247 Neeraj A Teacher

ప్రణయ కథలు ప్రణయ్

హాయ్ ఫ్రెండ్స్.. నా అన్ని థ్రరడ్స్ నూ ఆదరెంచిన మీకు నా కృతజ్ఙ తలు.. నావీ, మరకొెంతమెంది మితరరల అనుభవాలను కొన్ని కథల రూపెంలో మీకు అెందిస్ా ాను. త ెందరలోనే ప్ారరెంభెం.. మ ెందుగానే చరప్ిప నట్టు, ఈ థ్రరడ్స లో రకరకాల కథలు ఉెంట్ాయి. పరతీ కథ ఏ కేట్గరీకి చరెందుతరెందో తరలియజ్ేస్ా ాను. ఆ కేట్గరీ ప్్ై ఇెంట్రస్టు ఉనివాళ్ళు ఆ కథను చదువుకోవచుు. లేన్న వాళ్ళు స్పిప్ చేయొచుు.

Page

2

NOTE: ONLY ONESTORY AVAILABLE

నీరజ్ా ట్ీచర్ పరణయ్ మాది విజ్యవాడ దగ్గ రలోన్న ఒక పలలెట్ూరు. త మిిదో తరగ్తి పూరా యిి, పదో తరగ్తిలోకి వచాును. స్్లవులు అయాిక, మొదట్ి రోజు స్ూిల్ లోకి నడుస్ూ ా ఉెండగా, మ ప్్ైి ఏళ్ు ఒక ఆెంట్ీ ననుి ప్పలిచి, “హెడ్స మాస్ు ర్ రూెం ఎకిడా?” అన్న అడిగెంది. ఆమెన్న చూడగానే ఎెందుకో ఒకిస్ార ఒళ్ుెంతా జిలుెమెంది. ఆమెన్న చూడగానే నాకు ఏదో అయిప్ో స్ాగెంది. యవవనపు కోరకలకు అదే త లిమెట్ు ట అన్న అపుిడు నాకే తరలీదు. అయినా అలాగే ఆమెన్న చూస్ూ ా ఉెండిప్ో యాను. అెంతలో ఆమె నా కళ్ుమ ెందు చిట్ికలు వేస్ా ూ, “బాబూ! హెడ్స మాస్ు ర్ రూెం??” అెంది. నేను తేరుకొన్న, తడబడుతూ రూెం వైపు చూప్పెంచా. ఆమె నవివ “థ్ేెంక్స్..” అన్న, నా తలమీద న్నమిర, ఆ రూెం వైపుకు వళ్ుెంది. అలా వళ్త ా ఉెంట్ే, ఎెందుకో ఆమెన్న వనక నుెండి అలానే చూస్ూ ా ఉెండిప్ో యాను. ఆమె హెడ్స మాస్ు ర్ రూెంలోకి వళ్ళుక గాన్న తేరుకోలేకప్ో యాను. “ఎవరయిి ఉెంట్టెందీ ఈవిడా!!” అనుకుెంట్ూనే కాెస్ట రూెంలోకి ప్ో యాను.

Page

3

కాెస్ట లోకి వళ్ళుక, ప్ాత మితరరలన్న చూడగానే, ఆమె విషయెం మరచిప్ో యి, అలె రలో పడిప్ో యాను. బయట్ కాెస్ట బెల్ మోగెంది.

అెందరెం ఎవర ప్లె స్ులోె వాళ్ళు కూరుునాిెం. అయినా మా గోలతో కాెస్ట రూెం అెంతా గొడవగొడవగా ఉెంది. ఆ గొడవలోెంచి, ఒక అెందమెన ై స్వరెం విన్నప్పెంచిెంది, “ఇదేనా ట్ెంత్ కాెస్ట రూెం!?” అన్న. ప్పలెలమెందరెం ఒకిస్ారగా గ్ మిెం వప ై ు చూస్ాెం. అకిడ ఇెందాక నేను చూస్పన ఆెంట్ీ న్నలబడి ఉెంది. “గ్ డ్స మారిెంగ్ చిల్ న్ ర ..” అన్న, లోపలకు వస్ూ ా , “నా ప్లరు నీరజ్. మీ ఇెంగీెష్ ట్ీచర్ న్న.” అన్న తనను తాను పరచయెం చేస్ుకొన్న, బో ర్్ దగ్గ రకి నడిచిెంది. నేను మాతరెం ఆమెనే చూస్ూ ా ఉెండిప్ో యాను. ఆమె బో ర్్ దగ్గ రకి నడిచి, తన చేతిలోన్న బ క్స్ ను అకిడ ఉని ట్ేబ ల్ ప్్ై ప్్ట్ు ి, ఒకస్ార కాెస్ట మొతా ెం పరశీలనగా చూస్ూ ా , ఒకమూల కూరుున్న ఉని ననుి చూస్ప, చినిగా నవివెంది. మరోస్ార

నా

వళ్ుెంతా

ఝలుెమెంది.

ఆ

యావలో

నాకేెం

విన్నప్పెంచడెంలేదు. ఎపుిడు కాెస్ట అయిిెందో తరలీదూ, ఎపుిడు నీరజ్ా మేడెం వళ్ుెందో తరలీదు. ఆ తరవాత కాెస్ట లతో బో ర్ కొట్ిుెంచుకొన్న, కాస్లపు గ్రెండ్స లో ఆడుకొన్న, చీకట్ి పడే ట్ైెంకి ఇెంట్ికి చేరాను. లలైట్ లు వలుగ్ తరని పకి ప్ో రషన్ వైపు ఆశ్ురిెంగా చూస్ప, ఇెంట్లెకి అడుగ్ ప్్ట్ు ాను. దాన్నకి కారణెం, ఆ ప్ో రషన్ ఖాళీ అయిి రెండు నలలు

Page

4

కావొస్ుాెంది. ఇెంట్లెకి వళ్త ా నే అమిన్న అడిగాను, పకి ప్ో రషన్ లోకి ఎవరొచాురన్న. “మీ స్ూిల్ లో కొతా గా జ్ాయిన్ అయిన ఇెంగీెష్ ట్ీచరార.. ప్లరేదో ఉెంది..” అెంట్ూ వెంట్ గ్దిలోకి ప్ో యిెంది అమి. విషయెం

వినగానే, మళీు పులకిెంతలు. ఎలాగైనా ట్ీచర్ న్న ఒకస్ారైనా చూడాలన్న పరయతిిెంచా గానీ, ఆమె లోపల ఎకిడో ఉెండడెంతో కుదరలేదు. అలాగే గలగలా కొట్టుకుెంట్ూ, భోజ్నెం మ గెంచి పడక ఎకేిస్ాను. కలలో కూడా నీరజ్ా మేడమే కన్నప్పెంచిెంది. న్నకిర్ లోపల ఒకిట్ే స్లుపు. అెంతకు మ ెందు ఎపుిడూ తరలియన్న నొప్పి. చట్టకుిన మెలుకువ వచేుస్పెంది. ప్్ైకి లోచి చూస్లా , అెందరూ న్నదరప్ో తూ కన్నప్పెంచారు. అరజెంట్ గా ప్ాస్ట ప్ో స్ుకోవాలన్నప్పెంచి, నమిదిగా ప్్రట్లెకి ప్ో యాను. అలవాట్ట పరకారెం బాత్ రూెం లో కాకుెండా, పకినే ఉని గోడమీద ప్ో స్లస్ప, ఇెంట్లెకి వళ్త ా , పకి ప్ో రషన్ వైపు చూస్లా , కిట్ికీ లోెంచి నీరజ్ా ట్ీచర్ ననేి చూస్ూ ా కన్నప్పెంచిెంది. ఒకిస్ారగా స్పగ్గ మ ెంచుకొచిుెంది. ఆమె మాతరెం చినిగా నవివ, లోపలకి వళ్ుప్ో యిెంది. మరాిడు తయారయిి స్ూిల్ కి బయలుదేరుతరెంట్ే, ఆమె గ్ మిెం లోన్న ఎదురయిి, “స్ూిలుకా?” అన్న అడిగెంది. నేను అవుననిట్టు తల ఊపగానే, “అయితే పద..” అెంట్ూ, నాతోప్ాట్ూ బయలుదేరెంది. ఎెందుకో తన పకిన నడుస్ుాెంట్ే, ఎకిడో

గ్ బ లుగ్ బ లుగా

Page

5

అన్నప్పస్ా ుెంది. పకినే నడుస్ూ ా , తలతిపికుెండా కళ్ళు మాతరమే తిప్పి, ఆమెన్న చూస్ాను. నాకెంట్ే ఎతర ా గా ఉెంది. నేను స్రగాగ ఆమె భ జ్ాల దగ్గ రకి వచాును. అలా చూస్ుాెంట్ే, ఆమె ఎద స్ెంపద కవివస్ుానిట్టుగా

కన్నప్పస్ా ుెంది. కిెంద న్నకిరులో అలజ్డి మొదలయిిెంది. దాన్ని ప్్ెంచడాన్నకి అనిట్టు, ఆమె నా భ జ్ాల చుట్ూ ు చేతరలు వేస్ప నడవస్ాగెంది. అలా చేతరలు వేయడెంలో, ఆమె స్థ నెం ఒకట్ి నా భ జ్ాన్ని మెతాగా ఒతర ా తరెంది. ఆ ఒతిా డికి నా ఒళ్ుెంతా వణికి ప్ో తరెంది. ఆ వణ కును ఆమె గ్మన్నెంచిెందో లేదో గానీ, నా భ జ్ాన్ని చినిగా నొకుితూ, “బాగా చదువుతావా నువూవ?” అెంది. నేను “ఊఁ..” అనాిను. ఆమె చినిగా నవివ, “రాతరరళ్ళు బాత్ రూెంకి వళ్ళులన్న ఎవరూ చరపిలేదా నీకూ!?” అెంది. “చిని ప్పలెలు బాత్ రూెం కి

వళ్ునవస్రెం

లేదన్న

అమి

చరప్పిెంది.” అనాిను.

ఆమె

కిలకిలానవివ, “నువువ చిని ప్పలె ాడివా!” అెంది. ఆమె అలా నవవగానే, నాకు కాస్ా ధరైరిెం వచిునట్టు అయిి, ఆమె వైపు చూస్ప, “చిని ప్పలె ాడినేగా, మీ కెంట్ే ప్ొ ట్ిుగానే ఉనాి కదా..” అనాిను. ఆమె ఒకిక్షణెం నా వైపు కనాిరికుెండా చూస్ప, “హెట్ ై చూస్ప చినాి, ప్్దా ా అన్న చరపిరు.” అెంది ఆమె. “మర ఏెం చూస్ప చరబ తారూ!?” అనాిను నేను. ఆమె అదో లా నవివ, “మా లలకిలు మాకు ఉెంట్ాయిలే..” అెంది. “చరపిెండి మేడెం.. ప్లె జ్..” అనాిను నేను. “తరవాత చరప్ా ాలే..” అన్న

Page

6

ఆమె అెంట్ూ ఉెండగా, స్ూిల్ కి చేరుకునాిెం. ఆమె నా భ జ్ాల ప్్ై ఉని చేతిన్న తీస్లస్,ప “ఈస్ార బయట్ ప్ొ యికు..” అనేస్ప స్ాుఫ్ రూెం వైపుకు వళ్ుప్ో యిెంది.

ఆమె మాట్లకూ, చేషులకూ నాకు ఒళ్ుెంతా చరమట్లు పడుతరనిట్టు అయిప్ో తరెంది. అలాగే కెంట్లరల్ చేస్ుకుెంట్ూ కాెస్ట రూెంలోకి నడిచాను. మితరరలు పలకరస్ుానాి ఏదో లోకెంలో ఉనిట్టు ఉెండిప్ో యాను. వాళ్ళు

కూడా

ననుి

పట్ిుెంచుకోకుెండా

వాళ్ు

కబ రె లో

మ న్నగప్ో యారు. రెండు ప్లరయడ్స్ అయాిక, నీరజ్ మేడెం కాెస్ట కి వచిుెంది. వస్ూ ా నే, రహస్ిెంగా నాకు ఓ నవువ విస్పర, లలస్న్ లో మ న్నగప్ో యిెంది. మధ్ిలో ననుి లేప్ప, ఏదో పరశ్ి అడిగతే, తరలెమొహెం వేస్ుకొన్న ఉెండిప్ో యాను. ఆమె నవేవస్ప, “స్రే! నీకు లలస్న్ అరధెం కానట్టు ఉెంది. లెంచ్ ట్ైెంలో స్ాుఫ్ రూెంకి రా..” అనేస్ప వళ్ుప్ో యిెంది. మరో అవర్ తరవాత లెంచ్ బరరక్స. నమిదిగా స్ాుఫ్ రూెం లోకి అడుగ్ ప్్ట్ు ాను. లోపల ఎవరూలేరు. ఎెందుకుెంట్ారూ! అెందరూ ఎవరెంట్ికి వారు లెంచ్ కి ప్ో యి ఉెంట్ారు. నీరజ్ా మేడెం కూడా కన్నప్పెంచలేదు. కాస్ా లోపలకి వళ్ు, “మేడెం..” అన్న ప్పలిచా నమిదిగా. ఆమె ఒక ష్ల్్ వనక నుెండి తల బయట్కి ప్్ట్ు ి చూస్ూ ా , “నువావ! ఇలారా..” అన్న ప్పలిచిెంది. నేను ఆమె దగ్గ రకి వళ్ళును. ఆమె ఆ ష్ల్్

Page

7

వనక ఉని మరో ష్ల్్ నుెండి, ఎగాజమ్ ప్లపరె కట్ు లను బయట్కు తీస్ుాెంది. వాట్ిన్న చూప్పస్ా ూ, “లాస్టు ఇయర్ ప్లపర్్ ఇలాగే ఉెంచేస్ారు. వీట్ిన్న తీస్లస్లా తపి, కొతా ప్లపరుె ప్్ట్ుడాన్నకి ప్లె స్ట ఉెండదు. కాస్ా హెల్ి

చరయ్.” అన్న, ఒక కట్ు ను నాకు అెందిస్ా ూ, “భోజ్నెం చేస్ావా?” అన్న అడిగెంది. “లేదు మేడెం, ఇెంట్ికి వళ్ళులి.” అనాిను. ఆమె “ఓకే, నా లెంచ్ ఇదా రెం పెంచుకుెందాెం, స్రేనా!” అెంది. “ఊఁ..” అనాిను. “ఓకే! ఆ ట్ేబ ల్ ప్్ై నా బాక్స్ ఉెంది, తీస్ుకురా..” అెంది ఆమె. నేను ప్ో యి తీస్ుకువచాును. “ఓప్్న్ చరయ్..” అెంది. నేను ఓప్్న్ చేస్న ప తరవాత, “నువువ తిెంట్ూ, నాకు తిన్నప్పెంచు.” అెంది. నేను ఆశ్ురిెంగా ఆమెన్న చూస్లస్రకి, ఆమె తన చేతరలు చూప్పస్ా ూ, “చూడు, మొతా ెం డస్టు ..” అెంది నవువతూ. నేను “స్రే..” అన్న, మ దా కలిప్ప ఆమెకి అెందిెంచబో తే, “మ ెందు నువువ తిన్న, తరవాత నాకు ప్్ట్ు ట.” అెంది. నేను ఒకమ దా తిన్న, మరో మ దా ఆమె నోట్ి దగ్గ రకి తరచాును. దాన్ననే చూస్ూ ా , “మ్.. ప్్ట్ుడెం వచాు నీకూ! ఇెంతకు మ ెందు ఎవరకైనా ప్్ట్ు ావా!” అెంది అదో లా చూస్ూ ా . “లేదు మేడెం, ఎపుిడూ ప్్ట్ులేదు.” అనాిను నేను. “మ్.. అయితే ఫస్టు ట్ైెం నాకే ప్్డుతరనాివనిమాట్..” అన్న, చినిగా నవివ, “స్రే, ప్్ట్ు ట..” అెంది. నేను నమిదిగా ఆమె నోట్ికి అెందిెంచాను. ఆమె మ దా ను నోట్ల ి ోకి తీస్ుకుెంట్ూ, నా వేళ్ును చినిగా నాలుకతో తడిమిెంది. ఆమె అలా నాలుకతో ట్చ్ చేయగానే, నాకు కెంగారుగా

Page

8

అన్నప్పెంచి,

గ్బ కుిన

చేతిన్న

తీస్లస్ాను.

అలా

అకస్ాితర ా గా

తీయడెంతో, కాస్ా ఆమె జ్ాకట్ మధ్ి ఒలికి ప్ో యిెంది. ఆమె “ఇస్ట..” అన్న, “జ్ాగ్రతాగా ప్్ట్ు ాలమాి.. ఇలా ఒలకబో యకూడదు.” అెంది. అలా

అెంట్ూ ప్్దవులమీద ఉని అనాిన్ని నాలుకతో చపిరస్ూ ా లోపలకి లాకుిెంది. ఆమె అలా చేస్ా ుెంట్ే, ఆమె ప్్దాలవప్ ై ల చూస్ూ ా ఉెండాలన్న అన్నప్పస్ా ుెంది. నేను అలా చూడడెం గ్మన్నెంచి, “ఏయ్! ఏెంట్ి అలా చూస్ుానాివ్!?” అెంది హస్లిగా. నేను ఏమీ మాట్ాెకుెండా అలాగే ఉెండిప్ో యాను. ఆమె “హుమ్..” అన్న చినిగా న్నట్ూ ు రు, “మొదట్ిస్ార ప్్ట్ు న ి పుడు అలాగే అవుతరెందిలే.. కెంగారుపడకు.” అెంట్ూ, తన జ్ాకట్ నక్స వైపు చూస్ుకొన్న, “కాస్ా తరడవొచుుగా..” అెంది, తన ప్్ైట్ను కాస్ా పకికు తప్పిెంచి. అస్లే లోనక్స జ్ాకట్, అెందులో పట్ీుపట్ు నట్టు ఉని స్థ నాలు. ఆ స్థ నాల మధ్ి చీలికలో కొన్ని మెతరకులు ఇరుకొిన్న ఉనాియి. “మ్.. త ెందరగా తియ్..” అెంది ఆమె. చూస్ుాెంట్ేనే నోరూరప్ో తరెంది నాకు. నాకే తరలియకుెండా నాలుకతో ప్్దాలు తడుపుకునాిను. అది చూస్ప, “మ్.. స్రే దాెంతోనే తరడువు.” అెంది. నేను గ్బ కుిన ఆమెవప ై ు చూస్ాను. “అదే, నీ నాలుకతోనే తరడువు, చేతికి ఎెంగలి ఉెంది కదా..” అెంది మరెంత మనోహరెంగా నవువతూ. నాకేెం చేయాలో అరధెంగాక అలాగే ఉెండిప్ో యాను. అెంతలో ఆమే మ ెందుకుజ్రగ, నా భ జ్ెంప్్ై చేయి వేస్ప, ననుి తన వైపుకు

Page

9

లాకుిెంది. స్రగాగ నా ప్్దవులు ఆమె స్థ నాల మధ్ి చీలిక దగ్గ ర ఉనాియి. తట్టుకోలేక కళ్ళు మూస్ుకొన్న, నాలుకతో ఆమె స్థ నాల మధ్ి నాకాను. ఆమె చినిగా “ఇస్ట..ఇస్ట..” అన్న, “బా..వుెం..దా!”

అెంది. ఆమె మాట్లు నా చరవికి ఎకిడెం లేదు. ఏదో చేస్లయాలన్న అన్నప్పస్ా ుెంది. అెందుకే నాలుకతో మరోస్ార రాస్ాను మరెంత గ్ట్ిుగా. ఈ స్ార ఆమె ఊప్పర ప్లలుస్ుాని శ్బధ ెం మాతరమే విన్నప్పస్ా ుెంది. కళ్ళు తరరచి, ఆమె స్థ నాల వప ై ు చూస్ాను. ఆమె భారెంగా ఊప్పరప్లలుస్ూ ా ఉెండడెంతో అవి నమిదిగా ప్్ైకి, కిెందకీ ఊగ్ తరనాియి. అవి అలా ఊగ్ తరెంట్ే, వాట్ిన్న పట్టుకోవాలన్న అన్నప్పెంచిెంది. పట్టుకుెంట్ే, ఆమె తిడుతరెందేమోనని భయెంతో ఆమె వప ై ు చూస్ాను. ఆమె కళ్ళు మూస్ుకొన్న ఉెంది. ఇక ధరైరిెం చేస్ప, నమిదిగా నా చేతిన్న ఆమె స్థ నాలప్్ైకి చేరుబో తరెండగా, ఆమె గ్బ కుిన కళ్ళు తరరచి, నా చేతిన్న మధ్ిలోనే పట్టుకొన్న, “ష్.. తపుి.. ఇలాెంట్ి పనులు చేయకూడదు.. పద..” అన్న, తన ప్్ట్ ై స్రుధకొన్న, గ్బగ్బా ష్ల్్ వనక నుెండి రూెంలోకి నడిచి, కురీులో కూరుుెండిప్ో యిెంది. నాకేెం చేయాలో తరలియక అలాగే న్నలబడిప్ో యాను. కొదిాస్లపు ట్ీచర్ అలాగే కూరుుెండిప్ో యి, ననుి చూస్ప, “ఇలారా..” అన్న ప్పలిచిెంది. నేను నమిదిగా ఆమె దగ్గ రకి రాబో తరెంట్ే, “ఆ బాక్స్ తీస్ుకొన్న రా..” అెంది. నేను బాక్స్ తీస్ుకొన్న ఆమె దగ్గ రకి రాగానే, “అలా కూరొున్న

Page

10

తిను.” అెంది. “మ..మర మీరు తినరా!?” అనాిను మాట్లు ప్్గ్ లుుకొన్న. “నాకు ఆకలి లేదులే, నువువ తిను..” అెంది కాస్ా కస్ురుకునిట్టు. నేను బికిమొహెం వేస్ాను. అదిచూస్ప ఆమె చినిగా

నవివ, “తినమాి.. ప్లె జ్..” అెంది. ఆమె అలా అనగానే, నేను నమిదిగా తినడెం మొదలలట్ు ాను. నేను తిెంట్ూ ఉెంట్ే, ఆమె అలాగే నవువతూ చూస్ూ ా ఉెంది. ఆమె అలా చూస్ుాెంట్ే, నాకు స్పగ్గన్నప్పెంచి, గ్బగ్బా తినేస్ాను. బాక్స్ ఖాళీ అయిప్ో యిెంది. “గ్ డ్స.. ఇక కాెస్ట కి ప్ో ..” అెంది ఆమె. నేను వళ్ుప్ో యాను. నేను వళ్త ా ఉెంట్ే, ఆమె ననేి చూస్ూ ా ఉెందన్న నాకు అరధమయిెంది. ఆ తరవాత రెండు, మూడు రోజులు ఆమె నాకు ఎదురైనా, చినిగా నవేవది తప్ాి, మరేెం జ్రగ్లేదు. నాకు మాతరెం ఆమెన్న చూస్పనపుిడలాె స్థ నాల మధ్ిలో నాకడమే గ్ రొాచిు, ఒళ్ుెంతా

వేడరకిిప్ో యిేది.

ఏెం

చేయాలో

తరలియక

గలగలా

కొట్టుకునేవాడిన్న. ఆ రోజు ఆదివారెం కావడెంతో, కాస్ా లేట్ గా న్నదరలేచి, మ ెందు గ్దిలోకి వచాును. అకిడ నీరజ్ మేడమ్ ను చూస్ప, కాస్ా షాక్స అయిి, అలాగే న్నలబడిప్ో యాను. కారణెం, ఆమె కూరుుని తీరులో, ప్్ైట్ కాస్ా పకికి వళ్ు, జ్ాకట్ మధ్ి ఖాళీ కాస్ా కన్నప్పస్ా ుెంది. అెంతలో మా అమి ననుి చూస్ప, “అదేెంట్ార అలా న్నలబడిప్ో యావ్!? మీ ట్ీచర్ కి నమస్లా చరపివా!?” అెంది. నేను మాతరెం తల దిెంచుకొన్న, మేడెం జ్ాకట్

Page

11

లోపలకే చూస్ూ ా , “గ్ డ్స మారిెంగ్ మేడమ్..” అనాిను. ఆమె నవివ, “మ్.. గ్ డ్స మారిెంగ్. ఇపుిడా లేవడెం!?” అెంది. నేను ఏమీ స్మాధానెం ఇవవకుెండా, ఆమె జ్ాకట్ లోకి మరెంత లోతరగా

చూడస్ాగాను. ఎెంత చూస్పనా ఇెంతకు మ ెందు కన్నప్పెంచినెంతే కన్నప్పస్ా ుెంది. నేను అలా చూడడెం ట్ీచర్ గ్మన్నెంచిెందో , లేదో మర. అమి మాతరెం గ్మన్నెంచకుెండా జ్ాగ్రతా పడా్ను. నేను అలా చూస్ూ ా ఉెండగా, అమి లేచి, “ఉెండమాి, కాఫల తరస్ా ాను.” అన్న ట్ీచర్ తో చరప్పి, వెంట్గ్దిలోకి వళ్ుెంది. ఆమె అలా వళ్ుగానే, ట్ీచర్ ననుి చూస్ప, “ఏయ్! అలా చూడకూడదు. ప్ో యి ఫ్రష్ అవువ.” అెంది చినిగా. అలా అనిదేగానీ, ఆమె ప్్ైట్ మాతరెం స్రుధకోలేదు. నేను కదలకుెండా అలాగే చూస్ుానాిను. ఆమె చినిగా తన ప్్ైట్ స్రుధకొన్న, “ఇక వళ్ళావా!” అెంది కాస్ా చిరుకోపెంతో. అెంతలో అమి అట్టగా రావడెం గ్మన్నెంచి, గ్బగ్బా వళ్ుప్ో యాను. వళ్ుప్ో యానే గానీ, నా మనస్ు మాతరెం ఆమె జ్ాకట్ మధ్ి చికుికుప్ో యిెంది. అకిడ ఏదో ఒకట్ి చేస్లా తపి ఆగేట్ు ట లేదు. కానీ ఏెం చేయాలో, ఎలా చేయాలో మాతరెం అరధెంకావడెంలేదు. కానీ ఆ అవకాశ్ెం ఆ రోజు స్ాయెంతరమే వచిుెంది నాకు. మా ఊరకి మూడు కిలోమీట్రె దూరెంలో చిని గ్ ట్ు మీద ఒక గ్ డి ఉెంది. ప్్ళ్ుకాన్న వాళ్ళు అకిడ మొకుికుెంట్ే, ప్్ళ్ు అవుతరెందన్న ఒక నమికెం. అమి ఆ విషయెం చరప్పిెందనుకుెంట్ా, ట్ీచర్ ఆ స్ాయెంతరెం

Page

12

గ్ డికి బయలుదేరెంది. ఒెంట్రగా వళ్ళాెంట్ే, మా అమి “ఒకిదాన్నవే ఎెందుకమాి, వీడిన్న తీస్ుకళ్ళు.” అెంది ననుి చూప్పస్ా ూ. ఆమె నా వైపు చూస్ప, “వస్ాావా?” అెంది. ఆమె రమిెంట్ే వళ్ుకుెండా ఉెంట్ానా!?

హుషారుగా తల ఊప్ాను. “స్రే, పద.” అెంట్ూ కదిలిెంది. నేను ఆమె పకినే నడుస్ూ ా , ఆమె ఎతర ా లవైపు ద ెంగ్ చూపులు చూడస్ాగాను. ఆమె నా తలప్్ై చినిగా మొట్ిు, “అలా చూడకూ, ఎవరైనా చూస్లా బాగోదు.” అెంది. ఆమె అలా అనగానే, నేను కాస్ా కెంట్లరల్ చేస్ుకొన్న, నడవస్ాగాను. అెంతలోనే ఒక డౌట్. “మేడెం!” అనాిను చినిగా. “ఊఁ..” అెంది ఆమె. “మీ..కు.. ఇెంకా ప్్ళ్ుకాలేదా!?” అనాిను. “ఏెం!? కాకప్ో తే నువువ చేస్ుకుెంట్ావా!?” అెంది నవేవస్ూ ా . “అబాా! చరపిెండి మేడెం..” అనాిను నేను. ఆమె నా వప ై ు ఒకస్ార చూస్ప, “కాలేదు కాబట్ేు, గ్ డికి వళ్ళానాి..” అెంది. “ఇెంకా ఎెందుకు కాలేదూ!?” అన్న అడుగ్ దామనుకొన్న, బాగోదన్న ఊరుకునాిను. ఆ విషయెం ఆమెకి అరధమయిెందేమో, మౌనెంగా నడవస్ాగెంది. అలా మౌనెంగానే, గ్ డికి చేరుకునాిెం.

అకిడ

కారికరమెం

అయిేిస్రకి

కాస్ా

చీకట్ట ె

అలమ కునాియి. “అయ్యి! చీకట్ి పడిప్ో యిెందే!” అెంది ట్ీచర్ కాస్ా కెంగారుగా. “ఫరవాలేదు మేడెం. ఈ దార నాకు అలవాట్ే..” అనాిను. ఆమె

“హుమ్..”

అన్న

న్నట్ూ ు రు,

నా

భ జ్ాలప్్ై

చేయివేస్,ప

నడవస్ాగెంది. ఆమె స్థ నెం మెతాగా నా భ జ్ాన్నకి ఒతర ా కుెంట్టెంది. ఆ

Page

13

మెతాదనాన్నకి నాకు ఏదో అయిప్ో తూ ఉెండగా, ఆమె చినిగా నా భ జ్ెం నొకుితూ, “నాకు ప్్ళ్ు ఎెందుకు కాలేదో చరపినా!?” అెంది చినిగా. “చరపిెండి మేడెం…” అనాిను. “మర నేను చరప్పిెంది ఎకిడా

చరపినన్న ప్ారమిస్ట చరయ్.” అెంది ఆమె. “అలాగే మేడెం..” అనాిను స్పన్న్యర్ గా. ఆమె చరపిడెం మొదలుప్్ట్ు ిెంది. ఇక ఆమె కథ ఆమె మాట్లోెనే విెందాెం. నీరజ్ కథనెం : మాది మామూలు మధ్ి తరగ్తి కుట్టెంబెం. అమాి, నానికు నేను ఒకితే కూతరరి. మా నాని ఒక ప్్వ ై ేట్ కెంప్్నీలో పన్నచేస్వ ల ాడు. వచిున జీతెంతో హేప్లగానే బతికేవాళ్ుెం. నాకు పదమూడేళ్ుపుిడు, లోన్ తీస్ుకొన్న ఒక ఇలుె కూడా కట్ిుెంచాడు నాని. అయితే డబ ాలకి కాస్ా ఇబాెంది కలగ్డెంతో, పకి ప్ో రషన్ న్న ఒక స్ూ ు డరెంట్ కి అదరా కిచాురు. అపిట్ినుెండి అస్లు ప్ో ర బె మ్ మొదలయిిెంది. పకి ప్ో రషన్ లోకి అదరా కి వచిున వికిా ప్లరు మధ్ు. వయస్ు ఇరవై రెండేళ్ళు. మా అమి కెంట్ే పదేళ్ళు చిని. చాలా జ్ోవియల్ గా ఉెంట్ూ, ఇెంట్లె ఒక మన్నషపలా కలిస్పప్ో యాడు. ఎెంతలా అెంట్ే, నాని లేనపుిడు కూడా మా ప్ో రషన్ లోనే ఉెండిప్ో యిేెంతగా. అలాగే ఒకరోజు నాని లేనపుిడు, హాల్ లో కూరొున్న ట్ీ.వీ చూస్ుానాిెం. స్ో ఫాలో అతను

నాకూ,

అమికీ

మధ్ిలో

కూరుునాిడు.

