Presa Hoover

Presa Hoover 26 de Marzo de 2016 Editado por CQEyBLC

La presa Hoover es una descomunal estructura de hormigón armado construida en los años treinta para suministrar agua y energía a diferentes estados del oeste americano. Se encuentra entre Arizona y Nevada, en el cauce del río Colorado. Antes de la construcción de la presa, el río sufría frecuentes desbordamientos debido al deshielo de las Montañas Rocosas, lo que arruinaba gran parte de las cosechas río abajo. No existían precedentes en la construcción de una estructura de estas dimensiones, pero los beneficios que aportaría abarcaban desde la extensión del regadío a zonas desérticas hasta el suministro de agua y energía eléctrica a muchas comunidades del emergente estado de California. El primer reto para la construcción de la presa fue poner de acuerdo en el reparto de agua a los diferentes estados que atraviesa el río Colorado. Esto fue posible gracias a la mediación de Herbert Hoover, primero como Secretario de Comercio y más tarde como presidente de Estados Unidos.

666ismoney

por mandj98

Antes de comenzar las obras de la presa se construyó una ciudad para albergar a los trabajadores, llamada Boulder City, y una red de túneles que desviaron el cauce del río para permitir las obras en la zona inferior del río. En Mayo de 1931 comenzó la construcción de los túneles, perforaciones en la roca viva de 17 metros de diámetro que fueron revestidos con una capa de hormigón de 1metro de espesor. El siguiente paso fue el saneado de la roca en la que se iba a apoyar la presa, trabajo que se realizó con dinamita y martillos neumáticos. El primer vertido de hormigón tuvo lugar en junio de 1933. La presa tiene forma de arco y fue construida como una serie de ménsulas trapezoidales de hormigón en lugar de cómo un bloque, para disipar la enorme cantidad de calor generado en el proceso de curado del hormigón. Los ingenieros estimaban que, de haber sido construida como un único bloque, el hormigón de la presa habría tardado en torno a 125 años en completar el proceso de fraguado. Para acelerar el enfriamiento de las tongadas, la compañía constructora ideó un sistema que consistía en embeber un tubo de acero de 25 milímetros por el que hacían circular agua del río y agua refrigerada artificialmente. Cuando la tongada había enfriado, el tubo era cortado y sellado con una lechada inyectada a presión.

por matze-ott-

Junto con la presa se construyó en la parte baja del río una central eléctrica con diecisiete generadores de turbina, que comenzó a suministrar energía eléctrica a Los Ángeles en 1936. Los proyectos iniciales de la presa y la central presentaban fachadas planas, donde la única concesión al ornamento era una balaustrada gótica en su parte superior. Las críticas a este diseño llevaron a contratar al arquitecto Gordon Kaufmann, que propuso una intervención con elementos Art Deco a modo de atlantes que sostendrían la presa. Finalmente sólo se construyeron las torres tubulares en la parte superior del conjunto, conocida como lago Mead. La construcción de la presa concluyó el 1 de Marzo de 1936, lo que supuso un adelanto de dos años con respecto a los plazos previstos y un sustancial ahorro. La estructura, para la que se emplearon más de 3 millones de metros cúbicos de hormigón, tiene un espesor en su base de 200 metros por los 15 metros de su coronación, y una altura de 221 metros. Hoy en día, ochenta años después de su finalización, ocupa el número 18 entre las mayores presas del mundo. C.Q.E + B.L.C Links:

http://xroads.virginia.edu/~1930s/DISPLAY/hoover/front2.html Videos: http://www.archive.org/details/BoulderD1931 http://www.archive.org/details/BoulderD1931_2

por Nekosoft

creativitytimothy-k-hamilto

benclark

kylie-simourd

alex-e-proimos

La Presa Hoover fue construida entre los años 1931 y 1936 para el control del fluido de agua, la irrigación, y la generación de energía. Nombrada en honor al Presidente de los Estados Unidos Herbert Hoover, la represa es una de las más grandes del mundo, con 726 pies (221 m) de alto y 1,244 (379 m) de largo. Se estrecha a lo largo del poderoso Río Colorado entre Nevada y Arizona.[1] Es capaz de irrigar 650,000 acres (263,045 ha) en Arizona y Carolina del Sur como también 400,000 acres (161,874 ha) en México.[2] Aunque la generación de energía varía de año a año, su máxima producción anual sobrepasó los 10 billones de kilovatios en el año 1984.[3] Noventa y seis trabajadores murieron en accidentes durante la construcción y muchos más murieron debido a enfermedades relacionadas. Contenido [ocultar]



1 Historia de la construcción o 1.1 La etapa inicial: el desarrollo de un plan

  

o 1.2 Los costos del proyecto y las Six Companies (Seis Compañías) o 1.3 Los trabajadores llegan: Ragtown y Boulder City o 1.4 Los túneles de desvío y el sistema Penstock o 1.5 Preparando la bedrock y construyendo el monolito o 1.6 La planta de energía o 1.7 El Lago Mead, la reserva 2 Equipo utilizado 3 Características originales 4 Referencias

[editar] [editar]La

Historia de la construcción etapa inicial: el desarrollo de un plan

La Presa Hoover, finalizada en 1935, es un monumental logro de ingeniería que expone la habilidad del hombre para controlar el mundo natural. Por décadas, el Río Colorado jugó a su antojo con la tierra agrícola de todo el Oeste. Haciendas fueron destruidas debido a grandes inundaciones para después sufrir meses de sequía. En 1902, el Presidente Theodore Roosvelt firmó el Acta de Reclamación Newlands, autorizando la construcción de represas en todo el Oeste con el fin de controlar las fuentes de agua natural usadas en la irrigación de tierras agrícolas.[4] El ex-trabajador de la Agencia de Reclamación Blaine Hamann describió la intensidad del Río Colorado como: “El río era un enemigo, y solo en cortos periodos de tiempo uno podía mirarlo como un recurso útil. La mayor parte del tiempo era algo que podía matarte o arruinar tu granja.”[5] Después la completa investigación del Valle Imperial, en donde el río fluía, el Director y Jefe de Ingeniería de la Reclamación Arthur Davis escribió el reporte llamado “Problemas del Valle Imperial y sus Alrededores”. El reporte resumió un plan para el desarrollo de una gran represa en el río cerca al Cañón Boulder y una relacionada planta de energía que podría ayudar a recuperar el gran costo del proyecto. El proyecto fue aprobado por el Congreso y fue firmado por el Presidente Calvin Coolidge en 1928. [editar]Los

costos del proyecto y las Six Companies (Seis Compañías)

