Las Utopias De Robert Owen

VI Coloquio de Humanidades

Ponencia: “Las utopías de Robert Owen”

Arnoldo David Diaz Tamez Universidad Autónoma de Nuevo León Facultad de Filosofía y Letras Licenciatura en Historia y ciencias de la humanidad

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Contenido Contenido...............................................................................................................................2 Introducción...........................................................................................................................3 La primera utopía de Owen: New Lanark.............................................................................4 New Harmony: La utopía en la tierra....................................................................................5 Base de la sociedad oweniana: Educación.......................................................................6 El fracaso: Disolución de New Harmony..........................................................................8 Owen después de New Harmony: Radicalización................................................................9 Conclusiones........................................................................................................................11 Bibliografía..........................................................................................................................13 Fuentes electrónicas ........................................................................................................13

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Introducción A lo largo de la historia, distintas personas han creído que de sus ideas podrán crearse sociedades más avanzadas a la sociedad presente, algunos tienen éxito y otras se quedan en ideas que jamás son llevadas a la práctica. En el mundo de la historia política, las ideas que no se han llevado a la práctica son demasiadas, muchas de estas pertenecen o son afines al socialismo, o en términos actuales, a la izquierda. A principios del siglo XIX, una corriente emergente de las ideas ilustradas se empezó a hacer popular entre los filósofos, esta doctrina era el socialismo. Dos de los pensadores más importantes de este socialismo son Saint-Simon y Charles Fourier. Saint-Simon proponía un sistema económico industrializado, defendía la propiedad privada, pero solo si este lo merecía, por tanto reprobaba el derecho de herencia. Charles Fourier intento llevar a cabo una serie de falansterios (comunidades) cooperativistas e igualitarias para hombres, mujeres y niños. Pero ninguna de estas teorías pudieron llevarse a cabo (aunque ambas teorías ayudaron al posterior desarrollo de diversas teorías socialistas, Saint-Simon influyo en Marx y Fourier en Proudhon y Bakunin). Pero existe un tercer utopista1 también del siglo XIX que logro experimentar sus ideas de sociedad, dos veces. Robert Owen nacido en Gales el 14 de mayo de 1771, logro llevar la utopía (su utopía) a dos lugares diferentes, primero a la fabrica New Lanark, Escocia en 1800 y después a New Harmony, Indiana en 1825. Después de estos proyectos, Robert Owen participó en sindicatos y organizaciones obreras, sus ideas fueron evolucionando, o mejor dicho radicalizándose conforme iba conociendo las necesidades de los trabajadores, se comprometió totalmente con la realización de la utopía hasta el día de su muerte el 17 de noviembre de 1858.

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Término acuñado por Marx y Engels para referirse a los socialistas de la primera mitad del siglo XIX 3

La primera utopía de Owen: New Lanark New Lanark es un poblado en Escocia que fue fundado por David Dale en 1785. Dale fundó fábricas de algodón y residencias para los obreros de New Lanark. Cuando Dale se jubila Robert Owen compra el poblado, siendo este director desde 1800 y durante un cuarto de siglo. Owen inmediatamente aplicó distintas reformas para mejor la condición de vida de los obreros. New Lanark adquirió fama como comunidad modelo. Primero intentó moralizarlos con distintas prohibiciones como la embriaguez y la beneficencia pública, no se conocían los policías ni los jueces de paz. Todo esto lo consiguió poniendo a los trabajadores en condiciones más humanas de vida, dedicándose con prioridad a la educación de los hijos de los trabajadores.2 Prohibió que los niños de menor edad trabajaran en las fábricas de algodón y estableció un innovador sistema de escolaridad en uno de los edificios del pueblo, conocido como el Instituto para la Formación del Carácter (Institute for the Formation of Character), que incluía el primer parvulario del mundo, además de ofrecer clases nocturnas. Los castigos estaban prohibidos y se concedía enorme importancia a las actividades musicales, el arte, el estudio de la naturaleza, la geografía y la historia, así como a la lectura, la escritura y la aritmética.3 Por otra parte, los residentes del pueblo, que contaban con atención médica gratuita, un fondo de enfermedad y una caja de ahorros, vieron su horario laboral reducido y podían abastecerse en la Tienda del Pueblo de comestibles y artículos de uso doméstico a precios accesibles. En New Lanark la jornada de trabajo era de diez horas y media, siendo que en las fábricas competidoras la jornada era de entre trece y catorce horas. La fábrica sufrió una crisis, conocida como la crisis algodonera, se vio obligado a cerrar durante cuatro meses, y 2

