Muy Historia Agosto 2018

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LEYENDAS UNIVERSALES RELATOS SIMILARES SOBRE EL ORIGEN DEL MUNDO

DOSSIER

EL OLIMPO DE LOS DIOSES CLÁSICOS ODÍN Y THOR LAS SAGAS NÓRDICAS Y GERMÁNICAS

GRANDES MITOS PRECOLOMBINOS DIVINIDADES Y RITUALES AMERICANOS

LAS NUEVAS CRIATURAS MÍTICAS HÉROES CON SUPERPODERES Y SERES MONSTRUOSOS

DIOSES Y MITOS DE TODAS LAS CULTURAS VIAJE HISTÓRICO POR UN MUNDO IMAGINARIO

EDITORIAL

GLIPTOTECA MÚNICH

Mitos y dioses muy vitales

NINES MÍNGUEZ

M

i diosa preferida es Atenea (arriba, en un busto del tipo Velletri), “la de ojos de lechuza”, como la llamó Homero en la Ilíada. Representa la sabiduría, la paz, la justicia, la civilización, las artes y la estrategia, entre otras gracias que la adornan, y es una de las divinidades más “presentables” de la pandilla olímpica, porque los dioses mitológicos de la Grecia clásica son tan excesivos y marrulleros como el común de los mortales. Y aun así, tanto estos dioses tan carnales y cercanos a nosotros como los mitos más lejanos y arcaicos han influido notablemente en la evolución de las sociedades. De hecho, las distintas civilizaciones históricas comparten mitos muy parecidos para explicar las grandes cuestiones vitales, como de dónde venimos y si hay vida más allá de la muerte, por ejemplo. Podría decirse que religión y mitología son la misma cosa o que, al menos, tratan de dar sentido a los mismos asuntos, pues la necesidad del ser humano de creer en un dios creador está directamente relacionada con la de comprender su propia existencia y con temores como perder la vida, la salud o el sustento. Los mitos nos sirven también como herramientas para aprender a manejar los grandes conceptos: el bien, el mal, el amor, la libertad...; aquellos que la ciencia es incapaz de explicar y sin los que no podríamos establecer nuestros valores en la vida cotidiana. Porque constituyen la materia de la que se nutren la filosofía, el arte, la literatura, el cine, la música... y dotan del simbolismo necesario a nuestra especie. Palma Lagunilla Directora ([email protected]) @_plagunilla

IMAGEN DE PORTADA: EL NACIMIENTO DE VENUS (1879, W.-A. BOUGUEREAU), MUSEO DE ORSAY.

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SUMARIO

DIOSES Y MITOS DE TODAS LAS CULTURAS VIAJE HISTÓRICO POR UN MUNDO IMAGINARIO

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Guerreros de Xian (siglo III a.C.)

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Adán y Eva (Lucas Cranach, s. XVI)

Toro mitológico (Puerta de Ishtar)

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Mitos del origen del mundo

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Saber, creer, imaginar: mitología arcaica

DOSSIER: El Olimpo clásico

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Geografía de los mitos

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Mitología nórdica

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Seres y animales fantásticos 94

Deidades y ritos de América 40

Las nuevas criaturas míticas 102

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AGE

REPORTAJES Presentación

CORDON-ALAMY

COURTAULD INSTITUTE OF ART

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Templo de Kukulcán (Chichén Itzá, México)

MUSEO DEL PRADO

Valquiria y héroe nórdico

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DOSSIER

Saturno devorando a su hijo (Goya, 1820-23)

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DRUKAIR

Monte Everest (Himalaya)

94

Heracles y la Hidra (Pollaiolo, 1475)

AHMH

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GETTY

Dioses y mitos de la antigua Grecia: el concepto de mythos, del Caos al Cosmos, Titanes y Titánides, Zeus y el Olimpo, los héroes homéricos...

SECCIONES Mi héroe

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Las listas de MH

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Fotos con historia

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Curiosidades

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Parque Jurásico III (2001)

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GETTY

Entrevista: Vázquez-Figueroa 110 ¿Y si...?

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Panorama

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Historia en el arte

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MI HÉROE

ÚRSULA CORRAL

JOSÉ LUIS CORRAL ■ Profesor de Historia y escritor (Daroca, Zaragoza, 1957), ha centrado buena parte de su labor investigadora como medievalista en la España musulmana. En su faceta de autor, está considerado un maestro de la novela histórica española contemporánea.

Uno de los más prolíficos autores españoles de novela histórica nos presenta a una figura olvidada y repasa los éxitos de este carismático personaje al frente de la Cancillería del Imperio mongol.

Ye-Liu T’chu T’sai, un personaje fabuloso E

l eurocentrismo relega al olvido a grandes personajes del pasado como Ye-Liu T’chu T’sai (Yelü Chucai en lengua mongol). Este catayano nació en el año del buey –quizás el correspondiente a 1182– en Pekín, entonces capital del Imperio Kin, gobernado por el pueblo asiático de los yurchen. Ye-Liu era miembro de la aristocracia de los Liao, sometidos medio siglo antes por los yurchen, pero integrados en el bando vencedor. Como miembro de la nobleza, estudió en la Escuela del Sagrado Palacio de Pekín y superó una durísima oposición para ingresar en el cuerpo superior de funcionarios imperiales. Gracias a su inteligencia y a sus conocimientos de astronomía, fue destinado a la oficina donde se redactaban los horóscopos de la familia imperial, y en 1210 ascendió al cargo de jefe de los Archivos Históricos. Pero en 1215 el ejército mongol conquistó Pekín y acabó con el Imperio Kin. Ye-Liu fue capturado y llevado a Mongolia con decenas de miles de artesanos, comerciantes, artistas y funcionarios. Fue entonces cuando Gengis Kan se fijó en él. El intelectual pequinés destacaba por su imponente aspecto físico: con dos metros de altura, era un gigante entre hombres de uno sesenta, lucía larga y poblada barba negra y una mirada serena y firme. Los generales mongoles pretendían acabar con todos los chinos y arrasar sus tierras de cultivo para convertirlas en pastos para sus ganados, pero Ye-Liu se interpuso y, con su palabra y su razón, los doblegó. Ye-Liu le dijo a Gengis Kan: “Un imperio puede conquistarse desde un caballo,

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pero no gobernarse sobre un caballo”. El Kan, sagaz y astuto, le hizo caso y lo nombró en 1216 miembro del Consejo Imperial y en 1220 canciller del Imperio.

BUEN CANCILLER Y CONSEJERO Su trabajo fue extraordinario: salvó a millones de seres humanos al convencer al emperador de que perdonara sus vidas; puso en marcha un eficaz sistema fiscal; organizó la administración; fundó escuelas en las principales ciudades; creó una escuela de traductores; fundó la Sociedad Histórica; formó la gran Biblioteca imperial. Además, escribió la Memoria de un viaje al oeste, donde narra las conquistas mongoles en Asia occidental. A la muerte de Gengis Kan en 1227, Ye-Liu siguió como canciller y consejero de su hijo y sucesor Ogodei. En una ocasión amonestó al nuevo Kan por su desmedida afición por las bebidas alcohólicas; Ogodei lo encarceló, pero se arrepintió enseguida, lo liberó y lo repuso en todos sus cargos. Ogodei murió en 1241. Entonces estallaron enconadas disputas en el seno de la familia del Kan para hacerse con el control del Imperio. Ye-Liu cayó en desgracia y se retiró a Pekín para dedicarse a estudiar y escribir. Tras su fallecimiento en 1244, varios soldados irrumpieron en su casa creyendo que el que había sido canciller de los dos primeros grandes kanes guardaría inmensas riquezas en aquel lugar. Pero lo único que encontraron fueron los armarios llenos de libros de Ye-Liu, una de las personas más íntegras de la historia. MH

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En la foto, la estatua de Ye-Liu T’chu T’sai en el Parque Nacional chino de las montañas Wuyi.

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LAS LISTAS DE MH

Diez días y noches que han quedado marcados en el calendario Por orden cronológico, una decena de jornadas históricas con nombre propio, cuya mención evoca hechos diversos: del magnicidio más famoso de la Antigüedad al atentado más impactante de los tiempos modernos, pasando por persecuciones religiosas, cracs financieros, etc. POR NACHO OTERO

GALLERIA NAZIONALE D’ARTE MODERNA

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Idus de marzo

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15 de marzo de 44 a.C.

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ALBUM

Cuenta Plutarco que Julio César había sido advertido por un vidente de un grave peligro que lo aguardaba en esa fecha –“¡Cuídate de los Idus de marzo!”– y que aquella mañana, al ver al adivino por la calle de camino al Senado, le dijo riendo: “Los Idus de marzo ya han llegado”, a lo que el otro replicó, enigmático: “Pero aún no han pasado”. Poco después, César recibía 23 puñaladas de otros tantos senadores, conjurados contra su creciente poder (arriba, cuadro de Camuccini). Su asesinato dio paso a otra guerra civil y cambió la historia de Roma. Lo curioso es que los Idus, en origen, eran días de buenos augurios.

Noche Triste 30 de junio-1 de julio de 1520 Así se llama –en la historiografía española; en México prefieren “Noche Victoriosa”– a la fatídica madrugada en que Hernán Cortés y sus hombres, cercados por los furiosos aztecas en el palacio de Axayácatl tras la matanza del Templo Mayor y la subsiguiente muerte de Moctezuma, trataron de abandonar Tenochtitlán a la chita callando... y llevándose consigo el tesoro del emperador mexica. La fuga nocturna y alevosa fue descubierta y desbaratada: murieron 400 españoles y miles de sus aliados indígenas (totonacas, tlaxcaltecas) y el tesoro saqueado se perdió en la laguna que rodeaba la ciudad (izda., ilustración), aunque un malherido Cortés y unos pocos soldados lograron escapar.

Lunes Negro

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MUSÉE CANTONAL DES BEAUX-ARTS LAUSANNE

28 de octubre de 1929

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Noche de San Bartolomé

Con respecto al Crac de 1929 –la más devastadora caída del mercado de valores en la historia de la Bolsa de Wall Street, si tenemos en cuenta su impacto global y la larga duración de sus secuelas (Gran Depresión)–, se habla de tres fechas “negras”: Jueves Negro (24 de octubre), día en que empezó el desplome, Lunes Negro y Martes Negro (28-29), días en que el pánico se extendió por todo EE UU y muchas personas arruinadas acabaron incluso con sus vidas. Fue el abrupto final de los “felices años 20” (abajo, muchedumbre en Nueva York durante el Martes Negro).

Domingo Rojo 22 de enero de 1905 En diciembre de 1904, los obreros petrolíferos del Cáucaso ruso iniciaron una huelga en demanda de mejoras laborales (jornada de ocho horas, un salario mínimo de un rublo diario). Un mes más tarde, el domingo 22 de enero de 1905, una multitud encabezada por el pope Gapón marchó hacia el Palacio de Invierno de San Petersburgo para presentarle al zar Nicolás II sus reclamaciones. Los soldados que custodiaban el palacio dispararon a la masa (izda., cuadro) y lanzaron una carga de caballería causando cientos de muertos (entre ellos, mujeres y niños). El Domingo Rojo o Sangriento dio inicio a la llamada Revolución de 1905 en Rusia, precedente de la de 1917.

4 GETTY

La rivalidad entre católicos y hugonotes (protestantes franceses calvinistas) fue la causa de este terrible episodio de violencia, inscrito en el contexto de las guerras de religión en Francia en el siglo XVI. Las tensiones entre ambos bandos en París, tras la boda de Margarita de Valois con el príncipe protestante Enrique de Navarra, fueron espoleadas por la reina madre, Catalina de Médici, y su hijo Carlos IX: se dio armas al populacho y se arrojó del Palacio del Louvre a los hugonotes en plena noche. El resultado fue la Matanza de la Noche de San Bartolomé (arriba, cuadro), que se extendió por Francia durante varios días. 10.000 personas fueron asesinadas.

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23-24 de agosto de 1572

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Noche de los Cuchillos Largos 30 de junio-1 de julio de 1934

menos 85 personas y fueron arrestadas más de mil, la mayoría pertenecientes a las SA; entre ellas, su líder, Ernst Röhm, antiguo amigo de Hitler a quien este veía como una amenaza para su poder absoluto. De hecho, la excusa fue que Röhm preparaba un golpe contra el Führer, a quien vemos llegando a Múnich aquel 1 de julio.

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Ajuste de cuentas entre los propios nazis, la Noche de los Cuchillos Largos u Operación Colibrí fue una purga que tuvo lugar en Alemania en la madrugada del 30 de junio al 1 de julio de 1934 –en realidad, continuó hasta el 2 de julio–, en la cual el régimen nacionalsocialista llevó a cabo una serie de asesinatos políticos. Murieron al

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9-10 de noviembre de 1938 El anticipo del exterminio de los judíos en la Alemania nazi –el Holocausto– fue este siniestro pogromo, la Kristallnacht: dos días de linchamientos, asesinatos y ataques contra propiedades judías (a la derecha, tiendas destrozadas) que dejaron un saldo de al menos 91 muertos. Aquella orgía de violencia, un punto sin retorno en la política antisemita del Tercer Reich, fue la culminación de una oleada de odio racial contra el pueblo hebreo que había comenzado en 1933 y se exacerbó en la primavera de 1938, cuando los nazis atacaron a los judíos de Viena. Meses antes de la Noche de los Cristales Rotos, se produjeron actos vandálicos en los cementerios hebreos y ataques violentos contra muchas sinagogas en Alemania.

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Noche de los Cristales Rotos

NARA

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6 de junio de 1944 Aunque es un término usado genéricamente por los militares anglosajones para indicar el día en que se debe iniciar un ataque o combate, desde la Segunda Guerra Mundial ha quedado asociado para siempre a esta fecha: la del desembarco en las playas de Normandía, Francia (en la foto), de tropas angloamericanas que abrirían así un nuevo frente europeo y darían un giro a la guerra a favor de los aliados. La llamada Operación Overlord consiguió una cantidad importante de los objetivos previstos, al lograr que millares de soldados se adentraran desde la costa en Francia e iniciaran la liberación de la Europa occidental ocupada por la Alemania nazi durante la contienda mundial.

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Domingo Sangriento 30 de enero de 1972

MICHAEL FORAN

Esta trágica jornada –en inglés, Bloody Sunday– ha dado lugar a una mítica canción (Sunday Bloody Sunday, de U2) y una película homónima (dirigida en 2002 por Paul Greengrass). Una manifestación en Derry (Irlanda del Norte) a favor de los derechos civiles y contra el encarcelamiento sin juicio de los sospechosos de pertenecer al IRA derivó en disturbios, y estos en una brutal represión británica con fuego real que dejó catorce muertos y más de treinta heridos. La escalada de violencia siguió subiendo con atentados y protestas en todo el mundo. En 2010, el primer ministro David Cameron pidió perdón por los hechos. En la fotografía, los ataúdes de las víctimas en el multitudinario funeral (unas 15.000 personas).

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Día D

11-S

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11 de septiembre de 2001 Esta fecha abreviada señala un antes y un después en la historia. Ese día, 19 terroristas suicidas de la organización Al Qaeda secuestraron cuatro aviones en EE UU y los estrellaron, en su mayoría, contra objetivos civiles. El balance de víctimas fue de 3.016 muertos (incluidos los atacantes), 24 desaparecidos y más de 6.000 heridos, muchos de los cuales aún sufren secuelas. Los ataques más mortales destruyeron las Torres Gemelas de Nueva York –el World Trade Center–, contra las que se dirigieron sendas aeronaves que provocaron su derrumbe (en la foto). Un tercer avión atacó el Pentágono y un cuarto cayó debido a la rebelión del pasaje.

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FOTOS CON HISTORIA

La vida parisina de entreguerras Deslumbrantes, ingeniosos, insolentes, los años 20 son un momento mágico de la historia y del arte. La capital francesa se convirtió, durante esa década, en un torbellino de fiestas, en un auténtico laboratorio de vanguardias artísticas y en el centro de la revolución social que se gestaba en las animadas tertulias de los cafés. París era el ombligo del mundo. POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

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El epicentro de los locos años 20

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rís de joven, luego París te acompañará, vayas adonde vayas, todo el resto de tu vida, ya que París es una fiesta que nos sigue”. Gracias a los cientos de novelas y películas dedicadas a este idílico período de la ciudad del Sena, ha quedado grabado en el inconsciente colectivo aquel París de intelectuales, escritores y artistas para los que las noches de juerga y diversión nunca terminaban: ¡París era una fiesta! Las mujeres habían ocupado los trabajos de los hombres mientras estos habían estado en la guerra. El corsé dejó de llevarse: era un instrumento de esclavitud. Coco Chanel imponía una elegancia menos llamativa, más masculina. Se puso de moda el corte de pelo a lo garçon. Algunos llamaron a este período “los años locos”. En la foto, tres bailarinas del famoso cabaré parisino Moulin Rouge posan en la Torre Eiffel, en septiembre de 1929. GETTY

abía terminado la Primera Guerra Mundial y una juventud sacrificada pretendía saciar su apetito de esparcimiento tras los duros tiempos de la austeridad y la sangre. A la vez, se desató la imaginación de los artistas que escogieron para vivir la ciudad del Sena. Muchos norteamericanos acudieron hasta este foco cultural cegados por la vieja Europa liberal que lo aceptaba todo, lejos de las prohibiciones de su país; por ejemplo, la imposición de la Ley Seca. Además, los expatriados estadounidenses se aprovechaban del cambio de divisas, que les era muy favorable. Pocas ciudades han sido el centro de la creatividad mundial en una escala tan intensa como lo fue París en los años veinte. Para la posteridad quedaron las palabras del escritor Ernest Hemingway sobre la capital francesa: “Si tienes la suerte de haber vivido en Pa-

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En el ojo del huracán creativo ara estar al día de lo que se cocía en los círculos intelectuales parisinos era ineludible acudir a dos centros de reunión, ambos bajo la batuta de dos mujeres estadounidenses: Gertrude Stein (1874-1946) y Sylvia Beach (1887-1962). Stein pertenecía a una rica familia judía y, junto a su hermano Leo, se dedicó a coleccionar arte. Fue una de las primeras promotoras de Picasso y a sus cuadros unió los de Matisse y Braque, entre otros. Junto a su compañera, Alice B. Toklas, abría las puertas del salón de su casa de la Rue de Fleurus cada sábado a Pablo Picasso, Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis, Ezra Pound y un largo etcétera. Por otro lado, Sylvia Beach, que había llegado a Europa con la Cruz Roja americana durante la Primera Guerra Mundial, inauguró en 1919 la librería Shakespeare & Company con el propósito de acercar la literatura anglófona al público francés. Lo consiguió: acabó siendo un foco cultural frecuentado por escritores como André Gide, Paul Valéry, James Joyce, Jules Romains y Fitzgerald, entre otros. Vendía libros, pero la tienda también hacía las veces de biblioteca, porque los prestaba a quienes no podían pagarlos. Su faceta como editora es recordada por elaborar en 1922 la primera edición del Ulises de James Joyce, que pagó de su propio bolsillo. La expatriada estadounidense cerró la librería en 1941, durante la ocupación nazi. Desde los años cincuenta, está reabierta y sigue asentada en el 37 de la Rue de la Bûcherie, cerca de la plaza de Saint Michel. En la foto, posan ante la fachada de Shakespeare & Company Sylvia Beach y Ernest Hemingway (a la derecha), en 1928.

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Podía ocurrir de todo... l interludio eufórico que va desde 1919 hasta la caída de la Bolsa de Wall Street en 1929 encendió la capital gala con los primeros acordes de jazz y los bailes al ritmo del charlestón. La artista afroamericana Joséphine Baker reinaba cada noche desde que en 1925 puso los pies en Francia. La música negra empezaba a despertar y entusiasmó a los parisinos. Pero, si durante la noche París era un hervidero de espectáculos, la ciudad no dejaba de bullir a la luz del día en cafés como Maxim’s, La Rotonde, La Coupole o Le Dome. En aquel París incombustible coincidieron los representantes de las vanguardias artísticas recién nacidas: Pablo Picasso, André Breton, Max Ernest, Man Ray, Marc Chagall, Tristan Tzara, etc. Se reunían en Monmartre y en Montparnasse, dos islotes de libertad que imponían su moral bohemia. Estaba de moda la excentricidad. Lo extravagante no daba miedo. La gente ligaba, se miraba, escribía, hablaba, con los camareros como testigos de todo ello. Toda una institución orgullosa de su profesión, que presumía de memoria de elefante, rapidez, sentido del equilibrio y nervios de acero ante una clientela siempre sedienta de nuevas experiencias. En la foto, del 1 de enero de 1929, celebración de la carrera de camareros (Course de garçons de café) subidos a los techos de taxis; el de la derecha fue el ganador. Hoy en día se sigue celebrando cada año en París y en otras ciudades europeas, como Berlín o Londres.

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PRESENTACIÓN

DIOSES, HÉROES Y MITOS DE TODAS L AS CULTURAS

Un viaje histórico por un

UNIVERSO IMAGINARIO Transmitido de generación en generación y de una época a otra, el conglomerado de relatos fabulosos al que llamamos mitología ofrece una explicación narrativa de los grandes misterios y preguntas a los que nos enfrentamos como especie. En este número te invitamos a descubrirla.

NACHO OTERO ESCRITOR

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El primero se pierde en la noche de los tiempos y en la tradición oral; la segunda nació con la escritura y la literatura. Así, las leyendas medievales del rey Arturo (su muerte en un cuadro de 1862).

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DEL MITO A LA LEYENDA.

DE GRECIA A ROMA. Los dioses, héroes y mitos helenos fueron adaptados por los romanos. Por ejemplo, Afrodita dio origen a Venus. Abajo, el óleo Venus y Marte (Sandro Botticelli, 1483).

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os mitos, en el sentido clásico del término –narraciones de hechos extraordinarios en los que intervienen deidades, figuras heroicas y otras criaturas “más grandes que la vida”, hechos que supuestamente acaecieron en una época remota, prestigiosa y fundacional–, acompañan al ser humano desde el inicio de los tiempos en todas las latitudes: son los relatos fabulosos de la tribu que, nacidos mucho antes que la escritura y transmitidos por medio de la tradición oral, han viajado con nosotros desde que fuimos cazadores-recolectores en el Paleolítico. Relatos con los que además, a través de la imaginación y la fe, el hombre trató de explicar (y explicarse) los enigmas de la existencia.

HISTORIAS INICIÁTICAS DE VIDA Y MUERTE

HISTORIAS DE LA CREACIÓN. Son recurrentes en distintas civilizaciones. Arriba, La Creación del mundo y la expulsión del Paraíso (Giovanni di Paolo, 1445).

Como no podía ser de otra manera, la palabra “mito” viene de Grecia: mythos. No así su hermana menor, “leyenda”, que es latina –legenda– y significa literalmente “lo que ha de leerse”; habría de aplicarse por tanto, en puridad, a narraciones posteriores a los mitos primigenios, surgidas de la tradición escrita y cuyos protagonistas suelen ser héroes semihistóricos en un momento y lugar concretos. Por ejemplo, las historias de santos de

la hagiografía cristiana o las leyendas medievales del ciclo artúrico. Pero el viaje que proponemos al lector arranca de mucho más atrás: la casilla de salida son los mitos universales sobre el origen del mundo (págs. 2431), y la primera parada, los mitos arcaicos de distintas culturas (págs. 32-39). En su etapa inicial, todas las civilizaciones configuraron una mitología

La mitología acompaña al ser humano desde el remoto Paleolítico hasta hoy, tratando de explicar los enigmas de la vida

COURTAULD INSTITUTE OF ART

propia; propia hasta cierto punto, porque asombra comprobar cómo el repertorio esencial –la Creación, el Paraíso perdido, el Diluvio, el Inframundo de los muertos– se repite con variantes circunstanciales de uno a otro entorno cultural. ¿Contagio, influencia...? Más bien, a juicio de los expertos, esa trama narrativa común responde a una inquietud consustancial al ser humano de dar sentido a su existencia con historias que aluden a un trasfondo sagrado, a presencias divinas que sirven para sublimar el presente efímero y la mortalidad. Junto a esos relatos mayores y omnipresentes, hubo otros que sirvieron para intentar dar cuenta de misterios específicos: cómo surgió el fuego (Prometeo), cómo apareció la primera mujer (Eva), cuáles fueron las divinidades primitivas... Las NATIONAL GALLERY

MORADORES DEL EDÉN.

mitologías son muy variadas e imaginativas en cuanto a su capacidad fantástica para forjar dioses y monstruos a cual más extravagante. Así, el Rigveda, texto ancestral del hinduismo, describe a Purusha como una deidad de mil cabezas y pies que envuelve la Tierra con los dedos; por no hablar de Quetzalcoatl, la Serpiente Emplumada de los aztecas, uno de los principales mitos precolombinos (págs. 40-47), asunto del que se ocupa el siguiente capítulo de nuestro periplo.

Hay mitos que se repiten una y otra vez en muchas culturas, como el del origen del universo o el de la primera mujer. A la izquierda, el cuadro de Lucas Cranach Adán y Eva en el Paraíso (siglo XVI).

¡POR TODOS LOS DIOSES! Y es que, en la mayoría de culturas, los mitos están ligados a las creencias espirituales: conforman el sustrato de lo religioso y se conjugan con sus ritos. Pero incluso cuando decaen o se extinguen estos, los relatos y figuras míticos a veces perduran en la literatura y el imaginario colectivo, como ocurre en el ámbito occidental con la llamada mitología clásica: los dioses y héroes de la Antigua Grecia (Dossier, págs. 50-75), que luego heredarían los romanos. Así, aunque ambas religiones paganas fueron barridas por el cristianismo –tampoco ajeno al tema: ver recuadro–, su narrativa ha pervivido durante siglos en la épica, la poesía y la tradición humanista, sin perder un ápice de encanto y fascinación. En el mundo griego, los guardianes de ese acervo, los encargados de preservarlo y difundirlo, no fueron los sacerdotes sino los aedos (cantores de poemas). Lógicamente, una creencia politeísta, sin Iglesia propiamente dicha, dogmas de fe ni >>>

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>>> libro sagrado, tiene una mitología más rica y variopinta que una monoteísta; por eso sus personajes son más humanos y fáciles de dramatizar y llevar al mundo contemporáneo, como por ejemplo hizo Albert Camus con el mito de Sísifo.

GEOGRAFÍA DE LO MÍTICO

o son pocos los que han señalado numerosos paralelismos entre Jesús y los hechos que se le atribuyen y los de algunas míticas figuras anteriores en el tiempo, sugiriendo la posibilidad de una apropiación –o continuidad– por parte del cristianismo de mitos y relatos de otras tradiciones. Entre las analogías propuestas por la llamada mitología comparada o comparativa, destacan tres: las coincidencias del rito cristiano con ciertos elementos de la cultura griega, en concreto los relacionados con el dios Dioniso, Baco para los romanos (simbolismo del vino, arquetipo de dios que muere y resucita...); los parecidos de la historia de Jesucristo con la del dios egipcio Horus –nacido en fecha similar, de madre virginal, con

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22 MUY HISTORIA

seguidores o discípulos, también resurrecto–; y, por último, las similitudes entre muchos de sus episodios y misterios y los referentes a Buda. A estas cuestiones se les han dedicado libros de todo pelaje, desde serios estudios historiográficos a especulaciones disparatadas –e incluso, en el caso de Horus, un controvertido documental: Zeitgeist (2007, Peter Joseph)–. No hay acuerdo al respecto: no se puede descartar que existiera influencia, aunque algunos expertos sostienen que solo son percepciones sin base histórica, que los judíos galileos monoteístas del siglo I no estaban abiertos a recibir mitos paganos y que todo se basa en la paralelomanía, que exagera la importancia de coincidencias poco o nada significativas.

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JESUCRISTO Y LA MITOLOGÍA COMPARADA

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PARAÍSO NÓRDICO. En este grabado coloreado de 1880, los dioses entran en el Valhalla, una de las moradas celestiales de la mitología escandinava.

Hoy nos es difícil determinar con precisión hasta qué punto nuestros antepasados creían en estos relatos fabulosos y su ingenua cosmogonía, aceptable en comunidades primarias pero más difícil de “tragar” a medida que la sociedad fue haciéndose más desarrollada y fundándose en la ciencia y la lógica. No obstante, la falta de respuesta a las grandes cuestiones vitales fue terreno abonado –y en gran medida sigue siéndolo– para que hasta gentes sofisticadas depositaran su confianza en la promesa contenida en los mitos; sin ir más lejos, en la existencia de reinos y otros lugares legendarios (págs. 78-85) que simbolizan la abundancia, la eterna juventud o la inmortalidad: el mismo Platón fue el primero en hablar de la Atlántida. También es fértil en geografía imaginaria la mitología nórdica (págs. 86-93), esto es, la proveniente de las tradiciones germánicas y escandinavas, en la que el Valhalla ocupa un lugar central pero no único como morada celestial. Los temidos y feroces vi-

A la izquierda, estatuilla egipcia de Isis con su hijo Horus. Sobre estas líneas, talla medieval de la Virgen y Jesús.

PALAZZO DEI DIAMANTI (FERRARA)

kingos fueron magistrales contadores de historias, tanto en este terreno como en el histórico de sus famosas sagas, escritas entre los siglos XIII y XIV, algunas de enorme brillo literario.

