El Zen: Apuntes De “el Camino Del Zen” De Alan Watts

El Zen Apuntes de “El camino del Zen” de Alan Watts

¿Qué es el zen?  El Budismo zen es un camino y concepción de la vida que no pertenece a ninguna de las categorías formales del pensamiento occidental moderno.  No es una religión ni una filosofía; no es una psicología o cierto tipo de ciencia.  Es un ejemplo de lo que en la India y en la China se conoce como un "camino de liberación", y en este sentido es similar al Taoísmo, al Vedanta y al Yoga.  No es posible definir positivamente un camino de liberación.  Hay que sugerirlo diciendo lo que no es, más o menos como el escultor revela la figura quitando partes de la piedra.

Orígenes  Históricamente puede considerarse que el Zen es la coronación de largas tradiciones de cultura india y china, aunque en realidad es mucho más chino que indio, y, desde el siglo XII, ha arraigado con mucha profundidad y espíritu creador en la cultura del Japón.  Como fruto de estas grandes culturas, y como ejemplo único y peculiarmente instructivo de camino de liberación, el Zen es una de las más preciosas aportaciones de Asia al mundo.  Los orígenes del Zen tienen tanto de taoísta como de budista, y como su sabor es muy particularmente chino, quizá lo mejor sea comenzar averiguando su linaje chino, ilustrando al mismo tiempo con el ejemplo del taoísmo qué quiere decir un camino de liberación.

Zen y occidente  Gran parte de las dificultades y oscuridades que el Zen presenta al estudioso occidental resultan de su ignorancia de las formas del pensamiento chino, que difieren notablemente de las nuestras y que por esa misma razón tienen para nosotros un valor especial para lograr una perspectiva critica de nuestras propias ideas.  Nuestro problema no consiste sencillamente en dominar ideas diferentes, ideas que difieren de las nuestras como, por ejemplo, las teorías de Kant difieren de las de Descartes, o las de los calvinistas de las de los católicos.  El problema consiste en apreciar las diferencias que existen en las premisas básicas de los respectivos pensamientos y en los métodos mismos del pensar.

 Muy a menudo estos aspectos se pasan por alto y en consecuencia nuestras interpretaciones de la filosofía china tienden a ser una proyección de ideas característicamente occidentales en terminología china.  Tal es la inevitable desventaja de estudiar la filosofía asiática por los medios puramente literarios de la erudición occidental, pues las palabras sólo pueden ser comunicativas entre quienes comparten experiencias similares.

Budismo en China • La civilización china ya tenía por lo menos dos mil años cuando se encontró por primera vez con el Budismo. • De este modo la nueva filosofía penetró en una cultura sólidamente establecida a la cual difícilmente podía resultar aceptable sin sufrir grandes adaptaciones de acuerdo con la mentalidad china, aun cuando había entre el Taoísmo y el Budismo algunas similitudes tan grandes que han dado lugar a especulaciones acerca de si los contactos entre ambos no tuvieron lugar mucho antes de lo que se supone. • China absorbió el Budismo como ha absorbido tantas otras influencias externas, no sólo filosofías e ideas sino también poblaciones e invasores extranjeros.

• Sin duda ello se debe en alguna medida a la extraordinaria estabilidad y madurez que los chinos han derivado del Confucianismo. • Razonable, humanista, nada fanático, el Confucianismo es uno de los sistemas de convención social más viables que el mundo haya conocido. • Junto con la actitud de "dejar en paz" propia del Taoísmo, propició un tipo de mentalidad suave y bonachona que, al absorber el Budismo, contribuyó mucho a hacerlo más "práctico". • Es decir, convirtió al Budismo en una forma de vida posible para los seres humanos, para gente con familia, con trabajos cotidianos, y con instintos y pasiones normales.

Mahayana  Como la enseñanza del Buddha era un camino de liberación, no tenía otro objeto que la experiencia de nirvana.  El Buddha no intentó exponer un sistema filosófico coherente, tratando de satisfacer esa curiosidad intelectual acerca de las últimas cosas que espera respuestas en palabras.  Cuando lo acosaban para que diera esas respuestas, cuando lo interrogaban acerca de la naturaleza del nirvana, el origen del mundo y la realidad del Yo, el Buddha mantenía un "noble silencio" y luego decía que esas preguntas no venían al caso y no conducían a la experiencia real de la liberación.

 En todo momento se trata de producir la experiencia de la liberación, no construir un sistema filosófico. Como dice Sir Arthur Berriedale Keith:  La metafísica del Mahayana, en medio de la incoherencia de sus sistemas, muestra con bastante claridad que para los monjes tenía un interés secundario, pues lo que más les interesaba era obtener la liberación.  El Mahayana, como el Hinayana, tiene por principal preocupación una finalidad práctica, y su filosofía tiene valor meramente en la medida en que sirve al hombre para alcanzar su objetivo.

