Charles E. Bradford - Timoteo Y Tito.pdf

C H A R L E S E. B R A D FO RD COLECCION VIDA ABUNDANTE

LA BIBLIA AMPLIFICADA Guía práctica para una vida cristiana abundante en los libros de

COLECCION VIDA ABUNDANTE

LA BIBLIA AMPLIFICADA

TI MOTEO YTITO

CHARLES E. BRADFORD, D.D.

COLECCION VIDA ABUNDANTE

LA BIBLIA AMPLIFICADA

Consejos a jóvenes pastores para iglesias en conflicto

GEORGE R. KNIGHT Editor general

ASOCIACION CASA EDITORA SUDAMERICANA Av. San Martín 4555, 1602 Florida Buenos Aires, Argentina

Título del original en inglés: Timothy & Titus: Counsels to Young Pastorr for Struggling Churches, Pacific Press Publishing Association, Boise, ID, E.U.A., 1994.

Dirección editorial en inglés: George R. Knight Editores versión castellana: Ricardo Bentancur y Aldo D. Orrego Traductora: Adriana l. de Femopase IMPRESO EN LA ARGENTINA Printed in Argentina

Primera edición MCMXCVII - 4M

Es propiedad. © Pacific Press Publishing Association (1994). ©Asociación Casa Editora Sudamericana (1997). Queda hecho el depósito que marca la ley ll. 72 3 ISBN 950-573-625-8 225 BRA

Bradford, Charles E. Timoteo y Tito- 1a. ed.- Florida (Buenos Aires): Asociación Casa Editora Sudamericana, 1997. 215 p.; 23x16 cm. Traducción de: Adriana ltin de Femopase ISBN 950-573-625-8 l. Tftulo- 1. Biblia- Nuevo Testamento

Impreso, mediante el sistema offset, en talleres propios. 030997 -36435-

I:\DIC:F

Prefacio General . .... ...... .. ............ ...... ...... .. .. ...... .. .. .. .... .. .. .. .. .. . Prefacio del Autor .. ...... .. .......... ........ ...... .. .......... ............ ........ Cómo Utilizar Este Libro ..................................................... Introducción a Timoteo y Tito ............................................. Lista de Obras Citadas .. .......................... .......... ............ ...... ...

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Parte 1: 1 Timoteo- Tratando con Falsos Maestros Introducción a 1 Timoteo ...................................................... l. El Problema en Efeso ..................................................... 2. Consejos Relativos a la Adoración .................................. 3. Consejos para una Comunidad Bien Organizada ...... .. ... 4. Consejos Generales ......................................................... 5. Consejos Relativos a Asuntos Sociales y Eticos ............. 6. Consejos Finales ..............................................................

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Parte IT: 2 Timoteo - Pasando la Antorcha Introducción a 2 Timoteo ...................................................... 7. Pasando la Antorcha ...... .. .......... .... .. .. .. .. .. .. ...... .. .. ...... .. .... 8. Un Llamamiento al Compromiso y al Esfuerzo ............ 9. Cómo Enfrentar Tiempos Terribles...............................

125 12 8 140 152

Parte ill: Tito - Crisis en Creta Introducción a Tito ................................................................ 10. Asuntos Inconclusos en Creta ......................................... 11. Enseña Estas Cosas ...... .. .. .. ........ .... .. .......... ................ ..... 12. Dispuestos a Hacer lo Bueno ..........................................

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PREFACIO GE\'ERAL

La Colección Vida Abundante tiene como meta ayudar a los lectores a comprender mejor la Biblia. Antes que ofrecer meramente comentarios acerca de la Biblia, cada tomo busca capacitar a las personas para que estudien sus Biblias con una mayor comprensión. Para lograr esta meta se han seleccionado a eruditos para escribir cada libro, que además son comunicadores eficaces. La idea básica que está detrás de esta combinación es que la erudición y la habilidad para comunicar a un nivel popular son habilidades compatibles. Aunque la serie está escrita teniendo en mente las necesidades y las capacidades de los laicos, también será de ayuda para los pastores y los profesores. Más allá de los lectores individuales, la serie será de utilidad para grupos de estudio en la iglesia y como guía para enriquecer la participación en la reunión de oración semanal. En lugar de centrarse en los detalles de cada versículo, esta colección busca dar a los lectores una comprensión de los temas y las pautas de cada libro bíblico en forma global y de cómo se adapta cada pasaje a ese contexto. La serie no busca solucionar todos los problemas o responder todas las preguntas que puedan estar relacionadas con un texto en particular. En la serie se han utilizado tanto metodologías inductivas como explicativas. Cada tomo de la colección presenta las ideas que el autor tiene del libro bíblico en cuestión. Por lo tanto, no representa necesariamente la postura "oficial" de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. La serie utiliza la versión Reina-Val era 1960 como texto básico. Cada lector debería leer la sección "Cómo Utilizar este Libro" para obte7

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LA BIBLIA AMPLIFICADA-TIMOTEO Y TITO •

ner el mayor beneficio posible de los tomos de la Colección Vida Abundante. El Dr. Charles Bradford está extraordinariamente capacitado para producir este tomo acerca de las epístolas pastorales de la serie Biblia Amplificada. No sólo ha sido pastor y evangelista por muchos años, sino que también ha sido presidente de asociación. Su último cargo denominacional de tiempo completo fue servir como presidente de la División Norteamericana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. De esta manera, a través de un dilatado servicio, el Dr. Bradford no sólo ha cumplido el papel de un Timoteo o un Tito, sino también el de Pablo. Más que un administrador, "Brad" (así llamado afectivamente por quienes lo conocen) es un pastor de pastores. Su amplia experiencia práctica enriquecerá muchísimo su tratamiento de las epístolas pastorales. George R. Knight

PRII \C 10 DFL \l TOR

La tarea teológica más urgente delante de nosotros actualmente es comprender de qué se trata la iglesia. Las epístolas pastorales proporcionan vislumbres maravillosas acerca de la naturaleza y la función de la iglesia. Necesitamos toda la inteligencia que podamos reunir acerca de la doctrina de la iglesia, este "objeto de la suprema consideración de Dios". Pero el aspecto práctico del problema, el "cómo", siempre es el más dificil. Debemos ir más allá de la interpretación de la Escritura a la aplicación de la Escritura. Por lo tanto, abordar la doctrina de la iglesia desde todas las perspectivas, desde todo punto de vista posible, se convierte en nuestra tarea común. Juntos, como la comunidad redimida de Cristo, debemos reflexionar en las preguntas: ¿Cómo está estructurada la iglesia? ¿Cómo funciona? ¿Cuál es la dinámica que obra en el cuerpo de Cristo? Debemos llegar a considerar la iglesia no sólo como anatomía (organización y estructura) sino como fisiología, como un organismo, un sistema. Debe haber sabiduría y perspicacia para ver cómo todo esto se convierte en la "verdad presente". Es aquí donde las epístolas pastorales resultan de mucha ayuda, cuando intentamos tender un puente entre el primer siglo y nuestro tiempo para juntar la teoría y la práctica. Lo que continúa despertando mi asombro y admiración es cómo el examen y el análisis que Pablo hace de los desafios que la iglesia enfrentaba en su época pueden ser tan apropiados a nuestra situación. Casi podemos poner nombres actuales, rostros y lugares en el texto. Sin embargo, el estudiante no debe hacer aplicaciones antes de examinar el texto detenidamente y con oración. Primero viene el dificil y a veces tedioso trabajo de exégesis, de prestar atención al texto y comprender lo que realmente dice y no sólo lo que a noso9

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tros nos parece que dice a primera vista. Sólo después de haber logrado esto, seremos capaces de dar a la Palabra un contexto local. ¡Debemos tener cuidado de no correr antes de tener la pelota! Estas cartas hablan en forma poderosa a través de los siglos. Estoy seguro de que el Espíritu Santo nos iluminará (este es su trabajo de oficina). Sí, necesitamos leer, releer y meditar en el texto hasta que sintamos que estamos allí, hasta que nos convirtamos en parte de la escena. Aun entonces, necesitaremos pedir ayuda al Intérprete divino para que nos salve de malinterpretar la Palabra, que nos ayude a usar "bien la palabra de verdad" (2 Tim. 2:15). He tenido el privilegio durante los últimos cuarenta y siete años de examinar de cerca a la iglesia. La iglesia ha sido mi vida, mi identidad. No podría sustraerme de todo esto aun si quisiera hacerlo. Sólo puedo abordar este estudio desde una perspectiva adventista del séptimo día. Y aunque he tratado de no sermonear demasiado o de "testificar", es decir, poner mi propia experiencia en el significado del texto, la parcialidad seguramente se permeará de alguna manera, por lo menos un poquito. Es dificil lograr una objetividad total. En esto pido que se me perdone. Mi ferviente oración es que nada oscurezca el significado de la Escritura, "lo que el Espíritu dice a las iglesias" (Apoc. 2:7). La intención de abarcar toda la Biblia en esta nueva serie Vida Abundante, la Biblia Amplificada, es en verdad un emprendimiento ambicioso, y todos nosotros, autores y lectores, estamos en deuda con el editor general, George Knight, y con la Pacific Press por su disposición a aventurarse en este proyecto. Personalmente estoy en deuda con el Dr. Knight por su lectura cuidadosa del manuscrito y sus muchas sugerencias provechosas. Charles Bradford

CO.\IE~CE.\IOS

Cómo Utilizar Este Libro La Colección Vida Abundante de profundización bíblica trata cada una de las principales porciones de los libros de la Biblia en cinco secciones principales. La primera sección se llama Introduzcámonos en la Palabra. El propósito de esta sección es animar a los lectores a estudiar sus propias Biblias. Por esa razón, no se ha impreso el texto de la Biblia en los libros de esta serie. Obtendrá mayor beneficio de su estudio si resuelve los ejercicios de cada una de las secciones Introduzcámonos en la Palabra. Esto no sólo le ayudará a aprender más de la Biblia sino que también aumentará su destreza en el uso de las herramientas bíblicas, y en hacerse y responder preguntas significativas acerca de la Biblia. Será de ayuda que usted escriba las respuestas y las guarde en un cuaderno o en una carpeta de su archivo ordenadas por libro bíblico. Su comprensión aumentará si escribe sus pensamientos. El beneficio derivado de un estudio tal, por supuesto, será proporcional a la cantidad de esfuerzo invertido en él. Las secciones Introduzcámonos en la Palabra presuponen que el lector tiene una cantidad mínima de herramientas a disposición. Entre éstas se cuentan una concordancia y una Biblia con mapas y referencias marginales. Si usted no tiene una Biblia versión Reina-Valera, revisión de 1960, le recomendamos que consiga una para utilizar en esta serie, puesto que todos sus autores usan esta versión como texto base. Las secciones Introduzcámonos en la Palabra también suponen que el lector tiene un diccionario bíblico. El Diccionario btb/ico adventista será de mucha utilidad, pero los interesados en profundi11

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LA BIBLIA AMPLIFICADA-TIMOTEO Y TITO •

zar más pueden desear adquirir la International Standard Bible Encyclopedia (edición 1974-1988) en cuatro tomos, o el Anchor Bible Dictionary en seis tomos. La segunda sección en el tratamiento de los pasajes bíblicos ha sido denominada Exploremos la Palabra. El propósito de esta sección es comentar los principales temas de cada libro bíblico. Por ello, los comentarios tratarán por lo general con porciones bastante grandes de las Escrituras (a menudo un capítulo completo) en lugar de proveer un acercamiento versículo por versículo, como se encuentra en el Comentario bt'blico adventista. En efecto, muchos versículos y quizá pasajes enteros de algunos libros de la Biblia pueden ser tratados mínimamente o ser pasados completamente por alto. Otra cosa que deberíamos notar es que el propósito de las secciones Exploremos la Palabra no es responder todos los problemas o contestar todas las preguntas que pueden surgir en cada pasaje. Más bien, como dijimos anteriormente, las secciones Exploremos la Palabra van a desarrollar los principales temas de los escritores bíblicos. En el proceso, el autor de cada tomo aportará lo mejor de la erudición moderna a la discusión y enriquecerá así la comprensión del lector del pasaje bíblico en cuestión. Las secciones Exploremos la Palabra también proveerán y desarrollarán ideas acerca de muchas de las cuestiones presentadas primeramente en los ejercicios de la sección Introduzcámonos en la Palabra. La tercera sección en el tratamiento de los pasajes bíblicos es Apliquemos la Palabra. Esta sección tiene como objetivo aplicar las lecciones de cada texto a la vida cotidiana. Una vez más, usted puede querer escribir las respuestas a estas preguntas y guardarlas en un cuaderno o carpeta correspondiente al libro de la Biblia que está estudiando. La cuarta sección, Investiguemos la Palabra, está destinada a aquellos estudiantes que quieran cavar más profundamente en el pasaje bíblico bajo estudio o en la historia detrás de él. Reconocemos que no todos tendrán las herramientas de investigación requeridas para esta sección. Aquellos que piensan utilizar las secciones de investigación deberían tener una concordancia bíblica ex-

• COMO UTILIZAR ESTE LIBRO

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haustiva, el Comentario bíblico adventista, un buen diccionario bíblico y un atlas bíblico. También será útil tener varias versiones de la Biblia. El componente final de cada capítulo de este libro será una lista de recomendaciones para el Estudio Adicional de la Palabra. Aunque la mayoría de los lectores no tendrán todas estas obras, se pueden encontrar muchas de ellas en bibliotecas locales. Otras se pueden adquirir por intermedio del secretario de Publicaciones de cada iglesia. Se presume que muchos de los que utilicen esta serie ya poseen el Comentario bíblico adventista en siete tomos y el Diccionario bíblico adventista en un tomo. Finalizando, deberíamos notar que aunque el lector puede aprender mucho acerca de la Biblia leyendo los libros de esta serie, se beneficiará infinitamente más si estudia la Biblia paralelamente a su lectura de la serie.

I\TRODeCCIO~

Introducción a Timoteo y Tito Leer las epístolas pastorales (1 y 2 Timoteo y Tito) es como escuchar una conversación entre la persona más distinguida de la época en su profesión y un par de jóvenes escogidos como sucesores. Uno comienza a darse cuenta de que no están sólo teniendo una agradable conversación trivial. Es más bien una última voluntad y testamento, un diálogo serio que marcará una diferencia. La antorcha está siendo pasada, se está haciendo historia, y la conversación es más interesante aún por causa de la importancia del consultante mayor. Es aquí donde estamos en las epístolas pastorales. Somos introducidos en la correspondencia más íntima entre la persona que ha tenido la mayor influencia en la formación de la iglesia de Cristo y dos de sus más prometedores jóvenes protegidos. Sólo podemos oír un lado de la conversación, pero esto hace que nuestro escuchar sea mucho más exigente, que sea un desafío. Debemos escuchar con más atención. La principal preocupación def apóstol es por las congregaciones locales. Sus mejores pensamientos y consejos, su sabiduría destilada, es para esos pequeños grupos de creyentes, las iglesias en las casas, esparcidos por todo el imperio. Nunca están fuera de su mente. "Además de otras cosas", escribe Pablo, "lo que sobre mí se agolpa cada día, la preocupación por todas las iglesias" (2 Cor. 11 :2 8). Pero habla a las congregaciones a través de estos dos jóvenes pastores. (En la iglesia actual, Timoteo y Tito probablemente serían llamados directores de misión o presidentes de asociación en lugar de pastores. Yo los llamo pastores porque su ministerio tiene que ver con el cuidado de las almas.) Pablo les encarga a Timoteo y a Tito el bienestar de las iglesias. Estas cartas son llamadas "epístolas pastorales" porque tratan acer-

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ca del cuidado y la alimentación de la familia de Dios.

Liderazgo, el Ingrediente Esencial Pablo se dirige a los pastores porque su liderazgo es decisivo. Así como andan los pastores, andan las iglesias. Elena de White ha dicho que "todas las ramas de la obra pertenecen a los ministros", y que "la eficiencia de la iglesia está conformada precisamente por el celo, la pureza, la abnegación y el trabajo diligente de los ministros" (Testimonies for the Church, 5:375; Joyas de los testimonios, 2:227). Por supuesto, los pastores no son súper competentes por virtud de su ordenación. El pastor no es un propietario. Es un administrador, al que se le ha confiado la obra de Dios (Tito 1:7). Ejerce un ministerio representativo en favor de toda la iglesia y tiene la obligación de nutrir y apoyar cada departamento, cada fase de la actividad de la iglesia. Las epístolas pastorales enfatizan la importancia de la doctrina pura y el liderazgo dedicado. Los pastores deben ser ejemplos para el rebaño en todos los aspectos, en la vida familiar y en sus relaciones con los demás. El suyo es un ministerio docente, por lo que deben tener una buena comprensión de la doctrina. Es importante lo que cree la gente. De acuerdo con Pablo, los falsos maestros y las falsas doctrinas deben ser evitadas como si fueran la plaga. El siervo de Dios debe exponer y reprochar prontamente y con severidad a los herejes. Deben ser presentados por lo que son, porque seguirlos a ellos y sus enseñanzas es hacer naufragar la fe de uno. Pablo no mide las palabras en este asunto. No tiene tiempo para conversaciones vanas, fábulas judías o genealogías. No tengan nada que ver con ellos, advierte.

Consejos para Situaciones Especiales Muchos de los consejos en las epístolas pastorales están relacionados con situaciones específicas de las iglesias por las cuales eran responsables Timoteo y Tito. Por esta razón, estas cartas son difíciles de sistematizar, de bosquejar. Fueron escritas en el corazón de la batalla, bajo una fuerte presión. Son ricas, variadas y abarcantes.

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Pablo avanza rápidamente de un asunto a otro, de un tema a otro. Hay advertencias, instrucciones, escenas de los tiempos finales, perfiles de maestros falsos y verdaderos, descripciones de situaciones de la vida real que deben ser resueltas, herejías que deben ser desenmascaradas, miembros de iglesia y aun líderes que deben ser amonestados. Como en los casos de estudio, las epístolas pastorales han sido escritas teniendo claramente en mente a personas y situaciones específicas. Pablo no las escribió como presentaciones sistemáticas de distintas doctrinas. En el caso de 1 Timoteo, Pablo espera encontrarse pronto en Efeso, pero si no fuera así: "Quiero que sepas cómo hay que conducirse en la casa de Dios" (3: 15, NBE). Y a Tito le escribe de prisa un memorándum instruyendo al joven predicador a que termine la obra en Creta y se dirija a Nicópolis. Pablo escribió 2 Timoteo desde la prisión para preparar al joven predicador para que pueda enfrentar confiadamente el futuro con sus presiones espiraladas, cuando ya no haya ningún Pablo en el cual apoyarse. Esto no quiere decir que las epístolas pastorales constituyan un manual de iglesia sin valor teológico. A lo largo de estas cartas se pueden encontrar valiosas declaraciones de fe, junto con por lo menos dos hermosos himnos de devoción a Cristo. Pero su énfasis principal no es la doctrina. Para que la iglesia sobreviva, debe haber mayor disciplina y estructura. La situación exige una teología aplicada, una teología práctica. El gran interés de Pablo es la supervivencia y la preservación de la iglesia en un medio hostil. En nuestro estudio trataremos de penetrar el pensamiento de Pablo mientras escribía. ¿Qué tenía en mente cuando hizo algunas de esas confusas declaraciones "difíciles de entender"? ¿Está estableciendo leyes rígidas y sin excepciones cuando habla acerca de los esclavos o la posición de las mujeres? ¿Cómo debemos entender su evaluación de los terribles cretenses (Tito 1:12, 13)? ¿Hasta qué. punto están dirigidos sus consejos a situaciones locales específicas? Debemos tratar de averiguar todo lo que podamos acerca del mundo de Pablo, su gente, sus costumbres, su moral, su vida fami-

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liar, su política y vida social, sus temas candentes, los tiempos en que se dieron esos consejos. No sabemos exactamente cuándo fueron escritas las epístolas pastorales, ni siquiera el orden en que fueron escritas. Algunos eruditos piensan que Tito fue escrita en primer lugar. Es casi seguro que 2 Timoteo fue la última carta de Pablo, escrita teniendo a la vista la cámara de ejecuciones, probablemente a fines de la década del 60 d. C. Las iglesias habían estado organizadas ya por un tiempo considerable como para poder tener un registro de su curso de acción, como para haber pasado por una serie variada de experiencias. Algunos estudiosos piensan que las epístolas pastorales fueron escritas mucho más tarde (después del año 100), porque, según su punto de vista, parecen dirigidas a una iglesia mucho más desarrollada y organizada que las sencillas iglesias en las casas del último tercio del primer siglo. Estos eruditos creen que el escritor habla de herejías que se desarrollaron con posterioridad a la época de Pablo. Esto, debería notarse, es posición "de ellos". Los cambios sociales no siempre requieren largos períodos de evolución. Los historiadores de la iglesia están descubriendo, para su sorpresa, cuán pronto la iglesia cayó en apostasía. También debería tenerse en cuenta que la organización de la iglesia se desarrolló con bastante rapidez. jesús comenzó el proceso con la ordenación de los doce, y para la época en que se escribió el libro de Hechos, la iglesia de Jerusalén ya estaba enteramente organizada. Muy temprano en el tiempo la iglesia del Nuevo Testamento ya tenía funcionando una dotación completa de oficiales (siervos ministradores), confirmada por las congregaciones.

Peligros Comunes a los Días de Pablo y a los Nuestros La iglesia siempre ha vivido bajo amenazas constantes y peligros presentes. Las amenazas son reales, ya se trate de una persecución activa o del peligro de ser absorbido por la cultura prevaleciente. Pero los peligros más insidiosos son los peligros internos. "Yo sé que después de mi partida", declaró Pablo, "entrarán en medio de

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vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos" (Hech. 20:29, 30). Cada una de las epístolas pastorales exhorta a la vigilancia contra las irrupciones de falsos maestros y falsas doctrinas. Si el apóstol parece casi paranoico sobre este punto, es porque ve los peligros con mucha mayor claridad. Debe hacer sonar vigorosamente la alarma en términos decididos. Esta es la razón apremiante por la cual escribe las epístolas pastorales. Los cristianos experimentados pueden identificarse con las insistentes advertencias de Pablo. La iglesia siempre tendrá en su medio a aquellos que anhelan vehementemente posiciones de liderazgo, y que cuando no son elegidos, se designarán a sí mismos y trabajarán con celo fanático para presentar sus ideas ante la iglesia como un todo para poder obtener seguidores. Esta es la razón por la cual las epístolas pastorales son relevantes para todas las épocas y de por qué cada vez son más aplicables a la iglesia moderna.

La Escritura como Bastión La pregunta apremiante que tenemos delante de nosotros es: ¿Cómo aprenderemos la Escritura? ¿Cómo hacemos para que los consejos de hace 2.000 años sean actuales y relevantes hoy? Esta pregunta es fundamental e inevitable. El mensaje de la Biblia es tanto general como específico, para t~do el pueblo de Dios y para cada creyente individualmente. No podemos ir más allá de ella o exceder nuestra necesidad de ella. La Palabra edifica, fortalece y fortifica al cristiano contra los peligros siempre presentes. Hay sabiduría y sentido común en lo que los profetas tienen para decir. El Espíritu Santo eligió las epístolas pastorales para que fueran incluidas en el canon de la Escritura por sus enseñanzas y el valor salvador que tienen para nosotros en la actualidad. Thomas C. Oden destaca que "las pastorales son correspondencia de 'tercera generación'. La segunda está representada por Eunice, la madre de Timoteo, y la primera por su abuela Loida. Los jóvenes Timoteo y Tito estaban entre los mejores representantes de

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esa tercera generación" (Oden, 1). Pero he aquí nuevamente la pregunta: ¿Cómo las encaramos? ¿Cómo las acercamos a nuestros días? Ciertamente no por medio de un tratamiento superficial irresponsable. "Dios", dice Oletta Wald, "ha puesto un precio a los tesoros profundos de su Palabra: el precio es la oración, la meditación y la disposición a pasar tiempo pensando, investigando, estudiando. Que arañes la superficie en tu estudio bíblico o que caves profundamente en el mensaje, todo depende de cuánto tiempo, energía, oración y disciplina pongas en ello" (Wald, 51). El propósito y el objetivo del asunto en realidad no es conocer a fondo las reglas y los métodos de interpretación tanto como descubrir la Palabra y "comerla". "La interpretación correcta de las escrituras", señala Elena de White, "no es todo lo que Dios requiere. El nos manda no sólo a conocer la verdad, sino también a practicar la verdad tal como es enJesús" (1888 Materials, 1:201). La meta final es el perfecto desarrollo espiritual de la iglesia. "Una iglesia gloriosa, que no tuviese mancha ni arruga ni cosa semejante, sino que fuese santa y sin mancha" (Efe. 5:27). El apóstol estaba con "dolores de parto", porque esta meta todavía no se había alcanzado. Pero vivía con esperanza, porque sabía que el desarrollo maduro de la iglesia era la voluntad de "nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras" (Tito 2:13, 14).

• Estudio Adicional de la Palabra 1. Para mayor información acerca de las cartas de Pablo a Timoteo y a Tito, véase el Diccionario bfblico adventista, "Timoteo, Epístolas a" y "Tito, Epístola a". 2. Para mayor información acerca de la vida de Timoteo, véase Elena de White, Los hechos de los apóstoles, 149, 150, 164-166. 3. Por información general acerca del trasfondo, véase William Barclay, 1 y JI Timoteo, Tito y Filemón, 9-22. 4. En relación con el estudio bíblico inductivo, véase Oletta Wald, The Joy ofDiscovery, 6, 7, 9, 51, 52.

UST\ DF OBR \S CIT \D \S

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PRIMERA PARTE 1 Timoteo

Tratando con Falsos Maestros

I~TRODUCCION

Introducción a 1 Timoteo

Una de las mejores maneras de estudiar un libro de la Biblia es leyéndolo reflexivamente desde el comienzo hasta el final tan rápidamente como sea posible. En el caso de las epístolas pastorales, esto no llevará demasiado tiempo. Las siguientes sugerencias le ayudarán a aprovechar al máximo la lectura reflexiva de 1 Timoteo:

l. La primera carta de Pablo a Timoteo está llena de consejos acerca de cómo tratar los problemas de la iglesia en Efeso. Al leer esta carta, vea cuántos de estos problemas puede identificar. Busque, especialmente, ideas que puedan ayudar a su propia iglesia a resolver algunos de sus problemas. 2. Aunque 1 Timoteo trata básicamente acerca de consejos prácticos dirigidos a un pastor, Pablo también deja caer en ella algunas ideas teológicas y algunas sugerencias útiles en cuanto al diario vivir. Confeccione una lista de éstas mientras lee, y pregúntese cómo pueden haber ayudado a Timoteo a tratar con los problemas que enfrentaba en la iglesia de Efeso. ¿Cómo pueden ayudarle a usted en su propia vida cristiana y en su relación con su iglesia local? 3. Si 1 Timoteo fuera el único libro de la Biblia que dijera algo acerca de Dios, ¿qué lecciones importantes aprendería?

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Pablo ha dejado a Timoteo en Efeso, donde algunos problemas serios amenazan a la iglesia. Los "lobos rapaces" (falsos maestros) que Pablo predijo que se levantarían, "que no perdonarán al rebaño" (Hech. 20:29), se han levantado en pleno. Para enfrentar este peligro claro y actual, el joven Timoteo necesita fuerza de carácter, firmeza, fortaleza. Necesita buen juicio y comprensión de la naturaleza humana. Más que nada, necesita la dirección del Espíritu Santo. Los creyentes efesios, recién convertidos del paganismo, necesitan un firme liderazgo pastoral. Tanto en el mundo espiritual como en el físico, los recién nacidos necesitan un cuidado constante. Han experimentado una nueva vida, pero como todavía están en sus cuerpos carnales, sienten el incesante tirón de la vida vieja. Los obreros evangélicos de experiencia saben que a medida que la lucha se intensifica, los nuevos creyentes a menudo experimentan "el arrepentimiento del comprador". Los falsos maestros aprovechan esta circunstancia. Timoteo debe actuar pronta y decididamente para salvar a aquellos que acaban de nacer a la vida en Cristo. Timoteo puede que sea joven, pero no es ningún novato. Ha realizado su residencia con el gran apóstol y ha logrado su confianza (Hech. 16:1-5). Tiene una comprensión cabal de la Escritura (2 Tim. 3:15). Convertido por la predicación de Pablo en Listra, probablemente se encontraba entre quienes estuvieron de pie al lado del magullado cuerpo del apóstol luego de que fuera apedreado y arrastrado, casi sin vida, fuera de la ciudad (Hech. 14:19, 20). Sabemos que Timoteo era asistente ministerial de Pablo en Berea (Hech. 17:13, 14), y probablemente en Atenas (Hech. 17:15), en Filipos (Fil. 2:19-24), en Corinto (Hech. 18:2, 5), en Macedonia (Hech. 19:22) y en Tesalónica (1 Tes. 3:2, 6). El veterano apóstol tiene gran confianza en su colaborador y se siente muy cerca de él, hasta el punto de unir el nombre de Timoteo al suyo en sus saludos en seis de sus epístolas (2 Corintios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses y Filemón). Respalda a Timoteo ante la iglesia corintia: "Mirad que esté con vosotros con tranquilidad, porque él hace la obra del Señor así como yo. Por tanto, nadie le tenga en poco" (1 Cor. 16:10, 11). Pablo no tiene

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dudas de que Timoteo es la persona correcta para la situación de Efeso. Sin embargo, conociendo el temperamento del joven pastor, el apóstol se siente compelido a desafiado constantemente a que utilice su autoridad, a que sea más directo, menos "quedado". El uso correcto de la autoridad requiere mucha sabiduría, pero Timoteo no debe evitar usar su autoridad sólo porque es joven (1 :3; 6:17, 18}. La tarea de Timoteo se ve complicada por la presencia de falsos maestros en la iglesia. Algunos de ellos son ex creyentes y aun colaboradores en el ministerio. Esto explica su amargura y su determinación de causar estragos en las jóvenes iglesias. La situación difícilmente podría ser más seria, o peor. Esta carta no fue escrita desde la prisión. Sabemos esto por el hecho de que varias veces Pablo menciona su deseo de visitar a Timoteo (3:14, 15; 4:13}. Obviamente, tenía libertad para viajar. En el momento de escribir esta carta, estaba en Macedonia o en viaje a Nicópolis. En 1 Timoteo se ponen de relieve dos asuntos principales: la amenaza que constituyen para la iglesia los falsos maestros y sus enseñanzas, y como enfrentar esas amenazas doctrinal y organizativamente. Pablo caracteriza muy claramente a los falsos maestros. Promueven controversias y tienen demasiada confianza en sí mismos (1:4, 7). Son hipócritas, mentirosos, tienen la conciencia cauterizada, e intentan controlar la vida personal de las personas y sus estilos de vida (4:2, 3). Son engreídos, están desprovistos de comprensión, tienen un interés malsano en las controversias y discusiones, y están detrás de ganancias financieras (6:4}. ¡Qué denuncia severa! ¿Y cuál es el contenido de sus enseñanzas? Mitos, genealogías sin fin, vana palabrería (1:3, 6}; fábulas profanas y cuentos de viejas (4:7}; charlas profanas; y conocimientos falsos (6:20). (Véase también 2 Tim. 2:16; 3:4; Tito 1:14; 3:9.) La mejor cura para la herejía es la sana doctrina. Esa es la razón por la cual Pablo otorga tanto valor al servicio de los líderes, especialmente al de aquellos que son capaces de predicar y de enseñar bien (5: 17).

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En 1 Timoteo Pablo bosqueja una estrategia de supervivencia para las jóvenes iglesias en conflicto: enfrentar de cabeza los problemas doctrinales con la Palabra; desenmascarar a los falsos maestros; elegir solamente a aquellos probados y fieles para responsabilidades de liderazgo; proporcionar un buen apoyo a estos siervos confiables. La buena organización también es una protección. El culto d~be ser ordenado. Las familias deben disciplinarse a sí mismas. Una iglesia en conflicto no necesita, en verdad no puede permitirse el lujo de tener una reputación de inestable. El evangelio es recomendado por la conducta sensible y responsable de los creyentes, y entonces no habrá ocasión para el reproche. Las bocas de los críticos serán cerradas. Aún los magistrados y los gobernantes reconocerán y apreciarán a los cristianos como ciudadanos confiables y de crédito para la comunidad. La primera carta de Pablo a Timoteo no fue escrita en el vacío. Fue estructurada con un trasfondo, un ambiente y un propósito específico en mente. Con esta idea en mente, podremos comprender más plenamente el consejo a su joven protegido.

Bosquejo de 1 Timoteo l. Saludo (1:1, 2) A. Identidad y autoridad del autor (1:1) B. Identidad del receptor (1:2) 11. Advertencia contra los falsos maestros (1:3-11) A. Ordénales no enseñar falsas doctrinas (1:3-7) B. El uso correcto de la ley (1: 8-11) 111. La gracia de Dios para con Pablo (1:12-20) A. De blasfemo a apóstol (1: 12, 13) B. Gracia y misericordia abundantes ( 1: 14-17) C. Peligro de apartarse de la fe (1:18-20) IV Instrucciones concernientes a la adoración (2: 1-15) A. La iglesia, una comunidad que ora ( 2: 1-7) B. Los hombres en oración (2:8) C. Las mujeres en oración (2 :9-15) V. Los dirigentes y los diáconos (3: 1-16)

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A. Cualidades y estilo de vida de los dirigentes (3: 1-7) B. De los diáconos (3:8-10, 12, 13) C. De las diaconisas (3: 11) D. Comportamiento en la casa de Dios (3:14, 15) E. El misterio de la piedad (3: 16) Instrucciones para Timoteo (4:1-16) A. Engaños de los últimos días (4:1-5) B. Ordena y enseña (4:6-14) C. Diligencia y vigilancia (4: 15, 16) Consejos relativos a varios grupos (5:1-6:2) A. Tratamiento de hermanos y hermanas (5:1, 2) B. Viudas (5:3-16) C. Ancianos (5:17-20) D. Instrucciones generales (5:21-2 5) E. Esclavos (6:1, 2) Advertencia contra el amor al dinero (6:3-10) A. Enseñar para provecho propio (6:3-5) B. La verdadera ganancia (6:6-8) C. Las riquezas, una trampa (6:9, 10) Mandato a Timoteo (6:11-21) A. Cosas que evitar y que buscar (6:11-16) B. Ordenes adicionales para los ricos (6: 17 -19) C. Guarda lo que se te ha confiado (6:20, 21)

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C:APITLLO L:\0

El Problema en Efeso: Tratando con Falsos Maestros 1 Timoteo 1

Pablo aclara al comienzo de su primera carta a Timoteo el motivo por el cual escribe: los falsos maestros. Ha dejado a Timoteo en Efeso para que se ocupe de ese problema. La estrategia que recomienda es "ordenar a ciertas personas que no enseñen ideas falsas" (vers. 3, DHH). El apóstol no dedica mucho tiempo a una larga introducción. Llega rápidamente al punto: "Ocúpate de estos falsos maestros".

• Introduzcámonos en la Palabra Luego de leer el primer capítulo de 1 Timoteo dos veces, reflexione en las siguientes preguntas: 1. Puesto que la primera carta a Timoteo se ocupa de la situación en Efeso (1:3), sería útil conocer todo lo que podamos acerca de esa ciudad. Lea el artículo sobre Efeso en el Diccionario bíblico adventista. Busque también la ciudad en uno de los mapas al final de su Biblia o en un atlas bíblico. Hechos 18:23-19:41 también le ayudará a comprender la situación que enfrentaban Pablo y Timoteo. ¿Qué impresión le deja ese pasaje referente a la ciudad de Efeso y a las dificultades y posibilidades del ministerio allí? 2. Más adelante, el itinerario de Pablo lo llevó a Mileto, 2-BA·TT

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una comunidad costera cercana a Efeso. Desde allí, Pablo mandó a buscar a los ancianos de Efeso y les predicó un significativo mensaje profético acerca de los peligros que enfrentarían en un futuro cercano (Hech. 20:1738). Lea ese sennón, tomando nota especialmente de la profecía de los versículos 29 y 30. ¿De qué manera la lectura de este pasaje arroja luz sobre la situación de Efeso en el momento en que Pablo escribió 1 Timoteo? 3. En 1 Timoteo 1:3-7, Pablo enumera las debilidades de carácter y los problemas de los falsos maestros. Haga una lista de esos problemas. ¿Cuál será, de acuerdo con Pablo, el resultado si se permite que la situación continúe sin ser frenada? ¿Cómo afectará esto a la iglesia y su confraternidad? 4. En los versículos 8 y 9 Pablo insinúa que la ley de Dios puede ser utilizada ilegalmente. ¿De qué manera es verdad eso? (Rom. 3:23, 4:15 y 7:7 serán de ayuda aquí.) 5. Los versículos 12 al16 constituyen una poderosa declaración de cómo opera la gracia de Dios. ¿Cuál consideraba Pablo la evidencia más convincente de que la gracia de Dios es efectiva para cambiar las vidas humanas? ¿Qué relación hay entre la misericordia de Dios y su gracia? ¿Qué palabras y expresiones utiliza Pablo para indicar la suficiencia de la acción salvífica de Dios? ¿Qué poderes singulares de la Deidad bosqueja Pablo en el versículo 17? ¿De qué manera el concepto que Pablo tiene de Dios da fonna a su comprensión de la gracia y la misericordia? ¿Qué ideas del Antiguo Testamento acerca de la majestad y ~1 poder de Dios aparecen en este pasaje? --

• Exploremos la Palabra La Autoridad Apostólica Aun los apóstoles necesitan credenciales. Los líderes necesitan

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referencias. La gente tiene derecho a saber por autoridad de quién habla cierta persona. Pablo no vacila en presentar sus credenciales. Es "apóstol de Jesucristo" (1: 1). La palabra griega apóstolos (castellano: apóstol) nos da un ejemplo de cómo los escritores del Nuevo Testamento se apropiaban de palabras seculares de su cultura, a menudo de significado oscuro, y les conferían un claro significado cristiano. En el griego clásico apóstolos hacía referencia a una expedición naval, y posiblemente a su comandante también. Podía significar un barco listo para zarpar y probablemente llegó a significar "enviar". En el Nuevo Testamento un apóstol es un enviado. Tiene un cargo de embajador. Es el representante autorizado del Enviador. Para Pablo, el enviado era respetado de la misma manera que aquel que lo enviaba. Es así que desde el mismo comienzo, en el saludo, Pablo establece su posición. El es un apóstol, fue enviado, "por mandato de Dios" (vers. 1). La palabra griega traducida como mandato es epitagué, un mandato real, órdenes inviolables del rey. Incluía la orden del rey y las instrucciones que venían junto con la comisión. El emisario era así revestido de autoridad. Aunque Pablo le habla a Timoteo en términos personales muy cálidos como su "hijo en la fe" (vers. 2), su carta es más que una nota personal. Aunque está dirigida a Timoteo, está destinada a toda la comunidad de fe. Debe ser considerada seriamente. Y aunque los apóstoles son seres humanos, consiervos, y no deben dominar al rebaño, su mensaje y su misión tienen autoridad y son vitales para el bienestar de la iglesia del Dios vivo. Hablando en términos exactos, la cantidad de apóstoles estaba limitada a aquellos discípulos que habían estado colaborando con Cristo en su ministerio, que habían sido testigos presenciales de su pasión y que habían sido designados por él como fundadores de la iglesia cristiana. En este sentido el ministerio de los apóstoles era único y llegó a su término con el último del grupo original de testigos presenciales. Pero Pablo estaba convencido de que estaba calificado como apóstol por su confrontación con el Cristo vivo en el camino a Damasco. Recibió su comisión personalmente de "Jesucristo nuestra esperanza" (vers. 1).

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Todas las epístolas del Nuevo Testamento comienzan más o menos de la misma manera que cualquier otra correspondencia del primer siglo. Hay un saludo, unas palabras personales, etc. Pero estas cartas tienen la característica de que siempre comienzan con una referencia al reino de Dios, a su obra en la tierra, a la familia de los creyentes en Cristo, etc. Pablo dice: "Gracia, misericordia y paz, de Dios nuestro Padre y de Cristo Jesús nuestro Señor" (vers. 2).

Los Falsos Maestros y sus Enseñanzas Razón principal de la carta. Inmediatamente a continuación del

saludo viene la razón básica por la cual Pablo escribe la carta: "Como te rogué que te quedases en Efeso, cuando fui a Macedonia, para que mandases a algunos que no enseñen diferente doctrina" (vers. 3). ¿Quiénes son estos "algunos"? El contexto sugiere que eran líderes de la iglesia efesia que habían adoptado su propia agenda doctrinal apartados del cuerpo principal de creyentes. Bien podrían ser los "lobos rapaces" acerca de los cuales advirtió Pablo a los ancianos de la iglesia en Hechos 20:29 y 30, que vendrían "después de mi partida". Están embarcados en un viaje egotista "para arrastrar tras sí a los discípulos". Las cartas pastorales presentan un retrato de hombres amargados, orgullosos, inescrupulosos y sedientos de poder que están empeñados en obtener el control de la confraternidad. Timoteo debe permanecer en Efeso para enfrentar este desafío. Esta es su tarea fundamental. El problema no se limita a Efeso, por supuesto. Se ha dejado ver a todo lo largo de la historia cristiana. Es por eso que la advertencia de Pablo a Timoteo es una firme advertencia para los cristianos a lo largo de todos los tiempos y en todos los lugares. ¿Qué están enseñando estos falsos maestros que es tan peligroso? "Fábulas y genealogías interminables", dice Pablo (vers. 4). En otras palabras, cosas no esenciales. La enseñanza cristiana debería vigorizar, instruir, equipar a los santos para "la obra del ministerio" (Efe. 4:12) y prepararlos para enfrentar los problemas reales

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de la vida. Jesús advirtió a sus discípulos que no siguieran las enseñanzas ni los métodos de enseñanza de los escribas y fariseos (Mat. 23:1-4). En toda época existe el peligro de que los maestros cristianos se desvíen hacia ideas irrelevantes e intrascendentes. En los tiempos de Pablo los mitos probablemente eran fábulas fantásticas y agregados a las historias bíblicas. Algunas de ellas se pueden encontrar en ciertos libros extra-bíblicos como El libro de los jubileos y en la parte del Talmud conocida como haggadá. Por ejemplo, El libro de los jubileos intenta ser una historia de la raza humana que cubre la era desde la creación hasta la conquista de Canaán. Está basada enteramente en el número 7, siete períodos de cuarenta y nueve años, y toda la historia ha sido forzada artificialmente para encajar en esta serie de sietes. Los hechos sencillos de Génesis han sido adornados hasta que no se pueden reconocer, incluyendo la circuncisión practicada por los ángeles. Los falsos maestros de Efeso estaban enganchados en este tipo de tonterías, ¡en esta paja! No debemos volvemos, sin embargo, demasiado dogmáticos al describir lo que realmente no conocemos. La naturaleza exacta de estas falsas enseñanzas no es presentada detalladamente. Los eruditos a lo largo de los siglos han considerado el problema y siguen desconcertados. Pablo sabía que se levantarían nuevas herejías adaptadas a cada época. Satanás cambia sus estrategias adaptándose a los tiempos. Cada generación de cristianos debe tratar con una serie diferente de circunstancias y nuevas clases de error. El error es detectado mejor, no a través de un conocimiento amplio de las falsificaciones, sino por medio de un conocimiento cabal de la verdad. Y las epístolas pastorales enfatizan y subrayan la importancia de "la verdad", la "sana doctrina", "palabra fiel y digna de ser recibida por todos". Sigue siendo cierto que la familiaridad con lo genuino hace más fácilmente reconocible lo falso. Las teorías especulativas de Efeso eran peligrosas porque provocaban tensiones y estrés poco saludables en la comunidad de creyentes. Constituían un ataque a la unidad del cuerpo de Cristo. "Acarrean disputas más bien que edificación de Dios que es por fe" (1 :4).

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La expresión "edificación de Dios" viene de la palabra griega oikonomía. A veces es traducida como "administración". La referencia aquí es al "plan de salvación de Dios, de sus planes para la redención del hombre" (Arndt y Gingrich, 562). Pablo está hablando del propósito de Dios de salvar a los seres humanos de su esclavitud al pecado y de incorporarlos al cuerpo de Cristo, la iglesia (aquellos que están siendo salvados, Hech. 2:4 7). La actividad de la salvación en todos sus aspectos es obra de Dios. Todo está bajo su administración. Los maestros religiosos y sus enseñanzas deberían ser puestos a prueba. ¿Tienden sus enseñanzas y sus ministerios a edificar la iglesia y a sus miembros, o son contraproducentes? ¿Surgen a su paso controversias, dejando víctimas heridas y desilusionadas? ¿Son sus marcas de fábrica la amargura y el alejamiento? ¿Cuál es su fruto? "Por sus frutos los conoceréis" (Mat. 7:20).

El Propósito de esta Instrucción "El propósito de este mandamiento", dice Pablo, "es el amor" (vers. 5). La palabra castellana propósito es una traducción de la palabra griega télos, que significa el blanco o la finalidad de algo, el fin deseado. El "mandamiento" que Pablo recibió de Dios y que ahora pasa a Timoteo comprende la comunicación de las enseñanzas básicas que constituyen la esencia del evangelio, la doctrina de Cristo, la verdad. Hechos 2: 42 hace referencia a la "doctrina de los apóstoles". Pero la última línea o el "propósito", como lo expresa Pablo en el versículo 5 (del griego télos), es el amor "nacido de corazón limpio, y de buena conciencia, y de-fu no fingida". A lo largo de las epístolas pastorales Pablo se centra en los resultados, en los efectos. ¿En qué consiste este "corazón limpio" del cual habla? Los antiguos le conferían al término corazón una tremenda significación moral, emocional e intelectual. "Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazón", dijo el sabio, "porque de él mana la vida" (Prov. 4:23). La pureza o limpieza, según es utilizada aquí, sugiere ser limpiado o purificado. "Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio" (Sal.

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51: 1O) fue la oración sincera de David. El comentario de Elena de White es muy apropiado. "Cuando está en el corazón el deseo de obedecer a Dios, cuando se hacen esfuerzos con ese fin, Jesús acepta esa disposición y ese esfuerzo como el mejor servicio del hombre, y suple la deficiencia con sus propios méritos divinos" (Mensajes selectos, 1:448). El "corazón limpio" se caracteriza por la humildad. Esta cualidad es extraña a la naturaleza misma de los falsos maestros, que continúan siendo fascinados por "vana palabrería" (vers. 6). Ansían el título de doctor de la ley, pero nunca han pagado sus cuotas. Hablan bien y están listos a extenderse sobre todo tipo de temas pero no están realmente calificados. Aquí se aplica la acusación de Jesús contra los fariseos: "Erráis, ignorando las Escrituras y el poder de Dios" (Mat. 22:29). Existen dos calificaciones básicas para el maestro religioso: el conocimiento de las Escrituras y la experimentación del poder transformador de Dios en la vida.

