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A LAS PROFECÍAS

DE DANIEL

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Prestemos atención

A LAS PROFECÍAS

DE DANIEL

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Reconocimiento por las fotografías: D Páginas 20 a 22: fondo: del libro The Coloured Omament of AII Historieal Styles - Páginas 20 y 21: todas las imágenes: fotografía tomada por cortesía de British Museum - Página 22: izquierda: Copyright British Museum; derecha: fotografía tomada por cortesía de British Museum - Página 66: Musée du Louvre (París) - Página 70: centro a la izquierda: Copyright British Museum; abajo a la izquierda: reproducción de AlIgemeine Gesehiehte in Einzeldarstellungen-Drittes Bueh: Gesehiehte Babyloniens und Assyriens, 1885 - Página 128: The Conquerors, de Pierre Fritel: del libro The Library of Historie Charaeters and Famous Events, vol. VII, 1895 - Página 151: Charles &Josette Lenars/Corbis - Página 153: Musei Capitolini (Roma) • Página 154: Culver Pictures - Página 158: The Walters Art Gallery (Baltimore) - Página 162: ambas imágenes: Copyright British Museum - Página 174: George Washington: pintura de Gilbert StuartlDietionary of American PortraitslDover; Woodrow Wilson: cortesía de New York Historical SocietylDietionary ofAmerican PortraitslDover; David Uoyd-George: Archive Photos; Winston Churchill: The Trustees of the Imperial War Museum (MH 26392); Franklin D. Roosevelt: Franklin D. Roosevelt Ubrary - Página 197: Soprintendenza Archeologica di Ostia - Página 215: Copyright British Museum • Página 216: Alinari/Art Resource (NY) • Página 217: arriba a la izquierda: Erich Lessing/Art Resource (NY); arriba a la derecha: fotografía de Israel MuseumlDavid Harris, ©Israel Antiquities Authority; abajo a la derecha: Copyright British Museum - Página 218: Copyright British Museum - PáglTla 228: Tolomeo lI, Antioco III y Tolomeo VI: Copyright British Museum; Edfú (Egipto): A. Bolesta/H. Armstrong Roberts; Seleuco 1: per gentile concessione della Soprintendenza archeologica delle Province di Napoli e Caserta - Página 230: centro a la derecha: Giovanni Battista Tiepolo, Queen Zenobia Addre5sing Her Soldiers (detalle), Samuel H. Kress Collection, Photograph © Board of Trustees, National Gallery of Art (Washington) _ Página 233: Museo della Civilta Romana (Roma) - Página 234: fotografía tomada por cortesía de British Museum - Página 245: Napoleón: Giraudon/Art Resource (NY) - Página 246: Aureliano: cortesía de Classical Numismatic Group, Inc.; buque: The Complete Encyclopedia ofIllustrationlJ. G. Heck; Carlomagno: Musée du Louvre (París); Augusto: Museo della Civilta Romana (Roma) • Página 253: Giovanni Battista Tiepolo, Queen Zenobia Addressing Her Soldiers, Samuel H. Kress Collection, Photograph © Board of Trustees, National Gallery of Art (Washington) • Página 254: del libro Great Men and Famous Women - Página 257: Franklin D. Roosevelt Ubrary • Página 258: arriba a la izquierda, centro a la izquierda, la segunda desde arriba a la derecha y abajo a la derecha: del libro The War of the Nations - Pá. gina 263: aviones de fondo: foto de USAF; bandera nazi: Bundesarchiv Koblenz; Pearl Harbor: foto de U.S. Army - Página 268: arriba a la izquierda: del libro The War of the Nations; centro a la derecha: Corbis-Bettmann • Página 271 : arriba a la izquierda: desfile militar ruso (2): Laski/Sipa Press • Página 273: Zoran/Sipa Press

© 1999 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania Todos los derechos reservados Prestemos atención a las profecías de Daniel EDITORES

Watchtower Bible and Tract Society of New York, Ine. International Bible Students Association Brooklyn, New York, U.S.A. Primera impresión en inglés: 5.000.000 de ejemplares A menos que se indique lo contrario, las citas de la Biblia son de la versión en lenguaje moderno Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras (con referencias) Pay Attention to Daniel's Prophecy! Spanish (dp-S) Made in the United Sta tes of America Hecho en Estados Unidos de América

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íNDICE CAPÍTULO

El libro de Daniel y nosotros

PÁGINA

4

2 Daniel: un libro sometido a juicio

12

3 Sometidos a prueba, pero fieles a Jehová

30

4 El ascenso y la caída de una imagen inmensa

46

5 Su fe superó una prueba difícil

68

6 Se desentraña el misterio del gran árbol

82

7 Cuatro palabras que cambiaron el mundo

98

8 Rescatado de las fauces de los leones

114

9 ¿Quién gobernará el mundo?

128

10 ¿Quién puede hacer frente al Príncipe de príncipes? 164 11 Se revela el tiempo de la llegada del Mesías

180

12 Un mensajero de Dios fortalece a Daniel

198

13 Dos reyes en conflicto

210

14 Los dos reyes cambian de identidad

230

15 Los reyes rivales entran en el siglo xx

256

16 Los reyes contendientes se acercan a su fin

270

17 Se identifica a los adoradores verdaderos en el tiempo del fin

286

18 Jehová promete a Daniel una magnífica recompensa 306

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CAPíTULO 1

EL LIBRO DE DANIEL y NOSOTROS UN REY poderoso amenaza con ejecutar a sus consejeros porque no son capaces de revelar ni interpretar su enigmático sueño. Tres hombres jóvenes se niegan a adorar a una imagen imponente, se les arroja en un horno sobrecalentado y aun así sobreviven. En el transcurso de una fiesta, centenares de personas observan cómo una mano escribe unas palabras misteriosas en la pared de un palacio. Unos malvados conspiradores hacen que se arroje a un foso de leones a un anciano que, con todo, sale de él sin un solo rasguño. Un profeta de Dios contempla cuatro bestias en una visión cuya trascendencia se extiende por milenios. 2 Estos son solo unos cuantos de los relatos que se hallan en el libro bíblico de Daniel. ¿Vale la pena que los examinemos con atención? ¿Qué relevancia podría tener en nuestros tiempos este libro tan antiguo? ¿Por qué interesarnos en unos acontecimientos que tuvieron lugar unos dos mil seiscientos años atrás? DANIEL: UN LIBRO ANTIGUO PARA NUESTROS TIEMPOS 3 Gran parte del libro de Daniel se centra en la cuestión de la gobernación mundial, un tema de primordial interés hoy día. Casi todo el mundo reconoce que vivimos

1, 2. a) ¿Qué situaciones insólitas se presentan en el libro bíblico de Daniel? b) ¿Qué preguntas surgen en la actualidad respecto al libro de Daniel? 3, 4. ¿Por qué tienen motivos para preocuparse en cuanto al futuro de la humanidad muchas personas?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

en tiempos difíciles. Los boletines de noticias nos bombardean a diario con sombríos recordatorios de que la sociedad humana, a pesar de los notables avances científicos y tecnológicos, se está hundiendo en un cenagal de desconcertantes problemas. 4 Pensemos en lo siguiente: El hombre ha caminado sobre la Luna, pero en muchos lugares de su propio planeta no puede pasear sin temor por las calles. Equipa las casas con todo tipo de comodidades modernas, pero es incapaz de poner freno a la desintegración familiar. Crea la era de la información, pero le resulta imposible enseñar a los seres humanos a convivir en paz. Hugh Thomas, profesor de Historia, escribió en cierta ocasión: "La difusión del conocimiento y la educación ha enseñado muy poco a la humanidad sobre el autodominio, y aún menos sobre el arte de la convivencia". 5 Con el fin de implantar cierto orden en la sociedad, los seres humanos se han organizado bajo gobiernos de muy distinto género. No obstante, en el caso de todos ellos, sin excepción, han resultado ciertas las siguientes palabras del rey Salomón: "El hombre ha dominado al hombre para perjuicio suyo" (Eclesiastés 4:1; 8:9). Aunque ha habido gobernantes con ideales nobles, ningún rey, presidente ni dictador puede erradicar la enfermedad y la muerte. Ningún ser humano puede restituir la Tierra al Paraíso que Dios se propuso que fuera. 6 El Creador, en cambio, tiene tanto el deseo como la capacidad para ello. Él no necesita el permiso de los gobiernos humanos para cumplir su propósito, porque a sus ojos "las naciones son como una gota de un cubo; y como la capa tenue de polvo en la balanza han sido estimadas" (Isaías 40:15). En efecto, Jehová es el Gobernante Supremo 5. ¿En qué ha resultado normalmente la gobernación del hombre? 6. ¿Por qué no necesita Jehová la cooperación de los gobiernos humanos para cumplir Su voluntad?

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El libro de Daniel)! nosotros

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del universo, y como tal, su autoridad es muy superiora la de los gobiernos humanos. El Reino de Dios reemplazará a todos estos para la bendición eterna de la humanidad. Es posible que en ningún otro lugar se exponga este asunto con tanta claridad como en el libro bíblico de Daniel. DANIEL: ALGUIEN MUY AMADO POR DIOS

Jehová Dios sintió un gran afecto por Daniel, quien fue su profeta por muchos años. Un ángel de Dios hasta dijo que era "alguien muy deseable" (Daniel 9:23). El término original hebreo así traducido puede significar "muy amado", "muy estimado" e incluso "preferido". Dios le tenía un cariño especial a Daniel. 8 Examinemos brevemente las singulares circunstancias de este amado profeta. En el año 618 a.E.C., el rey babilonio Nabucodonosor sitió Jerusalén (Daniel 1:1). Poco después, ciertos jóvenes judíos instruidos fueron enviados al exilio en Babilonia. Daniel era uno de ellos. Para entonces probablemente era un adolescente. 9 Él Y sus compañeros Hananías, Misael y Azarías estuvieron entre los hebreos seleccionados para aprender durante tres años "la escritura y la lengua de los caldeos" (Daniel 1:3, 4). Según algunos biblistas, seguramente fue algo más que un simple curso de idiomas. Por ejemplo, el profesor C. F. Keil escribió: "Daniel y sus compañeros habían de ser educados en la sabiduría de los sacerdotes y eruditos caldeos que se enseñaba en las escuelas de Babilonia". De ese modo, recibieron una formación especial para ser funcionarios públicos. 10 Este fue un cambio drástico de circunstancias para Daniel y sus amigos. En Judá habían vivido entre 7

7. ¿Quién era Daniel, y cómo lo consideraba Jehová? 8. ¿Cómo llegó Daniel a Babilonia? 9. ¿Qué formación recibieron Daniel y sus compañeros hebreos? 10, 11. ¿A qué pruebas tuvieron que enfrentarse Daniel y sus compañeros, y qué ayuda recibieron de Jehová?

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Prcstcmos atención a las profecías de Dafliel

adoradores de Jehová, pero en Babilonia estaban rodeados de gente que rendía culto a dioses y diosas mitológicos. Aun así, los jóvenes Daniel, Hananías, Misael y Azarías no se amedrentaron. Aunque aquella situación ponía a prueba su fe, estaban decididos a aferrarse a la adoración verdadera. 11 No iba a resultarles fácil. El rey Nabucodonosor era un ferviente devoto de Marduk, la principal deidad de Babilonia. Había ocasiones en que las demandas del rey resultaban de todo punto inaceptables para alguien que adorase a Jehová (véase, por ejemplo, Daniel 3:1-7). No obstante, Daniel y sus compañeros contaban con la guía constante de Dios. Durante sus tres años de aprendizaje, Él los bendijo con "conocimiento y perspicacia en toda escritura y sabiduría". A Daniel se le otorgó, además, la facultad de entender el significado de visiones y sueños. Cuando posteriormente el rey examinó a aquellos cuatro jóvenes, los halló "diez veces mejores que todos los sacerdotes practicantes de magia y los sortílegos que había en toda su región real" (Daniel 1:17, 20). PROCLAMÓ MENSAJES DIVINOS 12 Durante los muchos años que vivió en Babilonia, Daniel fue el mensajero de Dios ante personajes como los reyes Nabucodonosor y Belsasar. Esta fue una comisión de gran importancia. Jehová había permitido que Nabucodonosor arrasara Jerusalén, utilizándolo como Su instrumento. Posteriormente, Babilonia también sería destruida. No hay duda de que el libro de Daniel ensalza a Jehová Dios como el Altísimo y el Gobernante en "el reino de la humanidad" (Daniel 4:17). u Daniel siguió al servicio de la corte durante unas siete décadas, hasta la caída de Babilonia. Vivió para ver

12. ¿Qué comisión especial realizó Daniel? 13, 14. ¿Qué fue de Daniel tras la caída de Babilonia?

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E/libro de Danie/ F nosotros

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el regreso de muchos judíos a su tierra natal en el año 537 a.E.C., aunque la Biblia no dice que los acompañara. Se mantuvo muy activo al menos hasta el tercer año del reinado de Ciro, el fundador del Imperio persa. Para entonces ya debía contar casi 100 años de edad. 14 Tras la caída de Babilonia, puso por escrito los sucesos más importantes de su vida. Su documento es ahora la destacada sección de la Santa Biblia que conocemos como el libro de Daniel. Ahora bien, ¿por qué deberíamos prestar atención a ese libro antiguo? DOS VERTIENTES, UN MENSAJE El singular libro de Daniel contiene dos vertientes muy diferenciadas: la narrativa y la profética. Ambas nos fortalecen la fe. ¿De qué forma? Las secciones narrativas, que figuran entre las más vívidas de la Biblia, nos enseñan que Jehová Dios bendice y cuida a quienes se mantienen íntegros a él. Daniel y sus tres compañeros siguieron firmes frente a pruebas que pusieron su vida en peligro. Un examen detenido de su ejemplo reforzará el ánimo de cuantos hoy en día deseen permanecer leales a Jehová. 16 Las secciones proféticas de Daniel nos fortalecen la fe al revelarnos que Jehová conoce el curso de la historia con siglos y hasta milenios de antelación. Por ejemplo, Daniel da detalles en cuanto al ascenso y caída de potencias mundiales que se sucederían desde los días de la antigua Babilonia hasta el mismo "tiempo del fin" (Daniel 12:4). El libro dirige nuestra atención al Reino de Dios en manos de Su Rey nombrado y de los "santos" que lo acompañan, y lo identifica como el gobierno que durará para siempre. Este cumplirá por completo el 15

15. a) ¿Cuáles son las dos vertientes del libro bíblico de Daniel? b) ¿Cómo nos benefician las secciones narrativas de Daniel? 16. ¿Qué lección aprendemos de las secciones proféticas de Daniel?

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PrC'.\tel1los atcnciónll las prole'cías de Daniel

propósito de Jehová para la Tierra y traerá bendiciones a todos los que desean servir a Dios (Daniel 2:44; 7:13, 14, 22). 17 Podemos estar agradecidos de que Jehová no reserve para sí el conocimiento de los sucesos futuros. Por el contrario, él es el l/Revelador de secrL'tos" (Daniel 2:28). Nuestra fe en las promesas divinas se fortalecerá a medida que examinemos el cumplimiento de las profecías del libro de Daniel. Tal examen nos reafirmará en la convicción de que Dios realizará su propósito precisamente en el momento y de la manera que estime convenientes. IX Todos aquellos que estudien el lihro bíblico de Daniel con un corazón receptivo verán aumentar su fe. Sin embargo, es preciso que antes de emprender un análisis minucioso de su contenido examinemos las pruebas de su autenticidad. Algunos críticos lo han atacado diciendo que en realidad sus profecías se escribieron después de su cumplimiento. ¿Están justificadas las alegaciones de los escépticos? El siguiente capítulo tratará esta cuestión. 17, 18. a) ¿Por qué fortalecerá nue~tra fe un análisis minucioso del libro de Daniel? b) ¿Qué es preciso examinar antes de pasar al estudio de este libro profético de la Biblia?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Por qué es Daniel un libro para nuestros tiempos? • ¿Cómo llegaron Daniel y sus compañeros a ser funcionarios públicos de Babilonia? • ¿Qué comisión especial realizó Daniel en Babilonia? • ¿ Por qué debemos prestar atención a las profecías de Daniel?

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CAPíTULO 2

DANIEL: UN LIBRO SOMETIDO A JUICIO IMAGÍNESE que se encuentra en la sala de un tribunal, asistiendo a un importante juicio. Un hombre está acusado de fraude y el fiscal insiste en su culpabilidad. Sin embargo, al procesado se le conoce desde hace mucho tiempo por su integridad. ¿No le interesaría escuchar el testimonio de la defensa? 2 Nos encontramos en una situación similar con el libro de Daniel. Su escritor fue un hombre de renombrada integridad. El libro que lleva su nombre ha gozado de amplio respeto durante más de dos mil años. Se presenta como una obra de historia auténtica escrita por Daniel, profeta hebreo que vivió en los siglos VII y VI a.E.e. Según la precisa cronología bíblica, el libro comprende un período que se extiende desde alrededor del año 618 a.E.e. hasta el 536 a.E.e., fecha en la que se terminó su escritura. No obstante, sobre él pesa una acusación. Algunas enciclopedias y otras obras de consulta dan a entender -o afirman categóricamente- que es un fraude. 3 The New Encyclopcedia Britannica, por ejemplo, reconoce que hubo un tiempo en el que "generalmente se le consideraba [un libro] de historia auténtica y profecías verdaderas" . Pero esta obra afirma que, en realidad, Daniel "se escribió en un período de crisis nacional más tardío, cuando los judíos sufrían una intensa persecución a manos de[l rey de Sirial Antíoco IV Epífanes". La enciclopedia sitúa la fecha del libro entre el 167 y el 164 a.E.e. y afirma 1, 2. ¿En qué sentido se somete a juicio al libro de Daniel, y por qué es importante que sopesemos las pruebas en su defensa? 3. ¿Qué dice Tlle New Encyelopa!dia Britwmica en cuanto a la autenticidad del libro de Daniel?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

que su escritor no predice el futuro, sino que sencillamente presenta "acontecimientos que para él son historia pasada como si fueran profecías de sucesos venideros". 4 ¿Dónde se originan esas ideas? Las críticas al libro de Daniel no son una novedad. Se remontan al siglo III E.C., cuando un filósofo llamado Porfirio pensó -al igual que otros muchos ciudadanos del Imperio romano- que la influencia del cristianismo representaba una amenaza. Con el objetivo de desacreditar aquella religión "novedosa", escribió quince libros. En el duodécimo dirigió un ataque directo contra el libro de Daniel, denunciándolo como una falsificación realizada por un judío del siglo 11 a.E.C. En los siglos XVIII y XIX se lanzaron acusaciones similares. La alta crítica y el racionalismo juzgan imposible la profecía, es decir, la predicción de acontecimientos futuros. Daniel se convirtió en uno de sus blancos predilectos. En cierto modo, tanto a él como a su libro se les sometió a juicio. Los críticos afirmaron que había muchas pruebas de que no fue Daniel quien escribió esa obra durante el exilio judío en Babilonia, sino alguien que vivió varios siglos después. * Tantos fueron los ataques que un escritor hasta compuso una apología titulada Daniel en el foso de los críticos. s ¿Tienen las rotundas declaraciones de los críticos el aval de las pruebas? ¿O respaldan estas a la defensa? La cuestión es de primordial importancia, pues no solo está en la * Algunos críticos intentan suavizar el cargo de falsificación alegando que el escritor utilizó el nombre de Daniel como seudónimo, tal como los autores de algunos libros antiguos no canónicos se valieron de nombres falsos. Sin embargo, el biblista Ferdinand Hitzig señaló: "Si el libro de Daniel se atribuye a cualquier otro [escritor], el caso es diferente. En ese supuesto se convierte en un escrito falso, cuyo autor pretende engañar a sus lectores inmediatos, aun cuando sea por el bien de ellos" .

4. ¿Cuándo empezaron las críticas al libro de Daniel, y qué dio lugar a una crítica similar en siglos más recientes? S. ¿Por qué es importante la cuestión de la autenticidad de Daniel?

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Daniel:

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libro sometido a juicio

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balanza el prestigio de esa obra antigua, sino también nuestro porvenir. Si el libro de Daniel es un fraude, sus promesas para el futuro de la humanidad no son más que palabras vacías. Si, por el contrario, contiene profecías auténticas, sin duda querrá saber cuál es su significado para nosotros hoy. Con esas ideas presentes, examinemos algunas acusaciones de las que ha sido objeto Daniel. 6 Tomemos, por ejemplo, la imputación que hace The Encyclopedia Americana: "Muchos detalles históricos de los períodos más tempranos [como el del exilio en Babilonia] aparecen gravemente distorsionados" en el libro de Daniel. ¿Es cierto eso? Veamos, uno por uno, tres supuestos errores. El CASO DEL MONARCA DESAPARECIDO

Daniel escribió que Belsasar, "hijo" de Nabucodonosor, era quien reinaba en Babilonia cuando la ciudad cayó (Daniel 5:1, 11, 18, 22, 30). Los críticos atacaron durante mucho tiempo esta afirmación, pues el nombre de Belsasar no aparecía en ningún lugar aparte de la Biblia. Los historiadores de la antigüedad pensaban, más bien, que Nabonido, un sucesor de Nabucodonosor, fue el último rey de Babilonia. Por consiguiente, en 1850 Ferdinand Hitzig dijo que Belsasar era obviamente un producto de la imaginación del escritor. ¿No le parece esa conclusión un tanto precipitada? Al fin y al cabo, ¿constituiría el hecho de que no se mencionara a ese rey una verdadera prueba de que nunca existió, máxime tratándose de un período del que se reconoce que hay muy poca documentación histórica? Pues bien, en 1854 se desenterraron unos cilindros pequeños de arcilla en las ruinas de la antigua ciudad babilónica de Ur, en lo que ahora es el sur de Irak. Entre esos documentos cuneiformes del rey 7

6. ¿Qué acusación se hace en ocasiones en cuanto a la historicidad de Daniel? 7. a) ¿Por qué complacieron durante mucho tiempo a los críticos de la Biblia las referencias de Daniel a Belsasar? h) ¿Qué sucedió con la idea de que Belsasar no era más que un personaje ficticio?

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PrestC/1/0S atención a las profecías de Daniel

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Nabonido figuraba una oración por "Bel-sar-ussur, mi hijo mayor". Hasta los críticos tuvieron que admitirlo: se trataba del Belsasar que aparece en el libro de Daniel. H Aun así, no se dieron por satisfechos. "Eso no prueba nada", escribió uno de ellos, H. F. Talbot. Este alegó que era posible que el hijo al que la inscripción aludía no fuera más que un niño, en tanto que Daniel lo presenta como un rey en el poder. Sin embargo, solo un año después de publicarse los comentarios de Talbot, se desenterraron más tablillas cuneiformes que indicaban que Belsasar disponía de secretarios y servidumbre. Evidentemente, no era ningún niño. Otras tablillas zanjaron definitivamente la cuestión, pues revelaron que Nabonido se ausentaba de Babilonia por períodos de varios años, durante los cuales "confiaba el reino" de Babilonia a su hijo mayor (Belsasar). En esas ocasiones Belsasar era rey en funciones, corregente con su padre.* Todavía disconformes, algunos críticos protestan porque la Biblia no llame a Belsasar el hijo de Nabonido, sino de Nabucodonosor, e insisten en que Daniel ni siquiera dejó entrever la existencia de Nabonido. Pero ambas objeciones se desmoronan al examinarlas. Al parecer, Nabonido se casó con la hija de Nabucodonosor, lo que haría de Belsasar el nieto de este. Ni en hebreo ni en arameo existen las palabras abuelo o nieto; hijo de puede significar "nieto de" o hasta "descendiente de" (compárese con Mateo 1:1). Además, el relato bíblico nos permite identificar a Belsasar como el <)

* Nabonido estaba ausente cuando Babilonia cayó, así que es propio decir que Belsasar era el rey en ese momento. Los críticos objetan que los documentos seglares no atribuyen a Belsasar el rango de rey. No obstante, se sabe que en aquellos tiempos no era extraño que la gente llamara rey incluso a un gobernador.

8. ¿Cómo se demostró que Daniel dijo la verdad cuando habló de Belsasar como un rey en el poder? 9. a) ¿En qué sentido pudo decir Daniel que Belsasar era el hijo de Nabucodonosor? b) ¿Por qué se equivocan los críticos al afirmar que Daniel ni siquiera dejó entrever la existencia de Nabonido?

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Daniel: un libro sometido a juicio

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hijo de Nabonido. Aterrorizado por la premonitoria escritura en la pared, Belsasar, en su desesperación, ofreció el tercer lugar del reino al que lograra descifrar aquellas palabras (Daniel 5:7). ¿Por qué el tercero y no el segundo? De la oferta se deduce que el primer y el segundo lugar ya se hallaban ocupados. En efecto, lo estaban: por Nabonido y por su hijo Belsasar. JO Por lo tanto, la mención que hace Daniel de Belsasar no prueba que se 'distorsionaron gravemente' los hechos históricos. Al contrario: aunque no pretendía escribir la historia de Babilonia, Daniel nos presenta un cuadro más detallado de la monarquía babilónica que los historiadores antiguos, como Heródoto, ]enofonte o Beroso. ¿Por qué pudo Daniel consignar los hechos que ellos omitieron? Porque él estaba allí, en Babilonia. Su libro es la obra de un testigo ocular, no la de un impostor de siglos posteriores. ¿QUIÉN FUE DARía El MEDO? 11 Daniel nos dice que tras la caída de Babilonia comenzó a gobernar un rey llamado "Daría el medo" (Daniel 5:31). Puesto que ni en fuentes históricas ni arqueológicas se ha encontrado aún ninguna alusión a Daría el medo, The New Encyclopa?dia Britannica afirma que este Daría es "un personaje ficticio". 12 Algunos eruditos han sido más cautos. Saben que en un tiempo los críticos también tildaron a Belsasar de "ficticio" . Es de esperar que suceda algo similar en el caso de Daría. Las tablillas cuneiformes ya han revelado que Ciro el persa no asumió el título de "Rey de Babilonia" inmediatamente

10. ¿Por qué contiene el relato de Daniel más pormenores sobre la monarquía babilónica que el de otros historiadores de la antigüedad? 11. ¿Quién fue , según Daniel, Darío el medo, pero qué se ha dicho de él? 12. a) ¿Por qué deberían los críticos de la Biblia informarse mejor antes de declarar rotundamente que Darío el medo jamás existió? b) Mencione una posibilidad respecto a la identidad de Darío el medo y las pruebas que la respaldan.

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I~

Prestemos atención a las profedas de Daniel

después de la conquista. Un investigador apunta: "Quien ostentó la designación de 'Rey de Babilonia' era un rey vasallo de Ciro, no el propio Ciro". ¿Podría ser Darío el nombre o título de gobernante de un poderoso dignatario medo al que se dejó a cargo de Babilonia? Hay quienes se inclinan a pensar que Darío fue un tal Gubaru a quien Ciro nombró gobernador de Babilonia y que, según confirman los anales seglares, tuvo mucho poder. Una tablilla cuneiforme indica que Gubaru designó subgobernadores sobre Babilonia. Es de interés que Daniel explique que Darfo nombró a 120 sátrapas para gobernar el reino de Babilonia (Daniel 6:1). 13 Puede que con el tiempo salgan a la luz más pruebas concretas sobre la identidad exacta de este rey. En todo caso, el aparente silencio de la arqueología a este respecto no es motivo para que se tache de "ficticio" a Darío, y mucho menos para que se descarte todo el libro de Daniel por fraudulento. Es mucho más razonable considerar que el relato de Daniel es la declaración de un testigo presencial, más detallada que las crónicas seglares que han llegado hasta nosotros. El REINADO DE JEHOIAQUIM 1~ Daniel 1: 1 dice: "En el año tercero de la gobernación real de ]ehoiaquim el rey de Judá, Nabucodonosor el rey de Babilonia vino a Jerusalén y procedió a ponerle sitio". Los críticos señalan que hay un error en este texto porque al parecer discrepa de Jeremías, quien dice que el cuarto año de ]ehoiaquim fue el primero de Nabucodonosor (Jeremías 25:1; 46:2). ¿Contradijo Daniel a Jeremías? La cuestión se resuelve fácilmente con más elementos de juicio. En el año 628 a.E.C., el faraón Nekó proclamó rey a ]ehoiaquim,

13. ¿Qué razón lógica pudiera explicar por qué se menciona a Darío el medo en el libro de Daniel, pero no así en las crónicas seglares? 14. ¿Por qué no existe ninguna discrepancia entre Daniel y Jeremía ..

respecto a los añm del reinado de Jehoiaquim?

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Daniel: un libro sometido a juicio

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y este se convirtió en un simple títere de aquel gobernante egipcio. Esto sucedió unos tres años antes de que Nabucodonosor sucediera a su padre en el trono de Babilonia (624 a.E.C.). Poco después, en 620 a.E.C., Nabucodonosor invadió Judá y convirtió a Jehoiaquim en un rey vasallo de Babilonia (2 Reyes 23:34; 24:1). Para un judío que viviera en Babilonia, el "tercer año" del rey Jehoiaquim habría sido el tercer año de su vasallaje a Babilonia. Daniel escribió desde esa óptica. Jeremías, en cambio, escribió desde el punto de vista de los judíos que moraban en la misma Jerusalén, así que fijó el comienzo del reinado de Jehoiaquim en el momento en que el faraón Nekó lo hizo rey. 15 Por lo tanto, las supuestas discrepancias solo refuerzan la prueba de que Daniel escribió su libro en Babilonia mientras se contaba entre los judíos exiliados. Sin embargo, en la argumentación contra el libro de Daniel hallamos otra enorme brecha. Recordemos que el escritor de Daniel tenía a su alcance el libro de Jeremías, y que incluso se refirió a él (Daniel 9:2). Si era un hábil falsificador según aducen los críticos, ¿se hubiera arriesgado a contradecir a una fuente tan respetada como Jeremías, y además, en el mismo primer versículo de su libro? Por supuesto que no. DETALLES REVELADORES

Dejemos ahora los aspectos negativos y centrémonos en los positivos. Examinemos otros detalles acerca del libro de Daniel que evidencian que su autor conocía por experiencia propia los tiempos sobre los cuales escribió. 17 Su conocimiento de los pormenores de la antigua Babilonia constituye una prueba convincente de la historicidad de su relato. Por ejemplo, Daniel 3: 1-6 nos dice que 16

15. ¿Por qué es débil el argumento que pone en duda la exactitud cronológica de Daniel 1: 1 ? 16, 17. ¿Cómo han apoyado los hallazgos arqueológicos el relato de Daniel de a) la imagen religiosa que Nabucodonosor erigió para que todo su pueblo la adorara? b) la jactancia de Nabucodonosor en cuanto a sus logros arquitectónicos?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

(Abajo) Cilindro de un templo babilónico que menciona al rey Nabonido y a su hijo Belsasar

(Arriba) Inscripción en la que Nabucodonosor se jacta de sus logros arquitectónicos

Nabucodonosor erigió una enorme estatua para que todo el pueblo la adorara. Los arqueólogos han descubierto pruebas de que ese monarca fomentó las prácticas nacionalistas y religiosas entre sus súbditos. De igual modo, Daniel se refiere a la jactancia de Nabucodonosor por sus logros arquitectónicos (Daniel 4:30). Los arqueólogos no han podido confirmar sino hasta fechas recientes que Nabucodonosor fue, efectivamente, el promotor de gran parte de las edificaciones de Babilonia. Tal era su engreimiento, que incluso mandó estampar su nombre en los ladrillos. Quienes critican el libro de Daniel no pueden explicar cómo su supuesto farsante del tiempo de los macabeos (167-63 a.E.e.) pudo saber de esas construcciones unos cuatro siglos después de que se erigieron, y mucho antes de que la arqueología las sacara a la luz. 18 El libro de Daniel revela asimismo algunas diferen18. ¿Cómo se ha demostrado que son exactas las referencias de Daniel a las distintas formas de castigo de Babilonia y Persia?

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Daniel: un libro sometido a juicio

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Según la Crónica de N abonido, el ejército de Ciro penetró en Babilonia sin luchar

cias fundamentales entre la ley babilónica y la medopersa. Por ejemplo, en conformidad con la ley babilónica, se arrojó a los tres compañeros de Daniel a un horno ardiente por no someterse al mandato del rey. Unas décadas más tarde, se echó a Daniel al foso de los leones por negarse a acatar una ley persa que violaba su conciencia (Daniel 3:6; 6:7-9). Hay quienes han intentado desacreditar el relato del horno ardiente calificándolo de legendario, pero los arqueólogos han descubierto una carta babilónica de la época que menciona de modo específico esa forma de castigo. Para los medos y los persas, en cambio, el fuego era sagrado, así que estos optaron por otros métodos despiadados de tortura. De ahí que la referencia al foso de los leones no nos sorprenda. 19 Hay otra diferencia notable. Daniel muestra que Nabucodonosor tenía la potestad de promulgar y cambiar 19. ¿Qué contraste entre las legislaciones babilonia y medopersa se pone de manifiesto en el libro de Daniel?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

(Derecha) El "Relato en verso sobre Nabonido" indica que Nabonido confió el gobierno a su primogénito

(Izquierda) Crónica babilónica de la invasión de J udá por parte de Nabucodonosor

decretos a su antojo, pero Darío no podía hacer nada para modificar 'las leyes de los medos y los persas', ni siquiera las que él mismo había aprobado (Daniel 2:5, 6, 24, 46-49; 3:]0, 11, 29; 6:]2-]6). El historiador John C. Whitcomb escribe: "La historia antigua corrobora esta diferencia entre Babilonia, donde la ley estaba sujeta al rey, y Medopersia, donde el rey estaba sujeto a la ley". 20 El sobrecogedor relato del banquete de Belsasar, que se halla en el capítulo 5 de Daniel, proporciona muchos detalles. Parece ser que los invitados empezaron a comer con alegría y a beber en abundancia, puesto que se hacen varias referencias al vino (Daniel 5:1, 2, 4). De hecho, en relieves escultóricos de banquetes similares es lo único que se ve consumir a los invitados. Es evidente, pues, que el vino era muy importante en esas celebraciones. Daniel también menciona la presencia de mujeres en el banquete: las es20. ¿Qué pormenores del banquete de Belsasar reflejan que Daniel conocía por experiencia propia las costumbres babilónicas?

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Daniel:

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libro sometido a juicio

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posas secundarias y las concubinas del rey (Daniel 5:3, 23). La arqueología confirma esta característica de las costumbres babilónicas. Tanto los judíos como los griegos del período macabeo consideraban inaceptable la idea de que las esposas se unieran a los hombres en los banquetes. Tal vez sea esta la razón por la que las versiones más antiguas de la traducción Septuaginta griega omitan la referencia a aquellas mujeres. * Ahora bien, el supuesto falsificador del libro de Daniel habría vivido en el mismo ambiente cultural helenizado (griego) que produjo la Septuaginta, y posiblemente hasta en la misma época. 21 A la vista de esos detalles, cuesta entender que la Britannica afirme que el autor del libro de Daniel solo tenía un conocimiento "superficial e inexacto" de los tiempos del exilio. ¿Cómo podía un farsante de siglos posteriores conocer tan a fondo las costumbres antiguas de Babilonia y Persia? Recordemos, asimismo, que los dos imperios habían caído mucho antes del siglo II a.E.e. Al parecer, en aquellos tiempos no había arqueólogos ni tampoco los judíos de la época se preciaban de conocer la cultura y la historia de otras naciones. Solo el profeta Daniel, testigo presencial de la época y de los sucesos que relata, pudo escribir el libro bíblico que lleva su nombre. ¿PRUEBAN LOS FACTORES EXTERNOS QUE DANIEL SEA UNA FALSIFICACiÓN? 22 Uno de los argumentos que con más frecuencia se esgrimen contra el libro de Daniel tiene que ver con el lugar que

* El erudito hebreo C. F. Keil escribe en cuanto a Daniel 5:3: l/Tanto aquí como en el vs. 23, los LXX omiten la mención a las mujeres, según la costumbre de los macedonios, griegos y romanos".

21. ¿Cuál es la explicación más lógica de que Daniel tuviera un conocimiento personal de la época del destierro en Babilonia, así como de las costumbres de aquel entonces? 22 . ¿Qué afirman los críticos en cuanto al lugar que Daniel ocupa en el canon de las Escrituras Hebreas?

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PrcstclI/oS atención el las prole'cías de Dafliel

ocupa en el canon de las Escrituras Hebreas. Los rabinos de la antigüedad agruparon los libros de estas en tres secciones: la Ley, los Profetas y los Escritos. A Daniel no lo situaron con los Profetas, sino con los Escritos. Según alegan los críticos, ese es un indicio de que el libro no debía de conocerse para el tiempo en que se recopilaron las obras de los demás profetas, y suponen que se le incluyó en los Escritos debido a que estos se recopilaron más tarde. n Sin embargo, no todos los biblistas coinciden en que los antiguos rabinos dividieran el canon de una forma tan rigurosa o en que excluyeran a Daniel de los Profetas. Pero aunque los rabinos lo hubieran catalogado entre los Escritos, ¿probaría ese hecho que el libro data de una fecha posterior? De ningún modo. Prestigiosos eruditos han propuesto varias razones por las que los rabinos pudieron excluirlo de los Profetas. Por ejemplo, quizá lo hicieron porque les ofendiera o porque consideraran a Daniel un profeta distinto a los demás por haber ocupado un puesto en la administración de un país extranjero. Sea como fuere, lo verdaderamente importante es que los judíos de la antigüedad sentían un profundo respeto por el libro de Daniel y lo tenían por canónico. Además, las pruebas indican que el canon de las Escrituras Hebreas quedó completo mucho antes del siglo 11 a.E.e. Y no se admitieron incorporaciones posteriores, ni siquiera las de algunos libros escritos durante dicho siglo. 24 Resulta irónico que una de estas obras posteriores que se descartaron se haya utilizado contra el libro de Daniel. El libro apócrifo de Eclesiástico, de Jesús Ben Sirá, se cree que data de alrededor del año 180 a.E.e. Los críticos gustan de señalar que Daniel no figura en la larga relación de hombres justos que aparece en el libro, por lo que razonan que en aquel entonces no se le conocía. Este argumento goza de 2J. ¿Qué opinaban los judíos de la antigüedad del libro de Daniel, y cómo lo sabemos?

24. ¿Cómo se ha utilizado el libro apócrifo de Eclesiástico contra el libro de Daniel, y qué demuestra que el razonamiento carece de ba~e?

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Daniel: un libro sometido a juicio

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amplia aceptación entre los especialistas. No obstante, pensemos en lo siguiente: esa misma lista omite· a Esdras y Mardoqueo (a quienes los judíos de después del exilio tenían por héroes), al buen rey Jehosafat y al recto Job; de todos los jueces, solo incluye a Samuel. * ¿Calificaremos de ficticios a todos esos personajes debido a que no se encuentran en una lista que no pretende ser completa y que se halla en un libro no canónico? Es ridículo siquiera pensarlo. EL TESTIMONIO EXTERNO A FAVOR

D'EDANIEL

25 Volvamos a los aspectos positivos de la cuestión. Se ha dicho que ningún otro libro de las Escrituras Hebreas está tan corroborado como el de Daniel. A modo de ~jempl9, el célebre historiador judío Josefa atestigua su autenticidad, pues indica que cuando Alejandro Magno llegó a Jerusalén en su ofensiva contra Persia en el siglo Iva.E.C., los sacerdotes le enseñaron una copia del libro de Daniel. El propio Alejandro comprendió que las palabras proféticas de Daniel que se le señalaron se referían a su propia campaña militar contra Persia.# Este hecho habría ocurrido un siglo y medio antes de la "falsificación" que suponen los críticos. Por supuesto, estos han atacado el mencionado pasaje de Josefa y

* En cambio, el apóstol Pablo, en la lista inspirada de hombres y mujeres fieles del capítulo 11 de Hebreos, sí parece aludir a algunos sucesos que se relatan en Daniel (Daniel 6:16-24; Hebreos 11:32, 33). Dicha lista tampoco es completa, pero la ausencia de muchos personajes, como Isaías, Jeremías o Ezequiel, difícilmente podría tomarse como prueba de que nunca existieron. # Según algunos historiadores, esto explicaría por qué Alejandro trató tan bien a los judíos, cuya amistad con los persas venía de antiguo. En aquel tiempo, Alejandro había emprendido una campaña para acabar con todos los aliados de Persia.

25. a) ¿Cómo atestiguó Josefo la autenticidad del contenido de Daniel? b) ¿De qué manera encaja la historia con la crónica de Josefo en cuanto a Alejandro Magno y el libro de Daniel? (Véase la segunda nota.) c) ¿Cómo apoyan al libro de Daniel las pruehas lingüísticas? (Véase la pág. 26.)

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

la cuestión del idioma EL LIBRO de Daniel se terminó de escribir hacia el año 536 a.E.C. Se redactó en hebreo y arameo, e incorpora algunas palabras griegas y persas. Esta mezcla de idiomas no es frecuente en las Escrituras, pero tampoco insólita. El libro bíblico de Esdras se escribió también en hebreo y arameo. No obstante, algunos críticos alegan que el uso que da el autor de Daniel a esos idiomas demuestra que la escritura data de una fecha posterior al 536 a.E.c. Se cita frecuentemente el argumento de uno de ellos, según el cual la presencia de palabras griegas en Daniel exige una fecha posterior de redacción. Afirma que el hebreo apoya tal fecha tardía y el arameo, cuando menos, la permite, y que esta incluso podría ser tan reciente como el siglo 11 a.E.C. Sin embargo, no todos los lingüistas comparten esta opinión. Algunas autoridades en la materia han comentado que el hebreo que se utilizó en Daniel es parecido al de Ezequiel y Esdras, y distinto al de Eclesiástico y otras obras apócrifas posteriores. En cuanto al uso del arameo en Daniel, pongamos por caso dos documentos que se hallaron entre los Rollos del mar Muerto. Están escritos también en arameo y datan de los siglos I y 11 a.E.C., es decir, no mucho tiempo después de la supuesta falsificación de Daniel. Ahora bien, los expertos han observado que hay una marcada diferencia entre el arameo de esos documentos y el de Daniel. De ahí que algunos de ellos hayan indicado que este último debe ser varios siglos más antiguo de lo que sus críticos aseguran. ¿Qué podemos decir de las "problemáticas" palabras griegas de Daniel? Se ha descubierto que algunas de ellas no son griegas en absoluto, sino persas. las únicas palabras que aún se cree que son griegas son los nombres de tres instrumentos musicales. ¿Realmente exige la presencia de esas tres palabras una fecha posterior para Daniel? De ningún modo. los arqueólogos han descubierto que la cultura griega ya ejercía su influencia varios siglos antes de que Grecia se convirtiera en una potencia mundial. Además, en el supuesto de que el libro de Daniel se hubiera redactado durante el siglo 11 a.E.C., cuando la cultura y la lengua griegas eran universales, ¿contendría apenas tres palabras en ese idioma? No sería lógico. lo más probable es que hubieran sido muchas más. Por lo tanto, el aspecto lingüístico en realidad respalda la autenticidad de Daniel.

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Daniel: un libro sometido a juicio

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su alusión al cumplimiento de algunas profecías de Daniel. Sin embargo, como dijo el historiador Joseph D. Wilson, "es probable que [Josefa] supiera más al respecto que todos los críticos del mundo". 26 El descubrimiento de los Rollos del mar Muerto en las cuevas de Qumrán (Israel) ratificó todavía más la autenticidad del libro de Daniel. Entre los hallazgos que salieron a la luz en 1952 figura una cantidad sorprendentemente elevada de rollos y fragmentos del mismo. Se ha determinado que el más antiguo data de finales del siglo II a.E.C., de lo que se desprende que en esa fecha temprana el libro de Daniel ya era popular y muy respetado. The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible señala: "Debe desestimarse ya la época macabea al fijar la antigüedad de Daniel, aunque solo sea porque no permite suficiente tiempo entre la escritura [del libro] de Daniel y la aparición de copias de este en la biblioteca de una secta religiosa macabea" . 27 No obstante, contamos con un testimonio mucho más antiguo y fidedigno. Ezequiel fue un contemporáneo de Daniel y también profeta en la época del destierro en Babilonia. Su libro menciona a Daniel por nombre en varias ocasiones (Ezequiel 14:14, 20; 28:3). Esas referencias demuestran que a Daniel ya se le conocía incluso durante su propia vida (siglo VI a.E.C.) como alguien justo y sabia, digno de que se le mencionara junto a hombres piadosos como Noé y Job. EL MAYOR TESTIGO

Escuchemos por último al mayor de todos los testigos que avalan la autenticidad de Daniel: el propio Jesucristo. 28

26. ¿Cómo respaldan los Rollos del mar Muerto la autenticidad del libro de Daniel? 27. ¿Cuál es la prueba más antigua de que Daniel vivió durante el destierro en Babilonia y era muy conocido ya en aquella época? 28, 29. a) ¿Cuál es la prueba más convincente de que el libro de Daniel es auténtico? b) ¿Por qué debemos aceptar el testimonio de Jesús?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

Cuando habló de los últimos días, jesús se refirió a "Daniel el profeta" y a una de sus profecías (Mateo 24:15; Daniel 11:31; 12:11). 29 Ahora bien, si la teoría macabea de los críticos fuera cierta, también lo sería una de estas dos afirmaciones: o esa falsificación engañó a jesús, o este nunca dijo las palabras que Mateo puso en sus labios. Ninguna de estas opciones es posible. Si el Evangelio de Mateo no es fidedigno, ¿cómo podemos confiar en otras secciones de la Biblia? Si suprimimos esas frases, ¿cuáles serán las siguientes palabras que arrancaremos de las páginas de las Santas Escrituras? El apóstol Pablo escribió: "Toda Escritura es inspirada de Dios y provechosa para enseñar, l... ] para rectificar las cosas" (2 Timoteo 3:16). Por lo tanto, si Daniel fue un fraude, entonces Pablo también lo fue. ¿Podría jesús estar engañado? Difícilmente, ya que él existía en el cielo cuando el libro de Daniel se escribió. Incluso dijo: "Antes que Abrahán llegara a existir, yo he sido" (Juan 8:58). De todos los seres humanos que han vivido, jesús sería a quien mejor podríamos preguntar respecto a la autenticidad de Daniel. Pero no tenemos que hacerlo. Como hemos visto, su testimonio no podría estar más claro. 30 Por otro lado, jesús confirmó la veracidad del libro de

Daniel en el mismo momento de su bautismo. En ese instan-

te llegó a ser el Mesías, en cumplimiento de una profecía de Daniel relativa a sesenta y nueve semanas de años (Daniel 9: 25,26; véase el capítulo 11 de este libro). Incluso si la teoría de la fecha tardía, como podríamos llamarla, estuviera en lo cierto, el escritor de Daniel todavía hubiera conocido el futuro con unos doscientos años de antelación. Es evidente que Dios no inspiraría a un farsante para que pronunciara profecías auténticas con un nombre falso. No, las personas fieles a Dios aceptan de todo corazón el testimonio de Jesús. Aunque todos los entendidos y críticos del mundo se aliaran para 30. ¿De qué otro modo confirmó Jesús la autenticidad del libro de Daniel?

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Daniel: un libro sometido a juicio

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denunciar a Daniel, el testimonio de Jesús los desmentiría, pues él es "el testigo fiel y verdadero (Revelación [Apocalipsis] 3:14). 31 Ni siquiera ese testimonio les basta a muchos críticos de la Biblia. Tras un examen minucioso de la cuestión, uno no puede menos que preguntarse si jamás se convencerían, sin importar la cantidad de pruebas que se presentasen. Un profesor de la Universidad de Oxford escribió: "Nada se gana con responder a las objeciones mientras persista la idea preconcebida de que 'no puede haber profecías sobrenaturales' ". De modo que el prejuicio los ciega. Pero esa es su decisión. 32 ¿Y usted? Si comprende que no existe ninguna razón justificada para dudar de la autenticidad del libro de Daniel, está listo para emprender un emocionante viaje de descubrimientos. Quedará cautivado por la narrativa de Daniel y admirado por sus profecías. Y lo que es más importante, con cada capítulo su fe seguirá fortaleciéndose. Nunca se arrepentirá de haber prestado mucha atención a las profecías de Daniel. 11

31. ¿Por qué todavía no se convencen de la autenticidad de Daniel muchos críticos de la Biblia? 32. ¿Qué nos depara el estudio de Daniel?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿De qué se ha acusado al libro de Daniel? • ¿Por qué carecen de fundamento los ataques de los críticos? • ¿Qué pruebas respaldan la autenticidad del relato de Daniel? • ¿Cuál es la prueba más convincente de que el libro de Daniel es auténtico?

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CAPíTULO

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SOMETIDOS A PRUEBA, PERO FIELES A JEHOVÁ EL TELÓN del libro profético de Daniel se alza en un momento de cambios trascendentales en la escena internacional. Asiria acaba de sufrir la pérdida de su capital, Nínive. Egipto, al sur de la tierra de judá, ha quedado relegado a una posición de escasa importancia. Y Babilonia asciende rápidamente como la mayor potencia en la lucha por la dominación mundial. 2 En el año 625 a.E.C., el faraón egipcio Nekó, en un intento desesperado por contener la expansión de Babilonia hacia el sur, condujo su ejército a Carquemis, ciudad ubicada a orillas del alto Éufrates. La batalla de Carquemis, nombre con el que pasó a la historia, fue un acontecimiento decisivo. El ejército babilónico, comandado por el príncipe heredero Nahucodonosor, infligió una aplastante derrota a las fuerzas del faraón Nekó (Jeremías 46:2). Con el impulso de su victoria, Nabucodonosor arrolló Siria y Palestina y, a efectos prácticos, acabó con la dominación egipcia sobre esa región. Solo la muerte de su padre, Nabopolasar, detuvo temporalmente su ofensiva. 3 Al año siguiente, ya coronado rey de Babilonia, Nabucodonosor reanudó las campañas militares de Siria y Palestina. La primera vez que llegó a jerusalén fue durante ese período. La Biblia informa: "En sus días Nabucodonosor el rey de Babilonia subió, de modo que jehoiaquim llegó a ser su siervo por tres años. Sin emhargo, se volvió y se rebeló contra él" (2 Reyes 24:1). 1, 2. ¿Qué sucesos importantes preludiaron el relato de Daniel? 3. ¿Cuál fue el desenlace de la primera campaña de Nabucodonosor contra Jerusalén?

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Prestemos atención a las pro{i!cías de Daniel

NABUCODONOSOR EN JERUSALÉN 4 La expresión "por tres años" nos interesa sobremanera, en vista de las palabras de apertura de Daniel: "En el año tercero de la gobernación real de Jehoiaquim el rey de Judá, Nabucodonosor el rey de Babilonia vino a jerusalén y procedió a ponerle sitio" (Daniel 1:1). En el tercer año del reinado completo de Jehoiaquim, que abarcó del 628 al 618 a.E.C., Nabucodonosor todavía no era "el rey de Babilonia", sino el príncipe heredero. En 620 a.E.C., Nabucodonosor obligó a jehoiaquim a pagarle tributo. No obstante, este se rebeló al cabo de unos tres años, de modo que en 618 a.E.C., es decir, durante el tercer año del reinado de jehoiaquim como vasallo de Babilonia, Nabucodonosor llegó a jerusalén por segunda vez para castigarlo por su rebeldía. s El desenlace del asedio fue que "con el tiempo, jehová dio en su mano a jehoiaquim el rey de Judá y una parte de los utensilios de la casa del Dios verdadero" (Daniel 1:2). Jehoiaquim murió probablemente en las primeras etapas del asedio, tal vez asesinado o en alguna revuelta (Jeremías 22:18, 19). En 618 a.E.C., su hijo Joaquín, de 18 años de edad, le sucedió en el trono. Pero su mandato solo duró tres meses y diez días, hasta su rendición, en 617 a.E.C. (compárese con 2 Reyes 24:10-15). 6 Nabucodonosor tomó como botín los utensilios sagrados del templo de Jerusalén y "los llevó a la tierra de Sinar, a la casa de su dios; y llevó los utensilios a la casa del tesoro de su dios" Marduk, o, en hebreo, Merodac (Daniel 1:2; Jeremías 50:2). Se ha descubierto una inscripción babilónica en la que se representa a Nabucodonosor diciendo en cuan4. ¿Cómo ha de entenderse la expresión de Daniel 1:1 "el año tercero de la gobernación real de Jehoiaquim"? S. ¿Qué desenlace tuvo la segunda campaña de Nabucodonosor contra Jerusalén? 6. ¿Qué hizo Nabucodonosor con los utensilios sagrados del templo de Jerusalén?

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Sometidos a prueba, pero fieles a Jehová

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to al templo de Marduk: "Almacené en el interior plata y oro y piedras preciosas [...1y puse allí la casa del tesoro de mi reino". Encontraremos una nueva referencia a aquellos utensilios sagrados cuando el relato se sitúe en tiempos del rey Belsasar (Daniel 5:1-4). LO MÁS SELECTO DE LA JUVENTUD DE JERUSALÉN 7 Los tesoros del templo no fue lo único que se llevó a Babilonia. El relato dice: "Entonces el rey dijo a Aspenaz, su primer oficial de la corte, que trajera a algunos de los hijos de Israel y de la prole real y de los nobles, niños en los cuales no hubiera ningún defecto, sino que fueran buenos de apariencia y tuvieran perspicacia en toda sabiduría y estuvieran familiarizados con el conocimiento, y tuvieran discernimiento de lo que se sabe, en los cuales también hubiera facultad de estar de pie en el palacio del rey" (Daniel 1:3,4). 8 ¿A quiénes se escogió? Poco después se nos indica: "Sucedió que hubo entre ellos algunos de los hijos de Judá: Daniel, Hananías, Misael y Azarías" (Daniel 1:6). Estas palabras iluminan un poco los antecedentes de Daniel y sus compañeros, que de otro modo quedarían oscuros. Por ejemplo, notamos que eran "hijos de Judá", la tribu real. Fueran o no de linaje real, es lógico pensar que por lo menos procedían de familias de cierta posición e influencia. Además de una mente y un cuerpo saludables, tenían perspicacia, sabiduría, conocimiento y discernimiento, y todo ello a una edad lo suficientemente temprana como para llamarlos "niños", tal vez en la pubertad. Daniel y sus compañeros debieron de destacar como lo más selecto de la juventud de Jerusalén. 9 El relato no nos dice quiénes eran sus padres. No 7, 8. ¿Qué se desprende de Daniel 1 :3, 4 y 6 en cuanto a los antecedentes de Daniel y sus tres compañeros? 9. ¿Por qué parece seguro que Daniel y sus tres compañeros tuvieron padres piadosos?

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Prestemos ate1lción a las profecías de Daniel

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obstante, parece seguro que eran personas piadosas que se habían tomado en serio sus responsabilidades paternas. Si tenemos en cuenta la decadencia moral y espiritual que reinaba en la Jerusalén de la época, y sobre todo entre 'la prole real y los nobles', es evidente que las atractivas cualidades de Daniel y sus tres compañeros no eran fortuitas. Sin lugar a dudas, debió ser desgarrador para los padres ver que se llevaban a sus hijos a una tierra lejana. Pero qué orgullosos se habrían sentido si hubieran conocido el desenlace de aquellos sucesos. Qué importante es, por lo tanto, que los padres críen a sus hijos "en la disciplina y regulación mental de Jehová" (Efesios 6:4). UNA BATALLA PSICOLÓGICA

De inmediato se emprendió una campaña para dominar las jóvenes mentes de aquellos exiliados. A fin de que los adolescentes hebreos se amoldaran al sistema babilónico, Nabucodonosor decretó que sus funcionarios "les enseñara[n] la escritura y la lengua de los caldeas" (Daniel 1:4). No se trataba de una educación cualquiera. The International Standard Bible Encyclopedia explica que "comprendía el estudio del sumerio, del acadio, del arameo [...] y de otros idiomas, así como de la extensa literatura en esas lenguas". La "extensa literatura" abarcaba, entre otras materias, la historia, las matemáticas y la astronomía. Debe decirse también que "los textos religiosos relacionados, tanto de agüeros como de astrología [... ], desempeñaban un papel muy importante". 11 Con el fin de que los jóvenes hebreos adoptaran sin reservas las costumbres y la cultura de la corte babilónica, "el rey les señaló una ración diaria de los manjares exquisitos del rey y del vino que él bebía, aun para nutrirlos por tres años, para que al fin de estos estuvieran de pie delante del 10

10. ¿Qué se les enseñó a los jóvenes hebreos, y con qué objetivo? 11. ¿Qué medidas se tomaron para que los jóvenes hebreos se integraran sin falta en la vida de la corte babilónica?

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Sometidos a prueba, pero fieles a Jehová

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rey" (Daniel 1:5). Además, "el oficial principal de la corte se puso a asignar[les] nombres. De modo que asignó a Daniel el nombre de Beltsasar; y a Hananías, Sadrac; y a Misael, Mesac; ya Azarías, Abednego" (Daniel 1:7). En tiempos bíblicos era frecuente que a una persona se le pusiera un nuevo nombre que señalara algún suceso importante de su vida. Por ejemplo, Jehová cambió los nombres de Abrán y Sarai por los de Abrahán y Sara (Génesis 17:5,15,16). El que un ser humano cambie el nombre de algui~n es una clara indicación de su"autoridad o dominación. Cuando José se convirtió en el administrador de los alimentos de Egipto, el faraón lo llamó por nombre Zafenat-panéah (Génesis 41:44,45; compárese con 2 Reyes 23:34; 24:17). 12 En el caso de Daniel y de sus tres amigos hebreos, el cambio de nombres fue significativo. Los que sus padres les habían puesto armonizaban con la adoración de Jehová. Daniel significa "Mi Juez Es Dios"; Hananías, "Jehová Ha Mostrado Favor"; MisaeL, posiblemente "¿Quién Es Como Dios?", y Azanas, "Jehová Ha Ayudado". Sin lugar a dudas, los padres abrigaban la ferviente esperanza de que sus hijos crecieran bajo la guía de Jehová Dios y de ese modo se convirtieran en Sus siervos fieles y leales. 13 Sin embargo, los nuevos nombres que se dieron a los cuatro hebreos estaban, sin excepción, íntimamente relacionados con los de dioses falsos, y daban a entender que estos habían subyugado al Dios verdadero. ¡Qué atentado más insidioso contra la fe de aquellos jóvenes! 14 El nombre de Daniel se cambió por el de Beltsasar, que significa "Protege la Vida del Rey". Aparentemente, era una forma abreviada de una invocación a Bel, o Marduk, la principal deidad de Babilonia. Sea que Nabucodonosor 12, 13. ¿Por qué se puede decir que el cambio de los nombres de los jóvenes hebreos constituyó un atentado contra su fe? 14. ¿Qué significan los nuevos nombres que se les pusieron a Daniel ya sus tres compañeros?

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tuviera que ver con su elección o no, le enorgulleció que el nuevo nombre de Daniel fuera l/conforme al nombre de [su] dios" (Daniel 4:8). A Hananías se le denominó Sadrac, que según algunos entendidos es un nombre compuesto que significa l/Mandato de Aku". Es de interés que Aku era el nombre de un dios sumerio. A Misael se le llamó Mesac (posiblemente, Mi·sha·aku), al parecer una ingeniosa distorsión de ¿Quién Es Como Dios?" que significa ¿Quién Es Lo Que Aku Es?". El nombre babilónico de Azarías fue Abednego, que probablemente significa l/Siervo de Nego". Y I/Nego" es una variante de Nebo, una deidad cuyo nombre se aplicó asimismo a varios gobernantes de Babilonia. 1/

1/

RESUELTOS A PERMANECER FIELES A JEHOVÁ lS Tanto los nombres babilónicos como el programa de reeducación y la dieta especial constituían un intento, no solo de integrar a Daniel y los tres jóvenes hebreos en la cultura babilónica, sino de distanciarlos de su propio Dios, Jehová, de su formación religiosa y de sus raíces. ¿Cómo reaccionarían aquellos jóvenes frente a todas esas presiones y tentaciones? 16 El relato inspirado dice: l/Daniel se resolvió en su corazón a no contaminarse con los manjares exquisitos del rey ni con su vino de beber" (Daniel 1:8a). Aunque solo se nombra a Daniel, lo que sigue deja patente que sus tres compañeros secundaron su decisión. Las palabras l/se resolvió en su corazón" indican que la educación que Daniel recibió de sus padres y de otras personas en su tierra natal le había llegado al corazón. No cabe duda de que una formación parecida determinó la decisión de los otros tres hebreos. Estos ejemplos subrayan la importancia de educar a nuestros hijos aun cuando parezcan demasiado

15, 16. ¿A qué peligros se enfrentaron Daniel y sus compañeros, y cómo reaccionaron?

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Sometidos a prueba, pero fieles a Jehová

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pequeños para entender (Proverbios 22:6; 2 Timoteo 3:14, 15). 17 ¿Por qué se opusieron los jóvenes hebreos únicamente a los manjares y al vino, pero no a las demás disposiciones? El razonamiento de Daniel señala claramente la razón: para "no contaminarse". Por objetable que parezca aprender "la escritura y la lengua de los caldeas" o llevar un nombre babilónico, ninguna de las dos cosas habría contaminado necesariamente a nadie. Piense en el ejemplo de Moisés, cerca de mil años antes. Aunque fue "instruido en toda la sabiduría de los egipcios", se mantuvo leal a Jehová. La crianza que sus padres naturales le dieron le aportó una base firme. En consecuencia, "por fe Moisés, ya crecido, rehusó ser llamado hijo de la hija de Faraón, escogiendo ser maltratado con el pueblo de Dios más bien que disfrutar temporalmente del pecado" (Hechos 7:22; Hebreos 11:24, 25). 18 ¿De qué manera podría haber contaminado la comida del rey de Babilonia a aquellos jóvenes? En primer lugar, es posible que los manjares contuvieran alimentos que la Ley mosaica prohibía. Por ejemplo, los babilonios comían animales inmundos que la Ley vedaba a los israelitas (Levítico 11:1-31; 20:24-26; Deuteronomio 14:3-20). La segunda razón es que los babilonios no acostumbraban a desangrar la carne de los animales antes de comérsela, e ingerirla en esas condiciones habría supuesto una clara violación de la ley de Jehová sobre la sangre (Génesis 9:1, 3, 4; Levítico 17:10-12; Deuteronomio 12:23-25). En tercer lugar, los adoradores de dioses falsos solían ofrendar a los ídolos los alimentos antes de consumirlos en una comida de comunión. Los siervos de Jehová no participaban en 17. ¿Por qué objetaron Daniel y sus compañeros únicamente al alimento diario que les suministraba el rey, y no a las demás disposiciones? 18. ¿De qué diversos modos se habrían contaminado los jóvenes hebreos con los alimentos del rey?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

tales prácticas (compárese con 1 Corintios 10:20-22). Por último, no se puede decir que comer alimentos sustanciosos y tomar bebidas fuertes un día tras otro sea saludable para personas de cualquier edad, y menos aún para los jóvenes. 19 Una cosa es saber qué hacer, y otra completamente distinta es tener el valor de llevarlo a cabo bajo presión o frente a tentaciones. Daniel y sus tres compañeros pudieron haber pensado que sus padres y amigos, lejos como estaban, no iban a enterarse de lo que hicieran, o que se trataba de una orden del rey y no parecía haber escapatoria. Además, otros jóvenes seguramente se sometieron con gusto a las ordenanzas y lo consideraron, más que un problema, un privilegio. Ese razonamiento erróneo podía, sin embargo, conducir fácilmente al escollo del pecado secreto, una trampa en la que caen muchos jóvenes. Los muchachos hebreos sabían quc "los ojos de Jehová están en todo lugar" y que "el Dios verdadero mismo traerá toda clase de obra a juicio con relación a toda cosa escondida, en cuanto a si es buena o es mala" (Proverbios 15:3; Eclesiastés 12:14). Que el proceder de aquellos jóvenes fieles nos sirva de lección a todos nosotros. EL VALOR Y LA PERSISTENCIA SE VIERON RECOMPENSADOS 20 Daniel estaba resuelto de corazón a oponerse a las malas influencias, así que obró en armonía con su decisión. "Siguió solicitando del oficial principal de la corte no contaminarsc." (Daniel1:8b.) La expresión "siguió solicitando" es digna de destacar. Si deseamos resistir las tentaciones o superar alguna debilidad, en la mayoría de los casos tendremos que ser persistentes (Gálatas 6:9).

19. ¿Qué pudieron haher pensado los jóvenes hebreos, pero qué los ayudó a llegar a la conclusión correcta? 20, 21. ¿Qué hizo Daniel, y con qué resultado?