Engels, Federico “Del socialismo utópico al socialismo científico”, Quinto Sol

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New Lanark Conservation Trust 4

aunque los trabajadores quedaron desempleados siguieron cobrando sus salarios.4 Sin embargo, Owen no estuvo satisfecho con los resultados que logro en New Lanark, decía que los trabajadores seguían siendo sus esclavos ya que las circunstancias relativamente favorables todavía no permitían un desarrollo racional de los obreros. Esto provoco que Owen desistiera de New Lanark, pero aunque lo consideró un fracaso muchos miembros de la elite intelectual y de organizaciones obreras lo admiraban por estos logros.

New Harmony: La utopía en la tierra La comunidad de Harmony en Indiana, USA, fue fundada por la Harmony society, dirigida por el alemán George Rapp en 1814. Fue una de las tres comunidades fundada por el grupo religioso alemán conocido como los harmonistas. En 1824 Owen recibió la visita de Richard Flower, quien era el encargado de vender 10.000 hectáreas de la comuna alemana de New Harmony y para abril de 1825 Owen compró la aldea y la tierra5.

Organización Esta tierra se organizó según la idea principal de Owen y de la gran mayoría de los socialistas, la propiedad comunal que para Robert Owen y la mayoría de los socialistas del siglo XIX, es el mejor modelo de propiedad y por ende, de sistema económico que puede haber, ya que “asegura” la igualdad de bienes para los habitantes de la respectiva comunidad, siempre y cuando este trabaje para merecerlos; y el cooperativismo, que es una doctrina socio-económica que promueve la organización de las personas para satisfacer, de manera conjunta sus necesidades, se rige por valores y principios basados en el desarrollo integral del ser humano. Las aldeas comunitarias owenianas se basarían en 4

Engels, Federico “Del socialismo utópico al socialismo científico”, Quinto Sol

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Gordon, Peter “Robert Owen (1771-1858)” 5

una unidad de trabajo, gasto y propiedad, con una igualdad de privilegios. En estas sociedades la agricultura tendría preeminencia sobre la industria y se eliminaría la división del trabajo. En 1826 Owen redactó “La comunidad igualitaria de New Harmony”, este texto establecía que todos los miembros de la comunidad debían considerase pertenecientes a una sola familia, deben de recibir alimentos, vestidos y educación similares y vivir en casas parecidas.6 Esta constitución era rígida y sus principios, para Owen, marcaban el camino hacia el triunfo sobre la sociedad capitalista. Normalmente estas leyes no podían cambiarse, a menos que Robert Owen lo viera conveniente o la mayoría de la gente se lo demandara, esto según los problemas que iban naciendo. La Constitución de la Comunidad Igualitaria de New Harmony, dividía a la comunidad en seis departamentos: agricultura, manufactura, literatura, ciencia y educación, economía doméstica, economía general y comercio. Estos departamentos se subdividían en actividades. Para cada actividad se elegía un “intendente”, que a su vez elegía a cuatro “superintendentes”. Este sistema de representaciones no fue aceptado por todos los miembros de la comunidad, como por ejemplo, Peter Gordon en su libro “Robert Owen (1771-1858)” menciona al capitán Mcdonald7 quien se opuso a este sistema argumentando que la existencia de intendentes y superintendentes en una “comunidad igualitaria” creaba desigualdad entre los habitantes. Estas diferencias, entre otras, provocaron la separación y desintegración de la comunidad, que analizaremos más adelante