El Uso Apropiado de la Ley Los falsos maestros ya han exhibido serios defectos de carácter, y se puede predecir que también pervertirán el propósito y el uso apropiado de la ley. "La ley es buena, si uno la usa legítimamente", dijo Pablo (vers. 8). La naturaleza y la función de la ley son de gran significación. ¿Qué quiere decir Pablo con los términos ley, la ley, ley de Dios? Por momentos se refiere en sus escritos a los Diez Mandamientos, la ley moral. En otros momentos se refiere a la suma total de toda la instrucción dada por Dios, las Escrituras del Antiguo Testamento. Pablo no tiene una visión restringida, estrecha de la ley. Los adventistas han tendido a separar la ley en sus aspectos moral, ceremonial y civil. Esto es útil, pero los escritores bíblicos no siempre hacen distinciones tan claras. La ley en Gálatas fue un tema muy discutido entre los adventistas en las décadas de 1880 y 1890. La gran pregunta era: ¿Se trata de la ley moral o la ley ceremonial? Finalmente llegamos a ver que el apóstol estaba hablando tanto del aspecto moral de la ley como del ceremonial.

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La ley en todas sus formas es una declaración acerca de Dios, de su carácter, de su persona. La ley es una transcripción del carácter de Dios, y es buena. "De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno" (Rom. 7:12). Este es el lado positivo. También existe un lado negativo. Todo lo que está fuera de orden con la ley de Dios cae bajo su juicio. En su expresión negativa, la ley es un terror para los hacedores del mal. Fue dada por un Dios misericordioso como un freno y una barrera para el pecado. Señala el pecado, advierte contra la transgresión, pone límites, traza líneas. Dondequiera se hable de la ley en la Biblia, debemos observar el contexto para determinar su significado. En los versículos 9 y 1O pareciera claro que Pablo se está refiriendo casi exclusivamente a la ley moral, a los Diez Mandamientos. Fue hecha "para los homicidas, para los fornicarios, para los secuestradores, para los mentirosos y perjuros", para poner, como decimos nosotros, el temor de Dios en ellos, para hacerlos cambiar, para detenerlos. Una cosa es segura: los falsos maestros no conocen la naturaleza de la ley o sus funciones. Por cuanto la ley es espiritual, excluye "cuanto se oponga a la sana doctrina" (vers. 10). Sin embargo, incluso la ley debe conformarse al "glorioso evangelio del Dios bendito" (vers. 11). La ley no es un método de salvación, no es un instrumento de salvación. La salvación no viene a través de la ley. El método de la salvación es la gracia. No existe, sin embargo, conflicto entre la ley y la gracia o la ley y el evangelio. Ambas obran juntas. Debemos mantener un equilibrio en nuestra enseñanza acerca de la ley. Convertir la ley en un instrumento de salvación lleva allegalismo. Esto es contrario al evangelio, que expresa claramente que somos salvados por gracia. Por el otro lado, si dejamos de lado la ley y tratamos de poner la gracia como norma, caemos en un antinomianismo (oposición a la ley), que literalmente significa "contra la ley". El debate acerca de la ley ha estado encendido durante siglos, y a veces la iglesia se ha balanceado hacia un extremo o el otro. Cada

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enseñanza y práctica debe estar en perfecta conformidad con la ley y con el evangelio, "el glorioso evangelio del Dios bendito" (vers. 11). Cuando Pablo habla del Dios bendito, está hablando de Aquel de quien fluyen todas las bendiciones, cuya actitud hacia sus hijos terrenales es siempre una actitud de gracia. Esta es la clase de evangelio, de buena nueva, que se le ha confiado y quiere transmitirla a su hijo Timoteo para la iglesia como un todo. La sana doctrina siempre otorga igual cantidad de tiempo a la ley que al evangelio. "La ley es buena, si uno la usa legítimamente" (vers. 8).

La Gracia de Dios en Funcionamiento -Su Paciencia Ilimitada Pablo se consideraba como el exponente número uno de la asombrosa gracia de Dios, de su poder para salvar. De otra manera, ¿cómo podría haber llegado él, un ex blasfemo y perseguidor de la iglesia, a ser ministro del evangelio? La blasfemia tiene que ver con el habla. Blasfemar es injuriar con las palabras, es vilipendiar, es quejarse. Pablo había utilizado su tremendo conocimiento teológico para oponerse a Cristo y su iglesia. Había utilizado todo el poder del Sanedrín para castigar físicamente a los cristianos. Que Dios pudiera transformarlo y convertirlo en apóstol, en un colaborador de él, era evidencia de lo que podía hacer con toda la humanidad. El (Pablo) recibió misericordia, dice, porque actuó por ignorancia e incredulidad. No está excusando sus acciones. Está enfatizando que fue la gracia de Dios, su ilimitada paciencia, lo que lo hizo posible. En su regocijo, el apóstol señala que nuestro Señor "derramó abundantemente su gracia sobre mí, y me dio la fe y el amor que tenemos por nuestra unión con Cristo Jesús" (vers. 14, DHH). El uso que Pablo le da a la palabra fe es digno de ser estudiado. Es interesante notar que une la fe con el amor. En una carta anterior Pablo les decía a los gálatas: "Lo que vale es una fe que se traduce en amor" (Gál. 5:6, NBE). La versión Reina-Valera 1960 dice: "La fe que obra por el amor". La idea aquí es que la fe debe ser activa.

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La fe genuina actúa, se expresa, a través del amor, en actos y hechos concretos. La fe bíblica nunca permanece en la abstracción. El apóstol le asigna a la fe y al amor, junto con la esperanza (1 Cor. 13:13), los lugares más elevados en la escala de virtudes cristianas. La fuente de todos los valores cristianos, por supuesto, es Cristo Jesús. En el versículo 15 Pablo enfatiza nuevamente esta poderosa verdad en uno de sus dichos dignos de confianza: "Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero". Una y otra vez reitera la gracia de Dios, su ilimitada paciencia en acción. Al peor de los pecadores se le muestra misericordia y se convierte en "ejemplo de los que habrían de creer en él para vida eterna" (vers. 16). Pablo utiliza la frase "palabra fiel y digna de ser recibida" cinco veces en las epístolas pastorales. También se la puede traducir como "dicho fiel". En idioma vernáculo diríamos: "Puedes contar con ello" o "puedes apostarle" (véase también 3:1; 4:9; 2 Tim. 2:11; Tito 3:8). En esta etapa de su ministerio, y en este punto del desarrollo de la iglesia, Pablo está comenzando a poner más énfasis en un cuerpo de doctrinas, en una ortodoxia. Los dichos fieles tienen aplicación universal entre las iglesias. Son para todo tiempo y para todo lugar. ¿Cuál es esta palabra fiel o esta primera realidad universal? "Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero". La definición neotestamentaria de pecador es bastante diferente de la de los líderes religiosos de la época. De acuerdo con el modo de pensar de ellos, cualquiera que no fuera israelita u observador de la ley era un pecador. Los pecadores siempre eran otras naciones, otras pers~as. La definición paulina y del Nuevo Testamento de la palabra pecador tiene aplicación universal: "Todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios" (Rom. 3:23). Nosotros llamamos pecadores a otras personas, pero Dios declara que todos somos pecadores, ¡tanto el acusador como los acusados!

Al Dios Eterno-Doxología En el versículo 17 el apóstol queda atrapado en una doxología,

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en un himno de alabanza al Dios Creador, al Dios de la gracia ilimitada. Este Dios de infinita paciencia es el "Rey de los siglos, inmortal, invisible... único y sabio Dios". Este es el Dios de eternidad, infinito, ilimitado. Su existencia está fuera y más allá del tiempo finito. Este Dios es lo último y absoluto. Todo le es atribuido a él. El lenguaje es tan poderoso y enfático como es posible. El honor y la gloria le pertenecen a él a través de todas las edades. N o hay una declaración más poderosa de la doctrina de Dios en todas las Escrituras. Debe ser incorporada en el servicio de adoración y ser repetida al unísono por todos los santos. Debemos tener siempre en mente a este Dios omnipotente, omnipresente. Como dijera el salmista: "A Jehová he puesto siempre delante de mí" (Sal. 16:8). Y luego Pablo afirma todo esto con un enfático "Amén". ¡Esta es la forma en que los creyentes hubieran respondido en la sinagoga luego de la lectura de la Escritura!

Pelea la Buena Batalla-Ortodoxia Pablo ha explicado su cargo a Timoteo y su tarea fundamental, que es la de tratar con los falsos maestros. Ha transmitido su evaluación de la situación en Efeso, cubriendo a fondo el terreno, y ha señalado la forma de hacer frente a esos temas. Ahora vuelve al llamamiento de Timoteo y su nombramiento para el ministerio, y señala que la instrucción que acaba de dar está en armonía con "las profecías que se hicieron antes en cuanto a ti" (vers. 18). Dios utilizó el don o el espíritu de profecía para hacer conocer su elección deTimoteo. El Espíritu Santo había revelado la voluntad de Dios para Timoteo durante su niñez y juventud. Finalmente llegó el día en que ese llamamiento fue confirmado formalmente y ratificado públicamente. En ese momento los líderes de la iglesia fueron inspirados por el Espíritu Santo para que le transmitieran a Timoteo lo fundamental referente al ministerio y lo que se esperaba de él. Pablo utiliza estos pronunciamientos proféticos como modelo en sus consejos a Timoteo. Todo lo que sigue en las epístolas pastorales es

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una ampliación de estos mensajes orales de dirección profética. Esto incluiría, también, su sermón a los líderes efesios en Mileto. Pablo no intenta dirigir cada detalle del ministerio de Tirnoteo. Lo trata corno un compañero. Deja lugar para que el Espíritu Santo obre en el espíritu del joven predicador. Habiéndole recordado los parámetros y los términos del ministerio, va al punto: "Para que pelees la buena batalla" (vers. 18). Pablo utiliza terminología militar para resaltar la naturaleza de la lucha. Un lenguaje apropiado para estimular al benigno Tirnoteo a una lucha agresiva. La fe y la buena conciencia aparecen unidas, corno cualidades que Tirnoteo debe poseer si es que va a pelear con éxito su guerra. La fe aquí significa una convicción firme y una entrega a lo que se cree, a un sistema de creencias. La conciencia hace referencia al "corazón limpio", que ha sido purificado y está en armonía con los mandamientos de Dios. Pablo cita luego el caso de dos opositores a la verdad que han naufragado porque rechazaron la fe y la buena conciencia. Da sus nombres: Himeneo y Alejandro. No tenernos una identificación positiva de estos hombres, pero los mismos nombres aparecen en otras partes de la Escritura (2 Tirn. 2:17; 4:14, 15; Hech. 19:33, 34). Son los mismos nombres, pero no estarnos seguros de si se hace referencia a las mismas personas. La cuestión es que aquellos a los cuales Pablo se refiere en 1 Tirnoteo 1 habían perdido el camino. Habían "abandonado la verdad", corno diríamos en la actualidad. A continuación aparece una de esas confusas afirmaciones de Pablo de las cuales Pedro dice que son "difíciles de entender" (2 Ped. 3:16). Hablando de Himeneo y Alejandro, dice: "A quienes entregué a Satanás para que aprendan a no blasfemar" (vers. 20). ¡Pablo difícilmente habrá querido decir que Dios asignó a 'satanás la tarea de enseñar a los cristianos erra~tes a no blasfemar! Satanás no está en el equipo de Dios. Debernos considerar el asunto a la luz de toda la revelación de Dios, de toda la Escritura. En la historia de Israel, Dios a veces permitió que sus hijos sufrieran y fueran llevados en cautiverio para enseñarles una lección. El cautiverio babilónico tuvo este propósito. El pueblo se curó de la idolatría.

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Pablo probablemente está usando una expresión idiomática para indicar excomunión o exclusión de la iglesia. O sea, para decir que ellos pueden llegar a aprender a apreciar la bondad y la misericordia de Dios bajo las terribles experiencias que seguramente han de vivir en manos de Satanás. Los cristianos obedientes están bajo el cuidado de Dios de una manera especial. La iglesia es un arca de seguridad. Excluir a una persona de la iglesia es exponerlo a un mundo frío y hostil. Sin embargo, el propósito básico de la disciplina eclesiástica es redentor. No siempre es exitoso, pero esa es su intención. Esa es la razón por la cual Pablo dice que entrega a Himeneo y a Alejandro a Satanás para enseñarles a "no blasfemar". La advertencia es clara: es posible que los cristianos caigan y se coloquen fuera de la esfera de la gracia de Dios. El desastre mayor es quedar, como dice un autor, "privados de mentes y corazones funcionales". Este es el pecado imperdonable.

• Apliquemos la Palabra l. En los versículos 12-17 Pablo exalta la gracia de Dios que lo salvó de su pasado. ¿Qué evidencias puede observar usted de que la gracia de Dios esté operando en su propia vida? Traiga a su memoria algunas de las cosas equivocadas de su pasado. ¿Cómo se ha relacionado Dios con ellas desde que se hizo cristiano? ¿Tiene dudas debido a las cuales le resulta difícil reconocer su pecaminosidad, pero descansa, sin embargo en el conocimiento del perdón y la aceptación de Dios? ¿Cómo venció Pablo esas dudas? ¿De qué manera puede utilizar la experiencia de Pablo para animar a otros? 2. ¿Cuál es el perfil caracterológico de los falsos maestros que presenta Pablo en 1 Timoteo? ¿Que criterios utiliza Pablo? ¿Cómo aplicaría esta información si se le acercara una persona que usted sospecha es un falso maestro? ¿Cuál es la prueba de carácter que Pablo tiene para los líderes y maestros? ¿Cómo deberían relacionarse los miembros de iglesia individualmente con una persona

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cuyas enseñanzas traen controversia y disensión a la iglesia? ¿Cuál debería ser la respuesta de la iglesia? 3. Pablo habla de la sana doctrina (vers. 10). ¿Cómo puede determinar usted qué es sana doctrina? ¿Qué significado tienen las palabras la fe en el versículo 2? ¿Qué relación existe entre "la fe" y la "sana doctrina"? ¿En qué formas puede ayudarle esta comprensión a detectar falsas doctrinas? 4. ¿Cómo se relaciona el comentario que Pablo hace de la ley (vers. 7-1 O) con su comunión personal con Dios? ¿Qué esperanza encuentra usted allí? ¿Por qué estaban estos falsos maestros aplicando malla ley? ¿Cómo podría ser posible que usted aplicara malla ley en su vida o en la vida de su iglesia? Si usted fuera a hacer eso, ¿qué consejo dado por Pablo a Timoteo le ayudaría a identificar la causa? 5. Piensa usted que Pablo quería que Timote o actuara por su cuenta para disciplinar a los falsos maestros, o esperaba que obrara con líderes doctrinalmente sanos en la iglesia de Efeso? ¿Está usted comprometido como miembro o como líder en su iglesia local? Si es así, ¿qué consejo dio Pablo a Timoteo que podría ayudarlo a salvaguardar la integridad de la fe de su congregación?

• Investiguemos la Palabra l. Utilice una concordancia para encontrar otros casos en donde aparece la palabra doctrina en el Nuevo Testamento. Encuentre tantas referencias como sea posible de doctrina falsa y verdadera, y luego reflexione en las siguientes preguntas. ¿Por qu~ es tan importante la doctrina correcta? ¿Cómo puede evitar aceptar doctrinas falsas? Si usted estuviera por caer en falsas doctrinas, ¿cómo podría saberlo? ¿Cómo podría escapar de ellas? ¿Cuál dice la Biblia debería ser la respuesta de la iglesia a quienes se niegan a abandonar doctrinas falsas?

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2. Lea el libro de Gálatas y los primeros ocho capítulos de Romanos. ¿Qué dice Pablo acerca de la ley en estas cartas que sea similar a lo que le dijo a Timoteo en 1:5-11? ¿Qué cosas diferentes dice o que parecen contradictorias? ¿Qué dicen estas otras fuentes paulinas que pueden ayudarle a entender la ley tal como Pablo la utiliza en 1 Timoteo? ¿Qué puede aprender de estas tres fuentes que sea de valor para usted en su experiencia cristiana?

• Estudio Adicional de la Palabra l. En relación con falsas enseñanzas y fábulas, véase Elena de White, Fe y obras, 31-33, 45, 46. 2. Para obtener mayor información acerca de la ley, véase Siegfried H. Hom y otros, Seventh-day Adventist Encyclopedia, "Law"; Creencias de los adventistas de séptimo día, 2:264-274. 3 Acerca de la importancia de las doctrinas bíblicas cristocéntricas, véase Creencias de los adventistas del séptimo día, 1:8, 9; referente a Dios el Padre, véase 1:34-41; acerca de la gracia salvadora de Dios y la ley, véase 2:274-282.

C\PITCLO DOS

Consejos Relativos a la Adoración 1 Timoteo2

E! capítulo 2 presenta una amplia sección en la que Pablo comenta una gran cantidad de consejos que abarcan varios aspectos de la vida familiar y de la iglesia en Efeso. En estos consejos, que continúan hasta el capítulo 6:2, Pablo aconseja a Timoteo acerca de temas tales como la selección de dirigentes de iglesia, enseñanzas erróneas en cuanto al matrimonio y a la dieta, el cuidado de las viudas, y la relación entre esclavos y amos. Esparcidas a lo largo de estos abundantes consejos prácticos, encontraremos algunas hermosas gemas del conocimiento teológico que iluminan en forma hermosa el comentario. En el capítulo 2 dirige su consejo a la iglesia en adoración. Aconseja a la iglesia en cuanto a la oración en favor de reyes y gobernantes, y hace exhortaciones específicas para los hombres y las mujeres acerca de sus actitudes en la oración. También da consejos específicos a las mujeres en cuanto al ·vestido y a los adornos, que han sido importantes para los adventistas durante muchos años. Y aconsejará a Timoteo acerca de la sumisión de las mujeres a los hombres, un tema que ha alcanzado cierto relieve entre los adventistas en los últimos años.

• Introduzcámonos en la Pal~bra Luego de leer el capítulo 2 por lo menos dos veces, hágase las siguientes preguntas: l. Lea acerca del culto judío en el artículo titulado "Sina-

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goga" del Diccionario bt'blico adventista. Teniendo en cuenta que el culto cristiano primitivo surgió de la experiencia de la sinagoga, ¿qué alusiones al culto de las sinagogas encuentra en 1 Timoteo 2? 2. En el versículo 1 Pablo alienta a los miembros de la iglesia de Efeso a que se ocupen de la oración intercesora. Busque 1 Juan 2:1, Hebreos 7:25 y Romanos 8:34, que hablan de la obra de Cristo como nuestro Intercesor. En el Antiguo Testamento, busque las oraciones intercesoras de Moisés y de Daniel (Exo. 32:11-14, 31-34; Dan. 9:4-19). ¿En qué se parece nuestra oración intercesora a la de Cristo? ¿En qué difieren? 3. 1 Timoteo 2:11-15 registra uno de los pasajes más citados de Pablo acerca del lugar que ocupan las mujeres en la adoración pública. Compare su consejo de 1 Timoteo 2 con 1 Corintios 11:5-15. ¿Qué relación hay entre su consejo a la iglesia de Efeso y su consejo a la iglesia de Corinto? ¿Qué circunstancias existentes en Efeso pudieron haber impulsado el consejo de Pablo a esa congregación? ¿Qué relación hay entre este pasaje y pasajes tales como Hechos 18:26 y Joel 2:28-32? ¿Qué nos dicen estos pasajes que pueda servimos de guía en nuestras discusiones acerca de la ordenación de las mujeres?

• Exploremos la Palabra La Iglesia, una Comunidad de Oración Desde el comienzo Pablo insta a la iglesia a que ore (vers. 1). El considera esto como un asunto prioritario. La oración es la señal de una auténtica comunidad cristiana. El versículo 1 indica que tiene en mente un marco de adoración pública, donde el primer asunto a tratar es la oración. A la iglesia se le ha dado el ministerio de la oración intercesora, y debe ocuparse en ese ministerio. Al elevar sus oraciones, los creyentes comparten el ministerio sacerdotal de

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Cristo (Heb. 13:15; 1 Ped. 2:5). Deben elevar pedidos fervientes, súplicas humildes, intercesiones y peticiones junto con acción de gracias. Pablo se dirige a la iglesia como a un sacerdocio de creyentes, tanto hombres como mujeres, que se han reunido para adorar. Quiere que sepan qué se pide de ellos para que puedan llevar a cabo sus funciones sacerdotales de una manera agradable a Dios (vers. 3). Pablo comienza instando a los cristianos a que oren "por todos". La universalidad del evangelio y la misión global de la iglesia siempre han ocupado el primer lugar en el pensamiento de Pablo. Por lo tanto, estas oraciones no deben ser estrechas y exclusivas. La iglesia no puede permitirse el obsesionarse con los asuntos internos. El espíritu del evangelio incluye a todos. Todas las condiciones, personas y situaciones son objetos legítimos de las oraciones de los cristianos. Los cristianos son los más cosmopolitas de todas las personas. Su parroquia abarca todo el mundo. En el versículo 2 el apóstol se vuelve más específico en favor de quienes deberían orar los cristianos: "Reyes y por todos los que están en eminencia" o en cargos elevados. En su época esto hubiera incluido al emperador, a los oficiales provinciales y a los magistrados locales. Se animaba a los primeros cristianos a reconocer la legitimidad y la necesidad de un gobierno secular (véase también Rom. 13:1-7; 1 Ped. 2:13-17). Un gobierno opresor es mejor que la anarquía. Los gobernantes y oficiales a menudo son crueles y tiranos. Promulgan leyes injustas. A pesar de ello, es deber del cristiano orar por el bienestar de todas aquellas personas que tienen la responsabilidad de gobernar. Deberíamos orar por la conversión de nuestros gobernantes, y deberíamos orar para que estén bien dispuestos hacia la comunidad cristiana y su misión. Los creyentes viven bajo todo tipo de sistemas políticos. La misión de la iglesia debe avanzar aún bajo las condiciones 'más severas, incluso en tiempos de problemas. La razón más profunda que tiene Pablo para instar a los cristianos a orar por los dirigentes gubernamentales es "para que vivamos quieta y reposadamente". La traducción deJerome Quinn dice: "Nuestro propósito es pasar una existencia quieta y tranquila

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de una manera buena y reverente" (Quinn, 32). Pablo se preocupaba de una manera paternal por las iglesias, y quería que existieran las condiciones que fuesen más favorables para su crecimiento espiritual y para la divulgación del mensaje del evangelio. Reconocía, por supuesto, que deben esperarse persecución y pruebas, porque él mismo dijo que "todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución" (2 Tim. 3:12). Pero los cristianos no deben buscar problemas. Su oración siempre debería ser: "No nos metas en tentación". Esta buena vida no debe ser vivida en forma vana y egoísta. Debe llevarse a cabo una obra interna (el desarrollo del carácter) y una obra externa (testificar al mundo). Y hay una relación vital entre estas dos esferas. Avery Dulles lo expresa bien: "No sería cabalmente una iglesia, a menos que salga de sus asambleas para realizar la obra de Cristo en el mundo. La existencia de la iglesia es una alternancia continua entre dos fases. Como la sístole y la diástole en el movimiento del corazón, como la inhalación y la exhalación en el proceso de respiración, la asamblea y la misión se suceden una a otra en la vida de la iglesia. El discipulado estaría mal desarrollado si no incluyera tanto la fase centrípeta de la adoración como la fase centrífuga de la misión" (Dulles, 220). Cuando todas las cosas están equilibradas, ambos aspectos de la vida del creyente se desarrollan mejor bajo condiciones de paz y estabilidad. Los cristianos deben vivir vidas pacíficas y tranquilas "en toda piedad y honestidad" (vers. 2). La piedad es una vida que reverencia adecuadamente a Dios con dignidad. La santidad incluye una condición interior del corazón que afecta el comportamiento extemo. Piedad es una buena palabra antigua que capta el sentido de lo que el apóstol está diciendo. La formación espiritual de la iglesia como la comunidad de Cristo y el estilo de vida y la conducta de los creyentes es un testimonio poderoso en favor de la religión de Jesucristo en un mundo hostil. Aún los reyes y magistrados son influenciados. Más que nada, las vidas santas de su pueblo son agradables a Dios. Pablo también mantiene el propósito misionero de la iglesia a la vanguardia de su argumento. Dios tiene un deseo intenso de

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que "todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad" (vers. 4). Su voluntad es la salvación de judíos, griegos, romanos y bárbaros. Pablo no está enseñando el universalismo (la doctrina de que al final todas las personas serán salvas). La Biblia enseña claramente que el agente humano debe responder a las insinuaciones del Espíritu. Los adventistas del séptimo día se inclinan hacia el arminianismo (la doctrina del libre albedrío) más que hacia el calvinismo en su forma extrema (la predestinación fija de cada ser humano para salvación o condenación). Debemos ser cuidadosos, sin embargo, de no sobresimplificar el asunto. La libertad de elección que Dios otorga a los seres humanos no disminuye su soberanía. En último término, los propósitos de Dios serán cumplidos. El resultado final del conflicto entre el bien y el mal está asegurado, no importa lo que hagamos o las elecciones que tomemos.

El Mediador Pablo señala ahora una verdad que Dios desea que todos los seres humanos conozcan: que hay un Dios (vers. 5). El concepto de un único Dios era la declaración teológica distintiva del judaísmo (Deut. 6:4). Sin embargo, casi al comienzo del registro bíblico encontramos la sugerencia de que Dios es una unidad de más de un ser: "Entonces dijo Dios: Hagamos al hombre" (Gén. 1:26). Jehová se reveló a Israel como el Creador y el Dios de todas naciones y de todos los pueblos. Esta es la verdad que Israel debía proclamar a las naciones. Qué pena que el judaísmo llegara a considerar a Dios como su propia deidad privada, cuando el propósito de su existencia como un pueblo peculiar era revelar la bondad y la verdad de Dios a todas las personas. Su e&"oísmo y su exclusividad contradecían su afirmación básica acerca ~e Dios. Debemos tener ideas claras acerca del carácter de Dios. Esta visión elevada modelará el estilo de vida, las relaciones, las actitudes y la conducta. Pablo tiene una buena razón por la cual centrar la atención de Timotea en ese "solo Dios". También hay "un solo mediador entre Dios y los hombres"

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(vers. 5), dice Pablo. Note esto: un Dios y un Mediador. La mediación es una de las verdades eternas y fundacionales del cristianismo. Se puede acceder al único y santo Dios solamente a través de un Mediador. El no puede aprobar el pecado, y no hay una solución humana para el problema del pecado. Esas son malas noticias. Las buenas noticias son que se ha provisto a alguien para "negociar" el problema humano: ''Jesucristo hombre, el cual se dio a sí mismo en rescate por todos" (vers. 5, 6). No existe un concepto más profundo en la historia de la salvación que el de un mediador. Los ángeles no podrían estar entre Dios y la raza caída. El Mediador debe ser aquel que tenga prerrogativas divinas y las características de la humanidad. El Mediador provee la redención (el precio del rescate) para todas las personas (vers. 6). El pecado involucra penas, costos, precios y pagos. Jesús asumió plenamente la humanidad, con todos sus riesgos, para poder hacer el pago en favor de nosotros. Elena de White lo expresa de la siguiente manera: "Nuestros pecados fueron colocados sobre Cristo, castigados en Cristo, quitados por Cristo" (citado en Questions on Doctrine, 672). (Véase también Mat. 20:28; 1 Ped. 1:18, 19.) Se logra la salvación, la obra del Mediador es efectiva, se declara una amnistía general. Se ha hecho provisión para la salvación del castigo, del poder y finalmente de la presencia misma del pecado. Y todo esto fue llevado a cabo en su debido tiempo, de acuerdo con el plan divino. "Pero cuando vino el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer y nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley" (Gál. 4:4, 5).

JJablo, ellYlensajero Pablo pronuncia ahora una arrolladora declaración, hacia la cual ha estado apuntando: increíble como pueda parecer, ¡he sido nombrado "mensajero y apóstol" (vers. 7, DHH) de este mensaje! La tremenda percepción que tenía Pablo de haber recibido un llamamiento divino aparece vez tras vez en sus cartas. También lo utiliza continuamente para afirmar su autoridad. Esto también es evidente en las epístolas pastorales (véase, por ejemplo, el cap. 1:1). Ha

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recibido esta comisión del mismo Dios Creador, el Dios que desea que todas las personas sean salvas. El reclama los cargos de mensajero, apóstol y maestro. El mensajero trae un importante anuncio de parte de su gobierno o de su superior. La proclamación del mensaje es fundamental. Esto crea la comunidad de los salvados. La comunidad es sostenida por medio de la continua enseñanza del mensaje, la fe. En las epístolas pastorales se observa un énfasis especial en un cuerpo de verdades, las enseñanzas básicas que forman la verdadera fe. Pablo nos trae de vuelta a esto una y otra vez. Su comisión es la de proclamar estas verdades al mundo gentil. Como enviado, es el representante especial del Rey. Como testigo, pone su vida en el camino, está dispuesto a morir la muerte de un mártir, de hacer el sacrificio supremo, para que el evangelio pueda ser proclamado. El apóstol está abrumado con su ministerio: ¡Dios lo ha nombrado embajador con plena autoridad!

Los Hombres en Adoración Pablo tiene opiniones firmes, y las expresa con convicción. En este capítulo dice: "Exhorto" (vers. 1), "quiero" (vers. 8), "no permito" (vers. 12). Pero su consejo en este momento es sólo para los hombres. Anima a "que los hombres oren en todo lugar, levantando manos santas, sin ira ni contienda" (vers. 8). ¿Por qué es tan importante esto? Porque, como ha dicho un autor moderno, "donde se engendran disensiones y discusiones, se impide la oración ferviente. La oración procura la misma tranquilidad por la cual ora la iglesia en relación con las autoridades civiles" (Oden, 92). Los judíos hacían' gran alarde de piedad pública. Se los podía ver regularmente de pie en las sinagogas, en el atrio del templo, o en las esquinas, con las palmas extendidas hacia arriba, repitiendo sus oraciones. Jesús tomó nota de esta costumbre e hizo un comentario acerca de ella (véase Mat. 6:5; Mar. 11:25; Hech. 3:1). Los adoradores traen un cierto espíritu a su adoración. Los profetas del Antiguo Testamento hablaban amenazadoramente contra los hombres que traían sus malos sentimientos y rencores al culto

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público. "He aquí que para contiendas y debates ayunáis", acusó lsaías, "y para herir con el puño inicuamente" (lsa. 58:4}. Se mide a aquellos que vienen al servicio de adoración (véase Apoc. 11:1}.

Las Mujeres en Adoración Lo asombroso aquí es que Pablo no excluye a las mujeres de su consejo. Dice: "Asimismo que las mujeres" (vers. 9). Se dirige a las mujeres como miembros responsables de la comunidad de fe. Ellas deben ser participantes activas en el servicio de adoración. Este no era el caso en el judaísmo. Las mujeres eran consideradas inferiores e incapaces de aprender. Ningún rabino que se respetara a sí mismo se atrevería a ser visto conversando con una mujer. Las costumbres sociales definían rígidamente el lugar de la mujer. Junto con la recitación de la shemá (la confesión de un solo Dios), los hombres judíos oraban diariamente: "Te agradezco, oh Señor, porque no soy gentil, ni esclavo, ni mujer". Los escritores de los Evangelios, cuando registran la cantidad de personas presentes en algún acontecimiento del ministerio de Cristo, seguían la antigua práctica de excluir a las mujeres y los niños del conteo. Por lo tanto, es revolucionario que Pablo aconseje a las mujeres al mismo tiempo que aconseja a los hombres. Esta es una desviación radical de las normas antiguas. Está basada en la osada declaración de Pablo en Gálatas de que "ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer; porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús" (Gál. 3:2 8). El alejamiento de Pablo de la cultura de su época es más sorprendente todavía cuando consideramos que está hablando del culto corporativo. La libertad de culto para las mujeres y su igualdad con los hombres era algo impensable en la sinagoga. El cristianismo en verdad rompe totalmente con el pasado. Los teólogos lo llamarían "discontinuidad". Sin embargo, Pablo necesita describir la nueva situación. ¿Cómo deben reaccionar las mujeres a la ilimitada libertad que es ahora suya en Cristo? Comienza con una recomendación concreta y práctica: quiere que las mujeres se vistan modestamente (vers. 9).

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Se ha escrito mucho acerca de la vestimenta de las mujeres en los tiempos de los apóstoles. Una cantidad de escritores paganos condenaron el uso de vestimentas extravagantes que caracterizaban a cierto tipo de mujeres. La extravagancia y el consumismo conspicuo eran la orden del día para aquellos que podían pagarlo. Una de las prácticas comunes de la época era entrelazar oro y plata en el cabello. Así como Pablo considera inapropiado que los hombres de la iglesia oren con ira o con dudas, también considera fuera de lugar que las mujeres cristianas se vistan para exhibirse o para seducir sexualmente. Es importante notar que el consejo de Pablo acerca de la vestimenta y los adornos de las mujeres aparece en el contexto de la adoración. El culto cristiano está dirigido al trino Dios. Pablo advierte a todos los adoradores, hombres y mujeres: ¡Cuidado con la actitud, el espíritu, las motivaciones que traen al culto! El consejo de Pablo acerca del vestido también está dentro del contexto de las "buenas obras" (vers. 10). Las buenas obras, un buen carácter, el adorno de la persona interior, todas estas cosas son altamente deseables, mucho más que vestidos costosos. La mujer cristiana inteligente adopta un estilo de vida basado en los valores verdaderos y en las realidades espirituales. "Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos", dijo Pablo en Gálatas 3:27. "Como deben hacerlo las mujeres que se han consagrado a Dios" (vers. 10, DHH). Pablo no está criticando a las mujeres. Para él, las mujeres tienen un elevado y santo llamamiento como miembros de la familia de la fe. Su conducta es una declaración de fe para el mundo. El apóstol no sólo otorga un lugar a las mujeres en la adoración, sino que insiste en que "la mujer aprenda" (vers. 11). Todos los privilegios de plena membresía en la iglesia -escuchar la Palabra, unirse en adoración, involucrarse en el compañerismo y participar en el servicio cristiano- son accesibles a ellas (véase Hech. 1: 14; 2:1-4, 42-47). Pero la regla es que debe aprender "en silencio, con toda sujeción" (vers. 11). Esta libertad recientemente descubierta debe ser ejercitada juiciosamente. Ni los hombres ni las mujeres deberían

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dar señales contradictorias acerca de la fe a la comunidad más amplia fuera de la iglesia. Los falsos maestros (ya mencionados en 1: 1 y nuevamente en 2 Tim. 2) dirigen grupos de mujeres necias, moralmente cuestionables que "siempre están aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad" (2 Tim. 3:7). Pablo no quiere que las mujeres verdaderamente cristianas sean identificadas con este grupo. No deben ser bulliciosas ni agresivas, insistentes en los servicios. Ya en ese tiempo, los escritores paganos estaban acusando a los cristianos de ser el desecho, la escoria inculta de la sociedad. Obedecer el consejo de Pablo era la mejor manera de que los hombres y las mujeres cristianos respondieran a esa acusación. Pablo amplía su comentario de la vida tranquila para incluir el comportamiento que las mujeres deberían exhibir en las asambleas. Mientras se enseña la Palabra, todos los adoradores deben estar atentos. El apóstol considera esto como una cualidad femenina que enriquece la calidad de la adoración corporativa. Es un don especial de las mujeres el modelar el verdadero espíritu de adoración. ¿Qué en cuanto a la sumisión? El apóstol relaciona el espíritu tranquilo con la sujeción (vers. 11). Pablo ciertamente no está exigiendo que las mujeres cristianas se sujeten o sometan a todos o a cualquier hombre. En la familia de la fe, todos deben someterse a Dios, a los dirigentes de la iglesia (ancianos), y unos a otros. Esta sumisión no significa inferioridad. Cristo fue sumiso a Dios, sin embargo era Dios en todo sentido, y "no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse" (Fil. 2:6). La iglesia cristiana no debe ser un patriarcado dominado por los hombres. Es una familia de fe. Sólo Dios es Padre, y no debiéramos llamar padre a ningún hombre (Mat. 23:9). La iglesia es el lugar donde todos se unen gozosamente para adorar. Al pie de la cruz, el terreno es parejo para todos. Debe haber orden y sistema, y se necesita y reconoce el liderazgo. Pero ese liderazgo siempre está orientado hacia el servicio (Mat. 20:25-27). Los cristianos constituyen un nuevo tipo de comunidad. Cada miembro de la familia tiene la misma dignidad y posición.

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Pablo resalta otro punto en este capítulo que ha generado gran discusión. "No permito a la mujer enseñar", dice, "ni ejercer dominio sobre el hombre" (vers. 12). Aparentemente, la situación en Efeso tornaba necesario este consejo. Las mujeres bulliciosas (casadas o no) no deben usurpar la autoridad. Las mujeres casadas no deben "mandonear". Recuerde que el marco físico de la congregación local en ese tiempo era la casa de alguien, a menudo, indudablemente, el hogar de uno de los ancianos. Probablemente había una cantidad de estas células de creyentes en todo Efeso con "no más de quince a treinta miembros" (Beker, 319). ¡Esto era muy diferente del marco del culto público de la actualidad! Todos deben respetar al que está enseñando o profetizando. La regla de decencia y orden debería ser seguida aún en el culto informal de una iglesia en la casa. El apóstol también dice que las mujeres deben permanecer en silencio. Uno no puede aprender y hablar al mismo tiempo. El consejo es apropiado también para los hombres, pero aquí está dirigido a las mujeres. Aparentemente algunas habían contribuido al desorden, y esto era contraproducente para la misión de la iglesia. El apóstol apela aquí a las mujeres como miembros responsables del cuerpo de Cristo. No promueve la dominación masculina. No anima a los hombres a dominar a las mujeres. Esta instrucción está dirigida a las mujeres. Se les aconseja que cedan algunas prerrogativas por amor al evangelio, en vista de las circunstancias del momento. Este no es el único lugar en los escritos de Pablo donde da tal consejo. En 1 Corintios 9:5-12 señala que los apóstoles varones tienen el derecho tanto a casarse como-a que sus esposas los acompañen en sus viajes. También tienen derecho a ser sostenidos financieramente por las iglesias en sus labores. Pero Pablo escogió renunciar a esas prerrogativas, a esos derechos, por amor al evangelio. Es así que cuando les pide a las mujeres que cedan su derecho, no está contradiciendo Gálatas 3:28, donde declara el principio básico de igualdad. Simplemente quiere decir que los cristianos deben estar dispuestos a ceder sus derechos por causa del evangelio.

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Hacer la segunda milla es una actitud cristiana. Jesús aconsejó a sus oyentes a ir más allá del requerimiento de la ley, como lo exigía la milla romana, y que hicieran la segunda milla por propia voluntad. Un romano inescrupuloso en los tiempos de Cristo, presumiblemente podría haber logrado que le llevaran mucha carga gratuitamente, aprovechándose de los cristianos sumisos, pidiéndole primero a uno, y luego a otro que le llevaran sus cosas una milla más. Sin embargo, Cristo no sancionó la ley que requería ni siquiera la primera milla, y ciertamente no animó a los romanos a que se aprovecharan de su posición privilegiada. Su consejo estaba dirigido a los cristianos, no a los romanos. En forma similar, el consejo de Pablo de 1 Timoteo 2 está dirigido a las mujeres, no a los hombres. Este pasaje no da autoridad a los hombres para dominar a las mujeres. Las mujeres, en virtud de su bautismo y por don de Dios son miembros plenamente acreditados de la comunidad de fe. No hay miembros de segunda clase en la familia de Dios. Sin embargo, Pablo está diciendo, en el espíritu de Cristo, que las mujeres cristianas deberían estar dispuestas a renunciar a algunas de sus prerrogativas para acrecentar el propósito misionero de la iglesia. La iglesia actualmente, sin embargo, no debe codificar un mandato temporario como ley. Debemos vivir con la esperanza y trabajar para que las circunstancias cambien, y el Espíritu de Dios, a su tiempo, nos mostrará "un camino mejor". Theodoret explicó el consejo acerca del silencio en las asambleas de la siguiente manera: "Puesto que las mujeres también tenían el beneficio del don profético, era necesario que diera instrucciones en relación con eso" (Dibelius, 48). Es evidente a partir de su consejo a la iglesia en Corinto, que Pablo nunca tuvo la intención de que las mujeres estuvieran siempre silenciosas en la iglesia, ya que dijo que "toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, afrenta su cabeza" (1 Cor. 11:5). Aparentemente, era una costumbre de la época que las mujeres mantuvieran tapadas sus cabezas en la iglesia. La cuestión es que Pablo sí permitía que las mujeres hablaran en la iglesia. Por lo tanto, su consejo de 1 Timoteo 2: 12 de que la mujer permanezca en silencio en la iglesia

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debe ser entendido como aplicable a una situación en particular de la iglesia de Efeso en el momento en que Pablo escribió su carta, y no como regla para todas las mujeres de todos los tiempos. Las mujeres demasiado dogmáticas deberían recordar que fue la insistencia de Eva por la independencia la que la llevó a ser engañada, "porque Adán fue formado primero, después Eva" (vers. 13). El apóstol no está estableciendo un "orden de regaños", ni está atribuyendo toda la culpa de la caída a Eva. Aunque es cierto que Eva debería haber permanecido aliado de su compañero, hay suficiente culpa como para repartirla entre todos. La Biblia no está interesada en fomentar la dominación masculina o femenina. Las Escrituras son claras en señalar que se requiere tanto del hombre como de la mujer para constituir la humanidad. Lo que se necesita es la complementariedad, el apoyo mutuo y la sumisión al otro, tanto en la iglesia como en el matrimonio. "Pero en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón; porque así como la mujer procede del varón, también el varón nace de la mujer; pero todo procede de Dios" (1 Cor. 11:11, 12). ¿Qué quiere decir Pablo al término del capítulo 2 cuando dice: "Pero (la mujer) se salvará engendrando hijos" (vers. 15)? Note que no dice que la mujer se salvará por el engendrar hijos, porque la salvación es por gracia. Tampoco quiere decir que se garantiza que las mujeres cristianas no morirán al dar a luz. Muchas mujeres piadosas han muerto durante la experiencia del parto. Pablo está diciendo que aunque las mujeres experimenten dolores de parto (el hombre fue sentenciado a comer el pan con el sudor de su frente), esta "maldición" n01Íecesita amenazar su salvación, "si permaneciere en fe, amor y santificación, con modestia" (vers. 15). Estas son las cualidades que identifican a todos los que están siendo salvados, tanto hombres como mujeres. Las mujeres también son receptoras de la gracia salvadora de Dios, y ninguna condición que se imponga sobre ellas puede cambiar esto. Su destino no es decidido por el registro histórico. Es verdad que la mujer fue la primera en transgredir, pero esto no niega la provisión hecha para su salvación. Hay algo parecido a ironía divina aquí. ¡El Cristo niño es la simiente de la mujer! (Gén. 3:15; Gál. 4:4; Apoc. 12:1, 2).

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El consejo tiene la intención de alentar y afirmar a las mujeres de la iglesia.

Nota Acerca del Capítulo 2:11-15 La iglesia es la comunidad en donde se lleva a cabo la voluntad de Dios en la tierra "como en el cielo". Los principios del reino de Dios deben ser demostrados aquí. Es la comunidad ideal. Es la familia de Dios. Todos los miembros de la familia están en la misma posición delante Dios y son responsables del servicio y del ministerio. Todos reciben dones, y se espera que todos compartan lo que han recibido para edificar la comunidad. La iglesia está moralmente obligada a reconocer y a dar lugar para que se utilicen los dones. La cuestión de la ordenación no es un punto central en la agenda de las epístolas pastorales. El servicio y el liderazgo y el orden eclesiástico son los puntos esenciales en la mente del apóstol. La iglesia actual debe tener cuidado de que su teología de la ordenación no sea un asunto importado de la apostasía. El catolicismo romano es esencialmente una religión sacerdotal. En su fundamento, el clericalismo es el poder conferido al sacerdocio terrenal. La ordenación nunca tuvo la intención de conferir poderes "irrevocables e indelebles" a los seres humanos. El ministerio y el liderazgo bajo el nuevo pacto ya no están determinados por la tribu o el género. Tanto Jesús como Pablo ignoraron las restricciones hechas por el hombre que fueron impuestas a las personas. Jesús conmocionó a las instituciones religiosas de su época cuando habló en público a las mujeres. Las incluyó en el grupo de discípulos que lo ayudaban en su ministerio, y las incluyó en la gran comisión. Pablo incluyó a las mujeres como colegas en el ministerio. Priscila fue reconocida como maestra; al apóstol no le pareció fuera de lugar que instruyera a Apolos (Hech. 18:26). Habla con profundo aprecio de "éstas que combatieron juntamente conmigo en el evangelio" (Fil. 4:3). En la famosa lista de saludos de Romanos 16, se mencionan a mujeres lado a lado con sus equivalentes masculinos sin la menor insinuación de desigualdad (Rom. 16:1-15). Lla-

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ma diácono a Febe, y no usa la forma femenina diaconisa. Junias es contada entre los apóstoles. Los adventistas del séptimo día que desean usar la Escritura para limitar la prerrogativa del Espíritu a conceder los dones del ministerio sin referencia a género, se ven en aprietos al tratar de explicar el ministerio de Elena de White. ¿Fue de Dios o de los hombres? ¿Fue una suspensión temporal de las reglas, o el cumplimiento de la profecía dejoel Goel2:28-32), una brecha abierta hacia la habilitación plena de todo el pueblo de Dios? El Nuevo Testamento resalta los dones del Espíritu dados a todos los miembros, dados para vigorizar toda la comunidad de los creyentes.

• Apliquemos la Palabra l. ¿Sobre qué base pueden orar los cristianos en favor de

dirigentes políticos deshonestos que abusan de su cargo para ganancia personal? ¿Sobre qué base pueden orar por los dictadores y los líderes de estados totalitarios que permiten que los disidentes políticos sean torturados? Pedro se negó a obedecer al gobierno de Jerusalén (véase Hech. 4:19, 20). ¿Cómo sabemos dónde trazar la línea entre la obediencia al gobierno y la obediencia a Dios? 2. Pablo parece conceder un gran premio a la piedad (vers. 2). Busque pasajes paralelos que hablen de la vida piadosa en las epístolas pastorales y en otras referencias del Nuevo Testamento (1 !J.m. 4:8; 6:11; Tito 1:1; 2 Ped. 1:3, 6, 7; 3:11). ¿Cómo puede lograrse esto en términos de la vida en los noventa? ¿Qué significado tiene la piedad práctica? Expréselo en términos modernos. 3. ¿Cómo puedo aplicar el consejo de Pablo acerca del vestido y el arreglo cristiano a mi propia época? ¿Deberían evitar las mujeres cristianas ir a un salón de belleza? ¿Qué principio sustenta su consejo acerca del uso de joyas? ¿Se aplica este mismo principio al uso de corbatas por parte de los hombres? ¿Cómo puede saber un cris-

• CONSEJOS RELATIVOS A LAADORACION

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tiano qué constituyen vestidos costosos? ¿Cómo puedo aplicar la amonestación de Pablo a vestir modestamente (vers. 9, 10)? ¿Cuál es la mejor manera de hacer pertinente este consejo y que sea de ayuda para el crecimiento cristiano en los noventa? 4. ¿Cómo se aplica la amonestación de Pablo a los hombres en oración (vers. 8) a mi iglesia y a las congregaciones locales, en general, en la actualidad? ¿Cómo se aplica su consejo a las mujeres de Efeso (vers. 9) a las congregaciones de hoy? ¿Qué actitudes, sentimientos y prejuicios traemos al servicio de adoración que estorban nuestras oraciones?

