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Warlord Metal de Redhawk Traducido por: Julieta “Meltryth” (2014) Descargos: Esta historia y los personajes dentro son ideas mías y tienen copyright DM Redhawk. Por favor, no las copies o distribuyas excepto para uso privado del lector. Todas las letras de canciones son propiedad de sus respectivos autores -bandas como Tool, Sevendust y Queensryche en general. Son utilizadas aquí sin permiso. Advertencias: Esta historia ilustra una relación amorosa / sexual consentida entre dos mujeres adultas. Si eres menor de 18 años de edad, o si este tipo de historia es ilegal en el estado o país en el que vives, por favor no la leas. Si las narraciones de esta naturaleza son perturbadoras o lo ves como un tema sensible quizá desees leer otra cosa y no esta historia. Esta historia describe algunas escenas de violencia y violencia sexual y/o sus secuelas, el uso de alcohol y drogas y sus respectivas consecuencias y tiene un lenguaje duro. Los lectores que se perturben o sean sensibles a este tipo de cosas y temas pueden querer leer otro tipo de historia. Nota del Autor: Las letras de las canciones han sido utilizadas por un par de razones. En primer lugar, para dar una sensación del capítulo, para conseguir que "en el estado de ánimo ", por así decirlo. Y, créeme, que va a ser un estado de ánimo oscuro. En segundo lugar, uno de mis personajes principales es una compositora y, a pesar de los derechos de autor obvios se asume que este personaje conoce y escribió estas canciones.

Nota de traducción: Todos los derechos de la historia, personajes y qué se yo cuantas cosas más son de su respectivo autor, con excepción de la traducción que es mía y así tampoco se pretende tener ningún tipo de retribución monetaria de ninguna especie con la historia y/o su traducción. El único fin de la traducción y subida a Internet es que más fans conozcan el maravilloso mundo del fanfiction de Xena, que por cierto, es enorme. En cuanto a este fanfiction en particular, los cambios en el texto solo son para su interpretación por los modismos que utiliza el autor y las letras de las canciones reales, están en español e inglés. Yo escuché un par mientras hacía la traducción ;) También a veces tiene redundancias lingüísticas que no se corrigieron porque… Creo que porque a veces me canso de que se manden cagadas. TIENE 2 FINALES, los pongo a ambos, elijan el que más les guste. Así que: si vas a copiar la historia por esas casualidades de la vida (no te olvides de calificar o darle like si te gustó), deja el respectivo descargo. ¡Disfruta de éste clásico! Para muchos más fanfictions gratis, nos vemos en Scribd. Este es el número 100, gracias a todos mis seguidores y bienvenido cualquiera nuevo. Julieta “Meltryth”.

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Parte I: Quince “Aenima” (extracto) © Tool Some say the end is near. Some say we'll see Armageddon soon. I certainly hope we will. I sure could use a vacation from this Bullshit three ring circus sideshow of Freaks.

Algunos dicen que el fin está cerca. Algunos dicen que veremos pronto el Armagedón. Yo sinceramente lo espero. Me tomaría unas vacaciones de esta Basura de tres sonados circos secundarios de Freaks.

Some say a comet will fall from the sky, Followed by meteor showers and tidal waves, Followed by faultlines that cannot sit still, Followed by millions of dumbfounded dipshits.

Algunos dicen que un cometa caerá del cielo, Seguido por las lluvias de meteoros y maremotos, Seguido de líneas de fallas que no puede quedarse quietas, Seguido por millones de mierdas basadas en idioteces. Algunos dicen que el fin está cerca. Algunos dicen que veremos pronto el Armagedón. Desde luego lo espero porque Me tomaría unas vacaciones de esta Tonta mierda, estúpida mierda…

Some say the end is near. Some say we'll see Armageddon soon. I certainly hope we will cuz I sure could use a vacation from this Silly shit, stupid shit… One great big festering neon distraction. I've a suggestion to keep you all occupied Learn to swim.

Una gran y enorme distracción de neón supurando. Tengo una sugerencia para mantenerlos a todos ocupados Aprendan a nadar.

El gato de pelo largo dormitaba donde filtraba la luz solar a través de la ventana frontal. El sol de la tarde era cálido en el respaldo del sofá, a pesar del frío que anunciaba el comienzo del otoño en el aire externo. Aquí, en la sala de estar, sin embargo, estaba agradable, calentito y tranquilo. Con una extraordinaria audición, las orejas del felino se crisparon, atrapando un paso familiar. En la vereda, un individuo vestido con jeans y una chaqueta marrón se acercó. Allí estaba el ruido de las llaves en la cerradura y unos abiertos ojos amarillos mirando la puerta principal. Se abrió y una chica adolescente entró. Con su atención en el correo que estaba clasificando, distraídamente cerró la puerta con la cadera, dejando caer su mochila cerca. Al no encontrar nada de interés, dejó la pila de sobres y las llaves caer en la mesa. Su chaqueta adornaba el suelo cuando ella desapareció dentro de la cocina. El gato levantó la cabeza interesado, pero la

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heladera se abrió y el sonido de una gaseosa abriéndose se oyó. Hubo un suspiro audible proveniente del Maine Coon1 y ella bajó la cabeza a las patas de nuevo. El adolescente volvió a entrar en la sala y fue directo hacia el sofá. La Pepsi y una bolsa de Fritos fueron colocados en la mesa de café y su desgarbada figura fue al sofá con un gemido. Ligeramente irritado, el gato se sentó con una mirada de disgusto y se estiró. El movimiento llamó la atención de la chica. "Hey, Tink", dijo con una voz naturalmente baja. Ella extendió la mano al felino. “¿Miau?” preguntó el gato. Ella olió los dedos ofrecidos. Encontrándolos algo aceptable, ella permitió que en unos pocos segundos rascase bajo el cuello antes de alejarse. "Sí, lo sé", dijo el adolescente con una sonrisa. Ella pasó los dedos largos a través de ella hasta los hombros pelo oscuro. "Soy una perra maleducada”. Observó el felino vagar hasta el otro extremo del sofá y establecerse nuevamente. "Tienes razón", otra voz intervino. Un joven de unos veinticinco años remató dentro del salón, atando el cordón de sus pantalones. Su pelo oscuro era tan largo y despeinado como el de la chica y revuelto por el sueño, era una oscura maleza adornando su rostro. Con un bostezo, se dejó caer en un sillón cercano y arañó su pecho desnudo. "¿Cómo fue el examen?" La adolescente se acomodó, empujando una almohada del sofá debajo de la espalda para sostenerse a sí misma. “Bien, supongo, aunque la geometría no es mi fuerte”. Ella se inclinó y tomó la bolsa de frituras. “Estoy deseando no tener trigonometría el próximo año”, dijo mientras masticaba. "Así que.... ¿qué? ¿Un 7 tal vez?” él pinchó. La chica se encogió de hombros. "See. Definitivamente. Tal vez con suerte un 8. Dependiendo de la curva granulométrica”. El hombre asintió con la cabeza y hubo un silencio cómodo, el único sonido era el crujido de la bolsa de frituras y el de los alimentos. Él negó con la cabeza cuando la bolsa fue empujada en su dirección. “Corn flakes para el desayuno, no fritos”. Hubo una carcajada. "See, claro. Como si pensaras que es la mañana o algo así”. Ella miró fijamente el reloj en su muñeca. "Son las 3:30. De la tarde, Tom”. “El alba” Él volvió a bostezar y se levantó y se pasó las manos por el pelo largo en un eco misterioso del movimiento anterior de su hermana menor. En su camino a la cocina, él recogió la chaqueta en el suelo. La arrojó a través del cuarto y aterrizó sobre la cabeza de la chica. Se

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Maine Coon: es una raza de felino doméstico.

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rió del graznido resultante como él entró en el otro cuarto. “Recoge tu chaqueta, Sonny”, el llamó. Sonny Middlestead gruñó entre dientes y tiró su chaqueta al otro extremo del sofá. El gato gris y blanco la miró y saltó fuera de los muebles, alejándose hacia climas más tranquilos y soleados. La adolescente tomó el control remoto y encendió la televisión. Deteniéndose en MTV, ella se levantó y recogió su mochila. ¡Álgebra apesta!

23 de septiembre de 1988 ¡Estoy segura de que el Sr. Randolph me odia! ¿Ese estúpido artículo era el que él quería que escribiéramos? ¡Me puso un 6! ¡Dijo que yo obviamente lo había copiado! ¡Idiota! Tom dice que debería ir con el director e impugnarlo. No sé. No me parece que valga la pena a largo plazo. Todavía tengo que ir a su clase durante todo el año si quiero llegar a la universidad. ¡Maldita sea! Shelly puso una nota en mi casillero. Supongo que hay una gran fiesta en la que trabajar en un par de semanas. Sólo los chicos más populares van a estar ahí. Ella quería saber si me gustaría ir con ella. Estoy seguro de que lo haré. A Tom no le importará. Además, ¡apuesto a que Jay estará ahí! ¡Eso sería genial! ¡Shelly cree que es un idiota, pero él es lindo! Tuve un sueño de mamá y papá anoche. Estábamos fuera un domingo y Tom y yo éramos niños otra vez. El camino que papá estaba conduciendo se fue haciendo cada vez más pequeño y más pequeño hasta que no había suficiente espacio para el coche. En lugar de dar marcha atrás. Muy pronto, estamos caminando en esta pequeña cornisa sobre un gran acantilado. Y entonces mamá perdió el equilibrio y cayó. Papá trató de atraparla y se fue también. Yo estaba muy asustada. No podía mirar hacia abajo, sólo me recosté contra el acantilado detrás de mí. No sé lo que estaba haciendo Tom. Y entonces vi a mamá y papá de nuevo. Ellos estaban flotando frente a mí -tenían alas como esos dibujos animados estúpidos, ya sabes. Y ellos nos sonrieron y saludaron y luego continuaron subiendo. Me desperté muy asustada. Casi me levanté para ir a verlos antes de recordar que estaban muertos. Entonces, vi a algunos de los videos de Navidad en su lugar. Me quedé dormida en el sofá. Extraño, ¿no? Pasado mañana son las audiciones. Tom dijo que podía ir y ver. Fue demasiado malo que Chris tuviera que dejar la banda. Él era un buen guitarrista. Oh, bueno. ¡Tal vez encuentren uno todavía mejor! ¡Me tengo que ir!

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“Entonces, ¿puedo tomar la clase de Literatura Femenina este invierno?” le pidió Sonny a su hermano. Middlestead dirigía el Honda a través del tráfico. "No lo sé, Sonny", comenzó, sólo para ser cortado. "¡Puedo pagarla! Eso no es problema”, insistió la chica de cabello oscuro. "Todavía tengo ese dinero que hice como niñera el año pasado. Y como soy un residente, el costo por crédito es más barato”. El hombre hizo una mueca y sacudió la cabeza. "El dinero no es el problema, hermanita. El fondo fiduciario cubrirá tu educación”. Las cejas de Sonny de repente se fruncieron. “¿Entonces qué es?” Su hermano se encogió de hombros. "Creo que te estás exigiendo demasiado, eso es todo. Apenas eres un estudiante de segundo año de secundaria y ya estás tratando de tomar clases de nivel universitario”. Él se detuvo en una intersección y la miró con ojos que eran de un tono de azul más oscuro. “No quiero que te quemes la cabeza”. La adolescente se desinfló un poco y volvió a mirar a través del parabrisas. "Luz verde", murmuró. De mala gana, Middlestead volvió su atención a la calle y siguió conduciendo. Odiaba tener que decirle a su hermana pequeña no en cualquier cosa, y mucho menos en una educación decente. ¡Pero, maldita sea! ¡Cuando no está escribiendo, está leyendo! ¡Cuando no está leyendo, está escribiendo! ¡Eso no puede ser una bueno! Al verla por el rabillo del ojo, casi podía ver su cabeza trabajar y el humo saliendo de las orejas. Podrías simplemente decir que sí, se dijo. Ella te hablará de todos modos. El hombre suspiró y siguió conduciendo en silencio. A medida que se detuvo en el estacionamiento, la chica habló. "¡Hey! ¡Yo no sabía Rita iba a estar aquí!" Middlestead estacionó el coche y miró a la mujer en cuestión. "Bueno, debe haber venido con Chris. Yo quería que mirara la carne fresca”. Apagó el motor y se desabrochó el cinturón de seguridad. “¡Genial!” Sonny exclamó desabrochando su propia restricción. "Podemos sentarnos en el bar y abuchearlos a ustedes”. Lanzó una sonrisa traviesa a su hermano y saliendo del coche antes de que pudiera agarrarla.

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“¡Espérame!” el hombre gruñó, haciendo la estocada esperada. Sonrió ante la risita de su hermana y agitó un dedo de advertencia en ella. Ella simplemente cerró la puerta con una sonrisa, corriendo al encuentro de la mujer embarazada en la entrada del bar. Middlestead cerró la puerta mientras estuvo allí y salió del Honda, poniendo las trabas. No es como si alguien quisiera este pedazo de chatarra… Entonces él siguió a su hermana. Un joven rubio se había unido a las dos chicas. Era alto y delgado, con pelo muy recortado. La chica pelirroja y embarazada que estaba envuelta alrededor se estaba riendo mientras pasaba sus dedos por la barba. "¿Qué demonios le pasó a tu cabello, hombre?" Middlestead exigió, llegando a tomar la mano de su amigo. Sonrió como saludo a Rita. Su amigo sonrió con tristeza y se rascó el recortado pelo. "Bueno, pensé que lo iban a cortar todo en un par de semanas de todos modos". Él se encogió de hombros. "Bien podría acostumbrarme al look". “See, bueno, tenemos que limpiar el inodoro en casa. ¿Podría usarte?” el hombre oscuro, bromeó. Sonny dio un manotazo a su hermano en el brazo. “¡Detente!” él se giró hacia su pareja, ella continuó con una sonrisa, "No importa Sr. No-tengo-sentido-de-la-moda. Te ves muy bien, Chris". "Gracias, Sonny". “Y a mí me gusta”, dijo a su novia, una ceja levantada a Middlestead. El hombre moreno levantó las manos en señal de rendición, dando un paso hacia atrás. "¡Lejos de mí está el insultar a una mujer embarazada!” Sonny entornó sus ojos y se alejó de su hermano, empujándolo a propósito con el hombro al pasar. Abrió la puerta del bar y gritó cuando ella entró. Los claros ojos azules miraban por encima del hombro mientras se frotaba la parte trasera. “Las vueltas son una desgracia, Tom” advirtió. “Tienes que dormir en algún momento”. Middlestead miró inocentemente hacia atrás hasta que se dio la vuelta en el establecimiento. Luego sonrió y sostuvo la puerta para la pareja. El bar era tranquilo, está cerrado hasta más tarde en la tarde. Había unas pocas personas descansando en hacia la parte de atrás del escenario. La mayoría de las sillas estaban sobre las mesas y un hombre mayor estaba barriendo el piso. Cuando oyó la puerta, él levantó la

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vista y su rostro se iluminó. La escoba estaba apoyada con prontitud frente a una mesa y dio un paso hacia adelante, los brazos extendidos. "¡Sonny! ¿Cómo estás?" La adolescente le dio al dueño del bar un abrazo. "Estoy genial, Lamont. ¿Cómo va el negocio?” "No está mal, no está mal", respondió. "Estos muchachos traen en algunos clientes fijos los fines de semana. Incluso si no saben cómo tocar”, concluyó en un susurro conspirador y un guiño. “Escuché eso, viejo” Middlestead gruñó cuando entró, “¿Están Lando y Max aquí todavía?” “See”. Un pulgar se disparó señalando la parte de atrás. “Están tirando la basura de la noche anterior. También tienes un par de personas esperándote en el escenario”. Y a continuación despidió al hombre. “¡Rita! ¡Te ves maravillosa!” Él tomó a las dos féminas y las escoltó hacia la barra. “¿Puedo ofrecerle a las dos bellas damas algo de beber…?” Middlestead quedó mirando al trío. Con una sonrisa sarcástica, él dijo: "Bueno, hola, Lamont. Estoy bien, Lamont, ¿cómo estás? Ciertamente, Lamont, me encantaría algo de beber”. El hombre rubio se rió de él y le dio una palmadita en la espalda. “Vamos a chequear a mi sustituto”. Había ocho personas descansando sobre y alrededor del escenario. Todos tenían guitarras. La mayoría estaban en ropa de calle y con chaquetas de heavy metal estándar, aunque había uno con camisa y corbata. Era cara o cruz a cuál era más raro, el del buen gusto con corbata o el punk con el pelo rosa y verde en la esquina. Los dos hombres subieron al escenario. El guitarrista comenzó a comprobar los instrumentos mientras el otro hombre rebuscó detrás de la batería y sacó un bloc de notas. Le entregó el bloc a la primera aplicante cercana. "Hola, soy Tom Middlestead, baterista de Warlord. Quiero que escriban sus nombres abajo y un número para que podamos ubicarlos. Si tienen cualquier referencia, apúntenla también. Este es Chris Fleming”, dijo, indicando al guitarrista. "Él es a quién necesitamos reemplazar. Max Hampton y Lando Atkins, nuestro bajista y otro guitarrista estarán aquí en breve y podremos continuar". Eventualmente, los otros dos compañeros de banda llegaron de sus tareas en la parte trasera. El segundo guitarrista era alto y musculoso con una mandíbula fuerte, el pelo largo y castaño y una sonrisa maliciosa. Hampton era bajo y fornido, con la barbilla luciendo una barba candado con estilo y con la cabeza rapada. Los dos se sentaron en sillas en la base del escenario con el baterista, Fleming permaneciendo en el escenario bajo las luces.

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Uno por uno, cada solicitante fue llamado al escenario. Cada uno estaba obligado a hacer primero algunas muestras de diferentes estilos de música para mostrar su aptitud con el metal, funk y blues. Lo siguiente era la parte de improvisación con el guitarrista en el escenario Fleming tocaría unos compases de una de las canciones de Warlord y el aplicante estaba obligado a tomarlo y seguir la corriente de acuerdo a la canción. Y, por último, si alguno de ellos tenía alguna canción propia, se los animaba a tocar un par de éstas. En realidad, se trataba de un proceso de desmalezado bastante rápido. Un hombre hizo una reverencia incluso antes de que su nombre fue llamado, citando a una cita médica y un ¿quizá la próxima…? El bien vestido se fue poco después. El tercero que se llamó fue bastante competente y tenía un potencial definido. Él le pidió que se quedara un poco más. Los números cuatro y cinco fueron buenos, pero no lo suficiente. Uno no componía y el otro no fue capaz de atrapar los temas de la banda. El siguiente era el punk. Sonny estaba sentada en el bar, pasando el rato con el pie en el reposapiés de bronce bajo su zapato. Ella Ya había decidido que iba a ser el tercero o el último el que consiguiera el trabajo. Podía decir por la inclinación de la cabeza cuando el número tres había estado tocando que su hermano estaba interesado. El hombre rubio en el escenario parecía estar muy impresionado con él, también. En cuanto al último chico, ella simplemente le estaba dando el beneficio de la duda, ya que no lo había oído todavía. A medida que el chico con el pelo rosa y verde se metió bajo los focos, ella frunció el ceño. Tenía los ojos entrecerrados y ella analizó la leve forma. Sus cejas oscuras se levantaron con asombro y ella interrumpió su amiga. "¡Eso es una chica!” "¿Qué?" Rita volvió la cabeza y miró hacia arriba en el escenario. "¡De ninguna manera!" "¡Sí, lo es! Las caderas son demasiado anchas. ¿Ves?" La oscura adolescente observó con fascinación. Middlestead miró hacia abajo en el bloc de notas. "¿Jordan Smith?", repitió. Volvió a mirar a la mujer joven en el escenario, una ceja levantada. “See, esa soy yo”. El pelo era ancho de hombros con mechas de los colores mencionados. Estaba separado desordenadamente en el medio con flequillo largo que colgaba en los ojos. Cerca del cuero cabelludo había un tono dorado rojizo donde el tinte no estaba por el cabello crecido. La figura estaba vestida con holgados pantalones negros y una remera negra, sin mangas de "Pantera", las botas de combate teñidas de un rico verde. Ella levantó una guitarra golpeada, conectándola al sistema. El baterista miró a sus compañeros. Atkins se encogió de hombros y lo miró de reojo a él. El bajista se rascó la barba de chivo. Fleming, en el escenario con el recién llegado, no estaba prestando atención, manteniendo un ojo en la mujer.

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Middlestead se aclaró la garganta y le devolvió la mirada. “¿Tienes dieciocho, verdad?”, le preguntó con preocupación. Lo último que la banda necesitaba era un miembro menor de edad a meterse en problemas en los bares que tocaban. La mujer se enfadó y se volvió para mirarlo con puñales color esmeralda hacia él. “See. ¿Necesitas ver mi identificación?” El hombre moreno apretó los labios y decidió dejarlo. Demonios, no quiero problemas. "No, no hay problema. Vamos a continuar y empezar”. Hizo un gesto hacia la punk para que comenzara a tocar. Ella probablemente sólo puede tocar punk y ska, de todas formas. Los ojos de Sonny estaban clavados en el escenario. No era frecuente que ella pudiera ver a una mujer tocando en el género del rock, a pesar de que se había vuelto más popular en los últimos años. Por lo general, las mujeres tocaban música pop, no metal. Hubo un momento de silencio, casi espiritual, de la mujer en el escenario. Y luego comenzó con los acordes de Led Zeppelin 'Escalera al Cielo'. Unos momentos allí y la música se fundieron en una vieja canción de Muddy Waters. A partir de ahí, pasó por Black Sabbath, y entonces Eric Clapton, B. B. King, Van Halen, Pink Floyd y Hendrix. Ella gastó de tres a cinco minutos con cada artista, moviéndose sin esfuerzo entre ellos. Tenía los ojos cerrados ante la luz principal y parecía estar muy lejos. Por último, la música se desvaneció. El adolescente se encontró de pie detrás de su hermano. "Guau", murmuró. Ella es mejor que lo que lo fue el número tres. El hombre rubio en el escenario parecía estar muy impresionado. Él asintió con la cabeza de mala gana a la mujer y comenzó a aplaudir. Ella respiró hondo y abrió los ojos como las otras personas en la habitación también comenzaron a aplaudir. Middlestead se sacudió de su ensueño. Había oído a su hermana detrás de él y estuvo de acuerdo de todo corazón. Pero ellos no habían terminado, todavía. "Bueno, está bien, Jordan. Eso fue genial”, dijo finalmente, como los aplausos se calmaron. “¿Conoces alguna de nuestras canciones?” El pelo de color navideño se sacudió negativamente mientras ella estaba ocupada con su guitarra. "Nop. Sólo lo que he escuchado aquí”. El baterista asintió con la cabeza a Fleming. “Ya conoces la rutina, entonces”, el rubio comenzó en el escenario. “Yo toco un set y te unes”. Hubo un asentimiento con la cabeza de la mujer.

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Al comenzar la música, Sonny sintió algo duro contra la parte posterior de sus piernas. Ella levantó la vista para ver al propietario, Lamont Atkins, sonriéndole y sosteniendo una silla para que se sentara. Ella sonrió en respuesta y se sentó a mirar. Rita se unió a ella, también, pero ella no era consciente, toda su atención estaba en la desconocida del escenario. Fleming comenzó con toques familiares para la adolescente, uno de los sets más difíciles que tocaban generalmente con la banda. Él no la había usado con los otros candidatos y Sonny sintió una punzada de rabia al pensar que podría estar haciéndolo para que la mujer fracasara tocando algo más duro. Su sensación se disipó, sin embargo, como la mujer atrapó el desafío, con su propio instrumento proporcionando armonía en contrapunto al suyo. Había muy pocos errores por parte de ella mientras tocaba, entretejiendo la melodía con la suya e improvisando en el camino. Frente a Sonny, los otros tres miembros de la banda quedaron en silencio. Por último, Hampton dejó de rascarse la barba para inclinarse y murmurar, “Ella” al baterista. Middlestead miró con sorpresa. "Vamos a esperar hasta que veamos si puedes componer, ¿de acuerdo?” preguntó en un susurro. El bajista encogió de hombros despreocupadamente y reanudó el toqueteo de su barba. Con la segunda parte de la audición completa, Atkins finalmente habló. "No está condenadamente mal, mujer”, elogió. Los ojos verdes se estrecharon con sospecha, buscando el sarcasmo. Al no encontrar ninguno, toda su mandíbula se relajó un poco. Un ligero rubor coloreó su piel, “Gracias”, murmuró. “¿Escribes tu propia música?” preguntó Fleming a su lado. “See, he escrito un par”. Middlestead elevó la voz: "Está bien. Vamos a escuchar una". Hubo una ligera vacilación de la mujer. "No soy tan buena cantante", advirtió. "No importa", el baterista negó con la cabeza. "Sólo tendrás que hacer los fondos de las voces, de todos modos. Lando y Max lideran la mayor parte”. La punky asintió y se apartó el flequillo de sus ojos. Unos ajustes en el equipo y ella empezó. Era una melodía simple, profunda y lenta y suave. Incapaz de contenerse, Fleming escuchó unos momentos y comenzó un acompañamiento. Ella tiene razón, pensó Sonny. No es un buen cantante. Al menos, no de metal. La mujer en el escenario fue capaz de mantener una melodía, pero su voz era inusualmente aguda para el

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género de la música que estaba tocando. Las letras eran lo que más llamó la atención de la gente. "I've been crawling on my belly, Clearing out what could've been. I've been wallowing in my own chaotic And insecure delusions. I wanna feel the change consume me, Feel the outside turning in. I wanna feel the metamorphosis and Cleansing I've endured within,"

"He estado gateando en mi barriga, Aclarando que pudo haber sido. He estado revolcándome en mi propio caos Y desilusiones inseguras. Quiero sentir el cambio me consume, Sentir el exterior metiéndose dentro Quiero sentir la metamorfosis y Purificación que dure por dentro,"2

Y luego la guitarra de la mujer y la voz se convirtió en más áspera, ganando una ventaja que crispaba los nervios. "My shadow. My shadow. Change is coming, Now it's my time".

"Mi sombra. Mi sombra. El cambio está llegando. Ahora es el momento".

La adolescente vio como la punk iluminó el escenario con un solo, el guitarrista rubio siguió su ejemplo e hizo acompañamiento. Los claros ojos azules notaron el movimiento hacia un lado y miraron para atrapar los dedos del segundo guitarrista crispar inconscientemente mientras seguía a lo largo. Ella sonrió mientras la mujer en el escenario comenzó a cantar de nuevo, su voz suave, una vez más, pero con no menor intensidad. "See my shadow changing, Stretching up and over me. Soften this old armor. Hoping I can clear the way By stepping through my shadow, Coming out the other side. Step into the shadow. Forty six and two are just ahead of me."

"Ves mi sombra cambiando, Estirándose hacia arriba y sobre mí. Suavizar esta vieja armadura. Con la esperanza de que yo pueda despejar el camino Pasando a través de mi sombra, Saliendo del otro lado. Entra en la sombra. 46 y 2 están justo delante de mí."

Y luego se acabó y la tranquilidad llenó la habitación. La joven regresó de su paseo por el lado oscuro y comenzó a desconectar su guitarra desde el equipo. El silencio reinó como todo el mundo, simplemente la miró sin decir nada. Es como si fuera una persona completamente diferente cuando toca, Sonny observó. Todo se mantiene reprimido adentro y luego explota. Finalmente, la muchacha morena se puso de pie y

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“Forty six y 2” de © Tool.

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comenzó a aplaudir, interrumpiendo los pensamientos de los demás. "¡Eso fue genial! ¿Tienes más?" Los ojos esmeraldas se asomaban a través de los focos para localizar la voz desconocida. "See, tengo algunas”. “Ella es la elegida”, Atkins murmuró para el baterista. El bajista en el otro lado de Middlestead asintió con la cabeza. En el escenario, Fleming estaba mirando fijamente al resto de sus compañeros de banda. El hombre moreno miró a su alrededor. "Bien entonces, Jordan. ¿Puede quedarte un poco más?" La punky asintió secamente, tirando el pelo rojo y verde, antes de bajar del escenario y reanudando el sentarse en la esquina. Por cortesía, al solicitante final se le dio una oportunidad, aunque estaba lejos de ser tan talentoso como la joven lo había sido. Después de varios minutos de discusión, todos los peticionantes fueron conducidos hacia la puerta y enviados a sus propios caminos - incluyendo al número tres. Y Jordan Smith, nuevo miembro de Warlord, permaneció sentada en un rincón, con un gorro negro en la cabeza y la chaqueta de cuero que ella se había puesto reluciente ante las luces del escenario.

25 de septiembre de 1998 Bueno, Warlord tiene un nuevo guitarrista. ¡Y es una chica! Bueno, no, en realidad ella es una ‘mujer’. ¡Sin embargo ella no parece ser mucho mayor que yo! Tengo que ver a Rita hoy. Ella sólo está de cuatro meses, ¡pero realmente se está notando! Chris debería estar fuera de formación básica y de Entrenamiento Individual Avanzado antes de que el bebé nazca. Él navegará fuera en dos semanas. Todo el papeleo está firmado. Rita espera que consiga el primer puesto estatal. De lo contrario, no será capaz de volar de regreso y ella quiere que él esté allí para eso. Creo que yo podría haberle hablado a Tom para que me deje tomar ese curso universitario en invierno. Supongo que está preocupado de que me voy a ir por las ramas y está asustado o algo así del ‘stress’ escolar. Todo lo que tengo que hacer es recordarle su obsesión a los quince años con el rock and roll. El rock and roll… ¡Y ahora míralo! Su propia banda, conciertos regulares , haciendo suficiente dinero para vivir, incluso si aún no ha llegado el gran momento.

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Yo sólo quiero ser periodista. Nada emocionante. Bueno, tal vez es emocionante. Sería bastante grandioso ser un consultor en algún lugar como Arabia Saudita o algo así - todo lo que la emoción de la guerra y cosas que hacer. O tal vez trabajar en un crimen en Los Ángeles o Nueva York… Tener mi nombre a la altura de Dan Rather y Walter Cronkite. ¡See, yo podría lograr eso! ¡Oh! Y Shelly llamó esta noche. La fiesta que estaba hablando va a ser el próximo viernes por la noche. Ella dijo que Jay estará definitivamente ahí, incluso si él es un imbécil. Va a asustar un poco, sin embargo. Se supone que hay un montón de personas mayores que van también. La esperanza nos pobres inferiores hombres de la clase no les divertirá demasiado mientras estamos allí.

"¡...y la mirada en su cara! ¡No tenía precio!" la chica rubia decía efusivamente, riéndose. "Te dije que era un idiota". "Sí, sí. Lo sé". Sonny clavó las manos más profundamente en los bolsillos de su chaqueta contra el frío aire y continuó caminando. Eran más de las once de la noche en el centro de Portland. Las dos adolescentes caminaban por el centro de tránsito SW 5th Street, en dirección a la parada del colectivo que las llevaría a casa. A pesar del clima fresco, había un buen número de habitantes de la zona del centro de la ciudad, la gente esperaba los colectivos o pasaba el rato o simplemente se desplazan de un lugar a otro. La fiesta había sido un gran error. Al igual que a menudo era el caso con una gran cantidad de adultos asistiendo, un poco de alcohol había fluido. Sonny no fue ajena a la cerveza y se limitó a una. Ella era, por supuesto, una menor. Al final resultó que, su nivel de aturdimiento había estado activo. El chico que había estado deseando desde que lo había visto en el equipo de atletismo del año anterior había estado allí. Y él había mostrado interés en ella a pesar de que él era un joven muy popular y podría tener a cualquier chica que quisiera. Sonny apenas podía creer su suerte. Con el tiempo, la pareja había logrado salir al deck en la parte trasera. Era lo más solos que iban a poder estar, con un centenar de adolescentes hacinados en una casa de tres dormitorios y patios adyacentes. Él había jugado una carta y Sonny lo había atrapado. Hubo besos tentativos que escalaron hacia intercambios más acalorados. Fue oh-qué-romántico. Hasta que el joven hombre había puesto una mano descaradamente sobre su pecho, con sus labios en la garganta y se había movido tentativamente hacia el sur. Ella objetó. Había personas presentes y, además, ella no estaba dispuesta a hacerlo sin llegar a conocerlo mejor. Él presionó el asunto, insistente, sin disminuir.

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Por desgracia para él, Sonny se asustó. Cuando la adrenalina del temor se convirtió en ira. Hubo un ligero forcejeo y un grito enojado seguido de un gruñido de dolor como una rodilla entró en contacto con una zona muy sensible. La chica de pelo oscuro había pisoteado lejos, empujando a su amiga con los ojos en una mezcla de ira y vergüenza. El chico le había gritado después y sus amigos le habían silbado por su incapacidad para anotar con la belleza. Jay el Idiota, Sonny pensó para sí misma una y otra vez como un mantra. Ella todavía estaba bastante enojada - especialmente cuando Shelly le había dicho que ella había visto un par de intercambios monetarios de un amigo del chico. Pero, ella estaba más furiosa consigo misma que nadie. Dios, eres un idiota. Sabías que era un idiota. Ella negó con la cabeza. "¿Has visto a Stephanie...?" preguntó la rubia. "¿Qué...? No, no lo hice. ¿Qué pasa con ella?" Su amiga se inclinó hacia adelante, con los ojos oscuros brillando con alegría. "¡Ella llevaba una chaqueta Todd Victorian escrita! ¿No es grandioso?" Sonny asintió con desinterés y continuó caminando. Su amiga charlaba junto a ella, ajena al silencio. La parada de colectivo a la que se acercaban aparecía desprovista de otras personas. La oscura adolescente vio un montón de aspecto extraño en un banco. ¿La ropa de alguien? pensó mientras se acercaban. Ella se distrajo de su enojo por preguntarse quién dejaría una chaqueta y ropa extra en una parada de colectivo en una noche tan fría como esta. No fue hasta que las chicas estaban a unos pasos antes de Sonny se dio cuenta de que no era más que un montón de ropa. En realidad, era una persona. Los claros ojos azules se estrecharon, mantuvo un ojo en el cuerpo al entrar en la parada de colectivo para comprobar el tiempo y el horario en el monitor de vídeo. Un repentino silencio y la ingesta de aliento de su amiga indicaron su conciencia que aparentemente era un vagabundo. "¡Sonny!" -susurró, con los ojos marrones grandes. "¡Hay un cuerpo ahí!" La adolescente negó con la cabeza. "No. Todavía está respirando, ¿ves?" Las caderas y los hombros del transeúnte estaban en el banco, con las piernas pegadas hacia el exterior como si la persona se hubiera sentado y luego cayó hacia un lado. Los pantalones delgados oscuros e irregulares en el dobladillo, botas de combate y una remera de color negro de algún tipo eran evidentes. La chaqueta de cuero había sido arrastrada hasta la mitad del torso para cubrir la cabeza y los hombros más plenamente. Era cierto que había un ligero movimiento ascendente y descendente de respiración. Mientras observaban, las piernas

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estiradas un poco, las botas verdes cavando sus dedos de los pies en el cemento, en un acto reflejo. Sonny frunció el ceño. Había algo familiar aquí. ¿Dónde he visto botas como esas? Shelly seguía parloteando, aunque en un susurro, verbalmente curiosa por saber quién era el vagabundo, de dónde venía, cómo llegó hasta allí y en este estado. Y luego la chica de cabello oscuro recordó. La rubia interrumpió su monólogo susurrando con un jadeo y un chillido como la otra adolescente se adelantó para ponerse en cuclillas por la figura inconsciente. "¡¿Qué estás haciendo?!" "Creo que la conozco", explicó Sonny con una sola mirada por encima del hombro. "¿Ella? ¿Eso es una de ella?" La chica más alta asintió con aire ausente. Para la persona en el banco, dijo, "¿Jordan? ¿Jordan, eres tú?" Otro estiramiento de piernas fue la única respuesta. Sonny alcanzado tentativamente la mano y agarró el hombro. Un ligero movimiento. "¿Jordan? Despierta". Animada por un estruendo que sonaba femenino, ella sacó la chaqueta un poco hacia atrás y vio el pelo rosa y verde que sobresalía. Su amiga se quedó fuera del alcance de la mano, pasando de un pie al otro, con nerviosismo. Observó cómo la muchacha morena intentó despertar a la vagabunda, con el tiempo consiguió sentarse en el banco. "Eeeeww, Sonny", exclamó con una mueca. "¡Ella vomitó todo sobre sí misma!" La adolescente mantuvo a la punk apoyada con una mano en su hombro. El olor rancio de los cigarrillos, el alcohol y vómito flotaba en el aire. Había un poco de vómito en la remera - La misma que llevaba en la audición la semana pasada, cruzó por su mente - y algo en la chaqueta de cuero. La mayor parte se había tirado a un lado del banco y en un charco, sin embargo. Todo lo que ella es, ella se ha ido. La mujer que tenía delante se desplomó en un montón sin hueso, murmurando en voz baja y sin poder abrir los ojos. Sonny suspiró con consternación. Miró a su alrededor, con el monitor iluminando los horarios. El colectivo llegará en cualquier momento. No había manera de que iba a ser capaz de cargar a Jordan en el colectivo y luego tomarla para caminar las cuatro cuadras restantes de la parada hasta su casa. La banda tocaba en el bar esta noche y no sería hasta dentro de horas, sin embargo, ella podía tomar un coche. ¿Y ahora qué?

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Sus pálidos ojos se iluminaron en el teléfono público en la pared de la parada de colectivo. Después de algunos cálculos mentales rápidos, ella miró a su ansiosa amiga. “¿Cuánto dinero tienes?” "¿Qué?" La rubia frunció el ceño. "¿Qué vas a hacer? ¿Dárselo a ella? Acabaría por encontrar otra botella". Los ojos oscuros miraron la forma sentada encima con desagrado. "Dáselo antes de que despierte para que pueda ir a comprar alcohol antes que cierren". Sonny rodó los ojos y negó con la cabeza. "¡No, tonta! Si podemos pagar un taxi entre nosotras dos, quiero uno". La chica a miró fijamente durante unos treinta segundos antes de sacudir la cabeza con suspicacia. "¿Qué vas a hacer, Sonny?” gruñó ella. "Mira, no podemos dejarla aquí. Y no puedo llevarla a casa yo sola en el colectivo. Al menos con un taxi que podemos conseguir que entre directo en mi casa". Ella dejó escapar un suspiro. "Sabes que soy buena para eso, Shelly. Te voy a pagar el lunes cuando pueda ir al banco. Tengo un montón en mis ahorros, pero no aquí conmigo". "¿La vas a llevar a tu casa?" la rubia exigió incredulidad. Sonny sintió una pequeña duda persistente en el fondo de su mente. Ella levantó la cabeza y miró a su amiga. "See, ¿qué hay de malo en eso?" "¿Qué hay de malo en eso? ¡No conoces a esta chica, amiga, eso es lo que hay de malo! ¡Por lo que sabemos, ella podría zafársele un tornillo y tú y Tom serían apuñalados esta noche mientras duermen!" La oscura cabeza se sacudió. "No, ella no lo haría. Es la nueva guitarrista de la banda de Tom. Ella sólo se agarró una borrachera y necesita un lugar para dormir la mona". Miró de nuevo a la forma semiconsciente que ella sostenía. "Ella no me lastimará", dijo en voz baja, sabiendo que era verdad. La adolescente rubia pasó los cuatro minutos siguientes discutiendo con su amiga. Y cuando llegó el colectivo, se fue sin ellas. Ella suspiró de forma explosiva y comenzó a hurgar en los bolsillos. "¡Oh, está bien! ¡Aquí hay cinco dólares!" Ella dio una palmada en la mano extendida de Sonny con un bufido. "¡Yo no me siento al lado de ella! ¡Si vomita de nuevo, que va a ser en tu regazo!" El rostro de la adolescente más alta se iluminó con una amplia sonrisa. "¡Gracias, Shelly!"

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Dolor. El mundo era doloroso. Un dolor sordo de pies a cabeza. Todas las terminaciones nerviosas estaban extremadamente sensibles, gritando a la menor provocación. Colores rosas tenues testigos de la luz del día detrás de los ojos cerrados. Incluso los folículos pilosos se quejaron por el abuso de vida. La boca estaba llena de arena, la garganta con vidrio. Jordan gimió y se dio la vuelta, las sábanas raspando con enojo a través de su piel. ¿Sábanas...? Ella se quedó allí, con los ojos cerrados contra los fragmentos de la luz solar que la apuñalaban cuando los abrió. Ella frunció el ceño ante la sensación de sabanas frescas en su contra, la suavidad de una almohada y el colchón debajo. Un leve olor a café flotaba más allá, interfiriendo con el aroma algo más fuerte y más familiar de vómito. ¿Qué demonios sucedió anoche? Escenas brillaron lentamente a través de su visión interior - la fiesta en el interior del Satyricon, entonces fuera del Satyricon. Anotando algo de droga y sin sentir dolor. Había una chica - pelirroja, largas y bien torneadas piernas en una minifalda de cuero ajustada. Me hago pis de sólo verla caminar. ¿No había un novio enojado, también? Los ojos esmeraldas, inyectados en sangre y entrecerrados se abrieron un poco y se asomaron a lo que estaba dentro de su visión. Una pared blanca estándar le devolvió la mirada. Antes, había un tocador blanco con adornos dorados y un gran espejo. A cada lado del espejo había dos carteles - uno de la banda Kiss y el otro de Aerosmith. La parte superior de la vanidad fue atestado de botellas de perfumes y otros artículos para el cuidado personal. El reflejo del espejo mostraba una estantería blanca en la pared opuesta llena de libros y animales de peluche. El ceño fruncido en el rostro de Jordan se profundizó. ¿Anoté? De alguna manera, ella no habría imaginado que la habitación de la pelirroja se vería como esto, sin embargo. Su nariz le picaba y estornudó explosivamente, gimiendo en voz alta por el dolor en su cabeza. "¡Ay, mierda!" murmuró, con la voz quebrada mientras ella se hizo un ovillo y puso sus brazos sobre su cabeza palpitante. La mujer yació en posición fetal durante mucho tiempo, dormitando a pesar de su malestar. Con su sensible oído, ella podría detectar a alguien hurgando en una cocina en alguna parte. El sonido de un inodoro y una ducha abierta. El tic-tac de un reloj blando cercano que empezaba a distraerla. Con el tiempo, la ducha cerrada y pronto hubo voces, masculina y femenina. ¿El novio enojado...? Decidiendo que era probablemente era mejor para ella estar levantada pero no necesariamente despierta cuando se enterara de que ella estaba aquí, Jordan se obligó a salir de la cama. Por poco llegó a vomitar en el cesto, recibió una bocanada de olor y su estómago se agitó peligrosamente. Ella se detuvo en la habitación, con los ojos cerrados y respirando profundamente por la nariz. Después de hacerse con el control, miró con ojos legañosos alrededor.

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Ella sólo llevaba puestos los calzoncillos de seda negro. ¿Anoté? Ella negó con la cabeza, con sus dolores y molestias era muy difícil de decir. Ella encontró una pila cuidadosamente doblada de ropa de color negro en la esquina opuesta de la cama. Recogiendo la remera, la sacudió, con la nariz retorciéndose en el olor de jabón en polvo para la ropa. ¡Wow! Me sorprende que la remera pasara a través de una lavadora y secadora sin desmoronarse. Ella la empujó través del resto de la pila y encontró sus pantalones, así como un nuevo par de calcetines y bóxer de algodón. "Mierda, voy a tener que pasar por aquí más a menudo", observó con una ceja levantada. Los ojos esmeraldas miraron alrededor de la habitación, obviamente femenina. "Dondequiera sea esto". Rápidamente se puso la ropa limpia. Sus botas fueron colocadas prolijamente en la cómoda y, cuando las tuvo, encontró a su cinturón, cigarrillos y el encendedor, la billetera y la cadena, y el cambio en la esquina. Por costumbre, comprobó la billetera y encontró que un billete de cinco dólares seguía ahí. "Eh... Bueno, ella no es un ladrona", murmuró para sí misma. Una voz grave desde la puerta respondió. "No, no lo soy". Jordan se puso rígido, con los ojos entrecerrados. Lentamente miró sobre su hombro para ver una oscura adolescente de pelo alto de pie allí. ¡Oh, mierda! ¡No me digas que me cogí a una niña ayer por la noche! gruñó a sí misma, sin mostrar nada de su confusión interior. Sí, ¿pero no es lo mismo que tú? preguntó una voz sedosa, un comentario punzante familiar. Para la chica, ella dijo, "Gracias por lavar mi ropa". La mujer más pequeña regresó a recoger sus artículos a partir de la cómoda y ponerlos en los bolsillos de los pantalones. La adolescente se encogió de hombros. "No hay problema". Ella puso una taza de café en la cómoda y pasó por delante de la punk a la cama. Ella se sentó ahí, apoyada contra la cabecera. "¿Cómo te sientes?" Jordan se encogió de hombros. "Bien, como puedo, dadas las circunstancias". Se agachó y recogió sus botas. Echando un vistazo alrededor de la habitación, ella finalmente se acercó y se sentó en un banco junto a la vanidad, no estaba dispuesta a volver a la cama con la chica allí. Bueno, pon otra muesca en tu cinturón, Tigre, dijo la voz. Parece que tienes otra virgen. La guitarrista gruñó ferozmente y pisoteó el pie en una bota, agachándose para atarlo y haciendo caso omiso de la presión sobre su estómago rebelde. Sonny miró con curiosidad. "Tu chaqueta está escaleras abajo", comentó. "Gracias". "Tú no me recuerdas, ¿verdad?" Los ojos esmeralda inyectados en sangre miraron hacia ella. "¿Qué quieres decir?" ¡Jesús! ¿Qué me cogí anoche? ¿Ella se dio cuenta?

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"Bueno, nunca nos presentamos formalmente y creo que las luces en el bar pasado fin de semana un poco en mal estado de su visión". La muchacha morena sonrió al ver la expresión evidente de la confusión. "Soy Sonny Middlestead. ¿Mi hermano es el baterista de Warlord...?" Como la comprensión filtró a través de la cara de la mujer, ella se encogió de hombros y continuó: "Tienes suerte de que te encontré en la parada de colectivo anoche. Estábamos bajo cero". Jordan frunció el ceño, tratando de hacer las conexiones en su mente brumosa. Ella se incorporó y dio un respingo, agarrando su cabeza. "¿Quieres una aspirina o algo así?" preguntó la chica, sentada por la preocupación. "Sí, si tienes", la punk murmuró sombríamente. "'Kay. Ya vuelvo". Y la chica caminó fuera de la habitación. Al verla pasar, con labios fruncidos la mujer consideró lo que había dicho. ¿Parada de colectivo? Ella no recordaba ninguna parada de colectivo. Espera un minuto... Una extremadamente vaga sensación de agotamiento, un banco de madera dura y las luces de arriba. Eso podría ser. Ella consideró sus pensamientos anteriores. Así que tal vez no anotó con ella. ¡Era bueno si su hermano era Tom Middlestead! Y entonces Sonny estaba de vuelta en la habitación, entregándole un vaso de agua y unas pastillas. Jordan le dio las gracias inexpresivas y las tragó, sin molestarse con el agua. "¡Ick!" la adolescente exclamó, todavía con el vaso. "¿Cómo puedes hacer eso? ¡Me dan ganas de beber agua en solidaridad!" Jordan parpadeó y se encogió de hombros. "No lo sé. El agua no siempre está a la mano". Otra idea hizo lentamente su camino a través de su mente. "¿Qué hay de tus padres? ¿Saben que estoy aquí?" Algo brilló en el rostro de la joven antes de que ella respondió: "No, yo vivo con Tom. Nuestros padres murieron en un accidente hace un par de años". "Oh". Incómoda, la mujer terminó de atarse las botas y se levantó con cautela. "Supongo que debería irme ahora. ¿Abajo está mi chaqueta, dijiste...?" Se dirigió hacia la puerta. Sonny rápidamente dio un paso adelante para interceptarla. "Bueno, sí, lo está.... Um...." Ella se sonrojó y entornó los ojos de color azul pálido. "¿Puedo preguntarte algo, sin embargo?" Al ver el leve rubor y el color helado de aquellos ojos de cerca, Jordan hizo una pausa. Maldita sea, me gustaría que ella fuera mayor. "¿Sí...?"

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"Bueno, yo no quiero hacer presión ni nada..." Su coloración aumentada mientras se preparaba para hacer precisamente eso. "¿Estás sin hogar o algo?" En la mirada en blanco que recibió de la mujer mayor, le espetó: "Yo sólo pregunto, porque estás con la misma ropa que llevabas la semana pasada. Y, si no tienes ningún lugar para quedarte o algo, tenemos una habitación libre. Justo encima del garaje. Ya he hablado con Tom al respecto". Hizo una pausa para tragar nerviosamente. "Quiero decir, eso es, si quieres. No es gran cosa, ni nada. Es un lío allí y necesitará un poco de limpieza hasta..." La chica no estaba preparada para la respuesta. Los ojos de Jordan se estrecharon con desconfianza y brillaron. Ella dio un paso hacia adelante, invadiendo el espacio de la adolescente, sólo se detuvo cuando ella estaba una fracción de una pulgada de la chica. Los ojos esmeraldas se clavaron en azul asustado. "¿Por qué haces esto?" preguntó ella con dureza. Sonny tuvo dificultades para pensar, esos ojos exigiendo una respuesta, la respiración de la mujer suave contra su cara. Ella tragó convulsivamente mientras reunió a sus pensamientos. "Yo sólo... Yo sólo pensé que necesitabas un lugar para dormir", susurró. “Y tú eres un Warlord, ahora. Los Warlord son unidos". El corazón le latía en el pecho, preguntándose qué era lo que esa extraña mujer que iba a hacer. “Los Warlord son unidos”. Una mirada de asombro quedó en el rostro de Jordan. Ella retrocedió un poco, dando el respiro a la chica, divertida por la crisis evidente aliviada. Eres una Warlord ahora. No sería para que el nuevo guitarrista cayera en un callejón o algo así. Un poco en contra del propósito, ¿no lo crees? Estudió los ojos claros a través de la de ella en la especulación. Finalmente llegar a una decisión, dijo con una leve sonrisa: "Entonces, ¿cómo se ve esta habitación de aspecto sobre el garaje...?"

02 de octubre de 1998 ¡Menos mal! Bueno, todavía estoy viva, ¡aunque yo tenía mis dudas esta tarde! Esta Jordan es una pistola de verdad, como mi padre solía decir. Entre Tom y yo fuimos capaces de convencerla de la habitación sobre el garaje. Ella insistió en pagar el alquiler y todo, pero no es mucho - va a estar haciendo un montón de cubrirlo con la banda. ¡Y va a ser bueno tener otra mujer aquí para realizar vigilar a mi hermano malcriado! Hablando en serio, yo estuve un poco asustada por un minuto. ¡Pensando que seguramente me iba matar! ¡Y todo lo que hice fue ofrecerle un lugar para quedarse! ¡Guau! Debe ser lo que sucede cuando pasas mucho tiempo en la calle. No creo que ella haya tenido mucho recorrido en vida familiar. Yo me pregunto cuánto tiempo ha estado por ahí... (Perdona por estremecerme). Bueno, la fiesta de anoche fue una absoluta basura. He arruinado para siempre cualquier posibilidad de salir el resto de mi vida. Le di un rodillazo en las pelotas Jay porque él se estaba

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poniendo demasiado agresivo. Él podría ser un imbécil, pero sigue siendo lindo. No creo que tenga que preocuparme por el baile de graduación en un par de años. ¡Diablos, yo no creo que tenga que preocuparme por el baile navideño de este año! *suspiro* ¡Mi vida social es arruinada! ¿Por qué los chicos son tan idiotas a veces?

“Black” (extracto) © Sevendust Voices call, call out my name.. my name… Voces llamando, llamándome por mi nombre… my name. mi nombre… mi nombre. They say I'm different, that I'm not the same... Dicen que soy diferente, que yo no soy el same. mismo... mismo. You say you want to be like me. Dices que quieres ser como yo. Well, boy, let me tell you, you don't know what Bueno, chico, déjame decirte, que no conoces I see. lo que he visto. They say the devil is in my soul Dicen que el diablo está en mi alma I promise not to let him take control. Prometo no dejar que tome el control. Shadows follow so close behind me. I look in the mirror, I don't like what I see. Woah! God can't you help me get outta' here! I feel like I'm living deep in hell.

Las sombras siguen tan cerca detrás de mí. Me miro en el espejo, no me gusta lo que veo. ¡Woah! ¡Dios no puede ayudarme a salir aquí! Me siento como que estoy viviendo profundamente en el infierno.

Parte II: Dulces dieciséis “Bottom” (extracto) © Tool My compassion is broken now. My will is eroded now. And my desire is broken now. And it makes me feel ugly. I'm on my knees and burning. My piss and moans are the fuel that set my head on fire. So smell my soul is burning. I'm broken, looking up to see the enemy. And I have swallowed the poison you feed me.

Mi compasión está rota ahora. Mi voluntad está erosionada ahora. Y mi deseo se ha roto ahora. Y eso me hace sentir feo. Me pongo de rodillas y quema. Mi pis y gemidos son el combustible que He puesto mi cabeza en llamas. Así huele mi alma está en llamas. Estoy roto, levantando los ojos para ver al enemigo. Y he tragado el veneno con el que me alimentas.

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Well, I survive on the poison you feed me and it leaves me guilt fed, hatred fed, Bien, voy a sobrevivir al veneno que me weakness fed.. alimentas It makes me feel ugly and dead inside. y dejar que la culpa me coma, el odio me coma, Shit adds up at the bottom. la debilidad me coma... If I let you, you would make me destroy Me hace sentir por dentro de feo y muerto. myself. Mierda se suma en la parte inferior. In order to survive you, I must first survive Si te dejo, me harías destruirme a mí mismo. myself. Con el fin de que tú sobrevivas, primero debo And I can sink no further and I cannot forgive sobrevivir a mí mismo. you. Y puedo caer más allá y no te puedo perdonar. There's no choice but to confront you, to engage you, to erase you. I have gone to great lengths to expand my threshold of pain. I will use my mistakes against you there's no other choice. I'm Shameless now and Nameless now, I'm Nothing now and No One now. But my soul must be iron because my fear is naked. I'm naked and fearless and my fear is naked.

No hay más remedio que enfrentarse a ti, a acoplarme a ti, para borrarte. He hecho todo lo posible para ampliar mi umbral de dolor. Usaré mis errores en contra tuya No hay otra opción. Estoy avergonzado ahora y sin nombre ahora, No soy nada ahora y nadie ahora. Pero mi alma tiene que ser de hierro Porque mi miedo está desnudo. Estoy desnudo y temeroso y mi miedo está desnudo.

