Proyecto Ambiente

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN HÍDRICA EN EL RÍO TUY

En los últimos días de diciembre de 2011, se ha visto como los internautas han hecho eco

de una fotografía que se ha convertido en una imagen viral

(tomando como referencia al término usado en el marketing de boca a boca), recorriendo todo el mundo. Se trata de la foto de una tortuga california americana con el caparazón deformado producto de un agente plástico contaminante, el mismo que se utiliza para llevar las latas de refrescos en “six packs”.

Tortuga california americana. Imagen tomada el 18 de octubre de 2011, en México por Alejandro Moctezuma.

Este, como muchos otros ejemplos, llama la atención en cuanto a las consecuencias reales de los productos que se arrojan a las cuencas de los ríos y otros cuerpos acuáticos, que, como muchos efectos indeseados de los contaminantes, produce el trastorno de los sistemas que sostienen la vida tanto de los seres humanos como de otras especies, daños a la flora y la fauna, a la salud humana, malos olores, sabores y vistas desagradables. Esta imagen en particular, ha producido a quien escribe un gran impacto, ya que se ha encontrado en anteriores investigaciones

casos como el referido en las costas de Caño

Copey y de playas cercanas a la desembocadura del Rio Tuy, y es por este

1

motivo que se ha decidido investigar los efectos en la fauna del mayor contaminante de las playas de Caño Madrid y Caño Copey, El Río Tuy.

En el presente informe se mostrarán evidencias de los efectos del arrastre de desechos sólidos y químicos contaminantes del Río Tuy en la fauna y flora de las playas cercanas a su desembocadura: Caño Madrid y Caño Copey; además se hará una descripción del recorrido del Río Tuy y las causas de tan magna contaminación. En las conclusiones de este informe, se pondrá a la disposición del lector una posible propuesta de solución a esta problemática.

Para que se diga que hay contaminación del agua, sólo basta que se cambie o se altere su composición inicial y que ya no reúna las condiciones adecuadas al conjunto de utilizaciones a las que se hubiera destinado en su estado natural” (Organización Mundial de la Salud, 2008). En el caso de los ríos, mares y océanos la contaminación se produce por el traslado de aguas negras desde las zonas urbanas, del derrame de petróleo, los desperdicios y residuos industriales o por la basura acumulada en las orillas de los mismos.

La cuenca del río Tuy, a pesar de tener una ubicación cercana a la capital del país, no ha recibido los estudios necesarios sobre sus ambientes acuáticos. Muchos investigadores han contribuido con la descripción de nuevas especies y reportes del conjunto de especies de peces (ictiofauna) para sus pequeños ríos (Humboldt, 1799-1804; Sahcs, 1879; Kner, 1854; Bleeker, 1863; Eigenmann, 1920; Schultz, 1944; Fernandez-Yepez y Martín, 1952) citados por Mago-Leccia (1968); Más recientemente Marrero y Machado-Alisson (1990) actualizaron esta lista agregando nuevos reportes a la cuenca del río Tuy.

2

Fuente: Carlos Méndez. Esta foto fue tomada a unos kilómetros antes de que el rio Tuy empiece a ser contaminado, este rio nace en La Colonia Tovar y a traviesa todo el valle de Aragua. Pero a la altura del puente de hierro de la Panamericana comienza su contaminación.

Actualmente los intensos procesos de intervención humana indican que esta ictiofauna regional se encuentra en un acelerado proceso de extinción, razón por la cual se hace necesaria la generación de información que complemente la actualmente disponible para concretar planes de restauración y conservación de estos ecosistemas.

El rio Tuy atraviesa Aragua, Distrito Capital y Miranda; además, según el artículo 17 del Proyecto de Decreto del Plan de Ordenación del Territorio del Estado Bolivariano de Miranda, en el capítulo III, se atribuye al rio Tuy y a su desembocadura un uso pesquero, según lo cual, este rio cuenta con potencial para el desarrollo de la actividad pesquera, asociadas a las siguientes comunidades: Guayabal, Aricagua, Pueblo Suco, Chirimena, Puerto Francés, Carenero, Cuchivano, Caño Madrid, Paparo, Caño Copey, Corrales de Rió Chico, Tacarigua de la Laguna y Machurucuto, así como aquellas definidas por los distintos planes estratégicos realizados para el impulso de la actividad y que definan la localización de servicios tales como centros de apoyo, transporte, etc., tiene una longitud de 239 kilómetros. Nace cerca del Pico Codazzi en el estado Aragua y discurre en sentido norte-sur hasta la población de El Consejo. De allí 3

continúa hacia el Este atravesando todo el estado Miranda. Sus principales afluentes son: Río Guaire, y el río Caucagua, también llamado río Grande. Desemboca en el Mar Caribe.

