K.s Te Amo De Nuevo

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Te Amo De Nuevo Kate Sweeney

Roz Maguire y Kit Weston. No hay dos personas más enamoradas o más idiotas. Después de dieciocho años de amor, risas, discusiones y todo lo demás que la vida les arrojó, nunca pensaron que la jubilación sería el problema que las separaría. Y ahora, dos años más tarde, Roz y Kit no se han visto ni hablado, y la madre de Kit, Helen, ha tenido suficiente terquedad. Y cuando una entrometida ex suegra ha tenido suficiente, solo hay un resultado—un caos total e hilarante. A través de la menopausia, el paracaidismo y la persecución de su juventud, Helen Weston ha encontrado la manera de volver a unir a estas dos tontas mayores. El cielo ayude a todos los involucrados.

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Prólogo

−¡Bien! −¡Bien! Me voy. −Sin embargo, todavía estás aquí. −Crees que esto es divertido, Kit... −Hasta que alguien se saque un ojo, lo sé.−Kit se detuvo y calmó su ira.−Rosalind Maguire, es todo menos gracioso. Hemos pasado por esto cien veces en los últimos dos años. Queremos cosas diferentes. Estás en el momento de tu vida cuando quieres retirarte y reducir la velocidad. Yo−yo no. −En serio.−Roz levantó una ceja.−¿Cómo va ese entrenamiento en el gimnasio? Y sé que estoy fuera del circuito en el mundo del fitness, pero estoy segura de que no debes usar esa escaladora como un perchero. ¿Y qué hay del paracaidismo? ¿Y has decidido sí o no sobre el encierro de toros en Pompeya...? Kit la fulminó con la mirada, lo que siempre divirtió a Roz. Casi dieciocho años, y Roz todavía disfrutaba de la irritante Kathleen Weston, al ver brillar esos ojitos azules. Dieciocho años, pensó Roz, ¿a dónde se fue el tiempo? −Es mejor que estar sentada soñando con algo que nunca tendrás,−dijo Kit enojada. Al corazón de Roz le dolía el tono enojado y terco.−No sería un sueño si estuvieras a bordo. −¿A bordo? ¿Cuándo has...Y ahora tirando todo su dinero de jubilación en...−Kit se enfureció y se pasó los dedos por el pelo como si fuera a sacarlo.−Oh, ¿podemos detener esto?−Le dio la espalda a Roz y miró por la ventana, cruzando los brazos sobre el pecho. Roz arrancó su chaqueta de la silla y maldijo como le pegó en la cara.−Como siempre, no puedo negarte nada. Sí, podemos parar esto. Recogeré mis cosas más tarde. Adiós, Kit.−Ella luchó para ponerse su chaqueta.−Sé que eres más joven que yo, pero un día, tendrás que recordar que envejecerás como el resto de nosotros. A menos, por supuesto, que tengas un autorretrato en el ático. Kit se dio la vuelta entonces, pero Roz ya había cerrado la puerta y se había ido. Observó a Roz caminar hacia su camioneta con paso decidido, pateando el periódico de la mañana fuera del camino, a pesar de la rodilla artrítica. −Cabeza hueca.−Abrió la ventana y gritó:−¡Y es Pamplona, y tú lo sabes! −Envíame una postal,−gritó Roz. Hizo una mueca cuando Kit cerró de golpe la ventana, rompiendo el panel provocando los ladridos del Página 2 de 165 Al−Anka2019

perro que despertó a los vecinos que arruinaron el pacífico domingo por la mañana en la calle donde vivían.−¡Y tú vas a pagar por eso, no yo!

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Capítulo 1 −Oh, el olor a pino.−Bess Adams suspiró con nostalgia mientras salía de la carretera principal hacia el bosque. Miró por el espejo retrovisor.−Y adiós, civilización. Tras una inspección adicional en dicho espejo, Bess extendió la mano con una uña perfectamente cuidada y trazó suavemente las líneas en el rabillo del ojo, haciendo una nota mental para conseguir esa crema que se anunciaba en el infomercial. Asomó la cabeza por la ventana, olisqueó y tosió—sus pulmones no estaban preparados para el aire puro e inmaculado. Mientras conducía, miró alrededor de los densos bosques de la propiedad de Roz. Nada había cambiado mucho en un año. Los pinos que bordeaban el camino de grava todavía parecían darle la bienvenida. −Ah, la vida en el campo,−dijo, tratando de reunir algo De verdad en esa oración, pero cuando una pequeña criatura se lanzó delante de su Lexus alquilado y se desvió para evitar matar a las alimaña, perdió su concentración.−Ya extraño Chicago. Roz está loca. Pero en igualdad de condiciones, no podía esperar para volver a ver a su vieja amiga. Hablar por teléfono no era lo mismo, ya fuera por negocios o por placer, echaba de menos a Roz,—incluso si estaba en la tierra que el tiempo olvidó. Oh, ella sabía que exageraba; era su pasatiempo favorito, eso y su amado sarcasmo. Tenía que admitir que tenía esa sensación de ansiedad que uno tendría cuando estaba a punto de embarcarse en una aventura, pero, de nuevo, podría ser estreñimiento, que siempre ocurría cuando viajaba. Cuando la cabaña pareció estallar a la vista, Bess se dio cuenta de lo hermosa que era. La casa de troncos de dos pisos se encontraba en el claro del bosque de Colorado. Detrás de la cabaña, Bess podía ver el Himalaya cubierto de nieve en la distancia. Ahora se reía abiertamente, recordando lo emocionada que estaba Roz cuando encontró esta propiedad y cómo castigó a Bess por su falta de conocimiento geográfico. −Himalaya, montañas rocosas. ¿Qué importa? ¿Coco Channel está cerca? No… Pero Roz tuvo su sueño—una cabaña completa con carnada y tienda de aparejos y un arroyo de truchas que serpenteaba como un arroyo balbuceando por el bosque y lo suficientemente cerca de la cabaña para ser visto. Con solo cinco habitaciones, apenas era un asunto de cinco estrellas, pero Roz no era una chica de cinco estrellas. Ella era extraña de esa manera. Sin embargo, era atractivo, rústico y pintoresco al mismo tiempo. White Clover Lodge era todo de Rosalind; bueno, realmente pertenecía a Ahorros y Préstamos Steamboat, pero qué demonios. Sin embargo, con toda su comodidad, Roz estaba sola aquí hasta el cuello en los pinos. Y luego, como la noche siguió al día, Bess pensó en Kit, su otra buena amiga; suspiró pensativa y sacudió la cabeza. Rosalind Maguire y Kathleen Weston. Bess pensó que estarían juntas para Página 4 de 165 Al−Anka2019

siempre. Después de tantos años, ¿no se suponía que todo se fuera cuesta abajo? ¿Patinando por la vida con toda la mierda fuera del camino? Maldita sea, estas dos, pensó. Qué par de tontas testarudas. Se detuvo en la cabaña y no pudo evitar la sonrisa en su rostro cuando vio a Roz de pie en los escalones delanteros, saludando. Se veía un poco más delgada, sin duda un poco más canosa. Miró detenidamente al parabrisas—hmm, mucho más canosa. −Otro año, Roz,−dijo Bess mientras detenía su auto.−Me encanta el olor a pino. Es tan...pino.–Saltó y corrió escaleras arriba hacia Roz, abrazándola con fuerza.−¿Cómo va el negocio? −¿Eres mi contadora y me preguntas?−Roz sonrió y la besó en la mejilla. La sostuvo con el brazo extendido.−¿Te cortaste el pelo? teñí.

Bess se echó a reír y se pasó los dedos por el pelo.−No lo hice. Lo −¿Por qué?

−Solo tú harías esa pregunta. Porque no me gusta el gris que se deslizó sobre mí.−Rió y miró a Roz.−Y debería pensar que ahora lo despreciarías. Roz se rio.−No seré esclava de Clairol, o lo que sea. −Si Dios hubiera querido que tuviéramos canas, no habría inventado el tinte del cabello. −Me gustan mis canas. −Y me encanta tu sentido del humor.−Bess ladeó la cabeza.−Todo es salado. Entonces, Paul Bunyan, ¿en qué estás trabajando ahora? Estás toda sudada. Roz la agarró de la mano.−Han instalado la nueva cocina y el refrigerador. −¡Oh, de alegría!−Bess gritó. −Stella necesitaba un buen horno y cocina para cocinar. −La vieja ha estado detrás de ti por un año. −Y ahora puedo pagarlo,−dijo Roz. Tiró de Bess por los escalones delanteros, luego tiró de la pesada puerta de troncos de pino.−Vamos. Está en la cocina. –¿Una cocina y una nevera en la cocina? Mujer loca. Y espero que haya un gin tonic en algún lugar del camino polvoriento. Bess siguió a Roz en la enorme zona común de la posada. Todo estaba hecho de troncos de pino, y la fragancia impregnaba la habitación. El techo de catedral le daba a la cabaña esa sensación majestuosa pero acogedora. En la esquina junto a la chimenea estaba el piano de cola negro, que Roz no tocaba. Pero Bess nunca preguntó por qué estaba allí; no había razón para preguntar, era Kit quien tocaba el piano. −Wow, ¿cambiaste la chimenea? Página 5 de 165 Al−Anka2019

−Nope,−dijo Roz, caminando hacia ella. Pasó los dedos por el ladrillo de lajas.−Solo tuve que arenar la piedra cuando limpié la chimenea. Estaba sucia. Es como nueva. Bess asintió mientras miraba alrededor del área. Roz había dispuesto tres sofás alrededor de una gran mesa de centro de madera adornada. Tenía una forma extraña, como si estuviera creciendo directamente del suelo.−Eso tiene que ser un tema de conversación.−Bess señaló la mesa. −Lo es. Stella la encontró. Se necesitaron cinco chicos para traerlo aquí. E incluso entonces, casi tuvieron que desmantelarla. Gracias a Dios, la puerta de entrada es lo suficientemente grande. Sin embargo, me gusta la tapa de cristal. Bess asintió con la cabeza.−¿Y nuevas sillas?−Dos nuevas sillas mullidas estaban situadas junto a la chimenea.−Muy acogedor. −Sí. Esta área es tan grande que necesitaba más muebles,−dijo Roz.−Las conseguí en una venta de bienes. Stella me lo contó. Otra posada cerrada en un pueblo cercano, y querían vender todo. Así que logramos algunas buenas ofertas en algunas cosas. Esa mujer parece conocer a todos en este estado. −Okey, acuéstate, MacDuff. Muéstrame esta cocina nueva y mejorada. Siguió a Roz fuera del área común a través de las puertas batientes que conducían al comedor. −Nada ha cambiado aquí,−dijo Roz sobre su hombro. Bess estuvo de acuerdo; era como recordaba la primavera pasada cuando apareció. Las mismas cinco mesas para los huéspedes, una pequeña barra en la pared que conduce a la cocina. Completamente abastecida. Bess incluso vio un pequeño estante de vino detrás de la barra.−Nos estamos volviendo sofisticadas en nuestra vejez, ¿verdad? Roz se rio.−Yo no. Pero algunos clientes habían pedido vino, así que llamé a un distribuidor. Me hizo un buen trato, supongo. Realmente no tenía ni idea. Stella jugó un papel decisivo en eso. Prueba una copa en la cena más tarde. Puedes ser la juez. −Es un trato.−Bess asintió con aprobación en señal de que la chimenea más pequeña parecía ser el punto focal, sin adelantar al comedor. Miró por los ventanales que daban al arroyo que balbuceaba en su alegre camino detrás de la posada. −Ah, vida silvestre,−dijo Bess.−¿Pescaste la cena de esta noche? −Aún no. −¿Te abasteciste con langosta como te pedí?−A través de otra puerta batiente, y estaban en la cocina.−Tomaré tu silencio como un "no" ya que tampoco veo las compras que pedí.− Bess corrió sus dedos sobre el acabado plateado de la enorme nevera y la cocina de seis quemadores.−Santa vaca, Roz. Sabes que no conozco una cocina para salvarme la vida, pero esto tenía que ser costoso. Roz hizo una mueca y asintió.−Sí, pero lo necesitábamos. Y mientras tenga reservas, estaremos bien. Tomó un par de años, y hay más por hacer, pero está cambiando. Página 6 de 165 Al−Anka2019

−Hablando de reservas...? −Bueno, es primavera, así que estamos un poco lentos. Pero tengo la mayor parte del verano reservado. Y en el invierno. Ya sabes cómo estas personas aman su nieve,−dijo con una amplia sonrisa.−Sin embargo, tenemos varias reservas para el fin de semana y la próxima semana. Estoy emocionada. Después de eso, nada por unas pocas semanas. Elegiste un buen momento para venir. Bess sonrió.−Estoy feliz por ti. Has trabajado muy duro desde... La sonrisa de Roz se desvaneció, pero no dijo nada. Bess continuó rápidamente.−Así que has empapado toda tu jubilación en esta monstruosidad. Ah, y de nada. Vendí su vivero, y el caballero también se llevó a tus clientes paisajísticos. Le di un buen paquete. −Lo sé. No puedo agradecerte lo suficiente. Por eso me alegro de que hayas llamado. He querido que vengas y te relajes sin costo alguno; además, eres buena en ese tipo de cosas. Yo no. −No lo sé. Y solo hay otra persona mejor en ese tipo de cosas que yo, pero tú pusiste fin a eso hace dos años.−Continuó antes de que Roz pudiera discutir el punto.−Lo habrías regalado de todos modos. Pagará por esta cocina y mi langosta. Así que ahora, esto finalmente está dando sus frutos−dijo, mirando alrededor de la espaciosa cocina.−Nunca serás rica... −El dinero está sobrevalorado,−dijo Roz, descartando la idea con un gesto de su mano.−Pero estoy feliz. Y eso es todo lo que siempre he querido. Ya sabes como soy. El dinero nunca fue un requisito previo para la felicidad. −Sí, eres extraña de esa manera, chica. Ahora−Bess dijo, acariciando ligeramente su mejilla,−ese gin tonic. −Seguro que sí. Puedo unirme a ti. −Será mejor que lo hagas. Sabes que odio beber sola. Lo haré si debo hacerlo, pero lo odio.−Bess la siguió hasta el barra en la parte trasera del comedor. Se alzó sobre el taburete acolchado de cuero con un gemido.−O estas cosas son cada vez más altas, o me estoy encogiendo. No recuerdo que fuera tan difícil subirse a un bar. Siempre fue mucho más fácil caerse de uno. En mis días más jóvenes, por supuesto. Ya no tengo la costumbre de caerme de los taburetes. −Bien por ti.−Roz se rió mientras mezclaba las bebidas.−Sin embargo, sé a qué te refieres. Le doy a la escalera una mirada fea cada vez que paso. Gracias a Dios, mi habitación está en el piso principal. Se frotó la cadera dolorida por efecto.−Nos estamos haciendo viejas, Roz. Roz resopló.−Soy vieja, Bess. ¿Te das cuenta de que Medicare está a solo seis años de distancia? O cerca de eso. −Bueno, tal vez para ti. Todavía tengo un largo camino por recorrer...−Hizo una pose pensativa.−Este es un tema horrible. Roz puso la bebida frente a ella.−Esto podría quitarle el aguijón. Página 7 de 165 Al−Anka2019

−Lo dudo mucho. ¿Hay un botones para llevar mi equipaje a mi habitación? tarde.

−Conociéndote y cómo empacas, conduciré el John Deere más Bess sonrió.−Graciosa, como siempre.

Roz se inclinó.−Gracias.−Levantó la copa alto.−Y gracias por todo lo que has hecho. Tocaron las copas y tomaron un sorbo.−Oh. Mezclas una buena bebida. Entonces, ¿tienes barman? −Sí, no voy a gastar dinero en un barman. Yo puedo manejar esto. Stella maneja la cocina y conoce a una mujer que limpia las habitaciones y la ropa de cama. No me importa pagarles nada. Stella dice que pago demasiado, pero valen cada centavo. Y su sobrino, Mark, lo recuerdas. Sirve las mesas para la cena. −¿Chico alto y flaco?−Preguntó Bess. −Bueno, se llenó en un año. Todavía alto pero no flaco. Wiry es más como eso. Está a punto de terminar su tercer año en la escuela secundaria, y ya se está enamorando de alguna universidad del oeste y, con suerte, una beca junto con ella. Es un loco y quiere ir a la escuela de medicina. −Ouch,−dijo Bess, tomando un trago. −Lo sé. Esa fue la reacción de su padre y Stella. Sin embargo, es un buen niño. Trabajará durante los días de verano aquí ayudándome con el paisaje, luego, por la noche, estará en el comedor. −Eso es mucho trabajo. Eres negrera. −Fue idea suya. Está concentrado, lo cual es inusual para un chico. Se sentaron por un momento o dos mientras Bess observaba a Roz, quien miraba pensativamente por la ventana. Bess conocía esa mirada.−Llámala. Roz frunció el ceño profundamente.−No puedo. −El cumpleaños de Kit es el domingo. Ella está cumpliendo cincuenta años. −Espero que no sea suicida. ¿Y no crees que sé cuánto cumple?−Roz resopló.−Después de dieciocho años juntas, recuerdo algunas cosas. Bess se rio entonces.−Pero ustedes dos nunca podrían decidir su fecha de aniversario. −Podríamos recordar dónde nos conocimos, pero no cuándo.−Roz sonrió a regañadientes.−Pensamos que era verano o primavera. Así que decidimos un aniversario de verano. El clima sería mejor para una celebración. −Eso es porque ambas son viejas y seniles. −No.−Roz sonrió y sacudió la cabeza.−La verdad es que cada día con esa mujer fue como un aniversario.−Luego miró a Bess.−¿Cómo puedo elegir un día? Página 8 de 165 Al−Anka2019

Bess vio el temblor de los labios de Roz, y una vez más miró por la ventana.−¿Qué tal eso para una romántica sensiblera de mierda? −Llámala, Roz. −No puedo,−insistió de nuevo. −Quieres decir que no lo harás. −Elija,−dijo Roz, recogiendo la toalla de la barra.−Ha pasado demasiado tiempo ahora. Sería extraño para mí llamarla dos años después. −Bueno, solo te he estado fastidiando todo el tiempo,−dijo Bess sarcásticamente. −No puedo creer que hayan pasado dos años,−susurró Roz. −Lo sé. Tempus fugit y todo eso. Roz, si me permites un momento filosófico.−Bess se inclinó y agarró la mano de Roz.−Eres una idiota. (el tiempo huye, el tiempo se escapa, el tiempo vuela)

Roz entrecerró los ojos.−¿Debería esperar, o fue ese el momento filosófico? Bess se encogió de hombros y se recostó.−Es lo mejor que puedo hacer con el esperma del momento. −Muy graciosa.−Roz miró a Bess con una sonrisa irónica.−Eres un dolor en mi culo, lo sabes. Desde hace veinte años. −¿Ha pasado tanto tiempo? Hmm Eso es lo que Kit también dice.− Bess tomó un largo trago de su gin tonic. −¿Entonces hablaste con ella?−Roz distraídamente limpió la barra. −No suenes tan sorprendida o molesta. Les dije a ustedes dos hace dos años, cuando ustedes dos cabezas huecas se separaron, no elegiría lados entre dos personas que amaba. Incluso si están actuando como niñas. −No te estoy pidiendo que elijas lados.−Roz ahora airadamente limpiaba la barra.−¿Cómo...cómo está ella? −Como tú. Evitando sus sentimientos. −¿Sabe sobre la posada?−Preguntó Roz. −No. No sabe nada sobre tu vida o tus esfuerzos. Me dijiste que no hablara con ella sobre este lugar. Así que te he respetado y no lo he hecho. No estoy de acuerdo contigo, pero te he respetado. Puede que no esté de acuerdo con lo que dices, pero defenderé hasta la muerte mi derecho a llamarte imbécil. −Esa no es la cita. −Roz, Roz. Si tan solo me importara.−Bess se pasó los dedos distraídamente por el pelo.−Y he hecho lo mismo con Kit. No es que hayas preguntado por ella. −Te pregunté si está feliz,−dijo Roz en defensa.

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−Y ella también. Y le digo lo que te digo. Las dos están siendo petulantes. Aunque la diferencia es que te estás metiendo en este lugar, y ella está huyendo de su edad. Roz resopló.−¿Todavía? ¿Ya ha saltado de un avión? −No seas tan presumida. Pero no, ella no lo ha hecho. Y no quiero hablar de esto. Me irrita y me molesta. −Okey. ¿Cuál es el punto de todos modos?−Arrojó la toalla en el fregadero.−¿Otro? Bess levantó su copa helado.−Haces las preguntas más tontas. Roz se echó a reír y tomó la copa.−Sin embargo, he hablado con Helen,−dijo, mezclando otra bebida. −¿De verdad? Me sorprende que llames a la madre de Kit.−Bess ladeó la cabeza.−Pensándolo bien, no estoy sorprendida en absoluto. Te llevaste bien con Helen desde la primera vez que se conocieron. ¿Cuánto tiempo hace? −Sabes muy bien cuánto tiempo hace. −No te pongas irritable conmigo. ¿Entonces llamaste a Helen? −No, dije que hablé con ella. Quería llamar, pero...demonios, ella me llamó y nos reprendió a mí y a Kit igual que a ti.−Roz entrecerró los ojos mientras colocaba la bebida frente a Bess.−¿Hablas con Helen? −Todo el tiempo.−Bess ofreció una pose superior.−Creo que soy la buena hija. −No estás relacionada. Bess se inclinó.−Y tú tampoco, pero todavía te ama como si lo fueras. Ella siempre lo ha hecho. Roz se frotó la frente.−Cambiemos el tema, por favor. −Ciertamente. No has preguntado por mi vida amorosa. Roz sonrió.−Lo siento. ¿Qué tal va tu vida amorosa? −Horrible y es típico de ti preguntar. −¿Qué pasó con cómo se llama? −Dick,−dijo con demasiado desdén.−No digo más. −Bueno, no te preocupes. Eres joven… −¡Ja! −Oye, eres diez años más joven que yo. −Y a los cuarenta y ocho, debería saber mejor que involucrarme con un pene que camina. −No todos pueden ser así. No es que tenga una pista. −No, no lo son. Solo no he encontrado uno que camine erguido con solo dos piernas. Roz chasqueó los dedos y salió corriendo de detrás de la barra. Página 10 de 165 Al−Anka2019

Bess la observó mientras salía del comedor.−Vuelve. No tenemos que hablar de hombres,−gritó.−Lesbianas.−Se encogió de hombros y tomó un trago de su gin tonic justo cuando Roz regresó con el libro de registro del cliente. −Tengo un invitado que viene el sábado. Nate Hutchins de Boulder. −¿Y?−Preguntó Bess con cautela. −Recuerdo haber hablado con él. Sonaba muy bien. Posee su propio negocio. Dijo que necesitaba un poco de descanso y relajación; quizás pesca de truchas. Ya sabes, tiempo de inactividad. −No para la trucha. De nuevo—¿y? −Entonces nunca se sabe. Mantén una mente abierta. La reserva era solo para él. Bess sacudió la cabeza.−Está bien, Cupido. Mantendré la mente abierta.−Miró a Roz.−¿Alguna otra reserva? −Sí. Veamos...Un hombre hizo una reserva en línea para las dos habitaciones contiguas. Estarán aquí el sábado. Y luego una reserva para tres días a partir del sábado.−Roz arqueó las cejas.−Ella preguntó si podía tomar una botella de champán en la habitación. Pensé, ¿qué demonios?−Roz cerró el libro y sonrió.−Entonces debería ser una semana interesante, ¿no crees? −Sí.−Bess asintió y tomó un sorbo de su bebida.−Efectivamente.

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Capítulo 2 −Solo nos queda hoy.−Stella estaba de pie en medio de la cocina, con las manos en las caderas. A pesar de que solo medía un metro y medio, parecía amenazadora.−Tus primeros huéspedes de la temporada estarán aquí mañana. Roz se rió mientras enganchaba una manzana del mostrador.−Lo sé. Estamos listos. Te preocupas demasiado.−Le hizo un gesto a Mark, que también sonrió cuando él tomó una manzana.−Dile a tu tía que se preocupa demasiado. Los ojos de Mark salieron de su cabeza.−Yo no, Roz. Me gusta mi cabeza pegada a mi cuerpo, gracias. −Ustedes son un desastre sudoroso, los dos.−Stella se quitó los rebeldes mechones plateados de la frente que habían caído sobre el bandana teñida que llevaba. Su cabello blanco y ondulado era corto; no necesitaba el pañuelo. Roz sabía que Stella era producto de los años sesenta, y siendo una hippie de corazón, amaba sus pañuelos. A los sesenta y seis años, estaba en excelente forma, mejor que Roz, y ciertamente mucho mejor que Bess, que estaba sentada a la mesa de la cocina comiendo un sándwich de queso a la parrilla que Stella acababa de preparar para ella. Se veía ridícula con su anillo de meñique con diamantes en el aire mientras comía mientras Mark la miraba con amor, luciendo igualmente ridículo si no enamorado. Parecía casi caricaturesco; todo lo que se necesitaba eran pequeños cupidos girando alrededor de su cabeza. −Mark,−Stella golpeó su espátula en el mostrador,−asegúrese de que el comedor esté limpio y desempolvado. Mira las mesas... −Lo sé, tía Stella. Lo sé.–La besó en la mejilla y se retiró al comedor, pero no sin antes darle una última mirada a Bess. −Es un buen niño,−dijo Bess.−Lindo también. Ciertamente ha crecido en un año. Stella levantó una ceja.−Él está enamorado de ti,−dijo, moviendo la paleta en su dirección. −Eso supondría,−dijo Bess con tristeza.−No te preocupes, Stella, vieja. Y puedes dejar ese aparato. No soy una asalta cunas. El chico está a salvo. Lo prometo. Roz arrojó el corazón de manzana en la papelera.−Tengo que cortar el resto de la parte de atrás junto a la tienda de aparejos. Me gustaría que la zona junto al muelle fuera presentable. Stan viene con... −¿Langostas? −El nuevo equipo de pesca con mosca y el resto de los folletos. No quiero que me atrapen sin los suministros como el año pasado. −Bueno, no lo sabías,−dijo Stella distraídamente mientras revisaba la despensa y el refrigerador.−Eras nueva en esto y recién comenzaste. La Página 12 de 165 Al−Anka2019

posada ha cobrado vida en un año. Y estás mejorando en el arte de atar esas moscas. Incluso Stan dijo que eras una estudiante rápida.–Cerró la puerta del refrigerador y estudió su portapapeles.−No necesito ir a Steamboat Springs como pensaba. Tenemos todo lo que necesitamos. −Bueno. Acabamos de recibir nuestro pedido,−dijo Roz. −Lo sé. Estamos listos para al menos una semana más o menos. −Okey, tengo que volver al trabajo. Bess, ¿estás bien? ¿O te gustaría venir a dar un paseo en el cortacésped? Tal vez podamos llevar el tractor a dar una vuelta. −Tan celestial como suena, y realmente no lo hace, no sería bueno para mis Jimmy Choos. Y no quisiera entrometerme en tu historia de amor con ese artilugio maloliente. ¿Pero puedo conducir el carrito de golf? Roz vio la cara ansiosa, pero maníaca.−Supongo que sí. Por favor ten cuidado. No quiero tener que sacarte de Bear Creek.–Cogió una botella de agua de la nevera y salió antes de que Bess pidiera algo más. Regresó a la tienda de carnada y aparejos y miró hacia el sol del mediodía. Era un día fresco de primavera con una ligera brisa de montaña; todavía no había calor en el aire, ni por un tiempo. Mientras se acercaba al muelle y a la tienda de carnada, podía escuchar a Bear Creek cuando el agua golpeaba las rocas y bajaba hacia el río Colorado. El agua del arroyo estaba fría ahora, bajando de las montañas nevadas, perfecta para la mayoría de las truchas—marrón, arcoíris o asesina. Roz hizo una investigación exhaustiva antes de comprar esta propiedad. Era privado, por lo que nadie podía pescar dentro de su línea de propiedad a menos que ella le diera permiso. Todavía estaba aprendiendo, pero había recibido mucha ayuda de los lugareños en Steamboat Springs. Y Roz estaba lo suficientemente cerca de la ciudad para conseguir suministros y si necesitaba civilización, pero lo suficientemente lejos como para dar a sus huéspedes esa sensación de otro mundo. Realmente estaba en el medio de la nada, como le gustaba decir a Bess. La tienda de carnada estaba perfectamente situada: lo suficientemente lejos de la posada pero no demasiado lejos para caminar hasta el muelle. Le gustó que esta vieja cabaña de troncos se renovara en la tienda de carnada. Parecía rústico y parecía algo del Viejo Oeste. Su amigo Stan Moreland lo renovó, con cuidado de no hacer demasiado en el exterior para que no perdiera ese aspecto romántico. Pero lo que más amaba era la habitación y el baño en la parte de atrás. Era su santuario, un lugar al que iría cuando quisiera estar sola. Como si no estuviera sola la mayor parte del tiempo de todos modos. Pero había algo en la cabaña que amaba. Quizás porque estaba cerca del arroyo. Por la noche, podía escuchar el agua mientras yacía en la cama. Tenía el presentimiento de que Stan era un alma romántica. Ciertamente fue un hombro reconfortante en los últimos dos años. Al lado de la cabaña, tenía varias canoas para alquilar. Sin aguas bravas, solo un agradable paseo relajante por el arroyo. Detrás estaba el cobertizo, casi tan grande como la tienda de carnada. Esto albergaba el cortacésped y la quitanieves, su tractor y todo lo mecánico. Ella amaba su Página 13 de 165 Al−Anka2019

cortacésped; fue rápido con un radio de giro cero. Lo que le llevó un día entero el año pasado ahora le llevó solo tres horas. −Sueno como un anuncio de John Deere.−Cuando abrió las puertas del cobertizo y subió a su cortacésped, recordó cómo Kit solía burlarse de ella por esto. En su casa, Roz compró un cortacésped para el patio, que realmente no necesitaba, solo lo quería. Apenas tenía espacio para eso al lado de sus autos en el garaje. Encendió el cortacésped y se puso los auriculares para ahogar el sonido del motor. Sintiéndose como una conductora de NASCAR, bajó las cuchillas y se fue. Los recuerdos de Kit ahora invadieron su mente, como si pudiera detenerlos. Kit, pensó con tristeza. Roz recordaba todos los años, toda la felicidad, las risas y las discusiones. Oh, los maravillosos desacuerdos que solían tener. A Roz le encantaba levantar la caspa de Kit. Se pondría tan nerviosa, tan enojada; Roz intentaría no reírse. Y pronto, todo fue olvidado. Sus sexos de reconciliación convirtieron en leyendas. ¿Qué pasó? pensó mientras cortaba la propiedad trasera. ¿Cuándo se separaron tanto? ¿Fue su edad? ¿Era la idea de cumplir cincuenta años tan difícil para Kit? ¿Estaban aburridas la una con la otra? ¿Kit tenía razón,—solo querían cosas diferentes?—Roz sacudió la cabeza, demasiadas preguntas sin respuesta. Pero tenía una idea de lo que era, probablemente una culminación de todo lo anterior; tercas y obstinadas, podrían pasar un día, tal vez dos sin hablar. Era más fácil para Roz; pasó una buena parte de tiempo en el vivieron que poseía o haciendo el trabajo de paisajismo de vez en cuando, cuando el dinero era escaso. Y cuando peleaban, Roz se retiraba a su amor por el aire libre. Pero siempre lo arreglaban, siempre encontraron una forma de evitar sus diferencias. Kit se enojaría y su ego despegaría. Roz se echó a reír al recordar cómo Kit intentó operar la cortadora de césped en uno de sus momentos más enojados. Quería mostrarle a Roz que podía operar la maldita cortacésped tan bien como Roz. Casi termina a cuatro cuadras de distancia en el estacionamiento de Walmart un domingo soleado por la mañana. Pero, Dios la ama, trató. Y de nuevo, se dieron cuenta de lo tontas que eran. Pero de alguna manera. Solo no pudieron superar este último obstáculo. Con su mente errante y su corazón dolorido, Roz trató desesperadamente de no pensar en el pasado por más tiempo; condujo el cortacésped alrededor de la propiedad, cortando y recortando el área que había limpiado el año pasado con el tractor y Bush Hog . No quería molestar demasiado porque le gustaba la apariencia salvaje e intacta. (segadora rotativa)

Miró el campo de trébol blanco más allá del arroyo. De ahí fue que la posada adquirió su nombre, y el nombre fue lo que atrajo a Roz antes de que hubiera visto un acre de la propiedad. Roz cerró los ojos, su mente vagando por su primer baile juntas en el club, ninguna podía recordar el nombre. No importaba; era la canción que siempre recordarían—"Al fin." Cuando ella y Kit bailaron esa canción, lo supieron. Mi corazón estaba envuelto en trébol. La letra bailaba en la mente de Roz mientras miraba el campo de trébol blanco que nunca quiso cortar. Página 14 de 165 Al−Anka2019

Respiró hondo y triste.−¿Qué nos pasó, Kit?−Susurró. Alejando su mente del pasado, que parecía ser una lucha constante, miró alrededor de su propiedad una vez más. No cortó la hierba alta junto a la orilla del arroyo donde estaba una enorme formación rocosa, haciendo un gran lugar para lanzar su mosca. El arroyo serpenteaba a la izquierda, casi como un perro en un campo de golf; se hizo un poco más profundo en esta área, pero el agua era cristalina. Podías ver cada piedra, cada escondite detrás de cada roca, grande y pequeña, para la trucha esquiva e inteligente. Y a lo largo de las orillas de Bear Creek, los majestuosos pinos se erguían, como guardianes que vigilaban las ondulantes aguas. Roz detuvo el cortacésped, se quitó los auriculares y miró los altos pinos y el arroyo. Las colinas del otro lado del arroyo formaban un escudo perfecto contra los vientos caídos, lo que le daba más tiempo para pescar antes de la nieve. Roz miró a su alrededor y, en todas las direcciones, había montañas o bosques de pinos o álamos temblones. Se protegió los ojos mientras veía a varios halcones rojos elevarse perezosamente sobre los árboles. Roz estaba en el cielo,—pero estaba sola allí. Puso el cortacésped en marcha y regresó al cobertizo. Y mientras detenía su amado cortacésped, oyó el carrito de golf.−Oh, Dios,−dijo con una sonrisa. Bess estaba saludando y conduciendo hacia ella. Con sus lentes de sol de diseñador y su elegante cabello oscuro mejorado con Clairol, Bess se parecía a Jackie Onassis. No era de extrañar que se llevara tan bien con Helen y Kit. Roz recordó cómo las tres se habrían ido por horas y horas un sábado solo para regresar con bolsas y bolsas de sus compras. Solo podía imaginar a los empleados de ventas agotados que se fueron a su paso. El carro se detuvo abruptamente a centímetros de Roz, rompiéndolo bruscamente de su ensueño. −Levando anclas,−Bess gritó con una sonrisa, mientras el carro se tambaleaba hacia adelante, como si jadeara por aire.−Es como estar en uno de esos caballos en un rodeo. Me encanta esta cosa. −No, no puedes llevártelo a casa.−Roz cerró la puerta del cobertizo y la cerró con llave.−¿Quieres ver lo que hice en la tienda de carnada? −¿Por qué? Roz se rio.−Vamos, loca. −Debo decir que parece una cabaña de troncos típica.−Subieron los escalones y se pararon en el porche. Bess tocó el respaldo de una de las mecedoras y la balanceó de un lado a otro.−¿Vida campestre en su máxima expresión? −Yo espero que sí. Vamos.–Roz entró en la tienda de carnada con Bess justo detrás de ella. Era típica, pensó Roz, y pequeña. En una esquina había un estante para mapas y literatura gratuita de la zona. Varillas y carretes y todos los accesorios fueron colocados ingeniosamente en la tienda. En el rincón más alejado junto a la ventana estaba el mostrador y el registro. Página 15 de 165 Al−Anka2019

−Tienda muy general. Pero no hay sacos frijoles,−admitió Bess.−¿Qué hay detrás de la puerta?

de

harina

o

−La parte de atrás de la puerta, supongo. Bess asintió con aprobación.−Estás mejorando con el sarcasmo. −Gracias. Esto es lo que realmente quería que vieras.–Roz sonrió y abrió la puerta detrás del mostrador. −Siempre me asustas cuando tienes ese tono.−Bess lo siguió con cautela.−¿Un dormitorio? −Y un baño,−dijo Roz con orgullo.−Stan ayudó. Ese tipo puede construir cualquier cosa. Creo que es una especie de experto en ingeniería. Bess parecía impresionada, lo que hizo que Roz sonriera. Era pequeño pero muy acogedor y funcional. Suficiente espacio para una cama matrimonial y una cómoda pequeña,—hecha de troncos de pino,— por supuesto, y en la esquina más alejada había una chimenea kiva con un profundo sofá de cuero acolchado situado perfectamente cerca. −Esa es mi parte favorita,−dijo Roz. −Puedo ver porque. Me gusta la chimenea levantada en esto.− Bess se acercó y se sentó.−Es rústico y tiene un aspecto más del suroeste.−Pasó los dedos sobre el suave ladrillo rojo de terracota. −De nuevo, Stan. Él investigó por mí. Me encanta. −Genial,−dijo Bess. Roz se rió de su esfuerzo por sonar entusiasmada.−Sé que no es el Hilton. −Oh cariño. Ni siquiera es un Howard Johnson. Pero no se puede superar la vista. Roz continuó riéndose, sabiendo que Bess tenía razón. La vista era espectacular desde el gran ventanal junto a la cama. Daba a la parte trasera de la propiedad, y Bess miraba hacia el campo de trébol blanco. Roz estaba agradecida de no haber hecho ningún comentario; no estaba de humor para el sentimentalismo en este momento. −La luna llega justo sobre los árboles e inunda esta habitación; fue idea de Stan poner la ventana allí. −¿Es genio?−Preguntó Bess distraídamente mientras entraba al baño.−Ahora me gusta esto... Roz la siguió. La antigua bañera de patas de garra estaba sola en la esquina, y una pequeña ducha a ras de suelo, realmente hecha para no más de una persona, estaba justo al lado. Luego el lavabo y el inodoro.−Es pequeña… −Bueno, no vives aquí,−dijo Bess, luego se volvió hacia ella.−¿Cierto? Su tono incrédulo hizo que Roz se riera de nuevo.−No, usualmente. A veces me gusta venir aquí, ya sabes... −Lo sé. Página 16 de 165 Al−Anka2019

Roz se encogió de hombros y metió las manos en los bolsillos de los jeans. Bess se acercó a ella y le dio unas palmaditas ligeras, entonces,—no tan ligeramente.−Eres una imbécil. −Una actualización de imbécil.−Roz hizo una mueca y se apartó.−Ahora estamos llegando a algún lugar. Gracias. −¿Terminaste de jugar en la cortadora de césped? −Sí, todo listo. −Bueno. Tengo que conducir de regreso. Salieron al porche y levantaron la vista cuando oyeron el claxon.−Es Stan. −¿Tiene las langostas? −No,−dijo Roz, saludando con la mano. Condujo su camioneta por el camino de grava hacia ellas. −¿Cangrejo? −Nope. −Por favor no me digas que tengo que comer carne de búfalo y de ciervo. Yo...−Bess se detuvo cuando Stan se acercó a ellas. Llevaba una caja grande en el hombro como si fuera una caja de zapatos. Stan era un hombre grande. No gordo fuera de forma,—grande como una gran casa de mierda de ladrillo. Más de seis pies y tres, Stan Moreland jugaba al fútbol en la Universidad de Colorado en su día. Ahora, a mediados de los cuarenta, parecía que todavía podía. −Hola, Roz.−Él sonrió y miró a Bess.−Hola. −Hola,−dijo Bess. −Hola Stan. Esta es una vieja amiga mía, Bess Adams. Extendió la mano, que Bess miró al principio antes de ofrecerle la suya con cautela. −Está limpia,−dijo.−Por el momento. Bess sonrió sarcásticamente y le estrechó la mano. Stan se volvió hacia Roz.−Tengo los suministros de pesca. ¿Dónde los quieres? Roz abrió la puerta de la tienda.−Solo déjalos adentro, gracias. Los guardaré más tarde. ¿Alguna nueva mosca? Stan dejó la caja dentro de la puerta y la cerró.−Sí. Te mostraré cómo atarlas más tarde. Quizás mañana. Tengo un gran problema con mi Evinrude del que tengo que ocuparme. −¿Una condición médica?−Preguntó Bess. Hablaba en serio. Roz ocultó su sonrisa y evitó a Stan, que no lo hizo, se extendió por su rostro, revelando hoyuelos profundos. Se quitó la gorra de béisbol sucia y se pasó el dorso de la mano por la mejilla sin afeitar. Página 17 de 165 Al−Anka2019

−Sí, señora. Me ha estado molestando durante una semana. Bueno, mejor me voy. Encantada de conocerte. Más tarde, Roz. Salió del porche, sacudiendo la cabeza. Vieron como él conducía de regreso hacia la posada, luego fuera de la vista. −Cultivan pueblerinos grandes hombros.−¿Ya es hora de cenar?

aquí.−Bess

se

encogió

de

Roz la sacó del porche.−Sí, Milady. La cena espera. −Y te unirás a mí para la cena, por supuesto. −Por supuesto. Condujeron el carrito de golf de regreso a la posada en silencio. Bess, por supuesto, estaba al volante. Echó un vistazo a su fruncida amiga, que parecía absorta en sus pensamientos. −¿Estar aquí me trae demasiados recuerdos?−Preguntó Bess. −Sí, pero está bien. No es que Kit no haya estado en mi mente cada minuto. Bess hizo una mueca ante su tono enojado.−¿Dónde podemos estacionar esta cosa? Roz hizo un gesto a un lado del patio. −Aquí está bien−. Mientras caminaban hacia el patio trasero, Bess le puso una mano en el brazo.−Si te sirve de consuelo, Kit es tan miserable como tú. Roz rio con tristeza.−Bueno, supongo que la miseria ama la compañía.−Abrió las puertas francesas que conducían al comedor.−Abramos una botella de vino y olvidemos el pasado. −Oh, dudo que haya suficiente vino en el mundo para eso, chica. aquí.

−Bueno, lo intentaremos. Puedes elegir mesas, ya que eres la única

−Sentémonos junto al fuego. El aire es ciertamente fino y frío en estas montañas. Mark estaba inmediatamente a su lado; bueno, estaba al lado de Bess.−¿Puedo traerle algo, señorita Adams? −Oh, Mark.−Bess suspiró.−Si solo fueras diez, bueno veinte... Mark se sentó rápidamente.−Tendré dieciocho años en diciembre. Y ya he sido aceptado en Stanford, bueno, casi. Voy a ser doctor. Roz se aclaró suavemente la garganta mientras se paraba detrás de la barra, abriendo una botella de vino. Bess se mofó en su dirección pero cedió. Se volvió hacia Mark y le dio unas palmaditas en la mano, riéndose por dentro cuando el pobre joven realmente gimió.−Y un médico maravilloso que harás. ¿Qué tal un vaso de agua helada? Mark frunció el ceño profundamente pero se levantó.−Enseguida, supongo. Página 18 de 165 Al−Anka2019

Roz lo observó mientras se enfurruñaba hacia la cocina. Agarró la botella y dos copas de vino.−Vas a darle a ese chico un problema médico grave. −Seré bueno. ¿Pero no recuerdas tu enamoramiento?−Preguntó Bess mientras Roz servía el vino.

primer

−No. Fue hace demasiado tiempo.−Se sentó y estiró la pierna.−De hecho, ¿te das cuenta de que fue hace cuarenta años cuando tenía la edad de Mark y me estaba preparando para la universidad? −¿Cuarenta años? Y parece que fue ayer.−Levantó su copa.−Esta es por los recuerdos. Roz resopló.−Eres malvada.−Chocó su copa con la de Bess. esto.

Bess tomó un trago y asintió.−No soy una experta, pero me gusta

Stella salió con dos platos pequeños.−Estoy experimentando. Házmelo saber. Ah, una nueva botella de vino. Gracias. Me encantaría unirme a ti. Mark, tráeme una copa de vino, ¿podrías, por favor? −¿Puedo tener una también?−Preguntó con entusiasmo. −No puedes,−dijo Stella, sentándose. agua.

−¿Es esto camarón?−Preguntó Bess, su boca de repente se hizo

−Camarones envueltos en tocino,−agregó Stella.−Darle una oportunidad. −Hmm.−Bess puso los ojos en blanco. También lo hizo Roz.−Esta es una combinación maravillosa. −Me alegro de que te guste.−Stella hizo girar su copa de vino, respirando suavemente el aroma del vino. −¿Sabes lo que estás haciendo?−Preguntó Roz mientras miraba. −Sí.−Stella tomó un sorbo.−Buena elección. −Bueno, lo lograste,−dijo Roz, terminando el aperitivo.−Has abierto mi apetito. −El mío también,−dijo Bess con entusiasmo. −Bien.−Stella se levantó y tomó su vaso.−Volveré con las ensaladas. −¿Y te unirás a nosotras?−Preguntó Roz. Stella tomó los platos y regresó a la cocina. Bess hizo girar el vino en su copa, luciendo pensativa, lo cual nunca fue bueno. −¿Recuerdas nuestras vacaciones en San Francisco? Roz se rio.−Qué semana. Muelle de pescadores. El puente Golden Gate. Qué buen momento.−Roz miró su copa de vino.−Todas éramos muy jóvenes. −Bueno, Kit y yo éramos. Página 19 de 165 Al−Anka2019

Roz sonrió.−Esto es verdad. Pero que semana. Ahorramos por un año para esas vacaciones. −Tú y Kit recién comenzaban sus vidas juntas. Tenías tu negocio y Kit acababa de convertirse en socia de esa empresa de bienes raíces. −Ella es un genio en esas cosas. Tú también. No me puedo imaginar haciendo lo que haces. −Pero haces lo que haces, y lo haces muy bien.−Bess se detuvo.−¿No es esa una canción? Roz levantó una ceja.−Haz, haz esa brujería que haces tan bien,−dijo secamente. Bess se rió y cantó:−Porque me haces algo... −Que nadie más puede hacer...−Stella cantó mientras caminaba hacia la mesa.−Si estás cantando Cole Porter, has tenido suficiente vino.−Puso tres ensaladas en la mesa y se sentó.−Ahora esta es mi vinagreta de frambuesa. −Sabrosa. Dulce pero picante, ¿y es este queso feta? Stella asintió con la boca llena. −Es genial, Stella,−dijo Roz. −Gracias.−Se sentó y tomó otro trago de su vino.−Entonces, ¿por qué estamos cantando Cole Porter? −Accidentalmente,−dijo Bess entre bocados.−Pero cuando estábamos todos juntos, teníamos noches de karaoke. ¿Te acuerdas, Roz? −Sí. Kit y su madre tocaban el piano. Así que los domingos, Helen, esa es su madre, vendría. −Y yo también,−intervino Bess. −Y a Bess también. Cenaríamos, luego tocarían Helen o Kit, y solo cantaríamos toda la noche. −Suena como un buen momento,−dijo Stella, mirando de reojo a Bess.−Nada como buenos recuerdos.−Extendió la mano y sirvió tres copas más para terminar la botella.−Elegiré el vino para la cena. Estamos comiendo pollo marsala y papas griegas asadas. −Sería un dirigible si viviera aquí,−dijo Bess cuando Stella desapareció una vez más en la cocina.−Pero a los huéspedes les encantará esto. Entonces, ¿qué estás cobrando por la cena? −Bueno, un desayuno continental está incluido. Stella hace sus propios panes y pasteles, ya sabes. Pero cobramos como un restaurante para cenar, tal vez un poco menos. −Parece que lo tienes todo bajo control,−dijo Bess. −No soy buena en marketing y todo eso. Stella ayuda.−Roz miró el fuego y tomó un trago.−Solo falta algo,−dijo distraídamente. −¿Al vino? ¿O a tú?−Preguntó Bess suavemente. Roz no dijo nada mientras tomaba otro trago, ya sabía la respuesta. Página 20 de 165 Al−Anka2019

Capítulo 3 Todo estaba listo para la llegada de los huéspedes. Stella tenía todos los especiales listos y escritos en la gran pizarra del comedor. Se sacudió las manos y retrocedió para examinar su obra. −Tía Stella, ¿por qué te molestas con un menú cuando harás lo que alguien quiera?−Preguntó Mark. Stella miró por encima de sus lentes de lectura y dejó la tiza.−Por la misma razón que tú no recoges porque sabes que alguien más lo hará. −Esa no es una buena comparación. Limpiar mi habitación no tiene nada... −Los huéspedes llegarán pronto. ¿Hay suficientes servilletas limpias? ¿Están las mesas puestas? ¿Están limpias las copas de agua? −Sí, sí y sí. −¿No hay manchas en las copas?−Preguntó ella, cruzando los brazos sobre el pecho. Sin decir una palabra, Mark caminó detrás de la barra y tomó una servilleta de lino limpia.−¿Cuál es el punto de un lavavajillas? −Dejan manchas. Te lo dije. Nada funciona como una limpieza a fondo.−Stella miró a su único sobrino con una sonrisa maternal.−Eres un buen chico, Mark. Pero si eres como mi hermano, te seguiré hasta los confines de la tierra...−desapareció en la cocina junto con su amenaza. Mark continuó frotando las copas sin manchas cuando Roz entró en el comedor. −Hola, Mark. ¿Cómo mesas.−Parece todo listo.

te

va?−Roz

miró

alrededor

de

las

−Sí, lo estamos haciendo bien.−Hizo un gesto hacia la pizarra.−Tía Stella tiene las ofertas especiales. Está en la cocina.−Dejó la copa y cogió otra.−Entonces...um...¿dónde está la señorita Adams? Roz ladeó la cabeza. Oh, lo tiene mal, pensó.−Bueno, solo son las nueve en punto. Estoy segura de que todavía está en un sueño agradable. Mark miró fijamente al espacio mientras deslizaba suavemente la tela sobre la copa. Ni siquiera quería saber qué estaba pasando por su mente cargada de hormonas. Después de un momento, Roz se aclaró la garganta.−Um...creo que ya está limpia, chico. El sonrojo que le subió del cuello a las mejillas no tenía precio. Rápidamente bajó la copa.−Ya sabes,−dijo vacilante, rascándose la barbilla.−Creo que necesito comenzar a afeitarme. Roz miró más de cerca y se puso los lentes de lectura, que colgaban de su cuello.−Sí. Puedo ver un bigote. −¿De verdad lo crees? Página 21 de 165 Al−Anka2019

−Por supuesto. Eres lo suficientemente mayor. −Tendré dieciocho años en diciembre. −Guau. ¿Ya te ha contactado AARP? Mark se echó a reír y luego se aclaró la garganta.−Roz, ¿puedo... puedo preguntarte algo? Oh, por favor no... −Claro,−dijo ella, caminando detrás de la barra. Sacó el jugo de naranja del refrigerador y sirvió dos vasos. Mark se sentó en el taburete.−Gracias,−dijo, tomando el jugo. Tomó una bebida saludable antes de continuar,−¿Cómo sabes que estás enamorado? Roz casi escupe su jugo sobre él. Tosió y rápidamente se limpió la barbilla.−Uh... −Quiero decir, sé que eres gay y todo eso. Y eso es genial. Pero eres como un chico. −Hey...−dijo ella indignada. −No lo digo de mala manera. Solo te gusta hacer, ya sabes, cosas externas, y amas tu cortacésped. −Eso es verdad. Me encanta esa cosa,−dijo pensativa.−¿No preferirías hablar con tu padre? −Oh, no sé,−dijo Mark, terminando el jugo. Deslizó el vaso hacia Roz, quien lo volvió a llenar. −Serian dos monedas, pardnah. −No lo entiendo. Roz le hizo señas con la mano.−Sigue. −Y no puedo hablar con papá sobre esto. Bueno, podría si alguna vez estuviera en casa el tiempo suficiente. O tía Stella, bueno, tal vez. Roz trató de no sonreír ante la expresión seria pero miserable de su rostro mientras bebía su jugo de naranja. −Entonces, ¿quién es la chica? Evitó mirarla mientras jugaba con su vaso.−Solo alguien. −¿Sabe cómo te sientes? −Dios no. Probablemente se reiría en mi cara y pensaría que era una especie de niño. −Bien… Stella asomó la cabeza por la cocina.−Mark, necesito que vayas a la ciudad. Acabo de tirar un cartón entero de huevos al suelo. Ve, ve. Mark terminó su jugo.−Okey,−dijo, sonando abatido. Jeep.