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21 La persistencia de Daniel se vio recompensada. "Por consiguiente, el Dios verdadero entregó a Daniel a bondad amorosa y misericordia delante del oficial principal de la corte." (Daniel 1:9.) El curso favorable que tomaron los acontecimientos no se debió a que Daniel y sus compañeros fueran afables e inteligentes, sino, más bien, a la bendición de Jehová. Probablemente, Daniel recordó el proverbio hebreo: "Confía en Jehová con todo tu corazón, y no te apoyes en tu propio entendimiento. En todos tus caminos tómalo en cuenta, y él mismo hará derechas tus sendas" (Proverbios 3:5, 6). Seguir ese consejo fue muy provechoso. 22 Al principio, el oficial principal de la corte objetó: "Estoy en temor de mi señor el rey, quien ha señalado el alimento y la bebida de ustedes. ¿Por qué, entonces, debería él ver sus rostros con apariencia decaída en comparación con los niños que son de su misma edad, y por qué deberían ustedes tener que hacer culpable mi cabeza ante el rey?" (Daniel 1:10). Sus objeciones y temores estaban justificados. Las órdenes del rey Nabucodonosor no podían tomarse a la ligera, por lo que el oficial sabía que, de no acatar sus instrucciones, arriesgaría la "cabeza". ¿Qué haría Daniel? 23 Aquella era la oportunidad de demostrar su perspicacia y sabiduría. Es probable que el joven Daniel recordara el proverbio: "La respuesta, cuando es apacible, aparta la furia, pero la palabra que causa dolor hace subir la cólera" (Proverbios 15:1). En vez de obstinarse en que se le otorgara su petición, lo que posiblemente hubiera dado pie a que se le convirtiera en un mártir, aplazó el asunto. En su debido momento se dirigió al "guardián", quien, por no tener que rendir cuentas directamente al rey, es probable que estuviera más dispuesto a hacer alguna concesión (Daniel 1:11).

22. ¿Qué objeción legítima puso el oficial de la corte? 23. ¿Cómo demostró Daniel perspicacia y sabiduría en su proceder?

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SE PROPONE UNA PRUEBA DE DIEZ DíAS 24 Daniel habló con el guardián y le propuso una prueba: "Por favor, pon a tus siervos a prueba por diez días, y que nos den algunas legumbres para que comamos, yagua para que bebamos; y que nuestros semblantes y el semblante de los niños que están comiendo los manjares exquisitos del rey se presenten delante de ti, y, según lo que veas, haz con tus siervos" (Daniel 1:12, 13). 2S Diez días a base de 'legumbres yagua': ¿llegarían a tener una "apariencia decaída" en comparación con los demás? El vocablo "legumbres" traduce una palabra hebrea cuyo significado básico es "semillas". Legumbre se define como "cualquier fruto o semilla que crece en vainas y que se consume generalmente cocido una vez desgranado y seco, como los garbanzos, las lentejas o los guisantes", y también como "hortaliza". Según algunos biblistas, el contexto indica que la dieta no se limitaba a semillas. Una obra de consulta afirma: "Lo que Daniel y sus compañeros solicitaron fue la comida sencilla a base de vegetales que el pueblo en general consumía, en vez de la dieta más rica y abundante en carne de la mesa del rey". Por lo tanto, puede que al decir "legumbres" se incluyeran platos nutritivos prepara-

dos con frijoles, pepinos, ajos, puerros, lentejas, melones y

cebollas, así como pan de diversos cereales. Está claro que esta no era una dieta como para morirse de hambre. Parece que el guardián lo comprendió así. "Finalmente él les escuchó respecto a este asunto y los puso a prueba por diez días." (Daniel 1:14.) ¿Cuáles fueron los resultados? 26 "Al fin de diez días el semblante de ellos pareció mejor y más nutrido en carnes que el de todos los niños que esta24. ¿Qué prueba propuso Daniel? 25. ¿Qué incluían probablemente las "legumbres" que se sirvieron a Daniel y sus tres amigos? 26. ¿Qué resultado tuvo la prueba de diez días, y a qué se debió tal desenlace?

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ban comiendo los manjares exquisitos del rey." (Daniel 1: 15.) Este relato no debe utilizarse como prueba de que una dieta vegetariana es superior a otra más rica y abundante en carne. Diez días es poco tiempo para que cualquier tipo de dieta produzca efectos tangibles, pero no para que Dios cumpla su propósito. Su Palabra dice: "La bendición de Jehová ... eso es lo que enriquece, y él no añade dolor con ella" (Proverbios 10:22). Los cuatro jóvenes hebreos cifraron su fe y confianza en Jehová, y él no los abandonó. Varios siglos después, Jesucristo sobrevivió cuarenta días sin comer y citó a este respecto Deuteronomio 8:3, donde leemos: "No solo de pan vive el hombre, sino que de toda expresión de la boca de Jehová vive el hombre". La experiencia de Daniel y sus amigos es un clásico exponente de ello. PERSPICACIA Y SABIDURíA EN LUGAR DE MANJARES Y VINO 27 Los diez días constituyeron solo una prueba, pero los resultados fueron más que convincentes. "De modo que el guardián siguió llevándose de ellos sus manjares exquisitos y su vino de beber, y dándoles legumbres." (Daniel 1: 16.) No es difícil imaginar lo que los demás jóvenes que estaban en el programa de preparación debieron pensar de Daniel y sus compañeros. Cambiar todos los días un festín de reyes por legumbres les parecería una necedad. Pero por el horizonte asomaban intensas pruebas que iban a exigir de aquellos jóvenes toda la lucidez y sobriedad de que fueran capaces. Por encima de todo, era su fe y confianza en Jehová lo que les permitiría superar esas pruebas de fe (compárese con Josué 1:7). 28 Las palabras que siguen dejan patente que Jehová estaba con ellos: "En cuanto a estos niños, los cuatro, el Dios

27, 28. ¿Cómo los preparó para mayores pruebas en el futuro el régimen al que Daniel y sus tres amigos se sometieron?

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verdadero les dio conocimiento y perspicacia en toda escritura y sabiduría; y Daniel mismo tenía entendimiento en toda suerte de visiones y sueños" (Daniel 1:17). Para hacer frente a los tiempos diñciles que estaban por venir, necesitaban algo más que fortaleza ñsica y buena salud. "Cuando la sabiduría entre en tu corazón y el conocimiento mismo se haga agradable a tu mismísima alma, la capacidad de pensar misma te vigilará, el discernimiento mismo te salvaguardará, para librarte del mal camino." (Proverbios 2: 10-12.) Aquello fue precisamente lo que Jehová otorgó a los cuatro jóvenes fieles a fin de prepararlos para lo que se avecinaba. 29 Se dice que Daniel "tenía entendimiento en toda suerte de visiones y sueños". Estas palabras no significan que se convirtiera en un adivino. Aunque está reconocido como uno de los grandes profetas hebreos, cabe destacar que nunca se le inspiró a pronunciar declaraciones como "esto es lo que ha dicho el Señor Soberano Jehová" o "esto es lo que ha dicho Jehová de los ejércitos" (lsaías 28:16; Jeremías 6:9). Ahora bien, si pudo entender e interpretar las visiones y sueños que revelaban el propósito de Jehová, fue únicamente porque contó con la guía del espíritu santo de Dios. AL FINAL, LA PRUEBA DECISIVA 3D Una vez concluidos los tres años de reeducación y preparación, llegó la prueba decisiva: una entrevista personal con el rey. "Al fin de los días que había dicho el rey para que se los llevaran, el oficial principal de la corte también procedió a llevarlos delante de Nabucodonosor." (Daniel 1: 18.) Era hora de que los cuatro jóvenes rindieran cuenta de sí mismos. ¿Se demostraría que les había beneficiado más

29. ¿Por qué podía Daniel 'entender toda suerte de visiones y sueños'? 30, 31. ¿Cómo se demostró que el proceder que Daniel y sus compañeros escogieron los benefició?

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cumplir las normas de Jehová que entregarse al estilo de vida de Babilonia? 31 "El rey empezó a hablar con ellos, y de todos ellos no se halló a nadie como Daniel, Hananías, Misael y Azarías; y ellos continuaron estando de pie delante del rey." (Daniel 1:19.) El proceder que habían seguido durante los tres años anteriores quedó plenamente justificado. No había sido una locura seguir un régimen basado en los dictados de su fe y conciencia. Su fidelidad en cuestiones que en apariencia carecían de importancia les reportó bendiciones mayores. El privilegio de 'estar de pie delante del rey' era el objetivo que perseguían todos los muchachos incluidos en el programa de formación. La Biblia no dice si los cuatro jóvenes hebreos fueron los únicos seleccionados. En cualquier caso, su fiel derrotero ciertamente resultó en que obtuvieran "un galardón grande" (Salmo 19:11). 32 "¿Has contemplado a un hombre hábil en su trabajo? Delante de reyes es donde él se apostará", dicen las Escrituras (Proverbios 22:29). De ahí que se escogiera a Daniel, Hananías, Misad y Azarías para que estuvieran de pie de-

lante del rey, es decir, para que fueran miembros de la corte real. En todo este relato podemos ver que la mano de Jehová dirigió los acontecimientos para que por medio de estos jóvenes, y especialmente de Daniel, se dieran a conocer aspectos importantes del propósito divino. Aunque su selección como cortesanos del rey Nabucodonosor constituyó un honor, el hecho de que el Rey del Universo, Jehová, se valiera de ellos de una manera tan maravillosa, fue un privilegio mucho mayor. 33 Nabucodonosor no tardó en percibir que la sabiduría y la perspicacia que Jehová había conferido a los cuatro 32. ¿Por qué podemos decir que Daniel, Hananías, Misael y Azarías disfrutaron de un privilegio mayor que el de estar en la corte del rey? 33, 34. a) ¿Por qué quedó impresionado con los jóvenes hebreos el rey? b) ¿Qué lección nos enseña la experiencia de los cuatro hebreos?

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jóvenes hebreos superaba en mucho a la de todos los consejeros y sabios de la corte. "En lo que respecta a todo asunto de sabiduría y entendimiento que el rey inquiría de ellos, hasta llegó a hallarlos diez veces mejores que todos los sacerdotes practicantes de magia y los sortílegos que había en toda su región real." (Daniel 1:20.) ¿Acaso podía ser de otro modo? Los "sacerdotes practicantes de magia" y los "sortílegos" se basaban en las enseñanzas mundanas y supersticiosas de Babilonia, mientras que Daniel y sus amigos confiaban en la sabiduría de arriba. Sencillamente, no había comparación posible. :H En realidad, la situación no ha cambiado mucho a lo largo de los tiempos. En el siglo 1 E.C., cuando la filosofía griega y la ley romana estaban en boga, el apóstol Pablo escribió por inspiración: "La sabiduría de este mundo es necedad para con Dios; porque está escrito: 'Prende a los sabios en su propia astucia'. Y otra vez: 'Jehová sabe que los razonamientos de los sabios son vanos'. Por eso, que nadie se jacte en los hombres" (1 Corintios 3:19-21). Hoy en día necesitamos aferrarnos a las enseñanzas de Jehová para que el mundo no nos deslumbre y nos descarríe fácilmente (1 Juan 2:15-17). FIELES HASTA EL FIN 3S

La firmeza de la fe de Hananías, Misael y Azarías que-

da patente en el vívido relato del capítulo 3 sobre la imagen de oro que Nabucodonosor erigió en la llanura de Dura y la prueba del horno ardiente. Es incuestionable que estos hebreos temerosos de Dios permanecieron leales a Jehová hasta su muerte, pues el apóstol Pablo sin duda se refirió a ellos cuando escribió acerca de los "que por fe [... ] detuvieron la fuerza del fuego" (Hebreos 11:33, 34). Los tres constituyen ejemplos sobresalientes para los siervos de Jehová, sean jóvenes o mayores. 35. ¿Cuánto se nos dice sobre los tres compañeros de Daniel?

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36 En cuanto a Daniel, el versículo que cierra el capítulo 1 dice: l/Daniel continuó hasta el primer año de Ciro el rey". La historia revela que Ciro derrocó a Babilonia en una sola noche, en el año 539 a.E.e. Posiblemente por su reputación y valía, Daniel continuó sirviendo en la corte de Ciro. De hecho, Daniel 10:1 señala que l/en el tercer año de Ciro el rey de Persia" Jehová le reveló un asunto de notable importancia. Si era un adolescente cuando en 617 a.E.e. lo llevaron a Babilonia, debía de rondar los 100 años de edad cuando recibió esa visión final: toda una larga y bendita carrera de fiel servicio a Jehová. 37 El capítulo de apertura del libro de Daniel es algo más que la historia de cuatro jóvenes fieles que se enfrentaron con éxito a pruebas de fe. Nos muestra que Jehová puede utilizar a quien él quiera para cumplir su propósito. El relato demuestra que, si Jehová lo permite, una aparente calamidad puede contribuir a un buen fin. Y nos enseña que la fidelidad en pequeñas cuestiones reporta grandes recompensas.

36. ¿Qué sobresaliente carrera tuvo Daniel? 37. ¿Qué podemos aprender del estudio del capítulo 1 de Daniel?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Qué sabemos de los antecedentes de Daniel y sus tres jóvenes amigos? • ¿Cómo se sometió a prueba en Babilonia la excelente crianza de los cuatro jóvenes hebreos? • ¿Cómo recompensó Jehová a los cuatro hebreos por su valiente postura? • ¿Qué lecciones pueden aprender de Daniel y sus tres compañeros los siervos de Jehová de hoy en día?

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CAPíTULO 4

EL ASCENSO Y LA CAÍDA DE UNA IMAGEN INMENSA HA TRANSCURRIDO una década desde que el rey Nabucodonosor se llevó a Daniel y a otros "hombres de nota del país" de Judá al cautiverio en Babilonia (2 Reyes 24:15). El joven Daniel sirve en la corte del rey cuando surge una situación que pone en peligro muchas vidas. ¿Por qué deberíamos interesarnos en ella? Porque el modo como Jehová interviene en la cuestión no solo salva la vida de Daniel y de otras personas, sino que además nos proporciona una visión del desfile de potencias mundiales de las profecías bíblicas que llega hasta nuestros días. UN MONARCA AFRONTA UN PROBLEMA DIFíCIL 2 "En el segundo año de la gobernación real de Nabucodonosor -escribió el profeta Daniel-, Nabucodonosor soñó sueños; y su espíritu empezó a sentirse agitado, y su mismo dormir se le hizo algo que estaba más allá de él." (Daniel 2:1.) Quien tuvo aquel sueño fue Nabucodonosor, el rey del Imperio babilónico, que se convirtió, de hecho, en el gobernante mundial cuando en 607 a.E.e Jehová Dios le permitió que destruyera Jerusalén y su templo. En el segundo año de su gobernación mundial (606-605 a.E.e), Dios hizo que tuviera un sueño aterrador. 3 El sueño lo perturbó tanto que no pudo dormir. Naturalmente, estaba ansioso por enterarse de su significado,

1. ¿Por qué debemos interesarnos en la situación que surgió una década después de que el rey Nabucodonosor se llevó a Daniel y a otros hebreos al cautiverio? 2. ¿Cuándo tuvo Nabucodonosor su primer sueño profético? 3. ¿Quiénes fueron incapaces de interpretar el sueño del rey, y cómo reaccionó Nabucodonosor?

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pero el poderoso rey había olvidado el sueño. Por lo tanto, convocó a los magos, encantadores y hechiceros de Babilonia y les exigió que se lo relataran e interpretaran. Aquello estaba más allá de las facultades de estos hombres, y tanto se enfureció Nabucodonosor por su fracaso que ordenó "que destruyeran a todos los sabios de Babilonia". Ese decreto pondría al profeta Daniel cara a cara con el verdugo, pues al igual que sus tres compañeros hebreos -Hananías, Misael y Azarías-, figuraba entre los sabios de Babilonia (Daniel 2:2-14). DANIEL INTERCEDE

Una vez enterado del motivo del duro decreto de Nabucodonosor, "Daniel mismo entró y pidió del rey que le diera tiempo con el propósito específico de mostrar la interpretación misma al rey". La solicitud le fue concedida, así que regresó a su casa y, junto con sus tres amigos hebreos, pidió en oración "misericordias de parte del Dios del cielo respecto a este secreto". Aquella misma noche, Jehová le reveló en una visión el secreto del sueño. Agradecido, Daniel dijo: "Que el nombre de Dios llegue a ser bendito de tiempo indefinido aun hasta tiempo indefinido, porque la sabiduría y el poderío ... porque pertenecen a él. Y él cambia tiempos y sazones, remueve reyes y establece reyes, da sabiduría a los sabios y conocimiento a los que conocen el discernimiento. Revela las cosas profundas y las cosas ocultas, y sabe lo que está en la oscuridad; y con él de veras mora la luz". Daniel alabó a Jehová por esa sabiduría (DanieI2:15-23). s Al día siguiente fue a ver a Arioc, el jefe de la guardia 4

4. a) ¿Cómo supo Daniel en qué consistía el sueño de Nabucodonosor y su significado? b) ¿Qué dijo Daniel en agradecimiento a Jehová Dios? 5. a) ¿De qué modo atribuyó Daniel el mérito a Jehová cuando estaba ante el rey? b) ¿Por qué nos interesa hoy en día la explicación de Daniel?

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de corps, a quien se había E'ncomendado la ejecución de los sabios de Babilonia. En cuanto este se enteró de que Daniel podía interpretar el suel'io, se apresuró a llevarlo ante el rey. Sin atribuirse el mérito, Daniel le dijo a Nabucodonosor: "Existe un Dios en los cielos que es un Revelador de secretos, y él ha hecho saber al rey Nabucodonosor lo que ha de ocurrir en la parte final de los días". Daniel no solo estaba preparado para revelar el futuro del Imperio babilónico, sino también pala hacer un esbozo del curso de los acontecimientos mundiales desde los días de Nabucodonosor hasta nuestro tiempo y aún más allá (Daniel 2:2430). DANIEL RECUERDA EL SUEÑO AL REY

Nabucodonosor escuchó atentamente la explicación de Daniel: "Tú, oh rey, estabas contemplando, y, ¡mira!, cierta imagen inmensa. Aquella imagen, que era grande y cuyo resplandor era extraordinario, estaba de pie enfrente de ti, y su apariencia era pavorosa. En lo que respecta a aquella imagen, su cabeza era de buen oro, sus pechos y sus brazos eran de plata, su vientrl~ y sus muslos eran de cobre, sus piernas eran de hierro, sus pies eran en parte de hierro yen parte de barro moldeado. Seguiste mirando hasta que una piedra fue cortada, no ror manos, y dio contra la imagen en sus pies de hierro y de barro moldeado, y los trituró. En aquel tiempo el hierro, el barro moldeado, el cobre, la plata y el oro fueron, todos juntos, triturados, y llegaron a ser como el tamo de la era del verano, y el viento se los llevó, de modo que no se halló ningún rastro de ellos. Y en cuanto a la piedra que dio contra la imagen, llegó a ser una gran montaña y llenó toda la tierra" (Daniel 2:31-35). 7 Nabucodonosor debió de emocionarse cuando oyó a Daniel revelar el sueño. Pero, un momento: los sabios de Babilonia solo se salvarían si también lo interpretaba. 6

6, 7. ¿Cuál fue el sueño que Daniel le recordó al rey?

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Hablando en su propio nombre y en el de sus tres amigos hebreos, Daniel declaró: /lEste es el sueño, y su interpretación la diremos delante del rey" (Daniel 2:36). UN REINO EMINENTE Y CON UNA DISTINCiÓN /lTú, oh rey, el rey de reyes, tú a quien el Dios del cielo

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ha dado el reino, la potencia, y la fuerza y la dignidad, yen cuya mano ha dado -dondequiera que estén morando los hijos de la humanidad- las bestias del campo y las criaturas aladas de los cielos, y a quien él ha hecho gobernante sobre todos ellos, tú mismo eres la cabeza de oro." (Daniel 2:37, 38.) Estas palabras fueron aplicables a Nabucodonosor después de que Jehová lo utilizó para destruir Jerusalén en 607 a.E.C., pues los reyes que ocupaban el trono en esa ciudad provenían del linaje de David, el rey ungido de Jehová. Jerusalén era la capital de Judá, el reino típico que representaba la soberanía divina sobre la Tierra. Con la destrucción de aquella ciudad en dicho año, ese reino típico de Dios dejó de existir (1 Crónicas 29:23; 2 Crónicas 36:1721). Las potencias mundiales que se sucederían, representadas por las secciones metálicas de la imagen, podrían entonces dominar la Tierra sin la interferencia del reino típico de Dios. En su condición de cabeza de oro, el metal más precioso que se conocía en tiempos antiguos, Nabucodonosor había tenido la distinción de derribar aquel reino cuando destruyó Jerusalén (véase el apartado /lUn rey guerrero levanta un imperio", en la pág. 63). 9 Nabucodonosor, cuyo reinado duró cuarenta y tres años, encabezó una dinastía que gobernó sobre el Imperio babilónico y en la cual figuraron su yerno Nabonido y su hijo mayor, Evil-merodac. Esta dinastía se extendió por otros cuarenta y tres años hasta la muerte del hijo de Nabonido, Belsasar, en 539 a.E.C. (2 Reyes 25:27; Daniel 5:30). 8. a) ¿Quién o qué interpretó Daniel que era la cabeza de oro? b) ¿Cuándo surgió la cabeza de oro? 9. ¿Qué representó la cabeza de oro?

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Por lo tanto, la cabeza de oro de la imagen del sueño representó a toda la dinastía que gobernó sobre Babilonia, y no solo a Nabucodonosor. 10 Daniel le dijo al rey: "Después de ti se levantará otro reino inferior a ti" (Daniel 2:39). A la dinastía de Nabucodonosor le sucedería un reino simbolizado por el pecho y los brazos de plata de la imagen. Isaías había predicho su aparición unos doscientos años antes, y hasta había adelantado el nombre de su victorioso rey: Ciro (Isaías 13:1-17; 21:2-9; 44:24-45:7, 13). Era el Imperio medopersa. Aunque esa potencia desarrolló una civilización no menos importante que la del Imperio babilónico, se utilizó la plata, un metal menos precioso que el oro, para representar su reino. Este fue inferior a la potencia mundial babilónica en el sentido de que no tuvo la distinción de derribar a Judá, el reino típico de Dios, cuya capital era Jerusalén. 11 Unos sesenta años después de interpretar el sueño, Daniel presenció el fin de la dinastía de Nabucodonosor. Estuvo presente la noche del 5 al6 de octubre de 539 a.E.C., en la que el ejército medopersa tomó la aparentemente inexpugnable Babilonia y ejecutó al rey Belsasar. A la muerte de este, la cabeza de oro de la imagen del sueño, el Imperio babilónico, dejó de existir. UN REINO QUE LIBERA A LOS DESTERRADOS 12 En 539 a.E.C., Medopersia reemplazó al Imperio babilónico en la supremacía mundial. Darío el medo se convirtió a los 62 años de edad en el primer gobernante de la ciudad de Babilonia una vez conquistada (Daniel 5:30, 31). Durante un breve período, él y Ciro el persa reinaron

10. a) ¿Cómo indicó el sueño de Nabucodonosor que la potencia mundial babilónica no perduraría? b) ¿Qué predijo el profeta Isaías en cuanto al conquistador de Babilonia? c) ¿En qué sentido fue Medopersia inferior a Babilonia? 11. ¿Cuándo dejó de existir la dinastía de Nabucodonosor? 12. ¿Cómo benefició a los judíos desterrados el decreto que Ciro promulgó en 537 a.E.C.?

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conjuntamente sobre el Imperio medopersa. A la muerte de Darío, Ciro se convirtió en el único caudillo del Imperio persa. Su reinado significó libertad del cautiverio para los judíos desterrados en Babilonia, pues en 537 a.E.C. Ciro promulgó un decreto que les permitía regresar a su tierra y reconstruir Jerusalén y el templo de Jehová. Sin embargo, el reino típico de Dios no se restableció en Judá y Jerusalén (2 Crónicas 36:22, 23; Esdras 1:1-2:2a). 13 El pecho y los brazos de plata de la imagen del sueño representaron al linaje de reyes persas que comenzó con Ciro el Grande, una dinastía que se prolongó más de doscientos años. Se cree que Ciro murió en 530 a.E.C., durante una campaña militar. De los aproximadamente doce reyes que le sucedieron en el trono del Imperio persa, hubo por lo menos dos que dispensaron un trato de favor al pueblo escogido de Jehová: Darío 1 (persa) y Artajerjes 1. 14 Darío 1 fue el tercero en la línea de reyes persas posteriores a Ciro el Grande. Los dos que lo precedieron fueron Cambises 11 y el hermano de este, Bardiya (o un mago que quizás lo suplantó llamado Gaumata). En 521 a.E.C., cuando ascendió al trono Darío 1, también conocido como Darío el Grande, pesaba una prohibición sobre los trabajos de reconstrucción del templo de Jerusalén. Una vez localizado en los archivos de Ecbátana el documento en el que aparecía el decreto de Ciro, Darío no solo levantó la prohibición (en 520 a.E.C.), sino que también destinó fondos del tesoro real a la reconstrucción del templo (Esdras 6: 1-12). lS El siguiente gobernante persa que ayudó a los judíos en las tareas de restauración fue Artajerjes 1, que en 475 a.E.e. sucedió a su padre Asuero (Jerjes 1). Su sobrenombre, Longimano, se debe a que tenía la mano 13. ¿Qué representaron el pecho y los brazos de plata de la imagen con la que soñó Nabucodonosor? 14, 15. ¿Cómo ayudaron Darío el Grande y Artajerjes 1 a los judíos?

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derecha más larga que la izquierda. En 455 a.E.C., mientras corría el vigésimo año de su reinado, designó a su copero judío Nehemías gobernador de Judá y le encomendó la reconstrucción de las murallas de Jerusalén. Ese suceso señaló el comienzo de las 'setenta semanas de años' expuestas en el capítulo 9 de Daniel y fijó las fechas de la llegada y muerte del Mesías, o Cristo, Jesús de Nazaret (Daniel 9:24-27; Nehemías 1:1; 2:1-18). 16 El último de los seis reyes que sucedieron a Artajerjes I en el trono del Imperio persa fue Daría III. Su reinado llegó a su fin repentinamente en 331 a.E.C., cuando sufrió una terrible derrota a manos de Alejandro Magno en Gaugamela, cerca de la antigua Nínive. Aquel desastre acabó - con la potencia mundial medopersa, simbolizada en el sueño de Nabucodonosor por la sección de plata de la imagen. La potencia que vendría después sería superior en algunos aspectos, pero inferior en otros, lo que se hace patente cuando escuchamos cómo sigue interpretando Daniel el sueño de Nabucodonosor. UN REINO EXTENSO, PERO INFERIOR

Daniel le dijo a Nabucodonosor que el vientre y los muslos de la imagen inmensa constituían "otro reino, uno tercero, de cobre, que [gobernaría] sobre toda la tierra" (Daniel 2:32, 39). Este tercer reino vendría después de Babilonia y Medopersia. Así como el cobre es inferior a la plata, esta nueva potencia mundial resultaría inferior a Medopersia por el hecho de que no se la honraría con un privilegio como el de liberar al pueblo de Jehová. Sin embargo, este reino como de cobre 'gobernaría sobre toda la tierra', 17

16. ¿Cuándo y con qué rey llegó a su fin la potencia mundial medopersa? 17-19. a) ¿A qué potencia mundial representaron el vientre y los muslos de cobre, y hasta dónde se extendieron sus dominios? b) ¿Quién fue Alejandro III? c) ¿Cómo se convirtió el griego en un idioma internacional, y para qué resultó idóneo?

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lo que indica que abarcaría un territorio más extenso que Babilonia o Medopersia. ¿Qué confirman los hechos históricos en cuanto a esta potencia mundial? 18 El ambicioso Alejandro III emprendió una campaña de conquista a los 20 años de edad, poco después de heredar el trono de Macedonia, en 336 a.E.C. En virtud de sus triunfos militares, llegó a conocérsele como Alejandro Magno. De victoria en victoria fue adentrándose en los dominios persas, y en 331 a.E.c. derrotó a Daría III en la batalla de Gaugamela, que marcó el principio del fin del Imperio persa. De ese modo convirtió a Grecia en la nueva potencia mundial. 19 Tras aquella victoria, Alejandro tomó las capitales persas de Babilonia, Sus a, Persépolis y Ecbátana, y, tras someter al resto del Imperio persa, extendió sus conquistas hasta el oeste de la India. En los territorios ocupados se fundaron colonias griegas, y de ese modo la lengua y la cultura de Grecia se difundieron por todos sus dominios. En realidad, el Imperio griego llegó a ser mayor que cualquiera de los que lo precedieron. Como Daniel había predicho, el reino de cobre 'gobernó sobre toda la tierra'. En consecuencia, el griego (koiné) se convirtió en un idioma internacional que, por su capacidad de expresar los conceptos con precisión, resultó idóneo para redactar las Escrituras Griegas Cristianas y para difundir las buenas nuevas del Reino de Dios. 20 Alejandro Magno fue gobernante mundial apenas ocho años, pues cayó enfermo tras un banquete y murió poco después, el 13 de junio de 323 a.E.C., a la temprana edad de 32 años. Con el tiempo, su enorme imperio se dividió en cuatro partes, cada una de ellas gobernada por uno de sus generales. De modo que de un gran reino surgieron cuatro, que el Imperio romano acabó por absorber. 20. ¿Qué le sucedió al Imperio griego a la muerte de Alejandro Magno?

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Esta potencia mundial semejante al cobre no duró más que hasta el año 30 a.E.e., cuando finalmente cayó ante Roma el último de esos cuatro reinos, la dinastía tolemaica que gobernaba en Egipto. UN REINO QUE TRITURA Y DESTROZA

Daniel continuó con su explicación de la imagen del sueño: "En cuanto al cuarto reino [tras Babilonia, Medopersia y Grecia], resultará ser fuerte como el hierro. Puesto que el hierro tritura y muele todo lo demás, así, como el hierro que destroza, triturará y destrozará aun a todos estos" (Daniel 2:40). Por su dureza y capacidad de triturar, esa potencia mundial sería como el hierro: más fuerte que los imperios representados por el oro, la plata o el cobre. El Imperio romano responde a esa descripción. 22 Roma trituró y destrozó al Imperio griego y engulló los vestigios de las potencias mundiales medopersa y babilónica. Sin ningún respeto por el Reino de Dios que Jesucristo proclamó, hizo que este muriera en un madero de tormento en el año 33 E.e. e intentó aplastar al cristianismo verdadero persiguiendo a sus discípulos. Además, los romanos destruyeron Jerusalén y su templo en 70 E.e. 23 Las piernas de hierro de la imagen con la que Nabucodonosor soñó no solo representaron al Imperio romano, sino también a su prole política. Fijémonos en las palabras de Revelación (Apocalipsis) 17:10: "Hay siete reyes: cinco han caído, uno es, el otro todavía no ha llegado, pero cuando sí llegue tiene que permanecer un corto tiempo" . Cuando el apóstol]uan escribió estas palabras, los romanos lo habían desterrado a la isla de Patmos. Los cinco reyes, o potencias mundiales, que habían caído eran Egipto, Asiria, Babilonia, Medopersia y Grecia. El sexto, el Imperio 21

21. ¿Cómo describió Daniel al "cuarto reino"? 22. ¿En qué se pareció el Imperio romano al hierro? 23, 24. Además del Imperio romano, ¿qué representaron las piernas de la imagen?

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POTENCIAS MUNDIALES DE LA PROFECÍA DE DANIEL La imagen inmensa (Daniel 2:31-45)

BABILONIA desde 607 a.E.e.

MEDOPERSIA desde 539 a.E.e.

GRECIA desde 331 a.E.e.

ROMA desde 30 a.E.e.

POTENCIA MUNDIAL ANGLOAMERICANA, desde 1763 E.e. MUNDO DIVIDIDO POLíTICAMENTE en el tiempo del fin

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romano, aún estaba en el poder. Pero este también se desplomaría, y el séptimo rey surgiría de uno de los territorios que Roma conquistó. ¿Qué potencia mundial sería esa? 24 Hubo un tiempo en que Gran Bretaña fue una provincia del Imperio romano, situada al noroeste de sus territorios. Sin embargo, para el año 1763 se había convertido en el Imperio británico, en la Britania reina de los siete mares. En 1776, sus trece colonias americanas proclamaron su independencia para constituirse en los Estados Unidos de América. Sin embargo, en años posteriores Gran Bretaña y Estados Unidos han sido colaboradores tanto en la guerra como en la paz, de modo que la alianza angloamericana se erigió en la séptima potencia mundial de las profecías bíblicas. A semejanza del Imperio romano, ha demostrado ser "fuerte como el hierro" y ha ejercido una férrea dominación. Por consiguiente, las piernas de hierro de la imagen del sueño prefiguran tanto al Imperio romano como a la potencia mundial binaria angloamericana. UNA AMALGAMA FRÁGIL

Daniel pasó a decir a Nabucodonosor: "Como contemplaste que los pies y los dedos de los pies eran en parte de barro moldeado de un alfarero y en parte de hierro, el reino mismo resultará dividido, pero algo de la dureza del hierro resultará haber en él, puesto que contemplaste al hierro mezclado con barro húmedo. y en cuanto a que los dedos de los pies sean en parte de hierro y en parte de barro moldeado, el reino en parte resultará fuerte y en parte resultará frágil. Como contemplaste hierro mezclado con barro húmedo, llegarán a estar mezclados con la prole de la humanidad; pero no resultará que se mantengan pegados, este a aquel, tal como el hierro no se mezcla con barro moldeado" (Daniel 2:41-43). 2S

2S. ¿Qué dijo Daniel acerca de los pies y los dedos de los pies de la imagen?

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26 La sucesión de las potencias mundiales representadas por las distintas secciones de la imagen del sueño de Nabucodonosor, se inició en la cabeza y prosiguió hacia abajo, hasta los pies. Lógicamente, los pies y dedos de l/hierro mezclado con barro húmedo" simbolizarían la manifestación final de la gobernación humana, la que existiría durante l/el tiempo del fin" (Daniel 12:4). 27 En los albores del siglo xx, el Imperio británico gobernaba sobre la cuarta parte de los habitantes del planeta, y otros imperios europeos dominaban a millones de personas más. Sin embargo, a raíz de la I Guerra Mundial, las alianzas de naciones sustituyeron a los imperios, y esta tendencia se acentuó tras la JI Guerra Mundial. Con la propagación del nacionalismo, el número de naciones del mundo aumentó drásticamente. Los diez dedos de los pies de la imagen prefiguran a todas esas potencias y gobiernos coexistentes, pues en la Biblia el número diez a veces significa lo completo en sentido terrenal (compárese con Éxodo 34:28; Mateo 25:1; Revelación 2:10). 21\ Ahora, en l/el tiempo del fin", hemos llegado a los pies de la imagen. Puesto que los pies y sus dedos son de hierro mezclado con barro, algunos de los gobiernos a los que representan son férreos, es decir, autoritarios o tiránicos. Otros son como el barro. ¿En qué sentido? Daniel relacionó el barro con l/la prole de la humanidad" (Daniel 2:43). Pese a la fragilidad del barro, del que está compuesta la prole de la humanidad, los regímenes tradicionales semejantes al hierro se han visto obligados a escuchar cada vez más a la gente común, que reclama voz y voto en las

26. ¿Cuándo se manifiesta la dominación simbolizada por los pies y sus dedos? 27. a) ¿Qué situación mundial representan los pies y los dedos de los pies de hierro mezclado con barro? b) ¿Qué prefiguran los diez dedos de los pies de la imagen? 28, 29. a) Según Daniel, ¿qué representa el barro? b) ¿Qué se puede decir de la mezcla del hierro con el barro?

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instituciones gobernantes (Job 10:9). Pero el dominio autoritario y la gente común no pueden mantenerse unidos más de lo que el hierro se adhiere al barro. Cuando le llegue el fin a la imagen, el mundo estará verdaderamente fragmentado en sentido político. 2'1 ¿Provocará la condición dividida de los pies y sus dedos el desplome de toda la imagen? ¿Qué le espera a esta última? UN ClíMAX IMPRESIONANTE

Prestemos atención al clímax del sueño. Daniel le había dicho al rey: "Seguiste mirando hasta que una piedra fue cortada, no por manos, y dio contra la imagen en sus pies de hierro y de barro moldeado, y los trituró. En aquel tiempo el hierro, el barro moldeado, el cobre, la plata y el oro fueron, todos juntos, triturados, y llegaron a ser como el tamo de la era del verano, y el viento se los llevó, de modo que no se halló ningún rastro de ellos. Y en cuanto a la piedra que dio contra la imagen, llegó a ser una gran montaña y llenó toda la tierra" (Daniel 2:34, 35). 31 A modo de explicación, la profecía pasó a decir: "En los días de aquellos reyes el Dios del cielo establecerá un reino que nunca será reducido a ruinas. Y el reino mismo no será pasado a ningún otro pueblo. Triturará y pondrá fin a todos estos reinos, y él mismo subsistirá hasta tiempos indefinidos; puesto que contemplaste que de la montaña una piedra fue cortada, no por manos, y que trituró el hierro, el cobre, el barro moldeado, la plata y el oro. El magnífico Dios mismo ha hecho saber al rey lo que ha de ocurrir después de esto. Yel sueño es confiable, y la interpretación de él es digna de confianza" (Daniel 2:44, 45). 32 Agradecido de que se le recordara y explicara el sueño, Nabucodonosor reconoció que únicamente el Dios de 30

30. Describa el clímax del sueño de Nabucodonosor. 31, 32. ¿Qué se predijo con respecto a la parte final del sueño de Nabucodonosor?

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Daniel era "un Señor de reyes y un Revelador de secretos". Además, puso a Daniel y a sus tres compañeros hebreos en puestos de gran responsabilidad (Daniel 2:46-49). Ahora bien, ¿qué trascendencia tiene en nuestros días la 'interpretación digna de confianza' de Daniel? 'UNA MONTAÑA LLENA LA TIERRA'

Cuando en octubre de 1914 finalizaron "los tiempos señalados de las naciones", "el Dios del cielo" estableció el Reino celestial con la entronización de su Hijo ungido, Jesucristo, como "Rey de reyes y Señor de señores"* (Lucas 21:24; Revelación 12:1-5; 19:16). De modo que la "piedra" del Reino Mesiánico se cortó de la "montaña" de la soberanía universal de Jehová, no con manos humanas, sino con el poder divino. Ese gobierno celestial está en manos de Jesucristo, a quien Dios ha conferido inmortalidad (Romanos 6:9; 1 Timoteo 6:15, 16). Por lo tanto, "el reino de nuestro Señor [Dios] y de su Cristo", que es una expresión de la soberanía universal de Jehová, no pasará a nadie más, sino que durará para siempre (Revelación 11:15). 34 El reino nació "en los días de aquellos reyes" (Daniel 2:44). Estos no eran únicamente los reyes que los diez dedos de los pies de la imagen representaron, sino también los simbolizados por las secciones de hierro, cobre, plata y oro. Aunque en 1914 los imperios babilónico, persa, griego y romano ya habían pasado a la historia como potencias mundiales, sus restos aún existían. El Imperio turco otomano ocupaba por entonces el territorio de Babilonia, yen Persia (Irán), Grecia y Roma (Italia) regían gobiernos nacionales. 33

* Véase el capítulo 6 de este libro.

33. ¿De qué "montaña" se cortó la "piedra", y cuándo y cómo sucedió eso? 34. ¿Por qué podemos decir que el Reino de Dios nació "en los días de aquellos reyes"?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

3S Dentro de poco, el Reino celestial de Dios golpeará los pies de la imagen simbólica y hará pedazos a todos los reinos que esta representa, acabando así con ellos. En "la guerra del gran día de Dios el Todopoderoso", el impacto de esa "piedra" será, de hecho, tan demoledor que la estatua quedará reducida a polvo, y el viento de la tormenta divina lo barrerá como si del tamo de una era se tratase (Revelación 16:14, 16). Luego, como la piedra que creció hasta hacerse una montaña y llenar la Tierra, el Reino de Dios se convertirá en la montaña gubernamental cuya influencia se extenderá a "toda la Tierra" (Daniel 2:35). 36 Aunque el Reino Mesiánico es celestial, dirigirá su poder hacia este planeta, para la bendición de todos sus habitantes obedientes. Ese gobierno estable "nunca será reducido a ruinas" ni "será pasado a ningún otro pueblo". A diferencia de los reinos de los gobernantes humanos mortales, "él mismo subsistirá hasta tiempos indefinidos", para siempre (Daniel 2:44). Que usted disfrute eternamente del privilegio de contarse entre sus súbditos.

35. ¿Cuándo golpeará la "piedra" a la imagen, y hasta qué grado quedará destruida esta última? 36. ¿Por qué puede decirse que el Reino Mesiánico es un gobierno estable?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿A qué potencias mundiales representan las distintas secciones de la imagen inmensa con la que Nabucodonosor soñó? • ¿Qué situación mundial representan los pies y sus diez dedos de hierro mezclado con barro? • ¿Cuándo se cortó la "piedra", y de qué "montaña"? • ¿Cuándo golpeará la "piedra" a la imagen?

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UN REY GUERRERO LEVANTA UN IMPERIO --------+----------

EL PRíNCIPE heredero de Babilonia y su ejército aplastan a las fuerzas egipcias del faraón Nekó en Carquemis (Siria). Los derrotados egipcios huyen en dirección sur hacia su país. Sus adversarios van tras ellos, pero desde Babilonia llega un mensaje que obliga al príncipe victorioso a abandonar la persecución: su padre, Nabopolasar, ha muerto. Después de encomendar a sus generales que vuelvan a Babilonia con los cautivos y el botín, Nabucodonosor regresa rápidamente a la ciudad y toma posesión del trono que su padre ha dejado vacante. De ese modo, en 624 a.E.C., Nabucodonosor llegó al poder y se convirtió en el segundo gobernante del Imperio neobabilónico. En sus cuarenta y tres años de reinado

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conquistó los territorios que una vez ocupó la potencia mundial asiria, y extendió sus domi nios hasta abarcar Siria, en el norte, y Palestina, en el oeste, y llegar a la frontera de Egipto (véase el mapa). IMPERIO BABILÓNICO

En el cuarto año de -----------+----------su reinado (620 a.E.C.), Nabucodonosor sometió a vasallaje al reino de Judá (2 Reyes 24:1). Tres años después, a consecuencia de una rebelión en esa zona, Babilonia asedió Jerusalén. Nabucodonosor se llevó cautivos a Babilonia a Joaquín, Daniel y otros judíos. Asimismo, se llevó algunos utensilios del templo de Jehová, e hizo al tío de Joaquín, SedeBabilonia, la mayor ciudad amurallada de su tiempo

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quías, rey de Judá y vasallo suyo (2 Reyes 24:2-17; Daniel 1:6, 7). Posteriormente, Sedequías también se rebeló y se alió con Egipto, por lo que Nabucodonosor sitió de nuevo Jerusalén, yen 607 a.E.e. abrió una brecha en el muro, incendió el templo y asoló la ciudad. Tras masacrar a todos los hijos de Sedequías, cegó a este y lo ató para llevárselo preso a Babilonia. También hizo cautivos a la mayoría de los habitantes y se llevó a su capital los utensilios que quedaban en el templo. "Así Judá se fue al destierro de sobre su suelo." (2 Reyes 24:18--25:21.) Nabucodonosor también conquistó la ciudad de Tiro tras un sitio que duró trece años. Durante este, las cabezas de sus soldados 'quedaron calvas' por el roce de los cascos, y los hombros, 'pelados por frotación', de cargar los materiales que se emplearon en las construcciones para el asedio (EzequieI29:18). Por fin, Tiro capituló ante las fuerzas babilónicas. Es evidente que el rey de Babilonia fue un brillante estratega militar. Según algunas referencias literarias, en especial de origen babilónico, también fue un monarca imparcial. Aunque las Escrituras no mencionan específicamente que fuera recto, el profeta Jeremías dijo que Sedequías, pese a su rebelión, recibiría un trato justo 'si salía a los príncipes del rey de Babilonia' (Jeremías 38:17, 18). Y después de la destrucción de Jerusalén, Nabucodonosor trató con respeto a Jeremías. Tocante a este, el rey ordenó: "Tómalo y mantén tus propios ojos puestos en él, y no le hagas nada malo. Antes bien, tal como él te hable, así haz con él" (Jeremías 39:11, 12; 40:1-4). Como administrador, Nabucodonosor no tardó en darse cuenta de las cualidades y aptitudes de Daniel y sus tres

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compañeros -Sadrac, Mesac y Abednego-, cuyos nombres hebreos eran Hananías, Misael y Azarías, de modo que los colocó en puestos de responsabilidad de su reino (Daniel 1:6, 7, 19-21; 2:49). Nabucodonosor era particularmente devoto de Marduk, el principal dios de BabiloEl dragón nia, a quien atribuía todas sus era uno de conquistas. En esa ciudad conslos símbolos truyó y embelleció los templos de de Marduk Marduk y de otras muchas deidades babilónicas, y puede que deXl (, dicara a Marduk la imagen de ~ ~ . ..,; ,J, l. oro de la llanura de Dura. Ade- :; 'V'~ más, al parecer confiaba mu- ? :~ cho en la adivinación al planear sus operaciones militares. Se enorgulleció de restaurar Babilonia, la mayor ciudad amurallada de aquel tiempo, y cuando terminó la construcción de la doble muralla maciza que su padre había iniciado, logró que la capital pareciera inexpugnable. Restauró un palacio antiguo en el corazón de la ciudad y edificó uno de verano a unos dos kilómetros al norte. Según se dice, construyó los jardines colgantes -considerados una de las siete maravi¿QUÉ HA APRENDIDO? ¿Qué puede decirse de Nabucodonosor como ... • ... estratega militar? • ... administrador? • ... devoto de Marduk? • ... constructor?

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Los famosos jardines colgantes de Babilonia

lIas del mundo antiguo- para satisfacer a su esposa meda, que añoraba las colinas y los bosques de su tierra natal. "¿No es esta Babilonia la Grande, la cual yo mismo he construido para la casa real con la fortaleza de mi poder y para la dignidad de mi majestad?", dijo con jactancia cierto día, cuando paseaba por el palacio real de Babilonia. "Mientras la palabra todavía estaba en la boca del rey", este se volvió loco. Estuvo siete años incapacitado para gobernar y comiendo hierba, tal como Daniel había predicho. Transcurrido ese período, se le restituyó el reino, que tuvo en sus manos hasta su muerte, en 582 a.E.e. (Daniel 4:30-36).

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CAPíTULO

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SU FE SUPERÓ UNA PRUEBA DIFÍCIL ¿DEBERÍAMOS dar nuestra devoción a Dios, o al país en que vivimos? Muchas personas responderían: "Yo reverencio a ambos. Adoro a Dios según los dictados de mi religión, a la vez que prometo lealtad a mi patria". 2 Puede que la línea que divide la devoción religiosa y el patriotismo parezca difusa en nuestros tiempos, pero en la antigua Babilonia prácticamente no existía. De hecho, tan entrelazados estaban los ámbitos civil y sagrado que a veces era imposible distinguirlos. "En la Babilonia de la antigüedad -escribe el profesor Charles F. Pfeiffer-, el rey era tanto Sumo Sacerdote como mandatario civil. Efectuaba sacrificios y determinaba la vida religiosa de sus súbditos." 3 Pensemos en el rey Nabucodonosor. Su mismo nombre significa "¡Oh Nebo, Protege al Heredero!" (Nebo era el dios babilónico de la sabiduría y la agricultura). Nabucodonosor fue una persona profundamente religiosa. Como ya se ha mencionado, construyó y embelleció los templos de numerosos dioses babilónicos, y sintió una devoción especial por Marduk, al que atribuía sus victorias militares. * * Hay quienes creen que Marduk, considerado el fundador del Imperio babilónico, representa a Nemrod divinizado. Sin embargo, no puede afirmarse con certeza.

1. ¿Qué opinan muchas personas en cuanto a la devoción a Dios y a su patria? 2. ¿Por qué puede decirse que el rey de Babilonia era una figura tanto religiosa como política? 3. ¿Qué indica que Nabucodonosor era una persona profundamente religiosa?

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1. Templo en forma de torre escalonada (zigurat), en Babilonia. 2. Templo de Marduk. 3. Placa de bronce que representa a los dioses Marduk (a la izquierda) y Nebo (a la derecha) de pie sobre dragones. 4. Camafeo de Nabucodonosor, monarca célebre por sus construcciones

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Asimismo, parece ser que confiaba mucho en la adivinación para trazar sus planes de batalla (Ezequiel 21:1823). 4 Verdaderamente, en Babilonia la religión dominaba toda esfera de la vida. La ciudad presumía de tener más de cincuenta templos, en los que se adoraba a una amplísima variedad de dioses y diosas. Entre estos figuraban la tríada de Anu (dios del cielo), Enlil (dios de la tierra, el aire y la tormenta) y Ea (dios de las aguas). Otra trinidad era la compuesta por Sin (el dios-luna), Shamash (el diossol) e Istar (la diosa de la fertilidad). La magia, la brujería y la astrología ocupaban un lugar destacado en la religión babilónica. s Vivir entre personas que veneraban a muchos dioses presentaba un auténtico reto para los judíos desterrados. Siglos antes, Moisés había advertido a los israelitas de las nefastas consecuencias de rebelarse contra el Legislador Supremo. Les dijo: "Jehová te hará marchar, a ti y a tu rey que establecerás sobre ti, a una nación que no has conocido, ni tú ni tus antepasados; y allí tendrás que servir a otros dioses, de madera y de piedra" (Deuteronomio 28:15, 36). ó Los judíos se hallaban entonces precisamente en esa situación. Les resultaría difícil mantenerse íntegros a Jehová, sobre todo a Daniel, Hananías, Misael y Azarías, pues a estos cuatro jóvenes hebreos se les había seleccionado especialmente para educarlos como funcionarios del gobierno (Daniel 1:3-5). Recordemos que llegaron al extremo de ponerles los nombres babilónicos de Beltsasar, Sadrac, Mesac y Abednego, probablemente para

4. ¿Cuál era el ambiente religioso de Babilonia? S. ¿Cómo sometía a prueba a los judíos desterrados el ambiente religioso de Babilonia? 6. ¿Por qué suponía un reto especial para Daniel, Hananías, Misael y Azarías la vida en Babilonia?

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facilitar su adaptación al nuevo ambiente. * La posición encumbrada de estos hombres haría que su negativa a adorar a los dioses del país fuera notoria e incluso se viera como una traición. UNA IMAGEN DE ORO PRESENTA UNA AMENAZA 7 Nabucodonosor erigió en la llanura de Dura una imagen de oro que medía 60 codos (27 metros) de altura y 6 codos (2,7 metros) de anchura, al parecer con el objetivo de fortalecer la unidad de su imperio.# Hay quienes creen que era una simple columna u obelisco. Por otra parte, puede que consistiera en un pedestal muy alto sobre el que se alzara una enorme estatua con forma humana, que representara tal vez a Nabucodonosor mismo o al dios Nebo. En cualquier caso, el imponente monumento constituía un símbolo del Imperio babilónico, y todos debían verlo y venerarlo como tal (Daniel 3:1). 8 Por consiguiente, Nabucodonosor organizó una ceremonia inaugural y reunió a sus sátrapas, prefectos, gobernadores, consejeros, tesoreros, jueces, magistrados policíacos y a todos los administradores de los distritos jurisdiccionales. Un heraldo proclamó: l/A ustedes se les dice, oh pueblos, grupos nacionales y lenguajes, que al * Beltsasar quiere decir "Protege la Vida del Rey". Sadrac pudiera significar "Mandato de Aku", el dios-luna de los sumerios. Mesac posiblemente se refiera a un dios sumerio, y Abednego se traduce "Siervo de Nego [o Nebo]". # Teniendo en cuenta el inmenso tamaño de la imagen, algunos biblístas opinan que era de madera recubierta de oro.

7. a) Describa la imagen que Nabucodonosor erigió. b) ¿Qué propósito tenía la imagen? 8. a) ¿A quiénes se convocó para la inauguración de la imagen, y qué se exigió de todos los presentes? b) ¿Cuál era el castigo por rehusar inclinarse ante la imagen?

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tiempo de oír el sonido del cuerno, el caramillo, la cítara, el arpa triangular, el instrumento de cuerdas, la gaita y toda suerte de instrumentos musicales, caigan y adoren la imagen de oro que Nabucodonosor el rey ha erigido. y quienquiera que no caiga y adore, al mismo momento será arrojado en el horno ardiente de fuego" (Daniel 3: 2-6). 9 Hay quienes piensan que Nabucodonosor concibió la ceremonia para obligar a los judíos a transigir en cuanto a su adoración a Jehová. Pero probablemente no fue así, pues parece que solo se convocó para la ocasión a los funcionarios del gobierno, de modo que los únicos judíos presentes serían los que ocuparan puestos oficiales. Por tanto, da la impresión de que la ceremonia de inclinarse ante la imagen tenía el propósito de reafirmar la adhesión de la clase gobernante. El erudito John F. Walvoord señala: "Tal concentración de funcionarios era, por un lado, una grata demostración del poder del imperio de Nabucodonosor, y, por el otro, una significativa muestra de gratitud a las deidades que, según creían, estaban detrás de sus victorias". LOS SIERVOS DE JEHOVÁ SE NIEGAN A TRANSIGIR JO La mayoría de los congregados ante la imagen de Nabucodonosor la adorarían sin reparos, a pesar de su devoción a distintos dioses patronales. "Todos ellos estaban habituados a la adoración de ídolos, y el que veneraran a un dios no les impedía que a la vez rindieran homenaje a otro -explica un biblista-. Tal proceder concordaba con las ideas idólatras imperantes de que había muchos

9. ¿Cuál era, al parecer, el propósito de inclinarse ante la imagen que Nabucodonosor había erigido? 10. ¿Por qué no representaría un problema para los no judíos acatar el mandato de Nabucodonosor?

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dioses [... 1 y de que no era impropio homenajear al dios de cualquier pueblo o país." 11 Para los judíos, sin embargo, la cuestión era muy distinta. Su Dios, Jehová, les había mandado: "No debes hacerte una imagen tallada ni una forma parecida a cosa alguna que esté en los cielos arriba o que esté en la tierra debajo o que esté en las aguas debajo de la tierra. No debes inclinarte ante ellas ni ser inducido a servirlas, porque yo Jehová tu Dios soy un Dios que exige devoción exclusiva" (Éxodo 20:4, S). Por consiguiente, cuando comenzó la música y los reunidos se postraron ante la imagen, tres jóvenes hebreos -Sadrac, Mesac y Abednego- permanecieron de pie (Daniel 3:7). 12 La negativa de tres funcionarios hebreos a adorar a la imagen enfureció a ciertos caldeas. Al instante se dirigieron al rey y "acusaron a los judíos". * Los acusadores no querían explicaciones, sino que se castigara a los hebreos por deslealtad y traición. Por tanto, dijeron: "Existen ciertos judíos a quienes nombraste sobre la administración del distrito jurisdiccional de Babilonia: Sadrac, Mesac y Abednego; estos hombres físicamente capacitados no te han prestado ninguna atención, oh rey, no sirven a tus propios dioses, y la imagen de oro que has erigido no adoran" (Daniel 3:8-12). u i Qué frustración debió sentir Nabucodonosor cuando los tres hebreos desobedecieron su mandato! Era * La expresión aramea que se traduce por "acusaron" significa 'comer los pedazos' de una persona: devorarla, por así decirlo, mediante la calumnia.

11. ¿Por qué se negaron a inclinarse ante la imagen Sadrac, Mesac y Abednego? 12. ¿De qué acusaron ciertos caldeos a los tres hebreos, y por qué'? 13, 14. ¿Cómo reaccionó Nabucodonosor ante el proceder de Sadrac, Mesac y Abednego?

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evidente que no había logrado hacer de Sadrac, Mesac y Abednego defensores leales del Imperio babilónico. ¿Acaso no los había educado en la sabiduría de los caldeos? Incluso les había cambiado el nombre. Ahora bien, Nabucodonosor se equivocaba por completo si pensaba que una educación elevada haría que adoptasen otra religión o que ponerles otros nombres les cambiaría la personalidad. Sadrac, Mesac y Abednego continuaron siendo fieles siervos de Jehová. 14 El rey Nabucodonosor se puso furioso, así que al instante los mandó llamar y les preguntó: ¿Es realmente así, oh Sadrac, Mesac y Abednego, que no sirven a mis propios dioses, y que la imagen de oro que he erigido ustedes no adoran?". Seguramente pronunció estas palabras con turbación e incredulidad. Tuvo que haberse preguntado cómo podían tres hombres en su sano juicio pasar por alto una orden tan directa, cuya desobediencia se castigaba con tanta severidad (Daniel 3:13, 14). 15 Deseoso de dar otra oportunidad a los tres hebreos, les dijo: "Ahora, si ustedes están listos de modo que cuando oigan el sonido del cuerno, el caramillo, la cítara, el arpa triangular, el instrumento de cuerdas, y la gaita y toda suerte de instrumentos musicales, caigan y adoren la imagen que he hecho, bien. Pero si no adoran, en ese mismo momento serán arrojados en el horno ardiente de fuego. ¿Y quién es aquel dios que pueda rescatarlos de mis manos?" (Daniel 3:15). 16 Parece ser que la lección del sueño de la imagen (que se halla en el capítulo 2 de Daniel) no quedó grabada en la mente y el corazón de Nabucodonosor. Puede que ya hubiera olvidado lo que le dijo a Daniel: /lEl Dios de ustedes es un Dios de dioses y un Señor de reyes" (Daniel 2:47). Sin embargo, en estos momentos parecía desafiar a /1

15, 16. ¿Qué oportunidad les dio Nahucodonosor a los tres hebreos?

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Jehová, afirmando que ni siquiera Él podría librar a los hebreos del castigo que les aguardaba. 17 Sadrac, Mesac y Abednego no necesitaron reconsiderar su decisión. Inmediatamente respondieron: l/Oh Nabucodonosor, respecto a esto no estamos bajo necesidad de devolverte palabra. Si ha de ser, nuestro Dios a quien servimos puede rescatarnos. Del horno ardiente de fuego y de tu mano, oh rey, nos rescatará. Pero si no, séate sabido, oh rey, que a tus dioses no servimos, y la imagen de oro que has erigido ciertamente no adoraremos" (Daniel 3:16-18). ¡AL HORNO ARDIENTE!

Enfurecido, Nabucodonosor ordenó a sus siervos que calentaran el horno siete veces más que de costumbre y luego mandó a l/ciertos hombres físicamente capacitados de energía vital" que ataran a Sadrac, Mesac y Abednego y los arrojaran en el l/horno ardiente de fuego". Siguiendo sus instrucciones, los echaron en el fuego atados y vestidos por completo, quizá para que ardieran lo más rápidamente posible. No obstante, fueron los siervos de Nabucodonosor quienes perecieron abrasados (Daniel 3: 19-22). 19 Pero algo insólito estaba ocurriendo. Aunque Sadrac, Mesac y Abednego se hallaban en medio del horno de fuego, las llamas no los consumían. j Imagínese el asombro de Nabucodonosor! Pese a que los habían arrojado bien atados a aquel fuego devorador, aún seguían con vida, y hasta se paseaban entre las llamas con toda libertad. Pero Nabucodonosor se percató de algo más. ¿No fueron tres los hombres físicamente 18

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17. ¿Cómo respondieron Sadrac, Mesac y Abednego a la oferta del rey? 18, 19. ¿Qué sucedió cuando se arrojó a los tres hebreos al horno ardiente?

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capacitados que arrojamos atados en medio del fuego?", preguntó a los encumbrados funcionarios reales. "Sí, oh rey", respondieron. Nabucodonosor gritó: "¡Miren! Contemplo a cuatro hombres físicamente capacitados que se pasean libres en medio del fuego, y no sufren daño, y la apariencia del cuarto se asemeja a un hijo de los dioses" (Daniel 3:23-25). 20 Nabucodonosor se acercó a la puerta del horno ardiente y exclamó: "¡Sadrac, Mesac y Abednego, siervos del Dios Altísimo, salgan y vengan acá!". Los tres hebreos salieron caminando de en medio del fuego y sin duda dejaron atónitos a cuantos presenciaron aquel milagro, entre ellos los sátrapas, prefectos, gobernadores y altos funcionarios. ¡Era como si aquellos tres jóvenes nunca hubieran entrado en el horno! Ni siquiera olían a humo, y ni uno solo de sus cabellos se había chamuscado (Daniel 3:26, 27). 21 Nabucodonosor se vio obligado a reconocer que Jehová es el Dios Altísimo. Dijo: "Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abednego, quien envió a su ángel y resca-

tó a sus siervos que confiaron en él y que cambiaron la palabra misma del rey y entregaron sus cuerpos, porque no quisieron servir y no quisieron adorar a ningún dios en absoluto excepto a su propio Dios". A continuación, el rey añadió esta seria advertencia: "De mí una orden se emite, que cualquier pueblo, grupo nacional o lenguaje que diga cualquier cosa mala contra el Dios de Sadrac, Mesac y Abednego sea desmembrado, y su casa sea convertida en excusado público; puesto que no existe otro dios que pueda librar como este". Así, los tres hebreos recuperaron el favor del rey y 'prosperaron en el distrito jurisdiccional de Babilonia' (Daniel 3:28-30). 20, 21. a) ¿De qué se percató Nabucodonosor en cuanto a Sadrac, Mesac y Abednego cuando estos salieron del horno? b) ¿Qué tuvo que reconocer i'Jabucodonosor?

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LA FE Y LAS PRUEBAS HOY EN DíA

Quienes adoran a Jehová hoy en día se hallan en circunstancias parecidas a las de Sadrac, Mesac y Abednego. Aunque el pueblo de Dios no esté desterrado en sentido literal, Jesús dijo que sus seguidores 'no serían parte del mundo' (Juan 17:14). Son "forasteros" en el sentido de que no adoptan las costumbres, actitudes y prácticas antibíblicas de quienes los rodean. Como escribió el apóstol Pablo, los cristianos han de 'cesar de amoldarse a este sistema de cosas' (Romanos 12:2). :B Los tres hebreos se negaron a amoldarse al sistema babilónico. Ni siquiera una rigurosa educación en la sabiduría de los caldeos los hizo cambiar de opinión. Su postura en materia de adoración no era negociable: su lealtad pertenecía a Jehová. Es preciso que los cristianos de la actualidad manifiesten la misma firmeza y que no se avergüencen por ser diferentes de quienes están en el mundo, pues "el mundo va pasando, y también su deseo" (1 Juan 2:17). En vista de que este sistema de cosas está agonizando, amoldarse a él sería insensato e inútil. 24 Los cristianos han de estar en guardia contra la idolatría en todas sus formas, incluso las más sutiles* (1 Juan 5:21). Sadrac, Mesac y Abednego mostraron obediencia y respeto quedándose de pie frente a la imagen de oro, pero comprendieron que inclinarse ante ella era algo más que una simple muestra de respeto. Se trataba de un acto de adoración que les acarrearía la ira de Jehová (Deuterono22

* Por ejemplo, la Biblia vincula la glotonería y la codicia a la idolatría (Filipenses 3: 18, 19; Colosenses 3:5).

22. ¿Por qué puede decirse que los siervos de Jehová de la actualidad se hallan en circunstancias parecidas a la de Sadrac, Mesac y Abednego? 23. ¿Cómo demostraron su firmeza los tres hebreos, y cómo pueden seguir su ejemplo los cristianos de la actualidad? 24. ¿Qué similitud existe entre la postura de los cristianos verdaderos y la de los tres hebreos?

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mio 5:8-10). John F. Walvoord escribe: l/En la práctica era un saludo a la bandera, aunque, debido a la interrelación de los deberes religioso y nacional, posiblemente tuviera también una connotación religiosa". Hoy en día, los cristianos verdaderos se oponen a la idolatría con igual firmeza. 2S El relato bíblico de Sadrac, Mesac y Abednego contiene una lección magistral y de valor incalculable para cuantos están resueltos a rendir devoción exclusiva a Jehová. El apóstol Pablo sin duda pensaba en esos tres hebreos cuando, al aludir a las numerosas personas que tuvieron fe, incluyó entre ellas a los que l/detuvieron la fuerza del fuego" (Hebreos 11:33, 34). Jehová recompensará a todos los que imiten esa fe. A los tres hebreos se les libró del horno ardiente, pero podemos estar seguros de que Dios resucitará y bendecirá con la vida eterna a todos los leales que pierdan la vida por permanecer íntegros. Sea de un modo o del otro, Jehová l/está guardando las almas de los que le son leales; de la mano de los inicuos los libra" (Salmo 97:10). 25. ¿Qué lección ha aprendido del relato verídico de Sadrac, Mesac y Abcdnego?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Por qué se negaron Sadrac, Mesac y Abednego a inclinarse ante la imagen que Nabucodonosor erigió? • ¿Cómo reaccionó Nabucodonosor ante la postura que adoptaron los tres hebreos? • ¿Cómo recompensó Jehová la fe de los tres hebreos? • ¿Qué ha aprendido del relato histórico de Sadrac, Mesac y Abednego?

