Vikingos (historia National Geographic)

LOS H ÉROES DE L A S SAG A S NÓR DIC A S Junto a la el panteón nórdico, las sagas islandesas cuentan infinidad de historias de antiguos reyes y guerreros vikingos. Personajes como Sigurd, Bósi y Ragn por su valor, su ico

UNIVERSIDAD DE BARCELONA

UN GUERRERO ENTRA EN COMBATE

Sobre estas líneas, recreación de un guerrero vikingo del siglo X, listo para entrar en combate. Su casco se inspira en el único de este tipo que se ha conservado. En la página anterior, pieza de joyería perteneciente al tesoro de Hiddensee, un conjunto de joyas de oro vikingas del siglo X. Museo de Historia Cultural, Stralsund. IZQUIERDA: S. SAUER / ALAMY / ACI. DERECHA: FERNANDO G. BAPTISTA / NGS

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odos conocemos a los dioses nórdicos. Quizá no a todos ellos, pero sí a los más importantes del panteón: Odín, Thor y Loki han sido representados y popularizados en la ópera, los cómics y el cine. En cambio, los héroes vikingos, esto es, los protagonistas de las sagas que recrean la historia de los antiguos pueblos escandinavos, han quedado en cierto segundo plano. Al menos hasta que la reciente serie Vikingos ha despertado el interés por los héroes de carne y hueso al llevar a la pantalla la historia de la estirpe de Ragnar Lodbrók. Los héroes se gestan en la bruma que une de manera misteriosa y ancestral el mundo de los dioses y el mundo de los humanos. La palabra «héroe», de origen griego, significa «semidiós». Por ello, a propósito de los héroes nórdicos, cabe preguntarse en qué medida hay que considerarlos figuras humanas o divinas. ¿Fueron estos héroes simple y llanamente la versión humana de los dioses? ¿Hasta qué punto condensan co en su carácter un ideal d de ser del hombre? Lo cierto es q que en las sagas nórdicas los héroees cumplen una función de proto otipo o modelo y por ello están rep presentados de modo idealizado, po or lo que no debemos consideraar las historias escritas sobre ellos como un simple relato o biográfico. Podemo os tomar como ejemplo la historia del héroe Sigurd y de su li-

naje, en el que figura el mencionado Ragnar Lodbrók. Relatada en verso ya en el siglo X, fue retomada en la Historia de los descendientes de los Volsungr, o saga de los Volsungos, y en su secuela: la Saga de Ragnar Calzas Peludas, ambas compuestas en el siglo XIII. La saga cuenta que del matador de dragones Sigurd y de la heroína Brynhild nace Aslaug, que será la tercera mujer de Ragnar. Las aventuras del héroe legendario Ragnar tienen lugar en Suecia en el siglo IX, y en una de ellas se hace confeccionar un atuendo extraño por el cual se le llamaría «Calzas Peludas»: unos calzones velludos y una capa de algodón que le servirán para protegerse del ataque de una serpiente a la que vencerá con la hoja de su lanza. Por esta gloriosa hazaña se hizo muy célebre en todo el norte.

Sigurd el Volsungo Todos los héroes comparten el hecho de tener una conexión con los dioses: o bien descienden de ellos o bien pueden comunicarse con ellos. En muchas ocasiones los dioses les favorecen, pero en otras les hacen caer en desgracia, como es el caso de uno de los

C R O N O LO G Í A

L LA ERA DE L LAS SAGAS PR ROA DEL BARCO VIKINGO DE OSEBERG. MUSEO DE BARCOS VIKINGOS, OSEBERG.

PHOTOAISA

872-930

874

Bajo Harald I el de Cabellera Hermosa, primer rey de Noruega, muchos nobles realizan expediciones marítimas.

El noruego Ingólfr Arnarson llega a Reikiavik, dando así inicio a la colonización de Islandia descrita en el Landnámabók.

CASA VIKINGA

Los caudillos vikingos mantenían partidas de decenas de guerreros que vivían en casas como ésta, reconstruida en Tofta Strand, en la isla sueca de Gotland. C. BOISVIEUX / AGE FOTOSTOCK

930-934

995

1000

1056

Reinado de Erik Hacha Sangrienta. Se ganó el apodo de fatris interfect tras matar a casi todos sus hermanos.