Sonny se sirvió otra taza de café y configuró la máquina para otra jarra. La casa estaba en silencio ya que ninguno de los miembros de la banda en la residencia había despertado aún. Este es mi momento favorito del día, la adolescente decidió con una sonrisa. Todo tranquilo, nadie alrededor... Agradable. Hasta el gato no estaba por ninguna parte, después de haber decidido disfrutar de las temperaturas más bajas de una mañana de finales de verano. Ya hacían veintitrés grados y se preveía que llegara a treinta y cinco por la tarde. En previsión, Sonny llevaba un par de pantalones cortos de senderismo de color canela y una camiseta blanca. Con la elaboración de café, tomó su taza y caminó descalza hasta el comedor, reanudando su asiento en la mesa. El diario se extendió a su alrededor. Tomó la sección local y comenzó a leer. Tan absorta en un artículo acerca de su último golpe maestro del alcalde de la ciudad, que Sonny no oyó nada hasta que el golpeteo suave en la pared junto a la puerta del patio ganó su atención. Mirando hacia arriba, vio una extraña sonrisa vacilante hacia ella. "Um... hola. ¿Jordan dijo que había un baño en alguna parte...?" La mujer era el epítome de una groupie, con los pantalones cortos ajustados cortos, una camiseta sin mangas de cintura elástica que no dejaba nada a la imaginación, de largo pelo rubio platino y mucho maquillaje. El

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pelo estaba desordenado, el maquillaje corrido, y había un chupetón muy evidente en el cuello en la unión de su hombro. Iba descalza y agarrando un bolso de mano. ¡¿Otra más?! ¡Eso hace veintitrés! Con indiferencia ensayada, ella respondió: "Sí, entra". Después que la mujer había cerrado la puerta mosquitera detrás de ella, la muchacha morena dijo: "Derecho a través de allí, en la esquina. Es la puerta bajo las escaleras". Ella subrepticiamente observó a la mujer salir, comparándola con las otras que había visto en los últimos diez meses. No parecía que la guitarrista femenina tenía ningún tipo de preferencia de color, ya sea en el pelo o los ojos. Sonny también había visto todo el espectro de color de piel. Y eran todas hermosísimas - en la noche, en un club oscuro y lleno de humo - promiscuas y altas. Eso pondría a Jordan a la altura con... Y ella se sonrojó ligeramente ante la visión imaginada. "Bueno, supongo que es una mujer de pechos, entonces", murmuró, sacudiendo su diario y tratando de volver el artículo que estaba leyendo. A pesar de sí misma, su mente vagaba de nuevo a cuando ella había descubierto por qué todas estas mujeres estaban pasando el rato en la habitación de Jordan. La banda había tocado un concierto de Halloween a la luz de las estrellas la noche anterior. Había sido una fiesta privada con otras tres bandas, por lo que a pesar de que era menor de edad, Sonny pudo asistir. Mientras que las otras bandas eran bastante buenas, Warlord era mejor, en su opinión. Pero entonces, ¡no es que soy parcial ni nada! ella se rió para sí misma durante el desayuno la mañana siguiente. Como de costumbre, las horas de la mañana eran sólo de ella. Con el tiempo, su hermano se despertó y bajó al comedor para comer algo. Fue a finales de octubre, afuera hacía frío y estaba húmedo. La casa era cálida y los hermanos se sentaron a la mesa y conversaron con café y cereales. Y luego hubo una extraña mujer en la puerta del patio que llevaba una chaqueta de cuero y demonios no mucho más. Middlestead la dejó entrar y la dirigió al cuarto de baño. Sonny frunció el ceño, pensativa. "Sabes, esa es la tercera vez que Jordan ha tenido a alguien para dormir. ¿Crees que es una chica sin hogar, también?" El hombre moreno escupió un poco mientras luchaba por tragar el café. Él entornó los ojos hacia su hermana con cuidado. "Um... no, yo no creo que esté sin hogar". "¿En serio? ¿Entonces por qué ella pasaría la noche?" Sonny preguntó confundida. "Pensé que las fiestas de pijamas eran para los niños - y no puedo ver a Jordan en una de esas". El rostro de Middlestead se volvió un bonito tono rosado. Sus ojos azules más oscuros recorrieron el lugar mientras trataba de encontrar una manera discreta para explicar la realidad

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de la situación a su ingenua hermana pequeña. Incapaz de llegar a alguna, finalmente dijo: "Bueno, mira, sabes sobre los pájaros y las abejas, ¿verdad?" Sonny estaba desconcertada. ¿Por qué está cambiando el tema? "Sí, lo sé. Tuve que hablar con mamá y luego hubo educación sexual en la escuela”. Ella se rió ante la evidente incomodidad de su hermano. "Pero, ¿qué tiene eso que ver con algo?" El hombre se limitó a mirarla, deseando que ella haga las conexiones. Frunciendo los labios, Sonny buscó mentalmente con las piezas del rompecabezas. Jordan, las mujeres extrañas, los excedentes del sueño, los pájaros y las abejas... Los ojos claros se ensancharon y se quedó mirando a su hermano. "¡De ninguna manera!" susurró. "Sí, es", su hermano respondió con una sonrisa maligna. Él estaba petulante, avergonzado y aliviado, todo al mismo tiempo. Por lo menos yo no tuve que contárselo a ella. "¿Quieres decir que...?" y Sonny saludó vagamente en la dirección del garaje. "¿...se acuesta con más frecuencia que el resto de la banda juntos?" terminó por ella. "Sí". Un pensamiento cruzó su mente y volvió a hablar. "Bueno, tal vez no. Lando anota tan a menudo como ella lo hace. De hecho, la semana pasada ella y Lando tenían un par de... cosas". Asombrada, Sonny se recostó en su silla con tal fuerza, que se mecía. "¿Jordan y Lando?" preguntó ella con incredulidad. Middlestead agitó la cuchara de cereales y meneó la cabeza. "No, no, no. Eso no es lo que quise decir. Pasaron la noche en su departamento con un par de chicas y... uh... compartieron". Los pensamientos espontáneos e imágenes asaltaron la visión de Sonny. Ella se ruborizó y miró hacia la risa de su hermano. "¡Ni una palabra!”, dijo entre dientes, señalando con el dedo a él. Los ojos azules oscuros se abrieron con fingida inocencia. Se señaló a sí mismo con una ceja cuestionadora antes de arrastrar sus dedos en sus labios en un movimiento de compresión. Sonny negó con la cabeza y sacudió el periódico de nuevo. Desde entonces, ella había contado un total de veinte y tres mujeres en diez meses. La mayoría no iban más allá de la visita inicial, aunque hubo algunas que hicieron dos. Sólo cuatro mujeres se habían acostado con la guitarrista en tres ocasiones - no necesariamente en fila. Y nadie hacía más de la tercera visita. Tres strikes y estás fuera. De vez en cuando en los ensayos, una cara familiar se presentaba en el brazo de Lando Atkins, el otro guitarrista insaciable de la banda. La muchacha morena había intrigado en el absoluto desinterés mostrado por la mujer de sus compañeras de cama previas. ¡Es como si ni siquiera

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existen! Y las miradas de anhelo dispararon hacia la rockera de cabello arco iris dejaban a Sonny preguntando exactamente lo buena que era ella. Ignorando sus pensamientos, ella regresó a su artículo, al oír la ducha de la planta baja encenderse. Pasaron los minutos. Con el tiempo, la ducha fue cerrada y Sonny se trasladó a otro artículo. El leve ruido de un arranque raspando concreto llamó la atención de la chica oscura afuera. Jordan estaba sentada en un banco del exterior, el humo de su cigarrillo enviando zarcillos tenues hacia el cielo. Estaba vestida con holgados pantalones cortos negros y un sostén deportivo de color gris. Sus codos estaban en las rodillas y ella estaba mirando a lo lejos. En su brazo izquierdo había un tatuaje - relucientes garras de plata cortando un agujero negro y los ojos rojos flagrantes increíblemente fuera. Era como si una bestia estaba tratando de rasgar la manera de salir de su alma. Sus botas estaban aún verdes, pero su pelo era actualmente hacía sombra a un huevo de un pájaro - cáscara de huevo blanco y manchada de azul. Sonny nunca había visto a la mujer con una cabeza llena de cabello de color anormal. Ella sabía que Jordan era pelirroja debido a la rica tonalidad dorada que crecería cerca del cuero cabelludo. La adolescente la había felicitado por el color, tirado indirectas y, por último, casi pidió que ella se lo dejara crecer. Y cada seis semanas más o menos, la mujer tomaría asiento y teñiría su cabeza de algún otro color espantoso. La última vez que había sido rojo brillante, como Ronald McDonald. A la adolescente le gustaban estos momentos ocasionales, cuando ella era capaz de ver a Jordan sin la dura postura de tortillera. Cuando la mujer estaba fuera de su pequeño mundo y sin vigilancia. Ella tiene un buen perfil, Sonny reflexionó. Pero siempre tan serio. Casi triste. Ella observó a la mujer tirar su cigarrillo en un vaso de café cerca y elevarse fluidamente, estirando todo el cuerpo, admirando la forma en que la rockera estaba constituida. Y entonces los ojos de Sonny miraron al fuego esmeralda. ¡Uh oh! ¡Atrapada! El corazón le latía con fuerza y sentía el calor subir a sus mejillas. Jordan vio a la adolescente y la máscara cayó firmemente en su lugar. Una sonrisa de complicidad ligera cruzó su rostro y ella levantó una ceja en mudo desafío. Como era de esperar, Sonny se puso más roja y se escondió detrás de su periódico. La mujer se rió entre dientes mientras se peinaba los dedos por el pelo. Después de una última mirada alrededor del patio trasero, lo que permitió a la muchacha morena en el interior recobrar la compostura, la guitarrista entró en la casa. "Buenos días". "Buenos días", Sonny murmuró desde detrás de la sección del Metro, todavía avergonzada por haber sido sorprendida mirando. Una sonrisa se dibujó en el rostro de Jordan como ella fue a la cocina y preparó una taza de café. Maldita sea, ella es divertida. La mujer rebuscó en la heladera, por último sacando un cuenco de uvas que se puso en la barra de desayuno. Con el café en la mano, inclinó la cadera

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contra el extremo de la barra y bebió, mirando el periódico ruidoso. "¿Alguna cosa interesante pasando en el mundo?" dijo arrastrando las palabras. Los claros ojos azules miraban por encima del borde superior del papel a la mujer más pequeña, en busca de cualquier sarcasmo. Al no encontrar ninguno, dijo Sonny, "Algunos. Hubo otro tiroteo en el norte de Portland la noche anterior. La policía dice que está relacionado con pandillas". El pelo de color extraño asintió solemnemente. Una uva fue comida. Animada por la falta de una respuesta sarcástica, la oscura adolescente continuó. "Y están tratando de encontrar financiación para reabrir Outside In. Eso es una organización de servicios para la juventud que se concentra en los fugitivos", explicó. Los ojos esmeraldas brillaron brevemente antes de atemperarse nuevamente, una vez más. "Yo sé lo que es", fue la respuesta aburrida. "Oh". Sonny se encogió de hombros. "Bueno, eso es todo hoy", terminó sin convicción. Jordan suspiró, una puñalada insistente de conciencia atacándola. ¡Mierda, darle a la chica un descanso, Jordie! ¡Ella nunca ha sido otra cosa más que amable contigo y sabes que no lo mereces! La mujer hizo estallar otra uva en su boca. "Guarda el crucigrama, ¿de acuerdo? Tal vez podamos trabajar en éste después del ensayo de hoy". La sonrisa resultante iluminó la habitación, como la adolescente dijo: "¡Claro! ¡Eso sería genial!" Ella dejó caer la parte que había estado leyendo y comenzó a buscar a través del resto del papel sobre la mesa. Por alrededor de billonésima vez, Jordan lamentó las circunstancias del nacimiento de la niña. La chica es un poco hot, ¡le daría eso! pensó distraídamente mientras miraba. Piernas largas, hermosas curvas... ¡Y esos ojos! Mmm mmm mmm, Jordie... ¡Malísimo que ella sea hetero! Bebió un sorbo de café y la otra pequeña voz, la oscuro, tomó la palabra, Tal vez sólo no ha conocido a la mujer adecuada, ¿eh? Imágenes y sentimientos espontáneos recorrieron la mujer más pequeña - la visión de aquel pelo largo y oscuro en abanico a través de su abdomen, esos labios acariciando a ella en la más íntima de las formas, la baja voz llena de necesidad, que ya pedían la liberación, la sensación de cálida de pezones en picos bajo sus palmas. Esta última sensación causó que las manos de Jordan hicieran una contracción nerviosa en verdad, derramando el café caliente en su vientre y pantalones cortos. “¡Mierda!” maldijo, estableciendo la taza sobre el mostrador con un golpe furioso. Sonny estaba de pie y cruzó la habitación en un instante, una toalla de mano en el mostrador en su mano. Ella secó con papel secante al estómago de la mujer más baja, estudiando la

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marca roja de cerca. "Yo no creo que haya estado lo suficientemente caliente como para quemar demasiado", dijo, mientras ella trabajaba. "Estoy bien", dijo Jordan con brusquedad, golpeando sus manos. "Sólo enojada". ¡Eso y que quiere cogerte hasta que se te salgan los sesos! Cuando Sonny no dio marcha atrás inmediatamente, la guitarrista le arrebató la toalla de las manos y dio un paso atrás. "Estoy bien", insistió, tragando el abrumador deseo de tomar a la chica allí mismo, en el mostrador de la cocina. Una mirada confusa de dolor cruzó el rostro de la adolescente. Había ira en los intensos ojos de Jordan que causaron un alboroto en su vientre. Ella bajó los ojos. "Lo siento", murmuró, poniendo un poco enumeró también. "Sólo trato de ayudar". ¡Otro punto para Ardiente Jordie! La mujer se quedó inmóvil con los ojos cerrados mientras luchaba por ganar un poco de sensación de control sobre su temperamento y su libido. Ella suspiró profundamente y sacudió la cabeza. "Lo sé. No quise ser brusca", ella ofreció después de una respiración profunda para calmarse. "Estaba más sorprendida que otra cosa". Ah, la mentira es tan fácil, ¿no? Sonny la miró desde debajo de flequillo oscuro, ligeramente ablandado. "¿Estás segura de que estás bien?" presionó. Con una sonrisa de medio lado, Jordan hizo un guiño a la chica. "Estoy bien, madre". La adolescente se ruborizó y agachó la cabeza con una sonrisa. "Voy a recordarlo la próxima vez no te comas tus vegetales", bromeó, de regresar a la mesa del comedor. "Hey, ¿qué está pasando?" preguntó una nueva voz. Las dos se volvieron a ver a la mujer rubia de pie en la cocina. Tenía el pelo recogido en un moño desordenado y su maquillaje había sido recién aplicado después de la ducha. Jordan había planeado llamar a un taxi y enviar a la mujer lejos. Otro destello del cabello oscuro, gemidos susurrantes y la humedad sedosa puso fin a eso. Encendida con todo su considerable encanto, ella sonrió cálidamente y dio un paso hacia adelante, hacia los brazos de la otra mujer. "Sólo traté de quemar a mi estómago, eso es todo", ronroneó. "¡Oh, no!" la mujer dijo con preocupación. Las uñas largas pintadas de rojo camión de bomberos trazó suavemente la zona enrojecida en el abdomen de Jordan. "¿Estás bien?" La guitarrista se inclinó y le susurró al oído: "Se siente horrible. ¿Quieres besarlo y hacerlo sentir mejor?" Ella le acarició la oreja, rastrillando sus dientes a través del lóbulo. La inhalación brusca le dio la respuesta que quería. Ella llevó a la rubia alta al exterior, deteniéndose sólo lo suficiente para sonreír a Sonny.

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La oscura adolescente no estaba satisfecha con la interrupción. Ella frunció el ceño ante el coqueteo íntimo pasando frente a ella, volviendo a su asiento. ¡Contrólate, chica! se reprendió. Sonny sonrió débilmente hacia atrás a la guitarrista como la pareja se iba. Sentada en la casa en silencio, con la mente y las emociones agitadas, la adolescente miraba hacia fuera del espacio. Incapaz de hacer cara o cruz de lo que estaba experimentando, ella negó con la cabeza y se forzó a traerse a sí misma de vuelta al presente. "Crucigrama", murmuró. "¿Dónde está el crucigrama?"

16 de agosto de 1999 Jordan casi explotó esta mañana. ¡Hombre, ella tiene un temperamento volátil! Ella se derramó un poco de café en sí misma y realmente se enojó. Sin embargo creo que estaba más enojada consigo misma por ser tan torpe. Sé que yo lo hubiera hecho. Todavía es de mañana. Arriba está Tom dando vueltas. La número 23 y Jordan probablemente están haciéndolo mientras escribo. ¡Dios! ¡Y yo que pensé que Lando era un perro de caza cuando se trata de mujeres! Tengo que admitir, sin embargo, que tengo curiosidad - Quiero decir, me enteré de todas las cosas normales en la escuela con educación sexual… ¿Pero cómo lo hacen las mujeres? ¿Es como… masturbación mutua? También me pregunto lo que Jordan no tiene. ¿Por qué si no le gustarían las cosas de chicas como la ropa interior? Creo que ella tiene que enamorarse de alguien. No es el sexo lo que está buscando, es la intimidad. Espero que ella lo encuentre algún día. Es una buena persona debajo de todo esa actitud de "yo soy una perra '' que tiene. Ensayan esta tarde y luego nos vamos a cenar por mi cumpleaños. Tengo dieciséis ahora... no se siente muy diferente de ayer, de verdad. Oh, bueno. ¡Creo que voy a ir a buscar mi licencia de conducir y la tasa de seguro de Tom subirá! ¡Ja, ja, ja!

A medida que el Honda se retiró hasta el almacén en ruinas que la banda utilizaba para los ensayos, éste escupió y murió. "¡Maldita sea!" Middlestead gruñó, apresuradamente pisando fuerte en el embrague para mantener el impulso hacia adelante del vehículo en marcha. Afortunadamente, había estado tirando en un lugar de estacionamiento y no había nada directo en esa posición. "¿Qué pasó? " le preguntó a su hermana, estudiando los relojes en la basura. ¡Quizá no quiera aprender a manejar esa cosa!

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"Nu sé", el hombre gruñó. Él perdió el tiempo con el freno, seguro de estacionar el coche. Algunos intentos en el encendido sólo resultaron en un gruñido. "Mierda". Sonny suspiró. “Bueno, no es la gran cosa. Siempre podemos tomar el colectivo esta noche", sugirió. Middlestead sentó con una rabieta, mirando amenazadoramente al volante. "Sí, supongo". No del todo dispuesto a dejarlo, se inclinó de nuevo hacia delante y tomó la llave. "Ve adentro. Diles que estaré allí en un segundo". "Okay", la adolescente estuvo de acuerdo, liberando su cinturón de seguridad. Ella salió fuera del Honda y cerró la puerta detrás de ella, oyendo la lucha laboriosa del motor. Justo cuando ella abrió la puerta del almacén, el coche cobró vida. Volvió a sonreír por encima del hombro, dando un paso en el almacén sin mirar. Su hermano sonrió y le guiñó un ojo y ella hizo un gesto antes de volverse hacia el vestíbulo. "¡SORPRESA!" Apropiadamente sobresaltada, Sonny saltó, con los ojos claros grandes mientras miraba fijamente a los ojos ante ella. Un grupo de gente sonriente rodeado de una mesa. Había un mantel cubierto sobre éste y una torta hojaldrada, con velas llameantes a un lado. El otro lado tenía un pequeño montón de regalos. Los globos estaban atados a las cuatro esquinas y una bandera colgando sobre la cabeza decía: "¡FELIZ CUMPLEAÑOS, SONNY!” Ella parpadeó para contener las lágrimas repentinas como Lando Atkins y Jordan comenzaron la canción de cumpleaños tradicional, al estilo metal, y Middlestead acercó por detrás. "Feliz cumpleaños, hermanita”, dijo con una sonrisa, cubriendo un largo brazo sobre su hombro. Alegremente, la adolescente le golpeó el hombro. “¡Hiciste esto!” lo acusó. Como él asintió con la cabeza con aire de suficiencia, ella lo abrazó y le susurró: "Gracias". Middlestead devolvió el abrazo. "No es mucho", se disculpó. "Pero mamá y papá me habrían matado si no hacía algo especial para tus dulces dieciséis". Sonny lo apretó con fuerza. "Lo has hecho genial", murmuró. La canción llegó a un final con fuerza como los dos guitarristas trataron de superarse uno al otro para un gran final. El resto de los asistentes a la fiesta se puso de pie y los miró fijamente, con la canción terminada y esperando a que el acompañamiento se detenga. Cuando parecía

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que no había ningún final a la vista, el bajista, Max Hampton, se adelantó y desconectó la fuente de alimentación. El silencio sonó a través del almacén. "Gracias", una pequeña pelirroja con un bebé que lloraba dijo. "¡Rita!" Sonny exclamó. Ella soltó a su hermano atropellándolo hacia la chica, un hombre alto y rubio vestido de uniforme del ejército estaba cerca.

Jordan estaba sentada sola en el borde del escenario, observando la festividad. No ha sido tan malo, como fiestas de cumpleaños son. No hay mucha gente excesivamente emocional que derramando felicidad sobre otros, de todos modos. Ella masticaba distraídamente un pedazo de pastel de chocolate. Ella conocía la mayoría de la gente de aquí. Los miembros de la banda y los seguidores habituales que los ensayos asistían regularmente, un par de groupies que Atkins había invitado, y la pareja casada con el chico. Había sido bienvenido ver a Chris Fleming nuevo. Él y la banda habían improvisado un poco - por lo menos hasta que su hija se puso a llorar y él puso un alto para apaciguar sus tiernos oídos. Todavía desearía poder tomar al menos una cerveza, ella suspiró, tomando otro bocado de pastel. La idea de la torta y cerveza juntas la hizo fruncir el ceño. Bueno... Tal vez algún toque, entonces... Otro suspiro y bajó el último bocado de torta con una Pepsi. Se rascó la picazón debajo del gorro de lana en la cabeza, viendo la chica del cumpleaños jugando con un niño de cinco meses de edad. Después de un rato, Atkins se acercó y se sentó a su lado. "¡Hombre, estoy lleno!" gimió. Jordan le sonrió. "¿Dónde están tus amigas?" El hombre alto se echó hacia atrás hasta que estuvo sobre sus codos. Hizo un gesto vago en una dirección. "Empolvándose la nariz o algo así". "Probablemente ‘o algo’" “Sabes, tienes razón”, dijo, sentándose de nuevo. Se apartó el pelo largo de color marrón de la cara y miró a la mujer con atención. "¿Qué es lo que hacen las mujeres en un cuarto de baño que lleva horas y horas, de todos modos?", se preguntó. Con una mirada de incredulidad, dijo Jordan, "¿Y tú crees que yo lo sé?"

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Atkins entornó los ojos color avellana. "Eso no es lo que quise decir, Jordan". Él negó con la cabeza. "¡Eres una chica! Puedes entrar en el baño de mujeres y yo no puedo". Sus ojos se volvieron distantes y las comisuras de sus labios se torcieron un poco. "Bueno, tal vez 'no puedo' no es la palabra correcta". "¿Y cuál es la palabra correcta?" preguntó la mujer con una ceja levantada con frialdad. Atkins se rió entre dientes. "Okay. Entras allí todo el tiempo, cuando las nenas están ‘empolvándose la nariz’ ¿Qué diablos significa?" Jordan se echó hacia atrás y consideró su respuesta. "Bueno", dijo arrastrando las palabras. "Mi experiencia dice que están haciendo una de tres cosas. Primero..." y ella levantó un dedo, "...haciendo mantenimiento de su maquillaje, como ellas dijeron. Segundo..." Otro dedo unido al primero. "Están discutiendo la mejor manera de saltar sobre ti". Ella ahogó una carcajada ante la mirada de suficiencia de Atkins. "O tercero, que están tratando de encontrar una manera de deshacerse de ti sin ser demasiado perras al respecto". El rostro del guitarrista perturbado en la concentración consideraba seriamente su última declaración. Al parecer, llegó a algún tipo de desacuerdo con sus propios rasgos faciales. Incapaz de ayudarse a sí misma, Jordan se echó a reír y se inclinó para darle una bofetada en el brazo. "Probablemente es el primero, amigo", dijo ella. "El maquillaje es un dolor en el culo para mantenerlo". "Oh". Trató de ocultar su mirada aliviada. "Es decir, si no haces nada esta noche..." ofreció, moviendo las cejas con una mirada lasciva. "Nos la pasamos genial el mes pasado con las gemelas. Y sé que Rachel te ha estado echando un vistazo a esta noche". En los ojos de su mente, Jordan vio a las dos mujeres que habían acompañado a Atkins a esa pequeña fiesta. Una pelirroja y una morena, ambas piernas largas y tetonas y justo lo que le recetó el doctor. Un recuerdo de unos ojos claros sonrientes borró la visión. Ella dejó escapar un suspiro y a regañadientes negó con la cabeza. "Naw. No esta noche. Le prometí a la chica del cumpleaños un mano a mano de crucigramas". Atkins asintió comprendiendo y ambos se volvieron su atención a la adolescente oscura que ahora estaba hablando con Lamont Atkins, el dueño del bar y el padre del guitarrista. "¡Maldita sea! ¿Sabes, conozco a esa mocosa desde que tenía diez años?" preguntó ociosamente. "Está creciendo muy bien". "Yo podría decir lo mismo" Jordan estuvo de acuerdo. Sintió los ojos sobre ella y dirigió una mirada fría de vuelta. “Sabes que ella está fuera de los límites”, dijo el hombre, con la voz un poco plana.

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"Bueno, claro Lando”, la mujer respondió con desdén. "Las menores son agradables para la vista y buenas para soñar, ¡pero mierda! ¡Como si quisiera que me echaran de mi habitación, mi banda y tener cargos por violación pendientes!" Ella negó con la cabeza y entornó los ojos. "Tienes una puta idea…" El hombre se rió tímidamente. "Bueno, ya sabes. Todos somos un poco protectores con ella". Deberías, pensó la mujer. Tienes un lobo en el redil y ni siquiera lo sabes. Podía oír la voz interior, aullando y riendo. Ella se limitó a asentir en acuerdo con él. Mirando hacia atrás a la fiesta, dijo, "Parece que sus chicas están de vuelta". Atkins las vio también y se puso en pie. Como él se apartó, miró por encima del hombro con una sonrisa de medio lado. “El crucigrama no va a durar toda la noche, ya sabes. Dejaré la puerta abierta". Jordan lo miró caminar tranquilo a los brazos de las mujeres, considerándolo.

Sonny ahogó un bostezo y se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cargados de regalos. Cerca de allí, su hermano estaba recogiendo los restos de la torta preparándose para irse. La fiesta se había prolongado durante bastante tiempo. Parecía haber un flujo interminable de gente con buenos deseos. Como algunos se fueron, otros llegaron para ocupar su lugar. Parecía que siempre había una veintena de personas en el almacén en un momento dado. Tanya es adorable, pensó en el bebé. Con esa pelusa roja en la cabeza y la nariz de su papá... Eso, había sido una total sorpresa. Estoy sorprendida de que Chris fuera capaz de conseguir irse tan pronto después de alistarse. Y todos los diferentes visitantes - había estado incluso un primo lejano poniendo de manifiesto que no la había visto en años. Sonny suspiró con satisfacción. Este tiene que ser el mejor cumpleaños. Sus pensamientos fueron interrumpidos por una voz. "Te ves un poco cansada", comentó Jordan con una ceja levantada. La muchacha morena sonrió. "Sí. Lo estoy un poco. No puedo esperar a llegar a casa. Es increíble lo cansada que una persona puede estar cuando la está pasando tan entretenida". Los ojos esmeraldas brillaron. "Entonces, ¿no harás crucigramas?" La guitarrista se rascó el gorro de lana que llevaba puesto, aguardando completamente a que la chica estuviera en desacuerdo con ella.

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La cara de Sonny se quedó helada. Y entonces recordó sus planes. "¡Oh, no!" exclamó ella, de pie fuera del marco de la puerta. "¡Se me había olvidado! ¡Lo siento!" Jordan sintió un repentino destello de ira. ¿Qué carajo? ¿Por qué me molesto? Ella apartó la mirada y se encogió de hombros con indiferencia, ganando algo de compostura. "No hay problema", dijo arrastrando las palabras. "Ha sido un largo día para ti. Tal vez mañana". Es sólo un crucigrama de mierda, Jordie. No te pongas loca. La adolescente en realidad se apartó de los ojos verdes de fuego antes de que desviaran la mirada. A medida que la mujer dijo que su número y se volvió para irse, ella hacía malabares con los brazos cargados y extendió la mano para detenerla. El músculo bajo su brazo se tensó, pero cuando la guitarrista se giró, ella estaba sonriendo. ¿La he hecho enojar o no? "Si quieres, podemos hacerlo", ella se ofreció tentativamente. Jordán se volvió aún más la vuelta, tirando con eficacia su hombro fuera de contacto de la muchacha morena. ¿Cuál es tu problema, Jordie? ¡Ella es sólo una niña! ¡Jesús! "No, está bien. Lando me invitó a su casa esta noche de todos modos. Si tengo suerte, puedo tomar un aventón antes de salir". "Oh". Sonny miró hacia abajo y se mordió el labio inferior, sintiéndose triste y enojada por alguna extraña razón. Se asomó por debajo de su flequillo oscuro. "¿Mañana, entonces?" La sonrisa forzada de Jordan se convirtió en una sonrisa más natural. “See, mañana suena bien". Hubo un silencio incómodo. "Bueno, feliz cumpleaños, peque", dijo finalmente la mujer. "Gracias". Otra pausa. "Te veré mañana entonces..." Una declaración que no fue una pregunta lo suficientemente buena. La guitarrista se había alejado. "See. Ahí estaré", ella arrojó por encima del hombro. Hizo un par de pasos más allá antes de abofetear a su frente. "¡Se me olvidó darte tu regalo!" dijo con una sonrisa, volviendo a la chica. "Oh, no, Jordan, no tienes que-" y luego Sonny se quedó sin habla. Jordan había arrojado el sombrero de punto que llevó toda la tarde. El pelo largo, rojo dorado caía hasta sus hombros. Ella sonrió ante la respuesta de la chica. "¡Guau!" Sonny finalmente respiró. Los ojos esmeraldas chispearon y se incendiaron. "Esto es lo que querías, ¿no?" ronroneó. La boca de la adolescente quedó repentinamente seca. "Um... sí... ¡Sí! Es que..." Ella tropezó con su propia lengua. "Guau".

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Jordan pasó las manos por el pelo. "Me alegro de que te guste". "Oh, sí. ¡Lo hago! ¿A ti no...? ¿Vas a mantenerlo así ahora?" La niña contuvo la respiración en espera. La mujer estudió la muchacha morena. "Tal vez", ella finalmente aceptó. Un vistazo por encima del hombro y me dijo: "¡Ahí está Lando! ¡Me tengo que ir!" y se alejó al trote. Sonny observó las luces juegan por encima en las trenzas rojo doradas. "Guau", susurró.

10 de septiembre de 1999 Bueno, la primera semana de clases ha terminado oficialmente. ¡Gracias a Dios! ¡No puedo creer que haya echado de menos esta tortura durante el verano! ¡Bien podría tatuarme una P en la frente! ¡PERDEDORA! Esta noche es el primer baile escolar del año. Pete Bailey me pidió que fuera con él. Él juega de centro en el equipo de basket. Estoy deseando ir. Jordan acaba de pasar (estoy en la sala de estar). Todavía tiene el pelo natural. Bueno, no exactamente natural - tuvo que teñirlo de nuevo a lo que debería ser. Me sorprende que no lo ha tenido para hacer un púrpura o verde lima o algo…

"Oh see, nena. Eso es", Jordan canturreó con los ojos cerrados. Estaba relativamente vestida, con su camisa de franela abierta y colgando. Estaba sentada en una silla de madera en la sala, una mujer completamente desnuda de rodillas entre sus piernas y mordisqueando sus pechos. "fuerte", ronroneó mientras sentía los dientes pasar en una pieza de joyería en un pezón. La belleza morena obedeció, mordiendo. El gruñido que resultó alto envió una oleada de hormigueo por todo el cuerpo. Hubo un poco de dolor en la parte posterior de la cabeza donde los dedos de la guitarrista fueron enterrados en su pelo, tirando como el agarre se apretó. Alguien llamó a la puerta y la mujer desnuda comenzó a retroceder. En cambio, ella la empujó más hacia sí misma. "No le hagas caso", Jordan ordenó con voz ronca. "Se irán". ¡Si saben lo que es bueno para ellos! Volvieron a llamar, más fuerte y más insistentes. La pelirroja podía oír la voz de un hombre a través de la puerta. La boca de la mujer se había congelado en su lugar y los ojos de color marrón oscuros trataban de ver la puerta detrás de ella y mirando hacia la guitarrista que estaba rápidamente enojándose.

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Jordan maldijo y sacó la cabeza de la mujer más allá. Ella se puso de pie, usando su agarre para hacer palanca. Sintiendo el movimiento bajo sus dedos, ella miró hacia abajo a la mujer morena. "No te muevas de ahí", gruñó ella, plantando un beso feroz en los labios de rubí. Y entonces ella se separó y se dirigió a la puerta. A pesar de que llegó a ella, otra ronda de golpes reanudó. Jordan abrió la puerta y miró al intruso. "¿Qué mierda quieres?" preguntó con el ceño fruncido. Middlestead estaba un poco sorprendido por su vehemencia. Se quedó mirando fijamente a Jordan, con el puño todavía en el aire en su abortado intento de llamar. "¿Y bien?" la pelirroja irrumpió. "Uh". El hombre negó con la cabeza y dejó caer la mano. "Sonny, eh... no está aquí, ¿verdad?" preguntó vacilante, con la mirada sobre el hombro de la mujer más pequeña. Vio a una espalda femenina desnuda, pero el color de pelo no era el correcto. Menos mal, se dijo con un dejo de enojo. Tendría que matar a mi guitarrista si esa era Sonny. Su mirada se volvió a su compañera de banda, dándose cuenta de que su camisa estaba abierta y sus atributos desnudos de su punto de vista. ¡Tiene piercings! Middlestead sonrojó, sequedad en la boca, y se obligó a mirar hacia atrás en los ojos de Jordan. "No", dijo la mujer poco a poco, como si fuera un idiota. "Ella no está aquí. Tampoco iba a estarlo..." y ella estiró el cuello para ver su reloj de alarma, "... a las tres y media de la mañana". A pesar de su cólera por la interrupción, ella miró al hombre y le preguntó: "¿Has mirado en su habitación?" "¡Sí! ¡Por supuesto que me miré en su habitación!" el batería irrumpió "Cuando llegué a casa, fui a chequear en su cama antes. ¡Ella no está en casa, Jordan!" La ira y la preocupación luchando por el dominio interior. "Ella nunca ha hecho esto antes". Jordan se encogió de hombros. "Tal vez ella decidió sólo ir a pasar la noche en lo de Shelly. Es fin de semana". Middlestead negó con la cabeza. "Ella no está allí. Me he pasado los últimos veinte minutos llamando a todos sus amigos, haciendo a las familias salir de la cama. Nadie la ha visto desde el baile". Un poco de preocupación recorrió la pelirroja como agua helada. Ligeramente, ella se encogió de hombros, "Tal vez ella lo está haciendo en el asiento trasero del coche de su cita". Jordan sintió la injusticia aun cuando las palabras salieron de sus labios. "Como sea... ¿Quién era la cita de ella, de todos modos?"

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Pasando una mano por el pelo oscuro con preocupación, Middlestead se estremeció y apartó la mirada. "No lo sé. Pete algo, creo". La ira de Jordan se encendió de nuevo. "¿Tu hermana de dieciséis años no está por una cita con un deportista de la secundaria y ni siquiera sabes quién diablos es?" "Mira, yo soy su hermano, ¡maldita sea! ¡No su padre!" fue la respuesta defensiva. “Bien, déjame darte un panorama, amigo”, dijo Jordan ácidamente, abotonarse la camisa. "En tiempos como éstos es cuando se supone que debes actuar como un padre. Ya sea que ella lo quiera o no". ¡Oh, sí, Jordie! la Señorita Oh-que-superior-soy ahora es una experta en crianza infantil. El rostro de Middlestead tenía dolor pero no ofreció ningún argumento. La guitarrista respiró hondo y cerró los ojos. Abriéndolos de nuevo, su frustración contenida por el momento, dijo, "Vuelve dentro y llama a Shelly. Ella sabrá el nombre del chico. Bajaré en un minuto". Ella utilizó su mentón para indicar que la mujer todavía de rodillas detrás de ella. "Tengo que ocuparme de algo primero". El hombre asintió con alivio en silencio. Dio media vuelta y se apresuró a bajar las escaleras. Jordan negó con la cabeza y entornó los ojos. ¡Hombres! ¡No se puede vivir con ellos! ¡No puedes dispararles! Cerró la puerta y se volvió hacia su entretenimiento de la noche.

Como Middlestead colgó el teléfono, oyó que la puerta del patio cerrarse. Estirando el cuello de su lugar en el salón, vio a su compañera de banda que venía hacia él. "¿Descubriste ya su nombre?" preguntó mientras se ponía su chaqueta de cuero. "¡See! Pete Bailey. Pero Shelly no sabe dónde vive ni nada". Jordan asintió y se dirigió hacia las escaleras. "¿A dónde vas?" Middlestead preguntó con el ceño fruncido. Cuando no obtuvo respuesta, siguió a la pequeña mujer por las escaleras y a la habitación de su hermana. "Te dije que no estaba aquí”. Sin hacerle caso, la pelirroja encendió la luz. Lo bueno es que ella es una maniática del orden, pensó. En mesilla de noche de la muchacha había un teléfono y Jordan se dirigió hacia éste. Abrió el cajón, y ella dijo "Bingo", y sacó un directorio de la escuela. Ella lo hojeó. Middlestead se dio una palmada en la frente. "¡MIERDA! ¡Ni siquiera había pensado en eso!"

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La mujer se encogió de hombros y levantó el teléfono. "No hay razón para que lo hicieras", dijo con calma mientras marcaba un número. "Estás demasiado preocupado para pensar con claridad en estos momentos". Hubo una pausa mientras esperaba a que alguien respondiera la línea. El hombre detrás de ella comenzó a pasearse nerviosamente. "¿...Hola...?" preguntó una voz masculina con sueño. "Sí. Me gustaría hablar con Pete Bailey". "¿Qué...? Señora, son las cuatro de la mañana", la voz se quejó. "Sí, lo sé. Y me gustaría por qué... mi hermana no ha llegado a casa de su cita con Pete". Hubo una pausa antes de añadir: "A menos que él no llegara a casa, tampoco..." Hubo un crujido y murmuró voces. "Mira uh... ¿Cómo te llamas?" "Jordan". "Uh, Jordan... Mira, mi hijo ha estado en casa desde un poco después de una. Lo vi yo mismo. Yo no sé dónde está tu hermana". "¿Puedo hablar con Pete entonces? Él me puede decir donde la vio por última vez". Hubo una pausa mientras el hombre procesó esto. "Sí. Bien. Espera y lo llamaré". Luego, el sonido del teléfono, cuando fue dejado. Middlestead paseaba cerca. Cuando no hubo más charla, se detuvo y dijo con urgencia: "¿Y bien?" "Shhhh", Jordan le hizo un gesto hacia abajo con la mirada. "Están trayendo al chico ahora. Ya han pasado varias horas. Unos minutos más no van a hacer la diferencia". "Fácil para ti decirlo", gruñó mientras reanudaba su paseo. Hubo más voces en el otro extremo de la línea. Por último, un joven fue puesto en ésta. "¿Hola?" preguntó tentativamente. "¿Pete?" Jordan hizo una pausa.

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Su compañero de grupo escuchó una clara diferencia en su voz y se detuvo a mirar boquiabierto a la pelirroja. "¿Sí?" "Vamos a dejar algo claro desde el principio", dijo amablemente. "Si hay algo le sucedió a Sonny, ya sea por tu propia mano o por tu propia ineptitud, vas a estar en graves problemas. No me conoces. Tú no sabes cómo luzco. Nunca sabrás si estoy al otro lado de la habitación o justo a tu lado. Y todo lo que hago, lo mantengo en mi mente... puedo guardar rencor. ¿Estamos de acuerdo?" "Sí". Hubo una ligera pausa antes, dijo la voz temblorosa con prisa, "¡Yo no hice nada con ella, lo juro!" "¿Cuándo fue la última vez que la viste?" "Justo antes de llegar a casa. ¿Una menos cuarto tal vez? Unos minutos más o menos”. Los ojos esmeraldas se estrecharon. "El baile no duró hasta tan tarde. Te habrían echado antes del toque de queda. ¿Dónde fue la última vez que la viste?" Hubo un silencio. "Ten en cuenta que tus futuros hijos están en juego", gruñó Jordan. "¿Dónde fue la última vez que la viste?" "Arriba del Parque Washington" respondió lentamente, información que fue obligado a brindar. "Hay un lugar cerca de allí... en una calle lateral, ya sabes. Donde los chichos... uh... pasan el rato". "¿Te refieres a que lo hacen, no?". Sin esperar una respuesta, Jordan le preguntó, "¿por qué la dejaste ahí Pete?" Se oyó el sonido audible de la deglución. "Nosotros... uh... Discutimos. Ella comenzó a gritar y saltó del coche". Su voz se convirtió en una octava más alta. "Yo no quería dejarla, ¡lo juro! ¡Ella se alejó! ¡La seguí por varias cuadras pero no iba a volver al coche para que pudiera llevarla a casa!" No haciendo nada para calmar el miedo del adolescente, Jordan recibió el nombre de la calle y las instrucciones de él. "Um... Sonny no tiene una hermana", dijo Bailey con voz temblorosa cuando terminaron. "¿Quién eres tú?"

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Hubo un largo silencio. "Yo podría ser tu peor pesadilla", retumbó Jordan antes de colgar. Middlestead dio un paso atrás y se alejó como la mujer se volvió hacia él y hacia la puerta. Sus ojos verdes parecían estar iluminados por un fuego interior y su boca estaba acurrucada en una sonrisa salvaje. "¿Dónde está? ¿Está bien?" "No lo sé, pero lo voy a averiguar". Jordan sacudió un extraño conjunto de llaves. "Me voy a tomar un paseo en el coche de cómo-se-llame y ver si puedo levantar el susto". "Yo también voy", el hombre insistió tercamente mientras la seguía por la escalera. La pelirroja se detuvo tan abruptamente que se estrelló contra ella y ambos casi tienen una caída. "No, te vas a quedar aquí, en caso de que ella llegue o llame", le ordenó. A pesar de sí mismo, Middlestead dio un paso hacia arriba y lejos de su intensa mirada. "Pero…” "Sin peros", gruñó. "No conoces las rutas de colectivos y yo sí. Te puedo decir los dos caminos que ella pudo haber tomado". Jordan se volvió y comenzó su descenso de nuevo, continuando. "Ella obviamente se perdió por completo en el colectivo o se perdió en el transbordo y se puso a caminar". Middlestead trotando por las escaleras detrás de ella, tratando de pensar en una razón para ir. "Dos coches, dos grupos de búsqueda. Podríamos cubrir más terreno en menos tiempo", sugirió. Jordan abrió la puerta y se volvió hacia el hombre preocupado. "Mira, Tom" dijo ella, poniendo una mano en su hombro. "En el mejor de los casos - yo la encuentro y tú no. Sigues buscando terriblemente preocupado, hasta el amanecer cuando regresas y la encuentras dormida en su propia cama". Él consideró esto con el ceño fruncido antes de pararse más derecho y encogiéndose de hombros, no muy convencido. La pelirroja frunció el ceño y siguió, con un dejo en su voz. "En el peor de los casos - ha habido un terrible accidente, ella necesita una cirugía de emergencia y tu firma en los papeles. No estás aquí para atender la llamada que dice que ella está muerta y eres culpable de eso..." Ella lo miró. "¿Te gusta más?" Middlestead tragó saliva, el miedo que muestra en sus ojos. Buscó la mirada impávida de la guitarrista, finalmente, rompiendo el contacto y mirando hacia abajo. "No", dijo en voz baja. "Probablemente la encuentre dentro de una hora. Te llamaré cuando lo haga, ¿de acuerdo?"

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El baterista asintió. "Está bien. Hasta luego entonces". Y Jordan salió por la puerta.

¡Lo juro! ¡Todo en lo que siempre piensan con sus es en sus... vergas! Sonny se enfureció. "¿Qué sucede con los chicos?" exigió al cielo nocturno. Cuando no hubo respuesta, se subió el cuello de su chaqueta más cerca de su cuello por la lluvia y clavó las manos en los bolsillos. Afortunadamente era una llovizna brumosa estándar que era popular en el área de Portland y no un verdadero aguacero que la pusiera en remojo. Ella siguió caminando. Ella había aprendido una valiosa lección esa noche. Nunca, nunca, nunca vayas a una cita sin el doble de la tarifa del colectivo a casa. Por lo menos, ella habría tenido los treinta y cinco centavos para un teléfono público y habría sido capaz de llamar al bar donde Warlord había estado tocando. Así como estaban las cosas, ellos no aceptaban las llamadas por cobrar que se habían hecho desde el centro y había tenido que caminar. En el momento era demasiado pronto para llamar a casa y ahora que era bastante tarde, no había teléfonos públicos a la vista. Sonny estaba en una zona predominantemente residencial en el momento. Sabía que habría un Safeway adelante en otro kilómetro y medio - que estaba en la línea de colectivo que tomaba regularmente. Voy a llamar a Tom desde allí. Un destello de que su hermano estaría muy preocupado y enojado le pasó por la mente. "Oh, hombre, él si va a estar enojado". Había faros adelante, que venían hacia ella. La adolescente se irguió mientras se dirigía a lo largo, con la cabeza bien alta. A estas horas, sola y en un barrio desconocido, Sonny sabía que no era seguro. Oyó la voz de Jordan diciendo, "Si actúas como si pertenecieras, van a pensar que perteneces allí. No vayas por la vereda con la cabeza hacia abajo. Tendrás un ‘víctima’ escrito por todas partes". El coche continuó a lo largo del camino hacia ella. Cuando el conductor se acercó lo suficiente para verla realmente, el vehículo aminoró la marcha y tocó la bocina. El corazón de Sonny golpeó, pero mantuvo la cabeza en alto. Un vistazo al coche le dijo que ella no sabía quién era. Y el sobrecargado farol se reflejaba en el parabrisas para que ella no pudiera ver al conductor. Con una indiferencia que no sentía, la muchacha morena siguió caminando. El coche, un dorado Buick de último modelo, desaceleró con otro corto bocinazo. Cuando la adolescente lo ignoró de nuevo, el conductor puso el vehículo marcha atrás y comenzó a ponerse a su lado.

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Sonny miró una vez por encima del hombro al coche que se acercaba y tragó saliva, con los ojos muy abiertos. ¡Rayos! ¿Y ahora qué? Miró a su alrededor para ver una casa con la luz del porche. ¡Ahí! ¡Tres casas más abajo! Ella apretó el paso, al oír un rollo de la ventana hacia abajo. "Hey, sexy", una voz bastante familiar llamó. "¿Necesitas que te lleve?" La chica ralentizó el paso y miró hacia atrás por encima del hombro con asombro y miedo suavizado. "¿Jordan...?" "O podrías seguir caminando", la pelirroja se encogió de hombros con una sonrisa maliciosa. "No tiene ninguna importancia para mí". El motor fue acelerado. "¡No, no!" Sonny dijo con cierta precipitación, moviéndose alrededor de la parte delantera del coche al lado del pasajero. Ella se subió en el asiento con una gran sensación de alivio. "¡Estoy tan contenta de que estés aquí!" "Lo apuesto", respondió la pelirroja. Esperó a que la puerta se cierre antes de poner el Buick en marcha y conducir lejos. "¿Estás bien?" Sonny terminó de ponerse el cinturón de seguridad. "Lo estoy ahora", dijo con una sonrisa. "¿Cómo sabías dónde encontrarme?" Jordan se encogió de hombros y sacó un paquete de cigarrillos de su chaqueta. Ella procedió a encender uno, hablando con éste, ya que colgaba de sus labios. "Fue bastante evidente una vez que sabía dónde habías estado y cuánto tiempo". La adolescente se estremeció cuando el calentador empezó a calentar sus pies y piernas. "¿Y cómo lo supiste?" Una sonrisa pasó en el rostro de la mujer. "Tuvimos una charla con el Sr. Bailey". "¿Acaso…? ¿Te dijo lo que pasó?" Sonny preguntó tentativamente. Se alegró por la oscuridad interior, con el rostro con una sensación de calor de una especie diferente. La ventana del conductor bajó un poco y Jordan dio una calada a su cigarrillo. "En realidad, no, no. Sólo que había habido una pelea y te deshiciste de él". "Oh". Hubo unos minutos de silencio, el único sonido era el coche, ya que se abrió camino por la calle.

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Después de un rato, se le ocurrió a Sonny que todavía estaban conduciendo fuera de casa. Intrigada, le preguntó: "¿A dónde vamos?" Jordan reflexionó sobre la cuestión. "Bueno, Tom está enroscado y yo le dije lo llamaríamos cuando te encontrara". Los ojos verdes brillaban en el adolescente. "Pero, yo creo que él necesita tiempo para pensar antes de que lleguemos a casa. Su reacción instintiva va a ser empezar a gritar y gritar. Una mala escena". La pelirroja se encogió de hombros y tiró las cenizas por la ventana. "Vamos a llamar y luego le damos tiempo para refrescarse un poco". "Oh". Una semilla de temor se alojó en el interior. No era difícil imaginar la respuesta de su hermano para todo el lío. "Buena idea", Sonny estuvo de acuerdo. Hubo una risa desde el asiento del conductor. Finalmente se detuvieron en el estacionamiento de la Casa Internacional de Pancakes - IHOP, para abreviar. Las dos cerraron el coche y entraron en el edificio. Se detuvieron el tiempo suficiente en el vestíbulo para hacer la llamada telefónica proscrita. Como era de esperar, Middlestead se sintió aliviado al principio y luego comenzó a gritar con ira. Cuando Sonny sacó el teléfono de la oreja con una mueca de dolor, Jordan lo tomó. "¡¡¡Enfría los jets!!!" ella gritó, ganando no sólo la atención del hombre furioso en el teléfono, también de dos camareras, tres baristas de desayuno, un lavavajillas y un chef que salió corriendo de la parte posterior, secándose las manos en el delantal. Sonny sonrió débilmente a las miradas, con una fina cortina de color carmesí. Escuchó al lado de la guitarrista la conversación como la gente se tranquilizaba y volvieron a sus propios asuntos. "Ahora, mira, ella está bien y como nueva. No más preocupaciones. Ya lo sé. Sí. ¡NO! Vamos sentarnos y tomar una taza de café o algo así". Pausa. "Vamos a tener una charla. Sí, tú sabes, cosa de chicas". Otra pausa. Jordan rodó los ojos. "Vamos a tomar un poco de café y denigrar a toda la población masculina. ¿Estás seguro que quieres estar en la discusión?" Ella sonrió a la adolescente a su lado, dibujando un círculo en el aire junto a su oído y pronunciando 'loco'. Sonny ahogó una risita. "See. No te preocupes por eso. Toma una cerveza y tratar de dormir un poco. Estaremos en casa en una hora o así. Bien. Adiós". Jordan negó con la cabeza con fingida exasperación mientras colgaba el teléfono. "Él es un bebé". A medida que la pareja hizo su camino una señal les dijo que esperaran para sentarse, Sonny preguntó: "No mejora con la edad, ¿no?" "No, en absoluto".

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Unos minutos más tarde se encontraron cómodamente sentadas en una cabina, de espaldas a la ventana y con las piernas descansando a lo largo de los bancos acolchados. La mujer tenía un café y Sonny había optado por un chocolate caliente. "Entonces", comenzó Jordan, sorbiendo el líquido negro. "¿Me vas a decir lo que pasó?" La adolescente se ruborizó y bajó los ojos, encontrando de pronto la cuchara que revolvía su bebida muy interesante. "¿Qué es exactamente lo que dijo Pete?" preguntó ella, pescando. "Nop. Dime. No voy a entrar en ese juego". Sonny asintió con tristeza en la comprensión. Después de unos momentos, ella dijo: "Bueno, nos fuimos hasta el parque después del baile…" Su voz se apagó. "¿Él consiguió primera base?" la mujer bromeó. A pesar de su vergüenza, la chica se rió. Ella sonrió hasta de debajo del flequillo oscuro. "See", admitió. Los ojos de Jordan brillaban. "¿Segunda base?" pinchó. Hubo un destello de ira. "No. Sin segunda". La pelirroja asintió en comprensión. "Él te tiró mierda y caíste", suministró. Los claros ojos azules se ensancharon. "Lo haces sonar tan... tan indiferente", le espetó. "¡Cuando digo no, quiero decir que no!" "¡Whoa, Whoa Whoa!" Jordan dijo, volviendo a poner los pies en el suelo y de frente a la adolescente. "Eso no es lo que quise decir. Estaba simplemente constatando los hechos". Sonny dejó escapar un suspiro, sintiendo la ira residual y culpa a saltar a conclusiones. "Lo sé. Lo siento". Ella negó con la cabeza. "Creo que todavía estoy loca". "Suena como eso". Se hizo silencio en la mesa como la adolescente se perdió en sus pensamientos. Por último, habló de nuevo. "Fue lo mismo con Jay año pasado. ¿Es todo lo que ellos piensan?" Jordan miró en el rostro hermoso, seria. Los chicos no son los únicos, bebé. "Bueno, esa ha sido mi experiencia", fue la respuesta. "¿Y no mejoran según envejecen?"

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La pelirroja se levantó una ceja. "Lando". Sonny frunció el ceño. "Puede ser que también acabas por ceder y dejar que ellos lo tengan entonces", murmuró. "No". La fuerza en la voz de Jordan sorprendió a la adolescente. Ella miró a los ojos esmeralda severos. "El sexo es una de las armas más poderosas que tenemos, nena", Jordan insistió. Las cejas oscuras se fruncieron. "¿Qué?" "Piensa en ello. Todos esos hombres por ahí pasarían a través de aros en siquiera un indicio de meterse en tus pantalones. Es una herramienta muy útil. Un importante punto de control". Sonny trabajó en envolver su mente alrededor del concepto. "¿Todavía eres virgen?" vino la pregunta directa. "Uh… see", la adolescente volvió a sonrojarse. Jordan asintió en la contemplación. "Bueno. Aferrarte a ello. Úsalo como un dulce encadenado para los chicos que seguirán. No te limites a renunciar a ello". Guau. Ella es muy inflexible sobre esto, Sonny reflexionó. Ella considera las implicaciones de eso. Dejando caer sus propios pies en el suelo, ella apoyó los codos sobre la mesa. "¿Sabías acabas de decir una ironía?" La pregunta casi golpeó la pelirroja con una fuerza física. Se sentó bruscamente hacia atrás, con la boca abierta y se quedó mirando por un segundo. Sólo un segundo. Y luego su capacitación corrió a protegerla. La máscara se instaló en su lugar y ella levantó una ceja cool. "¿Por qué lo preguntas?" La adolescente no estaba segura de lo que acababa de ocurrir y se dio cuenta que podía haber dado un paso en falso. "Yo... yo tenía sólo curiosidad. Parecías bastante... Parecía realmente importante para ti y todo". Jordan estudió a la chica durante un largo rato. Ya la arruinaste, Jordie, una voz se rió. No se lo digas, no lo digas, o irás al infierno, cantó con una cualidad cantarina. Otra voz, la más pequeña que rara vez escuchaba, susurró, Dile la verdad.

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"Lo siento. No debería haber presionado", Sonny disculpó, dejando caer su mirada y alejándose. "¡No!" La guitarrista estiró la mano y tomó la mano de la muchacha. "Es que no me lo esperaba". Tragó saliva y se humedeció los labios. "No recuerdo haber perdido mi virginidad, peque. Tan simple como eso". El adolescente frunció el ceño. "¿Estabas borracha o algo así?" finalmente cuestionó. Jordan negó con la cabeza. "Nooo...." Ella consideraba su próxima frase, soltando la mano de la niña. "Fui tomada por mi padrastro cuando era muy joven". Las voces en su cabeza tomaron un clamor y se ocupó con su taza de café, tratando de mantener el control. Sonny parpadeó ante la mujer. Una repentina ola de compasión rodó a través de ella y extendió la mano para tocar la mano de Jordan. "Estoy tan e--" "¡Ni siquiera lo digas!" la pelirroja le advirtió con una mirada, tirando de ella hasta que la tuvo a su alcance. "Sucedió, se acabó, y yo no quiero hablar de eso". ¡See! No necesito a nadie para limpiar tanta mierda en el orinal, ¿eh, Jordie? Apuesto que sería divertido - llorar en su hombro, con los brazos alrededor de ti... La muchacha morena rápidamente debatió y decidió no ser herida por la brusquedad de la mujer. Probablemente me siento de la misma forma, se dijo. Más bien, otra pregunta vino a la mente. Ella reflexionó sobre ésta, la cosa cada vez más grande y más fuerte y ella se vio en apuros para no dejar escapar a cabo. Oh, no. Ahora no es el momento… Jordan luchó contra sus demonios internos y las sensaciones que recorrían su cuerpo. Finalmente poniéndose a sí misma bajo el control, ella echó un vistazo a la adolescente. Con cierta sorpresa, no vio compasión o simpatía. En cambio, parecía que la chica estaba tratando de mantener sus pensamientos en secreto. Y fallando miserablemente. La guitarrista inclinó la cabeza y se preparó. "¿Qué?" preguntó ella. "Oh. Nada". "No mientes bien, Sonny", dijo la pelirroja con un gruñido. "Ahora, escúpelo". La adolescente se ruborizó un buen tono de rojo. ¡Tiene que haber una manera de parar todo este rubor! "Yo estaba... Bueno..." y ella comenzó a inquietarse y buscar otro sitio que no fuera Jordan. "Sonny..." la pelirroja advirtió, los ojos brillantes. La muchacha morena tragó y tomó posta. "Es por eso que... ya sabes... ¿mujeres...?" La risa resultante de encima de la mesa alivió sus nervios y dio un vistazo a la mujer.

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Jordan se rió. "Oh, no, peque", dijo ella, secándose los ojos. "He estado enamorando chicas hermosas desde que era alta como mi rodilla". A su pesar, Sonny espetó, "¿En serio? ¿Por qué?" Con un encogimiento de hombros, la guitarrista miró con diversión a la muy curiosa adolescente. "No lo sé. Es que siempre ha sido así. Los muchachos les llueven a las chicas para besarlas". Pausa. "Entre otras cosas", dijo arrastrando las palabras. Ella se echó a reír de nuevo en la vergüenza de Sonny. "¿Cómo están señoras por aquí?" preguntó la camarera, con una taza de café en una mano. "¿Necesitan un recambio?" "No, gracias. Estamos bien, creo", dijo Jordan. "Bien entonces. Tengan un buen día, chicas". Y se fue después de realizar el registro en la mesa. "Así que, ¿crees que se habrá enfriado lo suficiente?" La pelirroja frunció los labios mientras lo consideraba. "Sí, puede ser. ¿Lista para salir a la calle?" "Sí, estoy bastante bien", dijo Sonny, ahogando un bostezo. "Vamos entonces". Mientras la pareja se acercó al Buick, Sonny preguntó, "¿el coche de quién es de todos modos?" "Uh..." La pelirroja se buscó en su memoria. "¿Della? ¿Daisy?" Ella chasqueó los dedos mientras sus ojos se iluminaron con memoria. "¡Dolly! ¡Eso es!" "¿Y ella es...?" La adolescente se metió en el coche y cerró la puerta. Poniéndose en el otro lado, Jordan se encogió de hombros. "Sólo una chica que tenía encima cuando tu hermano golpeó mi puerta". Sonny frunció el ceño. "Así que dejo que te llevaras el coche. ¿Primero la llevaste a su casa?" "Nah. Está en la cama", la pelirroja le informó mientras se arranca el vehículo. "Le dije que durmiera un poco mientras estaba fuera".

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Número veintinueve.