• Investiguemos la Palabra 1. Utilice una concordancia para buscar todas las referencias a la oración que hay en el Nuevo Testamento (incluyendo las palabras orar, oraba, oraciones y orando). Tome nota de todas aquellas que sugieren una actitud con la cual los cristianos deberían orar. A partir de este estudio, ¿qué conclusiones puede extraer en cuanto al efecto que tiene nuestra actitud en la oración sobre la efectividad de nuestras oraciones? ¿Qué lecciones ha aprendido de este estudio que pueden mejorar sus propias actitudes al orar? 2. Busque en una concordancia todas las referencias que aparecen bajo "mujer" o "mujeres" en los Evangelios. A partir de este estudio, ¿qué conclusiones puede sacar acerca de la actitud de Jesús hacia las mujeres y de la relación que él tenía con ellas? Lea el extenso artículo bajo la palabra "Mujer" en el Diccionario bíblico adventista. ¿Qué cambios en la posición de la mujer dentro la sociedad se dieron como resultado tanto del ministerio de Jesús como del de Pablo? ¿Cómo encuadran los comentarios de Pablo acerca de las mujeres en 1 Timoteo 2 en este cuadro general?

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• Estudio Adicional de la Palabra l. Para recabar mayor información acerca del papel de la mujer en la iglesia, véase "Theology of Women", A Woman's Place, Rosa Taylor Banks, ed., 13-40; Elena de White, El ministerio de la bondAd, 149-173; El evangelismo, 307-309. 2. Con respecto a la mediación, véase Charles E. Bradford, Tbe God Between, 43-53. 3. Referente a Cristo como Mediador, véase Siegfried H. Hom y otros, Diccionario bt'blico adventista, 764, 765. 4. En cuanto a la ordenación, véase V. Norskov Olsen, "Ordination", Mytb and Trutb: Cburcb, Priestbood and Ordination, 119-128, 140-149; en cuanto al sacerdocio de los creyentes, véase 39-46. 5. Acerca de la vestimenta del cristiano, véase Creencias de los adventistas del séptimo día, 2:327, 328.

C.\PITLLO TRES

Consejos para una Comunidad Bien Organizada 1 Timoteo 3

Pablo ha estado abordando su tarea metódicamente. Ha expuesto la razón y la urgencia de su carta. Su instrucción a Timoteo es: detén a los falsos maestros y sus actividades destructivas. El apóstol luego procede a hacer un perfil de los falsos maestros y a señalar la naturaleza y los resultados deplorables de sus enseñanzas. En el capítulo 2 se esfuerza por convencer a la iglesia del ministerio de la oración en los términos más amplios y abarcantes. Ahora llega a lo esencial del asunto: crfmo debe organizarse y estructurarse la iglesia para que pueda llevar a cabo su obra de salvación en el mundo y para que sus miembros puedan crecer hasta alcanzar la estatura de Cristo, hombres y mujeres que sean perfectos en unidad y amor. La iglesia se conserva y se protege por medio de sus doctrinas, de su sistema de creencias. También se resguarda a través de su organización y estructura. Los primeros adventistas del séptimo día llamaban a esta estructuración de la iglesia "el orden del evangelio". La iglesia, una comunidad que ora y adora, también debe ser una comunidad ordenada. "Hágase todo decentemente y con orden" (1 Cor. 14:40). Aún la humanidad redimida, reunida como comunidad de aquellos que están siendo salvados, necesita un principio organizador. Si el cuerpo de Cristo ha de cumplir con su propósito misionero, debe estar estructurada. La organización da forma al cuerpo para que no haya división. El cuerpo ha sido diseñado para funcionar, para servir. Y ese cuerpo necesita ministerios y una variedad de siervos ministradores (oficiales) para ver que sus funciones se lleven a cabo armoniosamente y para que el cuerpo 3-BA-TI

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sirva a sus miembros y al mundo en forma efectiva. Sólo de esta manera puede cumplir la iglesia el propósito para el cual la estableció Cristo.

• Introduzcámonos en la Palabra Lea el capítulo 3 varias veces. Léalo nuevamente en todas las versiones de la Biblia que pueda conseguir. Responda luego las siguientes preguntas: l. Observe las distintas formas en que se traduce la palabra griega epíscopos (obispo) en las distintas versiones. ¿Piensa usted que este líder de la iglesia es un líder local, o está a cargo de un distrito o diócesis de iglesias? 2. Hechos 6:1-6 relata el nombramiento de siete hombres para que se ocuparan de la distribución del alimento. ¿Qué provocó este avanzado paso en la organización de la iglesia (Hech. 6:1, 2)? ¿Quién eligió a los nuevos dirigentes (vers. 5)? ¿Qué parte tuvo la congregación en el asunto (vers. 6)? ¿Qué hicieron entonces los apóstoles? ¿Fue éste otro nivel de burocracia, o constituyó un uso correcto de los talentos existentes en la iglesia (vers. 7)? 3. El cristianismo tiene sus raíces en el judaísmo. Para tener una idea general de cómo funcionaba el liderazgo en tiempos del Antiguo Testamento, repase los siguientes pasajes: Números 11:16-27; Exodo 18:13-23; 2 Samuel 3:17; 5:3; 1 Reyes 8:1-3; 12:6-8; Esdras 10:8. Reflexione acerca de estas pautas de liderazgo del Antiguo Testamento mientras lee el ~pítulo 3. ¿En qué medida estaban emergiendo pautas de liderazgo en el Nuevo Testamento influenciadas por el registro del Antiguo Testamento? A partir de su lectura de los versículos 1 al 7, haga una lista de las cualidades espirituales y de los rasgos de carácter de los ancianos locales. ¿Cómo se comparan los requisitos de los diáconos con los de los ancianos? ¿Qué significado tiene esto para la iglesia hoy en día?

• CONSEJOS PARA UNA COMUNIDAD

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4. El versículo 11 repasa los requisitos espirituales de las esposas de los diáconos. (El griego pennite que se traduzca "mujeres".) ¿Podría hacer referencia esto a diaconisas? ¿Por qué no se mencionan las esposas de los ancianos? ¿Por qué cree que Pablo comienza el versículo 11 con la palabra "asimismo"? ¿Qué título le dio Pablo a Febe en Romanos 16:1? 5. ¿De qué manera señala el versículo 15 que todo el pueblo de Dios es responsable de sostener la misión de la iglesia? ¿Cómo se relaciona esto con Exodo 19:3-6 y 1 Pedro 2:9 y 10, donde se hace referencia al pueblo de Dios como sacerdotes? ¿Qué se puede inferir de este concepto en cuanto al papel y la función de los laicos en la iglesia actual?

• Exploremos la Palabra Cargos de Iglesia y Oficiales La frase "palabra fiel" (vers. 1) es la manera que tiene Pablo de señalar un pasaje importante. Algunos manuscritos la colocan al final del capítulo l. La frase es traducida en forma variada como "esto es muy cierto", "está muy bien dicho". No importa como la traduzcamos, la cláusula forma un puente o una transición entre la sección de apertura de la carta y todo lo que sigue. El cargo u obra del anciano o dirigente es considerado como una "buena obra" (vers. 1). El énfasis aquí está puesto en el servicio antes que en el cargo. Para Pablo, era legítimo aspirar a este tipo de servicio noble. Se debe alentar a las personas con dones de liderazgo para que desarrollen sus talentos. La palabra traducida como obispo (vers. 2) en la versión ReinaValera 1960, en otras versiones es traducida como dirigente, o cargo directivo, anciano, presidente o pastor. Los términos son intercambiables. (Este no es un cargo nuevo. Véase Hech. 11:30; 14:23; 20:17, 28.) El término anciano probablemente lo expresa mejor. En todas

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las sociedades antiguas y en algunas modernas también, los líderes religiosos y cívicos más respetados y reconocidos son llamados ancianos. Esto ocurría en las ciudades-estados de Grecia, en las organizaciones políticas y sociales romanas, y especialmente en el judaísmo. Todavía se utiliza el término padres de la ciudad. La palabra alderman surge de anciano. Si existe un ordenamiento universal o natural de la sociedad, parece estar basado en la idea de que la sabiduría y la autoridad residen en un consejo de ancianos, y de que a éstos se les debería dar cierta posición y autoridad. La idea que Pablo tiene de la organización no es dificil de entender. Sus recomendaciones son prácticas y comprensibles, aún en una sociedad pagana. Los romanos, los judíos y los griegos desarrollan sus códigos morales. Los filósofos de la antigüedad hablaron acerca de la virtud. El pueblo deseaba sentir que sus dirigentes tenían carácter, integridad. ¿Podían los cristianos esperar algo menos de sus líderes? Pablo sabía que la causa de Cristo sería juzgada por su liderazgo. La lista de requisitos era familiar, en cierto sentido, para la gente de la época. El anciano. En primer lugar está el anciano u obispo (vers. 1-7). ¿Qué clase de persona debería ser el líder de una comunidad de cristianos? Debería ser "irreprensible" (vers. 2). No debía ser un pararrayos para el escándalo. Esto es devastador para la comunidad. La iglesia debe insistir y mantener normas elevadas para sus líderes. ¿Es irrazonable esto? Pablo no lo cree así. Si la iglesia no examina a sus dirigentes antes de su elección, el mundo ciertamente lo hará después que hayan sido colocados en el cargo. Los ancianos aceptan voluntariamente sus cargos. No deben ser forzados al cargo. En la iglesia primitiva, el liderazgo a menudo involucraba riesgos y peligro personal. Los dirigentes de la iglesia eran los primeros en sentir el aguijón de la persecución. Como líder de su hogar, el anciano era el responsable de la conducta o inconducta de sus miembros. Algunos historiadores dicen que la poligamia era un problema mayor entre los judíos que entre los paganos del primer siglo. N o es sorprendente entonces que el apóstol exigiera un estilo de vida monogámico en los líderes espirituales de la iglesia. ¡No hay vacila-

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ciones aquí! El liderazgo en la iglesia de Cristo debe ser diferente que el de la sinagoga o del templo pagano. El anciano debe ser marido de una sola mujer. ¿Significa esto que sólo califican los hombres casados? Si ese fuera el significado del consejo de Pablo, entonces Pablo mismo nunca hubiera alcanzado esa norma. ¿Significa esto que no debe ser una persona que se ha vuelto a casar, aún si en algún momento fue viudo? La pregunta debe ser respondida en el contexto de lo que enseña el Nuevo Testamento acerca del matrimonio. Pablo no está formulando derecho canónico. Su consejo es sencillo y directo: los ancianos deben tener un carácter impecable en todo respecto. Una vida adúltera, promiscua, es absolutamente incompatible con el llamamiento a ser un dirigente. El anciano debería ser "sobrio, prudente, decoroso, hospedador" (vers. 2). Debería tener habilidad para enseñar y para comunicarse (vers. 2). Pablo también menciona algunas cosas en forma negativa: "No dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas" (vers. 3). El sentido común de estos requisitos es evidente por sí mismo. El versículo 4 se ocupa de las cualidades administrativas del anciano, comenzando con su propia familia. Debemos recordar que las iglesias en ese tiempo se reunían en casas de familia, y algunos de los ancianos eran probablemente los jefes de esas familias. El liderazgo de un anciano que no podía lograr el respeto de sus propios hijos se vería fuertemente menoscabado. Sin embargo se menciona otro requisito: "No debe ser un recién convertido" (literalmente "recién plantado"). Y la razón es evidente: "No sea que envaneciéndose caiga en la condenación del diablo" (vers. 6). Los ancianos u obispos eran tenidos en alta estima y consideración. Es difícil ejercer la autoridad con equilibrio y gracia aún para la persona más experimentada. La estabilidad de la congregación depende en gran medida del equilibrio y la confiabilidad de su líder. El orgullo y el engreimiento colocaron a Lucifer bajo un severo juicio. Una vez más el apóstol tenía su vista colocada en la comunidad que debe ser evangelizada, porque dice que "es necesario" que el anciano "tenga buen testimonio de los de afuera, para que no caiga

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en descrédito y en lazo del diablo" (vers. 7). Note que los ancianos son el blanco especial de Satanás. Satanás utiliza el orgullo y el engreimiento y el amor al poder como trampa. Durante la última parte de la década de 1980, una cantidad de eminentes líderes cristianos de Norteamérica fueron atrapados dando mal uso a sus fondos y comprometidos en relaciones adúlteras. El escándalo resultante trajo oprobio a todas las iglesias cristianas. Pablo tiene poco para decir aquí en cuanto a las habilidades de los ancianos o dirigentes. Sólo dos elementos caen en la categoría de descripción de tareas: la habilidad para enseñar (vers. 2) y las habilidades administrativas/humanas (vers. 4, 5). El énfasis está puesto más en los requisitos de carácter que debería poseer el líder espiritual. El apóstol no podría haber presentado más claramente su caso. El diácono. La palabra diácono ha sido traducida del griego diákonos, que significa "siervo". En algunos casos es traducido como "ayudante". En cierto sentido esto se aplica a todos los cristianos, incluyendo a los apóstoles. Cristo mismo habló de sí mismo como siervo. Los dirigentes de la familia de Dios son siervos, no gobernantes. Los requisitos de los diáconos son similares a los de los ancianos. "Asimismo, los diáconos deben ser hombres respetables" (vers. 8, DHH). El énfasis está puesto en el estilo de vida. Deben ser temperantes, sinceros y honestos. Uno esperaría que un anciano tenga una sana doctrina, pero Pablo señala que los diáconos deben tener ideas doctrinales claras y una buena comprensión de los fundamentos de la fe (vers. 9). Los ofici*s deben tener convicciones profundas y deben ser capaces de exponerlas con claridad para poder así defender su fe. Los diáconos deberían ser examinados y probados antes de ser nombrados para el cargo. Se aconseja un período de prueba o internado. Toda la iglesia está comprometida en el proceso de selección. "Si no tienen falta, podrán servir como diáconos" (vers. 10, DHH). ¿Esposas o diaconisas? El versículo 11 puede estar haciendo referencia a las esposas de los diáconos o a las diaconisas. Febe (Rom.

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16:1) es llamada diaconisa (sierva) de la iglesia. Yo asumo la postura de que la referencia en la carta de Pablo a Timoteo es a los diáconos mujeres, lo que actualmente llamamos diaconisas. Si la referencia fuera a las esposas, esperaríamos encontrar un tratamiento similar para las esposas de los ancianos en los versículos 1 al 7. Pero este no es el caso. Ni siquiera se menciona a las esposas de los ancianos. El uso que Pablo hace de la palabra "asimismo" (vers. 11) puede damos una clave. Parece estar dirigiéndose a tres grupos de dirigentes de la iglesia: (1) que el anciano u obispo "sea" ... ; (2) "los diáconos asimismo deben ser" ... ; y (3) las diaconisas "asimismo sean" ... No se dirige a los cónyuges en esta serie. La lista que aparece a continuación para las mujeres es una versión acortada de los requisitos de los diáconos y los ancianos. Las ayudantes femeninas deberían ser "respetables, no chismosas, serias y fieles en todo" (vers. 11, DHH). El versículo 12 hace referencia al estado civil del diácono y a su habilidad para gobernar bien su casa. El versículo 13 se refiere no sólo a los diáconos sino también a los ancianos y a las dirigentes mujeres también. Esto se relaciona con el versículo 1, que habla del servicio en la casa de Dios como una tarea noble, y que, si bien es difícil y exigente, también produce satisfacciones. Todos los que sirven fielmente crecerán en su utilidad y en el respeto de la gente, creyentes y no creyentes. Los cargos tienen el propósito de servir a la iglesia, y surgen de las necesidades de la iglesia (véase Hech. 6: 1-6). Por la época en que Pablo le escribió a Timoteo, parecería que se habían establecido dos cargos: ancianos y diáconos. Es instructivo notar cómo el Nuevo Testamento utiliza la palabra diákonos. La idea central es el servicio. Jesús y los apóstoles hablan de sí mismos como de siervos y de su tarea como servicio. El ministerio es servicio. Se habla de los dones del Espíritu como de servicio. Es llamativo cómo todo el Nuevo Testamento está afectado por el concepto de la iglesia como sierva, modelado por el servicio desprovisto de egoísmo de Jesús, que fue el Siervo de todos. Vale la pena repetir, por lo tanto, que los cargos de la iglesia son

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para servir, no para gobernar. Los cargos son siempre oportunidades de servicio. Cuanto más elevado el cargo, mayor es el servicio requerido. El Espíritu Santo eligió una palabra que tiene en su origen la idea de "servicio de mesa" y la convirtió en el vehículo para transmitir el tipo de liderazgo que es aceptable en la iglesia.

La Conducta Dentro de la Familia de Dios En los días de Pablo, escribir una carta era lo mejor después de estar personalmente en un lugar, como ahora sería hablar por teléfono. Sin embargo, en el mejor de los casos, la correspondencia está lejos de la comunicación cara a cara. El apóstol dice que espera estar presente físicamente en un futuro cercano con los creyentes efesios, pero que tiene instrucciones que ansía que Timoteo reciba tan pronto como sea posible. Escribió las instrucciones (1 Tim.) y las mandó por las dudas que se demorara en ir. Probablemente fue bueno que lo hiciera, porque no tenemos registro de que Pablo haya visitado Efeso después de escribir su carta. Lo esencial de la cuestión es la conducta, las relaciones interpersonales, la vida en la comunidad de fe, la familia de Dios (la iglesia), "cómo hay que conducirse" (vers. 15, NBE) en esta comunidad. ¿Cómo se expresa la fe cristiana en el hogar, en la iglesia cuando se reúne para adorar, en el mercado? En otras palabras, ¿dónde está la iglesia el lunes de mañana? Dios tiene expectativas elevadas para sus hijos. Los grandes privilegios exigen una responsabilidad correspondiente. Quiere hacer de cada miembro "columna en el templo" (Apoc. 3:12). La iglesia es "columna y baluarte de la verdad" (vers. 15). Sus miembros son llamad6s "piedras vivas" para que, como dice Elena de White, "emitan luz" (Servicio cristiano, 79). Somos responsables por la luz que hemos recibido. El mundo es convencido no tanto por los pronunciamientos de la iglesia como por la forma en que vive esas verdades proclamadas. Esa es la forma en que la iglesia llega a ser pilar y fundamento de la verdad.

El Misterio de la Piedad "Indiscutiblemente, grande es el misterio de la piedad" (vers.

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16). Luego de una extensa discusión de temas serios y de conceptos teológicos, Pablo a veces prorrumpe en un himno de acción de gracias o en una letanía de alabanza. Las Escrituras hablan de dos grandes misterios: el misterio de la piedad y el misterio de la iniquidad. Misterio en este sentido no es una adivinanza o un acertijo, sino una profunda verdad espiritual que puede ser comprendida sólo mediante la ayuda del Espíritu Santo. Expresada brevemente, y de alguna manera simplificada, el misterio de la iniquidad se refiere a una criatura que asume las prerrogativas de la Deidad, como Lucifer intentando elevar su trono por sobre las estrellas de Dios y ser "semejante al Altísimo" (Isa. 14:12-14). El clímax de esta arrogancia es "el hombre de pecado ... el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios o es objeto de culto; tanto que se sienta en el templo de Dios como Dios, haciéndose pasar por Dios" (2 Tes. 2:3, 4). El misterio de la piedad, en términos sencillos, es Dios abandonando las prerrogativas de la Deidad y convirtiéndose en hombre. N o existe una verdad espiritual más grande o profunda. Este es el tema de un gran himno (Fil. 2:6-11). Pablo siempre es subyugado por la reverencia y la gratitud cuando se menciona la encarnación. La simple prosa no basta. Debe subirse en alas de la poesía y de la imaginación santificada. Esta es verdaderamente una atmósfera purificada.

Un Himno Final Los primeros cristianos cantaban "salmos e himnos y cánticos espirituales" (Col. 3:16). Las palabras o la lírica de esos cantos eran escogidas cuidadosamente por su valor educativo. Mientras entonaban las palabras, las verdades del evangelio quedaban fijadas en las mentes de las personas. Los judíos piadosos habían seguido esta costumbre durante siglos. Jesús cantaba salmos. Este era un recurso de enseñanza consagrado por el tiempo. El versículo 16 constituye uno de esos himnos cuidadosamente ideados. Pablo probablemente no lo escribió, sino más bien citó un himno que era bien conocido entre los creyentes de la época. El

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tema es Cristo encarnado, resucitado y que ascendió. Habla de su resurrección y de su ascensión con el poder del Espíritu, y de su ubicación a la derecha de Dios, al enviar a su Espíritu para que sea el principal administrador de la iglesia. Padre, Hijo y Espíritu Santo trabajan juntos en perfecta unidad por nuestra salvación. No hay interrupciones en la administración divina. Algunas versiones dividen el poema en tres estrofas, de dos líneas cada una. La primera línea: "Dios fue manifestado en carne", presenta a Cristo en su encarnación, Dios hecho visible, manifestado en forma humana. La segunda línea eleva al Señor resucitado: "Fue vindicado por el Espíritu", dice la versión New lnternational Bible. La versión Reina-Val era 1960 dice: "Justificado en el Espíritu". El uso de la palabra vindicado probablemente es más cercano a lo que la comunidad cristiana primitiva entendía, puesto que Jesús ciertamente no necesitaba justificación por la salvación como la necesitan los seres humanos pecaminosos. La misión del Espíritu Santo era glorificar a Jesús. Pablo escribió en Romanos: "que fue declarado Hijo de Dios con poder, según el Espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos" (Rom. 1:4). Estas dos líneas nos recuerdan que en su encarnación Cristo no dejó de ser el divino Hijo de Dios. La declaración de Pablo de que Jesús resucitado fue "visto de los ángeles" seguramente hace referencia al ángel que lo llamó de la tumba y a los ángeles que permanecieron en el lugar para informar a los discípulos de su resurrección. Sin embargo, probablemente se refiere más apropiadamente a la bienvenida que los ángeles seguramente le dieron a Jesús a su regreso triunfante a los cielos para ocupar su ministerio en el santuario celestial como nuestro Sumo Sacerdote. A continuación, Pablo dice que Jesús fue "predicado a los gentiles". Jesús comisionó a sus discípulos que hicieran discípulos en todas las naciones (Mat. 28: 19). Esta es la obra de la iglesia. El incorporarla en un himno, ayudaba a mantener siempre a la vista de los miembros la misión de la iglesia primitiva. Continuando con el tema de la proclamación del evangelio, el

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himno señala el éxito de la comisión evangélica: Jesús fue "creído en el mundo". Cristo continúa su existencia en la iglesia, en la comunidad de creyentes. El himno concluye con las palabras: Fue "recibido en gloria". Nuevamente se nos recuerda la ascensión de Cristo, que marca el comienzo de la era del Espíritu.

• Apliquemos la Palabra l. Como miembros del cuerpo de Cristo, tenemos la obli-

gación de aprender todo lo que podamos en relación con el funcionamiento de nuestra iglesia. Repase la lista de los oficiales de su iglesia local. ¿Cuántos ancianos, diáconos y diaconisas hay? ¿Cómo están organizados? Averigüe cuán a menudo se reúne la junta de iglesia. ¿Qué puntos trata generalmente la junta de iglesia? ¿De qué manera puede apoyar más a los líderes de su iglesia? ¿Qué responsabilidad tiene la asociación local en cuanto a acrecentar el ministerio de los líderes de la iglesia local? Ore en favor de los oficiales de iglesia, y pregúntele a Dios qué puede hacer para facilitarles su tarea. 2. Si usted tiene algún cargo en su iglesia, ¿qué instrucciones da Pablo en 1 Timoteo 3 que pueden ayudarle a ser más efectivo en su tarea? ¿En qué medida reúne las condiciones de carácter para los cargos de anciano, diácono o diaconisa? ¿En qué puede mejorar? ¿Qué podría hacer hoy que constituya un paso hacia el mejoramiento? 3. ¿Por qué son tan importantes las palabras de los himnos? ¿Qué valor educativo tiene la letra? ¿Qué efecto podría producir el cantar himnos que contengan errores teológicos? ¿Cómo puede hacer para que las palabras de los himnos que entona sean más significativas? ¿Qué programas podría planear su iglesia para ayudar a

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LA BIBLIA AMPLIFICADA-TIMOTEO Y TITO • los miembros a comprender mejor la importancia de los conceptos anteriores? 4. El gran himno del versículo 16 exalta la encamación de Cristo. ¿Cómo funciona en términos prácticos la encarnación en su experiencia? ¿En el núcleo familiar? ¿En la vida de la iglesia? ¿Cómo profundiza Filipenses 2:5-Sla exhortación de este himno?

• Investiguemos la Palabra l. Lea las pautas para los cargos de anciano, diácono y diaconisas según se exponen en el Manual de la iglesia, preferentemente en la edición más reciente. Busque todos los pasajes bíblicos citados. ¿Encuentra requisitos o aspectos de la descripción de tareas en el manual que van más allá de lo que presenta la Biblia? Si es así, ¿le parece que estos requisitos o detalles de la descripción de tareas son apropiados a pesar de la falta de apoyo bíblico? ¿Sobre qué basa sus conclusiones (por ejemplo, los escritos de Elena de White, el sentido común, etc.)? ¿Encuentra requisitos o aspectos de la descripción de tareas mencionadas en la Biblia que no se incluyen en el Manual de la iglesia, que quizá debieran agregarse? 2. Lea el artículo titulado "Misterio" en el Diccionario bíblico adventista. Utilic~una concordancia para buscar todas las veces que aparece la palabra misterio en el Nuevo Testamento. Haga una lista de todas las cosas que son llamadas "misterios". ¿Qué profunda verdad espiritual convierte a cada uno en un misterio? ¿Qué lección útil para su vida espiritual puede extraer de la comprensión de cada uno de estos misterios? ¿Hay algún tema que se repite en todos estos misterios y que los une bajo un solo principio o verdad? Luego de completar este estudio, escriba su propia definición de la palabra misterio tal como se utiliza en el Nuevo Testamento.

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• Estudio Adicional de la Palabra l. Para comprender los principios én los cuales se basa el gobierno de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, véase Creencias de los adventistas del séptimo día, 1:167-170. 2. Para recabar información acerca de los oficiales de iglesia y sus deberes, véase Manual de la iglesia, edición 1996, "Los dirigentes de la iglesia y sus deberes", 6272. 3. Para obtener información adicional acerca de los requisitos bíblicos y la descripción de tareas de los ancianos, diáconos y diaconisas, busque estas palabras en Siegfried H. Hom y otros, Diccionario bfblico adventista; Harper's Bible Dictionary, "Ministry", 168, 254. 4. Para una mejor comprensión de la ordenación, véase V. Norskov Olsen, "The Nature of Ministry", Myth and Truth: Church, Priesthood and Ordination.

C\PITCLO CC.\TRO

Consejos Generales 1 Timoteo4

El capítulo 3 concluye con un himno que exalta el gran misterio de la piedad, Cristo en forma humana obrando la salvación del mundo. El himno presenta el ministerio del Espíritu Santo, quien vindica la misión de Cristo y dirige la obra de salvación (la continuación del misterio de Dios) durante el período entre su ascensión y su segunda venida. Para abrir el capítulo 4, Pablo vuelve a abordar los temas y las preocupaciones que impulsaron la escritura de su carta; a saber, los falsos maestros y sus enseñanzas. El capítulo 4 contiene el tratamiento más sistemático en cuanto a los falsos maestros de todas las epístolas pastorales. Pablo llama la atención sobre el Espíritu Santo, quien guía a la iglesia y a los creyentes individualmente. Señala los peligros y las trampas. Es así como las estrategias de Satanás no sobrevienen en forma sorpresiva sobre el cristiano que oye lo que el Espíritu tiene para decir. La palabra relevante del Espíritu es: Hay apostasía en el ho_rizonte. "Dondequiera que florezca la verdad, el error levanta su horrible cabeza" (Guthrie, 103). El apóstol también tiene algunas palabras apropiadas de amonestación para su hijo Timoteo en vista de la crisis venidera. Timoteo debe prestar atención a su propia persona, a su buen estado espiritual y a su estilo de liderazgo, elementos esenciales de su enseñanza y de su ministerio de predicación. Tanto su salvación como la de sus oyentes dependen del cumplimiento fiel de sus deberes ministeriales.

• Introduzcámonos en la Palabra Lea 1 Timoteo 4 dos veces. Trabaje luego sobre los si-

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guientes temas. Si está tomando apuntes en una carpeta, escriba sus respuestas a las siguientes preguntas: l. En el contexto de 4:1-5, ¿qué quiere decir Pablo con "los postreros tiempos" en el versículo 1? ¿Le parece que la frase está más relacionada con 2 Timoteo 3: 1 o con Hechos 20:29-31? ¿Por qué? 2. Con la ayuda de una concordancia, estudie el uso que el Nuevo Testamento le da a la palabra conciencia. Enumere las conclusiones a las que puede llegar a partir de su estudio. ¿Cuál es el problema con las conciencias en 4:2? ¿Qué relación encuentra, si hubiera, entre Mateo 12:31 y 32 y los problemas de conciencia de 1 Timoteo 4:2? Consulte en un diccionario bíblico la palabra conciencia, y compare sus descubrimientos. 3. Confeccione una lista con los problemas que Pablo describe en 4:1-5. Dentro del contexto de 1 Timoteo, escriba una frase o dos describiendo las características de un buen ministro. Enumere esas características. ¿Por qué es importante cada una de ellas? 4. En 4:6-16 Pablo describe las características del buen ministro. Enumere dichas características. ¿Por qué son importantes?

• Exploremos la Palabra La Apostasía Venidera La era del Nuevo Testamento es la era del Espíritu. El Espíritu Santo es el principal administrador de la misión de Dios. Jesús prometió que él "os hará saber las cosas que habrán de venir" Ouan 16:13). Pablo no apunta a una profecía específica, sino que dice: "El Espíritu dice claramente que en los postreros tiempos algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios" (cap. 4:1). La dirección profética es la herencia de aquellos que son fieles a Jesús. La iglesia efesia, sin em-

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bargo, debe haber sabido de esta profecía. Pablo mismo se refirió a su propio ministerio en Efeso diciendo que había predicado todo lo que "fuese útil" (Hech. 20:20). Una de estas palabras útiles de advertencia era acerca de que "entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño" (Hech. 20:29). El Nuevo Testamento registra instancias en las que el Espíritu Santo habló a través de profetas contemporáneos para advertir a la iglesia acerca de peligros inminentes. Dos veces el profeta Agabo fue inspirado por el Espíritu Santo a pronunciar tales advertencias proféticas (Hech. 11 :2 8; 21: 10). De hecho, la misión de la iglesia apostólica está tan directamente supervisada por el Espíritu Santo que el libro de Hechos constituye en mayor medida los hechos del Espíritu Santo que los hechos de los apóstoles. "Postreros tiempos" aquí no se refiere exclusivamente a los últimos días de la historia de la tierra. Pablo está queriendo decir en algún momento del futuro, "después de mi partida" (Hech. 20:29). Durante estos postreros tiempos, en los días futuros, habrá contingencias, deserciones de la fe, apostasías. En la fiera lucha, "algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios" (vers. 1). Habrá un aumento repentino de la actividad demoníaca. Por supuesto, esto se verá nuevamente con mayor intensidad en los días finales de la historia del mundo. La declaración de Pablo de que "algunos apostatarán de la fe" es una evidencia que contradice la enseñanza de que los cristianos nacidos de nuevo nunca pueden caer de la gracia (el dicho popular es que "una vez salvo, para siempre salvo", o "una vez en Cristo, nunca fuera de él"). No existe tal cosa como una póliza de seguro para la vida eterna, irrevocable. Dios nunca la revocará, pero nosotros sí podemos hacerlo. Los creyentes están en lucha contra "los poderes" (Efe. 6: 12). Es una guerra, y la guerra tiene sus víctimas. La iglesia necesita conocer al enemigo y la naturaleza del conflicto. Los falsos maestros son simples peones de las fuerzas demoníacas. Sus conciencias están cauterizadas "con el hierro" (vers. 2, DHH). Pablo utiliza el término médico cauterizadas. Los herejes efesios se han convertido en agentes de los ángeles malos, y hacen su voluntad. Se han vendido al enemigo.

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¿Cuál es la naturaleza de su apostasía? "Prohibirán casarse, y mandarán abstenerse de alimentos que Dios creó para que con acción de gracias participasen de ellos los creyentes y los que han conocido la verdad" (vers. 3). ¿Por qué es esto tan perturbador para el apóstol? Porque básicamente constituye un ataque a la buena creación de Dios y es una mala representación de la intención y el plan del Creador. El matrimonio y el alimento, ambos, son regalos de Dios para el deleite de la familia humana y han sido pronunciados buenos. Pero como con todos los regalos de Dios, existen parámetros y un contexto dentro de los cuales deben ser disfrutados. Satanás siempre ha seguido la estrategia de viciar el sentido y degradar el plan de Dios. Los herejes, advirtió Pablo, pervertirían los dones de Dios a través de un falso renunciamiento propio. En su primera carta a Timoteo, Pablo nos presenta una de las primeras referencias a una herejía que ejerció posteriormente una tremenda influencia durante varios siglos y que causó serios conflictos dentro del cristianismo. Este sistema teológico falso llegó a ser conocido como gnosticismo, de la palabra griega g;nósis, que significa "conocimiento". En 1 Timoteo 6:20 Pablo utiliza la palabra g;nósis con un sentido derogatorio: "de la falsamente llamada ciencia". El nombre g;nosticismo, según se aplica a este sistema falso, deriva del hecho que los gnósticos pretendían tener un conocimiento o un discernimiento especial. Pablo advierte a Timoteo que se mantenga alejado de esta mezcla de filosofía griega con especulaciones judías. Los gnósticos enseñaban que la materia física era mala y que no había sido creada por un Dios bueno, sino por una deidad malvada. Rechazaban el cuerpo como corrupto desde la creación hasta el presente, y exaltaban el espíritu o el alma como superior y no corrompida por la creación imperfecta. Pensaban que el matrimonio era de la carne y que estaba muy por debajo del elevado estado espiritual de aquellos que habían abrazado estas encumbradas ideas. Los gnósticos creían que la salvación se daba a través de un conocimiento especial que sólo recibían los iniciados. El bien y el mal eran explicados mediante la introducción de varias deidades, una de las cuales era responsable del mal. Al Dios de Israel y su Cristo

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se les asignaban papeles secundarios en este esquema de cosas. No sabemos cuándo llegó a su apogeo este seductor sistema de error en la iglesia cristiana, pero lo podemos observar en sus primeras fases de desarrollo en Calosas, probablemente en Corinto y por cierto en Efeso, como lo evidencia la primera carta de Pablo a Timoteo. En su carta a los cristianos en Colosas, Pablo dijo: "Mirad que nadie os engañe por medio de filosoñas y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, conforme a los rudimentos del mundo, y no según Cristo" (Col. 2:8). Pablo utiliza la palabra filosofía para hablar de sofisterías judías. Sus comentarios a los corintios nos ayudan a comprender un poco mejor la naturaleza de esta herejía: "Los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría" (1 Cor. 1:22). Durante siglos los judíos habían estado absorbiendo el pensamiento griego y su cultura e intentando integrar estos sentimientos al judaísmo. Ahora algunos cristianos estaban siguiendo su ejemplo. Esta mezcla de elementos místicos de las ideas hebreas y griegas constituían una mezcla embriagadora. Los seudointelectuales estaban fascinados por sus conceptos altisonantes. También apelaba al orgullo humano. Aceptar sus enseñanzas no involucraba ninguna carga o cruz. El gnosticismo en todas sus formas y en todas sus etapas de desarrollo prometía una vía de escape de las exigentes obligaciones de la vida y de su dura realidad. Uno podía alcanzar un plano más elevado de existencia y de libertad al dominar el conocimiento secreto y la sabiduría de los sabios. El trabajo común, especialmente el trabajo manual, era considerado por debajo de la dignidad o el nivel de aquel que había sido iniciado en la gnosis, el conocimiento superior. Sin embargo, existe el peligro de leer demasiado en 1 Timoteo. Si decimos que Pablo estaba respondiendo a la manifestación del gnosticismo en todo su apogeo, entonces estamos ubicando el momento en que fueron escritas las epístolas pastorales 100 años después de los días de los apóstoles. Esta es la postura de los eruditos que le asignan la autoría a otra persona que no fue Pablo. Nosotros sostenemos la posición de que las pastorales son, sin lugar a dudas, paulinas, y que fueron escritas durante la década del 60.

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Herejías en Relación con el Matrimonio Una de las herejías de estos falsos maestros era que prohibían casarse a sus seguidores. Pablo veía en esta enseñanza las semillas de una herejía futura que alejaría a muchos de la verdad. Tal enseñanza es diametralmente opuesta a la verdadera doctrina de la creación, en la que un Dios perfecto creó la materia a la que llamó buena e instituyó el matrimonio como una gran bendición para la humanidad. "Y vio Dios todo lo que había hecho, y he aquí que era bueno en gran manera" (Gén. 1:31). "Encontrar esposa es encontrar lo mejor: es recibir una muestra del favor de Dios" (Prov. 18:22, DHH; véase también Gén. 2:18, 24; Heb. 13:4). El Dios de la Biblia provee alimento y bendiciones materiales como parte de su pacto con la familia humana (Sal. 103:5; 104:14; Heb. 8:10, 12; lsa. 55:2). La Biblia no dice nada acerca de un dios menor, responsable por el mundo material. Sólo conoce a Yahvé, cuyo nombre mismo sugiere que es el único Creador, aquel que hace que todas las cosas sean.

Prohibiciones Alimenticias Junto con sus enseñanzas heréticas en cuanto al matrimonio, los falsos maestros "prohibirán (a los miembros de la iglesia de Efeso) ... el comer ciertos alimentos" (vers. 3, NBE). Su razonamiento era que el alimento era un mal necesario, y los "iluminados" debían evitar participar de ciertos alimentos que se consideraban más contaminantes del alma que otros. Deberíamos recordar que los falsos maestros operaban muy sutilmente y que hacían un gran alarde de religiosidad. Tenían a su alrededor un aire de santidad que hacía difícil oponérseles. Podemos imaginarnos cómo despreciaban al joven Timoteo como intelectualmente inferior a ellos y, por lo tanto, incapaz de desafiar seriamente su superior calidad de conocimiento. Pablo utiliza el argumento de la buena creación para refutar a los herejes. "Todo lo que Dios creó es bueno, y nada es de desecharse, si se toma con acción de gracias" (vers. 4). ¿Está rogando Pablo que se abandonen los principios alimentarios que han sido

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una bendición para Israel durante milenios? ¡Ciertamente no! La clave para comprender este pasaje está en la cláusula "porque por la palabra de Dios y por la oración es santificado" (vers. 5). La Palabra había pronunciado ciertos alimentos buenos para el consumo humano desde la creación (Gén. 1:29; 3:18; 8:20). No había ninguna pelea en la iglesia primitiva en cuanto a comer los alimentos declarados inmundos por las Escrituras. El problema en Corinto era la comida ofrecida a los ídolos (1 Cor. 8), y anteriormente había sido el comer sin lavarse las manos (Mat. 15:17-20). Era una cuestión de pureza ceremonial, ritual. Las teorías de los falsos maestros eran "mandamientos de hombres" (Mat. 15 :9). El concilio de Jerusalén trató cándidamente el problema de los alimentos (Hech. 15:20, 29). Debiera señalarse que la cruz no produjo cambios físicos en los seres humanos ni en los animales. Lo que la cruz llevó a cabo para los gentiles creyentes fue purificar "por la fe sus corazones" (Hech. 15:9). Pedro pronunció una interpretación inspirada de su visión del lienzo que descendía del cielo conteniendo "todos los cuadrúpedos terrestres y reptiles y aves" (Hech. 10:12). El dijo: "A mí me ha mostrado Dios que a ningún hombre llame común o inmundo" (vers. 28). El consejo de Pablo a Timoteo estaba relacionado con las restricciones alimenticias de los gnósticos de sus días, no con las restricciones alimenticias judías. El fundamento de toda religión construida por el hombre es el procurar ganar méritos para la salvación a través del esfuerzo humano. No fue el Espíritu Santo el que impulsó las prohibiciones de los falsos maestros, sino el deseo de ellos de establecer su propia justicia aparte de Cristo. Los dones de Dios para sus hijos deben ser recibidos con una oración de acción de gracias (vers. 5). El consejo del sabio es: "No seas demasiado justo, ni seas sabio con exceso" (Ecl. 7:16). La versión Anchor Bible traduce este versículo de la siguiente manera: "No seas demasiado escrupuloso, ni hagas un fetiche de la sabiduría". Esto es precisamente lo que estaban haciendo los falsos maestros de Efeso. Y eso los volvía vanos, dominantes, arrogantes y autoritarios. Se sentían bastante competentes como para prescribir para otros, aún para ordenar a las per-

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sorras que se sometieran a sus creencias y prácticas. Por el otro lado, los hijos de Dios obedientes y agradecidos están llenos de gratitud por todos los maravillosos dones de Dios. El no es indiferente a la dieta y a la salud. El pueblo leal a Dios vive de acuerdo con los requerimientos del Nuevo Testamento: "Si pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios" (1 Cor. 10:31). Los cristianos son sobrios y se niegan a sí mismos, pero nunca exageradamente.

Perfil Adicional de los Falsos Maestros Los falsos maestros son simuladores, actores: hipócritas (vers. 2). Pretenden haber encontrado una revelación más elevada de la verdad que los demás. Más aún, ellos declaran que constituyen la iglesia verdadera y que son los defensores reales de la fe. En "idioma" adventista, profesan tener "nueva luz". Su actuación es tan convincente que las personas son desviadas hacia el engaño porque apela a su orgullo. Dijo Lutero: "No hay nada que luzca mejor que la hipocresía. Lleva consigo el título de Dios, Cristo, la justicia, la verdad, la iglesia. Tiene el aplauso de todo el mundo .... La hipocresía es la eficiencia del error.. Está en la naturaleza de todos los hipócritas y falsos maestros crear una conciencia donde no hay ninguna y hacer desaparecer la conciencia dondequiera exista" (citado en Oden, 59). Las personas sensibles que tienen conciencias que trabajan demasiado, son presa fácil de estos charlatanes religiosos. Los falsos maestros se deleitan en ejercer cierta clase de control sobre los pensamientos. Sus propias conciencias cauterizadas les proporcionan un placer fascinante al ejercer este poder. Al mismo tiempo, estos fanáticos religiosos son expertos en tranquilizar las conciencias de las personas que no quieren estar preocupadas por los sentimientos de culpa. En este caso presentan a un Dios sin absolutos morales. De cualquiera de las dos maneras, manipulan a las personas que tienen ideas equivocadas acerca del carácter de Dios. Además, las ganancias financieras tienen algo que ver con la forma en que encuadran su mensaje.

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Los cristianos necesitan conocer la dinámica del engaño, porque la historia en cierta manera se repite a sí misma. "Las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron" (Rom. 15:4).

El Buen Ministro: la Respuesta de Timoteo a la Emergencia El buen ministro de Cristo enseña "estas cosas a los hermanos" (vers. 6, DHH). Timoteo debe presentar la verdad en forma de advertencia e instrucción. Si lo hace, su mensaje tendrá un contenido sólido. Pero primero Timoteo debe nutrirse con las verdades de la fe, con "la buena doctrina que has seguido" (vers. 6). No debe tener ninguna relación con "las fábulas profanas y de viejas" (vers. 7). Centrándose siempre en la verdad para excluir el error, no debe concederle mucho tiempo a la repetición de las falsas enseñanzas. Concentrarse en la verdad hará posible que sus oyentes detecten el error. Timoteo debe mantenerse en buenas condiciones espirituales. "Ejercítate en la piedad" (vers. 7). La imagen mental de la palabra sugiere una sesión de entrenamiento en el gimnasio. Pablo no rebaja el ejercicio físico, sino que exalta la piedad como que "para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente, y de la venidera" (vers. 8). No es una cuestión de uno o lo otro, sino de ambos, estando en primer lugar lo espiritual. El buen ministro se mantiene en forma tanto física como espiritualmente. Este proceso de salvación es exigente, de intenso trabajo, "que por esto mismo trabajamos y sufrimos ... porque esperamos en el Dios viviente, que es el Salvador de todos los hombres, mayormente de los que creen" (vers. 10). El buen ministro fija firmemente la atención de sus oyentes en el Salvador y los insta a tomar la cruz. Se requiere el mayor esfuerzo, no para obtener méritos, sino para alcanzar la posición más ventajosa de modo tal que podamos recibir el máximo beneficio que la gracia divina otorga libremente. Exigirá un esfuerzo arduo despojarnos "de todo peso y del pecado que nos asedia" (Heb. 12:1). Pablo no quiere tener nada

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que ver con la gracia barata que se desvía del camino de la negación propia. A pesar de su ostentación de religión, los falsos maestros de Efeso adoptaban una actitud indiferente hacia el pecado y la moralidad. El buen ministro no tiene temor de hablarles a sus oyentes de la necesidad de disciplina. El joven Timoteo debe imponer respeto: "Nadie te tenga en poco por ser joven" (vers. 12, NBE). Pero debe ganarse su respeto mediante su estilo de vida y su conducta piadosa, no mediante la arenga verbal. "Sé ejemplo de los creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza" (vers. 12). El ministro cabalmente convertido tiene una autoridad que ninguna junta de asociación o junta de ancianos puede conceder. Si el ministro no tiene la autoridad que proviene de una vida piadosa, ya sea joven o anciano, esto no hace ninguna diferencia, la gente llegará a considerarlo a él y su ministerio como algo fuera de lugar. Por el otro lado, los dirigentes jóvenes de la iglesia que ejemplifican el evangelio en los términos del versículo 12 serán una poderosa influencia para bien, una fuerza espiritual a ser tenida en cuenta. Es impresionante la lista de cristianos jóvenes que, a través de los siglos, han hecho impacto en su generación. Pero no piensen en Timoteo como meramente un jovencito. La mayoría de los estudiosos creen que tenía entre treinta y treinta y cinco años en el momento en que Pablo escribió esta epístola. Los treinta años eran considerados como la edad de la plena adultez por los primeros padres, porque era la edad de Jesús cuando fue ungido como Mesías y en la que comenzó su ministerio formal. El versículo 13 insta a Timoteo a centrarse en los deberes ministeriales más importantes. "Dedícate a leer en público las Escrituras, a animar a los hermanos y a instruirlos" (DHH). El comentario de Elena de White es perspicaz: "La obra más encumbrada de los príncipes de Israel -de médicos, de maestros en nuestras escuelas, tanto como de ministros y de los que están en puestos de responsabilidad en los establecimientos del Señor- es cumplir con la misión que descansa sobre ellos de fijar las Escrituras en la mente de la gente como un clavo en un lugar seguro" (Comentario bíblico adventista, 2: 1O33 ).