PRODIGIOS ANTIGUOS Y MODERNOS

con toda una serie de nuevas criaturas (págs. 102-108) con las que concluye nuestro prodigioso viaje. Algunas reciclan otras del pasado: Frankenstein puso al día el mito de Prometeo, lo mismo que en Supermán hay ecos de Sigfrido, etc. Asimismo, por su función social y capacidad de repercusión –proporcionan imágenes y figuras emotivas que pueden servir a la propaganda ideológica–, los mitos se han utilizado en el mundo moderno como arma política. El caso más paradigmático sería el de la manipulación por parte del nazismo del mito de la raza aria para sus fines criminales. En el extremo opuesto, en cuadros, textos poéticos y narrativos, obras dramáticas, películas e incluso videojuegos continuamos topándonos con los viejos y queridos dioses y héroes del mundo antiguo –de Ulises y Aquiles a Thor–, en ocasiones desmitificados con ironía, en otras tratados con reverencial respeto, pero siempre resistiéndose a desaparecer de nuestra imaginación y nuestras vidas. MH

Por su función social, los mitos se han usado como arma política: por ejemplo, el nazismo y el mito de la raza aria

Otra de las grandes aportaciones del mito a la invención humana es su riquísimo tropel de seres fantásticos (págs. 94-101), siguiente estación en nuestro recorrido. Híbridos animalescos –basiliscos, hidras– y criaturas semihumanas –los espléndidos centauros y sirenas, las pérfidas arpías, los monstruosos cíclopes– conviven con personajes de aliento trágico como el Minotauro, nacido de la cópula de un toro y una mujer, en el que cabe ver un antecedente remoto de la leyenda de la Bella y la Bestia. Este conjunto de creaciones extraordinarias con una finalidad simbólica al que llamamos mitología ha seguido, además, creciendo a lo largo del tiempo, enriqueciéndose en la edad contemporánea

TESEO Y EL MINOTAURO. En el mito clásico, recreado arriba libremente en un cuadro del siglo XV, el héroe ateniense mataba en el laberinto de Dédalo al monstruoso hijo de Pasífae y el Toro de Creta.

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LE YENDAS UNIVERSALES

Los mitos del

ORIGEN DEL MUNDO Las grandes civilizaciones históricas elaboraron relatos similares para explicar las incógnitas existenciales: los misterios de la naturaleza, el nacimiento de la vida y del cosmos, el temor a la muerte y al más allá...

FERNANDO COHNEN PERIODISTA

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LASCAUX. Las pinturas rupestres de estas cuevas en la Dordoña francesa son una joya del Paleolítico solo equiparable a las de Altamira.

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La necesidad del ser humano de creer en dioses está relacionada con la de comprender su existencia y con el temor a perder la vida donde los artistas tenían que utilizar lámparas de aceite para ver lo que hacían, prueba que esas figuras formaban parte de ceremonias religiosas”. En el zoroastrismo –religión ancestral que todavía hoy se practica en la India e Irán–, el dios Ozmad fue el creador de la vida, al arrojar parte de su luz al abismo del cosmos. En el Egipto milenario, Ra fue la divinidad que hizo posible todo lo que existe. En Mesoamérica, el mismo papel correspondió a Quetzalcóatl, la Serpiente de Plumas de Quetzal, el ser superior que enseñó a los humanos la agricultura, la orfebrería, las matemáticas y la astronomía.

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DE DÓNDE VENIMOS, ADÓNDE VAMOS...

EL DIOS CREADOR. En todas las religiones ancestrales existió una figura equivalente; en la egipcia era Ra, representado arriba en la decoración de un sarcófago de la XXI Dinastía.

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os santuarios rupestres de Lascaux (en la Dordoña francesa) y de Altamira (en Cantabria) nos permiten imaginar cuáles eran las creencias religiosas en el período paleolítico, una de cuyas deidades más representativas debió ser la Madre creadora de la vida. Hace unos 25.000 años, nuestros antepasados fueron capaces de desarrollar un pensamiento simbólico que plasmaron en las paredes de grandes cuevas pintando animales, formas humanas con máscaras y enigmáticas manos. Pero ¿por qué hicieron aquellas fantásticas obras en lo más hondo de las cuevas? ¿Sus autores querían que fueran vistas solo en determinadas ocasiones? En su libro Nuestra especie, el antropólogo Marvin Harris da respuesta a estas preguntas: “El hecho de que las pinturas murales aparezcan en galerías subterráneas remotas e inaccesibles,

Estos y otros seres celestiales fueron considerados por sus seguidores como los creadores de todo lo que conocemos: las grandes civilizaciones históricas compartieron mitos similares para explicar las incógnitas existenciales. ¿Por qué era tan importante la religión para esos pueblos? Los antropólogos Edward B. Taylor y James Frazer creen que la religión existe porque ayuda a la gente a dar sentido a situaciones incomprensibles, como el origen de la vida, la muerte o el tránsito al más allá. El sociólogo alemán Niklas Luhmann asegura que las creencias religiosas y los mitos ofrecen orientación a quienes sienten temor ante los misterios de la naturaleza (la existencia, la muerte, las tormentas o los terremotos). Pero ¿hay alguna diferencia entre religión y mitología? Los occidentales entendemos por religión las tres monoteístas; las más primitivas las consideramos animistas, y a las que practicaron los grecolatinos en el período clásico las llamamos mitológicas. ¿Y qué consideramos mitos, cómo se pueden definir? Según Carlos García Gual, surgen como respuesta a la necesidad humana de comprender la realidad y justificar nuestra existencia. “Explican el mundo a su manera, porque hablan de los grandes temas: la creación, el más allá o el sentido de la vida”, afirma este catedrático de Filología Griega y escri-

aguas bajan, la barca conduce al elegido a las faldas de una gran montaña. Si en la Biblia el afortunado es Noé y el monte es el Ararat, en la mitología griega el protagonista es Deucalión y el monte es el Parnaso. “La aparición de las sociedadesEstado dio lugar a nuevas creencias religiosas e instituciones eclesiásticas controladas por sacerdotes, que eran los que interpretaban la voluntad de los dioses y los que se encargaban de oficiar los rituales”, afirma Marvin Harris. Fue en aquel momento cuando los monarcas se vincularon a las divinidades, convirtiéndose en sus representantes en la Tierra. Los restos momificados de los reyes y faraones fueron enterrados en lujosas sepulturas junto a joyas, carros, cerámica y otros objetos de lujo que les serían de utilidad en la otra vida. Mientras sus almas subían al firmamento para reunirse con los dioses, sus restos momificados permanecían ocultos en este mundo. Hay varios ejemplos emblemáticos de estas prácticas, como las tumbas egipcias del Valle de los Reyes o el sepulcro que alberga los restos mortales del emperador Qin Shi Huang, que fue enterrado en Xian (China) con un impresionante ejército de guerreros de terracota. >>> AGE

EL “NOÉ” GRIEGO. Deucalión también construyó un arca para sobrevivir a un gran diluvio. Luego, repobló la Tierra con su mujer, Pirra, lanzando piedras por encima del hombro que se transformaron en hombres y mujeres, como ilustra este cuadro de Rubens.

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MUSEO DEL PRADO

tor que ahora ocupa el sillón J de la Real Academia Española. Dadas estas respuestas, podría decirse que religión y mitología son la misma cosa. O al menos, tratan de dar sentido a las mismas cuestiones. Entre ellas, una explicación de la muerte y de su consecuencia inmediata, la vida en el más allá, dos aspectos que siempre han suscitado una profunda inquietud en todas las culturas. Entonces, ¿el miedo a lo desconocido es el origen de lo sagrado? La necesidad del ser humano de creer en un dios creador está directamente relacionada con la de comprender su propia existencia y con el temor que siente a perder la vida, la salud, las cosechas o la caza. En casi todas las religiones resuena la misma plegaria temerosa: “Señor, protégenos de todo mal. Danos la vida”. Si los dioses egipcios exhiben en sus manos el signo de anj o ankh (la llave de la vida: imagen de arriba), el dios del Antiguo y Nuevo Testamento surge como un ente viviente que vela por nosotros. En el mensaje de Cristo a sus apóstoles aparece la misma idea: “Yo vivo, y vosotros viviréis en mí”. En el mito del Diluvio, que aparece ya en las civilizaciones mesopotámicas, los que sobreviven al desastre agradecen al Ser Supremo el haberles perdonado la vida. Cuando las

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ENTERRADO CON SUS SOLDADOS. Los guerreros de terracota de Xian (arriba) son más de 8.000 estatuas sepultadas junto a los restos del emperador chino Qin Shi Huang (210 a.C.).

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>>> Ya en el mundo antiguo, la connivencia de

dirigentes políticos y dioses hizo que los más perspicaces dijeran que la religión había sido inventada por el poder para lograr la sumisión de un pueblo supersticioso y temeroso de las fuerzas divinas. Esa vinculación de la realeza con las fuerzas celestiales queda plasmada, por ejemplo, en la famosa Estela de Hammurabi, en la que los dioses entregan al monarca las insignias reales. En la Grecia clásica, Alejando Magno no tuvo ningún reparo en decir que había sido engendrado por el mismo Zeus, lo que demostraría que los dioses del Olimpo lo habían ungido para que él los representara en la Tierra. Por su parte, el historiador Polibio ofrece una explicación muy práctica sobre la importancia de la religión y de los ritos sagrados: “Son imprescindibles para mantener unida a la República y asegurar el orden social en Roma”. En los tiempos remotos, los creyentes alimentaban a los dioses con la esencia espiritual de los animales sacrificados en su honor, lo que facilitaba que la carne pudiera ser repartida entre el pueblo. Pero a medida que creció el poder de las clases dirigentes, las ofrendas se convirtieron en donaciones obligatorias de animales y otros tri-

butos que fueron a parar a palacios y santuarios, enriqueciendo a reyes, cortesanos y sacerdotes. Los sacrificios eran rituales religiosos que concedían un papel estelar al derramamiento público de sangre, tanto de animales como de seres humanos. A finales del siglo XIX, el arquitecto y arqueólogo alemán Robert Koldewey sacó a la luz los restos de la ciudad de Babilonia y de la Torre de Babel bíblica, que fue construida durante el reinado de Nabopolasar (626-605 a.C.). En lo alto de aquel enorme zigurat, que tenía siete plantas y 90 metros de altura, los sacerdotes oficiaban rituales de sangre al dios Marduk para bendecir a su pueblo en la guerra.

VÍNCULOS ENTRE LOS MITOS BÍBLICOS Y MESOPOTÁMICOS

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uchos estudiosos han destacado la evidente relación que existe entre los mitos y divinidades de la Antigüedad, como el del Diluvio, recogido en distintas religiones arcaicas. En 1851, se encontraron en el yacimiento de Nínive unas placas de arcilla que contenían la Epopeya de Gilgamesh, la obra literaria más importante del mundo antiguo, en la que se habla de Utnapishtim, el antepasado común de todos los humanos. Por orden divina, Utnapishtim construye un barco para salvar a su familia y a los animales elegidos. Otras leyendas mesopotámicas

SACRIFICIOS HUMANOS Y CULTOS SECRETOS

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LA TORRE DE BABEL.

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A unos cuarenta km de la capital mexicana se encuentra el yacimiento de Teotihuacán, cuya importancia se debe al grado de desarrollo social y cultural que alcanzó aquella civilización precolombina, como demuestran sus gigantescas pirámides. Las empinadas escalinatas de estas construcciones, su colorido y los altares donde se llevaban a cabo los sacrificios humanos –con la extracción del corazón de las víctimas– nos permiten imaginar aquel espectáculo solemne e inquietante que, además de provocar un gran impacto a los feligreses, demostraba el poder natural de los dioses y la supremacía de la casta sacerdotal. >>>

cuentan los mismos mitos y parábolas que la Biblia. Por ejemplo, la que menciona una colina paradisíaca, Du-ku, donde se inventó la agricultura. Asimismo, la Señora de la Montaña de la tradición sumeria es la madre de todo lo vivo, la misma consideración que otorga el Antiguo Testamento a Eva. En el mito de la creación sumerio, la diosa Ninhursag regaña a Enki (Adán) por comer de la planta prohibida del Paraíso, un pecado que lo pone al borde de la muerte. Apiadándose de él, Ninhursag crea a otra diosa llamada Ninti – la Señora de la Costilla– para curarlo.

En este óleo sobre tabla de 1563 se recrea el mito bíblico, que corresponde a un zigurat babilónico.

Sobre estas líneas, la diosa sumeria de la creación, Ninhursag, en un relieve mesopotámico del segundo milenio antes de nuestra era.

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>>> En la Grecia clásica, los sacerdotes también

EL TEMOR A LOS DIOSES

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Bajo estas líneas, el dios Quetzalcóatl en una ilustración del Códice Durán (siglo XVI), una Historia de las Indias escrita por el fraile dominico Diego Durán.

esos cultos bebían de viejos mitos mesopotámicos, como el de Ishtar, que descendió a los infiernos para después regresar a la vida, o de mitos egipcios, como el de Osiris, que fue despedazado por Seth y resucitado por Isis y Horus.

se afanaron en realizar todo tipo de sacrificios para apaciguar la furia de los dioses. Las actividades arriesgadas, como las expediciones de caza o las guerras, no podían emprenderse sin antes llevar a cabo un sacrificio para pedir protección a las figuras mitológicas del Olimpo. Jenofonte, historiador, militar y filósofo, contó que los atenienses prometieron a la diosa Artemisa sacrificarle tantas cabras como persas mataran en el campo de batalla. Y en la batalla de Salamina (480 a.C.), el estratega Temístocles ordenó sacrificar a tres cautivos persas para asegurarse la victoria. Junto a las creencias oficiales, en las civilizaciones antiguas también se practicaban ceremonias ocultas sujetas a sus propias divinidades. Eran los cultos mistéricos, cuyos elaborados rituales prometían a sus seguidores el acceso a secretos esenciales y a una existencia plena más allá de la triste vida del resto de los mortales. Muchos de

Una de las premisas que debe tener muy en cuenta todo creyente es que debe ser temeroso de los dioses. De hecho, las formas de sumisión y dependencia aparecen en todas las religiones; la más extendida es inclinarse o bajar la cabeza. Hoy día, los musulmanes tocan el suelo con la frente cuando imploran a Alá y los cristianos se arrodillan con humildad cuando rezan a su dios. La mayoría de las religiones antiguas establecieron su liturgia en torno al temor. Esquilo recordaba que el miedo a Zeus era “el miedo supremo”. Cuando la peste negra asolaba grandes territorios de Europa, los flagelantes se unían a las procesiones que suplicaban el perdón de dios ante los pecados cometidos por los hombres. Junto al miedo y la sumisión aparece la exaltación de las divinidades. El dios, al igual que el rey, se mostraba a los fieles sentado en un majestuoso trono elevado. Los dioses de la Edad de Bronce vivían en la cima de las montañas, lo mismo que los bodhisattvas budistas, que guiaban a los fieles hacia la iluminación. Los templos de algunas culturas evolucionaron en torres o zigurats, como en Mesopotamia o en Mesoamérica, a semejanza de los montes sagrados venerados por diversas culturas asiáticas. En el Egipto antiguo, las pirámides eran escaleras

EL DIOS CREADOR DE LOS AZTECAS

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urante años, los aztecas adoptaron los mitos y las creencias de los pueblos a los que fueron sometiendo. En su panteón figuraban Otontecuhtli, dios del fuego de los otomíes, Tlazoltéotl, diosa del amor de los huastecos, y Tzapotlatena, diosa de las medicinas de los zapotecos, entre otras muchas deidades. Pero la principal de todas era Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, dios creador del mundo y de la vida, la divinidad primordial para los aztecas que también lo fue para los teotihuacanos, ma-

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yas y olmecas. Quetzalcóatl representaba la dualidad del ser humano, siendo la serpiente el cuerpo físico y las plumas su espiritualidad. Los aztecas también tomaron prestada de sus antecesores la ingesta de hongos alucinógenos que contenían psilocibina, como el peyote, el olioluqui o el teonanacatl. La traducción de este último es “carne de dios”, dado el efecto que tiene sobre la piel. Los chamanes de prácticamente todas las culturas mesoamericanas los utilizaban en sus rituales religiosos y mágicos.

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En el antiguo Egipto, las pirámides eran escaleras al cielo para que el alma del faraón, tras fusionarse con Osiris, alcanzara su lugar entre las estrellas para que el alma del faraón alcanzara su lugar entre las estrellas. Los soberanos del valle del Nilo eran considerados los intermediarios de los dioses en la Tierra. Al morir se fusionaban con Osiris, momento en que eran venerados como una deidad más del olimpo egipcio. La reunificación de los reinos Alto y Bajo en una sola corona se efectuó bajo la guía espiritual del dios tebano Amón, a cuya gloria se construyeron numerosos templos en Karnak. Al llegar al trono, Akenatón dio la espalda a Amón e instauró a Atón, el disco solar, como única divinidad. Aquel revolucionario faraón abandonó también la tradicional capital de Tebas para construir otra a 290 kilómetros al norte, en un lugar que ac-

tualmente se denomina Tell el-Amarna. Algunos egiptólogos afirman que el culto a Atón fue la primera religión monoteísta de la historia. Las otras tres vigentes hoy día, el judaísmo, el cristianismo y el islam, hunden sus raíces en la Biblia, cuya importancia radica en ser el texto fundacional del mundo hebreo. En sus páginas se narra el origen de todo lo conocido, pero también los entresijos de la liberación del pueblo judío y su constante resistencia a la opresión. Esta fascinante compilación de mitos, imágenes y documentos del pasado constituye una genial creación literaria y espiritual que se ha convertido en la obra más leída MH e influyente de la historia de la humanidad.

HUMILDAD ANTE ALÁ. Como otras religiones, el islam muestra sumisión a su dios, en este caso tocando el suelo con la frente al rezar (arriba, fieles orando en la mezquita de Karachi, Pakistán, durante el Ramadán).

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LOS MITOS ARCAICOS

Saber, creer,

IMAGINAR La mitología fue nuestro hogar mental durante milenios, la explicación primigenia frente a los misterios, antes de que la ciencia la fuera desplazando y confinando en el territorio de la literatura o la creencia religiosa.

ALBERTO PORLAN ESCRITOR Y FILÓLOGO

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CORDON–ALAMY

LA PUERTA DE ISHTAR. En ella resalta este fascinante toro mitológico en ladrillo esmaltado que nos transporta a los orígenes de la cultura babilónica (Museo de Pérgamo, Berlín).

L SABIDURÍA SACERDOTAL. Abajo, un sacerdote babilónico junto a los símbolos de los dioses Marduk y Nabu en un sello esmaltado del siglo VII a.C.

os mitos no nacen de la inteligencia humana, sino de nuestra capacidad para imaginar. En el pasado profundo, la gente se hacía preguntas simples que su falta de conocimientos científicos no podía responder. El artista irlandés John Vinycomb formuló esto magistralmente en el siglo XIX: “La mente humana sufre una apasionada avidez de saber, incluso de saber aquello que excede su comprensión. Imaginará lo que no alcance a comprender y a continuación expresará lo que imaginó”. Así nacieron los mitos y así hemos vivido siempre, imaginando lo que no entendemos. Desde el descubrimiento del fuego hasta la teoría de cuerdas, hemos seguido el camino a trancas y barrancas espoleados por el aguijón de la curiosidad y sostenidos por las alas de la imaginación. Conque sigamos imaginando. Imaginemos a un adulto mesopotámico de hace 6.000 años soportando un chaparrón mientras se pregunta por qué llueve. Si en el cielo no hay agua, ¿cómo es que cae agua del cielo? A lo cual respondían sus hombres sabios, sus chamanes, sus sacerdotes, sus filósofos: es que hay agua en el cielo aunque tú no la veas. De hecho, vivimos en una burbuja dentro de un universo de agua. ¿No es el cielo de color azul? ¿Y de qué color es el agua del mar? Ahí lo tienes: cuanto existe está contenido en una burbuja transparente sumergida en un infinito de agua. Las estrellas que vemos por la noche son las brillantes escamas de los peces que nadan en las Aguas Superiores dando vueltas

en torno a la burbuja del firmamento. De vez en cuando, se filtra un poco de agua exterior a través de la campana, cae hasta la tierra y la fertiliza. Eso es la lluvia. ¿He respondido a tu pregunta? No era la explicación correcta, desde luego, pero era una explicación y calmaba la curiosidad, que era su verdadero propósito. El sacerdote que daba esa explicación en la Mesopotamia neolítica no estaba mintiendo: creía firmemente en aquellas palabras.

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EXPLICACIONES PARA LO INEXPLICABLE Eran las mismas palabras que habían escuchado sus tatarabuelos y también las que escucharían sus tataranietos. Nadie había podido encontrar otra explicación mejor, y aunque alguien la hubiera encontrado no habría sido aceptada. Hacerlo se consideraría un acto de soberbia y una rebelión contra las creencias generales, sacralizadas por la tradición. Por tratar de cambiar las creencias ancestrales, los mitos consuetudinarios, cayó el faraón hereje de Egipto, Akenatón, aunque detentaba nominalmente la autoridad absoluta del reino. Los mitos no engañaban, no tuvieron esa inten-

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EL JUICIO DE OSIRIS, GRAN MITO EGIPCIO.

ción. Los mitos explicaban queriendo ser verdad, y supusieron un avance extraordinario en la historia de la civilización. Eran conclusiones erróneas, pero el hecho mismo de que existieran ya suponía una actividad lógica que con los siglos daría paso a la ciencia. De hecho, fueron nuestro hogar mental durante milenios. Y aún lo siguen y lo seguirán siendo en tanto no lo sepamos todo, cosa que jamás llegará a ocurrir. Nuestros mitos actuales, como por ejemplo la existencia de vida en otros mundos, están alentados por las posibilidades estadísticas, que no por los hechos. Y otros mucho más profundos, como el peliagudo asunto de la existencia de otra vida después de la >>>

MUSEO DEL LOUVRE

Su esencia perviviría luego entre los gnósticos, hermetistas y alquimistas. Arriba, representado en el Libro de los Muertos (Museo Británico, Londres).

GILGAMESH.

El faraón hereje Akenatón cayó en desgracia por tratar de cambiar los mitos y creencias ancestrales, aunque siguió mandando nominalmente en Egipto

Su mito recuerda al de Ulises. Aquí, en uno de los bajorrelieves del palacio de Sargón II en Dur que se conservan en el Louvre.

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>>> muerte, lo están por la fe, que es producto de nuestra voluntad inconsciente de aferrarnos a creencias consoladoras. Algo tan rotundamente humano que merece respeto por sí mismo. Las primeras sociedades civilizadas se construyeron a partir de mitos que en muchos casos habían sido heredados a su vez. Mitos esenciales en los que había intervenido como protagonista su noción cosmológica, la idea que se habían hecho aquellas personas del universo. Nadie en su sano juicio habría aceptado una proposición tan ridícula como que vivimos en la superficie de una esfera que flota en el vacío sin hundirse, girando sobre sí misma como una peonza cada día y dando una vuelta alrededor del Sol cada año. Porque todos teníamos bien claro que la superficie sobre la que nos movemos es plana y permanece inmóvil bajo nuestros pies, mientras que el Sol y las estrellas dan vueltas alrededor. Y que si el mundo se moviera mientras estamos encima, sentiríamos el viento en la cara constantemente. Las diferencias entre superstición, mito, creencia y religión siempre fueron borrosas. Lo mítico admite diversas lecturas. Se aplica a lo que se ofrece como explicación sin ser cierto o a hipótesis que han resultado erróneas –el mito del flogis-

to (teoría científica obsoleta surgida en el siglo XVII que proponía la existencia de esta sustancia invisible para explicar la combustión) o el del “paraíso comunista”, por ejemplo–, así como a un repertorio de descripciones y relatos sobre conductas heroicas (Gilgamesh, los Argonautas, Ulises, Cúchulainn, etc.) o muy tipificadas (Don Juan, Electra).

LA MUERTE Y LOS DIOSES Por supuesto, los orígenes del universo y del género humano (mitos de la Creación) suscitan preguntas inevitables, y tal vez fueran los primeros temas mitificados; de ellos se ocupa el artículo anterior a este. Pero, en general, los mitos primitivos giran de un modo u otro en torno al gran arcano que nos espera tras la muerte (algo de lo que todavía seguimos sin saber nada cierto) y a la existencia de seres superiores que viven en los cielos. Extraterrestres, por consiguiente; pero espirituales. Los egipcios, que produjeron la civilización más esplendorosa de la Antigüedad, adornaron su mundo con una auténtica jungla de mitos. Sus tradiciones religiosas ya eran milenarias cuando construyeron las pirámides, y su casta sacer-

MITOLOGÍA SIGLO XXI. Epopeyas y héroes de la Antigüedad siguen vivos en libros, cómics, juegos y películas. En este fotograma, el actor y atleta Dwayne The Rock Johnson en Hércules (2014, Brett Ratner).

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Yahvé separó las aguas superiores e inferiores, algo muy similar al mito babilonio de la Burbuja Universal

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EL TAIJITU: YIN Y YANG ■ Este símbolo que representa el concepto central de la filosofía taoísta es actualmente muy famoso en Occidente, en distintas versiones pero siempre reflejando el dualismo de todo lo que existe. A la izquierda, un ejemplo tradicional de taijitu que decora un plato de mármol chino y utiliza la figura de dos peces entrelazados.

DUALISMO DEL MUNDO Con todo, más allá de sus curiosas semejanzas, lo verdaderamente interesante de los mitos antiguos es su diversidad y su originalidad. En ellos se manifiesta y se explaya el dualismo del mundo en sus aspectos esenciales: luz/oscuridad, vida/ muerte, arriba/abajo, bueno/malo, mascu- >>>

UN MÁS ALLÁ CHINO l gran orientalista alemán Richard Wilhelm tradujo un interesante mito chino sobre el más allá, en el que es difícil reconocer algo parecido a un paraíso tal como lo entendemos los occidentales. Dice así: “Wang Ti tuvo un sueño en el que se trasladaba al país de Hua Hsü, al oeste del oeste y al norte del norte. Dista muchos cientos de miles de leguas, aunque se ignora la distancia exacta. Lo que sí se sabe es que para llegar no sirven buenas piernas, embarcaciones ni vehículos. Solo se accede mediante el vuelo del espíritu. En Hua Hsü no existe rey y todo se hace por sí solo. Allí se ignoran tanto la alegría de la vida como el temor a la muerte,

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dotal era tan rigurosa como exigente para los detalles. La nómina de sus dioses, sus atributos y las tareas de las que se ocupaban resultaba enciclopédica. Sus mitos mayores (el de Osiris, sin ir más lejos) eran probablemente reflejo de otros conocimientos secretos que habrían pervivido de alguna manera entre los gnósticos, hermetistas y alquimistas posteriores. Porque los mitos antiguos se han adaptado de mil modos para construir otros aparentemente nuevos, a veces con pequeñas modificaciones y otras con cambios radicales. La prueba es que si buscamos en la red un mito histórico, el de Hércules por ejemplo, encontraremos el relato original hundido en un pantano mefítico de cómics, novelas del montón, películas, juegos de ordenador y documentales. El parecido de algunos mitos antiguos entre sí es sin duda muy interesante. La segunda acción

de Yahvé como creador fue separar las aguas superiores de las inferiores, lo cual parece una réplica de la noción babilonia que situaba la Burbuja Universal bajo las aguas superiores. ¿Quiere esto decir que los hijos de Israel heredaron el concepto de los mesopotámicos? No forzosamente. Lo más probable es que ambos coincidieran por separado en esa idea buscando una explicación física de la lluvia. Por su parte, el mito homérico de Odiseo/Ulises contiene elementos análogos al mito sumerio de Gilgamesh (quince siglos anterior), que resultan inexplicables sin admitir que Homero hubiese podido conocer el relato oriental, lo que también sería inexplicable.

así que nadie muere prematuramente. No hay egoísmo ni misantropía, conque son desconocidos el odio y el amor. Sus habitantes no huyen de lo repulsivo ni persiguen lo agradable, pues carecen de preferencias y aversiones. Ni la fealdad ni la belleza los conmueven. No se ahogan en el agua ni se queman en las llamas. No conocen nubes ni truenos. Viajan por el aire sin obstáculos, y descansan en el vacío como lo hacemos nosotros en el lecho. Son espíritus en marcha”.

A la derecha, pintura sobre seda de las cuevas de Mogao (China) que representa el paraíso budista.

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LA DIOSA UNIVERSAL.

DIVINIDAD EN FEMENINO En casi todas las religiones antiguas documentadas hay dioses y diosas, y si bien los que estaban al mando en épocas protohistóricas –Odín, Teshub, Zeus, Taranis– eran varones sin excepción, no parece que hubiera ocurrido así en épocas anteriores. Es casi seguro, de acuerdo con los AGE

Las primeras deidades de la humanidad fueron mujeres. Abajo, estatua de terracota de la Diosa Madre entre dos leones, perteneciente a la cultura de Catal Hüyük (VI milenio a.C.).

>>> lino/femenino. Esta última dualidad, en concreto, se manifiesta ejerciendo sus respectivos atributos: el poder y la generación. Son dos fuerzas complementarias: lo femenino es húmedo, blando, lunar, pasivo, mientras que lo masculino se asocia con lo seco, duro, solar y activo. Que esas nociones físicas tengan que ver con nuestras respectivas características sexuales no significa que se considerasen de distinta jerarquía, porque ambas eran complementarias e imprescindibles la una para la otra. Son el yin y el yang taoístas, el taijitu [ver recuadro pág. 37].

restos materiales que han llegado hasta nosotros, que las formas más antiguas que revistió la divinidad fueron femeninas. Si las famosas Venus paleolíticas fueran resultado de las creencias de sus artífices, es posible –solo posible– que todas ellas representasen a una misma diosa, lo cual sería tanto como decir que cuando vivíamos en las cavernas ya teníamos un concepto religioso común. Las imágenes de las primeras sociedades civilizadas (Catal Hüyük, Hacilar), allá por el VII-VI milenio a.C., replican esa idea de la Diosa Universal entre dos leones, tal como encontraríamos muchísimo después, por ejemplo, a la diosa Cibeles en su carro. Hay una corriente de interpretación que propone ver a aquella Señora como la diosa de la Vida y de la Muerte, y lo explica a partir de un concepto simétrico: aquellas gentes habrían supuesto que, del mismo modo que se llega a la vida a través del sexo femenino, el camino de la muerte se emprende en sentido inverso a través del sexo de la Diosa Universal, donde el espíritu se introduce en busca de la liberación de su estado. La noción de escapar de la muerte implica la idea de que existe otra vida después, algo que siempre hemos anhelado y sobre lo que hemos construido minuciosamente nuestros mitos religiosos.

