Alejandro Bullón - Ventana Al Tercer Milenio (1999)

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VINTANA A& TIRCIR MI&INIO 11 APOCJWPSIS A SU AJ.CANCI

VINTA NA Al TIRCIR MI liNIO EL APOCALIPSIS ASUALCANCI

ALEJANDRO BULLÓN

ASOCIACIÓN CASA EDITORA SUDAMERICANA Av. San Martín 4555, 1602 Florida Buenos Aires, Argentina

Dirección editorial: Gastón Clouzet Pruebas: Aldo D. Orrego Diagramación y tapa: Hugo O. Primucci IMPRESO EN LA ARGENTINA Printed in Argentina Primera edición Primera reimpresión MCMXCIX- 2M Es propiedad.© Asociación Casa Editora Sudamericana (1998). Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723. ISBN 950-573-684-3 225 BUL

Bullón, Alejandro Ventana al tercer milenio- 1a. ed.- 1ª reimp.- Florida (Buenos Aires): Asociación Casa Editora Sudamericana, 1999. 248 p.; 23x1 4 cm. ISBN 950-573- 684-3

l. Título- 1.Biblia-NT-Apocalipsis

Prohibida la reproducción total o parcial de esta publicación (texto, imágenes y diseño), su manipulación informática y transmisión ya sea electrónica, mecánica, por fotocopia u otros medios, sin permiso previo del editor. Impreso, mediante el sistema offset, en talleres propios. 020799 --35233--

Prefacio

El Apocalipsis es sin duda el libro de las Escrituras que menos se entiende. Las interpretaciones que suelen aparecer son en su mayoría disparatadas, a tal punto que el adjetivo apocalíptico es comúnmente sinónimo de catástrofes y calamidades. Es posible que encontremos la explicación de esto en el hecho de que lo más conocido del Apocalipsis son los famosos cuatro jinetes, interpretados equivocadamente como la peste, la guerra, el hambre y la muerte. Pero cuando estudiamos el Apocalipsis desapasionadamente, descubrimos que es un libro lleno de mensajes de esperanza. Para comenzar, es la revelación de Jesucristo. Mediante este libro el Señor nos quiere adelantar que el bien triunfará definitivamente. sobre el mal, y que el plan de Dios para la humanidad es el destino de vida eterna y felicidad perdurable que el Señor inauguró con su muerte de cruz y su gloriosa resurrección, sellando así su triunfo sobre el pecado, la muerte y la tumba. Por lo tanto, el Apocalipsis es un libro de esperanza y liberación, y no de calamidades y catástrofes. Teniendo en cuenta esta luminosa circunstan(5)

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PREFACIO

cia, Alejandro Bullón nos ofrece una obra acerca del Apocalipsis que no es para nada un comentario teológico ni académico, sino una agradable y amena exposición de las principales enseñanzas que podemos extraer del libro, salpicadas con anécdotas y testimonios obtenidos de su propia experiencia, de una extraordinaria facilidad de lectura (muy fácil de verificar en cuanto se comienza a leer la obra). Recomendamos calurosamente este libro a todo público, y confiamos en que su lectura le brindará a cada lector paz y seguridad acerca del futuro del mundo y del suyo propio, toda vez que el Apocalipsis ha sido inspirado por un Dios que nos ama con amor incondicional, y por Jesucristo, que, para asegurarnos el porvenir venturoso bosquejado en el Apocalipsis, vino a dar su vida por nosotros en la cruz del Calvario. Con los mejores deseos de bendición para cada lector, colocamos ahora esta obra en sus manos, al mismo tiempo que nos ponemos a sus gratas órdenes para aclarar cualquier duda y resolver todo problema en la más amplia medida de nuestras posibilidades. LOS EDITORES

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lndice l. Tercer milenio: ¿Un siglo de paz o ... ?.....................

2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24.

El Apocalipsis: ¿Un misterio o una revelación?...... Cómo comenzó el conflicto cósmico ...................... Cómo el conflicto se trasladó a este planeta .......... ¡La hora de su juicio ha llegado! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El misterio de los cuatro jinetes del Apocalipsis . . . . La mujer vestida del sol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .. Dos cadáveres en la plaza ............. .-...................... El anticristo y la mujer vestida de púrpura . . . . . .... .. El anticristo y la Nueva Era................................... ¿Adónde van los muertos cuando mueren? . . . . . . . . . . . ¿Por qué sufren los inocentes? ............................. Dos bestias extrañas y el número 666 . .. .. .... ... . . . ... El sello de Dios y la marca de la bestia . . .. .. .. . . ... .. .. Los ángeles en los umbrales del milenio . . . . . . . . . . . . . . . Las siete últimas plagas ....................................... El Armagedón: La madre de todas las batallas . . . . . . Derrotemos al fantasma del miedo ..... . .. .. .. ..... . .. . . . La gran invasión de los extraterrestres ................. El milenio ............................................................. La victoria: ¿Utopía o realidad? ............................ Dios todavía controla el Universo ......................... El Nuevo Orden Mundial ...................................... La invitación fmal ..................................................

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1 TERCER MILENIO: ¿UN SIGLO DE PAZ O DE DES IJ(UCCIÓN ., COSMICA? • T e preguntaste alguna vez cómo será el fin .de este planeta? ¿Qué expectativas tienes con respecto al futuro? En la encrucijada de dos milenios, millones de personas se sienten invadidas por la ansiedad, la curiosidad y el miedo, y por el anhelo de saber qué nos deparará el futuro. Después de todo, el mañana, por el mero hecho de ser desconocido, siempre despertó curiosidad. Es como si delante de nosotros tuviéramos un telón que cubre un horizonte lleno de misterios. Todo el mundo quiere saber qué sucederá cuando llegue otro siglo. Vivimos en una época cuando están de moda el esoterismo, la superstición y la charlataneria. Por ejemplo, sondeos practicados recientemente revelan que el 95°/o de los norteamericanos cree en la astrología, los platos voladores, los fantasmas, en que han vivido otras vidas anteriormente y en diversas supersticiones parecidas. Sólo en los Estados Unidos existen más de diez mil adivinos y gente dedicada a la cartomancia. Entre sus clientes se encuentra gente famosa, como el ex presidente Ronald Reagan y la ac-

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tual primera dama Hillary Clinton. El interés en los hechos que tienen que ver con el fin del mundo es tan grande, que una organización dirigida por el gurú Maharishi Maheshe Yogui ya tuvo entradas equivalentes a tres mil millones de dólares, 1 y la película Independence Day (El Día de la Independencia), cuyo argumento se refiere a la invasión de la Tierra por extraterrestres, en las cuatro primeras semanas de exhibición recaudó 21 O millones de dólares; todo un récord, por cierto. La película carece de base científica, y su propósito consiste en provocar miedo en el espectador. Pero es evidente que se consiguió el objetivo principal: usar un tema de actualidad para ganar mucho dinero. Un miedo silencioso

Un miedo inconsciente y silencioso se apodera de los seres humanos. Es una especie de angustia sofocante que parece adquirir formas definidas cuando hasta los hombres de ciencia consideran la posibilidad de la destrucción de la Tierra. Una investigación científica, cuyos resultados se revelaron en febrero de 1997 en los Estados Unidos, se refiere a una teoría según la cual "hace ya millones de años" un cometa o un asteroide de grandes dimensiones, de aproximadamente diez kilómetros de diámetro, habría caído en la península de Yucatán, en las proximidades del Golfo de Méjico. El impacto, según los hombres de ciencia, habría abierto un cráter de 300 kilómetros de diámetro, produciendo maremotos con olas de un kilómetro de altura, incendiando todo el planeta y poniendo fin a toda forma de vida. Lo que más impresiona es que como resultado de esta investigación, los hombres de ciencia se están preocupando por el fm del mundo. Según los investigadores, desastres como éste se pueden producir en cualquier momento. "La Tierra es más peligrosa de lo que nos imaginamos -dice el astrónomo Kevin Zahnle, colaborador del Centro de Investigaciones de la NASA-. Estamos en el borde del abismo, protegidos de la inmensidad del Universo por apenas esa delgada membrana azul que es la atmósfera". 2 Actualmente se afirma que si un cometa cayera sobre la

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Tierra, "la explosión evaporaría una enorme cantidad de aire, agua y polvo, y abrirla un cráter de kilómetros de diámetro en el fondo del mar. Un terremoto de magnitud jamás vista antes sacudiría la costa oriental de los Estados Unidos y Méjico, y a medida que las ondas sonoras avanzaran por la atmósfera, repercutirian en lugares tan distantes como Londres, Moscú y San Pablo. Lo peor vendria inmediatamente después. Un maremoto con olas de más de un kilómetro de altura harian desaparecer del mapa la península de Florida, Cuba, la costa atlántica de Méjico y las islas del Caribe. Después avanzaría en direcciones opuestas, hacia Nueva York y Caracas. Y antes del fin del día quedarían sumergidas otras ciudades costeras, incluidas Río de Janeiro, Salvador, Buenos Aires, Lisboa, Hong Kong y Bangkok. "En última instancia el agua causaría sólo perjuicios menores si se lo compara con la verdadera amenaza: el fuego. Al chocar con la atmósfera, la masa del cometa se convertirla en energía. Esto equivaldria a que explotaran simultáneamente todas las bombas atómicas que existen hoy en el planeta. Una lluvia de fragmentos incandescentes se diseminaría por los continentes, incendiando ciudades y selvas. Finalmente, la onda sísmica resultante de la explosión sacudirla el planeta y pondria en actividad una cantidad de volcanes extintos. Todo eso contribuiría a saturar la atmósfera de azufre, gases venenosos y polvo". 3 ¿Una fantástica col'l~~i~a.ci~n?

¿Cómo se puede sentir seguro alguien frente a tantas especulaciones y perspectivas catastróficas? Hasta Bill Clinton, el presidente norteamericano, y el papa Juan Pablo II fueron acusados a comienzos de 1997 de estar envueltos en una fantástica conspiración que afectaba los intereses de toda la humanidad. Según esas acusaciones, habrian sido informados por la NASA de que un objeto extraño se aproximaba a la Tierra en la estela del cometa Hale-Bopp. La información se habria conservado en secreto porque implicaba un asunto que tenía que ver con la fe. Ese extraño objeto ··parecía una enorme y luminosa ciudad, una reminiscencia del paraíso". 4 La

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noticia se comenzó a difundir después que un falso sacerdote, funcionario del Servicio de Inteligencia del Vaticano, habría huido de Roma llevándose un disquete con las informaciones de la NASA. Una carta del sacerdote, que decía lo estaban amenazando de muerte, fue a parar a Internet. Se la puede leer en la página: http:/ /www.artbell.com., prohibida actualmente por el FBI. Esta es una de las estrambóticas historias que se contaron con respecto al Hale-Bopp, un súper cometa, cuatro veces más grande que el Halley, que fuera visto durante los meses de marzo y abril de 1997 en las Américas y gran parte de Europa. Para algunos fundamentalistas cristianos, que el cometa apareciera a fines del milenio era "una señal de los tiempos" profetizada en las Escrituras; otros creían que era la estrella del Apocalipsis; y para los entusiastas de los ovnis se trataba de una nave espacial disfrazada y comandada por extraterrestres. Las interpretaciones apocalípticas de la aparición del cometa Hale-Bopp fueron tan numerosas, que un grupo de 39 fanáticos de Los Ángeles, dirigidos por Marshall Applewhite, se suicidó colectivamente en marzo de 1997 con la esperanza de viajar en la cola del cometa rumbo a la eternidad.

El hombre de entresiglo es un ser inquieto, ansioso e incoherente. Es capaz de sumergirse en los misterios de la vida y de sorprendernos. Dolly, por ejemplo, la oveja escocesa de cuya concepción extraordinaria el mundo se enteró a fines de febrero de 1997, no tiene ni padre ni madre: sólo tiene origen. De este modo Ian Wilmut, embriólogo del Instituto Roslin de Escocia, cierra el siglo dando inicio a la era de los clones, período en el cual los hombres de ciencia que pretenden burlarse de Dios comienzan a recoger los frutos de sus osadías. 5 En este caso el argumento es que cualquier descubrimiento científico tiene como propósito salvar vidas. Pero ese mismo ser humano que se atreve a desafiar la creación de Dios para "salvar vidas", también es capaz de horrorizamos: como Marc Dutroux, que abusó de varias chicas y después las dejó morir

1ERCERMII.EMO:¿UNSIGWDEPAZO...?

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de hambre, mientras las tenía escondidas para venderlas a una red de prostitución (pues con ese fin compraba niñas en Bélgica); o como los cinco jóvenes de Brasilia, que la noche del sábado 19 de abril de 1997 derramaron dos litros de alcohol sobre el indio patajo Galdino Jesús dos Santos, y lo quemaron vivo. ¿Hacia dónde vamos?

¿Hacia dónde va la humanidad? ¿Qué nos depara el futuro? ¿Vendrán seres extraterrestres a destruir este planeta? ¿Se extinguirá la humanidad como consecuencia del hambre? ¿Envenenará el hombre su propio ambiente hasta el punto de no poder vivir más en él? ¿Qué nos depara el tercer milenio? ¿Por qué ocurren tantas tragedias aéreas? ¿Por qué se producen tantos terremotos, inundaciones en algunas regiones y sequías implacables en otras? ¿Por qué tantas guerras, injusticia social, violencia y pestes? Si deseamos que estas preguntas tengan respuestas, necesitamos determinar cuáles son las fuentes de nuestras informaciones. ¿Nos pueden responder los astros? ¿Cuál es la fuente de información de los astrólogos? ¿Pueden los números darnos alguna explicación? ¿Pueden hacerlo los "espíritus" de los muertos? ¿Qué fuentes respaldan esas informaciones? Esta obra recurrirá a las Escrituras como fuente de autoridad. El mundo cristiano reconoce que ellas son la Palabra de Dios. Y los no cristianos tienen el desafio de estudiarlas y compararlas con otras fuentes de información. Pero este libro -las Escrituras- es más que un simple libro. Es una carta personal para ti que te emocionas, sientes, sueñas y sufres. Para ti que avizoras el futuro y no sabes qué vendrá después; que tienes interrogantes que te perturban, y que alguna vez te preguntaste: ¿De dónde vine? ¿Quién soy? · ¿Adónde voy? Referencias 1 2

Revista Veja [Vea), 25 de diciembre de 1996, pág. 218. Laurentino Gómez, Revista Veja. 26 de febrero de 1997, pág. 104.

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Ibíd.

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O Estado de sao Paulo, domingo 16 de marzo de 1997, pág. A 28. Euripides Alcántara, Revista Veja. 5 de marzo de 1997, pág. 92.

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2 EL APOCAUPSIS: ¿UN MIS 1ERIO O UNA REVElACIÓN? iajaba desde San Pablo hasta Brasilia. Mi compañera de viaje era una señora de unos sesenta años. Mientras miraba por la ventanilla, con disimulo se enjugaba las lágrimas que rodaban por sus mejillas. Cuando la gente llora quiere decir que no está en condiciones de controlar el volcán de sentimientos que a veces le perturba el corazón. En esos casos es mejor respetar su dolor. Minutos después, cuando el avión ya estaba en vuelo, pareció estar más tranquila. De repente me miró y sonrió. -¿Está todo bien? -le pregunté. -No -me respondió moviendo la cabeza-. Nada está bien; todo está mal. Después me contó el motivo de su viaje. Hacía poco más de un mes que había perdido a su esposo, y ahora le había llegado la infausta noticia del fallecimiento de su hijo. -Nunca le hice mal a nadie -me decía mientras lloraba en silencio-. Voy a misa todos los domingos, cumplo mis deberes de cristiana y ayudo a los necesitados. ¿Por qué, entonces, Dios permite que haya tanto dolor en mi vida? Intenté consolarla hablándole del amor de Jesús, y le leí un pasaje del Apocalipsis.

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Sus ojos se iluminaron de repente. -¿Eso está en el Apocalipsis? -me preguntó ansiosamente. Cuando asentí, añadió: -Siempre tuve miedo de leer el Apocalipsis, porque creía que sólo anunciaba desgracias. Y si le preguntas a la gente, verás que la mayoría, tal como esta señora, relaciona el Apocalipsis con tragedias, destrucción, plagas, el fm del mundo y misterios incomprensibles.

Qué dice.~·· ~P.~Cf:tlipsis acerca de si mi~mo

Pero, ¿qué dice el Apocalipsis acerca de sí mismo? ¿Con qué declaración comienza? Veamos: "La revelación de Jesucristo, que Dios le dio para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto". 1 El Apocalipsis es una revelación. No tiene nada que ver con cosas ocultas y misteriosas. Por medio de él, Dios quiere revelar algo muy importante a los seres humanos. Es algo que "debe suceder pronto". Algo de consecuencias eternas para los individuos, las familias y las naciones. Nadie puede encarar un milenio sin saber lo que éste depara. ¿Qué hay detrás del sombrío panorama que observamos? ¿Creó Dios a los seres humanos para abandonarlos a su suerte? ¿Continuará la muerte causando dolor y arrebatándonos a nuestros seres queridos? El Apocalipsis es la respuesta divina para el hombre confundido y desorientado de este tiempo. Pero, ¿cómo podríamos entenderlo sin caer víctimas del fanatismo simplista o de las complicaciones teológicas? Si el libro contiene un mensaje tan importante, ¿habría Dios limitado su interpretación a unos pocos privilegiados? ¿Cuál es el mensaje del Apocalipsis para ti hoy? ¿Qué quiere comunicarte el Señor?

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entender el Apocalipsis

Para entender este libro es necesario conocer su contexto histórico. ¿Quién lo escribió? ¿Por qué se lo escribió? ¿Cómo y para quiénes se lo escribió en primer lugar? ¿Cuál era la situa-

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ción política, social y cultural del mundo cuando se lo escribió? No se lo puede estudiar seriamente sin conocer estos detalles. Todos los estudiosos de las Escrituras aceptan que San Juan, el discípulo amado de Jesús, es el autor del libro. En el momento cuando se escribió el Apocalipsis, San Juan era el único sobreviviente de los discípulos del Señor. Era tan conocido por las iglesias cristianas de la época, que bastaba que se presentara como Juan, siervo de Jesucristo. Y entre San Juan y Jesús había una hermosa historia de amor, fe y comunión que nos ayudará a entender el libro. Cuando Jesús llamó a San Juan, sólo era un humilde pescador. Impetuoso y egoísta, su personalidad era ruda y violenta. Se lo conocía como "el hijo del trueno". Ese carácter le había acarreado muchos problemas, y no era feliz. Luchó para cambiar, pero no lo consiguió hasta que conoció a Jesús y encontró en él el secreto de la victoria. Na die puede vivir al lado de Jesús y seguir siendo el mismo. En la diaria comunión con el Señor, el carácter del Maestro se reproduce en la vida del ser humano. Eso fue lo que sucedió con San Juan. Buscó a Jesús en cada instante de su vida. Salió de la rutina de una relación circunstancial, rompió la monotonía de ser sólo un discípulo del Maestro, y fue el único que recostó su cabeza en el pecho del Señor. Pero la presencia física de Jesús entre sus discípulos no duraría para siempre. Un día la multitud lo prendió. Lo llevaron a la cima de un monte y lo clavaron a una cruz. Todos lo abandonaron; los discípulos más intrépidos, como San Pedro, huyeron para salvar la vida. ¿Sabes quién fue el único que se quedó cerca de Jesús hasta el último momento? San Juan, el discípulo que había aprendido por experiencia propia que sin Jesús es imposible vivir. Las Escrituras cuentan que después Jesús resucitó y se presentó ante sus discípulos. Imagina la alegría de San Juan al ver de nuevo a su amado Maestro, pero imagina también su tristeza cuando el Señor anunció su partida. Los dejaría. Lo había dicho muchas veces en el curso de los tres años que estuvo con ellos. "No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a prepa2-TM

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ELAPOCAI.lPSIS: ¿UN MISIERIO O UNA REVElACIÓN?

rar lugar para vosotros. Y si me voy y os preparo lugar, vendré otra vez y os tomaré a mí mismo, para que donde yo esté, vosotros también estéis". 2 Jesús asciende al cielo

Finalmente llegó la hora de su partida. Las Escrituras lo cuentan así: "Y habiendo dicho estas cosas, viéndolo ellos, fue alzado, y lo recibió una nube que lo ocultó de sus ojos". 3 ¿Y ahora? ¿Qué hacer? ¿Adónde ir sin el Maestro? Los discípulos todavía recordaban las últimas palabras de Jesús: "Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta lo último de la tierra". 4 Y eso fue exactamente lo que hicieron. Después del Pentecostés los primeros cristianos se diseminaron por los cuatro rincones del mundo conocido en aquella época para predicar el evangelio de Jesús. Los animaba la promesa que les había hecho: "Vendré otra vez". Pero el tiempo iba pasando y Jesús no regresaba. Pasaron veinte, cincuenta, sesenta años, y el Señor no cumplía su promesa. Al contrario, el pueblo de Dios padecía una terrible persecución. ¿Por qué era perseguido? Veamos. El Imperio Romano dominaba el mundo político de aquel tiempo, y de repente el culto al emperador se convirtió ·en la religión oficial: todo el mundo debía adorarlo. El emperador: un dios a quien debían a.dorar

La razón de este culto era sencilla: El Imperio Romano abarcaba un conjunto heterogéneo de gente. Diferentes países, culturas locales, diversas razas y lenguas, etc. ¿Cómo conservar la unidad en medio de tanta diversidad? La historia humana prueba que no existe un factor más eficaz para lograr la homogeneidad que una religión común para todos. El caso es que ninguna religión ni dios local contaría con la fácil aceptación de todos los demás. Pero había una figura conocida y respetada en el mundo político. Su autoridad trascendía las fronteras, culturas y religiones locales. ¿Por qué no hacer del emperador una especie de divinidad?

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Entonces, negarse a adorar al emperador no era sólo un acto de irreligiosidad, sino de rebeldía y subversión política. Si alguien se negaba a quemar incienso delante del busto del emperador, no sólo se lo consideraba ateo, sino también rebelde, desleal y subversivo. Pero los cristianos se atenían a este principio: "Al Señor tu Dios adorarás y sólo a él servirás". 5 ¿Cómo podían adorar a un ser humano que se atribuía las prerrogativas de la divinidad? Por causa de esta actitud, los cristianos fueron perseguidos y asesinados por miles. De entre todos los emperadores, se puede considerar a Domiciano como uno de los más crueles y perversos. Trató de establecer un gobierno absoluto. Promovió su "divinización" por medio de holocaustos públicos: quemaban cristianos como antorchas vivientes, y a su luz los otros creyentes eran destrozados por fieras hambrientas en el circo romano. 6 San

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también fue perseguido

Al mismo San Juan lo llevaron a Roma para juzgarlo por causa de su fe. Allí el antiguo "hijo del trueno", transformado por la gracia de Cristo en "el discípulo del amor", defendió su fe y dio testimonio de su amor por Cristo. Sus argumentos eran contundentes, convincentes, y Domiciano, lleno de ira, mandó que lo arrojaran en una caldera llena de aceite hirviente; pero el Señor Jesús preservó la vida de su siervo. 7 Más tarde, por decreto de ese mismo emperador, se envió a San Juan a la isla de Patmos, un islote rocoso que forma parte del archipiélago griego y que se encuentra cerca de la costa de la Turquía actual; allí se enviaba a los delincuentes para que murieran trabajando como bestias. En esa isla solitaria, alrededor de los años 95 y 96 de nuestra era, aconteció todo. Un sábado San Juan fue tomado en visión y llevado en el Espíritu a las cortes celestiales para que desde allí pudiera ver el desarrollo de la historia, "las cosas que has visto, las que son y las que han de ser después de éstas".8 Dios le dio a San Juan el mensaje del Apocalipsis porque su pueblo necesitaba entender lo que estaba sucediendo. ¿Por qué parecía que Jesús se había olvidado de sus siervos? ¿Dónde estaba la promesa de su advenimiento? ¿Por qué la injusticia prevalecía sobre la justicia? ¿Por qué prosperaban los

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malos, mientras los que trataban de servir a Dios padecían persecución y muerte? ¿Qué podían hacer los cristianos? ¿Qué esperanza podían tener cuando ya habían pasado casi cien años y Jesús no había vuelto? Entre ellos no había sabios ni poderosos. ¿Cómo podrían enfrentar el poderío de Roma, que nadie se atrevía a desafiar? Po~ ~ué ~e escriJ)i~ ~~ Apocalipsis

Se encontraban en una disyuntiva: César o Cristo. El Apocalipsis se escribió para fortalecer la fe de los hijos de Dios, para explicarles el porqué de esa aparente tardanza y paramostrarles el desarrollo de la historia desde esos días hasta el fin. Nada de lo que sucede hoy quedó sin ser revelado. Las guerras, la explotación social y económica, los problemas ecológicos, la explosión demográfica, el desequilibrio climático, las tragedias en el mar, la tierra y el aire; todo fue objeto de la revelación, todo tiene su razón de ser, todo tiene una explicación. Todo es consecuencia de un conflicto cósmico que comenzó hace muchísimo tiempo en un distante lugar del Universo. ¿Por.. qué .tantos símbolos?

Pero si Dios quería explicarle todo eso a sus hijos, ¿por qué tantas figuras y tantos símbolos? Al leer el Apocalipsis te vas a encontrar con corderos, monstruos, cuernos, bestias, sellos, trompetas, plagas, caballos de diversos colores, seres extraños con rostro de buey y león; en fin, con unos tres mil símbolos y figuras. Pero si el Apocalipsis es una revelación importante para los seres humanos, si tiene que ver con verdades eternas y también con la vida y la muerte del hombre, ¿por qué tanto aparente misterio? ¿No podría Dios haber dado su mensaje de manera más clara? Por cierto que sí, pero recuerda que cuando San Juan escribió el Apocalipsis la iglesia cristiana era perseguida por el poder político de Roma. El mensaje del Apocalipsis presentaba la caída del Imperio. ¿Te imaginas lo que habría pasado con la iglesia si los dirigentes de Roma hubiesen podido entender el Apocalipsis?

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El Apocalipsis y el anticristo

Verás también que el Apocalipsis habla acerca del anticristo y de cómo ciertas fuerzas ocultas del mal tratarían de destruir la Palabra de Dios a lo largo de la historia. ¿Te imaginas lo que sucedería si las personas vinculadas con el anticristo pudieran entender? Después de todo, los símbolos del Apocalipsis no constituyen un idioma destinado a los filósofos. A diferencia de las ideas abstractas que ellos acostumbran a manejar, que sólo entiende una aristocracia intelectual, los símbolos del Apocalipsis constituyen un idioma accesible a todos: cultos e incultos, niños y adultos, ricos y pobres. 9 Una revelación. urgente

El Apocalipsis es la revelación urgente de algo extraordinario que necesitas saber al encarar un nuevo milenio. Es algo que implica vida o muerte, salvación o perdición, y ese algo es que está en marcha un conflicto cósmico que atañe a los seres humanos, y del cual tú no te puedes desentender. Es una lucha de consecuencias eternas. Es la batalla en procura de la conquista del corazón humano. No abarca sólo a los hombres, sino también a las fuerzas de la naturaleza. Sólo que, como todo conflicto, está llegando a su etapa final, y es urgente que los seres humanos conozcan la verdad revelada para esta hora. Referencias 1 Apocalipsis 1:1. (Todas las citas bíblicas están sacadas de la versión Reina-Valera 1995.) 2 S. Juan 14:1-3. 3 Hechos 1:9. 4 Hechos 1:8. 5 S. Mateo 4:10. 6 Donald McFayden, "The Occasion of the Dominiatic Persecution" [La ocasión de las persecuciones de Domiciano], American Joumal ojTheology (Revista Norteamericana de Teología), t. 14, págs. 45-66. 7 "Prescripción contra los herejes". 36, Padres ante nicenos, t. 3, pág. 260. 8 Apocalipsis 1: 19. 9 V. Fantone, El hombre y Dios, págs. 33-35.

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- EL COMO COMENZO CONFUcrO COSMICO

n marzo de 1995, en una pequeña localidad del estado de Luisiana, Estados Unidos, Sarah Admonson, una estudiante universitaria, rubia y de 19 anos, entró en el negocio de una estación de servicio y disparó un tiro a quemarropa contra Patsy Byers, la cajera del negocio. La bala atravesó una vértebra y salió por la nuca. Patsy sobrevivió, pero quedó paralítica para el resto de su vida. Cuando la entrevistaron dijo: "Vi el demonio en el rostro de esa mujer". Este suceso diabólico fue el complemento de otro crimen cometido a sangre fria 24 horas antes por la misma Sarah y su novio, Ben Dorros, en un pueblo cercano. El detalle curioso es que los crímenes cometidos por estos jóvenes eran reproducciones casi exactas de escenas ficticias de la película Asesinos por naturaleza de Oliver Stone. En la película, la pareja protagonista se atiborra de drogas y tiene visiones del demonio mientras viaja en su auto para matar gente a sangre fria.

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¿Quién tiene la culpa? Las preguntas que surgen, entonces, son éstas: ¿Quién tuvo la culpa de esos crímenes? ¿Las drogas? ¿La película? ¿Los mismos jóvenes? ¿El demonio? "El (23)

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CÓMO COMENZÓ EL CONFLICTO CÓSMICO

demonio sirve para hacer creer que los causantes de estas desgracias no tienen la culpa, ya que el mal siempre está detrás de todo", dice el profesor Carlos Roberto Nogueira, de la Universidad de San Pablo, Brasil. A su vez Renato Mezán, uno de los psicoanalistas más famosos de América Latina, afirma que el exorcismo de la posesión demoníaca es sólo "un mecanismo de protección. La persona desea expulsar de sí misma todo lo que considera peligroso y condenable". 1 Las declaraciones de estos dos estudiosos nos muestran lo que la gran mayoría piensa hoy acerca del demonio: es sólo una idea, una fuerza, o un "mecanismo de defensa", como lo afirma Mezán. Pero, ¿qué dice la Escritura respecto de este asunto? ¿Qué tiene que ver todo esto con el Apocalipsis? Veamos. ¿Existe el demonio realmente?

El Apocalipsis es categórico cuando afirma que el demonio es un ser real y personal, y no sólo una idea o una fuerza motivadora del mal. Confirma lo que está escrito: "El diablo ha descendido a vosotros con gran ira, sabiendo que tiene poco tiempo". 2 No hay duda. El diablo existe. Está aquí, en este mundo, y les produce dolor, tristeza, muerte, depravación y corrupción a los seres humanos. Pero, ¿de dónde salió? Las Escrituras no nos dicen mucho al respecto, pero sí se explayan en cuanto a las consecuencias del mal. El propósito de Dios consiste en mostrarnos que el mundo está regido por leyes perfectas, establecidas para preservar la vida, y que la falta de respeto hacia ellas puede acarrear consecuencias trágicas. ¿Te imaginas lo que sucedería si, por ejemplo, alguna vez los planetas y los astros decidieran no seguir más las órbitas que les tienen asignadas las leyes físicas? Las Escrituras nos cuentan que en el principio reinaba la más perfecta armonía, y que la felicidad era la norma en el vasto Universo. Las criaturas celestiales se regocijaban en reconocer a Dios como el Ser supremo y Creador de todo, y se sentían felices de honrar su nombre y darle gloria. 3 Ese loor y ese reconocimiento eran voluntarios, porque eran seres libres.

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Eran frutos del amor a Dios. El amor impulsó al Creador a compartir su vida, pero no puede existir el amor donde no hay libertad. Por lo tanto, la posibilidad de amar o de rechazar a Dios, de servirlo o alejarse de él, de hacer el bien o el mal, era parte de un mundo perfecto. Si no hubiera existido la posibilidad de hacer el mal, los seres celestiales no habrían sido libres sino esclavos. Habrían obrado bien sólo porque no tenían otra posibilidad. ¿Te das cuenta? Un Universo perfecto exigía libertad, y ésta implicaba la posibilidad de seguir dos o más caminos diferentes. ¿Es Dios el creador del mal?

¿Quiere decir, entonces, que Dios creó el mal? No, porque el mal no se limita a una simple posibilidad. El mal es la rebelión contra los principios del bien; el mal es la decisión deliberada de cometerlo. Desgraciadamente, esa fue la decisión de Lucifer, el ángel más famoso del Universo. Se rebeló contra Dios e intentó expulsarlo del gobierno celestial. Acusó al Creador de dos cosas: en primer lugar, según Lucifer, los seres celestiales podían ser más felices y más libres si no existieran todas esas leyes que rigen el Universo. En segundo lugar, y según su parecer, Dios era un dictador arbitrario que cercenaba la libertad de sus criaturas; por lo tanto él, Lucifer, era el ser indicado para gobernar el Universo. Estos serían finalmente los dos puntos de controversia entre Dios y Lucifer a lo largo de la historia humana: obediencia y adoración. Observa cómo describe la Escritura lo que sucedió en el Cielo: ''Tú eras el sello de la perfección, lleno de sabiduría, y de acabada hermosura ... Tú, querubín grande, protector, yo te puse en el santo monte de Dios ... Perfecto eras en todos tus caminos desde el día en que fuiste creado hasta que se halló en ti maldad". 4 Las Escrituras dicen algo más. Afirman que Lucifer comenzó a diseminar entre los ángeles sus dudas y acusaciones, y Dios no podía permitir indefinidamente en el cielo esta situación. Por eso el Apocalipsis nos dice: "Entonces hubo una guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón. Luchaban el dragón y sus ángeles, pero no prevalecieron ni se halló ya lugar para ellos en el cielo. Y fue lanzado fuera el gran

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dragón, la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero. Fue arrojado a la tierra y sus ángeles fueron arrojados con él". 5 Esto es lo que enseñan las Escrituras acerca del origen del diablo; ciertamente, es poco para entender todo el asunto. El propósito de la Escritura no es explicar todo detalladamente, ni hacer historia, sino enseñarnos que cuando nos separamos de Dios, nos apartamos de la vida y comenzamos a caminar rumbo a la muerte y la destrucción. Muchos de los aspectos del origen del mal siguen siendo profundos misterios para los seres humanos. Aceptamos que los hombres pecan porque existe un instigador, el diablo, que induce a los seres humanos a cometer pecados, pero es imposible comprender cómo un ser perfecto, en un cielo perfecto, optó por la desobediencia a pesar de ser un ángel lleno de sabiduría. ¿Cómo se pudo perder Lucifer en la selva de su raciocinio? ¿Por qué alimentó envidia y celos contra Dios si había sido creado puro y sin defecto? Estos son algunos de los asuntos que la Biblia no nos revela, y ante los cuales la mente humana debería inclinarse con respeto. Después de todo, Dios y sus misterios son tan vastos como las aguas del océano, y nuestra mente es apenas como un pequeño recipiente. ¿Cómo podría caber toda el agua del océano en un vaso? ~~f)r _qué no .~f!Struyó Dios al en~migo?

Pero surgen otras preguntas: ¿Por qué no destruyó Dios al diablo en cuanto se manifestó? ¿Por qué permitió que engañara a la "tercera parte de los ángeles"? 6 ¿No habría sido mejor ponerle fm al mal en el mismo comienzo de su historia? Para entenderlo, razonemos de la siguiente manera: ¿Qué habría sucedido si Dios hubiese destruido al diablo en el mismo comienzo de su campaña subversiva? Recuerda que los seres creados sólo conocían el bien; no tenían experiencia alguna con el pecado. Por lo tanto, la acusación de Lucifer de que Dios era injusto y les había dado a sus criaturas una ley imposible de cumplir podía tener algún sentido. ¿Cómo saberlo si Lucifer no tenía tiempo para probar la validez de sus ideas? Si Dios lo hubiera destruido, los seres celestiales habrían comenzado a

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obedecer al Creador por temor y no por amor, y de allí en adelante quedaría para siempre la duda de que tal vez el ángel rebelde tenía razón. Por consiguiente -para bien de todas las criaturas celestiales, para que nunca cupiera duda alguna en cuanto a la justicia y la sabiduría divinas, y para apartar toda sombra de sospecha que pudiera manchar el gobierno de Dios-, era necesario que el mal siguiera su curso hasta el momento en que todos en el Universo llegaran a la conclusión de que el diablo estaba equivocado en sus acusaciones y en su rebeldía. El tiempo transcurrió, y hoy nadie en el resto del Universo puede albergar la menor duda de que Lucifer está equivocado. Las tragedias que el pecado produjo en este planeta: el dolor, la muerte, el sufrimiento, la autodestrucción del ser humano, la violencia, el egoísmo, la depravación; todo está a la vista de los seres de los otros mundos. Son millones y millones los que están a la expectativa. "¡Hemos llegado a ser un espectáculo para el mundo·, para los ángeles y para los hombres!" 7 Estamos, pues, en el centro de la atención del Universo. Millones de seres creados observan de qué manera desarrolla el diablo sus actividades, y cómo su verdadero carácter se manifiesta cada vez más por medio de sus obras.

¿Por qué mueren los niños indefensos? ¿Por qué nacen inocentes defectuosos? ¿Por qué tanta hambre, tanto egoísmo, tanta violencia? ¿Existiría todo esto si los seres creados hubiesen obedecido siempre las leyes protectoras de la vida establecidas por Dios? ¿Quién indujo a esas criaturas a pensar que tales principios eran arbitrarios y existían sólo para satisfacer el egoísmo de un dictador divino? El próximo capítulo nos cuenta de qué manera el conflicto se trasladó a este planeta. Referencias 1 Revista Veja, 31 de julio de 1996, pág. 80. 2 Apocalipsis 12:12. 3 Job 38:4-7. 4 Ezequiel 28:12-15. 5 Apocalipsis 12:7-9. 6 Apocalipsis 12:4. 7 1 Corintios 4:9.

4 CÓMO EL CONFUcrO ., SE TRASLADO A ES 1E PLANETA

n octubre de 1996 se estrenó en los Estados Unidos la serie Milenio, de Chris Carter, productor norteamericano, quien después de explotar fenómenos sobrenaturales en su serie anterior, en ésta presenta una versión suya del Apocalipsis. En el comienzo de su nueva serie afirma que "no podemos explicar qué es el mal, pero podemos descubrir el lado maligno del ser humano" . 1 La serie logró la extraordinaria cifra de doce millones de hogares alcanzados en los Estados Unidos. En ella explota el miedo de los espectadores con escenas de un mundo violento y pavoroso. ¡Un mundo violento y pavoroso! Es exactamente la clase de mundo en que estamos viviendo. Un mundo en guerra. No importa dónde vivas, ya sea en Buenos Aires o Río de Janeiro, en El Alto de La Paz o en el centro financiero de Montevideo. Éste es un mundo en guerra. No se trata de una guerra con tanques y cañones. No es Oriente contra Occidente, ni el comunismo contra el capitalismo. Es una lucha entre el bien y el mal, entre la verdad y el error. Lo asombroso de todo esto es que esta guerra no se desarrolla en el aire, ni en la tierra ni en el mar. El campo de batalla es la mente y

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el corazón de los seres humanos.

La lucha comenzó en el cielo La lucha comenzó en el cielo y se trasladó a la Tierra. El

Apocalipsis dice: "Entonces hubo una guerra en el cielo: Miguel y sus ángeles luchaban contra el dragón. Luchaban el dragón y sus ángeles, pero no prevalecieron ni se halló ya lugar para ellos en el cielo. Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero. Fue arrojado a la tierra y sus ángeles fueron arrojados con él". 2 El análisis de cómo este conflicto se trasladó a la Tierra nos ayudará mucho para comprender el Apocalipsis. El registro de toda la historia está en la Biblia. En el primer capítulo del Génesis encontramos el relato de la creación de un mundo perfecto, y en el tercer capítulo se describe el comienzo del gran conflicto en este planeta: la lucha por el dominio de la mente de los seres humanos, el esfuerzo del enemigo para destruir la lealtad del hombre hacia Dios. Los puntos críticos son los mismos del comienzo del pecado en el cielo: la adoración y la obediencia. La historia comienza de esta manera: "La serpiente era más astuta que todos los animales del campo que Jehová Dios había hecho, y dijo a la mujer: '¿Conque Dios os ha dicho: "No comáis de ningún árbol del huerto" '?"3 El enemig()_ ~i~111P~~- Sf! disf.r.~~~En este versículo observamos la principal estrategia del enemigo. No se presenta como realmente es, sino que aparece disfrazado; se esconde, fmge, se disimula y aparenta ser lo que no es. La serpiente era la criatura más hermosa de la creación. No era el animal repulsivo que hoy conocemos. Se arrastra sobre su vientre como consecuencia de la maldición que recayó sobre ella después de la entrada del pecado. 4 Pero antes de eso era un animal de extraordinaria belleza, por el que Eva

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no tenía motivos para sentir temor o desear huir. El enemigo parecía amigo. Su compañía era agradable. Así fue en el jardín del Edén, así también ha sido a lo largo de la historia y seguramente es lo mismo en nuestros días. Las Escrituras afirman que "el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar". 5 Y añade que "el mismo Satanás se disfraza de ángel de luz". 6 No creas que si en el gran conflicto de los siglos él te quisiera enrolar en su ejército, se identificaría con su verdadero nombre. Se presentaría ante ti como algo maravilloso y seductor. Puede ser que aparezca como una hermosa teoría, una filosofía deslumbrante, una religión fascinante o hasta como un ángel de luz. El texto de las Escrituras nos dice también que el enemigo no sólo se disfraza él, sino que también disfraza sus propósitos. No le dijo a Eva que estaba allí para destruirla y para acarrear la desgracia de todas las generaciones futuras. Se limitó a llevarla al terreno de la religión. Usó la Palabra de Dios/ pero la torció e intentó darle otro sentido: "¿Conque Dios os ha dicho: 'No comáis de ningún árbol del huerto'?" 8 Dios no había dicho eso, pero el enemigo introdujo una leve modificación en lo que el Señor había declarado. Casi nada. ¿Te das cuenta? El diablo es religioso. Acepta la Palabra de Dios. No la niega; no lucha ostensiblemente contra ella. Sólo la tuerce un poco: lo suficiente como para sugerir desconfianza. "¡No necesitas ser tan puntillosa! ¡No puedes tomar tan en serio la Palabra de Dios! ¡Vamos, Eva! ¿En qué se diferencia este árbol de los demás del jardín? Después de todo, todos los árboles son iguales. ¿No te parece?" Algunas estratage".'as del

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Querido amigo, querida amiga, recuerda bien este argumento, porque ha aparecido muchas veces en el curso de la historia, y seguirá apareciendo: "No hay que tomar tan en serio la Palabra de Dios". "Hay que tener mente amplia". "Dios no puede estar preocupado de detalles tan insignificantes". Graba estos argumentos en tu mente, porque se los

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usará profusamente a medida que nos acerquemos al fin de la historia. El siguiente paso de la serpiente, después de minar la confianza de Eva en la Palabra de Dios, consistió en conducirla a la desobediencia. "Come este fruto; no temas. Nada te va a pasar. Comer fruta no es moralmente malo. Dios está tan ocupado con este vasto Universo que no tiene tiempo para preocuparse de un detalle tan insignificante". Después Satanás se puso a discutir con Eva acerca del fruto mismo. Aparentemente tenía razón. Sólo se trataba de una fruta; pero lo que estaba en juego no era la fruta en sí, sino la obediencia. Es muy fácil para los seres humanos distraerse con las cosas extemas y olvidarse de la profunda realidad de las cosas que no se ven. En el gran conflicto de los siglos, el enemigo repetirá vez tras vez la misma estrategia. Inducirá a la humanidad a pensar que Dios no puede estar preocupado de "esos detalles tan insignificantes", olvidando que lo que realmente está en juego no son los "detalles" sino la adoración y la obediencia que Dios merece. La obediencia es importante para Dios porque el ser humano es importante. El Señor toma en serio la obediencia porque ama a los seres humanos y está al tanto de los peijuicios que ocasiona la desobediencia tanto en la relación de los seres humanos entre sí como en su carácter. Pero los seres humanos se entusiasmaron ante la posibilidad de dejar a Dios de lado en sus vidas. Les fascinó la idea de ser ellos mismos sus propios dioses. "Serán abiertos vuestros ojos -dijo el enemigo- y seréis como Dios, conocedores del bien y el mal". 9 Este fue el comienzo del intento del ser humano de traspasar su límite de ser creado para volverse divino. Esta es nuestra historia actual. Este pasaje de las Escrituras, por más antiguo que parezca, refleja la manera de pensar y de actuar del hombre moderno. Dios, para él, no pasa de ser un tema de discusión, y deja de ser el supremo Soberano de la vida. En los países latinos, como los nuestros, el 99°/o de la población asevera creer en Dios, pero apenas el 59% ha leído

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alguna vez algún pasaje de la Escritura, y menos del 40o/o asiste regularmente a la iglesia. (Ciertos estudios serios aseveran que apenas el 3o/o de los que se confiesan creyentes son en realidad practicantes.) Este es el dios que la serpiente quería que los seres humanos adoraran: sólo de nombre, un dios con el que el hombre podía relacionarse sin contraer compromiso alguno. Instrumento,~.~~~ enf!.rnigo

A lo largo de los siglos el enemigo empleó diferentes instrumentos humanos para oponerse a la soberanía divina: Karl Marx, para quien la religión era el opio de los pueblos;

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Sigmund Freud, que consideraba que la fe era una forma de puerilidad; Charles Darwin, que buscó las raíces de la especie humana en la figura ridícula de un mono; Friedrich Nietzsche, que tuvo la osadía de anunciar "la muerte de Dios". Y qué decir del racionalismo, que indujo al ser humano a endiosar su propia capacidad de filosofar, o la tecnología que rodea al hombre de tantas maravillas como las computadoras, o el teléfono celular, o los aviones a retropropulsión y los viajes espaciales, para llegar a la conclusión de que Dios es descartable. ¿Necesita el hombre buscar a Dios en este siglo de tanta tecnología? Ésta es la gran pregunta que el ser humano se hace a sí mismo. Y se confunde. Tan confuso está realmente, que corre de aquí para allá tratando de encontrar las respuestas a sus propias preguntas.

¿Vale la pena adorar a Dios? ¿Hay que prestarle atención a las Escrituras? ¿Puede un libro tan antiguo tener respuestas para las inquietudes modernas? En fin, el enemigo consiguió erosionar la confianza del hombre en Dios en relación con estos dos vitales asuntos: la adoración y la obediencia. Además, introdujo un tercer tema: "No moriréis". 10 "Dios dijo que si comían del fruto de este árbol ciertá.mente morirían, pero no es cierto -dijo la serpiente-. La muerte no es el fm de la existencia sino sólo la transición a otra forma de vida. Te puedes reencarnar después de muerto. O puedes llamar a 1os espíritus de los muertos y conversar con ellos". ¿No es fascinante esta idea? Sí, mi amigo. Este es un mundo que se encuentra en medio de un conflicto. Hay dos fuerzas que están tratando de conquistar el corazón humano. Dios dice: "Morirán". En cambio el diablo afirma: "No morirán". Dios aconseja: "No comas". El diablo contradice y afirma: "Si comes, serás como Dios". Hay dos fuerzas en pugna y tú estás en el medio. Tu corazón y tu mente son los objetivos de ambos contendientes. El conflicto comenzó en el Cielo y se trasladó a esta Tierra, y, nos guste o no, todos nosotros estamos implicados en él. No podemos huir. No hay manera

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de ser neutrales. Estamos en un bando o en el otro. Este es el gran desafio que nos presenta el Apocalipsis.