Investigación inicial de la Presa Hoover fue preparada por la Agencia del Departamento de Reclamación, quienes eran responsables por la represa, la planta de energía, y la implementación de canales en todos los estados del oeste. El presidente de la Agencia Arthur Davis, ayudado por el ingeniero civil Frank Crowe, desarrolló un estimado del costo del proyecto. La construcción iba a realizarse bajo contrato con compañías privadas y supervisado por la Agencia. Para los 1930s, La Gran Depresión se había expandido a lo largo de toda la nación haciendo del proyecto una inversión muy costosa para cualquier compañía. Fue entonces que Harry Morrison, Presidente de MorrisonKnudson Co., unió un consorcio de compañías para juntar dinero y aptitudes necesarias para realizar este proyecto. Él también contrató a Frank Crowe, quien estaba ansioso por participar en la construcción. Otros miembros de la asociación incluía: Utah Construction, JF Shea Co., Pacific Bridge Co., MacDonald and Kahn, y Henry Kaiser and Warren Betchel. Juntos la compañía se llamó Six Companies. Con Crowe como superintendente de la construcción, Six Companies ganó el contrato en el 4 de Marzo de 1931, con una oferta de 48.9 millones de dólares.[6] Su oferta fue 24,000 dólares más que el costo estimado, el cual Crowe había desarrollado, y 10 millones menos que la oferta mas próxima. [editar]Los

trabajadores llegan: Ragtown y Boulder City

La Gran Depresión hizo que el desempleo incrementara, causando que una masa de gente migrara al lugar de construcción con la esperanza de conseguir trabajo. Miles de hombres trajeron sus familias y posesiones al Río Colorado con sólo el anhelo por un cheque de sueldo. Algunas familias construyeron su hogar en Las Vegas, haciendo una caminata de 20 millas (48 Km.) desde la ciudad hasta el emplazamiento, mientras que otros

simplemente posicionaron carpas junto al Cañón Negro (Black Canyon). Esta ciudad de campamentos fue conocida como Ragtown. Ragtown no era más que una serie de carpas y cajas de cartón diseñadas como casas improvisadas. Las condiciones de vida eran significantemente bajas y las temperaturas bastante incómodas. Mientras que Las Vegas tenía una temperatura de 90 grados, el suelo del Cañón Negro alcanzaba los 120 grados, con poco o sin escape del calor. Familias surgieron con una variedad de ideas para poder soportar el calor: mojaban los techos y las paredes con agua para enfriar la madera. También cubrieron sus ventanas con sacos de arpillera mojados con la esperanza de que el viento sople a través de los sacos y refresque sus hogares. Sin embargo, el calor no era el único problema. El agua proveniente del Río Colorado estaba llena de sedimentos, y éste ocasionó una serie de enfermedades. Un ciudadano de Las Vegas, Murl Emery, que era la persona a cargo de un ferry en el Río Colorado, fue a ayudar a los ciudadanos de Ragtown. Él y su familia abrieron una tienda que vendía comida entre otras cosas provenientes de Las Vegas. Crédito en la tienda fue concedido a muchos de los clientes, y todas menos una de las deudas fueron pagadas por completo (la única no fue pagada debido a la muerte de un cliente). Six Companies siempre tuvo la intención de proveer viviendas para el 80 por ciento de los trabajadores, pero la construcción de la represa que comenzó antes de lo previsto retrasó la construcción de “Boulder City”. Ellos querían mantener a los trabajadores alejados de las tentaciones de Las Vegas y por consiguiente decidieron instalar viviendas a solo siete millas (11 Km.) de la represa. El pueblo abarcaría 1,500 trabajadores e incluiría una tienda general, iglesias, un teatro, y hasta varios colegios. Casas individuales eran disponibles para las familias y dormitorios para los hombres solteros. Six Companies también construyo la inmensa sala Anderson Mess Hall, la cual podía alimentar a tanta gente como 1,300 al mismo tiempo. [editar]Los

túneles de desvío y el sistema Penstock

Antes de que la construcción de la represa pudiera comenzar, los obreros tenían que drenar el Río Colorado. Esto se realizo cavando cuatro túneles de desvío, dos a cada lado del cañón. En marzo de 1931, Six Companies comenzó a excavar mediante el uso de “Camiones Jumbo”. Estos camiones consistían de una plataforma de múltiples niveles que sostenía 20 a 30 hombres taladrando las rocas simultáneamente en varios puntos. Los hoyos fueron cavados para colocar explosivos. Se uso cerca de una tonelada de dinamita para cada 14 pies (4.3 m) de roca. Eventualmente estos túneles eran 56 pies (17 m) de diámetro y 4,000 pies (1,219 m) de largo. Debido a severos contratiempos en la construcción, el trabajo continuó 24 horas al día, dividido en tres turnos. Cada turno competía el uno contra el otro para ver quien podía excavar más. La competencia sirvió bien al proyecto permitiendo que los túneles sean completados un año antes de lo previsto. Los hombres que trabajaron en los túneles se enfrentaron a condiciones bastante malsanas. No sólo los túneles eran terriblemente calientes durante los meses de verano (alcanzando los 140 grados Fahrenheit) que resultaba en numerosas muertes debido al extremo agotamiento físico, sino que los trabajadores también fueron expuestos a una cantidad excesiva de dióxido de carbono proveniente de los camiones de trabajo. Después de que los túneles fueron excavados, estos fueron alineados con tres pies (0.9 m) de concreto. El concreto estaba compuesto de roca excavada y arena recogida del lecho de un riachuelo en el lado del río que se encontraba Arizona. Las materias primas fueron traídas a una instalación establecida cerca del emplazamiento para convertirlas en concreto. Mientras tanto, especiales tuberías Penstock fueron construidas en la fábrica Bobcock & Wilcox Co. particularmente para el proyecto. Cada pieza de tubería era de 8.5 a 30 pies (2.6 a 9.1 m) de diámetro, 5/8 a 2.75 (1.6 a 7 cm.) de grosor y 11 pies (3.4 m) de largo. Dos piezas juntad formaban una sección de la tubería, pesando aproximadamente 150 a 184 toneladas. El acero para las tuberías era traído del Este en grandes planchas. Cada plancha era curvada y formaba 1/3 de un pedazo completo de tubería.[7] Cada sección de la tubería era después transportada desde la instalación de Bobcock & Wilcox Co. hacia los túneles y puesta en su lugar En otoño de 1932, el lado del túnel donde se encontraba Arizona fue abierto y con la ayuda de ataguías fue posible desviar el río para prepararse para la construcción de la represa.