LA LECTURA DEL FIRMAMENTO Pero también mitificamos los cielos, o tal vez subimos nuestros mitos a los cielos. Los intentos de comprender el firmamento ocuparon a cientos de generaciones de espectadores nocturnos. Sus observaciones astronómicas seguramente eran correctas, pero requerían una explicación de acuerdo a sus mitos y esa parte los convirtió en astrólogos. Los planetas y las constelaciones se identificaron con seres celestes y a continuación se extrajeron pronósticos sobre lo que sucedería aquí abajo como consecuencia de las posiciones celestiales. Aquellas personas eran científicos por sus observaciones y magos o adivinos por sus interpretaciones. Los contornos de las constelaciones se asociaron con distintos animales en función de oscuros mitos caldeos pronto olvidados, pero sus imágenes, aunque vacías de significado, perduraron milenios. Con ellos construimos una ciencia mítica llamada astrología. Asombra saber que en el sarcófago del primer faraón ptolemaico ya aparece el zodíaco con los mismos signos y en el mismo orden en que lo encontramos hoy en los horóscopos de las revistas. En cuanto los mitos prehistóricos, transmitidos oralmente y por tanto perdidos sin remedio, no sabemos nada excepto que tuvieron que existir.

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LA BESTIA SACIADA HITITA os hititas –un fascinante pueblo que dominaba lo que hoy es Turquía y hablaba una lengua indoeuropea– desaparecieron misteriosamente en el siglo XIII a.C. después de librar la batalla de Qadesh contra las tropas de Ramsés II. Se sabe que celebraban una fiesta solemne llamada Purulli con asistencia del monarca. En ella se declamaban letanías de textos sagrados, de los cuales ha quedado un relato mítico acerca de cierta bestia que vivía en un agujero del cielo y había vencido en un primer combate nada menos que a Teshub, el Gran Dios de las Tormentas. El recitado, cuyo texto se conoce en parte, recuerda en gran medida a los cuentos infantiles. Dice aproximadamente así: “La diosa Inara, revestida de sus mejores galas, probó a hacer salir a la Bestia de su agujero. Mira, le dijo, he preparado una fiesta. Sal a comer y a beber hasta hartarte. Y la Bestia salió. Y comió y bebió tanto que ya no pudo volver a entrar por su agujero. En ese momento apareció Hupashiya y la amarró con una cuerda. Después llegó Teshub y la mató”.

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Los astrónomos y astrólogos del mundo antiguo eran científicos por sus observaciones del cielo y magos o adivinos por sus interpretaciones

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Siempre los necesitamos, desde los primeros tiempos, desde las cavernas. Historias repetidas una y otra vez en torno a la hoguera, cantadas quizá, que nos hicieron tribu, constituyeron nuestros materiales educativos y definieron las normas de nuestras conductas. El heroísmo, los celos, la traición, el sexo, cualquier actitud

Sobre estas líneas, un grabado que recrea un ritual hitita en el santuario de Yazilikaya (Hattusa, actual Turquía).

humana ha generado sus arquetipos míticos en uno u otro tiempo: Hércules, Otelo, Judas, Don Juan. En realidad, si a eso vamos, casi todo lo que hacemos –e incluso lo que pensamos– está montado o elaborado insensiblemente a partir de mitos más o menos añejos. Sin contar nuestra propia y personal capacidad individual para mitificar algo o a alguien hasta que la realidad o los acontecimientos derriban esa peana.

CONTINUIDAD DEL MITO

EN TORNO A LA HOGUERA. Así nacieron los mitos arcaicos, transmitidos por la tradición oral. En la foto, joven samburu de Kenia lee a la luz del fuego.

Lo cierto es que somos incapaces de vivir sin mitos, y además nos encantan. Cada día aparecen docenas de nuevos aspirantes a mito, personificados en cómics, novelas o juegos. En aquellos tiempos, lo mismo que hoy, construimos nuestras sociedades sobre ellos. Fueron la imaginación y la fantasía, fue la poesía quien ayudó a sobrevivir y a convivir en la selva enigmática del mundo a aquellos primitivos grupos humanos sedientos de respuestas. Porque, a fin de cuentas, estamos hechos de tal modo que nos importa más tener una respuesta ante el misterio que resolverlo. MH

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LOS DIOSES Y RITUALES DE AMÉRICA

Grandes mitos

PRECOLOMBINOS Religión, arte, historia y geografía se entremezclan en las leyendas de las grandes civilizaciones americanas anteriores a la llegada de los españoles. En las de mayas, aztecas e incas conviven deidades y hombres, demonios y duendes, realidad y ficción...

LAURA MANZANERA PERIODISTA Y ESCRITORA

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PRESENCIA EN LA CULTURA. La mitología pervive en ritos y ceremonias actuales. En la imagen, un hombre en trance durante un festival maya en honor de Quetzalcóatl y Kukulcán, en 2012.

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KUKULCÁN EN CHICHÉN ITZÁ. En la imagen, el dios serpiente maya, deidad de las tempestades, en la base del majestuoso templo-pirámide que le está dedicado en este yacimiento arqueológico de Yucatán (México).

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uchos de los mitos de la civilización maya –que abarcaba gran parte del actual sur de México, Belice y Guatemala– están recogidos en la recopilación de narraciones llamada Popol Vuh. El origen de la que se considera “Biblia maya” es oral, y así se transmitía de generación en generación. Fue el dominico Francisco Ximénez quien recibió la primera versión del libro en maya quiché con versos en latín y lo tradujo, aunque incompleto, al castellano. Como lo conocemos hoy, se divide en tres partes. La primera describe la creación del mundo y el origen del hombre: primero de barro, luego de madera y más tarde de maíz, base de la alimentación maya. La segunda se centra en las aventuras de los gemelos Hunahpú e Ixbalanqué, hijos de Ixquic (“la sangre”). Estos dos jóvenes dioses derrotan a las fuerzas malignas con pruebas como el juego de pelota y se convierten, respectivamente, en el Sol y la Luna. Por último, la tercera parte narra el origen de los pueblos indígenas de Guatemala, sus migraciones, su expansión territorial, sus guerras... Las divinidades mayas eran seres poderosos pero no omnipotentes, pues igual que los humanos tenían

limitaciones físicas; entre ellas, la sed y el hambre, que solo podían satisfacer por la mano del hombre, normalmente mediante sacrificios de sangre. Y mostraban pasiones parecidas a las de los mortales.

EL INFRAMUNDO DE XIBALBÁ Y LOS ALUXES En el nutrido panteón maya, destacan los tres principales dioses creadores: Kukulcán, la Serpiente Emplumada, dios de las tempestades; Huracán, “el de una sola pierna”, dios del viento, y Tepeu, dios del cielo. Ocupan asimismo un lugar de honor los doce dioses del inframundo, que habitaban un lugar subterráneo: Xibalbá, que significa “lugar de terror” y adonde querían llegar todas las almas para disfrutar del más allá. Aunque para los mayas tampoco la muerte era el fin de la existencia, Xibalbá no se parece al infierno judeocristiano, pues no se llegaba allí como un castigo, sino que era el destino lógico de los muertos. Lejos de ser un submundo espiritual, era un reino palpable, físico, escondido bajo la superficie de la tierra y accesible a través de entradas reales. Pero llegar a él era un auténtico desafío. Popol Vuh lo describe como una gran ciudad con varias estructuras y llena de obstáculos y trampas.

BIBLIOTECA DE NEWBERRY (CHICAGO)

Para empezar, había que pasar por tres ríos: uno lleno de escorpiones, otro de sangre y un tercero de pus. Si se lograba superar estas y otras pruebas, se llegaba ante los temibles Señores de Xibalbá. En la antigua cultura maya, Xibalbá está relacionado con los cenotes: agujeros naturales en cuyo interior se forma un sistema de cuevas inundadas. Estas arterias subterráneas de la península del Yucatán (México) se llenaban del agua de lluvia que aseguraba la supervivencia de la población. Conscientes de su importancia, los mayas ubicaban templos en sus orillas y arrojaban a sus aguas sagradas ofrendas a los dioses (incluidas personas vivas). En 2008, un grupo de arqueólogos mexicanos, con Guillermo de Anda al frente, creyó haber descubierto en el centro del estado del Yucatán la difícil ruta que los muertos debían recorrer en su tránsito hacia la otra vida. Hallaron catorce sitios subterráneos en cuevas y depósitos de agua de manantial donde había fragmentos de cerámica, elementos rituales y restos óseos humanos. Esta red subterránea de cuevas debió funcionar como recreación de la entrada al inframundo. Y es que en las cuevas acababa la vida maya, pero también empezaba. Sin ir más lejos, en ellas había dos elementos clave para la subsistencia: el maíz que se dio al hombre y el agua. Los antiguos mayas basaban sus creencias en la existencia de tres grandes planos relacionados: cielo, tierra e inframundo. Y en estos planos, además de dioses, vivían duendes: los aluxes, pequeños seres representados por figuras de barro de unos pocos

CORDON-ALAMY

Lo que pronosticaron los mayas para el 21 de diciembre de 2012 no fue el fin del mundo, sino un cambio de ciclo o final de una era de 400 años centímetros de altura. Se cree que eran más antiguos que los propios mayas y, según estos, fueron los hombres primigenios que construyeron las grandes ciudades. Trabajaban en la oscuridad y cuando salía el sol se volvían de piedra. Cuidaban de las personas y de sus campos. Siempre fieles a sus amos, se mostraban traviesos con los desconocidos, y cuando tenían un amo nuevo le hacían toda clase de diabluras hasta que este les daba comida. En el Yucatán, donde siguen estando muy presentes, se han hallado aluxes originales en cenotes como el de Samulá, cerca de la ciudad de Valladolid.

EMISARIO DE XIBALBÁ. En la imagen, estatua maya de un sacerdote ataviado con atributos de búho o lechuza, animales considerados mensajeros de los Señores de la Muerte de Xibalbá, el inframundo.

FIN DEL MUNDO MAYA: ¿PROFECÍA FALLIDA? Muchos, basándose en el calendario maya, quisieron ver en el 21 de diciembre de 2012 el fin del mundo. Sin embargo, lo que los mayas pronosticaron en dicha fecha fue solo el final de una era, un cambio de ciclo llamado Baktun que tiene lugar cada 400 años. Varios expertos en la cultura mesoamericana, y hasta la NASA, desmintieron en su día las versiones apocalípticas que circulaban. El origen de dichas predicciones se relaciona >>>

EL POPOL VUH ■ En la imagen, la primera página del libro sagrado de los mayas en su versión bilingüe (manuscrito de fray Francisco Ximénez). Su título podría traducirse como Libro del Consejo o Libro de

la Comunidad. Es una recopilación de narraciones míticas e históricas de los k’iche’ (el pueblo maya guatemalteco con mayor cantidad de población). De gran valor histórico y espiritual,

está compuesto de una serie de relatos que tratan de explicar el origen del mundo, de la civilización, de diversos fenómenos que ocurren en la naturaleza, etc. Ha sido llamado la “Biblia maya”.

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>>> con un trozo de piedra con inscripciones que

FUNDACIÓN LEGENDARIA. Según el mito azteca, tras peregrinar 200 años llegaron a un lago con una isla en donde un águila devoraba a una serpiente sobre un nopal, y allí erigieron Tenochtitlán (abajo, dibujo del siglo XVI).

salió a la luz en el yacimiento de Tortuguero, en el estado mexicano de Tabasco. La conocida como la estela 6 tiene escrita la fecha 13.0.0.0.0 4 Ajaw 3 Kank’in, que corresponde al 21 de diciembre de 2012, pero no contiene ningún mensaje sobre el fin del mundo. Según aclaró el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México, la fecha corresponde al fin de una cuenta larga, un ciclo de 5.125 años conocido como 13 b’aak’tuunes, para dar paso a otro período. En la ciudad maya de Chichén Itzá creían que al finalizar ese tiempo la población debía mudarse a otro lugar. Tan seguros y estables se consideraban los mayas que hasta tenían una palabra que definía un período de 400 años. Y es normal, porque tuvieron prosperidad a lo largo de casi dos milenios. Pero en el siglo IX Tikal, donde vivían unas 100.000 almas, y el resto de ciudades quedaron vacías de repente. Murieron millones de personas, algunas de ellas asesinadas brutalmente, y los pocos

supervivientes volvieron a la vida tribal. El mundo maya que hallaron los españoles era apenas una sombra de lo que había sido. Los arqueólogos han buscado una explicación. Existen muchas teorías: una guerra, una invasión, una migración, enfermedades, sobreexplotación... O quizá una combinación de varios factores, como apuntan Jared Diamond y Franz J. Broswimmer, autores de Colapso. Aparte de las guerras o problemas políticos, un factor clave habría sido la enorme fuerza de trabajo dedicada a la construcción de ciudades monumentales, que causó la deforestación y la disminución de tierras de cultivo. Otra controvertida hipótesis es la de Dick Gill, quien asegura que los mayas murieron de hambre y sed a causa de una serie de devastadoras sequías durante los siglos IX y X. Fuera como fuere, las ruinas de Tikal y de otras ciudades mayas quedaron engullidas por la jungla y, durante siglos, hasta que los arqueólogos

Los dos grandes mitos del Imperio inca fueron Pachamama y Viracocha, la diosa de la Tierra y el dios de la Creación

partir de 1530, la actual Colombia –a la que Fernando de Aragón había bautizado como “la Castilla del Oro”– atrajo a aventureros y exploradores ansiosos por hallar lo que creían el mayor tesoro imaginado: El Dorado. Los escritos de Pedro Cieza de León y otros cronistas mencionando joyas y objetos dorados que iban encontrando alimentaron una leyenda que ha perdurado durante siglos. Aunque el mito procedía de la Antigüedad, fue el madrileño Fernández de Oviedo el primero en escribir sobre él referido al Nuevo Mundo. En su Historia general y natural de las Indias (1548), habla sobre un rey cubierto en polvo de oro. Más preciso fue, en 1636,

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Juan Rodríguez Freyle al situar su origen en un ritual de los nativos muisca en el lago Guatavita, cerca de lo que hoy es Bogotá: un líder, dorado de pies a cabeza, era iniciado en el centro de la laguna con magníficas ofrendas a los dioses. Los españoles persiguieron El Dorado con el único fin de enriquecerse, pero para los indígenas el oro tenía un valor simbólico, hasta sobrenatural. Tanto, que las joyas y objetos de dicho metal no se heredaban, sino que se enterraban junto a sus propietarios. Por eso los españoles pudieron encontrar algunos en tumbas y así se mantuvo vivo durante siglos uno de los grandes mitos americanos.

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las sacaron de nuevo a la luz, tuvieron a animales y plantas como únicos habitantes. Eso sí: en ellas quedaron grabadas para siempre sus leyendas, leyendas que los españoles conocieron y a menudo “exageraron” a su conveniencia.

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EL DORADO: LA MALDICIÓN DEL ORO DE MOCTEZUMA

Recreación del rito muisca de El Dorado en un objeto funerario de oro del siglo XVI.

Por su parte, los dos grandes personajes mitológicos del poderoso Imperio inca fueron Pachamama y Viracocha. La primera era la diosa de la Tierra, maternal y protectora, frágil y poderosa, pero su historia está llena de dolor, muerte y venganza. Era tan poderosa que los primeros cristianos la compararon con la Virgen María. Hoy es sinónimo de protección del planeta y símbolo para los movimientos ecologistas, mito que se basa en que es la defensora de la naturaleza y los seres vivos. Joven y bella, representa la fertilidad y la vida. Pacha significa “tierra” y “espacio”, y mama, “madre” y “señora”. Se casó con Pachacamac, dios del cielo, y la historia de la pareja es una historia de creación y de respeto por la naturaleza.

MITOS INCAS Y AZTECAS También Viracocha, el dios creador, enseñó a los habitantes de las tierras andinas el respeto por la naturaleza y valores éticos como la solidaridad y la generosidad. Una versión de la leyenda afirma que apareció en el lago Titicaca, entre Perú y Bolivia, entre espumas y vientos. Su imagen más conocida es la que adorna la puerta de Tihuanaco (cerca de dicho lago), centro de la civilización preincaica del mismo nombre y de donde se cuenta que llegó Viracocha. Cuando los españoles arribaron al actual México, escribieron que los aztecas (o mexicas) estaban llevando a cabo sacrificios sangrientos en una cantidad nunca vista –tanto, que en una ocasión superaron los 80.000 muertos en solo cuatro días– y que a veces se comían a las víctimas. Algunos expertos, como la antropóloga Yolotl González Torres, autora de El sacrificio humano entre >>>

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>>> los mexicas, defienden que se ha exagerado el número de víctimas; una exageración surgida entre los enemigos de los aztecas, que aumentando dicha cifra demostraban su superioridad al enfrentarse a tan temibles enemigos. Otro punto que corroboraría la exageración, y que según esta experta suele obviarse, es que este tipo de sacrificios rituales se daban en numerosas culturas de todo el mundo: Egipto, India, China, Japón, Roma, Grecia, Mesopotamia... Además, estas ceremonias sobrepasaban el ámbito religioso para entrar de lleno en lo político. Los aztecas no sacrificaban humanos por puro sadismo, para hacerlos sufrir, sino que cada sacrificio tenía un objetivo concreto y estaba dedicado a un determinado dios. En los rituales debían intervenir el sacrificador –el especialista religioso que lo llevaba a cabo– y el sacrificante, que ofrecía el sacrificio, y todo se hacía siguiendo unas pautas y tres fases: entrada, inmolación y salida, más los ritos posteriores en los que la antropofagia jugaba su papel. Los sacrificados en la capital azteca, Tenochtitlán (hoy, Ciudad de México), eran prisioneros y se ofrecían a numerosas deidades: Tláloc, Xipe Totec, Huitznahua, Mixcóatl, Tezcatlipoca, Cihuacóatl, Yacatecuhtli, Xiuhtecuhtli o –la mayoría– al dios de la guerra, Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, el mayor, más polifacético y polémico dios de toda Mesoamérica. Estuvo presente en todas las culturas de la región y en su honor se levantaron grandes templos. Hijo del primer dios, el Señor de la Creación, es conocido como “el padre”, “el héroe civilizador” o “el que da el maíz a los hombres”; se enfrentó sus hermanos, también dioses, para crear a la humanidad. Inteligente y persistente, triunfó donde ellos habían fracasado. Y fue él quien también creó al ser humano a partir del maíz. Quetzalcóatl era poderoso y bueno, pero abandonó a su pueblo, se exilió y, sin pretenderlo, fue uno de los responsables de la caída del Imperio azteca. Según la historia oficial, Moctezuma relacionó a Hernán Cortés con Quetzalcóatl (quien, según una leyenda, volvería para recuperar su territorio). En su confusión influyó que los españoles llegaran montados en caballos y porta-

Un momento del Inti Raymi celebrado en 2007.

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Los sacrificios rituales se dieron en otras muchas culturas: Egipto, India, China, Japón, Roma, Grecia, Mesopotamia...

INTI RAYMI, LA FIESTA INCAICA DEL SOL ada 24 de junio, una explosión de colores, música, danza y tradiciones invade las ruinas de Sacsayhuamán, a dos kilómetros de Cuzco, en Perú. Se conmemora la principal ceremonia religiosa inca, que marcaba el solsticio de invierno y el Año Nuevo en los Andes: el Inti Raymi, “la Fiesta Sagrada del Sol” que pretendía rendir culto al astro rey (Inti). La celebración arranca en el Templo del Sol y prosigue en la plaza de Armas, donde el Inti se dirige a su pue-

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blo. Participan más de 800 actores que encarnan a personajes mitológicos. El principal de ellos es el Aya Uma, líder espiritual y protector de la naturaleza que espanta a los demonios que amenazan las cosechas. Una de las representaciones más impresionantes es la masiva “toma” de la plaza principal, a la que sigue una “pelea ritual”. Y todo termina en una gran fiesta en la que no faltan la música, el baile, los fuegos artificiales, la comida y la bebida, incluida la chicha de maíz.

ran cañones, espadas y armaduras, mientras que las armas mexicas estaban hechas de madera y piedra. El miedo habría hecho que el emperador decidiera no enfrentarse a los recién llegados; una decisión que, según los historiadores, es cierta solo en parte.

FUNDACIÓN DE TENOCHTITLÁN Fruto de la imaginación es también la historia que cuenta la fundación de Tenochtitlán, que tiene como protagonistas a un águila y un nopal. Se dice que, 130 años después de la creación del quinto Sol (siglo XII), los aztecas dejaron Aztlán (“lugar de las garzas”, probablemente al noroeste) en busca de una nueva tierra prometida. Según les indicó el dios Huitzilopochtli, la encontrarían en una zona pantanosa con un nopal (cactus) sobre una roca y un águila devorando a una serpiente. Y ya según afirma la historia, fue en un islote del valle de México donde, tras detectar dicha señal, construyeron en 1345 la ciudad de Tenochtitlán. Los aztecas sucumbieron ante los españoles el 13 de agosto de 1521, cuando Tenochtitlán fue capturada junto a Cuauhtémoc, el último mexica, cuyo nombre significa, precisamente, “águila que desciende” y “ocaso”. Hoy, el águila, la serpiente y el nopal aparecen en el escudo de México. MH

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CURIOSIDADES

Ŷ La pregunta

¿Quién fue Atalanta?

MUSEO DEL LOUVRE

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talanta era una joven cazadora, conocida por ser la corredora más veloz de su tiempo, que decidió permanecer virgen y sin casarse. Sin embargo, no dejaban de aparecerle pretendientes, y para evitarlos puso en marcha un plan: el único hombre con el que se casaría sería aquel que lograra vencerla en una carrera; todo aquel que lo intentase, pero perdiera, sería ejecutado. Aunque Atalanta estaba convencida de que así alejaría a los jóvenes interesados en ella, estos no se acobardaron y muchos perdieron la vida al intentar ganarla en la competición. Un día, un grupo de pretendientes eligió a un muchacho, Hipómenes, como juez de la carrera. El chico se preguntaba por qué esos hombres tan valerosos estaban dispuestos a morir por conseguir la mano de una chica. Todas sus dudas se disiparon cuando sus ojos se posaron en Atalanta: quedó impresionado por su belleza.

La corredora demostró una vez más que su fama era cierta, dejando pronto a los hombres atrás. Fue entonces cuando Hipómenes pidió probar suerte para lograr la mano de Atalanta. Si por ella hubiera sido, le habría dejado ganar para salvarlo de la muerte. Mientras tanto, el joven se encomendaba a Afrodita pidiéndole que le otorgara velocidad, y la diosa se acercó al chico sin ser vista y le entregó tres manzanas de oro. Sonó la señal de salida y ambos empezaron la carrera. Atalanta lo adelantó y él hizo rodar una de las manzanas de Afrodita. Atalanta recogió el objeto, presa de la curiosidad. Hipómenes tomó aire y corrió, adelantando a la muchacha, que pronto volvió a colocarse casi a su altura. Él volvió a dejar caer una manzana y ella, como hipnotizada, se detuvo a recogerla. Atalanta recogió la tercera y última manzana al mismo tiempo que Hipómenes cruzaba la meta. El muchacho no podía creer su fortuna: sería, finalmente, el esposo de Atalanta.

DURANTE EL SOLSTICIO DE INVIERNO, los romanos celebraban las Saturnalias (en el cuadro), fiestas en honor al dios homónimo, que era a su vez una asimilación del griego Crono. En estas fiestas, que se extendían del 17 al 24 de diciembre, los romanos intercambiaban regalos y liberaban a los esclavos, al menos por un tiempo. Otras culturas contaban con festividades similares –los hebreos, la Hanukkah– y, además, el 25 de diciembre nacieron los dioses Atis, Baco, Osiris, Adonis, Mitra y Thor, entre otros. Este último vestía de rojo y verde y viajaba en una carroza tirada por dos cabras, de nombre Gnasher y Cracker. Su padre, Odín, repartía todos los años en idéntica fecha regalos por todo el mundo, viajando a través del cielo en su caballo de ocho patas; algo que también hacía la diosa alemana Hertha. Por lo tanto, si se une la fecha (25 de diciembre) con una deidad que surca el cielo vestida de rojo repartiendo regalos, el resultado es un viejecito simpático que se cuela por las chimeneas para entrar en los hogares (tal como hacían los dioses del fuego en muchas civilizaciones). Hoy lo conocemos como Papá Noel o Santa Claus.

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Representación de Neith, deidad egipcia lunar de la sabiduría que fue considerada la Diosa Madre en esta civilización.

MUSEO DE BELLAS ARTES DE LYON

EL ORIGEN MÍTICO DE LA NAVIDAD

AHMA

POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

Escultura en mármol de Pierre Lepautre que representa a la heroica Atalanta (1703-1705).

Antecesoras de las hadas madrinas

EN VARIAS MITOLOGÍAS, LA DIOSA LUNAR ES UNA EN TRES (como los ciclos de la Luna). En Egipto, se trataba de Neith, diosa triple. Para los griegos, eran las Moiras o los tres Destinos: Cloto hilaba la hebra vital, Láquesis determinaba su longitud y Átropos la cortaba. Sus equivalentes romanos eran las Fatas o Parcas: Nona, Décima y Morta. De las Morrigan dependía el destino de los soldados celtas. Los escandinavos llamaban Nornas a Urdr, Verdandi y Skuld, que simbolizaban pasado, presente y futuro. Las Laimas bálticas eran Karta, Decla y Laima. A todas ellas se les ha encontrado relación con las hadas madrinas de los cuentos. En todos estos mitos hay un hilo común: la vida es una hebra.

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EL PORQUÉ NIPÓN DE QUE EL DÍA SIEMPRE SIGA A LA NOCHE AMATERASU, LA DIOSA SINTOÍSTA DEL SOL, ENVIÓ A SU HERMANO TSUKUYOMI, DIOS DE LA LUNA, a visitar a la diosa de los alimentos, Uke Mochi. A su llegada, la anfitriona le ofreció una espléndida comida, creada a partir de su boca y su nariz. Pero Tsukuyomi le correspondió de forma violenta y mató a Uke Mochi. Cuando Amaterasu (abajo, xilografía coloreada) se enteró del crimen que había cometido su hermano, se enfadó mucho y no quiso verlo nunca más. Desde entonces, los hermanos viven separados, alternándose en el cielo. Por ello, el día siempre sigue a la noche. Pero la muerte de Uke Mochi no fue en vano, pues del cadáver de la diosa nacieron los “cinco cereales”: en sus ojos crecieron semillas de arroz, en sus orejas mijo, en sus genitales trigo, en su nariz judías pintas y en su recto soja.

DROGON, VISERION Y RHAEGAL FORMAN UN IMPONENTE TRÍO DE CRIATURAS MITOLÓGICAS en la serie Juego de Tronos (arriba, un fotograma), cuya realización conllevó un coste –en cuanto a tiempo y recursos humanos– tan monumental como los propios vástagos de la Madre de Dragones. Este proceso creativo consigue que los espectadores no puedan despegarse de sus asientos cuando las mascotas de Daenerys abren sus fauces. Con diferentes simbolismos asociados, el dragón es un ser mítico que aparece de diversas formas en varias culturas de todo el mundo. Hay dos tradiciones principales sobre dragones: la europea, derivada de la mitología de Grecia y Oriente Próximo, y la oriental, de origen chino, japonés y coreano. Las dos tradiciones surgieron probablemente de forma independiente, pero en su desarrollo se han influido mutuamente.

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TRES DRAGONES INCREÍBLES

Un camino santo que trazaron los druidas Y ese beneficio de la salvación del alma, para que después de la muerte esta alcanzase fácilmente el Paraíso tras su peregrinaje por la Vía Láctea, fue lo que intentaron conseguir los jerarcas cristianos al instituir el Camino de Santiago hacia la tumba del santo, como lugar de peregrinación para sus fieles. Al final del Arco Iris del dios Lug, en el extremo occidental de Europa, se ubicaba –según un mapa de la Europa celta publicado en 1977 por la revista National Geographic– el principal centro religioso de la España céltica: Nemetobriga (hoy, la comarca coruñesa de Fisterra), topónimo cuyo origen etimológico es el vocablo celta “Nemet”: santuario o lugar sagrado.

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LA RUTA JACOBEA NO TERMINA EN SANTIAGO DE COMPOSTELA. Desde la capital gallega hasta Fisterra, existe un camino que se cree que se basó en el sendero de los druidas que recorrían la Costa da Morte para alcanzar la Finis Terrae. Según algunos estudiosos del mundo celta, el cabo Fisterra era para ellos un lugar de peregrinaje y lo siguió siendo durante períodos de influencia fenicia, griega, cartaginesa y romana. Allí se encontraba un adoratorio pagano de una divinidad anterior y un templo, ambos visitados por peregrinos llegados de muy lejos. Los fieles iban con la esperanza de que, tras entrar en el Santuario Divino, encontrarían la salvación y la inmortalidad para la vida futura.

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DOSSIER

El Olimpo de

LOS DIOSES CLÁSICOS En el ámbito occidental, la mitología por excelencia es la que nos dejó Grecia: un riquísimo legado que sigue impregnando nuestra cultura y del que repasamos a continuación sus grandes hitos.

BERNARDO SOUVIRÓN ESCRITOR Y PROFESOR DE LENGUAS CLÁSICAS

I / LA VISIÓN DE LOS GRIEGOS: ¿QUÉ ES UN MITO?