Roz sacó las llaves de su bolsillo y se las arrojó a Mark.−Toma el

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Él sonrió, su vida amorosa fue olvidada por el momento.−¿Puedo bajar la capota? −Claro,−dijo ella. Salió corriendo de la cocina con un feliz "gracias" por encima del hombro. Roz suspiró.−Ah, niños. Estoy tan contenta de nunca haber tenido ninguno. −¿Qué? Roz se echó a reír cuando vio a Bess entrar al comedor mientras se protegía los ojos del sol de la mañana. Roz chasqueó los dedos dos o tres veces.−Por aquí, Magallanes. −Ah, allí estás. −Buenos días. −Voy a tomar tu palabra.−Se sentó en el bar y se frotó las sienes.−¿Quién me atormentó con tanto alcohol anoche? −Lo hiciste por tu cuenta. Stella y tú insistieron en hacer tu propia cata de vinos. Y en realidad, no fue mucho. Estás envejeciendo. Bess gimió.−Así es. El merlot ganó si recuerdo. Se puso un poco confuso después de los plátanos Foster. Pero qué comida tan maravillosa. Esa mujer me emborrachó. ¿Cómo está la vieja?−Ella levantó la cabeza.−¿Soy la primera? −Tristemente no. Lleva despierta desde las siete. −Odio a esa mujer. −Pero dejó caer un cartón de huevos antes. Si eso te sirve de consuelo.−Roz colocó un vaso alto frente a ella. −¿Qué estás haciendo?−Preguntó Bess, su voz llena de temor. −Un trago para que se te pase la resaca. No te preocupes. Sin alcohol.−Puso hielo en el vaso, jugo de tomate y todos los acompañamientos para un maldito un Bloody Mary sin el Mary.−Esa es la magia.−Roz puso un tallo de espárrago en el vaso, luego la empujó frente a Bess. −¿Eso es todo?−Preguntó, mirando el vaso.−¿Ese es tu elixir mágico, espárragos? −Solo tómalo. Bess se encogió de hombros y recogió el vaso. Mientras tomaba un trago, sonó una campana.−Oh, Dios, estoy escuchando campanas. Roz se rio.−Es la recepción. Come esos espárragos. Todavía se reía cuando se acercaba a la recepción. Un hombre alto y muy guapo estaba allí, observando su entorno. Llevaba una chaqueta deportivo color canela con una camiseta negra y jeans azules. Su única pieza de equipaje parecía cara. Cuando vio a Roz, se quitó los lentes de sol y sonrió.

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Wow, pensó, sus dientes son tan blancos. Parecía un anuncio de un comercial de pasta de dientes. Puede tener una buena oportunidad con Bess. −Señor. ¿Hutchins? Él continuó sonriendo mientras extendía su mano.−Sí. Espero no llegar demasiado temprano. El tráfico de Boulder fue más ligero de lo que esperaba. −En absoluto.−Roz presentó el registro.−Solo necesito una firma y una tarjeta de crédito. Verificaremos todo el ingreso. −Genial.−Retrocedió un poco cuando bolígrafo.−Sin ofender. Es solo una cosa...

Roz

le

ofreció

un

−No hay problema,−dijo Roz con una sonrisa. Completó la información, firmó con una floritura y le entregó a Roz una tarjeta American Express. Cuando terminó, le entregó una llave.−Te mostraré tu habitación. −Maravilloso, gracias.−Cogió su equipaje y siguió a Roz por las escaleras.−Tienes un lugar muy agradable aquí. Muy acogedor, típico de Colorado. −Gracias,−dijo, haciendo una mueca cuando su rodilla comenzó a doler. Eso es todo lo que necesito en este momento, pensó, colapsar sobre mi primer invitado de la temporada.−Aquí tienes.−Abrió la puerta, luego le entregó su llave.−El desayuno es entre las siete y las nueve. La cocina está cerrada hasta las once para el almuerzo. Pero el bar está abierto todo el día.−Pensó que sonaba un tanto bebido, pero siquiera explicarse probablemente solo empeoraría las cosas. Nate Hutchins miró a su alrededor.−Es genial, gracias.−Arrojó su bolso sobre la cama. −¿Pescas con moscas? −No. Realmente no. Honestamente vine aquí solo para relajarme y tomar un poco de aire fresco durante unos días. −Bueno, si necesitas algo, solo házmelo saber. Siempre estoy cerca. O Stella, es mi chef y mano derecha. −No hay problema, gracias. Roz encontró a Bess justo donde la dejó. Al menos ella se comió los espárragos.−¿Cómo te sientes? −Mucho mejor. ¿Qué había en esos espárragos? Roz se llevó los dedos a los labios.−Secreto comercial. −Entonces, ¿quién ha llegado? −Nate Hutchins, y él es de ensueño. Bess levantó una ceja.−¿Ensueño?

−Eso abrió esos ojos. Página 24 de 165 Al−Anka2019

Cuando Roz lo describió, Bess levantó la otra ceja.−Eso suena de ensueño. ¿Dices que no pesca? Ya me gusta. −Atrás, chica.−Roz sacudió su dedo hacia Bess.−No asustes a mis clientes. Ya tuve una cancelación la semana pasada. −¿Qué pasó? Roz se rio.−Tuve una familia que vino el lunes. Eran de Inglaterra. Buena gente, con una linda adolescente que tenía a Mark tropezando consigo mismo mientras estaban aquí. Sumner, creo que se llamaban. Eran muy afables, muy habladores y muy ingleses. Yo estaba emocionada. Fueron mis primeros clientes internacionales. Era un observador de pájaros... −Oh querido. Roz se rio.−Lo sé. Sonaba como un idiota diciéndole, sí, tenemos pájaros. De todos modos, todos salieron a caminar, como dicen. −Me encanta la forma en que hablan los británicos. Es tan… −¿Británico? De todos modos, estaban en la parte de atrás por el campo de trébol, y algunas abejas lo picaron. Bess sonrió y sacudió la cabeza.−No me digas, es alérgico a las pequeñas plagas. −Oh, Dios, Bess, estaba aterrorizada. Gracias a Dios que Tina estaba al lado. Ella lo llevó al hospital. Estaba bien, pero puso un freno definitivo en la semana. Así que, naturalmente, tuvieron que cancelar y les reembolsé su dinero. El pobre chico. Fue lo menos que pude hacer. −Eres una vieja sentimental. Y nunca ganarás dinero−dijo Bess, sacudiendo la cabeza. −Bueno, mejor eso que causar un incidente internacional. −No es la mejor manera de comenzar la temporada. Es posible que desee advertir a sus huéspedes sobre sus campos de trébol. Es una pena que no pudieran quedarse y mantener ocupado a Junior. −Es cierto, habría mantenido sus hormonas fuera de ti. Bess hizo una mueca.−Eso sonó desagradable. −Bueno, incluso con esa cancelación, estoy ocupada por los siguientes días. Sí. Está todo bien. −¿Entonces no hay otras reservas y estás reservado ya que no quedan habitaciones? −Bueno, sí, idiota. A menos que decidas irte. ¿Por qué? −Oh, no, no hay razón. Eso es maravilloso. −No suenes tan emocionada. Y solo es mayo. −Bien por ti.−Tembló ligeramente.−Hablando de la primavera, hay un frío definitivo en el aire. Enciende un fuego para mí, por favor. −Sí, señora. Se supone que debemos tener un frente fresco en movimiento. Todo lo que necesitamos es nieve. Página 25 de 165 Al−Anka2019

−Muérdete la lengua. −Estamos en Colorado. Todavía puede nevar. −Eso es tan triste. Después de unos minutos, el fuego crepitó cálidamente, dando al comedor un brillo acogedor. −Sabes, Roz, bromeo… −Incesantemente,−dijo Roz, sacudiéndose las manos. −Pero realmente estoy orgullosa de ti y feliz por ti. Este lugar es tan tuyo. Pequeño, discreto y sin pretensiones, pero acogedor y adorable. Se sentaron en una mesa junto al fuego lo suficientemente cerca como para que Bess se inclinara hacia delante y calentara las manos. Roz miró por la ventana las montañas a lo lejos y el arroyo en primer plano. −Soy muy afortunada,−dijo en voz baja. Sin embargo, no podía negar la punzada de la soledad. −¿Has salido en absoluto? −Ella preguntó de la nada. −Responde mi pregunta. −Tengo...−Roz jugueteó con el salero. −Cuéntamelo. Todo.−Bess se acomodó, esperando una buena historia. −Tina Foster. La conocí en Steamboat Springs. Es veterinaria. −Oh, ¿estaba ella en Irak? −¿Qué? Oh no. Una veterinaria, veterinaria. Una doctora. Fue quien ayudó a mi caballero con la picada de abejas. −No sabía que tenías animales aquí.−Bess frunció el ceño profundamente.−Por favor, no me digas que tienes cabras, gallinas y alimañas corriendo en algún lugar de la propiedad. Llevan enfermedades, ya sabes.−El recuerdo de la pequeña criatura que casi golpeó de camino cuando venía aquí pasó por su mente. −No. El tipo que posee la propiedad detrás de la mía. Dave Jenson. Él tiene establos. Es donde todos van a montar a caballo. Él tiene algunos otros animales corriendo. Y no portan enfermedades. −Oh, sí, lo hacen. ¿Enfermedad de las vacas locas?−Levantó la mano.−Espere. No. Esa fue Ellen Butler en la escuela secundaria. −De todos modos,−continuó Roz,−a los niños les gustan los animales. Y Tina se detuvo el año pasado y se presentó. La he visto un par de veces, pero...−Roz se encogió de hombros con indiferencia. −¿Es ella bonita? −Sí. Y es guapa. He estado tan envuelta en esto. No he tenido tiempo. Pero la veo de vez en cuando. −Bueno, eso es algo,−dijo Bess.−La mujer no vive solo del trabajo. Página 26 de 165 Al−Anka2019

Roz se rio.−Palabras por las cuales vivir. −Sí lo son. Y como me has pedido mi opinión... −No recuerdo...?−El timbre de la recepción sonó una vez más.−Salvada por la campana. Bess lo fulminó con la mirada.−Esa cosa es molesta.−Miró su reloj y sonrió. −Oye, es asunto mío. Estoy agradecida por esa pequeña campana. Significa que puedo mantener este lugar.−Roz la miró con recelo.−¿Por qué sonríes? Bess saltó fácilmente del taburete, aunque con un gemido, y empujó a Roz.−Sin razón. Vamos a ver quién es. −Okey, me voy.−Roz permitió que Bess la empujara fuera del comedor.−¿Por qué no confío en ti? −Porque eres muy exigente. Otro rasgo molesto tuyo.−Bess sonrió mientras caminaba detrás de Roz. Cuando entraron al vestíbulo, Roz se detuvo tan abruptamente que Bess se topó con ella con un gruñido. Oh, Dios mío, pensó Bess mientras miraba más allá de Roz. Fue casi surrealista. Bess observó, casi a cámara lenta, cómo Roz miraba la recepción. Bess miró a Roz y vio tanta tristeza, tanta desesperación, y eso, mezclado con puro asombro, bueno, le rompió el corazón. Bess luego miró a Kit, que estaba parada en recepción tan visiblemente aturdida que dejó caer su equipaje con un ruido sordo y parpadeó rápidamente. Con la mandíbula abierta, parecía desconcertada y, al mismo tiempo, tan triste y como Roz, triste, y...parecía que podría desmayarse; Bess sintió lo mismo. Oh, Dios mío, pensó de nuevo. ¿Qué demonios está haciendo Kit aquí? −¿Kit? ¿Por qué...cómo?−Bess preguntó cuándo podía hablar. Roz se quedó estupefacta, solo mirando a Kit. −¿Bess? ¿Qué...?−Kit comenzó; su usual tez rosada se desvanecía con cada segundo que pasaba. Roz se dio la vuelta tan rápido que Bess literalmente retrocedió.−¿Sabías esto?−Preguntó Roz en un susurro siseado. −¿Saber qué?−Preguntó Kit, sonando casi como si estuviera en trance. −Por supuesto no. Esto no es lo que esperaba,−susurró Bess indignada. −¿Qué estás esperando? −YO… −¡Oh, mis juanetes doloridos! Todos los ojos estaban puestos en la anciana parada en la puerta. Se podría decir que se apoyó en ese elegante bastón debido a su edad, pero Bess lo sabía mejor. Todas lo sabían mejor. Página 27 de 165 Al−Anka2019

−Eso,−dijo Bess secamente, barriendo su brazo en dirección a Helen,−es lo que esperaba. La invitada que ordenó el champán.−Le dio a Roz una mirada enferma.−¿Sorpresa?−Se sintió horrible. ¿Por qué Kit...? Una mejor pregunta,—¿cómo hizo Kit...? Entonces, la comprensión la golpeó como un mazo en el lóbulo temporal. Bess se volvió lentamente y miró a Helen, que sonrió malvadamente mientras entraba. La expresión incrédula de Bess preguntó—¿Por el quincuagésimo cumpleaños de Kit, Helen? ¿De verdad? −¿Qué champán?−Preguntó Helen a Bess.−Bueno, alguien ayude a una anciana con su equipaje. Con Roz y Kit todavía en shock, se miraron una ala otra hasta que Bess le dio un codazo a Roz, que casi tropezó con la recepción. −Roz,−Kit susurró, casi asombrado.−Es esto…? −Hola, Kit,−dijo Roz cuando podía hablar.−Sí, este lugar es mío. Ambas miraron a Bess, quien negó con vehemencia con la cabeza y señaló a Helen. Qué desastre. Bess miró la masacre frente a ella. Ninguna de las dos sabía qué decirle a la otra. Podrías cortar la horrible sensación incómoda con una sierra circular. Bess todavía miraba a Helen; Helen se encogió de hombros y se acercó a su hija. Cuando todas no miraban a Helen, se hizo un silencio incómodo. −Madre, ¿qué hiciste?−Preguntó apretados. Besó la mejilla ofrecida.

Kit

con

los

dientes

−Es para tu cumpleaños. Te lo dije. −Lo sé,−dijo Kit, frotando sus sienes y evitando a Roz.−Pero podrías haber mencionado esto. −Pero lo hice. ¿No?−Helen preguntó inocentemente.−Oh, hola, Roz, cariño. Te ves cansada. −Hola, Helen,−dijo Roz suavemente.−Entonces...−Trató de continuar, pero ninguna de las mujeres de Weston escuchó,—algunas cosas nunca cambiaban. −No, no me lo dijiste,−dijo Kit con un suspiro. −Bueno, pensé que sería una buena idea. Y también quería ver a Bess. Y no he visto a Roz desde que ustedes dos actuaron como idiotas hace dos años, y tiene que parar. −Bueno, ya que...−Fue un valiente esfuerzo por parte de Roz. −¿Está tan mal que una madre quiera ver a la gente que ama?−Continuó Helen.−Dios sabe cuánto tiempo me queda. Kit levantó una ceja y miró su reloj.−¿Quién quiere comenzar la cuenta regresiva? −Okey...−Roz intentó de nuevo, incapaz de apartar la mirada de Kit. −Ahora te burlas, pero algún día, no estaré cerca. Entonces veremos quién está riendo−dijo Helen indignada.−Pero te diré esto, no seré yo. Porque estaré muerta y lo lamentarás. Página 28 de 165 Al−Anka2019

Sin embargo, Bess vio el brillo en los ojos azules de Helen; la amaba, le encantaba ponerse bajo la piel de Kit. No es de extrañar que haya acogido a Roz con los brazos abiertos hace tantos años. Helen Weston y Rosalind Maguire eran como dos guisantes en una vaina. −Bueno,−continuó Helen,−espero que no vayas a ceder nuestras habitaciones ahora. Roz dolorosamente le pellizcó el puente en la nariz.−¿Supongo que eres tú quien hizo la reserva en línea para la suite? Helen sonrió y asintió.−Fue un golpe de genio. −Un golpe de algún tipo,−dijo Kit. −Hice que Jon Murray las hiciera. ¿Te acuerdas de él?−Las despachó antes de que alguien pudiera responder.−No importa. Sabía que si lo hacía a mi nombre, lo sabrían, y quería sorprenderlas a todas; así que...−Helen miró a su alrededor la variedad de expresiones con un brillo maníaco en sus ojos.−¿Estamos todas lo suficientemente sorprendidas?−Preguntó con voz plana. −De manera abrumadora,−dijo Bess. −¿Lo ves? Una gran familia feliz una vez más.−Helen se pasó los dedos por el pelo plateado.−Porque ustedes dos detendrán esta tontería este fin de semana. Kit se frotó la frente, evitando a Roz, que estaba de pie detrás de la recepción rio revolviendo el papel, evitando a Kit. Helen parecía complacida y no evitaba a nadie. Bess miró por encima del hombro y se dirigió sigilosamente hacia la barra y se detuvo bruscamente cuando Roz se echó hacia atrás y agarró la parte delantera de su camisa. −Bueno, al menos no puede pasar nada más,−ofreció Bess con una débil sonrisa. −¡Sorpresa! Oye, qué gran momento. Todas voltearon para ver a una mujer muy joven parada en la puerta. Parecía que apenas era mayor de edad pero estaba en una forma tremenda. Su cabello oscuro corto y rebelde sobresalía por debajo de su gorra de béisbol, que llevaba hacia atrás, y se ajustó la mochila que se había colgado al hombro. Llevaba pantalones cortos de carga y botas de montaña. −¡Vaya, vaya! ¡Hidey ho!−Helen exclamó con un movimiento de cabeza. Roz parecía que acababa de caerse de la parte trasera de un camión y fue atropellada varias veces. Le dio a Bess una mirada inquisitiva; Bess extendió las manos y se encogió de hombros. No tenía idea de quién...entonces apareció el mazo. Dale Caldwell, la mujer con la que Kit había estado saliendo durante las últimas semanas. Kit le había contado sobre la mujer más joven que conoció, pero Bess nunca la conoció. Dale se acercó a Kit, que se balanceaba precariamente, como si estuviera en una cerca,—muy oportuna,—y besó a Kit en la mejilla.−Hola, Kitty Kat. Feliz cumpleaños. ¿Estás sorprendida? Página 29 de 165 Al−Anka2019

Bess miró a Roz, que vio el intercambio con un profundo ceño fruncido. Parecía como si pudiera explotar. Helen dejó escapar una risa encantadora y se sentó en el banco del diácono junto al recepción.−La forma en que esto está sucediendo, no estoy para nada sorprendida. Dale, cariño, tu momento fortuito es terrible o impecable, dependiendo de tu inclinación filosófica. Dale se volvió hacia Helen. ¿Fortuito? ¿Es de Mary Poppins? La boca de Helen se hundió. −Hola, señora Weston. Te ves preciosa. Es bueno verte otra vez, espero que no te importe, me invité a mí misma... Por un instante, Bess pensó que se parecía mucho a Eddie Haskell. De hecho, se parecía a Eddie Haskell. Helen levantó una ceja.−Bueno, estaría mintiendo entre dientes si dijera que... Conociendo a Helen, Bess la interrumpió rápidamente.−¿Por qué no se registran todas ustedes? No creo que Roz pueda atraer a muchas más personas alrededor de recepción. −Sí, bien podría sacar eso del camino para que podamos comenzar este fin de semana con una explosión,−dijo Helen alegremente.−¿Necesito levantarme? Kit lo fulminó con la mirada.−No, quédate justo donde estás. −No hay necesidad de sonar tan amenazante,−dijo Helen. Cuando Kit se volvió hacia Roz, sus manos temblaron. Qué pesadilla, pensó Bess mientras miraba a Dale. Aunque sonrió alegremente, parecía confundida, lo que podría haber sido su estado natural, la pobre chica. −Este lugar es malo...−Dale exclamó mientras miraba a su alrededor. No tenía idea de lo que estaba sucediendo, y ¿cómo podía ella? Bess se dio cuenta de que había una fina línea entre comedia y tragedia, pero esto estaba bordeando lo ridículo. ¿Cuáles eran las probabilidades? Sea lo que sea que fueran, y tan podridas como serían, ella todavía quería estrangular a Helen. Dale le susurró a Kit, que miraba al frente.−¿Estás bien? −Bien,−dijo Kit, tratando de sonreír. −¿Estás contenta de verme?−Dale sonrió con picardía. −Por supuesto,−dijo Kit, evitando a Roz. Roz le dio la vuelta a Dale.−Señorita Caldwell, supongo? −Bueno, no es el Dr. Livingstone,−murmuró Helen. Levantó las manos cuando Kit miró su advertencia. −Esa soy yo,−dijo Dale. −Encantada de conocerte. Solo necesito tu identificación. Y una tarjeta de crédito, por favor, y puede iniciar sesión. Página 30 de 165 Al−Anka2019

−Oh, claro,−dijo Dale, sacando su licencia de conducir. Roz lo tomó y miró; sus ojos se abrieron y una sonrisa engreída apareció en su rostro. Miró a Kit y se lo devolvió a Dale. La expresión de Kit desafió a Roz a decir algo. −Gracias,−dijo Roz a Dale.−Aquí está tu llave. Dale se inclinó hacia Roz y susurró:−¿El champán? −Y eso responde la pregunta,−dijo Helen. Bess observó con cautela a Kit y, por un momento, no se dio cuenta. Pero cuando la comprensión golpeó a Kit justo entre los ojos para quién era el champán, su tez rosada regresó; ahora se quemó de color rojo brillante. Bess se inclinó hacia atrás cuando los grandes ojos azules de Kit se ensancharon. Y de nuevo, Kit evitó Roz. Bess no creía que se hubieran recompuesto de la bomba inicial cuando Kit entró. Qué pesadilla, pensó Bess. −¿Tienes edad suficiente?−Dijo Roz con una sonrisa. Dale se sonrojó.−Viste mi licencia. Pero eso fue dulce. Oh, querido Señor de arriba, está coqueteando con Roz. Helen y Bess intercambiaron miradas asombrosas. Bess honestamente pensó que vio vapor saliendo de los oídos de Kit. −Sí. La tengo para ti. Ha estado en hielo por unos, oh, yo diría que dos años ahora,−dijo Roz, sonriendo dulcemente a Kit. Bess hizo una mueca cuando el sarcasmo parecía exudarse por cada poro en el cuerpo de Roz. Desde su posición, escuchó la risa divertida de Helen. Bess no se sorprendería de ver a Helen bailando alegremente detrás de ella. Dale no entendió la broma,—¿cómo podría?—Pero se rió.−Bueno, creo que está bastante fría. −Prácticamente helada,−gritó Helen. Roz ocultó su sonrisa.−La llevaré a tu habitación cuando estés lista,−dijo Roz, todavía sonriendo. −No hay tiempo como el presente,−dijo Dale alegremente. −Ese es el espíritu,−dijo Helen, golpeando su bastón en el suelo con entusiasmo.−Una piedra que rueda no acumula musgo. −Y los muertos no hablan.−Los ojos de Kit ardieron de ira. −Lo inventaste... Bess vio que los músculos de las mejillas de Kit se apretaban y cerró los ojos. Dios santo, ¿qué más? Entró Mark, que solo notó una cosa—Bess; tuvo visión de túnel cuando tropezó con el equipaje de Helen. Con un gruñido, tropezó con Dale, llevándola a la recepción. −Mark,−dijo Roz con los dientes apretados mientras alcanzaba para estabilizar el jarrón de flores que se tambaleaba en el mostrador. −Oh, cielos. Lo siento,−dijo con una risa nerviosa. Página 31 de 165 Al−Anka2019

−Tranquilo, joven. Ese es Louis Vuitton el que has pisoteado−dijo Helen secamente. −No es necesario que te registres, Kit.−Roz miró más allá de ella y miró a Helen.−Te registrare yo misma, Helen. −Y estoy deseando que llegue,−dijo Helen con una sonrisa. −Vamos, Kit. Veamos mi habitación−dijo Dale, colgando su llave.−¿Qué habitación es tuya? Roz sonrió dulcemente y tomó otra llave. La señorita Weston tiene la habitación contigua con su madre. Te puse a tu lado. ¿Qué te parece? −Eso es genial,−dijo Dale.−Gracias. −Mark, ¿podrías ayudarme con el equipaje y llevar a esta dama a la habitación tres?−Roz tomó la llave de Dale y se la dio. −Oh, claro,−dijo Mark, sonriendo a Bess. a Roz.

Roz le entregó a Kit la llave de su habitación, que Kit tomó sin mirar

−Mark, ¿verdad?−Le dijo Helen.−Cuando termines, ¿podrías llevar nuestro equipaje también? −Sí, señora. Voy a bajar,−dijo, sonriendo a Bess. Bess puso los ojos en blanco pero sonrió a cambio. Realmente quería darle un beso, pero no quería provocar la ira de Stella y mucho menos alentar al joven. Kit siguió a Mark y Dale, pero no antes de que ella le diera a Bess y a su madre una mirada de muerte segura, que Helen lo tomó con gracia, y le dio un beso. Bess se aferró instintivamente a la pequeña cruz de oro alrededor de su cuello. No era católica, pero en este momento, besaría al Papa justo en los escalones de San Pedro si eso significaba la salvación de Kathleen Weston. −Qué chico tan encantador.−Helen se apoyó en su bastón y suspiró. Roz los vio desaparecer hasta el segundo piso, luego se volvió casi salvajemente hacia Bess y Helen.−Helen,−dijo enojada. −¿Me estás gruñendo? −Espera, Roz,−dijo Bess, retrocediendo.−Dejame explicar. Solo sabía que venía Helen. Era una sorpresa para ti. Sé que la extrañabas. Pensé que ella era la invitada con el champán. −Una sorpresa,−dijo Roz secamente. Bess fijó su mirada en Helen.−Y tú, mujer loca. Me dijiste que planeabas algo para el quincuagésimo Kit. −Así es. No te dije dónde. ¿Ahora dónde me registro?−Helen se puso las lentes de lectura.−¿Sentiste todas las dagas lanzadas por Kit?−Continuó riendo mientras miraba a su alrededor.−Me encanta este lugar, Roz. Lo has hecho bien. Tendrás que darme la gira de diez centavos más tarde. Aunque debería estar molesta. No he sido invitada antes de esto. Página 32 de 165 Al−Anka2019

Roz bajó la cabeza y respiró profundamente por la nariz. −Parece que has perdido peso. Y necesitas teñirte el pelo. Es demasiado gris. ¿Es el estrés de dirigir la posada?−Preguntó Helen, mirando por encima de sus lentes. −No, Helen.−Roz levantó la vista.−Son momentos como estos. −No culpes a Bess… −Yo no estaba... −No peleemos. Ven aquí y dame un beso. Roz inmediatamente rodeó la recepción y la abrazó afectuosamente. Los ojos de Bess se llenaron de lágrimas cuando ninguna de las mujeres se soltó por un largo momento. Las escuchó susurrarse una a la otra y honestamente sintió como si estuviera entrometiéndose en la reunión. Roz se echó hacia atrás y besó su frente.−Te ves bien, Helen. Levantó la vista y ahuecó la mejilla de Roz.−Y te ves sola, Rosalind. Roz sacudió la cabeza.−No tengo tiempo para estar sola, entrometida anciana.−Besó la mejilla de Helen. Miró la escalera una vez más.−Entonces, ¿quién es la niña? Helen se echó a reír.−Ahora esa es la Roz que extraño. Kit está tratando de recuperar su juventud, creo. −¿Todavía?−Preguntó Roz con tristeza. −Sí. Se conocieron hace unas semanas en un ridículo paracaidismo. Eso es lo que Dale hace para ganarse la vida, supongo; no me importa especialmente, aunque sólo la he visto un par de veces; siempre es tan agradable. Ohh, Sra. Weston, te ves muy bien. Ohh, me encanta tu cabello.−Helen gesticulo con desdén.−Es molesto. Bess estuvo de acuerdo.−Es Eddie Haskell para la señora Cleaver de Helen. Helen echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.−Oh, mi querida hija,−dijo Helen, sacudiendo la cabeza.−Ni siquiera le gusta volar, pero está dispuesta a saltar de un avión perfectamente bueno.−Entonces se echó a reír.−Pero retrocedió en el último minuto. Todavía hay algo de esperanza. −¿Entonces están saliendo?−Preguntó mientras revisaba la caja registradora.

Roz

distraídamente

−No estoy segura de cómo lo llamas después de solo dos semanas. ¿Está saliendo? −Fue contigo y con Kit. Roz ignoró la verdad en la declaración de Bess.−¿Ella hacen…? Helen levantó una ceja.−¿Ellas hacen que,—el mambo horizontal? Roz se encogió. Bess ocultó su sonrisa.

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−Kit puede decirme mucho, pero dudo mucho que me lo diga,−dijo Helen con una sonrisa maligna.−No puedo creer que Dale haya aparecido aquí.−Se rió de inmediato.−Y Kit no tenía idea. Quería una sorpresa de cumpleaños para Kit, pero no quería que tuviera un derrame cerebral. Tiene cincuenta años, ya sabes. −Por supuesto que lo sé.−Roz grapó enojada el recibo y lo metió en el cajón. Dale...

−Y quería algo especial para su cumpleaños. Entonces le dije a La boca de Roz golpeó el suelo.−¿Le dijiste sobre mí y Kit?

−Dios santo, no. Eso indignada.−Nunca interferiría.

no

es

asunto

mío,−dijo

Helen

−¿Desde cuándo? −No seas grosera.−Helen se rió entre dientes.−Dale no fue parte del fin de semana. −Pero de todos modos estás disfrutando de esto,−dijo Roz. −Bueno, por supuesto. Es un giro encantador. Hay que ver el humor en esto.−Helen miró de Roz a Bess.−¿No es así? −No, uno no.−Bess suspiró.−Helen, esto es algo malo que hacerle a Eddie, −Bess dijo, moviendo la cabeza.−Déjame invitarte a un trago. −Es una cosa malvada lo que le hiciste a todos, Helen,−dijo Roz severamente. −No le hice nada a esa Sky Jumper. Vino aquí por su propia voluntad. ¿Y cuál es la diferencia? Has superado a Kit, y ella ha superado a ti. ¿Correcto?−Preguntó Helen. −Correcto−dijo Roz. −Necesitas trabajar en la convicción en tu voz, cariño. Esta es una situación absurda entre ustedes dos, y ya he tenido suficiente. Se resolverá este fin de semana. Antes de morir. −Dijiste eso antes,−dijo Bess. −¿Lo ves? Ya me estoy repitiendo. −No te estás muriendo,−continuó Bess.−Aún no… −Lo estaré algún día. −Helen...−comenzó Roz. Agitó su mano en el aire.−Que ese joven muchacho agradable lleve nuestras maletas a las habitaciones.−Helen deslizó su brazo por el de Bess.−Ahora sobre esa bebida. Mientras se alejaban, Helen gritó sobre su hombro:−Muy buen piano de cola, Roz. No sabía que tocabas. Roz estaba sola en la recepción sin mirar nada en particular. Levantó la vista cuando Mark bajó las escaleras y notó por primera vez que el pequeño trozo de papel higiénico se le pegaba a la Página 34 de 165 Al−Anka2019

barbilla. Roz estaba agradecida de que no se hubiera cortado la garganta. Tal como iban las cosas, podría pedirle prestada la navaja... −Oh, maldita sea, ¿a dónde fue la señorita Adams?−Preguntó sin aliento, mirando más allá de la recepción en modo de búsqueda completa; prácticamente olisqueó el aire. −Oh, ¿te callas y llevas ese equipaje a la suite?

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Capítulo 4 Kit estaba de pie junto a la ventana en la habitación de Dale, que daba a la parte trasera de la cabaña. La luz del sol de la tarde brillaba, parecía un millón de diamantes en el arroyo de abajo. Con las Montañas Rocosas en la distancia, era un entorno hermoso. No podía creer que Roz fuera la dueña de todo esto, y nunca lo supo. La repentina necesidad de matar a su madre y a Bess fue abrumadora. ¿Por qué harían esto? −Oye, Kitty Kat, tienen pequeños jabones aquí... Con su pregunta respondida, Kit suspiró profundamente y se dio la vuelta. −¿Sorprendida?−Dale susurró. −Muchos lugares tienen jabón decorativo. Dale se rio.−En serio. ¿Te sorprende que esté aquí? −Oh, nunca lo sabrás. −Bueno. Tu madre no me incluyó en la planificación, así que espero que no le importe que me haya invitado. Ella me dijo lo que iba a hacer y quería sorprenderte por tu cumpleaños. Y supongo que lo hice. Sé que estabas conmocionada, pero realmente parecía que ibas a desmayarte. Kit pensó que podría estar teniendo un aneurisma cuando se frotó la sien.−¿Mi madre te habló de esto? −Bueno, sí,−dijo Dale, luciendo confundida.−¿No debería ella? Quiero decir, sé que solo hemos estado saliendo unas pocas semanas. −Dale, hay algo...−Kit se detuvo, sin saber cómo abordar esto. Miró la mirada confundida y suspiró.−Oh, supongo que mi madre quería y... oh, no lo sé.− La ira por esta situación realmente comenzó a molestarla. Un cumpleaños −Kit, si estás molesta, estoy aquí... −No. Está bien. −Bueno, no le dije que estaba planeando venir, pero le dije que esto podría ser algo bueno para nosotras.−Arqueó las cejas.−Tu sabes… −¿Qué?−Kit sintió la ira y la exasperación en el fondo. Se sentía como un volcán; la coronilla realmente picaba. Los ojos marrones de Dale bailaron perversamente.−Bueno, pensé que tendríamos la oportunidad de estar solas y conocernos mejor. −Nos conocemos desde hace exactamente dieciocho días. −Y la razón para llegar a conocerse.−Dale sonrió.−Hacer un seguimiento, ¿eh? Kit contó hasta diez para calmarse. Levantó una ceja y se alejó de Dale.−¿No crees que es un poco temprano para hablar de esto? Y si no es Página 36 de 165 Al−Anka2019

demasiado pronto, ¿no crees que hubiera sido una buena conversación entre tú y yo en vez de ti y, oh, no sé, mi madre?−La última palabra salió quizás un poco más incrédula y enojada de lo que quería. Dale se rascó la coronilla.−Supongo que no pensé esto...−Entonces se encogió de hombros.−Bueno, no hay mucho que hacer al respecto ahora. Estamos aquí, así que carpe diem, como dicen. −Te daré carpe diem... Fueron salvadas por el golpe en la puerta. Cuando Roz entró, Kit no estaba tan segura de quién se había salvado. Realmente quería borrar esa sonrisa presumida de la cara de Roz. Roz tenía un cubo plateado con una botella de champán metida debajo de un brazo y llevaba dos copas estriadas. De repente, todo tipo de escenarios extraños pasaron por su mente. No pondría nada más allá de Rosalind Maguire. −Gracias,−dijo Dale, sacando su billetera del bolsillo trasero. −No, no. Cortesía de la casa,−le dijo Roz. −¿De verdad? Guau. Eso es muy agradable,−dijo Dale.−¿No es así, Kitty Kat? Roz miró a Kit con una sonrisa inquisitiva. Kit decidió que también quería darle una bofetada a Roz. Pegó una dulce sonrisa.−Mucho. −El gusto es mío. El comedor está abierto para el almuerzo hasta las cuatro. Luego vuelve a abrir a las seis para la cena. Pero el bar siempre está abierto. −Apuesto,−murmuró Kit. −Jóvenes enamoradas.−Roz suspiró y miró de Dale a Kit.−Bueno, ustedes chicas disfruten. Cabezota, Kit pensó con enojo, viendo a Roz irse. −Eso fue muy dulce de su parte,−dijo Dale, recogiendo el champán.−Y entre tú y yo, creo que ella estaba coqueteando conmigo antes. −No, no estaba−dijo Kit en serio. −Oh, creo que estaba. −Dale...Ella… −¿Detecto un poco de celos? −No...−Kit se pellizcó dolorosamente el puente de la nariz. −Mantendremos el champán en hielo. Pero primero, necesito una ducha. ¿Te importa? −No.−Kit suspiró.−Adelante. Dale puso sus manos sobre los hombros de Kit.−¿Estás bien? −Estoy bien. Ve a darte una ducha. Encontraré a mi madre. −Okey. Prepárate para un fin de semana. Tengo algunos planes.− Apretó los puños y los levantó con júbilo. Página 37 de 165 Al−Anka2019

−Oh, no puedo esperar,−dijo Kit, tratando de igualar su entusiasmo y mantener su sarcasmo al mínimo. Observó a Dale mientras corría hacia el baño. Cuando escuchó el zumbido sordo y la ducha, agarró su llave y se dirigió a una misión de búsqueda y destrucción. Cuando Kit entró en el área común de la casa de campo, notó dos cosas: la enorme chimenea con un fuego crepitante, eliminando el frío del aire,—haciendo que la habitación pareciera una postal de folleto de viaje,—y el piano de cola negro junto a ella. Una sensación de nostalgia la recorrió mientras caminaba hacia el piano, levantaba la tapa que cubría el teclado y deslizaba suavemente los dedos por las teclas blancas y negras. Recordó cómo Roz le rogaba que tocara. Kit cerró los ojos y sonrió. −Está bien afinado. Sus ojos se abrieron de golpe cuando escuchó la suave voz de Roz. Kit se alejó del piano.−¿Has visto a mamá? −La reina está en ese comedor con su dama de compañía. Los daiquiris son el veneno preferido de la tarde. Puedo quedarme sin ron. −Gracias,−dijo Kit brevemente. Volvió a colocar la tapa del teclado sin mirar a Roz. −Espera−Roz extendió la mano y la agarró del brazo mientras pasaba.−Kit… −Mira, Roz. No tenía idea de nada de esto... −¿Y crees que lo hice? −No lo descartaría,−dijo Kit enojada, liberando su brazo. Roz sacudió la cabeza.−Bueno, tu ego sigue intacto.−Se apoyó en el piano.−Si esto es demasiado incómodo, le daré a tu novia un reembolso completo. −Ella no es...No es demasiado incómodo para mí.−Levantó la barbilla y miró a los ojos azules de Roz, recordando cuán azules eran, casi violetas. Sus rodillas realmente se doblaron cuando Roz dio un paso más cerca. Kit sacó más la barbilla.−Estoy bien. −Ahora esa es la chica testaruda de mis sueños,−dijo Roz y dio un paso atrás.−Bueno, ustedes dos tortolitas tengan un buen fin de semana.−Se dio la vuelta y se alejó. Kit se apoyó contra el piano y miró el fuego.−Chica de mis sueños...imbécil.−Se llevó la mano a la frente; sintió ganas de echarse a llorar. −¿Todo despejado?−Preguntó Bess en voz baja. Kit se rió a pesar de su ira.−Sí. Aunque no sé por qué estoy hablando contigo. −No tenía ni idea. Cuando hablé con Helen, ella sugirió que viniéramos aquí este fin de semana. Quería sorprender a Roz y no decirle. Es todo. Dijo que estaba planeando algo para tu cumpleaños, pero pensé que era cuando volveríamos. Acaba de decirme que no me lo Página 38 de 165 Al−Anka2019

informaba porque sabía que te lo habría dicho. Y la loca tenía razón; lo habría hecho. Lo siento mucho por esto −Yo también. Dale no me dijo... Bess se rio entre dientes.−Me di cuenta por tu reacción. Me sorprende que no hayas tenido un ataque al corazón. Cuando preguntó por el champán, pensé con seguridad que vi humo saliendo de tus oídos. No sabía que lo de ustedes era serio. −No es algo serio en absoluto. Nos acabamos de conocer, por el amor de Dios.−Kit podía sentir que la ira aumentaba de nuevo.−Sé que ella tenía buenas intenciones, pero nunca hemos discutido...Quiero decir, Dios mío, apenas nos conocemos. Ni siquiera he tenido tiempo de presentarlas a las dos. Sólo hemos estado saliendo un par de semanas. −Tomó menos tiempo con Roz,−dijo Bess suavemente. Kit gruñó.−Roz Maguire... −Oh, ahora no culpes solo a Roz. Tenías bastante apetito sexual, si mal no recuerdo. −Bueno, eso fue hace una vida. Las cosas son diferentes ahora; estoy... estoy feliz. Bess levantó una ceja.−Sí, felicidad...¿Dónde está Ed, eh, Dale?

bueno,

vamos

a

discutir

tu

−Está en la ducha. Vamos.−Kit todavía estaba enojada mientras miraba a su alrededor.−Este es realmente un buen lugar. −Ella ha trabajado duro,−dijo Bess. −Estoy segura de que lo hizo. Es lo que quería,−dijo secamente. Y antes de que Bess pudiera discutir, Kit continuó:−¿Cuál es el camino al bar? Encontraron a Helen sentada en una mesa junto a la chimenea, riendo con una mujer que Kit solo podía asumir que era la chef. La chaqueta blanca y la toalla arrojada sobre su hombro eran ayudas. La bandana teñida tenía a Kit sonriendo a regañadientes. Supuso que Roz tendría un chef que probablemente asistiera a Woodstock. −Esa es Stella,−dijo Bess.−Es la chef. −Lo deduje,−dijo Kit mientras se acercaban a la mesa. −Entonces le dije: "Cállate y vuelve a poner esa cosa en el establo, Wilbur..." Helen echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.−¿En serio? −Como un ataque al corazón.−dijo Stella. Helen miró a Kit y Bess.−Bueno, ahí estás. Conoce a mi nueva mejor amiga, Stella Collins. Es la chef y promete maravillosas costillas de cordero para la cena. Esta mujer de aspecto enojado es mi hija, Kit. Stella extendió su mano hacia Kit.−Encantada de conocerte. ¿Qué puedo traerte de beber? No tengo idea de a dónde se fue Roz. Se fue de aquí enfadada. Página 39 de 165 Al−Anka2019

−Nada para mí todavía, pero gracias. Es un poco temprano en el día,−dijo, sonriendo dulcemente a Helen. −Trata todos los días como si fuera los últimos, hija mía. Y eres demasiado joven para ser una vieja loca−dijo Helen.−Aunque estás cumpliendo cincuenta. Tu vejestorio. −Bueno, feliz cumpleaños. Y todavía eres una joven.−Stella se levantó y le ofreció su silla.−Será mejor que regrese a la cocina. Cuando tengas hambre, házmelo saber. Haré algo para el almuerzo. −Toma asiento, Kit,−dijo Helen, bebiendo su bebida.−Roz todavía hace un buen daiquiri. Deberías probar uno. −No, gracias.−Kit se sentó junto con Bess. −¿No? Hmm ¿Cómo se llama ese cóctel que tiene brandy y crema de menta? Oh, sí, un aguijón. Garantizado para eliminar la picadura; ¿necesitas que te quiten la picadura, cariño? Kit se recostó y miró a su madre.−Mamá, has hecho una mierda loca en tu día, pero esto realmente supera a todas. Bess se levantó. −Siéntate,−dijo Kit, sin dejar de mirar a su madre. Bess se sentó. −¿Qué quieres decir? ¿Desde cuándo es un crimen para una madre cuidar la felicidad de su hija?−Helen resopló indignada.−Me entran ganas de dejarte sola con tus propios medios. −Eso sería una novedad. −Bueno, lo haría si tomaras las decisiones correctas. −Gracioso. Siempre pensé que era mi vida y no la tuya.−Extendió la mano, tomó el vaso de la mano de Bess y tomó un trago saludable. −Claro, adelante...−dijo Bess, mirando su mano vacía. Le dio al bar una mirada anhelante. −No seas insolente,−dijo Helen. −Estaba siendo sincera. −La misma cosa. Sabes que todavía estás enamorada de Rosalind. Y esa bebé de arriba es solo una diversión. Un cuerpo joven y tonificado con pechos turgentes. Estoy segura de que tiene el vientre de bañera. lavar.

Bess se inclinó.−Creo que te refieres a abdominales de tabla de −Y otra cosa, es demasiado amable. −¿En serio, madre? ¿Demasiado amable?

