mamei lui sa dispara prea curand.Rain crede ca este inteligent,nu-i asa ?’ M-am chinuit sa respir,inca nu imi venea sa cred ca fusesem martora la tocmai ce fusesem martora.’Cred.’am chicotit.’Cred ca a fost in parte inteligent si in parte ingrozitor.Realizezi ca acel copil nu o sa mai doarma in saptamanile urmatoare.’ ‘Ah,asa ?Ii cocolosim prea mult pe copii zilele astea.Se prefac in mici ticalosi.Ar trebui sa stiu-a inceput cu generatia mea.’ Am ras din nou,stomacul ma durea un pic,si am decis ca poate aveam si eu propria amorezare de fete cu Maggie.Era atat de minunat de sincera si reala intr-un fel in care nu eram destul de curajoasa sa fiu.Doar nu era cine

eram.Asta nu insemna ca nu pot sa admir pe cineva care era ca acel gand. ‘Asteapta pana aude mama despre asta.’a tachinat Craig in timp ce a luat o furculita plina de lasagna lui acum uitata. ‘Oh,nu.’Maggie arata dintr-o data nesigura.’Stii ca o sa creada ca am fost nepoliticoasa si o sa mi se tina o prelegere lunga de o ora.’ ‘Poate ca ai nevoie de o prelegere de o ora.’ ‘Am destule de astea la universitate.Fara prelegeri acasa,te rog.’ ‘Bine.Dar nu mai traumatiza copii.’ ‘Nu fac asemenea promisiuni.’ *** In final ma distram atat de bine cu Craig si Maggie ca am decis sa mai raman cu ei.Craig nu trebuia sa fie la munca decat peste cateva ore asa ca am decis sa ne ducem in orasul vechi.Dupa ce ne-am plimbat prin magazine,glumind,ne-am oprit la World’s End(=capatul lumii),un bar de pe Royal Mile. Am insistat sa cumpar eu primul rand-un vin pt mine,si cate o bere pt Craig si Maggie.In timp ce eu asteptam bauturile,ei au gasit o masa in apropiere. Chiar stateam acoolo de un minut cand am simit o mana puternica infasurandu-se in jurul taliei mele.M-am lasat pe spate in caldura familiara a lui Craig in timp ce el a presat un sarut cald si mai degraba posesiv pe lateralul gatului meu.

‘Ai nevoie de ajutor ?’a murmurat el. Am incercat sa nu tremur si nu am reusit.’Sigur.’am spus moale,urand cand ma excita in public.Mai mult uram cat de usor ma excita in public. El a luat cele 2 beri cand au fost gata si eu mi-am luat vinul si ne-am dus la masa la care statea Maggie. Ea ranjea la noi de la o ureche la cealata. ‘Ce ?’am zambit eu amuzata. ‘El.’A arata spre Craig.’Futaciosul posesiv.Sa nu crezi ca este un domn,Rain.El doar a venit la tine pt ca aia 3 tipi misto de acolo se uitau la tine.Inca o fac.’ I-am urmat privirea spre cei 3 tipi care stateau la o masa in partea cealalta a barului.Ei au ranjit la mine si s-au uitat imediat la Craig.Desigur el se uita urat la ei. ‘Asta este minunat !’Maggie a batut din palme de fericire. Craig si-a indreptat atentia spre ea.’Daca nu te-as iubi atat de mult,te-as omori.’ ‘Aw.’Ea s-a dus spre el si s-a lipit de lateralul lui.’Nu poti sa stai suparat pe mine.Doar glumesc !’ Si-a pus mana in jurul umerilor ei si si-a luat berea.’Gaseste material nou pt glumele tale.’ ‘Glumesti ?’Ea s-a retras sa se uite la el in oroare mistocara.’Tu indragostit este cel mai bun material din toate timpurile.’ M-am tensionat imediat si daca Craig a fost deranjat de cuvintele ei nu a aratat-o.

‘Asta arata cat de jos este nivelul tau de inteligenta daca crezi ca asta este cel mai bun material vreodata.’a contracarat el. Cei 2 frati s-au certat afectuos si chiar daca m-am oprit sa ma ingrijorez despre ce a spus Maggie,am inceput sa ma ingrijorez ca Craig a ignorat-o.Si apoi mai rau...in timp ce iubirea lor devenea si mai evidenta a inceput sa-mi fie dor de Darcy. Sa imi fie dor de Darcy m-a dus la ganduri care imi aduceau aminte de ce imi era dor de Darcy,care a dus la ganduri despre Angus,care a dus la ganduri ca eram complet debusolata de la planul meu de razbunare. Din cauza unui tip. Inca o data am pus-o pe sora mea egoist dupa nevoile mele. Pai,gata. Craig m-a distras destul de mult. Cumva trebuie sa pun in miscare planul de a-l distruge pe Angus. Chiar daca era ultimul lucru care il vroiam. *** In noaptea aia am sunat-o pe sora mea,avand nevoie sa-i aud vocea,avand nevoie de motivatie ca sa fac ce trebuie sa fac. ‘Pai aici soarele a rasarit,asa ca trebuie sa fie tarziu acolo.’a fost primul lucru care l-a spus cand a raspuns. Am zambit la vocea ei familiara.’Ma stii.Pasare de noapte.’

‘Imi este dor de tine.’a spus Darcy,parand suparata. ‘Si mie imi este dor de tie.’ Am tacut amadoua pt un moment. Intr-un final am spus,’Cum sunt lucrurile acolo?’ ‘Vrei sa spui daca mi-am revenit dupa scandalul cu caseta cu sex.’ Am ranjit la vocea ei seaca.Parea un pic mai mult ca ea insasi.’Da.’ ‘Eram ok.Bine,de fapt.Dar ultimele zile au fost dificile...inca il visez.Si petrecerea...’Vocea i-a crapta si eu am scancit. Furia m-a inundat dar am incercat sa nu se auda.’De ce crezi ca se intampla asta?’ ‘Nu stiu.’a spus ea rapid,ai am putut sa aud minciuna din cuvintele ei. Ingrijorarea s-a izbit de mine.’Darcy-‘ ‘Am niste schite noi.’A schimbat ea repede subiectul.’O sa ti le trimit pe e-mail.’ Am lasat-o sa schimbe subiectul fara sa o imping mai departe,stiind ca are nevoie de asta,dar pe dinauntru sangele imi era fierbinte si gatul imi era uscat-setea mea de razbunare pt sora mea era inapoi. Rain Dupa cum s-a dovedit,Craig a facut usor pt mine sa-mi pun planul pt Angus in miscare.

Vinerea asta,la porunca lui Craig,am ajuns la Club 39 prima oara de cand am inceput relatia serioasa ca sa fiu cu el in timp ce muncea.Cand am ajung colega lui,Joss,a venit din spatele barului ca sa ma intampine.Am vorbit cu Joss acum cateva saptamani,cu mult timp inainte ca eu si Craig sa fim “un lucru”.Era isteata foc si cu picioarele pe pamant si am placut-o imediat. ‘Rain,hey.’a spus Joss cu un ranjet.’Craig mi-a spus ca tia cerut sa vi pe aici in seara asta.Stii suntem destul de ocupati vineri seara asa ca m-am gandit ca poate o sa vrei sa stai cu iubiul meu si prietenii mei.Sunt oameni buni,promit.’ ‘Unde este Craig?’am spus in timp ce o urmam pe Joss urcand scarile pe etajul principal. ‘Sa ia marfa din depozit.’A mers spre niste scaune joase care inconjurau o masa.Era un loc bun din club-aproape de bar dar nu prea aproape,si destul de departe de ringul de dans ca sa poti auzi ce spune celelat.Stateau 3 persoane la masa.2 tipi si o femeie.Toti aratau absurd de bine.’Hey.’Joss a zambit in timp ce se apleca spre unul dintre barbati,punandu-si mana in jurul umerilor lui.El imediat si-a pus mana in jurul taliei ei.Joss s-a uitat la mine.’Rain,el este iubitul meu,Braden.’Apoi a facut un semn spre o blonda slaba,inalta’Sora lui si colega mea de apartament,Ellie,si’-a facut un gest spre barbatul care era langa Ellie-‘iubitul ei,Adam.Oamenilor,ea este iubita lui Craig,Rain.’ ‘Buna,imi pare bine sa va cunoasc.’

‘Si noi.’Braden si-a intins mana libera si eu m-am intins sa o strang.Avea cei mai patrunzatori ochi albastrii pe care i-am vazut vreodata.’Stai cu noi.’ Din moment ce nu vroiam sa stau singura si nu vroiam sa fiu nesimtita sa spun nu,am dat din cap si am stat pe partea cealalta a mesei. ‘Asa ca ai reusit sa pui mana pe Craig.’a spus Ellie. Am notat ca ea avea aceeasi ochi albastrii ca ai lui Braden doar ca ai lui erau evaluatori,in timp ce ai ei era calzi si prietenosi.’Cumva.’am raspuns usor.’Cred.’ ‘Pot sa-ti aduc ceva de baut ?’a spus Joss. ‘I-am adus deja.’a spus o voce familiara din spatele meu. M-am uitat in sus si l-am vazut pe Craig ocolind masa cu un pahar de vin in mana.L-a pus pe masa in fata mea si sa plecat sa-mi dea un sarut dulce.Ochii lui dansau cu umor,lasandu-ma sa stiu ca a auzit ultima parte a conversatiei noastre.’Si ai facut-o.Ca sa clarificam lucrurile.’ Intelegand,am ras.’Bine de stiut.’ El si Joss au plecat cand barul a inceput sa se umple.Mam gasit ca vorbeam lejer cu companionii mei in timp ce ma uitam la Craig cum muncea.Prima era usoara.Chiar daca Braden a fost intimidant la inceput,m-am relaxat intr-un final cand a inceput o conversatie cu mine,parand cu adevarat interesat de afacerea mea.Cat despre Ellie si Adam,erau usor de placut-cu picioarele pe pamant,glumeti,si clar indragostiti.Era usor sa vad cum privirea lui Baden trecea peste bar la fel de des ca si a

mea si era clar ca o iubea nebuneste pe Joss.Ea se uita la el si imparteau aceste priviri intime pt care ma simtam vinovata ca le vedeam,ca si cum erau secrete cadoar ei sa le vada. Cu vina,m-am gasit ca deveneam suparata,si acea durere incepea sa se transforme in furie. Propriile mele priviri erau rar returnate de Craig,care era ocupat la bar si flirta cu clientele lui. Prima data cand l-am vazut ca s-a aplecat peste bar si a dat dupa ureche o suvita din parul unei fete am crezut ca mi se pare.Dar nu.L-am vazut facand-o cu adevarat.Si de aici l-am vazut cum ranjea si facea cu ochiul si facea complimente si flirta la greu. Nimic din tot ce i-am spus nu i-a ramas in minte ? Cum putea sa se poarte asa cu mine si tot sa flirteze cu alte femei?Il ajuta cu bacsisuirle...nu imi pasa deloc ca il ajuta cu bacsisurile !Era cu mine acum si eu eram in a naibilui camera !Unde dracului era respectul lui pt mine ? ‘Esti bine ?’a intrebat dintr-o data Braden,tragandu-mi privirea de la Craig la el. Ma indoiesc ca as fi putut sa-mi ascund durerea si furia.’Sunt bine.’am murmurat,dand peste cap paharul de vin. ‘Inca o bautura ?’a intrebat Adam. ‘Este randul meu.’i-am facut semn cu mana. ‘Nu,nu.’Adam s-a ridicat inainte sa-l opresc eu.’Randul meu.La fel ?’ ‘Da.Multumesc.’

