Estimule Su Memoria Y Agilice Su Mente



HAROLD TAYLOR

ESTIMULE SU MEMORIA Y AGILICE SU MENTE

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Estimule su memoria y agilice su mente 1.ª edición © 2017 Harold Taylor & bookboon.com ISBN 978-87-403-1914-9

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ESTIMULE SU MEMORIA Y AGILICE SU MENTE

Contenido

CONTENIDO 1 Su cerebro tiene su propia mente

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1.1

La importancia de la memoria

6

1.2

Cosas que no necesita recordar

7

1.3

Por qué su memoria parece fallar a veces

9

2 Nuestra maravillosa memoria

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2.1

Cómo funciona nuestra memoria

11

2.2

¿Qué es la memoria de trabajo?

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2.3

¿Su memoria de trabajo se está debilitando?

14

2.4

¿Qué es la memoria a largo plazo?

15

3 Cuidado y fortalecimiento de la memoria

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3.1

Ejercitar el cuerpo y el cerebro

16

3.2

Controlar el estrés

17

3.3

Descansar ayuda a la memoria

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3.4

Combustible para el cerebro

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Contenido

4 No hay nada malo con su memoria

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4.1

Pensar en positivo ayuda a la memoria

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4.2

Que la edad no sea una excusa

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5 Ayudar a estimular la memoria

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5.1

25

El uso de la mnemotecnia

5.2 Rimas, melodías y otros recursos que ayudan a recordar

25

5.3

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Acrónimos y acrósticos

6 Aprovechar la capacidad del cerebro para hacer asociaciones

29

6.1

El poder de la asociación

29

6.2

Asociaciones intencionales

31

6.3 Desatención

31

7 Su cerebro disfruta de escuchar historias

33

7.1

Visualizar para memorizar

33

7.2

Memorizar información para discursos y exámenes

35

8 Los límites del relato mental

39

8.1 Recordar una lista de elementos en cualquier orden

39

9 Recordar nombres y rostros

43

9.1

Nunca olvidaré su nombre

43

9.2

Reglas para recordar nombres

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10 Recordar números de teléfono, datos y muchas cosas más

48

10.1

El juego de los números

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10.2

Recordar datos estadísticos

53

10.3

Seguir la corriente

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11 Libros consultados para este libro

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12 Información acerca del autor

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59

Notas al pie

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Su cerebro tiene su propia mente

1 SU CEREBRO TIENE SU PROPIA MENTE 1.1 LA IMPORTANCIA DE LA MEMORIA Así como la gestión del tiempo es de suma importancia para garantizar la eficacia de los gerentes, administradores, estudiantes, entre otros, la gestión de la memoria también es muy importante para obtener una mayor productividad y lograr el éxito. Las cosas que nos hacen perder el tiempo como olvidar información importante en una reunión, tener que consultar constantemente el mismo recordatorio o correo electrónico, y perder el control de las tareas importantes pueden ser tan contraproducentes como las interrupciones constantes, los trabajos contra reloj o los cambios de prioridades. Organizar sus pensamientos es tan importante como organizar su escritorio. Así como la búsqueda de papeles importantes en su escritorio o en el archivador puede hacerle perder una hora o más por día, la búsqueda de datos en su memoria también puede hacerle perder el tiempo. Debe lograr controlar el tiempo mental así como el tiempo externo. ¿Cuán importante es la memoria? Veamos el siguiente encabezado de la edición del 23 de mayo de 2011 del periódico «Toronto Star»: «Niño muere luego de que su padre lo olvidara dentro del vehículo». El motivo que sugirió la esposa del hombre que había olvidado de llevar a su hijo a la guardería de camino al trabajo fue que «estaba distraído debido a que estaba lidiando con muchas responsabilidades». He leído al menos una media docena de casos similares en los últimos años. La memoria de trabajo (es decir, la memoria a corto plazo) es fundamental para retener la información en la mente hasta que la persona esté preparada para utilizarla. Sin embargo, el cerebro solo puede retener una cantidad limitada de información sin perderla. La corteza prefrontal tiene sus limitaciones. David Rock, en su libro «Your brain at work», comenta al respecto lo siguiente: «Si los recursos de procesamiento para retener los pensamientos en la mente fuesen equivalentes al valor de las monedas que tiene en su bolsillo ahora, la potencia de procesamiento del resto del cerebro sería casi equivalente a toda la economía estadounidense». Estudios realizados sobre los errores de los pilotos en accidentes aéreos fatales indican que los problemas rara vez se deben a que el piloto no sabía qué hacer o cuándo hacerlo, sino que, en realidad, se deben a la incapacidad de retomar una tarea después de que se interrumpió. Este es un ejemplo de una memoria de trabajo débil.

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Su cerebro tiene su propia mente

Afortunadamente, las consecuencias de olvidar cosas no terminan todas en tragedia. No obstante, el científico Dr. Zack Hambrick de la Universidad Estatal de Míchigan cree que la memoria de trabajo de una persona constituye un factor decisivo a la hora de determinar si esa persona es buena o excelente en una determinada tarea. Él descubrió que las personas con una mejor memoria de trabajo tenían un mejor rendimiento que aquellas con niveles inferiores, incluidas aquellas personas con mucha experiencia y conocimiento sobre la tarea a realizar. El Dr. Hambrick no es el único científico que piensa que hay un vínculo entre la memoria de trabajo y el rendimiento cognitivo general. Algunos investigadores creen que esta memoria está ubicada en la raíz de la inteligencia. Reforzar la memoria de trabajo es importante y, de hecho, los neurocientíficos creen que puede reforzarse. Un artículo del 5 de mayo de 2011 del Toronto Globe and Mail titulado «The brain can juggle only so much», escrito por Mark Fenske, coautor de «El cerebro del triunfador», afirma que la práctica puede ayudar a mejorar la memoria de trabajo. El autor demostró esto al proponer una tarea en computadora que implique retener información en la mente mientras se actualiza o se compara con información más actual. No solo los que realizaron esta tarea mejoraron su memoria de trabajo, sino que también mejoraron su capacidad de concentración y de razonamiento. Realizar varias tareas al mismo tiempo genera tensiones en la memoria de trabajo dado que implica evocar grandes cantidades de información para cada tarea a medida que la persona pasa de una tarea a otra constantemente. Si de repente tiene que cambiar de tarea, por ejemplo debido a una interrupción importante, tómese algunos segundos para anotar lo que todavía falta por hacer antes de pasar a la siguiente tarea.

1.2 COSAS QUE NO NECESITA RECORDAR Probablemente haya visto a algunos expertos en memorización deslumbrar a todos con su increíble capacidad para recordar. Pueden decir todos los nombres y números de teléfono del directorio telefónico de Manhattan y nombrar a todos los presidentes de Estados Unidos en orden, junto con sus fechas de nacimiento y sus números de calzado. Pueden recitar el diccionario Webster de la A a la Z y repetir los nombres de cientos de personas a pesar de haberlas visto solo una vez en sus vidas.

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Su cerebro tiene su propia mente

Y usted también puede hacer esto si realiza el mismo esfuerzo y pone el mismo entusiasmo en aprender y aplicar sus técnicas. Pero, ¿quién de verdad quiere saber el número de calzado de los presidentes o aprender todo el directorio telefónico de Manhattan? La cantidad de esfuerzo que debe realizar para memorizar toda esa información definitivamente no valdrá la pena cuando se dé cuenta de las pocas veces que necesitará utilizar esa información. En pocas palabras, es una pérdida de tiempo. Es más rápido buscar esa información en Internet cuando la necesite… si es que la necesita. El problema es que si no ejercitamos nuestro cerebro, y en especial la corteza prefrontal donde se encuentra la memoria de trabajo (junto con otras habilidades cognitivas como la planificación y la organización), la memoria de trabajo se debilitará en vez de fortalecerse. Solía elegir un área de autoaprendizaje cada año y estudiarla en profundidad. Una de esas áreas, hace 35 años, era la memoria. Y descubrí que cualquiera podía convertirse en uno de esos expertos en memorización si verdaderamente se comprometía con la tarea. Luego de un año o más de entrenamiento exhaustivo, logré ser capaz de memorizar una baraja de cartas a medida que las daba vuelta una por vez, de recitar cien números de cuatro dígitos en cualquier orden, de recordar los nombres de 50 personas que asistieron a mis seminarios luego de haberlos visto solo una vez y de participar en todo tipo de desafíos ocurrentes. Incluso llevé a cabo mis propios talleres sobre entrenamiento de la memoria y escribí un libro titulado «Manage your Memory» («Controle su memoria»). Eso fue hace 35 años. Ahora sé que los métodos de memorización solo funcionan si usted se lo propone. Nada se logra sin esfuerzo. Y no necesita de muchos métodos o trucos si decide aplicar la antigua fórmula AIR: atención-interés-repetición. Los métodos y trucos de memorización funcionaron porque me vi obligado a involucrarme completamente en el proceso de memorización. Realmente tuve que prestar atención a lo que estaba haciendo y trabajar repetidas veces en el perfeccionamiento de las técnicas, y hasta me sentí muy interesado por mejorar mi memoria.

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Su cerebro tiene su propia mente

No hace falta memorizar cien números de cuatro dígitos o impresionar a sus colegas con grandes hazañas, a menos claro que quiera ser un artista o un experto en memorización. Solo basta con ser capaz de memorizar el nombre de una persona luego de conocerla y recordar información básica sobre ella, como por ejemplo, dónde vive, dónde trabaja, los nombres de sus hijos, etc., o de recordar dónde guardó sus lentes de repuesto, entre otras cosas de todos los días como repasar discursos, estudiar para un examen, y recordar las tareas que hay que hacer y los pedidos que hay que encargar. Y muchas de estas cosas se pueden lograr simplemente al mejorar nuestras habilidades receptivas como la observación, la audición, la atención y la concentración. No subestime la importancia de la habilidad de escuchar. Todos los libros y seminarios que promueven imágenes visuales raras con el fin de evocar información no sirven de nada si en un principio no fue capaz de escuchar la información. Mi objetivo con este libro no es convertirlo en un experto en memorización, sino proporcionarle la información y las técnicas de memorización necesarias para que pueda memorizar y recordar cosas eficazmente, y para que su cerebro se mantenga sano durante el proceso.

1.3 POR QUÉ SU MEMORIA PARECE FALLAR A VECES Algunos de nosotros no somos muy buenos a la hora de observar. No nos involucramos, no prestamos atención y tenemos una actitud pasiva. Pueden estafarnos en una tienda que ni siquiera lo notaríamos. Podemos mirar nuestro reloj y no ser capaces de decirle a alguien qué hora es. Algunos de nosotros ni siquiera podríamos ayudar a alguien a llegar a la estación de servicio más cercana o decirle dónde queda la cafetería del barrio, incluso si hemos pasado por esos lugares cientos de veces. ¿Alguna vez ha estado en una fiesta y, cuando llega el momento de conocer a otra persona, ya ha olvidado el nombre de la anterior? ¿Alguna vez ha discado un número y, antes de que atiendan su llamada, ha olvidado a quién estaba llamando? ¿Alguna vez ha tratado de interrumpir una conversación para decir algo y cuando logra hacerlo, olvida lo que quería decir? Esto indica que no posee una buena memoria de trabajo, y es probable que sea víctima de lo que la experta en memorización Hermine Hilton denomina «Síndrome de los siete segundos». Cuando una persona tiene problemas para guardar en su mente información nueva, dicha información puede llegar a olvidarse en tan solo siete segundos. Una buena memoria es aquella que puede recordar cosas de manera precisa. Pero no espere recordar algo a lo que nunca ha prestado atención. Si no recuerda algo, no quiere decir que tiene mala memoria. Puede tratarse simplemente de que aquello que no recuerda no se transfirió a la memoria a largo plazo en un principio. Si no escuchó bien, estaba distraído o preocupado, es probable que nunca haya registrado esa información en su cerebro.

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Su cerebro tiene su propia mente

Muchos de nosotros no tenemos una buena habilidad auditiva. Algunos tenemos problemas hasta para escuchar bien las cosas. Olvidamos el 75% de lo que sí escuchamos en el período de dos meses. Olvidamos entre un tercio y la mitad de lo que escuchamos en ocho horas. Si alguien no es buen observador, no escucha bien, no logra concentrarse y no se interesa por un determinado tema, es poco probable que esa persona recuerde algo luego de algunas semanas. Y estos problemas empeoran en esta era digital donde todo parece que sucede en el acto y donde las personas parecen enorgullecerse de la tendencia autodestructiva de hacer varias cosas al mismo tiempo. Tomemos los nombres como ejemplo. Muchas personas tienen dificultad para recordar los nombres. Pero no las caras. Las personas no dicen «Tu nombre me resulta familiar pero no puedo recordar tu cara». Lo más importante es escuchar con atención el nombre de la persona cuando la conoce por primera vez. Y luego debe decir inmediatamente el nombre en voz alta. «Gusto en conocerte, Juan». Repetir el nombre en voz alta es muy importante. De hecho, debe repetirlo en su mente varias veces mientras está hablando con la persona. Y, una vez que finaliza la conversación, debe volver a decir el nombre voz alta. «Espero volver a verte pronto, Juan». De acuerdo con el libro de Mort Herold «You Can have a Near-Perfect Memory», los investigadores han descubierto que las personas recuerdan los nombres un 30% mejor cuando los repiten al momento en que se presentan con la otra persona. Tan pronto como pueda, ingrese la información en su teléfono celular o en su fichero. Anotar las cosas ayuda a conservarlas en la memoria a largo plazo, al igual que lo hace revisarlas periódicamente.