Referencias 1 TV Folha., 27 de abril de 1997. 2 Apocalipsis 12:7-9. 3 Génesis 3: l. 4 Génesis 3:14. 5 1 S. Pedro 5:8. 6 2 Corintios 11:14. 7 La palabra que Dios pronunció en ese momento equivale a lo que es la Escritura hoy. 8 Génesis 3: l. 9 Génesis 3:5. 10 Génesis 3:4.

5 ¡LA HORA DESUJUICIO HAIIEGADO!

staba en Nueva York la mañana cuando se anunció la sentencia con respecto a O. J. Simpson, acusado de haber dado muerte a su ex esposa y a un amigo de ella. En una especie de restaurante ubicado en la esquina de las calles 216 Este y 45, los propietarios colocaron una enorme pantalla de televisión y mucha gente se reunió para ver y escuchar el veredicto final. En realidad, Estados Unidos se paralizó por dos minutos. La expectativa fue general, y el resultado del juicio provocó las más diversas reacciones. Los padres de las víctimas lloraban, sintiéndose impotentes frente al veredicto que declaraba que Simpson era inocente de las acusaciones que se le habían hecho. El acusado, en cambio, respiraba aliviado y alegaba que se había hecho justicia.

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En el Apocalipsis se nos anuncia otro juicio. Se trata de un juicio universal y de consecuencias eternas. Un día Lucifer dijo que él tenía razón y que Dios estaba equivocado. El Creador le dio el tiempo necesario para (37)

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probar la validez de sus acusaciones y para aclarar toda duda en la mente de los seres creados. Pero finalmente llegó el día cuando todas esas acusaciones y sus resultados deberán ser sometidos a juicio. En el capítulo 14 del Apocalipsis el apóstol San Juan nos permite contemplar una escena crucial del gran conflicto entre el bien y el mal: "Vi volar otro ángel que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los habitantes de la tierra, a toda naci_gn, tribu, lengua y pueblo". 1 ¿Quién es este ángel y qué representa? En el Apocalipsis se mencionan a muchos ángeles. En esta oportunidad San Juan vio otro ángel. Este "ángel" o "mensajero" representa, de acuerdo con los estudiosos de las Escrituras, a "los santos de Dios ocupados en la tarea de proclamar el evangelio eterno".2 Después de todo, la misión de predicar el evangelio les fue dada por Jesús a sus discípulos antes de la partida del Maestro. 3 Quiere decir que hoy existe en este mundo un pueblo especial con un mensaje especial para los moradores de la Tierra. El mensaje que esta gente proclama es el siguiente: "¡Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado!"4 Este mensaje es de suma importancia, porque es el anuncio del día de ajuste de cuentas: ¡Finalmente llegó la hora del juicio! Cuando éste termine, todo el Universo sabrá sin sombra de duda quién tenía razón: si Satanás o Cristo. Hace ya mucho tiempo que Lucifer dijo en los cielos que Dios es tirano, arbitrario y cruel. Lo acusó de establecer principios de vida que nadie puede cumplir, y que por lo tanto no merecía ni adoración ni obediencia. Pero ya llegó el momento del veredicto fmal. La historia se encargó de acumular las pruebas. Se abrirán los libros y el juicio comenzará.

~fi_r.~ac~~-~~-~--~-~~-~~-~~~. -~~.. J~icio La Escritura está llena de afirmaciones que confirma.!\_ que la raza humana será sometida a juicio. Observemos algu -" nas de ellas: l. "Dios traerá toda obra a juicio, juntamente con toda

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cosa oculta, sea buena o sea mala". 5 2. "Por cuanto ha establecido un día en el cual juzgará al mundo con justicia". 6 3. "Porque es necesario que todos nosotros comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba según lo que haya hecho mientras estaba en el cuerpo, sea bueno o sea malo". 7 Pero la gran pregunta es ésta: ¿Cuándo será el juicio? ¿Cuál es el momento exacto en que comenzará? Si nuestro destino etemo está en juego, ¿no deberíamos preocuparnos de estudiar las profecías con el fm de estar preparados para ese día? Ya dijimos que para comprender las profecías del Apocalipsis es necesario conocer bien el Antiguo Testamento, porque en el Apocalipsis muchos detalles proféticos del Antiguo Testamento adquieren pleno sentido. El Apocalipsis nos presenta el maravilloso final de la historia que comenzó en el Génesis.

~C:~éÍ"..t.f~ .!=.~~~~~~~.él.f:!~j~i~io? Por lo tanto, para darnos cuenta de cuándo comienza el juicio mencionado por el Apocalipsis, es necesario revisar la historia que nos narra la Escritura, cuando celebraba su juicio el pueblo de Israel, que era el pueblo de Dios del Antiguo Testamento. Según la Mishná (una colección de comentarios judíos), el juicio de Israel comenzaba el primer día del séptimo mes, con la fiesta de las Trompetas, y terminaba en el décimo día, con la ceremonia de la Expiación. Los judíos celebran hasta hoy esa ceremonia, y al día en que la celebran lo llaman "Yom Kippur", que literahnente quiere decir: "Día del Perdón" o "Día del Juicio". 8 En ese día cada verdadero israelita renovaba su consagración a Dios y confirmaba su arrepentimiento, de modo que quedaba perdonado y limpio. 9 En ese día el sumo sacerdote efectuaba la purificación del santuario, para lo cual ofrecía sacrifi~ios de animales. Pero,

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por favor, tome nota de lo que la Escritura dice al respecto: "Fue, pues, necesario que lasjiguras de las cosas celestiales fueran purificadas así; pero las cosas celestiales mismas, con mejores sacrificios que éstos, porque no entró Cristo en el santuario hecho por los hombres, figura del verdadero, sino en el cielo mismo, para presentarse ahora por nosotros ante Dios". 10 Si analizas cuidadosamente esta declaración de las Escrituras, llegarás a la conclusión lógica de que existe un Santuario en el Cielo, del que el santuario terrenal del pueblo de Israel era sólo una figura. Pues bien, si el día de la purificación del santuario terrenal era un día de juicio para el pueblo de Israel, está claro que el día de la purificación del Santuario celestial es el día

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del juicio de la humanidad. Pero, ¿cuándo sucederá eso? Si descubrimos ese dato habremos encontrado la fecha del comienzo del juicio del planeta en que vivimos. ¿No es fascinante? Y ahora viene algo sorprendente. Las Escrituras contienen una profecía, prácticamente desconocida por la humanidad, que nos ofrece lo que buscamos (si tienes un ejemplar de la Biblia en tu casa, sólo consúltala). Dicha profecía está registrada en el libro de Daniel y dice así: "Hasta dos mil trescientas tardes y mañanas; luego el santuario será purificado".11 Esta profecía no se puede referir a la purificación del santuario de Israel, porque tal ceremonia se llevaba a cabo una vez cada año. Es evidente que aquí se está hablando de la purificación del Santuario celestial. 12 El.c.omien~~ ~~~.J.~~C.i.., ........................ .

Quiere decir que si descubrimos cuándo termina esta profecía habremos descubierto el día de la purificación del Santuario celestial; es decir, el día del juicio de los seres humanos. Los estudiosos de las profecías saben que un día equivale a un año. 13 Entonces, para conocer cuándo termina este período de 2.300 años, es necesario saber cuándo comienza. Esta profecía se le reveló a Daniel con la siguiente advertencia: "La visión de las tardes y mañanas que se ha referido es verdadera; y tú guarda la visión, porque es para muchos días" . 14 Y el profeta añade: "Yo, Daniel, quedé quebrantado, y estuve enfermo algunos días ... estaba espantado a causa ,de la visión, y no la entendía". 15 Daniel sigue diciendo que oró pidiéndole a Dios que le revelara el significado de la profecía y que, como consecuencia de eso, el ángel se le presentó nuevamente y le dijo: "Al principio de tus ruegos fue dada la orden, y yo he venido para enseñártela, porque tú eres muy amado. Entiende, pues, la orden, y entiende la visión ... Sabe, pues, y entiende que desde la salida de la orden para restaurar y edificar a Jerusalén hasta el Mesías Príncipe, habrá siete semanas y sesenta y

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dos semanas ... Por otra semana más confrrmará el pacto con muchos; a la mitad de la semana hará cesar el sacrificio y la ofrenda". 16 Este texto contiene los datos necesarios para entender esta profecía. Sobre la base de esta declaración podemos hacer el siguiente diagrama. Primero lee las explicaciones, y después examina el diagrama.

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l. Observa que el período profético de los 2.300 años comienza cuando salió "la orden para restaurar y edificar a J erusalén". La historia registra que esa orden la dio el rey Artajeijes de Persia en el año 457 a.C. Éste es, entonces, el año del comienzo del período profético. 2. La profecía decía que desde el año 457 a.C. "hasta el Mesías Príncipe" (o sea, hasta el bautismo de Jesús), habría "siete semanas y sesenta y dos semanas". Este total de 69 semanas en lenguaje profético equivale a 483 años. Esto nos lleva hasta el año 27 d.C., fecha cuando, según la historia, se llevó a cabo el bautismo de Jesús. Hasta aquí la profecía se ha cumplido con exactitud. 3. La profecía hablaba de una semana más, que nos lleva del año 27 al 34 d. C., cuando el pueblo judío apedreó al diá-

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cono Esteban, y con eso se terminó el tiempo asignado al pueblo judío. "Setenta semanas están determinadas sobre tu pueblo", 17 había dicho el ángel al explicarle la profecía a Daniel. Esto también se cumplió con exactitud. 4. La profecía afirmaba que a la mitad de esta última semana, que nos lleva al año 31 d.C., "hará cesar el sacrificio y la ofrenda". En otras palabras, al morir Jesús ya no serian necesarios los sacrificios de animales que Israel llevaba a cabo. La historia registra que exactamente en el año 31 d.C. Jesús murió, y puedes ver una vez más que la profecía se cumplió de manera extraordinaria. 5. Hasta este punto todo se cumplió como estaba previsto. La profecía se le dio a Daniel en tomo del año 536/535 a.C.,_ y siglos después todo se cumplió al pie de la letra. ·· 6. Ahora, por favor, sigue mi línea de razonamiento. Si después de las 70 semanas continuamos computando el tiempo, concluiremos en que el período de los 2.300 años termina en 1844. Quiere decir que en ese año, de acuerdo con la profecía, se purificaría el Santuario celestial; es decir, comenzaría el gran juicio de la raza humana.

Esto es algo sorprendente y de solemne significado. La humanidad no puede entrar en un próximo milenio sin saber que el juicio divino ya comenzó. No se trata de algo que va a suceder en el futuro. De acuerdo con la profecía, a partir de 1844 se comenzó a definir el destino de los hombres, y millones de personas en el mundo ignoran esta verdad. Por eso el Apocalipsis nos dice que era necesario que se levantara un ángel para volar por el "medio del cielo ... que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los habitantes de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo... [para decir] a gran voz: ¡Temed a Dios y dadle gloria, PORQUE lA HORA DE SU JUICIO HA LLEGADO!" Observa que el ángel vuela. Quiere decir que su mensaje es urgente. El vuelo implica rapidez. No hay tiempo que perder. Observa también que el mensaje se da en alta voz. No se lo puede seguir ignorando por más tiempo. Es necesario que

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se lo pregone en toda la Tierra en beneficio de todos los seres humanos. Y finalmente observa que este evangelio es eterno. No es nada nuevo, nada que fue inventado por alguien. Es la historia del maravilloso amor de Dios por los seres humanos. Pero el tema del juicio, por alguna razón, no lo entienden bien los seres humanos. Muchos confunden el juicio divino con las plagas y las catástrofes que acontecerán antes del regreso de Cristo, y que también anuncia el Apocalipsis. Sólo que esas plagas son parte de la sentencia. Son el resultado del juicio, no el juicio mismo. La prisión o la pena de muerte, por ejemplo, no es el juicio de la persona sino su condenación. El juicio es el proceso durante el cual se ventila el caso: hay un juez, un abogado, un fiscal, y testigos y pruebas. Observa de qué manera describe el profeta Daniel la escena del juicio celestial: "Estuve mirando hasta que fueron puestos unos tronos y se sentó un Anciano de días. Su vestido era blanco como la nieve; el pelo de su cabeza, como lana limpia ... Un río de fuego procedía y salía de delante de él; miles de miles lo servían, y millones de millones estaban delante de él. El Juez se sentó y los libros fueron abiertos" . 18 Ya ves:

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ahí está el Juez y también los libros. Ahora ve, por favor, de qué manera describe el juicio el Apocalipsis. "Después de esto miré, y vi que había una puerta abierta en el cielo. La primera voz que oí era como de una trompeta que, hablando conmigo, dijo: '¡Sube acá y yo te mostraré las cosas que sucederán después de estas!' "19 ¿Después de qué cosas? Después de que la puerta se abriera, por cierto. Y ¿cuándo se abrió la puerta? En el santuario de Israel la puerta que llevaba del lugar santo al santísimo se abría cada añ.o en el Día de la Expiación, que era el día del juicio, y en el santuario celestial "no entró Cristo en el santuario hecho por los hombres ... sino en el cielo mismo ... En la consumación de los tiempos, se presentó una vez para siempre por el sacrificio de sí mismo para quitar de en medio el pecado". 20

U_na fecha suma111ente. importé1nte Quiere decir que en 1844 se abrió la puerta que comunica el lugar santo con el santísimo en el Santuario del cielo, para que Jesús pudiera comenzar la purificación del templo del Señor. Y cuando esa puerta se abrió, observa lo que vio San Juan: "Al instante, estando yo en el Espíritu, vi un trono establecido en el cielo, y en el trono uno sentado". 21 Después San Juan describe la escena a lo largo del capítulo 4 del Apocalipsis. Allí se menciona el trono de Dios, rodeado de querubines; hay un arco iris por encima del trono, y en torno 24 tronos más pequeños donde se sientan 24 ancianos que declaran: "Señor, digno eres de recibir la gloria, la honra y el poder". 22 ¿No te parece familiar esta declaración, si la comparas con la del ángel de Apocalipsis 14 que proclama: "Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha venido"? Los ángeles del cielo y los hombres aquí en la Tierra confirman que la gloria le corresponde a Dios, porque alguien quiere usurparla. Después de describir esa escena, San Juan continúa diciendo: "Vi en la mano derecha del que estaba sentado en el trono un libro escrito por dentro y por fuera, sellado con siete sellos". 23

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Ahí está la escena. El tribunal está listo. Según la profecía eso ocurrió en 1844, y en este momento se está juzgando a la humanidad. ¿Cuál es el asunto que está en discusión? ¿Cuál es la acusación? ¿Cuáles son los argumentos? ¿Quién es el fiscal? ¿Quién es el abogado defensor? ¿Quiénes son los testigos en este juicio? El telón se levantará y el conflicto de los siglos quedará revelado.

Referencias 1 Apocalipsis 14:6. 2 7 CBA, pág. 841. 3 S. Marcos 16:14, 15. 4 Apocalipsis 14:7. 5 Eclesiastés 12:14. 6 Hechos 17:31. 7 2 Colintios 5:10. 8

The Jewish Encyclopedia [La enciclopedia judía). t. 2, pág. 281. Levítico 16:30. 10 Hebreos 9:23, 24 (las cursivas son núas). 11 Daniel8:14. 12 Hebreos 9:23-26. 13 Números 14:34; Ezequiel 4:4-6. 14 Daniel 8:26. 15 Daniel8:27. 16 Daniel 9:23-27. 17 Daniel 9:24. 18 Daniel 7:9, 10. 19 Apocalipsis 4:1 (la cursiva es núa). 20 Hebreos 9:24, 26. 21 Apocalipsis 4:2. 22 Apocalipsis 4: 11. 23 Apocalipsis 5: 1.

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6 EL MIS 1ERIO DE LOS CUAmO JINE 1ES DEL APOCAUPSIS ntre las muchas extrañas figuras que aparecen en el Apocalipsis, ésta es una de las que más atemoriza a la gente. También es una de esas profecías que alimenta la imaginación de los "profetas" del fm del mundo. Muerte, sangre, espada, hambre y peste son ingredientes especiales para preparar un cóctel de terror y llevar a la desesperación y al miedo al hombre moderno, afligido ya por la violencia que prevalece en la sociedad. Pero, ¿qué hay detrás de esos misteriosos caballos y sus jinetes? Para entender esta profecía es necesario no perder de vista el gran conflicto cósmico que coInenzó en el Cielo.

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enemigo

¿Qué acusaciones lanzó Lucifer contra Dios? Básicamente dos: la primera tenía que ver con la adoración. Lucifer quería que lo adoraran a él. "Subiré al cielo -decía-. En lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono y en el monte del testimonio me sentaré ... sobre las alturas de las nubes subiré y seré semejante al Altísimo" . 1 La segunda tenía que ver con la obediencia. Según Lucifer, era imposible que los seres creados pudieran obedecer los principios preservadores de vida establecidos por el Creador; por eso trató de destruir la Palabra de Dios. 4-TM

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El conflicto cósmico comenzó en el Cielo, se transfirió a este planeta2 y siempre se basó en estos dos puntos: la adoración y la obediencia. A lo largo de la historia el enemigo ha tratado de atraer la adoración de los hombres hacia su persona y al mismo tiempo ha intentado desvirtuar la Palabra de Dios. Para conseguir esos dos objetivos emplea todos los medios posibles: engaña, seduce, miente, oculta, disfraza y, cuando eso no resulta, persigue, usa la violencia, mata y destruye. La profecía de los cuatro jinetes del Apocalipsis pone en evidencia los diferentes métodos que ha usado el diablo a lo largo de la historia para alcanzar sus objetivos, y presenta también la manera como reaccionaron los cristianos frente a las embestidas del enemigo en los diferentes periodos de la historia. Esto es fundamental para el desarrollo del juicio. Muchos intérpretes de las Escrituras han considerado que los cuatro jinetes del Apocalipsis han sido portadores de juicios divinos. Hasta se han filmado películas en las que se presentan a esos misteriosos personajes como jinetes vengadores que les traen desgracias y tragedias a los seres humanos. Cómo entender. correctamente el Apocalipsis

¿Serán las inundaciones, los terremotos y los cataclismos esos juicios divinos que traen estos jinetes? ¿Debería permanecer espantada la humanidad delante de las posibles catástrofes que anuncian estos jinetes? ¿Hay base en las Escrituras para semejante interpretación? ¡Claro que no! Al Apocalipsis no se le pueden aplicar métodos de aficionados. Ni tampoco puede ser considerado con liviandad ni fanatismo irracional. Se lo debe estudiar como parte de la Palabra de Dios y con su correspondiente proyección histórica. Al estudiarlo de esta manera, descubrimos que los jinetes del Apocalipsis simbolizan los diversos periodos por los cuales pasaría la iglesia cristiana con respecto a su fidelidad a la Palabra de Dios. Esta profecía forma parte de la visión de los siete sellos .. En el capítulo anterior vimos al Juez cuando se sentó en su trono para comenzar el juicio. El apóstol San Juan continúa la narración de esta manera: "Vi en la mano derecha del

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que estaba sentado en el trono un libro escrito por dentro y por fuera, sellado con siete sellos". 3 Ese libro se abrió para comenzar el juicio. En él están las pruebas y las evidencias en favor o en contra de los seres humanos. ¿Cómo vivieron a lo largo de la historia? ¿Fueron fieles a Dios y le dieron la honra y la gloria que merece? ¿Obedecieron su Palabra, o se dejaron engañar o intimidar por el enemigo de Dios? El libro está sellado con siete sellos, y cuando se haya abierto el último sello, la historia del conflicto entre el bien y el mal llegará a su fin. Cristo volverá para reivindicar a sus hijos que siempre permanecieron fieles a él. Este es un momento solemne. Los sellos se abrirán y el gran juicio comenzará. Prepárate para examinar los registros de la historia.

El caballo blanco Cuando se abrió el primer sello, apareció "un caballo blanco. El que lo montaba tenía un arco y le fue dada una corona, y salió venciendo y para vencer". 4 Con este símbolo se revela la pureza, el poder y el triunfo del evangelio sobre el paganismo en los comienzos de la historia de la iglesia cristiana. El blanco se usa en las Escrituras como símbolo de pureza. "Aunque vuestros pecados sean como la grana, como la nieve serán emblanquecidos". 5 Esto es lo que afirma Isaías al hablar de la pureza de vida del que está perdonado. Imaginémonos el cuadro: Jesús acababa de resucitar y había regresado al cielo. Ahí estaba la iglesia que había fundado. Jesús había venido a este mundo no sólo para salvar a los hombres, sino también para confirmar una verdad incuestionable: "Al Señor tu Dios adorarás y solo a él servirás",6 y para enseñar que la Palabra de Dios es inmutable y eterna. 7 Éstos eran los dos puntos críticos que el enemigo trataba de desvirtuar. La figura del caballo blanco nos revela cómo se comportabala iglesia de Jesús durante el primer siglo. Fue un período de conflicto entre la verdad y el error, entre la verdadera adoración y la falsa. La iglesia fue cruelmente perseguida por no querer inclinarse ante César, que requería se lo adorara (¿te

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imaginas quién estaba detrás de César?). También fue perseguida, con la misma saña, por su fidelidad a la Palabra de Dios. El mismo San Juan afirma: "Yo, Juan, vuestro hermano y compañero en la tribulación, en el reino y en la perseverancia de Jesucristo, estaba en la isla llamada Patmos, por causa de la Palabra de Dios". 8 Los mártires que murieron y claman cuando se abre el quinto sello, también afirman que murieron "por causa de la Palabra de Dios". 9 Pero a pesar de toda la furia desatada contra el pueblo de Dios en este primer período de la historia de la iglesia cristiana, ésta se mantuvo fiel con respecto a estos puntos críticos. Fue una iglesia vencedora que hizo estremecer al enemigo con su doctrina pura y su espíritu evangelizador. "Sin escuela --escribe Froom- confundieron a los entendidos rabinos; sin poderes políticos ni sociales probaron ser más fuertes que el Sanedrín; desprovistos de un sacerdocio desafiaron a los sacerdotes y su templo; y sin un soldado fueron más poderosos que las legiones de Roma. Así llegaron a plantar la cruz sobre el águila romana" . 10 El enemigo y sus huestes fueron derrotados en este primer período de la historia de la iglesia cristiana. Al jinete "le fue dada una corona, y salió venciendo y para vencer". El

cab~llo

rojiZ()

Cuando se abrió el segundo sello, dice el texto de las Escrituras, "salió otro caballo, de color rojizo. Al que lo montaba le fue dado poder para quitar la paz de la tierra y hacer que se mataran unos a otros. Y se le dio una espada muy grande".11 Ya vimos que el caballo blanco, que representa el primer período de la historia de la iglesia cristiana, simbolizaba la pureza de su carácter y su doctrina. Pureza en cuanto a la adoración, porque a pesar de las persecuciones, amenazas y muertes, los miembros de la iglesia primitiva preferían adorar a Dios antes que al César. Pureza en la obediencia a la Palabra de Dios, porque a pesar del peligro físico que significaba obedecer las Sagradas Escrituras, los cristianos de los primeros siglos conservaron sin alteraciones la doctrina de Jesús.

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El gran objetivo de Satanás ha consistido siempre en atacar a los hijos de Dios en cuanto a estos dos puntos. Lograr que la iglesia modifique su forma de adorar y cambie sus doctrinas. Y si no podía conseguirlo mediante la persecución lanzada por el Imperio Romano, trataría de lograrlo por otros medios. El

c~ballo

rojizo simboliza discordia

El caballo rojizo representa discordias, discusiones y controversias entre los hijos de Dios. El rojo es el color de la sangre, y por eso muchos estudiosos de las Escrituras relacionan este periodo con la época de las terribles persecuciones que soportó la iglesia a manos de los Césares durante los tres primeros siglos de nuestra era. Pero el texto de la Escritura afirma que los hombres se mataban "unos a otros"; es decir, ésta era una guerra intestina. No provenía de afuera sino que se desarrollaba dentro de la misma iglesia: los protagonistas eran los mismos cristianos. Lo que sucedió fue que la iglesia, en su entusiasmo por evangelizar a todo el mundo, comenzó a bautizar gente que no tenía suficiente conocimiento de la doctrina cristiana. Mucha gente de Grecia, Roma y otros países comenzó a entrar en la iglesia sin haber abandonado del todo sus antiguas costumbres y doctrinas, e imperceptiblemente las doctrinas de las Escrituras fueron perdiendo su pureza, que se había mantenido blanca durante el primer periodo. ·Por ejemplo, el emperador Constantino se convirtió al cristianismo, y eso fue motivo de mucha alegria para los cristianos de la época. ¿Te imaginas lo que pasaría si Fidel Castro se convirtiera al cristianismo? Pero Constantino adoraba al Sol en el día consagrado al dios Sol, que era el domingo, y el emperador, convertido nominalmente al cristianismo, introdujo legalmente el domingo en la iglesia como día especial de adoración. Los cristianos nunca se habrían atrevido a adorar al Sol, pero hicieron una "pequeña" concesión al adorar a Dios en el día consagrado al Sol. Casi nada, ¿no es cierto? El sábado pasó a ser un mero detalle. Lo importante era adorar al verdadero Dios, sin prestar demasiada atención al día en que se lo hacía, y de este modo el enemigo consiguió lo que quería:

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alterar la pureza de la doctrina cristiana.

Conflictos internos En este período la iglesia cristiana pasó a experimentar conflictos internos como consecuencia de ciertas doctrinas extrañas que pretendían mezclarse con las verdades de las Escrituras. Entre ellas podemos mencionar el tema del pecado original, ciertas ideas acerca de la Divinidad, la naturaleza de Cristo, el papel de la virgen María, el celibato eclesiástico y la autoridad de la iglesia. Ésta había crecido bastante. Ya no estaba formada sólo por ese puñado de seguidores de Jesús. Había iglesias cristianas en las ciudades más grandes de la época. ¿A quién debían obedecer? Era necesario que hubiera una cabeza. En ese tiempo todos consideraban que Jesús era la cabeza de la iglesia. 12 Pero en vista de que él ya no estaba presente, alguien debía asumir la dirección, y lo más natural era que fuese el obispo de alguna de las iglesias existentes. Pero, ¿cuál de ellos? Pues bien, si Roma era el poder político que había dominado al mundo, era lógico que el obispo de Roma pasara a ser el jefe de la iglesia universal. Pero los obispos de las otras ciudades no aceptaban este arreglo, y eso dio origen a cruentos conflictos. El historiador Walter Duran declara que "probablemente más cristianos fueron degollados por cristianos ... que en todas las persecuciones que los paganos hicieron de los cristianos en la historia de Roma". 13 Hacia fines del siglo IV el arrianismo -doctrina que niega la divinidad de Cristo- tuvo aceptación entre algunos pueblos bárbaros, y en el siglo siguiente los cristianos, representados por los obispos de Roma y Constantinopla y defensores de la divinidad de Cristo, se trabaron en lucha contra esos bárbaros. Lo que realmente impresiona es que la profecía ya se había referido a ese lamentable episodio. La iglesia cristiana de ese período, simbolizada por el caballo rojizo, y a cuyo jinete se le dio potestad para "terminar con la paz, de manera que los hombres se dieran muerte unos a otros", cumplió cabalmente la profecía.

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El caballo negro

Cuando se abrió el tercer sello. San Juan dice: "Miré, y vi un caballo negro. El que lo montaba tenía una balanza en la mano". 14 El color negro habla por sí mismo; es la antítesis del blanco. Si el caballo blanco representa el periodo de pureza de la iglesia, ya te puedes imaginar la degradación que simboliza este tercer jinete, que abarca el periodo que llega hasta los comienzos de la Edad Media. En este lapso la iglesia no fue capaz de conservar pura la adoración al único y verdadero Dios. ni prestó fiel obediencia a los principios de las Sagradas Escrituras. Se contaminó con una cantidad de tradiciones humanas, doctrinas filosóficas y costumbres paganas. A pesar de que Jesús había declarado: "Mi Reino no es de este mundo". 15 el jefe de la iglesia de esa época codició el poder terreno y lo asumió. El Imperio Romano de Occidente había desaparecido, ya no había más emperador, y la única autoridad que permanecía era la del obispo de Roma, capital del antiguo poder político. Además, el poder de este dirigente religioso no era sólo espiritual, sino también político y social. Mientras este dirigente -según nos asevera la historia"se apresta a asumir el puesto que antaño ocupaba el emperador. a causa de su prestigio y su influencia en todo Occidente. la iglesia se arroga la dirección espiritual y cultural de los estados nacionales nacidos en el marco del imperio... La autoridad pasa de la esfera temporal a la espiritual, y se hace teocrática". 16

Carestía

espirit&:~al

El jinete que montaba este caballo tema una balanza en la mano, y súbitamente se oye una voz que dice: "Dos libras de trigo por un denario y seis libras de cebada por un denario" _17 La "libra" era una medida de peso, y en la época cuando se escribió el Apocalipsis "era la ración que un soldado o un esclavo podían adquirir por un día. Se trata, pues, de una ración mínima, del alimento del pobre. Lo que es peor es que el precio especificado es 16 veces el precio de base, y 8 veces el precio tope... Esto muestra que el precio indicado... es

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exorbitante, y revela, por consiguiente, un período de escasez de alimento". 18 Eso significa opresión, explotación y hambre. Quiere decir que los dirigentes de la iglesia cristiana de aquel tiempo se caracterizarían por promover el hambre espiritual, escondiendo del pueblo el "pan de vida": la Palabra de Dios. ¿Cómo puedes entender el hecho de que la iglesia cristiana de aquella época le prohibiera al pueblo la lectura de las Escrituras o se dedicara a vender indulgencias, para llegar hasta el extremo de afirmar que en el momento cuando las monedas resonaban dentro del cofre, se borraban los pecados en los registros celestiales? La iglesia se aparta de .las

Esc~itura.~

.

Durante este triste período los hijos de Dios, conducidos por sus dirigentes, se apartaron por completo de las enseñanzas de las Escrituras. Fue ciertamente un período negro. A medida que crecía el poder del dirigente de la iglesia cristiana instalado en Roma, "las tinieblas se hacían más densas. La fe pasó de Cristo, el verdadero fundamento, al representante humano de la iglesia ... El evangelio se perdía de vista mientras que las formas de religión se multiplicaban, y la gente se veía abrumada bajo el peso de imposiciones rigurosas. Largas peregrinaciones, obras de penitencia, la adoración de reliquias, la construcción de templos, imágenes y altares, la donación de grandes cantidades de dinero a la iglesia; todo eso se exigía de los fieles para aplacar la 'ira' de Dios". 19 Quedaron en el olvido la verdadera adoración y la pura obediencia a su Palabra. El enemigo estaba consiguiendo su propósito una vez más. Pero la voz que habló cuando apareció el caballo negro, también dijo: "No dañes el aceite ni el vino". ¿Qué significa esto? Habría un remanente que a pesar de todo permanecería fiel a las enseñanzas divinas, y que sólo adoraría al Dios Creador de los cielos y la Tierra. El caballo amarillo

Cuando se abrió el cuarto sello nuevamente se llamó a San Juan para que viera lo que iba a suceder, y él lo relata de

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esta manera: "Miré, y vi un caballo amarillo. El que lo montaba tenía por nombre Muerte, y el Hades [la morada de los muertos] lo seguía; y les fue dada potestad sobre la cuarta parte de la tierra, para matar con espada, con hambre, con mortandad y con las fieras de la tierra". 20 Con semejante descripción, los terroristas de la religión pueden estar de parabienes. No es muy difícil salir a asustar a la gente con la imagen de un jinete montado sobre un caballo amarillo que disemina la destrucción sobre la cuarta parte de la Tierra. Pero ya vimos que la visión de los cuatro jinetes es sólo una profecía que se refiere a diferentes períodos de la historia de la iglesia. La visión del caballo amarillo simboliza el período cuando se consuma la degradación de la iglesia cristiana. Esta degradación comenzó en el período simbolizado por el caballo rojizo, se acentuó en el período del caballo negro y se volvió terrible en el período del caballo amarillo. La iglesia pura que Jesús estableció, y que los apóstoles y los primeros cristianos conservaron sin contaminación durante los primeros siglos, lentamente fue corrompiéndose. Cuando llegamos a la Edad Media encontramos una iglesia que es cristiana sólo de nombre, y que ni siquiera es la sombra de la iglesia pura que Jesús fundó. ¿Dónde estaban los cristianos que dieron su vida para obedecer la orden divina: "Al Señor tu Dios adorarás y a él solo servirás"? Para esta época, los cristianos estaban adorando imágenes y esculturas de santos en el nombre de Dios. ¿Dónde estaban los fieles cristianos que sufrieron persecución por causa de la Palabra de Dios? ¿Dónde estaban los que pagaron con la vida la osadía de obedecer la orden divina que decía: "Porque de cierto os digo que antes que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasará de la Ley, hasta que todo se haya cumplido"?21 Los presuntos cristianos de este período habían cambiado los mandamientos de Dios con el argumento de que "la santa madre iglesia" tenía el derecho a hacerlo. Pero eso no bastó. La iglesia persiguió a quienes se "atrevían" a obedecer las Escrituras. Eso sucedió en el período de la absoluta supremacía de la iglesia durante la Edad Media. La historia universal registra todo esto. La iglesia instaló un sistema espantoso -jamás visto antes y conocido como Santa Inquisición- para torturar, dar muerte y destruir a todos los que no aceptaban las doctrinas contaminadas que la igle-

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sia enseñaba a esa altura de la historia. Por eso su nombre era ..Muerte". Una ferocidad desconocida

El historiador católico Walter Duran escribe lo siguiente: .. Con toda la tolerancia que se requiere de un historiador y que se permite a un cristiano, debemos colocar la inquisición ... entre las manchas más oscuras en el registro de la humanidad, pues revela una ferocidad desconocida en alguna bestia". 22 El propósito de esta obra no consiste en describir las monstruosidades llevadas a cabo por la iglesia de aquel tiempo. Lo que necesitamos entender es que detrás de todo esto estaba aquel que un día se levantó en el Cielo con la intención de apoderarse del gobierno divino y desvirtuar la Palabra de Dios, para convertirse él mismo en el centro de la adoración y la obediencia del Universo. Derrotado en el Cielo, Lucifer se trasladó a la Tierra y logró engañar a Adán y a Eva. Jesús vino a este mundo para rescatar a los seres humanos, y fundó la iglesia con el fin de que fuera una comunidad dedicada a la edificación mutua y al amor. Jesús dio su Palabra para que fuese la guía suprema de esta iglesia: ..Vosotros sois mis amigos si hacéis lo que yo os mando". 23 dijo antes de partir. Observemos que el enemigo, a pesar de que intentó destruir la iglesia mediante el poder político y militar del Imperio Romano, no lo consiguió. Mientras más cristianos mataba el emperador, más cristianos aparecían. El enemigo trató de desviar la adoración de Dios pretendiendo que se adorara al emperador, y tampoco lo consiguió. La iglesia conservó pura la doctrina que recibió de Jesús, y se mantuvo fiel a la Palabra divina. Pero si bien es cierto que el método de la violencia no le dio resultados, Lucifer comenzó a infiltrarse lentamente en la iglesia. Comenzó a mezclar el paganismo con el cristianismo. La Palabra de Dios dejó de ser el centro de la vida, y la doctrina de la iglesia fue reemplazada por tradiciones y mandamientos de hombres. · La iglesia adquirió poder político y, de ser perseguida en el siglo 1, pasó a ser perseguidora en la Edad Media. El dirigente de la iglesia de aquel tiempo asumió prerrogativas divinas:

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comenzó a perdonar pecados, a condenar y absolver conciencias, a exigir adoración y a reclamar infalibilidad. ¿Te das cuenta de que el enemigo estaba consiguiendo lo que siempre quiso, a saber, usurpar la adoración y la obediencia debidas únicamente a Dios, el Creador? Al enfrentar un nuevo milenio, este asunto reviste especial importancia. No se trata sólo de religión; se trata de fidelidad o apostasía, de vida o muerte. Gracias a Dios, a lo largo de la historia siempre hubo un remanente fiel. Personas aparentemente insignificantes que siguieron adorando al Dios único y verdadero, y obedeciendo fielmente su Palabra. Durante la Edad Media fueron los valdenses y los cátaros --conocidos también como albigensesy algunos otros grupos pequeños que se escondían en las caYernas de los montes para poder obedecer a Dios sin sufrir la terrible persecución del poder que en "nombre de Dios" quería obligarlos a desobedecer la Palabra divina con el fin de adorar a seres humanos. Hoy ese remanente todavía existe. El Apocalipsis lo identifica claramente. Ése es el tema que trataremos en el próximo capítulo.

Referencias 1 Isaías 14:13, 14. 2 Apocalipsis 12:7-9. 3 Apocalipsis 5: l. 4 Apocalipsis 6:2. 5 Isaías 1:18. 6 S. Mateo 4:10. 7 S. Mateo 5:18. 8 Apocalipsis 1 :9 (la cursiva es mía). 9 Apocalipsis 6:9 (la cursiva es mía). 1 ° Froom, LeRoy E .. La venida del Consolador, pág. 121. 11 Apocalipsis 6:4. 12 Efesios 2:19-22. 13 Duran. Walter. The Age of Faith [La edad de la fe]. pág. 8. 14 Apocalipsis 6:5. 15 S. Juan 18:36. 16 Pirenne, J., Historia universal, t. 1, pág. 460 (citado por Alberto Treiyer, El enigma de los sellos y las trompetas, pág. 121). 17 Apocalipsis 6:6. 18 Treiyer, Alberto,Ibíd., pág. 122. 19 Wylie, The History oj Protestantism [La historia del protestantismo], t. l. cap. 4 (citado por Elena G. de White en El conflicto de los siglos. págs. 59, 60). 20 Apocalipsis 6:8. 21 S. Mateo 5:18. 22 Treiyer, Alberto. Ibíd.., págs. 179, 180. 23 S. Juan 15:14.

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7 IAMWER VEmDA DEL SOL

e

entenares de personas asistían aquella noche a una cruzada de evangelización, cuando de repente una mujer cayó presa del demonio. Los gritos que daba eran horribles. La multitud aterrorizada me miraba como diciendo: "Y ahora, ¿qué hacemos?" Algunos trataban de contenerla, pero sin lograrlo. Tenía una fuerza descomunal; arrojó a un lado a quienes la querían detener. Levantó un banco grande y lo arrojó hacia donde yo estaba; me tuve que hacer a un lado para que no me tocara. Después comenzó a acercarse gritando, echando espuma por la boca, con los ojos inyectados en sangre y clamando: "¡Te voy a matar! ¡Yo no te hago nada y tú te pasas la vida persiguiéndome!" ¿Amenaza? ¿Miedo? ¿Persecución? No sé. A lo largo de mi vida he visto a muchas personas poseídas por el demonio. Es un cuadro deprimente. Duele ver a seres humanos completamente dominados por las fuerzas (61)

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LA MUJER VESTIDA DEL SOL

del mal. Pero sucede que estamos en guerra; ya lo vimos. El conflicto comenzó en el Cielo y se trasladó a la Tierra. Y a lo largo de la historia humana, los intentos y los métodos que el enemigo ha empleado para arruinar a los seres humanos y apartarlos de la adoración a Dios y la obediencia a sus mandamientos han sido de los más diversos. En el capítulo 12 del Apocalipsis encontramos una profecía que se refiere a una etapa más de este conflicto. "Apareció en el cielo una gran señal-comienza su relato el escritor bíblico-: una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies y sobre su cabeza una corona de doce estrellas. Estaba encinta y gritaba con dolores de parto, en la angustia del alumbramiento. Otra señal también apareció en el cielo: un gran dragón escarlata que tenía siete cabezas y diez cuernos, y en sus cabezas tenía siete diademas". 1 ¿Qué

represe~ta es~a

mujer?

¿Quién es esta mujer y qué simboliza? ¿Y el dragón? ¿De dónde vino y qué quiere? El relato de las Escrituras sigue diciendo que "el dragón se paró frente a la mujer que estaba por dar a luz, a fin de devorar a su hijo tan pronto como naciera ... y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono". 2 Para entender esta profecía es necesario que volvamos al jardín del Edén, en el momento triste cuando se produjo el enfrentamiento entre el ser humano caído y Dios. En esa oportunidad estaban presentes la pareja humana y la serpiente que los engañó. Observa lo que Dios le dijo a la serpiente: "Pondré enemistad entre ti y la mujer, entre tu simiente y la simiente suya; ésta te herirá en la cabeza y tú la herirás en el talón". 3 Ésta es la primera profecía de las Escrituras. Al mencionar en este texto a la "mujer", Dios no se estaba refirieD:do solamente a Eva, sino que por medio de ella estaba hablando de su iglesia en esta Tierra. En las Escrituras la iglesia de Dios se simboliza de varias maneras. A veces se la compara con un cuerpo, 4 otras veces como una mujer pura que espera a su novio. 5

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En el Apocalipsis estos símbolos se confrrman. Una mujer pura, vestida de blanco, simboliza a la iglesia de Dios, 6 y una prostituta vestida de rojo representa a la iglesia del enemigo de Dios. 7 Dos comandantes con sus respectivos ejércitos. De manera que cuando en Génesis 3: 15 Dios habló de la lucha entre la serpiente y la mujer, estaba en realidad profetizando la lucha secular entre el diablo y la iglesia de Dios . .. Ésta -decía la profecía refiriéndose a la iglesia- te herirá en la cabeza, y tú la herirás en el talón". Cuando Satanás provocó la muerte de Cristo en el Calvario, hirió a la iglesia en el talón, pero finalmente Jesús, por medio de la fidelidad de su iglesia, herirá al diablo en la cabeza . .E~.e.11e.migo. intenta destruir a nllestros. hijos

En el capítulo 12 del Apocalipsis vemos otros aspectos de la lucha entre el diablo y la iglesia de Dios. La mujer está encinta, a punto de dar a luz "un hijo varón, que va a regir todas las naciones". Éste, sin duda alguna, es Jesús, el Salvador del mundo. El profeta Isaías ya lo había anunciado con muchos años de antelación: ''Porque un niño nos ha nacido, hijo nos ha sido dado, y el principado sobre su hombro. Se llamará su nombre 'Admirable consejero', 'Dios fuerte', 'Padre eterno', 'Príncipe de paz' ". 8 Y el salmista David lo identifica más exactamente cuando afirma que regirá las naciones con vara de hierro. 9 Esto concuerda, por cierto, con el Apocalipsis. Pero la profecía afirma que "la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás" intentaría destruir al niño en cuanto naciera. ¿Es necesario saber mucha historia para recordar que Herodes decretó la muerte de todos los niños de Belén cuando Jesús nació? La profecía bíblica afirma que el dragón estaba listo para "devorar al niño", y la historia registra el hecho de que Herodes decretó la muerte de los niños. ¿Quién estaba detrás de Herodes? ¿Te das cuenta, una vez más, de la astucia y los métodos del enemigo? No se muestra tal como es. Usa a la gente; se esconde detrás de ella. La controla, la domina y la induce a cumplir sus torcidos propó-

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sitos. Evidentemente, la mujer que fue poseída por el enemigo (cuando yo estaba predicando) y Herodes no eran otra cosa sino marionetas en las manos del antiguo engañador. Trató de destruir "al Hijo de la mujer", y también tratará de destruir a nuestros hijos hoy. ¿Por ventura tú, como padre, no estás sufriendo por causa de algún hijo que se encuentra caminando rumbo a la destrucción? ¿Quién te parece que está detrás de las alucinaciones que provocan las drogas? ¿Quién está detrás de esas ideas de libertad -que es sólo libertinaje- que inducen a la juventud de hoy a vivir sin principios éticos ni morales? 'Todo está permitido", dicen, pero se golpean, se dañan a sí mismos y destruyen su futuro. Hace poco hablaba con un joven que había huido de la casa de sus padres para vivir en forma disoluta. -Eres la esperanza de tus padres -le dije poniéndole la mano sobre el hombro. -¡Ah, pastor -respondió-, yo no estoy aquí para concretar las esperanzas de mis padres, sino para convertir en realidad mis propias esperanzas! Pero, ¿qué clase de "ideal" es el que induce a un joven a vagar hasta la madrugada, sintiéndose la escoria del mundo? ¿Qué tipo de esperanza es ésa que sólo produce vacío, desesperación y locura después que pasa el efecto de las drogas? Hay una fuerza oculta detrás de todo esto. Hogares divididos, hijos desobedientes, padres dictatoriales, ideales deshechos, sueños despedazados. Todo esto tiene un autor: el dragón que trató de devorar al "Hijo de la mujer", y que hoy trata de devorar a nuestros hijos.

f::l e~e~~~i~o. persigue a

~a muje~

Apocalipsis 12 continúa presentándonos la lucha entre la iglesia de Dios y el dragón. "La mujer huyó al desierto, d~nde tenía un lugar preparado por Dios para ser sustentada allí por mil doscientos sesenta días". 10 Esta profecía se refiere a la persecución. "El dragón ... persiguió a la mujer que había dado a luz al hijo varón". 11 ¿Se persiguió a la iglesia en algún momento? Los anales de la historia universal prueban que

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sí. Éstos registran un período oscuro por el cual pasó la humanidad. Una época en cuyo transcurso se intentó avasallar la conciencia de la gente. Se la persiguió por causa de su fe. La Iglesia y el Estado se unieron, y simultáneamente comenzaron a entrar en la iglesia costumbres paganas que la Palabra de Dios condenaba. La profecía indicaba, no obstante, que la verdadera iglesia de Dios no perseguiría sino que sería perseguida, y que huiría al desierto por espacio de 1.260 días. Ya sabemos que en profecía un día equivale a un año, 12 o sea que la verdadera iglesia de Dios se escondería en el desierto durante 1.260 años. En ese período quienes "intentaban" obedecer las Escrituras y sólo las Escrituras fueron cruelmente perseguidos. Muchos, como los valdenses por ejemplo, se tuvieron que esconder en las cuevas de los montes para poder sobrevivir. Casi literalmente, la tierra abrió su boca para ocultar a la "mujer".

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•a. P.~rsecución

Lo que provocaba esa furiosa persecución era la obediencia que la verdadera iglesia prestaba a la Palabra de Dios. Finalmente esa mujer aparece en el capítulo 12 del Apocalipsis como "vestida del sol". ¿Qué significa el Sol? Observa cómo responde el rey David: "Porque sol y escudo es Jehová Dios". 13 Se trata de la iglesia de Dios sin duda alguna. Y, ¿por qué tiene la Luna debajo de los pies? Si el Sol es símbolo de la justicia de Dios, ¿dónde se reflejan sus enseñanzas y principios? El salmista responde: "Lámpara es a mis pies tu Palabra y lumbrera a mi camino". 14 La conclusión es clara: la iglesia de Dios tiene como fundamento de sus enseñanzas no las tradiciones de los hombres sino las Escrituras, que son la Palabra de Dios. Éste fue el motivo de la gran persecución religiosa. El poder perseguidor no podía aceptar que sus enseñanzas se compararan con las de las Escrituras. Este período de la historia, cuando la verdadera iglesia de Dios fue perseguida por su fidelidad a su Palabra, aparece en las Escrituras de diversas maneras. l. En Apocalipsis 11:3 y 12:6 como 1.260 días. 2. En Apocalipsis 11:2 y 13:5 como 42 meses (que, si los 5-TM

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multiplicamos por 30 días, nos dan también 1.260 días). 3. En Daniel 7:25, 12:7 y en Apocalipsis 12:14 semenciona "tiempo, tiempos y la mitad de un tiempo", 3 1/2 tiempos, es decir, 3 1/2 años (que, si los multiplicamos por los 12 meses del año, nos dan 42 meses; y que multiplicados por 30 días nos dan 1.260 días). Todos estos teA.'tos presentan el mismo periodo en el que se levantó un poder que, invocando el nombre de Dios y atribuyéndose las prerrogativas de la iglesia de Dios, persiguió a la verdadera iglesia por el simple motivo de que ésta "intentaba" conservar pura la doctrina de la Escritura, tal como J esús la enseñó cuando estuvo en la Tierra. Por extraño que parezca, existe en la historia un periodo de exactamente 1.260 años de persecución religiosa que comenzó en el año 538 con el edicto de Justiniano, quien después de derrotar a los ostrogodos decretó que el obispo de Roma fuera el jefe de los otros obispos, porque Roma era la capital del imperio que después de cruentas luchas había llegado a dominar el mundo político de esos días. Este periodo abarca los años cuando la iglesia persiguió a los que se resistían a obedecerla ciegamente. Para eso empleó un instrumento que se denominó la Santa Inquisición, e intentó durante ese lapso que nadie estudiara las Escrituras para que, a su vez, nadie se diera cuenta de los errores que el cristianismo de aquellos días había absorbido del paganismo. Se consideraba herejía leer y defender las verdades de las Escrituras. Se condenaba a los herejes a morir quemados vivos después de confesar sus "delitos" como consecuencia de las horribles torturas a que se los sometía, torturas cuyo recuerdo conserva la historia hasta el día de hoy, y que también se pueden verificar en el Museo de la Inquisición de Lima, Perú, y de otras ciudades.