Olaf I de Noruega sube al trono tras convertirse al cristianismo. Sus gestas serán celebradas en numerosas sagas.

Leif Eriksson llega a Vínland, en la actual Isla de Terranova, empresa que se relata en la Saga de Erik el Rojo.

Se consagra el primer obispo en Islandia, medio siglo después de la adopción del cristianismo en una asamblea.

Mujeres que prefieren la guerra

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N LA HISTORIA DE LOS DANESES, Saxo Grammaticus des-

cribía así a las skjaldmaer o doncellas guerreras vikingas: «Hubo antiguamente entre los daneses mujeres que, transformando su belleza en aires varoniles, consagraban casi todos los momentos de su tiempo a cultivar las prácticas guerreras [...]. Aquellas que poseían o fortaleza de carácter o una talla física bien dispuesta buscaban los combates en vez de los besos [...], entregaban a la disciplina de los venablos las manos que deberían aplicar a las telas y se exponían a los dardos que habrían podido despuntar con su hermosura». LA MUERTE DE LA VALQUIRIA. ÓLEO POR PETER N. ARBO, 1880.

Y cuando el rey Sigmund le asestó un firme golpe con su espada, ésta, al chocar contra la lanza, se rompió en dos pedazos. A partir de ese momento, cambió la fortuna del combate. Al rey Sigmund le abandonó su suerte y muchos de sus hombres cayeron delante de sus ojos». La saga no desvela la identidad de este misterioso personaje, pero la audiencia de la época podía identificarlo fácilmente con Odín. La Saga de los Volsungos y la de Ragnar Lodbrók forman parte de un subgénero de las sagas conocido como «sagas de los tiempos antiguos». Muchas de estas narraciones legendarias o heroicomíticas sitúan el escenario de algunos de los acontecimientos relatados en lugares remotos y míticos. Las hazañas que describen van acompañadas de descripciones de objetos mágicos y criaturas fantásticas, creando en el lector moderno la impresión de un relato de ficción. Pero lo cierto es que muchas de las sagas legendarias combinan estos elementos ficcionales y sobrenaturales con datos históricos. Se han conservado una treintena de sagas legendarias que desarrollan su trama antes de la colonización de Islandia en el siglo IX.

La saga de la doncella escudera

O. VAERING / BRIDGEMAN / ACI

protagonistas de la Saga de los Volsungos: Sigmund, el padre de Sigurd. Ya viejo, pero mostrando gran bravura, cargó contra las filas de sus enemigos en una batalla. No le hirió ni una sola de las muchas lanzas y flechas que le sobrevolaron y «cuando ya hacía algún tiempo que la batalla duraba,un hombre entró en ella,llevando un sombrero de ancha ala y una capa azul. Era tuerto y sostenía una lanza en la mano. Este hombre se dirigió al encuentro de Sigmund y blandió su lanza contra él. THOR (EN LA IMAGEN) MUERE DURANTE EL RAGNARÖK, CUANDO LA GRAN SERPIENTE JÖRMUNGANDR EXPELE UN VENENO QUE ACABA CON SU VIDA. ALBUM

Éste es el caso de la Saga de Hervör, cuya acción tiene lugar a la par que las batallas entre los godos y los hunos en el siglo IV. La heroína Hervör, al igual que Brynhild, es una skjaldmaer, esto es, una doncella escudera. La Saga de Hervör, la única saga que contiene el nombre de una mujer en su título, fue escrita en el siglo XIV y narra la vida de Hervör y la de toda su estirpe. La protagonista es descrita como una muchacha de gran belleza y tan fuerte como los hombres. Muy pronto se ejercita más en el tiro, el escudo y la espada que en las tareas femeninas, como coser y tejer. Después de travestirse y hacerse llamar Hervard, toma el mando de una tropa de vikingos para ir al túmulo donde estaba enterrado su padre Angantýr, un berserker o guerrero adorador de Odín. Allí recita la Hervararkvida, El Cantar de Hervör, exhortando a su padre a alzarse y a entregarle Tyrfingr, la espada que le correspondía a ella por herencia y que fue forjada y maldita por los enanos Dvalinn y