11 de septiembre de 1999 ¡Oh, hombre, ha sido una noche muy larga! ¡Gracias a Dios, Jordan me encontró! ¡Hubiera estado caminando hasta el amanecer antes de llegar a casa! Tuvimos una charla acerca de chicos en el restaurante. Ella básicamente me dijo que los chicos eran unos idiotas que te utilizan. Teniendo en cuenta su historia pasada, puedo entender su punto de vista. Pero, no creo que todos los chicos sean así. Ahí está mi padre y Tom y Lamont, Max, Chris... Son todos los hombres decentes. Supongo que no tengo suerte con los chicos. (¡Esperemos que cambie!) Me sorprendí, sin embargo. ¡Jordan dejó a la número 29 para ir a buscarme! Tom dijo que lo retuvo y no lo dejó ir con ella. ¡Guau! Tal vez le gusto a ella. Bueno, eso no es exactamente lo que quería decir - sé que yo le gusto. Yo no sabía cuánto. Tocamos un poco el tema sobre por qué a ella le gustan las mujeres en lugar de los hombres. Pensé que era por su padrastro, pero ella dice que no. Después de pensarlo, estoy bastante segura de que tiene razón. Es difícil de explicar, pero creo que ella siempre ha sido así, independientemente de sus circunstancias pasadas. Y tengo que admitir que estoy aún más curiosa acerca de la logística de todo ahora. Tal vez voy a chequearlo en la biblioteca del centro la próxima semana…

Prison Sex (extracto) © Tool It took so long to remember just what happened. I was so young and vestal then, you know it hurt me, but I'm breathing so I guess I'm still alive even if signs seem to tell me otherwise. I've got my hands bound, my head down , my eyes closed, and my throat wide open.

Me tomó mucho tiempo para recordar lo que sucedió. Yo era muy joven y vestal entonces, sabes que me duele, pero estoy respirando así que supongo que todavía estoy vivo aunque los indicios me dicen lo contrario. Tengo mis manos atadas, la cabeza baja, los ojos cerrados, y mi garganta abierta.

Do unto others what has been done to you.

Haz a los demás lo que te han hecho a ti.

Parte III: Último año 48

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My Ruin (extracto) © Sevendust Inside my shadow, I can hear you. Am I near you? Inside my shadow, I can smell you. Can I tell you? Inside my shadow, I can love you. Think I need you. Inside my shadow, I can feel you. I embrace you.

Dentro de mi sombra, puedo oírte. ¿Estoy cerca de ti? Dentro de mi sombra, puedo olerte. ¿Puedo contarte? Dentro de mi sombra, puedo amarte. Creo que te necesito. Dentro de mi sombra, puedo sentirte. Te abrazo.

Am I real? Am I real?

¿Soy real? ¿Soy real?

Save my ruin in dust, my world has turned to rust. Save my world, oh, my world.

Salvar mi ruina en polvo, mi mundo se ha vuelto a oxidar. Salvar mi mundo, oh, mi mundo.

Sonny estaba acurrucada en un viejo sillón en el almacén. Un libro de texto pesado estaba abierto en su regazo y un cuaderno de espiral hacinados en el cojín lateral mientras se concentraba en la impresión. Ella se detenía de vez en cuando, tirando la pluma detrás de la oreja para anotar una nota rápida. Cerca de allí, su hermano descansaba en lo que solía ser el asiento de una furgoneta, hojeando una revista. En el escenario improvisado, Jordan y Atkins trabajaban en una canción. El ensayo estaba en un punto muerto, Hampton tenía una reunión con alguien ‘del negocio’, había dicho. Su novia, Lisa Foley, estaba allí, sentada en el borde del escenario con otra mujer mientras observaban a los dos guitarristas trabajar. La adolescente finalmente terminó su capítulo y miró hacia el escenario. La desconocida Número cincuenta y seis, pensó - estaba casi babeando mientras observaba a la mujer pelirroja en el escenario. El labio de Sonny presentó en una mueca de desprecio. ¿Alguna de ellas tiene algo de cerebro?, se preguntó. Sacudiendo la cabeza y borrando el pensamiento poco caritativo, ella dejó el libro a un lado de la silla y estiró sus largas piernas. A los diecisiete años, parecía que la muchacha morena al fin había dejado de crecer. Ella ya tenía más de un metro setenta, mirando a la mayor parte de sus compañeros masculinos directamente a los ojos. Ella había tenido una depresión el año pasado, tratando de parecer más pequeña por un tiempo, hasta que Jordan había hecho algún comentario grosero sobre encorvarse un poco con una diana en la frente. A partir de entonces, Sonny había estado alta y alzándose sobre los chicos. Hasta que ellos se encontraron con ella este último año, de todos modos. "¿Cómo te va?" Middlestead preguntó desde su asiento. 49

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La adolescente hizo una mueca y se pasó una mano por el cabello de ébano. "Malísimo. Esta clase de química va a ser la muerte para mí". Su hermano se rió entre dientes. "Eso es lo dijiste sobre trigonometría y geometría el año pasado y el anterior". Sonny sonrió con tristeza. Con un gesto de hombros, ella dijo, "Creo que soy sólo no estoy demasiado inclinada lógicamente, ¿eh? Debe ser la compañía artística que sigo". Como se puso de pie y se estiró, el baterista se quejó, "¿Dices que no somos lógicos?" "¡No! ¡Por supuesto que no!" la joven negó, un brillo en sus ojos azules. Ella tomó la pluma detrás de la oreja y la arrojó sobre la silla. "¿Cualquier idea de cuándo Max estará llegado por aquí?" "Nah. Dijo que sería por lo menos una hora. Tal vez más". El hombre se encogió de hombros y volvió a su revista. "Sea lo que sea, dijo que va a ser bueno para la banda". Sonny asintió. Ella se acercó al escenario y se puso a mirar los procedimientos. "No, no", dijo Jordan sobre la guitarra Atkins estaba tocando. "Queremos empezar tranquilo, a sólo un toque en el principio. ¿Te gusta esto…?" Ella tocó una melodía simple con un medio tono extraño que generaba sentimientos de extrañeza y una vaga sensación de malestar en el oyente. Luego, la pelirroja empezó a cantar, su voz dulce inconsistentes con las letras. "I wear this crown of shit upon my liar's chair, full of broken thoughts that I cannot repair. Beneath the stains of time the feelings disappear. You are someone else. I am still right here."3

"Llevo esta corona de mierda en la silla de mentirosos, lleno de pensamientos rotos que no puedo reparar. Debajo de las manchas de tiempo los sentimientos desaparecen. Eres alguien más. Todavía estoy aquí".

La melodía de la guitarra cambió a un tono más convencional y Atkins lo tomó con la suya. "What have I become, my sweetest friend? Everyone I know goes away in the end."

3

"¿En qué me he convertido, mi dulce amigo? Todos los que conozco desaparecen al final".

“Hurt”, © Nine Inch Nails

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Jordan dejó de tocar. "Y aquí es donde Tom llega con la batería duramente", señaló en el trozo de papel que había garabateado la música. Atkins asintió. Él tomó la melodía, con la voz gutural áspera y oscura. "You could have it all my empire of dirt. I will let you down. I will make you hurt."

"Podrías tenerlo todo mi imperio de suciedad. Voy a defraudarte. Yo te haré daño".

"¡See!" La pelirroja comenzó la deformación rara de nuevo y Atkins continuó el siguiente conjunto de letras. Los dos entonces se abrieron camino a través del siguiente coro y terminó la melodía. "¡Oh, guau!" la groupie efusivamente a la mujer a su lado. "¿No es ella genial?" La novia de Hampton sonrió educadamente y asintió con la cabeza antes de alejarse lo suficiente para hacer una mueca a Sonny. La adolescente ahogó una carcajada. Un vistazo a Jordan verificó una mirada molesta en la cara de la guitarrista. ¡Bueno, cincuenta y seis, parece que no vamos a lograr la segunda ronda! pensó con satisfacción petulante. La pelirroja frunció el ceño con irritación. Odio cuando eso sucede. Suena como mi madre hablando maravillas sobre Elvis en la televisión. Otra pequeña voz se dio a conocer - Además, no eres nada de eso de todos modos. "Vamos a tomar un descanso", Jordan gruñó cuando ella se volvió e instaló con su guitarra en su sitio. Ella se bajó del escenario, haciendo caso omiso de la mirada de soslayo sugerente de su compañero de banda. "Vamos", le dijo a la mujer. La groupie pareció percibir que había cometido un error. Ella tragó saliva, nerviosa, con los ojos parpadeantes para mirar a las otras personas. "Claro, está bien", dijo ella en voz baja, recogiendo su chaqueta y bolso. Mientras la pareja se dirigió a la puerta, Sonny no pudo evitar sentir un poco de compasión por la mujer. Y un poco de culpa por sus propios pensamientos. ¡Dios sabe que yo no quiero estar donde está ella ahora! Hampton escogió ese momento para caminar dentro. Él cruzó las mujeres en la puerta y continuó hacia el escenario, desabrochando la chaqueta. Echando un vistazo por encima del hombro, le preguntó, "¿Dónde va Jordan?" "A sacar la basura", Atkins resopló mientras tocaba una de las cuerdas de su guitarra.

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"¡Lando!" Sonny exclamó con indignación. Se inclinó hacia delante y le dio una palmada en la espinilla. El hombre alto parpadeó hacia ella. "¿Qué?" La novia de Hampton, Foley, se levantó y le dio al hombre de barba un beso de bienvenida. "Ella va a estar de vuelta en un minuto". "Bien", dijo mientras Middlestead se les acercó. "Danos alguna gran noticia a nosotros". Se quitó el abrigo y lo arrojó sobre una silla cercana. "¿Alguna pista?" Sonny preguntó esperanzada. El hombre más bajo se rió entre dientes y se frotó la cabeza calva. "Nop". “¡Fastidioso!” Unos momentos más tarde encontraron la banda mirando expectante a su bajista / manager. Jordan regresó sola a su taburete en el escenario y Middlestead se colocó detrás de la silla de su hermana, con los brazos cruzados. "Está bien, Max. ¿Qué conseguiste?" preguntó el baterista. Hampton juntó las manos y las frotó vigorosamente con una sonrisa en su rostro cuadrado. "¡Está bien! Yo no sé si ustedes han notado, pero nos estamos poniendo muy populares en la zona. Tenemos gente que viene de tan lejos como Seattle para escucharnos". "¿En serio? ¡Eso es genial!" Sonny elevó la voz. Hampton asintió. "Y al parecer hay cintas piratas de nuestros espectáculos por arriba y abajo de la costa oeste". "¡Estás jodiendo!" Atkins exclamó con una sonrisa de sorpresa. “Nop”. El hombre más bajo se acercó a su abrigo y buscó en los bolsillos. Una caja de cassette apareció en su mano y la arrojó al guitarrista. Mientras que Atkins le echó un vistazo con Jordan mirando por encima de su hombro, continuó. "Hay una gran cantidad de interés que ahora. Acabo de salir de una reunión con tres chicos que son dueños de algunos clubes en Seattle, Portland y San José. Entre ellos y sus contactos, realmente podríamos incrementar nuestro territorio con un mini tour". Hubo una pausa, y todos hablaban a la vez. Hampton dejó pasar un par de minutos antes de levantar sus manos para calmar el alboroto.

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"Podríamos tener un itinerario garantizado de cuatro meses partiendo de Seattle a San José y sus alrededores. Podríamos ganar suficiente dinero en esta empresa para rematar nuestros ahorros y ser capaz de grabar un CD, del que siempre estamos hablando". "¿Garantizado?" Preguntó Jordan. "Sí. Todo lo que tenemos que hacer es firmar un acuerdo que vamos a aparecer en esas fechas en esos lugares". La cara de Atkins se arrugó en sus pensamientos. "¿Pero qué hay si ellos nos cancelan? ¿No nos cagaría?" El calvo negó con la cabeza. "El acuerdo cubre nuestros culos, también. Se estipulará que todavía van a pagar la mitad de la comisión de rentabilidad si se deben cancelarnos. Además, voy a buscar un abogado para que le dé una ojeada antes de firmar." "Me parece bien", dijo el guitarrista, mirando a sus compañeros de banda. "¿Cuándo?" Hampton se volvió hacia el baterista. "Nuestro primer concierto estaría programado para el primero de diciembre en Seattle". El rostro de Middlestead profundizó el ceño. "No, no puedo hacerlo". "¿Qué? ¿Por qué demonios no?” Atkins exigió. El hombre moreno miró a su hermana que se había girado con asombro a su negativa. "Sonny tiene la escuela. Es su último año. No puedo poner en peligro sus posibilidades de una beca universitaria por llevarla con nosotros. Y no puedo dejarla sola en casa durante cuatro meses". "Pero-" la adolescente comenzó. "Nada de peros, Sonny", Middlestead entonó, sacudiendo la cabeza. "Esto puede esperar. Tu educación es lo primero". Llevó su mirada azul oscuro para escanear el resto de la multitud. "No puedo pedirles que esperen hasta el verano, así que voy a entender si ustedes necesitan conseguir otro baterista. Está bien". Middlestead luego recogió su chaqueta y salió del almacén. Todo el mundo se le quedó mirando, atónito. "Bueno, que me jodan", Atkins suspiró.

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Sonny se quedó mirando a su hermano, sintiendo que su corazón se rompía en una decisión tan difícil. ¡Esto es lo que siempre ha querido, lo que ha trabajado durante años! No puedo ser responsable de esto. Tiene que haber otra manera... Ella buscó en su mente y la habitación en busca de respuestas, sus ojos finalmente se conectaron con el verde esmeralda. Ayúdame Jordan…

14 de noviembre de 2000 Bueno, han pasado un par de días desde que he escrito. Supongo que será mejor que ponerme al día aquí. He estado tan ocupada y he tenido mucho en mi mente… Warlord tiene la oportunidad de un tour - ¡ingresos garantizados durante cuatro meses! Pero, Tom ha vetado por mí. No puedo tener eso en mi conciencia. ¡Él ha estado trabajando en esto durante casi tanto tiempo como puedo recordar! Entonces, falté a la escuela el lunes. Jordan me llevó al centro. Fuimos a chequear los libros sobre educación hogareña primero. Encontramos uno muy bueno que se llama El Manual de Liberación Adolescente. Yo sólo he sido capaz de escanear los tres primeros capítulos, pero parece tener un montón de ideas y recursos educativos. Y entonces Jordan me llevó a Greenhouse, un albergue juvenil cerca de Burnside. Ella conocía a uno de los consejeros de allí. Tuvimos una larga charla con Gladys (la consejera) y ella me ayudó a una lluvia de ideas de opciones. Hoy tuve una reunión con la señora Rutherford, mi consejero de la escuela. Le expuse todo a ella y lo que yo quería hacer. Ella piensa que sería genial para mí hacer un programa de estudio independiente. Ya que quiero hacer la carrera de periodismo y todo, la señora R piensa que yo puedo hacer algo extracurricular para el periódico de la escuela. Actualizaciones semanales en el camino con cosas de la banda de rock. Ella dice que no sería nada para mí para obtener las asignaciones de mis clases y hacer el trabajo en la calle. Sobre los únicos puntos conflictivos serían laboratorio de química y las pruebas. Podríamos hacer las pruebas a través de las bibliotecas universitarias y con computadoras. Voy a tener que esperar el trabajo de laboratorio, sin embargo. Es simplemente que todo depende de dónde estamos y si puedo o no obtener permiso para usar un laboratorio en alguna parte... Ahora, si puedo hablar Tom de ello. Bueno, esta noche es la noche para eso. Le he pedido a Jordan que esté ahí y me respalde. ¡Ella podría argumentarle a Moisés los Diez Mandamientos si quisiera! Espero que esto funcione. Tengo la sensación de que Warlord se va a poner más y más grande ahora. No quiero que Tom pierda su sueño por mi culpa.

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Hampton se situó en el micrófono, su bajo suspendido más abajo en su cuerpo. Pero sus manos estaban todavía sosteniendo el instrumento bajo un foco caliente. El resto del escenario estaba a oscuras, pero los toques espeluznantes de una guitarra se oían. Hubo algunos gritos y abucheos de la audiencia que había pagado para ver a la banda que estaba tocando al lado. En su mayor parte, sin embargo, la multitud había estado cautivada. Como Hampton cantó la segunda estrofa de un tenor suave, unos encendedores iluminaron la oscuridad a sus pies. "I wear this crown of shit upon my liar's chair, full of broken thoughts that I cannot repair. Beneath the stains of time the feelings disappear. You are someone else. I am still right here."

"Llevo esta corona de mierda en la silla de mentirosos, lleno de pensamientos rotos que no puedo reparar. Debajo de las manchas de tiempo los sentimientos desaparecen. Eres alguien más. Todavía estoy aquí".

La melodía de la guitarra cambió, una segunda adición a su propia voz. Hampton comenzó a tocar el bajo y el foco rojo iluminó el escenario con oscuridad sombría, mostrando a Atkins y Jordan tocando sus propios instrumentos cerca. "What have I become, my sweetest friend? Everyone I know goes away in the end."

"¿En qué me he convertido, mi dulce amigo? Todos los que conozco desaparecen al final".

Y entonces la batería pateó, duro y lento, pulsante en un ritmo casi erótico y liderando el camino para el resto de la banda. Las guitarras recogieron el volumen y la profundidad, el bajo iba en camino. Las luces del escenario latían con el ritmo. La voz de Hampton ganó una ventaja en la fuerza y el dolor. "You could have it all my empire of dirt. I will let you down. I will make you hurt."

"Podrías tenerlo todo mi imperio de suciedad. Voy a defraudarte. Yo te haré daño".

Su voz se suavizó de nuevo, en contraste directo con la música que lo respaldaba. "If I could start again a millions miles away, I would keep my Self.

"Si pudiera empezar de nuevo a millones de kilómetros de distancia, Me gustaría mantenerme a mí mismo.

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I would find a way."

Me gustaría encontrar una manera".

Él se aferró a la nota final como la música llegó a un pico y descendió en un accidente de sonido y luz. Se hizo el silencio durante una fracción de segundo antes de que la multitud estallara en vítores y aplausos. "¡Gracias, Seattle!" Atkins saludó a la audiencia con una amplia sonrisa. Todos tomaron sus cosas y trotaron fuera del escenario. Detrás de ellos, el MC 4 - disc jockey de una radio local salió. "¡Y eso fue Warlord, amigos! ¡Maldita sea! ¿Pueden rockear los portlanders o qué?” La multitud estalló en voz alta en un acuerdo y él pasó a presentar la siguiente banda. "¡Eso fue genial!" Sonny exclamó mientras los miembros de la banda se acercaron a ella. Se metió en brazos de su hermano y lo abrazó antes de pasar a los demás. "¡Esa canción es realmente fantástica, Jordan!" La boca de la pelirroja se curvó en una sonrisa. "Gracias", dijo en una manera imparcial apagada. La adolescente creyó ver un destello de placer real en el cumplido, a pesar de la superioridad flotante que la mujer estaba emitiendo. Puedes actuar como si fueras todo eso, pero creo que estoy empezando a ver más allá de eso. "Bueno, ¿y ahora qué?" "Tenemos que tomar las cosas y empacar las maletas", dijo Middlestead, con sus ojos de color azul oscuro todavía brillando con la emoción de estar en el escenario. "See", Hampton estuvo de acuerdo. "Tenemos un concierto en Harlem mañana por la noche. Queremos salir temprano mañana". El hombre más bajo miró fijamente a los dos guitarristas. Jordan sonrió y Atkins miró ofendido. "¿Qué?", él exigió. La pelirroja le dio una palmada en el vientre con el dorso de la mano. "Él quiere decir que tenemos que permanecer en el motel esta noche". "¡Aw, Max! ¡Vamos, hombre!", el hombre alto se quejó. "Hay una chica en el frente que me ha estado comiendo con los ojos toda la noche".

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MC: Maestro de ceremonias o quién controla el micrófono en un show.

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"Siempre hay una chica, Lando", Sonny elevó la voz. Ella se sonrojó un poco ante la risita de la mujer más pequeña. Atkins dijo: "¡Bueno, sí lo sé, pero, ésta-!" "...va a quedar sin los beneficios de tus atenciones de esta noche", Hampton ordenó. "O nos vamos sin tu culo cuando no te presentes en la mañana". El hombre alto en serio parecía estar considerando sus posibilidades de ir de fiesta toda la noche y seguir haciéndolo hasta llegar al motel en la mañana. Y luego, si haría o no una diferencia si no llegara a tiempo. Y qué otras opciones que tenía para llegar a Salem para un show por la mañana. Jordan rodó los ojos esmeralda. Con una fuerza sorprendente, ella levantó la mano, enganchó la mano en el cuello Atkins y empujó al hombre a su nivel. Un susurro rápido en la oreja y luego lo soltó, mirándolo fijamente a los ojos. Él parpadeó por un segundo. Y luego una sonrisa estalló en su cara. "Okay. Okay, see", se enderezó y miró al bajista. "No hay problema. Voy a ser un buen chico esta noche". Una mirada sorprendida en el rostro de Hampton antes de que él lanzara una mirada sospechosa al baterista, quien se encogió de hombros. "Está bien. Vamos ponernos en marcha y empacar hasta entonces". Fueron unos minutos de trabajo, con los sonidos de la otra banda tocando en el escenario cercano, antes de que Sonny pudiera acaparar la pelirroja. "¿Qué le dijiste a Lando?" preguntó, mirando rápidamente alrededor para asegurarse de que estaban fuera del alcance de su oído. Jordan se encogió de hombros. Con una leve sonrisa, dijo, "Yo sólo le recordé todas esas asombrosas chicas de California que echarían de menos su experiencia...". La oscura adolescente rió mientras ayudaba a empacar el equipo de batería de su hermano.

Jordan tiró las llaves en el escritorio y apoyó su caja de la guitarra en la esquina. La adolescente la siguió a la habitación, cerrando la puerta detrás de ella antes de arrojarse sobre una de las camas dobles. "Estoy tan cansada", Sonny se quejó. "Pero si vamos a estar en la furgoneta juntos durante tres o cuatro horas, será mejor que me duche esta noche". "Creo que tienes razón", bromeó la guitarrista, dando un vistazo de disgusto en su rostro. Encendió la televisión de golpe y, mientras hojeaba los canales, una almohada voló por los aires.

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Sonny miró mientras conectó sólidamente con el hombro y un lado de Jordan. La mujer se congeló por un segundo y luego la recogió, dando vuelta a la adolescente en la cama con una sonrisa salvaje. Oops. "La niña quiere jugar", Jordan ronroneó. Ella caminó hacia la muchacha morena, desviándose el tiempo suficiente para recuperar una segunda almohada de su cama. Sonny se enderezó y tomó su segunda almohada, sosteniéndola de forma amenazante sobre su cabeza. Ella se rió en anticipación nerviosa, preguntándose si debería tomar un descanso para ir al baño o no. Como si le leyera el pensamiento, la pelirroja cambió de rumbo para interponerse entre la chica y la salida. Sonny trepó en la cama y retrocedió, sosteniendo la almohada frente a ella. "A... ahora, Jordan", advirtió, tratando de ponerse seria y fallando miserablemente. "Lo siento. Eso estuvo fuera de lugar y fue un error. Yo no quería-" y la parte posterior de su pierna golpeó la segunda cama. Tropezó, alcanzando a poner una mano hacia abajo para recuperar el equilibrio. Y eso era todo lo que la pelirroja necesitó. Sin sonido, saltó hacia adelante y comenzó golpeando a la chica más alta con las almohadas que sostenía. Hubo un graznido fuerte como Sonny tomó el abuso unos pocos segundos. No pasó mucho tiempo, sin embargo, antes de que ella pudiera tomar ventaja y comenzó anotando tantos golpes a la mujer como ella los estaba recibiendo. Jordan perdió una almohada en la lucha. En última instancia, se redujo a dos de ellas de pie sobre la cama y golpeándose una a la otra, balanceando sus almohadas como bates de béisbol. Al darse cuenta de que esto podría seguir toda la noche o hasta que una almohada explotara, la pelirroja tomó la decisión de intensificar la situación. La adolescente empujó la almohada alrededor de sí, con una enorme sonrisa en su rostro. Ella vio a su compañera de habitación levantar los brazos y lanzar su propia arma a su espalda. Incapaz de detener su marcha, la almohada que sostenía conectó con las costillas de la mujer. Y entonces Jordan dejó caer los brazos, sujetando con eficacia la almohada contra su cuerpo. Hubo un forcejeo, un poco de un tira y afloja. Cuando Sonny sintió la almohada ceder un poco, ella la soltó apresuradamente, sin querer desparramando plumas por todo el lugar. Por no hablar de explicarle a su hermano lo que había pasado. La pelirroja dio un paso atrás para mantener el equilibrio, tomó la almohada de debajo de su brazo y la arrojó detrás de ella, también. Y entonces Jordan se lanzó sobre la cama. De repente, la muchacha morena se encontró de espaldas sobre su cama, con la mujer mayor a horcajadas entre sus caderas y haciéndole cosquillas sin piedad. Ella se echó a reír

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histéricamente, tratando de zafarse, pero no pudo. Por lo tanto, ella atacó en especie, dando unas tan buenas como las que ella consiguió. Jordan se echó a reír como las dos lucharon. Justo lo que me recetó el doctor. Un poco de juegos bruscos para liberar los nervios. Pero, como las cosas progresaban, comenzó a sentir otras cosas también. Hizo caso omiso a las voces, viviendo el momento de risa y calidez y cercanía. El repentino deseo de acariciar el vientre bajo ella con más de sus manos la condujo a su sentido. ¡Tengo que salir de esto! Después de vivir con la chica más de dos años, ella sabía cómo llevar un frenazo a cualquiera de las pequeñas sesiones de coqueteo que había realizado su fea cabeza en el camino. La pelirroja lentamente permitió que Sonny ganara su mano superior. "¡Ja!" la adolescente sonrió. Ella finalmente había clavado a su oponente en el colchón, a caballo entre las caderas y sosteniendo sus manos sobre su cabeza. "¡Te tengo ahora!" El cuerpo de Jordan de repente perdió su lucha, ya no luchaba contra la muchacha morena. Sus ojos esmeraldas se tornaron encapuchados y dijo con una voz sensual, "¿Qué vas a hacer conmigo?" El corazón de Sonny golpeó y ella se sonrojó ante la imagen de inmediato de la voz que la pelirroja hizo. ¡Maldita sea! ¡Contrólate, chica! No estando dispuesta a ceder tan fácilmente, ella se echó el pelo oscuro a un lado y dijo con gran valentía. "No sé. Tal vez debería azotarte por atacarme de esa forma". Los ojos brillaban y la adolescente apenas consiguió su boca abierta para gritar antes de que ella se encontrara de nuevo en la cama, con Jordan fijándola abajo de la misma manera que ella había estado momentos antes. La pelirroja se inclinó, mirando el azul pálido como hielo. Su aliento se mezcló y la muchacha morena tragó, mitad con miedo y mitad con esperanza. "Tal vez debería nalguearte por tu insolencia". Una ceja se elevó en evaluación. ¡Sí! ¡Hazlo! Jordan negó con la cabeza, limpiando la imagen erótica - mejillas rojas, carne tierna, húmeda y dispuesta. Se incorporó y lanzó a la adolescente, con una sonrisa fresca de yeso en su cara. "Ve a tomar tu ducha, peque". Sonny tragó saliva lentamente sentándose. Ella observó Jordan pasear de nuevo hacia la televisión y volver a hacer zapping a través de los canales.

03 de enero de 2001 Bueno, mañana nos vamos Medford, Oregon y de cabeza a California. Ha estado nevando en la montaña cercana, así que va a ser duro ir en esta época del año. Pero hasta ahora, todo

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bien. Tanto el Honda y la camioneta de Max siguen perseverando - no hay problemas mecánicos. (¡Toco madera!) Pasamos la semana de Navidad en casa. Fue muy agradable. Pude ver a Shelly y Lamont y algunos otros amigos. Tinker estaba bastante contenta de vernos también. ¡Bueno, después de que ella pasó un día y medio de ser distante y 'castigarme' por haber estado fuera tanto tiempo! ¡Los gatos pueden ser tan volubles! Me alegro de que Shelly haya estado manteniendo un ojo en ella, sin embargo. Me anoté en la escuela. También me dieron un montón de mi laboratorio de química para el camino... El Sr. Elliott fue lo suficientemente bueno para entrar un sábado, así podríamos trabajar en ello durante un par de horas. ¡Así que, ahora que estoy oficialmente atrapada en ese aspecto de mi educación! El resto es más o menos todo terminó - he hecho la mayor parte de las asignaturas y las pasé. Tomé algunas pruebas que hicieron como refuerzo mientras yo estaba allí también. La banda lo está haciendo fantástico. Las cosas están empezando a recogerse y están consiguiendo realmente que las personas regresen a sus shows en lugar de venir a ver a la banda para la que están abriendo. ¡Es muy emocionante! Sé que Tom está realmente feliz. Esto es lo que ha soñado durante tanto tiempo. Me alegro de haber sido capaz de resolver las cosas. Sobre Jordan... Jordan, me pregunto. La única vez que ella está en los cuartos de motel en los que nos alojamos es cuando vamos a salir a la mañana siguiente. O para tomar una siesta antes de los shows. Ella casi nunca está aquí. ¡Es peor de lo que estuvimos viviendo en Portland! ¡Puedo contar un par de chicas a la semana en casa - sino todas las malditas noches! Ha habido un par de veces que ella y Lando se han apoderado de la otra habitación de motel para sus orgías. Esas son las noches que Tom permanece en mi habitación. No sé lo que Max y Lisa hacen. Probablemente duermen en su camioneta. No sé lo que está tratando de probar. No sé lo que está buscando. Me gustaría saberlo. Veo algunas de las 'chicas' que ella seduce y, francamente, no creo que sean tan estupendas. No tienen lo que necesita. Ella necesita una mujer con inteligencia, por una vez. Y alguien que va a darle una patada en la parte trasera de sus pantalones cuando lo necesite. Alguien que la abrace por la noche. Que la estropeé. Que la ame. Yo puedo darle eso a ella…

Jordan dormitaba en la parte posterior de la camioneta, el sonido de la calle la adormecía. Normalmente, estaría descansando en uno de los asientos de los pasajeros, pero de alguna

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manera, con toda la actividad para ponerse en camino, Sonny había terminado en la camioneta con ella. La pelirroja no sabía exactamente qué estaba pasando, pero, fuera lo que fuera, a ella no le gustaba. Parecía que cada vez que la niña estaba muy cerca, Jordan no podía pensar con claridad. En las noches que ella se quedaba en la habitación del motel, no conseguía dormir prefiriendo permanecer despierta toda la hora y ver la cara de Sonny mientras ella dormía. Sus fantasías cada vez más se consumían con visiones imaginarias de cabello oscuro y ojos azules cielo. Su control se le escapaba. Era un sentimiento podrido. Y así, en lugar de estar cerca, Jordan había fingido una necesidad de trabajar en una melodía. Ella había usado su lona para hacer un respaldo contra todo el equipo y jugueteó con su guitarra durante un tiempo. La mujer se alegró de que la banda se dirigiera al sur. ¡Era demasiado malditamente frío por la noche aquí! ella se quejó. Cuando pudo encontrar a alguien para caerle, ella lo hacía. Al ver que no podía, pasó la mayor parte de la noche caminando. No hace ninguna diferencia, ¿verdad, Jordie? ¡No puedes dormir en el motel, aun cuando pudieras elegir! Con todo, era una sensación muy inquietante que tenía. Y cuanto más la distancia la pelirroja ponía entre ellas, más Sonny encontraba razones para estar cerca. Como subir a la camioneta en el último minuto de todos. Y el coqueteo - había toques constantes e insinuaciones por parte de la adolescente cada vez más, cada vez que estaba a su alcance. ¡Entonces, cógela y acabar de una vez! Sabes que ella lo quiere... ¿Cuál es el problema? Jordan gruñó y metió un codazo en su petate, en un intento de ponerse más cómoda. El problema es que es demasiado cercana. No quiero hacerle daño. ¡Me gusta ella! Sus ojos se abrieron un poco y podía ver el perfil de la muchacha morena como ella animadamente discutía algo con Hampton en el asiento del conductor. Ella estaba usando el cepillo en la mano para subrayar un punto en su conversación. Su voz era sólo un murmullo mezclado con el sonido de la calle bajo las ruedas. Una pequeña voz tranquila intervino claramente en la rara quietud de la mente de la pelirroja. No tienes que hacerle daño... Jordan se quedó dormida, sintiendo unos cálidos brazos envolviéndola y abrazándola, oliendo el aroma que era propio de Sonny, sintiendo el otro pulso de latido del corazón al mismo tiempo con el de ella.

Sonny entró en la habitación de un motel, cerrando la puerta detrás de ella. Su compañera de cuarto se dirigió derecho hacia la cama más alejada de la puerta, dejando caer la bolsa de lona y la guitarra antes de dar la vuelta el televisor y explorando los canales. Como de costumbre, la

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adolescente pensó medio con irritación vaga y medio con cariño. ¡Y yo que pensé que veía demasiada televisión! La muchacha morena dejó caer su mochila en la cama y colocó su maleta en el portaequipajes. Tenían unas tres horas antes de que se debieran encontrarse al resto de la banda para la cena. El tiempo justo para una ducha y conseguir mi pelo seco. Sonny abrió la cremallera de su maleta y empezó a rebuscar en su interior. Varios minutos después, un montón de ropa y artículos de aseo estaban en sus brazos, ella se quejó con enfado, "¿Dónde he puesto mi cepillo?" Jordan, que se había tirado en la cama boca abajo, miró por encima. "Lo tenías en la camioneta. ¿Está en tu mochila?" "¡Oh, sí! Tienes razón". Sonny se metió en el cuarto de baño para volcar sus cosas y regresó a su cama. Ella metió la mano en su mochila durante unos momentos antes de irritarse por no descubrir inmediatamente el artículo. Con una maldición entre dientes, ella dejó parcialmente los contenidos y rebuscó hasta que encontró el cepillo. "¡Ajá! ¡Lo encontré!" La adolescente se volvió hacia la mujer, agitándolo en el aire. "Voy a tomar una ducha. ¿Necesitas ir al baño?" "No, voy a esperar hasta que estés ahí", Jordan respondió con una sonrisa irónica. Sonny la fulminó de simulacro con la mirada, blandiendo el cepillo. "¡Ni se te ocurra presionar el botón del inodoro!" Su rostro una máscara de poder, la pelirroja alzó una ceja. "Creo que me confundes con alguien más", sugirió. La muchacha morena resopló y entornó los ojos antes de alejarse. "Como sea..." Ella dio un último vistazo a la guitarra mientras entraba en el cuarto de baño. Me pregunto si todavía estará aquí cuando termine... Y entonces ella cerró la puerta. Espero que sí. Sería bueno para pasar algún tiempo con ella, para variar. Aproximadamente cuarenta y cinco minutos más tarde, la adolescente salió del baño, una nube de vapor como estela. Un rápido vistazo a la habitación y su corazón latió un poco. Jordan todavía estaba en la habitación. Ella había cambiado de posiciones en la cama, sentada y apoyada contra la cabecera. Por sorprendente que parezca, un libro estaba en sus manos y ella lo estaba hojeando con una expresión divertida en su rostro. Los ojos claros de la adolescente se abrieron ante este fenómeno casi natural cuando se detuvo en su maleta para poner sus cosas. La charla de la televisión sonaba como una demostración de juego de algún tipo. Conservando su cepillo, se sentó en su propia cama al lado del lío que había dejado cuando se había arrojado todo.

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Sonny miró de nuevo a la mujer. El libro parecía... familiar. El corazón de la muchacha morena aleteó de nuevo y ella escaneó rápidamente el contenido de la mochila derramado. Oh, no... ¿Estaba eso ahí? Con un sentimiento bordeando el pánico, ella se pasó una mano a través de sus pertenencias, buscando. Enrojecida, miró a Jordan. Un fuego esmeralda brillaba en ella. La pelirroja levantó el libro, el pulgar sosteniéndolo en su lugar, y dijo, "material de lectura interesante, peque. ¿Ellos asignar estas cosas en la secundaria ahora?" El libro, Sapphistry5 por Pat Califia, era agitado. Sonny se quedó sin habla. Una miríada de emociones la recorrió. La vergüenza por su difícil situación, preocupación por lo que la mujer iba a hacer en respuesta. Una culpabilidad irracional de haber sido atrapada en algo que había estado investigando durante casi un año. Y, por último, miedo - ¡Mierda! ¡Atrapada! ¿Qué hacer para pagar la fianza? ¿Y si ella le dice a Tom? Y peor. ¿Y si ella no va a querer tener nada que ver conmigo, ahora? Y, como suele suceder cuando Sonny se asustaba, se enfadaba. Sus pálidos ojos se estrecharon y se puso de pie para elevarse sobre la mujer sentada. "¿Quién demonios te dijo que podías tocar mis cosas?" preguntó ella con dureza. Las cejas claras plantearon una la sorpresa. "¿Perdón?" preguntó ella, con un destello de incertidumbre cruzando su cara antes de la máscara se instalara. "¿Qué haces revisando mis cosas?" la adolescente exigió. Ella tomó el libro sólo para que fuera quitado de su alcance, lo que fomentó su irritación. "¡Devuélvemelo!" Los ojos de la guitarrista brillaron y se deslizó hacia adelante en la cama para ponerse de pie. Ella estaba cara a cara con Sonny, mirando directo a la chica más alta. Ella mantuvo el libro fuera de su alcance a sus espaldas. "Yo no revisé tus cosas", entonó con voz de advertencia. "Lo dejaste en la cama-" "¡Mentira!" la adolescente explotó en reacción, temblando por dentro por la creencia casi certera de que la mujer tenía razón. Ella hizo otra estocada hacia el libro. Jordan lo sostuvo más abajo y fuera del alcance de la chica detrás de ella. Estaba empezando a enojarse. Si hubiera sido cualquier otra persona, pero la oscura adolescente cuestionaba su honestidad, de otro modo esa persona ya habría estado en el suelo con la nariz sangrando o algo peor. Intentando otra táctica, la pelirroja controló su temperamento y le dijo, "¿Por qué quieres leer algo como esto de todos modos, peque...?"

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Sapphistry: The book of lesbian sexuality es un libro de temática lésbica real.

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"¡No me llames así!" Sonny gruñó. Se detuvo en sus intentos hacia el libro para mirar hacia abajo a la mujer más pequeña. "¡Estoy enferma y cansado de ti actuando como si yo fuera una niña!" ¡Jesús! ¡Si no es una cosa, es otra! Jordan rodó los ojos en exasperación. "Muy bien... Sonny... Si no actuaras como una niña, no te trataría como a una. ¿Comprendes?" Se acercó más, negándose a ser intimidada por el tamaño de la adolescente. "No sé si es tu Síndrome Premenstrual o qué, pero retrocede", dijo entre dientes, "antes de que realmente me enoje". La mente de Sonny se borró al instante. Todo en la habitación se intensificó. Podía distinguir las irisaciones doradas en los ojos enojados de la mujer, podía oler el champú que había usado esa mañana. Los sonidos excesivamente ruidosos de un público entusiasta en televisión estrellándose contra sus oídos, sin embargo, ella podía escuchar y sentir la respiración de Jordan en su rostro. Se le ocurrió a la adolescente que todo, desde el primer momento en que había puesto los ojos en el cabello rosa y el verde de la punk rocker hace dos años, se reducía a este momento, este segundo tiempo. Ella estaba en una encrucijada que sabía podía hacer o deshacer ella. Tenía que hacer una elección entre lo desconocido y lo familiar. Para salir de la caja que había creado para ella en su vida o adherirse a la zona de confort. Todo esto corrió por su mente, junto con pensamientos recordados y acciones y sentimientos, celos e inseguridades y deseos medio entendidos. Pero fue en un nivel subconsciente tan profundo, que apenas podía reconocer el pensamiento en la fracción de segundo que llenó su mente. Sólo sabía que el momento era ahora. Y Sonny tomó una decisión. La adolescente llegó a su alrededor como si fuera hacer otro agarre hacia el libro. Jordan se mantuvo firme, desafiando a la muchacha a hacer algo. Sonny rodeó con sus largos brazos alrededor de la pelirroja, fijando de manera efectiva sus brazos. De refuerzo, la guitarrista rompió el contacto visual sólo el tiempo suficiente para mirar hacia abajo. Trató de girar hacia un lado y miró hacia arriba, gruñendo: "¿Qué diablos haces-?" Sonny hizo callar, agachando la cabeza y besando a la mujer profundamente. Congelada en el shock, Jordan podía sentir la boca de la adolescente en la de ella, saboreándola, con la lengua explorando su boca abierta. Este no fue el beso tentativo de una joven. Esta era una mujer joven que estaba decidida a conseguir lo que quería yendo al Infierno o por aguas elevadas. A pesar de sí misma, a pesar de cualquier pensamiento tenue en sentido contrario, la pelirroja respondió, con fuego bombeando por sus venas. Se apretó contra la desgarbada figura. El gemido en respuesta parecía golpear sus orejas y correr directamente a su centro. Jordan

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empezó a besar de nuevo activamente, con la lengua investigando un área que sólo había soñado antes. Sonny aflojó su agarre como la mujer más pequeña empezó a responder. Los suaves labios sobre los de ella, la lengua voraz y los dientes, el cuerpo ágil presionando en el suyo forzaron un gemido en su garganta. Ella llevó las manos a enterrarse en el pelo rojo dorado, sus sedosos mechones pasaron entre sus dedos, haciéndole cosquillas. La adolescente podía sentir que fuertes brazos se envolvieron alrededor de su cintura, las manos en itinerancia y apretando la espalda y los costados y nalgas. La guitarrista interrumpió el beso, con hambre mordiendo el cuello y la sensible garganta. Las manos en su cabello convulsionaron y se abrazaron a su tarea. Usando a la adolescente como un corsé, se puso de puntillas para chupar el lóbulo de una oreja con la boca, mordiendo. "Mmmm, sí", susurró Sonny, con su corazón bombeando con furia. Ella se estremeció ante los escalofríos repentinos. Y a continuación, una de las manos vagando en la espalda serpenteaba alrededor hasta que fue ahuecando un pecho dolorido. La adolescente se quejó de nuevo, empujando contra la mano que la sostenía. Un calor palpitante se desarrollaba entre sus muslos. Un susurro seductor llenó su oreja. "¿Te gusta eso, verdad?" Jordan apretó el pecho lleno, disfrutando de su suavidad. Su respuesta fue una toma de aliento repentina. "Pensé que podría", ella sonrió. Un pulgar rozó deliberadamente sobre el pezón, elevándolo a un pico que era claramente visible bajo el sujetador y el buzo grueso que Sonny llevaba. La pelirroja miró y apretó de nuevo, dando al pezón un pellizco entre el pulgar y el índice. "Oh, Dios, Jordan", la adolescente suspiró, sintiéndose un poco débil en las rodillas. La mujer deslizó su mano hacia abajo, tratando de alcanzar la parte inferior del buzo. "Te he deseado durante mucho tiempo, hermosura", murmuró. La miró a los ojos azules encapuchados que reflejaban un cielo soleado de verano. Una oleada de excitación la recorrió y ella gruñó, " Y ahora te voy a tomar”. Cualquier respuesta que Sonny habría hecho fue suprimida por los labios que ansiosamente asaltaban los suyos. Ella montó en lo alto de la cresta de la pasión, con su vientre aleteando y una humedad en su centro. La adolescente podía sentir su calentamiento en la piel y una cálida mano en su abdomen desnudo corriendo lentamente hacia arriba. Y luego todo se detuvo. Jordan maldijo en voz baja como otro golpe sonó en la puerta. Ella dio un paso hacia atrás fuera del abrazo con toda la intención de romper el culo nuevo de alguien. Pero la fría razón se apoderó de ella. Esto no puede suceder.

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Cuando la pelirroja llegó a la puerta, dirigió una rápida mirada hacia atrás. La muchacha morena ahora estaba sentada en el borde de su cama, de espaldas. Su buzo estaba de vuelta en su lugar y parecía que ella estaba viendo la televisión. La guitarrista tomó aire y abrió la puerta. Atkins le sonrió. "Hey, amiga. Yo estaba en camino a la tienda de licores y pensé que querrías volver a surtirte". Él hizo tintinear un manojo de llaves. "Tengo el Honda durante media hora. ¿Qué dices?" Jordan frunció los labios en sus pensamientos. Miró hacia atrás una vez más a la chica, casi viendo las orejas alargarse. Volviendo de nuevo a su compañero de banda, dijo, "See. Suena bien. Sólo déjame golpear el bote y conseguir mi chaqueta". "¿Cinco minutos?" La pelirroja asintió. "Que sean diez". Una sonrisa que no sentía adornaba su rostro. "Okey Dokey. Iré a calentar el coche", y el hombre estaba fuera. Al cerrar la puerta, la pelirroja suspiró profundamente, la sonrisa se desvaneció. Se acercó para sentarse junto a la adolescente. "¿Estás bien?" Sonny estaba mirando hacia abajo en su regazo donde ella jugueteaba con el borde de su buzo. La cabeza morena asintió en respuesta muda. Jordan sintió una oleada de culpabilidad. ¡Ardiente Jordie ataca de nuevo! "Mira, peq... ah, Sonny", comenzó. "Puedes llamarme peque", la adolescente interrumpió en voz baja, mirando hacia arriba desde debajo de flequillo oscuro. "No quise decir lo que dije acerca de eso". "Okay", la pelirroja reconoció. Hubo una pausa mientras mentalmente gritó pidiendo silencio en sus pensamientos. "Esto puede que no... no puedo hacer esto, peque". Los pálidos ojos brillaban de dolor y cayeron de nuevo hacia abajo. ¡Adelante, Jordie! ¡Adelante, Jordie! ¡Veamos si podemos torcer el cuchillo ahora! "No eres tú, ¿de acuerdo?, soy yo". Cuando no hubo respuesta, ella se agachó y dejó las manos crispadas. "No puedo... no puedo darte lo que necesitas, Sonny". A pesar de su dolor, la adolescente se asomó de nuevo hacia la guitarrista. La curiosidad ardía en sus ojos cuando le preguntó en voz baja, "¿Qué necesito?"

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La mano de Jordan subió a acariciar una mejilla, deteniéndose a centímetros. Ella dejó caer la mano sobre su propio regazo, hecha un ovillo en un puño. "Necesitas a alguien que te pueda amar, atesorar. Alguien que pueda hacer que todos tus días parezcan el mejor día del mundo". La pelirroja soltó la mano de la chica y se puso en pie. "No alguien como yo". Sonny vio cómo la mujer se acercó a uno de los sillones y recogió su chaqueta de cuero. "¿Por qué no?" cuestionó. Unos fríos ojos esmeraldas la miraron, lejanos y distantes. La pelirroja sacó un cigarrillo. Encendiéndolo, ella miró a través del humo. "Yo te haré daño", fue la respuesta inflexible y brusca. Con la esperanza de que la adolescente no viera sus manos que temblaban mientras devolvía el encendedor a su bolsillo, Jordan se paseó por la habitación. Las voces se estaban riendo y cacareando por lo que era difícil pensar siquiera. Mientras cerraba la puerta detrás de ella, pensó, tengo que emborracharme y tengo que echar un polvo. No necesariamente en ese orden. Ahora que estaba sola, Sonny dejó de luchar contra las lágrimas que había estado amenazando con superarla cuando Atkins había estado en la puerta. Tomó una almohada y se abrazó a ella mientras se mecía suavemente hacia atrás y hacia adelante, los sollozos ahogados por un comercial. Finalmente, mientras que el dolor no retrocedía, la intensidad lo hizo. Una especie de adormecimiento se asentó. La adolescente a tientas en su bolso un Kleenex cerca, que finalmente encontró un paquete de viaje pequeño. Se sonó la nariz y se secó la cara, con un tirón ocasional en el aliento. De pie, ella tiró el tejido arrugado a la papelera del escritorio. Luego se dirigió al cuarto de baño para hacer correr agua en la pileta. Sonny se echó agua fría en la cara, sorprendida de su piel caliente. Ella levantó la vista hacia el espejo. El reflejo de sí misma se inclinó sobre el fregadero y devolvió la mirada con ojos rojos y llorosos. Un poco fascinada, se enderezó, las gotas de agua rodando por su cara y garganta. En el ojo de su mente, se comparó a sí misma con todas las mujeres que había visto con Jordan. Su parecido general a todas ellos era inquietante. Pelo largo, alta, bien proporcionada. Sonny se giró hacia uno de los lados. El tamaño del busto estándar. Ella se giró y se inclinó sobre el mostrador, acercándose al espejo para buscar sus ojos. ¿Por qué yo soy diferente? Ella sacudió la cabeza, con los ojos claros ya no viendo su imagen en el espejo, las orejas no escuchaban ya la televisión en la otra habitación. En su lugar, vio el destello de fuego esmeralda y oyó una voz que decía, "Te he deseado durante mucho tiempo, hermosura".

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Un pensamiento sorprendente le vino a la cabeza y Sonny dijo a sí misma. "¡Realmente le importo!" Sonny Middlestead era una mujer joven y astuta. Criada bajo la tutela de su hermano, que se había convertido un poco más conocedora del mundo y de la forma en que trabajaba que la mayoría de sus compañeros. Su padre siempre le había enseñado que tenía una opción en todas las cosas. "Puedes elegir hacer lo correcto o elegir ser feliz". En su mayor parte, la adolescente siempre había optado por lo primero. Y ahora era diferente. Ella sabía dónde se encontraba su felicidad. Era una pequeña, pelirroja, prodigio de la música de metal que era un infierno sobre ruedas. Y cuando la adolescente tomaba una decisión para conseguir algo, lo conseguía. Y Sonny iba a conseguir a Jordan.

03 de febrero de 2001 Anoche fue... Fue la mejor noche de mi vida. Y la peor. Finalmente la besé. ¡Oh, hombre, era mucho mejor que besar a un chico! Nunca pude entender lo que las demás chicas decían sobre todos sus estados sobre... ¡Guau! ¡Creo que lo he descubierto! (¡Me está agarrando un hormigueo de solo pensar en ello!) Es tan difícil de describir - era suave y rudo al mismo tiempo. Caliente y húmedo. ¡Todos esos clichés tontos en las letras de Penthouse son verdaderos! Ella apretó mi mama y casi me caigo sobre mis rodillas cuando se debilitaron... ¡Definitivamente no es la masturbación mutua! ¡Guau! Y entonces apareció Lando y Jordan hizo una vuelta rápida. Ella trató de actuar toda cool y era una mierda. Ella dijo que me había hecho daño y que necesitaba a alguien que cuidara de mí y me tratara bien. Pero ella no se da cuenta de que ella es la que me tratan bien. Sé que no me hará daño - Lo he sabido desde la primera noche en la parada del colectivo. Yo sólo tengo que conseguir demostrarle que ella es la única (con una U mayúscula, ¡maldita sea!) Estoy detrás del escenario en algún pequeño club de rock de alguna pequeña ciudad de California. Lando y Jordan no están saltando alrededor tanto como siempre - los dos están sintiéndose bastante mal. Salieron del hotel la noche pasada y fueron a un bar de country, entre todos los lugares, para recoger chicas... Hubo una gran pelea afuera con un par de los patanes locales. Lando terminó con puntos de sutura cerca de su ojo y sus nudillos divididos. Jordan tiene un ojo morado que es tan mal que ella todavía no puede ver a través de él... No fue más que suerte que los chicos se metieran a pelear con unos problemáticos - ¡de lo contrario estarían en la cárcel y estaríamos perdiendo dinero con este contrato!

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Creo que ella lo hizo por lo que pasó. Tal vez ella estaba castigándose a sí misma por perder el control conmigo, no lo sé. Tal vez ella acaba de tener toda la energía sexual reprimida y necesitaba liberarla... Supongo que una pelea haría eso. No sé cómo voy a hacerlo, pero lo haré. Voy a tener a Jordan amándome asi sea la última cosa que haga. Es una promesa.

“I'm Gonna get Close to You” © Queensryche I like to look at shadows sweating on the wall. I get excited when I hear footsteps in the hall. Outside your balcony I have a room with a view, And I'm watching you.

Me gusta mirar las sombras sudorosas en la pared. Me excito cuando oigo pasos en el pasillo. Fuera de tu balcón tengo una habitación con vistas, Y te estoy mirando.

I dial your telephone each and every Puedo marcar el teléfono todas y cada tarde. afternoon. Te espero en tu puerta hasta que estés dormida I wait by your door till you're asleep at night. durante la noche. And when you're alone I know when you Y cuando estás sola sé que cuando Turn out the light Apagas la luz. Chorus: I'm gonna get close to you, Oh-Oh so close to you.

Coro: Voy a estar cerca de ti, Oh- Oh tan cerca de ti.

You fumble for your keys, Buscas tus llaves, I'm six or seven steps behind you Estoy seis o siete pasos detrás de ti I'm so close to you. Estoy tan cerca de ti. Are you terrified of me? What do I know about ¿Te sientes aterrada por mí? ¿Qué sé yo de ti? you? ¿Cómo lo puedo saberlo? How did I find out? Crees que soy un loco o tal vez una especie de You think I'm a fool or maybe some kind of lunático. lunatic. Digamos que estoy perdiendo el tiempo, pero Say I'm wasting my time but I know what to yo sé qué hacer con él. do with it. Es tan claro como blanco y negro. It's as plain as black and white. Coro Chorus Si supieras mi encanto infinito, If you knew my infinite charm, No habría ninguna razón para estar tan There'd be no reason to be so alarmed. alarmada. Maybe I'm wrong, maybe I'm right, Tal vez me equivoque, tal vez estoy en lo cierto, Maybe I'm some kind of lunatic. Tal vez yo soy una especie de lunático. You say I'm wasting all of my time, Dices que estoy perdiendo mi tiempo, But I know what to do with it. Pero sé lo que hacer con él. It is plain as black and white. Es tan claro como blanco y negro.

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Chorus I'm like a hungry Criminal and your protection is minimal, So minimal.

Coro Soy como un criminal hambriento y tu protección es mínima. Tan mínima.

Parte IV: Dieciocho “The Whisper” (extracto) © Queensryche Cries from the aisles. The tolling of the judgement bell. Eyes watched the violence. The absence of those who have seen, marks the faith of the spell.

Llora por los pasillos. El tañido de la campana de juicio. Los ojos vieron la violencia. La ausencia de los que pudieron ver, marca la fe del hechizo.

Cold, cold is the viper, stalking the night for the heat it must find. Time is the promise, delivered with stunning consistency, line after line, time after time. The innocent victim awaits...

Fría, fría es la víbora, acechando la noche por el calor debe encontrar. El tiempo es la promesa, entregado con impresionante consistencia, línea tras línea, una y otra vez. La víctima inocente espera ...

Please take my hand, don't be afraid. I am your master, you are my slave.

Por favor, toma mi mano, no tengas miedo. Yo soy tu amo, tú eres mi esclava.

Voices are calling me back, back to the day. Footsteps had followed me faster... listen.

Las voces me están llamando de nuevo, vuelven los días. Los pasos me siguieron más rápido... escucho.

Screams from a new love, the passion was burning, it singed in a stare. Free under the night sun. The fear of the hunger will always be there in my mind, time after time, the morning will close a new page.

Gritos de un nuevo amor, la pasión ardía, se chamuscó en una mirada. Libre bajo el sol de la noche. El temor del hambre siempre será existe en mi mente, una y otra vez, la mañana se cerrará una nueva página.

Chorus

Coro

Follow the impulse you have, I'll show you the way.

Sigue el impulso que tienes, Te voy a mostrar el camino.

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Forget what you've learned in the past now, Listen...

Olvida lo que has aprendido en el pasado ahora, Escucha ...