−Nadie es tan amable. Incluso cuando soy amable, no soy tan amable. −Ahora, Helen. Es bueno ser amable cuando eres amable−dijo Bess, alcanzando el vaso de Kit. −Creo que quiere mi dinero. Página 40 de 165 Al−Anka2019

Con el vaso fuera del alcance, Bess apoyó la barbilla en la palma de su mano y observó el partido de tenis. −Y esa bebé de arriba podría interesarse por mí,−dijo Kit, inclinándose. −Entonces admites que es una simple niña. Bien, estamos llegando a alguna parte. Es vergonzoso. Es lo suficientemente joven como para ser tu hija. −Oh, por favor,−dijo Kit. −Ella no es. −Ella lo es−insistió Helen.−Bess, ¿cuántos años crees que tiene esa chica? −No me involucres en esto. No sin una bebida o una pistola cargada. −Y otra cosa. Salta de los aviones, por el amor de Dios. Y trepa rocas. ¿Por qué? −A ella le gusta la emoción y el peligro, Madre. −Entonces, ¿por qué molestarse con un paracaídas?−Helen se apoyó en su bastón.−¿No puede conseguir un trabajo. ¿De verdad? Kit presionó su mano contra su frente.−Lo que Dale hace para ganarse la vida y su edad no tiene importancia. −¿Sabes cuántos años tiene?−Preguntó Helen. −No, yo no. Porque no es importante No cambies el tema. −¿Cuál fue el tema?−Helen hizo una pose pensativa.−Oh, sí, eres irritable conmigo. Feliz cumpleaños. −¿Por casualidad pensaste en Roz? Obviamente ha seguido adelante. Mira este lugar. Es exactamente lo que ella quería. −Exactamente lo que quería era este lugar,−Helen terminó su bebida,−y tú.−Se llevó una mano al pecho y ahogó un eructo.−¿Ahora ves lo que has hecho? Me has dado ardor de estómago. Kit levantó una ceja.−Bien, me lo has estado haciendo por casi cincuenta años. −Así es, tienes cincuenta,−dijo Bess con asombro. −Todavía no,−dijo Kit enojada. −Dios, Kit. Dale realmente podría ser tu hija. Kit miró a las dos mujeres. Terminó el cóctel de un trago. −¿Lo disfrutaste? Kit ignoró a Bess y estaba a punto de continuar con su madre cuando Dale entró al comedor. −Mira,−dijo Helen alegremente.−Es Dale. −Te mataré mientras duermes,−Kit susurró enojada. −Ahí estás.−Dale estaba detrás de Kit.−¿Te importa si la robo, señora Weston? −¿En este momento? Creo que es una muy buena idea. Robar. Página 41 de 165 Al−Anka2019

Kit se puso de pie cuando Dale la tomó de la mano.−Vamos a ver el paisaje. Estoy segura de que hay muchas rutas de senderismo por aquí. −Y no te olvides de la escalada en roca,−dijo Helen.−Un montón de rocas aquí. Hay una cubierta de nieve bastante grande... −Prefiero el mío en un vaso−dijo Bess pensativamente, mirando su vaso vacío.−O en mi dedo. Dale se rio.−No nos hemos conocido oficialmente. −Oh, Dios, lo siento mucho,−dijo Kit. −Esta es Bess Adams. Bess, Dale Caldwell. −Finalmente nos encontramos,−dijo Bess, tomando la mano ofrecida. −Sí. Kit ha mencionado lo buena amiga que eres. −Recuerda eso,−dijo Bess secamente, mirando a Kit. −Bien un placer conocerte. Nos pondremos al día más tarde. Creo que vamos a salir.−Dale tiró, arrastrando prácticamente a Kit. Helen saludó con la mano.−Que te diviertas. No rompas a mi hija. Perdí las instrucciones de montaje hace años, y no creo que sigan haciendo las piezas. Y si ves a Roz...−Levantó su vaso vacío. Kit tuvo una buena mirada antes de que Dale la sacara por la puerta.

m −Es hermoso aquí,−dijo Dale mientras caminaban por el sendero de grava lejos de la posada. Kit tuvo que estar de acuerdo. El sol brillaba, la brisa fresca de la montaña flotaba sobre ellas, y con las Montañas Rocosas como telón de fondo y la corriente a su lado, era un escenario romántico. Miró a Dale. Debería serlo de todos modos. Respiró hondo, tratando de calmar la ira que aún sentía. −Echemos un vistazo a la tienda de carnada. Escuché que hay folletos sobre todas las actividades en el área. −Claro.−Kit quería estar de buen humor. Esto realmente no era culpa de Dale, aunque la situación todavía la enojaba. Cuando entraron, Roz estaba sentada detrás del mostrador. Así que aquí es donde venía cuando estaba enfadada. Como siempre, pensó Kit. Solo que en casa, cuando discutieron, y Roz saltaba sobre su cortacésped, cortando el césped si lo necesitaba o no. Kit intentó ignorar su corazón y la temperatura de su cuerpo, que aumentó exponencialmente mientras observaba a Roz revolotear sobre algún artilugio. Fue entonces que Kit se dio cuenta de lo que estaba haciendo—su amado atado de moscas. Se había sentido atraída por ello hace años, pero nunca tuvo el tiempo. Ahora, aparentemente, era feliz y tenía tiempo para su amor. Sus lentes negros de lectura estaban encaramadas en el extremo de su nariz, su ceño fruncido por la concentración. Y su cabello, pensó Kit, lo que una vez fue oscuro con rayas Página 42 de 165 Al−Anka2019

grises ahora era casi lo opuesto. Pero sus ojos, esos malditos ojos azules. Cabeza dura… Roz miró por encima de sus lentes cuando entraron. Sus ojos se encontraron, y una vez más, Kit tuvo que respirar cuando los profundos ojos azules la miraron. Entonces apareció la sonrisa presumida, y también el orgullo de Kit. Se puso de pie y sonrió dulcemente. Roz se rió entre dientes y se quitó los lentes.−Buenas tardes,−dijo. −¿Ustedes chicas se divierten? Kit cerró los ojos y respiró hondo. −Hola,−dijo Dale alegremente mientras miraba a su alrededor.−¿Tienes algún folleto sobre senderismo o escalada en roca? −Claro, justo allí en ese puesto. Hacia la cima. −Gracias,−dijo Dale, examinando los folletos. −¿Y hay algo que quieras?−Dijo Roz a Kit. −Varias cosas vienen a la mente… −¿Eso no implica asesinato? Entonces, ¿pescas moscas?−Preguntó Roz, sabiendo muy bien cuál sería la respuesta.

con

Dale levantó la vista.−¿Kit?−Se echó a reír, para ira de Kit.−Y yo tampoco, pero siempre he querido aprender. He visto todos los programas en Travel Channel. Estoy sorprendida de algunos de los peces grandes que salen de esas corrientes... −Bueno, esta corriente no tiene pez temo. Conseguiremos algunas truchas de buen generalmente atrapo y libero a las pequeñas.

ganador, me tamaño, pero

−¿Qué es lo que estás haciendo allí?−Dale hizo un gesto hacia la prensa de atado.−Oh, ¿haciendo las moscas? −Sí. Me estoy acostumbrando. Me metí en eso hace años,−dijo pensativa. −Te enganchaste, ¿eh?−Preguntó Dale.−¿Lo has conseguido? Roz intercambió una mirada curiosa con Kit. −¿Enganchado? ¿Pesca?−Dale continuó y se echó a reír. Roz levantó una ceja y sonrió.−Juego de palabras. −Así que te enganchaste,−dijo Dale, todavía riéndose. −Sí. Para disgusto de mi esposa. Kit notó de inmediato la banda de platino que Roz todavía llevaba. Se miró la mano izquierda y estudió la marca de su anillo perdido. Acababa de quitárselo la semana anterior. Una punzada de arrepentimiento atravesó tan palpable que Kit tuvo que alejarse, como si poner distancia entre ellas hiciera la diferencia de alguna manera. Apenas podía respirar, y sabía que Roz la vio recoger un folleto y hojearlo; no tenía idea de qué era. −¡Ajá!−Dijo Dale triunfante.−Sabía que jugabas para nuestro equipo. Entonces, ¿vino tu esposa? Página 43 de 165 Al−Anka2019

A Kit le dolía el corazón, esperando la respuesta de Roz. Miró por la ventana incapaz de moverse. −No,−dijo Roz suavemente. −Lo siento,−dijo Dale. −Gracias. Pero yo era un poco egoísta. Debería haber prestado más atención a lo que ella quería.−Roz se recostó.−Deja que eso sea una lección para ti. Dale se rio entre dientes.−¿Palabras de sabiduría de una vieja sabia? Roz se echó a reír entonces.−No es sabiduría, pero definitivamente es vieja. −Ay, vamos. No eres tan vieja.−Dale se inclinó y sonrió.−Diría que a finales de los años cuarenta. −Aquí hay un consejo,−dijo Roz, inclinándose también.−No juegues a la lotería. No eres buena adivinando. Dale se echó a reír entonces.−¿De verdad? Bueno, no preguntaré... −Cincuenta y ocho. Kit cerró los ojos y le suplicó a Dios arriba que detuviera este tema. Miró a Dale, cuya mandíbula cayó asombrada. −¡No! Eso significa que eres...−Dale comenzó a contar con sus dedos. −No te molestes. Te quedarás sin dedos y no parezcas tan asombrada. También te golpeará algún día. Aunque probablemente esté muerta...−murmuró ella. Afortunadamente, Dale no preguntó nada de naturaleza personal. Entonces recordó a Kit, por millonésima vez, que en los dos años que Roz se había ido, nunca hablaron y nunca discutieron la casa o qué hacer con ella. Es curioso que pensara en eso ahora. Recordó cuando la compraron. Era su primera casa, pero lo suficientemente grande como para las dos. Ambas tenían trabajos bien pagados, y con un pago inicial muy saludable, la habían pagado en quince años. Luego, cuando la recesión golpeó en 2009, la compañía de bienes raíces de Kit recibió un gran golpe, y el negocio de jardinería y viveros de Roz casi se hundió. Había sido Bess quien las había guiado en la dirección correcta con sus jubilaciones y ahorros y su idea de pagar la casa lo antes posible. La mente de Kit volvió a su primera noche en la casa. Los muebles no habían llegado, por lo que comieron su comida china de los cartones y hablaron sobre el futuro, luego hicieron el amor en el piso frente a la chimenea. −¿Hay cierta caña y carrete que debería conseguir si soy una novata?−Dale se alejó hacia el estante de aparejos de pesca. Cogió una caña para examinarla.−¿Qué tal está? Roz caminó desde detrás del mostrador para ayudarla, y al hacerlo, tuvo que esquivar a Kit. Cuando Kit sintió sus manos sobre su hombro, maldijo sus latidos una vez más. Página 44 de 165 Al−Anka2019

−Yo diría que pruebes esta caña,−dijo Roz, eligiendo una diferente.−Y este carrete. No es caro, y está bien si recién estás comenzando.−Se volvió hacia Kit.−¿Qué hay de ti? Oh, es cierto. No te gusta pescar. −No,−dijo Kit, alejándose de ellas. Dale se rio.−Kitty Kat es toda una nena. Kit miró a Dale, que no estaba prestando atención mientras examinaba el aparejo de pesca. −No hay nada de malo en eso.−Roz sonrió.−No todos podemos ser tercas y machotas. Kit, contra cada fibra de su cuerpo, también sonrió.−Tiene que haber alguien en la relación con algo de sentido común. La mirada melancólica en el rostro de Roz hizo que a Kit le doliera el corazón.−Sí, tienes toda la razón. Como estoy segura de que es usted la mayor parte del tiempo, señorita Weston. −No siempre,−susurró Kit. Fue un largo momento mientras se miraban una a la otra. Kit sintió que su pecho se apretaba; cruzó los brazos sobre el pecho y miró a otro lado que no fuera Roz. −¡La tomaré!−Dijo Dale, empujando la caña y el carrete hacia Roz. −¿Te gustaría pagar por eso ahora? Puedo ponerlo en tu factura cuando salgas. −Está bien,−dijo Dale.−Supongo que también necesitaré moscas. −Justo aquí.−Roz la condujo de vuelta al mostrador.−Usualmente uso estas. Mientras escribía el recibo, echó un vistazo a Kit, que se había acercado para mirar por la ventana. −Si te ruego, ¿tendrías tiempo para iniciarme?−Preguntó Dale, apoyándose en el mostrador. Roz levantó una ceja.−Rogar no es necesario.−Estaba asombrada e irritada cuando el labio inferior de Dale se convirtió en un puchero. −De verdad. ¿Sin ruegos?−Susurró ella. Roz evitó a Kit por completo mientras le entregaba a Dale su compra.−¿Qué tal mañana por la mañana? −Genial,−dijo Dale.−¿A qué hora? −Sé que estás de vacaciones, pero cuanto antes mejor. −Oh eso está bien. Después del desayuno. ¿Qué tal ocho? −Está bien. Nos vemos aquí. Dale miró el folleto.−Ya tengo rutas de senderismo, por lo que veo. Roz se echó a reír entonces.−Todo este estado es una ruta de senderismo, lo descubrirás. Pero sí, tengo muchos senderos.−Se acercó a la ventana junto a Kit y se paró detrás de ella.−¿Ves la curva en la Página 45 de 165 Al−Anka2019

corriente?−Preguntó ella.−El camino está más allá de eso. Es un buen sendero de cuatro millas de ida y vuelta. Hay otros senderos secundarios más pequeños que se ramifican, pero tendría cuidado. Conocer la vida silvestre y todo eso. Sugiero llevar los mapas contigo, y tiene el número de la posada en caso de que se pierda. Me tomó un tiempo acostumbrarme a ellos. Estuve desorientada varias veces.−Se rió en voz baja.−Aunque eso podría ser yo. Kit escuchó a Roz mientras hablaba. Tantos recuerdos pasaron por su mente, tantos que había rechazado, negándose a pensar en ellos. Cuando instintivamente sintió que su cuerpo gravitaba hacia Roz, se alejó. −Eso suena genial. Kitty Kat, salgamos a caminar. Abriremos el apetito−dijo Dale, tirando de su brazo. Roz se apoyó contra el marco de la ventana y sonrió.−Disfruta el resto de tu día,−le dijo a Kit. Kit tragó saliva y asintió, luego permitió que Dale la sacara de la tienda.

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Capítulo 5

vista.

Roz las observó mientras caminaban por el sendero y se perdían de

−Kitty Kat.−Soltó un suspiro miserable y comenzó a regresar a la cabaña.−Y esa pequeña mierda estaba coqueteando conmigo. Encontró a Helen y Bess en el mismo lugar—junto al fuego, riendo y hablando. Probablemente planeando una invasión en alguna parte, pensó Roz. Mark estaba de pie junto a la barra, mirando amorosamente a Bess. −Dios mío,−susurró.−¿Mark? ¡Mark! −¿Huh?−Preguntó soñadoramente, sin apartar la vista de Bess. −¿No tienes algo que hacer? −Oh, claro, claro.−Suspiró y desapareció en la cocina. Helen levantó la vista.−Bueno, has vuelto. Estoy seca. Es como vivir en un desierto. −Mis disculpas.−Roz colocó sus manos sobre los hombros de Helen y besó la parte superior de su cabeza. Helen extendió la mano y colocó su mano sobre la de Roz.−Y tienes mucho por lo que disculparte. Dejándome estos dos años sola con Bess. Bess sonrió cuando Helen le guiñó un ojo. −Me lo imagino.−Roz se echó a reír y regresó al barra. Su mente estaba en todo menos en mezclar los daiquiris. Pensó en Kit, luciendo maravillosa y sin parecer mayor desde el día en que se fue. También se dejó crecer su cabello unos centímetros. Debe ser feliz, pensó Roz. Se giró y sintió una punzada de dolor en la rodilla y vio su reflejo en el espejo detrás de la barra—Bess tenía razón, su cabello era todo sal y muy poca pimienta. ¿Cuándo demonios sucedió eso? Cogió la botella de ron y enfadada encendió la licuadora. Sirvió dos bebidas y las llevó de vuelta a la mesa.−Miladis, sus cócteles. −Gracias, mi amor,−dijo Helen.−Y sé amable con esa licuadora, la necesitaremos este fin de semana. Ahora siéntate. −Helen, tengo clientes... −Siéntate. No hay nadie alrededor. Oh, pero ese hombre joven.− Miró a Bess. −Nate Hutchins,−dijo Bess con una amplia sonrisa. −Oh, ¿en serio?−Dijo Roz. −Entró y se presentó. −No tenía elección. Bess prácticamente se arrojó sobre él.−Helen suspiró dramáticamente.−Fue très gauche. Página 47 de 165 Al−Anka2019

−No lo hice. De todos modos, se unirá a mí para la cena−dijo Bess con un movimiento de cejas. −Parece muy...−Helen parecía buscar la palabra correcta. −¿Rico?−Preguntó Roz secamente. −No seas vulgar. Suenas como Kit. Mundano era la palabra que estaba buscando. Y está muy bien vestido. Y tiene buenos dientes. Y diabólicamente guapo.−Bess podría hacerlo peor. Además, ha estado sola demasiado. Necesita a alguien. −Oh, por favor,−dijo Bess. Roz se sentó al lado de Helen.−Entonces parece que Kit ha encontrado a alguien.−Jugaba distraídamente con la servilleta de lino sobre la mesa. Helen dejó escapar un resoplido grosero.−Ustedes dos serán la muerte de mí. Abandoné la esperanza de un nieto hace mucho tiempo cuando Kit no podía hervir agua y no tenías absolutamente paciencia. −Oye, decidimos que no queríamos niños. Hablamos de eso por un par de años. Fue una decisión muy madura. −Estoy segura de que lo fue. Un niño nunca debe ser más maduro que los padres. Ahora no perderé la esperanza en ustedes dos, tan ridículas como ustedes lo han sido. Se sentaron en silencio por un momento. −Se ve maravillosa,−susurró Roz.−Y feliz. −Esa es una fachada,−dijo secamente Helen. −Bueno, está funcionando.−Roz se sentó abatida.−Y esa chica parece ser agradable. −¿Te estás escuchando a ti misma?−Helen se sentó hacia adelante.−¿La mujer que adoras,—la mujer que amas,—está a punto de cometer el error menopáusico más grande, si no el peor, en su vida, y dices que la chica parece agradable? −¿Hay buenos errores de menopausia?−Roz ladeó la cabeza. Bess se rió por el tono casi histérico de Helen.−Mira, Helen, estás siendo redundante o retórica. Oh, cálmate antes de verte perder los nervios. −Kit es una mujer adulta,−comenzó Roz. −¿Quién teme envejecer?−Helen sacudió la cabeza.−Está a punto de embarcarse en una aventura ridícula con esta niña. Bess se echó a reír.−Helen, Dale no es una niña. Debe tener al menos...−Pensó por un momento.−Bueno, ¿verdad? Helen miró a Roz.−No lo sé. Viste su licencia de conducir. −No puedo decírtelo.−Roz cruzó los brazos sobre el pecho.−Ella es una cliente. Es una cuestión de confianza... −Rosalind Anne Maguire. Página 48 de 165 Al−Anka2019

−Treinta y dos. Bess casi se atragantó con su bebida. Rápidamente tomó una servilleta y se limpió la boca.−¿Treinta y dos? Helen sacudió la cabeza.−Kit, Kit. Eres un poco tonta. −Kit no lo es. Ella es... −Menopáusica,−intervino Bess mientras se limpiaba la parte delantera de la blusa. −Cualquiera sea la razón, cumplir cincuenta es un gran problema para ella. Y la trajiste aquí, Helen. Caray.−Roz se pasó los dedos por el pelo. −La amas,−susurró Helen. −No importa. −Es lo único que importa, y ambas lo saben. Y ambas sois presumidas. Me entran ganas de irme. −Oh, no, no lo haces. Te quedas aquí. Comenzaste este desastre... Cuando Helen se echó a reír, abrió mucho los ojos al mirar a Roz.−Rosalind, hay un joven muy grande que ocupa toda la puerta. Creo que podría borrar el sol. Roz se volvió para ver a Stan parado en la puerta del comedor. Saludó a Roz, quien le hizo señas. −Odio entrometerme,−dijo, quitándose su gorra de béisbol sucia. −No lo haces,−dijo Roz.−Esta es… −La suegra de Roz.−Helen extendió la mano.−Pero puedes llamarme Helen. Stan sonrió, sus hoyuelos cortando líneas profundas en sus mejillas.−Es un placer conocerte, Helen. Roz ha hablado de ti. De una manera agradable,−continuó rápidamente.−Soy Stan.−Miró a Bess.−Hola, señorita Adams. −Oh, ¿se conocen?−Helen miró a Roz, quien sonrió y asintió. Helen levantó una ceja de aprobación.−Hmm. Entonces debes llamarla Bess. −¿Puedo llamarte Bess? −Claro,−dijo con indiferencia. Helen levantó la otra ceja, mirándolos mientras sorbía su bebida.−Creo que deberías unirte a nosotros, Stan. Bess le dirigió a Helen una mirada de advertencia, que Helen no reconoció, o ella solo ignoró. −Oh no. Sin embargo, gracias.−Se volvió hacia Roz.−Tu pieza del Bush Hog llego. La tengo en el camión. Si quieres, puedo arreglarlo ahora mismo. −Bush Hog,−preguntó Helen; ella miró a Bess.−¿Es eso un animal? −¿Y debería saber por? Página 49 de 165 Al−Anka2019

Stan se echó a reír.−Es parte del tractor de Roz. −Lo que no tienes que arreglar ahora,−dijo Roz. −No es problema. Necesitarás eso si quieres cortar ese pasto espeso. Está entrando un frente frío, y aunque no se supone que esté por debajo del punto de congelación, no debes arriesgarte. −Bueno,−dijo Roz vacilante.−Okey. Con una condición. Una cena gratis aquí cuando quieras.−Cuando Stan dudó, Roz continuó.−Stella le prometió a Helen un cordero esta noche para la cena... Los ojos de Stan se iluminaron.−Bien. −Está arreglado. Y tú serás mi invitado,−dijo Helen.−Odio comer sola, y Bess tiene una cita para cenar. Roz se sorprendió por la mirada abatida en el rostro de Stan cuando miró a Bess.−¿Ya? −¿Qué se supone que significa eso?−Preguntó ella. Helen sonrió malvadamente mientras observaba. Qué fin de semana, pensó Roz, deseando haberse servido un cóctel y metido un poco de Valium en el de Helen. Oh, no demasiado. Lo suficiente para noquearla durante el fin de semana y depositarla en un avión. Debajo de su barba de dos días, Stan se sonrojó.−No quise decir nada.−Se rió nerviosamente y se rascó la barbilla. −No digas nada. Parecía algo... −Pero viejo River...−Helen intervino rápidamente.−Bueno, joven, insisto en que te unas a mí ahora. Cualquier hombre que pueda irritar tan mal a Bess, tan rápido que podría lanzar una embolia tiene mi voto. La cena es a las siete. Stan se rió entre dientes y asintió.−Me encantaría, Helen. Gracias. Solo iré a arreglar el Bush Hog.−Todavía se reía mientras se alejaba. −¿Quién se cree que es? El Neanderthal.−Bess se sentó enojada.−¿Y alguien le obsequiará una maquinilla de afeitar y una ducha? −Me gusta,−anunció Helen.−No hay nada Neanderthal. Grandes manos...−Miró hacia el espacio.

malo

con

un

−Hay algo realmente mal contigo. −¿Qué se te ha metido de repente?−Helen dejó escapar una risa genuina.−Elizabeth Adams, no me engañas por un segundo. Esto está resultando ser un comienzo maravilloso para el fin de semana. −Y estás loca.−Roz se inclinó y besó su mejilla.−Pero yo te amo. Y tengo que volver al trabajo. No más cócteles hasta que hayas comido algo. −Hablando del diablo,−dijo Helen. Stella salió de la cocina con una bandeja. −Por supuesto,−dijo Roz.−Bandeja de plata, sin duda. −Sin duda,−dijo Helen, mirando la fuente. Página 50 de 165 Al−Anka2019

−Me tomé la libertad,−dijo Stella, dejando el plato sobre la mesa.−Antipasto para dos. La boca de Roz se hizo agua; no sabía que tenían todo esto en la cocina. Varios tipos de queso, aceitunas, carnes...Se agachó y Helen le dio una palmada en la mano. −Shoo,−dijo cariñosamente, colocando una servilleta en su regazo. −Te dejaré en tu fiesta.−Roz se inclinó y se alejó. −Por cierto,−preguntó Helen.−¿Dónde está mi hija? −Retozando en el bosque,−dijo Roz.−Espero que no se pierdan.

m −¿Estamos perdidas?−Preguntó Kit, tratando de no sonar como una armónica; respiró hondo, pero no sirvió de nada. Habían estado caminando durante cuarenta y cinco minutos;—estuvo exhausta hace cuarenta minutos. Se sentó en la enorme roca y flexionó los pies. Dale se rio.−No, no estamos perdidas. Pero probablemente será mejor que regresemos. ¿Estás bien? −Sí, estoy bien. −Necesitamos ponerte en forma,−dijo Dale. Ni siquiera había sudado. Kit la fulminó con la mirada cuando se levantó.−Regresemos. −En serio. Cuando lleguemos a casa, vas a hacer un régimen de ejercicio.−Metió la mano y pellizcó la cintura de Kit.− Deshacerse del rollo. −Sé que tienes buenas intenciones, pero soy una mujer adulta y no necesito que me digan qué voy a hacer,−dijo Kit y se alejó. Dale se echó a reír, lo que realmente irritó a Kit.−Kit, espera. Lo siento. Pero tú misma dijiste que querías perder algo de peso.−La alcanzó y caminó a su lado.−Sé cómo hacerlo. Te verás genial. Kit se detuvo y se volvió hacia ella.−¿Me veré genial? ¿Qué quieres decir? ¿No lo hago ahora? La mirada en blanco en el rostro de Dale no tenía precio. −Supongamos, solo supongamos por un momento, que no consigo lograr la forma que quieres. Supongamos que tengo un problema glandular o algo así. −Sin embargo, no lo tienes, ¿Verdad? Kit cerró los ojos.−¿Puedes usar tu imaginación por un momento? −Okey… −¿Qué pasa si tengo un problema médico que me impide perder peso?−Extendió los brazos.−¿Y esto fuera lo mejor que pudiera? −Uh...

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Kit lo fulminó con la mirada.−No es la respuesta que quería.−Comenzó a caminar de nuevo.−O necesitaba. −Ay, vamos. No seas tan susceptible. Me tomaste por sorpresa. Por supuesto que no haría una diferencia para mí. Kit resopló y siguió caminando. Caminaron el resto del camino de regreso en silencio, lo cual estaba bien con Kit, estaba sin aliento de todos modos y cojeando. −Tengo una sorpresa para ti,−dijo finalmente Dale. −¿Lo haces? −Sí. Conozco al dueño de un equipo local de paracaidismo. La sangre de Kit se congeló. Había esquivado el primer intento de Dale en esto. No dijo nada mientras continuaban caminando. −Así que hice los arreglos mañana por la tarde alrededor del mediodía. Harás tu primer salto. Te encantará. Es muy liberador. Y como discutimos, estarás conmigo y será lo más seguro posible. Kit se mordió el labio inferior. Realmente,—y enfatizó realmente,— no quería hacer esto. Pero no podía retroceder de nuevo, y la idea de ver la mirada presumida de Roz "Te lo dije" era impensable. Nunca podría decirle a Roz que vendió la caminadora en eBay, tomó el dinero y se fue de compras con su madre y Bess. −Si estás segura,−dijo, mirando la sonrisa de Dale. −Estoy segura. Te encantará y querrás volver a hacerlo. Es una de las razones por las que vine aquí. Me imagino cuáles eran las probabilidades de que vinieras al mismo pueblo donde vive Sandy. Cuando Helen me dijo a dónde ibas, pensé que era... −¿el destino?−Kit ofreció secamente. −No nada de eso. Más como suerte. −Eso es lo que...−Kit se frotó la sien.−No importa. Regresaron a la cabaña, caminando en silencio la mayor parte del camino. Las visiones de saltar de un avión pasaron por la mente de Kit. No tenía idea de cómo salir con gracia. Cuando regresaron a la posada, la última persona que Kit quería ver era Roz. Corrección, la última persona que quería ver era su madre, pero allí estaba sentada en la mecedora en el porche. Al menos Roz no estaba por ningún lado. −Ahí tienes. Te dimos por muerta,−dijo Helen.−Bess estaba lista para organizar una búsqueda. Iba a encontrar una buena foto tuya para poner un cartón de leche y... ¿Por qué estás cojeando? Kit se sentó suavemente en el escalón del porche frente a su madre.−¿Por qué estás aquí? −Esa es una pregunta extraña. ¿Dónde más estaría yo? −¿Dónde está la otra parte del dúo dinámico? −Bess está adentro tratando de encontrar un folleto interesante. Página 52 de 165 Al−Anka2019

−Dudo mucho que haya un catálogo de Saks Fifth Avenue allí,−dijo Kit secamente. −Te quedaste sin aliento. ¿Qué han estado haciendo ustedes dos? −Hicimos una buena caminata,−dijo Dale.−Roz tiene algunos senderos excelentes aquí. Y tu hija necesita ponerse en forma. La ira aumentó profundamente dentro de Kit una vez más. Miró la sonrisa presumida de su madre. −¿Y tú eres la chica para hacerlo?−Preguntó Helen. −Bueno, no quiero presumir… −Pero tengo la sensación de que lo harás. Dale orgullosamente acarició su estómago.−Visito el gimnasio regularmente. Conozco el compromiso que se necesita para mantener mi figura como está. Es un trabajo duro. −Sí, estás en forma. Te lo daré.−Helen le dirigió a Kit una mirada maternal. −¿Qué es más importante que un cuerpo sano? Kit escuchó el desafío en la voz de Dale y se apartó del camino. Aquí viene… −Oh, no sé, cariño. Quizás una mente sana, un alma pacífica, un... −Cierto, y veo lo que estás diciendo. Podemos tener ambos, pero la mente no es lo primero que ves cuando miras a una mujer,−dijo Dale.−Sé que no es justo, Sra. W, pero primero vemos con nuestros ojos. Y a veces las personas son juzgadas por su aspecto. Sé que no está bien, pero ahí lo tienes. Kit escuchó a Dale con un corazón triste y no dijo una palabra. Su madre no tomaría esa ruta. −¿Y cómo te ves es importante para ti? Por la expresión de su rostro, Dale sabía que se había metido en arenas movedizas.−No quiero sonar superficial, pero sí, supongo que importa. Pero no es lo único,−agregó rápidamente. Helen echó la cabeza hacia atrás y se meció de un lado a otro. Para su crédito, Dale no continuó con la charla; estaría en el extremo perdedor, y lo sabía. −Tal vez mañana podamos empacar un almuerzo e ir más lejos,−dijo Dale a Kit. −Quizás,−dijo Kit y sonrió. −Bueno, voy a correr y ducharme. −¿Otra vez?−Preguntó Helen con una sonrisa.−Eres la mujer más limpia que conozco. −Odio estar sudorosa.−Comenzó a correr, luego se volvió hacia ellas.−Todavía tenemos esa botella de champán por abrir. Oye, ¿a qué hora es la cena?−Preguntó, trotando hacia atrás. Página 53 de 165 Al−Anka2019

−Siete,−Kit la llamó. −Oh, cuéntales sobre mi sorpresa mañana,−dijo Dale y corrió de regreso a la posada. −Ah, la juventud,−dijo Helen, todavía meciéndose.−Son muy jóvenes. Muy molesto.−Cuando Kit no dijo nada, continuó suavemente:−¿Todavía estás enojada conmigo? −Sí. −Pero me perdonarás. −No tengo otra opción.−Kit se volvió y miró a su madre.−Ya que estás en la puerta de la muerte. Helen echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.−Te amo, mi amor. Y todavía estás enamorada de Rosalind. Y ella de ti. Kit se dio la vuelta y suspiró.−Madre, debes renunciar a estas tonterías románticas sobre mí y Roz. Ella tiene la vida que quería. −No lo hace, y tú lo sabes. Te lo digo, debes haber obtenido esta propensión terca del lado de Weston de la familia. −¿Qué demonios es una trucha asesina? Suena mal. Y si leo algo más sobre los arroyos de trucha de Colorado...Oh, hola, Kit.−Bess salió y se sentó junto a Kit en los escalones de la entrada.−Te ves hecha polvo. −Ella acaba de correr un maratón con Junior Olympian y… −¡Madre! Bess puso su brazo sobre los hombros de Kit.−No podemos matarla. Debemos asegurarnos de que estar en el testamento primero. Helen suspiró y echó la cabeza hacia atrás mientras se mecía.−Hay un cierto sentimiento de paz aquí. −El cual arruinarás,−dijo Kit. −¿Dale sabe de Roz?−Preguntó Bess. −Nope.−Kit miró hacia adelante. −¿Nunca se lo has dicho?−Preguntó Helen. −Nope. −¿Por qué no?−Bess se apoyó contra la barandilla del porche para mirar a Kit. −El tema nunca surgió. Y no entiendo por qué mi pasado es asunto suyo o de nadie, para el caso. Es entre Roz y yo. −Como debe ser,−dijo Helen simplemente. −Roz tiene su vida. Es feliz. −Como debería ser. −Y tengo la mía, y estoy feliz. −Como no lo eres. Kit bajó la cabeza una vez más.−Madre, por favor... Página 54 de 165 Al−Anka2019

−Te dejaría sola en un abrir y cerrar de ojos, lo que sea que eso signifique, si pensara que estás feliz y contenta. Pero no lo estás, y lo sabes. Y si Roz fuera sincera, admitiría lo mismo. Esa ridícula discusión sobre su retiro fue solo eso,—ridícula. Kit se dio la vuelta.−¿Y supongo que lo que quería era ridículo? −Sí, francamente, lo fue.−Helen dejó de balancearse y miró a Kit.−Tenías miedo de envejecer. Dios mío, Kathleen.−Sacudió la cabeza con rabia.−Paracaidismo, correr con toros. Eres una mujer adulta que aún tiene sofocones ocasionales y tienes un aumento de peso en la menopausia. Bueno, únete al club. Todos lo tenemos. No puedes tener el cuerpo de tu juventud.−Levantó su bastón y señaló a la cabaña,−que es lo que esa joven quiere. Quiere galletas para los ojos. Bess.

−Candy,−dijo Kit miserablemente, ignorando la risita infantil de −¿Qué? −Es un dulce para los ojos, madre.

−Oh. Eso tiene más sentido.−Helen se rió a pesar de su ira.−Cariño, si quieres estar saludable, estoy de acuerdo. ¿Quién no querría serlo? Pero por el amor de Dios, hazlo por las razones correctas. Estás haciendo esta lista de deseos para ti mismo, y ofende a aquellos que realmente necesitan una lista de deseos. Eres joven y saludable, y vivirás una larga vida... −El tío Bill murió joven,−dijo sobre su hombro. −Fue atropellado por un automóvil, por el amor de Dios,−dijo Helen. −Bueno, entonces, tía Dot... −Oh, Dios mío.−Helen respiró hondo y soltó el aire lentamente.−Y ahora tengo ardor de estómago.−Empujó el extremo de su bastón contra la espalda de Kit.−Mírame. Kit gimió y se volvió hacia ella. Su ira se suavizó cuando vio las lágrimas en los ojos azules de Kit.−Mi querida pequeña tonta. Todos vamos a morir. A menos que esta cosa criogénica realmente funcione... Mi punto es, cariño, déjalo. Lo digo en serio. Tenías miedo de que Roz y tú envejecieran y murieran. Bueno, noticias de última hora, lo estás. Yo también. Bess también... −Yo no soy. Estoy esperando esa idea criogénica. Helen se echó a reír, y para su deleite, también lo hizo Kit. −Salgamos de la charla de la muerte. ¿No crees que al menos deberías contarle a Dale sobre Roz?−Preguntó Bess. −Sí. Desafortunadamente, ahora no tengo otra opción.−miró a su madre.−No será algo agradable para ella, madre. Dale puede ser superficial... −Como mínimo. −Y sé que fue una sorpresa, pero desearía que me hubieras contado sobre este fin de semana. Página 55 de 165 Al−Anka2019

−¿Habrías venido?−Preguntó Bess suavemente. Kit suspiró.−No lo sé. −¿Te habrías ido el fin de semana con Dale? −No. Por el amor de Dios, solo hemos estado saliendo un par de semanas. Helen dejó escapar un resoplido sarcástico.−Tomó menos tiempo para ti y Rosalind. −Eso es lo que dije,−dijo Bess. Helen continuó mientras Kit solo sacudía la cabeza.−Si no recuerdo mal, ustedes dos estaban rodando desnudas en el trébol. Kit se cubrió las orejas y comenzó a tararear. Helen se rio junto con Bess.−Sabes que tenemos razón.−Luego empujó a Kit con el extremo de su bastón una vez más.−Muy bien, muy bien. Me comportaré. Oh, ¿de qué sorpresa habló Dale? Kit miró al cielo. ¿Por qué? ¿Por qué está pasando esto?−Dale conoce a la dueña de la compañía local de paracaidismo. −Oh, cariño.−Helen se rió entonces.−No hay forma de salir de eso ahora. −¿Quién dice que quiero salir de eso?−Kit miró a Bess, quien silbó y miró distraídamente el cielo. −Nadie. Si quieres saltar de un avión, adelante.−Helen sacudió la cabeza.−¿Qué más hay en tu agenda para mañana al lado del paseo y el terror a diez mil pies? ocho.

Kit ignoró el sarcasmo.−Dale aprenderá a pescar alrededor de las −Parece que tienes un día completo para tu cumpleaños. −¿Las ocho de la mañana?−Preguntó Bess.

−Sí.−Podía sentir los ojos del escrutinio sobre ella y evitó a ambas mujeres. −¿Y quién le va a enseñar?−Preguntó dulcemente Helen. −Sabes muy bien quién,−dijo Kit enojada y se puso de pie. −Hmm,−dijo Helen pensativa mientras se mecía.−Creo que me gustaría que la profesora me enseñe el arte de la pesca con mosca. Los ojos de Kit casi se salen de su cabeza.−No, no lo haces. −Si yo realmente lo hago. Kit miró a Bess, que levantó las manos.−No me importa lo que sea. No me levantaré al amanecer para nada. −Madre, ni siquiera sabes qué extremo de la caña sostener. −Por eso necesito instrucción. −No, lo que necesitas es... Página 56 de 165 Al−Anka2019

Helen levantó su bastón.−Ah ah. Recuerda con quién hablas, jovencita. −Voy a volver a la habitación. −Diviértete,−dijo Helen. −¿Madre? −¿Sí? −Te suplico... −¿Suplicar? Oh, cariño, eso suena terrible. −Por favor, solo estamos aquí por unos días. Y es mi cumpleaños. −¡Lo sé!−Dijo Helen alegremente. −Por favor, no comiences nada, bueno, nada más de lo que ya tienes. Si no por mí, piensa en Roz. Helen sonrió radiante.−¿Estás pensando en ella? Kit dejó caer la cabeza.−Querido Dios. −Oh, muy bien. Dije que me comportaría. Kit entrecerró los ojos.−¿Por qué no te creo? −No sé. Soy una mujer creíble. ¿Quizás eres tú?−Preguntó Helen con una leve sonrisa. Kit sacudió la cabeza.−Nos vemos en la cena. −Siete,−la llamó Helen.−No llegues tarde. Mientras Helen observaba a Kit caminar hacia la posada, Bess observaba a Helen.−Te comprometiste. ¿Cruzaste los dedos? −¿Con mis manos artríticas?−Helen resopló indignada. Luego tocó su sien.−Los tenía cruzados en mi mente. −El lugar más aterrador de la tierra. Oh, Helen, creo que Kit habla en serio. −No tendré que hacer mucho. −¿Como un suave empujón? −Suave, mi tía Minnie, que también fue atropellada por un auto, si mal no recuerdo. ¿Viste la forma en que se miraron cuando llegamos? −No estoy segura de que fuera amor. Parecía más como si estuvieran completamente aturdidas, bordeando en aterrorizadas. Helen levantó una ceja.−No te engañes, Bess. ¿Qué crees que es el amor?

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Capítulo 6 Después de vestirse para la cena, Helen cruzó el baño y llamó a la puerta contigua a la habitación de Kit. −Vamos, mamá,−llamó Kit. Helen asomó la cabeza para ver a Kit parada frente al espejo. −Espejito, espejito en la pared,−dijo Helen. Kit sonrió y se ajustó el cinturón de la bata y se pasó los dedos por el pelo mojado. −Tienes una tez hermosa,−dijo Helen mientras se sentaba.−Voy a tomar el crédito por eso. Y deberías ir sin todo ese maquillaje. Roz ama... Kit se volvió hacia ella.−Ya no me importa lo que Roz ama. −Ve a vender esa historia a alguien que no te conoce. Vine a buscarte, pero como siempre, estás llegando tarde.−Helen se levantó con un gemido.−Te veré abajo. −Está bien, terminaré en unos minutos. −Ponte algo sexy,−dijo Helen mientras salía antes de que Kit pudiera responder. Sin embargo, se echó a reír cuando escuchó el fuerte gemido. Helen seguía riéndose cuando encontró a Roz mirando a la chimenea. Sacudió la cabeza mientras se acercaba.−Juventud,−murmuró enojada. Se paró junto al piano y, por un momento, miró a la mujer que robó el corazón de su hija hace casi veinte años. La flaca que Kit trajo a casa un día como una cachorra callejera. Kit debía descubrir que Rosalind Maguire era todo lo contrario. −¿Te importa si toco?−Preguntó en voz baja. Roz sonrió, pero aún miraba las llamas.−Me importaría que no lo hicieras. Lo tengo para ti. −Eres una mentirosa horrible, Rosalind.−Helen se acomodó en el banco acolchado del piano. Pasó los dedos por las teclas blancas y negras y examinó sus dedos artríticos; los frotó suavemente antes de comenzar. −¿Dónde está Kit?−Roz preguntó distraídamente. Helen levantó una ceja.−Todavía arreglándose. Conoces su amor por el espejo. Roz tuvo que reír.−Lo hago. Creo que le encanta prepararse para salir más que el evento real. −Es una Weston. A diferencia de ti, te lanzarías por cualquier cosa. Recuerdo que Kit me dijo que prácticamente te arrastró a la habitación.−Entonces levantó la vista.−Para arreglarse. No para el sexo. Si recuerdo... −Está bien, eso es suficiente. Página 58 de 165 Al−Anka2019

−Aguafiestas. Ahora, antes de que me duela como el diablo, ¿qué debo tocar? Roz se encogió de hombros como si no importara. Helen levantó una ceja y sonrió.−Entonces tocare Roger y mi favorito. Cuando comenzó a tocar "Charmaine" Roz sonrió.−Esa es una canción de la Primera Guerra Mundial, Helen. No eres tan vieja. Helen se echó a reír.−Lo sé, pero era su favorito. Roger Weston era un hombre hermoso y lo amaba. Así como amas a nuestra hija.−Mientras tocaba, observó a Roz.−De todos los bares, en todos los pueblos del mundo, ella entra en el mío... Roz se volvió hacia Helen entonces.−Pero no solo entró, vieja loca. La trajiste aquí. −Un punto menor.−Helen continuó tocando.−¿Realmente importa cómo llegó aquí? ¿No te alegra verla? Roz suspiró y se apoyó contra el piano.−Claro que lo estoy. Estoy tan aturdida. Pero no es lo mismo, Helen. Ella es, es... −Todavía está enamorada de ti,−dijo Helen.−Aunque creo que está enojada porque no pasaste por la menopausia como ella. Fue muy desagradable de tu parte, Roz, no tener sofocones. Todavía los tiene. Roz se rio.−Oh, eso tiene que molestarla. −Oh, ciertamente lo hace. Me llamó el otro día. Dijo que estaba parada desnuda frente al refrigerador con la puerta del congelador abierta y el sudor cayendo por su cuerpo. Le pregunté si ella acababa de tener sexo... −Helen... Se rio como una niña.−Lo sé. Kit tampoco se divirtió con eso.−Continuó tocando por un momento.−¿La extrañas? Quiero decir, de verdad. Roz tragó saliva mientras miraba las manos de Helen sobre las teclas del piano.−¿La extraño? Helen escuchó el sonido en su voz pero continuó tocando. −Me despierto algunas noches y solo sostengo mi almohada,−dijo Roz suavemente.−Estaba tan equivocada. −Ambas estaban equivocadas. −Y ahora ella tiene a alguien más. Helen gruñó sarcásticamente.−Te ama, idiota. −No lo sabes. −Oh, sí, lo hago. Conozco el verdadero amor cuando lo veo. −Lo haces, ¿eh? Helen asintió mientras tocaba.−Te dije cómo conocí al padre de Kit. −Sí,−dijo Roz.−Pero me encantaría volver a escucharlo. Página 59 de 165 Al−Anka2019

−Eres una savia romántica, Rosalind Maguire. Muy bien. Tenía diecisiete años y fue justo después de la guerra. Estaba sentada en la biblioteca y entro un joven alto y delgado. Al principio, no pensé en él. Pero luego, por alguna razón, algo me atrajo hacia él. Lo observé mientras miraba casi amorosamente alrededor de la biblioteca. Lo que me sorprendió fue que parecía enfermo, como si fuera su primera vez después de una convalecencia.−Miró a Roz.−Debes decirme si te estoy aburriendo. −Eres cualquier cosa menos aburrida. Bueno, ocasionalmente molesto, tal vez. Y me encanta esta historia,−dijo Roz. −Cuando dejó caer un libro, tuvo dificultades para agacharse para recogerlo. Y antes de darme cuenta, corrí a ayudarlo. Tenía los ojos más azules que había visto en mi vida. Al igual que su hija.−Sonrió mientras tocaba el piano, robando una mirada a Roz, que no miraba nada en particular.−Yo era torpe y tímida. Él era igual. Pero extendió su mano delgada. "Soy Roger Weston," dijo tan suavemente que fue casi un susurro. Y por un momento, no podía recordar mi propio nombre.−Helen se detuvo y se rió junto con Roz.−Tenía diecisiete años. Él tenía veintidós años, y nos enamoramos allí mismo, en una vieja y húmeda biblioteca, y nunca miramos hacia atrás. Kathleen se parece mucho a su padre. Voluntaria y terca... −Tan diferente a su madre. −No seas descarada. Kit se perdió hasta que encontró una cierta paisajista flaca. ¿Recuerdas cuando nos conocimos? Roz se rio.−Lo hago. −Estabas sucia y muy poco femenina. No tengo idea de lo que mi hija vio en ti. −Por mi vida, yo tampoco,−dijo Roz. −Pero cuando te enfrentaste a ella y no tomaste nada de sus chorradas Weston, se enamoró de ti a pesar de su terquedad. Yo también. Ustedes fueron el complemento perfecto la una para la otra. −Sí, bueno, tu hija... −Y si ustedes dos no detienen esta tontería...−Helen sonrió y comenzó a tocar otra canción. Roz lo fulminó con la mirada.−Helen... Helen cantó:−No puedo darte nada más que amor. Roz se rio.–Eres… −Bebé,−cantó Helen alegremente. −Una demente,−finalizó Roz. −Eso es lo que le he estado diciendo durante años. Roz levantó la cabeza cuando oyó la voz de Kit. Su sonrisa se desvaneció cuando vio a Dale justo detrás de ella, sosteniendo la botella de champán. −¡Oh mira! Es Kit Dale−anunció Helen con una sonrisa diabólica. Página 60 de 165 Al−Anka2019

La mandíbula de Kit se apretó.−¿Dónde está Bess? −Todavía se está vistiendo. Es peor que tú,−dijo Helen. −Y su cita está en la mesa,−dijo Roz.−Pobre bastardo. Tendrá una larga espera. Mejor voy a ver si necesita un trago. −No sabía que tocabas, Sra. Weston. ¿Qué canción es esa?−Dale se apoyó en el piano cuando Roz dio un paso atrás. −Es una vieja canción,−dijo Helen melancólicamente. −¿De los años setenta?−Preguntó Dale. Helen miró de Dale a Kit y susurró exasperada:−En serio, Kit. Kit ignoró el comentario de su madre y caminó hacia la chimenea para calentarse las manos.−Escuché que entraba un frente frío.−Miró a Roz, que reorganizó las revistas en la mesa de café. −Sí. Traje leña. Así que tendremos leña. −Eso es bueno. −Bueno, necesitaremos mucho una vez cuando entre ese frente frío.−Roz se detuvo y sacudió la cabeza. Qué conversación más estúpida. Pero entonces oyó a Dale hablar con Helen. −Bueno, ¿cómo debería saberlo? No nací durante la Segunda Guerra Mundial,−dijo Dale con seriedad. Helen sonrió dulcemente mientras tocaba.−Hay edificios interesantes que tienen la mayoría de las ciudades y pueblos. Se llama una biblioteca. No son difíciles de encontrar. Usualmente tienen la palabra biblioteca en el frente del edificio. Y tienen estas maravillas llamadas libros, ya ves, y personas iluminadas... Dale se rio.−Oh, señora W, tiene un gran sentido del humor. −Realmente no estaba...No importa, querida. Ahora la charla de leña no parecía tan mala. −Roz, ¿qué tal un aperitivo?−Helen gritó mientras dejaba de tocar.−¿Jerez? −Claro, Helen. Es bueno que llame a ese distribuidor de vinos, sugirió jerez. Nunca lo habría pensado. −¡Es el destino!−Dijo Helen. Roz se rio.−Sí, fue el destino. Dale levantó la cabeza.−¿Eso es lo que significa?−Le preguntó a Kit, quien cerró los ojos. Helen miró al techo.−Biblioteca, biblioteca... −¿A alguien más le gustaría algo?−Roz intervino y miró a Kit. −Jerez está bien, gracias. −¿Puedo tomar una cerveza ligera?−Preguntó Dale.−¿Tienes algo local? Oh, ¿puedes volver a poner esto en hielo? La tomaremos en la mesa. −Claro,−dijo Roz.−Ya vuelvo. Página 61 de 165 Al−Anka2019

−¿Deberíamos ir al comedor?−Preguntó Dale. −No no. Disfruta el fuego y el piano. Te la traeré. −Ella es una buena anfitriona,−dijo Dale cuando Roz desapareció en el comedor.−Realmente lo tiene hecho aquí. Quiero decir, este lugar es genial. ¿No lo cree, señora W.? −Si cariño. Muy genial.−Helen se levantó con un gemido. Se apoyó en su bastón mientras se acercaba a una de las sillas mullidas.−Ahh.−Se acomodó en el cojín de felpa.−Kit, ¿por qué no tocas? Dale lanzó una mirada incrédula de Helen a Kit.−¿Tu tocas el piano? −¿No le dijiste a Dale? −No,−dijo Kit.−Realmente nunca surgió. −Pero sabes todo sobre Dale y su salto de esquí. −Buceo, Sra. W.−Dale la corrigió suavemente. −Pero saltas, no te zambulles.−Helen la rechazó.−Sin embargo, saltas de un avión perfectamente seguro. Roz entró llevando una bandeja con sus bebidas. Después de que cada uno tomó su cóctel respectivo, Roz miró a su alrededor.−¿Estamos listas? −Por ahora. Gracias, Roz−dijo Helen, sorbiendo el vino.−Muy bien. Ahora, Dale, ¿por qué te gusta saltar de los aviones? Kit miró a Roz, quien sonrió y se sentó. Helen observó a Kit, cuya mandíbula se apretaba tanto que Helen pensó que oía rechinar los dientes. −Bueno,−comenzó Dale, tomando un trago de su cerveza.−Supongo que me gusta la emoción y el peligro. Es excitante, ¿sabes? −Supongo,−dijo Helen, sentándose.−¿Y tienes la misma excitación, como lo llamas, cuando escalas? −Sí. No puedo explicar la emoción, la emoción de saber que un movimiento equivocado, un error... −¿Como una relación?−Preguntó Helen inocentemente. Kit gimió ruidosamente en su copa de jerez mientras Roz seguía sonriendo. −¿Relaciones?−Dale parecía completamente confundida por la comparación.−No lo creo. Si tu tolva no se abre o te caes mientras escalas, podrías morir. Si una relación no te funciona... −¿Qué, querida?−Preguntó Helen suavemente. −Bueno, supongo que solo pasas a la siguiente. No mueres.−Se encogió de hombros y se bebió la cerveza. −Hay muchas formas de morir.−Helen miró de Kit a Roz. La sonrisa de Roz se desvaneció cuando miró a Kit, que miraba el fuego. Página 62 de 165 Al−Anka2019

−Wow, eso es profundo, Sra. W. Kit sonrió entonces.−Demasiado profundo para la víspera de mi cumpleaños. Y yo, por mi parte, disfruto de tu honestidad. Es refrescante. Porque tienes razón. Tú no mueres. Oh, tal vez parte de ti sí. Pero recoges las piezas, y sí, sigues adelante. Roz se puso de pie.−Necesito volver a la cocina. Pueden entrar en el comedor cuando estén listos. Llevare el champán a su mesa. Hasta entonces, disfruten del fuego. Kit fulminó con la mirada a su madre.−¿Estás satisfecha? Dale miró de Helen a Kit.−¿Ocurre algo…? −¿Lo estás?−Repitió Kit. −No. Todavía no−dijo Helen.−Ahora toca algo para nosotras. −Sí, por favor toca. No tenía idea.−Dale estaba junto al piano.−Toda esta charla de morir. Dios mío, es tu fin de semana de cumpleaños.−Gentilmente empujó a Kit hacia el piano. Kit se sentó a regañadientes y pasó los dedos por las teclas. Helen la miró, sabiendo todos los recuerdos que debían estar pasando por su mente en este momento. Levantó una ceja y se recostó.−Toca esa vieja de Doris Day...¿Cuál era?−Helen pensó por un momento.−Algo sobre la única a la que amo… −No. −¿Por qué no?−Preguntó Dale.−Vamos. Nunca antes la he escuchado. ¿Quién la escribió? −Gus Kahn,−dijo Helen, sonriendo.−Sí, lo sé. No me digas. Nunca has oído hablar de él. −Elige algo más, madre,−dijo Kit con severidad. Helen sonrió malvadamente.−Hagamos que Dale elija. −Oh, vaquilla odiosa,−murmuró Kit mientras bajaba la cabeza. −Okey,−dijo Dale pensativamente; cerveza.−¿Qué tal algo de Indigo Girls?

tomó

un

trago

de

−¿Quién?−Helen parecía completamente confundida.−Oh, ¿te refieres a "Mood Indigo"? −¿Qué? −Supongo que eres demasiado joven para saber quién es Duke Ellington.−Helen suspiró tristemente.−Y no, él no es el tío de la reina. Kit miró al techo con vigas, deseando algo, cualquier cosa. Un pequeño dispositivo nuclear, tal vez una avalancha... −Me muero de hambre,−anunció Bess mientras entraba en la habitación. Miró su reloj.−Y mi compañero de cena llega tarde. −No lo está,−dijo Kit, tocando el piano distraídamente.−Entiendo que ya está en la mesa. Página 63 de 165 Al−Anka2019

Bess sonrió y miró en esa dirección.−¿Está? ¿Un hombre que es puntual? Mi Dios…−preguntó alegremente.−Bueno, nos vemos en el comedor.−Dio dos pasos rápidos, luego bajó la velocidad mientras se alejaba con indiferencia. −No te rompas una pierna,−dijo Helen sobre su hombro.−Ahora solo estamos esperando a mi compañero de cena.−Miró más allá de Dale.−Y ahí está él. Justo a tiempo. Los ojos de Kit se abrieron cuando el hombre más grande que había visto entró en la habitación. Miró a Dale, que se inclinó hacia Helen.−Señora. W., qué perra. −La más perrita,−dijo Helen con una sonrisa superior. −Eww.−Kit hizo una mueca. Helen la ignoró mientras Stan se acercaba.−Buenas noches, Helen.−Él sonrió y ofreció su mano mientras miraba distraídamente a su alrededor. −Buenas noches, Stan. Dame una mano, por favor.−Gimió cuando Stan la ayudó fácilmente.−Ya está en el comedor,−le susurró. El sonrojo que surgió de su cuello era adorable. Hizo sus mejillas, que estaban afeitadas, manchadas y rojas.−Gracia,−dijo.−Pero creo que tengo la mejor parte del trato. Helen se echó a reír mientras deslizaba su brazo entre los suyos. −Dices eso ahora,−le dijo Kit y le ofreció la mano.−Soy Kit Weston, la hija de Helen. −Oh,−dijo Stan,−así que eres de Roz la espo... −Y esta es una amiga mía, Dale Caldwell.−Kit vio el sonrojo una vez más extenderse por sus mejillas. −Encantado de conocerte,−dijo, dándole la mano a Dale. Kit ignoró la mirada inquisitiva de Dale mientras ella y Dale los seguían al comedor. −Esta debería ser una noche interesante,−dijo Kit a nadie en particular. −De hecho,−dijo Helen sobre su hombro. −De hecho,−Dale imitó a Helen y se rió entre dientes.−Me encanta la forma en que habla. Suena tan vieja... Helen se detuvo y miró hacia atrás. −Yo−yo quise decir culta. Vieja y culta,−dijo Dale con una risa nerviosa. Sí, pensó Kit, esto debería ir bien. ¿Dónde estaba esa avalancha cuando la necesitabas?