Mapa de ubicación. Fuente: GRUNDWALD Acosta, Evelyn, en: http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/scan2/021597/021597.pdf, consultada el 28 de diciembre de 2011

La contaminación del rio Tuy es generada principalmente por el rio Guaire, subcuenca del rio Tuy, que recibe todas las aguas negras de Caracas, región que presenta una gran concentración de industrias cuyas aguas residuales son capaces de aportar tóxicos, especialmente metales pesados; además, los cursos de ríos y quebradas afluentes del río Guaire han sido utilizados como colectores del sistema de alcantarillado y cloacas desde su creación 1874 durante el gobierno de Antonio Guzmán Blanco (Villa, 1967) hasta la actualidad, el nivel de contaminación es tal que no permite el mantenimiento de la vida de las especies 4

que un tiempo poblaron la cuenca, las cuales se han extinguido o se han restringido a las áreas más altas de la cuenca principalmente dentro los linderos del Parque Nacional El Ávila.

Por lo antes expuesto, es el río Tuy el gran colector de la contaminación por sustancias toxicas de Caracas y de los sitios por los que él discurre.

El

Guaire y el Tuy se unen en una población del estado Miranda llamada Santa Teresa del Tuy en el sector de Las Tortugas por Mume, el río Guaire costea todo el pueblo de Santa Lucia del Tuy hasta llegar a Santa Teresa y en ese punto ambos ríos se unen para bajar por la cordillera de Guatopo.

Es en extremo preocupante la situación de contaminación del rio Tuy, situación que se ha venido evaluando desde hace 2 décadas pero que todavía no se ha llegado a un consenso de solución por falta de aplicación de políticas ambientales orientadas a disminuir la contaminación en el mismo. Uno de los intentos más sonados para reducir la contaminación del rio Tuy fue el proyecto Saretuy, como programa de saneamiento y recuperación del río Tuy, sobre la contaminación de las aguas superficiales de dicha cuenca. Este estudio fue realizado en el año 1988, bajo el acuerdo entre el PNUD/CEPIS/HPE y el Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales Renovables (MARNR). Y fue llamado: SITUACIÓN DE RIESGO POR SUSTANCIAS TÓXICAS EN EL AGUA POTABLE DE LA CIUDAD DE CARACAS; en el que se arguyó que era uno de los más expuestos a la contaminación de las industrias y el descontrolado crecimiento poblacional en las adyacencias de los afluentes principales.

En el mencionado informe, cuyo autor es el ingeniero Henry J. Salas, se destacan las siguientes observaciones. Se cita:

5

“Se observó una alta turbidez en todas las estaciones visitadas en el río Tuy, así como lodos en las orillas, con un aparente contenido significativo de materia orgánica, lo que implica una posible demanda béntica de oxigeno disuelto.

Los datos revisados del río Tuy y algunos de sus tributarios indican una alta contaminación con sustancias orgánicas y coliformes totales, debido a las descargas no controladas de la cuenca. Aunque el río Tuy tiene una alta capacidad

asimilativa,

esta

carga

significativa

de

sustancias orgánicas resulta en bajos niveles de oxígeno disuelto en ciertos tramos del río. Los altos niveles de coliformes indicadores de bacterias patógenas en la vecindad de la bocatoma de agua potable para la ciudad de Caracas y en la mayor parte del río Tuy, sobrepasan las normas de calidad de agua para este uso. Asimismo, la descarga no controlada de las industrias de la cuenta presenta una situación de contaminación potencial por sustancias tóxicas.”

La desembocadura del rio Tuy se encuentra en el mar Caribe. En la siguiente imagen satelital se refleja el natural aluvión arcilloso que la corriente arrastra y que se ve como la mancha marrón que se adentra en el mar como diluyéndose en el azul. Desde esta vista aérea es imposible ver contaminación y solo en el sitio apreciaríamos los grandes fragmentos como plástico y escombros porque los microbios y químicos no se ven a simple vista.

6

Fuente: Google Earth 2011

Bien, ya proporcionada el área de la desembocadura del rio Tuy, se procede en la siguiente imagen a mostrar cómo es el movimiento de las corrientes marinas.