Base de la sociedad oweniana: Educación Robert Owen creía que la educación era una necesidad básica para la sociedad, por eso en sus proyectos siempre intentó hacer reformas a la educación e intentó que siempre estuviera al alcance de los hijos de los obreros. En “A new view of society”, expresa que la existencia de distintas lacras sociales (crímenes, ignorancia, pobreza, etc.) eran causas de la 6

Ibíd. En el texto de Peter Gordon solo es mencionado como “un tal capitán Mcdonald” y no se encontró registro de este capitán 7

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existencia de la desigualdad social, y que estas podían ser eliminadas con una buena educación, gratuita y pública (sobre todo para los hijos de trabajadores). Dentro del convenio que regulaba en un principio a New Harmony se especificaba que todos los miembros de la comunidad tenían que ser educados de manera similar. William Maclure, un escoses apasionado por la educación, anticipó a Owen el capital para crear una escuela enfocada a la agricultura. Para entonces ya se había establecido una escuela en New Harmony para unos 130 niños, los gastos eran cubiertos en su totalidad por el Estado. Maclure tomó la dirección de la escuela, en delante las escuelas se debían de administrar como una empresa independiente, llamada Education Society.8 La escuela también era usada como pensión para los estudiantes, estos se separaban en sexos, lo cual era una rígida regla de la escuela para evitar que los alumnos se desmoralizaran por culpa de las pasiones carnales. Maclure aplicó varias medidas para combatir la ociosidad de los alumnos y que ayudaran en su subsistencia comprando 450 hectáreas del terreno de New Harmony a Owen para que los alumnos la cultivasen. También uso una iglesia abandonada que servía como taller de carpintería y zapatería. Cuando Maclure aplicó estas alternativas para los alumnos ya se contaba con 400 alumnos que desde los dos años en delante permanecían en la escuela.

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Gordon, Peter “Robert Owen (1771-1858)” 7

El fracaso: Disolución de New Harmony Después de las reformas a la Constitución de la Comunidad Igualitaria New Harmony (la división en seis departamentos, la representación por medio de intendentes, etc.), dos grupos se separaron de la comuna original y se establecieron en los lindes de la propiedad, estos grupos establecieron en el poder ejecutivo a un consejo de ancianos, pensando en que la mejor forma de organizarse era escuchando a los ancianos, esto por la gran influencia que tuvieron distintos pastores harmonistas que permanecieron en la comunidad. Para marzo de 1827 la comunidad original se disolvió en cuatro comunidades basadas en cuatro de las seis actividades que estaban estipuladas en la Constitución de la Comunidad, que eran la agricultura, manufactura, educación y economía domestica. Son diversas las causas por las cuales este proyecto fracaso, Owen siempre argumento que era debido al carácter religioso de la mayoría de los habitantes, ya que la religión los creaba con naturaleza egoísta. Los habitantes de New Harmony eran mayormente protestantes y milenaristas, esta religión jugó un papel importante en la creación de la comunidad, ya que compartían principios cooperativistas debido a la influencia que tuvieron de los harmonistas (estas ideas religiosas milenaristas tendrán exagerada influencia en Owen después de New Harmony), sin embargo, Owen consideraba a la religión cristiana una doctrina individualista, que contaminaba el pensamiento de la gente y creaba lacras, como el egoísmo y la avaricia, que no permitían que la vida comunal se desarrollara plenamente, o por lo menos no como Owen quería. Algunos autores, como el anarquista individualista Josiah Warren, atribuyen el fracaso a una homogeneidad de opiniones y propósitos de los habitantes, que con el tiempo explotaron con la disolución de la comunidad. Donald Carmony atribuye este fracaso a la falta de religiosidad de Owen, que provocó cierta inconformidad e incomodidad entre los habitantes, que en su mayoría eran protestantes de diversos países, Engels también culpa a Owen de este fracaso, pero lo culpa por haber mantenido una relación patriarcal con los habitantes, lo acusa de haber intervenido en este proyecto no como un miembro más de la 8

comunidad, sino como un “Dios” proveedor del dinero y regidor de las leyes, creando gente que solo esperaba recibir más no dar.