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Capítulo 7 −¿Dónde te gustaría sentarte, Helen?−Preguntó Roz, evitando cómo Dale tenía su garra colgando de la cintura de Kit. −Creo que me gustaría estar justo donde puedo ver a todos, er todo,−dijo Helen. −El comedor es pequeño,−dijo Roz.−Podrás escuchar todo. No te preocupes.−Los condujo a una de las dos mesas junto al fuego. −¿Oh, Kit Dale?−Helen llamó. Se inclinó hacia Roz.−Me encanta llamarlas así.−Hizo un gesto con su bastón.−Vengan a sentarse aquí, niñas.−Señaló la mesa justo al lado de la de ella. Kit se mantuvo firme y sonrió.−Estamos bien aquí, madre.−Tomaron la mesa del fondo junto a la entrada del comedor.−Y no está lo suficientemente lejos,−agregó mientras se sentaban. Roz tuvo que reírse de eso.−Puedo moverlas al patio si lo prefieres. Kit sonrió a regañadientes, odiando la vieja sensación que se deslizó de regreso al ver a Rosalind Maguire. Dale miró de Roz a Kit pero no dijo nada. −Amo a esa hija mía.−Helen se rió mientras Stan sostenía su silla.−Saco su ingenio de mí. −Estoy segura de que lo hizo.−Stan tomó la silla frente a Helen.−Y me muero de hambre. Gracias por invitarme.–Miró por encima de su menú a la mesa de Bess.−Esa es su cita, ¿eh? Es de buen aspecto. −Es casi demasiado guapo. No confío en alguien que no tenga fallas físicas.–Helen asintió y sonrió a Stan. Levantó su bastón.−Lo haré tropezar. ¿Tú le pateas el culo? Stan parpadeó asombrado, luego dejó escapar una saludable.−No con el estómago vacío. Quizás después de la cena.

risa

El comedor ahora estaba lleno de todos los huéspedes—nadie se sentaba junto a Helen, lo cual tomó con calma. Observó a Roz tomar la orden de bebidas de Bess y correr hacia el bar justo cuando Mark entraba por la puerta de la cocina y agarraba su cuaderno. Roz le dijo algo, Página 65 de 165 Al−Anka2019

señalando a la mesa de Kit. Mark asintió obedientemente y regresó a la cocina. Helen se recostó y miró a Stan.−¿A qué te dedicas, Stan? −Realizo trabajos de carpintería y trabajos ocasionales aquí y allá.−Dejó el menú y miró a Helen. −¿Universidad? −Sí. Colorado con una beca de fútbol. Estudié arquitectura. Helen levantó una ceja.−¿Eres arquitecto? −Solía serlo. Trabajó para una empresa en Denver, pero...−Se encogió de hombros y recogió su servilleta. −¿Pero qué? −Supongo que no hizo nada por mí. No construí ni diseñé lo que quería, solo lo que me dijeron. Así que me quedé y trabajé y ahorré el dinero hasta que no pude aguantar más, renuncié y me mudé aquí. Eso fue hace unos cinco años. −¿Estás feliz? −Sí. Sin dinero, pero qué diablos,−dijo con una sonrisa.−Roz y yo estamos de acuerdo en que el dinero está sobrevalorado.−Se tiró de la corbata, lo que hizo reír a Helen. Llevaba una chaqueta deportiva oscura, una camisa vaquera y una corbata oscura. −Te ves muy guapo. −Gracias. Yo… −Y muy incómodo. Afloja la corbata, querido, antes de que te desmayes. De nuevo, la cara de Stan se enrojeció mientras se reía e hizo lo que se le indicó. También desabrochó el botón superior de su camisa.−¡Vaya!−Dijo con alivio. −Me recuerdas a Roz. −Escuché mi nombre. Eso no puede ser bueno.–Roz se paró junto a la mesa y miró a Helen.−¿Necesitan cualquier cosa? ¿Una pequeña cicuta? −Estoy listo para ordenar,−dijo Stan, mirando a Helen. Roz tomó su orden y recogió los menús.−Y no creas una palabra de lo que dice. hija.

Stan se rió cuando Roz se alejó.−Ella todavía está enamorada de tu −Lo sé. Si golpear sus cabezas juntas ayudara... −Roz me dijo que se equivocó al irse,−dijo Stan.

−Bueno, Kit es bastante cabezuda.−Helen se recostó.−Tiene miedo de envejecer. Stan apoyó los codos sobre la mesa.−¿Es por eso que está con esa mujer? Se parece a mi sobrina. Página 66 de 165 Al−Anka2019

Helen asintió con la cabeza.−Intentando aferrarse a su juventud. Se suicidará intentándolo. Stan sonrió entonces.−Roz es totalmente diferente. Casi abraza su edad. Bueno, se queja cuando su rodilla se estropea. Y cuando no puede hacer algo.–Él se echó a reír.−Me llamó una vez, muy molesta. Estaba tratando de cortar un árbol... −Buen señor. −Lo sé. Pero es una mujer independiente. De todos modos, no quería usar la motosierra, con lo que estuve totalmente de acuerdo. Especialmente después de que me dijo que estaba teniendo un momento menopáusico, como lo expresó. −Oh, las historias que podría contar sobre esa chiflada y su amor por los cortacéspedes, las sierras y todas las cosas alimentadas, con gas o energía eléctrica.−Helen levantó su cóctel.−Eres un hombre inteligente, Stan. −No sé nada de eso. Estaba usando el hacha y sacando sus frustraciones en el pobre árbol. Y casi se da un ataque al corazón, sin querer renunciar. "No dejaré que un maldito árbol me consiga", dijo. Quiero decir, realmente no era un gran árbol en absoluto, pero me llamó de todos modos. Estaba sudando, su cara estaba roja como una remolacha y me preocupaba. La encontré apoyada en el hacha.–Él se rió de nuevo.−Y maldiciendo al árbol. Nunca había escuchado a una mujer arrojar una bomba F tantas veces. De todos modos, sé que tenía su negocio de viveros, y sabía lo que estaba haciendo, pero...Bueno, puede ser terca, pero no es estúpida. −¿Entonces viniste al rescate y qué? ¿Recogiste el árbol con tus propias manos? −Nope. Soy arquitecto, Helen y carpintero. Sé sobre ángulos y apalancamiento. Puedo ser un hombre grande, pero sé dónde está mi fuerza.–Señaló su sien y guiñó un ojo.−Llamé a mi amigo. Helen se rio junto con él.–Me alegra que Roz te tenga como amigo. Me preocuparé menos ahora. Y creo que Bess podría necesitar a un hombre como tú en su vida. Stan se echó a reír.−Ni siquiera la conozco. −Sin embargo, te atrae. Solo estamos aquí por unos días. Tendrás que moverte, jovencito. Stan sacudió la cabeza.−Al menos déjame terminar mi cena.

m Al otro lado del comedor, Kit vio a su madre charlar con Stan.−Ella no está haciendo nada bueno. −Esta es una pasta excelente.−Dale levantó la vista de su plato.−¿Quién? −Mi madre,−dijo Kit, aun observándolos.−Es positivamente maquiavélica. Página 67 de 165 Al−Anka2019

−No tengo idea de lo que significa eso,−dijo Dale, concentrándose en su cena. Kit volvió su atención a Dale y observó mientras comía. Iba a explicar pero decidió no hacerlo. Honestamente, si "Mood Indigo" confundía a Dale, Maquiavélica seguramente sería su perdición, y Kit realmente no tenía fuerzas. Había estado al borde del agotamiento desde la primera vez que vio a Roz. −Tu mamá está bien. Supongo que solo quiere verte feliz. Aquí, toma otra copa de champán.–Sacó la botella helada del cubo y sirvió otra copa para las dos. −Gracias.−Kit tomó su comida; había perdido el apetito cuando vio a Roz irse, y no había vuelto. Se rió por dentro, se dio cuenta de esto cuenta—su única forma de ponerse en forma era pensando en Roz; miró a Dale, que acaba de terminar su plato de pasta. −Dale, tenemos que hablar,−dijo Kit, dejando su tenedor. Dale hizo una mueca y se recostó.−Lo sé. Estás disgustada porque hice reservas sin decírtelo. −¿Disgustada? No, no estoy disgustada. Me sorprendió mi madre, y supongo que tú también. −¿No debería haber venido? −No, no, está bien.−Kit levantó la vista para ver a Roz de pie junto a la barra mirando de mesa en mesa. Cuando sus miradas se encontraron, el corazón de Kit comenzó ese latido rápido familiar. Roz sonrió levemente, luego caminó detrás de la barra. Kit miró de regreso y encontró a Dale observándola. −Okey. Algo está pasando aquí. Tú y tu madre parecen demasiado familiarizadas con la dueña de este lugar. −Hay algo que tengo que decirte. Yo conozco a Roz. Todas lo hacemos. Ya ves, Roz y yo... −¿Roz?−Preguntó Dale.−¿Ahora se tutean? Kit trató de evaluar cómo continuaría.−Estamos...estoy...un poco más que eso. −¿Cuan poco? −Mucho poco. Nosotras, ya ves, nosotras... −No me digas. ¿Eran amantes?−Preguntó Dale, inclinándose hacia adelante. −Bueno, sí, pero… Dale se rio.−Eso no es un gran problema. Demonios, Kitty Kat, Sandy y yo la del lugar de paracaidismo éramos amantes hace un tiempo. Bueno, en realidad, no fue hace tanto tiempo. De todos modos, eso no es gran cosa. Chica, si tuviera que evitar a todas las mujeres con las que tuve sexo...

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−Tuvimos una ceremonia y una relación durante casi dieciocho años,−espetó Kit.−Es mi esposa. Bueno, supongo que ex esposa.− Odiaba ese término. Solo para decirlo en voz alta, su estómago se revolvió. Dale se llevó la copa de champán a los labios e hizo un escupitajo por excelencia. Dejó escapar una tos profunda; el champán burbujeaba y salía por los lados de la boca de Dale. Kit hizo una mueca y se apartó del camino del roció. Miró nerviosamente alrededor del comedor y notó,—por supuesto,—a su madre con las cejas arqueadas, una sonrisa en su rostro y una canción en su corazón, Kit no tenía dudas. Helen asintió como si supiera lo que había sucedido entre ellas. Bess se llevó la mano a la boca y ahogó una carcajada; Kit pudo ver su rostro ponerse rojo por el esfuerzo. No podía obligarse a mirar a Roz. Mark rápidamente estaba al lado de Dale, quien todavía tosía, Mark golpeó bruscamente a Dale en la espalda y casi la envió fuera de su silla. Miró a Kit.−¿Se está ahogando? −No. Excepto por las vértebras rotas, estará bien.−Kit le ofreció la servilleta, que Dale le arrebató de la mano.−Acaba de ver los precios del menú−. −¿Quieres algo más para beber?−Preguntó Mark, mirando la botella de champán vacía. Volvió rápidamente al bar cuando Dale dijo−una cerveza−y lo despidió. −¿Estás bien?−Preguntó Kit. Dale se inclinó.−Podrías haberme dicho antes. −¿Antes que? −Antes de venir aquí. Kit se frotó la frente.−No sabía que aparecerías. ¿Recuerdas? ¿Sorpresa? ¿Mi cumpleaños? Y no tenía idea de dónde me llevaba mi madre. Dale dejó escapar un resoplido burlón.−Correcto. Solo elegiste este lugar de la nada. −No elegí este lugar, y por favor quita ese tono de tu voz. No tenía idea de nada de esto. −¿Por qué haría tu madre algo así? −Porque ella es una anormal. Traté de decírtelo la primera vez que la conociste.−La ira estaba encontrando un hogar feliz en todo el cuerpo de Kit nuevamente. −¿Ella es qué? Kit levantó la vista.−Oh, ¿conseguirás un diccionario o leerás un libro, por el amor de Dios? −No es necesario que te enojes, Kit.−Dale arrojó su servilleta hacia abajo, justo cuando Roz se acercaba a la mesa con su bebida. −Esta va por la casa.−Se fue rápidamente después de que Dale la fulminó con la mirada. Página 69 de 165 Al−Anka2019

−Tu madre seguro me ha puesto en una posición incómoda. −¿A ti?−La mandíbula de Kit cayó.−Te pusiste en esta posición cuando tomaste la decisión de venir aquí. Desearía que recordaras eso. −Bueno, hoy debí parecer una idiota en la tienda de carnada. Y podrías haberme dicho cuando fuimos a dar ese paseo. −Francamente, estaba demasiado cansada de nuestra marcha de la muerte, y si recuerdo, hablar sobre mi programa de acondicionamiento físico tomó la mayor parte de nuestro tiempo,−dijo más groseramente de lo que quería.−Mira, lo siento por todo esto. Mi madre tiene una idea loca de que Roz y yo todavía estamos enamoradas. −¿Entonces eres la esposa de la que estaba hablando esta tarde?−La voz de Dale salió en un chillido. −Sí. –A la que debería haber prestado atención? −Sí, Dale.−Kit se frotó dolorosamente los ojos. −¿Es por eso que no están juntas? ¿Por su pesca con mosca? Kit levantó la vista entonces.−No,−dijo, tratando de ser paciente.−Fue más que pesca con mosca. −¿Dejarás de hacer que suene como si fuera una idiota? −Bueno, ¿quién demonios terminaría un matrimonio de dieciocho años por la pesca con mosca?−Kit suspiró y se recostó.−Queríamos cosas diferentes. Yo...realmente no quiero entrar en esto. −Creo que tengo derecho a saber. −¿Basado en qué? Nos conocemos exactamente hace dieciocho días. Y en ese momento, hemos intercambiado besos y una conversación ligera. Ni siquiera hemos abordado el tema del sexo entre nosotras y nunca hemos hablado de nada íntimo. No estoy segura de lo que crees que tienes derecho a saber sobre mi pasado. Dale arrojó enojada el resto de su cerveza y miró hacia el bar, levantando la botella vacía.−¿Al menos puedes decirme cuánto tiempo han pasado desde que se han visto? Por la expresión de tus rostros esta mañana...−Suspiró enojada. −Dos años. Dale asintió con la cabeza.−¿Y ahora qué?−Preguntó, volviéndose hacia Kit.−¿Me voy? −Por supuesto que no tienes que irte. Kit dejó de hablar cuando Roz se acercó y reponía su cerveza, colocando la botella sobre la mesa; sin decir una palabra, se alejó. Dale recogió la cerveza y tomó un trago. y…

−Aprecio que quisieras ser parte de mi quincuagésimo cumpleaños Ahora la cerveza fue vomitada por toda la mesa. Página 70 de 165 Al−Anka2019

−Por el amor de Dios, Dale...−Esta vez, atrapó a Kit en la cara. Lentamente se limpió la espuma de los ojos y recogió la servilleta.−No más bebidas mientras estoy hablando,−dijo, secándose la cara.−¿Qué dices? −Lo siento. ¿Cincuenta?−Dale exclamó. Luego buscó en la cara de Kit como si fuera la primera vez que la veía. −No necesitas mirarme como si fuera un extraterrestre. −¿Cincuenta? No pareces cincuenta. −Gracias.−Kit podía ver a Dale haciendo los cálculos en su cabeza. Fue entonces cuando se dio cuenta de que no tenía idea de cuántos años tenía Dale. Esperó por un momento mientras Dale parecía absorta en sus pensamientos, luego usó su dedo sobre el mantel para calcular las matemáticas.−Oh, por el amor de Dios, Dale... Dale levantó la mano hasta que terminó. Su mirada incrédula no tenía precio. Kit levantó una ceja y se recostó.−¿Cuál es el veredicto?−Preguntó secamente. −¿Dieciocho años de diferencia?−La voz de Dale salió en un chillido. Kit parpadeó varias veces; la habitación comenzó a sentirse muy pequeña.−¿Tú...solo tienes treinta y dos? −Lo hiciste rápido. Sí.−Dale se rió entonces.−Podrías ser mi madre. −Eso no es divertido. −No quise decir que fuera.−Dale se recostó, sacudiendo la cabeza.−Guau. −¿Guau? Dale se sonrojó hasta las raíces, y si fuera otro momento u otra dimensión, Kit lo habría encontrado entrañable. −¿Todavía quieres hacer paracaidismo? −¿Por qué? ¿No crees que sobreviviría ahora, sabiendo mi edad? −No...Bueno, sí, supongo. De repente, Kit encontró toda la conversación divertida, comenzó a reírse ante lo absurdo de todo. Dale miró nerviosamente alrededor del comedor; todos los ojos estaban puestos en su mesa.−¿Estás bien? Kit se rió y la rechazo. Miró a su madre, que estaba sonriendo y sacudiendo la cabeza.−Estoy bien. Es tan ridículo.−Continuó riéndose, y ahora también lo hizo Dale. −Es un poco salvaje,−dijo Dale, recogiendo su cerveza; entonces ella dudó.−Ni hablar… Esto hizo que Kit se riera aún más fuerte. Dio una palmada a la mesa mientras Dale se reía.−Adelante,−dijo Kit, secándose los ojos.−Bebe. Creo que te acompañaré. Página 71 de 165 Al−Anka2019

Miró al bar y vio a Roz frunciendo el ceño profundamente mientras las miraba. Imbécil, pensó Kit. Sonrió y levantó su copa de vino. Podía ver el humo prácticamente saliendo de las orejas de Roz. Dale se inclinó.−¿Todavía estás enamorada de ella? Bueno, demonios, eso la tranquilizó.−No.−Sabía que dijo esto demasiado rápido. Si Dale se dio cuenta, no mostró signos. −Bueno. ¿Sigue en pie lo de mañana? Después de mirar a Roz, Kit asintió.−Por supuesto. −Creo que te encantará el paracaidismo. Espero que te guste tanto como a mí. Kit sonrió nerviosamente cuando ella se acercó y le dio unas palmaditas en la mano.−Tomemos una cosa a la vez. Dale levantó una ceja mientras bebía su cerveza.−¿Así que supongo que no vamos a tener sexo como monos calientes este fin de semana? Kit se congeló por un momento, luego lentamente retiró su mano.−¿Sexo monos calientes? −Es una expresión,−dijo Dale con una sonrisa. −¿Expresión de qué?−Le tomó un momento a Kit intentar conjurar una buena imagen mental; no pudo.−Bueno, tanto para el romance,−murmuró.−No estoy tratando de ser una mojigata. Me encanta el sexo tanto como a la siguiente persona, mono caliente o no, pero no creo que tú y yo estemos en la misma página o planeta.−Se detuvo y miró a Dale como si fuera la primera vez.−¿Es esto lo que haces? Dale parecía estar pillado desprevenido. Ladeó la cabeza.−¿Qué quieres decir? −¿Cuándo fue la última vez que cortejaste a una mujer? −¿Cortejar?−Dale se rió de lleno.−Vamos, Kit. Estás sonando como tu madre. ¿Qué quieres decir con flores y dulces? −No necesariamente, pero dependería de la mujer, y eso significa que tendrías que conocerla realmente.−Kit jugueteó con su copa de vino y sonrió cuando Dale parecía decididamente incómoda. −Es solo sexo. Ahora Kit estaba aturdida.−¿Solamente? −Bueno, no me refiero a sonar tan… −¿Superficial? −Okey, aguanta. Nos estamos saliendo de la pista aquí. Solo quería pasar un buen fin de semana, eso es todo. −Y esperando tener sexo. −Bueno sí. ¿Eso está tan mal? Han pasado casi tres semanas. −No. No está mal. Pero te estás perdiendo por completo mi punto. −¿Cuál es el punto? Debería haberte dicho que hice las reservas; lo entiendo–dijo Dale, inclinándose. Página 72 de 165 Al−Anka2019

Kit se inclinó también.−No, Einstein. No se ha discutido nada de esto entre nosotras. Ninguna charla. ¿Tienes alguna agenda con mujeres? ¿Qué es? ¿Dos, tres semanas y debería haber sexo? No es que me importe en absoluto, dado mi estado hormonal, pero un poco de comunicación al respecto sería bueno. −¿Qué pasa con tus hormonas? Kit miró fijamente la cara confundida al otro lado de la mesa.−Estoy pasando por la menopausia. Dale tragó saliva.−¿De verdad? Pero las mujeres mayores, mayores, pasan por eso. −¿Te caíste de un árbol? −Hey… −Lo siento. Realmente, eso fue grosero. Salgamos de este tema y volvamos a lo que sea que estuviéramos hablando. −Okey. Bueno, creo que las cosas progresan rápido conmigo. No lo sé.−Dale sonaba irritada. Tomó un trago mientras se sentaban en silencio.−Mira. Lo siento. Tienes razón. No estoy acostumbrada a salir con alguien mayor que yo. −¿Qué tiene eso que ver con eso?−Preguntó Kit. Dale levantó las manos.−Espera. Solo digo que estoy acostumbrada a salir sobre la marcha. Ya sabes. Salimos, nos divertimos. Tenemos sexo. Sin daño, sin falta. Así es como vivo mi vida. Pero entiendo tu punto. Kit suspiró.−Entiendo tus motivaciones, y me siento halagada, creo. Y entiendo cómo te sientes. Solo no estoy allí. Dale asintió con la cabeza.−Me imaginé que ahora sé que eres mayor...−Continuó rápidamente cuando Kit gimió de nuevo.−Quiero decir, demonios, tienes experiencia y estás sola... Kit sintió la ira burbujeando; esperaba que no fuera un sofocón.−¿Sola?−Preguntó con calma.−¿Y qué? Ahora que sabes que soy vieja y decrépita, ¿vienes y me salvas? Dale se dio cuenta de su error.−Ahora eso no es lo que dije. Kit asintió con la cabeza.−Creo que esta discusión debería terminar. −Estoy de acuerdo,−dijo Dale demasiado rápido. Extendió la mano y se aferró a la mano de Kit.−Lo siento. De verdad. Mañana es tu cumpleaños. Divirtámonos y celebremos. −Buena idea.−Miró la mesa de su madre y entrecerró los ojos.−Aunque con el miedo a lo que mi madre tiene reservado,—todo está bien hasta que miras hacia arriba y ves la Espada de Damocles colgando sobre tu cabeza. −¿Espada de qué? −No qué, quién...−Kit se rió entonces.−No importa. Unas palabras de advertencia. No confíes en mi madre. −Okey.−Dale se rascó la cabeza.−¿Podemos comer postre ahora? Página 73 de 165 Al−Anka2019

Capítulo 8 Mientras mezclaba las bebidas para Helen y Stan, Roz observó a Kit. Parecían estar en una conversación muy intensa durante unos minutos, y ahora se reían y comían el postre. −¿Tienes las bebidas, Roz?−Preguntó Mark. −¿Qué? Oh, sí.−Roz lo ayudó a poner las bebidas en la bandeja. Cuando escuchó la risa de Kit, tiró la copa de vino.−Maldita sea.−Rápidamente limpió el desastre. –¿Por qué cena la señorita Adams con ese tipo? Ella ni siquiera lo conoce. No confió en él. Sonríe demasiado.−Mark estaba lleno de tristeza cuando Roz lo fulminó con la mirada. −Solo lleve el té helado al Sr. Hutchins,−suplicó mientras limpiaba la barra.−Voy a llevar esto a Stan. −Bien,−dijo mientras despegaba con un vaso de té helado. Miró a Helen, que se reía con Stan mientras colocaba las bebidas frente a ellos. Miró a Bess, que parecía pasar un buen rato con Nate Hutchins. −¿Qué pasa?−Preguntó Helen dulcemente. −Nada,−dijo Roz y regresó a la barra.−Todos la están pasando tan bien,−susurró. −¿Qué demonios te pasa? Roz miró para ver a Stella parada en la puerta de la cocina.−¿Qué? −Alguien alto puso el café fuera de mi alcance. −Eres solo una enana,−dijo Roz, deslizándose junto a ella. −Gracias,−dijo Stella, exudando sarcasmo mientras la seguía a la cocina. Roz sacó la lata de café del gabinete superior y la dejó sobre el mostrador.−Hombre, huele bien aquí. −¿Has comido?−Preguntó Stella por encima del hombro.−Las cenas se acaban y todos parecen amar el pastel de arándanos. Me alegro de haber hecho un gran lote. −No tengo hambre.−Roz se dio cuenta de lo infantil que sonaba. −Siéntate. Te arrojaré un filete. Quedan algunas papas con ajo.−Luego colocó la botella de vino al lado de Roz. Estaba medio llena. Vio la mirada inquisitiva de Roz.−Tenía que asegurarme de no envenenar a nadie con vino malo. −Muy perspicaz. −Ya me lo imaginaba. Y te enseñé esa palabra. −¿Estás volviendo a tus días de enseñanza de inglés? Página 74 de 165 Al−Anka2019

−Dios no. Por mucho que me encantara enseñar, esos pequeños demonios encontraron ese proverbial último nervio mío. Así que antes de que ese nervio se rompiera y llegara a los titulares de CNN, me di cuenta de que era hora de que volara.−Sacó un filete del refrigerador y lo arrojó sin ceremonias a la parrilla caliente. Retrocedió cuando las llamas se dispararon.−¡Opa!−Stella gritó.−Lo aprendí cuando estaba en Grecia. −¿Fue dónde aprendiste a cocinar? −Oh, sí, De verdad. Qué maravilloso verano. Y qué aventura tuve. Roz se rio.−¿Lo hiciste? Nunca me dijiste. −No soy alguien para besar y contar. −¿Por qué no creo eso? Stella se echó a reír y sirvió dos copas de vino.−Se llamaba Theos. −Y él era guapo. −Dios no.−Stella se echó a reír.−Era pequeño y calvo. Pero tenía un maravilloso sentido del humor y era un maestro en la cocina. Oh, las puestas de sol y el vino que compartimos. –Dio la vuelta al filete y luego se volvió hacia Roz.−Creo que fui una puta. Roz echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.−Pero te divertiste. −Me lo pasé genial. Me enseñó el arte de la comida. No es solo para alimentar el cuerpo, solía decir. Es una celebración de la vida.− Sirvió el filete y las papas y las colocó frente a Roz.−Fue entonces cuando supe que quería retirarme y convertirme en chef. Eso fue hace cinco años. −Y luego tuve que ir a buscarte y arruinar tu vida,−dijo Roz, riendo. −No.−Stella levantó su copa de vino.−Comenzaste todo de nuevo por mí. Roz tocó suavemente su copa con el de Stella.−Gracias, Stella. Me alegro de haberte encontrado.–Tomó un trago y miró alrededor de la espaciosa cocina.−Esto funcionará. −Por supuesto que lo hará. Se acerca. Cualquier negocio lleva unos años hasta que alcanza tracción y despega. Recuerdo este lugar cuando Hal y Judy lo poseían. Fue genial por un tiempo. Entonces creo que se cansaron de ello, y se demostró en cómo lo cuidaron.−Se sentó junto a Roz en el alto taburete.−Y luego viene está loca marima... Roz casi se atragantó con el bistec. Stella se echó a reír y continuó:−Tenía la loca idea de renovar la posada. Cuando me enteré, pensé, qué tonta querría encargarse de todo esto. Pero cuando te conocí, vi el amor en tus ojos por este lugar. Sabía que funcionaría. −Y tener una gran chef encargado de todo esto es una bendición para mí. −Bueno, me pagas bien. −Tú vales cada centavo. Es una gran carga de mi mente no tener que preocuparme por esta parte de la gestión de la posada. −Lo sé. Te diviertes más con tu tractor malolientes. Estás un poco molesto de esa manera. Página 75 de 165 Al−Anka2019

y

cortacésped

Roz sonrió con tristeza.−Eso es lo que Kit solía decirme. Pero luego intentaría hacer funcionar el cortacésped.−Entonces se echó a reír. −Está bien, dime qué pasó.−Stella apoyó los codos en el mostrador, esperando una buena historia. −Tuvimos una discusión al respecto un domingo por la mañana. Y si fuera sincera... −Lo que probablemente no eras. Roz la ignoró.−Habría admitido que no necesitaba un cortacésped tan poderoso para nuestro pequeño patio. −Hmm. Tu marimacho. Roz se rió y estuvo de acuerdo. −¿De qué se trataba la discusión? −Dije que era demasiado poderoso para que Kit lo manejara, lo que la envió como un cohete. −Veo ese brillo en tus ojos. Te encanta enojarla, ¿no? Roz se encogió de hombros y luego se rió.−Ella se enojaría tanto, comenzaría a balbucear, y sus brazos comenzarían a agitarse... −Y la amas,−dijo Stella suavemente. Cuando Roz no respondió, Stella suspiró.−Vamos, ¿qué pasó? −Se subió al cortacésped y no me dejó decirle cómo hacer nada, examinó todos los engranajes y se fue. No pude alcanzarla. Atravesó la cerca y salió a la calle, vociferando y gritando todo el tiempo. Le estaba gritando que pisara el freno, pero no podía oírme. Stella se echó a reír mientras escuchaba. Roz tuvo que detenerse antes de que se ahogara.−Luego se fue por la calle. Mis vecinos salieron de sus casas y trataron de ayudar. Don, que vivía al otro lado de la calle, estaba en calzoncillos y zapatillas y la persiguió calle abajo. Finalmente la alcanzó, pero no antes de que golpeara la acera y la bicicleta de un niño.−Sacudió la cabeza mientras comía.−Vaya día que había sido. Estaba tan enojada conmigo... −Pero no por mucho tiempo,−dijo Stella con una ceja levantada.−¿Sexo de reconciliación? −Fue el mejor,–tuvo que admitir Roz.−A veces creo que nos hacíamos enojar para poder hacer las paces. −Si no te molesta que te pregunte, Roz, ¿qué hizo que ustedes dos se separaran? Roz terminó su cena y apartó suavemente el plato.−Fue mi culpa. Stella miró a Roz con una leve sonrisa.−Estuve casada, aunque solo durante cinco años, pero es mi opinión que nunca es culpa de una persona. Cuando tenemos un socio, somos socios en todas las cosas, buenas y malas.

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−Lo sé. Pero debería haber prestado más atención a Kit. Siempre ha tenido algo sobre la edad y envejecer. No sé por qué, pero es así. Ella es más joven que yo por ocho años. −Aunque no pareces mayor que Kit. Has tenido una vida activa y también tienes una perspectiva diferente. Eso hace la diferencia. Y en el fondo, eso probablemente también le molestó. −Probablemente. Bueno, de todos modos, no estaba de acuerdo con mi idea de comprar una posada. Lo meditamos durante uno o dos años. Fue durante ese tiempo cuando empezamos a separarnos, creo, lo vio como una pareja de ancianas comprando un lugar para ir a morir. Dije que quería retirarme y relajarme, no morir, pero ella no lo creyó. Realmente creo que eso es lo que temía. −Puedo ver eso. Cuando me casé, tenía tanto miedo de volverme vieja y pesada como mis padres. Bruce, mi esposo, era un buen hombre, pero carecía de espíritu, supongo que es una palabra apropiada. Me casé un poco más tarde en la vida, alrededor de los cuarenta. Estaba asustada. Miedo de que me convertiría en una vieja tipo de maestra de escuela sin vida sino su enseñanza. Y aunque amaba mi profesión, sabía que no duraría para siempre, y no quería Solo sentarme y esperar a morir. Puedo ver el punto de Kit. Aunque comprar algo como esto no es una tarea pequeña, y... −Ella debería haber confiado en mí,−espetó Roz.−Sabía lo que estaba haciendo, lo que era correcto para nosotras. Stella levantó una ceja ante el estallido.−¿Pero le preguntaste o le dijiste? Roz abrió la boca y luego la cerró.−Se lo dije.−Echó furiosamente la servilleta en el plato.−Y sé que eso estuvo mal de mi parte. −¿Usualmente eras tú quien tomaba las decisiones? −Realmente no. Éramos buenas para tomar decisiones importantes juntas. −¿Y la cuidaste? −Nos cuidamos una a la otra. −Entonces, ¿por qué fue diferente? −Creo que, por primera vez, realmente no estamos de acuerdo entre nosotras. Y obviamente no pudimos superarlo.−Roz se movió enojada en la silla. −Y te fuiste. −Me dejó,−espetó Roz. −Y no podías regresar. No sin entregar tu tarjeta de macho.−Stella le dio unas palmaditas en la espalda después de dejar el plato de pastel de arándanos.−Ahora come. Necesito limpiar. Y creo que necesitas tener una conversación con cierta cumpleañera. hago.

−No,−dijo Roz, de repente sintiéndose aterrorizaba.−No, no lo

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Salvada de cualquier otra conversación, Roz se volvió cuando apareció la cara sonriente de Helen. −Solo quería decir qué cena deliciosa, Stella. Roz tiene mucha suerte de tenerte.−Entró en la cocina y vio el pastel de arándanos. Roz recogió un tenedor.−¿Quieres unirte a mí? −No seas ridícula,−dijo Helen con un resoplido.−Tengo que cuidar mi cintura. −¿Por qué? ¿Qué va a hacer? Helen juguetonamente la fulminó con la mirada.−Impudente como siempre. Stella se rió mientras se secaba las manos con una toalla.−Bueno, gracias, Helen. Y hablando de suerte, le estaba diciendo a Roz lo idiota que ha sido. única.

Helen sonrió entonces.−¡Excelente! Es bueno saber que no soy la −Le dije que una conversación estaba en orden. −Estoy de acuerdo. −Y así…

Roz golpeó su tenedor en el mostrador de mármol varias veces.−La idiota puede oírte. Helen se rió y tiró del hombro de Roz.−Ven conmigo. Todavía tienes huéspedes en el comedor. Roz gimió infantilmente, pero antes de permitir que Helen usara su bastón como picana eléctrica, tomó un bocado de pastel de arándanos celestial. Ella y Helen se rieron mientras entraban al comedor para ver a Stan de pie junto a la mesa de Kit. Bess y Nate todavía estaban en su mesa en una conversación alegre. Roz levantó una ceja cuando Bess se echó a reír, demasiado fuerte, ante algo que dijo Nate. Roz pensó que era mejor detenerse primero en la mesa de Bess.−Bueno, ¿cómo estuvo la cena? −Maravillosa,−dijo Bess. −Muy bien. Tienes encontraste?

una

gran

chef,−dijo

Nate.−¿Dónde

la

−Stella se cayó del cielo y se metió en mi regazo,−dijo Roz, riéndose junto con ellos. Echó un vistazo a la mesa de Kit. Helen ahora estaba parada junto a ellos.−En serio, Stella es profesora de inglés retirada y aprendió su habilidad mientras estaba de vacaciones en Grecia hace unos años. −Qué gran historia,−dijo Nate.−Bueno, ciertamente perfeccionado bien sus habilidades culinarias. Estaba delicioso.

ha

−Se lo haré saber.−Roz trató de concentrarse en su conversación, pero todo el tiempo miró a la mesa cercana de Kit. Tuvo que sonreír Página 78 de 165 Al−Anka2019

cuando escuchó el fuerte gemido de Kit cuando vio a su madre dirigirse a la mesa. −Bueno, niñas, ¿cómo estuvo la cena?−Preguntó Helen con una sonrisa. −Estoy tan llena que podría reventar,−dijo Dale.−Normalmente no como tanto. Pero hombre, eso estuvo bien. −Lo estuvo. Stella es una gran chef,−dijo Bess desde su mesa.−¿Dónde está la vieja chica? Stella entró por la puerta batiente con una copa de vino en la mano.−¿Escuché mi nombre? −Lo hiciste,−dijo Dale.−La cena fue genial. −Estoy de acuerdo,−dijo Nate. Stella se inclinó, luego levantó su copa.−Estoy tan contenta de que lo hayas disfrutado.−Miró el bar y vio a Mark parado en la esquina, limpiando un vaso y frunciendo el ceño mientras miraba a Nate. Ella puso los ojos en blanco pero no dijo nada. −Madre, ¿y tú?−Preguntó Kit. −Tan maravilloso como mi compañero de cena, que me ha abandonado. ¿A dónde se escapó?−Helen miró a su alrededor y vio a Stan hablando con Roz en la mesa de Bess.−Al igual que un hombre...−Volvió su atención a Kit.−Entonces, ¿qué hay en la agenda para la noche? He escuchado esa silla celestial junto al fuego gritando mi nombre durante una hora. Dale miró su reloj.−Son solo las nueve en punto, Sra. W., la noche es joven. −Y tú también, querida−dijo Helen, mirando a Kit.−Bueno, ustedes dos disfruten el resto de la noche.−Besó a Kit en la cabeza.−Buenas noches cariño. −Buenas noches, mamá,–susurró Kit, mirándola. Por un momento, sus miradas se encontraron; Kit vio el amor en los ojos grises llorosos que le devolvieron la sonrisa. −Te amo, Kit,−susurró y besó su frente. −Yo también te amo,−dijo Kit, tragando sus emociones. Tomó una servilleta y se limpió la frente. −Oh, cielos. No estás teniendo un sofocón, ¿verdad?−Helen susurró. Kit se echó a reír y sacudió la cabeza. −¿Stan? Ayuda a una anciana a llegar a la sala de estar, o como se llame–gritó Helen.−¿Cómo se llama, Roz? −No sé, Helen,−dijo Roz.−Tal vez deberíamos llamarlo la habitación Weston. −Oh, me gusta eso,−dijo Helen. Stan se echó a reír y rápidamente se dirigió hacia ella.−Me disculpo por dejarte, Helen. Solo quería tocar base con Roz. Tengo que arreglar ese Página 79 de 165 Al−Anka2019

Bush Hog mañana.–Con una sonrisa, extendió la curva de su brazo.−¿La chimenea encendida, señora? Helen deslizó su brazo entre los suyos.−Oh, sí solo fueras...oh, bueno, todavía serías demasiado joven. Dirige. Salieron del comedor y dejaron a Roz sola en la mesa.−Bueno, me alegra que hayan disfrutado la comida. Dale miró de Roz a Kit cuando terminó su cerveza.−Lo hicimos. Y ahora tenemos que volar. Vamos a Steamboat Springs. He estado allí. Es una gran ciudad de vacaciones. Conozco algunos lugares. Roz, ¿tienes alguna sugerencia? Roz apartó la mirada de Kit y miró a Dale.−Estoy segura de que si has estado allí, conoces los puntos calientes. Kit?

−Cierto,−dijo Dale con una sonrisa y arqueó las cejas.−¿Qué tal,

Si Kit fuera honesta, estaría sentada junto al calorcito de la chimenea en este momento. Pero ahora no era el momento de la honestidad, especialmente después de ver la expresión agria en el rostro de Roz. −Por supuesto. Déjame coger mi bolso. Dale saltó y agarró su mano.−Ya no lo necesitas. Es tu cumpleaños, bueno casi. Vamos a aterrorizar a Steamboat Springs. Kit se rió cuando Dale juguetonamente la sacó de su silla. Roz se apartó de su camino y no dijo nada mientras las seguía fuera del comedor. −¡Hasta más tarde, amigos!−Gritó Dale mientras salían de la posada. −Ah, juventud.−Stella levantó su copa de vino.−Me canso solo de ver a esa mujer. Roz estaba dolorosamente consciente de los vigilantes ojos sobre ella. Helen le dio la sacudida maternal de la cabeza. Stan parecía extremadamente incómodo, pero Roz esperaba que fuera porque estaba viendo a Bess...Mark tenía competencia. Hizo una mueca y comenzó a alejarse. −¿A dónde vas?−La llamó Helen. −Para terminar mi postre,−Roz respondió enojada. −Y así comienza...−Helen sonrió malvadamente observaban que la puerta del comedor casi salía de sus goznes.