Por fin concluye la persecución Este periodo de persecución terminó en 1798, cuando el general Louis Alexandre Berthier, por orden del Directorio Revolucionario de París, llevó detenido al dirigente máximo de la iglesia, que se llamaba Pío VI. Considera, por favor, el siguiente diagrama:

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1.260 años 1 42 meses

"Tiempo, tiempos y la mitad de un tiempo"

Observa otra vez el método del enemigo. Persigue a la iglesia de Dios pero no se identifica. Al contrario, el poder perseguidor se da a sí mismo el nombre de iglesia de Dios, pero exige que la adoración y la obediencia sean para él y no para el Señor y su Palabra, que es la Escritura. Con toda seguridad, mucha gente que formaba parte de esa presunta iglesia de Dios creía que le estaban haciendo un favor al Señor al perseguir a los herejes que se atrevían a obedecer las Escrituras y no a la iglesia. Sólo que esas personas, por sinceras que fueran, no se dieron cuenta de que las estaba usando el enemigo de Dios en su intento por destruir a la verdadera iglesia. El último resto de la iglesia

Pero la profecía de Apocalipsis 12 afirma que la verdadera iglesia, aunque perseguida, sobreviviría y produciría en nuestros días un remanente, es decir, un pequeño grupo dé fieles. Es al remanente que el demonio odia y sigue persiguiendo. Este remanente se caracteriza por dos cosas. Observa cómo las describe el autor del Apocalipsis: "Entonces el dragón se llenó de ira contra la mujer y se fue a hacer la guerra contra el resto [el remanente] de la descendencia de ella, contra los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo". 15 Estas características se repiten en Apocalipsis 14: 12 cuando se habla de la perseverancia de los santos. Ve lo que dice: ··Aquí está la perseverancia de los santos, los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús". Al encarar un tercer milenio, Dios declara sin medias tin-

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tas que tiene una iglesia con estas dos características distintivas: tiene la fe de Jesús y, al mismo tiempo, cree en la vigencia de los mandamientos de Dios tal como los registra la Escritura. Estas fueron las características de la iglesia de Dios desde el Edén. En el jardín, Adán y Eva constituían la iglesia de Dios. Eran sus hijos, su pueblo. Pero el enemigo estaba allí para destruir al pueblo de Dios, y se presentó disfrazado de serpiente intentando desvirtuar los puntos básicos de la relación de los seres humanos con su Creador: la adoración y la obediencia. "Pero Dios sabe que el día que comáis de él [del fruto del árbol prohibido] serán abiertos vuestros ojos y seréis como Dios". 16 "Ustedes no necesitan de Dios; pueden ser su propio Dios. No necesitan obedecer". Adán y Eva cayeron, pero después se arrepintieron y volvieron a ser el pueblo de Dios. Entonces vinieron los hijos: Caín y Abel. En esa época Dios pidió que ofrecieran en sacrificio un cordero como símbolo de Jesús, el Cordero de Dios, que un día quitaría el pecado del mundo. Abel obedeció: presentó un cordero, y de esa manera expresó su fe en Jesús. Caín desobedeció: presentó los frutos de la tierra; de modo que su adoración se orientó hacia el fruto de su propio trabajo. Ahí comenzó a actuar la iglesia del enemigo de Dios en esta Tierra. · Do~

_grup()S _d~ seres_ humano~ .

Cuando los días transcurrieron, las Escrituras nos cuentan de la clara división que se produjo entre estas dos clases de personas. "Al ver los hijos de Dios que las hijas de los hombres eran hermosas". 17 ¿Te das cuenta? Los hijos de Dios y los hijos de los hombres. Ahí están las dos únicas iglesias que hay en el mundo, puesto que sólo existen dos comandantes. Antes del diluvio, Noé y su familia, y muchas personas más que comenzaron a construir el arca, formaban parte de la iglesia de Dios. Muchas de entre ellas abandonaron las filas de los fieles, porque la historia cuenta que cuando el diluvio cayó, solamente Noé y su familia constituían el pueblo de

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Dios que él salvó. Sólo ellos adoraban al verdadero Dios y obedecieron la orden de construir el arca. Después vino el tiempo de Abraham, que vivía adorando y obedeciendo a Dios en una tierra llena de incrédulos, y un día el Señor lo llamó diciendo: "Vete de tu tierra, de tuparentela y de la casa de tu padre, a la tierra que te mostraré. Haré de ti una nación grande, te bendeciré, engrandeceré tu nombre y serás bendición". 18 Abraham y sus descendientes aparecen claramente identificados en las Escrituras como la iglesia de Dios. Las dos características de esta gente eran la adoración al verdadero Dios (Creador de los cielos y la Tierra) y la fiel obediencia a su Palabra (que incluye los mandamientos que Dios escribiera más tarde en las tablas de piedra del Sinaí).

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LA MUJER VESTIDA DEL SOL

Cuando Jesús vino a Israel, que era su pueblo, éste no lo aceptó; por el contrario, lo rechazó. Dijeron que su único rey era César. Pero hubo doce israelitas que sí lo aceptaron. Eran los doce discípulos que Jesús empleó para esparcir la iglesia cristiana por todas partes. Pero el pueblo de Dios siempre existió a lo largo de la historia. Y siempre tuvo esas dos características. Israel pensaba que era el pueblo del Señor por derecho propio, pero se olvidó de que solamente lo sería en la medida en que adorara al verdadero Dios (que tomó la naturaleza humana en la persona de Jesús) y obedeciese sus mandamientos. La iglesia cristiana corre el mismo peligro. No será automáticamente la iglesia de Dios. Es verdad que Jesús la fundó al comienzo de su historia, pero sólo seguirá siéndolo en la medida en que adore únicamente al Dios verdadero en la persona de Jesucristo y obedezca su Palabra que incluye los mandamientos. Porque éstas siempre fueron las características del pueblo de Dios a lo largo de su historia. Las características de la iglesia de Dios

Las características son muy importantes para identificar a la gente. Cierta vez tenía que buscar a alguien que no conocía. "Es alto -me dijeron-, usa barba y tiene un lunar grande en la frente". Con esas características era muy difícil equivocarse. Cuando los pasajeros comenzaron a salir, fui observando sus características. Vi a algunos altos que no usaban barba. Otros, con barba, no eran altos. Hasta que por fin salió un hombre alto, con barba y con el lunar en la frente. Fue fácil reconocerlo. Dios sabía que hoy la gente estaría confundida frente a tantas iglesias y religiones. Todas pretenden ser la iglesia de Dios y algunas, más generosas todavía, afirman que todas las iglesias conducen a Dios. Es muy fácil asumir actitudes radicales en diversos aspectos de la vida, aunque no sea muy prudente hacerlo, pero cuando se trata de algo de vida o muerte, y cuando vemos que existe un enemigo capaz de

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usar cualquier método con tal de engañar a los seres humanos, vale la pena darle una mirada a lo que escribió el apóstol San Pedro. "Tenemos también la palabra profética más segura, a la cual hacéis bien en estar atentos como a una antorcha que alumbra en lugar oscuro". 19 Y si prestamos atención a lo que dice la Escritura, veremos que afirma contundentemente que la iglesia de Dios tiene estas dos características: cree en Jesús y guarda los mandamientos de Dios. El deber de toda persona sincera es buscar esa iglesia mediante el estudio detenido de las Escrituras, y prepararse para vivir el tercer milenio sin temor al futuro.

Referencias 1

Apocalipsis 12:1-3. Apocalipsis 12:4, 5. 3 Génesis 3: 15. 4 Efesios 4:12. 5 Efesios 5:25-27. 6 Apocalipsis 12: l. 7 Apocalipsis 17: 1-5. 8 Isaías 9:6. 9 Salmos 2:7-9. 10 Apocalipsis 12:6. 11 Apoealipsis 12:13. 12 Ezequiel4:6, 7; Números 14:34. 13 Salmos 84: 11. 14 Salmos 119:105. 1 " Apocalipsis 12:17. 16 Génesis 3:5. 17 Génesis 6:2. 18 Génesis 12:1. 2. w 2 S. Pedro 1:19. 2

8 DOS CADÁVERES EN lA PLAZA

a vimos que los dos puntos en torno de los cuales gira el conflicto entre Dios y Lucifer son la adoración y la obediencia. El enemigo está dispuesto a hacer todo lo posible para inducir a la gente a adorar cualquier cosa menos al verdadero Dios. Para eso necesitaba destruir la confianza de los humanos en las Escrituras o conseguir hact:rlas desaparecer. En el capítulo 11 del Apocalipsis aparece una profecía que anuncia los intentos demoníacos por destruir las Escrituras. El apóstol San Juan escribió las siguientes palabras que recibió del ángel: "Y ordené a mis dos testigos que profeticen por mil doscientos sesenta días, vestidos con ropas ásperas [de luto]" . 1

Y

¿Quiénes son. estos dos testigos? ¿Quiénes son estos testigos? Dejemos que el mismo Jesús responda. Cuando estuvo en esta Tierra les dijo a sus discípulos: "Escudriñad las Escrituras, porque a vosotros os parece que en ellas tenéis la vida eterna, y ellas son las que dan testimonio de mí". 2 Aquí el Señor Jesús identifica las Sagradas Escrituras como sus testigos. Pero la profecía del Apocalip(73)

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DOS CADÁVERES EN LA PLAZA

sis afirmaba que esos dos testigos eran los "dos olivos y los dos candelabros que están de pie delante del Dios de la tierra".3 Y es sorprendente verificar cómo todo concuerda, porque San Pedro señala que las Escrituras son como "una antorcha [candelabro] que alumbra en lugar oscuro". 4 Y Zacarías las identifica con dos ramas de olivo. 5 ¿Te das cuenta que de acuerdo con la interpretación que da la misma Escritura estos dos testigos son un símbolo de sus dos testamentos, a saber, el Antiguo y el Nuevo? Pero, ¿en qué sentido darían su testimonio vestidos de luto durante 1.260 días? En el capítulo titulado "La mujer vestida del sol" estudiamos una profecía que mencionaba este período de 1.260 días. En ese capítulo se estaba hablando de un período de 1.260 años durante el cual la iglesia de Dios sería perseguida y se tendría que esconder en las cuevas de los montes para poder sobrevivir. El motivo de esa persecución era la obediencia de esos cristianos a la Palabra de Dios. Durante ese mismo período, las Escrituras testificaron vestidas de luto, es decir, ocultas, escondidas, porque su lectura estaba prohibida con el argumento de que la gente no tenía la capacidad necesaria para entenderlas, y que ese privilegio se les había concedido sólo a los dirigentes religiosos. ~Quién

es la

~~bestia"

de Apocalipsis 11?

Pero la profecía que estudiamos en este capítulo continúa diciendo que después de ese período de persecución de 1.260 años, durante el cual los testigos darían su testimonio vestidos de luto, "la bestia que surge del abismo hará guerra contra ellos, los vencerá y los matará". 6 ¿Quién es esta bestia, y en qué sentido "mataría" las Escrituras? En el lenguaje de la profecía una bestia simboliza un reino o un poder político. 7 Tenemos que identificar entonces un gobierno que después del período profético de 1.260 años se haya levantado y casi destruido las Escrituras. Ya vimos que ese período comenzó en el año 538 con el edicto de Justiniano (que le dio poder absoluto al obispo de Roma) y terminó en el año 1798 cuando el general Berthier, por orden del Direc-

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torio Revolucionario de Francia, tomó prisionero al dirigente máximo de la iglesia que perseguía a los "rebeldes" que estudiaban las Escrituras. Para identificar a la "bestia" que "mata" a los testigos necesitamos buscar entonces un gobierno que persiguió las Escrituras después de 1798. Toma nota de que esta bestia sube del abismo, es decir, no tiene ningún fundamento religioso. Es un poder ateo espiritualmente, comparado con Egipto. ¿Nos da alguna luz lo que sucedió en Egipto para que podamos identificar a este gobierno? Veamos lo que nos dice Éxodo 5:2: "Pero el faraón respondió: '¿Quién es Jehová para que yo oiga su voz y deje ir a Israel? Yo no conozco a Jehová, ni tampoco dejaré ir a Israel' ". 8 ¿Notas la incredulidad que reinaba en Egipto? Esa misma actitud es la de la bestia que atacaría las Escrituras después de 1798, y no es necesario revisar mucho la historia para descubrir en la Francia atea de fines del siglo XVIII a la ''bestia" destructora de las Escrituras. En ese país "un grupo extremista propuso abolir el culto a Dios y sustituirlo por el culto a la razón. En efecto, se llegó a celebrar un culto a la razón en la catedral de Notre-Dame de París, en el cual una hermosa actriz desempeñó el papel de la diosa Razón". 9 La historia nos cuenta también que Francia desató una guerra terrible con el fin de destruir al pueblo de Dios y su Palabra, aun antes de 1 798 y de la Revolución Francesa, cuando los continuadores de la obra de la iglesia perseguidora de la Edad Media dieron muerte a 70 mil protestantes hugonotes franceses el24 de agosto de 1572, fecha conocida como la noche de San Bartolomé. En 1793 la asamblea revolucionaria promulgó una ley prohibiendo la lectura de las Escrituras, y se dio la orden de que se llevaran a la plaza pública todos los ejemplares de la Palabra de Dios para quemarlos como evidencia de que el gobierno no reconocía las Escrituras. Le Journal Olficiel [El Diario Oficial] del 14 de noviembre de 1793 publicó lo siguiente: "La sociedad popular de la sección del Museo da a conocer que los ciudadanos de esta sección han dado buena cuenta de todos los libros de la superstición y la mentira. Los libros de misa y de oración, el Antiguo y el Nuevo Testa-

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mento, han expiado en una gran hoguera las insensateces que indujeron a cometer a la especie humana". La profecía seguía diciendo que la gente vería en las plazas los cadáveres de los testigos "por tres días y medio ... Pero después de tres días y medio el espíritu de vida enviado por Dios entró en ellos, y se levantaron sobre sus pies" . 10 ¿Te parece pura coincidencia que la persecución religiosa que el ateísmo francés desató contra las religiones y especialmente contra las Escrituras haya durado exactamente tres años y medio? La Convención Nacional abolió toda religión en Francia el 26 de noviembre de 1793, y el gobierno francés que la sucedió la restableció el 1 7 de junio de 1797. 11 l.fn día. P.'.~fétic.~. fi!9~.iya1.f!. a un a.ño literal

Ya estás al tanto de que en la profecía un día equivale a un año. La historia se encargó de probar que la profecía tenía razón. Después de ese período de tres años y medio, durante el cual las Escrituras estuvieron aparenteniente "muertas", se produjo un reavivamiento de su estudio. Las Escrituras literalmente "se pusieron de pie". En 1804 se organizó la Soci~dad Bíblica Británica, y en 1816 la Sociedad Bíblica Norteamericana. Ambas se encargaron de publicar las Escrituras y promover su lectura entre nlillones de personas. La Escritura ha sido a lo largo de los siglos el libro más amado y más odiado. Reverenciado por unos y perseguido por otros, hoy es el libro que se ha traducido a más idiomas: las Escrituras están traducidas en todo o en parte en más de 2.000 idiomas. También es el libro que más se vende en el planeta. Pero el enemigo sigue tratando de destruir la Palabra de Dios, persiguiéndola algunas veces y desvirtuándola otras. Durante 1.260 años las Escrituras fueron perseguidas por un poder religioso. Tal vez por eso San Juan dice: "Vi a la mujer ebria de la sangre de los santos y de la sangre de los mártires de Jesús. Cuando la vi quedé asombrado con gran asombro" . 12 ¿Cuál era el motivo de este asombro? Precisamente el hecho de que una iglesia -supuestamente la iglesia

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de Dios- se dedicara a perseguir en el nombre de Dios a los que estudiaban las Escrituras y trataban de obedecerlas. Que un poder ateo persiga las Escrituras es hasta lógico, pero que lo hiciera un poder religioso no tenía ningún sentido para el apóstol San Juan. Cuando sin éxito alguno terminó el período de 1.260 años de persecución al verdadero pueblo de Dios, y el enemigo tampoco pudo destruir las Escrituras, levantó otro poder para conseguir su objetivo, esta vez una potencia atea: la Francia revolucionaria. Pero aunque consiguió silenciar la voz de las Escrituras por tres años y medio, fmalmente la Palabra de Dios alcanzó la victoria y hoy se distribuye por millones en todo el planeta.

El ~nemigo intentó d~.S.~.~~-i~ _l~s f:~c~-~~~~~~-. Pero los intentos del enemigo para destruir las Escrituras no se detuvieron allí. Si no las puede destruir mediante las amenazas o la persecución, lanzará sus ataques desde otros frentes. ¿Qué está haciendo hoy? Ha convencido a muchos de que las Escrituras, puesto que son una obra tan antigua, no pueden tener validez en los días que corren. ¿Te das cuenta? Son personas sinceras que no alcanzan a distinguir la diferencia que hay entre costumbres y principios. Es verdad que las costumbres han cambiado. Nos vestimos de otra manera, nos arreglamos el cabello de forma diferente. Las costumbres evolucionan con el desarrollo de la tecnología, pero los principios divinos, destinados a preservar la vida, son eternos e inalterables. No pueden cambiar nunca: el respeto por la vida, la fidelidad, la honestidad, la adoración y la obediencia que le debemos sólo a Dios, son todos principios que existían hace cinco mil años y siguen existiendo hoy. Otras personas, inducidas por el enemigo, llegan a pensar que "está bien, la Escritura es la Palabra de Dios; pero no hay que tomarla tan en serio. Podemos modificarla un poquito, podemos adaptarla. Si Dios dice que algo es blanco, ¿no podría ser azul o de algún color más vivo? Si él dice sáhado, ¿no podría ser domingo? ¿Dónde está el problema? Después de todo, estamos apartando un día para él, como lo

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ordenó, ¿no es cierto?" Pero la Escritura dice con toda claridad: "La hierba se seca y se marchita la flor, mas la palabra del Dios nuestro permanece para siempre". 13 Si esto no alcanza para anular la autoridad de la Palabra de Dios, el enemigo inducirá al hombre a considerarla sólo como una especie de amuleto. Tener una herradura clavada detrás de la puerta, llevar siempre una pata de conejo y andar siempre con un ejemplar de las Escrituras encima como un símbolo de protección, son realmente cosas parecidas. Pero el que hace eso no las lee, ni conoce su contenido. Las enseñanzas de las Escrituras no afectan en absoluto su estilo de vida. ¿Te das cuenta? Las Escrituras están ahí, adornando el estante de la biblioteca, pero no ejercen la más mínima influencia sobre la vida, no guían los pasos ni orientan las decisiones. El diablo las ha convertido en algo inútil, inoperante. Por fin consiguió lo que quería. Otro método que emplea Lucifer para desvirtuar la Palabra de Dios consiste en hacer creer al ser humano que la Escritura es tan difícil de entender que no vale la pena comenzar a estudiarla. Pero eso no es cierto. Porque toda persona que estudie humildemente la Palabra de Dios recibirá la iluminación del Espíritu Santo para entender su mensaje. ¿Un .~~có(jigo" para

in~~~pretar

las Escrituras?

Michael Drosnin, un periodista norteamericano ateo, reportero del Washington Post y del Wall Street Journal, acaba de publicar su libro El código secreto de la Biblia (editorial Planeta), que en poco menos de un año se ha convertido en un best-séller (uno de los libros más vendidos) en 17 países. Según el autor, antes de la Segunda Guerra Mundial un rabino residente en Praga, Checoslovaquia, habría descubierto un código secreto en el Antiguo Testamento hebreo. Cincuenta años después el matemático israelí Eliyahu Rips encontró por casualidad en la biblioteca pública de Israel el único libro que había publicado el rabino. A partir de entonces, y motivado por la curiosidad, el Dr. Rips desarrolló un programa de computación capaz de descifrar el futuro de la humanidad.

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Con posterioridad le presentaron al Dr. Rips el periodista norteamericano, y desde entonces Drosnin se dedicó a escribir el libro, que advierte a la humanidad acerca de las calamidades que se aproximan. Dice, por ejemplo, que entre los años 2000 y 2006 el mundo será sacudido por dos hecatombes nucleares. Prevé terremotos gigantescos en Japón en el año 2006, y en Los Ángeles en el2010. Y de pronto, leer el libro de Drosnin se puso de moda. Afirma que por medio del programa de computación y del código secreto pudo ver no sólo el futuro, sino que logró comprobar que la historia de la humanidad estaba prevista con muchísima anticipación. ¿Qué se necesi~a para entender las Escrituras?

Pero la Escritura afirma que tú no necesitas de una com-

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putadora para entender las profecías, sino del Espíritu Santo que inspiró a los autores bíblicos, y que hoy está listo para iluminar tu entendimiento. Sin el auxilio de una computadora, tú puedes verificar en las Escrituras la sucesión de los imperios mundiales: Babilonia, Medo-Persia, Grecia y Roma. Puedes ver los esfuerzos de Napoleón y de Hitler para establecer un nuevo imperio mundial. Puedes apreciar los intentos del enemigo para destruir las Escrituras, y también puedes comprobar la condición actual de la humanidad. Nada está oculto. Todo está revelado para los seres humanos que con humildad de corazón tratan de entender el plan de Dios. En todas las predicciones divinas presentadas en las Escrituras y concentradas en el Apocalipsis, no aparece ninguna hecatombe atómica para el lapso que va del 2000 al 2006, como lo anuncia el libro de Drosnin, y, gracias a Dios, falta poco para comprobar el cumplimiento de la afirmación que hace. ¿Soy yo profeta? No. Sólo soy un ser humano que pide la iluminación del Espíritu Santo para entender el mensaje de las Escrituras. Cuando se le preguntó a Drosnin si Dios habría escrito las revelaciones que descifra el supuesto código, respondió: "No creo en Dios. Pero alguna inteligencia puede ver el futuro y lo escribió en un código. No sé ni tampoco puedo decir si el código fue hecho por una computadora o para ser descifrado por una computadora. Pero si una máquina hizo el código, ciertamente es una de las más potentes que hayan existido, porque todas las computadoras que se conocen hoy, aun trabajando todas juntas, no lograrían crear un código tan complejo. Cuando nuevamente se le preguntó si esta circunstancia no podría ser una prueba de la existencia de Dios, añadió: "Es la primera eVidencia científica de que existe otro tipo de inteligencia. Pero no conocemos su identidad. Sin embargo, la misma inteligencia que creó el código también nos creó a nosotros y todo el Universo. No sé quién lo hizo, pero ciertamente no fue un ser humano". 14 Como puedes ver, las Escrituras, a pesar de todas las persecuciones y los intentos del enemigo de desvirtuarlas, continúan con seguridad soberana, y hasta causan preocu-

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pación a quien no cree en la existencia de Dios.

Referencias 1 Apocalipsis 11 :3. 2 S. Juan 5:39. 3 Apocalipsis 11 :4. 4 2 S. Pedro 1:19. 5 Zacarías 4:3. 6 Apocalipsis 11:7. 7 Daniel7:17, 23. 8 Éxodo 5:2. 9 Wells, H. G., Historia universal, t. 3. p~. 140. 10 Apocalipsis 11:8, 9, 11. 1 1 Smith, Urías, Las profecías del Apocalipsis, págs. 179-183. ! 2 Apocalipsis 17:6. 13 Isaías 40:8. 14 Isto É. 7 de mayo de 1997, pág. 6. Entrevista por carta a Michael Drosnin realizada en julio de 1996.

6-TM

9 EL AN11CRISTO Y LA MWER VESllDA .,

DE PURPURA 1 7 de agosto de 1888 un habitante del East End, un barrio pobre de Londres, encontró el cuerpo de una prostituta que se llamaba Martha Turner. Fue la primera de una serie de víctimas. Después aparecieron cuatro más, todas prostitutas que frecuentaban los bares de la zona. La última fue asesinada el9 de noviembre de 1888. La policía de Londres casi se volvió loca. Además, el asesino tuvo la osadía de dar información acerca de sus crímenes a la Agencia Central de Noticias, identificándose sólo como "J ack, el destripador". Al parecer estaba seguro de que nunca lo iban a descubrir, y efectivamente nunca lo descubrieron. Resignado, el inspector Charles Warren, que dirigía las investigaciones, renunció, y Jack desapareció tan misteriosamente como había aparecido. Aunque por cierto es mucho más inteligente, osado y astuto que el asesino londinense, también el demonio parece tener la seguridad de que nunca será desenmascarado. No obstante, su historia está llegando a su fin. El interés que manifiesta la humanidad acerca de lo que nos depara un nuevo milenio podría ser la clave que estaba faltando para que los seres humanos

E

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EL ANTICRISTO Y LA MUJER VESTIDA DE PÚRPURA

descubran en el Apocalipsis las artimañas del enemigo. Intentos del en~n.wigo para enga¡;ar

¿Cuáles son las declaraciones de las Escrituras con respecto a los intentos del enemigo de Dios para engañar a los seres humanos? Ve lo que dice el propio San Juan, el autor del Apocalipsis, acerca de los peligros de los últimos días: "Hijitos, ya es el último tiempo. Según vosotros oísteis que el Anticristo viene, así ahora han surgido muchos anticristos; por eso conocemos que es el último tiempo". 1 Aquí el apóstol San Juan no está hablando de un solo anticristo, sino de muchos. La palabra "anticristo" proviene del griego antijristos. Está compuesta por el prefijo anti, que puede significar "en contra de" o "en lugar de", y Jristós, que es Cristo. El enemigo hace ambas cosas: está en contra de Cristo y al mismo tiempo pretende usurpar su lugar. Ese enemigo, por cierto, es el diablo. Tiene muchas formas de presentarse: usa muchos instrumentos y muchos disfraces, por eso no podemos hablar de un solo anticristo, sino de muchos que luchan para usurpar la soberanía de Cristo. Hay dos maneras de ponerse en contra de alguien. La primera consiste en atacar y perseguir. Cuando la violencia no resulta, también es posible destruir a alguien distorsionando su carácter, es decir, proyectando una falsa imagen de esa persona, haciéndose pasar por ella o usurpando su lugar. San Juan nos dice algo más. Dice que los anticristos, es decir, las personas que tratarán de perseguir a Cristo o de distorsionar su carácter, saldrán inclusive del corazón mismo de la iglesia llamada cristiana. 2 Y el apóstol San Pablo, al escribirle a los corintios complementa de esta manera el pensamiento de San Juan: "Porque éstos son falsos apóstoles, obreros fraudulentos, que se disfrazan de apóstoles de Cristo. Y esto no es sorprendente, porque el mismo Satanás se disfraza de ángel de luz. Así que, no es extraño si también sus ministros se disfrazan de ministros de justicia". 3 Por lo tanto, aunque resulte doloroso, podemos descubrir

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que mientras creíamos sinceramente que estábamos sirviendo a Dios, en realidad estábamos sirviendo al enemigo de Dios. Esto es terrible, y merece el más serio de los análisis. Pero, ¿dónde encontrar la luz? ¿Nos da la Escritura alguna orientación al respecto? ¿~ué

representa la mujer vestida de púrpura?

Volvamos al Apocalipsis para recordar que en el capítulo 12 se identifica a la iglesia de Dios simbolizada por una mujer pura y vestida de blanco. Pero en el capítulo 17 encontramos una mujer vestida de púrpura. El ángel se la presenta a San Juan de la siguiente manera: "Ven acá y te mostraré la sentencia contra la gran ramera, la que está sentada sobre muchas aguas. Con ella han fornicado los reyes de la tierra, y los habitantes de la tierra se han embriagado con el vino de su fornicación". 4 San Juan nos sigue diciendo que el ángel lo llevó al desierto, donde vio "una mujer sentada sobre una bestia escarlata llena de nombres de blasfemia, que tenía siete cabezas y diez cuernos. La mujer estaba vestida de púrpura y escarlata, adornada de oro, piedras preciosas y perlas, y tenía en la mano un cáliz de oro lleno de abominaciones y de la inmundicia de su fornicación. En su frente tenía un nombre escrito, un misterio: 'BABILONIA LA GRANDE, LA MADRE DE LAS RAMERAS Y DE LAS ABOMINACIONES DE LA TIERRA' ". 5 Evidentemente, esta mujer es una de las formas que asume el anticristo para presentarse. ¿A quién simboliza esta mujer adúltera, cuyo nombre es Babilonia? Ya vimos en el capítulo anterior que en la profecía una mujer simboliza una iglesia. Esta mujer vestida de púrpura es, sin duda alguna, una iglesia prostituida que dejó de ser la iglesia de Dios, aunque pretenda seguir siéndolo. No seria prudente hacer gala de arrogancia para señalar a ésta o a aquella iglesia. Más sensato es que tú, estimado lector, llegues a tus propias conclusiones sin forzar la Palabra de Dios. ¿Qué es Babilonia?

El nombre de esta iglesia es Babilonia, y para saber dónde

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se encuentra hoy, es necesario saber qué era Babilonia antiguamente. Es evidente que el Apocalipsis no se está refiriendo a la Babilonia histórica, porque esa ciudad fue destruida, y según el profeta Isaías nunca más se volvería a levantar. 6 El Apocalipsis es un libro de símbolos y Babilonia ciertamente simboliza algo. Pero, ¿qué? Observemos algunas de las características de esta ciudad: l. La Babilonia antigua tuvo sus raíces en la torre de Babel, por medio de la cual los hombres trataron de escapar de los juicios divinos. Representaba el esfuerzo humano para ponerse en lugar de Dios y llegar a las alturas de la Tierra. 2. Babilonia persiguió al pueblo de Dios, que en aquel tiempo era Israel. 3. Babilonia introdujo el culto a muchos dioses paganos, especialmente al dios Sol. Para saber a quién simboliza la mujer que se llama Babilonia en el Apocalipsis, es necesario que nos hagamos algunas preguntas: l. ¿Existe hoy en el mundo algún grupo religioso cuyo dirigente o dirigentes pretendan ser representantes de Dios en esta Tierra, atribuyéndose prerrogativas como la infalibilidad y el poder de perdonar pecados, que son atributos exclusivamente divinos? 2. ¿Existe hoy en el mundo algún grupo religioso que haya perseguido a la gente en algún momento de la historia por el simple "delito" de obedecer lo que Dios pide en las Sagradas Escrituras? 3. ¿Existe hoy algún grupo religioso que, además de las dos características anteriores, promueva el culto de muchas imágenes y especialmente fomente la adoración de Dios en el día dedicado al Sol? Pero la profecía de Apocalipsis 17 presenta otras características: l. Esta mujer está "sentada sobre muchas aguas". 7 Y según el mismo Apocalipsis "las aguas que has visto, donde se sienta la ramera, son pueblos, muchedumbres, naciones y lenguas". 8 Quiere decir que la iglesia simbolizada por esta mujer ejerce dominio sobre multitudes, y sobre numerosos países, naciones y lenguas.

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2. Con esta mujer "han fornicado los reyes de la tierra". 9 En otras palabras, esta iglesia cuenta con el apoyo de los gobiernos y los reyes de todas partes. 3. Esta mujer ha embriagado a todos los habitantes de la Tierra co'n el "vino de su fornicación". 10 El vino es el jugo de uva fermentado. En las Escrituras representa doctrinas erróneas, que no tienen apoyo en ellas, y que generalmente son sólo tradiciones humanas. Revisemos, por ejemplo, algunas de esas enseñanzas:

La doctrina pura enseña que:

La doctrina adulterada enseña que:

l. Las Escrituras son la Palabra de Dios y la única regla de fe y. doctrina. Apoyo bíblico: 2 S. Pedro 1:19; 2 Timoteo 3:15-17.

l. La tradición y los dogmas de la iglesia también son reglas de fe. Apoyo bíblico: no existe.

2. Somos salvos sólo por la gracia de Cristo. Apoyo bíblico: Efesios 2:8, 9.

2. Hay que hacer penitencias y obras meritorias. Apoyo bíblico: no existe.

3. Cristo es nuestro único mediador. Apoyo bíblico: 1 Timoteo 2:5.

3. Los santos también pueden ser mediadores. Apoyo bíblico: no existe.

4. Los Diez Mandamientos no fueron cambiados por Jesús, y él no autorizó ningún cambio al respecto. Apoyo bíblico: S. Mateo 5:17, 18.

4. La iglesia tiene facultad para modificar los Diez Mandamientos. Apoyo bíblico: no existe.

5. La Ley es la que Dios dio (ve más abajo su transcripción). Apoyo bíblico: Éxodo 20:1-17.

5. La ley adulterada por los hombres está en vigencia. Apoyo bíblico: no existe.

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Los Diez Mandamientos según las Escrituras:

"1) No tendrás dioses ajenos delante de mí. "II) No te harás imagen ni ninguna semejanza de lo que esté arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra. No te inclinarás a ellas ni las honrarás, porque yo soy Jehová, tu Dios, fuerte, celoso, que visito la maldad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen, y hago misericordia por millares a los que me aman y guardan mis mandamientos. "III) No tomarás el nombre de Jehová, tu Dios, en vano, porque no dará por inocente Jehová al que tome su nombre en vano. "IV) Acuérdate del sábado para santificarlo. Seis días trabajarás y harás toda tu obra, pero el séptimo día es de reposo para Jehová, tu Dios; no hagas en él obra alguna, tú, ni tu hijo, ni tu hija, ni tu siervo, ni tu criada, ni tu bestia, ni el extranjero que está dentro de tus puertas, porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar, y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; por tanto, Jehová bendijo el sábado y lo santificó. "V) Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová, tu Dios, te da. "VI) No matarás. "VII) No cometerás adulterio. "VIII) No hurtarás. "IX) No dirás contra tu prójimo falso testimonio. "X) No codiciarás la casa de tu prójimo: no codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su siervo, ni su criada, ni su buey, ni su asno, ni cosa alguna de tu prójimo". 4. Otra de las características de la Babilonia moderna es su condición de "madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra". Quiere decir que esta iglesia produjo hijas, es decir, otras iglesias semejantes a ella. Si hay una madre, tiene que haber hijos, que de alguna manera se parecen a la madre. Algunas de las doctrinas de las hijas tampoco tienen base en las Escrituras sino en la madre. Las doctrinas puras

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de las Escrituras se contaminaron con el vino de la madre. 5. En el versículo 6 de Apocalipsis 17 se dice que la mujer babilónica está "ebria de la sangre de los santos y de la sangre de los mártires de Jesús". De nuevo se habla aquí de persecución. Una iglesia que en algún momento de la historia fue intolerante con los "herejes", por la única razón de que éstos no aceptaban las tradiciones de la iglesia y preferían obedecer la Palabra de Dios, tal como está registrada en las Escrituras. El vino de su fornicación

Existe algo más que es necesario establecer. El Apocalipsis nos dice que la mujer "embriagó" a la gente con el vino de su fornicación. Cuando alguien está ebrio no se da plena cuenta de lo que le sucede; hace las cosas sin pensar en las consecuencias. Esta es una seria advertencia para que revisemos los fundamentos de nuestra fe. No se trata de creer sencillamente lo que creyeron los padres y los abuelos, o hacer algo sólo porque todo el mundo lo hace. Hoy es urgente que la gente verifique de dónde viene y hacia dónde va. Esto puede ser doloroso, pero no hay crecimiento sin dolor. Los símbolos que San Juan vio cuando escribía el Apocalipsis son crueles en cierto modo. San Juan nos cuenta que el ángel clamó con voz potente para decir: "¡Ha caído, ha caído la gran Babilonia! Se ha convertido en habitación de demonios, en guarida de todo espíritu inmundo y en albergue de toda ave inmunda y aborrecible". 11 Todo esto, dicho con respecto a una iglesia, es cruel desde el punto de vista humano. ¿Quién, con sana conciencia, no se sentiría abrumado al sólo sospechar que la iglesia mediante la cual pensaba con toda sinceridad que estaba sirviendo a Dios, tiene las características que describen estos pasajes de la Escritura? ~~~Salid

de ella,. p~ebl~ mio!"

Pero la advertencia divina es contundente: "¡Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados ni

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recibáis parte de sus plagas!, porque sus pecados han llegado hasta el cielo y Dios se ha acordado de sus maldades". 12 Quiere decir que en las iglesias simbolizadas por Babilonia y sus hijas existe gente maravillosa, sincera e inocente, que no se había dado cuenta de las verdades descritas por la profecía. A esta gente Dios le habla diciéndole: "Pueblo mío", pero a la vez la intimación es clara: "¡Salid de ella!" Al escribir estas líneas tiemblo en mi corazón al pensar en el dolor y el sufrimiento de tantos maravillosos hijos de Dios, cuyos ojos comienzan de repente a abrirse a las verdades de las Escrituras que antes habían ignorado. ¿Qué derecho tengo yo de causar sufrimiento? Pero, por otra parte, ¿tengo derecho de esconder las verdades de la Palabra de Dios? La historia de este planeta está llegando a su fm. No hay tiempo para la duda. La voz de Dios se oye con claridad. La Sagrada Escritura está a disposición de todos para que se la estudie, y para que nadie se deje llevar por las opiniones de los hombres. liNo t~cf~ ~1 que me diC:f!: ~¡Señor, Señor!'"

El Apocalipsis es muy claro al identificar a la organización que pretende ser la iglesia de Dios cuando en realidad no lo es. Cuando Jesús estuvo en esta Tierra, dejó una descripción del día fmal. Las Escrituras lo registran así: "No todo el que me dice: '¡Señor, Señor!' entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: 'Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?' Entonces les declararé: 'Nunca os conocí. ¡Apartaos de mí, hacedores de maldad!' "13 Quiere decir que es posible ser "hacedores de maldad" con la idea de que de esa manera se está sirviendo a Dios. El texto de las Escrituras es claro al respecto. ¿Cuál es, entonces, la única manera de servir a Dios? "El que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos", dice Jesús. Y, ¿dónde

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encontramos registrada la voluntad del Padre? Únicamente en la Palabra de Dios, que es la Sagrada Escritura. Referencias 1 1 S. Juan 2:18. 2 1 S. Juan 2:19. 3 2 Corintios 11:13-15. 4 Apocalipsis 17: l, 2. 5 Apocalipsis 17:3-5 (las mayúsculas son mías). 6 Isaías 13:19-21. 7 Apocalipsis 17: l. 8 Apocalipsis 17:15. 9 Apocalipsis 17:2. 10 11

Jbíd.

Apocalipsis 18:2. 12 Apocalipsis 18:4, 5. 13 S. Mateo 7:21-23.

10 EL AN11CRISTO Y lA NUEVA ERA

ocos artistas extranjeros consiguen vender en los países latinoamericanos más de cien mil copias de sus discos compactos. En realidad, sólo súper estrellas como Madonna o Michel J ackson logran hacerlo. Pero de súbito aparece una cantante irlandesa conocida como Enya. que con el acompañamiento de cítaras hindúes, otros instrumentos orientales y gaitas celtas, ya vendió sólo en Brasil más de un millón de copias de sus tres discos, una cifra capaz de matar de envidia a gente famosa como Julio Iglesias o Bon Jovi, la estrella de los adolescentes. El éxito de esta cantante, con su música relajante y mística, es sólo la cúspide del témpano de un fenómeno mundial denominado "Nueva Era". Esta denominación se usa para aludir a un cóctel de prácticas, filosofías y creencias fundadas en el espiritismo moderno, el humanismo secular y las religiones místicas venidas del Oriente. Aunque se encuentra entrelazada con muchos de los campos de la actividad humana, como ser la literatura, la música, el teatro, el cine, las novelas, las terapias alternativas. la educación, las historietas ilustradas, los horóscopos, la bola de cristal, las pirámides,

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la ecología y la alimentación, la Nueva Era es un movimiento dificil de definir, porque no cuenta con un cuerpo organizado, ni una estructura religiosa, ni principios doctrinales escritos, ni sigue a un dirigente visible. Pero está en todas partes, ganando la simpatía de hombres y mujeres, niños, ateos, racionalistas, religiosos, amas de casa, empresarios y profesionales. La Nueva Era tiene actividades para todos los gustos y preferencias. Cautiva a los niños que se quedan pegados delante de los juegos electrónicos o del televisor para ver las aventuras de He-Man, She-Ra o los Pitufos. Conquista a los adultos que están buscando la solución para sus males en las terapias alternativas como el diagnóstico por el iris, la acupuntura y otras más. Fascina a los empresarios con sus seminarios de autoayuda para sus empleados, y atrae la atención de la juventud con la meditación trascendental, las disciplinas orientales y una literatura aparentemente inofensiva como Juan Salvador Gaviota. Ciertamente, la Nueva Era es una de las facetas del anticristo. ¿Por qué tiene éxi~() la N~eva Er~_?

Esta es la causa del sorprendente crecimiento de la Nueva Era en los últimos años: la humanidad vive atemorizada. Hay mucha violencia, sufrimiento y explotación del hombre por el hombre. Hay un vacío existencial cuyo origen se desconoce conscientemente. Hay ocasiones cuando te sientes deprimido, estás tan hosco, rodeado de circunstancias tan dificiles que no sabes a quién acudir ni adónde esconderte. Y entonces aparece la Nueva Era con la idea maravillosa de que puedes ser el dios de tu propio destino, porque existe una energía ilimitada dentro de ti mismo. Tienes que descubrir el "Yo superior" que duerme dentro de ti, porque una vez que aprendas a hacerlo -según la Nueva Era- no necesitarás más del Dios acerca del cual hablan las Escrituras, ya que ese Dios no pasa de ser una Energía Superior que puede estar dentro de ti o, en la mejor de las hipótesis, en los recursos naturales -el Sol, la Luna, las estrellas-, los cristales, las pirámides, o sencillamente en la tierra, los árboles y las aguas.

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¿Para qué sufrir -pregona la Nueva Era- si todo se encamina de manera defmida rumbo a la Era de Acuario? Este es el nombre del décimo signo del zodíaco. Es el hombre mitológico que lleva en su cántaro el agua fresca y refrescante que derrama silenciosamente para simbolizar una era de paz, amor e iluminación espiritual, completamente diferente, según los seguidores de esta doctrina, de la Era de Piscis (la actual Era Cristiana), marcada por la violencia, el egoísmo y la confusión. El verdadero origf!~ .de l~ .. ~~f!~a Era

Pero, ¿qué tiene que ver todo esto con las profecías del Apocalipsis? Volvamos por un momento al jardín del Edén, especialmente al diálogo que se entabló entre Eva y el demonio disfrazado de serpiente. Dios le había advertido a la primera pareja que su vida dependía de la observancia de los principios de vida establecidos por el Creador. "De todo árbol del huerto podrás comer -había sido la advertencia del Creador-, pero del árbol del conocimiento del bien y del mal no comerás, porque el día que de él comas, ciertamente morirás". 1 Entonces apareció la serpiente para contradecir de esta manera la advertencia divina: "No moriréis. Pero Dios sabe que el día que comáis de él serán abiertos vuestros ojos y seréis como Dios, conocedores del bien y del mal". 2 En esta histórica declaración de la serpiente encontramos las verdaderas raíces de la Nueva Era, que se presenta ahora disfrazada con la "solución" de los problemas de este mundo inhumano y violento en que vivimos, pero que en realidad sólo cambió de disfraz. En la respuesta que la serpiente le dio a Eva encontramos cuatro de los diversos fundamentos de la Nueva Era: l. No morirán. 2. Serán como Dios. 3. Si comen el fruto del árbol recibirán una energía ilimitada, y los ojos de ustedes se abrirán. 4. Estarán en condiciones de decidir qué es bueno y qué es malo.