III / ZEUS Y LOS DIOSES OLÍMPICOS

PÁG. 52

PÁG. 64

II / EL COMIENZO DE UN MUNDO IV / HÉROES DE LA ANTIGUA NUEVO: TITANES Y TITÁNIDES GRECIA: MÁS ALLÁ DE LA FAMA PÁG. 58

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CARLOS AGUILERA

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DOSSIER I

L A VISIÓN DE LOS GRIEGOS

¿Qué es un

MITO? Frente a usos actuales y vulgares del término, el concepto de mito en el mundo clásico estaba ligado a una explicación imaginativa del mundo que usaba como vehículo de transmisión el relato y la imagen.

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H

ace poco tiempo, John Ralston Saul (autor de la sugerente obra El colapso de la globalización. La reinvención del mundo) afirmaba en un artículo publicado por un periódico nacional que “llevamos treinta años de una abrumadora mediocridad intelectual”. La frase es demoledora y, en un principio, parece notablemente exagerada. Mas, si atendemos con algo de cuidado al mundo que nos rodea, a las opiniones diaria y machaconamente expresadas en los diferentes foros en que, casi cada hora, se analiza desde cualquier punto de vista la situación de nuestro entorno (político, literario, social...), la reflexión de Ralston Saul no parece tan exagerada. Y si nuestra atención se dirige hacia las >>>

MUSEO DEL PRADO

ENIGMA MITOLÓGICO. El célebre cuadro La fábula de Aracne, popularmente llamado Las hilanderas (1657, Velázquez), encierra según muchos una genial interpretación del mito de Atenea y Aracne.

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LIBRARY OF CONGRESS

MITOS DEL SIGLO XX. Uno de los sentidos que hoy se le da a la palabra es simplemente el de alguien muy famoso. De ahí que se diga “los míticos Beatles” (arriba, su llegada a EE UU en 1964).

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>>>llamadas redes sociales, entonces no solo no parece exagerada, sino abiertamente benigna. En efecto, la mediocridad y, muchas veces, la pura ignorancia abundan por todas partes, y uno llega a tener la sensación de que no solo hemos perdido algunos de los referentes que han caracterizado y engrandecido la cultura europea desde hace milenios, sino que también hemos abandonado el territorio de las ideas fundadas, de las opiniones fundamentadas y del respeto por el conocimiento y por el rigor que siempre debe acompañarlo. Un efecto inmediato de esta situación es que las palabras, especialmente aquellas que han dado forma al rostro de Europa, son ofendidas sistemáticamente (como argumentaba con acierto Javier Marías en un artículo) y, a veces, maltratadas, llenándolas de significados banales que, poco a poco, las vacían de su alma. Y así, en nombre de la libertad se adoptan comportamientos liberticidas; en nombre de la democracia se vulneran, precisamente, sus fundamentos; en nombre de la dignidad se santifican comportamientos indignos; en nombre de la legitimidad se vulnera la ley; en nombre de la igualdad se

sancionan normas, cuando no leyes, que tienden a perpetuar, irónicamente, la desigualdad.

MITO NO ES LO MISMO QUE CUENTO Una de las palabras que cada día, cada hora, es maltratada hasta la saciedad es, precisamente, la palabra mito, pervirtiendo su significado, ofendiendo su propia historia. Y así, es frecuente escuchar “eso es un mito” cuando, en realidad, se quiere decir “eso es mentira” o “eso es un cuento”, pretendiendo con ello hacer de la palabra mito un sinónimo de mentira o, en el mejor de los casos, de cuento. Esta confusión, muy generalizada, ha hecho que los mitos, asociados al mismo universo que los cuentos, hayan perdido interés desde cualquier punto de vista que no sea la pura fascinación que transmiten por sí mismos. Pero no solo se produce esta confusión. Muchas veces se dice que un personaje (deportistas, cantantes, actores, actrices...) es mítico simplemente porque es famoso, no porque represente modelos positivos (valentía, lealtad, inteligencia...) o negativos (maldad, deslealtad, cobardía...) capaces de trascender épocas y modas.

Es frecuente escuchar la expresión “eso es un mito” cuando, en realidad, lo que se quiere decir es “eso es mentira”

UNA EXPLICACIÓN IMAGINATIVA Pero, si un mito no es un cuento, entonces ¿qué es? En mi opinión, un mito (del griego μῦθος) no es otra cosa que toda intervención de la imaginación ingenua para tratar de interpretar, interpretar pri primero, hechos h h y sucesos de d la l experiencia y, >>>

SOBREHUMANOS, NO SOBRENATURALES os griegos no se sintieron atraídos por la inmortalidad. Crearon dioses con aspecto humano que, como los mortales, estaban sujetos a las mismas leyes naturales. Son dioses sobrehumanos en un sentido literal: su naturaleza va más allá de lo humano y, por tanto, no mueren, perduran eternamente; pero no han creado el mundo, ni sus leyes, sino que están sujetos a ellas igual que todos los mortales. Ningún dios griego puede evitar la muerte de cualquiera de sus hijos mortales cuando le llega su hora. Durante la guerra de Troya, por ejemplo, Zeus y Apolo, que protegen a Héctor, el caudillo troyano, no tienen la capacidad de impedir su muerte a manos de Aquiles, y una vez que comprueban que su destino se ha cumplido (las ineludibles Parcas) lo abandonan a su suerte. De esta manera, los dioses de la antigua Grecia son sobrehumanos, pero nunca sobrenaturales (como el Dios de los cristianos, por ejemplo), porque están sometidos a las mismas leyes que los hombres y porque, al fin y al cabo, son hijos de la misma madre que engendró a los mortales: Gea.

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Así pues, si un mito es igual que un cuento, ¿qué valor ha de tener en la investigación sobre los sucesos del pasado? ¿Qué crédito cabe conceder a héroes y dioses a los que prestamos la misma credibilidad que a Caperucita Roja o al Gato con Botas? ¿Cómo puede alguien en su sano juicio tomarse en serio las hazañas de Heracles o las aventuras de Ulises? De este modo, el mito es rechazado como fuente de conocimiento histórico, pues, una vez asimilado con el cuento, se le niega, igual que a este, toda posibilidad de transmitir datos o hechos fidedignos.

Siguiendo el mito homérico, Ulises da la espalda a Calipso en este óleo sobre tabla de Arnold Bocklin. (1883).

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El cuento, frente al mito, solo aspira a entretener, no a dar una explicación de sucesos históricos ni de fenómenos naturales

Esta joya debida a Rembrandt (1631) se basa en el mito clásico según el cual Venus hizo que Plutón se enamorase de la bella Proserpina, hija de Júpiter y Ceres, y la raptase.

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GEMÄLDEGALERIE, BERLÍN

EL RAPTO DE PROSERPINA.

DIOSES CON FORMA HUMANA n los mitos más antiguos de los griegos, alientan ya algunas de las claves de su religión. Una de ellas es la tendencia a personificar las abstracciones, primero, y a dar forma humana a tales personificaciones, después. Esta característica posibilitó un tipo de religión que no se estancó en conceptos puramente animistas, en abstracciones sin rostro y sin genealogía. Muy al contrario, los griegos tendieron a dar un aspecto humano a todas las fuerzas que, de una u otra manera, los inquietaban, huyendo así de ese mundo opresor e inquietante que caracterizó a las religiones de los pueblos con los que tuvieron contacto a lo largo de su historia. En su viaje a través del mito imaginaron un rostro para el destino, para la tormenta, para la necesidad o para el sueño, igual que imaginaron rostros para las constelaciones del cielo. Y así consiguieron que el mundo de la religión, poblado hasta entonces por sombras sin rostro, por abstracciones que representaban fuerzas, obsesiones y misterios, se llenara de rostros humanos, de “personas” que, al cabo, eran iguales que sus creadores.

>>>después, explicarlos y transmitirlos, en forma de cuentos o leyendas. De esta definición cabe deducir dos ideas fundamentales: la primera es que un mito es un producto de la imaginación, no de la razón; la segunda es que adopta la forma del cuento o la leyenda solo en su transmisión, no en su esencia. Un mito no es un cuento, aunque parezca un cuento. Los mitos son siempre una explicación de algo, un intento de penetrar con la imaginación en territorios en los que no se puede penetrar con la razón. Los mitos son una explicación, no la explicación, y en este sentido persiguen el mismo objetivo que la ciencia y la religión: entender el mundo. Esta es la diferencia fundamental entre un mito y un cuento. El cuento tiene, con el mito, el fin de inspirar alguna clase de asentimiento imaginativo y a menudo intenta revelar o registrar una verdad o, al menos, los flecos de una verdad. Sin embargo, aspira, sobre todo, a entretener y, por lo tanto, no explica nada (un suceso histórico o un fenómeno natural) ni necesita, consecuentemente, tomar en cuenta las nociones que puedan tener de la realidad quienes lo escuchan o leen. Los cuentos no pretenden explicar el mundo, ninguno de sus aspectos, ni sus destinatarios esperan que lo hagan. Los mitos, en cambio, pretenden siempre una explicación. Una explicación imaginativa, pero una explicación, al cabo.

PALACIO MONCLOA

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En mi opinión, el mito, es decir, el pensamiento imaginativo (no el racional), ha probado su eficacia en el momento clave de la historia de Occidente: aquel en el que unos recién llegados –a los que Homero llamó aqueos y la historiografía moderna micénicos– impusieron para siempre su modelo de sociedad no solo a sus contemporáneos, sino también a todos nosotros.

Sobre estas líneas, el cuadro de Anton Raphael Mengs Helios como la personificación del mediodía (1765).

LA “TELEVISIÓN DEL MUNDO ANTIGUO” ¿Cómo fue posible que unos extranjeros llegados a Grecia en los albores del siglo XX a.C. consiguieran no solo dominar a pueblos que vivían en ese territorio desde hacía mucho tiempo, sino imponer casi absolutamente su modelo de sociedad a quienes eran depositarios de una civilización infinitamente más refinada, material y espiritualmente? ¿Cómo lo hicieron? ¿Qué vehículo utilizaron para domeñar la fuerza de los otros y hacerles olvidar sus creencias, sus modelos? Mi respuesta es que lo hicieron a través de un tipo de pensamiento que pudiera ser entendido por toda la sociedad y que, a la vez, llevara consigo un mecanismo de transmisión casi inmortal: el pensamiento en imágenes, la “televisión del mundo antiguo”. En una palabra, el mito. MH

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DOSSIER II

El comienzo de un mundo nuevo

TITANES Y TITÁNIDES Desde el caos primigenio, el rostro de los primeros dioses griegos se fue definiendo: sus rasgos, cada vez más humanos y reconocibles, cobraron forma, y de este modo los antiguos helenos pudieron llenar con ellos el vacío de su miedo y su angustia existencial.

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egún el poeta Hesíodo, autor de la Teogonía, en el principio era el Caos. Mas, con el paso del tiempo, ese vacío inicial comenzó a llenarse y de él nacieron Gea (la Tierra) y Eros (el Amor). Junto a ellos, existía también Tártaro, un lugar más que un dios, tan hondo bajo el suelo como lejos está el cielo de la tierra. Invisible y lejano, en el Tártaro se asentaban los cimientos del universo. Así, poco a poco, el Caos se fue ordenando, y de él nacieron también, según Hesíodo, seres inquietantes, abstracciones más que dioses todavía: Érebo, que presta su nombre a las tinieblas subterráneas, y Nýx (Noche), personificación de las sombras, madre fecunda. Él vive debajo de Gea, en cada grieta, en las húmedas y frías profundidades, en aquellos lugares en que la tierra se abre formando cavernas y oquedades; ella tiene su morada en el ex- >>>

LAS MOIRAS O EL DESTINO. En la imagen, las Moiras atacando a Agrio y Toante en un relieve del friso norte del Altar de Zeus, joya del arte griego helenístico que puede verse en el Museo de Pérgamo (Berlín).

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LOS TITANES. Hijos, como sus hermanas las Titánides, de Gea y Urano, fueron las primeras divinidades griegas con atributos personales. Arriba, el cuadro La caída de los Titanes (1590), del holandés Van Haarlem.

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>>> tremo Occidente, más allá del país de Atlas, donde los rayos del Sol se ocultan cada día. Nýx, la noche, engendró un gran número de hijos, algunos de los cuales desempeñaron un papel muy importante en la mitología griega, ordenando el Caos primigenio y comenzando a dar forma al Cosmos, es decir, al orden del universo. Parió al Día, con quien llegó la luz; a Éter, el cielo más puro; a Hipno, el sueño y el descanso; a Tánato, la muerte natural, y a las Moiras, que representan el destino de cada uno de los elementos del Cosmos, incluidos los dioses y los hombres. La Noche tuvo más hijos, todos ellos personificaciones con rostro, que, como sus hermanos, también fueron dando forma al Caos y proporcionando a los hombres una tranquilidad creciente que les hizo imaginar el mundo, ordenarlo y poblarlo con criaturas a las que podían mirar a los ojos y pedirles ayuda en la tarea fundamental de la supervivencia. El rostro de los primeros dioses se fue definien-

do, sus rasgos tomaron forma, y los antiguos griegos, perdidos en un mundo que no podían comprender, comenzaron a llenar con esos rostros el vacío de su angustia.

LA PRIMERA GENERACIÓN DE DIOSES Gea, la Tierra, nacida directamente del Caos originario, dio a luz, sin la intervención de elemento masculino, a Urano (Cielo), a las Montañas y al Ponto, personificación del mar. Fue una generación sin padre, nacida directamente de la Madre Tierra, y tras ella el mundo, tal como lo conocemos, estaba ya creado. El más importante de esta primera generación de hijos de la Tierra es, sin duda alguna, Urano, el Cielo, concebido como elemento fecundo y vigoroso, capaz de unirse con la tierra en un abrazo casi eterno. Esta imagen mítica es extraordinariamente evocadora, pues, desde el principio, capta la decisiva importancia que tienen el cielo y la tierra

DIOSA DE LA NOCHE.

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Eso fue Nýx, personificación de las sombras y madre fecunda: dio a luz al Día, a Éter, a Hipno, aTánato... A la derecha, en un relieve decimonónico.

personificación de algunos fenómenos naturales. La generación de los Titanes representa la irrupción en el territorio de los cielos de verdaderos dioses que, como veremos, habrían de luchar muy pronto por su propia supervivencia.

UN NUEVO PUNTO DE PARTIDA Mas, desde un principio, Urano odió a sus hijos, y los mantenía ocultos en el seno de su madre Gea, impidiéndoles ver la luz del Sol. Enterrados en las profundidades de la Tierra, también sus hijos lo odiaban y lo >>>

SOCIEDAD MATRIARCAL Y MITOS DE CASTRACIÓN as sociedades preindoeuropeas tenían un fuerte componente matriarcal. Además del nacimiento de Afrodita, fruto de la castración de Urano, otras diosas, más antiguas todavía, mostraban su preponderancia con ritos basados en la castración masculina, un tema recurrente en los mitos griegos más antiguos. En efecto, la Artemisa de Éfeso tiene su torso adornado por testículos, y la anti-

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gua Cibeles era venerada en el gran templo de Pesinunte por sacerdotes castrados: los gálloi (ver recuadro 2). En el caso de Cibeles, el mito comenzaba con un sueño erótico de Zeus. De su semen, caído sobre una piedra negra, nacía un ser extraño, hermafrodita, llamado Agdistis. Horrorizados, los dioses lo castraban, haciendo que se convirtiera en una criatura femenina: Cibeles. Pero del miembro cercena-

do brotaba un granado y de su fruto, germinado en el pecho de una ninfa, nacía Atis, un joven del que Cibeles se enamoraba perdidamente. Atis se sentía perseguido y, finalmente, enloquecido por el acoso al que la diosa lo sometía, se castraba para liberarse.

La Artemisa de Éfeso, estatuilla de mármol que la representa como diosa de la fertilidad.

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para la vida: del cielo nace y cae la lluvia, esa especie de semen que fecunda a la tierra posibilitando la vida tal como la conocemos. Gea quedó preñada tras el interminable abrazo de Urano y, a su tiempo, parió en primer lugar a los Titanes y a las Titánides, sus hermanas. Después nacieron los Cíclopes, tres brutales gigantes de un solo ojo, que habrían de jugar un papel fue muy importante en la batalla por el poder que se avecinaba. Por último, Gea parió a tres gigantes semihumanos, criaturas de cien brazos, llamadas por ello Hecatonquires. Esta fue la primera generación de dioses propiamente dichos: divinidades con nombre propio, mucho más elaboradas que las anteriores, que no eran más que potencias elementales o simple

Otros hijos de Gea y Urano fueron los Cíclopes, tres gigantes de un solo ojo que jugarían un importante papel

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NACIDA DE LA ESPUMA.

MUSEO DE ORSAY

En la imagen, el cuadro El nacimiento de Venus (1879), del pintor academicista francés WilliamAdolphe Bouguereau, que recrea el mito grecolatino sobre el origen de la bella hija de Urano.

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n Anatolia (territorio de la actual Turquía) era adorada una diosa a la que los frigios llamaban Mater Kubileya, nombre del que deriva Cibeles. Los griegos la llamaban simplemente Madre y los romanos Magna Mater. Esta diosa representa uno de los testimonios más fuertes de los ritos relacionados con antiquísimas diosas femeninas. Alrededor de su figura se desarrollaba un culto que implicaba la castración de los gálloi, sacerdotes que, a la manera de Agdistis y Atis, se automutilaban en el llamado dies sanguinis.

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En relación con la Gran Madre se celebraba uno de los grandes cultos mistéricos de la Antigüedad, caracterizado por un proceso de iniciación que, realmente, desconocemos casi por completo. Sabemos, sin embargo, que uno de los elementos de ese ritual era la ceremonia llamada por los romanos taurobolium, en la que el fiel, colocado debajo de un toro, recibía una especie de ducha de la sangre del animal, cuyo cuello era herido por el cuchillo del sacerdote.

En la imagen, figura de bronce relacionada con el rito del taurobolium.

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LA GRAN MADRE

>>> temían. Entonces Gea, a punto ya de reventar, tramó el plan que, en el futuro, habría de significar el punto de partida de un nuevo mundo. Forjó un metal resistente con el que fabricó una enorme hoz y, a escondidas, convocó a sus hijos y les propuso liberarse de su terrible padre. Todos callaron, aterrorizados, excepto el más joven de los varones, el titán Crono, al que los romanos llamaron Saturno. Dotado de una mente rápida, se ofreció a su madre para llevar a cabo la peligrosa empresa. Tomó la hoz y se escondió. Esperó a su padre hasta que este, caída la tarde, se acercó con la intención de gozar una vez más de su esposa. La abrazó por completo, la rodeó con su enorme cuerpo y, entonces, justo antes de sentir un dolor terrible y profundo, vio por un instante el destello de los ojos del más joven de sus hijos. En un momento la hoz, blandida por Crono, segó de un tajo certero los enormes genitales de su padre. El joven titán los retuvo en sus manos un momento y, con un grito de victoria, los arrojó al mar. Y el alarido de Urano conmovió los cimientos del mundo. Los órganos genitales de Urano cayeron sobre el mar y, como un pecio, fueron arrastrados hacia

el este por el viento y las corrientes, sin dejar de expulsar hacia el exterior una blanca espuma.

LOS ÚLTIMOS HIJOS DE URANO Cuando llegaron a Oriente, junto a la isla de Chipre, de la blanca espuma surgió una doncella de inigualable belleza, que llegaría a convertirse con el tiempo en la más hermosa (y famosa) de las diosas: Afrodita, llamada Venus en la tradición romana. Entretanto, sucedieron más cosas: la sangre procedente de la castración de Urano fertilizó de nuevo la Tierra, empapada y revitalizada por este “maná divino”. De esta manera nacieron las poderosas Erinias –identificadas con las Furias–, los enormes Gigantes y las ninfas llamadas Melias, divinidades de los fresnos, que acto seguido se extendieron por la tierra ilimitada. Urano, mutilado, fue encerrado en las profundidades del Tártaro, y Crono, su hijo más joven, se hizo con el poder en los cielos. Mas su alegría no habría de durar mucho. MH

De la sangre del terrorífico Urano surgieron al final las Erinias o Furias, los Gigantes y las ninfas llamadas Melias

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DOSSIER III

LA INFANCIA DE ZEUS. Ese es el tema que recrea esta pintura flamenca del siglo XVII: la plácida crianza en Creta del hijo de Crono y Rea, protegido por su madre para que creciera sano y salvo lejos de su padre, al que habría de enfrentarse un día.

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ZEUS Y LOS DIOSES OLÍMPICOS

Los mitos primitivos fueron dando paso a una religión forjada en torno al Olimpo, que era un fiel reflejo de la nueva sociedad griega que se estaba creando. En ella, las divinidades femeninas primigenias irían quedando desplazadas.

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ncerrado en el Tártaro por orden de su hijo, Urano desapareció del mundo y Crono ocupó el lugar de su padre. Liberó a sus hermanos, los Titanes y las Titánides, pero dejó en el Tártaro a los Cíclopes y a los Hecatonquires. De esta manera, la religión griega desterraba a seres monstruosos, alejados de una concepción antropomórfica que, poco a poco, iba asentándose en lo más profundo de la mentalidad helénica. Y así, las innumerables abstracciones (no todas personificadas) fueron desapareciendo del repertorio mítico, que se llenó con los relatos de esta primera generación de dioses, consiguiendo que el Caos inicial fuera reducido a un mundo de una simplicidad sorprendente: Titanes y Titánides bajo el poder del gran Crono.

INQUIETANTE PROFECÍA Lejos de ese mundo sagazmente simplificado, quedaron los “monstruosos” hermanos de Crono, encerrados en las profundidades del Tártaro, el sombrío lugar que, a partir de entonces, se convertiría en una suerte de cárcel para seres inmortales. En él, mutilado y deshonrado, permaneció Urano para siempre. Entonces Crono, decidido a llenar la Tierra con hijos que perpetuaran su linaje, tomó a su hermana Rea, una de las Titánides, como esposa, poseído por un afán reproductor que se enfrió cuando Gea, su madre, le hizo >>>

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MUSEO DEL PRADO

EL ATROZ CRONO. La terrible resolución del Titán –más conocido por su nombre romano, Saturno– de acabar con su prole comiéndosela dio pie a esta siniestra obra maestra de Goya, Saturno devorando a su hijo (1819-1823).

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más fuerte que tú, te arrebatará el poder, destronándote para siempre”. Crono tembló entonces de furia y miedo. Pensó en arrojar a todos sus hijos al Tártaro, pero, finalmente, adoptó otra resolución. Los inmortales cuadros de Goya y Rubens muestran la determinación con la que el Titán llevó a cabo su terrible plan: decidió devorar uno a uno a sus retoños, según fueran naciendo.

UN NACIMIENTO QUE CAMBIÓ EL MUNDO Así lo hizo con sus tres hijas, Hestia, Deméter y Hera, y con sus dos primeros hijos, Hades y Poseidón. Mas, al avecinarse el parto del más joven, de nombre Zeus, la desesperada Rea pidió ayuda a su madre, Gea, que le proporcionó un abrigo seguro en la remota y salvaje Arcadia donde parir a escondidas a su hijo. Allí nació el pequeño Zeus. Entonces Rea se aprestó al lance decisivo. Con la ayuda de su madre pulió con primor una roca,

MARIE LAN NGUYEN

>>> una inquietante profecía: “Uno de tus hijos,

ATRIBUTOS DE DIOSES ■ Como a Zeus con el rayo y a Poseidón con el tridente, a Hades (estatua a la derecha) se le identifica con el arma que fabricaron para él los Cíclopes en la guerra contra los titanes: en su caso, un yelmo mágico que le proporcionaba el don de la invisibilidad, mito recurrente en la historia.

la envolvió entre pañales y, amparada por la noche, la entregó al voraz Urano que, astutamente engañado, se tragó la roca creyendo que era el cuerpo de su hijo. El niño Zeus, empero, crecía a salvo, fuerte y sano en Creta, lejos de todos, hasta que llegó el tiempo en que estuvo preparado para ajustar cuentas con su padre. Una noche, mientras su esposo dormía, Rea le administró una droga purgante y, poco des- >>>

LA PROMISCUIDAD DE ZEUS

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fone, Ares o Hefesto, entre otros. Pero el dios se unió también con mujeres mortales que dieron a luz a seres intermedios, a medio camino entre la mortalidad y la inmortalidad, a los que conocemos comúnmente como héroes. De ellos, el más importante es sin duda Heracles, pero hay otros muchos destacables: Minos, Perseo, Helena, Tántalo y tantos otros.

Algunos de estos hijos de Zeus con mujeres mortales trascendieron desde el principio la esfera de los héroes para convertirse en dioses. Es el caso de Hermes y Dioniso. Esta actividad procreadora llenó de celos y rencor el corazón de su esposahermana, Hera, que descargó su furia contra las madres de los muchos hijos de su esposo.

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l mundo surgido de la victoria de Zeus y sus hermanos necesitaba nuevos dioses. La promiscuidad de Zeus no es tanto un rasgo de su carácter como una necesidad impuesta por el nuevo orden. El dios lo comprendió perfectamente y se aplicó con energía a poblar con sus hijos el nuevo mundo y, así, de su unión con otras diosas nacieron Apolo, Artemisa, Atenea, Persé-

Perseo con la cabeza de Medusa (estatua en bronce, Cellini, 1554). MUY HISTORIA 67

Los hijos de Crono, unidos bajo el liderazgo de Zeus, libraron contra los Titanes una feroz guerra (la titanomaquia)

FIESTA EN EL OLIMPO. En este cuadro flamenco de 1630 aparecen los principales dioses olímpicos reunidos en torno a la mesa de un banquete y presididos, naturalmente, por Zeus, el “rey” de todos ellos.

>>>pués, Crono vomitó el contenido de su estómago. Entonces, los dos hermanos y las tres hermanas de Zeus volvieron a nacer, llenos de odio contra su padre, dispuestos a vengarse. Los hijos de Crono, unidos bajo el liderazgo de Zeus, sostuvieron contra su padre y los demás Titanes una feroz guerra (la titanomaquia) por la posesión del cielo. Durante diez años, el resultado permaneció indeciso y Zeus y sus hermanos, refugiados en el Olimpo –la montaña que habría de ser su morada para siempre–, comenzaron a desanimarse. Entonces, Zeus, siguiendo el consejo de su abuela Gea, la madre Tierra, liberó a los Cíclopes y a los Hecatonquires, los resentidos hermanos de su padre, encerrados en el Tártaro desde hacía largo tiempo. Cuando volvieron a ver la luz del Sol, saludaron a Zeus, su intrépido sobrino, como al verdadero soberano del mundo y se lanzaron furiosos a la lucha. Hesíodo relata en su Teogonía la terrible guerra: el mar resonó, la tierra tembló, el vasto cielo gimió y el Olimpo se estremeció desde sus raíces. Finalmente, el consejo de Gea resultó decisivo:

los Cíclopes forjaron para Zeus un arma terrible, el rayo y el relámpago, hicieron para Hades un yelmo mágico que lo volvía invisible y moldearon para Poseidón el tridente con que, en adelante, el dios agitaría mar y tierra. Con estas armas, los tres hermanos inclinaron a su favor la balanza de una guerra que terminó definitivamente cuando los Hecatonquires, utilizando sus cien brazos, lanzaron una incesante lluvia de piedras que enterró a los titanes. Zeus se comportó entonces exactamente igual a como lo había hecho su padre, encerrando en el Tártaro –la primera cárcel de Occidente– a los Titanes, con Crono a la cabeza.

FIN DEL CAOS, INICIO DE LA PAZ Así fue como acabó definitivamente el Caos originario. Los tres hermanos vencedores se repartieron el mundo: Zeus se adueñó del cielo y la tierra, Poseidón del mar y Hades del inframundo, un lugar que llevó para siempre su nombre [ver recuadro página siguiente]. La paz

HADES Y EL HADES ades es hijo de Crono y Rea, hermano de Zeus y Poseidón. Reina en el inframundo, un lugar frío y sombrío que toma su nombre del propio dios: Hades. El dios, pues, reina en el Hades sobre los muertos, a quienes considera sus súbditos y sobre los que ejerce implacablemente su derecho, sin permitir que ninguno regrese al mundo de los vivos. Junto a él está Caronte, el implacable barquero del Aqueronte, el río que han de cruzar las almas de los muertos para poder descansar en el Hades. También Cerbero, el perro de tres cabezas, celoso guardián de la puerta del Hades, cuyo umbral nadie puede atravesar para regresar al mundo de los vivos. El Hades es un mundo sombrío en el que penan las sombras de los muertos, pero no es un infierno. Es el lugar común al que llegan todos los que han vivido antes, pero no es un lugar de castigo en el que los muertos sufren eternamente los terribles tormentos del infierno cristiano.

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para afirmar su dominio: poblar con sus hijos el mundo al que acababan de llegar. Y, otra vez, fue una labor en la que Zeus volvió a brillar por encima de sus hermanos.

olímpica comenzaba de esta manera. El reparto reconocía sin ninguna duda la superioridad de Zeus y sancionaba para siempre su poder de rey sobre los demás dioses. Entonces, con el Caos convertido en Cosmos, los triunfadores se impusieron una tarea fundamental ALBUM

EL “CENSO” OLÍMPICO

Sobre estas líneas, el cuadro de Peter Paul Rubens Hércules y Cerbero (1636), en el que el héroe domina al mítico perro de tres cabezas.