L-am privit pe Adam cum se duce spre bar si ceva in spatele lui mi-a atras atentia. Inima mi-a sarit o bataie inainte sa porneasca sa bata mai tare. Angus statea la intrarea in bar cu cei 2 prieteni ai lui care i-am mai intalnit. Ochii nostrii s-au intalnit,ai lui s-au ingustat. Am stat nemiscata nestiind ce sa fac. Doar acum cateva zile ma certam ca nu am facut nimic despre Angus,si aici eram,cu el stand in fata mea si eu tot nu faceam nimic.Cum puteam cu Craig in camera ?Barul nu era locatia care o vroiam-vroiam sa indepartez orice urma de flirt si seductie din schema cu Angus dar daca asta era tot ce aveam in arsenal ?Daca asta era tot ce trebui sa intru pe sub pielea lui Angus ?Totusi...daca trebuia sa flirtez ca sa intru in gratiile lui Angus,ar fi nepotrivit ca sa o fac in fata lui Craig. Asa ca am stat acolo,paralizata si furioasa ca sansa trecea pe langa mine. Angus le-a spus ceva prietenilor lui si apoi a venit prin camera spre mine. M-am uitat automat spre bar,dar Craig nu a observat.Radea cu o clienta.Puteam sa o vad doar din spate,avea un corp frumos si il arata aproape pe tot in rochia mica neagra. Furia mi s-a aprins.De ce dracu eram ingrijorata ca nu il respect pe Craig cand el nu ma putea respecta ?Fata de la

bar s-a aplecat si i-a atins pieptul lui Craig si el nu a facut nimic ca sa o indeparteze. Toata noaptea ma putea face sa stau si sa ma uit la asta ? Nu.Nu o faceam.Trebuia sa-mi scot armele.Trebuia sa-mi aduc aminte ce imi doresc intr-o relatie si vroiam un barbat care ma vroia doar pe mine.Care ma putea respecta si sa ma trateze ca si cum eram universul lui. Pe cat de mult doream ca Craig Lanaghan sa fie barbtul ala,nu era. Era atat de clar ca nu era. Si inima a inceput sa mi se rupa in momnetul ala.Tot ce vroiam era sa am duc acasa si sa plang.Sa plang tare pt ca am pierdut ceva atat de dulce dupa un timp atat de scurt. ‘Rain.’ Am clipit ca sa-mi indepartez lacrimile care imi ardeau ochii si m-am uitat la Angus,care statea in fata mesei noastre. ‘Angus.’I-am dat un zambet mic,mascandu-mi durerea.Am stapanit arta acum mult timp. ‘A trecut un timp.Ultima data cand te-am vazut,doar ai disparut.’ Simtind privirile curioase ale lui Ellie si Braden,am decis ca nu ii vroiam ca audienta. ‘Scuzati-ne.’Le-am dat un zambet politicos si m-am ridicat in picioare,mergand pe langa masa spre Angus.Lam atins pe brat usor,nevrand sa fiu prea directa.’Hai sa vorbim in partea cealalta a barului.Pot sa te aud mai bine acolo.’

El a dat din cap si m-a urmat.Puteam sa-i simt privirea pe fundul meu. ‘Arati minunat.’a spus el cand ne-am oprit la cativa pasi de prietenii lui ‘Dar tu mereu arati asa.’ ‘Multumesc.Si tu la fel.’Am zambit si m-am rezemat de zid.’Scuze pt data trecuta.Eu...eu m-am intalnit cu cineva la toalete.Cineva pe care nu vroiam sa-l vad.’am mintit. Si-a ridicat o spranceana.’Lasa-ma sa ghicesc.Un ex ?’ ‘Da.’Am zambit jalnic.’Lucrurile au devenit neplacute si doar am vrut sa plec de aici.’ ‘Sigur,sigur.’S-a lipit de corpul meu si si-a trecut mana pe bratul meu.’Dar ti-am dus dorul.’ Mi-am inghitit repulsia si mi-am ridicat capul.’Cumva ma indoiesc de asta.’Am ranjit obraznic.’Pariez ca m-ai inlocuit in 5 secunde.’ ‘Este de neinlocuit.’a spus el usor. M-am gandit la Craig si la toate femeile care le-ar alinia ca sa ma inlocuiasca.’Aparent nu.’ Atat de pierduta in durerea mea am tresarit cand i-am simtit degetel lui Angus pe barbia mea,ridicandu-mi fata spre el.Respiratia mi s-a oprit in timp ce inima imi batea puternic in piept.Asta escalada mult,mult prea repede decat vroiam eu. ‘Daca ma lasi acolo inauntru.’a murmurat Angus in gura mea.’Nu te-as inlocui niciodata.’ Mi-am inchis ochii,sperand ca expresia mea de durere sa fie confundata cu nevoie. Cuvintele potrivite,foarte al dracului barbat nepotrivit.

Am inghetat cand i-am simtit buzele pe gatul meu,celalata mana a lui a trecut peste soldul meu. Asta nu e bine!Opreste-l.OPRESTE-L! ‘Chiar crezi ca sunt atat de prost ?’mi-a soptit la ureche,si am auzit furia pe care o ascunsese tot timpul asta.’Stiu ca pui la cale ceva...doar ma intreb cat de departe esti dispusa sa duci asta.’Stransoarea lui s-a intetit pana la punctul in care era dureroasa. ‘Angus...’Mi-am ridicat manile ca sa-l imping in timp ce el isi inalta capul ca sa ma sarute.Buzele lui de abia le atingeau pe ale mele cand dintr-o data,a fost smuls de pe mine. Ochii mi s-au marit cand l-am vazut pe Craig luandu-l pe Angus de pe mine si impingandu-l intr-unul din stalpii clubului.Fata ii era distorsionata de furie si am privit cum pumnul lui se duce la fata lui Angus si am crezut ca o sa mi se sparga inima. Angus s-a recuperat destul de rapid ca sa incerce sa-l loveasca pe Craig,dar Craig s-a aplecat si l-a lovit in stomac,facandu-l sa se roteasca.Craig s-a ridicat din nou la lungimea lui totala si de data asta pumnul lui a zburat in jos,conectandu-se cu pielea si facand gura lui Angus sa sangereze.El a cazut la pamant. A marait si s-a intors pe spate,si Craig s-a dus la el din nou. ‘Nu !’ am tipat ingrijorata ca o sa-l omoare pe nenorocit. Dar Braden si Adam se impingeau prin multimea care se adunase deja (o multime,ar trebui sa se noteze,care

includea cei 2 prieteni ai lui Angus,care stateau acolo si nu faceau nimic),si au inceput sa-l traga pe Craig deoparte. Craig i-a dat la o parte.’Nu o sa al dracului lovesc din nou !’a sarit el,tragandu-se din stransoarea lui Braden. ‘Cine dracului esti ?’a marait Angus,ridicandu-se tentant. ‘Iubitul lui Rain.’a scuipat el.’Si asta a fost pt ce i-ai facut surorii ei.’ Angus a scancit in timp ce-si atingea gura.’Cred ca mi-ai spart un dinte.O sa te dau in judecata,batausule.’ Craig s-a facut spre el din nou si Angus parea ca o sa faca pipi pe el.Braden si Adam l-au tinut din nou pe Craig in timp ce eu ma bucuram de expresia plina de teroare de pe fata lui Angus. Un sentiment de ttriumf a trecut peste mine. Si a plecat rapid cand ochii mei s-au intalnit cu ei lui Craig. Privirea lui provoca furie la mine. Pai asta doar a alimentat flacarile furiei mele. Cum indrazneste !Cum indrazneste sa se uite la mine ca si cum eu eram cea care gresise ! Mi-am trecut privirea peste el dezgustata,punand tot ce am simtit in seara asta in expresia mea. Guara lui s-a intins din cauza socului. Simtind ca nu sunt necesare cuvintele,am plecat,urand ca m-a facut sa vreau totdeauna cu el cand el nu a avut nicio intentie sa creeze un totdeauna cu mine.

Craig Craig s-a uitat dupa Rain in timp ce ea iesea din bar,intrebandu-se cum dracului in ecuatia asta el este baiatul cel rau. Acea ultima privire care i-a aruncat-o l-a taiat in 2.L-a si panicat. ‘Du-te dupa ea.’Joss era dintr-o data langa el,expresia ei grava.’Avem noi grija de bar.’ Craig s-a uitat la Alistair care era langa Joss.Prietenul lui a dat din cap.’Du-te.’ ‘O sa scapam noi de fundul lui.’l-a asigurat Adam,aratand spre Angus,care inca statea pe jos ca idiotul care cauta atentie ce este. ‘Multumesc.’Craig a trecut pe langa ei si prin multimea de clienti care se adunase.Pai,nu trebuia sa se impinga printre ei.Ei se dateau la o parte din drumul lui de indata ce-l vedeau venind. El nu datea 2 bani pe asta. S-a simtit minunat sa-l loveasca pe bastardul alunecos. Cand l-a vazut atingand-o pe Rain,si ea l-a lasat,capul lui Craig aproape a explodat.Nu simtitse niciodata asemenea furie amestecata cu asemenea durere. Aye.A dracului durere.Pt ca asta se intampla cand iubeai pe cineva.Puteau sa te raneasca precum nimeni altcineva. Asa ca de ce dracului era ea cea care avea o privire ranita ?

S-a grabit in sus pe scari in strada George chiar la timp sasi vada iubita urcand intr-un taxi negru.’Rain !’a strigat el,grabindu-se dupa ea.A ajuns la usa cand ea tocmai o inchidea si a deschis-o si a sarit inauntru. ‘Ce faci ?’a sarit ea,si el a tresarit din cauza lacrimilor care ii stricau machiajul. ‘Draguta,il vrei aici ?’a spus taximetristul,uitandu-se suspicios la Craig. Rain arata panicata.Probabil din cauza ca credea ca el o sa mai arunce un pumn.’Este in ordine.’ Soferul a intrat in trafic si Craig s-a holbat la profilul elegant al iubitei lui.Ea a refuzat sa se intoarca spre el. ‘De ce ?’a spus el.Nefiind sigur daca intreba de ce ea a flirtat cu ticalosul ala,sau de ce ea arata ca si cum o ranise,sau de ce plange acum cand el nu o vazuse niciodata plangand. ‘Nu aici.’ A soptit ea,degetele bagandu-i-se in materialul rochiei. Totul despre ea era ranit si vulnerabil,si in ciuda furiei lui pe ea,tot ce vroia era sa o stranga la piept si sa usureze orice durere simtea ea. In loc de asta au stat intr-o tacere absoluta tot drumul pana la apartamentul ei.Ea a platit taxiul scump pt ca Craig isi lasa-se cheile si portofelul la bar. Fara prea multa tragere de inima ea l-a lasat sa intre in apartament in timp ce mergeau spre salon. ‘Asa ca.’El si-a incrucisat mainile la piept si a stat pe manerul canapelei.’Vrei sa-mi spui de ce ai crezut ca este