Sonny se puso bajo la luz roja sobre la bandeja de productos químicos. Deslizó un pedazo de papel, utilizando las pinzas para sumergirlo completamente. Una imagen en blanco y negro comenzó a desarrollarse. Ésta era una imagen de la banda en el backstage. En el momento de la toma, Atkins acababa de saltar por el aire por lo que quedaba difuminado en la esquina. La adolescente suspiró. Quitó la foto y la pasó por la bandeja de enjuague antes de colgarla tras de ella para que se seque. Otros diez estudiantes estaban haciendo la misma cosa, desarrollando sus primeros rollos de película. El instructor paseó entre ellos, para responder cualquier pregunta. Hasta ahora, no había habido nada inutilizable en su rollo. Bueno, sólo está séptima exposición, se reprendió, preparando la octava. Y este es tu primer rollo... Ella continuó con su trabajo, pensando en los últimos cuatro meses. La gira terminó en marzo. Después de una parada autocomplaciente en Disneyland, la banda volvió a su casa a Portland. A finales de abril, habían grabado su primer CD. Ahora tenían quinientos ejemplares que se vendían a diez dólares cada uno en los diferentes lugares que tocaban. En mayo, Sonny se había graduado de la escuela secundaria con honores. A pesar de varias ofertas lucrativas en varios institutos de ella optó por quedarse en casa, aceptando una beca de cuatro años en Portland State. La muchacha morena había durado durante dos semanas de la libertad académica antes de que ella no pudiera soportarlo más. A los pocos días, ella estaba trabajando tiempo parcial en una compañía de entrega de envíos local y asistía a un curso de verano sobre fotografía. Ella había utilizado parte de su beca para comprar la cámara y los accesorios necesarios, poniendo el resto en su cuenta de ahorros para el semestre de otoño. Sus objetivos han cambiado un poco. Ella ya no estaba interesada en convertirse en una periodista de noticias, per se. Sonny había tomado la decisión de seguir un camino menos convencional. Estaba decidida a convertirse en la primer publicista de Warlord - haciendo las fotografías y los artículos de la banda a medida que ganaban popularidad. Por supuesto, no había mucha demanda de ahora, pero la adolescente estaba segura de que la banda iba a llegar a donde quisiera pronto. Razón por la cual ella había elegido esta clase. Las fotos instantáneas de Warlord eventualmente costarían un ojo de la cara. Especialmente cuando se convirtieron en un éxito y la gente estaba pidiendo a gritos información antes de que se 'hicieran'. La siguiente foto comenzó a desarrollarse. Sonny parpadeó ante ella. "Oh, sí. Esta salió muy bien". Era un primer plano, tres cuartos de la cara de Jordan mientras estaba sentada en el

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sillón del galpón. Con el cuello de su guitarra fuera de foco a su derecha. Una mirada soñadora estaba en su rostro mientras ella trabajaba en una canción. La adolescente recordó la mirada irritada que había seguido al flash con una sonrisa. "Eso hizo que saliera bien", dijo el instructor, mirando en la bandeja a su paso. "Sin duda muy buena". "Gracias", la adolescente sonrió. Se trasladó la foto a la bandeja de aclarado como el instructor continuó su camino. "Sin duda muy buena". Y eso era un objetivo que no había cambiado en los últimos meses. Sonny todavía tenía su mirada puesta en la pelirroja guitarrista. La adolescente había hecho un montón de comparaciones entre ella y la norma 'JordanSexpot'. Si bien hubo un buen número de similitudes físicas, pareciendo que todas eran similares. Sonny había acorralado a las pocas que pudo tener en sus manos. En su mayor parte, eran todas mujeres agradables sin educación superior, que adoraban Warlord. Dos de tres no está mal. Un punto importante de la diferencia era de estilo. Las mujeres por lo general todas llevaban vestimentas diminutas y toneladas de maquillaje. Sonny no estaba dispuesta a darle la razón hasta ese nivel. Ella había empezado a usar maquillaje ligero. Su vestuario también había cambiado. Había pasado de los pantalones anchos y camisas típicas con las que sus compañeros se sentían cómodos. Ella ahora llevaba pantalones de jeans y camisas ajustadas que dejaban ver muy bien sus atributos. La primera vez que se había puesto una falda corta, la mandíbula de Hampton había quedado abierta y Lando se había chocado con una pared. Sonny se rió al recordarlo, colgando la novena exposición para secar. La banda, en todo su esplendor, había posado para ella como uno de esos carteles típicos de las revistas para adolescentes. Todos estaban llenos de actitud y mirando a la cámara, vestidos de cuero y pantalones de jeans. A medida que su apariencia se volvió más seductora, recibió un buen número de comentarios, algunos de ellos desagradables. Lo único que le impedía salir de ese camino fueron las miradas ocasionales que recibiría de Jordan. Parecía deseo oculto. Al principio, cuando la pelirroja estaba sorprendida mirando, ella ponía una sonrisa sensual y Sonny se ruborizaba, dejando caer su mirada. Pero, como la adolescente se puso cada vez más cómoda con su nueva imagen, ella fue capaz de igualar Jordan mirada a mirada. De hecho, fue la guitarrista quién se había sonrojado y apartado la vista la última vez. Sonny había empezado también a burlarse de la pelirroja en cada oportunidad. Mientras que anteriormente se había producido un simple flirteo adolescente, ahora ella descaradamente se lo hacía a Jordán. La adolescente había comenzado a no usar un sostén. Si había un montón de espacio para pasar por la puerta de la habitación, frotaba sus pechos contra la mujer más

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menuda. Cada vez que necesitaba algo en la cocina, siempre estaba en el armario frente al que Jordan estaba de pie y presionaba contra ella para llegar al artículo. Ponía a la guitarrista loca. Y así, la joven oscura continuó trabajando en sus fotografías, soñando con la mujer mayor. Soñando con nuevas estrategias para sus planes. El sueño de tiempos futuros, feliz de amor y calidez.

La radio sonaba suavemente en su dormitorio, el otro único sonido era un débil rasguño de la pluma sobre el papel. La adolescente estaba apoyada contra su cabecera, un anotador en su mano. Algunas veces ella se detenía, con los pálidos ojos azules buscando los pensamientos distantes. Y entonces la escritura se reanudaría. En la cama junto a ella había un puñado de fotos en blanco y negro desparramadas fuera de una carpeta. Una faltaba de la pila, después de haber sustituido la foto de cabecera de sus padres. La cara de la guitarrista de Warlord quedó justo en la cámara cuando ella la sacó. En sintonía con la gran fiereza de sus pensamientos, Sonny no entendió lo que el disc jockey de radio había dicho. La palabra ‘Warlord’ sostuvo su atención y miró fijamente al pequeño estéreo en su tocador. “... Esto es lo que suena esta semana en ‘Lick It or Stick It!’, amigos”, dijo Craig, el Muchacho Cara de Perro, desde KUFO. "Tendremos que uno de éstos en sólo un par de minutos. Para variar, recuerden que esta semana estaremos con las bandas locales. Veamos si Warlord tiene algo bueno”. La publicidad comenzó y Sonny salió de la cama y salió por la puerta como alma que lleva el diablo. Subiendo por las escaleras, ella irrumpió en la sala, donde encontró a su hermano con Hampton y Foley. "¡Enciendan la radio!” ordenó la adolescente, haciendo precisamente eso. La publicidad para una compañía de ventas de autos locales sonaba en la habitación. "¿Qué demonios, Sonny?" Middlestead se quejó en voz alta con una mueca de dolor. "¡Apaga esa maldita cosa!” "¡No!" Sonny se dio la vuelta con una gran sonrisa en su rostro. “Warlord estará en ‘Lick It or Stick It!’”. Mientras que hubo una ronda de comentarios apreciativos, Sonny frunció el ceño. "¿Está Jordan en casa?” "Um, creo-". Antes de que el hombre moreno pudiera terminar, su hermana salió de la habitación y salió por la puerta del patio trasero. Él se puso de pie y gritó tras ella, "¡Creo que ella tiene compañía, Sonny!” "¡Mala suerte!" flotó de nuevo en la noche del aire de verano.

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Middlestead negó con la cabeza y entornó los ojos. Se acercó el estéreo y bajó el volumen. En la parte inferior de la escalera que conducía a la habitación de Jordan sobre el garaje, la adolescente se detuvo. Por unos rápidos segundos, la adolescente tomado nota de su aspecto, ajustó la blusa antes de trotar los escalones de madera. En la parte superior, se detuvo y tomó aire, y luego llamó a la puerta. Jordan abrió la puerta con evidente irritación. Ella no llevaba nada más que una camisa, con los dos botones en su vientre que eran los únicos prendidos. Al ver a su visitante, su actitud cambió. Como Sonny había mejorado en la condición para hacer frente a las respuestas de la pelirroja a sus coqueteos, Jordan se había vuelto más y más irritable. La mirada sensual de la superioridad no funcionaba más, la adolescente simplemente respondía con una de las suyas. Siendo tenaz, la guitarrista no se echaría atrás. Por lo tanto, su coqueteo hizo cada vez más pronunciado, una escalando a la otra hasta que las feromonas eran pesadísimas, y los hombres se ponían a cubierto. Incluso Atkins había notado un cambio de comportamiento de Sonny. En un momento, él había acorralado a su compañera de banda para recordarle quién estaba tratando. Y entonces, él se compadeció de ella, en solidaridad con las presiones extremas en las que ella era puesta. "Mierda, no creo yo podría haber durado tanto tiempo", había dicho con un movimiento de cabeza. Por lo tanto, el nivel de tensión sexual había aumentado con el correr de los meses. Al ver a Sonny en su puerta lo evocó de inmediato a su intensidad actual. La pelirroja pasó de la irritación a la seducción. Ella se inclinó casualmente contra la puerta, con una mano corriendo perezosamente a través del pelo rojo dorado. "¿Sí...?" dijo arrastrando las palabras. Sonny se obligó a no temblar. ¿Qué haría Jordan?, se preguntó a sí misma. Su piel se tiñó un poco, pero mantuvo la calma. Un ojo azul pálido deambulaba lentamente por el cuerpo a medio vestir. La leve sonrisa en su rostro indicaba que le gustaba lo que veía. Ella luchó para no reír nerviosamente mientras sus ojos se encontraron. "Warlord está sonando en KUFO", ella ronroneó. Le tomó un segundo registrar las palabras de la joven. Jordan parpadeó, dejando caer su pose seductora. "¿Qué?", preguntó con asombro. La sonrisa de la adolescente se hizo más amplia. "Lick It o Stick It". La pelirroja abandonó la puerta para lanzarse a través de su cuarto. Ella trepó en la cama, casi atropellando a la mujer en ella, y encendió el radio reloj.

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Como los compases de 'My Ruin' comenzaron a sonar, Sonny se metió en la habitación y cerró la puerta tras ella. Se tragó la punzada de dolor al ver a la mujer en la cama de Jordan - Mi lugar - agarrando una sábana contra su pecho. Se armó de valor a sí misma, la joven mujer morena se paseó por la habitación y se sentó en la esquina de la cama. Yo pertenezco aquí, ella no, recorrió en su cabeza como una letanía. "¡Mierda!" Jordan exclamó. "¡Lo es!" Miró a la adolescente, con una sonrisa de sorpresa en su rostro. Con poco de previsión, la guitarrista se puso de pie con un grito, agarró a Sonny por las manos y tiró de ella en un baile exuberante. En algún momento, la danza se convirtió en un abrazo de alegría. Sonny sintió el contacto completo, el cuerpo ágil envuelto alrededor de ella. La adolescente se tragó convulsivamente a la oleada casi abrumadora de excitación. A pesar de su control, no pudo evitar dejar escapar un pequeño suspiro y le acarició el cabello rojo dorado. "¡Hey!" la mujer en la cama, exclamó. "¡Esa es una de mis favoritas!" Dos temperamentos se desataron. Una de ellas estaba enojada por la interrupción. La otra estaba irritada por su pérdida de control de sí misma. Jordan salió del abrazo, un cambio físico una vez más sobrevino sobre ella cuando volvió al juego seductor. Se apartó de Sonny, retrocediendo hacia la cama. "Gracias", la pelirroja le plantó un beso en bruto en los labios hacia arriba. Sonny se negó resueltamente a dar a la Warlord cualquier satisfacción. Enterró el dolor desgarrador muy dentro y sonrió a los ojos de esmeralda. "Voy a ir a votar por ese”. Se tambaleó hacia la puerta, haciendo una pausa para ver dos pares de ojos que la miraban. "¿Y tú?" preguntó ella. Se produjo una pausa. El deseo de Jordan para impulsar a la morena adolescente hasta el límite luchó con la felicidad infantil que burbujeaba en su interior. Por último dijo, "See, estaremos en un minuto". Hubo una lenta inclinación de cabeza y luego Sonny quedó fuera de la habitación. Cerró la puerta suavemente detrás de ella y se detuvo, apoyada pesadamente. Pon tus temblores bajo control, pensó, Dios, esto es duro. Pero nada que valga la pena es fácil de conseguir. Ella respiró hondo y se apartó de la puerta. Hora de ir a votar por su compositor favorito.

Una pequeña fiesta improvisada había acontecido esa noche. Alguien había llamado a Atkins, quien se había acercado con una chica en el brazo. Un par de sus fans más incondicionales llegó con un par de cajas de cerveza. Jordan había bajado, con su compañera de cama después y a su alrededor como un perrito perdido hacía mucho tiempo. Y todo el mundo había llamado a la estación de radio para votar por la banda. De vez en cuando, el DJ de la radio

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ponía un par de las conversaciones telefónicas de personas que votaban a favor o en contra. Con todo, el veredicto había sido "Lick It", sin duda una respuesta positiva. Jordan se recostó en el sofá de dos plazas en el salón, su cita en el suelo entre sus piernas. La pelirroja de brazos cruzados acarició el pelo largo y castaño que se extendía sobre las rodillas, ocasionalmente extendiéndose a frotar la nuca del cuello. La mujer tendía a temblar y echar una sonrisa hacia atrás. La guitarrista estaba en su quinta botella de cerveza y todavía no había alcanzado un zumbido decente. Malditos niveles de tolerancia son cada vez más altos. Vació la botella y la puso con los otros en la mesa a su lado. Como era su costumbre en estos días, los ojos esmeraldas mantenían un ojo en la adolescente. La forma en que miraba, la forma en que olía, su forma de moverse... Todo en ella se estaba volviendo más y más embriagador como el paso del tiempo. Sería tan fácil... Se sacudió, molesta. "Hey", Jordan se inclinó hacia adelante para dar en el oído de su compañera de cama un beso. "¿Quieres traerme otra cerveza?" La mujer en el suelo le sonrió. "Por supuesto". Se puso de pie, deteniéndose el tiempo suficiente para besar a fondo a la guitarrista antes de vagar hacia la cocina. Jordan la observó alejarse, imaginando una joven de pelo oscuro en su lugar. Una vez más, ella se sacudió el pensamiento. No puede suceder, se quejó para sí misma. Sonny se merece un infierno de mucho mejor que tú. Ella contempló un futuro permitiéndose vía libre. Rápidamente pasando más allá de las fantasías sexuales - Como si necesitara ver eso - ella podía ver Sonny acurrucada en una bola pequeña, oír los sollozos, su propia voz diciéndole a la adolescente que era una cogida y nada más. No puedes acercarte tanto. No puedes permitir que nadie se acerque tanto. Yo no quiero lastimarla. Sus pensamientos fueron interrumpidos por una botella de cerveza siendo empujada en sus manos. La guitarrista miró a los ojos de la otra mujer, esa desconocida con la que se acostaba. Con total indiferencia, pensó, A ti yo te podría lastimar. Lo que quieres y lo que necesitas no significa una mierda para mí. Y sonrió con un hambre salvaje. "Ven aquí", dijo ella con voz ronca, tirando a la mujer para que se sentara en su regazo. De cerca, Sonny oyó la risita de la mujer extraña como las dos mujeres bruscamente se tiraron en el sofá de dos plazas. Una lluvia de cosquillas se detuvo en seco como un beso brusco fue compartido entre ellas y ella deslizó sus ojos azul claro de la escena. Tomó un trago de su cerveza y trató de concentrarse en la conversación que estaba teniendo con Foley y Hampton. Sus voces parecían aviones no tripulados, y sus oídos sólo podían oír los murmullos de Jordan y su cita. "Oye, ¿estás bien?" Preguntó Foley, con sus ojos azules preocupados.

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"¿Qué?" Sonny volvió a concentrarse en el bajista y su novia. "¡Oh! No, estoy bien, de verdad”. Ella levantó la botella. "Debe ser la cerveza. Yo no bebo eso a menudo". Foley asintió, convencido. Ella compartió una mirada de complicidad con Hampton y colocó el pelo rubio como la arena detrás de la oreja. Con una suave sonrisa, ella dijo: "Bueno, avisame si necesitas a alguien para charlar, ¿ok?” La adolescente parpadeó por un momento. Un destello de dolor y de vergüenza cruzó por sus ojos. ¡Ella lo sabe! Tragando el nudo en su garganta, ella asintió con la cabeza y miró hacia abajo. "Está bien. Gracias". Ella tomó un trago rápido de su cerveza. A medida que la conversación se reanudó una vez más, su mente vagaba a la ocasión en que tendría con Jordan en el futuro.

11 de julio de 2001 Bueno, he sobrevivido otra noche. Esta noche fue bastante peligrosa - más de lo que yo estoy acostumbrada. De hecho, me metí en su habitación y actué como si fuese la dueña del lugar. No fue demasiado difícil hasta que caí en cuenta de que había otra mujer en su cama. Dios, me dolió. En la parte positiva, tengo que admitir que ella cortó su juerga bajado mucho desde antes de la gira. En los últimos cuatro meses, creo que sólo han estado una docena de mujeres. Jordan las rota un poco, no gasta un montón de tiempo con cualquiera. Tal vez está finalmente empezando a asentarse. No sé exactamente cuántos años tiene. Ella debe tener alrededor de 21 ahora. (Todavía no se ve mucho mayor que yo). Ni siquiera sé cuándo es su cumpleaños. Otra buena cosa... Este corte debe ser más saludable para ella. Tiene menos posibilidades de contraer alguna enfermedad horrible o algo así. Ahora, si puedo hacer que venga a mí. Creo que ella lo considera a veces. Yo la he atrapado mirándome antes, un poco distante. En sus pensamientos. No sé lo que ella ve en sus visiones, pero yo no creo que sea bueno. Ella se pone un poco más distante, obteniendo un poco más con ese ego falso y seductor. En la vida mía, sin embargo, no puedo considerar nada propio que podría causar una reacción negativa. Bueno, aparte del hecho de que soy virgen y no sé muy bien qué hacer en la cama. He escrito un poema esta noche. Iba por mi cabeza durante la fiesta. Voy a llamarlo 'Agonía de Amor’.

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I ask only to exist to bask in life and be free from pain But you burn me scorching my entire being making me writhe in agony I can't express myself for I now understand the meaning of fear There is no pleasure only suffering as I look upon you

Sólo pido existir asolearme en la vida y estar libre de dolor Pero tú me quemas abrasando todo mi ser haciendo que me retuerza de dolor No puedo expresarme por ahora entiendo el significado del miedo No hay placer sólo sufrimiento cuando miro hacia ti

You make me ache in the furthest depths and the broadest planes

Haces que me duela en las profundidades más lejanas y los planos más amplios

My soul weeps tears that I strive against but cannot control

Mi alma llora lágrimas que me esfuerzo combatiendo pero no puedo controlar

I yearn for you to touch and hold to smile and laugh with

Yo anhelo tu toque y abrazo tu sonrisa y risas

But I see your eyes elsewhere looking outward away from me

Pero veo tus ojos en otro lugar mirando hacia afuera lejos de mí

I have no armor to protect me you've bared my walls harming me with your nearness

No tengo ninguna armadura para protegerme has desnudado mis muros lastimándome con tu cercanía

And so I drown striving to remain alive in this sea of misery

Y así me ahogo tratando de mantenerme con vida en este mar de miseria

Perhaps I should leave but I can't bare the pain of losing you

Tal vez debería dejarte pero no me puedo deshacer del dolor de perderte

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Jordan miró por la ventana de la oficina, escuchando el zumbido de sus compañeros de banda. Warlord se estaba reuniendo actualmente con la gente de un sello independiente para negociar un contrato de grabación. La popularidad de la banda había aumentado en el último año y su abogado, la hermana de Hampton, había acercado a un acuerdo. Pero la pelirroja no estaba prestando atención a las actuaciones. Incluso sin los tranquilizantes que actualmente asolaban su sistema, las conversaciones habrían parecido sin sentido para ella. Es un bla, bla, legal después de todo, sus pensamientos serpenteaban mientras contemplaba el tráfico que pasa por la calle fuera. Jordan deseaba estar de regreso en el garaje ahora, con la guitarra en mano. La música siempre fluía, rápida y limpia, cuando ella estaba drogada. Había sido conocida por componer hasta que sus dedos sangraban en ocasiones. Cuando ella se encontraba bajo esa influencia, cualquiera que sea musa en patines dentro de su cabeza iría como bala. Y todo lo que la guitarrista podría hacer en respuesta era relajarse y disfrutar del paseo. Los dedos de la pelirroja se crisparon. Sentían en el cuello la guitarra imaginaria, la madera lisa, pulida y el traste fresco en movimiento contra su piel. Casi podía ver la música formándose en el aire frente a ella. No era que ella estaba alucinando, pero la intensidad de la musa era tan fuerte en momentos como estos, que casi podía saborear la música. Era casi tan bueno como el sexo. Sólo casi. "¿Qué te parece, Jordan?" Preguntó Middlestead. Los hombres de la empresa y su abogado habían salido de la sala de conferencias, dejando a la banda y su propio abogado para discutir sus opiniones. Los ojos esmeraldas consideraron al baterista durante un largo rato. "Creo", dijo Jordan, pronunciando con cuidado, "Que necesito ir al baño". Poniéndose de pie sintió como que se movía en un mar de miel, una sensación pegajosa y caliente. Ella arqueó una ceja a su abogado. "¿Sabe dónde está el baño?" Después de conseguir las instrucciones, Jordan salió de la sofocante oficina. Virando a la izquierda en vez de a la derecha, estaba en la vereda en cuestión de minutos. Al otro lado de la calle estaba el comienzo de Waterfront Park. Con una concentración extrema, cruzó hacia el ocupado Naito Parkway. Sentada en la primera banca del parque, volvió en sí, Jordan suspiro de alivio, una cálida brisa cepilló su flequillo. "Mucho mejor", murmuró. Si no podía hacer cualquier tipo de música, por lo menos que podía ir a la deriva con los tonos en su cabeza sin más interrupciones.

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Mucho mejor que pensar, mucho mejor que sentir.

"Gracias por darme la mano en el trabajo, Lisa", dijo Sonny por encima del hombro mientras entraba en la casa. Hojeando el correo, dio un paso más en la sala de estar y dejó caer las llaves en la mesa final. Su mochila se encontró con el piso de cerca. Detrás de ella, Foley intervino. "No hay problema, chica. No tengo nada mejor que hacer". La mujer rubia cerró la puerta antes de entrar en la habitación y sentándose en un sillón. "Además, no quiero preocuparme solo". Sonny respondió la sonrisa con una de las suyas y resopló. Dejó caer el correo al lado de sus llaves. "¿Quieres algo?" preguntó ella mientras se dirigía a la cocina. "Sí, algo fresco, si tienes", Foley gritó. "¿Té helado?" "¡Suena muy bien!" Ella inclinó la cabeza hacia atrás en la silla. "Este calor no sería tan malo si no fuera por la humedad. Me alegro de que ustedes tienen aire acondicionado". "Así soy yo", la adolescente acordó rotundamente. Ella regresó a la sala y se la entregó Foley un vaso de té. "Veintinueve grados se sienten como cuarenta en esta ciudad". "Gracias", la rubia respiraba, tomando el vaso. Sonny se sentó en el sofá. Los dos se sentaron en silencio amigable, ya que se enfriaron de los días más calientes de un final de tarde de agosto. Por último, las jóvenes oscuras rompieron el silencio. "Entonces, ¿tienes alguna idea cuáles son sus posibilidades?" Foley dejó el vaso en una montaña sobre la mesa. "En realidad, Max dice que es bastante bueno. Tamara lo miró y parece ser un contrato de grabación estándar. Por supuesto, ella no es una abogada de entretenimiento, ya sabes". Los ojos azules brillaban. "¿Pero todo está en el sube y sube?" la adolescente presionó, un poco ansiosa. "Sí. Todo es cool". Los ojos claros eran distantes. "Espero que sí. Todos ellos han trabajado tan duro para algo como esto...." La mujer se sentó en silencio una vez más mientras corría a través de los recuerdos de las labores de la banda en los últimos años.

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Los pensamientos de Foley regresaron al presente. Ella se mordió el labio inferior, con el rostro sombrío y haciendo un punto con las cejas. Echó un vistazo a la adolescente ajena, con la elaboración de los pros y los contras expresando sus pensamientos y preguntas. Por último, haciendo una decisión, se inclinó hacia adelante y apoyó los codos en las rodillas, mirando fijamente a la muchacha morena. "¿Te das cuenta, por supuesto, que si firman este contrato hoy habrá otra fiesta...?" Sonny parpadeó. Oh, Dios. ¡No otra! Un nudo en la garganta y tragó grueso. Foley la miró con los labios fruncidos como los hombros de la adolescente visiblemente cayeron. Ahora es el momento. Con un aire determinado, se levantó y se sentó en el sofá al lado de la mujer más joven. Pasó un brazo sobre los hombros de repente rígidos. "¿Ella incluso tiene idea de lo mucho que la amas?" Las palabras fueron un catalizador para Sonny. Meses de dolor y celos y temores surgieron a la luz de que otro sabía cómo se sentía por la guitarrista. Incapaz de contenerse por más tiempo, la adolescente se rompió en sollozos harapientos y las lágrimas comenzaron a fluir. Pronto estaba acunada en los brazos con cuidado, hacia adelante y atrás cuando lanzó sus agonías, una mano acariciando suavemente su cabeza. En lugar de aliviar sus sollozos, la cercanía la intensificó. La sensación física de ser consolada la remontó antes de que los padres de Sonny hubieran muerto. Foley, dándose cuenta de que ella estaría así a largo plazo, poco a poco se echó hacia atrás, poniendo sus pies en el borde de la mesa del centro y tirando de la joven con ella. Las mujeres se sentaron de esta manera durante casi media hora. En un primer momento, la intensidad de su llanto había asustado a la adolescente. Se sentía como si ella no sería capaz de detenerse y se mantendría llorando y llorando hasta que no quedaba nada más que una cáscara seca. Fue muy desconcertante. Pero, como sus lágrimas fluyeron, la tensión de estar a solas con sus cargas y el alivio, el dolor comenzó a retroceder. A medida que las lágrimas comenzaron a disminuir, la vida real comenzó a inmiscuirse. Avergonzada en el despliegue emocional, ella de mala gana se apartó de la mujer rubia y se sentó, sollozando. "¿Mejor?" Preguntó Foley, no renunciando a su contacto por completo. Sus dedos estaban enderezando el largo cabello de ébano por la espalda de la adolescente. Sonny se estremeció ante la sensación, deseando que fueran las manos de Jordan, los dedos de Jordan. "Sí", dijo ella con un ligero tirón en su respiración. Se levantó del sofá. "Voy a… enseguida", la adolescente ofreció, sonrojándose. "Voy a ir a limpiarme un poco..." La mujer asintió con la cabeza en la conmiseración y observó a la joven desaparecen en el cuarto de baño. Ella suspiró y volvió a su asiento anterior al oír una nariz que era soplada y el agua corriendo en el lavabo. "Nunca respondiste a mi pregunta," ella gritó.

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Al apagar el agua, Sonny se miró en el espejo. Sus ojos parecían de un azul más pálido cuando estaban inyectados en sangre. Agarró la toalla de manos y se acarició la cara para secarse. "No lo sé", respondió finalmente, dando un paso atrás hacia la sala de estar con una caja de Kleenex. "A veces lo creo, a veces no lo creo". Ella se recostó en el sofá y se sonó la nariz. Foley digirió esto. "Está bien. ¿Qué te hace pensar que ella lo hace?" La adolescente oscura se encogió de hombros, mirando hacia abajo a sus manos, ya que trituraban un pañuelo de papel. "Bueno... La besé el invierno pasado". Hubo un silencio absoluto y Sonny se arriesgó a mirar a la otra mujer. Las cejas de Foley se mezclaron con la línea del cabello y su boca estaba abierta. Los ojos azules miraban fijamente a la joven. A su pesar, Sonny se rió entre dientes mientras ella se sonrojó. "Cierra la boca. Vas a atrapar una mosca o algo así". La boca de la mujer trabajó en silencio durante unos segundos más, luciendo como un pez fuera del agua antes de que finalmente obtuviera su voz. "¿Quién besó a quién?" preguntó en voz baja. "Yo besé a Jordan". La sonrisa de Sonny se desvaneció. "Ella no hizo el primer movimiento. Yo lo hice". Aún sorprendida, Foley se inclinó hacia delante. "¿Y bien? ¿Qué pasó?" "No pasó nada", la adolescente se rompió. "Lando pasó. No lo sé". Ella suspiró y miró hacia abajo a sus manos. "Se presentó en la puerta y un poco que interrumpió... las cosas". Dos fríos ojos se emitieron a través de los recuerdos de la gira. "Esa fue la noche se metieron en esa lucha de bar y Jordan terminó con un ojo negro. ¿Recuerdas?" Foley asintió. "Así que por eso se metió en una pelea... Lando dijo que estaba presionando por una con ese vaquero". Sus pensamientos se confirmaron, Sonny asintió. "Pensé que eso es lo que era también, pero yo no podía estar segura". "¿Y no has hablado con ella sobre cómo te sientes?" En silencio, la adolescente negó con la cabeza. "Ella me dijo que yo necesitaba a alguien que me cuide y me tratara bien. Que ella sólo me habría hecho daño".

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"¿Cuándo? ¿La noche que la besaste?" "See". Foley estudió a la adolescente ante ella, con el ceño fruncido con el pensamiento. Era obvio que a pesar del rechazo, la joven había continuado en el camino para ganar Jordan. Y ella se está comiendo por dentro. Ahora todos los meses de coqueteo indignante se hicieron evidentes para la rubia. Su respeto por la pelirroja fue a un nivel superior. Jesús, se debe estar volviendo loca de tener una hermosa joven arrojándose a ella. "¿Has pensado en dejarla ir? ¿Simplemente caminar lejos?" "¡No!" fue la respuesta inflexible. "Lo he sabido a partir de la primera vez que escuché su juego que estábamos conectadas de alguna manera". Sonny se levantó y empezó a caminar con agitación. "Yo sé que no me va a lastimar. Pero ella no lo hace". "Tal vez deberías hacer otro movimiento". La mujer oscura se detuvo a hacer muecas a Foley. Ella hizo un gesto a su ropa: pantalones vaqueros negros ajustados y una camiseta sin mangas elastizada que dejaba poco a la imaginación. "¿Crees que no he hecho? ¡Es una cosa constante cuando estamos en la misma habitación, Lisa! ¡Tú sabes eso!" Concediendo el punto con los ojos en blanco y un movimiento de cabeza, la rubia considera las opciones. El coqueteo no lo ha logrado. Además, Jordan tiene a las mujeres a su alrededor en tal cantidad como hedor en la mierda. Sus ojos azules se estrecharon. "¿Entonces, lo único que detuvo a las dos antes fue la interrupción de Lando?" Ante el asentimiento de la adolescente, ella preguntó: "¿Y Jordan respondió a tu beso?" La memoria espontáneamente vino a la cabeza de Sonny y ella se sonrojó ante la intensidad de la fiebre despertando que de repente pulsaba a través de ella. "Uh... sí. Yo diría que ella respondió. Si no hubiera sido por Lando... Bueno, digamos que nosotras lo hubiéramos... um... hecho". Ella se sonrojó y se mordió el labio, pero Foley no se dio cuenta. La rubia tomó su té helado y sorbió pensativamente. Con la planificación y asegurándose adecuadamente... Sus ojos se encontraron los azules pálido y una lenta sonrisa se deslizó en su rostro.

27 de agosto de 2001 ¡Warlord ahora tiene su primer contrato de grabación oficial! ¡Estoy feliz por la banda... todos ellos han trabajado tan condenadamente arduo para conseguir algo como esto! Por supuesto, es sólo un pequeño sello independiente. Una empresa local. ¡Pero, por lo menos van a tener

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mayor cobertura y un poco de publicidad! Ellos van a entrar en el estudio y empezar en algún momento dentro de los próximos meses. Vale decir que una de las partes ya ha se comenzado a desarrollar en la planta baja. He venido hasta aquí para cambiarme y prepararme para esta noche. ¡¡¡Con suerte, va a ser una muy buena esta vez!!! ¡Lisa ha prometido ayudarme con Jordan! ¡Guauu! Ella sabe lo que siento por Jordan. Lloré durante mucho tiempo con ella. Creo que realmente necesitaba eso. Me siento mucho mejor ahora: más viva y esperanzada de lo que yo he estado en mucho tiempo. Y, si las cosas salen esta noche entonces... No. Yo no lo diré. No quiero cosas de mala suerte. No esta noche.

Cuando lo último de la droga se filtraba de su sistema, Jordan dio los toques finales a una sexta canción. Después de que Hampton la había encontrado en el parque, habían vuelto a la oficina mal ventilada y firmado el papeleo. El único gol de la pelirroja era llegar a su guitarra. Ella había sido ajena a cualquier otra cosa mientras se depositó en un montón casi sin huesos en el sofá de la sala de estar. Sonny se había ido a su habitación y adquirido el instrumento, una libreta y un bolígrafo. Jordan había estado tocando desde entonces, deteniéndose sólo el tiempo suficiente para anotar las melodías y letras. Pero la musa se estaba desacelerando. Y la pelirroja estaba saliendo de su bruma drogada. Como el último acorde se desvaneció, miró a su alrededor, tomando su entorno. Jordan todavía estaba sentada en el sofá, la guitarra en su regazo, la pluma y la libreta en la mesa de café frente a ella. Middlestead estaba estacionado en su sillón favorito, con los pies descalzos descansando en la misma mesa y una cerveza en la mano. En el otro extremo del sofá estaba uno de sus amigos y estaban enfrascados en una conversación. En el comedor, Hampton y su hermana estaban sentados a la mesa. Ella se había cambiado su traje de poder de los pantalones de jean y una camiseta. Parecía que jugaban a las cartas, riéndose como bromeaban alrededor. Foley salió de la cocina para colocar un tazón de palomitas de maíz aromáticas al lado de ellos. Pasó la mano por los hombros del hombre calvo y luego se volvió, viendo Jordan. La rubia sonrió cálidamente antes de trasladarse fuera de la vista, de nuevo a la cocina. Una mano jugaba con su cabello y la guitarrista giró la cabeza para ver a una de las mujeres con las que había estado durmiendo descansar en el brazo del sofá. Ella era una rubia platinada, llevando una falda spandex escasa y algún tipo de sostén. Como la atención de la guitarrista se centró en ella, la mujer le sonrió.

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"Hey, bebé", ella susurró. "¿Estás lista para tomar una copa ya?" Jordan la observó durante largos segundos. ¿Qué demonios está haciendo ella aquí? ¿Y es lo que realmente quiero aquí? Se dio cuenta de que en este preciso momento la respuesta era un rotundo ‘¡NO!’ Pero, la pelirroja también sabía que a medida que avanzara la noche iba a cambiar de opinión. Especialmente con Sonny aquí... Como en respuesta a sus pensamientos, la adolescente salió de la cocina. Llevaba pantalones cortos que colgaban en sus caderas y una camiseta blanca que se habían reunido y anudado a un lado, dejando al descubierto un vientre bronceado. Ella sonrió cálidamente al llegar a la guitarrista y le tendió un vaso de chupito. "Trueque", dijo ella, mirando hacia abajo en el regazo de la mujer. Los ojos esmeraldas se estrecharon antes de mirar hacia abajo. La guitarra... Ella quiere la guitarra. Mirando hacia atrás con la comprensión, Jordan se dio cuenta de que estaba muy, muy sedienta. Sin decir una palabra, ella pasó el instrumento. La sonrisa de Sonny ensanchó mientras tomaba la guitarra por el cuello. Le entregó el vaso, teniendo la oportunidad de pasar los dedos largos contra los nudillos de la pelirroja. "Ya vuelvo", dijo con un guiño. Jordan la vio alejarse y cuidadosamente inclinó la guitarra en la esquina del centro de entretenimiento. Su mano todavía hormigueaba donde la joven la había tocado y ella lamió sus labios en la imagen erótica que creó a través de su mente. ¡Abajo, chica! gruñó para sus adentros. Arrojó la pelota atrás, con la quemadura caliente de whisky rompiendo el hechizo. Con una mirada a la mujer a su lado, ella la reconsideró. Tal vez es buena cosa que ella esté aquí. Al oír el sonido de vidrio contra el vidrio, la pelirroja llevo su atención de nuevo a su lado. Una botella de Johnny Walker Red estaba inclinada, vertiendo otro shot en el vaso que sostenía. Incluso sin seguir visualmente el brazo hasta la cara de su dueña, ella sabía que era la mujer morena regresó. Jordan inhaló profundamente del perfume de la adolescente con el aroma muy reconocible. Sus ojos se encontraron y se bloquearon. El tiempo parecía haberse detenido y la habitación estaba absolutamente silenciosa. Algo pareció pasar entre ellas. Y entonces el mundo real se entrometió una vez más. La mujer junto a la guitarrista se estiró y pasó los dedos por el pelo rojo dorado, distrayéndola. Al mismo tiempo, Atkins pisoteó al comedor desde el patio trasero, en voz alta exigiendo saber dónde se guardaba el fluido de encender el carbón.

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¿Qué mierda fue eso? Jordan se exigió de sí misma. Se tragó su irritación inmediata por la groupie que la había distraído, obligándose a inclinarse hacia la caricia y la sonrisa ladeada a la adolescente antes que ella. No hace ninguna diferencia, Jordie... Tienes que mantener el status quo. ¿Ella sintió eso también? Sonny se preguntó confundida. Ella parpadeó a la mujer por un segundo antes de volver al juego. Con una sonrisa sensual, ella coronó la quinta y se inclinó, presionando sugestivamente entre los muslos de la pelirroja. "Déjame saber cuándo estés lista para... más", insinuó en voz baja. Jordan la observó enderezarse y deslizarse a la distancia, todo piernas y cadera. Su centro palpitaba de excitación instantánea. ¡Wowza! Llamó de nuevo su segunda copa, pero no hizo nada para saciar la sed de verdad interior. "¿Crees que funcionó?" Sonny le susurró a la mujer rubia en la cocina. Foley se arriesgó a mirar alrededor de la esquina, observando la piel enrojecida y la deglución repentina de la bebida. "Oh, sí", murmuró. "Lo hiciste muy bien". La adolescente estaba inquieta y nerviosa. "¿Y ahora qué?" "Hay que esperar un poco. Vamos a conseguir un poco más de alcohol en su sistema", dijo la mujer más grande, palmeando el hombro para tranquilizarla. "Sabes que ella tiene una alta tolerancia". Sonny se ingiere. "¿Y cuando ella haya terminado con la botella...?" Foley sonrió. "Entonces comenzamos el Plan B".

A medida que el sol se puso y la noche enfriaba, la fiesta terminó en el gran patio. Los restos de una enorme barbacoa estaban esparcidos por el mostrador de la cocina y la mesa del comedor y las bebidas ahora habían comenzado en serio. Cuando la noticia se había extendido, más personas habían llegado para ayudar a celebrar la victoria de Warlord. Para mantener las cosas seguras, Sonny había reunido la notebook y la guitarra, devolviéndolos a la habitación de la pelirroja sobre el garaje. En cada oportunidad a través de la noche, ella coqueteaba con Jordan. Sin embargo, esta vez fue en un nivel diferente al de sus otros intentos. Dónde antes de que ella actuara como una mujer que quería la guitarrista, ahora se comportaba como si ella ya la tuviera. Bajo la tutela experta de Foley, la adolescente había dejado sus habituales intentos de seducción flagrantes. Los pechos no eran más rozados, su postura sensual y las miradas encapuchadas. En cambio, Sonny la adoraba: entregado un plato de comida, rellenado su

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bebida, incluso encendió su cigarrillo una vez. Y siempre tocando. Una suave y familiar sensación... acariciando la mano por la nuca de Jordan cuando estaba inclinada con el plato, teniendo la libertad de rozar su flequillo rojo dorado de los ojos de la mujer, mientras que hacía una broma, llegaba a tocar su rodilla para ganar la atención de la guitarrista. Lo cual, por supuesto, no le sentó demasiado bien a la rubia platinada que estaba colgando de Jordan. A medida que la noche avanzaba, se puso cada vez más irritada con la joven mequetrefe que estaba tratando de entrometerse en su territorio. Las acciones de la mujer se hicieron más escandalosamente sexuales en un esfuerzo por mantener desviada la atención de la pelirroja. Encontrando a su botella vacía, Jordan envió a la groupie dentro para conseguir algo más para beber. La rubia felizmente lo hizo ya que la chica había desaparecido de alrededor una media hora antes. Tal vez la mocosa se fue al Noni Noni, pensó mientras cruzaba el patio cubierto de hierba en talones. En el interior, las únicas luces estaban en la cocina. El equipo de música estaba tocando en la sala de estar a oscuras, también. En la cocina, Hampton estaba enjuagando los platos desechados y Foley fue a ponerlos en el lavavajillas. El bajista levantó la vista y sonrió a la mujer en la puerta. "¿Ella se quedó seca de tragos?" preguntó él, amablemente. La groupie sonrió y asintió con la cabeza, agitando una botella vacía a la pareja. "Sí. ¿No tendrías otro de estos por aquí?" Miró alrededor de la cocina. "Como cuestión de hecho, lo hacemos", dijo Foley con una sonrisa. Se secó las manos con una toalla y se trasladó a través de la cocina a la nevera. Mientras ella se adentró en el gabinete encima, le preguntó sobre su hombro, "¿Cómo se está sintiendo esta noche? ¿Sin dolor?" "¿D...?" preguntó la mujer con una sonrisa confundida. "Bueno, ya sabes cómo es", dijo Foley. "¡Ah, aquí vamos!" Sacó otra quinta parte de Johnny Walker del armario y se volvió. "Era peor la semana pasada cuando los síntomas primero ocurrieron", se encogió de hombros. La mujer entregó la botella a la groupie. "¿Los síntomas...?" preguntó a la mujer, con su sonrisa desapareciendo. Los ojos azules se entornaron. "Oh, sí. Fue tan malo, que ni siquiera podía orinar sin tener que llenar la bañera con agua para diluirla". Un pensamiento pareció cruzar la mente de Foley y se asomó a la rubia platinada ante ella. "Has ido a la clínica, ¿no es así? Quiero decir, todo el mundo con quién ha estado a la cama debería".

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"¿Qu...?", la mujer dijo con voz ronca. Se aclaró la garganta, dejando la botella en el mostrador. "¿De qué estás hablando?" Hampton se volvió a parpadear en ella. "Herpes, ¿qué más?" Hubo un largo silencio mientras la groupie tomó esta nueva información. "Ese pedazo de mierda no te dijo, ¿verdad?" Foley exigió, con las manos en las caderas. Como la rubia negó con la cabeza, ella explotó "¡Maldita sea! ¡Ella es tan irresponsable! ¡Max! ¿No podemos hacer algo al respecto?" El calvo hizo una mueca y sacudió la cabeza. "Todo lo que podemos hacer es que la gente sepa, Lisa". La mujer se tambaleó un poco, la conversación arremolinándose alrededor de ella mientras la pareja se acercó con lugares comunes para aliviar el shock. "Está bien, cariño", dijo Foley. "He escuchado que es muy difícil conseguirlo... ya sabes... de una mujer a otra". "Pero, ¿no es la forma en Jordan lo consiguió?" Hampton preguntó confundido. La pareja vio como la mujer se excusó. Compartieron una sonrisa entre ellos como ella desapareció en la sala de estar. Unos segundos después, la puerta principal se cerró y un coche se podía oír en su puesta en marcha fuera. Como se desvaneció en la distancia, la risa llenó la cocina.

La tercera vez que Jordan tomó la botella faltante, ella se molestó. ¿Qué diablos puede llevarle tanto tiempo? ¿Ella tiene que conducir como puta a Texas o algo así? La pelirroja tenía una buena animación y quería mantenerla durante la fiesta más tarde en la noche. Con un gruñido, ella se puso de pie y se dirigió a la casa. Incluso una cerveza mantendría su nivel de intoxicación lo suficiente antes de que llegara el whisky. Sus botas rasparon contra el patio de concreto, deslizó la puerta mosquitera abierta y entró. La única luz era la que directamente sobre el fregadero de la cocina. El lavavajillas tarareaba con diligencia a lo lejos y la mesada y mesa parecían recién limpiadas. En el extremo de la barra estaba la botella de Johnny Walker vacía. Jordan se acercó a ella con el ceño fruncido. Tomó el quinto lleno de whisky de pie justo al lado de la vacía. Ella escuchó un poco con sus sentidos, pero la sensación de estar sola en la casa era abrumadora. ¿Tal vez ella fue al baño...?

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Tomando la botella con ella, entró en la sala oscura. El farol enfrente dio iluminación suficiente para ver la puerta del baño abierta y vacía. "Bueno, mierda..." Una rápida mirada fuera no produjo respuestas sólidas, como Jordan no estaba muy segura de qué vehículo la mujer había estado conduciendo. Hay tantas mujeres, tantos coches, una voz irónica bromeó. La pelirroja volvió al patio oscuro. Ella se sentó a horcajadas el extremo de un banco y encendió un cigarrillo, viendo la fiesta en el patio. En algún momento en el pasado, un tambor de cincuenta y cinco galones se había convertido en una hoguera en el patio trasero. Este era el lugar donde la mayoría de los juerguistas estaban presentes. Todavía había unas quince personas a su alrededor, iluminados por las llamas. Se rieron y bebieron como mierdas entre sí, diciendo cuentos chinos y jugando '¿Recuerdas cuándo?' Estaban sentados en los viejos bancos de madera y sillas de plástico rotas. Un parlante había sido llevado y tocaba el último CD de Ántrax. Bueno, parece que mi noche se fue al infierno. Jordan rompió el sello en el whisky y bebió un largo trago. Siempre puedes coger con tu mano, Jordie Ardiente, una de las voces respondió y ella hizo una mueca. La pelirroja fijó el quinto en el suelo a su lado y se recostó en el banco. Ella observó el humo de su cigarrillo serpentear hacia arriba hasta que desapareció en la oscuridad. Los sonidos de la música y la risa erraron a través del aire de la noche a su izquierda. Otro sonido se entrometió en su raro momento de paz. Con el ceño fruncido, Jordan volvió la cabeza para mirar a su derecha. En la oscuridad, Atkins y su cita se habían escabullido de entre el grupo y el fuego. Ella quedó atrapada contra la pared cerca de la esquina de la casa, las piernas firmes envueltas alrededor de la cintura. El hombre alto estaba devorando con avidez su cuello, una mano grande amasando su pecho desnudo. Los ruidos que habían conseguido la atención de Jordan eran los suaves gemidos de la mujer como Atkins empujó en ella. "Oh, Dios", la pelirroja gruñó, mirando a otro lado. "¿Por qué yo?" Como si ella no estaba lo suficientemente caliente y molesta, las delicias sonoras de la cercanía la estaban poniendo sobre el borde. Inesperadamente, su mano libre se deslizó bajo su camiseta, moviéndose hacia arriba con una lentitud tentadora. Un suspiro escapó de sus labios mientras acariciaba su pecho, imaginando los dedos de otra en ella, los gemidos de otros que flotaban en el aire de la noche. La pelirroja se burló de su pezón erecto, una punzada de fuego pulsando a través de ella como la mujer cerca de gimió más fuerte al unísono. Una nueva ronda de risas del patio llamo la atención de Jordan. Parecía que la fiesta se estaba terminando: las personas estaban de pie, recogiendo escombros y objetos personales, hablando en voz alta cuando se disponían a hacer su camino de regreso a la casa. Quejándose, Jordan retiró la mano y se sentó, tomando una larga calada a su cigarrillo. Los ojos esmeraldas recorrieron el grupo de personas, al no encontrar nada ni a nadie de su

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interés. Me pregunto ¿dónde fue Sonny? pensó distraídamente, su mirada viajando hasta la ventana del dormitorio de la adolescente. Las luces estaban apagadas. Probablemente fue a la cama. El pensamiento de Sonny desnuda en su cama alimentó el dolor entre sus piernas. Tomando un tirón definitivo al cigarrillo, lo tiró en las cercanías, sacudiendo la cabeza con tristeza. Es hora de ir a Jack y emborracharse, Jordan pensó mientras se ponía de pie. Se detuvo sólo el tiempo suficiente para recoger su botella antes de pasear hacia las escaleras que conducían a su habitación vacía. Una vida vacía. Jordan hizo una pausa en la parte superior de la escalera lo suficientemente larga como para tomar otro trago de su botella. Y luego la tapó y abrió la puerta. Ella hizo dos pasos en la habitación, empujando la puerta para cerrar detrás de ella, antes de que se congelara ante la vista. La cómoda que poseía se había limpiado, la parte superior de la misma cubierta de velas de diferentes formas y tamaños. El resplandor iluminó el resto de la habitación y sus ojos verdes miraron hacia el colchón en el suelo. Las sábanas superficiales y la fina manta se habían enderezado. Unas velas también se habían colocado en la caja de leche que servía de su mesita de noche. Las ventanas estaban abiertas, con lo suficiente para que una brisa hiciera las llamas a revolotear. Las sombras de sudoración en la pared. El aroma de las rosas y jabón llenaba el aire. ¿Jabón? Un cuerpo caliente presionado contra su espalda y las manos extendieron la mano para taparle los ojos. A pesar de su sobresalto, Jordan se negó a saltar en el toque. El olor del jabón se intensificó. ¡Ajá! ¡Tomó una ducha y luego esperó aquí para mí! Satisfecha de que no se recurriría a Manola para el alivio, la pelirroja se inclinó hacia la mujer. "Pensé que te habías ido", murmuró. Una mano se quitó de sus ojos, la otra deslizándose sobre para compensar. "Shhhhhh", fue susurrado en su oído antes de que cálidos labios la acariciaran. Y luego un trozo de tela cubría sus ojos, la mujer lo ató en la parte posterior de su cabeza. Jordan frunció el ceño ante esto y consideró si permitiría o no la venda en los ojos. Varias razones para retirarla fueron gritadas desde sus profundidades siendo, ante todo, una cuestión del control. Aun así... Sería un infierno mucho más fácil imaginar una cierta adolescente de cabello de color ébano en lugar de esta mujer sin la evidencia notoriamente visual de lo contrario. Mientras se debatía consigo misma, la mujer detrás de ella continuó. La botella se mantenía en los dedos de la pelirroja y se ajustó a un lado. Las manos calientes llegaron bajo la camiseta y comenzaron un lento masaje de los músculos de la espalda. A medida que las manos se movieron hacia arriba, la camisa se llevó con éstas, poniendo al descubierto cada vez más de la espalda de Jordan.

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Ah, mierda, la guitarrista pensó con un suspiro. Cuando las manos llegaron a sus hombros, la mujer se apoyó en ella de nuevo y Jordan podía sentir los pezones erectos frotando sus omóplatos. Una repentina oleada de excitación seguida la vista imaginaria de Sonny estando detrás de ella. "Mmmm..." ronroneó. "Eso se siente bien, bebé". La remera fue retirada por la cabeza y desechada. La mujer se detuvo el tiempo suficiente para reajustar la venda de los ojos. Y luego las manos estaban de vuelta en contacto con la piel de la mujer más pequeña, masajeando su cuello, moviendo suavemente el cabello rojo dorado a un lado. Los labios acariciaron la unión entre el hombro y el cuello, los dientes de vez en cuando mordisqueando un camino mojado. La lentitud agonizante estaba matando a Jordan. Cuando la mujer deslizó sus manos alrededor del abdomen tenso, se obligó a esperar un poco más antes de tomar control de la situación. Una mano se acercó y acarició el mismo seno que la pelirroja había estado jugado momentos antes en el patio. Un pezón se rodó entre el pulgar y el índice. Al mismo tiempo, otro destello de fantasía causó a Jordan a gemir densamente: ella y Sonny en el lado de la casa en la misma posición que Atkins y su cita. La imagen era tan fuerte que la guitarrista casi podía sentir a la adolescente retorciéndose contra ella mientras lentamente la penetraba. "Oh, Dios", gimió, tragando con la boca repentinamente seca. Ambas manos cayeron a la hebilla del cinturón pesado, haciendo palanca en el cuero grueso sus ataduras. Pronto, los cortos fueron abiertos y dedos jugaban en medio de rizos rojos dorados. La mujer hizo un sonido como esos dedos se sumergieron en la humedad, un gemido profundo y gutural que se hizo eco en Jordan. La mujer más pequeña se sacudió contra la mano como sus pantalones cortos se deslizaron hacia abajo para formar un charco a sus pies. La pelirroja presionó hacia atrás, sintiendo el cosquilleo de vello en la parte trasera. Jordan aún estaba de pie en el lugar exacto donde su visión había sido obstaculizada. La habitación estaba frente a ella, una imagen fotográfica contra sus párpados en un destello final de las velas. Yo podré estar con los ojos vendados, pero no estoy ciega. Con las manos fuertes, agarró las muñecas de la mujer, sacándola del juego. Sonny se quedó helada. ¡Mierda! ¡Atrapada! Su ritmo cardíaco, ya latía en sus oídos, parecía triplicarse. Había sido arriesgado este plan de Foley. Se lamió los labios carnosos. Pero valió la pena. Muy digno. Todo había dependido de si la guitarrista aceptaría o no la venda en los ojos. Cuando ella la tenía, el corazón de la adolescente se disparó. Y entonces ella se perdió en las sensaciones del cabello y la piel suave, finalmente capaz de sostener y probar lo que había estado deseando durante tanto tiempo.

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Pero la adolescente no podía entender lo que había hecho inclinar la mano. Ella no había dicho ni una palabra, porque no quería ser descubierta por su inconfundible voz. Foley había sugerido una ducha para retirar todos los perfumes que la identificarían. No se permitió ropa que causaría que la pelirroja se preguntara exactamente quién la estaba seduciendo. Y eso había sido la parte más aterradora: estar alrededor en la habitación de Jordan sin ropa puesta. Los pantalones cortos de la pelirroja se deslizaron sobre las botas de combate burdeos que llevaba puesta. Ella dio un paso fuera de ellos, liberando las manos de la mujer. En cuatro pasos seguros, Jordan estaba a los pies de su colchón. Se volvió y se sentó, trabajando a ciegas en los cordones de su calzado. Me pregunto por qué todavía está de pie allí, se dijo con perplejidad. No es como si debería contenerse. El latido del corazón de Sonny alivió un poco. ¡No atrapada! ¡Menos mal! Ella observó como la mujer más pequeña terminó quitándose las botas antes de arrastrarse más sobre la cama y descansar de nuevo en un codo. Pero, ¿puede verme? se preguntó, tras tomar nota de la seguridad de los pasos de la mujer. "¿Jugando a difícil de conseguir?" Jordan preguntó con una sonrisa seductora. Su mano libre viajó hacia arriba y abajo de su abdomen en cámara lenta. Hipnotizada, Sonny se acercó y se arrodilló en el colchón. La guitarrista sintió movimiento en la cama. La mano en su vientre extendió la mano y se deslizó hasta un muslo suave. Ella sonrió ante el suspiro se escuchó. "Ven aquí", susurró ella, extendiendo la mano. Con Jordan como guía, sin hacer caso a la venda de los ojos, la adolescente se encontraba a caballo entre las caderas de la pelirroja. Los callosos dedos se movían por sus costados, sobre los hombros y detrás de su cabeza, tirando de ella para darle un beso. Sus labios se encontraron, una fusión frenética de lenguas y dientes. Los codos de Sonny estaban a cada lado de la cabeza de la guitarrista, apoyando su peso. La sensación inusual de pechos desnudos contra los suyos desató un fuego líquido dentro. Las manos de Jordan estaban envueltas herméticamente con el pelo de ébano como ella continuó su asalto a la boca de la adolescente, las lenguas que participando en apasionada batalla. Sin aliento, Jordan rompió el beso, más o menos tirando de la cabeza de la mujer a un lado y dejando al descubierto la garganta tierna. Ella la atacó como una venganza, deleitándose en el profundo gemido que escuchó. Con poco esfuerzo, podía imaginar la garganta de Sonny creando el sonido. Su cuerpo respondió con un destello de hambre y ella mordió dónde se encontraba el pulso. Sonny era incapaz de quedarse quieta durante este nuevo ataque a sus sentidos. Sin darse cuenta, balanceaba sus caderas, húmedamente marcando el pubis de la mujer más pequeña.

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Los rizos rojos dorados brillaban húmedamente a la luz de las velas. La mujer oscura transfirió su peso hacia un lado, tratando de alcanzar un seno. Mientras masajeó la carne, oyó otro gruñido y sintió que Jordan empujaba sus caderas hacia arriba contra su centro. La pelirroja se abrió paso por el cuello largo tan confiadamente ofrecido con desenfreno lujurioso. Sacó la cabeza de la mujer mayor por encima de la suya propia hasta que su lengua era capaz de rastrear alrededor de un pezón fruncido. La mujer encima de ella se estremeció y una sonrisa salaz cruzó el rostro de Jordan antes de sacar el pezón en su boca y succionarlo con fuerza. "Ohhhh", Sonny suspiró. Sintió los dientes pellizcar el meollo erecto mientras su pecho descuidado dolía de deseo. La palpitación entre sus piernas se intensificó y molió en contra de la mujer debajo de ella, jadeando. Las mujeres se movían juntas, encontrando un ritmo mutuo. A medida que se tensaron contra la otra, Jordan soltó en el pelo de la adolescente. Ambas manos viajaron a amasar los grandes pechos y ella lamió un rastro de fuego hacia el segundo pezón, recibiendo otro suspiro gemido por sus esfuerzos. ¡Dios, ella está tan sensible esta noche! se maravilló. ¡Ella debe estar realmente caliente! Firmemente unida al otro pezón de la mujer, los dedos de la pelirroja rascaban un sendero a lo largo de los lados sensibles. Hubo un grito ahogado y la mujer se estremeció, redoblando sus esfuerzos mientras incrementaba la fricción entre ellas. Jordan agarró las caderas ondulantes de la mujer, visualizando a Sonny encima de ella, montada encima. Tal vez esta cosa con los ojos vendados, no está tan mal después de todo... Su labio inferior herido mordía, tratando de superar las ganas de hablar, de declarar, de gritar el nombre de Jordan y otra vez. El sudor brillaba en el cuerpo de Sonny en el cálido resplandor de las velas y podía ver que el mismo era el mismo para la mujer debajo de ella. Y luego una de las manos talentosas de Jordan se extravió más abajo, apretando y amasando un trasero flexible antes de deslizarse alrededor del frente. Como los dedos que no le competían acariciaron su centro por primera vez, la adolescente casi gruñó en frustración por su incapacidad para hablar. No privada de su voz, Jordan descascarillado con los dientes apretados un pezón distendido. "Estás tan mojada esta noche, bebé". Con dedos expertos, encontró un lugar que parecía conducir a la mujer por encima de ella a una mayor distracción. Ella frotó suavemente la carne sensual entre el clítoris hinchado duramente y la apertura de la vagina de la mujer. ¡Puntuación! ella se rió para sus adentros. ¡Ahora un poco de diversión! Sonny no creía que podría tomar mucho más de esto. Justo cuando pensaba que había llegado a su límite, una nueva oleada de placer carnal la envolvería, trayéndola a la siguiente meseta. Ella era una bola de nervios hipersensibles, incapaz de pensar... sólo sentía.