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Dejaremos el primer punto: "No morirán", para considerarlo en otro capítulo. En éste trataremos los tres últimos. El primer. argumento l. "Serán como Dios". La gran acusación de Satanás es que Dios es injusto, y por lo tanto no merece ni adoración ni

obediencia. Entonces, la idea fundamental que presentaba era: "Yo puedo ser Dios". Además decía: "Vota por mí. Yo te puedo librar de todas esas imposiciones divinas". Y con esta clase de campaña electoral consiguió engañar a la tercera parte de los ángeles del Cielo. El profeta Isaías se refiere a Lucifer con las siguientes palabras: ''Tú que decías en tu corazón: Subiré al cielo. En lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono y en el monte del testimonio me sentaré, en los extremos del norte; sobre las alturas de las nubes subiré y seré semejante al Altísimo". 3 ¿Te das cuenta, querido lector, que la tesis de Lucifer era: "No necesito a Dios porque yo mismo puedo ser Dios"? Así comenzó, pero después tentó a los seres humanos con la fascinante idea de que ellos también "serían como Dios". Por alguna razón esa idea se ha desarrollado muchísimo en el Oriente, y hoy llega hasta nosotros por medio de algo aparentemente tan inocente como el yoga. Los místicos orientales -entre ellos los hinduistas y los budistas- han practicado por siglos el yoga o la meditación trascendental. El propósito de ese sistema de meditación consiste en alcanzar "la perfección espiritual", ese estado espiritual "maravilloso" llamado nirvana, la "suprema realidad". Para alcanzar ese estado el yoga enseña a alterar el estado mental para huir del mundo físico con el fin de reunirse con Brahma (Dios), con la posibilidad de también llegar a ser Dios. Enseñan que Dios es una forma de energía y puede estar en todo, y que en el momento en que consigues alcanzar esa energía mediante la meditación, pasas a ser Dios y dueño de tu propio destino. Junto con la meditación, el yoga usa mucho los mantras, que son la repetición constante de sonidos que ayudan a alcanzar el nirvana. Shirley MacLaine, por ejemplo, famosa ac-

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triz de cine, y una de las sumo sacerdotisas de la Nueva Era,

escribió un libro en el que afirma que el "mantra" que ella usa en su hatha yoga es: "Yo soy la diosa de la luz". 4 El yoga se está volviendo tan común ahora, que casi se ha convertido en una moda. No es una nueva religión ni una filosofía de vida. Puedes seguir practicando tu religión, creyendo en el dios que te parezca. Al fin de cuentas, Dios es sólo una forma superior de la energía y no es una divinidad personal. Puede estar en todo lugar del Universo y tomar la forma de cualquier dios. Y más aún, puedes alcanzar ese estado superior a lo largo de los años y a fuerza de practicar la meditación trascendental. Pero el ángel de Apocalipsis 14 dice en voz alta: "¡Temed a Dios y dadle gloria! ... Adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas". 5 El Dios a que se refiere el ángel aquí no es sólo energía: es un Dios personal, porque la Escritura es contundente cuando dice: "Como son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que vuestros caminos y mis pensamientos más que vuestros pensamientos". 6 El segundo argumento

2. El segundo argumento de la Nueva Era presentado por Lucifer en el jardín del Edén tenía como propósito distraer la atención de los seres humanos de Dios, para dirigirla hacia las cosas creadas. "Si comes deljruto de este árbol-dyo la serpiente- tus ojos se abrirán". ¿Qué quiere decir esto? Hay algo de mágico en este árbol: tiene una energía especial. Puede ser la puerta que te conduzca a una esfera superior. Es la clave de tu desarrollo. 'Tus ojos se abrirán". ¿Te parece extraño que la gente busque hoy la solución de sus problemas en las pirámides, los cristales, las piedras preciosas y los astros? Esa doctrina defiende la idea de que "todo, la gente, los animales, las plantas, los objetos, las estrellas o los planetas, en fm, todo es sólo parte de una amplia unidad, impersonal y absoluta. Nadie vive o existe sólo para sí. Tanto nosotros como el cosmos formamos parte de una

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'unidad absoluta' denominada 'conciencia universal', 'energía universal', 'la fuerza', e inclusive Dios. Dentro de este concepto, el bienestar de todos depende de su integración con esa energía total y absoluta concentrada en algún elemento o en un centro peculiar de energía personal". 7 Pero cuando el ser humano aparta sus ojos de Dios y comienza a dirigirlos hacia las cosas creadas, el resultado casi natural es el ocultismo en las más variadas de sus formas. Analiza, por ejemplo, los programas de televisión que tus hijos ven todos los días: He-Mano los Pitufos. He-Man presenta a seres sobrenaturales con características humanas. Esos seres se dividen en dos bandos: los buenos y los malos. Cada episodio es una serie de hechicerías, magia y encantamientos. He-Mantiene sus amigos: Orco, un fantasma que usa una capucha, se queda suspendido en el aire y practica muchas artes mágicas; Cringer, el tigre que se tra.Tlsforma en un gato batallador; y la Hechicera, bonita ella, que practica la magia blanca y se transforma en halcón. Antes los adultos se asustaban de sólo oír las palabras "magia" o "hechicería", pero la generación de He-Man, SheRa o los Pitufos, o de los modernos juegos electrónicos, acepta todo esto como si formara parte de la realidad cotidiana. En ningún episodio aparece Dios. Todo lo que se necesita para resolver los problemas es un poco de energía cósmica o algunas artes mágicas. Los niños crecen aceptando con la mayor naturalidad del mundo la hechicería, la videncia y el ocultismo. En 1996 un chico norteamericano de 14 años, Keith Flaig, jugaba con su computadora en compañía de su mejor amigo, Nicolás Watts, en la ciudad de Portland, cuando de repente, sin motivo alguno, Keith le abrió con un cuchillo la garganta a su amigo. Después el chico tomó una pistola de calibre 20 y disparó contra la hermana y la madre de Nicolás, y finalmente se suicidó. "Antes de cometer esta serie de atrocidades Keith estaba jugando a un juego llamado 'Hell', que quiere decir 'infierno', un juego de acción con escenas terroríficas. Un ejemplo de ellas es 'el campo de castigo', donde se ve a gente quemada atada a estacas de madera. El consultorio del dentista es aún peor. En lugar de aparatos odontológicos se ven serru-

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chos, limas y una silla de tortura. En el relato, el jugador asume el papel de una pareja que busca pistas para descubrir los secretos de un dictador. Es macabro. Después de sumergirse en esa historia, el chico Keith cometió esos terribles homicidios", dice el periodista. 8 El tercer argumento

3. El tercer argumento presentado por la serpiente fue que cuando los ojos de Eva se abrieran, ella estaría en condiciones de decidir qué es bueno y qué es malo. Ésta es posiblemente una de las principales razones de por qué la Nueva Era es tan fascinante. Le da a la persona una sensación de control de sí misma y de poder. Promete el desarrollo espiritual al descubrir "lo superior", de modo que la persona pasa a ser su propio dios. En esa situación, nadie tiene derecho de imponerle ninguna norma moral. Lo que tú decides es lo correcto. En marzo de 1989. por ejemplo, se descubrió que Ozel Tendzin, el líder espiritual de la rama más numerosa de los budistas tibetanos de los Estados Unidos, estaba enfermo de SIDA. Fue un golpe tremendo para sus seguidores. Tendzin, cuyas actividades homosexuales no eran un secreto para nadie, se había contagiado, pero nunca lo reconoció hasta que lo enfrentaron a sus compañeros de actividad sexual, hombres y mujeres, todos enfermos de SIDA. Impresiona el diálogo entre John Dart --editor de la columna de religión de The Angeles Times- y Martín Janowitz, uno de los dirigentes de la organización de Tendzin. A una pregunta que se le hizo, respondió lo siguiente: "En nuestra religión no tenemos el concepto de prácticas sexuales morales o inmorales. No consideramos, como otras religiones, que la homosexualidad sea pecado". 9 Esto es "fascinante" para los seres humanos. Gozas de libertad para llamar mal al bien y bien al mal. Tú mismo determinas qué es correcto y qué es erróneo. ¿No es extraordinario esto desde el punto de vista humano? Pero las Escrituras afirman que no le corresponde al hombre determinar qué es inmoral y qué no lo es. "A los cie-

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los y a la tierra llamo por testigos hoy contra vosotros -dice el Señor-, de que os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición; escoge, pues, la vida, para que vivas tú y tu descendencia". 10 Ya ves, estimado lector: Dios determina lo que es correcto y lo que no lo es. El ser humano es libre para elegir, pero no tiene derecho a determinar lo que es moral y lo que no lo es, porque eso es prerrogativa exclusiva del Señor. IJna rec-a.pitulacióf1

Resumiendo, la Nueva Era, a través de sus numerosas doctrinas y actividades, proclama lo siguiente: l. No existe diferencia entre el Creador y la creación. Todo es una sola cosa. 2. Dios es todo y está en todas las cosas. Es sólo una fuerza, una energía. 3. Todos los seres humanos nos podemos convertir en dioses. 4. El pecado no tiene implicaciones morales; es sólo un desorden que aparece en nuestra condición divina. 5. Todas las religiones y filosofías son buenas, a partir del momento en que tú determinas lo que es correcto y lo que no lo es. Observa algunas de las diferencias que existen entre lo que enseña la Escritura y lo que sugiere la Nueva Era: 11 Para ef cristianismo, Dios es una Persona divina, es el Creador de todo lo que existe; para la Nueva Era es sólo una energía vital y está en todas las cosas. Para el cristianismo, el hombre fue creado a imagen de Dios, y tiene naturaleza pecaminosa como consecuencia de su caída; para la Nueva Era es una partícula de Dios, y por medio de la meditación puede volver a ser Dios. Para el cristianismo, el pecado es rebelión contra Dios; para la Nueva Era es sólo una desarmoma interior. Para el cristianismo, cuando el ser humano fallece, acaba todo, a lo menos por el momento; para la Nueva Era, la muerte es sólo un paso en dirección a la perfección. Para el cristianismo, la salvación nos libra por la gracia de la culpa moral; parala Nueva Era, la salvación nos libra de la desarmoma gracias al esfuerzo humano.

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La invitación del ángel

A la luz de todo esto escucha una vez más el clamor del ángel de Apocalipsis 14: "Temed a Dios y dadle gloria". ¿Te das cuenta? El ángel reclama la gloria sólo para Dios y para nadie más. Y establece una clara diferencia entre el Creador y la creación. "Adora a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas". Aquí se establece un contraste entre la superioridad de Dios frente a su creación. Dios hizo el cielo, la tierra y el mar. Es imposible poner a Dios en el mismo nivel de su creación. Es un Dios personal, soberano, y no sólo una energía. Reclama adoración total: "No tendrás otros dioses delante de mí", 12 dijo el Señor cuando dio los Diez Mandamientos a la humanidad. Pero el ser humano se olvida de todo, y en su desesperado intento por encontrarse a sí mismo se perdió en un laberinto de sofismas e ideas agradables al oído y al ego, pero frustrantes para el corazón. La repetida tesis del enemigo

El enemigo de Dios insiste en su nueva tesis: "No busques la solución de tus problemas en Dios. Búscala dentro de ti mismo o en la naturaleza". Y está logrando sus objetivos, por increíble que parezca. Si no lo crees, entra en una librería y observa la cantidad de libros esotéricos, de yoga, de meditación trascendental, de horóscopos y de cosas afmes. Siéntate delante del televisor y observa la cantidad de películas, novelas y programas que tienen como tema central la reencarnación, el espiritismo y otras ideas orientales. Examina la vida de gente famosa: artistas, cantantes, empresarios y personas destacadas, y ve cómo hablan, cómo se sienten y actúan bajo la influencia de diversas ideas y costumbres promovidas por la Nueva Era. ¿Coincidencia? No. Todo esto estaba anunciado por la profecía: poco antes del regreso de Cristo ésta seria la idea de moda. No se trata de ningún mal declarado abiertamente. Se trata de los viejos argumentos satánicos, disfrazados de piedad y buenos propósitos. Trátase de aparentes soluciones

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para la especie humana. Se trata de una nueva era de "paz, espiritualidad y abnegación", capaz de engañar hasta a los más informados. Ya decía a propósito de esto Jesús: "Entonces, si alguno os dice: 'Mirad, aquí está Cristo', o 'Mirad, allí está', no lo creáis, porque se levantarán falsos cristos y falsos profetas, y harán grandes señales y prodigios, de tal manera que engañarán, si es posible, aun a los escogidos". 13

Referencias 1 Génesis 2:16, 17. 2 Génesis 3:4, 5. 3 Isaías 14:13. 14. 4 MacLaine. ShirlE>y, Going Within: A Cuide jor Inner Transjormation [Viaje al interior: Una guía para la transformación íntima], pág. 75; citado por Manuel Vásquez en La Nueva Era ataca, pág. 85. 5 Apocalipsis 14:7. 6 Isaías 55:9. 7 Alomía. Merling, ¿Nueva Era o Nuevo Engaño?, pág. 41. 8 Revista Veja [Vea], 24 de enero de 1996. 9 The Angeles Times, 3 de marzo de 19R9; citado por Manuel Vásquez, Ibíd., pág. 17. 10 Deuteronomio 30:19. u Para más detalles acerca de este asunto, consulta Merling Alomía, lb íd., págs. 84-89. 12 Éxodo 20:3. 13 S. Mateo 24:23, 24.

11 .,

¿~NDEVAN

LOS MUERTOS CUANDO MUEREN?

ecibí hace poco la llamada telefónica de un señor desesperado por la muerte de su hijo de 18 años. Una vida joven, llena de sueños y expectativas, fue inesperadamente interrumpida por la muerte en un trágico accidente de tránsito. "Señor Bullón -me decía el padre entristecido-, si a lo menos yo supiera dónde está mi hijo. Pero cada cual me da una versión diferente. Hay quienes dicen que su alma seguirá sufriendo hasta que yo termine de pagar sus deudas. Otros afirman que se reencarnó en otra vida y que hoy es más feliz que antes. Y hay quienes, además, me aconsejan confiar en Dios porque según ellos si mi hijo fue bueno, estará en el paraíso; y si no lo fue, Dios se apiadará de él. Después de todo eso -siguió diciendo ese señor-, no sé qué más hacer ni qué pensar. ¡Por favor, ayúdeme!" El clamor de este padre es el clamor desesperado de los seres humanos de todos los tiempos: ¿Adónde van los muertos cuando mueren? ¿Qué pasa con ellos? ¿Hay vida después de la muerte? ¿Podemos afirmar, basándonos en las Escrituras, que existe la reen-

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¿ADÓNDE VAN LOS MUERTOS CUANDO MUEREN?

carnación o la comunicación con los espíritus de los muertos? El Apocalipsis es una solemne advertencia a los hombres que se están preparando para entrar en el tercer milenio, porque un instrumento poderoso que el enemigo usará para engañarlos tendrá que ver con el estado de los muertos. Ya vimos en los capítulos anteriores que el diablo empleará todos los recursos que estén a su alcance para inducir a los seres humanos a adorar cualquier cosa y obedecer a cualquiera menos a Dios. Hubo una época en la historia cuando por medio del poder romano de los césares el diablo usó la fuerza, la persecución y la muerte con este fin. Más tarde usó el poder religioso para pervertir la Palabra de Dios y perseguir a los "herejes", cuya única "herejía" consistía en adorar al Dios verdadero y obedecer su Palabra. Con posterioridad, en la época de la Francia atea, el enemigo empleó al racionalismo para negar totalmente la existencia de Dios y quemar las Escrituras en la plaza pública. A pesar de eso, siempre hubo un pueblo que guardó los mandamientos de Dios y perseveró en el testimonio de Jesús. Una

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Pero el enemigo no se da por vencido, y aunque en nuestros días ya no persigue a los creyentes ni quema Escrituras, y hasta el ateísmo está pasando de moda, sigue luchando para alcanzar sus objetivos. ¿De qué manera? Despersonalizando a Dios. Según sus teorías, el Señor dejó de ser Dios y se convirtió en una simple forma de la "energía" que puede estar en todo lugar y en todas las cosas. "Eterniza" la vida, haciendo creer que la de los seres humanos no tiene fin, que la vida en esta Tierra es sólo un "camino" que conduce a otras vidas. Acepto que si quieres saber qué sucede cuando alguien muere, tienes el derecho y el deber de investigar todas las fuentes disponibles de información. Pero te recuerdo que una de ellas tendrá que ser, necesariamente, la Sagrada Escritura, considerada por los cristianos como la Palabra de Dios.

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¿ADÓNDE VAN LOS MUERTOS CUANDO MUEREN?

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¿Qué dice Dios acerca de los muertos?

Entonces, ¿qué dice el Señor con respecto a este asunto? Para entender adónde van los muertos cuando mueren es necesario saber cómo fue creado el hombre. La Escritura

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¿ADÓNDE VAN LOS MUERrOS CUANDO MUEREN?

afirma lo siguiente: "Entonces Jehová Dios formó al hombre del polvo de la tierra, sopló en su nariz aliento de vida y fue el hombre un ser viviente". 1 Un alma viviente, en el sentido que la Escritura le da a la expresión, es una persona viva. Tú, estimado lector, y yo somos almas vivientes. La palabra "alma" no significa en las Escrituras un espíritu descarnado. Cuando decimos que en el estadio había cien mil almas presenciando el partido, nos estamos refiriendo a personas vivas. Éste es el significado que tiene en la Escritura la palabra alma. Muy bien. Por lo que dice la Escritura te puedes dar cuenta de que el ser humano comenzó a vivir cuando el polvo de la tierra se unió con el aliento o soplo de vida de Dios. El polvo de la tierra es eso: polvo de la tierra; no es el ser humano. El polvo de la tierra no piensa, ni siente, ni tiene hambre, ni sed, ni frío ni calor. El polvo es sólo polvo, nada más. Por otro lado, el soplo de vida es sólo soplo, nada más que soplo; tampoco piensa, ni siente, ni es un ser humano. Pero la Escritura afirma que cuando el polvo de la tierra se une con el aliento de vida, entonces sí surge un ser humano vivo. ¿Qué sucede, entonces, cuando alguien muere? Las Escrituras responden: "Antes que el polvo vuelva a la tierra, como era, y el espíritu vuelva a Dios que lo dio". 2 Según esta declaración, en el momento cuando el hombre muere los términos se invierten y las cosas suceden al revés de lo que aconteció en el día de la creación. En ella Dios sopló aliento de vida en la nariz del hombre hecho del polvo de la tierra, y entonces el hombre cobró vida. Cuando el hombre muere, Dios recoge su aliento de vida, el hombre vuelve al polvo, se lo entierra, con el tiempo entra en descomposición y finalmente se vuelve polvo como antes. Y, ¿qué sucede con el espíritu? Para responder a esta pregunta es necesario tener bien en claro que cuando Dios dio su aliento de vida al ser humano, no le dio un aliento "pensante". La palabra hebrea que se usa en este caso es ruaj, que quiere decir exactamente eso: "soplo", y nada más. En griego, la otra lengua de las Escrituras, la palabra que se usa es pnéuma, de la cual deriva la palabra castellana "neumático", y que también quiere decir "soplo", "aliento", "aire", y

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nada más. El ser humano pensante, vivo, sólo apareció cuando el polvo de la tierra y el soplo divino se unieron. Es como la luz eléctrica: la energía que viene por los cables no es luz; la bombita tampoco es luz; pero cuando la electricidad se combina con los filamentos de la bombita, entonces aparece la luz eléctrica. ¿Qué sucede cuando se apaga la luz? La bombita está allí. La energía también, pero cuando mediante un interruptor las separamos, la luz desaparece. Mediante esta ilustración podemos entender que no existe un espíritu vivo y pensante después que alguien muere. Las Escrituras son categóricas cuando afirman: "Porque los que viven saben que han de morir, pero los muertos nada saben, ni tienen más recompensa. Su memoria cae en el olvido. También perecen su amor, su odio y su envidia; y ya nunca más tendrán parte en todo lo que se hace debajo del sol. .. Todo lo que te venga a mano para hacer, hazlo según tus fuerzas, porque en el Seol [la morada de los muertos], adonde vas, no hay obra, ni trabajo, ni ciencia ni sabiduría". 3 La Escritura es categórica al afirmar que cuando el ser humano muere, se le acabó la vida. ¿De dónde viene, entonces, la idea de que la vida no se termina, y de que el espíritu sigue viviendo después de la muerte? ~~

origen de todo esto

Volvamos al origen de todo en el jardín del Edén. Dios le dijo a los seres humanos que no debían tocar dél fruto del árbol de la ciencia del bien y del mal, porque cuando lo hicieran ciertamente morirían. Pero entonces apareció el diablo disfrazado de serpiente y dijo: "¡No moriréis!" En ese momento comenzó la teoría de que el alma del hombre es inmortal. El enemigo de Dios es el padre de esta idea que hoy está de moda como nunca antes, inclusive en los medios cristianos. El otro día un joven me decía: "Yo no creía en los espíritus, hasta que un amigo mío perdió a su padre y asistió a una sesión espiritista y conversó con el espíritu de su padre. No fue una ilusión. Oyó la voz de su padre". No dudo que ese joven oyó una voz, pero con seguridad

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no era la voz de su padre. En las Escrituras se registra la historia del rey Saúl, que se desvió de los caminos del Señor y se olvidó de las claras advertencias de que no existen espíritus vivos vagando por el aire, y aun así recurrió a una médium espiritista. De la siguiente manera se nos cuenta la historia: "Entonces Saúl dijo a sus criados: 'Buscadme una mujer que tenga espíritu de adivinación, para que vaya a consultar por medio de ella'. Sus criados le respondieron: 'Aquí, en Endor, hay una mujer que tiene espíritu de adivinación'. Se disfrazó Saúl poniéndose otras vestiduras y, acompañado por dos hombres, se llegó de noche a aquella mujer y le dijo: 'Te ruego que me adivines, por el espíritu de adivinación, y hagas venir a quien yo te diga' ... La mujer le dijo: '¿A quién te haré venir?' 'Hazme venir a Samuel', respondió él". 4 El rey

Sa(l~

y su

conexi~n

con el espiritismo

La historia continúa diciendo que Samuel apareció, envuelto en un manto, y conversó con Saúl. Aparentemente Saúl, tal como el joven que asistió a la sesión espiritista, conversó con el espíritu de un muerto. Las Escrituras registran esta historia, pero el contexto demuestra que ese espíritu no era el de Samuel, sino un espíritu diabólico. Éstas son las pruebas de lo que estamos diciendo: l. Las advertencias de que Israel nunca debería consultar a los muertos eran bien claras: "Si os dicen: 'Preguntad á los encantadores y a los adivinos, que susurran hablando', responded: '¿No consultará el pueblo a su Dios? ¿Consultará a los muertos por los vivos?' "5 ¿Cómo podía Dios enviarle un mensaje a Saúl por medio del "espíritu de un muerto", cuando él mismo lo había prohibido? 2. El relato de las Escrituras nos dice que hacía yabastante tiempo que el Señor no se comunicaba con Saúl. "Consultó Saúl a Jehová, pero Jehová no le respondió ni por sueños ni por Urim ni por los profetas". 6 La pregunta es: Si Dios no quería comunicarse con Saúl por medios considerados lícitos, ¿cómo podría comunicarse por medio de un "espíritu", es decir, un medio ilícito?

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3. Después de la muerte de Saúl el texto de las Escrituras nos cuenta que "así murió Saúl a causa de su rebelión con que pecó contra Jehová, contra la Palabra de Jehová, la cual no guardó, y porque consultó a una adivina, y no consultó a Jehová". 7 ¿Cómo podría el Señor haber reprobado la conducta de Saúl cuando habló con el supuesto "espíritu de Samuel", si hubiera sido Samuel quien habló con él en esa ocasión? Pues bien, si el espíritu con el cual habló Saúl no era el de Samuel, ¿de quién era? El Apocalipsis responde esta pregunta cuando dice: "Entonces hubo una guerra en el cielo: Miguel [Jesús] y sus ángeles luchaban contra el dragón [Satanás] y sus ángeles, pero no prevalecieron ni se halló ya lugar para ellos en el cielo. Y fue lanzado fuera el gran dragón, la serpiente antigua, que se llama Diablo y Satanás, el cual engaña al mundo entero. Fue arrojado a la tierra y sus ángeles fueron arrojados con él". 8 ¿Y a qué se dedican hoy esos ángeles malignos? ¿Cuál es la gran especialidad del diablo? Seducir y engañar, y precisamente a eso se dedican estos ángeles. Durante las sesiones espiritistas se presentan como si fueran los espíritus de los muertos. Son los fantasmas y las almas en pena que deambulan durante las noches oscuras. Le dan pie a una cantidad de tradiciones, fábulas, leyendas y supersticiones que varían de país en país, y de región en región, pero que sirven para amedrentar a los más crédulos. Otras veces aparecen como OVNIS; es decir, como platos voladores, dando la impresión de que se trata de la visita de seres extraterrestres, con lo que alcanzan a gente con un nivel de educación relativamente más alto. La mentira del enemigo

"No moriréis" dijo la serpiente en el jardín del Edén, y ese mensaje, en el que se funda la doctrina de la inmortalidad del alma, será uno de los poderosos instrumentos del engaño y la seducción que usará el enemigo al llegar el fin de la historia. Podrás hallar este mensaje adaptado a todos los gustos. La gente sencilla será atrapada por esas variantes del espiri-

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tisn1o que son la macumba y el candomblé. Le gente con más estudios asistirá a las sesiones tradicionales del espiritismo, estudiará la parapsicología o participará de sesiones de regresión, mediante las cuales se intenta descubrir los espíritus de los muertos en vidas pasadas. Muchas de estas actividades se presentan en forma grotesca, con sangre de gallinas y chivos negros, o mensajes misteriosos dejados en determinados lugares. Otros se presentan en forma de actividades filantrópicas y de asistencia social, para dar la impresión de que se trata de algo no sólo inofensivo, sino también benéfico. El hombre moderno tratará de encontrar la sabiduría en los "espíritus iluminados" de los faraones egipcios o de los incas peruanos de Machu Picchu. Tratará de comunicarse con seres extraterrestres, o buscará sabiduría o técnicas médicas por medio del "espíritu" de algunos famosos doctores que ya murieron. En fin, no hay límites para los esfuerzos del enemigo en su intento por diseminar el mensaje de que el alma del hombre nunca muere. Puedes ver estos mensajes todos los días por medio de las novelas y las películas que se difunden a través de la televisión, la radio, las revistas y los diarios. Podrás oírlos también en las conversaciones de la peluquería, al correr de un lado para otro mientras llevas a cabo tus tareas, en la boca de la gente, y presentadas por artistas famosos, estrellas de la televisión y destacadas personalidades. ¿Por qué se divulga

~anto

este mensaje? .

¿Por qué todo este esfuerzo para divulgar estos mensajes? Porque si el alma no muere, entonces no hay por qué preocuparse tanto con esta vida. Si hacemos bien o mal, ¿cuál es el problema? ¡Hay otras vidas! ¿Para qué sirve la salvación en Cristo o la obediencia a la Palabra de Dios si disponemos de toda la eternidad para seguir evolucionando? Las Escrituras enseñan claramente que sólo en Cristo hay inmortalidad. Pero el enemigo enseña que la inmortalidad está en ti. Las Escrituras siempre intentan conducir al ser h1nnano a adorar a Dios. El enemigo trata de que el ser

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humano adore cualquier cosa, menos a Dios. Las Escrituras enseñan claramente que cuando alguien muere, su cuerpo vuelve a la tierra y el soplo de vida regresa a Dios. La persona ya no tiene más conciencia a partir de ese momento. No se trata de que los espíritus de los malos vayan al infierno, los de los buenos al paraíso, los que no son tan buenos al purgatorio y los de los niños al limbo, o que estén deambulando por ahí a la espera de reencarnarse en otras formas de vida. Sin embargo, existen personas sinceras que, inclusive con las Escrituras en la mano, no logran entender estas contundentes verdades. La. parábola del rico y Lázaro

Por ejemplo, en las Escrituras encontramos la parábola del rico y Lázaro, que a la letra dice así: "Había un hombre rico, que se vestía de púrpura y de lino fino y hacía cada día banquete con esplendidez. Había también un mendigo llamado Lázaro, que estaba echado a la puerta de aquél, lleno de llagas, y ansiaba saciarse de las migajas que caían de la mesa del rico; y aun los perros venían y le lamían las llagas. Aconteció que murió el mendigo, y fue llevado por los ángeles al seno de Abraham; y murió también el rico, y fue sepultado. En el Hades [la morada de los muertos] alzó sus ojos, estando en tormentos, y vio de lejos a Abraham, y a Lázaro en su seno. Entonces, gritando, dijo: 'Padre Abraham, ten misericordia de mí y envía a Lázaro para que moje la punta de su dedo en agua y refresque mi lengua, porque estoy atormentado en esta llama' ". 9 La parábola prosigue, y mucha gente cree que ésta es una prueba basada en las Escrituras de que cuando alguien muere su espíritu continúa viviendo. Por eso mismo conviene tener en cuenta los siguientes puntos: l. Esta es una parábola, y las parábolas echan mano de lo que la gente cree, ya sea correcto o incorrecto, como base para enseñar una lección espiritual, nunca una doctrina. 2. El cuadro que pinta esta parábola no es literal. Es tan irreal que te vas a ver en figurillas para responder las si8-TM

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guientes preguntas: ¿De qué tamaño era el seno de Abraham como para que cupiesen en él todos los espíritus de los muertos? ¿Adónde fueron los muertos que murieron antes de Abraham, si el seno de Abraham es la morada de los espíritus? ¿Está el seno de Abraham -que según la parábola sería la morada de los justos- tan cerca del infierno que los que están en uno o el otro lugar pueden conversar entre sí? ¿Es Abraham el jefe del cielo, sin cuya autorización nadie puede hacer nada, y a él y no a Dios se dirigen los seres humanos para implorar misericordia? Como puedes ver, la parábola del rico y Lázaro no puede ser una prueba bíblica de que los espíritus de los muertos sufren en el infierno o disfrutan en el paraíso. ¿Dónde están realmente los muertos?

La enseñanza de las Escrituras es clara cuando afirma que cuando alguien muere, en realidad está inconsciente, como si estuviera durmiendo, hasta el día de la resurrección. San Pablo afirma: 'Tampoco queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza ... El Señor mismo, con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, descenderá del cielo. Entonces, los muertos en Cristo resucitarán primero" . 10 Esta es la bendita esperanza del cristiano. Si la muerte le arrebató un ser querido, puede tener la seguridad de que está durmiendo. Su cuerpo volvió a la tierra y el soplo de vida permanece en Dios. Su ser amado ya no tiene conciencia de nada. No sufre, ni se alegra, ni tiene frío ni hambre. Sólo descansa en Cristo. El enemigo de Dios puede inventar la teoría que se le ocurra con relación al estado de los muertos o a la inmortalidad del alma. Creer que viven los espíritus de los muertos puede ser hoy un tema de moda. Pero, ¿cuáles son las pruebas? ¿De dónde vienen esas teorías? ¿Cuáles son sus fuentes de información? El Apocalipsis, no obstante, es terminante: "Bienaventurados de aquí en adelante los muertos que mueren en el Señor. Sí, dice el Espíritu, descansarán de sus tra-

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bajos, porque sus obras con ellos siguen". 11 ¿Estás triste por la muerte de uno de tus hijos? ¿Lo extrañas mucho? Prepárate. El Señor Jesús regresará pronto, tu hijo resucitará y lo podrás abrazar de nuevo. Hoy él "descansa de sus trabajos", pero "sus obras lo siguen". Conserva el recuerdo de los momentos felices que pasaron juntos, y aguarda con ansias la gloriosa mañana de la resurrección.

Referencias 1 Génesis 2:7. 2 Eclesiastés 12:7 3 Eclesiastés 9:5. 6. 10. 4 1 Samuel28:7, 8, 11. 5 Isaias 8:19 6 1 Samuel 28:6. 7 1 Crónicas 10:13. 8 Apocalipsis 12:7-9. 9 S. Lucas 16:19-24. 10 1 Tesalonicenses 4:13. 16. 11 Apocalipsis 14:13.

12 .,

¿POR QUE SUFREN LOS INOCENTES? ra la Nochebuena y la familia se preparaba para celebrar la fiesta de manera especial. Hacía años que no se veían. Pero esta vez todos viajaron para encontrarse en la casa paterna y la familia estaba feliz. Eran muchos hijos. nueras. yernos y nietos. Todos disfrutando de la alegria de la Navidad. De repente se desató la tragedia. Se oyó un tiro y el grito desesperado de un niño. Cuando los familiares entraron en la habitación. vieron un cuadro horroroso. Felipe estaba en el suelo con el rostro ensangrentado. Iba a cumplir nueve años al siguiente mes. Su primo Luis. que era el mejor de sus amigos. lanzaba gritos desesperados, poseído por el pánico frente al ropero donde el padre guardaba un revólver calibre 38 ... cargado. Ningún adulto fue testigo del momento cuando el arma se disparó. Los dos chicos estaban jugando a los indios, a los policías, al bandido y al súper héroe cuando se produjo la tragedia. Y así comenzó una Navidad que ningún miembro de esa familia iba a olvidar jamás.

E

Una pregunta abrumadora

La madre de Felipe lloraba sin consuelo: "¿Por qué, Señor? ¿Por qué tuvo que ser mi hijo?" El ser humano de nuestros días no consigue eliminar de su inconsciente esta pregunta terrible. Todos (117)

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cargamos nuestros porqués. El sufrtmiento no tiene explicación aparente, pero duele, perturba y no nos deja ser felices. ¿Cómo puedo comer en paz, cuando hay en el mundo tantos niños que perecen de hambre? ¿Cómo disfrutar del calor de una frazada en invierno, cuando tanta gente muere de frío en las calles de las grandes ciudades? ¿Existe, acaso, un Dios de amor? Y si existe, ¿por qué existe el sufrtmiento? En el capítulo 6 del Apocalipsis, cuando se abre el sexto sello, San Juan ve a un grupo de personas que están cansadas de sufrtr y preguntan: "¿Hasta cuándo Señor, santo y verdadero, vas a tardar en juzgar y vengar nuestra sangre de los que habitan sobre la tierra?" 1 ¿Es Dios al autor del sufrimiento?

Estas personas son un símbolo de todos los que sufren en el mundo sin razón aparente. Si das una mirada alrededor, observarás que existe mucha injusticia. Parece que el mal trtunfa sobre el bien. Se considera que la persona honesta es boba, mientras que el deshonesto parece un ganador. Hasta el profeta Habacuc exclamó cierta vez: "¿Por qué, pues, ves a los crtminales y callas cuando destruye el impío al que es más justo que él?" 2 La injusticia y el sufrimiento de los inocentes nos subleva, pero es necesarto que entendamos este tema a la luz del Apocalipsis. En prtmer lugar, Dios no es el autor del sufrtmiento. No hay tragedia que nazca en la mente divina. La muerte, la enfermedad, la traición, la injusticia, las sequías, los terremotos y las inundaciones, en fin, todo lo que le produce dolor al corazón humano, tiene su ortgen en la mente y en el corazón del enemigo de Dios. "Porque yo sé los pensamientos que tengo acerca de vosotros, dice Jehová, pensamientos de paz y no de mal". 3 Las Escrtturas son claras cuando aflrman que este mundo salió perfecto de las manos de Dios. 4 No existían ni el orgullo, ni los celos ni la traición. El dolor, la muerte, la tragedia y el sufrimiento no formaban parte de ese mundo sin tacha. Pero las Escrtturas también nos dicen que Dios confió a los seres humanos el cuidado de este mundo: ''Tomó, pues,

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Jehová Dios al hombre y lo puso en el huerto de Edén, para que lo labrara y lo cuidara. Y mandó Jehová Dios al hombre, diciendo: 'De todo árbol del huerto podrás comer; pero del árbol del conocimiento del bien y del mal no comerás, porque el día que de él comas, ciertamente morirás' ". 5

Adán y Ella hipotecaron el planeta Infelizmente, Adán y Eva le vendieron este planeta al enemigo de Dios, y se lo vendieron barato: por un minuto de curiosidad, placer o descontrol. A veces pensamos: ¿Por qué Adán y Eva fueron tan incautos como para cambiar un mundo tan bello y perfecto por un minuto de aventura? Pero en realidad no fueron ellos solos; también fuimos nosotros. Tú, ellos, todos los seres humanos. Porque incluso hoy hacemos el mismo cambio. Los hombres arruinan sus familias por un minuto de curiosidad. Hipotecan el futuro por una aventura. Venden sus valores, sus principios y hasta su estima propia. ¡Ah, cuán incoherentes somos los seres humanos que no apreciamos lo que tenemos! Sólo nos damos cuenta de lo que perdemos después de haberlo perdido; buscamos desesperadamente la muerte cuando Dios nos ofrece la vida. Después del pecado el diablo puso en este mundo celos, envidia, egoísmo, explotación, muerte, dolor, enfermedades, huracanes, terremotos, inundaciones, sequías y todo lo que produce sufrimiento y desgracia al ser humano. La única razón que tiene el enemigo para hacer sufrir a la gente es que detrás de ella está el Creador. El diablo, el archienemigo de Dios, sabe que en la lucha cuerpo a cuerpo está perdido; ya lo expulsaron una vez del Cielo. Por eso, la mejor manera de hacer sufrir a Dios es provocando sufrimiento a sus hijos. Por otra parte, quiere desvirtuar el carácter de Dios. Es su gran cometido y sabe que finalmente _la criatura le atribuirá al Creador todos sus sufrimientos. ¿No te preguntaste alguna vez por qué hay niños indefensos que mueren de hambre mientras los adultos hacen la guerra? ¿Por qué permite que niños inocentes nazcan defectuosos? Dios no es el autor de esas tragedias. Pero los seres humanos se las atribuimos inconscientemente, y el enemigo, de esta

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manera, consigue lo que quiere: presentar la imagen de un Dios malo y arbitrario. Y ahora viene una pregunta: ¿No es acaso Dios más poderoso que el diablo? ¡Claro que lo es! Entonces, ¿no puede impedir que el sufrimiento toque la vida de sus criaturas? ¡Claro que puede! Pero no olvidemos que Adán y Eva le pasaron al enemigo el titulo de propiedad de este mundo, y éste se siente tan dueño de él que cuando Jesús estuvo en esta tierra tuvo la osadía de mostrarle todos los reinos con toda su gloria y decirle: 'Todo esto te daré, si postrado me adoras". 6 El diablo no es dueño de nada. Es un ser creado como cualquier otro, pero se cree dueño del mundo y con derecho a poner dolor y tristeza en lo que considera su propiedad. Dios nunca nos

pr()m~tió

que n() suf.riríamos

Por eso Dios jamás prometió que sus hijos no sufrirían en este planeta. Analicemos los siguientes casos: l. Un día Lázaro, amigo de Jesús, enfermó y sus hermanas enviaron mensajeros con estas noticias: "Señor, el que amas está enfermo". 7 ¿Quiere decir que aquel a quien Jesús ama también se puede enfermar? ¿Qué te parece? Pero el relato de las Escrituras dice algo más. Mirma que Lázaro murió y que María reclamó diciendo: "Señor, si hubieras estado aquí, no habría muerto mi hermano". 8 María representa en este caso a todos los seres humanos que creen que si tienen a Jesús, ya disponen de un seguro de vida. 2. El salmista David escribió, entre otros, el Salmo 23, que para muchos es el salmo de oro. En él David expresa su confianza en el Señor como su gran Pastor, pero a pesar de ello dice: "Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo". 9 David no afirma que los que confían en el Señor no morirán. Dice que los que tienen al Señor como su Pastor, nunca estarán solos en medio de las tinieblas; el Pastor siempre los acompañará. 3. En otra ocasión Jesús estaba en alta mar con sus discípulos cuando sobrevino una tempestad. La noche estaba oscura, el viento soplaba en contra, los truenos y los relámpagos amenazaban, y "las olas cubrían la barca". 10 ¿Dónde estaba Jesús en ese momento? Allí, en la barca, pero a pesar de

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eso parecía que la embarcación iba a zozobrar. ¿Quiere decir que aunque Jesús esté presente en tu vida puede haber en ella momentos tormentosos'? Claro que sí. Sólo que la embarcación no se hunde porque "aun los vientos y el mar lo obedecen". 11 4. Hay otro salmo extraordinario en las Escrituras; es el Salmo 46. En él se nos dice: "Dios es nuestro amparo y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones". 12 Observa la promesa. No dice aquí que los hijos de Dios no tendrán tribulaciones. La promesa es clara: Dios será nuestro refugio y fortaleza, auxilio presente en medio del dolor. Y si alguna vez te sentiste sorprendido por una tormenta en medio de la calle o del campo, sabes lo que significa poder disponer de un refugio. La actitud del cristiano ante la muerte

Al hablar de la actitud de los cristianos ante la muerte, el apóstol San Pablo afirma: "Tampoco queremos, hermanos, que ignoréis acerca de los que duermen, para que no os entristezcáis como los otros que no tienen esperanza". 13 El apóstol se refiere aquí a dos maneras de entristecerse: con esperanza y sin esperanza. ¿Cómo se entristecen los que no tienen esperanza? Maldicen a Dios, claman por venganza, se amargan, se desesperan y a veces hasta enloquecen y mueren. En cambio, ¿cómo reaccionan ante la muerte de un ser querido los que tienen esperanza? Ciertamente lloran, porque tienen sentimientos. Echan de menos al ser querido y sufren, pero saben que en medio del sufrimiento no están solos: Jesús está con ellos. ¿Por ventura estás pasando por un momento difícil en tu vida? ¿Te arrebató la muerte un ser querido y estás sufriendo mucho? No rechaces el dolor: acéptalo, pero trata de manejarlo con el consuelo divino. Hace poco recibí la carta de un amigo que está pasando por el valle de sombra y de muerte. Todo estaba oscuro alrededor y él no descubría la menor salida a su problema. En la carta se refería a todo el drama que estaba viviendo, y al final decía: "Lo que más me duele no son las tribulaciones por las que estoy pasando, sino mi manera de reaccionar frente a

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ellas. Creo que como cristiano debería regocijarme en las pruebas y los sufrimientos; pero no logro hacerlo, y me parece que nunca he sido un buen cristiano". ¿Has pasado alguna vez por este mismo estado de ánimo? Entonces permíteme decirte algo. ¿Sabes quiénes son los que se alegran y disfrutan con el sufrimiento? Los masoquistas, porque tienen una personalidad desviada. No los cristianos. El dolor y el sufrinliento son intrusos

Ningún ser humano normal busca el dolor, ni se alegra ni disfruta con él. ¿Sabes por qué? Porque el dolor y el sufrimiento son intrusos en la vida humana. Dios no nos creó para sufrir, sino para ser eternamente felices. Los cardos, las espinas, el dolor, la enfermedad y la muerte son consecuencias de la entrada del pecado. Por lo tanto, nunca encajarán cómodamente en la experiencia humana. Siempre causarán molestias. Podemos convivir con todo eso, pero jamás será agradable. El consejo de las Escrituras es que debemos regocijarnos "en medio del dolor", y no "por causa del dolor". Es decir, es perfectamente posible que el cristiano conviva victoriosamente con el sufrimiento como resultado de la presencia de Jesús en su vida. Los seres humanos representados en el ·capítulo 6 del Apocalipsis preguntan: "¿Hasta cuándo Señor, santo y verdadero, vas a tardar en juzgar y vengar nuestra sangre de los que habitan sobre la tierra?" Esas personas habían muerto "por causa de la Palabra de Dios y del testimonio que tenían".14 Te puedes dar cuenta de que a pesar de haber sido cristianos victoriosos, hasta el punto de dar la vida por Cristo, nunca aceptaron el sufrimiento como algo normal, y aún más, creían que había llegado el momento de ponerle fin a la historia del pecado. J:l carácter .. cle Dios puesto en tela de juicio

¿Te acuerdas de la acusación de Lucifer en el Cielo? Puso

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en tela de juicio el carácter de Dios. Acusó al Creador de no querer la felicidad de las criaturas. El Señor podía haber destnlido al enemigo allí mismo, pero para siempre habría permanecido el interrogante: "¿No habrá tenido razón Lucifer?" Por eso era necesario que transcurriera cierto tiempo, que la historia del mal y del sufrimiento siguiera su curso, y hoy tú y yo podemos verificar que las acusaciones del diablo son insostenibles. Observa el dolor que se manifiesta a tu alrededor. Ve cómo sufren tus seres queridos, cómo mueren de hambre miles de niños aquí y allá, explotados y maltratados, e intenta responder esta pregunta: ¿Debe seguir ininterrumpidamente la historia del mal? ¿Debe Dios seguir permitiendo que el enemigo continúe con su obra perniciosa y egoísta? ¡El egoísmo! Ésta es la palabra exacta que define los motivos que tiene el diablo para provocar el sufrimiento de los seres humanos. Lo hace por el puro placer de ver sufrir. Causa dolor sólo para destruir. Pero Dios en su amor infinito toma ese sufrimiento, que salió de la mente del enemigo para destruir, y lo transforma en un instrumento de edificación. Tal como el oro entra en el fuego y no se quema como la madera, sino que sale más puro que antes -tal como al diamante en bruto se le aplica al esmeril y no desaparece como la piedra común, sino que sale transformado en un valioso diamante de facetas resplandecientes-, todo el que confia en el Señor Jesús en medio de sus sufrimientos saldrá como oro, plata y piedras preciosas. El sufrimiento puede venir, pero no lo podrá destruir. Saldrá victorioso, puro como el oro y resplandeciente como un diamante. Referencias 1 Apocalipsis 6:10. 2 Habacuc 1:13. 3 Jerenúas 29:11. 4 Génesis 1:31. 5 Génesis 2:15-17. 6 S. Mateo 4:9. 7 S. Juan 11:3. 8 S. Juan 11:32. 9 Salmos 23:4. 10 S. Mateo 8:24. 11 S. Mateo 8:27. 12 Salmos 46: l. 13 1 Tesalonicenses 4:13. 14 Apocalipsis 6:9.

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ace poco recibí la carta dramática de una muchacha que desperdició durante años su vida en el mundo de las drogas y la promiscuidad. Sus padres sufrieron mucho, lloraron y suplicaron a Dios para que hiciera un milagro en la vida de su hija. Con sólo 16 años huyó de casa en busca de nuevos horizontes. Cinco años después estaba completamente aprisionada por una serie de circunstancias irreversibles desde el punto de vista humano. Era una fria noche de junio en San Pablo. Las luces de neón se apagaban y se encendían intermitentemente, alumbrando los nombres de los clubes nocturnos de una zona de la ciudad denominada "boca de lixo" (boca de basura). Allí estaba ella, de pie en una esquina, tratando de vender su cuerpo para conseguir dinero con el fm de comprar algo de droga. Un infierno de sentimientos, recuerdos y rebeldías le quemaban el pecho. Se sentía defraudada por la vida, sola y olvidada por todo el mundo. A veces Dios nos deja correr y correr hasta que caemos exhaustos en alguna esquina de la vida. A veces ésa es la única manera de recordar que Dios existe: cuando todo falla; cuando la familia, los sueños y los ideales están destruidos; cuando sólo nos quedan los

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restos de un presente sin perspectiva. En el basural de la vida, ¿a quién llamar entonces, sino a Dios? Eso fue lo que hizo la muchacha de nuestro relato. Clamó desde el fondo de un corazón lleno de rencor y angustia, y el Señor la oyó. La historia de su conversión podria considerarse como otro de los milagros que está haciendo Jesús en esta conjunción de los siglos. Pero su carta se refería a otro incidente, capaz de consternar a cualquiera. Después de meses de estudiar las Escrituras descubrió el plan que Dios terúa para su vida. Aceptó a Jesús como su Salvador y se bautizó de acuerdo con el bautismo bíblico. El rechazo de un regalo de Navidad . .

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Era víspera de Navidad cuando decidió regresar a casa y ofrecerle a su madre el mejor obsequio que podía brindarle una hija: Abrazarla y decirle: "Mamá, Dios obró un milagro en mi vida. No tendrás que pasar llorando ni sufriendo una sola noche más por causa de tu hija extraviada. Jesús transformó mi vida, y hoy estoy aquí, de regreso en el hogar". Viajó 1.500 kilómetros para llegar a la pequeña ciudad que la vio nacer. Pero cuando la madre se enteró de que ella se había bautizado en una iglesia diferente de la suya, dijo casi a gritos: -¡Deshonraste nuestra familia viviendo como una perdida! Nos cubriste de oprobio y vergüenza, y ahora, como si todo eso fuera poco, ¿vienes a decirme que traicionaste la religión de tus padres? ¿Renegaste de la tradición de tu familia? ¡Preferirla verte drogada y ejerciendo la prostitución que convertida en "creyente"! -Mamá -dijo la muchacha-, ¿no entiendes? Yo no estoy hablando sólo de religión. Estoy hablando de mi vida. Yo era una pobre drogadicta y Jesús me transformó, ¿no te das cuenta? La madre no se dio cuenta, y ése era el motivo de la carta. La muchacha se sentía incomprendida, y esta vez no fue ella quien huyó de su casa, sino que los padres la expulsaron. Pero, ¿qué tiene que ver todo esto con el Apocalipsis? Mu-

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cho, porque en el capítulo 13 encontramos una profecía que habla de intolerancia religiosa. Se habla de la persecución que los hijos de Dios sufrirán en los días que preceden a la segunda venida de Cristo. Dos grandes poderes

En este capítulo encontramos la descripción de dos grandes bestias. La primera sale del mar 1 y la segunda de la tierra.2 A la primera se le dio poder para combatir a "los santos, y vencerlos", 3 y la segunda prohíbe comprar y vender a menos que se tenga la marca de la bestia. 4 Para que puedas comprender mejor, te mostraremos cómo describe San Juan la primera bestia: "Vi subir del mar una bestia que tenía siete cabezas y diez cuernos: en sus cuernos tenía diez diademas, y sobre sus cabezas, nombres de blasfemia. La bestia que vi era semejante a un leopardo, sus pies eran como de oso y su boca como boca de león. El dragón le dio su poder, su trono y gran autoridad. Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada. Toda la tierra se maravilló en pos de la bestia, y adoraron al dragón que había dado autoridad a la bestia, y adoraron a la bestia, diciendo: '¿Quién como la bestia y quién podrá luchar contra ella?' 'También se le dio boca que hablaba arrogancias y blasfemias, y se le dio autoridad para actuar por cuarenta y dos meses. Y abrió su boca para blasfemar contra Dios, para blasfemar de su nombre, de su tabernáculo y de los que habitan en el cielo. Se le permitió hacer guerra contra los santos, y vencerlos. También se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación. La adoraron todos los habitantes de la tierra cuyos nombres no estaban escritos desde el principio del mundo en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado".5 Las características de este poder

Seguramente ya te has dado cuenta, por lo que acabas de leer, que esta bestia tiene las siguientes características:

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l. Es un poder religioso que recibe la adoración de los se-

res humanos. "La adoraron todos los habitantes de la tierra". 2. También es un poder político de alcance mundial. "Se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación". 3. En un momento de la historia perdió su poder, pero ahora impone el respeto y la admiración del mundo. "Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada". 4. Blasfema contra Dios. "Se le dio boca que hablaba arrogancias y blasfemias". 5. Persigue al pueblo de Dios. "Se le permitió hacer guerra contra los santos y vencerlos". 6. Su poder dura 42 meses, lo que en lenguaje profético equivale a 1.260 años. "Se le dio autoridad para actuar por cuarenta y dos meses". ¿Conoces tú un poder como éste?