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Una vez más el predicador veterano recuerda al joven su llamamiento al ministerio, el día en que el llamamiento fue confirmado por medio de una revelación profética, "con la imposición de las manos del presbiterio" (vers. 14). Debe tener siempre en mente este acontecimiento. La situación exige la debida diligencia, concentrarse en el ministerio, porque está en juego la propia salvación del predicador y la de sus oyentes. Thomas D. Lea lo resume apropiadamente: "¿Cuál debería ser entonces nuestra estrategia al vivir en un mundo inundado de falsas enseñanzas? En primer lugar, exponer los errores a los que nos oponemos. En segundo lugar, desarrollar una santidad personal para asegurar la continuación de la integridad. La combinación de exponer el error y practicar la verdad es un antídoto poderoso para la herejía" (Lea, 34:133). Las exigencias son las mismas en todas las épocas. La pureza de las doctrinas y la pureza de la vida van juntas como mellizos.

• Apliquemos la Palabra l. Los falsos maestros de los días de Pablo pretendían ser cristianos leales. ¿Qué movimientos falsos existen hoy en la iglesia (o en sus márgenes) que crean un peligro similar para el pueblo de Dios? ¿Cuál es la mejor salvaguardia para no ser engañado y alejado de la fe (véase 2 Tes. 2:10, 11; Efe. 4:11-15)? 2. Confeccione una lista de las cosas que Pablo le dijo a Timoteo que debería hacer en respuesta a las enseñanzas de los falsos maestros. ¿Cuáles puede hacer usted? ¿Cuáles está llevando a cabo? Cuando usted responde apropiadamente a los falsos maestros, ¿está cumpliendo adecuadamente su cargo? ¿Cómo se vuelve este ministerio una bendición para otros? ¿Cómo puede aumentar su efectividad? 3. La exactitud doctrinal parece ser una de las mayores preocupaciones de Pablo. ¿Por qué era tan importante esto para él? ¿Por qué debería serlo para usted? ¿Qué

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puede hacer para aumentar su exactitud doctrinal? ¿De qué provecho para la iglesia será su ortodoxia? ¿Es responsabilidad de cada uno su propia ortodoxia, o deberíamos dejar esos asuntos en manos de los pastores y teólogos? ¿Es responsabilidad suya la ortodoxia de la iglesia? ¿Cuáles son los pasos más positivos y constructivos que puede tomar cuando ve que entran falsas enseñanzas a la iglesia?

• Investiguemos la Palabra l. Busque las palabras gnosis y gnosticismo en una enciclopedia (las enciclopedias Americana y Britannica, disponibles en cualquier biblioteca pública, tienen buenos artículos). Pablo también responde a la creciente herejía del gnosticismo en Colosenses. Lea este breve libro completamente, comparándolo con lo que ha aprendido acerca del gnosticismo en las enciclopedias y en 1 Timoteo. Confeccione una lista con todas las enseñanzas del gnosticismo con las que Pablo parece estar más preocupado. ¿Qué implicaciones tendría para su fe cristiana y su comunión con Dios que usted creyera en esas enseñanzas? 2. Con la ayuda de una concordancia, busque las palabras predicar y enseñar en el Nuevo Testamento (busque también las variantes, tales como predicando y enseñando, si tiene tiempo). ¿Por qué dice la Biblia que estas actividades son tan importantes para la iglesia? A la luz de su estudio, ¿cuáles son los puntos fuertes y los puntos débiles de los ministerios de predicación y de enseñanza en su congregación? ¿Qué sugerencias puede recoger de la Biblia para fortalecer estos ministerios en su iglesia?

• Estudio Adicional de la Palabra l. En relación con un comentario útil acerca de la concien-

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LA BIBLIA AMPLIFICADA-TIMOTEO Y TITO • cia en los escritos de Pablo, véase G. F. Hawthome y R. P. Martin, eds., Dictionary of Paul and His Letters, 153156. 2. Para un comentario adicional acerca del tema de la dieta en 1 Timoteo 4:3, véase F. D. Nichol, Answers to Objections, 423-427. 3. Para mayor información acerca del gnosticismo, véase G. F. Bromiley, ed., The International Standard Bible Encyclopedia, 2:484-491.

CAPITCLO CI:\'CO

Consejos Relativos a Asuntos Sociales y Eticos 1 Timoteo 5:1-6:2

El apóstol casi está listo para concluir su carta, pero todavía quedan alff)mas consideraciones importantes -asuntos prácticos, preocupaciones éticas y sociales- que debe discutir con Timoteo. La iglesia es una trama de seres humanos, de vidas que están entrelazadas. Interdependencia es la palabra. Lo que afecta a uno afecta a todos. El pastor debería comprender esto. Su vida tiene mayor impacto sobre otras vidas que cualquier otro miembro de la iglesia. Ser descuidado y falto de consideración en sus relaciones con las personas puede ser funesto. El pastor puede poner en riesgo a toda la comunidad. Por lo tanto, la discreción es la parte más importante de la fortaleza. El predicador no debe jugar en manos del enemigo. En capítulos anteriores, Pablo ha expuesto y amonestado seriamente a los falsos maestros. Es su deber ahora afirmar a los leales. Timoteo debe tener cuidado de no hacer favoritismos o de ser parcial. El apóstol cubre todas las bases. Incluye a todos: hombres, mujeres, jóvenes, ancianos, líderes, viudas, esclavos. Como familia de Dios, como comunidad de fe, los miembros deben cuidarse unos a otros. Los dirigentes también dan el ejemplo en esto. En el capítulo 5 aparece un asunto más. Pablo amonesta a Timoteo que cuide de su salud. El no está exento a las leyes que gobiernan el cuerpo. No debe agotar su capital físico. Timoteo debe dar el ejemplo y enseñar todo lo anteriormente señalado. El consejo de Pablo al pastor Timoteo es apropiado para la iglesia actual y sus pastores. Estudios recientes indican que la gente todavía tiene ex91

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pectativas elevadas en relación con el ministro. Las cualidades que el apóstol considera necesarias para el ministerio pastoral todavía se aplican actualmente. La lista de Pablo incluye: "ser un ejemplo", "sensible", "digno", "temperante", "hospedador", "humilde", "no pendenciero", "desinteresado en cuanto al dinero" y de "buena reputación". La lista de nuestros días, basada en las investigaciones, incluiría: ''ser positivo", "responsable", ''flexible", "integridad personal" y "aceptación del papel de clérigo".

• Introduzcámonos en la Palabra Lea 1 Timoteo 5:1-6:2 completamente dos o tres veces, y luego reflexione en las siguientes preguntas: l. En 5:1-16, Pablo presenta consejos en cuanto a la rela-

ción de Timoteo con varios grupos de personas. Identifique cada grupo, y enumere los principios que Pablo establece para relacionarse con cada uno de ellos. ¿Cuál es la "regla de oro" de Pablo para las relaciones dentro de la congregación? Describa cómo pueden ponerse en práctica estos principios en la vida familiar y de la iglesia actualmente. 2. ¿Cuál es la "lista" que mencionan los versículos 9 y 11? Las personas mencionadas en la "lista", ¿simplemente reciben caridad o tienen alguna responsabilidad que cumplir? Enumere lo mejor que pueda los privilegios y las responsabilidades inherentes a estar en la lista. 3. ¿Qué relación hay entre la vida sana y el desarrollo espiritual? ¿Qué pertinencia tiene para nosotros hoy el consejo de Pablo a Timoteo acerca de sus enfermedades? ¿Qué implicaciones tiene para los pastores y también para los miembros de iglesia en sus intentos por alcanzar a sus amigos con el "brazo derecho del mensaje"? Prepare una declaración bíblica acerca de la salud y el testimonio cristiano. 4. El ministerio de Pablo era de sostén propio. ¿Significa

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esto que todo el ministerio debería ser de sostén propio? Utilice las referencias de pie de página de 1 Timoteo 5:18 para estudiar este tema. Vea también Filipenses 4:10-20.

• Exploremos la Palabra Etica para Dirigentes Cristianos Pablo comienza esta parte de su carta diciendo: "No reprendas al anciano, sino exhórtale como a padre; a los más jóvenes, como a hermanos; a las ancianas, como a madres; a las jovencitas, como a hermanas, con toda pureza" (vers. 1, 2). El consejo de Pablo en relación con algunos temas sociales muestra que tiene una buena comprensión de la dinámica de los grupos sociales. Las relaciones interpersonales pueden convertirse en un campo minado. ¿Cómo viven todas estas personas, en toda su diversidad, pacífica y armónicamente en una comunidad? El pastor está tratando con el frágil tejido que constituye una comunidad. Algunos líderes, que de otro modo serían talentosos, nunca parecen entender lo que está pasando mientras el grupo va evolucionando. La dinámica está en constante cambio. Nuevos desafíos y realidades exigen nuevos abordaJes. No existe un manual de "cómo hacer las cosas" que abarque todas las situaciones. Sin embargo, existen algunos elementos básicos. Tratar a cada persona como un individuo digno y valioso, que merece respeto y que tiene algún don espiritual con el cual enriquecer la comunidad. El pastor también debería reconocer que cada persona tiene necesidades especiales. Los líderes deben mejorar constantemente sus habilidades para relacionarse con las personas. El apóstol sienta algunos principios éticos que Timoteo debe aplicar. El primero tiene que ver con la relación entre el predicador y los mayores de su congregación: cómo tratar con los ancianos, como tender un puente a través de la brecha generacional. "Con un hombre anciano no seas duro" (vers. 1, NBE). Los dirigentes

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jóvenes pueden tener excelentes credenciales académicas y abundancia de talento, pero es absolutamente necesario que sean sensibles a las verdaderas necesidades de la gente. El predicador necesita una "buena antena", una toma de conciencia que casi se acerca a la percepción extrasensorial. Debe saber córrio establecer un rapport, un vinculo con todo tipo de personas. Siempre existe el peligro de que los líderes jóvenes, con el apremio de sus deberes, se muestren impacientes con las personas mayores. No importa cuál sea la provocación, los miembros esperan que sus pastores sean pacientes y longánimes. Cuando un dirigente "pierde los estribos" o se muestra arrogante en distintas situaciones, esto disminuye su capital, la reserva de buena voluntad de su congregación. Esto es innecesario y contraproducente. Otro principio ético está relacionado con la relación de Timoteo con su grupo de pares. El líder debe darse cuenta de que la ordenación no eleva al ministro por sobre su rebaño. "Todos vosotros sois hermanos" (Mat. 23:8). Debe reflexionar cuidadosamente en estas relaciones tanto con los miembros varones como con las mujeres, jóvenes y ancianos. Debe tratar "a las ancianas, como a madres; a las jovencitas, como a hermanas, con toda pureza" (vers. 2). Hay principios que gobiernan la relación del predicador con el sexo opuesto. Si éstos son ignorados, toda la comunidad sufre. "Aún una falta de corrección involuntaria puede tener efectos desmoralizadores serios" (Oden, 120). Pero una vez más, el líder marca el paso: establece el ambiente.

Deberes para con las Viudas A continuación, Pablo vuelve su atención a la responsabilidad que tiene la iglesia con las viudas. "El subsidio de viuda dáselo a las viudas de verdad" (vers. 3, NBE). Las viudas no pueden ser ignoradas. La ley que ordena proveer para los de uno cubre a las viudas. La cultura hebrea le concedía cierto nivel a las viudas y les proveía lo que actualmente llamamos "seguro social". A Israel se le ordenó que cuidara de las viudas (Deut. 14:29; 24:17-21; 26:12, 13). Nunca debían aprovecharse de las viudas (Exo. 22:22). Se des-

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cribe a Jehová como el Dios que "hace justicia al huérfano y a la viuda" (Deut. 10:18). El Dios de Israel es "padre de huérfanos y defensor de viudas" (Sal. 68:5). Los profetas pronuncian juicios contra "los que dictan leyes injustas ... para despojar a las viudas" (lsa. 10:1, 2).Jesús fue severo cuando denunció a los dirigentes religiosos que "devoran las casas de las viudas ... Estos recibirán mayor condenación" (Mar. 12:40). Finalmente, el apóstol Santiago, el eslabón viviente con todo lo que es vital y auténtico del judaísmo, manifiesta que el cuidado de las viudas y los huérfanos es una expresión de religión pura (Sant. 1:27). La iglesia apostólica asumió su obligación hacia las viudas muy seriamente. Aparentemente había muchas viudas en la iglesia primitiva. Esto dio origen a la primera crisis social que enfrentaron los apóstoles (Hech. 6: 1-7). Esta situación potencialmente explosiva fue solucionada rápidamente por un liderazgo favorable a la acción. A medida que la iglesia crecía y se extendía, la cantidad de viudas aumentó rápidamente. Algunas eran ancianas y vivían en circunstancias lamentables, mientras que otras tenían familiares en buena posición, y se esperaba que éstos se ocuparan de ellas. Se esperaba que las viudas jóvenes que fueran fuertes y bastante capaces de sostenerse a sí mismas, lo hicieran. Sin embargo, otro grupo de viudas había caído bajo la influencia de falsos ancianos y se habían convertido en una molestia. "No solamente ociosas, sino también chismosas y entremetidas, hablando lo que no debieran" (vers. 13). Es por eso que la iglesia necesitaba pautas y una "prueba de necesidad financiera". Debían ayudar a las viudas "que no tengan a quien recurrir" (vers. 3, DHH; véase también el vers. 5). Estas tenían que haber sido esposas fieles, "que tenga testimonio de buenas obras; si ha criado hijos; si ha practicado la hospitalidad; si ha lavado los pies de los santos; si ha socorrido a los afligidos; si ha practicado toda buena obra" (vers. 9, 10). De esta manera, de acuerdo con Pablo, hay viudas y viudas. Los dirigentes no pueden permitir que la iglesia asuma la carga de cuidar de las viudas que no cumplen las condiciones para ser incluidas en la "lista". Es significativo que existiera tallista. Nuestras Biblias traducen la palabra katalégo como "lista". La palabra griega significa inscri-

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bir, matricular, seleccionar como miembro de un grupo, contar. Era utilizada en relación con los soldados, que se enrolaban y eran alistados en las filas del ejército. También se utilizaba en relación con las personas que habían sido aceptadas como miembros de un cuerpo religioso. No es errado suponer que las congregaciones cristianas, en interés de la justicia y de hacer las cosas decentemente y con orden, desarrollaran un registro de viudas acreditadas. Estas fueron consideradas, con el tiempo, como teniendo un minis~e­ rio especial. No sólo hay una prueba de necesidad financiera; también se realiza una prueba del carácter (vers. 9, 10). Se deben tomar precauciones antes de colocar a una viuda en "la lista" (vers. 11-16). El "reconocimiento debido" incluye sostén económico. Las viudas maduras, dedicadas, constituían un tipo de ministerio en el sentido más elevado. Esto se deduce de los versículos 9 y10. El comentario de Elena de White arroja luz sobre la discusión en relación con las mujeres que llevan a cabo este tipo de ministerio en nuestra época (visitar a los enfermos, cuidar de los menores, ministrar a las necesidades de los pobres). "Deberían ser separadas para esta obra con oración e imposición de manos" (Review and Heratd, 9 de julio de 1895, 434). Pablo dedica bastante espacio al· problema de las viudas y a las posibilidades de su ministerio. Evidentemente siente que esta situación con todo su potencial de servicio (y también de tensiones) para la iglesia debe ser abordado en forma sabia y directa. Aquí podemos ver ideas e implicaciones tremendas.

Respeto y Apoyo a los Dirigentes Aunque gran parte de esta carta es una condena a los falsos maestros, Pablo no quiere dar la impresión de que todos los ancianos deben ser vistos con sospechas. Así que agrega: "Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los que trabajan en predicar y enseñar. Pues la Escritura dice: 'No pondrás bozal al buey que trilla', y: 'Digno es el obrero de su salario'. Contra un anciano no admitas acusación sino con

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dos o tres testigos. A los que persisten en pecar, repréndelos delante de todos, para que los demás también teman" (vers. 17-20). La iglesia debe cuidar la reputación de sus ministros. Es su deber proveer sostén financiero a los obreros evangélicos de tiempo completo. Ellos llevan a cabo un ministerio vital para la congregación y son responsables de proveer el liderazgo de la misión de la iglesia. Pablo toma un principio del Antiguo Testamento y lo introduce en la situación del momento. Al buey que trabaja se le permite comer del grano que trilla. "Así también", razona el apóstol, "ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio" (1 Cor. 9:14). Aunque Pablo desarrollaba un ministerio de sostén propio, nunca renunció a su derecho de recibir apoyo financiero de las iglesias. Esto es evidente en 1 Corintios 9:1-14, donde lo expresa con argumentos persuasivos. "¿Acaso no tenemos derecho a comer y beber? ¿No tenemos derecho de traer con nosotros una hermana por mujer como también los otros apóstoles, y los hermanos del Señor, y Cefas (Pedro)? ... Si nosotros sembramos entre vosotros lo espiritual, ¿es gran cosa si segáremos de vosotros lo material? Si otros participan de este derecho sobre vosotros, ¿cuánto más nosotros?" (vers. 3-5, 11, 12). El contexto corresponde a la situación de Corinto, y está tratando una circunstancia en particular, pero el mismo principio se aplica a Efeso. Sin embargo, Pablo no es inflexible sobre este punto, porque a veces utilizó este privilegio. "He despojado a otras iglesias", reprende a los corintios, "recibiendo salario para serviros a vosotros" (2 Cor. 11 :8). El estaba personalmente complacido con la generosidad de la iglesia de Filipos y consideraba sus regalos como "olor fragante, sacrificio acepto, agradable a Dios" (Fil. 4: 18; véase también los vers. 10-17). ¿Quiénes, entonces, deberían recibir sostén financiero de la iglesia? Las viudas que cumplen los requisitos y que son colocadas en la "lista". También aquellas personas designadas para un ministerio de enseñanza/predicación de tiempo completo. Los siervos de tiempo completo que sirven al pueblo de Dios necesitan el reconocimiento y el respaldo de la comunidad tanto como el llama4-BA-TI

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miento de Dios. De hecho, todo el pueblo de Dios debe participar, y es responsable del sostén del ministerio, porque el ministerio pertenece a toda la iglesia y no a los dirigentes exclusivamente. Ser verdaderamente miembro significa que todas las personas, bajo Dios, acepten sus funciones asignadas para servir en forma completa a la iglesia.

El Factor Estrés Timoteo es responsable por la comunidad de la iglesia cristiana en Efeso. Entre sus miembros hay judíos y gentiles, y todos, sin dudas, miembros de varias iglesias en las casas de la ciudad. Pablo le impone a Timoteo la responsabilidad de administrar la obra de Cristo en este gran centro poblado. Esto incluye el ministerio a todos los segmentos de la comunidad. Su tarea principal es trabajar con los ancianos de las iglesias. En el versículo 21 Pablo pronuncia uno de sus desafíos tipo resumen al hombre que deja a cargo: "Te encarezco ... que guardes estas cosas sin prejuicios, no haciendo nada con parcialidad". Un ministro que hace favoritismos, juega con fuego. Los sentimientos de resentimiento e ira pueden explotar y convertirse en llamas inmediatamente o pueden estar latentes durante años. Si se percibe que el pastor es cautivo de algún grupo o familia o individuo, la iglesia puede dividirse en facciones que guerrearán entre ellas. Los pozos pueden ser envenenados. No debe quebrarse jamás esta regla: ¡Que no haya parcialidad, que no haya favoritos! Por lo tanto, Pablo le dice a Timoteo: "No impongas con ligereza las manos a ninguno" (vers. 22). Todo tipo de personas buscarán, por todo tipo de razones, que él apoye distintos proyectos y "ministerios". El debe pesar cuidadosamente estos asuntos y no actuar con demasiada rapidez. La influencia es sumamente importante, también, y no debería ser malgastada. Esto incluye el asunto de recomendar candidatos para la ordenación. Cuando el apóstol aconseja a Timoteo que no comparta los pecados de otros (vers. 22), habla especialmente de comprometerse con grupos que pueden traer vergüenza a la causa de Cristo. Está

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diciendo, en efecto: Elige con cuidado tus colaboradores, porque serás identificado con ellos. Este tipo de cosa puede volverse en tu contra y perseguirte. Por lo tanto, "consérvate puro" (vers. 22). El apóstol utiliza la palabra griega hagnós para decir "puro" en este versículo, cuyo sentido es: "Sé abierto y sincero". La gente debe saber dónde está parado en los temas vitales. Timoteo no puede "alcahuetearle" a ningún grupo. El no está "en el bolsillo de nadie". Su nombramiento es como "hombre de Dios" (6:11). Pablo habló de las "frecuentes enfermedades" de Timoteo (vers. 23). El ministerio es, en efecto, una ocupación estresante, especialmente para alguien tan concienzudo como Timoteo. El lleva a la gente en el corazón. Se siente responsable por el bienestar espiritual de la iglesia. Las tensiones aumentan, minan las energías vitales del ministro y disminuyen su resistencia a la enfermedad. El estrés es un asesino. Pablo conoce la dedicación de Timoteo y su entrega. También sabe que la salud del predicador no es la mejor. Le aconseja que beba "un poco de vino por causa de tu estómago y de tus frecuentes enfermedades" (vers. 23). El vino mezclado con agua y tomado solamente con propósitos medicinales mejoraría la digestión del joven pastor. Plinio y otros contemporáneos recomendaban el uso medicinal del vino de esta manera. No podemos pensar que el apóstol estuviera recomendando la bebida en forma regular o aún ocasionalmente en forma social (véase Rom. 14:1; Efe. 5:18; 1 Tim. 3:2-8). En sus últimas palabras a Timoteo, lo anima a que sea "sobrio en todo" (2 Tim. 4:5). La palabra néfo significa ser sobrio, abstenerse del vino. Por lo tanto, Pablo no está abogando en favor ni siquiera del uso moderado de vino. Con propósitos medicinales, sí. Como bebida, no. El principio bíblico tiende a la abstinencia. Timoteo probablemente se inclinaba hacia el exceso de trabajo, a no apartar períodos regulares para el descanso y la relajación. Períodos demasiado largos e ininterrumpidos de intensa actividad ministerial podían llevar a una sobrecarga emocional y a un agotamiento. Tan concienzudos como sean los pastores, no tienen la libertad de sacrificarse por la causa. Esto no los convertirá en un "sacrificio vivo, santo, agradable a Dios" (Rom. 12:1). Deben cuí-

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dar su salud tal como cuidan su reputación y su carácter. Necesitan períodos regulares de descanso y relajación y abundancia de ejercicio físico también, para poder estar en la mejor condición posible en todo momento. El Maestro mismo se apiadó de sus agobiados discípulos y los invitó: "Venid vosotros aparte a un lugar desierto, y descansad un poco" (Mar. 6:31). Este es el ejemplo para los pastores dedicados. Es parte de su servicio razonable cuidar de la maquinaria física.

El Uso del Vino -Un Problema que nos Deja Perplejos Las epístolas pastorales nos confrontan con un tema que nos deja perplejos, y que no cede rápidamente ante un abordaje simplista de textos probatorios que den la solución. El tema es referente al uso del vino. Este problema debe ser considerado a través del lente gran angular de la Escritura en forma total. La perspectiva la da todo el consejo de Dios. No debemos hacerle decir al texto lo que queremos que diga. Este no es un tratamiento adecuado de la palabra de verdad (2 Tim. 2:15). Quizás una comparación con la enseñanza bíblica referente a la poligamia nos ayude a comprender mejor la enseñanza de Pablo acerca del uso del vino. Muchos de los patriarcas tenían más de una esposa, y la ley mosaica permitía el divorcio. La respuesta de Jesús a la sugestiva pregunta de los fariseos en relación con este punto fue: "Mas al principio no fue así" (Mat. 19:8). Es por eso que el cristiano debe comenzar a partir del mundo ideal de Dios, el Jardín del Edén. Aquí, Dios nos dice cómo quería que fueran las cosas. La dirección y la fuerza de la Escritura es hacia un desenvolvimiento, un reiteración del propósito y plan original de Dios. Todas las cosas señalan hacia la restauración del orden de cosas original, el establecimiento en la tierra de una comunidad que refleje la voluntad de Dios y finalmente el regreso al estado edénico. Jesús aplicó este principio al divorcio y al segundo matrimonio, y, por extensión, a la poligamia. En forma similar, todo el énfasis de la Escritura es contra el uso

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de sustancias perjudiciales. Sin embargo, Dios reconoce que debemos vivir nuestras vidas en un mundo que no es el ideal. La Biblia no oculta las cosas. Es una narración de casos de cómo ha manejado Dios situaciones muy sucias. Aun hombres y mujeres buenos estuvieron involucrados en acciones que Dios no aprobaba. "Pero Dios, habiendo pasado por alto los tiempos de esta ignorancia, ahora manda a todos los hombres en todo lugar, que se arrepientan" (Hech. 17:30). Nunca debemos confundir la misericordia de Dios con la justificación de la transgresión. Su propósito es inmutable. Dios no ha perdido de vista el ideal. El alcoholismo aparece como uno de los mayores problemas sociales de nuestro tiempo. Ha alcanzado proporciones epidémicas. Ser miembro de la iglesia de Cristo convierte a cada creyente en un ejemplo para el mundo (1 Tim. 4:12). Esta es una tremenda responsabilidad. Uno no puede decir, como dijera un gran adeta: "Yo no pedí ser un modelo". El estilo de vida cristiano es una afirmación que alguien lee y toma seriamente. William Booth decidió que debía ser abstemio porque Londres estaba lleno de comercios de venta de bebidas alcohólicas, y aun niños pequeños estaban sufriendo delírium trémens. La postura del cristiano responsable parecería ser de total abstinencia a partir del principio básico enunciado en 1 Corintios 10:31. En tiempos de terrible necesidad, el testigo cristiano debe, por lo tanto, colocarse firmemente del lado de la abstinencia total. Los cristianos maduros, que están creciendo, que se han vestido de Cristo y que han adoptado su actitud, no necesitan una cantidad de textos de prueba para abarcar toda posible eventualidad que se les presente, y casos hipotéticos que nunca se han presentado. El mismo Espíritu que inspiró las Escrituras es perfectamente capaz de hacer que esa palabra sea "viva y eficaz" (Heb. 4:12) en la experiencia de cada creyente, al decidir vivir de acuerdo con los principios edénicos de Dios.

La Reputación Precede a la Llegada Los versículos 24 y 25 hablan de la reputación. El pastor debe

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realizar todo tipo de llamadas de atención a las personas. El pastor también está siendo juzgado. El obrero cristiano debería saber que está bajo constante observación y evaluación. Aunque la reputación no es el carácter, se debe preferir un buen nombre por sobre las riquezas (Prov. 22:1). La gente hablará del dirigente antes de su llegada, y emitirá juicios. Timoteo debe tener en cuenta todo esto mientras interactúa con las personas, especialmente cuando se le pida que recomiende miembros de iglesia para cargos de responsabilidad. Simultáneamente, debe cuidar celosamente su reputación. Las buenas obras preceden al líder. Sus errores también van delante de él. El conocimiento de los rasgos positivos y de las debilidades siempre tiende a esparcirse. Este es el énfasis inmediato de los comentarios de Pablo. Pero tiene un aplicación mayor. A la luz del cercano juicio de Dios (los adventistas del séptimo día se refieren a él como el juicio preadvenimiento), es prudente enviar antes los pecados de uno por medio de la confesión y el arrepentimiento. Ese día, los pecados no confesados traerán condenación. Todos los pecados eventualmente aparecerán en el juicio de Dios, ya sea que estén confesados (los que van delante) o los no confesados (que aparecen atrás).

Esclavos y Amos -Otro Problema r¡ue nos Deja Perplejos Pablo no puede pasar por alto el tema de la esclavitud. Los apóstoles predicaron el evangelio a los esclavos, y muchos fueron bautizados y aceptados en la comunidad de creyentes. Algunos historiadores creen que había igual número de esclavos que de personas libres en el mundo grecorromano. En la ciudad de Roma, en cierto momento, la proporción era de un esclavo por cada tres personas libres, y la proporción probablemente era mucho mayor en algunas otras ciudades. La condición de los esclavos era lastimosa. Sin embargo, Pablo no chasquea el látigo contra la práctica de la esclavitud. Anteriormente ya ha expresado claramente su posición: "¿Fuiste llamado siendo esclavo? No te dé cuidado; pero también, si puedes hacerte libre, procúralo más... Por precio fuisteis comprados;

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no os hagáis esclavos de los hombres" (1 Cor. 7:21, 23). Pablo estaba dominado por la idea de libertad, libertad total de la mente, del cuerpo y del alma. "Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud" (Gál. 5:1). "Porque el Señor es el Espíritu; y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad" (2 Cor. 3: 17). Si Pablo cree sinceramente en la idea de libertad que proclama tan fervientemente, ¿por qué no insta a los esclavos cristianos a que se rebelen? ¿Por qué no se transforma más en un activista? Parece estar bastante complacido de haber nacido libre, aún hasta el punto de exigir sus derechos civiles en ciertas ocasiones (Hech. 22:25-28). ¿Está preocupado por su propia libertad solamente y no por la libertad de todos los seres humanos, especialmente por la de sus hermanos y hermanas en Cristo? Ciertamente no. Cada fibra de su ser anhela la libertad plena de todas las personas. Sin embargo, el apóstol está decidido a no precipitar una crisis por medio de acciones apresuradas e impetuosas. Conoce la crueldad de Roma. Los alzamientos de los esclavos en el primer siglo siempre eran seguidos por temibles represalias con enorme pérdida de vidas y derramamiento de sangre. Pablo no puede soportar la idea de provocar derramamiento de sangre y sufrimiento a personas inocentes. Sólo la orden explícita de Dios puede llevarlo a alentar este tipo de acción por parte de los cristianos. La decisión de rebelarse abiertamente no debe tomarla él. Los cristianos del primer siglo, aunque eran progresistas en su visión teológica y social, eran pragmáticos por amor al evangelio. El gran temor de Pablo es que los cristianos lleguen a ser considerados como fanáticos. El evangelio de libertad que Pablo predicaba, eventualmente dio el toque de difuntos a la esclavitud. Su actitud personal hacia la esclavitud queda bien ilustrada por su trato con Onésimo, el esclavo fugitivo de Filemón. Pablo animó a Filemón a que recibiera de vuelta en su casa al fugitivo, pero no como esclavo, sino como un querido hermano (File. 15, 16). En 1 Timoteo 1:9 y 10 el apóstol clasifica a los traficantes de esclavos en el nivel más bajo junto con lo peor de los "criminales y rebeldes ... parricidas y matricidas y asesinos ... libertinos, invertidos" (NBE). Su disgusto y desaproba-

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ción son inequívocos. No quedan dudas en cuanto a su posición personal en este asunto. El testimonio del Antiguo Testamento también apunta a la libertad y la justicia para los esclavos. Los israelitas no debían tomar como esclavos a otros israelitas (Lev. 25:42; 1 Rey. 9:22). Debía darse refugio a los esclavos fugitivos (Deut. 23:15, 16). Secuestrar esclavos se castigaba con la muerte (Deut. 24:7). Si un esclavo era mutilado por su amo, debía ser puesto en libertad (Exo. 21:26, 27). Los profetas advirtieron a los dirigentes victoriosos del reino del norte que devolvieran a las personas que habían capturado de la tribu deJudá y que no los hicieran esclavos, "porque Jehová está airado contra vosotros" (2 Crón. 28:11). También se hacía provisión en la ley para la emancipación de los esclavos y de los siervos obligados por contrato (Exo. 21: 1-9). Tenemos un registro histórico de este hecho en los días de Jeremías Oer. 34:10). Debería destacarse un hecho en particular: los mismos mandamientos que instruían a Israel a que tratasen con compasión y justicia a las viudas también incluían a los extranjeros, a los siervos y a los pobres. Jehová insistía en que Israel desarrollara un contrato social para la protección de los esclavos. Todo el testimonio: la ley, los profetas, los salmos, sumado al testimonio apostólico, siempre está del lado de la libertad y de la igualdad de todas las personas delánte de Dios. La base de esto es la creación y la redención (Hech. 17:26; 10:28; Gál. 3:28). El mandamiento del sábado cita a todos los miembros de la familia, incluyendo a los siervos, para que se unan en la adoración comunal. En el Nuevo Testamento, el esclavo creyente y el amo creyente son miembros de la misma familia, del nuevo Israel. El evangelio requiere que se traten como miembros de la familia. El amo también debe tener en mente que no es el dueño en última instancia. Dios lo juzgará en base a como trate a sus hermanos y hermanas · menos afortunados. Elena de White agrega una dimensión teológica más amplia al presentar la realidad demoníaca: "Todo el sistema de la esclavitud fue originado por Satanás, quien se deleita en tiranizar a los seres humanos ... Satanás es el originador de toda opresión" (The Sout-

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hern Work, 61). Y en vísperas de la Guerra Civil Norteamericana, dijo: "Ciertos hombres han sido colocados sobre nosotros para gobernamos, y hay leyes que rigen al pueblo. Si no fuera por estas leyes, la condición del mundo sería peor que la actual. Algunas de estas leyes son buenas, y otras, malas. Las últimas han estado aumentando, y aun hemos de vemos en dificultades. Pero Dios sostendrá a su pueblo para que se mantenga firme y viva de acuerdo con los principios de su Palabra. Cuando las leyes de los hombres entran en conflicto con la Palabra y la ley de Dios, hemos de obedecer a estas últimas, cualesquiera que sean las consecuencias. No hemos de obedecer la ley de nuestro país que exige la entrega de un esclavo a su amo; y debemos soportar las consecuencias de su violación. El esclavo no es propiedad de hombre alguno. Dios es su legítimo dueño, y el hombre no tiene derecho a apoderarse de la obra de Dios y llamarla suya" (Joyas de los testimonios, 1:88, 89). El momento y el lugar hacen la diferencia. El mismo Espíritu que impresionó a Pablo para que manejara con discreción el tema de la esclavitud en su época, inspiró a Elena de White para que abogara audazmente en favor de la desobediencia civil en referencia con la injusta ley en relación con los esclavos fugitivos en los Estados Unidos de Norteamérica.

• Apliquemos la Palabra l. ¿Cómo se aplican los consejos de Pablo respecto a las viudas a la iglesia de hoy? ¿Por qué aparece en la Biblia el tema del cuidado de las viudas aparejado con el cuidado de los extranjeros y los pobres? ¿Cómo maneja su iglesia los casos de necesidad entre sus miembros y en la comunidad en general? ¿Tiene su iglesia un fondo para pobres? ¿Cómo podemos ministrar a las necesidades de las personas de una manera que afirme su autoestima? La ayuda, ¿siempre debe darse en dinero? ¿Cómo podemos ser dadivosos con los pobres y sin embargo ser mayordomos sabios de los medios que Dios nos ha confiado?

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2. ¿Qué debería hacer la iglesia, si es que debe hacer algo, con respecto al abuso de los niños o la negligencia hacia ellos dentro de su congregación? ¿Debería la iglesia pedir antecedentes de las personas que están siendo consideradas para algún cargo de iglesia? ¿Cuál debería ser la respuesta de la iglesia si la persona que está siendo considerada para un cargo es un padre descarriado o una madre que descuida a sus hijos? ¿Cómo puede la iglesia expresar de la mejor manera posible su desagrado con los ofensores al mismo tiempo que ayuda a tales personas a desarrollarse como cristianos maduros? 3. ¿Cómo ratifica su iglesia a su pastor? ¿A través de regalos monetarios? ¿Planificando un día para expresar su aprecio? ¿Haciendo todo lo que el pastor quiere sin hacer preguntas? ¿Cómo debería su iglesia mostrar el aprecio que les tiene a los dirigentes locales y a los oficiales de iglesia? ¿Cómo puede usted expresar en forma apropiada el aprecio que siente hacia aquellos que han trabajado dura y arduamente al servicio de la iglesia, ya sean laicos, oficiales de iglesia o un pastor? 4. ¿Qué está haciendo su iglesia para asegurarse de que sean reconocidos y ratificados plenamente todos los dones espirituales que hay en su congregación? El término cielo raso de vidrio es un término corriente en los negocios y en la industria. Quiere decir que algunas personas, por causa de su raza, sexo o discapacidad ñsica, están limitadas a trabajos de bajo nivel. ¿Tiene su iglesia un cielo raso de vidrio para algunos de sus miembros? ¿Qué deberíamos estar haciendo para estar seguros de que cada don que hay dentro de la iglesia es apreciado y desarrollado al máximo? Recuerde: es terrible desperdiciar un don espiritual. ¿Cómo se aplica en este caso el consejo de no hacer parcialidades?

• Investiguemos la Palabra l. La sección más extensa de 1 Timoteo 5:1-6:2 está dedi-

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cada a discutir el tema de las viudas. Utilice una concordancia para estudiar la preocupación de Dios por las viudas tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento. ¿Qué nos dice este estudio acerca de Dios? ¿Cuál era la responsabilidad de la iglesia para con las viudas en los tiempos bíblicos? ¿Qué principios en este consejo son eternos, y cuáles de los que se aplicaban en tiempos bíblicos ya no se aplican actualmente? ¿Cuál es la mejor manera en que los cristianos que viven en países con seguridad social y obra benéfica sostenida por el gobierno pueden aplicar los principios bíblicos del deber para con las viudas? 2. Busque todo lo que el Nuevo Testamento dice acerca de la esclavitud, incluyendo todo el libro de Filemón. Busque también la palabra esclavitud en un diccionario bíblico. ¿A qué conclusión llega en cuanto a la actitud del Nuevo Testamento hacia la esclavitud? ¿Por qué sugiere el consejo de Pablo de 1 Timoteo 6:1 y 2 referente a la esclavitud un abordaje "suave"? ¿De qué manera instruye su consejo sobre el tema a la iglesia moderna? ¿Hasta qué punto se aplica su consejo a casos específicos (o a los tiempos del Nuevo Testamento), y en qué forma se puede aplicar a todos los tiempos y todas las circunstancias?

• Estudio Adicional de la Palabra l. Para tener una idea de la enseñanza bíblica acerca del uso de las bebidas alcohólicas, véase Roger S. Evans, "Una teología bíblica del beber", Ministerio Adventista, enero-febrero de 1994, 15-23. 2. Con respecto al ministerio a las viudas y el sostén de las viudas, véase Thomas C. Oden, lnterpretation-First and Second Timotby and Titus, 119, 120, 150-159. 3. Con respecto al vino utilizado en Caná y en la comunión, véase Elena de White, La temperancia, 86, 87.

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4. Para conocer la idea de Elena de White acerca de los temas y las causas fundamentales de la Guerra Civil Norteamericana, véase Testimonies for tbe Cburcb, 1:253-260, 264-268. S. Con respecto a la comparación que hace Elena de White de la emancipación de los esclavos norteamericanos y la liberación de los hebreos y la dimensión demoníaca de la esclavitud, véase Tbe Soutbem U1Jrk, 41, 42, 61.

C \PITLLO SEIS

Consejos Finales 1 Timoteo 6:3-21

Pablo comenzó su carta con una reprensión severa contra los falsos maestros de Efeso. Y concluye con un disparo final dirigido a los perturbadores. Su énfasis es consecuente. Tiene en su mira a los dirigentes errantes y se niega a desviar su atención de este punto central. Y ahora vuelve su atención al amor al dinero que motiva a estos hombres. Aparentemente, habían logrado que muchos los siguieran, con su habla melosa y su apariencia de erudición, y también habían logrado buenos ingresos. El mundo antiguo tenía su cuota de profetas itinerantes, llamados sofistas o sabios. Algunos eran oradores hábiles que a veces alcanzaban gran notoriedad. Trabajaban en su oficio y pulían su acto hasta la peifección. Efeso era uno de los centros de este tipo de actividad. ¿Tomaban los ancianos apóstatas de Efeso como ejemplo a estas luminarias adineradas, y aparentemente exitosas? Es posible. El dinero y el aplauso constituyen una mezcla intoxicante, algo fuerte. La oración de Pablo es que el estilo de vida de Timoteo y su experiencia religiosa saludable se destaquen en contraste bien definido con la de esos charlatanes religiosos ostentosos. La conclusión de la primera carta de Pablo es un maravilloso ejemplo de un repaso efectivo. El apóstol recoge los cabos de varios argumentos que ha utilizado a lo largo de la epístola y los une en una poderosa declaración final. Utiliza una variedad de argumentos, referencias escritura/es, alusiones literarias y dichos populares, pero éstos son simplemente variaciones sobre un mismo tema. En conclusión, Pablo desea centrar la atención de Timoteo. Le da un horizonte que proporciona perspectiva. Los fotógrafos lo llaman profundi109

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dad del campo, algo que está por encima y más allá de los paisajes pasajeros e intranquilos de la tierra. Expone ante la vista de Timoteo la visión trascendente del mundo eterno. Si puede mantener delante de su vista este punto de vista real, éste le será por compás y sextante. Le dará perspectiva, luz y un punto de referencia. Quitará la incertidumbre y le dará estabilidad. Le proporcionará al joven predicador un sentido de dirección, de propósito y una visión que todas las escenas deslumbrantes y los sonidos seductores de su tiempo no podrán eclipsar jamás.

• Introduzcámonos en la Palabra Lea 1 Timoteo 6:3-21 por lo menos dos veces. l. La sección de la Escritura que estamos estudiando con-

trasta las riquezas falsas con las verdaderas. ¿Qué constituye la riqueza verdadera? ¿Dónde "perdieron el tren" los falsos maestros? ¿Cómo se relaciona el consejo de Pablo dirigido a los ricos con las palabras de Jesús en pasajes tales como Mateo 6 y 25? De acuerdo con Timoteo, ¿cómo pueden afectar las riquezas el sentido de los valores que uno tiene? ¿Cómo podemos diferenciar las riquezas verdaderas de las falsas? ¿Cuál es la única forma segura de gue los ricos aseguren sus bienes? ¿Cómo se relaciona el consejo del sabio de Proverbios 23:23 con esta pregunta? 2. Repase las características de los falsos maestros que enumeró anteriormente en su cuaderno de 1 Timoteo. Ponga al día su lista en base a 1 Timoteo 6:3-21. Note que sus rasgos de pendencieros, controvertidos y maliciosos tienden a reflejar la condición de sus corazones, de su ser real. ¿Qué relación hay entre estos rasgos de personalidad y el tema del dinero en este capítulo? 3. Enumere los atributos de Dios mencionados en 1 Timoteo 6:15, 16. Note también la respuesta de Pablo a esas características en la última parte del versículo 16. ¿Cómo se complementan los versículos 15, 16 y 1 Timoteo 1:17?

• CONSEJOS FINALES

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• Exploremos la Palabra

La Verdadera Ganancia En la sección final de su libro, Pablo vuelve al tema de los falsos maestros. Dice: "Si alguno enseña otra cosa". También es evidente, en los versículos 3 al 5, que estos mismos maestros tienen un amor malsano por el dinero. Este se ha convertido en una de sus principales motivaciones. Estas personas están enfermas espiritualmente por dos razones: por su amor al dinero y su fascinación (adicción) a las controversias y discusiones con respecto a las palabras. Tienen un ansia morbosa por la controversia. El apóstol pinta un cuadro aterrador de los falsos maestros o de cualquier persona que "enseña otra cosa, y no se conforma a las sanas palabras de nuestro Señor Jesucristo, y a la doctrina que es conforme a la piedad" (vers. 3). El griego es muy enérgico aquí. Traducido y parafraseado, podría decir: "Tales personas tienen un problema. Se niegan a consentir, a acercarse y a someterse a la sana instrucción de Jesucristo, de manera que la verdad pueda ejercer su poder salvador en sus vidas. Además, son engreídos, están envueltos en una niebla y están hinchados de orgullo ciego. No tienen ninguna comprensión de la verdad, sino que tienen un apetito enfermo por la polémica. Siempre están buscando un tema para discutir, y siempre saltan por pequeñeces". Esta actividad inútil, dice Pablo, es el terreno donde se engendran las luchas, la malicia, las contiendas, las barreras, la difamación, la degeneración espiritual y el habla nociva. Todo se resume en malas conjeturas y perversidad. Los que mantienen su fascinación con tales argumentos llegan a estar completamente podridos espiritualmente, tanto en pensamiento como en sentimientos y comprensión. ¡Tienen un caso agudo de logomagia, de "quisquillositis"! Pablo llega a decir que los falsos maestros están "privados de la verdad" (vers. 5). Note el lenguaje fuerte del apóstol. ¡Les han robado! Puede ser que en algún momento hayan sido atraídos al evangelio y a la confraternidad con los creyentes, pero su descuida-

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do curso de acción los ha vuelto incapaces de cualquier respuesta sincera a la verdad salvadora. Los juicios de Dios ya se han pronunciado sobre estos engañados engañadores. La descripción que Judas hace de ellos es apropiada: Son "nubes sin agua, llevadas de acá para allá por los vientos; árboles otoñales sin fruto, dos veces muertos y desarraigados" Oud. 12). Se puede comprobar la relación entre la doctrina y la conducta. Creer en la falsedad lleva a resultados previsibles. La sana doctrina, recibida de todo corazón, lleva a la obediencia de fe y a la vida piadosa. Las enseñanzas malsanas, por el otro lado, causan fricción en la comunidad cristiana, desgarrando el tejido de confraternidad, el vínculo que convierte al pueblo de Dios en una familia. Esta es la razón por la cual Pablo es firme se debe detener a estas personas, o la iglesia degenerará en una sociedad de debates cuyos miembros serán clones de sus dirigentes díscolos. Los falsos maestros de Efeso habían llegado finalmente al punto en que la religión se había convertido en un medio para alcanzar un fin, ¡y ese fin era la ganancia financiera! ¿Pero es una ganancia verdadera? Pablo no lo piensa así, y utiliza sus mejores argumentos para probarlo. "Gran ganancia es la piedad acompañada de contentamiento" (vers. 6). Cuando se las considera teniendo en cuenta la eternidad, las posesiones ~ateriales son efímeras. Sólo la piedad es perdurable. Obviamente, a los falsos maestros les había ido muy bien financieramente. Los apóstoles genuinos son los que sufren necesidad. Pero en realidad los falsos maestros son los que han sido engañados por el enemigo, a los que se les han robado las verdaderas riquezas. La piedad es compañera del contentamiento. No tiene precio. "Porque nada hemos traído a este mundo, y sin duda nada podremos sacar" (vers. 7). El carácter es la única posesión que sobrevive. Todo lo demás, incluyendo el cuerpo mortal, vuelve al polvo. Esta es la razón por la cual el cristiano está satisfecho con las necesidades de la vida: alimento y refugio. (El vestido está incluido en el refugio.) El apóstol tiene ideas claras en cuanto a lo que es la vida. Sus valores se alzan por encima de las tensiones de la vida, porque han sido probados en el crisol de la experiencia y se han verificado

• CONSEJOS FINALES

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mediante los derechos del evangelio de Cristo.