El zen  Las cualidades que distinguen el Zen o Ch'an con respecto a otros tipos de Budismo son bastante difíciles de precisar cuando llega el momento de expresarlas con palabras; pero el Zen, tiene un "aroma" bien definido e inconfundible.  Aunque el nombre Zen significa dhyana o meditación, otras escuelas budistas dan tanta importancia a la meditación como el Budismo, o aun más.  Y por otra parte a veces parecería que para el Zen no fuera necesaria la práctica de la meditación formal. Tampoco es peculiar del Zen el hecho de "no tener nada que decir", el hacer hincapié en que la verdad no puede expresarse en palabras, porque eso mismo es lo que enseña el Madhyamika y también Lao-tzu.  Quienes saben no hablan; quienes hablan no saben.

 En el Zen existe siempre la sensación de que el despertar es algo muy natural, algo sorprendentemente obvio, que puede ocurrir en cualquier momento.  Si implica alguna dificultad, es que resulta demasiado simple.  El Zen es también directo en su manera de enseñar, porque apunta directa y abiertamente a la verdad sin perder el tiempo en símbolos.  El acto de apuntar directamente (chih-chih) consiste en demostrar abiertamente lo que es el Zen mediante actos o palabras no simbólicos que a menudo al no iniciado le parecen referirse a los temas seculares más comunes, o completamente absurdos.  En respuesta a una pregunta acerca del Budismo, el maestro hace una observación casual acerca del tiempo o realiza algún acto sencillo que no parece tener nada que ver con asuntos filosóficos o espirituales.

El vacío  Las primeras palabras del más antiguo de los poemas zen dice:  El camino [Tao] perfecto carece de dificultad.  Salvo que evita elegir y escoger.  Sólo cuando dejas de sentir agrado y desagrado comprenderás todo claramente.  Por la diferencia de un pelo quedan separados el cielo y la tierra.  Si quieres alcanzar la sencilla verdad no te preocupes del bien y del mal.  El conflicto entre el bien y el mal es la enfermedad de la mente!

 No se trata de esforzarse por silenciar los sentimientos y cultivar una blanda indiferencia. Se trata de penetrar con la mirada la universal ilusión de que lo bueno o agradable puede ser arrancado de lo malo o doloroso. El primer principio del Taoísmo dice que  Cuando todos reconocen la belleza como bella, ya hay fealdad; cuando todos reconocen la bondad como buena, ya hay mal.  "Ser" y "no ser" surgen recíprocamente; lo difícil y lo fácil se realizan recíprocamente; lo largo y lo corto se contrastan recíprocamente; lo alto y lo bajo se ponen recíprocamente; antes y después están en recíproca secuencia.

 Comprender lo que esto quiere decir significa comprender que el bien sin el mal es como el arriba sin el abajo, y convertir en ideal la persecución del bien es como querer desembarazarse de la izquierda doblando constantemente hacia la derecha. Por tanto se está obligado a girar en círculos.

 Zen consiste en liberarse del esquema dual de lo bueno y lo malo.  Su punto de partida, aparentemente lúgubre, es comprender el absurdo de elegir, de creer que la vida puede ser muy mejorada por la constante selección del "bien".  Hay que comenzar por "tener la sensación" de la relatividad y por saber que la vida no es una situación donde haya algo que agarrar o ganar, como si fuera algo a lo cual llegamos de afuera, como un pastel o un barril de cerveza.  Tener éxito es siempre fracasar, en el sentido de que mientras más éxito tenemos mayor es la necesidad de continuar teniendo éxito.  Comer es sobrevivir para tener hambre.

La espontáneidad  Tanto en la vida como en el arte las culturas del Lejano Oriente aprecian más que nada la espontaneidad o naturalidad (tzu-jan).  Tal es el inconfundible tono de sinceridad que caracteriza la acción que no ha sido estudiada y planeada.  En efecto, el hombre suena como una campana rajada cuando piensa y actúa con su mente dividida: una parte se mantiene a un lado para interferir a la otra, para controlar, condenar o admirar.  Pero la verdadera mente o naturaleza del hombre en realidad no puede estar dividida. Según un poema zenrin, es  Como una espada que corta, pero que no puede cortarse a si misma; como un ojo que ve, pero que no puede verse a si mismo.

 La ilusión de la división proviene de que la mente intenta ser a la vez mente e idea de la mente, debido a una fatal confusión entre hecho y símbolo.  Para poner fin a la ilusión, la mente tiene que tratar de actuar sobre sí misma, sobre su corriente de experiencias, desde el punto de vista de la idea de sí misma que llamamos el ego.  Esto se expresa en otro poema zenrin de la siguiente manera:  Quietamente sentado, sin hacer nada,

llega la primavera y crece la hierba sola.

Las finalidades  Hay en el Zen un dicho, según el cual "la realización original es una práctica maravillosa".  El sentido de esta frase es que no hay que hacer ninguna distinción entre el acto de tomar conciencia del despertar (satori) y el cultivo del Zen en la meditación y en la acción.  Aunque pudiera suponerse que la práctica del Zen es un medio cuyo fin es el despertar, no es así.  En efecto, la práctica del Zen no es una verdadera práctica en tanto tenga un fin de vista, y cuando no tiene en vista ningún fin es el despertar: la vida autosuficiente, sin objeto, del "eterno ahora".  Practicar con un fin en vista es tener puesto un ojo en la práctica y otro en el fin, lo cual equivale a falta de concentración y de sinceridad.  Para decirlo de otra manera: no se practica el Zen para convertirse en Buddha; se lo practica porque uno ya es Buddha desde el comienzo.