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mientras

Capítulo 9 Kit se sentó en la mesa alta junto a la pista de baile bebiendo su vodka y arándano ahora aguados. Ella ni siquiera lo quería, pero Dale insistió. Era casi su cumpleaños después de todo. Miró a Dale, que se balanceaba al ritmo acelerado del DJ, mientras miraba a los bailarines. Le dijo algo a Kit, que no podía escucharla para salvarle la vida. Dale se inclinó y gritó:−¿Te estás divirtiendo? Estas bromeando. Kit sonrió y asintió, luego tomó un sorbo de su bebida. Dale levantó su botella de cerveza.−Feliz cumpleaños, casi. −Gracias,−dijo Kit, tocando su vaso con la botella de Dale. −Este es un lugar agradable,−Dale prácticamente gritó de nuevo. −Malísimo,−dijo Kit con una sonrisa. Dale sonrió.−Ahí tienes, lo tienes. Oye, ¿quieres bailar? Kit echó un vistazo a los cuerpos giratorios en la pista de baile, y en realidad le dolía la espalda solo de mirarlos.−¿Una lenta? −Trato.−Dale miró más allá de Kit, y sus ojos se abrieron. Así que Kit siguió su mirada y honestamente no pudo decir a quién había visto Dale. Pero cuando una joven rubia saludaba de un lado a otro, su pregunta fue respondida. Dale saltó del taburete.−Ahora vuelvo,−le dijo a Kit.−Es Sandy la del lugar de paracaidismo. −Claro.−Kit volvió su atención a la pista de baile. Después de un momento o dos de mirar a los bailarines, miró su reloj. Eran casi las once y estaba exhausta. Intentó no pensar en Roz o en lo que su madre había hecho, pero era inevitable. La sensación de vacío y soledad que creía haber escondido cuidadosamente ahora regresaba, era tal como el día en que Roz se fue. Después de dieciocho años, ¿cómo podría suceder eso? Todo lo que habían pasado, todas las discusiones, todo el amor, ¿cómo podría terminar tan rápido? Miró la marca en su dedo donde había estado su anillo de bodas; nunca se lo quitó. No hasta la semana pasada. ¿Por qué? ¿Por qué se lo quitó entonces? −Porque por primera vez, pensé que nunca volvería a verla nunca,−susurró mientras frotaba suavemente sus manos. −Hablar contigo mismo es una mala señal. Kit levantó la vista para ver a una mujer muy atractiva parada allí. Su sonrisa era atractiva, realzada por su bronceado. Kit no pudo evitar devolverle la sonrisa. Era alta con el pelo corto, ondulado y oscuro. Gracias a Dios la música cambió del maldito ritmo de percusión al que al menos podía oír a esta mujer. −¿Me estoy entrometiendo en tu conversación? Kit se rio entonces.−No. Ya había terminado. Página 81 de 165 Al−Anka2019

La mujer extendió su mano.−Tina Foster. −Kit Weston. −¿Estás de vacaciones? No recuerdo haberte visto nunca. −Sí lo estoy. ¿Qué hay de ti? −No, soy una pueblerina. He vivido aquí toda mi vida. −No me digas. ¿Eres una esquiadora profesional?−Preguntó Kit, tomando un sorbo de su bebida. Tina se rio.−Nope. Soy veterinaria ¿Puedo invitarte un trago? −Bueno...−Kit buscó a Dale y la encontró hablando con Sandy.−Por supuesto. Vodka y arándano. −Genial.−Tina miró a su alrededor y llamó a la camarera e hizo el pedido.−Ponlo en mi cuenta, Cheryl. −Claro, Doc. −Debes venir aquí a menudo,−dijo Kit después de que la camarera se fuera. −No hay muchos lugares en Steamboat Springs que sean amigables para gays y lesbianas.−Tina hizo una pose pensativa.−En realidad, no hay muchos lugares en Steamboat Springs.−Kit se rió junto con ella.−Entonces, ¿qué haces en casa, Kit? −Soy un corredor de bienes raíces. −Suena interesante. −Bueno, la gente necesita casas. Y aunque ha sido lento desde el 09, se está recuperando lentamente. Entonces, ¿qué te hizo convertirte en veterinaria? −Fui perseguida por un oso negro cuando tenía diez años. Fue herido por un idiota cazador. Estaba asustada, pero cuando se fue cojeando, sentí pena por él. Entonces fue cuando decidí ser veterinaria. Cuando tenía quince años, mis padres estaban cansados de que llevara a casa a todos los animales callejeros. Kit se echó a reír.−Pero es una profesión noble. −Supongo. Entonces, ¿estás sola? −No, ella no lo está. Kit y Tina se volvieron cuando Dale se acercó a la mesa. Tina miró de Dale a Kit.−Ya veo. Mis disculpas.–Le tendió la mano.−Tina Foster. −Dale. Encantada de conocerte. Kit puso los ojos en blanco. Qué fin de semana extraño, pensó. La camarera se acercó a la mesa con las bebidas. Dale parecía irritada cuando la mujer colocó un trago delante de Kit y Tina. −¿Puedo conseguirte algo?−Preguntó la mujer. −Sí por favor. Déjame comprarte una bebida,−dijo Tina. −No, gracias. Página 82 de 165 Al−Anka2019

−Dale,−dijo Kit. −No te preocupes,−dijo Tina y se volvió hacia Kit.−Fue un placer conocerte. Disfruta tus vacaciones. −Lo hare. Gracias por la bebida,−dijo Kit. −Es un placer.−Tina asintió y se alejó. Hubo un silencio incómodo por un momento o dos; Kit tomó un trago saludable y miró a Dale, que miró a su alrededor mientras bebía su cerveza. −Entonces, ¿quién es ella?−Preguntó finalmente Dale. −Es la veterinaria de la ciudad, creo. −Y dejas que te compre una bebida. Kit ladeó la cabeza.−¿De verdad quieres tener una actitud sobre esto? ¿U olvidaste que estabas hablando y bebiendo con un ex amante momentos antes? −Estaba hablando de negocios con Sandy. Estábamos ultimando el salto de mañana. Kit se inclinó más cerca.−No hagas esto. Realmente no estoy de humor. −¿Estás recibiendo un sofocón?−Dale tragó saliva y se inclinó cuando Kit la fulminó con la mirada.−Okey, okey. Supongo que solo estaba celosa, eso es todo. Lo siento. −Está bien. Mira, es tarde y tienes que levantarte temprano. Dale se rio.−Las ocho no es temprano. Se acabó el día. Pero estás en lo correcto. Mañana es tu cumpleaños y tenemos planeado un gran día.

m La cabaña estaba oscura, excepto por la luz del porche, que también iluminaba parte del camino de entrada. Afortunadamente, la puerta principal estaba abierta. Mientras entraban en silencio, el aroma de la chimenea flotaba sobre ellas. Hacía que Kit se sintiera cálida y segura por alguna razón. −¿Un último trago?−Susurró Dale.−Estoy segura de que a Roz no le importará si asaltamos el bar. −He tenido suficiente alcohol por una semana.−Kit sacudió la cabeza.−No, gracias. Creo que iré a mi habitación. −Por supuesto. Cuando comenzaron a subir las escaleras, Kit notó que la luz provenía de una habitación al final del pasillo. Debe ser la habitación de Roz, pensó. El impulso de llamar a su puerta hizo que su mano picara, pero cuando Dale la tomó suavemente, la sensación se perdió; Kit siguió a Dale escaleras arriba hasta las habitaciones. Se pararon en el pasillo con poca luz frente a la habitación de Kit.−Lo pasé bien, gracias. Página 83 de 165 Al−Anka2019

−Yo también, y mañana será aún mejor.−Dale colocó sus manos sobre los hombros de Kit.−Ciertamente, esta no era la forma en que me imaginaba esta noche. −Por favor, no más hablar de sexo mono caliente. Dale continuó rápidamente.−No. No me refiero al sexo. Esta noticia sobre Roz me golpeó como un rayo. Kit sonrió con tristeza.−Sí, y estaba completamente fuera del camino cuando golpeó. Dale se sonrojó de vergüenza.−Lo siento. Sé que fuiste tomada por sorpresa.–Se apoyó contra la puerta.−Y lo estás manejando bien. Quiero decir, ni siquiera puedo imaginar estar en una relación durante un año, mucho menos dieciocho años. Wow, hace dieciocho años, estaba... −En pañales. Lo sé. Dale se rio.−Bueno, no está tan mal. Pero demonios, verla por primera vez...–Dale la miró con curiosidad antes de continuar.−Sé que dices que ya no estás enamorada de ella. Pero hombre, tienes que sentir algo. ¿No? No soy una experta de ninguna manera, nunca he estado con alguien más de unos pocos meses. −Eres joven.−Kit sonrió.−Aún no has conocido a la única. Dale puso los ojos en blanco.−Correcto. La única. Bueno, esta es una conversación para otro momento. −Estoy de acuerdo. No es un buen tema para tan tarde y estar de pie en una puerta. Gracias de nuevo. Gracias por venir aquí... Gracias. −De nada. Bien. Buenas noches.−Se inclinó y besó a Kit ligeramente en los labios. −Buenas noches,−dijo Kit mientras se alejaba.−Te veo en la mañana.− Dale hizo una mueca.−Okey. Buenas noches. Kit entró en su habitación y cerró la puerta. Se quedó parada en la oscuridad, escuchando la puerta de Dale abrirse y cerrarse. Parte de ella se sentía muy mal sabiendo que Dale quería un poco más que un beso de buenas noches. Pero la mayor parte de ella sabía que sería una mala idea ahora. ¿Antes de hoy? Tal vez estarían en los brazos de la otra, pero no ahora. Kit encendió la lámpara del escritorio y miró la puerta cerrada del baño. Miró enojada la puerta, sabiendo que al otro lado estaba la razón principal por la que estaba sola en lugar de estar en los brazos de Dale. Aunque para ser sincera, su madre no era la razón principal. Oh, ella era una gran parte de eso, pero la razón principal dormía en la habitación de abajo. Kit arrojó la llave en la mesita de noche y se sentó en la cama, luego se recostó, dejando escapar un resoplido abatido mirando el techo con vigas de madera. Cuando escuchó la ducha corriendo en la habitación de Dale, tuvo que reír.−Es la mujer más limpia que he conocido. Miró el reloj de la mesita de noche—12: 05. Se rió con tristeza. −Es oficialmente mi cumpleaños. Tengo cincuenta. Estoy sentada aquí sola en un ambiente romántico. Una niña cuasi−novia−tajo en la Página 84 de 165 Al−Anka2019

habitación de al lado, mi esposa de dieciocho años separada abajo, y mi madre en una habitación contigua. Ladeó la cabeza.−Me pregunto si queda algo pastel de arándanos. El ansia de algo dulce era positivamente abrumador. Sonrió y agarró su llave.−Una forma de averiguarlo,−dijo y bajó las escaleras.−Esto de la menopausia tiene que terminar algún día. Se detuvo junto al piano y vio que el fuego aún ardía, iluminando su camino hacia la cocina. Una vez allí, agradeció que hubiera una luz encendida junto a la cocina. Y ahí estaba,—un contenedor Tupperware en el mostrador que parecía estar bajo un foco a la espera de ella. Se lamió los labios y levantó la cubierta. −Ah,−susurró al ver que quedaba una porción.−Jackpot. Feliz cumpleaños para mí. Después de buscar en los armarios, encontró un plato, cubiertos y un vaso. La leche estaba en orden. Tomó una pequeña cucharada del pastel, tratando de dejar algo atrás, pero notó que casi no quedaba nada. Se quedó mirando los restos solitarios del postre por un momento. −Eso se ve triste. Sería grosero dejar ese poquito.−Así que lo tomó todo. Pensó en el helado pero no quiso molestarse; tomó su leche y se dirigió al calor del fuego. Tan emocionada por su pequeño festín, se recostó en los profundos cojines del sofá y sonrió.−Es tan malo estar tan emocionada por la comida.−Puso los ojos en blanco mientras saboreaba el dulce pero agrio pastel. Y seguida por la leche helada,—estaba en el cielo. −Eso era para mí desayuno. Kit saltó y casi derramó el vaso de leche cuando escuchó la voz de Roz.–Yo… Roz se rió entre dientes y la tranquilizo.−Está bien. Stella puede hacer más, y estaba bromeando. Recuerdo tus antojos de síndrome premenstrual nocturno. Kit se echó a reír.−Rosquillas de chocolate a medianoche. −Sí, y tuve que ir a buscarlas. Uno pensaría que estabas embarazada. Me veía ridícula. −Fue idea tuya salir con esos boxers y una sudadera con capucha. Te dije que te cambiaras. −Bueno, ¿quién imaginaria que habría una multitud en la 7−11 tan tarde?−Se acercó a la chimenea, se arrodilló cerca de ella y arrojó algunos troncos al fuego. −Solo todos los adolescentes de la ciudad. Su conversación cómoda hizo que Kit se sintiera cómoda por primera vez desde que llegó. Su corazón se aceleró mientras miraba la silueta de Roz contra las llamas danzantes. Tenía el mismo aspecto: la misma espalda y hombros fuertes tras años y años de trabajo al aire libre, el mismo perfil suave, la misma sonrisa irritante y los mismos malditos ojos azules. Estaba extremadamente agradecida y se dio cuenta de que realmente había un Dios cuando vio que el cabello de Roz se había vuelto Página 85 de 165 Al−Anka2019

mucho más gris en los últimos dos años. Acentuaba sus ojos azules y ese bronceado sexy. Aunque Kit cambiaría las canas por los sofocones, sonrió y se comió su pastel.−Estás despierta hasta tarde,−dijo en voz baja. Roz miró por encima de su hombro.−Escuché un ruido. Pensé que era un oso pardo, pero resulta que es solo una molesta mapache de cumpleaños robando comida. Para ocultar su sonrisa, Kit bebió la última leche.−Stella es una muy buena cocinera. −Y vale la pena cada centavo.−Roz se volvió para mirarla, pero aún así se sentó en el chimenea.−Debería calentarse en un minuto o dos. Siempre hace frío aquí en la primavera y principios del verano. Pero luego... −¿Se calienta?−Kit ofreció secamente. Puso el vaso sobre la mesa de café frente a ella.−Roz, lo siento, mi madre hizo esto. No tenía ni idea. −Lo sé,−dijo Roz y se rió en voz baja.−Siempre parecemos estar a merced de la locura de tu madre. −Bueno, ambas lo sabíamos. La haré internare algún día; nunca pensé que haría algo así. Roz se apoyó contra los ladrillos de la chimenea. Estiró las piernas delante de ella y las cruzó por los tobillos.−Sé que estabas aturdida... −No es exactamente la palabra que usaría. Roz se rascó la nuca.−Lo sé. Yo también. ¿Pero eres tú...? El corazón de Kit se aceleró mientras esperaba.−¿Sí? −Sí.−Roz la miró entonces.−Estoy. Feliz cumpleaños, Kit. La voz suave envió un escalofrío a Kit, y desafortunadamente, tembló incontrolablemente. Roz se levantó de un salto y sacó al afgano del respaldo de una silla. Por un momento, Roz pareció vacilar, lo que rompió el corazón de Kit.−Yo también. Y gracias. El gran 5−0,–dijo en voz baja y le asomó la mano. frío.

−Es solo un número, cariño.−Roz se lo entregó torpemente.−Hace

−Sí,−dijo Kit, acurrucando la manta tejida.−Creo que hemos agotado el tema del clima. Roz se echó a reír y ocupó su lugar en la chimenea. −Me gusta este lugar. Te sienta bien. −Gracias.−Roz miró a su alrededor y asintió.−Me gusta. Tomó un poco de trabajo, pero está cambiando. Sin embargo, le faltan algunas cosas.−miró a Kit.−¿Cómo has estado? −Bien. Aunque esto de la menopausia me está volviendo loca. ¿Qué hay de ti?−Kit realmente no quería saber si Roz tenía a alguien más en su vida. Roz se rio entre dientes.−Menopausia… −Eso no. ¿Cómo has estado? Página 86 de 165 Al−Anka2019

−Estoy bien. Ya sabes, ha tomado un tiempo entender todo esto. Kit asintió pero no dijo nada. Hubo un silencio horrible entre ellas, lo que hizo que Kit se enfermara del estómago. −Pero lo has hecho. Tienes tu sueño. Roz ladeó la cabeza.−No todo. El corazón de Kit se aceleró cuando metió la manta debajo de sus pies.−¿Qué más necesitarías? El silencio fue horrible. Los troncos crujiendo en el fuego era el único sonido. −Entonces Dale. Parece una buena mujer. −¿Qué?−Kit se detuvo y dejó escapar una risa fea.−Sí, lo es.−A Kit no le gustó el cambio abrupto en la conversación, y definitivamente no le gustó hacia dónde se dirigía. −¿Dónde se conocieron? Kit miró a Roz cuando vio la sonrisa—sal del sentimentalismo y entra en el orgullo. −Estoy segura de que mi madre te contó todos los malditos detalles. Así que, por favor, no actúes como si no lo supieras.–Se levantó bruscamente.−De cualquier manera, no es asunto tuyo. Buenas noches. −Oh, por el amor de Dios, Kit, espera... Y con su suerte, corrió directamente hacia la pata de la mesa de café adornada. Dejó escapar un grito agudo y alcanzó su pie. −¡Maldita sea!−Exclamó. ¿No podrías encontrar una mesa normal, por el amor de Dios? ¿Tenía que salir directamente del bosque primitivo?−Se sentó en el brazo del sofá y se frotó el pie. ¿Y de qué demonios está hecho,—madera petrificada? −Pino nudoso. −Tú,−Kit miró a la cara sonriente,−¡eres una imbécil! −Ahora esa es mi chica. −No soy tu chica. −Oh, sí, lo eres. −Y no te soporto en este momento. −No puedes soportarme, punto−Roz sonrió y se levantó.−¿Puedo ayudar? −Sí. ¡Puedes caer muerta! −Okey.−Roz se recostó en la chimenea. −¿Que está pasando? −Por el amor de Dios,−murmuró Kit cuando Dale entró saltando a la sala de estar. −¿Qué es todo el alboroto? Página 87 de 165 Al−Anka2019

Roz se rió cuando Helen entró justo detrás de ella.−Tu hija tuvo una pelea con mi mesa de café. −¿Y la mesa ganó?−Helen miró a Dale.−Hidey ho, Dale. −Hola,−dijo Dale enojada, mirando de Kit a Roz.−¿Que está pasando? −Ya preguntaste eso.−Roz se levantó y se sacudió los jeans.−Y no pasa nada. Escuché un ruido e investigué. Era Kit robando lo último del pastel. −Kit, Kit...−dijo Helen, sacudiendo la despertaste?

cabeza.−¿Y no me

Dale se volvió hacia Roz.−Mira, sé todo sobre ti y Kit. −Bueno, entonces, ¿no eres tú la inteligente?−Preguntó Roz, mirando a Kit. −Sí. Lo soy. −Estaba siendo graciosa. −Lo que sea,−dijo Dale.−Retrocede.−Dale se apresuró hacia Kit y se arrodilló frente a ella.−¿Estás bien? −Estoy bien. −Creo que rompió mi mesa de café.−Roz señaló la pata de la mesa. −¿Te callas? Dale parecía desconcertada por la ira de Kit. Se puso de pie rápidamente cuando Kit se apartó de ella. −Me voy a la cama.−Kit irrumpió junto a su madre.−Buenas noches madre. Dale lanzó una mirada enojada a Roz, quien se encogió de hombros.−Buenas noches, señora W.−Dale siguió rápidamente a Kit. −Dulces sueños, preciosa,−dijo Helen.−Tú también, Kit. Roz se echó a reír cuando escuchó a Kit gruñir en voz baja mientras subían las escaleras. −Bueno...−Helen se estremeció cuando la puerta del dormitorio se cerró de golpe.−Eso salió bien. ¿Qué hiciste? −Nada.−Roz levantó las manos.−¿Y qué demonios llevas puesto? Helen sacudió las solapas de encaje de su túnica rosa sedosa.−Callate. Es seda importada. −¿Importada de dónde? −Nueva Jersey, creo. Ahora tengo hambre. ¿Ves lo que has hecho? −¿Yo? Tu hija… −No con el estómago vacío. Oh, olvídalo. Ahora estoy más cansada que hambrienta. Ustedes dos serán mi muerte. Me das indigestión. Roz se rio.−Sí, pero ¿viste cómo le brillaban los ojos cuando me dijo que me callara? Página 88 de 165 Al−Anka2019

−¿Has recuperado el viejo sentimiento, verdad?−Preguntó Helen. −Nunca se fue. Helen lucía una apariencia superior.−Está bien, cariño. Y fue muy inteligente de tu parte enojar a una mujer menopáusica románticamente comprometida en la víspera de su quincuagésimo cumpleaños, añadiría, hasta el punto de que está arriba emocionalmente angustiada con su novia. No puedo esperar a ver qué trae el mañana. Genio, tú.

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Capítulo 10 Después de dar vueltas y vueltas toda la noche, Kit salió de la cama temprano en la mañana de su cumpleaños. El reloj de la mesita de noche marcaba las seis y media,—parecía la medianoche. Se estiró y bostezó mientras caminaba hacia el baño, agradecida de que su pie no estuviera magullado por el ataque de la mesa de café mutante. Honestamente, parecía que esa cosa cobraría vida en cualquier momento. El cálido chorro de la ducha pareció derretir la ira de la noche anterior con Roz. Trató de concentrarse en el tono suave de su conversación antes de que Roz tuviera que comenzar a sonreír sobre Dale. De acuerdo, respiraciones relajantes y profundas, pensó mientras dejaba que el agua tibia le cubriera la cara. Esto no hizo nada, ya que mientras respiraba tranquilamente, el agua le subió por la nariz. Tosió y cortó, retrocediendo de la ducha.−Bien,−dijo finalmente, alcanzando el jabón.−Me ahogaré en una ducha en mi cumpleaños.−Se enjabonó el cuerpo, tratando de no pensar en el peso que había ganado alrededor de su sección media. ¿Cómo lo llamó su madre? Oh, sí, aumento de peso en la menopausia. Recordó todos los infomerciales en la televisión nocturna donde tenían una cura para todo. Kit yacía en la cama con el control remoto en la mano y solo daba vueltas por las estaciones a altas horas de la noche cuando no podía dormir. Lo que más la sorprendió y conmocionó fue la droga del día que las compañías farmacéuticas promovieron para la artritis; era la misma droga que vendían para la depresión. ¿Cómo era eso posible? Ayudará a aliviar el dolor en las articulaciones, pero tenga cuidado con las tendencias suicidas y el sangrado de los ojos y los oídos. Ah, y si sus labios se hinchan y se caen, deje de tomarlo de inmediato y consulte a su médico para que pueda darle otro medicamento. Quizás fue porque estaba envejeciendo, pero nunca vio tantos comerciales sobre drogas y vejez, y ¿qué demonios era una malla vaginal? ¿Y por qué hay demandas debido a ellas? Enjuagando, salió de la ducha y no pudo evitar mirar su imagen en el espejo en la parte de atrás de la puerta. ¿Por qué los lugares hacen esto? Se preguntó. ¿Quién, excepto quizás una modelo, quiere mirar su propio cuerpo? Pero al no poder evitarlo, Kit lo hizo. Realmente no estaba en una forma horrible—se sentía peor de lo que parecía,—pero la menopausia estaba teniendo su camino. Ciertamente no pasaría mucho tiempo, pensó mientras se pasaba los dedos por el estómago y las caderas. Se giró hacia un lado y gimió—los senos también estaban caídos. −Feliz quincuagésimo,−dijo a su reflejo y se puso la bata. Y aunque no tenía idea de lo que el día traería, además del evento de paracaidismo, en realidad esperaba con ansias el día. Se vistió, se pasó un peine por el pelo, recogió su bolsa de maquillaje y levantó una ceja. Bajó la bolsa y agarró la llave de la habitación. Con un paso decidido, se acercó a la puerta del baño de su madre y llamó varias veces.

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−¿Madre? ¡Levántate!−Gritó y abrió la puerta. Se rió a carcajadas cuando encontró a su madre sentada, luciendo como una lechuza desaliñada. −¿Qué? ¿Qué pasa?−Gritó ella. −Nada. Levantate de la cama. Es mi cumpleaños y me estás comprando el desayuno. −Jesús, María y José.−Helen se rió y se llevó una mano al corazón.−No si no tengo un ataque al corazón primero. −Vamos… −Oh, todo bien. ¿Qué hora es?−Miró el reloj.−Dios mío, idiota. −Madre… Helen gimió y arrojó las sábanas.−Esta bien. Bajaré en unas pocas horas. Kit se echó a reír.−Bien. Y buenos días. −Buenos días, pequeña tonta. Ven aquí primero. Kit se acercó y se sentó a un lado de la cama. Helen sonrió y tomó su mano.−Feliz cumpleaños, cariño,−dijo.−¿Cómo dormiste después de toda la conmoción? −Gracias mamá. Y dormí horriblemente. Solo para que sepas. −Mensaje recibido. Seré el epítome del amor maternal y la preocupación en tu día. Kit se rió y besó su mejilla.−No te excedas. Te veo abajo. Estaba contenta con la primavera en su paso y entró en el comedor. Mark estaba preparando los saleros y pimenteros. −Buenos días. ¿Llego muy temprano?−Preguntó Kit. −Buenos días.−Mark sonrió.−No. Tía Stella está en la cocina y el café ya está. Kit olisqueó suavemente el aire.−Y qué aroma celestial es. −¿Necesitas un menú? Tía Stella hará lo que quieras. −Lo pensare. Estoy esperando a mi madre de todos modos. El café en este momento sería genial. −Lo tengo.−Desapareció en la cocina. En un momento, apareció Stella, llevando una cesta de algo y dirigiéndose hacia su mesa. −Buenos días y feliz cumpleaños,−dijo Stella alegremente. −Bueno, gracias. Yo… −Roz mencionó que este era uno de tus favoritos,−dijo Stella, colocando el plato de pan frente a ella. −¿Es esto…?

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−Pan integral irlandés. Sí. Anoche, Roz llamó al lugar donde ustedes dos se alojaron y consiguió su receta. −¿Lo hizo?−Kit miró el cálido pan oscuro en la canasta. −Y me dijo que no estaban muy felices. Supongo que no pensó el cambio de hora. Por supuesto, Roz se estaba riendo cuando me lo dijo. Kit sonrió.−Por supuesto.−Su boca se hizo agua cuando vio el pequeño recipiente de mermelada de vidrio.−¿Mermelada casera? −Sí, señora,−dijo Stella.−Roz dijo que tenías que comer mantequilla y mermelada. Entonces esto es mío. Ruibarbo de fresa. El ruibarbo es de mi jardín. Estoy pensando en embotellarlo y venderlo aquí. Ganar un poco más de dinero para Roz. Kit levantó la vista cuando escuchó la preocupación en la voz de Stella.−Pensé que las cosas iban bien. −Oh, lo hacen. Pero ya sabes cómo es este negocio. Y cada poquito ayuda. Kit miró a la chef con la bandana teñida.−Te gusta aquí, ¿no? −Sí,−dijo Stella con una sonrisa.–Me he encariñado con Roz. Ha trabajado duro para esto. Y tiene un gran corazón, aunque no lo escuchaste eso de mí. No quiero que me despidan. −Dudo mucho que eso suceda. No por la forma en que cocinas. −Es dulce de tu parte decirlo. Ahora come ese pan mientras está caliente. ¿Estás esperando compañía en el desayuno? −Sí. Espero que mi madre se una a mí antes del almuerzo. −Tu madre es un puntazo. −De acuerdo. Stella se echó a reír y le dio unas palmaditas en el hombro antes de alejarse.−Disfrutas tu día. −Gracias de nuevo.−Se frotó las manos y pensó en esperar a su madre. Con esa idea desaparecida con el viento, se enterró. Mark se acercó con una jarra de café y dos tazas.−Feliz cumpleaños,−dijo con una sonrisa. −Gracias,−dijo Kit, sintiéndose emocional. Dios, por favor, no empieces a llorar. Después de untar con mantequilla una rebanada de pan caliente y untarlo con mermelada, dio un bocado celestial, saboreando cada momento antes de tomar un café. Oh, los recuerdos que pasaron por su mente: la mañana de otoño, ella y Roz demasiado cómodas para salir de debajo de la colcha. Pero el aroma del café y el pan en el horno era demasiado abrumador para ambas. Pero Roz no la dejaría salir de la cama sin un beso, lo que llevó a otro y otro...

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–¿Podemos dispararle a tu madre? Estoy segura de que hay cazadores por todas partes. Podemos conseguir algunas de esas astas de ciervo falsas. Kit levantó la vista con la boca llena cuando Bess se acercó a la mesa.−Dios mío, estás despierta antes del mediodía,−dijo Kit, limpiándose la boca. Bess sonrió sarcásticamente y la besó en la mejilla.−Feliz cumpleaños, Kit. −Gracias. ¡Pan caliente!−Kit levantó una pieza como prueba.−Es maravilloso. Bess se sentó frente a Kit y tomó el café.−¿Hecho en casa? −Sí, y la mermelada es deliciosa. −¿Yummy jam, también?−Bess casi chilló, lo que hizo reír a Kit. −Lo lograste,−gritó Helen.−Pensé que tendría que colocar un cartucho de dinamita en tu… −Siéntate, Madre,−dijo Kit rápidamente, sacando una silla para ella. −Gracias y feliz cumpleaños de nuevo.−Helen besó la coronilla antes de sentarse.−Ah, ¿qué es esto? −Maravilloso pan integral y... −Mermelada casera,−dijo Bess con cansancio. Kit miró juguetonamente a Bess mientras le servía una taza de café a Helen. −¿Tu favorito?−Preguntó Helen. Bess sonrió a través de su bostezo.−¿Es demasiado temprano para...? −Sí,−dijeron madre e hija simultáneamente. −Supongo que tomaré más café.−Bess levantó la taza hacia Kit. −Ahora, ¿cómo sabía Stella hacer tu pan favorito?−Preguntó Helen, vertiendo la crema en su café. Levantó la vista para ver a Kit sonriendo mientras comía.−Dime qué te tiene sonriendo como un tonta. ¿Dale...? −No,−dijo Kit rápidamente.−Fue Roz. La cuchara de Helen golpeó la mesa con un ruido metálico.−¿Roz hizo qué? −Aparentemente, llamó al lugar donde nos quedamos en Nueva Inglaterra y consiguió la receta. Anoche, ella fue una completa imbécil, y ahora hace esto. Maldita sea ella. Los ojos de Bess se abrieron de par en par cuando intercambió miradas con Helen, quien sonrió.−¿Esa pequeña posada en Connecticut? Kit, eso fue hace casi ocho años. Kit suspiró y se mordió el labio inferior.−Lo sé. Era nuestro aniversario, aunque no podíamos recordar cuál.−Suavemente extendió la Página 93 de 165 Al−Anka2019

mermelada en otro pedazo de pan.−Nos enamoramos de ese lugar. Fue acogedor y romántico y lejos de todo. Helen escuchó mientras la voz de Kit se apagaba y miraba al espacio. Bess bebió su café en silencio como si no quisiera interrumpir los recuerdos que Kit seguramente estaba volviendo a visitar. −Ahí es donde se le ocurrió la idea de retirarse con algo como esto.−Kit miró alrededor del comedor.−Y supongo que casi jodo esto bellamente. Al menos Roz tiene esto. −Tú también puedes,−dijo Helen. El labio de Kit tembló cuando sacudió la cabeza.−Estaba tan… −¡Oye! Buenos días, cumpleañera,−gritó Dale. −Rayos−Helen suspiró y bajó la cabeza.−Esa niña necesita trabajar en su elección del momento oportuno. −Mamá...−Kit susurró su advertencia.−Buenos días, Dale. −Hola todas. Te levantaste temprano. Esperaba que todavía estuvieras en la cama. Usted no, señora W.–Dale se echó a reír y levantó las manos.−Solo un poco de humor de cumpleaños. −Muy poco,−dijo Bess con una dulce sonrisa.− ¿Y qué te trae por aquí tan temprano? Oh no importa. Lecciones de pesca. −¿Qué me delató?−Preguntó Dale, sosteniendo la caña de pescar, miró a Kit.−¿No te importa que este pescando con Roz? Kit levantó la vista.−Fuiste la que se molestó anoche... −¿Qué paso anoche?−Preguntó Bess, sentada erguida. −Oh, lo sé. Pero teniendo en cuenta la situación, también estabas un poco cabreada,−dijo Dale. −¿Cabreada con quién?−Preguntó Bess de nuevo. −A quién, querida,−dijo Helen, acariciando su mano.−Y si vas a dormir como los muertos, tengo la sensación de que te vas a perder bastante de aquí en adelante. −Dale, depende de ti. Si quieres ir a pescar con Roz, hazlo. −¿No te importa? −No. Realmente no. Es mi cumpleaños, y por un día, no voy a interesarme, pensar o preocuparme por nada,−dijo Kit. −¡Bien por ti!−Dijo Helen, levantando su taza de café. −Bueno, si estás de acuerdo con eso.−Dale se encogió de hombros y besó a Kit en la mejilla.−No será demasiado largo. ¡Entonces paracaidismo! −Oh, lo sé,−dijo Kit, tratando de sonar entusiasta. Se sentaron en silencio observando a Dale mientras ella salía por las puertas francesas del comedor. −Está bien, dale,−dijo Bess, inclinándose.−¿Qué pasó anoche? Página 94 de 165 Al−Anka2019

Kit hizo un breve resumen del atraco de pastel como lo llamaba ahora, lo que hizo reír a Helen.–Y,−continuó Kit,−le conté a Dale sobre mí y Roz. −Lo sabía,−dijo Bess triunfante. −¿Así que esa fue la razón del espectáculo acuático en la cena?−Preguntó Helen. Kit tuvo que reír.−Sí. Dale fue atrapada con la guardia baja. He aceptado no hablar mientras ella bebe. −¿Y?−Preguntó Bess. −¿Y qué?−Kit se encogió de hombros.−Le dije. Estaba sorprendida y se siente un poco incómoda por estar aquí. −Tanto así, ¿qué va a quedarse e irá a pescar con tu esposa? −Ex esposa,−Kit le recordó. −Un tecnicismo. −La verdad,−dijo Kit, tomando su café.−Entonces, cambiemos el tema. Es mi cumpleaños. ¿Qué planes han tramado ustedes dos? Helen dejó escapar una risa nerviosa, que era muy diferente a ella.−En realidad no pensé tan lejos. Solo contaba con que Roz y tú no se mataran la una a la otra. Pero ahora que mencionas un plan...−Ella lucía una sonrisa malvada. −Oh, Dios.−Kit bajó la cabeza. −Vamos a ver a Roz en acción. −Mejor no. −Oh, no me digas que no quieres ver a dos mujeres compitiendo por tu amor. Bess se echó a reír y sacudió la cabeza. Kit le dirigió a Helen una mirada perturbada.−¿Compitiendo por mi amor? Madre, esta no es una película de los años cuarenta. −Por supuesto que lo es. El arte imita la vida. −¿Estás loca? −¿Realmente me preguntas?−Helen no esperó una respuesta.−Necesitamos sillas de jardín, ¿dónde está Mark? Necesitamos una campana o algo así ... Como si fuera una señal, Mark asomó la cabeza por la cocina. Su sonrisa se extendió por su rostro cuando vio a Bess. −UH oh. Maneja tus estaciones secamente.−La USS Hormone ha atracado.

de

batalla−dijo

Helen

−Mamá,−Kit susurró, pero tuvo que reír. Qué mañana de cumpleaños ...

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m Mark fue muy amable al mover dos sillas Adirondack del patio, por el camino hacia donde Roz le estaba enseñando a Dale el arte de la pesca con mosca. Kit rechazó una silla, esperando no parecer parte de la audiencia; quería estrangular a su madre. −Aquí está bien, Mark. Eres un buen chico. Te daré una propina más tarde,−dijo Helen, acariciando su mejilla.−Roz! ¡Hola! Roz y Dale levantaron la vista cuando escucharon el dulce tono de Helen. La mandíbula de Roz cayó. Dale saludó alegremente. Bajaron por el lecho del arroyo y volvieron a ellas. −Oh, te odio,−dijo Kit a su madre. −Odiar es una palabra horrible, querida. −Pero adecuada en este momento.−Kit sonrió cuando Roz y Dale se unieron a ellas. Dale extendió sus brazos.−¿Te gusta? Llevaba pantalones de camuflaje de cadera que casi le cubrían el pecho.−No quería que mis nuevas Nike se arruinaran. Y esa corriente es fría. −Muy deportiva,−dijo Kit. Miró a Roz, que vestía jeans azules desteñidos y botas de montaña, ambas empapadas casi hasta la rodilla. Roz siguió la mirada de Kit y sonrió, maldita sea...El corazón de Kit volvió a acelerarse.−No me importan mis botas. −Bueno, no te preocupes por nosotras,−dijo Helen, instalándose.−Ve a pescar. Oh, tuvimos un muy buen desayuno continental. Roz todavía miraba a Kit, que cruzó los brazos sobre su pecho, sintiéndose muy vulnerable por alguna razón.−Gracias,−le dijo a Roz. Roz sonrió.−De nada. Feliz cumpleaños. −Gracias. Dale miró de Roz a Kit.−Está bien, volvamos a eso. Y no les diré que casi te caes de la roca porque tu rodilla cedió. Roz levantó una ceja.−Estoy segura de que volverá a suceder, pero gracias. Vamos.−Roz cogió la caña de pescar y se alejó. Dale trotó hacia Kit.−Atraparé uno grande para ti. Por cierto, Roz y yo tuvimos una buena conversación,−dijo Dale.−Oh, estaba molesta anoche, no me malinterpretes. Y cuando me fui a la cama, no pude dormir durante casi quince minutos pensando en ello. −¿Pesó tanto en tu mente?−Dijo Helen. −Lo hizo,−dijo Dale.−Así que hablamos esta mañana y aclaramos el aire, y ahora que todas sabemos lo que está sucediendo, podemos instalarnos y pasar un buen rato. Kit sonrió.−Gracias, Dale. Me alegro. Página 96 de 165 Al−Anka2019

Dale se encogió de hombros.−Bueno, no dolió que me ofreciera un reembolso completo. −Que tomarás,−dijo Helen, sonriendo. −Demonios sí. No soy tonta.−Rápidamente miró a Roz, luego besó a Kit en los labios.−Sabes bien. El ojo de Kit se crispó cuando Dale se rió y retrocedió. Intentó evitar a Roz, pero captó el ceño fruncido justo antes de darse la vuelta. Dale le guiñó un ojo a Kit y luego siguió a Roz. −Bueno, nada como un poco de dinero para sofocar el alma enojada. El dinero es un gran nivelador,−dijo Helen. −Para algunos,−dijo Kit enojada mientras se lamía los labios.−No me gusta que me manipulen. −Hmm. Creo que subestimé a la joven Dale−dijo Helen pensativa.−Esto debería resultar muy interesante. Preparémonos para la fiesta. Bess se echó a reír; se movía de un lado a otro mientras miraba a Dale y Roz.−Oh, empieza el juego, perra. −Voy a volver a la habitación. Helen tomó la parte superior de su bastón y enganchó el brazo de Kit.−Como el infierno que lo harás. Levanta una roca. Tienes a dos mujeres pescando sobre ti, y les darás la cortesía de mirar. −Hola, es mi cumpleaños. ¿Por qué debería alimentar los egos de esas dos machitos? −Porque estás enamorada de una de ellas. Ahora siéntate, cumpleañera. −Vaya cumpleaños.−Kit se sentó en la roca junto a su madre. −Lo será si le das una oportunidad,−dijo Helen, protegiéndose los ojos del sol de la mañana. −No me importa. −Mi querida hipócrita, por supuesto que sí. Cualquier mujer lo haría. Gay, heterosexual, transgénero...−Se volvió hacia Bess.−¿He dejado a alguien afuera? Kit las ignoró mientras observaba a las dos mujeres pescar. Sabía que Dale estaba mostrando su nueva habilidad porque miraba a Kit de vez en cuando. Kit observó a Roz mientras instruía a Dale. Por la forma en que Roz se inclinaba, podía notar que la rodilla artrítica la estaba molestando. Pero también sabía que Roz no dejaría que la mujer más joven la superara. −Que gane la mejor chica,−dijo Helen. −Ya lo hizo,−Kit susurró mientras miraba a Roz.−La imbécil.

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Capítulo 11 −Estoy colosalmente aburrida,−dijo Bess a través de un bostezo.−Quiero decir, realmente, ¿cuánto tiempo vamos a ver a Dale lucirse ante Kit y Roz haciendo una mueca de dolor? Y para añadir, ahora cómo se−llama−en–el−acto. −Sabes muy bien cómo se llama,−dijo Helen severamente, bien, tan severamente como pudo desde su trono Adirondack. Kit tuvo que reír. Era una situación absurda. Stan se detuvo para arreglar el tractor de Roz, pero por supuesto, la pesca con mosca era más importante. Era una maravilla que Roz hiciera algo. Después de decir buenos días y mirar a Bess, se unió a ellas en el arroyo. Y Helen tenía razón, sabía Bess, y por la forma en que lo miraba subrepticiamente, se estaba divirtiendo. Pero, sinceramente, solo las habían estado observando durante una hora como máximo; Bess se aburría fácilmente cuando no estaba de compras. −Disfruta del paisaje,−dijo Helen con un suspiro. Tenía la cabeza hacia atrás y los ojos cerrados.−Estoy enamorada de esta silla. −Tal vez podríamos llevarla dentro,−dijo Kit secamente,−como Cleopatra. Helen levantó la cabeza.−¿Podríamos? Stan es ciertamente lo suficientemente grande. Oh, tal vez no. Hablando de Stan, ¿cómo estuvo tu cena anoche con ese tipo Nate? −Buen cambio de tema,−dijo Kit, mirando a los pescadores. −Él es muy agradable. No habló mucho de sí mismo. −Debes darle una oportunidad a un hombre, Bess,−dijo Helen. −Yo lo hice. Pero él era un caballero y quería saber de mí. Aunque parecía más interesado en Roz y la historia de la cabaña, que él conocía. Supongo que conocía a los dueños anteriores. Pero en general, es un buen hombre. Y extremadamente atractivo. −Oh, no lo sé. Creo que Stan es adorable. Se veía muy guapo anoche, ¿no te parece?−Preguntó Helen. −Supongo. Al menos se afeitó. Entonces,−preguntó Bess,−¿de qué hablaron? Helen y Kit intercambiaron sonrisas.−Oh nada. Se graduó de la universidad con una beca de fútbol, estudió arquitectura. −¿Es arquitecto?−Preguntó Bess. −No suenes tan sorprendida. Él solía serlo. Trabajó para el hombre como dice el refrán y se hartó. −Bien por él,−dijo Kit, mirando a Bess.

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−Eso es lo que dije. Renunció y regresó a casa, y por lo que deduzco, ayuda a sus amigos, como un carpintero o contratista independiente. No da mucho dinero, dijo, pero es muy parecido a Roz. −¿Cómo es eso?−Preguntó Kit. −Dice que el dinero está sobrevalorado. −Oh, Dios, él es como Roz,−dijo Bess, riendo junto con Kit.−¿Están los dos locos? −Probablemente,−dijo Kit.−Dios los bendiga. −Y parece que finalmente terminaron,−dijo Helen, señalando con su bastón. Se echó a reír:−Dos marimachas y un chico. Suena como el título de una película. Los tres se acercaron, todos con sonrisas deportivas. Dale levantó su premio.−Tenemos almuerzo. −Pensé que era atrapar y soltar,−preguntó Kit. −Lo es,−dijo Dale.−Pero Roz dijo que este era lo suficientemente grande y sería un buen regalo. El mío es el más grande que atrapamos en toda la mañana. Kit notó las líneas familiares de dolor grabadas en la frente de Roz. Dijo poco, lo que significaba para Kit que realmente estaba sufriendo. Stan le dio una palmada en la espalda.−Bueno día de pesca. Ahora necesito llegar a ese Bush Hog. Dale se rio.−Muchas bromas están pasando por mi mente en este momento. Stan pareció confundido por un momento, luego su rostro se enrojeció; evitó a Bess.−Bueno, lo conseguiré.−Se volvió hacia Bess.−Tal vez nos veremos más tarde. −Es inevitable,−dijo a la ligera. −Lo tomaré como un cumplido,−dijo Stan, igualmente alegre. −Bueno, no quiero arruinar una sorpresa, pero es el cumpleaños de Kit y todos cenamos juntos,−anunció Helen. −¿Estamos?−Preguntó Kit. −Sí. Stan, ¿te unirás a nosotras, por supuesto?−Preguntó Helen mientras se levantaba. Stan le ofreció la mano.−Por supuesto que estaré allí. Gracias por la invitación. −Iré contigo, Stan,−dijo Roz. Se giró hacia Dale.−Dale la trucha a Stella, por favor. Hágale saber que es para esta noche, ya que no habrá nadie para almorzar. Hasta luego, chicas. Helen observó mientras él y Roz caminaban hacia el cobertizo.−Me gusta,−anunció.−Entonces, ¿qué hay en la agenda? −Voy a llevar Kit al paracaidismo al mediodía. −¿Podemos unirnos a ti?−Preguntó Helen. Página 99 de 165 Al−Anka2019

−No,−dijo Kit. −Por supuesto. Es una gran idea. Puede verme en acción, señora W. −Dale, tienes un ego muy saludable. ¿Saltar de un avión con mi hija? ¿Qué más podría pedir una madre?−Intervino Helen. −Sí. Todas nos iremos de aquí alrededor de las once más o menos, eso nos dará tiempo suficiente para llegar allí. −Maravilloso,−dijo Helen, evitando a Kit.−Tiempo suficiente para una siesta. Dale.

−Bueno, tengo que llevar esta trucha monstruosa a Stella,−dijo

−Entonces tienes que ducharte,−le recordó Helen.−Y no trotes con esas botas de pescador... −Nos vemos en un momento. Kit, ¿vienes? −Ayudaré a esta anciana a regresar, Dale. −Esa no es forma de hablar de Bess,−dijo Helen, agarrándose del brazo de Kit.−Vamos a prepararte para tu salto. O podemos planificar tu fuga si lo prefiere. −No madre. En realidad, creo que realmente quiero hacer esto,−dijo Kit. −Bueno, es tu elección, y es tu cumpleaños. Me mantendré al margen. Kit levantó una ceja.−Como si eso fuera a suceder. Helen se echó a reír.−Silencio, o no te daré tu regalo de cumpleaños. −Dios, eso me asusta. −No seas pesimista. Sé lo que quieres.

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Capítulo 12 El campo de aviación abierto era enorme, al igual que el hangar. Tres aviones de hélice aterrizaban o despegaban, y Kit estaba enferma del estómago. −Estarás bien. Te encantará.−Dale le entregó un mono. −Ponte esto sobre tu ropa. Kit tomó el traje azul y se lo puso fácilmente. Había seguido el consejo de Dale y llevaba ropa casual y deportivos holgados. Miró a su madre, quien le dirigió una sonrisa alentadora. Bess sacudió la cabeza como si Kit fuera una loca. Kit no creía que estuviera demasiado lejos. Durante los quince minutos de instrucción, Dale se puso el arnés y luego ayudó a Kit con el suyo.−Estarás bien. Déjame hacer todo el trabajo,−dijo, tirando de las correas para apretarlas.−Todo listo. Kit asintió y tomó el casco. Su cabello era lo suficientemente largo como para ponerse una pequeña cola de caballo antes de ponerse el casco. −Te ves adorable,−dijo Helen, dando a Kit el signo de aprobación. −Y asustada como una mierda,−Bess murmuró a Helen. −Cállate, cariño.−Helen continuó con su sonrisa de apoyo. −Okey, el avión está listo. Vámonos−dijo Dale, tomando a Kit de la mano.−Helen, tú y Bess pueden mirar desde la mesa de picnic justo afuera del hangar. Aterrizaremos en el campo de hierba justo en frente de él. −Buena suerte,−gritó Helen. −¡Te amo! Kit asintió y tragó saliva.−Yo también te amo. Reza por mí. Bess se echó a reír mientras ella y Helen salían a la mesa de picnic. Vieron a Kit y Dale subir al avión y, en otro momento, despegaron. −Señor, ayúdanos,−dijo Helen mientras observaba. Una mujer se acercó a ellas mientras observaban el avión que ascendía.−Hola. Soy Sandy. Soy dueña de esta empresa y amiga de Dale. Pensé en sentarme con ustedes y explicar lo que sucederá con el salto. −Qué amable de tu parte,−dijo Helen.−¿Entonces esto es seguro? −Perfectamente. Nunca hemos tenido un incidente aquí. Y Dale es una experta. Tu hija estará bien. −¿Qué tan arriba.−Los perdí.

alto

llegarán?−Preguntó

Bess,

mirando

hacia

−Tendrán unos doce mil pies, tal vez quince. Eso llevará unos diez minutos más o menos. Tiempo suficiente para que Kit se aclimate y esté lista para el salto. Luego se dirigirán a la puerta, Dale abrochará a Kit y saldrán. Caerán libremente por un tiempo, luego Dale abrirá su Página 101 de 165 Al−Anka2019

paracaídas y flotarán sin esfuerzo hacia la zona de aterrizaje, que estará tan cerca de nosotras que casi aterrizarán en nuestro regazo. −Bueno, eres muy tranquilizadora, Sandy. Después de los tortuosos quince minutos de la conversación de apoyo de Sandy, levantó la vista.−Deberían estar saltando ... Ahí.−Señaló hacia arriba.−Aquí vienen. Bajarán en unos minutos. Esperaron y esperaron y observaron y observaron. Helen y Bess vigilaron mientras la pequeña mancha se hacía más y más grande con cada momento que pasaba.−El paracaídas debería abrirse ahora. No lo hizo. Helen y Bess se miraron rápidamente.−¿Quizás ahora?−Dijo Helen. Vio el destello de preocupación en el rostro de Sandy.−¿Qué está pasando? −Nada. Dale solo está asustando a Kit por su cumpleaños,−dijo Sandy, riendo nerviosamente. Buscó.−Vamos, Dale,−dijo con los dientes apretados. Suspiró aliviada cuando se abrió el paracaídas. Helen y Bess hicieron lo mismo. Mientras observaban su descenso, Bess ladeó la cabeza.−¿Escucho gritos? Todas vieron cómo los brazos y las piernas se agitaban, y el escenario flotante sin esfuerzo era todo lo contrario. Parecían atrapadas en un vórtice maníaco. −Sí, esa es Kit. Conocería ese chillido en cualquier parte. −¿Cómo lo sabes?−Sandy se protegió los ojos del sol. −Ese fue el sonido que hizo cuando tenía ocho años y su maestra de piano la empujó al escenario para su primer recital. Kit casi toma el listón de la puerta con ella en el escenario. −Allí, han aterrizado,−dijo Sandy, haciendo una mueca. Aterrizaron, si eso es lo que llamarías. Kit se revolvió, gritando y chillando. Helen oyó a Dale rogarle que se quedara quieta—brazos y piernas volaron por todas partes. Oh la humanidad. −Parecen una araña humana atrapada en su propia red,−dijo Helen, riéndose junto con Bess. −Yo...um...ya vuelvo. Pueden, oh, hacer lo que quieran,−dijo Sandy y corrió hacia ellas. Entre ella y Dale, desataron a Kit. Una vez que liberaron a la bestia, Kit se volvió hacia Dale como una víbora.−¿Estás jodidamente loca?−No esperó una respuesta mientras se alejaba. −Kit, ¿estás bien?−Preguntó Helen. Todavía usando el casco y las lentes, Kit marchó hacia ellas.−Estoy jodidamente bien, madre. −Bien...eso ¿Disfrutaste?

es

bueno,−dijo

Helen

vacilante.−¿Qué...um...uh...