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Nuestra maravillosa memoria

2 NUESTRA MARAVILLOSA MEMORIA 2.1 CÓMO FUNCIONA NUESTRA MEMORIA Una manera sencilla de explicar esto es al aclarar que tenemos dos sistemas de memoria independientes: la memoria a corto plazo, también conocida como memoria de trabajo, y la memoria a largo plazo. A menudo, prestar atención y escuchar información de manera correcta resulta más que suficiente para que se transfiera a nuestra memoria a corto plazo, esto mejora aún más si, por ejemplo, repetimos el nombre de la persona cuando nos presentamos ante ella por primera vez. Pero, a menos que hagamos un esfuerzo consciente para transferir dicha información a nuestra memoria a largo plazo, esta pronto se olvidará. Ese es el motivo por el que sugiero decir el nombre en voz alta cuando conocemos a alguien, repetirlo varias veces dentro de nuestra mente, anotarlo y revisarlo luego. Ahora bien, supongamos que la información se transfiere a la memoria a largo plazo, pero todavía sigue teniendo problemas al recordar esa información luego. La dimensión del problema depende de cómo memorizamos la información en un principio y de cuántos datos hemos proporcionado para recordar esa información contenida en nuestra memoria. Cuanto más información obtenga acerca de la persona que conoce, más serán los datos que proporcionará a su memoria. Nuestra mente trabaja por asociación. Cuantas más cosas asocie con el nombre de una persona (como el nombre de su esposa, el lugar donde trabaja, el tipo de comida que le gusta, sus pasatiempos, su profesión, etc.), más serán los datos que proporcione a su memoria. Luego, cuando trate de recordar el nombre de la persona, puede pensar sobre el lugar donde se conocieron, sobre quién los presentó y sobre todas las otras cosas asociadas con su nombre, y es así como alguno de todos esos datos lo ayudarán a recordar el nombre almacenado en la memoria a largo plazo. Dos cosas que se hayan experimentado al mismo tiempo se asociarán juntas en nuestra mente. Tal vez esto pueda parecer una generalización, pero pienso que las mujeres tienen una mejor memoria para los nombres que los hombres por el siguiente motivo: parecen estar verdaderamente más interesadas en las otras personas. Sé que cuando estoy hablando con otra persona, no hago muchas preguntas. Hablo acerca del clima, de deportes y de las noticias, pero hablo poco sobre la vida de la otra persona. Pero si dejara a mi esposa hablando con alguien durante cinco minutos, probablemente se enteraría de cosas como el pasado de la persona, su situación familiar, sus preferencias y qué preparó de cenar la noche anterior.

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Nuestra maravillosa memoria

De acuerdo con Elaine Biech, autora de «Training for dummies», aproximadamente el 70% de la cultura occidental, es una cultura que aprende a través de lo visual. Esto significa que aunque involucre tantos sentidos como sea posible a la hora de aprender cosas nuevas, el énfasis debe estar en lo visual. Usted es una parte importante del proceso de aprendizaje, así que no basta simplemente con sentarse y absorber información. El nivel de entusiasmo y el movimiento físico también influyen en el proceso de aprendizaje. Según el libro de Biech, el aprendizaje que se da a través de los sentidos, se desarrolla un 1% a través del gusto, un 1,5% a través del tacto, un 3,5% a través del olfato, un 11% a través de la audición y un 83% a través de la vista. Las investigaciones llevadas a cabo por 3M demostraron que procesamos imágenes 60.000 veces más rápido que texto escrito. Nuestro cerebro puede detectar imágenes de manera simultánea, pero el idioma y el texto se decodifican de manera lineal y secuencial, lo que lleva más tiempo procesar. Nuestros cerebros están diseñados para responder de manera distinta a las imágenes que al texto. Tendemos a olvidar aquello que no es importante y, en cambio, recordamos la información que pensamos a menudo o que tiene un significado emocional para nosotros. Según Ernest Hartmann, profesor de psiquiatría de la Tufts University School of Medicine en NewtonWellesley Hospital, reflexionar sobre pensamientos importantes activa nuestra corteza dorsolateral prefrontal: una región del cerebro que facilita la memorización. Cuanto más impresionante, vívido y emotivo sea el pensamiento, más serán las probabilidades de que lo recuerde. El dato anterior se utilizará cuando explique el método de asociación que se puede emplear para recordar casi todo. Cuanto más participe a nivel físico, mental y emocional en el proceso de memorización, más fácil será recordar la información luego. Un estudio sobre escanografías cerebrales, publicado en la revista Nature Neuroscience demostró que incluso hacer gestos mientras la persona está escuchando aumenta la actividad en el centro de la memoria del cerebro, lo que activa otras células que por lo general no se involucran en este proceso. Se descubrió que incluso tocarse la oreja o el mentón mientras uno aprende un nuevo número de teléfono y, luego, volver a tocarlos cuando intenta recordar ese número activa los circuitos neuronales adicionales que lo ayudan a recordar. Cuando recuerda un determinado acontecimiento una y otra vez, la primera vez que lo recuerda será la más precisa. Esto se asemeja más a armar un rompecabezas que a reproducir un video. Los recuerdos se reconstruyen cada vez que se piensa en ellos y se estimulan a partir de experiencias más recientes.

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Nuestra maravillosa memoria

Por ejemplo, luego de los ataques del 9 de septiembre, los psicólogos encuestaron a cientos de sujetos para conocer los recuerdos que tenían sobre ese día. Luego, realizaron la misma encuesta a los mismos sujetos un año después. El 37% de los detalles habían cambiado. Para 2004, ese porcentaje subió a 50. No tenían idea de que sus recuerdos habían cambiado tanto.

2.2 ¿QUÉ ES LA MEMORIA DE TRABAJO? La memoria de trabajo es aquella que tiene la capacidad de retener información por períodos cortos de tiempo, entre 35 y 40 segundos, mientras la persona realiza tareas complejas, como comprensión del lenguaje, aprendizaje y razonamiento. Si usted es una persona que, en medio de un día ajetreado, pasa de una crisis a otra pero todavía recuerda que debía llamar a alguien a una determinada hora, entonces tiene una buena memoria de trabajo. O también es este tipo de persona si lo interrumpen por teléfono y cuando termina la llamada recuerda en qué parte de la tarea se había quedado. Pero si es distraído, necesita poner recordatorios sobre cosas que dijo que iba a hacer u olvida su teléfono celular en una cafetería, entonces, no tiene una buena memoria de trabajo. El científico Barry Gibb, en su libro «The rough guide to the brain», explica que sin la memoria a largo plazo, no podríamos saber quiénes somos, dónde estamos o a quiénes conocemos. Pero sin la memoria a corto plazo, es decir la memoria de trabajo, para cuando lleguemos al final de este párrafo, no habremos recordado nada de lo que estaba escrito en el párrafo anterior. La memoria de trabajo es una de las 12 habilidades ejecutivas que los neurólogos han identificado y estudiado. Las «habilidades ejecutivas» de una persona, también llamadas «hábitos de la mente», son aquellas habilidades mentales que son necesarias para ejecutar tareas, como, por ejemplo, organizarse, planificar, gestionar el tiempo, comenzar a trabajar, mantenerse enfocado, controlar los impulsos, regular las emociones, ser capaz de adaptarse y ser resiliente. Estas habilidades residen principalmente en la corteza prefrontal, el área del cerebro que ayuda a la persona a controlar metas y problemas complejos, y a tener autocontrol. Si un niño tuviese habilidades ejecutivas poco desarrolladas, es probable que se le diagnostique trastorno por déficit de atención con hiperactividad, y muchos investigadores creen que este trastorno está vinculado con las habilidades ejecutivas. Todos concuerdan que si un niño tiene trastorno por déficit de atención por hiperactividad al menos algunas habilidades ejecutivas se verán perjudicadas, como la habilidad para prestar atención y mantenerse enfocado, gestionar el tiempo y concentrarse en una misma tarea durante un período determinado de tiempo.

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Nuestra maravillosa memoria

Los expertos en memorización hacen referencia a la memoria de trabajo como la memoria a corto plazo. Si no puede transferir información de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo, no podrá recordarla luego. Y si encima posee una memoria de trabajo poco desarrollada, esta será una tarea extremadamente difícil.

2.3 ¿SU MEMORIA DE TRABAJO SE ESTÁ DEBILITANDO? Es evidente que si no usamos nuestras habilidades ejecutivas, incluida la memoria de trabajo, es probable que se atrofien. Esto es similar al impacto que genera una vida sedentaria en nuestros músculos. Pero no solo estamos delegando nuestra memoria a las computadoras, por voluntad propia, sino que algunas personas parecen ser partidarias de esta tendencia. El columnista sobre tecnología de uso personal del New York Times, en la edición de agosto de 2013 de la Scientific American, se pregunta «¿por qué deberíamos lamentar la pérdida de las habilidades de memorización mucho más de lo que lamentamos la pérdida de la tipografía tradicional, de las habilidades para hablar en código morse o de la habilidad para operar ascensores?». Al permitir que las computadoras realicen el proceso de memorización, entre otras tantas de actividades mentales, estamos dejando que nuestro cerebro se debilite. Y creo que eso sí amerita a que nos lamentemos por ello.

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Nuestra maravillosa memoria

No estoy en contra del progreso. ¿Tener computadoras en el salón de clases? Sí, es necesario. ¿Dejarlas que se encarguen del trabajo rutinario? Absolutamente. ¿Programarlas para que hagan esos trabajos que demandan mucho tiempo, como la realización de cálculos? Por su puesto. Pero no al punto de que eliminen la necesidad, la capacidad o el deseo de memorizar, calcular, resolver, crear, pensar o ejercitar nuestros cerebros. Que Dios me libre si algún capricho de la naturaleza provoca un cortocircuito en las computadoras de todo el mundo. Quedaríamos tan indefensos como unos bebés recién nacidos. Los teléfonos inteligentes y los iPhones tienen aplicaciones para todo. Estas aplicaciones permiten programar recordatorios para apagar la cocina, para saber cuándo salir a una reunión y para saber dónde quedó estacionado su vehículo. La memorización parece ser una habilidad en extinción, dado que todo está disponible a un clic de distancia. Desafortunadamente, a medida que nuestra memoria se deteriora, tenemos más probabilidades de olvidar nuestro teléfono celular en algún lado; y sin él nos volveríamos indefensos. El problema con nuestro cerebro, y con la memoria y las demás habilidades cognitivas, es que si no los usamos, se empiezan a deteriorar.

2.4 ¿QUÉ ES LA MEMORIA A LARGO PLAZO? Una vez que convence a su cerebro de que cierto tipo de dato es importante para usted, este se transfiere a la memoria a largo plazo para que pueda tener acceso a él en el futuro. Mientras que la corteza prefrontal es la parte del cerebro en donde reside la memoria a corto plazo o la memoria de trabajo, el hipocampo es principalmente el área del cerebro que consolida la información en la memoria a largo plazo; a pesar de que muchas partes del cerebro están, de hecho, implicadas en el proceso de almacenar y buscar recuerdos. Se cree que este proceso ocurre cuando la persona está durmiendo. Cuantos más años tenga, más información estará almacenada en la memoria a largo plazo. Pero tranquilo: la información almacenada no va a desbordarse. Si su cerebro fuese una videograbadora que graba los programas de televisión para usted, tendría que dejar el televisor encendido durante más de 300 años para poder usar toda la capacidad de almacenamiento. O, tal como Jesse Payne expresa en su libro «Change your brain change your life before 25», se estima que el cerebro almacene el equivalente a aproximadamente seis millones de años de publicaciones del Wall Street Journal.

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Cuidado y fortalecimiento de la memoria

3 CUIDADO Y FORTALECIMIENTO DE LA MEMORIA 3.1 EJERCITAR EL CUERPO Y EL CEREBRO La mejor actividad para fortalecer la memoria, tanto la memoria de trabajo como la memoria a largo plazo, y todas las habilidades cognitivas, es ejercitar constantemente el cuerpo y el cerebro. Resuelva crucigramas, realice sudokus, lea artículos y libros, tome cursos educativos, practique ejercicios creativos y continúe planteándose desafíos. Si se jubila físicamente, no se jubile mentalmente. Las investigaciones sugieren que mantener una actividad intelectual a lo largo de la vida puede ayudar a preservar la memoria en los años posteriores. El estudio Victoria Longitudinal Study realizado en el oeste de Canadá, reveló que las personas de mediana edad o personas mayores, que participan de actividades y proyectos intelectualmente demandantes, como la lectura, son menos propensas a padecer deterioros en el funcionamiento cognitivo. El proceso de memorización que se describe en este libro es un ejercicio mental, no solo para mejorar la capacidad para recordar, sino para fortalecer todas las habilidades cognitivas. Pero el ejercicio físico es incluso mucho más importante. Necesita que la sangre circule hasta el cerebro, junto con el oxígeno y la glucosa que el cerebro necesita para funcionar a su máximo nivel. El cerebro representa solo un dos por ciento del peso corporal, pero consume hasta un 25% de la circulación total de glucosa y sangre. Los beneficios de la actividad física aumentaron cuando un grupo de investigadores de Australia publicó los resultados de estudios realizados con 170 adultos mayores que habían comenzado a evidenciar problemas de memoria y tenían un mayor riesgo de desarrollar demencia. Los participantes alcanzaron un promedio de 29 minutos adicionales por día de actividad física a lo largo de seis meses. El grupo experimental obtuvo mejores resultados en las pruebas sobre su cognición que el grupo control y obtuvieron un rendimiento dos veces más alto que el grupo que había recibido previamente el fármaco Aricept, el cual se usa actualmente para disminuir la progresión del Alzheimer. Esta mejora se evidenció durante los 12 meses posteriores a la finalización del programa de ejercitación. La respuesta que intenta explicar esto es que ejercitar el corazón, de alguna manera, estimula los factores de crecimiento que producen un aumento del número de células nuevas en el hipocampo, uno de los centros principales del cerebro para la memoria y el aprendizaje.