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CAPíTULO 6

SE DESENTRAÑA EL MISTERIO DEL GRAN ÁRBOL JEHOVÁ permitió que el rey Nabucodonosor se convirtiera en el gobernante mundial. Como monarca de Babilonia, poseía riquezas en abundancia, una mesa fastuosa, un palacio magnífico ... todo cuanto deseaba en sentido material. Sin embargo, de repente sufrió una humillación. Perdió el juicio y empezó a comportarse como una bestia. Expulsado de la mesa real y de la residencia imperial, vivió en los campos y comió hierba lo mismo que un toro. ¿Qué lo llevó a esta calamidad? ¿Y por qué debe interesarnos? (Compárese con Job 12:17-19; Eclesiastés 6:1, 2.) EL REY ENSALZA AL ALTíSIMO

Poco después de recuperarse de su completa enajenación mental, Nabucodonosor mandó difundir por todos sus dominios un notable informe de lo ocurrido. Jehová inspiró al profeta Daniel para preservar una crónica fiel de esos sucesos, que comienza con las siguientes palabras: "Nabucodonosor el rey, a todos los pueblos, grupos nacionales y lenguajes que están morando en toda la tierra: Que se haga grande su paz. Las señales y maravillas que el Dios Altísimo ha ejecutado conmigo, me ha parecido bueno declararlas. j Cuán grandes son sus señales, y cuán poderosas son sus maravillas! Su reino es un reino hasta tiempo indefinido, y su gobernación es para generación tras generación" (Daniel 4:1-3). ] Los súbditos de Nabucodonosor estaban "morando en 2

1. ¿Qué le ocurrió al rey :\Tabucodonosor, y qué preguntas ~urgcn? 2, 3. ¿Qué quiso el rey de Babilonia que supieran sus súbditos, y cómo consideró al Dios Altísimo?

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toda la tierra", pues su imperio abarcaba la mayor parte del mundo bíblico. Respecto al Dios de Daniel, el rey dijo: "Su reino es un reino hasta tiempo indefinido". Tales palabras ensalzaron a Jehová en todo el Imperio babilónico. Además, esta fue la segunda ocasión en que a Nabucodonosor se le mostró que el único reino eterno, que subsiste "hasta tiempos indefinidos", es el Reino de Dios (Daniel 2:44) . .¡ ¿Qué "señales y maravillas" ejecutó "el Dios Altísimo"? Empezaron con la experiencia personal que el rey narra con estas palabras: "Yo, Nabucodonosor, me hallaba tranquilo en mi casa y floreciendo en mi palacio. Hubo un sueño que contemplé, y empezó a darme miedo. Y hubo imágenes mentales sobre mi cama y visiones de mi cabeza que empezaron a asustarme" (Daniel 4:4, S). ¿Qué hizo el rey de Babilonia en cuanto a este inquietante sueño? .s Nabucodonosor convocó a los sabios de Babilonia y les contó lo que había soñado. Pero ¡qué fracaso! Fueron totalmente incapaces de interpretarlo. El relato añade: "Al fin llegó a estar delante de mí Daniel, cuyo nombre es Beltsasar conforme al nombre de mi dios, y en quien hay el espíritu de los dioses santos; y delante de él dije lo que era el sueño" (Daniel 4:6-8). El nombre por el que se conocía a Daniel en la corte era Beltsasar, y la deidad falsa a la que el rey llamó "mi dios" pudo ser tanto Bel como Nebo o Marduk. Dado que era politeísta, Nabucodonosor creía que "el espíritu de los dioses santos" se había asentado en Daniel, yen virtud de la posición de este como prefecto sobre todos los sabios de Babilonia, lo llamó "el jefe de los sacerdotes practicantes de magia" (Daniel 2:48; 4:9; compárese con Daniel 1:20). Por supuesto, el fiel Daniel jamás abandonó la adoración de Jehová para practicar la magia (Levítico 19:26; Deuteronomio 18:10-12). 4. ¿Cómo comenzaron las "señales y maravillas" de Jehová respecto a Nabucodonosor? S. ¿Qué creía Nabucodonosor respecto a Daniel, y por qué?

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UN ÁRBOL INMENSO

¿En qué consistió el aterrador sueño del rey de Babilonia? "Ahora bien -dijo Nabucodonosor-, sucedió que las visiones de mi cabeza sobre mi cama contemplaba, y, ¡mira!, un árbol en medio de la tierra, y la altura de este era inmensa. El árbol creció y se hizo fuerte, y su altura misma finalmente alcanzó a los cielos, y era visible hasta la extremidad de toda la tierra. Su follaje era hermoso, y su fruto era abundante, y había alimento para todos en él. Bajo él las bestias del campo buscaban sombra, y en sus ramas mayores los pájaros de los cielos moraban, y de él toda carne se alimentaba." (Daniel 4:10-12.) Se dice que a Nabucodonosor le encantaban los grandes cedros del líbano, que fue a verlos y se llevó algunos a Babilonia para utilizar su madera. Pero nunca había contemplado un árbol semejante al del sueño. Su destacada ubicación "en medio de la tierra" lo hacía visible desde cualquier punto, y tenía tanto fruto que sustentaba a todo ser vivo. 7 Pero ahí no acababa el sueño, pues Nabucodonosor añadió: "Continué contemplando en las visiones de mi cabeza sobre mi cama, y, ¡mira!, un vigilante, hasta un santo, que venía bajando de los cielos mismos. Clamaba con fuerza, y esto es lo que decía: 'Corten el árbol, y desmochen sus ramas mayores. Sacudan su follaje, y esparzan su fruto. Que la bestia huya de debajo de él, y los pájaros de sus ramas mayores. No obstante, dejen su tronco mismo con las raíces en la tierra, aun con una atadura de hierro y de cobre, entre la hierba del campo; y con el rocío de los cielos sea mojado, y con la bestia sea su porción entre la vegetación de la tierra'" (Daniel 4:13-15). H Los babilonios tenían sus propias ideas religiosas sobre los espíritus buenos y malos. Sin embargo, ¿quién era ese 6

6, 7. ¿Cómo describiría el contenido dcl sueño de Nabucodonosor? 8. ¿Quién era el "vigilante"?

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"vigilante" o centinela que bajó de los cielos? Se le llamó "un santo", así que era un ángel justo, un representante de Dios (compárese con Salmo 103:20, 21). Podemos imaginarnos las preguntas que debieron inquietar a Nabucodonosor. ¿Por qué talar el árbol? ¿Qué se ganaría impidiendo con ataduras de hierro y cobre que el tronco creciera? En realidad, ¿para qué sirve un simple tocón? <) La perplejidad de Nabucodonosor tuvo que ser total cuando escuchó las palabras que el vigilante pronunció a continuación: "Sea cambiado su corazón del de la humanidad, y que se le dé el corazón de una bestia, y pasen siete tiempos sobre él. Por el decreto de vigilantes es la cosa, y por el dicho de santos la solicitud es, con la intención de que sepan los vivientes que el Altísimo es Gobernante en el reino de la humanidad, y que a quien él quiere darlo lo da, y coloca sobre él aun al de más humilde condición de la humanidad" (Daniel 4:16, 17). Puesto que el tocón de un árbol no tiene un corazón humano que palpite en su interior, ¿cómo podría dársele el de una bestia? ¿Qué son los "siete tiempos"? ¿Y qué relación guarda todo este asunto con gobernar en "el reino de la humanidad"? Seguro que Nabucodonosor deseaba saberlo. MALAS NOTICIAS PARA EL REY

Cuando escuchó el sueño, Daniel se quedó aturdido por un momento; luego sintió miedo. Ante el apremio de Nabucodonosor para que lo explicara, el profeta dijo: "Oh mi señor, aplique el sueño a los que te odian, y su interpretación a tus adversarios. El árbol que contemplaste, que se hizo grande y llegó a ser fuerte [... ] eres tú, oh rey, porque te has hecho grande y has llegado a ser fuerte, y tu grandeza se ha hecho grande y ha alcanzado a los cielos, y 10

9. ¿Qué dijo el vigilante básicamente, y qué preguntas surgen"! 10. a) ¿Qué pueden simbolizar los árboles en las Escrituras? b) ¿Qué representa el gran árbol?

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tu gobernación hasta la extremidad de la tierra" (Daniel 4:18-22). En las Escrituras, los árboles pueden simboli-

zar individuos, gobernantes y reinos (Salmo 1:3; Jeremías 17:7, 8; Ezequiel, capítulo 31). Como el inmenso árbol del sueño, Nabucodonosor "se hizo grande y llegó a ser fuerte" en su posición de caudillo de una potencia mundial. Sin embargo, el gran árbol representa la "gobernación hasta la extremidad de la tierra", lo que implica todo el reino de la humanidad. Por lo tanto, simboliza la soberanía universal de Jehová, en particular en lo que concierne a la Tierra (Daniel 4:17). 11 A Nabucodonosor le esperaba un cambio humillante. Daniel señaló a ese episodio cuando añadió: "Porque el rey contempló a un vigilante, hasta a un santo, que venía bajando de los cielos, que también decía: 'Corten el árbol, y arruínenlo. No obstante, dejen su tronco mismo con las raíces en la tierra, pero con una atadura de hierro y de cobre, entre la hierba del campo, y con el rocío de los cielos sea mojado, y con las bestias del campo sea su porción hasta que siete tiempos mismos pasen sobre éJ', esta es la interpretación, oh rey, y el decreto del Altísimo es 10 que tiene que suceder a mi señor el rey" (Daniel 4:23, 24). Sin lugar a dudas, se requirió mucho valor para dar aquel mensaje a un rey tan poderoso. 12 ¿Qué le sucedería a Nabucodonosor? Imagínese su reacción cuando Daniel pasó a decir: "Te echarán de entre los hombres, y con las bestias del campo tu morada llegará a ser, y la vegetación es lo que te darán aun a ti a comer tal como a toros; y con el rocío de los cielos tú mismo estarás mojándote, y siete tiempos mismos pasarán sobre ti, hasta que sepas que el Altísimo es Gobernante en el reino de la humanidad, y que a quien él quiere darlo 10 da" (Daniel 11. ¿Cómo indicaba el sueño del rey que este sufriría un cambio humillante? 12. ¿Qué le sucedería a Nabucodonosor?

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4:25). Al parecer, los propios funcionarios de la corte lo 'echarían de entre los hombres'. Ahora bien, ¿recibiría los cuidados de ganaderos o pastores que se compadecieran de él? De ningún modo, pues Dios había decretado que morara con lilas bestias del campo" y comiera vegetación. u Tal como se taló el árbol, a Nabucodonosor se le derribaría de su posición de gobernante mundial, pero solo temporalmente. Daniel explicó: "Porque dijeron que se dejara el tronco con las raíces del árbol, tu reino te será seguro después que sepas que los cielos están gobernando" (Daniel 4:26). En el sueño se respetó el tronco con las raíces, es decir, el tocón del árbol caído, si bien se le ató de manera que no pudiera crecer. Del mismo modo, "el tronco con las raíces" del rey de Babilonia permanecería en pie, aunque durante l/siete tiempos" se le impediría brotar. Su puesto de gobernante mundial se asemejaría al tocón con ataduras. Se le mantendría reservado hasta que pasaran siete tiempos. Jehová se encargaría de que durante ese período nadie sucediera a Nabucodonosor como único soberano de Babilonia, si bien es posible que su hijo Evil-merodac fuera el gobernante en funciones. 14 En vista de lo que se predijo sobre Nabucodonosor, Daniel le recomendó con valor: l/Por lo tanto, oh rey, que te parezca bueno mi consejo, y remueve tus propios pecados por justicia, y tu iniquidad por medio de mostrar misericordia a los pobres. Quizás ocurra un alargamiento de tu prosperidad" (Daniel 4:27). Si Nabucodonosor abandonaba su proceder pecaminoso de opresión y soberbia, su futuro tal vez tomaría otro rumbo. Debe tenerse en cuenta que unos dos siglos antes Jehová no había llevado a cabo su designio de eliminar a los habitantes de 13. ¿Qué indicó el sueño del árhol que ocurriría con la posición de gobernante mundial de Nabucodonosor? 14. ¿Qué le instó Daniel a hacer a Nahucodonosor?

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Nínive, la capital de Asiria, debido a que tanto el rey como sus súbditos se habían arrepentido (Jonás 3:4, 10; Lucas 11 :32). ¿Y el orgulloso Nabucodonosor? ¿Cambiaría de proceder? EL CUMPLIMIENTO INICIAL DEL SUEÑO 15 Nabucodonosor siguió mostrándose orgulloso. Doce meses después de soñar con el árbol y mientras paseaba por la azotea de su palacio, dijo con jactancia: "¿No es esta Babilonia la Grande, la cual yo mismo he construido para la casa real con la fortaleza de mi poder y para la dignidad de mi majestad?" (Daniel 4:28-30). Nemrod había fundado Babilonia (Babel), pero Nabucodonosor le había conferido esplendor (Génesis 10:8-10). En una inscripción cuneiforme declaró, presuntuoso: "Yo soy Nabucodorosor, rey de Babilonia, el reconstructor de Esagila y Ezida, hijo de Nabopolasar. [... ] Las fortificaciones de Esagila y Babilonia reforcé y establecí el nombre de mi reino para siempre" (Archaeology and the Bible, de George A. Barton, 1949, págs. 478, 479). Otra inscripción alude a los aproximadamente veinte templos que reformó o reconstruyó. "Bajo el reinado de Nabucodonosor -señala The World Book Encyclopedia-, Babilonia se convirtió en una de las ciudades de mayor esplendor del mundo antiguo. Aunque en sus propias crónicas apenas menciona sus campañas militares, sí escribió sobre sus obras de construcción y su devoción por los dioses babilónicos. Probablemente construyó los Jardines Colgantes de Babilonia, una de las siete maravillas del mundo antiguo." 16 Sin importar cuánto se jactara, el orgulloso Nabucodonosor estaba a punto de sufrir una humillación.

15. a) ¿Qué actitud siguió manifestando Nabucodonosor? b) ¿Qué revelan las inscripciones respecto a las actividades de Nabucodonosor? 16. ¿Qué humillación estaba a punto de sufrir Nabucodonosor?

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El relato inspirado indica: "Mientras la palabra todavía estaba en la boca del rey, hubo una voz que cayó de los cielos: lA ti se te dice, oh Nabucodonosor el rey: "El reino mismo se ha ido de ti, y de la humanidad te echan, sí, y con las bestias del campo tu morada será. Vegetación te darán aun a ti para comer tal como a toros, y siete tiempos mismos pasarán sobre ti, hasta que sepas que el Altísimo es Gobernante en el reino de la humanidad, y que a quien él quiere darlo lo da"'" (Daniel 4:31, 32). 17 Al instante, Nabucodonosor perdió el juicio. Lo echaron de entre la humanidad y empezó a comer vegetación Ital como los toros'. Ni que decir tiene que su vida entre las bestias del campo no consistía en sentarse ociosamente sobre la hierba de un lugar casi paradisíaco y disfrutar a diario de una brisa refrescante. En lo que ahora es Irak, donde se encuentran las ruinas de Babilonia, las temperaturas suben hasta los SO o e en los meses de verano y descienden bastante por debajo del punto de congelación en invierno. Descuidado y expuesto a los elementos, su cabello largo y enmarañado adquirió la apariencia de plumas de águila, y las largas uñas de sus manos y pies, la de garras de ave (Daniel 4:33). ¡Qué humillación para aquel orgulloso gobernante mundial! 18 En el sueño, el gran árbol fue derribado y el tocón atado durante siete tiempos para impedir que retoñara. De igual modo, Nabucodonosor "fue bajado del trono de su reino" cuando Jehová provocó su locura (Daniel S: 20). Verdaderamente, de un corazón humano pasó a tener el de un toro. Sin embargo, Dios le reservó el trono hasta que finalizaron los siete tiempos. Evil-merodac posiblemente fue el cabeza provisional del gobierno, mientras 17. ¿Qué le ocurrió al orgulloso Nabucodonosor, y en qué circunstancias se encontró enseguida? 18. ¿Qué sucedió con el trono de Babilonia durante los "siete tiempos"?

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que Daniel ostentó el cargo de "gobernante sobre todo el distrito jurisdiccional de Babilonia y el prefecto principal sobre todos los sabios de Babilonia". Sus tres compañeros hebreos siguieron colaborando en la administración de los asuntos de ese distrito (Daniel 1:11-19; 2:48, 49; 3:30). Los cuatro desterrados aguardaron la vuelta de Nabucodonosor al trono, ya como un rey en sus cabales que había aprendido que "el Altísimo es Gobernante en el reino de la humanidad, y que a quien él quiere darlo lo da". EL RESTABLECIMIENTO DE NABUCODONOSOR

Transcurridos los siete tiempos, Jehová le devolvió la cordura a Nabucodonosor, y este lo reconoció como el Dios Altísimo al decir: "Al fin de los días yo, Nabucodonosor, alcé a los cielos los ojos, y mi propio entendimiento empezó a volverme; y bendije al Altísimo mismo, y a Aquel que vive hasta tiempo indefinido alabé y glorifiqué, porque su gobernación es una gobernación hasta tiempo indefinido, y su reino es para generación tras generación. y a todos los habitantes de la tierra se está considerando como meramente nada, y él está haciendo conforme a su propia voluntad entre el ejército de los cielos y los habitantes de la tierra. Y no existe nadie que pueda detener su mano o que pueda decirle: ¿Qué has estado haciendo?'" (Daniel 4:34, 35). En efecto, Nabucodonosor llegó a comprender que el Altísimo es en verdad el Gobernante Soberano del reino de la humanidad. 20 Cuando Nabucodonosor ocupó de nuevo el trono, fue como si se hubieran soltado las ataduras de metal que rodeaban el tronco con las raíces del árbol del sueño. Refi19

I

19. ¿Qué llegó a comprender el rey de Babilonia una vez que Jehová le devolvió la cordura? 20, 21. a) ¿Qué paralelo existe entre la eliminación de las ataduras de metal que rodeaban el tronco con las raíces del árbol y lo que le ocurrió a N'abucodonosor? b) ¿Qué reconoció Nabucodonosor, y quiere eso decir que se hizo adorador de Jehová?

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riéndose a su restablecimiento, explicó: "Al mismo tiempo mi entendimiento mismo empezó a volver a mí, y para la dignidad de mi reino mi majestad y mi resplandor mismos empezaron a volver a mí; y hasta mis altos oficiales reales y mis grandes me empezaron a buscar con empeño, y fui restablecido sobre mi propio reino, y grandeza extraordinaria me fue añadida" (Daniel 4:36). Puede que algunos funcionarios de la corte despreciaran al rey cuando se trastornó, pero luego lo 'buscaron con empeño' y con total sumisión. 21 Realmente, el Dios Altísimo había ejecutado "señales y maravillas". No es de extrañar que el rey de Babilonia, una vez restablecido, admitiera: "Ahora yo, Nabucodonosor, alabo y ensalzo y glorifico al Rey de los cielos, porque todas sus obras son verdad y sus caminos son justicia, y porque a los que andan con orgullo él los puede humillar" (Daniel 4:2, 37). Sin embargo, tal reconocimiento no hizo de Nabucodonosor un adorador no israelita de Jehová. ¿EXISTEN PRUEBAS NO BíBLICAS? 22 Hay quienes han dicho que la locura de Nabucodonosor era una licantropía. Un diccionario médico explica: "LICANTROPÍA: [... ] de [(Y·kos] , lupus, lobo; [án·thro·posl, horno, hombre. Nombre dado al desarreglo mental de la persona que cree haberse convertido en animal y que imita sus gritos o aullidos, sus movimientos y hasta sus hábitos. El licántropo se imagina que es un lobo, un perro o un gato; a veces hasta puede creerse un toro, como en el caso de Nabucodonosor" (Dictionnaire des sciences médica/es, par une société de médicins et de chirurgiens, París, 1818, vol. 29, pág. 246). Los síntomas de la licantropía

22. ¿Con qué trastorno han relacionado algunas personas la demencia de Nabucodonosor, pero qué debemos reconocer en cuanto a su origen?

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se parecen a los que Nabucodonosor manifestó en su demencia. No obstante, puesto que esta fue el resultado de un decreto divino, no podemos precisar si se trataba de algún trastorno conocido. 23 El erudito John E. Goldingay alude a varios testimonios paralelos de la locura y el restablecimiento de ~abucodonosor. Por ejemplo, afirma: l/Un texto cuneiforme fragmentario se refiere aparentemente a algún trastorno mental de Nabucodonosor, y quizás a su abandono y alejamiento de Babilonia". Goldingay cita de un documento llamado l/El Job de Babilonia", y dice que este "atestigua los castigos que Dios le infligió, la enfermedad, la humillación, la búsqueda de la interpretación de un sueño sobrecogedor, que se le derribó como a un árbol, el ostracismo, que comió hierba, la pérdida del juicio, que actuó como un buey, la lluvia que Marduk trajo sobre él, el deterioro de las uñas, la larga cabellera y las cadenas que llevó, así como el posterior restablecimiento, por el que alaba al dios". SIETE TIEMPOS QUE NOS AFECTAN

Representado por el gran árbol, Nabucodonosor simbolizó la gobernación mundial. Pero recordemos que el árbol prefigura una gobernación y soberanía de una magnitud mucho mayor que la del rey de Babilonia. Simboliza la soberanía universal de Jehová, el l/Rey de los cielos", especialmente en lo que concierne a la Tierra. Antes de la destrucción de Jerusalén a manos de los babilonios, esa ciudad fue la sede de un reino en el que David y sus herederos se sentaron sobre l/el trono de Jehová" y que 24

23. ¿Qué testimonio seglar corrobora la demencia de Nabucodonosor? 24. a) ¿Qué simboliza el gran árbol del sueño? b) ¿Qué quedó interrumpido durante "siete tiempos", y cómo se produjo dicha interrupción?

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representó la soberanía divina respecto a la Tierra (1 Crónicas 29:23). En 607 a.E.C., cuando utilizó a Nabucodonosor para destruir Jerusalén, Dios mismo cortó esa soberanía y le puso ataduras. El ejercicio de la soberanía divina respecto a la Tierra por medio de un reino del linaje de David quedó interrumpido durante siete tiempos. ¿Cuánto duraron estos? ¿Cuándo empezaron, y qué marcó su fin? 25 Durante la locura de Nabucodonosor, "su cabello mismo le creció largo como plumas de águilas, y sus uñas como garras de pájaros" (Daniel 4:33). Eso requirió más de siete días o de siete semanas. Algunas traducciones dicen "siete tiempos"; otras soluciones para esta última palabra son "tiempos señalados (determinados)" o "períodos de tiempo" (Daniel 4:16, 23, 25, 32). Una variante textual de la antigua Septuaginta griega dice "siete años". Josefa, historiador judío del siglo 1, consideró que los "siete tiempos" eran "siete años" (Antigüedades ludías, libro x, capítulo x, sección 6). Y varios hebraístas han opinado igualmente que estos "tiempos" son "años". "Siete años" es la expresión que utilizan la Versión Popular, la Biblia de América y la versión CanteraIglesias. 26 Todo apunta, pues, a que los "siete tiempos" de Nabucodonosor abarcaron siete años. En las profecías, el año medio consta de 360 días, es decir, doce meses de treinta días cada uno (compárese con Revelación [Apocalipsisl 12:6, 14). Por consiguiente, los "siete tiempos", o siete años, del rey fueron 360 días multiplicados por 7, o sea, 2.520 días. Ahora bien, ¿qué puede decirse del cumplimiento principal del sueño? Los "siete tiempos" 25, 26. a) ¿Cuánto duraron los "siete tiempos" en el caso de Nabucodonosor, y por qué responde usted así'! b) En el cumplimiento principal, "cuándo y cómo empezaron los "siete tiempos"?

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proféticos duraron mucho más de 2.520 días, tal como indican las palabras de Jesús: "Jerusalén,será hollada por las naciones, hasta que se cumplan los tiempos señalados de las naciones" (Lucas 21:24). Esa 'holladura' comenzó en 607 a.E.C., fecha de la destrucción de Jerusalén y del cese de las funciones del reino típico de Dios en Judá. ¿Cuándo terminaría? En "los tiempos de la restauración de todas las cosas", cuando la soberanía divina respecto a la Tierra se manifestara de nuevo mediante una Jerusalén simbólica, el Reino de Dios (Hechos 3:21). 27 Si contáramos 2.520 días literales a partir de la destrucción que le acaeció a Jerusalén en 607 a.E.C., no llegaríamos más que al año 600 a.E.C., un año que carece de relevancia en las Escrituras. La soberanía de Jehová no se manifestó sobre la Tierra ni siquiera cuando los judíos liberados regresaron a Judá en 537 a.E.C., pues a Zorobabel, el heredero del trono de David, no se le hizo rey, sino gobernador de la provincia persa de Judá. 28 Puesto que los "siete tiempos" son proféticos, a los 2.520 días hemos de aplicarles la regla bíblica "Un día por un año", que se da en una profecía relativa al asedio de Jerusalén por parte de Babilonia (Ezequiel 4:6, 7; compárese con Números 14:34). Por lo tanto, los "siete tiempos" en los que las potencias gentiles dominarían la Tierra sin la interferencia del Reino de Dios, abarcaron 2.520 años. Comenzaron en el séptimo mes lunar (15 de Tisri) del año 607 a.E.C., con la desolación de Judá y Jerusalén (2 Reyes 25:8, 9, 25, 26). Desde esa fecha hasta el año 1 a.E.C. transcurrieron 606 años. Los 1.914 años restantes nos llevan al año 1914 E.C. Por consiguiente, los 27. ¿Por qué diría usted que los "siete tiempos" que comenzaron en 607 a.E.e. no terminaron al cabo de 2.520 días literales? 28. a) ¿Qué regla debe aplicarse a los 2.520 días de los "siete tiempos" proféticos? b) ¿Cuánto duraron los l/siete tiempos" proféticos, y qué fechas fijan su comienzo y su final?

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Se desentraña el misterio del gran árbol

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"siete tiempos", o 2.520 años, finalizaron el 15 de Tisri (el 4/5 de octubre) de 1914 E.e. 29 En ese año se cumplieron "los tiempos señalados de las naciones" y Dios le dio la gobernación al de más humilde condición de la humanidad", Jesucristo, a quien sus enemigos consideraron tan despreciable que hasta lo fijaron en un madero (Daniel 4:17). A fin de entronizar al Rey Mesiánico, Jehová soltó las ataduras simbólicas de hierro y cobre del "tronco con las raíces" de su propia soberanía. De ese modo, el Dios Altísimo permitió que de este saliera un librote" real como manifestación de la soberanía divina respecto a la Tierra, por medio del Reino celestial en manos del mayor Heredero de David, Jesucristo (lsaías 11:1, 2; Job 14:7-9; Ezequiel 21:27). Qué agradecidos nos sentimos a Jehová por este feliz desenlace y por desentrañar el misterio del gran árbol. 11

29. ¿Quién es 'el de más humilde condición de la humanidad', y qué hizo Jehová para entronizarlo?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Qué simbolizó el gran árbol del sueño de Nabucodonosor? • ¿Qué le ocurrió a Nabucodonosor en el cumplimiento inicial de su sueño acerca del árbol? • ¿Qué reconoció Nabucodonosor una vez que el sueño se cumplió en él mismo? • En el cumplimiento principal del sueño profético del árbol, ¿cuánto duraron los "siete tiempos", y cuándo empezaron y terminaron?

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CAPíTULO

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CUATRO PALABRAS QUE CAMBIARON EL MUNDO CUATRO palabras sencillas escritas en el enlucido de una pared. Sin embargo, aquellas cuatro palabras aterrorizaron a un poderoso gobernante y preludiaron el derrocamiento de dos reyes, la muerte de uno de ellos y el fin de una poderosa potencia mundial. Asimismo, provocaron la humillación de un venerado sistema religios.o. Pero lo más importante es que ensalzaron la adoración pura de Jehová y reafirmaron su soberanía en un momento en el que la mayoría de la gente daba poco valor a cualquiera de esas dos cuestiones. Aquellas palabras incluso arrojaron luz sobre los acontecimientos mundiales de la actualidad. ¿ Cómo pudieron cuatro palabras tener tanta repercusión? Veamos. 2 Habían transcurrido algunas décadas desde los sucesos que se relatan en el capítulo 4 de Daniel. El reinado de cuarenta y tres años del orgulloso Nabucodonosor en Babilonia concluyó a su muerte en 582 a.E.e. De su familia surgieron una serie de sucesores, pero la muerte prematura o el asesinato truncaron el reinado de uno tras otro. Por fin, un hombre llamado Nabonido conquistó el trono mediante una revuelta. Hijo de una suma sacerdotisa del dios-luna Sin, al parecer no estaba emparentado con la casa real babilónica. Algunos entendidos opinan que se casó con una hija de Nabucodonosor para legitimar su propio reinado, hizo a su hijo Belsasar corregente y dejó a este al cargo 1. ¿Qué repercusión tuvieron cuatro palahras que se escribieron en una pared hace mucho tiempo? 2. a) ¿Qué ocurrió en Babilonia a la muerte de Nabucodonosor? b) ¿Qué gobernante asumió el poder?

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de Babilonia durante períodos de varios años. En ese caso, Belsasar sería nieto de Nabucodonosor. ¿Le habrían enseñado las experiencias de su abuelo que Jehová era el Dios Supremo y que podía humillar a cualquier rey? Es obvio que no (Daniel 4:37). UN BANQUETE SE ESCAPA DE CONTROL :~

El capítulo 5 de Daniel se abre con un banquete. "En lo que respecta a Belsasar el rey, él hizo un gran festín para mil de sus grandes, y enfrente de los mil estuvo bebiendo vino." (Daniel 5:1.) Como puede imaginar, debió necesitarse una sala enorme para dar cabida a esa cantidad de hombres, además de las esposas secundarias y concubinas del rey. Un erudito señala: "Los banquetes de Babilonia eran espléndidos, aunque solían acabar en borrachera. La mesa se surtía con vino importado y toda clase de manjares. La sala se llenaba de fragancias, y había cantantes y músicos que entretenían a los invitados". En el lugar más prominente, donde todos podían verlo, Belsasar bebía más y más vino. ·1 Resulta extraña la jovialidad de los babilonios en aquella noche, la del 5 al 6 de octubre de 539 a.E.e. Su nación estaba en guerra, y las cosas no les marchaban bien. Nabonido acababa de sufrir una derrota a manos de las fuerzas invasoras de Medopersia y se había refugiado en Borsippa, al sudoeste de Babilonia. Además, en aquel preciso momento los ejércitos de Ciro estaban acampados justo a las afueras de su capital. Aun así, no parece que Belsasar y sus nobles estuvieran preocupados. Al fin y al cabo, estaban en la inexpugnable Babilonia, cuyas colosales murallas se alzaban sobre profundos fosos inundados por el gran río 3. ¿Qué tipo de hanquete fue el de Belsasar? 4. a) ¿Por qué puede parecer extraño que los habilonios celebraran un hanquete la noche del S al 6 de octubre de 539 a.E.C.? b) ¿Por qué, posiblemente, estahan confiados lo~ babilonios ante un ejército invasor?

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Éufrates a su paso por la ciudad. Durante más de mil años, ningún enemigo la había tomado por asalto. Así que ¿por qué preocuparse? Belsasar posiblemente pensó que el ruido del jolgorio haría ver a los enemigos lo seguros que se sentían, lo cual los desalentaría. s No pasó mucho tiempo antes de que Belsasar sufriera los efectos de la bebida. Como dice Proverbios 20:1, "el vino es burlador". En este caso, de hecho, indujo al rey a cometer una locura muy grave. Ordenó que llevaran al banquete los vasos sagrados del templo de Jehová que Nabucodonosor tomó como despojo cuando conquistó Jerusalén y que estaban destinados exclusivamente a la adoración pura. En tiempos pasados, hasta a los sacerdotes judíos a quienes se permitió su uso en el templo de Jerusalén se les advirtió que se mantuvieran limpios (Daniel 5:2; compárese con Isaías 52:11). 6 Pero Belsasar se proponía una insolencia aún mayor. "El rey y sus grandes, sus concubinas y sus esposas secundarias l... ] bebieron vino, y alabaron a los dioses de oro y de plata, cobre, hierro, madera y piedra." (Daniel 5:3, 4.) De modo que Belsasar pretendía ensalzar a sus dioses falsos por encima de Jehová. Al parecer, esa era una actitud característica de los tlabilonios. Despreciaban a los judíos cautivos y se burlaban de su adoración sin darles ninguna esperanza de regresar a su amada tierra natal (Salmo 137: 1-3; Isaías 14:16, 17). Puede que el monarca, en su embriaguez, creyera que humillar a aquellos exiliados e insultar a su Dios impresionaría a sus esposas y funcionarios y le haría parecer fuerte.-lE- Pero si Belsasar tuvo alguna sensación de poder, esta no duró mucho. * En una inscripción antigua, el rey Ciro dijo respecto a Belsasar: "Un alfeñique ha sido instaurado como el fgobernante] de su país".

5, 6. "Qué ordenó Belsasar bajo los efectos del vino, y por qué constituyó un grave insulto a Jehová?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

LA ESCRITURA DE LA PARED 7 "En aquel momento -dice el relato inspirado- los dedos de la mano de un hombre salieron, y escribían enfrente del candelabro sobre el enlucido de la pared del palacio del rey, y el rey contemplaba el dorso de la mano que escribía." (Daniel 5:5.) ¡Qué visión más sobrecogedora! Una mano surgió de la nada, suspendida en el aire junto a una zona bien iluminada de la pared. Imagínese el silencio que repentinamente se hizo en la fiesta cuando los comensales se volvieron y contemplaron boquiabiertos la escena. La mano empezó a escribir un mensaje enigmático en el enlucido. * El fenómeno fue tan amenazador, tan inolvidable, que hasta este día se utiliza en algunas culturas la expresión "la escritura de la pared" para referirse a la advertencia de un desastre inminente. H ¿Cómo afectó lo sucedido a aquel rey orgulloso que intentó ensalzarse a sí mismo y ensalzar a sus dioses por encima de Jehová? "En aquel tiempo, en lo que respecta al rey, su expresión misma se cambió en él, y sus propios pensamientos empezaron a a~ustarlo, y las coyunturas de sus caderas estuvieron aflojándose, y sus rodillas mismas daban una contra otra." (Daniel 5:6.) Belsasar había pretendido dar una apariencia de grandeza y majestad ante sus súbditos, pero en este momento se convirtió en la viva imagen del miedo: el rostro lívido, las caderas tambaleantes y todo el cuerpo con un temblor tan intenso que las rodillas le chocaban entre sí. Las palabras de la canción que David dirigió a Jehová resultaron muy ciertas: "Tus ojos -< El relato de Daniel ha resultado exacto hasta en este leve detalle, pues los arqueólogos han descubierto que las paredes de los palacios de la antigua Babilonia eran de ladrillo recubierto con una capa de enlucido.

7. 8. ¿Cómo se vio interrumpido el banquete de Helsasar. y cómo afectó al rey lo sucedido"?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

están contra los altivos, para rebajarlos" (2 SamueI22:1, 28; compárese con Proverbios 18:12). 9 Cabe destacar que el miedo de Belsasar no fue temor piadoso, o reverencia profunda a Jehová, que es el comienzo de toda sabiduría (Proverbios 9:10). Ni mucho menos; más bien, fue un terror malsano que no aportó al tembloroso monarca nada parecido a la sabiduría. * En vez de implorar perdón al Dios al que acababa de insultar, se puso a llamar a gritos a "los sortílegos, los caldeas y los astrólogos" y hasta declaró: "Cualquier hombre que lea esta escritura y me muestre su interpretación misma, con púrpura será vestido, con un collar de oro alrededor de su cuello, y como el tercero en el reino gobernará" (Daniel 5:7). El tercer mandatario del reino sería realmente poderoso, pues por encima de él únicamente estarían Nabonido y el propio Belsasar, los dos reyes gobernantes. En circunstancias normales, ese puesto tal vez se le hubiera reservado al primogénito de Belsasar, lo que muestra la desesperación del rey por que alguien le explicara el mensaje milagroso. 10 Los sabios entraron en fila en la gran sala. Sumaban un buen número, pues Babilonia era una ciudad sumida en la religión falsa y llena de templos. Seguro que no faltaron hombres que afirmaran leer agüeros y descifrar textos enigmáticos. Aquellos sabios debieron emocionarse con la * Es probable que las supersticiones babilónicas hicieran este milagro aún más aterrador. El libro Babylollian Life and History (La vida y la historia de Babilonia) señala: "Además de la cantidad de dioses que adoraban, hallamos en los babilonios una propensión muy acusada a creer en los espíritus, hasta el punto de que gran parte de su literatura religiosa se compone de plegarias y conjuros contra estos".

9. a) ¿Cómo sabemos que el terror de Belsasar no fue temor piadoso? b) ¿Qué ofreció el rey a los sabios de Babilonia? 10. ¿En qué terminaron los intentos de los sabios de interpretar la escritura de la pared?

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magnífica oportunidad que se les presentaba de exhibir sus artes ante un auditorio selecto, granjearse el favor del rey y ascender a un puesto de mucho poder. No obstante, fracasaron por completo. liNo fueron lo suficientemente competentes como para leer la escritura misma ni hacer saber al rey la interpretación."* (Daniel 5:8.) 11 No sabemos con certeza si los sabios de Babilonia hallaron indescifrables los caracteres mismos de la escritura. De ser así, puede que esos individuos sin escrúpulos inventaran una interpretación cualquiera, incluso alguna que adulara al rey. Otra posibilidad es que las letras fueran totalmente legibles. En tal caso, teniendo en cuenta que los idiomas como el arameo y el hebreo se escribían sin vocales, cada palabra pudo tener varios significados posibles, por lo que es probable que los sabios no pudieran determinar de qué palabras se trataba. Aun si pudieron, no lograron comprender su significado para así interpretarlas. Sea como fuere, lo cierto es que su intervención fue un fracaso estrepitoso. 12 De ese modo, se puso de manifiesto que los sabios de Babilonia no eran más que unos charlatanes, y su venerado sistema religioso, un engaño. ¡Qué decepción! Cuando Belsasar vio defraudada la confianza que había cifrado en esos religiosos, se asustó y palideció aún más, y hasta sus grandes se quedaron "perplejos"# (Daniel 5:9). * La publicación Bíblical Archaeology Review hace notar: "Los sabios babilonios catalogaron miles de presagios. L..•] Cuando Belsasar les pidió que le revelaran el significado de la escritura de la pared, ellos seguramente consultaron sus compendios de agüeros, pero la inutilidad de estos quedó patente". " Los lexicógrafos señalan que el término que aquí se traduce por "perplejos" denota una gran conmoción, como si la confusión se apoderara de todos los asistentes.

11. ¿Por qué posibles razones no pudieron leer la escritura los sabios de Babilonia? 12. ¿Qué quedó demostrado por el fracaso de los sabios?

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SE MANDA llAMAR A UN HOMBRE PERSPICAZ 13 En ese momento crucial, la propia reina, probablemente la reina madre, entró en la sala del banquete. Se había enterado de la conmoción que se había producido y sabía de alguien que podría descifrar la escritura de la pared. Décadas atrás, su padre, Nabucodonosor, había nombrado a Daniel sobre todos sus sabios. La reina lo recordaba como un hombre con "un espíritu extraordinario y conocimiento y perspicacia". Puesto que al parecer Belsasar no conocía a Daniel, es posible que el profeta perdiera su encumbrada posición en el gobierno tras la muerte de Nabucodonosor. Pero la prominencia le importaba poco. Contaba seguramente más de 90 años en aquel momento y seguía sirviendo con fidelidad a]ehová. Pese a llevar unas ocho décadas desterrado, aún se le conocía por su nombre hebreo. Hasta la reina lo llamó Daniel y no empleó el nombre babilónico que se le había puesto. De hecho, ella aconsejó al rey: "Que se llame a Daniel mismo, para que muestre la interpretación misma" (DanieI1:?; 5:10-12). 14 Llamaron a Daniel y este compareció ante Belsasar. Resultaba incómodo solicitar un favor a este judío, a cuyo Dios el rey acababa de insultar. Aun así, Belsasar trató de halagar a Daniel ofreciéndole la misma recompensa que a los demás -el tercer lugar del reino- si era capaz de leer y explicar las palabras misteriosas (Daniel 5:13-16). Daniel levantó la vista hacia la escritura de la pared y el espíritu santo le permitió desentrañar su significado. Se trataba de un mensaje condenatorio procedente de Jehová Dios. ¿Cómo podría Daniel pronunciar la dura sentencia contra aquel rey vanidoso en su misma cara y ante sus esposas y nobles? Imagínese el aprieto en que se hallaba. ¿Influirían 13. a) ¿Por qué aconsejó la reina que se llamara a Daniel? b) ¿Qué clase de vida llevaba Daniel? 14. ¿En qué aprieto se halló Daniel cuando vio la escritura de la pared'!

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en él los halagos del rey y la oferta de riquezas y prominencia? ¿Suavizaría el profeta el dictamen de Jehová? 15 Daniel dijo con valor: "Tus dádivas resulten para ti mismo, y tus regalos da a otros, sí. No obstante, leeré la escritura misma al rey, y la interpretación le haré saber" (Daniel 5:17). Daniel pasó a reconocer la grandeza de Nabucodonosor, un monarca tan poderoso que mató, hirió, ensalzó o humilló a quien él quiso. No obstante, Daniel le recordó a Belsasar que fue Jehová, "el Dios Altísimo", quien hizo grande a Nabucodonosor y quien humilló a ese rey poderoso cuando se hizo altivo. En efecto, Nabucodonosor tuvo que aprender que "el Dios Altísimo es Gobernante en el reino de la humanidad, y que a aquel a quien quiere coloca sobre él" (Daniel 5:18-21). 16 Aunque Belsasar 'sabía todo esto', no había aprendido la lección de la historia. De hecho, había llegado mucho más lejos que Nabucodonosor en su pecado de orgullo impropio perpetrando un acto de descarada insolencia contra Jehová. Daniel puso al descubierto su culpa, y ante aquella reunión de personas paganas le dijo sin temor que los dioses falsos "nada contemplan y nada oyen y nada saben". El valeroso profeta de Dios añadió que, en contraste con aquellos dioses sin valor alguno, Jehová era el Dios 'en cuya mano su aliento estaba'. Hasta el día de hoy, la gente hace dioses de cosas inanimadas; idolatra el dinero, su carrera, el prestigio y hasta el placer. Pero nada de esto puede impartir vida. Jehová es el único a quien todos nosotros debemos la existencia misma, aquel que constantemente nos da el aliento (Daniel 5:22, 23; Hechos 17:24, 25). SE RESUELVE EL ENIGMA 17

A continuación, el anciano profeta efectuó lo que para

15, 16. ¿Qué lección fundamental de la historia no había aprendido Bebasar, y hasta qué punto es común esa negligencia hoy día? 17, 18. ;,Cuáles fueron las cuatro palahras escritas en la pared, y qué significan literalmente?

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todos los sabios de Babilonia había resultado imposible: leer e interpretar la inscripción de la vared. Las valabras fueron "MENÉ, MENÉ, TEQUEL Y' PARSIN" (Daniel 5:24, 25). ¿Qué quieren decir? 18 Su significado literal es "una mina, una mina, un sido y medios sidos". Se trata de una enumeración de unidades de peso monetarias, en orden descendente en cuanto a su valor. i Qué desconcertante! Aun si los sabios de Babilonia lograron reconocer las letras, no sorprende que no pudieran interpretarlas. 19 Dirigido por el espíritu santo de Dios, Daniel explicó: "Esta es la interpretación de la palabra: MENÉ: Dios ha numerado los días de tu reino y lo ha terminado" (Daniel 5:26). Según las vocales que añadiera el lector, con las consonantes de la primera palabra se podría formar tanto el término mina como una forma de la voz aramea que significa "contado" o "numerado". Daniel estaba muy al tanto de que el destierro de los judíos se aproximaba a su fin, pues ya habían pasado sesenta y ocho de los setenta años que se predijo que duraría (Jeremías 29:10). El Señor del tiempo, Jehová, había numerado los días del reinado de Babilonia como potencia mundial, y su fin estaba más cerca de lo que cualquiera de los presentes en el banquete de Belsasar pudiera imaginar. De hecho, el tiempo ya se había agotado, no solo para Belsasar, sino también para su padre, Nabonido. Puede que por esa razón la palabra "MENÉ" apareciera escrita dos veces, para anunciar el fin de la gobernación de ambos reyes. 20 Por otra parte, "TEQUEL" solo se escribió una vez y en singular, 10 que tal vez indique que Belsasar era su principal destinatario. Tal conclusión sería apropiada, pues este rey demostró una grave falta de respeto a Jehová. Por sí misma, 19. ¿Cómo se interpretó la palabra "MENÉ"? 20. ¿Qué explicación se dio a la palahra "TEQUEL", y por qué era aplicahle a Belsasar?

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la palabra significa "siclo", pero sus consonantes también permiten la lectura "pesado". De ahí que Daniel le dijera a Belsasar "TEQUEL: has sido pesado en la balanza y has sido hallado deficiente" (Daniel 5:27) Para Jehová, todas las naciones son tan insignificantes como una capa tenue de polvo en los platillos de una balanza (lsaías 40:15). No pueden frustrar sus propósitos. ¿Qué importancia, por tanto, podría tener un rey arrogante? Belsasar había tratado de ensalzarse por encima del Soberano del universo. Aquel simple mortal se había atrevido a insultar a Jehová ya burlarse de la adoración pura, pero se le había "hallado deficiente". Sin lugar a dudas, Belsasar merecía plenamente el castigo que con celeridad se aproximaba. 21 La última palabra escrita en la pared fue "PARSÍN". Daniel la leyó en su forma singular, "PERÉS", seguramente porque estaba hablando con un solo rey, ya que el otro estaba ausente. Este término culminó el gran enigma de Jehová con un triple juego de palabras. Literalmente, "parsín" significa "medios siclos", pero las letras permiten además otros dos significados: "divisiones" y "persas". De ahí la predicción de Daniel: "PERÉS: tu reino ha sido dividido y dado a los medos y los persas" (Daniel 5:28). 22 Así que el enigma estaba resuelto. La caída de la'poderosa Babilonia ante las fuerzas medopersas era inminente. Aunque abatido por el anuncio de la condena, Belsasar cumplió su palabra e hizo que sus siervos vistieran de púrpura a Daniel, le pusieran un collar de oro y lo proclamaran el tercer gobernante del reino (Daniel 5:29). Daniel no rechazó esos honores, pues consideró que reflejaban la honra que se le debía a Jehová. También es posible que Belsasar 21. "Qué triple juego de palabras encierra la expresión "PARSÍN", y qué indicó en cuanto al futuro de Babilonia como potencia mundial? 22. ¿Cómo reaccionó Bclsasar al resolverse el enigma, y qué es posible que esperara?

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esperara mitigar la sentencia de Jehová honrando a Su profeta. Si ese fue el caso, ya era demasiado tarde. LA CAíDA DE BABILONIA 23 Mientras Belsasar y sus cortesanos bebían en honor a sus dioses y se burlaban de Jehová, en la oscuridad exterior del palacio se producían sucesos increíbles. Se estaba cumpliendo una profecía anunciada a través de Isaías casi doscientos años antes. Jehová había predicho acerca de Babilonia: "A todo suspiro que se debe a ella he hecho cesar". En efecto, toda la opresión que el pueblo escogido de Dios había sufrido a manos de aquella malvada ciudad estaba por terminar. ¿Por qué medios? La misma profecía dice: "¡Sube, oh Elam! ¡Pon sitio, oh Media!". Elam se convirtió en parte de Persia con posterioridad al tiempo del profeta Isaías. Cuando tuvo lugar el banquete de Belsasar -predicho también en esa misma profecía de Isaías-, Persia y Media verdaderamente habían unido sus fuerzas para 'subir' contra Babilonia y 'ponerle sitio' (Isaías 21:1, 2, S, 6). 24 De hecho, se había predicho hasta el nombre del caudillo de aquellas fuerzas, así como los principales rasgos de su estrategia para la batalla. Con unos doscientos años de antelación, lsaías había profetizado que Jehová ungiría a alguien llamado Ciro para atacar la ciudad. En el asalto, todos los obstáculos se allanarían ante él. Las aguas de Babilonia 'se secarían' y sus imponentes puertas se quedarían abiertas (lsaías 44:27-45:3). Y así sucedió. Los ejércitos de Ciro desviaron el f~ufrates, de modo que el nivel del agua descendió y pudieron avanzar por el lecho del río. Por descuido, los guardias dejaron abiertas las puertas de las murallas. Los historiadores coinciden en que la invasión de la ciudad tuvo lugar mientras sus habitantes se divertían. Babilonia cayó

23 . (,Qué antigua profecía se estaba cumpliendo mientras ~e celebraba el banquete de Belsasar? 2"¡. "Qué porrnenore~ respecto a la caída de Bahilonia hahía predicho haías'?

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sin apenas resistencia (Jeremías 51:30). No obstante, como mínimo se produjo una muerte notable. Daniel informó: "En aquella misma noche Belsasar el rey caldeo fue muerto, y Daría el medo mismo recibió el reino, cuando era de unos sesenta y dos años de edad" (Daniel 5:30,31). ¿QUÉ APRENDEMOS DE LA ESCRITURA DE LA PARED? 25 El relato inspirado del capítulo 5 de Daniel tiene mucho significado para nosotros. Como foco de prácticas

25. a) ¿Por qué constituye la antigua Babilonia un símbolo apropiado del presente sistema mundial de religión falsa? b) ¿En qué sentido estuvieron cautivos en Babilonia los siervos de Dios del día moderno?

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religiosas falsas, la antigua Babilonia constituye un símbolo apropiado del imperio mundial de la religión falsa. En Revelación (Apocalipsis) se representa a este conglomerado global de falsedad como una ramera sanguinaria llamada "Babilonia la Grande" (Revelación 17:5). Haciendo caso omiso de todas las advertencias de que sus doctrinas y prácticas falsas deshonran a Dios, ha perseguido a quienes predican la verdad de la Biblia. A semejanza de los habitantes de las antiguas Jerusalén y Judá, el resto fiel de cristianos ungidos fue, de hecho, desterrado a "Babilonia la Grande" en 1918, pues la persecución instigada por el clero casi acabó con la obra de predicar el Reino. 26 Sin embargo, "Babilonia la Grande" cayó repentinamente. Lo hizo apenas sin ruido, tal como en 539 a.E.e. sucedió con la antigua Babilonia. Aun así, esa caída figurativa fue devastadora. Tuvo lugar en 1919, cuando el pueblo de Jehová fue liberado del cautiverio babilónico y bendecido con la aprobación divina. Aquello supuso el fin del dominio de "Babilonia la Grande" sobre ellos y el principio de que se pusiera al descubierto el fraude que es. Los hechos han demostrado que su caída fue irreversible, y su destrucción definitiva es inminente. Por consiguiente, los siervos de Jehová se han hecho eco de la advertencia: "Sálganse de ella, pueblo mío, si no quieren participar con ella en sus pecados" (Revelación 18:4). ¿Ha obedecido usted esa admonición? ¿La transmite a otras personas?* 27 Por lo tanto, en nuestros tiempos hay una escritura en * Véanse las págs. 205-271 del libro Apocalipsis... ¡se acerca su magnífica culminación!, editado por Watchtower Bible and Tract Society of New York, Ine.

26. a) ¿Cómo cayó "Babilonia la Grande" en 1919? b) ¿Qué advertencia hemos de tomar en serio y transmitir a otras personas? 27, 28. a) ¿Qué verdad fundamental nunca perdió de vista Daniel? b) ¿Qué prueba que Jehová destruirá pronto el malvado mundo de la actualidad?

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la pared, pero no solo respecto a "Babilonia la Grande". Recuerde una verdad fundamental del libro de Daniel: Jehová es el Soberano Universal. Él, y solo él, tiene el derecho de establecer un gobernante sobre la humanidad (Daniel 4: 17, 25; 5:21). Todo lo que se oponga a los propósitos de Jehová será eliminado. La actuación de Jehová es solo cuestión de tiempo (Habacuc 2:3). En el caso de Daniel, tal ocasión llegó por fin en la décima década de su vida, cuando vio cómo Jehová derribaba a una potencia mundial que había oprimido al pueblo de Dios desde que él era un niño. 28 Las pruebas de que Jehová Dios ha instaurado a un Gobernante de la humanidad en un trono celestial son innegables. El hecho de que el mundo haya pasado por alto a ese Rey y haya rechazado su gobernación, constituye una prueba evidente de que en breve Jehová borrará de la existencia a cuantos se opongan al Reino (Salmo 2:1-11; 2 Pedro 3:3-7). ¿Está usted actuando conforme a la urgencia de estos tiempos y cifrando su confianza en el Reino de Dios? Si así es, realmente ha aprendido lo que la escritura de la pared significa. ¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Cómo se vio interrumpido el banquete de Belsasar la noche del 5 al 6 de octubre de 539 a.E.C.? • ¿Cuál fue la interpretación de la escritura de la pared? • ¿Qué profeda respecto a la caída de Babilonia estaba cumpliéndose mientras se celebraba el banquete de Belsasar? • ¿Qué significado tiene para nuestros días el relato de la escritura de la pared?

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CAPíTULO

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RESCATADO DE LAS FAUCES DE LOS LEONES ¡BABILONIA había caído! En solo unas cuantas horas, su esplendor de un siglo como potencia mundial se había esfumado. Empezaba una nueva era, la de los medos y los persas. Darío el medo, que sucedió en el trono a Belsasar, se enfrentaba ahora al reto de organizar su imperio recién ampliado. 2 Una de las primeras medidas que Darío adoptó fue nombrar a 120 sátrapas. Según se cree, a veces se confiaba ese cargo a parientes escogidos del rey. En cualquier caso, cada sátrapa gobernaba un gran distrito o una subdivisión más pequeña del imperio (Daniel 6:1). Entre sus deberes figuraban la recaudación de impuestos y el envío del tributo a la corte real. Aunque periódicamente recibía la visita de inspección de un representante del rey, el sátrapa tenía una autoridad considerable. El significado de su título era "protector del reino", yen su provincia se le consideraba un rey vasallo, casi con poder absoluto. 3 ¿Dónde encajaría Daniel en esa nueva administración? ¿Jubilaría Darío el medo a este anciano profeta judío de más de 90 años? Ni mucho menos. Daniel había predicho con exactitud la caída de Babilonia, y seguramente Darío comprendió que para ello se había requerido una sabiduría sobrenatural. Por otra parte, el profeta tenía décadas de experiencia en lo que respecta a tratar con las diversas comunidades cautivas en Babilonia, y 1, 2. a) ¿Cómo organizó Darío el medo su imperio ampliado? b) ,-Qué deberes y autoridad tenían los sátrapas'? 1, 4. ¿Por qué favoreció Darío a Daniel, y qué puesto le otorgó?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

Daría pretendía mantener unas relaciones pacíficas con sus súbditos recién conquistados. Por consiguiente, le interesaba tener cerca del trono a alguien de la sabiduría y experiencia de Daniel. ¿En qué puesto? -1 Si ya hubiera causado sorpresa que Daría hubiera nombrado sátrapa a un judío exiliado como Daniel, podemos imaginarnos la conmoción que debió de producirse cuando anunció su decisión de que este fuera uno de los tres altos funcionarios que supervisaran a los sátrapas. y por si eso fuera poco, Daniel "fue distinguiéndose constantemente", y demostró que era superior a los otros altos funcionarios. Verdaderamente, "un espíritu extraordinario" se hallaba en él, y Darío pensó incluso en nombrarlo primer ministro (Daniel 6:2, 3). :; Los otros altos funcionarios y los sátrapas debieron arder de indignación. La sola idea de que Daniel, que ni era medo ni persa ni miembro de la familia real, tuviera autoridad sobre ellos, seguramente les resultaba insoportable. ¿Cómo podía Darío otorgar tal prominencia a un extranjero y humillar así a sus compatriotas y hasta a su propia familia? Esa maniobra les debió parecer injusta. Además, los sátrapas probablemente veían en la integridad de Daniel un estorbo para sus negocios turbios y actos corruptos. Sin embargo, ni los altos funcionarios ni los sátrapas se atrevían a hablar de ello con Daría, pues lo cierto era que este lo tenía en gran estima. 6 Por lo tanto, aquellos políticos envidiosos se conjuraron para "hallar algún pretexto contra Daniel respecto al reino". ¿Podría haber algo reprobable en la manera como atendía sus responsabilidades? ¿Se podía poner en entredicho su honradez? Los altos funcionarios y los sátrapas s. ¿Cuál fue probablemente la reacción de los otros altos funcionarios y los sátrapas ante el nombramiento de Daniel, y por qué? 6. ¿Cómo intentaron desacreditar a Daniel los altos funcionarios y los sátrapas, y por qué fue en vano?

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no pudieron hallar ningún tipo de negligencia o corrupción en la forma en que Daniel cumplía con sus deberes. "No hallaremos en este Daniel ningún pretexto en absoluto -razonaron-, excepto si lo tenemos que hallar contra él en la ley de su Dios." Y así fue como aquellos hombres taimados tramaron un complot, pensando que así acabarían definitivamente con Daniel (Daniel 6:4, S). SE PONE EN MARCHA UN COMPLOT ASESINO 7 Un séquito de altos funcionarios y sátrapas "entraron en tropel" ante Daría. La expresión aramea así traducida denota una conmoción estruendosa. Al parecer, aquellos hombres dieron a entender que tenían un asunto sumamente urgente que presentar al rey. Puede que pensaran que este se sentiría menos inclinado a cuestionar su propuesta si la exponían con convicción y como algo que exigía acción inmediata, de modo que le dijeron sin rodeos: "Todos los altos funcionarios del reino, los prefectos y los sátrapas, los altos oficiales reales y los gobernadores, han entrado en consejo juntos para establecer un estatuto real y dar vigor a un entredicho: que quienquiera que haga una petición a cualquier dios u hombre, por treinta días, excepto a ti, oh rey, sea arrojado en el foso de los leones"-x- (Daniel 6:6, 7). R Los escritos históricos confirman que por lo general se consideraba divinos a los reyes mesopotámicos y se les adoraba, así que seguramente la propuesta halagó a Daría. Puede que, además, le viera un lado práctico. Recordemos * La existencia de un "foso de los leones" en Babilonia tiene el respaldo de varias inscripciones antiguas que muestran que los gobernantes orientales solían coleccionar animales salvajes.

7. ¿Qué propuesta le hicieron al rey los altos funcionarios y los sátrapas, y cómo la presentaron? 8. a) ¿Por qué complacería la propuesta a Darío? b) ¿Cuál era la verdadera intención de los altos funcionarios y los sátrapas?

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que para los habitantes de Babilonia, Daría era un extranjero y un recién llegado. La nueva ley lo afianzaría en el trono e impulsaría a las multitudes residentes en Babilonia a confesar su lealtad y apoyo al nuevo régimen. Sin embargo, a los altos funcionarios y los sátrapas no les preocupaba en absoluto el bien del rey cuando propusieron el decreto. Su verdadera intención era la de tender una trampa a Daniel, pues sabían que este tenía la costumbre de orar a Dios tres veces al día ante las ventanas abiertas de su cámara del techo. q ¿Representaría algún problema para todos los grupos religiosos de Babilonia esta limitación en cuanto a orar? No necesariamente, sobre todo en vista de que la prohibición solo duraría un mes. Además, serían pocos los no judíos que pensaran que dirigir temporalmente su adoración a un ser humano fuera contrario a su fe. Cierto biblista señala: "La adoración al rey no exigía nada a lo que la nación más idólatra de todas no estuviera acostumbrada, de modo que cuando se pidió a los babilonios que rindieran al conquistador Daría el medo el homenaje propio de un dios, accedieron a ello sin ningún reparo. Los judíos fueron los únicos que no pudieron admitir una orden así". 10 En cualquier caso, quienes comparecieron ante Daría lo instaron a "establecer el estatuto y firmar el escrito, para que no se cambie, conforme a la ley de los medos y los persas, que no se anula" (Daniel 6:8). En el antiguo Oriente la voluntad del rey solía considerarse incuestionable, lo cual perpetuaba el concepto de su infalibilidad. Aunque una ley pudiera provocar la muerte de personas inocentes, se había de mantener en vigor. 9. ¿)lar qué no representaría ningún problema para la mayoría de los no judíos la nueva ley? 10. ¿Cómo consideraban los medos y los persas las leyes que su rey promulgaba?

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11 Sin pensar en Daniel, Daría firmó el decreto (Daniel 6:9). Al hacerlo, no se dio cuenta de que sellaba la sentencia de muerte de su servidor más preciado, pues el edicto afectaría sin remedio a Daniel.

DARía SE VE OBLIGADO A EJECUTAR LA SENTENCIA 12 Daniel no tardó en saber de la ley que limitaba las oraciones. Enseguida entró en su casa y se dirigió a la cámara del techo, cuyas ventanas se hallaban abiertas hacia Jerusalén.* Una vez allí, se puso a orar a Dios "como había estado haciendo regularmente antes de esto". Puede que pensara que estaba solo, pero los conspiradores lo vigilaban. De súbito, "entraron atropelladamente", con la misma excitación con que se habían dirigido a Daría, y 10 vieron con sus propios ojos: Daniel estaba "haciendo petición e implorando favor delante de su Dios" (Daniel 6:10, 11). Los altos funcionarios y los sátrapas ya disponían de cuanto necesitaban para acusarlo ante el

rey. 13 Con astucia, los enemigos de Daniel preguntaron a Daría: "¿No hay un entredicho que has firmado en el sentido de que cualquier hombre que haga petición de cualquier dios u hombre por treinta días excepto de ti, oh rey, sea arrojado en el foso de los leones?". Daría respondió: "El asunto está bien establecido según la ley de los medos y los persas, que no se anula". Entonces los conspiradores fueron directos a la cuestión. "Daniel, quien es de los desterrados de Judá, no les ha prestado atención

* La cámara del techo era una habitación privada a la que la persona podía retirarse cuando no deseaba ser molestada.

11 . 12. nes 13.

¿Cómo afectaría a Daniel el edicto de Darío? a) ¿Qué hizo Daniel en cuanto supo de la nueva ley? b) ¿Quiéestaban vigilando a Daniel, y por qué'? ¿Qué informe llevaron al rey los enemigos de Daniel?

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ni a ti, oh rey, ni al entredicho que firmaste, sino que tres veces al día hace su petición." (Daniel 6:12, 13.) 14 Es significativo que los altos funcionarios y los sátrapas indicaran que Daniel era uno "de los desterrados de Judá". Al parecer, deseaban recalcar que aquel a quien Daría había elevado a un puesto de tanta prominencia no era a fin de cuentas más que un esclavo judío, por lo que, en su opinión, de ningún modo estaba por encima de la ley, sin importar cuánto lo estimara el rey. 15 Es posible que los altos funcionarios y los sátrapas creyeran que el rey los recompensaría por su sagaz investigación. Si así fue, les aguardaba una sorpresa, pues cuando le llevaron la noticia se perturbó mucho. En vez de enfurecerse con Daniel o arrojarlo inmediatamente al foso de los leones, Daría pasó el día entero procurando hallar la manera de salvarlo. Pero todo fue en vano. No transcurrió mucho tiempo antes de que los conspiradores regresaran y, con el descaro que los caracterizaba, exigieran la ejecución de Daniel (Daniel 6:14, 15). 16 Daría comprendió que no tenía alternativa. No podía ni anular la ley ni perdonar la "transgresión" de Daniel. "Tu Dios a quien sirves con constancia, él mismo te rescatará", fue cuanto pudo decirle. Al parecer, Daría respetaba al Dios de Daniel. Fue Jehová quien facultó a este último para que predijera la caída de Babilonia. Dios también le dio "un espíritu extraordinario" que lo distinguía de los otros altos funcionarios. Puede que Daría supiera que, algunas décadas atrás, ese mismo Dios había 14. ¿Por qué, al parecer, indicaron los altos funcionarios y los sátrapas que Daniel era uno "de los desterrados de Judá/? 15. a) ¿Cómo reaccionó Darfo ante la noticia que le llevaron los altos funcionarios y los sátrapas? b) ¿Qué otra muestra del desprecio que sentían por Daniel dieron los altos funcionarios y los sátrapas? 16. a) ¿Por qué respetaba Darío al Dios de Daniel? b) ¿Qué esperanza en cuanto a Daniel le quedaba a Darío?