La Presunción y el Autoengaño de los Falsos Maestros Es evidente, a partir de las palabras "que quieren enriquecerse" del versículo 9, que los falsos maestros están intentando deliberadamente enriquecerse por medio de sus herejías. El apóstol está hablando de una disposición, de una fijación, de la voluntad de ser rico a cualquier costo. Esta es una evidencia más de que los falsos maestros se han vendido al enemigo. Es fácil predecir que caerán en "tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición" (vers. 9). Pablo todavía está hablando de los falsos maestros. Jesús utilizó la palabra mamón (avaricia, deseo de obtener dinero, tendencia a adquirir) para describir esta terrible esclavitud. La raíz de todos los males es el amor al dinero, no el dinero en sí mismo. Este deseo intenso de poseer riquezas tienta y atrapa a sus víctimas. Es la base para todo tipo de ardides para volverse rico rápidamente que entrampa a las personas en una cruel red sin salida. La codicia es idolatría. Los falsos maestros están empalados en esta lanza, y su situación es extremadamente dolorosa. Pablo describe la situación tan vívidamente como puede. Es un retrato espantoso. Esta es la patología de los falsos maestros: ¡hombres que una vez fueron buenos y se han vuelto impíos! ¡Huye y persigue! Pablo insta a Timoteo: "Huye de estas cosas" (vers. 11). Pero el joven predicador no debe gastar todas sus energías huyendo del mal. También debe huir a algo. "Sigue la justicia, la piedad, la fe, el amor, la paciencia, la mansedumbre", dice Pablo (vers. 11). Debe haber una meta que alcanzar. Pablo tenía una meta. "No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto", les escribió a los creyentes filipenses, "sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús" (Fil. 3:12). Los cristianos tienen metas que alcanzar. Elena de White dice: "La meta a alcanzar es la piedad" (La educación, 18). Podría expresarse como la vida, la libertad y el ejercicio de la piedad. Sin embargo, la idea que Pablo tiene de la piedad es prácti-

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ca. No es de la variedad facilista, ni es etérea y de otro mundo. En las epístolas pastorales lo que cuentan son las acciones. Los herejes efesios quieren cubrir su desnudez con un ascetismo falso, una espiritualidad fingida, como los "sepulcros blanqueados" que Jesús censuró (Mat. 23:27). Hay una clase de religión que "protesta demasiado". "No seas demasiado justo", advierte el sabio, "ni seas sabio con exceso" (Ecl. 7:16). Los falsos maestros eran hábiles para crear un aura de espiritualidad, una forma de piedad. Su evangelio era todo propaganda y no buenas obras de justicia. El apóstol insta a los creyentes a orar "para que vivamos quieta y reposadamente en toda piedad y honestidad" (1 Tim. 2:2). Para él, "la piedad para todo aprovecha" (1 Tim. 4:8). Es la moneda en curso para los mercados de la vida y se acepta en el mundo futuro. La amonestación es: Huye, sigue, pelea. La meta, el premio, exige energía y perseverancia. Se requieren todos los poderes de la mente, el corazón y el cuerpo. Esta era la única forma que Pablo conocía de vivir la vida cristiana: dándolo todo. La vida eterna es la corona. Es un regalo al cual tenemos que echar mano (vers. 12). También le recuerda a Timoteo el día de su bautismo, cuando hizo "la buena profesión delante de muchos testigos" (vers. 12). El bautismo de Timoteo fue el reconocimiento humano de su candidatura a la inmortalidad. Su ordenación, que proporcionó la confirmación humana a su llamamiento al ministerio, fue eclipsada por su bautismo. El bautismo cristiano es la puerta a un nuevo mundo con su vida abundante. Su buena confesión impulsa al Señor Jesús a confesarlo delante del Padre.

Instrucciones Solemnes con Respecto a Asuntos Serios Pablo ahora instruye solemnemente al joven predicador con respecto a algunos asuntos serios. Coloca a Timoteo delante de Dios, "que da vida a todas las cosas" (vers. 13). La palabra griega zoopoiéo significa revitalizar, vivificar, resucitar. Es el Dios dador de la vida el que crea y sostiene y delante de quien estamos. Timoteo entendía lo que Pablo estaba tratando de decir. En la presencia de

• CONSEJOS FINALES

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Aquel que te conserva, guarda "el mandamiento sin mácula ni reprensión, hasta la aparición de nuestro Señor Jesucristo" (vers. 14). No hay una remoción de la lucha contra el mal, que continuará hasta la aparición de Jesús. La palabra traducida como "aparición" (epifanía) señala el segundo advenimiento, cuando Cristo será manifestado con poder y gran gloria. En términos comunes, él "aparecerá". El momento en que ocurrirá este acontecimiento está en las manos de Dios, que "a su tiempo mostrará" (vers. 15). El énfasis está puesto en la omnipotencia y la omnisciencia de Dios. La historia es su historia. El horario está en sus manos. La contemplación del final de la historia exige otra doxología, y esta vez Pablo compone (o cita) un himno para los cristianos que deben practicar la presencia de Dios en un ambiente pagano. Nosotros también estamos ante la vista de este Dios dador de la vida. No podemos permitir que nada terrenal, como el dinero, o los negocios o los asuntos personales, eclipsen esa visión. Una vez más, ésta es la línea de cielo, el punto de referencia: la consumación de lo que Dios producirá llegado el momento designado por él. Satanás, si pudiera, oscurecería esta visión de la realidad. Si esta doxología fue compuesta para los creyentes efesios, que estaban expuestos a ceremonias espectaculares en honor de deidades paganas, es de lo más apropiada. Porque fue durante el tiempo de Pablo que la multitud en el anfiteatro de Efeso gritó "a una voz ... casi por dos horas: ¡Grande es Diana de los efesios!" (Hech. 19:34). Artemisa, una deidad femenina, era venerada en "toda Asia, y el mundo entero", y había recibido el título de "majestad" (Hech. 19:2 7). Además, los emperadores y los reyes se daban a sí mismos títulos absurdos y blasfemos. Pero para Pablo, sólo hay un gobernante auténtico: "Rey de reyes, y Señor de señores, el único que tiene inmortalidad, que habita en luz inaccesible; a quien ninguno de los hombres ha visto ni puede ver, al cual sea la honra y el imperio sempiterno. Amén" (vers. 15, 16). Los humildes creyentes de Efeso podrían haber sido desviados fácilmente por estas impresionantes exhibiciones de las deidades paganas. Después de todo, la comunidad cristiana de Efeso estaba

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compuesta por unas pocas iglesias en las casas con probablemente entre 15 y 35 miembros cada una. Sus reuniones de adoración y para celebrar la Cena del Señor a menudo deben de haber parecido monótonas y aburridas, al no tener oradores expertos que los "elevaran" emocionalmente el sábado de mañana. Pero el apóstol quería apartar sus mentes del oropel y el brillo de este mundo hacia la "gloria eterna... Porque no nos fijamos en lo que se ve, sino en lo que no se ve, ya que las cosas que se ven son pasajeras, pero las que no se ven son eternas" (2 Cor. 4:17, 18, DHI-l). Este es el horizonte que quiere fijarles. Deben comprender que donde hay dos o tres reunidos en el nombre de Cristo, a través de una solemne promesa, él está en medio de ellos. Dejen que los dioses de este mundo hagan su espectáculo vacío. El cristiano está viendo plenamente al Creador del universo. El es el supremo benefactor, es el Bendito. Todas las bendiciones provienen de él. El es el gobernante, el primer oficial del cosmos. Su autoridad es ilimitada. El es el Rey soberano, el fundamento del poder. Su reino no tiene fin. Como controlador de los asuntos universales, es digno de todos los títulos y debe ser grandemente respetado. El dominio y el señorío son suyos. Es absolutamente inmortal, y mora en luz inaccesible. Ningún ser humano puede sondear su grandeza. Todo el honor le pertenece. Es de la más elevada estima, y permanece para siempre a través de edades sin fin, perpetuamente; es el todo en todo. El apóstol destila estos pensamientos excelsos y expresiones sublimes de maravilla y reverencia en ia letra de un himno poderoso. Casi lo podemos oír cantando: "Cuando tus vecinos exalten a sus dioses con gran pompa y ceremonia, canta esto fuerte y claro. Y mientras cantas, ojalá tu Dios sea real para ti, porque estás ante su vista". La postdata de Pablo, sus palabras finales, están dirigidas a los ricos, a los plutócratas, término que sugiere conciencia de clase, una actitud esnob, la suposición de que la riqueza lo es todo. Los que son ricos en cosas materiales no deben permitir que sus posesiones los cieguen a las realidades eternas. Las prioridades y los valores vuelven a ser su centro: que pongan su "esperanza... en el Dios

• CONSEJOS FINALES

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vivo, que nos da todas las cosas en abundancia para que las disfrutemos" (vers. 17). El apóstol no condena a los ricos. Los insta a colocar su esperanza en Dios. Acaba de colocar a Dios delante de Timoteo como el dador de la vida. Esta es la única perspectiva razonable. Hay mucho que depende del uso correcto de las cosas materiales. Las riquezas pueden ser una bendición, o se les puede permitir que oscurezcan la visión. Todos los seres humanos, especialmente los cristianos, son miembros de una fundación de caridad, son limosneros de Dios. La forma de asegurarse dividendos eternos es colocar los fondos de uno en la institución financiera más segura: el banco del cielo. ¿Cómo se hace un depósito allí? Haciendo el bien, siendo "ricos en buenas obras" (vers. 18). Una vez más, éste es el énfasis reiterado en las epístolas pastorales -las buenas obras-, no para hacer méritos, sino con el poder del Espíritu Santo, quien es el garante de nuestra salvación (véase también 2 Cor. 1:22; 5:5; Efe. 1:13, 14). Los cristianos adinerados deberían considerar como su ministerio especial el compartir bienes materiales. En la Biblia la justicia se concreta a través del servicio al prójimo. Cristo acepta estas obras de bondad y amor como si le fueran hechas a él mismo (Mat. 2 5:40). Esta es una inversión en la que los creyentes acaudalados pueden poner su confianza. Todas las demás inversiones son inciertas, como máximo. Así como se les ordena a los cristianos perdonar como el Padre celestial los perdona, también se espera que compartan los bienes que él les ha concedido libremente. En esto consiste guardar su tesoro en los cielos. La forma de aferrarse firmemente a "la vida verdadera" (vers. 19, NBE) es quebrar el hechizo del materialismo. Y nada rompe ese hechizo como el espíritu de liberalidad, el espíritu del cielo. Pablo está tratando de ayudar a sus hermanos adinerados a evitar la arrogancia que caracteriza a los ricos de este mundo: una dependencia necia en "las riquezas, las cuales son inciertas" (vers. 17). También está hablándole a la iglesia en general a través de Timoteo. Este testimonio debe ser leído ante la asamblea. Los creyentes menos adinerados también pueden estar bajo el hechizo de ma-

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món y perder de vista la vida verdadera y el hecho de que la vida eterna, las riquezas eternas, ya es de ellos a través de Cristo. Pablo quiere que todos los creyentes, ricos y pobres, "echen mano de la vida eterna" (vers. 19). Pero aunque la vida eterna ya es nuestra, sólo puede ser probada, gustada, en el aquí y ahora. Todavía debe ser consumada para que los cristianos entren en plena posesión de lo que ya es de ellos. La inmortalidad, el don último, espera para ser conferido "en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta" (1 Cor. 15:52).

Palabras Finales Las palabras finales llegan en forma abrupta, sin fanfarria. "Timoteo, guarda lo que se te ha encomendado" (vers. 20). La tarea siempre ha sido: "Ocúpate de los herejes. No permitas que roben las verdades preciosas del evangelio". Hay un cuerpo de verdades que forman la ortodoxia, la palabra en la que se puede confiar. "La verdad", si es creída, recibida y seguida con todo el corazón, significa salud para la iglesia -el cuerpo de Cristo- y para cada creyente. Estas verdades son dignas de ser atesoradas y de pelear por ellas. Es solamente aquí (vers. 20) que el apóstol utiliza la palabra parathéke, que en su sentido literal significa algo que es puesto aliado, junto, un "depósito", un fondo, un tesoro sagrado que se ha confiado. El término era utilizado en el mundo bancario y de las finanzas. Timoteo es, en este sentido, un oficial del depósito, y nosotros también lo somos. El depósito, según Pablo, es un inmenso tesoro, una fortuna, una mina de oro. Es el conocimiento de "la verdad" que trae salvación (1 Tim. 2:4; 2 Tim. 2:25; Tito 1:2), revelada en la Escritura (2 Tim. 3:15) y comprendida al conocer a Jesucristo Ouan 17:3). El depósito está relacionado con la obra y la persona del Espíritu Santo, el don de Dios "como garantía de lo que hemos de recibir" (2 Cor. 5:5; véase también 2 Cor. 1:22; Efe. 1:14). "Las profanas pláticas sobre cosas vanas, y los argumentos de la falsamente llamada ciencia" (vers. 20) sólo confundirán y desorien-

• CONSEJOS FINALES

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tarán. Los falsos maestros constituyen la prueba "A". Estos falsos hermanos, al especular con conocimientos prohibidos y con la así llamada sabiduría (sofistería), se desviaron del camino. Quedaron fascinados e intoxicados con lo improductivo. El error nunca es mocuo. La descripción que hace Pablo de la situación en Efeso está tan bien hecha que continúa hablando con autoridad a la iglesia de hoy. La comunidad de fe vive bajo órdenes. La exhortación de los profetas del Antiguo Testamento al pueblo y los líderes siempre fue: "Esfuérzate y sé muy valiente ... No te apartes de ella ni a diestra ni a siniestra" Oos. 1:7). La breve declaración final de Pablo nos recuerda la exhortación de David a Salomón. Luego que el anciano rey repasara las especificaciones del templo y catalogara la gran cantidad de materiales acumulados para la construcción, se volvió a su hijo y dijo: "Levántate, y manos a la obra; y Jehová esté contigo" (1 Crón. 22:16). Pablo simplemente le dice a su hijo en el evangelio: "Termina la tarea". "La gracia sea contigo" (vers. 21).

• Apliquemos la Palabra l. Las investigaciones indican que menos de la mitad de

los miembros de iglesia contribuyen con la mayor cantidad de diezmos y ofrendas. ¿Cuáles son las inferencias espirituales que puede deducir personalmente de esto? ¿Qué implicaciones tiene para la iglesia? ¿Qué puede hacer personalmente para revertir esto? ¿Qué puede hacer como miembro de iglesia? ¿Qué tipo de programa de mayordomía sería el más efectivo para lograr cambios? ¿Qué dimensión espiritual tiene el dar? 2. ¿Cuál es su responsabilidad como miembro si un grupo se infiltra en su congregación y enseña alguna cosa "que no se conforma a las sanas palabras de nuestro Señor" (vers. 3)? ¿Cómo puede saber cuándo hablar y cuándo quedarse callado? Hágase la siguiente pregunta: ¿Me quedo callado a veces porque no quiero ofender? ¿Ten-

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go miedo de comprometerme? Si yo no soy responsable, ¿quién lo es? ¿Cómo pueden ayudanne las veintisiete verdades fundamentales a mí y a mi iglesia para afrontar estos temas? 3. ¿Qué temas referentes al estilo de vida observa en los versículos 8 al 1O? ¿Cómo puede evitar los extremos de la opulencia por un lado y la severa austeridad por el otro? Mientras se escriben estas palabras, un individuo acaba de ganar S 111 millones de dólares en un súper Loto. En una época en que la gente se vuelve loca por ganar dinero fácilmente, ¿qué principios guían al cristiano sincero? ¿Cómo puede saber cuándo los bienes materiales son suficientes? Si la piedad acompañada de contentamiento es de gran ganancia, ¿por qué nos resulta tan difícil a la mayoría estar contentos con esta "gran ganancia"? 4. ¿Qué puede hacer la iglesia para que el bautismo sea más significativo para los candidatos y para la iglesia? ¿Cómo podemos hacer que el bautismo sea el momento de "buena profesión" del candidato (vers. 12)? ¿Cómo podemos hacer para que esta ordenanza contribuya al sentido de familia en la congregación? ¿Cómo podemos comunicarle al nuevo miembro que es un miembro plenamente aceptado de la comunidad? ¿Cómo puede convertirse el bautismo en un sello de la entrega del creyente a Cristo? ¿Cómo podemos convertir el día del bautismo en una especie de ordenación para participar en el ministerio de la iglesia?, 5. Los adventistas del séptimo día, en virtud de su nombre, esperan la segunda venida de Cristo en un futuro cercano. ¿Qué evidencias observa en la vida corporativa de la iglesia y en su propia vida familiar y personal de que esta creencia sigue viva y bien y ejerce una influencia su vida? ¿Cómo afecta su estilo de vida, sus actitudes y su conducta este importante pri.Í:tcipio de fe? Sea específico.

• CONSEJOS FINALES

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6. ¡Zambúllase! Si todavía no lo ha hecho, forme un grupo pequeño para estudiar la Biblia seriamente y para confraternizar. Pídale consejo al pastor. Usted incluso puede ser lo suficientemente audaz como para invitar a personas de la asociación para que lo ayuden con algunas ideas. (Puede sorprenderse de cuán ansiosos están por participar en lo que está sucediendo en su congregación.) Incluso puede decidir utilizar los temas tratados en las epístolas pastorales como plan de estudio.

• Investiguemos la Palabra l. Dé una mirada a los Evangelios, utilizando una Biblia

que divida el texto en secciones por medio de subtítulos. Busque bloques importantes, como por ejemplo las parábolas, en las que Jesús habla acerca del dinero, las riquezas, los bienes materiales, etc. ¿Cuál es, de acuerdo con Jesús, el problema con el dinero? ¿Cuáles son, para él, formas apropiadas e inapropiadas de usar el dinero? ¿Cuáles son las implicancias espirituales de la riqueza material? Enumere formas en las que usted ha utilizado el dinero adecuada o inadecuadamente en el pasado. ¿Qué cambios le sugiere este estudio que puede hacer en la forma en que utiliza en este momento el dinero? 2. Uno de los atributos de Dios es la inmortalidad. Utilice una concordancia para descubrir lo que el Nuevo Testamento dice acerca de la inmortalidad y la vida eterna. Haga una lista de las diferencias, si las hubiere, que encuentra entre estos términos. ¿Es posible tener una sin la otra? ¿Cómo dice la Biblia que alcanzamos estas experiencias? ¿Qué implicancia tiene esto para su vida diaria?

• Estudio Adicional de la Palabra 1 Para acceder a un excelente comentario acerca de las

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características de los falsos maestros, véase William Barday, 1 y JI Timoteo, Tito y Filemón, 134-13 9. 2. Para profundizar acerca de la insensatez de confiar en las riquezas, véase Elena de White, Palabras de vida del g;ran Maestro, 174-177 (ACES, 1977). 3. Para recabar más información con respecto a la inmortalidad de Dios, véase Siegfried H. Hom y otros, Diccionario bíblico adventista, 579.

SEGUNDA PARTE 2 Timoteo

Pasando la Antorcha

1:\TRODCC:CIO:\

Introducción a 2 Timoteo

Una de las mejores maneras de estudiar un libro de la Biblia es leerlo reflexivamente desde el principio hasta el fin tan rápidamente como sea posible. En el caso de las epístolas pastorales, esto no llevará mucho tiempo. Las siguientes sugerencias le ayudarán a aprovechar al máximo la lectura cuidadosa de 2 Timoteo: l. Aunque no todos los cristianos son llamados a un mi-

nisterio remunerado de tiempo completo, todos son llamados al ministerio. En 2 Timoteo, Pablo aconseja a un joven ministro. Mientras lee su carta, trate de descubrir formas en las que sus consejos con respecto al ministerio de Timoteo también se aplican a su propio ministerio. 2. Al igual que 1 Timoteo, 2 Timoteo se conforma de consejos generales para un ministro joven. Pablo toca una variedad de temas. Haga una lista de estos grandes temas mientras lee, y elija algunos que le parezcan más aplicables a su iglesia y a sus dirigentes. Pregúntese que puede hacer usted para ayudar a su iglesia a aplicar los consejos de Pablo a Timoteo. 3. Aunque 2 Timoteo no trata básicamente doctrinas, Pablo aborda algunos puntos doctrinales importantes. Búsquelos mientras lee. Tome nota de ellos, y reflexione

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en aquellos que le resultan más significativos. Pregúntese especialmente qué cosas dice Pablo que relacionan estas doctrinas bíblicas con Cristo y con su relación con él. La segunda carta a Timoteo es la última voluntad y testamento de Pablo, su legado final a su hijo en el evangelio y a la iglesia. Fue escrita desde la prisión mientras el apóstol enfrentaba la muerte por ejecución en lo que aparentemente fue su segunda encarcelación romana. En 2 Timoteo, Pablo se nutre de términos militares y de la imaginación. La vida cristiana es una lucha. Timoteo es un soldado que está bajo órdenes. Su lealtad a su comandante debe ser sin desviaciones. Los peligros siguen presentes y también la necesidad de ser diligente y de estar vigilante. Está de guardia en las trincheras. Debe soportar las dificultades como un buen soldado. El hombre de Dios debe mantenerse como una vasija limpia, "útil al Señor" (2:21). Toda la carta constituye una exhortación de Pablo y un desafío para que su sucesor sea fuerte, que no tenga vergüenza, porque Dios no le ha dado "espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio" (1:7). El capítulo 4:1 y 2 no tiene paralelo en su apelación a la fidelidad ministerial. Esto es especialmente evidente en el hecho de que algunas de sus palabras son utilizadas a menudo en los servicios de ordenación. "Te encarezco... que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina". Sin embargo, aún en esta epístola intensamente personal y altamente emocional, el lado teológico del apóstol aparece con algunas gemas de revelación, sublimes y poéticas: Si somos muertos con él, también viviremos con él; Si sufrimos, también reinaremos con él; Si le negáremos,

• INTRODUCCION A 2 TIMOTEO

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él también nos negará. Si fuéremos infieles, él permanece fiel; él no puede negarse a sí mismo (2:11-13). El mensaje de 2 Timoteo es la necesidad de constancia y fidelidad, aun hasta el punto de ser martirizados. La inferencia es que se necesitará este tipo de resolución y determinación para conservar intacto el "depósito" del evangelio (1: 14). Pablo puede decir esto con gran credibilidad porque su vida ya está siendo derramada como sacrificio (4:6). El mensaje de 2 Timoteo todavía habla en forma poderosa. Juan Calvino dijo que esta epístola "ha sido más provechosa para mí que cualquier otro libro de la Escritura, y sigue siéndome provechosa cada día; y si cualquier persona la examina cuidadosamente, no hay dudas que experimentará el mismo efecto" (véase Oden, xiv). La época en que fue escrita 2 Timoteo exigía justo el consejo, la instrucción y el aliento que sólo el veterano apóstol podía dar.

Bosquejo de 2 Timoteo l. Saludos (1:1, 2) Estímulo a ser fiel (1:3-2:7) Himno a Jesucristo (2:8-13) Un obrero aprobado por Dios (2:14-26) Impiedad de los últimos días (3: 1-9) Exhortación de Pablo a Timoteo (3:10-4:8) Comentarios personales (4:9-18) Saludos finales (4: 19-22)

11. 111. N. V. VI. VIL VIII.

C:.\PITCLO SIETE

Pasando la Antorcha 2 Timoteo 1

El líder verdaderamente grande prepara sucesores. Pablo ha estado en el ojo de la tormenta durante muchos años, y el tiempo está comenzando a cobrar sus frutos. El ha llevado la carga del liderazgo sin un respiro al llevar el evangelio a los gentiles. Ahora, desde una lúgubre celda en la prisión, siente que el fin está cerca. Sus pensamientos son los de transferir el liderazgo y trasmitir la fe a la siguiente generación. Su énfasis en ésta, su última carta, está puesto en el liderazgo futuro de la iglesia. Durante toda su trayectoria ha acostumbrado entrenar obreros jóvenes, pero la urgencia es mayor en este momento. Las estrategias administrativas modernas recién están alcanzando los conceptos de liderazgo de Pablo. "Las señales de un liderazgo sobresaliente se observan principalmente entre los seguidores", dice Max De Pree. "¿Están los seguidores alcanzando su potencial? ¿Están aprendiendo? ¿Sirviendo? ¿Alcanzan los resultados esperados? ¿Cambian con gracia? ¿Pueden manejar los conflictos?" De Pree podría estar hablando en una asamblea de obreros de una asociación, o en la junta de una iglesia local cuando dice: "Los líderes deberían dejar detrás de ellos un capital y una herencia... Los líderes también son responsables por el liderazgo futuro. Deben identificar, desarrollar y nutrir a los futuros líderes" (De Pree, 12-14). Elena de White lo dice en forma perspicaz: "Queremos que todos nuestros hombres responsables deleguen responsabilidades en los demás" (Testimonios para los ministros, 302, 303). La iglesia hoy en día tiene su tarea: estar inmersa en la misión. Uno de los elementos principales de esa tarea es trasmitir la fe a la siguiente gene128

• PASANDO LA ANTORCHA

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ración, algo que va más allá del mero conocimiento de los libros. El deber más difícil es el de trasmitir sin oscurecer la llama y la pasión por compar-

tir a Cristo y su salvación con el mundo. La iglesia, cuando mucho es intergeneracional, se renueva a sí misma y se caracteriza por un espíritu de servicio. Esta orientación básica hacia el servicio es lo que Pablo ejemplificó sumamente bien como su mayor legado. El desafio sigue siendo el mismo para la iglesia actual.

• Introduzcámonos en la Palabra Lea 2 Timoteo 1 dos veces. l. ¿Qué podemos aprender acerca de Timoteo y su familia en 1:5-7? ¿Qué implicancias tiene la palabra cobardía (o timidez) en 1:7? ¿Qué relaciones pueden existir entre cobardía en este pasaje y el uso reiterado que Pablo hace de las palabras poder, no te avergüences, etc., en el capítulo 1 y de esfuérzate en 2:1? Mencione cualquier otra evidencia (directa o indirecta) que pueda encontrar acerca de la timidez (cobardía en la versión Reina-Valera 1960) de Timoteo en las dos cartas de Pablo dirigidas a él. 2. ¿Qué podemos conocer acerca del plan de salvación a partir de los versículos 8 al 12? Mencione los elementos y describa el significado de cada uno en unas pocas frases. Compare y contraste este pasaje con pasajes importantes del evangelio/salvación, tales como Romanos 1:16 y 17, 1 Corintios 15:1-4 y Efesios 2:1-10. 3. Busque la palabra depósito en el versículo 14. En 1 Timoteo 6:20 se utiliza una expresión similar. Compare con 2 Corintios 1:22 y 2:5. ¿Cómo se complementan mutuamente estos pasajes? ¿Qué similitudes y diferencias hay entre ellos? ¿Es distinto el "depósito" de Corintios del de Timoteo? 4. Fíjese en la referencia a Onesíforo de 1:16-18. ¿Cómo afectaba al apóstol la preocupación de este hermano por 5-BA-TT

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LABIBLIAAMPLIFICADA-TIMOTEOYTITO.

Pablo? ¿Cómo expresó Pablo su aprecio por las buenas obras de Onesíforo?

• Exploremos la Palabra

Por la Voluntad de Dios En la introducción (vers. 1, 2), Pablo nuevamente afirma su apostolado. Es "apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios" (vers. 1). Quiere asegurarle a su hijo en el evangelio que la voluntad soberana del Padre sustenta el plan de salvación y asegura su resultado final en la historia. Este es el Dios que hace promesas y garantiza estas promesas por medio de Jesucristo. Es así como la carta comienza con el plan de Dios, con su propósito. Pablo estructura su saludo y su bendición final con el resultado del plan asegurado: "Gracia, misericordia y paz; de Dios Padre y de Jesucristo nuestro Señor" (vers. 2). "Doy gracias a Dios, al cual sirvo desde mis mayores" (vers. 3), dice Pablo. Al contemplar retrospectivamente su larga experiencia, está agradecido por su herencia, por la fe de sus padres y por el hijo en el ministerio que Dios le ha dado, a quien puede pasar la antorcha del liderazgo. El Dios de Abrahán, Isaac y Jacob también es el Padre del Señor Jesucristo. Y el Cristo de Dios es el Hijo de David de acuerdo con la carne. Pablo está orgulloso del papel de los judíos piadosos que guardaron la llama de la verdadera religión. El ha desarrollado este tema en el libro a los Romanos. El apóstol ha sido fiel en su tarea, y su conciencia está limpia. Pero tiene en mente a Timoteo. Recuerda las lágrimas del joven predicador (vers. 4) y tiene muchos deseos de verlo nuevamente. Timoteo pudo haber estado con Pablo cuando se despidió de los ancianos efesios en Mileto, cuando "hubo gran llanto de todos, y echándose al cuello de Pablo, le besaban" (Hech. 20:37). De cualquier manera, Pablo aprecia la preocupación del joven predicador. Ahora Timoteo constituye el centro de su carta, el hombre a quien le pasa la antorcha. Siempre ha creído en el llamamiento a

• PASANDO LA ANTORCHA

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Timoteo. Lo que le produce vacilaciones es la manera en que Timoteo lleva a cabo su tarea.

El Llamamiento de Timoteo y su Preparación Pronto Timoteo estaría en una situación nueva, ya que Pablo no estaría disponible para aconsejarle y acompañarlo. ¿Tiene el hombre más joven la suficiente energía y el valor para llevar adelante su obra? Tiene por delante tiempos de gran angustia. Pablo se dispone a alentarlo y ayudarlo. Pablo le aconseja a su joven colaborador: "Que avives el fuego del don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos" (vers. 6). Se le confirma a Timoteo que su llamado al ministerio es por voluntad de Dios y que está dentro de sus propósitos (vers. 6). La providencia ha dispuesto su crianza. Aparentemente el padre de Timoteo no era creyente, pero a través de Eunice y Loida, sumaravillosa madre y su abuela, ambas temerosas de Dios, ha tenido una buena herencia. Las familias uniparentales y los hogares divididos parecerían estar en desventaja, pero no debemos desesperar. La experiencia de Timoteo fue escrita para animarnos. Loida y Eunice proveen la demostración de la verdad cultivada. Timoteo escogió adoptarla y hacerla suya en contra de todas las probabilidades. Pablo desea que su hijo en el evangelio sea consciente del hecho de que es Dios el que ha estado preparándolo todo el tiempo. Insta a Timoteo a que avive "el fuego del don de Dios" (vers. 6). No es que Timoteo estuviera al borde de dejar su puesto del deber, sino que Pablo sabía que era más bien tímido y retraído (vers. 7). El podía desear que fuera más agresivo, más enérgico. En algún momento Timoteo había recibido su propio llamado al ministerio. Había sido habilitado para el ministerio mediante "el don". Este don de Dios debe ser avivado para que se convierta en llama a través de su uso vigoroso. Los dones que no están en constante uso mueren. Los dones son para el servicio. "No se confieren los talentos que no se necesitan" (White, El ministerio de la bondad, 106). Junto con el don viene el espíritu "de poder, de amor y de

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dominio propio" (vers. 7): es decir, el temperamento, la energía y la potencia para ser efectivo. Dios habilita a sus siervos. Los equipa. La presencia del Espíritu Santo agrega una nueva dimensión, algo que no puede ser explicado en términos de talento, intelecto o habilidad humana. Es así como alguien podía decirle a Dwight L. Moody, un hombre tosco y a medio pulir: "Realmente no puedo ver ninguna conexión entre sus talentos y su éxito".

El Amor y el Dominio Propio "Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio" (vers. 7). Hay dos palabras griegas, dúnamis y exousía, que se traducen al castellano como "poder". Dúnamis sugiere fuerza, habilidad, poder, fortaleza, abundancia. De aquí viene la palabra dinamita. Esta es la palabra que Pablo utiliza cuando dice en el versículo 7 que Dios nos da espíritu "de poder". Quizá podamos comprender mejor lo que esto implica observando otros usos de dúnamis en el Nuevo Testamento. Jesús prometió a sus discípulos que recibirían "poder [dúnamis] cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo" (Hech. 1:8). Esta se convirtió en la norma del ministerio apostólico, el Espíritu Santo habilitando a los creyentes para que testificaran. "Con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y abundante gracia era sobre todos ellos" (Hech. 4:33). Este poder, inherente a la Palabra, es liberado al predicar de esa Palabra en forma de evangelio. Este es el significado de Romanos 1: 16, donde Pablo llama al evangelio "poder [dúnamis] de Dios para salvación a todo aquel que cree". Sin duda, la lección más importante que podemos aprender de estos usos de la palabra dúnamis en el Nuevo Testamento es que el poder espiritual proviene de Dios a través del Espíritu Santo. Este poder no es mágico. No se recibe a través de alguna experiencia misteriosa y oculta, ni es la liberación de alguna "chispa de divinidad" que habita en todos nosotros y que es activada cuando se pronuncian las palabras correctas. Este poder no es un éxtasis. Es el legado de Cristo para todos sus seguidores.

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Exousía, la otra palabra griega que a menudo es traducida como "poder", en realidad significa autoridad, privilegio, derecho, prerrogativa. Connota jurisdicción e influencia delegada. Jesús otorgó a los discípulos "potestad [exousía] de hollar serpientes y escorpiones, y sobre toda fuerza del enemigo, y nada os dañará" (Luc. 10: 19). Note que la autoridad de Dios (exousía) en sus seguidores es mayor que el poder (dúnamis) de Satanás. Exousía siempre es otorgada para edificación de la iglesia. Pablo habla acerca de la autoridad (exousía) que el Señor le dio "para edificación y no para vuestra destrucción" (2 Cor. 10:8). Al manifestarle a Timoteo que Dios le daría "espíritu... de poder [dúnamis]", Pablo quiere que su colaborador tome conciencia de los tremendos recursos espirituales que están a su disposición. Anhela que el joven predicador tenga el denuedo que debería caracterizar a los predicadores del evangelio. Este denuedo es lo opuesto a la timidez o a la cobardía. La iglesia primitiva oraba: "Concede a tus siervos que con todo denuedo hablen tu palabra" (Hech. 4:29). Su oración fue contestada, "y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban con denuedo la palabra de Dios" (vers. 31 ). Tenemos aquí una clave para comprender la teología de la misión y del servicio de Pablo, su empuje y entusiasmo. Quiere trasmitir todo esto a su hijo. Sin embargo, el poder sin amor es peligroso, y el amor sin poder es ineficaz. Tanto el poder como el amor deben ir aparejados con el dominio propio para llevar frutos que tengan la aprobación del cielo (1:7). Esta es la razón por la cual Pablo dice que Dios da "espíritu ... de poder, [y] de amor''. Y luego agrega: "De dominio propio". El dominio propio es la habilidad para dar una respuesta controlada. Es nuevamente el Espíritu Santo el que otorga al obrero de Cristo la habilidad de responder a cualquier situación calmadamente, con confianza y con seguridad. Un verso del popular poema del ayer de Rudyard Kipling lo expresa adecuadamente: "Si puedes mantener clara tu mente cuando todos a tu alrededor están perdiendo la suya y culpándote a ti ... " Pero estamos hablando de algo más allá de los dones y habilidades humanas. Pablo insta a Timoteo a tomar la iniciativa, a ser activo y agresi-

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vo en su ministerio. El es el responsable de preparar y dirigir a la iglesia en el servicio activo. Cada miembro de iglesia debe ser un evangelista de primera línea, eficaz en su esfera de acción como testigo de Cristo. Timoteo, entonces, se convierte en un jugador clave, trasmitiéndole a la iglesia la verdad, el evangelio y también la comisión de esparcir esa palabra a los demás. Al mismo tiempo debe ser un ejemplo de las cualidades que producen el verdadero éxito. Pablo está escribiendo esta carta desde la prisión. Existe la posibilidad de que algunos de los creyentes se avergüencen de que su líder sea un prisionero. Los enemigos de la cruz sin duda están aprovechando esta desafortunada circunstancia. "Por tanto, no te avergüences de dar testimonio de nuestro Señor, ni de mí, preso suyo", dice Pablo (vers. 8). El está sufriendo por el evangelio. Y esto es honorable, porque esto también está dentro de la voluntad y el propósito de Dios. Timoteo debe estar dispuesto a unírsele en el sufrimiento por "el poder de Dios" (vers. 8). Pablo utiliza aquí una palabra inusual, sugkakopathéo, que sólo encontramos en este versículo. Significa sufrir en compañía de, ser participante de las aflicciones. El apóstol siempre considera que su sufrimiento lo une en comunión con Cristo. Cuando sufrimos por causa del evangelio, estamos en buena compañía.

Salvado y Llamado a una Vida Santa En una de sus primeras cartas, Pablo le escribió a los cristianos de Tesalónica: "Pues la voluntad de Dios es vuestra santificación" (1 Tes. 4:3). Ahora le dice a Timoteo: "[Dios] nos salvó y nos llamó a una vida consagrada" (vers. 9, NBE). Se puede observar la voluntad y el propósito de Dios en la salvación que ha provisto, en la justificación y en la santificación. Una y otra vez, el apóstol le repite a su joven colaborador la idea de que la base del plan es "el propósito suyo [de Dios] y la gracia" (vers. 9). Está en el ánimo de un Dios misericordioso tender la mano a su creación perdida. Siempre ha habido una reserva de gracia para combatir la emergencia del pecado, "desde el principio del mundo"

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(Apoc. 13 :8). Pero con la venida del Salvador se agregó una nueva dimensión al plan: "Vimos su gloria" Guan 1: 14). Lo que había estado implícito ahora se ha vuelto explícito, "manifestado por la aparición de nuestro Salvador" (vers. 10). Con la encamación, el evangelio velado se convierte en el evangelio revelado. El plan exige la destrucción de la muerte, lo cual abre emocionantes posibilidades de inmortalidad, una vida que se asemeja a la vida de Dios (vers. 10). Este es el centro del mensaje del Nuevo Testamento. "Para esto apareció el Hijo de Dios, para deshacer las obras del diablo" (1 Juan 3:8). "Así que, por cuanto los hijos participaron de carne y sangre, él también participó de lo mismo, para destruir por medio de la muerte al que tenía el imperio de la muerte, esto es, al diablo" (Heb. 2:14). "Mas ahora Cristo ha resucitado de los muertos; primicias de los que durmieron es hecho" (1 Cor. 15:20). Los apóstoles cruzaron apresuradamente los continentes para proclamar esta buena noticia: ¡Se ha quebrantado el dominio de la muerte! Este evangelio es una nueva luz y una nueva vida. Pablo está orgulloso de haber sido escogido por Dios para ser mensajero, apóstol y maestro de este mensaje (vers. 11). Pablo todavía está intentando fortalecer la determinación de Timoteo. Y agrega su resonante testimonio personal: "Yo sé a quién he creído, y estoy seguro que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día" (vers. 12). "Aquel día" es la segunda venida de Cristo. El creyente pone todo lo que tiene y es en depósito con Cristo en un compromiso total. Ello guardará segur<;> hasta "aquel día". Hacemos el depósito en él, y él deposita en nosotros. Le damos nuestra vida, y él a su vez nos confía el evangelio salvador, "un compendio de la saludable enseñanza" (vers. 13, NBE). Este es "el buen depósito" (vers. 14). Debemos guardarlo con la ayuda del Espíritu morando en nosotros.

Deserción al por Mayor, una Excepción Interesante Pablo no podía entender cómo alguien podía apartarse de la fuente de la vida verdadera, de este gran tesoro, la comunión que significaba tanto para él (vers. 15). Era como Esaú, falto de perspi-

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cacia, que vendió su primogenitura por un plato de potaje. Pablo se sentía triste por la deserción de tantos. Figelo y Hermógenes se destacan en su mente como los peores entre los desertores. Pero contra este fondo de deserciones, se destaca un nombre sobre todos los demás, para el cual sólo tiene elogios: el del fiel Onesíforo. Este humilde creyente encontró al apóstol en Roma, la gran ciudad, por medio de perseverancia y tenaz determinación. "Concédale el Señor que halle misericordia cerca del Señor en aquel día" (vers. 18). Pablo parece mencionar a Figelo y Hermógenes sólo de paso, como si se apresurara a resaltar el ministerio de Onesíforo como un brillante ejemplo de lealtad. El mayor de los santos, incluyendo a Pablo, anhela compañerismo y simpatía humanas. Así también lo hizo nuestro Señor. Elías necesitaba saber que había setecientos en Israel que no se habían inclinado ante Baal. Debemos resistir la tentación a ser cínicos. En un mundo endurecido por el pecado, Dios nos asegura que ha reservado un remanente para sí mismo.

• Apliquemos la Palabra l. ¿Cuál es la edad promedio de la membresía de su iglesia? ¿Qué le dice esto en cuanto al futuro? ¿Qué está haciendo su iglesia para preparar líderes para la próxima generación? En una escala dell al lO, ¿con qué número evaluaría el éxito de su iglesia en pasar la antorcha? Haga una lista de lo que usted y su iglesia están haciendo bien. Haga otra lista con lo que podrían hacer mejor. Enumere algunas cosas que podría hacer su iglesia y que no está haciendo en este momento. Involucre a su clase de Escuela Sabática o a un grupo pequeño en el comentario de estas preguntas. 2. ¿Qué responsabilidad tiene la iglesia para con las familias uniparentales? ¿Cómo está respondiendo su iglesia a este creciente desafio? ¿Cuál de las siguientes declaraciones describe a su iglesia? a. "No tenemos ese problema".

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h. "Una vez tuvimos algunas familias de ese tipo, pero ya no asisten más". c. "Me parece que tenemos algunas familias que necesitan ayuda, pero no sé quienes son o que se puede hacer". d. "Una vez traté de ayudar a una familia, pero no sirvió de nada. No lo apreciaron". e. "Ya tenemos una sociedad Dorcas". f. "Me gustaría participar en ese tipo de ministerio, ¿cómo podemos comenzarlo?" 3. ¿Qué está haciendo su iglesia para buscar a los miembros ausentes? ¿Qué ha aprendido en su estudio de las epístolas pastorales hasta este momento que podría ser de ayuda para un programa de esta índole? 4. La mayoría de nosotros se siente más como Timoteo que como Pablo. ¿Cuál es la mejor manera de fortalecer nuestros músculos espirituales? ¿Puede pensar en alguna persona genuinamente tipo Pablo en su iglesia? ¿Cómo puede disponer la iglesia de estas personas para animar y ayudar al resto de los miembros para que reciban el espíritu de coraje, de poder, amor y dominio pro·pio? 5. ¿Cómo se relacionan la verdadera amistad y el amor fraternal con el evangelio y la regla de oro? ¿Es un requisito? ¿Una opción? ¿En qué lugar pondría el amor fraternal en su lista de prioridades?

• Investiguemos la Palabra l. El mejor lugar en la Biblia para hacer un estudio intergeneracional familiar es el Génesis. Lea las historias de Abrahán, Isaac, Jacob y José en los capítulos 12 al 47. Preste atención especialmente a las relaciones positivas y negativas entre los miembros de la familia. Note también los rasgos de carácter positivos y los defectos de cada uno de estos patriarcas y de sus esposas. ¿Cómo

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afectaron posteriormente a los hijos las relaciones entre los miembros de la familia? ¿Qué rasgos positivos trasmitió en forma clara cada familia a la siguiente generación? ¿Qué defectos? José tuvo un éxito inusual a pesar de los problemas de su familia. ¿Qué virtudes tenía su familia en su niñez que pueden explicar esto? ¿Qué virtudes y defectos puede ver en su propia familia en la época de su niñez? ¿Cómo han afectado éstas su vida en el presente? ¿Qué éxitos ha alcanzado a pesar de los problemas de su infancia? 2. Busque la palabra "poder" en Strong's Exhaustive Concordance of the Bible o en Young's Analytical Concordance to the Bible, o en otra concordancia bíblica bien completa. Haga una lista de los textos en donde "poder" proviene de la palabra dúnamis, y otra con aquellos que provienen de exousía. Busque en la Biblia las palabras de las dos listas. ¿A qué conclusiones puede llegar con respecto a las diferencias en el significado de estas dos palabras? ¿Qué función singular cumple cada una de ellas? ¿Cómo puede hacer que estas palabras sean reales en su vida? ¿En qué forma se diferencia la experiencia de un cristiano en cuya vida están funcionando estas cualidades de la persona que carece de ellas? 3. Escriba los nombres de todos los personajes bíblicos que pueda recordar en cinco minutos. Elija dos que a usted le parezcan los más osados y los dos más tímidos. Estudie en su Biblia la vida de cada uno de estos personajes. ¿Cuáles eran las virtudes y los defectos de los osados? ¿Cuáles eran las virtudes y los defectos de los tímidos? ¿Es la osadía siempre un rasgo positivo? ¿Es la timidez siempre un rasgo negativo? ¿Qué incidentes en las vidas de estos personajes ilustran mejor las respuestas a estas dos preguntas? ¿Cuáles son las consecuencias espirituales de estos rasgos tanto en sus aspectos positivos como negativos? ¿Cómo puede fortalecer los rasgos

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positivos y minimizar los aspectos negativos de la osadía y de la timidez en su vida?

• Estudio Adicional de la Palabra l. Con respecto al sufrimiento por el evangelio, véase Williarn Barclay, Iy JI Timoteo, Tito y Filemón, 155-160. 2. Con respecto al esfuerzo adventista por trasmitir valores a los jóvenes, véase Roger Dudley y Bailey Gillespie, Valuegenesis: Faith in the Balance, 57-79. 3. Referente a guardar el depósito, véase Thomas Oden, First and Second Timothy and Titus, 132, 133. 4. Para saber más acerca de la religión en la familia, véase Elena de White, El hogar cristiano, 286-294.