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Cuidado y fortalecimiento de la memoria

La reducción del hipocampo, un área del cerebro involucrada en la formación de la memoria no tiene que deberse a la edad como alguna vez se creía. Realizar ejercicios aeróbicos moderados no solo previene la reducción, sino que la revierte en el período de un año. Las personas mayores que caminaban 40 minutos por día, tres veces a la semana, aumentaron el tamaño del hipocampo aproximadamente dos por ciento más que cuando comenzaron a ejercitarse. Y también les fue mejor en los test de memoria. John Medina, en su libro «Las reglas del cerebro», explica que el riesgo de padecer Alzheimer se reduce en más de un 60% gracias a una rutina de ejercicio constante. Aprender otro idioma es una de las mejores terapias para el cerebro. La evidencia demuestra que puede retrasar el inicio del Alzheimer por un período aproximado de cinco años. Otras investigaciones también demuestran que la música estimula la corteza prefrontal, y las habilidades ejecutivas se estimulan mediante el canto. Las personas mayores que han sido músicos profesionales han demostrado tener un procesamiento mental más rápido que otras personas. Un artículo de la edición de septiembre de 2014 de la revista «Reader’s Digest », llamado «A new way of thinking », escrito por Philip Preille, habla sobre un estudio continuo realizado a habitantes de un asilo de ancianos cerca de Toronto, Canadá, que señala una mejora significativa en las habilidades ejecutivas cuando participan en coros. Esta mejora implica un incremento de la habilidad para recordar, de la capacidad para concentrarse y del autocontrol.

3.2 CONTROLAR EL ESTRÉS El estrés puede generar la liberación de cortisol, y el exceso de cortisol afecta las funciones de la corteza prefrontal: el centro de aprendizaje emocional que ayuda a regular las habilidades «ejecutivas», incluida la memoria de trabajo. La sobreproducción de cortisol se halló en personas mayores que estaban padeciendo pérdida de memoria. Y muchos neurólogos creen que la pérdida de memoria que padecen las personas mayores es producto de un factor como el estrés, no la edad. Se ha demostrado que la exposición prolongada al cortisol reduce el tamaño del hipocampo en hasta un 14%. El artículo de la Reader’s Digest que se mencionó anteriormente declaró que hace unos años un estudio importante de los Estados Unidos confirmó hallazgos anteriores que demostraban que los niveles altos de cortisol, cuando se producen durante un tiempo prolongado, afectan la retención mental. El factor mitigante es el contacto cara a cara con otras personas. Toda la evidencia demuestra que las actividades sociales, desde clubs de bridge hasta cursos durante la noche, particularmente actividades de voluntariado, ayudan a reducir el estrés y mejorar la memoria. Las personas mayores que compartían actividades de voluntariado vivían hasta un 44% más que las personas que no realizaban este tipo de actividades.

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Cuidado y fortalecimiento de la memoria

El estrés crónico mata las células del cerebro y afecta la memoria; por lo tanto, una vida sin preocupaciones es una vida más saludable. En situaciones estresantes, las habilidades ejecutivas menos desarrolladas son las que se ven afectadas primero y las que se debilitan aún más. La fatiga y la sobrecarga de información tienden a debilitarlas mucho más. Evitar, liberar y ser capaz de controlar el estrés es importante. También, es recomendable que reconsidere su carga de trabajo. Simplifique lo más que pueda. Delegue y derive trabajo. Vaya a su ritmo. Realizar mucho esfuerzo sin tomar los descansos necesarios pone a prueba sus habilidades, incluida la memoria de trabajo. De hecho, los estudios han demostrado que las personas que se presionan a sí mismas a nivel mental, como por ejemplo, cuando se resisten a la tentación de comer un chocolate, se dan por vencidos ante los problemas mucho más rápido. (Scientific American Mind, mayo/junio, 2011). A pesar de que beber mucho café se ha asociado con el estrés, si se bebe con moderación, puede llegar a impulsar la memoria. Un pequeño artículo de la edición de primavera de 2014 de la revista Health explica que existe un vínculo entre la cafeína y la memoria. Michael Yassa de la Universidad Johns Hopkins le pidió a 60 personas que vean una serie de imágenes de diferentes objetos. Luego, al día siguiente, después de recibir un placebo o 22 miligramos de cafeína, se evaluó su capacidad para reconocer las imágenes que vieron el día anterior. Más personas del grupo que recibió cafeína reconocieron que una imagen era similar, más que idéntica, a una que habían visto antes. Otros estudios publicados en el Journal of Public Health Nutrition también demostraron que una o dos tazas de té por día podían estimular el cerebro y el rendimiento físico. Esto también se aplica a los niños. Como última recomendación, no se tome las cosas tan en serio. La risa reduce las hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina, ayuda a generar inmunidad, mejora el estado de ánimo, ayuda a pensar y desarrolla la memoria. Sandra Kornblatt, en su libro «A better brain at any age», también relata cómo el humor durante la enseñanza mejora los resultados de los exámenes.

3.3 DESCANSAR AYUDA A LA MEMORIA Es recomendable que también duerma una cantidad considerable de horas. La privación del sueño definitivamente afecta el funcionamiento de las habilidades ejecutivas. Por ejemplo, un estudiante que se encontraba entre los primeros promedios con diez llegó a estar entre los últimos promedios con nueve luego de dormir solo siete horas por noche y siete horas 40 minutos durante los fines de semana.

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Cuidado y fortalecimiento de la memoria

John Medina, en su libro «Las reglas del cerebro» describió un estudio en el que a un grupo de estudiantes se le proporcionó un problema matemático para resolver, y se le informó a John que el problema presentaba un método más rápido que los estudiantes podían tomar para resolverlo. Luego, se les mostró a los estudiantes el método tradicional para resolver el problema. Si dejaban pasar 12 horas y les pedían a los estudiantes que resolvieran más problemas, aproximadamente el 20% descubría el método más rápido para resolverlos. Pero si en ese período de 12 horas también les permitían dormir ocho horas, esa cifra se triplicaba a 60%. Cada vez que repetían el experimento, el grupo que dormía tenía un mejor rendimiento que el grupo que no dormía en una proporción aproximada de 3 cada 1. A menudo, los estudiantes sacrifican las horas de sueño para poder llegar a hacer más cosas cuando, en realidad, los estudios demuestran lo contrario: pueden hacer más cosas cuando han dormido por más tiempo. Las investigaciones demuestran que solo el nueve por ciento de lo estudiado antes del mediodía puede recordarse ocho horas después. Sin embargo, el 56% puede recordarse luego de dormir ocho horas. Se cree que al dormir, la información se transfiere a la memoria a largo plazo, además de que las células se reabastecen para lograr que el sistema inmunitario esté sano. Por lo tanto, no sacrifique las horas de sueño para levantarse más temprano; a menos claro que vaya a la cama más temprano. Hoy en día, la persona promedio duerme 90 minutos menos por noche que hace un siglo. En los años en que he vivido, la cantidad promedio de horas que dormimos ha disminuido desde más de ocho horas por noche hasta 6,7 horas. Y recientemente he llegado a ver publicada la cifra de 6,5 horas, junto con una explicación de que esta es la cantidad promedio de horas de sueño que las personas dicen que toman, pero, según la actividad cerebral que tienen estas personas mientas duermen, la cifra real llega a ser de 6,1 horas. Dormir menos de seis horas por noche puede generar muchos problemas que ya se han mencionado. No hay dudas de que dormir ayuda a restaurar y favorecer el cerebro. La restauración del sueño ayuda al aprendizaje tal como el libro «Sharpening the saw » de Stephen Covey ayuda a la productividad. Es durante las horas de sueño que procesamos información nueva. Si no duerme la cantidad suficiente de horas, es probable que no recuerde bien las cosas. Un estudio demostró que las personas son más propensas a aprender una habilidad nueva si reciben capacitación la noche anterior, a diferencia de si reciben capacitación durante la mañana y son evaluados esa misma noche. Dr. Marie Pasinsky, una neuróloga de la Escuela Médica Harvard y autora de «Beautiful brain, beautiful you», sugiere que en realidad aprendemos cuando dormimos.

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Cuidado y fortalecimiento de la memoria

No estoy sugiriendo que se abstenga de memorizar información hasta la noche, a pesar de que una sesión durante la noche y una revisión por la mañana puedan ser eficaces. Pero lo que quiero que entienda es que la repetición también es importante para el aprendizaje, dado que refuerza lo que se ha enseñado, y siempre es mejor repasar un capítulo de un libro antes de continuar leyendo. Por lo tanto, para la memorización, puede ser efectivo repasar todo lo que ha estudiado antes de tomarse un descanso y volver a hacerlo antes de irse a dormir a la noche. También, debe dormir una cantidad adecuada de horas y adoptar las estrategias necesarias para mejorar la productividad personal.

3.4 COMBUSTIBLE PARA EL CEREBRO La dieta es importante para toda la salud, incluido el cerebro. Por su parte, la obesidad puede generar hipertensión, lo que disminuye la función cognitiva; por este motivo, es importante que controle su peso. Un estudio publicado en la revista Neurology demostró que las personas de mediana edad que son obesas tienen casi cuatro veces más probabilidades de tener riesgo a padecer demencia en una etapa posterior de la vida que aquellos con peso normal. Una nutrición adecuada puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo. Lo que es bueno para su cerebro es bueno para su memoria. Saltear el desayuno, por ejemplo, no es buena idea. Los estudios han demostrado que los niños y los adultos que saltean el desayuno no tienen un buen desempeño en los exámenes en la escuela o en las tareas que realizan en el trabajo. Janet Maccaro, en su libro «Brain boosting foods», menciona una serie de suplementos, como el ginkgo biloba, conocido por su capacidad para mejorar la memoria y la concentración. Esta planta se usa en Europa para tratar la demencia. También se recomienda el aceite de pescado con omega 3 y EPA, dado que hace que las membranas celulares del cerebro sean flexibles. Existe evidencia de que los ácidos grasos omega 3, los que se encuentran en muchos pescados como el salmón y la trucha arcoíris, disminuyen el deterioro cognitivo y reducen el riesgo a padecer alzheimer. El investigador y doctor Rodney W. Johnson, afirma que el té de manzanilla, que es rico en luteolina, no solo es relajante, sino que también ayuda a mejorar la capacidad de recordar cosas. Johnson explica que ayuda a evitar la inflamación del cerebro que contribuye a generar pérdida de memoria relacionada con la edad. La luteolina también está presente en las zanahorias, el apio y los pimientos verdes.

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El Dr. Mehmet Oz, experto en RealAge y conductor de un programa de televisión de Estados Unidos, recomienda cinco alimentos importantes que pueden estimular al cerebro: Los arándanos, ya que ayudan a proteger al organismo contra los procesos dañinos relacionados con el alzheimer y el envejecimiento prematuro. Los huevos, ya que son ricos en selenio, un mineral que podría ayudar a rejuvenecer el cerebro. La mostaza, ya que contiene cúrcuma. Él afirma que consumir 17 miligramos de mostaza al día (es decir, una cucharadita) puede ayudar a controlar la limpieza de desechos celulares en el cerebro. El salmón, ya que es una buena fuente de ácidos grasos omega 3, incluido el tipo de salmón que se cree que tiene los efectos más rejuvenecedores en el cerebro. La col rizada, ya que al menos tres porciones de este vegetal de hojas verdes con alto contenido de carotenoides y flavonoides pueden disminuir el deterioro mental asociado con la edad. Tomar agua también puede agudizar las habilidades para recordar, según investigaciones realizadas en la Universidad de East London. Los investigadores del Reino Unido creen que colocar agua en una sala de examen puede aumentar las calificaciones de los estudiantes; ¡siempre y cuando la beban! Los estudios indicaron que aquellos que bebían agua mientras realizaban sus exámenes obtuvieron un mejor desempeño que aquellos que no bebían agua. En un estudio los puntajes llegaron a aumentar en un 4,8%. Una explicación para esto es que los estudiantes se encuentran en un estado moderado de deshidratación cuando están realizando un examen y que esto se puede corregir al beber agua.

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No hay nada malo con su memoria

4 NO HAY NADA MALO CON SU MEMORIA 4.1 PENSAR EN POSITIVO AYUDA A LA MEMORIA El diálogo interno negativo puede ser destructivo para la persona. Su mente escucha lo que dice, ya sea que lo haga en voz alta o como parte de un pensamiento. Por lo tanto, nunca diga que tiene mala memoria, que tiene problemas para recordar nombres, que se está volviendo senil o que tiene algunos síntomas del alzheimer. Su cerebro registra cada palabra que dice, y esto puede convertirse en una profecía que puede llegar a cumplirse. En vez de esto, adopte una actitud positiva en cuanto a su memoria. Debe estar motivado para invertir el tiempo necesario para mejorar su memoria; pero recuerde, la motivación es el producto del deseo que tengo de lograr algo y de la esperanza de que esto sucederá al realizar la acción adecuada. M = D × E. Entonces, si creen que usted nunca podrá ser capaz de mejorar, tendrá un nivel de motivación bajo. O si realmente no desea cambiar la manera en que piensa, también tendrá un nivel de motivación bajo. El deseo puede superar una gran cantidad de obstáculos. Si las personas realmente desean algo, se arrastrarían sobre cristales rotos para obtenerlo. Pero si se dan cuenta que arrastrarse sobre cristales rotos solo les haría sangrar sus rodillas, entonces no lo intentarían. Buscarían otra alternativa. Por lo tanto, tanto la esperanza como el deseo son necesarios para lograr el éxito. Una técnica para lograr que la información se transfiera a la memoria a largo plazo es visualizarse a uno mismo usando esa información en el futuro. En un estudio alemán se les pidió a unas personas que piensen de qué manera algo de lo que habían aprendido ese día podía servirles en el futuro si pudiesen tener acceso a esa información mucho más rápido que personas que aprendieron la misma información, pero que no intentaron este truco. Entonces, solo imaginar que necesitará un número de teléfono o el nombre de una persona puede ayudar a recordar esa información luego. Si está enseñando a un grupo de estudiantes o capacitando a sus empleados, asegúrese de que entiendan la importancia del material enseñado y de cómo dicho material puede servir para sus carreras o sus vidas.