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Kit se quitó el casco, y las lentes dolorosamente vinieron con él, casi arrancándole la nariz.−¿Parece que lo disfruté?−Su cola de caballo ahora rebotaba precariamente sobre su cabeza. Pasó junto a ellas y entró en el hangar con Dale y Sandy corriendo tras ella. Helen notó que Sandy le había dado a Dale una mirada de muerte segura, que Helen percibió que no era una buena señal. −¿Qué demonios pasó?−Preguntó Bess mientras corrían. Miró a Helen, que se encogió de hombros. −No tengo idea, pero lo descubriré. Vámonos antes de que mate a alguien. Kit estaba de pie junto al largo banco de trabajo, sujetando el casco por la correa; estaba furiosa mientras caminaba de un lado a otro. Dale se paró frente a ella, con los brazos extendidos en un gesto de contrición y perdón, que Helen percibió que no era una buena señal. −Kit, tuve el control todo el tiempo. La cara de Kit estaba tan roja que Helen pensó que explotaría. Dio un paso hacia Dale.− Me dijiste que contara hasta cincuenta, y luego abrirías el maldito paracaídas. No lo hiciste. Y no lo hiciste a propósito,−gritó. Dale retrocedió.−Solo quería que durara para que realmente sintieras la adrenalina. Quería que sintieras lo que yo siento. Kit soltó un gruñido salvaje que realmente sonó demoníaco. Con el casco en la mano, ella agitó su brazo en un efecto circular y lo golpeó en la parte superior de la cabeza de Dale. Dale, afortunadamente, todavía llevaba el suyo. Dale dejó escapar un fuerte gruñido y se tambaleó hacia atrás en el banco de trabajo. Helen jadeó, Sandy dejó escapar un grito y Bess dejó escapar una carcajada. −¿Qué tal ahora?−Kit gritó.−¿Estás sintiendo lo que yo siento? −¡Maldición, Kit!−Dale se quitó el casco y lo arrojó en el banco detrás de ella.−Eso jodidamente dolió. Kit luchó con las hebillas del arnés.−Será mejor que alguien me ayude a salir de este traje de mono amante de traseros....−El escenario de sexo caliente como monos pasó por su mente de nuevo. Sandy corrió hacia ella, la liberó rápidamente y salió del peligro como si abriera la jaula de un tigre. Kit se quitó el mono y lo arrojó en dirección a Dale, luego respiró hondo y casualmente se volvió hacia Sandy. −Me doy cuenta de que esto no fue cosa tuya. Gracias por una experiencia maravillosa. Y sé que esto no es un reflejo de usted o de su negocio, pero si alguna vez vuelvo a hacer esto, primero me pegaré un tiro en el pie. Pido disculpas por mi arrebato e lenguaje. Adiós.−Giró un centavo y pasó junto a Helen y Bess.–Vamos,−dijo enojada y salió del hangar. El resto de ellas permanecieron en silencio aturdido. −Bess, ¿por qué no te vas con Kit?−Dijo Helen todo el tiempo mirando a Dale.−Quiero hablar con Rey del Cielo aquí. Página 103 de 165 Al−Anka2019

−Okey. Nos vemos de regreso en la posada. Recuerda que no necesitas ese bastón. Es un accesorio, no un arma.−Luego salió corriendo del hangar detrás de Kit, con sus tacones haciendo eco por completo. Sandy se volvió hacia Dale.−Has hecho una mierda estúpida en tu tiempo, Dale, pero esto se lleva el pastel. Esa mujer estaba petrificada antes de subir al avión, y mucho menos del salto, idiota.−Se volvió hacia Helen.−Lo siento… −No es necesario, endereza su culo,−dijo Helen, señalando a Dale. Dale se dejó caer contra el banco y se frotó la parte superior de la cabeza.−Lo sé. −Ya sabes una mierda,−dijo Sandy.−Maldita sea, no a todos les encanta engañar a la muerte como a ti. ¿Cuándo vas a crecer y aprender eso? −No esperó una respuesta. Se acercó a la pequeña nevera y sacó una bolsa de hielo, besó a Dale en la parte superior de su cabeza, luego colocó la bolsa de hielo allí.−Hablo contigo más tarde. Tienes algunos culos importante que besar. Y creo que tendrás que comenzar con la madre. Buena suerte.−Le sonrió a Helen mientras salía. Dale evitó a Helen hasta que ya no pudo más. Levantó la vista y sonrió tímidamente.−Hola. −Hidey ho, joven tonta. ¿Que estabas pensando? −No lo sé. Solo pensé que ella tendría un mejor apuro que ... −¿No fue suficiente saltar de un avión?−Preguntó Helen; trató de calmar su ira y mantener la calma. Fue más fácil cuando Dale parecía tan indefensa. −Lo sé. −Podrías haber herido gravemente a mi hija. −Lo sé… −Posiblemente matarla. −Eso nunca hubiera sucedido, pero sé lo que estás diciendo. Lo sé. −Y si dices lo sé una vez más, te empalaré en mi bastón,−dijo Helen más fuerte de lo que quería. Su voz reverberó en las paredes del hangar de metal.−Buen señor. −Solo quería que ella sintiera lo que siento cuando salto. No puedo explicarlo.−Dale se apoyó contra el banco de trabajo y arrojó sus lentes a un lado.−Supongo que no veo lo peligroso que podría ser para otra persona. Supongo que, si es mi hora, entonces es mi hora. Helen levantó una ceja.−Eso está muy bien, querida. ¡Y no lo tomes a mal, pero cuando sea tu hora, preferiría no estar atada a diez mil pies!−Dijo Helen, con la voz cada vez más alta. Dale hizo una mueca y levantó las sé...−Afortunadamente, se detuvo antes del empalamiento.

manos.−Yo

Helen suspiró y miró fuera del hangar y los aviones de apoyo despegaron.−Supongo que veo el encanto de eso. Dale sonrió.−¿Tú lo haces? Página 104 de 165 Al−Anka2019

−Sí. Ahora que realmente lo he visto. Parece lo suficientemente seguro.−Sonrió entonces.−Y miedo. −Señora. W... Helen dejó de sonreír.−No me gusta ese tono. ¿Qué? −¿Te gustaría? −¿Me gustaría qué? −Saltar. −No seas tonta.−Helen miró el avión una vez más.−¿Podría? −¿Tienes algún problema médico? −Querida, tengo setenta años. −Vamos. ¿SI? −Bueno no. Realmente no. Solo estoy tomando medicamentos para el colesterol. −¿Sin problemas cardíacos?−Preguntó Dale. −Todavía no.−Helen miró a Dale con curiosidad.−Vas en serio. −¿No hay articulaciones?

reemplazos

de

cadera? ¿Sin

lesiones

en

las

−No y no. −¿Por qué usas ese bastón? −Para tiempos como estos. Me gustaría decir que lo necesito. −Pero no lo haces. Se Seria. ¿Puedes levantar las piernas? −No, a menos que me besen primero. Dale se rio.−Lo digo en serio. Viste a Kit. Tienes que levantar las piernas para que pueda aterrizar cómodamente. −Si puedo. Pero no puedo hacer esto... ¿puedo? −Hice que una mujer saltara conmigo el otro día. Tenía casi ochenta años, y tú estás en mejor forma. Te sostendré hasta el final. Prometo no hacer lo que hice con Kit. Tendremos dos personas en el suelo esperándonos, y no tendrás que hacer nada. Helen se mordió el labio.−Tengo buenos pantalones. −Te conseguiré un mono, y podemos pedir prestado un par de zapatillas. Di que sí. Helen sonrió y recogió las lentes.

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Capítulo 13 Roz miró su reloj. Su estómago estaba hecho un nudo al pensar en Kit saltando de un avión.−Si algo le sucede, mataré a ese niña,−dijo, examinando los recibos en la recepción. Levantó la vista y se quitó los lentes cuando Kit entró por la puerta, seguida de Bess. La sonrisa de Roz se desvaneció rápidamente cuando vio la cara roja enojada. −Hola,−dijo Kit enojada.−¿Eres una barman? Necesito una bebida. Sin otra palabra, marchó por la sala y el comedor. Roz tenía la boca abierta mientras veía que la puerta batiente casi salía de sus goznes; Bess suspiró y se frotó el pie.−Debería haber usado zapatos planos. No puedo seguirle el paso cuando ella se pasea así. −¿Qué pasó?−Roz rodeó la recepción y siguió con cautela a Bess. −Oh, Roz, fue horrible y al mismo tiempo histérico. Pensé que Kit realmente le haría un daño grave a Dale.−Se rió cuando entraron al comedor. Kit ya estaba sentada en la barra.−Bueno, daño suficiente. Golpeó a Dale con su casco. −¿A propósito?−Roz susurró mientras se acercaban a la barra. Bess se echó a reír.−Oh sí. Recuerdas la furia de Weston. Ahora Roz se echó a reír.−Pobre niña.−Ella caminó detrás de la barra mientras miraba a Kit, que todavía estaba furiosa. No preguntó, sabía lo que Kit quería. Hizo un gin tonic y lo puso delante de Bess. Roz tomó el ron, la piña y el jugo de naranja, y los dejó en la barra. Le dio a Kit una mirada inquisitiva y Kit se echó a reír.−Sí. Me encantaría un mai tai. −Bien,−dijo Roz y preparó el cóctel tropical. Lo adornó con un par de cerezas marrasquino y lo colocó frente a ella.−Esto curará lo que sea que te aflija. Feliz cumpleaños. −Gracias,−dijo Kit casi con timidez y tomó un trago.−Perfecto. —De nada.−Roz volteó la toalla sobre su hombro. −¿Te sientes mejor?−Bess extendió la mano y acarició suavemente la espalda de Kit. Kit se echó a reír.−Hice un idiota de mí misma,−le dijo a Roz. −No tú,−dijo Roz con fingido horror. −Lo sé, ¿verdad?−Dijo Kit, tratando de no sonreír. −Dime. −Todo iba bien. Salté, bueno, empujada es más apropiado. Dale tenía el arnés por mí. Antes de esto, mientras el avión se elevaba, Dale dijo que cuando me tocara el hombro, debería contar hasta cincuenta y ella abrirá la rampa. No hizo eso. Y traté de comunicarme con ella, pero no Página 106 de 165 Al−Anka2019

pude moverme. Estaba petrificada. Y finalmente se abrió el paracaídas. Y cuando aterrizamos, me volví loca. −Y esa es la palabra correcta. Se fue como un cohete.−Bess se echó a reír mientras tomaba un trago. Roz.

−¿Por qué no abrió el conducto cuando dijo que lo haría?−Preguntó

−Ella quería que yo experimentara la emoción que sentía. Así que esperó para abrirlo. −¿Qué?−Preguntó Roz con voz oscura. Kit no estaba preparada para esta reacción.−Está bien. Solo estaba... −¿Tratando de asustarte? −No, creo que la adrenalina.−Kit trató de reírse, pero la mirada oscura en el rostro de Roz mostró que no tendría nada de eso. −Roz, ambas la hemos visto enojada, pero ¿esto? Debe ser menopausia, por que tomó su casco y golpeó a Dale justo encima de la cabeza. Por suerte, Dale todavía llevaba puesto el casco. Mientras Roz escuchaba su explicación, se pasó el dedo por la nariz, tratando desesperadamente de no reírse de la imagen mental.−¿La golpeaste? Ahora me siento mejor. Kit se encogió.−Sí. Parecía muy apropiado en ese momento.−Suspiró y tomó otro trago.−Pero ahora me siento horrible. Sus intenciones eran buenas. Pero realmente me asustó la vida. −Esa pequeña mierda,−dijo Roz, enojándose de nuevo.−¿Entonces no hay adrenalina? −Bueno, sí. Pero no por la emoción, solo por el terror. Nunca lo volveré a hacer. −Bien,−dijo Roz, luego se dio cuenta de lo que dijo. Kit ladeó la cabeza.−¿Por qué? −Yo estaba preocupada, supongo. −¿Acerca de? −Supongo de que salieras lastimada.−Roz tomó la toalla de la barra y limpió la superficie. Bess tomó un trago pero permaneció en silencio. Si pudiera salir del maldito taburete sin causar un incidente mayor. −Estuve bien todo el tiempo. Me asusté. −Con razón,−dijo Roz encogiéndose de hombros.−Jugó un juego peligroso. −Bien… −Y si ella quiere jugar así, entonces será mejor que lo haga en su propio tiempo. −Lo sé. Creo que entendió el mensaje. Y, además, Mamá está hablando con ella mientras hablamos. Así que tiene que lidiar con Página 107 de 165 Al−Anka2019

eso. Pero gracias por tu preocupación−susurró Kit, jugando con el pequeño paraguas; se rio entonces.−¿Recuerdas Florida?−Hizo girar el paraguas entre el pulgar y el índice. Roz se rio.−Ese fue un gran fin de semana, pero el clima apestaba. −No fue tan malo. Solo un día. −Y nos quedamos atrapadas en el medio,−dijo Roz.−Nunca antes había estado tan cerca de un rayo. Kit se rió y se recostó.−Estuvo cerca.−Miró a Bess, que olisqueó ruidosamente.−¿Qué pasa? −Esto es muy familiar. Es como en los viejos tiempos cuando salíamos y nos reíamos hasta que una de nosotras mojaba sus pantalones... −Por lo general, eras tú,−dijo Roz cariñosamente. Bess se echó a reír y tomó una servilleta de cóctel, secándose debajo de los ojos.−¿Por qué me pongo maquillaje? −No tengo idea,−dijo Roz.−Deberías hacer lo que Kit hace y dejar que tu belleza natural se manifieste.−Sonrió y se dio cuenta de lo que decía. Kit podía sentir el color en su rostro. Recordó todas las conversaciones entre ellas sobre esconderse detrás del rímel y todo lo demás. Al final, Kit usaba cada vez menos y se sentía aún mejor sin él. −Fuiste una gran matona sobre mi maquillaje,−dijo Kit. −Solo porque estabas escondiendo lo bonita que eras,−dijo Roz. −Fue algo dulce de decir,−dijo Kit, girando el paraguas.−He olvidado lo llena de mierda que puedes estar. Roz se echó a reír entonces.−Siempre me conociste. −Pensé que sí,−dijo Kit suavemente. Roz extendió la mano y pasó los dedos por el dorso de la mano de Kit.−Tú lo haces. Me aguantaste mucha basura. −En realidad no,−dijo Kit simplemente. Entonces sonrió.−Sé cómo rodearte. Roz se rio de nuevo.−Eso que haces. Es molesto. −¿Todavía?−Dijo Kit en broma. −Aún más ahora.−Roz le dio unas palmaditas en la mano −Eres como tu madre. −Ahora eso fue simplemente innecesario. Bess podría haber sido invisible. Terminó su bebida.−No puedo creer que ustedes dos estén coqueteando como chicas. Bueno, las dejaré a las dos para que recuerden. Tengo que quitarme estos zapatos antes de que se conviertan en una parte permanente de mi pie. Puedo pedir una lengua del zapato o un martillo neumático.−Se deslizó del taburete más fácilmente de lo que pensaba.−¿Qué hora es la cena? Helen ya nos dijo que algo está pasando... Página 108 de 165 Al−Anka2019

−¿Qué?−Preguntó Kit. Roz frunció el ceño.−Esa mujer es una bocazas. −¿Qué has planeado?−Preguntó Kit.−Dime. Sabes que tengo maneras ... −¿Ves?−Dijo Roz con un suspiro. Te estás convirtiendo en Helen mientras hablamos. Bien. Cócteles a las seis y ... Todas saltaron cuando la puerta del comedor casi se abrió de sus goznes. Allí estaba Helen, o alguien que se parecía a Helen. Tenía una mano en la jamba de la puerta, la otra mantenía la puerta abierta mientras se balanceaba precariamente. Con los ojos desorbitados y sonriente, llevaba un mono rosa, lentes alrededor del cuello, su cabello blanco como la piedra parecía haber pasado por un túnel de viento. −¡No puedo creerlo!−Exclamó con una voz inusualmente alta. Justo detrás de ella estaba Dale, que parecía petrificada.−¡Dale tenía razón! Que subidón. La boca de Kit cayó.−¿Qué le hiciste a mi madre? Dale levantó las manos.−Nada. Nada. Ella está perfectamente bien, todavía está en la adrenalina, eso es todo. Te lo prometo. Sin embargo, no pude sacarla del mono. Quería volver de inmediato...−Dale se rió y se rascó la cabeza.−Balbuceó adrenalina todo el camino hasta aquí. Helen se acercó a ellas, todavía sonriendo, con los ojos desorbitados y todavía ruidosa.−Fue magnífico. ¡Yo fui magnífica! ¡El mundo es magnífico! −Es la mejor estudiante de la historia,−dijo Dale.−Sin ofender, Kit. Pero es natural.−Dale se echó a reír nerviosamente, mirando a todas mientras rodeaba a Helen con el brazo.−Ahora, Sra. W., cálmate antes de que piensen que te he dañado. −Te estoy pagando,−dijo Helen en voz alta como si sus orejas estuvieran tapadas. −Tu no. Va por mí −dijo Dale.−Y recuerda cómo te dije que hicieras estallar tus oídos. Kit sacudió la cabeza, sin saber qué decir. Roz se echó a reír, abrió una cerveza para Dale y se la ofreció. −Gracias,−dijo Dale. −Gracias por no matar a mi suegra,−dijo seriamente Roz. Se inclinó hacia delante.−Pero me gustaría patear tu trasero por lo que le hiciste a mi esposa. Dale tragó saliva y levantó las manos.−Lamento eso. Me disculpé. La cabeza de Kit se disparó en dirección a Roz cuando escuchó el comentario de "mi esposa." Helen se rió como una niña.−Estaba petrificada y entusiasmada a la vez. Fue como volar. ¿Qué estoy diciendo? Estaba volando,−dijo ella, aún en voz alta, y miró a Kit.−Estaba volando. −Cálmate, Peter Pan. Página 109 de 165 Al−Anka2019

−Nunca he sentido tal, tal...¡Creo que quiero sexo! Kit hizo una mueca.−Aw, hombre. Roz también hizo una mueca.−Eso está mal. −¡Bien por ti!−Bess dejó escapar otra carcajada y abrazó a Helen.−Ven y siéntate antes de colapsar. Y hablaremos de volar y sexo. Todas se sentaron en la mesa más cercana. Todas adulando a Helen, asegurándose de que estaba bien. Ella se rio y se rio. −Mamá, cálmate. −Está bien,−dijo Helen con un suspiro feliz. Miró a Dale.−Gracias. −Bueno, considerando lo que le hice a Kit, de nada.−Dale extendió la mano sobre la mesa y tomó la mano de Kit.−Realmente lo siento. −Está bien. Lamento haberte golpeado. Dale golpeó suavemente sus nudillos a un lado de su cabeza.−Dura como una roca. No hay problema. Me lo merecía un poco. Así que estamos a mano. Kit le dio a Dale un apretón tranquilizador y notó que Roz las miraba. Roz se acercó y abrió las puertas francesas que daban al patio. −Se ha calentado un poco. ¿Puedo darle algo a alguien? −Primero necesito calmarme,−dijo Helen con una sonrisa. Trató de pasar sus dedos por su cabello.−¿Qué tal un poco de ginebra? Es broma, el agua está bien. Roz asintió y regresó a la barra. −Bueno, si a ustedes no les importa, necesito regresar y buscar mi equipo. Pedí prestado el auto de Sandy para llegar a casa. Helen y yo nos fuimos a toda prisa,−dijo y le guiñó un ojo a Helen.−Regreso más tarde. Kit todavía estaba aturdida mientras veía a Dale irse. Se volvió hacia su madre.−¿Estás segura de que estás bien? −Nunca mejor,−dijo Helen.−Definitivamente subestimé a esa niña. −¿Entonces horrorizada.

estás

cambiando

tu

opinión...?−Bess

parecía

−Oh, Dios mío, no. Kit todavía no pertenece a ella,−dijo Helen.−Pero ella es una buena niña. Y hago hincapié en la niña. −Lo sé. Te escucho−dijo Kit, terminando su bebida. −¿Qué tienes ahí? −Un mai tai. Y no, no puedes tener uno hasta que comas. −Oye. Acabo de saltar de un avión,−dijo Helen indignada.−Y tú también. −Sí, lo hicimos,−dijo Kit con orgullo. −Aunque no estaba gritando como una niña de ocho años. −Madre… Página 110 de 165 Al−Anka2019

Helen levantó las manos.−Esta bien. Sólo digo. Roz regresó y dejó el vaso de agua.−Bueno, ustedes locas Westons disfrutan... −Siéntate,−ordenó Helen. Roz miró a Kit; conocía ese tono de Helen y se sentó. −Madre… Helen levantó la mano.−Hablaré por ahora, gracias.−Tomó un trago de agua antes de continuar,−creo que el evento aéreo de hoy nos impactó a todas. Roz, vi la forma en que mirabas a Kit cuando nos fuimos. No eres muy buena para ocultar tus sentimientos, chica. Vi la ansiedad y la preocupación. −Se lo acabo de decir a Kit,−dijo Roz, casi en defensa. −¿Lo hiciste? Bien.−Helen miró a Kit.−¿Y tú? ¿Qué pasó por tu mente cuando estabas gritando, literalmente, hacia la tierra como un meteorito? ¿Además de querer asesinar a Dale? Kit miró su vaso por un momento.−Pensé en ustedes dos,−dijo en voz baja. −¿Y?−Empujó suavemente Helen. −Y pensé en todo el tiempo que hemos compartido juntas como familia. Bess se acercó y le tomó la mano.−Pienso en ellos también. Le rompió el corazón a Roz cuando escuchó el crujido en la voz de Kit. Quería acercarse y tomar su mano, odiando no estar segura. −También pensé en algo similar a eso,−dijo Helen melancólicamente.−Aunque tuve un poco más de tiempo en el aire para pensar que tú. Kit se echó a reír, y también lo hicieron Roz y Bess. Helen sonrió.−Es bueno verlas a las dos juntas y riéndose. Esto es lo que más extrañé en estos dos años terribles. Y lo siento engañarlas a las dos. Pero dada su terquedad colectiva, este sinsentido continuaría indefinidamente. Cualquier tiempo fuera de la persona que amas es insoportable. Lo sé. También pensé en tu padre. Kit levantó la cabeza; inmediatamente tomó la mano de su madre, que tomó.−Lo extraño terriblemente,−susurró Helen.−Y lo que más extraño es su risa. Y el tiempo tranquilo que compartimos por la noche. No dejes que esto, sea lo que sea, continúe por mucho más tiempo. Ambas son jóvenes y les queda mucho tiempo en esta tierra. No lo gasten separadas.− Ofreció una sonrisa sarcástica.−A menos que una de ustedes vuelva a hacer paracaidismo. Kit y Roz sonrieron.−Nunca más,−les aseguró Kit. −Aleluya.−Bess levantó las manos. −Bien,−dijo Helen.−Ahora, antes de las festividades de esta noche, voy a tomar un baño caliente y disfrutar de mi nuevo coraje. Luego Página 111 de 165 Al−Anka2019

tomare una siesta merecida. Soy una anciana, ¿sabes? –Acarició las manos de Roz y Kit.−Ustedes dos tienen esto. Bess, ven conmigo. Roz y Kit se sentaron en silencio por un momento mientras se alejaban. −Odio cuando tiene razón,−dijo Kit. −Es irritante,−admitió Roz. −Entonces,−dijo Kit, respirando profundamente. Sintió que la transpiración comenzaba a gotear por su espalda.−¿Tenemos mucho de qué hablar?−Cogió una servilleta y se limpió la frente. Kit...

−Creo que sí,−dijo Roz en voz baja.−Yo espero que sí. Ya sabes, −¡Oh Dios!

Roz sonrió.−Lo sé. Siento equivocados; yo... ¿qué pasa?

lo

mismo,

Kit. Estábamos

tan

Kit parecía un termómetro. Su cara se sonrojó y toda su cabeza se humedeció de inmediato.−¡Dios, ahora no!−Gritó y se puso de pie. El calor era insoportable. Todo su cuerpo estaba ardiendo desde dentro,—y no en el buen sentido. Se sintió sofocada y cerrada, y antes de darse cuenta, se estaba sacando el dobladillo de su camiseta de sus jeans. Las hormonas volaron fuera de control mientras corría hacia las puertas francesas que Roz había abierto; de lo contrario, habría habido una caricatura de sí misma a través de la puerta. Se echó la camiseta sobre la cabeza. Escuchó débilmente a Roz llamándola en el fondo, pero no le prestó atención. Necesitaba alivio, y lo necesitaba ahora. −¡No puedo soportar esto más!−Salió corriendo al patio en sostén. El sudor goteaba por su columna vertebral y sus piernas. Brillaba sobre sus brazos y pecho y... bueno, mierda, todo su cuerpo estaba empapado. Si no se detenía, se quitaría los jeans a continuación. De hecho, comenzó a bajar la cremallera. Pero la sombra en el patio ofreció un alivio fresco, solo porque el sofocón disminuyó tan rápidamente. −Gracias a Dios,−susurró mientras bajaba la cabeza, apoyando las manos contra la mesa del patio. Y allí estaba ella en su sostén y jeans desabrochados, la cabeza completamente húmeda y el cuerpo brillante. −Oh, maldición,−dijo Roz con urgencia detrás de ella.−¡Kit! Fue entonces cuando se dio cuenta de que era más que probable que no estuvieran solas. Sintió como si la estuvieran observando. Ya era bastante malo que Roz tuviera que presenciar el colapso hormonal, pero levantó la vista para ver a Nate Hutchins parado en un camino, con la boca abierta, y la expresión de horror era cómica. No parecía saber dónde mirar, así que solo miró. Luego miró de Kit a Roz, y abrió mucho los ojos. −Oh, no, no,−dijo Kit rápidamente.−No estamos teniendo sexo. −Oh, Dios, Kit,−dijo Roz. −Pero no lo estamos. No es lo que piensas. Estoy teniendo un sofocón.

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−Está bien. Está bien,−llamó, agitando la mano; caminó tan rápido como pudo fuera de la vista sin gritar y salir corriendo. −En serio,−Kit lo gritó.−Es un...−Se detuvo y dejó escapar un suspiro abatido.−...sofocón.−Se tensó de inmediato cuando escuchó la suave tos.−Me rindo...−Se dio la vuelta para ver a Roz parada allí sosteniendo su camiseta. Se la arrancó de las manos. −¿Aún los tienes? Kit lo fulminó con la mirada.−No, solo me gusta desnudarme espontáneamente sin ninguna razón, imbécil. −¿No es ese el síndrome de Tourette? −¿Qué diablos está pasando? Dale estaba en la puerta con Sandy justo detrás de ella, luciendo como una lechuza.−¿Dije lo que está pasando? Kit miró al cielo mientras se ponía la camiseta y se abrochaba los vaqueros; miró a Roz y se echó a reír. Roz se unió a ella. −Ensayando el entretenimiento de esta noche,−dijo Roz, todavía riendo. Kit sacudió la cabeza mientras se reía.−Sí. Práctica práctica práctica. –El próximo espectáculo es a las once. Y vendo boletos para pagar está elaborada fiesta para la cumpleañera,−dijo Roz, ofreciéndole la mano a Sandy.−Hola, soy Roz Maguire, bienvenido al Manicomio.

m Bess rodó sobre la cama, evitando que reírse. Kit se sentó allí, mirándola. −¿Terminaste?−Preguntó ella. −Oh diablos, no. No puedo creer que te desnudaste frente a Roz y Nate y, demonios, casi todos. Y me lo perdí. Espera hasta que tu madre escuche esto.–Bess se secó los ojos y se sentó.−Guau. Fue una buena risa. −Estoy tan feliz de que te diviertas,−dijo Kit miserablemente. −Oye, ¿qué estaba haciendo Sandy aquí? −Oh. Trajo de regreso a Dale y quiso disculparse nuevamente por lo sucedido. Creo que tiene miedo de que vaya a demandar o algo así. Es realmente una buena mujer. Y mientras hablábamos, pensaba en lo buena que sería para Dale. Eran amantes, ¿sabes? −No,−dijo Bess, con los ojos muy abiertos. −Sí. No estoy segura de lo que pasó allí. Pero dado el nivel de madurez de Sandy y la falta de Dale, creo que puedo asumir con seguridad lo que sucedió. Bess ladeó la cabeza.−¿Entonces realmente no estás involucrada con Dale?

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Kit suspiró.−No. Realmente no. Quiero decir, sinceramente, ella es agradable y divertida. Pero me he estado mintiendo sobre ella y sobre muchas cosas. −Suenas cansada,−dijo Bess suavemente. −Lo estoy. Estoy cansada de muchas cosas. Pero no sé qué hacer.−Ahora tenía ganas de llorar. Bess caminó rápidamente hacia ella.−Está bien. Uno de estos días, se detendrá. −Nunca se detendrá.−Kit ahora lloró sin control.−Me odio a mí misma. ¡Me he convertido en esta vieja cosa hormonal con sobrepeso...!−Se dejó caer en la silla cercana y lloró.−Ninguna de mis prendas me queda... Bess le entregó un pañuelo de papel; conocía la rutina. Interiormente, quería estrangular a Roz. Debería estar aquí. En la salud y en la enfermedad. Hizo una nota mental para devolverla a infierno... Kit tomó el pañuelo y se sonó la nariz. Respirando hondo, se echó a reír mientras se limpiaba la nariz otra vez.−Eres afortunada. Tienes la oportunidad de presenciar toda mi mierda loca. −Para eso están las amigas. Su loco poo−poo es mi loco poo−poo. −Tendremos eso grabado en nuestras lápidas. −Está bien ahora,−dijo Bess, levantando a Kit.−No más referencias a la muerte. Es tu cumpleaños. Y si tu loca madre me hubiera dicho que estarías aquí, tendría tu regalo. Así que cuando volvamos, iremos de compras. Todo el día, mi regalo. Los ojos de Kit se iluminaron.−¿Podemos tener un día de spa? −Si podemos. Deja de hacer pucheros. Todo lo que quieras. Ahora no más llanto. Necesitas prepararte. Son las cuatro en punto, no tenemos mucho tiempo. Kit levantó una ceja.−Los cócteles no comienzan hasta las seis, son dos horas. −Lo sé,−dijo Bess, empujándola hacia la puerta.−Así que muévete, cumpleañera.−Se rió de nuevo.−Te desnudaste delante de Roz. Kit se rió sarcásticamente, cerró la puerta con la risa de Bess y regresó a su habitación. Después de una ducha caliente, se sintió viva, bueno, se sintió mejor. Preguntándose qué ponerse, trató de sacar de su mente los sentimientos negativos sobre su peso y todo lo menopáusico durante la noche. Entonces eligió algo holgado y cómodo. Las palabras de su madre sonaron en sus oídos: "No puedes tener el cuerpo de tu juventud". Era cierto, y aunque Kit se daba cuenta de que era lo que estaba tratando de hacer, sabía que todavía podía ponerse en forma lo mejor que podía mientras la menopausia...Dale estaba en lo cierto allí—Kit quería ponerse en forma. Solo no al estilo regimiento militar al que Dale estaba acostumbrada. Cuando llegara a casa, comenzaría algo. Página 114 de 165 Al−Anka2019

La punzada de soledad la recorrió nuevamente pensando en comenzar esto sola. Al ver a Roz una vez más, se dio cuenta de lo mucho que realmente la extrañaba, lo extrañaba todo sobre ella. Incluso la arrogancia y la terquedad. Todo era parte integrar de Rosalind Maguire. ¿Ahora qué? Terminó de vestirse y, una vez más, renunció al maquillaje. No porque a Roz le gustara de esa manera, pero...Se rió de sí misma. −¿A quién engañas?−Le preguntó a la mujer en el espejo.−Es exactamente la razón. Regresó al escritorio junto a la ventana para conseguir la llave de la habitación. Al mirar hacia afuera, vio a Roz sentada en una gran roca junto al arroyo. No estaba pescando, solo sentada. Parecía cómoda y en paz. Mientras seguía mirando a Roz, una sensación de ansiedad se apoderó de los músculos de su estómago. No tenía idea de lo que la noche traería. Pero estaba esperanzada, muy esperanzada. Sonrió y metió la llave de su habitación en el bolsillo de su pantalón y bajó las escaleras.

m Roz se retiró a la seguridad del arroyo. Mark y Stella tenían todo bajo control para la cena. Solo estaría en el camino. De hecho, Stella la echo fuera de la cocina y el comedor. Así que tuvo tiempo antes de tener que regresar y ordenar el bar. Se sentó en la enorme roca en la orilla del arroyo, mirando la corriente brillante. Pensó en conseguir su caña de pescar, pero estaba demasiado cómoda. Se echó a reír a carcajadas al recordar los sofocones de la pobre Kit antes. Y aunque fue divertido, Roz sintió una punzada de arrepentimiento y culpabilidad al saber que Kit probablemente estaba sola cuando más la necesitaba. Las palabras de Helen se quedaron con ella porque, como Kit señaló, Helen tenía razón. Esta era una situación ridícula entre ellas. Ambas testarudas y tercas, ninguna de las dos admitió y se rindió. Miró hacia el campo de trébol y sonrió. Era hora de que esta tontería terminara. Tal vez esa noche era la noche.

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Capítulo 14 −Mark, ve y asegúrate de que la mesa esté puesta,−dijo Stella mientras revisaba el menú para la cena. Roz realmente se superó a sí misma con eso.−Se va ir a la quiebra, la idiota. −La señorita Adams va a estar en la cena, ¿verdad?−Preguntó distraídamente. Stella levantó la vista de su lista.−Mark… −Okey, okey. Stella sacudió la cabeza y examinó el menú una vez más. Obviamente era todo lo que le gustaba a Kit. Afortunadamente, Stella tenía noventa por ciento a la mano. Después de una rápida carrera hacia la ciudad, tenía todo listo. −Así que primer plato. Sopa de cebolla francesa, queso gruyere, por la que tuve que ir a la ciudad, check. Segundo. Ensalada de lechugas mixtas, vinagreta de frambuesa, check. Tercero. Prime rib roast, está en el horno, ajo y perejil al romero, papas asadas, check. Y un plato de pescado. Esa gran trucha que Dale atrapó. Al horno con relleno de carne de cangrejo en salsa de alcaparras al limón, check. Y postre, tiramisú, que consumió mucho tiempo, pero hecho y en la nevera, check. Ahora… Levantó la vista cuando Roz llegó corriendo a la cocina, con los brazos llenos de... −¿Qué estás haciendo con ese monte?−Preguntó Stella, mirando por encima de sus lentes. −No es monte. Hay algunos tréboles verdes y blancos y flores silvestres. Quiero hacer una centro de mesa para la mesa. Tras una inspección adicional, Stella gruñó.−Es monte. −Oh, no tienes romance. −Tengo mucho romance. Está inactivo en este momento. Te lo dejaré todo a ti−dijo Stella, frunciendo los labios en un beso. −Ha Ha Ha. Bueno, espero que Kit lo recuerde...−dijo Roz con cariño. −Entonces, ¿has hablado con ella?−Preguntó Stella. −No tanto como me gustaría. Pero empezamos. Tomará un tiempo. Han pasado dos años entre nosotras y...−Se detuvo y miró a Stella.−¿Y si me equivoco? ¿Qué pasa si es demasiado tarde y echo todo a perder? No hemos hablado ni visto en dos años. Y si… Stella levantó la mano.−Disminuye la velocidad, te lastimarás. Tómalo con calma y firmeza. Ten una buena cena, y tal vez puedas hablar realmente después.−Sonrió entonces.−Si a su novia no le importa, por supuesto. Ah, ¿y descubriste si la ex novia de la novia de tu ex esposa se unirá a nosotras para la fiesta de cumpleaños de tu ex esposa?−Stella se batió las pestañas.−Un poco ridículo, ¿no? Página 116 de 165 Al−Anka2019

Roz bajó la cabeza.−¿Por qué me haces esto? Stella se echó a reír y le dio una palmada en la espalda.−Porque creo que te lo mereces. Entrar en esta situación en este momento de tu vida. Eres una mujer adulta, jugando así. −Y sí, invité a Sandy. Stella sonrió dulcemente.−¿Y por qué harías eso? ¿No crees que eso será incómodo para ella? Roz se apoyó en el mostrador.−Ha sido incómodo desde el principio para todas. ¿Por qué debería escapar ilesa? −¿Sabe cuál es la historia? Roz se encogió de hombros.−No lo sé. No es mi lugar. Si Dale o Kit quieren que ella lo sepa, se lo dirán. No me mires, Dale preguntó si podría venir esta noche con la mujer parada allí. ¿Qué iba a decir? −Tienes un punto. Una imbécil, pero veo lo que estás diciendo. Mark servirá la cena, así que todo irá bien. Mientras pueda mantener sus hormonas furiosas bajo control. Ahora todo está listo. Las ensaladas están en los refrigeradores, el asado está en el horno. La trucha está lista para ser horneada. La sopa esta lista. Déjame ayudarte con ese monte. −Ellos no son… −¿Cómo va?−Preguntó Helen, asomando la cabeza. −Estamos listas. Ven aquí, déjame mirarte,−dijo Roz. El teléfono celular de Stella sonó justo cuando Helen entró sin el bastón. −Wow,−dijo Roz, girando su dedo. Helen obedeció y se dio la vuelta en círculo.−¿Demasiado? −En absoluto.−Roz asintió con aprobación.−Maravilloso. No muy elegante ni casual, así como yo. −Ahora esa es la Roz que recuerdo.−Helen extendió los brazos. En un instante, Roz estaba en la comodidad del abrazo de su suegra.−Hombre, te extrañé,−dijo Roz, sintiendo las emociones bien adentro. −Yo también te extrañé,−susurró Helen, luego se apartó.−Ahora no llores. Arruinará mi maquillaje. Es casi la hora del cóctel. Será mejor que te duches. −Sí, señora. −¿Y qué pasa con ese monte?−Preguntó Helen.−¿Tiene bichos? −No es monte, y no,−insistió Roz.−¿A dónde fue Stella? −Sonó su teléfono, está en los escalones traseros. Aquí viene ella. Stella entró corriendo.−Nunca adivinarás lo que va a pasar. −¿Qué más podría pasar este fin de semana? Página 117 de 165 Al−Anka2019

Stella se rio.−No este fin de semana. Pero acabo de recibir la primicia de Marge, quien habló con... Roz levantó la mano.−Directo al grano, por favor. −Vas a tener un crítico de comida del Denver Post viniendo aquí. Roz estaba aturdida. Se tambaleó hacia atrás contra el mostrador. Helen estaba rápidamente a su lado.−Eso es algo bueno, ¿no?−Preguntó Helen. −Por supuesto que lo es. Solo llevas establecida aquí un par de años, Roz. −¿Sabes cuándo?−Preguntó Roz. −Marge no está segura. Creyó escuchar que en un par de semanas. Roz se mordió el labio inferior.−Eso nos da algo de tiempo. Helen se echó a reír.−Gracias a Dios que no fue este fin de semana. −O el fin de semana pasado con la familia Sumner,−dijo Stella. −¿Qué pasó entonces? Roz la despidió.−Larga historia. Las abejas picaron y tuve que devolverles el dinero. Oy, que desastre. Pero fueron muy amables y muy ingleses. Mis primeros huéspedes internacionales... −Oh, pobrecito,−dijo Helen.−Pero prepararte. Buen aviso de tu amiga.

tendrás

tiempo

para

−Sí. Probablemente enviarán un viejo pedo pretencioso,−dijo Stella con una sonrisa.−Enviaron a un viejo a un lugar que un amigo mío tiene; pero salió bien. No nos preocupemos por eso ahora. −Tienes razón. Viviremos esa pesadilla después de que esto termine,−dijo Roz, evitando la palmada de Helen. −La cena estará bien. Ahora este monte−dijo Helen nuevamente. −Maldición, no es monte. Serán un hermoso centro de mesa. Stella lo logrará. Tengo que ducharme.−Roz le sonrió dulcemente a su deslumbrante chef y salió de la cocina. Helen miró a Stella.−¿Ella habla en serio sobre esto? −Sí. Si los miras correctamente, son un poco coloridos. Tienes el trébol verde y blanco, y esas flores silvestres tienen una buena variedad. −Cierto,−dijo Helen.−Solo se ven sucias. −¿De verdad? Intenta esto.−Stella abrió el refrigerador y sacó una botella esmerilada larga y delgada. Cogió dos vasos de aperitivo del armario y sirvió la bebida fría de limón.−Licor de limón italiano. Es italiano, pero recibí esto de un amigo mío en Grecia. Me la envía periódicamente.−Le entregó el vaso pequeño a Helen.−Disfruta. −A tu salud,−dijo Helen, tomando un sorbo.−Ooh, eso es bueno. −Después de algunos de estos, ese monte se verán como rosas. Vamos a trabajar en ellos. Página 118 de 165 Al−Anka2019

Fiel a la palabra de Stella, después de un par de Limoncellos, el centro de mesa cobró vida. Colocaron las coloridas flores silvestres en el medio con el trébol verde y blanco ingeniosamente situado alrededor del borde del florero ovalado corto. −Creo que hicimos un buen trabajo.−Helen se secó distraídamente la frente.−¿Hace calor aquí? −Eso es suficiente.−Stella puso la botella en el corcho y la devolvió a la nevera. Recuérdame que llame a Theos y para que me envíe otro. Conseguiré tu dirección, y él también puede enviarte una botella. −Eres una buena chica, Stella,−dijo Helen.−Y tengo que sentarme. −¿Qué están haciendo ustedes dos?−Bess entró en la cocina y miró la centro de mesa.−Eso es adorable. Helen resopló.−Es monte. −No lo es,−contradijo Bess.−Hiciste un trabajo maravilloso.−Pasó los dedos por el borde del trébol.−Ah, la obra de Roz, apuesto. −Y tendrías razón.−Stella miró el reloj.−Mierda. Nos estamos acercando a la hora del cóctel. −¿Qué hemos estado haciendo?−Preguntó Helen. −Bess, ¿podrías tomar el monte ... um ... centro de mesa y ponerlo sobre la mesa?−Preguntó Stella. −Claro.−Cogió el jarrón y miró a Helen.−Debería darte vergüenza empezar sin mí. −Está bien, Helen. Por mucho que adoro tu compañía, tengo una hora antes de que comience la cena de este cumpleaños. −Estaciones de batalla. Te dejo con tu experiencia culinaria. Helen salió al comedor justo cuando Bess colocaba el centro de mesa en la larga mesa, puesto para ocho. Mark hizo un trabajo maravilloso con el mantel de lino y las servilletas. Las copas brillaban muy bien. Roz estaba detrás de la barra, ya mezclando bebidas para Stan, que lucía muy deportivo con un bonito suéter verde oscuro y pantalones marrones. Nate estaba junto a la barra junto con Stan. Llevaba una chaqueta deportiva ligera, camisa azul pálido y corbata oscura, y pantalones oscuros plisados. Con su sonrisa cautivadora y dientes perfectos, parecía un anuncio para Brooks Brothers. Helen casi soltó una carcajada cuando Mark salió de la cocina con un enorme cubo de hielo; miró amorosamente a Bess, luego dirigió su atención a ambos hombres y frunció el ceño profundamente. Ah, testosterona, pensó Helen. Se había vuelto un poco frío, por lo que Roz estaba prendiendo fuego, y todo estaba listo para la cena de cumpleaños. Todo lo que faltaban era la cumpleañera. Ah, y Dale. Dale era la única estaba desaparecida. Ah, y la amiga de Dale, Sandy.−Un grupo ecléctico si alguna vez vi uno. −¿Helen? ¿Puedo conseguirte un cóctel?−Preguntó Stan. Página 119 de 165 Al−Anka2019

−Puedes. Un jerez sería maravilloso. Y puedo decir que te ves muy guapo. −Puedes,−dijo Stan con una sonrisa con hoyuelos. Se inclinó entonces.−¿Y quién invitó a George el Guapo?−Hizo un gesto a Nate. Helen se echó a reír y lo empujó suavemente hacia la barra. Cuando Kit entró en la habitación, Helen sonrió. Se veía maravillosa. Con la cara fresca y sonriente, Kathleen Weston era solo una mujer atractiva. Salió a su padre en la coloración con cabello rubio arenoso, que no mostraba mucho gris, gracias a Dios. Y Helen podría estar mirando directamente a los ojos azules de Roger. −La cumpleañera ha llegado,−anunció Helen. Para vergüenza de Kit, todos aplaudieron. Kit se sonrojó horriblemente e hizo una falsa reverencia. Bess se inclinó hacia Roz.−¿Dónde está Dale? −¿A quién le importa?−Roz nunca quitó los ojos de Kit. Sirvió una copa de vino tinto y se acercó a ella.−Feliz cumpleaños, Kit. Todavía sonrojada, Kit tomó la copa de vino.−Gracias, Roz. Gracias por todo esto Mierda, voy a llorar. −Espera. Sostén esa lágrima,−dijo Roz, sacando un pañuelo de lino cuidadosamente doblado de su bolsillo. Se lo entrego a Kit.−No puedes estar llorando en tu cumpleaños sin un pañuelo. Kit examinó el pañuelo.−Esto es… Roz asintió con la cabeza.−El que me diste cumpleaños. Pero Dios no lo quiera, puedo no recordar cuál.

para

mi

Kit buscó en la cara de Roz; tragó sus emociones y sonrió.−Nunca importó,−susurró. −No, no lo hizo,−dijo Roz.−Todavía no lo hace.−Sintió que las lágrimas le picaban los ojos y tosió.−Estás preciosa. −Gracias,−dijo Kit, tomando un sorbo de vino. Ambas miraron a Helen como si fuera a llorar.−Ustedes dos,−exclamó.−Vengan aquí.−Abrió los brazos y jaló a ambas mujeres en un afectuoso abrazo. −¿Llegamos tarde?−Preguntó Dale. Sandy parada detrás de ella cuando Dale se acercó a Kit.−Señora. W., te ves preciosa. Helen captó la sonrisa de Eddie Haskell de Bess antes de besar a Dale en la mejilla.−Gracias cariño. Bueno, arrimate. Son cócteles antes de la cena. Dale se frotó las manos.−Kit, necesitas...oh, veo que tienes algo.−Miró a Roz, quien sonrió.−¿Estás fuera de servicio?−Le preguntó a Roz. −En la mayor parte. Pero te traeré un trago. ¿Cerveza? −Por favor.−Dale miró a Sandy. −Oh, el vino tinto estaría bien, gracias. Página 120 de 165 Al−Anka2019

−Es un placer.−Roz se volvió y se topó con Bess. −Fuera de mi camino, Roz. Necesito ver a la cumpleañera. Feliz cumpleaños.−Bess rodeó a Kit con el brazo y le dio un beso en la mejilla.−Parece que se perfila como una buena noche. Dale sonrió.−Supongo. Kit la miró y no le gustó el ceño fruncido mientras observaba a Roz, quien regresó a ellas con las bebidas. Hubo un intercambio silencioso, y fue muy incómodo. Helen y Bess miraron torpemente a su alrededor. −Entonces,−dijo saltara.−Cómo…?