o idee buna sa-l lasi pe futaciosul ala sa te atinga ?Si apoi vrei sa-mi spui de ce te-ai suparat ca l-am lovit ?’ Rain trecea pe langa el cand si-a vazut fata in oglinda de deasupra semineului.Si-a dat reflexiei ei un zambet amar si si-a sters machiajul intins.Vazandu-l ca o priveste in oglinda,zambetul ei a cazut.’Nu sunt suparata ca l-ai lovit.Chiar mi-a placut partea aia.Multumesc.’ ‘Cu placere.’a spus el ragusit.’Acum despre partea in care l-ai lasat sa te atinga ?’ Ea s-a cutremurat ca si cum faptul ca Angus a atins-o nu era mare lucru,si Craig isi dorea ca ticalosul sa fie in fata lui ca sa-l loveasca din nou.’A escaladat rapid.Era mai destept decat am crezut.Stia ca pun ceva la cale.Era un tarator.Tocmai vroiam sa-l imping de pe mine.’ Furia l-a inabusit.’Asa ca futociosul te ataca ?’S-a ridicat,vrand sa se intoarca la bar ca sa-l omoare. Ea a clatinat din cap.’Doar facea misto de mine.’ Craig lua in considerare faptul ca ea a fost in pozitia sa-l lase pe Angus sa faca misto de ea.’Si cum a reusit asta,ha ?Am crezut ca am fost de acord ca sa treci peste scenariul copilaresc de razbunare.Ce te-a facut sa te apropii de el ?’ Ochii ei au stralucit de furie in timp ce se intorcea spre el.’1,nu m-am apropiat eu de el,el a venit la mine.Si 2,nu am fost niciodata de acord sa renunt.’ ‘Pai al dracului de nu o sa o lasi acum !’a tipat el.’Cum crezi ca s-ar simtit sora ta despre asta ?Crezi ca ea ar fi de acord cu orice ai face ca sa te razbuni pe ex-iubitul

ei ?Crezi ca ea ar fi de acord cu tine sa te fi futut cu ex-ul ei ?’ ‘Nu m-as fi culcat cu el niciodata !’a strigat Rain.’Nu sunt o curva !Cum sunt alti oameni pe care ii cunosc !’ El a tresarit,simtindu-se ca si cum ea l-ar fi lovit.’Si ce dracu inseamna asta ?’ ‘Stii exact ce inseamna.’a sasait ea,facand un pas spre el,corpul ei intreg era zbarlit.’Sunt o idioata completa !’ ‘Despre ce vorbesti ?’ ‘A trebuit sa stau asta seara in bar si sa te privesc cu femeile alea.’Vocea ei a crapat in timp ce vorbea. Craig a simtit ceva dintr-o data neplacut si nelinistitor asezandu-se in sufletul lui din cauza durerii care o auzise in vocea ei,rana care o vazuse in ochii ei.Durerea si rana pe care,aparent,el le cauzase.’Clientele ?’ ‘Clientele tale.’a zambit ea amar.’Aceea al carei par l-ai atins,acea care ti-a atins pieptul,si toate celelate la care ai zambit si le-ai facut cu ochiul si le-ai spus ca sunt frumoase.Exact cum imi spui mie ca sunt frumoasa.’ ‘Rain,nu este acelasi lucru.’El a clatinat din cap,stupefiat ca ea a gandit numai ca este acelasi lucru.’Este serviciu.’ ‘Nu.’a clatinat ea din cap obosita.’Ai spus ca esti cu mine,ceea ce inseaman ca flirtul cu alte femei pt orive motiv a zburat pe geam.Nu ar trebui sa vrei sau sa fie nevoie,si clar ar trebui sa fi constient de mine cand sunt in a dracului camera !’ ‘Rain-‘

‘Stii,Joss si Braden nu isi pot lua ochii unul de la celalalt.’a spus ea dintr-o data,facandu-l confuz pe moment.’I-am vazut.Ochii lor s-au gasit mereu de-a lungul noptii.Si bineinteles eu te priveam pe tine.Dar tu te uitai rar la mine.Se pare ca ori ai uitat ca sunt acolo sau chiar nu ti-a pasat ca te vad flirtand.Asa ca,care este ?Pt ca nu stiu care este mai rea.’ ‘Nu este asa.’El a facut un pas spre ea,incercand sa gaseasca cuvintele potrivite ca sa explice,ca sa o linisteasca. ‘L-ai lovit pe Angus pt ca m-a atins.’a spus ea,incruntandu-se pt ce parea a fi confuzie.’Iti pui amprenta pe mine in baruri si te uiti urat la barbatii care se uita la mine.Sunt a ta.Pt moment.Dar tu nu esti al meu.Poti sa flirtezi cu alte femei,si o faci in fata mea,si se presupune ca sunt ok cu asta.’ Mai multa neliniste a trecut peste el pt ca incepea sa vada punctul ei de vedere.Si el ar fi fost furios,daca ar fi trebuit sa o vada flirtant cu o gramada de barbati…si mai rau daca era in fata lui. ‘Imi pare rau.’A dat el din cap,facand un pas final sprte ea.Il manca sa o traga la el,dar limbajul corpului ei si expresia tipa la el sa nu o atinga inga.’Ai dreptate.A fost prostesc.Dar nici nu a insemnat ceva.Flirtez cu clientele ca sa imi iasa un bacsis frumos.’ ‘Pai nu imi place.M-ai ranit.’ Remuscarea l-a umplut.’Draguto,imi pare atat de rau ca te-am ranit.Nu am vrut niciodata sa fac asta.Iti promit.’

Expresia ei s-a inmuiat un pic.’Era doar pt bacsisuri ?’ ‘Bineinteles.’a spus el emphatic.’Nu vreau pe nimeni altcineva decat pe tine.’ ‘Asa ca nu o sa o mai faci ?’ Era randul lui sa fie confuz.’Ce ?’ ‘Nu o sa mai flirtezi cu clientele sau alte femei ?Din respect pt mine.’ ‘Rain,am nevoie de bacsisuri.’ Ochii ei s-au ingustat.’Si cu mine cum ramane ?Ai nevoie de mine ?’ Furia reinoita a trecut peste el.’Nu o sa-mi spuna nimeni ce sa fac.Vorbim despre slujba mea.Asta nu are nimic de a face cu relatia noastra.’ Rain a tresarit ca si cum el ar fi lovit-o,si ar fi putut la fel de bine sa o faca pt ca vina l-a lovit in stomac.Ea s-a uitat in alta parte si s-a uitat in jos ca sa vada cum isi strange degetele in pumni.Cand s-a uitat inapoi la profilul ei a vazut ca maxilarul ei este inclestat si lacrimile tremurau pe genele ei.Se lupta cu lacrimile.Si pierdea. Lacrimi din cauza lui.’Rain.’a implorat el.’Este doar pt slujba mea.Nu inseamna nimic.’ ‘Dar ar trebui !’a plans ea,intorcandu-si acum fata la el in timp ce lacrimile cadeau pe obrajii ei.’Ar trebui sa conteze pt tine ca ma face sa ma simt prost.’ ‘Draguto,pui orice probleme care le-ai avut inainte sa ma intalnesti pe mine in realtia noastra.’a spus el cat a putut de delicat.’Nu este drept.’

Ea s-a uitat urat la el ca si cum era de cea mai joasa speta de pe pamant.’Ai dreptate.’a spus ea,amarala pe care el o ura atat de mult era inapoi in vocea ei.’Mi-am pierdut lumea intreaga cand eram mica si am fost lasata cu o matusa alcoolica care stia mai bine sa ma loveasca decat sa ma imbratiseze,ca sa ma taie verbal decat sa ma laude.Asta inseamna Darraign.’A aratat spre tatuajul de pe bratul ei.’Despre asta este compania mea.Este reabilitare.Mi-a spus ca nu am valoare,disperata ca sa ma faca sa o cred.Mi-a spus ca nu o sa fac nimic cu mine.Ca nu meritam nimic bun.Darraign ii demonstreaza ca s-a inselat.Dar si mai rau,singura afectiune care am primit-o cand eram copil era din partea lui Darcy,care era si ea un copil.Matusa mea nu numai ca a refuzat sa ma iubeasca dar mi-a spus aproape in fiecare zi ca nimeni nu ar putea sa ma iubeasca.Nu m-a facut rece,dar nici nu m-a ajutat sa cladeasc aparari daca eram ranita din nou...In loc de asta eu sunt cea stupida.M-a facut sa vreau afectiune mai mult,m-a facut sa vreau sa gasesc pe cineva care ma iubea atat de mult ca sa ii demonstrez ca s-a inselat.’Ea a suspinat ca el nu s-a putut abtine sa nu se intinda dupa ea.Rain s-a chinuit sa se elibereze de el,desi,ca si cum nu putea sa suporte ca el sa o atinga,si el s-a simtit prost din cauza respingerii ei.’Poate ca ma face naiva si prostuta dar vreau tot.O data si pt totdeauna in a dracului existenta vreau sa am o persoana care sa ma iubeasca cu totul ca asta il consuma.Vreau aia.Vreau ca el sa sufere cand sufar si eu.Vreau ca el sa faca orice ii sta in putere sa nu fie el

cel care ma raneste.’A mai facut 2 pasi departare de el.’Tu nu esti barbatul ala.Si nu ma multumesc pt nimic mai putin.’ In loc sa se teama de enormitatea a ceea ce cerea ea,Craig era furios ca ea l-a concediat ca barbatul care ea il cauta sa-l iubeasca.Nu ii batea inima atat de tare in piept ca putea sa se sparga ?Nu il durea pieptul pt ca o ranise si al dracului de nu ura ca o ranise ?Nu era asta destul ? ‘Sunt acel barbat.’a promis ragusit.’Urasc ca te-am ranit in seara asta.Urasc.Si vreau sa fiu tot ce vrei,si tot ce meriti.Dar,draguto,trebuie sa fac un compromis aici.Trebuie sa vi la realitate si sa iti dai seama ca niciun barbat nu este perfect.’ ‘Nu cer perfectiunea.’a sarit ea.’Cer monogamie in tot.Nu sunt proasta,Craig.Stiu ca barbatii si femiele isi vor da seama intotdeauna daca un membru al sexului opus este atractiv.Nu cer imposibilul.Doar cer ca tu sa nu faci ceva despre acea atractie.Cer pt un barbat care nu ar vrea din cauza ca ma iubeste.’ ‘Nu vreau !’a tipat el frustrat.’Este pt al dracului serviciu.Este pt bacsisuri !’ ‘Ai nevoie atat de mult de bacsisuri ?’ ‘Chiar am nevoie sa ai incredere in mine !’ ‘Cum pot cand nu esti dispus sa vezi din perspectiva mea ?’Si-a sters obrajii.’Cum indraznesti ?’a soptit ea rupta.’Cum indraznesti sa ma faci sa ma simt nebuna pt ca cer asta ?Pt ca ma faci sa ma simt ca un cacat.’

Panica a inceput sa preia conducerea.El s-a simtit eviscerat pt ca o ranise,si vroia sa o linisteasca,dar in acelasi timp el avea nevoie sa fie ferm pt principiile lui.Nu putea sa lase iubirea pt ea sa-l transforme intr-un pampalau.’Nu am vrut.Dar acum stii destul de sigur ca nu inseamna nimic.Trebuie sa accepti asta.Accept-o,Rain,te rog.Nu vreau ca vreo femeie sa dicteze cum sa imi fac slujba sau cum sa imi traiesc viata.Nici macar tu.Nu despre asta este o relatie.’ Exact ca acel val de raceala parea sa treaca prin Rain.Ea tremura in fata lui si cuvintele ei au iesit ca bucati de gheata.’Iesi din apartamentul meu si din viata mea.Nu te intoarce.’ Craig 3 zile. 3 zile de cacat,ale naibilui de ingrozitoare. Atat de mult timp a trecut de cand Rain l-a dat afara din apartamentul ei. Craig inca nu putea sa-si infasoare mintea in jurul chestiei astia...cat de mult durea ca ea nu avea incredere in el. El isi luase telefonul atat de multe ori in ultimele 72 ore,dorind sa o sune,sa ii auda vocea,sa pune ordine in incurcatura asta.Dar mandria lui si durerea l-au oprit. Mergea ranit si s-a dovedit ca era un bastard morocanos cand iubea.