El número de dioses que la tradición reconoce como “olímpicos” varía según las épocas y autores, aunque parece haber cierto acuerdo en que fueron doce. En primer lugar, están los seis hermanos, hijos de Crono: Zeus, Hades, Poseidón, Hestia, Hera y Deméter, aunque sólo Zeus, Poseidón y Hera son considerados olímpicos por todas las fuentes sin excepción. A ellos hay que añadir a los hijos de Zeus con diferentes mujeres (diosas y mortales): Apolo, Artemisa, Atenea, Hermes, Ares, Hefesto y Afrodita, a la que, frente a Hesíodo, la tradición iniciada por Homero considera hija de Zeus. Finalmente, algunos autores consideran asimismo olímpico a Dioniso, también hijo de Zeus. Tras el relato mítico se oculta, apenas velada, una realidad nada mítica. La religión olímpica es el reflejo de la nueva sociedad que se estaba forjando en la Tierra. Igual que los ideales patriarcales micénicos, magistralmente transmitidas por Homero, fueron desplazando todo “lo femenino” hacia una posición de servidumbre frente a “lo masculino”, así los mitos plasmaron el triunfo de los dioses masculinos indoeuropeos (especialmente Zeus) y el destierro de las divinidades femeninas primigenias, especialmente la gran madre Tierra. MH

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DOSSIER IV

LOS HÉROES DE L A ANTIGUA GRECIA

Más allá de la

FAMA Junto a dioses y semidioses, las figuras humanas heroicas forman también parte del legado clásico que ha llegado hasta nosotros: Aquiles, Edipo, Helena, Medea, Antígona y el más trascendente de todos, Ulises.

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uchos de los héroes y heroínas famosos ya en la Antigüedad han conservado esa fama hasta nuestros días. A bastantes de ellos (Aquiles, por ejemplo) se les atribuye ya una cierta conciencia de esa fama, que les predispone a la aceptación de la muerte siempre que esta sea, precisamente, su antesala. Sin embargo, ¿son adaptables las figuras míticas? ¿Permanecen a través del tiempo fieles a los rasgos con los que fueron creadas o, por el contrario, son capaces de transformarse y adaptarse a tiempos diferentes?

DEL MITO AL ARQUETIPO Sobre héroes como Aquiles, Áyax, Agamenón, Helena, Medea... han vuelto sus miradas muchos autores de todas las épocas, como Byron, Beethoven y Shelley, por ejemplo. En otros casos, algunos de los héroes antiguos han tenido una sorprendente adaptación a “realidades” modernas, como Edipo y Narciso, convertidos por la psicología en referentes de una ciencia. Sin embargo, estos héroes y heroínas han conservado los mismos rasgos que tenían cuando aparecieron por primera vez en las creaciones literarias antiguas >>>o en los repertorios

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AQUILES, EL GUERRERO. En este cuadro del clasicista Gérard de Lairesse (siglo XVII), el héroe de Troya es descubierto entre las hijas de Licomedes, rey de Esciro que le ha dado cobijo, según una leyenda poshomérica.

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FIGURAS SIMBÓLICAS. Edipo (aquí, en el cuadro Edipo y la Esfinge) o Narciso han sido convertidos por la psicología moderna en símbolos de referencia.

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Los héroes antiguos no han necesitado adaptarse porque los patrones humanos han cambiado muy poco en milenios

MITOS ARQUETÍPICOS. Casi todos los héroes clásicos representan un tipo humano inmutable, como Sísifo (arriba, copia de un original de Ribera).

>>> mitológicos, y los han conservado también en las recreaciones que sobre sus figuras se han hecho sucesivamente. En una palabra, han mantenido la esencia con la que nacieron. En realidad, los héroes antiguos no han necesitado adaptarse a través de la historia porque los patrones humanos han cambiado muy poco en los últimos milenios. En términos generales, cada héroe y cada heroína representan un tipo humano, un modelo de comportamiento que, a pesar del paso

del tiempo, no ha cambiado sustancialmente. La ferocidad guerrera (Aquiles), la fidelidad (Penélope), la astucia (Sísifo) o el sacrificio en favor de la comunidad (Héctor, Edipo, Antígona) siguen siendo tipos perfectamente vigentes porque nuestra sociedad es, en esencia, la misma que aquella que los creó hace más de tres mil años.

TRASCENDENCIA HEROICA La trascendencia, sin embargo, es un viaje que va más allá de la fama. Supone adaptarse a cada época, transformarse, adquirir nuevos significados, servir de ejemplo a nobles y villanos, a héroes y canallas. Aquiles, Helena, Paris o Medea son famosos, pero sigue siendo los mismos que fueron en los versos de Homero y Eurípides. No han trascendido, en suma; su alma, su esencia, no ha sufrido transformación alguna porque cada uno de ellos representa un modelo que se ha perpetuado a través del tiempo. >>>

ULISES Y LA INMORTALIDAD

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Ulises y la ninfa Calipso decoran esta hidria (vasija) ática de cerámica roja.

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n todas sus manifestaciones, la civilización griega se caracteriza por su marcado antropomorfismo, es decir, por considerar al ánthropos o ser humano la medida de todas las cosas. Llevar a la práctica esta concepción requería anteponer “lo humano” a “lo divino” y, por decirlo así, hacer que los dioses fueran a semejanza de los hombres, y no al revés. Ulises, el más relevante de todos los héroes griegos y, por tanto, un modelo y ejemplo fundamentales, hace honor a ese principio básico de la mentalidad griega cuando, en la Odisea, rechaza expresamente la inmortalidad que le ofrece la hermosísima ninfa Calipso a cambio de que se quede con ella para siempre: “No me lo tomes a mal, diosa excelsa”, le contesta, “que yo muy bien sé cuánto por debajo de ti está la muy discreta Penélope [...] pues ella es mortal y tú sin vejez, inmortal. Mas todo cuanto yo deseo, lo que me llena de ansia día tras día es volver a mi casa y ver el día del regreso”. Hombre, al cabo, antes que dios. ¡Qué gran lección la de este héroe inmortal!

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>>> Pero ¿hay alguna excepción? ¿Existe algún héroe de personalidad lo suficientemente compleja para ir más allá de la fama? ¿Existe, de verdad, un héroe trascendente? En mi opinión, sí. Su nombre es Odiseo, más conocido como Ulises.

EL “MILMAÑOSO” ODISEO

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ODISEO Y LAS SIRENAS. En el cuadro de Otto Greiner, el protagonista de la Odisea se hace atar al mástil de su barco para no ceder al tentador canto.

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Homero llama a Odiseo/Ulises πολύτροπος, es decir, “de muchos recursos”. Agustín García Calvo, en su maravillosa versión de la Ilíada, traduce el término como “milmañoso”, una palabra que se adapta muy bien al personaje. Ciertamente, a través de una odisea literaria que emula a la geográfica, Ulises comenzó su historia como uno de los guerreros aqueos que atacó Troya e inventó el artificio del caballo para doblegar, tras diez años de guerra, la resistencia de la ciudad. Pero, con el tiempo, su figura se adaptó hasta tal punto a la sucesión de los tiempos que llegó a ser senador romano, caballero medieval o, en el Ulises de Joyce, un dublinés más o menos corriente. Esta adaptación es imposible en el caso de Agamenón o Aquiles, por ejemplo. Mas, ¿quién era en realidad Ulises? ¿El amoral protagonista del canto X de la Ilíada? ¿El frío asesino de Palamedes? ¿El cruel inductor del asesinato del hijo de Héctor? O, por el contrario, ¿es el héroe nostálgico, ferviente amante de su esposa y de su tierra, que arde en deseos de volver para poder ver a su hijo?

Mientras que Aquiles es un homo símplex, Ulises es ejemplo de homo dúplex, de personalidad contradictoria

La respuesta es que Ulises es, a diferencia de los demás héroes, todo eso al mismo tiempo. Por decirlo en palabras de un escoliasta de la Odisea, mientras que Aquiles es el ejemplo de homo símplex , Ulises lo es de homo dúplex , hasta el punto de que algunos autores modernos (Tennyson, por ejemplo) llegan a asimilarse por completo con él al escribir su historia.

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EL GRAN HERACLES eracles, más conocido como Hércules, es uno de los héroes más complejos de la mitología, pues en él se acentúan todos los rasgos que caracterizan el modelo de héroe griego. El carácter de Heracles tiene un punto de arrogancia, de exceso, y Hera –que lo odia porque es hijo de Zeus, su esposo, y la mortal Alcmena– lo castiga de una manera ejemplarizante, obligándole a ponerse al servicio de Euristeo, un hombre mucho peor que él; un hombre al que Heracles podría vencer de un simple manotazo. En el mundo heroico, la figura de Heracles, violento y salvaje, pero también vulnerable y civilizador, emerge como símbolo eterno del afán humano por sobreponerse a toda adversidad, hasta tal punto que los llamados Padres de la Iglesia creyeron que podía ser utilizado como ejemplo del sufrimiento del alma por desprenderse del lastre de los deseos carnales. Para aquellos primeros cristianos, los famosos doce trabajos de Hércules son las pruebas del alma que se libera, a base de sufrimiento, de la carga del cuerpo para alcanzar la inmortalidad y olvidar las pasiones.

ÍTACA, LA AÑORADA PATRIA DE ULISES. En este óleo de Giuseppe Bottani (siglo XVIII), la diosa Atenea se la muestra al héroe homérico.

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Sin duda alguna, el éxito de Ulises se debe, precisamente, a su personalidad compleja. Es un hombre dotado no solo de inteligencia, sino también de sabiduría. A veces pone su capacidad al servicio de fines altruistas, pero otras veces aparece como alguien astuto, egoísta, amoral. Tiene una curiosidad intelectual que le lleva a “ir más allá” para conocer más, para saber más, aunque a veces tal curiosidad se convierta en una obsesión –el episodio de las Sirenas, por ejemplo– que puede poner en riesgo su vida o la de sus hombres.

ETERNO Y CAMBIANTE La personalidad de Ulises es contradictoria incluso. Representa tantos modelos humanos que propicia que los diferentes autores, a través de la historia de la literatura, enfaticen un rasgo de su personalidad frente a los otros. Así, Ulises ha sido el héroe favorito de Homero, pero, también, un canalla para Eurípides o un enemigo feroz para Virgilio; ha sido un viajero eterno para Dante, Tennyson y Pascoli y, a la vez, el protagonista de una nueva Odisea para Kazantzakis o de una de las novelas más complejas del siglo XX, el Ulises de Joyce. Ítaca, su patria, ha sido identificada como símbolo del destino de todo viaje en uno de los poemas inmortales de Cavafis y, finalmente, el propio Ulises emerge como el símbolo perpetuo del exilio desde los versos del romano Ovidio hasta los del griego Yorgos Seferis, que, en 1934, en la neblinosa Londres, escribía uno de los pasajes más hermosos de la poesía del siglo XX:

Los doce trabajos de Hércules en un mosaico romano del siglo III (Liria, Valencia).

“Una y otra vez surge ante mí el fantasma de Odiseo, con los ojos arrasados por la sal de las olas y por el deseo maduro de ver de nuevo el humo que brota del hogar de su morada y a su perro ya viejo aguardándole a la puerta. Inmenso él, se detiene musitando tras sus barbas encanecidas palabras en nuestra lengua, como la hablaban hace tres mil años”. MH

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AGE

CURIOSIDADES

Esta pintura de Caravaggio (1571-1610) representa a un joven dios Baco.

Ŷ La pregunta

¿Cuántos hijos tuvo Zeus?

POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

F

ue padre de 17 hijos. Con Hera, su esposa, tuvo tres vástagos: Hefesto, dios del fuego y la herrería, Ares, dios de la guerra, y Hebe, la diosa de la juventud. Zeus procreó también con otras diosas: con Metis, diosa de la inteligencia, tuvo a Atenea; Temis, diosa de la justicia, le dio seis hijas que fueron las tres Horas (Eumonía, Dicé e Irene, quienes eran diosas de las estaciones, de la temperatura y de la floración y el crecimiento) y las tres Moiras (Cloto, Láquesis y Átropos, las diosas del destino); con Deméter, diosa de la agricultura y los cereales (llamada Ceres por los romanos), Zeus tuvo a Perséfone, y con Leto, diosa de la noche –y, alternativamente, con su hermana Asteria, diosa de la luz del día–, fue padre de Artemisa y Apolo. Pero no solo con diosas tenía amores Zeus, sino también con mujeres mortales. El resultado de uno de esos affaires terrenos fue Dioniso (Baco para los romanos), dios de la vid y del vino. Otro hijo muy famoso habido de la relación con una mujer mortal fue Heracles, o Hércules, fruto de un encuentro sexual con Alcmena, princesa de Micenas. Asimismo, con Leda, princesa de Esparta, Zeus tuvo a los gemelos Helena y Pólux. Estos nacieron de un huevo de cisne pues, para seducir a Leda, Zeus debió tomar la forma de esa hermosa ave acuática. Helena de Esparta –que después sería Helena de Troya– es la única hija que tuvo Zeus entre los vástagos que engendró con mujeres mortales.

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DE LA HISPANIA ROMANA nos ha llegado una leyenda a través de Trebius Niger, procónsul de la Bética. Según cuenta, en las fábricas de salazón de Carteia (en la foto, sus ruinas en San Roque, Cádiz) vivía un pulpo enorme que había aprendido a salir del mar y meterse en los depósitos de sal. El animal trepaba por el tronco de un árbol y se dejaba caer del otro lado. Una noche los perros lo detectaron cuando volvía al mar. Los guardianes quedaron atónitos por el colosal tamaño del pulpo (230 kg) y porque su expedición a los depósitos lo había cubierto de salmuera, que despedía un hedor inaguantable. El pulpo azotó a los perros con sus tentáculos. Solo tras muchos golpes de tridente consiguieron matarlo los guardianes. Sus tentáculos eran gruesos y medían 10 metros de largo.

El huevo universal EN LOS MITOS PRIMIGENIOS GRIEGOS, el inicio del mundo se debió a la danza de una mujer llamada Eurínome que, en su movimiento, hizo que el agua, el cielo y la tierra se fragmentaran. El Caos originario fue tomando forma y el mundo comenzó a definirse al ritmo de ese baile. Alrededor de Eurínome nacieron las corrientes y a través de ellas el viento del norte, el Bóreas, esparcía las semillas de todas las cosas. Sin embargo, el Bóreas fue enfriando el cuerpo de Eurínome que, aterida, abandonó su danza. Entonces, tomó en sus manos aquel viento helado y lo frotó hasta conseguir que su fría alma fuera templándose y condensándose a la vez, y que el calor producido por el frotamiento diera forma a un ser de aspecto casi líquido, como un río. río Ese ser extraordinario se llamó ó Ofión y su figura de se erpiente se convirtió en un símb bolo religioso. Ofión rodeó con sus anillos el cuerpo de Eu urínome í y la mujer y el ofidio cop pularon. l Ella Ell quedó preñada con la semilla de la n tiempo, las serpiente y, pasado un i l er convulsiones del primer parto depositaron en el balbub lb ciente mundo, apenas s iniciai i i do, un huevo. Así nacieron el Sol, la Luna, los ríos y los árboles, y de la tierra ñas.. emergieron las montañ JOSÉ ANTONIO PEÑAS

GALERÍA UFFIZI

UN KRAKEN GADITANO

SEDNA ES UNA DE LAS DIOSAS MÁS IMPORTANTES PARA LOS INUIT, desde Groenlandia hasta el Ártico canadiense. Según su mitología, esta deidad es una joven que vive con su padre viudo, al que decide abandonar un buen día por un apuesto marinero. La joven se arrepentirá pronto de haber dejado su casa, ya que descubre que el marinero con el que ha huido es en realidad un chamán. Su padre sale a buscarla en su barca pero, mientras regresan, el chamán (con poderes sobrenaturales) despierta una tormenta y el padre arroja a Sedna desde el kayak. A pesar de que la muchacha se agarra con fuerza a este, su padre le acaba cortando los dedos para que se suelte. Cuando los dedos tocan el mar, se van convirtiendo en mamíferos marinos de todo tipo. Así, la fortuna en la caza se le atribuye a ella, ya que como señora de los mares es la encargada de ofrecerle al pueblo inuit ballenas y morsas. DIEGO DELSO

LIBRARY OF CONGRESS

LA DIOSA FORTUNA DE LA CAZA INUIT

En la foto, un matrimonio inuit construyendo un iglú.

El lugar más hermoso para los vikingos GIMLÉ ES EL LUGAR MÍTICO DONDE VIVEN LOS SUPERVIVIENTES DEL RAGNAROK (el fin del mundo de la mitología nórdica). Es mencionado en la Edda prosaica y en Völuspá y descrito como el lugar más hermoso sobre la Tierra, incluso más hermoso que el Sol, a pesar de que en el Ragnarok fallecen la mayoría de los dioses y seres terrenales. Pero no es el fin de todo, porque algunos ases y dos humanos sobreviven, lo que permite que el mundo se vaya repoblando de nuevo. Gimlé es uno de los lugares que no son destruidos durante el Ragnarok y que perduran después de este. También es visto como el último lugar que permanecerá en el mundo, donde los dioses y los hombres correctos de todos los tiempos vivirán.

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DRAGO MILENARIO LOS GUANCHES VEÍAN AL SOL Y A LA LUNA COMO AL PADRE Y A LA MADRE DEL TIEMPO. Y con razón, pues por el primero medían los días y los años y por la segunda los meses. Parece que también tenían un dios al que llamaban Achuguayo, “Ser Supremo”. El sistema teológico guanche tenía un cuerpo de sacerdotes con diferentes funciones. Una de sus tareas principales era expulsar al demonio Xaxo, que se introducía en el cuerpo de una persona aprovechando la menor herida en la piel. Rendían culto a determinados árboles, sobre todo, al Drago Santo. También realizaban ceremonias con animales, fundamentalmente con ovejas, en lugares sagrados a los que llamaban bailaderos. Uno de los mitos canarios más curiosos es el de las dos fuentes maravillosas. Al beber de una de ellas, sus aguas producían una risa incontenible que terminaba matando al sujeto; solo al beber de la otra se curaba el condenado a morir de risa.

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GEOGRAFÍA DE LOS MITOS

El lugar donde estuvo

EL PARAÍSO Las penalidades de este mundo incendiaron, desde la noche de los tiempos, la imaginación de pobres y ricos, que fabularon con la utopía de otro mundo, mítico pero tan real como para tener coordenadas geográficas y en el que imperaba la doctrina de la abundancia.

ROBERTO PIORNO PERIODISTA E HISTORIADOR

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MITO CON RAÍZ REAL. Durante siglos se pensó que el reino de Saba era una fábula, pero hoy se cree que existió y estuvo en Yemen o Etiopía. En este óleo academicista de Poynter, la reina de Saba visita al rey Salomón.

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IMAGINANDO EL EDÉN. El Jardín de las Delicias (15031515) de El Bosco, genial tríptico simbólico, alude al Paraíso judeocristiano, que comparte muchos rasgos con el sumerio y el mesopotámico.

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riegos y romanos proyectaron sus anhelos de una existencia paradisíaca hacia el pasado forjando el mito de la Edad de Oro, un tiempo en el que, a salvo de las preocupaciones y los desvelos del presente, los hombres vivían permanente ociosos, sin temor a la muerte, espoleados por la tranquilidad que les daba saberse poseedores del elixir de la eterna juventud. Poco a poco, esta entelequia del mundo feliz cuajó en el mito de los Campos Elíseos y su más célebre variante, las Islas Afortunadas. Este paraíso se ubicaba en algún lugar más allá del río Aqueronte y para acceder a él era preciso atravesar el inframundo, con el beneplácito de los dioses. Así, poco a poco, cuajó en el inconsciente colectivo de sucesivas civilizaciones el mito del Paraíso, que dejó de ser, de hecho, un rincón del más allá desti-

nado a las almas afortunadas para convertirse en un sueño con difusa ubicación en el mapa, en un remoto paraje del lejano Oriente, en el que los hombres vivían en armonía, inmunes a la vejez o la muerte porque habitarlo significaba un salvoconducto a la juventud eterna. Es el Jardín de las Delicias de la tradición judeocristiana, que comparte múltiples rasgos con el Edén del Génesis sumerio y mesopotámico y que encuentra variantes primas-hermanas en otras culturas: el Monte Meru y el Monte Kaliash del budismo y el hinduísmo, las montañas del Kunlun de los taoístas... El Paraíso Terrenal de la tradición bíblica figuraba en muchos mapas medievales en esa nebulosa geográfica que era por entonces la India: un mundo perfecto reservado a los rectos y virtuosos que encontró a partir del siglo X una réplica popular, a la medida de las gentes del vulgo que necesitaban un paraíso más accesible. Nació así

APMH

Griegos y romanos forjaron el mito de la Edad de Oro como existencia paradisíaca acaecida en el pasado ancestros de los aztecas, cuyos habitantes también gozaban del privilegio de la vida eterna, que las tribus nahuatlacas abandonaron con el fin de fundar Tenochtitlán. El anhelo de una vida ajena a las preocupaciones y miserias del día a día, pues, ha sido una constante en el patrimonio legendario de múltiples civilizaciones a lo largo y ancho del globo.

LAS ISLAS DE LA ABUNDANCIA

TULE LA MÍTICA. Tanto se creyó en esta isla al norte de las Británicas que aparecía en los mapas; por ejemplo, en la Carta Marina de Magnus (arriba en la parte izda.).

ASC

El ancho océano es tierra abonada para el mito. El paraíso es, por definición, un paraje remoto en un horizonte lejano e inaccesible. La entelequia del paraíso no era tal sin una geografía imposible, sin la inaccesibilidad que frustra cualquier empeño de darle forma. Pocas metáforas paradisíacas tan sugerentes como la isla, una metáfora del retiro soñado, de la abstracción tangible del mundo real, en el corazón de la terra incognita que conforma el mundo inexplorado e inexplorable. Pronto el blindaje del gran azul, sustentado en la precariedad de las técnicas de navegación y el vago conocimiento de los mares, cuajó como extensión natural de los mitos paradisíacos. Las islas Afortunadas cobraron forma desde la pluma de Hesíodo y Píndaro: un codiciado retiro para los virtuosos, cuya rectitud en vida les había empujado a superar el ciclo >>>

el País de Jauja, un edén de placeres interminables, una tierra de abundancia mucho más mundana que el Paraíso bíblico, que no emerge desde la literatura mística de la élite sino desde las necesidades muy poco trascendentes del pueblo llano. Los más desfavorecidos forjaron la leyenda de este paraíso alternativo que acabaríaconvirtiéndose en una suerte de parodia del Edén “oficial”, una reinterpretación popular de la utopía judeocristiana que se encontraba en algún lugar inexplorado del ancho mundo que nadie acertaba a determinar. Los mitos paradisíacos cristianos fueron algo muy tangible durante muchos siglos. Los conquistadores españoles se llevaron consigo el mito al Nuevo Mundo, donde se afanaban en la búsqueda de entelequias bíblicas como la Fuente de la Eterna Juventud. Y donde sus mitos europeos se fusionaron con el mito paradisíaco local: Aztlán, tierra de los

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LA IGNOTA ATLÁNTIDA.

buscando). Constituida por una confederación de reinos rígidamente sometida al imperio de la ley, gobernada por una realeza justa y ejemplar, extraordinariamente sabia y modélica administradora de la opulencia, la Atlántida se consolidó desde la Antigüedad como espejo de civilización y sociedad perfecta. Tule también fue identificada como el lugar en el que existió la mítica Hiperbórea, habitada por Bóreas, dios de los vientos, y por hombres inmortales. Tule e Hiperbórea fueron difusamente ubicadas en el Medievo en algún rincón insular de Escandinavia. El inexplorado océano permitía inventar geografías paradisíacas con la certeza de que ningún inconsciente se adentraría en el mar para encontrarlas. Muy lejos del Atlántico septentrional, en el corazón del Índico, localizó Megástenes por primera vez la isla de Taprobana en el siglo III a.C., un paraje formidable habitado por hombres de un solo pie y hormigas gigantes, en el que los desvelos de los humanos corrientes estaban vedados porque no existían los delitos y regía la ley de la

El inexplorado océano permitía inventar geografías paradisíacas: nadie se adentraría en el mar para buscarlas

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Forjada por Platón como metáfora de entelequia paradisíaca, su mito ha perdurado hasta nuestros días (abajo, recreada en una acuarela de Johann Brandstetter).

>>> de la reencarnación hasta en tres ocasiones, ubicado en algún ignoto lugar del Atlántico, y que con el transcurrir de los siglos los geógrafos tendieron a ubicar en las Canarias, la extensión insular del edén de los Campos Elíseos. Tanto o más perdurable fue el mito de la isla de Tule, de cuya existencia dio cuenta por vez primera el explorador griego Piteas, allá por el siglo VI a.C., que la holló en su periplo por el Atlántico Norte y que la definió como el país más septentrional al norte de las islas Británicas. Pronto el mito –que perduró hasta el siglo XX, cuando los nazis se afanaron en moldearla como la cuna misma de la raza aria– se fusionó con los precarios conocimientos geográficos de la época, y Eratóstenes y Estrabón dieron pábulo a la leyenda, alimentándola. Descrita como una isla de hielo y fuego donde nunca anochecía, Tule cobró forma en el imaginario colectivo como una de las posibles ubicaciones de la Atlántida, cuyo mito forjó Platón y que es, sin duda, la entelequia paradisíaca que más ha perdurado en el tiempo (y que muchos hoy siguen

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LAS BRUMAS DE ÁVALON unque íntimamente ligada a las diversas variantes del mito artúrico, Ávalon remonta sus orígenes a la mitología celta: una isla ubicada en aguas británicas que, según la tradición, estaba gobernada por nueve reinas hadas, entre ellas la célebre Morgana, y donde crecían manzanos que daban fruto durante todo el año. Según la Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, redactada en el siglo XII, Ávalon es el lugar donde se forjó Excalibur y donde, posteriormente, Arturo se refugió para curar sus heridas tras la batalla de Camlann. Con los siglos, la literatura fue forjando la leyenda de este remoto y fabuloso paraje que, desde finales del siglo XII, la tradición identificó con Glastonbury, en cuya abadía –según la tradición, fundada por José de Arimatea, quien sujetaba el cáliz donde Cristo derramó su sangre– fue custodiado supuestamente el Santo Grial durante siglos.

HIPERBÓLICA HIPERBÓREA. La ilustración de Vsévolod Ivanov recrea este lugar soñado en el Medievo: una isla escandinava habitada por inmortales.

NILFANION

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inagotable abundancia. La ignorancia alimentó la leyenda con el paso de los siglos y muchos geógrafos del Medievo se empeñaron en identificarla con Sumatra o Sri Lanka. Pero la era de las exploraciones acabó por reventar el mito: Taprobana era, en realidad, poco más que la proyección insular de las fantasías paradisíacas tan recurrentes desde la Antigüedad.

REINOS DE LEYENDA Pero si imperfecta es de por sí la naturaleza humana, e insoportable la levedad del ser, el ideal del buen gobierno es el amortiguador perfecto para aplacar las múltiples limitaciones de la vida mortal. No obstante, la teoría y la praxis política terminaron por sucumbir estoicamente a la desilusión, conscientes de que la naturaleza humana era en sí misma incompatible con la utopía del gobierno perfecto. Así, el mito del paraíso se “politiza”, y se proyecta ese ideal, impracticable en el mundo real, hacia tierras remotas e inalcanzables donde proliferan sistemas de gobierno e ingeniería social que son la cristalización, en el ámbito de la ensoñación (o la idealización), de reinos y sociedades modélicas, espejo en el que mirarse y variante de la entelequia paradisíaca. El más célebre de ellos es, sin duda, la Atlántida, pero no es ni mucho menos el único. El reino de Saba, gobernado por la reina Makeda, que enamoró a Salomón, se convierte en la Antigüedad en un icono de la prosperidad y la abundancia, en el que proliferan especias, metales preciosos, jardines y palacios majestuosos. Pero Saba es, quizá, un mito construido sobre una realidad histórica tangible. Durante siglos se creyó que se trataba de poco

Ruinas de la abadía de Glastonbury (Inglaterra), que supuestamente albergó el Santo Grial.

más que una fábula geográfica de tantas, pero en la actualidad algunos arqueólogos defienden su existencia e historicidad ubicándolo en algún lugar de Yemen o, más probablemente, Etiopía. También en Tartessos se funde la realidad histórica con el mito. Heródoto refiere en el siglo V a.C. la existencia de una próspera civilización en la actual Andalucía, en el último bastión del mundo conocido, que los antiguos ubicaban en las Columnas de Hércules (Estrecho de Gibraltar): un reino de abundancia, rico en oro, plata, hierro y estaño, regido por un monarca sabio, Argantonio, de dudosa historicidad, que habría vivido ciento veinte años. La historiografía moderna admite la existencia de un horizonte cultural tartésico, pero el relato de los >>>

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DRUKAIR

En la imagen, este monte y la cordillera del Himalaya, lugar en el que el novelista Louis Jacolliot ubicó el imaginario reino de Agartha en el siglo XIX: un país perfecto gobernado por el Rey del Mundo.

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>>> autores clásicos bebe de la leyenda y de la tendencia a idealizar lo remoto, exótico y desconocido. Enorme longevidad tuvo asimismo en la Edad Media y Moderna el mito del Reino del Preste Juan, un país lejano, ubicado más allá de las fronteras del mundo islámico y gobernado por un rey de sabiduría inagotable, el piadoso Presbyter Johannes, que extendía su dominio en una vasta tierra de seres monstruosos y prodigiosos palacios. Durante siglos algunos soñaron, incluso, con la reunificación de la iglesia de Occidente y Oriente tomando como cabeza visible a este singular monarca, cuyo reino de fábula bien puede tener una raíz histórica en el eco de las comunidades nestorianas de Asia. Con los avances en el ámbito de la exploración, los paraísos geográficos dejaron de ser creíbles y posibles, lo que no significa que el hombre no siguiera teniendo la necesidad de creer en ellos. Así que, explorada la práctica totalidad de la superficie del globo, no quedaba más alternativa para los soñadores del siglo XIX que buscar el Paraíso en las entrañas mismas de la Tierra. Así nace, gracias a la imaginación y las falacias de un novelista de nombre Louis Jacolliot, que decía citar textos sánscritos secretos, el mito de Agartha, comunmente ubicada bajo la cordillera del Himalaya: un reino formado por una intrincada red de prósperas ciudades subterráneas regido por el Rey del Mundo, otro monarca sabio y justo que hizo posible un mundo feliz bajo el suelo. Sencillamente, el país perfecto ya no era creíble sobre la faz de la Tierra.