SIGURD Y EL DRAGÓN LA SAGA DE LOS VOLSUNGOS

cuenta cómo el héroe Sigurd decidió marchar en busca del dragón Fafnir, para matarlo y arrebatarle su yelmo del terror. Tras internarse en un bosque, un anciano le aconsejó que cavara muchos hoyos y se escondiera en uno de ellos hasta que apareciera el monstruo. «Cuando el dragón llegó arrastrándose para ir a beber, toda la tierra se puso a temblar de modo que todo el suelo en derredor temblaba. Iba soplando

veneno por todas partes delante de sí, pero Sigurd no se asustó ni tuvo miedo del estruendo. Cuando el dragón pasó por encima del hoyo en el que estaba, Sigurd le asestó un golpe con la espada bajo la espaldilla izquierda clavándosela hasta la empuñadura. Entonces Sigurd salió fuera del hoyo y tiró de su espada. Tenía los brazos ensangrentados hasta los hombros. El dragón, herido de muerte, empezó a dar golpes con su cabeza y cola».

SIGURD MATA AL DRAGÓN. ESCENA DEL PORTAL DE LA IGLESIA DE MADERA DE HYLESTAD. SIGLO XII. MUSEO DE HISTORIA CULTURAL, OSLO. AKG / ALBUM

La maga y el héroe: el conjuro de Busla

E

N UNA OCASIÓN, el guerrero Bósi, tras enfrentarse con

el rey Hring, acabó encadenado en una mazmorra esperando su muerte. En la noche previa a su ejecución llegó una vieja maga, Busla, que le recitó una maldición: «Que trols y elfos / y nornas hechiceras, / moradores, gigantes de la montaña / quemen tus salas, / que te odien los gigantes de la escarcha, / que los caballos te jodan, / que la paja te pinche / y que las tormentas te enloquezcan, / ¡Y pobre de ti / a menos que hagas mi voluntad!». Luego recitó unas estrofas más y finalizó con estos versos: «Los perros hasta morir te morderán y que tu alma se hunda en el infierno». En el manuscrito hay una serie de runas que seguramente tenían el efecto de hechizar a aquel que las mirase.

BPK / SCALA, FIRENZE

BRIDGEMAN / ACI

LAS NORNAS, HECHICERAS DEL MUNDO VIKINGO. ÓLEO POR HERMANN HENDRICH. 1906.

Dulinn. Esta saga inspiró a J. R. R. Tolkien la creación de algunos personajes y motivos de la Tierra Media en El señor de los anillos, como Éowyn, la escudera de Rohan. Sin embargo, a lo largo de la Edad Media escandinava se escribieron otro tipo de sagas cuyos héroes no estaban inspirados en poemas antiguos y en los que las hazañas no sucedían en lugares míticos. En este grupo de textos tan sólo en contadas ocasiones aparecen seres sobrenaturales y casi no se menciona a los dioses. ¿Cómo son estos héroes cuya representación se aleja aparentemente del mundo mítico? Conservamos alrededor de unas cuarenta Íslendingasögur o sagas de los islandeses. Sus protagonistas vivieron durante el período comprendido entre la colonización de IsEMPUÑADURA Y PARTE DEL FILO DE UNA ESPADA VIKINGA PROCEDENTE DE GOTLAND. SIGLOS X-XI. MUSEO HISTÓRICO ESTATAL, ESTOCOLMO.

landia en el siglo IX y la llegada del cristianismo a la isla dos siglos después, el período conocido como la «época de las sagas». La mayor parte de los personajes y muchos de los acontecimientos relatados que aparecen en ellas son históricos. Dado que estas sagas se pusieron por escrito durante los siglos XIII y XIV, pero refiriéndose a hechos que se remontan incluso tres siglos atrás, han sido comparadas con una novela histórica. En los autores de estas sagas se observa un intento de reconstruir su propia historia de tal manera que la audiencia la percibiera como verdadera, lo que explica su particular interés por la genealogía y los relatos biográficos. En efecto, muchas sagas comienzan con la descripción detallada de los ascendientes del protagonista, con datos biográficos de los reyes, con referencias a las colonizaciones de nuevas tierras y a las batallas que tuvieron lugar. Estas sagas pueden estructurarse en torno a la vida de un individuo, como en el caso de la Saga de Egil Skallagrimsson, la Saga de Gísli o la Saga de Grettir, pero también pueden tratar varias generaciones de la misma familia o de los habitantes de un lugar, como en el caso de la Laxdaela saga o de la Saga de los habitantes de Eyr. Pese a ello, los protagonistas de estas sagas siguen siendo modelos idealizados de comportamiento, de ahí que estén abocados inevitablemente –al igual que los héroes míticos de las sagas legendarias– a un destino trágico.