Aquí se está hablando de un poder que forzará la conciencia de la gente para que ésta adore como él lo determina. Y si quieres descubrir dónde se encuentra este poder hoy en día, todo lo que tienes que hacer es contestar las siguientes preguntas: l. ¿Conoces un poder que además de ser religioso ejerce una poderosa influencia política sobre cada tribu, pueblo, lengua y nación? 2. ¿Conoces un poder religioso que además de poseer esta primera característica haya perdido su fuerza política en algún momento de la historia para recuperarla después? El texto de las Escrituras dice: "Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada. Toda la tierra se maravilló en pos de la bestia". 3. ¿Dónde puedes ver un poder religioso respetado y admirado por reyes, príncipes, presidentes y ministros de Estado? 4. ¿Es posible que ese poder haya blasfemado alguna vez

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contra Dios o, en las palabras del profeta Daniel, haya pensado "cambiar los tiempos y la Ley"? 6 Busca la Ley de Dios tal como él la dio en tu ejemplar de las Escrituras, en Éxodo 20, y compárala con la que conocen ahora los seres humanos, y di quién introdujo ese cambio. 5. ¿Ha perseguido a la gente ese poder religioso en algún momento de la historia, porque los perseguidos preferían seguir las enseñanzas de las Escrituras y no las que proponía ese poder? Nadie te va a obligar a nada, pero al consultar las Escrituras, tal como están escritas, ¿cuál es tu conclusión? Una tensión inevitable

No es fácil para mí escribir esto, porque la fe y la conciencia de la gente son ámbitos sagrados. Tú eres lo más lindo que Dios tiene. Él sabe que eres sincero en lo que crees. No tengo derecho a causarte sufrimientos pero, por otro lado, ¿te parece que las verdades divinas para el tiempo del fin pueden permanecer ocultas? Lo que estoy escribiendo no se refiere sólo a la religión o a la iglesia. Dios tiene su iglesia en esta tierra, es verdad, pero por encima de todo lo que está en juego es la soberanía de Dios. Hay un conflicto entre el enemigo del Señor, que siempre está acusando e intentando desestabilizar el gobierno divino, y Dios, que siempre está llamando a sus hijos para que anden a la luz de su Palabra. Por tal motivo en este capítulo me limito a transcribir el texto de las Escrituras, y le ruego al Espíritu Santo que ilumine tu mente para que llegues a tus propias conclusiones. No quiero nombrar a ésta o aquella iglesia, a éste o aquel dirigente religioso. Sólo quiero que leas el registro sagrado, mires a tu alrededor, observes los acontecimientos religiosos y políticos, y tomes tú mismo una decisión. Pero, por favor, deja a un lado los prejuicios. Trata de analizar la Sagrada Escritura no sólo con el corazón, sino también con el raciocinio y con una mente analítica que estudia con sinceridad para descubrir la verdad. El_ segundo poder

Continuemos ahora con la descripción de la segunda bestia: 9--TM

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"Después vi otra bestia que subía de la tierra. Tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero, pero hablaba como un dragón. Ejerce toda la autoridad de la primera bestia en presencia de ella, y hace que la tierra y sus habitantes adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada. También hace grandes señales, de tal manera que incluso hace descender fuego del cielo a la tierra delante de los hombres. Engaña a los habitantes de la tierra con las señales que se le ha permitido hacer en presencia de la bestia, diciendo a los habitantes de la tierra que le hagan una imagen a la bestia que fue herida de espada y revivió. Se le permitió infundir aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen hablara e hiciera matar a todo el que no la adorara. Y hacía que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les pusiera una marca en la mano derecha o en la frente, y que ninguno pudiera comprar ni vender, sino el que tuviera la marca o el nombre de la bestia o el número de su nombre. Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento cuente el número de la bestia, pues es número de hombre. Y su número es seiscientos sesenta y seis". 7 Las características de este poder . .. .. . .

Mientras recordamos estos textos, analicemos las características de esta segunda bestia: l. Es un poder que comienza como cordero pero que termina hablando como dragón. El cordero simboliza a Jesús. El sacrificio de ese Cordero es el centro del evangelio que Cristo vino a enseñar. Quiere decir que este poder fue cristiano al principio de su existencia, pero algo sucedió después que lo hizo hablar como dragón. 2. Este poder pone toda su fuerza al servicio de la primera bestia. Hace que la tierra y sus habitantes adoren a la primera bestia. No pide que se lo adore a él; pide que se adore a la primera bestia. 3. Es un poder que deslumbra. Incluso "hace caer fuego del cielo" delante de los hombres. 4. Es un poder que, además de darle fuerza a la primera

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bestia, exige que se adore una imagen o representación de ella. Una imagen es algo que se parece al original, aunque no lo sea en realidad. 5. Es un poder que le da fuerza a esta imagen, hasta el punto de decretar la muerte de los que no la adoren. 6. Ordena poner la marca de la bestia S
Para saber a quién simboliza esta segunda bestia, otra vez te pido que contestes estas preguntas: l. ¿Existe hoy un país poderoso que en los comienzos de su historia fuera una nación cristiana, estudiosa de las Escrituras y defensora de la libertad de adorar a Dios de acuerdo con la conciencia de cada cual; es decir, que hablase como cordero? 2. ¿Existe hoy un país poderoso que, habiendo tenido ese origen, se fue convirtiendo con el tiempo en una nación secularizada, en cierto modo la cuna de toda clase de ideologías y filosofias que no pasan de ser "la voz disfrazada del dragón"? 3. ¿Cuál es en este momento el país que le presta más apoyo al primer poder analizado en este capítulo? 4. ¿Cuál es hoy el país que deslumbra con su tecnología, su poderío militar y que la historia presenta como el único país que un día se atrevió a hacer caer literalmente "fuego del cielo", destruyendo así dos grandes ciudades? 5. Hasta aquí es fácil identificar este país echando mano sólo de las Escrituras, porque todas estas características se están cumpliendo de alguna manera. Pero el texto sagrado menciona todavía algunas características de este país que se cumplirán en un futuro muy cercano: a. Este país escogerá un día de la semana como símbolo del primer poder mencionado en este capítulo. b. Este país exigirá que todo el mundo adore a Dios en ese día, y los que no obedezcan no podrán comprar ni vender.

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Como puedes ver, en primer lugar, en el capítulo 13 del Apocalipsis se presenta un poder político-religioso que, de alguna manera, se atribuye prerrogativas divinas; y a continuación, en segundo lugar, se habla de un país poderoso, una superpotencia, que usa todo su poderío para que los seres humanos le rindan adoración a ese primer poder. Posiblemente a muchos lectores les cause cierta repulsión la palabra "bestia", porque puede ser peyorativa y hasta un insulto. Puede servir para ofender y agredir. Pero la profecía no la usa en ese sentido. En la profecía una "bestia" -o animal- es símbolo de un determinado poder. Y aquí se está intentando identificar dos tipos de poderes que obrarán juntos en el fin de los tiempos para perseguir y obligar a los seres humanos a desobedecer a Dios. El número 666

El último versículo de Apocalipsis 13 dice literalmente: "Aquí hay sabiduría. El que tiene entendimiento cuente el número de la bestia, pues es número de hombre. Y su número es seiscientos sesenta y seis". 8 Este misterioso número 666 ha producido toda clase de especulaciones entre los estudiosos de las Escrituras a través de las edades. Para conocer su significado es necesario saber algo de numerología bíblica. A diferencia de la numerología oculta, que le da a los números la facultad de determinar el rumbo o el destino de las personas y cosas, la numerología bíblica sólo es simbólica. El número 7, por ejemplo, es símbolo de perfección. Impresiona el hecho de que Dios haya bendecido el séptimo día de la semana y le haya dado un carácter sagrado, por decisión de él y de nadie más. El número 7 aparece 323 veces en las Escrituras, y en todas ellas se refiere a Dios y a sus obras de misericordia y juicio. El número 7 es símbolo de Dios, de su poder y de su gobierno. El número 6, en cambio, aparece 92 veces en las Escrituras, y en todas esas referencias tiene que ver con el hombre, su naturaleza, sus obras, su herencia y su destino. Por ejemplo, ya en los días de la Creación el hombre debía trabajar

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seis días; el séptimo era de Dios. Las Escrituras dicen que el hombre fue creado en el sexto día, y a partir de ese momento el número 6 siempre fue símbolo del hombre y se relaciona con su imperfección. El ser humano sólo sería perfecto si se relacionaba con el Creador, simbolizado por el número 7, completo y perfecto. 9 Por lo tanto, si queremos dilucidar el significado del número 666, no podemos hacerlo impulsados por el fanatismo irracional o premeditado, con la intención de atribuirle a esta persona o a aquélla el titulo de la bestia de Apocalipsis 13. Ya vimos que existe un poder político religioso que se identifica, además de otras características, por el número 666. ¿Qué significa el número 666?

Es el número 6 repetido tres veces. Si el 6 es el símbolo del hombre, existe en este poder un desesperado intento humano por alcanzar la perfección divina. Pretende ser Dios, pero no lo es. Se atribuye prerrogativas divinas, pero no las posee. Exige que los seres humanos lo adoren, pero sólo es un poder humano. Puede hacer lo que quiera, exigir lo que se le ocurra, pero es sólo un poder humano. Y su engaño consiste en pretender que los hombres acepten lo humano como si fuera divino. Intenta tranquilizar las conciencias de los hombres haciéndoles creer que sirven a Dios, cuando en realidad son súbditos del enemigo disfrazado de poder religioso. En el cruce de los milenios, la humanidad sigue sin darse cuenta de su gran momento de decisión. Decidir requiere m uchas veces cambiar de rumbo. Decidir implica a menudo la aceptación de nuevas verdades. Esto es crecer, y no hay crecimiento sin dolor. Tal vez por eso los seres humanos no quieren crecer. No significa negar el pasado, sino convertir al pasado en el fundamento para construir el futuro. Hace poco estaba estudiando las Escrituras con un joven universitario. Era un estudiante inquieto, lleno de preguntas e interrogantes. Con amor le abrí las Escrituras y dejé que la Palabra de Dios respondiera sus inquietudes espirituales. Sus ojos se abrían maravillados ante verdades acerca de las cuales nunca había oído hablar. Contestaba, refutaba y racionalizaba. Después de todo estaba descubriendo que esas verdades con-

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tradecían todo lo que había aprendido desde la infancia. ¿Qué dirían sus padres y sus abuelos si se enteraran de que estaba cuestionando muchas de las tradiciones que había heredado la familia? Súbitamente vi que sus ojos brillaban de emoción. Yo sabía que el Espíritu de Dios lo estaba perturbando. Había una lucha en su corazón. La verdad de la Escritura por un lado y la tradición y la fe de la familia por el otro. La mente por un lado y el corazón por otro. ¿Qué hacer? Me miró casi angustiado, y me dijo: -¿Quiere decir que toda la vida estuve equivocado? -No -le respondí-. No estabas equivocado, estabas creciendo. ¿Equi~()ca.t~o~,_ o

en

vi,~_s

cf.e crecimiento?

Imagina que estás en la escuela primaria. En ella aprendiste a sumar, restar, multiplicar y dividir. Pero la vida no se detuvo allí. Después fuiste al colegio secundario y allí aprendiste álgebra, física, química y trigonometría. Y la vida siguió su curso normal. Fuiste a la universidad y estudiaste física nuclear, trigonometría espacial y física cuántica. Piensa ahora si sería justo que, cuando estabas en la universidad, hubieses vuelto los ojos a los años cuando estabas en la escuela primaria para decir: "Cuando estaba en la escuela primaria estaba equivocado". ¿Estabas equivocado? No. Sólo estabas creciendo. Habrías estado equivocado si al llegar al colegio secundario, cuando el profesor intentaba enseñarte álgebra, hubieras dicho: "No quiero aprender esto, porque para mí me basta con sumar, restar, multiplicar y dividir". Estamos equivocados cuando no queremos crecer. Estamos equivocados cuando creemos que es suficiente lo que hemos aprendido en una determinada etapa de la existencia. Porque la verdad no tiene límites. Cada día se aprende, y aprender significa crecer, pero no hay crecimiento sin dolor. Tal vez ésta sea la razón por lo que la gente se resiste a crecer. Cuando mi hijo cumplió su primer año, recibió de regalo un canguro de plástico. Era un juguete barato, pero él se encariñó con toda el alma de su canguro. No lo soltaba jamás. Iba a la calle con él, se bañaba con él, jugaba y dormía con él.

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Pasaron los años y el canguro envejeció. Era un pedazo de plástico casi sin forma, pero el chico no lo soltaba por nada del mundo. Hasta que cumplió seis años y tuvo que ir a la escuela primaria. El primer día allí estaba él, con su uniforme, su mochila y su canguro en brazos. Fue dificil hacerle entender que había llegado el momento de dejar el canguro y partir rumbo a la escuela sin él. Conversamos largo rato. Su cabecita entendió pero su corazoncito no aceptaba la realidad. ¿Por qué será que los seres humanos tenemos que vivir tantas veces experiencias semejantes a ésta? La mente comprende, pero el corazón no acepta. Duele aquí adentro, aunque sabemos que debemos partir en busca de nuevos horizontes. Había lágrimas en los ojos de mi hijito cuando le dio su última mirada a su amado canguro. Simbolizaba los años maravillosos de su inocencia, de su infancia, de la despreocupación. Pero miró en otra dirección y se dio cuenta de que ése era el rumbo de la vida. Me miró, y se dio cuenta de que su papá querido estaba sufriendo a la par de él. Yo también tenía lágrimas en los ojos, pero tenía que llevar a mi niño a la escuela porque allí estaba su futuro. Y los dos juntos, tomados de la mano, partimos para conquistar nuevos horizontes. ¿Puedes confiar en tu Padre amado en este momento? Él sufre junto contigo. Sabe cuál es el dolor de tu corazón. Está al tanto de la lucha que estás librando cuando tus ojos se abren de repente a verdades que no conocías, pero que están allí, delante de ti, en las Sagradas Escrituras. Confia en tu Padre. No te fallará. Referencias 1

Apocalipsis 13: l. Apocalipsis 13:11. 3 Apocalipsis 13:7. 4 Apocalipsis 13:17. 5 Apocalipsis 13: 1-8. 6 Daniel 7:25. 7 Apocalipsis 13:11-18. s Apocalipsis 13: 18. 9 Spencer, H. M. D.. The Pulpü Commentary [El comentario para el púlpito), comentario acerca de Apocalipsis 13:18. 2

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ucedió de nuevo. Un grupo de personas de la Orden del Templo Solar, una de esas sectas apocalípticas que aparecen a diario, se suicidó en forma colectiva. La policía francesa descubrió en un bosque cerca de la aldea de Saint Pierre de Cherennes, en las proximidades de la apacible ciudad de Grenoble, dieciséis muertos, entre los cuales había tres niños. Catorce cuerpos estaban carbonizados formando un círculo, según el mismo ritual macabro del suicidio colectivo de 1995. Como en el trágico incidente anterior, las víctimas fueron ejecutadas voluntariamente mediante tiros en la cabeza, disparados por otros dos miembros de la secta que eran policías. Después de quemar los cuerpos, los dos ejecutores también se suicidaron. Esta era la segunda tragedia, porque en 1995 esta secta llevó a la muerte a 53 personas en Suiza y Canadá. La Orden del Templo Solar es una secta pequeña; tiene un poco más de 400 miembros diseminados en varios países. Los dirigentes -el médico homeópata belga Sué Juret, y el francés Joseph di Mambro- convencieron a sus seguidores de que la muerte era sólo una especie de transición para llegar al planeta "Si-

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rius", lugar de eterna paz y bienestar. Una vez hecho esto, ellos se encargarían de administrar los bienes materiales de sus seguidores. La policía encontró en la cuenta de uno de los dirigentes la suma de 200 millones de dólares. ¿Por qué te parece que gente rica y culta puede ser engañada tari fácilmente? ¿Qué pasa con la gente en este "empalme de los siglos"? Un temor existencial

Existe en el corazón humano cierto miedo existencial. Independientemente de la religión, la cultura y la posición social, hay en el fondo de cada ser humano la sensación de que este mundo avanza hacia su completa destrucción. La pregunta es: ¿Cómo? Los que estudian el crecimiento poblacional creen que la humanidad se está multiplicando tan aceleradamente, que llegará el momento cuando toda la producción de alimentos no alcanzará para satisfacer las necesidades de los hombres. Los más pesimistas creen incluso que los seres humanos comenzarán a comerse unos a otros. Existen, por otro lado, los que temen una guerra nuclear. Creen que el planeta no sobreviviría a una serie de explosiones atómicas. ¿Adónde huir, entonces? La violencia, el desamor, la explotación del hombre por el hombre los llevan a la conclusión de que este mundo no es un lugar seguro para vivir. Los principios morales que todavía le servían de fundamento a una sociedad justa se ponen ahora en tela de juicio y se subvierten cada vez más. Se racionaliza en torno de lo que es cierto y de lo que no lo es. Se discute el principio de autoridad y se rechazan los valores espirituales. Nuestra sociedad se ha secularizado, y Dios es sólo un nombre o una simple "energía" que puede estar en todas partes pero que carece de poder para influir sobre el destino de los seres humanos. El capital está acumulado en las manos de unos pocos, mientras se desvaloriza el trabajo (que, con los progresos de la tecnología, se está convirtiendo en algo de lo que se puede prescindir), con lo que las grandes masas humanas entran en desesperación acerca de su supervivencia.

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Hay que huir de este mundo. Pero, ¿adónde ir? Esta es la razón para que en este "nudo de los siglos" aparezcan constantemente cultos apocalípticos que, a pesar de los trágicos desenlaces a que llegan, consigan seguidores en todos los países y en todas las clases sociales. ~~~unos

ejemplos

l. Jim Jones indujo a 912 personas a un suicidio colecti-

vo en 1978 en Jonestown, Guyana, prometiéndoles que todos irían directamente al cielo. 2. David Koresh, que se hacía llamar Hijo de Dios, de la rama de los davidianos, en 1993 llevó a la muerte a 70 hombres, y mujeres y niños, enfrentándolos con la policía en Waco, Texas, Estados Unidos. 3. En Japón, miembros de la secta Aushinrikyo provocaron una explosión "apocalíptica" en un tren de Tokio en 1995, en la cual murieron 11 personas y 5.000 resultaron heridas. 4. La policía mejicana acusó al pastor Ramón Morales Almozán de conducir a la muerte a 29 de sus seguidores, asfixiados en 1991, cuando él ordenó a sus fleles a continuar orando mientras un humo tóxico invadía el templo. Se calcula que hoy sólo en Gran Bretaña hay unos 500 cultos apocalípticos, mientras que en Estados Unidos esa cifra llega a los 2.500. Todas ésas son personas angustiadas, desilusionadas de este mundo, y que buscan un mundo mejor. Están dispuestas a pagar cualquier precio con el fin de encontrar lo que buscan, a saber: un lugar donde no haya más dolor ni sufrimiento; un lugar sin orgullo, ni rencores, ni codicias, ni celos enfermizos que destruyan las relaciones humanas. Ese lugar pacifico y feliz existe

Aunque parezca increíble, ese lugar existe. No está en el planeta "Sirius" ni aparecerá cuando llegue la Era de Acuario. El apóstol San Juan lo describe diciendo: "Después de esto

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miré, y vi una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas. Estaban delante del trono y en la presencia del Cordero, vestidos de ropas blancas y con palmas en sus manos ... Entonces uno de los ancianos habló, diciéndome: 'Éstos que están vestidos de ropas blancas, ¿quiénes son y de dónde han venido?' Yo le dije: 'Señor, tú lo sabes'. Él me dijo: 'Éstos son los que han salido de la gran tribulación; han lavado sus ropas y las han blanqueado en la sangre del Cordero' ... Ya no tendrán hambre ni sed, y el sol no caerá más sobre ellos, ni calor alguno, porque el Cordero que está en medio del trono los pastoreará y los guiará a fuentes de aguas vivas. Y Dios enjugará toda lágrima de los ojos de ellos" . 1 ¿Te das cuenta? Ese lugar existe. No habrá más dolor. Nunca nadie más te traicionará ni te abandonará. Nunca veremos a los chicos de la calle condenados por una sociedad injusta. Nunca más la muerte arrancará de nuestros brazos a nuestros seres queridos. Ese lugar existe. Las Escrituras son contundentes cuando afirman que tanto tú como yo podremos estar un día allí, vestidos de ropas blancas y con palmas en las manos. Pero antes que llegue ese día es necesario que pasemos la última noche de este mundo. Noche es sinónimo de oscuridad y frío, y muchas veces de miedo también. Pero el Sol del nuevo día sólo sale una vez que ha pasado la noche oscura. Ve cómo describe el cuadro el Apocalipsis: "Después de esto vi cuatro ángeles de pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, deteniendo los cuatro vientos de la tierra para que no soplara viento alguno sobre la tierra ni sobre el mar ni sobre árbol alguno". 2 Los vientos en la profecía son símbolo de destrucción y guerra, y San Juan ve en su visión que este mundo está amenazado de destrucción. Se está aproximando un cataclismo universal. Pero San Juan ve algo más: "Vi también otro ángel, que subía desde donde nace el sol y que tenía el sello del Dios vivo. Clamó a gran voz a los cuatro ángeles a quienes se les había dado el poder de hacer daño a la tierra y al mar, diciendo: 'No hagáis daño a la tierra ni al mar ni a los árboles hasta que hayamos sellado en sus frentes a los siervos de nuestro Dios' ". 3

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¿Te das cuenta? Antes que los vientos de destrucción soplen sobre este mundo es necesario sellar a los siervos de Dios; es decir, que se los identifique, para protegerlos de la furia de los elementos que castigarán este planeta sin medida alguna. ¿Cómo saber si seremos sellados?

¿Cómo podrías saber si serás sellado o no como siervo de Dios? Es interesante notar que en el Apocalipsis encontramos dos grupos que serán marcados o sellados. En el capítulo 13 el poder político-religioso simbolizado por la bestia hace que a "todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les pusiera una marca en la mano derecha o en la frente". 4 Y en el capítulo 7 también se sella en la frente a los siervos de Dios con el sello del Altísimo. Al llegar a este punto surge de manera natural la siguiente pregunta: ¿Qué es la marca de la bestia y qué es el sello de Dios? Observa que a quienes reciben el sello de Dios se los protege de la destrucción; en cambio San Juan dice que "si alguno adora a la bestia y a su imagen y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios". 5 ¿Qué entendemos por llmarca de la bestia"?

Para saber qué es la marca de la bestia es necesario identificar primero el sello de Dios. La marca de la bestia tendrá que ser lo contrario. Un sello generalmente sirve para identificar a alguien o a algo. El sello contiene el nombre, los atributos, la autoridad y el carácter del dueño del sello. En el sello de Dios deberíamos encontrar su nombre, su titulo, el fundamento de su autoridad que es su ley: los principios eternos del gobiemo divino; en la marca de la bestia podrás encontrar su pretendida autoridad, sus decretos y los principios engañosos del diablo. Tras el sello de Dios está su deseo de salvar; tras la marca de la bestia está su intención de destruir. Tras el sello de Dios está el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo; tras la marca de la bestia están el dragón, la bestia y el falso profeta.

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El sello de Dios se imprime en la vida de los que "han lavado sus ropas y las han blanqueado en la sangre del Cordero". 6 En cambio, la marca de la bestia se pone sobre la vida de los que adoran el poder que se atrtbuye facultades divinas sin derecho a ellas. Nuevamente está en tela de juicio la autoridad divina. ¿Quién tiene la última palabra? ¿A quién se debe obedecer? ¿Cuál es realmente llel sello de Dios"?

Si escudriñas las Escrituras encontrarás la siguiente declaración: "Santificad mis sábados, y sean por señal entre mí y vosotros, para que sepáis que yo soy Jehová, vuestro Dios". 7 Podrás decir que este versículo se refiere al pueblo de Israel. Pero no te apures, por favor. Si analizas las Escrituras sin prejuicios, descubrirás que a lo largo de la historia humana Dios siemp~e contó con su iglesia, constituida por hijos dispuestos a obedecer su voluntad. Pero también siempre hubo seres humanos que quisieron seguir sus propios caminos y que rechazaron la voz de Dios. Así fue desde el principio. Caín y Abel recibieron la orden de ofrecer un cordero como sacrificio a Dios. Abel obedeció la orden, y Caín decidió hacer las cosas a su manera: ofreció los frutos de la tierra. Nota que Caín no se lanzó frontalmente en contra de Dios. Ofreció un sacrificio, pero no como el Señor lo había ordenado, sino como a él le pareció. Esta es la clave del asunto. Al final de la historia, quienes reciban la marca de la bestia no estarán frontalmente en contra de Dios; creerán que lo están sirviendo, pero no como el Señor lo pidió, sino como a ellos les parece que debe ser. A partir del incidente de Caín y Abel, y si lo tomas bien en cuenta, podrás distinguir siempre la verdadera iglesia de Dios. Observa cómo la identificó el Señor en el principio: "Al ver los hijos de Dios que las hijas de los hombres eran hermosas".8 ¿Te das cuenta? Aquí el Altísimo identifica su iglesia bajo la denominación de "los hijos de Dios".

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Dios siempre tuvo una iglesia

Siempre hubo una iglesia del Señor. Al principio no era una estructura organizada, pero existía una iglesia de Dios formada por hijos suyos dispuestos a obedecer. Ese grupo que estaba dispuesto a ser fiel a Dios y que creía en la salvación en Cristo, simbolizada por el sacrificio del cordero, con el tiempo llegó a ser el pueblo de Israel, que además de ser la iglesia de Dios fue también una nación organizada políticamente. El sumo sacerdote era la autoridad espiritual, y el rey la autoridad civil. La tendencia de Israel, cuando se convirtió en nación, fue corromperse doctrinal y espiritualmente. Observa cómo describía el profeta esa situación: "Desde el más chico de ellos hasta el más grande, cada uno sigue la avaricia; y desde el profeta hasta el sacerdote, todos son engañadores. Curan la herida de mi pueblo con liviandad, diciendo: 'Paz, paz', ¡pero no hay paz! ¿Se han avergonzando de haber hecho abominación? Ciertamente no se han avergonzado, ni aun saben tener vergüenza". 9 Pero a pesar de la corrupción del pueblo y los dirigentes religiosos, siempre hubo un remanente fiel, dispuesto a obedecer a Dios, y ése era el verdadero pueblo del Señor, su verdadera iglesia. La gran tragedia de Israel fue creer que porque cierta vez se lo llamó pueblo de Dios, ese hecho le garantizaba para siempre dicha condición. Se olvidaron de que el cordero, que sacrificaban cada día como símbolo de Jesús, era lo único que les podía garantizar su condición de iglesia de Dios. Jesús "a lo suyo vino, pero los suyos no lo recibieron". Él era el Mesías, el Salvador. Era el verdadero Rey de Israel, pero el pueblo clamó: "¡No tenemos más rey que César!" 10 La condición espiritual de Israel cuando Jesús nació era calamitosa. Él mismo, en persona, condenó la hipocresía de sus dirigentes. Aparentemente eran espirituales; pretendían ser el pueblo de Dios, pero estaban lejos de serlo. El error de los cristianos consiste en creer que Dios rechazó a Israel y puso en su lugar a la iglesia cristiana. Si estudias concienzudamente las Escrituras, descubrirás que no

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es así. Dios le dio nacimiento a la iglesia cristiana a partir de Israel y no para reemplazar a Israel. Jesús eligió al reman ente fiel: a los que lo aceptaron y lo siguieron. La mayoría lo rechazó; no lo aceptó como Mesías. Pero doce decidieron seguirlo y ser fieles y obedientes. Esos doce discípulos constituyeron la base de lo que con el tiempo llegaría a ser la iglesia cristiana.

La caracter.istica distintiva de la iglesia La característica distintiva del cristianisn1o consiste en aceptar a Jesús como Salvador y obedecer los mandamientos de Dios. 11 Y uno de los aspectos importantes de esa obediencia es la observancia del sábado como día de reposo. Ezequiel dice que el sábado es la señal o sello, la identificación y la marca de Dios. ¿Que el sábado era sólo para Israel? ¡No puede ser! Porque el sábado se instituyó en ocasión de la creación, cuando todavía no existía el pueblo de Israel. El sábado era la señal del pueblo de Dios. ¿Que Israel fue rechazado y el sábado fue rechazado junto con él? Tampoco puede ser, porque en Apocalipsis 7 San Juan dice: "Y oí el número de los sellados: ciento cuarenta y cuatro mil sellados de todas las tribus de los hijos de Israel". 12 ¿Te das cuenta? El remanente espiritual de Israel es el cristianismo. Son los que aceptaron a Jesús como Salvador, por eso "han lavado sus ropas y las han blanqueado en la sangre del Cordero". Y son también los que decidieron guardar los mandamientos de Dios, que incluye la observancia del sábado, y por eso reciben su señal en la frente. Pero ahora aparece el enemigo de Dios y trata de imponer su propia manera de adorar y obedecer. El diablo es astuto. Si no consigue que niegues la existencia de Dios ni lo rechaces, intentará que lo obedezcas equivocadamente. En el jardín del Edén dijo Dios: "Si ustedes tocan la fruta de ese árbol, morirán". Entonces apareció el diablo para afirmar: "No morirán". En el corazón de su santa ley Dios dice: "Acordarte has del sábado para santificarlo". Y entonces viene el enemigo y dice: "No es necesario que sea el sábado; puede ser el domingo". A Caín le dijo: "No es necesario que ofrezcas un cordero;

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puedes ofrecer los frutos de tu campo". En fm, no es necesarto hacer las cosas como Dios las dice; puede ser como a ti te parezca mejor.

Un pelig~'». rn.~.Y. sutil Pero ahí está precisamente el peligro: pensar que se está sirviendo a Dios cuando no es así. Pensar que se está obedeciendo, cuando se está obrando en contra de la voluntad de Dios. Busca tu ejemplar de las Escrtturas. Sé sincero, toma todo el tiempo que haga falta, y trata de encontrar una sola declaración de las Escrtturas que establezca que el sábado no es más el día de reposo y que fue cambiado por el domingo. No la vas a encontrar. ¿Por qué, entonces, la gente guarda el domingo? Hay argumentos. Hay quienes creen que por el hecho de que Jesús resucitó en domingo ya eso autoriza a los creyentes a guardar el domingo, pero las Escrtturas no lo dicen. Lo más dramático de todo esto aparece en la siguiente pregunta: "Si el sábado es el sello o la señal de Dios, ¿cuál es la marca de la bestia?" Recuerda que en Apocalipsis 13 se habla de un poder político-religioso, y también de un país poderoso que "engaña a los habitantes de la tierra con las señales que se le ha permitido hacer en presencia de la bestia, diciendo a los habitantes de la tierra que le hagan una imagen a la bestia". 13 Una imagen es una representación de algo. Cuando te acuerdas del celeste y el blanco, inmediatamente piensas en la bandera de la Argentina. O si recuerdas el rojo, el blanco y el rojo, puedes pensar en la del Perú. Porque ésos son los países representados por esos colores. Pues bien, ¿cuál es el poder que está detrás del domingo como día de reposo? Más todavía, Apocalipsis 13 sigue diciendo que ese poder hace que todos, chicos y grandes, rtcos y pobres, libres y esclavos, se pongan una marca en la mano derecha o en la frente, para que nadie pueda comprar o vender, sino sólo el que tenga esa marca, el nombre de la bestia o el número de su nombre. 10-TM

146

EL SELW DE DIOS Y LA MARCA DE LA BESTIA

Una perspectiv~ ..fiada halagüeña

Esto da miedo. Aquí la profecía indica que llegará .el momento en la historia de este mundo cuando los que guardan el sábado no podrán comprar ni vender. ¿Se trata de un delirio? Pues veamos lo que pasa hoy mismo, en tiempos de paz. ¿Tienen derecho los jóvenes observadores del sábado a rendir sus pruebas y exámenes universitarios en otro día cuando éstos caen en sábado? Veamos si los observadores del sábado pueden ganar un concurso para acceder a un cargo público. Veamos si la gente tiene derecho a trabajar en domingo en lugar del sábado. No se trata de que seamos paranoicos, es decir, que tengamos delirio de persecución; nada de eso. Esto es algo que dice la profecía. Está anunciado con toda claridad en las Escrituras. Sólo que el asunto no se limita a una cuestión acerca del sábado o el domingo. El tema de fondo es la obediencia y la adoración. Los seres humanos aparentemente no se están dando cuenta de que el enemigo siempre está logrando sus propósitos. ~~Adorad

al Creador"

Pero en Apocalipsis 14 vemos levantarse a un grupo de personas, simbolizadas por el ángel que proclama en alta voz el evangelio eterno. El evangelio no cambia; siempre fue así: salvación en Cristo y obediencia a sus mandamientos. La proclama es: "¡Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado. Adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas!" 14 Compara esto con el cuarto mandamiento: "Porque en seis días hizo Jehová los cielos y la tierra, el mar, y todas las cosas que en ellos hay, y reposó en el séptimo día; por tanto, Jehová bendijo el sábado y lo santificó". 15 ¿Coincidencia? ¿Te parece coincidencia que el último llamado que Dios le hace a la humanidad contiene casi las mismas palabras que él pronunció cuando declaró que el sábado es su día santo? Pero este último llamado dice algo más: "Si alguno adora a

EL SELW DE DIOS Y LA MARCA DE LA BESTIA

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la bestia y a su imagen y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios" . 16 Y añade: "¡Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis participes de sus pecados ni recibáis parte de sus plagas!" 17 Por lo tanto, éste es el momento de la decisión. El destino eterno del ser humano está en juego. Ya no hay más tiempo que perder, porque los últimos acontecimientos de la historia están por producirse. Referencias 1 Apocalipsis 7:9, 13, 14, 16, 17. 2 Apocalipsis 7: l. 3 Apocalipsis 7:2. 4 Apocalipsis 13:16. 5 Apocalipsis 14:9, 10. 6 Apocalipsis 7:14. 7 Ezequiel 20:20. 8 Génesis 6:2. 9 Jeremías 6:13-15. 10 S. Juan 1:11; 19:15. 11 Apocalipsis 12:17; 14:12. 12 Apocalipsis 7:4. 1 3 Apocalipsis 13:14. 14 Apocalipsis 14:7. 15 Éxodo 20: 11. 16 Apocalipsis 14:9, 10. 17 Apocalipsis 18:4.

15 LOS ÁNGE~S EN LOS UMBRALES DEL MI~NIO

osa vende libros, y por eso viaja de un lugar a otro en los más diversos medios de transporte. Hace poco consiguió que un camionero la llevara. Al comienzo todo parecía normal, pero después se dio cuenta de que el rumbo de la conversación la estaba poniendo en una situación comprometedora. Las intenciones del conductor eran claras. Con1enzó por las palabras y continuó con los hechos. Se apartó del camino principal, se detuvo en un lugar solitario y prosiguió sin importarle en absoluto las lágrimas de la pobre víctima. Todo estaba perdido. O habría estado si de repente no hubiese aparecido un hombre alto que golpeó la puerta de la cabina del camión. El conductor arrojó afuera a Rosa, y huyó. Rosa le suplicó a ese señor que la acompañara hasta la carretera principal. Allí el protector de la temblorosa muchacha detuvo una camioneta, le aseguró a la chica que no debía tener miedo de esa persona, y desapareció misteriosamente como por arte de magia. Rosa me contó llorando esta historia. "Sé que fue un ángel", me dijo con convicción.

R

¿Existen los ángeles? Pero, ¿existen los ángeles? Por alguna razón toda la (149}

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LOS ÁNGELES EN LOS UMBRALES DEL MILENIO

humanidad comenzó a concentrar su atención en esas criaturas celestes. Hoy inclusive existe una especialidad teológica que recibe el nombre de ·"angelología". La música, los libros, las novelas y las películas se están refiriendo al tema como nunca antes, y le dan origen a las más diversas ideas. Los ufólogos, esotéricos y espiritistas dan su propia definición. Los racionalistas niegan su existencia. Pero, ¿qué dice la Escritura respecto de este asunto? Presenta a los ángeles como mensajeros divinos, como cuando un ángel visitó a Agar en el desierto para confortarla, 1 o cuando dos ángeles visitaron a Abraham2 y Lot. 3 En otros casos se los presenta como guardianes: los ángeles protegieron las puertas del Edén; 4 o como intérpretes: el ángel le ayudó al profeta Daniel a interpretar la visión que estaba recibiendo. 5 El Apocalipsis menciona 32 veces a los ángeles. Al describir el trono de Dios, San Juan nos cuenta que alrededor del trono había cuatro seres vivientes llenos de ojos por delante y por detrás; el primero era semejante a un león, el segundo a un toro, el tercero tenía el rostro de un hombre y el cuarto era semejante a un águila que volaba. 6 Notarás que aquí se describen cuatro seres vivientes y no precisamente ángeles. Pero en el Antiguo Testamento descubrimos que el profeta Ezequiel también tuvo una visión del trono de Dios, y vio a estos cuatro seres vivientes y les da el nombre de querubines. 7 Estos seres están "llenos de ojos por delante y por detrás". ¿Por qué? Recuerda que estos seres se encuentran alrededor del trono de Dios en el momento del juicio. Es el instante del ajuste de cuentas. Todo saldrá a luz. Nada quedará oculto, y no hay mejor símbolo de la vigilancia que los ojos. El Antiguo Testamento confirma esto: "El rey, al sentarse en el trono para juzgar, con su mirada descubre todo mal". 8 Y David añade: "Jehová tiene en el cielo su trono; sos ojos observan, sus párpados examinan a los hijos de los hombres". 9

Las

cuatr~

caras de los ángeles

Pero, ¿por qué los seres vivientes del Apocalipsis apare-

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cen con aspecto de león, toro, hombre y águila? Los rabinos judíos explicaban el significado de estos símbolos diciendo que "el más exaltado de todas las criaturas vivientes es el hombre; de los pájaros es el águila; del ganado el buey; y de las bestias del desierto es el león. Todos recibieron realeza y se les otorgó grandeza, y estaban bajo el carro de Dios". 10 Quiere decir que estos querubines representan las formas más destacadas de los seres vivientes. Si tomamos en cuenta esto podríamos decir que cada uno de esos símbolos representa la función de los ángeles. El león es símbolo de valor y fuerza; es el rey de los animales. Por eso en muchas circunstancias de la vida, cuando te sientes indefenso, temeroso frente a cierta situación, puedes contar con el valor y la fuerza que los ángeles están en condiciones de ofrecer. El toro -o el buey- es un símbolo de la nobleza y del trabajo incansable. ¿Te sentiste alguna vez cansado y con deseos de renunciar? ¿Tiene delante de ti un desafio tan grande que temes no serás capaz de enfrentar? Pide la fuerza ti de los ángeles, y recibirás fortaleza cuando al parecer ya no tienes más fuerzas. ¿Qué simboliza el hombre? La sabiduría y la inteligencia, la capacidad para decidir lo mejor. ¿Te encuentras, tal vez, en un momento cuando necesitas de mucha sabiduría para tomar una determinación? Llama al Señor, que no se demorará en enviar un ángel para poner en tu mente el pensamiento oportuno. ¡Un águila en vuelo! Este era el aspecto del cuarto ser viviente. El águila es un símbolo de rapidez extraordinaria. ¿Estuviste alguna vez frente a un precipicio sin poder dominar tu automóvil, y sentiste como si manos invisibles lo desviaban e impedían así una caída fatal? Era el ángel de Dios que vino en respuesta a ese clamor instintivo: "¡Señor, ayúdame!" Ezequiel afirma que los ángeles que estaban en torno del trono de Dios "corrían y regresaban a semejanza de relámpagos".11

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LOS ÁNGELES EN LOS UMBRALES DEL MILENIO

Los ángele.s. ele Dios,

Los ángeles son seres espirituales, creados antes de que la Tierra existiera. Participaron de la gran batalla que lanzó Lucifer contra Cristo. El enemigo consiguió engañar y atraer hacia sí la tercera parte de ~os ángeles, que cayeron con él a esta Tierra. Pero la mayor parte permaneció fiel a Dios, y hoy sirven como instrumentos de salvación y les ayudan a los hijos de Dios. "El ángel de Jehová acampa alrededor de los que le temen y los defiende", 12 afirma el salmista David. En los últimos capítulos de la historia de este mundo los ángeles se encargarán de misiones sumamente importantes que tienen que ver con el destino de los seres humanos. Por ejemplo, ¿quiénes son esos "cuatro ángeles de pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, deteniendo los cuatro vientos de la tierra para que no soplara viento alguno sobre la tierra ni sobre el mar ni sobre árbol alguno"? 13 ¿Quiere decir que estos ángeles están impidiendo que sobrevenga la destrucción· final que amenaza a los seres humanos? ¿No te resulta reconfortante enterarte de que aunque los hombres lo abandonen y lo rechacen, el ángel del Señor siempre está cerca de ti, hasta en los momentos más dificiles de la vida? Un_ él.l'l9f!llibra a San Pedro

En los comienzos de la iglesia cristiana, Herodes ordenó perseguir y dar muerte a los hijos de Dios. Entre ellos estaba Santiago, que fue muerto a filo de espada. Fueron días terribles de angustia y persecución para el pueblo de Dios. San Pedro también estaba preso, escoltado por cuatro grupos de cuatro soldados cada uno, como si se tratara de un delincuente peligroso. Así es el enemigo. Al darse cuenta de que no puede hacer nada en contra de Jesucristo, derrama sin motivo su ira sobre sus seguidores. El único delito de los perseguidos es adorar al Dios verdadero y obedecer su Palabra. Ve ahora cómo describe la Escritura el ministerio protector de los ángeles: "Aquella misma noche estaba Pedro dur-

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miendo entre dos soldados, sujeto con dos cadenas, y los guardas delante de la puerta custodiaban la cárcel. Y se presentó un ángel del Señor y una luz resplandeció en la cárcel; y tocando a Pedro en el costado, lo despertó, diciendo: 'Levántate pronto'. Y las cadenas se le cayeron de las manos. Le dijo el ángel: 'Cíñete y átate las sandalias'. Él lo hizo así. Y le dijo: 'Envuélvete en tu manto y sígueme'. "Pedro salió tras el ángel, sin saber si lo que el ángel hacía era realidad; más bien pensaba que veía una visión. Habiendo pasado la primera y la segunda guardia, llegaron a la puerta de hierro que daba a la ciudad, la cual se les abrió por sí misma. Salieron y pasaron una calle, y luego el ángel se apartó de él. "Entonces Pedro, volviendo en sí, dijo: 'Ahora entiendo verdaderamente que el Señor ha enviado su ángel y me ha librado de la mano de Herodes y de todo lo que el pueblo de los judíos esperaba' ". 14 Podemos deducir, sobre la base de este relato, que los ángeles son capaces de quebrantar las leyes fisicas, atravesar paredes y portones de hierro, y llevar a cabo cosas. que desde el punto de vista humano son imposibilidades absolutas. Siempre hay un

áng~l

junto a ti

Lo más maravilloso es que cerca de ti hay un ángel. Desde

el día en que naciste dispones de un compañero inseparable. A veces te libra de un accidente que podría haberte provocado la muerte sin que te dieras cuenta. Hay manos invisibles que están protegiendo diariamente tu vida y la de tu familia. El enemigo puede acercarse a ti con la intención de destruirte, pero el ángel del Señor siempre estará ahí para protegerte. Hace poco una señora pedía ayuda porque creía que la brujería hecha por la amante de su marido la había alcanzado. Todo le salia mal en su vida, desde que el marido la había abandonado para irse a vivir con una mujer que tenía tratos con las fuerzas del mal. Después de consolarla, le leí esta promesa que aparece en el libro de los salmos: "No te sobrevendrá mal ni plaga tocará tu morada, pues a sus ángeles

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mandará acerca de ti, para que te guarden en todos tus caminos. En las manos te llevarán para que tu pie no tropiece en piedra". 15 ¿Por qué temer si la presencia de los ángeles de Dios garantiza que tú y tu familia estarán seguros? En el fin de los tiempos, cuando los hijos de Dios vuelvan a ser perseguidos por obedecer las enseñanzas de las Escrituras, los ángeles de Dios se encargarán de alimentarlos y confortarlos en medio del dolor de la persecución. ¿No es todo esto motivo de gratitud y fidelidad a Dios?

Referencias 1 Génesis 21:17. 2 Génesis 18. 3 Génesis 19. 4 Génesis 3:24. 5 Daniel 8:16. 6 Apocalipsis 4:6, 7. 7 Ezequiel 1 y 10. 8 Proverbios 20:8. 9 Salmos 11:4. 10 Nam, D., The "Throne ojGod" Motif in the Hebrew Bible [El motivo la Biblia hebrea). citado por Alberto Treiyer, Ibíd., pág. 87. 11 Ezequiel 1:14. 12 Salmos 34:7. 13 Apocalipsis 7: l. ~ Hechos 12:5-11. 15 Salmos 91:10-12. 1

~trono

de Dios" en

16 LAS SIEIE ÚL11MAS PlAGAS

ebo de haber tenido seis o siete años cuando oí hablar por primera vez de las últimas plagas que caerán sobre este mundo antes del regreso de Jesús. Las plagas divinas no eran desconocidas para mí, porque mi madre ya me había hablado de las que cayeron sobre Egipto cuando Faraón no quería dejar salira Israel para que se encaminara a la tierra de libertad. Pero eso era historia; había sucedido hacía muchísiroo tiempo, en un lugar muy lejano, a gente que yo no conocía. Mi indiferencia frente al dolor de los egipcios era una reacción ciertamente muy humana. Hasta respiraba con alivio al pensar que no me había tocado vivir en esa época. Pero ahora las cosas eran diferentes. El Apocalipsis ha"Qla de plagas que caerán en un futuro muy cercano. Imaginaba a la gente clamando de dolor por causa de las úlceras y las llagas malignas y pestilentes. Los mares y los ríos convertidos en sangre. El Sol que calienta siete veces más. En fin, un cuadro pavoroso. Esa noche casi no pude dormir. Me preguntaba si se trataba del Dios de arhor acerca del cual hablaban los adultos. ¿Cómo puede ser posible que un Dios tan bueno le cause tanto sufrimiento a sus criaturas? Desde ese día no quise saber nada más del Apocalipsis. Me daba miedo; lo veía

D

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LAS SIETE ÚLTIMAS PLAGAS

lleno de monstruos y de cosas horribles. Pero el tiempo pasó; fui creciendo. Cuando terminé mi educación secundaria fui a la Facultad de Teología y allí comencé a entender mejor tantos mensajes que a primera vista causan la impresión de ser temibles.