[editar]Preparando

la bedrock y construyendo el monolito

Antes de que cualquier concreto pueda ser puesto, más trabajo en la superficie tenía que completarse. Los precipicios del cañón tenían que despejarlos de cualquier roca que se encontraba inestable y el suelo tenía que ser excavado de rocas y sedimento hasta alcanzar la sólida bedrock. Los "high scalers" despejaban escombros de las paredes de los precipicios colgándose en sogas y taladrando hoyos para poner explosivos. El peligro de este trabajo era acompañado de un alto pago. En totalidad, aproximadamente 1.5 millones de yardas cúbicas (1.1 millones de m3) de material fue excavado de las paredes y el suelo del cañón.[8] La primera carga de concreto fue puesta en Junio del 1933. El concreto fue transportado a través de largas vigas dentro de cajones de fondo móvil de ocho-yardas cúbicas (6.1-m3) La Presa Hoover fue formada con 230 piezas separadas de concreto, cada una midiendo cinco pies (1.5 m) de grosor, pero de anchos variados. Las piezas juntas crearon una monolítica pared de 726 pies (221 m) de alto y 1,244 pies (379 m) de largo. Si la represa hubiera sido compuesta por una única pieza de concreto, hubiera tomado más de 100 años en enfriarse.[9] Cada sección fue compactada y enfriada por separado. El proceso de enfriamiento fue realizado por medio de incrustar tuberías de acero en donde circulaba agua helada a través de los bloques entrelazados de concreto. Las tuberías fueron eventualmente llenadas de concreto para fortificar la estabilidad de las paredes. La última pieza de concreto fue puesta en Mayo de 1935.

Río debajo de la Presa Hoover [editar]La

planta de energía

El plan original de Arthur Davis para la Presa Hoover incluía una central de energía dado a que el creía que ésta podía recuperar bastante de los costos de la construcción. La planta está ubicada al pie de la represa con secciones que se estrechan en los dos lados del río. Cada sección mide 650 pies (198 m) de largo, con un combinado 10 acres (4 ha) de piso. Hay 17 turbinas principales que combinadas suman 2, 998,000 caballos de fuerza. De estas 17 turbinas, 15 tienen 178,000 caballos de fuerza, una tiene 100,000 caballos de fuerza, y otra es una turbina hidráulica vertical de clase-Francis con 86,000 caballos de fuerza. El promedio de generación anual neto de la central del 1947 hasta el 2005 fue cerca de 4.4 billones de horas-kilovatios.[10]

El agua es transportada hacia la planta a través de cuatro torres válvula de admisión, dos a cada lado del río. Ventanillas de entrada en las unidades controlan la cantidad de agua que entra y sale de las válvulas. El agua después fluye hacia abajo dentro de 500 pies (152 m) de tubería Penstock para girar las ruedas de las turbinas y finalizando el agua es descargada de regreso al río. La energía hidroeléctrica producida es vendida a los estados de alrededor. El ingreso creado por la planta recuperó la mayor parte de los costos de operación, mantenimiento, y construcción para el 1987. [11] [editar]El

Lago Mead, la reserva

El Lago Mead es el lago antropogénico y reserva más grande en los Estados Unidos. Es un subproducto de la construcción de la Presa Hoover. Nombrado en honor a Elwood Mead, comisionado de la Agencia de Reclamación de los Estados Unidos del 1924 al 1936, el lago se extiende 110 millas (177 Km.) detrás de la represa y contiene 31 millones de acres-pies (3.8 millones de ha m) de agua.

19MAR 14 REDACCIÓN 360° EN CONCRETO

PRESA HOOVER: CONSTRUCCIÓN Y PATOLOGÍA DE UN ÍCONO DE LA INGENIERÍA

Crédito: © MIkano

Para la ingeniería, una de las obras más significativas construidas durante el siglo XX es la Presa Hoover, ubicada en el cañón negro del río Colorado, en el límite de los estados de Arizona y Nevada, en Estados Unidos. Es considerada una de las 10 construcciones más importantes de ese siglo, junto con el Golden Gate, el Empire State, el Eurotunel, el Canal de Panamá y el Teatro de la Ópera de Sidney. La Presa Hoover es una presa de arco-gravedad construida, de 221,4 metros de alto, 379,2 metros de longitud y un espesor variable entre 200 metros en la base y 15 metros en la corona. Para lograr estas dimensiones fueron necesarios más de 3,33 millones de metros cúbicos de concreto. La localización de la obra dificultó su construcción. La topografía y el caudal del río Colorado se sumaron al clima complejo del lugar, en invierno el frío era extremo con vientos de alta velocidad en primavera, pasando a calores en verano con temperaturas de hasta 53 °C a la sombra. Para los meses de julio en los años que duró la obra, la temperatura promedio (día y noche) fue de 42 °C a la sombra.

Crédito: © Tobi 87

Como labores previas a la iniciación de la construcción de la presa, fue necesario construir un poblado llamado Boulder City, en las cercanías al proyecto. Este poblado incluyó un hospital, un centro comercial, escuelas, bancos y hasta estación de policía, debido a que la obra requirió más de 5.000 trabajadores. Dentro del equipo usado para ejecutar la obra, hubo uno de gran importancia: un complejo sistema de diez cables aéreos, ubicados estratégicamente, que funcionó a lo ancho del cañón y en una longitud de casi dos kilómetros. Dicho sistema sirvió para manejar gran cantidad de materiales de construcción facilitando la manipulación de equipos y maquinaria. Actualmente algunos de esos cables siguen en funcionamiento y han servido para movilizar cargas de hasta 70 toneladas cuando se ha requerido reparar o cambiar turbinas o generadores en la casa de máquinas.

Crédito: © Jeffrey G. Katz

El concreto en la Presa Los más de 4,5 millones de metros cúbicos de agregados pétreos necesarios para la cantidad de concreto se extrajeron de un depósito aluvial que contaba con una extensión de 40 hectáreas ubicado a unos diez kilómetros del sitio de la obra. Para el procesamiento de trituración, clasificación y lavado se diseñó una planta para producir cinco clases de agregados con una capacidad inicial de 300 ton/hora que se podía incrementar hasta 500 ton/hora. Se despachaban cerca de 6.000 toneladas por día en unos 250 carros de ferrocarril. Es importante resaltar que las dimensiones y cantidades para la época eran cifras que no se habían manejado en ninguna obra civil hasta el momento.