Hermanos de sangre Los autores de estas sagas tenían muy presente la cuestión de la veracidad de la historia narrada. Así, el prólogo de la Saga de Bósi nos advierte de que la historia que se va a contar no es un simple relato para entretener, sino que expone hechos veraces. Esta saga cuenta las aventuras de Bósi y su hermano de sangre Herraud, dos jóvenes guerreros en lucha contra el padre del segundo, el rey Hring. En este texto son especialmente interesantes las escenas eróticas, que no se dan en ningún otro de este género. En una de ellas, siguiendo metáforas del campo de la herrería, Bósi se presenta así ante una mujer: «Quiero endurecer mi guerrero a tu lado. Es joven y no ha ido a la fragua antes, y un

PERSONAJE DE UNA SAGA

Egil Skallagrimsson fue un personaje real, protagonista de algunas sagas. Vivió en el siglo X, y tuvo una existencia aventurera. Condenado a muerte, salvó la vida recitando una alabanza al rey Erik Hacha Sangrienta en Northumbria. Grabado del siglo XVII. Instituto Arni Magnusson, Reikiavik. BRIDGEMAN / ACI

RAGNAR LODBRÓK, HISTORIA Y LEYENDA por la serie Vikingos, no se sabe si Ragnar P opularizado Lodbrók fue una figura histórica real. Algunos autores han relacionado sus aventuras con las incursiones vikingas en Northumbria, en el oeste de la actual Gran Bretaña, a finales del siglo VIII. Según otros estudiosos, su personaje puede estar inspirado en Reginheri, un guerrero que servía en la corte del rey Horik I de Dinamarca (827-854). Los Anales de Xanten dicen de él que «saqueaba a los cristianos y los lugares santos», y se especifica que murió en 845, víctima de un castigo divino por sus sacrilegios.

Á Ó PÁGINA DE LA SAGA DE RAGNAR LODBRÓK.

ALAMY / ACI

L AG ERT H A , DE ESCUDER A A ESPOSA Grammaticus cuenta S axo que Ragnar Lodbrók

HERITAGE / ALBUM

acudió a Noruega a vengar a las mujeres del rey difunto del país, que habían sido ultrajadas por Fro, soberano de Suecia. Al llegar allí, muchas de esas mismas mujeres se le unieron en la lucha. Entre ellas se contaba Lagertha, «mujer experta en la guerra que, llevando en la virgen un coraje viril, luchaba la primera entre los más prestos, sueltos los cabellos sobre sus hombros». Tras matar al rey de Suecia, Ragnar pretendió a la joven, pero sólo logró conquistarla después de matar con sus manos a dos espantosos mastines que guardaban la puerta de su habitación. LAGERTHA. REPRESENTACIÓN DE ESTA DONCELLA GUERRERA EN UN GRABADO DE MORRIS M. WILLIAMS PARA LOS VIKINGOS EN BRITANIA, DE ELEANOR MEANS HULL. 1913.

WHITE IMAGES / SCALA, FIRENZE

RAGNAR LODBRÓK SE ENCUENTRA CON LA REINA VIKINGA DE ESCANDINAVIA KRAKA O ASLAUG, HIJA DE SIGURD. GRABADO POR WILHELM WAGNER. 1901.

A SL AUG, L A PRINCESA CAMPESINA de las compañeras O tra de Ragnar fue Aslaug.

KRAKA O ASLAUG JUNTO CON SU PADRE ADOPTIVO HEIMER Y EL ARPA. ÓLEO POR AUGUST MALMSTRÖM. SIGLO XIX. MUSEO NACIONAL, ESTOCOLMO.