స్పన్నమా

Page

14

మొదలయిిెంది. మొదలలైన కొదిాస్లపట్ికి హీరోయిన్ ఎెంట్ర్ అయిిెంది. ఆమెనే చూస్ూ ా , అతను అమితో “ఆెంట్ీ! ఆ హీరోయిన్ అచుెం నీలా ఉెంది కదా.” అనాిడు. అమి నవేవస్ూ ా “ఊరుకో, తనకీ నాకూ

ప్ో లికేెంట్ీ!? తను చాలా అెందెంగా ఉెంది.” అెంది. “మేకప్ వేస్,లా నువువ అెంతకెంట్ే బావుెంట్ావు.” అనాిడు అతనూ నవువతూ. “మ్.. ఇక చాలేె..” అెంది నవువతూనే కస్ురుకుెంట్ూ. అతను కాస్లపు న్నశ్శబధ ెంగా ఉెండి, “నువువ చరప్పిెంది న్నజ్మే ఆెంట్ీ, తనకూ నీకూ ప్ో లికేెంట్ీ!” అనాిడు. “మ్.. అెంతలోనే అభిప్ారయెం మారప్ో యిెందా!” అెంది అమి. “అవును.. కొన్ని విషయాలోె తనకెంట్ే నువేవ బావుెంట్ావు.” అనాిడు. అమి చురుకుిమన్న చూస్పెంది అతన్నవైపు. అతను కాస్ా కెంగారుపడి, “స్ారీ..” అనాిడు చినిగా. అమి కాస్ా స్్ైలలెంట్ అయిి, “ఎెందుకూ స్ారీ!” అెంది. అతను మాట్ాెడలేదు. తల దిెంచుకొన్న ఉనాిడు. అమి అతనేి చూస్ూ ా , “స్రే! నేనే అడుగ్ తరనాి. ఏ విషయాలోె నేను తన కెంట్ే బావుెంట్ానూ?” అెంది. అతను అమి వైపు చూస్ప, “వదుాలే ఆెంట్ీ, చరప్లా తిడతావు.” అనాిడు. “తిట్ు నులే చరపుి..” అెంది అమి విస్ుగాగ. అెంతలో ట్ీ.వీలో ప్ాట్ వస్ుాెంది. హీరోయిన్ తన ఎద ప్ొ ెంగ్ లను ఆరబో స్ుాెంది. దానేి చూస్ూ ా , “అవి..” అనాిడు అతను. అమి అట్టవప ై ు చూస్ప, మౌనెంగా ఉెండిప్ో యిెంది. అతను ఒకస్ార ఊప్పరప్లలుుకొన్న, “న్నజ్ెం ఆెంట్ీ, ఆ హీరోయిన్ కెంట్ే

Page

15

నీవే ప్్దావి..” అనాిడు. అమి కొదిాక్షణాలు అలాగే ఉెండిప్ో యి, అెంతలోనే స్డరన్ గా లేచి, విన్నప్పెంచీ విన్నప్పెంచనట్టుగా “ట్ీ తరస్ా ాను.” అన్న వెంట్గ్దిలోకి ప్ో యిెంది. ఆమె అలా వెంట్గ్దిలోకి వళ్ుడెం, నాని

రావడెం ఒకేస్ార జ్రగెంది. పలకరెంతలు అయాిక, అతను “బెై..” చరప్లిస్ప, తన ప్ో రషన్ లోకి వళ్ుప్ో యాడు. అతను వళ్ళాెంట్ే, అమి కను చివరలనుెండి అతనేి చూడడెం గ్మన్నెంచాను. మరుస్ట్ి రోజు నాకు స్ూిల్ స్్లవు. నాని ఆఫలస్ట కు వళ్ుప్ో యాడు. నేను హాల్ లో కూరొున్న, చదువుకుెంట్టనాిను. అమి వెంట్గ్దిలో ఉెంది. మధ్ు లోపలకి వచిు, ననుి చూస్ప, “స్ూిల్ లేదా?” అన్న, నేను జ్వాబ

చరప్లిలోగా, “ఆెంట్ీ ఎకిడా!?” అనాిడు. నేను

వెంట్గ్దివప ై ు చూప్పెంచాను.

“స్రే! నువువ చదువుకో..” అన్న

వెంట్గ్దిలోకి ప్ో యాడు. హాల్ లోెంచి చూస్ుాెంట్ే, వెంట్గ్దిలో జ్రగేది కన్నప్పస్ా ూనే ఉెంది. మాదేెం ప్్దా ప్లలస్ట కాదుగా. అతను లోపలకి వళ్ుగానే, అమి అతన్ని చూస్ప చూపు తిప్లిస్ుకుెంది. అతను న్నలబడిప్ో యి, “ఆెంట్ీ..” అనాిడు. అమి “ఊఁ..” అెంది నమిదిగా. “కోపెం వచిుెందా ఆెంట్ీ!” అనాిడు అతను. “ఎెందుకూ!?” అెంది అమి మ కా స్రగా. “అదే, న్నని నీవే ప్్దాగా ఉనాియనీ..” అన్న అతను అెంట్ూ ఉెండగా, అమి మధ్ిలోనే, “ష్.. ఇకచాలేె.. వదిలేయ్..” అెంట్ూ, వనకిి తిరగ స్పెంక్స దగ్గ రకి నడిచిెంది. ఆమెన్న అలాగే చూస్ూ ా ,

Page

16

అతను మ ెందుకు కదిలి, “ఇవి కూడా నీవే ప్్దావి.” అనాిడు. అమి వనకిి తిరగ, అతన్ని చూస్ూ ా , “ఏవీ!?” అెంది. అెంతలోనే అతను తన ప్పరుదులవైపు చూడడెం గ్మన్నెంచి, “ఏయ్! తపుి.. ప్ో , హాల్ లో

కూరోు..” అెంది. అతను మరో అడుగ్ మ ెందుకువేస్ప, “ఏెంట్ీ తపూి! బాగ్ నివాట్ిన్న బాగ్ నాియన్న చరపిడెం కూడా తప్లినా!?” అనాిడు. “చరపిడెం కాదు, చూడడెం..” అెంది అమి. అతను మరో అడుగ్ మ ెందుకువేస్ప, “బావునాియి కాబట్ిు చూస్ానూ..” అనాిడు. అమి వనకిి తిరగేస్రకి, అతను ఆమెకి ఒకి అడుగ్ దూరెంలో ఉనాిడు. అమి ఒక అడుగ్ వనకిి వేస్ప, అతన్ని చూస్పెంది. అతను ఆమె ఎతర ా లవప్ ై ల చూస్ుానాిడు. అమి గ్బ కుిన ప్్ట్ ై స్రుధకొన్న, “హాల్ లోకి ప్ో ..” అెంది చినిగా. “ఆెంట్ీ, ఒకిస్ార..” అనాిడు అతను అమివైపుకు కదిలి. “ఏెంట్ి ఒకిస్ారీ!?” అెంది అమి ఆశ్ురిెంగా. “ఒకిస్ార మ ట్టుకుెంట్ా..” అెంట్ూ, అమి వారెంచేలోపల, అతను గ్బ కుిన కిెందకి వెంగ, ఆమె ప్ాదాలను మ ట్టుకునాిడు. అమి కెంగారుగా ఒకి అడుగ్

వనకిి వేస్ప, “ఏెంట్ిది మధ్ూ!?” అెంది

ఆశ్ురిెంగా. అతను ప్్ైకి లేచి, “నీ ప్ాదాలు మరీ అెందెంగా ఉెంట్ాయి ఆెంట్ీ. అెందుకే కెంట్లరల్ చేస్ుకోలేకప్ో యాను.” అనేస్,ప హాల్ లోకి వచిు ట్ీ.వీ ఆన్ చేస్ప, స్ో ఫాలో కూరుునాిడు. అమి మాతరెం అలాగే కాస్లపు న్నలబడిప్ో యి, తరవాత

చినిగా

నవువకుెంట్ూ, తన

పన్నలో

Page

17

పడిప్ో యిెంది. అతను ట్ీ.వీ చూస్ూ ా , నాతో కబ రుె చరపిస్ాగాడు. ఒక పది న్నమిషాల తరవాత అమి ట్ీ తీస్ుకువచిు, అతన్నకి అెందిెంచిెంది. అతను

అెందుకుెంట్ూ, “వెంట్ అయిప్ో యిెందా ఆెంట్ీ!” అనాిడు. “ఊఁ.. రైస్ట అవావలి అెంతే..” అెంది అమి. “అయితే కూరోు ఆెంట్ీ, రైస్ట ఉడికితే కుకిర్ ఈల వేస్ప ప్పలుస్ుాెందిగా..” అనాిడు. అమి కాస్లపు తట్పట్ాయిెంచి, అతన్న పకిన కూరుుెంది. అతను కొదిాస్లపు రమోట్ తో చానల్్ మారుస్ూ ా , “నాకేెం తగ్లడెం లేదు, మెంచి ప్ో ర గారెం నువేవ ప్్ట్ు ట ఆెంట్ీ..” అెంట్ూ రమోట్ అమికి అెందిెంచాడు. అమి అెందుకుెంట్ూ ఉెండగా, అతన్న మోచేయి అమి స్థ నాన్నకి తగలిెంది. అతను ఏ మాతరెం కెంగారుపడకుెండా, ఆ చేతిన్న అలాగే ఉెంచి, “స్ారీ ఆెంట్ీ..” అనాిడు. అమి కూడా ఏెం మాట్ాెడకుెండా, వనకిి జ్రగ ట్ీ.వీ చూస్ూ ా ఉెండిప్ో యిెంది. అతను కూడా నమిదిగా వనకిివాలి, “అయితే ఫరవాలేదా!” అనాిడు. “ఏమిట్ీ!?” అెంది అమి. “అదే, నా చరయిి ప్ొ రప్ాట్టన అకిడ తగలిెందిగా, ఫరవాలేదా!?” అనాిడు. అమి

అతన్నవప ై ు

ఒకస్ార

చూస్ప,

“ప్ొ రప్ాట్టగా

తగలితే

ఫరవాలేదులే..” అెంది. అతను కొన్నిక్షణాలు అలాగే కూరొున్న, తన మోచేతా ో అమి స్థ నాన్ని నొకాిడు, అయితే ఈస్ార కాస్ా గ్ట్ిుగా. అమి అతన్నవప ై ు కోపెంగా చూస్పెంది. “ప్ొ రప్ాట్టన తగలిెంది ఆెంట్ీ..”

Page

18

అనాిడు అతను నవువతూ. అమి కొరకొరా చూస్ప, అకిడనుెండి లేచి వెంట్గ్దిలోకి ప్ో యిెంది. అతనూ లేచి, ఆమె కూడా వెంట్గ్దిలోకి వళ్ు, “స్ారీ ఆెంట్ీ..స్ారీ..స్ారీ..” అన్న బతిమాలస్ాగాడు. అమి కాస్ా

కరగనా,

చిరుకోప్ాన్ని

చూప్పస్ా ూ,

“మెంచిప్పలె ాడిలా

ఉెంట్ావూ

అనుకుెంట్ే, నువువ ఇలా చేయడెం ఏెం బాగోలేదు తరలుస్ా!” అెంది. “స్ారీ ఆెంట్ీ.. న్ననుి చూస్ుాెంట్ే, నాకేదో అయిప్ో తరెంది.” అనాిడు అతను. “అయితే, నీ ప్ో రషన్ కి వళ్ుప్ో ..” అెంది అమి. అతను తల దిెంచుకొన్న, కొదిాస్లపు న్నలబడి, “అలాగే ఆెంట్ీ, ఇెంకపుిడూ రాను.” అన్న,

రెండు

అడుగ్ లు

వనకిివేస్,ప

“చివరస్ారగా

ఒకిస్ార

మ ట్టుకోనా!” అనాిడు. అతను ఇెంకపుిడూ రానూ అనడెంతో అమి పరధాినెంలో పడి, “ఊఁ..” అెంది. అతను నమిదిగా అమి దగ్గ రకి వచిు, “అబాా! కళ్ళు చరదిరప్ో తరనాియి ఆెంట్ీ… “అెంట్ూ తన చేతరలిి ఆమె స్థ నాలప్్ై ఉెంచి, చినిగా నొకాిడు. అమి ఉలికిిపడి, “ఏయ్! ఏమిట్ిద!ీ ?” అెంది కెంగారుగా. “మ ట్టుకోనా అన్న అడిగతే, నువేవ కదా ఆెంట్ీ ఊఁ అనాివూ!” అనాిడు అతను. “నేను ఊఁ అనిది అకిడ మ ట్టుకోడాన్నకి కాదు.” అెంది అమి ఉకోరషెంగా. “అయితే స్ారీ ఆెంట్ీ.. మర ఎకిడ మ ట్టుకుెంట్ాననుకునాివూ!” అనాిడు. అమి అదే ఉకోరషెంలో ఉెంది. ఆ ఉకోరషెంలో అతను తన నడుమ

మడతలను

Page

19

గ్మన్నెంచకుెండా,

ఒడిస్ప “ఇెందాకట్ాె

పట్టుకునాిడని ప్ాదాలో,

విషయెం చేతరలో

మ ట్టుకుెంట్ావనుకునాిను.” అెంది. “స్రే ఆెంట్ీ.. అయితే ఒకస్ార పట్టుకోనా!” అనాిడు ఆమె నడుమ మడతను చినిగా నలుపుతూ.

అతను అలా నలుపుతూ ఉెంట్ే, ఆమెకి కాస్ా మెక ై ెం వస్ుానట్టుగా ఉెంది. అదే మెైకెంలో ఆమె “ఎకిడా!” అెంది. అతను తన చేతరలను ఆమె నడుమ మీదనుెండి ప్పరుదుల మీదకి జ్ారు, చినిగా నొకుితూ “ఇకిడ..” అనాిడు గ్ స్గ్ స్లాడుతూ. అమి “హుమ్..” అన్న న్నట్ూ ు రు, అెంతలోనే స్ిృహ తరచుుకొన్న, అతన్ని దూరెంగా తోస్లస్ప, “వదుా, వళ్ుప్ో ..” అన్న, గ్బగ్బా పడకగ్దిలోకి ప్ో యి తలుపు వేస్లస్ుకుెంది. అతను ఒకిక్షణెం ఆగ, తరవాత తన ప్ో రషన్ లోకి వళ్ుప్ో యాడు. మధాిహిెం నాని భోజ్నాన్నకి వచేువరకూ అమి తన గ్దిలోనే ఉెండిప్ో యిెంది. నాని భోజ్నెం చేస్ప వళ్ళుక, మధ్ు నమిదిగా లోపలకి వచాుడు. అతన్ని చూడగానే, అమి తల తిపుికొన్న వళ్ు స్ో ఫాలో కూరొున్న ట్ీ.వీ ఆన్ చేస్పెంది. మధ్ు వళ్ు ఆమె పకిన కూరుునాిడు, అయితే కాస్ా దూరెంగా. అమి కను చివరల నుెండి అతన్ని ఒకస్ార చూస్ప, మళీు ట్ీ.వీ చూడస్ాగెంది. ఒక ఐదు న్నమిషాల న్నశ్శబధ ెం తరవాత, అతను “ఆెంట్ీ, భోజ్నెం చేస్ావా!” అనాిడు. “లేదు..” మ కా స్రగా జ్వాబ చరప్పిెంది అమి. “అదేెంట్ి ఆెంట్ీ, ఇెంకా

Page

20

తినకప్ో తే ఎలా!” అనాిడు అతను. అమి ఏమీ మాట్ాెడలేదు. “నువువ తినవన్న తరలిస్ల, వచాును ఆెంట్ీ..” అనాిడు అతను. ఈస్ార అమి తలతిప్పి అతన్ని చూస్పెంది. అతను కాస్ా దగ్గ రకి జ్రగ,

“అయినా, తపుి

నేను చేస్,లా నువువ భోజ్నెం మానేయడెం

ఎెందుకూ!?” అనాిడు. అమి అతన్ని అలాగే చూస్ూ ా , “అయితే నువువ చేస్పెంది తపూి అన్న నీకు తరలుస్నిమాట్.” అెంది. అతను బదులుగా తల దిెంచుకునాిడు. “మర తపుి అన్న తరలిస్ల ఎెందుకు చేస్ావ్!?” అడిగెంది అమి. అతను ఒకస్ార అమి మొహెంలోకి చూస్ప, ఆమె ఊహెంచన్న విధ్ెంగా, గ్బ కుిన అమి ఒళ్ళు తలప్్ట్ు ి పడుకుెండిప్ో యాడు. అమి కెంగారుగా “ఏయ్! మధ్ూ! ఏెంట్ిద!ి ?” అెంది అతన్ని నట్ేుయడాన్నకి పరయతిిస్ూ ా . అతను ఆమెన్న రెండు చేతరలతో చుట్ేుస్,ప తన తలను ఆమె ఒళ్ళు మరెంత అదుమ తూ, “ప్లె జ్ ఆెంట్ీ!

ననుి

తోస్లయకు.

నాకు

నువువ

తపి

ఎవరూ

లేరు..ప్లె జ్..ప్లె జ్..” అనస్ాగాడు. అమికి ఏెంచేయాలో అరధెంగాక, అతన్న తలప్్ై చరయిి ఉెంచి, అలాగే ఉెండిప్ో యిెంది. కొదిాగా స్రుధకునాిక, అతను తన తలను ఆమె ప్ొ తిా కడుపుకి అదుమ తూ, “చాలా హాయిగా ఉెంది ఆెంట్ీ.. ఇలా చచిుప్ో యినా చాలు..” అనాిడు. అమి ఆ మాట్లకి కరగప్ో తూ, అతన్న జుట్టులో వేళ్ళు ప్్ట్ు ి న్నమ రుతూ, “వదుా మధ్ూ! నా మాట్ విను. ప్్ైకల ి ే..” అెంది. అతను లేవకుెండా ఆమె

Page

21

ప్ొ ట్ు ప్్ై చినిగా మ దుాప్్ట్ు ాడు. అతను మ దుా ప్్ట్ుగానే అతన్న జుట్టులో ఆమె వేళ్ళు బిగ్ స్ుకునాియి. అతను “ఆెంట్ీ..ఆెంట్ీ..” అన్న స్ణ గ్ తూ, ఆమె ప్ొ తిా కడుపుప్్ై చినిగా మ దుాలు ప్్ట్ుస్ాగాడు.

అమి

భారెంగా

ఊప్పరతీస్ూ ా ,

స్ో ఫాలో

వనకిి

జ్ారబడి

కూరుుెండిప్ో యిెంది. అతను అలాగే చినిగా మ దుాలుప్్డుతూ, తలను కిెందకి జ్ారు, ఆమె త డల మధ్ి మ దుాప్్ట్ు ాడు. అమి “ఇస్ట..” అన్న చినిగా అెంట్ూ, అతన్న తల న్నమ రుతూ “మధ్ూ! వదా మాి..వదిలేయ్..” అెంది. అలా అనడెంలోనే ఒకరకమెైన మెైకెం కన్నప్పస్ా ుెంది. అది గ్మన్నెంచిన మధ్ు ఆమె త డల మధ్ి తన తలను మరెంత గ్ట్ిుగా అదమస్ాగాడు. అతను అలా అదుమ తరెంట్ే, అమి అపరయతిెంగా తన కాళ్ును ఎడెం చేస్పెంది. అతను ఆ స్ెందులోకి తన తలను మరెంత నట్ేుస్ా ూ, కస్పగా మ దుాలు ప్్ట్ుస్ాగాడు. అమి తన కిెంది ప్్దవిన్న మ న్నపెంట్ నొకిిప్్డుతూ, కళ్ళు మూస్ుకొన్న, అతన్న తలను మరెంత అదుమ కోస్ాగెంది. అతను అలాగే చేస్ా ూ, ఆమె నడుమ ప్్ై ఉని తన చేతిన్న నమిదిగా ప్్ైకి ప్ాకిెంచి, ఆమె స్థ నెం కిెంద ఆధారెంగా ఉెంచి, చినిగా నొకిస్ాగాడు. అతను అలా నొకుితరెంట్ే, అమి “మ్..మ్..” అెంట్ూ అతన్న మీదకి వెంగెంది. ఈస్ార అతను తన చేతిన్న ఆమె స్థ నెం ప్్ైకి తరచిు, చినిగా నొకిస్ాగాడు. అమి స్నిగా వణకస్ాగెంది. ఈ తతెంగ్ెం అెంతా చూస్ూ ా ఉని నాకు ఏదో

Page

22

అయిప్ో తరెంది. జ్రగ్కూడన్నది ఏదో జ్రగప్ో తరెందని భయెం లాెంట్ిది మొదలయిిెంది. చపుిడయిేిలా

ఆ కిెందకి

భయెంలో

చేతిలో

వదిలేస్ాను.

ఆ

ఉని శ్బాధన్నకి

పుస్ా కాన్ని ఇదా రూ

ఉలికిిపడా్రు. అతను గ్బ కుిన ఆమె ఒళ్ళునుెండి లేచిప్ో యాడు. అమి స్రుధకొన్న కూరుుెంది. వాళ్ళు అలా స్రుధకోవడెం చూస్ప, వాళ్ున్న గ్మన్నెంచనట్టు, నేను కేజువల్ గా కిెందపడిన పుస్ా కాన్ని తీస్ుకొన్న చదవడెం మొదలుప్్ట్ు ాను. కొన్ని న్నమిషాలు వాళ్ళు అలానే కూరుుెండిప్ో యారు. తరవాత అమి లేచి, పడక గ్దిలోకి ప్ో యిెంది. కాస్లపట్ి తరవాత మధ్ు కూడా పడకగ్దిలోకి వళ్ళుడు. అతను లోపలకి వళ్ుడెం చూస్ప, నా కాళ్ులో వణ కు మొదలయిిెంది. అయితే, అది భయెం వలనో, కెంగారు వలనో వచిుెంది కాదు. అపుిడపుిడే మొగ్గ విచుుకుెంట్టని వయస్ు వలన వచిుెంది. వాళ్ళు లోపల ఏెం చేస్ుకుెంట్ారో చూడమన్న శ్రీరెం ఆతరపడుతరనిెందుకు వచిున వణ కు అది. అెందుకే నమిదిగా గ్ది దగ్గ రకి చేరాను. దగ్గ రకి వేస్పన తలుపు స్ెందులోెంచి అెంతా కన్నప్పస్ా ుెంది. అమి వళ్ు కిట్ికీ దగ్గ ర న్నలబడిెంది. అతను ఆమె వనక చేర, ఆమె నడుమ చుట్ూ ు చేయివేస్ప దగ్గ రకిలాకొిన్న, ఆమె మెడ మీద మ దుా ప్్ట్ు ాడు. అమి తల విదిలిస్ూ ా , “మధ్ూ! ప్లె జ్.. వదుా వళ్ుప్ో ..” అెంది

Page

23

బలహీనెంగా. ఆమె అలా అెంట్టెంట్ే అతను ఆమెన్న తన వప ై ు తిపుికొన్న, గ్ట్ిుగా అదుమ కుెంట్ూ, “న్నజ్ెంగా వళ్ుప్ో నా!” అనాిడు. అమి స్నిగా వణ కుతరెంది. అతను కాస్ా మ ెందుకు వెంగ, అమి

బ గ్గ ప్్ై మ దుా ప్్ట్ు ాడు. అమిలో వణ కు ఇెంకా ప్్రగెంది. అతను “ఆెం..ట్ీ.. ఎెంత బావునాివో తరలుస్ా!” అన్న, గ్ స్గ్ స్లాడుతూ, తన ప్్దాలతో ఆమె బ గ్గ లప్్ై రాస్ూ ా , తన ప్్దాలతో అమి ప్్దాలన్న చినిగా

ట్చ్

చేస్ాడు.

అతను

అలా

చేస్ా ుెంట్ే

అమి

ఆయాస్పడిప్ో తరెంది. ఎెందుకో గ్ ట్కలు వేస్ా ుెంది. అతను మరోస్ార అమి ప్్దాలను ట్చ్ చేస్ప, చినిగా ఒతాాడు. అమి చినిగా తన ప్్దాలను ఓప్్న్ చేస్పెంది. ఆమె అలా ఓప్్న్ చేయగానే, అతను ఆబగా అమి కిెందిప్్దవిన్న అెందుకొన్న, మృదువుగా చపిరెంచస్ాగాడు. అతను అలా చేస్ా ుెంట్ే, అమి చేతరలు అపరయతిెంగానే అతన్ని చుట్ేుస్ాయి. అమి చేతరలు అతన్ని చుట్ేుయగానే, అతను అమిను మరెంత గ్ట్ిుగా అదుమ కుెంట్ూ, అమి ప్్దవులను తన ప్్దాలతో విడదీస్ప, తన నాలుకను లోపలకి తోస్ాడు. అమి “మ్..మ్..” అెంట్ూ, మెలికలు తిరగ్స్ాగెంది. అతను ఆమె నడుమ ఉని తన చేతిన్న మెలెగా ప్్ైకి జ్రపస్ాగాడు. అలా జ్రుపుతూ, ఆమె స్థ నెం దగ్గ రకి తరచాుడు. అమిలో వణ కు ఇెంకా ప్్రగప్ో తరెంది. ఆ వణ కును ఎెంజ్ాయ్ చేస్ా ూనే, అతను అమి స్థ నాన్ని చినిగా నొకిస్ాగాడు.

Page

24

అతను

అలా

నొకుితరెంట్ే,

అమి

ఇషు ెం

లేనట్టు,

పకికి

తిరగ్బో యిెంది. అతను ఆమెకి ఆ అవకాశ్ెం ఇవవకుెండా, ఒక చేతా ో ఆమెన్న గ్ట్ిుగా బిగెంచేస్ప, మరో చేతా ో ఆమె స్థ నాన్ని కస్పగా

ప్పస్కస్ాగాడు. అతన్న చేషులకి అమికి ఊప్పర అెందడెం లేదేమో, తరగ్ ఆయాస్పడిప్ో తరెంది. అతను ఆమె స్థ నాన్ని అలా కొదిాస్లపు ప్పస్పకి, అదే చేతిన్న కిెందకి దిెంచి, మళీు ఆమె నడుమ ప్్ై వేస్ప, ఆమె నడుమ మడతను చినిగా నలిప్ాడు. అమి “మ్..మ్..” అెంట్ూ, ప్్ైకి న్నగ్డదన్నిెంది. అతను ఆ చేతిన్న ఆమె ప్ొ తిా కడుపు ప్్ైకి చేరు, చినిగా వేళ్ుతో నొకుితూ, నమిదిగా ఆమె చీర కుచిుళ్ు లోకి తోస్ాడు. అతను అలా తోస్ుాెంట్ే, అమి తల అడ్ ెంగా ఆడిెంచస్ాగెంది. కానీ అతను అలానే తన చేతిన్న లోపలకి పెంప్పెంచి, అమి పువువను తాకాడు. అతన్న చేయి ఆమె పువువన్న తాకగానే, ఆమె “ఇస్ట..” అెంట్ూ, గ్బ కుిన అతన్ని బలెంగా తోస్లస్ప, పరుగ్ న వళ్ు, మెంచెంప్్ై బో రాె పడిప్ో యిెంది. బయట్ి నుెండి ఇదెంతా చూస్ుాని నాకు ఏదో అయిప్ో తరెంది. ఈ వయస్ులోనే బతాాయిలాె ఎదిగన నా స్థ నాలు బరువకిిప్ో తరనాియి. త డల మధ్ి అలజ్డి చెంప్లస్ా ుెంది. అకిడ ఒక చేతా ో బలెంగా నొకుికుెంట్ూ, ఇెంకా ఏెం జ్రుగ్ తరెందో చూడస్ాగాను. అమి

Page

25

మెంచెంప్్ై పడగానే, అతను వళ్ు ఆమె పకిన కూరోున్న, ఆమె ప్పరుదులప్్ై చేయివేస్ప నమిదిగా నొకిి, “ఆెంట్ీ..” అనాిడు. అమి అలా పడుకునే, “మధ్ూ! వళ్ుప్ో .. ఇెంతకెంట్ే ఇెంకేెం చేయకు ప్లె జ్..”

అెంది. ఆమె అలా అనగానే, అతను నమిదిగా ఆమె పకిన పడుకొన్న, తన చేతా ో అమి ప్పరలి ర ి ఒతర ా తూ, ఆమె మొహాన్ని ప్్దాలతో తడమస్ాగాడు. అతను అలా తడుమ తరెంట్ే, అమి నమిదిగా వలె కిలా తిరగెంది. ఆమె అలా తిరుగ్ తూ ఉెండగానే, అతను ఆమె ప్పరరలప్్ై ఉని తన చేతిన్న తీస్లస్ప, ఆమె తిరగ్గానే, ఆమె స్థ నెంప్్ై వేస్ాడు. అమి కళ్ళుమూస్ుకొన్న, అతన్న చేతిప్్ై తన చేతిన్న వేస్ప, “ప్లె జ్..ప్లె జ్.. వదుా..” అన్న స్ణగ్స్ాగెంది. ఆమె అలా స్ణ గ్ తూ ఉెంట్ే, అతను నమిదిగా ఆమె స్థ నాన్ని న్నమ రుతూ తన చేతిన్న ఆమె స్థ నాల మధ్ి చీలిక దగ్గ రకి తరచిు, నమిదిగా వేళ్ుతో రాయస్ాగాడు. అతను అలా రాస్ుాెంట్ే, ఆమెకి గ్ ట్క పడడెంలేదు. అతన్న చేతి మణికట్టును గ్ట్ిుగా పట్టుకొన్న అలాగే ఉెండిప్ో యిెంది. అతను నమిదిగా ఆ చేతిన్న తీస్లస్ప, తన మొహాన్ని ఆమె స్థ నాల మధ్ికి చేరు, నమిదిగా మ దుా ప్్ట్ు ాడు. ఆమె చినిగా “మ్..” అన్న అతన్న చేతిన్న వదిలేస్పెంది. అతను అలాగే ఆమె స్థ నాలప్్ై చినిగా మ దుాలుప్్డుతూ, తన చేతరలను ఆమె జ్ాకట్ ప్్ైకి చేరు, నమిదిగా విపిస్ాగాడు. అతను అలా విపుితరెంట్ే, అమి చేషులుడిగనట్టు, తన చేతరలను పకికి వేళ్ళుడేస్,ప

Page

26

అలాగే ఉెండిప్ో యిెంది. అతను నమిదిగా హుక్స్ విప్లిస్ప, జ్ాకట్ ను పకికి లాగ, ఆమె వీపుకిెంద చేతరలు వేస్ప నమిదిగా ప్్ైకి లేప్ాడు. ఆమె బలహీనెంగా అతన్న భ జ్ెంప్్ైకి వాలిప్ో యిెంది. ఆమెన్న అలానే

ఉెంచి, నమిదిగా జ్ాకట్ూ ు , బార తీస్లస్ప పకిన పడేస్ప, మళీు ఆమెన్న వలె కిలా

పడుకోబెట్ు ాడు.

అమి

కళ్ళుమూస్ుకొన్న, కెంప్పస్ా ుని

ప్్దవులతో అస్ిషు ెంగా ఏదో స్ణ గ్ కుెంట్టెంది. అతను ఒకిస్ార అమి వప ై ు చూస్ప, నమిదిగా మెడకిెంద మ దుాప్్ట్ు ాడు. అమిలో కెంపనాలు ప్్రగప్ో తరనాియి. అతను అలాగే మెడకిెంద, స్థ నాలమీద, ఆ తరవాత బొ డు్ మీద మ దుాలు ప్్ట్ు టకుెంట్ూ, తన చేతిన్న చీర కుచిుళ్ుప్్ై వేస్ప, బయట్కి లాగ్బో యాడు. అతను అలా లాగ్ తరెంట్ే, అమి గ్బ కుిన అతన్న చేతిన్న బలెంగా పట్టుకుెంది. అతను అమి వైపు చూస్ాడు. ఆమె ఇెంకా కళ్ళు మూస్ుకునే ఉెంది. అతను ఆమె చేతిన్న

మృదువుగా

విడిప్పెంచుకొన్న,

నమిదిగా

చీరను

త లగెంచస్ాగాడు. అతను అలా త లగస్ూ ా ఉెంట్ే. ఆమె ప్ొ తిా కడుపు అదురుతరెంది. అతను అలా విపుితూ, మొతాాన్నకి ఆమెన్న నగ్ిెంగా తయారుచేస్లస్ాడు. ఆ తరవాత, తను ప్్ైకి లేచి, నమిదిగా షర్ు విప్లిస్ాడు. ఫలెంట్ బట్న్ తీస్ప, జిపుిను కిెందకి లాగాడు. అతను అలా చరస్ా ుెంట్ే, అమి పరస్పథ తి ఏెంట్ల గానీ, బయట్ినుెండి చూస్ుాని నాకయితే ఊప్పర అెందడెంలేదు. నాకు తరలియకుెండానే, ఒక చేతా ో

Page

27

స్థ నాలన్న నొకుికుెంట్ూ, మరో చేతా ో త డలమధ్ి నలుపుకోస్ాగాను. అెంతలో అతను తన ఫలెంట్ ను తీస్లస్ాడు. ఒకి అెండర్ వేర్ మాతరమే మిగలి ఉెంది. అతను నమిదిగా అెండర్ వేర్ ను కిెందకి లాగ్స్ాగాడు.

మొదట్ి స్ారగా ఒక మగాడి అెంగ్ెం చూడబో తరనాిను. నా స్ూిల్ లో స్లన్నయర్ లు చరపుికుెంట్ూ ఉెంట్ే వినడెం తపి, ఎపుిడూ చూడలేదు. ఎలా ఉెంట్టెందీ అదీ!? ఉతర్కతతో గలగలలాడిప్ో తూ ఉెండగా, అతను అెండర్ వేర్ తీస్లస్ాడు. దాన్ని చూడగానే ఒకిస్ారగా నా గొెంతర తడారప్ో యిెంది. స్ుమారు ఏడు అెంగ్ ళ్ళల ప్ొ డువుతో, బలెంగా లావుగా న్నగ్డదన్ని ఉెంది. దాన్ని అెందులో ప్్డతారన్న తరలుస్ు. కానీ అెంత ప్్దాది అెందులోకి వళ్ళాెందా! వళ్తా అమికి నొప్ిప పుట్ు దా!? నేను ఇలా ఆలోచిస్ూ ా ఉెండగానే, అతను అమి దగ్గ రకి చేరుకునాిడు. నమిదిగా అమి కాళ్ళు విడదీస్ప, ఆమె పువువప్్ై చినిగా మ దుా ప్్ట్ు ాడు. అతను అలా మ దుా ప్్ట్ుగానే, అమి త డలు చినిగా వణికాయి. అతను నమిదిగా ఆమె ప్్ైకి చేరాడు. అమి ఆయాస్పడిప్ో తరెంది. అతను ఆమె భ జ్ెం కిెందకి ఒక చేతిన్న తోస్ప గ్ట్ిుగా పట్టుకొన్న, మరో చేతా ో తన అెంగాన్ని పట్టుకొన్న, ఆమె పూదావరెం దగ్గ ర ప్్ట్ు ి, “ఆెంట్ీ..” అనాిడు చినిగా. అమి కళ్ళు మూస్ుకునే, “ఊఁ..” అెంది. “తోస్లస్ా ునాి…” అనాిడు అతను. అమి “మ్..” అెంది. అతను నమిదిగా తన అెంగాన్ని అమి పువువలోకి నట్ు స్ాగాడు.