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rescatado de un horno ardiente a tres hebreos jóvenes. Como no podía abolir la ley que había firmado, seguramente esperaba que Jehová librara a Daniel. Por tanto, arrojaron a este al foso de los leones. * A continuación "fue traída una piedra, y fue colocada en la boca del foso, y el rey la selló con su anillo de sellar y con el anillo de sellar de sus grandes, para que nada se cambiara en el caso de Daniel" (Daniel 6:16, 17). LA SITUACiÓN DA UN GIRO ESPECTACULAR

Abatido, Daría regresó a su palacio. Los músicos no tocaron para él, ya que no estaba de humor para divertirse. Por el contrario, pasó toda la noche en vela y ayunando. l/Su propio sueño huyó de él." Al alba, fue deprisa al foso de los leones y gritó con tristeza: l/Oh Daniel, siervo del Dios vivo, ¿ha podido tu Dios a quien sirves con constancia rescatarte de los leones?" (Daniel 6: 18-20). Para su asombro y completo alivio, una voz respondió. 18 l/Oh rey, sigue viviendo aun hasta tiempos indefinidos." Con ese saludo respetuoso, Daniel mostró que no le abrigaba ninguna animosidad, pues comprendía que Daría no era el verdadero causante de su persecución, sino los altos funcionarios y sátrapas envidiosos (compárese con Mateo 5:44; Hechos 7:60). Daniel pasó a decir: l/Mi propio Dios envió a su ángel y cerró la boca de los leones, y no me han arruinado, puesto que delante de él se halló inocencia misma en mí; y también delante de ti, oh rey, ningún acto nocivo he hecho" (Daniel 6:21, 22). 17

* El foso de los leones probablemente fuera una cámara subterránea con una abertura superior. Puede que también tuviera puertas o rejas levadizas por las que entraban los animales.

17, 18. a) ¿Qué indica que Darío estaba angustiado por la situación de Daniel? b) ¿Qué sucedió cuando el rey regresó al foso de los leones a la mañana siguiente?

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19 ¡Cuánto debió de molestarle la conciencia a Daría al escuchar esas palabras! Él sabía desde el principio que Daniel no había hecho nada para que lo arrojaran al foso de los leones, y también estaba al tanto de que los altos funcionarios y los sátrapas habían tramado su ejecución y manipulado al rey para lograr sus fines egoístas. Al afirmar estos que "todos los altos funcionarios del reino" habían recomendado la aprobación del edicto, le dieron a entender que también se había consultado la cuestión con Daniel. Daría se encargaría más tarde de aquellos taimados individuos, pero primero ordenó que sacaran a Daniel del foso de los leones. Milagrosamente, este no había sufrido ni un rasguño (Daniel 6:23). 20 Ahora que Daniel estaba a salvo, Daría tenía otros asuntos que atender. "El rey dio orden, y trajeron a aquellos hombres físicamente capacitados que habían acusado a Daniel, y en el foso de los leones los arrojaron, a ellos, sus hijos y sus esposas; y no habían llegado al fondo del foso antes que los leones hubieran logrado el dominio sobre ellos, y trituraron todos sus huesos." ·lE- (Daniel 6:24.) 21 Parece desmesurado y cruel que se ejecutara, además de a los conspiradores, a sus esposas e hijos. La Ley que Dios dio mediante el profeta Moisés estipulaba algo muy distinto: "Padres no deben ser muertos a causa de hijos, ni hijos deben ser muertos a causa de padres. Cada cual ·X· Las palabras "habían acusado" traducen una expresión aramea que también significa "habían calumniado", lo que pone de relieve las intenciones maliciosas de los enemigos de Daniel.

19. "Cómo habían engañado y manipulado a Darío los altos funcionarios y los sátrapas? 20. "Qué les ocurrió a los maliciosos enemigos de Daniel? 21. "Qué contraste existía entre la Ley mosaica y las leyes de algunas culturas antiguas en cuanto al trato que se dispensaba a los familiares de los transgresores?

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debe ser muerto por su propio pecado" (Deuteronomio 24:16). Ahora bien, en algunas culturas antiguas no era insólito que la ejecución del autor de un delito grave significara también la de sus familiares. Puede que se hiciera así para que estos no pudieran vengarse posteriormente. Sin embargo, Daniel no tuvo absolutamente nada que ver con esta sentencia contra las familias de los altos funcionarios y los sátrapas. Lo más probable es que le doliera la calamidad que aquellos malvados individuos habían acarreado a sus familias. 22 Ya sin los maquinadores altos funcionarios y sátrapas, Daría emitió una proclamación que decía: "De delante de mí ha sido emitida una orden de que, en todo dominio de mi reino, la gente ha de temblar y temer delante del Dios de Daniel. Porque él es el Dios vivo y Aquel que dura hasta tiempos indefinidos, y su reino es uno que no será reducido a ruinas, y su dominio es para siempre. Él está rescatando y librando y ejecutando señales y maravillas en los cielos y en la tierra, porque ha rescatado a Daniel de la garra de los leones" (Daniel 6:25-27). SIRVAMOS A DIOS CON CONSTANCIA 2] Daniel es un magnífico ejemplo para todos los siervos de Dios de la actualidad. Su conducta fue irreprochable en todo momento. En las tareas seglares, "era digno de confianza y no se hallaba en él ninguna negligencia ni cosa corrupta" (Daniel 6:4). De forma similar, el cristiano ha de ser industrioso en su empleo. Claro está, eso no implica ser un individuo carente de escrúpulos que se afana por ser rico o que pisa a los demás para ascender en la empresa (1 Timoteo 6:10). Las Escrituras exigen que el cristiano cumpla con sus obligaciones se-

22. ¿Qué nueva proclamación emitió Darío? 23. ¿Qué ejemplo dio Daniel en lo relativo al empleo, y cómo podemos imitarlo?

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glares con honradez y entrega, l/como para Jehová" (Colosenses 3:22, 23; Tito 2:7, 8; Hebreos 13:18). 24 En materia de adoración, la postura de Daniel era inamovible. Su costumbre de orar era del dominio público. Además, los altos funcionarios y los sátrapas sabían muy bien que Daniel tomaba su adoración a Dios tan en serio que seguiría practicándola aunque una ley se lo prohibiera. Fue todo un ejemplo para los cristianos de la actualidad, quienes también tienen fama de poner la adoración a Dios en primer lugar (Mateo 6:33). Esa prioridad debería hacerse patente a cuantos los observaran, ya que Jesús mandó a sus seguidores: l/Resplandezca la luz de ustedes delante de los hombres, para que ellos vean sus obras excelentes y den gloria al Padre de ustedes que está en los cielos" (Mateo 5:16). 25 Alguien quizá señale que Daniel pudo haber evitado la persecución orando a Jehová en secreto durante aquel período de treinta días. Al fin y al cabo, no se requiere ningún marco ni postura en particular para que Dios nos oiga, pues él puede percibir hasta las 'meditaciones del corazón' (Salmo 19:14). Sin embargo, Daniel consideró que cualquier cambio en sus hábitos equivaldría a transigir. ¿Por qué? 26 En vista de que todo el mundo conocía su costumbre respecto a la oración, ¿qué habría dado a entender si de repente la hubiera interrumpido? Era probable que quienes lo vieran llegaran a la conclusión de que Daniel temía al hombre y de que el decreto del rey estaba por encima de la ley de Jehová (Salmo 118:6). Pero los actos de Daniel demostraron que daba su devoción 24. ¿Cómo demostró Daniel que su postura en materia de adoración era inamovible? 25, 26. a) ¿Qué pudiera pensar alguien en cuanto al proceder de Daniel? b) ¿Por qué consideró Daniel que un cambio en sus hábitos equivaldría a transigir?

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exclusivamente a Dios (Deuteronomio 6:14, 15; Isaías 42:8). Claro está que aquello no significó que desacatara la ley real con falta de respeto, pero tampoco transigió presa del miedo. Sencillamente, siguió orando en la cámara del techo, "como había estado haciendo regularmente" antes de que el rey promulgara el edicto. 27 Los siervos de Dios de la actualidad pueden aprender del ejemplo de Daniel. Se mantienen "en sujeción a las autoridades superiores" y obedecen las leyes del país en que viven (Romanos 13:1). Ahora bien, cuando las leyes de los hombres están en conflicto con las de Dios, el pueblo de Jehová adopta la misma postura que los apóstoles de Jesús, quienes declararon con valor: "Tenemos que obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres" (Hechos 5:29). Los cristianos no fomentan con ello la insurrección o la rebelión; por el contrario, solo pretenden vivir en paz con todos los hombres, a fin de 'seguir llevando una vida tranquila y quieta con plena devoción piadosa' (1 Timoteo 2:1, 2; Romanos 12:18). 211 Daría mencionó en dos ocasiones que Daniel servía a Dios "con constancia" (Daniel 6:16, 20). La raíz aramea de la palabra que se traduce' por "constancia" significa "moverse en círculo"; denota la idea de un círculo continuo, de algo perpetuo. La integridad de Daniel era así. Seguía un curso previsible. Cuando se enfrentara a pruebas, fueran estas grandes o pequeñas, no habría duda alguna respecto a lo que Daniel haría. Seguiría el rumbo de lealtad y fidelidad a Jehová que se había trazado décadas antes. 27. "Cómo pueden los siervos de Dios de la actualidad imitar a Daniel en a) la sujeción a las autoridades superiores? b) la obediencia a Dios como gobernante má'i hien que a los hombresl e) el empeíio por vivir en paz con todos los hombres'! 28, ¿)~n qué sentido sirvió Daniel a Dios "con constancia"?

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Daniel sirvió a Jehová

"con constancia". ¿Yusted?

29 Los siervos de Dios de la actualidad desean imitar a Daniel. De hecho, el apóstol Pablo exhortó a todos los cristianos a considerar el ejemplo de hombres temerosos de Dios de la antigüedad. Señaló que por su fe l/efectuaron justicia, obtuvieron promesas" y -en evidente alusión a Daniel- l/taparon bocas de leones". Que los siervos de Jehová de hoy día manifestemos la misma fe y constancia de Daniel y l/corramos con aguante la carrera que está puesta delante de nosotros" (Hebreos 11:32, 33; 12:1).

29. ¿Cómo pueden beneficiarse del proceder fiel de Daniel los siervos de Jehová de la actualidad?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Por qué decidió Daría el medo colocar a Daniel en un puesto encumbrado? • ¿Qué astuto complot tramaron los altos funcionarios y los sátrapas? ¿Cómo rescató Jehová a Daniel? • ¿Qué ha aprendido del ejemplo de fidelidad de Daniel?

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CAPíTULO

9

¿QUIÉN GOBERNARÁ EL MUNDO? LAS apasionantes profecías de Daniel nos hacen retroceder ahora al primer año de Belsasar, el rey de Babilonia. A pesar de su prolongado destierro en esa ciudad, la integridad de Daniel a Jehová no se ha debilitado. Ya con más de 70 años, el fiel profeta tiene "un sueño y visiones de su cabeza sobre su cama" que lo asustan terriblemente (Daniel 7:1, 15). 2 "¡Pues vea! -exclama Daniel-, los cuatro vientos de los cielos estaban agitando el vasto mar. Y cuatro enormes bestias estaban saliendo del mar, y cada una era diferente de las otras." ¡Qué bestias más impresionantes! La primera es un león alado, y la segunda, semejante a un oso. Luego sigue un leopardo con cuatro alas y cuatro cabezas. La cuarta bestia tiene una fuerza descomunal, grandes dientes de hierro y diez cuernos. Oe entre estos se levanta un cuerno "pequeño" con "ojos como los ojos de un hombre" y "una boca que estaba hablando cosas grandiosas" (Daniel 7:2-8). 3 A continuación, las visiones de Daniel dirigen nuestra atención a los cielos. El Anciano de Días se sienta en su glorioso trono como Juez del Tribunal celestial. 'Hay mil millares que siguen ministrándole, y diez mil veces diez mil que siguen de pie directamente delante de éL' Tras condenar a las bestias, les quita su gobernación y destruye a la cuarta de ellas. El gobierno permanente de "los pueblos, grupos nacionales y lenguajes" se otorga a "alguien como un hijo del hombre" (Daniel 7:9-14).

1-3. Relate el sueño y las visiones que tuvo Daniel en el primer año del reinado de Belsasar.

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

4 "En cuanto a mí, Daniel -dice el profeta-, mi espíritu estaba angustiado dentro de mí a causa de ello, y las visiones mismas de mi cabeza empezaron a asustarme." Por lo tanto, solicita "información confiable acerca de todo esto" a un ángel, quien le da, en efecto, "la interpretación misma de los asuntos" (Daniel 7:15-28). Lo que Daniel vio y oyó aquella noche nos interesa profundamente, pues señala a sucesos mundiales futuros que se extienden hasta nuestros días, cuando "alguien como un hijo del hombre" recibiría la gobernación sobre todos "los pueblos, grupos nacionales y lenguajes". Con la ayuda de la Palabra y el espíritu de Dios, nosotros también podemos comprender el significado de esas visiones proféticas. *

CUATRO BESTIAS SALEN DEL MAR

Daniel dijo que "cuatro enormes bestias estaban saliendo del mar" (Daniel 7:3). ¿Qué simbolizó el mar azotado por el viento? Muchos años después, el apóstol Juan vio a una bestia salvaje de siete cabezas que salía del "mar". Ese mar representó a "pueblos y muchedumbres y naciones y lenguas", es decir, a la enorme cantidad de personas que viven alejadas de Dios. Así pues, el mar constituye un símbolo adecuado de esas masas de la humanidad apartadas de Jehová (Revelación [Apocalipsis113:1, 2; 17:15; Isaías 57:20). (, "En cuanto a estas enormes bestias -dijo el ángel de Dios-, porque son cuatro, hay cuatro reyes que se pondrán de pie desde la tierra." (Daniel 7:17.) El ángel dijo claramente que las cuatro bestias que Daniel vio eran "cuatro reyes", 5

* Para una mayor claridad y a fin de evitar repeticiones, en el examen versículo a versículo de las visiones descritas en Daniel 7:1-14 incluiremos las explicaciones que se hallan en Daniel 7:15-28.

4. a) ¿A quién acudió Daniel para obtener información confiable? b) ¿Por qué es importante para nosotros lo que Daniel vio y oyó aquella noche? 5. ¿Qué simboliza el mar azotado por el viento'! 6. ,-Qué representan las cuatro bestias"!

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¿Quién gobernará el mundo?

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lo que indica que representan a potencias mundiales. Pero ¿cuáles? 7 Los comentaristas de la Biblia suelen relacionar el sueño y visión de Daniel sobre las cuatro bestias con el sueño de Nabucodonosor acerca de una imagen inmensa. Por ejemplo, The Expositor's Bible Commentary afirma: "El capítulo 7 [de Daniel] corre paralelo al capítulo 2". The WycIiffe Bible Commentary señala: "Es un hecho generalmente aceptado que esta sucesión de cuatro dominaciones gentiles [... ] es la misma [en el capítulo 7 de Daniel] que en el capítulo 2". Las cuatro potencias mundiales representadas por los cuatro metales del sueño de Nabucodonosor fueron el Imperio babilónico (la cabeza de oro), Medopersia (el pecho y los brazos de plata), Grecia (el vientre y los muslos de cobre) y el Imperio romano (las piernas de hierro)* (Daniel 2: 32, 33). Veamos cómo esos reinos corresponden a las cuatro enormes bestias que Daniel vio. FEROZ COMO UN LEÓN, VELOZ COMO UN ÁGUILA !i Las bestias que Daniel contempló eran impresionantes. A una de ellas la describió así: "La primera era como un león, y tenía las alas de un águila. Seguí contemplando hasta que sus alas fueron arrancadas, y fue alzada de la tierra y se le hizo pararse sobre dos pies justamente como un hombre, y se le dio el corazón de un hombre" (Daniel 7:4). Esta bestia representó a la misma gobernación que la cabeza de oro de la imagen inmensa, la potencia mundial babilónica (607-539 a.E.C.). Depredadora como un "león", Babilonia

* Véase el capítulo 4 de este libro.

7. a) ¿Qué dicen ciertos comentaristas de la Biblia en cuanto al sueño y visión de Daniel sobre las cuatro bestias y el sueño del rey Nabucodonosor sobre una imagen inmensa? b) "Qué representaron cada una de las cuatro partes metálicas de la imagen'! 8. a) ¿Cómo describió Daniel a la primera bestia? h) ¿A qué imperio representó la primera hestia, y en qué sentido se comportó como un león?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

devoró con ferocidad a las naciones, incluido el pueblo de Dios (Jeremías 4:5-7; 50:17). Como con las alas de un águila, el "león" avanzó en veloz ofensiva (Lamentaciones 4:19; Habacuc 1:6-8). Con el tiempo, a este singular león le 'arrancaron' las alas. Hacia el final del reinado de Belsasar, Babilonia perdió su rapidez de conquista y la supremacía que, como un león, había ejercido sobre las naciones. Su velocidad no era superior a la de un hombre, que se desplaza con dos pies. Puesto que se le dio" el corazón de un hombre", también se volvió débil. Sin "el corazón del león", ya no pudo comportarse como el rey "entre las bestias de un bosque" (compárese con 2 Samuel 17:10; Miqueas 5:8). Otra enorme bestia la desbancó. lj

VORAZ COMO UN OSO

"¡Pues vea! -dijo Daniel-, otra bestia, una segunda, y esta era como un oso. Y de un lado estaba levantada, y había tres costillas en su boca entre sus dientes; y esto era lo que le decían: 'Levántate, come mucha carne'." (Daniel 7:5.) El "oso" representó al mismo rey que el pecho y los brazos de plata de la gigantesca imagen: la línea de gobernantes medopersas (539-331 a.E.C.), que comenzó con Daría el medo y Ciro el Grande y finalizó con Daría 111. 10

9. ¿Qué cambios sufrió la bestia semejante a un león, y con qué consecuencias? 10. ¿A qué línea de gobernantes simbolizó el "osa"?

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¿Quién gobernará el mundo?

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11 El oso simbólico estaba 'levantado de un lado', tal vez preparado para atacar y someter a otras naciones a fin de mantener su dominación mundial. Es posible, también, que con esa postura se pretendiera indicar que el linaje de reyes persas prevalecería sobre el único rey medo, Daría. Las tres costillas que el oso llevaba entre los dientes podrían referirse a las tres direcciones en las que extendió sus conquistas. El "oso" medopersa se dirigió primero hacia el norte y se apoderó de Babilonia en 539 a.E.e. Después se desplazó hacia el oeste, y tras cruzar Asia Menor, invadió Tracia. Por último, avanzando hacia el sur, conquistó Egipto. Puesto que en ocasiones se emplea el número tres como un símbolo de intensidad, las tres costillas pudieran asimismo destacar el hambre insaciable de conquista del oso simbólico. 12 El "oso" arremetió contra las naciones en respuesta a las palabras: "Levántate, come mucha carne". Conforme a la voluntad divina, Medopersia devoró a Babilonia, colocándose en una situación propicia para prestar un valioso servicio al pueblo de Jehová. y así lo hizo (véase el apartado "Un monarca tolerante", en la pág. 149). Por medio de Ciro el Grande, Daría 1 (Daría el Grande) y

11. ¿Qué significa el hecho de que el oso simbólico estuviera levantado de un lado y tuviera tres costillas en la boca? 12. ¿Qué sucedió cuando el oso simbólico obedeció el mandato "Levántate, come mucha carne"?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

Artajerjes 1, Medopersia liberó a los judíos cautivos en Babilonia y les ayudó a reconstruir el templo de Jehová y las murallas de Jerusalén. Con el tiempo, Medopersia llegó a contar con 127 distritos jurisdiccionales; Asuero (Jerjes 1), el esposo de la reina Ester, "reinaba desde la India hasta Etiopía" (Ester 1:1). Sin embargo, otra bestia estaba por surgir. VELOZ COMO UN LEOPARDO ALADO

La tercera bestia era "como un leopardo, pero tenía cuatro alas de una criatura voladora en la espalda. Y la bestia tenía cuatro cabezas, y se le dio gobernación en realidad" (Daniel 7:6). Igual que el vientre y los muslos de cobre -la sección correspondiente en la imagen del sueño de Nabucodonosor-, este leopardo con cuatro alas y cuatro cabezas simbolizó la línea de gobernantes macedonios, o griegos, que comenzó con Alejandro Magno. Con la agilidad y rapidez de un leopardo, Alejandro atravesó Asia Menor, se desvió hacia el sur para invadir Egipto y luego prosiguió hasta el límite occidental de la India (compárese con Ilabacuc 1:8). Sus dominios fueron más extensos que los del "oso", pues comprendieron Macedonia, Grecia y el Imperio persa (véase el apartado "Un joven rey conquista el mundo", en la pág. 153). H El "leopardo" llegó a tener cuatro cabezas tras la muerte 13

13 . a) ¿Qué simbolizó la tercera bestia? b) ¿Qué ~e pu('de decir de la velocidad de la tercera bestia y de sus dominios? 14. ¿Cómo llegó a tener cuatro cabezas el "leopardo"?

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de Alejandro, acaecida en 323 a.E.C. Cuatro de sus generales acabaron sucediéndole en las distintas secciones de su imperio: Seleuco se quedó con Mesopotamia y Siria; Tolomeo dominó Egipto y Palestina; Lisímaco gobernó sobre Asia Menor y Tracia, y Casandro, sobre Macedonia y Grecia (véase el apartado "Un reino inmenso se divide", en la pág. 162). Pero entonces se presentó una nueva amenaza. UNA BESTIA ESPANTOSA Y DIFERENTE

Daniel calificó a la cuarta bestia de "espantosa y terrible y extraordinariamente fuerte". Añadió: "Y tenía dientes de hierro, grandes. Estaba devorando y triturando, y 10 que quedaba 10 estaba pisoteando con sus pies. Yera una cosa diferente de todas las otras bestias que habían sido antes de ella, y tenía diez cuernos" (Daniel 7:7). Esta temible bestia nació cuando Roma alcanzó el rango de potencia política y militar. Una tras otra, se hizo con las cuatro secciones en que se dividió el Imperio griego en el período helenístico; en el año 30 a.E.C., ya se había erigido en la siguiente potencia mundial de las profecías bíblicas. Subyugando con su poderío militar cuanto halló a su paso, el Imperio romano se fue expandiendo hasta abarcar las islas británicas, gran parte de Europa y toda la zona en torno al Mediterráneo, llegando incluso hasta el golfo Pérsico, más allá de Babilonia. 16 Deseoso de averiguar el significado de aquella bestia "extraordinariamente espantosa", Daniel escuchó con atención la explicación del ángel: "En cuanto a [sus] diez cuernos, de ese reino hay diez reyes que se levantarán; y hasta otro se levantará después de ellos, y él mismo será diferente de los primeros, y a tres reyes humillará" (Daniel 7: 19, 20, 24). ¿Qué eran esos "diez cuernos" o "diez reyes"? 17 Cuando Roma se hizo más próspera, y comenzó su 15

15 . tia, 16. 17.

a) Describa a la cuarta bestia. b) ¿Qué simbolizó la cuarta besy cómo apl astó y devoró cuanto halló a su paso? ¿Qué dijo el ángel en cuanto a la cuarta bestia? ¿Qué simbolizan los "diez cuernos" de la cuarta bestia?

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decadencia debido al estilo de vida disoluto de la clase dominante, su poderío militar disminuyó, y a la larga ese declive se hizo obvio. El poderoso imperio acabó por fragmentarse en muchos reinos. Puesto que el número diez a menudo se emplea en la Biblia como símbolo de plenitud, los "diez cuernos" de la cuarta bestia representan a todos los reinos que surgieron a raíz de la desintegración de Roma (compárese con Deuteronomio 4:13; Lucas 15:8; 19:13, 16, 17). 11! Sin embargo, el derrocamiento del último emperador que gobernó en Roma, en 476 E.C., no supuso el fin de esta potencia mundial, pues Europa siguió estando durante muchos siglos bajo la dominación política, y sobre todo religiosa, de la Roma papal. El instrumento utilizado fue el sistema feudal, en el que la mayoría de la gente estaba sujeta a un señor; este, a su vez, a un rey; y todos los reyes, por su parte, reconocían la autoridad del Papa. Por lo tanto, el Sacro Imperio Romano, con el papado de Roma como centro, dirigió los asuntos mundiales durante ese largo período de la historia que se ha llamado la Edad del Oscurantismo. 1<) Es innegable que la cuarta bestia era "diferente de todos los demás reinos" (Daniel 7:7, 19, 23). El historiador H. G. Wells escribió tocante a ello: "El nuevo poderío [... ], el poderío romano, representaba en varios respectos algo distinto de los grandes imperios que hasta entonces prevalecieran en el mundo civilizado. I... J Incorporó f... J casi todos los fpueblos] griegos del mundo, y su población fue menos fuertemente [camita] y semita que la de ninguno de los imperios anteriores. f... ] En ese sentido fue en la historia un modelo nuevo [... ]. El Imperio romano fue un progreso: un progreso original y no previsto, ya que el pueblo romano se encontró comprometido, sin casi darse cuenta de ello, en un 18. ¿Cómo continuó ejerciendo Roma su dominio sobre Europa siglos después del derrocamiento de su último emperador? 19. Según cierto historiador, ¿cómo difirió Roma de los imperios que la precedieron?

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vasto experimento administrativo". Pero la cuarta bestia habría de crecer aún más. UN CUERNO PEQUEÑO ALCANZA LA SUPREMACíA 20 Daniel dijo: "Seguí considerando los cuernos, y, ¡mire!, otro cuerno, uno pequeño, salió entre ellos, y hubo tres de los primeros cuernos que fueron arrancados de delante de él" (Daniel 7:8). Respecto a este brote, el ángel le explicó: "Otro se levantará después de [los diez reyes], y él mismo será diferente de los primeros, ya tres reyes humillará" (Daniel 7:24). ¿Quién es este rey, cuándo surgió y a qué tres reyes humilló? 21 Examinemos el curso de los acontecimientos. En el año 55 a.E.C., el general romano Julio César invadió 20. ¿Qué dijo el ángel respecto al brote de un cuerno pequeño en la cabeza de la cuarta bestia? 21. ¿Cómo se convirtió Gran Bretaña en el simbólico cuerno pequeño de la cuarta bestia?

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Britania, pero no pudo establecer un verdadero asentamiento. En 43 E.C., el emperador Claudio emprendió una conquista del sur de Britania que sería más permanente. Después, en 122, el emperador Adriano inició la construcción de un muro que se extendía desde el río Tyne hasta el golfo de Solway y que señalaba el límite septentrional del Imperio romano. A principios del siglo v, las legiones romanas abandonaron la isla. Un historiador explicó: "En el siglo XVI, Inglaterra era unq potencia secundaria. Su riqueza era escasa en comparación con la de los Países Bajos, y tenía muchos menos habitantes que Francia. Sus fuerzas armadas (incluida su flota) eran inferiores a las de España". Gran Bretaña, un reino sin importancia en aquel tiempo, constituía el simbólico cuerno pequeño de la cuarta bestia. Pero la situación iba a cambiar. 22 En 1588, Felipe II de España envió la Armada Invencible o ntra Gran Bretaña. Tras adentrarse en el canal de la Man _ha, aquella escuadra de 130 barcos, con más de veinticuatro mil hombres a bordo, se vio derrotada ante la flota británica, y posteriormente sucumbió víctima de los vientos adversos y las violentas tempestades atlánticas. Según cierto historiador, a raíz de aquel suceso "la supremacía naval pasó definitivamente de España a Inglaterra". En el siglo XVII, la flota mercante holandesa era la mayor del mundo, pero Gran Bretaña logró imponerse merced a sus florecientes colonias de ultramar. Durante el siglo XVIII, las luchas entre británicos y franceses en Norteamérica y la 1ndia desembocaron en el Tratado de París, firmado en 1763. Según el escritor William B. Willcox, este acuerdo "reconoció la nueva posición de Gran Bretaña como la potencia europea predominante fuera de Europa". La aplastante victoria sobre Napoleón I de Francia, en 1815, vino a confirmar la supremacía de Gran Bretaña. Por 22. a) ¿Cuáles fueron los tres cuernos de la cuarta bestia a los que el cuerno "pequeño" derrotó? b) lEn qué se convirtió Gran Bretaña?

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POTENCIAS MUNDIALES DE LAS PROFECÍAS DE DANIEL La imagen inmensa (Daniel 2:31-45)

Cuatro bestias salen del mar (Daniel 7:3-8, 17, 25)

BABILONIA desde 607 a.E.e.

MEDOPERSIA desde 539 a.E.e.

GRECIA desde 331 a.E.e.

ROMA desde 30 a.E.e.

POTENCIA MUNDIAL AMERICANA, desde 1763 E.e. MUNDO DIVIDIDO CAMENTE, en el tiempo del fin

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tanto, los "tres reyes" a los que esta potencia humilló fueron España, los Países Bajos y Francia (Daniel 7:24). De ese modo, Gran Bretaña se . erigió en el mayor imperio colonial y comercial del planeta. En efecto, el cuerno "pequeño" había crecido hasta convertirse en una potencia mundial. 23 El ángel le dijo a Daniel que la cuarta bestia, o cuarto reino, 'devoraría toda la tierra' (Daniel 7:23). Esas palabras se cumplieron en la provincia romana que una vez se llamó Britania. Convertida más tarde en el Imperio británico, 'devoró toda la tierra', pues llegó un momento en que dominó una cuarta parte tanto de la superficie del planeta como de la humanidad. 24 Tal como el Imperio romano difería de las potencias mundiales anteriores, el rey representado por el cuerno "pequeño" también 'sería diferente de los primeros' (Daniel 7: 24). El historiador H. G. Wells señaló que el Imperio británico constituía una "combinación política absolutamente única y sin precedentes en la Historia del mundo. Primeramente, y como eje de todo el sistema, estaba la 'República coronada' del Reino Unido [.. .]. Ningún organismo ni individuo se había imaginado jamás al Imperio británico como 23. ¿En qué sentido 'devoró toda la tierra' el cuerno "pequeño"? 24. Según cierto hi~toriador, ¿en qué difirió el Imperio británico de todos los demás?

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un todo homogéneo. Era, en realidad, una simple amalgama, hecha por acumulación, absolutamente distinta de todo lo que hasta ahora haya podido merecer el nombre de 'Imperio'" . 25 El cuerno "pequeño" no sería solo el Imperio británico. En 1783, este reconoció la independencia de sus trece colonias americanas. Estados Unidos de América, aliado más tarde con Gran Bretaña, salió de la 11 Guerra Mundial convertido en la nación más poderosa de la Tierra. Puesto que aún mantiene fuertes vínculos con aquel país, la consiguiente potencia mundial binaria angloamericana constituye el 'cuerno con ojos'. Sin duda, es observadora y sagaz. También 'habla cosas grandiosas', pues dicta la política de la mayor parte del mundo y actúa como su portavoz o "falso profeta" (Daniel 7:8, 11, 20; Revelación 16:13; 19:20). El CUERNO PEQUEÑO SE OPONE A DIOS Y A lOS SANTOS 26 Daniel siguió explicando su visión: "Seguí contemplando cuando aquel mismo cuerno hizo guerra contra los santos, y prevalecía contra ellos" (Daniel 7:21). Respecto a este "cuerno", o rey, el ángel de Dios predijo: "Hablará hasta palabras contra el Altísimo, y hostigará continuamente a los santos mismos del Supremo. Y tendrá intención de cambiar tiempos y ley, y ellos serán dados en su mano por un tiempo, y tiempos y la mitad de un tiempo" (Daniel 7:25). ¿Cómo se cumplió esta parte de la profecía, y cuándo? 27 "Los santos" a quienes el cuerno "pequeño" -la 25. a) ¿Quiénes componen el cuerno pequeño simbólico en su última etapa? b) ¿Por qué puede decirse que el cuerno "pequeño" tiene "ojos como los ojos de un hombre" y "una boca que [habla] cosas grandiosas" ? 26. ¿Qué predijo el ángel en cuanto al habla y las acciones del cuerno simbólico para con Jehová y sus siervos? 27. a) ¿Quiénes son "los santos" a quienes el cuerno "pequeño" persigue? b) ¿Cómo intentó "cambiar tiempos y ley" el cuerno simbólico?

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potencia mundial angloamericana- persigue son los seguidores de Jesús ungidos por espíritu que viven en la Tierra (Romanos 1:7; 1 Pedro 2:9). Al inicio de la 1 Guerra Mundial, este resto de ungidos llevaba muchos años advirtiendo públicamente de que en 1914 concluirían "los tiempos señalados de las naciones" (Lucas 21:24). Cuando la guerra estalló ese año, se hizo patente que el cuerno "pequeño" no había hecho caso de ese aviso, pues siguió hostigando a los "santos" ungidos. La potencia mundial angloamericana llegó al punto de oponerse a que estos cumplieran el mandato (o "ley") de Jehová según el cual sus Testigos debían predicar las buenas nuevas del Reino en toda la Tierra (Mateo 24:14). De modo que el cuerno "pequeño" intentó "cambiar tiempos y ley". 28 El ángel de Jehová se refirió a un período profético de "un tiempo, y tiempos y la mitad de un tiempo". ¿Cuánto duraría ese período? Los comentaristas de la Biblia generalmente coinciden en que esta expresión significa tres tiempos y medio, es decir, la suma de un tiempo, dos tiempos y medio tiempo. Puesto que los "siete tiempos" de la locura de Nabucodonosor fueron siete años, los tres tiempos y medio son tres años y medio* (Daniel 4:16, 25). La Sagrada Biblia de Bover-Cantera, 1947, dice aSÍ: "Serán entregados en su poder por un año, dos años y medio año". La Biblia de América dice: "Por un período de tres años y medio". El pasaje de Revelación 11:2-7 menciona el mismo plazo, e indica que los testigos de Dios predicarían vestidos de saco durante 42 meses, o 1.260 días, y luego se les daría muerte. ¿Cuándo empezó y terminó ese período? 29 La 1 Guerra Mundial fue un tiempo de pruebas para los , Véase el capítulo 6 de este libro. 28. ¿Cuál es la duración de "un tiempo, y tiempos y la mitad de un tiempo"'? 29. ¿Cuándo y cómo empezaron los tres años y medio proféticos?

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cristianos ungidos, quienes hacia fines de 1914 esperaban ser objeto de persecución. De hecho, el texto del año que se eligió para 1915 fue precisamente la pregunta de Jesús a sus discípulos" ¿Podéis beber de mi copa?", basada en Mateo 20:22 según la Versión del Rey ¡acabo. Por lo tanto, aquel pequeño grupo de Testigos predicaron "vestidos de saco" a partir de diciembre de 1914. 30 Conforme se extendió la fiebre bélica, los cristianos ungidos afrontaron más oposición. Algunos fueron encarcelados. Otros, como Frank Platt, en Inglaterra, y Robert Clegg, en Canadá, sufrieron torturas a manos de autoridades crueles. El 12 de febrero de 1918, la Confederación de Canadá, parte del Imperio británico, proscribió el séptimo tomo de Studies in tlle Scriptures (Estudios de las Escrituras) -que acababa de publicarse con el título The Finished Mystery (El misterio terminado)- y los impresos de la serie Mellsuario de los Estudiantes de la Biblia. El mes siguiente, el Departamento de Justicia estadounidense declaró ilegal la distribución del séptimo tomo, lo que dio lugar a registros domiciliarios, confiscación de publicaciones y detenciones de siervos de Jehová. ,H El hostigamiento de los ungidos de Dios alcanzó su punto culminante el 21 de junio de 1918, cuando, sobre la base de acusaciones falsas, se impusieron largas condenas de prisión a J. F. Rutherford, presidente de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, y a otros miembros destacados de esta. En su pretensión de "cambiar tiempos y ley", el cuerno "pequeño" realmente acabó con la predicación organizada (Revelación 11:7). Por lo tanto, el predicho período de "un tiempo, y tiempos y la mitad de un tiempo" concluyó en junio de 1918. 30. ;,Cómo hostigó a los cristianos ungidos la potencia mundial angloamericana durante la 1 Guerra Mundiar? 31. ¿Cuándo concluyó el período de "un tiempo, y tiempos y la mitad de un tiempo" , y con qué suceso?

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32 Sin embargo, el hostigamiento a que les sometió el cuerno "pequeño" no acabó con "los santos". Tal como se profetizó en el libro de Revelación, tras un breve período de inactividad los cristianos ungidos revivieron y se reactivaron (Revelación 11:11-13). El 26 de marzo de 1919 se puso en libertad al presidente de la Sociedad Watch Tower Bible and Trad y a sus compañeros, y con el tiempo se les exoneró de los cargos falsos presentados en su contra. Sin perder un instante, el resto ungido empezó a reorganizarse para reanudar sus actividades. Ahora bien, ¿qué le esperaba al cuerno "pequeño"?

El ANCIANO DE DíAS PRESIDE El TRIBUNAL

Tras describir a las cuatro bestias, Daniel dirige su mirada a un escenario celestial, donde contempla al Anciano de Días sentándose en su trono resplandeciente en funciones de Juez. El Anciano de Días no es otro que Jehová Dios (Salmo 90:2). Mientras el Tribunal celestial toma asiento, Daniel ve 'libros que se abren' (Daniel 7:9, 10). Puesto que la existencia de Jehová se remonta al pasado infinito, conoce toda la historia humana como si estuviera escrita en un libro; ha observado el curso de las cuatro bestias simbólicas y puede juzgarlas a todas con conocimiento de causa. :l -l Daniel prosigue: "SeguÍ contemplando en aquel tiempo debido al sonido de las palabras grandiosas que el cuerno estaba hablando; seguí contemplando hasta que la bestia fue muerta y su cuerpo fue destruido y fue dado al fuego ardiente. Pero en cuanto a las demás bestias, sus gobernaciones fueron quitadas, y hubo un alargamiento de vida que se les dio por un tiempo y sazón" (Daniel 7:11, 12). .H

32. ¿Por qué puede decirse que el cuerno "pequeño" no acabó con "los santos"'? 33 . a) ¿Quién es el Anciano de Días? b) ¿Qué eran los "libros que se abrieron " ante el Tribunal celestial? 34, 35. ¿Qué le espera al cuerno "pequeño" ya las demás potencias semejantes a bestias?

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El ángel explica a Daniel: "El Tribunal mismo procedió a sentarse, y finalmente le quitaron su propia gobernación, para aniquilarlo y destruirlo totalmente" (Daniel 7:26). 35 Por decreto del Gran Juez, Jehová Dios, el cuerno que profirió blasfemias contra él y que hostigó a sus "santos" correrá la misma suerte que el Imperio romano, el cual persiguió a los primeros cristianos. Su gobernación no perdurará, ni tampoco la de los "reyes" de menor importancia que, a modo de cuernos, salieron del Imperio romano. Sin embargo, ¿qué sería de los gobiernos que se originaron en las potencias semejantes a bestias que lo precedieron? Tal como se predijo, se les alargó la vida "por un tiempo y sazón". Los territorios que en su día dominaron han seguido habitados hasta este mismo día. Irak, por ejemplo, ocupa el lugar en el que estuvo enclavada la antigua Babilonia, y Persia (Irán) y Grecia aún existen. Los restos de esas potencias mundiales forman parte de las Naciones Unidas. Esos reinos también perecerán cuando la última potencia mundial sea aniquilada. "La guerra del gran día de Dios el Todopoderoso" borrará de la existencia a todos los gobiernos humanos (Revelación 16:14, 16). Pero entonces, ¿quién gobernará el mundo? UNA GOBERNACiÓN DURADERA A LAS PUERTAS 3/,) "Seguí contemplando en las visiones de la noche, y, ¡pues vea! -exclamó Daniel-, con las nubes de los cielos sucedía que venía alguien como un hijo del hombre; y al Anciano de Días obtuvo acceso, y 10 presentaron cerca, aun delante, de Aquel." (Daniel 7:13.) Cuando estuvo en la Tierra, Jesucristo se refirió a sí mismo con la expresión "el Hijo del hombre", que indicaba su parentesco con la humanidad (Mateo 16:13; 25:31). Ante el Sanedrín,

36, 37. a) ¿A quién se refiere la expresión "alguien como un hijo del hombre", cuándo se presentó este ante el Tribunal celestial, y con qué fin? b) ¿Qué se instauró en 1914 E.C.?

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el tribunal supremo de los judíos, dijo: "Verán al Hijo del hombre sentado a la diestra del poder y viniendo sobre las nubes del cielo" (Mateo 26:64). Por consiguiente, aquel que en la visión de Daniel obtuvo acceso a Jehová Dios, más allá del alcance de los ojos humanos, fue Jesucristo una vez resucitado y glorificado. ¿Cuándo tuvo lugar este acontecimiento? 37 Dios efectuó con Jesucristo un pacto para un Reino, al igual que había hecho con el rey David (2 Samuel 7:11-16; Lucas 22:28-30). Cuando en 1914 E.e. se cumplieron "los tiempos señalados de las naciones", el heredero real de David, Jesucristo, pudo con todo derecho recibir la autoridad del Reino. El relato profético de Daniel pasa a decir: "A él fueron dados gobernación y dignidad y reino, para que los pueblos, grupos nacionales y lenguajes todos le sirvieran aun a él. Su gobernación es una gobernación de duración indefinida que no pasará, y su reino uno que no será reducido a ruinas" (Daniel 7:14). Así pues, el Reino Mesiánico fue instaurado en el cielo en 1914. No obstante, hay otras personas a quienes también se concedería autoridad para gobernar. 38 "Los santos del Supremo recibirán el reino", dijo el ángel (Daniel 7:18, 22, 27). Jesucristo es el santo principal (Hechos 3:14; 4:27, 30). Los demás "santos" que gobiernan son los 144.000 cristianos fieles ungidos por espíritu, quienes también heredan el Reino junto con Cristo (Romanos 1:7; 8:17; 2 Tesalonicenses 1:5; 1 Pedro 2:9). A fin de que reinen con Cristo en el monte Sión celestial, se les resucita como espíritus inmortales (Revelación 2:10; 14:1; 20:6). Por lo tanto, Cristo Jesús y los cristianos ungidos resucitados serán quienes gobiernen el mundo de la humanidad. :{9 Respecto al gobierno del Hijo del hombre y los demás "santos" resucitados, el ángel de Dios dijo: "El reino 38, 39. ¿A quiénes se otorgará el gobierno eterno del mundo?

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y la gobernación y la grandeza de los reinos bajo todos los cielos fueron dados al pueblo que son los santos del Supremo. Su reino es un reino de duración indefinida, y todas las gobernaciones servirán y obedecerán aun a ellos" (Daniel 7:27). ¡Cuántas bendiciones recibirá bajo ese Reino la humanidad obediente! 40 Daniel no entendió por completo el extraordinario cumplimiento de las visiones que Dios le dio. Dijo: "Hasta este punto es el final del asunto. En cuanto a mí, Daniel, mis propios pensamientos siguieron asustándome muchísimo, de modo que mi expresión misma cambió en mí; pero el asunto mismo lo guardé en mi propio corazón" (Daniel 7:28). Nosotros, en cambio, vivimos en el tiempo en que podemos entender cómo se han cumplido sus visiones. Prestar atención a esta profecía fortalecerá nuestra fe y nos reafirmará en la convicción de que el Rey Mesiánico de Jehová gobernará el mundo. 40. ¿Cómo puede beneficiarnos prestar atención al sueño y a las visiones de Daniel?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Qué simbolizan cada una de las 'cuatro enormes bestias que salieron del mar'? • ¿Qué representa el cuerno "pequeño"? • ¿Cómo hostigó el cuerno pequeño simbólico a "los santos" durante la 1 Guerra Mundial? • ¿Qué le espera al cuerno pequeño simbólico ya las demás potencias semejantes a bestias? • ¿Cómo le ha beneficiado prestar atención al sueño y las visiones de Daniel sobre las "cuatro enormes bestias"?

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UN MONARCA TOLERANTE -

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UN ESCRITOR griego del siglo v a.E.C. lo recordó como un monarca tolerante y ejemplar. La Biblia lo llama el "ungido" de Dios y "un ave de rapiña" que llegaría "desde el naciente" (Isaías 45:1; 46:11). El hombre de quien se dijeron esas palabras fue el monarca persa Ciro el Grande. Ciro emprendió el camino a la fama hacia 560/559 a.E.C., cuando sucedió a su padre Cambises I en el trono de Anshan (Anzán), una ciudad o distrito de la antigua Persia que por entonces era un protectorado del rey medo Astiages. Ciro se rebeló contra la autoridad meda y, debido a la deserción de las tropas de Astiages, venció a este sin dificultad. Tras ganarse la lealtad de los medos, tanto estos como los persas lucharon unidos bajo su mando. Así surgió el reino medopersa, que con el tiempo se extendería desde el mar Egeo hasta el río Indo (véase el mapa). Con el poderío combinado de los medos y los persas, Ciro se dirigió en primer lugar al conflictivo sector occidental de

IMPERIO MEDOPERSA

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Media, donde Creso, rey de Lidia, había ampliado sus dominios invadiendo territorio medo. Tras rebasar el límite oriental del Imperio lidio, en Asia Menor, Ciro derrotó a Tumba de Ciro (Pasargada) Creso y tomó su capital, Sardis. Luego subyugó las ciudades jónicas y anexionó toda Asia Menor al Imperio medopersa. De esa forma, se convirtió en el rival más importante de Babilonia y su rey, Nabonido. Por fin se preparó para una confrontación con la poderosa Babilonia, ya partir de ese momento intervino en el cumplimiento de las profecías bíblicas. Casi dos siglos antes, Jehová había expresado, por medio del profeta Isaías, que Ciro sería el gobernante que derrocaría a Babilonia y liberaría a los judíos del cautiverio. En virtud de ese nombramiento por anticipado, las Escrituras lo llaman el "ungido" de Jehová (Isaías

44:26-28) . Cuando Ciro llegó a Babilonia en 539 a.E.C., se encontró ante una empresa colosal. Rodeada de enormes murallas y de un foso profundo y ancho inundado por las aguas del Éufrates, la ciudad parecía inexpugnable. A su paso por Babilonia, el río estaba flanqueado por dos muros altos como montañas y con enormes puertas de cobre. ¿Cómo podría Ciro tomar la ciudad? Más de un siglo antes, Jehová había predicho "una devastación sobre sus aguas" y que estas 'tenían que secarse' (Jeremías 50:38) . En fiel cumplimiento de la profecía, Ciro desvió el caudal del río Éufrates varios kilómetros al norte de

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Babilonia. A continuación, sus tropas avanzaron por el lecho del río, subieron la cuesta que llegaba hasta el muro y entraron sin dificultad en la ciudad, pues las puertas de cobre se habían quedado abiertas. Como "un ave de rapiña" que se abalanzara veloz sobre su presa, este gobernante que llegó "desde el naciente" (es decir, desde el este) conquistó Babilonia en una sola noche. Para los judíos cautivos en Babilonia, la victoria de Ciro supuso la liberación que por tanto tiempo habían esperado y el fin de los setenta años de desolación de su tierra natal. Podemos imaginarnos la emoción que debieron sentir cuando Ciro hizo pública una proclama que les permitía regresar a Jerusalén y reconstruir Representación de C;ro el templo. Además, Ciro les en bajorrelieve (Pasargada) restituyó los utensilios sagrados del templo que Nabucodonosor se había llevado a Babilonia, les otorgó permiso real para importar madera del Líbano y destinó fondos de la casa del rey para financiar las obras (Esdras 1 :1-11; 6:3-5) .

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En líneas generales, Ciro trató de manera humanitaria y tolerante a los pueblos que conquistó, y es posible que su religión tuviera que ver con ello. Al parecer, seguía las enseñanzas del profeta persa Zoroastro y adoraba a Ahura Mazda, dios al

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que se atribuía la creación de todo lo bueno. En su libro The Zoroastrian Tradition, Farhang Mehr escribe: "Zoroastro presentó a Dios como la perfección moral. Enseñó que Ahura Mazda no es vengativo, sino justo, y que, por tanto, no hay que temerle, sino amarle". Es posible que la creencia en un dios con sentido de la moral y la justicia moldeara los valores de Ciro y lo inclinara hacia la magnanimidad y la rectitud. No obstante, el rey toleró mal el clima de Babilonia. Los tórridos veranos le resultaban insoportables, así que la ciudad apenas fue algo más que la capital de invierno, si bien conservó su condición de ciudad real del imperio y de foco religioso y cultural. De hecho, tras la conquista de Babilonia, Ciro no tardó en regresar a la capital de verano, Ecbátana, situada a más de 1.900 metros sobre el nivel del mar y al pie del monte Elvend, donde los fríos inviernos se alternaban con suaves veranos más de su agrado. Asimismo construyó un elegante palacio que le servía de retiro en la anterior capital, Pasargada (cerca de Persépolis), a 650 kilómetros al sudeste de Ecbátana. Ciro pasó a la historia como un conquistador valiente y un monarca tolerante. Sus treinta años de reinado finalizaron en 530 a.E.C., cuando murió en una campaña militar, y su hijo Cambises 11 le sucedió en el trono de Persia. ¿QUÉ HA APRENDIDO? • ¿Cómo demostró Ciro el persa que era el "ungido" de Jehová? • ¿Qué valioso servicio prestó Ciro al pueblo de Jehová? • ¿Qué trato dispensó Ciro a los pueblos que conquistó?

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UN JOVEN REY CONQUISTA El MUNDO

- -- - - - - - - + - - - - - -- - HACE unos dos mil trescientos años, un general de algo más de 20 años de edad y rubios cabellos estaba de pie a la orilla del mar Mediterráneo. Tenía los ojos fijos en una ciudad enclavada en una isla, a poco menos de un kilómetro de la costa. Sus habitantes le habían negado la entrada, por lo que, encolerizado, se había determinado a conquistarla . ¿Su plan de ataque? Construir un terraplén hasta la isla y movilizar sus fuerzas contra la ciudad . Las obras del terraplén ya habían comenzado.

Sin embargo, un mensaje del poAlejandro deroso monarca del Imperio persa interrumpió al joven general. Ansioso por obtener la paz, el gobernante persa le hizo una oferta extraordinaria: 10.000 talentos de oro (el equivalente actual de más de 2.000.000.000 de dólares), la mano de una de sus hijas y el dominio de todo el sector occidental del Imperio persa. Todo ello a cambio de la familia del rey, a la que el general había capturado. El caudillo que se enfrentó a la disyuntiva de aceptar o rechazar la oferta fue Alejandro 111 de Macedonia. ¿Admitiría el canje? "Fue un momento trascendental para el mundo antiguo -afirma el historiador Ulrich Wilcken-. De hecho, las repercusiones de su decisión se dejarían sentir durante toda la Edad Media y hasta nuestros días, tanto en Oriente como en Occidente." Pero antes de averiguar la respuesta de

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Alejandro, examinemos los acontecimientos que condujeron a ese momento crucial. LA FORJA DE UN CONQUISTADOR Alejandro nació en Pella (Macedonia), en 356 a.E.e. Su padre fue el rey Filipo 11, y su madre, Olimpia, la cual enseñó a Alejandro que los reyes macedonios eran descendientes de

Aristóteles y su pupilo Alejandro

Hércules, hijo del dios griego Zeus. Según Olimpia, su hijo tenía por antepasado a Aquiles, el héroe de la ¡líada, el poema de Homero. Condicionado por sus padres hacia un destino de conquistas y laureles propios de un rey, el joven Alejandro mostró poco interés en otros asuntos. Cuando le preguntaron si participaría en una carrera en los Juegos Olímpicos, replicó

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que lo haría, pero tan solo si tuviera a reyes por competidores. Su ambición era superar los logros de su padre y conquistar la gloria con sus propias hazañas. El filósofo griego Aristóteles se hizo cargo de la educación de Alejandro cuando este contaba 13 años de edad y le inculcó la afición por la filosofía, la medicina y la ciencia. El grado en que sus doctrinas filosóficas moldearon el pensamiento de Alejandro es incierto. "No es aventurado afirmar que hubo pocas cosas que ambos pudiesen ver desde el mismo ángulo -señaló Bertrand Russell, filósofo del siglo xx-o Las opiniones políticas de Aristóteles estaban basadas en la ciudad estado de los griegos, que ya se encontraba en proceso de desaparición." La noción de la pequeña ciudad estado independiente no debió parecerle atractiva a un príncipe ambicioso que deseaba levantar un gran imperio centralizado. Tampoco el precepto aristotélico de convertir en esclavos a quienes no eran griegos, pues Alejandro concebía la idea de un imperio en el que floreciera la igualdad entre vencedores y vencidos. Sin embargo, sí es muy probable que Aristóteles le infundiera el interés por la lectura y el estudio. Alejandro fue un ávido lector durante toda su vida, y sentía una especial pasión por las obras de Homero. Según cuentan, se sabía de memoria cada uno de los 15.693 versos de la llíodo. La educación que le impartió Aristóteles se vio truncada de repente, pues en 340 a.E.C., a la edad de 16 años, volvió a Pella para gobernar Macedonia en ausencia de su padre. El príncipe heredero se destacó de inmediato por sus hazañas militares. Para satisfacción de su padre, sofocó enérgicamente la sublevación de la tribu tracia de los medas, tomó al asalto su principal ciudad y puso a esta el nombre de Alejandrópolis en honor a sí mismo.

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CONQUISTAS DE ALEJANDRO

SE LANZA A LA CONQUISTA Alejandro heredó el trono de Macedonia a los 20 años de edad, tras el asesinato de Filipo, en 336 a.E.e. En la primavera de 334 a.E.e. entró en Asia por el Helesponto (ahora el estrecho de los Dardanelos) y se lanzó a una campaña de conquistas con un ejército pequeño, pero eficiente, de 30.000 soldados de infantería y 5.000 de caballería, al que acompañaban ingenieros, topógrafos, arquitectos, científicos e historiadores. La primera victoria de Alejandro sobre los persas tuvo como escenario el río Gránico, en el extremo noroeste de Asia Menor (la actual Turquía). Aquel invierno conquistó la zona occidental de la península. La segunda batalla decisiva contra los persas tuvo lugar el otoño siguiente, en Isos, en el extremo sudeste de Asia Menor, donde el poderoso monarca persa Darío 111 salió al encuentro de Alejandro con un ejército de alrededor de medio millón de hombres. Darío, excesivamente confiado, llevó consigo a su madre, su esposa y otros miembros de su familia para que presenciaran lo que debía haber sido una victoria espectacular. Pero los persas no se esperaban el repentino y vehemente ataque de los macedonios. Las

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fuerzas de Alejandro aplastaron al ejército persa, yen su huida Darío abandonó a su familia en manos de su oponente. En vez de perseguir a los fugitivos persas, Alejandro se dirigió hacia el sur bordeando el Mediterráneo y conquistando las bases de la poderosa flota persa. La ciudad insular de Tiro, sin embargo, resistió el asalto. Decidido a conquistarla, Alejandro comenzó un asedio de siete meses, durante el cual le llegó la ya mencionada oferta de paz de Darío. los términos de esta eran tan ventajosos que se dice que Parmenio, consejero de confianza de Alejandro, dijo: "Yo, si fuera Alejandro, aceptaría". Pero el joven general respondió: "Yo también, si fuera Parmenio". Alejandro no quiso negociar, prosiguió el asedio y, en julio del año 332 a.E.C., demolió a aquella orgullosa señora del mar. Tras perdonar a Jerusalén, que se rindió a él, siguió avanzando hacia el sur y conquistó Gaza. Egipto, cansado del dominio persa, lo acogió como su libertador. En Menfis, Alejandro ofreció sacrificios al toro Apis, lo que le granjeó las simpatías de los sacerdotes egipcios. Además, fundó la ciudad de Alejandría, que posteriormente rivalizaría con Atenas como foco cultural y que todavía lleva su nombre. A continuación, se volvió hacia el nordeste y atravesó Palestina en dirección al río Tigris. Su tercera batalla importante contra los persas se libró en el año 331 a.E.C., en Gaugamela, no muy lejos de las ruinas de Nínive, donde los 47.000 hombres de Alejandro se impusieron a un ejército persa reorganizado de al menos doscientos cincuenta mil soldados. Darío huyó, y más tarde sus propios hombres lo asesinaron.

Medalla que, según se cree, representa a Alejandro Magno

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Eufórico con la victoria, Alejandro se volvió hacia el sur y tomó la capital de invierno de los persas, Babilonia, y luego las capitales de Susa y Persépolis, apoderándose del inmenso tesoro persa y quemando el gran palacio de Jerjes. Por último, una capital más, Ecbátana, cayó en su poder. El veloz conquistador subyugó a continuación el resto de los dominios persas y avanzó hacia el este hasta el mismo río Indo, en el actual Paquistán. Al otro lado del Indo, en la región limítrofe de la provincia persa de Taxila, Alejandro encontró un temible rival en el monarca indio Poros, contra quien sostuvo, en junio de 326 a.E.C., su cuarta y última batalla de importancia. El ejército de 35.000 soldados de Poros contaba con 200 elefantes que aterrorizaron a los caballos de los macedonios. Tras una lucha feroz y sangrienta, los efectivos de Alejandro prevalecieron. Poros se rindió y se convirtió en su aliado. Habían pasado más de ocho años desde que el ejército macedonio entrara en Asia, y los soldados acusaban el cansancio y la nostalgia . Extenuados por la encarnizada batalla contra Poros, querían volver a casa. Aunque reacio al principio, Alejandro acabó doblegándose a los deseos de sus hombres. Grecia ciertamente se había convertido en la potencia mundial, y las colonias que se establecieron en las tierras conquistadas favorecieron la propagación del idioma y la cultura griegos por todo el imperio.

El HOMBRE TRAS El CAPARAZÓN El aglutinante que mantuvo unido al ejército macedonio a lo largo de los años de conquista fue la personalidad de Alejandro. Tras las batallas solía visitar a los heridos y examinar sus lesiones, elogiaba a los soldados por sus hazañas valerosas y los honraba con donaciones según sus logros. En cuanto a los caídos en combate, disponía un entierro espléndido para ellos, y los padres e hijos de los difuntos quedaban exentos de

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todo impuesto y servicio. Organizaba juegos y torneos para que los soldados se divirtieran después de las batallas, y en cierta ocasión hasta otorgó una licencia a los hombres recién casados para que pasaran el invierno en Macedonia con sus esposas. Ese tipo de gestos le ganaron el afecto y la admiración de sus soldados. Respecto al matrimonio de Alejandro con la princesa bactria Roxana, el biógrafo griego Plutarco escribió: "Fue una cuestión de amor [...], pero también le pareció que era un enlace que no desentonaba [con el] resto de sus proyectos previstos. En efecto, los bárbaros se entusiasmaron, porque esta boda estrechaba las relaciones, y llegaron a sentir vivo afecto por Alejandro, porque se había mostrado el hombre de mayor templanza en temas de amor y no había accedido a acercarse a Roxana, que fue la única mujer por quien quedó rendido de amor, antes de que se celebraran las bodas". Alejandro también respetaba los matrimonios ajenos. Aunque la esposa de Darío fue su cautiva, se encargó de que se le dispensara un trato honorable. Así mismo, cuando oyó que dos soldados macedonios habían abusado de las esposas de unos extranjeros, ordenó que fueran ejecutados si se les declaraba culpables. Tal como Olimpia, su madre, Alejandro era muy religioso. Ofrecía sacrificios antes y después de las batallas y consultaba con sus adivinos el significado de ciertos agüeros. También visitó el oráculo del dios Amón, situado en Libia, yen Babilonia cumplió con las indicaciones de los caldeos en cuanto a ofrecer sacrificios, en particular al dios babilónico Bel (Marduk). Aunque comía con moderación, con el tiempo se dio a la bebida. Bajo los efectos del vino, hablaba sin cesar y alardeaba de sus hazañas. Uno de sus hechos más funestos fue el asesinato de su amigo Clito en un arrebato de cólera en plena

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borrachera. No obstante, se sintió tan culpable por ello que estuvo tres días en cama, sin comer ni beber, hasta que sus amigos lograron por fin convencerlo de que comiera. Andando el tiempo, las ansias de grandeza de Alejandro provocaron otros actos deplorables. Comenzó a prestar oído a denuncias falsas y a imponer los castigos más severos. Por ejemplo, cuando lo indujeron a creer que Filotas estaba implicado en un atentado contra su vida, mandó que tanto él como su padre, Parmenio, su antiguo consejero de confianza, fueran ejecutados. LA DERROTA DE ALEJANDRO

Poco después de su regreso a Babilonia, Alejandro contrajo la malaria, de la que no se recuperó. El 13 de junio de 323 a.E.C., a la edad 32 años y 8 meses, sucumbió al más implacable de los enemigos, la muerte. Fue tal como ciertos sabios indios le dijeron una vez: "Rey Alejandro, cada hombre es dueño tan sólo del suelo que pisa. Tú eres un hombre como los demás, sólo que sientes un gran afán por todo tipo de novedades, y eres tan presuntuoso que has venido desde tu patria contra esta tierra procurando no pocos problemas y causándolos a los demás. El caso es que cuando, al cabo de muy poco tiempo, mueras, ocuparás sólo la tierra que basta para que tu cuerpo reciba sepultura". ¿QUÉ HA APRENDIDO? • ¿En qué contexto creció Alejandro Magno? • ¿Qué campaña emprendió poco después de heredar el trono de Macedonia? • Mencione algunas de sus conquistas. • ¿Qué puede decirse de su personalidad?

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UN REINO INMENSO SE DIVIDE - --

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LA BIBLIA predijo que el imperio de Alejandro Magno se desmembraría o dividiría, "pero no [pasaría] a su posteridad" (Daniel 11 :3, 4). En cumplimiento de esta profecía, catorce años después de la muerte repentina de Alejandro, acaecida en 323 a.E.C., su hijo legítimo Alejandro IV Y su hijo ilegítimo Heracles (Hércules) habían sido asesinados. En el año 301 a.E.C., cuatro de sus generales ya se habían erigido en gobernantes del vasto imperio que su caudillo había levantado. El general Casandro se hizo con el dominio de Macedonia y Grecia; Lisímaco consiguió Asia Menor y Tracia; Seleuco I Nicátor recibió Mesopotamia y Siria, y Tolomeo Lago (Tolomeo 1) obtuvo Egipto y Palestina. Del gran imperio de Alejandro surgieron, por tanto, cuatro reinos helenísticos, o griegos. De los cuatro, el de Casandro fue el más efímero; pocos años después de su ascenso al poder, quedó sin descendencia masculina, yen 285 a.E.C., Lisímaco tomó posesión de la sección europea del Imperio griego. Cuatro años después, el propio Lisímaco cayó en una batalla contra Seleuco I Nicátor, con lo que este último obtuvo el dominio de la mayoría de los territorios asiáticos. Seleuco dio inicio a la línea de reyes seléucidas sirios. Así mismo, erigió Antioquía de Siria y la convirtió en su nueva capital. Aunque Seleuco fue asesinado en 281 a.E.C., la dinastía que fundó continuó en el poder hasta 64 a.E.C., cuando el general romano Pompeyo hizo de Siria una provincia de Roma. Seleuco I

La más duradera de las cuatro secciones del imperio de Alejandro fue la corres-

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FRAGMENTACiÓN DEL IMPERIO DE ALEJANDRO

pondiente al reino tolemaico. Tolomeo I se proclamó rey en 305 a.E.C. y se convirtió en el primero de los reyes o faraones macedonios de Egipto. Hizo de Alejandría la capital e inmediatamente emprendió en ella un programa de expansión urbanística. Una de sus mayores construcciones fue la renombrada Biblioteca de Alejandría. Para dirigir esta gran obra, Tolomeo mandó traer de Grecia al destacado erudito ateniense Demetrio de Falero. Se dice que en el siglo I E.C., la biblioteca albergaba un millón de pergaminos. La dinastía tolemaica siguió gobernando en Egipto hasta que cayó ante Roma en 30 a.E.C., año en que esta última arrebató a Grecia el papel de potencia mundial dominante. ¿QUÉ HA APRENDIDO? • ¿Cómo se fragmentó el vasto imperio de Alejandro? • ¿Hasta cuándo siguió gobernando en Siria la dinastía de reyes seléucidas? • ¿Cuándo llegó a su fin el reino tolemaico de Egipto?

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CAPíTULO 10

¿QUIÉN PUEDE HACER FRENTE AL PRÍNCIPE DE PRÍNCIPES? HAN pasado cincuenta y siete años desde la destrucción del templo de Jehová, situado en Jerusalén. Belsasar y su padre, Nabonido, gobiernan juntos el Imperio babilónico, la tercera potencia mundial de las profecías bíblicas. * Daniel, el profeta de Dios, está desterrado en Babilonia cuando, "en el tercer año de la gobernación real de Belsasar el rey", Jehová le revela por medio de una visión ciertos pormenores relativos a la restauración de la adoración verdadera (Daniel 8:1). 2 Aquella visión profética dejó una profunda huella en Daniel, y es de mucho interés para quienes vivimos en "el tiempo del fin". El ángel Gabriel le dijo al profeta: "Mira, te vaya hacer saber lo que ocurrirá en la parte final de la denunciación, porque es para el señalado tiempo del fin" (Daniel 8: 16, 17, 19, 27). Por lo tanto, examinemos detenidamente lo que Daniel vio y su significado para nosotros. UN CARNERO CON DOS CUERNOS

"Empecé a ver en la visión -escribe Daniel-; y aconteció, mientras estaba viendo, que estuve en Susa el castillo, que está en Elam el distrito jurisdiccional; y procedí a ver en la visión, y sucedió que yo mismo estaba junto a la corriente de agua del Ulai." (Daniel 8:2.) El relato no aclara si Daniel 3

* Las siete potencias mundiales que tienen una especial relevancia en la Biblia son Egipto, Asiria, Babilonia, Medopersia, Grecia, Roma y la potencia mundial binaria angloamericana, pues todas ellas han afectado de alguna manera al pueblo de Dios.