Los concretos elaborados para la presa tuvieron resistencias de 2.500 PSI para los masivos y de 3.500 PSI para las secciones angostas, con una relación agua/material cementante de 0.53 y un asentamiento de 3”. Para garantizar la calidad del concreto -pese a la variación de temperatura- se construyó la planta más moderna de concreto hasta esa época, la cual estaba dotada con cuatro ollas premezcladoras, cada una de 3 m3 de capacidad con la opción de expandirse a 6 m3. Cuando esta trabajaba a su máxima capacidad, permitía el despacho de 5,5 m3/min, con lo cual atendía su demanda máxima estimada en 130.000 m3 mensuales trabajando 16 horas al día y 26 días al mes.

Crédito: © Adam Kliczek

Colocación del concreto La colocación del concreto masivo representó otro desafío: los ingenieros calcularon que si el procedimiento se realizaba mediante una operación de vaciado continuo, el calor que generaría el concreto demoraría 125 años en enfriarse a temperatura ambiente y la contracción por fraguado sería de tal magnitud que se verían comprometidas la estabilidad y la estanqueidad de la presa. Por lo tanto, se optó por construir una serie de ménsulas trapezoidales para permitir la disipación del alto calor de hidratación presente. Dichas ménsulas tenían llaves en su perímetro para garantizar la conectividad entre ellas; el área fue variable y se fundían en tramos de 1,50 metros de altura cada 72 horas.

Crédito: © Moviefreaks

Cada tramo vaciado debió ser refrigerado mediante un sistema que consistía en una retícula de tuberías de acero de 1” de diámetro y espaciadas entre sí 1,50 metros. En total se colocaron 1.072 km de tubería dentro de la masa de concreto por la cual circulaba agua dos veces: la primera al finalizar el vaciado del concreto, y la segunda, que culminaba la refrigeración después de haber hecho circular el agua por una planta refrigeradora que entregaba el agua con una temperatura de 6 °C. La cara aguas arriba de la presa debía enfriarse a 7 °C y la de aguas abajo a 18 °C, calculando con esos extremos la temperatura en zonas intermedias. Para el enfriamiento del agua se construyó una planta que trabajaba con amoniaco, con una capacidad de 600 toneladas de refrigeración, suficientes para entregar un caudal de 8 m3/seg a una temperatura de 6 °C.

Crédito: © Cobolhacker

La casa de máquinas alberga 17 turbinas principales con una potencia cercana a los 3 millones de caballos de fuerza que permiten una generación de más de 2 millones de kilovatios suficientes para abastecer una población superior a 1,5 millones de habitantes. Estudiando la calidad del concreto Debido a que la presa Hoover es un gigante histórico, con el pasar del tiempo se han hecho análisis con el fin de determinar su estado. Dentro de estos análisis, en 1992 durante una evaluación de seguridad a las presas existentes en Estados Unidos, se determinó que existía una deficiencia potencial en la seguridad de la Hoover debido a su altura y a la cercanía con fallas geológicas. Preocupaba que durante un eventual sismo, la parte superior de la estructura amplificara el movimiento, por lo que se procedió a investigar esta posible situación. Para este proceso, el Bureau of Reclamation fue el responsable en 1994 de la extracción de 5 muestras verticales de la cresta y 4 muestras horizontales tomadas del costado aguas arriba de la presa. Los núcleos de 6 pulgadas de diámetro sumaron una longitud de 43 metros, los cuales fueron empacados cuidadosamente con el fin de preservar su humedad. Usualmente los diámetros de los núcleos del concreto deben ser de 2 a 3 veces el tamaño máximo nominal del agregado, que en el caso de la presa Hoover es 9 pulgadas, por lo tanto el diámetro mínimo de

los núcleos tomados debían haber sido de 18 pulgadas, lo cual habría generado costos elevados y dificultad de extracción. Por lo anterior el Instituto Americano del Concreto (ACI) decidió tomar muestras de 6 pulgadas de diámetro considerando que se tomarían varios núcleos. Los ensayos realizados a estas muestras incluyeron resistencia a la compresión, módulo de elasticidad y coeficiente de Poisson, ensayo de tracción directa, ensayo de tracción indirecta ensayo de corte directo y falla por deslizamiento friccional. Los especímenes de 6 pulgadas de diámetro obtuvieron una resistencia a la compresión promedio de 7.230 PSI, lo cual fue significativamente más alto que el valor obtenido para el concreto en masa. Los valores oscilaron entre 5.120 y 9.230 PSI. Los resultados promedio del módulo de elasticidad y coeficiente de Poisson, fueron 6.59 x 106 PSI y 0.21, respectivamente. Para el ensayo de tracción indirecta, los núcleos verticales y horizontales tomados al concreto sin juntas tuvieron una resistencia de 600 PSI, esto corresponde al 8% de la resistencia a la compresión. A los núcleos horizontales con juntas se le realizó el mismo análisis donde se obtuvo una resistencia de 550 PSI, que corresponde al 92% de la resistencia obtenida en las muestras del concreto sin juntas.

Crédito: Tomada de Hoover Dam 75th Anniversary History Symposium. ASCE

En cuanto a los ensayos de tracción directa para los núcleos de concreto sin juntas la resistencia fue de 285 PSI para las muestras verticales y 185 PSI para las horizontales, obteniendo valores entre 60 y 420 PSI. Las muestras de concreto con juntas de construcción obtuvieron una resistencia promedio de 290 PSI. Después de más de 70 años, las juntas de construcción se encuentran fuertemente adheridas y actuando de forma similar al concreto sin juntas. En la parte superior de la presa no existe ningún mecanismo de deterioro que ocasione disminución en la resistencia o en las propiedades elásticas.

Según los datos obtenidos a partir de las muestras obtenidas, se pudo determinar que la estructura se encuentra en perfecto estado y que el concreto de la presa ha seguido ganando resistencia, lo que es común en concreto sin deterioros. Esta conclusión se obtuvo con base en los resultados de la resistencia a la compresión que excedieron los rangos típicos. Por lo tanto, el Bureau of Reclamation concluyó que la estructura no es vulnerable ante eventos sísmicos de magnitudes importantes. La presa Hoover sin duda alguna marcó un hito en la ingeniería y se adelantó a la época en la que se construyó. Gracias a ella, se desarrollaron nuevas técnicas constructivas que se utilizan en la actualidad

La Represa Hoover. Una de las más grandes del mundo. Ha sido declarada Monumento Histórico Nacional y calificada por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles como una de las siete maravillas de la Ingeniería Civil moderna de los Estados Unidos.