C: \PITLTO OCHO

Un Llamamiento al Compromiso y al Esfuerzo 2 Timoteo2

El tema principal del capítulo 2 es el ministerio auténtico que marca una diferencia en la iglesia, en las vidas de los creyentes y en la comunidad en la que viven. El apóstol continúa aguijoneando a Timoteo a que se esfuerce (vers. 1). Pone el énfasis en lo que se necesita para mantener en alto la cruz, en estar a la vanguardia del ministerio de la iglesia. Utiliza algunas metáforas poderosas y altamente efectivas: el soldado, el atleta, el agricultor y el obrero o artesano. Estas metáforas arrojan luz sobre varios aspectos y cualidades del ministerio que Timoteo debe tratar de imitar. El modelo del Nuevo Testamento consiste en que ciertas personas de la congregación son escogidas para proveer liderazgo y aliento a los santos mientras cumplen la orden de ir y hacer discípulos. Timoteo es el prototipo de este grupo de obreros evangélicos. Deben ser ejemplos del ministerio a la congregación y a la comunidad en general. Son elegidos para definir el ministerio, para mostrar lo que la iglesia debe ser en el mundo. Deben ''perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo" (Efe. 4:12). Pablo es muy consciente de la importancia de este tipo de liderazgo modelo. En algún momento, los ancianos efesios errantes probablemente parecieron prometedores y se les confió esa responsabilidad. ¿Podría un escrutinio más minucioso, algún test de personalidad o perfil caracterológico, haber detectado algún defecto o falla de carácter en estos candidatos que predijese su apostasía futura? ¿Hay alguna manera de detectar "la fatiga del alma" para evitarle a la iglesia dolor y trauma en el futuro? Sólo podemos adivinar o elaborar hipótesis. Pablo escoge cuidadosamente sus me140

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táforas e insta a Timoteo a reflexionar en ellas. Le asegura a su joven colega que "el Señor te lo hará comprender todo" (vers. 7, NBE).

• Introduzcámonos en la Palabra Lea dos veces 2 Timoteo 2; luego realice los siguientes ejercicios. l. Enumere las distintas metáforas del ministerio quePablo utiliza en 2:3-7. Compare las metáforas en diferentes versiones de la Biblia. Busque cada una de las metáforas en un diccionario bíblico. ¿Cuáles son las implicancias de cada una en el contexto de 2 Timoteo 2?

2. Los versículos 15 al19 contrastan al obrero aprobado y al desaprobado. ¿Qué tiene que ver "la palabra de verdad" del versículo 15 con el argumento de los versículos 15 al 19? El consejo de este capítulo, ¿es sólo para los ministros o para todos los cristianos? ¿Qué evidencias justifican su respuesta? 3. ¿Cómo se relaciona el consejo de los versículos 20 al 26 con el de los versículos 15 al 19? Sea específico. Confeccione una lista con las relaciones, y amplíe cada una de ellas con algunas frases. 4. ¿Cuáles son las dos características fundamentales del sello o inscripción del versículo 19? ¿Qué relación hay entre el sello que se menciona en Timoteo y pasajes tales como 2 Corintios 1:21 y 22; Efesios 1:13 y 14; 4:30 y Apocalipsis 7:1-3? 5. Pablo caracteriza a Himeneo como perteneciente al peor tipo de desertores. ¿Dónde más se menciona a este hombre? ¿Es ésta la misma persona que Pablo entregó a Satanás en 1 Timoteo 1:20? Si es así, ¿por qué todavía sigue activo en su oposición al evangelio? ¿Qué le dice esto a usted acerca de al habilidad de la iglesia para "hacer desaparecer" eficazmente a los disidentes?

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• Exploremos la Palabra

La Preparación de los Dirigentes Pablo inicia el capítulo con las palabras: "Tú, pues, hijo mío, esfuérzate" (vers. 1). Esta recomendación nos recuerda lo que Moisés le dijo aJosué al entregarle el liderazgo de la nación israelita. "Esfuérzate y anímate" (Deut. 31:7). Timoteo necesitaría toda la fuerza que pudiera reunir. Sin embargo, su fuerza y su efectividad no se encontraban en sí mismo. Más bien, radicaban en "la gracia que es en Cristo Jesús" (vers. 1). Esta vez Pablo utiliza la palabra endunamóo (un derivado de dúnamis), que significa facultar, habilitar, aumentar la fortaleza. En la gracia hay un poder que capacita. El apóstol confiesa: "Por la gracia de Dios soy lo que soy.... He trabajado más que todos ellos; pero no yo, sino la gracia de Dios conmigo" (1 Cor. 15:10). Pablo le está diciendo a Timoteo algo más que simplemente "no lloriquees" o "crece y pórtate como un hombre". Como cristianos necesitamos algo más que psicología popular y panaceas homiléticas acerca del poder de "pensar posibilidades". Necesitamos que se nos señale y se nos conecte con la Fuente que nos capacitará. Como soldados cristianos, necesitamos encontrar "el trono de la gracia", al que podemos acercarnos "confiadamente" y en donde podemos "alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro" (Heb. 4:16). Nuestra fuerza está "en el Señor, y en el poder de su fuerza" (Efe. 6:1 0). Este es el telón de fondo del consejo del veterano predicador a su compañero más joven a que se esfuerce. El consejo se aplica en primer lugar a Timoteo porque él es el ministro modelo, quien a su vez debe confiar a hombres dignos de confianza "lo que has oído de mí" (vers. 2). Estos individuos dignos de confianza deben ser "idóneos para enseñar también a otros". Está implícita aquí una clase de sucesión apostólica, no basada en la tradición sino en la fidelidad al mensaje apostólico. El ministerio auténtico tiene su origen en la comisión de Cristo a los apóstoles. Bajo los términos del nuevo pacto, no es "por el nombre y el linaje, sino por la semejanza de carácter. La sucesión apostólica tampoco

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descansa en la transmisión de la autoridad eclesiástica, sino en la relación espiritual. Una vida movida por el espíritu de los apóstoles, el creer y enseñar las verdades que ellos enseñaron: ésta es la verdadera evidencia de la sucesión apostólica. Es lo que constituye a los hombres sucesores de los primeros maestros del evangelio" (White, El Deseado de todas las gentes, 432). Pablo continúa levantándole la moral a Timoteo: "Sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo" (vers. 3). Esto nos lleva a la parte principal de su argumento, donde se introduce en el corazón del ministerio con una variedad de metáforas. ¿Qué tienen en común el soldado, el atleta, el labrador y el maestro artesano que también es común al ministerio? Ciertamente entrega y la voluntad de trabajar duro durante largo tiempo. El militar debe ser leal y valiente, debe estar dispuesto a "sufrir penalidades". Pablo señala que "ninguno que milita se enreda en los negocios de la vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado" (vers. 4). El atleta entrena duro y "lucha legítimamente" (vers. 5). El labrador espera trabajar duro para producir una buena cosecha. Recibe su parte de la cosecha al final de la temporada de crecimiento (vers. 6). El desafío que Pablo le hace a Timoteo es: "Considera lo que digo, y el Señor te dé entendimiento en todo" (vers.

7). Comprender la función y el propósito del ministerio desde la perspectiva de Dios es esencial para la salud y la prosperidad de la iglesia. El ministerio pertenece a todo el pueblo de Dios. Así como la democracia debe tener una masa de ciudadanos ilustrados para funcionar de la mejor manera, así también la iglesia necesita una membresía inteligente que esté dispuesta a aceptar la responsabilidad y a participar. Que el Señor le ayude a la iglesia moderna a comprender la dinámica que está obrando en el cuerpo de Cristo, para capacitarla y convertirla en un poderoso instrumento en las manos de Dios para lograr sus propósitos. Ahora aparece una oración que pareciera casi un paréntesis: "Acuérdate de Jesucristo, del linaje de David, resucitado de los muertos conforme a mi evangelio, en el cual sufro penalidades, hasta prisiones a modo de malhechor" (vers. 8, 9). Pablo le recuer-

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da a Timoteo que su encarcelamiento también es parte del plan de Dios. La obra de Dios no se ha detenido porque uno de sus apóstoles esté en cadenas, porque "la palabra de Dios no está presa" (vers. 9). Pablo está dispuesto a sufrir incluso la cárcel para el adelantamiento del evangelio (Fil. 1:12).

Grande es tu Fidelidad Los siervos de Cristo que sirven bien y que compiten de acuerdo con las reglas pueden esperar una recompensa. Aquel que es fiel así lo ha prometido. Los versículos 11 al 13 podrían constituir la letra de un gran himno compuesto sobre las promesas firmes de un Dios fiel: Si somos muertos con él, también viviremos con él; si sufrimos, también reinaremos con él; si le negáremos, él también nos negará. Si fuéremos infieles, él permanece fiel; él no puede negarse a sí mismo. Aquí oímos ecos del retrato de Yahvé del Antiguo Testamento, el Dios que guarda el pacto. Las palabras hebreas para expresar fidelidad indican firmeza, seguridad, fidelidad, estabilidad, verdad, confiabilidad. La fidelidad de Dios sustenta y garantiza el plan de salvación. A lo largo de las Escrituras se hace referencia a Dios como un "Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia a los que le aman y guardan sus mandamientos, hasta mil generaciones" (Deut. 7:9). Solamente de él puede decirse: "Ninguna palabra de todas sus promesas ... ha faltado" (1 Rey. 8:56). Su fidelidad siempre está asociada a su amor, su misericordia, su justicia y su perdón. El plan de salvación está asegurado por la fidelidad de Dios. El mantiene sus promesas. Su palabra no falla. El carácter fundamental de la Trini-

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dad es: "El no puede negarse a sí mismo". El propósito salvador de Dios es inalterable.

El Obrero Aprobado Pablo vuelve ahora al problema de los falsos maestros. "Recuérdales esto, exhortándoles delante del Señor a que no contiendan sobre palabras", porque esta clase de peleas "para nada aprovecha, sino que es para perdición de los oyentes" (vers. 14). Es en este contexto que Pablo escribe uno de los pasajes bíblicos más amados por el ministerio: "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad" (vers. 15). Tomar en consideración el parloteo impío de los falsos maestros es correr el riesgo de esparcirlo por el cuerpo, como una gangrena (vers. 16, 17). Pablo amonesta a Timoteo a presentarse delante de Dios como "obrero que no tiene de qué avergonzarse" (vers. 15). A la gente le gusta observar a un artesano hábil. Despierta tanto su curiosidad como su admiración. El trabajador es un estudio de concentración. Tiene en vista un fin. Sabe lo que está haciendo. Timoteo debe ser como el artesano, un profesional en el mejor sentido de la palabra, trabajando con habilidad y con propósito. Debe ser un instrumento afilado en las manos de Dios. Timoteo debe ser como el obrero que "usa bien la palabra de verdad" (vers. 15). En el griego esta expresión ("usa bien la palabra de verdad") es orthotoméo, que significa literalmente "trazar un camino derecho". El obrero aprobado sigue el modelo. Utiliza palabras ciertas. Basa su mensaje en el buen depósito que le ha sido entregado. No se permite distracciones. Uno no puede trazar una línea recta dándose vuelta para entrar en discusiones sobre temas secundarios. Pablo explica por qué es tan importante que Timoteo maneje correctamente la palabra de verdad: la enseñanza impía (él la llama "charlatanería profana", NBE) lleva a una vida impía. Pablo identifica a los maestros como Himeneo y Fileto (vers. 17), y señala el punto doctrinal específico que está en discusión: ellos dicen "que la

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resurrección ya se efectuó, y trastorna la fe de algunos" (vers. 18). Esta es la referencia más específica de Pablo a las falsas enseñanzas. Estos hombres han tratado la palabra de Dios en forma engañosa, mezclándola con ideas paganas. Esta tendencia a espiritualizar la naturaleza histórica y fáctica del mensaje cristiano ya se ha visto en 1 Timoteo 4:1-5. El sistema doctrinal de los falsos maestros estaba basado en la "nueva luz" de que la resurrección de Jesús y los eventos finales ya habían ocurrido, de que no había nada más a continuación. Por lo tanto, estar en la nueva era significaba que ya no era apropiado el matrimonio, y por supuesto, que el pueblo de Dios debía abstenerse de comer ciertos alimentos (1 Tim. 4:3). Ya había comenzado el estado de la tierra nueva. La resurrección es un punto decisivo de la fe cristiana (1 Cor. 15:2, 3, 14). Los apóstoles predicaron que tendría lugar al final del tiempo (1 Cor. 15:51-53), que corresponde a la segunda venida de Cristo. La esperanza cristiana es la resurrección del cuerpo. Reducir esta gran doctrina a la huida de un espíritu etéreo de la prisión del cuerpo es una imitación burlona del evangelio. Esto proviene de la filosofía griega, y cualquiera que la predica no "usa bien la palabra de verdad" (2 Tim. 2:15). Pablo espera el momento en que "se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados" (1 Cor. 15:52; véase también Fil. 3:21). Sin la esperanza de una resurrección corporal, a la doctrina de Cristo le falta uno de sus elementos más esenciales. ¡No sorprende entonces que Pablo llamara gangrena a esta enseñanza (vers. 17)! Carcome las verdades vitales de la fe. Si tuviéramos sólo las palabras de Jesús referentes a este punto, éstas bastarían: "No os maravilléis de esto; porque vendrá hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz; y los que hicieron lo bueno, saldrán a resurrección de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurrección de condenación" Ouan 5:28, 29). La resurrección es una parte vital del "depósito" que debe ser guardado.

El Firme Fundamento de Dios Pablo debe estar reflexionando en este momento acerca de los

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esfuerros del enemigo por derribar el templo de la verdad. Se regocija en la seguridad de que "el fundamento de Dios está firme, teniendo este sello: Conoce el Señor a los que son suyos; y: Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo" (2 Tim. 2:19). Las epístolas pastorales fueron escritas con la idea siempre en mente de la iglesia como una familia (véase, por ejemplo, 1 Tim. 3: 15). Esta casa tiene un "fundamento ... firme" (vers. 19). En 1 Corintios 3:11 Pablo destaca el hecho de que el fundamento es Cristo. En Efesios 2:20 la iglesia (casa) está edificada "sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo". En 2 Timoteo 2: 19 el apóstol no nos dice con exactitud cual es el fundamento. Del contexto, podemos concluir que está tratando de trasmitir la idea de la naturaleza indestructible de la iglesia y de todas las obras de Dios. Las personas necesitan un punto de anclaje, una estructura que "tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios" (Heb. 11:10), "un reino inconmovible" (Heb. 12:28). Lo que Dios ha plantado no puede ser desarraigado (Mat. 15:13). Todas las obras de Dios son sólidas y tienen un buen fundamento. Pablo anima a Timoteo diciéndole que la obra de la iglesia de Dios, "el edificio", seguirá adelante a pesar de Himeneo y Fileto y de las deserciones de la fe que han causado sus enseñanzas heréticas. Pablo puede estar seguro de esto porque sobre el fundamento se ha colocado un sello que lo garantiza: "Conoce el Señor a los que son suyos; y: Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo" (vers. 19). Toda construcción cívica importante de los tiempos de Pablo tenía su piedra angular adecuadamente grabada. En este caso, la inscripción (sello) indica pertenencia: "personas que pertenecen a Dios" (vers. 19) y pureza. Aquellos que pertenecen a esta familia deben apartarse "de iniquidad" (vers. 19). Deben ser santificados, apartados, limpiados como instrumentos "para usos nobles" (vers. 21, NBE). La casa y todo lo que hay en ella le pertenecen a Dios. Algunos eruditos ven en esta inscripción doble una referencia a la rebelión de Coré, Datán y Abiram, que fue rápidamente resuelta

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por Dios de la forma más directa posible. Cuando 250 dirigentes israelitas se unieron a estos hombres en su rebelión, Moisés cayó sobre su rostro y dijo: "Mañana mostrará Jehová quien es suyo, y quién es santo" (Núm. 16:5). En el proceso de acabar con la crisis, Jehová mostró dos cosas: (1) conoce a los suyos, tiene una lista auténtica de los salvados, y (2) el Israel de Dios debe separarse de las influencias contaminantes de la rebelión y la impiedad. La casa de Dios está amoblada con toda clase de elementos, "no solamente ... de oro y de plata, sino también de madera y de barro". Timoteo y los hermanos y hermanas en Cristo deben ser utensilios hechos de "oro y de plata", porque Pablo señala que la madera y el barro son "para usos viles" (vers. 20). "Si alguno se limpia de estas cosas" ("madera y barro", vers. 21), puede ser un instrumento noble en la causa de Dios. Esta metáfora es similar a la del trigo y la cizaña o de los peces buenos y los malos de las parábolas de Cristo (Mat. 13:24-30, 47-52). La intención de Pablo es que Timoteo y todos los creyentes de Efeso se preparen para el más elevado servicio. El obrero, el siervo de Dios, aspira a hacer una buena obra para su Maestro y, por lo tanto, no rehuye la preparación y la disciplina necesarias. El obrero aprobado se concentrará en la tarea asignada y evitará cualquier otra cosa que lo distraiga o lo desvíe de su misión. Por medio del poder del evangelio, Timoteo debe purificarse de malos deseos y seguir "la justicia, la fe, el amor y la paz" (vers. 22). Y no debe ocuparse sólo de esta tarea, sino junto "con los que de corazón limpio invocan al Señor". Toda la iglesia debe prepararse para el servicio más elevado. Pablo explica lo que quiere decir: "Niégate a discusiones estúpidas y superficiales" (vers. 2 3, NBE). Los obreros que marcan una diferencia no se permiten participar en discusiones y peleas. Al enfrentar oposición, el siervo fiel nunca se rebaja con ataques personales a los que proponen el error; "que con mansedumbre corrija a los que se oponen" (vers. 25). No hay lugar para la rudeza o la descortesía al tratar con los miembros o con los que no son miembros. El obrero aprobado es una persona de primer nivel. El o ella es

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el alma de la gentileza. Al mismo tiempo hay una firmeza mental nacida de la disciplina y la entrega. Otra característica del obrero aprobado es la esperanza, el optimismo vivaz. Aún los falsos maestros, por la gracia de Dios pueden arrepentirse y volver a la verdad. No está fuera del mundo de las posibilidades que algún día "escapen del lazo del diablo, en que están cautivos a voluntad de él" (vers. 26). Una cosa más: Pablo había pronunciado una condena sobre Himeneo (1 Tim. 1:20). Aparentemente, Himeneo ignoró el reproche y continuó con su tarea nefasta. Sin embargo, Timoteo no debe perturbarse, así como la iglesia de hoy no debe alterarse por la presencia de disidentes entre sus filas. La iglesia tiene el deber de administrar disciplina, pero no puede desear que estos oponentes a la verdad sean borrados de sobre la faz de la tierra. Algunas situaciones tendrán que ser soportadas hasta el final.

• Apliquemos la Palabra l. ¿Cómo puede un líder evitar volverse irritable cuando individuos a quienes él tiene el deber de corregir, se niegan persistentemente a responder positivamente a todas sus apelaciones? ¿Cómo puede tratar la iglesia con tales personas en forma amante pero sin embargo oponiéndose a su pecado? 2. Un grupo de personas que tienen su propio "programa" comienzan a asistir a su iglesia. Asisten a su clase de Escuela Sabática y no importa cual sea el tema del folleto trimestral, encuentran la manera de llevar la discusión a su tema. Sus comentarios no sólo están fuera del tema; sino que son contrarios a las verdades fundamentales de los adventistas del séptimo día. Luego de unas pocas semanas, sus interrupciones se vuelven destructivas. ¿Cómo debiera manejarlas el maestro y la clase? ¿Habría que pedirles a los diáconos que los acompañen afuera de la iglesia? ¿Debiera el pastor llamar al comisario? ¿Debieran cerrarse con llave las puertas de la iglesia y

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permitir que entren sólo los miembros de confianza? ¿Cuál es la mejor manera de proteger a la iglesia, especialmente a sus miembros recién bautizados, de la influencia destructora de las falsas enseñanzas y de los falsos maestros? 3. En el versículo 3 Pablo aconseja a Timoteo: "Sufre penalidades como buen soldado de Jesucristo". ¿Qué sufrimientos tuvo que soportar usted recientemente? ¿Qué significa soportarlas como "buen soldado de Jesucristo"? ¿De qué manera lo ha hecho usted, y qué lecciones ha aprendido que le ayudarán a soportar más penalidades como "soldado de Jesucristo" la próxima vez que tenga que sufrir dificultades? 4. En el versículo 5 Pablo compara la vida cristiana con la competencia de un adeta. Los cristianos generalmente fruncen el ceño cuando se habla de competencia, porque lleva muy fácilmente a problemas y falsos valores. ¿Qué lección espiritual específica extrae Pablo de su analogía con la competencia adética? ¿Cómo puede aplicar esto a su vida? La competencia, ¿es siempre mala, o puede ser buena a veces? ¿Se puede evitar siempre, ·o surgen situaciones en las que no se puede evitar? Si a veces es inevitable, ¿cómo debe tratar con ella el cristiano?

• Investiguemos la Palabra l. En 2 Timoteo 2:19 Pablo hace referencia al sello de Dios o a una inscripción. Con la ayuda de una concordancia, busque las palabras sello y señal tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo Testamento, y repase el uso que les da la Biblia. ¿Qué significa sellar en su experiencia personal? ¿Cómo puede saber si se está llevando a cabo? ¿Qué resultado puede esperar? ¿Es diferente el sello mencionado en Apocalipsis 7:1-4 del que se describe en otras partes del Nuevo Testamento?

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¿Cómo justificaría su respuesta o conclusión con la Biblia? 2. Utilice una concordancia para buscar todas las instancias en que se mencionan las palabras boca y lengua en Proverbios. Escriba cada texto en una tarjeta, y agrupe las tarjetas de acuerdo con las lecciones espirituales que enseñan. ¿Qué dice Proverbios que pareciera ser lo más importante para la situación de Efeso? Si pudiera compartir sus descubrimientos con los falsos maestros de esa congregación, ¿qué les diría? ¿Qué ha aprendido de este estudio que le es especialmente útil a usted personalmente? ¿Cómo podría beneficiar a la iglesia a la cual asiste?

• Estudio Adicional de la Palabra l. Para estudiar más la naturaleza gangrenosa de las falsas enseñanzas y el fundamento seguro, véase Wtlliam Barclay, Iy JI Timoteo, Tito y Filemón, 182-188; Thomas D. Lea y Hayne P. Griffin, hijo, 1, 2 Timothy, Titus, 216218. 2. Con respecto a los sufrimientos de Pablo, véase Thomas C. Oden, First and Second Timotby and Titus, 49, 50. 3. Referente a la resurrección, véase Creencias de losadventistas del séptimo día, 2:407-409.

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Cómo Enfrentar Tiempos Terribles 2 Timoteo 3 y 4

En los capítulos 3 y 4 la lente profética se centra en las cosas del fin, el fin del mundo y el martirio próximo del apóstol. El nos dice qué debemos esperar en el tiempo del fin y nos permite entrar en sus pensamientos y sentimientos al/legar al fin de su peregrinación. Su tono es serio, pero no adusto. No está lleno de autocompasión. Parece controlar sus sentimientos. Sigue todavía fresco su interés en sus hermanos y hermanas. Ellos siguen en su corazón, y les envía saludos. Ansía el fin del conflicto y la entrada en el reino de Dios con poder y gran gloria. Al mismo tiempo, es realista. El momento de su partida está cercano. El veterano ha tenido sus momentos de presiones, como todos los cristianos los tienen. También observa el surgimiento de problemas en el tiempo del fin. "En los postreros días vendrán tiempos peligrosos", dice (vers. 1). ¿Tendrá en mente el tiempo de angustia de Daniel, "cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces" (Dan. 12:1)? ¿Son éstos los tiempos a los que se refirió Jesús en su discurso del Monte de las Olivas, cuando dijo: "Desfalleciendo los hombres por el temor y la expectación de las cosas que sobrevendrán en la tierra" (Luc. 21:2 6)? Los profttas hebreos hablaron de un tiempo de terror universal y de angustia justo antes del establecimiento del reino eterno de Dios. Lo llamaron "el día del Señor" (véase, por ejemplo, Isa. 13:6, 9, 1O; Joel 2:1, 2, 11, 31; 3:14, 15; Sof 1:14; Mal. 4:5). Los escritores del Nuevo Testamento retomaron el tema (Hech. 2:20; 1 Tes. 5:2; 2 Tes. 2:2; 2 Ped. 152

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3:10). Jesús está a la cabeza en esta tradición de profecías, que los teólogos llaman apocalípticas. Hay señales cósmicas, el Sol se convierte en oscuridad, la Luna se vuelve como sangre, la Tierra es convulsionada por terremotos muy potentes (]oel2:30, 31; 3:15; Mat. 24:29; Mar. 13:24; Luc. 21:25; Hech. 2:20; Apoc. 6:12). El cristianismo nació con esta visión. Como hebreo de hebreos, Pablo estaba impregnado de estas vívidas escenas apocalípticas. Los peligros y dificultades que describió Pablo y de los cuales advirtió tan fervientemente a Timoteo y a la iglesia primitiva serán vividos nuevamente con mayor intensidad y a una escala mayor al final de los tiempos. Mientras él enfrenta sus ''postreros días", Pablo espera el día en que recibirá la recompensa final, la "corona de justicia". El tributo de Elena de White a este apóstol en sus últimas horas es insuperable. Casi veinte siglos han transcurrido desde el momento en que el anciano Pablo derramó su sangre como testigo de la Palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo. Ninguna mano fiel registró para las generaciones futuras las últimas escenas de la vida de este santo apóstol; pero la Inspiración ha conservado para nosotros su postrer testimonio. Como el sonido de la trompeta, su voz ha vibrado desde entonces a través de los siglos, fortaleciendo con su propio valor a millares de testigos de Cristo, y despertando en millares de corazones afligidos el eco de su triunfante gozo: "Porque yo ya estoy para ser sacrificado, y el tiempo de mi partida está cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida" (2 Tim. 4:6-8) (Los hechos de los apóstoles, 423).

• Introduzcámonos en la Palabra Lea 2 Timoteo 3 y 4 totalmente por lo menos dos veces, y luego reflexione en las siguientes preguntas: l. ¿Qué quiere decir Pablo con "postreros días" en 3:1?

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2.

3.

4.

5.

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LA BIBLIA AMPLIFICADA-TIMOTEO Y TITO • ¿Está hablando de su tiempo, de los días finales de la historia de la tierra, o de ambos? ¿Qué razones encuentra en los capítulos 3 y 4 para justificar su respuesta? Enumere las características de esos días según se presentan en los capítulos 3 y 4. ¿Cuál le parece la más seria de estas características? ¿Por qué? ¿Qué otros capítulos y versículos del Nuevo Testamento le ayudan a completar su lista de características de los días del fin? La gran comisión de Pablo a Timoteo en 4:1 y 2 se ha utilizado a menudo en los servicios de ordenación. ¿Qué implicancias tiene esta comisión? ¿Cómo se relacionan estos versículos, en su contexto, con 2 Timoteo 2:15? Explique. ¿Por qué le parece que una porción tan grande de la Biblia está ocupada con biografías? ¿Qué valor educativo encuentra en las biografías? ¿Por qué le pide Pablo continuamente a Timoteo que reflexione en la historia de su vida, en su forma de vida? ¿Qué porción de las Escrituras tenía Pablo en su época? ¿A qué escritos se refiere cuando le dice: "Toda la Escritura es inspirada por Dios"? ¿Qué quiere decir Pedro en 2 Pedro 3:16 con "las otras Escrituras"? En algunos círculos adventistas oímos hablar mucho acerca del "testimonio exacto". ¿Cuál fue el consejo de Pablo a Timoteo acerca de cómo predicar? ¿Qué le parece que tenía en mente cuando aconsejó a Timoteo: "Redarguye, reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina"? Una cantidad de personajes nos han dejado sus "famosas últimas palabras", incluyendo a Jacob (Gén. 49:1-28), Moisés (Deut. 33:26-29), David (2 Sam. 23:1-5), Josué (Jos. 24:14, 15) y Pablo (2 Tim. 4:6-8). ¿Por qué le damos importancia a las últimas palabras de las personas significativas?

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• Exploremos la Palabra

La Maldad en los Postreros Días Pablo utiliza la expresión "postreros días" en el capítulo 3:1 para designar el período final de la historia de la Tierra. Esta es la única ocasión en las epístolas pastorales en que se utiliza la palabra ésjatos. Y significa el punto más lejano, el lugar final, el fin de, o el último fin. Recuerde, sin embargo, que la iglesia del Nuevo Testamento consideraba todo el período de tiempo entre la ascensión y la segunda venida como los postreros días. A veces la frase significa simplemente "otro tiempo" (Heb. 1:1) o "últimos tiempos" (1 Tim. 4:1, DHH). Sin embargo, los escritores bíblicos parecen coincidir en que habrá un aumento de toda forma de mal en el período previo a la segunda venida. Este tiempo está marcado especialmente por un catálogo de dieciocho o diecinueve pecados presentados en los versículos 1 al 5. El pecado madura en preparación para la cosecha (véaseJoel3:13; Mat. 13:30, 39; Apoc. 14:15-20). Durante estos tiempos terribles, "los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor" (vers. 13). El excesivo amor a sí mismo es la raíz principal de esta "lista de vicios", es el principal pecado. La descripción es atemorizante: avaros, vanagloriosos, personas abusadoras que no sólo odian el bien sino que abrazan ansiosamente todo lo que es malo. "Impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores ... crueles, impetuosos" (2 Tim. 3:3, 4). La acusación final de esta lista de pecados exige la condenación más severa: "Amadores de los deleites más que de Dios" (vers. 4). Lo que nos sorprende (aunque no debería) es que el catálogo incluye a personas "religiosas", a las instituciones religiosas, que tienen "apariencia de piedad" pero niegan su poder (vers. 5). La palabra griega eusébeia, traducida como "piedad", es uno de los términos favoritos de Pablo. Lo utiliza para describir la santidad del carácter y las obras (1 Tim. 2:2; 4:8; 6:6, 11; Tito 1:1). También hace referencia a la enseñanza piadosa (1 Tim. 6:3). El poder de la piedad se observa cuando el Espíritu Santo escribe la justicia de la

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ley en los corazones de los creyentes. La enfermedad espiritual que caracteriza los postreros días es la ausencia de piedad genuina. Pablo evidentemente está hablando del antinomianismo: la enseñanza de que la ley de Dios fue invalidada por la cruz y reemplazada por la nueva "ley" del amor y la gracia. La mala interpretación de la enseñanza paulina acerca de la gracia, a través de los siglos, ha llevado a algunos cristianos a. dejar de lado las demandas obligatorias de la ley de Dios. El antinomianismo lleva al libertinaje y el cristiano sigue siendo esclavo del pecado. El punto en cuestión es la función de la ley bajo el nuevo pacto. "¿Perseveraremos en el pecado para que la gracia abunde? En ninguna manera. Porque los que hemos muerto al pecado, ¿cómo viviremos aún en él?" (Rom. 6:1, 2). El dilema de Pablo radicaba en establecer la supremacía de la gracia sin destruir la ley. "¿Luego por la fe invalidamos la ley? En ninguna manera, sino que confirmamos la ley" (Rom. 3:31). El apóstol nos está advirtiendo aquí que podemos esperar la manifestación de las formas más ruidosas del antinomianismo en los últimos días. En su sermón de las Olivas, Jesús dijo: "Por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará" (Mat. 24:12). En los tiempos de Pablo existía el problema de querer quitarse de encima las restricciones de la ley, y también estará presente en nuestro tiempo. Se advierte al seguidor sincero de Cristo que no confraternice con la multitud sin ley. Están peligrosamente fuera de control. Y lo que es más, sus enseñanzas son seductoras (véase el comentario de Tito 2:11).

Más Acerca de los Falsos Maestros Los falsos maestros utilizan la religión como un manto, como un pretexto, para meterse "en las casas", aparentemente para "aconsejar" a mujeres que son "traficantes de drogas" religiosas. Sin embargo, su verdadero propósito es obtener el control sobre ellas. En una sociedad machista, en la que se les ha enseñado a las mujeres que son inferiores y que deben someterse a los hombres

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en todos los asuntos y suspender su propio juicio, no es sorprendente que algunas se hayan convertido en víctimas de charlatanes religiosos. Lo que sorprende es que tantas mujeres, aún en tiempos antiguos, se negaran a aceptar las costumbres y se elevaran por encima "de su lugar", el que la sociedad les había asignado. A pesar de eso, los falsos maestros se aprovechaban de los crédulos, hombres o mujeres, dondequiera los encontraran. En este caso, dichas mujeres son las que "siempre están aprendiendo, y nunca pueden llegar al conocimiento de la verdad" (vers. 7). "Se acercan a ella Oa Biblia] como la gente se acerca a un restaurante de autoservicio, eligiendo la comida que desean comer, sin preocuparse mucho por una dieta equilibrada" (Hall, 116). Nunca conocerán el poder libertador de la verdad porque no están dispuestas a ser controladas por el Espíritu (véase Rom. 8:9). La sumisión a la verdad les hubiera proporcionado protección contra los lobos. Los falsos maestros utilizaban el mismo método de operar que Janes y Jambres (3:8), los magos que resistieron los intentos de Moisés por liberar a Israel. Es evidente que los falsos maestros se benefician de la esclavitud humana. Se oponen a la verdad porque ésta libera a las personas, y ellos quieren mantener a la gente en un estado de dependencia. Pero sus esfuerzos inescrupulosos por mantener a sus seguidores en la esclavitud serán expuestos al final. "Mas no irán más adelante; porque su insensatez será manifiesta a todos" (vers. 9).

El Ministerio de Pablo Retrospectivamente El mentor apunta a su propia vida como tema de estudio. "Tú, en cambio, seguiste con constancia mi enseñanza y mi manera de vivir" (vers. 10, NBE). Una vida buena constituye un poderoso sermón. Timoteo ha sido testigo del "propósito, fe, longanimidad, amor, paciencia, persecuciones, padecimientos" durante toda la vida de Pablo (vers. 10, 11). El espera que Timoteo aprenda lecciones valiosas de su observación (vers. 10-13), incluyendo el hecho de que aun el mayor de los santos no está libre de persecución y

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pruebas. Esto no significa, sin embargo, que el pueblo de Dios sea víctima miserable, porque Pablo agrega "de todas me ha librado el Señor" (vers. 11). Siempre habrá hombres malos e impostores. En su relato deJanes y Jambres, Pablo sugiere que hay poderes espirituales engañadores que están trabajando. Pablo también ha observado el estilo de vida contrastante de los impostores religiosos. En otras cartas ha hablado de principados y potestades y "huestes espirituales de maldad" (Efe. 6:12; Col. 2:15; 1 Tim. 4:1). Elena de White también habla de esta tendencia: "El poder de Satanás para tentar y engañar es diez veces mayor de lo que lo era en los días de los apóstoles. Su poder ha aumentado, y aumentará, hasta que le sea quitado. Su ira y su odio se vuelven más fuertes a medida que se le acaba el tiempo para trabajar" (Spiritual Gifts, 2:277). Pablo le explica a Timoteo que las cosas irán de mal en peor (2 Tim. 3: 13), pero el joven predicador tiene delante de él el ejemplo de su madre y de su abuela, y de Pablo, su guía. En sus experiencias se puede apreciar certeza de que la Palabra de Dios tiene poder para salvar. "Pero persiste tú", aconseja Pablo, "en lo que has aprendido y te persuadiste, sabiendo de quién has aprendido" (2 Tim. 3:14).

El Poder y el Propósito de la Escritura Pablo le recuerda a Timoteo sus años formativos: "Desde la niñez has sabido las Sagradas Escrituras" (vers. 15; véase también Rom. 15 :4). Ya ha elogiado a Eunice y a Loida por su exitosa trasmisión de la fe a su hijo y nieto. No sabemos que métodos de enseñanza utilizaron, pero no importa cuales fueran, tuvieron éxito. Ojalá la iglesia moderna aprenda la lección, especialmente los padres y educadores (véase Deut. 6:6-9). El gran regalo de Dios a Israel fueron los escritos sagrados, las Santas Escrituras. Estas los distinguían de sus vecinos. Israel era una comunidad orientada hacia la palabra. Su Dios era Yahvé, el Dios sin imagen, que prefería revelarse a sí mismo por medio de palabras. A lo largo de la historia de Israel, Dios habló a través de

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los profetas "muchas veces y de muchas maneras" (Heb. 1:1). Luego, cuando llegó el momento adecuado, el Dios invisible habló a través de su Hijo (Heb. 1:1). El Dios de la Biblia se revela a sí mismo a través de nuestro sentido del oído antes que a través de nuestro sentido de la vista. Los judíos eran llamados "el pueblo del oído". Su Dios les hablaba. Todo dependía de como escuchaban. Toda la Escritura puede ser rastreada hacia atrás hasta Dios como su originador. Su palabra pronunciada trajo a la existencia la creación (Sal. 33:6, 9) y también efectúa la re-creación del alma: "Porque la Palabra de Dios es viva y eficaz" (Heb. 4:12). "Siendo renacidos, no de simiente corruptible, sino de incorruptible, por la palabra de Dios que vive y permanece para siempre" (1 Ped. 1:23). "Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios" (Ro m. 10: 17). El aliento de Dios está en las Escrituras. Theópneustos es la palabra que utiliza Pablo para indicar que el aliento divino pone en acción la Palabra. Dios toma la iniciativa y envía comunicaciones a los hijos de los hombres, que mantienen siempre su frescura y vitalidad. "Sécase la hierba, marchítase la flor; mas la palabra del Dios nuestro permanece para siempre" (Isa. 40:8). La dinámica de la Escritura se libera cuando el creyente busca en sus páginas dirección y entendimiento, con la determinación de obedecer sus preceptos. Ha sido revelada por Dios, y por lo tanto, es "útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia" (2 Tim. 3:16). Enseñar es explicar y ampliar sus verdades. Redargüir es reprochar, convencer sobre la base de las evidencias. Corregir es rectificar una cosa o una persona, reformar, enderezar. La expresión "instruir en justicia" viene del griego paidéia, que sugiere educar, enseñar, instruir. También connota corrección disciplinaria, castigar. También está la idea de instrucción y alimentación. La Palabra es nuestro tutor en las cosas de la salvación. Es el instrumento que produce el nuevo nacimiento. Nos provee de instrucciones para vivir bien y capacita al creyente en Cristo para que sea un siervo útil y efectivo. Sin embargo, la función suprema de la Escritura es dar testimonio de Jesucristo. Jesús lo manifestó claramente en uno de sus en-

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frentamientos más acalorados con los dirigentes religiosos Ouan 5:31-39). El tema era: ¿Quién habla en nombre de Dios? ¿Quién es el testigo más creíble? Los escribas y fariseos eran muy hábiles para debatir, y citaban las Escrituras ampulosamente para probar su punto. Teóricamente, subscribían al principio de sola Scriptura. Pero no comprendían el verdadero sentido de la Escritura, su principio organizativo más importante y la clave para entenderla. Diez veces en un solo párrafo Ouan 5:31-39) se utiliza la palabra testimonio (marturía) de distintas maneras. En el versículo 31 Jesús estaba diciendo que aunque la gente no aceptaría su testimonio, "otro es el que da testimonio acerca de mí, y sé que el testimonio que da de mí es verdadero" Ouan 5:32). Juan testificó de mí, "mas yo tengo mayor testimonio que el de Juan" (vers. 36). Mis obras testifican acerca de mí, ustedes las han visto. "El padre que me envió ha dado testimonio de mí" (vers. 37). "Escudriñad las Escrituras; porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí" (vers. 39). Es así que Pablo podía decirle a Timoteo y a todos los que oyen verdaderamente la Palabra: "Has sabido las Sagradas Escrituras, las cuales te pueden hacer sabio para la salvación por la fe que es en Cristo Jesús" (2 Tim. 3:15). "Y esta es la vida eterna", dijo Jesús, "que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado" Ouan 17:3). Esta Palabra es dada a personas comunes para que sea su posesión más preciada. Con tanta seguridad como Isaías podía decir: "Un niño nos es nacido" (lsa. 9:6), nosotros también podemos decir: a nosotros nos es dada la Palabra, encamada y escrita. Elena de White insiste: "La Biblia no ha sido dada para beneficio de los ministros solamente ... La Biblia y el alma fueron hechas la una para la otra" (Signs of the Times, 20 de agosto de 1894, 643; se ha agregado la cursiva). Es evidente que en 2 Timoteo 3:17 el Espíritu Santo se dirige a nosotros, la iglesia actual, a través de Pablo. Habla a todos los miembros de la familia de Dios, "columna y baluarte de la verdad" (1 Tim. 3:15). Es la iglesia, todo el pueblo de Dios, la que debe capacitarse y prepararse para hacer la obra del ministerio. Timoteo es un prototipo, un representante del pueblo de Dios, escogido de

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entre ellos. Timoteo, el ministro ordenado, será juzgado sobre la base de cuán bien están cumpliendo los miembros de su iglesia con sus ministerios individuales.

¿Cómo Predicaremos? El capítulo 4 comienza con una forma familiar de trato en Pablo: "Delante de Dios y del Señor Jesucristo" (vers. 1). Esta frase capta la atención, la manera en que el apóstol prepara a Timoteo para el serio mensaje que presenta a continuación. Recuerde que Pablo es un mensajero (2 Tim. 1:11; 1 Tim. 2:7), y los mensajeros o heraldos hacen resonar las trompetas para llamar la atención de las personas, para que de esa manera puedan oír los mensajes reales. El mensajero apostólico ha sido facultado para hablar en nombre del Rey como si el Rey mismo estuviera presente. Está autorizado para hablar acerca de "la justicia, del dominio propio y del juicio venidero" (Hech. 24:25). Habla acerca de Jesús, Aquel que "juzgará a los vivos y a los muertos" (vers. 1). La siguiente cláusula coloca a los oyentes de Pablo a plena vista de la parousía, la palabra griega para la segunda venida que enfatiza su poder y la triple gloria del Padre, del Hijo y de los ángeles (Mat. 16:27). Pablo, el mensajero, hace resonar la trompeta: "Te encargo mucho" (vers. 1, DHH). ¿Cuál es este mensaje que demanda una fanfarria tan impresionante? "Que prediques la palabra" (vers. 2). Una vez más, esta es la comisión de Cristo a su iglesia. Es un gran error restringir este imperativo universal a los pastores, así como sería un error limitar los términos de la gran comisión a los primeros discípulos (Mat. 28:19, 20). Este documento vital que Pablo denomina las Escrituras es luz y vida tanto para la iglesia como para el mundo. La iglesia de Cristo es depositaria de este tesoro. Pero el tesoro en verdad es para el mundo. La iglesia es mayordomo y no propietaria. Su misión es comunicar la Palabra. La misión es perenne: "Que instes a tiempo y fuera de tiempo" (vers. 2). La función de la predicación es redargüir, reprender, exhortar con toda paciencia y doctrina (vers. 2). Esta es la aplicación de la Palabra. Spurgeon acostumbraba de6-BA·TI

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cir: "El sermón comienza cuando comienza su aplicación". El predicador debe relacionar todo esto con la vida, ¡porque allí es donde el caucho se encuentra con el camino! De otra manera, se convertirá en un ejercicio intelectual. Pablo escribe en un contexto escatológico (del fin del tiempo). "Porque va a llegar el momento en que la gente no soportará la doctrina sana" (vers. 3, NBE). Ya ha llamado la atención a una clase de personas religiosas de los últimos días que tiene una forma de piedad pero que niega su poder transformador de la vida. Ahora señala que estas mismas personas dejarán de oír lo que no desean oír. Se negarán a soportar la "sana doctrina" (vers. 3). La sana doctrina, o enseñanza, indica más que simplemente anunciar la Palabra. Incluye la aplicación de la Palabra. Esto es lo que produce la reacción. Cuando se aplica la Palabra, ésta exige respuesta y decisión, y esto demanda un cambio radical. Este tipo de cambio, la reforma así como también el reavivamiento, es doloroso. Exige una negación del yo (Luc. 9:23). Las personas que aman más los placeres que a Dios con seguridad reaccionarán, a veces violentamente. A partir del capítulo 3, Pablo ha estado describiendo las condiciones que prevalecerán durante los "postreros días" (3:1), con énfasis en la comunidad religiosa de esa época que tiene "apariencia de piedad" (3:5). Trata este mismo período en sus dos cartas a los Tesalonicenses. El énfasis de 2 Tesalonicenses 2:9-12 y 2 Timoteo 3:1-4:5 es tan parecido que estos dos pasajes deberían leerse juntos. La venida de Cristo en poder y gloria no ocurrirá hasta que "venga la apostasía" (2 Tes. 2:3). Luego sigue un período de intensa actividad demoníaca caracterizada por "gran poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden, por cuanto no recibieron el amor de la verdad para ser salvos. Por esto Dios les envía un poder engañoso, para que crean lamentira, a fin de que sean condenados, todos los que no creyeron a la verdad, sino que se complacieron en la injusticia" (2 Tes. 2:9-12). Es pertinente que Pablo concluya su última carta concentrándose en los tiempos previos a la venida del Señor. La totalidad de las principales líneas proféticas se unen y convergen en el tiempo del fin. Generalmente comienzan con consejos aplicables a situa-

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ciones locales, contemporáneas, y luego se amplían para abarcar la situación universal. Las profecías de Daniel y de Apocalipsis son ejemplos selectos de ello. Pablo desea que Timoteo y su audiencia mayor, la iglesia de todos los tiempos, sea capaz de entender las señales de los tiempos. Así tendrán sabiduría y fortaleza para soportar el estrés. El hijo obediente de Dios puede discernir el significado de los tiempos, aunque no pueda explicarlo con palabras. Es así como se capta el significado pleno de 2 Timoteo 4:3, 4. Pablo se vuelve muy específico en su descripción de los días previos a la venida de Cristo. Dice: "Porque vendrá tiempo ... " (vers. 3). La palabra griega para tiempo aquí es kairós, que sugiere un tiempo específico lleno de significado. Durante este tiempo crítico, los hombres "no sufrirán la sana doctrina" (vers. 3). La sana doctrina, como ya hemos visto, son las enseñanzas saludables, la enseñanza ordenada por los discípulos. También es llamada la doctrina de la piedad. Durante este tiempo, la gente no soportará la enseñanza de la piedad. Esto nos hace volver al versículo 2, donde el mandato de Pablo es: "Que prediques la palabra". La gente tendrá ansias, el anhelo ferviente, de un evangelio diluido, de ser entretenidos en nombre de la religión. La imagen es de personas que contratan a maestros religiosos, montañas de ellos, para que les rasquen la espalda, para que literalmente les hagan cosquillas. Se apartan deliberadamente de la verdad y cierran sus oídos para no oírla. Es evidente que prefieren la ficción, las telenovelas religiosas, antes que la verdad bíblica. ¡Este es el rechazo final! Y se aplica el juicio de 2 Tesalonicenses 2:12: llegan a creer las mentiras quepagaron por escuchar. Este es el significado del versículo 3 para los "postreros días". La iglesia es llamada a dar testimonio fiel de Jesucristo, a tiempo y fuera. de tiempo. Esto incluye el tiempo del fin. El testimonio fiel de Jesús despierta oposición. Todos los que viven vidas piadosas (eusébeia) sufrirán persecución (vers. 12). En los terribles días finales, cuando el mal aumente hasta alcanzar proporciones gigantescas, el pueblo de Dios dará testimonio de Jesús a un precio muy alto. Testimonio viene de la palabra griega marturéo, de donde proviene nuestra palabra mártir. El martirio es el testimonio supremo.