Page

28

అతను అలా నడుతరెంట్ే, అమి ప్్దాలను బిగెంచి, “మ్..ఇస్ట..” అెంట్టెంది.

అతను

అలా

తోస్ుాెంట్ే,

నా

పువువలో

ఏదో

అయిప్ో తరనిట్టు ఉెంది. లెంగా ప్్ైనుెండే, నా పువువలో వేళ్ును

ప్్ట్ు టకొన్న నలుపుకోస్ాగాను. అతను అమి పువువలోకి తన అెంగాన్ని పూరా గా దిెంచేస్ప, “ఎలా ఉెంది ఆెంట్ీ!” అనాిడు. జ్వాబ గా అమి తన చేతరలిి అతన్న ప్పరుదులప్్ై ఉెంచి నొకుికుెంది. ఆమె అలా చేయగానే, అతను అమి ప్్దాలప్్ై మ దుాప్్ట్ు ి, తన అెంగాన్ని బయట్కి లాగ, ఈస్ార బలెంగా తోస్ాడు. అమి “అక్స..” అెంట్ూ, తన నడుమ ను ప్్ైకి ఎగ్రేస్పెంది. “నువువ స్ూపర్ ఆెంట్ీ…” అెంట్ూ అతను మళీు అలాగే ఎగేస్ప కుమాిడు. అమి “మ్..మ్..” అెంట్ూ అతన్న ప్పరరలప్్ై చేతరలువేస్ప

తనకి

బలెంగా

అదుమ కోస్ాగెంది.

ఆమె

అలా

అదుమ కుెంట్ూ ఉెంట్ే, అతను మరెంత రచిుప్ో తూ, బలెంగా కుమిస్ాగాడు.

అతను

కుమ ితరెంట్ే,

అమి

కిెందనుెండి

ఎదురొతర ా లు ఇస్ూ ా , “ఉస్ట..ఉఫ్..ఉస్ట..” అెంట్ూ ఆయాస్ పడి ప్ో స్ాగెంది. అతను అలానే కుమ ితూ, “ఎెంత బావుెంది ఆెంట్ీ నీ పువువ.. స్వరగ ెంలో ఉనిట్టుెంది. రోజూ న్ననుి ఇలానే కుమ ితా…” అనస్ాగాడు. అమి కూడా రచిుప్ో తూ, కస్పగా ఎదురొతర ా లు ఇస్ుాెంది. “అబాా! నీకు దూల చాలా ఎకుివాెంట్ీ..స్ూపర్..స్ూపర్..” అెంట్ూ అతనూ ఆయాస్పడిప్ో తూ, అమి ప్్దాలను నమిలేస్ా ునాిడు.

Page

29

అమి కూడా మధ్ిలో గేప్ తీస్ుకొన్న అతన్న ప్్దాలను నమిలేస్ా ుెంది. ఇదా రూ

ఒకరనొకరు

కస్పగా

నలిప్లస్ుకుెంట్టనాిరు.

కుమేిస్ు

కుెంట్టనాిరు. అలా కుమ ితూ, కుమ ితూ అతను స్డన్ గా

“ఉఫ్..” అెంట్ూ బిగ్ స్ుకుప్ో యాడు. అమి కూడా “మ్..” అెంట్ూ తన త డలను బిగెంచేస్ెంప ది. కొన్నిక్షణాల తరవాత అతను అమిప్్క ై ి వాలిప్ో యి, మెడకిెంద మ దుాప్్ట్ు ాడు. అమి అతను తలప్్ై చేయివేస్ప న్నమ రుతూ, చినిగా కళ్ళు తరరచిెంది. ఆమె కళ్ళు తరరవగానే, తలుపు అవతల ఆమెనే చూస్ూ ా ఉని నేను కన్నప్పెంచాను. ఆమె ఒకిస్ారగా షాక్స అయిి, గ్బ కుిన తనప్్ై ఉని అతన్ని పకికి తోస్లస్పెంది. అమి అలా చూడగానే, నాకు ఏెం చేయాలో తరలియక అలాగే ఉెండిప్ో యాను. అెంతలోనే అతను కూడా ననుి చూస్ాడు. అమి ఏడవడెం మొదలుప్్ట్ు ెంి ది. అతను అమిను దగ్గ రకి తీస్ుకొన్న ఓదారుస్ూ ా , “ఏడవకు ఆెంట్ీ.. తనన్న నేను చూస్ుకుెంట్ాగా..” అెంట్ూ నా వప ై ు చూస్ాడు. అతను ననుి ఏెం చూస్ుకుెంట్ాడో అరధెం కాలేదు. గ్బగ్బాప్ో యి స్ో ఫాలో కూరుుెండిప్ో యాను. రకరకాల భావాలు నా మనస్ున్న కుదిప్లస్ా ునాియి. ఒకపకి అమి చేస్న ప పన్నకి ఎలా రయాక్సు అవావలో తరలియడెం లేదు. మరోపకి నాలో కలిగన స్్క్స్ స్ిెందనలను

ఎలా

అయ్యమయెంలోనే,

అణ చుకోవాలో మోకాళ్ు

తరలియడెం

మధ్ిలో

తల

లేదు.

ఆ

ప్్ట్ు టకొన్న

Page

30

కూరుుెండిప్ో యాను. కొదిాస్లపట్ి తరవాత అతను వచిు, నా పకిన కూరొున్న, నా భ జ్ెంప్్ై చేయి వేస్ాడు. అతన్న చేయి తాక గానే ఎెందుకో, నా శ్రీరెం కాస్ా వణికిెంది. అది గ్మన్నెంచాడో ఏమో, అతను నా భ జ్ెంప్్ై

చినిగా నొకిి, “నీరజ్ా!” అనాిడు. నేను అలాగే ఉెండిప్ో యాను. అతను ననుి చినిగా అతన్న వైపుకు లాకొిన్న, “కోపెం వచిుెందా! చూడు అమి ఎలా ఏడుస్ుాెందో !” అనాిడు. ఆ మాట్లకి నేను తల ఎతిా అతన్ని చూస్ాను. అతను చినిగా నవివ, “నీకో విషయెం చరపినా!” అనాిడు. నేను ఏ భావెం లేకుెండా అలానే చూస్ుానాిను. “రా..ఇలా కూరోు.. కాస్లపు మనెం మాట్ాెడుకుెందాెం..” అెంట్ూ, ననుి ప్్ైకి లేప్ప ఒళ్ళు కూరోుబెట్ు టకునాిడు. అతన్న ఒళ్ళు కూరోుగానే ఎెందుకో గ్ బ లుగా అన్నప్పెంచిెంది. అతను ననుి దగ్గ రకి తీస్ుకొన్న, నా బ గ్గ ప్్ై మ దుా ప్్ట్ు ి, “మొతా ెం చూస్లస్ావా!?” అనాిడు. నేనేెం మాట్ాెడలేదు. “చరపిరా, ప్లె జ్..” అెంట్ూ అలానే ప్్దాలతో బ గ్గ మీద రాస్ూ ా , ప్్దవుల అెంచు దగ్గ రకి వచిు ఆగాడు. నా ఒళ్ళు వణకడెం మొదలలట్ు ిెంది. ఈలోగా అతను నా వీపు మీదగా, తన చేతిన్న నా చెంక లోకి తోస్ాడు. నాలో వణ కు మరెంత ప్్రగెంది. నా శ్రీరమెంతా బలహీనమెై ప్ో తరెంది. అతను తన చేతిన్న మరెంత లోపలకి తోస్ప, నా స్థ నెం పకిన స్ుతారెంగా న్నమ రుతూ, నా ప్్దవులు కలిస్ల చోట్, అతన్న నాలుక కొనతో చినిగా తాకాడు. అతను అలా చేజయగానే ఒకిస్ారగా

Page

31

నా ఒళ్ుెంతా జిమ్ అెంది. ఆ కెంపనెం గ్మన్నస్ూ ా , అతను నా స్థ నాన్ని పకినుెండి నొకీినొకికుెండా నొకుితూ, “చరపుి..మొతా ెం చూస్ావా!” అనాిడు నా చరవిలో గ్ స్గ్ స్గా. ఏమనాలో తరలియక “ఊఁ..”

అనాిను మెలెగా. అతను నా చెంకలోెంచి తన చేతిన్న ఇెంకాస్ా లోపలకి జ్రప్ప, నా స్థ నాన్ని స్గాన్నకి ప్్ైగా పట్టుకొన్న, నమిదిగా న్నమ రుతూ, “అపుిడు నీకేమన్నప్పెంచిెందీ!?” అనాిడు. అతను చేస్ా ుని పన్నకి నా గొెంతర తడి ఆరప్ో తరనిట్టుగా అన్నప్పస్ా ుెంది. దాహెంతో గ్ ట్కలు మిెంగ్స్ాగాను. అతను నమిదిగా తన నాలుకతో నా కిెంద ప్్దవిమీద రాస్ప, “చరపిరా..

” అనాిడు. ఏమనాలో అరధెంగాక భారెంగా

ఊప్పరతీయస్ాగాను. అతను నా స్థ నాన్ని చినిగా నొకుితూ, “ప్ో నీ.. ఇలా

అెంట్టెంట్ే

బావుెందా!”

అనాిడు.

నేను

ఏమీ

మాట్ాెడలేకప్ో తరనాిను. “ఓకే.. మాట్ాెడ దుా.. బావుెంట్ే ‘ఊఁ..’ అను చాలు.” అనాిడు, నా మ చిుకప్్ై నమిదిగా వేలితో రాస్ూ ా . అపరయతిెంగా “మ్..” అనాిను. “గ్ డ్స… ఇెంకాస్ా బావుెండేట్ు ట చేయనా!” అనాిడు నా మొహెంలోకి చూస్ూ ా . అతను అలా చూడగానే కెంగారుగా కళ్ళు దిెంచేస్ుకునాిను. అతను తన చేతిన్న కిెందకి దిెంచి, నా ప్ొ డుగ్ జ్ాకట్ లోకి, కిెందనుెండి లోపలకి తోస్ప, నా ప్ొ తిా కడుపును నమిదిగా న్నమ రుతూ, మళీు నా ప్్దవిప్్ై నాలుకతో రాయస్ాగాడు. అతన్న రాప్పడికి నా ప్్దవులు వణికిప్ో తరనాియి. అతను తన చేతిన్న

Page

32

ఇెంకా లోపలకి తోస్ాడు. అలా తోస్లస్రకి, ఇెంకా నాకు బార లాెంట్ివి వేస్ల అలవాట్ట లేకప్ో వడెంతో, అతన్న చేయి నగ్ిెంగా ఉని బతాాయిలాెెంట్ి నా స్థ నాకు తగలిెంది. అలా తగ్లగానే మరోస్ార జిమ్ అెంది నాకు.

అతను నా స్థ నెం ప్్ైన చినిగా న్నమ రుతూ, ఈస్ార నా కిెంద ప్్దవిన్న అతన్న ప్్దాలతో అెందుకొన్న చినిగా చపిరెంచస్ాగాడు. అతన్న చేషులకి నా శ్రీరెంలో అణ వణ వూ వేడరకిిప్ో తరెంది, అదే వేడిలో “మ్..” అన్న మూలిగాను. ఆ మూలుగ్ విన్న, అతను మ దుా ప్్ట్ుడెం ఆప్ప, “బావుెందా!” అనాిడు. మళీు నేనేెం మాట్ాెడలేదు. అతను నా మ చిుకప్్ై చినిగా వేలితో రాస్ప, ఆ తరవాత స్థ నాన్ని ప్పస్ుకుతూ, “చరపూి… బావుెందా!” అనాిడు. అతన్న ప్పస్ుకుడుకి నేను మెలికలు తిరుగ్ తూ “ఊఁ..” అనాిను. అతను అలానే నొకుితూ, “అయితే ఇెంకా చేస్ుకుెందామా!” అనాిడు. నేను ఆయాస్పడుతూ “ఆహ్..” అనాిను. “అబాా! నువువ అలా అెంట్టెంట్ే ఎెంత మ దా స్ుానాివో తరలుస్ా!” అెంట్ూ మళీు నా ప్్దవిన్న చపిరెంచాడు. “మ్..మ్..” అన్న స్నిగా మూలగ్డెం తపి ఏెం చేయాలో అరధెం కావడెం లేదు నాకు. అతను నా స్థ నాన్ని మర కాస్ా గ్ట్ిుగా ప్పస్ుకుతూ, “అెంతా నేను చేయడమేనా! నువేవెం చేయవా!?” అనాిడు. నేను అతన్న వప ై ు చూస్ాను. నా కళ్ులో ఏెం కన్నప్పెంచిెందో అతన్నకి, “స్రే! ఏెం చేయాలో నేనే చరప్ా ా.. నీ నాలుకను బయట్కు చాపు.” అనాిడు. నేను కాస్ా

Page

33

తట్పట్ాయిస్ూ ా , ప్్దవుల మధ్ి నుెండి నాలుక కొనను బయట్కు ప్్ట్ు ాను. “గ్ డ్స.. దాెంతో నా ప్్దవిమీద రాయి..” అనాిడు. నేను అలాగే ఉెండిప్ో యిేస్రకి, “ప్లె ..జ్..” అనాిడు అభిరధనగా. నేను

వణ కుతరని ప్్దవులతో, మ ెందుకు వెంగ, నా నాలుక కొనతో అతన్న ప్్దవిప్్ై రాస్ాను. అతను తమకెంతో “ఆహ్..” అన్న, “మళీు చరయిి..” అనాిడు. నేను మళీు మ ెందుకు వెంగ నాలుక కొనను అతన్న ప్్దవిప్్ై ప్్ట్ుబో తరెంట్ే, అతను తన నాలుక కొనను బయట్ ప్్ట్ు ాడు. మా ఇదా ర కొనలూ

స్ిరశెంచుకునాియి.

ఒకిస్ార

ఒళ్ుెంతా

కెంపనాలు

వచేుస్ాయి. అతను “మ్..” అెంట్ూ నా నాలుకను అతన్న నోట్ిలోకి లాకొిన్న చపిరెంచస్ాగాడు. అలా చపిరస్ూ ా , నా స్థ నాన్ని కస్పగా నలిప్లయస్ాగాడు, కాస్ా నొప్పిగా అన్నప్పస్ా ునాి, దాన్నకెంట్ే తమకెం ఎకుివైప్ో వడెంతో నేను “మ్..మ్..” అెంట్ూ నా నాలుకను మరెంత లోపలకి తోయడాన్నకి పరయతిిెంచస్ాగాను. ఇదా రకీ ఊప్పర అెందడెం లేదు. అతను గేప్ తీస్ుకోడాన్నకి, నా నాలుకను వదిలి, నా వైపు చూస్ప నవువతూ, “బావుెంది కదా!” అనాిడు. నేను స్పగ్గ గా నవావను. “రోజూ ఇలా చేస్ుకుెందామా!” అనాిడు. నేను స్పగ్గ గా తల ఊప్ాను. “మర అమి మీద కోపెం లేదుగా..” అనాిడు. లేదనిట్టు తల ఊప్ాను. “గ్ డ్స..” అెంట్ూ, తన చేతిన్న నా మోకాలిప్్ై ప్్ట్ు ి, నా లెంగాను ప్్ైకతర ా తూ, “ఇక అస్లు బెంగారెం ఎలా ఉెందో చూస్ాాను.” అెంట్ూ,

Page

34

లెంగాను మోకాళ్ు ప్్ైకి ఎతేా స్ప, చేతిన్న లోపలకు దూరుబో తరెండగా, బయట్ నాని స్ూిట్ర్ ఆగన శ్బధ ెం విన్నప్పెంచిెంది. అది వినగానే

అతను ననుి గ్బ కుిన కిెందకి దిెంచేస్ాడు. నేను బట్ు లు స్రుాకుెంట్ూ ఉెండగా, నాని లోపలకి అడుగ్ ప్్ట్ు ాడు. అపిట్ివరకూ జ్రగన కారికరమాన్నకి నా ఒళ్ుెంతా చరమట్లు పట్ేుస్ప ఉనాియి. నాని అది చూస్ప, “ఏమయిెందిరా!? అలా ఉనాివే!?” అనాిడు. నాకు ఏెం చరప్ాిలో తరలియక అలాగే ఉెండిప్ో యాను. అెంతలో మధ్ు అెందుకొన్న, “ఏెం లేదు అెంకుల్, కాస్ా

ఫలవర్

వచిునట్టుెంది. ట్ేబెెట్ ఇచాు. జ్వరెం తగ్గ తరనిట్టుెంది, అెందుకే చరమట్లు..” అనాిడు. నాని “అలాగా!” అన్న, “అమెికిడా!?” అనాిడు. నాని అలా అనగానే, నా గ్ ెండర గ్ భరలిెంది. లోపల అమి ఏ ప్ొ జిషన్ లో ఉెందో తరలీదు. భయెం భయెంగా అమి ఉని గ్ది వప ై ు చూస్ాను. అమి చీర కట్టుకొన్న బయట్కి వచిుెంది. నాని ఆమెన్న చూస్ూ ా నే, “ఏెంట్ే! దాన్నకి జ్వరెంగా ఉెందట్ా!” అనాిడు. అమి కాస్ా నీరస్ెంగా, “అవునెండీ, నాకూ జ్వరెంగానే ఉెంది.” అెంది. “అయ్యి! మర ట్ేబట్ ెె వేస్ుకునాివా?” అడిగాడు నాని. “ఆఁ.. మధ్ు ఇచాుడు. ఇపుిడు కాస్ా తగగ ెంది.” అెంది అమి. నాని మధ్ు వైపు కృతజ్ఙ తగా చూస్ూ ా , “థ్ేెంక్యాి! ఇలాగే నేను లేనపుిడు కాస్ా చూస్ూ ా ఉెండు

Page

35

వాళ్ున్న.” అనాిడు. “అలాగే అెంకుల్. బాగా చూస్ుకుెంట్ాను.” అనాిడు మధ్ు. అతను అలా అెంట్టనిపుిడు, అమాి నేను ఒకేస్ార

అతన్న వప ై ు చూస్ాెం. అతను చినిగా నవువకుెంట్ూ, తన ప్ో రషన్ లోకి వళ్ుప్ో యాడు. ఇక ఆ తరవాత, అమి వెంట్ చేయడెం, మేమ

తినడెం అెంతా

యాతిరకెంగా జ్రగప్ో యిెంది. అమాి, నాని తమ గ్దిలోకి ప్ో యి పడుకునాిరు. నేను పడుకునాినే గానే, న్నదర రావడెం లేదు. ఒళ్ుెంతా బరువకిిప్ో తరనిట్టు అన్నప్పస్ా ుెంది. నా స్థ నాల మీద అతన్న స్ిరేశ కదులుతరెంది. అతను వచిు, ఏదరైనా చేస్లా బావుణణ న్నప్పస్ా ుెంది. ఒక క్షణెంలో అతన్న దగ్గ రకి ప్ో దామా అన్న కూడా అన్నప్పెంచిెంది. త డల మధ్ి ఒకట్ే స్లపరెం. నమిదిగా నా చేతా ో అకిడ నొకుికునాిను. మెంట్ మరెంత ప్్రగనట్టు అయిిెంది. “హబాా..” అనుకొన్న, ఇక లాభెం లేదన్న, ప్్ైకి లేచి, బాత్ రూెంలోకి ప్ో యాను. నమిదిగా బట్ు లనీి విప్లిస్ాను. నేలప్్ై పడుకునాిను. ఒక చేతిన్న ఒక స్థ నెం ప్్ైకి ప్ో న్నచిు చినిగా నొకుికునాిను. అది ఎదురుతిరగెంది. “మ్..” అనుకుెంట్ూ, దాన్ని

కస్పగా

ప్పస్కస్ాగాను.

ప్పస్పకే

కొదీా,

అది

మరెంత

ఎదురుతిరుగ్ తరెందే గానీ, నా చేతికి ల ెంగ్డెం లేదు. అవును మరీ, పడాలి్న చేతరలు పడకప్ో తే అలానే ఎదురుతిరుగ్ తరెందిగా మరీ.

Page

36

నాకు ఉకోరషెం ఆగ్డెం లేదు. అవి ల ెంగ్డెం లేదు స్రకదా, అకిడ ప్పస్ుకుిెంట్టెంట్ే, త డల మధ్ి గ్ ల బయలుదేర, రానూరానూ ప్్రగప్ో స్ాగెంది. ఇక తట్టుకోలేక, మరో చేతిన్న నా త డల మధ్ికు

ప్ో న్నచిు, పూరమిలను విడదీస్ప, నా వేళ్ును లోపలకి తోస్ుకోడాన్నకి పరయతిిెంచాను. అయితే నా వేళ్ుకి దార ద రకడెం లేదు. అలా తడుమ తూ ఉెండగా, ఒక చోట్ నా వేళ్ళు తాకగానే, ఒకిస్ారగా నా ఒళ్ుెంతా ఎగరపడిెంది. అెంతరలేన్న రలీఫ్ మెదడెంతా కమేిస్పెంది. “ఉఫ్..” అనుకుెంట్ూ, అకిడే నమిదిగా రాస్ుకుెంట్ూ, స్థ నాన్ని ప్పస్ుకుిెంట్ూ ఉెంట్ే, ప్ారణాలు గాలోె తేలిప్ో తరనిట్టు ఉెంది. ఆగ్కుెండా కమిట్ి

మూలుగ్ లు

విెంట్ారేమోనని

కెంగారు

వచేుస్ుానాియి. కూడా

అవి

ఎవరైనా

మొదలయిిెంది.

ప్్దాలను

మూస్ుకొన్న, “ఉఫ్..ఉమ్..” అన్న లోలోపలే మూలుగ్ తూ, పన్న కాన్నస్ుానాిను. నా శ్రీరమెంతా చరమట్లు పట్ేుస్ా ునాియ్. అపిట్ి వరకూ బరువకిి ఉని స్థ నాలు మెలెగా తేలికవుతరని ఫలలిెంగ్. “ఆ..హ్..ఆ..హ్” అనుకుెంట్ూ, కాస్ా వేగాన్ని తగగ ెంచి, నా మదనకీలను మెలెగా, మృదువుగా కలుకుిెంట్ూ, అెంతే మృదువుగా నా స్థ నాన్ని నలుపుకుెంట్ూ ఉెంట్ే, స్వరగ ెం కాస్ా దగ్గ రలోనే కన్నప్పెంచస్ాగెంది. “స్ట.. ఈ ఆనెందెం కోస్మేనేమో అమి అలా చేస్పెంది.. ఇస్ట..ఉఫ్..” అనుకుెంట్ూ ఉెండగా, నా పూరమిల మధ్ి చరమట్ పట్ిునట్టుగా, ప్ాల

Page

37

మీగ్డ లాెంట్ిదద ే ో నా వేళ్ుకు తగలిెంది. ఆ మీగ్డ బయట్కి చరమరుుతరెంట్ే, నా ఒళ్ళు మరెంత తేలిక అయిప్ో యిెంది. దాెంతో రలాకు్డుగా అలా నేల మీద కొదిాస్లపు, అన్ని చేషులూ ఆప్ప, కొదిాస్లపు

పడుకుెండిప్ో యాను. కరమేప్ల, నా ఊప్పర మామూలు స్పథతికి వచేుస్పెంది. చరపిలేనెంత స్ెంతృప్పా తో, చినిగా న్నట్ూ ు రు, నమిదిగా లేచి, బట్ు లు వేస్ుకొన్న, బయట్కి వచిు, పకి ఎకిగానే వెంట్నే పరశాెంతెంగా న్నదర పట్ేుస్పెంది. కానీ, ఈ పరశాెంతత మరుస్ట్ి రోజునుెండి మొదలయిేి తరఫాన్ కు నాెంది అన్న నాకు తరలియదు. మరాిడు న్నదరలేచి, స్ూిల్ కి వళ్ుడాన్నకి తయారయాిను. బయట్కి వస్ుాెండగా వరెండాలో మధ్ు కన్నప్పెంచాడు. అతన్ని చూడగానే, మళీు నా స్థ నాలు బరువకిస్ాగాయి. మనస్ులోనే వేడి న్నట్ూ ు రుిలు వదులుతూ అతన్న వప ై ు చూస్ాను. అతను నా చూపులోె ఆకలి గ్మన్నెంచాడో ఏమో, ఒకస్ార అట్ూఇట్ూ చూస్ప, నా దగ్గ రకి వచిు, నా స్ళ్ును కస్పదీరా నలిప్లయస్ాగాడు. అతను నలుపుతరెంట్ే, నాకు ఇెంకా దూల ప్్రగప్ో స్ాగెంది. “ఇస్ట..ఇస్ట్..” అనుకుెంట్ూ, అతన్న చేతరలప్్ై నా చేతరలు వేయబో తరెండగా, లోపల నుెండి నాని బయట్కి వస్ుాని అలికిడి వినబడిెంది. వినడెంతోనే, మరోస్ార గ్ట్ిుగా నా స్ళ్ళు ప్పస్పకేస్ప, అతను లోపలకి వళ్ుప్ో యాడు. నాని బయట్కి వచిు, “రారా..” అెంట్ూ, స్ూిట్ర్

ఎకిిెంచుకొన్న

మ ెందుకు

Page

38

ప్ో న్నచాుడు. వళ్త ా ఉెంట్ే, నా మనస్ు ఒకట్ే మూలుగ్ తరెంది. మేమ వళ్ుగానే అతనూ, అమి కారికరమెం మొదలలట్ు స్ ే ా ారూ అని ఊహతో ఒళ్ుెంతా బరువకిిప్ో తరెంది. ఈ బరువు తగేగదల ర ా!!??

రకారకాల ఆలోచనలతో స్ూిల్ లోకి అడుగ్ ప్్ట్ు ా. అకిడ కాెస్ు రూెంలో ఉనాినే గానీ, ఏమీ బ రరకకిడెం లేదు. స్ాయెంతరెం ఇెంట్ికి వచేుస్రకి ఇెంట్లె నాని ఉనాిడు. ఇక ఆ రోజు రాతిర కూడా ఇదే పరస్పథ తి. ప్ో నీ స్ూిల్ ఎగొగట్ిు ఉెండిప్ో దామా అెంట్ే, దగ్గ రలోనే పరీక్షలు ఉెండడెంతో మానలేన్న పరస్పథ తి. మధ్ు మాతరెం మధ్ిలో స్ెందు చూస్ుకొన్న, ప్్రట్లెనో, వరెండాలోనో పట్టుకొన్న ప్పస్పకేస్ా ునాిడు. నేను మరెంత వేడరకిిప్ో తరనాిను. ఇదే స్పథతిలో పరీక్షలు రాస్లస్ాను. ప్లపరుె దిదన ిా తరవాత, మా ఇెంగీెష్ ట్ీచర్ ననుి పరతేికెంగా ఆయన్ని కలవమన్న కబ రుపెంప్ాడు. నాకు తరలుస్ు, ఆయనకి నేను ఫలవరట్ స్ూ ు డరెంట్

నన్న.

నేను

బికుిబికుిమెంట్ూ

స్ాుఫ్

రూెంలోకి

అడుగ్ ప్్ట్ు ాను. రూెంలో ఆయన ఒకిడే ఉనాిడు. లోపలకి అడుగ్ ప్్ట్ు న ి ననుి చూడగానే, “రా..” అన్న ప్పలిచాడు. నేను ప్ో యి ఆయన ఎదురుగా ట్ేబ ల్ దగ్గ ర న్నలబడా్ను. కొన్నిక్షణాలు ననుి పరశీలనగా చూస్ాడు. ఆయన అలా చూస్ుాెంట్ే, ఎెందుకో గానీ నా కాళ్ళు స్నిగా వణకడెం మొదలలట్ు ాయి. అలా నేను వణకడెం గ్మన్నెంచి, “ఎెందుకు వణ కుతరనాివూ!?” అడిగాడాయన. నేనేమీ

Page

39

మాట్ాెడకుెండా అలాగే ఉెండిప్ో యాను. ఆయన నమిదిగా లేచి, నాకు దగ్గ రగా వచిు, ట్ేబ ల్ ప్్ైన కూరొున్న, నా భ జ్ెంప్్ై చేయి వేస్ప, “ఈ ఎగాజమ్ లో నీకు ఎన్ని మారుిలు వచాుయ్య తరలుస్ా!?” అనాిడు.

నేను తల దిెంచుకునాిను. “కేవలెం 20%..” అనాిడు. ఆయన అలా అనగానే, బికిచచిుప్ో యాను. ఎెందుకెంట్ే, ఎపుిడూ నాకు ఆ ఎగాజమ్్ లో 90, 95% కెంట్ే తకుివ వచిుెంది లేదు. ఆయన తన చేతిన్న అలాగే నా భ జ్ెంప్్ై ఉెంచి, “మారుిలు తకుివ వచిునెందుకు న్ననుి తిట్ాులన్న ప్పలవలేదు.” అనాిడు. ఆయన అలా అనడెంతో నాకు కాస్ా ధరైరిెం వచిు, ఆయన వైపు చూస్ాను. ఆయన మొహెంలో స్నిట్ి నవువ. “న్ననుి కొదిారోజులుగా గ్మన్నస్ుానాిను. ఏదో తేడా వచిుెంది నీలో. అదేెంట్ీ!?” అనాిడు. ఏెం చరపిలో అరధెం కాలేదు. అెందుకే, గొెంతర కాస్ా ప్్గ్ లుుకొన్న, “ఒెంట్లె బాలేదు స్ార్..” అనాిను. ఆయన కాస్లపు న్నశ్శబధ ెంగా ఉెండి, “అస్లు కారణెం చరపుి.” అనాిడు. “న్నజ్ెంగా.. ఒట్టు స్ార్..” అనాిను. మళీు కాస్లపు మౌనెంగా ఉెండి, “రెండు రోజుల కిరతెం, అెందరూ వళ్ుప్ో యాక, కాెస్ట రూెంలో బ క్స్ అడు్ప్్ట్ు టకొన్న నువేవెం చేస్ావో గ్ రుాెందా!” అనాిడు. ఆయన అలా అడగ్గానే

నా

గ్ ెండర

ఒకిస్ారగా

జ్ారప్ో యినట్టు

అయిెంది.

ఎెందుకెంట్ే, ఆ రోజు ఏెం చేస్ానో నాకు గ్ రుాెంది. ఆ రోజు ఉదయెం స్ూిల్ కి వచేుమ ెందు, నాని బయట్కి వచేులోగా,

Page

40

మధ్ు ననుి వరెండాలో ద రక బ చుుకొన్న, తన ప్ో రషన్ లోకి లాకిళ్ళుడు. అతను అలా లాకిళ్ుడెం నాకు ఇషు ెంగానే ఉనాి, నాని వచేుస్ాాడని కెంగారుతో, “వదుా ప్లె జ్.. వదిలేయ్..” అనాిను

మధ్ుతో. “అబాా! ఇెంత మ దా స్ుాెంట్ే న్ననుి ఎలా వదలగ్లనే!” అన్న కస్పదీరా నా ప్్దవులు కొరకేస్ప, ఆ తరవాత నా పరువాలను నలిప్లస్ా ూ, “మీ అమిన్న ఎన్ని స్ారుె దరెంగనా రాన్న ఆనెందెం న్ననుి నలిప్లస్ా ుెంట్ేనే వచేుస్ుాెంది. తట్టుకోలేక ప్ో తరనాిను. ఒకపన్న చరయ్, ఈ రాతిరకి నువువ ఎలాగైనా అెందరూ న్నదర ప్ో యాక మెలెగా నా గ్దికి వచేుయ్. స్వరగ ెం అెంట్ే ఏెంట్ల చూప్పస్ా ాను.” అనాిడు. అెంతలో నాని వస్ుాని అలికిడి విన్న, గ్బ కుిన అతన్ని విడిప్పెంచుకొన్న బయట్ పడా్ను. బయట్ పడా్నే గానీ, స్ూిల్ లో ఉనిెంతస్లపూ, అతను రాతిర ననుి ఏెం చేస్ా ాడూ అన్న ఆలోచిస్ూ ా నే ఉనాిను. అతన్నకీ, అమికీ మధ్ి జ్రగెంది కళ్ళురా చూస్ానేమో, అలాెంట్ిదే నాకూ జ్రగ్బో తరెందని విషయెం తలపుకు రావడెంతో ననుి నేను కెంట్లరల్ చేస్ుకోలేక ప్ో తరనాిను. స్ూిల్ లాస్టు బెల్ అయాిక అెందరూ వళ్ుప్ో యారు. నా ఆలోచనలోె నేను అది గ్మన్నెంచలేదు. గ్మన్నెంచాకా, ఆ ఒెంట్ర తనెం నాలో వేడిన్న మరెంత ప్్ెంచిెంది. నాకే తరలియకుెండా, ఆ వేడిన్న దిెంచుకోడాన్నకి. నా ట్ాప్ ను ప్్ైకి లేప్ప, నా స్థ నాలను నమిదిగా నొకుికోస్ాగాను.