En una escala más modesta, en un horizonte de ciudades perdidas, extraordinariamente ricas e inexpugnables, el siglo XVI fue la edad dorada de los mitos de las urbes del oro.

CIUDADES PRODIGIOSAS Cuando los españoles llegaron a América, predominaba aún una lectura literal de los textos de la Biblia, y lo que Colón y los buscadores de fortuna que le siguieron anhelaban en el Nuevo Mundo era la materialización de lo que Umberto E co de-

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LEYENDAS DEL EVEREST.

JUAN PONCE DE LEÓN ■ Explorador y conquistador español (14601521), fue el primer gobernante de Puerto Rico y el descubridor de la Florida. Pero debe su fama sobre todo a su incansable búsqueda de la mítica Fuente de la Eterna Juventud por las costas del continente americano.

nominó un “Edén laico”. El mito del Paraíso terrenal, con su opulencia inagotable y el privilegio de la vida eterna, viajó a América, donde se fundió con el relato de los aterrorizados indígenas, dispuestos a fabricar los mitos que los invasores querían escuchar. Así, alimentaron su sed de oro con el rumor, cada vez más distorsionado, de grandiosas ciudades ubicadas en el corazón de la selva en las que el oro era un bien tan corriente como el agua. El éxito de las expediciones de Cortés y Pizarro no hizo sino engordar el asunto. Por un lado, estaban los que buscaban en la jungla pruebas de la vigencia de los mitos bíblicos, como Ponce de León, que navegó por las costas de América desde 1512 en busca de la Fuente de la Eterna Juventud, y por otro, los obsesos del oro, que desde la tercera década del siglo XVI –con Jiménez de Quesada, Lope de Aguirre y Orellana a la cabeza– se afanaron en la búsqueda de la legendaria El Dorado, ciudad esculpida en oro y presuntamente ubicada en la jungla de Nueva Granada (la actual Colombia). Se trataba de una deformación construida alrededor de los relatos de los indios muiscas, como se explica en el artículo de este número sobre los mitos precolombinos.

OTROS MITOS URBANOS La fiebre del oro acabó esculpiendo ciudades doradas en la imaginación de los conquistadores y pronto surgieron multitud de variantes, como Paititi, ciudad inca en la que, según la leyenda, los indígenas ocultaron el oro de Cuzco para evitar que cayera en mano de los españoles; la Ciudad de los Césares, presuntamente fundada por los supervivientes de la fallida expedición de Diego de Almagro; Z, cuya localización costó la vida al explorador británico Percy Fawcett ya en el siglo XX, con cuyo hallazgo pretendía demostrar la existencia de una civilización perdida, extraordinariamente avanzada, en el corazón de la Amazonia, etc. En el otro extremo del mundo, en el lejano Oriente, cuajaron otros mitos urbanos alrededor de ciudades dotadas de grandiosas riquezas y sociedades enormemente avanzadas. Es el caso de Xanadú, la histórica Shangdu, capital de verano del Imperio mongol visitada por Marco Polo a finales del siglo XIII y que, gracias fundamentalmente a un célebre poema de Samuel Taylor Coleridge, cuajó en el

ALIREZA JAVAHERI

En el siglo XX, Percy Fawcett murió buscando la mítica ciudad Z en el corazón de la Amazonia

FORTALEZA INEXPUGNABLE n la provincia de Qazvín, en el actual Irán, se yerguen las ruinas de una de las fortalezas más legendarias jamás construidas. Se trata de la Roca de Alamut, levantada sobre una cresta inexpugnable de más de cuatrocientos metros de altitud y en donde residía Hasani-Sabbah, líder carismático de un comando de asesinos de élite adiestrados en el arte del magnicidio político: la secta de los hashashin. Aunque la leyenda descansa sobre un cierto sustrato histórico, el relato está extraordinariamente inflado por el mito. Según la tradición, los acólitos de Hasan eran periódicamente conducidos a la cima de Alamut, coronada por paradisíacos jardines, donde se entregaban al placer desenfrenado bajo los efectos del hachís (de donde procedería la palabra que da nombre a la secta y que luego dio lugar a “asesino”) para después ser cruelmente devueltos a una vida de penurias, en la cual solo sus leales servicios como asesinos al servicio de Hasan podían proporcionarles el ansiado retorno a los jardines del placer.

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Sobre estas líneas, una vista de las ruinas de la fortaleza de la Roca de Alamut, en Qazvín (Irán).

imaginario colectivo como metáfora de ciudad opulenta y exuberante, engordada por leyendas que trascendían holgadamente el relato histórico. La literatura, vehículo por excelencia de configuración de mitos paradisíacos en el mundo moderno, también hizo su contribución imaginando ciudades prodigiosas. La más célebre, la Shangri-La inventada por el escritor James Hilton en su novela de 1933 Horizontes perdidos, una irresistible utopía tibetana ubicada en las montañas Kunlun que ha acabado por convertirse en sinónimo contemporáneo de cualquier paraíso que el hombre haya sido capaz de forjar a través de su imaginación. MH

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PERVIVENCIA CULTURAL. Los mitos germánicos y vikingos siguen resonando en las artes: ópera, cómic, cine... En este cuadro del Museo Nacional de Estocolmo, una valquiria acoge en su seno a un héroe muerto en batalla.

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MITOLOGÍA NÓRDICA

De los vanes a los

ASES Estos dos clanes de dioses –los primeros, vinculados al mar y pacíficos; guerreros los segundos– acabarían enfrentándose en una contienda singular. Tan singular y original como todo el repertorio mítico del frío norte.

JOSÉ ÁNGEL MARTOS PERIODISTA Y ESCRITOR

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dín, Thor, el Valhalla, las valquirias... Los mitos germánicos y vikingos siguen resonando hoy en nuestra imaginación, transportados por los artistas de los países de su ámbito lingüístico. Su presencia recorre toda la escala cultural, desde la fastuosa ópera El anillo de los nibelungos del compositor alemán Richard Wagner hasta los cómics de Thor creados por la editorial Marvel y hoy llevados al cine, que lo convierten en un superhéroe martillo en mano. Las leyendas fundacionales de los “bárbaros”, como les llamaron despectivamente los romanos, no son menos ricas que las de griegos y latinos. Es más: su complejidad y profundidad al intentar explicar el origen del mundo pueden incluso desafiarlas. Tenemos que evitar la visión simplificadora de unos dioses primitivamente guerreros y bebedores de cerveza en su paraíso del Valhalla. Algunos de los más antiguos pueblos germánicos tenían una concepción mucho más pacífica de quienes habían sido sus creadores. Las investigaciones indican que, en un primer momento, el panteón de dioses de estos pueblos, especialmente de los nórdicos, estaba formado por los vanes, un grupo de divinidades vinculadas al mar, eje de la vida de los pueblos de Escandinavia. El principal personaje entre ellos es Njördr, el padre de los vanes y dios del mar y la navegación. Este dios padre podría haber sido la versión masculina de una figura femenina más antigua, Nerthus, diosa de la fertilidad adorada entre los germánicos, como atestiguó el historiador romano Tácito en su famoso libro Germania. A Njördr le seguían en importancia Freyja, la diosa de la fertilidad y el amor, y Freyr, su hermano, que era el dios de la lluvia, el sol naciente y la paz.

ASGARD, EQUIVALENTE DEL OLIMPO

Era la diosa principal de los vanes y hermana de Freyr, a la que se invocaba para obtener suerte en el amor y también fertilidad (aquí, en una ilustración del libro Mitos y leyendas germánicos, 1890).

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LA HERMOSA FREYJA.

En algún momento histórico, otros pueblos germánicos pudieron traer consigo un panteón mucho más guerrero, que es el que acabaría imponiéndose. Las migraciones y las luchas entre pueblos debieron ser los mecanismos con los que se extendieron estos nuevos dioses de la dinastía de los ases, palabra que ha pervivido para designar hoy a las figuras del deporte y a los héroes de disciplinas de riesgo. Los ases son los dioses del cielo, que habitan el Asgard, lugar celestial que vendría a ser el equivalente del Olimpo. En el seno del Asgard se encuentra el Valhalla, un gran salón de banquetes al que los mortales solo pueden acceder si son guerreros muertos en combate. Así pues, el Val-

n tema muy polémico es si el dios Odín requería de sacrificios humanos. Dos cronistas cristianos que habitaron entre los vikingos así lo afirmaron, testimoniando de celebraciones comunitarias en los templos de Lejre (Dinamarca) y Uppsala (Suecia) durante las que se realizaban estos truculentos actos. Se trataba de peregrinaciones muy importantes, que solo se celebraban cada nueve años, y donde se habrían ofrecido sacrificios humanos de 9 o 99 personas, según el relato, sugiriendo alguna asociación numerológica que nos es desconocida. En todo caso, durante bastante tiempo se consideró que eran exageraciones para

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desacreditar a los paganos, pero recientemente se han hallado restos de sacrificios humanos y animales en el emplazamiento ritual de Trelleborg (Dinamarca) que sí corroborarían esta práctica. Fue la posición de los huesos hallados y su acompañamiento lo que sugirió a los arqueólogos la realización de actos sacrificiales: se encontraban todos juntos (cinco personas y varios caballos y perros) en un profundo pozo a más de tres metros, acompañados de objetos valiosos, como joyas y herramientas. La ubicación resultó un factor decisivo para su atribución, ya que fue en el pozo del gigante Mimir donde Odín sacrificó su ojo para obtener la sabiduría, por

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¿PEDÍA ODÍN SACRIFICIOS HUMANOS?

Piedra grabada, de un ataúd de Gotland, que muestra un sacrificio a Odín. lo que probablemente el acto ritual estaría imitando este relato mitológico. Cuatro de los enterrados eran niños de una edad entre cuatro y siete años.

Las leyendas de los pueblos nórdicos no son menos ricas y complejas que las griegas y latinas gestionarán su triunfo integrando a la tradición preexistente y dando un elevado protagonismo a algunas de sus principales figuras. Esto, muy posiblemente, no sea sino un espejo de lo que sucedió en la realidad.

ODÍN: EL PADRE DE TODOS La mitología germánica y nórdica se bifurca en una rica historia de leyendas y aventuras protagonizadas por multitud de dioses, como Odín, Thor, Freyr y Loki, y diosas, como Freyja, Frigga (la esposa de Odín), Gefión o Iduna. La personalidad de todos ellos es compleja y no siempre edificante. Odín, denominado “el padre de todos”, se caracteriza por su s abidur í a , p ar a conseguir la cual tuvo que hacer un gran sa- >>> DIOS DE LA GUERRA. NATIONAL MUSEUM DENMARK

halla vendría a ser algo así como el Paraíso de unos pueblos para los cuales la guerra era una actividad esencial y cargada de honorabilidad. El principal de los ases es Odín, dios de la sabiduría, la guerra y la muerte. Entre dos clanes de dioses tan distintos no podía suceder sino un enorme enfrentamiento. Y por ello no es extraño que los grandes textos recopilatorios mitológicos que nos han llegado dediquen una atención principal a narrar la llamada “guerra de los ases y los vanes”. Fue este un conflicto dirimido violentamente entre las dos dinastías de dioses, que quizás deje traslucir un episodio bélico muy antiguo que opuso a pueblos agrícolas con otros nómadas y guerreros. La curiosidad de esta guerra mitológica es que, al contrario de lo que cabría esperar, no acababa con la imposición de los unos sobre los otros. La querella entre los dioses se resuelve con un intercambio de rehenes y, a partir de entonces, ambas dinastías cohabitarán en el Asgard. De esta forma, aunque son los ases los vencedores y quienes gozarán de un mayor protagonismo a partir de entonces,

Odín es la deidad más notable del clan de los ases y un guerrero incansable, siempre acompañado de su lanza Gungnir. A la izquierda, estatuilla que lo representa sentado en el trono de los dioses en el Asgard.

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>>> crificio: cedió su ojo izquierdo a petición del gigante Mimir, que custodiaba el pozo de la sabiduría en las raíces del árbol Yggdrasil y que solo así le permitió beber de aquellas mágicas aguas que le otorgaron toda la sapiencia. Odín es presentado a menudo participando en duelos de conocimiento con otros personajes, muchas veces humanos a los que visita en Midgard. Hasta ellos llega ocultándose siempre bajo un disfraz característico: se presenta como un anciano vagabundo de larga barba blanca que viste con una gran túnica azul y un enorme sombrero, su atuendo para estas ocasiones. Esta pasión por el conocimiento no estaba exenta de ser ambivalente, ya que se le presenta asimismo como un experto en trampas y engaños. Una función esencial de Odín era la guerra. La comenzaba arrojando su infalible lanza Gungnir e intentaba decantar su resultado siempre a favor de los nórdicos. Era capaz de irrumpir en batalla acompañado por sus dos inseparables cuervos, Hugin y Munin (que significan Pensamiento y Memoria), los cuales recogían informaciones para él. Se le juzgaba capaz de decidir la victoria y también de distinguir a quienes habían sido más valientes en combate. A estos los adoptaba y eran llevados por las valquirias –las bellas deidades femeninas servidoras del dios– hasta el Valhalla, donde participaban en un banquete eterno junto a Odín.

Thor, hijo de Odín, era su mano derecha y un dios protector con los humanos, siendo especialmente venerado por los agricultores, ya que se le consideraba el señor del clima. El atributo principal de Thor era su martillo Miölnir, que al ser golpeado provocaba chispas como rayos. Freyr es el dios de los vanes que mayor protagonismo tiene en la mitología nórdica. Se le consideraba dios de la fertilidad y también estaba muy asociado a la paz, algo característico de los vanes. Una de las principales leyendas de esta tradición le tiene precisamente a él como protagonista: se trata de la que narra de qué forma Freyr sacrifica una de sus mayores posesiones, una espada mágica que tiene vida propia, entregándosela a un servidor, Skirnir, a cambio del amor de una gigante, Gerda. Freyr conseguirá así tener a su amada, pero la pérdida de la espada tendrá funestas consecuencias para él y para los dioses en la batalla final contra el mal, como veremos más adelante. Otros dioses importantes eran Heimdall (vigilante de la morada divina de Asgard) y Tyr, un valiente hijo de gigantes que sacrifica su mano

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En la ilustración, Odín habla con este gigante que vive en las raíces del fresno Yggdrasil y que le exige su ojo izquierdo a cambio de beber del pozo de la sabiduría. AGE

THOR, FREYR, LOKI Y FREYJA

LA LEYENDA DE MIMIR.

derecha para lograr encadenar al lobo Fenrir, gran amenaza para los dioses. Pero en este elenco celestial había sitio también para dioses menos heroicos. El principal de ellos es Loki, un personaje astuto y taimado, cuyas añagazas acaban creando siempre problemas a las principales deidades. Loki es un personaje que a veces resultará de gran ayuda para los dioses, pero que también parecerá simpatizar más con el mal que con el bien, por lo que nunca se podrá confiar en él del todo. Es, sin duda, uno de los personajes más singulares y complejos en ese rol de necesario antagonista de la mayoría de los dioses. Entre las diosas, la principal era Freyja, del clan de los vanes y hermana de Freyr. Era la deidad más invocada para obtener suerte en el amor, así como fertilidad, a pesar de que algunas de estas potencialidades también las llevaba aparejadas Frigga, la esposa de Odín. Tras este rico y entretenido universo legendario, vamos a encontrarnos siempre en la mitología

nórdica con una compleja explicación del mundo y, en particular, del tema del bien y del mal, cuya convivencia es el asunto que, en el fondo, pretenden explicar las leyendas de estos pueblos. Muchas de las figuras mitológicas no son sino fenomenales metáforas para tratar este asunto. La más singular es quizás un árbol, el fresno Yggdrasil, que enlaza los tres niveles en que los vikingos dividían el mundo de los dioses: el reino superior, medio y subterráneo. El fresno es sostenido por tres grandes raíces de las que brotan tres manantiales, cuyas aguas tienen todas >>>

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Odín es presentado a menudo librando duelos de conocimiento con otros personajes, muchas veces humanos de Midgard

DIOSES MENOS CONOCIDOS. Entre los más importantes está Heimdall, que es el encargado de vigilar la entrada a la morada divina del Asgard. A la izquierda, representado en una estatuilla.

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>>> diferentes poderes con los que bañan diversas regiones del universo mítico. Sin embargo, la frondosidad del árbol está perpetuamente amenazada por los animales que se alimentan de él y ejercen como depredadores naturales del mismo. Los hay temibles, como la serpiente negra Nidhöggr, habitante del abismo inferior, cuya inquietante corte de sierpes y gusanos corroe las raíces del fresno eternamente; también otros más benévolos pero no por ello menos insaciables, como la cabra Heidrum. Esta se alimenta de las hojas del fresno para poder producir constantemente hidromiel, la bebida de los dioses en el Valhalla, que es la que también se da a los hombres caídos en batalla escogidos para unirse a las divinidades en las grandes celebraciones de su salón celestial. Esto último es una metáfora de cómo la destrucción de un ser (el árbol) es fuente de vida para otros (los dioses y los inmortales), una muestra de la dualidad del mundo.

LA GRAN BATALLA FINAL

Según uno de los mitos, por matar al dios Baldr fue atado a una roca con una serpiente venenosa sobre su cabeza.

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EL CASTIGO DEL TAIMADO LOKI.

Pero quizás cuando se hace más turbadora y desasosegante la cosmovisión de los antiguos escandinavos es con su concepción del Ragnarok, la gran batalla final que creen se producirá en algún momento del porvenir y que tiene ciertos paralelismos con el Apocalipsis cristiano. Precedido por desastrosos fenómenos naturales, el Ragnarok consistirá en una batalla definitiva entre el Bien y el Mal. El primero está representado por los ases y el segundo por los jotuns, una raza de gigantes, y diversos monstruos opuestos a los dioses que han estado aguardando su oportunidad. La particularidad principal de esta batalla final, que la hace única en el mundo, es que los

VÖLVAS: POR QUÉ LA BRUJERÍA ERA COSA DE MUJERES

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una manera más directa. De esta forma, los trucos de magia vendrían a ser las “armas de mujer”. La mayor experta en hechicería era la diosa Freyja, que a pesar de ser la divinidad del amor también utilizaba sus poderes en la guerra, por lo que no debemos caer en la tentación de considerar sus trucos inofensivos. Prueba del gran poder que se confería a las völvas es que una de las principales narraciones mitológicas escandinavas es la Völuspá, o Profecía de la völva, en la que se narra toda la historia mítica del universo por boca de una bruja que se la explica a Odín, quien ha acudido a ella para conocer el futuro de los dioses.

En la ilustración, una völva o bruja escandinava rodeada de adeptos. AGE

as brujas de los escandinavos eran las völvas, termino que significa “la que lleva la vara”, por ser el cayado uno de sus atributos. En las tribus germánicas su nombre era wicce, de donde proviene la palabra inglesa witch con la que hoy se designa a las brujas. La práctica de los encantamientos era prerrogativa femenina en las sociedades germánicas. Se consideraba ergi (poco viril) que un hombre los llevara a cabo, ya que la hechicería era vista como magia manipuladora para conseguir aviesamente ciertos objetivos, algo que “un macho” no se podía permitir, ya que debía proceder en cualquiera de sus actividades de

FIN Y PRINCIPIO DEL MUNDO. En la mitología vikinga, el Ragnarok es una apocalíptica lucha entre el Bien y el Mal (en la ilustración, Odín contra el lobo Fenrir) en que vence el segundo, pero luego surge otra vez la vida.

vikingos presagiaban la victoria del Mal. Frente a frente se encontrarán Odín y el lobo Fenrir; Thor y la serpiente Midgarschlange; Heimdall y el imprevisible Loki, finalmente alineado con los malvados; Tyr y el perro infernal Garm y, por último, Freyr, que combate contra el temible gigante de fuego Surtur. Freyr no tiene en esta ocasión su espada mágica, que había dado a Skirnir a cambio de conseguirle el amor de Gerda, por lo que morirá quemado por su ardiente enemigo. Con los dioses aniquilados, Surtur culminará la tarea de las fuerzas del mal lanzándose envuelto en llamas contra el árbol Yggdrasil para dejarlo completamente calcinado. Con la desaparición

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Muchas figuras mitológicas no son sino fenomenales metáforas de la convivencia entre el bien y el mal del árbol de la vida, llegará el final absoluto para el mundo mitológico. Ni siquiera los dioses han sobrevivido a la imparable acción de las potencias malignas que habitan por doquier, aunque ellas mismas también sucumban cuando ya no les quede nada por destruir. Y sin embargo, tras el Ragnarok, un último giro inesperado ocurrirá. Con el final del mundo conocido, otro completamente renovado emergerá poco a poco. Un nuevo Sol nacerá y sus rayos despertarán a la vida a una nueva pareja primordial, el joven Lif (la vida) y la virgen Lifhasir (que representa la energía). Con ellos, otro mundo comienza una nueva andadura llena de bondad y sabiduría... al menos por el momento. MH

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SERES FANTÁSTICOS Y ANIMALES MÍTICOS

El sueño de la

RAZÓN Las criaturas mitológicas llevan siglos acompañándonos y ejerciendo funciones diversas: advertir de peligros, explicar fenómenos de la naturaleza, ayudarnos a vencer nuestros miedos...

BEATRIZ GONZÁLEZ PERIODISTA

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El sueño de una noche de verano (aquí, ilustración decimonónica) está poblada de elfos, hadas y encantamientos y sucede en la Atenas clásica.

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BESTIARIO SHAKESPEARIANO.

C ODISEO Y POLIFEMO. El héroe homérico escapa con sus hombres del monstruoso hijo de Poseidón, gigante con un solo ojo, gracias a su ingenio. Abajo, el cuadro simbolista de Böcklin Odiseo y Polifemo (s. XIX).

uentan que los viajeros de la Antigüedad llevaban siempre consigo un gallo para mantenerse a salvo de un ser maligno que era capaz de matar con la mirada. Solo dos cosas podían acabar con él: el olor de la comadreja y el canto del gallo. Plinio El Viejo habló de esa maléfica criatura describiéndola como una serpiente con cresta que había nacido de un huevo sin yema puesto por una gallina vieja e incubado por una serpiente. Aclaró que su nombre, basilisco, procedía del griego basilískos –diminutivo de rey–, por lo que era considerado el monarca de las serpientes. Y no solo tenía el poder de asesinar dirigiendo únicamente la mirada hacia su víctima. También era capaz de marchitar cosechas y resquebrajar piedras con su aliento fétido, lo que explicaba años desgraciados en el campo o derrumbes que habían acabado con la vida de seres queridos. Como esta criatura mitológica, los seres fantásticos llevan siglos acompañándonos y ejerciendo distintas funciones: advertir de peligros, explicar fenómenos aparentemente incomprensibles, ayudar a vencer ciertos miedos... Sin ellos, el mundo resultaba aún más difícil de entender, y al mismo tiempo su presencia ayudaba a inculcar valores y sentar ciertas reglas fomentando la creación de

GIGANTES Y CRIATURAS DEL MAR Dicen que lo que no ha ocurrido jamás no envejece nunca, y quizá por eso los monstruosos seres fantásticos siguen tan vivos entre nosotros, aunque haga siglos que vieron la luz. Gigantes de un solo ojo y enormes criaturas marinas de las que solo algunos juraban haber podido escapar aparecen en gran parte de los mitos y leyendas más antiguos que conocemos. Hesíodo, Homero, Eurípides y Virgilio, entre otros, escribieron sobre esos gigantes con un solo ojo en mitad de la frente que en la mitología griega eran conocidos como cíclopes. Uno de los más populares fue Polifemo, hijo de Poseidón. Se cuenta que los hombres de Odiseo llegaron a la remota isla de los cíclopes y se adentraron en una cueva, que no era otra que la del temido Polifemo. Este los encerró y comenzó a comerse a la tripulación hasta que Odiseo urdió un plan: cegar al cíclope clavándole una lanza en el ojo, tras emborracharlo con vino, y salir a la mañana siguiente de la cueva agarrándose al vientre de las cabras y

Otro monstruo mítico fue el nórdico Kraken, especie de pulpo gigante que hundía barcos

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historias llenas de fantasía. Porque, como dijo el filólogo e historiador francés Georges Dumézil, “un país sin leyendas se moriría de frío; un pueblo sin mitos estaría muerto”.

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LOS GREMLINS Y LOS ACCIDENTES AÉREOS a fantasía no es evadirse de la realidad, sino un modo más agradable de acercarse a ella”, decía Michael Ende, el autor de La historia interminable. Lo mismo pensaban los contadores de leyendas, que cuando no encontraban sentido a lo que ocurría a su alrededor, acababan creando un mito o usando uno ya existente en su favor. Fue lo que hicieron los pilotos ingleses de la Royal Air Force que sirvieron en Oriente Medio durante la Segunda Guerra Mundial para explicar los frecuentes accidentes de sus aviones sin ser atacados. Aseguraban que los gremlins, unas criaturas fantásticas aficionadas a sabotear máquinas, eran los culpables de que sus aviones sufrieran tantos incidentes sin razón aparente. De hecho sería un miembro de la RAF, el novelista Roald Dahl, quien popularizara estas criaturas tras escribir sobre ellas en su primer cuento infantil, titulado precisamente Los gremlins.

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HERACLES VENCE A LA HIDRA DE LERNA. Lo logra con ayuda de su sobrino Yolao, quemando el cuello de las 9 cabezas cortadas (cuadro de Pollaiolo).

ovejas del gigante, al amparo de su ceguera. Así, aunque Polifemo palpó los lomos del ganado al dejarlo salir para asegurarse de que los marineros no se escapaban subidos en él, Odiseo logró con su ingenio liberar a su tripulación. No es la única leyenda en la que la razón vence a la fuerza de un ser fantástico. Ocurre también en el mito de la Hidra de Lerna, un monstruo acuá-

Cartel de la II Guerra Mundial que usa a los gremlins con humor para la prevención de accidentes laborales.

tico con la apariencia de una serpiente de nueve cabezas que habitaba en una entrada al inframundo. Tenía el poder de que sus cabezas se regeneraban aunque las cortaran una y otra vez, pero Heracles contaba con la ayuda de su sobrino Yolao, que quemó con un trapo ardiendo los cuellos de las cabezas que su tío cortaba, de forma que el monstruo murió al perder todas ellas. Después, Heracles mojó las puntas de sus flechas en la sangre de la hidra para que el potente veneno pudiera acabar con sus enemigos. Otros fantásticos seres monstruosos que personificaban el mal y explicaban desgracias como los naufragios fueron el Kraken –una especie de pulpo gigante de la mitología escandinava, que atacaba barcos y devoraba a los marineros– y la Fastitocalón, que se menciona en distintos bestiarios: una inmensa ballena que los navegantes confundían con una isla. Cuando desembarcaban en ella, la ballena se sumergía y los ahogaba. Sin embargo, no todas las grandes criaturas fantásticas encarnan el mal. En la literatura mitológica también encontramos titanes como Prometeo, que robó el fuego para los mortales. Fue castigado por ello por Zeus, pero eso no impidió que fuera venerado como protector de la humanidad, ganando una gran gloria.

MITAD ANIMALES, MITAD HUMANOS Aunque todos los protagonistas de mitos y leyendas están impregnados de fantasía, hay un tipo de personajes que consiguen disparar aún más nuestra imaginación por su condición de híbridos fabulosos. Son aquellos seres mitad animales, mitad humanos que escriben historias llenas de magia. Entre ellos están las sirenas, unas es- >>>

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MUSEO DEL PRADO

ÁNGELES CONTRA ARPÍAS. Seres malignos por excelencia del bestiario clásico, con cuerpo de ave y rostro de mujer, protagonizan este cuadro del flamenco Quellinus: La persecución de las arpías (1630).

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>>>pléndidas criaturas hipnóticas que aparecieron por primera vez en una isla de Italia. Griegos y egipcios las imaginaron con rostro y torso de mujer y cuerpo de ave, pero pasarían a nuestro imaginario con cola de pez en lugar de cuerpo de ave, tal como empezaron a describirlas los primeros textos escritos donde aparecen, como la Odisea de Homero, donde se advierte de los peligros del seductor canto de estas criaturas que se encuentran entre dos mundos. Su tarea es embelesar a los marineros para que naufraguen, pero sus malas intenciones no son lo primero que asociamos a ellas, gracias a la protago-

nista del cuento de Andersen La sirenita, que hace precisamente lo contrario: salvar a su amado príncipe de un naufragio. También con bello rostro de mujer y cuerpo de ave dibujaba Hesíodo a las arpías, que se valían de su capacidad de volar para robar comida. Sin embargo, en versiones posteriores se transformarían en criaturas maléficas con horrendo rostro femenino y afiladas garras que traían consigo toda clase de males, como pestes y otras enfermedades. En el lado de los “mitad hombres, mitad animales” con carácter, pero de buen corazón, encontramos a algunos de los míticos centauros, con

Son memorables centauros como Folo (amigo de Heracles) y Quirón (maestro de Aquiles y Ajax)

ace siglos que distintas leyendas hablan de un precioso caballo con un cuerno, perseguido tanto por su belleza como por los poderes mágicos de ese cuerno único, capaz de curar. Una de las historias en las que aparece dice que, en una ocasión, una serpiente acudió a un abrevadero para envenenar el agua, pero entonces apareció un unicornio, sumergió su cuerno en el agua emponzoñada y la purificó, consiguiendo que ningún animal muriera por el veneno. Actos como ese hablan de la nobleza de una criatura a la que todos admiran y que, quizá por eso, está presente en multitud de fábulas mágicas. Incluso hay un país que decidió que formase parte de su escudo de armas, por representar una valentía y una honorabilidad que harían que fuese capaz de enfrentarse a todos los que lo quisieran oprimir y que prefiriese morir luchando antes que ser capturado. Ese país es Escocia, precisamente el lugar de origen de decenas de mitos sobre seres fantásticos. Tras su unión con Inglaterra, el unicornio pasó a formar parte del escudo de armas del Reino Unido.