‘Doar sun-o.’a sarit Joss la el la bar cand el se rastise la ea. ‘Vezi-ti de treburile tale.’a sarit el inapoi. ‘Te las cu atitudinea ta din moment ce si eu am fost un pic o curva cand Braden si cu mine am trecut prin momnete dificile.Dar nu mai inghit alt rahat,Craig.Pune-ti gandurile in ordine sau lasa-le acasa.’ Lasa-le acasa. Acele cuvinte l-au dus exact spre asta-mama lui,ale carei apeluri le ignora in ultimele 2 zile. ‘Eram ingrijorata.’a spus ea de indata ce el i-a trecut pragul. ‘Imi pare rau.’A tras-o intr-o imbratisare si ea a aparut speriata intinate sa-l imbratiseze inapoi. ‘Sunt ingrijorata.’a repetat ea incet.’Ce se intampla ?’ I-a dat drumul din imbratisare si a oftat obosit.’Mai intai cafea ?’ Stand in bucataria mamei lui,Craig a privit in timp ce ea facea cafeaua,privirea ei trecand peste el ingrijorata.Intrun final ea s-a asezat la masa langa el. ‘S-a intampplat ceva intre tine si Rain ?’ Intrebarea a adus o panica familiara.De fiecare data cand isi permitea sa se gandeasca ca nu o va mai vedea niciodata pe Rain,sintea ca i se prabuseste pieptul.’Ne-am despartit.’Cumva reusise sa spuna acele cuvinte. Mama lui i-a acoperit mainile cu ale ei.’Ce s-a intamplat ?’ Si i-a spus tot,avand nevoie de linistirea si consolarea ei.

Spre suprinderea ei nu asta a primit. In loc de asta ea s-a incruntat la el.’Baiat incapatant,incapatanat.’ Furia a trecut prin el.’Ce ?’ Mama lui s-a ridicat de la masa si a inceput sa mearga,ca intotdeauna cand era agitata.’Relatiile sunt despre compromis,Craig !Nu pot sa cred ca ai intalnit pe cineva,si esti cel mai fericit de cand te cunosca,Mags a spus ca Rain este minunata,si tu o dai in bara fiind un idiot arogant !’ Craig a stat intr-o tacere uluitoare. Nici ea nu terminase.Lasandu-si mainile pe masa,si-a adus fata aprope de a lui.’Regula nr 1 in relatia monogama:Nu flirtezi cu alte femei,mai ales in fata femeii iubite.Nu sunt exceptii de la aeasta regula.’ ‘Mama,bacsisurile mele-‘ ‘Bacsisurile tale pot sa zboare pe geam !Chiar imi spui ca bacsisurile sunt mai importante decat femeia pe care o iubesti ?’ S-a inrosit de frustrare.’Nu este despre bacsisuri.Este despre principiu.’ ‘Rain poate ca este prea romantica,nu stiu.Dar sa ii ceri ca sa te respecte ca sa nu flirtezi cu cineva in fata ei nu este prea romantic.Este ce majoritatea femeilor ti-ar cere.Este ce i-as fi cerut tatalui tau cand am inceput sa ne intalnim si el facea pe durul.Nu datuse intalnire unei femei de 2 ori.Niciodata nu a fost serios.I-am spus ca eram eu si doar eu sau nimic.Si-a inghitit a dracului mandrie si a

devenit serios cu mine.Si tu...o sa-ti inghiti a naibilui mandrie si o sa implori si o sa te tarasti in genunchi pana cand acea fata te primeste inapoi.Sau chiar nu o iubesti deloc ?’ Panica s-a asezat imediat in timp ceel ii digera cuvintele.Fusese atat de convins ca Rain era prea sensibila ca nu i-a trecut deloc prin cap ca el gresise.’Nu stiu daca ma primeste inapoi.’ ‘Nu stii pana nu incerci.’ Rain Imi era dor de el.Imi era dor de el si ma durea peste tot din cauza asta.Cand am crezut ca am pierdut-o pe Darcy pt totdeauna am mai simtit felul asta de lipsa a puterii in stomac,in pieptul meu,chiar si muschii maxilarului.Acum ma simteam din nou asa,exceptand ca de data asta durerea era amestecata cu un dor arzator. Si il uram pt asta. Dar il uram pt ca il iubeam. Era vina mea,am decis.Stiam ca din momentul in care lam intalnit pe Craig Lanaghan era cel mai mare flirtator prin gratia lui Dumnezeu.Era o durere de inima asteptand sa se intample.Stiam eu,stiam eu,stiam eu !Dar tot m-am dus in bratele lui deschise cu un zambet si practic l-am facut sa am dezamageasca. Unde s-au dus toate promisiunile facute mie ?Au fost atat de usor date la o parte,si pt ce ?Orgasme ?

Nu.Asta nu era corect.Craig mi-a dat mai mult de atat.M-a facut sa rad,m-a ascultat,era usor sa fiu in jurul lui mai mult decat oricine am intalnit,si m-a facut sa ma simt speciala pt un timp.Pana cand s-a oprit,asta este. Am scancit,uitandu-ma la ecranul telefonului meu.Imi spunea ca am 3 apeluri ratate de la Craig. Arsura familiara de lacrimi nesterse imi intepa ochii.’La naiba !’ am sasait,si mi-am presat podul palmelor in ochi.Am plans aproape 48 ore non-stop si eram mai mult decat satula. Eram mai puternica decat asta.Eram.Dar ar fi ajutat daca Craig ar fi stat afara din viata mea complet de acum inainte.Nu stiam de ce suna.Posibil pt ca si-a lasat nisste haine in apartemnetul meu.Urma sa i le dau cumva,si planuisem sa o fac cand puteam sa-l vad fara sa izbugnesc in plans. ‘Lasa-ma in pace.’am soptit cand a inceput sa sune din nou. As fi putut sa raspuns si sa vad ce dracului vroia,presupun dar din nou,imi era frica sa nu mi se sparga vocea in suspine de indata ce as fi auzit vocea lui familiara. Soneria de la apartamentul meu s-a trezit la viata si am inghetat in scaun. Apelurile si acum soneria ?Nimeni nu suna la apartmentul meu in timpul zilei pe timpul saptamanii.Mana mica de prieteni pe care o aveam muncea pe saptamana,si oricum,nu imi puteam imagina ca eram prea populara zilele astea din moment ce rupsesem regula cardinala a

prieteniei si m-am lasat sa ma inec in Craig ca de abia vorbisem cu ei. Singura persoana care putea sa fie la usa mea...m-am uitat la telefonul meu.Sigur nu ar fi venit asa. Oricum,asta era Craig la urma urmei.Cand vroia ceva nu se abtinea.A trebuit sa ma intreb ce dracului inca vroia de la mine. Telefonul a inceput sa-mi sune in acelasi timp cu soneria. M-am gasit devenind din ce in ce mai incordata,nestiind ce era mai bine de facut.Degetele de la picioare mi s-au indoit in ciorapi de agitatie. Si apoi soneria si telefonul s-au oprit. Am asteptat,tensionata,si dupa un moment mi-am permis sa rasuflu usurata.Usurarea m-a facut sa realizez ca am facut lucrul corect sa-l ignor.Era clar ca nu eram pregatita sa-l vad. BANG !BANG !BANG ! Am sarit si inima mea a sarit cu mine. ‘Rain !’Vocea lui Craig striga din partea cealalta a usii apartamentului meu. Unul din vecinii mei enervanti clar ii datuse drumul inauntru. ‘Rain !Esti acolo,draguta ?Ma ingrijorezi !’ Ingrijorarea lui incerca sa-mi penetreze ura de care eram atat de determinata sa ma tin,dar nu imi permiteam.Spre surprinderea mea,in loc sa ma fac bucatele la sunetul vocii lui cum credeam ca o sa fma fac,am gasit ca furia imi ingrosa pielea.

Am dat in spate scaunul de birou si m-am dus pe hol sa-l infrunt.Si nu imi pasa ca purtam pantaloni de trening si un tricou Daria vechi.In afara de goala,Craig nu m-a vazut niciodata imbracata asa sau fara machiaj.In trecut nu imi pasa ce gandea iubitul meu despre mine fara armura,dar Craig nu mai era iubitul meu asa ca puteam sa dau 2 bani. Aproape. Cand am deschis usa el s-a uitat la mine din cap pana in picioare,expresia lui s-a schimbat de la enervata la ingrijorare la afectiune tandra.A oftat,sunand usurat.’Multumesc lui Dumnezeu.’ ‘M-ai vazut,acum pleaca.’M-am miscat sa inchid usa si el a intins o mana sa ma opreasca. ‘Te rog,draguto.Trebuie sa vorbim.’ In loc sa vad o expresie care implora pe fata lui sau iubirea din tonul vocii lui,mi-am adus aminte de furia incapatanata din ochii lui din timpul ultimei noastre intalniri,si egoismul absolut desconsiderand sentimentele mele. ‘Du-te acasa,Craig.’ ‘Nu pana cand ma lasi sa spun ce am venit sa spun.’ M-am uitat la piciorul lui care acum il pusese in usa ca eu sa nu o pot inchide.’As putea sa sun politia.’Am facut un gest spre piciorul lui.’Unii pot numi asta hartuire.’ ‘Si altii o pot numi disperare.’ Mi-am ingustat ochii la el.’De ce esti aici ?Am crezut ca am spus tot ce era de spus.Tu si cu mine nu suntem compatibili.’

‘Ba suntem.Doar sunt un ticalos fara nicio idee.’S-a impins inauntru si nu am avut alta sansa decat sa ma dau inapoi ca sa-l las sa intre. Chiar si daca nu se impingea,cuvintele lui ar fi facut minunea.Pulsul a inceput sa mi se grabeasca si mai mult decat o facuse deja. Era aici ca sa incerce sa ma recastige ? Si de ce dracului m-am simtit dintr-o data atat entuziasmata despre asta ? Bastard care flirteaza,bastard care flirteaza,bastard care flirteaza,invocam eu in minte in timp ce inchideam usa si l-am urmat in sufragerie. ‘Mi-a fost dor de tine.’a spus el de indata ce a intrat in camera. ‘Craig-‘ ‘Si stiu ca am gresit complet.’Si-a tinut mainile ridicate si a facut un pas tentativ spre mine.’Ai dreptate.Nu ar fi trebuit sa fiu nerespectos cu tine asa flirtand cu alte femei,chiar daca era slujba mea.Cand ma gandesc la asta,pare un lucru atat de mic,stupid si nu pot sa te pierd pt un lucru atat de idiot.Ceva ce pot sa schimb.Pt ca pot.’ Chiar daca cuvintele lui au linistit un pic durerea care mio cauzase noaptea trecuta,m-am gasit clatinand din cap.’Nu ai gresit per total,Craig.Ai avut dreptate despre mine...am probleme si ar fi devenit o problema intre noi.Suntem prea diferiti.Sunt o romantica,iti aduci aminte ?’