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En la lucha final, los santos darán su testimonio enfrentando fiera oposición (Apoc. 12: 11 ). El testimonio fiel incluye manifestar todos los consejos de Dios. "Aquí está la paciencia de los santos, los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús" (Apoc. 14:12). "Entonces el dragón se llenó de ira contra la mujer; y se fue a hacer guerra contra el resto de la descendencia de ella, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo" (Apoc. 12:17). Sobre todo debería decirse que la iglesia también predica a través de sus obras. Este es el énfasis consecuente en las epístolas pastorales. Al ejemplificar la vida de Cristo delante del mundo, la iglesia de Efeso alcanza su nivel más alto de predicación, el testimonio mayor. Su vida piadosa (eusébeia) provee una evidencia irrefutable de que la Palabra ha hallado cabida en los corazones humanos. Esto trae gran gloria al Padre celestial (Mat. 5: 16). En el versículo 5 el apóstol presenta una de sus últimas exhortaciones a la luz de la crisis venidera: "Pero tú sé sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio". La frase "sé sobrio" significa abstenerse del vino, ser discreto, sobrio, estar vigilante. Aquellos que son llamados a dar testimonio de Jesús deben tener sus mentes despejadas en todo momento. Se pide paciencia, resistencia, que se mantenga firme en tiempos de angustia. El concentrarse en la obra del ministerio servirá para que el predicador se mantenga centrado en su curso. Hacer la obra de un evangelista, presentándoles a las personas el Cordero de Dios, a tiempo y fuera de tiempo, limpia maravillosamente de telarañas la mente. La apelación a Timoteo y también a nosotros es a ser fieles. "Cumple tu ministerio" (vers. 5): no sólo la parte agradable, sino también su aspecto difícil y peligroso. Y eso incluye el delicado asunto de "redargüir" y "corregir" (3: 16). El Comandante en Jefe exige lealtad hasta el final.

Despedida La forma en que una persona enfrenta la muerte dice algo acerca de su carácter, del "material" con que está hecho. Pero, ¿cómo en-

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frenta uno la muerte intempestiva, un fin violento? Una cosa es morir en la cama, "anciano y lleno de días", y otra es ser despojado de su vida en forma violenta, injusta, de una manera reservada para los peores criminales. Esto debe probar el temple como ninguna otra cosa puede hacerlo. En esto Pablo alcanza su identificación última con su Señor. "Yo ya estoy para ser sacrificado" (4:6; véase también Fil. 2: 17). Ser sacrificado es entregar totalmente su ser, sin reservas. La vida de Cristo fue derramada como una ofrenda sagrada en favor de toda la raza humana. La ofrenda derramada era una parte integral del sistema sacrificial hebreo. Significaba una entrega completa por parte del adorador y darse a sí mismo en respuesta al amor inmutable de Jehová. "El tiempo de mi partida está cercano" (vers. 6). A partir de sus palabras, podemos ver que el apóstol estaba pensando claramente. Está en pleno uso de razón. N o ha permitido que la cercanía de la muerte le robe su capacidad de razonar o lo deshumanice. Acepta lo inevitable. El maestro le trasmite a su discípulo una visión coherente, consecuente y realista de la muerte. Uno no llega a esa instancia de un momento para otro. Es el fruto de una vida bien empleada. El gran apóstol se acerca al fin con dignidad, un ejemplo brillante en la vida y en la muerte. ¿Qué nos dice todo esto a nosotros? ¿Qué aprendemos del maestro? Yo sugeriría lo siguiente:

*Aceptación y resignación. "Yo ya estoy siendo ofrecido en sacrificio; ya se acerca la hora de mi muerte" (vers. 6, DHH). *Satisfacción. "He competido en noble lucha" (vers. 7, NBE). *Sensación de realización. "He corrido hasta la meta" (vers. 7, NBE). *Cumplimiento. "He guardado la fe" (vers. 7). La despedida de Pablo también es una declaración teológica expresada con palabras escogidas. No espera recibir el premio, la corona de justicia, al morir. El premio completo lo espera, está en

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depósito hasta "aquel día". La corona de justicia es la inmortalidad, que será conferida a los santos por el]uez justo el "día de graduación", en la segunda venida de Cristo. Todos los cristianos recibirán sus diplomas al mismo tiempo; una verdad profunda que está de acuerdo con el plan maestro de Dios, con su gran esquema de cosas. En la teología de Pablo, la muerte era un enemigo que un día sería vencido y destruido. La cruz y la resurrección nos dan la certeza de ello. Algunos de los filósofos griegos, como por ejemplo Sócrates, pensaban que la muerte los libraría de la aborrecible "prisión del cuerpo"; por lo tanto, consideraban la muerte como una buena amiga. Pero esta no es la idea cristiana. Pablo no fantasea sobre el tema. Nunca minimiza la realidad de la muerte o sus efectos devastadores sobre la familia humana. Pero conoce a Aquel que conquistó la muerte, y espera el día en que la muerte misma sea destruida (1 Cor. 15:24-28). El apóstol no es un individualista fanático. Es parte del cuerpo de Cristo. Todos los miembros del cuerpo están interrelacionados; o, como dijo Elena de "\Vhite a menudo, están "inextricablemente unidos". Pablo de ningún modo sostiene la ideade que la santidad se logra sólo en un monasterio, en un espléndido aislamiento. ¡No! Este futuro glorioso con su gran recompensa es "no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida" (vers. 8).

Observaciones Personales y Saludos Finales En el versículo 9 aparece la humanidad de Pablo, el toque personal que caracteriza al cristiano genuino. "Procura venir pronto a verme". Admite su soledad. En la familia de Dios, nos necesitamos unos a otros. No somos estoicos. Pablo nunca perdió su sentido de familia. Su estado civil pudo haber sido el de soltero, pero su familia y sus amigos formaban legiones. Sin lugar a dudas, no tiene comparación en cuanto a su cultivo de la amistad. Cuando pierde un amigo, esta es una pérdida real. "Demas me ha desamparado, amando este mundo" (vers. 10). No sólo ama a sus amigos, sino que se mantiene al tanto de sus movimientos. Sabe

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dónde están (vers. 10). Interroga a todos los que van a visitarlo con respecto a como van las cosas. Le agradece a Dios por las bendiciones que tiene: "Sólo Lucas está conmigo" (vers. 11). Puede cambiar su evaluación de un compañero: "Toma a Marcos y tráele contigo, porque me es útil para el ministerio" (vers. 11). Mantenía una intensa correspondencia, y Tíquico es su "cartero". Le gustaría tener el sobretodo que dejó en Troas, pero está más interesado en sus libros, "mayormente los pergaminos" (vers. 13). El fin inminente no lo ha vuelto blando o sentimental, todavía tiene una o dos advertencias que dar. "Alejandro el calderero" necesita ser vigilado, porque es un firme opositor de la verdad. El apóstol también admite sentimientos de exclusión, cuando todos lo abandonaron en su primer juicio, pero se apresura a asegurarle a Timoteo que no tiene malos sentimientos para con ellos. "¡Nos derriban, pero no nos rematan!" (2 Cor. 4:9, NBE). En su necesidad, todavía puede componer una frase: "Fui librado de la boca del león" (vers. 17). Lo más importante es que el mensaje ha sido proclamado cabalmente, y que los gentiles lo han oído. A él se le ha prometido un salvoconducto a "su [de Dios] reino celestial" (vers. 18), y rescate de los ataques. No es inusual que Pablo prorrumpa en ferviente alabanza en medio de otro curso de ideas. Esta no es una interrupción para él. La alabanza siempre es adecuada, por lo tanto dice: "A él sea gloria por los siglos de los siglos. Amén" (vers. 18). En los versículos 19 y 20 el apóstol envía saludos finales a compañeros obreros y amigos. Esto nunca está fuera de lugar para Pablo, no importa el tema. Es así que recuerda por lo menos a cuatro hermanos y hermanas y sus familias por nombre. Le ruega a Timoteo que venga antes del invierno. Y luego, después de trasmitir los saludos de los creyentes en Roma, con renuencia pronuncia su bendición final: "El Señor Jesucristo esté con tu espíritu. La gracia sea con vosotros" (vers. 20).

• Apliquemos la Palabra l. ¿Cómo deberían relacionarse los cristianos adventistas

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del séptimo día con la creciente ola de maldad e inmoralidad del mundo? ¿Deberíamos tratar de influenciar positivamente a la sociedad para que cambie? ¿Deberíamos trabajar firmemente en favor de leyes que hagan cumplir las normas bíblicas de moralidad? Puesto que la única esperanza de cambio permanente es la venida de Jesús para destruir el mal, ¿deberíamos damos por vencidos en tratar de convertir un mundo que es irredimible? ¿Deberíamos alegramos por cuanto el aumento del mal es una señal de que la venida de Jesús está cercana? Sean cuales fueren las respuestas que eligió, ¿cómo puede involucrarse personalmente para hacer que esto suceda? 2. ¿Qué significan para mí las palabras de Pablo en 3:12 de que "todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución"? ¿He sufrido persecución por mi fe? Si no es así, ¿por qué? Si lo he padecido, ¿puede deberse esta persecución a algún defecto de mi carácter? ¿Cómo puedo saber si la respuesta es sí? 3. ¿De qué maneras pueden aquellos que no están comprometidos en una labor ministerial de tiempo completo seguir la orden de Pablo a Timoteo a que "predique la Palabra"? ¿Cómo puedo aplicar esta orden a mi propia vida? ¿Qué significa "predicar" si no soy un ministro ordenado o un predicador laico con licencia? ¿A quién le puedo predicar y cómo? ¿Cómo puedo predicar sin sermonear? 4. ¿Qué relación hay entre el corregir y el redargüir mencionados en 3:16 y en 4:2? Actualmente, ¿es responsable la iglesia y sus dirigentes de reprender a las personas? ¿Cómo podemos hacer esto sin ser agresivos? ¿Cómo podemos hacerlo de tal manera que las personas nos escuchen y tomen a pecho lo que decimos? ¿Cuál debería ser mi respuesta si reprendo a alguien y esa persona no responde positivamente? ¿Cuál debería ser mi respuesta si siento que toda la congregación está

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equivocada y rechazarán lo que yo diga? 5. ¿Cómo habrá sido la vida de Pablo durante los años previos a su muerte, de modo que le permitiera aceptar su martirio tan tranquilamente? ¿Estoy viviendo esa clase de vida hoy? Si quisiera seguir más de cerca el ejemplo de Pablo, ¿por dónde podría comenzar? 6. Los adventistas del séptimo día, en virtud de su nombre, esperan la segunda venida de Cristo en un futuro cercano. ¿Qué evidencias observa en la vida corporativa de la iglesia y en su propia vida familiar y personal que esta creencia sigue viva y bien y que tiene influencia en ella? ¿Cómo afecta este importante principio de fe su estilo de vida? ¿Sus actitudes? ¿Su conducta? Sea específico.

• Investiguemos la Palabra l. Con la ayuda de una concordancia busque todas las instancias en que aparece la palabra perseguir en el Nuevo Testamento, junto con otras palabras relacionadas, tales como persiguiendo y perseguidor. (También puede buscar mártir y palabras relacionadas.) A partir de esta búsqueda, prepare una lista de principios que pueden guiar a los cristianos que están siendo atacados por su fe. Repase lo que dice Apocalipsis acerca de la persecución del pueblo de Dios en los días finales de la historia de la tierra. ¿Qué principios sugiere Apocalipsis que no encontró en otra parte? ¿Cómo se aplican los principios que descubrió en otros textos al tipo de persecución que describe Apocalipsis? ¿Qué sugiere que puede hacer ahora el pueblo de Dios para prepararse para el tiempo de angustia que creemos que tenemos por delante en un futuro no muy lejano? 2. Dé una mirada al Evangelio de Mateo, buscando los casos en los que Jesús reprendió a alguna persona por errores en su vida, aun si fuera una reprensión leve.

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LA BIBLIAAMPLIFICADA-TIMOTEO Y TITO • Busque también instrucciones que pudo haber dado para reprender el pecado. Trate de identificar principios que le puedan servir de guía bajo una variedad de circunstancias a quienes son responsables de reprender. Utilice los resultados de esta investigación para responder a la pregunta N' 4 de la sección "Apliquemos la Palabra" expresada anteriormente.

• Estudio Adicional de la Palabra l. Para profundizar el tema de la inspiración de los escritores proféticos, véase Elena de White, Mensajes selectos, 2:15-25. 2. Para tener un buen pantallazo histórico de cómo llegó hasta nosotros la Escritura, véase el Comentario bíblico adventista, "Los idiomas, los manuscritos y el canon del Antiguo Testamento", 1:29-49; "El idioma, los manuscritos y el canon del Nuevo Testamento", 5:104-134; Elena de White, El conflicto de los siglos, 7-15. 3. Para conocer la postura adventista del séptimo día con respecto a la inspiración de las Escrituras, véase Creencias de los adventistas del séptimo día, 1:13-21.

TERCERA PARTE Tito

Crisis en Creta

I~TRODl'CCIO~

Introduccción a Tito

Una de las mejores maneras de estudiar un libro de la Biblia es leerlo reflexivamente desde el comienzo hasta el final tan rápidamente como sea posible. En el caso de las epístolas pastorales, esto no llevará mucho tiempo. Las siguientes sugerencias le ayudarán a aprovechar al máximo su lectura comprensiva de Tito:

l. Como en el caso de 1 y 2 Timoteo, Pablo escribió su epístola a un joven pastor, Tito, dándole consejos acerca de cómo manejar los problemas en sus iglesias. Sin embargo, Tito era un ministro en la isla de Creta, mientras que Timoteo era pastor en Efeso. Por lo tanto, los problemas de Tito deben de haber sido significativamente diferentes a los de Timoteo. Mientras lee la carta a Tito, busque las similitudes y las diferencias entre sus problemas y los problemas acerca de los cuales le aconsejó Pablo a Timoteo. Trate de pensar en las maneras en que puede aplicar el consejo de Pablo a Tito a su propia vida y a la vida de su iglesia. 2. Busque vislumbres del plan de salvación mientras lee Tito, y piense especialmente cómo puede hacer que ese plan sea más significativo para su propia vida. ¿Qué dice Pablo acerca de la justificación y la santificación? 3. ¿Qué manifiesta esta carta acerca de Dios y su actitud 173

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hacia las personas? ¿Qué dice acerca de su relación con las personas pecadoras? Tito constituye la tercera epístola pastoral en la secuencia del Nuevo Testamento, aunque cronológicamente pudo haber sido escrita en primer o segundo lugar. No estamos seguros. Sin embargo, una cosa es segura, pertenece a la colección de epístolas pastorales. Está dirigida a un joven pastor con consejos referentes a asuntos pastorales y parroquiales. El propósito de Pablo al escribir la carta es bastante claro: "Por esta causa te dejé en Creta", dice, "para que corrigieses lo deficiente, y establecieses ancianos en cada ciudad" (1:5). Es necesaria la organización. El orden, el sistema y la disciplina deben prevalecer para que la iglesia avance con un mínimo de fricción. Las reglas y los reglamentos, aunque a algunos les resulten desagradables, son una salvaguardia. Creta, en los días de Pablo, era una típica comunidad pagana del primer siglo, una isla más bien grande, densamente poblada (algunos registros dicen que habían alrededor de cien ciudades y pueblos). Sus habitantes eran conocidos por su deshonestidad, su falta de confiabilidad y su piratería. "La necesidad de una santificación cabal en la vida congregacional, individual, familiar y pública tenía que ser enfatizada en este lugar más que en cualquier otro" (Hendriksen, 41, 42). ¡Creta no era el tipo de distrito que la mayoría de los pastores estaría ansioso por recibir! Sin embargo, Tito es la persona correcta para Creta, porque ha llevado a cabo su residencia de buena manera. El fue una de las personas a las que se les confió la responsabilidad de llevar a Jerusalén la ofrenda pro ayuda por la hambruna (2 Cor. 8: 16-19). De acuerdo con lo que podemos determinar, era mayor que Timoteo y tenía un trasfondo gentil. Aunque Pablo le aconsejó a Timoteo que se circuncidara (Hech. 16:3), se resistió a la sugerencia de "algunos falsos hermanos" de que Tito fuera circuncidado, interpretando tal acto como un intento de destruir la libertad de Tito en el evangelio (Gál. 2:1-5). Tito parece haber sido más agresivo y enérgico que Timoteo. Su tarea consiste en completar la obra en la isla. La organización

• INTRODUCCION A TITO

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está incompleta; todavía no se han nombrado los ancianos. Pero debe tenerse sumo cuidado en la selección del liderazgo. El consejo de Pablo a Tito es similar a las instrucciones de su primera carta a Timoteo. Hay cierta urgencia para que Tito perfeccione la organización de las iglesias cretenses, porque Pablo quiere que vaya a Nicópolis tan pronto como se encuentre un reemplazante ministerial (3:12). El apóstol también quiere que Tito facilite los planes de viaje de Zenas, el abogado, y de Apolos, el elocuente y persuasivo evangelista (vers. 13). Pero la tarea más importante de Tito es instruir a los cretenses con respecto al estilo de vida, asuntos sociales, relaciones con el gobierno, y relaciones dentro de la congregación y de la familia. Como el pollito recién nacido que tiene pedacitos de cascarón todavía adheridos a su cuerpo, así también los nuevos conversos de la cultura pagana todavía tienen algún equipaje de mano de la vida vieja que debe ser descartado. Esto requerirá cierto trabajo. La santificación no es instantánea. Por lo tanto, los consejos de Pablo a Tito se centran en las necesidades reales de la comunidad. Los creyentes cretenses deben distanciarse de "los de la circuncisión" (1: 10), cuya tendencia es hacia la rebelión. Por la gracia de Dios deben decir "No" a "la vida impía y los deseos mundanos, y a vivir en este mundo con equilibrio, rectitud y piedad, aguardando la dicha que esperamos"(2:12, 13, NBE). En Tito se observa un énfasis en las buenas obras (2:14; 3:14) y en la piedad práctica. Pablo insta tanto a los creyentes cretenses como a nosotros a ser "un pueblo elegido, entregado a hacer el bien" (2: 14, NBE).

Bosquejo de Tito l. Saludo (1:1-4) A. Identidad y autoridad del escritor (1:1) B. Fundamento de la fe y el conocimiento (1:2, 3) C. A Tito (1:4) II. La tarea de Tito en Creta (1:5-16) A. Nombramiento y requisitos de los ancianos (1:5-9)

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B. Las personas rebeldes deben ser silenciadas (1:10, 11) C. El problema cretense (1:11-16) III. Lo que debe enseñarse a los distintos grupos (2:1-15) A. Enseñar sana doctrina a la comunidad (2: 1) B. Motivación para la vida piadosa (2:2-10) C. Preparación para la venida de Cristo (2: 11-15) rv. Hacer lo correcto (3: 1-15) A. Sometimiento a la autoridad (3:1, 2) B. La bondad y el amor de Dios (3:3-8) C. Cómo tratar con personas divisivas (3:9-14) D. Observaciones finales (3:15)

CAPITCLO DIEZ

Asuntos Inconclusos en Creta Tito l

La razón de vivir de Pablo era el cumplimiento de la comisión apostóli-

ca, el establecimiento de la iglesia en todo el mundo a través de la predicación de Cristo. Los apóstoles recibieron gran autoridad para fundar la iglesia de Dios. Dios deseaba que la iglesia fuera una comunidad indestructible basada en la Palabra proclamada y en la confesión producida por el Espíritu de los que llegaran a la fe. El ministerio de los apóstoles fue singular, autorizado, irrepetible. Fueron los fundadores de la iglesia cristiana (Efe. 2:20). Recibieron su autoridad de Cristo y fueron sus embajadores con plena autoridad. El derecho de Pablo al apostolado. era constantemente cuestionado y desafiado, especialmente por los judaizantes, "los de la circuncisión" (Tito 1:1 0). Estos hermanos lo seguían en sus viajes y hacían necesario que restableciera continuamente sus credenciales apostólicas. Sin importar lo desagradable que podría haber sido esto, no estaba en condiciones de disminuir la plena autoridad de su comisión o del mensaje que llevaba. La misión y el mensaje de Pablo son válidos o no dependiendo de la autoridad de su apostolado. El nombramiento de Tito y su llamamiento al ministerio también están íntimamente ligados con la legitimidad de la comisión paulina. La introducción de Pablo en su carta no es la de un líder buscando ascender o exigiendo sus derechos. El mandato proviene de Dios.

• Introduzcámonos en la Palabra Lea varias veces el capítulo l. Si tiene acceso a una Biblia 7-BA·TI

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de Jerusalén, léalo en esa versión y en la Reina-Valera 1960. l. Si tiene acceso a ellos, utilice un diccionario bíblico, un adas y una enciclopedia para investigar todo lo que pueda acerca de Creta. Investigue su ubicación, topografía, historia, pueblo y estado en tiempos de Pablo. ¿Qué podemos descubrir acerca de Creta en Tito 1? Busque en su concordancia todas las referencias que hay de Creta. ¿Qué información descubre en los contactos de Pablo con la isla? ¿Quién fundó la iglesia de Creta? Si no encuentra evidencias específicas, conjeture al respecto. 2. ¿Quién era Tito? Busque en la concordancia las referencias que haya a su nombre. ¿Se lo menciona en el libro de Hechos? ¿Es posible esbozar un perfil de personalidad de este colaborador del apóstol? ¿Cuál fue su experiencia previa a su tarea en Creta? ¿Qué similitudes encuentra entre él y Timoteo? ¿Qué diferencias? Utilice un diccionario bíblico para ayudarse a responder estas preguntas. 3. Compare las listas de requisitos para los ancianos en Timoteo y en Tito. Busque las similitudes y las diferencias entre las listas. 4. Las personas que provocan problemas en Creta, ¿son judíos o gentiles? Enumere las evidencias que encuentra en Tito para llegar a esa conclusión. ¿Qué significado tiene cada punto de su lista?

• Exploremos la Palabra Una Esperanza Bien Fundada La sección introductoria, de saludo a Tito, es más larga que las introducciones de 1 o 2 Timoteo. Pablo se presenta nuevamente como "siervo de Dios y apóstol de Jesucristo" (vers. 1). También se presenta como esclavo de Dios. ("Esclavo" es el significado literal de la palabra griega dóulos.) Pablo es esclavo de Dios pero tam-

• ASUNTOS INCONCLUSOS EN CRETA

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bién apóstol de Cristo. Como esclavo está entregado a servir a su Rey sin reservas ni preguntas. De hecho, todos los apóstoles son llamados esclavos de Dios (Hechos 4:29). Ellos reconocen los derechos plenos de Dios sobre ellos por creación y redención. El tiene los derechos exclusivos. Sin embargo, ellos también son apóstoles, enviados, comisionados, revestidos de autoridad. Su tarea es clara, cimentar la fe y el conocimiento de aquellos que eligen servir a Cristo. El uso que Pablo hace de la palabra escogidos (vers. 1) no debiera confundimos. La Biblia no enseña que algunos son elegidos para vida eterna mientras otros por algún decreto divino están condenados a la destrucción eterna. Un anciano diácono lo expresó muy bien y en forma sucinta cuando dijo: "Dios está votando por usted, y el diablo está votando en contra. La elección se define por su propio voto". Los escogidos son los que echan su suerte con Jesucristo. Ya han elegido servirle. En cuanto a Dios, él está a favor de nosotros; él "quiere que todos los hombres sean salvos y vengan al conocimiento de la verdad" (1 Tim. 2:4). El "conocimiento de la verdad" lleva a la piedad (vers. 1; véase también 1 Tim. 2:4; 2 Tim. 2:25). El mensaje apostólico lleva a vivir correctamente. Existe una correlación entre la doctrina y la conducta. Ciertas enseñanzas y requerimientos del "mensaje" afectan el estilo de vida y la conducta. Elena de White lo expresó de la siguiente manera: "Mediante las verdades señaladas para estos tiempos, el Señor está apartando un pueblo del mundo y lo está purificando en Cristo" (Consejos sobre la salud, 105). En cierto sentido esto es una cirugía espiritual, la circuncisión del corazón, es moldear y dar forma al carácter. Debe haber resultados observables. Cuando el apóstol habla de una "fe ... y el conocimiento de la verdad ... en la esperanza de la vida eterna" (vers. 1, 2), manifiesta que este es el contenido y la sustancia del mensaje del evangelio. Pero hay otra etapa en el proceso: "El conocimiento de la verdad" (vers. 1). Este conocimiento es más que una acumulación de hechos. En contraste con la experiencia superficial de "siempre están aprendiendo" de algunos miembros de la iglesia de Efeso (2 Tim. 3:7), los temas de la vida se deciden escondiendo la Palabra

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en el centro del ser. El salmista habla de "la verdad en lo íntimo" (Sal. 51 :6). Este es el discernimiento verdadero, la visión espiritual. N o es nada menos que la experiencia de la conversión, en la que la verdad abruma, conquista y subyuga a la persona. Por cierto, lo que se posesiona del corazón es el reconocimiento de que la verdad está personificada en la persona de Jesucristo Ouan 14:6). Este es el centro de todo el mensaje apostólico. Y siempre apuntalando el mensaje que predican está "la esperanza de la vida eterna" (vers. 1). Los apóstoles y sus sucesores hasta nuestro tiempo están autorizados a ofrecer una mejor calidad de vida en el aquí y ahora. La vida que ofrecen es esencialmente diferente de la mera existencia biológica. Esta vida comienza cuando una persona se une a Cristo (2 Cor. 5: 17). La vida escondida con Cristo en Dios no tiene fin. "Todo el que está vivo y tiene fe en mí, no morirá nunca" Ouan 11:26). La esperanza es uno de los grandes temas del Nuevo Testamento, especialmente la esperanza de vida eterna. Esta esperanza es central en el pensamiento de Pablo. En Tito está personificada en Jesucristo, quien es la certeza y el garante del plan de salvación (1:2; véase también 1 Tim. 1:1). Pablo dice que Dios prometió vida eterna a su pueblo "antes del principio de los siglos" (vers. 2). Es decir, existió desde la eternidad pasada. N o fue una idea tardía. Dios no se sorprendió por la emergencia del pecado. No la deseaba, pero la previó. Luego, "a su debido tiempo" (vers. 3), en su providencia y sabiduría, estableció un cronograma y lo fue revelando de a poco a sus siervos los profetas (Amós 3:7; Heb. 1:1), hasta que finalmente, resplandeció con toda su luz dadora de vida en Jesucristo (2 Tim. 1:10). En su sermón del Areópago, Pablo señala que el Creador hace que el tiempo sea una medida para el desarrollo de su plan (Hech. 17:26). También hace que el tiempo sea finito, limitado, en contraste con la eternidad, que es infinita, ilimitada. Hay límites y fronteras y períodos de prueba. Dios "les ha señalado el tiempo ... en que deben vivir" (vers. 26, DHH). También hace que el tiempo sea probatorio. Es decir, le da oportunidad a las personas para "que busquen a Dios, si en alguna manera, palpando, puedan ha-

• ASUNTOS INCONCLUSOS EN CRETA

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llarle, aunque ciertamente no está lejos de cada uno de nosotros" (vers. 27). Todo esto es comunicado a través de una proclamación: "La predicación que me fue encomendada por mandato de Dios nuestro Salvador" (1:3). Esta proclamación contiene directivas explícitas para el creyente, instrucciones que deben ser obedecidas porque llegan a la iglesia "por mandato de Dios nuestro Salvador" (vers. 3). Es apostólica y por lo tanto, autorizada. Tito es el receptor de este mensaje auténtico y también es la autoridad que debe proclamarlo. Pablo quiere que la iglesia en Creta sepa que Tito ha recibido un ministerio que está respaldado por el cielo como si fuera el suyo propio. Tito es un verdadero hijo en "la común fe" (vers. 4). No es un impostor. Tal el padre, tal el hijo. Habiendo dejado claro el asunto de su apostolado y del llamamiento de Tito, el escritor puede concluir su saludo con la familiar bendición paulina: "Gracia ... y paz, de Dios Padre y del Señor Jesucristo nuestro Salvador" (vers. 4).

Acerca del Orden y el Gobierno de la Iglesia La organización de la iglesia en Creta parece no haber estado tan desarrollada como en Efeso. La iglesia efesia parece haber sido más antigua. Más aún, las congregaciones cretenses tendían a ser más judías, debido, probablemente, a la dispersión de los judíos de Palestina en grandes cantidades durante épocas de inquietud política, hambrunas y persecuciones. Creta era un buen lugar para que los exiliados se pusieran en pie nuevamente. La presencia de Roma no era tan penetrante como en las grandes ciudades de Asia Menor. Estos judíos dispersos siempre establecían sinagogas, que se convertían en centros de la vida religiosa, intelectual y social. Por una razón u otra, los fundadores de la iglesia cretense se vieron forzados a abandonar la isla antes de perfeccionar la organización. El problema en Efeso eran los falsos maestros que querían imponer a la gente una mezcla de filosofía griega con fábulas judías. El problema en Creta también eran los falsos maestros, espe-

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cialmente "los de la circuncisión". Pero el asunto más urgente era la cuestión inconclusa de la organización para enfrentar la crisis, el nombramiento de "ancianos en cada ciudad" (vers. 5). El paisaje cretense estaba salpicado de pequeñas ciudades, pueblos y aldeas, y puesto que la estrategia apostólica era urbana, preveía una o más iglesias en las casas en cada centro poblacional. El plan organizativo exigía el nombramiento de ancianos para que lideraran las congregaciones. La iglesia necesitaba desesperadamente líderes, pero, al igual que en Efeso, no debía haber apresuramientos en el nombramiento de los líderes. Existen requisitos para ser nombrados para este ministerio. Un anciano debe ser "irreprensible" (vers. 6), un hombre de sólida familia y cuyos hijos no estén acusados de "mala conducta o de ser rebeldes" (vers. 6, DHH). Los opositores al evangelio, especialmente los críticos judíos, se gozarían avergonzando a los líderes respaldados por Pablo. Toda la familia del anciano está a prueba, incluyendo los esclavos que pudiera haber en la casa. El anciano tiene un encargo solemne; a saber, proteger y preservar la comunidad de los ataques externos y de las erosiones intemas. Esto incluye doctrinas, creencias, costumbres en cuanto al estilo de vida, relaciones, y cualquier cosa que sea contraria al espíritu del evangelio y a la fe de Jesús. Aquí se utiliza la palabra mayordomo o mayordomía (vers. 7). Se infiere algún tipo de administración, como en la parábola de Jesús del siervo fiel y sabio que fue colocado a cargo de los bienes de su señor (Luc. 12:42-48; Mat. 24:45-50). Se exige fidelidad de estos mayordomos (1 Cor. 4:2), y el grado de compromiso aumenta de acuerdo con el tamaño y la importancia de la confianza que se ha depositado en ellos (Luc. 12:48). Puesto que se le ha confiado un gran encargo -el cuidado de las almas-, el anciano debe ser "irreprensible, no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas" (vers. 7). Los términos de referencia son explícitos, y en gran medida han sido expresados en forma negativa, que es la forma más fuerte. Pero también hay algunas declaraciones positivas: debe ser

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"hospedador" (vers. 8). Ya se ha citado el problema de los refugiados, los judíos que huyen a Creta para escapar de la persecución en Palestina. Grandes cantidades de estos judíos, incluyendo conversos al cristianismo, se encontraron a merced de sus compatriotas que estaban establecidos en varias partes del imperio. Era el deber de todo judío en el exilio brindar asilo a sus hermanos y hermanas necesitados. Los cristianos, otra minoría perseguida en el imperio, también adoptaron esta práctica. Los ancianos naturalmente estarían a la vanguardia brindando hospitalidad a los extraños, especialmente a los judíos cristianos, que compartían la herencia común con un anciano judío. La lista positiva continúa: "Amante de lo bueno, sobrio, justo, santo, dueño de sí mismo" (vers. 8). El requisito positivo decisivo es "retenedor de la palabra fiel tal como ha sido enseñada, para que también pueda exhortar con sana enseñanza y convencer a los que contradicen" (vers. 9). ¿Cuál es el mensaje al cual tiene que estar bien aferrado? Es el mensaje que ha recibido de la pluma y de la voz de Pablo. Esta es la enseñanza verdadera, integral en contraste con la enseñanza malsana de los falsos maestros. Su enseñanza es nociva y se esparce como gangrena (1:11; 2 Tim. 2:17). La sana doctrina que recomienda el apóstol produce cristianos saludables, cuyo estilo de vida y conducta son sanos y rectos. Tito debe animar a los que están luchando por vivir de acuerdo con la doctrina verdadera y por conformar sus vidas a su mensaje. Por el otro lado, debe combatir a los que se oponen a ella. Este mensaje afirma a los obedientes y expone las deficiencias de sus oponentes, exhibiendo lo que realmente son. Este evangelio, predicado fielmente, conquista a los pecadores y consuela a los santos, como dice un antiguo himno.

Los Falsos Maestros Nuevamente La tarea de Tito es pesada. En ausencia de un liderazgo plenamente autorizado, ha habido una apostasía masiva en Creta, que involucró a muchos "rebeldes" (vers. 10, DHH). Parece evidente que a pesar de su rebelión, los disidentes quieren mantener su

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identidad con los hermanos, en razón de ganar influencia sobre los crédulos. Al igual que en Efeso, estos herejes son sueltos de lengua, elocuentes y persuasivos. Son los judaizantes, "los de la circuncisión" (1: 10), que no pierden oportunidad de enderezar los "errores" de Pablo. Los judaizantes aparentemente saben cómo hablar en forma persuasiva y hacen una gran exhibición de piedad. Debe de haber sido bastante impresionante, pero son pura charla y no acción cristiana. Deben ser juzgados por sus frutos. Y sobre todo, deben ser silenciados. La comunidad cristiana en Creta está evidentemente en peligro, porque están siendo arruinadas "casas enteras" (vers. 11). Los falsos maestros en Efeso y los malos actores en Creta tienen por lo menos una cosa en común: andan en busca de dinero (vers. 11). Pablo asume ahora el papel de un escritor satírico. Utiliza las palabras de un poeta cretense que caracteriza a los ciudadanos de la isla: "Los cretenses, siempre mentirosos, salvajes, glotones y perezosos" (vers. 12, DHH). Esto es expresado en forma popular en forma de cantinela: "Mentirosos siempre, hombres de Creta, bestias perezosas que viven para comer". El apóstol cita en forma más bien sarcástica "a su propio profeta" (vers. 11) como autor de esta acusación. (En la Biblia, el título "profeta" normalmente está reservado para aquellas personas reconocidas y certificadas en la historia de Israel como llamadas por Dios para hablar a su pueblo. En cierto sentido, los profetas casi deben ser "canonizados". Los apóstoles no reclamaban este título para sí mismos, y Pablo ciertamente no está otorgando a un filósofo/poeta pagano el nivel de un profeta en el sentido bíblico. Si hubiera estado escribiendo en castellano, podría haberse referido a uno de los "así llamados" profetas cretenses.) De cualquier manera, el apóstol utiliza este estereotipo de la sociedad cretense en forma global para exponer los peligrosos métodos y las motivaciones de los creadores de problemas. Los condena con lo que ellos mismos dicen. Esto exige una cirugía radical, sin anestesia: "Repréndelos duramente, para que sean sanos en la fe" (vers. 13). La única esperanza de restaurar a personas tan engaña-

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das se encuentra en el medicamento fuerte del reproche y la reprensión administrada con autoridad apostólica. Está en juego aquí el uso del Antiguo Testamento, especialmente las porciones mosaicas o ceremoniales. La mayoría de las herejías que afectaban la comunidad cristiana de Creta eran judías. Los judaizantes habían sido beligerantes en su negativa a aceptar que cualquier porción del judaísmo y sus muchas reglas y reglamentos habían sido dejados de lado por la muerte de Jesús. En otras partes del Nuevo Testamento, Pablo le da algún valor a las partes ceremoniales de la ley y admite que su papel en la historia judía, aunque restringido, fue glorioso y beneficioso (2 Cor. 3:6-11; Gál. 3:19-25). El problema está en lo que el partido de la circuncisión entiende como el objetivo básico de la ley. Quieren hacer de la ley un sistema de salvación, un medio para lograr la justificación, un método para obtener méritos. Este nunca fue el propósito d_,e la ley en cualquiera de sus formas, ceremonial o moral. Israel tenía una larga historia de teologías que competían entre sí. Los rabinos establecían escuelas en las cuales se esperaba que sus discípulos defendieran y presentaran sus teorías. Es razonable suponer que entre la gran cantidad de refugiados que había en ese momento en Creta, estuvieran representadas todas las franjas del pensamiento y la doctrina judía. Súmele a eso el espíritu contencioso que caracterizaba a los contendientes, y Tito tiene un problema de proporciones monumentales. Una vez más, esta es la razón por la cual es tan importante la selección de los ancianos, para que no se conviertan en parte de un problema en lugar de la solución al problema. Imagínese a los miembros de las iglesias de las casas invadidos por refugiados con los cuales pueden identificarse emocional, cultural y étnicamente. Cuando estos refugiados comienzan a "mostrar su mano", deben ser silenciados por el dueño de casa en las iglesias de los hogares: el anciano. No es difícil imaginar el trauma que los judaizantes hubieran creado en estas pequeñas congregaciOnes. Algunas de estas personas incluso han reemplazado la moralidad por la atención a los escrúpulos judíos (alimentos kosher, purifica8-BA·TT

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ciones rituales). Pero para Pablo, el cristianismo exige que los conversos no sólo aprendan el nuevo camino, sino que desaprendan antiguas creencias y que se alejen de todo lo que sea contrario al evangelio. Aparentemente esto es demasiado doloroso para algunos de los cristianos de Creta, pero Pablo es inflexible. Es imposible ser un verdadero seguidor de Cristo sin abandonar este pasado muerto. Los rituales y los tabúes están tan arraigados en algunos de los miembros que todo ha llegado a ser impuro (1:15; véase también Col. 2:20-23). Pero el cristiano que ha sido liberado por Cristo entiende que la pureza moral se obtiene sólo por medio y a través de la sangre de Jesús. No hay salvación en las purificaciones rituales y en los lavados ceremoniales. Todas las abluciones ceremoniales del sistema de sacrificios no pueden quitar ni un solo pecado ni purificar la conciencia (Heb. 9:9, 10). El cristianismo es una cuestión del corazón, y la conciencia y la pureza o la impureza no dependen de cosas externas. La justificación interna se manifestará en la justicia externa, pero ellegalismo siempre otorga una importancia excesiva a las ceremonias y los rituales. Uno vive con temor mortal de corromperse aun por el contacto casual con algún asunto prohibido. Para los judaizantes, "nada les es puro" (vers. 15). Sin un concepto claro del carácter de Dios, de la naturaleza del pecado y del uso de la provisión que se ha hecho para la limpieza moral, la conciencia se corrompe, y no funciona o funciona mal. Ya sea judío o gentil, el resultado final es una mente depravada (Rom. 1:28). Con una severidad poco común, Pablo pronuncia a esta clase "abominables y rebeldes, reprobados en cuanto a toda buena obra" (vers. 16). En lo que sigue de la epístola, veremos la necesidad de tal dureza y severidad.

• Apliquemos la Palabra l. ¿De qué manera atiende su iglesia a los visitantes de sá-

bado a sábado? ¿Ha abierto su casa a extraños que han asistido a las reuniones de la iglesia? ¿Cómo puede ayudar a mejorar la hospitalidad de su congregación? ¿De

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qué manera pueden ponerse en práctica en el mundo actual los consejos del Nuevo Testamento en cuanto a la hospitalidad y la atención a los extraños? 2. ¿Qué es peor: elegir como anciano a una persona que no esté calificada para ello o no elegir ningún anciano? ¿Es apropiado elegir a una mujer cristiana firme como anciana de su iglesia? ¿Es apropiado elegir ancianas mujeres junto con ancianos hombres? ¿Qué está haciendo su iglesia en cuanto a este asunto? ¿Qué problemas ha encontrado su iglesia en relación con el nombramiento de ancianas mujeres? ¿Están resolviendo esta situación? 3. ¿Qué relación existe entre la mayordomía y la administración de la iglesia (piense en la mayordomía como un depósito, vers. 7)? ¿Cómo puede su comprensión del evangelio ser entendida como una mayordomía o un depósito (1 Tim. 1:11; Gál. 2:7; 1 Cor. 4:1; 1 Tes. 2:4)? ¿Qué relación hay entre mayordomía y ministerio (1 Ped. 4:10, 11)? ¿En qué parte de la escena de la mayordomía y el servicio (ministerio) entran los dones espirituales? ¿Cómo está poniendo en práctica sus responsabilidades de mayordomo, especialmente con respecto a compartir el evangelio? 4. ¿Cómo se lleva a cabo este asunto del líder-siervo en su iglesia? ¿Lo está poniendo en práctica en su propia vida? ¿Cuán bien están ejemplificando usted y su iglesia el desafío de Cristo a sus discípulos presentado en Mateo 20:25-28? ¿Qué impacto le parece que produciría una iglesia así en el mundo? ¿Cómo puede convertirse su congregación en una iglesia de ese tipo? ¿Cuán importante es esto para usted?

• Investiguemos la Palabra l. La lista que Pablo hace de los requisitos para los ancianos sugiere que los ancianos en tiempos del N u evo Testamento a menudo tenían los servicios religiosos en

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sus propios hogares. Busque todas las referencias que encuentre a las iglesias en las casas en las epístolas paulinas (busque bajo las palabras casa e iglesia en una concordancia). Busque también comentarios acerca de las iglesias en las casas en el Comentario bíblico adventista bajo Romanos 16:5 y Filemón 2. Consiga algún libro que se ocupe del ministerio de los grupos pequeños en una librería cristiana (vea las sugerencias en la sección "Estudio Adicional de la Palabra"), y a partir de él identifique las ventajas que los cristianos del Nuevo Testamento pudieron haber experimentado al reunirse en grupos pequeños en los hogares. ¿Cómo pueden los cristianos de hoy en día, que se reúnen generalmente en congregaciones más grandes, experimentar las ventajas de las iglesias de las casas? ¿Qué puede hacer para que esto ocurra en la iglesia a la cual asiste? 2. Consiga un libro que se ocupe de como manejar los conflictos en las iglesias (véanse las sugerencias en la sección "Estudio Adicional de la Palabra"). Léalo cuidadosamente, y compare los consejos que da con los consejos de Pablo para manejar los conflictos creados por los falsos maestros en Efeso y en Creta. ¿Qué conflictos existen actualmente en la iglesia a la cual asiste? De los consejos dados en las epístolas pastorales y en el libro que ha leído, ¿qué sugerencias puede ofrecer para tratar los problemas de su propia iglesia?

• Estudio Adicional de la Palabra l. Para recabar información general acerca de Tito, véase el Comentario bt'blico adventista, 7:367-369, "Tito: Introducción". 2. Para recabar información acerca de Creta, véase Siegfried H. Hom y otros, Diccionario bíblico adventista, 261, "Creta"; Harper's Bible Dictionary, 193, 194, "Crete". 3. Con respecto a información acerca de los grupos pe-

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queños, véase Michael Leno, Bible Stories for Small Groups (Pacific Press, 1991); Kurt Johnson, Small Group Outreach (Review and Herald, 1991); W. Clarence Schilt, Dynamic Small Groups (Review and Herald, 1992). 4. En cuanto a información referente al manejo de conflictos en las iglesias locales, véase L. Randolph Lowry y Richard W. Meyers, Conjlict Management and Counseling, Gary Collins, ed. (Dalias: Word Inc., 1981); Kenneth C. Haugk, Antagonists in the Church (Minneapolis, Minn.: Augsburg Press, 1988). El libro de Lowry y Meyers explica el proceso de mediación y es especialmente útil para las congregaciones en las que hay voluntad para resolver el conflicto; el libro escrito por Haugk es útil para tratar con personas que no tienen el deseo de resolver los conflictos.

C:APITCLO O~C:E

Enseña Estas Cosas Tito2

Mientras escribía, Pablo tenía en mente a la familia; no al núcleo familiar de fines del siglo veinte, sino a la familia extendida. Esto incluía a padres, hijos, familiares y esclavos, tanto hombres como mujeres. La palabra casa lo expresa bien. El marco de la carta de Pablo a Tito es una casa compuesta por toda clase de personas con todo tipo de necesidades, y Tito es el responsable de enseñarles. Debe adaptar su instrucción a sus necesidades individuales y particulares. La instrucción que debe impartirse es en cierta forma similar a los códigos familiares de la época. Tanto los judíos como los gentiles estaban familiarizados con estos códigos. Los estoicos, los esenios judíos y varios grupos romanos desarrollaron listas de los "st'' y los "no" para guiar a sus miembros. Algunas de estas instrucciones éticas se convirtieron en temas del teatro griego, y es así como la gente estuvo más expuesta a ellas. Pero hay una diferencia fundamental entre los códigos morales de la sociedad antigua y los del cristianismo. Las listas de vicios y virtudes sólo pueden describir cómo deberían vivir las personas, mientras que el evangelio cristiano de la gracia brinda el poder para hacerlo. Cuando Dios ordena, da el poder para vivir el mandamiento. El propósito del gran sacrificio redentor de Cristo es purificar ''para sí un pueblo propio" (vers. 14). Ninguna de las listas de virtudes de la antigüedad tenía poder para impartir la calidad de vida que Cristo pone a disposición de sus seguidores. Lo que Pablo enfatiza es el comportamiento, la conducta y las buenas obras. La enseñanza debe apuntar al desarrollo de este estilo de vida distintivo, y el contraste marcado con las vidas vacías y vanas de las masas 190

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brindará al evangelio un impacto poderoso. Por medio de su estilo de vida, los cristianos adornan la doctrina de Cristo, haciéndola atractiva y simpática.

• Introduzcámonos en la Palabra Lea Tito 2 varias veces. Luego formúlese las siguientes preguntas. Tenga a mano su cuaderno de Timoteo-Tito para escribir sus ideas. l. Vuelva a leer las epístolas pastorales, y busque todas las referencias de Pablo a la "sana doctrina" o términos similares. Examine el contexto de cada una. ¿Qué puede aprender con respecto a los problemas que enfrentaba el liderazgo de segunda generación? ¿Qué le sugiere su estudio en cuanto al papel del liderazgo cristiano? ¿Qué puede inferirse respecto a una iglesia que envejece? ¿Qué le sugiere esto en relación con la iglesia actual? ¿Qué le sugiere en cuanto a su denominación y a su iglesia local? 2. En los versículos 2 al 1O Pablo se dirige a cuatro grupos de creyentes. Haga un bosquejo de los consejos que da a cada grupo. ¿Qué podemos aprender hoy de los consejos dados a cada grupo? 3. Los versículos 11 al 14 proporcionan una declaración útil y sin embargo concisa acerca de la salvación. Enumere los elementos presentados en ese pasaje. Luego explique en unas pocas oraciones el significado de cada punto de esa lista. Será útil estudiar con ayuda de una concordancia, especialmente, las palabras redimir y redimidos. Estudie también su significado en Exodo y Levítico. ¿Qué se puede determinar en cuanto al significado de redimir? Vaya luego al Nuevo Testamento y lea todas las referencias que encuentre de redimir y redimido. ¿En qué fonnas enriquece este estudio su comprensión de Tito 2:14?