Fuente: La imagen anterior muestra la dirección de las corrientes marinas y estas arrastran los desechos vertidos por el río Tuy en el mar hacia las poblaciones ubicadas al oeste de la desembocadura, entre las cuales se encuentran Paparo, Caño Copey y Caño Madrid. 7

Según el decreto N° 833 (11 de octubre de 1995), el Río Guaire entra dentro de las aguas Tipo 7, que son las destinadas al transporte, dispersión y desdoblamiento de poluentes (elementos contaminantes) sin que se produzca interferencia con el medio ambiente adyacente. La normativa también establece que las industrias deben tener sus plantas de tratamiento, bien sea para descargar directa a las redes de cloacas o para descargar a las márgenes de los ríos. Lamentablemente, esta normativa no se cumple y el río está altamente contaminado. El río Tuy es uno de los principales afectados por la contaminación de sus afluentes, entre ellos el Río Guaire, que recibe aguas residuales domésticas y aguas industriales no tratadas. También presenta importante actividad agrícola y es responsable tanto de abastecer esta actividad, como de recibir los retornos. Al desembocar en el mar afecta las áreas turísticas de Río Chico, Caño Copey,

Caño Madrid y Paparo, causando a los temporadistas,

alergias, intoxicaciones, diarreas, conjuntivitis y dermatitis y además afectando la actividad pesquera, por lo cual, la única especie que se puede pescar es el bagre debido al grado de contaminación que ya traen las demás especies. Los peces de estos ambientes alcanzan tamaños poco representativos en su estado adulto como piezas de pesca deportiva y alimentación, por lo que su aprovechamiento, solo en la pesca de subsistencia, se

restringe a pocas especies: Guabina

(Hoplias malabaricus), Bagres (Rhamdia Biollania (1995) Canarios (Caquetaia kraussii), Mochorocas Laguneras y Cañeras (Cichlasoma orinocense

y

Aequidens pulcher) y Manuares (Crenicichla sp.).

Hay que tomar en cuenta también, la contaminación por metales pesados en el lecho marino superficial costero. En un estudio realizado por Vanessa Acosta del Departamento de Biología, Escuela de Ciencias, Universidad de Oriente y por César Lodeiro, del Departamento de Biología Pesquera del Instituto Oceanográfico de Venezuela, Universidad de Oriente; ambos en Cumaná (año 2004), se concluye que existen indicios de perturbación ambiental por concentración de metales pesados (Manganeso, Hierro, Zinc, Cobre, Cadmio, Cromo y Plomo) en tejidos y conchas de la almeja o guacuco Tivela mactroides, 8

en playas de las zona de Río Chico y Boca de Paparo, afectadas por el Río Tuy. Existe además, gran concentración de contaminantes, tanto en el Río Tuy, como en las aguas marinas de su desembocadura en las zona de Río Chico y Boca de Paparo. Esta condición agrava el problema de contaminación por metales pesados en los animales que se encuentran en el río Tuy, que al ser ingeridos por la población, pueden causar disfunción hepática, afecciones renales, alteraciones óseas, fallos del aparato reproductor, afección al sistema nervioso, hipertensión, cáncer y afecciones al feto en crecimiento, con consecuencias posteriores como: retardo mental autismo, alergias, etc.

Además de estos efectos, también se nombran la Inutilización de las fuentes propias de abastecimiento de agua del Gran Área Metropolitana de Caracas, Limitaciones severas en el uso de playas en las áreas recreacionales de Higuerote, Paparo, Caño Copey, Caño Madrid y Río Chico, enfermedades de origen hídrico por uso de las aguas contaminadas, Inutilización de fuentes de agua con fines agrícolas, Restricciones al uso de la tierra con fines agrícolas, entre otros.

Actualmente el número de especies animales en la cuenca del río Tuy y sus tributarios es muy bajo en relación al original. La acelerada intervención de 9

esta región del país en función de desarrollos habitacionales y turísticos para la descongestión de las extensas áreas urbanas cercanas (Distrito federal) ha enflaquecido la mayoría de los ecosistemas. La actual presión sobre fuentes de aguas subterráneas y superficiales para uso urbano, agropecuario e industrial prevé, a corto plazo el colapso ecológico de los pocos afluentes del río Tuy que aún conservan regulares condiciones naturales. La deforestación de enormes extensiones de bosques húmedos permite un mayor arrastre de sedimentos hacia las corrientes de agua, así como también la pérdida del ingreso de desechos a las mismas, variando y perdiéndose, por consiguiente, la estructura comunitaria de los seres que procesan y viven a expensas de tales recursos. De igual manera, la fuerte contaminación de estos ríos ha desplazado o eliminado a varias especies de peces intolerantes. “La conservación de los ecosistemas obedece al uso integral del medio y no a la depredación de los elementos más preciados del mismo: agua, flora y fauna. Las