‘Si eu sunt.’A inchis golul dintre noi si i-am simtit mainile puternice infasurandu-se in jurul bicepsului meu.Mi-am inchis ochii un pic,savurand atingerea lui inainte sa se retraga.’Rain...’ ‘Nu esti un romantic.Esti un realist.Imi spui ca vrei sa fi intr-o relatie cu mine dar nu imi poti promite viitorul.Nu iti cer sa-mi promiti viitorul-este imposibil.Dar vreau sa simt ca eu sunt viitorul tau.Si tu clar nu.’ Craig a ras aspru,expresia lui era de mirare.’Nu ai nici cel mai mic indiciu,nu-i asa ?’ Confuza,m-am incruntat la el.’Despre ce vorbesti ?’ ‘Noaptea in care am facut sex pe hol…De fapt,dimineata de dupa.Am realizat ca te iubesc.Te-am privit dormind pt cateva ore si am stiut ca asta este.Mama m-a sunat in dimineata aia si cuvintele exacte care le-am spus au fost, »Am gasit-o,mama. ».Asa ca nu sta acolo si spunemi ce sa simt.Pt ca,da,nu pot sa-ti promit ca este un pt totdeauna dar iti pot spune ca sper pana la Dumnezeu ca este pt totdeauna.’Ochii lui au sclipit de emotie si am simtit raspunsul lacrimilor ce-mi ardeau gatul.Am simtit ca inima o sa-mi iasa din piept si mainile au inceput sa-mi tremure rau.’Nu pot sa-mi imaginez sa iubesc alta femeie vreodata in felul in care te iubesc pe tine.’ Lacrimile mi-au scapat si mi-am muscat buza ca sa-mi opresc un suspin. Craig a inchis golul dintre noi in mai putin de o secunda si m-am gasit infasurata in bratele lui,tinuta strans.Am inspirat,incercand sa ma recompun,dar eram coplesita cu

usurare si fericire care nu imi aduceam aminte sa o fi simtit inainte.’Si eu te iubesc.’m-am inecat,ingropandu-mi nasul in gatul lui.’Te iubesc atat de mult.’ ‘Multumesc lui Dumnezeu.’a spotit el inapoi,m-a strans si mai mult.’Nu mai vreau sa fiu niciodata fara tine.Aceste ultime 3 zile au fost iad.’ ‘Stiu.’M-am dat in spate un pic ca sa ma pot uita la fata lui frumoasa.I-am pus palmele pe obraji si mi-am presat gura de a lui.A inceput ca un sarut usor,iubitor si apoi s-a transformat intr-unul disperat in timp ce el gusta lacrimile de pe buzele mele. El s-a departat un pic,vocea lui fiind gatuita.’O sa incerc din greu sa nu te mai ranesc niciodata din nou.’ Am dat din cap.’Si eu.’ Si-a trecut mainile prin parul meu,apoi in jos pe corp,atingerea lui la fel de disperata cum fusese s sarutul lui.’Vreau sa stiu totul despre tine.Vreau sa iubesc fiecare partica din tine.’ Pieptul meu s-a strans l,a durerea dulce din cuvintele romantice.’Doar cateva pahare de vin in mine si nu mai tac.’ A ras la tachinarile mele si m-a ridicat in bratele lui.Am chitait un pic in timp ce-mi puneam mainile in jurul gatului lui.’Mai intai o sa fac dragoste cu tine,apoi o sa te fut,si tu poti sa-mi spui tot ce este de stiut despre tine.’ Am ranjit,simtind furnicaturile familiare de excitare dintre picioarele mele.’Pai primele 2 lucrui o sa-ti spuna ceva despre mine.’

‘Oh draguta,primele 2 lucrui vor tine destul de mult ca sami spuna ceva despre tine.’ Am ras fericita,momnetul parea ireal.In dimineata asta mam simtit grea din cauza dispararii si acum ma simt mai usoara ca niciodata. Dar apoi,am gandit in timp ce Craig ma saruta lung si adanc,opusul extrem al emotiei avea sens. La urma urmelor...eram indragostita. Rain ‘Arati fantastic.’i-am spus surorii mele. Vorbea dis-de–dimineata pe Skype pt prima data de cand Darcy s-a dus in Australia.Pai,dis-de-dimineata pt mine,seara pt ea.Am vorbit la telefon si prin email-uri,dar au fost scurte cand Darcy era depresiva se inchidea in ea.Am observat ca ultimele cateva telefoane era mai bine,oricum,si am inceput sa sper ca iesea din locul negru in care era din cauza tradarii lui Angus. Cand a sugerat sa vorbim pe Skype pt ca ii era dor de fata mea,stiam cu certitudine ca redevenea ea insasi.Eram fericita ca sora mea mai mica urma sa fie ok.Eram fericita sa o vad pt ca si mie imi era dor de fata ei,si eram fericita pt ca intr-un final,am simtit ca trebuie sa-i spun despre Craig. Trecusera 6 saptamani de cand ne-am spus ca ne iubim,si pt cele 6 saptamani practic am fost inseparabili.Am

intalnit-o pe mama lui,Karen,si m-am indragostit si de ea,si multumitor ea parea sa ma placa mult. Singura persoana importanta dintre noi care nu stia ca suntem impreuna si indragostiti era Darcy.Am simit ca era prea fragila ca sa-i umplu capul cu iubirea mea. Dar acum...acum puteam sa vad singura ca redevenea ea insasi,si de abia asteptam sa-i spun despre Craig. Sora mea frumoasa a sclipit la mine.’Arati mereu fantastic.Imi pare bine sa te vad.’ ‘Si eu.Mi-e tare dor de tine.’ ‘S mie imi este dor de tine.Al dracului de mult.’Darcy s-a palecat spre ecran.’Trebuie sa-ti spun ceva si trebuie sa te intreb ceva.’ Era o sclipire de bucurie si retinere in ochii ei.’Este totul in regula ?’ ‘Nu vin inapoi la Edinburgh.’ M-am holbat stupid la ecran,incercand sa intelg declaratia ei abrupta. ‘Rain,nu vreau sa ma intorc.Acum are amintiri rele.Si imi place aici in Sydney.’ Am simtit o durere ascutita in piept.’Si despre noi ?’ ‘Nu vreau sa te pierd din nou.Nu pot sa te pierd din nou.Esti jumatatea mea.De asta iti cer sa te muti aici.Putem conduce Darraign de aici,stii ca putem.’ Inima imi batea tare.’Sa ma mut in Australia ?’ Mi-a interpretat gresit tonul reticent.’Stiu ca pare o miscare mare,Rain,dar o sa-ti placa

aici.Soarele,oamneii,stilul de viata.O sa te potrivesti super.Te rog,te rog gandeste-te la asta.’ ‘Chiar daca spun da sau nu,ramai acolo ?’am spus,avand nevoie sa clarific. Cand a dat din cap acea durere din pieptul meu s-a transformat intr-o durere arzatoare.’M-am gandit mult la asta.Am trecut din nou si din nou peste asta.Nu imi schimb hotararea,Rain.Sunt atat de fericita aici.Dar as fi si mai fericita daca ai fi cu mine.Stii cat de mult am nevoie de tine.’ Darcy.Am simtit ca o sa plang la cuvintele ei din cauza lui... Craig. Craig nu si-ar lasa niciodata familia in Scotia.Nu s-ar muta cu mine. Asa ca era ori Craig ori Darcy. Oh Doamne. Cred ca o sa mi se faca rau. ‘Arati un pic verde.Esti bine ?’ M-am uitat in alta parte,incercand sa gandesc.Gandeste !GANDESTE !’Aseara am comandat mancare si se pare ca nu a fost buna.’ Darcy a chicotit.’Oh,iubito,inca un motiv pt care ar trebuie sa te muti aici.Mancarea este atat de buna si stiu toate locurile unde putem sa comandam.’ I-am dat un zambet slab.’Inca un punct in coloana de “Da”.’

‘Presupun ca merita 10 puncte in coloana cu “Da”?’a facut Darcy cu ochiul. M-am uitat la ea,inima mi s-a umplut cu iubire si tristete teribila.’Iubito,tu esti coloana cu « Da ».’ Ea a ranjit la mine.’Atunci,este un da ?Te rog sa spui da.’ M-am gandit la a-l parasi pe Craig si presiunea care am simtit-o in piept era mare. Darcy mi-a vazut ezitarea,s-a apropiat si mai mutl de ecran.’Te rog,Rain.Eu...Pai.’A zambit nesigura.’Am intalnit pe cineva.Ma face fericita.Chiar vreau sa-l intalnesti.’ Frica a trecut prin mine. Am mai auzit-o pe Darcy spunand cuvintele astea.Rezultatul a fost ca ea sa fuga in Australia. Si chiar asa stiam ca nu o pot dezamagi din nou. Daca inchideam,spunandu-i ca o sa ma gandesc,stiam la ce concluzie o sa ajung :am mai parasit-o pe Darcy inainte,am pus-o la urma,si mi-a luat mult timp sa-mi recastig sora,singura familie care o aveam.Avea nevoie de mine si nu puteam dezamagi din nou.Trebuia sa ma asigur ca tipul asta era unul decent.Trebuia sa o protejez,chiar si daca era sa o protejez de alegerile ei. M-am simtit ametita si un val de emotie a venit peste mine.Ochii mi s-au umplut de lacrimi si am facut cat am putut de bine sa para lacrimi de fericire in timp ce i-am dat surorii mele un zambet umed.’Da.O sa ma mut acolo.’ Darcy a lasat sa-i sacape un chitait defericire,batand din palme ca o fetita,si eu radeam gatuit,lacrimile curgand pe

obrajii mei.’Uite,trebuie sa plec pt ca am o intalnire telefonica cu producatorul nostru,dar o sa te sun maine dimineata pe timpul tau ca sa trecem la detalii,ok ?’ ‘Ok,du-te,du-te !O sa vorbim in curand.’Ea a facut cu mana entuziasmata si am facut si eu cu mana iniante sami inchid laptop-ul. De indata ce fata ei nu a mai fost,am izbugnit in suspine aspre,incercand sa scot durerea care o simteam in fiecare muschi ,in fiecare nerv,in fiecare cm al corpului meu. Era agonie. Agonia sa trebuiasca sa aleg intre 2 persoane care le iubeam pe lumea asta. Era agonie sa il las pe barbatul care il iubeam. *** Dupa ce am plans,simtindu-ma disperata si dramatica,am incercat sa ma calmez.Am incercat sa-mi infasor capul in jurul situatiei,intrebandu-ma daca era posibil o alta cale. Nu puteam gasi niciuna. Vedeam doar expresia surorii mele in ziua in care m-am intors in Inverness pt ea.Mi-a luat un minut ca sa-i procesez expresia pt ca am fost atat de data pe spate de cat de obosita si incruntata arata.Si apoi m-am concentrat la ochii ei si ei erau ca cutitele,taindu-ma pt infractiunea de abandon. Nu puteam sa vad acea expresie pe fata ei din nou.Nu puteam sa-mi poun nevoiele inaintea ei din nou.

Ultima raza de speranta de care matinea era o posibilitate minuscula ca Craig o sa ma urmeze in partea cealalta a lumii. Pana cand Craig a ajuns la paartamentul meu in acea dupa-amiaza inaintea turei lui,eram ghemuita pe scaunul confortabil,mare din sufrageria mea cu o cana de ceai intre maini.Eram nervoasa ca dracu,simtindu-ma agitata ca aveam stare de voma si tremuram. ‘Draguto,eu sunt.’a strigat el intrand in apartamentul meu. Pt un timp chiar am crezut ca o sa-l aud salutandu-ma asa in fiecare zi.Am simtit un nou val de lacrimi izvorandu-mi din ochi. ‘Aici esti.’A intrat in sufragerie,venind spre mine cu un scop.Ieri seara a facut ore suplimentare si s-a dus inapoi la apartamentul lui in loc sa ma trezeasca la ore mici ale diminetii.In cel mai rau caz era nevoie de un sarut lung. Dar Craig s-a oprit abrupt,uitandu-se la fata mea.’Draguto ?’Ingrijorarea a trecut peste expresia lui si era dintr-o data langa mine,ridicandu-mi incet fata in lumina.S-a uitat la ochii mei rosii.’Ce s-a intamplat ?Pe cine trebuie sa omor ?’ I-am dat un zambet umed la protectivitatea lui si m-am gudurat sub mana lui ca o pisica.’Doar pe mine.’am spus cu vocea ragusita. ‘Rain.’M-a ridicat din scaun incet inainte a sa se puna el in locul meu si pe mine in poala lui.Imediat mi-am ingropat fata in gatul lui,inspirandu-l,simtitndu-i puterea calda infasurandu-se in jurul meu.