అలా

నమిదిగా

మొదలయిిెంది,

తరవాత

Page

41

ఉదృతెంగా మారెంది. ఎవరైనా చూస్ాారేమో అని కానష స్ట లో బ క్స్ అడు్ప్్ట్ు టకొన్న మరెంత కస్పగా ప్పస్ుకుినాిను. కొదిాస్లపట్ి తరవాత స్ిృహలోకి వచిు, ట్ాప్ స్రుాకొన్న ఇెంట్ికి వళ్ుప్ో యాను. ఆ రోజు రాతిర

బయట్కి వదాామనుకునాి గానీ, మనస్ులో ఏదో స్ెంశ్యెం. అెందుకే వళ్ులేకప్ో యాను. జ్రగనదెంతా గ్ రొాచిు, ఆయన కళ్ులోకి గలీుగా చూస్ాను. ఆయన మొహెంలో అదే నవువ. “చరపుి.. ఏెం జ్రగెంది!?” అనాిడు. ఏెం చరప్ాిలీ ఆయనతో!? మళీు ఆయన మొహెంలోకి చూస్ాను. “చరపుి ఎవరైనా ఏమెైనా చేస్ారా!?” అనాిడు ఆయన. ఆయనకి ఎలా తరలిస్పెందీ అనిట్టు చూస్ాను. ఆయన నాకు వివరస్ుానిట్టుగా, “పదాిలుగేళ్ు ఆడప్పలె, అలా చేస్ా ుెందీ అెంట్ే, దాన్నకి ఎవడో ఒకడు న్నపుి పుట్ిుెంచి ఉెండాలి. లేదా, అలాెంట్ిది ఎకిడరైనా చూస్ప ఉెండాలి. చరపుి, ఫరావలేదు. నేను నీకు హెల్ి చేస్ా ా.. మీ అమాి, నాని స్్క్స్ చేస్ుకుెంట్ూ ఉెండగా చూస్ావా!?” అనాిడు. నేను కాదూ అనిట్టు తలఊప్ాను. “మరీ!? ఎవరైనా న్ననుి ఏమెైనా చేస్ారా!?” అనాిడు. నేను తల దిెంచుకునాిను. “అయితే చేస్ారని మాట్. అయితే చరపుి. ఏెం జ్రగెందీ!?” అనాిడు. నాకు ఎలా చరప్ాిలో తరలియడెం లేదు. ఆయన ప్లమ ర గా నా వీపు న్నమ రుతూ, “చరపిరా! తరలుస్ుగా నువువ నా ఫలవరట్ స్ూ ు డరెంట్ వి. నీకు హెల్ి చేయడాన్నకే అడుగ్ తరనాిను.

Page

42

న్నజ్ెం చరపుి.” అనాిడు. ఆయన మొహెంలోకి మళీు చూస్ాను. ఆయన మొహెంలో అదే చిరునవువ. ఆ నవువ చూస్ప ఆగ్లేక, మొతా ెం జ్రగనదెంతా చరప్లిస్ప, ఆయన వైపు చూస్ాను. చూడగానే ఒకిస్ారగా

భయెం వేస్పెంది. ఎెందుకెంట్ే, ఆయన కళ్ళు పట్ు లేనెంత కోపెంతో చిెంత న్నపుిలాె మార ఉనాియి. “చిని ప్పలెను పట్టుకొన్న అలా చేస్ా ాడా!? మీ అమికైనా బ దిాలేదా!? పద, వాళ్ు స్ెంగ్తి చరప్ా ా..” అెంట్ూ, నా చరయిి పట్టుకొన్న, లాకిళ్ుస్ాగాడు. ఆయన అలా తీస్ుకళ్ళాెంట్ే, నా కాళ్ళు వణికప్ ి ో తరనాియి. ఒళ్ుెంతా బలహీనమెైప్ో యిెంది. బొ మిలా ఆయనతో ప్ాట్ూ వళ్ళును. ఇదా రెం మా ఇెంట్ికి చేరుకునాిమ . మధ్ు ప్ో రషన్ లాక్స చేస్ప ఉెంది. ఆయన నాతో ప్ాట్ూ విస్ురుగా మా ఇెంట్లెకి అడుగ్ ప్్ట్ు ి, అకిడ దృశ్ిెం చూస్ప, షాక్స అయిప్ో యాడు. లోపల అమి నేలప్్ై పడిప్ో యి, మూలుగ్ తరెంది. పకినే నాని ర్దరెంగా న్నలబడి ఉనాిడు. నాని చేతిలో బెలు ూ, అమి శ్రీరెం న్నెండా దరబాలు. లోపలకి వచిున మమిలిి చూస్ప, నాని బెల్ు ను నేలకేస్ప బలెంగా విస్పరేస్ప, “లోపలకు తగ్లడు..” అన్న కోపెంగా అరచాడు అమిప్్ై. ఇక అకిడ ఉెండడెం ఇబాెందిగా అన్నప్పెంచిెందో ఏమో, మాస్ాురు ననుి వదిలేస్ప, మౌనెంగా అకిడి నుెండి వళ్ుప్ో యాడు. ఆయన వళ్ళుక, నాని ననుి దగ్గ రకి తీస్ుకొన్న, “మీ అమి ఏెం చేస్పెందో తరలుస్ా!” అనాిడు. నేను ఏమీ మాట్ాెడకుెండా తల

Page

43

దిెంచుకునాిను. “ఒదుాలే, చినిప్పలెవు.. చరప్ిప నా నీకు అరధెం కాదు.” అెంట్ూ, నేలప్్ై ఉని అమిను చూస్ప, మళీు కోపెంగా, “లోపలకు తగ్లడమన్న చరప్లా నీకు కాదా!” అన్న అరచాడు. అమి నీరస్ెంగా లేచి,

తన గ్దిలోకి ప్ో యిెంది. ఇక ఆ రోజ్ెంతా బికుిబికుిమెంట్ూనే గ్డిప్ాను. అమి ఓ గ్దిలో పడుకుెంది. నాని నా పకినే పడుకునాిడు. రాతిర చాలా ప్ొ దుప్ో యాక గానీ నాకు మెలుకువ రాలేదు. లేచి, బయట్కి వచిు చూస్లా , నాని నేలమీద గోడకు ఆనుకొన్న, శూనిెం లోకి చూస్ూ ా కూరుునాిడు. నేను నమిదిగా అమి గ్దిలోకి త ెంగ చూస్ాను. అమి కనబడలేదు. ఈస్ార వెంట్గ్దిలోకి చూస్ుాెంట్ే, నాని “అది లేదు.” అనాిడు. “ఎకిడికి వళ్ుెందీ!?” అనిట్టుగా చూస్ాను. నాని బాధ్ను దిగ్మిెంగ్ కుెంట్ూ, “లేచిప్ో యిెందే, ఆ మధ్ు గాడితో కలిస్ప.. న్ననూి ననూి వదిలేస్ప లేచిప్ో యిెంది.” అెంట్ూ, అపిట్ివరకూ ఆపుకుని ఏడుపును ఇక ఆపుకోలేక వకిివకిి ఏడవస్ాగాడు. నాకు కూడా ఏడుపు వచేుస్ప, ఆయనతో

కలస్ప

చుట్టుపకిల స్ానుభూతరలూ,

ఏడవస్ాగాను. వాళ్ుకీ,

కొెంతస్లపట్ికి

బెందువులకూ

స్ానుభూతి

వనక

ఈ

విషయెం

తరలిస్పప్ో యిెంది.

నవువకోడాలూ..

అనీి

అయిప్ో యాక, ఇక అకిడ ఉెండలేక, ఆ ఇలుె అమేిస్ప, నాని ననుి వేరే ఊరకి తీస్ుకుప్ో యాడు. జ్రగన స్ెంఘట్నతో నాకు స్్క్స్ గ్ రెంచి

Page

44

ఆలోచిెంచడాన్నకే గ్డిచిప్ో యాయి.

భయెం

వేస్లద.ి

అలా

కొన్ని

స్ెంవత్రాలు

నేను డిగీర లో జ్ాయిన్ అయాిను. కాలేజ్ లో అడుగ్ ప్్ట్ు న ి మొదట్ి రోజు, కాెస్ులు అయాిక, స్ు డీ అవర్ లో కూరొున్న ఉెండగా, ఎవరో నా మీదకి ఒక కాగతాన్ని ఉెండచేస్ప విస్పరారు. ఉలికిిపడి చూస్లా , అెందరూ తల దిెంచుకొన్న బ దిా గా చదువుకుెంట్టనాిరు. ఆ ఉెండను నమిదిగా తరరచి చూస్ాను. దాన్నమీద “మ దా స్ుానాివ్..” అన్న రాస్ప ఉెంది. అది చూస్పన వెంట్నే కెంగారుగా మళీు చుట్ూ ు చూస్ాను. మ ఖిెంగా అబాాయిల వప ై ు. అెందరూ తల దిెంచుకొనే ఉనాిరు. ఎవరు రాస్ప ఉెంట్ారూ!? కొెంచరెం కూడా కూ ె ద రకలేదు. స్రే అనుకొన్న, మళీు పుస్ా కెం లోకి తల దూరాును. చదువుతూ ఉెండగా, మళీు ఒక కాగతెం ఉెండ నా ఒళ్ళు పడిెంది. దాన్ని విప్పిచూస్లా , “అబాా! నీ ప్్దాలు ఎెంత బావునాియ్య తరలుస్ా! ఒకిస్ార వాట్ినీ…ఉమాి..” అన్న రాస్ప ఉెంది. చదివిన తరవాత, ఈ స్ార నేరుగా కాకుెండా, కళ్ళు మాతరమే తిప్పి చుట్ూ ు చూస్ాను. ఒకి లలకురర్ తపి, అెందరూ తల దిెంచుకొనే ఉనాిరు. ఆ లలకురర్ మాతరెం ననేి చూస్ుానాిడు. లలకురర్ అెంట్ే, మ స్లాడు కాదు. ఫ్రష్ గా యూన్నవర్ట్ీ నుెండి వచిునట్టునాిడు. 23, 24 స్ెంవత్రాలు ఉెంట్ాయిేమో అెంతే. అతనే రాస్ప ఉెంట్ాడా!

Page

45

అనుకుెంట్ూ, అతన్న వప ై ు చూస్ాను. అతను ననుి చూస్ప చినిగా నవావడు. నా గ్ ెండర ఝలుెమెంది. వెంట్నే నా కళ్ళు చపుిన దిెంచేస్ుకునాిను. అమోి, మళీు లలైఫ్ లో ఎవడికీ ల ెంగ్కూడదు.

అయినా వీడేెంట్ీ, లలకురర్ అయి ఉెండి ఇలాెంట్ి పనులూ!? అనుకుెంట్ూ ఉెండగా, మళీు ఒక కాగతెం నా ఒళ్ళు పడిెంది. ఈస్ార అతన్న వైపు స్లరయస్ట గా చూదాామన్న తల ప్్క ై తిా ఆశ్ురిప్ో యాను. కారణెం, అతను గ్ మిెం దగ్గ ర వేరే లలకురర్ తో మాట్ాెడుతూ కన్నప్పెంచాడు. అెంట్ే, విస్పరెంది అతను కాదని మాట్. ప్ాపెం, అనవస్రెంగా తిట్టుకునాిను, అనుకుెంట్ూ అతన్న వైపు చూస్లస్రకి, అతను దగ్గ రకి రమినిట్టు స్్ైగ్ చేస్ాడు. నేను నమిదిగా లేచి, అతన్న దగ్గ రకి

వళ్ళును.

“ఏెంట్ీ!?

ఇెందాకట్టిెండి

తరగ్

మెలికలు

తిరగప్ో తరనాివ్!? ఏమయిిెందీ!?” అనాిడు. ఏమీలేదు అనిట్టుగా తల అడ్ ెంగా ఊప్ాను. “స్రే! ప్ో యి తినిగా చదువుకో..” అనాిడు. నేను వనకిి తిరగ నా బెెంచ్ దగ్గ రకు వళ్ళాెండగా, ఎవరో చూపులతో నా ప్పరరలను, నడుమ నూ తడిమేస్ా ునిట్టుగా ఒకట్ే గలిగెంతలు. ఇెంతకీ ఎవరబాా!! 27స్ాయెంతరెం ఏడు గ్ెంట్లకి కాెస్ులు అయిప్ో యాక, బస్ట స్ాుప్ లో న్నలబడా్ను. “ఎకిడుెంట్ావ్ నువూవ?” అని మాట్లు వినబడి, తిరగ చూస్ాను. లలకురర్ నవువతూ కన్నప్పెంచాడు. ఆ నవువ చూస్ప, ఎకిడో

Page

46

కితకితలు ప్్ట్ు ినట్టు అయిిెంది. అతను నా దగ్గ రకి వచిు, “నా ప్లరు శీరకాెంత్. దగ్గ రవాళ్ళు శీర అన్న ప్పలుస్ాారు. మర నీ ప్లరేెంట్ీ!?” అనాిడు. “నీరజ్ స్ార్..” అనాిను నేను. “స్ార్ అన్న ప్పలవఖ్ఖ రేెదు. జ్స్టు శీర అను

చాలు. నేనేెం అెంత ప్్దావాడిన్న కాదుగా..” అనాిడు. నేను నవేవస్ప ఊరుకునాిను. అతను మరొక అడుగ్ దగ్గ రకి జ్రగ, “ఏెంట్ీ ఓకేనా కాదా!” అనాిడు. నేను అయ్యమయెంగా చూస్ాను అతన్ని. “అదే, శీర అన్న ప్పలవడెం ఓకేనా కాదా!?” అనాిడు. అతను అలా మాట్ాెడుతూ ఉెంట్ే, ఎకిడో గ్ెంట్ కొట్ేుస్ుకుెంట్టెంది. అది అతను గ్మన్నెంచి, నవువతూ, “అయితే ఓకే అనిమాట్..” అెంట్ూ మరకాస్ా మ ెందుకు జ్రగేస్రకి, అతన్న చరయిి, నా చేతికి తాకీ తాకనట్టుగా తాకిెంది. ఒకిస్ారగా నా ఒళ్ళు ఝలుెమెంది. అతను చినిగా తన చిట్ికన వేలున్న నా చిట్ికన వేలుకి తాకిస్ా ూ, నాకు మాతరమే వినబడేట్ు టగా “మ దా స్ుానాివ్..” అనాిడు. అతను అలా అనగానే చురుకుిన అతన్నవప ై ు చూస్ాను. అతను తన వేలితో నా వేలున్న ప్్నవేస్ప నవావడు. ఈ స్ార ఎెందుకో నా ప్్దవులు వణకడెం మొదలలట్ు ాయి. ఆ వణ కుతరని ప్్దాలనే చూస్ూ ా , “అబాా! నీ ప్్దాలు ఎెంత బావునాియ్య

తరలుస్ా!

వాట్ిన్న

చూస్ుాెంట్ే..”

అెంట్ూ

ఏదో

అనబో తరెండగా, నా బస్ు్ వచేుస్పెంది. వణ కుతరని కాళ్ుతో గ్బగ్బాప్ో యి బస్ు్ ఎకేిస్ాను. బస్ు్ కదులుతూ ఉెండగా, అతన్న

Page

47

వైపు చూస్ాను. అతను రహస్ిెంగా ఒక మ దుాన్న విస్పరాడు. మరోస్ార ఒళ్ళు ఝలుెమెంది.

ఇక ఆ రోజు రాతిర నాకు న్నదరపడితే ఒట్టు. చాలా స్ెంవత్రాల తరవాత, మళీు అలజ్డి మొదలయిిెంది. ఒళ్ుెంతా ఏదో అయిప్ో తరెంది. అతి కషు ెం మీద స్ావదీనెంలోకి తరచుుకొన్న, ఇక అతన్ని

ఎెంకరేజ్

చేయకూడదూ అనుకొన్న, ఒట్ేుస్ుకొన్న మరీ న్నదరప్ో యాను. ఎెంత ఒట్ేుస్ుకునాి, నా కళ్ళు మాతరెం, మరాిడు కాలేజ్ కి వళ్ునపుిడు అతన్ని వదకడెం మానలేదు. కళ్ుకు అతను కనబడకప్ో యిేస్రకి మనస్ులో న్నరాశ్. ఆ న్నరాశ్తోనే స్ాయెంతరెం వరకూ గ్డిప్స్ ల ాను. మళీు స్ు డీ అవర్ లో ఉనిపుిడు వచాుడు అతను. అతన్ని చూడగానే, గ్ ెండర స్లిడ్స గా కొట్ేుస్ుకుెంట్ూ, ఆ స్లిడ్స కి ఒళ్ుెంతా చరమట్లు పట్ేుస్పెంది. అది అతను గ్మన్నస్ాాడేమో అని కెంగారులో, బ క్స లోకి తల దూరేుస్ప, స్లరయస్ట గా చదవడెం మొదలుప్్ట్ు ాను. అలా కొదిాస్లపు అయాిక అతను ఏెం చేస్ా ునాిడా అనుకుెంట్ూ, చూస్లస్రకి, అతను గ్ మిెం దగ్గ ర మరో లలకురర్ తో కబ రుె చరపా ూ కన్నప్పెంచాడు. కనీస్ెం నావైపు చూడనైనా చూడలేదు. ఒళ్ళు మెండిప్ో యిెంది నాకు. మర చూడకప్ో తే మెండదా! కొన్ని న్నమిషాలు ఓప్పక పట్ాును. అతను చూడలేదు. మనస్ులో

Page

48

అతన్ని తిట్టుకుెంట్ూ, మళీు పుస్ా కెంలోకి తల దూరేుస్ాను. స్రగాగ ఒక న్నమిషెం తరవాత నా ఒళ్ళు ఒక చీట్ీ పడిెంది. మనస్ులోనే గ్రవెంగా నవువకుెంట్ూ, దాన్ని తరరచాను. “ఏెంట్ీ! చూడడెం లేదన్న అలిగావా!

నా బెంగారాన్ని చూస్ూ ా నే ఉనాి.. నడుమ దగ్గ ర ఓణీ చరెంగ్ న్న కాస్ా పకికి తప్పిెంచ వచుుగా..” అన్న ఉెంది. మళీు నా శ్రీరెం చినిగా ఒణికిెంది. చినిగా తల ఎతిా అతన్న వప ై ు చూస్ాను. అతను చినిగా నవావడు. నేను చపుిన తల దిెంచుకునాిను. మళీు ఒక న్నమిషెం తరవాత నా ఒళ్ళు మరో చీట్ీ పడిెంది. తరరచి చూస్లా , “ప్లె జ్..” అన్న రాస్ప ఉెంది. తల ఎతిా ఒకస్ార చుట్ూ ు చూస్ాను. అెందరూ స్లరయస్ట గా చదువుకుెంట్టనాిరు. అది గ్మన్నెంచి, నేను నా చేతిన్న నమిదిగా నా నడుమ

దగ్గ రకి ప్ో న్నచిు, చరెంగ్ ను కాస్ా పకికి లాగాను. అలా

లాగ్ తూ ఉెంట్ే నా చేయి చినిగా వణకస్ాగెంది. మొతాాన్నకి చరెంగ్ ను పకికి లాగ, కళ్ళు మాతరమే ప్్ైకతిా అతన్న వైపు చూస్ాను. అతను చినిగా ప్్ైకి లేచి, కేజువల్ గా నావైపుకు రాస్ాగాడు. అతను వస్ూ ా ఉెంట్ే, నా ప్్దాలు అదరస్ాగాయి. చపుిన తల దిెంచేస్ుకునాిను. అతను నా దగ్గ రకి రావడెం తరలుస్ూ ా ఉెంది. వచిు ఏెం చేస్ా ాడూ!? నా నడుమ ఒెంపు చూస్ాాడా! నాకు తరలుస్ు, నా నడుమ ఒెంపు చాలా స్్కీ్గా ఉెంట్టెందన్న. చూస్లా తట్టుకోలేడేమో… అనుకుెంట్ూ ఉెండగా, అతను నా దగ్గ రకి వచేుస్ాడు. నేను అపరయతిెంగా నా చరెంగ్ ను

Page

49

మరకాస్ా పకికి లాగాను. అలా లాగ్ తూ ఉెండగా, అతను ననుి దాట్ి మ ెందుకు కదిలాడు. నాలో ఒకిస్ారగా న్నరాశ్. అతన్ని పట్టుకొన్న కొట్ాులన్నప్పెంచి, కోపెంగా అతన్ని చూడబో తరెండగా.. మ ెందు చలె గా,

ఆ తరవాత వచుగా, అతన్న చరయిి నా నడుమ ఒెంపును తాకీ తాకనట్టుగా తాకిెంది. ఒకిస్ారగా వయిి వోలుుల షాక్స తగలినట్టు అయిిెంది నాకు. నేను ఆ షాక్స లో ఉెండగానే, క్షణెంలో వయ్యివెంతర అతను నా నడుమ మడతను నొకిి, మ ెందుకు వళ్ుప్ో యాడు. నేను కెంగారుగా చుట్ూ ు చూస్ాను. ఎవరూ మా మధ్ి జ్రగన రొమాన్్ న్న గ్మన్నెంచే స్పథతిలో లేరు. నేను నమిదిగా నా నడుమ మడతను మళీు చరెంగ్ తో కవర్ చేస్స్ ల ాను. అలా కవర్ చేస్ా ుెంట్ే, అతను విడిచిన వేడి న్నట్ూ ు రుి నాకు మాతరమే విన్నప్పెంచిెంది. చినిగా నవువకుెంట్ూ మళీు చదువులో మ న్నగప్ో యాను. స్ు డీ అవర అయాిక, ఎపిట్ిలాగే బస్ట స్ాుప్ కి చేరుకొన్న, అతన్న కోస్ెం అట్ూఇట్ూ

చూస్ాను.

అతను

కనబడలేదు.

కాస్ా

న్నరాశ్గా

అన్నప్పెంచిెంది. అతన్ని తిట్టుకుెంట్ూ, బస్ట కోస్ెం ఎదురు చూడాస్ాగాను. అెంతలో నా మ ెందు ఒక బెైక్స ఆగెంది. చూస్లా , అతనే. నేను చూడగానే అతను చినిగా నవావడు. ఆ నవవడెంలో చిని అభిరధన కన్నప్పెంచిెంది. ఒకస్ార చుట్ూ ు చూస్ప, మమిలిి ఎవరూ పట్ిుెంచుకోవడెం లేదని విషయాన్ని గ్మన్నెంచి, చపుిన అతన్న బెైక్స ఎకిి కూరుునాిను.

Page

50

అతను ఒకి కుదుపుతో బెైక్స ను మ ెందుకు ప్ో న్నచాుడు. ఆ కుదుపు నుెండి కాచుకోడాన్నకి అతన్న నడుమ పట్టుకునాిను. ఆ వేగాన్ని తట్టుకోడాన్నకి అతన్నప్్ైకి వాలాను. అలా వాలగానే నా స్థ నాలకు అతన్న

వీపు గ్ట్ిుగా తగలిెంది. ఒకిస్ార న ఊప్పర భారమెైన ఫలలిెంగ్. మర మెతాగా

ఒతర ా కుెంట్టని

నా

స్థ నాల

తాకిడికి

అతను

ఎలా

స్ిెందిెంచాడో !!!? నేను అలా ఆలోచిస్ూ ా ఉెండగానే, అతను స్డరన్ గా బెైక్స ఆప్ాడు. ఒకిస్ారగా అతన్ని ఒతర ా కొన్న, స్రుాకునాిక చూస్లా , ఎదురుగా ఐస్ట కీరమ్ ప్ారె ర్. అతను “దిగ్ ..” అనాిడు. “ఎెందుకూ!?” అనాిను నేను. “చాకె ట్ లాెంట్ి ప్ాప పకిన ఉెంట్ే, ఐస్ట కీరమ్ తినకప్ో వడెం చట్ు రత ీ ాి నేరెం కాబట్ిు.” అనాిడు అతను. అతను అని తీరుకి ఫకుిన నవావను. అెంతలోనే ఇెంట్లె నా కోస్ెం వయిట్ చేస్ల నాని గ్ రొాచాుడు. “అమోి..” అనుకొన్న, “వదుా స్ార్.. ప్లె జ్.. ఇెంట్ికి వళ్ళులి.” అనాిను. అతను కాస్ా అలిగనట్టు చూస్ప, “స్ార్ అనొదానాినా!” అనాిడు. నేను ఒకస్ార గ్ట్ిుగా ఊప్పర ప్లలుుకొన్న, “ఓకే..శీర.. స్రేనా! ప్లె జ్.. ఇపుిడు వదుా.. లేట్ అయిప్ో తరెంది.” అనాిను. అతను నా కళ్ులోకే చూస్ూ ా , “మర ఎపుిడూ!?” అనాిడు. అవును, మర ఎపుిడూ? ఎపుిడూ కుదరదన్న నాకు తరలుస్ు. ఎెందుకెంట్ే, నాని లేత్ అయితే ఒపుికోడు, తిడతాడు. నేను ఆలోచనలోె ఉెండగానే, అతను “రోజూ ఇదే ట్ైెం కి

Page

51

నువువ కాలేజ్ నుెండి బయట్కి వస్ాావ్. ఇదే ట్ైెంకి ఇెంట్ికి వళ్ళులి అనాివ్. మర ఎపుిడూ!?” అనాిడు. నాకు ఏెం చరప్ాిలో అరధెంగాక, “ననుి ఇెంట్ిదగ్గ ర దిెంపెండి స్ార్.. స్ారీ శీర.. ప్లె జ్..” అనాిను. అతను

మౌనెంగా బెైక్స స్ాుర్ు చేస్ప, మ ెందుకు ప్ో న్నస్ూ ా , “చరపుి ఎట్ట వళ్ళులీ!?” అనాిడు. నేను దార చరబ తూ ఉెంట్ే, అతను తీస్ుకళ్ుస్ాగాడు. మా ఏరయాకి రాగానే, “ఇకిడ ఆపు.” అనాిను కెంగారుగా. “ఇకిడేనా మీ ఇలుె?” అనాిడు అతను. “కాదు, కానీ ఇెంకా మ ెందుకు వదుా.” అెంట్ూ, కిెందకి దిగ నడవస్ాగాను. “ఏయ్ నీరూ! వన్ మిన్నట్..” అన్న అరచాడు. నేను ఆగ అతన్న వప ై ు చూస్ాను. అతను బెైక్స స్లుెండ్స వేస్ప, నా దగ్గ రకి వచాుడు. “ఒక విషయెం మరచిప్ో యాను.” అనాిడు. ఏమిట్ీ అనిట్టు చూస్ాను. అతను అట్ూఇట్ూ చూస్ాడు. ఎవరూ లేరు. ప్్ైగా మేమ నిది కాస్ా చీకట్లె. ఆ చీకట్ి ఎెందుకో నాలో కాస్ా గ్ బ లు రేపుతరెంది. ఆ గ్ బ లుతోనే, అతను ఏెం చరబ తాడా అనిట్టు అతన్న కళ్ులోకి చూస్ాను. అయితే అతను ఏమీ చరపిలేదు. అలానే చూస్ుానాిడు. “మ్.. అలా చూడడాన్నకేనా ఆప్పెందీ!?” అన్న, మ ెందుకు కదలబో తరెండగా, అతను గ్బ కుిన ననుి క్గలిలోకి లాకొిన్న, చపుిన నా ప్్దాలప్్ై మ దుా ప్్ట్ు ేస్ాడు. అదీ ఒకి అరక్షణెం మాతరమే. ఆ అరక్షణెం లోనే, నాకు ఊప్పర ఆగప్ో యినెంత పన్న అయిిెంది. అతను మాతరెం తాప్లగా తన బెక్స ై దగ్గ రకి వళ్ు, “గ్ డ్స నైట్..” అన్న చరప్పి, స్ాుర్ు

Page

52

చేస్ప వళ్ుప్ో యాడు. అతను వళ్ున ఐదు న్నమిషాలకి గానీ, నాలో చరలరేగన తరఫాన్ ఆగ్లేదు. కోపెం, మ రప్్ెం, తమకెం లాెంట్ి రకరకాల

భావాలతో నా మనస్ు ఉకిిరబికిిర అవుతరెండగా, మెలెగా ఇెంట్ికి చేరాను. రాతిర న్నదరప్ో దామనుకుెంట్ే, నా ప్్దవులప్్ై అెంట్ిన అతన్న తడి న్నదర ప్ో నీయడెంలేదు. అతను చేస్పన పన్నకి ఒళ్ుెంతా వేడరకిిప్ో తరెంది. చినిపుిడు మధ్ు చేస్న ప పన్నకి కూడా వేడరకిిెంది. కానీ ఆ వేడికీ, ఈ వేడికీ మధ్ి తేడా ఉెంది. ఆ తేడా ఏెంట్ల ఎెంత ఆలోచిెంచినా అరధెం కావడెంలేదు. ఇక ఆలోచిెంచే ఓప్పక లేక న్నదర ప్ో దామనాి, న్నదర రావడెం లేదు. మాట్ిమాట్ికీ ఎెందుకో నవొవస్ుాెంది. అెంతలోనే కోపెం వస్ుాెంది. ఈ రెంట్ినీ భరెంచలేక చిరాకొస్ుాెంది. ఆ చిరాకు చూస్ప మళీు నవొవస్ుాెంది. ఈ విచితరమెైన భావ పరకెంపనలను ఏమెంట్ారో తరలియడెం లేదు.

ఆ

పరకెంపనలలోనే

అలాగే

గలగలా

కొట్టుకునేస్రకి

తరలె ారప్ో యిెంది. న్నదర లేక కళ్ళు భగ్గ మన్న మెండిప్ో తరనాియి. కాలేజ్ కు డుమాి కొడదామనుకునాిను. కానీ నాకే తరలియకుెండా నా కాళ్ళు కాలేజ్ వైపుకు నడిచస్ ే ాయ్. కాలేజ్ కు వళ్ళుక, నా కళ్ళు అతన్న కోస్ెం వదికస్ ే ాయ్. అలా వదుకుతూ ఉెండగా, నాప్్ై ఒక చీట్ీ పడిెంది. ఉలికిిపడి చుట్ూ ు

చూస్ాను. అతను

కనబడలేదు.

Page

53

తిట్టుకుెంట్ూ చీట్ీ తరరచాను. “ఆడప్పలె కళ్ళు ఎరరబడా్యిళ అెంట్ే, కారణాలు రెండు. ఒకట్ి, ప్పరయ డు అలె ర చేస్లా తాపెంతో, అలె ర చేయకప్ో తే కోపెంతో.. మర నీ కారణెం ఏమిట్ల!?” అన్న ఉెంది అెందులో.

నేను చీట్ీ చదవడెం అతను చూస్ుానాిడన్న తరలుస్ు. చూస్ూ ా చిలిప్పగా నవువకుెంట్టనాిడన్న తరలుస్ు. ఈ చీట్ీలో అడిగన పరశ్ికు స్మాధానెం ఇవావలి. అలా ఇవవడాన్నకి వీలుగా, నేను కాెస్ట కు వళ్ుకుెండా, కాలేజ్ ప్పరన్న్పల్ రూెం దగ్గ రకి నడిచాను. అలా వళ్ుడాన్నకి ఒక కారణెం ఉెంది. మామూలుగా కాలేజ్ ఎగొగట్ేుస్లా, వెంట్నే నానికి కాల్ వళ్ుప్ో తరెంది. అదే ప్పన్న ర ్ప్ాల్ దగ్గ ర ప్్రిషన్ తీస్ుకుెంట్ే, కాల్ వళ్ుదు. అెందుకే ప్పరన్న్ప్ాల్ దగ్గ ర ప్్రిషన్ తీస్ుకొన్న, కాలేజ్

నుెండి

బయట్పడి,

నమిదిగా

బస్ట

స్ాుప్

దగ్గ రకి

చేరుకునాిను. కాస్లపట్లె అతను వస్ాాడు అన్న తరలుస్ు. రావడెం అయితే వచేుస్ాను గానీ, అతను వస్లా ఏెం మాట్ాెడాలో అరధెం కావడెం లేదు. అస్లు అతను ఏెం చేస్ా ాడో అరధెం కావడెంలేదు. ఎకిడికైనా తీస్ుకళ్ు మళీు మ దుా ప్్ట్ు స్ ే ా ాడా! అమోి.. అనుకుెంట్ూ ఉెంట్ూ ఉెంట్ే, “ఏయ్! అతను మ దుా ప్్డత ి ే బావుెందా లేదా!?” అెంట్ూ నా మనస్ు కస్పరెంది. “బావుెందనుకో.. అయినా..” అెంట్ూ, నా మనస్ుకు నచుచరపిబో తరెండగా, అతన్న బెైక్స నా మ ెందు ఆగెంది. తల దిెంచుకొన్న, కళ్ళు మాతరెం ప్్ైకతిా అతన్ని చూస్ాను. అతను కొెంట్గా

Page

54

నవువతరనాిడు. ఆ నవువ చూడగానే నేను ఉడికిప్ో తూ, “నేనేెం నీ కోస్ెం రాలేదు.” అనాిను. “ఓకే! నేనే నీకోస్ెం వచాును..స్రేనా!” అనాిడు అతను ఇెంకా కొెంట్గా నవువతూ. నేను అలుగనట్టు తల

పకికి

తిప్లిస్ుకునాిను.