Owen después de New Harmony: Radicalización Owen deja la comunidad en junio de 1828, pero este fracaso no lo desanimó. Después del experimento en New Harmony se dirigió a México, donde el gobierno le prometió un extenso territorio para su proyecto, pero no se siguió adelante debido a que Owen puso la condición de que el gobierno aprobara una ley de libertad de culto, cosa que el gobierno no aceptó. Para la llegada de Owen a Inglaterra en 1829, se producen distintas comunidades en América basadas en el pensamiento owenita, pero sin el apoyo ni el consentimiento de Owen.9 Después de los progresos realizados en New Lanark y New Harmony varias organizaciones obreras se interesaron en sus ideas, por esto Owen se vinculó con el Movimiento Obrero Británico. Crea la Gran Unión Consolidada de Oficios, con el objetivo de controlar todo el movimiento obrero británico. A los pocos meses de su fundación empieza a tener las primeras crisis porque inician una serie de huelgas que los obreros no cualificados no pueden soportar. Esto provocó un problema interno agravado por la presión externa. A pesar de ese gran fracaso esa experiencia sindical demostraba: El sindicato de masas y de ámbito estatal era posible, pero Owen no creyó conveniente seguir el camino de sindicatos ya que los elementos conflictivistas de estos no lo convencían. Hay que recordar que Robert Owen no formó estas comunidades bajo un ideal realmente revolucionario, más bien por intereses filántropos, tampoco olvidemos que Robert Owen siempre fue un burgués y no dejó de serlo (Razones principales por las cuales Engels y Marx lo criticaban y a las que le atribuían sus fracasos). En su corta fase sindicalista promovió la

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Vallespín, Fernando (editor/compilador), “Historia de la Teoría Política Vol. 4”, Alianza Editorial 9

federación de sindicatos de trabajadores y empresarios10, sociedades cooperativistas, etc., pero terminó en fracaso. Desde el punto de vista de Owen, y en oposición a los filósofos del individualismo, el Hombre es un producto social, manufacturado. El hombre sería un libro en blanco que la sociedad, mediante sus agentes socializadores, procede a escribir. El carácter del individuo pasa a ser creación del medio social y el azar de las circunstancias, y no consecuencia de una naturaleza metafísica predestinada.11 A partir de 1834 se nota en Owen una radicalización de ideas, ya que proclama una seria de problemas básicos que condenan a la sociedad y da su idea de cómo resolverlos. Los tres motivos de la infelicidad humana, según Owen, son: la religión, la propiedad privada y el matrimonio; y como solución plantea una nueva religión racional, la propiedad comunal y la familia de nuevo cuño.12 Pero nada de esto será posible, según Owen, sin una verdadera y buena educación. Cree en la omnipotencia de la razón, por lo que su ideología asienta sus bases en la educación. Para llegar a una buena educación específica que la educación deberá de ser comunal y no familiar, así como deberá de ser la misma para todos los habitantes sin distinciones sociales.13La educación y la eliminación de las tres causas de la infelicidad humana deberían llevar a la participación y a la instauración de una democracia verdadera. Cree en la omnipotencia de la razón, por lo que su ideología asienta sus bases en la educación. Se puede considerar a Owen a uno de los padres del pensamiento pedagógico. Owen, carecía de simpatía de las medidas de sufragio amplio y democracia representativa, pero también rechazaba a la violencia en su totalidad, así como también todo método revolucionario. Robert Owen creía que la solución venia 10