Am inceput sa plang din nou. Mana lui Craig a trecut peste coloana mea.’Ok,acum incepi sa ma ingrijorezi.’ Mi-a trebuit un moment sa-mi retin emotiile fugitive.Intrun final am reusit sa-mi retin lacrimile,si Craig mi-a manevrat capul ca sa ma poata vedea. Ochii mi-au trecut peste fata lui familiara,frumoasa,si jur ca am simtit si am auzit o ruptura in pieptul meu.Incordata cum in timp ce incercam sa ma tin destul de mult timp ca sa-i explic.Mi-am inclestat maxilarul din cauza lacrimilor.’M-a sunat Darcy.’ ‘Pe Skype ?’ Ma sunase aseara in pauza si stia cat de fericita eram sa o vad din nou si ii spun despre el. ‘Ramane.’am soptit,muscadu-mi buzele sa-mi retin mai multe lacrimi. ‘In Australia ?’ Am dat din cap,lacrimile au scapat. Simpatie dulce si tandrete a umplut ochii lui Craig.’Oh,draguto,imi pare rau.Stiu cat de mult ti-e dor de sora ta.’ ‘Nu este asta.’Am inghit tare si apoi am inspirat adanc.’Nu am avut sansa sa-i spun despre tine si mine pt ca a aruncat bomba ei...’Mi-am sters lacrimile nelinistita,fortandu-ma sa-i intalnesc ochii chiar daca am crezut ca o sa mor privind expresia lui cand a afalt ca nu l-am ales pe el.’A spus ca are nevoie de mine.Mi-a cerut sa ma duc acolo si sa conduc compania cu ea din Sydney.’

Am simtit cum Craig s-a incordat sub mine,o lumina de neincredere intrand in ochii lui.’Sa te duci acolo?Pt totdeauna ?’ Gura mi-a tremurat.’Da.A mai intalnit si pe cineva.Vrea sa-l intalnesc.’Si stiam raspunsul care i l-am dat surorii mele ca acum era scris pe fata mea. Si el arata cu inima franta. Un suspin a iesit inainte sa-l opresc si Craig m-a tras la el,tinandu-ma atat de strans ca de abia puteam sa respir,dar nu imi pasa.M-am agatat de el la fel de tare. Am stat acolo mult timp,nu am spus nimic,doar imbratisandu-ne pt viata draga. *** Niste timp mai tarziu Craig a vorbit intr-un final si vocea ii era groasa de emotie.’Nu pot sa merg cu tine.Stiu ca trebuie sa te duci din cauza istoriei tale cu Darcy...dar asa cum tu trebuie sa ai grija de familia ta,eu trebuie sa am grija de a mea.Ei au nevoie de mine asa cum ea are nevoie de tine.’ Acea speranta pe cat era de mica,s-a transformat in fum si fisura care era in mine s-a facut mai mare,lasandu-ma cu doar o jumatate din mine. Lasam cealalta jumatate cu barbatul asta. Si nu imi venea sa cred ca nu o sa-l am pe el sau cealalta parte inapoi.’Poate dupa un timp o sa-si schimbe parerea.’ Mi-a luat fata in maini si mi-a presat pe buze un sarut moale,dulce.Cand s-a retras a spus trist,’Nu puteam sa traim cu poate,draguta.Doar o sa ne raneasca mai rau.’

Am dat din cap,avand nevoie sa plang din nou intrebanduma daca lacrimile se vor opri vreodata.’Atunci o ruptura curata ?’ Stransoarea lui s-a intetit automat,degetele lui ma apasau.Muschii din maxilarul lui erau incordati in timp ce se chinuia cu propriile lui emotii.’Nu imi vine sa cred ca se intampla asta.’ ‘Nici eu.’ ‘Cand o sa pleci la ea ?’ ‘O sun diseara.O sa discutam aranjamentele dar banuiesc ca o sa fie cat de curand posibil.’ ‘Atunci o sa avem timpul asta.’ ‘Poti sa pleci daca vrei.’am oferit chiard aca uram ca o fac.’Acum.Daca face mai usor.Ruptura curata acum.’ ‘Nu.’ A marait el,tragandu-ma spre el.’O sa petrecem impreuna restul timpului tau aici,si o sa te duc la aeroport si nu o sa ne spunem la revedere pana cand va trebui sa urci in avion.’ Lacrimile au venit din nou asa cum stiam ca o sa faca,dar Craig terminase cu lacrimile.Le-a indepartat cu saruturi si s-a ridicat cu mine in brate.Tinandu-ma strans,m-a dus la pat si m-a asezat pe el. A facut dragoste cu mine cu o nevoie temeinica si cruda pe care nu am mai experimentat-o inainte.Dupa,in loc sa plece,a sunat la servicu si a spus ca este bolnav,si si-a petrecut restul noptii aratandu-mi cat de mult nu vroia sami dea drumul.

Rain Era iarna in Sydney dar vremea era placuta in August,aducandu-mi aminre de Aprilie si Mai acasa. Iubeam faptul ca nu era o iarna de genul sa-ti inghete fundul.In cele 3 saptamani de cand locuiam in apartamentul ridicol de scump la cateva strazi de strada George(un apartament pe care sora mea l-a ales si acela din care ne mutam cand vor fi trecute 6 luni)puteam sa admir Sydney-ul fara tragere de inima. Imi placea caldura australienilor.Imparteam acelasi umor,nimeni nu se uita de 2 ori la hainele si parul meu dar in loc sa-mi accepte stilul ca nimic in afara normalului,manacare era buna,iubeam sa fiu atat de aproape de apa,si era o vibratie plina de viata despre oras care nu imi datusem seama ca imi lipseste in Edinburgh. Dar nimic nu conta. In fiecare seara ma duceam la culcare,fiindu-mi dor-un dor atat de adanc in oasele mele incat cateodata chiar simteam mainile lui Craig in jurul meu,simteam caldura respiratiei lui in timp ce ma tinea in brate. Auzeam vocea lui grava in negura noptii,soptind cuvinte de dragoste,cuvinte de sex.Imi aduceam aminte cum facea dragoste si corpul meu se excita instant,frustrarea imi crestea cand vibratorul din noptiera mea facea putin lucru sa-mi usureze nevoia de el. Eram nefericita si ma intrebam cat o sa dureze inainte sa merg mai departe.

Pt ca imi era teama ca nu o sa pot. *** ‘Pot sa-ti aduc un pahar de vin,Rain ?’ Sunetul numelui meu m-a facut sa ies din visarea cu ochii deschisi.M-am uitat in sus la Liam.Statea langa masa in loc sa stea langa mine in separeul in care eram toti inghesuitit.Nici macar nu observasem cand se ridicase.’Te rog.’I-am dat un zambet mic si el a ranjit la mine inainte sa dispara la bar. Liam era unul dintre prietenii pe care si-i facuse Darcy.Era prietenul prietenei ei,Joanie,fata cu care statea de cateva luni.Ca in majoritatea noptilor,petreceam timpul cu o parte din grupul mare de prieteni ai lui Joanie.In stanga mea era Dex,un american care se intalnea cu Mei.Mei era langa Darcy,care statea in paretea opusa a lui Dex,si langa Joanie,care era inghesuita intre ea si Xander,iubitul lui Darcy.la capatul separeului,inca bagata in lateralul lui Xander,era Darcy. Mi-am luat privirea de la retragera lui Liam si sora mea a facut conexiunea.Nu imi placea felul in care ea ma studia…ca si cum a ghicit dintr-o data cat de nefericita sunt.I-am aruncat un zambet,falsand.’Esti ok ?’ ‘Sunt ok.’ ‘Cred ca lui Liam ii place de tine,Rain.’a spus dintr-o data Joanie,rupand jocul de holbari intense dintre mine si sora mea. Darcy a zambit,unul adevarat.’Toata lumea o place pe Rain.’

‘Tu vorbesti.’a pufnit Joanie,si am detectat gelozie adevarata in tonul ei si in ochii ei in timp ce isi luA privirea de la sora mea. Si Darcy a simtit-o si s-a uitat la mine facand o fata. Mi-am muscat buza,incercand sa nu rad. Xander a prins jocul dintre noi si am vazut un zambet mic trecandu-i prin fata. Sora mea era superba.Amandoua aveam par inchis la culaore,aproape negru,dar in timp ce eu aveam ochi caprui inchisi mari,Darcy avea ochii atat de albastrii ca apa care inconjoara Santorini.Albastrul iesea in evidenta din cauza genelor lungi si negre care ii incadrau ochii.Erau ochi superbi.Trasaturile ei erau mai rafinate decat ale mele,mai aristocrate.In plus era mai scunda si avea curbele mai pronuntate decat ale mele.Superba. Desteapta. Si puternica. Imi demonstrase cat de puternica. Eram al dracului de mandra de ea,si pe cat eram de nefericita fara Craig,iubeam ca puteam sa fiu cu sora mea din nou.Mai mult de atat,iubeam sa vad cat de mult invatase din greselile ei.Xander era chiar opusul lui Angus.Nu era deloc un tip frumos.De fapt,in afara de figura lui(era un antrenor personal foarte inalt,foarte bine facut),Xander nu era cu nimic extraordinar.Dar cand am ajuns sa-l cunosc,am vazut felul de umor in ochii lui negrii si carisma unui barbat increzator,cu picioarele pe p amant,care se uita la sora mea ca si cum era o zeita.

O facea sa rada. Mult. Pana acum avea ochi doar pt Darcy. Si imi palcea si mai mult de el pt asta. Si eu am descoperit ca telefonul sortit de la Darcy,cand mi-a spus ca incepuse sa-l viseze pe Angus si ce i-a facut din nou dupa saptamani de recuperare,era din cauza lui Xander.A urmarit-o determinat pe Darcy si acea urmarire a deschis ranile cauzate de Angus din nou.A fost dureros pt ea,dar parea ca s-a vindecat.Spre fericirea mea,sora mea mi-a spus despre « curtarea » lui Xander si cum,in ciuda faptului a cat de dificil a facut ea sa fie pt el,nu a renuntat pana cand nu i-a dat o sansa. ‘Credeam ca Liam se vede cu o germanaca.’a sarir mei,scotandu-ma din meditarea asupra lui Xander. ‘Cred ca i-a dat papucii pt o sansa la Rain.’a oracait Joanie sec. ‘El este fierbinte.’ a spus Mei. M-am uitat la Darcy si puteam sa spun ca si ea credea la fel.Mi-a dat privirea gen « puteai si mai rau. » Era Liam fierbinte ?Chiar nu imi datusem seama.M-am uitat inapoi la bar si am privit corpul lui inalt.Lucra ca editor de carti si era un surfer.Destept si atletic.Si era singurul australian de la masa.Accentul lui era fierbinte. As fi putut mai rau. Dar am avut si mai bine.L-am avut pe Craig.Liam era Craig al altei fete. Nu era pt mine.