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Los dedos frotaron el lugar un par de veces, el sacudir repentino de las caderas de la mujer emocionaba a Jordan inmensamente. Y entonces la pelirroja soltó el oral agarre pesado de mama sobre ella y usó su otra mano para reprimir a las caderas oscilantes. "Détente", le ordenó con voz firme. La adolescente oscura congeló, con el corazón en la garganta. ¡Ella sabe! Los dedos de Jordan iban en círculos lentamente en el calor resbaladizo. Cuando la mujer intentó girar sus caderas en respuesta, aplicó una presión adicional a la mano sujetándola. "No te muevas", rallaba en advertencia. A pesar de que se obligó a permanecer inmóvil, los dedos acariciaron centro de Sonny, evocando ola tras ola de necesidad ardiente. Su cuerpo parecía haberse convertido en un gran organismo de deseo. Pero, para la vida de ella, la mujer morena no sabía exactamente qué era lo que tenía que tener. Lo único que podía hacer era obedecer la orden dada con la esperanza de que sus deseos serían recompensados. La guitarrista continuó su actividad, con los ojos cerrados detrás de la venda. La mujer había regresado a sus dos codos por encima de ella y Jordan podía oír la respiración entrecortada. Podía oler el olor almizclado de la excitación a la deriva entre ellas, podía sentir los músculos temblorosos como la mujer luchó sus instintos naturales. En todo caso, la mujer se volvió más húmeda como Jordán jugó con ella, respirando cada vez más errática. Una gota de sudor salpicó contra la clavícula de la pelirroja y ella gruñó a la visión repentina de la cara de Sonny por encima de la suya, distorsionada por la lujuria. Cada movimiento, cada sonido, cada olor parecía estar conectado a un lugar, un lugar en el cuerpo de Sonny. Ella se perdió en los sentimientos, incapaz de ser coherente con el pensamiento o la conciencia. Sólo una palabra divagaba por su mente. Casi. "Sabes lo que quiero de ti", susurró Jordan, lamiéndose los labios. El pálido fuego azul se quedó mirando a la pelirroja como la joven oscura trató de comprender, para llegar a algún tipo de respuesta lúcida sin deshacer su engaño. Cuando no hubo respuesta recibida, la guitarrista frunció el ceño. "¿Jugando duro para llegar de nuevo?" Con un rápido movimiento, la volteó y siguió bromeando genitales de la mujer. "Dámelo". Sonny se sobresaltó ante el repentino cambio de escenario. La pelirroja ahora a horcajadas sobre uno de sus muslos, la mano aún plantado entre sus piernas. Involuntariamente, sus caderas se movían y todo el movimiento se detuvo. Sus dedos apenas tocando el duro nudo de carne, Jordan se congeló en el movimiento de la mujer. "Lo sabes mejor que eso", advirtió con un gruñido. "Si te mueves de nuevo sin permiso,

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voy a dejarlo". El trago fuerte que resulta de la mujer trajo una sonrisa a su cara. "Ahora, déjame oírlo". ¿Oír? ¡Oh, mierda! Sonny volvió a tragar, con una carrera en su mente. ¿Qué diablos voy a hacer ahora? ¿Qué es lo que quiere oír? Una burbuja de irritación se levantó. La pelirroja acarició a la mujer otra vez, al oír un grito ahogado y sintiendo los músculos debajo de temblar con moderación. Y luego se detuvo. Hubo un gemido. Inclinándose hacia adelante hasta que pudo sentir el cosquilleo de pelo contra su mejilla, Jordan susurró: "Quiero escucharte suplicar. O me detengo ahora". Suplicar. La palabra corrió alrededor de la mente de Sonny por una fracción de segundo al darse cuenta de las implicaciones de esa declaración. Suplicar. Hablar, conversar, hablar, suplicar. Ella tragó de nuevo con fuerza, tratando de averiguar una forma de superar este obstáculo. Jordan estaba empezando a enfadarse con la mujer recalcitrante. En represalia por el silencio, ella agarró el clítoris de la mujer en sus dedos y simplemente la sostuvo, sin moverse. Los ojos de Sonny cerraron y ella gemía en este nuevo tormento. La palpitación entre sus piernas se intensificó a un punto casi más allá de ella. Y no moverse a la embestida era casi imposible. "Por favor...", susurró. "¿Qué? Yo no te escucho". Jordan aplicó más presión al botón. "Ohhh", la mujer morena gimió con voz ronca. "Por favor.... Oh, por favor..." Jordan consideró la petición y decidió que más torturas estaban en orden. Ella acarició la oreja, trazando con su lengua. El corazón de la mujer latía tan fuerte que casi podía oírlo. Esto es muy divertido. Con un ronroneo bajo, dijo, "Por favor... ¿qué?" Sonny frenéticamente buscó alrededor en su mente una respuesta. ¿Qué? ¿Qué es lo que quiere? Sintió a la guitarrista por encima con su presión contra su muslo, dejando un rastro húmedo sobre su piel bronceada. ¡Oh, Dios, esto me está matando! De nuevo Jordan se sacudió contra el muslo entre sus piernas, aliviando su propio dolor. Ella contuvo el lóbulo de la oreja en la boca y mordió con un gruñido. Entre dientes apretados, ella preguntó: "¿Qué quieres?" Después de haber pasado un año en investigación sobre el tema, la adolescente se encontraba aún en un poco pérdida. ¿Qué quiero? se preguntó, quizá por primera vez. Su corazón se sentía como si fuera a explotar, su centro estaba latiendo tan fuerte que estaba segura de que tendría que usar hielo para eliminar la hinchazón, y el aliento cálido y húmedo en su oído era casi demasiado para que sus sentidos sobrecargados tuvieran.

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La boca de la mujer abrió mientras jadeaba, el pecho agitado. Y entonces Jordan escuchó las palabras mágicas. "Por favor... tómame..." La voz era tan parecida a la de Sonny y las fantasías que había estado teniendo en su cabeza toda la noche alimentaron el infierno dentro. Con una sonrisa salvaje, Jordan lanzó su dominio sobre ambos oídos y el clítoris. Incluso mientras devoraba los labios y la lengua de la mujer, ella hundió dos dedos profundamente dentro, tragándose el grito que surgió. Hubo una punzada de dolor cuando Jordan pasó junto a su virginidad y la adolescente gritó, en la boca que violaba la suya. Y luego las sensaciones de estar llena y el movimiento en el interior se hicieron cargo y ella comenzó a mecerse contra la pelirroja en un movimiento de cuerpo completo de formación de celo sin sentido. Los brazos largos de Sonny envueltos alrededor de la mujer más pequeña que estaba empujando contra su muslo, al mismo tiempo y perdió todo pensamiento consciente. La experiencia de Jordan con la virginidad era casi inexistente. Para su conocimiento, nunca se había acostado con ninguna mujer que no había por lo menos estado con otros hombres, si no con otras mujeres. Y su propia desfloración ocurrió a una edad tan joven que no podía recordar con claridad. Cuando sus dedos se reunieron y rompieron la barrera dentro de la mujer debajo de ella, le tomó unos momentos para averiguar lo que había sucedido. ¿Qué demonios? Incluso mientras se movía contra el firme muslo, a su mente se le ocurrió la única respuesta posible. Pero eso significaría... Ella es... era... "¡Una virgen!" Jordan exclamó. Ella empujó hasta que ella estaba de rodillas y usó su mano libre para quitar la venda. Antes ella estaba todo el sueño húmedo que había tenido en los últimos tres años. Un hermoso cuerpo desnudo retorciéndose en el colchón, el pelo oscuro extendido sobre la almohada, los pálidos ojos encapuchados hacia ella. Y había miedo en sus ojos, también. A pesar de que la guitarrista se puso de rodillas, Sonny le agarró la mano, manteniéndola en su lugar dentro de ella. "No te detengas... No te detengas... por favor", rogó, gimiendo como ella empujó sus caderas contra la mano atrapada. "Oh, Jordan... por favor... tómame... Te he deseado durante tanto tiempo". Una miríada de emociones recorrió a la mujer más pequeña. Gratitud, ternura, ira, deseo, pasión, apatía, auto-odio, todo arremolinaba alrededor con el salvajismo que era el alma de Jordan. A medida que la adolescente siguió a corcoveando contra ella, sus fosas nasales como la pasión ganaron la partida. Es demasiado tarde ahora, Jordie, susurró una voz en sus profundidades.

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Sonny estaba casi incoherente como ella suplicó a su amante continuar para llevarla al clímax. Ella vio el destello de salvajismo en los ojos esmeraldas por encima de ella y se estremeció, un zarcillo de miedo parpadeo a través de ella. Parecía aumentar sus propios deseos y ella se movió contra la mano de la mujer, gimiendo. La decisión se tomó casi antes de que Jordan pudiera reconocer pensamiento. La oleada de excitación que siguió la estela de la decisión casi la hizo llegar en el acto. Con un gruñido salvaje, ella cayó sobre el cuerpo de la mujer morena, con los dedos empujando con fuerza, presionando contra un muslo musculoso mientras devoraba el cuello suculento. "¡Oh, Dios!" Sonny gritó en respuesta al ataque renovado. Ella se resistió contra la guitarrista, alcanzando nuevos niveles de sensación, las manos cavando en las caderas de la otra mujer, tirando de ella cada vez más cerca. Un pulgar experto comenzó rozando su clítoris y la adolescente cayó de repente sobre el borde, gritando el nombre de Jordan en la noche mientras se acercaba. Sentir a Sonny agarrándose a ella, escuchando la voz de contralto llamándola por su nombre, la pelirroja se sacudió a través de muslo de la joven. Y entonces ella también llegó a su clímax, añadiendo su propia voz a la de su amante en armonía.

28 de agosto de 2001 No es exactamente la madrugada, aun. He bañados todo con estas velas. Jordan está dormida a mi lado. Ella se ve tan tranquila. Más a gusto de lo que la he visto en mi vida despierta. El plan de Lisa funcionó. Esta noche ha sido absolutamente increíble. Me siento tan diferente ahora, a pesar de que me doy cuenta de que no hay nada notable. Lloré después. Todavía no estoy del todo segura de por qué. Yo no podía mantenerme. Un poco cursi, si me preguntas, pero haya tú. Fue un poco difícil para Jordan. No sabía qué hacer: ya sea consolarme o correr chillando en la dirección opuesta. Ella me sostuvo, sin embargo. Creo que la asusté. No sabía por qué estaba llorando más de lo que hice. Hablamos. No hubo grandes promesas de amor ni nada, pero despejamos un poco el ambiente. Es cierto que ella me ha querido por un tiempo. ¡Así que, por lo menos tenemos eso en común! ¡Ja, ja, ja! No sé lo que va a pasar ahora. Me doy cuenta de que hay una buena probabilidad de que Jordan siga adelante y continúe con sus "liaisons" con las otras mujeres con las que ha estado. Va a doler muchísimo, estoy segura, ¡sólo de pensarlo me está matando! Pero, me quedo con lo que puedo conseguir en este punto. Tal vez con el tiempo pueda conseguir que entienda que yo soy la indicada para ella...

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Hicimos el amor varias veces más antes de que finalmente se quedara dormida. ¡Simplemente no puedo imaginar a nadie más hacerme sentir de la forma en que ella me hace sentir! Espero que esté satisfecha. Sé que soy una novata en esto. Yo no quiero que me lance a un lado porque no sé exactamente qué hacer... Tengo que hablar con Tom. Pronto. No voy a ocultarle nada de él, no lo hice antes. No hay razón para empezar ahora. Estoy bastante segura de que va a estar furioso. Bueno, me voy a ir a dormir ahora. Es tan novedoso tener a otra persona en la misma cama conmigo. Y no puedo esperar para despertar en la mañana con Jordan a mi lado.

“Sober” (extracto) © Tool There's a shadow just behind me, shrouding every breath I take, making every promise empty, pointing every finger at me.

Hay una sombra detrás de mí, envolviendo cada aliento que tomo, haciendo cada promesa vacía, señalando cada dedo hacia mí.

Why can we not be sober? I just want to start this over and why can't we drink forever?

¿Por qué no vamos a estar sobrio? Sólo quiero empezar esto de nuevo y por qué no podemos beber para siempre?

I just want to start this over again. I am just a worthless liar. I am just an imbecile. I will only complicate you. Trust in me and fall as well. I will find a center in you. I will chew it up and leave. I will work to elevate you just enough to bring you down. Trust me.

Sólo quiero empezar esto de nuevo de nuevo. Yo sólo soy un mentiroso sin valor. Yo sólo soy un imbécil. Yo sólo te complicaré. Confía en mí y caerás también. Voy a encontrar un centro en ti. Voy a masticarte y dejarte. Voy a trabajar para elevarte sólo lo suficiente para acabar contigo. Confía en mí.

Parte V: Respuestas “The Needle Lies” (extracto) © Queensryche

Cold and shaking,

Frío y temblando,

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I crawled down alleys to try Me arrastré por los callejones para probar And scrape away the tracks that marked me. Y raspar las pistas que me marcaron. Slammed my face into walls of concrete, Cerré de golpe la cara en las paredes de I stared, amazed at the words written on the concreto, wall. Me quedé mirando, asombrada de las palabras escritas en la pared. Don't ever trust, No vuelvas a confiar, Don't ever trust the needle - it lies. No vuelvas a confiar en la aguja - miente. Don't ever trust, No vuelvas a confiar, Don't ever trust the needle when it cries, cries No vuelvas a confiar en la aguja cuando llora, your name. llora tu nombre. Wet and raving, The needle keeps calling me back To bloody my hands forever. Carved my cure with the blade That left me in scars. Now, every time I'm weak, Words scream from my arm.

Húmeda y delirante, La aguja sigue llamándome Para ensangrentar mis manos por siempre. Escarbando mi cura con la hoja Eso me dejó cicatrices. Ahora, cada vez que estoy debil, Palabras gritan de mi brazo.

Como la conciencia regresó lentamente, Sonny se acurrucó más cerca del cuerpo suave y caliente a su lado. "Mmmmm". Podía oír los pájaros fuera de la ventana que seguía abierta y sus párpados cerrados atestiguaban el hecho de que ahora era la luz del día. Los claros ojos azules se abrieron y parpadearon. Estaba acurrucada a su lado, la cabeza apoyada en el hombro de Jordan y un largo brazo cubierto a través del abdomen tonificado. Más allá del colchón, Sonny podía ver por la ventana. Era gris en el exterior, un día típico de Portland en cualquier momento del año. Sin embargo, la cobertura de nubes apareció alta y no amenazante. Probablemente va a quemar esta tarde. Sin embargo, debido al clima, estaba un poco de fría la habitación y ella se estremeció. Llegando hasta la cintura, la mujer oscura tiró de la manta hasta el hombro. Tardó unos segundos antes de que ella se diera cuenta que tenía ayuda, una mano callosa ajustando la manta a su alrededor. Buscando rápidamente hacia arriba, los ojos esmeraldas se encontraron con su mirada. Sonny sintió una sacudida casi física en el pecho por el contacto visual. Jordan anuló la cautelosa mirada justo antes de que la adolescente levantara la vista, reemplazándola con la máscara. Una sonrisa cautivadora encontró los ojos de Sonny. Metió la manta sobre los hombros de la adolescente. "Buenos días", ronroneó. Un poco perturbada en esta nueva intimidad entre ellas, Sonny se sonrojó un poco, pero mantuvo el contacto visual. Una sonrisa iluminó su rostro y dijo: "Hola. ¿Has estado despierta mucho?"

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Llegando a quitar los cabellos de ébano lejos de la cara soñolienta, Jordan respondió, "No, sólo acabo de despertarme". ¡Qué mentirosa, Jordie!, una voz mezquina cantó. Pero eso no era nada nuevo... Sonny cerró los ojos y se apoyó en la caricia con un suspiro. Espero que cada mañana sea así, reflexionó, acurrucándose más cerca de su amante con alegría. A su pesar, la pelirroja no podía dejar de abrazar a la joven más cerca en respuesta. Se siente tan bien. Tan diferente de las demás. Una mueca cruzó su rostro. Pero no te lo mereces. Componiéndose a sí misma, se inclinó para besar la frente de Sonny. "¿Tienes clases hoy?" La adolescente tomó el sol en la cercanía que había trabajado tan duro para alcanzar. "Sí, pero estoy fuera por trabajo... Los beneficios del empleo a tiempo parcial". Giró la cabeza para besar la piel cerca de su boca, maravillada por su textura suave. El brazo que estaba alrededor de sus hombros la estrechó en un ligero abrazo, la mano en la espalda trazando círculos distraídamente. "Tú tienes ensayo de hoy, por supuesto". "See". Jordan sintió la mano de la joven en la cintura comenzando a pasear hasta la cadera. "Tocamos en el Satyricon esta noche, también". "Mala suerte. No puedo ir". Ella acarició el inferior, besando la pelirroja en el borde en que la manta se reunía con la piel. Una pequeña burbuja de orgullo brotó como señaló el lapso de la piel de gallina su toque provocó. ¡Yo lo hice! La larga mano arrastraba hacia el inferior, deslizándose a lo largo de la curva de la cadera y en el muslo. Jordan cerró los ojos y respiró hondo. A pesar de sí misma, ella acarició el cabello de Sonny con la mano libre, trazando un poco la oreja. "Siempre puedes obtener una identificación falsa", sugirió en voz baja. ¿Qué demonios estás haciendo, Jordie? Vamos a ver si podemos conseguir que la línea principal de la manivela con el tiempo, también, ¿bien? La mano de Sonny dejó de moverse mientras procesaba la sugerencia. Se movió un poco fuera del abrazo mientras ella se apoyó sobre un codo y miró a la pelirroja con una cara contemplativa. "Sabes, ni siquiera he pensado en eso antes... ¿Sabes dónde podría conseguir una?" La mente trabajaba horas extras para llegar a una respuesta, Jordan sintió la mano llegar a su ápice y comenzar el seguimiento de vuelta hacia arriba en el interior de su muslo. Sus ojos se cerraron contra el dolor repentino que la llenaba. "Ummm...", dijo, lamiéndose los labios secos. Encantada, Sonny vio la respuesta de la guitarrista a sus atenciones. ¡Guauu! Sus dedos apenas rebasaron el centro de Jordan, virando a un lado en el último momento para seguir el pliegue de la pierna y el torso. El pulso que se aceleró en el cuello debajo de ella era evidente y la adolescente se inclinó para besarla. "Todavía no has contestado a mi pregunta", murmuró.

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¿Qué está mal conmigo? Una parte de la pelirroja exigió. Los labios, tan suaves contra su piel, delicadamente caminaban hacia el norte hasta que la mujer más joven estaba mordisqueando su barbilla. "¿Y bien? Sabes dónde, ¿no?" Sonny pinchó, los dedos peinando los rizos rojos dorados. "Uh, sí", Jordan respondió sin aliento. Su recompensa fue una larga exploración, lenta de su boca. Sonny interrumpió el beso, con sus ojos ardiendo reuniéndose con los esmeraldas. "Me parece que no puedo mantener mis manos lejos de ti", susurró ella, con su expresión en una mezcla de deseo y temor. ¿Quién se queja? La mujer más pequeña volvió de lado y apretó a Sonny cerca. Su mano se desvió hacia abajo y apretó el muslo de la adolescente a lo largo de su cadera. "Sentimiento mutuo", retumbó antes de perderse a sí misma en las sensaciones.

Jordan vio cerrarse la puerta en silencio. Con un suspiro, se sentó, con la manta agrupándose alrededor de su cintura. Ella tenía un tramo superior del cuerpo lánguido, peinando una mano por el cabello antes de establecerse, con las piernas cruzadas, en la habitación fresca. Un paquete de cigarrillos y un encendedor estaban cerca de ella en la 'mesa de noche', y los alcanzó. La guitarrista encendió uno, trayendo el humo profundamente en sus pulmones. Mientras exhalaba, parecía hundirse un poco y se apoyó contra la pared en la cabecera de su cama. Su mente regresó a los recuerdos de la noche anterior. Entrelazadas, las mujeres llegaron al clímax juntas en un arrebato frenético de pasión. Y luego se quedaron en el resplandor letárgico de sexo, los cuerpos enfriándose en el aire de la noche. Cuando el cerebro de Jordan finalmente pateó en marcha, se dio cuenta de que eso no era sudor en su cuello y hombro. La joven debajo de ella estaba llorando. ¡Oh, mierda! ¡¡¡La lastimé!!! Con el corazón en la garganta, se desprendió suavemente y se detuvo en el codo. Las lágrimas caían libremente de los ojos cerrados. Como Sonny se dio cuenta de que la pelirroja la estaba mirando, sus lágrimas se intensificaron y ella se sonrojó. ¿Qué hay de malo en mí? Ella se volvió aún más a Jordan, enterrando su cara una vez más en el hombro de la mujer mayor con un pequeño sollozo. Sonny trató de analizar el torbellino de emociones que soplaba a través de ella, ninguno de los cuales podría ser responsable de esta pantalla incontrolable de emoción. Confusión, alivio, miedo al futuro, felicidad, tristeza; todos compitieron por un pedazo de la adolescente oscura. Pero las lágrimas eran catárticas, de limpieza y refrescantes mientras llevaban la última de sus

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preocupaciones a lo lejos. Parecía ser una forma más leve de los llantos que había hecho en los brazos de Foley la tarde anterior. La guitarrista literalmente temblaba en su indecisión. Ella le había hecho daño obviamente a la chica, pero por la vida de ella, no sabía qué demonios hacer al respecto. Una parte de ella estaba irracionalmente enojada con este despliegue emocional, viéndola como débil y estúpida. Otra quería asumir la responsabilidad, reparar, hacer algo. Estaba furiosa con ella misma y absolutamente aterrorizada ante la idea de haberle causado la joven este dolor. Jordan era una hacedora, no una loca. Y así, con la mente enfocada en qué hacer en esta situación. Diferentes líneas de actuación se acogieron a ella y brillaron a través de cada uno. ¿Salir gritando en la noche? ¿Concluir este dolor terminando con ella, aquí y ahora, rechazando a la chica? ¿Tomar la botella de whisky y olvidar todo el asunto? ¿Dar a la adolescente algo para llorar? ¿Cortar sus pérdidas y salir de la habitación, la casa y la banda? Y entonces el brazo de Sonny se estiró, enganchando detrás del cuello de la pelirroja y tirando hacia sí. Todas las dudas y las inseguridades y la ira dentro de Jordan parecían desvanecerse, las voces convertirse en susurros para finalmente desaparecer por completo. La guitarrista hizo lo único posible. Jordan se acomodó en el colchón, abrazando a la mujer morena de cerca. Ella comenzó a mecerse hacia atrás y adelante con un movimiento suave. "Shhh... Está bien. Ya tengo". Sonny se aferró a la guitarrista como las emociones no identificables pasaron sobre y a través de ella. A medida que la nube de lágrimas se levantó, besó el cuello grácil cerca de sus labios en señal de agradecimiento. Al ver que el llanto se había calmado en la joven, Jordan se apartó un poco, acunando la cabeza oscura en sus brazos. Ella extendió la mano y usó un pulgar para limpiar la humedad de un alto pómulo. "Lo siento", murmuró ella, una mirada encantada en sus ojos. "Yo no quise hacerte daño. No voy a hacerlo de nuevo". Hubo una risita acuosa y Sonny dijo: "No lo hiciste. Yo sólo estoy.... no sé.... No estoy segura de lo que es esto..." Su propia mano fue enterrada en el pelo rojo dorado. Su voz cobró fuerza mientras ella continuaba. "Tú no me has hecho daño. Se sentía... ¡Dios! ¡Era el fin del mundo! ¡El comienzo de mi vida! ¡Fue fantástico!" Una sonrisa tentativa arrugó la cara de la mujer mayor. "¿El fin del mundo?" "Fantástico", Sonny repitió en voz baja, con los ojos centrándose en los labios por encima de ella. La mano en la mejilla huele a... ¡mí! Su rostro teñido y de repente se preguntó cómo Jordan olía, se sentía, sabía. Las lágrimas olvidadas, puso presión en la cabeza de la guitarrista, facilitando estar más cerca. "Ven aquí", ella dijo con voz ronca.

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Jordan sintió un despertar en la ingle con los recuerdos carnales, trayéndose a sí misma de nuevo hasta el presente. Su cigarrillo ardía en el filtro, apestando el aire con los productos sintéticos tostados. Con una maldición entre dientes, ella lo empujó en un pequeño cenicero de plástico en el suelo. Fregándose el rostro por un momento, ella respiró hondo antes de levantarse sobre sus pies, su cuerpo desnudo temblando en el aire fresco. Hora de comenzar a moverse. Unos cuantos tramos se realizaron antes de que llegara a la tarea de unas abdominales y flexiones. Veinte minutos más tarde, ella había usado el baño minúsculo cerca para hacer sus necesidades y limpiarse un poco. Una ducha hubiera sido buena, pero Jordan no estaba lista para ver a Middlestead, todavía. Iba a ser bastante difícil pasar por los ensayos y el concierto de esta noche. La pelirroja estaba vestida con sus botas de combate de color burdeos, holgados pantalones cortos grises que colgaban por debajo de la rodilla y una camiseta sin mangas negra. Echando un vistazo a su reloj de cabecera, se imaginó que tenía unos quince minutos para tomar el colectivo, suficiente tiempo para caminar los cuatro bloques y tener otro cigarrillo. Ella se echó la chaqueta de cuero encima, metiendo sus cigarrillos y el encendedor en el bolsillo. Su guitarra, cuidadosamente colocada en su funda con la nueva música de la noche anterior, la recogió y se la echó al hombro. En la puerta, Jordan se volvió y contempló su habitación. Las ventanas abiertas, las velas frías y fundidas en cada superficie plana, la ropa de cama enredada y esparcida. Había un ruido líquido mientras movía su pie. La botella de whisky, todavía en su mayoría llena, había caído como ella la empujó. La guitarrista la recogió y estudió la etiqueta de Johnny Walker durante largos minutos. Podía ver una esquina de la cama a través del líquido ámbar. Los hombros se encogieron y ella destapó el quinto, tomó un buen trago y volvió a sellarla. La botella se abrió camino en el bolsillo de su chaqueta. Sólo otra noche llena de cogidas, pensó, saliendo de la habitación. Una voz atribulada respondió: No. Fue más que eso. Jordan brutalmente la aplastó y cayó por las escaleras.

Sonny se movió lentamente por las escaleras de madera. Ella no podía explicar la sensación que tenía en el momento. Era casi como si estuviera viendo el mundo desde unos ojos completamente diferentes, ojos que veían con un poco más de maravilla, un poco más de respeto. ¿Es esto lo que se siente cuando amas a alguien? se preguntó ociosamente. Sin ninguna otra situación que compararlo, ella estaba en una pérdida. En la parte inferior de las escaleras se veía el patio. Todavía estaba un poco destrozado por la fiesta la noche anterior: la parrilla no se había limpiado y había un par de latas y piezas de basura cerca de la

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hoguera. Las nubes por encima todavía eran frecuentes y la brisa fresca que le revolvió el pelo oscuro que estaba limpio. La adolescente inhaló profundamente, con una sonrisa en su rostro. El ruido de alguien silbando y hurgando en la casa interrumpió su interludio pacífico. Los ojos claros se abrieron y la sonrisa se desvaneció un poco. Tom. Inhaló de nuevo, una respiración vigorizante como mentalmente ciñó sus lomos para la batalla. Es hora de salir fuera con él. Middlestead se entretenía alegremente alrededor de la cocina, quebrando un huevo en la sartén. La vida era buena. Un nuevo CD estaba en obra, lo que significaba una nueva gira y más dinero. Más publicidad. Warlord por fin empezaba a llegar a alguna parte ahora. Envió un gracias en silencio a Dios que lo había bendecido con un equipo tan talentoso de músicos. La fiesta se había terminado alrededor de la una de la mañana. Era un día de semana y algunos tenían que estar listos para trabajar al día siguiente. Los que podían, se quedaron y charlaron dentro de la casa hasta la madrugada. Eran casi las cuatro antes de que el último de ellos hubiera partido. Ahora eran las dos de la tarde. Middlestead había estado vagamente sorprendido de encontrar que Sonny no estaba leyendo el periódico en la mesa del comedor. Sólo podía contar un puñado de veces que había dormido más tarde de él, todo lo que requería era ir más allá de la hora de acostarse habitual. Debe haber estado escribiendo bastante anoche, admitió. A pesar de que podría haber jurado que su luz había estado cuando había caminado penosamente por las escaleras a la cama. La puerta corrediza de cristal se abrió y él levantó la mirada, una mirada de sorpresa llegando a su rostro. "Buenos días. Yo no sabía que estabas levantada ya", le dijo a su hermana. Rápidamente miró por la ventana de la cocina. "¿Qué estabas haciendo afuera?" Sonny cerró la pantalla, lo que permitió el acceso de aire fresco al interior de la casa. Inconscientemente, ella levantó la barbilla un poco como dio un paso adelante, sentándose en uno de los taburetes en la barra de desayuno. "Yo estaba con Jordan". Una expresión de perplejidad cruzó el hermoso rostro de su hermano. "¿Jordan?" Procedió a voltear los huevos. "¿Qué hay de malo con Jordan?" "Nada". Middlestead se encogió de hombros con las cejas levantadas. "Está bien..." Mentalmente negó con la cabeza. Mujeres. Al tirar de la sartén del fuego, deslizó los huevos sobre una rebanada de pan. Blandiendo la espátula en la adolescente, le preguntó: "¿Quieres un sándwich?" Sonny negó con la cabeza. Su estómago estaba actualmente atando nudos y la comida no iba a ayudar.

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Una vez más, el hombre moreno se encogió de hombros. Dejó la bandeja en el horno, apagando el quemador. Después de fijar su comida, tomó el plato y vagó en sentarse a la mesa del comedor. Bueno, ¿y ahora qué? Sonny preguntó con exasperación. "Bueno, Tom, me acosté anoche. Ya sabes. ¿Con la guitarrista? Ella es con la que quiero pasar el resto de mi vida". La respuesta imaginada de su hermano fue entre divertida y preocupante. Middlestead masticaba en sus pensamientos. Algo pasa. Tomó otro bocado, estudiando subrepticiamente a la adolescente oscura inquieta en el taburete. Más tranquila está, más nerviosa se pone. Con un suspiro, el hombre dejó su sándwich a medio comer. "Está bien. ¿Qué pasa?" "¿Qué...?" Sonny preguntó, mirando asustada. "¿Qué quieres decir?" "Quiero decir que estás inquieta, los temblores van a reventar ese taburete en una docena de piezas". Él se rió entre dientes mientras su hermana de repente se quedó inmóvil, con los ojos azules muy abiertos. "Entonces, ¿qué te está molestando, hermanita?" La adolescente tragó. "Tú me estás molestando. Algo maravilloso me ha pasado y yo no creo que vayas a ser muy feliz con eso". Bueno. No hay nada como un enfoque honesto. Un ceño fruncido llego a la cara de Middlestead mientras trataba de concebir las cosas que lo harían infeliz como hermano. "¿Estás bajándote de la universidad antes de empezar?" "¿Qué? ¡No, por supuesto que no!" Sonny negó con la cabeza mientras desestimó esa preocupación particular. ¿De dónde viene eso? Ella abrió la boca para hablar y él interrumpió. "¿Te has convertido partícipe de algún extraño culto religioso?" Antes de que pudiera responder, continuó, "¿Quieres comprar la mitad de la casa y patearme fuera? ¿Has decidido que una vida de crimen vale la pena?" "¿De dónde vienes con esto?" Sonny exigió exasperada. Middlestead sonrió. "Contigo nunca se sabe". Volviendo al tema - o falta de este - en cuestión, dijo: "Vamos, hermanita. ¿Qué es?" Momento de la verdad. Sonny tragó saliva y dijo bruscamente. "Pasé la noche con Jordan". ¡Ya está! ¡Lo dije! Vio a su hermano con cuidado. El hombre frunció el ceño en sus pensamientos. Al principio, él no podía entender lo que quería decir Sonny. ¿Por qué iba a quedarse allí? Sonny. Jordan. Habitación de Jordan. Durante toda la noche... Sonny y Jordan... ¿habitación de Jordan toda la noche?

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La adolescente observó el rostro de Middlestead hacerse oscuro, con los hombros aparecer más amplios cuando se hinchó de rabia. ¡Ah, cielos, está enojado! "Has pasado la noche con Jordan", repitió en un tono monótono peligroso. En su movimiento de cabeza, añadió, "Ustedes dos. Solas. ¿En su cama?" "Sí". Un puño golpeó abajo en el tablero de la mesa, haciendo sonar los platos y la pieza central. "¡Esa perra!", gruñó, poniéndose de pie. La silla se volcó, pero la ignoró, dando un paso hacia la puerta del patio. Sonny voló del taburete y lo interceptó. "¡Oh, no, no, Tom! ¿Dónde crees que vas?" Apenas mirando a la adolescente, él miró hacia la puerta mientras agarraba a Sonny por los hombros para ponerla a la fuerza a un lado. "Primero voy a dispararle. Luego voy a desalojarla. Y entonces la mejor parte es que, ¡voy a matarla!" "¡No, Tom!" La mujer se negó a ser movida, luchando por mantener sus pies. "¡No es su culpa! ¡Yo la engañé!" "¿La engañaste?" Middlestead bramó con una mirada de incredulidad en su rostro. Se concentró en su hermana. "¡Estoy seguro de que no tomó tanta mierda, Sonny! ¡Ella es una puta mierda!" No había ningún pensamiento consciente. Sólo hubo una resonante carne en carne. Y Middlestead se quedó con una impronta enrojecida en forma de mano en la mejilla izquierda, los ojos azules oscuros anchos en sorpresa. "Nunca la llames así otra vez", Sonny advirtió en voz baja, amenazante. Ella sacudió la mano picando. "Y para tu información, no tomó mucho: ¡He estado trabajando en esto durante meses!" La adolescente podía sentir las lágrimas de estrés y la ira, pero ella luchó contra estas. ¡Todavía no! ¡Todavía no! Middlestead parpadeó. ¿Dónde diablos está mi hermana y qué has hecho con ella? Calmándose, intentó otra táctica. "Mira, Sonny", dijo con una voz llena de sentido común. "Jordan es... ella es... tiene un montón de experiencia.... no creo que serías capaz de 'engañarla' a ella. Tuvo que haber habido algún punto en el que ella sabía lo que estaba pasando..." Una curiosidad irracional se apoderó de él. "¿Estaba borracha?" Sonny se sonrojó, no esperando hablar de su estrategia con él. "Con los ojos vendados", murmuró.

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Una ceja arqueada. Y entonces recordó que él estaba furioso. "De todos modos, hubo un momento en el tiempo que ella lo sabía. Y ella no se detuvo". Por lo tanto, tengo la oportunidad de matarla. Coloreada además, la adolescente entornó los ojos. "Confía en mí, Tom. No... No había muchas oportunidades de detener las cosas". "Lo que sea". Suspiró profundamente, su estómago rodaba con la tensión. Pasando las manos por el pelo oscuro, suspiró profundamente. "Está bien. No voy a matarla. Pero ella se va de la banda y yo la quiero fuera de la casa". "¿Qué?" Sonny explotó. Ella empujó contra él, y él dio un paso atrás. "¿Por qué? ¿Porque me acosté con ella? ¡Ella es lo mejor le ha pasado a Warlord y tú lo sabes!" "¡Ella se aprovechó de ti, Sonny! Esperó hasta que tuvieras edad legal y entonces..." Él negó con la cabeza, desterrando esa imagen en particular. Con los ojos entrecerrados. "Vamos a poner las cosas en claro, aquí... Yo me aproveché de ella. No al revés". Al ver que ella no estaba haciendo ningún progreso con su terco hermano mayor, intentó otra dirección. "¿Y si te hubiera dicho solamente que dormí con Lando?" "¿Qué?" El cambio confundió un poco al hombre y él tomó un segundo para ponerse al día. "Si te dijera que me acosté con Lando, ¿estarías actuando así?" Sonny exigió. "¿Estarías tan inclinado a echarlo?" "Eso no tiene nada que ver con eso", farfulló, sacudiendo la cabeza. "¡La realidad es que es al revés!" "¡Creo que tiene mucho que ver con eso!" La mujer insistió. "¡Creo que estarías enojado pero lo dejarías ir si era lo que yo quería!" Ella negó con la cabeza oscura en frustración. "¡No te atrevas a soltar a Jordan debido a esto! ¡La banda va a caer!" "Vamos a salir adelante sin ella", Middlestead gruñó, la nariz elevándose en el aire. "Lo hemos hecho antes". Hizo caso omiso de los pensamientos que estaban de acuerdo con la adolescente al cien por cien. "¡Muy bien!" Sonny se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta que daba a la escalera. "¡Entonces háganlo sin mí!" El hombre la siguió. "¡Vamos, Sonny! ¿De qué estás hablando?" La oscura mujer se dio la vuelta. Sus ojos claros estaban encajados a presión con la energía y ella señaló con un dedo de advertencia a su hermano. "Si ella se va, yo me voy... ¿Lo tienes?"

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Hubo una larga pausa antes de que finalmente él asintiera en comprensión. Sonny se dio la vuelta y pisoteó para subir las escaleras. Middlestead podría rastrear su progreso en la sala de arriba antes de oír el portazo de la puerta. "¡Mierda!" maldijo, con su cara amarga.

Jordan bajó del autobús, un cigarrillo colgando de sus labios. Ella se movió fuera del camino de las otras personas que subían y abordaban el transporte público, dejando la taza de McDonald’s abajo en el gran bote de basura con tapa. Buscó encendedor, la pelirroja lo encendió antes de recuperar su refresco y alejarse de la parada. Con la taza de papel en una mano, el humo en la otra, su guitarra estaba atada cómodamente a la espalda. El cuello se tambaleó hacia atrás y adelante sobre su hombro derecho mientras ella se deslizó a lo largo de la zona industrial del sureste de Portland. En seis cuadras, llegó al almacén. Caía la tarde y las nubes se mantuvieron en el cielo. Jordan sacó las llaves del bolsillo de su pantalón corto cuando oyó un motor familiar. Un ruido destartalado, la furgoneta se detuvo en un lugar de estacionamiento en el lado de la calle. El motor fue cortado y Hampton saltó. "Hola", que él llamó, abriendo la puerta lateral y la recuperando su bajo. "Hey", respondió Jordan. Ella abrió la bodega y esperó a que se uniera a ella. Cuando entraron juntos, el hombre calvo miró. "¿Tuviste una buena noche?" La mujer miró fijamente hacia él. La inocente curiosidad se encontró con su mirada intensa y ella se pateó mentalmente a sí misma en los pantalones. ¡Tranquila, Jordie! No es de conocimiento común. Pausa. Sin embargo. Ella se encogió de hombros y dijo: "Sí, estuvo bien. ¿Tú?" "Bastante buena". No tienes quejas sobre tu amiga haciendo un acto de desaparición. In-te-resan-te... "Debes haber ido a la cama temprano. Yo no te vi después nos fuimos todos dentro". Saltó al escenario y comenzó a establecer su instrumento. Jordan se coloreó muy ligeramente, era apenas perceptible. "Sí. Bueno, yo estaba cansada", ella ofreció, poniendo su cigarrillo en un cenicero cerca. Ella tomó un largo trago de su refresco, disfrutando de la picadura de Johnny Walker dentro antes de sacar su guitarra de su hombro y quitarse la chaqueta. "Así que, ¿estuviste escribiendo un montón ayer...?" Hampton dio a entender, la decisión de dejar el tema por ahora.

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De vuelta en su elemento, la guitarrista se rió entre dientes. "Sí, tengo algunas cosas. Un momento". Ella bajó la cremallera del estuche y sacó su instrumento. Luego sacó la libreta de papel con sus garabatos, entregándolos al hombre ansioso. "No hay garantía de que son legibles", advirtió. "No los he mirado desde anoche". "’Ta bien", el bajista se encogió de hombros. "Te tengo aquí para traducir". Una media hora pasó. Los compañeros de banda miraron las canciones, decidiendo cuál parecía la más viable. Las letras se habían limpiado y ahora estaban trabajando en la melodía. "No lo sé", dijo Jordan. "Podríamos acelerarlo un poco. Tal vez sea un poco más duro". Ella cantó una línea, manteniendo momento tocando en su guitarra. "Estoy de pie en una repisa, frío y desnudo / Que alguien venga y me ofrezca su ayuda". El calvo asintió con la cabeza. "Sí. Eso trabajaría". Hampton se volvió cuando la puerta se cerró de golpe. "Cool, Tom está aquí. Podemos ver qué tipo de ritmo puede poner". Sea cual sea el disfrute Jordan estaba recibiendo de colaboración, se evaporó. Ella fríamente consideró al hombre que se acercaba, toma nota de la postura enojada y los ojos azules intensos mirando hacia atrás. Genial. Bien podría hacer las maletas y mudarme ahora. Ella se agachó y tomó su copa, bebiendo el agua del hielo derretido y escoria de su whisky. ¡Que se joda! Otra voz gruñó. ¡Mierda sucede6 y él necesita superarlo! "¡Hey! Llegaste justo a tiempo", dijo Hampton al baterista con una sonrisa. "Estamos tratando de averiguar el ritmo de la canción". Los ojos marrones señalaron la rigidez, tanto en el hombre y como en la mujer, la ira muy evidente al acecho justo debajo de la conducta de Middlestead. Oh, sí, pensó. ¡Si había alguna duda de lo que pasó anoche, ahora se ha ido! El hombre oscuro hizo una mueca. "¿Otro Jordan Smith Billboard Hit?" preguntó con una voz sarcástica. La pelirroja se puso rígida, pero se negó a morder el anzuelo. El calvo frunció el ceño. "Noooo... Otra canción medianamente decente para nosotros para trabajar. Sabes, tenemos un CD para grabar el próximo mes". "Lo que sea", Middlestead pisoteó al escenario para revisar su equipo. Hampton tuvo que recurrir parcialmente a estirar el cuello para seguir el baterista. Se dio cuenta de los músculos de la mandíbula flexionados de la mujer a su lado. Tengo que sacar esto a la luz. "¿Qué error se arrastró hasta tu culo?", preguntó Middlestead.

6

La famosa frase “Shit Happens”, literalmente “Mierda sucede”.

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Los ojos azules oscuros se estrecharon. En lugar de responder, él comenzó a tocar la batería, afloja. No puedo matarla, se recordó. Hampton suspiró, mirando de reojo al techo. Arqueando una ceja hacia Jordania, preguntó en voz alta para llevar a más de los tambores, "¿Hay algo que debo saber?" Rechinando los dientes, la pelirroja se encogió de hombros bruscamente. Dejó la guitarra a un lado y la música junto a su vaso en el suelo. "Será mejor que le preguntes. Él es el que tiene un problema". Jordan se puso de pie y se estiró antes de bajar del escenario y hacia su chaqueta. Los ojos funestos de Middlestead siguieron su movimiento. ¿Por qué ella? Golpeó las pieles, deseando que fuera Jordan en su frustración. ¿Sería diferente si se tratara de Lando? En un callejón sin salida por el momento, el bajista escuchó el hombre oscuro golpeó sus tambores casi hasta la muerte y observó a Jordan encender otro cigarrillo antes de alejarse. Suspiró profundamente y puso su bajo en su stand. ¿Y ahora qué?, se preguntó, frotándose la cabeza calva. Algo tiene que hacerse... ¡Preferiblemente hoy! A falta de otra cosa que hacer, salió del escenario, también colocándose a sí mismo en el asiento viejo. Jordan se acercó al sillón que por lo general era su favorito y se dejó caer en este. ¿Qué diablos hago ahora? Ella se quejó mientras frunció el ceño. ¿Volver a la calle, de vuelta a las cercanías, ponerte de cuclillas y comer de los contenedores de basura hasta que otro concierto llegue? ¡Esta cagada apesta! Fumó en silencio. Bueno, él no te ha expulsado, sin embargo... tal vez sólo pueda resolver las cosas. Bufido. ¡See! ¡Resolverlo de la mejor manera pateando mi culo por cogerte a su hermanita! Como de costumbre, Atkins llegó tarde. Él abrió la puerta, casi se ahoga en el crescendo del solo de batería que rodó sobre él. Con una enorme sonrisa en su rostro, se dirigió dentro, saludando a Hampton y Jordan. Detrás de él, desapercibida, Sonny entró. "Siento llegar tarde", Atkins dijo mientras se acercaba a la par. "Sonny quería que la recogiera". Miró al escenario. "¿Qué pasa?" El bajista observaba a la adolescente oscura cuidadosamente. "Nada. Podría tener algunos problemas, sin embargo". Se ve un poco pálida, pensó con cierta preocupación. "¿En serio?" preguntó a la guitarrista alta. Miró a su alrededor con expectación. "¿Qué clase?" Hampton empujó su barbilla hacia el baterista. "Problemas en el paraíso". En la mirada confusa en la cara de su compañero de banda, sacudió la cabeza con desdén. "No te preocupes por eso. Lo haremos funcionar. Él sólo tiene que dejar de estar tan loco".

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Atkins asintió sabiamente, intentando al menos parecerse a que él entendía los comentarios crípticos. Sonny se detuvo por unos momentos dentro de la puerta mientras observaba la situación. Su hermano estaba tomando sus frustraciones en su batería, una nube de ira por sobre su cabeza. Los otros dos hombres conversaban en voz baja, con muchas miradas hacia el escenario. Jordan malhumorada tiró un cigarrillo e inmediatamente encendió otro. No era bueno. La adolescente inhaló profundamente, armándose de valor antes de deambular más en la habitación. Podía sentir los ojos de su hermano en ella, pero no le hizo caso. Una cálida sonrisa y un leve saludo de Hampton, un guiño al hombre alto junto a él y luego su atención fue capturada por la mujer sentada. Sonny se deslizó sobre el brazo de la silla, apoyando su brazo derecho sobre el respaldo. Los ojos verdes se sobresaltaron y miraron su repentina cercanía y la adolescente le dio una socarrona sonrisa mientras se inclinaba más cerca por un beso. Hampton, confirmó sus sospechas, sonriendo. Ahora tal vez Sonny se calme. Este coqueteo celoso constante me estaba poniendo nervioso. A medida que el beso se interrumpió, él se percató de la mirada suave en los ojos de Sonny. Y tal vez ella va a estar feliz. Se volvió hacia Atkins. Golpeando el estómago del hombre más alto, dijo: "Cierra la boca, idiota. ¿No has visto a Jordan besar a nadie antes?" "¿Q... Pero... Qu...?" Atkins farfulló, ojos agitando rápidamente hacia atrás y adelante entre su compañero de banda y la exhibición pública ante él. "¡Pero... pero esa es Sonny!" "Eres rápido", el hombre calvo se rió entre dientes. Perdida en sus propios pensamientos de tristeza y melancolía, Jordan no había visto a su amante entrar detrás de Atkins. Primero ella estaba persiguiendo mentalmente un futuro sombrío y luego un cuerpo caliente se instaló a su lado. Ella miró a los ojos claros que brillaban y un poco de sonrisa torcida que decía, lo entiendo. Estoy aquí ahora. La sonrisa se desvaneció cuando sus labios se encontraron, suaves y cálidos, y se estabilizó. Nada sexual, simplemente un recordatorio de su momento juntas. La guitarrista trasladó automáticamente su cigarrillo a un lado para evitar tocar el cabello oscuro con la otra mano se había elevado a acariciar. Y luego estaban buscando en los ojos de la otra. Hubo un estrépito, sorprendiendo a todos. Middlestead maldijo con el rostro enrojecido, mientras luchaba con un tambor. En su enojo por la pantalla flagrante ante él, había puesto su bastón, puño y todo, a través de la piel. Finalmente liberándose, él saltó del escenario y se dirigió hacia el grupo, con sangre en sus ojos. "Uh oh", dijo Atkins.

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"¿He mencionado problemas en el paraíso?" El bajista preguntó antes de salir para interceptar Middlestead. "Creo que sí", Atkins siguió su ejemplo. Al ver el enfoque de Middlestead, la pelirroja empujó a su amante lejos lo suficiente para salir del sillón. Sus amigos bloquearon el camino, el hombre oscuro se detuvo y miró a las mujeres. "¿Qué demonios estás haciendo aquí?", preguntó señalando a su hermana. Sonny se puso de pie y dio un paso hacia adelante. "Me salté la clase. Jordan y yo tenemos que hacer un recado después del ensayo", dijo ella, mirando majestuosamente por encima del hombro. "¡See, puedo apostarlo!", respondió con acritud. "¿Vas a acostarte con todas sus amiguitas tortilleras, también?" A pesar de que las palabras salieron de sus labios, un destello de dolor cruzó sus ojos y Middlestead deseaba traerlas de vuelta. ¡Así no es como se supone que debe ser! El aire de superioridad se desvaneció cuando la adolescente se quedó mirando a su hermano en estado de shock abyecto. ¡Nunca ha hablado conmigo de esa manera! El silencio llenó la habitación como las palabras se desvanecieron, irrecuperables. Jordan podía sentir un dolor en el pecho. Ella dio la vuelta hacia su amante frente a ella, con una mano en un hombro y la otra que alcanzaba para acariciar una mejilla. Sus ojos se encontraron y ella mentalmente cuestionó, ¿Vas a estar bien? Los ojos claros de la adolescente escocían por las lágrimas contenidas y ella asintió, mordiéndose el labio inferior. Se aseguró que Sonny estaba bien por el momento, entonces Jordan se volvió hacia Middlestead. Los ojos esmeraldas lo traspasaron y su presencia parecía crecer y llenar la habitación mientras ella se erizó. En dos zancadas, ella estaba de pie delante de sus compañeros de banda. Con un vistazo rápido, Atkins y Hampton se hicieron a un lado. Por alguna extraña razón, el baterista se sentía como un bicho bajo el microscopio como la mujer más pequeña lo estudió. Un destello de un gran campamento, armadura de cuero, una mujer en un trono examinándolo con ojos fríos y calculadores. Y luego se fue y él estaba en el almacén una vez más.

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"Tu problema no es con Sonny, es conmigo. Por lo menos se lo suficientemente hombre como para admitirlo". Los ojos azules oscuros brillaron y Middlestead gruñó. "¡En eso tienes razón, perra!", él estuvo de acuerdo. "Te aprovechaste de mi hermana. Si fuera por mí, estarías muerta ya". "¡Tom!" Sonny interrumpió. "¡Eso no fue lo que pasó!" Fue interrumpida por una aguda mirada que tiró por encima del hombro de su amante. Volviendo su atención al hombre ante ella, Jordan asintió. "Tienes razón. Lo hice". Hubo un alboroto inmediato de murmuraciones, ahogado por la negación lastimera de Sonny. "No, Jordan..." "Sí, Sonny", la pelirroja insistió con voz firme, sus ojos nunca dejaron a Middlestead. "Yo podría haberlo dejado. Tuve la elección". Al escuchar sus sospechas confirmadas, el baterista pareció desinflarse. De alguna manera, él pensó que sería más difícil conseguir que la guitarrista lo admitiera. Ahora que lo tenía, estaba en una pérdida de qué hacer a continuación. Jordan lo escrutó un poco más, en carreras en su mente. "Crees que me voy a tratarla como a las demás", declaró. Los ojos de Middlestead se endurecieron de nuevo, pero no le respondió. "No creo que eso sea posible", la pelirroja continuó con una leve sonrisa. Se volvió y miró a la adolescente, su comportamiento invitando a todos los presentes a echar una mirada, también. "Ella no es como ellas. No por mucho menos". Su sonrisa se ensanchó con el rubor que detectó bajo el bronceado. El baterista miró a su hermana, no viendo más a una joven desgarbada. Ella era una mujer joven y hermosa con los pensamientos y sentimientos de un adulto. Mentalmente su comparación con las mujeres de Jordan generalmente de cama, reconoció la diferencia muy básica. Ella ama a Jordan... La guitarrista se volvió hacia Middlestead, su sonrisa se desvaneció hacia la severidad. "Mierda sucedió, Tom. Tratar con ello". Ella se inclinó hacia delante, su voz cayendo tan bajo que sólo él podía oírla. "Y si alguna vez la lastimas de nuevo, eres hombre muerto". Middlestead se fue hacia atrás, un poco sorprendido por su vehemencia. Él parpadeó hacia abajo en su pequeño cuerpo, al no tener duda de su mayor alcance y sus veinte kilos de ventaja no le harían ningún bien en un mano a mano con ella. Él asintió en silencio.

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"Ve a disculparte con ella". Él asintió con la cabeza otra vez y dio un paso más allá de Jordan, una pequeña parte de sí mismo preguntándose, ¿Cuándo demonios empezó a tomar órdenes de ella? Hampton lanzó un suspiro de alivio. "Bueno, me alegro de que se acabó". La mujer parecía a disminuirse a su tamaño normal. "Yo también". Ella dejó escapar un suspiro y se pasó las manos por el pelo rojo dorado. "Sabes, yo estoy moralmente obligado a matarte ahora", dijo Atkins, medio en broma. Jordan asintió con una sonrisa apretada. "See. Lo sé". Sacudió la cabeza, balanceando mucho el cabello castaño. "¡Demonios, novia! ¡Lo prolongaste durante más tiempo del que yo podría, y eso es un hecho!" Él le dio una palmada en el hombro. Con una sonrisa triste, ella dijo: "Eso es porque las mujeres tienen más poder de permanencia". El calvo entornó los ojos, sacudiendo la cabeza ante la insinuación sexual. "Estoy fuera", dijo, con las manos levantadas en señal de rendición. Se volvió hacia el escenario. "¡Está bien, gente! ¡Consigamos este lío limpio y un poco de música tocada!" Jordan se volvió de nuevo a los hermanos como los otros dos Warlord’s encabezaron el escenario. "Es sólo que no quiero ver que te hagan daño", Middlestead estaba diciendo. "Lo sé, Tom", Sonny respondió con una dulce sonrisa, una mano tranquilizadora en el hombro. "Pero, si me lesiono, es mi elección. ¿Entiendes?" Él asintió a regañadientes. La pelirroja los observaba, sus pensamientos sombríos regresando. Oh, la herirás, está bien, pequeña. No deberías jugar con fuego.

28 de agosto de 2001 Estoy tan agotado. Todo este día ha sido una montaña rusa. Yo tenía razón... Despertarse con Jordan fue maravilloso, dulce, sexy. ¡Podría acostumbrarme a esto!

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¡Y ella es tan sabia! ¡Ella fue capaz de conseguir a Tom sobre el estar enojado con nosotras, sin recurrir a la violencia! Realmente esperaba que perdiera los estribos y la golpeara. Lo bueno es que no lo hizo, porque entonces tendría que hacerle daño por mí misma. Fue difícil, sin embargo. Bastantes cosas desagradables se dijeron... Sigo pensando que si me hubiera acostado con Lando, Tom lo aceptaría mucho más rápido y con mayor gracia. Me ha tenido desde los once años - Eso tiene que poner un poco de presión sobre una persona. Nadie querría que sus hijos o hermanos que pasaran por la mierda que los gays y las lesbianas tienen. No sé de dónde la audacia de hoy, pero me marché directo al almacén y besé a Jordan delante ¡Dios, de todo el mundo! Por lo tanto, todo el mundo lo sabe ahora. Yo todavía no sé lo que todo esto va a significar para nuestro... futuro... Jordan y yo no hemos hablado de ello. No sé si lo haremos pronto, tampoco. Creo que ella tiene miedo de decir algo porque no podría ser capaz de guardar hasta el final cualquier compromiso. Y, si cayó en un compromiso por mí, yo no sé qué podría creer de ella. No es que yo esperaría que ella me engañara abiertamente en mí, ni nada... Pero, sé cómo es ella - No me puedo imaginar que ella sería capaz de mantener una promesa como esa. Al menos, no en este momento. Tal vez en el futuro... Fuimos a lo de una amiga suya. Ahora tengo una identificación que dice que tengo 22. Jordan dijo que con un poco de maquillaje, probablemente podría pasar con bastante facilidad. ¡Y lo hice! ¡Tuve la oportunidad de entrar en el Satyricon esta noche y ver Warlord! (Sin embargo, fue otra razón por la que Tom no estuvo contento esta noche...) ¡me encanta verlos tocar! ¡Y Jordan ignoró todas las mujeres competían por su atención, pasando sus descansos conmigo! Eso se sintió realmente bueno... ¡Discúlpame mientras bostezo! ¡He consigo tener un poco de sueño!