delicadas

relaciones

energéticas

en

los

ecosistemas pueden soportar diferentes grados de perturbación pero no desequilibrios constantes en el flujo de su energía. De nada valen inventarios, reportes o análisis de los ambientes naturales si no se acompañan de acciones críticas para su conservación y uso racional por parte de la población” (Olarte, Douglas 1996).

Se invita a los lectores a que den una vuelta por esta desembocadura -eso sí, con repelente de zancudos en mano- para que observen y se impresionen de la suciedad y la gran cantidad de plásticos, madera, latas, de todas las inmundicias que se arrojan indiscriminadamente en el recorrido del río y que las olas arrastran hacia la orilla de muchos metros de costa. Luego de ver esto se les asegura que pasará un buen tiempo (cuidado si no de por vida) en pensaran antes de bañarse en estas playas y más aún, seguramente se les avivará la vena conservacionista. El profesor Nestor Cegarra decía que “desde Puerto Francés hacia el este, es que por efecto de las corrientes, las playas podrían considerarse menos 10

contaminadas, pero hacia el oeste relativamente se están bañando en excremento.”

SOLUCIONES PARA FRENAR LA CONTAMINACIÓN DEL RÍO TUY

En las decisiones de gestión de la contaminación del agua se deben tener en cuenta dos aspectos básicos con respecto a las áreas costeras. Uno es referido a las decisiones sobre el control de la contaminación, orientadas básicamente a reducir la contaminación difusa y el flujo elevado de sedimentos y otro referido a la asignación del agua (derechos, permisos, autorizaciones de captación y sobre los denominados caudales ecológicos, etc.). Estos dos elementos básicos de gestión son interdependientes y por lo tanto deben ser analizados en conjunto, considerando en el análisis los efectos sobre las áreas costeras. En la actualidad ha habido muy poco progreso para integrar el manejo de las cuencas hidrográficas q desembocan en las a las costas en la perspectiva de la contaminación marina. La razón de fondo es que ha habido muy poco progreso en la implementación del manejo integral de cuencas hidrográficas en tierra.

Las propuestas se enmarcan en una metodología participativa, integrando de manera activa las comunidades en un diálogo de saberes que posibiliten espacios de reflexión de las mismas en el cuidado y conservación del ambiente hídrico que los rodea.

Con la ejecución del estas políticas, se benefician las poblaciones cercanas al río Tuy, a la vez que se avanza en el proceso del adecuado manejo de residuos sólidos en el estado Mirada.

11

En pocas palabras, para lograr controlar los efectos negativos de la contaminación de las aguas del río Tuy, se hace necesario atacar de frente los peligros que ella aporta con las siguientes medidas específicas:

1. Aplicación de medidas altamente restrictivas en el uso de los recursos asociados a la producción de agua. 2. Promulgación de leyes de protección del ambiente, como instrumentos legales específicos y la divulgación de tales leyes, y proyectos para ampliar la educación de la ciudadanía en la conservación del ambiente y de los recursos naturales. 3. El establecimiento de los correctivos técnicos necesarios para la purificación de las aguas que se sirven en el río Tuy. 4. Planes de gestión integral de las aguas, así como en los planes de ordenación del territorio y de ordenación urbanística, insertándose los elementos y análisis involucrados en la gestión integral de riesgos, como proceso social e institucional de carácter permanente, concebidos de manera consciente, concertados y planificados para reducir los riesgos socio naturales y cronológicos en la sociedad. 5. Incorporar la organización social de las comunidades aledañas a las áreas ambientalmente

deterioradas

propiciando

su

participación

en

la

recuperación de las mismas.

En otras palabras el tratamiento de la contaminación del agua es primordial para una mejor calidad de vida por lo que se debe fomentar tanto la concientización en la población de mirandina hacia el río Tuy, así como el rescate y tratamiento de las aguas fluviales. Se deben tomar muy en serio las medidas para prevención y control del agua y su uso en el río Tuy. Así mismo, se debe tomar conciencia de que de cada uno nosotros depende también que el río Tuy mejore sus condiciones de sanidad. 12