Contenido [ocultar]  



     

1 Historia 2 Planificación y acuerdos o 2.1 Contratistas o 2.2 La construcción 3 El desvío del río o 3.1 El saneado de la roca o 3.2 El vertido del hormigón 4 La central eléctrica 5 Estilo arquitectónico 6 Uso para transporte por carretera 7 Curiosidades 8 Importancia 9 Fuente

Historia Antes de la construcción de la presa, la cuenca de Río del Colorado se desbordaba cuando la nieve de las Montañas Rocosas se derretía. Estas inundaciones ponían en peligro a las comunidades agrícolas río abajo. Además de la esencial prevención de inundaciones, una presa haría posible la extensión de la agricultura de regadío en la región seca. Esto también proporcionaría un suministro de agua para Los Ángeles y otras comunidades de California del Sur. Uno de los óbices principales para el proyecto era la asignación equitativa de las aguas del Río Colorado. Varios de los estados de la cuenca del Río Colorado temieron que California, con sus enormes recursos financieros y la gran necesidad del agua, fuera el principal beneficiario. Era claro que sin algún tipo de un acuerdo sobre la distribución del agua, el proyecto no podía proceder. A finales de la década de los años veinte, los problemas fundamentales que se planteaban en la zona meridional de la cuenca del Colorado, 650 Km. al norte de la frontera mexicana, podían resumirse en la práctica, a dos: utilizar el agua excedente de los períodos de crecida del río para irrigar el valle del Arizona y del sur de California y encauzar el lecho del mismo río, canalizando su curso y evitando el exceso de sedimentos.

La solución podía consistir en crear una enorme presa, la cual, para satisfacer tantas necesidades, tenía que ser la más alta del mundo: 222 metros desde la base a la cima. La presa, que los ingenieros proponían construir no lejos de la ciudad de Las Vegas, debería crear las necesarias reservas de agua, permitir el encauzamiento del río y producir energía por más de un millón de kilovatios hora al año. En un principio, el proyecto encontró mucha oposición por motivos de carácter técnico y económico; no obstante, el comité responsable de la construcción decidió proceder a los trabajos de sondeo geológico, que revelaron que la estructura del terreno era buena. Elegida la zona más favorable para el establecimiento de la presa, en la oficina central del comité de Denver se dio vía libre al proyecto, con el beneplácito de Washington, que veía en la realización de la obra una medida de contención parcial del paro, problema número uno a principios de los años treinta. El día 11 de marzo de 1931 se firmó el contrato de arrendamiento a seis empresas constructoras para la creación de la Hoover Dam. Estas empresas, conocidas como las “seis grandes”, merecen ser citadas: la Utah Construction Co., la Pacific Bridge Co., la Henry J. Kaiser y W. A. Bechtel Co., la McDonald & Kahn Co._Ltd., la Morrison Knudsen Co. y la J. F. Shea Co., todas ellas nombres de primera fila en la industria americana. Pero antes de dar comienzo a los trabajos sobre el terreno había que resolver no sólo la cuestión del transporte de materiales, sino también la organización de las plantillas de obreros, que se encontrarían en una zona situada en pleno desierto, aún más inhóspita por el hecho de que la construcción de la presa debía iniciarse a 224 metros bajo el borde del cañón. El problema de los transportes era primordial; la Unión Pacific Railroad proyectó una línea férrea desde Las Vegas hasta un lugar próximo a las obras. En una segunda etapa se construirían comercios, depósitos, almacenes. El cañón tenía que estar comunicado a través de puentes aéreos, y la energía eléctrica necesaria para el desarrollo de los trabajos se haría llegar de San Bernardino, en California, a través de 410 Km. de desierto. En cuanto al problema de alojamientos, se trataba de dar casa a plantillas de obreros contratados en todo el territorio nacional, que además no podían alojarse en las inmediaciones de la presa, pues allí la temperatura se elevaba por encima de los límites soportables. Después de estudios sobre el clima y sobre las condiciones del suelo, el comité llegó al acuerdo de elegir como asentamiento una altiplanicie a 12 Km. de la presa, hacia el sudoeste. Nació así la Boulder City, que con sus calles, casas, escuelas, iglesias, mercados y parques, se convirtió en un verdadero oasis en medio del desierto. No menos aparatoso y complicado fue el aprovisionamiento de los materiales necesarios, en cantidades jamás vistas hasta entonces para una sola empresa. Y a todo ello, a pesar del elevado número de parados existente a causa de la “gran depresión”, la contratación de las plantillas -5.218 trabajadores- presentó serias dificultades.

Planificación y acuerdos Se creó una comisión en 1922 con un representante de cada uno de los estados de la cuenca y uno del Gobierno Federal. El representante del gobierno era Herbert Hoover, entonces el Secretario de Comercio bajo el Presidente Warren Harding. En enero de 1922, Hoover se encontró con los gobernadores estatales de Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming para lograr un arreglo equitativo para repartir las aguas del Río Colorado. El acuerdo, firmado el 24 de noviembre de 1922, divida la cuenca del río en mitades superiores e inferiores y los estados dentro de cada región decidirían cómo sería dividida el agua. Este acuerdo, conocido como el Compromiso de Hoover, preparó el terreno para el proyecto de la presa. La primera tentativa de lograr la aprobación del Congreso para la construcción de Presa fue en 1922 con la introducción de dos proyectos de ley en la Cámara de Representantes y el Senado. Los proyectos de ley fueron presentados por el Diputado Phil D. Swing y Senador Hiram W. Johnson

y fueron conocidos como los proyectos de Swing-Johnson. Los proyectos de ley fueron rechazados por un voto y posteriormente fueron presentados de nuevo varias veces. En diciembre de 1928, tanto la Casa como el Senado finalmente aprobaron el proyecto de ley y lo enviaron al Presidente para la aprobación. El 21 de diciembre de 1928, el Presidente Calvin Coolidge firmó lel proyecto de ley aprobando el Proyecto. La apropiación inicial de la construcción fue hecha en julio de 1930, cuando Herbert Hoover ya había sido nombrado Presidente. Durante una primera etapa, el plan general del proyecto preveía la creación de cuatro túneles a través de las paredes del cañón, en torno al lugar donde surgiría la presa, para desviar el curso del Colorado. Al mismo tiempo, había que hacer los diques para interceptar las aguas más arriba de donde se efectuaban las obras, mientras que, en una segunda fase, se pondrían los cimientos; finalmente se procedería a la construcción de la presa y de la central hidroeléctrica. Era también necesario construir dos diques provisionales: uno, por encima de la presa, tras la entrada de los túneles; otro, más abajo de la misma, pero antes de la salida de los túneles. De esta forma sería posible secar la zona de construcción y echar los cimientos en el fondo rocoso del cañón. Los túneles servirían más tarde para otras finalidades, a partir del momento en que su primitiva función, o sea la de desviar el Colorado, ya no tuviera razón de ser. Se preveía que los dos túneles externos se convirtieran, a continuación, en gigantescos canales de descarga, mientras que los dos interiores se bloquearían con esclusas, pudiéndose así conducir las aguas desde las torres de entrada al depósito de la central o al de las válvulas de descarga bajo la presa.