Bess

−Señorita Adams, acercándose detrás de ella.

rápidamente,

¿puedo

traerle

haciendo

que

Helen

algo?−Preguntó

Mark,

Bess saltó y se dio la vuelta.−Madre mía. No hagas eso. −Lo siento. −Estoy bien, Mark. Gracias de cualquier forma. Es dulce de tu parte−dijo Bess lentamente, mirando la expresión de amor. Miró hacia abajo para asegurarse de que sus pies todavía estaban en el suelo. −Mark,−dijo Roz.−¿No tienes algo que hacer? −No,−dijo, sin dejar de mirar sí.−Retrocedió.−Okey, si necesita algo, Adams. ¿Puedo...puedo llamarte Bess?

a Bess.−Quiero decir, solo llámeme, señorita

−No,−dijo Roz severamente. −Por supuesto que puedes, Mark.−Bess fulminó con la mirada a Roz, quien miró al cielo. −Gracias. De acuerdo, Bess−añadió con una sonrisa.

bueno,

recuerda

si

me

necesitas,

−Levantaré la bandera roja,−dijo Bess con una sonrisa. −Okey… −Oh, Dios, ¿volverás a la cocina?−Rogó Roz. Todos se rieron en silencio cuando Mark desapareció por la puerta batiente. −¿Te gusta?−Preguntó Sandy a Bess. −Sí, el pobre niño. Sandy tosió suavemente y, por primera vez, Kit notó que llevaba dos pequeñas bolsas de regalo.−Dale me dijo que era tu cumpleaños, y bueno, pensé que te gustaría esto.−Le entregó una bolsa a Kit.−Y, Helen, tú también te mereces uno. −¿Para mí?−Preguntó Helen, tomando la bolsa. Kit abrió la pequeña caja. Era un collar de un paracaídas abierto. Kit se echó a reír.−Esto es muy dulce. Gracias. Página 121 de 165 Al−Anka2019

Helen tenía lo mismo, solo que el suyo era un colgante.−Lo voy a usar ahora mismo. Kit, ¿los honores? Kit tomó el colgante de plata y lo sujetó a la solapa de la chaqueta de Helen.−Perfecto. Sobrevivimos a nuestro primer salto. −Siento que estoy recibiendo una medalla,−dijo Helen con orgullo. −No te engañes a ti misma. Lo es. Ambas hicieron un buen trabajo,−dijo Sandy, mirando a Dale.−Bajo presión, debo agregar. Es de parte de las dos. −¿Lo son?−Preguntó Dale, luego gruñó cuando Sandy la golpeó suavemente en las costillas. Helen pasó los dedos sobre el colgante y olisqueó.−Nunca he sido tan honrada. Kit se rió y besó su mejilla.−Yo tampoco. Sandy se inclinó.−Creo que Mark está mirando,−susurró. −Oh, Bess, tienes tanta competencia esta noche,−dijo Helen. −No recuerdo cuándo has tenido tres hombres tras de ti,−estuvo de acuerdo Kit.−¿Te estás sonrojando? Bess lo fulminó con la mirada.−Yo no. Hace calor aquí. −Mentirosa,−dijo Roz. Miró hacia la puerta de la cocina y vio a Stella que le levantaba el pulgar.−Okey. Stella está lista si nosotros lo estamos. −Me muero de hambre,−dijo Bess. −Muy bien, caballeros, damas,−dijo Helen.−Hora de cenar. Puedes sentarte donde quieras. Excepto Kit, ella se sienta a la cabecera de la mesa. Se reunieron alrededor de la larga mesa; Helen miraba a todos. Bess se sentó al lado de Kit. Cuando Stan sacó una silla en el otro extremo de la mesa, Helen gritó:−Oh, no, Stan. Siéntate aquí, cariño.−Ofreció la silla junto a Bess. −Presionando, deténganla,−Bess le murmuró con una sonrisa. −Y, Nate querido, te sientas allí. Dale, te sientas allí. Sandy, allí mismo−dijo Helen, dirigiendo el tráfico de la mesa. −¿Dónde estás sentada, Helen?−Preguntó Roz. −¿Qué tal el patio? −No seas insolente. Puedes tomar la otra cabeza de la mesa. Me sentaré al lado de Kit de este lado. Dale, ¿podrías bajar uno, por favor? −Me dijiste que me sentara aquí. −Y ahora te estoy diciendo que te sientes allí,−dijo Helen dulcemente. Dale a regañadientes renunció a su asiento al lado de Kit y se deslizó hacia abajo. Sandy se rió y bajó también. −Qué bueno que podamos sentarnos donde queramos,−dijo Roz a Sandy, quien se rió de nuevo. Página 122 de 165 Al−Anka2019

−Ella es adorable,−dijo Sandy a Roz. −Sí,−dijo Roz.−No la conoces como nosotras. Con todos acomodados, Helen miró alrededor de la mesa.−Ahí. Todos estamos agradables y acogedores junto al fuego. ¿Todos felices?−Se inclinó hacia Dale.−No puedo esperar para ver qué ha hecho Stella para la cena. Dale sonrió dulcemente y recogió su cerveza, casi bebiendo la botella entera. Kit observó a Dale y notó cómo Sandy hundía la mano, y cuando el rostro de Dale se contorsionó en una mueca, Kit supo que no era juguetón. −¿Tienes dolor, cariño?−Preguntó Helen a Dale. Kit fulminó con la mirada a su madre. −¿Qué hice?− Helen susurró, luego se echó a reír. Cogió su cuchillo y lo golpeó en el vaso vacío. −Esto no es una boda,−le dijo Bess. −Silencio. ¡Atención!−Dijo Helen, levantando su copa.−Me gustaría proponer un brindis. Todos levantaron sus copas y esperaron. Helen le sonrió a Kit, que parecía tan aterrorizada que hizo reír a Helen.−Esta noche no se trata de mí, pero tengo que mostrarte esto...−Sonrió y presentó su nuevo premio.−¿No es maravilloso? De todos modos, suficiente de mí. Mi hija tiene miedo de que vaya a decir algo horrible. Normalmente lo haría. Pero no esta noche. Hay dos eventos en mi vida por los cuales estaré eternamente agradecida. El día que conocí a mi esposo y el día en que di a luz a mi única hija.−Se detuvo por un momento y miró a Kit, casi asombrada.−¿Puedes creer que eso fue hace cincuenta años? Kit se tragó las lágrimas y asintió. −Ella nunca me ha fallado y nunca me ha decepcionado. Estoy orgullosa de ella y la amo con todo mi corazón. Feliz cumpleaños mi amor. Kit se levantó y agarró a su madre, abrazándola por el cuello.−Solo tenías que hacerme llorar, ¿no?−Se secó los ojos con el pañuelo de lino y luego se sentó. Mientras miraba alrededor de la mesa, Kit notó el centro de mesa. Roz observó la expresión inquisitiva, entonces supo que Kit se dio cuenta cuando vio el trébol. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras miraba hacia el final de la mesa hacia Roz. Era como si tuvieran visión de túnel. Escucharon conversaciones apagadas a su alrededor, pero nada más. −¿Te acuerdas?−Roz susurró. Kit asintió, aunque realmente no podía escucharla.−Sí.−Se rió entre dientes y sacudió la cabeza. −Okey, podría necesitar una cerveza,−gritó Dale, rompiendo el momento por completo. Página 123 de 165 Al−Anka2019

Bess había estado observando a Kit y Roz. Roz nunca miró a Dale, pero le sonrió a Kit cuando comenzó a levantarse.−¿No puede Mark atenderlo, Roz?−Preguntó Bess. −¿Estás bromeando? Solo tiene diecisiete años y no puede estar detrás de una barra. Al menos no creo que pueda. Pero independientemente, no estoy tomando la oportunidad. ¿Quieres revocar mi licencia de licor? No tienes idea de cuánto costó,−dijo Roz. −Oh, ¿quién lo sabría?−Preguntó Bess. −Lo haría, loca,−dijo Roz. −Eres una Girl Scou. −Lo sé. ¿Puedo conseguir algo para alguien más? Todas las manos se levantaron lentamente. Roz se rio.−Tenía que preguntar. Fue durante el curso de sopa cuando comenzó Dale. El ruido era horrendo. Helen dejó caer la cuchara en la sopa y todos los demás saltaron. −Salud,−dijo Kit después de un segundo estornudo poderoso. −¿Tápate la nariz?−Preguntó Roz, mirando hacia la mesa. Evitó la mirada de advertencia de Kit, incluso después de que Kit recogió el cuchillo de mantequilla. −Wow, discúlpame. No sé de dónde vino eso,−dijo Dale, limpiándose la nariz con la servilleta. −Está bien. Así es como estornudo también,−dijo Stan, comiendo su sopa.−Esto es delicioso. −Y mi favorito,−dijo Kit, comiendo una cucharada. Roz se inclinó ligeramente, para ira de Dale. Dale estaba a punto de decir algo cuando echó la cabeza hacia atrás; su cara se arrugó y sus ojos se cerraron. Todos en la mesa retrocedieron o se alejaron.−Ahhga−gruñó Dale nasalmente. Su boca se abrió.−Ahh...ga...Ahhh... Helen se alejó e hizo una mueca.−Está a punto de explotar. Y de golpe lo hizo. No podía llevarse la servilleta a la cara lo suficientemente rápido. Cuando estornudó, casi se bajó de su asiento. −Bueno, maldita sea,−dijo Stan con una sonrisa.−Quizás sea la sopa. ¿Eres alérgica a la cebolla? Dale olisqueó y sacudió la cabeza.−No tengo idea. −Tal vez se te llenó de pimienta,−dijo Roz. Mark salió a limpiar los platos de sopa, y una vez que los apartó, los estornudos parecieron detenerse. −Tal vez eso fue todo,−ofreció Kit mientras Mark colocaba la ensalada frente a ellos. −Tal vez,−dijo Dale, tomando un trago de cerveza. Página 124 de 165 Al−Anka2019

Mark colocó el plato de ensalada frente a Bess.−Te di un poco más,−susurró. Bess miró la gigantesca ensalada lo suficiente como para alimentar a una familia de conejos. Helen levantó una ceja; incluso Stan echó un vistazo. −Demonios, tengo competencia,−le dijo a Helen, quien se rió.−Bueno, tuve un amigo que estornudó casi quince veces seguidas. −Eso tiene que ser algún tipo de registro,−dijo Nate.−Esta ensalada es deliciosa. ¿Es vinagreta de frambuesa? −Sí. Stella hace todos sus aderezos desde cero,−dijo Roz, revoloteando sobre la ensalada. Kit estuvo de acuerdo.−Deberías probar su mermelada casera y… Dale se soltó con otro estornudo. Todos esperaron, sabiendo que vendría otro. Y lo hizo. Dale volvió la cabeza y cerró los ojos.−Idunnowha...−dijo rápidamente, tratando de pronunciar una frase antes de estornudar.−Qué... es... Iya... Iya... Helen sonrió alrededor de la mesa ensalada.−Esa es una actualización de ahhga.

mientras

comía

su

Después de la explosión, Nate se limpió la boca con la servilleta.−¿Eres alérgica a las frambuesas? −No,−dijo Dale miserablemente. Sandy continuó comiendo su ensalada.−No creo que te haya visto alérgica a nada. −No sé,−dijo Dale, todavía sonando nasal y miserable mientras olfateaba. Ahora Roz se sintió mal por ella. La nariz de la chica se estaba poniendo roja e hinchada. ¿Se le hincharon los ojos? Miró hacia otro lado y se concentró en su ensalada. El plato de costilla era magnífico, al igual que la trucha. Todos rezumaron y ahogaron cuando Stella sacó el pescado al horno, cabeza y todo, en bandeja de plata. Sirvió un pequeño pedazo a todos los que quisieran. Bess levantó su plato.−Bueno, no es langosta. −Pero Dale lo atrapó esta mañana,−le aseguró Roz.−No hay nada más fresco que eso. La conversación fue encantadora, y todos solo ignoraron a Dale cuando tuvo sus ataques de estornudos. Se convirtió en un lugar común. Kit estaba en el cielo de la carne roja. Casi pidió más—maldito aumento de peso en la menopausia,—pero sabía que se acercaba el postre. No podía esperar para ver de qué se trataba. Una punzada de culpa flotaba sobre ella cuando vio lo miserable que era Dale. Sin embargo, pasó rápidamente cuando vio el enorme trozo de tiramisú colocado frente a ella.

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Stella salió a ver cómo estaban todos. Estaba parada en la cabecera de la mesa junto a Roz.−¿Cómo está todo?−Preguntó ella, mirando alrededor de la mesa. Después del breve aplauso, Stella se inclinó.−Bueno, para que todos sepan, pronto habrá un crítico de alimentos. Así que estoy perfeccionando mis habilidades para que podamos impresionar a cualquier vejete que envíe el Denver Post. −Estamos contentos de ser sus conejillos de indias,−dijo Stan.−Volverás a poner White Clover Lodge en el mapa. −Eso estaría bien. Bueno, disfruta el postre. Un pajarito me dijo que era tu favorito,−le dijo Stella a Kit. Kit se llevó una mano al corazón y miró a Roz, que asintió mientras ella comía un bocado.−Podría morir e ir al cielo ahora mismo,−dijo Kit felizmente. −Cómelo primero,−dijo Helen, cavando. En el último curso, se habló poco. Los felices gemidos que venían de todos eran conversación suficiente, excepto por el ocasional bombardeo de Dale. Con la cena terminada, todos se sentaron, tomaron café y gruñeron. −Si estuviera en casa, me aflojaría el cinturón,−dijo Stan felizmente. −Me quitaría los pantalones.−Helen miró alrededor de la mesa.−Oh por favor. Como si nunca hubieras hecho eso. Fue entonces cuando todos escucharon el zumbido. Comenzó bajo, casi inaudible, y por un momento, todos miraron a su alrededor. Luego se hizo más fuerte, y en el segundo siguiente, salió de la centro de mesa— una enorme avispa. Helen gritó y recogió su servilleta. −Mierda, esa cosa es enorme,−dijo Stan. Nate se rio.−Necesitamos ensillarlo. −¡Mátala!−Bess gritó.−¡Mátala! −Está bien, tómalo con calma,−dijo Stan, tratando de no reír. Stella y Mark aparecieron desde la cocina.−¿Qué está pasando?−Preguntó Stella, mirando las servilletas saludando y las mujeres gritando.−No más alcohol para ustedes. Si no puedes manejar tú... Guao...−Se apartó del camino cuando la enorme avispa voló junto a ella. Mark corrió inmediatamente en ayuda de Bess.−Me encargaré de eso, Bess,−dijo, luego dejó escapar un chillido mientras zumbaba por su cabeza. y allá.

La avispa voló alrededor de la cabeza de todos, bombardeando aquí

Helen se puso la servilleta sobre el pelo.−¡No dejes que se me meta en el pelo! Página 126 de 165 Al−Anka2019

Kit se echó a reír.−Madre, es una avispa, no un murciélago. −No me importa. Hará un nido...−Gritó cuando la avispa voló sobre su cabeza. Sandy parecía estar pasando el mejor momento de su vida. Se rió y también dio un manotazo a la avispa con su servilleta.−Esta cosa está en una misión. Stan, Roz y Nate le dieron un manotazo, se apartaron del camino y luego lo intentaron de nuevo. Entonces sucedió lo impensable. Voló hacia Dale y la golpeó en la boca. Gritó y se golpeó la cara, tratando de quitársela del labio. Helen, que todavía estaba gritando, tomó su servilleta y golpeó la cara de Dale.−La tengo.−Se movió de un lado a otro y de un lado a otro, abofeteando a la perra que tenía a la pobre Dale.−¡Creo que la tengo! Bess estaba justo a su lado.−¡Ahí está!−Señaló el suelo y golpeó con su tacón Jimmy Choo. Una y otra vez. Stan hizo una mueca y le puso la mano suavemente en el hombro.−Vaya, Orkin, te romperás un tobillo. Nate hizo una mueca cuando destrozado.−Guau. Realmente lo tienes.

miró

al

insecto

Mark puso sus manos sobre el hombro de Bess.−¿Estás bien? ¿Te ha picado? −Eso fue horrible.−Bess dejó escapar un profundo suspiro.−Estoy bien. Gracias. −¿Estás segura?−Preguntó Mark con urgencia. Comenzó a pasar las manos sobre el hombro de Bess. Bess levantó una ceja.–Mark. Para. −Oh. Dale gritó, murmurando algo mientras presionaba sus dedos contra sus labios. Todos se habían olvidado de la pobre Dale. Sandy tenía su mano sobre su hombro.−¿Qué pasa, Dale? −¿Qué está diciendo?−Bess desvió su atención de Mark, que tenía una mano lista para tocar su hombro nuevamente. −Espera. Espera. ¿Qué pasa, cariño?−Helen observó a Dale mientras murmuraba.−Oh, lo entiendo. Ella dice mi lengua, mi lengua o mi tanga ... −Oh, por el amor de Dios,−dijo Sandy, empujando suavemente a ambas mujeres fuera del camino.−Dale, déjame ver.−Apartó la mano de Dale y su labio superior estaba empezando a hincharse.−Oh chico. −Oh, ¿chico?−Dale gritó.−¿Qué, oh, chico? ¿Qué? −Cálmate, querida. Déjame ver−dijo Helen con dulzura y miró su labio.−Oh chico.

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Dale puso los ojos en blanco sin poder hacer nada. Sandy trató de calmarla.−La avispa te picó el labio. ¿Eres alérgica a las picaduras de abejas? −Otra vez con las abejas.−Roz gimió y arrojó su servilleta. Todos los ojos se volvieron hacia Roz. Retrocedió.−¿Tal vez fue el trébol?

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Capítulo 15 Roz observó mientras todos abandonaban rápidamente el comedor para que no apareciera un enjambre de avispas, buscando al asesino. Se dirigieron a los sofás de la sala de estar. Dale estaba gimiendo, pero su labio parecía dejar de hincharse con la bolsa de hielo que Sandy sostenía en su boca. Bess se sentó al otro lado de ella, acariciando suavemente su pierna. Stan y Nate estaban parados detrás del sofá comiendo tiramisú. Helen estaba en su lugar habitual, en una silla cómoda junto al fuego, bebiendo su bebida después de la pesadilla. Kit observaba con los brazos cruzados sobre el pecho. Miraba a Roz de vez en cuando. −¿Qué?−Preguntó Roz, tendiéndole las manos. Todo parecía tranquilo, pero no se arriesgaba.−Stella, hablaste con Tina antes. ¿Crees que todavía está en casa de Dave? −Probablemente, la yegua parirá en cualquier momento. La llamaré.− Corrió de vuelta a la cocina. En un momento, regresó.−Dijo que mantén el hielo y que alguien vaya a buscarla de inmediato. No tiene su camioneta. −Mark,−gritó Roz. Sacó las llaves de su auto y se las arrojó a él.−Toma mi jeep. Ve a buscar la doctora y date prisa. −¿Puedo bajar la capota?−Preguntó con entusiasmo. −¡Mark!−Stella gritó. −Okey, okey.−Salió corriendo y cerró la puerta. Lo que pareció una hora resultó ser solo unos minutos. Roz escuchó al Jeep detenerse e hizo una mueca. Mark entró corriendo primero, seguido de Tina Foster. −Tina, gracias por venir,−dijo Roz. Kit levantó la vista, asombrado.−¡Tu! −Bueno, hola de nuevo.−Tina ladeó la cabeza. Dale gimió, pero no pudo decir nada. Roz miró de Kit a Tina.−¿Se conocen? Kit, impaciente, le hizo gesto con la mano. Tina se sentó junto a Dale.−Entonces nos encontramos de nuevo. ¿Que tenemos? Dale comenzó a ceñir; Tina trató de entender, pero rápidamente levantó la mano para detenerla.−¿Alguien más, por favor?−Miró a Kit, luego continuó examinando a Dale. −Bueno, larga historia muy corta. Fue picada por una avispa. Pero antes de eso, estuvo estornudando horriblemente durante toda la cena. Página 129 de 165 Al−Anka2019

Tina asintió con la cabeza.−Bueno. No veo ninguna hinchazón en tu garganta. Tu pulso y frecuencia cardíaca están bien.−Abrió su bolso y sacó una aguja hipodérmica y un vil. Llenó la jeringa.−Voy a aplicarte una inyección. −¿Funcionará?−Preguntó Sandy. Tina sonrió.−Funciona en un caballo.−Continuó rápidamente cuando los ojos marrones de Dale se abrieron.−Sólo bromeo. Bajará la hinchazón muy rápidamente.−Enrolló la manga de Dale y, en un segundo, estaba lista.−Creo que es seguro decir que estás teniendo una reacción alérgica probablemente a la picadura. A menos que hubiera algo más alrededor. ¿Dónde estabas? −Teníamos mi cena de cumpleaños en el comedor,−dijo Kit con tristeza. −¿De verdad? Feliz cumpleaños,−dijo Tina. −Gracias.−Kit evitó a Roz una vez más. −¿Entonces la avispa voló? −Sí, y sin invitación,−dijo Helen, bebiendo su bebida. mesa.

−No.−Kit miró a su madre.−Voló fuera del centro de mesa de la

Roz hizo una mueca y dio un paso atrás. Tina la notó y sonrió.−Hola, Roz. Te ves culpable. −Bueno...yo...bueno, conseguí algunas flores silvestres y trébol de los campos para hacer el...um...centro de mesa. Tina asintió con la cabeza.−¿Y comprobaste para ver si había abejas o avispas? −Bueno...−Roz suspiró y evitó a Kit.−No. −¿Entonces los estornudos comenzaron antes del aguijón?−Le preguntó Tina a Dale, quien asintió.−Okey. El hielo ayudó enormemente. La hinchazón se ha reducido. Te sugiero que te relajes por un día o dos. Avíseme, o a su médico, si tiene urticaria o si comienza la hinchazón o si tiene problemas para respirar. Eso podría ser serio. Pero creo que estarás bien.−Le dio unas palmaditas a Dale en el brazo.−Roz, ¿todavía tienes el Benadryl del último incidente de la abeja?−Sonrió dulcemente. −¿El último incidente de la horrorizada.−¿Qué eres, una apicultora?

abeja−?Preguntó

Kit,

casi

−No,−dijo Roz molesta. −No actúes como si fuera una pregunta extraña,−dijo Kit indignado.−Stella hace su propia mermelada. Tal vez hace su propia miel ... −Cariño,−intervino Helen a Roz. −No, no tengo una granja de abejas. Y sí, tengo el jodi...−Se detuvo para calmarse.−Tengo el Benadryl. Página 130 de 165 Al−Anka2019

−Bueno. La dosis está en la botella. Solo sigue eso. Llamaré a Roz por la mañana y veré cómo te va.−Recogió su bolso y se levantó.−Llámame de inmediato si algo cambia. Puedo llegar a ti más rápido que el departamento de bomberos. Estarás bien. Roz resopló y Dale se levantó de un salto.−¡Hiciste esto a propósito!−Espetó ella. −Oh, por favor,−dijo Roz. −Espera...−Kit intentó. Dale no tendría nada de eso. Demasiado para su celebración de cumpleaños. −¡Si lo hiciste! −Dale,−dijo Sandy.−Piensa en lo que estás diciendo. Roz se hartó de la chica.−Sí, Dale. Piensa−dijo sarcásticamente.−Sabía que serías alérgica a las flores silvestres y al trébol, y solo para asegurarme, atrapé una avispa por sus grandes alitas y la coloqué allí por si acaso. Y sabía que, de todas las personas en la mesa, solo te picaría.−Cruzó Los brazos y se encogió de hombros.−Soy un genio. −No es gracioso,−dijo Dale enojado.−Hiciste esto para hacerme quedar mal delante de Kit. −No me necesitas,−dijo Roz.−Y mientras estamos en el tema, Junior, ¿por qué no vas a perseguir a alguien de tu propia generación? −¡Es mi novia! −Pues eso se acabó, campeona. Es mi esposa. Y siempre será mi esposa,−dijo Roz con clara claridad, para que todos lo entendieran. −Está bien...−Kit intentó con calma. Luego miró a Roz.−¿Lo soy? serlo.

−Por supuesto que sí,−dijo Roz, tratando de calmarse.−Si quieres −Por supuesto que sí,−dijo Kit, sonriendo. −¡Oh, jódete, Rozth!−Dijo Dale.

Helen se rió y se inclinó hacia Bess, que estaba sentada en la chimenea junto a ella.−Suena como el gato Sylvester. Recuerda los Looney Tunes...−Retrocedió cuando Kit se giró hacia ella.−Seré buena. −Dale,−dijo Sandy bruscamente. Dale se volvió hacia ella.−Y solo querías venir aquí para ver a Kit. −Oh hombre. Vamos−dijo Kit, sacudiendo la cabeza. El rostro de Sandy se puso rojo brillante, ya sea por vergüenza o ira, nadie podía decirlo. Stan se llevó el tenedor a la boca. Miró a Nate, que parecía igualmente incómodo. Ambos sabían que esta conversación no tenía nada que ver con ellos, pero no podían separarse de ella,—era como ver un choque de trenes. Fue entonces cuando Stan vio a Mark mirándolos a ambos desde la esquina de la habitación con una mirada de "Te estoy mirando." −Tu colosal idiota,−dijo Sandy, alejándose de ella. Página 131 de 165 Al−Anka2019

Dale luego volvió su mirada hacia Tina.−Y tú, comprándole un trago a mi novia. −Hey,−dijo Tina a la ligera, levantando las manos.−Déjame fuera de esto−. −Ella no es tu novia,−dijo Roz nuevamente. Miró a Tina.−¿Le compraste una bebida a Kit? Kit se frotó la frente.−Muy bien, ¿podemos todas...? −Sí, tu amiga aquí estaba coqueteando con tu ex esposa,−dijo Dale.−¿Qué te parece eso? −¿Tienes esposa?−Tina levantó una ceja y se echó a reír.−No sabía que era tu esposa.−Tina se volvió hacia Kit.−Se olvidó de contarme esa pequeña información. −Hemos estado separadas,−explicó Kit. −Hmm,−dijo Tina.−Entonces, ¿qué demonios tienes aquí, Roz? −¿Qué se supone que significa eso?−Preguntó Roz enojada. Helen se rió y le indicó a Stan; él se rió, y cuando Helen levantó las piernas, deslizó la otomana debajo de ellas.−Gracias cariño. Tengo la sensación de que estaremos aquí por un tiempo. −Bueno, tienes…¿qué?−Tina pensó por un momento.−Tu ex esposa, su novia, su amiga. Saliste conmigo un par de veces... Helen sacudió la cabeza.−Necesitamos un cuadro de mando. −¿Lo hiciste?−Preguntó Kit. Roz puso los ojos en blanco.−No fue nada. −Gracias,−dijo Tina uniformemente. −Esto es mejor que una película,−dijo Helen, mirando a las mujeres enojadas. −Eso no es lo que quise decir,−dijo Roz con impaciencia. Dale vio la oportunidad. Carpe diem y todo eso.−Sí, ¿qué haces aquí? ¿Qué es este lugar,—tu harén? −Oh, cállate,−dijo Roz, completamente sin paciencia. −No le digas que se calle,−dijo Sandy, dando un paso adelante. Helen observó a Kit caminar hacia la chimenea y levantar lentamente la pala de hierro. Con los demás discutiendo a su alrededor, Kit comenzó a golpear ligeramente la pala contra la chimenea de ladrillo. −Es mi cumpleaños,−se dijo a sí misma. Helen se acercó y advirtió a Bess agarrándola del brazo. Los ojos de Bess se abrieron cuando vio a Kit golpear los ladrillos con la pala. −Um, cariño?−Bess susurró. −Es mi cumpleaños,−dijo Kit un poco más fuerte, como recordando a todos, pero todos discutían. Cuando se dio la vuelta, Bess retrocedió y se aferró al antebrazo de Helen. Página 132 de 165 Al−Anka2019

−Es mi cumpleaños.−Golpeó la chimenea con la pala.−Es mi cumpleaños,−gritó ahora y golpeó la pala contra los ladrillos.−¡Es mi puto cumpleaños!−Casi gritó. Bueno, eso llamó la atención de todos. Todos se detuvieron y miraron a Kit, de mirada salvaje y cabreada.−Estoy menopáusica en este momento. Y de pie junto a las llamas abiertas, podía arder espontáneamente en cualquier momento,−dijo y levantó la pala de hierro forjado.−Tengo una pala en la mano y no tengo miedo de usarla. Así que todos, solo cálmense….de una…maldita vez. Helen parpadeó rápidamente. Por el rabillo de la boca, le susurró a Tina:−¿Tienes un tranquilizante para caballos en esa bolsa?

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Capítulo 16 Había paz en el valle una vez más. El fuego crepitó suavemente, el andiron a salvo en su lugar junto al fuego. Después del colapso de Kit, todos se sentaron alrededor del fuego, mirando las llamas. Excepto por Helen. Tenía la cabeza hacia atrás, la boca abierta; estaba profundamente dormida en la silla. Roz le aseguró a Tina que cuidaría a Dale, que ahora estaba arriba con Sandy, que realmente la estaba cuidando.—Roz supuso que pasaría la noche; de todos modos, esperaba que así fuera. Que desastre. Stella entró en la habitación, acunando una copa de vino.−Elegí el año equivocado para renunciar al porro. ¿Ha pasado la tormenta? Kit se rio entonces.−Sí. Es seguro. Yo...lo siento,−les dijo a todos. −Está bien.−Bess se rió.−No te disculpes. −Ella tiene razón, Kit.−Roz se sentó en la mesa de café frente a Kit.−Soy yo quien debería disculparse. Quería que fuera un gran cumpleaños para ti, y todo se convirtió en una mierda. −Oh, no,−dijo Kit, sentándose hacia adelante.−No, no lo hizo.−Extendió la mano y tocó la rodilla de Roz.−Fue una cena maravillosa. Todos ustedes hicieron mucho. Gracias. A todos ustedes. Nate se levantó y se aclaró suavemente la garganta.−Bueno, me voy por la mañana. Así que creo que me iré a la cama. −Después de todo esto, Nate, déjame darte un reembolso. Me siento como… −No, pero gracias. No puedes ir reembolsando a todos. Nunca ganarás dinero. Y no hiciste nada malo.−Él se rió y se rascó la cabeza.−Es como estar en la cena de mi madre. Roz se levantó y le ofreció la mano.−Gracias por ser parte del alboroto. Lo siento si nosotras... −No lo hagas. La pasé de maravilla, en realidad. Desearía poder quedarme más tiempo, pero...−Él sonrió y miró a su alrededor.−Este vejete tiene un artículo para escribir. Por un momento, sus palabras no se registraron. −¿Eres periodista?−Preguntó Bess. Stan le dirigió una mirada perturbada.−¿Estuviste en la cena, Bess? −¿Qué?−Bess parecía confundida. Entonces la golpeó.−Ohh. −Oh, Dios,−susurró Roz y retrocedió tambaleándose.−Eres... −Oh, que me jodan corriendo,−Stella gimió. Disgustada con todo, terminó su copa de vino.−Bueno, ha sido lindo. Inglés 101, aquí vengo. −Yo...−Roz tropezó, sin tener idea de qué decir. Página 134 de 165 Al−Anka2019

Kit se levantó rápidamente.−¡Eres el vejete? −No estas ayudando, Kit,−dijo Roz, apartándola. −Oh, no, quiero decir... Nate en realidad dejó escapar una carcajada.−Sí, soy el vejete del Denver Post. −Pero Stella dijo que el viejo Dios...estarías aquí en una semana o dos,−dijo Roz. Nate levantó una ceja.−Lo sé. Escuché sobre el informante de mi informante. Por eso vine este fin de semana. Los chismes en esta ciudad son notables. −Por favor, no te desquites con Roz,−declaró Kit.–Ella ha trabajado muy duro para esto. Ha sido su sueño durante años. A ella le encanta este lugar. ¿No puedes ver eso? Tuve un colapso. Todo este desastre fue culpa de mi madre. Se suponía que nunca estaríamos aquí este fin de semana. Y... Dios mío. Tuve un sofocón frente a ti. Nate continuó riéndose.−Está bien.−Miró a Roz y le tendió la mano.−Tuve un tiempo maravilloso. Stella es una excelente chef, y tú diriges una posada muy agradable, limpia y cómoda. Lograrás una buena crítica. Será en la edición del próximo mes,−dijo y guiñó un ojo.−Tu honesto comentario sobre Mark detrás de la barra lo selló. −Oh, gracias,−dijo Roz con seriedad. Se llevó una mano al corazón.−Gracias. Quiero besarte. −Creo que ya tienes suficientes problemas. Fue un placer conocerlos a todos. Extraño pero agradable.−Todavía se reía entre dientes mientras subía las escaleras. Todos se miraron el uno al otro, y cuando escucharon que su puerta se cerraba, se echaron a reír. Stella se llevó la mano a la boca.−No puedo creer que lo llamé un vejete. −Y me quité la camisa delante de él,−dijo Kit, escondiendo su rostro entre risas. −Gracias a Dios, no fue picado por la avispa maníaca.−Roz se echó a reír, sosteniendo su costado. −¡Y casi tuve sexo con él!−Bess se rió y se golpeó la rodilla. Todos dejaron de reír y la miraron. −¿Lo hiciste?−Preguntó Stan con seriedad. −No,−dijo Bess, agitándolo. −Entonces, ¿por qué lo dijiste? Bess se encogió de hombros.−No quería quedar fuera. Roz le dio una palmada en la espalda.−Buena suerte con este. Helen resopló ruidosamente y se despertó. Parpadeó y miró a su alrededor.−¿Por qué se están riendo? ¿Qué hora es? Página 135 de 165 Al−Anka2019

−Es más tarde de lo que piensas,−dijo Roz. −¿Qué me perdí?−Preguntó mientras se estiraba. La interpretación de Stella hizo que Helen se riera y tosiera al mismo tiempo.−¡Y me lo perdí! Pero todo está bien, eso termina bien, ¿verdad? −Eso espero,−dijo Roz, mirando a Kit. Stan se puso de pie.−Bueno, creo que me iré a casa. No puedo soportar más celebrar con ustedes, mujeres. −¿En serio?−Preguntó Bess. Ella también se puso de pie.−Te acompañaré a tu camioneta sucia, y hablaremos de eso. Stan lo pensó por un momento, luego asintió.−Tienes un trato. Helen suspiró.−Bueno, ese está resuelto. Mark estará decepcionado.−Miró de Roz a Kit.−Necesito salir de esta silla.−Roz le ofreció la mano y la ayudó a levantarse.−Gracias, mi Rosalind. −¿Lo soy?−Preguntó Roz. −¿Mi Rosalind? Siempre–susurró Helen y besó su mejilla. Luego besó a Kit.−¿Tuviste un feliz cumpleaños? −Si mamá. A pesar de todas sus molestias e interferencias. Sí, tuve un cumpleaños maravilloso. −Me alegro, cariño.−Se acercó a Stella.−Stella, vieja, vamos a entrar en ese Limoncello una vez más. Stella le ofreció la curva de su brazo.−Y creo que queda algo de tiramisú. Aunque la forma en que su hija lo aspiró, no veo cómo... Helen se echó a reír y se aferró al brazo de Stella.−Ella tiene un apetito saludable. Saco eso de su padre. O podría ser la menopausia...−Desaparecieron por la puerta batiente. Y luego estaban Roz y Kit. −Ella nunca cambiará,−dijo Roz. −Dios, espero que no.−Kit se alejó de Roz y se paró junto al fuego. Su corazón latía tan rápido que pensó que tendría un derrame cerebral. −Entonces, ¿realmente disfrutaste tu cumpleaños? Kit se volvió hacia ella.−Sí, realmente lo hice. Estaba estupefacta y aturdida al principio. −Tú y yo.−Roz ladeó la cabeza.−¿Y ahora? −Todavía estoy aturdida. No puedo creer que estoy aquí. Y todo esto ha sucedido. −¿Podemos hablar un poco? ¿Tal vez dar un paseo? Kit asintió con la cabeza.−Déjame ir a buscar un suéter. −¿Nos vemos en el patio?−Dijo Roz con una sonrisa. −Okey. Página 136 de 165 Al−Anka2019

Kit corrió escaleras arriba, maldiciendo mientras tropezaba con el escalón de parada. −Vamos, vamos,−susurró mientras sus manos temblaban, tratando de abrir la puerta. Agarró el suéter más cercano y luego lo dejó caer.−Oh, por el amor de Mike,−gritó y lo recogió. Salió corriendo, luego regresó corriendo y echó un poco de perfume, luego se rió y salió corriendo nuevamente. Calmó sus nervios mientras luchaba por ponerse el cárdigan, luego caminó por la sala de estar hasta el comedor, sonriendo ante el desastre en la mesa y las servilletas esparcidas por todas partes. La pobre avispa muerta yacía en algún lugar de la carnicería. Las puertas francesas estaban abiertas, y Kit caminó silenciosamente y se paró en la puerta. Roz estaba de pie junto a la baranda de troncos que rodeaba el patio, mirando pensativamente la oscuridad. Esperó un momento mientras observaba a Roz. ¿En qué estaba pensando? ¿Qué estaba por suceder? pensó. ¿Sería como antes? ¿Era eso posible? Intentó concentrarse en lo que sería, no en lo que era, discutir sobre algo tan ridículo. Pero le daba miedo que algo tan tonto pudiera interponerse entre ellas. Un sentimiento de inseguridad la invadió; ¿Roz la quería de vuelta? ¿O fue esto una charla de finalización? −Odio mis hormonas en este momento,−susurró.−Está bien, cálmate. Intentando controlar sus hormonas, se frotó las manos y salió al patio. Roz se dio la vuelta de inmediato. La sonrisa serena rasgó el corazón de Kit. −Gracias por venir,−dijo Roz. −¿Creías que no lo haría?−Preguntó Kit. Roz parecía casi petrificada ahora. −No estoy segura de qué pensar.−Roz se rió nerviosamente.−Estoy tan abrumada por ti, Kit. −¿De verdad? Roz asintió con la cabeza.−En el momento en que te vi. Mi corazón. Casi tuve un ataque al corazón, no mentí. Kit se echó a reír y se apoyó contra la barandilla.−Honestamente, yo también. Se quedaron en silencio por un momento. Kit intentó no mirar a Roz, pero fue una batalla perdida.−¿Qué nos pasó? Roz suspiró profundamente.−No lo sé. Pensé que después de ir a ese B&B en Nueva Inglaterra, estábamos en la misma página. −Apenas hablamos de eso,−le recordó Kit. −Lo sé. Esa fui yo. Lo tenía en mi cabeza y pensé que...−Se detuvo por un momento.−Por lo general, teníamos ideas afines. Y después de todos esos años, pensé que sería igual con esto. Página 137 de 165 Al−Anka2019

Kit estuvo de acuerdo.−Lo sé. Raramente discutíamos sobre algo importante. Eran las pequeñas cosas. −Como recoger después que yo ensucio. −No me hagas empezar. Roz se rio y no pudo parar. Kit lo fulminó con la mirada.−Todavía te encanta enojarme, ¿no? Incapaz de detenerse, Roz. Solo asintió. Vio que algo se movía por el rabillo del ojo. Sacudió su cabeza.−No mires ahora, pero tenemos una audiencia. En la ventana de la cocina. Kit miró rápidamente pero solo vio el movimiento de las persianas.−¿Mamá? −Sí. Y Stella, estoy segura. −Oh, esa mujer. Bueno, no tenemos privacidad con la posada llena de novias y ex novias.−Kit suspiró. −Ella no es tu novia. −No, no lo es,−dijo Kit en serio.−¿Por qué sonríes? Me vas a enojar de nuevo, ¿verdad? −No. Bueno, no ahora, pero probablemente en el futuro. −¿Habrá un futuro?−Kit encontró difícil de tragar. −Oh, eso espero. Sé dónde podemos estar solas. −¿De verdad? −¿Estás bromeando?−Roz sonrió y le ofreció la mano. −Tuviste esa misma sonrisa maldita hace veinte años. Me apunto.−Kit sonrió y tomó la ofrenda.

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Capítulo 17 El aire fresco de la noche las tomó por sorpresa; Kit la rodeó con el suéter.−Tengo frío. Pero la luna es hermosa.−La brillante luz de la luna los guió mientras caminaban por el camino de grava junto al arroyo. −¿Me llevas a la tienda de carnada? Roz se rió del tono incrédulo de Kit.−Sí. Vamos. Subieron los escalones y Roz abrió la puerta.−Sígueme por favor. −Está bien,−dijo Kit, sosteniendo la parte de atrás de su suéter.−¿Sin luces? −Silencio. Roz abrió la puerta que conducía al dormitorio. Encendió la pequeña lámpara de escritorio junto a la puerta que iluminaba tenuemente la habitación. Kit entró y miró a su alrededor. −No tenía idea de que esto estaba aquí,−dijo.−Me encanta esa chimenea. −Mi parte favorita. Déjame encenderla. ¿Por qué no te sientas cerca de la chimenea? −Gracias.−Kit se sentó y observó en silencio mientras Roz encendía el fuego.−Me gusta el esquema de color. El ladrillo rojo contra los troncos de pino. Muy acogedor. −Eso fue idea de Stan. Sabía lo que quería, pero él fue el autor intelectual para darle vida. Dibujó planos de planta, planos, todo eso. Finalmente le dije, sabes lo que quiero y cuánto tengo...−Se rió, dándose cuenta de que estaba divagando horriblemente. Con una mano temblorosa, encendió la cerilla larga y encendió el fuego. −Es un buen amigo.−Kit pasó los dedos por el ladrillo liso de terracota. −Sí, lo es.−Roz se sacudió las manos y se recostó.−Es un buen oyente. Me ayudó algunas veces en los últimos dos años. Con el negocio,−agregó rápidamente. Kit asintió con la cabeza.−¿Eso es todo? −Bueno, podríamos haber hablado de nosotras una o dos veces. −¿De verdad? −Está bien, casi lo volví loco. No podía dejar de hablar de lo que pasó entre nosotras. El pobre tipo quería pegarse un tiro, o a mí. Kit ocultó su sonrisa mientras miraba a Roz.−Yo sé lo que quieres decir. Hablaba con Bess continuamente...sobre bienes raíces. Roz se echó a reír entonces.−Estamos bastante desesperadas, ¿eh? Kit estaba a punto de decir algo cuando, por primera vez, notó la gran cama al otro lado de la habitación. La luz de la luna brillaba como un Página 139 de 165 Al−Anka2019

signo de bienvenida. Sintió que su temperatura aumentaba y rogó que no fuera un sofocón. No era, era solo su libido. No estaba segura de qué sería peor en este momento. Había leído en alguna parte cómo algunas mujeres encontraron una disminución en su apetito sexual una vez que comenzaron la menopausia. Kit era lo contrario. Hubo momentos en que estaba tan cachonda que miró amorosamente la lavadora cuando llegó el ciclo de centrifugado. −¿Kit? Kit parpadeó y apartó la vista de la cama. Roz tenía una mirada curiosa en su rostro.−Lo siento, ¿qué dijiste? −Nada en realidad. ¿Estás bien? −Sí. Sí. ¿Dónde estábamos?−Kit se giró ligeramente para que no se sintiera tentada a mirar la cama otra vez. −Solo discutimos qué tontas hemos sido. −Lo fuimos, ¿no? Roz asintió con la cabeza. Miró a Kit, amando cómo la luz parpadeante del fuego bailaba alrededor de su rostro.−Te he extrañado mucho. Estaba tan equivocada. Las emociones brotaron dentro de Kit.−Te he extrañado también. Estaba tan asustada y tan estúpida. −No, no eras estúpida. Debería haber sido más consciente de ello. Estaba pensando tanto en nuestro futuro que no me ocupé del presente. Tenías serias dudas, cariño, y debería haberlo... Kit puso suavemente las yemas de sus dedos contra los labios de Roz.−Debería haber confiado en ti. Siempre me has cuidado. Estaba petrificada.−Ella retiró la mano, pero no antes de pasar suavemente el dorso de la mano contra la mejilla de Roz.−Tenía tanto miedo de envejecer y no ser más deseable. −¿Qué?−Preguntó Roz.−¿No deseable? −Empecé a engordar. Por más que lo intenté, seguía llegando. Incluso fui al médico. ¿Recuerdas...?–Se sorbió la nariz y sacó el pañuelo del bolsillo. −Odio mis hormonas. Roz sonrió.−Recuerdo que fuiste al médico. Dijo que era normal. Las mujeres pasan por... −No lo hiciste,−dijo Kit rápidamente.−No subiste de peso, no tenías sofocón. Bueno, puede que lo hayas hecho, pero no eran nada en comparación con lo que yo tengo. ¿Por qué? Roz se rascó la cabeza.−No sé. Cuando fui a mi chequeo, el doctor me dijo lo mismo. Las mujeres pasan por la menopausia de manera diferente. Como cuando tuvimos nuestros períodos. Los míos eran cortos y no demasiados calambres. Los tuyos… −Tendría el mío por más de una semana. ¡Yo era miserable! Estaba hinchada y apenas podía cerrar el puño. Solo mirar el salero me hinchaba los pies. Mis senos estaban tan pesados que pensé que me caería. −Lo recuerdo.−Roz miró hacia el espacio. Página 140 de 165 Al−Anka2019

Kit sonrió y chasqueó los dedos.−Roz. ¡Roz! Roz parpadeó y se echó a reír.−Lo siento. Yo estaba… −¿Estabas qué?− Kit sintió que se le revolvía el estómago, esperando la respuesta. −Estaba pensando en ti y en nosotras y, sinceramente, cuán maravillosa fue nuestra vida sexual. Y recuerdo que ni siquiera podía tocar tus senos, eran tan sensibles. Solo lo pasamos de manera diferente.−Roz ladeó la cabeza.−Espera. ¿Crees que no te encontraba deseable? −No me sentí deseable. ¿Cómo podría esperar que lo hicieras?−Kit levantó las manos.−Eres incluso mayor que yo, y sentí...−Suspiró.−Empecé a sentirme mayor que tú. Y cuando querías hacer algo tan diferente de como habíamos estado viviendo, pensé...pensé que querías una excusa para alejarte de mí. Lanzarte a algo para no tener que tratar conmigo. Odiaba lo que pasó después. Lágrimas. Lágrimas de frustración, tristeza, felicidad, suicidio; Te necesito, te odio, quiero saltar de un acantilado, quiero empujarte por un acantilado; nombras la emoción,—no importaba. Estaba todo allí en una bonita bola de frustración. Y todo se manifestó en lágrimas incontrolables. −Siento que me estoy volviendo loca.−Lloró tanto que sonó como Lucy Ricardo. −Oh, cariño.−Roz la tomó en sus brazos.−Lamento que estés pasando por todo esto sola. Estaba tan equivocada. Por favor, detente. −No puedo.−Lloró aún más.−¿No crees que me gustaría? −Lo sé,−dijo Roz con dulzura, meciéndola de un lado a otro. −Estaba tan fuera de control, Fui tras una niña, por el amor de Dios, buscando mi juventud. ¡Y ahora te has ido, y tienes tu vida, y yo soy una gran y gorda mancha menopáusica!−Saltó y tropezó con sus lágrimas hacia la ventana. Dejó de llorar y apoyó la cabeza contra el frío cristal de la ventana.−Estoy agotada. Feliz cumpleaños.−Suspiró cuando sintió las manos de Roz sobre sus hombros, acariciando.−He extrañado tu toque. Cuando Roz besó la nuca, casi tuvo un orgasmo; el latido era insoportable. −Te he añorado todas las noches,−Roz susurró contra su cabello. Gentilmente giró a Kit para mirarla.−Nunca deberíamos haber dejado que esto sucediera. Hemos perdido dos años que no podemos recuperar. Kit miró hacia abajo.−¿Es eso lo que quieres? Sigo siendo menopáusica.−Sintió las yemas de los dedos de Roz bajo su barbilla. Miró a los ojos azules que amaba. −Todavía soy artrítica. No puedo moverme como solía hacerlo, y cuando lo intento, alcanzo el Aleve y tengo que poner una almohada debajo de la rodilla. Haz que Stan te cuente alguna vez sobre mi incidente de talar árboles. Y no quiero comenzar a hablar de entrar y salir de una bañera en ciertos días. Uno de estos días, me meteré en esa bañera y no Página 141 de 165 Al−Anka2019

podré salir de ella. Incluso puedo sentirlo en mis manos.−Le mostro ambas manos a Kit. Kit las tomó en las suyas. Por primera vez, notó los nudillos hinchados.−No lo había notado antes. ¿Cuándo empezó esto? Roz se rio entre dientes.−Ha sido así por mucho tiempo antes de que rompiéramos. Sin embargo, la rigidez es reciente. Y nunca te diste cuenta porque nunca importó. Siento lo mismo. A mis ojos, cariño, te ves igual que hace veinte años.−Roz la sostuvo con el brazo extendido.−Entonces nos estamos haciendo mayores. Tenemos dolores y molestias. Pasamos por la menopausia. Demonios, Kit, pasamos juntas por PMS. Podemos pasar por esto. Kit se echó a reír, buscando en su rostro.−¿Lo dices en serio? −De verdad, De verdad. Te amo Kit. Nunca he dejado de hacerlo. Eres mi esposa y siempre lo serás. −Yo también te amo. Roz la tomó en sus brazos.−Voy a besarte. Kit se rió de su viejo chiste.−Voy a dejarte. Se rieron nerviosamente justo antes de que sus labios se encontraran. Kit casi se derritió en un charco hormonal allí mismo. Cuando escuchó a Roz gemir y sintió que su cuerpo temblaba, supo que Roz debía haber estado sintiendo lo mismo. Después de un momento o dos, Kit retrocedió.−Es gracioso lo que recordamos. Roz besó su frente.−No podemos recordar nuestro aniversario, pero sí recordamos nuestro primer beso. Kit volvió a reír mientras acariciaba la mejilla de Roz.−Intentaste ser tan genial y responsable. −Estaba muerta de miedo. Sentí mis rodillas temblar. Tuve visiones de ti abofeteándome. −No tenía miedo en absoluto. Lo deseaba tanto. Y supe que antes de que me besaras, que te amaba. Roz sonrió.−Y todavía lo haces. −Sí,−Kit susurró contra sus labios.−¿Que hacemos ahora? −Bueno...−Roz miró la cama junto a ellas. La vieja inseguridad regresó gritando, a pesar de las palabras tranquilizadoras de Roz y su propio libido fuera de control que gritaba por su liberación.−Roz... −Oh, conozco ese tono.−Roz apartó.−Necesitamos un poco de tiempo.

besó

su

frente

y

se

−¿Entiendes?−Kit casi suplicó; se aferró a las solapas de su suéter. −Sí. Realmente lo hago. No podemos volver a saltar a los brazos de la otra como si nada hubiera pasado. Cometimos el error de no hablar de Página 142 de 165 Al−Anka2019

esto antes. No lo volvamos a hacer. Dio un paso atrás y le tendió la mano.−Mientras queramos lo mismo, llegaremos allí. Kit la tomó de la mano y le dio un saludable batido.−Tienes un trato, Roz Maguire. −Y te obligaré a cumplirlo, Kathleen Weston. Vamos. Es una pena desperdiciar la luz de la luna. Roz la condujo a la roca junto al arroyo.−A veces me siento aquí, ya sabes. Pensar. Tomó la mano ofrecida y se sentó junto a Roz. La noche era fría, pero a ella no le importaba. La luna llena brillaba en el arroyo, casi podía ver el agua ondulante,—ciertamente podía escucharla. −Te vi más temprano hoy, desde mi ventana. Te veías en paz.−Se estremeció por el aire frío, envolviendo su suéter a su alrededor. Roz la rodeó con el brazo y la acercó. −Esto es el cielo,−Kit susurró. −Eso es lo que estaba pensando hoy. −¿Qué? −Que estaba feliz y en el cielo ahora que estabas aquí. He extrañado esto. Éramos como parte una de la otra. Y me asustó cuando pienso con qué facilidad pudimos tirarlo a la basura. −También pensé en eso, cariño. Casi lo exacto. Fue como una prueba... −Que ambas fallamos.−Roz miró el arroyo.−¿Cómo podría pasarnos eso? −Les pasa a las parejas todo el tiempo. Y no sucedió de repente. Si recuerdas, estuvimos un poco tensas los últimos años. Y cuando la menopausia me puso las manos feas, todo golpeó el abanico. Odio sentirme fuera de control con esto. algo.