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EL UNICORNIO DEL ESCUDO DE ARMAS DEL REINO UNIDO

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rostro y tronco humanos sobre patas de caballo. Aunque muchos de ellos eran considerados salvajes e indisciplinados, han pasado a la historia literaria algunos como Folo o Quirón: el primero, un amable amigo de Heracles que fue considerado un gran sabio; el segundo, maestro de héroes como Aquiles, Ajax o Teseo, entre otros, que además de buen preceptor sería un excelente médico.

PEQUEÑOS SERES DE LOS BOSQUES

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Si los mares, las puertas del inframundo y las islas recónditas son terreno fértil para la presencia de criaturas fantásticas, los misteriosos bosques también están llenos de seres mágicos. Allí habitan los gnomos, prácticamente desconocidos en España hasta que llegó a nuestras pantallas la serie David el gnomo pero muy populares en la mitolo-

El mítico y benéfico unicornio forma parte de este escudo (a la dcha.) desde 1707.

gía nórdica y centroeuropea desde hace siglos. El alquimista Paracelso los describía en el siglo XVI como seres fantásticos que podían desplazarse por el interior de la tierra y eran buenos conocedores de sus secretos, siendo los guardianes del oro y la plata. Tanto por su aspecto como por su labor, son muy distintos de los elfos de la mitología germánica y escandinava, quienes viven cientos de años en los bosques, fuentes o cuevas, tienen poderes sobrenaturales y resultan inconfundibles gracias a sus largas orejas puntiagudas. Muy parecidos a ellos, los duendes comparten con los elfos la característica forma de la oreja. Su labor es cuidar de la naturaleza y del bosque, aunque se los asocia con frecuencia a las casas, y de hecho se cree que están relacionados con los dioses domésticos menores del Imperio romano, los genium loci, cuya misión era proteger el hogar. Un tipo de >>>

UN MUNDO EN MINIATURA. En esta deliciosa ilustración coloreada de la era victoriana, obra de Richard Doyle, dos gnomos cortejan a un hada sobre las hojas de un árbol del bosque.

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El ilustre escritor dio por auténticas las fotos de la adolescente Florence Griffiths junto a cuatro diminutas hadas (arriba), tomadas en 1917. En los años ochenta se destapó el fraude.

>>>duende que en el norte de España se ha hecho muy popular son los traviesos trasgos, que disfrutan con bromas como cambiar las cosas de lugar. Y también relacionados con los elfos, ya que se cree que son descendientes de ellos, en los mundos fantásticos encontramos con frecuencia a los drows, unas criaturas subterráneas que cuando tuvieron la opción de elegir entre el bien y el mal se decantaron por lo segundo y fueron expulsadas a las cuevas del subsuelo. Uno de sus poderes es la visión infrarroja, ya que la luz blanca les ciega por vivir en tinieblas.

HADAS, NINFAS Y XANAS Entre las criaturas mágicas que suelen causar admiración entre los seguidores de los mundos fantásticos, las hadas ocupan un lugar destacado e inspiran historias fabulosas. Presentes en decenas de poemas, en un principio se las imaginó con proporciones humanas. Pero, desde que Shakespeare habló de ellas como criaturas diminutas y etéreas, esa es la imagen que quedó grabada en el imaginario colectivo. Sin embargo, el resto de sus atributos se mantuvo: caras angelicales, alas de mariposa y siempre rodeadas de

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CONAN DOYLE Y LAS HADAS.

naturaleza, a la que en teoría protegen. La creencia en hadas llegó a ser tal, que hay cientos de investigaciones sobre estos seres mágicos. Entre ellas, la que inició Arthur Conan Doyle, creador de Sherlock Holmes, cuando llegaron a sus manos unas fotografías en las que una adolescente británica, Frances Griffiths, aparecía en un bosque de Cottingley junto a cuatro hadas en una imagen tomada por su prima, Elsie Wright. Después, las primas tomarían más fotografías como aquella, intentando con ello probar que dichas criaturas fantásticas existían. Aquella historia acabó siendo la base del ensayo El misterio de las hadas, en el que Conan Doyle advertía: “Es posible que los hechos que vamos a contar en este libro saquen a la luz la estafa más fabulosa jamás hecha al público, pero tal vez el futuro, por el contrario, muestre que estos hechos constituyen un hito de la historia de la humanidad”. Décadas después, las primas confesaron que las fotografías estaban trucadas. En la mitología griega, las ninfas, similares a las hadas, eran espíritus divinos felices que actuaban a menudo como ayudantes de distintos dioses y habitaban en la naturaleza. Su lugar de residencia marcaba su nombre, ya que dependiendo de dónde vivieran se referían a ellas de una u otra forma. Así, existían las nereidas, que se creía que vivían en el mar; las oréades, que habitaban grutas y montañas; las néyades, cuya casa eran las aguas dulces... En la mitología celta, estas últimas serían similares a las xanas, que habitan en aguas cristaLAS DIVINAS NINFAS. A la izda., el cuadro mitológico de Brueghel y Van Balen Las ninfas de Diana regresando de la pesca (1620-1621).

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Historiadores como Heródoto o Plutarco hablaron de un pueblo gobernado por mujeres guerreras: las amazonas

linas como las de cascadas, arroyos o riberas de los ríos y cuentan con poderes que usan principalmente para hacer el bien.

VALIENTES AMAZONAS Y VALQUIRIAS No todas las figuras femeninas fantásticas que resultan atractivas son descritas como seres angelicales de rasgos delicados. Las eróticas amazonas y las valquirias son admiradas precisamente por lo contrario: un lado salvaje que, unido a su determinación, fascina a gran parte de la gente. Historiadores como Heródoto o Plutarco describieron un pueblo habitado y gobernado por mujeres guerreras (las amazonas), similar a una isla que a la que aludió Marco Polo en su libro de viajes por Asia. Entre sus peculiaridades se encontraba una extraordinaria habilidad para cabalgar mientras usaban con destreza el arco y la flecha. Según la leyenda, era tan importante para ellas esta última tarea que se cortaban o quemaban el seno derecho para que no se interpusiera a la hora de apuntar con el arco. En cuanto a las valquirias, que veneraban al dios Odín según las mitologías nórdica y germánica, eran también expertas jinetes cuya labor consistía en escoger a los más heroicos de los caídos en batalla. Los llevaban después al Valhalla, donde los cuidaban hasta conseguir que renacieran para que pudieran luchar junto a Odín en la batalla del fin del mundo, conocida como Ragnarok. Todo un honor que daba cierto sentido a caer en la guerra. MH

CRIATURAS FEMENINAS. En la mitología griega, según el lugar donde habitaran recibían uno u otro nombre. Las nereidas (arriba, en un fresco italiano del siglo XVI) vivían en el mar, las oréades, en grutas, etc.

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REVIVIR A CRIATURAS EXTINGUIDAS. En esta escena de la película Parque Jurásico III (Joe Johnston, 2001), el doctor Alan Grant –interpretado por Sam Neill– se enfrenta a unos dinosaurios.

DE FRANKENSTEIN A JUEGO DE TRONOS

Nuevas criaturas

MITOLÓGICAS Revisitar la herencia clásica ha sido un objetivo recurrente de los artistas contemporáneos. Estos han reinterpretado mitos protagonizados por héroes con poderes extraordinarios y dado nueva vida a historias de seres monstruosos. Repasamos algunos ejemplos.

VICENTE FERNÁNDEZ DE BOBADILLA PERIODISTA Y ESCRITOR

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UN FILM LEGENDARIO. Basada en la novela Frankenstein o el moderno Prometeo, de Mary W. Shelley, la película dirigida por James Whale en 1931 está protagonizada por un inolvidable Boris Karloff.

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uando Mary W. Shelley tuvo la idea de titular su novela Frankenstein o el moderno Prometeo (1818), estaba iniciando sin saberlo una corriente que no ha cesado de crecer en los dos siglos transcurridos desde la publicación del libro: la puesta al día de los mitos antiguos o, si se quiere, su actualización dentro de un mundo que en esos doscientos años ha cambiado mucho más que en todos los siglos anteriores, pero que sigue tan necesitado como antes de titanes, héroes, leyendas y monstruos. Sus hazañas han pasado de la transmisión oral a los estrenos en multisalas, de la adoración del pueblo a la impaciencia del público por tener a su disposición la última película, el nuevo capítulo, la entrega más reciente de una saga de novelas.

HISTORIAS DE AYER Y DE HOY ¿Dónde están hoy Aquiles, Ulises, Odín, Thor, el Kraken, Zeus, Jasón, Sansón o Hércules? El caso es que no han desaparecido, ya que con frecuencia su leyenda regresa a nosotros por medio del cine, la televisión o los cómics –Thor y Hércules son desde hace décadas personajes del Universo Marvel–, pero tienen que convivir con mitos más actuales, nacidos dentro del entorno de las revoluciones industriales, las grandes depresiones, las guerras mundiales, la era atómica, el mundo digital; nuevos períodos históricos demasiado marcados como para no influir en su creación y desarrollo. Y, sin embargo, un examen un poco atento deja al descubierto bajo la piel

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de todos ellos un armazón común que apenas ha cambiado con el tiempo; tan solo se ha disfrazado en aras de atraer con más eficacia la admiración del público y todo el negocio que genera hoy la industria del entretenimiento, que ha sustituido a las leyendas narradas a la luz de la hoguera. El doctor Victor Frankenstein no solo es uno de los primeros casos, sino también de los ejemplos más claros de esta nueva adaptación: aunque la novela original y sus numerosas versiones cinematográficas no terminan de coincidir en los métodos utilizados –en el libro no se habla de electricidad, por ejemplo–, la raíz de la historia es siempre EL MONSTRUO DE LA ERA ATÓMICA. Dirigida por Gareth Edwards, Godzilla (2014) recuenta los orígenes de esta criatura dentro de nuestro tiempo, presentándolo como una aterradora fuerza de la naturaleza.

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En el mundo de Frankenstein, la ciencia moderna reemplaza al contacto con los dioses

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LA FIGURA DEL ANTIMITO eorge R. Martin nunca ha ocultado la deuda que su Canción de hielo y fuego tiene con El señor de los anillos, pero ha marcado distancias ante lo que considera su excesivo maniqueismo: en el mundo de Tolkien se es bueno o malo, mientras que una de las grandes bazas de Juego de Tronos (la adaptación de Canción...; arriba) es la ambigüedad moral de muchos personajes y la progresiva caída en la crueldad y la deshumanización de los que podrían considerarse “los buenos”. Lo cual no le ha hecho perder popularidad entre sus millones de seguidores; de hecho, es uno de sus principales atractivos. De igual modo que la mitología clásica tiene sus figuras negativas, no menos poderosas que los héroes, en la era actual estos conviven con la figura del antimito, que centra su atractivo en los aspectos más oscuros, cuando no abiertamente criminales: ya la saga de El Padrino (Francis Ford Coppola) tenía como estrellas a unos mafiosos convenientemente descafeinados, pero Los Soprano (David Chase, 19992007) nos mostró la verdadera cara de la Cosa Nostra y, aun así, consiguió que empatizáramos con su protagonista. Más o menos al mismo tiempo, un asesino caníbal inventado por el novelista Thomas Harris, Hannibal Lecter, protagonizaba varias películas y una serie de televisión. Y en el mundo superheroico, algunas de sus figuras más populares –Lobezno, Deadpool– lo son precisamente por no diferenciarse en exceso de los criminales contra los que luchan. Esta, si se puede llamar así, fascinación del mal está representada como en ninguna parte en la saga de Star Wars. ¿O es que hay algún fan que dude de que su personaje más atractivo es Darth Vader?

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LA DEIDAD DEL CAMBIO Y LA TRANSICIÓN. En esta moneda se honra a Jano, el dios romano bifronte o de dos caras del que beben Jekyll y Hyde.

invariable: al igual que Prometeo arrebató a Zeus el fuego de los dioses para animar con él a la criatura que había modelado en barro, Frankenstein busca, por medio de la ciencia, arrebatar a Dios la exclusiva de la creación de vida.

REVISIÓN DE PERSONAJES LEGENDARIOS

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Tanto uno como otro terminarían cruelmente castigados por su transgresión, completando así los paralelismos entre las historias de ambos.

Lo que marca la diferencia entre los dos es que, en el mundo de Frankenstein, la ciencia moderna había reemplazado al contacto directo con los dioses como vía para hacer milagros; era un campo aún reciente y desconocido, que por un lado fascinaba al gran público y por otro despertaba su recelo por lo imprevisible de sus consecuencias. Acceder al conocimiento prohibido no podía traer nada bueno, una idea que no se ha mitigado desde entonces, situando siempre, por cierto, al científico como causante del mal por su megalomanía y atrevimiento. Es también la idea central de otro personaje clásico, el doctor Henry Jekyll, creado por el escritor Robert Louis Stevenson en 1886: buscando la manera de separar la bondad y la maldad en el ser humano, la personalidad de Jekyll se desdobla en la figura del amoral Edward Hyde, que va creciendo en >>>

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ANIMALES DE OTRO MUNDO. Desde una isla prehistórica llega a Nueva York un gorila gigante llamado Kong. Es la premisa de la película King Kong (1933).

UNA SAGA DE ÉXITO.

devorando. La obra de Stevenson bebe en fuentes mitológicas muy diversas, como el principio de dualidad recogido en religiones como el taoísmo, donde todo tiene razón de ser solo en función de la existencia de su contrario (yin y yang), por lo que pretender alterar este equilibrio resultará siempre perjudicial. Relacionada también con Jano, el dios romano de las dos caras, “Jekyll y Hyde” ha quedado como una expresión para designar a personas con cambios bruscos de actitud y de personalidad. No es de extrañar que Stan Lee confesara que fue una de sus inspiraciones cuando, con el dibujante Jack Kirby, creó en 1962 al belicoso gigante conocido como Hulk, la salvaje personalidad oculta dentro del apacible doctor Bruce Banner.

UN MITO NACIDO EN LA GRAN PANTALLA Hay una famosa excepción en esta familia de amenazas gigantes, curiosamente la única de todas que ha sido creada íntegramente en la época actual, sin equivalentes en etapas pretéritas: King Kong, el enorme gorila imaginado por Merian C. Cooper en la producción estrenada en 1933, y que ha dado lugar casi a tantas películas como interpretaciones ideológicas o sociológicas. Para el tema que nos ocupa, quedémonos con dos: una, su relación con el mito de la Bella y la Bestia, reconocida por el propio Cooper y representada en la atracción que Kong siente por la rubia Ann Darrow, que hace que sea capturado y finalmente le lleva a la muerte (el mismo mito que subyace en la historia de Sansón y Dalila); y otra, su evolución a símbolo ecologista, cada vez más evidente en las nuevas películas. Kong no es la amenaza, es

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En Harry Potter y el cáliz de fuego (2005), Michael Gambon (abajo) interpreta al sabio Albus Dumbledore.

>>> poder e influencia hasta que al final lo acaba

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La ciencia como imprudente y transgresora, la figura del científico cuya irresponsabilidad solo trae desastres es uno de los mitos modernos más utilizados y perdurables: la saga de Parque Jurásico lleva ya cinco películas basadas en él, y antes de eso, en 1954, los japoneses habían creado a Godzilla, un monstruo radiactivo surgido de las pruebas nucleares realizadas por Estados Unidos. Es imposible no ver aquí el paralelismo entre la destrucción causada por Godzilla y la originada por las dos bombas atómicas lanzadas sobre Japón al final de la Segunda Guerra Mundial. Godzilla, los dinosaurios de Crichton, las criaturas de Pacific Rim y tantos otros son, también, la versión actual de los monstruos legendarios que en otros tiempos quitaron el sueño a las tripulaciones que se adentraban en un territorio tan hostil y amenazador como eran los grandes océanos. Se hablaba del Kraken, de serpientes de mar, de tortugas tan grandes como islas; se hablaba mucho de dragones, una de las figuras mitológicas más presentes en las culturas de todos los continentes y que aún hoy ejercen una enorme fascinación colectiva, bien disfrazados de Indomitus Rex o como figuras estelares en películas y series como El Hobbit y Juego de Tronos.

“Jekyll y Hyde” ha quedado como una expresión que designa a personas con cambios bruscos de actitud

EL MUNDO DE TOLKIEN.

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En este fotograma de El señor de los anillos: Las dos torres (Peter Jackson, 2002) aparecen los actores Billy Boyd y Dominic Monaghan.

adentraron en un mundo de peligros, aprendiendo más o menos por el camino las habilidades que necesitaban para enfrentarse a enemigos casi todopoderosos –Saurón, Voldemort y, en el caso de Luke, su propio padre–, enfrentamiento que cambió sus vidas y su personalidad para siempre. Hay algunos otros aspectos del héroe de la Antigüedad que también siguen entre nosotros, como es la figura del escudero. Obviamente, no ostenta ya ese título, pero su compañía es el apoyo imprescindible para que el héroe consiga llevar sus hazañas a buen término. Su personalidad difiere de la de este, y no pocas veces es quien aporta los toques de humor que restan gravedad al relato: Ron Weasley en Harry Potter, Han Solo en Star Wars, Sam, Merry y Pippin en la >>>

la víctima; representa a la propia Naturaleza, que ha vivido en paz durante siglos hasta que los intereses comerciales o militares del ser humano se entrometen en su entorno vital y acaban destruyéndolo.

No puede haber monstruos sin héroes. Los tuvimos en la Antigüedad y los tenemos hoy, la mayoría cogiendo el testigo de antecesores del pasado lejano. Es inevitable aquí la referencia a El héroe de las mil caras (1949), del antropólogo y experto en mitología Joseph Campbell, entre otras cosas por la enorme influencia que ha ejercido en algunos creadores de mitos modernos, como George Lucas, que acabó siendo amigo cercano de Campbell e invitándolo al Skywalker Ranch para que diera conferencias sobre la mitología de Star Wars. Campbell es conocido sobre todo por haber identificado una serie de patrones que, en todo o en gran parte, han estado presente desde siempre en las leyendas heroicas. Por ejemplo: “Un héroe se aventura desde el mundo normal a una región de maravillas sobrenaturales: allí se enfrenta a fuerzas fabulosas y alcanza una victoria decisiva. El héroe regresa de su misteriosa aventura con el poder de otorgar bendiciones a sus compañeros”. Tenemos también la figura del “sabio anciano de los mitos y cuentos de hadas, cuyas palabras asisten al héroe a través de las pruebas y terrores de su aventura”. Bilbo y Frodo Bolsón, Luke Skywalker y Harry Potter vivían vidas más o menos rutinarias hasta que conocieron a un sabio anciano –Gandalf, ObiWan Kenobi, Albus Dumbledore– por el cual se

En 2018 se estrenó el segundo de los spin-offs de la saga de La guerra de las galaxias, centrado en el personaje del contrabandista Han Solo (al que encarna Alden Ehrenreich, abajo).

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PATRONES QUE SE REPITEN

STAR WARS REVISITED.

MUY HISTORIA 107

EL PRIMERO DE MUCHOS.

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En 1966, Bob Holiday (en la foto) interpretó a Supermán en el musical de Broadway It’s a Bird, It’s a Plane, It’s Superman!

GÉNERO DE SUPERHÉROES. Basada en los cómics de los ochenta de Alan Moore, Watchmen se estrenó en 2009, dirigida por Zack Snyder y protagonizada, entre otros, por Matthew Goode y Jeffrey Dean Morgan (en la foto).

>>> saga de Tolkien, pero también otras figuras menos trascendentales, aunque no menos populares: los cómics de Tintín ganaron muchos enteros cuando apareció el capitán Haddock y es imposible imaginar a Astérix sin Obélix, a Sherlock Holmes sin Watson o al capitán Trueno sin Goliath y Crispín. Un héroe puede serlo por muchos motivos. Como ya hemos visto, algunos están predestinados a ello desde su nacimiento, o incluso antes. Otros lo son por elección propia: Sherlock Holmes –creado en 1887 por el escritor escocés sir Arthur Conan Doyle– es un héroe intelectual que ni siquiera quiere serlo, tan solo necesita un abastecimiento continuo de misterios con los que dar alimento a su mente prodigiosa, y coincide con otros mitos de la sabiduría en el ascetismo de su vida cotidiana (exceptuando su vicio por el tabaco). James Bond, por su parte, hereda muchos rasgos de los caballeros medie-

James Bond hereda muchos rasgos de los caballeros medievales y, como ellos, sirve a la reina vales: como ellos, sirve a un señor (la reina de Inglaterra, por mediación del servicio secreto); los dragones, monstruos y hechiceros a que estos se enfrentaban se convierten para 007 en genios del mal con ilimitados recursos y, como los caballeros, consigue derrotarlos a pesar de su aparente inferioridad por su preparación y su integridad –simbolizada en la facilidad con que conquista a las amantes del villano– y con el equivalente de la lanza y la armadura, convertidos hoy en el equipamiento tecnológico que le proporciona Q (personaje que es una combinación de escudero y sabio anciano).

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HÉROES CON SUPERPODERES

108 MUY HISTORIA

En el caso de los héroes predestinados, suele darse la tendencia común de mostrar sus poderes sobrenaturales ya casi desde la más tierna infancia, algo que suele ser habitual desde el día en que Hércules estranguló a dos serpientes sin moverse de la cuna. En pocas figuras de ficción actuales se da esta circunstancia a tanto nivel como en Supermán, el arquetipo del mito más común en la ficción actual: el superhéroe. Umberto Eco, en su ya clásico estudio sobre el personaje, recuerda sus lazos con mitos como Sigfrido, Orlando, Pantagruel... Lo que diferencia a Supermán es que ha

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POR FIN, UNA HEROÍNA FEMENINA DE CINE. En 2017, la actriz Gal Gadot interpretó con éxito a la superheroína de cómic Wonder Woman en la película homónima, dirigida por otra mujer, Patty Jenkins.

sido enviado desde otro planeta, del cual es el único superviviente –al menos, en teoría–, para erigirse en campeón y protector de la Tierra gracias a unos superpoderes casi ilimitados que entroncan con los de los dioses mitológicos. En 1941, cuando William Moulton Marston creó a la primera superheroína, Wonder Woman, no se anduvo con rodeos y la emparentó directamente con Hipólita y el linaje de las amazonas de la antigua Grecia. Sin embargo, las cosas han cambiado un poco desde el texto de Eco, escrito en 1965; este señalaba –y con razón– al Supermán de entonces como “un héroe sin adversarios y por tanto sin posibilidad de desarrollo”, cuyas aventuras eran autoconclusivas semana tras semana, establecidas en un limbo atemporal donde, como muchos otros personajes de cómic, se mantenía inmune al envejecimiento. Por eso mismo, Eco sostenía que Supermán nunca se casaría con Lois Lane, ya que de hacerlo “daría un paso más hacia la muerte, plantearía una premisa irreversible”. Y, sin embargo, terminó haciéndolo en 1996, precisamente como conclusión de una remodelación del personaje que también redujo el alcance de sus poderes.

HUMANIZAR LA FANTASÍA ¿Por qué? Porque el público para entonces reclamaba héroes más humanos, en parte como consecuencia de los traumas que había vivido la sociedad estadounidense, desde Vietnam al Watergate, que arrasaron con la idea de las figuras de ficción inmaculadas. Spiderman siempre ha sido una fuente de neurosis y Batman es una neurosis en sí mismo, permanentemente obsesionado por el asesinato de sus padres. Otros superhéroes conocerían el alcoholismo,

MITOS ANTIGUOS, TIEMPOS MODERNOS o parece haber demasiado peligro de que los nuevos mitos hagan olvidar a los tradicionales, ya que su presencia en las pantallas continúa siendo frecuente; sí lo hay, más bien, de que estas nuevas versiones separen cada vez más al público del acceso a las historias originales y que este confunda a personajes surgidos en los tiempos de Homero con la última hornada de creaciones digitales. Thor (arriba, interpretado por Chris Hemsworth) parece haber quedado reducido a su presencia en el Universo Marvel, mientras que otro creador de cómics, Frank Miller, convirtió las Termópilas en un campo de marines del año 480 a.C. en 300 (llevado al cine por Zack Snyder en 2007); esta misma batalla fue tratada con más profundidad y poesía en el cómic, hoy bastante olvidado, Mort Cinder, de los argentinos H. G. Oesterheld y Alberto Breccia. Hércules y el rey Arturo nos visitan con regularidad, el segundo cada vez con una pinta más moderna –El Rey Arturo (2004), de Antoine Fuqua, o Rey Arturo, la leyenda de Excalibur (2017), de Guy Ritchie–, quizá para alejarse de las estiradas versiones del Hollywood clásico. Tal vez la mejor actualización reciente del mito haya sido Camelot 3000, creada en 1982 por Mike W. Barr y Brian Bolland, sin olvidar su frecuente utilización en la saga de El príncipe Valiente, de Harold Foster. Lo que es seguro es que los mitos antiguos seguirán alimentando la mente de los creadores modernos, unas veces con más fortuna que en otras.

N

la locura, la violencia doméstica, y no pocos de ellos la muerte. La dualidad entre unos poderes extraordinarios y una personalidad llena de imperfecciones alcanzó su cénit con la obra Watchmen (1986), de Alan Moore y Dave Gibbons, y el universo de los héroes modernos nunca ha sido el mismo desde entonces. De todos modos, son muchos los mitos clásicos, desde Jasón a Hércules, cuyas hazañas legendarias se mezclan con actos morales completamente reprobables. Quizá al humanizar los mitos modernos, la cultura del cambio de milenio los esté, simplemente, devolviendo a sus orígenes. MH

MUY HISTORIA 109

EFE

ENTREVISTA

ALBERTO

VÁ ZQ U E ZF I G U E R OA

El veterano escritor y viajero (Santa Cruz de Tenerife, 1936) repasa para nosotros la azarosa trayectoria de su familia antes, durante y después de la Guerra Civil, que inspira su última y apasionante novela. FERNANDO COHNEN PERIODISTA

E

n su nueva novela, Bajamar, desvela cómo fue la represión en Canarias tras el golpe de Estado franquista del 18 de julio de 1936. ¿La guerra se cobró muchas vidas en las islas? Muchísimas, pero nunca pudieron ser cuantificadas. Las víctimas desaparecían en el fondo del mar, porque las sacaban de noche de los campos de concentración con el fin de darles “el chapuzón final”. Hay que tener en cuenta que en Canarias las costas caen en vertical hasta cientos de metros: resulta imposibwle encontrar cuerpos dentro de sacos lastrados con piedras. De ese modo, no había sangre ni ruido de disparos. Algo semejante a lo que hizo años más tarde la dictadura argentina con los “Vuelos de la muerte” arrojando a los presos al océano desde el aire, pero en este caso con pequeñas lanchas en lugar de aviones. Imagino que será muy difícil encontrar sus restos. ¿Se ha intentado? Se ha intentado con los que se habían arrojado a pozos y simas de zonas del interior de las islas que no tenían fácil acceso al mar. Pero se han encontrado muy pocos cuerpos, pese a que ahora las familias de los represaliados están insistiendo para que se investigue más a fondo. Por suerte, la mayoría de cuantos cometieron tan vergonzosos y cobardes crímenes ya están muertos. ¿Se inspiró en su historia familiar? Es una novela, pero forma parte de mi historia familiar porque, efectivamente, mi madre y mis tíos nacieron en el faro de isla de Lobos, un islote desértico entre Lanzarote y Fuerteventura. Se criaron allí y luego, ya adolescentes, se trasladaron a Tenerife y Las Palmas, donde años más tarde les sorprendió el golpe de Estado y sufrieron como pocos las consecuencias de no ser con-

siderados fascistas. Sabido es que, en aquellos tiempos, o eras fascista o rojo. No se aceptaba la neutralidad. España fue neutral en dos guerras mundiales, pero no se permitió a los españoles ser neutrales durante la suya propia. Usted cuenta en el libro la hambruna que se padeció en las islas y la cantidad de gatos que terminaron en las cazuelas familiares... Yo estaba a punto de nacer, mi madre necesitaba alimentarme y se comió todos los gatos de la vecindad, puesto que mi abuelo, mi tío y mi padre estaban en un campo de concentración. Por suerte, vivíamos frente a la plaza de toros, que llevaba años abandonada, y los gatos abundaban. Durante su infancia en el faro, en la Primera Guerra Mundial, mi madre se había acostumbrado a comerse cualquier cosa, y al parecer le gustaban más los gatos que los lagartos. A mí de pequeño me llamaban “El Gato”, y prefiero que me acaricien a tumbarme sobre una roca a que me caliente el sol. Por lo que usted desvela en la novela, prácticamente toda su familia sufrió la represión franquista. Como le he dicho, mi abuelo, mi padre y mi tío fueron encarcelados de inmediato. Mi abuelo pasó treinta años exiliado en México, mis padres, mi hermano y yo siete años deportados en Marruecos, y mi tío seis años en campos de concentración. Toda la familia quedo desmembrada y destruida. Desde aquel fatídico 18 de julio de 1936 hasta hoy, jamás volvió a reunirse. Y son 82 largos años... ¿Fue su padre quien le contó la odisea familiar que ahora relata? La mayor parte de esa odisea la viví personalmente, porque desde que tuve uso de razón los maestros y alumnos del colegio en Tetuán me recor-

PERFIL PROFESIONAL

V

ende libros como churros y es inventor de cosas tan variopintas e interesantes como un sistema gratis para convertir el agua del mar en potable, que no se ha puesto en marcha por culpa de la corrupción de los políticos. Al menos, eso es lo que él asegura. Es probable que los lectores más jóvenes desconozcan las odiseas de este aventurero: Alberto Vázquez-Figueroa recorrió el mundo como reportero de Televisión Española, estuvo en guerras lejanas y en desastres ocurridos en los lugares más remotos del planeta, se codeó con grandes figuras de la cinematografía mundial, entrevistó a personajes como Pío Baroja, Wenceslao Fernández Flórez o Hemingway y se embarcó en una vida orientada al viaje y la aventura. Toda esa actividad no pudo frenar su gusto por narrar historias. Ha publicado más de noventa novelas y tiene en mente algunas más.

daban que yo era un “rojo”, hijo de rojos deportados a Marruecos. En la novela cuenta la historia de Bernardo Ríos, un personaje que pudo escapar del campo de prisioneros de Villa Cisneros. ¿Ese personaje se inspira en su abuelo? Sí; era mi abuelo, Jose Rial, farero, escritor y uno de los “piratas” que asaltaron el Viera y el Clavijo para evitar que los fusilaran los fascistas. Estando en Villa Cisneros y sabiendo que los ejecutarían, asaltaron el barco correo y huyeron a Senegal, desde donde mi abuelo se fue a Francia, y de allí pasó a Valencia con el fin de defender a la República. Al acabar la guerra, se marchó a México, donde vivió casi treinta años acusado por los fascistas de “piratería”. La verdad es que siempre me ha parecido muy >>>

Los gobiernos nacen, crecen, se corrompen y mueren. A mi entender, es el principal problema del mundo >>> divertido y exótico eso de tener un abuelo pirata, pese a que no tuviera pata de palo ni parche en el ojo. En realidad, era bastante miope. ¿Por qué motivo se trasladó usted a vivir al Sáhara? A mis padres, a mi hermano y a mí nos deportaron a comienzos del año 1937. Yo tenía unos cinco meses. Años después, cuando murió mi madre y mi padre se contagió de tuberculosis, lo internaron en un sanatorio y me fui a vivir con un tío al Sáhara. Hoy en día, la enfermedad más cruel, el cáncer, no impide que los familiares compartan su vida con el enfermo, que se encuentra querido y arropado en todo momento. Sin embargo, en aquellos tiempos los tísicos debían ser alejados por el contagio. Existía un gran negocio: el de las clínicas antituberculosas privadas, donde los ricos pagaban para aislar a sus enfermos, y a esas clínicas no les interesaba ni que el paciente muriera ni que se curara. Si estaban sanos o morían no producían beneficios. Enfermos, sí. En la novela, hay una frase que me gusta especialmente: “Los hombres nacen, crecen, mueren y se corrompen. Los gobiernos nacen, crecen, se corrompen y mueren”. Es el principal problema del mundo.