‘ Nu sunt interesata.’am murmurat,inmuitnd cuvintele cu un zambet scuzator. ‘Atunci o sa-l atentionez sa nu-i dea papucii germancei.’a oracait Dex. Am ras cu jumatate de gura si din nefericire Darcy si-a dat seama.Si-a ingustat ochii suspicioasa si eu m-am uitat in alta parte. Sora mea nu va afla niciodata de Craig,nu conteaza cat.Nu vroiam sa sstie ce alegere a trebuit sa fac. *** Pt urmatoarele zile viata in Sydney a fost normal.Darcy lucra la schite pt sezonul toamna-iarna urmator si eu ma ocupam de productatorul nostru din Newcastle din Marea Britanie. Si email-urile cu suportul nostru tehnic inapoi acasa care se ocupa de clienti,conturi,si online de noua nostra colectie. Am fost adormita de un simt fals de securitate de Darcy.Credeam ca secretul meu este in siguranta fiinca ea nu il stie. Imagineaza-ti minunarea cand m-am intors acasa cu mancare comandata de la un restaurant chinezesc si am gasit-o pe Darcy in patul meu cu iPad-ul meu mini in mana. Pozele de pe telefonul meu erau acolo. Ea a intors iPad-ul si eu am inspirat adanc la o poza cu mine si Craig.Stateam pe un doc la Loch Lomond.Era un selfie cu noi cu Loch pe fundal.Eram presati obraz in obraz,zambind fericiti la camera foto.Fusese o zi

minunata impreuna.Am facut plimbari lungi,am mancat la o cafenea micuta draguta,si noaptea Craig m-a dus la o par de masini pt turisti abandonata si ne-am giugulit ca niste adolescenti. Amintirile m-au omorat. Am incercat sa nu scancesc.’Ce faci ?’Eram suprata despre invadarea intimitatii mele-mai ales considerand ca erau niste fotografii pe iPad-ul meu cu noi 2 sarutandu-ne in pat-dar cel mai mult am simtit panica. Darcy arata confuza si ranita.’El este Craig ?’ Panica mi-a crescut.’Cum stii asta?’ ‘Pt ca avem prieteni comuni in Edinburgh,care,nu ca sora mea,au fost dispusi sa imi spuna ce dracului ai facut lunile astea.’ ‘Darcy-‘ ‘De ce nu mi-ai spus despre el ?’Ea a agitat iPad-ul spre mine.’M-am ingrijorat de ce esti atat de trista de cand ai venit aici,sperand ca este doar dorul de casa si o sa treci peste asta.Dar era mai mult decat asta.Puteam sa spun.Asa ca am sunat casa.Lucy a spus ca de abia a vorbit cu tine in ultimele luni cat ai fost in Scotia.A spus ca ai intalnit un barman pe nume Craig si ai disparut.’ Obosita,m-am prabusit pe scaunul de la calculator.Apartamentul nu avea o a 3-a camera ca sa o folosesc ca birou asa ca era in dormitorul meu.’Numele lui este Craig Lanaghan.’ ‘Si de ce nu am stiut despre el ?’

Vinovata din cauza expresiei de pe fata ei,am oftat.’Erai intr-un loc negru si nu am vrut sa ma laud despre noua relatie.’ Fata ei s-a aprins de furie.’Ok.Bine.Imi spui acum despre el ?Acum cand stii ca nu mai sunt intr-un loc negru si am un barbat minunat in viata mea ?’ Si asa am facut.I-am spus totul.Despre planurile mele cu Angus si cum m-au dus ele la Craig. Cand am terminat,Darcy s-a lasat pe perne,parand la fel de obosita ca si mine.’Nici macar nu stiu de unde sa incep.Nevoia ta sucita sa ma razbuni sau tu sa parasesti barbatul iubit pt mine.’ ‘Tu vi prima.’am spus automat.’Mi-am promis ca nu te mai dezamagesc.’ Ochii lui Darcy s-au marit.’Bunule Dumnezeu,Rain,despre asta este ?’ Simtind lacrimile care imi ardeau ochii,am clatinat din cap si m-am uitat la podea.’Doar nu vroiam sa te pierd.Si mi-ar fi fost prea dor de tine daca am fi fost la capete opuse ale pamantului.’ ‘Si cu el cum ramane ?’ M-am uitat in sus si ea a aratat din nou spre poza. ‘Nu te-am vazut niciodata asa.’a spus ea cu vocea plina de ingrijorare.’Il iubesti.Iti este dor de el.’ ‘Mi-ar fi dor si de tine.’ ’Dar este diferit.’a clatinat ea din cap.’Nu o sa vina niciodata nimic intre noi.Nimic.Nici macar o zbor de 24

ore sau o diferenta de fus orar de 11 ore.Nimic.’Si-a intins mana ca sa-i vad tatuajul. DARRAIGN. Era tatuat pe mana ei dreapta. ‘Rain,stiu sigur ca o sa-mi tii spatele intotdeauna ,si nu am nevoie de tine aici in persoana,aruncandu-ti viata in dezordine ca sa o demonstrezi.Trebuie sa fi in aceeasi a dracului tara cu barbatul care il iubesti.’ I-am dat un pufnet de raset trist.’Am avut o separare curata.Acum sunt aici.Trebuie doar sa merg mai departe.’ ‘Nu.’Darcy s-a ridicat din pat si a venit spre mine.S-a lasat pe vine ca sa se holbeze in ochii mei.’Trebuie sa te duci acasa la Craig Lanaghan.’ Craig Zgomotul din bar il enerva. Era o dupa-amiaza de sambata si el era acolo cu amicii lui ca sa vada un meci de fotbal.Localul era plin dar ei reusisera sa gaseasca o masa libera. Erau spuse glume,bere lager bauta,si strigate si injuraturi erau aruncate spre televizoarele mari de pe pereti. Craig s-a holbat la berea lui lager si s-a intrebat,nu pt prima oara in ultimele 3 saptamani,daca va mai gasi ceva despre care sa rada vreodata. A simtit un ghiont in umar si s-a intors spre Stevie,care era inghesuit langa el.’Poate ca trebuie sa te futi.’a oferit el,cu ingrijorare in ochi.

Clar Craig nu facea o treaba prea buna ca sa para fericit acolo. Chiar si in ciuda faptului ca stia ca cuvintele lui Stevie sunt bine intentionate,Craig s-a incruntat la el.’Asta ai face daca Audrey te-ar parasi ?Ai fute prima pasare care ar veni ?’ Stevie s-a incruntat inapoi la el…dar apoi s-a uitat in alta parte ridicandu-si halba la buze,mormaind.’Punct ochit.’ Craig a oftt si si-a scos portofelul.A pus o bancnota de 20 lire pe masa langa Stevie.’Scuze.Bea cateva si pt mine.Ma duc acasa inainte sa ma duc la munca.’ ‘Jocul nu s-a terminat.’s-a certat Stevie. ‘Nu am placerea.’S-a ridicat si a ignorant strigatele prietenilor lui. In timp ce Craig se intorcea acasa s-a gandit cat de sucit este orasul asta,un oras care i-a fost familiar si cald toata viata lui,se simtea atat de gol si strain zilele astea. Stia de ce,dar nu indraznea sa se gandeasca la numele ei. Cand a ajuns la apartamentul lui a simtiti un val de intelegere cand a gasit usa descuiata.Tacut a rotit manerul si a intrat incet. ‘Noi suntem,scumpule !’vocea mamaei lui striga din sufragerie. S-a relaxat la identitatea intrusului dar a devenit confuz de ce era aici,Craig a inchis usa apartamentului si a intrat cu toata inima in sufragerie. S-a oprit brusc cand a vazut-o pe mama lui,pe Maggie si pe Jeannie.’Ce s-a intamplat ?’

Maggie a facut un pas in fata,cu mainile incrucisate la piept.Avea o expresie incapatanata,familiara.’Asta este o interventie.’ ‘O interventie ?’s-a incruntat el,neavand pofta de rahatul asta.’Pt ce mama dracului ?’ ‘Ai grija cum vorbesti.’a sarit mama lui. Si-a inchis gura destept. Jeannie i-a dat un zambet trist.’Suntem ingrijorate pt tine.’ Crescand,tot ce facuse el era sa fie ingrijorat pt ea.Ceva din ingrijorare s-a ridicat cand ea l-a intaalnit pe logodnicul ei.Era un tip solid bun si clar ii iubea sora.Totusi,Craig nu a incetat sa se inrijoreze pt ea.Era ciudat sa fie la capatul la care primeai ingrijorarea familiala.’Sunt bine.’ ‘Nu esti bine.’a spus mama lui,sunand exasperata. Sprancenele lui s-au ridicat la tonul ei.O evitase in ultimele saptamani.Intr-un final vina l-a facut sa conecteze apelul seara trecuta si i-a spus ca Rain a plecat si de ce.Ea a incheiat apelul sunand trista.Nu exasperata. ‘O sa fiu.’a insistat el,chiar daca acum nu simtea asa. Ii lipsea Rain cu fiecare cm al fiintei lui. Se simtea a jale. ‘Pleci in Australia.’a anuntat dintr-o data Maggie. El a ridicat o spranceana spree a.’Ce?’ Mama lor si-a dat ochii peste cap la fiica ei cea mica.’Am crezut ca o sa ducem conversatia spre punctul asta ?’ ‘Am trecut direct la subiect.’

‘Pai,sunt confuz,asa ca poate ar trebui sa ne intoarcem la partea care duce aici.’a sugerat Craig nerabdator. ‘Ugh,esti atat de sarcastic cand ai inima franta.’Maggie a facut o fata si a fost trasa abrupt pe canapea de o Jeannie enervata. ‘Stim ca nu te-ai dus dupa Rain in Australia din cauza noastra.’a spus mama lui.’Dar suntem aici ca sa iti spunem ca noi vrem ca tu sa fi cu ea.’ Euforia a trecut prin el la acel gand dar a fost rapid stinsa cand s-a uitat la fiecare din fetele lor.’Nu va parasesc.’ ‘Craig,scumpule….’Mama lui s-a ridicat si a venit spre el,puanandu-i palmele pe fata.Ochii ei sclipeau de lacrimi nevarsate.’O sa-mi fie dor de tine daca o sa fi acolo ?Da.Dar imi este mult mai mult dor de tine acum cand nu esti tu.Rain a luat o bucata mare din tine cu ea si trebuie sa te duci si sa o iei inapoi.Vreau mai mult sa fi fericit decat sa fi aici.’ Maggie si Jeannie au venit in spatele ei,punandu-si mainile in jurul lui si in jurul taliei mamei lor.’Subscriu la ce a spus mama.’Jeannie l-a sarutat pe obraz. El s-a uitat la Maggie,inima ii batea tare in piept.Sora lui mai mica si desteapta avea lacrimi in ochi. ‘Du-te la ea.’a soptit Maggie.’Noi o sa fim bine.’ Gandul sa le paraseasca atarna greu in el.’Nu pot.’ ‘Poti.’a insinstat mama lor,lacrimile ei fiind inlocuite de un val de determinare.’O sa iei toti banii care ii stransesem si o sa-ti cumperi un bilet de avion pana

acolo.Si cat timp esti acolo poate faci ceva si despre visul de a fi proprietar de bar.’ ‘In plus,daca te duci o sa am o scuza sa vizitez Sydneyul.’a adaugat Maggie,si era fericire pura in ochii ei tineri la gandul asta. ‘Subscriu la ce a spus Mags.’a ras Jeannie. Craig s-a uitat la ele in neincredere dar speranta incepea sa se cladeasca si sa se cladeaca…’Am promis ca o sa am mereu grija de voi.Cand a murit tata…am promis…’ ‘Cateva continente nu o sa te impiedice sa-ti tii promisiunea.’l-a asigurat mama lui.’Nu accept un « nu ».Asta este o interventie fara alegeri.’ Rain ‘Te porti ciudat.’i-am spus lui Darcy in loc de « buna dimineata »in timp ce intram in bucataria noastra mica.Statea la barul de la insula mancand cereale in timp ce mesteca cu o inocenta prefacuta in ochii ei. ‘Mm mm mmm mmmm.’ Am tradus cuvintele ei estompate de cereale ca « nu ma port ciudat. ».’Ba da.’La inceput am crezut ca ciudatenia ei era din cauza concluziei la care ajunsesem dupa ce ea a aflat despre Craig. Darcy nu vroia ca eu sa fiu nefericita,si nu vroiam sa o las singura,asa ca am decis ca sa ma gandesc mult si bine despre ce o sa fac.