¿Hay acaso dos dioses? Por ejemplo, ¿te preguntaste alguna vez por qué cuando leemos el Antiguo Testamento nos encontramos con un Dios aparentemente duro e inclinado a castigar? Hasta su nombre: "Señor de los ejércitos", parece el de un Dios guerrero que conduce a sus soldados para destruir y dar muerte a hombres, mujeres y niños, con el fin de arrojarlos después al fuego. Ve, por ejemplo, la orden que le dio a Saúl: "Así ha dicho Jehová de los ejércitos: 'Yo castigaré lo que Amalee hizo a Israel, cortándole el camino cuando subía de Egipto. Ve, pues, hiere a Amalee, destruye todo lo que tiene y no te apiades de él; mata hombres, mujeres y niños, aun los de pecho, y vacas, ovejas, camellos y asnos' ". 1 ¿Puede ser éste un Dios de amor? ¿Por qué manifestó tanta crueldad al ordenar darle muerte a toda esa gente que vivía en la tierra de Canaán? Cuando el ejército de Israel tomaba una de esas ciudades, la sangre corría por las calles. No servía arrodillarse ni pedir misericordia, porque esos moradores de Canaán debían ser destruidos sin piedad. Y, ¡ay de aquel que no obedeciera! Saúl, el rey de Israel, le perdonó la vida al rey de los amalecitas, y Dios lo destituyó y lo rechazó como rey. Acán fue otro israelita que en lugar de quemar todo lo que encontró, escondió un manto precioso y algunos vasos de oro, y Dios ordenó que lo apedrearan en medio de la calle. Lo interesante es que cuando uno va al Nuevo Testamento parece que se encuentra con otro Dios. Un Dios que ama, que espera, que perdona, que suplica. Por eso mucha gente cree que las Escrituras son incoherentes; prefieren leer el Nuevo Testamento y rechazan el Antiguo Testamento.

¿Cómo podemos

ex.pli~~'. ~s.tos

actos

divinos~

¿Existe alguna explicación que justifique esos actos divi-

lAS SIETE ÚLTIMAS PlAGAS

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nos? ¿Podemos disponer de una luz, por pequeña que sea, que nos permita entender ese aparente cambio de actitud de parte de Dios al pasar del Antiguo Testamento al Nuevo Testamento? ¿Es injusto Dios? ¿Es castigador y vengativo? En primer lugar tenemos que saber quiénes eran esos cananeas destruidos tan "implacablemente". En el capítulo 18 de Levítico encontramos una advertencia de Dios a Israel antes de su entrada en Canaán: "Habla a los hijos de Israel y diles: 'Yo soy Jehová, vuestro Dios. No haréis como hacen en la tierra de Egipto, en la cual habitasteis. No haréis como hacen en la tierra de Canaán, a la cual yo os conduzco, ni andaréis en sus estatutos' ". 2 ¿Qué era lo que Israel no debía hacer? El resto del capítulo se refiere a todas las perversiones que practicaban los habitantes de Canaán. Tenían relaciones hombres con hombres, mujeres con mujeres, padres con hijas, madres con hijos, etc. Se trataba de aberraciones, depravaciones e inmoralidades que para ellos eran lo más natural del mundo. Aun hoy, en los descubrimientos arqueológicos que se practican en aquellos lugares, se descubren obras de arte de esos tiempos que ponen en evidencia la cultura de la gente de Canaán. Ese pueblo había rechazado por completo al Dios Creador. La idolatría, la adoración de la criatura y de la creación, era su modalidad. Sin Dios, la consecuencia natural consistió en establecer patrones de conducta humanos. Cada cual era su propio dios y hacía lo que le daba la gana. Y cuando los seres humanos carecen de un patrón espiritual y moral de conducta, basado en la voluntad divina, no hay límites para las perversiones a las que puede llegar. Al rechazar a Dios la gente de Canaán ya no vivía; sólo sobrevivía. Cuando el hombre vive separado de Dios, su existencia es sólo un remedo o una caricatura de la vida; es cualquier cosa menos vida. La vida plena se halla sólo en Dios. Sólo él puede darle sentido a la existencia humana. Por eso esa gente, al perder de vista a Dios, había perdido la verdadera vida. La búsqueda desenfrenada del placer era sólo la búsqueda descontrolada de una vida que ya no tenían.

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LAS SIETE ÚLTIMAS PLAGAS

La extraordinaria paciencia de Dios ....... ... .. .

Pero Dios tuvo mucha paciencia con los moradores de Canaán. El relato de las Escrituras nos dice que la primera vez que el Señor le prometió a Israel la tierra de Canaán fue en tiempos de Abraham. En esa oportunidad Dios le dijo al patriarca: ''Tú, en tanto, te reunirás en paz con tus padres y serás sepultado en buena vejez. Y tus descendientes volverán acá en la cuarta generación, porque hasta entonces no habrá llegado a su colmo la maldad del amorreo". 3 ¿Te das cuenta? A pesar de la vida licenciosa, a pesar de que los cananeos no tomaban en cuenta a Dios para nada, en la opinión del Señor todavía no habían llenado la medida de su iniquidad. Pasaron cien años. Un siglo de existencia es mucho tiempo para un ser humano. Un día los hijos de Abraham le pidieron a Dios que cumpliera su promesa: "¿Cuándo heredaremos la tierra?" Y la respuesta divina fue la misma de siempre: ''Todavía no se llenó la medida de la maldad de los amorreos". Pasaron dos, tres, cuatro siglos. La gente de Canaán ya no sabía qué más inventar. Aceptaron las depravaciones más horribles como cosas normales. Los descendientes de Abraham r~clamaron el cumplimiento de la promesa: "¿Hasta cuándo, Señor?" Y la respuesta de Dios siguió siendo: ''Todavía no se llenó la medida de la maldad de los amorreos". ¿Es éste, por ventura, un Dios radical, intransigente y cruel? Observa que es el Dios del Antiguo Testamento. Espera, suplica, tiene paciencia. Los que están impacientes son los seres humanos: quieren heredar la tierra cuanto antes. Pero el Señor dice: "No; esperen un poco. Seguiré llamando, seguiré esperando; quiero salvarlos". Pero la gente de Canaán no lo aceptó. En el mundo habitado de aquellos días se convirtieron en una especie de gangrena moral. Dios, el médico divino, se dio cuenta de que era necesario amputar la pierna para salvar el resto del cuerpo, pero vaciló en hacerlo. Esperó, aguardó hasta el último momento; finalmente se dio cuenta de que si no amputaba esa parte del cuerpo, toda la humanidad seria consumida por la maldad moral. Ya lo había hecho en ocasión del diluvio. Esperó, suplicó,

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llamó, pero el pensamiento de los hombres siempre estaba dirigido hacia el mal. Así lo afirma el Génesis. Y fue necesario que viniera el diluvio para salvar al remanente fiel constituido por Noé y su familia. Cuatrocientos treinta años después de que se formulara la promesa, finalmente llegó el día del ajuste de cuentas. En realidad la muerte y la destrucción del impío no es un castigo de Dios, sino la consecuencia de las decisiones del mismo pecador. El Señor derrama su ira contra el pecado, no contra los hombres. Los que mueren son los que no quisieron apartarse del pecado. La destrucción de la humanidad es una decisión humana. "¿Acaso quiero yo la muerte del impío? dice Jehová, el Señor. ¿No vivirá, si se aparta de sus malos caminos?" 4 ¿Cómo es .ei.Dios del Apocali~~is?

Teniendo todo esto en mente, volvamos al Apocalipsis. ¿Cambió Dios? Ve cómo describe San Juan a Jesús en ocasión de su segunda venida: "Entonces vi el cielo abierto, y había un caballo blanco. El que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea". 5 Aquí tenemos de vuelta al Dios guerrero. "Pelea con justicia". Obrar con justicia no es darle la razón a quien no la tiene. Justicia significa darle a cada cual lo que merece. El inocente debe ser liberado y hasta reivindicado. El culpable debe ir a prisión. Eso es verdadera justicia. Jesús, en ocasión de su segunda venida, está "vestido de una ropa teñida en sangre y su nombre es: La Palabra de Dios. Los ejércitos celestiales, vestidos de lino finísimo, blanco y limpio, lo seguían en caballos blancos. De su boca sale una espada aguda para herir con ella a las naciones, y él las regirá con vara de hierro. Él pisa el lagar del vino del furor de la ira del Dios Todopoderoso". 6 ~as siete pi~$1~.S. .Postrera~

Estas son escenas relativas al regreso de Cristo, sólo que antes de que eso suceda el mundo será testigo de las siete últimas plagas que caerán sobre la humanidad. San Juan las describe de esta manera: "Entonces oí desde el templo una 11-TM

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gran voz que decía a los siete ángeles: 'Id y derramad sobre la tierra las siete copas de la ira de Dios' ". 7 Estas plagas son como se describe a continuación: l. "Fue el primero y derramó su copa sobre la tierra, y vino una úlcera maligna y pestilente sobre los hombres que tenían la marca de la bestia y que adoraban su imagen". 8 2. "El segundo ángel derramó su copa sobre el mar, y éste se convirtió en sangre como de muerto, y murió todo ser viviente que había en el ~ar". 9 3. "El tercer ángel derramó su copa sobre los ríos y sobre las fuentes de las aguas, y se convirtieron en sangre". 10 4. "El cuarto ángel derramó su copa sobre el sol, al cual le fue permitido quemar a los hombres con fuego. Los hombres fueron quemados con el gran calor y blasfemaron el nombre de Dios, que tiene poder sobre estas plagas, y no se arrepintieron para darle gloria". u Observa que en este caso Dios se manifiesta como superior a su creación, no obstante lo cual los seres humanos no lo adoran ni le dan gloria. 5. "El quinto ángel derramó su copa sobre el trono de la bestia, y su reino se cubrió de tinieblas. La gente se mordía la lengua por causa del dolor y blasfemaron contra el Dios del cielo por sus dolores y por sus úlceras, y no se arrepintieron de sus obras" . 12 ¿Dónde está el trono de la bestia? ¿Cuál es la ciudad capital del poder descrito en el capítulo titulado "La mujer impura vestida de púrpura"? 6. La sexta plaga la analizaremos en un próximo capítulo. 7. "El séptimo ángel derramó su copa por el aire. Y salió una gran voz del santuario del cielo, desde el trono, que decía: '¡Ya está hecho!' Entonces hubo relámpagos, voces, truenos y un gran temblor de tierra, un terremoto tan grande cual no lo hubo jamás desde que los hombres existen sobre la tierra. La gran ciudad se dividió en tres partes y las ciudades de las naciones cayeron. La gran Babilonia vino en memoria delante de Dios, para darle el cáliz del vino del ardor de su ira. Toda isla huyó y los montes ya no fueron hallados. Del cielo cayó sobre los hombres un enorme granizo, como del peso de un talento. Y los hombres blasfemaron contra Dios por la plaga del granizo, porque su plaga fue sumamente grande". 13

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Dios todavía tiene paciencia con la humanidad ¿Te puedes imaginar el cataclismo que arrasará este planeta cuando sucedan todas estas cosas? Por cierto, si partimos de la base que el Apocalipsis es un libro de símbolos, muchos de estos sucesos podrían ser simbólicos. Pero es bueno recordar que cuando San Juan emplea la expresión "semejante a" o la palabra "como", se está refiriendo a símbolos; pero cuando habla de las plagas no las usa. Hemos trans~rito el texto relativo a las plagas tal como está en las Escrituras, porque mi mayor preocupación no consiste en poner énfasis en las tragedias que se aproximan, sino en lograr que medites en la solemnidad de los momentos que estamos viviendo, aunque millones de seres humanos no se den cuenta de lo que sucede. ¡Las Escrituras son tan antiguas! Están a disposición de quien las quiera consultar, pero, ¿cuántos las leen? ¿Acaso los hombres de nuestros días no prefieren consultar los horóscopos, a los médium espiritistas, o la numerología y las cartas astrales? El tiempo es corto. Dios está esperando hace ya mucho tiempo. Estamos muy cerca de los acontecimientos finales. San Pedro dice que "el Señor no retarda su promesa, según algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento" . 14 En Apocalipsis 7 el apóstol San Juan dice: "Después de esto vi cuatro ángeles de pie sobre los cuatro ángulos de la tierra, deteniendo los cuatro vientos de la tierra para que no soplara viento alguno sobre la tierra ni sobre el mar ni sobre árbol alguno. Vi también otro ángel, que subía desde donde nace el sol y que tenía el sello del Dios vivo. Clamó a gran voz a los cuatro ángeles a quienes se les había dado el poder de hacer daño a la tierra y al mar, diciendo: 'No hagáis daño a la tierra ni al mar ni a los árboles hasta que hayamos sellado en sus frentes a los siervos de nuestro Dios' ". 15 ¿Por qué los ángeles no deben dar rienda suelta a la destrucción hasta que los siervos de Dios sean sellados en la frente? Es obvio. El sello de Dios será su protección. Las pla-

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gas no tocarán a los sellados. Recuerda que la primera plaga cae sobre "los hombres que tenían la marca de la bestia y que adoraban su imagen". En estos días Dios está llamando a sus hijos. Quiere poner su sello en cada ser humano para identificarlo y protegerlo de las plagas en el día cuando la ira de Dios caiga sin medida.

Dos imprf;!sionantes histo_rias En el Antiguo Testamento encontramos dos historias que nos ilustran la forma maravillosa cómo la gracia de Dios alcanza a todo ser humano. La primera tiene que ver con la noche cuando el ángel vengador visitó Egipto porque Faraón no quería dejar salir al pueblo de Israel. Esa noche fue terrible. El ángel destructor salió a medianoche para dar muerte a los primogénitos. El pueblo de Israel no estaba libre de esa plaga sólo por ser el pueblo de Dios. La orden era: ''Tomarán de la sangre y la pondrán en los dos postes y en el dintel de las casas en que lo han de comer... La sangre os será por señal en las casas donde vosotros estéis; veré la sangre y pasaré de largo ante vosotros, y no habrá entre vosotros plaga de mortandad cuando hiera la tierra de Egipto". 16 Una vez más encontramos aquí la figura del Cordero. Desde la caída del hombre, pasando por el Calvario donde derramó su sangre para limpiar de pecado al mundo, la figura del Cordero se destaca nítidamente como la del personaje central de las Escrituras. No hay salvación sin sangre, ni existe gracia sin el Cordero. La seguridad de los primogénitos de Israel no dependía esa noche sólo del hecho de que eran el pueblo de Dios. El israelita que no marcara su puerta con la sangre del cordero corría un riesgo mortal. La seguridad de nuestra salvación nunca debe depender de la iglesia. El hecho de que seamos bautizados y cumplamos todas las normas de la iglesia no nos garantiza la salvación. El bautismo no nos salva, ni los cargos que desempeñamos, ni el hecho de que seamos miembros del coro o de que participamos de las actividades de la iglesia. Nuestra única esperanza está en el Cordero. Muchos israelitas sacrificaron el cordero ese día, pero se

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olvidaron de señalar las puertas con la sangre. Cuando el ángel destructor apareció a medianoche, los primogénitos de esas casas perecieron, porque la muerte del cordero no tiene valor si su sangre no se aplica a la experiencia del cristiano. Es necesario creer en el Cordero, pero es absolutamente indispensable señalar con su sangre la puerta del corazón. Cuando caigan las plagas sobre este mundo, mucha gente se perderá aunque profese creer en las Escrituras, sea miembro de la iglesia y crea en el mensaje de la justificación por la fe, sencillamente porque no vivió una vida de comunión con Cristo. Es bueno creer, pero no basta. Es indispensable conocer la doctrina, pero no es suficiente. La sangre se debe aplicar en forma personal a la experiencia del cristiano. El gran día se acerca. Los cielos y la tierra temblarán. Las aguas del mar no cabrán más en los océanos. Cuando Cristo venga en aquel día habrá sólo dos clases de personas: los que con fe aplicaron la sangre del Cordero a sus vidas, y los que no lo hicieron. La historia de Rahab

La otra historia tiene que ver con Jericó, una de las ciudades de Canaán que serian destruidas. Ya vimos cuánta paciencia tuvo Dios con esa gente. Pasaron más de cuatro siglos desde el momento cuando el Señor le prometió a Israel que le daría esa tierra. Pero ya había llegado el gran instante en que Israel debía tomar posesión de ella. El relato de las Escrituras nos cuenta que Josué envió dos espías para examinar la tierra, y que el rey de Jericó se dio cuenta de esta situación y dio la orden de perseguir a los espías de Israel para darles muerte. Entonces apareció una mujer que se llamaba Rahab. Era una pobre prostituta que vendía su cuerpo junto a la puerta de la ciudad. Su vida estaba destruida, sus sueños habían naufragado. No tenía muchas perspectivas, porque a medida que fuera envejeciendo con toda certeza los hombres no la buscarían más. A pesar de su estado deplorable, se dio cuenta del momento solemne que Jericó estaba viviendo. El ejército de Dios se

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aproximaba, y eso significaba la destrucción de Jericó. Pero la llegada del Señor y de su ejército no significaba necesariamente la destrucción. Todo dependería de la actitud de la gente. La destrucción estaba próxima, pero todavía no había llegado, todavía había tiempo para responder a la invitación del Altísimo, de entregarle el corazón, de adorarlo, de andar en sus caminos. Rahab aceptó la invitación que el Espíritu Santo envió a su corazón, y buscó a los espías y les dijo:" 'Sé que Jehová os ha dado esta tierra, porque el temor de vosotros ha caído sobre nosotros, y todos los habitantes del país ya han temblado por vuestra causa. Porque hemos oído que Jehová hizo secar las aguas del Mar Rojo delante de vosotros cuando salisteis de Egipto, y también lo que habéis hecho con los dos reyes de los amorreos que estaban al otro lado del Jordán, con Sebón y Og, a los cuales habéis destruido... Os ruego, pues, ahora, que me juréis por Jehová, que como he tenido misericordia de vosotros, así la tendréis vosotros de la casa de mi padre, de lo cual me daréis una señal segura; que salvaréis la vida a mi padre y a mi madre, a mis hermanos y hermanas, y que libraréis nuestras vidas de la muerte' ". 17 La respuesta de los espías fue que cuando los ejércitos israelitas invadieran Jericó, ella debía poner un cordón rojo en la ventana de la casa, y todo el que estuviera adentro seria salvo. Imagina por un momento la actitud de Rahab después que los espías se fueron. Seguramente corrió a la casa de su padre para suplicar: "Por favor, vengan a mi casa para protegerse, porque esta ciudad pronto será destruida". S~guramente fue también a buscar a sus parientes y amigos. ¿Te das cuenta? Cuando estás seguro, gracias al estudio de la Palabra de Dios, de que el tiempo se termina, no puedes menos que darle a tu misión un sentido de urgencia. La salvación de Rahab y la tuya ...

Las Escrituras no nos dicen cuántos aceptaron la invitación de Rahab, pero nos cuentan que llegó el día cuando Israel entró en la ciudad condenada. La salvación de Rahab y la de

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los que le creyeron dependió del cordón de grana colgado de la ventana de su casa. Esa era la señal. Dios nunca destruye nada sin señalar previamente a sus siervos. Los identificó en esa oportunidad y también lo está haciendo ahora. El cordón de grana era un símbolo de la sangre de Cristo. Un día Jesús murió en la cruz del Calvario y derramó su sangre para salvar a la humanidad. Era el cumplimiento de los sacrificios de corderos del Antiguo Testamento, que apuntaban a ese sacrificio mayor que se ofrecería en el Calvario. Las Escrituras afirman con toda claridad: "De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, sino que tenga vida eterna".IB "Para que todo aquel que en él cree". Esto es lo que realmente importa. Tú puedes haber vivido toda tu vida lejos de Jesús, pero si en este momento le abres el corazón y crees, el Señor Jesús te aceptará con toda seguridad. No hay pasado que él no pueda perdonar, ni existe vida que él no pueda transformar. Rahab era prostituta, rechazada por la sociedad, pero creyó y se la señaló para que recibiera protección en el día de la adversidad. Éste es el día. "Si oís hoy su voz, no endurezcáis vuestros corazones", 19 es la invitación divina. ¿Cuál será tu respuesta? Referencias 1 1 Samuel 15:2, 3. 2 Levítico 18:1-3. 3 Génesis 15:15, 16. 4 Ezequiel 18:23. 5 Apocalipsis 19:11. 6 Apocalipsis 19:13-15. 7 Apocalipsis 16: l. 8 Apocalipsis 16:2. 9 Apocalipsis 16:3. 10 Apocalipsis 16:4. 11 Apocalipsis 16:8, 9. 12 Apocalipsis 16:10, 11. 13 Apocalipsis 16:17-21. 14 2 S. Pedro 3:9. 15 Apocalipsis 7: 1-3. 16 Éxodo 12:7, 13. 17 Josué 2:9, 10, 12, 13. 18 S. Juan 3:16. 19 Hebreos 4:7.

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e aproximaba la Navidad. El correo me trae cada día mucha correspondencia. Pero esta vez era más, porque recibía muchas trujetas. Y entre todas esas cartas hubo una que no podré olvidar. Era la Nochebuena, y yo debía estar feliz porque ese año había estado lleno de bendiciones para mí; además, todos mis hijos estaban de regreso luego de haber pasado un largo año lejos de casa por causa de sus estudios. Debía estar radiante de alegría pero no conseguía estarlo. Esa carta me seguía golpeando por dentro, haciéndome sufrir, aunque sabía que no era mucho lo que podía hacer para ayudar a esa familia. "Pastor -decía la carta-, ésta será la Navidad más triste de nuestra vida. Hubiéramos preferido que Dios nos quitara nuestro dinero, nuestros bienes, la salud y hasta la vida, pero no que nos dejara ver a nuestro hijo en la trágica situación en que se encuentra". La carta continuaba contando acerca de las horas interminables de lucha para intentar arrebatar a ese hijo de las garras del vicio. A los 23 años un joven está apenas comenzando la vida, pero los padres de ese joven no veían en ese momento una salida para él. Durante ocho meses oraron y suplicaron a Dios con el fin

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de que ocurriera un milagro. Ya lo habían llevado para que lo trataran los especialistas y lo habían internado en un centro de rehabilitación de drogadictos, pero a pesar de todo veían a su hijo día tras día consumido por una fuerza incontrolable que lo llevaba cautivo hacia las drogas. La carta contenía un clamor desesperado. "¿Será que esta lucha va a terminar algún día? ¿Será que alguna vez podremos ver a nuestro hijo completamente recuperado?" ¿Qué es el Armagedón?

Las Escrituras nos aseguran que la lucha terrible entre el bien y el mal llegará a su fm. El diablo puede hacer mucho para causarte dolor. Puede destruir hogares y vidas jóvenes como la de aquel muchacho, pero el enemigo será fmalmente destruido. En el capítulo anterior a propósito dejamos de analizar la sexta plaga, porque tiene que ver con el famoso Armagedón, la madre de todas las batallas. El texto de las Escrituras lo presenta de la siguiente manera: "El sexto ángel derramó su copa sobre el gran río Éufrates, y el agua de éste se secó para preparar el camino a los reyes del oriente. Vi salir de la boca del dragón, de la boca de la bestia y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos semejantes a ranas. Son espíritus de demonios, que hacen señales y van a los reyes de la tierra y de todo el mundo para reunirlos para la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso ... Y los reunió en el lugar que en hebreo se llama Armagedón". 1 El hecho de que en hebreo la palabra Armagedón tenga cierto parecido con "Monte de Meguido", indujo a muchos intérpretes de las Escrituras a concentrar su atención en el Medio Oriente como la posible ubicación de la última batalla de los siglos. Si a esto le añadimos que los países de esa zona del mundo están constantemente en guerra, es fácil creer que allí podría desarrollarse una gran batalla literal, de proporciones mundiales, entre Oriente y Occidente. Pero si no perdemos el hilo del gran conflicto universal que comenzó en el Cielo con la rebelión de Lucifer, descubriremos que la gran batalla del Armagedón no es una guerra li-

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teral con implicaciones políticas, sino una guerra espiritual de consecuencias eternas. Hay un enemigo que hoy mismo está tratando de desestabilizar el gobierno divino. Atacó a Dios en los cielos, perdió la batalla y se lo expulsó junto con una tercera parte de los ángeles que consiguió engañar. Se presentó después en el jardín del Edén y engañó a Adán y Eva. Logró que dudaran del amor de Dios, consiguió que las criaturas desviaran la adoración hacia sí mismas y desvirtuó la Palabra de Dios. Aparentemente había ganado la victoria. Pero no contaba con el plan de salvación, según el cual Jesús vendría a este mundo para redimir a los seres humanos y restaurar en ellos el carácter de Dios que el pecado había desfigurado.

El conflicto de los siglos . El gran conflicto entre Dios y Lucifer se prolongó a lo largo de los siglos, y llegó hasta la iglesia cristiana. El diablo persiguió a la iglesia de Dios por medio de Herodes y de los emperadores romanos, y cuando se convenció de que ese método no daba resultados, cambió de estrategia y comenzó a mezclar las verdades de las Escrituras con las tradiciones paganas. De esta manera penetraron en la iglesia cristiana doctrinas que nunca tuvieron fundamento en las Escrituras. Después el enemigo usó esa iglesia contaminada con el virus del paganismo para perseguir a los fieles que se atrevían a adorar al Dios único y verdadero, y a obedecer su Palabra. La persecución duró 1.260 años, al final de los cuales la estrategia del enemigo cambio de nuevo. Esta vez suscitó el racionalismo ateo, con la intención de hacer desaparecer toda forma de religión. Como consecuencia de esto surgió la teoría de la evolución como posible explicación del origen de la vida. Trató de destruir las Escrituras ordenando la quemazón de millares de ejemplares de ella en las plazas públicas, y condenando a muerte a todos los que la estudiaban. Pero el diablo no contó con el hecho de que durante la persecución el verdadero pueblo de Dios siempre se fortalece. En nuestros días el enemigo está aplicando una estrategia que posiblemente sea la que más resultados le dé: el secula-

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rismo, la Nueva Era, el espiritismo y el cristianismo no comprometido. Dios dejó de ser el Dios personal, para transformarse en una mera "energía", una linda canción o un adhesivo que se coloca en la ventanilla trasera del auto. Pero para muchos no es el soberano Creador del cielo y de la Tierra, que merece adoración y obediencia. Los hombres afirman que creen en Dios pero no se comprometen con él. Viven como si Dios no existiera, formulan sus propias reglas y establecen su propio código de conducta mo1 al. La gran batalla del Armagedón no tiene nada que ver con ningún conflicto político entre Oriente y Occidente por causa del petróleo de esa región. El Armagedón es la última batalla entre el bien y el mal, que se está librando en este mismo momento en el corazón de cada ser humano. Al enfrentar un nuevo milenio, nadie puede permanecer en terreno neutral. Estás de un lado o del otro. Esta batalla no es con cañones ni bombas. Es una batalla de ideas. Dios reclama para sí la adoración y la obediencia, y el enemigo de Dios exige para sí las mismas cosas. O dirigiendo la adoración y la obediencia a cualquier criatura u objeto menos a Dios. 4

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co~.flicto

El Apocalipsis nos presenta en varias oportunidades diversas facetas de esta gran batalla entre el dragón y Cristo, representado por su iglesia en esta Tierra. Veamos: l. "Entonces el dragón se llenó de ira contra la mujer y se fue a hacer guerra contra el resto de la descendencia de ella, contra los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo". 2 Observa que la ira del dragón se orienta hacia "los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo". Se trata, entonces, de obediencia y adoración. No nos olvidemos de esto. 2. "Vi subir del mar una bestia ... Se le permitió hacer guerra contra los santos, y vencerlos". 3 3. "Vi una mujer sentada sobre una bestia escarlata llena de nombres de blasfemia, que tenía siete cabezas y

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diez cuernos ... Los diez cuernos que has visto son diez reyes ... Pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá". 4 4. "Y vi la bestia y a los reyes de la tierra y sus ejércitos, reunidos para guerrear contra el que montaba el caballo y contra su ejército". 5 Aquí se habla de los reyes de la tierra, con sus ejércitos, congregados para librar la gran batalla. Cuando el sexto ángel derrama el contenido de su copa, también vemos que tres espíritus inmundos, semejantes a ranas, congregan a los reyes del mundo entero para la gran batalla. Jesús también reúne su ejército

¿Qué clase de reunión es ésta? ¿De qué manera está congregando el enemigo sus ejércitos para la batalla final? Primero debemos recordar que el Cordero también está reuniendo a sus redimidos para la gran batalla. Ve cómo narra la escena el apóstol San Juan: "Después miré, y vi que el Cordero estaba de pie sobre el monte Sión, y con él ciento cuarenta y cuatro mil que tenían el nombre de él y el de su Padre escrito en la frente". 6 Aquí encontramos al Cordero, Jesús, reunido con ciento cuarenta y cuatro mil fieles en el monte Sión. En el Antiguo Testamento el monte Sión se llamaba también Monte de las Santas Convocaciones, porque en él se reunían los hijos de Dios para recibir sus órdenes. Y ahora vemos aquí a Jesús con un grupo de fieles que, según el ángel que le dio la visión a San Juan, "son los que siguen al Cordero por dondequiera que va. Estos fueron redimidos de entre los hombres como primicias para Dios y para el Cordero". 7 Hoy Jesús está reuniendo a sus hijos en el monte Sión. ¿Cómo? ¿Quiere decir esto que todos los seguidores deJesús deben abordar aviones y viajar hacia las tierras bíblicas con el fin de encontrarse con Jesús? Claro que no. Recuerda que el Apocalipsis es un libro de símbolos. El Cordero es un símbolo de Jesús; los ciento cuarenta y cuatro mil representan a los fieles hijos de Dios que lo adoran y le obedecen.

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¿Qué representa, entonces, el monte Sión? Para entenderlo debemos saber qué era el monte Sión en el Antiguo Testamento. Sión en el Antiguo Testamento

l. Sión era el lugar desde el cual Dios hablaba. "Jehová

rugirá desde Sión, dará su voz desde Jerusalén". 8 2. Sión era el lugar donde Dios había prometido habitar. "Entonces conoceréis que yo soy Jehová, vuestro Dios, que habito en Sión, mi santo monte". 9 3. Sión era el lugar donde Dios quería congregar a sus redimidos. "Y todo aquel que invoque el nombre de Jehová, será salvo; porque en el monte Sión y en Jerusalén habrá salvación, como ha dicho Jehová, y entre el resto al cual él habrá llamado" . 10 Preguntamos hoy: l. ¿En qué lugar quiere hablar Dios con sus hijos? 2. ¿En qué lugar dice él que se encuentra con ellos, cuando dos o tres se reúnen en su nombre? 3. ¿En qué lugar está reuniendo hoy el Señor a sus fieles de todos los rincones de la tierra, a "los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo"? Sión ahora es la iglesia La respuesta es obvia. Dios está reuniendo hoy a sus hijos

en su iglesia. Ésa es la visión de Apocalipsis 14. Esa reunión se está llevando a cabo hoy, en nuestros días. ¿De qué manera? Veamos: Dios dispone hoy de un instrumento para llamar a sus hijos y congregarlos en su iglesia. Ese instrumento es el triple mensaje angélico que aparece en el mismo capítulo 14 del Apocalipsis. l. El primer mensaje dice: " '¡Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado. Adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas!' " 11 Este es el llamado a adorar al verda-

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dero Dios, y también anuncia la hora del juicio. 2. El segundo mensaje dice:" 'Ha caído, ha caído Babilonia, la gran ciudad, porque ha hecho beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación' ". 12 Es un llamado a estar alerta frente a las adulteraciones de la pura doctrina de las Escrituras. 3. El tercer mensaje declara: " 'Si alguno adora a la bestia y a su imagen y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido vaciado puro en el cáliz de su ira; y será atormentado con fuego y azufre delante de los santos ángeles y del Cordero' ". 13 Este mensaje es un llamado a la obediencia y a la observancia del sábado como día de reposo, que es el sello de Dios. Es la única manera de no recibir la marca de la bestia. Dios está reuniendo hoy a sus hijos en Sión -símbolo de su iglesia- mediante la proclamación de estos tres mensajes distintivos. Todos los que oyen y creen el mensaje de Apocalipsis 14, y le entregan el corazón a Jesús y deciden obedecer sus mandamientos, aceptan la invitación para reunirse en el monte Sión. Satanás reúne a los suyos en el Armagedón

Por otro lado, el enemigo de Dios también está congregando a sus súbditos en el Armagedón, pero lo hace mediante un falso triple mensaje. "Vi salir de la boca del dragón, de la boca de la bestia y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos semejantes a ranas. Son espíritus de demonios, que hacen señales y van a los reyes de la tierra y de todo el mundo para reunirlos para la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso". 14 ¿Quiénes son estos tres espíritus inmundos? Son mensajes, son enseñanzas, son filosofías de vida que se oponen a las principales enseñanzas de los tres mensajes angélicos verdaderos. l. "Adora cualquier cosa, menos a Dios, aunque creas que estás adorando a Dios".

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2. Las almas no mueren. Son inmortales. Son eternas. Se reencarnan y siguen viviendo como espíritus incorpóreos. 3. "No obedezcas la Palabra de Dios. No le des importancia a sus mandamientos; ya pasaron de moda". Se acerca, el fin del .~r.an conflicto

Este es el cuadro general: el mundo se está preparando para el fm del gran conflicto universal; el mal terminará definitivamente. Pero antes de que todo termine, el diablo hará lo imposible por arruinar la mayor cantidad de vidas. Y para ello empleará sus herramientas favoritas: el engaño, el disfraz, la seducción y, cuando eso no dé resultados, la persecución. Recuerda que esos "espíritus de demonios ... hacen señales", es decir, milagros. Vienen acompañados de "milagros" y "prodigios", de "sanidades" a través de los médium o de "seres extraterrestres". En fin, tantas maravillas que incluso engañarán a los más advertidos. Pero Dios nos dejó su Palabra. Es nuestra única garantía. Es la luz que resplandece en medio de las tinieblas; es el ancla que nos mantiene firmes en medio del mar agitado y turbulento en que vive el mundo hoy. Puedes confiar en ella. Referencias 1 Apocalipsis 16:12-14, 16. 2 Apocalipsis 12:17. 3 Apocalipsis 13: l. 7. 4 Apocalipsis 17:3, 12, 14. 5 Apocalipsis 19:19. 6 Apocalipsis 14: l. 7 Apocalipsis 14:4. 8 Joel3:16. 9 Joel3:17. ;o Joel 2:32. 11 Apocalipsis 14:7. 12 Apocalipsis 14:8. 13 Apocalipsis 14:9, 10. 14 Apocalipsis 16:13, 14.

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ientras volvía de Madrid a Río de Janeiro en el vuelo 711 de Varig, y después de un intenso día de actividades, dormía profundamente hasta que repentinamente desperté. Dos hechos quedaron bien claros en mi mente al abrir los ojos: al parecer, el avión se precipitaba a tierra violentamente y los pasajeros clamaban desesperados. En realidad se trataba sólo de una de esas turbulencias que no tienen mayores consecuencias, pero la ocasión me sirvió para verificar algo sorprendente: cuando ocurre una tragedia, muere más gente por causa del miedo que por el accidente en sí. ¿Adónde podrían ir algunas de esas personas a tal altura y en medio del Atlántico? Pero eso era precisamente lo que querían hacer: salir del avión. El miedo paraliza, enloquece y mata a mucha gente. El miedo induce a los seres humanos a hacer cosas de lo más incoherentes e irracionales. Pero ahí está presente cada día de nuestra vida. Aparece con muchos disfraces. Hay quienes tienen miedo de perder a su cónyuge, de morir, de ser pobres, miedo a la soledad, a la oscuridad, al pasado, al futuro, a la vida, a la realidad y a muchas otras cosas.

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Hace poco vino a verme una señora desesperada. Quería que orara por ella porque estaba segura de que le habían hecho una brujería. Otra vez me buscó un niñito de cinco años: -Pastor -me dijo-, ore para que yo no crezca. -¿No quieres crecer? -le pregunté. -No, no quiero crecer -me contestó-. Tengo miedo de sufrir como mis padres. Cuándo comenzó el miedo

Miedo, temor, pánico, fobia. No importa qué nombre se le dé, siempre es algo que perturba, incomoda y no deja que la gente sea feliz. Se encuentra en las mismas raíces del ser humano, aunque sea una experiencia que recién apareció después de la entrada del pecado. La Escritura nos cuenta que "oyeron [Adán y Eva] la voz de Jehová Dios que sepaseaba por el huerto, al aire del día; y el hombre y su mujer se escondieron de la presencia de Jehová Dios entre los árboles del huerto. Pero Jehová Dios llamó al hombre, y le preguntó: '¿Dónde estás tú?' Él respondió: 'Oí tu vos en el huerto y tuve miedo, porque estaba desnudo; por eso me escondí' ". 1 ¿Te imaginas el dolor que debe de haber experimentado el Padre celestial cuando su hijo querido se presentó delante de él cargando en su experiencia el miedo, un sentimiento tan extraño? A partir de ese momento el miedo pasó a formar parte de la experiencia cotidiana de los seres humanos. Por esto la gente tiene miedo de pasar debajo de una escalera, de cruzarse con un gato negro, de levantarse con el pie izquierdo, del martes 13 y hasta de pasar cerca de un cementerio. Jesús reconforta a San Juan

En el Apocalipsis encontramos una palabra consoladora de parte de Dios acerca del temor. San Juan estaba en la isla de Patmos, solo y con cerca de cien años de edad. Había esperado la promesa que Dios les había hecho a los discípulos. Cuando Jesús los dejó en el monte de la ascensión, diciéndoles que regresaría pronto para llevarlos con él, San Juan

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pensó que no moriría antes de ver el cumplimiento de esa promesa. Pero el tiempo había pasado y Jesús no había vuelto. El pueblo de Dios sufría persecución. Él mismo, San Juan, estaba en esa isla desterrado y condenado a morir como delincuente. Es posible que pensara en su corazón: "¿Dónde estás, Señor Jesús? ¿Por qué me has abandonado? ¿Por qué te olvidaste de mí?" ¿No es ésa, acaso, la sensación que se apodera de nosotros cuando parece que nada nos sale bien? ¿Estás pasando por uno de esos momentos cuando aparentemente no hay salida por ninguna parte? ¿Tal vez tu matrimonio se está desmoronando y ya no sabes qué hacer para reconstruirlo? ¿Tu hijo está atado de pies y manos a una situación de la cual tú no sabes cómo sacarlo? ¿Tu negocio anda mal y en las actuales circunstancias no sabes cómo pagar las deudas y comenzar de nuevo? Al parecer, en tu corazón te estás haciendo esta famosa pregunta: "¿Dónde está Dios, que no me ayuda? ¿Por qué me ha abandonado y se ha olvidado de rm. ¿Te puedes imaginar cómo se sentía San Juan? Las tinieblas lo rodeaban por todas partes. No le veía solución alguna a su problema. Tal vez estaba pensando que la iglesia de Dios sería por fin totalmente exterminada como consecuencia de la persecución. Y cuando se encontraba en medio de esos pensamientos, tuvo una visión que narró de la siguiente manera: "Estando yo en el Espíritu en el día del Señor oí detrás de mí una gran voz, como de trompeta ... Me volví para ver la voz que hablaba conmigo. Y vuelto, vi siete candelabros de oro, y en medio de los siete candelabros a uno semejante al Hijo del hombre, vestido de una ropa que le llegaba hasta los pies, y tenía el pecho ceñido con un cinto de oro. Su cabeza y sus cabellos eran blancos como blanca lana, como nieve; sus ojos, como llama de fuego. Sus pies eran semejantes al bronce pulido, refulgente como en un horno, y su voz como el estruendo de muchas aguas. En su diestra tenía siete estrellas; de su boca salia una espada aguda de dos filos y su rostro era como el sol cuando resplandece con toda su fuerza. Cuando lo vi, caí a sus pies como muerto. Y puso su diestra ~?"

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sobre mí, diciéndome: 'No temas. Yo soy el primero y el último, el que vive. Estuve muerto, pero vivo por los siglos de los siglos, amén. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades [la morada de los muertos]' ". 2 El Señor aparece en el momento opo.rtuno

Ya lo ves. Jesús siempre aparece en el momento más crítico de la existencia, cuando ya no hay fuerzas, y le tenemos miedo a todo. Cuando creemos que nuestros intentos humanos han llegado a su fin, en ese momento siempre aparece Jesús. Sólo que no como lo esperamos. No sé cómo esperaba San Juan al Maestro. Pero el relato me dice que no lo esperaba como aparecio. De otro modo no habría caído como muerto a sus pies, con profundo temor. Se habría levantado para correr y abrazar a su Señor, como lo hizo tantas veces cuando Jesús estaba en la Tierra. San Juan conocía al Cristo de las sandalias cubiertas de polvo y de la túnica medio raída, el Cristo de las manos callosas de tanto trabajar en la carpintería de San José. Y súbitamente, en la isla, el discípulo ve un ser de apariencia deslumbrante, con los cabellos blancos como la nieve y los ojos como llamas de fuego. ¡Ah! Ésos son los ojos que lo ven todo. No hay nada oculto para esos ojos. Conoce todo. Ve todo. No hay dolor que sientas que él ignore, ni lágrima que derrames que él no vea. De su boca sale una espada de dos filos. ¿Qué significa eso? El apóstol San Pablo explica: "Tomad... la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios". 3 ¿Te acuerdas que una de las cosas que el enemigo quiere destruir en este mundo es la Palabra de Dios? Pero ahí está ella, victoriosa, y en la boca del Señor Jesús. El imponente aspecto de Jesús confundió al discípulo amado. En lugar de alegrarse, se entristeció. En lugar de alabar el nombre de Jesús, se asustó. Tal vez pensara que ese Ser resplandeciente era un oficial del ejército romano que venía a ponerle fm a su vida, y cayó postrado, esperando el golpe final, paralizado de miedo.

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El toque maravilloso de Jesús

En ese preciso momento San Juan sintió el toque maravilloso de Jesús. Ese toque ya había hecho milagros tantas veces. Un día tocó los ojos del ciego y éste vio. Tocó al leproso, y la carne putrefacta de ese hombre recuperó el color y la tersura de la vida: estaba curado. Ahora esas mismas manos tocaron a ese anciano, acabado, derrotado y temeroso, y con voz suave le dijo: "No temas, soy Yo". A continuación Jesús se identificó como el primero y el último, el que derrotó la muerte y ahora vive por los siglos de los siglos. ¡Claro! Si Jesús puede vencer al peor enemigo del hombre, que es la muerte, puede vencer cualquier otro obstáculo. ¿Por qué temer, entonces? ¿Qué te puede hacer una escalera, un espejo roto o un gato negro? ¿Qué poder tiene sobre ti la oscuridad, la pobreza y la enfermedad? Súbitamente San Juan sintió que se había curado del temor. Se levantó de su postración y se irguió por encima de sus miedos íntimos. Se dio cuenta de que nunca estuvo solo y que no hay fuerza en el infierno capaz de derrotar al pueblo de Dios, y entonces se enteró del gran remedio para vencer el miedo: "Escribe, pues, las cosas que has visto, las que son y las que han de ser después de éstas". 4 ¡Haz algo!

"Escribe", o trabaja, o estudia, o construye, o lleva a cabo, o haz ... Ocúpate en algo. Deja de lamentarte, levanta la cabeza y ponte en acción. "Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehová, tu Dios, estará contigo dondequiera que vayas". 5 Existen millones de personas en este mundo que se están muriendo asfixiadas en un mar de gemidos y lamentos, paralizadas por el miedo, sin saber que cerca de ellas hay un Dios que no conoce derrota. En 1956 un barco de pesca encontró encallado, en la desembocadura del Amazonas, una pequeña embarcación con gente moribunda. Se rescató a todos los náufragos, y lo primero que pidieron fue "agua". El capitán sonrió y les dijo:

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"¿Agua? ¿Por qué no bebieron del agua que los rodeaba? ¡Es agua dulce!" Hay mucha gente que se muere de miedo en nuestros días, sin motivo alguno. El Dios del Apocalipsis se presenta hoy y dice: "No temas. Soy Yo. El Principio y el Fin. El que venció la muerte y vive por los siglos de los siglos". Referencias 1

Génesis 3:8-10. Apocalipsis 1:10,12-18. 3 Efesios 6: 17. 4 Apocalipsis 1:19. 5 Josué 1:9. 2

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LA GRAN INVASION DE LOS EXmATERRES II(ES

s medianoche, y la mayoría de los seres humanos duerme tranquilamente. Algunos intentan llenar el vacío de sus corazones en los clubes nocturnos. Hay gente en las calles, en las esquinas, en los bares. En la tranquilidad de la noche algunos planifican sus delitos. Las prisiones están abarrotadas no sólo de delincuentes, sino de gente inocente que está ahí por el simple delito de querer adorar al Dios de las Escrituras y obedecer sus mandamientos. Se los acusa de tener "mentes estrechas" y de no querer hacer concesiones con el fin de unirse al gran movimiento religioso donde cada cual adora a Dios como le da la gana. Súbitamente la Tierra se sacude de un lado al otro. Se oye un sonido de trompetas y el Sol comienza a brillar. Todo el mundo levanta los ojos al cielo y "he aquí que viene con las nubes: Todo ojo lo verá, y los que lo traspasaron; y todos los linajes de la tierra se lamentarán por causa de él". 1 Será la mayor invasión de extraterrestres de la historia, pero no se tratará de los creados por la imaginación humana, sino de Jesucristo, el Rey de reyes y Señor de señores, que regresará a la Tierra en compañía de sus ángeles y en cumplimiento de su promesa.

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LA GRAN INVASIÓN DE LOS EXTRATERRESTRES

Cuando estuvo en esta Tierra por primera vez, recorrió las calles de Jerusalén calzado con sandalias raídas, cubierto con una túnica usada, y fue humillado, encarcelado, juzgado y condenado a morir clavado a una cruz como si se tratara de un criminal. Pero entonces volverá victorioso. Cuando aparezca junto con los justos resucitados, también volverán a la vida los peores enemigos que tuvo en toda su existencia terrenal. Allí estarán "los que lo traspasaron". El soldado que colocó la corona de espinas en su frente y la hizo sangrar. El que le clavó su lanza en el costado. Los que lo escarnecieron, y también los mayores perseguidores de la iglesia. Todos ellos resucitarán para ver el triunfo final de Jesús sobre el rebelde Lucifer y sus seguidores.