Sonny pasó a través de la puerta de cristal y al vestíbulo, con los brazos cargados. Ella llevaba su mochila a la espalda, un estuche de la cámara al hombro y los brazos llenos de bolsas de McDonald’s. Ella sonrió a la recepcionista. "¡Hola! ¿Ellos están en el número tres de nuevo hoy?" preguntó ella. La mujer levantó la vista del papeleo, un logotipo estilizado de un caballo reluciente crudamente blanco contra un fondo azul profundo detrás de ella. Ella sonrió y asintió con la cabeza. "Sí, lo están. ¿Cómo estás hoy?" "¡Genial!" La adolescente apoyó una bolsa en la esquina del escritorio de la mujer y sacó una

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taza de café de ella. "Aquí tienes. Pensé que podrías utilizar la cafeína adicional para tratar con esos patanes". Un puñado de sobres de azúcar y la crema en polvo se rociaron en el escritorio. Sorprendida, la mujer le dio las gracias mientras tomaba la taza de polietileno humeante. "¡No hay problema!" Sonny reposicionó las bolsas en sus brazos con una sonrisa y un guiño. A un lado de la recepción había un par de puertas dobles de madera y ella se acercó a estas. La secretaria se levantó de un salto para ayudarla y luego la mujer morena estaba sola en un pasillo. Ella se fue en busca de Warlord. El técnico más cercano a la puerta oyó un traqueteo en la perilla. Él frunció el ceño un poco, manteniendo su aural atención en las cepas de guitarra mientras rodaba su silla con un par de pies y la abrió. "Gracias", Sonny respiró con alivio y entornó los ojos. Ella hizo su camino en la cabina de grabación, al oír el clic de la puerta que se cerró detrás de ella en voz baja. La pared a su izquierda tenía los estantes en poder del equipo de grabación, la cinta de treinta centímetros de alto. Por encima estaba el logotipo estilizado en una pared de color azul oscuro. En la pared de enfrente de la puerta había una pequeña mesa y una silla. Fue aquí donde Sonny estableció a sus paquetes. A su derecha había varios puestos de sonido, actualmente tripulados por dos técnicos y el productor. El vidrio rellenaba el resto de la zona en frente de ellos, un ventanal que miraba a la otra habitación. La música llenó la sala y los tres hombres iban de un lado a otro mientras ajustaban lo interruptores y mezclaban el sonido. Sonny quitó la bolsa de la cámara y la mochila, rotando los hombros en relieve por la pérdida de la carga. Estableciéndose en la silla, ella finalmente se dio a sí misma una vista de la otra habitación. Como de costumbre, la primera vista de su amante causó una sacudida casi física dentro de ella. Jordan y Atkins establecían las pistas de guitarra en una canción. Ambos con los ojos cerrados, ya que fluían con la música en sus auriculares. Los otros dos miembros de la banda estaban viendo desde sus lugares, sus propios auriculares puestos, también. El cabello de la mujer se apartó de los ojos en una cola de caballo. Vagó por los reinos de la oscuridad interior, interpretando lo que veía en sonido. Su tatuaje parecía brillar ominosamente en la sobrecarga de iluminación fluorescente. Y entonces ella y el hombre alto junto a ella terminaron la canción con broche de oro. Hubo un silencio mortal durante unos segundos antes de que un tecnólogo encendiera un par de interruptores y asintió. El productor, un hombre mayor con el pelo largo, de color gris, se inclinó con una sonrisa y dijo: "¡Eso es, amigos. Suena genial!" "¿Tiempo de descanso?" Preguntó Sonny.

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El productor la miró. Ella levantó un recipiente de Big Mac y agitó las cejas con una sonrisa. Sonriendo en respuesta, dijo, "Claro". Volviéndose hacia el micrófono, "Descanso de media hora, chicos. Parece que la cena está aquí". Hubo gritos y agitación en el estudio adecuados por este anuncio. La banda comenzó a establecer las cosas y girar los equipos. Sonny entregó el bocadillo para el hombre mayor y una bolsa bastante grande para el técnico más cercano. "Taco Time mañana, muchachos", les informó. "Déjenme saber qué quieren". Y entonces ella recogió las otras dos bolsas grandes y salió de la habitación. Atkins se reunió con ella en la puerta, casi corriendo sobre la adolescente en su prisa por salir de la habitación. Ella le oyó murmurar algo acerca de un ‘humo’ mientras desaparecía por el pasillo. Empujó a la habitación y se dirigió hacia el piano no utilizado para fijar sus artículos abajo. "¡Hombre, me alegro de verte!" su hermano exclamó mientras se acercaba. "¡Mi estómago ha estado haciendo tanto ruido, me sorprende que no haya estropeado la grabación!" Él pasó un brazo amigablemente sobre su hombro. Una voz metálica salió por los altavoces. "Lo hizo", uno de los técnicos reconoció. "Pero sonaba bien, así que lo guardamos". Hubo risas como Sonny estableció la comida rápida, sosteniendo los artículos para sí misma y la pelirroja. Jordan había tomado unos segundos para recogerse a sí misma después de la canción. Había oído al productor aceptarlo y luego una voz en el fondo. La guitarrista no podía distinguir las palabras, pero sabía quién era. Torturándose a sí misma, sus ojos se abrieron, pero ella se negó a mirar en la cabina de control. Mientras apagaba su instrumento y cerró las cosas, un descanso para la cena fue llamado y ella podía oír a Sonny entrar en la habitación. Jordan jugueteó con su guitarra mientras reflexionaba. Meses antes, mientras que habían estado de gira, se había encontrado tan cerca de Sonny, que ni siquiera podía pensar. No era algo que le gustaba. La pérdida de control personal cuando estaba en presencia de la adolescente la ponía nerviosa. Tanto es así que ella había hecho todo lo posible para mantenerse alejada de ella. Las noches se llenaban de sueños inquietantes y los días con sentimientos irracionales que pasaban a través de ella. Una vez que la gira había terminado, las cosas volvieron a la normalidad. Bueno, casi normal. La joven oscura todavía invocaba estas emociones extrañas en su presencia. Pero, al menos

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Jordan no tenía que estar presente tanto más. Ella rara vez sólo 'colgaba' con Sonny - a menos que tuviera una mujer en su brazo para sacarse sus reacciones libidinosas. Hace tres semanas, que había cambiado. Una parte de Jordan estaba malditamente alegro de que por fin había conseguido meter en la cama a la adolescente. Había pasado a ser una parte de sus fantasías masturbatorias durante meses. Esperaba que al lograr la fantasía, la aparente profundidad de sentimientos que sentía por Sonny saliera suavemente. Había pasado antes, cuando por fin había embolsado a alguien que había sido inalcanzable durante un largo período de tiempo. Teniendo en cuenta un par de días, cogiendo como conejos, el enamoramiento se desvanecía. La vida real se entrometía. Después, la mujer se quedaba al lado de la vía rápida que Jordan viajaba. La guitarrista no estaba preparada para lo que sucedió en esta ocasión. Cuanto más tiempo se involucraba con la belleza de cabello oscuro, más fuerte era la atracción. Era aterrador. "Hey, sexy", la voz baja se insinuó en sus pensamientos. Jordan dejó la guitarra en su stand y se volvió para finalmente considerar a su amante, con ojos barriendo el cuerpo largo. Sonny todavía estaba con su uniforme de trabajo, pantalones cortos color caqui y la camisa de manga corta. Zapatos para caminar robustos estaban en sus pies y la camisa desabrochada a donde desaparecía bajo su cinturón, revelando una camiseta blanca debajo. Su pelo oscuro estaba recogido en las sienes, dejando al descubierto un cuello largo y elegante. La lenta quemadura de lujuria provocó profundamente en el vientre de Jordan. La mujer más joven instaló los envases de alimentos y bebidas en una silla plegable que había robado. Se enderezó y dio un paso adelante con una sonrisa. "Te tengo un pollo crujiente", dijo ella. Jordan entró en el espacio de la adolescente, sin tocarse. Dejó que sus ojos recorrieran el cuerpo alto ante ella, inhalando profundamente mientras se inclinaba cerca. "Tengo hambre", retumbó antes de picar la carne acogedora en el borde de un collar de color caqui. Temblando, Sonny suspiró y cerró los ojos, sabiendo que la pelirroja no se refería a la comida. "¿Ahora?" le preguntó, medio disgustada y medio esperanzada. La guitarrista acortó la distancia fraccional entre ellas, presionando su cuerpo contra la mujer más alta. "Ahora", confirmó.

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Sonny se sonrojó de vergüenza, imaginando todos los ojos en las dos. Tragó saliva con nerviosismo. Sintiendo la vacilación de la adolescente, Jordan se retiró un poco para mirar en el azul cielo. "¿A menos que prefieras no hacerlo...?" Ella ofreció en voz baja. ¡Seguuuro, correctoa! ¡Como si fueras a dejar que una pequeña cosa como tu modestia te detenga! Como una polilla a la llama, Sonny asintió en respuesta, la emoción anulando su necesidad de mantener las cosas bajo llave. Eso fue fácil, Jordan, reflexionó mientras tomaba la mujer morena de la mano y la condujo fuera del estudio. Se preguntó, ¿con qué más puedo salirme? El resto de los que estaban en el estudio las observaron irse. Los técnicos en la cabina de control estaban boquiabiertos abiertamente. Hampton inspeccionó al baterista, comprobando su respuesta. Middlestead estaba un poco triste, pero él siguió comiendo su hamburguesa. La adolescente se dejó guiar hacia el baño de las mujeres. A veces se trataba de cómo eran las cosas con Jordan. La pelirroja obtendría una veta salvaje y Sonny se encontraría siendo apresada en todo tipo de lugares. Era emocionante y peligroso y la joven oscura disfrutaba inmensamente. ¿Cuál era su razón de estar avergonzada? Sonny se había criado en una casa que fruncía el ceño en las pantallas flagrantes de sexualidad. El "espíritu libre" de Jordan, como ella lo llamaba, le había fascinado desde el primer momento. Por alguna razón, nunca se le había ocurrido a Sonny que en virtud de ser la pareja sexual de Jordan, que la habría tratado de la misma manera que el resto de las mujeres que había visto. No es que no era bienvenida, sólo inesperado. Las dos mujeres entraron en el cuarto de baño, un pequeño cuarto con un inodoro y lavabo. Jordan lideró el camino, tirando de la adolescente detrás de ella. Como Sonny se puso delante de la puerta, la pelirroja empujó para cerrar y luego atrapó su amante contra ella hasta que fue completamente cerrada. Ella golpeó la cerradura mientras presionaba firmemente contra la mujer morena, sujetándola contra la fría madera. Los meros segundos últimos fueron barridos y la tapa de la parte superior de Sonny había sido empujada hasta la barbilla, su sostén seguía de cerca. Jordan atacó a un pezón con intención voraz, los dientes mordiendo, las manos vagando por el cuerpo que se retorcía, un fuerte muslo sujetando contra el centro de la adolescente. La oscura mujer gimió ante la infiltración súbita, moviéndose contra su amante. Siempre era así con Jordan - una sensual mirada seguida de un ataque apasionado que la dejaba sin aliento y con ganas de más.

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Jordan se transfirió a la otra mama, dando el tratamiento de la misma manera que frotó contra el muslo de la mujer más alta. No iba dar mucho tiempo para más, pero la pelirroja tenía que tomar el borde de su apetito sexual voraz o volverse loca. Con una mano enterrada en el rojo dorado, Sonny se arqueó en la boca ansiosa. Su mano derecha agarró convulsivamente el tatuaje con ojos de demonio. El centro de la adolescente latía al ritmo de su movimiento y se mordió los labios para no gritar. Las manos hurgaron en sus pantalones cortos, abriéndolos, profundizando en el interior. La guitarrista fue capaz de alcanzar su objetivo, sintiendo la humedad cálida en sus dedos. Pero el ángulo no era el adecuado para nada más. Ella gruñó con frustración. Liberando el pecho de la mujer morena, ella se echó hacia atrás y agarró las caderas ensanchadas. Con un rápido movimiento, la dio la vuelta y Sonny se apretó contra ella por la espalda. La mujer más joven se vio empujada contra la madera, que estaba suavemente fría en su mejilla y pechos. Una vez más manos se deslizaron al inferior y jadeó, se movieron por el contacto. Atkins estaba caminando por el pasillo hacia el estudio y a la comida, los nervios aliviados ahora que él había tenido su dosis de nicotina. Al pasar por los baños, oyó un ligero golpe en la puerta. Con el ceño fruncido, el hombre alto se acercó para escuchar. Los sonidos de movimiento aparente, la respiración pesada y los suaves gemidos llegaron a sus oídos. Sonrió un poco y sacudió la cabeza, reanudando su paseo. "Estás tan caliente", Jordan exclamó. Su mano fue enterrada en el calor de la adolescente y ella jodió el firme trasero que estaba disponible. Su otra mano serpenteaba hasta masajear a un pecho, rapando la madera dura contra sus nudillos. "Me vuelves loca de deseo". Sonny dejó que las palabras pasen sobre ella, emocionándola, atrayéndola más cerca del borde. "Todo lo que puedo pensar en hacer cuando estás cerca es cogerte". Hubo un gemido en respuesta. "Como ahora", susurró Jordan. La mujer en la puerta redobló sus esfuerzos, la carne bajo las manos de su amante llegando a la cima. Y entonces ella llegó, casi explosivamente. Podía sentir la mujer más baja empujando más y más fuerte con su trasero hasta que llegó a su clímax, así con un gruñido profundo. Estuvieron allí, abrazadas durante algunos minutos, tratando de respirar.

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La frente de Jordan se inclinaba entre los omóplatos de la mujer oscura. Ella negó con la cabeza lentamente. "Qué me haces, mujer", murmuró ella, no del todo feliz. Sonny sonrió con satisfacción. Atkins entró en el estudio y fue directo hacia el piano. "Parece que están en eso otra vez", anunció, recogiendo un envase de papas fritas. "Lo imaginamos un poco", dijo el baterista en voz baja. "Quiero decir, ¿cuándo no es así?" Suspiró profundamente, deseando que las cosas fueran diferentes. Yo no estoy hecho para esta mierda de padres, pensó. Lo sabía cuándo murieron mamá y papá. Pero la hermana mayor de Hampton, fuera cool a la escuela de derecho, tomara posesión de su bandera y le ganara la custodia de una niña de once años de edad. Sólo espero que las cosas funcionen para ella.

14 de septiembre de 2001 Warlord de casi terminó con el CD. He escuchado parte de este... ¡Por supuesto, suena genial! Mike Hoffman, el productor, dice que las cosas van muy bien y ha sido muy fácil trabajar con la banda. Yo estaba trabajando en mi cartera de fotos mientras grababan. Mike vio todas mis imágenes no sólo las artísticas, las que tengo de la banda. Él va a mirar lo que White Horse ha programado para una portada de CD. ¡Tal vez se añadirán mis fotos! ¡¡¡Cool!!! Toca la banda en Satyricon este fin de semana. Es un concierto temprano y debería estar terminando en torno a las 22:00. ¡Jordan va a llevarme a bailar! Nunca he estado en un bar gay antes. ¡Debe ser interesante! ¡No puedo esperar! Las cosas están todavía un poco tensas entre Jordan y Tom. No puedo culparlo... Me ha venido cuidando desde que era una niña. Tiene que ser difícil. Me alegro de que no esté siendo un idiota con todo el asunto. Terminar siendo protector de su hermanita. Yo en serio he estado pensando en conseguir un tatuaje o algo así. No estoy segura de que me quiero perforar mis pezones o algo, aunque Jordan lo sugirió. Ella dice que aumenta las sensaciones en estos... Pero, cielos, ¡debe doler! Ella dice que lo hace, pero no durante mucho tiempo. No lo sé... Todavía me da escalofríos de sólo de pensarlo.

“Roads to Madness” (extracto) © Queensryche

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Most of this is memory now. I've gone too far to turn back now. I'm not quite what I thought I was but Then again I'm maybe more.

La mayor parte de esto es recuerdos ahora. He ido demasiado lejos para dar marcha atrás ahora. No soy exactamente lo que yo pensaba que era, pero Por otra parte soy quizás más.

For now I'm standing here I'm awaiting this grand transition. The future is but past forgotten On the road to madness.

Por ahora estoy aquí de pie A la espera de esta gran transición. El futuro no es más que el pasado olvidado En el camino a la locura.

Time's measure rusts as it crawls. I see its face in the looking glass - stop! This screaming laughter hides the pain of its reality.

Las oxidadas medidas de tiempo que se arrastran. Veo tu cara en el espejo - ¡para! Esta risa gritando esconde el dolor de tu realidad. Negro, la puerta estaba cerrada con llave. Abrí Y ahora que he pagado ese precio diez veces más. Conocimiento - era digno de tal tormento, oh, Para ver el otro lado de la sombra.

Black, the door was locked. I opened And now I've paid that price ten-fold over. Knowledge - was it worth such torment, oh, To see the far side of shadow.

Oh, I think they've come to take me. I hear the voice, but there's no-one to see. I can't scream, too late, it's time.

Oh, creo que han venido a llevarme. Oigo la voz, pero no hay nadie para ver. No puedo gritar, demasiado tarde, ya es hora.

Parte VI: Popularidad What? You say you're through with me, I'm not through with you. We've had what others might call love. You say it's over now. What's done, what's through? You can't stay away. You need me, I need you.

¿Qué? Tú dices que estás sobre mí, No he terminado contigo. Hemos tenido lo que otros podrían llamar amor. Dices que ya pasó. ¿Lo que hace, lo pasamos? No puedes permanecer lejos. Me necesitas, te necesito.

When the fire starts the pain's too much For your mind. You need attention. What's good is only mine. I can cure the hunger that burns in your heart. Just come to me, I'll take you home.

Cuando el fuego se inicia el dolor es demasiado Para tu mente. Necesitas atención. Qué es bueno es sólo mía. Puedo curar el hambre que arde en tu corazón. Solo tienes que venir a mí, Te llevaré a casa.

Chorus: We'll walk in the shadows,

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By day we'll live in a dream. We'll walk in the shadows. You say you don't feel safe alone tonight Cause you feel the pressure building in your head. Our secret's safe for one more night, But when the morning comes remember, I'll be with you.

Coro: Vamos a caminar en las sombras, Durante el día vamos a vivir en un sueño. Vamos a caminar en las sombras. Dices que no te sientes segura sola esta noche Porque sientes la presión que se acumula en tu cabeza. Nuestro secreto seguro para una noche más, Pero cuando llega la mañana recuerda, Yo estaré contigo.

Chorus One day you'll be with me, If only you believe.

Coro Un día estarás conmigo, Si sólo si crees.

"Las mitocondrias," el hombre hispano frente a ella estableció, con su libro sostenido en el pecho. "Cuerpos granulares pequeños que se encuentran en el citoplasma de la célula", respondió Sonny. La mujer junto a ella garabateaba furiosamente en su cuaderno. Reynalto volvió hacia la otra mujer en su mesa. "Mitosis". Los ojos castaños rodaron y ella nerviosamente metió pelo castaño corto detrás de las orejas. "¡Oh... hombre! ¡Voy a reprobar este final, simplemente lo sé!" El hombre suspiró y se inclinó hacia delante para enganchar una papa frita. "Lo harás con ese tipo de actitud", predijo, reajustando sus marcos de alambre mientras miraba de nuevo en su texto de biología. "¿Cómo lo haces?" la mujer le pidió a su compañera oscura. "¿Cómo recuerdas todos esos términos técnicos y esas cosas?" Sonny se encogió de hombros y terminó su cartón de leche. "No lo sé. Yo sólo he sido siempre buena con las pruebas". Se limpió la boca con una servilleta de papel. "¿Alguna vez has pensado en tomar una de las clases de técnicas de estudio, Miranda?" La mujer negó con la cabeza. "¿Crees que debería?" Se encogió de hombros, la adolescente contestó: "No podía hacer daño". Como el trío tomó un descanso de sus estudios, otro joven se acercó. Dejó caer un bolso pesado en la única silla vacía. "Siento llegar tarde", se disculpó, agarrando otra silla de una mesa cercana para sí mismo. "Tenía que terminar ese trabajo trimestral para los escritores Comp". Se sentó a horcajadas la silla plegable y apoyó los codos en la parte posterior.

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"`Ta bien, Steve", dijo Sonny. "Parece que estamos dándonos un pequeño respiro". "¡Frígida!" Dijo Steve. "En ese caso..." Sacó un estéreo compacto y una caja de CD de su bolso. "Acabo de tomar esto antes de la clase de hoy. He querido escucharlo". Como la nueva llegada creó la música, con el ceño fruncido de Sonny. Tomó el estuche ahora vacío y estudió la cubierta familiar. "Hey," dijo con una sonrisa, "¡está es la banda de mi hermano!" "¿Warlord?" Preguntó Steve. "¡Rock! ¡Son infernales!" "De ninguna manera", el otro hombre se burló. "Tu hermano no está en Warlord". "Sí, lo está. Él es el baterista. Tom Middlestead". La adolescente oscura entregó el estuche a su amiga. "Comprueba los créditos". El joven se ajustó las gafas de nuevo mientras recogía el estuche y sacó la portada interior. Mientras tanto, Steve había establecido su música y comenzó el disco, las notas de una guitarra en el área inmediata de la cafetería de la universidad. La voz de Hampton comenzó a cantar. "Como te levantaste esta mañana Y abriste tus ojos, ¿Te fijaste en los lagrimales las manchas Que recubren tu cara eran mías?"7 "Guau, es bueno", comentó Miranda, los ojos muy abiertos. "Son una patada en el culo", Steve estuvo de acuerdo. "Fuimos con mi amigo de la semana pasada - es donde los oí". Volviendo a Sonny, le preguntó: "¿Crees que puedes conseguirme autógrafos?" La adolescente casi se atragantó con su sándwich. Cuando pudo hablar, exclamó con asombro, "¿Autógrafos?" Steve se encogió de hombros. "Sí. Si estos chicos lo hacen bien, valdrá la pena un poco de dinero, ¿sabes?" "Hey," el otro hombre lo interrumpió. "Aquí dice que los créditos de las fotos van a Sharon Middlestead". Miró a la adolescente frente a él. "¿Quién es? ¿Una hermana?" Sonny se sonrojó. "Yo. Es mi verdadero nombre". 7

I See in Infrared, extracto © Queensryche

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"¿Sharon?" la mujer al lado de ella parpadeó. Los ojos claros se rodaron. "Sí. Mi apodo es Sonny. Ya sabes, las dos primeras y la última letra de Sharon". ¡Maldita sea! ¡Ojalá me hubiera atrapado eso! "¿Cuánto te pagaron por las fotos?" Preguntó Steve. "Doscientos cincuenta dólares". Reynalto parecía amargo. "Bueno, eso no es mucho". "No", Sonny estuvo de acuerdo. "No lo es. Pero, la banda no es muy grande, sin embargo. A medida que se vuelvan más populares, mis fotos se venderán por más". "¿Qué tal una foto autografiada?" Preguntó Steve. La mujer morena rió. "¡Está bien! ¡Voy a ver lo que puedo hacer!" "¡Cool!" "Ahora, ¿podemos volver al trabajo? Tenemos una prueba en esto en dos horas". Con buen humor en las quejas, el grupo regresó a sus estudios.

Middlestead levantó la vista de la revista de música que estaba leyendo cuando la puerta principal se abrió. Su hermana intervino, dejando caer su mochila y la puerta con un suspiro. "¿Cómo te fue?", preguntó. Sonny asintió con la cabeza oscura especulativamente. "No está mal". Se arrojó a sí misma en el sofá. "Tuvimos un pequeño problema con la separación de células, pero eso es todo". "¿Y esa fue la última?" Middlestead estableció la revista en la mesa de café, apoyando los codos en las rodillas. "La última", la adolescente confirmó con una sonrisa. "No más dolores de cabeza durante dos semanas". "Genial". Los hermanos se sentaron en contemplación silenciosa.

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De repente, Sonny se sentó con una amplia sonrisa. "Hey, ¿puedo hacer que la banda autografíe una imagen para mí?" "¿Qué?" El hombre oscuro frunció el ceño. "¿De qué estás hablando?" "¡Una foto autografiada! Un chico en la escuela quería saber si podía tener una". "Estas jodiéndome, ¿verdad?" Middlestead preguntó con una sonrisa y una ceja levantada. La adolescente negó con la cabeza con una mirada de suficiencia. "Nop. Compró su CD y estábamos escuchándolo mientras estudiamos". "Eh". El baterista contempló la noticia, con una mezcla de sospecha y alegría que fluía a través de él. "Bueno, yo no veo por qué no", finalmente permitió. "Estoy seguro que los otros irán por ello". "¡Genial!" Hubo un nuevo silencio. Middlestead temblaba un poco la cabeza con asombro. Su hermano se sentó y apoyó los pies en el borde de la mesa de café. "¿Has visto a Jordan, todavía?" Preguntó Sonny. Middlestead negó con la cabeza. "No desde ayer por la noche. Creo que está todavía en la cama". La mujer morena asintió. "Ustedes tocan en La Luna esta noche, ¿verdad?" "Sí". "Cool". Ella puso sus pies en el suelo y se sentó. "Voy a tomar una ducha. Despertaré a Jordan después de eso, si ella no se levanta". El hombre oscuro furtivamente escaneó a su hermana. Ella parecía feliz con sus opciones en la vida. Se había dado cuenta, sin embargo, cuanto más tiempo ella y Jordan continuaban viéndose, la guitarrista comenzó a coquetear cada vez más con otras mujeres. Middlestead no estaba seguro, pero pensó Sonny era consciente de ello - la pelirroja no lo hacía descaradamente delante de ella, sin embargo. Él dejó escapar un suspiro y se recostó en su sillón. Con indiferencia fingida, le preguntó: "Entonces, ¿cómo están las cosas en marcha entre tú y Jordan?" Sonny detuvo su intento de levantarse y miró a su hermano.

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Su cara fue cerrada al baterista y arrancó algo muy dentro. "Mira, Jordan y yo nos llevamos muy bien antes de..." y agitaban vagamente, "esto. Yo sólo estoy preocupado por ti, sabes". La adolescente consideraba su comentario, asintiendo con la cabeza en reconocimiento. Dando la impresión de llegar a algún tipo de decisión con ella misma, ella se ofreció, "Las cosas están bien". Los ojos azules oscuros la miraron, con cierta tristeza. "¿Sólo están bien?" Sonny pensó en una respuesta. No quiero hacerle daño. Pero, no puedo hablar con él. Ella suspiró y buscó en su mente una respuesta. "Sí. Está bien. No es como que somos una pareja o algo así". Con la decisión de tomar el toro por las astas, ella continuó: "Francamente, me sorprende que no haya perdido el interés aún. Han pasado más de seis meses". Middlestead asintió. "Es cierto. Me sorprende, también. No es una cosa que Jordan haría". Examinó a su hermana con cuidado. "Así que, ¿qué pasa si lo hace?" Sonny dio una risa aguda. "¿No querrás decir cuándo?" Su humor burlón desapareció y ella se encogió de hombros. "Simple. Yo me encargo de ella". El rostro del hombre se hizo sombrío. Tú, de todas las personas, no se mereces eso, hermanita. Sacudiendo el humor sensiblero que se estaba desarrollando, la mujer morena sonrió y se puso de pie. "Voy a estar bien, Tom. Soy una chica grande ahora". Middlestead puso una sonrisa falsa. "Lo sé, chica. Eres una perra dura". "¡Sí. Esa soy yo!" Sonny tomó su mochila y se dirigió a las escaleras. "Nos vemos en un rato". El ceño fruncido regresó a la cara del baterista una vez que ella se había ido.

Sonny estaba sentada en el bar con Foley. Cerca de allí, las dos mujeres que habían venido con Atkins riendo entre dientes y juntos. Como de costumbre, la atención de la joven oscura estaba totalmente centrada en el escenario. Su amante estaba en el escenario con la banda, su guitarra en lamentos de una melodía. Una fina capa de sudor cubría su cuerpo, su ropa sólo eran las botas, pantalones cortos y una remera sin mangas negra endeble. Ella y Atkins se inclinaban uno contra el otro, espalda con espalda, su cabeza apenas llegando a sus hombros, ya que se estrelló en el final de la canción. Estaba particularmente lleno el establecimiento, un indicador del nivel de popularidad de

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Warlord. El suelo delante del escenario esperaba en ritmo con la música, una masa de humanidad que parecía no tener principio ni fin. "Hey, ¿puedo comprarte una cerveza?" Sonny parpadeó y miró a su derecha. Un muy buen hombre joven que lucía una sonrisa cálida. Cuando ella no respondió, su sonrisa se amplió y él movió su botella de Heineken. "¿Una cerveza?" La adolescente le dio una leve sonrisa, sacudiendo la cabeza. "No, gracias". Ella volvió su atención al escenario en la que la banda parecía estar preparándose para un descanso. Sintiendo su aparente fascinación con la gente en el escenario, el hombre se inclinó hacia delante. "¿A cuál estás viendo?" Sonny se rió un poco, lanzando un ojo laminado en Foley. "Al guitarrista", respondió ella. Él asintió sabiamente. "Ya sé, conozco a los chicos... Yo tal vez podría presentarte". Foley se rió como la mujer morena levantó una ceja. "¿Podrías?" Preguntó Sonny. "¡Oh sí!" el hombre se jactó. "Yo y Joe nos conocemos". "¿Joe...?" "Joe Prescott", aclaró, haciendo un gesto hacia Atkins. Sonriendo, dijo la adolescente, "En realidad, yo estaba interesado en el otro guitarrista". El hombre frunció el ceño, tratando de hacer la conexión. "¿Te refieres a Hank?" preguntó finalmente, mirando al hombre más corto. Sonny se rió a su pesar, sintiendo las olas de risa de la mujer en el taburete a su lado. "No, no 'Hank'. La pelirroja es más mi tipo..." A medida que el Romeo trató de sondear esta declaración, la banda subió fuera del escenario para un descanso. Cuando Hampton llegó al bar, le dio a su amiga rubia un abrazo. "Oye, Hank". El bajista la miró a los ojos risueños. "¿Qué? ¿Quién es Hank?"

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Romeo se volvió un poco nervioso. Pero, antes de que pudiera liberarse de una situación potencialmente pegajosa, Jordan apareció. Ella se acercó a la pareja, serpenteando un brazo alrededor de la cintura de la mujer sentada. Ella rodó sus ojos hacia el hombre ruborizado. "¿Él te molesta?" Preguntó Jordan, con la amenaza implícita en su voz. Romeo abrió su boca, pero Sonny intervino. "Él estaba ofreciendo comprar la cerveza". Ella sonrió angelical al hombre, que ahora estaba chisporroteando. Una ceja roja dorada se levantó y Jordan parecía impresionada, su actitud amenazante desvaneciendose. "¡Gracias!" Golpeó en el mostrador de madera para ganar la atención de uno de los camareros. "¡Hey, una ronda de bebidas! ¡Paga él!" señaló al hombre. El hombre con buen humor pagó la cuenta, sobre todo cuando se enteró que Atkins y Middlestead estaban detrás de él. Y luego se fundió de nuevo en la multitud. Sonny tuvo un momento difícil sosteniendo su risa. "Eso fue bueno", ella se rió mientras desaparecía. Jordan tomó un trago de su cerveza gratis. "Sí, lo fue. Siempre es bueno tener fans". Ella sonrió en respuesta irónica a la risa de la mujer morena. La pelirroja sintió abrigar sus brazos alrededor de su cintura, atrayéndola en un abrazo, las piernas largas a horcajadas. La mujer más pequeña relajó en ella. Sonny suspiró y lo disfrutaba mientras podía. A veces, su amante no permitía esta cercanía cuando estaba en lugares públicos. Su presencia más grande que la vida en el escenario se derramaba encima en la vida real y la pelirroja se convertía en todo macho con la postura, prefiriendo ser la que iniciara el contacto. Acariciando el largo cuello, inhalando el aroma de las rosas, Jordan murmuró: "¿Te estaba molestando? Todavía puedo ir a romperle las piernas". Ella sonrió mientras sentía la mujer morena temblar de risa. "No. No hay necesidad de romperle las piernas". El grupo de personas se quedó en pausa durante unos quince minutos. Como Jordan vació su botella de cerveza, el bajista le dio una palmada en el hombro. "Es hora de volver al trabajo", anunció. La pelirroja asintió, en medio del buen humor de las murmuraciones, y puso su botella en el mostrador. Ella se inclinó hacia Sonny para un rápido beso. "Nos vemos en un rato, sexy".

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"Está bien. Dale un infierno", la adolescente sonrió, mirando a su amante abrir el camino de vuelta a los escenarios. A medio camino entre la multitud, Jordan casi atropelló a una mujer que se volvió bruscamente en su camino. La guitarrista extendió la mano y la agarró por los brazos para mantener a ambas en posición vertical. "¿Estás bien?" "Yo lo estoy ahora", la mujer ronroneó con una amplia sonrisa. Sus ojos grises corrían ilícitamente sobre la mujer más pequeña. "Eres una guitarrista asesina". Una ceja rojo dorada se levantó, reconociendo la mirada especulativa. "Gracias", respondió ella con una sonrisa torcida. ¡Juega el juego, Jordie Ardiente! La mujer se inclinó hacia delante sin previo aviso y capturó los labios de Jordan en un beso áspero. Después de haber pasado años de muestreo tranquilamente sobre las mercancías de las muchas mujeres a lo largo de su trayectoria, la pelirroja respondió. Le permitió la entrada y las lenguas se exploraron una a la otra, sus manos aferradas a los brazos de la mujer con firmeza. Tengo que volver al trabajo. La guitarrista se retiró del beso en incremento. A medida que el beso se interrumpió, dijo la mujer en voz baja: "He oído que eres una asesina en la cama, también". Jordan sonrió. "No debes creer todo lo que oyes, cariño". Ella reanudó su caminata hacia el escenario. En el momento en que llegó, ella era muy consciente de los ojos de sus compañeros de banda en ella. Atkins se encaramó a su lado. "¿Qué demonios fue eso?" preguntó, recuperando su guitarra. "¿Qué?" Jordan instaló la correa de su propia guitarra en el hombro. "Era una chica, Lando... ¿No has visto una antes?" Ella entornó los ojos esmeraldas en él con disgusto. "¡Mierda, hombre, no es como que estoy casado! ¡O soy monja!" Atkins frunció los labios en una ligera desaprobación. El bajista puso su instrumento arriba, actuando como si nada hubiera pasado. Middlestead fue el último en el escenario. Había visto el beso y él definitivamente no era feliz. Una rápida mirada a su hermana había verificado que ella lo había visto, así, con el rostro pálido y Foley llegando a tomar su mano. Miró con dagas a la pelirroja, con ganas de decir algo… ¡cualquier cosa! Pero ella no lo miraba. Yo no hice absolutamente nada malo, Jordan se gruñó a sí misma, ajustando la guitarra. Coges

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con alguien por unas semanas y de repente eres inseparable, una voz se quejó. Otra elevó la voz mientras miraba a través del mar de rostros para ver una joven de cabello oscuro pálida en el bar. ¡Jordie Ardiente ataca de nuevo! El estómago de Sonny la había abandonado desde dentro de ella cuando la mujer había besado a Jordan. Tomó nota del hecho de que la pelirroja no había iniciado la intimidad. Pero, también del hecho de que ella no lo había dejado tampoco. Tenía que suceder tarde o temprano, pensó, con un dolor en el pecho que parecía ensordecerla. Sonny miró a Foley, al ver los ojos comprensivos y sintiendo una mano tomar la suya. La náusea pasó y entumecimiento lo ocupó. La banda comenzó su siguiente serie y los ojos de la pelirroja se encontraron con los de ella a través del cuarto. La triste la mujer oscura sólo mostraba una máscara. ¿Lo sabe? ¿Le importa a ella?

La banda tocó otro set por otros cuarenta y cinco minutos, la multitud que llenaba el área antes del escenario con una energía hiperactiva. Atkins hizo su habitual arrastre: saltando sobre y carena de un lado del escenario al otro. El bajista y Jordan tocaron con un comportamiento más tranquilo, la pelirroja que emitiendo el aura en la popa y el músico serio. Middlestead aporreó sus tambores con una fuerza un poco más de lo habitual. Había aprendido hacía meses de lecciones y no atacaba a su equipo con suficiente fuerza para romperlos. No, prefiero romper a una persona, él frunció el ceño, con ojos funestos siguiendo al amante de su hermana. La perra va con mi hermana en dos tiempos, ¡yo sólo lo sabía! Era sólo una cuestión de tiempo. Y no había nada que pudiera hacer. Los sentimientos de impotencia eran lo peor. El baterista no se había sentido así desde poco después de que sus padres habían muerto. La mirada de angustia en el rostro de Sonny... Middlestead gruñó, golpeando sus platillos con un poco de fuerza adicional. Y Jordan lo había ignorado por completo ya que el set había comenzado, ni siquiera echando un vistazo a su manera para las señales de tempo. Ella sabe que va a hacer, también. Y ese pensamiento puso su ira sobre nivel completamente diferente de furia. En el fondo, sin embargo, había una esperanza. Una esperanza de que tal vez el sufrimiento emocional de Sonny no fuera en vano. Espero que ella hubiera dejado de lado este camino, esta mujer y encontrar a alguien que, al menos, la cuidara y amara. Esperaba que Jordan dejara su hermana sola y se fuera a la mierda con sus putas del lugar. Y enterrado debajo de todos lo que era una esperanza oscura secreta se negó a reconocerse a sí mismo - la esperanza de que esto sólo fuera algo que Sonny estaba experimentando con ella y habría llegado a sus sentidos y encontraría un buen hombre con quien estar.

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Warlord terminó con broche de oro, el sol en el aplauso de la audiencia. Hampton, que había estado cantando las letras de su última canción, habló por el micrófono: "¡Gracias, amigos! ¡Y tengan una buena noche!" El bar se había apagado con la última llamada hace una media hora. La banda había terminado. Y así, la gente en el suelo comenzaba a hacer su lenta salida del establecimiento, terminando sus bebidas, recogiendo las chaquetas y bufandas. Algunos se acercaron al escenario para dar su agradecimiento personal por el gran momento y fueron recibidos con sonrisas corteses como Warlord comenzó a desmantelar sus equipos. No pasó mucho tiempo antes que la mayoría de la gente se hubiera ido. La banda estaba en el escenario, su voz haciendo eco en la sala de repente vacía, empacando sus cosas. Un par de los fans acérrimos / amigos estaban ayudando a Middlestead a cabo con la batería. En el bar, Foley y Sonny se sentaron con las citas de Atkins, observando. El rostro de la mujer oscura estaba preocupado mientras estudiaba un pequeño grupo de groupies que no había salido. Una de ellas era la mujer que había besado a Jordan. Detrás de ella, los tres camareros estaban lavando vasos y guardando el licor. "¿Qué voy a hacer, Lisa?" preguntó la mujer a su lado, su voz calló. "No he tenido que lidiar con esto antes". Foley suspiró, con los labios fruncidos en el pensamiento. "¿Es algo por lo que vale la pena luchar?" Los claros ojos azules parpadearon con sorpresa ante la pregunta. Miró a su izquierda con el ceño fruncido. "¡Por supuesto que lo es!" La rubia asintió. "Entonces supongo que será mejor que hagas algo para recordarle que estás aquí". Estudió la manada de groupies. "Dame un minuto". Sonny asintió, mirando a las mujeres, también. Warlord finalmente terminó guardar las cosas y Hampton había dejado de obtener la furgoneta en la puerta del escenario. El baterista había ‘accidentalmente’ tropezado con Jordan varias veces durante el embalaje, cada vez que conseguiendo ser un poco más rudo. A medida que el abuso sutil continuó, el ceño de la pelirroja se profundizó. Atkins estaba jugando de manera inteligente y en dirección clara a los dos. Terminando, Jordan cruzó el escenario, tratando de bajar y caminar hacia el bar. Al mismo tiempo, los groupies cercano comenzaron a ir a la deriva hacia el escenario.

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Foley midió su trayectoria, agarró Sonny por el codo y la impulsó de su taburete. "Intercepta", murmuró, dirigiéndose a las mujeres. Tragando, la mujer morena asintió en entendimiento y se fue. Antes que Jordan pudiera bajar del escenario, sin embargo, Middlestead aprovechó la oportunidad para 'golpearla' una vez más con un hombro, poniendo su equilibrio y lo que la hizo tropezar. ¡Muy bien! ¡Eso es todo! Ella se dio la vuelta, con las manos en puños a los costados. "¿Cuál es tu maldito problema, Tom?" la pelirroja exigió. Los ojos azules oscuros se estrecharon. "Tú eres mi problema". Él la miró totalmente, inflado con ira no expresada. "Vas a lastimar a mi hermana. Estás jugando a levantarte más y más cada día". Se inclinó aún más cerca, bajando la voz en amenaza. "Ella piensa que ella te ama. Y vas a romperle el corazón". Sonny, viendo el principio del intercambio entre su hermano y su amante, se desvió de las groupies y apretó el paso. ¡Uh oh! Al ver su cambio de rumbo y la tensión que rodeaba el escenario como una nube, Foley siguió su ruta original para interceptar las groupies antes de llegar al escenario y que las cosas se confundieran aún más. ¿Ella me ama? La tensión de Jordan aumentó en el torbellino de emociones que el comentario había arremolinado. Apretando los dientes, gruñó, "¿Y qué?" "¿Y qué?" Él gritó en la batería, con el rostro lavado. Temblaba por el esfuerzo que llevaba el detenerse de golpearla. Middlestead farfulló, su ira superando su capacidad de pensar y hablar. "Sí. No es tu vida. Es la suya". ¡Ella no me puede amar! ¡No puede! ¡Ella no es tan estúpida! Middlestead se retiró, el puño apretado y dolorido para entrar en contacto con la joven sombría ante él. "¡Tom! ¡Basta!" Sonny ordenó, saltando al escenario y conseguiendo escabullirse entre ellos. Ella extendió la mano para agarrar sus hombros y lo encaminó hacia atrás. "¿Basta? ¡Ella admitió que ella va a hacerte daño, Sonny!" El rostro de Middlestead era una mezcla de furia y confusión. ¿Por qué la estás defendiendo? ¿Por qué no lo puedes ver? "Necesitas a alguien que te pueda amar... ¿Es que no te das cuenta?"

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"Jordan me ama... A su manera", insistió la mujer morena. "Y si me lastimo, es mi propio problema. ¡No el tuyo!" La pelirroja podía oír las voces en su cabeza, cacareando. ¿Qué diablos dicen ahí, amar? Ella me ama, no me ama, ella me odia, ella quiere que me pudra. Los últimos comentarios de Sonny se filtraban y parpadeó en estado de shock. ¡Yo no la amo! ¡No! La pequeña voz más oscura, la que la había guiado durante años, elevó la voz. ¿Supongo que tendrás que demostrarle lo equivocada que está, eh, Jordie Ardiente? Con la máscara firmemente asentada en su lugar, Jordan hizo los dos pasos necesarios para estar al alcance de los hermanos. Alargó la mano para tocar el hombro de Sonny, obteniendo su atención. La adolescente oscura miró sobre su hombro, viendo la fría actitud distante en los ojos de su amante. El corazón le saltó a la garganta, sabiendo instintivamente que algo no estaba bien, algo siniestro estaba sucediendo dentro de la pelirroja. "Tiene razón, ya sabes", Jordan confirmó con un ronroneo. "Vas a salir lastimada". Y para probar su punto, ella tomó la chaqueta que había cubiertoun amplificador y saltó fuera del escenario. Foley todavía estaba tratando de hablar las groupies en salir, pero el altercado en el escenario había ganado aún más su atención. Se sorprendió cuando Jordan estaba de repente a su lado. Con un gran propósito, la pelirroja besó a fondo a la mujer que la había asaltado en su camino al escenario por la tarde. "¿Tienes algún lugar?" preguntó con voz ronca. La mujer encantada se sonrojó en previsión y asintió alegremente. "Sí". "Vamos, entonces". Y Jordan fue ella y su séquito conducida fuera del establecimiento. Sonny la vio con asombro primero y luego con un desgarrador pesar por el intercambio. Ella pareció desinflarse antes que su hermano, apartándose con una mirada de disculpa y simpatía en el rostro de Foley. Como su amante salió del bar con la otra mujer, ella se bajó del escenario y volvió al bar para conseguir la chaqueta, con los hombros caídos. Un sentimiento alegre superó Middlestead cuando vio el guitarrista besar el groupie. ¡Sí! Tal vez ahora ella va a escuchar! Y luego, volvió su atención a su hermana pequeña y su cara cayó al darse cuenta de la magnitud de su dolor. Su ira drena fuera de él, dejándolo sintiéndose hueca y vacía. Hampton entró por la entrada en escena, preguntándose por el extraño tableau lo encontró en espera. "¿Dónde está Jordan?"

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El guitarrista de altura suspiró pesadamente. "No preguntes", advirtió, mirando el ya no volátil Middlestead regreso a su equipo con una expresión perdida en su rostro. Frotándose la cabeza calva, Hampton miró a su novia que se acercó con una mirada de preocupación en su rostro.

16 de marzo de 2002 He estado sentado aquí durante media hora y todavía no sé qué escribir. Estoy en la habitación de Jordan. Sé que probablemente no debería estar aquí. Dios sabe lo que pasará si ella trae esa mujer aquí y me encuentra. Pero necesitaba estar cerca de ella. Y esto es lo más cerca que puedo conseguir en este momento. La mujer... Me dolió tanto cuando besó a Jordan. Sé que Jordan no lo comenzó. Pero, ella lo disfrutaba… Me di cuenta. No sé si debería sentir celos o no, o estar enojada con eso. Al menos Jordan no persiguió el asunto inicialmente. Creo que ella hubiera venido a mí si Tom no hubiera interferido. Ni siquiera puedo mirar a Tom. Me doy cuenta de que él sólo está mirando por mis intereses... ¡Pero, maldita sea! ¡Complica tanto las cosas con su idiotez! ¡Empujar Jordan así! Y entonces esperando simplemente que diga: "Oh, claro, hermano. Tienes razón. Qué tonta soy". No estoy segura exactamente lo que puso a Jordan fuera. No creo que fuera que él estaba diciendo que me haría daño... Ella me lo dijo hace un año. Espero que no fuera nada de lo que dije... De todos modos, yo no podía ni siquiera estar en la misma habitación con Tom después. Max y Lisa me llevaron a casa. He traído la guitarra de Jordan aquí y he estado desde entonces. No quiero ver a Tom ahora mismo. Sólo quiero ver a Jordan. Para decirle que está bien. Para decirle que no me tiene que gustar, pero no hay nada que nos une juntas excepto tener algunos buenos momentos. Me gustaría que hubiera más que eso.

Jordan yacía desnuda en una cama extraña, con una extraña mujer envuelta alrededor de ella. No era algo que no había pasado una multitud de veces antes. El sexo casual había sido su sinónimo de tanto tiempo, que ni siquiera podía recordar cuando no lo había sido. Pero, esta vez fue diferente.

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Esta vez Jordan no quería estar allí. La mujer - ni siquiera sabía su nombre - estaba profundamente dormida, con la cabeza apoyada en los hombros de la guitarrista. Tenía el brazo por la cintura de Jordan y se acurrucó a la Warlord en su sueño. La pelirroja no podía cerrar los ojos. Cada vez que lo hacía, podía ver la cara de Sonny desmoronándose cuando ella comprendió lo que su amante iba a hacer. Y entonces ella y la desconocida se encontraban en el asiento trasero de algún coche, haciéndolo como sus amigos se reían y charlaban y las llevaron a este pequeño apartamento, aseado. Jordan suspiró y estiró el cuello para leer el reloj de cabecera. Los números verdes luminiscentes proclamaron precisamente las 3:12 am. Incluso mientras miraba, cambió a 03:13. No puedo quedarme aquí. Ella volvió a mirar la cara de la desconocida dormida. Con movimientos lentos metódicos, Jordan fue capaz de aliviarse a sí misma fuera de debajo de la mujer, envolviendo sus brazos alrededor de un gran oso de peluche que había sido arrojado al piso durante sus actividades frenéticas. Finalmente libre, ella se puso de pie a un lado de la cama y miró a su alrededor. Se habían despojado mutuamente de su ropa mientras se abrían camino a la pequeña habitación. La suave luz de una sola lámpara en la sala principal provocaba sólo la iluminación suficiente para ver sombras oscuras en el suelo. Jordan siguió el rastro, vistiéndose con su ropa en el orden inverso de perderlas. En la puerta, la pelirroja se encogió de hombros en su chaqueta de cuero, con las manos en los bolsillos buscando reflexivamente. El cristal liso se reunió con los dedos y sacó un frasquito y lo estudió. Jordan sopesó los pros y los contras antes de finalmente encogerse de hombros. Una búsqueda rápida reveló un cuarto de baño y ella entró, cerró la puerta y encender la luz. Comprobó el botiquín primero, dejando a un lado varios frascos de vitaminas y pasta de dientes. Al no encontrar lo que quería, ella cambió su búsqueda a los tres pequeños cajones del mismo. El primero tenía una hoja de afeitar y el tercero tenía un viejo espejo de mano. ¡Bingo! Con manos experimentadas, Jordan derramó una pequeña cantidad de polvo blanco en el espejo antes de volver a tapar el frasco y ponerlo de nuevo en su bolsillo. Ella utilizó la hoja de afeitar para cortar y luego formar el polvo en dos líneas delgadas. Un billete de un dólar de su billetera estaba enrollado en un tubo pequeño. La pelirroja utilizó esto como una paja para inhalar la metanfetamina en sus fosas nasales. La nariz de Jordan quemó, provocando a las lágrimas brotar de sus ojos. Ella usó un dedo

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mojado para recoger el resto del polvo en el espejo, y lamerlo limpio. El espejo y la hoja de afeitar se enjuagaron después y guardaron. Un rápido vistazo en el espejo del gabinete le aseguró que no tenía nada en su rostro. Jordan se pasó las manos por el pelo rojo dorado, ya sintiendo las sensaciones extrañas de sus dedos contra su cuero cabelludo. "Mucho mejor", murmuró para sí, olisqueando un poco. En cuestión de minutos, Jordan se había permitido a sí misma salir fuera del departamento de la mujer y comenzó a caminar por la calle. Afortunadamente, la mujer sólo había vivido cerca de un kilómetro y medio de la casa. Jordan fue capaz de llegar a casa en menos de media hora. Moviéndose por el lado de la casa en la oscuridad, ella abrió la puerta que conducía al patio y a las escaleras hasta su cuarto. Cerrando en silencio detrás de ella, dio un paso hacia el patio, mirando hacia las ventanas oscuras de Sonny. A pesar de la euforia de la droga en su sistema, Jordan no quería ir a su habitación. Había demasiado de Sonny para ir allí ahora. ¿No era una risa? Ella sacudió la cabeza con tristeza y se sentó en uno de los bancos. Su respiración cociéndose al vapor en el frío de marzo por la mañana y ella sacó sus cigarrillos, con su taconeo inquieto todo el tiempo. Mientras fumaba, podía oír ladrar a un perro a algún camión de reparto en la distancia. Las luces se encendieron en la casa de al lado, los habitantes llegando a prepararse para otro día de trabajo. El aire frío olía a limpio y fresco. La temperatura había bajado un poco, como era normal en la mañana temprano, pero la chaqueta de la pelirroja estaba abierta y ella estaba sudando un poco. Ella se sacudió alrededor cuando escuchó la pantalla de la puerta abrirse detrás de ella y sus ojos se estrecharon. Middlestead salió de la casa, cerrando la cremallera de su chaqueta y cerrando la puerta detrás de él. Se acercó al banco de Jordan y se sentó en el otro extremo. Se sentaron en silencio tenso durante un largo rato antes de que él finalmente hablara. "¿Tienes un cigarrillo?" Jordan parpadeó ojos esmeraldas en él. "No fumas". El hombre moreno se encogió de hombros. "Hay una primera vez para todo". Miró de reojo a ella. "¿Y bien? ¿Y tú?" Jordan se debatió si ser o no honesta con él. Qué demonios. ¿Qué tienes que perder, Jordie? Ella suspiró y miró hacia otro lado, con las piernas rebotando. "No, en absoluto". Middlestead asintió y la tensión pareció aliviarse entre ellos. Ellos fumabaronn en silencio por

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un tiempo, el único sonido de un motor de un coche como el repartidor de periódico hizo sus rondas, el único movimiento inquieto era el de Jordan. Contra toda lógica, la guitarrista le preguntó: "¿Cómo lo tomó Sonny?" Ella dejó a un lado el cigarrillo y encendió otro. "No bien", fue la respuesta brusca. Jordan asintió pensativa. "Es lo mejor". El baterista se mordió el interior de su boca, su ácido en el estómago. "No lo creo", dijo finalmente, las palabras casi arrastradas desde el interior. "¿Qué?" La pelirroja se volvió a mirarlo con desconfianza. "Esto es lo que querías, ¿no? ¿A Sonny lejos de mis ‘malas’ influencias?" ¡Y ni siquiera he empezado a corromperla, basura! Middlestead entornó los ojos de color azul oscuro y dejó escapar un suspiro. "Sí, sí, es lo que yo quería". Tiró el cigarrillo a medio fumar en la lata cercana. "Pero, yo no creo que sea lo que quiere Sonny". "Oooh, es una sorpresa", Jordan respondió con sarcasmo. "¿Qué lo delató? ¿Ella diciéndote que des marcha atrás?" ¡Maldita sea! ¡Cállate! se ordenó. Incapaz de permanecerse sentada por más tiempo, ella se puso de pie y caminó unos pasos de distancia. Con la rigidez de la ira, el hombre oscuro miró la espalda de Jordan. Y luego se obligó a mirar la situación, aceptando su culpabilidad en ésta. Él bajó la mirada. "Sí, así que soy pesado. No hay gran sorpresa. Si ella no me lo hubiera dicho para empezar, yo nunca habría imaginado que ustedes dos eran algo". Jordan consideró esto. "Creo que podría haber sido evidente la primera vez que le planté un gran húmedo beso en los labios". Ella sacudió la cabeza y se dio la vuelta para mirarlo. "Mira, Tom, sabes que soy mala influencia. Sé que soy una mala influencia. Incluso sé que Sonny saber que soy una mala influencia. Mierda, ella ha visto las mujeres van y vienen tanto como cualquier otra persona". Middlestead recordó una adolescente de quince años en una mañana húmeda del octubre último, averiguando que las mujeres que su compañera de piso tenía más no eran personas sin hogar. A su pesar, dejó escapar una risa seca. "No... no creo que ella supiera que eras tan mala como eso". Una mirada divertida cruzó su rostro. "Ella pensó que todas esas mujeres asistían a las fiestas de pijamas la primera vez que te mudaste". Hubo silencio por un largo momento. La pelirroja soltó un bufido. Y luego se echó a reír. Una visión de las groupies que había tenido con la realización de la fiesta de pijamas en concierto

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directamente como la película 'Grease' fue muy gracioso. La risa de Jordan era contagiosa y pronto los dos estuvieron sosteniéndose de los lados con lágrimas en sus rostros. Con el tiempo, su risa se extinguió y fueron de nuevo a sentarse en silencio, aunque un poco más agradable, aunque Jordan todavía estaba nerviosa. "Mis disculpas por ser un idiota. Ella es toda la familia que tengo y no me gustaría verla salir lastimada". Jordan se encogió de hombros. "No te culpo. Ella es una buena chica y se merece algo mejor". Una mirada especulativa cruzó los ojos de Middlestead como él la miró. "No lo sé". La guitarrista levantó una ceja rojo dorada. "Mira, Tom, hay un gran problema aquí. Yo no soy un hombre". Cuando abrió la boca para protestar, ella lo pasó por encima, de pie y se elevó sobre su forma de sentarse. "¡No, ahora escúchame! Yo no estoy diciendo que tienes prejuicios. Demonios, si los tuvieras, yo no estaría en la banda, ¿lo haría?" Con el ceño fruncido, el hombre moreno negó con la cabeza. "No. No lo harías". Jordan agitó los brazos y se encogió de hombros. "Ella es tu hermana. Es comprensible. Incluso si yo fuera un hombre, habría habido alguna fricción entre nosotros durante todo el lío. Pero, podría haber sido un infierno mucho más fácil que lo aceptaras". "¿Crees...?" Middlestead detuvo y reconsideró. La decisión forjándose en ir adelante, le preguntó: "¿Crees que ella es gay...? ¿En serio?" Los ojos esmeraldas perdieron enfoque como Jordan lo consideró. Recogió sus cigarrillos y los arrojó en el bolsillo. "No sé a ciencia cierta. Ella ha tenido una suerte absolutamente cutre con los jóvenes de su edad. No puedo decir que haya visto alguna vez la lujuria en cualquier hombre. Enamoramientos colegiales, sí, pero nunca nada más". De nuevo se sentó en el banco, con los pies tocando a un ritmo inaudito. "Los hombres que elige para pasar el rato son sus amigos, son compañeros, compañeras. No he visto un apego romántico". ¡Eso es porque ella ya está unida, Jordie! ¡A ti! Pausa. ¿Habría sido diferente si yo hubiera dejado esa primera noche? Una pequeña voz susurró, No sé. Middlestead asentía a sí mismo en la comprensión solemne. "Yo sé de qué estás hablando. No he visto nada". Jordan volvió a resoplar. Cuando él la miró, ella dijo: "Amigo, usted no la vio arrojándose hacia mí el año pasado tampoco". Ella se rió de su disgusto, imaginando un rubor en la oscuridad. Tendió la mano hacia él. "¿Tregua?" El baterista la miró durante unos pocos segundos antes de tomar la mano. "Tregua".