Owen consideraba que no debía de haber diferencia entre empresario y trabajador, por esto mismo podían organizarse en conjunto 11

http://www.centenarios.org.mx/Owen.htm

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Carmony F., Donald, “New Harmony: Robert Owen’s Seedbed for Utopia”

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Owen, Robert, “A new view of society” 10

del apoyo de los poderosos, creía en la reivindicación de los explotadores, que tarde o temprano se decidirían a apoyar al proletariado y formar las sociedades cooperativistas que tanto anhelaba. En 1848, visita Paris en plena revolución donde intentó convertir a los líderes revolucionarios en owenitas. Trabajó en diferentes publicaciones periódicas como: “Robert’s Owen Journal” (1851-1852) y el “Robert’s Owen Millenial Gazette” (1856-1858), donde expresa sus visiones políticas y morales, abiertamente milenaristas.14 Aunque Owen identificaba a la religión como un problema básico de la sociedad, este creía en la venida de un tiempo de armonía y felicidad, donde una fuerza misteriosa convirtiera a los hombres en sus teorías (Las teorías de Owen), en pocas palabras Owen creía en “el Gran Advenimiento”, la llegada de Cristo revelara la verdad a muchos y convertirá a los hombres en owenitas.15 Robert Owen muere el 17 de noviembre de 1858.

Conclusiones Nos podemos dar cuenta de que estos múltiples intentos por crear un mundo mejor fracasaron al final de todo. Las razones de este fracaso son distintas, en New Lanark pudo haber sido la crisis económica (crisis algodonera) y/o la falta de apoyo económico, y en New Harmony quizá fue la religión, la apatía o la mala administración.

Pero de estas experiencias podemos ver la gran influencia de las ideas owenianas en el proceso que seguiría en la segunda mitad del siglo XIX, donde infinidad de filósofos, economistas, sociólogos e infinidad de obreros tomaron y desarrollaron las ideas del socialismo, donde claramente se puede apreciar la influencia de Robert Owen en estas ideas que hasta el día de hoy siguen vigentes. 14

Vallespín, Fernando (editor/compilador), “Historia de la Teoría Política Vol. 4”, Alianza Editorial

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Owen, Robert, “The New Moral World” 11

Quizá una de los problemas, como marcaba Engels, es que Owen nunca dejo de ser el “patrón” de las comunidades, nunca bajo de su silla para trabajar con los obreros y los obreros no dejaron de trabajar para analizar cual era verdaderamente lo que necesitaban, convirtiéndolos en los mismos obreros victimas del capitalismo pero más sanos. Fuera de eso creo que muchas de los pensamientos de Owen deben de ser rescatados para el actual desarrollo de la sociedad, como lo es la propiedad comunal, la educación pública e igualitaria entre otras cosas. En conclusión, creo que aunque las utopías de Robert Owen fracasaran, provocaron un gran avance en las teorías socialistas del siglo XIX, e implementaron grandes innovaciones económicas y educacionales que hasta el día de hoy pueden y deben de ser rescatadas y revaloradas para la sociedad actual.

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Bibliografía Carmony F., Donald, (1980)“New Harmony, Indiana: Robert Owen's seedbed for Utopia”, Indiana Magazine of History, pág. 161-261 Engels, Federico “Del socialismo utópico al socialismo científico”, Quinto Sol Gordon, Peter “Robert Owen (1771-1858)”, UNESCO: Oficina Internacional de Educación, 1999 Owen, Robert (1969) “The New Moral World”, Greenwood Reprint Corp. Owen, Robert (1969) “A New View of Society”, Greenwood Reprint Corp. Vallespín, Fernando (editor/compilador), “Historia de la Teoría Política Vol. 4”, Alianza Editorial

Fuentes electrónicas http://en.wikipedia.org/wiki/New_Harmony,_Indiana http://es.wikipedia.org/wiki/New_Lanark http://xroads.virginia.edu/~hyper/hns/cities/newharmony.html http://www.centenarios.org.mx/Owen.htm

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