అతను

వెంట్నే, “స్ారీ..స్ారీ..ప్లె జ్..

నవవవా!” అనాిడు జ్ాలిగా. అతను అలా అనగానే అలక ప్ో యి నవువ వచేుస్పెంది. అయినా దాన్ని దాచుకుెంట్ూ, అతన్న వప ై ు చూస్ాను. నేను

చూడగానే, మళీు

“ప్లె ..జ్..” అనాిడు.

ఇక

అతన్నతో

బతిమాలిెంచుకోవడెం ఇషు ెంలేక, అట్ూఇట్ూ చూస్ప నమిదిగా బెైక్స ఎకాిను. బెైక్స వళ్త ా ఉనిపుిడు మధ్ిలో బరరకులూ, స్లిడుబరరకరూ ె అలె ర ప్్ట్ుస్ాగాయి. ఆ అలె రకి నా శ్రీరెం అెంతా కితకితలు ప్్ట్ు న ి ట్టు ఒకట్ే పులకరెంతలు. ఆ పులకరెంతలను ఆశావదిెంచేలోగానే, అతను ఒకచోట్ బెైక్స ఆప్ాడు. చూస్లా , అది ఒక మధ్ి తరగ్తి ఇలుె. “ఇదేెంట్ీ!?” అనాిను ఆశ్ురిెంగా. “మా ఇలుె.. దిగ్ ..” అనాిడు అతను. నేను కిెందకి దిగ, “ఇకిడకి ఎెందుకు తీస్ుకొచాువ్!?” అనాిను. అతను బెైక్స ప్ార్ి చేస్ప, “మా అని, వదినలకు న్ననుి పరచయెం చేదా ామన్న.” అనాిడు. “ఎెందుకూ!?” అనాిను ఇెంకా ఆశ్ురిెంగా. అతను ననుి స్ూట్ిగా చూస్ూ ా , “ఏదో

కాస్ా

ఫన్ చేస్ప వదిలేయడాన్నకి నీ

వెంట్పడా్ననుకునాివా! నువువ నాకు నచాువ్. అదే విషయెం మా

Page

55

వాళ్ుకి

చరప్ాిను.

వాళ్ళు

కూడా

తీస్ుకురమినాిరు.

పద..”

అెంట్ూ,

మ చుట్పడి, కాెంప్ ెండ్స

వాల్

న్ననుి గేట్

తీయబో తరెంట్ే, నేను కెంగారుగా అతన్నకి అడు్పడి, “అయ్యి.. మ ెందు

మా నానికు చరప్ాిలిగా.. ఇలా స్డరన్ గా చరప్లా ఎలా!?” అనాిను. అతను నా మొహెంలోకే చూస్ూ ా , “నేనెంట్ే నీకు ఇషు మా కాదా చరపుి..” అనాిడు. నేను తల దిెంచుకొన్న, “ఇషు ెం కాబట్ేు కదా నీ కూడా వచాును.” అనాిను. “అయితే ఇక ఏెం మాట్ాెడకు. ఇకిడనుెండి నేరుగా మా అనాి, వదినలను తీస్ుకొన్న మీ ఇెంట్ికి వళ్ళాెం, ఓకేనా!” అనాిడు. ఇెంకేెం అెంట్ానూ! మనస్ెంతా చలె న్న ఐస్ట కీరమ్ తిని ఫలలిెంగ్ తో గలిగెంతలు అవుతూ ఉెండగా, అతన్న కూడా లోపలకి నడిచాను. అతను డో ర్ కు ఉని కరున్ ట ను త లగెంచి, తలుపు తోయబో యి ఆగప్ో యాడు. ఎెందుకెంట్ే, దాన్నకి తాళ్ెం వేస్ప ఉెంది. “ఇదేెంట్ీ! వచేుమ ెందు కాల్ చేస్ానూ, ఉెంట్ాననాిరూ..” అనుకుెంట్ూ, తన స్్ల్ తీస్ప, అతన్న అనికు కాల్ చేస్ప, “ఎకిడికి ప్ో యారూ!” అనాిడు. అవతల చరప్పిెంది విని తరవాత, అతను నవువతూ, “స్రే! ఆ విషయెం నీ మరదలికి చరపుి..” అెంట్ూ, ఆ స్్ల్ ను నాకు ఇచాుడు. అతను మరదలూ

అనగానే, నాకు

స్పగ్గ

మ ెంచుకొచిుెంది.

ఆ

స్్ల్

అెందుకుెంట్టెంట్ే, నాలో చిని వణ కు. ఆ వణ కుతోనే, దాన్ని అెందుకొన్న,

“హలో..”

అనాిను.

“అమాి!

మొదట్ిస్ార

Page

56

అడుగ్ ప్్డుతరనాివు. స్రదాగా చీర ప్్డదామన్న, తీస్ుకోడాన్నకి వచాుెం. ఒకి అరగ్ెంట్ ఉెండూ, వచేుస్ాాెం..” అనాిడు. అతను అలా అెంట్ూ ఉెంట్ే, నా కళ్ులో నీళ్తు తిరగాయి. ఎెందుకెంట్ే, చీర ప్్ట్ుడెం

మాట్ అట్ట ఉెంచితే, అమి లేచిప్ో యిన తరవాత మమిలిి ఇెంట్ికి ప్పలిచి కనీస్ెం ట్ీ ఇచిున వాళ్ళు కూడా లేరు. అతను ననుి గ్మన్నెంచకుెండా, ప్ో యిా తన దగ్గ ర ఉని కీ తో తాళ్ెంతీస్ప, తలుపు తరరచి, “వల్ కెం నీరూ..” అనాిడు. “నీరూ..” అని ప్పలుపుకి ఒళ్తు పులకరస్ూ ా ఉెండగా, లోపలకి అడుగ్ ప్్ట్ు ి, హాల్ లోకి నడిచాను. నేను అలా నడుస్ూ ా ఉెండగా, నా వనకే తలుపు వేస్స్ ల ాడు శీర. అది గ్మన్నెంచన్న నేను, నమిదిగా హాల్ లో ఉని స్ో ఫా దగ్గ రకి నడుస్ూ ా ఉెండగా, అతను వనకనుెండి ననుి వాట్ేస్ుకునాిడు. నేను ఉలికిిపడి, “ఏయ్ శీర! ఏెంట్ిద!ి ? వదులు..” అనాిను. “అలాగే..” అెంట్ూ, ననుి మరెంత బిగ్ తరగా వాట్ేస్ుకుెంట్ూ, మెడప్్ై మ దుా ప్్ట్ు ాడు. “అబాా..” అనాిను కోపెంగా. “వదులుగా ఉెందన్న నువేవగా అనాివ్. అెందుకే ట్ట్ ై చేస్ా…” అెంట్ూ పట్టు ఇెంకా బిగస్ూ ా , బ గ్గ లప్్ై మ దుాలు ప్్ట్ుస్ాగాడు. “ఇస్ట.. న్ననూి..” అెంట్ూ అతన్న చేతరలు విడిప్పెంచుకొన్న, అతన్న వప ై ు తిరగ, “ప్పచిు వేషాలు వయికు..” అనాిను. నేను అలా అెంట్ూ ఉెంట్ే, అతను నవువతూ చూస్ుానాిడు. “ఎెందుకా నవూవ!?” అనాిను ఉకోరషెంగా. “నువువ అలా కోపిడుతూ

Page

57

ఉెంట్ే, నీ ప్్దాలు అదురుతూ మ దా స్ుానాియ్..” అనాిడు. “ఆఁ.. వస్లా !?” అనాిను అదే తికిలో. అలా అనగానే, నేను ఊహెంచన్న విధ్ెంగా, ననుి గ్బ కుిన తన క్గలిలోకి లాకొిన్న, నా ప్్దాలప్్ై

మ దుా ప్్ట్ు ేస్ాడు. “ఓయ్..” అనాిను నేను చిరుకోపెంతో. “మ్..” అెంట్ూ, ఈస్ార నా కిెంద ప్్దవిన్న అెందుకొన్న, చినిగా చపిరెంచాడు. నేను మళీు “ఓయ్..” అనాిను. అయితే ఈస్ార కోపెంలేదు. “నువువ అలా మ దుాగా ఓయ్ ఓయ్ అెంట్టెంట్ే ఇెంకేెం వదులుతానూ..” అెంట్ూ మళీు నా ప్్దవులను అెందుకునాిడు. ఆ మ దుా ఈస్ార కాస్ా తడిగా, ఇెంకాస్ా తీయగా తగ్ లుతూ ఉెంట్ే, అపరయతిెంగా నా చేతరలు అతన్న వీపు మీద బిగ్ స్ుకునాియ్. అతను స్ున్నితెంగా, మృదువుగా నా ప్్దవులను చపిరెంచస్ాగాడు. అతను అలా చపిరస్ూ ా ఉెంట్ే, నా ఒళ్ుెంతా తిమిిరకిిప్ో తరనిట్టు ఉెంది. చేతరలోె పట్టు స్డలుతరెంది. శ్రీరమెంతా బలహీనమెప్ ై ో తరెంది. కిెందకి జ్ారప్ో బో తరెండగా అతను ననుి ఒడిస్ప పట్టుకొన్న, “ఏయ్! ప్పచీు.. ఏమెైెందీ!?” అనాిడు. నేను కాస్ా తేరుకొన్న, ఒకస్ార గ్ట్ిుగా ఊప్పర ప్లలుుకొన్న, “ఏెం లేదు..” అనాిను నవువతూ. అతను నా మొహెంలోకి చూస్ూ ా , “ఎెంత బావునాివో తరలుస్ా!” అనాిడు. అతను అలా అనగానే ఈస్ార నా మనస్ు తిమిిరకిడెం మొదలయిిెంది. అదే తిమిిరతో అతన్ని చూస్ాను. అతను నా చూపులకు “ఇస్ట..” అన్న,

Page

58

“అలా చూడకే..” అనాిడు. “మ్.. చూస్లా !??” అనాిను ట్ీజ్ చేస్ా ునిట్టుగా. “చూస్లా నా!? న్ననుి ఏదో

చేస్య ల ాలన్నప్పస్ా ుెంది.”

అనాిడు. “ఏదో అెంట్ే!?” అనాిను మరెంత ట్ీజ్ చేస్ా ూ. అతను

ఒకిక్షణెం ననుి కనాిరికుెండా చూస్ప, అమాెంతెం ననుి రెండు చేతరల మధ్ి ఎతర ా కునాిడు. పడిప్ో తానేమోనని కెంగారులో నేను “ఏయ్..య్..” అెంట్ూ, నా రెండు చేతరలను అతన్న మెడ చుట్ూ ు వేస్ాను. అతను ననుి జ్ాగ్రతాగా ఒక పువువను పట్టుకునిట్టు పట్టుకొన్న, అపురూపెంగా పకినే ఉని గ్దిలోకి తీస్ుకువళ్ు, మెంచెంప్్ై వదిలాడు. నేను కెంగారుగా ప్్ైకి లేవబో తరెంట్ే, అతను గ్బ కుిన నా పకిన కూరొున్న, “నీరూ..” అెంట్ూ, ఆవేశ్ెంగా ననుి ఆకరమిెంచుకొన్న, మోహెంగా నా మొహమెంతా మ దుాలు కురప్పెంచస్ాగాడు. నేను అట్ూఇట్ూ

తల

ఊపుతూ, “శీర.

వదుా..ప్లె జ్..” అెంట్ూ, ప్్ైకి

లేవబో తరెంట్ే, అతను నా మీద పడిప్ో యి, నా ప్్దవులను తన ప్్దవులతో బెందిెంచేస్ాడు. నేను “మ్..మ్..” అెంట్ూ గెంజుకోస్ాగాను. నేను గెంజుకునేకొదీా అతన్నలో ఆవేశ్ెం ప్్రగప్ో తరెంది. ఆ ఆవేశ్ెంతో మొదట్ నా నడుమ ప్్ై చేయివేస్ప అదిమిప్్డుతూ, నా ప్్దాలను మరెంత గ్ట్ిుగా మ దా డుతూ, నా ప్్దాల మధ్ి తన నాలుకతో రుదా స్ాగాడు. అతను అలా చేస్ా ుెంట్ే, నాకు ఊప్పర ఆడడెం లేదు. దాెంతో అపరయతిెంగా నోరు తరరచాను. అెంతే, అతను తన నాలుకను

Page

59

లోపలకి నట్ిు, నా నాలుకతో ఆడడెం మొదలుప్్ట్ు ాడు. నాకు గ్ ట్క వేయడెం కషు మప్ ెై ో తరెంది. అెంతలో అతను నా నడుమ మీద ఉని అతన్న చేతిన్న ప్్ైకి కదిప్ప, నా స్థ నాల మీదకి తరచిు, చినిగా నొకాిడు.

అెంతే, దాదాపు ఐదేళ్ళుగా నేను అణ చుకుని వేడి ఒకిస్ారగా బయట్కు వచేుస్పెంది. అయినా దాన్ని ఆపుకోడాన్నకి పరయతిిస్ూ ా , “శీర..వదుా…ప్లె జ్..” అనాిను. అలా అెంట్టెంట్ే నాకు ఆయాస్ెం వచేుస్ుాెంది. అతను మాతరెం తన పట్టు వదలకుెండా, నా స్థ నాన్ని మరెంత

గ్ట్ిుగా

మరధస్ా ూ,

నా

ప్్దాలను

నాలుకనూ

చపిరెంచేస్ా ునాిడు. ఇక ననుి నేను ఆపుకోవడెం నా వలె కావడెంలేదు. శ్రీరెం మొతా ెం పట్టు తప్పిప్ో తరెంది. ఇక అెంతే… “హుమ్..” అెంట్ూ, మెంచెంప్్ై అలాగే పడుకొన్న, చేతరలు వేళ్ళుడేస్ాను. నేను అలా వేళ్ళుడిప్ో యిేస్రకి అతను చపుిన మ దుాలు ఆప్ప నా వైపు చూస్ాడు. మనస్ు వదూ ా అెంట్టనాి, శ్రీరెం ఏదో కావాలన్న గోల చేస్ా ూ ఉెండడెంతో, అతన్న వప ై ు చూడలేక కళ్ళు మూస్లస్ుకునాిను. నేను అలా ఉెండిప్ో గానే, అతన్నలో ఆవేశ్ెం తగగ ెంది. నమిదిగా నా పకిన పడుకొన్న, నా ప్ొ తిా కడుపుప్్ై ఓణీన్న తప్పిెంచి, చినిగా చేతితో న్నమరస్ాగాడు. అతను అలా న్నమ రుతూ ఉెంట్ే, నా ప్ొ తిా కడుపు స్నిగా కెంప్పెంచస్ాగెంది. ఆ కెంపనాలు గ్మన్నెంచి, అతను మెలెగా లేచి, నా బొ డు్ప్్ై చినిగా మ దుా ప్్ట్ు ాడు. “మ్..” అనాిను చినిగా

Page

60

కెంప్పస్ా ూ. అతను నా నడుమ ను తన గ్ ప్పిళ్ుతో ఒడిస్పపట్ాుడు. ఆ పట్టుకు “ఆహ్..” అెంట్ూ నా నడుమ ను ఎగ్రేస్ాను. అతను అలాగే తన చేతరలతో నా నడుమ ను ప్్ైకి లేపుతూ, బొ డు్లో నాలుకతో

కలుకుతూ, అపుిడపుిడు బొ డు్ప్్ై చినిగా కొరకస్ాగాడు. నేను “ఉఫ్..ఫ్..”

అెంట్ూ,

అతన్న

జుట్టులో

వేళ్ళు

ప్్ట్ు ి

చినిగా

న్నమరస్ాగాను. అతను అలా మ దుాలు ప్్డుతూ ప్్ప్ ై ్ైకి ప్ాకస్ాగాడు. అలా ప్ాకి, నా స్థ నాల దగ్గ రకి చేరాడు. అతను అకిడకు రాగానే, నాలో కెంపనాలు మరెంత ప్్రగప్ో తూ ఉెండగా, “శీర..” అనాిను తమకెంగా. నేను అలా అెంట్టెంట్ే, అతను నమిదిగా నా చరెంగ్ తప్పిెంచి, స్థ నాల మధ్ి లోయలో చినిగా నాలుకతో నాకాడు. అెంతే, నాకు కిెంద తడి అవవడెం మొదలయిిెంది. దాన్ని ఆపుకోడాన్నకి నా రెండు త డలనూ దగ్గ రకి నొకేిస్ుకుెంట్టనాిను. అది చాలదనిట్టు అతను నా జ్ాకట్ ప్్ై చేయి వేస్ప, నమిదిగా హుక్స్ తీయస్ాగాడు. అతను అలా తీస్ుాెంట్ే, కళ్ళు మూస్ుకొన్న, అదురుతరని గ్ ెండరలతో భారెంగా ఊప్పరప్లలుడెం తపి నేనేెం చేయలేకప్ో తరనాిను. స్థ నాలు బరువకిిప్ో యి, ఉని బెంధ్నాలు ఎపుిడు త లగప్ో తాయా అన్న ఎగరగరపడుతరనాియి. ఒకోి

హుకూి

ఊడుతరెంట్ే, నాకు

తమకెం

ఒకోి

మెట్ు ూ

ప్్ైకతర ా తరెంది. నాలో ఉదిరకాతను ప్్ెంచుతూ చివర హుక్స కూడా ఊడిప్ో యిెంది. “ఆహ్..” అెంట్ూ చినిగా నా వీపును ప్్ైకతాాను.

Page

61

అతను తన చేతిన్న కిెందకి దూరు, బార హుక్స కూడా తీస్లస్ప, నమిదిగా బార కప్్ ప్్ైకతాాడు. ఆగ్లేకప్ో తరనాిను. తట్టుకోలేకప్ో తరనాిను. “మ్..” అెంట్ూ అతన్న మొహాన్ని నా స్థ నాలకేస్ప నొకేిస్ుకునాిను.

అతను నా స్థ నాలప్్ై ప్పచిుగా మ దుాలు ప్్ట్ు ేస్ా ూ, ననుి బిగెంచి నలిప్లస్ా ునాిడు. “శీర..శీర..మ్..” అెంట్ూ కలవరస్ుానాిను. త డల మధ్ి గోలను ఆపుకోలేక, కాళ్ును అట్ూ ఇట్ూ ఆడిస్ా ునాిను. అెంతలో అతను స్థ నాలప్్ై ప్్దాలతో దాడి చేస్ా ూ, ఒక మ చిుకను ప్్దాల మధ్ి బిగెంచి గ్ట్ిుగా లాగాడు. షాక్స కొట్ిునట్టు ఒకిస్ారగా ఎగరపడి, అతన్న వైపుకు తిరగ, ఒక కాలు అతన్న ప్్ై వేస్ప, గ్ట్ిుగా అదుమ కునాిను. నా పరస్పథతి అరధమెైనట్టు, అతను నా లెంగాను నమిదిగా ప్్ైకి ఎతేా స్ప, ప్లెంట్ీప్్ై నుెండే నా దిమిను అెందుకునాిడు. నేను “ఇస్ట..” అతన్న చేతిప్్ై నా చేతిన్న వేస్ప ఒతర ా కునాిను. అతను అకిడ అలాగే ఒతర ా తూ, మొహెంతో నా స్థ నాలను కుమ ితూ, కస్పగా చీకుతూ మరెంత రచుగొడుతరనాిడు. నేను “ఇస్ట..మ్..” అెంట్ూ నా మొతా ను మరెంత ప్్ైకతర ా తరనాిను. అెంతలో అతను నా ప్లెంట్ీ అెంచుల నుెండి ఖాళీ చేస్ుకొన్న, నమిదిగా తన వేళ్ుతో నా పూరమిలను తడమడెం మొదలు ప్్ట్ు ాడు. అెంతే, నా పూరమిలు చితా డి అవవడెం మొదలలట్ు ాయి. ఇక ఆగ్లేక నేనే నా ప్లెంట్ీన్న కిెందకి లాగేస్ాను. అతను నమిదిగా నా పూచీలికలోకి తన వేలిన్న ప్్ట్ు ి

Page

62

చినిగా కలకస్ాగాడు. నేను తట్టుకోలేక గలగలా కొట్టుకోస్ాగాను. నా త డలు వణికిప్ో తరనాియి. అతన్న మొహాన్ని మరెంత గ్ట్ిుగా నా స్థ నాలకి అదిమేస్ుకుెంట్ూ, “శ్..ర్..ఈ..ఏదరైనా చర..య్..” అనాిను

ఆయాస్ పడుతూ. నేను అలా అనగానే, అతను అలాగే కిెందకి జ్రగ, నా త డల మధ్ి మ దుా ప్్ట్ు ాడు. నేను తమకెంగా “మ్..ఆహ్” అెంట్ూ మొతా ను ఎగ్రవేస్ాను. అతను నా ప్పరరల కిెందకి తన చేతరలను తోస్ప, కాస్ా ప్్ైకతిా నమిదిగా ప్పస్ుకుతూ నా పూరమిలను తన నాలుకతో విడదీస్ాడు. నేను తమకెంతో “మ్ి..మ్ి..” అతన్న మొహాన్ని లోపలకు అదిమేస్ుకుెంట్టనాిను. అతను కూడా దాహెంతో ఉనిట్టు, నా పూరమిల తడిన్న ప్లలుడెం మొదలలట్ు ాడు. అతను ప్లలేుకొలదీ మరెంత

తడి

అయిప్ో తరెంది

నాకు.

“ఉఫ్..మ్ి..”

అన్న

ఆయాస్పడిప్ో తరనాిను నేను. అతను అలా నాలుకతో కలికేస్ా ుెంట్ే, మరెంత

దూల

ప్్రగప్ో తరెంది

నాకు.

త డలను

దగ్గ రకు

నొకుికుెందామెంట్ే, త డల మధ్ి అతన్న మొహెం అడు్వస్ుాెంది. లోపల వేడిన్న దిెంచడాన్నకి అతన్న నాలుక స్రప్ో వడెం లేదు. ఇెంకా గ్ట్ిుదీ, బలమెైనదీ కావాలన్నప్పస్ా ుెంది. ఇక ఆగ్లేక నా రెండు చేతరలతో అతన్న మొహాన్ని ప్్ైకతిా , “రా..” అనిట్టు చూస్ాను. అతన్నకి నా బాధ్ అరధమయిెందేమో చినిగా నవివ, ప్్ైకి లేచాడు. నేను అదురుతరని గ్ ెండరలతో అతనేి చూడస్ాగాను. అతను తన షర్ు తీస్లస్ప, నమిదిగా

Page

63

తన ఫలెంట్ విప్లిస్ాడు. అెండర్ వేర్ లో అతన్న అెంగ్ెం అదురుతరెంది. దాన్ని చూస్ూ ా స్పగ్గ గా కళ్ళు మూస్ుకునాిను. అతను దాన్ని కూడా తీస్లస్ప, నా పకిన పడుకొన్న, ననుి తన వప ై ుకు లాకొిన్న, “నీరూ..”

అనాిడు. “మ్..” అనాిను నేను ఊప్పర అెందుకుెంట్ూ. అతను నా చేతిన్న అెందుకొన్న తన అెంగ్ెంప్్ై వేస్ుకునాిడు. వేడిగా, వాడిగా తగలిెంది అది. తగ్లగానే ఒెంట్లె వణ కు మరెంత ప్్రప్ో యిెంది. అదే వణ కుతో దాన్ని బలెంగా నొకాిను. అతను “మ్..” అెంట్ూ, నా మీదకి చేర, దాన్ని నా త డల మధ్ిలో గ్ చాుడు. నేను “ఆహ్..” నమిదిగా త డలను దూరెం చేస్ాను. దాహెంతో అలాెడుతరని నా పూప్్దాలు దాన్న రాకకోస్ెం తరరుచుకొన్న ఎదురుచూస్ుానాియి. అతను దాన్ని నా పూచీలికకు ఆన్నెంచాడు. వచుగా కాలిప్ో తరెంది అది. ఆ వేడికి నా పూరమిలు మరెంత విచుుకునాియి. ఇక ఆగ్లేనట్టు చినిగా నా మొతా ను కదిలిెంచాను. అతను ననుి గ్ట్ిుగా పట్టుకొన్న, లోపలకి తోయబో తరెండగా.. గ్ణగ్ణమన్న డో ర్ బెల్ మోగెంది. ఒకిక్షణెం కళ్ళు తరరచా. ఎకిడ ఉనాినో, ఏ స్పథతిలో ఉనాినో తరలియడాన్నకి మరోక్షణెం పట్ిుెంది. అెంతలో మళీు డో ర్ బెల్ మోగెంది. ఇదా రెం ఒకిస్ారే ఈ లోకెంలోకి వచాుమ . అతను గ్బ కుిన నాప్్ైనుెండి లేస్ా ూ, “అమోి! అనియి, వదినలు వచిునట్టునాిరు.” అెంట్ూ, మెంచెం ప్్న ై ుెండి దూకి, గ్బగ్బా

Page

64

అెండర్ వేర్ వేస్ుకొన్న, ననుి చూస్ప, “తవరగా..” అనాిడు. నేను గ్బ కుిన తేరుకొన్న, ప్లెంట్ీ వేస్ుకొన్న, బార, జ్ాకట్ూ ు స్రచేస్ుకుెంట్ూ ఉెండగా, మరోస్ార డో ర్ బెల్ మోగెంది. అతను గ్బగ్బా ఫలెంట్ూ షరూ ు

వేస్ుకొన్న, డో ర్ దగ్గ రకి పరుగతాాడు. నాకు చచేుెంత స్పగ్గ గా ఉెంది. బట్ు లు వేస్ుకునాి చరదర ి న నా జుట్ూ ు , నలిగన నా మొహమూ చూస్లా , లోపల ఏెం జ్రగెందో ఇట్ేు చరప్ిల యవచుు. ఇక నా మొహెం ఎలా చూప్పెంచాలీ! ఏమనుకుెంట్ారూ నా గ్ రెంచీ!? అనుకుెంట్ూ ఉెండగా, అతను తలుపు తీస్పనట్టునాిడు. లోపలకి అతన్న అని, వదినలు వచిున స్వవడి తరలుస్ుాెంది. ననుి ఈ స్పథతిలో చూస్లా వాళ్తుమెంట్ారూ అని ఆలోచనతో నా కాళ్ళు వణికిప్ో తరనాియి. అెంతలో అతన్న వదిన అడుగ్ తరెంది గ్దిాస్ూ ా , “లోపల ఏెం చేస్ా ునాిరయాి ఇదా రూ!?” అన్న. అతను తడబడుతూ, “అబరా, ఏెం లేదు వదినా..” అన్న అతను తడబడుతరనాిడు. “అవునా! ఏెం లేదా! అయితే మా చరలిెనే అడుగ్ తాను నువువ ఏెం చేస్ావో..” అెంతరెంది ఆమె నవువతూ. నేను గ్దిలో బికి చచిుప్ో యి ఉనాిను. ఆమె అడుగ్ ల శ్బధ ెం నా గ్ది దగ్గ రకు వచిుెంది. కాస్ా కళ్ళు ఎతిా గ్ మిెం వైపు చూస్ాను. అపుిడే లోపలకి వస్ుాెంది అతన్న వదిన “ఏెం చరలీె! నా మరది ఏెం చేస్ాడూ!?” అెంట్ూ. లోపలకు వచిున ఆమెన్న చూస్ప ఒకిస్ారగా షాక్స అయిి అలాగే ఉెండిప్ో యాను.

Page

65

వచిుెంది ఎవరో కాదు, మా అమి. తను కూడా ననుి గ్ రుాపట్ు డాన్నకి పరయతిిస్ూ ా , “నువూవ!?” అెంది అనుమానెంగా. “నీ కూతరరి..” అనాిను కస్పగా. నేను అలా అనగానే, ఆమె గ్ రుాపట్ిు, ఏదో

అనబో తరెండగా శీర, మా అమి మొగ్ డూ లోపలకి వచాురు. లోపలకి వస్ూ ా నే, శీర “ఎలా ఉెంది వదినా నీ చరలె లలూ!?” అనాిడు. అతను అలా అడగ్గానే ఆమె తేరుకొన్న, “నేను తనతో మాట్ాెడాలి. కాస్లపు మీరు బయట్కి వళ్తారా!” అెంది. వాళ్ళు ఆమెన్న విచితరెంగా చూస్ప, నమిదిగా బయట్కి వళ్ుప్ో యారు. వాళ్ళు వళ్ుగానే ఆమె తలుపు వేస్లస్ప, నా దగ్గ రకి వచిు, “ఎలా ఉనాివమాి!?” అెంది ఆప్ాియెంగా. ఆమె అలా అనగానే, ఆమెన్న కాలేుస్లట్ట్టు చూస్ాను. నా చూపులకు తట్టుకోలేక. తను తల దిెంచుకొన్న, “శీరన్న ప్్ళ్ుచేస్ుకోవదుా.” అెంది. “ఏెం! అతన్నతో కూడా కులుకుతరనాివా!?” అనాిను కోపెంగా. ఆమె తల ఎతిా చూస్ప, “కాదమాి! అతను నీకు చినాిని వరస్ అవుతాడు. వదా మాి..” అెంది. అమె అలా అెంట్టెంట్ే, నాకు గ్ ెండర కాలిప్ో తరనిట్టు ఉెంది. “ఓ! చినాిని వరస్ అవుతాడా! మర మధ్ు ఏ వరస్ అవుతాడు నాకూ!?” స్ూట్ిగా పరశ్ిెంచాను. ఆమె తల దిెంచుకుెంది. “న్ననుి అనుభవిెంచిన తరవాత, అతను నాకు చినాిని వరస్ల కదా. అలాెంట్ిది చిని వయస్ులో ఉని ననుి నలిప్లస్ా ుెంట్ే మర ఎెందుకు ఊరుకునాివూ! నీ రహస్ిెం తరలిస్పప్ో తరెందనా! ఆ రోజు వాడు ననుి

Page

66

అనుభవిెంచినా ఏమీ అనేదాన్నవి కాదు కదా..ప్్ైగా ఇెంకాస్ా బాగా వేయమన్న స్లహా కూడా ఇచేుదాన్నవేమో..” అనాిను. నా మాట్లు గాయపచినట్టు, “నీరజ్ా..” అెంది బాధ్గా. నేను ఇెంకా ఆవేశ్ెంగా, “ఏ

బాధ్గా ఉెందా! ఆ రోజు నీ ప్పరయ డితో నేను కలవడెం తపుిలేదు గానీ, ఈ రోజు నీ మరదిన్న ప్్ళ్ుచేస్ుకుెంట్ే తప్ొ ిచిుెందా!?” అనాిను. ఆమె తలను ప్ాతాళ్ెంలోకి దిెంచేస్ుకొన్న న్నలబడిెంది. ఆమెనే చూస్ూ ా , “కెంగారు పడకు. నేను శీరన్న చేస్ుకోను. చినాిని అవుతాడన్న కాదు. అతన్ని చేస్ుకుెంట్ే, మళీు మా జీవితెంలోకి నువొవస్ాావన్న.” అనేస్,ప అకిడ నుెండి గ్బగ్బా వళ్ుప్ో యాను. బయట్కి వచేుస్ాను గానీ, తికితికిగా ఉెంది నాకు. అమి కాదనాి శీర ననుి వదిలిప్్ట్ుడన్న తరలుస్ు. కానీ, మళీు అమి మొహెం చూడడెం ఇషు ెం లేదు. ఆ కాలేజ్ లో ఉెంట్ే శీరన్న తప్పిెంచుకోలేను. ఏెం చేయాలా అన్న ఆలోచిస్ూ ా , లెంచ్ ట్ైెం వరకూ రోడె మీద తిరుగ్ తూ గ్డిప్స్ ల ాను. ఆఖరకి ఒక న్నరణయెం తీస్ుకొన్న, కాలేజ్ కు వచిు, ట్ీ.స్ల కావాలన్న అడిగాను. అలా స్డన్ గా ట్ీ.స్ల అడిగేస్రకి వాళ్ళు షాక్స అయిి ఎెందుకన్న అడిగారు. వాళ్ుకు ఏదో కాకమి కథలు చరప్పి, ట్ీ.స్ల తీస్ుకొన్న బయట్ పడి నేరుగా ఇెంట్ికి ప్ో యాను. నాని అడిగతే చరపిడాన్నకి ఒక కథ కూడా అలుెకునాిను. స్ాయెంతరెం నాని వచిున తరవాత ట్ీ.స్ల స్ెంగ్తి చరప్ాిను. “ఎెందుకూ!?” అడిగాడు నాని

Page

67

ఆశ్ురిెంగా. నేను బలెంగా ఊప్పర ప్లలుుకొన్న, “అమి వచిుెంది నానాి..” అనాిను. అమి మాట్ వినగానే, నాని కోపెంతో ఊగప్ో తూ,

“ఆ

దరదరపు

మ ెండ

ఈ

ఊరలోనే

ఉెందా!