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Se sentaron durante unos minutos en silencio, el cuerpo de Jordan en un estado constante de movimiento, dejando que la última pelea entre ellos se asiente en el hormigón por debajo de sus pies. Middlestead finalmente miró su reloj. "Maldita sea. Ya son casi las cinco de la mañana. Haber si consigo dormir un poco". "Sí. Yo también", Jordan mintió. Los dos se quedaron y se miraron por un momento. "Buenas noches, Tom". "Buenas noches, Jordan". La pelirroja se movió rápidamente por las escaleras de madera a su puerta. Detrás de ella, podía oír a Middlestead volviendo a la casa y cerró la puerta corrediza detrás de él. Se deslizó dentro y cerró su puerta, apoyándose en ella brevemente mientras examinaba su habitación. Sus ojos no necesitaban ningún ajuste como una sola vela ardía en la ventana, iluminando el espacio en tonos dorados. Yo no tenía esa prendida cuando me fui, ella frunció el ceño. Jordan dio un paso más en la habitación, haciendo poco caso de su chaqueta y la soltó en el suelo. Y entonces vio la forma en su cama. Sonny estaba profundamente dormida, respirando fácil. Su largo cuerpo fue envuelto alrededor de una de las almohadas de la pelirroja, abrazándola de cerca en su sueño. Ella todavía estaba vestida con los pantalones de jean y suéter que había usado en el bar, con los zapatos y el abrigo tirado en el suelo cerca. Jordan se acercó a la cama con movimientos sigilosos. Ella se puso en cuclillas junto a esta y miró a la mujer morena. La droga en su organismo le gritó que se mantuviera en movimiento y sus manos se retorcieron en sus rodillas. Pero la guitarrista lo ignoró, forzándose hacia abajo y se negó a responder. Era un tormento, pero nada que sentía que no se mereciera. Y así se quedó, mirándola dormir a su amante pacíficamente, estudiándola. No importaba lo mucho que pensaba, Jordan no podía comprender lo que hacía para tener la garrapata adolescente. Su mente preocupada como si fuera una vieja, sus pensamientos acelerados mientras se torturaba por no moverse, sin correr el riesgo de despertar Sonny. Horas más tarde, la luz gris se mostró a través de la ventana. Y todavía Jordan permanecía inmóvil.

"Hey, sexy", voz baja murmuró al oído. Jordan, con su sueño perturbado, gruñó y se dio la vuelta, tirando la almohada sobre su

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cabeza. Oyó una risa suave y sintió las sábanas cambiando mientras otra persona se sentó en su cama. "Es hora de moverse", dijo Sonny, acariciando a su amante a la vigilia. Ella se quejó, "no quiero". La pelirroja finalmente se había estrellado de la metanfetamina de la madrugada del domingo. Apenas lo había hecho en la puerta después de su concierto en el Satyricon, antes de caer en su cama. Jordan había dormido la mayor parte del domingo, recuperándose de casi veinticuatro horas de mambo. Ahora era lunes. Y las manos en su cuerpo eran cálidas y acogedoras. La post-alta depresión se había levantado un poco, pero sus ojos aún estaban heridos y su piel parecía arrastrarse con picazón. Sonny sonrió mientras su amante se retorció un poco, tratando de esconderse sin éxito en la ropa de cama. Ella se acurrucó más cerca en respuesta. La oscura mujer había despertado la madrugada del sábado para encontrar a Jordan mirándola desde el lado de la cama. Ninguna de ellas había mencionado la noche anterior - era casi como si no hubiera pasado nada. En cambio, la pelirroja le había hecho el amor suavemente a Sonny. En ese momento, parecía ser casi una disculpa por el fiasco en La Luna. La adolescente acarició el brazo de su amante, sintiendo el tatuaje contra sus dedos. Casi como si estuviera tratando de salir de verdad. En algún punto de la noche del viernes, Jordan y su hermano deben haber resuelto sus diferencias. La tensión y la animosidad alta habían desaparecido el sábado y su último concierto había sido uno de los mejores hasta la fecha. Ahora era un nuevo día y la banda tenía una cita con el White Horse Records. Sonny continuó su sutil ataque. "Vamos. Tienes un encuentro al que ir". Hubo un gemido de debajo de la almohada. "Ve sin mí", Jordan murmuró, sabiendo que no era una opción. "No". La adolescente sacó lentamente la almohada, dejando al descubierto el pelo alborotado rojo dorado y los ojos que estaban firmemente cerrados. "Apuesto que están queriendo organizar una gira más amplia por el CD". Jordan suspiró. No hay descanso para los malvados. Ella entreabrió un ojo esmeralda y miró a su torturadora. "Estoy despierta," gruñó ella, rodando sobre su espalda. Con una mirada sospechosa, Sonny la estudió. "¿Seguro?"

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"Déjame probartelo", la guitarrista ronroneó. Ella extendió la mano y agarró la parte posterior de la cabeza de su amante, obligándola más cerca por un entusiasta beso de buenos días. ¡Cogida de aliento matinal!

La pequeña sala de reuniones estaba llena. No sólo eran los miembros de Warlord presentes, Sonny y su abogado estuvieron presentes también. En el lado de White Horse estaban el productor, Mike Hoffman, dos de sus propios abogados, un vicepresidente ejecutivo llamado Jonathon Allen, un publicista y un secretario tomando notas. Jordan holgazaneaba en su silla, con los lentes en tonos protegiendo sus ojos aun sensibles de las flourescencias generales. Un par de shots de Jack Daniels antes de salir de la casa también habían ayudado a hacer que se sienta un poco más humana. A su lado, Sonny observaba el acto con intensa curiosidad, ya que nunca había estado al tanto de la parte comercial de los tratos de la banda. El VP lanzó una revista en la mesa con una sonrisa. "Aquí vamos. Warlord acaba de debutar en el Billboard en el número treinta y siete". "¿Treinta y siete? ¿No jodas?" Middlestead preguntó con los ojos muy abiertos. La sonrisa de Allen se ensanchó. "No jodas", estuvo de acuerdo. Como Hampton alcanzado por la revista para echar un vistazo, continuó, "Parece que 'Face' consiguió un buen montón de toques al aire". "¡Es malditamente loco!" Atkins exclamó. Él miró de reojo a Jordan desde el otro lado de la mesa. "Debe ser mi experiencia cantando". "Claro, seguro", la pelirroja soltó un bufido. "Sigue diciéndote eso a ti mismo". "Entonces", el bajista interrumpió, pasando revista a la Middlestead para una ojeada. "¿Qué significa esto para nosotros?" "Bueno, francamente, no lo esperábamos", dijo el vicepresidente, frotando el lado de la nariz. "El CD ha estado fuera durante cinco meses. Unos fechas del toques en la zona y lo llamamos bueno". Miró a un lado y el publicista tomó su señal. "No sabemos lo que pasó", dijo ella, con una sonrisa de placer. "Al parecer, sus fans han estado generando peticiones en varias estaciones de radio, arriba y abajo de la costa". Ella señaló a la revista que estaba ahora en manos del abogado de Warlord. "Teniendo en cuenta que debutó en el treinta y siete, creemos que hay un poco de espacio para más opciones". "¿Qué es lo que están diciento aquí?", Allen terminó por ella.

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Tamara Hampton, la abogada de la banda y hermana del bajista habló. "Mis clientes ya han cumplido con su parte del contrato que firmaron en septiembre del año pasado. ¿Qué tienes en mente?" "Un nuevo contrato", el vicepresidente afirmó con una sonrisa. "Otro lanzamiento del CD, tal vez con una nueva cubierta. Una distribución más amplia y una gira nacional con un centenar de ciudades". "¿Tiene el contrato a la mano?" "Por supuesto". Allen hizo un gesto a uno de sus abogados que trajejeron el documento en cuestión y se lo entregaron a la mujer. "¿Por qué me preguntaste que estuviera aquí?" Sonny preguntó finalmente. Ella nunca había estado involucrada con el aspecto comercial de Warlord antes y no podía entender cuál era su objetivo de estar en esta reunión. El productor, Mike Hoffman, le sonrió. "Pegunté por ti. Le sugerí a Janet que estuvieras aquí", y él asintió con la publicista, "ya tenemos una gran cantidad de información, talento y fotos disponibles para una nueva cubierta del CD y tal vez algún merchandising". "¿Merchandising?" la mujer morena casi chilló, sus ojos azul pálidos y anchos. Janet entró fácilmente en la conversación. "Sí, tendremos que considerar las remeras y eso, las fotos de las sesiones de autógrafos, un libro del programa... ¿Alguna vez has ido a un concierto a un lugar más grande con una banda de gran renombre?" Ante el asentimiento de la adolescente, ella continuó. "Entonces recuerdas las diversas ventas pasando en ese momento. El merchandising atrae un poco de ingresos cuando se hace correctamente". Jordan frunció el ceño. "Entonces, ¿quieres un vistazo a su cartera y comprar sus fotos como lo hiciste en el último CD de la cubierta?" El VP intervino. "Sí, eso y ofrecerle la oportunidad de hacer algo de fotografía independiente durante la gira con Warlord". Sonny se quedó boquiabierta ante el hombre. Riéndose, su amante se inclinó hacia delante y le dio un codazo. "Cierra la boca", murmuró. A medida que la adolescente lo hizo con un chasquido, volvió su atención a los negociadores de White Horse. "¿Tienes un contrato para ella, también?" "¡Por supuesto!" El segundo abogado trajo un documento y lo deslizó.

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La abogada de Warlord levantó la vista del primer contrato. "Me gustaría algún tiempo con mis clientes para entrar en esto". Ella rápidamente interceptó el destinado a Sonny. "¿Tal vez podríamos encontrarnos de nuevo aquí esta tarde?" "¡Por supuesto!" Allen exclamó alegremente. "De hecho, ¿por qué no le digo a mi secretaria para hacer una reserva de comida para ustedes...? ¿Oye, Jake a las 10? ¡Yo invito!" La ceja de Middlestead creció en eso y él miró significativamente al bajista junto a él. El calvo se encogió de hombros. "Eso estaría bien", dijo la abogado con una sonrisa. "¿Podemos encontrarnos de nuevo aquí en torno a las cuatro?" "Ciertamente", el vicepresidente estuvo de acuerdo.

"¿Qué piensas, Tamara?" Middlestead preguntó al abogado cuando finalmente puso a los documentos hacia abajo. Ella arqueó las cejas y sonrió. "Creo que es un muy buen contrato". Tomó un sorbo de jugo de tomate y secó los labios con la servilleta. "Con muy poco de edición, tienes una buena cosa aquí". "¿Qué clase de edición?" le preguntó su hermano. Mojó un pedazo de pan en la mantequilla de ajo de su escargot. "Bueno..." Ella hojeó el contrato. "Han tratado de obtener los derechos de las canciones del CD de nuevo". Una pluma fue sacada de detrás de la oreja y trazó una línea a través de esa sección. "Y los derechos de autor completos de las fotos que participan". Otra línea. "La gira se ve muy bien, aunque probablemente me pregunto por algún tipo de compensación en caso de que los lugares cancelen. Ellos no tienen una cláusula para eso". "Suena bien", Hampton asintió. "Vamos a hacer eso". Como su abogado escribió a lo largo de la parte inferior de una página, el baterista preguntó: "¿Qué pasa con el contrato de Sonny?" Él miró a su hermana, que estaba trabajando en un filete de salmón. La abogada intercambió documentos con una sonrisa. "En realidad, es bastante bueno. Aparte de la mierda de los derechos de autor". Una línea pasó por otra cláusula. "Han casi duplicaron el monto que pagaron por el uso de las fotografías. También han ofrecido un avance para conseguir que se prepare para la gira". Ella frunció el ceño. "Una vez más, me gustaría pedir

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una suma fija en concepto de indemnización que deberían hacer por optar no utilizar cualquier trabajo suyo durante la gira. Y pagar su viaje, sin importar eso". Sonny asintió. "Pero, ¿cuando se produciría la gira? ¿Tienen algún tipo de indicación allí?" Middlestead preguntó con el ceño fruncido. "Bueno", la mujer suspiró. "Parece que están apuntando a una casi inmediata. Quieren tener un algún lugar dónde ir hacia el final del mes que viene. Se encontraran de seis a nueve meses en el tiempo de gira". El hombre moreno miró fijamente a su hermana. "¿Qué pasa con la universidad?" Sonny suspiró y miró hacia el espacio. "¿Qué pasa con la universidad?" repetía. ¿Ir a la universidad y quedarse en casa durante los próximos nueve meses? ¿O tomar un receso y hacer lo que he querido hacer desde hace más de un año – ser la primera publicista de la banda...? Sus ojos se posaron en su hermano y ella podía sentir a Jordan mirando desde su lado. "Apenas hay una elección, Tom. Voy con ustedes." "¿Estás segura?" Durante mucho tiempo había balbuceado acerca de ir a la universidad y convertirse en escritora, Middlestead todavía no se había acostumbrado al cambio de rumbo que se había producido hace más de un año. "¿No estropeará tu beca?" Ella se encogió de hombros. "Posiblemente. Pero, tengo el dinero en ahorros aún. Si la quieren de vuelta, pueden tenerla. Puedo pagar el próximo semestre asisto con el fondo fiduciario". Él asintió con solemnidad. Echando un vistazo a la pelirroja junto a Sonny, reflexionó, si quedaba alguna duda. Para la abogada, dijo Sonny, "Cuenta conmigo".

17 de abril de 2002 ¡Bueno, mañana es el gran día! ¡Abrimos en Silverchair aquí en Portland y luego nos vamos con ellos durante los próximos 18 conciertos de aquí a la costa oeste! Después de Silverchair, no estoy segura de que van a hacernos pata... Va a ser genial salir con otras bandas, sin embargo. Tengo muchas ganas de hacerlo. Llegamos a ver los autobuses turísticos. ¡Guauu! ¡Totalmente increíble! Una bonita y lujosa vida en el recorrido. Me puedo imaginar por qué, también. Todas las comodidades del hogar.

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Tenemos dos de ellos. Estaremos viajando con cuatro pilotos, un par de personas de seguridad y el manager de la gira y sus ayudantes. ¡La portada del CD está buscando impresionantemente bien, si me permites decirlo! ¡Ja, ja, ja! Se ha lanzado en todo los Estados Unidos y ya ha demostrado tener grandes ventas. No ha pasado el oro ni nada, pero Jonathan Allen dice que se ve bastante prometedor. Esta noche vamos a tener una cena en el lugar de Lamont. ¡Él está cerrado por la noche y después verlo se ocupará de la celebración! ¡Creo que tenemos cerca de un centenar de personas en la lista de invitados! ¡Tengo que embalar todavía...! ¡Y luego prepararme para la fiesta...!

“Crawl Away” © Tool You crawled away from me. Slipped away from me. I tried to keep ahold, but there was nothing I could say. You slid and crept away and there was nothing I could say. So what you're trying to say is you don't wanna play. But what you want and what you need don't mean a fuck to me.

Te arrastraste lejos de mí. Deslizamiento de distancia de mí. Traté de mantenerte agarrada, pero no había nada que pudiera decir. Te deslizaste y reptaste y no había nada que pudiera decir. Así que lo que estás tratando de decir es que no quieres jugar. Pero lo que quieres y lo que necesitas no significan una mierda para mí.

Because I can see your back is turning. If I could, I'd stick the knife in. This is love. This is my love for you. Say you won't go.

Porque puedo ver que tu espalda está girando. Si pudiera, me gustaría poner un cuchillo dentro. Esto es el amor. Este es mi amor por ti. Digamos que no vas a irte.

Parte VII: Turbulencia “Face” © Sevendust Come along with me upon a acid trip. I'll take your mind to a terminal bliss. You're bound and gagged, Ahaha, motherfuckers, I laugh. This chick that stayed with me last night,

Ven conmigo a un viaje de ácido. Voy a tomar tu mente a una dicha terminal. Estás atado y amordazado, Ahaha, hijos de puta, me río. Esta chica que se quedó conmigo anoche, 146

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I despise the reason she stayed the night. I swear she screamed, she screamed so softly.

Desprecio la razón por la que pasó la noche. Juro que ella gritó, gritó en voz tan baja. Violación

Rape Days go by, they last so long. She's still tied, she wants to go home. I can't let her get away. I promised some day she'll pray for me, To forgive me for all I've done "It ain't easy," that's what she said. I swear she screamed, she screamed so softly. Chorus: Rape me, don't make me wait. Rape me, don't make me wait you, fucking disgrace. I love the pain. I love the pain. Disgusted with myself with all the work I've done, I can't imagine - it was so much fun. It lasted so long, the trip went on and on and on. And then she said, "Remember these words I say to thee." I swear she screamed, she screamed so softly. Chorus

Los días pasan, duran tanto tiempo. Ella todavía está atada, ella quiere irse a casa. No puedo dejarla escapar. Le prometí que algún día ella iba a orar por mí, Que me perdone por lo que he hecho "No es fácil", es lo que ella dijo. Juro que ella gritó, gritó en voz tan baja. Coro: Viólame, no me hagas esperar. Viólame, no me hagas esperar, maldita desgracia. Me encanta el dolor. Me encanta el dolor. Disgustado conmigo mismo con todo el trabajo que he hecho, No lo podía imaginar - era muy divertido. Duró tanto tiempo, el viaje continuó y sigue y sigue. Y entonces ella dijo, "Recuerda estas palabras que digo a ti". Juro que ella gritó, gritó en voz tan baja. Coro

A pesar del aire acondicionado en el autobús, que era todavía un día cálido y soleado de junio que brillaba a través de las ventanas como los kilómetros pasaban. La banda se encontraba actualmente en camino a Des Moines, Iowa, para su próxima escala. Ahora estaban abriendo para una banda de la costa este llamada Manowar. Su último concierto en Kansas City había sido vendido. Todo el mundo había regresado al hotel de muy buen humor. Por supuesto, había tomado bastante tiempo para la banda relajarse y dormir. La salida de la mañana había sido con muy buen humor para el personal del hotel acosado mientras observaban a las personas aturdidas y descontentas arrastrando los pies a los autobuses en el lote. Middlestead finalmente había decidido tomar una siesta alrededor de las diez de la mañana. No pasó mucho tiempo antes de que su hermana tomara su señal y se alejara a la pequeña cama que compartía con Jordan.

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Sonny se había quitado sus pantalones cortos de jean y acurrucado bajo una sábana delgada. La luz del sol caía sobre ella desde la ventana, el juego de luces y bailes de sombras sobre la forma desgarbada. Pensando, que finalmente había conseguido a su felino adornando su espalda después de la conmoción inicial de estar en una casa móvil, se acurrucó cerca. Y la adolescente tuvo el sueño más maravilloso. Ellas estaban de vuelta en la playa en Texas, donde el autobús había descansado por unas horas. Sin embargo, en lugar de toda la banda y el equipo haciendo cabriolas alrededor de las olas, eran sólo ella y Jordan. A nadie podía ver a kilómetros de distancia. El agua estaba tibia y un azul-verde crujiente. Después de jugar en las olas, las dos trotaron de vuelta a la manta que había extendido sobre la arena y se aplicaron bronceador entre sí. Como siempre cuando estaban juntas, la loción desató un fuego más caliente que la sobrecarga de sol. Pronto, estaban ambas desnudas, sus trajes de baño arrojados descuidadamente en las cálidas arenas. Sonny podía sentir las manos firmes en su cuerpo, caricias, cosquillas. Los labios con avidez reclamaron los suyos, mordisquearon su labio inferior. La mujer morena suspiró, tirando de la mujer más pequeña cerca de ella, hundiendo sus manos en el rojo dorado, guiando esos labios mágicos y la lengua más abajo. Los pechos de la adolescente recibieron atención la amorosa antes de que Jordan siguiera adelante, lamiendo y chupando el torso esbelto debajo de ella. Sonny se sentía como que iba a volverse loca con el ritmo inusualmente lánguido de las atenciones de su amante. Era a la vez insoportable y delicioso. Y entonces la pelirroja estaba burlando el centro de su amante, acariciandolo con una lengua experta, saboreando la dulzura salada. Aquí, en el sueño, Sonny gimió en voz alta. "Shhh", Jordan instó continuando. Y así, el sueño se fue con la guitarrista y la oralmente emocionante mujer más joven, lo que facilitaba ir arriba a través de las nubes delgadas por encima de ellas, la playa de arena muy por debajo. La textura entre sus piernas alterada. Algo duro se deslizaba en su humedad y el rostro de Jordan estaba por encima de ella, mirando con los ojos llenos de lujuria. Sonny reconoció la sensación y sintió una opresión en su vientre cuestión de segundos antes de que su amante la penetrara. La repentina sensación de estar llena sacó Sonny de la completa vigilia. Ella gimió profundamente en su garganta, apretándose en el cuerpo caliente por encima de ella.

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"Shhhh", Jordan volvió a susurrar en su oído. Ella hizo girar las caderas y la adolescente se quedó sin aliento y abrió los ojos de color azul pálidos. "Tom..." susurró ella, lamiéndose los labios secos. "... está durmiendo. Y si somos lo suficientemente calladas, no va a despertar", la pelirroja le aseguró. Con lentitud agonizante ella retiró la correa en el consolador que había sido enterrado dentro de su amante. Podía sentir la fuerza de la pieza en el interior de sí misma en respuesta y se tragó un gemido. Jadeante, Sonny miró a la cabecera de la cama, con el delgado tabique que separaba a las dos del resto del autobús. Jordan llegó a su cúspide y lentamente volvió su juguete a su nido. "Y todo el mundo está jugando al poker", añadió con voz ronca. Sus manos agarraron las caderas de la mujer oscura mientras empujaba hasta la empuñadura. "¿Quieres que me detenga?" gruñó ella, mordisqueando el cuello tierno. En respuesta, las piernas de Sonny envueltas firmemente alrededor de la cintura de la mujer mayor y se apretó contra ella. Riéndose, la pelirroja murmuró: "Voy a cogerte largo y lento, sexy. Va a tomarme mucho". Y ella procedió a hacer precisamente eso. Varias veces, Sonny trató de coaccionar a su amante a acelerar las cosas, sin ningún resultado. La guitarrista se mantuvo fiel a su palabra, prolongando la dulce agonía durante todo el tiempo que pudo, sin prisa al deslizarse en la humedad entre ellas. Cuando la adolescente comenzó a vocalizar su pesar, Jordan la asfixió con besos voraces para mantenerla callada. Pronto, las dos estaban sudando profusamente, temblando en sus esfuerzos por retenerse. Jordan había retirado a su amante más cerca del borde de su cama y ella se agachó en el suelo, con los dedos de los pies cavando en la alfombra para una mejor tracción. Sonny todavía tenía una mano enredada en el pelo, la otra habiendo alcanzado alrededor del frente para jugar con un aro del pezón, girando y apretando mientras jadeaba. Incapaz de contenerse por más tiempo, la pelirroja tomó el ritmo, suavemente empujando y girando sus caderas. Respiración pesada de su amante era áspera al oído y ella pudo escuchar un gemido susurrante. El consolador enclavado dentro de sí aumentó su fricción con cada movimiento, instándola más. Sonny se tensó contra las caderas de su amante, aferrándose a ella con las piernas firmes. Ella estaba más allá del pensamiento, el juguete acariciando su centro con fuerte propósito. La mujer oscura podría sentir las manos de Jordan que se clavaban en la carne suave de sus

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caderas y nalgas, una boca apasionadamente abriendo camino para rodear un pezón adolorido - su parte superior mucho antes desechada. A pesar de sí misma, ella gruñó profundamente en su garganta, sacudiendo su cabeza hacia atrás. Por encima de ella, vio el cielo azul a través de las ventanas y que pasaban entre ramas de los árboles. La pelirroja podía sentir la tensión creciente en su amante, podía sentirse a sí misma apretar alrededor del consolador dentro de ella misma. Deslizó una mano por un vientre sudoroso tenso y comenzó a masajear el erecto clítoris de Sonny, mordiendo en el pezón que todavía estaba en su boca. A medida que la adolescente gritó en voz alta, Jordan llegó a su clímax, convulsionándose contra ella con un profundo gemido. En respuesta, Sonny repente se quedó inmóvil, las sensaciones rodando sobre ella como un orgasmo la llenaba y alcanzó su mundo. Quedando en silencio por unos momentos, con los corazones en desaceleración, el único sonido de las ruedas en la calle por debajo de ellas. "Ahora, eso fue un gran sueño", Sonny murmuró con una sonrisa. Ella pasó los dedos por el pelo rojo dorado. Jordan se rió entre dientes. "Interrumpí un sueño, ¿verdad?" Ella giró sus caderas, disfrutando del jadeo que ilícitamente surgió de debajo de ella. La mujer oscura dijo sin aliento, "Oh, sí. O eso, o que iniciaste". "No pude evitarlo", explicó la guitarrista. "Vine aquí para conseguir algo y parecías tan deliciosa que tenía que tener una probada". Poco a poco se retiró de la correa y se puso de pie sobre sus pies. Sonny se deslizó más atrás sobre la cama y se recostó sobre un codo, mirando a su amante retirar el juguete. "Estoy feliz de que lo hayas hecho", murmuró. "Hmmm... Así soy yo", fue la respuesta. Jordan estableció el juguete a un lado y se metió de nuevo en la cama. Yacía de espaldas, trayendo a su amante en los brazos fuertes. Poniéndose juntas por un tiempo, el sol del verano jugando a través de sus cuerpos desnudos, abrazas. Ambas mujeres estaban en silencio, cada una por sus propias razones. Con los ojos cerrados, Jordan se relajó en el abrazo, su mente extrañamente en paz. Las voces estaban en silencio más veces cuando estaba en contacto físico con la joven en su lado oscuro. Era extraño y maravilloso y ella tomó la poca quietud interior que podía conseguir. Las únicas otras veces que las voces no la atormentaban eran cuando estaba borracha o drogada. El silencio de Sonny era, en efecto, basado en el miedo. Disfrutaba de la cercanía física con la pelirroja, pero eso era todo lo que había. Una y otra vez, en que comenzaba la incursión tentativa en una intimidad que no era física, era rechazada. A veces le tomaría días antes de

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que su amante volviera a ella, abrazarla y no tener una mirada encantada en sus ojos color esmeralda. Había tanto que le hubiera gustado decirle a Jordan - un mundo de emociones y asombro y amor. Pero no podía ser. Todavía no, de todos modos, se dijo, con los dedos cruzados mentalmente. La adolescente remontó los patrones intrincados en la piel. "¿Sabes cuánto tiempo falta antes de que lleguemos allí?" preguntó finalmente. Jordan se movió un poco mientras miraba su reloj. "'Alrededor de una hora", murmuró, volviendo la mano al cabello de ébano. "Nos quedamos cuando nos dejen en una tienda de discos para firmar. Todos los demás controles en el hotel y van a configurar el programa". "¿Cuánto tiempo estamos en la ciudad?" "Creo que tres días. Tenemos dos conciertos y estoy bastante segura de que Craig estaba hablando de un día de descanso antes de que nos dirijamos a Dubuque". Sonny asintió, sabiendo que la guitarrista se refería a Craig Tramuto, el manager de la gira. "Eso sería agradable". Hizo una pausa por un momento, mordiéndose el labio. "¿Piensas que tal vez podríamos hacer algo juntas en tu día libre? ¿Ya sabes... Un picnic o algo así?" ¿Picnic? ¡Sí claro, correcto! ¡Y no te olvides de la pequeña casa de madera con una cerca blanca, Jordie! La voz burlona apareció de la nada. Sintiendo la mujer tensa debajo de sus brazos, la mujer morena maldijo para sus adentros. ¡Maldita sea! ¡Me gustaría saber lo que la puso así! En lugar de permitir que Jordan se desprenda de ella una vez más, la adolescente la estrechó en un abrazo. "O tal vez sólo podemos hacer una barricada nosotras mismos en la habitación del hotel con fresas y crema batida", sugirió ligereza, apelando a la libido de su amante. Eso trajo una sonrisa lasciva y el cuerpo de Jordan volvió a relajarse. "Me está gustando eso", ronroneó. Besó a fondo a la adolescente antes de alejarse y rodar de la cama. Jordan se deslizó en sus pantalones cortos de nuevo y alcanzó su sostén deportivo, su ropa de elección durante los meses de verano. Recogió el consolador y se dirigió hacia la puerta. "¡Espera! ¿Adónde vas?" Preguntó Sonny, con los ojos parpadeantes nerviosamente al juguete en las capaces manos de su amante y luego a la puerta partiendo. Jordan sonrió al rubor que se estaba desarrollando en la mujer morena. Agitó el artículo en el aire entre ellas. "Me tengo que ir limpiar esto". "¡Pero...!" Sonny hizo una pausa y tragó ansiosamente. "Pero... van a verte", susurró finalmente. Miró fijamente a la partida.

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"Sexy, ya han oído un poco", la guitarrista se rió. "No estabas muy callada hacia el final, ya sabes". Sonny gimió y tiró de la sábana sobre la cabeza por vergüenza. "Oh, hombre..." Y entonces ella pudo escuchar a hurgar en sus pies. Mirando por encima de la sábana, vio a Jordan agarrar una bolsa de plástico de su cajón. Volviendo alrededor, la pelirroja se dio cuenta de que estaba siendo vigilada. "Casi se me olvidó a lo que vine aquí", ella sonrió. Ella movió la bolsa que tenía varias cápsulas negras en ella. "¿Qué es eso?" Sonny preguntó, la preocupación en su corazón. "Black Beauties8. No voy a hacer una mierda esta noche sin un repunte". Una vez más, Jordan le dio un beso a su amante hasta dejarla sin sentido antes de dirigirse hacia el pequeño cuarto de baño. Al abrirse la puerta de la partición, Sonny podía oír a los jugadores de póquer en la otra habitación con sus comentarios estridentes. Ella gimió y se escondió debajo de la sábana de nuevo con vergüenza. "Dios, espero que Tom no se despertara…"

El autobús turístico se detuvo delante de una tienda de discos del centro. Los posters cubrían las ventanas con imágenes de portadas de discos y varias estrellas que grabaron. Las dos caras de dimensiones que daban a la calle eran predominantemente de rock and roll. En frente del establecimiento había dos docenas de mujeres, de edades comprendidas entre unos catorce años a los treinta y tantos años. Cuando el autobús se desaceleró a una parada, comenzaron a charlar animadamente y la deriva en esa dirección. Estaba claro que habían estado esperando a Warlord. "Esto es tan irreal", Hampton murmuró mientras miraba a sus fans desde una ventana de tintado. Sorprendentemente, fue la guitarrista alta que estuvo de acuerdo con él. "No estás jodiendo". La puerta se abrió y el manager del tour subió a bordo. "¡Está bien, amigos!", él llamó. "¡Vamos a movernos!" Craig Tramuto era un hombre robusto, con pelo negro que no era bastante rizado en su curvatura. "Tengo a Beth e Ignacio como seguridad para todos ustedes. ¿Sonny? ¿Vienes o te quedas, cariño?" dijo arrastrando las palabras. "Yo me quedo", la adolescente confirmó, al hombro con su bolso de la cámara.

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Black Beauties: es como le dicen a la combinación de Anfetaminas y Dextoanfetaminas.

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"¡Genial!" Tramuto exclamó. Entregó más de dos cajas de fotografías con una caja de marcadores negros equilibrados uno encima. "Si serías tan amable, ¿puedes ser su recadero esta tarde...?" "Claro, yo estaría encantada". Sonny tomó los suministros. Aliviado de su carga, el manager se frotó las manos. "Muy bien, entonces. Tenemos un centenar de fanáticos rabiosos en el interior, así que tengan cuidado. Parecen lo suficientemente educados, pero ustedes saben cómo es". Se agachó y miró por la ventana hacia la puerta del negocio. "Está bien... Parece que están listos para ustedes". Y entonces la banda fue conducida fuera a su relativa seguridad. Fuera del autobús, los dos guardias de seguridad se hicieron cargo y ayudaron a Warlord llegar a la tienda de discos a través de la pequeña multitud. Sonny, la última del autobús, fue detenida por el manager de la gira. "Vamos a dejar tus cosas en el hotel. Diles le enviaremos un coche para recogerlos unas dos horas, ¿bien, cariño?" Ella asintió con la confirmación y salió por la puerta, también. Los autobuses se alejaban mientras seguía la estela de la banda. En el interior, la tienda era agobiante, la multitud de gente haciendo que se sintiera más pequeña de lo que realmente era. Parecía que la banda había sido colocada en una mesa en todo el camino a la parte posterior. A pesar de que Sonny moderó su paso entre la multitud, pudo oír a alguien sobre un altavoz. "¡Hey, Des Moines, mira a quién tenemos visitándonos!" Hubo algunos aplausos y silbidos. "¡Es Warlord, amigos! ¡Directamente desde su último concierto en la ciudad de Kansas!" Después de la próxima ronda de vítores se calmó, el locutor continuó, "¡y están aquí en la ciudad para poner en dos espectáculos para nosotros en el Super Toad! ¡Vamos a darles una gran bienvenida!" Más aplausos y Sonny finalmente llegó a la mesa. Ella se deslizó detrás de esta, el guardia de seguridad retrocedió en lugar de frustrar un ventilador esperanzador. Con precisión rápida, la adolescente abrió las cajas de fotos como el anunciador pidió a la gente que se organizara para la firma. Los altavoces comenzaron a tocar el CD de la banda y había un zumbido constante de

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actividad como los fans se acercaron, dijeron un par de cosas, recibieron ya sea una foto firmada o CD o ambos, y siguieron adelante. Mientras que la banda estaba ocupada, Sonny le sirvió a cada uno un vaso de agua de las jarras previstas. Una vez que todo se resolvió, sacó la cámara de su bolso y se estableció para tomar unas cuantas fotos. Hasta ahora, el publicista Warlord había tenido un promedio de dos rollos de treinta y seis exposiciones en la ciudad. Una pluma y el bloc de notas se deslizó en el bolsillo de la cadera, sus notas sobre cada exposición - donde las disparaba, qué tipo de luz utilizaba, si estaba o no hecha con algo inusual en la exposición. Últimamente, Sonny había estado jugando un poco con diferentes tipos de filtros. Su favorito hasta la fecha era el filtro de color que causaba que todo lo que aparezca en tonos sepia, como una vieja fotografía de moda. Hoy, vamos a intentar el enfoque suave uno, decidió mientras buscó en su bolsa de la cámara. El filtro se unió rápidamente, como lo hizo el flash. Sonny comprobó la película y salió de detrás de la mesa, en exploración de los ángulos. "Hombre, ¿cuánto tiempo has tocado la batería?" Un adolescente preguntó a Middlestead, en la entrega de su CD recién comprado por un autógrafo. El hombre moreno sonrió y se encogió de hombros. "Durante toda mi vida". Levantó una ceja mientras hacía una pausa, se pluma para escribir. "¡Oh! Ummm.... Que sea a Matt". "Claro que sí, Matt". Él escribió una especie de lugar común como él continuó: "Estaba golpeando ollas y sartenes en la cocina a una edad relativamente temprana. Era sólo una cuestión de seguridad para los utensilios de cocina..." El joven resopló como una chica de catorce años en el otro extremo de la mesa tímidamente preguntó Jordan para una foto. Sonriendo, la pelirrojo sacó una de la parte superior de la pila que estaba sentada cerca, un tiro de los cuatro de ellos haciendo un 'puñgares arriba' posando para Sonny. "¿Puedes decir, 'Para Marcia, con amor, Jordan'?" preguntó la chica. La guitarrista asintió y comenzó a escribir. "Por supuesto, Marcia". "¡Oh, yo no soy Marcia! ¡Es para mi mejor amiga". La adolescente se inclinó hacia adelante con un aire de complicidad. "Su madre ni siquiera la dejó venir hoy aquí". Una ceja roja dorada levantó. "Ella no lo hizo, ¿eh? ¿Cómo puede ser?" Con la firma terminada, ella le entregó la fotografía a la chica. Cuando el chico entornó los ojos en exasperación a los padres, Jordan podía recordar la misma expresión de su amante alrededor de esa misma edad. Una extraña nostalgia se apoderó de ella.

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"Ella piensa que eres mala o algo así". Una nariz respingona se arrugó y la joven sacudió la cabeza. "¡Ella dice que tus canciones son malas y no permitirá que Marcia incluso escuche tu CD!" "¿En serio?" Una chispa de ira ardía en los ojos esmeraldas. ¡Qué maldita perra! La muchacha asintió. "Uh huh. Bastante horrible, ¿eh?" "Sí. Bastante horrible". Jordan miró a su lado para ver si Hampton había oído la historia. El calvo frunció los labios y se encogió de hombros. "Bueno, ellos pusieron una etiqueta de advertencia en el CD", murmuró mientras firmaba un autógrafo para un fan. "Algunos padres simplemente no permiten que sus hijos escuchan esas cosas. No es nada personal". "Lo que sea", se quejó. Lo bueno es que no tienes ese problema creciendo, ¿eh, Jordie? Un viento seco sopló en su alma. Oh, sí, maldita buena cosa. "¡Gracias!" la adolescente sonrió mientras se volvía para obtener la firma del próximo Warlord. Como Sonny tenía más experiencia con la fotografía, ella planeó sus disparos más a menudo, tomando menos la película para conseguir fotos decentes. En el momento de la firma había terminado y el propietario estaba cerrando la puerta, que sólo había utilizado una docena de exposiciones, capturando tres o cuatro de la multitud y el resto de la banda, como interactuaban con sus fans. Su experiencia había aumentado en este punto que ella estaba segura de que la mayoría de los disparos habría salido bien. Además, menos película había utilizada, la más baja de su sobrecarga. "¡Bueno, eso fue una explosión!" Atkins exclamó, poniéndose de pie y estirando las torceduras de la espalda. Tomó varias piezas de papel de desechos y procedió a ponerlas en su billetera. "Creo que tengo al menos nueve números de teléfono aquí". El guardia de seguridad, Ignacio, le dio una palmada en el hombro con una sonrisa irónica. "¿Una mujer en cada puerto, eh, Lando?" El hombre alto resopló. "¿Sólo una? ¡Yo no creo que eso sería suficiente, Iggy!" La adolescente oscura se rió mientras se movía alrededor de la mesa para poner su equipo de cámara a la distancia. Un brazo fuerte extendió la mano y la agarró por la cintura, tirando de ella hacia atrás. Ella se dio la vuelta como Jordan subió para plantar un beso largo y húmedo en su boca. "Hola, sexy", murmuró.

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Sonny sonrió y se acurrucó cerca, sosteniendo su cámara a un lado. "Hola, tú. ¿Tuviste un buen rato?" La mujer se encogió de hombros ligeramente más corta. "Estuvo bien, supongo, por ser una exhibición de zoológico". Ella se echó hacia atrás y miró a los ojos azules pálidos. Jordan parecía estar... en busca de algo y hubo un largo silencio entre ellos. Como la frente de su amante se arrugó con perplejidad, una voz en su cabeza gritó: ¿Qué demonios estás haciendo? Sonny frunció el ceño. Había algo difícil de alcanzar en los ojos de su amante y ella no pudo atraparlo. Y luego la máscara estaba en su lugar y la pelirroja salió del abrazo. La adolescente observó su arrogancia hacia una de las personas de contador, pidiendo un baño. Como Jordan salió a tomar un descanso, Sonny volvió a poner su cámara lejos, reflexionando sobre lo extraño que acababa de ocurrir. Cerrando firmemente la puerta del baño detrás de ella, Jordan se apoyó en esta y cerró los ojos. Te estás poniendo demasiado cerca, se advirtió. Estás buscando algo que no está ahí. Un susurro, Pero, ¿qué es? ¿Y qué si está allí? Ella golpeó la parte trasera de su cabeza contra la puerta. "No lo sé", fue la respuesta lastimera a una habitación vacía. Pasaron varios minutos antes de que la pelirroja se acercara a la pileta y vigorosamente se lavara la cara con agua fría. Mirando en el espejo, los ojos inyectados en sangre le devolvieron la mirada. Jordan frunció el ceño y tomó las toallas de papel, secándose el rostro. Luego se metió la mano en su bolsillo y sacó las holgadas píldoras. Tragó dos de estas antes de esconder el resto. Con un suspiro, se cuadró los hombros y salió del cuarto de baño. Afuera, en la tienda, se encontró con Middlestead en una escalera detrás del mostrador, firmando una sección de la pared. El dueño de la tienda estaba sosteniendo la escalera para él y hablando animadamente con Sonny y Hampton. "¿Qué está pasando?" Jordan preguntó mientras se deslizó hacia adelante. Sonny sonrió y agitó el brazo en la pared detrás del mostrador, una larga extensión de blanco salpicado de firmas en diferentes colores. "El señor Thanapolis pide a todos los que son populares y lo visitan autografiar la pared aquí". Ella tomó con entusiasmo a su amante por el brazo y la instó a bajar a unos pocos metros. "¡Mira! ¿Ves? ¡Él incluso tiene la firma de Steven Tyler!" La pelirroja asintió solemnemente, tomando nota de los autógrafos de los demás miembros de Aerosmith, también. "No está mal". ¿Sí? Gran puto trato, una voz gruñó. ¿A quién realmente le importa de todos modos? Jordan sacudió mentalmente la voz apagada. Ella oyó su nombre y se volvió, viendo el bajista agitando la escalera. "Supongo que será mejor añadir mi nombre a la pared, también, ¿eh?" Ella sonrió a su amante. Oh, sí... Jordie Ardiente Superestrella.

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La adolescente oscura sonrió en aliento y asintió con la cabeza. Las dos mujeres se acercaron a la escalera.

Una sorpresa le esperaba a la banda. Más que el coche de alquiler habitual o la camioneta que los recogía con sus spots publicitarios, una limusina que los esperaba en la puerta trasera, el conductor de pie con atención. Estaban lo suficientemente impresionados, rodeando el vehículo blanco liso antes acumular la emoción. En el camino, Middlestead y Atkins pasaron la mayor parte del viaje de pie en el techo solar, gritando y vociferando ante el paso de vehículos y peatones. Sonny se preguntó cuánto tiempo tendrían el coche y si ella sería capaz de conseguir algunas fotos de la banda en el mismo. La limusina se detuvo sin problemas en la zona de estacionamiento de la discoteca grande, que pasaba por una valla de tela metálica que tenía cuatro guardias de seguridad. Había varios ventiladores que colgaban hacia fuera allí, con la esperanza de echar un vistazo a su banda favorita, llamando a Atkins que le devolvió el saludo. Además, había tres personas mayores a un lado, reteniendo y apartando a los groupies. Estos sostenían pancartas que decían: "¡Warlord es malo! y "¡Sólo di NO a la violencia contra las mujeres!" Una vez que todos comprobaron la seguridad y recibieron sus pases de backstage, el grupo se trasladó a la zona principal del escenario. Manowar estaba terminando su propia prueba de sonido, los diferentes parlantes y el juego de equipo con sus especificaciones y debidamente marcado. El cuarteto, todos ellos con el cabello largo y oscuro y vestidos de cuero negro, subieron desde el escenario para dirigirse hacia el camarín donde programaron una entrevista con la revista 'Metal Edge'. Los dos guardias con Warlord se alejaron en busca del jefe de seguridad, Doug Pillsbury. Todavía emocionados por su par de ruedas inesperado, la banda rebotó por el escenario y comenzó su propia prueba de sonido. La batería de Middlestead rodó sobre el escenario como los tambores de la otra banda fueron levantados por una grúa en el techo. Sonny se estableció en un asiento cerca de cuatro pasillos atrás. Ella decidió renunciar a cualquier tipo de fotografía durante la prueba de sonido, y prefirió quedarse con la película para los posibles disparos en la limosina. En cambio, ella sacó su diario y pluma. Una buena media hora pasó antes de que el manager de la gira se dejara caer en un asiento a un lado y justo detrás de la adolescente. Tramuto suspiró profundamente y se frotó la cara. "¿Cómo te fue en la tienda de discos?" preguntó, mirando a la mujer oscura. "Bastante bien", Sonny informó, dejando la pluma dentro del anotador para mantener su lugar. "Todos estuvieron bastante bien. No hubo disturbios o cualquier cosa".

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"Bien, bien". El hombre fornido de brazos cruzados observaba la banda pasar con movimientos en el escenario. "¿Qué piensan de la limusina?" La mujer morena se rió. "¡Me encantó! Jordan leyó detenidamente la licorera mientras Tom y Lando colgaban de la gente superior y abucheaban". Sonny se inclinó hacia delante, con los codos sobre las rodillas. "¿Por qué la tuvimos?" Tramuto sonrió, con un brillo en sus ojos. "Te darás cuenta después del concierto de esta noche", fue la respuesta críptica. "¡Oh!" Sacó un paquete de papeles de su bolsillo del chaleco. "Aquí tienes las llaves de la habitación del hotel". "Gracias". Sonny metió sus pases a un lado de la bolsa de la cámara y subió la cremallera para arriba. "¿Craig?", un hombre mayor interrumpió con una sonrisa de disculpa. Él metió un pulgar detrás de él, indicando a un grupo de seguridad recién llegado. "Los lugareños están aquí. Doug quiere que vayas al plan de guerra con él y la nueva carne". Tramuto suspiró y se puso de pie con un gemido. "Estoy fuera.... En más de un sentido". Unos ojos color chocolate habían pasado por alto a la adolescente. "Buenas noches, cariño". "La tendré. Tú también, Craig".

Por enésima vez, Sonny consideró en invertir en una cámara de vídeo como Warlord tocó para un estadio lleno de gente. O tal vez cuatro o cinco de estas, consideró. Ella parecía recordar un video en MTV que había recibido un plano estrictamente desde el punto de vista de la banda, como tocaban en un concierto. ¡Desde publicista a directora de videos!, ella se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza. La mujer oscura estaba de pie a un lado del escenario, en un área bloqueada de la multitud en el suelo. Había una gran masa de gente en frente de la 'mosh' del escenario a sus anchas. De cara al público, pudo ver que la discoteca estaba casi completamente llena, sin asientos disponibles a excepción de las secciones especiales. Había sido una montaña rusa cuesta arriba hasta este punto. Parecía que a medida que pasaba el tiempo los lugares en los que se les pedía que tocaran se volvían más y más grandes, las multitudes cada vez más entusiasmadas con Warlord al oír que la banda abrían. Había habido una parada durante la semana en Burbank ya que el grupo grabó el video de 'Face', la canción que había ido ganando más toques en las radios. Su popularidad había aumentado exponencialmente desde entonces. La atención de Sonny fue traída de vuelta a los escenarios. Por supuesto, eso también

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significaba diversas interacciones con los fans que también habían aumentado. A pesar de que la adolescente miraba, una mujer joven se vio impulsada en el escenario por la izquierda, e hizo una carrera loca por Hampton. Un fornido guardia de seguridad con una camiseta amarilla cuidadosamente la levantó antes del impacto y la llevó fuera del escenario. La banda terminó su canción, el último de la serie, con broche de oro. El bajista agradeció a la multitud y Warlord trotó fuera del escenario. Las luces de la sala se acercaron, aunque no eran tan brillantes como lo habían sido antes había comenzado el concierto. Sonny observó divertida cuando parte del público se puso loco, pisando fuerte y aplaudiendo y gritando por más. Como era de esperar, su hermano y sus compañeros de banda volvieron a salir, los vítores alcanzaron un crescendo en apariencia. Las luces tenues volvieron hacia abajo y el centro de atención que golpeaba a Atkins se había trasladado a la parte principal. "¿Supongo que todos quieren algo más...?", preguntó con una sonrisa seductora. Un grito colectivo de acuerdo provino de la audiencia. El guitarrista sacudió la cabeza, el pelo largo y castaño en movimiento por encima del hombro mientras miraba alrededor a sus compañeros. Una vez que todo el mundo parecía listo, se volvió y asintió a Middlestead. El sonido de la rasgadura llenó el estadio cuando el público se calmó. Y entonces el baterista comenzó el ritmo, seguido por el acompañamiento de Hampton con su bajo. Las guitarras se hicieron presentes y Atkins se acercó al micrófono. Su voz ronca cantó las letras de su hit, 'Face'. Los espectadores estaban saltando arriba y abajo al ritmo de la música. Sonny vio con una mezcla de asombro y humor sus reacciones. Ella frunció el ceño cuando vio la bandera levantada en los asientos más lejanos: "¡Sólo di NO a la Violencia contra la Mujer!" Luciendo alrededor en su nivel, agitó los brazos y lo puso en conocimiento del jefe de seguridad. La adolescente apuntó a la bandera y ella vio a Pillsbury guiñar y empezar a empujar a través de la multitud, hablando en serio por su radio. Sonny estaba pendiente de la bandera mientras escuchaba a las ahora familiares letras. Cuando se cantó el coro, pudo oír la voz de Jordan mezclada con Atkins, antes de que el resto de Warlord uniera. Ella se estremeció, no le gustaban las palabras de la canción, pero dándose cuenta de que a los fans les encantaba. Escuchar la voz de Jordan gritando, "Viólame", no era agradable. Pero, hey.... Probablemente la ayudaba escribir sobre estas cosas. Sácarlo de su sistema de una manera constructiva. El área alrededor de la bandera convergió por varios guardias de seguridad de remera de color amarillo y la señal fue derribada, los responsables conducidos hacia las salidas. Ajeno, el resto de la multitud continuaba gritando y cantando junto con su canción favorita.

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La segunda sorpresa esperaba a la banda en el hotel. Una asistente de servicio con una gran sonrisa los recibió en la puerta, como saltaron de la limusina. Ella acompañó a la banda a través del vestíbulo y los ascensores. "Tenemos todo preparado para ustedes. Sus habitaciones están en el piso dieciséis, muy cerca de los ascensores. Si necesitan algo, pueden llamar a la recepción". Desconcertados por su atención, los miembros de la banda le dieron las gracias con una sonrisa confusa. Atkins se detuvo el tiempo suficiente para pedir su número de teléfono. "¡Vamos, Lando!" Jordan llamó desde el ascensor lleno de gente. Estaba rodeada de Warlord, su amante y tres guardias de seguridad. "¡Quiero tomar una ducha antes de salir esta noche!" El guitarrista alto saltó a la cabina con un gruñido. "¡Bien, bien!" Las puertas se cerraron y él bajó la mirada hacia su compañero diminutivo. "Ella era una chica, ¿no?" Jordan sacudió la cabeza con una risita y el resto de los ocupantes se rieron también. El resto del viaje fue en silencio. Llegaron a su destino y salieron a la decimosexta planta. Un letrero en frente de ellos indicaba las direcciones hacia las diferentes habitaciones les dijo que el Concierge Lounge se encontraba en el pasillo a su derecha. Justo enfrente del ascensor estaba un conjunto de puertas dobles con su número de habitación. La adolescente desenterró las claves que Tramuto le había dado más temprano en el día. Si bien los tres guardias se desviaron a sus propias habitaciones en ese piso, ella entregó las asignaciones de cuartos. "Parece que tú, yo y Max tenemos ésta", le dijo a Jordan, acercándose a las puertas dobles, una mirada de asombro en su rostro. "Tom y Lando cada uno tienen sus propias habitaciones". Rodando los ojos esmeraldas, la pelirroja soltó un bufido. "Esto en cuanto a la privacidad". Hampton utilizó su tarjeta-llave para abrir la puerta antes que él. "Nunca te detuvo antes", murmuró mientras abría la puerta con una sonrisa. Sonny se ruborizó. Las luces ya estaban encendidas en la habitación. Había un corto pasillo con dos puertas fuera de ella. Los tres entraron, Hampton liderando el camino en la sala de estar. "¡Guau!" murmuró. Había dos sofás en la suite. En cada mesa había una variedad de flores. A la derecha de la sala de estar estaba una gran mesa de comedor que estaba repleta con diversos alimentos. La

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televisión colocada en MTV, la música pop flotando en el ambiente. Había otras tres puertas en la habitación. Una a cada lado de la pared, cerca de las ventanas y un conjunto de puertas francesas. Sonny asomó la cabeza en la habitación a la izquierda en el pasillo. "¡Guau!", exclamó mientras encendió la luz, y su voz resonó. "¡Este baño es enorme!" Se puso de pie en el centro de la habitación con asombro. "¡Y tiene dos baños!" la adolescente llamó. Justo al otro lado de la puerta que había entrado había otra puerta. Así como la mujer morena se asomó fuera del baño, Jordan abrió las puertas francesas a la derecha, revelando una cama tamaño king. "¡Maldición!" dijo con una sonrisa lasciva y un guiño a su amante. Luego miró sobre su hombro a la bajista. "¡Tenemos una gran cama!" La adolescente se rió cuando Jordan saltó sobre la cama y se extendió en su espalda. "Oh, sí, yo podría cavar algunas fresas y crema batida en este momento", dijo la guitarrista con un guiño sugerente, agitando a la joven oscura más cerca. Como Sonny se unió a ella, la puerta en el rincón más alejado de la zona de comedor se abrió y Middlestead miró dentro. "¡Hey, yo sabía que olía comida!" Miró a su alrededor mientras entraba. "¡Maldita sea, pero esto es genial! ¿Preguntaste si nos dieron las habitaciones mal o algo?" A medida que el baterista empezó a llenar un plato con comida, Jordan le contestó desde la cama, "Si es así, espera decirles a ellos hasta mañana". "Tienen las habitaciones correctas", dijo una voz nueva. "¿Lisa?" Hampton se quedó mirando a su novia. Una sonrisa estalló en su cara y él se apresuró a envolver a la mujer rubia en sus brazos. "¿Qué estás haciendo aquí?" "Sorprendiéndote", respondió ella con una sonrisa feliz. "¿Y el trabajo?" Atkins entró en la habitación de la otra puerta de comunicación. "¡Tengo que decirlo! ¿Cómo estás, novia?" Hubo rondas de besos y abrazos entre ellos como todo el mundo trató de darle la bienvenida a Foley a su suite. Y luego la comida fue servida, el minibar fue descubierto y resquebrajado y todo el mundo se puso a llenar sus vientres como lo alcanzaron. "Bueno, volé por el fin de semana", la rubia dijo mientras cortaba su carne en trozos de tamaño de bocado. "Así que, ¿por qué todo el alboroto?" Preguntó Sonny. "Quiero decir, hemos subido a una

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limusina dos veces hoy y ahora una suite con habitaciones comunicadas...? ¿Qué está pasando?" Foley sonrió en secreto. "No puedo decirlo. Es un secreto". Ella agitó sus utensilios para comer en el aire ante el ataque verbal repentino de todos los lados. "¡No lo diré!", insistió. "Craig me pidió guardar el secreto. Él va a estar aquí tan pronto como hayan terminado de preparar todo para mañana". "¿Están vas a viajar con nosotros, ahora?" preguntó el baterista, recogiendo la boca llena de judías verdes. "No", dijo la mujer con una pequeña sacudida y una sonrisa triste. "No tengo todavía tengo que trabajar. Además, ¿quién más va a ver la casa mientras ustedes corren por todo el campo?" "Charlatana", Sonny murmuró. El rostro de Foley estuvo de acuerdo con ella mientras miraba a su amante con los ojos de disculpa. El bajista se acercó y le apretó el muslo en comprensión. No pasó mucho tiempo antes de Tramuto se presentara en su puerta. Jordan respondió al golpe y lo siguió hasta la habitación. "Bueno, yo veo todos ustedes encontraron la comida", arrastrando las palabras con una sonrisa con hoyuelos. Un vistazo a Jordan y agregó: "Y el alcohol". La pelirroja se recostó al lado de Sonny y bebió su whisky con una mirada de suficiencia. "Entonces, ¿qué es todo esto, Craig?" Preguntó Middlestead, dejando su plato a un lado y echando un vistazo al artículo cubierto bajo el brazo del manager del tour. El resto del grupo tomó el hilo en cuestión, también. Tramuto les hizo señas que se callaran. Pasando la mano libre por el pelo rizado, dijo con su mejor acento texano: "Bueno, chicos, ustedes lo hicieron bien. White Horse decidió darles una pequeña sorpresa". Hizo un gesto expansivo alrededor de la suite. "Ya consiguieron este fin de semana. Haremos un show de mañana en el Super Toad y luego ustedes tienen el próximo día libre". "No es que yo estoy mirando a caballo regalado, sin juego de palabras", dijo Hampton. "Pero, ¿qué diablos? ¿Por qué ahora?" La cara del gerente se iluminó con una amplia sonrisa. Sacó el paquete de debajo de su brazo y lo descubrió con broche de oro. "¡Debido a que su CD consiguió disco de oro!" Levantó un cuadro con un disco de oro y una placa de bronce que brillaba en la luz de la lámpara.

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Hubo un silencio absoluto. Una arruga en el rostro de Tramuto. "¿Bueno...? ¡Digan algo...!" Después de una larga pausa, dijo Foley, "Creo que están en estado de shock".

09 de junio de 2002 ¡Este fin de semana ha sido absolutamente increíble! Warlord realmente ha llegado a su gran momento ahora! ¡Su disco se convirtió en oro la semana pasada y no ha sido nada más que una fiesta desde entonces! El viernes después de la presentación, finalmente llegamos a la habitación del hotel. ¡Lisa estaba aquí! ¡Fue tan bueno verla! White Horse la hizo volar para sorprendernos. (¡¡¡Y, muchacho, Max estaba sorprendido!!!) ¡Y una suite enorme! ¡Servicio de comida! ¡Una limusina! ¡Guau! No recuerdo mucho del viernes, sin embargo. Ayer pasé un montón de tiempo en el inodoro. ¡Nunca voy a beber tanto otra vez! ¡Iec! ¡No sé cómo Jordan puede hacerlo! Ella bebe y fuma y toma píldoras y esas cosas... Ella no siempre parece sufrir resaca, aunque por lo general puedo decir cuando las drogas desaparecen. Ella ha estado tomando mucha velocidad últimamente. Quedándose hasta tarde y de fiesta, levantándose temprano para entrevistas y sesiones de fotos y similares. Estoy empezando a preocuparme. A veces ella está tan enchufada, ni siquiera puede venir a la cama, no puede quedarse quieta el tiempo suficiente para que yo la abrace. Yo creo que por eso ella bebe alcohol, tratando de contrarrestar la velocidad. Y no funciona. Sólo sé que estoy empezando a ponerme un poco preocupada. Yo no la he visto 'sobria' más. Está empezando darme miedo. ¡Hablando de miedo, hay algunas personas por ahí que definitivamente no les gusta las canciones! ¡He visto a personas boicotear el concierto! ¡¡¡Signos y cosas que agitan!!! ¡Hubo incluso algunos de ellos en el Super Toad la noche del viernes! (¡Super Toad qué nombre para un lugar!) Es por la canción 'Face'. No me he dado cuenta de si desde el punto de vista del violador o la idea de la víctima de lo que está pensando el violador. En cualquier caso, a mucha gente no le gusta. No es de extrañar. Aún no me gusta. Tal vez porque yo sé de Jordan y su padrastro, lo que le hizo a ella. A veces quisiera poder volver atrás en el tiempo y que dejara de hacerle daño así. Ella debe haber estado tan asustada y sola... No es de extrañar que ella volviera a las drogas y el alcohol. Espero que ella finalmente se de cuenta de que estoy aquí por ella....