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4.2 QUE LA EDAD NO SEA UNA EXCUSA Muchas personas mayores se preocupan por el alzheimer, u otras formas de demencia, a medida que van envejeciendo. Y es la misma preocupación y el miedo los que pueden generar problemas de memoria. En vez de eso, tiene que enfocarse en mantener activos tanto su cuerpo como su mente. Las investigaciones demuestran que el cerebro puede seguir creciendo, aprendiendo y desarrollando nuevas conexiones a lo largo de la vida. Un estilo de vida saludable, que incluye hacer ejercicio de forma regular y tener una dieta balanceada, junto con actividades que mantengan el cerebro activo, sin dudas compensará las pérdidas de memoria que puede experimentar a medida que va atravesando una vida normal y sana. Nuestras necesidades de descanso, por ejemplo, no disminuyen a medida que envejecemos. Nuestras necesidades de descanso se mantienen prácticamente al mismo nivel a lo largo de nuestra vida adulta. Puede que los adultos mayores comiencen a alterar sus horarios de sueño o que desarrollen ciertos trastornos del sueño; sin embargo, las necesidades de descanso siguen siendo las mismas. Al igual que nuestra necesidad de ejercitarnos. Según John Medina, en su libro «Las reglas del cerebro», investigaciones realizadas en todo el mundo indican que el riesgo de padecer demencia se reduce a la mitad cuando la persona participa de ejercicios aeróbicos periódicamente. Esto es verdad, ya que existen pruebas científicas que demuestran que nuestra capacidad para enfocarnos, rememorar acontecimientos y recordar cumplir con promesas orales disminuye con la edad. Y, a medida que vamos envejeciendo, nos distraemos con más facilidad. Pero también es verdad que solo ciertos tipos de habilidades de memoria se deterioran, y es ahí cuando una buena gestión del tiempo y un buen estilo de vida compensan cualquier pérdida de memoria que pudiera ocurrir. Y si también practica las técnicas de memorización que se discuten en este libro, superará a cualquier persona que sea la mitad de joven que usted en la habilidad para memorizar y recordar. Por «gestión del tiempo» me refiero al hábito de anotar cosas, organizar actividades en su cronograma, crear un archivo de seguimiento, organizar su espacio de trabajo, entre otros. Por ejemplo, Mehmet Oz y Mike Roizen, autores de «TÚ: a dieta», afirman que el desorden visual retrasa el funcionamiento del cerebro. Los autores explican que ese es el motivo por el que el conjunto de señales en la carretera duplican las probabilidades de no ver aquella que está buscando. Esto también explica por qué los diseñadores de sitios web buscan la simplicidad. Por lo tanto, organizar el escritorio, la oficina y su hogar, y dejar un mayor número de espacios abiertos ayudan a despejar su mente para que pueda ser más productiva.

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Por «estilo de vida» me refiero a las cosas como una rutina constante de ejercicios, una dieta saludable, un horario consistente para dormir y una vida mentalmente activa. Por ejemplo, estudios han demostrado que estar físicamente activo, socialmente conectado y mentalmente estimulado ayuda a agilizar el cerebro. Un estudio en particular, que aparece en una columna independiente escrita por los doctores Roizen y Oz, demostró que las actividades de voluntariado aumentan la actividad en el área del cerebro que normalmente se deteriora con la edad. Algo importante que se debe evitar es hacer varias tareas al mismo tiempo. Pone a prueba el cerebro a cualquier edad, pero lo malo es que vamos empeorando a medida que crecemos. El mito acerca del deterioro de la memoria con el paso del tiempo es más un producto de la creencia que un hecho. Cuando a las personas mayores se les dice que las personas de su edad tienden a padecer pérdidas de memoria, tienen un peor desempeño en los test de memoria que el grupo control, grupo al que no se le menciona tal dato.

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La memoria no tiene que debilitarse a medida que crecemos. Si tiene problemas para recordar nombres o información, es probable que esto se deba a que su capacidad para recordar no se esté usando o entrenando. En un estudio, las personas mayores asimilaron más hechos durante un test de memoria que las personas de 20 o 30 años, y también se desempeñaron un 30% mejor al usar la información luego para tomar decisiones. Las personas no son más propensas a olvidar a los 80 como lo eran a los 20.

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Ayudar a estimular la memoria

5 AYUDAR A ESTIMULAR LA MEMORIA 5.1 EL USO DE LA MNEMOTECNIA Todos los métodos de memorización, a excepción de aprender de memoria, se basan en la mnemotecnia. Un recurso mnemotécnico es un dispositivo, como una melodía, una rima o un acrónimo, que se utiliza para mejorar la memoria. Por ejemplo, la mayoría de las personas del contexto de los negocios, saben lo que significa ASAP, porque lo han visto y utilizado con frecuencia. Sin embargo, esas letras pueden representar cualquier cosa. Podrían significar «administración solo a pedido» o «aprender solo al pasar». Pero una vez que conocemos el verdadero significado de algo y lo vemos usado varias veces, la simple disposición de esas letras hace posible recordar el significado. Nuestra mente solo necesita una pista para poder extraer un recuerdo de nuestra memoria.

5.2 RIMAS, MELODÍAS Y OTROS RECURSOS QUE AYUDAN A RECORDAR Las melodías, las rimas y las canciones pegadizas son fáciles de recordar. A veces, simplemente no puede sacarlas de su mente. Todavía recuerdo un comercial que empezaba algo así como «Pepsi Cola es lo mejor, ya que tiene 12 grandes onzas, todas llenas de sabor…», y también uno de hace 60 años que decía «Mary, Mary no parecía crecer, porque cuando le daban su leche, no se la quería beber…». ¿Cómo le enseñaron a acordarse de la fecha en que Cristóbal Colón descubrió América? Que tal algo como «En mil cuatrocientos noventa y dos Colón gritó ‘¡tierra!’ a viva voz» ¿Cómo memoriza cuáles son los meses que tienen 30 días y cuáles son los que tienen 31? Que tal algo como «30 días trae noviembre con abril, junio y septiembre…» ¿Acaso le enseñaron a recordar las palabras que empiezan con «b», como barro, bota, bebé, bote, boda con la siguiente rima?

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«Bra, bre, bri, bro, bru, el burrito sabe tanto como tú» Incluso en inglés se puede recordar el valor de pi hasta 13 posiciones decimales mediante una rima. «How I wish I could determine of circle round The exact relation Archimedes found». En esta rima (cuya traducción en español es «Cómo me gustaría redondear la relación exacta que Arquímedes pudo encontrar») se puede contar el número de letras que hay en cada palabra (3, 1, 4, 1, etc.) para obtener la respuesta. El número más alto es nueve; por lo tanto, cualquier palabra que tenga más de nueve letras simplemente es nueve. Y, de esta manera, su memoria natural le dirá dónde colocar la coma decimal. (Cuando hablo de «memoria natural» hago referencia a que tiene que saber sobre el tema lo suficiente como para al menos estar familiarizado con él. El «truco» simplemente facilita, y hace más divertido, el proceso de memorización y ayuda, en gran medida, a recordar las cosas). Muchas personas en los países de América del Norte todavía utilizan la expresión «primavera adelante, otoño atrás» para recordar que hay que adelantar el reloj en primavera y atrasarlo en otoño debido al comienzo o a la finalización del horario de verano. Por su parte, algunas personas tienen problemas para recordar la diferencia entre las estalagmitas y las estalactitas. ¿Cuáles son las que cuelgan del techo de las cuevas y cuáles son las que se forman por las gotas de agua que caen del techo? Una manera sencilla de recordar esto es prestar atención a la última letra de la tercera sílaba de cada palabra. Las estalagmitas tienen una «g» en la tercera sílaba que representa «gota», mientras que las estalactitas tienen una «c» que representa «colgar». Mi sobrina, Lauri, puede distinguir entre las dos al pensar que las estalagmitas se forman por las gotas de agua que caen del techo y que las estalactitas cuelgan del techo con firmeza a fin de no caer hacia el suelo.

5.3 ACRÓNIMOS Y ACRÓSTICOS Un acrónimo es una palabra formada a partir de las primeras letras de las palabras que desea recordar. Un acróstico es similar a un acrónimo, excepto que las letras representan una frase u oración entera. Muchos acrónimos y acrósticos se han utilizado para recordar información una vez que se ha transferido a la memoria a largo plazo. A continuación podrá ver algunos ejemplos.

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Ayudar a estimular la memoria

Nombres de los planetas de nuestro sistema solar y el orden en que se ubican a partir del sol: Mercurio Venus Tierra Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno Plutón Estos planetas se pueden recordar a partir de la siguiente oración: «María vende tomates muy jugosos sobre un nuevo puesto». Solo basta con la primera letra de cada palabra para recordar cada planeta; lo mismo sucede con la palabra inglesa HOMES que permite recordar los nombres de los Grandes Lagos. Claro que Plutón se ha eliminado de la lista, debido a que los científicos decidieron que no reunía todos los requisitos necesarios para ser considerado como un planeta, pero lo incluyo de todos modos, dado que ya es un hábito. Para recordar los cinco grandes lagos de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, piense en la palabra inglesa «HOMES» y tendrá la primera letra de cada lago como ayuda: Hurón, Ontario, Míchigan, Erie y Superior. Si desea recordar los Grandes Lagos de este a oeste, simplemente debe recordar la frase «Oscar Es Hombre Muy Sabio», y la primera letra de cada palabra lo ayudará a recordar. Los únicos tres estados de la costa oeste se pueden representar con la palabra inglesa COW: California, Oregón y Washington. Los únicos cuatro estados cuyas fronteras se tocan en el mismo punto son Colorado, Utah, Nuevo México y Arizona y se pueden recordar al memorizar la palabra CUNA. Puede formar sus propios acrónimos o acrósticos al convertir la información en palabras o iniciales y disponerlas de tal manera que le resulte más fácil recordarlas. Por ejemplo, un sistema para organizar el correo entrante puede llamarse el método RÁPIDO: recíbalo, archívelo, prográmelo, inclúyalo, despáchelo u olvídelo.

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Ayudar a estimular la memoria

A continuación, figuran algunos otros ejemplos de acrónimos comunes: SIDA = Síndrome de Inmuno-Deficiencia Adquirida FMI = Fondo Monetario Internacional FM = Frecuencia Modulada IVA = Impuesto de Valor Agregado OMS = Organización Mundial de la Salud ONU = Organización de las Naciones Unidas OVNI = Objeto Volador no Identificado RAE = Real Academia Española EPOC = Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica PYME = Pequeña y Mediana Empresa

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Aprovechar la capacidad del cerebro para hacer asociaciones

6 APROVECHAR LA CAPACIDAD DEL CEREBRO PARA HACER ASOCIACIONES 6.1 EL PODER DE LA ASOCIACIÓN La memoria es la capacidad para retener y recordar experiencias pasadas. Es mucho más fácil retener experiencias que revivirlas o recordarlas luego. Sin embargo, las técnicas de asociación ayudan, en gran medida, a sacar provecho de las habilidades naturales del cerebro. El cerebro siempre está haciendo sus propias asociaciones. Es por eso que las canciones viejas que escucha en la radio inmediatamente le recuerdan experiencias pasadas que ocurrieron en el momento en que esas canciones eran populares. O, por ejemplo, al pasar por un lugar importante recuerda qué había sucedido en ese lugar o en qué estaba pensando la última vez que pasó por allí. Aproveche esta capacidad de la mente al asociar aquello que quiere transferir a la memoria a largo plazo con algo que ya se encuentra alojado allí. En el año 60 a. C., Cicerón descubrió las ventajas de vincular lugares con imágenes, por lo que pensar en una de esas cosas, lo ayudaría a recordar la otra. Como gran orador, Cicerón ensayaba sus discursos al caminar de una habitación a otra, intentando repasar cada parte de su discurso en una habitación distinta. Al momento de dar su discurso, lo que hacía era visualizar su casa, habitación por habitación, y repetir lo que había ensayado en cada habitación. Incluso hoy en día, un orador puede decir «en primer lugar» y «en segundo lugar» para significar que está pasando de un punto a otro. También se creía que Platón y Aristóteles estudiaban y utilizaban la técnica de la asociación, pero fue a Aristóteles a quien se le atribuyeron las cuatro leyes de la asociación cuando estudiaba los procesos de rememoración y recuerdo: 1. La ley de la contigüidad: las cosas o acontecimientos que suceden a una distancia cercana en función del tiempo o el espacio tienden a asociarse juntos en la mente. Si piensa en una taza, puede pensar en un platillo; si escucha una canción, puede recordar los acontecimientos que sucedieron en el momento en que esa canción era popular. Cuando vuelve a ver la casa en la que nació y se crió, vienen a su mente recuerdos de cosas que sucedieron en esa época. Cuando mira el océano, recuerda el momento en que casi se ahoga allí. Entre otras cosas.