FIN INE NEE ART / ALBUM

Sus padres, Sigurd y Brynhild, murieron cuando ella tenía apenas tres años, por lo que fue adoptada por su tío Heimir. La Saga de Ragnar Calzas Peludas cuenta que Heimir hizo construir una enorme arpa para ocultar en ella a Aslaug, «y cuando la niña lloraba, él tocaba el arpa, y ella callaba, porque Heimir era muy diestro en las artes». Luego Heimir la entregó a una pareja de campesinos, que la llamaron Kraka. En esta condición la encontraría Ragnar más tarde. Enamorado de ella, se la llevó en el barco y la convirtió en su concubina, hasta que se descubrió su linaje real.

EL PARQUE DE THINGVELLIR

Este parque nacional de Islandia fue el lugar donde en el año 930 fue fundado el althing, una antigua institución parlamentaria. El althing se reunía anualmente, resolvía los conflictos y castigaba a los criminales. En la imagen, la falla de Almannagja, una de las más grandes que atraviesa la zona. OLIMPIO FANTUZ / FOTOTECA 9X12

RÉPLICA DE LA IGLESIA DE THJODHILD, CONSTRUIDA HACIA EL AÑO 1000 Y LLAMADA ASÍ EN HONOR DE LA ESPOSA DE ERIK EL ROJO. FIORDO DE BRATTAHLID, GROENLANDIA.

UIG / ALBUM

DANITA DELIMONT / AGE FOTOSTOCK

guerrero ha de templarse joven». Ella le pregunta dónde está el guerrero y él le indica el lugar, acompañándole la mano. La joven retira la mano preguntándole por qué lleva consigo algo que está tan duro como un árbol. Él le responde que se ablandará en el agujero oscuro, y así juegan toda la noche. Junto a la descripción de este tipo de diversiones nocturnas, también se describen conjuros mágicos. Los valores que encarnan los protagonistas de las sagas son el honor, la fortaleza física y la valentía. De todos ellos se dice que son altos, de gran tamaño y fuertes. Se especifica que han participado en muchas expediciones y batallas, lo CASCO DE GUERRERO DE LA ERA DE VENDEL (SIGLO VII), DESCUBIERTO EN LA TUMBA DE BARCO XIV DE UPPLAND.

que los convierte en hombres de gran riqueza y renombre. La Saga de Egil, escrita en el siglo XIII, ofrece esta descripción de su protagonista: «Los rasgos de Egil resultaban llamativos: frente ancha, cejas espesas, nariz corta pero extremadamente ancha, barbilla ancha y larga, mentón muy ancho al igual que la mandíbula, cuello macizo y hombros más anchos que los de cualquier otro hombre, pelo gris como de lobo, y espeso, aunque se había quedado pronto calvo; mientras estaba allí sentado tal como arriba se escribió bajaba una ceja hasta la barbilla, y la otra la subía hasta la raíz de los cabellos; Egil era cetrino, con ojos negros». Asimismo, el carácter de Egil es irritable y violento. A los doce años había pocos hombres que le ganaran en altura y fuerza. Era un gran guerrero, pero también un poeta magistral. Sus versos escáldicos –compuestos por escaldas, poetas guerreros– son verdaderas obras de arte. Su padre, Skalla-Grím, también era un gran poeta además de herrero, y a su abuelo lo llamaban Kveld-Úlf, «el lobo vespertino», un hombre muy sabio que al atardecer montaba en cólera y, gracias a sus poderes mágicos, cambiaba su forma a voluntad. Egil salva su vida recitando el poema Höfudlausn (El rescate de la cabeza) ante el rey Erik Hacha Sangrienta. Sin embargo, no muere en batalla, lo que suponía un gran deshonor, sino que fallece con más de 80 años. El autor de la saga anota que en su vejez Egil se movía con dificultad, le fallaban la vista y el oído y las mujeres se burlaban de él.