1, 2. ¿Por qué es importante para nosotros la visión que tuvo Daniel en el tercer año del reinado de Belsasar? 3, 4. ¿Qué animal vio Daniel delante de la corriente de agua, y qué simbolizó este?

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• Suso • Persépolis

lA Imperio medopersa

estaba realmente en Susa -la capital de Elam, localizada a unos 350 kilómetros al este de Babilonia- o si solo tuvo una visión de esa dudad. 4 Daniel prosigue: "Cuando levanté los ojos, entonces vi, y, ¡mire!, un carnero parado delante de la corriente de agua, y tenía dos cuernos" (Daniel 8:3a). La identidad del carnero no se le mantiene oculta a Daniel, pues el ángel Gabriel le revela más tarde: "El carnero que tú viste que poseía los dos cuernos representa a los reyes de Media y Persia" (Daniel 8: 20). Los medos procedían de las mesetas que se alzaban al este de Asiria, mientras que los persas moraban -a menudo como nómadas- en la región septentrional del golfo Pérsico. Sin embargo, al crecer el Imperio medopersa, sus habitantes desarrollaron una acusada afidón por el lujo. s "Los dos cuernos eran altos -informa Daniel-, pero el uno era más alto que el otro, yel más alto fue el que subió después." (Daniel 8:3b.) El cuerno más alto que subió después representó a los persas, yel otro, a los medos. En un prindpio predominaron estos últimos, hasta que en 550 a.E.e. Ciro el gobernante de Persia derrotó con facilidad al rey medo Astiages. Ciro fusionó las costumbres y leyes de ambos pueblos, unificó sus dominios y amplió los territorios conquistados. El imperio tuvo desde entonces un carácter binario.

s. ¿Cómo llegó a ser más alto el cuerno que "subió después"?

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¿Quién puede hacer frente al Príncipe de príncipes?

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EL CARNERO SE DA GRANDES íNFULAS 6 Daniel continúa con su descripción del carnero en estos términos: "Vi al carnero dando cornadas al oeste y al norte y al sur, y ninguna bestia salvaje se mantuvo de pie delante de él, y no había nadie que librara de su mano. E hizo según su voluntad, y se dio grandes ínfulas" (Daniel 8:4). 7 En la anterior visión de Daniel, Babilonia había sido representada por una bestia salvaje que salía del mar y que era como un león con las alas de un águila (Daniel 7:4, 17). Aquella bestia simbólica fue incapaz de mantenerse en pie ante el "carnero" de esta nueva visión. En 539 a.E.C., Babilonia cayó ante Ciro el Grande, 10 que dio paso a un período de casi cincuenta años en el que "ninguna bestia salvaje", o gobernación política, pudo permanecer firme ante el Imperio medopersa, la cuarta potencia mundial de las profecías bíblicas. I! Procedente del "naciente" -el este-, la potencia mundial medopersa actuó según su voluntad, dando "cornadas al oeste y al norte y al sur" (lsaías 46:11). El rey Cambises 11, sucesor de Ciro el Grande, conquistó Egipto. El siguiente monarca, el persa Darío 1, se dirigió hacia el oeste y, después de atravesar el estrecho del Bósforo, en 513 a.E.C., invadió la región europea de Tracia con su capital Bizancio (la actual Estambul). En el año 508 a.E.C. logró someter a ese territorio, yen 496 a.E.C. conquistó Macedonia. Por lo tanto, para el tiempo de Darío, el "carnero" medopersa había expandido sus dominios en tres direcciones principales: hacia el norte, para invadir Babilonia y Asiria; hacia el oeste, a través de Asia Menor, y hacia el sur, para conquistar Egipto. <) La Biblia atestigua la enormidad del Imperio medopersa cuando llama al sucesor de Darío, ]erjes J, "el Asuero que 6, 7. ¿Por qué puede decirse que "ninguna bestia salvaje se mantuvo de pie delante" del carnero? 8, 9. a) ¿Por qué puede decirse que el "carnero" dio "cornadas al oeste y al norte y al sur"? b) ¿Qué dice el libro de Ester respecto al sucesor del rey persa Darío I?

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Prestemos atención el las profecías de Daniel

reinaba desde la India hasta Etiopía, sobre ciento veintisiete distritos jurisdiccionales" (Ester 1:1). Sin embargo, este gran imperio había de dar paso a otro y, a este respecto, la visión de Daniel revela algunos detalles fascinantes que fortalecerán nuestra fe en la palabra profética de Dios. UN MACHO CABRío DERRIBA Al CARNERO JO Podemos imaginarnos el asombro de Daniel ante lo que ve a continuación. El relato dice: "Yo, por mi parte, seguí considerando, y, ¡mire!, había un macho de las cabras que venía del poniente sobre la superficie de toda la tierra, y no tocaba la tierra. Y en lo que respecta al macho cabrío, había un cuerno conspicuo entre sus ojos. Y siguió viniendo hasta el carnero que poseía los dos cuernos, el cual yo había visto parado delante de la corriente de agua; y vino corriendo hacia él en su poderosa furia. Y lo vi entrar en contacto estrecho con el carnero, y empezó a mostrar amargura hacia él, y procedió a derribar al carnero y a quebrar sus dos cuernos, y resultó que no hubo poder en el carnero para mantenerse firme delante de él. De modo que lo arrojó a la tierra y lo holló, y resultó que el carnero no tuvo quien lo librara de su mano" (Daniel 8:5-7). ¿Qué significa este pasaje? 11 Ni Daniel ni nosotros hemos de adivinar el significado de esta visión, pues el ángel Gabriel explica al profeta: "El macho cabrío peludo representa al rey de Grecia; y en cuanto al gran cuerno que estaba entre sus ojos, representa al primer rey" (Daniel 8:21). En 336 a.E.c. fue coronado el último rey del Imperio persa, Darío lB (Codomano), yen ese mismo año Alejandro subió al trono de Macedonia. La historia muestra que el predicho primer "rey de Grecia" resultó ser Alejandro Magno. En 334 a.E.C., este salió "del poniente" -el oeste- y, avanzando con rapidez, como si 'no tocara la tierra',

10. ¿Qué animal derribó al "carnero" en la visión de Daniel? 11. a) ¿Qué explicación dio el ángel Gabriel en cuanto al "macho cabrío peludo" y su "gran cuerno"? b) ¿A quién representó el gran cuerno?

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Imperio griego

conquistó territorios y derribó al "carnero". En notable cumplimiento de la profecía divina, Grecia acabó con el dominio que Medopersia había ejercido durante casi dos siglos y se convirtió en la quinta potencia mundial de importancia desde el punto de vista bíblico. 12 El reinado de Alejandro, sin embargo, no duraría mucho. La visión pasa a revelar: "Y el macho de las cabras, por su parte, se dio grandes ínfulas hasta el extremo; pero en cuanto se hizo poderoso, el gran cuerno fue quebrado, y procedieron a subir conspicuamente cuatro en lugar de él, hacia los cuatro vientos de los cielos" (Daniel 8:8). Gabriel explica así la profecía: "Puesto que ese fue quebrado, de modo que hubo cuatro que finalmente se levantaron en lugar de él, hay cuatro reinos de su nación que se pondrán de pie, pero no con su poder" (Daniel 8:22). Tal como se predijo, Alejandro fue "quebrado" cuando se hallaba en la cúspide de su victoriosa carrera -ya que murió a la temprana edad de 32 años- y con el tiempo cuatro de sus generales se repartieron su enorme imperio. UN MISTERIOSO CUERNO PEQUEÑO

El cumplimiento de la siguiente fase de la visión, que abarca más de dos mil doscientos años, se extiende hasta 13

12. ¿Cómo fue "quebrado" el "gran cuerno" del macho cabrío simbólico, y qué fueron los cuatro cuernos que subieron en lugar de él? 13. ¿Qué salió de uno de los cuatro cuernos, y qué hizo?

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Prestel/los atención a las profecías de Dalliel

nuestros días. Daniel escribe: "De uno de ellos [los cuatro cuernos] salió otro <...uerno, uno pequeño, y siguió haciéndose mucho mayor hacia el sur y hacia el naciente y hacia la Decoración. Y siguió haciéndose mayor hasta llegar al mismo ejército de los cielos, de modo que hizo que algunos del ejército y algunas de las estrellas cayeran a la tierra, y se puso a hollarlos. Y hasta llegar al mismo Príncipe del ejército se dio grandes ínfulas, y de él el rasgo constante fue quitado, yellugar establecido de su santuario fue echado abajo. Yun ejército mismo fue gradualmente entregado, junto con el rasgo constante, debido a transgresión; y siguió arrojando la verdad por tierra, y actuó y tuvo éxito" (Daniel 8:9-12). 14 Para entender el significado de las palabras que acabamos de citar, primero hemos de prestar atención al ángel de Dios. Tras referirse a la subida al poder de los cuatro reinos en que se fragmentó el imperio de Alejandro, el ángel Gabriel dice: "En la parte final del reino de ellos, a medida que los transgresores actúen hasta lo completo, se pondrá de pie un rey de fiero semblante y que entenderá dichos ambiguos. y su poder tiene que hacerse potente, pero no por su propio poder. Y de manera maravillosa causará ruina, y ciertamente tendrá éxito y obrará con eficacia. Y realmente reducirá a la ruina a poderosos, también al pueblo hecho de los santos. Y según su perspicacia ciertamente también hará que el engaño tenga éxito en su mano. Yen su corazón se dará grandes ínfulas, y durante un tiempo libre de cuidados arruinará a muchos. Y contra el Príncipe de príncipes se pondrá de pie, pero será sin mano como será quebrado" (Daniel 8:23-25). 15 "'Iü, por tu parte -le dice el ángel a Daniel-, guarda secreta la visión, porque es todavía para muchos días." (Daniel 8:26.) El cumplimiento de esta parte de la visión no se produciría hasta transcurridos "muchos días", y Daniel tenía que 'guardar secreta la visión'. Parece que Daniel no llegó a ente14. ¿Qué dijo el ángel Gabriel respecto a la actuación del cuerno pequeño simbólico, y qué le sucedería? 15 . ¿Qué le dijo el ángel a Daniel que hiciera con la visión?

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rarse de su significado. No obstante, hoy aquellos "muchos días" sin duda han pasado, por lo que cabe preguntarse qué revela la historia mundial en cuanto al cumplimiento de esta visión profética. El CUERNO PEQUEÑO SE HACE PODEROSO 16

La historia muestra que el cuerno pequeño brotó de uno

de los cuatro cuernos simbólicos, concretamente el más occidental. Este fue el reino helenístico que el general Casandro instauró en Macedonia y Grecia, absorbido más tarde por el del general Lisímaco, rey de Tracia y Asia Menor. Roma conquistó estas dos secciones occidentales del Imperio griego en el siglo Il antes de nuestra era, y para el año 30 a.E.C., ya con todos los reinos helenísticos bajo su control, se convertía en la sexta potencia mundial de las profecías bíblicas. No obstante, el cuerno pequeño de la visión de Daniel no fue el Imperio romano, pues este dejó de existir antes del "señalado tiempo del fin" (Daniel 8:19). 17 ¿A quién, entonces, identifica la historia como ese agresivo "rey de fiero semblante"? Situada en el extremo noroccidental de lo que fue el Imperio romano, Gran Bretaña surgió en realidad como un brote de este, pues hasta principios del siglo v E.C. hubo provincias romanas en esa región. Aunque el Imperio romano declinó con el transcurso del tiempo, la influencia de la civilización grecorromana siguió dejándose sentir en Gran Bretaña y en los demás territorios europeos que habían estado bajo el yugo de Roma. El poeta y escritor mexicano Octavio Paz, ganador del Premio Nobel, escribió: "A la caída del Imperio romano de Occidente, la Iglesia lo substituyó". Yañadió: "Tanto los Padres de la Iglesia como 16. a) ¿De qué cuerno simbólico salió el cuerno pequeño? b) ¿Cómo convirtió Roma en la sexta potencia mundial de las profecías bíblicas, pero por qué no pudo ser ella el cuerno pequeño simbólico? 17. a) ¿Qué relación tuvo Gran Bretaña con el Imperio romano? b) ¿Qué relación existe entre el Imperio británico y el reino helenístico de Macedonia y Grecia?

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Imperio romano

los doctores del período escolástico injertaron la filosofía griega en la doctrina cristiana". Por su parte, el filósofo y matemático del siglo xx Bertrand Russell señaló: "La dvilizadón ocddental, que ha brotado de manantiales griegos, se basa en una tradidón filosófica y dentífica que empezó en Mileto [dudad griega de Asia Menor] hace dos mil quinientos años". Podría dedrse, pues, que los orígenes culturales del Imperio británico se remontan al reino helenístico de Macedonia y Greda. 18 En 1763, el Imperio británico ya había derrotado a España y Franda, sus poderosas rivales. A partir de ese momento, se erigió en dueño de los mares y demostró ser la séptima potenda mundial de las profedas bíblicas. Aun después de que sus trece colonias americanas se emandparon para constituirse, en 1776, en los Estados Unidos de América, el Imperio británico se expandió hasta abarcar una cuarta parte tanto de la superfide terrestre como de la humanidad. La séptima potenda mundial se hizo todavía más fuerte cuando la colaboradón de los Estados Unidos de América con Gran Bretaña dio lugar a la potenda mundial binaria angloamericana, la cual había llegado a ser, en efecto, "un rey de fiero 18. ¿Qué representa el cuerno pequeño que en el "tiempo del fin" llegó a ser "un rey de fiero semblante"? Explique.

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semblante" en los ámbitos económico y militar. Por lo tanto, el cuerno pequeño que en el "tiempo del fin" se convertiría en una feroz autoridad política es la potencia mundial angloamericana. 19 Daniel vio que el cuerno pequeño "siguió haciéndose mucho mayor" hacia "la Decoración" (Daniel 8:9). La Tierra Prometida que Jehová dio a su pueblo escogido era tan hermosa que se la llamó "la decoración de todas las tierras", es decir, de todo el planeta (Ezequiel 20:6, 15). Cierto es que Gran Bretaña tomó Jerusalén el 9 de diciembre de 1917 y que en 1920 la Sociedad de Naciones puso a Palestina bajo el mandato británico, un mandato que se prolongó hasta el 14 de mayo de 1948. Sin embargo, puesto que se trata de una visión profética, llena de simbolismos, "la Decoración" que en ella se menciona no se refiere a Jerusalén, sino que simboliza la condición terrestre del pueblo que, en tiempos de la séptima potencia mundial, sería santo a los ojos de Dios. Veamos cómo trató de intimidar a los santos la potencia mundial angloamericana. SE ECHA ABAJO 'EL LUGAR DE SU SANTUARIO'

El cuerno pequeño "siguió haciéndose mayor hasta llegar al mismo ejército de los cielos, de modo que hizo que algunos del ejército y algunas de las estrellas cayeran a la tierra". Según la explicación angélica, el "ejército de los cielos" y "las estrellas" que el cuerno pequeño intenta derribar son el "pueblo hecho de los santos" (Daniel 8:10, 24). Esos "santos" son cristianos ungidos por espíritu. En virtud de la relación con Dios de que disfrutan gracias al nuevo pacto, validado por la sangre derramada de Jesucristo, se les santifica, limpia y separa para que sirvan exclusivamente a Dios (Hebreos 10:10; 13:20). Jehová los considera santos, pues les ha otorgado una herencia celestial junto con su Hijo (Efesios 1: 20

19. ¿Qué es "la Decoración" mencionada en la visión? 20. ¿Quiénes constituyen el "ejército de los cielos" y "las estrellas" que el cuerno pequeño intenta derribar?

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¿Quién puede hacer (rente al Príncipe de príncipes?

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3, 11, 18-20). Por consiguiente, con la expresión "ejército de los cielos", la visión de Daniel se refiere a los que quedan en la Tierra de los 144.000 "santos", quienes gobernarán en los cielos con el Cordero (Revelación [Apocalipsis] 14:1-5). 21 En nuestros días, ese resto de los 144.000 son los representantes terrestres de la "Jerusalén celestial" -el Reino de Dios semejante a una ciudad- y su templo (Hebreos 12: 22, 28; 13:14). En ese sentido, ocupan un "lugar santo" que la séptima potencia mundial intenta hollar y desolar (Daniel 8:13). Refiriéndose a ese lugar santo como "el lugar establecido de[l] santuario [de Jehová]", Daniel dice: "De él [Jehová] el rasgo constante fue quitado, y el lugar establecido de su santuario fue echado abajo. Y un ejército mismo fue gradualmente entregado, junto con el rasgo constante, debido a transgresión; y siguió arrojando la verdad por tierra, y actuó y tuvo éxito" (Daniel 8:11, 12). ¿Cómo se cumplieron estas palabras? 22 Durante la 11 Guerra Mundial, los testigos de Jehová fueron objeto de intensa persecución. Esta se inició en los países con regímenes nazis y fascistas, pero en poco tiempo 'se arrojó la verdad por tierra' en los inmensos dominios del 'cuerno pequeño cuyo poder se había hecho potente'. Tanto el "ejército" de proclamadores del Reino como su obra de predicar "las buenas nuevas" fueron proscritos en casi toda 21. ¿Quiénes ocupan un "lugar santo" que la séptima potencia mundial intenta desolar? 22. ¿Qué notable "transgresión" cometió la séptima potencia mundial durante la 11 Guerra Mundial? Algunas figuras destacadas de la potencia mundial angloamericana: 1. George Washington, primer presidente de Estados Unidos

(1789-1797). 2. 3. 4. 5. 6.

La reina Victoria de Inglaterra (1837-1901). Woodrow Wilson, presidente de Estados Unidos (1913-1921). David Lloyd George, primer ministro británico (1916-1922). Winston Churchill, primer ministro británico (1940-1945; 1951-1955). Franklin D. Roosevelt, presidente de Estados Unidos (1933-1945)

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Prestell/os atellción

el

las profecías de Daniel

la Comunidad Británica de Naciones (Marcos 13:10). Al reclutar a sus soldados, esos países rehusaron conceder la exención como ministros religiosos a los testigos de Jehová, sin mostrar ningún respeto a su nombramiento teocrático como ministros de Dios. En Estados Unidos, los siervos fieles de Jehová sufrieron el ataque de turbas violentas y otras humillaciones. La séptima potencia mundial intentó, de hecho, acabar con el sacrificio de alabanza -"el fruto de labios" - que el pueblo de Jehová ofrecía con regularidad y que constituía "el rasgo constante" de su adoración (Hebreos 13:15). Esa potencia mundial, por tanto, cometió la "transgresión" de invadir los dominios legítimos del Dios Altísimo: "el lugar establecido de su santuario". 23 Al perseguir a "los santos" durante la 11 Guerra Mundial, el cuerno pequeño se dio grandes ínfulas "hasta llegar al mismo Príncipe del ejército", o, como el ángel Gabriel lo expresa, se puso de pie "contra el Príncipe de príncipes", es decir, le opuso resistencia (Daniel 8:11, 25). El título Príncipe de príncipes le corresponde exclusivamente a Jehová Dios. La palabra hebrea sar, que se traduce por "príncipe", se relaciona con un verbo cuyo significado es "dominar". Este término no solo es aplicable al hijo de un rey o a una persona de la realeza, sino también a un cabeza o un jefe. En el libro de Daniel se mencionan otros príncipes angélicos, como por ejemplo, Miguel. De todos ellos, Dios es el Príncipe por excelencia (Daniel 10: 13,21; compárese con Salmo 83:18). ¿Podemos imaginar que alguien haga frente a Jehová, el Príncipe de príncipes? SE LLEVA "EL LUGAR SANTO" A SU CONDICiÓN CORRECTA 24 Nadie puede hacer frente al Príncipe de príncipes, ni siquiera un rey de tan "fiero semblante" como la potencia

23 . a) ¿Cómo opuso resistencia al "Príncipe de príncipes" la potencia mundial angloamericana durante la II Guerra Mundial? b) ¿Quién es "el Príncipe de príncipes"? 24. ¿De qué nos da seguridad Daniel 8:14?

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¿Quién puede hacer frente al Príncipe de príncipes?

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mundial angloamericana. Su intento de desolar el santuario de Dios fue estéril. Tras un período de "dos mil trescientas tardes y mañanas -dice el mensajero angélico- [...] el lugar santo ciertamente será llevado a su condición correcta", o, según la versión de Moisés Katznelson, "será victorioso" (Daniel 8:13, 14). 25 Puesto que los 2.300 días constituyen un período profético, los años implicados son proféticos, de 360 días cada uno (Revelación 11 :2, 3; 12:6, 14). Por lo tanto, estos 2.300 días equivaldrían a seis años, cuatro meses y veinte días. ¿Cuándo transcurrió ese espacio de tiempo? Pues bien, en los años treinta varios países intensificaron la persecución contra el pueblo de Dios, y durante la 11 Guerra Mundial se atacó implacablemente a los testigos de Jehová en los territorios que se hallaban bajo el dominio de la potencia mundial binaria angloamericana. ¿Por qué razón? Debido a que insistieron en "obedecer a Dios como gobernante más bien que a los hombres" (Hechos 5:29). Por consiguiente, los 2.300 días deben estar vinculados a esa guerra. * Ahora bien, ¿podemos concretar cuándo empezó y cuándo terminó ese período profético? 26 Para que "el lugar santo" fuera "llevado" a lo que debería ser, es decir, fuera restaurado, los 2.300 días tuvieron que haber comenzado en un momento anterior en que este aún se hallara en la "condición correcta" desde el punto de vista de Dios. La fecha más temprana para ello es la del 1 de junio de 1938, cuando en The Watchtower se publicó la primera parte del artículo "Organización". La segunda parte apareció en el número del 15 de junio de 1938. (En español * Daniel 7:25 se refiere asimismo a un período de tiempo en el que 'se hostigaría continuamente a los santos del Supremo'. Como se explicó en el capítulo precedente, este coincidió con la 1 Guerra Mundial.

25 . ¿Cuánto dura el período profético de 2.300 días, y con qué acontecimiento debe estar relacionado? 26 . a) ¿Cuál es la fecha más temprana desde la que deben comenzarse a contar los 2.300 días? b) ¿Cuándo terminaron los 2.300 días?

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se publicaron en los números de La Torre del Vigía de noviembre y diciembre de 1938.) Si contamos 2.300 días (seis años, cuatro meses y veinte días en el calendario hebreo) a partir del 1 o del 15 de junio de 1938, llegamos a18 o al 22 de octubre de 1944. En el primer día de una asamblea especial celebrada en Pittsburgh (Pensilvania, E.U.A.) el 30 de septiembreyel1 de octubre de 1944, el presidente de la Sociedad Watch Tower disertó sobre el tema "La alineación teocrática hoy en día". En la reunión anual de la corporación, que tuvo lugar el 2 de octubre, se enmendaron los estatutos de la Sociedad para que se ajustaran al modelo teocrático tanto como la ley lo permitiera. A raíz de la publicación de requisitos bíblicos que se habían aclarado, la organización teocrática no tardó en instaurarse de manera más plena en las congregaciones de los testigos de Jehová. 27 Puesto que los 2.300 días transcurrieron durante los años de la 11 Guerra Mundial, que comenzó en 1939, la persecución restringió notablemente la ofrenda del "rasgo constante" en el santuario de Dios. La Sociedad Watch Tower contaba en 1938 con 39 sucursales, que supervisaban las actividades de los testigos de Jehová por todo el mundo, pero en 1943, solo había veintiuna. Además, el aumento de la cantidad de proclamadores del Reino durante ese período fue pequeño. 28 Como hemos visto, en los últimos meses de la n Guerra Mundial los testigos de Jehová reiteraron su determinación de ensalzar la soberanía de Dios sirviéndole como una organización teocrática. Con ese fin, en 1944 emprendieron una reordenación de sus actividades y cargos administrativos. De hecho, en el número del 15 de octubre de 1944 de Tl7e Watchtower (en español, La Atalaya del 1 de marzo de 1945) 27. ¿Qué indica que "el ra'igo constante" quedó restringido durante añm de intema persecución de la 11 Guerra Mundial? 28, 29. a) i.Qué sucedió en la organización de Jehová en las postrimerías de la JI Guerra Mundial? b) ¿Qué puede decirse en cuanto al vil intento del enemigo de desolar y destruir "el lugar santo"? lo~

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apareció el artículo "Organizados para la obra final". Este y otros artículos de la misma época que incentivaron el ministerio, indicaron que los 2.300 días habían terminado y que "el lugar santo" volvía a estar en "su condición correcta". 29 El vil intento del enemigo de desolar y destruir "el lugar santo" había fracasado por completo. Podía decirse con todo rigor que "los santos" que quedaban en la Tierra, junto con sus compañeros de la "gran muchedumbre", habían salido victoriosos (Revelación 7:9) . Y el santuario, ya en su debida condición teocrática, ha seguido rindiendo servicio sagrado a Jehová hasta este día. 30 Aunque la potencia mundial angloamericana todavía mantiene su posición destacada, el ángel Gabriel indicó que 'sería sin mano como sería quebrada' (Daniel 8:25). Muy pronto, esa séptima potencia mundial de las profeáas bíblicas -el "rey de fiero semblante" - será quebrada, pero no por manos humanas, sino por un poder sobrenatural en Armagedón (Daniel 2:44; Revelación 16:14, 16). Qué emocionante es saber que entonces será vindicada la soberanía de Jehová Dios, el Príncipe de príncipes. 30. ¿Qué le ocurrirá pronto al "rey de fiero semblante"?

¿QUÉ HA APRENDIDO? • ¿Qué representa ... ... "el carnero" de "dos cuernos"? ... "el macho cabrío" y su "gran cuerno"? ... los cuatro cuernos que reemplazaron al "gran cuerno"? ... el cuerno pequeño que salió de uno de los cuatro cuernos? • ¿Cómo intentó desolar "el lugar santo" durante la 11 Guerra Mundial la potencia angloamericana? ¿Y lo logró?

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CAPíTULO 11

SE REVELA EL TIEMPO DE LA LLEGADA DEL MESÍAS JEHOVÁ es el Señor del tiempo. Él determina los tiempos y sazones relacionados con sus obras (Hechos 1:7). Y todos los acontecimientos que ha designado para esos tiempos y sazones suceden sin falta. Nunca fallan. 2 Por su estudio diligente de las Escrituras, Daniel tenía fe en la facultad de Jehová de programar los sucesos y hacer que ocurran. Las profecías relativas a la devastación de Jerusalén le interesaron de un modo especial. Jeremías había puesto por escrito la revelación divina que indicaba por cuánto tiempo tendría que permanecer desolada la santa ciudad, y Daniel examinó esa profecía con detenimiento. Escribió: "En el primer año de Daría el hijo de Asuero de la descendencia de los medos, quien había sido hecho rey sobre el reino de los caldeas; en el primer año de reinar él, yo mismo, Daniel, discerní por los libros el número de los años acerca de los cuales la palabra de Jehová había ocurrido a Jeremías el profeta, para cumplir las devastaciones de Jerusalén, a saber, setenta años" (Daniel 9:1, 2; Jeremías 25:11). 3 Por ese entonces, Daría el medo gobernaba sobre "el reino de los caldeas". La predicción que Daniel había hecho anteriormente al interpretar la escritura de la pared, había tenido un rápido cumplimiento. El Imperio babilónico ya no existía, pues en 539 a.E.e. había sido "dado a los medos y los persas" (Daniel 5:24-28, 30, 31). 1. Puesto que Jehová es el Señor del tiempo, ¿de qué podemos estar seguros? 2, 3. ¿Qué profecía examinó Daniel, y qué imperio gobernaba en Babilonia en aquel tiempo?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

EL RUEGO HUMILDE DE DANIEL A JEHOVÁ

Daniel comprendió que el plazo de 70 años de la desolación de Jerusalén estaba a punto de expirar. ¿Qué haría? Él mismo escribió: "Procedí a dirigir mi rostro hacia Jehová el Dios verdadero, para buscarlo con oración y con súplicas, con ayuno y saco y cenizas. Y empecé a orar a Jehová mi Dios y a hacer confesión" (Daniel 9:3, 4). Para obtener la misericordiosa liberación divina, se requería la debida actitud de corazón (Levítico 26:31-46; 1 Reyes 8:46-53). Se precisaba fe, un espíritu humilde y el pleno arrepentimiento de los pecados que habían llevado a los judíos al destierro y la esclavitud. Por consiguiente, Daniel intercedió ante Dios en nombre de su pueblo pecador. ¿De qué modo? Ayunando, gimiendo y vistiéndose de saco, un símbolo de arrepentimiento y sinceridad. s La profecía de Jeremías infundió esperanza a Daniel, pues indicaba que en breve los judíos regresarían a Judá, su tierra natal (Jeremías 25:12; 29:10). El hecho de que un hombre llamado Ciro ya estuviera ocupando el trono de Persia sin duda dio seguridad a Daniel de que se liberaría a su pueblo subyugado. ¿No había profetizado Isaías que Ciro desempeñaría un papel decisivo en la liberación de los judíos a fin de que reconstruyeran Jerusalén y su templo? (Isaías 44:28-45:3.) No obstante, Daniel siguió elevando súplicas a Jehová, pues ignoraba la forma precisa en que se cumplirían esas predicciones. (, Daniel apeló a la misericordia y bondad amorosa de Dios. Con humildad reconoció que los judíos habían pecado al rebelarse contra los mandamientos de Jehová y desviarse de ellos, y al no escuchar a Sus profetas. Dios ha-t

4. a) ¿Qué se requería para obtener la liberación divina? b) ¿De qué modo se dirigió Daniel a Jehová? s. ¿Por qué pudo Daniel tener la seguridad de que los judíos regresarían a su tierra natal? 6. ¿Qué reconoció Daniel en su oración?

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bía sido justo al 'dispersarlos debido a su infidelidad'. El profeta oró: "Oh Jehová, a nosotros pertenece la vergüenza de rostro, a nuestros reyes, a nuestros príncipes y a nuestros antepasados, porque hemos pecado contra ti. A Jehová nuestro Dios pertenecen las misericordias y los actos de perdón, porque nos hemos rebelado contra él. Y no hemos obedecido la voz de Jehová nuestro Dios por medio de andar en sus leyes que él colocó delante de nosotros por la mano de sus siervos los profetas. Y todos los de Israel han traspasado tu ley, y ha habido un desviarse al no obedecer tu voz, de modo que derramaste sobre nosotros la maldición y el firme juramento que está escrito en la ley de Moisés el siervo del Dios verdadero, porque hemos pecado contra Él" (Daniel 9:5-11; Éxodo 19:5-8; 24:3, 7, 8). 7 Dios había advertido a los israelitas de las consecuencias de desobedecerle y olvidar el pacto que había hecho con ellos (Levítico 26:31-33; Deuteronomio 28:15; 31:17). Daniel reconoció con estas palabras que Jehová había actuado con justicia: "Procedió a ejecutar sus palabras que había hablado contra nosotros y contra nuestros jueces que nos juzgaron, y trajo sobre nosotros gran calamidad, tal que no se ha hecho bajo todos los cielos como lo que se ha hecho en Jerusalén. Tal como está escrito en la ley de Moisés, toda esta calamidad ... ha venido sobre nosotros, y no hemos ablandado el rostro de Jehová nuestro Dios volviéndonos de nuestro error y mostrando perspicacia en tu apego a la verdad. Y Jehová se mantuvo alerta a la calamidad y finalmente la trajo sobre nosotros, porque Jehová nuestro Dios es justo en todas sus obras que ha hecho; y nosotros no hemos obedecido su voz" (Daniel 9:12-14). H Daniel no trató de justificar los actos de su pueblo. El destierro había sido una sentencia justa y merecida, 7. ¿'por qué puede decirse que Jehová actuó con justicia al permitir que se llevaran cautivos a los judíos? 8. ¿En qué fundamentó Daniel su solicitud a Jehová?

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y así lo confesó sin rodeos: "Hemos pecado, hemos actuado inicuamente" (Daniel 9:15). Tampoco estaba interesado únicamente en aliviar el sufrimiento que padecían. Más bien, fundamentó su solicitud en la gloria y honra de Jehová mismo. Al perdonar a los judíos y hacer que regresaran a su tierra natal, Dios cumpliría lo que prometió mediante Jeremías y santificaría su sagrado nombre. Daniel suplicó: "Oh Jehová, según todos tus actos de justicia, por favor, vuélvase tu cólera y tu furia de contra tu ciudad Jerusalén, tu santa montaña; porque, debido a nuestros pecados y debido a los errores de nuestros antepasados, Jerusalén y tu pueblo son objeto de oprobio a todos los que están en derredor de nosotros" (Daniel 9:16). 9 Daniel pasó a decir en su ferviente plegaria: "Ahora escucha, oh nuestro Dios, la oración de tu siervo, y sus súplicas, y haz que tu rostro brille sobre tu santuario que está desolado, por causa de Jehová. Inclina tu oído, oh Dios mío, y oye. Dígnate abrir los ojos y ve nuestras condiciones de desolación y la ciudad que ha sido llamada por tu nombre; porque no según nuestros actos justos dejamos que nuestras súplicas caigan delante de ti, sino según tus muchas misericordias. Oh Jehová, sí oye. Oh Jehová, sí perdona. Oh Jehová, sí presta atención y actúa. No tardes, por causa de ti mismo, oh Dios mío, porque tu propio nombre ha sido llamado sobre tu ciudad y sobre tu pueblo" (Daniel 9:17-19). Si Dios no hubiera perdonado a su pueblo y lo hubiera dejado en el exilio, permitiendo así que su santa ciudad, Jerusalén, quedara desolada indefinidamente, ¿lo hubieran considerado las naciones el Soberano Universal? ¿No pudieran haber concluido que los dioses de Babilonia eran más poderosos que Jehová? El nombre de Jehová hubiera caído en descrédito, y a Daniel le angustiaba esa posibilidad. De las 19 ocasiones en las que el nombre divino, 9. a) ¿Con qué súplicas concluyó su oración Danier? b) ¿Qué angustiaba a Daniel, y cómo mostró su respeto por el nombre de Dios?

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Jehová, aparece en el libro de Daniel, 18 están vinculadas a esta oración. GABRIEL llEGA Al INSTANTE Daniel aún estaba orando cuando el ángel de Dios se le apareció y le dijo: "Oh Daniel, ahora he salido para hacerte tener perspicacia con entendimiento. Al comienzo de tus súplicas salió una palabra, y yo mismo he venido a dar informe, porque eres alguien muy deseable. Así que da consideración al asunto, y ten entendimiento en la cosa vista". Pero ¿por qué en aquella ocasión llamó Daniel al ángel "el hombre Gabriel"? (Daniel 9:20-23). Pues bien, cuando Daniel había procurado comprender la visión anterior del macho cabrío y el carnero, se le había aparecido" alguien que era en apariencia como un hombre físicamente capacitado" . Había sido el ángel Gabriel, enviado para darle entendimiento al respecto (Daniel 8:15-17). Después de la oración de Daniel, ese mismo ángel volvió a presentársele con apariencia humana y a hablarle como un hombre lo haría. 11 Gabriel llegó "al tiempo de la ofrenda de la dádiva de la tarde". Los judíos desterrados en Babilonia no ofrecían sacrificios a Dios, pues el altar de Jehová había sido derruido junto con el templo de Jerusalén y ellos eran cautivos de amos paganos. Sin embargo, era propio que los judíos devotos que viVÍan en Babilonia alabaran y dirigieran súplicas a Jehová a las horas que la Ley mosaica prescribía para las ofrendas. Debido a su profunda devoción a Dios, se llamó a Daniel "alguien muy deseable". Jehová, el"Oidor de la oración", lo escuchó con agrado y al instante envió a Gabriel para contestar la oración de fe del profeta (Salmo 65:2). 10

10. a) ¿Quién fue enviado a Daniel, y por qué? b) ¿Por qué usó Daniel el término "hombre" con referencia a Gabriel? 11, 12. a) Aunque no hahía ningún templo ni altar de Jehová en Babilonia, ¿cómo mostraban los judíos devotos respeto por las ofrendas que la Ley prescribía? h) ¿Por qué se llamó a Daniel"alguien muy deseable"?

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Prestemos "tcncióll a las profecías de Dalliel

12 Daniel no dejó de orar a Dios tres veces al día, ni siquiera cuando su vida estuvo en peligro por ello (Daniel 6: lO, 11). No sorprende que Jehová lo considerara tan deseable. La oración y la meditación en la Palabra de Dios permitieron a Daniel entender la voluntad divina. Persistió en sus oraciones, y supo cómo acercarse debidamente a Jehová para que estas recibieran respuesta. En ellas resaltó la justicia divina (Daniel 9:7, 14, 16). Y aunque sus enemigos no habían podido encontrarle ningún defecto, Daniel fue consciente de su condición pecaminosa a los ojos de Dios y estuvo muy dispuesto a confesar sus pecados (Daniel 6:4; Romanos 3:23).

"SETENTA SEMANAS" PARA ACABAR CON EL PECADO u Daniel vio contestadas sus oraciones de un modo sobresaliente. Jehová no solo le aseguró que los judíos regresarían a su tierra natal, sino que también le ayudó a entender una cuestión mucho más importante: la aparición del Mesías predicho (Génesis 22:] 7, 18; Isaías 9:6, 7). Gabriel le informó: "Hay setenta semanas que han sido determinadas sobre tu pueblo y sobre tu santa ciudad, para poner fin a la transgresión, y para acabar con el pecado, y para hacer expiación por el error, y para introducir la justicia para tiempos indefinidos, y para imprimir un sello sobre visión y profeta, y para ungir el Santo de los Santos. Y debes saber y tener la perspicacia de que desde la salida de la palabra de restaurar y reedificar a Jerusalén hasta Mesías el Caudillo, habrá siete semanas, también sesenta y dos semanas. Ella volverá y será realmente reedificada, con plaza pública y foso, pero en los aprietos de los tiempos" (Daniel 9:24, 25). 14 Estas sí que eran buenas nuevas. No solo se reedificaría Jerusalén y se restauraría la adoración a Dios en un nue13, 14. a) ¿Qué importante revelación le hizo Gabriel a Daniel? b) ¿Cuánto durarían las "setenta semanas", y cómo lo sabemos?

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va templo, sino que l/Mesías el Caudillo" se presentaría en un momento concreto. Y todo, en el transcurso de l/setenta semanas". Dado que Gabriel no hizo ninguna mención de días, se entiende que no serían semanas de siete días. De haber sido así, las l/setenta semanas" solo hubieran abarcado 490 días, es decir, un año y cuatro meses; sin embargo, la predicha reconstrucción de Jerusalén l/con plaza pública y foso" se prolongó por mucho más tiempo. Por tanto, se trata de semanas de años. Varias traducciones modernas apoyan la idea de que cada una de ellas dura siete años. Por ejemplo, se mencionan l/setenta semanas de años" en las notas de las versiones de Scío de San Miguel y de Evaristo Martín Nieto. La Biblia de Torres Amat dice: l/Se han fijado setenta semanas de años para tu pueblo y para tu santa ciudad". La versión Bartina-Roquer ofrece la misma lectura. 15 Según las palabras del ángel, las "setenta semanas" se dividirían en tres períodos: 1) l/siete semanas"; 2) "sesenta y dos semanas", y 3) una semana. Eso correspondería a 49 años, 434 años y 7 años respectivamente, que ascienden a un total de 490 años. Es de interés que la versión de Mariano Galván Rivera dice que Dios ha fijado "setenta semanas de años que hacen cuatrocientos noventa, en favor de tu pueblo y de tu santa ciudad". Después de setenta años de destierro y sufrimiento en Babilonia, Dios favorecería a los judíos de un modo especial durante 490 años (70 años multiplicados por 7), que empezarían en el momento de "la salida de la palabra de restaurar y reedificar a Jerusalén". ¿Cuándo sería eso? COMIENZAN LAS "SETENTA SEMANAS" 16 Respecto al comienzo de las l/setenta semanas", hay tres sucesos dignos de atención. El primero tuvo lugar en 15. ¿En qué tres períodos se dividirían las "setenta semanas", y cuándo empezarían? 16. Según el decreto de Oro, ¿con qué propósito autorizó este la repatriación de los judíos?

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el 537 a.E.C., cuando Ciro autorizó la repatriación de los judíos mediante un decreto redactado en estos términos: l/Esto es lo que ha dicho Ciro el rey de Persia: 'Todos los reinos de la tierra me los ha dado Jehová el Dios de los cielos, y él mismo me ha comisionado para que le edifique una casa en Jerusalén, que está en Judá. Cualquiera que haya entre ustedes de todo su pueblo, resulte su Dios estar con él. Así, pues, que suba a Jerusalén, que está en Judá, y reedifique la casa de Jehová el Dios de Israel -él es el Dios verdadero- la cual estaba en Jerusalén. En cuanto a cualquiera que quede de todos los lugares donde esté residiendo como forastero, que los hombres de su lugar lo ayuden con plata y con oro y con bienes y con animales domésticos, junto con la ofrenda voluntaria para la casa del Dios verdadero, la cual estaba enJerusalén'" (Esdras 1:2-4). Es patente que este decreto tenía el propósito definido de que se reconstruyera el templo -l/la casa de Jehová"- en su anterior emplazamiento. 17 El segundo suceso se produjo en el séptimo año del reinado del monarca persa Artajerjes (Artajerjes Longimano, hijo de Jerjes 1). En ese año, Esdras el copista efectuó un viaje de cuatro meses desde Babilonia hasta Jerusalén. Aunque 17. ¿Por qué razón viajaba Esdras a Jerusalén, según la carta que portaba? lila palabra de "SETENTA SEMANAS" restaurar [oo.] Jerusalén" Jerusalén reconstruida

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era portador de una carta especial del rey, esta no autorizaba la reconstrucción de Jerusalén. Más bien, la comisión de Esdras se limitaba a "hermosear la casa de Jehová". Por esa razón la misiva hablaba de oro y plata, vasos sagrados y contribuciones de trigo, vino, aceite y sal en apoyo del culto que se llevaba a cabo en el templo, y también se refería a una exención de impuestos para quienes servían en él (Esdras 7:6-27). 18 El tercer incidente ocurrió trece años después, en el vigésimo año del mandato del rey persa Artajerjes. Nehemías era su copero en "Susa el castillo". El resto de judíos que había regresado a Jerusalén desde Babilonia había reconstruido la ciudad hasta cierto grado. Pero no todo iba bien. Nehemías supo que 'el muro de Jerusalén estaba derribado, y que sus mismísimas puertas habían sido quemadas con fuego'. Aquello lo perturbó profundamente, y la tristeza se adueñó de su corazón. Cuando el rey le preguntó por la razón de su tristeza, respondió: "¡Viva el rey mismo hasta tiempo indefinido! ¿Por qué no debe ponerse triste mi rostro cuando la ciudad, la casa de las sepulturas de mis antepasados, está devastada, y sus mismas puertas han sido comidas por el fuego?" (Nehemías 1:1-3; 2:1-3). 18. ¿Qué noticias perturbaron a Nehemías, y cómo supo de ellas el rey Artajerjes? Se presenta el Mesías

El Mesías es cortado Fin de las "setenta semanas"

..... a.E.C.

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19 El relato sobre Nehemías continúa así: "A su vez el rey me dijo: '¿Qué es esto que tratas de conseguir?'. Al instante oré al Dios de los cielos. Después dije al rey: 'Si al rey de veras le parece bien, y si tu siervo parece bueno ante ti, que me envíes a Judá, a la ciudad de las sepulturas de mis antepasados, para que la reedifique' /l. La propuesta fue del agrado de Artajerjes, quien también accedió a la posterior solicitud de Nehemías: "Si al rey de veras le parece bien, que se me den cartas dirigidas a los gobernadores de más allá del Río [Éutrates], para que me dejen pasar hasta que llegue a Judá; también una carta dirigida a Asaf el guarda del parque que pertenece al rey, a fin de que me dé árboles para edificar con maderas las puertas del Castillo que pertenece a la casa, y para el muro de la ciudad y para la casa en que he de entrar". Reconociendo el papel que Jehová desempeñó en el asunto, Nehemías dijo: "De modo que el rey me las dio, conforme a la buena mano de mi Dios sobre mí" (Nehemías 2:4-8). 20 Aunque la autorización se dio en el mes de Nisán, a principios del año vigésimo del reinado de Artajerjes, "la salida de la palabra de restaurar y reedificar a Jerusalén" en realidad produjo sus efectos unos meses después, cuando Nehemías llegó a Jerusalén y empezó su obra de restauración. El viaje de Esdras había durado cuatro meses, pero Susa se hallaba a más de 300 kilómetros al este de Babilonia y, por tanto, aún más lejos de Jerusalén. Así pues, lo más probable es que Nehemías llegara a la ciudad hacia el final del año vigésimo del reinado de Artajerjes, en 455 a.E.e. En ese momento empezaron las predichas "setenta semanas", que, como ascenderían a 490 años, terminarían a finales del

19. a) ¿Qué fue lo primero que hizo Nehemías cuando el rey Artaíeríes lo interrogó? b) ¿Qué solicitó Nehemías, y cómo reconoció el papel que Jehová desempeñó en el asunto? 20 . a) ¿Cuándo se llevó a efecto "la palabra de restaurar y reedificar a Jerusalén/? b) ;.Cuándo comenzaron las "setenta semanas", y cuándo terminaron? c) ¿Qué pruebas confirman la exactitud de las fechas de inicio y fin de las "setenta semanas"?

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año 36 E.e. (véase el apartado ¿Cuándo comenzó el reinado de Artajerjes?", en la pág. 197). 11

SE PRESENTA "MESíAS El CAUDillO" ¿Cuántos años se tardó en reedificar Jerusalén? Pues bien, la reconstrucción habría de llevarse a cabo en los aprietos de los tiempos", debido a los problemas internos de los propios judíos y la oposición de los samaritanos y otros pueblos. Las obras debieron quedar terminadas, a efectos prácticos, hacia el año 406 a.E.C., al cabo de "siete semanas", o 49 años (Daniel 9:25). A continuación vendría un período de 62 semanas, o 434 años, concluido el cual se presentaría el Mesías prometido con tanta antelación. Si contamos 483 años (49 más 434) a partir de 455 a.E.e., llegamos a 29 E.C. ¿Qué sucedió en ese año? El evangelista Lucas relata: "En el año decimoquinto del reinado de Tiberio César, cuando Poncio Pilato era gobernador de Judea, y Herodes era gobernante de distrito de Galilea [...], la declaración de Dios vino a Juan el hijo de Zacarías en el desierto. De modo que él entró en toda la comarca del Jordán, predicando bautismo en símbolo de arrepentimiento para perdón de pecados". En ese entonces, 'el pueblo estaba en expectación' respecto al Mesías (Lucas 3:1-3, 15). 22 Juan no era el Mesías prometido, pero dio testimonio de lo que presenció cuando Jesús de Nazaret se bautizó en el otoño del año 29 E.e.: "Vi el espíritu bajar como paloma del cielo, y permaneció sobre él. Ni siquiera yo lo conoda, pero El Mismo que me envió a bautizar en agua me dijo: 'Sobre quienquiera que veas el espíritu descender y permanecer, este es el que bautiza en espíritu santo'. Y yo lo he visto, y he dado testimonio de que este es el Hijo de Dios" 21

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21. a) ¿Qué habría de lograrse en las primeras l/siete semanas", y a pesar de qué circunstancias? b) ¿En qué año habría de presentarse el Mesías, y qué muestra el Evangelio de Lucas que sucedió en aquel tiempo? 22. ¿Cuándo se convirtió Jesús en el Mesías predicho, y cómo?

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Prestemos atención a las profedas de Daniel

(Juan 1:32-34). En el momento de su bautismo, Jesús llegó a ser el Ungido: el Mesías, o Cristo. Un disdpulo de Juan llamado Andrés conoció poco después a Jesús ya ungido, y le dijo a Simón Pedro: "Hemos hallado al Mesías" (Juan 1:41). Por lo tanto, "Mesías el Caudillo" se presentó precisamente a tiempo: al término de las 69 semanas.

LOS SUCESOS DE LA ÚLTIMA SEMANA 23 ¿Qué habría de lograrse durante la septuagésima semana? Gabriel indicó que el período de "setenta semanas" se había determinado "para poner fin a la transgresión, y para acabar con el pecado, y para hacer expiación por el error, y para introducir la justicia para tiempos indefinidos, y para imprimir un sello sobre visión y profeta, y para ungir el Santo de los Santos". Para que esto se consiguiera, "Mesías el Caudillo" tendría que morir. ¿Cuándo? Gabriel dijo: "Después de las sesenta y dos semanas Mesías será cortado, con nada para sí. [...] Y él tiene que mantener el pacto en vigor para los muchos por una semana; y a la mitad de la semana hará que cesen el sacrificio y la ofrenda de dádiva" (Daniel 9:26a, 27a). El momento crítico llegaría "a la mitad de la semana", es decir, a mediados de la última semana de años. 24 El ministerio público de Jesucristo se inició en los últimos meses de 29 E.e. y se extendió tres años y medio. Tal como se había profetizado, Cristo fue "cortado" a principios de 33 E.C., cuando murió en un madero de tormento y de ese modo entregó su vida como rescate por la humanidad (Isaías 53:8; Mateo 20:28). Los sacrificios animales y las ofrendas de dádiva que la Ley prescribía, dejaron de ser necesarios cuando el resucitado Jesucristo presentó en los cielos a Dios el valor de su vida humana sacrificada. Aunque los sacerdotes judíos siguieron efectuando ofrendas hasta la 23 . ¿Por qué tendría que morir l/Mesías el Caudillo", y cuándo? 24, 25. a) Tal como se había profetizado, ¿cuándo murió Cristo, y a qué puso fin su muerte y resurrección? b) ¿Qué se hizo posible mediante la muerte de Jesús?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

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destrucción del templo de Jerusalén, en el año 70 E.C., Dios ya no aceptaba esos sacrificios. Los había reemplazado un sacrificio mejor, uno que nunca tendría que repetirse. El apóstol Pablo escribió: [Cristo] ofreció un solo sacrificio por los pecados perpetuamente [...]. Porque por una sola ofrenda de sacrificio él ha perfeccionado perpetuamente a los que están siendo santificados" (Hebreos 10:12, 14). 2S Aunque el pecado y la muerte siguieron afectando a la humanidad, cuando Jesús fue 11 cortado" al morir y resucitado para vivir en los cielos se cumplió la profecía. Aquello 'puso fin a la transgresión, acabó con el pecado, hizo expiación por el error e introdujo la justicia'. Dios canceló así el pacto de la Ley, el cual había puesto de manifiesto que los judíos eran pecadores y los había condenado (Romanos 5: 12, 19, 20; Gálatas 3:13, 19; Efesios 2:15; Colosenses 2:13, 14). A partir de ese momento podrían anularse los pecados de los transgresores arrepentidos, y se podría eximir a estos del castigo. El sacrificio propiciatorio del Mesías hizo posible que quienes ejercieran fe se reconciliaran con Dios y pudieran abrigar la esperanza de recibir la dádiva divina de la llvida eterna por Cristo Jesús" (Romanos 3:21-26; 6:22, 23; 1 Juan 2:1,2). 26 Por lo tanto, Jehová abolió el pacto de la Ley en 33 E.C., por medio de la muerte de Cristo. ¿Por qué se dijo, entonces, que el Mesías [mantendría] el pacto en vigor para los muchos por una semana"? Porque mantuvo en vigor el pacto abrahámico. Hasta el final de la septuagésima semana, Dios siguió concediendo las bendiciones de ese pacto a la prole hebrea de Abrahán. Pero cuando concluyeron las 11 setenta semanas" de años en 36 E.C., el apóstol Pedro predicó a un italiano devoto llamado Cornelio, a la casa de este y a otros gentiles. A partir de aquel día, las buenas nuevas empezaron a declararse a la gente de las naciones (Hechos 3:25, 26; 10: 1-48; Gálatas 3:8, 9, 14). 11

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26. a) Aunque Jehová abolió el pacto de la Ley, ¿qué otro pacto 'se mantuvo en vigor por una semana'? b) ¿Qué ocurrió al final de la septuagésima semana?

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Se revela el tiempo de la llegada del Mesías

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27 La profeda también predijo que se ungiría l/el Santo de los Santos". Con este nombre no se aludió al Santísimo, la cámara más recóndita del templo de Jerusalén. La expresión l/Santo de los Santos" se refiere en este contexto al santuario celestial de Dios, donde Jesús presentó a su Padre el valor de su sacrificio humano. Ese sacrificio ungió, es decir, apartó para un propósito especial, dicha realidad celeste, de índole espiritual, que fue representada por el Santísimo del tabernáculo terrestre y del templo posterior (Hebreos 9:11, 12).

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DIOS AVALA LA PROFECíA La profeda mesiánica que el ángel Gabriel pronunció

también indicó que se 'imprimiría un sello sobre visión y profeta'. Esta expresión significa que cuanto se predijo respecto al Mesías -lo que logró con su sacrificio, resurrección y presentación en el cielo, así como todos los demás sucesos que ocurrieron durante la septuagésima semana- se marcarfa con el sello del aval divino, se demostrarfa veraz y fidedigno. Sería una visión sellada, limitada al Mesías, pues se cumplirfa en él y en lo que Dios lograría mediante él. Solo vinculando la visión al predicho Mesías se llega a su interpretación correcta. Ninguna otra clave permite descifrar su significado. 29 Aunque Gabriel había profetizado la reconstrucción de Jerusalén, luego predijo la destrucción de aquella ciudad reedificada y de su templo: IIA la ciudad y al lugar santo el pueblo de un caudillo que viene los arruinará. Yel fin del tal será por la inundación. Y hasta el fin habrá guerra; lo que está decidido es desolaciones. [...] Y sobre el ala de cosas repugnantes habrá el que cause desolación; y hasta un exterminio, la misma cosa que se ha decidido irá derramándose también sobre el que yace desolado" (Daniel 9:26b, 27b). 27. ¿Qué "Santo de los Santos" se ungió, y cómo? 28. ¿Qué significa que se 'imprimiría un sello sohre visión y profeta'? 29. ¿Qué le habría de ocurrir a la Jerusalén reconstruida, ya consecuencia de qué?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

Aunque esta desolación habría de ocurrir después de las "setenta semanas", sería la consecuencia directa de los acontecimientos de la última "semana", en la que los judíos rechazaron a Cristo e hicieron que le dieran muerte (Mateo 23:37,38). 30 La historia muestra que en el año 66 E.C. las legiones romanas a las órdenes de Cestio Galo, gobernador de Siria, rodearon Jerusalén. Pese a la resistencia que opusieron los judíos, las fuerzas romanas, portando sus enseñas o estandartes idolátricos, penetraron en la ciudad y comenzaron a socavar el muro norte del templo. Su presencia en ese lugar las convirtió en una "cosa repugnante", capaz de causar una desolación total (Mateo 24:15, 16). En 70 E.C., los romanos comandados por el general Tito llegaron como una "inundación" y desolaron la ciudad y su templo. Nada pudo detenerlos, pues era Dios quien había decretado, o "decidido", aquella destrucción. El Señor del tiempo, Jehová, había vuelto a cumplir su palabra. 30. ¿Cómo atestigua la historia el cumplimiento del decreto del Señor del tiempo?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Qué súplicas elevó Daniel a Jehová cuando los 70 años de la desolación de Jerusalén estaban llegando a su fin? • ¿Cuánto duraron las "setenta semanas", y cuándo empezaron y terminaron? • ¿Cuándo se presentó "Mesías el Caudillo", yen qué momento crítico fue "cortado"? • ¿Qué pacto se mantuvo "en vigor para los muchos por una semana"? • ¿Qué sucedió después de las "setenta semanas"?

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Se revela el tiempo de la llegada del Mesías

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¿ Cuándo comenzó el reinado de Artajerjes? EL AÑO del ascenso al trono del rey persa Artajerjes es una cuestión debatida por los historiadores. Algunos sostienen que su reinado se inició en el año 465 a.E.C., debido a que su padre, Jerjes, subió al trono en 486 a.E.C. y murió en el vigésimo primer año de su mandato. No obstante, existen pruebas convincentes de que Artajerjes accedió al trono en 475 a.E.C. y de que su primer año reinante comenzó en 474 a.E.C. Inscripciones y esculturas desenterradas en Persépolis, la antigua capital persa, indican que Jerjes y su padre, Dario 1, fueron corregentes durante algún tiempo. Si esta corregencia duró diez años y Jerjes gobernó durante once años tras la muerte de Dario, acaecida en 486 a.E.C., entonces el primer año del reinado de Artajerjes seria el 474 a.E.C. Una segunda línea argumental es la relativa al general ateniense Temístocles, que derrotó a las fuerzas de Jerjes en el año 480 a.E.C. y que posteriormente perdió el favor de los griegos y fue acusado de traición. Temístocles huyó y buscó asilo en la corte persa, donde se le dispensó una buena acogida. Según el historiador griego Tuddides, este hecho ocurrió cuando Artajerjes "reinaba desde hada poco". Otro cronista griego, Diodoro Sículo, fija la muerte de Temístocles en el año 471 a.E.C. Puesto que este solicitó un plazo de un año antes de comparecer ante el rey Artajerjes a fin de aprender el persa, tuvo que llegar a Asia Menor a más tardar en el año 473 a.E.C., fecha que Jerónimo confirma en su versión de la Crónica de Eusebio. En vista de que Artajerjes "reinaba desde hada poco" cuando Temístocles llegó a Asia (en el año 473 a.E.C.), el erudito alemán Ernst Hengstenberg afirma en su obra Christo/ogy of the Old Testament que el reinado de Artajerjes comenzó en 474 a.E.C., y otras fuentes coinciden en ese dato. Dicho erudito añade: "El año vigésimo de Artajerjes es el año 455 antes de Cristo". Busto de Temístocles

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CAPíTULO 12

UN MENSAJERO DE DIOS FORTALECE A DANIEL EL INTERÉS sincero de Daniel en la marcha del propósito de Jehová se vio ampliamente recompensado. Además de recibir la emocionante profecía de las 70 semanas relativa a la fecha de la llegada del Mesías, también tuvo la bendición de ver a un resto fiel de su pueblo regresar a su tierra natal. Aquello ocurrió en 537 a.E.C., a finales del l/primer año de Ciro el rey de Persia" (Esdras 1:1-4). 2 Daniel no estuvo entre los que volvieron a la tierra de Judá. A su avanzada edad, es posible que le resultara muy fatigoso viajar. De todos modos, Dios le tenía reservados otros cometidos en Babilonia. Transcurridos dos años, tuvieron lugar los sucesos que a continuación se relatan: l/En el tercer año de Ciro el rey de Persia un asunto fue revelado a Daniel, a quien se llamó por nombre Beltsasar; y el asunto era verdadero, y había un gran servicio militar. Y él entendió el asunto, y tuvo entendimiento en la cosa vista" (Daniel 10:1). 3 l/El tercer año de Ciro" caería en 536/535 a.E.C. Ya habían pasado más de ochenta años desde que Daniel, junto con la prole real y los jóvenes de noble cuna de Judá, había sido llevado a Babilonia (Daniell :3). Si llegó allí en su temprana adolescencia, ya debía de tener casi 100 años de edad. ¡Qué magnífico historial de servicio fiel! 1. ¿Qué bendiciones recibió Daniel por su interés sincero en la marcha del propósito de Jehová? 2, 3. ¿Por qué, posiblemente, no volvió Daniel a Judá junto con el resto de judíos?

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Prestemos atendón a las profecías de Daniel

4 Sin embargo, la edad avanzada de Daniel no supuso el fin de su servicio a Jehová. Dios aún tenía que utilizarlo para proclamar un mensaje profético con una trascendencia de largo alcance, una profecía que se extendería hasta nuestros días y más allá. A fin de prepararlo para esta comisión, Jehová vio oportuno ayudar a Daniel, fortalecerlo.

UN MOTIVO DE INQUIETUD s Aunque Daniel no regresó a Judá con el resto de ju-

díos, tenía vivo interés en lo que ocurría en su amada tierra natal. Las noticias que le llegaron indicaban que no todo marchaba bien allí. El altar se había reedificado y se habían colocado los cimientos del templo en Jerusalén (Esdras, capítulo 3). No obstante, las naciones vecinas se oponían a la reconstrucción y conspiraban contra los judíos repatriados (Esdras 4:1-5). Había por tanto muchos factores que podían causarle inquietud. 6 Daniel estaba familiarizado con la profecía de Jeremías (Daniel 9:2). Sabía que la reconstrucción del templo de Jerusalén y la restauración de la adoración verdadera en ese lugar guardaban estrecha relación con el propósito de Jehová respecto a Su pueblo, y que tales logros precederían a la llegada del Mesías prometido. De hecho, Daniel se había visto favorecido con el gran privilegio de recibir de Jehová la profecía de las "setenta semanas", por la que supo que el Mesías llegaría sesenta y nueve "semanas" después de "la salida de la palabra" de restaurar y reconstruir Jerusalén (Daniel 9:24-27). Sin embargo, en 4. ¿Qué destacada función aún tenía que desempeñar Daniel en el servicio de Jehová pese a su edad avanzada? s. ¿Qué noticias fueron probablemente motivo de preocupación para Daniel? 6. ¿Por qué preocuparon a Daniel las condiciones existentes en Jerusalén?

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Un mensajero de Dios fortalece a Daniel

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vista del estado desolado de la ciudad y la demora en las obras del templo, es fácil entender que Daniel se hallara desanimado y triste. 7 "En aquellos días sucedió que yo mismo, Daniel, estuve de duelo por tres semanas completas -dice el relato-o Pan exquisito no comí, y ni carne ni vino entraron en mi boca, y de ninguna manera me unté aceite hasta completadas las tres semanas enteras." (Daniel 10: 2, 3.) El duelo y el ayuno se prolongaron "tres semanas completas", es decir, veintiún días, un período inusitadamente largo que al parecer concluyó "el día veinticuatro del primer mes" (Daniel 10:4). Por consiguiente, dicho lapso incluyó la Pascua, que se observaba el día 14 del primer mes (Nisán) y la fiesta de las Tortas no Fermentadas, que se celebraba durante los siete días siguientes. 8 Daniel había pasado por una experiencia parecida en una ocasión anterior, cuando no entendió cómo se cumpliría la profecía de Jehová sobre la desolación de setenta años de Jerusalén. ¿Qué había hecho aquella vez? "Procedí a dirigir mi rostro hacia Jehová el Dios verdadero -dijo Daniel-, para buscarlo con oración y con súplicas, con ayuno y saco y cenizas." Jehová contestó la oración de Daniel enviando al ángel Gabriel con un mensaje que lo estimuló mucho (Daniel 9:3,21, 22). ¿Actuaría ahora Jehová de modo parecido y le transmitiría el ánimo que tanto necesitaba? UNA VISiÓN IMPRESIONANTE

Daniel no quedó decepcionado. Continuó así el relato: "Mientras sucedía que yo mismo estaba en la 9

7. ¿Qué hizo Daniel durante tres semanas? 8. ¿En qué ocasión anterior había buscado sinceramente Daniel la guía de Jehová, y con qué resultado? 9, 10. a) ¿Dónde estaba Daniel cuando tuvo la visión"! b) Describa la visión de Daniel.

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ribera del gran río, es decir, Hidequel, también procedí a levantar los ojos y ver, y aquí estaba cierto hombre vestido de lino, con sus caderas ceñidas con oro de Ufaz" (Daniel 10:4, S). El Hidequel era uno de los cuatro ríos que nacían en el jardín de Edén (Génesis 2:1014). En el antiguo idioma persa se le llamaba el Tigra, de ahí su nombre griego, Tigris. La región entre este río y el Éufrates llegó a denominarse Mesopotamia, que significa "Tierra Entre Ríos". Estos datos confirman que cuando Daniel tuvo la visión aún se hallaba en la tierra de Babilonia, aunque puede que no en la ciudad del mismo nombre. \O La visión de Daniel fue notable. Es evidente que al alzar los ojos no vio a un hombre común y corriente, pues el profeta lo describió de esta forma tan gráfica: "Su cuerpo era como crisólito, y su rostro como la apariencia del relámpago, y sus ojos como antorchas de fuego, y sus brazos y el lugar de sus pies eran como la vista de cobre bruñido, y el sonido de sus palabras era como el sonido de una muchedumbre" (Daniel 10:6). 11 Pese al esplendor de la visión, Daniel dijo que "los hombres que se hallaban leon él] no vieron el aparecimiento". Por alguna razón que no se indica, "hubo un gran temblor que cayó sobre ellos, de modo que se pusieron a correr y esconderse", así que Daniel se quedó completamente solo en la ribera del río. Tan abrumadora fue la visión de "este gran aparecimiento" que confesó: "No quedó en mí ningún poder, y mi propia dignidad llegó a cambiarse sobre mí hasta arruinamiento, y no retuve ningún poder" (Daniel 10: 7, 8). 11 . i.Cómo aft'etó la visión a Daniel y a 10\ hombres 4ue con éll'sta-

ban'?