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Aprovechar la capacidad del cerebro para hacer asociaciones

2. La ley de la frecuencia:  cuanto más a menudo se asocien dos cosas o sucesos, más poderosa será esa asociación. Si todas las mañanas consume un rollo de canela junto con su café y ha hecho esto durante los últimos 20 años, la asociación, entonces, será muy sólida, y es probable que automáticamente ordene un rollo de canela (o que piense en uno) cada vez que vaya a tomar un café. 3. La ley de la semejanza: si dos cosas son similares, el pensamiento de una activará el pensamiento de la otra.  Si piensa en un amigo casado, por ejemplo, es difícil no pensar en su esposa. Si recuerda el crucero por el Mediterráneo que tomó hace unos años, puede que también piense en otros cruceros que se tomó a lo largo de su vida. 4. La ley del contraste:  Por otra parte, ver o recordar algo también pueden activar el pensamiento de algo completamente opuesto. Si piensa en la persona más alta que conoce, es probable que, de repente, recuerde a la persona más baja también. Si está pensando en un examen en el que le fue muy bien, puede que también recuerde aquel examen en el que le fue muy mal. Las personas han utilizado la ley de la contigüidad, es decir, la tendencia de la mente a asociar todo, para recordarse a sí mismas que deben hacer un cierto tipo de tareas. Por ejemplo, si pensara en algo que tengo que hacer durante la mañana, pero ya estoy en la cama, giraría mis pantuflas para que miren hacia el lado opuesto. Cuando trate de colocarme las pantuflas, me daría cuenta de que están al revés porque necesito recordar algo. El problema está en que, la mayoría de las veces, tendría dificultades para acordarme de aquello que se supone que debo recordar. Entonces, el intento por establecer una asociación visual entre las pantuflas y aquello que quiero recordar habrá fallado. Podría atar un hilo alrededor de su dedo o poner una banda elástica alrededor de su muñeca y todo lo que harán es recordarle que tiene que hacer algo. Pero, en muchos casos, no podrá recordar lo que se supone que debe hacer. Tiene que establecer una asociación memorable y directa entre las pantuflas que están al revés y aquello que debe hacer durante la mañana. Por ejemplo, si hubiera querido recordar que tengo que sacar la basura en la mañana, hubiese visualizado una gran cantidad de basura desbordando mis pantuflas para generar una imagen vívida y memorable. Sentiría las cáscaras de banana y los restos de patatas estrujándose entre mis dedos. Los bordes afilados de las latas cortarían mis pies y sentiría el dolor y la sangre derramándose. No es una linda imagen, la verdad. Pero, en la mañana, mientras intento ponerme mis pantuflas, esa imagen aparecerá en mi mente. Y no dudaré de lo que tengo que hacer esa mañana. La mayoría de los métodos de memorización se basan en esta ley de contigüidad en donde asociamos algo que queremos recordar con algo que ya sabemos o que podemos ver, tocar o sentir. Esta técnica se define como asociación intencional.

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6.2 ASOCIACIONES INTENCIONALES Piense en sus días como estudiante. ¿Cuáles eran aquellas pistas que el profesor proporcionaba para ayudarlo a recordar información? Algunas de las ayudas memoria o «trucos» probablemente todavía permanecen con usted. Por ejemplo, ¿sabe cuáles son los nombres de los Grandes Lagos que se encuentran en la frontera entre Canadá y Estados Unidos y que se mencionaron en el capítulo anterior? Fácil, se encuentran en la palabra inglesa HOMES: Hurón, Ontario, Míchigan, Erie y Superior. Una pista muy poco sólida sería la de la letra «H», ya que podría representar miles de nombres que empiecen con esa letra. Pero una vez que hayamos aprendido que el nombre del lago es Hurón, todo lo que necesitaremos es la letra «H» para recordar esa palabra. Y para poder buscar esto en la memoria a largo plazo, asociamos la letra «H» con todo el nombre Hurón. ¿Qué otras pistas ha aprendido? ¿Qué tal «Dos Ratas Muy Feas Se Lastimaron Solas» para representar las notas musicales? Solo tiene que tomar la primera letra de cada palabra y obtendrá Do, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si, Do. Si asoció pistas como estas para recordar información hace 10 o 20 años, existen posibilidades de que todavía sea capaz de recordar esa información hoy en día. El cerebro es un órgano impresionante. Recuerda cada cosa que se encuentra en él. Y todo lo que usted necesita hacer es encontrar la manera de extraer esos recuerdos.

6.3 DESATENCIÓN La desatención también se puede solucionar mediante la asociación y la visualización. Está claro que la desatención en realidad significa que su mente no estaba atenta en el momento en que estaba haciendo algo, debido a que, por lo general, estaba preocupado por otra cosa. Esto dificulta las cosas. Por ejemplo, puede que esté revisando el refrigerador y que, de repente, se pregunte «¿Qué era lo que estaba buscando?». O, «¿Dónde dejé mis llaves?» «¿Dónde puse mis anteojos?» Si su mente no está atenta cuando está haciendo algo, entonces, no se puede hacer la asociación. Por lo tanto, se requiere más que unos trucos para solucionar esta situación. Debe ser consciente de lo que está haciendo. De esta manera, puede practicar para ser consciente de las cosas si intenta hacer asociaciones cada vez que coloca algo en un determinado lugar. Solo toma una fracción de segundo visualizar una asociación. Por ejemplo, si está colocando las llaves sobre el refrigerador, por un segundo visualice las llaves congelándose y cubriéndose de hielo, y que luego se queden pegadas en su mano o, mejor aún, en su lengua. Sienta el dolor, sienta el frío intenso. Cuando llegue el momento de buscar sus llaves, recordará esa visión e incluso sentirá el dolor y lo relacionará con el refrigerador. Y su memoria natural le dirá que no están en el congelador.

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Cuando esté guardando algo por un largo período de tiempo, como, por ejemplo, unos lentes de repuesto o un suéter de invierno, intente crear una asociación también. Si está colocando los lentes en la mesilla al lado de su cama, visualice que el cajón aplasta sus lentes y los rompe en mil pedazos al cerrarlo. Visualice las esquirlas de cristal desparramándose por todos lados y golpeando su cara. Sienta el dolor, sienta la sangre cayendo por su rostro. Cuanto más vívida sea la imagen, mejor. Esto puede hacerse en una fracción de segundo. Repetir en voz alta que está colocando los lentes en el cajón de la mesilla al lado de su cama también ayuda a transferir esa información a la memoria a largo plazo. También sirve tener una razón lógica para dejar los lentes allí, como, por ejemplo, que ese es el lugar donde siempre guarda las cosas de repuesto, como llaves, guantes, baterías, etc.

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Su cerebro disfruta de escuchar historias

7 SU CEREBRO DISFRUTA DE ESCUCHAR HISTORIAS 7.1 VISUALIZAR PARA MEMORIZAR La visualización es una herramienta poderosa para conectar las actividades rutinarias a la memoria. Cuando crea esa conexión está creando en sí un recuerdo. Las palabras y los hechos que puede visualizar, es decir que puede ver en su mente, son más fáciles de memorizar y recordar luego. Cuanto más vívida sea la imagen, más chances tendrá de recordarla. Si combina esto con la técnica de asociación que acabo de describir, tendrá un mecanismo sólido para memorizar hechos que podrá recordar luego. Todos los expertos en memorización acuerdan que las personas nunca tienen recuerdos malos, sino recuerdos sin entrenar. Pero, en realidad, a lo que están haciendo referencia es a un cerebro sin entrenar. No le voy a pedir que intente recordar mucho. A medida que voy repasando las técnicas de asociación, lo que tendrá que hacer es visualizar las imágenes que crea en su mente. Por ejemplo, supongamos que tiene que memorizar las 10 ciudades más grandes de Estados Unidos, según la cantidad de habitantes. La siguiente lista corresponde al mes de julio de 2013, según Wikipedia. 1. Nueva York 2. Los Ángeles 3. Chicago 4. Houston 5. Filadelfia 6. Phoenix 7. San Antonio 8. San Diego 9. Dallas 10. San José

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Lo que tiene que hacer primero es revisar la lista varias veces para familiarizarse con las ciudades. No se preocupe por el orden en esta parte. Ahora debe visualizar algo que represente Nueva York. Luego, vincule ese objeto con aquel que represente la siguiente ciudad más grande: Los Ángeles. Tendrá que memorizar las ciudades de tal manera que al recordar Nueva York pueda recordar la ciudad de Los Ángeles, y así con las demás. Elija algo como una pista o un símbolo para Nueva York, dado que es difícil visualizar la ciudad en sí. Ahora visualice la Estatua de la Libertad con el brazo levantando la antorcha. Alrededor de esa antorcha visualice un grupo de ángeles. Trate de verlos a través de su mente. Coloque movimiento a esa imagen. Los ángeles comenzarán a mover sus alas con energía. Entonces, cuando piense en la primera ciudad verá la Estatua de la Libertad, que representa la ciudad de Nueva York. Pero eso no es todo. También verá ángeles dando vueltas alrededor de la antorcha y eso le recordará a Los Ángeles. No importa si «ángel» no representa exactamente la ciudad de Los Ángeles. Proporciona la ayuda necesaria para recordar que la segunda ciudad es Los Ángeles. Lo mismo sucedía con la letra «H» en HOMES. El acrónimo era suficiente para recordar que el primer lago era Hurón.

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Luego, lo que tiene que hacer es seguir construyendo historias a medida que pasa de ciudad. Visualice los símbolos o pistas que representan las ciudades y asócielos de tal manera que puedan vincularse con la ciudad anterior. Entonces, los ángeles extienden sus manos y se sujetan de las piernas de chicas que están volando por encima de ellos. El hecho de que las chicas no puedan volar es irrelevante; cuanto más ridícula sea la imagen, mejor. Si la asociación es alocada, colorida y tiene mucha acción, no podrá olvidarla. Las chicas intentan escapar, mientras emiten gritos desesperados. Aquí, la palabra «chica» es suficiente para recordar la palabra Chicago. Cuando repase su historia luego de haber asociado aproximadamente cuatro ciudades, luego ocho, y por último diez, las repasa solo al ver la primera ciudad, Nueva York, que está representada a través de la Estatua de la Libertad. Luego se pregunta «¿Qué le sucede a la Estatua de la Libertad?». Como resultado, podrá ver en su mente a esos ángeles volando alrededor de la antorcha y así recordará la ciudad de Los Ángeles. Luego se pregunta «¿Qué le sucede a esos ángeles?». Y es ahí cuando verá a los ángeles sujetándose de las piernas de las chicas y, entonces, podrá recordar Chicago. Luego se pregunta «¿Qué le sucede a esas chicas?». Y las verá escapar y subirse al Apolo 13, gritando «Houston, tenemos un problema», y por supuesto elegí esta frase para poder recordar la ciudad de Houston, y así sucesivamente. Es mejor que usted arme su propia historia. Si es su historia, la recordará con mayor facilidad, dado que está usando su propia imaginación, no la de alguien más. No intente recordar las ciudades anteriores a medida que desarrolla su historia, solo concéntrese en asociar dos a la vez. Cuando las repasa, podrá ser capaz de mencionarlas una a la vez, a medida que su historia se desarrolla. Si comete un error, haga que esa asociación sea más sólida al volverla más dramática, colorida o vívida, y vuelva a repasar las ciudades otra vez.

7.2 MEMORIZAR INFORMACIÓN PARA DISCURSOS Y EXÁMENES Supongamos que necesita memorizar los siete tipos de liderazgo que se describen en la línea secuencial de liderazgo de Tannenbaum y Schmidt, que muestra los distintos grados de participación y confianza de los empleados. Primero necesitará revisar el material teórico para poder entenderlo y luego deberá elegir una palabra clave correspondiente a cada uno de los tipos de liderazgo para crear un vínculo en la historia visual. He subrayado las palabras clave que he elegido para ayudarme a recordar. Una vez que recuerde estas palabras, que estarán asociadas una con la otra, mi memoria natural podrá hacerse cargo y proporcionar una descripción para cada tipo de liderazgo.

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Para lograr esto, debe estudiar el material teórico. Sin embargo, nada en la vida es gratis cuando llega el momento de memorizar el material. Y cuanto más detallado o complejo sea el material, más tiempo llevará aprenderlo. Es aquí donde la técnica de asociación intencional facilita y agiliza el proceso de recordar el material. De hecho, no se sorprenda si la información aparece en su mente antes de que siquiera piense en la asociación. Supongamos que lo que aparece a continuación es la descripción que le otorga algún profesor, que aparece en un libro o que figura en un sitio web. Léala varias veces, entienda lo que dice y observe el aumento progresivo del nivel de participación de los empleados en los distintos tipos de liderazgo. Supongamos que le piden proporcionar una descripción en un examen al día siguiente. 1. El gerente toma una decisión y la presenta. No se hacen preguntas. Este es el liderazgo autoritario que no admite ningún tipo de debate. No hay participación por parte del equipo de trabajo. 2. El gerente toma la decisión y la comparte con su equipo, ya que siente que es importante que ellos sepan el motivo de dicha decisión y por qué es la correcta. Pero todavía no hay participación por parte del grupo. 3. El gerente toma una decisión, la anuncia y luego pide que los empleados hagan preguntas. El grupo sigue sin tener mucha influencia en la toma de decisiones pero hay una sentido de participación. 4. El gerente solo lleva a cabo una decisión provisional, pide que el grupo realice comentarios y, a partir de eso, toma la decisión final. Hay un gran nivel de participación por parte del grupo y existe flexibilidad en cuanto a la decisión final. 5. El gerente presenta el problema al grupo sin tener una idea concebida de la solución a dicho problema y solicita que los empleados aporten sugerencias. A partir de estas sugerencias el gerente toma una decisión. 6. El gerente le pide al grupo tomar una decisión, luego de explicar la situación en detalle y de proporcionar una serie de pautas necesarias. El gerente acepta la decisión que se toma. 7. El gerente permite que el grupo actúe dentro de los límites prescriptos y que tome decisiones según sea necesario a medida que realizan su trabajo. A partir de las palabras clave que ha seleccionado, puede crear una historia en su mente, al igual que lo hizo con las diez ciudades. La historia le proporcionará las palabras clave, y estas palabras le recordarán los tipos de liderazgo. Estas palabras describen de manera sencilla cada tipo de liderazgo según su comprensión del tema. Por ejemplo, esta es la historia que visualizo.