Parejas de héroes En la descripción del físico y las habilidades de algunos héroes de estas sagas suele darse un claro contrapunto entre hermanos. Así, en la Saga de Bósi, mientras que el héroe epónimo era de gran tamaño, moreno, no muy hermoso y rudo, pero hábil con las palabras, su hermano Smid no era un hombre de gran tamaño, pero sí muy hermoso y habilidoso. Este contraste también lo observamos en la Saga de Egil entre los hermanos Egil y Thórolf: Egil hereda el carácter de su padre, Skalla-Grím, y de su abuelo. Ambos eran morenos, feos y de temperamento irritable; en cambio, su hermano Thórolf heredó el carácter de la familia de su madre: era generoso,

LOS OTROS PROTAGONISTAS Las más de 130 sagas que se conservan, escritas principalmente en Islandia, nos transmiten la historia de numerosas heroínas y héroes como Egil, Ragnar Lodbrók, los amigos Bósi y Herraud, o los que aquí se describen. freydís eiríksdóttir, la hija de Erik el Rojo, estuvo en la expedición que llegó a Vinlandia en el siglo X. Destacó por su bravura en la lucha contra los skraelingar, tal como se describe en la Saga de Erik el Rojo. Para asustar a sus enemigos Freydís golpeó su espada de plano contra su pecho desnudo.

odd flechas, el protagonista de la Saga de Odd Flechas (Örvar-Oddr), tenía unas flechas mágicas con las que venció a numerosos enemigos. Murió al tropezar con el cráneo de un caballo, del cual salió una serpiente que le mordió. Se cumplió así la profecía dictada en el momento de su nacimiento.

BRIDGEMAN / ACI

gréttir el fuerte era un héroe valiente y malhumorado, cuyo coraje le lleva a enfrentarse al draugr Glám, un no-muerto que estaba acabando con la población de un valle. Glám, antes de morir, maldice a Gréttir bajo la luz de luna. A partir de ese momento, el héroe quedará marcado por el infortunio. PLACA DE MADERA DESCUBIERTA EN 1885 QUE MUESTRA UN FRAGMENTO DE LA CRUZ DEL HÉROE SIGURD. GRABADO REALIZADO POR PHILIP MOORE KERMODE HACIA 1906.

LEIF ERIKSSON DESCUBRE AMÉRICA. ÓLEO POR CHRISTIAN KROHG. 1893. A N IONAL , OSLO.

ORONOZ / ALBUM

UNA VALQUIRIA SE LLEVA A UN GUERRERO MUERTO EN COMBATE AL BANQUETE DE ODÍN. ÓLEO POR HANS MAKART. SIGLO XIX. MUSEO NACIONAL, ESTOCOLMO.

también por su estilo, centrado más en la acción y el relato de los acontecimientos. La trama de estas sagas repite casi siempre esta secuencia: el protagonista abandona Noruega por disputas con el rey y se asienta en Islandia. En la isla surgen conflictos por tierras y herencias o por asesinatos que han de ser vengados. La concatenación de venganzas acaba en un baño de sangre y el protagonista es declarado útlaga o proscrito. A partir de ese momento ha de esconderse porque es perseguido y cualquiera puede darle muerte.

El héroe trágico

BRIDGEMAN / ACI

FINE IMAGES / ALBUM

valleroso, alegre y muy popular. Además, Th hórolf –a diferencia de Egil– era de muy belllo aspecto. C Cuando Egil empezó a crecer, enseguida se vio que sería muy feo y moreno como su pad dre; pero también era muy listo, y ya de niño compuso sus primeros poemas. Muchos hérroes de las sagas son también grandes poetass.Tras la muerte de sus hijos,Egil compone el S Sonatorrek, con los versos escáldicos más belllos de la poesía nórdica. Así comienza: «Laa lengua se resiste a alzarse en mi boca, / no puedo levantar la balanza del verso; / no enccuentro placer en el néctar de Odín, / no es fácil que surja de su hogar en mi pecho». Las L sagas de los islandeses están escritas com mo si fueran historia, y no tan sólo por inccluir genealogías y datos históricos, sino GUERRERO BERSERKER. FIGURA TALLADA EN MARFIL DE MORSA QUE FORMA PARTE DEL JUEGO DE AJEDREZ HALLADO EN LA ISLA DE LEWIS.