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12 Examinemos más de cerca a este imponente mensajero que tanto asustó a Daniel. Iba "vestido de lino, con sus caderas ceñidas con oro de Ufaz". En el antiguo Israel, tanto el cinturón, el efod y el pectoral del sumo sacerdote como los trajes talares de los demás sacerdotes se confeccionaban con lino fino torcido y se decoraban con oro (Éxodo 28:4-8; 39:27-29). De modo que la vestimenta del emisario denotaba la santidad y dignidad de su servicio. 13 Daniel quedó asimismo impresionado por la apariencia del mensajero: el brillo luminoso de su cuerpo, semejante a una gema; el resplandor deslumbrante de su rostro; la fuerza penetrante de su ardiente mirada, y el destello de sus fuertes brazos y pies. Hasta su voz, imperativa, infundía temor. Todo ello indicaba inequívocamente su condición sobrehumana. Aquel "hombre vestido de lino" era nada menos que un ángel de alto rango que servía a Jehová en Su santa presencia, de la que salió con un mensaje. *

SE FORTALECE A UN "HOMBRE MUY DESEABLE" 14 El mensaje que el ángel de Jehová tenía para Daniel era importante y complejo. Antes de que pudiera

* Aunque no se revela el nombre del ángel, parece que fue el mismo a quien se oyó decir a Gabriel que ayudara a Daniel a entender la visión que este acababa de tener (compárese Daniel 8:2, 15, 16 con 12:7, 8) . Por otro lado, Daniel 10:13 muestra que Miguel, "uno de los príncipes prominentes", acudió en auxilio de ese ángel. Por consiguiente, el ángel cuyo nombre no se menciona debe disfrutar del privilegio de colaborar estrechamente con Gabriel y Miguel.

12, 13. ¿Qué indicaba respecto al mensajero a) su vestimenta? b) su apariencia? 14. ¿Qué ayuda precisó Daniel antes de que pudiera recibir el mensaje angélico?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

¿Ángeles guardianes, o gobernantes demoníacos? EL LI BRO de Daniel nos proporciona mucha información sobre los ángeles. Nos habla del papel que desempeñan en el cumplimiento de la palabra de Jehová y el empeño que ponen en atender sus responsabilidades. Según señaló el ángel de Dios, cuando se dirigía a donde estaba Daniel para hablar con él se topó con la oposición del "principe de la región real de Persia". Tras luchar con él durante veintiún días, pudo proseguir solo merced a la intervención de "Miguel, uno de los príncipes prominentes". El ángel dijo asimismo que tendria que enfrentarse de nuevo a ese enemigo y posiblemente al "príncipe de Grecia" (Daniel 10:13, 20). No se trataba de una empresa fácil, ni siquiera para un ángel. ¿Quiénes, pues, eran esos príncipes de Persia y Grecia? En primer lugar, observamos que a Miguel se le llamó "uno de los príncipes prominentes" y "el príncipe de ustedes". Más tarde, se dijo que era "el gran príncipe que está plantado a favor de los hijos de[l] pueblo [de Daniel]" (Daniel 10:21; 12:1). Este dato indica que Miguel es el ángel que Jehová designó para guiar a los israelitas a través del desierto (Éxodo 23:2023; 32:34; 33:2). Las siguientes palabras del discípulo Judas respaldan esa conclusión: "Miguel el arcángel tuvo una diferencia con el Diablo

recibirlo, este necesitaba ayuda para recuperarse de su debilidad física y angustia mental. El ángel, por lo visto al tanto de ello, le socorrió y le dio ánimo. Sigamos la propia narración de Daniel sobre lo ocurrido. 15 "Al oír el sonido de sus palabras, sucedió que también me hallé profundamente dormido sobre mi rostro, rostro a tierra." Es probable que el temor y la preocupación sumieran a Daniel en un estado de estupor. ¿Qué 15 . ¿Qué hizo el ángel para ayudar a Daniel?

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y disputaba acerca del cuerpo de Moisés" (Judas 9). la posición, poder y autoridad de Miguel lo convierten verdaderamente en "el arcángel", que significa "el jefe de los ángeles" o "el ángel principal". Jesucristo, el Hijo de Dios, es el único a quien puede atribuírsele ese puesto encumbrado, tanto antes como después de su vida terrenal (1 Tesalonicenses 4:16; Revelación [Apocalipsis] 12:7-9). ¿Significa lo antedicho que Jehová también designó a ángeles sobre naciones como Persia y Grecia para guiarlas? Jesucristo, el Hijo de Dios, afirmó abiertamente: "El gobernante del mundo [... ] no tiene dominio sobre mí". Además, dijo: "Mi reino no es parte de este mundo [... ], mi reino no es de esta fuente" (Juan 14:30; 18:36). El apóstol Juan declaró que "el mundo entero yace en el poder del inicuo" (1 Juan 5:19). Está claro que las naciones del mundo no se someten ni se han sometido nunca a la guía ni a la autoridad de Dios o de Cristo. Aunque Jehová permite que "las autoridades superiores" existan y controlen los asuntos relativos al gobierno de la Tierra, no designa a sus ángeles para que las dirijan (Romanos 13:1-7). El único que podría nombrar a "príncipes" o "gobernantes" sobre ellas es "el gobernante del mundo", Satanás el Diablo. No son ángeles guardianes, sino gobernantes demoníacos. Por consiguiente, tras los gobernantes visibles hay poderes demoníacos invisibles, o "príncipes", por lo que los seres humanos no son los únicos responsables de los conflictos de las naciones.

hizo el ángel a fin de ayudarle? "¡Mire! -dijo Daniel-, hubo una mano que me tocó, y gradualmente me agitó para que me pusiera sobre las rodillas y las palmas de las manos." Además, el ángel lo animó con estas palahras: "Oh Daniel, hOlnbre muy deseable, ten entendimiento en las palabras que te hahlo, y ponte de pie donde estahas parado, porque ahora he sido enviado a ti". La mano fortalecedora y las palabras de aliento reanimaron a Daniel. Aunque "retemhlando", se 'puso de pie' (Daniel 10: 9-11).

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Preste/1/0s atellción a las profecías de Daniel

16 El ángel señaló que había llegado con el propósito definido de fortalecer a Daniel. Dijo: "No tengas miedo, oh Daniel, porque desde el primer día que diste tu corazón a entender y a humillarte delante de tu Dios tus palabras han sido oídas, y yo mismo he venido a causa de tus palabras". Entonces pasó a explicar por qué se había producido un retraso: "Pero el príncipe de la región real de Persia estuvo plantado en oposición a mí por veintiún días, y, ¡mira!, Miguel, uno de los príncipes prominentes, vino a ayudarme; y yo, por mi parte, permanecí allí al lado de los reyes de Persia". Con la asistencia de Miguel, el ángel pudo cumplir su nüsión de llevar a Daniel este mensaje urgente: "He venido a hacer que disciernas lo que acaecerá a tu pueblo en la parte final de los días, porque es una visión todavía para los días venideros" (Daniel 10:12-14). 17 En vez de reanimarse con la perspectiva de recibir un mensaje tan fascinante, Daniel, según parece, quedó muy afectado. El relato dice: "Ahora bien, cuando me habló palabras como estas, yo me había puesto rostro a tierra y había enmudecido". Pero el mensajero angélico estuvo dispuesto, por segunda vez, a ayudarle amorosamente. Daniel dijo: "¡Mire!, uno parecido a la semejanza de los hijos de la humanidad estaba tocando mis labios, y empecé a abrir la boca y hablar"* (Daniel 10:15, 16a).

* Aunque el ángel que tocó los lahios de Daniel y lo reanimó pudo ser el mismo que estaba hablando con él, la redacción de este pasaje deja margen a la posibilidad de que fuese otro ángel, quizás Gabriel, quien lo hiciera. En cualquier caso, fue un mensajero angélico quien fortaleció a Daniel.

16. a) ¿Qué demuestra que Jehová responde sin demora las oraciones de sus siervos? b) ¿Por qué se retrasó el ángel cuando acudía en ayuda de Daniel? (Véase también el recuadro.) c) ¿Qué mensaje lIevó el ángel a Daniel? 17, 18. ¿Cómo recibió ayuda Daniel por segunda vez, y qué pudo hacer gracias a ello?

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Prestemos atellción a las profecías de Daniel

18 Daniel cobró fuerzas cuando el ángel le tocó los labios (compárese con Isaías 6:7). Ya recuperada la voz, pudo contar su situación angustiosa al mensajero angélico: "Oh mi señor, debido al aparecimiento mis convulsiones fueron vueltas dentro de mí, y no retuve ningún poder. Así que, ¿cómo podría el siervo de este mi señor hablar con este mi señor? Yen cuanto a mí, hasta ahora no siguió subsistiendo en mí ningún poder, y ningún aliento en absoluto quedó en mí" (Daniel 10: 16b, 17). 19 Daniel no se quejó ni excusó. Solo expuso el aprieto en el que se hallaba, y el ángel aceptó su palabra. Por tercera vez, el mensajero angélico ayudó a Daniel. "Aquel como la apariencia de un hombre terrestre procedió a tocarme de nuevo y a fortalecerme", dijo el profeta. Tras vigorizarlo de ese modo, el mensajero le dirigió estas palabras alentadoras: "No tengas miedo, oh hombre muy deseable. Ten paz. Sé fuerte, sí, sé fuerte". Al parecer, la bondad del ángel al tocarle y sus palabras de ánimo fueron precisamente lo que Daniel necesitaba, como él mismo expresó: "Tan pronto como habló conmigo ejercí mi fuerza y finalmente dije: 'Hable mi señor, porque me has fortalecido' ". Daniel estaba preparado al fin para recibir otra comisión difícil (Daniel 10:18, 19). 20 Después de fortalecer a Daniel y de ayudarlo a recuperar sus capacidades físicas y mentales, el ángel volvió a declarar el objetivo de su misión: "¿Sabes realmente por qué he venido a ti? Yahora regresaré a pelear con el príncipe de Persia. Cuando yo vaya saliendo, ¡mira!, también el príncipe de Grecia viene. No obstante, te informaré las cosas apuntadas en la escritura de la verdad, y no hay

19. ¿Cómo recibió ayuda Daniel por tercera vez, y con qué resultado? 20. ¿Por qué no le resultó fácil al mensajero angélico llevar a cabo su misión?

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nadie que resulte fuerte conmigo en estas cosas sino Miguel, el príncipe de ustedes" (Daniel 10:20, 21). 21 ¡Cuánto amor y consideración de parte de Jehová! Él siempre trata a sus siervos de acuerdo con las facultades y limitaciones de estos. Por una parte, les encarga tareas en consonancia con lo que sabe que pueden lograr, aun cuando en ocasiones ellos no se crean capaces; y por otra, está dispuesto a escucharlos y brindarles lo que necesiten para cumplir sus responsabilidades. Imitemos siempre a nuestro Padre celestial, Jehová, animando y fortaleciendo amorosamente a nuestros hermanos en la fe (Hebreos 10:24). 22 El alentador mensaje del ángel animó mucho a Daniel. Lo fortaleció y preparó a fin de que, pese a su edad avanzada, recibiera y pusiera por escrito para nuestro provecho otra notable profecía. 21, 22. a) ¿Qué aprendemos de la experiencia de Daniel tocante a la forma en que Jehová trata a sus siervos? b) ¿Para qué se hallaba finalmente fortalecido Daniel?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Por qué se retrasó el ángel de Jehová cuando acudía en ayuda de Daniel en 536/535 a.E.C.? • ¿Qué indicaron en cuanto al mensajero angélico de Dios tanto su vestimenta como su aparienda? • ¿Qué ayuda necesitó Daniel, y cómo se la brindó el ángel tres veces? • ¿Qué mensaje tenía el ángel para Daniel?

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CAPíTULO 13

DOS REYES EN CONFLICTO DOS reyes rivales están enzarzados en una lucha sin cuartel por la supremacía, una supremacía en la que ambos se alternan en el transcurso de los años. Hay épocas en que uno de ellos la ejerce y el otro pasa a la inactividad. También hay períodos de tregua, interrumpidos repentinamente por una nueva batalla que aviva las llamas de la contienda. Algunos protagonistas de este drama han sido el rey de Siria Seleuco 1 Nicátor; el de Egipto Tolomeo Lago; la princesa de Siria y reina de Egipto Cleopatra 1; los emperadores romanos Augusto y Tiberio, y la reina Zenobia de Palmira. Conforme el conflicto se ha acercado a su fin, han intervenido asimismo en él la Alemania nazi, el bloque comunista de naciones, la potencia mundial angloamericana, la Sociedad de Naciones y las Naciones Unidas. El desenlace constituye un episodio que ninguna de estas entidades políticas ha previsto. Un ángel de Jehová declaró esta emocionante predicción al profeta Daniel hace unos dos mil quinientos años (Daniel, capítulo 11). 2 Qué emoción debió sentir Daniel al oír cómo el ángel le revelaba en detalle las confrontaciones entre dos reyes venideros. Este drama también es de interés para nosotros, pues la pugna de los dos reyes por el poder se prolonga hasta nuestros días. Constatar que la historia atestigua la veracidad de la primera parte de la profecía fortalecerá. nuestra fe y confianza en que la última parte también se cumplirá sin falta. Si prestamos atención a este pasaje profético, obtendremos una noción clara de dónde nos hallamos en la corriente del tiempo, y se reforzará nuestra resolución de 1, 2. ¿Por qué es de interés para nosotros la profecía del capítulo 11 de Daniel?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

permanecer neutrales en el conflicto mientras aguardamos pacientemente que Dios intervenga en nuestro favor (Salmo 146:3, 5). Escuchemos atentamente, por tanto, lo que el ángel le dice a Daniel. CONTRA EL REINO DE GRECIA

"En cuanto a mí -indicó el ángel-, en el primer año de Daría el medo [539/538 a.E.C.] me puse de pie como fortalecedor y como plaza fuerte para él." (Daniel 11:l.) Aunque Daría ya había muerto, el ángel fijó en su reinado el punto de partida del mensaje profético. Había sido este rey el que había ordenado que sacaran a Daniel del foso de los leones y había decretado que todos sus súbditos temieran al Dios de Daniel (Daniel 6:21-27). Sin embargo, el ángel no 'se puso de pie' para apoyar a Daría el medo, sino a su colaborador Miguel, el príncipe del pueblo de Daniel (compárese con Daniel 10:12-14). El ángel de Dios brindó esa ayuda a Miguel cuando este luchó con el demonio que era el príncipe de Medopersia. 4 El ángel de Dios prosiguió: "¡Mira! Todavía habrá tres reyes que se pondrán de pie por Persia, y el cuarto acumulará más grandes riquezas que todos los demás. Y tan pronto como se haya hecho fuerte en sus riquezas, levantará todo contra el reino de Grecia" (Daniel 11:2). ¿Quiénes, precisamente, fueron esos gobernantes persas? s Los primeros tres reyes fueron Ciro el Grande, Cambises II y Daría J (Histaspes). Bardiya (o quizá un suplantador llamado Gaumata) no gobernó más que siete meses, así que la profecía no toma en consideración su efímero reinado. El tercer rey, Darío J, intentó en 490 a.E.e. invadir Grecia por segunda vez, pero los persas sufrieron una derrota aplastante en la batalla de Maratón y se retiraron a Asia Menor. Aunque Daría proyectó cuidadosamente otra campaña contra 3

3. ¿A quién apoyó el ángel l/en el primer año de Darío el medo"? 4, S. ¿Quiénes fueron los cuatro reyes de Persia predichos'?

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Dos reyes en conflicto

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Grecia, no pudo llevarla a cabo antes de su muerte, acaecida cuatro años después. La empresa quedó reservada a su hijo y sucesor, el "cuarto rey, Jerjes 1. Este fue el rey Asuero, esposo de Ester (Ester 1:1; 2:15-17). 6 Jerjes I verdaderamente 'levantó todo contra el reino de Grecia', es decir, el conjunto de estados griegos independientes. El libro The Medes and Persians-Conquerors and Diplomats (Los medos y los persas: conquistadores y diplomáticos) dice: "Apremiado por cortesanos ambiciosos, Jerjes lanzó un ataque por tierra y por mar". Heródoto, historiador griego del siglo va.E.e., escribe que "de todas las expediciones militares, esta fue, con gran ventaja, la más importante" . En su crónica indica que sus fuerzas navales "en total suponían quinientos diecisiete mil seiscientos diez hombres. Por otro lado, las fuerzas de infantería ascendían a un millón setecientos mil hombres y las de caballería a ochenta mil, y a estas últimas -sigue diciendo- debo añadir, además, los contingentes de árabes, que montaban los camellos, y los de libios, que guiaban los carros, cuyo número estimo en veinte mil hombres. En resumidas cuentas, las cifras totales de las fuerzas navales y terrestres ascendían a dos millones trescientos diecisiete mil seiscientos diez hombres" . 7 Decidido a obtener una victoria completa, Jerjes I movilizó su enorme ejército contra Grecia en 480 a.E.e. Aunque los griegos contuvieron a los persas en las Termópilas, estos se impusieron y posteriormente saquearon Atenas. En Salamina, no obstante, sufrieron una terrible derrota, seguida al año siguiente (479 a.E.e.) de otra victoria griega en Platea. Ninguno de los siete reyes que sucedieron a Jerjes en el trono del Imperio persa durante los siguientes ciento cuarenta y tres años invadió territorio griego. Transcurrido ese período, surgió en Grecia un rey poderoso. 11

6, 7. a) ¿Por qué puede decirse que el cuarto rey 'levantó todo contra el reino de Grecia'? b) ¿Qué desenlace tuvo la campaña de Jerjes contra Grecia?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

UN GRAN REINO SE DIVIDE EN CUATRO

"Un rey poderoso ciertamente se pondrá de pie y gobernará con dominio extenso y hará según su voluntad", dijo el ángel (Daniel 11:3). Alejandro (se puso de pie' cuando subió al trono de Macedonia en 336 a.E.C., a los 20 años de edad, y se convirtió en "un rey poderoso": Alejandro Magno. Siguiendo los planes de su padre, Filipo 11, conquistó las provincias persas de Oriente Medio. Sus 47.000 hombres cruzaron los ríos Éufrates y Tigris y dispersaron en Gaugamela a los 250.000 soldados de Darío III. Este huyó y posteriormente fue asesinado, lo que puso fin a la dinastía persa. Grecia se convirtió entonces en la potencia mundial, y Alejandro 'gobernó con dominio extenso e hizo según su voluntad'. 9 La gobernación de Alejandro sobre el mundo habría de ser breve, pues el ángel añadió: liCuando se haya puesto de pie, su reino será quebrantado y será dividido hacia los cuatro vientos de los cielos, pero no a su posteridad y no según su dominio con el cual había gobernado; porque su reino será arrancado de raíz, hasta para otros que no son estos" (Daniel 11:4). Aún no había cumplido los 33 años cuando murió en Babilonia en 323 a.E.C., víctima de una enfermedad repentina. 10 El vasto imperio de Alejandro no pasó "a su posteridad". Su hermano, Filipo 111 Arrideo, reinó menos de siete años yen 317 a.E.C. fue asesinado a instancias de Olimpia, la madre de Alejandro. El hijo de este, Alejandro IV, gobernó hasta 311 a.E.C., fecha en que halló la muerte a manos de Casandro, uno de los generales de su padre. Heracles, hijo ilegítimo de Alejandro, procuró ocupar el puesto de su padre, pero en 309 a.E.C. fue asesinado. Así terminó el linaje de Alejandro, y "su dominio" se apartó de su familia. 8

8. ¿Qué l/rey poderoso" 'se puso de pie', y cómo llegó a 'gobernar con dominio extenso'? 9, 10. ¿Cómo se demostró la veracidad de la profecía de que el reino de Alejandro no pasaría a su posteridad?

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11 A la muerte de Alejandro, su reino fue 11 dividido hacia los cuatro vientos". Sus numerosos generales pelearon entre sí en su afán por apoderarse de los territorios que él había conquistado. El general tuerto Antígono 1 trató de dominar todo él imperio de Alejandro, pero cayó en Frigia, en la batalla de Ipsos. Para el año 301 a.E.C., cuatro generales de Alejandro gobernaban los inmensos territorios que su comandante en jefe había conquistado. Casandro regía Macedonia y Grecia; Lisímaco controlaba Asia Menor y Tracia; Seleuco 1 Nicátor, Mesopotamia y Siria, y Tolomeo Lago, Egipto y Palestina. En fiel cumplimiento de la profecía, el gran imperio de Alejandro se dividió en cuatro reinos helenísticos. Seleuco I Nicátor

SURGEN DOS REYES RIVALES

Casandro murió a los pocos años de llegar al poder, y en 285 a.E.C., Lisímaco tomó posesión de la sección europea del Imperio griego. En 281 a.E.C., Lisímaco cayó en combate ante Seleuco 1 Nicátor, dejando a este el dominio de la mayoría de los territorios asiáticos. Antígono 11 Gonatas, nieto de un general de Alejandro, subió al trono de Macedonia en 276 a.E.C. Con el tiempo, Macedonia pasó a depender de Roma hasta acabar por convertirse, en 146 a.E.C., en una de sus provincias. 13 De los cuatro reinos helenísticos, solo dos siguieron desempeñando un papel destacado: los de Seleuco 1 Nicátor y Tolomeo Lago. El primero estableció la dinastía seléucida en Siria, y fundó, entre otras, la ciudad de Antioquía 12

11 . ¡y or qué puede decirse que el reino de Alejandro fu e "dividido h acia los cuatro vientos de los cielos"? 12, 13 . a) ¿Qué sucesos condujeron a que de los cuatro reinos helen ísticos solo quedaran dos? b) ¿Qué dinastía estableció Seleuco en Siria?

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ASIA MENOR G RECI A

To/omeo" I S RA E L LIBIA

EGIPTO

ETIOPÍA

-la nueva capital siria- y la dudad portuaria de Seleuda. Más tarde, el apóstol Pablo enseñó en Antioquía, donde por vez primera se llamó cristianos a los discípulos de Jesús (Hechos 11:25, 26; 13:1-4). Aunque Seleuco murió asesinado en 281 a.E.C., su dinastía se mantuvo en el poder hasta 64 a.E.C., año en que el general romano enea Pompeyo hizo de Siria una provinda de Roma. 14 De los cuatro reinos helenísticos, el que más duró fue 14. ¿Cuándo se fundó la dinastía tolemaica de Egipto?

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SIRIA

Losa de piedra con decretos oficiales promulgados por Antíoco el Grande

Babilonia .

ARA B lA

Puerta de Tolomeo 111, en Karnak (Egipto)

el de Tolomeo Lago, o Tolomeo 1, quien se proclamó rey en 30S a.E.e. La dinastía tolemaica que fundó siguió gobernando Egipto hasta que el país cayó en poder de Roma, en 30a.E.e. 15 Por consiguiente, de los cuatro reinos helenísticos surgieron dos reyes poderosos: el de Siria, Seleuco 1Nicátor, yel de Egipto, Tolomeo I. La larga lucha entre "el rey del norte" 15. ¿Qué dos reyes poderosos surgieron de los cuatro reinos helenísticos, ya qué lucha dieron comienzo?

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Prestcmos atellcióll a las profecías de Dalliel

y /lel rey del sur" que se describe en el capítulo 11 de Daniel comenzó con ellos. El ángel de Jehová no puso nombre a estos dos reyes, pues su identidad y nacionalidad irían cambiando a lo largo de los siglos. Así mismo, omitió los detalles innecesarios y solo aludió a los gobernantes y sucesos con alguna relevancia en la contienda. COMIENZA El CONFLICTO 16 Escuchemos las palabras con las que el ángel de Jehová narra el comienzo de este intenso conflicto: "El rey del sur se hará fuerte, aun uno de sus príncipes [de Alejandro]; y [el rey del norte] prevalecerá contra él y ciertamente gobernará con dominio extenso mayor que el poder gobernante de aquel" (Daniel 11:5). Los títulos /lrey del norte" y "rey del sur" hacen alusión a los reyes que se encontraban, respectivamente, al norte y al sur del pueblo de Daniel, que para aquel tiempo se hallaba libre del cautiverio babilónico y de vuelta en la tierra de Judá. El primer /lrey del sur" fue Tolomeo 1 To/omeo I de Egipto. Por otro lado, el papel de /lrey del norte" lo desempeñó Seleuco 1 Nicátor, un general de Alejandro que, tras convertirse en rey de Siria, prevaleció sobre Tolomeo 1 y gobernó" con dominio extenso" . 17 Al inicio del conflicto, la tierra de Judá se hallaba bajo el dominio del rey del sur. Hacia el año 320 a.E.C., Tolomeo 1 comenzó a animar a los judíos a establecerse como colonos en Egipto, de modo que floreció una comunidad judía en Alejandría, ciudad en la que dicho rey fundó una 16. a) iAI norte y al sur de quiénes se hallaban los do~ reyes'! b) ¿Qué reyl's fueron los primeros en desempeñar los papeles de "rey del norte" y de "rey del sur"? 17. ¡.I~ajo qué dominación se hallaha la tierra de Judá al inicio del conflicto entre el rey dl'l norte yel rey del sur?

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famosa biblioteca. Los judíos que habitaban Judá permanecieron sometidos al Egipto tolemaico -el rey del sur-hasta el año 198 a.E.C. 18 Tocante a los dos reyes, el ángel profetizó: l/Al fin de algunos años se aliarán uno con otro, y la hija misma del rey del sur vendrá al rey del norte para hacer un arreglo equitativo. Pero ella no retendrá el poder de su brazo; y él no subsistirá, ni su brazo; y ella será cedida, ella misma, y los que la trajeron, y el que causó su nacimiento, y el que la hizo fuerte en aquellos tiempos" (Daniel 11:6). ¿Cómo se cumplieron estas palabras? 19 La profecía no hizo alusión alguna al hijo y sucesor de Seleuco J Nicátor, Antíoco J, pues este no libró ninguna batalla decisiva contra el rey del sur. En cambio, su sucesor, Antíoco n, sostuvo una larga contienda con Tolomeo n, hijo de Tolomeo I. Antíoco II y Tolomeo II constituyeron, respectivamente, el rey del norte y el rey del sur. Antíoco II se casó con Laodice, y ambos tuvieron un hijo llamado Seleuco II. Tolomeo n, por su parte, tuvo una hija llamada Berenice. En 250 a.E.C., estos dos reyes llegaron a "un arreglo equitativa". A fin de cumplir los términos de esta alianza, Antíoco II se divorció de su esposa, Laodice, y se casó con Berenice, lila hija misma del rey del sur", la cual le dio un hijo que se convirtió en el heredero del trono de Siria en lugar de los hijos de Laodice. 20 El l/brazo" de Berenice, el poder que la respaldaba, era su padre, Tolomeo II. Cuando este murió en 246 a.E.C., ella no retuvo el poder de su brazo', pues no encontró el mismo apoyo en su marido. Antíoco II la repudió, se volvió a casar con Laodice y nombró sucesor al hijo de esta. De acuerdo I

18, 19. Andando el tiempo, ¿cómo llegaron los dos reyes rivales a "un arreglo equitativo"? 20. a) ¿Por qué puede decirse que el "brazo" de Berenice no subsistió? b) ¿En qué sentido fueron 'cedidos' Berenice, "los que la trajeron" y "el que la hizo fuerte"? c) ¿Quién fue el siguiente rey de Siria después de que Antíoco 11 perdió "su brazo", es decir, su poder?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

con los planes de Laodice, Berenice y su hijo fueron asesinados, y parece que los sirvientes que habían llevado a Berenice de Egipto a Siria -lilas que la trajeron"- corrieron la misma suerte. Laodice llegó al punto de envenenar a Antiaca II, así que el "brazo" o poder de este no subsistió. Por consiguiente, fallecieron tanto el padre de Berenice -"el que causó su nacimiento" - como su esposo sirio -quien por un tiempo "la hizo fuerte". La muerte de ambos convirtió a Seleuco II, el hijo de Laodice, en rey de Siria. ¿Qué represalias tomaría el siguiente rey tolemaico? UN REY VENGA EL ASESINATO DE SU HERMANA 21 "Uno del brote de las raíces de ella ciertamente se pondrá de pie en la posición suya -dijo el ángel-, y él vendrá a la fuerza militar y vendrá contra la plaza fuerte del rey del norte y ciertamente actuará contra ellos y prevalecerá." (Daniel 11:7.) "Uno del brote" de los padres, o "raíces", de Berenice fue el hermano de esta, el faraón de Egipto Tolomeo 111. A la muerte de su padre 'se puso de pie' como rey del sur e inmediatamente se dispuso a vengar el asesinato de su hermana. Avanzó contra el rey de Siria Seleuco 11 -de quien Laodice se había servido para dar muerte a Berenice y al hijo de esta-, y atacó "la plaza fuerte del rey del norte". Tolomeo III tomó el sector fortificado de Antioquía y mató a Laodice. Luego se dirigió hacia el este a través de los dominios del rey del norte, saqueó la región de Babilonia y prosiguió hacia la India. 22 ¿Qué sucedió a continuación? El ángel de Dios nos lo dice: "Y también con los dioses de ellos, con sus imágenes fundidas, con sus objetos deseables de plata y de oro, y con los cautivos vendrá a Egipto. Y él mismo por algu21. a) ¿Quién fue "uno del brote" de las "raíces" de Berenice, y cómo 'se puso de pie'? b) ¿Qué "plaza fuerte del rey del norte" atacó Tolomeo III, y cómo prevaleció? 22. ¿Con qué regresó a Egipto Tolomeo III, y qué hizo que 'por algunos años se mantuviera apartado del rey del norte'?

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nos años se mantendrá apartado del rey del norte" (Daniel 11:8). Más de doscientos años antes, el rey persa Cambises II había conquistado Egipto y se había llevado consigo los dioses egipcios, "sus imágenes fundidas". Tolomeo III recuperó aquellos dioses en el saqueo de Susa, la antigua capital real persa, y se los llevó 'cautivos' a Egipto junto con un botín de guerra en el que figuraban numerosos" objetos deseables de plata y de oro". Forzado, sin embargo, a sofocar una revuelta interna, 'se mantuvo apartado del rey del norte' y no le causó más daño. EL REY DE SIRIA CONTRAATACA

¿Cómo reaccionó el rey del norte? A Daniel se le dijo: "Él realmente entrará en el reino del rey del sur y volverá a su propio suelo" (Daniel 11:9). El rey del norte -el rey de Siria Seleuco 11- devolvió el golpe. Entró en los dominios _" en el reino" - del rey del sur egipcio, pero fue derrotado. Alrededor del año 242 a.E.e. 'volvió a su propio suelo', replegándose con su diezmado ejército a la capital de Siria, Antioquía. A su muerte, su hijo Seleuco 111 le sucedió. 24 ¿Qué se profetizó respecto a la descendencia del rey sirio Seleuco II? El ángel dijo a Daniel: "Ahora bien, en cuanto a sus hijos, se excitarán y realmente reunirán una muchedumbre de grandes fuerzas militares. Y al venir él ciertamente vendrá e inundará y pasará adelante. Pero volverá atrás, y él se excitará hasta llegar a su misma plaza fuerte" (Daniel 11:10). El asesinato de Seleuco 111 truncó su reinado antes de los tres años. Su hermano, Antíoco III, lo reemplazó en el trono de Siria. Este hijo de Seleuco II reunió un gran ejército para lanzar un ataque contra el rey del sur, a la sazón Tolomeo IV. El nuevo rey del norte sirio 23

23. ¿Cómo 'volvió a su propio suelo' el rey del norte tras entrar en los dominios del rey del sur? 24. a) ¿Qué le ocurrió a Seleuco III? b) ¿yor qué puede decirse que el rey de Siria Antíoco III 'vino e inundó y pasó adelante' atravesando los dominios del rey del sur?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

derrotó a Egipto y recuperó el puerto marítimo de Seleucia, la provincia de Celesiria y las ciudades de Tiro y Tolemaida con sus poblaciones aledañas. Tras aplastar a un ejército del rey Tolomeo IV y conquistar numerosas ciudades de Judá, Antíoco III salió de Tolemaida, en la primavera del año 217 a.E.C., y se dirigió hacia el norte "hasta llegar a su misma plaza fuerte", en Siria. Sin embargo, se avecinaba un cambio. CAMBIA EL CURSO DE LA GUERRA

Al igual que Daniel, escuchamos con expectación lo que el ángel de Jehová pasa a predecir: "Yel rey del sur se amargará y tendrá que salir y pelear con él, es decir, con el rey del norte; y ciertamente hará que una muchedumbre grande se ponga de pie, y la muchedumbre realmente será dada en mano de aquel" (Daniel 11:11). El rey del sur, Tolomeo IV, avanzó con 75.000 hombres hacia el norte, al encuentro de su enemigo. El rey del norte sirio, Antíoco III, había reclutado "una muchedumbre grande" de 68.000 soldados para hacerle frente, pero esta "muchedumbre" fue "dada en mano" del rey del sur en la batalla que se libró en la ciudad costera de Rafia, no muy lejos de la frontera egipcia. 26 La profecía continúa: "Y la muchedumbre ciertamente será llevada. El corazón de él se ensalzará, y realmente hará que decenas de millares caigan; pero no usará su fuerte posición" (Daniel 11:12). El rey del sur, Tolomeo IV, 'llevó' a la muerte a 10.000 soldados de infantería y 300 de caballería del ejército sirio e hizo 4.000 prisioneros. Seguidamente, ambos reyes firmaron un tratado en virtud del cual Antío2S

25. ¿Dónde se enfrentaron Tolomeo IV y Antíoco III, y qué fue lo que 'se dio en mano' del rey del sur egipcio? 26. a) ¿A qué "muchedumbre" se llevó el rey del sur en la batalla de Rafia, y qué estipuló el tratado de paz que se firmó en esa ciudad? b) ¿Por qué se puede decir que Tolomeo IV 'no usó su fuerte posición'? c) ¿Quién llegó a ser el siguiente rey del sur?

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co III conservó el puerto sirio de Seleucia, pero perdió Fenicia y Celesiria. A raíz de esta victoria, el corazón del rey del sur egipcio 'se ensalzó', especialmente contra Jehová. Judá siguió estando bajo el dominio de Tolomeo IV. Sin embargo, este 'no usó su fuerte posición' para seguir cosechando victorias sobre el rey del norte sirio, sino que se entregó a una vida disoluta. Su hijo, Tolomeo V, se convirtió con cinco años de edad en el siguiente rey del sur, varios años antes de la muerte de Antíoco In. EL REGRESO DEL CONQUISTADOR

A raíz de sus conquistas, a Antíoco III se le llegó a llamar Antíoco el Grande. El ángel dijo de él: "El rey del norte tiene que volver y establecer una muchedumbre mayor que la primera; y al fin de los tiempos, algunos años, vendrá, haciéndolo con una gran fuerza militar y con muchísimos bienes" (Daniel 11:13). Esos "tiempos" fueron los dieciséis años o más que habían transcurrido desde que los egipcios derrotaron a los sirios en Rafia. Cuando Tolomeo V se convirtió a tierna edad en el rey del sur, Antíoco nI se dispuso a recuperar con "una muchedumbre mayor que la primera" los territorios que le había arrebatado el rey del sur egipcio. Para ello, se alió con el rey macedonio Filipo V. 28 El rey del sur tuvo asimismo dificultades en su propio reino. "En aquellos tiempos habrá muchos que se pondrán de pie contra el rey del sur", había señalado el ángel (Daniel 11:14a). En efecto, mucha gente 'se puso de pie contra él'. Aquel joven rey del sur no se enfrentó únicamente a las fuerzas de Antíoco nI y el aliado macedonio de este, sino también a problemas internos en Egipto. Su tutor, Agatocles, que gobernaba en su nombre, trató con arrogancia a los egipcios, y muchos de ellos se sublevaron. El ángel 27

27. ¿Por qué puede decirse que el rey del norte volvió "al fin de los tiempos" para recuperar los territorios que Egipto le había arrebatado? 28 . ¿A qué dificultades se enfrentó el joven rey del sur?

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añadió: "Y los hijos de los salteadores que pertenecen a tu pueblo, por su parte, serán llevados a tratar de hacer que se realice una visión; y tendrán que tropezar" (Daniel 11: 14b). Hasta algunos individuos del pueblo de Daniel se hicieron 'hijos de salteadores', revolucionarios en cierto sentido. Sin embargo, cualquier "visión" que estos judíos tuvieran en cuanto al fin de la dominación gentil sobre su tierra natal sería falsa, y fracasarían o, dicho de otro modo, 'tropezarían'. 29 El ángel de Jehová predijo además: "El rey del norte vendrá y levantará un cerco de sitiar y realmente tomará una ciudad con fortificaciones. Y en cuanto a los brazos del sur, no se mantendrán firmes, ni el pueblo de sus escogidos; y no habrá poder para mantenerse firmes. Y aquel que viene contra él hará según su voluntad, y no habrá nadie que se mantenga firme delante de él. Y se plantará en la tierra de la Decoración, y habrá exterminio en su mano" (Daniel 11: 15, 16). 30 Las fuerzas militares de Tolomeo V, "los brazos del sur", sucumbieron al ataque procedente del norte. Tras su victoria en Paneas (Cesarea de Filipo), Antíoco 111 forzó al general egipcio Scopas y a 10.000 soldados "escogidos" a refugiarse en Sidón, "una ciudad con fortificaciones". Allí 'levantó un cerco de sitiar', y en el año 198 a.E.e. conquistó esa dudad portuaria fenida. 'Hizo según su voluntad', pues las fuerzas del rey del sur egipdo no pudieron mantenerse firmes delante de él. Antíoco 111 marchó entonces sobre Jerusalén, capital de "la tierra de la Decoración", Judá. En 198 a.E.C., la dominadón sobre Jerusalén y Judá pasó de manos del rey del sur egipcio al rey del norte sirio. De ese modo, el rey del norte, Antíoco 111, 'se plantó en la tierra de la Decoradón', y hubo" exterminio en su mano" para todos los judíos y egip-

29, 30. a) ¿Cómo sucumbieron al ataque procedente del norte "los brazos del sur"? b) ¿Por qué puede decirse que el rey del norte 'se plantó en la tierra de la Decoración'?

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cios opositores. ¿Cuánto tiempo podría actuar a su antojo este rey del norte? ROMA COACCIONA AL CONQUISTADOR

El ángel de Jehová responde: "[El rey del norte] pondrá su rostro para venir con el vigor de su reino entero, y habrá términos equitativos con él; y actuará eficazmente. Y en lo que respecta a la hija de las mujeres, a él se otorgará reducirla a ruina. Yella no se mantendrá firme, y ella no continuará siendo de él" (Daniel 11:17). 32 El rey del norte, Antíoco In, 'puso su rostro' hacia Egipto a fin de conquistarlo "con el vigor de su reino entero", pero acabó negociando "términos equitativos" de paz con Tolomeo V, el rey del sur. Las exigencias de Roma habían obligado a Antíoco nI a cambiar de planes. Anteriormente, este se había aliado con Filipo V de Macedonia para tomar los territorios del rey de Egipto, por lo que los tutores de Tolomeo V -quien en ese momento era menor de edadhabían buscado la protección de Roma. Esta aprovechó la oportunidad de ampliar su esfera de influencia e hizo una demostración de fuerza. 33 Coaccionado por Roma, Antíoco nI presentó los términos de un acuerdo de paz al rey del sur. En vez de entregar los territorios conquistados, como Roma le había demandado, Antíoco In pensó en transferirlos nominalmente casando a 'iU hija Cleopatra -lila hija de las mujeres" - con Tolomeo V, y otorgándole a esta en concepto de dote algunas provincias, entre ellas Judá, lila tierra de la Decoración". Sin embargo, aunque la boda se celebró en el año 193 a.E.C., el rey de Siria no dejó que tales provincias pasaran a manos de Tolomeo V. Fue un matrimonio político, concebido para 31

31, 32. ¿Por qué acabó negociando el rey del norte "términos equitativos" de paz con el rey del sur? 33. a) ¿Cuáles fueron los términos del acuerdo de paz entre AnUoca III y Tolomeo V? b) ¿Con qué objetivo se concibió la boda entre Cleopatra 1 y Tolomeo V, y por qué fracasó el ardid?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

que Egipto quedara sujeto a Siria. Pero el ardid fracasó debido a que Cleopatra I 'no continuó siendo de él', pues acabó poniéndose de parte de su esposo. Cuando estalló la guerra entre Antíoco 111 y Roma, Egipto tomó partido por esta última. 34 En alusión a los reveses que sufriría el rey del norte, el ángel añadió: "Y él [Antíoco 111] volverá su rostro a las tierras costaneras y realmente tomará muchas. Y un comandante [Roma] tendrá que hacer que el oprobio procedente de él cese para sí [para Roma], para que su oprobio [por causa de Antíoco 111] no sea. Él [Roma] hará que vuelva sobre aquel. Y él [Antíoco 111] volverá su rostro a las plazas fuertes de su propio país, y ciertamente tropezará y caerá, y no se le hallará" (Daniel 11:18, 19). 3S "Las tierras costaneras" fueron las de Macedonia, Grecia y Asia Menor. Una guerra que estalló en Grecia en el año 192 a.E.C. atrajo a Antíoco 111 a ese país. Roma, molesta por los intentos del rey de Siria de aumentar sus conquistas en esos territorios, le declaró la guerra formalmente y 10 derrotó en las Termópilas. En 190 a.E.C. perdió la batalla de Magnesia, y alrededor de un año después tuvo que renunciar a todas sus posesiones en Grecia, Asia Menor y las zonas al oeste de los montes Tauro. Roma le impuso un tributo gravoso, y así comenzó su dominación sobre el rey del norte sirio. Tras su expulsión de Grecia y Asia Menor y la pérdida de casi toda su flota, Antíoco 111 'volvió su rostro a las plazas fuertes de su propio país', Siria. Los romanos 'habían hecho que el oprobio' que les había causado 'volviera sobre él'. Antíoco 'cayó' o murió en 187 a.E.C., mientras intentaba saquear un templo en Elymais (Persia). Le sucedió su hijo Seleuco IV, el siguiente rey del norte. 34, 35. a) ¿Hacia qué "tierras costaneras" volvió su rostro el rey del norte? b) ¿Cómo acabaron los romanos con "el oprobio" que el rey del norte les había causado? c) ¿En qué circunstancias murió Antíoco III, y quién llegó a ser el siguiente rey del norte?

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EL CONFLICTO CONTINÚA

El rey del sur, Tolomeo V, trató de conseguir las provincias que componían la dote de Cleopatra y que, por tanto, debería haber recibido, pero sus planes quedaron truncados, pues murió envenenado. El trono pasó a Tolomeo VI. ¿Y Seleuco IV? Necesitado de dinero para pagar el cuantioso tributo que adeudaba a Roma, envió a su tesorero, Heliodoro, a requisar los tesoros que, según se cree, albergaba el templo de Jerusalén. Heliodoro ambicionó el trono y mató a Seleuco IV, pero el rey Eumenes de Pérgamo y el hermano de este, Atalo, hicieron que fuera Antíoco Iv, hermano del rey asesinado, quien subiera al poder. 37 El nuevo rey del norte, Antíoco IV, quiso demostrar que era más poderoso que Dios tratando de suprimir el culto a Jehová. Insolentemente, dedicó el templo de Jerusalén a Zeus, o Júpiter. En diciembre del año 167 a.E.C., se erigió un altar pagano encima del gran altar en que se efectuaba a diario una ofrenda quemada a Jehová y que se hallaba en el patio del templo. Diez días después, se ofreció un sacrificio a Zeus sobre el altar pagano. Esta profanación provocó la sublevación de los judíos comandados por los Macabeos, a quienes Antíoco IV combatió durante tres años. En 164 a.E.C., en el aniversario de la profanación, Judas Macabeo volvió a dedicar el templo a Jehová, instituyéndose la fiesta de la Dedicación (Hanuká) (Juan 10:22). 38 En el año 161 a.E.C., los Macabeos probablemente firmaron un tratado con Roma, y en 104 a.E.C. establecieron su propio reino. Sin embargo, las fricciones entre ellos y el rey del norte sirio no cesaron. Al final, se solicitó la intervención 36

36. a) ¿Cómo intentó el rey del sur proseguir la lucha, pero qué le sucedió? b) ¿En qué circunstancias cayó Seleuco IV, y quién fue su sucesor? 37. a) ¿Cómo quiso demostrar Antíoco IV que era más poderoso que Jehová Dios? b) ¿A qué condujo la profanación del templo de Jerusalén por parte de Antíoco IV? 38. ¿Cómo llegó a su fin la gobernación de los Macabeos?

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LOS REYES DE DANIEL 11:5-19 El rey del norte Daniel 11:5

I Nicátor

Daniel 11:6

11 Laodice)

Daniel 11 :7-9

ti

El rey del sur

Daniel 11:10-12 Daniel 11 :13-19

111

(hija, Cleopatra 1) Sucesores: Seleuco IV Antíoco IV

ToIorneo \11

Tolomeo 111 Y sus sucesores edificaron este templo dedicado a Horus en Edfú (Alto Egipto)

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Dos reyes en conflicto

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de Roma. El general romano Cneo Pompeyo tomó Jerusalén en 63 a.E.C., tras un asedio de tres meses. En 39 a.E.C., el Senado romano nombró rey de Judea a un edomita, Herodes, que acabó con el gobierno macabeo cuando conquistó Jerusalén en 37 a.E.C. 39 Es emocionante ver el cumplimiento detallado de la primera parte de la profecía sobre la pugna entre los dos reyes, y examinar los quinientos años de historia posteriores a la entrega del mensaje profético a Daniel para determinar qué gobernantes ocuparon las posiciones de rey del norte y rey del sur. Ahora bien, la identidad política de ambos reyes ha ido cambiando en el transcurso de su lucha, que proseguía en los días en que Jesús anduvo en la Tierra y ha llegado hasta nuestros tiempos. Una comparación entre los sucesos históricos y los fascinantes pormenores que se revelan en la profecía nos permitirá reconocer a esos dos reyes en conflicto. 39. ,-Qué provecho ha derivado del análisis de Daniel 11:1-19?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Qué dos linajes de reyes poderosos surgieron de los reinos helenísticos, y en qué lucha se enzarzaron? • Según se predijo en Daniel 11:6, ¿cómo llegaron los dos reyes a lI un arreglo equitativo"? • ¿Cómo se desenvolvió el conflicto entre ... ... Seleuco n y Tolomeo nI (Daniel 11:7-9)? ... Antíoco nI y Tolomeo IV (Daniel 11:10-12)? ... Antioco nI y Tolomeo V (Daniel 11: 13-16)? • ¿Con qué objetivo se concibió la boda entre Cleopatra I y Tolomeo V, y por qué fracasó el ardid (Daniel 11:17-19)? • ¿Cómo se ha beneficiado de prestar atención a Daniel 11:1-19?

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CAPíTULO 14

LOS DOS REYES CAMBIAN DE IDENTIDAD EL MONARCA sirio Antíoco IV invade Egipto y se proclama rey de ese territorio. A-instancias del rey egipcio Tblomeo VI, Roma envía al emba1ador Cayo Popilio Lenas, quien lleva consigo una flota impresionante y órdenes del Senado romano de que Antíoco IV renuncie al trono de Egipto y abandone el país. El rey de Siria y el embajador romano se encuentran frente él frente en un barrio de las afueras de Alejandría, Eleusis. Antíoco IV pide tiempo para consultar con sus consejeros, pero Lenas traza un círculo en torno a él y le dice que ha de responderle antes de cruzar la línea. HumilladO, Antíoco IV se pliega a las exigencias de Roma y regresa a Siria (año 168 a.E.C.), lo que pone fin a la confrontación entre el rey del norte sirio y el rey del sur egipcio. 2 En virtud de su supremacía en Oriente Medio, Roma sigue dominando a Siria. Por consiguiente, si bien otros reyes de la dinastía seléucida gobiernan en ese país tras la muerte de Antíoco IV, en 163 a.E.C., no ocupan la posición de rev del norte" (Daniel 11:15). Finalmente, Siria se convierte en una provinciammanéLen 64 a.E.C. 3 La dinastía tolemaica de Egipto conserva el puesto de l/rey del sur" durante algo más de ciento treinta años después de la muerte de Antíoco IV (Daniel 11:14). En .el año 31 a.E.C., el gobernante romano Octavio derrota en la batalla de Accio a las fuerzas aliadas de la última reina I/

1, 2. a) ¿Por qué se plegó Antíoco IV a las exigencias de Roma? b) ¿Cuándo se convirtió Siria en una provincia romana? 3. ¿Cuándo subyugó Roma a Egipto, y cómo?

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tolemaica, Cleopatra VII, y del amante de esta, el romano Marco Antonio. Tras el suiddio de Cleopatra al año siguiente, Egipto también se convierte en una provinda romana, con lo que deja de ser el rey del sur. En el año 30 a.E.C. Roma ha subyugado tanto a Siria como a Egipto. ¿Hemos de esperar que en este punto los papeles de rey del norte y rey del sur recaigan en otras gobernadones? UN NUEVO REY ENVIA "UN EXACTOR" -1 En la primavera del año 33 E.C., Jesucristo dijo a sus discípulos: liCuando alcancen a ver la cosa repugnante que causa desoladón, como se habló de ella por medio de Daniel el profeta, de pie en un lugar santo [...], entonces los que estén en Judea echen a huir a las montañas" (Mateo 24:15, 16). Citando de Daniel 11:31, advirtió a sus seguidores que en un futuro llegaría una cosa repugnante que causaría desoladón'. Esta profecía relativa al rey del norte se dio unos dento noventa y dnco años después de la muerte de Antíoco IV, el último rey sirio que desempeñó ese papel. 'Es evidente, pues, que otra entidad gobernante habrla de encarnar al rey del norte. ¿Qué gobernadón sería esa? s El ángel de Jehová Dios predijo: "Tiene que ponerse de pie en la posidón suya [la de Antíoco IV] uno que esté hadendo que un exactor pase por el reino espléndido, y en unos cuantos días será quebrantado, pero no en cólera ni en guerra" (Daniel 11:20). El que se puso de pie de esa manera resultó ser el primer emperador romano, Octavio, conoddo por el nombre de César Augusto (véase el apartado "Se honra a uno y se despreda al otro", en la pág. 248). I

4. ¿Por qué hemos de esperar que otra entidad gobernante encarne al rey del norte? 5. ¿Quién se 'puso de pie' en el papel de rey del norte y así ocupó la posición que antes había tenido Antíoco IV?

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ó "El reino espléndido" de Augusto incluía "la tierra de la Decoración", es decir, la provincia romana de Judea (Daniel 11:16). En el año 2 a.E.C., Augusto envió "un exactor" al ordenar un censo, probablemente con el objetivo de determinar la cantidad de habitantes a efectos de tributación y reclutamiento. Ese decreto hizo que, tal como estaba predicho, Jesús naciera en Belén, pues José y María viajaron a esa localidad para empadronarse (Miqueas 5:2; Mateo 2:1-12). En agosto del Augusto año 14 E.e. -al cabo de "unos cuantos días", esto es, no mucho después de promulgar el edicto- Augusto murió a los 76 años de edad. No pereció "en cólera" (víctima de manos asesinas) ni "en guerra", sino a consecuencia de una enfermedad. Obviamente, el rey del norte había cambiado de identidad para convertirse en el Imperio romano, en la persona de sus emperadores.

'El DESPRECIADO SE PONE DE PIE'

El ángel continuó así con la profecía: "Tiene que ponerse de pie en la posición suya [la de Augusto] uno que ha de ser despreciado, y ciertamente no pondrán sobre él 7

6. a) ¿Cuándo se hizo que "un exactor" pasara por "el reino espléndido" , y qué importancia tuvo aquel suceso? b) ¿Por qué puede decirse que Augusto no pereció "en cólera ni en guerra"? e) ¿Qué cambio se produjo en la identidad del rey del norte? 7, 8. a) ¿Quién 'se puso de pie' en la posición de Augusto como rey del norte? b) ¿Por qué se otorgó de mala gana "la dignidad del reino " al sucesor de César Augusto?

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la dignidad del reino; y realmente entrará durante un tiempo libre de cuidados y se asirá del reino por medio de melosidad. Y en lo que respecta a los brazos de la inundación, serán inundados por causa de él, y serán quebrantados; como lo será también el Caudillo del pacto" (Daniel 11: 21,22). Il El que 'habría de ser despreciado' fue Tiberio César, hijo de Livia, la tercera esposa de Augusto (véase el apartado "Se honra a uno y se desprecia al otro", en Tiberio la pág. 248). Augusto detestaba a su hijastro por sus defectos de personalidad, y no quería que él fuera el siguiente César. A Tiberio se le otorgó "la dignidad del reino" de mala gana, y solo tras la muerte de los demás posibles sucesores. En el año 4 E.C., Augusto lo adoptó y lo nombró heredero al trono. Cuando falleció Augusto, el "despreciado" Tiberio, que para entonces contaba 54 años de edad, 'se puso de pie' al asumir la autoridad de emperador romano y rey del norte. <J "Tiberio -dice The New Encyclopa?dia Britannica- manipuló al Senado y no permitió que este lo nombrara emperador hasta transcurrido casi un mes [desde la muerte de AUbTUsto]." Argumentó ante el Senado que nadie sino Augusto era capaz de llevar la carga de gobernar el Imperio romano, y solicitó a los senadores que restablecieran la República y confiaran esa autoridad a un grupo de hombres 9. ¿Por qué puede decirse que Tiberio 'se asió del reino por medio de melosidad'? A causa del decreto de Augusto, losé y María viajaron a Belén

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más bien que a uno solo. "No atreviéndose a tomarle la palabra -escribió el historiador Will Durant-, el Senado estuvo cambiando con él cumplidos y elogios hasta que, finalmente, [Tiberio] aceptó el mando." Durant añadió: "La comedia fue bien representada por ambas partes. Tiberio deseaba el principado, pues, de lo contrario, hubiese encontrado algún procedimiento para eludirlo; el Senado le temía y le odiaba pero se resistía a restablecer una república cimentada, como la antigua, en asambleas teóricamente soberanas". Como vemos, Tiberio 'se asió del reino por medio de melosidad'. 10 "En lo que respecta a los brazos de la inundación" -las fuerzas militares de los reinos circundantes-, el ángel dijo que 'serían inundados y quebrantados'. Cuando Tiberio se convirtió en el rey del norte, su sobrino Germánico comandaba las tropas romanas destacadas en el río Rin. En el año 15, Germánico dirigió sus fuerzas contra el héroe germano Arminio Yobtuvo algunos triunfos. Sin embargo, esas victorias parciales fueron muy costosas, y Tiberio suspendió las operaciones en Germania. Optó, más bien, por impedir la unificación de sus tribus instigando la guerra civil entre ellas. En materia de política exterior, generalmente adoptó una postura defensiva y dirigida sobre todo a consolidar las fronteras. Esa táctica resultó bastante eficaz, de manera que "los brazos de la inundación" fueron dominados y "quebrantados". 11 También se 'quebrantó' al "Caudillo del pacto", pacto que Jehová Dios había establecido con Abrahán para la bendición de todas las familias de la Tierra. Jesucristo fue la Descendencia de Abrahán prometida en dicho pacto (Génesis 22:18; Gálatas 3:16). Jesús compareció ante Poncio Pilato 10. ¿Cómo fueron "quebrantados" los "brazos de la inundación"? 11. ¿Cómo 'se quebrantó al Caudillo del pacto'? Como se predijo, Jesús fue 'quebrantado' cuando murió

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el 14 de Nisán del año 33, en el palacio de Jerusalén del gobernador romano. Los sacerdotes judíos lo habían acusado de traicionar al emperador, pero él le dijo a Pilato: "Mi reino no es parte de este mundo. [...] Mi reino no es de esta fuente". A fin de que el gobernador romano no pudiera liberar a Jesús, pese a su inocencia, los judíos le gritaron: "Si pones en libertad a este, no eres amigo de César. Todo el que se hace rey habla contra César". Tras exigir la ejecución de Jesús, dijeron: "No tenemos más rey que César". De acuerdo con la ley que regulaba los delitos de lesa majestad, la cual Tiberio había ampliado para que penalizase prácticamente cualquier insulto al César, Pilato entregó a Jesús para que lo 'quebrantaran' clavándolo en un madero de tormento (Juan 18:36; 19:12-16; Marcos 15:14-20). UN TIRANO 'TRAMA SUS TRAMAS' Todavía refiriéndose a Tiberio, el ángel profetizó: "Por haberse aliado ellos con él, él efectuará engaño y realmente subirá y se hará poderoso mediante una nación pequeña" (Daniel 11:23). Los senadores romanos 'se aliaron' constitucionalmente con Tiberio, y este, en teoría, dependía de ellos. Pero él los engañó, pues en la práctica se hizo "poderoso mediante una nación pequeña". Esta fue la guardia pretoriana romana, acampada junto a las murallas de Roma. Su proximidad intimidó al Senado y permitió a Tiberio controlar cualquier brote de insurrección de la plebe. Por lo tanto, Tiberio mantuvo su poder merced a unos diez mil guardias. 13 El ángel continuó así la profecía: "Durante un tiempo libre de cuidados, aun en lo pingüe del distrito jurisdiccional entrará y realmente hará lo que no han hecho sus padres ni los padres de sus padres. Botín y despojo y bienes 12

12. a) ¿Quiénes se aliaron con Tiberio? b) ¿Cómo se hizo Tiberio "poderoso mediante una nación pequeña"? 13. ¿En qué aspecto sobrepasó Tiberio a sus antepasados?

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esparcirá entre ellos; y contra lugares fortificados tramará sus tramas, pero solo hasta un tiempo" (Daniel 11:24). Tiberio fue suspicaz en extremo, y durante su mandato proliferaron las órdenes de ejecución. La última parte de su reinado se caracterizó por el terror, debido en buena medida a la influencia de Sejano, el jefe de la guardia pretoriana, quien con el tiempo también se hizo objeto de sospechas y fue ajusticiado. En cuanto a la tiranía a la que sometió al pueblo, Tiberio sobrepasó a sus antepasados. 14 Por lo demás, Tiberio esparció "botín y despojo y bienes" por todas las provincias romanas. A su muerte, todos los pueblos subyugados disfrutaban de prosperidad. Los impuestos eran bajos, y Tiberio pudo ser generoso con las regiones que atravesaban tiempos difíciles. Los soldados u oficiales que oprimieran a cualquier persona o cometieran irregularidades en el desempeño de sus funciones podían esperar la venganza imperial. El rígido ejercicio del poder mantuvo la seguridad ciudadana, y la expansión del sistema de comunicaciones promovió el comercio. Tiberio se encargó de que los asuntos se administraran de manera imparcial y consecuente dentro y fuera de Roma. Las 1cyes se perfeccionaron, y los códigos social y ético mejoraron al impulsarse las reformas que César Augusto había instituido. Aun así, Tiberio 'tramó sus tramas', por lo que el historiador romano Tácito lo califica de hipócrita y de maestro en el arte de la simulación. Cuando falleció, en marzo del año 37, el pueblo veía en él a un tirano. 15 Entre los sucesores de Tiberio que personificaron al rey del norte figuraron Cayo César (Calígula), Claudia T, Nerón, Vespasiano, Tito, Domiciano, Nerva, Trajano y Adriano. "En su mayoría -dice The New Encyclop~dia 14. a) ¿Cómo esparció Tiberio "botín y despojo y bienes" por las provincias romanas? b) ¿Qué veía la gente en Tiberio cuando este falleció? 15. ¿Cuál era la situación de Roma a finales del siglo 1 y principios del n?

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Britannica-, los sucesores de Augusto continuaron la política administrativa y el programa de construcciones de este, si bien con menos innovaciones y más ostentación." La misma obra de consulta señala además: "Roma alcanzó su máximo esplendor y número de habitantes a finales del siglo 1 y principios del n". Aunque en ese período tuvo algunas dificultades en los territorios fronterizos del imperio, su primera confrontación predicha con el rey del sur no se produjo hasta el siglo III. SE DESPIERTA CONTRA EL REY DEL SUR 16 El ángel de Dios siguió profetizando: "[El rey del norte] despertará su poder y su corazón contra el rey del sur con una gran fuerza militar; y el rey del sur, por su parte, se excitará para la guerra con una fuerza militar sumamente grande y poderosa. Y él [el rey del norte] no se mantendrá firme, porque tramarán contra él tramas. Y los mismos que coman sus manjares exquisitos traerán su quebranto. Yen cuanto a su fuerza militar, será llevada por la inundación, y muchos ciertamente caerán muertos" (Daniel 11:25,26). 17 Unos trescientos años después de que Octavio convirtió a Egipto en una provincia de Roma, el emperador romano Aureliano personificó al rey del norte, mientras que Septimia Zenobia, reina de la colonia romana de Palmira, representó al rey del sur* (véase el apartado "Zenobia, la reina guerrera de Palmira", en la pág. 252). En 269, el ejército de Palmira invadió Egipto con el pretexto de asegurar la dominación de Roma en ese territorio. Zenobia deseaba

* Puesto que las denominaciones "rey del norte" y "rey del sur" son títulos, pueden referirse a cualquier individuo o entidad gobernante, como un rey, una reina o un bloque de naciones.

16, 17. a) lQuién personificó al rey del norte al que se refiere Daniel 11 :25? b) ¿Quién llegó a ocupar la posición de rey del sur, y qué sucesos condujeron a ello?

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convertir a Palmira en la ciudad preponderante de Oriente y gobernar las provincias romanas orientales. Su ambición provocó la inquietud de Aureliano, y este alzó "su poder y su corazón" contra ella. 18 El rey del sur, la entidad gobernante que Zenobia encabezaba, 'se excitó' para guerrear contra el rey del norte "con una fuerza militar sumamente grande y poderosa" a las órdenes de dos generales, Zabdas y Zabbai. Pese a ello, Aureliano conquistó Egipto, y luego dirigió sus tropas a Asia Menor y Siria. Zenobia fue derrotada en Emesa (la actual Homs) y se retiró a Palmira. Tras una defensa valiente y, sin embargo, inútil de la ciudad ante el asedio de Aureliano, huyó con su hijo hacia Persia, pero los romanos la capturaron a orillas del río Éufrates. En el año 272, los palmirenos entregaron la ciudad. Aureliano perdonó la vida a Zenobia yen 274 la convirtió en la principal atracción de su procesión triunfal por las calles de Roma. La reina guerrera vivió el resto de sus días como una matrona romana. 1<) El propio Aureliano 'no se mantuvo firme, porque tramaron tramas contra él'. En 275 se dispuso a lanzar una ofensiva contra los persas. Mientras esperaba en Tracia la oportunidad de cruzar el estrecho y entrar en Asia Menor, 'los que comían de su mesa' conspiraron contra él y causaron su "quebranto". Aureliano estaba a punto de pedir cuentas por ciertas irregularidades a Eros, su secretario. Este, no obstante, falsificó una lista de nombres de oficiales a los que supuestamente se pretendía dar muerte. Al verla, los oficiales tramaron y perpetraron el asesinato de Aureliana. 20 La muerte del emperador Aureliano no supuso el 18. ¿Qué desenlace tuvo el conflicto entre el emperador Aureliano en el papel de rey del norte y la reina Zenobia en el de rey del sur? 19. ¿Por qué puede decirse que Aureliano cayó 'porque tramaron tramas contra él'? 20. ¿En qué sentido fue "llevada por la inundación" la "fuerza militar" del rey del norte?

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fin del rey del norte. Otros gobernantes romanos lo reemplazaron. Durante un tiempo, hubo un emperador de Occidente y otro de Oriente. Bajo el mandato de esos hombres, la "fuerza militar" del rey del norte fue "llevada por la inundación", o sea, "esparcida (dispersada)", * y muchos 'cayeron muertos' debido a las incursiones que las tribus germánicas efectuaron desde el norte. En el ·siglo IV, los godos cruzaron las fronteras romanas. Las invasiones se sucedieron, y en el año 476 el caudillo germano Odoacro derrocó al último emperador que gobernó en Roma. A principios del siglo VI, la zona occidental del Imperio romano ya se había desmembrado, y los germanos reinaban en Britania, la Galia, Italia, el norte de África y España. La sección oriental del imperio perduró hasta el siglo xv. LA DIVISiÓN DE UN GRAN IMPERIO

Sin mencionar detalles innecesarios de la desintegración del Imperio romano -una desintegración que se extendió por varios siglos-, el ángel de Jehová pasó a predecir otras hazañas de los reyes del norte y del sur. Sin embargo, un breve repaso de ciertos hechos históricos concernientes al Imperio romano nos permitirá determinar la identidad de los dos reyes rivales en tiempos posteriores. 22 En el siglo IV, el emperador romano Constantino otorgó el reconocimiento estatal al cristianismo apóstata, y hasta convocó y presidió personalmente un concilio eclesiástico en Nicea (Asia Menor) en el año 325. Posteriormente, Constantino trasladó la residencia imperial de Roma a Bizancio (Constantinopla) e hizo de esta última la nueva capital. El Imperio romano permaneció bajo 21

* Véase la nota de Daniel 11 :26 en la Tradu cción del Nuevo Mundo eJe las Santas Escrituras C01l referencias, editada por Watchtower Bible

and Tract Society of Ncw York, Inc. 21 , 22. ¿Qué cambios efectuó Constantino en el siglo

IV?