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Veo un presentador de radio que está parado frente a nosotros, agitando sus manos y llamando nuestra atención. Mientras visualizo esto, rápidamente anoto la palabra «presentar». Luego me pregunto: «¿Qué está diciendo?». Está compartiendo la noticia sobre una gran liquidación. Anoto la palabra «compartir». Me pregunto: «¿De qué se trata la liquidación?» Muchos se hacen esta pregunta. Puedo ver que la multitud comienza a levantar las manos y preguntan: «¿De qué se trata?» «¿Qué hay en liquidación?» «¿Cuánto sale?», etc. Por su parte, el presentador contesta: «Provisiones. Están liquidando provisiones». Me acuerdo de la palabra «provisional» y la anoto. Y ahora pienso: «¿Qué es lo que asocio a las provisiones?». «¿Qué tipo de provisiones hay?». Y veo un letrero con todas las sugerencias de alimentos y productos para comprar, y es ahí cuando anoto la palabra «sugerencias». Luego, me pregunto: «¿Qué le suceden a las sugerencias?» Veo que un gran grupo de personas comienzan a acercarse al letrero para observar todo lo que pueden comprar. Anoto la palabra «grupo». «¿Qué está haciendo el grupo?». Están actuando de manera desesperada, tratando de comprar todas las provisiones que puedan. Por lo tanto, agrego la palabra «actuar» a mi lista. Mi lista ahora contiene las siguientes palabras: Presentar Compartir Preguntas Provisional Sugerencias Grupo Actuar Cada vez que quiero recordar los siete tipos de liderazgo, realizo este proceso mental y anoto rápidamente las siete palabras. Luego, mi memoria natural completará los espacios en blanco: el gerente «presentará» la decisión o la «compartirá» o la anunciará y luego responderá todas las «preguntas», o tomará una decisión «provisional» teniendo en cuenta los comentarios aportados, o presentará el problema y los empleados deberán aportar «sugerencias» y tomar la decisión de forma conjunta, o simplemente delegará el poder al «grupo» para que tomen sus propias decisiones, según las circunstancias del momento, y «actúen» dentro de los límites prescriptos de su trabajo. Puede agregar tantos detalles como pueda recordar. Y si encima ha leído acerca de los diferentes tipos de liderazgo y acerca de sus ventajas y desventajas, se sorprenderá al descubrir todo lo que puede recordar. Todo lo que su cerebro necesita es un poco de ayuda para extraer la información de la memoria a largo plazo. Ya sea que se trate de una lista de ciudades, de un discurso que tiene que dar, de información para un examen o de cualquier otra cosa, este método que se basa en asociar muchos puntos para formar una historia nunca fallará. Y cuanto más lo haga, más fácil y rápido resultará.

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Con los discursos, simplemente enumere los distintos temas, historias y anécdotas que quiere mencionar. Luego establezca conexiones entre ellos, al igual que lo hizo con las 10 ciudades más grandes. Cada vez que da un discurso, se asume que usted sabe sobre el tema que está hablando. No tiene que memorizar todo el discurso. Simplemente tiene que recordar aquello que quiere decir luego. Solía usar mucho este método hace 40 años cuando comencé a dar seminarios públicos. Es una técnica infalible que ayuda a evitar que se olvide de mencionar algo cuando comienza a sentir pánico escénico. Cada vez que memoriza información, como las diez ciudades más grandes, los siete productos que debe comprar en el mercado o las 12 cosas que tiene que hacer cuando llegue al trabajo, es una buena idea revisar todos los puntos periódicamente. Eso hará que se asienten en su mente y la memoria no fallará. Por ejemplo, todavía puedo repetir la mayoría de esos cien números de cuatro cifras después de que pasaron más de 30 años. No los he visto en 20 años, pero hace 30 años los repasaba constantemente; por lo tanto, permanecerán en mi mente para siempre. Repase sus historias varias veces y nunca podrá sacárselas de la mente, de esta manera, el sistema siempre estará funcionando. Usted puede memorizar presidentes, ciudades, listas de información para un examen, una lista para el mercado, cosas para hacer, libros de la Biblia, entre otras miles de cosas.

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Los límites del relato mental

8 LOS LÍMITES DEL RELATO MENTAL 8.1 RECORDAR UNA LISTA DE ELEMENTOS EN CUALQUIER ORDEN Si tiene una lista de elementos y desea enunciar el quinto o el noveno elemento de una sola vez, sin dudarlo, deberá repasar todas las imágenes mentales anteriores hasta que llegue a esos números. Puede resolver este problema al memorizar una serie de palabras clave con forma de número asociadas con los elementos de su lista. Puede memorizar 10, 20, 30 o más de estas palabras clave, dependiendo de cuántos elementos cree que tendrá que recordar al mismo tiempo. Ahora bien, esto requiere de un poco de esfuerzo; pero solo un poco. Y cuanto más use estas palabras clave mejor se fijarán en su memoria a largo plazo. De esta manera, podrá decir rápidamente el nombre de la quinta ciudad más grande o el nombre del décimo presidente de los Estados Unidos sin tener que repasar la lista completa. Dado que es más difícil visualizar números que imágenes, podemos representar cada número a partir de una imagen, una escena o un suceso. Por ejemplo, a continuación, aparece una serie de objetos que visualizo para los diez primeros números. 1. Varita (porque una varita se parece al número 1). 2. Cisne (porque un cisne tiene la forma del número 2). 3. Trébol de tres hojas (porque la mayoría de los tréboles son de 3 hojas). 4. Silla (porque la mayoría de las sillas tienen 4 patas). 5. Estrella (porque las estrechas hechas a mano siempre tienen 5 vértices). 6. Elefante (porque la trompa de un elefante tiene la forma del número 6). 7. Pico (porque algunos picos que se utilizan para excavar tienen la forma de un 7). 8. Skater (porque muchas de las figuras que practican los skaters tienen forma de 8). 9. Pipa (porque si está inclinada, la pipa que fuma tiene la forma de un 9). 10. Patatas (porque nunca me olvido de cargar a casa una bolsa de patatas de 10  lb cada vez que voy a hacerle las compras a mi madre). Asegúrese de que estas palabras clave sean suyas. Si el número 7 le recuerda a otra cosa que no sea un pico para excavar, entonces, sin duda alguna, visualice ese objeto. Es más fácil imaginar y recordar sus propios objetos que los de alguien más. Pensar en patatas cuando escucha el número 10, por ejemplo, nunca lo ayudará a menos claro que, cuando escuche el número 10, piense en la tonta asociación que realizó el autor de este libro.

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Repase estas palabras clave con forma de número varias veces tanto de forma ordenada como desordenada. Anote los números del uno al diez y su correspondiente imagen. Cuando los haya memorizado todos, estará listo para asociar la lista de elementos que desea recordar. Estos pueden ser elementos que necesita comprar en una tienda, cosas que debe hacer durante el día, personas a las que tiene que llamar o correos electrónicos que desea enviar. Si memoriza las diez ciudades más grandes con este método, podrá decir la número cinco sin dudarlo, al igual que la posición de las demás ciudades. Una vez que haya memorizado estas palabras clave, podrá asociar cada elemento de su lista con la palabra clave correspondiente, al igual que en el método de asociación, tratando de crear imágenes vívidas, llenas de sonidos, acción y color; y recuerde que, cuanto más ridículas sean, mejor. Utilicemos las nuevas palabras clave en una lista de tareas que tengamos que hacer. 1. Enviar una cuenta de gastos. 2. Organizar una reunión con el equipo de trabajo. 3. Devolver los libros a la biblioteca. 4. Escribir un artículo para una revista. 5. Instalar un programa en la computadora. 6. Llamar a Sam para hablar sobre el folleto de viaje. 7. Seleccionar el menú del almuerzo para la sesión abierta. 8. Escribir un discurso sobre gestión del tiempo. 9. Contratar los servicios de un contador. 10. Enviar tarjetas de agradecimiento para los socios que encontrará en la conferencia. He subrayado las palabras que me ayudarán a recordar cada elemento de la lista. Por ejemplo, si alguien me pregunta qué es eso que tengo que hacer que involucra gastos, inmediatamente recordaré que tengo que completar una cuenta de gastos. Entonces, su tarea es vincular o asociar la palabra clave con forma de número con la palabra subrayada; en este caso sería «gastos». Realizará esta tarea de la misma manera que asoció las diez ciudades más grandes: al crear una imagen en su mente que sea memorable. Supongamos que un mago, un hada o cualquier otro ser mágico agita con fuerza una varita (palabra clave que representa el número 1) sobre una pila de dólares, haciendo que se multipliquen en millones de dólares que se desparraman por toda la habitación. Agregue movimiento y color a su imagen, y hágala tan alocada y singular como pueda. La imagen del dinero servirá para hacerle acordar de los gastos. Recuerde, ya preparó su lista de tareas por hacer; por lo tanto, ya sabe lo que tiene que hacer. Simplemente tiene que activar su memoria para que pueda recordarlo.

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Asocie los demás elementos de la lista de la misma manera. Un grupo de cisnes (número 2) puede estar teniendo una reunión alrededor de una mesa de una sala de juntas, moviendo sus alas y graznando, mientras uno de ellos garabatea algo en un rotafolios. Un grupo de tréboles de tres hojas (número 3) pueden estar inspeccionando la biblioteca, mientras lanzan libros para todos lados y revuelven los estantes. Trate de ver la escena a través de su mente. Las sillas (número 4) pueden cobrar vida y comenzar a destrozar revistas y lanzar las páginas a las llamas, y así sucesivamente. Para poder recordar su lista luego, se dirá a sí mismo: «Bueno, el número uno es una varita. ¿Qué es lo que está haciendo la varita? Oh, claro, un mago la agita sobre una pila de billetes que se multiplican con rapidez por toda la habitación». Su memoria natural le dirá que se trata de la cuenta de gastos que tiene que preparar. De la misma manera, puede visualizar a los cisnes en la reunión, a los tréboles de tres hojas en la biblioteca y a las sillas destrozando las revistas. Inténtelo usted mismo. Trate de armar su propia lista de tareas por hacer, subraye las palabras más importantes, cree imágenes alocadas y luego recuerde las palabras clave con forma de número una a la vez, tratando de visualizar las imágenes que representan y que permiten recordar los elementos de la lista. Se sorprenderá de lo fácil que resulta ser esta técnica. Cuanto más grande sea su imaginación, más fácil será la tarea de recordar. Repase las imágenes en su mente mientras toma una ducha, limpia su casa o camina hasta el trabajo. ¿Qué sucede cuando quiere usar las palabras clave para otra lista? Una vez que haya finalizado su lista o haya anotado todos los elementos de esta, podrá usar las mismas palabras clave. Elimine las otras imágenes a medida que incorpora las nuevas. Uso las mismas palabras clave casi todos los días. Puede que tenga más de diez cosas para recordar. Si es así, es probable que desee crear más palabras clave: entre 11 y 20.

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A continuación, aparecen las que elegí; pero recuerde, debe crear sus propias palabras. Es probable que las siguientes palabras no tengan mucho sentido para usted. 11. Cerca de tablillas (este número parece un par de tablillas de una cerca). 12. Reloj (las 12 en punto es una hora importante). 13. Gato negro (algunas personas piensan que es de mala suerte). 14. Rayo (el 14 tiene forma de rayo; aunque un poco recto a mi parecer). 15. Ascensor (me imagino un ascensor que se abre en el piso 15 y una pila de objetos comienza a esparcirse por todos lados). 16. Joven bella (dulces dieciséis). 17. Bailarín (recuerdo haber ido a mi primer baile a los diecisiete). 18. Cerveza (solía ser la bebida del momento cuando tenía dieciocho). 19. Tabla de cribbage (en el cribbage, el 19 significa que su puntaje es cero). 20. Diente (rima con 20. Recuerdo esto de un curso de Dale Carnegie). Si desea recordar cosas durante toda su vida, use diferentes palabras clave o utilice la técnica de la historia que usamos con anterioridad para memorizar las diez ciudades más grandes.

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Recordar nombres y rostros

9 RECORDAR NOMBRES Y ROSTROS 9.1 NUNCA OLVIDARÉ SU NOMBRE Todos alguna vez tuvimos problemas para recordar nombres. Sin embargo, esos momentos pueden reducirse si decide aplicar conscientemente las siguientes sugerencias. Cuando tiene problemas para recordar el nombre de una persona puede deberse a que no lo escuchó bien en un primer momento o a que no mostró el suficiente interés como para grabar ese nombre en la memoria a largo plazo. O bien, también puede suceder que no posee la información asociativa necesaria para poder recordar el nombre luego. Para poder solucionar los primeros dos problemas, comience a interesarse más por las personas. Asocie tantos datos como sea posible con las personas que va conociendo. Repita el nombre varias veces durante una conversación. Intente visualizar el rostro de la persona luego. Practique la vieja fórmula AIR (atención, interés y repetición). Para realizar todo lo descrito anteriormente, debe tener la intención de recordar. El cerebro es una pieza maravillosa. Percibe el deseo de recordar y transfiere la información a la memoria a largo plazo para utilizarla en el futuro. Para garantizar que podrá recordar el nombre luego, debe aprovechar los poderes naturales de la asociación. Así como la Estatua de la Libertad permite recordar la ciudad, el rostro de una persona permite recordar su nombre. El método es el mismo. Seleccione un rasgo predominante del rostro de una persona (nariz, labios, mentón, ojos, etc.) y asocie mentalmente el nombre de la persona con ese rasgo. Cuando vea el rostro de la persona en el futuro, y en especial ese rasgo, podrá recordar el nombre mediante asociación. El rasgo nos permite recordar el nombre. Veamos el siguiente ejemplo. Supongamos que conoce a una persona llamada Margarita Perasola. Mientras está hablando con ella puede convertir el nombre en algo tangible. El nombre «Margarita» puede hacerle acordar a la flor que lleva ese nombre y el apellido «Perasola» puede dividirse en dos palabras pera y sola. Decide observar su cara para encontrar algún rasgo distintivo y, finalmente, selecciona la nariz, ya que es un poco más grande que lo normal. Luego, crea una imagen mental de una enorme margarita de todos colores que decide abandonar su hogar para irse a vivir al árbol de peras pero que, al no ser aceptada por tener una enorme nariz, termina quedándose sola. Lo importante aquí es formar una imagen que sea colorida, exagerada y que involucre mucha acción. Cuanto más sorprendente, estrafalaria o absurda sea la asociación, más fácil será recordarla.