Acum ca am vazut cu ochii mei cat de fericita si confortabila era Darcy in Sydney,ce vroiam era sa ma duc acasa la Craig. Dar imi era frica sa nu ma vrea dupa ce am ales sa-l parasesc. Nu i-am spus asta lui Darcy,asa ca am presupus ca tacerea ei neobisnuita si faptul ca m-a evitat in ultima saptamana era pt ca se simtea vinovata din cauza deciziei asteia grele. Oricum,aseara ajunsesem mai devreme de la supermarket decat am spus ca o sa fiu si ea nu m-a auzit cand am venit.Cand m-am dus in dormitorul ei ca sa o intreb ceva a sarit ca un iepure fricos si si-a inchis laptop-ul. Comportament foarte suspicios,intr-adevar. ‘Ce pui la cale ?’ Darcy a inghitit greu si mi-a dat un oftat adanc ca nu eram convinsa ca nu era prefacut.’Pai vroiam sa ma ocup eu singura de asta pana m-ai prins aseara…asa ca…’ M-am pus pe un scaun inalt langa ea.’Asa ca ?’ A ranjit fericita.’Vreau sa fac o petrecere de lansare de magazin aici in Sydney.’O vorbit intr-una inainte sa o intrerup.’Nu am facut una in Edinburgh si m-am gandit ca ar fi buna una aici.Cunoastem oameni cu multe conexiuni aici…Unul dintre care’-ochii i s-au marit si mai mult de fericire,daca erste posibil-‘este unul dintre cumparatorii de moda pt unul dintre cele mai mari magazine de vanzare cu amanuntul din Australia,si am aranjat o intalnire cu el,si daca ii place magazinul nostru poate facem rost de un

contract cu el si poate o sa ne faca petrecerea de lansare epica.’ M-am incruntat la vestile astea.’Am crezut ca ramanem independente.Nu sa vindem printr-un magazin mare.’ ‘Pai trebuie sa punem toate detaliile la punct cu el.Sunt destul de sigura ca avocatul nostru poate sa puna la cale o intelegere unde putem inca sa vindem independent in Australia.Alti designeri o fac.’ ‘Dar noi nu suntem designeri.’Mi-am frecat fruntea la magnitudinea asta.’Vreau sa spun ca suntem dar avem si un butic online.Buticurile nu vand in magazine mari.’ Fata lui Darcy a cazut.’Urasti ideea.’ ‘Nu.Nu o urasc.Am crezut ca tu o faci,asa ca este o surpiza,mai ales cu…’ ‘Inca nu te-ai hotarat daca ramai aici.’a terminat ea pt mine.’Pai.’s-a gandit ea un pic,’Iti spun cum…De ce nu mergi la intalnire ?Esti pe partea de afaceri a afacerii,asa ca chiar s-ar intelege de la sine.’ Banuiesc ca nu strica si ar fi o distragere draguta.’Ok.Unde si cand este intalnirea ?’ ‘In 2 zile la un bar de pe strada Regelui.Am decis ca un bar o sa mentina atmosfera relaxata,lejera,fara vreo presiune.’ ‘Ok.O sa fiu acolo.’ *** In timp ce intram in barul de pe strada Regelui,nr 1,unde trebuia sa ma intalnesc cu Henry Lawson,cumparator de moda,eram calma si pregatita.Poate ca eram si mai fericita

la prospectul sa vindem articolele Darraign printr-un magazin mare de imbracaminte poate ca ma facea un pic agitata,dar acum eram nesigura de tot lucrul,asa ca ma simteam ca si cum eram la o sedinta in care il adulmecam pe tipul asta la fel de mult pe cat ma intervieva si el. Barul maret era pozitionat in mijlocul camerei cu mese si scaune inalte la ferestre si mese si banci in partea dreapta.Nu era nimeni pe partea asta a barului,asa ca am zambit la barman,care m-a salutat din cap si a inceput sa mearga pe partea cealalta a barului. Am scanat scaunele care mergeau pe partea zidului dinspre afara si apoi mi-am aruncat ochii spre sfarsitul barului. Si am inghetat pe loc. Inima imi batea puternic in urechi in timp ce ma holbam la profilul atat de familiar al unui barbat care statea la capatul barului si bea bere. Un profil superb. Iubit. Cuvantul ala a fost mereu prea siropos pt mine mai putin daca era spus la o nunta sau o inmormantare,dar era singurul cuvant perfect chiar acum despre ce simteam pt el. Craig s-a oprit la cativa pasi de mine si aproape am gemut de suferinta. Il vroiam in bratele mele. Vroiam sa il inspir. Dar pt nu stiu ce motiv picioarele mele nu se miscau.

‘Il cauti pe Henry Lawson ?’Mi-a dat un zambet mic cu mai mult decat un iz de obraznicie in el. Dupa ce m-am oprit din tremurat de placere din cauza sunetului vocii lui joase am procesat cuvintele lui.’Dracy…Ea a pus asta la cale ?’ Craig a dat din cap,expresia lui serioasa acum.’M-a sunat sa imi spuna ca vroiai sa vi acasa dar iti era frica sa nu te mai vreau din cauza ca ai plecat.’ Am simtit o alta impunsatura de fericire.Cristoase,sora mea ma cunostea mult mai bine decat realizam. ‘I-am spus ca am inteles de ce ai plecat si nu am tinut-o niciodata impotriva ta.Pt 3 sapatamni am vrut sa am un motiv rezonabil pt care sa te urasc,sa o fac sa fie mai usor,dar nu era niciunul.Nu aveam nimic de care sa ma agat doar gramada dulce de iubire si agonie pe care am simtit-o cand te-am vazut pe la securitatea aeroportului.’Durerea s-a topit in ochii lui.’Pana acum.’ ‘Asa ca…de-de ce esti aici in loc sa ma lasi sa vin eu la tine ?’ ‘Pt ca pana cand m-a sunat Darcy deja rezervasem biletul de avion.Mama,Mags si Jeannie mi-au dat binecuvantarea lor sa incep o viata aici.Cu tine.L-am sunat pe un amic deal meu care lucreaza in constructii aici si am aranjat sa stau cu el pt un timp,si am o intlnire cu un ofiter de credite la o banca sa se uite peste planurile mele de afaceri despre a deschide un bar propriu.Imi place Australia.Imi place vremea.Imi plac oamenii.Asta este o miscare buna pt mine.Ca putem fi impreuna o face

perfect.Sa fiu proprietarul unui bar probabil nu o sa se intample dintr-o data,dar sunt sigur ca pot sa ma angajez pe undeva pana cand o sa dau drumul la afacere.Oricum,cand Darcy a auzit toate astea a spus ca vrea sa te surprinda,asa ca ea a pus la cale scenariul asta.’ De abia puteam sa respir de fericirea care ma inunda dintr-o data.Nici nu puteam sa ma gandesc la cum sa incapsulez tot ce simt.M-am decis intr-un final la,’Vino aici.’ Mi-a aruncat un ranjet inainte sa inchida spatiul dintre noi si sa ma infasoare in bratele lui si sa ma ridice.Mi-am ingropat fata in gatul lui in timp ce el ma tinea strans. Cateva secunde mai tarziu m-a pus inapoi pe picioare.Iam tras capul in jos spre al meu si l-am sarutat cu tot dorul care se acumulase in mine in ultimele saptamani. Trecusera doar saptamani ?Se simteau ca ani. ‘Te iubesc.’am murmurat in gura lui.’Mi-a fost dor de tine mai mult decat orice.’ ‘Si mie mi-a fost dor de tine.’a marait el.’La dracu,te iubesc,domnita.’ Am ranjit la declaratia lui.Nu erau cuvintele unui poet dar erau romantice ca dracu pt mine. Craig Lumina difuza a diminetii incepuse sa intre in camera printr-un rand de ferestre supeioare care nu erau acoperite

cu draperii de la camera lui Rain.Trebuia sa o repare pt ea. Lumina se intindea pe fata lui Rain in timp ce ea dormea,si pt prima data in saptamani bune sufletul lui Craig era alinat. Trebuia sa doarma dar diferenta de fus orar facea ravagii in el.Cand a ajuns in Sydney a dormit pe canapeaua unui prieten 2 ore inainte sa se ridice si sa se aranjeze pt intalnirea cu Rain.Acum era dis-de-dimineata dar pt el era aproape seara si era treaz complet.Chiar si dupa reintalnirea energica cu Rain. Si-a trecut degetele peste incheieturile ei si peste pielea moale de pe bratul ei,trecand peste un pistrui familiar cu degetul lui mare.Acum nu prea mult timp a crezut ca nu o sa mai vada niciodata acel pistrui. Un val de afectiune pt pistrui a trecut peste el si nu s-a putut abtine sa se aplece si sa-l sarute.Cand s-a retras ochii somnorosi ai lui Rain i-au intlanit pe ei lui.Ea i-a dat un zambet moale inainte sa ii mangaie obrazul.’Diferenta de fus orar ?’ El a dat din cap.’Nu am vrut sa te trezesc.’ ‘Nu te ingrijora din cauza asta.Nu vreau sa pierd nimic.’ Amuzamentul l-a umplut.’Nu vreau sa-mi inchid ochii.’a cantat el.’Nu vreau sa adorm.’ ‘Ugh.’Ea a facut o fata si l-a lovit cu jumatate de inima.’Strica momentul,de ce nu.’

Craig a ras si a cazut peste ea,facand-o sa chicoteasca.I-a sarutat nasul.’Sa inteleg ca Aerosmith nu o sa fie pe lista cu cantece de la nunta noastra,atunci ?’ Ea a clipit somnoroasa,si la dracu der nu era adorabil.’Poftim ?’ ‘M-ai auzit.’El i-a desfacut picioarele,decizand ca daca tot este treaza avea sa-l ajute sa arda diferenta de fus orar. ‘Nunta ?’ A dat din cal,presand saruturi pe maxilarul ei.’Intr-o zi.’ A simtit cum a zambit ea.’Intr-o zi.’a repetat ea. ‘Pt ca.’ a soptit el in urechea ei.’Asta este pt totdeauna.’ Retragandu-se ca sa-i vada reactia,Craig a fost multumit sa vada surpriza din ochii ei.’Chiar crezi asta ?’a soptit ea inapoi. ‘Aye.’i-a spus el in timp ce-i saruta gura dulce.’Nu pot sa te pierd din nou.Nu conteaza ce se intampla o sa lupt ca dracu sa te tin langa mine.’ Rain i-a dat un ranjet mic,jos si dulce care l-a facut sa rada.’Si asa realistul devine un romantic.’ El a ranjit la declaratia ei pt ca nimeni din cati il cunosteau nu ar fi sugerat vreodata lucrul asta.Dar apoi,nimeni nu il cunostea cum o facea femeia asta,si nimeni nu l-ar cunoaste vreodata.’Doar cu tine,draguto,doar cu tine.’