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el mando de un único emperador hasta el fallecimiento de Teodosio 1, acaecido el 17 de enero del año 395. 23 A la muerte de Teodosio, el Imperio romano se dividió entre sus hijos. Honorio obtuvo el sector occidental; Arcadio, el oriental, con su capital Constantinopla. Los territorios de Britania, la Galia, Italia, España y el norte de África formaron parte de la sección occidental; los de Macedonia, Tracia, Asia Menor, Siria y Egipto, de la oriental. Alejandría, la capital egipcia, cayó ante los sarracenos (árabes) en 642 y se convirtió en una provincia sometida a los califas. En enero de 1449 subió al trono Constantino XI, el último emperador de Oriente. Los turcos otomanos a las órdenes del sultán Mehmet II acabaron con el Imperio romano de Oriente cuando tomaron Constantinopla el 29 de mayo de 1453. En 1517, Egipto llegó a ser una provincia turca. Con el tiempo, sin embargo, esa tierra del rey del sur original llegaría a estar bajo la dominación de otro imperio que vendría de la sección occidental. 24 En el ala occidental del Imperio romano surgió la figura del obispo católico de Roma. El pontífice León 1, en particular, se hizo célebre por afianzar la autoridad del papado en el siglo v. Posteriormente, otro Papa se arrogó la prerrogativa de coronar al emperador de la sección occidental. El acontecimiento tuvo lugar el día de Navidad del año 800, cuando el pontífice León III coronó en Roma a Carlos (Carlomagno), rey de los francos, como emperador del nuevo Imperio romano de Occidente. Esta coronación supuso el restablecimiento en Roma de la figura del emperador y, según algunos historiadores, marcó el principio del Sacro Imperio Romano. A partir de entonces coexistieron 23. a) ¿Cómo se dividió el Imperio romano a la muerte de Teodosio? b) ¿Cuándo llegó a su fin el Imperio oriental? c) ¿Quién pasó a gobernar Egipto en 1S17? 24, 25. a) ¿Qué suceso, según algunos historiadores, marcó el principio del Sacro Imperio Romano? b) ¿Qué sucedió finalmente con el título de "emperador" del Sacro Imperio Romano?

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dos imperios: el de Oriente yel Sacro Imperio Romano (en occidente), ambos autodenominados cristianos. 25 El paso de los años demostró la ineptitud para gobernar de los sucesores de Carlomagno. Incluso hubo un lapso en que el puesto de emperador estuvo vacante. Entretanto, el rey germano Otón I obtuvo el control de la mayor parte del norte y centro de Italia y se proclamó rey de ese país. El 2 de febrero del año 962, el papa Juan XII coronó a Otón I emperador del Sacro Imperio Romano. La capital de este se hallaba en Alemania, y los emperadores y la mayoría de sus súbditos eran alemanes. Cinco siglos más tarde, el título de "emperador" pasó a la austriaca casa de Habsburgo, y esta lo conservó durante la mayor parte de los años que perduraría el Sacro Imperio Romano. SE ACLARA DE NUEVO LA IDENTIDAD DE LOS DOS REYES 2ó Napoleón I asestó un golpe mortal al Sacro Imperio Romano cuando se negó a reconocer su existencia tras las viL'torias que en 1805 logró en Alemania. El emperador Francisco 11, incapaz de defender la corona, renunció a su condición de emperador romano el 6 de agosto de 1806 para conformarse con el título de emperador de Austria y su gobierno nacional. Fundado mil seis años antes por el papa León III y el rey franco Carlomagno, el Sacro Imperio Romano había llegado a su fin. En 1870, Roma se convirtió en la capital del reino de Italia, independiente del Vaticano. Al año siguiente se instauró un imperio germánico en el que Guillermo 1 ostentó el título de césar (káiser). Por lo tanto, el nuevo rey del norte, Alemania, se había presentado en la escena mundial.

26. a) ¿Cómo llegó a su fin el Sacro Imperio Romano? b) ¿Quién fue el nuevo rey del norte? 1. Carlomagno. 2. Napoleón l. 3. Guillermo /. 4. Soldados o/emanes de la I Guerra Mundial

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LOS REYES DE DANIEL 11:20-26 El rey del norte

La predicha desintegración del Imperio romano lleva a la formación de:

Tiberio

El rey del sur

Gran Bretaña, seguida de la potencia mundial angloamericana

Estatuilla de Carlomagno

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27 ¿Quién, entonces, llegó a ser el nuevo rey del sur? La historia muestra que Gran Bretaña se convirtió en un imperio en el siglo XVII. En 1798, Napoleón 1 conquistó Egipto con el objetivo de entorpecer las rutas comerciales británicas. Declarada la guerra, la alianza entre británicos yotomanos obligó a los franceses a retirarse de Egipto, que en el inicio del conflicto había representado al rey del sur. En el siglo siguiente, Gran Bretaña incrementó su presencia en Egipto, y en 1882 el país se convirtió de hecho en una dependencia británica. En 1914, año en que estalló la 1 Guerra Mundial, Egipto pertenecía a Turquía y se hallaba bajo el mando de un jedive, o virrey. Sin embargo, cuando Turquía se alió con Alemania en la contienda, los británicos depusieron al jedive y declararon a Egipto protectorado británico. Los estrechos lazos que se fueron creando entre Gran Bretaña y Estados Unidos de América dieron lugar a la patencia mundial angloamericana. Juntas, estas dos naciones llegaron a ocupar la posición de rey del sur.

27. a) ¿Cómo se convirtió Egipto en un protectorado británico? b) "Quién vino a ocupar la posición de n'y del sur?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Qué emperador romano fue el primero que personificó al rey del norte, y cuándo envió "un exactor"? • ¿Quién ocupó tras Augusto la posición de rey del norte, y cómo 'fue quebrantado el Caudillo del pacto'? • ¿En qué desembocó el conflicto entre Aureliana como rey del norte y Zenobia como rey del sur? • ¿Qué le sucedió al Imperio romano, y qué potencias ocupaban las posiciones de los dos reyes a finales del Siglo XIX?

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----------.

SE HONRA A UNO Y SE DESPRECIA Al OTRO -

- - -- - - - -

UNO de ellos transformó una república desgarrada por los conflictos en un imperio mundial. El otro logró en veintitrés años multiplicar por veinte la riqueza de ese imperio. Cuando murieron, a uno lo honraron, mientras que al otro lo despreciaron. Jesús vivió y llevó a cabo su ministerio durante los mandatos de estos dos emperadores de Roma . ¿Quiénes fueron? ¿Y por qué se honró a uno y al otro no? ENCONTRÓ A ROMA DE LADRILLO Y LA DEJÓ DE MÁRMOL Cuando Julio César murió asesinado, en el año 44 a.E.C., Cayo Octavio, nieto de su hermana, solo contaba 18 años de edad. Hijo adoptivo y principal heredero de Julio César, el joven Octavio se dirigió de inmediato a Roma para reclamar su herencia. Una vez allí, encontró un difícil contrincante en Marco Antonio -el lugarteniente más destacado de César-, quien pretendía ser el principal heredero. Las intrigas políticas y las luchas por el poder se extendieron durante trece años.

Tras derrotar en el año 31 a.E.C. a las fuerzas aliadas de Cleopatra, reina de Egipto, y de Marco Antonio, el amante de esta, Octavio se erigió en el gobernante indiscutible del Imperio romano. Antonio y Cleopatra se suicidaron al año siguiente, y Octavio anexionó Egipto -el último reducto del Imperio griego- a los dominios de Roma, con lo que esta se convirtió en la potencia mundial. Consciente de que el asesinato de Julio César se debió al despotismo con que este ejerció el poder, Octavio se cuidó de no cometer el mismo error. Para no herir los sentimientos

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romanos simpatizantes con la República, confirió a su monarquía un disfraz republicano y declinó los títulos de rey y dictador. Es más, declaró su intención de transferir el gobierno de todas las provincias al Senado romano y de renunciar a todos sus cargos. La táctica dio resultado. El Senado, agradecido, le instó a seguir en sus funciones ya conservar el dominio de algunas provincias. EI16 de enero del año 27 a.E.C., el Senado le otorgó, además, el título de Augusto, que significa "Majestuoso" o "Sagrado". Octavio no solo aceptó esa designación, sino que le puso su nombre a un mes (agosto), y para que este fuera tan largo como julio, el mes en honor de Julio César, le quitó un día a febrero. Octavio se convirtió así en César Augusto, el primer emperador de Roma. Posteriormente también asumió el título de pontifex maximus (sumo pontífice), yen el año 2 a.E.C. -el mismo en que nació Jesús-, el Senado lo proclamó pater patriae (padre de la patria). Precisamente aquel año "salió un decreto de César Augusto de que se inscribiera toda la tierra habitada [ ... ]; y todos se pusieron a viajar para inscribirse, cada uno a su propia ciudad" (Lucas 2:1-3). Jesús nació en Belén a raíz de ese decreto, y de esa forma se cumplieron las profecías bíblicas (Daniel11 :20; Miqueas 5:2). El gobierno de Augusto se caracterizó por una relativa honradez y por la estabilidad monetaria. Asimismo, Augusto instituyó un eficaz servicio postal y construyó calzadas y puentes. También hizo reformas en el ejército, creó una flota permanente y fundó la guardia pretoriana, un cuerpo selecto encargado de custodiar al emperador (Filipenses 1:13). Bajo sus auspicios florecieron escritores de la talla de Virgilio y Horacio, y escultores que cincelaron hermosas obras de arte clásico. Augusto terminó edificaciones que Julio César había

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dejado inconclusas, y restauró numerosos templos. Instauró la pax romana (paz romana), que duró más de doscientos años. Falleció el 19 de agosto del año 14 E.C., a la edad de 76 años, ya partir de entonces se le deificó. Augusto se jactó de que había encontrado a Roma de ladrillo y la había dejado de mármol. Deseoso de impedir que Roma volviera a los conflictos que habían ensombrecido los días de la República, se propuso aleccionar al siguiente emperador. Sin embargo, no contó con muchas opciones para elegir un sucesor. Tras la muerte de su sobrino, dos nietos, un yerno y un hijastro, solo quedó su hijastro Tiberio para sucederle. "UNO QUE HA DE SER DESPRECIADO" Menos de un mes después de la muerte de Augusto, el Senado romano nombró emperador a Tiberio, que contaba a la sazón 54 años. La vida y el mandato de este se extendieron hasta el mes de marzo del año 37. Tiberio fue, por tanto, el emperador de Roma durante el ministerio público de Jesús.

Como emperador tuvo virtudes y defectos. Entre las primeras figuró su reticencia a gastar dinero en lujos, lo que aumentó la prosperidad del imperio y le permitió destinar fondos a paliar los efectos de catástrofes y tiempos adversos. En su favor puede decirse que no se consideró más que un hombre; rechazó muchos títulos honoríficos y por lo general centró el culto al emperador en Augusto y no en sí mismo. A diferencia de Augusto y Julio César, no le puso su nombre a ningún mes ni permitió que los demás le otorgaran ese honor. Pero Tiberio tuvo más defectos que virtudes. Fue extremadamente receloso e hipócrita; en su reinado proliferaron las órdenes de asesinato, y entre sus víctimas estuvieron muchos de sus antiguos amigos. Amplió la ley de lesa majestad

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para que penalizase, además de actos sediciosos, el empleo de términos difamatorios contra su persona. Es probable que los judíos se valieran de esa ley cuando presionaron al gobernador romano Poncio Pilato para que ejecutara a Jesús (Juan 19:12-16). Tiberio concentró la guardia pretoriana en las proximidades de Roma, construyendo a tal efecto cuarteles forTiberio tificados al norte de las murallas de la ciudad. La guardia intimidaba con su presencia al Senado romano -el cual constituía una amenaza para el poder de Tiberio- y controlaba las alteraciones del orden público. Tiberio también fomentó el sistema de delatores, y el terror caracterizó la última etapa de su mandato. Considerado un tirano al final de sus días, los romanos celebraron su muerte y el Senado se negó a divinizarlo. Estas y otras razones hacen que veamos cumplirse en Tiberio la profecía de que 'uno que habría de ser despreciado' ocuparía la posición de "rey del norte" (Daniel 11 :15,21).

¿QUÉ HA APRENDIDO? • ¿Cómo llegó a ser Octavio el primer emperador de Roma? • ¿Qué logros del gobierno de Augusto pueden señalarse? • ¿Qué virtudes y defectos tuvo Tiberio? • ¿Cómo se cumplió en Tiberio la profecía respecto a 'uno que habría de ser despreciado'?

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ZENOBIA, LA REINA GUERRERA DE PALMIRA ---------+---------

"MORENA [ ... ], su dentadura era perlada y blanquísima, y flechaban sus ojos grandes y negros ardores entrañables, templados con halagüeño embeleso. Era su voz clara y armoniosa, y su entendimiento varonil engalanado, y fortalecido con el estudio. Versada en la lengua latina, poseía igualmente y con cabal perfección el griego, el siriaco y el egipcio." Con tales halagos describió el historiador Edward Gibbon a Zenobia, la reina guerrera de la ciudad siria de Palmira. Su esposo fue el noble palmireno Odenato, recompensado con el rango de cónsul de Roma en el año 258 E.e. por su victoriosa campaña contra los persas en beneficio del Imperio romano. Dos años después, el emperador romano Galieno le otorgó el título de corrector totius Orientis (jefe de todo el Oriente), en reconocimiento de su victoria sobre el rey persa Sapor 1. Con el tiempo, Odenato se proclamó "rey de reyes". Sus triunfos, sin embargo, pueden atribuirse en buena medida al valor y la cordura de Zenobia. ZENOBIA ASPIRA A CREAR UN IMPERIO

En el año 267, cuando se hallaba en la cúspide del poder, Odenato fue asesinado junto con su heredero. Zenobia tomó el puesto de su esposo, pues su hijo era muy joven. Esta mujer bella, ambiciosa, buena administradora y versada en varios idiomas, que además estaba habituada a salir de campaña con su esposo, logró ganarse el respeto y el apoyo de sus súbditos. Amante del saber, se rodeó de intelectuales. Uno de sus consejeros fue el filósofo y retórico Casio Longino, de quien se decía que era "una biblioteca vi-

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La reina Zenobia se dirige a sus soldados

viente y un museo andante". El escritor Richard Stoneman señala en su libro Palmyra and Its Empire-Zenobia's Revolt Against Rome (Palmira y su imperio. La sublevación de Zenobia contra Roma): "Durante los cinco años posteriores a la muerte de Odenato [ ...], Zenobia logró que su pueblo la viera como la señora del Oriente". A un lado de los dominios de Zenobia estaba Persia, a la que su esposo y ella habían debilitado; al otro, la decadente Roma. El historiador J. M. Roberts dice respecto a las condiciones del Imperio romano en aquel tiempo: "El siglo 111 fue [ ... ] una época terrible para Roma tanto en las fronteras orientales como en las occidentales, mientras que en el interior dio comienzo un nuevo período de guerras

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civiles y disputas sucesorias. Sin contar a los pretendientes, hubo veintidós emperadores". La señora de Siria, por su parte, era una monarca absoluta bien asentada en su reino. Al controlar la relación de fuerzas de dos imperios [el persa y el romano] -señala Stoneman-, podía aspirar a crear un tercero que dominara a ambos." 11

A Zenobia se le presentó la oportunidad de extender sus dominios reales en 269, cuando en Egipto se alzó un aspirante al trono de Roma. El ejército de Zenobia marchó rápidamente a esa tierra, aplastó al rebelde y se apoderó del país. Ella se proclamó reina de Egipto y acuñó monedas con su nombre. Su reino se extendía entonces desde el Nilo hasta el Éufrates. Fue en ese momento de su vida cuando personificó al"rey del sur" (Daniel 11 :25,26) . LA CIUDAD CAPITAL DE ZENOBIA

Zenobia fortificó y embelleció su capital, Palmira, hasta tal grado que rivalizaba con las mayores ciudades del mundo romano. Se calcula que su población superaba los 150.000 habitantes. La ciudad estaba llena de espléndidos edificios públicos, templos, jardines, columnas y monumentos, y la rodeaban unas murallas que, según se decía, tenían una longitud de 21 kilómetros. Flanqueaban la avenida principal hileras de columnas corintias de más de 15 metros de altura, unas mil quinientas en total. Abunda-

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ban las estatuas y los bustos de héroes y benefactores ricos. En el año 271, Zenobia erigió unas estatuas de sí misma y de su difunto esposo. El templo del Sol era uno de los edificios más imponentes de Palmira, y seguramente dominaba la vida religiosa de la ciudad. Es probable que la propia Zenobia adorara a una deidad relacionada con el dios Sol. No obstante, la Siria del siglo 111 era una tierra de muchas religiones. En los dominios de Zenobia había personas que se declaraban cristianas, así como judíos y adoradores del Sol y la Luna. ¿Cómo veía la reina esa pluralidad religiosa? Stoneman dice: "Un gobernante sabio no desdeñaría ninguna costumbre apropiada para su pueblo. [ ... ] Se [ ...] confiaba en que los dioses se habían alineado con Palmira". Al parecer, Zenobia era tolerante en el terreno religioso. Aunque su personalidad llamativa le granjeó la admiración de muchas personas, de mayor relevancia fue el papel que deserT:lpeñó al personificar a la entidad política predicha en la profecía de Daniel. Sin embargo, su reinado solo duró cinco años. El emperador romano Aureliano la derrotó en el año 272 y posteriormente saqueó Palmira por completo, pero con ella tuvo clemencia. Según se cree, Zenobia se casó con un senador de Roma y pasó el resto de sus días retirada de la vida pública . ¿QUÉ HA APRENDIDO? • ¿Qué se ha dicho sobre la personalidad de Zenobia? • Mencione algunas de sus hazañas. • ¿Qué actitud tuvo en el terreno religioso?

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CAPíTULO 15

LOS REYES RIVALES ENTRAN EN EL SIGLO XX "HAY un dinamismo en la Europa del siglo XIX muy superior a todo lo conocido hasta entonces -escribe el historiador Norman Davies-. Europa vibró con poder como nunca antes: poder tecnológico, económico, cultural, intercontinental." tos líderes del "triunfante 'siglo del poderío' europeo -dice Davies- fueron Gran Bretaña al principio [...] y Alemania en las décadas posteriores". 'INCLINADOS A HACER LO QUE ES MALO'

En las postrimerías del siglo XIX, el Imperio alemán era "el rey del norte", y Gran Bretaña, "el rey del sur" (Daniel11:14, 15). "En lo que respecta a estos dos reyes -dijo el ángel de Jehová-, su corazón estará inclinado a hacer lo que es malo, y en una misma mesa una mentira es lo que seguirán hablando." Yañadió: "Pero nada tendrá éxito, porque el fin todavía es para el tiempo señalado" (Daniel 11:27). 3 Guillermo I se convirtió en el primer emperador d~l 2

1. ¿Quiénes fueron, según cierto historiador, los líderes de la Europa del siglo XiX? 2. ¿Qué potencias representaban los papeles de l/rey del norte" y l/rey del sur" en las postrimerías del siglo XIX? 3, 4. a) ¿Quién fue el primer emperador del Reich alemán, y qué alianza se estableció? b) ¿Qué política siguió el káiser Guillermo?

Yalta, 1945. El primer ministro britáhico Winston Churchill, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el líder soviético lósiv Stalin acuerdan el reparto de Alemania, la formación de un nuevo gobierno en Polonia y la celebración de una conferencia para la fundación de las Naciones Unidas

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Los reyes rivales entran en el siglo xx

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Reich, O Imperio alemán, el 18 de enero de 1871, y nombró canciller a atto von Bismarck. Con el objetivo primordial de consolidar el imperio recién formado, este evitó cualquier conflicto con las demás naciones y entró en una alianza con Austria-Hungría y con Italia, llamada la Triple Alianza. Pero los intereses de este nuevo rey del norte no tardarían en chocar con los del rey del sur. 4 Tras Guillermo 1 y su sucesor, Federico nI, ambos fallecidos en 1888, subió al trono Guillermo n, a la edad de 29 años. También conocido como el káiser Guillermo, obligó a Bismarck a dimitir y siguió una política encaminada a expandir la influencia de Alemania por todo el mundo. l/Bajo Guillermo n -dice un historiador-, [Alemania] adoptó un aire de arrogancia y agresividad." 5 El 24 de agosto de 1898, en una atmósfera de tensión internacional, el zar Nicolás n de Rusia convocó una conferencia de paz en La Haya (Países Bajos). De esta conferencia y otra posterior celebrada en 1907 surgió el Tribunal Permanente de Arbitraje, con sede en La Haya. Al hacerse miembros de este tribunal, tanto el Reich alemán como Gran Bretaña simularon favorecer la paz. Se sentaron a l/una misma mesa", dando una apariencia amigable, pero 'su corazón estaba inclinado a hacer lo que es malo'. La táctica diplomática de 'hablar una mentira en una misma mesa' no podría promover la paz verdadera. En lo referente a sus ambiciones políticas, comerciales y militares, 'nada tendría éxito', pues el fin de los dos reyes 'todavía era para el tiempo señalado' por Jehová Dios. 5. ¿Cuándo se sentaron a "una misma mesa" los dos reyes, y qué hablaron allí? 1. El archiduque Fernando. 2. Navíos de guerra alemanes. 3. Navíos de guerra británicos. 4. Buque lusitania. 5. Declaración de guerra por parte de Estados Unidos

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

"CONTRA El PACTO SANTO" 6 El ángel de Dios pasó a decir: "Y [el rey del norte] volverá a su país con una gran cantidad de bienes, y su corazón estará contra el pacto santo. Yactuará eficazmente, y ciertamente volverá a su país" (Daniel 11 :28). 7 El káiser Guillermo volvió al "país", esto es, a la concepción territorial, del rey del norte original. ¿Cómo lo hizo? Instituyendo una gobernación imperial concebida para expandir el Reich alemán e incrementar su influencia. Guillermo 11 se proponía establecer colonias en África y otros lugares. Deseoso de desafiar la supremacía naval británica, emprendió la construcción de una potente armada. "En poco más de una década, el poderío naval de Alemania pasó de ser insignificante a alcanzar una magnitud solo superada por Gran Bretaña", dice The New Encyclopcedia Britannica. De hecho, los británicos tuvieron que ampliar su programa naval a fin de mantener su hegemonía. Gran Bretaña concertó asimismo la Entente Cordial (acuerdo cordial) con francia y una alianza similar con Rusia, formándose así la Triple Entente. Europa quedó, pues, dividida en dos bandos militares: la Triple Alianza por un lado y la Triple Entente por el otro. s La política agresiva del Imperio alemán produjo al país germano "una gran cantidad de bienes", pues era el socio principal de la Triple Alianza. Como Austria-Hungría e Italia eran católicas, la Triple Alianza contó, además, con el favor del papado, a diferencia del rey del sur, cuya Triple Entente no era mayoritariamente católica. 9 ¿Y el pueblo de Jehová? Este llevaba mucho tiempo in-

6, 7. a) ¿En qué sentido 'volvió a su país' el rey del norte? b) ¿Cómo reaccionó el rey del sur ante el expansionismo del rey del norte? 8. ¿Por qué consiguió "una gran cantidad de bienes" el Imperio alemán? 9. ¿Por qué puede decirse que el corazón del rey del norte estuvo "contra el pacto santo"?

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dicando que en 1914 terminarían l/los tiempos señalados de las naciones"* (Lucas 21:24). En ese año se estableció en los cielos el Reino de Dios y se puso en manos del Heredero del rey David, Jesucristo (2 Samuel 7:12-16; Lucas 22: 28, 29). Ya en marzo de 1880, la revista Watch Tower había vinculado la gobernación del Reino de Dios a la conclusión de l/los tiempos señalados de las naciones", también llamados l/los tiempos de los gentiles" (Versión Moderna). No obstante, el corazón del rey del norte germánico estaba l/contra el pacto santo" del Reino. En vez de reconocer la gobernación de este, el káiser Guillermo 'actuó eficazmente', intrigando a fin de conseguir la dominación mundial. Con ello, sin embargo, sembró las semillas de la 1 Guerra Mundial. EL REY "SE DESALIENTA" EN UNA GUERRA

l/Al tiempo señalado -predijo el ángel- [el rey del norte] volverá, y realmente vendrá contra el sur; pero no resultará ser al final lo mismo que al principio." (Danielll:29.) El l/tiempo señalado" de Dios para poner fin a la dominación de la Tierra por parte de las naciones gentiles llegó en 1914, cuando instauró el Reino celestial. El 28 de junio de ese año, un terrorista serbio asesinó al archiduque austriaco Francisco Fernando y a la esposa de este en Sarajevo (Bosnia), lo cual encendió la chispa que hizo estallar la 1 Guerra Mundial. 11 Alentada por el káiser Guillermo a tomar represalias contra Serbia y segura del apoyo de Alemania, AustriaHungría declaró la guerra a Serbia el 28 de julio de 1914. Sin embargo, Rusia acudió en ayuda de los serbios. Cuando Alemania le declaró la guerra a Rusia, Francia (uno de 10

* Véase el capítulo 6 de este libro.

lO, 11. ¿Cómo empezó la 1 Guerra Mundial, y por qué puede decirse que fue "al tiempo señalado"?

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los aliados de la Triple Entente) se puso de parte de Rusia, así que Alemania le declaró la guerra a Francia. A fin de acceder con facilidad a París, Alemania invadió Bélgica, país cuya neutralidad había sido garantizada por Gran Bretaña. Por consiguiente, los británicos le declararon la guerra a Alemania. Otras naciones se implicaron, e Italia cambió de bando. En el curso de la guerra, Gran Bretaña hizo de Egipto un protectorado, con objeto de evitar que el rey del norte cerrara el canal de Suez e invadiera Egipto, la antigua patria del rey del sur. 12 "A pesar de la magnitud y poder de los aliados -señala The World Book Encyclopedia-, Alemania pareció estar a punto de ganar la guerra." En conflictos anteriores entre ambos reyes, el Imperio romano, es decir, el rey del norte, siempre había salido victorioso. Pero esta vez 'las cosas no resultaron lo mismo que al principio'. El rey del norte perdió la guerra. El ángel indicó la razón: "Ciertamente vendrán contra él las naves de Kitim, y tendrá que sentirse desalentado" (Daniel 11:30a). ¿Qué fueron "las naves de Kitim"? 13 En el tiempo de Daniel, Kitim era Chipre, isla que Gran Bretaña se anexionó al principio de la 1 Guerra Mundial. Además, según la obra Thc ZOlldervan Pictorial Encyclopedia ofthe Bible, el nombre Kitim "incluye el oeste en general, pero, sobre todo, el oeste marinero". La Nueva Versión Internacional traduce la expresión "naves de Kitim" por "barcos de guerra de las costas occidentales". 12. ¿En qué sentido 'no resultaron las cosas lo mismo que al principio' en la I Guerra Mundial? 13, 14. a) ¿Cuáles fueron, principalmente, "las naves de Kitim" que 'vinieron contra el rey del norte'? b) ¿Qué otras naves de Kitim llegaron al prolongarse la guerra? Adolf Hitler se mostró confiado en la victoria después de que lapón, aliado de Alemania en la guerra, bombardeó Pearl Harbor

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En la I Guerra Mundial, las naves de Kitim fueron principalmente las naves de Gran Bretaña, ancladas cerca de la costa oeste de Europa. 14 Al prolongarse la guerra, la Armada británica se vio reforzada con más naves de Kitim. El 7 de mayo de 1915, el submarino alemán U-20 hundió el buque civil Lusitanía cerca de la costa sur de Irlanda. Entre los muertos hubo 128 estadounidenses. Más tarde, Alemania llevó la guerra submarina a aguas del Atlántico, yel 6 de abril de 1917, el presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, declaró la guerra al país germano. Reforzado con la marina de guerra y las tropas estadounidenses, el rey del sur -para entonces la potencia mundial angloamericana- estaba inmerso en la guerra contra el rey rival. 15 Ante el ataque de la potencia mundial angloamericana, el rey del norte 'se desalentó', y admitió su derrota en noviembre de 1918. Guillermo 11 se exilió a los Países Bajos, y Alemania se convirtió en una república. Pero el rey del norte aún no había llegado a su fin. EL REY ACTÚA "EFICAZMENTE" 16 [El rey del norte] realmente volverá y arrojará denunciaciones contra el pacto santo y actuará eficazmente; y tendrá que volver, y dará consideración a los que dejan el pacto santo." (Daniel 11:30b.) Así lo profetizó el ángel y así fue. 17 Una vez concluida la guerra, en 1918, los vencedores aliados impusieron a Alemania un tratado de paz punitivo, cuyos términos parecieron demasiado severos al pueblo alemán. La nueva república fue débil desde sus inicios. Alemania pasó algunos años de inestabilidad y mucha an11

15. ¿Cuándo 'se desalentó' el rey del norte? 16. ¿Cómo habría de reaccionar ante la derrota el rey del norte, según la profecía? 17. ¿Qué condujo al ascenso de Adolf Hitler?

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gustia, y sufrió los efectos de la Gran Depresión, que dejó un saldo de seis millones de desempleados. A principios de la década de los treinta, las condiciones eran las propicias para el ascenso de Adolf Hitler. Nombrado canciller en enero de 1933, al año siguiente asumió la presidencia de lo que los nazis denominaron el III Reich. * IR Tan pronto como accedió al poder, Hitler lanzó un ataque despiadado contra "el pacto santo", representado por los hermanos ungidos de Jesucristo (Mateo 25:40). De este modo, actuó "eficazmente" contra estos cristianos leales y persiguió con crueldad a muchos de ellos. También actuó "eficazmente" y tuvo éxito en los ámbitos económico y diplomático. En pocos años convirtió a Alemania en una potencia digna de ser tenida en cuenta en la escena mundial. 19 Hitler 'dio consideración a los que dejaron el pacto santo'. ¿Quiénes fueron estos? Al parecer, los líderes de la cristiandad, que afirmaban tener un pacto con Dios, pero que habían dejado de ser discípulos de Jesucristo. Hitler logró el apoyo de 'los que dejaron el pacto santo'. Por ejemplo, firmó un concordato con el Papa, yen 1935 creó el Ministerio de Asuntos Eclesiásticos con el objetivo, entre otros, de poner las iglesias evangélicas bajo el control del Estado. lOS "BRAZOS" PROCEDENTES DEL REY Hitler no tardó en entrar en guerra, tal como el ángel predijo: "Habrá brazos que se levantarán, procedentes de él; y realmente profanarán el santuario, la plaza fuerte, y removerán el rasgo constante" (Daniel 11:31a). Los 20

* El Sacro Imperio Romano Germánico fue el 1 Reich, yel Imperio alemán, el IT Reich.

18. ¿En qué campos 'actuó eficazmente' Hitler? 19. ¿A quién acudió Hitler en busca de apoyo? 20. ¿Qué "brazos" utilizó el rey del norte, y contra quién?

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las profecías de Daniel

"brazos" fueron las fuerzas militares con las que el rey del norte combatió al rey del sur en la 1I Guerra Mundial. ElIde septiembre de 1939, los "brazos" nazis invadieron Polonia. A fin de ayudar a este país, Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania dos días después. La 11 Guerra Mundial había comenzado. Polonia cayó enseguida, y poco después las fuerzas alemanas ocuparon Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Francia. "A finales de 1941 -dice The World Book Encyclopedia-, la Alemania nazi dominaba el continente." 21 Aunque Alemania y la Unión Soviética habían firmado un tratado de amistad, cooperación y demarcación territorial, el 22 de junio de 1941 Hitler procedió a invadir territorio soviético. Su ataque colocó a la Unión Soviética del lado de Gran Bretaña. Pese a los espectaculares avances iniciales de las fuerzas alemanas, el ejército soviético opuso una fuerte resistencia. De hecho, el 6 de diciembre de 1941 el ejército alemán sufrió una derrota en Moscú. Al día siguiente, Japón, aliado de Alemania, bombardeó Pearl Harbar (Hawai). Al enterarse de ello, Hitler dijo a sus asistentes: "Ahora sí que es imposible que perdamos la guerra". De manera precipitada, el canciller alemán declaró la guerra a Estados Unidos el 11 de diciembre>. Sin embargo, subestimó las fuerzas tanto de la Unión Soviética como de Estados Unidos. Con el ejército soviético atacando por el este y las tropas británicas y estadounidenses acercándose por el oeste, el curso de la contienda pronto se volvió en su contra. Las fuerzas alemanas empezaron a perder un territorio tras otro. El 7 de mayo de 1945, tras el suicidio de Hitler, Alemania se rindió a los aliados. 22 "Realmente [los brazos nazis] profanarán el santuario, 21. ¿Cómo se volvió el curso de la 11 Guerra Mundial en contra del rey del norte, y cuál fue el desenlace? 22. ¿Cómo 'profanó el santuario y removió el rasgo constante' el rey del norte?

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la plaza fuerte, y removerán el rasgo constante", señaló el ángel. En la Judá antigua, el santuario era parte del templo de Jerusalén. Sin embargo, cuando los judíos rechazaron a Jesús, Jehová los rechazó a ellos y a su templo (Mateo 23:37 -24:2). Desde el siglo 1 E.C., el templo de Jehová ha sido en realidad un templo espiritual, con el santísimo en los cielos y un patio espiritual en la Tierra, donde sirven los hermanos ungidos de Jesús, el Sumo Sacerdote. A partir de los años treinta del siglo xx, la "gran muchedumbre" ha adorado a Jehová junto con el resto ungido; por eso se dice que sirven en 'el templo de Dios' (Revelación [Apocalipsis] 7:9, 15; 11:1, 2; Hebreos 9:11, 12, 24). El rey del norte profanó el patio terrestre del templo al perseguir de forma implacable al resto ungido y sus compañeros en los países que estaban bajo su dominio. La persecución fue tan intensa que se suprimió "el rasgo constante", es decir, el sacrificio público de alabanza al nombre de Jehová (Hebreos 13:15). A pesar del terrible sufrimiento, los fieles cristianos ungidos siguieron predicando junto con las "otras ovejas" durante la Il Guerra Mundial (Juan 10:16). 'PONEN EN EL LUGAR LA COSA REPUGNANTE' 2] Tal como había predicho el ángel de Dios, cuando la II Guerra Mundial tocaba a su fin, sucedió algo más. "Ciertamente pondrán en el lugar la cosa repugnante que está causando desolación." (Daniel 11:31b.) Jesús también había hablado de "la cosa repugnante". En el siglo 1, esta resultó ser el ejército romano que en el año 66 llegó a Jerusalén para sofocar la rebelión de los judíos* (Mateo 24:15; Daniel 9:27).

* Véase el capítulo 11 de este libro.

23. ¿Qué fue lila cosa repugnante" en el siglo I?

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LOS REYES DE DANIEL 11:27-31 El rey del norte Daniel 11 :27-30a

Daniel 11:30b, 31

Imperio alemán

El rey del sur

(1 Guerra Mundial)

Gran Bretaña; después la potencia mundial angloamericana

111 Reich de Hitler (11 Guerra Mundial)

Potencia mundial angloamericana

Se confinó a muchos cristianos en campos de concentración

Los líderes de la cristiandad apoyaron a Hitler

El presidente Woodrow Wilson con el rey Jorge V

El automóvil en que fue asesinado el archiduque Fernando

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Los reyes rivales entran en el siglo xx

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24 ¿Qué "cosa repugnante" ha sido 'puesta en el lugar' en tiempos modernos? Según parece, una "repugnante" falsificación del Reino de Dios. Primero fue la Sociedad de Naciones, la bestia salvaje de color escarlata que descendió al abismo -es decir, que dejó de existir como organización para la paz mundial- cuando estalló la 11 Guerra Mundial (Revelación 17:8). "La bestia salvaje", sin embargo, tenía que" ascender del abismo". Este hecho tuvo lugar el 24 de octubre de 1945, fecha en que se fundó la Organización de las Naciones Unidas con cincuenta países miembros, entre ellos la ahora extinta Unión Soviética. De modo que "la cosa repugnante" que el ángel había predicho -las Naciones Unidas- estaba 'puesta en el lugar'. 2S En su papel de rey del norte, Alemania fue un enemigo destacado del rey del sur en las dos guerras mundiales. ¿Quién pasaría a ocupar esa posición?

24, 25. a) ¿Qué es lila cosa repugnante" en tiempos modernos? b) ¿Cuándo y cómo 'se puso en el lugar la cosa repugnante'?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Qué potencias representaban los papeles de rey del norte y rey del sur en las postrimerías del siglo XIX? • ¿Por qué puede decirse respecto al resultado de la 1 Guerra Mundial que 'no resultó ser al final lo mismo que al principio' para el rey del norte? • Tras la 1 Guerra Mundial, ¿cómo convirtió Hitler a Alemania en una potencia digna de ser tenida en cuenta en la escena mundial? • ¿Cuál fue el resultado de la confrontación entre el rey del norte y el rey del sur durante la 11 Guerra Mundial?

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CAPíTULO

16

LOS REYES CONTENDIENTES SE ACERCAN A SU FIN EN ALUSIÓN al clima político de Estados Unidos y Rusia, el filósofo e historiador francés Alexis de Tocqueville escribió en 1835: /lEI uno tiene como principal medio de acción a la libertad; el otro a la servidumbre. [... ] Sus caminos son diversos; sin embargo, cada uno de ellos parece llamado por un designio secreto de la Providencia a tener un día, en sus manos, los destinos de la mitad del mundo". ¿Hasta qué punto se cumplió esta predicción tras la 1I Guerra Mundial? El historiador J. M. Roberts escribe: /lAI final de la 11 Guerra Mundial, parecía que los destinos del mundo iban a acabar regidos por dos grandes polos de poder muy distintos entre sí: uno radicado en lo que había sido Rusia, y el otro, en los Estados Unidos de América". 2 En las dos conflagraciones mundiales, Alemania, en su papel de rey del norte, había sido el principal enemigo del rey del sur, la potencia mundial angloamericana. Sin embargo, el país germano quedó dividido tras la 11 Guerra Mundial. El sector occidental se alió con el rey del sur, mientras que el oriental se alineó con otra poderosa entidad, el bloque comunista de naciones, encabezado por la Unión Soviética. Este bloque, o entidad política, ocupó el puesto de rey del norte y se opuso con firmeza a la alianza angloamericana. La rivalidad entre ambos reyes desembocó en la Guerra Fría, que se extendió de 1948 a 1989. Con anterioridad, el rey del norte 1, 2. ¿Qué cambio se produjo en la identidad del rey del norte tras la II Guerra Mundial?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

alemán se había vuelto "contra el pacto santo" (Daniel 11:28, 30). ¿Qué actitud tendría el bloque comunista con relación al pacto? LOS CRISTIANOS VERDADEROS TROPIEZAN, PERO PREVALECEN 3 El ángel de Dios dijo: "A los que actúan inicuamente contra el pacto, [el rey del norte] los conducirá a apostasía mediante palabras melosas. Pero en lo que respecta al pueblo que conoce a su Dios -añadió-, ellos prevalecerán y actuarán eficazmente. Y tocante a los que tienen perspicacia entre el pueblo, impartirán entendimiento a los muchos. Y ciertamente se les hará tropezar por espada y por llama, por cautiverio y por saqueo, durante algunos días" (Daniel 11:32, 33). 4 Aquellos "que actúan inicuamente contra el pacto" solo pueden ser los líderes de la cristiandad, que aunque dicen ser cristianos, por sus obras profanan el mismísimo nombre del cristianismo. En su libro Religion in the Soviet Union (La religión en la Unión Soviética), Walter Kolarz señala: "[Durante la 11 Guerra Mundial] el gobierno soviético procuró conseguir la ayuda material y moral de las iglesias para la defensa de la madre patria". Después de la guerra, los guías eclesiásticos intentaron mantener esa amistad a pesar de la política atea de la potencia que para entonces era el rey del norte. Así, la cristiandad se hizo más que nunca parte de este mundo, una apostasía repugnante a los ojos de Jehová (Juan 17:16; Santiago 4:4). s ¿Qué se puede decir de los cristianos verdaderos, el "pueblo que conoce a su Dios" y que 'tiene perspica-

3, 4. ¿Quiénes son "los que actúan inicuamente contra el pacto", y qué relación han tenido con el rey del norte? S, 6. ¿Quiénes fueron el"pueblo que conoce a su Dios", y cómo les fue bajo el rey del norte?

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Los reyes contendientes se acercan a su fin

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cia'? Aunque se mantuvieron NoI~:..:Jtt~ debidamente "en sujeción a las autoridades superiores", los cristianos que vivían bajo la gobernación del rey del norte no se hicieron parte del mundo (Romanos 13:1; Juan 18:36). Pagaron sin falta "a César las cosas de César", y a la vez dieron "a Dios las cosas de Dios" (Mateo 22:21). Por esta razón, se puso a prueba su integridad (2 Timoteo 3:12). 6 El resultado fue que los cristianos verdaderos 'tropezaron' y 'prevalecieron'. Tropezaron en el sentido de que fueron objeto de persecución intensa; a algunos incluso se les dio muerte. Sin embargo, prevalecieron en el sentido de que la inmensa mayoría de ellos permanecieron fieles. Vencieron al mundo, tal como lo hizo Jesús (Juan 16:33). Además, nunca dejaron de predicar, aun cuando estuvieran recluidos en prisiones o en campos de concentración. De esta manera, 'impartieron entendimiento a los muchos'. A pesar de la persecución, aumentó la cantidad de testigos de Jehová en la mayoría de los países que estaban bajo el control del rey del norte. Gracias a la fidelidad de "los que tienen perspicacia", en esos países el número de personas de la "gran muchedumbre" está experimentando un notable aumento (Revelación [Apocalipsis] 7:9-14). SE REFINA AL PUEBLO DE JEHOVÁ 7

"Cuando se les haga tropezar [a los siervos de Dios]

7. ¿Qué "poco de ayuda" recibieron los cristianos ungidos que vivían en los dominios del rey del norte?

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Prestemos atC11ción a las profecías de Dalliel

serán ayudados con un poco de ayuda", dijo el ángel (Daniel 11:34a). La victoria del rey del sur en la 11 Guerra Mundial produjo cierto alivio a los cristianos que vivían en los dominios del rey rival (compárese con Revelación 12:15, 16). De igual modo, los que fueron perseguidos por el rey sucesor tuvieron un respiro de vez en cuando. Al acercarse a su fin la Guerra Fría, muchos gobernantes se dieron cuenta de que los cristianos fieles no suponían ninguna amenaza, y, por lo tanto, les otorgaron reconocimiento legal. Otra fuente de ayuda fue la creciente gran muchedumbre, que respondió a la fiel predicación de los ungidos y colaboró con ellos (Mateo 25:34-40). 8 Durante los años de la Guerra Fría, no todos los que afirmaron estar interesados en servir a Dios tuvieron buenos motivos. El ángel advirtió: "Muchos ciertamente se unirán a ellos por medio de melosidad" (Daniel 11:34b). Un número considerable de personas mostraron interés en la verdad, pero no estuvieron dispuestas a dedicarse a Dios. Otros que parecieron aceptar las buenas nuevas eran, en realidad, espías al servicio de las autoridades. Un informe de cierto país dice: "Algunos de estos individuos sin escrúpulos eran comunistas declarados que tras infiltrarse en la organización del Señor, demostraron mucho celo por la verdad e incluso accedieron a posiciones de mucha responsabilidad en la organización" . 9 El ángel pasó a decir: "Y a algunos de los que tienen perspicacia se les hará tropezar, para que se haga una obra de refinación debido a ellos, y para que se 8. ¿Por qué puede decirse que algunas personas se unieron al pueblo de Dios "por medio de melosidad"? 9. ¿Por qué permitió Jehová que los infiltrados hicieran "tropezar" a algunos cristianos fieles?

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haga una limpieza y para que se haga un emblanquecimiento, hasta el tiempo del fin; porque es todavía para el tiempo señalado" (Daniel 11:35). Los infiltrados hicieron que algunos fieles cayeran en manos de las autoridades. Jehová permitió que aquello sucediera para refinar y limpiar a sus siervos. Tal como Jesús "aprendió la obediencia por las cosas que sufrió", aquellos fieles aprendieron el aguante por las pruebas de su fe (Hebreos 5:8; Santiago 1:2, 3; compárese con Malaquías 3:3). De ese modo fueron 'refinados, limpiados y emblanquecidos'. \O El pueblo de Jehová habría de tropezar y ser refinado "hasta el tiempo del fin". Este espera, claro está, ser objeto de persecución hasta el fin de este sistema de cosas perverso. Sin embargo, la limpieza y emblanquecimiento del pueblo de Dios debido a la intrusión del rey del norte era "para el tiempo señalado". De modo que "el tiempo del fin" al que alude Daniel 11:35, debe de estar relacionado con el fin del período de tiempo requerido para refinar al pueblo de Dios mientras este aguantaba el ataque del rey del norte. Ese "tropezar" concluyó al tiempo señalado por Jehová. EL REY SE ENGRANDECE

El ángel añadió respecto al rey del norte: "El rey verdaderamente hará según su propia voluntad, y se ensalzará y se engrandecerá sobre todo dios; y [negándose a reconocer la soberanía de Jehová, I contra el Dios de dioses hablará cosas maravillosas. Y ciertamente tendrá éxito hasta que la denunciación haya llegado a su fin; 11

10. ¿Qué significa la expresión "hasta el tiempo del fin"? 11. ¿Qué dijo el ángel en cuanto a la actitud del rey del norte para con la soberanía de Jehová?

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porque la cosa que se ha decidido tiene que hacerse. Yal Dios de sus padres no dará consideración; y al deseo de las mujeres y a todo otro dios no dará consideración, sino que sobre todos se engrandecerá" (Daniel 11: 36, 37). 12 En cumplimiento de estas palabras proféticas, el rey del norte rechazó "al Dios de sus padres", como por ejemplo, a la divinidad trinitaria de la cristiandad. El bloque comunista promovió el ateísmo total. De este modo, el rey del norte se hizo a sí mismo un dios, 'engrandeciéndose sobre todos'. Sin tomar en consideración el "deseo de las mujeres" -las naciones subordinadas, como Vietnam del Norte, que fueron sirvientas de su régimen-, el rey hizo "según su propia voluntad". 13 El ángel continuó así la profecía: "Al dios de las plazas fuertes, en su posición dará gloria; y a un dios que sus padres no conocieron dará gloria por medio de oro y por medio de plata y por medio de piedra preciosa y por medio de cosas deseables" (Daniel 11 :38). En realidad, el rey del norte cifró su confianza en el militarismo científico moderno, es decir, el "dios de las plazas fuertes". Mediante ese "dios" procuró la salvación, y sacrificó muchas riquezas sobre su altar. 14 "Actuará eficazmente contra las más fortificadas plazas fuertes, junto con un dios extranjero. A quienquiera que le haya dado reconocimiento lo hará abundar en gloria, y realmente los hará gobernar entre muchos; y el suelo lo repartirá proporcionalmente por un precio." (Daniel 11:39.) Al confiar en su militarista 12, B . a) ¿En qué sentido rechazó el rey del norte "al Dios de sus padres"? b) ¿El "deseo" de qué "mujeres" no tomó en consideración el rey del norte? e) ¿A qué "dios" dio gloria el rey del norte', 14. ¿En qué aspecto 'actuó eficazmente' el rey del norte?

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"dios extranjero", el rey del norte actuó muy "eficazmente" y se reveló como una gran potencia militar de "los últimos días" (2 Timoteo 3:1). A los que respaldaron su ideología los recompensó con apoyo político, económico y a veces militar. "UN EMPUJE" EN EL TIEMPO DEL FIN

"En el tiempo del fin el rey del sur se envolverá con él en un empuje", le dijo el ángel a Daniel (Daniel 11:40a). ¿Ha 'empujado' el rey del sur al rey del norte durante "el tiempo del fin"? (Daniel 12:4, 9.) Claro que sí. El tratado de paz punitivo que el rey del sur impuso tras la 1 Guerra Mundial al entonces rey del norte -Alemania- fue sin duda "un empuje", una instigación a la represalia. Después de su victoria en la 11 Guerra Mundial, el rey del sur apuntó temibles armas nucleares hacia su rival y organizó una poderosa alianza militar contra él, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Un historiador británico dice sobre la función de este organismo: "Fue el instrumento principal en la 'contención' de la URSS, considerada entonces la más seria amenaza para la paz en Europa. Su misión duró cuarenta años, y la llevó a cabo con indiscutible éxito". Durante la Guerra Fría, el "empuje" del rey del sur llegó a incluir espionaje de alta tecnología, así como ofensivas diplomáticas y militares. 16 ¿Cómo reaccionó el rey del norte? "Contra él el rey del norte se lanzará como tempestad con carros y con hombres de a caballo y con muchas naves; y ciertamente entrará en los países e inundará y pasará adelante." (Daniel 11:40b.) La historia de los últimos días ha lS

15. ¿Cómo 'se envolvió' el rey del sur en l/un empuje" con el rey del norte? 16. ¿Cómo reaccionó el rey del norte ante el l/empuje" del rey del sur?

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puesto de relieve el expansionismo del rey del norte. El l/rey" nazi inundó los países circundantes durante la Il Guerra Mundial. Al terminar esa guerra, el l/rey" sucesor formó un poderoso imperio. Durante la Guerra Fría, el rey del norte y su rival pelearon entre sí al apoyar bandos opuestos en guerras e insurrecciones que estallaron en África, Asia y América Latina. El rey del norte persiguió a los cristianos verdaderos y limitó su actividad, aunque de ninguna manera pudo acabar con ella. Además, sus ofensivas militares y políticas sometieron a varios países. Fue tal como profetizó el ángel: l/Él también realmente entrará en la tierra de la Decoración [la heredad espiritual del pueblo de Jehová], y habrá muchas tierras a las que se hará tropezar" (Daniel 11:41a). 17 No obstante, el rey del norte no logró la conquista del mundo. El ángel predijo: l/Estas son las que escaparán de su mano: Edom y Moab y la parte principal de los hijos de Ammón" (Daniel 11:41b). En la antigüedad, Edom, Moab y Ammón estaban ubicados entre los dominios del rey del sur egipcio y los del rey del norte sirio. En tiempos modernos, representan a las naciones y organizaciones que el rey del norte no fue capaz de conquistar, aunque lo intentó. EGIPTO NO ESCAPA

El ángel de Jehová pasó a decir: I/IEl rey del norte] seguirá alargando su mano contra los países; y en lo que respecta a la tierra de Egipto, no resultará ser una que escape. Y él verdaderamente gobernará sobre los 18

17. ¿Qué límites tuvo el expansionismo del rey del norte? 18, 19. ¿En qué aspectos sintió el rey del sur la influencia de su rival? El l/empuje" del rey del sur ha incluido espionaje de alta tecnología y la amenaza de un ataque militar

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tesoros escondidos del oro y la plata y sobre todas las cosas deseables de Egipto. y los libios y los etíopes irán en sus pasos" (Daniel 11 :42, 43). Ni siquiera el rey del sur -"Egipto" - se libró de los efectos de la política expansionista del rey del norte. Por ejemplo, sufrió una notable derrota en Vietnam. Y ¿qué se puede decir de "los libios y los etíopes"? Estos vecinos del Egipto de la antigüedad bien pudieran prefigurar a las naciones que, en sentido geográfico, son vecinas del "Egipto" moderno (el rey del sur) y que a veces han sido seguidoras -'han ido en los pasos'- del rey del norte. 19 ¿Ha gobernado el rey del norte sobre 'los tesoros escondidos de Egipto'? En realidad, ha influido mucho en la manera en que el rey del sur ha utilizado sus recursos económicos. Por temor a su rival, el rey del sur ha gastado enormes sumas de dinero a fin de mantener sus formidables ejércitos de tierra, mar y aire. En este sentido, se pudiera decir que el rey del norte ha 'gobernado sobre' el uso de las riquezas del rey del sur, o lo ha controlado. LA CAMPAÑA FINAL La rivalidad entre el rey del norte y el del sur, sea en sentido Inilitar, económico o de otra índole, se acerca a su fin. El ángel de Jehová reveló los detalles de un conflicto todavía futuro con estas palabras: "Habrá informes que lo perturbarán [al rey del norte], desde el naciente y desde el norte, y ciertamente saldrá en gran furia para aniquilar y dar por entero a muchos a la destrucción. y plantará sus tiendas palaciegas entre el gran mar y la santa montaña de Decoración; y tendrá que llegar hasta su mismo fin, y no habrá ayudante para él" (Daniel 11: 20

44,45). 20. ¿De qué modo describe el ángel la campaña final del rey del norte?

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21 La disolución de la Unión Soviética, en diciembre de 1991, supuso un serio revés para el rey del norte. ¿Quién desempeñará el papel de este cuando se cumpla Daniel 11:44, 45? ¿Será uno de los países que formaban parte de la antigua Unión Soviética? ¿O cambiará de identidad por completo, como lo hizo en varias ocasiones en el pasado? ¿Provocará el que otras naciones obtengan armas nucleares una nueva carrera de armamentos que afecte a la identidad de ese rey? Solo el tiempo responderá estas preguntas. Lo prudente es no hacer conjeturas. Cuando el rey del norte emprenda su campaña final, todos los que tengan la perspicacia que da la Biblia percibirán claramente el cumplimiento de la profecía (véase el apartado "Los reyes del capítulo 11 de Daniel", en la pág. 284). 22 Sin embargo, sí sabemos lo que el rey del norte hará pronto. Impulsado por informes que le llegarán 11 desde el naciente y desde el norte", dirigirá una campaña 'para aniquilar a muchos' ..¿Contra quiénes la dirigirá? ¿Y qué ({informes" provocarán ese ataque?

INFORMES INQUIETANTES LO PERTURBAN 23 Analicemos lo que el libro de Revelación dice sobre el fin de Babilonia la Grande, el imperio mundial de la religión falsa. Esa gran enemiga de la adoración verdadera 11 será quemada por completo con fuego" antes de Armagedón, "la guerra del gran día de Dios el Todopoderoso" (Revelación 16:14, 16; 18:2-8). El derramamiento del sexto tazón de la cólera de Dios sobre el simbólico río Éufrates prefigura su destrucción.

21. ¿Qué ignoramos todavía en cuanto al rey del norte? 22. ¿Qué preguntas surgen respecto al ataque final del rey del norte? 23. a) ¿Qué acontecimiento importante tiene que ocurrir antes de que estalle Armagedón? b) ¿Quiénes son "los reyes procedentes del nacimiento del sol"?

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El río se seca 'para que se prepare el camino para los reyes procedentes del nacimiento del sol' (Revelación 16:12). ¿Quiénes son estos reyes? Nada menos que Jehová Dios y Jesucristo (compárese con Isaías 41:2; 46:10, 11). 24 La destrucción de Babilonia la Grande se describe gráficamente en el libro de Revelación: "Los diez cuernos que viste [los reyes que gobernarían en el tiempo del fin], y la bestia salvaje [las Naciones Unidas J, estos odiarán a la ramera y harán que quede devastada y desnuda, y se comerán sus carnes y la quemarán por completo con fuego" (Revelación 17:16). ¿Por qué acabarán los gobernantes con Babilonia la Grande? Porque 'Dios pone en sus corazones llevar a cabo Su pensamiento' (Revelación 17: 17). Entre esos gobernantes estará el rey del norte. Lo que llega a sus oídos "desde el naciente" bien pudiera aludir al acto de Jehová de poner en el corazón de los líderes humanos el deseo de aniquilar a la gran ramera religiosa. 2S No obstante, la cólera del rey del norte se dirige hacia un objetivo en especial. "Plantará sus tiendas palaciegas entre el gran mar y la santa montaña de Decoración", dijo el ángel. En los días de Daniel, el gran mar era el Mediterráneo, y la santa montaña, Sión, donde en un tiempo estuvo el templo de Dios. Por consiguiente, en el cumplimiento de la profecía, el enfurecido rey del norte dirige un ataque contra el pueblo de Dios. En un sentido espiritual, el territorio que se halla "entre el gran mar y la santa montaña" representa la heredad espiritual de los siervos ungidos de Jehová, quienes han salido del" mar" de la humanidad apartada 24. ,-Qué acto de Jehová pudiera perturbar al rey del norte? 25 . a) ¿Hacia qué objetivo en especial apunta el rey del norte? b) ¿Dónde planta "sus tiendas palaciegas" el rey del norte?

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de Dios y tienen la esperanza de gobernar en el monte Sión celestial con Jesucristo (Isaías 57:20; Hebreos 12:22; Revelación 14:1). 26 Ezequiel, contemporáneo de Daniel, también profetizó un ataque contra el pueblo de Dios "en la parte final de los días". Dijo que Gog de Magog, es decir, Satanás el Diablo, iniciaría las hostilidades (Ezequiel 38:14, 16). ¿De qué dirección simbólica procede Gog? "De las partes más remotas del norte", dice Jehová por medio de Ezequiel (Ezequiel 38:15). Pero por cruel que sea este ataque, no acabará con el pueblo de Jehová. Esta impresionante acometida será el resultado de una maniobra estratégica de Jehová para aniquilar a las fuerzas de Gog. Jehová le dice a Satanás: "Ciertamente [... ] pondré garfios en tus mandíbulas y te sacaré". "Haré que subas de las partes más remotas del norte y te traeré sobre las montañas de Israel." (Ezequiel 38:4; 39:2.) Por lo tanto, la información que llega "desde el norte" y enfurece al rey del norte debe de provenir de Jehová. Sin embargo, el contenido exacto de los informes" desde el naciente y desde el norte" lo determinará únicamente Dios, y a su debido tiempo se conocerá. 27 En cuanto a Gog, él organiza un ataque total a causa de la prosperidad del "Israel de Dios", que, junto con la "gran muchedumbre" de "otras ovejas", ya no es parte de este mundo (Gálatas 6:16; Revelación 7:9; Juan 10:16; 17:15, 16; 1 Juan 5:19). Gog mira con recelo a "un pueblo que ha sido recogido de las naciones, uno que está acumulando riquezas y propiedad" espirituales (Ezequiel 38:12). Al ver la heredad espiritual cristiana 26. Según se indica en la profecía de Ezequiel, ¿de dónde debe de provenir la información que llega "desde el norte"? 27. a) ¿Por qué incitará Gog a las naciones, entre ellas el rey del norte, a atacar al pueblo de Jehová? b) ¿Cuál será el resultado del ataque de Gog?

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LOS REYES DEL CAPITULO 11 DE DANIEL El rey del norte

El rey del sur

Daniel 11 :5

Seleuco I Nicátor

Tolomeo I

Daniel 11 :6

Antfoco 11 (esposa, laodice)

Tolomeo 11 (hija, Berenice)

Tolomeo IV Daniel 11 :13-19

Antfoco 111 (hija, Cleopatra 1) Sucesores: Seleuco IV Y Antfoco IV

TolomeoV Sucesor: Tolomeo VI

Daniel 11 :25, 26

Aureliano El Imperio romano se desintegra

Reina Zenobia

Imperio alemán (1 Guerra Mundial)

Gran Bretaña; después la potencia mundial angloamericana

(JI

111 Reich de Hitler Guerra Mundial)

Potencia mundial angloamericana

Daniel 11 :32-43

Bloque comunista (Guerra Frfa)

Potencia mundial angloamericana

Daniel 11 :44, 45

Todavía por surgir*

Potencia mundial angloamericana

Daniel 11 :27-30a

Daniel 11 :30b, 31

* la profeda del capftulo 11 de Daniel no predice los nombres de las entidades polfticas que en los diferentes perfodos ocupan las posiciones de rey del norte y rey del sur. Sus identidades llegan a conocerse solo después del comienzo de los acontecimientos. Además, puesto que el conflicto transcurre en diferentes episodios, hay intervalos de tregua en los que un rey domina mientras el otro permanece inactivo.

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como una "abierta región rural" que puede conquistarse con facilidad, Gag intenta por todos los medios eliminar ese obstáculo que impide su control completo de la humanidad, pero fracasa (Ezequiel 38:11, 18; 39:4). Cuando los reyes de la Tierra, entre ellos el rey del norte, ataquen al pueblo de Jehová, 'llegarán hasta su mismo fin'. 'EL REY LLEGARÁ A SU FIN'

El rey del norte no dirige su campaña final contra el rey del sur, y, por tanto, no llega a su fin a manos de su gran rival. El rey del sur tampoco será aniquilado por el rey del norte, sino que será destruido" sin mano" humana, es decir, por el Reino de Dios* (Daniel 8:25). En realidad, el Reino de Dios va a eliminar a todos los reyes terrestres, y parece ser que el rey del norte correrá esa misma suerte (Daniel 2:44). Daniel 11:44, 45 describe los sucesos que conducirán a esa batalla final. ¡Con razón "no habrá ayudante" cuando el rey del norte llegue a su fin! 28

* Véase el capítulo 10 de este libro.

28. ¿Qué sabemos en cuanto al futuro del rey del norte y del rey del sur?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Qué cambio se produjo en la identidad del rey del norte tras la 11 Guerra Mundial? • ¿Qué les ocurrirá finalmente al rey del norte yal rey del sur? • ¿Cómo le ha benefidado prestar atendón a la profeáa de Daniel relativa a la rivalidad entre los dos reyes?

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CAPíTULO 17

SE IDENTIFICA A LOS ADORADORES VERDADEROS EN EL TIEMPO DEL FIN UNA poderosa potencia mundial ataca sin piedad a un puñado de personas indefensas. Pese a ello, estas salen indemnes y hasta con fuerzas renovadas, pero no por su propia fortaleza, sino porque Jehová Dios las tiene en gran estima. Esos sucesos, predichos en el capítulo 7 de Daniel, tuvieron lugar a principios del siglo xx. ¿Quiénes fueron esas personas? En ese mismo capítulo se les llama "los santos del Supremo", es decir, de Jehová Dios, y también se revela que con el tiempo serían corregentes en el Reino Mesiánico (Daniel 7:13, 14, 18, 21, 22, 25-27). 2 Como aprendimos en el capítulo 11 de Daniel, el rey del norte llegará a su fin tras amenazar la seguridad de la heredad espiritual de esas personas fieles (Daniel 11:45; compárese con Ezequiel 38:18-23). En efecto, Jehová protege celosamente a sus ungidos leales. Salmo 105:14, 15 nos dice: "A causa de ellos [Jehová] censuró a reyes, diciendo: 'No toquen ustedes a mis ungidos, ya mis profetas no hagan nada malo' ". Por lo tanto, ¿no concordamos con que, en estos tiempos turbulentos, a la creciente "gran muchedumbre" le conviene estrechar al máximo los lazos con 1. Según el capítulo 7 de Daniel, ¿por qué notables experiencias habían de pasar en nuestro tiempo un puñado de personas indefensas? 2. a) ¿Qué siente Jehová hacia sus siervos ungidos? b) ¿Qué es prudente que hagamos en estos tiempos?

Siervos destacados de Jehová a quienes se encarceló injustamente en la penitenciaría federal de Atlanta (Georgia, E.U.A.). De izquierda a derecha: (sentados) A. H. Macmillan, J. F. Rutherford y W. E. Van Amburgh; (de pie) G. H. Fisher, R. J. Martin, G. DeCecca, F. H. Robison y C. J. Woodworth

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

esos santos? (Revelación [Apocalipsis] 7:9; Zacarías 8:23). Jesucristo animó a las personas mansas como ovejas a hacer precisamente eso: unirse a los hermanos ungidos de él al apoyarlos en su comisión (Mateo 25:31-46; Gálatas 3:29). 3 Sin embargo, el principal adversario de Dios, Satanás, ha estado librando una guerra total contra los ungidos. Ha fomentado la religión falsa y ha llenado el mundo de cristianos falsos. El resultado es que se ha extraviado a muchas personas, y otras sencillamente han perdido la esperanza de hallar alguna vez a quienes representen la religión verdadera (Mateo 7:15,21-23; Revelación 12:9, 17). Hasta los que sí encuentran al "rebaño pequeño" y se unen a él han de luchar para mantener la fe, pues este mundo no ceja en sus intentos de socavarla (Lucas 12:32). ¿Y usted? ¿Ha localizado a "los santos del Supremo" y se relaciona con ellos? ¿Conoce las pruebas contundentes que los acreditan como los escogidos de Dios? Tales pruebas pueden fortalecer su fe, así como prepararlo para ayudar a otras personas a ver con claridad a través de la confusión religiosa del mundo en que vivimos. El capítulo 12 de Daniel abunda en ese conocimiento que salva vidas. EL GRAN PRíNC! PE ENTRA EN ACCiÓN 4 Daniel 12: 1 dice: "Durante aquel tiempo se pondrá de pie Miguel, el gran príncipe que está plantado a favor de los hijos de tu pueblo". Este versículo contiene dos predicciones distintas respecto a Miguel: la primera, que estaría "plantado", lo que da a entender una situación que se extendería durante un espacio de tiempo; la segunda, que "se pondría de pie", lo que apunta a un acontecimiento que ocurriría en ese período. Antes que nada, deseamos saber

3. a) ¿Por qué no es fácil hallar a los discípulos ungidos de Jesús y mantenerse en contacto estrecho con ellos? b) ¿Cómo nos ayuda en ese sentido el capítulo 12 de Daniel? 4. a) ¿Qué dos predicciones distintas respecto a Miguel contiene Daniel 12:1? b) ¿A qué suele referirse el libro de Daniel cuando dice que un monarca está "plantado" o "de pie"?