Contratistas El contrato para construir la presa a fue concedido a Six Companies, Inc. hacia el 11 de marzo de 1931, una empresa conjunta de Morrison-Knudsen Company de Boise, Idaho; Utah Construction Company de Ogden, Utah; Pacific Bridge Company de Portland, Oregon; Henry J. Kaiser & W. A. Bechtel Company de Oakland, California; McDonald y Kahn Ltd. de Los Angeles; y J. F. Shea Company de Portland, Oregon. Los trabajos empezaron en junio de 1931: cada uno de los cuatro túneles tiene un diámetro de más de 17 metros, con un revestimiento de cemento de casi un metro, y su longitud total es, aproximadamente, de 5 km. Una presa provisional de tierra y roca lo bastante alta para bloquear el canal y llevar el agua a través de los túneles. : construida a través del río y llevada a término en veinticuatro horas. Al mismo tiempo, más arriba de la presa, se construía otro dique, casi a la salida de los túnel, para impedir el reflujo del agua en la zona de construcción. El Colorado fue así desviado, y las obras se realizaron rápidamente mediante el empleo de medios técnicas modernísimos para la época: potentes excavadoras, grúas-orugas y otras máquinas para sacar el fango y los sedimentos fondo del canal; en poco tiempo se llegó a la roca. Las paredes del cañón fueron después rascadas y apuntaladas para impedir posibles desmoronamientos. El mayor obstáculo con que se enfrenaron los ingenieros fue el de asegurarse i conducción de acero para las esclusas. Se necesitaban tuberías de 7,62 cm. de espesor, imposibles de transportar con los medios normales. Por ello fue necesario fabricarlas en el mismo lugar de trabajo haciendo llegar planchas construidas a propósito (y transportables) y creando allí mismo talleres con prensas, rodillos compresores, herramientas eléctricas para las soldaduras e instalaciones de rayos X para su control. Durante el vertido del hormigón y la parte de curación de la construcción, eran necesarios tubos de agua refrigerada en el hormigón húmedo. Esto debía reducir el calor generado por las reacciones químicas de fraguado y endurecimiento del hormigón. Se calculó que de otra manera, el endurecimiento y la curación de la masa de hormigón podrían durar aproximadamente 120 años. Six Companies, Inc., hizo la mayor parte de este trabajo, pero descubrió que un proyecto de refrigeración

tan grande estaba fuera de su capacidad. Por ello la Union Carbide Corporation fue contratada para colaborar en la parte de refrigeración del proyecto de presa. Six Companies, Inc. fue contratada para construir una nueva ciudad para los trabajadores de la construcción, que sería llamada Boulder City, pero el programa de construcción para la presa fue acelerado para crear más empleos en respuesta al inicio de la Gran Depresión, y la ciudad no estaba lista cuando los primeros trabajadores de presa llegaron al sitio a principios de 1931. Durante el primer verano de construcción, los trabajadores y sus familias fueron alojados en campos temporales como Ragtown mientras el trabajo en la ciudad progresaba. El descontento con Ragtown y las condiciones de trabajo peligrosas en la presa condujo a una huelga el 8 de agosto de 1931. Six Companies respondió enviando hombres con armas y garrotes, y la huelga pronto fue anulada. Pero el descontento incitó las autoridades a acelerar la construcción de Boulder City, y antes de la primavera 1932 Ragtown había sido abandonada. Trabajando en los túneles, muchos trabajadores sufrieron el monóxido de carbono generado por la maquinaria, incluyendo los camiones en los cuales conducían. Los contratistas alegaron que la enfermedad era pulmonía y no era su responsabilidad. Algunos trabajadores enfermaron y murieron debido a la supuesta "pulmonía". Ha sido imposible de verificar la cantidad oficial de muertes. En un caso llevado a los tribunales, uno de los demandantes (Ed Kraus) dijo que el envenenamiento le había causado impotencia. Esto fue refutado después de que una prostituta en la paga de los contratistas declaró como testigo.

La construcción Los trabajos preliminares para aislar y proteger la obra de las inundaciones se construyeron dos ataguías. La construcción de la ataguía superior comenzó en septiembre de 1932, aun cuando el río aún no había sido desviado. Un dique temporal en forma de herradura protegió la ataguía sobre el lado de Nevada del río. Después que los túneles del lado de Arizona fueron completados, y el río desviado, el trabajo adquirió un ritmo mucho más rápido. Una vez que las ataguías fueron completadas y la zona de trabajo drenada, la excavación para la cimentación de la presa comenzó. Para apoyar la presa sobre roca sólida, era necesario quitar todo el material flojo hasta que la roca sólida fuera alcanzada. El trabajo sobre las excavaciones de cimentación fue completado en junio de 1933. Durante las excavaciones para la cimentación fueron retirados aproximadamente 1.150.000 m^3 de material. Mediante potentes remolques y tractores, los distintos elementos de las tuberías fueron arrastrados hasta el túnel de las esclusas y puestas en funcionamiento mediante operaciones complejas y delicadas. Cuando las obras llegaron a una fase suficientemente avanzad a, se empezó a construir la entrada de los dos túneles interiores y a colocar una esclusa de acero a la salida de los exteriores. Entonces, en la cuenca de la presa, las aguas del lago Mead empezaron a subir y cuando alcanzaron la base de la torre de entrada —a 79 metros sobre el lecho del río— se cerró la boca del túnel exterior de desviación. En marzo del año 1935, la construcción de la presa se dio por terminada. Naturalmente, se llegó a la altura prevista; para ser más preciso, se alcanzaron los 222,15 metros; el espesor de la base supera los 201 y en la cima es de unos 74. La cuenca formada por la colosal barrera ocupa 42 mil millones de metros cuadrados. Uno de los mayores inconvenientes con que se tropezó en la realización de la presa fue el del enfriamiento del hormigón, que, considerada la vasta superficie de la obra, habría necesitado más de cien años en desprender el calor generado por la solidificación del cemento. Eso se solucionó enfriándolo con agua helada, que se introducía a través de cañerías.