Tocl_os recon.ocerán que_ Jesús es el Señor San Pablo, al escribir su carta a los filipenses, declaró cierta vez: "Por eso Dios también lo exaltó sobre todas las cosas y le dio un nombre que es sobre todo otro nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra; y toda lengua confiese que Jesucristo es el Señor, para gloria de Dios Padre". 2 ¿Por qué crees tú que es necesario que hasta los enemigos de Jesús se arrodillen y reconozcan el nombre del Señor? ¿No es suficiente que lo hagan los justos? ¿Es necesario humillar de esa manera a los enemigos? Tal vez se pueda responder esta pregunta con otra: ¿Por qué permitió Dios que el mal le causara tanto dolor y tanta miseria a la humanidad durante todos estos siglos? ¿Por qué no destruyó a Satanás y sus ángeles inmediatamente después de derrotarlos en el Cielo? ¿Te acuerdas de las acusaciones que Lucifer lanzó contra Dios? ¿Te acuerdas de las dudas que lamentablemente sembró Lucifer en el corazón de los ángeles y de otras criaturas del Universo? Si el Señor hubiese destruido a Satanás al principio, quizá los demás seres lo habrían obedecido por miedo, albergando siempre la duda en su corazón. Por lo tanto, era necesario que transcurriera tiempo. Eso causaría

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sufrimiento, dolor, tristeza y muerte a seres humanos inocentes. Pero ese tiempo está llegando a su fin. El dolor ya no alcanzará más a los hijos de Dios. Es necesario terminar la historia del pecado. El Universo entero ya dispuso de siglos para verificar sus terribles consecuencias. El veredicto ya se dio. No cabe duda acerca de la misericordia y la paciencia de Dios. Es hora de que toda rodilla en los cielos y en la .tierra confiese que Jesucristo es el Señor. Él tiene razón. Lucifer es sólo un impostor. En un tribunal no hay mayor evidencia en tu favor s¡ue tu enemigo reconozca que tienes razón. Por eso, hasta "los que lo traspasaron" resucitarán para ver el regreso glorioso de Jesús. El regreso de Jesús

La segunda venida de Cristo será un acontecimiento de consecuencias fisicas tan grandes para la Tierra, que San Juan la describe así: "El cielo se replegó como un pergamino que se enrolla, y todo monte y toda isla fueron removidos de sus lugares. Los reyes de la tierra, los grandes, los ricos, los capitanes, los poderosos, todo esclavo y todo libre, se escondieron en las cuevas y entre las peñas de los montes, y decían a los montes y a las peñas: 'Caed sobre nosotros y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero' ". 3 Esto no es una película de ciencia ficción; es un cuadro real descrito en el Apocalipsis. Es posible que tú no creas que sea posible que esto acontezca. Parece tan irreal, que muchos escépticos se burlan de la bendita esperanza de los cristianos, pero hasta esa actitud incrédula está profetizada en la Escritura: "Sabed ante todo que en los últimos días vendrán burladores, andando según sus propias pasiones y diciendo: '¿Dónde está la promesa de su advenimiento? Porque desde el día en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen así como desde el principio de la creación ... ' El Señor no retarda su promesa, según algunos la tienen por tardanza, sino que es paciente para con nosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos procedan al

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arrepentimiento. Pero el día del Señor vendrá como ladrón en la noche. Entonces los cielos pasarán con gran estruendo, los elementos ardiendo serán deshechos y la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas". 4 El regreso de Jesús es una realidad. Te guste o no. Lo aceptes o no. Estés preparado o no. Vendrá. Y vendrá como ladrón en la noche. Sorpresivamente. Cuando nadie sospeche nada. Cuando todo el mundo crea que las cosas siguen su curso normal. Súbitamente todo el mundo se despertará para presenciar el acontecimiento mayor de la historia. ¿Podemos saber hoy cuánto falta para el regreso de Cristo? ¿Podría hoy alguien atreverse a fijar una fecha? Cuando Jesús estuvo en esta Tierra habló con toda claridad, diciendo: "Pero del día y la hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino sólo mi Padre ... Velad, pues, porque no sabéis a qué hora ha de venir vuestro Señor". 5 Si nadie sabe el día ni la hora de su venida, ¿cómo se puede preparar la humanidad? Jesús mismo nos da la respuesta: "De la higuera aprended la parábola: Cuando ya su rama está tierna y brotan las hojas, sabéis que el verano está cerca. Así también vosotros, cuando veáis estas cosas, conoced que está cerca, a las puertas". 6 Algunas señales de la venida de Jesús

"Todas estas cosas". ¿Qué cosas? Jesús presentó en el capítulo 24 de San Mateo numerosas señales que se producirían antes de su venida: l. "Vendrán muchos en mi nombre, diciendo: 'Yo soy el Cristo', y a muchos engañarán. 2. "Oiréis de guerras y rumores de guerras; mirad que no os turbéis, porque es necesario que todo esto acontezca, pero aún no es el fin. 3. "Se levantará nación contra nación y reino contra reino; y habrá pestes, hambres y terremotos en diferentes lugares ... 4. "Entonces os entregarán a tribulación, os matarán y seréis odiados por todos por causa de mi nombre. Mu-

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chos tropezarán entonces, y se entregarán unos a otros, y unos a otros se odiarán. 5. "Muchos falsos profetas se levantarán y engañarán a muchos. 6. "Y por haberse multiplicado la maldad, el amor de muchos se enfriará... 7. "El sol se oscurecerá, la luna no dará su resplandor, las estrellas caerán del cielo". 7 "Así también vosotros -dice el Señor-, cuando veáis todas estas cosas, conoced que está cerca, a las puertas". El apóstol San Pablo complementa esto cuando dice: 'También debes saber que en los últimos días vendrán tiempos peligrosos. Habrá hombres amadores de sí mismos, avaros, vanidosos, soberbios, blasfemos, desobedientes a los padres, ingratos, impíos, sin afecto natural, implacables, calumniadores, sin templanza, crueles, enemigos de lo bueno, traidores, impetuosos, engreídos, amadores de los deleites más que de Dios, que tendrán apariencia de piedad, pero negarán la eficacia de ella". 8 . La descripción de nuestros días que hace San Pablo parece más una noticia de los diarios que una profecía. Pero Dios reveló todo eso a los seres humanos para que tú y yo, hoy, no seamos sorprendidos por el glorioso regreso de Cristo. La apertura del sexto sello

Cuando se abre el sexto sello del Apocalipsis se menciona algo de lo que Jesús también predijo y que vimos en el punto 7 de las señales que acabamos de mencionar. San Juan lo presenta de este modo: "Miré cuando abrió el sexto sello, y hubo un gran terremoto. El sol se puso negro como tela de luto, la luna entera se volvió toda como sangre y las estrellas del cielo cayeron sobre la tierra, como la higuera deja caer sus higos cuando es sacudida por un fuerte viento". 9 Aquí se habla de cuatro señales de naturaleza física que se manifestarían antes del regreso de Jesús: l. Se produciría un gran terremoto. 2. El Sol se oscurecería.

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3. La Luna se volvería como sangre. 4. Las estrellas caerían del cielo. ¿Se ha cumplido esto en el curso de la historia? Veamos: l. El terremoto de Lisboa. La historia registra muchos terremotos, pero las enciclopedias reconocen unánimemente que el terremoto de Lisboa fue uno de los más grandes de todos los tiempos. Ocurrió el 1o de noviembre de 1755 y tuvo consecuencias sociales, teológicas y filosóficas sin precedentes. Personas tan famosas como Kant, Rousseau y Voltaire manifestaron en su manera de pensar la influencia del terremoto de Lisboa, y lo hicieron por medio de esa expresión filosófica conocida como "el fin del optimismo". La gente empezó a decir con temor: "Si Dios no manifiesta interés en nosotros, es bueno que comencemos a preocuparnos de nosotros mismos". 2. El día oscuro del 19 de mayo de 1780. Este fenómeno ocurrió cuando el invierno apenas estaba terminando en Nueva Inglaterra, en el nordeste de los Estados Unidos. Cuatro años antes se había declarado la independencia de ese país, y sólo habían pasado quince años de la tragedia de Lisboa, cuando durante la mañana del 19 de mayo el Sol se ocultó a las 10:00. Las sombras de la noche envolvieron los estados de Nueva Inglaterra. El día se convirtió en noche cerrada, de manera que hasta las aves de corral se fueron a guarecer en sus gallineros y sus nidos. Esa misma noche la Luna salió roja como sangre, en cumplimiento cabal de la profecía. Pero, ¿por qué en ese tiempo? ¿Por qué no antes ni después? Acuérdate de que Jesús dijo: "Inmediatamente después de la tribulación de aquellos días, el sol se oscurecerá, la luna no dará su resplandor... " 10 La persecución de la gente que estudiaba las Escrituras contra la voluntad de la iglesia terminó en Europa a medtados del siglo XVIII. El último "hereje" martirizado en Francia murió en 1762: era un pastor de la iglesia reformada francesa. La profecía decía: "Inmediata-

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mente después de la tribulación de aquellos días." ¿Te das cuenta de con cuánta exactitud se cumplen las profecías? 3. La caída de estrellas del13 de noviembre de 1833. Este evento extraordinario está registrado en la historia. Millares de estrellas fugaces cayeron en una impresionante lluvia, tal como estaba anunciado por la profecía. Muchos salieron aterrorizados postrándose y suplicando la misericordia divina. Otros, que conocían las Escrituras, se regocijaron. Este acontecimiento acaeció en la costa oriental de los Estados Unidos, y fue importante para la astronomía porque a partir de ese momento comenzó el estudio de las estrellas fugaces. Denison Olmstead, profesor de Ciencias y Matemáticas de la Universidad de Yale, escribió un minucioso informe para un prestigioso periódico científico. 11 Como puedes ver, todas las señales del regreso de Cristo están cumplidas, y el consejo de las Escrituras es: "Cuando veáis todas estas cosas, conoced que está cerca, a las puertas". El regreso. de Jesús es iniJii~en.te.

La segunda venida de Cristo es un acontecimiento inminente. Está llegando el momento final del ajuste de cuentas. La invitación ya se hizo. Jesús esperó por siglos el regreso de sus hijos. Pero está llegando el gran momento de llevarlos a casa. El Apocalipsis describe este acontecimiento de la siguiente manera: "Miré, y vi una nube blanca. Sentado sobre la nube, uno semejante al Hijo' del hombre, que llevaba en la cabeza una corona de oro y en la mano una hoz aguda" . 12 Es un acontecimiento visible. 'Todo ojo lo verá", dice la Escritura. Será "como el relámpago [que] sale del oriente y se muestra hasta el occidente" . 13 Nadie dejará de verlo. No aparecerá en Europa, ni en los Estados Unidos ni en América del Sur solamente. No se manifestará para unos pocos, en una habitación, en forma de espíritu. Ni empezará a hacer curaciones milagrosas en algún rincón del planeta. La se13-TM

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gunda venida de Cristo no será un acontecimiento secreto ni silencioso. Volverá. Y aunque muchos clamen desesperados porque temen su presencia, otros elevarán las manos al cielo y dirán: "¡He aquí, éste es nuestro Dios! Lo hemos esperado, y nos salvará. ¡Este es Jehová, a quien hemos esperado! Nos gozaremos y nos alegraremos en su salvación". 14 Querido amig.:):' quer~cl~ amigél: ¡p~epárf!nse!

Entre éstos podrías estar tú si hoy le entregas tu corazón a Jesús, abres las Escrituras y le pides que te muestre el plan que tiene para tu vida. Amigo 1a querido 1a: Es la noche de este mundo y es muy tarde. Hay mucha maldad y desamor allá afuera. Hace frío. El hielo de la indiferencia humana contribuye a que este planeta sea más sombrío aún. Es hora de que regresemos a la casa del Padre. Él curará tus heridas. Nunca más estarás solo/a. No habrá más traición ni rechazo. La explotación de los seres humanos llegará a su fin. Nunca más tendrás que correr como loco/a durante treinta días para recibir a fin de mes un salario que sólo dura una semana. Tus sueño.s no volverán a ser destruidos por el mal. Tú y yo viviremos eternamente con Jesús. Ese día está llegando. Las profecías lo indican claramente. ¡No hay tiempo que perder!

Referencias 1 Apocalipsis 1:7. 2 Filipenses 2:9-11. 3 Apocalipsis 6:14-16. 4 2 S. Pedro 3:3, 4, 9, 10. 5 S. Mateo 24:36, 42. 6 S. Mateo 24:32, 33. 7 S. Mateo 24:4-29. 8 2 Timoteo 3: 1-5. 9 Apocalipsis 6: 12. 13. 10 S. Mateo 24:29. 11 Maxwell, C. Mervyn, Apocalipsis: sus revelaciones, pág. 199. 12 Apocalipsis 14: 14. 13 S. Mateo 24:27. 14 lsaias 25:9.

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uan recorría cierta noche las calles de la ciudad. La niebla suave del mes de junio le daba al paisaje una tonalidad cenicienta y triste. En realidad, nada tenía color ni alegria para Juan. Tenía un buen sueldo, era propietario de una casa cómoda y su familia era linda. Pero hacía meses que vivía atormentado por una angustia interior que parecía sin fm. No era feliz. Pasaba noches enteras "contando ovejas", para ver si podía conciliar el sueño, pero sin resultados. Por consejo de la familia visitó a un médico, a un psicólogo y a un sacerdote, pero la crisis existencial continuaba encaminándolo hacia la desesperación. Hoy tal vez diríamos que estaba "estresado", pero en esa época el estrés todavía no estaba de moda y, por consiguiente, a Juan se lo consideraba medio loco. ¿Por qué a veces el ser humano posee todo lo que aparentemente necesita para ser feliz, y a pesar de ello siente un extraño vacío en el corazón? Somos frágiles por dentro, pero gritamos para esconder nuestra fragilidad. Somos incoherentes. Maltratamos a la gente que queremos, herimos nuestro propio cuerpo en una loca carrera en procura de la felicidad. Buscamos amor en los placeres sensuales y eso nos hace sentir repugnan-

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cia. El pasado nos atormenta. Son recuerdos que golpean una y otra vez la conciencia. Son páginas que nos gustaría arrancar de la historia de nuestra vida, pero están ahí, recordándonos siempre que no importa cuánto aparentemos, existe un monstruo escondido dentro de nosotros. Examinamos el presente, y nada nos satisface. Escrutamos el futuro y nos parece incierto. Nos asusta la muerte y nos angustia la sola idea de no saber adónde iremos cuando la historia de este mundo llegue a su fin. Juan tomaba una cantidad de comprimidos para poder dormir, pero últimamente ni éstos estaban dando resultado. Esa es la tragedia de las soluciones de plástico que a veces intentamos aplicar a nuestra vida. Fumas un cigarrillo para sentirte bien, pero con el transcurso del tiempo descubres que uno solo no basta, y por eso fumas dos, tres ... y un día descubres que estás fumando dos o tres atados por día. Bebes un vaso de caña para perder la timidez, y cuando abres los ojos un día descubres que ya no puedes vivir lejos de la botella de alcohol. Lo mismo pasa con las drogas, con la promiscuidad y con la búsqueda desenfrenada del placer. Todas ésas son soluciones de plástico. El efecto relajante dura poco. Después aparece la terrible sensación de que se necesita más, aun cuando sabemos que nos estamos destruyendo. El secreto de la felicidad

En esa noche fría y neblinosa del mes de junio, Juan, mientras deambulaba por las calles de la ciudad, vio una carpa grande con un letrero enorme que decía: "EL SECRETO DE LA FELICIDAD". Y eso era precisamente lo que él necesitaba. La había estado buscando por todas partes sin encontrarla. Ese "secreto" era su gran necesidad, porque todo en esta vida tiene un secreto, y descubrirlo es la llave que nos permite abrir la puerta que conduce a un sin fin de nuevos horizontes. Juan entró en la carpa, y el tema de la noche era "El Milenio". ¿Sabes? Esa palabra ha perturbado a mucha gente. Se la ha estado usando muy especialmente en nuestros días. Se

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difundió gracias a la serie de Chris Carter, Milenio. Parece una palabra misteriosa. Pero, ¿cómo un asunto tan extraño como éste podría tener algo que ver con "EL SECRETO DE lA FELICIDAD" que anunciaba el gran cartel ubicado junto a la entrada de la carpa? La palabra "milenio" no aparece en las Escrituras. Lo que sí se registra es un período de mil años que nosotros llamamos "milenio". El texto dice a la letra lo siguiente: "Vi un ángel que descendía del cielo con la llave del abismo y una gran cadena en la mano. Prendió al dragón, la serpiente antigua, que es el Diablo y Satanás, y lo ató por mil años. Lo arrojó al abismo, lo encerró y puso un sello sobre él, para que no engañara más a las naciones hasta que fueran cumplidos los mil años. Después de esto debe ser desatado por un poco de tiempo". 1 Esta profecía anuncia que el diablo estará preso por un lapso de mil años, en cuyo transcurso no podrá engañar más a nadie. ¿Cómo sucederá esto? Para comprenderlo, es mejor recordar el cuadro completo a partir del regreso de Cristo. San Pablo habla claramente de la resurrección de los justos que ocurrirá en el momento del regreso de Cristo. Dice lo siguiente: "El Señor mismo, con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, descenderá del cielo. Entonces, los muertos en Cristo resucitarán primero". 2 .~.~ .P.ro~esa de la resurrección

La promesa de la resurrección en ocasión del regreso de

Jesús es para "los muertos en Cristo". Para los que en vida aceptaron al Señor como su Salvador personal y obedecieron su Palabra. ¿Estás seguro de que Jesús es una realidad en tu vida, o no pasa de ser un nombre, una füosofia, un adhesivo que se pega en el auto o un crucifijo que se lleva como si fuera un amuleto? ¿Permites que Jesús conduzca tu vida? En este caso, no tengas miedo de la muerte, porque será para ti sólo un sueño del cual despertarás cuando Jesús vuelva. En este momento surge una pregunta lógica: ¿Qué sucederá con los que mueren apartados de Cristo? ¿Qué les pasa-

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rá a quienes no quisieron seguir a Jesús ni obedecer su voz y murieron antes del regreso del Señor? Las Escrituras se refieren de la siguiente manera a dos resurrecciones: "No os asombréis de esto, porque llegará la hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz; y los que hicieron lo bueno saldrán a resurrección de vida; pero los que hicieron lo malo, a resurrección qe condenación". 3 ¿Te das cuenta? Unos resucitarán para vida y otros para muerte. Es evidente que en ocasión del regreso de Cristo sólo resucitarán quienes vivieron una vida de amistad y comunión con Jesús. El Apocalipsis lo dice de este modo: "Bienaventurado y santo el que tiene parte en la primera resurrección; la segunda muerte no tiene poder sobre éstos, sino que serán sacerdotes de Dios y de Cristo y reinarán con él mil años". 4 Aquí se habla de una primera resurrección de la que participarán los justos. Y, ¿cuándo resucitarán los que rechazaron a Jesús? Éste es un tema que trataremos un poco más adelante. ¿ Q~é

pasar.~

con los que estén vivos?

Continuemos construyendo el cuadro relativo al regreso de Jesús. Cuando suene la trompeta, resucitarán los muertos en Cristo. Y, ¿qué pasará con los que estén vivos? También tendrán dos destinos distintos. Veamos lo que dice San Pablo con respecto a quienes formarán parte del pueblo de Dios, y cuyas características serán creer en Jesús y guardar sus mandamientos. Ésta es la descripción que hace el apóstol: "Luego nosotros, los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos [los justos resucitados] en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor". 5 Y quienes estarán vivos en esa ocasión y no aceptaron a Jesús como su Salvador, ¿qué será de ellos? Las Escrituras responden esa pregunta de la siguiente manera: "Como fue en los días de Noé, así también será en los días del Hijo del hombre. Comían, bebían, se casaban y se daban en casa-

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miento, hasta el día en que entró Noé en el arca y vino el diluvio y los destruyó a todos ... Así será el día en que el Hijo del hombre se manifieste". 6 La gente saldrá como todos los días a desarrollar sus actividades. Las oficinas estarán llenas; las fábricas también. Las máquinas y las computadoras estarán funcionando como todos los días. En las calles la gente andará como siempre, yendo de un lado para el otro. Los chicos de la calle y los mendigos seguirán en las esquinas, extendiendo la mano en espera de la limosna. En los Bancos las transacciones financieras moverán millones como de costumbre, y las Bolsas de valores operarán con la expectativa de siempre. En las cárceles los reclusos verán pasar las horas con la misma lentitud. De repente las fuerzas de la naturaleza se convulsionarán. El Apocalipsis lo describe así: "El cielo se replegó como un pergamino que se enrolla, y todo monte y toda isla fueron removidos de sus lugares. Los reyes de la tierra, los grandes, los ricos, los capitanes, los poderosos, todo esclavo y todo libre, se escondieron en las cuevas y entre las peñas de los montes, y decían a los montes y las peñas: 'Caed sobre nosotros y escondednos del rostro de aquel que está sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero, porque el gran día de su ira ha llegado y ¿quién podrá sostenerse en pie?' "7 ¡Qué día de desesperación será aquél para quienes no quisieron saber nada de Jesús ni de su Palabra! Verificar que la historia terminó y que ellos estaban en el lado equivocado. Lo más triste es que en ese día habrá gente sincera que estará donde no debe. Jesús mismo lo profetizó así: "No todo el que me dice: '¡Señor, Señor!' entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: 'Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?' Entonces les declararé: 'Nunca os conocí. ¡Apartaos de mí, hacedores de maldad!' "8 ¿Ves? Habrá gente en ese día que se perderá a pesar de haber creído en Jesús y hasta de haber hecho milagros y prodigios en su nombre. ¿No parece esto una contradicción? ¿Por qué se perderán? La respuesta de Jesús es: No hicieron

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la voluntad de mi Padre que está en los cielos; no adoraron al verdadero Dios ni hicieron su voluntad. Y, ¿dónde está descrita la voluntad del Padre? En las Sagradas Escrituras, sin duda alguna. A lo largo de la historia el enemigo ha intentado llevar a los seres humanos a adorar cualquier cosa y a desobedecer a Dios. A veces el objeto de esa adoración ha sido algo bueno, y la desobediencia fue por causas ''justas" desde el punto de vista humano, mas no fue la adoración al verdadero Dios, ni fue obediencia a su Palabra. Pero el día final llegó. La verdad se reveló, sólo que ya es tarde para quien no quiso seguir a Jesús ni obedecerle conforme a su Palabra. Las Escrituras dicen que esa gente dirá: " 'Paz y seguridad', entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina, como los dolores a la mujer encinta, y no escaparán". 9 Por otra parte, los que siguieron humildemente a Jesús y obedecieron su Palabra a pesar de los riesgos que ello implicaba, abrirán los brazos para recibir a Jesús, y serán arrebatados juntamente con los justos resucitados, para encontrarse con el Salvador en los aires. ¡Qué día gl~~i()SO ~er.;á ese.!

Podrás ver a los amigos que te arrebató la muerte. Podrás abrazar a tu hijo, a tu padre, a tu hermano, para no separarte nunca más de ellos. Si alguien murió de cáncer, resucitará completamente sano. Los defectos fisicos, las mutilaciones, desaparecerán. Los muertos resucitarán con cuerpos transformados. San Pablo lo dice así: "Os digo un misterio: No todos moriremos; pero todos seremos transformados, en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la final trompeta, porque se tocará la trompeta, y los muertos serán resucitados incormptibles y nosotros seremos transformados, pues es necesario que esto cormptible se vista de incormpción y que esto mortal se vista de inmortalidad. Cuando esto cormptible se haya vestido de incorrupción y esto mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra que está escrita: 'Sorbida es la muerte en victoria'. ¿Dónde está, muerte, tu aguijón? ¿Dónde, sepulcro, tu victoria?" 10

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¿No te gustaría estar allí, en esa mañana gloriosa, para ser testigo de la victoria definitiva sobre la muerte?

Pero sigamos con el tema del milenio. Las Escrituras afirman que Jesús y sus redimidos ascenderán a los cielos y permanecerán allí por el lapso de mil años. San Juan lo expresa así en el Apocalipsis: "Después de esto miré, y vi una gran multitud, la cual nadie podía contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas. Estaban delante del trono y en la presencia del Cordero, vestidos de ropas blancas y con palmas en sus manos". 11 Ese texto prueba que los seguidores de Jesús serán llevados al cielo inmediatamente después de la segunda venida de Cristo, y esto concuerda con la promesa que San Juan registrara en su Evangelio: "Voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me voy y os preparo lugar, vendré otra vez y os tomaré a mí mismo, para que donde yo esté, vosotros también estéis". 12 Un día, cuando Jesús estaba en esta Tierra, San Pedro, el discípulo, dijo que quería ir con Jesús a sus mansiones. La respuesta de Cristo fue: "A donde voy, no me puedes seguir ahora, pero me seguirás después". 13 Finalmente llegará el día cuando estaremos en la casa del Padre. Con seguridad miraremos a todas partes intentando encontrar viejos amigos, y tendremos muchas sorpresas. Gente que pensábamos que debería estar no estará, y otra gente que según nuestra opinión no tenía derecho a entrar en el reino de los cielos, estará allí. Y ahora nos referiremos a una de las actividades que tendrán los redimidos durante el milenio: "Vi tronos, y se sentaron sobre ellos los que recibieron facultad de juzgar". 14 Pero, ¿no terminó el juicio antes de que Jesús regresara a la Tierra? Por cierto. Pero el juicio que terminó es el juicio investigador -"el juicio de instrucción", dicen los juristas-, para decidir quién será salvo o no. Esta segunda etapa del juicio, la del milenio, es un juicio de sentencia, para que a nadie le quepa la menor duda acerca de los maravillosos procedimientos divinos. Ahí veremos por

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qué quienes pensábamos que se salvarían no se salvarán, y viceversa. Ahl, una vez más, le daremos gloria a Dios porque sus caminos son justos; Satanás no tenía la más mínima razón cuando lo acusaba de tirano, injusto y arbitrario. El enemigo durante el milenio

Y ya que estamos hablando del diablo, ¿cuál será su situación durante el milenio? Ya vimos que estará encerrado, preso, sin poder tentar a nadie. ¿Qué clase de prisión será capaz de mantener seguro a un prisionero tan poderoso? Sucede que en ocasión del regreso de Cristo los redimidos que estén vivos en ese momento, y los justos que resuciten, serán trasladados al cielo. Los impíos que estén vivos morirán por el resplandor del rostro del Señor, y la Tierra quedará desolada. Ve cómo describe el profeta Jeremías la condición de la Tierra durante el milenio: "Miré a la tierra, y vi que estaba desordenada y vacía; y a los cielos, y no había luz en ellos. Miré a los montes, y vi que temblaban, y todos los collados fueron destruidos. Miré, y no había hombre, y todas las aves del cielo se habían ido. Miré, y vi que el campo fértil era un desierto, y todas sus ciudades estaban asoladas delante de Jehová, delante del ardor de su ira". 15 La prisión de Satanás, por cierto, es simbólica. No estará literalmente tras las rejas. Pero al no tener a nadie a quien tentar en esta Tierra, simbólicamente estará encadenado a las circunstancias, en un planeta destruido, con montones de cadáveres por todas partes. ¿Qué sucederá al fin del milenio?

Finalmente, cuando terminen los mil años, sucederán algunas cosas interesantes. En primer lugar resucitarán los impíos de todos los tiempos, y se reunirán con los que estén vivos en ocasión de la segunda venida de Cristo. El Apocalipsis es claro cuando dice: "Los otros muertos no volvieron a vivir hasta que se cumplieron mil años". 16 ¿Te das cuenta? El comienzo y el fm del milenio están señalados por sendas resurrecciones. La primera es la de los justos, y la segunda la de los impíos. En el momento cuando

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los impíos resucitan, Satanás queda suelto nuevamente "por un poco de tiempo". Y ve ahora lo que hace con los impíos resucitados. San Juan lo presenta de la siguiente manera: "Cuando los mil años se cumplan, Satanás será suelto de su prisión y saldrá a engañar a las naciones que están en los cuatro ángulos de la tierra, a Gog y a Magog, a fin de reunirlos para la batalla. Su número es como la arena del mar". 17 Cierra ahora los ojos e imagina la escena: Jesús y los redimidos, después de los mil años, descienden de nuevo a la Tierra donde estará su hogar eterno. San Juan dice: "Y yo, Juan, vi la santa ciudad, la nueva Jerusalén, descender del cielo, de parte de Dios, ataviada como una esposa hermoseada para su esposo". 18 Pero entonces el diablo y todo su ejército de impíos resucitados intentan apoderarse de la ciudad. El Apocalipsis lo cuenta así: "Subieron por la anchura de la tierra y rodearon el campamento de los santos y la ciudad amada; pero de Dios descendió fuego del cielo y los consumió. Y el diablo, que los engañaba, fue lanzado en el lago de fuego y azufre donde estaban la bestia y el falso profeta; y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos". 19 Este será el fin del milenio y también el triste fin de la historia del pecado. Satanás y sus seguidores fmalmente serán destruidos, y, según el profeta, "no se levantará dos veces la tribulación". 20 Por eso San Juan, con lenguaje simbólico dice que Satanás y sus seguidores "serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos". Aquí el apóstol se está refiriendo a las consecuencias eternas del fin del pecado. Si fuera de otro modo, la escena del tormento eterno no concordaría en absoluto con el carácter misericordioso de Dios y su justicia. La madera arde hasta que se consume, y los impíos también ·arderán hasta que sean consumidos totalmente. Pero el pecado sí terminará por los siglos de los siglos. ¿Cuál es el secreto de la felicidad? ... ....... . .. ······

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Juan entró aquella noche a la carpa que tenía un gran cartel que anunciaba "EL SECRETO DE LA FELICIDAD". El

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tema de esa noche fue "El Milenio". Allí Juan se dio cuenta de que su vida tenía un propósito, que valía la pena vivir, y que el gran error de su vida consistió en buscar la felicidad en las cosas y no en la persona maravillosa de Jesús. Esa noche entendió que las injusticias de esta vida llegarían pronto a un final feliz. También comprendió que era hora de entregarle el corazón a Jesús. Y lo hizo. Pasó al frente cuando el predicador invitó a que lo hicieran quienes querían seguir a Jesús, y al regresar a casa durmió como hacía mucho tiempo que no lo hacía. La paz de Jesús inundaba su corazón. El pasado ya no lo atormentaba; y el futuro ya no le provocaba temor. Sabía de dónde había venido, por qué estaba en este mundo y hacia dónde iba. Había nacido en Cristo. Era una nueva criatura. Ésta· puede ser también tu experiencia, querido amigo. ¡Ahora mismo!

Referencias 1 Apocalipsis 20: 1-3. 2 1 Tesalonicenses 4:16. 3 S. Juan 5:28, 29. 4 Apocalipsis 20:6. 5 1 Tesalonicenses 4:17 (el corchete explicativo es mío). 6 S. Lucas 17:26, 27, 30. 7 Apocalipsis 6:14-17. 8 S. Mateo 7:21-23. 9 1 Tesalonicenses 5:3. 10 1 Corintios 15:51-55. 11 Apocalipsis 7:9. 12 S. Juan 14:2, 3. 13 S. Juan 13:36. 14 Apocalipsis 20:4. 15 Jeremías 4:23-26. 16 Apocalipsis 20:5. 17 Apocalipsis 20:7, 8. 18 Apocalipsis 21 :2. 1 9 Apocalipsis 20:9, 10. 20 Nahum 1:9 (versión de Bover-Cantera).

21 LA VICfORIA: ... ¿UTOPIA O REAUDAD?

aradona (de la Argentina} y Edmundo (del Brasil} fueron artistas del balompié. No sólo jugaron al fútbol: usaron la pelota para realizar hermosas obras de arte y hacer delirar a las multitudes. Pero Maradona y Edmundo fueron futbolistas contradictorios. Construyeron con los pies y destruyeron con las manos. Después de arrepentirse y llorar, vez tras vez prometían que todo iba a cambiar, y al poco tiempo de nuevo aparecían en los titulares de los diarios las noticias de sus escándalos. "El problema es mi temperamento", decía uno de ellos. "No sé lo que me pasa", declaraba el otro. Pero Maradona y Edmundo están dentro de cada uno de nosotros. Hasta el apóstol San Pablo escribió en cierta ocasión: "Lo que hago, no lo entiendo, pues no hago lo que quiero, sino lo que detesto, eso hago ... ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?" 1 En el curso de mi vida he visto a centenares de personas que lucharon por vencer su temperamento. Por causa de su carácter perdieron oportunidades de oro, tiraron a la basura planes promisorios, destruyeron sus familias y disiparon sus sueños. También he visto a una gran cantidad de gente esclavizada por vicios y

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hábitos nocivos que destruyen lentamente lo mejor de lo que tienen. No se trata de personas inactivas que aceptan resignadas esa situación. Son luchadores incansables. Buscan ayuda médica, psicológica y hasta espiritual. A veces recorren con este fin los vericuetos misteriosos de la hechicería, el espiritismo y las disciplinas orientales. Pero nada les da la victoria. Un día, cansados de intentar, prometer y decidir, caen exhaustos y se preguntan: "¿Es la victoria una realidad o sólo una utopía?" La victoria es posible

El Apocalipsis está lleno de promesas para los vencedores. Quiere decir que la victoria es posible. Considera, por ejemplo, la escena que describe San Juan: ''También vi como un mar de vidrio mezclado con fuego, y a los que habían alcanzado la victoria sobre la bestia y su imagen, sobre su marca y el número de su nombre, de pie sobre el mar de vidrio, con las arpas de Dios. Y cantan el cántico de Moisés, siervo de Dios, y el cántico del Cordero". 2 Éste es un grupo de gente victoriosa. Vencieron a la bestia. Y, ¿quién estaba detrás de la bestia? El dragón, la serpiente antigua que se llama Diablo y Satanás. Él seduce, engaña, cautiva y después destruye. Nunca se muestra tal como es, pues se oculta tras experiencias agradabilísimas y sensaciones maravillosas. Sabe llegar hasta ti. Para alcanzar sus objetivos todo vale: una hermosa filosofia, un ritmo agradable, una película de suspenso, cualquier cosa. Una vez que te atrapó, te destruye lentamente, te extirpa los valores morales, los principios, tu respeto propio y hasta tu misma dignidad. Pero a pesar de las estrategias del enemigo, ahí está ese grupo de vencedores, que canta un himno especial. No cantan porque la vida les fue fácil. Acuérdate de que el pueblo de Dios de los últimos días será presionado para que viole su conciencia. Acuérdate de que se promulgará una ley que establecerá que nadie podrá comprar ni vender si no tiene la marca de la bestia. Por lo tanto, el himno que cantan se refie-

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re sin duda a su propia experiencia. Es posible alcanzar la victoria a pesar de la adversidad, el prejuicio y el infortunio. ¿Quizás estás leyendo este libro en la cama de un hospital y con las piemas amputadas, condenado por la ciencia a vivir el resto de tus días en una silla de ruedas? ¿Na die más puede hacer algo por ti? ¿Un cáncer incurable te está consumiendo día a día? A pesar de todo eso puedes ser vencedor. Este es el mensaje del Apocalipsis: la prisión puede encarcelar tu cuerpo, pero no tus sueños. Puede acorralar el presente, pero no el futuro. Donde estés, tal vez lleno de deudas, con tu empresa en plena bancarrota, con tu familia destruida, puedes entonar un himno de victoria, no por causa de las circunstancias sino a pesar de ellas. El himno de los vencedores

El himno que entona ese grupo es el de Moisés y del Cordero. ¿Por qué? El mundo cristiano de nuestros días no consigue que concuerden Jesús, el Cordero de Dios, con Moisés, el siervo de Dios a quien el Señor le entregó los Diez Mandamientos en el Monte Sinaí. Por alguna razón la gente separa la ley del evangelio. Pero el verdadero evangelio implica la ley. Jesús vino a morir a este mundo porque los seres humanos no estamos en condiciones de obedecer la ley de Dios mediante nuestras propias fuerzas. Jesús vino para enseñarnos el camino a una vida de obediencia auténtica. La victoria no es el resultado del esfuerzo humano. No existe en el hombre disciplina interior que lo pueda capacitar para obedecer auténticamente los elevados principios de la etema ley de Dios. Todo lo que puede lograr el esfuerzo humano es disfrazar, aparentar, fingir, pero nada de eso es obediencia. Jesús no vino sólo para limpiar la fachada exterior de nuestra vida. Vino para curarnos por dentro, para poner paz dentro de nosotros, como resultado de una vida perdonada, para después llevarnos de victoria en victoria hasta la victoria final. Ese grupo de vencedores "son los que siguen al Cordero por dondequiera que va". 3 Estos vencedores "son los que han salido de la gran tribulación; han lavado sus ropas y las han

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blanqueado en la sangre del Cordero. Por eso están delante del trono de Dios y lo sirven día y noche en su templo ... Ya no tendrán hambre ni sed, y el sol no caerá más sobre ellos, ni calor alguno, porque el Cordero que está en medio del trono los pastoreará, y los guiará a fuentes de aguas vivas". 4 La victoria de San Juan

San Juan, el autor del Apocalipsis, sabía de qué estaba hablando cuando se refería a la victoria. Él mismo llegó un día ante Jesús con una personalidad completamente deformada por el pecado. Sus amigos lo llamaban "hijo del trueno", por causa de su temperamento explosivo. Pero en su comunión diaria con Jesús, el carácter del Maestro se fue transfiriendo lentamente a la vida del discípulo. San Juan fue el único que recostó su cabeza en el pecho de Jesús. Había salido de la rutina de una relación formal, para entrar en la búsqueda personal de Cristo. Millones de personas se dan hoy el nombre de cristianas. Van a la iglesia una vez por semana y participan de las actividades espirituales establecidas. Todo eso forma parte de la vida cristiana, por cierto, pero el verdadero cristianismo rompe la rutina y procura una comunión diaria y personal con Cristo. Y como consecuencia de esa comunión, las aristas del carácter se van limando, la piedra bruta se convierte en un hermoso diamante, el oro se purifica y el carácter deJesucristo se va reproduciendo en la vida de ese hijo suyo. Se cuenta que en la antigua Grecia vivía un gran orador que se llamaba Demóstenes. Todos los adolescentes de Atenas lo admiraban, pero tenía la costumbre de andar con la cabeza inclinada sobre el hombro izquierdo. La historia cuenta que el cariño y la admiración de los jovencitos eran tan grandes, que todos comenzaron a andar con la cabeza inclinada sobre el hombro izquierdo. Esta sencilla historia nos enseña una profunda lección espiritual. Es imposible que vivas una vida de comunión constante con Jesús, y que sigas siendo el mismo. Algo debe suceder. La salvación no se limita al perdón de los pecados. También es transformación del carácter. Cuando Dios justifi-

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ca, también santifica. Por eso el grupo de vencedores canta estas estrofas: "¿Quién no te temerá, Señor, y glorificará tu nombre?, pues sólo tú eres santo; por lo cual todas las naciones vendrán y te adorarán". 5 El secreto de la victoria

"¡Sólo tú eres santo!" Éste es el secreto de la victoria. El día en que dejes de tratar de alcanzar el triunfo solo, por tu cuenta, y entiendas que sólo él es santo, comenzarás a tomarle el gusto a la victoria. El ser humano necesita aprender a desconfiar de sus propias fuerzas para empezar a confiar plenamente en las de Dios, porque sólo él es santo. Su fuerza nos sustenta. Su poder nos garantiza la victoria. Él será el tema central del himno que entonaremos en la gloriosa reunión de los vencedores. El himno de los victoriosos termina con una frase muy interesante: "Porque tus juicios se han manifestado". 6 ¿De qué actos de justicia se trata? El juicio, para ese entonces, ya estará terminado. El veredicto ya se habrá pronunciado. El propósito de ese juicio no consistía en informarle a Dios lo que estaba sucediendo, porque es evidente que él lo sabe todo. Su propósito consistía más bien en que el Universo entero llegara a sus propias conclusiones con respecto a que las acusaciones del enemigo son completamente falsas. ¿Cuál era la acusación de Lucifer? Según él, Dios seria injusto porque habría promulgado una ley que no se puede cumplir, y por lo tanto no merece adoración. Pero los siglos pasaron. Todas las criaturas tuvieron la oportunidad de verificar los estragos producidos por el pecado. El diablo persiguió a los que trataron de adorar a Dios y obedecer sus mandamientos, y a pesar de toda la ira del dragón, ese grupo se mantuvo fiel. Son los vencedores de la bestia, su imagen y el número de su nombre. ¿Quién puede ahora aceptar la acusación del enemigo de que la ley de Dios no se puede cumplir? Jesús proporcionó los recursos necesarios para que la vida de aquel grupo fuese de obediencia y de victoria. 'Todas las naciones vendrán y te adorarán", dice el himno.

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El Apocalipsis y los vencedores Ahora examina algunas de las promesas que el Apocalipsis tiene para los vencedores: l. "Al vencedor le daré a comer del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios". 7 Esta promesa puede ser la gran solución para los que tienen miedo de envejecer. En esta vida nada dura. Comenzamos a envejecer el mismo día cuando nacemos. Pasa la infancia, la juventud se va, los años de la madurez desaparecen, y de repente nos damos cuenta de que estamos viejos y nos aproximamos sin falta a la muerte. Pero los seres humanos no aceptamos esta situación. La ciencia descubre cada día nuevas fórmulas que intentan prolongar la vida. Los cirujanos plásticos se enriquecen. Se busca ansiosamente por todos lados la fuente de la juventud. Pero ésta es la promesa que tiene que ver con la vida eterna. El árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios, es la verdadera fuente de la juventud. Esta promesa aparece aquí para los vencedores. ¿Qué clase de vencedores? El contexto nos da a entender que esta victoria se logra en un sentido especial sobre los maestros y apóstoles falsos que trataron de conducir a los cristianos a que comieran del fruto del árbol del conocimiento humano. 2. "El vencedor no sufrirá daño de la segunda muerte". 8 La muerte por la que todos pasamos en esta vida es para la Escritura sólo un sueño profundo, del cual despertaremos en ocasión de la segunda venida de Cristo. Pero la segunda muerte es la que se producirá después del milenio, cuando Satanás sea soltado por un poco de tiempo. Esta segunda muerte será el castigo definitivo para todos los que se rindieron ante las seducciones del enemigo. Los fieles seguidores del Cordero no sufrirán daño de la segunda muerte. 3. "Al vencedor... le daré una piedrecita blanca y en la piedrecita un nombre nuevo escrito, el cual nadie conoce sino el que lo recibe". 9 Antiguamente, en los juicios era costumbre darle al acusado una pequeña piedra blanca si se lo absolvía, y una negra si se lo condenaba. Es posible que el a utor del Apocalipsis se estuviera refiriendo a esa antigua costumbre para dar a entender que a los victoriosos se los absol-

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verá de todos sus pecados. El texto añade que la piedrecita tenía un nombre nuevo escrito, y de acuerdo con las Escrituras el nombre define el carácter de la gente. Quiere decir que Dios les está prometiendo aquí a los vencedores un carácter completamente nuevo. ¿No es ésta una promesa maravillosa para los que luchamos con el carácter tosco que tenemos? Y, ¿por qué nadie conoce ese nombre? Sencillamente porque nadie es capaz de comprender el milagro de la conversión. Sólo tú sabes cómo eras antes y cómo eres ahora por la gracia de Jesús. Sólo tú sabes las horas de lucha, de impotencia y hasta de desesperación que tuviste que enfrentar, clamando por ayuda divina para cambiar tu carácter, pero ya pasó todo. Has vencido. ¿No es maravilloso esto? 4. "Al vencedor... le daré la estrella de la mañana". 10 ¿Qué promete Jesús aquí? Ve cómo se define a sí mismo en el último capítulo del Apocalipsis: "Yo, Jesús, he enviado mi ángel para daros testimonio de estas cosas en las iglesias. Yo soy la raíz y el linaje de David, la estrella resplandeciente de lamañana". 11 En otras palabras, Jesús está prometiendo aquí su propia compañía. ¿Podría existir un obsequio mejor que éste? No sé lo que pasa contigo, pero en cuanto a mí, en la mañana gloriosa de la resurrección quiero abrazar fuertemente a J esús, para disipar la nostalgia que me invadió el alma toda la vida por causa de su ausencia. No me quiero separar de él nunca más. Quiero tener para siempre "la estrella res plandeciente de la mañana". 5. "El vencedor será vestido de vestiduras blancas, y no borraré su nombre del libro de la vida, y confesaré su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles". 12 Imagina cuando Jesús pronuncie tu nombre en presencia de los ángeles y del Padre diciendo: "Este hijo mio creyó en mí, me abrió su corazón y permitió que yo viviese en su vida las grandes obras de la victoria. Por lo tanto, no importa su pasado. Todo le ha sido perdonado. Está revestido de mi justicia, y su nombre debe permanecer para siempre en el libro de la vida". 6. "Al vencedor yo lo haré columna en el templo de mi

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Dios" . 13 Una columna es parte importante en la estructura de un templo; si aquél se resquebraja, todo el edificio peligra. Esta promesa divina nos asegura que quienes venzan por su gracia nunca más experimentarán los complejos de inferioridad que a veces se apoderan de la gente en este mundo. Hace poco me decía una muchacha: "¿Quién se va a fijar en mí si apenas soy una muchacha?" Pues bien, aquí está la respuesta divina. Un día tú serás columna en el templo de Dios. Puede ser que en esta vida nadie te aprecie. Es posible que ni siquiera te miren. Pero este mundo no va a durar para siempre. Jesús vendrá pronto y tú serás columna en su templo. 7. "Al vencedor le concederé que se siente conmigo en mi trono, así como yo he vencido y me he sentado con mi Padre en su trono". 14 Mediante esta promesa se le ofrece entera gloria al ser humano al lado de Cristo, pero al mismo tiempo aquí aparece de nuevo el secreto de una vida victoriosa. Jesús dice: "Así como yo he vencido". ¿Cómo venció él? Fueron días y noches de total dependencia del Padre. Jesús era Dios. Podía confiar en sus propias fuerzas para alcanzar la victoria, pero vino para mostrarnos el camino de la victoria. Vino para enseñarnos que la fuerza proviene de Dios, no de los pases mágicos, ni de los horóscopos ni de una supuesta fuerza interior que poseerían los seres humanos. Si Jesús, siendo Dios, pasó horas y más horas en comunión con su Padre, ¿cuánto más deberíamos hacerlo nosotros, pobres pecadores? Este capítulo contiene el plan de Dios para tu vida. Naciste para vencer. Viniste a este mundo para salir de la mediocridad de una vida derrotada. Por lo tanto, clama a Dios desde lo profundo de tu corazón en caso de que te encuentres prisionero de algún hábito que no logras vencer. Rompe en nombre de Dios las cadenas que te atan, levántate con fe, y avanza. Una

e~periencia

singu.lar

Hace años yo era pastor de una iglesia ubicada en un barrio pobre y peligroso. Subía y bajaba esa colina hablando

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con la gente del amor de Jesús. Una noche me sorprendieron dos muchachos que me pusieron un cuchillo en el cuello y me sacaron el dinero y un reloj. Cuando se fueron quedé temblando de miedo. A pesar de todo, sabía que Dios estaba cerca. Porque mientras me asaltaban, les d~je: "Por favor, llévense el dinero y el reloj, pero no me maltraten. Yo no le hago mal a nadie; sólo soy un pastor que le habla a la gente del amor de Jesús". Ellos se rieron a carcajadas y se alejaron llevándose mis cosas. Algunas semanas después comencé una serie de conferencias acerca de las Escrituras, de noventa noches de duración. En la primera noche observé que un muchacho me miraba insistentemente. Cada vez que yo lo observaba, se escondía detrás de la persona que tenía adelante, o bajaba la vista. Su rostro se me gravó en la memoria gracias a ese detalle. En las noches siguientes no apareció. Un día, mientras visitaba el barrio, lo encontré. La puerta de su casa estaba entreabierta. Él corrió y se escondió; su madre salió a atenderme.