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• Exploremos la Palabra

La Enseñanza Adaptada a las Necesidades de las Personas Pablo le dijo a Tito: "habla lo que está de acuerdo con la sana doctrina" (vers. 1). La palabra clave aquí es laléo, que significa hablar, pronunciar palabras, predicar, decir, contar. Los ministros del evangelio utilizan el poder de la palabra. La versión Anchor de la Biblia presenta un comentario apropiado: ¿Cómo cumplen su función estos ministros? ... Fundamentalmente, hablando. Su "ministerio" específico "de la Palabra" es diferente de la verbosidad glorificada, de la locuacidad, del chismerío... "Los apóstoles, profetas, maestros", etc., escuchan antes de hablar... aprenden y son enviados antes de enseñar... piensan antes de hablar, se preocupan por ser entendidos antes que imponerse sobre las personas necesitadas de palabras edificantes ... Están motivados por su amor al prójimo antes que por su deseo de exhibir una inteligencia superior o un nivel más elevado ... Hablan sólo cuando y porque tienen un mensaje muy urgente que trasmitir. Este mensaje se llama la "palabra de verdad" o "el evangelio" (Barth, 483). La enseñanza debe estar de acuerdo con la sana doctrina (vers. 1). La palabra traducida como "sana" sugiere buena salud, estar bien corporalmente, no ser corrupto, estar sano. La doctrina, por supuesto, es la instrucción, la enseñanza, la información. Hay un cuerpo de doctrina que es sano y verdadero, que es el recomendado por los apóstoles y que llega al corazón por medio del Espíritu Santo. Estas son las "palabras fieles" (1 Tim. 1:15; 3:1; 4:9; 2 Tim. 2:11; Tito 3:8). Los predicadores no están autorizados para crear su propio mensaje. El currículo ya ha sido decidido por el Espíritu Santo, el Maestro Supremo, quien comunica este cuerpo de verdad a los apóstoles. Pablo les dice a los corintios: "Porque primeramente os he ense-

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ñado lo que asimismo recibí" (1 Cor. 15:3). Esta es la "común fe" a la que se hace referencia en 1:4. La instrucción del Antiguo Testamento de tener a mano el libro de la ley es puesta al día (véase Jos. 1:7-9). La Biblia de Jerusalén capta bien el significado del texto: "Mas tú enseña lo que es conforme a la sana doctrina". Pablo quiere que los cristianos de la isla de Creta desarrollen un estilo de vida espiritualmente saludable. Su doctrina debe modelar y moldear su carácter. A continuación aparece otra de las listas de virtudes y defectos que hace Pablo. En este caso se dirige a grupos específicos de personas. Ancianos. Los ancianos deben ser sobrios y tener dominio propio. La palabra nefálios, traducida como "sobrios", sólo se utiliza en las epístolas pastorales (1 Tim. 3:2, 11; Tito 2:2). Se utiliza dos veces en los consejos dados a los ancianos de iglesia y una vez en relación con las colaboradoras mujeres o diaconisas (1 Tim. 3:11). La advertencia es contra el abuso del vino. La lista resalta el hecho de que todo creyente anciano debe poseer los mismos requisitos para el servicio que el anciano de iglesia. Este es un ideal altísimo. Los hermanos mayores de la iglesia deben tener el mismo grado de compromiso con la verdad y estar aferrados muy firmemente al mensaje, deben ser "sanos en la fe", como los ancianos. La versión Reina-Valera utiliza la palabra paciencia. La palabra griega hupomoné, traducida como "paciencia", es una de las grandes palabras del Nuevo Testamento, y es usada unas treinta y tres veces. Significa resistir con gozo, constancia, paCiente persistencia, esperar. Los ancianos deben mantener su fe en alto a pesar de los años avanzados y de su larga espera de la venida del Señor. Deben ser ejemplos de los mejores atributos del estilo de vida cristiano. Ancianas. "Igualmente, las ancianas deben portarse con reverencia" (vers. 3, DHH). Las ancianas tienen un ministerio especial. La idea de la vocación o del llamamiento a las mujeres tiene buenos precedentes. Ana, la profetisa (Luc. 2:36-38) parece ser el ideal. Las mujeres ancianas deberían esforzarse por manifestar las características de los asignados al ministerio. Además, deberían utilizar

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la palabra en forma apropiada al llevar a cabo su ministerio. No deben ser "calumniadoras" (literalmente, acusadoras; de diábolos, diabólicas). Los pastores deberían presentar este llamamiento ante las mujeres ancianas y alentarlas para que cumplan los requisitos necesarios para llevar a cabo este ministerio. Las mujeres jóvenes. Como parte integral del ministerio de enseñanza de la iglesia, las ancianas deben ser "maestras del bien" (vers. 3). Su especialidad es el hogar y la familia. Las mujeres jóvenes son sus "alumnas". Ellas a su vez deben cumplir con la mayor de todas las tareas: la preparación de la siguiente generación de testigos de Cristo. Las mujeres jóvenes casadas son las administradoras del hogar. Su ministerio especial debe ser reconocido. El resultado de su enseñanza son familias bien ordenadas que son un crédito para la fe, "para que la palabra de Dios no sea blasfemada" (vers. 5). El hogar cristiano es indispensable para la misión de la iglesia. Los hombres jóvenes. Tito debe ser un modelo para los jóvenes (vers. 6-8). Debe tener dominio propio, ser honesto, serio, íntegro en su habla, etc. Su ejemplo debe ser tan positivo y su vida tan clara que nadie pueda contradecirlo. Los críticos lo están observando como buitres en busca de cualquier pedacito de contradicción o indiscreción para tener algo con qué abalanzarse sobre él malignamente, para hacerlo público, y así traer vergüenza a la iglesia. La idea también es la de un acusador malicioso que reúne evidencias y las presenta ante la corte, sólo para descubrir, para su mortificación, que su caso es débil (vers. 8). Y es arrojado fuera de la corte. En su marco cósmico mayor, esto es lo que finalmente sucede con los cargos que trae el acusador de los hermanos en el juicio final (Apoc. 12:10). Los esclavos. "Exhorta a los siervos", dijo Pablo "a que se sujeten a sus amos" (vers. 9). Una vez más, esto debe ser entendido en el contexto de la casa. Pablo está tratando con lo que es, no con lo que debería ser. Los códigos de las casas eran instrucciones prácticas para ese tiempo. En este caso, son reglas para la supervivencia. El punto es que los esclavos son miembros reconocidos de la casa. Y su familia no se limita a la casa en la que están sirviendo; los escla-

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vos cristianos son miembros de la "casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad" (1 Tim. 3:15). Los esclavos creyentes están en una nueva posición delante de Dios. Son miembros responsables del cuerpo de Cristo, responsables por su bienestar y su misión. También debe recordarse que los esclavos se encontraban entre los refugiados palestinos que habían llegado hasta Creta. Quizás habían sido personas libres en Palestina, aun adineradas, pero ahora su suerte se había revertido completamente. El temor de Pablo es que estas personas desafortunadas sean infectadas con las ideas insurrectas de los fanáticos religiosos. Los zelotes (estoy utilizando el término en sentido general, no en sentido técnico) habían traído dolor y sufrimiento a su tierra natal. Decían tener gran celo por la religión y el Dios de Israel, pero en realidad eran terroristas y asesinos. Pablo tiene experiencia con ellos (Hechos 20:3; 23:12-22). El se da cuenta de que no son súper patriotas, sino revolucionarios. Lo último que quiere es ver a la comunidad cristiana de Creta bajo la sospecha de ser revolucionarios judíos. Por ello, los esclavos, aunque son iguales ante Dios, no deben actuar neciamente. No deben dejarse llevar por las teologías seculares de "liberación". Los zelotes o fanáticos buscaban a los esclavos y a otras personas desdichadas y las utilizaban para hacer avanzar sus propios complots perversos. No pocos falsos profetas instaron a sus seguidores a amotinarse y perecieron junto con ellos. Si los esclavos siguen el camino sabio que el apóstol insta a Tito a que les enseñe, harán que la doctrina de Cristo sea atractiva (vers. 10). El mundo llegará a ver que los cristianos son personas de calidad, sobrias, sensibles, confiables y dignas de confianza. La primera preocupación de Pablo es la misión, la proclamación, el evangelismo. Cada miembro de la casa de Dios es responsable de la misión. En efecto, la iglesia fue organizada con propósitos misioneros. Dondequiera se encuentre una iglesia, allí se encuentra, o debiera encontrarse, la misión. Emil Brunner dice: "Así como el fuego existe al quemarse, así la iglesia existe por su misión". Es interesante observar que los esclavos constituyen el único

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grupo de la casa acerca del cual el apóstol menciona específicamente que muestran "lo hermosa que es la enseñanza acerca de Dios nuestro Salvador" (vers. 10, D!fH). Debemos hacer una observación más en cuanto al uso que Pablo hace de los códigos de la casa, no sólo en Tito sino a lo largo de sus epístolas. Estos códigos están orientados específicamente al grupo para el cual fueron pensados. Cada miembro de la casa debe responder en forma voluntaria y libre. El esposo no debe forzar a su esposa a sujetarse, ni el amo debe exigir sumisión de su esclavo. La palabra hupotásso, traducida como "sumisión", "obediencia" o "sujeción", aparece por primera vez en Lucas 2:51, cuando se dice que Jesús era obediente a sus padres. Como miembros adultos de la comunidad, cada uno debe responder de la misma manera y con el mismo espíritu con que es presentada la instrucción. La sumisión es voluntaria. El marco es el amor y el respeto mutuo. El ejemplo es Jesús, cuya sumisión fue voluntaria y estuvo en armonía con la voluntad de Dios.

Lo que Enseña la Gracia "La gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres" (vers. 11 ). Esta salvación fue hecha visible en una Persona. No es difícil darse cuenta de que este es el tema favorito de Pablo. Para él, la gracia no es una teoría abstracta. La gracia está personificada en el Salvador, el Señor Jesucristo. "Vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y verdad ... La gracia y la verdad vinieron por medio de Jesucristo" Guan 1:14, 17). Esta gracia "nos enseña a dejar la maldad y los deseos mundanos" (vers. 12, DHH). Una antigua fórmula bautismal exige que el candidato diga: "Renuncio a ti, Satanás, a todo tu servicio y a todas tus obras" (Quinn, 164). A cada miembro de la casa se le ha dado el poder de elegir. Cada uno puede decir ¡no! Por la gracia de Dios, todos deben "llevar en este mundo una vida de buen juicio, rectitud y devoción a Dios" (vers. 12, DHH). La disciplina, el discipulado, es fundamental para la vida posbautismal del creyente.

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La gracia es teología de una sola palabra, "excede a todo cálculo" (White, Hijos e hijas de Dios, 13). Y como debiera hacerlo toda verdadera palabra símbolo, señala la realidad suprema. Jesús es esa realidad. Todo lo que podemos esperar conocer alguna vez acerca de Dios y la verdad, todo lo que necesitamos saber acerca de Dios y la realidad, ya ha sido revelado en Jesús de Nazaret. Robert Oppenheimer acostumbraba decir: "La mejor manera de enviar un mensaje es envolverlo en una persona". Jesús es la última palabra de Dios, es su comunicación suprema. Aunque es completamente gratuita, no debe despreciarse la gracia. Dietrich Bonhoeffer, el teólogo mártir, acuñó la frase "gracia barata". El decía que la gracia barata era el "enemigo mortal de nuestra iglesia. Estamos luchando por gracia costosa" (véase Kelly y Nelson, 324). Bonhoeffer utilizaba un lenguaje fuerte para reprender a la iglesia de su tiempo porque vendía gracia en el mercado como mercadería de buhonero ... En una iglesia tal, el mundo encuentra una cubierta barata para sus pecados; no se requiere contrición, y menos todavía cualquier deseo real de ser librado del pecado. La gracia barata por lo tanto es igual a una negación de la Palabra viva de Dios; de hecho, una negación de la encamación de la Palabra de Dios. La gracia barata significa la justificación del pecado sin la justificación del pecador (véase Kelly y Nelson, 324, 325). El pueblo de Dios de todas las edades ha sido tentado a aceptar esta forma barata de gracia a través del perdón sin la obediencia, o, en el extremo opuesto, una nueva versión de la salvación por las obras. Pero cuando la iglesia sucumbió a cualquiera de estas herejías, ésta se volvió sobre ella "como un bumerán" (véase Kelly y Nelson, 327). Lo que nos ofrece un Dios sabio y amante es el artículo genuino, lo verdadero, "la gracia ... para salvación" (vers. 11). Esta es la forma en que deben vivir los cristianos mientras esperan "la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo" (vers. 13).

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Los adventistas del séptimo día junto con otros cristianos han luchado por mantener este equilibrio bíblico entre la ley y la gracia. ¿Cómo aparece la obediencia en la ecuación de la salvación? Los comentarios de Elena de "White con respecto a este pasaje vienen al punto: "El [Pablo] le pide a Tito que instruya a la iglesia en el sentido de que, aunque debe confiar en los méritos de Cristo para la salvación, la gracia divina, morando en sus corazones, los inducirá a cumplir fielmentente todos los deberes de la vida" (La edificación del carácter, 87). "La ley, obedecida, guía a los hombres a renunciar 'a la impiedad y a los deseos mundanos' y a vivir 'en este siglo templada, y justa, y píamente'" (Los hechos de los apóstoles, 402; PPPA, 1957).

La Esperanza Bienaventurada Los cristianos viven con expectación. Tienen algo que esperar, "la manifestación gloriosa [epifáneia] de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo" (vers. 13). Este tema se reitera a menudo en los escritos de Pablo. La palabra epifáneia generalmente hace referencia a la venida de Cristo, ya sea su primera o su segunda venida, acompañada de resplandor. Se utiliza cinco veces en las epístolas pastorales (1 Tim. 6:14; 2 Tim. 1:10; 4:1, 8; Tito 2:13). En todos los casos menos uno (2 Tim. 1: 10), se hace referencia a la segunda venida de Cristo. El único otro caso en que se usa epifáneia en el Nuevo Testamento es en relación con la manifestación del "inicuo" (2 Tes. 2:8), el rebelde por excelencia, y su destrucción por "el resplandor de su [Cristo] venida [epifáneia]". Pablo se apropió de epifáneia y la utilizó para describir la manifestación literal, visible y gloriosa del Salvador. Una vez fue contemplado en forma corporal. Será visto nuevamente con poder y gran gloria al final de los tiempos. Pablo llama a este acontecimiento "la esperanza bienaventurada". Todos los cristianos esperan esta gloriosa manifestación (vers. 13). Es el clímax y la culminación del plan que estaba oculto en tiempos pasados y que se convirtió en el tema principal de la predicación de los apóstoles, y por cierto de la proclamación de la iglesia a lo largo de los siglos.

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La venida del Salvador es la "esperanza bienaventurada" de la comunidad de fe. La palabra para fe es elpís, que significa anticipar, generalmente con placer, expectación y confianza. Como dice un himno: "¡Cuán gozosa es la esperanza cristiana, mientras trabajamos aquí abajo! Nos sostiene mientras pasamos por este desierto de dolor". Esto ha sido verdad para los cristianos de todas las generaciones y continuará siéndolo hasta la segunda venida.

Sacrificio Redentor-Pueblo Redimido El sacrificio de Jesús literalmente fue "para redimimos de toda iniquidad" (vers. 14). Esto incluye un catálogo de pecados que componen las distintas listas de vicios o defectos, generalmente categorizados como "impiedad y deseos mundanos" (vers. 12). Estas palabras abarcan un territorio bastante amplio. El punto es que el único gran sacrificio de Jesús se aplica al problema del pecado en todos sus frentes: el pecado del mundo y los pecados de cada individuo en él. Este rescate es llevado a cabo para que Dios pueda convertimos en "un pueblo propio" (vers. 14). La idea de laós (pueblo de Dios, o laicado) es una palabra que da la imagen apropiada de la relación que existe entre el cuerpo de creyentes y su comandante supremo, Jesucristo. En los primeros tiempos del imperio existía un vínculo especial entre un general y sus soldados, que otorgaba cierto nivel al soldado en el campo. Esta es la relación que debería existir entre Dios y su pueblo. Dios quiere tener un pueblo visible (laós) sobre la Tierra que refleje su carácter y sus atributos. Desea bendecir a todas las naciones a través de ellos. "Ahora, pues", dijo Dios a través de Moisés, "si diereis oído a mi voz, y guardareis mi pacto, vosotros seréis mi especial tesoro sobre todos los pueblos" (Exo. 19:5). Pedro lo reitera, esta vez haciendo referencia a la iglesia: "Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las · tinieblas a su luz admirable; vosotros que en otro tiempo no erais pueblo, pero que ahora sois pueblo de Dios; que en otro tiempo

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no habíais alcanzado misericordia, pero ahora habéis alcanzado misericordia" (1 Ped. 2:9, 10). Ellaós, el pueblo redimido de Dios, está ansioso por hacer buenas obras, y estas buenas obras son significativas. Hacen visible la gracia de Dios de una manera tal que los seres humanos pueden comenzar a entenderla. La iglesia del Nuevo Testamento es la comunidad del pacto de Dios, el nuevo Israel. Disfrutan de los derechos y privilegios del pacto. Son la niña del ojo de Dios, su especial tesoro. Constituyen un reino de sacerdotes cuya función es ayudar al gran Sumo Sacerdote como sus representantes sobre la Tierra. Pablo ha terminado ahora de delinear lo que Tito debe enseñar. El mensaje es digno de confianza; su fuente es Dios. Su comisión también es de Dios. Con esta seguridad, Tito debe enseñar "animando y reprendiendo con toda autoridad" (vers. 15, DHH). "Que nadie te desprecie" (vers. 15, BJ).

• Apliquemos la Palabra l. Supongamos que le piden que sirva en un comité que evaluará a su iglesia: su formación espiritual, sus distintos ministerios, su papel y su función. ¿Dónde comenzaría? ¿Qué lugar ocuparían las epístolas pastorales en esta tarea? ¿Qué principios fundamentales ha encontrado en su estudio de Timoteo y Tito que le han parecido útiles para comprender la obra de la iglesia? ¿Qué ministerio le ha dado Dios a usted? ¿Cómo lo evaluaría a la luz de la instrucción de Tito 2? 2. ¿Qué puede hacer y qué debería estar haciendo la iglesia para que el proceso de selección de los líderes sea más inclusivo, como parece estar haciéndolo Pablo en Tito 2? ¿Por qué le parece que no se dan instrucciones específicas a las mujeres jóvenes en este capítulo? ¿Qué podemos hacer para que el papel del ama de casa sea entendido como un ministerio igual a cualquier otro? 3. ¿Qué estamos haciendo para que la doctrina de Cristo sea más atractiva para nuestros vecinos y amigos? ¿Có-

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mo podemos demostrar que las enseñanzas bíblicas y las doctrinas correctas no lo convierten a uno en alguien desagradable y antipático? Ya hemos mencionado cuál es el más grande argumento en favor del cristianismo. ¿Recuerda cuál es?

• Investiguemos la Palabra l. Busque en una concordancia todo lo que dice Pablo en sus epístolas acerca de los cristianos que son esclavos de amos terrenales. Prepare una lista con todas las cosas que él dice, y haga una marca aliado de cada punto, cada vez que lo repite. ¿Qué es lo que más enfatiza Pablo? ¿Cómo puede armonizarse este consejo con el principio de que Dios desea que todas las personas sean libres? ¿Hubiera sido Pablo un abolicionista en Norteamérica durante las primeras décadas del1800, antes que se liberara a los esclavos? Explique su respuesta. ¿Qué parte de su consejo continúa siendo pertinente en un mundo en el que la esclavitud ha sido proscrita en gran medida? 2. Busque todas las instancias en que se menciona la palabra gracia en el Nuevo Testamento, o seleccione ciertos libros del Nuevo Testamento y busque la palabra gracia en ellos. ¿Qué significa gracia? ¿Qué lleva a cabo? ¿Qué consejo dan los escritores del Nuevo Testamento para que la gracia sea real en su vida? 3. Prepare un estudio bíblico acerca de la segunda venida de Cristo que enfatice el significado de la venida de Cristo para los cristianos. Si no está familiarizado con los principales textos del Nuevo Testamento referentes a este tema, puede encontrarlos en el Diccionario bí'blico adventista bajo "Segunda venida de Cristo".

• Estudio Adicional de la Palabra l. Para comprender la salvación según se vivencia en la

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justificación y la santificación, véase Creencias de los adventistas del séptimo día, 1:126-130; Siegfried H. Hom y otros, Diccionario bí'blico adventista, "Justificación" y "Santificación". 2. Para una mayor comprensión de la segunda venida de Cristo, véase Elena de White, El conflicto de los siglos, 344-349, 693-710; Comentario bíblico adventista acerca de Mateo 24 y 25; 1 Corintios 15:50-58; 1 Tesalonicenses 4:13-18; 2 Tesalonicenses 2:1-12; Apocalipsis 6:1217; 19:11-21.

CAPITCLO DOCE

Dispuestos a Hacer lo Bueno Tito 3

La visión del apóstol en su carta a Tito es la formación de una poderosa comunidad testificadora que lo "tiene todo": una doctrina sana, edificante, incorporada a su estilo de vida; una comunidad donde las demandas de la ley y la gracia están integradas y equilibradas; una compañía vibrante de redimidos que viven por gracia y que se distinguen por sus buenas obras, "dispuestos a hacer lo bueno". Para algunos puede ser una sorpresa que el máximo exponente de la gracia de Dios se encuentre en las buenas obras. En la conclusión de esta epístola a Tito, Pablo introduce los resultados, el éxito de la gracia, que son las buenas obras. Esto realmente no debería sorprendernos, porque muy cerca de la gran declaración de la salvación por la gracia en Efesios 2:8 y 9, aparece la frase que pone el equilibrio en el versículo 10: "Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas". El deseo del apóstol es que la iglesia constituya una fuerza digna de ser tomada en cuenta. Tiene la visión de un pueblo a través del cual se cumplan los propósitos universales de Dios. Es una visión emocionante. ¡Nadie podría acusar a Pablo de no tener sueños!

• Introduzcámonos en la Palabra Lea Tito 3 varias veces. Examine luego las siguientes preguntas y sugerencias. 203

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l. Detalle en dos columnas el gran contraste entre el antes y el después de los versículos 3 al 8. Compare estas listas con Efesios 2:1-10. ¿En qué son iguales? ¿En qué difieren? ¿Por qué utiliza Pablo abordajes similares en tantas de sus epístolas? 2. ¿Qué quiere decir Pablo con el "lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo" en el versículo S? ¿De qué manera nos ayudan Efesios 5:26 y Juan 3:1-8 a entender este pasaje? 3. En el versículo 7 Pablo habla una vez más de ser justificados por gracia. Repase Romanos 3 y 4. ¿Cómo se relaciona el ser justificados por gracia con la ley? Si la salvación es completamente por gracia, separado de las obras, ¿por qué pone tanto énfasis Pablo en las buenas obras, especialmente en Tito? ¿Cuántas veces se mencionan en Tito las buenas obras u ocuparse de hacer el bien? ¿Cómo puede armonizarse el énfasis puesto tanto en la gracia como en las buenas obras? 4. Enumere lo que se puede aprender de las observaciones finales de Pablo en Tito 3:12-lS. ¿Qué nos dicen acerca de Pablo estas secciones en cada una de sus cartas?

• Exploremos la Palabra Una Actitud Saludable Muchos de los judíos dispersos estaban hirviendo con descontento. Algunos probablemente habían sido miembros de sociedades revolucionarias. Palestina, en el tiempo en que se escribieron las epístolas pastorales, estaba siendo rasgada por la violencia. Los grupos que fomentaban estos desórdenes civiles eran llamados "zelotes" en forma general. Su celo era digno de mejor causa. Esta es la razón por la cual Pablo le dijo a Tito: "Recuérdales que se sujeten a los gobernantes y autoridades, que obedezcan, que estén dispuestos a toda buena obra" (vers. 1). Puede ser que la carta a Tito fuera escrita teniendo como telón

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de fondo las iglesias de las casas que estaban siendo trastornadas por fanátieos o zelotes "cristianos", quienes disfrazaban sus sentimientos revolucionarios como celo por la ley. El pueblo de Dios tiene una misión más elevada. No deben difamar a nadie, ni siquiera a los enemigos. A diferencia de los revolucionarios de la época, deben respetar a las autoridades (véase también Rom. 13: 16; 1 Tim. 2:1-4). Deben ser ciudadanos ejemplares en la comunidad. Deberían estar listos para realizar cualquier tarea honorable (vers. 1). Pablo les dio un consejo similar a los tesalonicenses (2 Tes. 3:10). Aunque no es confiable en todo respecto,Josefo y otros historiadores de esa época presentan un cuadro más bien creíble del espíritu de estos alborotadores. La versión Anchor de la Biblia hace una descripción basada en el relato de Josefo y en otras fuentes. Los así llamados zelotes son "entusiastas y extremistas airados, que dan cuerpo a una aterradora combinación de políticos de sangre fría y de piedad turbulenta, que eligieron su nombre sagazmente como para que justificara por adelantado cada acto que llevaran a cabo" (Quinn, 174). Despreciaban a todas las personas, provocaban peleas, y eran pendencieros y vengativos. Pablo exhorta a los miembros de las casas cristianas que "a nadie difamen" (vers. 2). Blasfeméo es la palabra traducida como "difamar". Blasfeméo significa vilipendiar, hablar impíamente, denunciar vehementemente, injuriar, desacreditar. Los cristianos no deben denunciar abusivamente a sus vecinos o a las autoridades. Su conversación debe ser siempre bien ordenada, "sazonada con sal" (Col. 4:6; véase también Sant. 3:5, 6, 8, 9; 1 Ped. 3:10;Jud. 10). Los cristianos deben "ser amables, mostrando toda mansedumbre para con todos los hombres" (vers. 2). Mostrar es demostrar, manifestar. Hacer esto requiere obras y acciones. El apóstol sigue enfatizando esta manifestación externa de lo que ha ocurrido en el interior. Da mucha importancia a lo que se observa en la vida. Las palabras y las acciones constituyen la prueba (véase también Mat. · 12:37; Ecle. 12:14; Apoc. 20:13). Celo, entusiasmo, partidario acérrimo; éstas no son malas palabras.

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Originalmente la palabra zelote quería decir simplemente alguien celoso de la ley de Dios. Jesús tenía un celo tremendo por la casa de su Padre Ouan 2:17). Todos los judíos eran zelotes en cierto sentido. La ley era la herencia de Dios a Israel. Pero, como hemos observado en los versículos 1 y 2, el apóstol está apuntando al partido radical de los zelotes y a sus simpatizantes. Quiere disociar a la comunidad cristiana de Creta de estos revolucionarios, poner tanta distancia como fuere posible entre los zelotes y la iglesia. El verdadero zelote se reconoce por las buenas obras hechas en beneficio de todas las personas (vers. 2). Esta es la actitud que debería caracterizar a cada seguidor de Cristo. Algunos zelotes descarriados y algunos agitadores han causado incontables problemas en la iglesia y han causado dolor a lo largo de los siglos. Lutero tuvo sus problemas con ellos. El asesinato en masa de los hugonotes en Francia fue precipitado por un volante tonto escrito con un lenguaje inmoderado que atacaba a la autoridad de la religión predominante. Uno de estos volantes fue entregado en el palacio del rey. ¡En realidad fue colocado en su dormitorio! El monarca, que había tratado de ser justo con los protestantes, se enfureció y eso lo provocó a la acción. Los cristianos en forma individual deberían estar listos para dar su testimonio supremo. Eso es lo que significa mártir. Pero los cristianos en forma individual nunca tienen el derecho o la libertad de colocar sus propias vidas, las vidas de otros, el bienestar de la comunidad o la causa de la verdad (sobre todo) en peligro por sus acciones precipitadas. Desafortunadamente, algunos cristianos todavía creen que Dios quiere que ataquen a quienes están en desacuerdo con ellos. Aunque es verdad que debemos luchar vigorosamente contra el enemigo, debemos hacerlo con armas espirituales (2 Cor. 10:3, 4). Hay quienes en nuestros días podrían adelantar el tiempo de angustia que está por delante por medio de la provocación a los poderes actuales (seculares o religiosos) o a la comunidad como un todo a través de métodos imprudentes para esparcir la verdad. El consejo de Pablo a Tito es eterno y oportuno: "Que a nadie difamen, que no sean pendencieros, sino amables, mostrando toda mansedumbre para con todos los hombres" (vers. 2).

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Libertad de la Esclavitud Pasada Para Pablo, la vida sin Dios es esclavitud abyecta. "Nosotros también éramos en otro tiempo ... esclavos" (vers. 3), dice, e incluye su propia experiencia anterior a Damasco. Está hablando acerca de la esclavitud a "toda clase de deseos y placeres" (vers. 3). Este principio está expresado claramente en Romanos 6:16. En su vida pasada, Pablo, junto con sus conciudadanos israelitas, trataban en vano de obtener la salvación por medio de las obras, pero en lugar de paz se encontraban con conflictos interiores y miseria. Pablo habla de la imposibilidad que tienen estas obras de la ley para producir la justificación. Es una experiencia en arenas movedizas, y el esfuerzo mayor sólo hace más desesperada la situación. Es una vida sin amor. "Vivíamos en maldad y envidia, odiados y odiándonos unos a otros" (vers. 3). El recital es tan sombrío y opresivo que el lector desea un auxilio. El apóstol nos pone incómodos. ¿Es qué hay alguna salida? Este es otros de los recursos de enseñanza de Pablo. Somos introducidos en la escena. Su experiencia se convierte en la biograña de cada uno. El cuadro es el de un adolescente rebelde que rechaza el consejo, o el de un niño de temperamento fuerte que hace berrinches para lograr lo que quiere. Ceder a sus deseos sólo hace que el siguiente berrinche sea más violento. Más aún, también está la lujuria desenfrenada y la pasión de los adictos: del desviado sexual, del alcohólico revolcándose en las zanjas, del drogadicto tirado en una posada de mala muerte. Este no es un cuadro hermoso. Es desagradable y repulsivo, tal como el apóstol quiere que sea. Está tratando de despertar repulsión. Nada en la vida pasada de Pablo titila o despierta en él un ansia por sus placeres destructivos. No tiene atractivo para él. Quiere que los cristianos cretenses rompan completamente con el pasado, sin vuelta atrás. Y teme que la descripción de su vida antes de su bautismo despierte deseos, a menos que sea lo suficientemente severa como para no hacerlo. "Pero cuando se manifestó la bondad de Dios nuestro Salvador" (vers. 4). La bondad, el amor y la misericordia se manifestaron en la persona de Jesucristo, que es Dios con nosotros. Esta manifesta-

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ción pública y visible de la Deidad cambia radicalmente nuestro pasado, presente y futuro. Su manifestación (su encamación) es poderosa y significativa en las vidas de los individuos. Dios invierte todo el cielo en la manifestación de su Hijo, quien invade la historia y cambia el equilibrio desesperanzado que había impactado tan negativamente en la situación humana. Antes que la manifestación se convirtiera en una realidad en nuestras vidas, todos los creyentes tenían una historia común. Estaban, como el apóstol lo señala en Efesios 2:12, "sin esperanza y sin Dios en el mundo". ¿Qué marcó la diferencia? La manifestación de la bondad y el amor del Salvador (vers. 4). Nuevamente encontramos aquí la gracia personificada. La bondad y el amor describen todos los actos misericordiosos de Dios. Jesús es el epítome, la encamación de un Dios bueno y misericordioso. Pablo dijo de Jesús que él "nos salvó" (vers. 5), queriendo decir, literalmente, que él nos libró y nos preservó. La connotación es la de un rescate dramático y decisivo, de una intervención milagrosa. La restauración es tan completa que la vida anterior ya no tiene poder sobre el creyente. Este ya no es más un prisionero, ya no es más una víctima del pasado. Impulsado por su gran misericordia, Dios inicia esta acción salvadora, liberadora. Pero ninguna de nuestras buenas obras hizo que él estuviera bien dispuesto para con nosotros. De hecho, el caso es al contrario. ¡Se sintió atraído a nosotros porque nuestra situación era muy desesperada! Carlos Wesley escribió: "Me vio sumergido en profunda angustia, voló en mi auxilio". La misericordia es el atributo divino que más se ajusta a nuestro caso. "No se llega a apreciar la obra salvífica de Dios", dice Jerome Quinn, "hasta que los hombres y las mujeres no destruyen raíz y rama de cualquier presuposición en relación con la idea de que se han ganado este rescate por las buenas cosas que los seres humanos han hecho antes para su Dios" (Quinn, 215, 216). Elena de White también habla claramente: "Nadie adopte la posición limitada y estrecha de que algunas de las obras del hombre pueden ayudar en lo más ínfimo a liquidar la deuda de su transgresión. Este es un

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engaño fatal" (Comentario bíblico adventista, 6:1071). Todo es por gracia. Pablo sigue explicando cómo nos salvó Jesús "por el lavamiento" (vers. 5). Este lavamiento es el bautismo, y más. El bautismo es una puerta de entrada al reino de Dios. Es la puerta a una nueva existencia. Le proporciona al creyente un mundo completamente nuevo que explorar, una nueva vida que vivir, con nuevas metas, nuevos objetivos y una nueva agenda. Hay un nuevo nacimiento y una renovación constante (vers. 5). El bautismo es el baño de iniciación. El Espíritu dirige el proyecto, que comienza con la gracia y concluye con la gloria. El lavamiento o el baño está pensado como un acontecimiento único. Luego de la entrada, sin embargo, hay una renovación continua. Debe mantenerse la nueva vida. La palabra traducida como "regeneración" o nuevo nacimiento (paling;uenesía) es utilizada únicamente en un lugar más de las Escrituras, en Mateo 19: 28, donde Jesús habla del reino restaurado. Anakáinosis, que indica renovación, también aparece únicamente en una instancia más, en Romanos 12: 2, donde el apóstol habla acerca de la renovación de la mente. Este lavamiento y la subsiguiente renovación son descritos como la justificación y la santificación, aunque la descripción de la Escritura no es tan precisa como les gustaría a algunos. A veces es dificil determinar dónde concluye una y comienza la otra. El Espíritu Santo es el agente divino efectivo, como lo sugiere la frase "en el Espíritu Santo". "El Espíritu Santo que Dios derramó copiosamente sobre nosotros" (vers. 6, NBE). Todos los escritores del Nuevo Testamento, especialmente Pablo, se deleitan en la superabundancia de Dios. El provee "mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos" (Efe. 3:20). Jesús nos asegura, sin embargo, que todo esto está dentro de nuestro alcance. "¡Cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan!" (Luc. 11:13). La obra del Espíritu es inmensurablemente grande. El trae todas las bendiciones consigo. Los individuos a los cuales Pablo se dirige a través de Tito ya han sido "justificados por su gracia" (vers. 7). La justificación es uno de los temas favoritos de Pablo. En este pasaje está aplicando

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su teología. Esta no es doctrina de un libro de texto, sino la clase de religión cotidiana que nos toca en el lugar en que estamos. Pablo está diciendo, en efecto: Ya están en buena relación con Dios. La cuenta fue pagada. Esto abre el camino para que sean hechos herederos. Los herederos tierien algo que esperar: la herencia. Para los creyentes cretenses, este es el prospecto de la vida eterna. Esta es la última de las "palabras fieles" (vers. 8) que Pablo utiliza para concluir un argumento o curso del pensamiento. Estas son las cosas que Tito debe enfatizar en su enseñanza y en su predicación. Esto es lo que constituye el "depósito, la común fe". Este mensaje debe ser predicado de tal manera que aliente a los creyentes a "ocuparse en buenas obras" (vers. 8). Tito debe ser decidido con respecto a esto. Debe enseñar con un propósito, teniendo delante de sí el resultado deseado. Las epístolas pastorales insisten en que los creyentes deben no sólo realizar buenas obras, sino que deben hacerlas de tal manera que resulten atractivas. ¡Llevar a cabo buenas obras con gracia! Las buenas obras entonces se convierten en aliadas de la gracia para producir el tipo de carácter que ensalzará la doctrina de Cristo ante los incrédulos. Las buenas obras tienen un objetivo misionero. "Así alumbre vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos" (Mat. 5: 16). "Las obras de gracia" hacen atractiva la vida cristiana. Las personas que siguen las instrucciones inspiradas de Pablo serán cristianos vibrantes, que crecen, que tienen una experiencia sana. Este tipo de comunidad convertirá a la iglesia en un cuerpo de luz, "como estrellas en un mundo oscuro" (Fil. 2:15, DHH). Esta clase de cristianismo no es sólo ocupación, obras hechas para ganar méritos, puesto que las obras que crean tensión causan tirantez y ansiedad. Realización es la palabra que se acerca más a su significado. "Estas cosas son buenas y útiles para todos" (vers. 8, DHH).

El Deber de Advertir a los que Causan División Los científicos sociales nos dirían que en un grupo de tamaño

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más o menos grande, siempre habrá algunas personas que probablemente exhiban comportamientos destructivos. Elena de White observa: "Los hombres y las mujeres de diferentes temperamentos que se reúnen para formar iglesia, tienen peculiaridades y defectos" (Joyas de los testimonios, 1:413). Los fanáticos eligen un aspecto de la verdad excluyendo los demás e insisten en que toda la comunidad siga su ejemplo. Cuando no se hace esto, la persona se vuelve irracional y beligerante. El consejo de Pablo es de amonestar a tal persona "hasta dos veces", y luego "no tengas que ver con él" (vers. 1O, NBE). Están en juego la salud y la prosperidad de la iglesia. La persona que causa problemas debe ser reprendido y amonestado. Elena de White continúa su observación, refiriéndose ahora a un caso real: A medida que éstos [rasgos de carácter objetables] se desarrollan, requerirán reprensión. Si los que se hallan en puestos importantes no los reprendiesen nunca ni exhortasen, pronto se produciría una condición de desmoralización que deshonraría grandemente a Dios ... Los buenos principios deben ser puestos en juego con la persona que necesite reprensión, pero nunca se deben pasar por alto, con indiferencia, los males que haya entre el pueblo de Dios (Joyas de los testimonios, 1:413, 414). Esta es la tarea más difícil que debe llevar a cabo un líder de la iglesia. Al decir que el miembro divisivo debe ser amonestado una vez y luego una segunda vez, y "luego no tengas que ver con él" (vers. 1O, NBE), Pablo está queriendo decir que la iglesia debe actuar en forma firme, positiva y clara. Debe hacerse. "Uno, y solamente un elemento así, si es apoyado en la iglesia, destruirá su paz, su unidad y su prosperidad" (White, Manuscript Releases, 12:282). Las personas blandas del tipo de Aarón no son los que deben manejar una crisis de esta naturaleza, como tampoco son adecuados los del tipo Pedro, impulsivos y empuñadores de la espada. "Para estas cosas, ¿quién es suficiente?" (2 Cor. 2:16). La persona que causa división caerá bajo el juicio de Dios y de la iglesia, en virtud de su negativa a aceptar consejos. El ha apartado

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su oído y no escucha, y por lo tanto invoca el juicio sobre sí. El mismo se ha pronunciado incorregible. La gran preocupación de los líderes de la iglesia y de los miembros debe ser salvar al cuerpo de la confusión. La falsa simpatía con la persona divisiva está fuera de orden porque, como dice Pablo, "el tal se ha pervertido, y peca y está condenado por su propio juicio" (vers. 11).

Palabras Personales y Despedida Pablo guarda sus preocupaciones personales para el final. Pero incluso en esta sección de la carta, los asuntos de la piedad práctica y del orden del evangelio controlan su pluma. Hay un asunto administrativo: "Cuando envíe a ti a Artemas o a Tíquico, apresúrate a venir a mí en Nicópolis" (vers. 12). Algunas denominaciones han denominado a esto "distribución de la labor". Las iglesias deben ser atendidas de acuerdo con sus necesidades actuales. Deben hacerse asignaciones. Se deben ocupar de asuntos como arreglos de viajes y de la hospitalidad. "Ayuda en todo lo que puedas al abogado Zenas y a Apolos, dándoles lo necesario para que sigan su viaje y no les falte nada" (vers. 13, DHH). Las observaciones finales de Pablo se asemejan a las instrucciones bruscas e incisivas de un memorándum ejecutivo. Ni siquiera en la despedida puede dejar de reforzar sus comentarios anteriores con respecto a la necesidad de las buenas obras. Todavía está ansioso porque la gente trabaje duro para "ayudar en casos de necesidad, para que sus vidas sean útiles" (vers. 14, DHH). Pablo es un ejemplo de ministerio en equipo, incluyendo el liderazgo. El utiliza la primera persona del plural, pero no en el sentido editorial. El hombre que fue "arrebatado al paraíso" (2 Cor. 12:2-6) todavía se identifica con las personas pequeñas. A pesar de todas sus experiencias reales en Cristo y de su nombramiento especial, nunca es arrogante. "Saluda a los que nos aman en la fe" (vers. 15). Todo está en el contexto de la camaradería, que debe ser fortalecida y mantenida. Los sentimientos de familia y de pertenencia son importantes. La bendición paulina desciende suavemente, como la lluvia suave sobre la tierra. Los discípulos que reci-

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ben estas palabras son alentados y refrescados. "La gracia sea con todos vosotros" (vers. 15).

• Apliquemos la Palabra 1. Pablo instiga a los cristianos a lo que algunos llamarían responsabilidad civil. ¿Qué le dice esto a usted en cuanto a votar? ¿Qué principios guían al cristiano que elige ejercitar ese privilegio? ¿Sugiere esto que los cristianos deberían participar en marchas de protesta y en manifestaciones? Explique su respuesta. 2. A lo largo de las epístolas pastorales, Pablo expresa su temor a que la Palabra de Dios y la comunidad cristiana caigan en descrédito por las acciones apresuradas o necias de un miembro de iglesia en particular o de un grupo. Cuando esto sucede en la actualidad, ¿qué puede hacer la iglesia? ¿Qué clase de programa de Relaciones Públicas tendría usted para mejorar la imagen de la iglesia en la comunidad? 3. ¿Qué podemos aprender de los consejos de Pablo acerca de cómo manejarse con una persona divisiva? ¿Cuáles son los principios sustentadores? ¿Cómo se aplica esto a la iglesia actual? ¿Qué pasos deberían seguirse para avanzar hacia la resolución del problema? ¿De qué manera se relacionan los consejos bíblicos con las estrategias actuales de "resolución de conflictos"? ¿Cómo nos prepara Pablo para la posibilidad de fracaso en estos casos extremadamente difíciles? ¿Cómo podemos hacer para que la disciplina sea redentora y no punitiva? ¿Cuál es el propósito fundamental de la disciplina eclesiástica (véase 2 Tim. 2:25, 26)? 4. ¿Qué función tiene el lavamiento de pies en la vida posterior al bautismo? ¿Cuándo se debe proceder al rebautismo? Si utilizamos la "puerta" o el "puerto" como una metáfora válida, cuál debería ser el criterio, la indicación, de que se necesita un rebautismo? ¿Cómo aconse-

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• Investiguemos la Palabra l. Con la ayuda de una concordancia busque todas las referencias que pueda en el Nuevo Testamento con respecto a las tentaciones que comprometen las emociones y las pasiones del cuerpo: adulterio, fornicación, envidia, odio, ira (véase también malicia y enojo), etc. Lea varios versículos antes y después del señalado para captar el contexto. ¿Qué sugerencias prácticas ofrecen los escritores bíblicos para vencer estas tentaciones "de la carne"? 2. Busque los últimos versículos de todas las cartas de Pablo a las iglesias y a los individuos (incluyendo todo el capítulo 16 de Romanos). ¿Qué sugieren estos pasajes acerca de la relación de Pablo con las personas y con las iglesias? ¿Cuál es su actitud hacia ellas? ¿Qué espera de ellas? ¿Qué aplicación práctica observa en estos pasajes para los pastores de hoy en su relación con las iglesias? ¿Qué aplicación práctica encuentra para los miembros en su trato con los pastores?

• Estudio Adicional de la Palabra l. Para obtener más información con respecto al bautismo, véase Siegfried H. Hom y otros, Diccionario bíblico adventista, 145, 146, "Bautismo". 2. Para una mejor comprensión de la relación entre la fe y las obras, véase Elena de White, Fe y obras, 47-50. 3. Para recabar información acerca de las acciones impru-

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dentes de ciertos protestantes en Francia que precipitaron una crisis para todos los cristianos protestantes, véase Elena de White, El conflicto de los siglos, 237-239.

L a Biblia Amplificada, que pertenece a la Colección Vida Abundante, está diseñada para abrirle las maravillas de la Pala­ bra de D ios en una manera inteligente y relevante. Esta serie volverá a ponerle significado y frescura a su “hora de m edita­ ción”. L a Biblia Amplificada es más que un comentario. Además de una explicación experta de cada pasaje bíblico, este excitante jue­ go de libros presenta un sistema de estudio que comienza con su propia investigación de la Escritura hecha con oración. E l co­ mentario del autor luego “ amplifica” los temas principales de cada libro de la Biblia y sugiere otros métodos de estudio que revelarán tanto su significado como sus tesoros devocionales. La Biblia Amplificada también le ayudará para aplicar creativamen­ te la Palabra de Dios a la vida diaria. Ocupados miembros de iglesia, pastores, maestros y estudian­ tes de la Biblia, tanto principiantes como de experiencia, encon­ trarán que L a Biblia Amplificada es una de las herramientas de estudio más valiosa y práctica que jamás hayan tenido. Usela en grupos pequeños de investigación, para el estudio personal, para las reuniones de oración y para reuniones de tes­ tificación en el hogar.

TIMOTEO Y TITO

Consejos para Iglesias con Luchas Encuentre una congregación que no tiene problemas serios, y se hallará ante un grupo de creyentes que no necesitan las Epístolas a Timoteo y Tito. Las cartas de Pablo a estos dos jóvenes pastores re­bosan de significado relevante para la iglesia de hoy día, porque tal congregación ideal prácticamente no Con todo, los consejos de Pablo a iglesias con luchas y existe. dificul­tades logran mucho más que señalar los problemas. El apóstol se concentra en las soluciones. Provee consejo inspirado sobre la se­lección de dirigentes espirituales vigorosos, la importancia de la or­ganización y la necesidad de la debida Los consejos de Pablo son para todos, no sólo para los disciplina. dirigentes de la iglesia. Todos nosotros oímos chismes sobre otros miembros; todos nosotros tenemos que enfrentar problemas de iglesia; todos no­sotros tenemos diferencias de Ya seacon que opinión el usted pastor.sea miembro de una pequeña congregación rural o el pastor de una iglesia en una ciudad grande, el análisis iluminador que el Dr. Charles Bradford hace de los consejos de Pablo a Timoteo y Tito le ayudará a efectuar decisiones prácticas sobre los asuntos con los cuales su iglesia está luchando en este momento.