El héroe de las sagas tenía que morir en batalla. Como ya se ha indicado, era un deshonor morir de viejo, como le sucedió a Egil, o por enfermedad, ya que significaba que uno no había luchado en las batallas con valentía y había evitado el conflicto para no morir. La Saga de Gísli nos ofrece la descripción de una muerte heroica: los enemigos de Gísli, el proscrito, han encontrado su escondite y se disponen a matarlo. Gísli es atacado por doce hombres que le hieren en varias partes del cuerpo a golpes de lanza. Él se defiende valerosamente, sin retroceder jamás –ninguno de sus contrincantes quedará ileso–. Sus perseguidores lo atacan con más ahínco y uno de ellos lo hiere con la lanza de tal manera que a Gísli se le salen los intestinos. Gísli los recoge y los coloca dentro de su camisa sujetándolos con el cordón del pantalón. En la antesala de su muerte recita unos versos y carga un último espadazo a uno de sus enemigos. Cae muerto en combate. Entre la crónica y la novela, las sagas plasmaron así el imaginario de los guerreros nórdicos de Escandinavia, justo cuando éstos se desvanecían del primer plano de la historia. Para saber más

TEXTOS

Historia de los descendientes de Volsungr Macià Riutort y José A. de la Nuez (trad.). Miraguano, Madrid, 2017. Saga de Sturlaug. Saga de Ragnar Calzas Peludas. Relato de los Hijos de Ragnar Santiago Ibáñez Lluch (trad.). Miraguano, 2016. Saga de Bósi M. González Campo (trad.). Miraguano, 2013. Saga de Egil Skallagrimsson Enrique Bernárdez (trad.). Miraguano, 2006. ENSAYO

Breve historia de los vikingos Manuel Velasco. Nowtilus, Madrid, 2012.

IGLESIA DE BORGUND

Esta iglesia, que actualmente es un museo, fue construida íntegramente en madera a finales del siglo XII en la localidad noruega de Borgund. Cuando los noruegos se convirtieron al cristianismo llenaron el país de iglesias de madera bellamente talladas. KELLEE KOVALSKY / ALAMY / ACI

Atli (Atila, el rey de los hunos) invita a los hermanos de su esposa Gudrun a su casa bajo la promesa de recibir grandes tesoros. Gudrun advierte a sus hermanos Gunnar y Högni de que podría ser una trampa, enviándoles una anilla roja con pelo de lobo anudado (en la piedra podemos observar al mensajero sosteniendo la anilla encima del jinete). Los hermanos, sin embargo, aceptan la invitación de Atli y caen en su emboscada. Högni da muerte con su espada a siete hunos, pero es finalmente apresado al igual que Gunnar. En la piedra podemos apreciar a los guerreros en la parte superior luchando con espadas. La figura femenina con un cuerno en la mano representa a una valquiria que da la bienvenida en el Valhalla a los héroes caídos.

ESCENA SUPERIOR

visuales de episodios de las sagas vikingas. Entre ellas se encuentra la Piedra de Hunninge, realizada en el siglo VIII, de tres metros de altura, conservada en el Gotlands Museum de Visby (Suecia). En ella vemos varias escenas que en la actualidad se piensa que se corresponden con uno de los cantares épicos contenidos en la Edda poética: el Cantar de Atli.

el este de Suecia se han hallado E ndiversas lápidas con representaciones

MITOS VIKINGOS EN PIEDRA

RAYMOND HEJDSTRÖM / GOTLANDS MUSEUM

Gudrun vengará la muerte de sus hermanos, acabando primero con los hijos de Atli, luego matándolo a él y quemando su casa. Posteriormente Gudrun se casará con Sigurd.

Gunnar es lanzado a una fosa con serpientes –un final idéntico al de Ragnar Lodbrók–. La mujer que está al lado de la fosa es su hermana Gudrun. Ella le lleva un arpa a la fosa para dormir a las serpientes, pero el plan fracasa.

Atli pregunta a Gunnar donde tiene escondido el oro y Gunnar, apresado con cadenas, le dice que quiere ver el corazón de su hermano Högni. Los hunos arrancan el corazón a Högni y se lo enseñan a Gunnar, quien al ver el corazón de su hermano dice: «¡Quédese el Rin la herencia nibelunga, el metal de los ases, discordia de hombres!».

ESCENA MEDIA