La víctima buscó al victimario -Por favor, señora, quiero hablar con su hijo -le dije. -No está, salió -fue su respuesta. -Soy amigo de él, señora -le repliqué-; soy pastor y sólo quiero saludarlo. Sé que está ahí. En ese momento el muchacho apareció. Estaba sin camisa. Su cuerpo lleno de tatuajes y cicatrices revelaba de alguna manera la dificil vida que llevaba. -¡Qué pasa! -me dijo de mala manera. -Fuiste a la iglesia la primera noche, pero no regresaste. ¿No te gustó lo que dije? Comenzamos a conversar y, de repente, quedé paralizado porque me confesó que él era uno de los asaltantes que se llevaron mi dinero y mi reloj. -Creí que me había reconocido -me dijo. -No -le respondí-, cuando me asaltaron estaba muy oscuro, pero recuerdo que te vi en las reuniones. Después, dándole la mano, le dije:

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-Muy bien. ¿Dónde están mi dinero y mi reloj? -No los tengo ... -me contestó mirándome con cara de susto mientras se defendía-. No los tengo conmigo. -Entonces -le contesté-, vamos a hacer un trato. Yo voy a dirigir esas reuniones durante noventa noches seguidas. Si tú, a partir de hoy, no faltas ni una sola noche, me habrás pagado lo que me debes. En caso contrario tendrás que devolverme mi dinero y mi reloj. De esta manera comenzó a asistir a todas las reuniones. A veces llegaba a la mitad y otras al final, pero venía. No manifestaba el menor interés. Parecía que estaba ahí sólo para pagar su deuda, o tal vez tenía interés en alguna de las lindas chicas que venían a las reuniones.

Una insólita reacción Una noche lo vi temblar. Tenía los ojos bien abiertos. Mientras hablaba, sentía que el Espíritu de Dios estaba tocando la vida de ese muchacho. IVIi conferencia se refería a la conversión. Presenté algunos testimonios de vidas transformadas por el poder de Jesús, y sabía que él se estaba sintiendo aludido. Cuando terminé la conferencia fui a la puerta para saludar a la gente. Al regresar lo encontré llorando, sentado en el primer banco. Me senté a su lado y le pregunté: -¿Qué te pasa? -¿Es verdad lo que usted dijo? -me preguntó con una mirada llena de angustia-. ¿Puede Dios transformar la vida de cualquier persona? -Claro que sí -le respondí. -¡Mentira! -me dijo gritando-. Dios puede cambiar cualquier vida menos la mía. -¿Por qué crees eso? -inquirí. Y me contó la historia de su vida. Nunca conoció a su padre. Fue concebido y nació en un prostíbulo. Cuando era niño, las otras mujeres lo cuidaban mientras la madre salía a trabajar. Un día quiso saber por qué todos los otros niños tenían padre menos él. La madre le tapó la boca de un golpe cuando se lo preguntó, y le prohi-

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bió que volviera a hacer esa pregunta. Pero él no obedeció. Algún tiempo después un amiguito de la calle se encargó de explicarle por qué no tenía padre, y ahí mismo comenzó a odiar a todo el mundo. Cuando tenía sólo 12 años la madre contrajo tuberculosis. Comenzó a vomitar sangre y tuvo que salir de ese lugar. Entonces se fueron a vivir en esa villa miseria. -Una mañana -me dijo medio sofocado- mi madre se estaba muriendo. El día anterior había ido al dispensario médico y le dieron una receta, pero no teníamos dinero para comprar los medicamentos. Ella tosía y tosía, y manchaba las sábanas con la sangre que despedía de la boca. Nadie me quiso ayudar, pastor, y yo era apenas un muchachito de doce años. Entonces bajé la colina. Me quedé un rato largo en la parada del ómnibus, observando a la gente. No sé de dónde saqué valor, pero le arranqué la cadena de oro que llevaba una mujer alrededor del cuello. Subí la colina nuevamente. Yo sabía quién compraba cosas robadas. Tomé el dinero y volví a la ciudad. Cuando llegó la noche estaba de regreso en casa con las medicinas que mi madre necesitaba. Ese día se rompió algo dentro de mí. Comprendí que podía vivir solo, que no necesitaba de nadie. Luego de una breve pausa, continuó: -A partir de ese momento comencé a robar y a correr, y nunca más dejé de correr. Aprendí a fumar, pasé droga, aprendí a inhalar cocaína y después, como si todo eso fuera poco, comencé a inyectarme cocaína. La droga es cara; por eso, para comprarla, les paso droga a otros. Soy malo. Hice cosas que usted ni se imagina. ¡Y ahora usted, que no tiene idea de lo que está diciendo, me viene a decir que Jesús puede transformar mi vida! ¿Cómo quiere que crea eso? Conversamos bastante; después oré por él. .~i

an.-.igo me necesitaba

A la noche siguiente, el muchacho no apareció en la reunión. Dejó de ir por tres o cuatro noches. En una de las reuniones la madre me buscó y al fin me dijo: "Pastor Bullón, venga corriendo conmigo; por favor, su amigo Jorge Roberto

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lo necesita". Corrimos. Ahí estaba Jorge amarrado a un poste como si fuera un animal. Gritaba y se sacudía. La madre me contó lo que había sucedido. "Esa tarde llegó y comenzó a andar de un lado para otro por el cuarto. 'Necesito droga', decía. 'Necesito droga, pero no puedo consumirla más porque Jesús transformó mi vida' ". A medida que pasaba el tiempo se iba poniendo más y más nervioso. Sufría intensamente por falta de droga. Se golpeaba la cabeza contra las paredes y se hacía daño. La madre le dijo: "Hijo mío, no te golpees. Si necesitas droga búscala, pero no te hagas daño". Él estaba ciego; no veía nada. Le dio un golpe a la madre y la tiró al suelo. Luego, al darse cuenta de lo que había hecho, se arrodilló y la levantó. "Perdona, mamá, estoy loco -le dijo llorando-. Necesito droga, pero no la quiero más porque Jesús cambió mi vida". Después continuó diciendo: "Amárrame con esta cuerda. Si no lo haces voy a ir a buscar droga, y ya no quiero vivir más esa clase de vida". Cuando la madre terminó de atarlo, le pidió que me fuera a buscar al salón de reuniones. Y ahora yo estaba allí. Lo desaté. Se sentó en la cama. Estaba pálido, temblaba y tenía los ojos enrojecidos. -¿Lograré la victoria? -me preguntó suplicante. -Claro que sí -le respondí-. Otros lo han conseguido; tú también lo puedes lograr con la ayuda de Dios. La gran lucha

Y comenzó para él la gran lucha. Iba todas las noches al salón de reuniones. Cuando no aparecía era señal de que se había drogado nuevamente. Entonces yo lo buscaba. Sabía dónde encontrarlo. Conocía ese barrio como la palma de mi mano. Un viernes de noche lo encontré medio drogado en un antro de perdición. "¡Váyase! -me gritó-. ¡Maldita la hora en que lo asalté! Cuando no lo conocía, antes de que me hablara de Dios, trataba de ser feliz a mi manera. Ahora no consigo nada. No tengo paz. La conciencia no me deja tranquilo. ¡Váyase! ¡Olvídese de mí! Nunca conseguiré librarme

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de esto". ¿Nunca lo conseguirla? Ciertamente el ciego a quien Jesús sanó, en algún momento de su vida habrá dicho: "¡Nunca lograré ver!" Por supuesto, si tú fueras el ciego, nunca lo conseguirás solo. Lo más que podrías hacer sería ponerte anteojos oscuros y aparentar que estás viendo, cuando en realidad la ceguera no te deja ver nada. Tal vez necesites algo de tiempo para aprender esto, pero cuando todo falla en la vida, sólo nos queda entregársela completamente al Señor Jesús. Mi amigo se entregó a Jesús

Jorge Roberto le entregó completamente su corazón a J esús, y el Salvador se encargó de transformarlo por dentro. Puso nuevas motivaciones en su vida, y como resultado de ello dejó de fumar, de beber, de consumir drogas y comenzó a trabajar honestamente. Al principio nadie quería darle empleo. Los seres humanos somos muy crueles a veces. Marcamos a fuego, para siempre, a un delincuente. Predicamos acerca del poder transformador del evangelio, pero no creemos cuando alguien ha sido renovado. Por fin un amigo mío, más por consideración a mí que por aprecio al muchacho, le dio trabajo. Me acuerdo que una tarde Jorge Roberto me buscó para mostrarme el primer salario que había cobrado. Parecía un chico con un juguete nuevo. "Vea, conseguí este dinero trabajando", me dijo con los ojos cargados de emoción. En diciembre de ese año, en una reunión muy especial, Jorge demostró públicamente su entrega a Dios. Al terminar la ceremonia lo abracé. Todo parecía un sueño. Estaba abrazando al muchacho que me había asaltado, pero a quien el Señor había ganado para el reino de los cielos. La victoria de mi amigo

Un año después me trasladaron para trabajar en la cuenca del Amazonas. Regresé a la capital al año siguiente. Algunos amigos corrieron para darme la noticia:

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-Su amigo Jorge Roberto falleció -me dijeron. -¿Qué pasó? -les pregunté. -Un sábado de mañana -me contaron-, mientras estaba en la iglesia, tres malandrines de su antigua banda lo atacaron y le dieron siete puñaladas en una operación que ellos llaman "quema de archivos". Nadie tuvo tiempo de hacer nada. En segundos Jorge estaba allí, en medio de un charco de sangre. "¡No me toquen! -le dijo a la gente que vino para prestarle auxilio-. Me estoy muriendo, yo sé; pero no es tan malo ya que aquí me encontró Jesús, me amó, me perdonó y me transformó". Los amigos lo pusieron en un auto y lo llevaron velozmente al dispensario médico más cercano. Uno de ellos intentaba conservarle la cabeza unida al cuerpo. Más tarde ese hombre me contó que cerca del hospital Jorge abrió los ojos y le dijo: "Hágame un favor: busque al pastor Bullón y dígale que nos vamos a encontrar cuando regrese Jesús". Un día, cuando Jesús vuelva, podré abrazar nuevamente a ese muchacho. Él estará en el grupo de los victoriosos cantando el himno de Moisés y del Cordero. ¿No te gustaría prepararte también para ese día?

Referencias 1 Romanos 7:15, 24. 2 Apocalipsis 15:2, 3. 3 Apocalipsis 14:4. 4 Apocalipsis 7: 14-17. 5 Apocalipsis 15:4. 6 Apocalipsis 15:4. 7 Apocalipsis 2:7. 8 Apocalipsis 2: 11. 9 Apocalipsis 2:17. 10 Apocalipsis 2:26, 28. 11 Apocalipsis 22:16. 12 Apocalipsis 3:5. 13 Apocalipsis 3:12. 14 Apocalipsis 3:21.

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DIOS TODAVIA CONmOIA EL UNIVERSO

p o r qué existe tanta expectativa ante un mile) nio? Algo extraño sucede con la gente cuando U se acercan ciertas fechas precisas. En los Estados Unidos hay una entidad denominada Millenium Society, que ya cuenta con cerca de seis mil asociados, que se dedicará exclusivamente a festejar cada nuevo milenio. Pero no todo es fiesta; también hay miedo. Mucha gente está dispuesta a pagar millones de dólares para huir de este planeta, porque presienten que algo sobrenatural va a suceder. El cuadro que vive el hombre de este tiempo es aterrador. No son felices; sienten bienestar pero, repetimos, no son felices. La felicidad es el resultado de una vida que tiene sentido. Como el bienestar es la ausencia de incomodidad, los hombres corren detrás de eso: un buen nivel de vida, y una posición social y cultural de categoría para ellos y sus familiares. Pero no son plenamente felices, pues con el bienestar no alcanza. Los atraen y les preocupan muchas cosas; corren de un lado para el otro, pero no se comprometen con nada y terminan observando cómo pasa la vida, y eso sólo desde una perspectiva humana, asustándose frente a las cosas que suceden a su alre1

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dedor y que no logran entender. "Dios murió", dijo el filósofo alemán Friedrich Nietzsche. "Dios se olvidó de mí", llora la viuda desesperada que trata de alimentar a sus pequeños. "Dios nunca existió", afirma sin convicción el ateo en el bar de la esquina. ¿Dónde está Dios hoy? ¿Hay motivos para avizorar con angustia el futuro, ese desconocido? Dios todavía está en su trono

El autor del Apocalipsis presenta a Dios en el control de las naciones, las familias y los individuos. "Al instante, estando yo en el Espíritu, vi un trono establecido en el cielo, y en el trono, uno sentado"; 1 sí, todavía controla las cosas. El hombre puede eliminar a Dios de su existencia, pero el Señor sigue teniendo en sus manos las riendas del mundo. No estás solo. Es posible que las circunstancias de la vida te hayan llevado a una situación límite. Quizás ahora estés solo, sin amigos y sin parientes, sintiéndote rechazado, incomprendido, liquidado. Tal vez te estés preguntando dónde está el Todopoderoso, creador de los cielos y la Tierra, que no aparece para socorrerte. Por favor, ten un poco de paciencia, porque Dios aún controla todo. El trono sigue siendo suyo, por más que el enemigo haya hecho todo lo posible para usurpar la soberanía divina. Todas las aparentes desgracias que estropean hoy tu vida, son sólo el esfuerzo del enemigo para sacar a Dios de tu existencia. Quiere que maldigas el nombre de Dios y le vendas tu alma. Trató de hacerlo con Job, el patriarca del Antiguo Testamento. Casi lo volvió loco. Le quitó los hijos, la salud y los bienes materiales. La esposa lo abandonó. Se quedó solo, padeciendo una maligna enfermedad de la piel, que lo cubría de llagas de la cabeza a los pies. Sus amigos lo criticaron; dijeron que todo lo que le sucedía era consecuencia de que tenía algún pecado escondido. ¡Pero no era cierto! Job era un hombre justo. ¿Por qué sufren los justos? Porque detrás de todo eso está el enemigo, el causante del dolor, el sufrimiento y la muerte. Pero Dios todavía controla todo. El enemigo se puede reír

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de ti hoy y mañana, pero cuando llegue el tercer día de nuevo saldrá el Sol. Eso fue lo que sucedió con Job. Sanó, le nacieron otros hijos y Dios le devolvió el doble de todo lo que Lucifer le había quitado. El Apocalipsis afirma con claridad que Dios está controlando todo el Universo. Sigue ocupando el trono celestial. La pregunta que corresponde ahora es: ¿Está ocupando el Señor el trono del corazón humano? ¿O está el hombre tan ocupado en encontrarse a sí mismo que no tiene tiempo ni lugar para el Altísimo?

El secularismo y sus consecuencias El secularismo se está apoderando del hombre de nuestros días. "Nuestro secularismo actual es una experiencia totalmente nueva, sin precedentes en la historia humana -escribe una profesora inglesa especialista en religiones-: Uno de los motivos por los cuales la religión parece sin importancia hoy, es porque muchos de nosotros no nos damos cuenta de que estamos rodeados por lo invisible". 2 El resultado de esto es un hombre vacío y angustiado que observa con temor el ocaso de otro milenio. La culpa existencial lo atormenta. No sabe por qué, pero su conciencia lo crucifica en el madero de su propio materialismo o libertinaje. Si pudiera comprender el mensaje del Apocalipsis, sería diferente, porque San Juan continúa describiendo de la siguiente manera el trono de Dios: "Alrededor del trono había un arco iris semejante en su apariencia a la esmeralda". 3 ¿Qué representa ese arco iris? El primer arco iris apareció inmediatamente después del diluvio, como garantía del cumplimiento de la promesa de Dios de que nunca más volvería a destruir este mundo con agua. El arco iris, en el mundo natural, es el resultado de un fenómeno físico producido por el paso de la luz del sol a través de las gotas de lluvia. Las Escrituras nos hablan del Sol de justicia, que es Jesús, y de la lluvia de la misericordia divina. Por lo tanto, podemos aceptar fácilmente el simbolismo de que el arco iris que San Juan vio sobre el trono de Dios es la garantía de que su justicia y su misericordia nunca nos fallarán.

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¿Qué otra cosa puede necesitar alguien que está angustiado si no es la misericordia? Significa paz, perdón, transformación y gracia. Dios, desde su trono, nos sigue diciendo: "Hijo mío, te amo, no importa quién seas, ni cómo vives, ni tu pasado ni tu presente; puedes acudir a mí y recibir mi misericordia. Nunca más me acordaré de tu pasado. Me olvidaré de todos tus errores. Te haré nacer de nuevo, y tendrás delante de ti la perspectiva de una vida renovada".

La obra perniciosa del enemigo Pero el Apocalipsis también nos cuenta la historia de cómo el enemigo intentó apoderarse del trono de Dios. Trató de dirigir la adoración del hombre hacia cualquier cosa menos hacia el Señor. Trató de desvirtuar su carácter. Lo acusó de tirano, arbitrario e intransigente por haber establecido principios que, en su opinión, las criaturas no podían obedecer. A continuación trató de convencer al hombre para que creara su propia manera de vivir, induciéndolo a restarle valor a la Palabra de Dios. Esa obra perniciosa del enemigo comenzó en los cielos. Allá consiguió engañar a la tercera parte de los ángeles. Junto con ellos se rebeló abiertamente contra el Creador. Tú ya conoces la historia. El diablo fue arrojado a la Tierra y sus ángeles fueron arrojados con él. Desde ese día él y sus ángeles se han dedicado de todas maneras y por todos los medios a proseguir el gran conflicto de los siglos, cuyo objetivo es apoderarse del trono de Dios, del Universo y del corazón humano. En el jardín del Edén

En el jardín del Edén se presentó disfrazado de serpiente, estableciendo así una estrategia característica de él: engañar, disfrazarse, aparentar, seducir y deslumbrar. Los argumentos que el diablo le presentó a Eva fueron los siguientes: Primero: "Si comes del fruto, serás como Dios"; o sea: "No necesitas a Dios porque tú misma puedes ser tu propio dios. Adórate a ti misma". Segundo: "¿De modo que Dios dice que

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si comes del fruto de este árbol vas a morir? La verdad es que no morirás. Por lo tanto, no necesitas obedecer". ¿Te das cuenta? Adoración y obediencia. Estos fueron siempre los dos puntos vitales en el gran conflicto de los siglos. Después de la entrada del pecado, Dios le presentó a los seres humanos el evangelio eterno que contenía el plan de salvación. Los hombres debían sacrificar un cordero como símbolo del "Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo". Ofrecer un cordero significaba adorar y obedecer al Señor. Pero vino el diablo a confundir las cosas en el corazón humano. El pueblo de Israel, inconscientemente, comenzó a adorar su propia adoración. Las ceremonias le hicieron perder de vista el verdadero Cordero que era Jesús. De modo que cuando el Mesías apareció, nadie logró reconocerlo. Lo rechazaron, se burlaron de él y lo crucificaron. "A lo suyo vino, pero los suyos no lo recibieron". 4 El diablo consiguió una vez más lo que quería. La gente estaba adorando más su propia religión, sus ceremonias, sus ritos, que al verdadero Mesías. IISólo a Dios adorarás"

Después vino la iglesia cristiana, formada básicamente por doce judíos que aceptaron a Jesús como el Mesías. El cristianismo comenzó a desarrollarse y a extenderse por el mundo conocido en aquel tiempo. Tenía como consigna una declaración formulada por el mismo Cristo, cuando el diablo trató de destruirlo en el desierto. Esa declaración es la siguiente: "Al Señor tu Dios adorarás y sólo a él servirás". 5 En esa ocasión, en el desierto, el Señor Jesús confirmó otro de los grandes puntos del conflicto con el enemigo: "No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios". 6 Adoración y obediencia; ¿te das cuenta cómo todo vuelve al punto de partida? En el curso de la historia de la iglesia cristiana, el diablo ha intentando distorsionar estos dos asuntos. Introdujo con mucha sutileza la adoración de seres humanos que, aunque

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hayan vivido vidas piadosas, no merecían adoración, por la sencilla razón de que las Escrituras condenan esa práctica. También comenzaron a introducirse doctrinas falsas, asuntos que no tienen ningún fundamento bíblico. El argumento (no sólo del pasado sino también del presente) era que la iglesia tiene poder para modificar algunas de las cosas que aparecen escritas en el Libro de Dios. La persecución de los herejes

Pero el Señor siempre tuvo un grupo de hijos fieles que estaban dispuestos a adorar al único Dios verdadero y a obedecer solamente su Palabra. Durante la Edad Media a estas personas se les dio el nombre de "herejes", y se las persiguió por el único delito de no aceptar otra norma de fe y de doctrina sino la Palabra de Dios. Los intentos del enemigo de distorsionar la verdadera adoración y la obediencia debidas a Dios fueron sumamente variados. Usó la persecución de la iglesia que se daba a sí misma el nombre de cristiana; usó el ateísmo, la persecución política, el racionalismo y, en nuestros días, la Nueva Era, el espiritismo y el secularismo. Estos tres últimos elementos son instrumentos que el enemigo está diseminando hoy por medio de películas, novelas, música, literatura, programas de televisión, etc. Cuentan también con el patrocinio y la defensa de estrellas de cine, astros en las diferentes esferas de la actividad humana, en fin, gente famosa, encantadora, carismática, que cuenta con seguidores, que es idolatrada e imitada, de tal modo que todas esas concepciones filosóficas se introducen sutilmente en el cuerpo doctrinal del cristianismo moderno. Para los que aceptan esas ideas, Dios no pasa de ser una manifestación de la energía, una fuerza interior. Puede estar en todo y en todos. Dejó de ser un Dios personal. No controla la vida. No pasa de ser una especie de amuleto, que sólo sirve para solicitarle ayuda cuando el automóvil se está desbarrancando. "Puedes adorar a Dios como te parezca", dicen. "No necesitas tomar tan en serio las cosas que dicen las Escrituras; después de todo, ¡es un libro tan viejo!" Y te quedas

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confundido. El último llamado de Dios

Pero el Apocalipsis revela que el Señor levantará un pueblo, simbolizado por un ángel, para proclamar en nuestros días un mensaje que es el último llamado de Dios a los seres humanos. Ese mensaje es muy claro: "¡Temed a Dios y dadle glorta, porque la hora de su juicio ha llegado. Adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas!" 7 Es un llamado a la verdadera adoración y a la obediencia. La advertencia es: "Adora al Creador y no a la creación"; "Da glorta y honra al Creador, no a las criaturas". Y la razón para ello es solemne: "Porque la hora de su juicio ha llegado". Quiere decir que la historta no continuará para siempre así como hasta ahora. El tiempo del enemigo ya entró en la cuenta regresiva. Acusó a Dios y desvirtuó el carácter divino; mintió, engañó y sedujo. Se reviste de santidad, de luces, de milagros, de piedad, con el único objetivo de desviar la adoración humana en sentido equivocado, pero su tiempo está llegando a su fin. La hora del juicio ya llegó. De nuevo la persecución

Esto nos lleva al penúltimo capítulo de la historia humana. Satanás usará de nuevo un arma que ya estaba olvidada: la persecución. La empleó en cierto momento de la historia, pero sin resultados. De todas maneras, la profecía nos anuncia que el diablo la empleará de nuevo y con fuerza. El nuevo milenio puede ser el tiempo cuando contemplemos el cumplimiento de esta profecía: "Y abrió su boca para blasfemar contra Dios, para blasfemar de su nombre, de su tabernáculo y de los que habitan en el cielo. Se le permitió hacer guerra contra los santos, y vencerlos. También se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación. La adoraron todos los habitantes de la tierra cuyos nombres no estaban escrttos desde el principio del mundo en el libro de la vida del Cordero".8 Es interesante notar que a pesar de la persecución que el

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enemigo lanzará contra el pueblo de Dios, siempre habrá gente que no se rendirá. Todo el mundo adorará al poder representado por la bestia, menos aquellos cuyos nombres se encuentren escritos en el libro de la vida. Entre ellos te puedes encontrar tú, si permites que Dios te ayude a entender el momento solemne que vive la humanidad en este momento. Pero el último gran intento del diablo para destruir al pueblo de Dios y distorsionar la adoración y la obediencia no durará mucho tiempo. El regreso de Cristo le pondrá fin a la historia del pecado y la rebelión en este mundo. El enemigo puede haber intentado arrebatarle el trono a Dios, pero no lo ha conseguido. Los redimidos victoriosos

El Apocalipsis nos revela esto al describir algunas escenas en las que participan los redimidos victoriosos en los cielos. Observa cómo, después que el conflicto llega a su fin, las criaturas reconocen que sólo Dios merece adoración: "Los veinticuatro ancianos que estaban sentados en sus tronos delante de Dios, se postraron sobre sus rostros y adoraron a Dios, diciendo: 'Te damos gracias, Señor Dios Todopoderoso, el que eres, que eras y que has de venir, porque has tomado tu gran poder y has reinado' ". 9 ¿Notas? "Has tomado tu gran poder", dicen los ancianos. ¿Por qué "has tomado"? Porque el derecho de Dios a su trono había sido puesto en tela de juicio por el diablo allá en los cielos. Ahora observa a los redimidos victoriosos: "Y oí como la voz de una gran multitud, como el estruendo de muchas aguas y como la voz de grandes truenos, que decía: '¡Aleluya!, porque el Señor, nuestro Dios Todopoderoso, reina. Gocémonos, alegrémonos y démosle gloria, porque han llegado las bodas del Cordero' ". 10 La gloria y la adoración restablecidas

Puedes ver que la gloria y la adoración debidas solamente a Dios quedan totalmente restablecidas. Las criaturas lo se-

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guirán adorando por toda la eternidad. La profecía lo anuncia de esta manera: "Y todos los ángeles que estaban en pie alrededor del trono y de los ancianos y de los cuatro seres vivientes, se postraron sobre sus rostros delante del trono y adoraron a Dios, diciendo: '¡Amén! La bendición, la gloria, la sabiduria, la acción de gracias, la honra, el poder y la fortaleza sean a nuestro Dios por los siglos de los siglos. ¡Amén!' "11 La gran pregunta es: ¿A quién estamos adorando y obedeciendo hoy? Dios recuperará el control definitivo del Universo. La profecía es contundente cuando lo afirma. Pero la pregunta es: ¿Puede Dios tener el control de tu vida hoy? Te está llamando. Te invita y te espera, pero no quiere forzar tu voluntad. Y en este momento está muy cerca de ti, con los brazos abiertos, esperándote.

Referencias 1 Apocalipsis 4:2. 2 Armstron¡4, Karen. Una historia acerca de Dios, citada por la Revista Veja. 2 de abril de 1997. 3 Apocalipsis 4:~3. 4 S. Juan 1:29, 11. " S. Mateo 4: 10. 6 S. Mateo 4:4. 7 Apocalipsis 14:7. 8 Apocalipsis 13:6-8. u Apocalipsis 11: 16, 17. 1o Apocalipsis 19:6, 7. 11 Apocalipsis 7:11, 12.

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ran las 14:04 del 17 de marzo de 1992. El corazón de Buenos Aires casi se detuvo. En la esquina de las calles Suipacha y Arroyo, la embajada de Israel fue destruida por una bomba que segó decenas de vidas. Por coincidencia me encontraba ese día en la Argentina, y pude ver por televisión la desesperación de la gente, las lágrimas de impotencia y las expresiones de amargura y repulsión. ¿Quién había sido capaz de semejante barbaridad? Sólo una mente enferma o una cabeza perdida en el laberinto de la locura. Ningún ser normal tendría el valor de provocar esa escena de horror, sangre y muerte. Al día siguiente, en el vuelo que me llevaba a Méjico, quedé con los ojos perdidos observando a través de la ventanilla. En mi mente todavía hervían las escenas de horror, los gritos de auxilio y la solidartdad del pueblo argentino después de la tragedia. Me acordé entonces de mi país, el Perú, cansado de sangrar, sufrir y llorar sus víctimas inocentes que mueren sin saber por qué. Si pudieras preguntarle a un joven militante de Sendero Luminoso o de la OLP (Organización para la Liberación de Palestina), o de cualquier otro grupo re-

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volucionario de ésos que andan sembrando la muerte por diferentes lugares, con seguridad te dirá que lo hace para protestar por la injusticia social, y que su objetivo es cambiar el orden de las cosas, porque el actual sistema está putrefacto y se cae a pedazos. Un guerrillero y el evangelio

En 1994 dirigí una serie de reuniones de evangelización en el Estadio Nacional de Lima, Perú. Vinieron cuarenta mil personas durante cuatro noches. Un mes después recibí una carta de un militante de un grupo revolucionario de ese país. Me escribía lo siguiente: "Fui al Estadio Nacional, no porque me interesara el programa sino para cumplir un deber que me impuso mi grupo. Siempre estamos presentes en todas las reuniones públicas. Lo sabemos todo; participamos en todo. No crea que soy desalmado y sin corazón. Tengo sentimientos, pero también tengo sueños. Sueño con un país verdaderamente libre, en el cual exista la justicia social, y donde el pobre no padezca más la esclavitud que le impone el rico. Quiero un país donde los niños puedan nacer con la esperanza de ser algo en la vida, y que tengan derecho a la salud, la educación y la dignidad. Sé que es necesario destruir la actual estructura social para que ocupe su lugar una estructura nueva. Por eso mis manos están manchadas de sangre. Por eso no perdoné a los que me suplicaban misericordia. ¿Cree usted que no me dolió hacerlo? ¿Cree que no tengo corazón? Pero todo sueño tiene un precio, y yo estoy dispuesto a pagar el del mío. Hasta ese día cuando lo oí predicar en el Estadio Nacional mezclado con la multitud, y le escuché hablar de Jesús. Esa noche descubrí que toda la sangre necesaria para construir una nueva sociedad ya había sido derramada en la cruz. Pero, ¿qué quiere usted que yo haga ahora? ¿Cómo olvidarme de esas personas arrodilladas, suplicándome que les perdonara la vida? ¿Cómo puedo convivir con las noches de insomnio y las horribles pesadillas que me atormentan?" Esa carta expresa en forma dramática lo que sienten m uchos corazones. Algo anda mal en este mundo. Podemos ver-

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lo todos los días en los titulares de los diarios, en las calles, cerca de nosotros. Podemos sentirlo en la injusticia de un mundo que pone los valores cabeza abajo. Los deshonestos prosperan, mientras que los honestos son calificados de estúpidos, ingenuos y pasados de moda. Mueren los inocentes y sufre gente que no ha hecho nada malo. La tierra está condenada con1o consecuencia de la voracidad humana. Hay sequías en algunos lugares, mientras otros se inundan. En otros hay huracanes, terremotos, incendios, tragedias aéreas y enfermedades misteriosas e incurables. Nadie puede negar que el mundo se dirige peligrosamente hacia su autodestrucción. Un cielo nuevo y una tierra nueva ,..

En medio de todo esto nos llega la visión que registró San Juan en el Apocalipsis: "Entonces vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera tierra habían pasado y el mar ya no existía más ... Y oí una gran voz del cielo, que decía: 'El tabernáculo de Dios está ahora con los hombres. Él morará con ellos, ellos serán su pueblo y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá más muerte, ni habrá más llanto ni clamor ni dolor, porque las primeras cosas ya pasaron' ". 1 Este será el comienzo de la verdadera nueva era, que no tiene nada que ver con la Era de Acuario de este mundo putrefacto y contaminado por el vin1s del pecado. No se trata de mejorar este planeta, sino de crear un mundo completamente nuevo. Un cataclismo universal

Tal vez ya te preguntaste: "¿Por qué es necesario que este mundo sea destruido en ocasión del regreso de Cristo?" ¿Te acuerdas del cataclismo universal que describe el autor del Apocalipsis? "El cielo se replegó como un pergamino que se enrolla, y todo monte y toda isla fueron movidos de sus lugares". 2 Y San Pedro añade: "Pero el día del Señor vendrá como

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ladrón en la noche. Entonces los cielos pasarán con gran estruendo, los elementos ardiendo serán desechos y la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas". 3 Esto implica una catástrofe generalizada en nuestro planeta, pero la pregunta persiste: "¿Por qué?" Porque el mundo que Jesús encontrará cuando regrese no será el mundo perfecto que él entregó a los seres humanos en el jardín del Edén. Dios nos dio un mundo maravilloso, y nosotros lo convertimos en un enorme basurero ecológico. Él creó seres humanos felices y equilibrados, y nosotros nos convertimos en máquinas enloquecidas devoradoras de placer. Por eso es necesario que todo sea destruido en ocasión de su regreso, para que él lo pueda hacer todo de nuevo. Y ahí está ahora la Tierra nueva, descrita por el apóstol San Juan: sin dolor, sin tristeza, sin enfermedades, sin muerte. La historia llega a su fin

Ahora el cuadro de la historia humana está completo. Si comienzas a leer las Escrituras descubrirás algo interesante. El Génesis empieza relatándonos acerca de la creación de un mundo perfecto. Todo era maravilloso; existía armonía y equilibrio en lo creado. Luego viene el capítulo 3, que nos cuenta cómo entró el pecado en este mundo. Satanás se disfrazó para inducir a los seres humanos a adorar cualquier cosa menos a Dios, y asimismo para sugerirles la desobediencia. Los seres humanos cayeron, y así entraron el sufrimiento y el dolor, la desconfianza, el egoísmo, el espíritu de acusación y crítica, la envidia, y muchas cosas más. Se alteró el equilibrio ecológico, aparecieron las espinas y la tierra se volvió improductiva; vino el caos. A partir de ese momento comenzó la historia del pecado en este triste mundo. A lo largo de ella millones envejecieron, perdieron la vida y fueron infelices. Experimentaron en su corta existencia una cierta cantidad de mutilaciones físicas y psicológicas, de las cuales nunca pudieron librarse. Entonces vino el plan de salvación. Se sacrificó un corderito para cubrir con su piel la desnudez del hombre. Median-

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te ese acto Dios estaba diciendo que un día enviaría a su propio Hijo, el Cordero de Dios, la única solución de los problemas humanos. El Señor quería restaurar al hombre para devolverlo a su estado original, mientras el enemigo, por su parte, intentaba consumar su destrucción. La Escritura en su totalidad, a partir de allí, describe la gran lucha entre Cristo y Satanás para ejercer dominio sobre el corazón humano. Satanás sedujo, engañó y a veces obligó a la raza humana a rechazar a Dios y seguir sus propios caminos, mientras Jesús siempre tuvo un pueblo que lo adoraba y le obedecía. El epílogo de todo

El Apocalipsis es el epílogo de todo. En él se describe la lucha final, se desenmascara al enemigo y se ponen en evidencia sus estratagemas. En él también se advierte a la humanidad acerca de la urgencia y los peligros de los tiempos en que estamos viviendo. Este mundo será destruido, y con él desaparecerán todos los que cerraron los oídos al clamor divino. La historia está llegando a su fin. Cristo regresará para reclamar a sus fieles, y se los llevará por mil años al cielo. Después los traerá de vuelta para que sean los habitantes de una tierra totalmente renovada y transformada. Una visión de la tierra renovada

El profeta Isaías dice que en esta tierra los redimidos "edificarán casas y morarán en ellas; plantarán viñas y comerán el fruto de ellas. No edificarán para que otro habite ni plantarán para que otro coma". 4 ¿Puede haber más justicia social que ésta? La lucha entre el capital y el trabajo habrá llegado a su fin. No habrá más explotación del hombre por el hombre, ni clases sociales, ni diferencias en la capacidad adquisitiva de la gente. También llegará a su fm la violencia: " 'El lobo y el cordero serán apacentados juntos; el león comerá paja como el buey ... No afligirán ni harán mal en todo mi santo monte'.

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Jehová lo ha dicho". 5 Este es el fin de todo y el comienzo de una vida sin fin. El Apocalipsis termina relatando la victoria final de Jesús y de sus redimidos, y la erradicación completa del pecado. Todos los que decidieron seguirlo entrarán finalmente con Cristo en el hogar. Los hijos de Dios en el curso de la historia

Sin embargo, a lo largo de la historia millares de hijos de Dios murieron en la arena del desierto, en espera del cumplimiento de la promesa. El autor de la Epístola a los Hebreos, al hablar de ellos, comenta lo siguiente: ''Todos ellos, por fe, conquistaron reinos. hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron fuegos impetuosos, evitaron filo de espada, sacaron fuerzas de debilidad, se hicieron fuertes en batallas, pusieron en fuga ejércitos extranjeros. Hubo mujeres que recobraron con vida a sus muertos; pero otros fueron atormentados, no aceptando el rescate, a fin de obtener mejor resurrección. Otros experimentaron oprobios, azotes y, a más de esto, prisiones y cárceles. Fueron apedreados, aserrados, puestos a prueba, muertos a filo de espada. Anduvieron de acá para allá cubiertos de pieles de ovejas

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y de cabras, pobres, angustiados, maltratados. Estos hombres, de los cuales el mundo no era digno, anduvieron errantes por los desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra. Pero ninguno de ellos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, recibió lo prometido''. 6 Vieron la tierra de lejos, pero no entraron en ella. Creyeron por la fe en la promesa, pero la muerte los sorprendió. Sin embargo, la historia no se repetirá, porque, al ver las señales del regreso de Jesús, tenemos la seguridad absoluta de que en breve, muy en breve, ¡iremos con Cristo a nuestro hogar defmitivo! Referencias 1 Apocalipsis 21:1, 3, 4. 2 Apocalipsis 6:14. s 2 S. Pedro 3:10. 4

Isaías 65:21, 22.

s Isaías 65:25. 6

Hebreos 11:33-39.

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uando observas las perspectivas del mundo maravilloso que Dios nos ha prometido para dentro de poco, ¿no se apodera de ti cierta aprehensión? Un joven me decía no hace mucho: "Pastor, todo esto es demasiado bueno para ser verdad". Y en efecto, así es. San Pablo afirma que "cosas que ojo no vio ni oído oyó ni han subido al corazón del hombre, son las que Dios ha preparado para los que lo aman". 1 Pero, ¿de qué sirven todas esas maravillas si el camino para llegar hasta allí es tan difícil? ¿Acaso no serán sólo los buenos los que heredarán la Tierra nueva? ¿No declaró el mismo autor del Apocalipsis que "los cobardes e incrédulos, los abominables y homicidas, los fornicarios y hechiceros, los idólatras y todos los mentirosos tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre"? 2 Es verdad que el Apocalipsis afirma eso. Pero lo que no es verdad es que diga que. el camino para llegar hasta allá sea tan dificil. Lo que pasa es que el enemigo quiere que tú creas eso, para que te desanimes y te resignes a vivir una vida fugaz en esta Tierra. Jesús dice claramente: "¡Vengo pronto!, y mi galar(243)

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dón conmigo, para recompensar a cada uno según sea su obra". 3 Pero enseguida añade: "Bienaventurados los que lavan sus ropas para tener derecho al árbol de la vida y para entrar por las puertas en la ciudad". 4 Tú y yo podemos estar allá si lavamos nuestras ropas en la sangre del Cordero. El Cordero es nuestra solución. Es la única solución de los problemas humanos. En el jardín del Edén, cuando Adán y Eva lo echaron todo a perder y se vieron desnudos, intentaron resolver el problema con sus propias manos. El texto de las Escrituras dice que "cosieron ... hojas de higuera y se hicieron delantales". 5 ¡Hojas de higuera! ¿Te imaginas? ¿Cuánto puede durar una túnica de hojas de higuera? ¿Una semana? ¿Un día? ¿Una hora? Tal como las miserables hojas de higuera son las soluciones que el hombre prepara mediante su propio esfuerzo. No duran, ilusionan. Parece que alivian el dolor, pero no curan. Allá en el jardín del Edén Dios tuvo que sacrificar dos corderos para hacer con la piel de ellos vestimentas que cubriesen la desnudez humana. La sangre de esos corderos se derramó como un símbolo de la sangre de Jesús, el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo. Por eso el Apocalipsis dice: "Bienaventurados los que han lavado sus ropas y las han blanqueado en la sangre del Cordero". 6

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Hoy es el gran día de la decisión. Tienes que confiar. Todo ser humano que se concentre en su buen comportamiento o en su conducta irreprensible estará perdido, porque todo lo que el hombre toca queda con la terrible mácula de su propia humanidad. Por eso Jesús le dijo cierta vez a Nicodemo: "De cierto, de cierto te digo que el que no nace de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios. Lo que nace de la carne, carne es; y lo que nace del Espíritu, espíritu es". 7 Desgraciadamente millones de personas están desistiendo porque les parece que no sirve todo el esfuerzo que están haciendo, pues creen que será imposible cumplir con todos los

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requisitos necesarios para entrar en el reino prometido. Ésta ha sido siempre la manera de pensar de los humanos. Cuando Jesús estuvo en esta Tierra reunió un día a sus discípulos y les dijo: "No se turbe vuestro corazón; creéis en Dios, creed también en mí. En la casa de mi Padre muchas moradas hay; si así no fuera, yo os lo hubiera dicho; voy, pues, a preparar lugar para vosotros. Y si me voy y os preparo lugar, vendré otra vez y os tomaré a mí mismo, para que donde yo esté, vosotros también estéis". 8 ¿Podría haber una promesa más alentadora para los seres humanos que enfrentan las amarguras de esta vida? ¿No deberla haber sido esa promesa un motivo para que los discípulos se animaran y glorificaran el nombre de Dios? Pero no lo hicieron. Sin tardanza comenzaron a pensar que seria imposible estar preparados para recibir el cumplimiento de esa promesa. Tomás habló en nombre de ellos: "Señor, no sabemos adónde vas; ¿cómo, pues, podemos saber el camino?" 9 A lo que Jesús respondió: "Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre sino por mí". 10

Jesús es el único camino Él es la solución. Nadie llega hasta el Padre si no es por él. Es una lástima que Adán y Eva no entendieran esto cuando pecaron. Si así hubiera sido, no hubiesen perdido el tiempo cosiendo hojas de higuera. Habrian corrido hasta donde estaba el Cordero, y sus problemas habrian encontrado inmediata solución. Israel tampoco lo entendió. Por eso, cuando Jesús vino a este mundo, los judíos no lo aceptaron. Millones y más millones de seres humanos tienen dificultad para entender que la solución de todos los problemas es Cristo. La gente llora sin Dios. Luchan con sus propias fuerzas, usan métodos humanos para salir de las dificultades, y mientras más luchan, sienten que más sumergidos están. Hoy existen hogares destrozados, temperamentos distorsionados, corazones rotos, vidas arruinadas. Los seres humanos buscan la salida por todas partes y no la encuentran.

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Mientras tanto Jesús está allí, con los brazos abiertos, esperando, suplicando y creyendo en el hombre. El libro de la decisión

El Apocalipsis es el libro de la decisión. Por un lado, Dios llama por medio del Cordero. Del otro lado, el enemigo del Señor reúne a la gente que consigue engañar, seducir y dominar. Dios reúne a sus fieles en el monte Sión. El diablo junta a los suyos en el valle del Armagedón. Subir al monte requiere muchas veces renuncia y dolor; en cambio, para descender al valle, no es necesario hacer nada. Tal vez por eso las multitudes se congregan en el valle. Si analizas seriamente las Escrituras, descubrirás que hoy hay tres clases de personas: los seguidores del Cordero, los seguidores del enemigo del Cordero y los indecisos. Miles de millones de seres humanos todavía no tomaron su decisión. Son gente sincera y maravillosa que todavía no ha descubierto la verdad. Nunca rechazaron a Jesús; caminan en dirección contraria en la sincera creencia de que están siguiendo a Jesús. El Apocalipsis es un libro catalizador. Después de estudiario no puedes seguir siendo neutral. Nadie puede hacerlo. En el fm de los tiempos el tercer grupo desaparecerá. Quedarán sólo dos grupos. Las Escrituras están llenas de ilustraciones que prueban esta verdad. En el fin de los tiempos sólo haBrá ovejas y cabritos, 11 trigo y cizaña, 12 vírgenes prudentes y vírgenes insensatas, 13 los que siguen al Cordero 14 y los que siguen al dragón, 15 la mujer vestida del soP 6 y la mujer vestida de púrpura y escarlata. 17 Son sólo dos grupos, ¿te das cuenta? ¿Dónde fue a parar el tercer grupo? Toda esa gente maravillosa, honesta y sincera tendrá que tomar una decisión en algún momento. Cuando llegue el tiempo del fm, permanecer en terreno neutral equivaldrá a estar en contra. ~~_())#

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Hoy es el gran día de la decisión. Por eso Jesús cierra el

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Apocalipsis con una invitación: "El Espíritu y la esposa dicen: '¡Ven!' El que oiga diga: '¡Ven!' Y el que tiene sed, venga. El que quiera, tome gratuitamente del agua de la vida". 18 ¿Crees tú que este mundo está tan contaminado de violencia, injusticia, traición, dolor y sufrimiento que ya no vale más la pena seguir viviendo en él? Entonces ven, porque los brazos de Jesús están abiertos esperándote. ¿Estás herido, abandonado y triste? ¿Te sientes rechazado y crees que has sido víctima de injusticias? Entonces ven, porque Jesús quiere curar tus heridas y prepararte para la vida eterna. No importa quién eres, ni cómo has vivido hasta este momento. No importa si nunca creíste estas cosas pero en este momento, de manera incomprensible, sientes el toque del Espíritu en tu corazón. Por favor, ven, antes que Jesús pronuncie su veredicto final: "El que es injusto, sea injusto todavía; el que es impuro, sea impuro todavía; el que es justo, practique la justicia todavía, y el que es santo, santifiquese todavía". 19 ¿Qué significa esto? Que dentro de muy poco tiempo más el juicio llegará a su fin. Tú sabes que todo lo que comienza llega a su fin, y el gran juicio que comenzó en 1844 también tendrá que llegar a su fm.

El mal no puede durar para siempre. El pecado no puede triunfar. Lucifer no puede seguir haciendo daño a los hijos de Dios. El momento final tendrá que llegar, cuando Jesús mire a su Padre y diga: "Padre, terminé de hacer lo que me encargaste que hiciera por el hombre. Fui a la Tierra y morí en la cruz del Calvario para poder salvarlo. Después envié al Espíritu Santo para que siguiera llamándolos. Como ves, muchos aceptaron la invitación, lavaron sus ropas en la sangre del Cordero, pero todos los que tenían que aceptar ya aceptaron. Ha llegado la hora de ponerle fin a la historia del pecado...

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LA INVITACIÓN FINAL

Crist~...".O.I~.e.~éi . p~~~ b.l.l~~~~ . ~ . ~O..~ .. ~~~~~~ ......... . En ese día, amigo mío, nadie más se podrá perder ni salvar. Los libros se cerrarán, y Cristo regresará a la Tierra para buscar a sus hijos. "Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria y todos los santos ángeles con él, entonces se sentará en su trono de gloria, y serán reunidas delante de él todas las naciones; entonces apartará los unos de los otros, como aparta el pastor las ovejas de los cabritos. Y pondrá las ovejas a su derecha y los cabritos a su izquierda. Entonces el Rey dirá a los de su derecha: 'Venid, benditos de mi Padre, heredad el Reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo' ". 20 Tú puedes formar parte de este grupo. Ven a Jesús y entrégale tu pasado. Tráele los traumas que te produjo la vida. Tráele tus pesadillas, tus luchas, tus sufrimientos. Lava tus ropas en la sangre del Cordero, y prepárate para vivir con él para siempre.

Referencias 1

1 Corintios 2:9. Apocalipsis 21:8. 3 Apocalipsis 22: 12. 4 Apocalipsis 22:14. 5 Génesis 3:7. 6 Apocalipsis 7:14. 7 S. Juan 3:5, 6. s S. Juan 14:1-3. 9 S. Juan 14:5. 10 S. Juan 14:6. 11 S. Mateo 25:33. 12 S. Mateo 13:24-30. 13 s. Mateo 25:1-13. 14 Apocalipsis 14:4. 15 Apocalipsis 13:8. 16 Apocalipsis 12: l. 7 1 Apocalipsis 17:3. 1a Apocalipsis 22: 17. 19 Apocalipsis 22: 11. 2o S. Mateo 25:31-34.

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