ఎెందుకొచిుెంది?” అనాిడు ఆవేశ్ెంగా. “తను ఒకిరేా ఉెంట్టెందట్. ననుి తన కూడా వచేుయమెంది.” అనాిను తాప్లగా. “ద ెంగ్మ ెండ, అది చరడప్ ి ో యిెంది చాలక, న్ననూి రమిెంట్టెందా! ఎకిడ ఉెంట్టెంది అదీ, చరపూి..ఇపుిడే దానీి…” అెంట్ూ ఆవేశ్పడుతరెంట్ే, “వదిలేయ్ నానాి, ఇెంకా

తన

స్ెంగ్తి

మనకెందుకూ!? తనకి

మళీు

కనబడకుెండా అెందుకే ట్ీ.స్ల తీస్లస్ుకునాిను.” అెంట్ూ, నానిను మెలెగా కూల్ చేస్ప, మరో కాలేజ్ లో ననుి చేరుడాన్నకి ఒప్పిెంచాను. మొతాాన్నకి ఊరకి దూరెంగా ఉని వేరే కాలేజ్ లో జ్ాయిన్ అయాిను. శీర ననుి అతన్న ఇెంట్లె శారీరకెంగా రచొగొట్ు న ి పిట్టిెండీ, నాకు స్్క్స్ కోరకలు

అదుపు

తపిస్ాగాయి.

కానీ

మళీు

ఆ

తపుి

చేయదలుచుకోలేదు. రాతరరళ్ళు ననుి నేనే స్ెంతృప్పా పరచుకుెంట్ూ, కాలెం గ్డిప్లస్ద ల ాన్ని. అలాగే నా డిగీర కెంప్లె ట్ చేస్ాను. ఇెంకా చదువుదామనుకుెంట్ే, నాని వదూ ా అన్న, నాకు స్ెంబెంధాలు చూడస్ాగాడు. అయితే ఏ స్ెంబెంధ్ెం వచిునా, చివరకి అమి పరస్థ ావన దగ్గ రకి వచేుస్రకి చరడప్ ి ో యాయి. అలా రెండు స్ెంవత్రాలు గ్డిచాక, ఇక నానికే విస్ుగొచిు, “అమాి..ఇక నా వలె కాదు. నీ జీవితాన్ని

Page

68

నువేవ దిదా ుకో.. ఏెం చేస్ా ావో నీ ఇషు ెం.” అనేస్ాడు. “B.Ed చదువుతాను నానాి..” అనాిను. ఆ తరవాత నా పరయతాిలు నేను చేస్ప, ఒక ఆరు నలల తరవాత, వైజ్ాగ్ దగ్గ ర ఉని ఒక ఊరోె స్లట్ స్ెంప్ాదిెంచాను. తీరా

అకిడ జ్ాయిన్ అయిన తరవాత, హాస్ు ల్ లో స్లట్ లేదనాిరు. ఏెం చేయాలో అరధెం కాక, బతిమాలుతరెంట్ే, ఒక కె ర్ి “ఒకస్ార ప్పరన్న్ప్ాల్ గారన్న కలవెండమాి.. ఆయనేమెైనా చరబ తాడేమో..” అన్న స్లహా ఇచాుడు. ఇక చేస్ద ల ేెం లేక, మెలెగా ప్పరన్న్ప్ాల్ రూెం డో ర్ తీస్ప, “ఎక్స్ కూిజ్ మీ స్ార్..” అనాిను. తన మ ెందు ఉని ఫ్ైళ్ును పరశ్లుస్ుాని ప్పరన్న్ప్ాల్ తల ఎతిా ననుి చూస్ాడు. ఆయన్ని చూడగానే, ఆనెందెంతో కూడిన ఎగజట్ ట మెెంట్ తో “స్ార్! మీరా!” అనాిను. ఆయనవరో కాదు, నేను చినిపుిడు చదివిన హెస్ ై ూిల్ లో ఇెంగీెష్ మాషాురు. అయితే ఆయన ననుి గ్ రుా పట్ు లేదు. అవును మరీ, దాదాపు యాభెై ఏళ్ళు ఉెంట్టెంది మరీ ఆయన వయస్ు. అయినా గ్ రుా పట్ు డాన్నకి పరయతిిస్ూ ా , కళ్ుజ్ోడులోెంచి పరశీలనగా చూస్ుానాిడు. ఇక ఆయన్ని ఇబాెంది ప్్ట్ుడెం ఇషు ెంలేక, నా గ్ రెంచిన వివరాలు చరపిగానే, ఆయన గ్బ కుిన కురీులోెంచి లేచి, నా దగ్గ రకి వచిు, ఆప్ాియెంగా నా తల న్నమ రుతూ, “ఎెంత ఎదిగప్ో యావురా! ఎలా ఉనాివూ!? ఏెం చేస్ా ునాివూ!?” అనాిడు. “బావునాి మాషాురూ, ఇకిడే B.Ed లో జ్ాయిన్ అయాి..కానీ..” అెంట్ూ మధ్ిలో

Page

69

ఆప్లస్రకి, “చరపిరా..” అనాిడాయన. “హాస్ు ల్ లో ఖాళీ లేవనాిరు మాషాురూ.. ఏెం చేయాలో, ఎకిడుెండాలో తరలియడెం లేదు.” అనాిను. ఆయన “అరరే..” అన్న, కొన్ని క్షణాలు ఆలోచిెంచి, “ప్ో నీ మా

ఇెంట్లె ఉెండమాి..” అనాిడు. నేను మొహమాట్ పడుతూ, “అబరా మీకు ఇబాెంది అవుతరెంది స్ార్..” అెంట్టెంట్ే, ఆయన నవేవస్ూ ా “నాకేమీ ఇబాెంది లేదమాి..ప్్దా ఇలుె. ఉనిది నేనొకిడినే..” అెంట్ూ, అట్ెండర్ న్న ప్పలిచి, “అమాియి గారన్న మా ఇెంట్లె దిెంపు.” అన్న, “వళ్ు, ఒక రూెంలో నీ లగేజ్ స్రుాకొన్న, ఫ్రష్ అవువ. మధాిహిెం లెంచ్ ట్ైెంకి నేనొస్ా ా..” అనాిడు. నాకు చాలా ఇషు మెైన మాషాురు ఆయన. ఆయనతో ప్ాట్ూ ఉెండడెం అెంట్ే, అెంతకెంట్ే కావలస్పనది ఏమ ెందీ! అట్ెండర్ ననుి మాషాుర ఇెంట్లె దిెంప్ప వళ్ుప్ో యాడు. కాలేజ్ కు ఆనుకునే ఉెంది అది. మూడు బెడ్స రూెంలు ఉని ఇెండిప్్ెండరెంట్ ఇలుె అది. ఇెంత ఇెంట్లె ఆయన ఒకిడే ఉెండడమేెంట్ీ! అని నా అనుమానాన్నకి జ్వాబ గా గోడప్్ై ఆయన భారి ఫొ ట్ల కన్నప్పెంచిెంది దెండతో. అది చూస్ప “ప్ాపెం, ఈ వయస్ులో తోడు లేకుెండా ప్ో యిెంది ఆయనకి..” అనుకునాిను. ఆయనకి ఇదా రు అబాాయిలు ఉెండాలి. వేరే ఊరోె స్్ట్ిల్ అయిి ఉెంట్ారులే అనుకుెంట్ూ, ఒక రూెం న్న స్్లలక్సు చేస్ుకొన్న, అెందులో నా బట్ు లు స్రుాకునాిను. ఆ తరవాత ఫ్రష్ గా స్ాినెం చేస్ప, కాలేజ్ కు వళ్ుప్ో యాను. స్ాయెంతరెం వరకూ కాెస్్స్ట.

Page

70

తరవాత లలబ ై రరీ. ఇెంట్ికి చేరేస్రకి ఏడయిిెంది. అపిట్ికే మాషాురు వచేుస్ారు.

ననుి చూడగానే, “ఏెంట్ార! మొదట్ి రోజ్ే అెంత చదివయ ే కూడదు.” అనాిడు. నేను నవేవస్ాను. “స్రే! రా, భోజ్నెం చేస్య్ ల ..” అనాిడు. అకిడ డరైన్నెంగ్ ట్ేబ ల్ మీద డిషస్ట ్ నీట్ గా స్రా ఉనాియి. ఎవరు వెండారూ అనిట్టుగా ఆయన వైపు చూస్ాను. “వెంట్ అమాియి ఉెందమాి. వెంట్ చేస్ప వళ్ుప్ో తరెంది. పద, భోెంచరయ్..” అనాిడు. “మీరూ రెండి మాషాురూ. కలస్ప తిెందాెం..” అనాిను. “నేను తరవాత తిెంట్ానులే అమాి, నాకు వేరే పన్న ఉెంది.” అనాిడు ఆయన. “ఆ పన్న భోజ్నెం అయాిక చేస్ుకోవచుుగా..” అనాిను. “ఆ పన్న భోజ్నాన్నకి మ ెందే చేయాలిలే..” అనాిడు ఆయన మొహమాట్ెంగా. ఆ పన్న ఏెంట్ల అరధమెై నవొవచిుెంది నాకు. ఎెందుకెంట్ే, రోజూ ఇెంట్లె నాని చేస్ల పనే అది, తాగ్డెం. నేను నవేవస్ూ ా , “ఫరవాలేదు మాషాురూ, మ ెందు ఆ పన్న కాన్నవవెండి. తరవాతే తిెందాెం..మా నానితో నాకు అలవాట్ే..” అెంట్ూ, డరైన్నెంగ్ ట్ేబ ల్ దగ్గ రకి వళ్ు, “ఇెంతకీ అవి ఎకిడునాియిళ!?” అనాిను. ఆయన స్పగ్గ గా నవేవస్ూ ా , “ఫపరజ్ పకిన ట్ేబ ల్ కిెంద..” అనాిడు. “నేను తరస్ా ా, మీరు అలా రలేకు్డుగా కూరోుెండీ..” అెంట్ూ, ట్ేబ ల్ దగ్గ రకి వళ్ు విస్లి బాట్ిల్ తీస్ాను. ఫపజ్ ర ఓప్్న్ చేస్లా స్ో డా,

Page

71

వాట్ర్

బాట్ిల్

కన్నప్పెంచాయి.

వెంట్గ్దిలో

గాెస్ట

కన్నప్పెంచిెంది.

అన్నిెంట్ినీ ట్ేల ర ో స్రుాకొన్న, ఆయన కూరుుని స్ో ఫా ఎదురుగా ఉని ట్ీప్ాయ్ మీద ప్్ట్ు ాను. నేను అలా చకచకా అనీి చేస్స్ ల ా ుెంట్ే, ఆయన

నవువతూ చూస్ుానాిడు. నేనూ నవువతూ, “మర మెంచిెంగ్ూ!?” అనాిను. “వెంట్గ్దిలో వేయిెంచిన పలీె లు ఉెంట్ాయి, తీస్ుకురా..” అనాిడు. నేను తరచిు, ట్ీప్ాయ్ మీద ప్్ట్ు ి, అకిడే ఉని కురీులో కూరుునాిను. ఆయన ప్్గ్గ

కలుపుకుెంట్ూ, “ఏెం చేయనమాి,

ఒెంట్ర జీవితెం. అదేమో గోడరకేిస్పెంది. ప్పలెలు దేశ్ెం వదిలిప్ో యారు.” అెంట్ూ, నమిదిగా తాగ్ తూ, “కాలేజ్ లో ఉనిెంతస్లపూ ఏమీ అన్నప్పెంచదు. ఇెంట్ికి వస్లా నే..ఇలా..” అెంట్ూ ఉెండగా ఆయన కళ్ులో స్నిట్ి కనీిట్ిప్ొ ర. ఆయనన్న అలా చూస్ుాెంట్ే నా మనస్ు చివుకుిమన్న, గ్బ కుిన లేచి, ఆయన పకిన కూరొున్న, “అదేెంట్ి మాషాురూ, ఇకనుెండి మీకూడా నేనుెంట్ాను కదా..” అనాిను. ఆయన ఆప్ాియెంగా నా చేయి నొకిి, “అవునమాి..అెందుకే హేప్లగా ఉెంది..” అెంట్ూ, గాెస్ట లో మిగలిెంది తాగేస్ప, మళీు ప్ో స్ుకోడాన్నకి మ ెందుకు వెంగాడు. “మాషాురూ, నేను కలపనా!” అనాిను ఉతా్హెంగా. “వచాు నీకూ!?” అనాిడాయన. “ఊఁ..వచుు..” అెంట్ూ, ఒక ప్్గ్గ కలిప్ప ఆయనకి అెందిెంచాను. ఆయన స్పప్ చేస్ప, ననుి చూస్ప పకపకా నవేవస్ాడు. ఆయన నవువ చూస్లా

మ చుట్ేస్పెంది. ఎపుిడూ

Page

72

ఆయనను అలాగే నవివెంచాలన్న న్నరణయిెంచుకునాిను. అలా ఒక గ్ెంట్ గ్డిచిన తరవాత ఇదా రెం భోజ్నెం చేస్లస్ాెం. ఆయన గ్ డ్స నట్ ై చరప్లిస్ప, తన గ్దిలోకి ప్ో యాడు. తాగ, ఆయన రలేక్స్ అయాిడు. ఇక నేను

రలేక్స్ అవవడమే మిగలిఉెంది. పరతీ రోజూ నేను రలేక్స్ అయిేి పదా తి ఒకట్ే. అది ననుి నేను స్ెంతృప్పా పరచుకోవడెం. నేను నా గ్దిలోకి వళ్ు బో ల్ు వేస్ుకునాిను. కిట్ికీలు అనీి మూస్లస్ప ఉనాియ్య లేదో అన్న పరశీలిెంచాను. అనీి మూస్లస్ప ఉనాియి అన్న న్నశ్ుయిెంచుకునాిక, లలైట్ తీస్లస్ప, నమిదిగా నా బట్ు లను విప్లిస్ప, మెంచెంప్్ై వలె కిలా పడుకునాిను. కళ్ళు మూస్ుకొన్న, నా చేతరలతో నా స్థ నాలను స్ున్నితెంగా న్నమ రుకోగానే, “మ్..” అని న్నట్ూ ు రుి వలువడిెంది. చినిగా ఊప్పర తీస్ుకుెంట్ూ, నమిదిగా నా స్థ నాలను నొకుికునాిను. హాయిగా అన్నప్పెంచిెంది. “హుమ్..” అనుకుెంట్ూ, అలాగే కాస్లపు న్నమ రుకొన్న, కాస్ా పదునకాిక మ చిుకలను బొ ట్న వేలికీ, చూపుడు వేలికీ మధ్ిన పట్టుకొన్న చినిగా లాగాను. అలా లాగ్గానే ఒకిస్ారగా ఒళ్ుెంతా జిమిెంది. “ఓహ్..మ్..” అనుకుెంట్ూ, నమిదిగా మ చిుకలను నలుపుకోస్ాగాను. అలా నలుపుకునే కొదీా, నరాలు జివువమెంట్ూ, తమకెం మరెంత ప్్రగప్ో స్ాగెంది. అలా నలుపుకుెంట్ూ, అపుిడపుిడు ప్పస్ుకుిెంట్ూ, నమిదిగా ఒక చేతిన్న నా త డల మధ్ికు తరచిు, కాళ్ళు విడదీస్ప, మెలెగా నా పూరమిల

Page

73

మీద మీట్టకునాిను. అలా మీట్టకుెంట్ూ ఉెంట్ే ఒళ్ుెంతా కెంపనాలు వచేుస్ుానాియి. “స్ట..ఆహ్..మ్..” అనుకుెంట్ూ, నమిదిగా నా మదనకీలప్్ై రుదా స్ాగాను. అలా రుదుాతూ ఉెంట్ే, నా నరాలనీి మెలి

ప్్ట్ు స్ ే ా ునిట్టు

చినిగా

స్లపరెంతలు

వచేుస్ుానాియ్.

ఆ

స్లపరెంతలను తట్టుకోడాన్నకి మ న్నపెంట్ితో నా కిెంద ప్్దవిన్న కొరుకుిెంట్ూ, నా వేలిన్న నా పువువలోకి తోస్ుకునాిను. నా ఒళ్ుెంతా తాపెంతో

వేడరకిిప్ో తరెంది.

ఆ

వేడికి

స్నిగా

చరమట్లు

పడుతరనాియి. ఆ తాపెంతో చినిగా మూలుగ్ తూ, ఒక చేతా ో స్థ నాలన్న ప్పస్ుకుిెంట్ూ, మరో చేతి వేళ్ుతో నా పువువన్న కలుకుిెంట్ూ ఉెంట్ే, వేడి

తీరక

“ఇస్ట..అబాా..మ్..”

ప్ో గా, లోపల

మరెంత

దూలలకిిప్ో తరెంది.

అనుకుెంట్ూ,

వేళ్ున్న

మరెంత

వేగ్ెంగా

కదపస్ాగాను. ఆ వేగాన్నకి నా ఒళ్ుెంతా కదిలిప్ో తరెంది. అలా కదులుతూ ఉెంట్ే నా స్థ నాలు ప్్ైకి ఎగ్ రుతూ మరెంత తమకాన్ని కలగ్జ్ేస్ా ునాియి. వాట్ి ఊపుడున్న ఆపడాన్నకి మరెంత కస్పగా ప్పస్ుకోిస్ాగాను. పెంట్ికిెంద ప్్దవీ, చేతిలో స్థ నాలూ, వేళ్ుతో నా పూరమిలూ మొతా ెం మ దరా దప్ో తరెండగా, నా పువువలో చరమట్ పట్ిు రస్ాలు వేలికి వచుగా తగ్లస్ాగాయి. ఆ రస్ాలు అలా ఉబ కుతూ ఉెంట్ే, కరమేప్ల నా ఒెంట్లె వేడి కమిగా దిగ, నా శ్రీరెం తేలికవవస్ాగెంది. నా తాపెం పూరా గా తగేగవరకూ ఆ వేళ్ును అలాగే ఆడిెంచి, తృప్పా గా కళ్ళు

Page

74

మూస్ుకునాిను. అలా కొదిా స్లపు పడుకుని తరవాత, దాహెంగా అన్నప్పెంచి, నమిదిగా పకిమీదనుెండి లేచి, బట్ు లు కట్టుకొన్న, గ్దిలోెంచి హాల్ లోకి వచాును. ఫపరజ్ తరరచి, వాట్ర్ బాట్ిల్ అెందుకొన్న

నీళ్ళు తాగ్బో తరెండగా, మాషాుర గ్దిలోెంచి స్నిగా మూలుగ్ విన్నప్పెంచిెంది. అది వినగానే, ఆయనకి ఏమయిిెందో అని కెంగారులో ఆయన గ్ది దగ్గ రకి వళ్ు, తలుపు తోస్ాను. లోపల గ్డియ వేస్ప ఉెంది. ఏెం చేయాలో అరధెం కాలేదు. లోపల ఆయన పరస్పథ తి ఏెంట్ల అని కెంగారు ఒకవైపు. ఆ కెంగారుతోనే, అకిడ ఉని ఒక స్ూ ు ల్ ప్్ైకి ఎకిి, వెంట్ిలేట్ర్ లోెంచి చూడగానే, మొదట్ చిని షాక్స, తరవాత నవూవ వచాుయి. ఎెందుకెంట్ే, ఆయన న్నెండా దుపిట్ి మ స్ుగేస్ుకొన్న, తన అెంగాన్ని కొట్టుకుెంట్ూ అవస్థ పడుతరనాిడు. అది చూస్ప మొదట్ నవొవచిునా, వెంట్నే జ్ాలేస్పెంది. “ప్ాపెం, ఈ వయస్ులో ఈయనకి ఈ కషాులేెంట్ల!?” అనుకుెంట్ూ, నమిదిగా అకిడ నుెంచి నా రూెంలోకి వచేుస్ాను. వచాునేగానీ, ఆ తరవాత నాకు చాలాస్లపు న్నదర పట్ు లేదు. మాషాుర గ్ రెంచి కొెంత, నా గ్ రెంచి కొెంత అలోచనలు. ఆ ఆలోచనలతో ఎపుిడు న్నదర ప్ో యానో నాకే తరలీదు. మరాిడు ఎవరో లేపుతరెంట్ే మెలుకువ వచిుెంది. కళ్ళు తరరచి చూస్లా , ఎదురుగా మాషాురు. “ఏెంట్ార! రాతిర నువువ తాగావా! నేను తాగానా!? ఆ మొదుా న్నదర ఏెంట్ీ!?”

Page

75

అెంట్టనాిడాయన

నవువతూ.

నేను

స్పగ్గ గా

నవేవస్ప, “స్ారీ

మాషాురూ..” అెంట్ూ ప్్క ై ి లేచాను. “పద, కాలేజ్ కి ట్ైెం అవుతరెంది. లేచి ఫ్ష్ ర అవువ..” అన్న, అకిడనుెండి వళ్ుప్ో యాడు. నేను ఫ్రషయిి

హాల్ లోకి వళ్తుస్రకి, డరైన్నెంగ్ ట్ేబ ల్ మీద బౌల్్ స్రుాతూ కన్నప్పెంచాడాయన. ననుి చూడగానే, “రా అమాి..బరరక్స ఫాస్టు చేదా ాెం..” అనాిడు. ఇదా రెం కూరొున్న తిెంట్టెండగా, ఆయన ననేి చూస్ుానాిడు. అది గ్మన్నెంచి, “ఏెంట్ి మాషాురూ, అలా చూస్ుానాిరూ!?” అనాిను. “ఎలా ఉెందీ ట్ిఫన్ ్ !?” అనాిడాయన. “చాలా బావుెంది మాషాురు.” అనాిను. ఆయన రలాకు్డుగా న్నట్ూ ు రు, “హమియి.. ఎకిడ బావోలేదెంట్ావేమో అనీ ట్నష న్ పడా్నురా..” అనాిడు. “ట్నష న్ ఎెందుకు మాషాురూ!?” అనాిను ఆశ్ురిెంగా. ఆయన నవువతూ, “ఈ రోజు కుక్స రాలేదు. అెందుకే ట్ిఫన్ ్ నేనే తయారుచేస్ా..” అనాిడు. ఆయన అలా అనగానే ఒకిస్ారగా చాలా గలీుగా ఫలలయాిను. ఆడదాన్ని నేను తన్నిప్్ట్ు టకొన్న న్నదరప్ో తరెంట్ే, మగాడూ ప్్ైగా ప్్దావాడూ ఆయన వెంట్ చేస్ాడు. “ఛీ..” అనుకుెంట్ూ, “స్ారీ మాషాురూ..అయినా వెంట్ావిడ రాకప్ో తే ననుి లేప్ొ చుుగా..” అనాిను బాధ్గా. ఆయన అలానే నవువతూ, “నీకు వెంట్ొచాు!?” అనాిడు. “బరహాిెండెంగా వచుు. ఇక నుెండి నేనే చేస్ా ా. నో కుక్స. ఓకేనా!” అనాిను ఉకోరషెంగా. ఆయన పకపకా నవివ, “స్రే స్రే..కాలేజ్

Page

76

ఎగొగట్ిు నువేవ చరయ్..” అనాిడు. “కాలేజ్ ఎగొగట్ు ఖ్ఖరేెదు. కాలేజ్ అయాిక, ఇవన్నెంగ్ చేస్ా ాను.” అనాిను. ఆయన ఏమీ అనకుెండా ననుి అభిమానెంగా చూస్ూ ా ఉెండిప్ో యాడు.

ఆ రోజు స్ాయెంతరెం ఎరీెగా మాషాురు రాక మ ెందే ఇెంట్ికి వచేుస్ప, వెంట్ మొదలుప్్ట్ు ాను. వెంట్ పన్న స్గ్ెంలో ఉెండగా మాషాురు వచాురు. వస్ూ ా నే, “అయితే మొదలలట్ు ేస్ావని మాట్. స్రే, ఏదరైనా హెల్ి చేయనా!” అనాిడాయన. “ఏెం అవస్రెం లేదూ, జ్స్టు అలా కూరొున్న కబ రుె చరపిెండి చాలు.” అనాిను చనువుగా. అలా అని తరవాత నాకే ఆశ్ురిమేస్పెంది, అెంత చనువు ఎపుిడ చిుెందా అన్న. బహుశా రాతిర ఆయన్ని ఆ పరస్పథ తిలో చూస్ాక వచిుెందనుకుెంట్ా. అలా నేను ఆలోచిస్ూ ా ఉెండగానే, ఆయన ఒక చరైర్ తరచుుకొన్న కూరుుెంట్ూ, “అవునూ! ఇెంకా ప్్ళ్ు చేస్ుకోలేదేెం!?” అనాిడాయన. నేను మౌనెంగా ఉెండిప్ో యిేస్రకి, ఆయనకి అరధమెైనట్టుెంది. వెంట్నే “స్ారీ అమాి..” అనాిడు బాధ్గా. నేను స్పట్టివేషన్ న్న తేలిక చేయడాన్నకి, “స్రే, మెంచి స్ెంబెంధ్ెం ఉెంట్ే మీరే చూడెండీ..చేస్ుకుెంట్ా..” అనాిను నవువతూ. “మ్..స్రే.. మెంచి స్ెంబెంధ్ెం అెంట్ే, అతను ఎలా ఉెండాలీ!?” అనాిడాయన స్రదాగా. నేను ఆయన్ని ఓరకెంట్ చూస్ూ ా , “ఏమో మర, నాకేెం తరలుస్ూ! మీరే చరపిెండి, మెంచి మొగ్ డెంట్ే ఎలా ఉెంట్ాడో !” అనాిను. ఆయన “మీ ఆెంట్ీ ఉెంట్ే చరప్ిప ఉెండేది.”

Page

77

అనాిడు నవువతూ. “ప్ో నీ ఆెంట్ీ ఉెంట్ే ఏెం అన్న ఉెండేదో అదే చరపిెండీ..” అనాిను. “దాన్న ట్ేస్టు నీకు ఎెందుకులే, నీ ట్ేస్ు ెంల ట్ల చరపూి..” అనాిడాయన. “మ ెందు ఆెంట్ీ ట్ేస్టు చరపిెండి.” అనాిను

నేను మొెండిగా. “ఆెంట్ీదేమ ెందమాి, దాన్న దృషపులో నేనే ఉతా మ మొగ్ డిన్న.” అనాిడు ట్ీజిెంగ్ గా. అదే ఊపులో “అయితే మీరే ప్్ళ్ు చేస్ుకోెండి.” అనేస్ప, నాలుక కరుచుకునాిను. ఆయన పకపకా నవేవస్ాడు. ఆయన నవువకు ఉకోరషెం వచేుస్ప, బ ెంగ్మూతి వేస్ుకొన్న, వెంట్

కెంట్ినూి

చేయస్ాగాను.

అది

చూస్ప,

“ఏెంట్ార!

ఉడికిప్ో యావా!?” అనాిడాయన. “ఏెం లేదు.” అన్న అదే ఉకోరషెంతో జ్వాబిచాును. ఆయన ప్్ైకి లేచి నా దగ్గ రకి వచిు, “ఏదీ మొహెం చూడనీ..” అెంట్ూ కాస్ా కిెందకి వెంగ నా మొహెంలోకి చూడబో తరెంట్ే, నాకు నవొవచిు, మొహెం తిప్లిస్ుకునాిను. ఆయన అది గ్మన్నెంచి, “అదిగో

ద ెంగా,

నవువతరనాివ్..మళీు

తిప్లిస్ుకుెంట్టనాివ్..” అనాిడు

నా

మొహాన్ని

మొహెం చూడడాన్నకి

పరయతిిస్ూ ా . నేను మొహెం తిప్లిస్ుకుెంట్ూ, “నేనేెం నవవడెం లేదు.” అనాిను ప్్దాలలో నవువ దాచేస్ుకుెంట్ూ. “స్రే, ననుి చూస్ప చరపూి..” అనాిడాయన. నేను ఆయన వప ై ు తిరగ, “నేను నవవడెం లే..” అెంట్ూ ఉెండగానే,, మళీు నవొవచేుస్ప, పకపకా నవేవస్ాను. ఆయనా నవేవస్ూ ా , నా భ జ్ెం తట్ిు, “ఎనాిళ్ుయిెందిరా ఇలా నవివ..”

Page

78

అనాిడు. అవును న్నజ్మే, నేనూ ఇలా నవివ చాలా కాలమయిెంది. చాలా కాలమవవడమేెంట్ి, అస్లు నవివెంది ఎపుిడో కూడా గ్ రుాలేదు. అలా మాషాురతో నవువకుెంట్ూ, కబ రుె చరపుికుెంట్ూ వెంట్ పూరా

చేస్స్ ల ాను. “స్రే, మర తినేదా ామా!?” అనాిడాయన. “భోజ్నాన్నకి మ ెందు మీరు తీరథెం తీస్ుకుెంట్ారుగా..” అనాిను నేను. ఆయన ఆశ్ురిెంగా “తీరథమా!?” అన్న, నవేవస్ప, “ఓ! అదా! నీతో మాట్ాెడుతరెంట్ే చాలు, మళీు అది ఎెందుకురా!” అనాిడు. “ఫరవాలేదు..తాగ్ెండి.” అెంట్ూ, చకచకా అన్ని ఎరేెంజ్ చేస్లస్ప, ఆయన పకిన కూరొున్న, ప్్గ్గ కలిప్ప చేతికి అెందిెంచాను. ఆయన ఒక స్పప్ తాగ, ననుి చూస్ప, “థ్ేెంక్స్ రా..” అనాిడు ఒక ఫలల్ తో. “ఎెందుకు మాషాురూ!?” అనాిను నేను. “నువువ వచాుక నా వెంట్ర తనెం ప్ో యిెంది.” అనాిడు. “అయితే నేనే మీకు థ్ేెంక్స్ చరప్ాిలి.” అనాిను నేను. “ఎెందుకూ!?” అనాిడాయన. “ఇకిడికి

వచాుకే, హాయిగా

నవవగ్లుగ్ తరనాిను

కాబట్ిు.”

అనాిను. అలా అెంట్ూ ఉనిపుిడు ఎెందుకో నా కళ్ులో నీళ్ళు తిరగాయి. ఆయన అది చూస్ప, నా భ జ్ాల చుట్ూ ు చేయి వేస్ప, తన వైపు లాకొినాిడు. నేను ఆయన భ జ్ెంప్్ై తల వాలాును. అలా వాలిస్లా ఎెందుకో హాయిగా ఉెంది నాకు. ఆయన నా భ జ్ాలను న్నమ రుతూ, మౌనెంగా తన మెందు స్పప్ చేయస్ాగాడు. కొదిాస్లపు అలా ఉని తరవాత, తల తిప్పి ఆయన మొహెంలోకి చూస్ాను.