El desvío del río Para desviar el flujo del río alrededor de la obra de construcción, se construyeron cuatro túneles de derivación por las paredes de cañón, dos sobre el lado de Nevada y dos sobre el lado de Arizona. Estos túneles tenían 17 m de diámetro. Su longitud combinada era de casi 4880 m. Se comenzó a tunelar en las entradas inferiores de los túneles de Nevada en mayo de 1931. Un poco después, el trabajo comenzó sobre dos túneles similares en la pared de cañón de Arizona. En marzo de 1932 comenzó el trabajo en el revestimiento de los túneles con hormigón. El revestimiento de hormigón es de casi un metro de espesor, reduciendo el diámetro de túnel terminado a 15 m.

El saneado de la roca Antes de que la construcción pudiera comenzar, la roca floja tuvo que ser quitada de las paredes del cañón. Los hombres encargados del trabajo debían bajar las paredes de cañón amarrados a cuerdas y trabajaban con martillos neumáticos y dinamita para quitar la roca floja.

El vertido del hormigón El primer vertido de hormigón fue realizado en la presa el 6 de junio de 1933. Ninguna estructura de la magnitud de la Presa Hoover había sido construida antes. Muchos de los procedimientos usados en la construcción de la presa nunca habían sido probados. Uno de los problemas que afrontaron los diseñadores era la retracción del hormigón en la presa. Más que como un bloque único de hormigón, la presa fue construida como una serie de ménsulas trapezoidales para permitir disipar el enorme calor producido por el curado del hormigón. Los ingenieros calcularon que si la presa fuera construida en un solo bloque, el hormigón habría necesitado 125 años para enfriarse a temperatura ambiente. Las tensiones resultantes habrían agrietado la presa y ésta se habría derruido. No era suficiente colocar pequeñas cantidades de hormigón en columnas individuales. Para acelerar la refrigeración de hormigón de modo que la siguiente capa pudiera ser vertida, se embebió tubo de acero de una pulgada. Cuando el hormigón era vertido, el agua del río circulaba por estos tubos. Una vez que el hormigón había recibido una primera refrigeración inicial, enfriaban el agua en una planta de refrigeración sobre la ataguía inferior y la hacían por los tubos para terminar la refrigeración. Cuando cada bloque era enfriado, los tubos fueron cortados y se les inyectaba lechada a presión.

La central eléctrica La excavación para la central eléctrica fue realizada junto con las excavaciones para la cimentación de la presa y estribos. Las excavaciones para la estructura en forma de U localizada en la base río abajo de la presa fueron completadas a finales de 1933 con el primer hormigón colocado en noviembre de 1933. Los generadores en la Central eléctrica de la presa comenzaron a transmitir la energía eléctrica generada en el Río del Colorado una distancia de 364 kilómetros a Los Angeles, California el 26 de octubre de 1936. Unidades de generación adicionales fueron añadidas hasta 1961. El agua que fluye del Lago Mead a la central eléctrica alcanza una velocidad de aproximadamente 85 millas por hora cuando alcanza las turbinas. Los diecisiete generadores de turbina principales en esta central eléctrica generan un máximo de 2074 megavatios de energía hidroeléctrica. Todas las centrales hidroeléctricas generan una cantidad variable de energía según la demanda varía a lo largo del día. De hecho, una gran ventaja de la energía hidroeléctrica es la capacidad de responder rápida y fácilmente a la variación de la demanda.

Estilo arquitectónico Los proyectos iniciales para la fachada terminada tanto de la presa como de la central eléctrica consistieron en una pared simple, sin adorno de hormigón, coronada con una balaustrada de inspiración gótica, y una central eléctrica que parecía un depósito industrial. Este diseño inicial fue criticado por muchos por ser demasiado simple para un proyecto de tal escala. El arquitecto Gordon B. Kaufmann fue contratado para diseñar el exterior. Kaufmann aerodinamizó los edificios, y aplicó un estilo de Art Deco elegante al proyecto con torrecillas esculpidas que se elevan sin costuras de la cara de presa y caras de reloj sobre el juego de torres de entrada para husos horarios de Montaña y Océano Pacífico. La Presa de Hoover hoy es considerada uno de los ejemplos más finos de Art Deco en todo el mundo. La presa y la central eléctrica son gestionadas por el Bureau of Reclamation del Departamento de Interior.

Uso para transporte por carretera La Presa Hoover también sirve como un cruce para la Ruta estadounidense 93. Esto cambiará hacia 2008 cuando el Puente Mike O'Callaghan-Pat Tillman Memorial sea completado como parte del Proyecto de Carretera de la Presa de Hoover. El tramo de la Ruta estadounidense 93 que se cruza la Presa Hoover es inadecuada para el aumento del tráfico. Tiene un único carril para cada dirección, varias curvas estrechas y peligrosas y distancias de visibilidad escasas. Tras el 11 de septiembre de 2001, el tráfico de camiones sobre la Presa Hoover ha sido desviado al sur en un esfuerzo para salvaguardar la presa de explosiones. La carretera de circulación y el puente son necesarios para mejorar los viajes, sustituir la calzada peligrosa, y reducir la amenaza de un ataque o un accidente potencial.

Curiosidades Recibe su nombre de Herbert Hoover, que jugó un papel fundamental en su construcción, primero como Secretario de Comercio y después como Presidente de los EE.UU. La construcción comenzó en 1931 y fue completada en 1936, dos años antes de lo previsto. Está gestionada por el Bureau of Reclamation del Departamento de Interior. Desde 1981 figura en el registro de lugares históricos. El lago creado aguas arriba recibe el nombre de Lake Mead, en honor de Elwood Mead, quien previó la necesidad de la presa. Durante los primeros diez años de su funcionamiento, entre 1938 y 1948, fue la mayor generadora de energía hidroeléctrica del mundo; para su construcción se emplearon más de tres millones de metros cúbicos de concreto, y tiene 221,3 metros de altura, la más alta en su momento. Lleva el nombre del Presidente N° 31 de los Estados Unidos, Herbert Hoover, ya que se construyó durante su presidencia; sin embargo durante mucho tiempo la gente la llamaba “Boulder Canyon Dam” y “Boulder Dam” ya que Boulder fue el autor de la ley de creación de la represa. De hecho, el presidente Hoover tomó parte activamente en la resolución de los problemas de ingeniería y la ubicación de la presa del Cañón Negro. El Centro de Visitantes cuenta con un Teatro, además de espacio para estacionamiento, servicios sanitarios, un lugar donde comer algo y tienda de regalos. Es accesible para personas con movilidad disminuida, no así el recorrido por la represa; sin embargo, pueden acceder a través de un elevador excavado en la roca y una escalera mecánica a algunos lugares alrededor de la Represa.