Roz apretó su brazo alrededor de ella.−Lo sé. Desearía poder hacer

Kit apoyó la cabeza sobre su hombro.−Tu ya lo hiciste. Y aprecio la oferta, pero es mi cuerpo después de todo. La buena noticia es que no durará para siempre. Y me niego a tomar terapia de reemplazo hormonal. −Bueno. He escuchado demasiada basura sobre eso. Mañana haremos un poco de investigación. −Basta de hablar sobre esto. Si no me besas, Rosalind Mag... De repente, Kit yacía en la roca fría, mirando a hermosos ojos azules, pasó sus brazos alrededor del cuello de Roz, acercándola.−Bésame rápido antes de que tenga un sofocón. Era como si no hubiera pasado el tiempo entre ellas. La sensación cómoda de ellas envueltos una alrededor de la otra hizo que Roz girara la cabeza mientras besaba a Kit. Quería sentir todo de ella, todo a la vez.−Dios, Kit. Te sientes igual, tan caliente,−murmuró contra su cuello. Página 143 de 165 Al−Anka2019

−Lo sé. Dios, te deseo tanto. Por favor...No pudo soportarlo más.−Solo tócame. Roz gimió cuando la besó una vez más. Buscó a tientas los botones en el suéter de Kit, y finalmente, se estiró y ahuecó su pecho. Kit la tomó de la mano y casi la obligó a bajar por su cuerpo. −No puedo soportarlo más,−Kit casi gimió. Había pasado demasiado tiempo y ella había estado demasiado sola.−He estado ansiosa por tu toque durante dos largos años. −Yo también, Kit. Yo también,−susurró Roz, con las manos temblorosas mientras desabotonaba, luego desabrochaba los pantalones. Kit arqueó la espalda cuando sintió los dedos fríos de Roz deslizarse dentro de sus bragas y tocar su piel caliente.−Oh, Roz. Estoy...No tardaría mucho. Había estado viviendo al límite durante dos años. Cuando Roz la tocó, sus dedos se deslizaron suavemente a través de ella, Kit intentó contener y saborear la sensación familiar, pero no pudo.−¡Santo Jesús!−Gritó mientras el orgasmo recorría su cuerpo. Casi se cae de la roca.−¡Dios mío!−Sostuvo la mano de Roz en su lugar y apretó sus piernas alrededor de su mano como si nunca quisiera dejarla ir. Desvergonzadamente, sacudió sus caderas en la mano de Roz frenéticamente, cuando sintió que otro orgasmo comenzaba.−No te detengas,−dijo sin aliento. Tiró de Roz encima de ella.−Oh, Dios,−gimió, arañando la espalda de Roz.−Okey, okey, no más. Tranquila… Roz retiró suavemente su mano mientras besaba a Kit.−Te amo, Kit,−susurró.−Nunca se detuvo. Kit suspiró.−No me puedo mover. Nos van a encontrar en esta roca fría por la mañana, ¿no? Roz se echó a reír y retrocedió.−No. Volvamos. El fuego aún continúa, estaremos calientes. −Buena suerte intentando mantenernos despiertas. Roz gimió y se deslizó fuera de la roca, flexionando su rodilla. Le ofreció la mano, que Kit tomó, y bajó sin demasiada dificultad.−Ahí, eso no estuvo tan mal.−Roz puso su brazo alrededor del hombro de Kit. −Podría haber sido peor,−estuvo de acuerdo Kit. La habitación todavía estaba cálida. Roz puso más leña en la chimenea de Kiva.−Podemos quedarnos aquí esta noche,−dijo sobre su hombro. Cuando Kit no respondió, se dio la vuelta.−Dije… Kit estaba acostada de lado debajo de la colcha. Sonrió y retiró la colcha.−Definitivamente nos quedaremos aquí esta noche. Roz se acercó a la cama y se quitó el suéter y luego la camisa. Se desnudó por completo antes de deslizarse junto a Kit. Ambas suspiraron cuando sus cuerpos se tocaron por primera vez en dos años.−Sé que hemos dicho esto, pero hombre, he extrañado esto−dijo Roz, tirando de Kit en sus brazos. −Es como si una parte de mí hubiera desaparecido,−dijo Kit.

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Se tumbaron una frente a la otra, sin decir una palabra. Roz retiró suavemente la colcha, dejando al descubierto el cuerpo de Kit. Cuando Kit parecía vacilar, Roz se inclinó y tiernamente le besó los labios.−Soy yo, Kit. Somos nosotras. Nos hemos visto de todas las formas posibles. Hemos pasado por mucho juntas y separadas. Kit asintió con la cabeza. Extendió la mano y pasó los dedos por la parte superior de sus senos, recordando cada centímetro, cada línea, cada peca.−Necesito tocarte. Quédate quieta, déjame hacer esto. Roz tragó saliva y rodó sobre su espalda; separó las piernas, ofreciéndose a la mujer que siempre amaría. Fue una vista abrumadora para Kit.−Recuerdo esta cicatriz,−dijo, trazando las yemas de los dedos a lo largo de la delgada línea blanca en su hombro. Roz sonrió.−Me quedé atrapada en ese arbusto de espinas. A punto de hacerme pedazos. −Eso es porque estabas impaciente y no esperabas ayuda.−Kit besó el área, luego la parte superior de su pecho. −Quería hacerlo yo misma.−Roz gimió cuando Kit movió su lengua alrededor del pezón endurecido. −Sí, sí,−murmuró Kit contra su pecho.−¿Pero quién tuvo que salir y sacar tu trasero de allí? −Lo hiciste, cariño.−Roz suspiró y gimió cuando los besos de Kit viajaron por su torso. Buscó.−No más hablar.−Kit pasó los dedos por el vientre y las caderas. Trató de ser paciente, pero la necesidad de sentir que Roz era abrumadora. Rápidamente deslizó sus dedos entre sus piernas, deleitándose con el suave calor. La espalda de Roz se arqueó de la cama.−Esto va a ser rápido,−dijo sin aliento.−Lo siento… −No lo hagas,−dijo Kit, besando su pecho una vez más.−Déjalo ir, Roz. Por mí. Eso fue todo. Cuando Roz escuchó eso, se puso dura, retorciéndose debajo de Kit.−Dios, Kit.−Sacudió las caderas, tratando de hacer el mayor contacto posible. Entonces su cuerpo se tensó, luego se estremeció sin control. Kit siguió amándola hasta que Roz apartó su mano y la tomó en sus brazos.−Mierda,−dijo Roz sin aliento mientras se aferraba a Kit. Kit tiró de la colcha sobre ellas cuando rodó sobre su espalda y se llevó a Roz con ella. Roz suspiró feliz mientras recostaba su cabeza en el pecho de Kit. Levantó la mano y tomó el pecho de Kit. He extrañado a las chicas. Kit se rió a carcajadas.−Y chico, te han extrañado. Y te doy una advertencia justa. Mi libido está fuera de las listas. −¿De verdad? −Sí. Recuérdame que te cuente sobre el ciclo de centrifugado en la lavadora. Página 145 de 165 Al−Anka2019

Roz se rió y se acurrucó más cerca. Kit besó la parte superior de su cabeza, luego miró por la ventana.−Realmente tienes una vista maravillosa cuando la luna está llena. −Es hermoso,−dijo Roz adormilada.−A veces duermo aquí afuera. Miro a la luna y siempre pienso en ti.−Levantó la vista.−Estoy avergonzada de mí misma porno volver. −Conozco el sentimiento, cariño. Me siento igual. Hicimos un voto y casi tiramos algo muy valioso. ¿Todo por qué? −Orgullo, ira, inseguridad. Realmente tenemos suerte,−dijo Roz, abrazándola.−Nunca quiero dejarte ir. −Nunca más, Roz,−dijo Kit, mirando por la ventana.−Nunca más.

m Kit se despertó cuando la luz del sol inundó la habitación. Se acurrucó contra Roz, que estaba boca arriba y dormía tranquilamente. Kit hizo una mueca levemente cuando se movió, la gimnasia sexual de la noche les pasó factura a sus músculos. Observó a Roz mientras dormía, deslizando suavemente su uña a lo largo de su mandíbula y hasta su mejilla. Deslizó su mano debajo de la colcha y suspiró cuando sintió los senos cálidos y suaves de Roz. Sintiéndose muy traviesa, observó la cara de Roz mientras su mano vagaba más por su estómago y bajaba entre sus piernas. Mientras dormía, Roz gimió impotente, como si estuviera soñando. Entonces sus ojos se abrieron de golpe, y después de un momento de desorientación y Kit riéndose, Roz se dio cuenta de dónde estaba. −Por Dios. ¿Estás tratando de matarme?−Preguntó Roz y la atrajo hacia sí. Kit se rió y se acurrucó.−Quería seguir mi camino antes de que despertaras. −Cariño, puedo ser vieja, pero dudo que pueda dormir con eso. No después de anoche. ¿Dónde está la botella de Aleve de todos modos? Kit volvió a reír. Está de vuelta en la posada, probablemente. A menos que tengas algo en tu baño aquí. −Hablando de eso, ¿qué hora es? Deberíamos seguir adelante. Kit gimió y se aferró a Roz.−No quiero. −No hagas pucheros. Tengo cosas que cuidar en la posada.−Se aclaró la garganta.−Y tengo dos huéspedes,−dijo en voz baja. Fue entonces cuando Kit se dio cuenta.−Dios mío, Dale. Tengo que hablar con ella. −Bueno, con suerte, Sandy pasó la noche y no tendrás que hablar mucho. −Espero que se sienta mejor. Me siento terrible de que la avispa la haya picado. Página 146 de 165 Al−Anka2019

Roz se agachó y le dio una palmada en el trasero.−Vamos. Mejor nos enfrentamos a la música. Tu madre incluida. −Anoche parece estar a años luz de distancia.−Kit se sentó con una gran sonrisa. Roz se puso las manos detrás de la cabeza.−¿Por qué sonríes? −Me encantó cada minuto de anoche. −¿Lo hiciste? Bueno. Yo también.−Roz bostezó.−Y me despertaste en medio de la noche para explicar el significado de sexo caliente como monos. Kit dejó escapar una risa seductora.−Y me lo mostraste muy bien. Roz levantó una ceja.−Mire, jovencita, mi cuerpo no puede tomar ese tipo de gimnasia muy a menudo. −Ya vieja tonta−dijo Kit. Roz la abrazó y la puso encima de ella.−Te mostraré vieja tonta.−Se dio la vuelta, llevándose a Kit con ella. −Me das una vuelta por los trébol, ¿eh?−Preguntó Kit. −Por siempre,−dijo Roz.−Si mi espalda no se rinde.

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Capítulo 18 −Parecen dos adolescentes.−Helen sacudió la cabeza mientras veía a Roz y Kit caminar por el camino de la mano. Stella se rio.−Amor joven. −Cualquier amor,−dijo Helen melancólicamente. Dale caminó detrás de ellas y gruñó mientras observaba. Helen se volvió y trató de no reír. El labio superior de la pobre Dale estaba ligeramente hinchado y sus ojos un poco hinchados. Las imágenes de la noche anterior permanecerían con Helen durante mucho tiempo. −¿Cómo te sientes, querida?−Preguntó Helen. Dale apartó la mirada de Roz y Kit.−Estoy bien, supongo. Helen le acarició la mejilla.−No puedes ganarlas a todas. Y diste tu mejor tiro. No puedes vencer al amor. −Lo sé. Eso es lo que dijo Sandy también. −¿Cómo está ella esta mañana? −Tenía que volver temprano al sitio del salto. Quería ayudarla, pero tengo que volver.−Miró a Helen.−¿Cómo sabías que esto funcionaría? Arriesgaste una gran oportunidad. −Un día, joven, conocerás a la chica de tus sueños. Te enamorarás y te preguntarás cómo demonios respiraste antes de ella. Cuando eso suceda, entenderás que realmente no me arriesgué por nada. Kit y Roz estaban destinadas a estar juntas. Pero todos somos humanos y cometemos errores. Y a veces, necesitas un empujón. En su caso, necesitaban una excavadora. −¿Y ahí es donde entras tú?−Preguntó Dale. −Precisamente. Y ya que estamos en el tema, ¿alguna vez te preguntaste por qué Sandy vino a cenar anoche? Dale se sonrojó y se encogió de hombros. −Y sabes que fuiste grosera con ella,−dijo Helen. −Lo sé. −¿Y te disculpaste por tu grosería? −No. Pero ella… Helen levantó la mano.−Tengo dos palabras para ti, querida. Crece y deja de saltar de los aviones para encontrar tu emoción en la vida. Pon los pies en el suelo y dile a esa mujer que lo sientes. Dale hizo una mueca.−Eso fueron más de dos palabras. bien.

Helen se echó a reír y le dio unas palmaditas en la mejilla.−Muy −Probablemente piense que soy una idiota. Página 148 de 165 Al−Anka2019

−No seas tonta. Eres una idiota. También Kit, y también Roz. Aprende de los mayores, chica. Mira lo que casi tiraron. ¿Por qué? ¿Orgullo? ¿Temor? Kit y Roz entraron al comedor, recibidas por tres pares de ojos curiosos. −Buenos días,−dijo Roz con cautela. −¿Cómo estuvo tu noche?−Preguntó Helen dulcemente. Kit sacudió la cabeza.−Bien, madre.−Miró a Dale.−Buenos días. ¿Cómo te sientes? Dale se encogió de hombros.−Estoy bien, supongo. −¿Dónde está Sandy? −Tenía que volver. −¿Podemos hablar?−Preguntó Kit. Cuando Dale miró a Roz, continuó rápidamente.−Por favor. −Por supuesto. Dale la siguió al patio. Kit se apoyó contra la barandilla, mientras Dale se sentaba sombríamente a la mesa. −Vaya fin de semana,−dijo Kit con una leve sonrisa. Dale se rió entonces.−¿Te divertiste al menos? −Bueno, además del engaño, las discusiones, las picaduras de avispa, los pinchazos sarcásticos. Sí, la pasé bastante bien. −Me alegro,−dijo Dale.−¿Entonces tú y Roz están de vuelta juntas? −Sí, lo estamos. Lo siento. −No lo hagas. No es como si lo hubieras planeado.−Se rió a pesar de la situación.−Tu madre hizo eso. −Cierto. No estoy segura de lo que estás sintiendo... −Hey, sin daño, sin falta,−dijo Dale a la ligera. −No,−dijo Kit rápidamente.−No hagas eso. −No te estoy menospreciando,−dijo. −Lo sé. Te estás menospreciando a ti misma.−Se detuvo y levantó la vista cuando Roz salió al patio. Sostenía una caña de pescar. Kit sonrió agradecida cuando Roz le guiñó un ojo. −¿Qué tal un poco de pesca? Dale miró de Roz a Kit.−No sé... −¿Cuándo es tu vuelo? −No hasta más tarde esta tarde. Roz asintió con la cabeza.−Vamos. Tienes mucho tiempo y debes perfeccionar tu habilidad. Tienes mucho que aprender. Dale gruñó y tomó la caña.−Así me dijeron. Página 149 de 165 Al−Anka2019

−¿Helen?−Preguntó Roz. −¿Quién más? −Ella puede ser molesta. Pero generalmente tiene razón, lo que lo hace aún más molesto. Kit se acercó a Dale y la besó en la mejilla.−Gracias, Dale. −¿Por qué?−Preguntó, jugando con la caña de pescar. −Por hacerme sentir joven otra vez. Significó mucho para mí. Roz contuvo las lágrimas mientras observaba en silencio. −¿Hice eso por ti? Kit asintió y se limpió una lágrima de la mejilla. Contuvo el aliento cuando vio la expresión de orgullo y afecto en los ojos llorosos de Roz. Dale asintió con orgullo.−Entonces el fin de semana no fue un fracaso.−Flexionó la caña de un lado a otro.−Está bien, Roz. Roz observó a Dale salir del patio antes de besar tiernamente a Kit. −Gracias,−Kit susurró, besándola de nuevo. −El gusto es mío. No puedo culpar a la chica caer. Era un poco mayor que ella cuando me enamoré de ti. −Y estoy muy contenta de que lo hayas hecho. Que te diviertas. Kit vio a Roz alcanzar a Dale. Roz le dio unas palmaditas suaves en la espalda a Dale mientras caminaban lado a lado por el camino hacia el arroyo. −Bueno, ese fue un momento distintivo. Kit se rió cuando Bess salió al patio con dos tazas de café. Le entregó uno a Kit.−Hmm. Gracias. −Así que cuéntame. Kit sonrió sobre su taza.−¿Qué? −No me des eso. Ustedes dos tuvieron sexo salvaje anoche. Puedo verlo en tu cara.−Bess sonrió mientras tomaba un trago.−Tienes esa MRC. −¿Qué significa eso? −Mirada recién cogida... −Oh, caramba. Lo dejo en tus manos.−Kit sacudió la cabeza, pero luego se rió.−Fue maravilloso,−dijo Kit, sentado a la mesa.−Como si nunca estuviéramos separado. −Sabía que sería así. Ustedes dos son muy afortunadas, ya sabes. El amor no llega por segunda vez a la mayoría. −Lo sé,−dijo Kit. Anoche hablamos sobre eso. Y tenemos mucho más por hacer. Lo sabemos. Pero lo haremos juntas. Se sentaron en silencio hasta que oyeron que se abría la puerta del patio. La cara sonriente de Helen apareció.−¿Puedo unirme a ustedes? Página 150 de 165 Al−Anka2019

−¿Por qué no?−Dijo Bess, agitándola. Helen se sentó a la mesa y tomó la mano de Kit.−¿Entonces todo está bien? −Todo esta maravilloso. −¿Y tuviste sexo? Kit se encogió y asintió.−Y no, no te daré los detalles. −No los quiero,−dijo Helen indignada.−Además, Bess me lo dirá más tarde. −Hey,−dijo Kit. −¿Dónde está mi regalo? −Oh, pequeña cosa materialista,−dijo Helen. Miró a Bess, que se encogió de hombros. Kit las miró.−Bien, ¿qué está pasando? ¿Qué hiciste? Helen dejó escapar una risa malvada.−Esperaremos a Roz. Les concierne a las dos. Kit se recostó.−Oh, no me gusta cómo suena esto. Helen se echó a reír ahora.−¡Oh, probablemente lo odies!

m Dale se fue para tomar su avión, pero no sin antes prometer que pasaría a hablar con Sandy. No se dijo nada, pero Kit y Roz sabían que podría haber una amistad floreciente entre las mujeres mayores y las más jóvenes. Fue algo bueno haber salido de esta pesadilla de un fin de semana. Bess y Helen tomaron un vuelo a la mañana siguiente. Helen se sentó junto al fuego mientras Kit tocaba el piano. Roz se apoyó contra ella y la observó mientras tocaba.−Hombre, no puedo decirte cuánto he extrañado esto, cariño. Kit sonrió sarcásticamente mientras tocaba.−Bueno, tal vez me invites a volver algún día. Roz frunció el ceño y dio un paso atrás.−¿Qué quieres decir? −Bueno, tengo que volver a casa. ¿Por qué? −Nada...solo pensé que... −¿Qué?−Preguntó Kit. Mientras Roz se tambaleaba, Kit continuó tocaba. Bess entró en la habitación. Fue entonces cuando Roz se dio cuenta de que estaba desaparecida.−¿Dónde estabas? −Tuve que ir a Steamboat Springs, si debes saberlo.−Miró la expresión ceñuda de Roz.−¿Qué pasa? ¿Problemas en el paraíso ya? No me digas que están discutiendo de nuevo. Helen la encontró en el piano.−Sí lo están. −¿Qué es esta vez?−Bess negó con la cabeza.−Oh, ustedes dos. Página 151 de 165 Al−Anka2019

Kit se encogió de hombros mientras tocaba pero no dijo nada. Roz tampoco dijo nada. −Bueno, veamos,−comenzó Helen.−Roz le contó a Kit cómo extrañaba viéndola tocar el piano. Y Kit dijo que tal vez Roz la invitará a regresar algún día... −Oh, puedo ver a dónde va esto,−dijo Bess. Roz ocultó su sonrisa pero aún no dijo nada. Kit levantó la vista del teclado.−¿Qué? Era una pregunta normal. Helen la ignoró.−Entonces Roz preguntó qué quería decir, y Kit dijo que tenía que irse a casa...−Se rió en voz baja.−¿No quieres saber lo que te conseguí para tu cumpleaños? −Claro,−dijo Kit, pasando los dedos por las teclas. Ni siquiera podía decir qué canción estaba tocando. Estaba disfrutando de la mirada nerviosa en el rostro de Roz. −Es realmente para las dos. Roz y Kit intercambiaron miradas preocupadas. Helen le tendió la mano a Bess, quien sonrió alegremente y le entregó un sobre.−¿No tuviste ningún problema? −De ningún modo. Estaba justo ahí. Fue muy amable. −Está bien,−dijo Roz.−¿Que está pasando? Helen le entregó el sobre a Roz, quien lo abrió con cautela.−No es una carta bomba, ¿verdad?−Sacó lo que parecía un cheque de caja por...−¿Ciento ochenta mil dólares? Hecho para las dos.−Entumecidamente le entregó el cheque a Kit, que había saltado del piano. Kit parpadeó varias veces.−¿Qué es esto? Helen se aclaró la garganta.−Yo...um...vendí tu casa. −¿Hiciste qué?−Preguntó Kit, como si no la escuchara. −¿Qué?−Preguntó Roz.−¿Por qué? −¿Recuerdas a esa mujer con dos niños pequeños cuyo esposo estaba en el ejército? Kit la miró con cautela.−Sí. Judy y su esposo, Sam, que está en el extranjero. Oh Dios. Madre… −Bueno, dijiste que querías encontrarles un buen hogar. −Bueno, sí. Pero no el nuestro−dijo confundida.−¿Cómo…? Eso fue hace seis meses. Bess.

Kit,

totalmente

−Lo sé. Hemos estado en negociaciones desde entonces. Gracias a Roz y Kit miraron a Bess, quien sonrió tímidamente.

–¿Y por qué no la tuya? Tú misma dijiste que no querías vivir más sin Roz. Roz inmediatamente miró a Kit.−¿Dijiste eso? Página 152 de 165 Al−Anka2019

−Bueno, sí. Pero, bueno...−Kit tartamudeó impotente.−Es demasiado grande para solo divagar. Y no me había sentido bien viviendo allí desde que te fuiste.–Miró hacia abajo y pasó los dedos por las teclas del piano. Luego miró a su madre.−Pero todavía era nuestra casa, por el amor de Dios. ¿Cuándo se finalizará esto? −Ya lo está,−dijo Helen. −¿Qué?− Exclamó Kit. −Probablemente se mudará hoy. Su esposo estará en casa el próximo mes. −Pero no firmamos ningún documento,−dijo Kit. −Están de camino aquí. Debería estar aquí por la mañana. −¿Aquí?−Kit sonaba incrédula. −Bueno, por supuesto enviarlos?−Preguntó Helen.

aquí. ¿A

dónde

más

podría

Roz se rió entre dientes y sacudió la cabeza.−Helen, Helen,−dijo con un suspiro. −¿Cómo puede...¿Qué pasa con...¿Dónde están...? Helen levantó la mano.−Antes de que tengas un accidente cerebrovascular de cumpleaños, Bess finalizó el trato hace una semana. Planeaba llevarte lejos para tu cumpleaños, así que le dijimos que podría mudarse este fin de semana. −Madre,−dijo Kit con calma.−¿Qué pasa con los muebles y todo? −Oh por favor. Usted mismo dijo que si tenían que quedarse en la casa, necesitabas todos los muebles nuevos. Había demasiados recuerdos. Entonces, todo lo que realmente necesitaba era su ropa y artículos personales. Supuse que no querías tu champú y alfombras de baño... −Espera un minuto,−dijo Roz. ¿Y las cosas que compramos en vacaciones? ¿Esa pintura que compramos en Connecticut? −Oh, ¿recuerdas eso?−Kit suspiró soñadoramente.−Nos quedamos allí por horas mirándola. −¿Y qué hay de mi loro de peluche que compré en Florida?−Preguntó Roz impotente. −¿Esa cosa sucia?−Kit miró a su madre.−Dime que lo tiraste. Roz parecía horrorizada.−No me digas que tiraste eso. −No,−dijo Helen.−Lo pensé, pero no, no lo hice. Todo lo que fue especial entre ustedes dos está a salvo. −¿Incluso el loro?−Preguntó Roz. −Incluso el loro,−aseguró Helen a Roz, quien suspiró con alivio. Kit le dirigió una mirada perturbada. Recordó a Roz regateando con ese viejo comerciante callejero, que vio a Roz venir a una milla de distancia. Página 153 de 165 Al−Anka2019

−El resto se quedó y se negoció en el precio de venta,−les informó Helen. Kit miró el cheque una vez más.−¿Dónde está todo? −En el camión de mudanzas, tonta.−Helen puso los ojos en blanco y miró a Bess.−Qué tonta estúpida. Kit miró a Roz cuando ella se echó a reír.−¿Sabías algo sobre esto? −¿Estás bromeando?−Roz se rió entonces.−Nunca hubiera pensado en esto. Pero plantea una situación interesante. voz.

−¿Qué situación?−Preguntó Kit. No podía ocultar el terror en su

−Bueno,−dijo Roz pensativamente, frotándose la barbilla.−Estás básicamente sin hogar. Los codos de Kit golpearon las teclas del piano mientras enterraba las manos en su cabello. Luego miró a su madre.−Tú vaquilla odiosa. Helen levantó una ceja.−No hay de qué. Feliz cumpleaños.

m Kit abrazó la vida de su madre cuando escuchó que Bess tocaba la bocina.−Te amo,−susurró.−Gracias por todo. Helen se aferró a ella y se echó a reír.−¿Todo? Kit se apartó y se limpió las lágrimas.−Sí, vieja entrometida.−Tiró bruscamente de la solapa de su chaqueta.−Te amo. −También te amo querida. Ahora tenemos que irnos.−Se volvió hacia Roz y abrió los brazos.−Cuidas a mi hija, como siempre lo has hecho. −Lo haré, Helen. No puedo agradecerte lo suficiente,−dijo Roz, ahogándose con sus emociones. Se echó hacia atrás y besó a Helen en la frente.−Dios te bendiga. −Será mejor,−dijo Bess desde la puerta−El medidor está funcionando.−Se volvió hacia Kit y sonrió.−Bien… Kit la atrajo hacia un monstruoso abrazo.−Te amo. Gracias por un maravilloso cumpleaños. −Yo también te amo, chica. Cuida a nuestra idiota.−Se apartó y besó a Kit en la mejilla. −Lo haré,−dijo Kit, secándose los ojos. Bess se volvió hacia Roz.−Eres una hija de puta afortunada. −No lo sé.−Abrió los brazos y agarró a Bess.−Gracias,−susurró. Bess se apartó y se limpió las lágrimas.−Está bien, odio las despedidas. −No hay despedidas,−dijo Helen. Miró a Kit y Roz.−Solo, "te veré el cuatro de julio, luego el Día del Trabajo, oh, luego el Día de Acción de Gracias y..." Bueno, entiendes el mensaje. Volveremos si nos quieres o no. Así que mantén nuestra habitación libre. Página 154 de 165 Al−Anka2019

−La suite es tuya para siempre.−Roz rodeó a Kit con el brazo. −Te tomaré la palabra. Roz y Kit salieron con ellas y vieron cómo se alejaban, agitando frenéticamente hasta que se perdieron de vista. −Se ha ido,−susurró Roz. −Sí,−dijo Kit.−Pero la mujer loca volverá en unos meses. Roz se rio.−Para causar más estragos. Dios la quiera. −¿Y ahora qué? Roz hizo una pose pensativa.−Bueno, todavía estás sin hogar. −Deja de decir eso. −Bueno, lo estás,−dijo mientras volvían a entrar.−Supongo que puedes quedarte aquí. −¿No sería una imposición? −No,−dijo Roz.−Tengo muchas habitaciones. Pero habrá un problema cuando las reservas comiencen a llegar.

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Capítulo 19 −¿Oye cariño? Kit levantó la vista del fregadero de la cocina y se secó las manos con la toalla.−En la cocina. Sonrió cuando Roz entró por la puerta giratoria, mirando un trozo de papel, con sus lentes de lectura negros al final de su nariz. −¿Sabes qué es el cohosh negro?−Preguntó ella, mirando por encima de sus lentes. −No, aunque suena desagradable. Roz se sentó a la mesa y Kit se unió a ella.−Aquí hay un montón de hierbas naturales que dicen que ayudan con la menopausia, especialmente los sofocones. −¿De verdad? Estoy totalmente de acuerdo con eso.–Kit deslizó su silla junto a Roz mientras leía. −Black cohosh es una planta. Los europeos lo usan para los sofocones. Dicen que es tan bueno como el estrógeno de su médico para prevenir la sudoración excesiva. −Hmm. ¿Cómo se lo toma? −Es todo en forma de píldora, como una vitamina. Mira este. Aceite de onagra. −Eso suena mejor. ¿Qué hace?–Kit se inclinó más cerca de Roz.−Tu hueles bien. −Basta,−dijo Roz, tratando de no sonreír.−El aceite de onagra es un tónico, supongo, y tiene un efecto refrescante en tu piel. Aquí dice que regula su producción de estrógenos. También es una ayuda para dormir.− Miró a Kit.−No has estado durmiendo bien. −Bueno, si me dejaras sola por la noche, lo haría.−Juguetonamente golpeó el hombro de Roz. Roz sonrió y miró el papel.−Tú eres la que es insaciable ahora con tu caso de mono caliente. lados.

Kit se echó a reír.−Te dije que mis hormonas estaban por todos

−Gracias a Dios. De acuerdo, este aceite de onagra es una ayuda para dormir debido a su alto, demonios,–Roz se detuvo y releyó por un momento.−Alto recuento de ácido gamma linolénico y aumento de la producción de prostaglandina. −Gamma lino, ¿qué?−Preguntó Kit.−¿Prostaglandina? −No tengo idea. Aquí hay otro más. Belladona. −Ahora eso suena familiar. Página 156 de 165 Al−Anka2019

−Dice que es genial para los sofocones esporádicos. Hmm, y se supone que el té de salvia también ayuda. −No tenía idea de que había tanta ayuda natural por ahí. Les daremos una oportunidad. −Bueno. Mañana iremos a la tienda de alimentos saludables en Steamboat. Podemos...Hey. Kit de repente se sentó en el regazo de Roz. Le quitó las lentes de lectura y la besó profundamente.−Todas estas charlas médicas me ponen muy cachonda. −Cualquier conversación en estos días...−Roz gimió cuando Kit desabrochó la camisa y metió la mano, ahuecando sus senos. −¿Te quejas?−Susurró contra sus labios. Roz sacudió la cabeza cuando Kit la besó en el cuello. Roz se recostó y miró a Kit a los ojos. −Oh, conozco esa mirada,−dijo Kit sin aliento. −Siéntate en la mesa. −¿Qué? Oh...me encanta cuando tomas el control.–Kit se escapó de su regazo y luchó, pero finalmente lo hizo. Había estado perdiendo peso, poco a poco, pero aún así estaba feliz de no tener un calambre...−Oh, Dios, Roz...−Suspiró cuando Roz desabrochó sus pantalones cortos y los envió volando a través de la cocina. Las bragas fueron las siguientes. Levantó las piernas de Kit sobre sus hombros, luego besó su muslo interno.−Te amo,−murmuró contra su pierna. Kit pasó los dedos por el cabello de Roz, acercándola.−No te burles esta vez. O… Roz obedeció y besó su camino hasta la pierna de Kit, luego se detuvo para saborear brevemente el momento.−Me encanta amarte de esta manera. Kit solo asintió mientras se mordía el labio inferior. Gritó cuando sintió la lengua de Roz contra ella. Mantuvo la cabeza en su lugar.−Oh, sí,– suspiró. Era un paraíso saber que Roz le estaba haciendo el amor. Sintió que su orgasmo comenzaba en los dedos de los pies y se elevaba a través de su cuerpo. Arqueó la espalda de la mesa cuando la golpeó. Se revolvió sobre la mesa, y en el fondo de su mente, tenía una imagen mental de que se derrumbaba bajo la tensión de ellos. Cuando el exquisito placer disminuyó, Kit quería a Roz.−Levántate, Roz,−dijo frenéticamente. Roz, completamente sin aliento, hizo lo que le dijeron y jadeó en voz alta cuando Kit casi le arrancó los pantalones cortos por las piernas y se arrodilló frente a ella.−Dios mío.−Roz gimió y levantó el pie sobre la silla. Kit inhaló el aroma de Roz y la volvió loca. Lamió furiosamente, y por supuesto, lo del mono caliente pasó por su mente. Kit.

De repente, escucharon algo. Roz se congeló y tiró de la cabeza de

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−No he terminado,−murmuró Kit entre sus piernas. −Alguien está en el comedor. Kit levantó la vista con una expresión de búho.−¿Qué? −Shush−dijo Roz. −No escuché... −Silencio. −¿Roz? ¿Kit? −¡Mierda! Es Stella,−dijo Roz con voz aterrorizada. Tiró del cabello de Kit. −Ow, ow. Bueno. De acuerdo, caramba...−dijo Kit, igualmente aterrorizada.−No puedo pararme. Oh Roz. Mi espalda… −¿Qué?−Roz preguntó y miró hacia abajo. −¿Roz?−Stella llamó de nuevo. −¿Um, Stella? Saldremos enseguida,−gritó Roz. Kit se dejó caer a cuatro patas y gimió.−Roz, mi espalda...−dijo ella dolorosamente. −Cariño, espera. Kit levantó la vista,−¿A qué?−Debe haber parecido ridícula a cuatro patas y desnuda de cintura para abajo.−¿Cómo pasó esto? −Hola, chicos, solo necesito mi olla... −¡No entres aquí!−Gritaron ambas. Roz se puso los pantalones cortos y tuvo que reír.−¿Estás bien? Kit levantó la vista enojada.−¿Me veo bien? −Bueno, te ves un poco sexy. −Roz... −Aguarda. Tengo que conseguir la olla de Stella.−Corrió hacia el armario y agarró la olla.−Vuelvo enseguida.−Luego salió corriendo de la cocina. Stella tenía los brazos cruzados sobre el pecho.−¿Qué están haciendo niñas? −Nada. Um... Stella tomó la olla, luego miró los pantalones cortos de Roz. Roz siguió su mirada y se dio cuenta de que los pantalones cortos estaban al revés.−Uh... −Eso es algo que ustedes dos no están haciendo.−Stella sacudió la cabeza.−No se maten entre sí. Recuerda que ya no son pollitas. Y tienes huéspedes la próxima semana.−Se fue sin decir una palabra más. −Tengo que recordar cerrar las puertas por aquí ahora,−dijo Roz.−Oh, mierda, Kit. Página 158 de 165 Al−Anka2019

Volvió corriendo a la cocina y se echó a reír. La pobre Kit ahora estaba arrodillada con las manos sobre la mesa.−Oh, Kit, cariño. −¿Stella se ha ido? −Sí. Déjame ayudarte.–Cogió a Kit de las manos y trató de ayudarla a levantarse. −Todo lo que necesitamos es el dueño del circo,−dijo Kit dolorosamente, pero con la ayuda de Roz, se puso de pie.−¡Uf! Eso estuvo cerca. Pero realmente necesitamos limpiar el piso. Roz se echó a reír y recogió sus pantalones cortos.−¿Estás bien? −Un poco rígida.−Kit se movió de un lado a otro.−Pero está bien. Chico, eso sería una explicación para la enfermera de la sala de emergencias. −Vamos, mi pequeño mono... −Jaja. −Vamos a meterte en un baño caliente. −Y espero sacarme de eso. −Tú y yo,−dijo Roz mientras caminaban lentamente por el pasillo hasta el dormitorio. −Solo dos ancianas,−dijo Kit y se echó a reír mientras se sentaba en la cama.−Debo haber parecido ridícula. Roz se echó a reír.−¿Tu? Mira mis pantalones cortos. Kit miró y rió con tanta fuerza que casi se mojó los pantalones.−Oh, qué pareja erótica hacemos. −¿Cómo se siente?−Preguntó Roz. −Estoy bien. De verdad, cariño. Fue solo una punzada. No estoy acostumbrada a estar de rodillas. −Bueno, chico, tengo que decirte, mejor tú que yo,−dijo Roz, poniéndola suavemente de pie.−Vamos a tomar ese baño caliente. −Tienes un trato.

m Kit yacía en el agua caliente y relajante con la espalda contra Roz.−Hmm,−dijo, girando sus dedos en el agua.−Esto es el cielo. Roz besó la parte posterior de su cabeza.−¿Quién necesita burbujas de lujo cuando puedes tener sales de Epsom? Kit se echó a reír.−Demasiado cierto. Realmente sabes cómo tratar a una mujer, Maguire. −Solo para ti.−Pasó los dedos por los hombros y brazos de Kit. Gentilmente tomó su mano izquierda y la levantó.−Es muy bueno que Helen recordara tu anillo de bodas. −Siento mucho quitármelo,−susurró Kit.−Honestamente pensé que nunca te volvería a ver. Y el recordatorio constante de eso era mirar el Página 159 de 165 Al−Anka2019

anillo. Y cada vez que lo pensaba, mi mente solo se volvía loca. No podía concentrarme ni mantener un pensamiento directo.–Se detuvo y suspiró.−Fui al médico, y ella dijo que era, por supuesto, menopausia, y quería que yo siguiera una terapia de reemplazo hormonal, pero no quería nada de eso. Sé que hay pros y contras. De todos modos, lamenté quitarme el anillo. −Shh,−dijo Roz.−No te culpo, cariño. Pero nunca tenemos que preocuparnos por eso otra vez. −No,−dijo Kit soñadoramente, deleitándose con el agua caliente y las sales relajantes.−No lo hacemos. Ah, por cierto, recibí una tarjeta de Judy con una foto de los niños y Sam en uniforme, muy elegante. −¿Todavía aman la casa?−Roz enjabonó la tela.−Siéntate, por favor. −Sí.−Kit se sentó hacia adelante y suspiró cuando Roz la lavó suavemente la espalda.−Sam tiene una entrevista con el departamento de bomberos para un trabajo. Los niños aman la escuela. Oh, Sam dice gracias por el cortacésped. Les habría retrasado tener que comprar uno. −Me alegra que alguien lo esté usando. Y sabes, me alegro de que estemos ayudando a una familia militar. −Yo también,−dijo Kit.−Lavado suficiente. Gracias.−Se recostó contra Roz y suspiró. −Oye, ¿quieres montar el tractor conmigo?−Preguntó Roz. Kit se dio la vuelta en la bañera, lo que no fue fácil de hacer.−¿En serio? −Creo que sí. Tengo que cortar un área enorme de hierba cubierta detrás de la tienda de carnada. Solo el Bush Hog lo atravesará. −¿Vas en serio? ¿Puedo montarlo? −Sí. Kit casi se suicida al salir de la bañera.−Bueno. Déjame vestirme.− Cogió una toalla y salió corriendo del baño. −Tan fácil...−Roz echó la cabeza hacia atrás y suspiró feliz.−Toda para mí.

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Epílogo Kit sonrió alegremente mientras estaba sentada en el tractor, esperando las instrucciones de Roz, quien se subió y se paró a su lado. Kit estaba ansiosa por cortar el área cubierta de hierba de casi seis pies de altura. Solo podía imaginar el conteo de polen. −¿Estás escuchando?−Preguntó Roz. −¿Qué? Oh, solo estaba pensando en los alérgenos en esa hierba. ¿Te imaginas el polen? Roz se frotó la frente.−Cariño, esto es...estoy segura de que el polen es malo. Ahora… −Lo bueno es que no somos alérgicas. ¿Cuánto tiempo ha estado creciendo esta hierba aquí? −No lo sé. Bien, entonces este equipo es para seguir adelante. −Está bien,−dijo Kit, prestando atención.−¿Para qué es esto? −Eso no es importante. No tendrá que preocuparse por eso. Si cambias a eso, irás demasiado rápido. Entonces, por favor, no lo hagas. No hay prisa aquí. Iremos lentas y constantes. −Pero vas rápido, ¿no? −Por favor recuerda la última vez que estuviste en la podadora. Esto es mucho, mucho más difícil. Y más difícil de controlar. Ahora, por favor, cariño. −Okey. Muéstrame. Seré buena. −Esto lo pone en marcha. Y esto sigue adelante. Así que ve despacio y sigue recto, luego, cuando se acerque al final, gire a la derecha y avance, será como el cortacésped, solo que más grande. ¿Ahora ves la cerca? Kit entrecerró los ojos y asintió. −Ahí es donde termina nuestra propiedad. −Aww. −¿Qué? −Dijiste nuestra propiedad,−dijo Kit felizmente. Roz se echó a reír y se frotó la frente.−Sí, es nuestra propiedad. Pero más allá de la cerca está la propiedad de Dave. −Oh. No lo he conocido todavía. −Sé que lo harás. Ahora… –Deberíamos invitarlo a cenar. ¿No te parece? −Por supuesto. Podemos cuando quieras. Ahora solo recuerda, esto es como el cortacésped, solo que mucho más difícil de controlar.

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−Y más rápido,−dijo Kit con un brillo en los ojos. Se rió de la expresión de Roz.−Sólo bromeo. Después de varios largos y arduos minutos de instrucción, Kit estaba masticando un poco para ponerse en marcha. −Bueno. Entiendo. Cambia esto...−miró a Roz, quien asintió.−Tire de esto para bajar el Bush Hog. −Cuchillas. Lo que sea. Sí. Está bien, enciende el tractor. Kit se mordió el labio y se rió.−Aquí va. El tractor cobró vida, asustando a Kit. Saltó y se llevó una mano al corazón.−Es tan fuerte...−gritó ella. Roz asintió y le entregó unos auriculares.−Ayudará con el ruido. Recuerda, no quieres ir rápido. Y no necesitas tocar esto...−Señaló el engranaje que movía la pala topadora al frente.−Ahora lentamente... Bueno, eso fue todo lo que consiguió. Kit cambió la marcha, y el tractor se tambaleó hacia adelante, tirando a Roz hacia un lado, y Kit se fue. El tractor, con el bush hog en la parte posterior, despegó hacia la hierba alta. −Lo siento,−gritó Kit sobre su hombro mientras se reía. Roz gimió y se frotó la rodilla mientras se levantaba.−Dios, ayúdame, por favor.−Vio como Kit conducía como un marinero borracho de permiso; trató de mantenerlo estable, pero en general, lo estaba haciendo muy bien por primera vez. −Está bien,−se dijo Roz,−agradable y lento. Ahora gira...Cojeó hacia adelante.−Gira, bebé,−dijo más fuerte mientras miraba.−Oh, que me jodan. ¡Gira!−Gritó ella. Por qué hizo esto, no lo sabía. Kit no podía escucharla. Justo cuando Roz comenzó a correr, Kit giró el tractor y comenzó en la otra dirección. Le estaba yendo bien hasta que titubeó y fue demasiado lejos antes de hacer su vuelta atrás. Se dirigió hacia un árbol joven. Era el manzano que Roz plantó el otoño pasado. −Oh, hombre, no mi manzano,−dijo Roz. −Bueno, ahí va. Y ahí fue. El retoño se convirtió en leña, y todo lo que Roz escuchó fue a Kit gritando que lo lamentaba. Y ahora se dirigía hacia atrás, justo a Roz, que vio la expresión de terror en los ojos de Kit. −¡Frena!−Dijo Roz.−¡Frena! Kit parecía saber lo que había dicho porque asintió y buscó en un equipo. Con eso, la pala dozer se levantó. −Oh, Dios mío.−Roz gimió.−¡Ése no! Kit volvió a moverse, el bush hog se levantó del suelo. Todavía se dirigía a Roz. −No sé qué hacer. ¡Olvidé cómo detenerlo!−Kit frenéticamente, agarrando la palanca de cambios.

gritó

Roz vio pasar su vida delante de ella mientras el tractor parecía cobrando vida. La pala dozer se levantó más alto, luego bajó. Las hojas de Página 162 de 165 Al−Anka2019

arbusto del bush hog bajaron, cortando una franja de hierba alta. Luego se encendieron los faros y luego se apagaron. Roz supuso que Kit empujó y tiró de todos los controles. Corrió, bien cojeo, fuera del camino, y corrió junto al tractor hasta que pudo saltar al costado. Extendió la mano y cambió los engranajes. El tractor se detuvo y ella apagó el motor. Kit tenía los ojos desorbitados mientras se quitaba los auriculares.−¿Qué pasó? Roz estaba sin palabras. −¿Qué?−Kit preguntó de nuevo.−Hice lo que dijiste. −No, no lo hiciste. −Sí, lo hice. −Entonces, ¿por qué se encendieron las luces? ¿Por qué la pala tenía una mente propia? ¡Y tú cortaste mi manzano! −No pude ver tu estúpido manzano. ¿Y quién solo planta un árbol? Se llama huerto por una razón. Esa enorme pala estaba en el camino, y no podía verla.–Kit se bajó del tractor.−No me grites. Hice lo que dijiste. ¡Y estaba tratando de evitar la maldita cerca de nuestro vecino que nunca conocí! −¿Qué diferencia hace si conoces a Dave o no? −Hola, Roz. Ambas se giraron para ver a un hombre, casi de su edad, caminando hacia ellas. Se quitó la gorra y se rascó la cabeza.−¿Todo está bien? Escuché el tractor y los gritos...Oh, hola. −Hola,−dijo Kit enojada.−Lo siento. Hola. −Dave, esta es mi esposa, Kit. −Ah, finalmente nos encontramos. Qué tal,−dijo, ofreciendo su mano. Kit lo tomó y sonrió.−Igual aquí. Dave miró de Roz a Kit.−Bueno, como dije, escuché el tractor y los gritos.−Se rió nerviosamente.−Y por el aspecto del campo, puedo ver.−Miró a Kit.−No te preocupes. Me llevó toda la temporada aprender a usar ese artilugio. Lo hiciste bien. −Gracias,−dijo Kit, mirando a Roz.−¿Te gustaría venir a tomar un té helado o algo así? −Oh, no, gracias. Tengo gallinas, cabras y otras criaturas que cuidar. Sin embargo, tomaré un pase para otro día. Mucho gusto, Kit. Nos vemos, Roz. −Nos vemos, Dave. Permanecieron en silencio hasta que Dave desapareció por el camino. Entonces Kit se dio la vuelta.−Hice lo que dijiste. Incluso Dave dijo que le tomó un tiempo. Página 163 de 165 Al−Anka2019

Roz levantó las manos y se echó a reír.−Lo siento. Tienes razón. Estaba tan decidida a decirte qué no hacer. ¿Quieres intentarlo de nuevo? −Diablos no. Esa cosa es muy ruidosa. Y mis pechos recibieron una paliza. Dios mío, rebotaban por todo el lugar. Casi me noqueo. Roz se echó a reír y rodeó a Kit con el brazo.−Te amo,−solo dijo. Kit también se rió a regañadientes.−Yo también te amo. Perdón por el manzano. Y el trabajo de corte torcido. Pero al menos no golpeé la cerca de Dave. Ese era el objetivo principal. −Cierto.−Roz vio su mirada decepcionada.−¿Qué pasa? No es gran cosa, cariño. −Oh, lo sé. Solo quiero encontrar algo que hacer que sea útil. −Hey.−Roz se volvió hacia ella y le puso las manos sobre los hombros.−En los últimos dos meses, has hecho maravillas con el marketing y la contabilidad. Y nos está ahorrando dinero con los proveedores. Ahora tenemos mejor comida por menos dinero. Y gracias a ti, tenemos anuncios por todas partes. Tienes un don para eso. Y es invaluable para mí. Eres invaluable para mí. Kit gruñó, jugando con los botones de su chaqueta.−Sigue hablando,−dijo en voz baja. Roz se echó a reír y la atrajo hacia sí.−Estoy perdida sin ti, Kathleen Weston. Kit levantó la vista.−¿Lo estás?−Preguntó con una sonrisa arrogante. −Estoy. –Estoy perdida sin ti, Roz. ¿Qué dijo Robert Browning?–Alzó la mano y tomó la cara de Roz con las manos.−Envejece junto a mí. Lo mejor está por venir. −A través de los sofocones...−Roz besó suavemente su mejilla. −Y las articulaciones artríticas...−Kit besó su nudillo hinchado. −Pero podría estar en desacuerdo con el Sr. Browning. No envejezcas,—crece joven junto conmigo. −Trato. Te amo de nuevo, Rosalind Maguire. Y lo mejor está por llegar. Roz la tomó de la mano y regresó a la cabaña.−Mientras te mantengas alejada del tractor.

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