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Se identifica a los adoradores verdaderos en el tiempo del fin

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cuál es el espacio de tiempo en que Miguel está 'plantado a favor de los hijos del pueblo de Daniel'. Tengamos presente que Miguel es el nombre de Jesús en su papel de gobernante celestial. La referencia a que "está plantado" (o, "está de pie", Levoratti-Trusso) nos recuerda el sentido con que se utiliza el mismo término hebreo en otros pasajes del libro de Daniel. Suele referirse a la actuación de un rey, como al asumir poder real, por ejemplo (Daniel 11:2-4, 7,20,21). s Es evidente que el ángel aludió a un período especificado en otras profecías bíblicas. Jesús lo llamó su "presencia" (griego, pa·rou·sí·a), el tiempo en que reinaría en los cielos (Mateo 24:37-39). "Los últimos días" y "el tiempo del fin" son otros nombres por los que se le conoce (2 Timoteo 3:1; Daniel 12:4, 9). Miguel 'ha estado plantado' en su puesto de rey celestial desde que ese período empezó en 1914 (compárese con Isaías 11:10; Revelación 12:7-9). 6 ¿Cuándo, entonces, 'se pone de pie' Miguel? En el momento en que se alza para emprender una acción especial.Jesús realizará dicha acción en el futuro. Revelación 19:11-16 lo describe de manera profética en el papel de poderoso Rey Mesiánico que cabalga al frente de un ejército de ángeles y elimina a los enemigos de Dios. Daniel 12:1 agrega: "Y ciertamente ocurrirá un tiempo de angustia como el cual no se ha hecho que ocurra uno desde que hubo nación hasta aquel tiempo". En su condición de ejecutor principal de Jehová, Cristo acabará con todo este sistema de cosas malvado durante la predicha "gran tribulación" (Mateo 24:21; Jeremías 25:33; 2 Tesalonicenses 1:6-8; Revelación 7:14; 16:14, 16). 7 ¿Qué les sucederá durante ese período tenebroso a quienes ejerzan fe? A Daniel se le dijo: "Durante aquel tiempo S, 6. a) ¿Cuál es el período de tiempo en que Miguel "está plantado"? b) ¿Cuándo 'se pone de pie' Miguel, en qué sentido, y con qué consecuencias? 7. a) ¿Qué esperanza hay para todos los fieles cuando azote el "tiempo de angustia" venidero? b) ¿Qué es el libro de Jehová, y por qué es vital hallarse en él?

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tu pueblo escapará, todo el que se halle escrito en el libro" (compárese con Lucas 21:34-36). ¿Qué es este libro? En esencia, representa el recuerdo que Jehová Dios guarda de quienes hacen Su voluntad (Malaquías 3:16; Hebreos 6:10). Aquellos cuyo nombre se escribe en este libro de la vida son las personas mejor protegidas del mundo, pues disfrutan de la protección divina. Cualquier daño que sufran puede ser reparado, y lo será. Aun si la muerte les sorprende antes de que llegue ese l/tiempo de angustia", su recuerdo permanece intacto en la memoria sin límites de Jehová. Él los tendrá presentes y los resucitará durante el Reinado Milenario de Jesucristo (Hechos 24:15; Revelación 20:4-6). LOS SANTOS 'DESPIERTAN' 8

La esperanza de la resurrección ofrece verdadero con-

suelo. Daniel 12:2 alude a ella al decir: l/Habrá muchos de los que están dormidos en el suelo de polvo que despertarán, estos a vida de duración indefinida y aquellos a oprobios y a aborrecimiento de duración indefinida" (compárese con Isaías 26:19). Estas palabras bien pueden recordarnos la conmovedora promesa de Jesucristo respecto a una resurrección general (Juan 5:28, 29). ¡Qué esperanza tan emocionante! Imagíneselo: los amigos y familiares queridos que ahora están muertos tendrán la oportunidad de vivir de nuevo en el futuro. Sin embargo, la promesa del libro de Daniel se refiere principalmente a otra clase de resurrección, una resurrección que ya ha ocurrido. ¿Cómo es posible? c¡ Fijémonos en el contexto. Como hemos visto, el primer versículo del capítulo 12 no solo se refiere al fin de este sistema de cosas, sino también a todo el período de los últimos días. De hecho, la mayor parte del capítulo no se cumple en el 8. ¿Qué maravillosa perspectiva ofrece Daniel 12:2? 9. a) ¿Por qué es razonable esperar que Daniel 12:2 se cumpla durante los últimos día~? b) ¿A qué clase de resurrección se refiere la profecía, y cómo lo sabemos?

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venidero paraíso terrestre, sino en el tiempo del fin. ¿Ha tenido lugar alguna resurrección durante ese período? El apóstol Pablo escribió que la resurrección de "los que pertenecen al Cristo" ocurriría "durante su presencia". Ahora bien, aquellos a quienes se resucita para vivir en los cielos son levantados "incorruptibles" (1 Corintios 15:23, 52). Ninguno de ellos se levanta para sufrir los" oprobios" y el "aborrecimiento de duración indefinida" predichos en Daniel 12:2. ¿Existe, entonces, otra clase de resurrección? En ocasiones, la Biblia da a la resurrección un significado espiritual. Por ejemplo, tanto en Ezequiel como en Revelación hallamos pasajes proféticos que se refieren a una reanimación o resurrección espiritual (EzequieI37:1-14; Revelación 11:3, 7, 11). 10 ¿Se ha producido una reanimación espiritual de los siervos ungidos de Dios en el tiempo del fin? En efecto. Es un hecho histórico que en 1918 un resto pequeño de cristianos fieles sufrió un ataque implacable que interrumpió su ministerio público organizado. Pero en 1919, contra todo pronóstico, volvieron a la vida en sentido espiritual. Estos sucesos encajan con la descripción de la resurrección predicha en Daniel 12:2. Algunos de ellos 'despertaron' espiritualmente en ese momento y otros después. Pero, por desgracia, no todos se mantuvieron vivos en sentido espiritual. Quienes tras despertar decidieron rechazar al Rey Mesiánico y abandonaron el servicio a Dios, se acarrearon los 'oprobios y el aborrecimiento de duración indefinida' que menciona Daniel 12:2 (Hebreos 6:4-6). Los ungidos fieles, en cambio, aprovecharon su reanimación espiritual para apoyar con lealtad el Reino Mesiánico. Tal como indica la profecía, su proceder de fidelidad acaba conduciéndolos a la "vida de duración indefinida". Hoy en día, su vitalidad espiritual pese a la oposición nos permite identificarlos. 10. a) ¿En qué sentido fue resucitado el resto ungido durante el tiempo del fin? b) ¿Por qué puede decirse que algunos ungidos que habían sido reanimados despertaron " a oprobios y a aborrecimiento de duración indefinida"?

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Prestemos atendón a las profecías de Daniel

'BRILLAN COMO LAS ESTRELLAS'

Los siguientes dos versículos del capítulo 12 de Daniel también nos ayudan a identificar a "los santos del Supremo". El versículo 3 recoge estas palabras del ángel a Daniel: "Los que tengan perspicacia brillarán como el resplandor de la expansión; y los que traigan a los muchos a la justicia, como las estrellas hasta tiempo indefinido, aun para siempre". ¿Quienes son 'los que tienen perspicacia' en la actualidad? Una vez más, las pruebas señalan a "los santos del Supremo". Al fin y al cabo, ¿quién sino el fiel resto ungido tuvo la sabiduría de percibir que Miguel, el Gran Príncipe, accedió a su puesto de Rey en 1914? Por su predicación de verdades como esta, así como por su conducta cristiana, sus integrantes han 'resplandecido como iluminadores' en este mundo de oscuridad espiritual (Filipenses 2:15; Juan 8:12). Jesús profetizó acerca de ellos: "En aquel tiempo los justos resplandecerán tan brillantemente como el sol en el reino de su Padre" (Mateo 13:43). 12 Daniel 12:3 incluso indica la obra en que estos cristianos ungidos estarían ocupados durante el tiempo del fin: 'traer a los muchos a la justicia'. El resto ungido se entregó a la tarea de reunir a los restantes de los 144.000 coherederos de Cristo (Romanos 8:16, 17; Revelación 7:3, 4). Cuando esa obra finalizó -al parecer a mediados de los años treinta del siglo xx-, se dispusieron a juntar a la "gran muchedumbre" de "otras ovejas" (Revelación 7:9; Juan 10:16). Estas personas -que ya se cuentan por millones- también ejercen fe en el sacrificio redentor de Jesucristo, por lo que disfrutan de una condición limpia ante Jehová y esperan sobrevivir a la futura destrucción de este mundo perverso. Durante 11

11. ¿Quiénes son 'los que tienen perspicacia' hoy en día, y en qué sentido brillan como las estrellas? 12. a) ¿Por qué puede decirse que los ungidos han estado ocupados en 'traer a los muchos a la justicia' durante el tiempo del fin? b) Durante el Reinado Milenario de Cristo, ¿cómo 'traerán a los muchos a la justicia' y 'brillarán como las estrellas' los ungidos?

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el Reinado Milenario de Cristo, Jesús y los 144.000 santos, que serán reyes y sacerdotes con él, aplicarán a la humanidad obediente en la Tierra los beneficios plenos del rescate, y así ayudarán a quienes ejerzan fe a librarse de todo vestigio del pecado heredado de Adán (2 Pedro 3:13; Revelación 7:13, 14; 20:5, 6). En ese entonces, los ungidos 'traerán a los muchos a la justicia' y 'brillarán como las estrellas' del cielo en el sentido más pleno. ¿Valoramos la esperanza de vivir en la Tierra bajo el glorioso gobierno celestial de Cristo y los que reinarán con él? Es un gran privilegio cooperar con "los santos" en la predicación de estas buenas nuevas del Reino de Dios (Mateo 24:14). 'DISCURREN'

El mensaje del ángel a Daniel, que empezó en Daniel 10:20, concluye con estas palabras alentadoras: "Yen cuanto a ti, oh Daniel, haz secretas las palabras y sella el libro, hasta el tiempo del fin. Muchos discurrirán, y el verdadero conocimiento se hará abundante" (Daniel 12:4). Gran parte de lo que Daniel escribió por inspiración quedó, en efecto, secreto y sellado, es decir, oculto a la comprensión humana. De hecho, Daniel mismo escribió más tarde: "En cuanto a mí, oí, pero no pude entender" (Daniel 12:8). En ese sentido, el libro de Daniel permaneció sellado durante siglos. ¿Y hoy en día? 14 Nosotros tenemos el privilegio de vivir en "el tiempo del fin" que el libro de Daniel predijo. Tal como se profetizó, muchos fieles han 'discurrido' sobre el contenido de las páginas de la Palabra de Dios y, con la bendición de Jehová, el verdadero conocimiento se ha hecho abundante. Los leales Testigos ungidos de Jehová se han visto favorecidos con una perspicacia que les ha permitido, por mencionar solo 13

13. ¿En qué sentido quedaron selladas y secretas las palabras dellibro de Daniel? 14. a) ¿Quiénes 'han discurrido' durante l/el tiempo del fin", y sobre qué? b) ¿Qué prueba hay de que Jehová ha bendecido ese 'discurrir'?

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

uno\ (llantos ejcmplo~, comprender que el Hijo del hombre comenzó a reinar en 1914, identificar las bestias de lci~ profeClas de Daniel y alertar sobre lila cosa repugnante que está causando desolación" (Daniel 11:31). Esa abundanda de conodmiento constituye, pues, otro sello distintivo de "los santos del Supremo". Pero a Daniel se le dieron aún más pruebas. SE LES HACE "AÑICOS"

Recordemos que Daniel redbe estos mensajes angélicos "en la ribera del gran río" Hidequel, también llamado Tigris (Daniel 10:4). En ese lugar ve ahora tres criaturas angélicas y dice: "Vi, yo Daniel, y, ¡mire!, había otros dos de pie, uno en la margen de acá de la corriente y el otro en la margen de allá de la corriente. Entonces uno dijo al hombre vestido del lino, quien estaba arriba sobre las aguas de la corriente: '¿Cuánto pasará hasta el fin de las cosas maravillosas?'" (Daniel 12:5, 6). La pregunta del ángel pudiera hacernos pensar una vez más en "los santos del Supremo", quienes en 1914, al principio del "tiempo del fin", estaban vivamente interesados en averiguar cuánto tiempo faltaba para que se cumplieran las promesas de Dios. La respuesta a ese interrogante deja patente que ellos son el punto focal de esta profecía. 16 Daniel sigue con su relato: l/y empecé a oír al hombre que estaba vestido del lino, quien estaba arriba sobre las aguas de la corriente, mientras él procedió a levantar la mano derecha y la mano izquierda a los delos y a jurar por Aquel que está vivo para tiempo indefinido: 'Será por un tiempo señalado, tiempos señalados y medio. Y tan pronto como haya habido un fin del hacer añicos el poder del pueblo santo, todas estas cosas llegarán a su fin'" (Daniel 12:7). Con la solemnidad propia del asunto, el ángel alza ambas 1S

15. ¿Qué pregunta plantea un ángel, yen quiénes pudiera hacernos pensar? 16. ¿Qué declaración profética realiza el ángel, y cómo recalca que se cumplirá sin falta?

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manos en un juramento, tal vez para que los dos ángeles que están en las orillas opuestas del anchuroso río puedan ver su gesto. De ese modo recalca que el cumplimiento de esta profecía es absolutamente seguro. ¿Cuándo, pues, transcurren esos tiempos señalados? la respuesta no es tan difícil de hallar como pudiera parecer. 17 Esta profecía guarda un notable parecido con otras dos. Una se halla en Daniel 7:25 y la examinamos en el capítulo 9 de esta publicación; la otra es la de Revelación 11:3, 7 y 9. Observemos algunos paralelismos. Ambas se enmarcan en el tiempo del fin. Tanto una como otra tienen que ver con los siervos santos de Dios, e indican que sufrirían persecución e incluso que durante algún tiempo no podrían efectuar su predicación pública. Ambas muestran que, para frustración de sus perseguidores, los siervos de Dios se reanimarían y reanudarían su labor, y también indican la duración de ese período turbulento para los santos. las dos profecías de Daniel (7:25; 12:7) hacen referencia a 'un tiempo, tiempos, y medio tiempo'. En general, los biblistas coinciden en que esa expresión significa tres tiempos y medio. Revelación alude al mismo período y muestra que equivale a 42 meses o, dicho de otro modo, 1.260 días (Revelación 11:2, 3). Esto confirma que los tres tiempos y medio de Daniel se refieren a tres años y medio de 360 días cada uno. Ahora bien, ¿cuándo empezaron esos 1.260 días? 18 la profecía es muy explícita respecto a cuándo terminarían los 1.260 días: en el momento en que se produjera "un fin del hacer añicos el poder del pueblo santo". A mediados de 1918, algunos miembros destacados de 17. a) ¿Qué paralelismos pueden hallarse en las profecías escritas en Daniel 7:25, Daniel 12:7 y Revelación 11:3, 7 y 9? b) ¿Cuánto duran los tres tiempos y medio? 18. a) Según Daniel 12:7, ¿cuándo terminarían los 1.260 días? b) ¿Cuándo quedó hecho añicos "el poder del pueblo santo", y cómo ocurrió? c) ¿Cuándo empezaron los 1.260 días, yen qué sentido 'profetizaron vestidos de saco' los ungidos en ese período?

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Prestemos atención a las profedas de Daniel

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la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, incluido su presidente, J. F. Rutherford, fueron declarados culpables sobre la base de acusaciones falsas, sentenciados a largas penas de prisión y encarcelados. Los santos de Dios, en efecto, vieron su obra Ihecha añicos' y quebrantado su poder. Si contamos tres años y medio desde mediados de 1918 hacia atrás, llegamos a finales de 1914. En esa época, el pequeño grupo de ungidos se estaba preparando para el azote de la persecución. La 1 Guerra Mundial había estallado, y la oposición a su obra era cada vez mayor. Los ungidos incluso basaron el texto del año para 1915 en la pregunta de Cristo a sus disdpulos: ¿Podéis beber de mi copa?" (Mateo 20:22, Versión del Rey Jacobo). Como se predijo en Revelación 11:3, el período de 1.260 días que siguió fue un tiempo de duelo para los ungidos, como si profetizaran vestidos de saco. La persecución se intensificó. Algunos de ellos fueron encarcelados, otros atacados por turbas, y hubo quienes sufrieron torturas. Muchos se desalentaron por la muerte del primer presidente de la Sociedad, C. T. Russell, acaecida en 1916. Sin embargo, ¿qué tenía que ocurrir tras ese funesto período, el cual concluyó cuando se dio muerte a aquellos santos en el sentido de que se acabó con la organización predicadora que componían? 19 La profeda paralela que se halla en Revelación 11:3, 9 y 11 muestra que tras el asesinato de los IIdos testigos", estos yacerían muertos muy poco tiempo -tres días y medio-, y luego se les reanimaría. De modo similar, la profeda del capítulo 12 de Daniel indica que los santos no permanecerían callados, sino que tendrían más trabajo que hacer. 11

'SE LES LIMPIA, EMBLANQUECE Y REFINA' 20

Ya hemos visto que, si bien Daniel escribió estas pala-

19. ¿Cómo nos asegura la profecía del capítulo 11 de Revelación que no se acallaría por mucho tiempo a los ungidos? 20. ¿Qué bendiciones dice Daniel 12:10 que tendrían los ungidos tras sus amargas experiencias?

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bras, no las entendió. Aun así, debió preguntarse si los santos de veras serían aniquilados a manos de sus perseguidores, pues inquirió: "¿Qué será la parte final de estas cosas?". El ángel respondió: "Anda, Daniel, porque la~ palabras quedan secretas y selladas hasta el tiempo del fin. Muchos se limpiarán y se emblanquecerán y serán refinados. Y los inicuos ciertamente actuarán inicuamente, y absolutamente ningún inicuo entenderá; pero los que tengan perspicacia entenderán" (Daniel 12:8-10). Había una esperanza segura para los santos. No se acabaría con ellos; antes bien, serían emblanquecidos, bendecidos con una condición limpia ante Jehová Dios (Malaquías 3:1-3). Su perspicacia en asuntos espirituales les permitiría mantenerse puros a los ojos de Dios. Los inicuos, en cambio, no querrían entender las cuestiones espirituales. Pero ¿cuándo tendría lugar esa situación? 21 A Daniel se le dijo: "Desde el tiempo en que el rasgo constante haya sido removido, y haya habido una colocación de la cosa repugnante que está causando desolación, habrá mil doscientos noventa días". De modo que ese período empezaría cuando se dieran ciertas condiciones. "El rasgo constante" -o "el sacrificio continuo"*- había de ser eliminado (Daniel 12:11, nota). ¿A qué sacrificio se refirió el ángel? No al sacrificio de animales efectuado en algún templo terrestre. De hecho, hasta el templo que antiguamente se alzaba en Jerusalén no era sino una "copia de la realidad", siendo esta el gran templo espiritual de Jehová. Dicho templo empezó a funcionar en el año 29 E.C., cuando Cristo llegó a ser su Sumo Sacerdote, y representa la provisión de Dios para la adoración pura. En él no se precisan continuas ofrendas por el pecado, pues "Cristo fue ofrecido una * La Septuaginta griega lo traduce sencillamente por "el sacrificio".

21. a) ¿Qué condiciones tendrían que darse para que comenzara el período predicho en Daniel 12:11? b) ¿Qué es "el rasgo constante", y cuándo fue eliminado? (Véase el recuadro de la pág. 298.)

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Prestemos atellción a las profecías de Daniel

LA ELIMINACiÓN DEL RASGO CONSTANTE la expresión "rasgo constante" aparece cinco veces en el libro de Daniel, y se refiere al sacrificio de alabanza -"el fruto de labios" - que los siervos de Jehová Dios le ofrecen con regularidad (Hebreos 13:15). En Daniel 8:11, 11 :31 y 12:11 se predijo su eliminación. El pueblo de Jehová sufrió una intensa persecución durante las dos guerras mundiales, tanto en los dominios del "rey del norte" como en los del "rey del sur" (Daniel 11: 14, 15). la eliminación del "rasgo constante" se produjo hacia el fin de la I Guerra Mundial, pues la obra de predicarquedó prácticamente interrumpida a mediados de 1918 (Daniel 12:7). En la 11 Guerra Mundial, igualmente, "el rasgo constante fue quitado" durante 2.300 días por la potencia mundial angloamericana (Daniel 8:11-14; véase el capítulo 10 de este libro). Y los "brazos" nazis también lo suprimieron por un espacio de tiempo que las Escrituras no especifican (Daniel 11 :31; véase el capítulo 15 de este libro).

vez para siempre para cargar con los pecados de muchos" (Hebreos 9:24-28). Sin embargo, todos los cristianos verdaderos ofrecen sacrificios en ese templo. El apóstol Pablo escribió: "Mediante él [Cristal ofrezcamos siempre a Dios sacrificio de alabanza, es decir, el fruto de labios que hacen declaración pública de su nombre" (Hebreos 13:15). Por tanto, la primera condición de la profecía -que se eliminara "el rasgo constante"- se dio a mediados de 1918, cuando prácticamente se suspendió la obra de predicar. 22 ¿Y la segunda condición, a saber, la "colocación" o instalación de "la cosa repugnante que está causando 22 . a) ¿Qué es la "cosa repugnante que está causando desolación",

y cuándo se instaló? b) ¿Cuándo comenzó el período predicho en Daniel 12:11, y cuándo terminó? En Cedar Point (Ohio, E.U.A.) se celebraron asambleas históricas en 1919 (arriba) y 1922 (abajo)

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Prestemos atención a las profecías de Daniel

desolación"? Como vimos al analizar Daniel 11:31, esa "cosa repugnante" fue primero la Sociedad de Naciones, la cual resurgió con posterioridad convertida en las Naciones Unidas. Ambas son repugnantes en el sentido de que se les ha aclamado como la única esperanza para la paz en la Tierra, de modo que en el sentir de mucha gente tales instituciones ocupan en realidad el lugar del Reino de Dios. La creación de la Sociedad de Naciones se propuso oficialmente en enero de 1919. Por lo tanto, en ese momento se dieron las dos condiciones a las que alude Daniel 12: 11. Los 1.290 días, pues, comenzaron a principios de 1919 y se prolongaron hasta el otoño (en el hemisferio norte) de 1922. 23 Durante ese período, ¿se fueron emblanqueciendo y limpiando a la vista de Dios los santos? En efecto, así fue. En marzo de 1919 se puso en libertad al presidente de la Sociedad Watch Tower y a sus colaboradores, y después se les exoneró de los cargos falsos que pesaban en su contra. Al comprender que aún les quedaba mucho por hacer, de inmediato pusieron manos a la obra y organizaron una asamblea para septiembre de 1919. Ese mismo año publicaron por primera vez una revista compañera de The Watch Tower (en español, La Torre del Vigía; ahora La Atalaya). Uamada en un principio The Golden Age (La Edad de Oro, ahora ¡Despertad!), esta revista ha respaldado siempre a La Atalaya, pues ha denunciado sin temor la corrupción de este mundo y ha ayudado al pueblo de Dios a mantenerse limpio. Cuando los predichos 1.290 días llegaron a su fin, los santos habían avanzado bastante hacia una condición limpia y restaurada. En septiembre de 1922, justo hacia el final de ese plazo, celebraron una histórica asamblea en Cedar Point (Ohio, E.U.A.), la cual dio un enorme impulso a la obra de predicar. Sin embargo, todavía tenían que progresar más, lo que sucedería en el siguiente periodo señalado. 23. ¿Cómo avanzaron los santos hacia una condición limpia durante los 1.290 días predichos en el capítulo 12 de Daniel?

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PERÍODOS DE TIEMPO PROFÉTICOS DE DANIEL Siete tiempos (2.520 aftos): Daniel 4:16, 25

Octubre de 607 a.E.C. octubre de 1914 E.C. (Se instaura el Reino Mesiánico; véase el cap. 6 de este libro.)

Tres tiempos y medio (1.260 días): Daniel 7:25; 12:7

Diciembre de 1914 - junio de 1918 (Se hostiga a los cristianos ungidos; véase el cap. 9 de este libro.)

2.300 tardes y mañanas: Daniel 8:14

1 615 de junio de 19388622 de octubre de 1944 (Surge la "gran muchedumbre" y se multiplica; véase el cap. 10 de este libro.)

70 semanas (490 años): Daniel 9:24-27

455 a.E.e. - 36 E.e. (La llegada del Mesfas y su ministerio terrestre; véase el cap. 11 de este libro.)

1.290 días: Daniel 12:11

Enero de 1919septiembre de 1922 (Se despierta a los cristianos ungidos y estos progresan espiritualmente.)

1.335 días: Daniel 12:12

Septiembre de 1922 - mayo de 1926 (los cristianos ungidos alcanzan una condición de felicidad.)

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FELlCI DAD PARA LOS SANTOS 2-l El ángel de Jehová concluye la profecía respecto a los santos con estas palabras: "i Feliz es el que se mantiene en expectación y que llega a los mil trescientos treinta y cinco días!" (Daniel 12:12). Aunque no da ninguna indicación respecto a cuándo empieza o termina este período, los hechos históricos parecen indicar que sencillamente transcurre a continuación del anterior. En ese caso, se extendería desde el otoño de 1922 hasta finales de la primavera de 1926 (en el hemisferio norte). ¿Alcanzaron los santos un estado de felicidad hacia el fina] de ese plazo? Sí, en varios aspectos espirituales importantes. 2S Incluso después de la asamblea de 1922 (véase fotografía en la pág. 302), algunos santos de Dios seguían añorando el pasado. En sus reuniones aún seguían estudiando básicamente la Biblia y los tomos de Estudios de las Escrituras, redactados por C. T. Russell. En ese entonces existía la creencia común de que en 1925 comenzaría la resurrección y se restauraría el Paraíso en la Tierra, por lo que muchos de ellos servían a Dios pensando en una fecha fija. Algunos se negaron con orgullo a tomar parte en la predicación pública. De modo que esa no era una situación feliz. 26 Sin embargo, las cosas empezaron a cambiar en el transcurso de los 1.335 días. La predicación cobró auge con la adopción de medidas que permitieron la participación regular de todos los cristianos en el ministerio del campo. Se programaron reuniones para el estudio semanal de la revista The Watch Tower. En el número del 1 de marzo de 1925 apareció el histórico artículo "Nacimiento de la nación", el cual dio al pueblo de Dios una comprensión plena

24, 25. a) "Qué período se predice en Daniel 12:12, y cuándo parece que empezó y terminó? b) ¿En qué condición espiritual se hallaba el resto ungido al inicio de 10$ 1.335 días? 26. ¿Cómo cambió la condición espiritual de los ungidos en el transcurso de lo~ 1.335 días?

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de lo que había ocurrido de 1914 a 1919. Una vez que pasó el año 1925, los santos ya no sirvieron a Dios con la mira puesta en una fecha límite inminente y concreta. Más bien, entendieron que lo primordial era la santificación del nombre de Jehová. Esta verdad esencial se resaltó como nunca antes en el artículo "¿Quién quiere honrar a Jehová?", aparecido en The Watch Tower del 1 de enero de 1926 (en español, La Torre del Vigía, marzo y abril de 1926). En la asamblea de mayo de 1926 se presentó la obra Deliverance (en español, Liberación) (véase la pág. 302), el primero de una serie de libros ideados para reemplazar a los Estudios de las Escrituras. Ya sin nostalgia del pasado, los santos miraron con confianza al futuro y al trabajo que tenían ante sí. Por tanto, tal como se había profetizado, al término de los 1.335 días la situación de los santos era feliz. 27 Claro está que no todos aguantaron esos tiempos turbulentos. Esa fue, al parecer, la razón de que el ángel subrayara la importancia de 'mantenerse en expectación'. A los que aguantaron y se mantuvieron en expectación se les colmó de bendiciones, y un repaso del capítulo 12 de Daniel lo demuestra. Como se predijo, los ungidos fueron reanimados o resucitados en sentido espiritual. Se les otorgó una gran perspicacia para entender la Palabra de Dios, pues se les facultó para 'discurrir' respecto a ella y, con la guía del espíritu santo, desentrañar secretos guardados desde la antigüedad. Jehová los limpió y los hizo brillar como estrellas en sentido espiritual, de modo que condujeron a muchas personas a una condición justa ante Jehová Dios. 28 Con todas estas pruebas proféticas que acreditan la identidad de "los santos del Supremo", ¿qué razón puede quedar para no reconocerlos y unirse a ellos? A la gran mu27. ¿Cómo nos ayuda el repaso del capítulo 12 de Daniel a identificar con certeza a los ungidos de Jehová? 28, 29. ¿Qué debemos estar resueltos a hacer en esta fase avanzada del "tiempo del fin"?

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chedumbre que se une a la menguante clase ungida en el servicio de Jehová le aguardan magníficas bendiciones. Todos nosotros hemos de mantenernos a la expectativa del cumplimiento de las promesas divinas (Habacuc 2:3). Ya por varias décadas, Miguel, el Gran Príncipe, ha estado 'plantado a favor del pueblo' de Dios, y muy pronto acabará con este sistema de cosas en su papel de ejecutor divinamente designado. Cuando lo haga, ¿en qué situación nos hallaremos ante Dios? 29 La respuesta a esa pregunta dependerá de si ahora optamos por una vida de integridad. Con objeto de afianzar nuestra resolución de hacerlo así en esta fase avanzada del "tiempo del fin", analicemos el versículo final del libro de Daniel. La explicación que de él se da en el próximo capítulo nos ayudará a ver en qué situación se hallaba Daniel delante de su Dios y en qué situación se hallará ante él en el futuro. ¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Durante qué período "está plantado" Miguel? ¿Cómo "se pondrá de pie", y cuándo? • ¿A qué clase de resurrección se refiere Daniel 12:2? • ¿En qué fechas empezaron y acabaron los ... ... tres tiempos y medio mencionados en Daniel 12: 7? ... 1.290 días predichos en Daniel 12:11? ... 1.335 días profetizados en Daniel 12: 12? • ¿Cómo nos ayuda a identificar a los adoradores verdaderos de Jehová el prestar atención al capítulo 12 de Daniel?

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CAPíTULO

18

JEHOVÁ PROMETE A DANIEL " UNA MAGNIFICA RECOMPENSA UN CORREDOR se acerca a la meta. Está casi exhausto, pero con ella a la vista saca fuerzas de flaqueza para las pocas zancadas que le quedan. Por fin, en un esfuerzo supremo, cruza la línea de llegada. El alivio y el triunfo se reflejan en su rostro: aguantar hasta el final ha merecido la pena. 2 En la conclusión del capítulo 12 de Daniel encontramos al amado profeta aproximándose a la línea de meta de su propia "carrera": una vida de servicio a Jehová. El apóstol Pablo escribió, tras citar varios ejemplos de fe de siervos precristianos de Jehová: "Pues, entonces, porque tenemos tan grande nube de testigos que nos cerca, quitémonos nosotros también todo peso, y el pecado que fácilmente nos enreda, y corramos con aguante la carrera que está puesta delante de nosotros, mirando atentamente al Agente Principal y Perfeccionador de nuestra fe, Jesús. Por el gozo que fue puesto delante de él aguantó un madero de tormento, despreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios" (Hebreos 12:1, 2). 3 Daniel figuraba en esa 'gran nube de testigos'. Sin lugar a dudas, él fue uno de los que 'corrieron con aguante', impulsado por un amor profundo a Dios. Después de revelarle mucha información respecto al futuro de los gobiernos del mundo, Jehová le envía a él estas palabras de ánimo: "En cuanto a ti mismo, ve hacia el fin; y descansarás, pero 1, 2. a) ¿Qué importante cualidad necesita un corredor para triunfar? b) ¿Cómo comparó el apóstol Pablo una vida de fidelidad en el servicio de Jehová con una carrera? 3. a) ¿Qué impulsó a Daniel a 'correr con aguante'? b) ¿Qué tres cosas distintas le dijo el ángel de Jehová a Daniel?

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te pondrás de pie para tu porción al fin de los días" (Daniel 12:13). El ángel de Jehová le dijo tres cosas distintas a Daniel: 1) que 'fuera hacia el fin'; 2) que 'descansaría', y 3) que en un futuro volvería a 'ponerse de pie'. ¿Cómo pueden estas palabras infundir ánimo a los cristianos de la actualidad para que aguanten hasta la línea de meta en la carrera hacia la vida? "VE HACIA El FIN" ¿A qué se refería el ángel cuando dijo: "En cuanto a ti mismo, ve hacia el fin"? ¿El fin de qué? Pues bien, parece que se refería al fin de la vida de Daniel, probablemente ya cercano en vista de que este rondaba los 100 años de edad. * El ángel le instó a seguir fiel hasta la muerte, lo cual no sería necesariamente fácil. Daniel había vivido lo suficiente para ver la caída de Babilonia y el regreso a Judá y Jerusalén de un resto de judíos desterrados, lo que debió regocijar al anciano profeta. Sin embargo, no hay indicación de que él les acompañara en ese viaje. Puede que para ese entonces fuese demasiado viejo y frágil de salud, o que fuera la voluntad de Jehová que se quedara en Babilonia. En cualquier caso, no podemos menos que preguntarnos si Daniel no sintió algo de nostalgia cuando vio partir a sus paisanos rumbo a Judá. 5 "Ve hacia el fin." Esta declaración animadora del ángel sin duda fortaleció mucho a Daniel, y puede que nos recuerde las palabras que Jesucristo pronunció unos seis siglos más tarde: "El que haya aguantado hasta el fin es el que será salvo" (Mateo 24:13). Es evidente que Daniel aguantó hasta el fin. Corrió fielmente la carrera hacia la vida hasta la misma meta, y esa podría ser una de las razones por las que, tiempo después, la Palabra de Dios lo mencionó favorablemente 4

* Daniel fue llevado al destierro a Babilonia en 617 a.E.C., probablemente en su adolescencia, y tuvo esta visión en el tercer año de Ciro, es decir, en 536 a.E.C. (Daniel 10:1).

4. ¿A qué se refería el ángel de Jehová cuando dijo: l/Ve hacia el fin", y por qué podría haber supuesto aquello un reto para Daniel? 5. ¿Qué indica que Daniel aguantó hasta el fin?

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(Hebreos 11:32, 33). ¿Qué le permitió aguantar hasta el fin? En su trayectoria personal hallamos la respuesta. PERSEVERÓ EN EL ESTUDIO DE LA PALABRA DE DIOS 6 Para Daniel, aguantar hasta el fin implicaba seguir estudiando las emocionantes promesas divinas y reflexionando sobre ellas. Sabemos que el profeta fue un estudiante concienzudo de la Palabra de Dios. ¿De qué otro modo pudiera haber sabido que, según la promesa de Jehová dada a Jeremías, el destierro duraría setenta años? Daniel mismo escribió: "Discerní por los libros el número de los años" (Daniel 9:2; Jeremías 25:11, 12). Es indudable que Daniel procuró hallar los libros de la Palabra de Dios entonces existentes. Los escritos de Moisés, David, Salomón, Isaías, Jeremías o Ezequiel -cualesquiera que tuviera a su a1canceseguramente le proporcionaron muchas horas placenteras de lectura y meditación. 7 Para cultivar la cualidad del aguante hoy en día, es esencial estudiar la Palabra de Dios y estar absortos en ella (Romanos 15:4-6; 1 Timoteo 4:15). Nosotros tenemos la Biblia completa, la cual contiene el testimonio escrito de la forma en que se cumplieron algunas profecías de Daniel siglos más tarde. Además, tenemos la bendición de vivir durante "el tiempo del fin" predicho en Daniel 12:4. Los ungidos se han visto favorecidos en nuestro tiempo con perspicacia de índole espiritual y brillan como faros de la verdad en este mundo oscuro. Debido a ello, muchas profecías profundas del libro de Daniel -algunas de las cuales intrigaron al profeta- rebosan de significado para nosotros. Por consiguiente, sigamos estudiando a diario la Palabra de Dios y valoremos siempre como es debido esas bendiciones, pues ese proceder nos ayudará a aguantar.

6. ¿Cómo sabemos que Daniel fue un estudiante diligente de la Palabra de Dios? 7. ¿Qué ventajas tenemos hoy en día respecto a estudiar la Palabra de Dios en comparación con el tiempo de Daniel?

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DANIEL PERSEVERÓ EN LA ORACiÓN

La oración también contribuyó a que Daniel aguantara hasta el fin. Todos los días se dirigía a Jehová Dios abiertamente y con palabras que brotaban de un corazón lleno de fe y confianza. Daniel sabía que Jehová era el l/Oidor de la oración" (Salmo 65:2; compárese con Hebreos 11:6). Cuando su corazón estaba aplastado a causa de la rebeldía de Israel, volcó sus sentimientos en Jehová (Daniel 9:4-19). Nunca permitió que nada le impidiera seguir orando a Jehová Dios, ni siquiera cuando Darío decretó que durante treinta días solo se elevaran peticiones a él mismo (Daniel 6:10). ¿No nos conmueve imaginarnos a este fiel anciano enfrentándose a un foso lleno de leones antes que renunciar al inestimable privilegio de la oración? No puede caber ninguna duda de que Daniel 'fue hacia su fin' en fidelidad y orando con fervor a Jehová todos los días. 9 La oración es un acto sencillo. Podemos orar casi en cualquier momento y lugar, en voz alta o en silencio. Nunca tomemos a la ligera, sin embargo, este preciado privilegio. La Biblia enlaza la oración con el aguante, la perseverancia y el permanecer despiertos en sentido espiritual (Lucas 18:1; Romanos 12:12; Efesios 6:18; Colosenses 4:2). ¿No es asombroso que tengamos una vía de comunicación libre y abierta con la persona más importante del universo? YJehová escucha. Recordemos la ocasión en que envió un ángel en respuesta a la oración de Daniel. i El ángel llegó mientras Daniel todavía estaba orando! (Daniel 9:20, 21). Aunque la nuestra no sea una época de visitas angélicas, Jehová no ha cambiado (Malaquías 3:6). Tal como escuchó la oración de Daniel, también escuchará las nuestras. Mediante la oración estrecharemos nuestra relación con Jehová y forjaremos un vínculo con él que nos ayudará a aguantar hasta el fin, como lo hizo Daniel. 8

8. ¿Qué ejemplo dio Daniel en cuanto a la oración? 9. ¿Por qué no debemos tomar nunca a la ligera el privilegio de orar?

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PERSEVERÓ EN LA ENSEÑANZA DE LA PALABRA DE DIOS 10 Daniel había de ir "hacia el fin" aún en otro sentido. Tenía que perseverar en la enseñanza de la verdad. Nunca olvidó que era miembro del pueblo escogido respecto al que las Escrituras habían dicho: "Ustedes son mis testigos -es la expresión deJehová-, aun mi siervo a quien he escogido" (Isaías 43: 10). Daniel hizo cuanto pudo por estar a la altura de esa comisión. Es probable que entre sus tareas se contara la de enseñar a su propia gente desterrada en Babilonia. Poco sabemos de sus relaciones con los demás judíos, a excepción de sus lazos con los tres a quienes se llama "sus compañeros": Hananías, Misael y Azarías (Daniel 1:7; 2:13, 17, 18). La amistad íntima que se profesaban seguramente ayudó a todos ellos a aguantar (Proverbios 17:17). Daniel tuvo mucho que enseñar a sus amigos, pues Jehová lo bendijo con una perspicacia especial (Daniel 1:17). Sin embargo, su labor docente incluyó también otro aspecto. 11 Más que ningún otro profeta, Daniel dio testimonio a mandatarios de origen gentil. Si bien a menudo tuvo que pronunciar mensajes desagradables, no trató a esos gobernantes como si fueran detestables o de algún modo inferiores a él, sino que se dirigió a ellos con respeto y habilidad. Y aunque hubo quienes intentaron acabar con Daniel, como aquellos sátrapas envidiosos y taimados, otros dignatarios llegaron a respetarlo. Debido a que Jehová lo facultó para explicar secretos que dejaron perplejos a reyes y sabios, el profeta alcanzó gran prominencia (Daniel 2:47, 48; 5:29). Es cierto que con el paso de los años no podría hacer tanto como en su juventud, pero todo indica que mientras 'iba hacia su fin' siguió procurando fielmente por todos los medios ser un testigo de su amado Dios.

10. ¿Por qué era importante para Daniel enseñar la verdad de la Palabra de Dios? 11. a) ¿En qué aspecto fue singular la labor de Daniel? b) ¿Cómo cumplió Daniel con esa comisión fuera de lo común?

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12 Tal como Daniel y sus tres amigos se apoyaron entre sí, hoy en día podemos hallar en la congregación cristiana a compañeros fieles que nos ayudarán a aguantar. También nos enseñamos unos a otros, de modo que se produce "un intercambio de estímulo" (Romanos 1:11, 12). Al igual que Daniel, tenemos la comisión de predicar a quienes no son creyentes (Mateo 24:14; 28:19, 20). Es preciso, por tanto, que desarrollemos nuestras aptitudes a fin de que 'manejemos la palabra de la verdad correctamente' cuando hablemos de Jehová a otras personas (2 Timoteo 2:15). Y nos será útil escuchar el consejo del apóstol Pablo: "Sigan andando en sabiduría para con los de afuera" (Colosenses 4:5). Esa sabiduría hace que tengamos un punto de vista equilibrado respecto a quienes no comparten nuestra fe. No los despreciamos por considerarnos superiores a ellos (1 Pedro 3:15). Más bien, procuramos atraerlos a la verdad utilizando con tacto y habilidad la Palabra de Dios para llegarles al corazón. y qué gozo sentimos cuando logramos motivar a alguien. Sin lugar a dudas, tal gozo nos ayuda a aguantar hasta el fin, como lo hizo Daniel.

"DESCANSARÁS" A continuadón, el ángel le aseguró a Daniel: l/Descansarás" (Daniel 12:13). ¿Qué quiso dedr? Pues bien, Daniel sabía que le aguardaba la muerte, el fin ineludible de todos los seres humanos desde el tiempo de Adán hasta el presente. Con buena razón la Biblia la llama un l/enemigo" (1 Corintios 15:26). Ahora bien, la perspectiva de la muerte tenía para Daniel un significado muy distinto del que tenía para los babilonios que lo rodeaban. Sumidos en el complicado culto de unas cuatro mil deidades falsas, para estos la muerte susdta13

12. a) ¿En qué labor docente estamos ocupados los cristianos hoy en día? b) ¿Cómo podemos escuchar el consejo de Pablo de 'seguir andando en sabiduría para con los de afuera'? 13, 14. ¿Por qué aterrorizaba a muchos babilonios la perspectiva de la muerte, yen qué difería el punto de vista de Daniel al respecto?

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ba toda clase de temores. Pensaban que quienes habían sido infelices o habían sufrido una muerte violenta se convertían al morir en espíritus vengativos que acosaban a los vivos. Los babilonios creían asimismo en un aterrador mundo subterráneo habitado por horribles monstruos con formas humanas y animales. 14 La muerte no significaba nada de aquello para Daniel. Centenares de años antes, el rey Salomón había dicho por inspiración divina: "En cuanto a los muertos, ellos no tienen conciencia de nada en absoluto" (Eclesiastés 9:5). Y respecto a quien muere, el salmista había cantado: "Sale su espíritu, él vuelve a su suelo; en ese día de veras perecen sus pensamientos" (Salmo 146:4). Por lo tanto, Daniel sabía que el ángel estaba en lo cierto. La muerte significaba descanso, no pensamientos ni lamentaciones ni tormentos, y mucho menos monstruos. Jesucristo lo expresó de modo parecido cuando Lázaro murió, pues dijo: "Nuestro amigo Lázaro está descansando" (Juan 11:11). lS Consideremos otra razón por la que Daniel no tenía miedo ante la perspectiva de la muerte. La Palabra de Dios dice: "Mejor es un nombre que el buen aceite, y el día de la muerte que el día en que uno nace" (Eclesiastés 7: 1). ¿Cómo puede un día tan triste como el de la muerte ser mejor que el alegre día del nacimiento? La clave está en el "nombre". "El buen aceite" podía ser extremadamente caro. En cierta ocasión, María, la hermana de Lázaro, le untó los pies a Jesús con un aceite perfumado que casi costaba el salario de un año (Juan 12: 1-7). ¿Cómo puede un simple nombre valer tanto? La versión Septuaginta griega utiliza en Eclesiastés 7: Ila expresión "un buen nombre". Lo que es tan valioso no es el nombre en sí, sino lo que entraña. Al nacer, el portador del nombre aún no se ha labrado una reputación ni un historial de obras buenas, y no se tienen preciados recuerdos de su personalidad y cualidades. lS . ¿En qué sentido puede ser el día de la muerte mejor que el del nacimiento?

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Pero cuando la vida termina, el nombre significa todas esas cosas, y si Dios lo considera un buen nombre, entonces tiene mucho más valor que cualquier posesión material. 16 Durante toda su vida, Daniel hizo cuanto pudo para hacerse un buen nombre ante Dios, y a Jehová no le pasó inadvertido. Él observó a Daniel y examinó su corazón. Lo mismo había hecho con el rey David, quien cantó: "Oh Jehová, tú me has escudriñado completamente, y me conoces. Tú mismo has llegado a conocer mi sentarme y mi levantarme. Has considerado mi pensamiento desde lejos" (Salmo 139:1, 2). Claro está que Daniel no era perfecto. Descendía del pecador Adán y era miembro de una nación pecadora (Romanos 3:23). Pero se arrepintió de sus errores y siempre trató de andar con su Dios en rectitud. Por tanto, el fiel profeta podía confiar en que Jehová perdonaría sus pecados y nunca se los echaría en cara (Salmo 103:10-14; Isaías 1: 18). Jehová prefiere recordarlas obras buenas de sus siervos leales (Hebreos 6:10). De ahí que en dos ocasiones el ángel de Jehová llamara a Daniel "hombre muy deseable" (Daniel 10:11, 19). Aquello significaba que Dios amaba al profeta. Daniel podía ir a descansar satisfecho, sabiendo que se había hecho un buen nombre ante Jehová. 17 A todos nos conviene preguntarnos: "¿Me he hecho un buen nombre ante Jehová?". Vivimos tiempos difíciles. Reconocer que la muerte puede sorprenderle a cualquiera de nosotros en cualquier momento no es morboso, sino sencillamente realista (Eclesiastés 9:11). Por consiguiente, es esencial que personalmente nos resolvamos ahora mismo, sin demora, a labrarnos un buen nombre ante Dios. Si así lo hacemos, no habremos de temer la muerte. Esta es solo un descanso, como si la persona durmiera. Ycomo al sueño, le sigue un despertar. 16. a) ¿Cómo se esforzó Daniel por hacerse un buen nombre ante Dios? b) ¿Por qué pudo ir a descansar Daniel con la confianza absoluta de que había logrado hacerse un buen nombre ante Jehová? 17. ¿Por qué es apremiante en este tiempo que nos hagamos un buen nombre ante Jehová?

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"TE PONDRÁS DE PIE" 18 El libro de Daniel se cierra con una de las promesas más hermosas que Dios haya hecho a un ser humano. El ángel de Jehová le dijo a Daniel: "Te pondrás de pie para tu porción al fin de los días". ¿Qué quiso decir? Pues bien, en vista de que el 'descanso' al que acababa de referirse era la muerte, la promesa de que Daniel 'se pondría de pie' en un futuro no puede tener más que un significado: resurrección. * De hecho, algunos biblistas han afirmado que el capítulo 12 de Daniel contiene la primera referencia explícita de las Escrituras Hebreas a la resurrección (Daniel 12:2). Sin embargo, se equivocan. Daniel estaba muy familiarizado con la esperanza de la resurrección. 19 Por ejemplo, Daniel seguramente conocía estas palabras que Isaías había escrito dos siglos antes: "Tus muertos vivirán. Cadáver mío ... se levantarán. i Despierten y clamen gozosamente, residentes del polvo! Porque [...] la tierra misma dejará que hasta los que están impotentes en la muerte caigan en nacimiento" (lsaías 26:19). Mucho antes, Jehová había facultado a Elías y Eliseo para que efectuaran resurrecciones (1 Reyes 17:17-24; 2 Reyes 4:32-37). Antes aún, Ana, la madre del profeta Samuel, había reconocido que Jehová puede levantar a la gente del Seol, es decir, de la sepultura (1 SamueI2:6). y remontándonos todavía más en el tiempo, el fielJob expresó su propia esperanza con estas palabras: "Si un hombre físicamente capacitado muere, ¿puede volver a vivir? Todos los días de mi trabajo obligatorio esperaré, hasta que llegue mi relevo. Tú llamarás, y yo mismo te responderé. Por la obra de tus manos sentirás anhelo" (Job 14:14, 15).

* Según la obra The Brown-Driver-Briggs Hebrew and English Lexicon, el verho hebreo traducido por "te pondrás de pie" hace referencia en este pasaje a una "reanimación después de la muerte".

18, 19. a) ¿Qué quiso decir el ángel cuando predijo que Daniel 'se pondría de pie' en un futuro? b) ¿Por qué es de esperar que Daniel estuviera familiarizado con la esperanza de la resurrección?

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20 Al igual que Job, Daniel tenía motivos para confiaren que algún día, en el futuro, Jehová realmente anhelaría devolverle la vida. Aún así, debió reconfortarlo mucho oír a una poderosa criatura espiritual confirmar aquella esperanza. Sí, Daniel se pondrá de pie l/en la resurrección de los justos", la cual ocurrirá durante el Reinado Milenario de Cristo (Lucas 14:14). ¿Qué significará eso para el profeta? La Palabra de Dios dice mucho al respecto. 21 Jehová l/no es Dios de desorden, sino de paz" (1 Corintios 14:33). Es evidente, pues, que la resurrección en el Paraíso seguirá un orden. Puede que tenga lugar algún tiempo después del Armagedón (Revelación [Apocalipsis] 16:14,16). Ya se habrá eliminado todo vestigio del viejo sistema de cosas, y sin duda se habrán hecho preparativos para recibir a los muertos. En cuanto al orden en que estos regresarán, la Biblia expone esta norma para un caso anterior: l/Cada uno en su propia categoría" (1 Corintios 15:23). En lo que respecta a la "resurrección así de justos como de injustos", parece probable que los justos sean los primeros a quienes se resucite (Hechos 24:15). De ese modo, Daniel y otros hombres fieles de la antigüedad podrán colaborar en la administración de los asuntos terrestres, lo que incluye la educación de los miles de millones de l/injustos" que volverán a la vida (Salmo 45:16). 22 Daniel seguramente querrá formular algunas preguntas antes de asumir tales cometidos. Al fin y al cabo, tocante a algunas de las profecías profundas que se le confiaron, él mismo dijo: "Oí, pero no pude entender" (Daniel 12:8). ¡Qué emoción sentirá al comprender por fin esos secretos divinos! Sin lugar a dudas, querrá saber todo lo que concierne al Mesías. Quedará maravillado al enterarse de la marcha de las potencias mundiales desde su tiempo hasta nuestros días, de la identidad de los fieles "santos del Supremo" -los que perse-

20, 21. a) ¿En qué resurrección estará sin duda incluido Daniel? b) ¿De qué manera es probable que acontezca la resurrección en el Paraíso? 22. ¿La respuesta a qué preguntas estará ansioso por obtener Daniel?

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veraron durante l/el tiempo del fin" a pesar de la persecucióny de la destrucción definitiva de todos los reinos humanos por el Reino Mesiánico de Dios (Daniel 2:44; 7:22; 12:4). LA PORCiÓN DE DANIEL EN EL PARAíso y LA SUYA 23 Daniel deseará familiarizarse con el mundo en que se hallará entonces, uno muy distinto del de su tiempo, donde no quedará ni rastro de las guerras y la opresión que malograron el mundo que conoció. No habrá dolor ni enfermedades ni muerte (Isaías 25:8; 33:24). En cambio, sí habrá alimento en abundancia, y todas las personas tendrán una vivienda y un trabajo satisfactorio (Salmo 72:16; Isaías 65:21, 22). Toda la humanidad constituirá una sola familia unida y feliz. 24 Seguro que Daniel tendrá un lugar en ese mundo. l/Te pondrás de pie para tu porción", le dijo el ángel. La palabra hebrea que aquí se traduce por l/porción" es la misma que se utiliza para referirse a las parcelas de terreno literales. * Es posible que Daniel conociera la profecía de Ezequiel sobre el reparto de la tierra restaurada de Israel (Ezequiel 47: 13-48:35). Teniendo en cuenta que la profecía también se cumplirá en el Paraíso, ¿qué parece indicar sobre lo que ocurrirá entonces? Que todos los siervos de Dios tendrán su sitio en el Paraíso, y hasta que la misma tierra se repartirá de forma ordenada y equitativa. Desde luego, la porción de Daniel en el Paraíso constará de algo más que una simple parcela, pues incluirá el lugar que entonces ocupará en el propósito de Dios. La recompensa que se le prometió está garantizada.

* El vocablo hebreo está relacionado con la palabra que se traduce por" guijarro", pues se utilizaban piedras pequeñas para el sorteo de parcelas. La tierra se distribuía así en ocasiones (Números 26:55, 56). La obra A Handbook on the Book of Daniel (Manual del libro de Daniel) indica que, en este pasaje, el término significa "lo que (Dios) reserva para alguien" .

23, 24. a) ¿Cómo diferirá el mundo en el que resucite Daniel de aquel que conoció? b) ¿Tendrá un lugar en el Paraíso Daniel, y cómo lo sabemos?

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Como Daniel, ¿presta usted atención a la palabra profética de Dios? 2S Ahora bien, ¿qué puede decirse de nuestra porción? Las mismas promesas pueden cumplirse en nuestro caso. Jehová desea que los seres humanos obedientes 'se pongan de pie' para recibir su porción, para ocupar un lugar en el Paraíso. Piense en ello. Sin duda será emocionante conocer en persona a Daniel y a otros hombres y mujeres fieles de tiempos bíblicos. También regresará de la muerte una innumerable cantidad de personas a quienes se habrá de educar para que conozcan y amen aJehová Dios. Imagínese a sí mismo cuidando de nuestro hogar terrestre y colaborando para transformarlo en un paraíso de infinita variedad y eterna belleza. Piense en lo que significará ser enseñado por Jehová y aprender a vivir de la forma en que él se propuso para la humanidad (Isaías U:9;Juan 6:45). En efecto, en el Paraíso hay un sitio para usted. Aunque la noción de un paraíso pueda resultar extraña hoy en día, recuerde que en un principio Jehová hizo a la humanidad para vivir en un lugar así (Génesis 2:7-9). En ese sentido, el Paraíso es el hábitat natural de los miles de millones de ha-

25. a) ¿Qué aspectos de la vida en el Paraíso le atraen más? b) ¿Por qué puede decirse que el Paraíso es el hábitat natural del hombre?

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bitantes de este planeta, el medio ambiente al que pertenecen. Uegar a vivir allí será como haber vuelto a casa. 26 ¿No es cierto que nuestro corazón rebosa de gratitud al pensar en ello? ¿Acaso no ansía estar allí? No es de extrañar, entonces, que los testigos de Jehová anhelen saber cuándo llegará el fin de este sistema de cosas. Jehová sabe que la espera no resulta fácil, de modo que nos insta a 'mantenernos en expectación' del fin 11 aun si tardara". Con estas palabras se refería a un retraso desde nuestro punto de vista, pues en el mismo texto nos asegura: liNo llegará tarde" (Habacuc 2:3; compárese con Proverbios 13:12). Sí, el fin vendrá justo a tiempo. 27 ¿Qué debe hacer usted mientras el fin se aproxima? Como Daniel, el profeta amado de Jehová, aguante fielmente. Estudie con diligencia la Palabra de Dios. Ore con fervor. Relaciónese con sus hermanos en la fe y téngales amor. Enseñe con celo la verdad. Puesto que el fin de este sistema de cosas perverso está cada día más cerca, no ceje en su empeño de ser un siervo leal del Altísimo y un firme defensor de su Palabra. Preste atención a las profecías de Daniel. Y que el Señor Soberano Jehová le conceda el gozoso privilegio de disfrutar de una buena posición ante él por toda la eternidad. 26. ¿Cómo reconoce Jehová que la espera del fin de este sistema no resulta fácil? 27. ¿Qué debe hacer usted para disfrutar de una buena posición ante Dios por toda la eternidad?

¿QUÉ HA APRENDIDO?

• ¿Qué ayudó a Daniel a aguantar hasta el fin? • ¿Por qué no aterrorizaba la muerte a Daniel? • ¿Cómo se cumplirá la promesa del ángel de que Daniel 'se pondrá de pie para su porción'? • ¿Cómo se ha beneficiado usted personalmente de prestar atención a las profecías de Daniel?

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¿Desea más información? Escriba a la dirección de Watch Tower más cercana. ALASKA 99507: 2552 East 48th Ave., Anchorage. ALBANIA: Kutla Postare 118, Tirane. ALEMANIA: Niederselters, Am Steinfels, 0-65618 Selters. ANGOLA: Caixa Postal 6877, Luanda. ANTIGUA: Box ll9, Sto Johns. ARGENTINA: Casilla de Correo 83 (Suc. 27B), 1427 Buenos Aires. AUSTRALIA: Box 280, Ingleburn, N.S .W. 2565. AUSTRIA: Postfach 67, A-1l34 Viena . BAHAMAS: Box N-1247 , Nassau, N .P . BARBADOS: Fontabelle Rd., Bridgetown. BÉLGICA: rue d'Argile-Potaardestraat 60, B-1950 Kraainem. BELICE: Box 257, Ciudad Beltce. BENÍN, REP. DE: 06 B.P. 1131,

f':~~f~oP~;i~,o~:,0~~:~~~ilJ~9~3~=~~1a::x~1~~~J:ntal~ (Oeorgetown).Ontario L7G 4Y4. CENTROAFRICANA, REPÚBLICA: B.P. 662, Bangui. CHECA, REPUBLICA: P.O. Box 90, 19821 Prague 9. CHILE: Casilla 267, Puente Alto. CHIPRE: P .O. Box 33, CY-2550 Dh,alt. COLOMBIA: A,Pllrtado Aéreo 85058, Santa Fe de Bogotá 8, D.C. CO~olGO, REPUBLICA DEMOCRATICA DEL: B .P . 634, Limete, Kinshasa . COREA, REPUBLICA DE: Box 33 Pyungtaek P .O., Kyungg1do, 450-600. COSTA RICA: Apartado 10043, San José. ron: D'IVOIRE (COSTA DE MARFIL), ÁFRICA OCCIDENTAL: 06 B P 393, Abidján 06. CROACIA: p.p. 6058, HR-10090 Zagreb. CURA<;AO, ANTILLAS HOLANDESAS: P .O. Box 4708, Willemstad. DINAMARCA: Stenhusvej 28, DK-4300 Holba!k. DOMINICANA, REPÚBLICA: Apartado 1742, Santo Domingo. ECUADOR: Casilla 09-01-1334, Guayaquil. EL SALVADOR: Apartado Postal 401 , San Salvador. ESLOVAQUIA: P .O. Box 17,81000 Bratislava 1. ESLOVENIA: Poljanska cesta 77 A, p .p . 2019, SI-1001 Ljubljana. ESPAÑA: Apartado postal 132, 28850 Torrejón de Ardoz (Madrid). ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA: 25 CollPllbla Heights, Brooklyn, NY 11201-2483. ESTONIA: Postbox 73, 10502 Taillnn. ETIOPIA: P .O. Box 5522, Addis Ababa. FUI: Box 23, Suva. FILIPINAS, REPÚBLICA DE LAS: P .O. Box 2044, 1060 Manila. FINLANDIA: Postbox 68, FIN-01301 Vantaa 30. FRANCIA: B .P . 625, F -27406 Louviers cedex. GBANA: P . O. Box GP 760, Acera. GRAN BRETAÑA: The Ridgeway, Londres NW7 1RN. GRECIA: 77 K1fisias Ave., GR-15l 24, Marousi, Atenas. GUADALUPE: Monmain, 97180 Sainte Anne. GUAM 96913: 143 Jehovah St., Barrigada. GUATEMALA: Apartado postal 7ll , 01901 Guatemala. GUYANA: 50 Brickdam, Georgetown 16. GUYA1'lE FRANCAISE (GUAYANA FRANCESA): CD 2, Route du Tigre, 97300 Cayenne. HAITI: Post Box 185, Port-au-Prince. HAWAI 96819: 2055 Kam IV Rd ., Honolulú.

:g:g~~~~~~ A~7H~~~c~!a~:~~:O~N;~: :a~n~o~~a~~~=eTgfs~: Mah. 410 401. IRLANDA: Newcastle, Greystones, CO. Wicklow. ISLANDIA: P.O. Box 8496, 18-128 Relkiavik. ISRAEL: P .O. Box 961, 61-009 Tel Aviv. ITALIA: Vla della Bufalotta 1281, 1-00138 Roma RM. JAMAICA: Box 103, Old Harbour P .O., stoCatherine. JAPÓN: 1271 Nakashinden, Ebina Clty, Kanagawa Pref., 243-0496. KENIA: Box 47788, Nairobi. LIBERIA: P .O. Box 10-0380, 1000 Monrovia 10. LUXEMBURGO: B .P . 2186, L-I021 Luxemburgo, G . D. MACEDONIA, REPÚBLICA DE: P .f. 800, 91000 Skopje. MADAGASCAR: B .P . 116, 105 Ivato. MALAUI: Box 30749, Lilongwe 3. MALAYSIA: Peti Surat No. 580, 75760 Melaka. MARTINlCA: 20, Cour Campéche, 97200 FOrt de France. MAURIClO: Rue Balssac, Petit Verger, Pointe aux Sables. MÉXICO: Apartado Postal 896, 06002 México, D.F . MOLDOVA, REPÚBLICA DE: Casuta, JlOIitalA 3263, MD-2044 Chiljinau. MOZAMBIQUE: Caixa Postal 2600, Maputo. MYANMAR: P .O. Box 62, Yangon. NICARAGUA: Apartado 3587, Managua. NIGERIA: P .M.B . 1090, Benin Clty, Edo State. NORUEGA: Gaupevelen 24, N-1914 Ytre Enebakk. NUEVA CALEDONIA: BP 1741, 98810 Mont Dore. NUEVA ZELANDA: P .O. Box .l~~t Manurewa. PAÍSES BAJOS: Noordbargerstraat 77, NL-7812 AA Emmen. PANAMA: Apartado 6-2671, ZOna 6A, El Dorado. PAPUA NUEVA GUINEA: Box 636, Boroko, NCD 111. PAQUISTÁlÍl: P .O. Box 3883, Karachi 75600. PARAGUAY: Casilla de Correo 482, 1209 Asunción. PERÚ: Apartado 18-1055, Lima 18. POLONIA: Skr. Poczt. 13, PL-05-830 Nadarzyn. PORTUGAL: Apartado 91, P-2766 Estorll Codex. PUERTO RICO 00970: P .O. Box 3980, Guaynabo. RUMANIA: Casuta, PO/italA nr. 132, O.P . 39 Bucurelltl. RUSIA: Srednyaya 6, Solnechnoye, 189649 stoPetersburg. SALOMÓN, ISLAS: P.O. Box 166, Hontara. SAMOA: P .O. Box 673, Apla. SENEGAL: B.P. 3107, Dakar. SIERRA LEONA, ÁFRICA OCCIDENTAL: P .O. Box 136, Freetown. SRI LANKA, REP. DE: 711 Statlon Road, Wattala 11300. SUDÁFRICA: Private Bag X2067, Krugersdorp, 1740. SUECIA: Box 5, SE-732 21 Arboga. SUIZA: P .O. Box 225, CH-3602 Thun. SURINAM: P .O. Box 2914, Paramarlbo. TAíuTí: B.P. 7715, 98719 Taravao. TAILANDIA: 69/1 Sol Phasuk, Sukhumwlt Rd., Sol 2, Bangkok 10110. TAIWAN: No. 3-12, 10 Lin, Shetze, Hsinwu, Taoyuan, 327. TOGO: B .P . 4460, Lome. TRINIDAD Y TOBAGO, REP. DE: Lower Rapsey Street & Laxml Lane, Curepe. UCRANIA: P .O. Box 246, 290000 Lviv. URUGUAY: Francisco Bauzá 3372, Casilla de Correo 16006, 11600 Montevideo. VENEZUELA: Apartado 20.364, Caracas, DF 1020A. YUGOSLAVIA, R.F. DE: p. fah 173, YU-ll080 Beograd, Serbla. ZAMBIA: Box 33459, Lusaka 10101. . ZIMBABUE: P . Bag A-6113 , Avondale.

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