¿Es cierto que en el desierto su familia tenía un esclavo? Teníamos un sirviente senegalés llamado Suilem, que había sido esclavo hasta tres años antes pero había conseguido comprar su libertad a cambio de mucho trabajo extra. Mi tío le prestó quinientas pesetas para que pudiera comprar la libertad de su futura esposa, que seguía siendo esclava. Y eso ocurría en un protectorado español de los años cuarenta, y a la vista y con el beneplácito del coronel que mandaba en el fuerte y el cura capellán. ¿Cómo recuerda usted su adolescencia en el desierto? Extraña para un niño, pero apasionante. Mi relación con los beduinos, sobre todo con los tuaregs, me marcó para el resto de mi vida y, años mas tarde, hizo que escribiera mis mejores libros. En los años cincuenta, viajó a Madrid a estudiar Periodismo. ¿Cómo era la vida en la capital del franquismo? La vida de un estudiante de Periodismo en el Madrid de mediados de los cincuenta era de hambre, frío y calamidades. Vivía en un sótano y solo tenía una muda de ropa, pero los domingos tenía derecho a un huevo frito y un

UN PROLÍFICO ESCRITOR n su última novela, Bajamar (2018, Arzalia Ediciones), este tinerfeño cuenta la historia de sus abuelos y sus padres y los reveses que vivieron a partir del golpe de Estado en julio de 1936. Alberto VázquezFigueroa ha escrito una saga familiar de ida y vuelta, a caballo entre Europa, África y América. “En proporción, la represión en Canarias fue mayor que en la Península”, afirma Vázquez-Figueroa, un autor prolífico y uno de los escritores españoles contemporáneos más leídos, con best sellers tan conocidos como Manaos, Ébano, Marfil, Cienfuegos o Coltán.

E

112 MUY HISTORIA EXTRA

chusco de pan, y eso ya era mucho viniendo de una vida de persecución y deportaciones. Ya no era un “niño rojo”, era un “estudiante rojo” y, sin pretenderlo, me había puesto a la moda. ¿Qué recuerda de su actividad como corresponsal de guerra? ¿Le atraía esa parcela periodística? Fue una época hermosa, viva y apasionada, que me enseñó parte de lo que quería saber sobre los seres humanos. Eran las experiencias que me faltaban para intentar convertirme en un gran escritor, pero a la vista de los resultados está claro que con las experiencias no basta... El verdadero talento puede darse en gente sin experiencia, pero la experiencia no sustituye al auténtico talento... ¡Lástima! En un escenario bélico, la muerte siempre acecha. ¿Sintió miedo? Si sientes miedo, es mejor que te dediques a otra cosa. Lo importante era conservar la calma para evitar que te volaran la cabeza. Hay quien opina que a los corresponsales de guerra nos gustaban las descargas de adrenalina de los momentos de peligro, pero si una guerra es larga no hay cuerpo que aguante tanta adrenalina. Tan solo era un trabajo. Usted es un autor muy prolífico, que ha publicado más de noventa obras (muchas de ellas llevadas al cine). ¿Qué le queda por escribir? Ahora estoy liado con la historia del pintor de la cueva de Altamira, que sin más que una antorcha, un pedazo de carbón y un poco de colorante realizó una obra que, según Pablo Picasso, nadie ha sido capaz de superar en más de quince mil años. Las historias sobran, lo que me faltará es tiempo para contarlas. MH

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VIDA Y COSTUMBRES

GUERRAS

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¿Y SI... LA “OPERACIÓN IMPENSABLE” SE HUBIERA EJECUTADO?

EL OCASO DEL GUERRERO. Para el viejo león británico –aquí, probando una metralleta Thompson norteamericana, poco antes del Día D–, Stalin era peor que Hitler. Y en 1945 decidió luchar contra él.

Ucronología de la “Operación Impensable” 1 DE JULIO. Más de 6.700 aviones de las fuerzas aéreas angloamericanas y polacas –incluyendo cazas a reacción de la vencida Luftwaffe alemana– bombardean aeródromos, fábricas y 20 grandes ciudades de la URSS.

114 MUY HISTORIA

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1946 11 DE JULIO. En respuesta a la ofensiva aliada, el Ejército Rojo barre Finlandia, Noruega, Grecia y Turquía. Y amenaza Suecia, el Canal de la Mancha y los Países Bajos.

‘Hay que parar a Stalin’, o la gran paranoia de Churchill Al día siguiente de acabar la II Guerra Mundial, los angloamericanos estuvieron a punto de atacar a la URSS. La Guerra Fría no habría tenido lugar, pero sí una muy caliente III Guerra Mundial. POR JOSÉ PARDINA

alta, a orillas del mar Negro: la ‘Riviera de Crimea’. La guerra contra Alemania está a punto de concluir con la derrota total de los nazis. A las 5 de la tarde del 4 de febrero de 1945, el anfitrión Josef Stalin recibe a sus aliados Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt en el palacio recién reconstruido de Livadia. En los seis días siguientes, las potencias vencedoras sellarán el destino de Europa. El primer ministro británico intuye pronto que Polonia, origen del estallido del conflicto, será el botín de guerra exigido por los soviéticos. Con Roosevelt débil y enfermo, Stalin, en la cima del poder, se muestra inflexible: sus 9 millones de soldados caídos zanjan cualquier posible discusión del asunto. A lo largo de toda la primavera, el Ejército Rojo continuará su avance imparable por Europa: arrolla Checoslovaquia, Rumanía, Yugoslavia y Bulgaria; llega al Adriático. Y divisa los arrabales de Berlín. Nada parece detenerlo.

Y

LA “OPERACIÓN IMPENSABLE” Sin demora, al regresar a Londres, Churchill iniciará la preparación de “Impensable”, para evaluar la posibilidad de un ataque preventivo aliado que frene a los soviéticos y recupere el terreno perdido. El 8 de mayo de 1945, mientras la gente celebra en la calle el final de la guerra en Europa, el viejo león británico da su último rugido y encarga a su Gabinete de Guerra que elabore un plan secreto para invadir la URSS. La III Guerra Mundial va a empezar al día siguiente de acabar la segunda. La “Operación Impensable” contemplaba dos escenarios, uno de “éxito rápido” y otro de “guerra total”. Dirigida por EE UU, contaría con el apoyo de los restos del derrotado ejército alemán y las Fuerzas Polacas Libres. La hostilidades se iniciarían el 1 de julio de 1945. Pero los acontecimientos van más deprisa que la planificación y los borradores secretos han de

modificarse sobre la marcha. Churchill pierde las elecciones, las políticas cambian. EE UU también tiene nuevo presidente y, aunque Truman es mucho más duro que Roosevelt con los soviéticos, sus asesores se muestran cautelosos.

Y EN ESAS LLEGÓ LA BOMBA El 18 de julio, Truman informa a Churchill del resultado de la primera prueba atómica en Los Álamos. El dictador soviético no se enterará hasta el día 24. El equilibrio de poder militar cambia. A principios de 1946, la paranoia de Churchill ya es el pensamiento ortodoxo del nuevo Gobierno laborista. El 5 de marzo, el viejo Winston habla por primera vez del telón de acero que está cayendo sobre Europa. En primavera, un nuevo plan “Impensable” recomendaba que las tropas aliadas se retirasen a España para evitar ser diezmadas por el Ejército Rojo. Se sacrificarían Alemania, Austria, Francia y los Países Bajos. La fuerza aérea ofrecía la única esperanza de victoria, mediante el uso de bombardeos atómicos de Rusia, con el plan expreso de “borrar del mapa” 20 grandes ciudades incluyendo Moscú, Bakú, Novosibirsk, Omsk y Grozny. El problema era que en el otoño de ese año, Estados Unidos solo poseía nueve bombas atómicas. En mayo, un informe del Gabinete de Guerra británico sentencia: “Está más allá de las capacidades de las 103 divisiones aliadas en Europa hacer lo que Napoleón y Hitler no lograron”. El Jefe de Estado Mayor Brooke anota en su diario: “La idea es fantástica y las posibilidades de éxito, completamente nulas. De ahora en adelante, Rusia es todopoderosa en Europa”. En julio llega un cable del presidente de EE UU. Harry Truman cierra el tema: “No hay ninguna posibilidad de que los estadounidenses ofrezcan ayuda ni, mucho menos, dirijan un intento para expulsar a los rusos de Europa del Este”. La “Operación Impensable” es archivada. MH

1 DE SEPTIEMBRE. Los aliados restablecen

acorazadas aliadas y los restos de las divisiones Panzer se enfrentan a los soviéticos en la Línea Óder-Neisse (frontera germano-polaca), en una batalla de carros más grande que la de Kursk (1943).

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10 DE AGOSTO. Veinte divisiones

relaciones diplomáticas con Franco. Las tropas angloamericanas se retiran a España y se hacen fuertes tras los Pirineos, a la espera de incrementar su creciente –pero todavía escaso– arsenal de armas atómicas. La Tercera Guerra Mundial está en marcha.

MUY HISTORIA 115

Boudin pintó numerosas marinas en las que el empleo de tonos fríos y brillantes anticipaba el impresionismo.

PINTURA CONTEMPORÁNEA

Monet y Boudin, el inicio del impresionismo

ENSAYO

FELIPE IV, UN GRAN MONARCA EDITORIAL LA ESFERA DE LOS LIBROS. Felipe IV. El Grande es la ambiciosa biografía de uno de los monarcas más importantes de la historia de nuestro país. El prestigioso historiador Alfredo Alvar Ezquerra analiza la figura del “Rey Planeta” en una obra llena de agudeza, erudición y matices artísticos sobre una personalidad que tuvo que lidiar con uno de los períodos más comprometidos y decisivos en el devenir de la Monarquía Hispana durante el siglo XVII. El libro pretende acabar con la tradicional imagen de un “Austria menor” o un “rey pasmado”, destacando su grandeza personal y la responsabilidad política que demostró durante su reinado, todo ello en una época en la que la tuvo que sufrir numerosos escollos políticos, guerras y tragedias personales. EDITORIAL LA ESFERA DE LOS LIBROS

JEAN-PIERRE GODAIS, MUSÉE D’ART VILLE D’ÉVREUX

PANORAMA

El Museo Thyssen-Bornemisza ha presentado una espectacular exposición monográfica que analiza la relación entre los artistas Claude Monet y Eugène Boudin a través de un centenar de obras.

L

a institución madrileña ofrece al público una muestra que explora la relación entre el gran pintor impresionista Claude Monet (París, 1840-Giverny, 1926) y su maestro Eugène Boudin (Honfleur, 1824-Deauville, 1898), uno de los representantes de la pintura al aire libre en Francia en el siglo XIX. El montaje exhibe de forma conjunta la obra de ambos para arrojar luz sobre el período de aprendizaje de

Monet, en el cual Boudin jugó un papel muy importante, y también para apreciar la totalidad de sus trayectorias incidiendo en su influencia en el origen del impresionismo. Para la ocasión se ha reunido un centenar de obras de los dos pintores, incluyendo préstamos de instituciones y museos como el Museo de Orsay de París o el Metropolitan de Nueva York. La muestra se podrá visitar hasta el próximo 30 de septiembre. La obra destaca su gran labor como promotor de las letras y las artes.

POR ALFREDO SEPÚLVEDA

EFEMÉRIDES 9 DE AGOSTO DE 48 A. C. Fecha de la batalla de Farsalia, enmarcada en la Segunda Guerra Civil de la República romana, que enfrentó en Grecia central a los ejércitos de Cayo Julio César y Cneo Pompeyo Magno con victoria decisiva para el primero de ellos. La derrota de Pompeyo, al que

116 MUY HISTORIA

apoyaba gran parte del Senado, significó el inicio del fin para la República de Roma y su transformación en Imperio.

10 DE AGOSTO DE 1913 Se firmaba el Tratado de Bucarest que ponía fin a la Segunda Guerra Balcánica. Bulgaria fue la gran derrotada, al

perder los territorios que había ganado en los conflictos anteriores. El resto de firmantes, Grecia, Montenegro, Rumanía y Serbia, tampoco quedaron satisfechos con el nuevo reparto de fronteras, lo que contribuyó a que siguiera aumentando la tensión que conduciría al fatídico atentado de Sarajevo.

REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES DE SAN FERNANDO

ARTE Y FISIOGNOMÍA

Goya Fisonomista

El montaje nos adentra en la íntima y fascinante relación de los grabados goyescos con los tratados de fisiognomía de la época.

VANGUARDIAS

En el cuadro, la muerte triunfa sobre los aspectos mundanos.

LOS INICIOS DE PABLO PICASSO A TRAVÉS DE SUS MEJORES GRABADOS FUNDACIÓN JUAN MARCH

MUSEO DEL PRADO

REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES DE SAN FERNANDO, MADRID (HASTA EL 9 DE SEPTIEMBRE). La Calcografía Nacional estrena la muestra Goya Fisonomista, en la que desarrolla la relación de los rostros goyescos con los tratados de fisiognomía de la época que analizaban los paralelos con animales, lo que generó la moda del estudio de la “animalidad” del rostro humano y sus expresiones. A lo largo de su obra, Goya dibujó rostros muy alejados del inexpresivo semblante de los cortesanos, facciones que hablaban directamente al pueblo y marcadas por la brutalidad. De esta manera se nos presenta la faceta más cruda y a la vez singular del pintor aragonés, a través de una selección de grabados originales y un repertorio de recursos audiovisuales.

OBRA MAESTRA

RESTAURACIÓN DE EL TRIUNFO DE LA MUERTE MUSEO DEL PRADO (MADRID). El pasado mes de junio se presentó al público la restauración de El triunfo de la muerte de Pieter Bruegel el Viejo, la obra maestra de uno de los pintores más importantes de la historia del arte europeo. El cuadro ha sido sometido a una compleja intervención que ha permitido recuperar los valores originales de la pintura, afectada negativamente por la presencia de repintes y barnices coloreados en la capa pictórica. La obra, procedente de la Colección Real, era hasta el año 2011 la única que se conservaba en España de este artista.

15 DE AGOSTO DE 1948 Se cumplen 70 años de la fundación de la República de Corea, más conocida como Corea del Sur. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, se dividió la península entre soviéticos y estadounidenses estableciendo la frontera entre los dos nuevos países en el Paralelo 38.

A lo largo de su vida, Picasso llegó a realizar más de dos mil grabados.

El primer presidente del país sería Syngman Rhee, un líder político de la derecha que había estado en el exilio.

20 DE AGOSTO DE 1988 Han pasado 30 años desde el final de la guerra entre Irán e Irak. Iniciada en 1980, su origen hay que buscarlo

FUNDACIÓN JUAN MARCH, PALMA DE MALLORCA (HASTA EL 20 DE OCTUBRE). La nueva propuesta de la institución mallorquina quiere acercar al público una selección de grabados que permite recrear la trayectoria de Picasso desde sus inicios hasta sus primeras incursiones en el cubismo. De esta manera, se reconocen las cuestiones formales e iconográficas que le interesaron en esa etapa de su vida como artista. Picasso siempre concedió gran importancia a su producción gráfica: desde muy joven sintió pasión por el grabado y experimentó con casi todas las técnicas, del aguafuerte, la punta seca y el buril al aguatinta al azúcar.

en las rivalidades regionales y en los conflictos fronterizos, además de la oposición entre árabes y persas. Después de ocho años se firmaba la paz sin un vencedor claro. La guerra causó más de un millón de muertos, volviéndose a la situación fronteriza anterior al comienzo del conflicto.

MUY HISTORIA 117

MARVEL

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LA HISTORIA, A DEBATE En el presente número analizamos el conjunto de relatos fabulosos sobre dioses y héroes de todas las civilizaciones al que llamamos mitología, un legado sumamente amplio y profundo que ha tenido una gran influencia a lo largo de la historia. Pero ¿crees que los relatos mitológicos siguen teniendo vigencia en la producción cultural de nuestros días? temas mitológicos siguen siendo una fuente constante de insSÍ Los piración, tanto para la literatura como en otros ámbitos culturales. vez tienen menos importancia dentro de la cultura de NO Cada masas y hoy es un aspecto que se ha convertido en residual.

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Como en cualquier conflicto, siempre se le da mucha trascendencia a aspectos que en realidad fueron secundarios.

FE DE ERRATAS Varios lectores –entre ellos, la catedrática de Nutrición y Bromatología Esperanza Torija, de Madrid– nos han señalado un error aparecido en la página 61 del número 100 de MUY HISTORIA, dedicado a la Roma de la dinastía Julio-Claudia. En el recuadro titulado “El reparto de grano”, se observa en la imagen una cesta con espigas de trigo, pero el texto habla de “mazorcas de maíz”, cereal que, además, no se conoció en Europa hasta después del Descubrimiento de América. Asimismo, en el número 101, sobre los enigmas de la Guerra Civil, por un fallo técnico ajeno a la redacción aparece cortada la

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última palabra del recuadro “Crisis monetaria” (artículo El Oro de Moscú, pág. 77): “recuperación”. También hay dos errores en sendos pies de foto. En el de la pág. 28, la relación de las personas que aparecen en la imagen es incompleta y está desordenada: serían, de derecha a izquierda, Rafael Alberti, Federico Gª Lorca, Juan Chabás, Mauricio Baccarise, José M. Platero, Manuel Blasco, Jorge Guillén, José Bergamín, Dámaso Alonso y Gerardo Diego. En el de la pág. 38, la fecha –mayo de 1937– es incorrecta: la foto fue tomada el 19 de julio de 1936. Pedimos disculpas por estas equivocaciones.

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En el stand de Peugeot, Citroën y DS recibieron a los organizadores y autoridades (en la foto, abajo: Paula Gómez-Angulo, Ignacio Escolar, Eduardo García Nieto, dir. de Comunicación de Peugeot España; Marta Ariño, CEO de Zinet Media Group, Beatriz Mañas (directora de MIA) y Juan Checa, director gerente de eldiario.es.

En el stand de Auchan, que se encargó del avituallamiento y los masajes tras la carrera, los corredores podían hacerse fotos y subirlas a las redes para reforzar aún más su apoyo a la causa contra la violencia de género (fotos arriba y abajo).

Sabemos que hay salida

CONTRA LA VIOLENCIA DE GÉNERO Por quinta vez, un año más, corrimos para reivindicar una sociedad más justa sin maltrato machista. Así fue nuestra V Carrera Hay Salida al maltrato contra las mujeres.

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orenas, rubias, altas, bajas… Igual que no existe un perfil tipo de víctima de la violencia de género tampoco existe un perfil que clasifique a las mujeres solidarias que deseaban aportar su granito de arena en la V Carrera Hay Salida Contra la Violencia de Género. También se apuntaron, como siempre, muchos hombres y bastantes niños (más de uno en carrito y alguno incluso en mochila portabebé). Casi 3.500 personas decidieron correr (la mayoría -todo hay que decirlo- paseamos a buen ritmo) en una carrera urbana muy especial que dio comienzo a las 9 de la mañana con un recorrido de 5 kilómetros alrededor del madrileño parque del Retiro, que comenzó y terminó en la calle Alfonso XII. El evento estuvo organizado por Zinet Media, eldiario.es y el Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, y después del ejercicio, la celebración continuó con multitud de actividades a cargo de nuestros patrocinadores. Hubo estiramientos, zumba, avituallamiento para los corredores, masajes para relajar los músculos, talleres para entretener a los más pequeños… ¡No faltó ni un detalle! Gracias a los patrocinadores, colaboradores y corredores que hicieron posible esta carrera.

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Los pequeños también disfrutaron de la carrera. La mascota de Clece, Clecito, nos acompañó un año más para deleite de los más pequeños (foto arriba) mientras realizaban talleres educativos con actividades manuales y pintacaras. Por su parte, en el stand de Urbaser, niños y mayores realizaron actividades de separación de residuos a cambio de manzanas frescas (foto abajo).

HISTORIA EN EL ARTE

El primero de muchos almuerzos en el campo

Detalles del cuadro 1. La mujer desnuda: es la modelo más habitual de Manet. Se llamaba Victorine Meurent (1844-1927). Con el cuerpo iluminado, mira directamente al espectador, sentada sobre una tela azul, que probablemente es una parte de las ropas que se ha quitado. 2. Los dos hombres: en la izquierda del lienzo, el hermano de Manet, Eugène (o el menor, Gustave, aunque se cree que puede ser una composición que mezcla a los dos hermanos del artista), y su futuro cuñado, el escultor holandés Ferdinand Leenhoff, hermano de su esposa Suzanne. Ambos están vestidos como dandis y parecen estar conversando, ignorando a la mujer.

A Manet se le ocurrió la idea de este cuadro durante una excursión a Argenteuil, a orillas del río Sena. Se convirtió en el lienzo más controvertido del pintor, quien lo defendía explicando que era una afirmación a favor de la libertad individual del artista. POR MARÍA FERNÁNDEZ REI

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3. Bodegón: se muestran sobre la hierba las ropas de la mujer, una cesta de frutas y un pan redondo, al estilo propio de un bodegón.

brutales entre sombra y luz. Los personajes no parecen estar perfectamente integrados en este sotobosque más bosquejado que pintado, donde la perspectiva se ignora y la profundidad está ausente. En Almuerzo sobre la hierba, Manet no respeta ninguna de las convenciones aceptadas e impone una nueva libertad en relación con el sujeto y los modos tradicionales de representación.

4. Mujer del fondo: se encuentra ligeramente vestida y parece que vadea una corriente. Es una modelo frecuente entre los pintores amigos de Manet, de nombre Alexandrine-Gabrielle Meley (1839-1925), que se convertirá más tarde en la esposa de Émile Zola (1840-1902). Su figura es demasiado grande en comparación con las del primer plano y parece estar flotando. 5. Barca: la desproporción entre la mujer del fondo y la barca a la derecha se consideraba una impericia de parte del pintor; en realidad, los contrastes cromáticos y la utilización de la perspectiva aérea en clave moderna inscriben este cuadro entre las obras maestras del siglo XIX.

PROTAGONISTAS DEL LIENZO El cuadro representa un almuerzo en un bosque cerca de Argenteuil, un destino habitual de fin de semana para los parisinos desde la llegada del ferrocarril a esa localidad en 1851. El fondo, pintado toscamente, carece de profundidad y da al espectador la impresión de que la escena no tiene lugar en el exterior, sino en un estudio. Esta impresión se refuerza por el uso de una intensa luz «fotográfica», que casi no deja sombras: de hecho, la iluminación de la escena es inconsistente y nada natural. El hombre a la derecha luce un sombrero plano con una borla, de la clase que normalmente se usa en los interiores. El escándalo que causó una mujer desnuda almorzando despreocupadamente con dos hombres completamente vestidos se acentuaba por el hecho de que las figuras eran reconocibles. Ofendía a la moralidad de la época desde cualquier prisma posible que se observase la obra. MH

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MUSEO DE ORSAY

echazado una y otra vez en el Salón anual –referencia incuestionable en el mundo del arte parisino– por jurados hostiles a toda novedad, Édouard Manet (18321883) no consiguió que Almuerzo sobre la hierba fuese expuesto en la edición del año 1863. La modernidad de los personajes hacía obscena, a los ojos de sus contemporáneos, aquella escena casi irreal que mostraba el lienzo. Sin embargo, este trabajo logró estar expuesto, bajo el título El baño, en el Salon des Refusés (Salón de los Rechazados) que Napoleón III (1808-1873) había decretado abrir ese mismo año. En esta muestra alternativa, la obra de Manet constituyó la principal atracción, aunque por supuesto como objeto de burla y fuente de escándalo para los que acudían a la exposición. Manet afirmó que, para pintar Almuerzo sobre la hierba, siguió el legado de los viejos maestros y se inspiró en dos obras del Louvre: Concierto campestre (1510), de Tiziano, que le proporcionó el tema, y Juicio de Paris, un grabado renacentista de Marcantonio Raimondi en el que basó el diseño del grupo central. Aun con estas referencias, la presencia de una mujer desnuda en medio de hombres vestidos no está justificada por ningún pretexto mitológico o alegórico. El estilo y la factura impresionaron casi tanto como el tema. Manet abandonó en esta obra el tradicional degradado para ofrecer contrastes

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Ficha técnica Título: Almuerzo sobre la hierba Autor: Édouard Manet Estilo: Realismo Fecha: 1863 Técnica: Óleo sobre lienzo Dimensiones: 208 x 264,5 cm Localización: Museo de Orsay, París (Francia)

AMIGOS PARA LA GUERRA.

ALBUM

PRÓXIMO NÚMERO

En nuestro Dossier, repasaremos las alianzas entre Alemania, Italia, Japón y sus colaboradores antes y durante la contienda. En esta foto de 1941, miembros de la milicia croata Ustachá.

Consejero Editorial José Pardina ([email protected]) Directora Palma Lagunilla ([email protected])

REDACCIÓN Redacción María Fernández Rei (mfernandez@zinetmedia. es), Nacho Otero ([email protected]). Documentación gráfica Iria Pena ([email protected]). Secretaria Julia Gordo ([email protected]). Editores online María Victoria González (mvgonzalez@ zinetmedia.es), Laura Marcos Mateos (lmarcos@zinetmedia. es), Sarah Romero ([email protected]). Colaboran en este número: Carlos Aguilera,

Las Potencias del Eje en la II Guerra Mundial

Fernando Cohnen, Vicente Fernández de Bobadilla, Beatriz González, Laura Manzanera, José Ángel Martos, Roberto Piorno, Alberto Porlan, Alfredo Sepúlveda, Bernardo Souvirón

DEPARTAMENTO CREATIVO Jefe de Departamento Eduardo Román Jefes de Diseño María Somonte, Cristina Martín, Luis Miguel González, Juan de la Rosa, Mónica Ibaibarriaga, Jaky González, Sara Calavia Diseñadores Óscar Álvarez, Abel Cuevas, Juan Elvira, Marga Esteban, Daniel Montero, Esther García, Javier Vicente

EVENTOS Y RRPP Responsable Inés Pérez ([email protected]) Claudia Olmeda ([email protected])

DE IWO JIMA A HIROSHIMA Y NAGASAKI. Japón, el último

REDACCIÓN EN MADRID

LA ITALIA FASCISTA. Se fraguó a partir de 1919 y se hizo oficial cuando el rey Víctor Manuel III nombró a Mussolini primer ministro en 1922. Su aventura colonial y su actuación en la Segunda Guerra Mundial fueron un desastre casi absoluto.

Y además... DE LA SANTA ALIANZA A LA TRIPLE ENTENTE El surgimiento de la política de bloques y coaliciones en la Europa del siglo XIX, antecedente inmediato del posterior enfrentamiento entre el Eje y los aliados.

EL IMPERIO NIPÓN Y SU EXPANSIÓN MILITAR EN ASIA El Japón imperial fue la primera de las Potencias del Eje en irrumpir en la historia y lanzarse a la conquista de su área de influencia (China y Rusia).

EL MUNDO REACCIONA: LOS ALIADOS El bloque que se enfrentó al Eje era heterogéneo y tardó en dar la vuelta a la guerra, pero lo logró al fin con alianzas clave y estrategias arriesgadas.

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superviviente del Eje, cayó finalmente en agosto de 1945, tras la brutal batalla de la isla de Iwo Jima (en la foto, marines estadounidenses descargan suministros) y las bombas nucleares lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki. El fin de la guerra era ya una realidad.

Consejera Delegada Marta Ariño Director General Financiero Carlos Franco Director Comercial del grupo Ángel Navarro Directora Comercial Área Digital Nieves Manzano Directora de Brand Development Begoña Eguillor Director Producto Digital Jorge Segado ([email protected])

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