Page

79

ఆయనా నా మొహెంలోకి చూస్ాడు. ఇదా రెం నవువకునాిెం. అెంతలో ఆయన చేతిలో గాెస్ట ఖాళీ అయిిెంది. ఆయన భ జ్ెం మీద నుెండి నా తల తీస్ప, ఆయన చేతిలోన్న గాెస్ు అెందుకొన్న మ ెందుకు వెంగ ప్్గ్

కలపస్ాగాను. నేను అలా మ ెందుకు వెంగనపుడు, నా భ జ్ెంప్్ై ఉని ఆయన చేయి జ్ార, నా వీపుప్్ై, జ్ాకట్ కి ప్్న ై ఉని ఏ ఆఛ్ాాదనా లేన్న భాగ్ెంలో పడిెంది. ఆ చరయిి వచుగా ఉెంది. అస్లే నాకు కాస్ా వేడక ర ుివ. అెందులోనూ శీర తరవాత ఏ మగాడి చేతరలు పడలేదేమో, ఆ చేతి వచుదనెం కాస్ా

పులకిెంతలు

కలిగస్ుాెంది. ఆ పులకిెంతలకు కాస్ా దాహెంగా అన్నప్పెంచి, నాలుకతో ప్్దాలు తడుపుకునాిను. మాషాురు అది చూస్ప, “ఏెంట్ార, మెందు కలుపుతూ ప్్దాలు తడుపుకుెంట్టనాివ్!? కొెంపతీస్ప తాగ్ తావా ఏెంట్ీ!?” అనాిడు నవువతూ. నేను ఆయన్ని ఓరగా చూస్ప, “తాగతే తప్లిమ ెందీ?” అనాిను గాెస్ట ను ఆయనకు అెందిస్ా ూ. ఆయన అెందుకొన్న, “అలాగా, అయితే తాగ్ ..” అనాిడు. “న్నజ్ెంగా తాగేస్ా ా..” అనాిను ఆయన్ని బెదిరస్ుానిట్టు. ఆయన నా వీపుమీద చినిగా తడుతూ, “తాగ్రా, నేను కాదనాినా?” అనాిడు అలాగే నవువతూ. ఆయన అలా తేలికచేస్ప మాట్ాెడుతరెంట్ే, నాకు ఉకోరషెం వచిు, ఆయన ఊహెంచనెంత వేగ్ెంగా, గ్బ కుిన బాట్ిల్ ఎతిా ఒక గ్ కి తాగేస్ాను. ఆయన షాక్స అయిి, “ఏయ్..” అనబో తరెండగా, ఆ మెందు ఘాట్టకి

Page

80

నేను ఉకిిరబికిిర అయిప్ో యి, దగ్గ డెం మొదలలట్ు ాను. “అరరే..” అెంట్ూ, ఆయన నా తలమీద తట్ు బో తరెండగా, నేను అలాగ ఉకిిరబికిిర అయిప్ో తూ, ఆయన ఒళ్ళు తల వాలేుస్ాను. ఆయన

“కెంగారు పడకు, స్రుాకుెంట్టెంది.” అనాిడు చినిగా నా తలమీద తట్టుతూ. ఆయన అలా తట్టుతూ ఉెంట్ే, హాయిగా అన్నప్పెంచి, నా తలను ఆయన ఒళ్ళునే ఉెంచేస్ాను. కొదిాస్లపు అయాిక, ఆయన అెంగ్ెం నా తలకి తగ్లడెం గ్మన్నెంచాను. నా తల ఒతిా డికేమో, ఆయన అెంగ్ెం

ఊప్పరప్ో స్ుకొన్న

నమిదిగా

గ్ట్ిు

పడస్ాగెంది.

ప్్ైకి

లేదా ామనుకొన్న, ఆయన ఎెంబారస్పెంగ్ గా ఫలలవుతాడేమోనన్న నా తల అలాగే ఉెంచేస్ాను. ఆయన నా తల మీద చేతిన్న అలాగే ఉెంచి, చినిగా న్నమరస్ాగాడు. అలా కొన్ని క్షణాలు న్నమిర ఆగప్ో యాడు. ఆయన చేయి కాస్ా వణ కుతరనిట్టుగా అన్నప్పెంచిెంది నాకు. నాకు కూడా చినిగా వణ కు మొదలయిిెంది. ఆ వణ కుతో నా తలను ఆయన ఒళ్ళు ఇెంకాస్ా అదిమాను. ఈస్ార ఆయన అెంగ్ెం కాస్ా గ్ట్ిుగా తగలిెంది నాకు. నాలో, ఆయనలో వణ కు ఇెంకాస్ా

ప్్రగెంది. ఆయన

వణ కుతరని తన చేతిన్న, నా తలప్్ై నుెండి కదిప్ప, నా వీపు మీదకు తరచాుడు. ఆ చేయి వేడిగా కాలిప్ో తరెంది నా శ్రీరెం లాగానే. నేను వస్ుాని

న్నట్ూ ు రుిను

గొెంతరలోనే

నొకేిస్ుకుెంట్ూ,

అలాగే

ఉెండిప్ో యాను. ఆయన అెంగ్ెం వేడి నా బ గ్గ కు తాకుతరనిట్టుగా

Page

81

ఉెంది. ఆ వేడిన్న ఆశావదిస్ా ూ కళ్ళు మూస్ుకునాిను. ఆయన నా వీపుప్్ై చినిగా న్నమరస్ాగాడు. ఆయన అలా న్నమ రుతరెంట్ే, నాకు కిెంద చరమి చేరుతరనిట్టుగా ఉెంది. త డలను దగ్గ రకి నొకుికుెంట్ూ,

నా బ గ్గ న్న ఆయన అెంగాన్నకి చినిగా అదిమాను. అలా అదమగానే ఆయన అెంగ్ెం చినిగా ఎగస్పపడిెంది. ఆయన తన చేతితో నా వీపు మీద రాస్ూ ా , ఆ చేతిన్న నా చెంక దగ్గ రకి తరచిు, అలాగే కొదిాస్లపు ఉెంచాడు. ఆ చేయి నా చెంకలోకి దూరబో తరెందీ అనుకుెంట్టెంట్ే, తమకెంతో నా ఒళ్ుెంతా చరమట్లు పట్ేుస్ా ునాియి. ఆయన మాతరెం తన చేతిన్న అకిడే ఉెంచేస్ప, చినిగా వేళ్ుతో రాస్ుానాిడు. “ప్ాపెం, తన చేతిన్న నా చెంకలోకి తోయడాన్నకి మొహమాట్ పడుతరనిట్టునాిడు.” అనుకుెంట్ూ, నా తలను కుదుపు తరలియకుెండా కదిప్ప, నా ప్్దాలను ఆయన అెంగాన్నకి తాకిెంచాను. నేను అలా తాకిెంచగానే, ఆయన చరయిి నా చెంక దగ్గ ర బిగ్ స్ుకుెంది. ఆ బిగెంపుకే నా పువువలో నమిదిగా ఊట్లు చేరప్ో తరనాియ్. “అబాా..” అనుకుెంట్ూ, నా ప్్దవులతో ఆయన అెంగ్ెంప్్ై ఇెంకాస్ా ఒతాాను. ఆయన నా చెంక దగ్గ ర తన వేళ్ుతో నమిదిగా ఒతా స్ాగాడు. ఆయన ఒతర ా తూ ఉెంట్ే, ఆయన అెంగ్ెంప్్ై నా ప్్దలతో ఒతిా డిన్న ప్్ెంచస్ాగాను. నేను కలిగెంచే ఒతిా డికి ఆయన అెంగ్ెం ఉదేరకెంగా కొట్టుకుెంట్ూ ఉెంది. ఇెంకాస్ా ఒతిా డి ప్్ెంచితే కారప్ో తరెందేమో కూడా.

ఆయనకు

స్ెంగ్తేమో

గానీ,

నా

ప్లెంట్ీ

మాతరెం

Page

82

చితా డయిప్ో యిెంది. ఆ తమకెంతో ఆయన అెంగ్ెంప్్ై ఇెంకాస్ా ఒతాాను. అలా ఒతా గానే, ఆయన అెంగ్ెంనుెండి లావా ఎగ్జిమిినట్టు చినిగా కుదుపు. ఆ కుదుపు తరవాత, ఆయన అెండర్ వేర్ దాట్ి, ఫలెంట్ ప్్న ై

కాస్ా తడి తగలిెంది. ఆ తడిన్న నా ప్్దాలకు అదుాకుెంట్ూ అలాగే ఉెండిప్ో యాను. కొదిాస్లపట్ి తరవాత, ఆయన తన చేతిన్న నమిదిగా నా వీపుప్్ై నుెండి తీస్లస్ాడు. నేను నమిదిగా లేచి కూరుునాిను. కొదిాస్లపు ఇదా రెం మౌనెంగా తేలు కుట్ిున ద ెంగ్లాె ఉెండిప్ో యామ . అెంతలో ఆయనే, “భోజ్నెం చేదా ామా!?” అనాిడు. నేను “ఊఁ..” అనాిను. “స్రే, ఎరేెంజ్ చరయ్..ఇపుిడే వస్ాాను.” అెంట్ూ తన రూెంలోకి

వళ్ుప్ో యాడు,

బహుశా

బట్ు లు

మారుుకోడాన్నకి

అనుకుెంట్ా. నేనూ నా రూెంలోకి ప్ో యి, బట్ు లు మారుుకొన్న వచేుస్రకి ఆయన డరైన్నెంగ్ ట్ేబ ల్ దగ్గ ర కూరొున్న ఉనాిడు. ననుి చూస్ప, “రా త ెందరగా, బాగా ఆకలేస్ా ుెంది. ప్్ైగా నీ వెంట్ కూడానూ..” అనాిడు నవువతూ. నేనూ నవువతూ, డిష్స్ట తరచిు ట్ేబ ల్ ప్్ై స్రా , నేనూ కూరొున్న ఇదా రకీ స్ర్వ చేస్ాను. ఆయన కాస్ా రుచి చూస్ప, “స్ూపర్..

నువువ

ఇలా

వెండితే

ఇక

నేను

రోజూ

జ్ాగెంగ్

చేయాలి్ెందే..” అనాిడాయన. “అయితే చరయిెండీ…” అనాిను నేను కొెంట్గా. “మ్..ఓప్పక ఎకిడిదీ, ప్్ైగా ఈ వయస్ులో…” అనాిడాయన. “ఫరవాలేదు, ఒకస్ార పరుగడితే ఓప్పక అదే వస్ుాెంది.” అనాిను నేను.

Page

83

“నువువ పరుగట్ు మెంట్ే నేను రడీ. మర పరుగతిా ెంచే పూచీ మాతరెం నీది, స్రేనా!” అనాిడాయన. నేను తల దిెంచుకొన్న నవువతూ, “స్రే మాషాురూ, మిమిలిి పరుగతిా ెంచడెం నాకూ స్రదానే..” అనాిను.

“అయితే ఓకే..” అెంట్ూ, నమిదిగా తినస్ాగాడు. మొతాాన్నకి అెంత పనీ జ్రగన తరవాత, ఇదా రమూ అలాగే గ్ ెంభనెంగానే ఉనాిమ కానీ, బయట్పడలేదు. భోజ్నెం అయాిక ఆయన గ్ డ్స నట్ ై చరప్పి తన గ్దిలోకి ప్ో యాడు. నేనూ అనీి స్రేాస్ప, నా గ్దిలోకి ప్ో యాను. మెంచెం మీద వాలాను గానీ, న్నదర వచేు స్ూచనలేమీ కనబడడెంలేదు. అలా ఒక అరగ్ెంట్ స్లపు ద రాెక, పకి గ్దిలో ఆయన న్నదర ప్ో యి ఉెంట్ాడా

అన్న

డౌట్

వచిుెంది.

“న్నదరప్ో యిే

ఉెంట్ాడులే..వేడి

దిగప్ో యిెందిగా..” అనుకొన్న, నవువకుెంట్ూ మెంచెంప్్ై నుెండి లేచి, నమిదిగా హాల్ లోకి నడిచి, స్ో ఫాలో కూరొున్న ట్ీ.వీ ఆన్ చేస్ాను. ఐదు న్నమిషాల తరవాత ఆయన గ్ది తలుపు తరరుచుకుని అలికిడి విన్నప్పెంచిెంది. “అయితే ఆయనకు కూడా న్నదర పట్ు డెం లేదనిమాట్..” అనుకుెంట్ూ, స్ో ఫాలో కూరోుడాన్నకి

వీలుగా.

కాస్ా వనక

స్రుాకు

కూరుునాిను, ఆయన

ఆయన

అడుగ్ ల

చపుిడు

దగ్గ రవుతరెంట్ే, నా శ్రీరెం తియిగా మూలగ్ స్ాగెంది. నా గ్ ెండర వేగ్ెంగా కొట్టుకోస్ాగెంది. నా గొెంతర తడారప్ో తరెండగా, ఆయన వచిు

Page

84

నా పకిన కూరొున్న, “ఏెంట్ార! న్నదర రావడెం లేదా!?” అనాిడు. “అవును మాషాురూ. మర మీకూ రావడెం లేదా!?” అనాిను. “లేదమాి.. ఇెంతకీ ఏ ప్ో ర గారమ్్ వస్ుానాియ్!?” అెంట్ూ నా చేతిలోన్న

రమోట్ తీస్ుకొన్న చానల్్ మారుస్ాగాడు. ఏదో వెంకతో ఆయన ననుి పట్టుకుెంట్ే బావుణణ న్న నా శ్రీరెం తహతహలాడిప్ో తరెంది. ఆయనకూ అలాగే ఉెండి ఉెంట్టెంది. కానీ మొదట్ి అడుగ్ వేస్లదరవరూ!? అెంతలోనే మా మొహమాట్ాలకు తరరతీస్ూ ా , ట్కుిన కరెంట్ ప్ో యిెంది. “అయియ్యి..” అనాిను కెంగారుగా. “కెంగారు పడకు, కేెండిల్ తరస్ా ాను ఉెండు..” అెంట్ూ ఆయన ప్్ైకి లేవబో తరెంట్ే, చపుిన ఆయన చేయి పట్టుకునాిను. “ఏెంట్ార! భయమేస్ా ుెందా!?” అనాిడాయన. నాకు న్నజ్ెంగానే చీకట్ెంట్ే భయెం. అెందుకే ఆయన చేతిన్న గ్ట్ిుగా పట్ేుస్ుకొన్న, “అవును మాషాురూ..” అనాిను. “స్రే! అయితే పద. ఇదా రెం వళ్ు కేెండిల్ తరచుుకుెందాెం..” అెంట్ూ ప్్ైకి లేచాడు. నేను ఆయన చేతిన్న గ్ట్ిుగా వాట్ేస్ుకొన్న ఆయనతో ప్ాట్ూ లేచాను. ఇదా రెం వెంట్గ్ది వైపుకు నడవస్ాగామ . ఆయన చేతిన్న గ్ట్ిుగా వాట్ేస్ుకొన్న నడవడెంతో, నా స్థ నెం ఆయన భ జ్ాన్నకి మెతాగా నొకుికుెంట్టెంది. అలా నొకుికుెంట్టెంట్ే, ఆయనకి ఎలా ఉెందో గానీ, నాకు మాతరెం ఒళ్ుెంతా ప్ొ గ్లు వస్ుానిట్టు ఉెంది. అలాగే ఇదా రెం వెంట్గ్దిలోకి వళ్ళుమ . లోపలకి ష్ల్్ దగ్గ రకి వళ్ళుక, “స్రే, చరయిి వదులు,

Page

85

కేెండిల్ ఎకిడ ఉెందో వదకాలి..” అనాిడు. నేను “ఊఁహ ఁ..” అెంట్ూ మరెంత గ్ట్ిుగా పట్టుకునాిను. “అబాా! ఎలారా!? నువువ వదిలితే కదా నేను వదకగ్లనూ!” అనాిడాయన. నేను వెంట్నే ఆయన చేయి

వదిలేస్ప, వనకనుెండి ఆయన నడుమ చుట్ూ ు చేతరలు వేస్ప గ్ట్ిుగా పట్టుకొన్న, “మ్..ఇపుిడు చేతరలు ఖాళీగా ఉనాియిగా, వదకెండి.” అనాిను. ఆయన పకపకా నవువతూ, “న్ననుి ఎవడు చేస్ుకుెంట్ాడో గానీ, అయిప్ో తాడు.” అెంట్ూ, ష్ల్్ లో వదకస్ాగాడు. నేను మాతరెం ఆయన్ని అలాగే వనకనుెండి వాట్ేస్ుకొన్న ఉనాిను. చీకట్ి భయెం ఒకవైపూ, నా స్థ నాలు ఆయన వీపుప్్ై మెతాగా నలుగ్ తరెంట్ే, ఆ తమకెం మరోవైపూ ననుి నలిప్లస్ా ునాియ్. మర ఆయన పరస్పథతి ఏెంట్ల గానీ, చాలాస్లపు ఆ ష్ల్్ లో వదికి, “ఇకిడ లేదు..ఎకిడ ప్్ట్ు ానబాా..” అన్న కాస్లపు ఆలోచిెంచి, “పద, నా రూెంలో ఉెందేమో చూదాాెం.” అెంట్ూ వనకిి తిరుగ్ తరెండగా కరెంట్ వచేుస్పెంది. నేను చపుిన

ఆయన

నడుమ

వదిలేస్ాను.

“హమియి..చాలా అలస్పప్ో యావు

ఆయన

భయపడి.

నవువతూ,

ఇక పడుకో..”

అనాిడు. నేను ఆయన్ని కొరకొరా చూస్ుాెంట్ే, ఆయన అలాగే నవువతూ తన గ్దిలోకి ప్ో యాడు. నేను విస్విస్ా నడుచుకుెంట్ూ నా గ్దిలోకి వళ్ళాెండగా మళీు కరెంట్ ప్ో యిెంది. నేను కవువన అరచి, “మాషాురూ..” అెంట్ూ ఆయన గ్దిలోకి పరుగతాాను. ఆయన

Page

86

కెంగారుగా “నీరజ్ా..” అెంట్ూ మ ెందుకు రాబో తరెండగా, ఆ చీకట్ిలో చూస్ుకోకుెండా ఆయన్ని గ్ట్ిుగా గ్ దేా స్ాను. ఆయన పడబో తూ ఊతెం కోస్ెం నా నడుమ ను గ్ట్ిుగా వాట్ేస్ుకునాిడు. దాెంతో ఇదా రెం మెంచెం

మీద పడా్మ . ఆయన కిెంద, ఆయన ప్్ైన నేను. అలా పడగానే నా స్థ నాలు ఒకిస్ారగా ఆయన ఛ్ాతీప్్ై అణిగప్ో యాయి. అలా అణగ్గానే, భయెం ప్ో యి, స్నిగా తమకాలు మొదలయాియి. ఆ తమకెంతోనే ఆయన్ని మరెంత గ్ట్ిుగా పట్ేుస్ుకునాిను. ఆయన నా వీపుమీద చినిగా తట్ిు, “నీరజ్ా..” అనాిడు. “ఊఁ..” అనాిను.

“ఓకే,

నా

పకిన

పడుకో..”

అనాిడు.

ఎకిడ

పడుకుెంట్ానూ!? అస్లే మగాడి స్ిరశ లేదు. దాన్నకి తోడు చీకట్ి. అలాెంట్ిది నా స్థ నాలు అలా ఒక మగాడి ఛ్ాతీప్్ై అణిగప్ో తరెంట్ే, నా ఒళ్ుెంతా తిమిిరకేిస్పనట్టు ఉెంది. అలాగే నా స్థ నాల ప్ొ గ్రు అణిచస్ ే ుకోవాలన్న ఉెంది. మనస్ులోనే “మ్..” అన్న మూలుగ్ తూ, మరెంత గ్ట్ిుగా అదిమస్ ే ుకోస్ాగాను. అెంతలో మాషాురు మళీు నా వీపుమీద తట్ిు, “నీరజ్ా, పకిన పడుకోరా..” అనాిడు. నేను ఆయన మెడలో మొహెం దాచేస్ుకుెంట్ూ, “ఊఁహ ఁ..” అనాిను. ఆయన నా వీపు మీద న్నమ రుతూ, “ఇలా పడుకోకూడదురా…నా మాట్ విను..నా బ జిజ కదూ..” అనాిడు. ఆయన అలా న్నమ రుతరెంట్ే మరెంత స్్గ్లు వచేుస్ుానాియ్ నాకు. అెందుకే ఈస్ార ఏ స్మాధానెం చరపికుెండా

Page

87

అలాగే ఉెండిప్ో యాను. స్రగాగ నా త డలు ఆయన త డలప్్ై ఉనాియి. ఆయన అెంగ్ెం నా త డల మధ్ి తగ్ లుతరెంది. అెందుకేనేమో ఆయన నా కిెంద ఇబాెందిగా కదులుతరనాిడు. అలా కదిలే కొదీా ఆయన

అెంగ్ెం

గ్ట్ిుపడుతూ

అలె ర

చేస్ా ుెంది.

ఇెందాక

స్ో ఫాలో

కూరుునిపుిడు ఫలెంట్ అడ్ ెం ఉెంది. ఇపుిడు కేవలెం లుెంగీ మాతరమే ఉెంది. లోపల అెండర్ వేర్ కూడా లేదనుకుెంట్ా, స్ూట్ిగా నా పువువకి గ్ చుుకుెంట్టెంది. అలా గ్ చుుకుెంట్టెంట్ే, నాకు మరెంత దురద పుడుతరెంది. ఆ దురదను ఆపుకోలేక, నా దిమిను గ్ట్ిుగా ఆయన అెంగ్ెంకి నొకిస్ాగాను. నా దిమి తాకిడికి ఆయన అెంగ్ెం ఎగరగర పడుతరెంది. ఆయన కూడా ఆపుకోలేక తన చేతరలిి నా వీపుప్్ై గ్ట్ిుగా బిగెంచేస్ాడు. అలా బిగెంచడెంలో నా స్థ నాలు మరెంత నలిగప్ో తూ, హాయిన్న కలిగస్ుానాియ్. ఆయన అలా తన చేతరలిి బిగెంచే, “ప్లె జ్ రా…కిెందకి దిగ్ ..నా మాట్ విను..” అెంట్టనాిడు కాస్ా వణ కుతరని గొెంతరతో. నేను వినకుెండా నా త డలను దగ్గ రకి నొకుికునాిను. అలా నొకుికోగానే, ఆయన అెంగ్ెం నా త డల మధ్ి ఇరుకుిెంది. ఆయన “మ్..” అెంట్ూ, భారెంగా ఊప్పరప్లలుస్ూ ా ఉెండిప్ో యాడు. ఆయన అెంగ్ెం వేడికి నా దిమి వేడరకిిప్ో తరెంది. ఆ వేడన్న ి తగగ ెంచుకోడాన్నకి నా దిమిను చినిగా ఆయన అెంగాన్నకి రుదా స్ాగాను. ఆయన నా రుదుాడుకి స్తమతమెప్ ై ో తూ, “నీరజ్ా..వదుారా..” అెంట్టనాిడు. నేను

Page

88

మాతరెం అలాగే స్ున్నితెంగా రుదుాతరనాిను. అలా రుదుాతూ ఉెంట్ే, నా దురద తీరకప్ో గా మరెంత ప్్రగప్ో స్ాగెంది. మాషాుర అెంగ్ెం మరెంత గ్ట్ిుపడి నా పువువకి స్వాల్ విస్ురుతరెంది. నేను “మ్..” అెంట్ూ నా

త డలు విడదీస్ప, ఆయన అెంగ్ెం కొనన్న నా పువువకి ఆన్నెంచుకొన్న గ్ట్ిుగా నొకాిను. నేను అలా నొకిగానే, ఆయన “ఇస్ట..” అెంట్ూ, నా వీపుప్్ైన ఉని ఆయన చేతరలను కిెందకి జ్రప్ప నా ప్పరరల మీదకి తరచాుడు. ఆయన చేతరలు నా ప్పరరలకు తాకగానే, నాకు దురద మరెంత ప్్రగప్ో యి, “మ్..” అెంట్ూ నా దిమిను ఆయన అెంగాన్నకి కస్పగా నొకిి చినిగా ఊగ్స్ాగాను. ఆయన నా ప్పరరను తడిమస్ ే ా ూ, “వదుారా నీరజ్ా..తపూి..ప్లె జ్..పకికి జ్రుగ్ ..ఇది చాలా దూరెం ప్ో తరెంది..” అెంట్టనాిడు. అెంట్టనాిడే గానీ, ఆయన అెంగ్ెం మాతరెం రానురానూ మరెంత బలెంగా తయారవుతూ, నా పువువన్న చీలుడాన్నకి ఆతర పడిప్ో తరనిట్టు గలగలా కొట్టుకుెంట్టెంది. దాన్న బలాన్ని చూస్ుాని నా దిమిలో ఊట్లు వచేుస్ుానాియి. నా ప్లెంట్ీ చితా డి అయిప్ో తరెంది. దాెంతో నా కాళ్ళు ఇెంకా విడదీస్ప, నా పూ దావరెం దగ్గ రకు ఆయన అెంగ్ెం వచేుట్టు స్రుాకొన్న, గ్ట్ిుగా గ్ చుుకోగానే, ఊట్లు కాస్ాా వరదలు అయిప్ో స్ాగాయి. ఆయన అలాగే నా ప్పరరలను పట్టుకొన్న, ఆయాస్పడుతూ, “అమాి..నీరూ, నా మాట్ వినరా, మళీు ప్ొ దుాని

మొహాలు

చూస్ుకోలేమ ..”

అెంట్టనాిడు.

నేను

Page

89

పట్ిుెంచుకోకుెండా, మరెంత రచిుప్ో తూ, గ్ట్ిుగా నా దిమితో ఆయన అెంగాన్ని కొట్ు స్ాగాను. నేను అలా కొడుతరెంట్ే, ఆయన “ఇస్ట..స్ట..” అెంట్ూ, ఇక తట్టుకోలేక, కిెంద నుెండి గ్ట్ిుగా ఎదురుప్ొ డిచాడు. ఆయన

అలా

ప్ొ డవగానే, నాకు

ఉతా్హెం

వచిు, మరెంత

పచిుగా

ఊగ్స్ాగాను. ఆయన ఇక వేరే దారలేనట్టు, నా ప్పరరలను ప్పస్పకేస్ా ూ కిెందనుెండి కుమ ితూ, చివరకి ఆపుకోలేక, జివువన తన రస్ాలిి కకేిస్ాడు. ఆ రస్ాలు ఆయన లుెంగీనీ, నా చీరనూ తడుపుతూ, నా త డలకు వచుగా తాకాయి. నేను “ఉస్ట..స్ట..” అెంట్ూ ఆయన్ని గ్ట్ిుగా కరుచుకొన్న పడుకుెండిప్ో యాను. ఆయన కొదిాస్లపు అలాగే ఉెండి, తరవాత చినిగా నా ప్పరరలప్్ై తడుతూ, “మ్..అయిిెందిగా, ఇకనైనా లేస్ా ావా!?” అనాిడు. నేను నమిదిగా ఆయన మీద నుెండి పకికి ద రుెతరెండగా కరెంట్ వచిుెంది. వెంట్నే, గ్బ కుిన మెంచెం దిగ నా రూెంలోకి ప్ారప్ో యాను. మరాిడు లేచిన తరవాత, ఆయనకి నా మొహెం ఎలా చూప్పెంచాలో అరధెం కాలేదు. నమిదిగా బాత్ రూెంలోకి ప్ో యి, ఫ్రషప్ అయిి, హాల్ లోకి వచాును. ఆయన రూెంలోకి త ెంగ చూస్ాను. లోపల లేడు. బహుశా వాకిెంగ్ కు వళ్ు ఉెంట్ాడు. నేను నమిదిగా కిచరన్ లోకి ప్ో యి, వెంట్ మొదలు ప్్ట్ు ాను. ట్ిఫన్ ్ రడీ అవుతరెండగా, ఆయన వచిున అలికిడి వినబడిెంది. ఆ అలికిడికి నా ఒళ్ుెంతా స్పగ్గ

Page

90

కమేిస్పెంది. ఆ స్పగ్గ తో నా కాళ్ళు స్నిగా వణ కుతరనాియి. ఇపుిడు ఆయన నా దగ్గ రకి వస్లా , ఆయన మొహెం ఎలా చూడాలీ? అనుకుెంట్ూ ఉెండగా, ఆయన నా దగ్గ రకి రాకుెండా తన రూెంలోకి

వళ్ుప్ో యాడు. హమియి అనుకొన్న, నమిదిగా ట్ిఫ్న్ ను డరైన్నెంగ్ ట్ేబ ల్

మీద

స్రేాస్,ప

మళీు

కిచరన్

లోకి

ప్ో యి,

లెంచ్

తయారుచేయస్ాగాను. స్రగాగ ప్ావుగ్ెంట్ తరవాత, స్ాినెం చేస్ప, కాలేజ్ కి వళ్ుడాన్నకి రడీ అయిి, డరైన్నెంగ్ ట్ేబ ల్ దగ్గ రకి వచిు, “నీరజ్ా..” అన్న ప్పలిచాడు. ఆ ప్పలుపుకి నా గ్ ెండర ఝలుెమెంది. బయట్కి రాకుెండా అలాగే కిచరన్ లో ఉెండిప్ో యాను. “నీరజ్ా..” అన్న మళీు ప్పలిచాడు ఆయన. స్నిగా వణ కుతరని కాళ్ుతో అలాగే ఉెండిప్ో యాను. ఈస్ార ఆయనే లోపలకి వచిు, నా భ జ్ెం మీద చరయిి వేస్ాడు. ఆయన చరయిి పడగానే, కాళ్ుతోప్ాట్ూ నా శ్రీరెం కూడా స్నిగా వణకస్ాగెంది. తల దిెంచుకొన్న అలాగే ఉెండిప్ో యాను. ఆయన నమిదిగా నా గడ్ ెం పట్టుకొన్న, నా తలను ప్్ైకి లేప్ప, “ఇట్ట చూడూ…” అనాిడు. నేను కళ్ళు ప్్ైకతిా చూస్ప, ఆయన నవువతూ ఉెండడెంతో చపుిన కళ్ళు దిెంచేస్ుకునాిను. అది చూస్ప ఆయన పకపకా నవువతూ, “అెందుకే, న్నని వదుారా అనాిను. స్రే, అయిప్ో యిెందేదో అయిప్ో యిెంది, ఇక మామూలుగా ఉెందామా!” అనాిడు. ఆయన అలా అనగానే, ఈస్ార కళ్ళు ఎతిా ఆయన్ని

Page

91

చూస్ాను. ఆయన నవువతూనే, “నీ వయస్ుకి అది స్హజ్ెం. నేనేమీ అనుకోనులే, స్రేనా! ఏదీ ఒకస్ార మామూలుగా నవూవ..” అనాిడు. నేను చినిగా నవావను. “గ్ డ్స గాళ్..అలా ఉెండాలి. పద, ఆకలేస్ా ుెంది,

బరరక్స ఫాస్టు చేదా ాెం..” అెంట్ూ, నా చేయి పట్టుకొన్న డరైన్నెంగ్ ట్ేబ ల్ దగ్గ రకి లాకిళ్ు, కురీులో కూరోుబెట్ు ి, తనూ కూరుునాిడు. కూరుునాినే గానీ, ఇెంకా నా స్పగ్గ తగ్గ లేదు. ఆయన ననుి చూస్ప, “ఇక కొతా ప్్ళ్ుకూతరరలా అలా స్పగ్గ పడడెం ఆప్లయకప్ో తే, నేను కొతా ప్్ళ్ు కొడుకులా ఫలలవావలి్ వస్ుాెంది.” అనాిడు. ఆయన అలా అనగానే, నేను ఫకుిన నవేవస్ప, “ఫరవాలేదు ఫలలవవెండి. అలా ఫలలయితే ఎలా ఉెంట్ారో చూస్ాా..” అనాిను. ఆయన కూడా నవేవస్ప, చినిగా నా తల మీద కొట్ిు, “ఇడియట్..తిను..” అనాిడు. ఇదా రెం తినేస్ాక, ఆయన కాలేజ్ కి వళ్ుప్ో యాడు. నేనూ వెంట్ మ గెంచి కాలేజ్ కి చేరాను. మధాిహిెం లెంచ్ విడివిడిగానే చేస్ామ . స్ాయెంతరెం ఇెంట్ికి వచిు, ఫ్రష్ అయిి, వెంట్ మ గస్ూ ా ఉెండగా వచాుడాయన. వస్ూ ా నే కిచరన్ లోకి వచిు, “నీకెందుకురా కషు ెం!? మళీు నువువ చదువుకోవడెం ఇబాెంది అవుతరెందేమో!” అనాిడు. “మీకు ప్్ట్ుడెం నాకేెం ఇబాెంది కాదులే..” అనాిను ఆయనన్న కోరగా చూస్ూ ా . “స్రే, ఇెంతకీ ఏెం చేస్ా ునాివూ!?” అెంట్ూ స్ు వ్ దగ్గ రకి వచిు, “అబాా..నాకిషుమన ెై కరీర..చూస్ుాెంట్ేనే తినేయాలన్నప్పస్ా ుెంది.” అెంట్ూ, అకిడే ఉని స్ూిన్

Page

92

న్న అెందుకోబో తరెంట్ే, “మ ెందు వళ్ు స్ాినెం చేస్ప రెండి..” అెంట్ూ, ఆయన్ని అకిడ నుెండి బలవెంతెంగా పెంప్పెంచేస్ప, వెంట్ మ గెంచి, నేనూ ఫ్రష్ అయిి వచేుస్రకి, ఆయన ఫ్ష్ ర గా లుెంగీ కట్టుకొన్న హాల్

లో కూరుునాిడు. ననుి చూడగానే “మొదలలడదామా!?” అనాిడు నవువతూ. నేనూ నవివ, “తరస్ా ునాి..వయిట్..” అెంట్ూ, మెందు స్రెంజ్ామా నీట్ గా ట్ీప్ాయ్ ప్్ై స్రా , ఆయన పకిన కూరొున్న ప్్గ్ కలుపుతూ ఉెండగా, “నా కెంట్ే నీకు ఇెంట్స్ ర ు ెంప గ్ గా ఉనిట్టుెంది..” అనాిడు. “ఏమిట్ీ!?” అనాిను గాెస్ట ను ఆయనకి అెందిస్ా ూ. “అదే నేను మెందు కొట్ు డెం…” అనాిడాయన నవువతూ. “మ్…మీరు కొడుతరెంట్ే నాకూ కికికుితరెందనీ..” అనాిను నేను కొెంట్గా నవువతూ. “మ్..అెందుకేనా న్నని రాతిర అలా చేస్ావూ!?” అనాిడు. “అబాా..అదేదో మూడ్స లో జ్రగప్ో యిెంది.” అన్న, ఆయనన్న ఓరగా చూస్ూ ా , “అయినా మీరు కూడా ట్ెంప్ు అయాిరుగా..” అనాిను. ఆయన స్పప్ చేస్ా ూ, “నేనేెం అవవలేదు..” అనాిడు. ఆయన అలా అనగానే, “నేను చూస్ానుగా..మీరు అయాిరు..” అనాిను వాదిస్ా ూ. “అబాా..ఇరవై మూడేళ్ు అమాియి అలా మీద పడిప్ో తే ఆ మాతరెం ట్ెంప్ు అవవరా ఏెంట్ీ!?” అనాిడు ఆయన బ ెంగ్ మూతి ప్్ట్ు ి. ఆయన్ని అలా చూడగానే మ చుట్గా అన్నప్పెంచి ట్కుిన బ గ్గ ప్్ై మ దుా ప్్ట్ు స్ ే ాను.