Es un paseo muy popular entre los turistas locales y visitantes, por eso los días festivos y fines de semana suele estar llena de gente. Además, hay posibilidades de practicar canotaje, kayakismo y rafting, aunque se debe gestionar un permiso. Para completar la excursión, se puede visitar la Colección de la Represa Hoover, un conjunto de más de 5000 documentos relacionados con la represa, como artefactos, instrumental, informes, periódicos, ropa, artesanías y fotografías históricas.

Importancia La importancia de la Hoover Dam no estriba sólo en sus dimensiones excepcionales, que la sitúan entre las dieciséis presas de hormigón más grandes del mundo, ni en su alto valor como obra de ingeniería, sino también, y por encima de todo, en los previstos beneficios que toda la región del bajo Colorado (y no sólo ella) obtiene de su realización. En primer lugar se ha conseguido controlar eficazmente las crecidas del río. Las aguas del Colorado, en otro tiempo fangosas y que periódicamente asolaban con sus crecidas las tierras y poblaciones de Nevada y de Arizona, río abajo de la Hoover Dam. se recogen ahora en el lago Mead; esta gran cuenca ofrece, además, una considerable ventaja económica al constituir una reserva estable para la irrigación. De este modo unas 800.000 hectáreas de terreno fértil en los valles del bajo Colorado pueden ser destinadas, a pesar de lo caluroso del clima, al cultivo de verdura y de fruta, hasta el punto de poder satisfacer las necesidades de todo el resto de la nación. La presa ha resuelto, asimismo, el aprovisionamiento de agua para usos domésticos e industriales: California del Sur es una región semiárida que siempre encontró serios obstáculos en su desarrollo económico por la grave carencia de recursos hídricos; incluso después de la construcción de diversos acueductos para transportar el agua desde Sierra Nevada, la única solución decisiva fue la de explotar el río Colorado. A lo largo de los años siguientes las necesidades de trece grandes ciudades, entre ellas Los Ángeles, y más de ciento cincuenta poblaciones menores pudieron ser satisfechas gracias a los 13.000 millones de metros cúbicos de agua aportados por el río. Por otra parte, esta gran presa ha permitido eliminar cientos de miles de toneladas de sedimentos, que no sólo impedían las obras de desviación del Colorado sino que también obstruían canales y zanjas de todas aquellas gentes que, por diversos motivos, intentaban utilizar sus aguas. La acción co1nbinada de la Hoover Dam y de otras presas, esparcidas a lo largo del curso del río en épocas sucesivas, hasta 1947, contribuye a que el depósito de sedimentos se realice sin perjuicio de nadie. Y de esta consecuencia positiva se deriva otra: la navegación por el Colorado, que, considerada desde siempre posible en teoría pero extraordinariamente difícil y peligrosa en la práctica, es hoy posible y completamente segura. Una vez reverdecido y hecho más agradable el medio ambiente, tras su irrigación, se ha favorecido el desarrollo turístico con la creación de un parque nacional que comprende todos los terrenos que se extienden en tomo al lago Mead y las orillas del Colorado. Gracias a las favorables condiciones climáticas, en este parque se desarrollan actividades recreativas de todo tipo: natación, pesca, esquí acuático, piragüismo, vela, etc. Lógicamente, de ello han derivado incluso beneficios concretos en favor de la protección del medio ambiente. La mayor ventaja (por lo menos a nivel económico) que se desprende de la construcción de la Hoover Dam ha sido la producción de energía a bajo coste. La central hidroeléctrica es un complejo en forma de U construido en acero y reforzado con hormigón. Sus alas se extienden a lo largo de 250 metros y su capacidad de producción pasa de 1.345.000 kilovatios hora. Después de analizar los muy altos costes de su realización, fueron precisamente las previsiones sobre su utilidad las que llevaron a buen puerto el proyecto de la Hoover Dam. La energía así producida alimenta las ciudades meridionales California y de Nevada, una parte de Arizona y

numerosos centros industriales situados a lo largo de la costa del Pacífico; además permitido el desarrollo de las industrias mineras de California y de Nevada. La construcción de la presa causa profunda emoción el observador, porque es un monumento a una fe más que justificada. “They died to make the desert bloom”, o sea, “han muerto para hacer florecer el desierto”, recuerda a lápida en memoria de los noventa y seis hombres que murieron durante la construcción de la Hooyer Dam. No podía expresarse mejor lo que el progreso significa para un pueblo civilizado.

Fuente

THE HISTORY

The Hoover Dam was constructed on September 30, 1930. It was an idea to tame the Colorado River . The project was so big that the government had to hire six companies (Six Companies was the name of them ). Frank Crowe was chief engineer. Some 12,000 people attended the ceremony on September 30, 1935, when President Franklin D. Roosevelt declared its name "Boulder Dam". Twelve years later, the dam was renamed Hoover in honor of Hebert Hoover, 31st president, efforts on behalf of the project. Each spillway, designed to let flood waters pass without harming the dam itself, can handle the volume of water that flows over Niagara Falls.

There's a rumor that workers were buried in the dam but it's not possible because of the manner in which the concrete was poured. The concrete was lowered to each section and when deposited would only raise the level a few inches. The workers would then tamp (pack a blast hole full of clay or sand to concentrate the force of the explosion)down the concrete to remove air bubbles. This made it impossible for anyone to accidentally get swallowed up in the concrete or to be covered up accidentally. About 16,000 men and women worked on the project but about 3,500 people were employed at any specific time. The Average rate of pay is $1 per hour.

There were 96 'industrial' fatalities during the construction of Hoover Dam. This figure does not include deaths by other means including heat, heart problems and curiously, pneumonia. Another estimate is 112 deaths and that would include the entire time frame of the Boulder Canyon Project and not just the construction period.

The death count begins on December 20, 1922 with J. G. Tierney, a Bureau of Reclamation employee, who was part of a geological survey. He drowned in the Colorado River when he fell from a barge. Exactly 13 years later, in 1935, his son Patrick W. Tierney, fell to his death from an intake tower on Hoover Dam.The last of the concrete was poured in 1935.