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Recordar nombres y rostros

Cuando vuelve a cruzarse con esa persona, mira su rostro y se pregunta qué rasgo había seleccionado. «Oh, cierto, su nariz. ¿Qué le sucedía a su nariz? Recuerdo que una margarita gigante de todos colores tenía una enorme nariz. Entonces, su nombre es «Margarita». Y la margarita un día decidió irse a vivir al árbol de peras, pero no la aceptaron y se quedó sola. Entonces, su apellido es «Perasola». Suena complicado. Pero, en realidad, no lo es; a pesar de que a algunas personas les cuesta convertir los nombres en cosas tangibles o seleccionar un rasgo distintivo. De todos modos, en la mayoría de los casos, solo basta con intentarlo. Y al intentarlo está prestando atención. Se concentra en el nombre y en el rostro. Estos dejan su marca indeleble en la memoria a largo plazo y solo necesita de una pista (es decir, una asociación) para poder recordarlos luego. No se desanime si le cuesta elegir una pista o un símbolo que represente el nombre. Esto mejorará con la práctica. Tampoco hace falta que la pista sea la mejor del mundo. Si el apellido de la persona es «Soldati» y decide visualizar un «sol» que refleja sus intensos rayos sobre los grandes ojos de la persona, entonces, eso bastará para que sea una pista. Una vez que la mente capte la pista «sol», inmediatamente el apellido «Soldati» se obtendrá de la memoria a largo plazo.

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Practique convertir nombres en pistas que ayuden a recordar. ¿Cómo puede visualizar los siguientes nombres? Mariana di Navioles Isabel Espinoza Armando Castelli Leonel Torres Lorena Canale David Stinson Florencia Solís Convierta cada nombre en algo que suene parecido al nombre. En algo que pueda visualizar. Ahora bien, dije algo que suene parecido al nombre. A pesar de que muchos expertos en memorización lo obligarían a esforzarse al máximo para poder convertir el nombre en algo que suene exactamente igual, en realidad, no es necesario. Por ejemplo, si realmente se detiene a observar el primer nombre por un instante, puede convertirlo en tres palabras (MAÑANA, DE, RAVIOLES) que suenan muy parecido al nombre en sí. Luego, puede construir una imagen en su mente y pensar en que una MAÑANA abre sus ojos, se levanta de la cama y descubre que se ha declarado el día mundial DE los RAVIOLES. Por supuesto, deberá buscar el rasgo predominante del rostro de la persona y asociar esta imagen con el rasgo elegido. Funcionará. No hay dudas de ello. Salvo que lleve más tiempo con nombres más complicados. Porque, para cuando haya resuelto el juego de palabras, la persona ya se habrá ido. Por lo tanto, hágalo simple. Visualice algo más sencillo como que MAÑANA va a comer un plato DE RAVIOLES. Lo importante aquí es que logre visualizar la imagen. Imagine que mañana su madre le dará de comer una gran cucharada de ravioles en la boca. Intente asociar los ravioles con el rasgo que parece destacarse en el rostro de la persona. Puede elegir cualquier rasgo. Ojos, orejas, cabello, cejas; cualquier cosa que crea que se destaca más. Refuerce esa imagen cada vez que pueda. Si conoce a varias personas a la vez, tómese su tiempo. Siga pensando en las personas que acaba de conocer. Piense en esa imagen que ha creado en su mente. Lo importante aquí no es la imagen que crea, sino el esfuerzo que hace por crearla. Dado que si realmente lo intenta, se obliga a sí mismo a observar con detenimiento el rostro de la persona. Y a escuchar el nombre. Y a asociar el nombre con el rostro. Elijamos algunos substitutos para los nombres que se mencionaron antes:

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Isabel Espinoza: piense en la reina Isabel saltando arbustos llenos de espinas. Armando Castelli: Armando se parece al verbo «armar». Tal vez puede pensar en una persona que disfruta de armar castillos. Leonel Torres: un león puede visualizarse para el nombre Leonel. Torres está bien tal como está. Lorena Canale: arena se parece a Lorena y para el apellido puede pensar en los canales de Venecia. David Stinson: podría visualizar a David de David y Goliat con un gran sombrero Stetson. Florencia Solís: Florencia puede representarse con una flor. Por su parte, «solicitar» puede servir para Solís. ¿Entiende el objetivo? No pierda mucho tiempo tratando de encontrar una palabra que suene igual que el nombre. Invierta el tiempo en tratar de asociar el nombre con el rostro de la persona.

9.2 REGLAS PARA RECORDAR NOMBRES Si el método anterior utilizado para conectar el nombre con el rostro le parece muy raro o le cuesta demasiado, no se preocupe. Simplemente practique las siguientes sugerencias y su memoria para recordar nombres y rostros mejorará sorprendentemente. 1. Tome la decisión consciente de recordar el nombre de cada persona que conoce. Realmente debe tener la intención de hacerlo La motivación es la clave para una buena memoria. 2. Escuche con atención el nombre de la persona cuando se presenta ante ella por primera vez. Si no puede escuchar el nombre correctamente, pídale que lo repita. Si es un nombre difícil, pídale que lo deletree. A nadie le molestará que le interese conocer su nombre. 3. Repita el nombre de la persona inmediatamente después de oírlo. Por ejemplo: «Gusto en conocerte, Juan». Repetir el nombre en voz alta ayuda a retenerlo en la mente. Siga repitiéndolo a lo largo de la conversación y al final de esta.

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4. Enfoque el tema de la conversación en la persona que acaba de conocer, no en usted. Aprenda todo lo más que pueda de esa persona. Cuantas más cosas sepa sobre la persona, mayor será el número de datos que proporcionará para poder recobrar el nombre de su memoria a largo plazo. Tener un interés genuino por la persona ayuda. 5. Observe con detenimiento el rostro de la persona, examine cualquier rasgo prominente como la nariz, los pómulos, el mentón, las orejas o los ojos. Intente vincular el nombre con el rostro mediante las técnicas de asociación, pero no se preocupe si le resulta difícil hacerlo. El esfuerzo es todo lo que necesita. 6. Apenas tenga un momento, anote el nombre. El hecho de escribir el nombre ayuda a transferirlo a la memoria a largo plazo. Visualice a la persona mientras lo hace. Genere un listado de las personas que acaba de conocer y repáselo periódicamente; al hacerlo, visualice a cada una de las personas. 7. Cuando conozca a un gran grupo de personas en un seminario o en una fiesta, planifique todo por adelantado. Llegue al evento temprano y acérquese a las personas a medida que van llegando. Preséntese primero en vez de dejar que el anfitrión los presente rápido. Pase tiempo con cada persona antes de pasar a la siguiente. Luego de conocer a dos o tres personas, tómese un momento para repasar los nombres nuevos. Luego, siga con las demás personas. Tómese su tiempo. Es más fácil recordar las personas que conoce en los seminarios o en reuniones formales, dado que, por lo general, son eventos de larga duración, por lo que puede repasar los nombres y las caras varias veces. 8. Siga practicando todo el tiempo. Conozca tantas personas como sea posible todos los días. El mozo de su restaurante preferido, la persona que entrega el periódico, el jardinero, el peluquero, el secretario del departamento de ventas al por menor, la persona de la ventanilla de autoservicio, etc. Las oportunidades son ilimitadas. Muchas de ellas incluso usan identificaciones, por lo que podrá capturar inmediatamente el nombre y asociarlo con sus rostros.

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Recordar números de teléfono, datos y muchas cosas más

10 RECORDAR NÚMEROS DE TELÉFONO, DATOS Y MUCHAS COSAS MÁS 10.1 EL JUEGO DE LOS NÚMEROS Si tiene un talento natural para los números, es probable que no necesite este juego. Pero la mayoría de las personas, incluido yo mismo, tenemos problemas para recordar los números de teléfono, el número de la playa de estacionamiento, el número de la habitación del hotel y miles de otros números que forman parte de nuestra vida diaria. Con el tiempo, mediante la práctica, los números pueden transferirse a la memoria a largo plazo. Sin embargo, los números que no se utilizan con mucha frecuencia pueden llevar más tiempo… y causar molestias y frustración. A menudo, la raíz del problema proviene del hecho de que tendemos a sobreestimar nuestra capacidad para recordar. Por ejemplo, si estuviéramos en un viaje de negocios y quisiéramos recordar el kilometraje, trataríamos de grabar mentalmente los tres últimos dígitos, repetirlos varias veces en nuestra mente y alegrarnos de que podemos recordarlos. Pero, cuatro horas después, cuando lleguemos a nuestro destino, nos daremos cuenta de que no podemos recordarlos. Esto es debido a que nunca se transfirieron a la memoria a largo plazo. Es más difícil almacenar números en la memoria a largo plazo, dado que no pueden formar una imagen visual en nuestra mente. ¿Cómo podríamos hacer una imagen del número 6 o del número 24? ¿Cómo podríamos asociar un número de teléfono con una persona específica? Con un poco de suerte, algunos de los números más largos se pueden dividir en unidades más pequeñas que sean fáciles de recordar. Por ejemplo, 654525 puede dividirse en 65-45-25. Estos tres números de dos dígitos aumentan progresivamente cada 20 y, de esta manera, resulta más fácil memorizarlos. También, un número aún más grande, como 198081012, puede dividirse en 1980 (un año) y estar seguido de 8-10-12 (tres números de dos dígitos que aumentan cada dos). Pero, en la mayoría de los casos, la suerte no está de nuestro lado. Una manera eficaz de memorizar números es convertirlos en palabras (preferentemente en objetos) que pueda visualizar con facilidad, al igual que como hicimos con las ciudades, la lista de tareas por hacer y los rostros.

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Ya sabemos que podemos recordar objetos, dado que los objetos forman imágenes en nuestra mente y las imágenes permiten asociar información y recordar de manera más rápida. Apuesto a que todavía recuerda las ciudades más grandes de Estados Unidos. La primera es Nueva York, ya que podemos visualizar la Estatua de la Libertad y asociarla directamente con la ciudad. También, podemos visualizar los ángeles dando vueltas alrededor de la antorcha, lo que nos permite recordar la segunda ciudad más grande: Los Ángeles. Y así sucesivamente. Con los números podemos hacer lo mismo si primero los expresamos como palabras cargadas de sentido que podamos visualizar. Para lograr esto, primero debemos memorizar un código. Puede parecer difícil al principio, pero no se rinda. No es más difícil que las diez palabras que tuvo que memorizar antes. Intentaré proporcionarle pistas para que pueda memorizarlo a medida que avanzamos. Este código tiene todos los dígitos (del 0 al 9) representados mediante el sonido que producimos cuando pronunciamos un número, mediante la letra que refleja dicho número o mediante la letra que contiene ese número1. Estos aparecen a continuación: 0 está representado por los sonidos de la «s» o de la «z». Puede recordarlo al pensar en la palabra «cero». 1 está representado por la «t» y la «j». Piense en la «t» y la «j» como letras que tienen un único trazo descendente. 2 está representado por la «n». Para recordar esto, piense que la «n» tiene dos trazos descendentes. 3 está representado por la «m». La «m» tiene tres trazos descendentes. 4 está representado por la «r». Puede recordar esto, dado que la palabra «cuatro» contiene una «r». 5 está representado por la «l». Algunos expertos sugieren pensarlo como 50 que, en números romanos, está representado por la «L». Pero si le parece muy complicado, solo apréndalo de memoria. 6 está representado por la «g». Para recordar esto puede pensar que el seis al revés parece una «g».

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7 está representado por la «f». Para recordar esto, puede pensar en el 7 como si fuese una «f» que apunta hacia la izquierda o una «f» invertida. 8 está representado por la «c». Para recordar esto, piense que la palabra «ocho» contiene la letra «c». 9 está representado por la «p» y la «b». Puede recordarlo, ya que la «p», si se ve reflejada en un espejo, luce como un 9 y la «b», si se invierte, también parece un 9. Todas las letras mencionadas anteriormente son consonantes. No tenga en cuenta las vocales (a, e, i, o, u) ni las letras como la «y», la «h», la «w», etc. Estas letras solo sirven para rellenar palabras. No siga leyendo hasta que haya memorizado el código proporcionado. Póngase a prueba. ¿Qué representa el número «7»? Muy bien. Representa la «f». ¿Y el número «9»? ¿Y el «5»? Estúdielos todos hasta que los aprenda bien. Luego, puede continuar leyendo. Para practicar, convierta algunos simples números en palabras cargadas de sentido que pueda visualizar: El 71 representa la «f» y la «t» o la «j». Entonces este número puede representarse mediante las palabras foto, faja o fajo. Existen miles de palabras que puede elegir. Recuerde, las vocales no tienen significado por sí mismas, solo sirven de relleno. 901 representa la «p» o la «b», la «s» o la «z» y la «t» o la «j». Entonces, este número puede representarse mediante las palabras pasta, pasto, poste, etc. También puede usar palabras combinadas. Tenga en cuenta que las letras repetidas representan solo un número. Por ejemplo, taller representa 154 no 1554. El número 5186 representa la «l», la «t» o la «j», la «c» y la «g». Entonces, se pueden formar palabras combinadas como la tía ciega. Como puede ver, las vocales sirven como relleno. Ahora es su turno. Invente palabras a partir de los siguientes números: 12 85 120 6480 82743

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Puede usar muchas palabras y combinaciones de palabras como «tina», «cala», «jeans», «gracias» y «con forma». No pierda tiempo tratando de colocar todas las letras en una sola palabra. Forme dos o tres palabras: siempre puede unirlas para que tengan sentido. Por ejemplo, si quiere recordar el número de teléfono 921–2975, puede crear diferentes frases como «pinte un búfalo». Luego, asocie las palabras con la persona a la que le corresponde ese número de teléfono e imagine a esa persona pintando un búfalo de todos colores. Es fácil recordar una frase. Pero a veces resulta difícil recordar un número. En especial si no lo usa con frecuencia. Practique convertir números de teléfono en frases o en grupos de palabras y descubra lo fácil que resulta recordarlos. Los usos del código numérico son infinitos. Sin embargo, en este libro le presento algunos ejemplos específicos en donde se puede usar. Antes de empezar, déjeme decirle que el mejor método para recordar números, como cualquier otra cosa, es anotándolos. De esa manera, solo tendrá que consultarlos cuando sea necesario. Entonces, si está en un restaurante o en la oficina de alguien, no intente acordarse el número de memoria cuando simplemente puede anotarlo en su agenda personal. Existen muchos ejemplos en donde esto resulta imposible o poco práctico; y es ahí cuando no lo queda otra opción más que utilizar este método de memorización. Si estoy conduciendo hasta el aeropuerto y tengo que anotar el kilometraje para poder descontarlo de mis gastos, simplemente convierto los tres últimos dígitos del odómetro en un objeto. Luego asocio dicho objeto de algún modo con el tablero del vehículo. No solo voy a poder recordar el número, sino que voy a ser capaz de recordar que tengo que recordar el número. (Solía olvidarme de mirar el odómetro cuando llegaba al destino y bajaba del vehículo). Por ejemplo, si los últimos tres números fuesen 410, convertiría esa cifra en la palabra «ratas» y luego imaginaría a un grupo de enormes ratas destrozando el odómetro del tablero del vehículo. Durante el viaje, cada vez que mire el tablero, voy a pensar en las ratas. Y eso reforzaría la imagen mucho más. Una vez que llegue a destino, al mirar el tablero voy a volver a pensar en la imagen de las ratas. No podría olvidarla aunque quisiera. Por lo tanto, las «ratas» me ayudarán a recordar el número 410. Si fuese a hacer otro viaje el mismo día, seguiría el mismo procedimiento. No se preocupe si tiene más de una imagen que represente la escena del tablero; la imagen más reciente es la primera que vendrá a su mente. A la hora de tratar con números, se aplican los mismos principios que se discutieron en los capítulos anteriores. Genere imágenes ridículas, exageradas, coloridas, detalladas y con mucha acción. Cuanto más vívida sea la imagen, mejor.