“ఏయ్..ఏెంట్ిదీ!?”

అనాిడు

ఆయన

కెంగారుగా.

Page

93

“మ దా చిుెందీ ప్్ట్ు ానూ, తప్ాి??” అనాిను. “చరప్ాినుగా, నీ వయస్ులో అమాియి అలా చేయకూడదనీ..” అనాిడు ఆయన. “మ్..చేస్!?” లా అనాిను ఆయన కళ్ులోకి చూస్ూ ా . “ఏెం లేదు..”

అెంట్ూ కళ్ళు తిప్లిస్ుకునాిడు. “చరపిెండి మాషాురూ..” అనాిను ఆయన భ జ్ెం మీద నా మోచేతిన్న వేస్ప. “అబాా..ఇక చాలు నీరూ..” అనాిడాయన నా చేతిన్న పకికి తోస్లస్ా ూ. అలా తోయగానే ఆ చరయిి ఆయన త డప్్ై పడిెంది. ఎెందుకో నా చేయి వణికిెంది. ఆ వణ కు ఆయన

గ్మన్నెంచి,

చినిగా

నవువతూ,

“అదిగో

మళీు

మొదలయిిెంది.” అనాిడు. నేను ఉడుకుిెంట్ూ చరయిి తీస్లస్ప, “నాకు మొదలలత ై ే మీకేెంట్ెంట్ా!?” అనాిను. “ఏమో, నువువ మళీు నా మీద పడతావేమోననీ..” అనాిడు ఆయన ననుి ఏడిప్పస్ా ూ. ఆయన అలా అెంట్టెంట్ే నాకు న్నజ్ెంగానే చాలా బాధ్ వేస్పెంది. మనస్ులోనే “ఛ్ా..ఇలా అయిప్ో యానేెంట్ీ!?” అనుకుెంట్ూ, “స్రే, అయితే. మీ పకిన ఉెంట్ేన కదా మీకు ప్ో ర బె ెం! నేను వళ్ుప్ో తాలలెండి..” అెంట్ూ, ప్్ైకి లేచిప్ో యాను. నేను హర్ు అయిన విషయెం ఆయన గ్మన్నెంచి, “అయియ్యి! స్ారీరా..ఇెంకపుిడూ అలా అనను. రా, కూరోు..” అెంట్ూ చేయి పట్టుకొన్న లాగాడు. అయితే నేను మొెండిగా అలానే న్నలబడిప్ో యాను. “ప్లె జ్ రా, స్ారీ అనాిను కదా, రా..” అన్న, ఈస్ార కాస్ా గ్ట్ిుగా లాగాడు. నేను చట్టకుిన కూరుుెండిప్ో యి, నా ఒళ్ళు

Page

94

మొహెం కప్లిస్ుకొన్న చినిగా ఏడవస్ాగాను. ఆయన నా వీపుమీద చరయిి

వేస్ప

న్నమ రుతూ,

“ఏయ్,

ప్పచీు..ఏడవకురా..ప్లె జ్..”

అెంట్టనాిడు. నాకు ఏడుపు ఆగ్డెం లేదు. కరమేప్ల, ఏడుపు ప్్రగ

వకిిళ్ులోకి మారప్ో యిెంది. ఆయన కెంగ్రుగా, “అరరే!” అెంట్ూ, ననుి తన ఒళ్ళుకి లాకుినాిడు. అయినా నా వకిిళ్ళు ఆగ్లేదు. ఆయన నా వీపు మీద చినిగా న్నమ రుతూ, “నా బెంగారెం కదా, స్ారీరా. ఎపుిడూ అలా అనను, స్రేనా!” అెంట్ూ ఓదారుస్ాగాడు. ఆయన అలా ఓదారుస్ుాెంట్ే, కరమేప్ల నా ఏడుపు తగగ ెంది. అయినా అలా ఆయన న్నమ రుతూ ఉెంట్ే హాయిగా ఉెండడెంతో, ఆయన ఒళ్ళు తల ప్్ట్ు ి అలాగే ఉెండిప్ో యాను. నా ఏడుపు ఆగ్డెంతో ఆయన న్నమరడెం ఆప్లస్ాడు. నేను చినిగా నా వీపున్న కదిప్ప “ప్లె జ్..” అన్న స్ణిగాను. ఆయన ఏమనుకునాిడో ఏమో, మళీు చినిగా న్నమరస్ాగాడు. ఆయనకి కూడా అలా న్నమ రుతరెంట్ే మూడ్స వచిునట్టుెంది, లుెంగీలో ఆయన అెంగ్ెం గ్ట్ిుపడస్ాగెంది. ఆ గ్ట్ిుదనెం నా బ గ్గ కు తాకుతరెంది. అలా తాకుతరెంట్ే దాన్ని నా బ గ్గ తో చినిగా నొకాిను. అలా నొకిగానే, ఆయన చరయిి నా వీపు మీద బిగ్ స్ుకుెంది. నా ఒళ్ళు వేడరకిస్ాగెంది. అదే వేడల ి ో ఇెంకాస్ా నొకాిను. అెంతలోనే ఆయన ననుి స్ున్నితెంగా ప్్ైకి లేప్ప, “ఏమెైనా తిెందామా?” అనాిడు. “మ్..మీరు ఎెందుకు అడుగ్ తరనాిరో నాకు

Page

95

అరధమయిెందిలే, పదెండి.” అన్న ప్్ైకి లేచాను. “ఏమరధమయిెందీ!?” అనాిడాయన. “మీకు కూడా మొదలయిిెందిగా, అెందుకే..” అనాిను కొెంట్గా. “చెంపుతా రాస్్ిల్, అలా చేస్లా ఎవరకైనా అలాగే అవుతరెంది.”

అనాిడు స్పగ్గ పడుతూ. ఆయన అలా స్పగ్గ పడుతరెంట్ే నేను పకపకా నవేవస్ాను. ఆయనా నవేవస్ాడు. అలా నవువకుెంట్ూనే ఇదా రెం డినిర్ మ గెంచామ . అయిన తరవాత, “ఓకే, ఇక ప్ో యి చదువుకో..” అన్న ఆయన తన గ్దిలోకి ప్ో యాడు. నేను నా గ్దిలోకి ప్ో యి, ష్ల్్ లోెంచి బ క్స తీస్ూ ా ఉెండగా కరెంట్ ప్ో యిెంది. అెంతే, బికి చచిుప్ో యి అలాగే ఉెండిప్ో యాను. ఆయన గ్దిలోకి వళ్ళులెంట్ే మొహమాట్ెం అడు్పడుతరెంది. కానీ ఆ చీకట్లె వెంట్రగా ఉెండాలెంట్ే విపరీతెంగా భయమేస్ా ుెంది. ఆ భయెంతోనే గ్ట్ిుగా కళ్ళు మూస్ుకొన్న, వణ కుతూ ఉెండిప్ో యాను. కొన్ని క్షణాల తరవాత నా భ జ్ెంప్్ై వచుగా మాషాుర చరయిి పడిెంది. ఆ చరయిి అలాగే పట్టుకొన్న, “మాషాురూ..” అెంట్ూ, ఆయన్ని గ్ట్ిుగా క్గలిెంచేస్ుకునాిను. ఆయన అలాగే ననుి ప్ొ దివి పట్టుకొన్న, “కరెంట్ ప్ో గానే నా గ్దిలోకి వచేుయవచుుగా. ఇలా వణికిప్ో తూ వెంట్రగా ఉెండడెం ఎెందుకూ!?” అనాిడు లాలిస్ూ ా . ఆయన చరయిి పడగానే నాలో భయెం ప్ో యిెంది. దాెంతో ఆయన్ని అలాగే క్గలిెంచుకొన్న, “మీరు వస్ాారో రారో అన్న ట్స్టు చేస్ా..” అనాిను నవువతూ. ఆయన నా వీపు మీద చినిగా కొట్ిు,

Page

96

“నువువ ఒట్ిు రాస్్ిల్ వి. స్రే, ఇక వదులు. నేను ఇకిడే ఉెంట్ాను.” అనాిడు. నేను ఇెంకా గ్ట్ిుగా పట్టుకొన్న, “ఊఁహ ఁ..వదిలితే నాకు భయెం..” అనాిను. “నువువ ఇలాగే పట్టుకుెంట్ే నాకు భయెం.”

అనాిడాయన. ఆయన భయమేెంట్ల లుెంగీలోెంచి ప్ొ డుచుకు వచిు, నా త డల మధ్ి గ్ చుుకుెంట్టని ఆయన అెంగ్మే చరబ తరెంది. “ఇలాెంట్ి భయాలు లేకుెండా అెండర్ వేర్ వేస్ుకోవచుుగా.” అనాిను కొెంట్గా. “నువువ ననుి వదిలితే, ప్ో యి వేస్ుకుెంట్ాను.” అనాిడు. “అమోి నాకు భయెం. నేనూ వస్ాాను.” అనాిను. “నువువ ఉెండగా ఎలా వేస్ుకోనూ!?” అనాిడాయన. “చీకట్ే కదా, వేస్ుకోెండీ.” అనాిను. ఆయన చినిగా న్నట్ూ ు రు, “స్రే, పద..” అనాిడు. ఇదా రెం కలస్ప ఆయన గ్దిలోకి వళ్ళుెం. నేను ఆయన చేయి పట్టుకొనే ఉనాిను. గ్దిలోకి వళ్ళుక, ఆయన దెండరెం మీద నుెండి అెండర్ వేర్ తీస్ప, “చరయిి వదిలితే వేస్ుకుెంట్ాను.” అనాిడు. “నో..నేను వదలను.” అెంట్ూ ఆయన వనకిి చేర, నడుమ పట్టుకునాిను. ఆయన “ఉష్..” అెంట్ూ, అెండర్ వేర్ వేస్ుకుెంట్ూ ఉెండగా, స్డన్ గా కాస్ా స్పె ప్ అయాిడు. అలా స్పె ప్ అవవడెంలో ఆయన నడుమ మీద ఉని నా చేతరలు జ్ార, ఆయన అెంగ్ెం మీద పడా్యి. వేడిగా తగ్లడెంతో, అపరయతిెంగా నా వేళ్ళు దాన్నప్్ై బిగ్ స్ుకునాియి. అపిట్ికే వేడరకిి ఉనాిడేమో, నా చేయి తగ్లగానే “ఉస్ట..” అెంట్ూ న్నఠారుగా

Page

97

న్నలబడిప్ో యాడు. ఆయన అలా న్నలబడగానే, నా స్థ నాలు ఆయన వీపుకి హతర ా కునాియి. నేను మరెంతగా ఒతర ా తూ, నా వేళ్ును ఆయన అెంగ్ెం మీద ఇెంకా గ్ట్ిుగా బిగెంచాను. నేను అలా బిగెంచగానే,

ఆయన బలహీనెంగా, “బెం..గా..రెం..” అనాిడు. నేను ఆయన మాట్ను వినే స్పథతిలో లేను. “మా..షాు..రూ..” అన్న, స్నిగా స్ణ గ్ తూ, ఆయన అెంగ్ెంప్్ై తోలును వనకిి లాగాను. ఆయన “ఇస్ట..స్ట..స్ట్” అెంట్ూ, ఒకిస్ారగా నా వైపుకు తిరగప్ో యి, “వదుారా, ఏదరన ై ా జ్రగతే తపుి చేస్ానని బాధ్ ననుి జీవితాెంతెం వదలదు.” అనాిడు నచుచరబ తరనిట్టు. నేను కొన్ని క్షణాలు అలాగే మౌనెంగా ఉెండి, “ఆగ్లేకప్ో తరనాి మాషాురూ. తట్టుకోలేకప్ో తరనాి. కానీ ఈపన్న కోస్ెం బయట్ ఎవర దగ్గ రా చీప్ అవవలేను. ఏెం చేయాలో మీరే చరపిెండి.” అనాిను. అలా అెంట్ూ ఉెంట్ే దుఖఃతో నా గొెంతర పూడుకు ప్ో యిెంది. ఆయన కూడా ఏమనాలో అరధెం కానట్టు అలాగే కొదిాస్లపు మౌనెంగా ఉెండిప్ో యి, “ఏెం చేయాలీ!?” అనాిడు తనలో తానే అనుకుెంట్టనిట్టు. నాకూ అరధెం గాక ఆయన్ని క్గలిెంచుకొన్న ఉెండిప్ో యాను. ఆయన అెంగ్ెం నా త డల మధ్ి అలజ్డి చేస్ా ూనే ఉెంది. కొన్నిక్షణాల తరవాత, నా చేతిన్న నమిదిగా కిెందకి జ్రప్ప, ఆయన అెంగాన్ని పట్టుకునాిను. ఆయన భారెంగా ఊప్పర తీస్ూ ా అలాగే ఉెండిప్ో యాడు. నేను చినిగా ఆయన అెంగాన్ని నొకిస్ాగాను.

Page

98

నేను అలా నొకుితరెంట్ే ఆయన బిగ్ స్ుకు ప్ో యాడు. నేను నమిదిగా ఆయన మీద ఒరగ, “మాషాురూ..ప్లె జ్..” అనాిను. ఆయన స్నిగా వణ కుతరని తన చేతరలను నా ప్పరుదుల మీద చినిగా

కదిలిెంచాడు. నేను “మ్..” అన్న న్నట్ూ ు రుస్ూ ా , ఆయన చేతిన్న పట్టుకొన్న, మ ెందుకు లాగ, నా త డల మధ్ిన ప్్ట్ు టకునాిను. ఆయన కొదిాగా తట్పట్ాయిస్ూ ా , చినిగా నా పువువ మీద నొకాిడు. ఆ చిని నొకుిడుకే నాలోన్న వేడి లావాలా ప్ొ ెంగనట్టు అయిెంది. ఆయన వేళ్ళు నా పువువ లోపలకి వళ్ుప్ో తే బావుణూ ణ అన్నప్పస్ా ుెంది. కానీ, ఆయన వేళ్ుకీ, నా పువువకీ మధ్ి చీర, లెంగా, ప్లెంట్ీ మొతా ెం మూడు అడు్గా ఉనాియి. తమకెం ఆపుకోలేకప్ో తరనాి. తట్టుకోవడెం నా వలె కాక, నమిదిగా నా చీరను ప్్ైకతేా స్ూ ా ఉెండగా, చట్టకుిన కరెంట్ వచేుస్పెంది. ఆయన మెక ై ెం నుెండి తేరుకునిట్టు, గ్బ కుిన ననుి వదిలేస్ప, ఒకస్ార గ్ట్ిుగా ఊప్పర ప్లలుుకొన్న, “నా వలె కాదు నీరజ్ా, ప్లె జ్..” అెంట్ూ, దూరెంగా వళ్ుప్ో యాడు. ఆయన అలా వళ్ుప్ో గానే, నేను తల దిెంచుకొన్న నా రూెంలోకి వళ్ుప్ో యాను. నా వెంట్ిమీద బట్ు లు బరువుగా అన్నప్పెంచస్ాగాయ్. ఒకొికిట్ీ తీస్ప పకిన ప్ారేస్ాను. అయినా బరువు తగ్గ లేదు. ఆ బరువు బట్ు ల వలె వచిుెంది కాదన్న నాకు తరలుస్ు. కానీ ఎలా తగగ ెంచుకోవాలో అరధెం కావడెం లేదు. నా చేతరలతో స్థ నాలను నొకుికోస్ాగాను. తగ్గ కప్ో గా

Page

99

మరెంత బరువకిిప్ో తరనాియ్. ఏడుప్ొ స్ుానిట్టు ఉెంది నాకు. ఆ ఏడుపును దిగ్మిెంగ్ కుెంట్ూ ఉెండగా, మాషాుర గ్దిలోెంచి స్నిగా, విన్నప్పెంచీ విన్నప్పెంచనట్టుగా ఒక మూలుగ్ విన్నప్పెంచిెంది. ఆ మూలుగ్

ఏెంట్ల నాకు అరధమయిెంది. కాస్లపు తట్పట్ాయిెంచి, అలాగే నగ్ిెంగా నడుచుకుెంట్ూ, ఆయన గ్ది తలుపు తరరచాను. లోపల ఆయన మెంచెం మీద పడుకొన్న కళ్ళు మ స్ుకొన్న, తన అెంగాన్ని ఆడిెంచుకుెంట్టనాిడు. నేను లోపలకి వచిున అలికిడి విన్న, ననుి చూస్ప అలాగే ఉెండిప్ో యాడు. నేను తల దిెంచుకొన్న అలాగే ఉెండిప్ో యాను. అలాగే కొన్ని న్నమిషాలు గ్డిచాయి. ఆయన నుెండి ఏ కదలికా లేదు. నాలో రకరకాల ఫలలిెంగ్్. కోపెం, అస్హనెం, నామీద నాకే చిరాకూ వగైరా..వగైరా. ఎెంత ఆపుకుెందామనుకునాి, నాలోన్న కోరకలు ఆగ్డెం లేదు. ఇక తరగెంచి, మెలెగా ఆయన మెంచెం దగ్గ రకి నడిచాను. ఆయన అలాగే ననుి చూస్ూ ా ఉనాిడు. ఒకిక్షణెం మెంచెం పకిన న్నలబడి, గ్బ కుిన ఆయన పకిన వలె కిలా పడుకొన్న, గ్ట్ిుగా కళ్ళు మూస్లస్ుకునాిను. ఆయన ఏదరన ై ా చేస్ా ాడా, చేయడా అని స్ెందేహెంతో నా గ్ ెండర దడదడలాడుతరెంది. నా శ్రీరెం మొతా ెం స్నిగా వణికిప్ో తరెంది. ట్ైెం భారెంగా గ్డుస్ుాెంది. అెంతలో ఆయన చేయి వచుగా నా మీద పడిెంది. ఆ చేయి పడగానే నాలో ఉదేవగ్ెంతో

Page

100

కూడిన జ్లదరెంపు. ఆయన చినిగా “నీరజ్ా..” అన్న ప్పలిచాడు. నేను బలహీనెంగా “ఊఁ..” అనాిను. “ఎెందుకిలా జ్రుగ్ తరెందీ!?” అనాిడు మారధవెంగా. ఏెం చరప్ాిలో అరధెంగాక, గ్బ కుిన ఆయన వైపుకు తిరగప్ో యి, గ్ట్ిుగా వాట్ేస్ుకునాిను. ఆయన ననుి ప్ొ దివి

పట్టుకొన్న, స్మ దాయిస్ుానిట్టుగా నా వీపును న్నమ రుతూ, “నువువ మెంచి వయస్ులో ఉనాివు. ఆ వయస్ు ప్్ట్ు ే ఇబాెంది నాకు తరలుస్ు. కానీ నా దగ్గ ర నీకు కావలస్పన స్ుఖెం ద రకదు. న్ననుి నేను స్ెంతృప్పా పరచలేను. ఎవరైనా నీ వయస్ులో ఉని కురారణిణ.. ” అెంట్ూ, మాట్ల కోస్ెం

వతరకుిెంట్టనిట్టు

ఆగప్ో యాడు.

ఇక

ఆయనతో

మాట్ాెడిెంచడెం ఇషు ెం లేనట్టు, గ్బ కుిన ఆయన ప్్దవులను నా ప్్దవులతో మూస్లస్ాను. ఇక ఆయనతో మాట్ాెడిెంచడెం ఇషు ెం లేనట్టు, గ్బ కుిన ఆయన ప్్దవులను నా ప్్దవులతో మూస్లస్ాను. ఆయన క్షణకాలెం స్ెందిగ్ధెం తరవాత, నా ప్్దవులను అెందుకునాిడు. అెంతే, అెంతకాలెం నాలో దాగ్ డుమూతలు ఆడుతరని కామెం ఒకిస్ారగా వరదలా ప్ొ ెంగెంది. ఆవేశ్ెంగా ఆయన ప్్దాలు కొరుకుతూ, ఆయన్ని నా మీదకి లాకుినాిను. ఇక అెంతవరకూ వచిున తరవాత మొహమాట్ెం ఎెందుకనుకునాిడేమో, ఆయన కూడా నా ప్్దాలను కస్పగా నమిలేస్ా ూ, తన చేతరలను నా యవవన స్ెంపదలప్్ై వేస్ాడు.

Page

101

నేను ఎనాిళ్ునుెండో ఎదురుచూస్ుాని క్షణమది. ఒక మగాడి చేతిలో నా స్థ నాలు నలగాలన్న ఎపిట్ినుెండో గలగలా కొట్టుకుెంట్టనాిను. అెందుకే ఆయన చరయిి వాట్ి మీద పడగానే, నా చేతిన్న ఆయన చేతిప్్ై వేస్ప, మొహమాట్ెం వదిలేస్ప, “ప్పస్కెండి మాషాురూ..” అనాిను కస్పగా.

ఆయన చినిగా ప్పస్పకాడు. ఆ ప్పస్ుకుడు నాకు స్రప్ో లేదు. అెందుకే, ఆయన చేతిమీద నా చేతి వతిా డి ప్్ెంచి, “ప్లె జ్..అలా కాదు. కస్పగా ప్పస్కెండి. వాట్ి ప్ొ గ్రు అణిగప్ో యిేలా ప్పస్కెండి..ప్లె జ్..ప్లె జ్..” అెంట్ూ ప్పచిుప్పచిుగా అరవస్ాగాను. ఆయన మాతరెం స్ెంధిగ్ధెం గానే, నా స్థ నాలప్్ై ఒతిా డి ప్్ెంచుతరనాిడు. నేను తట్టుకోలేక ప్ో తరనాిను. “ప్లె జ్ మాస్ాురూ! ప్పస్కెండీ..” అెంట్ూ స్నిగా స్ణిగాను. నా గోల తట్టుకోలేక అనిట్టు, ఈస్ార గ్ట్ిుగా ప్పస్పకేస్ాడు. నేను “మ్..మ్..” అన్న గ్ట్ిుగా మూలిగాను.

నా

మూలుగ్

విన్న,

ప్పస్ుకుడు

కొనస్ాగస్ూ ా ,

“స్రప్ో తరెందా!?” అనాిడు నవువతూ. ఆయన అలా అెంట్టెంట్ే, అెంత మోహెంలోనూ, నాకు నవువ వచేుస్పెంది. అలాగే నవువతూ “అకిడ ఒకిట్ే స్రప్ో తరెందా!?” అనాిను. “మ్..ఇెంకా ఎకిడరకిడ కావాలీ!?” అనాిడు. “అబాా! అనేిళ్ళు కాపురెం చేస్ారు. ఎకిడరకిడ నొకాిలో తరలీదా!?” అనాిను బ ెంగ్మూతి వేస్ుకొన్న. “ఒకొిరకీ ఒకోిచోట్ బావుెంట్టెంది. మర నీకు ఎకిడ బావుెంట్టెందో నాకేెం తరలుస్ూ!” అనాిడు ఆయన స్రస్ెంగా. “ఎకిడ నొకిినా బాగానే ఉెంట్టెంది.”

Page

102

అనాిను గ్ స్గ్ స్లాడుతూ. “నొకిితే చాలా? ఇెంకా ఏమెన ై ా చేయాలా!?” అనాిడు ఆయన నవువతూ. నాకేమో ఒళ్ుెంతా వేడరకిిప్ో యి ఉెంది. ఆయన అలా మాట్లతో తాతా్రెం చేస్ా ుెంట్ే, మెండిప్ో తరెంది. ఆ మెంట్ తోనే, ఆయన వీపు మీద గ్ట్ిుగా గలేెస్ాను.

ఆయన “ఉస్ట.. ఏెంట్ా పనీ!?” అనాిడు. “చరయాిలి్ెంది చేయకప్ో తే అలాగే గలుెతాను.” అనాిను గలిె న చోట్ వేళ్ుతో న్నమ రుతూ. “మ్.. అయితే న్నన్ని ఏదో ఒకట్ి చేయాలి్ెందే.” అెంట్ూ, చినిగా నా ప్్దవి కొరకాడు. నేను “ఇస్ట..” అెంట్ూ, బదులుగా ఆయన ప్్దవి కొరకేలోగా, ఆయన కాస్ా కిెందకి జ్ార, నా మెడ వెంపులో ప్్దాలతో రాస్ూ ా , అలాగే ఇెంకా కిెందకి దిగ, నా స్థ నాల మధ్ి చినిగా మ దుాలు ప్్ట్ుస్ాగాడు. ఆయన అలా చేస్ా ుెంట్ే, నాలో తాపెం ఇెంకా ప్్రగప్ో స్ాగెంది. “మా..స్ాు..రూ..”

అెంట్ూ,

ఆయన

తలన్న

నా

స్థ నాలకు

నొకేిస్ుకోస్ాగాను. ఆయన తన తలను చినిగా కదుపుతూ, నా స్థ నాలన్న మరధెంచస్ాగాడు. “స్ట.. అబాా..” అనుకుెంట్ూ, ఆయన మొహాన్ని కాస్ా పకికి లాగ, నా స్థ నాన్ని ఆయన నోట్ికి అెందిెంచాను. అెందిెంచగానే, ఆయన నా మ చిుకను ప్్దాల మధ్ి బెంధిెంచి లాగ్ తూ, నాలుకతో స్నిగా మీట్స్ాగాడు. ఆయన అలా చేస్ా ుెంట్ే, నాలో కైపు నషాలాన్నకి అెంట్టకుెంట్టెంది. కిెంద బెంగారెం కొలిమిలా కాగప్ో తరెంది. ఇక తట్టుకోవడెం నా వలె కాక, నమిదిగా ఆయన చేతిన్న

Page

103

తీస్ుకొన్న, నా త డలమధ్ి ప్్ట్ు టకొన్న, నా చేతా ో ఆయన చేతిమీద చినిగా నొకాిను. ఆయన అెంతకెంట్ే చినిగా నా పువువను నొకాిడు. ఆ చినిప్ాట్ి నొకుిడుకే నేను “మ్..” అన్న ఎగరపడా్ను. “ఏమయిెందీ!?” అనాిడాయన. “ఏమో! ఏదో అవుతరెంది..” అనాిను

నేను స్నిగా ఆయస్పడుతూ. “అలాగా!” అెంట్ూ, ఆయన నా పూప్్దాలను తన వేళ్ుతో చినిగా విడదీస్ాడు. ఆ వేళ్ు తాకిడికి చినిగా వణికప్ ి ో తరనాియవి. ఆ వణ కు నమిదిగా నా ఒళ్ుెంతా ఆకరమిెంచేస్ా ుెంది. “మాషాురూ..” అన్న స్నిగా గొణికాను. ఆయన నా పువువ ప్్భ ై ాగాన్ని చినిగా మీట్ాడు. “అవ్..” అెంట్ూ ఎగరపడా్ను. ఆయన

“మ్..”

అెంట్ూ,

మెలెగా

అకిడ

తన

వేలితో

స్వరదీయస్ాగాడు. నా ఒళ్ుెంతా వేడరకిిప్ో తరెంది. అరజెంట్ గా దాన్ని చలాెరేుది ఏదో కావాలన్నప్పస్ా ుెంది. ఆతరెంగా ఆయన అెంగ్ెం పట్టుకొన్న నలపస్ాగాను. నా నలుపుడుకి ఆయన “ఇస్ట..” అెంట్ూ, నా పూప్్దాలమీద ఒతిా డి ప్్ెంచస్ాగాడు. ఆయన ప్్ెంచేకొదీా , నా దూల ప్్రగప్ో తరెంది. ఇక తట్టుకోలేక, ఆయన్ని మీదకి లాకుినాిను. ఈస్ార ఆయన అెంగ్ెం స్ూట్ిగా నా త డల మధ్ి గ్ చుుకుెంట్టెంది. నేను నా త డలను ఎడెంగా చాప్ప, ఆయన వైపు చూస్ాను. “నీరూ..” అనాిడాయన.

“మ్..”

అనాిను

నేను

ఆ

ఆలస్ాిన్ని

తట్టుకోలేనట్టుగా. “ఇెంకొకిస్ార ఆలోచిెంచరా..” అనాిడాయన. నేను

Page

104

బదులుగా ఆయన ప్పరరల మీద చేయి వేస్ప, ఆయన్ని గ్ట్ిుగా నాలోకి అదుమ కునాిను. ఆయన కూడా నాతో స్మానెంగా కోరకతో కాలిప్ో తరనాిట్టు, నా త డల మధ్ి తగ్ లుతరని ఆయన అెంగ్ెం వేడి తరలుపుతరెంది. ఇక ఆయన కూడా ఆలోచిెంచకుెండా, తన అెంగాన్ని

నా పూదావరాన్నకి ఆన్నెంచాడు. నాకు ఆతరెం ప్్రగప్ో తరెంది. ఇనాిళ్ు నా కనితవెం విడిప్ో బో తరెంది. ఆ ఊహకే నాకు చిరు చరమట్లు పడుతరనాియి. “మ్..అబాా..” అెంట్ూ నా మొతా ను చినిగా ఎగ్రేస్ాను. ఆయన తన అెంగాన్ని నాలోకి దిెంచబో తరెండగా, నేను ఊహెంచన్న విధ్ెంగా, అది ఒకిస్ారగా మెతాబడిప్ో యిెంది. “అయ్యి..” అెంట్ూ దాన్ని చేతిలోకి తీస్ుకొన్న, ఆయన మొహెంలోకి చూస్ాను. ఆయన నవువతూ, “చరప్ాిగా! నేను నీకు కరక్సు కాదన్న. ఈ వయస్ులో అది ఇెంతవరకూ న్నలబడడమే గొపి. మర ఇపుిడేెంచేస్ా ావ్?” అనాిడు చిలిప్పగా. ఆయన మొహెంలో ఒక ఆడదాన్న దగ్గ ర నీరుగారప్ో యానని అస్ెంతృప్పా , న్నరాశ్ లాెంట్ివి ఏవీ కనబడడెం లేదు. అది చూస్లస్రకి, ఆయనప్్ై మరెంత మ చుట్ేస్పెంది నాకు. అదే మ చుట్తో ఆయన్ని గ్ట్ిుగా వాట్ేస్ుకొన్న, “ఫరవాలేదు మాషాురూ, నాకు ఇది చాలు.” అెంట్ూ నమిదిగా ఆయన ప్్దాలప్్ై మ దుా ప్్ట్ు ాను.

ఆయన

నవేవస్ూ ా ,

“స్రే!

అయిప్ో యిెందిగా,

ఇక

న్నదరప్ో దామా!?” అెంట్ూ, పకికి ఒరగాడు. నేను ఆయన వైపుకు

Page

105

తిరగ, ఒక కాలు ఆయనప్్ై వేస్ప, తలను ఆయన గ్ ెండరలప్్ై ప్్ట్ు టకొన్న, “చాలా హాయిగా ఉెంది మాషాురు..” అనాిను. “స్రే! అలాగే హాయిగా న్నదరప్ో ..” అన్న, చినిగా నా వీపుప్్ై జ్ోకొట్ు స్ాగాడు. ఆయన అలా కొడుతూ ఉెంట్ే, నమిదిగా న్నదర పట్ేుస్పెంది.

ఉనిట్టుెండి ఎెందుకో మెలుకువ వచిు చూస్లా , పకిన మాషాురు లేరు. అట్ూఇట్ూ చూస్లా , బాత్ రూెంలో లలైట్ వలుగ్ తరెంది. “మ్..” అన్న న్నట్ూ ు రు, మళీు న్నదరప్ో బో తరెండగా ఏదో అనుమానెం. కరమేప్ల ఆ అనుమానెం ప్్దాదవుతూ ఉెండగా, చపుిడు కాకుెండా, నమిదిగా లేచి, బాత్ రూెం దగ్గ రకి చేరుకొన్న, తలుపు స్ెందులోకి చూస్ాను. నా అనుమానెం

న్నజ్మే.

ఆయన

తన

అెంగాన్ని

చేతితో

ఆడిెంచుకుెంట్టనాిడు. అది చూస్ుాెంట్ే, ననుి కోపెం, చిరాకు, బాధ్

Page

106

అనీి ఒకేస్ార చుట్టుమ ట్ేుస్ాయి./62