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Cuando llego al aeropuerto y dejo mi vehículo en el estacionamiento, miro hacia el vehículo para visualizar su posición en relación con las cosas que lo rodean. Siembre hago eso. En especial, en playas de estacionamiento grandes. Pero en el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson, esto no sirve de mucho, ya que es una continua masa de concreto sin muchos puntos de referencia identificables. Por lo tanto, me fijo en el número de la plaza de estacionamiento y, mientras camino hacia la terminal, invento una palabra y la asocio al vehículo. Esa playa de estacionamiento en particular tiene números dispuestos de la siguiente manera: A1, A2, B1, B2, etc. Pero esto no representa un problema. Si el número fuese B4, convertiría el 4 en una «r», formaría la palabra «barro» e imaginaría a mi vehículo cubierto totalmente por una gran capa de barro podrido. O me imaginaría que, cuando abra la puerta del vehículo, saldrá una cascada gigante de barro que cubrirá a todos los demás vehículos del estacionamiento. Cuando regreso a Toronto dos o tres días después, nunca tengo problema en recordar la imagen y de traducirla rápidamente en un número; o, en este caso, en una combinación de letra y número. Este método de memorización de números también me sirve en las convenciones: es fácil memorizar los números de las salas, incluso de las habitaciones del hotel, ya que ahorra mucho tiempo y molestias. Incluso si anoto los números, por lo general, memorizo aquellos que sé que voy a necesitar. Es una verdadera molestia buscar los pedazos de papeles o programas en mi chaqueta, en los bolsillos de mis pantalones o en mi maletín. En el caso de los números de habitación, siempre convierto el número en un objeto y, de alguna manera, asocio dicho objeto con una persona (parecido al método descrito para los números de teléfono). Entonces, si Jack se encuentra en la habitación 841, podría visualizar a Jack con una «careta» de payaso aterradora. Recuerde que las vocales no tienen significado. Solo sirven para rellenar. Por lo general, existe una gran variedad de palabras que puede elegir. En este caso, puede elegir palabras como «carta», «carreta» (no se olvide que las letras repetidas cuentan como una), «cerita», «corte», entre muchas más, y todas se traducen en 841. Solía tener problemas con números cortos como la combinación del casillero del club, una dirección, el precio de un producto, un número de pieza, etc. Ahora puedo convertir rápidamente el número en un objeto, crear una imagen mental y ¡voila! El miedo a olvidar números habrá desaparecido. Por ejemplo, recuerdo que una vez dejé mi vehículo en una plaza de estacionamiento que tenía el número 49, porque imaginé que mi vehículo estaba cubierto de ropa.

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Este método funciona igual de bien en el caso de números más grandes. He transferido mi licencia de conducir, el número de seguro médico, el número de seguro social y el número de una de mis tarjetas de crédito a mi memoria. Este método es bastante práctico, ya que puedo recordar esos números sin necesidad de buscarlos en mi billetera. Es fácil memorizar los números más largos una vez que aprende el código proporcionado en este libro, dado que, a menudo, puede unir palabras para formar una historia que permanecerá por siempre en su memoria.

10.2 RECORDAR DATOS ESTADÍSTICOS Si desea recordar datos estadísticos, puede convertir los números en palabras y unir esas palabras para formar una historia. No tenga en cuenta la coma decimal. Su sentido común y su memoria natural le dirán dónde colocar la coma decimal cuando convierta la palabra en el número. Por ejemplo, supongamos que desea recordar las cifras de ganancia neta de los últimos diez años. Convierta los números en palabras, tal como figuran a continuación:

Año

Porcentaje de ganancias netas

Palabras codificadas

2005

1,4

toro

2006

3,0

mesa

2007

4,1

rata

2008

6,5

gallo

2009

8,2

cana

2010

12,1

tinta

2011

13,0

temas

2012

15,0

telas

2013

16,4

jugar

2014

18,0

tacos

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Sus palabras pueden ser distintas a las que aparecen aquí. Elija palabras que pueda visualizar de forma sencilla, luego únalas entre sí para formar una historia, de la misma manera que memorizó las diez ciudades más grandes. Si quisiera decir las ganancias de determinados años sin tener que repasar mentalmente toda la historia, podría usar las palabras clave con forma de número (varita, cisne, trébol, etc.) para crear asociaciones. De manera alternativa, podría convertir los años, 2005, 2007, 2008, etc., en palabras y unir las palabras de los años con las palabras de las cifras. Por ejemplo, tome la primera cifra: 1,4. Podría elegir las palabras «tero», «atar», «tiro», etc., o alguna combinación de palabras que suene como «1,4». (Su memoria natural le dirá dónde colocar la coma decimal). Después de todo, estas son sus cifras de ganancias y sabe muy bien que no hizo un 14% de ganancias netas en el primer año.

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En este caso elegí toro. Recuerde siempre las reglas. Deberá repasarlas varias veces y practicar antes de volverse un verdadero profesional en elegir palabras que se puedan unir fácilmente para crear una historia que pueda visualizar en su mente. Mientras observo las cifras de ganancias y sus correspondientes palabras, puedo crear la siguiente historia a fin de visualizarla en mi mente. Resulta que había un toro tratando de hacer equilibrio en una mesa de una pata cuando, de repente, arroja un grito desesperado al ver a su mayor enemigo al pie de la mesa: una pequeña rata se había acercado para ver lo que estaba haciendo. (Al igual que en todas las demás historias, tiene que preguntarse: «¿Qué le pasó a la rata?» Solo tiene que unir un paso a la vez para vincular la historia en su mente). La rata llama a su mejor amigo el gallo para que vea el espectáculo. El gallo, lejos de quedarse asombrado por el espectáculo, se distrae al ver que el toro tiene una cana en su cola. Rápidamente decide arrojar un poco de tinta para tapar esa cana. Mientras tanto, el ratón pone unos temas de fondo para animar el momento. Al ver que no podía teñir la cola del toro, el gallo decide colocarle unas telas encima para tapar la cana. Al ratón le pareció una idea divertida y decidió que podían jugar a vestirse de personas. El gallo se emociona ante la idea y decide ponerle al toro un par de hermosos tacos color rojo. La historia puede memorizarse fácilmente, dado que puede visualizar los hechos y unir cada elemento, es decir, el toro, la rata, el gallo, la cana, etc., con el siguiente elemento de su lista. Luego, convierte las palabras que eligió (tinta, telas, tacos, etc.) en los números que representan.

10.3 SEGUIR LA CORRIENTE El estrés causa estragos en la memoria, ya sea en la memoria de trabajo como en la capacidad para recordar; por lo tanto, no se sienta abrumado por el código numérico o por cualquier otra técnica de este libro que sienta que es muy difícil. Solo establezca el hábito de anotar las cosas y de revisar lo que ha escrito. Cualquier tipo de aprendizaje ejercita el cerebro, y ejercitar el cerebro automáticamente fortalece sus habilidades cognitivas, incluida la memoria. La asociación intencional no es un ejercicio difícil, ya que solo usa la capacidad de asociación mental que ya existe en su cerebro.

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Lo más importante que puede hacer es practicar la vieja fórmula AIR (atención – interés – repetición) todo el tiempo, ya sea que esté en la escuela, en el trabajo, en una reunión, en una conferencia o con su familia. En esta era digital de teléfonos inteligentes, correos electrónicos, redes sociales, Internet y la tendencia a correr de acá para allá sin ninguna necesidad, prestar atención y concentrarse ya no es algo que se da por sentado. Aquellas personas que se toman su tiempo y hacen una cosa a la vez, controlan el estrés y manejan la tecnología sin que la tecnología las maneje a ellas, son las que pueden perfectamente mejorar su capacidad para memorizar y recordar. Coma, duerma y ejercítese de manera correcta, y lleve una vida saludable y activa más allá de la edad jubilatoria. También, practique las técnicas de memorización que le resulten más fáciles. No se preocupe por las cosas que no puede hacer; más bien concéntrese en las cosas que puede hacer y sea agradecido. Si adopta una actitud positiva para su vida, verá resultados positivos a cambio. Y, por último, no se preocupe por pequeñeces, solo siga la corriente. Que tenga buenos recuerdos.

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Libros consultados para este libro

11 LIBROS CONSULTADOS PARA ESTE LIBRO Biech, Elaine. Training for dummies. Hoboken, NJ: For dummies (Wiley), 2005. Edición impresa. Brown, Jeff, Mark Fenske, y Liz Neporent. El cerebro del triunfador: 8 estrategias de las grandes mentes para alanzar el éxito. Filadelfia, PA: Da Capo Lifelong, 2010. Edición impresa.  Gibb, Barry J. The Rough Guide to the Brain. Londres: Rough Guides, 2007. Edición impresa. Kornblatt, Sandra. A better brain at any age. San Francisco: Conari Press, 2009. Edición impresa. Maccaro, Janet. Brain boosting foods. Lake Mary, Florida: Siloam, 2008. Edición impresa. Medina, John.  Las reglas del cerebro: 12 reglas básicas para ejercitar la mente. Seattle, WA: Pear Press, 2008. Edición impresa.  Mort, Herold. You can have a near perfect-memory. Raleigh, NC: Contemporary Books, 1982. Edición impresa. Payne, Jesse. Change your brain change your life (before 25). Don Mills, Ontario: Harlequin Enterprises Ltd., 2014. Edición impresa. Pasinsky, Marie y Jodie Gould. Beautiful brain, beautiful you: look radiant from the inside out by empowering your mind. Nueva York: Hyperion, 2011. Edición impresa. Rock, David.  Your brain at work: strategies for overcoming distraction, regaining focus, and working smarter all day long. Nueva York: Harper Business, 2009. Edición impresa.  Roizen, Michael F. y Mehmet Oz. Tú a dieta: El manual de instrucciones para reducir tu cintura. Nueva York: Free Press, 2006. Edición impresa. Taylor, Harold. Manage your memory. Toronto: Harold Taylor Time Consultants Ltd., 1988. Edición impresa.

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Información acerca del autor

12 INFORMACIÓN ACERCA DEL AUTOR Harold Taylor, quien ha recibido la designación CSP (Certified Speaking Professional), es el director ejecutivo de Harold Taylor Time Consultants Ltd., y se ha dedicado a dar charlas, escribir y llevar a cabo programas de capacitación sobre la gestión eficaz del tiempo durante más de 30 años. Ha escrito 20 libros, incluido el best seller canadiense «Making Time Work for You». Ha creado más de 50 productos para la gestión del tiempo, incluido el popular Taylor Planner, que se han vendido en 38 países alrededor del mundo. También, tiene más de 300 artículos que se han aceptado para su publicación. Como exdirector de la National Association of Professional Organizers, Harold Taylor recibió el Founder’s Award en 1999 por sus destacadas contribuciones para la profesión de la organización. También recibió la designación CSP en 1987 de parte de la National Speakers Association. En 1998, la Canadian Association of Professional Speakers lo incorporó a la Canadian Speaking Hall of Fame. Y en 2001, recibió el primer Founder’s Award por parte de los Professional Organizers in Canada. El premio ha recibido su nombre en su honor. En 2014, Harold fundó una empresa de capacitación por Internet, llamada mindsontime. com, con el objetivo de llevar a cabo programas, teleseminarios y seminarios en línea para expertos sobre la gestión del tiempo, la organización y el liderazgo, con un enfoque en la aplicación de hallazgos de investigaciones recientes para aumentar la productividad y el bienestar personal. Desde 1981, año en el que constituyó la empresa de gestión del tiempo originaria, ha realizado personalmente más de 2000 talleres, discursos y ponencias clave sobre la gestión del tiempo y de la vida.

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Notas al pie

NOTAS AL PIE 1. N. del T.: En el libro original escrito en inglés, el autor establece que los dígitos del código numérico se representan mediante sonidos fonéticos (correspondientes a su lengua). En español, al no tener los mismos fonemas que en inglés, no se puede establecer esta asociación. Debido a esto, se intentó relacionar cada número con una letra similar, con un sonido o con una letra que pertenezca a ese número.

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