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Como despertó Sonny, ella podía sentir la luz del sol calentando su cuerpo donde filtraba a través de la ventana del autobús. Había ruido en el área principal, la gente murmuraba, el tintineo de metal contra el plástico. El autobús estaba en funcionamiento, el aire acondicionado manteniendo una temperatura tolerable en el calor a mediados de agosto de la ciudad de Nueva York. Ella inhaló profundamente, oliendo el café y el olor familiar de tocino. ¡Guau! ¿Desayuno? ¡Eso es una sorpresa! La adolescente extendió la forma desgarbada, disfrutando con gracia felina. Abriendo los ojos azul pálido. Y sorprendida como ella se sentó bruscamente. Sonny estaba rodeado por un derrotero de color metálico. La pequeña alcoba que compartía con su amante había sido llenada con un enorme ramo de globos de helio de todas las formas y tamaños. Con una sonrisa de placer, ella sacó un inusual gran corazón metalizado hacia ella, dándole vuelta para leer el escrito. 'Feliz Cumpleaños!' en letras alegres. "¡Oh, guau!", respiró. "¡Se acordaban!" Sigilosamente, la puerta se abrió y la adolescente se volvió a ver con una curiosa sonrisa. Un ojo esmeralda se asomó. La frente bajó en una mueca y Jordan se volvió hacia el resto de los ocupantes del autobús. "Está despierta ya. Ustedes están haciendo demasiado ruido". Quejándose sobre sus negaciones, la pelirroja utilizó una bota para deslizar la puerta abriéndola el resto del camino y entró en la pequeña habitación con una bandeja cargada con un gran desayuno. "Esto es fantástico", Sonny sonrió, moviéndose en la cama y empujando globos a un lado. "¡Gracias!" Jordan se puso un poco de roja y se encogió de hombros. Instaló la bandeja en el regazo de la adolescente y se inclinó para darle un beso. "Bueno, no estamos en un hotel, así que no podía pedir servicio de habitaciones". La adolescente oscura miró sobre su comida, finalmente agarró los cubiertos y la servilleta. "¿La idea de quién fue esto?" preguntó ella, tratando de alcanzar una rebanada de pan tostado. "¡La suya!" una voz desde las afueras de la puerta respondió. "¿Estás decente, hermanita?" "¡Espera!" Jordan tomió una remera de los pies de su cama y la arrojó sobre la joven, casi perdiendo su bandeja en el proceso. Ella se rió cuando su amante hizo malabares con los alimentos hasta que se mantuvieron estables una vez más. "Vamos, pasa, Tom". El hombre oscuro, que llevaba sólo pantalones vaqueros se inclinó con aire de suficiencia

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contra la puerta, con los brazos cruzados. "No dejes que te engañe Jordan", dijo con los ojos de color azul oscuro brillante. "En el fondo de ese exterior de perra late un corazón de oro". "Muérdeme", la guitarrista se quejó, mirando por la ventana. Middlestead levantó un pulgar y el índice alrededor de un centímetro de distancia. "Una pequeña parte". Sonny se rió y tomó una de las dos tazas de café. Un sorbo y ella hizo una mueca y se la entregó a su amante. "¡Yick! Esta es tuya". Jordan entornó los ojos y rescató a su taza. "Lo siento. La mía tiene menos azúcar y más alcohol". Relamiéndose los labios con disgusto, la mujer oscura miró a su amante. "Mucho más de alcohol... ¿Hay algún café allí?" Ella había querido decir la observación como burla, pero inmediatamente después de las palabras salieron de su boca, Sonny quería traerlas de vuelta. Los ojos esmeraldas brillaron con ira. Jordan se asomó a su taza, rechinando los dientes en su respuesta inmediata. "Bueno, ya sabes cómo somos músicos son", dijo con una sonrisa fingida. "Tenemos que tener algo que escribir en nuestros obituarios". Al ver Sonny estremeciéndose, se sintió furiosa consigo misma y con amargura feliz que había marcado un punto de daño. "Bueno, eso es una forma agradable de empezar el día", dijo Middlestead, tratando de aligerar el ambiente. Se volvió y llamó por encima del hombro, "¡Hey, chicos! ¡Vengan aquí!" El resto de las personas en el autobús lleno de gente alrededor de la puerta y cantaron una interpretación entusiasta del "feliz cumpleaños". Ajena, Sonny se acercó a tomar la mano de su amante, sólo para que en cambio pelirroja se tornara inaccesible. Si bien parecía natural, la separación no se perdió para la adolescente. Respira. Si es así como comienza mi cumpleaños...

El día de Jordan iba rápidamente de mal en peor. En primer lugar la escena de la multitud cerca cuando ella había ido a esa tienda de Mamá y Papá comestibles por una media docena de huevos. Algunos de punk adolescentes con rastas, tatuajes y piercings la habían reconocido. Antes de que la pelirroja supiera lo que estaba pasando, estaba rodeada de un puñado de patinadores exigentes de autógrafos. Y luego esa mierda con Sonny, ella refunfuñó para sí misma. Jordan miró al otro lado de la limusina hacia su amante que estaba siendo arrastrada en una conversación con Tramuto sobre posibles fotografías desde un puente grúa durante el próximo concierto. Ella estaba

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simplemente estaba bromeando. Estás siendo demasiado sensible, una voz tranquila susurró desde sus profundidades. "Lo que sea", la guitarrista gruñó. "¿Dijiste algo?" Atkins preguntó desde su lado. La pelirroja negó con la cabeza y se dejó caer aún más en su asiento. Ella miró por la ventana al paisaje que pasaba, rumiando su mal día. Para rematar la mañana, ella encontró que había usado la última de sus palas la noche anterior. Y sus conexiones entre los del equipo no había sido capaces de anotar desde que habían caido en el estado de Nueva York. Ya podía sentir la depresión ajustándose. El alcohol no estaba ayudando con su estado de ánimo y cualquiera que Jordan conocía que no tomaba tranquilizantes ella cuando se sentía así. ¡Maldita sea! ¡Necesito un refuerzo! La limusina se detuvo sin problemas en una estructura del estacionamiento fuera de la famosa calle 42. Warlord se dirigía a una entrevista en la MTV, una especie de cosas de VJ 9 con invitados. Ellos tendrían que filmar un par de spots comerciales para la compañía de cable, hacer la entrevista, firmar algunos autógrafos y similares. Todo el material publicitario para el que Jordan definitivamente no estaba de humor. A pesar de que el vehículo se estacionó cerca de un ascensor con cuatro personas a la espera, apenas podía mantener los ojos abiertos. La banda, tres guardias de seguridad, Sonny y Tramuto salieron de la limusina. Hicieron las presentaciones por todas partes, las cuatro personas esperando eran uno de los vicepresidentes junior, su ayudante y un par de técnicos. La multitud se metió en el ascensor y se fue. Jordan evitó deliberadamente a la adolescente, poniéndose a sí misma en una esquina llena con uno de los técnicos y el ayudante. Tenía una mirada transversal sobre su rostro mientras se centraba en permanecer despierta hasta que este fiasco hubiera terminado. Las voces de los ocupantes en la charla de ida y vuelta se apoderó de ella, irritandola aún más. "¿Estás bien?" el técnico murmuró, mirando hacia ella. "Bien", espetó la mujer. Perplejo, él se encogió de hombros, todavía observándola. "Luces como alguien que podría utilizar un poco de elevación o algo así. ¿Tuviste una mala noche?" Los ojos esmeraldas se estrecharon. "Algo así". El ascensor llegó a su destino y las puertas se abrieron. En la actividad de las personas de bajar, el técnico se acercó y le estrechó la mano. "Bueno, déjame saber si necesitas algo más, ¿de acuerdo? Estoy seguro de que puedo ser de ayuda". Jordan se sentía cálido vidrio en la mano y levantó una ceja roja dorada. Ella aceptó el apretón 9

VJ: Es la persona que pasa videos, similar al DJ.

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de manos y palmeó la ampolla. "Gracias". ¡Sí! "No hay problema", dijo con una sonrisa cálida antes de volver a unirse al resto de la tripulación que se preparaba para grabar la entrevista. Como todo el mundo había sido informado de a dónde iba a estar y qué se esperaba de ellos, Jordan pidió las direcciones del baño de mujeres cercano. A su llegada, se encontró con una gran extensión de habitación con varios puestos a la izquierda. La pelirroja se dirigió a la parada más lejana y entró, con la anticipación coloreando sus pensamientos. Sacó el frasco de su bolsillo y lo estudió de cerca. Parecía crank 10. Desenroscando el tapón, cubrió la pequeña abertura con un dedo y la inclinó. Jordan echó un vistazo más de cerca a la sustancia en polvo en la punta del dedo. Una pequeña cantidad a la lengua trajo un sabor mental familiar y amargo. ¡Sí! Crackling alegremente, la guitarrista miró alrededor de la cabina, buscando un estante plegable justo detrás de la puerta. Ella tiró de éste hacia abajo, usando el codo para preparar el lugar. Jordan vertió una pequeña cantidad del polvo blanco precioso sobre la superficie metálica. Oyó la puerta exterior abierta y se quedó inmóvil durante medio segundo. Pero la llamada de la metanfetamina que no iba a ser negada. La guitarrista sacó su billetera, agradecida que la sustancia era más polvo de cristal, y empujó fuera su tarjeta de identificación, utilizando el borde para formar líneas. Las paredes del puesto temblaban mientras la otra mujer entró cerca y utilizaba las instalaciones. Un billete de un dólar fue retirado de la billetera y se convirtió en una paja. Como el otro inodoro jalaba, Jordan resopló el crank profundamente en sus fosas nasales. La euforia inicial fue leve pero, para sus nervios en punta, era ambrosía. Jordan exhaló y se dejó caer en relieve, con la frente apoyada en la fría superficie de la puerta. Ella tomó un momento para saborear la sensación. La puerta se sacudió cuando el otro ocupante salió del cubículo. Luego estaban los sonidos de la apertura del agua y las toallas de papel utilizadas, haciendo eco en la habitación. Jordan esperó a que la mujer se fuera. Una vez que la puerta exterior golpeó cerrada, levantó la cabeza y respiró hondo. Olió y limpió la secreción nasal antes de limpiar la plataforma y dejar que encaje en su lugar. Al salir de la cabina, la pelirroja se acercó a la vanidad y se pasó un poco de agua, salpicando su cara. Se abrió la puerta detrás de ella y miró en el espejo para ver a su amante. Una sonrisa estalló en la cara de la guitarrista, apagó el agua y se volvió. "Hey, sexy", saludó mientras sacaba algunas toallas de papel del dispensador.

10

Crank: Se le dice así a la metanfetamina de baja pureza.

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Sonny le devolvió la sonrisa, aunque sus ojos pálidos estudiaron la pelirroja con atención. "Hola. Me han enviado para encontrarte". Ella está elevada de nuevo. ¿Por qué esperó hasta ahora? Jordan tiró las toallas usadas en la basura y balanceó sus brazos de par en par. "¡Bueno, aquí estoy! ¿Ellos están listos para ir?" La adolescente oscura asintió. Con poco de insistencia, se hundió en un abrazo, con olor a cuero y jabón. "Sobre esta mañana..." "Nop. No lo digas", la pelirroja retumbó, con su mano acariciando la nuca de Sonny. "Mi culpa. Yo sólo estaba siendo demasiado sensible". Antes de que su amante pudiera discutir el punto o hacer más comentarios, Jordan profundamente la besó, disfrutando de las sensaciones que se habían alterado por la droga en su sistema. "Vamos, sexy. Están esperando". Sonny se dejó guiar fuera de la puerta.

El hospital mental era bastante agradable de cómo los hospitales mentales eran. Una veintena de edificios blancos en una colina rodeada de unos pocos acres de jardines bien cuidados. La altura cerca de la alambrada que rodeaba la propiedad era lo único que parecía fuera de lugar, enfrentándose con la vieja sensación plantación del Sur de la propiedad. En los días soleados, los habitantes salían a jugar o sentarse en los bancos del parque convenientemente colocados para disfrutar de la ocasión. Varias enfermeras, médicos y asistentes también se veían interactuando con sus pacientes, observando sus comportamientos o teniendo reuniones de almuerzo. Estaba lloviendo hoy, sin embargo, la llovizna fría moteando las ventanas y manteniendo a todos dentro. Había habitaciones donde las terapias de grupo iban sucediendo, sesiones individuales de oficina, reuniones de personal. También había salas comunes donde un buen número de los residentes se reunían. Aquí estaban los que vegetaban, los inquietos meciéndose repetitivamente o hablando con ellos y los demás. Los juegos se estaban reproduciendo, imágenes dibujadas, rompecabezas que trabajaban en la televisión y vigilaban. Además, estaba el día de visita que aumentaba la población del hospital un poco. Lamentablemente, no por mucho. Sentada frente a una ventana con lluvia estaba una mujer. Tenía el cabello oscuro, con sólo un puñado de gris, interrumpido en un estilo manejable. Llevaba una abotónada camisa de color azul y colores pastel y pantalones marrones, un suéter beige cubierto a través de la parte posterior de la silla de ruedas que se alza sobre esta. Ella parecía tener unos treinta años de edad. Ella miró hacia el espacio, que parecía estar mirando por la ventana. Pero sus ojos grises no se movieron, sólo parpadeaban de vez en cuando. Ella se centró en el interior y dónde había estado durante unos cinco años.

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Cerca estaban otras dos mujeres: una versión mayor y menor edad de la paciente. La mayor, la madre de la paciente, parloteaba sobre las noticias de la familia mientras trabajaba en un tejido con aguja. La hermana menor de la paciente, escuchó sin hacer nada y observó, en ocasiones intercalando sus propios comentarios. Sus voces zumbaban y continuaban, no incidían sobre los horrores internos que su relación sostenia con ella misma. Nada ni nadie jamás se había hecho a través de las paredes que ella había erigido hace años. Pero había una voz que se abrió camino a través de la gruesa barrera que había erigido. Era la voz de su demonio personal, su terror. La mayoría de las veces sólo estarían dentro de su cabeza y la llevarían a episodios de violencia, pero, últimamente, ella había empezado escuchar la voz fuera de su cabeza, haciéndole cosquillas en sus oídos, pinchazos en sus barreras, desenterrando recuerdos y terrores en su mente. Lentamente, muy lentamente, la cabeza de la mujer se volvió. Sus ojos rodando en su cabeza, luchando por su falta de uso, buscando. Cerca había un aparato de televisión molesto y un conjunto de sofás y sillas donadas que sostenían un puñado de los residentes. Uno de ellos, un hombre joven con el cabello negro fibroso y fumando un cigarrillo, estaba mirando con avidez una entrevista. Su cuerpo vibró por el golpeteo constante de su pie con zapatilla y se mantenía cerca, tirando de su labio superior entre bocanadas. Era su tiempo de televisión y él había elegido una estación que pasaba videos musicales. Su madre le había dicho que Warlord estaba siendo entrevistado por MTV y que había sido un ángel absoluto durante toda la semana para obtener el privilegio. La mujer en la silla de ruedas se centró en la pantalla de televisión. "Así que, ¿cómo está sentándoles el éxito?" el VJ, un joven rubio con un aro en la nariz, preguntó. Los miembros de Warlord estaban sentados a su izquierda. Detrás de ellos había un gran ventanal que mostraba la esquina famosa de Broadway y la calle 42. "Hasta ahora, todo va bien", respondió Jordan exuberante. "¡Ha sido un paseo salvaje!" "Hemos estado de gira durante... ¿qué? ¿Cinco meses ahora?" El baterista miró a sus compañeros de banda para la confirmación. "Definitivamente ha sido una progresión interesante en esa cantidad de tiempo". El VJ asintió. "¿Y cómo lo está haciendo la gira? Están abriendo para Type O Negative en este momento. ¿Es diferente que cuando estuvieron abriendo para las otras bandas?" "Bueno, sí", contestó Atkins. "Diferentes bandas tienen diferentes sabores..., ¿sabes?"

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El VJ se rió. "Bueno, yo no lo he escuchado que lo pongan tan así antes, pero entiendo lo que quieres decir". Sacudió sus rastas rubias con los ojos inquietos. "De todos los informes, su canción 'Face' ha sido la más popular. Estoy un poco curioso. La canción parece ser de una violación. ¿Es esto cierto?" Hubo silencio por un momento. Finalmente, Jordan habló. "Sí, lo es". La actitud de Jordan con claves hacia el VJ le dijo que estaba pisando sobre un tema muy sensible. Las miradas torvas se dirigieron su camino, no sólo desde la guitarrista diminuta pero también desde la adolescente detrás de las cámaras, lo hizo bastante evidente. Howard Stern, yo no soy. Él diplomáticamente dejó caer el asunto, dando vuelta a la cámara nº 2 y dijo: "Guau. Hablé acerca de un tema sensible. Vamos a seguir adelante y escucharla. Así que éste es Warlord con su sencillo, 'Face'". La pantalla se desvaneció al vídeo, una escena de concierto estándar. En el hospital, el extraño comportamiento de la mujer había sido notado. La mujer más joven interrumpió las jeremiadas de su madre tirando de la manga de su blusa. "¡Madre!" exclamó en voz baja. "¡Mira!" La mujer levantó la vista del encajar de la aguja. Había visto el comportamiento de su hija mayor antes, esta reacción casi lúcida a algunos estímulos externos. Pero, ella sabía que no debía tener esperanza con la mujer más joven. Habían discutido por años sobre lo que provocaba la respuesta. Hacía mucho tiempo que había dejado de emocionarse al respecto. Su hija afligida seguiría este comportamiento ya sea para regresar a su estado catatónico o gritando y luchando contra su agresor alucinante hasta que era sedada. "Sí, cariño, ya veo", dijo ella, volviendo a su proyecto. Mantuvo una estrecha vigilancia sobre su hija, dando la apariencia de no prestar atención. "Pero, ¿qué es lo que mira?" La mujer más joven preguntó con curiosidad. Había sido su teoría de que, si pudieran averiguar qué causó estos descansos, podrían ser capaces de alcanzar el interior y tirar de su hermana de vuelta. Ella se puso de pie y se acercó a la silla de ruedas. Se arrodilló junto a esta y tomó la mano de su hermana. "¿Silvia?" Ella siguió la mirada casi cuerda. "¡Guau!" el VJ exclamó con una sonrisa. "¡Es una canción bastante intensa!" "Sí, lo es". Hampton estuvo de acuerdo. "Es por eso que hemos decidido incluirla en el CD". El VJ asintió. "Pero, hemos tenido informes de una gran cantidad de... respuestas negativas también. La gente ha estado peticionando en sus espectáculos y tiendas de discos que llevan su CD a todo el país. ¿Cómo te sientes acerca de todo eso?"

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"¿En lo personal?" Preguntó Jordan. "Considero que es publicidad gratuita. Al elevar el infierno sobre esta, que están poniendo más luz en el CD y, a su vez, obtenemos más publicidad". Ella miró directamente a la cámara y dijo con una mirada triunfante, "¡Gracias por el apoyo!" "¡Madre! ¿No es que Jordan Chizu?" Silvia miró a los ojos verdes malvados de su demonio, escuchó la voz melosa darle las gracias - ¡gracias a ella! - Por su apoyo. Y las voces y gritos llenaron su alma herida, borrando la visión.

Sonny arrastró sus maletas por las escaleras y hasta su dormitorio. Dejó caer las maletas en su cama y miró a su alrededor, con las manos en las caderas. Se sentía muy extraño estar de vuelta en casa y en su propia habitación. La adolescente tenía, en efecto, que vivir con Jordan durante todo el recorrido, dormir en la misma cama cada noche durante siete meses. Volver a dormir sola no iba a ser fácil. Fue a finales de septiembre y un día típico de Portland. Una ligera llovizna seguía haciendo oler el aire limpio y fresco. La capa de nubes mantenía todo en un color gris claro. Sonny fue a su ventana que daba al patio trasero y se quedó mirando el paisaje que era a la vez familiar y no. Sonny vio a la pelirroja, un cigarrillo sin terminar colgando de sus labios. Jordan bajó por la escalera de madera de su habitación. Se detuvo en el patio el tiempo suficiente para tomar una última calada antes de tirar la colilla en la basura. Debajo de ella, la adolescente podía oír la puerta corrediza eb su apertura y cierre. Bueno, tal vez ella va a relajarse con las drogas ahora, la mujer morena esperaba, regresando a la cama y hurgando en las fijaciones de una maleta. No había necesidad de que ella estuviera arriba todo el tiempo ya. Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos y miró hacia arriba. Jordan se inclinó contra el marco, con los brazos cruzados y una sonrisa fácil en su rostro. "Hey, sexy". La sonrisa fue devuelta, a pesar del estado de ánimo. "Hola. ¿Conseguiste desempacar todo ya?" Sonny puso la maleta abierta y miró hacia abajo en el revoltijo de ropa. La pelirroja se encogió de hombros. "Podrías llamarlo así", ella permitió. "Por lo menos todas las prendas están en la misma esquina". "Ah, eres una vaga", Sonny se rió.

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Entrando en la habitación, la guitarrista se rió también. "Y tú eres una maniática del orden". Ella se sentó en la esquina de la cama y capturó una de las manos de su amante, acercándola. Sonny cerró los ojos, sintiendo los brazos de la pelirroja alrededor de su cintura y una mejilla apoyada contra su vientre. Ella pasó una mano por los hombros y la espalda de la mujer mayor, que las otras trenzas rojas doradas acariciaban. Un sentimiento de amor brotaba desde dentro de su corazón. El impulso de hablar era tan fuerte que le dolía. La adolescente se mordió las palabras de nuevo. ¡Pregúntale, pregúntale, pregúntale! una voz susurró con urgencia. ¡De ninguna manera, Ardiente Jordie! Ha sido un placer tener un pedazo constante de culo, pero seamos sinceros.... No eres del tipo de 'viviendo con'! La pelirroja inhaló profundamente, tratando de sacar todo el confort del abrazo mientras pudiera. La voz más pequeña murmuró, quédate conmigo, aceptarme, amarme. Sintiendo a su amante endurecerse, Sonny suspiró imperceptiblemente y y se deslizó fuera del abrazo, sabiendo que iba a terminar pronto de todos modos. Ella volvió a sus bolsas como si no pasara nada, clasificando a través de su ropa. Dios, ¿cuánto tiempo más puedo hacer esto? Jordan observó en silencio, una guerra oculta que rabiaba dentro de su alma. Ella la deseaba tanto, necesitaba a Sonny tanto. Pero ella no sabía por qué la necesitaba y quería. La guitarrista sólo sabía que la hacía débil y vulnerable. El poder sin saberlo que la adolescente soldaba sobre ella era angustiante. Las voces gritaban y discutían y peleaban de ida y vuelta hasta la más quieta era ahogada. Lo único que sabía era que la soledad de su habitación era intolerable. Y ella se sintió atraída a la habitación de Sonny. Necesito una distracción. Jordan consideró pedirle a su amante que fuera con ella, pero decidió no hacerlo. Estamos demasiado cerca ya. Tengo que poner algo de distancia entre nosotras. Levantándose, sonrió a Sonny y caminó hacia la puerta. "Voy a verte más adelante, sexy". Un breve momento de pánico golpeó a la adolescente. "¡Espera!" Pensó rápidamente como su amante se volvió hacia ella, con la curiosidad en su cara bonita. "Uh, ¿donde vas a ir? ¿Quieres un poco de compañía?" ella finalmente preguntó, tratando de sonar indiferente. A pesar de su deseo inicial de compañía de la mujer morena, Jordan sacudió la cabeza con una sonrisa triste. "Naw. Yo no voy en cualquier sitio en particular. Sólo andar alrededor". Sonny ingirió. "Oh". La pelirroja pisoteó el dolor en el rostro cabizbajo de su amante. ¡Le estas haciendo un favor, Ardiente Jordie! "Más tarde". Ella se dio la vuelta.

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El teléfono sonó en la mesilla de noche. A medida que la guitarrista se paseó por la puerta, Sonny lo recogió. "¿Hola? Oh. Sí, espera". Sostuvo el receptor cerca de su pecho y gritó: "Jordan". "¿Sí?" llegó desde el pasillo. "Es para ti. Es de White Horse". Jordan volvió a entrar en la habitación. "Gracias", y tomó el receptor. "¿Hola? Sí. ¿En serio? ¿Por qué?" La perplejidad se convirtió en severidad. "Ya veo. Bien. Voy a estar allí". Colgó el teléfono. "¿Qué pasa?" Sonny preguntó, preocupada por el cambio de estado de ánimo. La pelirroja miró fijamente hacia ella, casi sorprendida de verla todavía allí. "Uh..." Ella se encogió de hombros. "Tengo una reunión con algunos abogados mañana". Ella se trasladó a la puerta de nuevo. "Pero... ¿por qué? ¿Te dieron una razón?" La máscara que nunca estaba lejos, estaba de vuelta en su lugar. Los ojos esmeraldas, aburridos, miraron a la adolescente. "Alguien está presentando una demanda civil en contra de mí y los abogados quieren ir sobre ella antes de que consiga un citación". Las oscuras cejas se fruncieron juntas. "¿Una demanda? ¿Para qué?" Vio a su amante encogerse de hombros y salir de la habitación. "¿Jordan?"

22 de septiembre 2002 Bueno, fuimos a lo largo de la gira y estamos de vuelta en casa. Estoy demasiado tarde para registrarme para el semestre de otoño, así que voy a volver a trabajar en mi antiguo trabajo hasta diciembre. Se siente extraño estar de vuelta. Todos hemos cambiado, creo, todo el mundo en la banda y yo. Fui bastante torpe con Jordan esta tarde. Creo que ella sólo quería compañía cuando entró. ¿Por qué si no ella hubiera llegado a mi habitación? Y entonces ella se apartó de mí… lo mismo de siempre. Realmente la amo. Pero, he estado demasiado asustada para decirle al respecto. Sé que va a huir cuando se entere. Ella lo tiene en su cabeza que no merece el amor… y hasta que decida pensar diferente, ella no aceptará a nadie. Ni siquiera a mí.

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Pero, no puedo seguir mucho tiempo así. Ella misma se está destruyendo con las drogas y el alcohol. No puedo hablar con ella, no de las cosas que son realmente importantes para mí. Me siento un poco egoísta por decir esto, pero yo no merezco este tipo de relación. Yo sé que decirle mis sentimientos va a causar que la libertad esté bajo fianza en mí, ¡pero tengo que decirle antes de que yo explote! Y cuando ella se haya ido, siempre la recordaré y la querré de todos modos. Sólo espero que alguien en algún lugar sea capaz de llegar a ella, hacer que se vea que no es una mala persona. Yo estaba pensando en decirle a ella esta noche, pero se fue después de esa llamada de White Horse. Cuando Tom regresó de la tienda, lo puse a llamar de nuevo y extraer algunos datos. Cuando Jordan era una niña, que al parecer estaba involucrada en algún gran incidente con un mayor. Tenía un montón de cargos puestos en ella: asalto, agresión, posesión y uso de sustancias ilegales. ¡Incluso intento de asesinato! Pero, a continuación, se retiraron todos los cargos. Bueno, ahora que se ha hecho famosa y tiene un poco de dinero, la familia de esta sombría víctima se ha presentado y abofeteado una demanda civil para obtener algo de dinero. Así que, hasta que sepamos exactamente lo que va a suceder, voy a mantener la boca cerrada. Si esto es tan grave como los abogados están haciendo sonar, ella necesitará todo el apoyo que pueda obtener. Y si digo algo, ella sólo podría desaparecer. Eso no va a ayudar a la situación. Jordan llegó a casa borracha. No creo que ella haya tenido alguna droga. Por lo general se mete estimulantes y alcohol hasta quedar tan dura que ni siquiera se tocarla cuando ella está volando. Ella fue directamente a dormir esta noche, sin embargo, que es por eso que creo que se quedó lejos de las cosas. Estoy viéndola dormir mientras escribo esto. Una vez que este lío se aclare con la demanda civil, se lo diré. Tengo que hacerlo. O si no me voy a volver loca de esta incapacidad de compartirlo con ella.

“Will it Bleed” © Sevendust Confusion, obsession, Rage inside of me. Will it ever, can it ever, will it ever take me?

Confusión, obsesión, rabia dentro de mí. ¿Será que nunca, ue nunca, será que nunca puede llevarme?

Chorus: I’d rather kill myself than put you through the pain again.

Coro: Prefiero suicidarme que ponerte de nuevo a través del dolor.

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I’d rather kill myself than put you through the pain. I’d rather kill myself than put you through the pain again. I’d rather kill myself than put you through the pain.

Prefiero suicidarme que ponerte de nuevo a través del dolor. Prefiero suicidarme que ponerte de nuevo a través del dolor. Prefiero suicidarme que ponerte de nuevo a través del dolor.

Impression, find direction, Hate inside of me. Will it ever, can it ever, will it ever take me?

Impresión, encontrar la dirección, odio dentro de mí. ¿Será que nunca, ue nunca, será que nunca puede llevarme?

chorus I'd rather kill myself. I'd rather kill myself.

Coro Prefiero matarme. Prefiero matarme.

chorus

coro

Parte VIII: Verdad viciosa “My Empty Room” © Queensryche Empty room today, And here I sit Chalk outline upon the wall. I remember tracing it A thousand times the night she died. Why? Why? There's no sleep today, I can't pretend When all my dreams are crimes. I can't stand facing them. Now who will come To wash away my sins, Clean my room, fix my meals, Be my friend?

Habitación vacía hoy, Y aquí me siento Esquema de la tiza en la pared. Recuerdo trazándola Mil veces la noche que murió. ¿Por qué? ¿Por qué? No hay sueño hoy, No puedo pretender Cuando todos mis sueños son crímenes. No puedo soportar que se enfrenten. Ahora, ¿quién vendrá Para lavar mis pecados, Limpiar mi cuarto, arreglar mis comidas, Ser mi amigo? 1997

La música tecno-goth era fuerte, el bajo haciendo que sus tímpanos vibraran mientras se movía a través de la multitud de adolescentes y adultos hacia la barra. La única concesión de Jordan a la naturaleza del club gótico era el pelo negro azabache. Su ropa, por supuesto, era toda negra como correspondía a un aficionado al heavy metal, su piel la luz natural que parecía brillar intensamente contra el oscuro telón de fondo. Ella era todo de catorce años, había tenido sólo su cumpleaños tres semanas antes.

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Jordan se acercó a la barra y pidió una bebida. Llegó y ella pagó con lo último de su dinero en efectivo. Mejor atrapa algo, Jordie, o vas a estar con un poco de dolor agudo. Ella tomó un sorbo de la paja antes de pasar a tamaño a la multitud mientras se apoyaba en la barra. El interior del club estaba pintado de negro, del piso a techo y de pared a pared. Cada superficie brillante era de cromo y de cadenas y espejos. Detrás de la barra, el espejo estaba grabado con un intrincado diseño de telarañas falsas. Los pocos apliques de la pared que sostenían las luces tenues parecían ser platas, brillando débilmente. Fue una noche estándar de viernes, la mezcla de menores y adultos sobre la igualdad en la Erato Discoteca. A su derecha estaba la pista de baile, una masa de gente que se movía como una al ritmo de una canción de Joy Division. A la izquierda y antes que ella había mesas y sillas, llenas en su capacidad. Había un montón de gente que parecía unida, grupos de dos o tres salpicados por todo el establecimiento, fugitivos que huían del frío del invierno, chicos escolares tratando de ser subidos de tono. Había incluso un grupo masivo de unos diez años riendo a carcajadas en una mesa en la esquina trasera. Sin embargo, algunos otros se podían ver… adultos sentados solos, explorando las multitudes, de pasada, buscando. Cazando. Como ella. El calentamiento algo del calor de la multitud colectiva, Jordan abrió la cremallera de su chaqueta de pana fina y se la quitó, revelando una remera sin mangas recortada y un poco más. Ella suspiró de alivio cuando el material fue removido de su brazo. Acababa de terminar el tatuaje hace unos días y el roce de la tela abrasiva contra ella había sido una agonía. Su padrastro, Louis, había pagado por este - Lucifer - pagó por un trabajo bien hecho. La adolescente miró a su brazo, los ojos rojos mirando hacia ella. ¿Quién ve a quién? "Lindo tatto", una voz comentó a su lado. Jordan miró a los ojos grises. "Gracias", ella sonrió. Dejó que su visión divagar hacia arriba y abajo a la mujer a su lado sugestivamente. "Sólo lo hice la semana pasada". La mujer asintió. Ella apareció fluír un poco ante la mirada franca que recibió y se colocó el cabello marrón oscuro detrás de la oreja. "¿Te importa si yo...?" preguntó ella, extendiendo la mano hacia el tatuaje. "No. Adelante. Está todavía un poco sensible, pero está sanando bien hasta ahora". La mujer deslizó una larga mano alrededor de su brazo y Jordan podía sentir el revés de los nudillos de la mujer rozando el lado de su pecho. A medida que la mujer pareció para estudiar el color de piel, la adolescente la estudió. Ella parecía tener unos veinticinco años, vestida con ropa gótica como todos los demás. Una falda negra larga cortaba por el lado, revelaba medias oscuras y piernas largas. El collar blanco

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con volantes de su camisa se abría a su pecho, el collar de cuero negro brillante por las luces del club. Un brazalete de cuero adornaba su muñeca derecha, una pulsera de plata intrincada en su izquierda. Tenía una delicada cadena conectando el brazalete a un anillo en su dedo. Brazo, cuello y una pulsera de esclava... ¡Parece que ya conseguiste una rápida, Ardiente Jordie! Para probar su teoría, la presencia de Jordan parecía llenar el área inmediata. Su confianza la hizo parecer que estaba dominando la mujer que en realidad era la más alta de las dos. En respuesta, la mujer pareció encogerse lejos. Pero ella no dio señales en su apretón en el brazo de Jordan. Más bien, su pulgar se movía lentamente en círculos burlándose, justo en el límite de la carne irritada. Los ojos grises miraron fijamente, calibrando. ¡Bingo! ¡Juega bien tus cartas, Jordie y Lucifer te dejará sola esta noche! Con un tono de voz bajo, la adolescente le preguntó: "¿Te gusta lo que ves?" La mujer se sonrojó de nuevo, dejando caer su mirada. "No mires hacia otro lado cuando estoy hablando contigo". Los ojos grises golpearon de nuevo en la joven. La mujer tragó saliva, nerviosa, pero no había otra luz en su mirada. Imperceptiblemente, su ritmo respiratorio aumentó. Jordan mantenía su máscara activada, una autoridad soberana que hacía a las personas creer que ella era mucho mayor que lo que era. "No has respondido a mi pregunta", dijo ella con una ceja levantada. "No me gusta repetir". Los labios de rubí se abrieron y un susurro, "Sí", fue pronunciado. Asintiendo con la cabeza, pensativa, la adolescente fue a su lado y tomó su copa. Ella tomó un largo trago de gaseosa, olvidando el sorbete, sus ojos esmeraldas nunca dejando a la mujer que tenía delante. Jordan dejó la copa de vuelta y tomó la mano libre de la mujer, acercándola hacia su boca. Los fríos labios se presionaron en la palma de la mujer y la adolescente observaban los ojos aletear de su presa cerrada. Ella se acercó más, esos mismos labios fríos rozando ligeramente una oreja. "¿Qué tanto lo quieres?" ella pregunto. La mujer se estremeció, con su mano agarrando el brazo de Jordan, pero no respondió. Con la decisión de dejar que pasara por el momento, la adolescente se apartó un poco. Movió su brazo del agarre de la mujer y lentamente se deslizó en su taburete. "Tal vez deberías decirme lo que quieres. Y entonces te diré lo que quiero". Dámelo, nena. Por unos momentos, la mujer se detuvo, aparentemente debatiendo consigo misma. Mordiéndose el labio inferior, sus oscuras cejas fruncidas en sus pensamientos, se sumió más

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cerca de la adolescente con aires de realeza, una polilla a la flama. Pero aún así ella se quedó en silencio. Jordan suspiró con exasperación. Tiempo desperdiciado, Ardiente Jordie. Tampoco mierda o bajarte del bote. "No lo haces muy a menudo, ¿verdad?" finalmente observó. La mujer sacudió la cabeza, ella frunció los labios. "Este es el trato, nena. Esta es la fase de negociación: me dirás lo que quieres y vemos si podemos llegar a una... transacción compatible". "Entiendo", dijo la mujer con su voz baja y su piel enrojecida. "¿Y lo que quieres es...?" Hubo una larga pausa. "A ti", finalmente respondió. Sus siguientes palabras fueron de prisa, como si ella estaba luchando para sacarlos antes de perder el valor. "Quiero que... um... que estés a cargo, que me obligues". Los ojos grises miraron hacia otro lado, su rostro carmesí, la voz bajó por la vergüenza. "Para que tomes tu camino conmigo". Los dedos tocaron la barbilla de la mujer, guiando la cabeza hacia atrás para mirar a la adolescente. ¿Es ella una candidata? "¿Cuáles son los límites?" Preguntó Jordan. La mujer miró un poco sorprendida. "Sin limites". Los ojos esmeraldas se abrieron. Ahhh, la noche es buena. "¿Sin limites?" Los ojos se estrecharon y vagaron por la mujer de nuevo. No es de extrañar que ella sea tan sumisa. "¿Sexo público? ¿Duchas? ¿Cortes? ¿Sangrado? ¿No hay límites en nada de eso?" Ella no se ve como una niña, sin embargo. ¿Veinti algo? La oscura cabeza se sacudió. "No hay límites en nada de eso". Jordan inhaló profundamente y trató de descifrar a esta persona. Había estado enganchando para Louis durante unos cuatro meses. Por lo general, ella le llevaba dinero a casa, aunque él siempre estaba en la búsqueda de nuevas "aventuras" como él las llamaba. La adolescente sólo había encontrado una persona en ese momento que estaba dispuesta a darse la vuelta y aceptar lo que otro podría darle, sin tener en cuenta los peligros y las consecuencias. Y esas fueron las únicas que su padrastro aceptaría. Su mente se alejó de los recuerdos de aquel último encuentro. "¿Qué pasa con las palabras de seguridad?" preguntó, aunque ya sabía la respuesta. "Sin palabra de seguridad. Puedes tomar lo que tienes". Una ceja levantada en el desafío sutil. ¡Tienes una vivo aquí, Jordie! Una voz cantó. Esta noche había sido una noche difícil. Ella no había hecho mucho dinero y Louis la estaba esperando en casa. Un profundo dentro susurro le dijo: No lo hagas. Ella no se lo merece. Jordan pisoteó la voz. Nunca le había hecho ningún bien cuando era una niña, no sería de ayuda ahora. Volvió la

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mirada hacia la gente del bar, que parecía al margen mientras examinaba los clientes. "¿Tienes un coche?" Con impaciencia aliviada de su búsqueda apareció otra vez, la mujer asintió con la cabeza, con una sonrisa llegando a su rostro. "Sí. Está en el estacionamiento". Ella, a su vez, miró a su alrededor en sus proximidades. "¿Tenemos que dejarlo ahora?" Tiempo para jugar el juego. Los ojos duros como piedra miraban a la mujer en desacuerdo con la sonrisa seductora jugando en el rostro de Jordan. "No. No es el momento". Se apartó de la barra. A medida que la mujer se movió a unirse a ella, ella apretó la mano contra el hombro vestido de blanco. "Quédate". La mujer se quedó inmóvil por la orden, temblando. La adolescente se puso detrás de la mujer, con la cabeza inclinada hacia un lado mientras observaba la forma larga. Muy agradable. A Lucifer le gustan las altas. La palma se deslizó desde el hombro, cayendo hacia la parte posterior, a través de la curva de la cadera y más abajo en el muslo y la pantorrilla. Jordan, en cuclillas junto a la mujer sintió un cosquilleo familiar en la visión de la pierna bien formada que se veía escondida en la apertura de la tela. Sorprendida, la mujer saltó un poco cuando sintió que la mano deslizarse hacia atrás por el interior de la pierna, haciendo una pausa para amasar el firme muslo. Otro salto cuando la adolescente encontró sus ligas y rompió una correa antes de terminar su recorrido y rozar la ropa interior húmeda. Jordan se levantó de nuevo, eliminando la mano de la tela húmeda. Oh sí. Ella es una calentona. El murmullo se escuchó más pequeño, ¡Detén esto! ¡Esto no esta bien! Fue ignorada. La adolescente de cabello de ébano se levantó y apretó su cuerpo contra la espalda de la mujer, un brazo alrededor de su cintura, la otra mano tirando del cabello marrón oscuro a un lado. Ella tenía que andar de puntillas, pero era capaz de respirar en el oído de la mujer. "¿Cuál es tu nombre, nena?" La mujer tragó, con su vientre con calambres por las sensaciones familiares de temor mezclado con excitación. "Sylvia", dijo con voz ronca. "Sylvia". El nombre salió de la lengua de Jordan. Hubo una pausa, al ritmo de la música aparente para rodear e invadir al par. "Perder la ropa interior", la adolescente ordenó. "Pe... Pero... ¡No puedo!" la mujer se quedó sin aliento, los ojos grises rodando para ver detrás de ella. La mano en la cintura se deslizó hacia arriba y con dureza pellizcó el pezón y se quedó sin aliento de nuevo. "No vamos a usar esa palabra. Quiero tu ropa interior fuera", Jordan gruñó, sabiendo muy bien que la mujer no podía cumplir. No sin quitarse las medias y el portaligas primero.

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Sylvia tragó, con el pánico revoloteando su corazón. "El portaligas... Está sobre mi ropa interior", susurró ella, con un poco de miedo de que no hubiera represalias por su negativa. Y con la mitad de esperanza. Teniendo en cuenta esto, la mano de Jordan acarició suavemente el pecho que había pellizcado. Tiempo para clavar las estacas. "Ten mi chaqueta y vamos", dijo ella, dejando caer las manos del cuerpo de la mujer y alejándose. La mujer empujó el vestido y la siguió obedientemente. El adolescente llevó a su presa al cuarto de baño, haciendo caso omiso de la pareja besándose en la esquina de la puerta. Ella bajó la línea de puestos, todos ellos sin puertas, e hizo pasar a la mujer en el último. Jordan tomó su chaqueta con los dedos inertes y la colgó de la pared de la parada. Empujando la espalda de la mujer contra la partición, se apretó contra ella y mordisqueó su cuello. "Agarra la parte superior de la pared", murmuró. Sylvia hizo lo que le dijo, estirándose y empujando sus pechos hacia adelante con la adolescente en su contra. Hubo un chasquido suave como los jóvenes se alejaron, y un stiletto acariciaba repente su mejilla. "No te muevas". La mujer obedeció y Jordan ociosamente trazó un camino a través de la piel suave. Una parte de su mente se preguntaba qué clase de persona podría conseguir una patada al ser la sumisa. Siempre fue un enigma para ella. Segura como el infierno que no me gustaría. Pero ese pensamiento le trajo recuerdos de Louis y sus amigos, destellos de dolor y sangre y gritos, y ella los cerró. ¡Ahora no! El largo y tortuoso sendero del stiletto vagó sobre el cuerpo de la mujer. Tenía los ojos cerrados con fuerza y ella se estremeció, pero sus manos nunca dejaron su posición en el puesto y ella no hizo ningún movimiento para alejarse. Su respiración se aceleró cuando la punta rayaba a través de la tela de su camisa, rodeando sus pezones y cosquilleando en sus costillas. Jordan se concentró en la tarea en cuestión. Ella tenía que admitir que se trataba de un giro, este control absoluto sólido sobre otra persona. El efecto que tuvo con la mujer que tenía delante era erótico y la adolescente podía sentir su propia velocidad de la frecuencia cardiaca en respuesta. Pero no es para ti, Ardiente Jordie. Volviendo a la tarea en cuestión, en voz baja preguntó: "¿Tienes amigos aquí?" "No", Sylvia se quedó sin aliento. El borde del taco aguja se movía hacia abajo sobre el muslo de su vestido. Se deslizó debajo del vestido a la altura de la rodilla y sacó el mismo hacia arriba. La mujer se estremeció ante la sensación de sus medias siendo capturadas por la punta antes de arrojarlas lejos. Y luego fue más allá de la tela, presionando inexorablemente a lo largo de su cara interna del muslo, los músculos de la mujer temblando en tensión.

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Usando la rodilla para ensanchar la postura, Jordan acarició lentamente centro revestido con la ropa interior de la mujer con el punto del instrumento afilado. El gemido susurrante resultante le trajo una oleada de excitación y ella inconscientemente se lamió los labios. Usando la otra mano, ella guió el stiletto a la abertura de la pierna. "¿Dijiste que no hay límites?" la adolescente descascarilló. Sylvia tragó, sintiendo acero caliente contra sus partes inferiores, presionando suavemente contra su clítoris erecto. "No hay límites", jadeó de acuerdo, luchando contra el impulso de frotarse contra la dulce presión peligrosa. Con un movimiento rápido y preciso, Jordan retorció la hoja y la tiró, cortando el material ofensivo. La mujer podía sentir el aire frío contra su centro, el roce de la tela cortada en contra de su vello púbico. "Problema resuelto", la adolescente murmuró. Del mismo modo que poco a poco, la aguja se retiró, difundiendo un calor húmedo en su camino. Y luego se fue. "Abre los ojos". Retirando sus párpados hacia atrás, Sylvia vio el stiletto brillante de humedad ante ella. "Límpialo". El esmeralda taladró en gris ahumado. A medida que la mujer comenzó a lamer delicadamente la punta, Jordan gruñó en agradecimiento. ¡Tómala ahora! una voz exigió. Otra gimió, ¡No! ¡Lucifer la va a matar! Ella cerró los ojos y luchó con sus deseos. La voz de Louis hizo eco en su cabeza, ya sea que traigas dinero a casa o traigas a casa una noche de chicas, Ardiente Jordie. Sylvia observaba el juego de lujuria cruzando el rostro bonito, observó a los ojos que se cerraban, se preguntó si esta joven podía darle lo que ella tan desesperadamente necesitaba. Terminó su tarea, disfrutando del sabor salado de sus jugos que se mezclaban con el sabor metálico, disfrutando el miedo corría por sus venas. A la entrada del puesto hubo un suspiro seguido de un estruendo armado, "¡Lo siento!" El cuchillo desapareció en décimas de segundo y Jordan miró al intruso. "¡Apártate!" gruñó. "¡Estamos ocupadas!" El intruso entornó los ojos e hizo una mueca. "¡Cálmate, cariño! ¡Ya voy!" Ella podía oír murmurar a un compañero mientras se movía por la puerta. Jordan suspiró profundamente, su estado de ánimo roto por el momento. Probablemente igual de bien. Se apartó de la forma larga de la mujer, dejando caer su cuchillo en el bolsillo. Eso estuvo bien. Voy a tener que probarlo de nuevo algún día cuando tenga más tiempo. Ella podía oír la música fuera del baño, reconociendo las notas de apertura de una de sus canciones

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favoritas. "Vamos, Sylvia, vamos a irnos". La adolescente recogió su chaqueta y se la entregó a la mujer, dándole la espalda. Obediente, Sylvia la siguió. La canción Negativo Tipo O era lenta y seductora. Voy a reunirme con ellos algún día, reflexionó. ¡No importa lo que diga Lucifer! La voz mega amplificada de la cantante se oía a través de las notas de piano que comenzaban. Liderando a su presa a la pista de baile, Jordan encontró un rincón relativamente tranquilo. Ella tomó su chaqueta hacia atrás y la arrojó al suelo, volviéndose hacia la mujer con los brazos cruzados. "Baila para mi". Sylvia parecía sorprendida por la orden. Su corazón se agitó. Con anticipación nerviosa, miró alrededor de la pista de baile, viendo otras parejas que se movían al ritmo de la música, viendo las mesas de espectadores que miraban la pista, observándola. Bruscamente, ella comenzó a moverse, su vergüenza por el baile solo la hizo perder el ritmo. Y luego hubo un repentino dolor agudo como Jordan se adelantó y le retorció el brazo detrás de ella, volviendo la que hacer frente las mesas. "¡Míralos!" Jordan ordenó. La aguda punzada en el hombro peleó con ella por una mayor emoción y ella hizo lo que le había pedido: los ojos grises mirando por encima de la multitud. La gente en todo tipo de vestimentas góticas y bebían, se desvestían, reían entre sí, conversaban en serio. Algunos estaban viendo a Sylvia y su torturadora con los ojos cautelosos, interés, curiosidad ávida y lujuria. Ella sintió el aliento de la adolescente en su oído. "No hagas caso de ellos. Ellos no son importantes. ¡Yo lo soy! Danza para mí. O esto termina ahora". Jordan aplicó una pizca más de presión sobre el brazo atrapado para hacer su punto, sabiendo que la sumisa en sus brazos haría lo que le decía para continuar el potencial dolor. Y entonces ella lanzó a su presa y dio un paso atrás. Sylvia se dio la vuelta con una pirueta lenta. Se lamió los labios, una pasión brillando en sus ojos antes de que ella los cerrara. Hubo un momento de silencio mientras se preparaba a sí misma. Y entonces ella se movía, siguiendo las palabras de la canción. "In her place one hundred candles burning As salty sweat drips from her breast. Her hips move and I can feel what they're saying, swaying. They say the beast inside of me's gonna get ya, get ya, yeah...." Tenía la boca como con algodón y Jordan se lamió los labios secos. ¡Joder, me gustaría tener dinero para Lucifer esta noche! Ella gemía, mirando a la mujer antes de que perdiera a sí misma en las notas del bajo y guitarra de metal profundas.

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El ritmo lento era erótico. Sylvia se trasladó con el sonido, las caderas balanceándose como la canción había dicho, con los brazos y las manos moviéndose en el aire a su alrededor en seductora intención. Las manos corrieron por el cabello y ella echó la cabeza hacia atrás, dejando al descubierto la garganta y su cuello mientras sus manos se movieron más abajo para acariciar sus pechos, sosteniéndolos, empujándolos hacia arriba. Una ofrenda. "Black lipstick stains her glass of red wine. I am your servant; may I light your cigarette? Those lips smooth, yeah, I can feel what you're saying, praying. They say the beast inside of me is gonna get ya, get ya, yeah...." Ardientes ojos grises se abrieron y la mujer bajó hacia adelante, preguntándose si podía salirse con la suya de tocar su ama. Sylvia la rodeó a un lado, cubriendo un brazo sobre el hombro de la adolescente, arrastrando su mano a través de la carne y la ropa y el cabello mientras se deslizaba detrás de la forma. La mujer se apretó contra la espalda de la chica, deslizándose, con sus manos moviéndose en los muslos fuertes. Jordan se obligó a no reaccionar, a pesar de que estaba temblando con el interior de la furia de la pasión que se hinchaba. Y entonces la mujer de cabello oscuro estaba continuando su circuito hasta que ella estaba de pie delante de la adolescente, con los brazos sobre sus hombros. "I beg to serve. Your wish is my law. Now close those eyes and let me love you to death. Shall I prove I mean what I'm saying, begging? I say the beast inside of me is gonna get ya, get ya, yeah...." Las manos de Jordan se encontraron caderas de la mujer. Sylvia ondulaba contra ella, con la cabeza hacia atrás en invitación. Los ojos de la adolescente rastrillando acaloradamente sobre el cuerpo ofrecido a ella, sintió la presión en sus entrañas como la mujer se apretó contra su muslo. Con un gruñido salvaje, ella rápidamente se inclinó hacia delante y tomó la carne suave encima de la clavícula en los dientes. La mujer se quedó sin aliento ante el ataque, sobresaltada. Y entonces ella presionó más fuerte contra el muslo musculoso entre sus piernas, gimiendo a lo largo de la música, sin pensar en los ojos que estaban viendolas, observándolas. Sus manos fueron enterradas en mechones de ébano, dolorosamente envueltas en el cabello como su vampiro, su ama la devoraba. "Let me love you too. Let me love you to death". Las cosas estaban empezando a salirse de control. ¡Ahora no! ¡Todavía no! Jordan se retiró como la canción terminó, obligando a las caderas de la mujer a salir de las de ella. Las largas

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manos en su cabello tratado de empujar su espalda en su sitio, pero la adolescente no podía tenerla. Hubo un destello de ira en los ojos de esmeralda y gruñó, "¡Retrocede, perra!" El tono y las palabras echaron agua fría al deseo de Sylvia, la inquietud apresurándose a llenar el vacío. Sus brazos cayeron y ella inclinó la cabeza con vergüenza, con las manos juntas con inquietud ante ella, temblando por su deseo frustrado. Jordan retomó el control, lo que obligó a su necesidad ardiente hacia abajo. Con una mirada severa en su rostro, rodeó a la mujer en la pista de baile. Otra canción empezó a subir. Los bailarines se fueron y otros llegaron a ocupar sus lugares. Y las mujeres se quedaron solas en su pequeño rincón. "¿Sabe tu madre que eres una puta, Sylvia? ¿Que llegas a un lugar como este y dejas que la gente te coja? ¿Te duele?" preguntó la adolescente, rozando la oreja de la mujer con los labios, pellizcando simultáneamente su amplio trasero con saña súbita. Los ojos de Sylvia se cerraron y se estremeció, sonrojándose. Hubo otro pellizco, éste en su brazo y ella se obligó quitarlo lejos de las sensaciones de fuego. "No. No mi madre". Los labios se movieron a su otro oído, podía sentir un lamer de la lengua por el órgano delicado y ella suspiró. "¿Qué hay de tu papi? ¿Sabe que te gusta que te brutalicen? ¿Dolor? ¿Gritar?" Jordan buscó en el interior de la ranura de la falda y le pellizcó la cara interna del muslo con la oferta de una pierna, sabiendo que ella estaba dejando marcas rojas en la piel. La cálida mano todavía estaba dentro de su falda, moviéndose en círculos lentos sobre la carne sensibilizada. "No, yo no tengo padre", ella murmuró. Esa parecía ser la respuesta correcta, porque los dedos bajo su ropa se acercaron y acariciaron su apertura, con una recopilación de la humedad. "Estás tan húmeda, Sylvia". Jordan acarició el capó del clítoris de la mujer, sintiendo que se inclinaba hacia atrás. Tengo que sacarnos de aquí. Lucifer está esperando. Sylvia casi se cayó como se retiró la mano y el cuerpo detrás de ella se apartó. Murmuró y recuperó el equilibrio, abriendo los ojos una vez más. Ella se sonrojó al ver a toda la gente que miraban con avidez el drama en la pista de baile, el calor intensificándose entre sus piernas. Jordan regresó alrededor, lamiendo su dedo a limpio, tratando de hacerse con el control de las voces que giraban alrededor de la cabeza, diciéndole qué hacer. Ella se apartó y tomó su chaqueta. "Vamos". La mujer se tragó la espera antes de seguir la adolescente fuera de la barra.

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Sylvia estacionó donde le dijeron y apagó el motor. Estaban en una zona bastante buena y residencial de la ciudad. Un BMW en cada garaje del lugar y el requisito de trabajadores de "ayuda" en jardines y cocinas durante el día. Era casi medianoche, sin embargo, y todo estaba oscuro y silencioso. Las luces se podían ver en algunas ventanas, sobre todo en los niveles superiores y con cortinas bien dibujadas. Jordan hizo estallar su cinturón de seguridad y abrió la puerta del coche. "Vamos", dijo ella, dando un paso hacia el aire frío, su aliento soplando en una nube de vapor que tenía delante. La mujer asintió dócilmente y siguió su ejemplo. Manteniendo sus sentidos en alerta, Jordan miró el entorno suburbano en el que ella residía. Era una apuesta bastante segura que las otras personas que vivían aquí estaban todos envueltos en sus propias vidas. Nadie se daría cuenta la rebelde del barrio regresaba a casa con la pesca del día. Malditas ovejas. La adolescente llevó a su presa no a la casa cerca de la que habían estacionado, sino por el callejón ordenado detrás de ésta. Su espalda todavía tenía una punzada de la paliza que recibió el mes pasado cuando estúpidamente había hecho estacionar a su presa en el camino de entrada. Louis no había sido feliz. Tres metros con Jordan y alcanzaron una alta cerca de madera. En la puerta había una cuerda gruesa y ella tiró de ésta, abriendo la puerta a un jardín bien cuidado. La adolescente rápidamente dio paso a un lado antes de cerrar la puerta con llave con el candado que había sido colgado en una percha. Ella tomó el brazo de Sylvia próximamente y la empujó por el patio hasta la puerta trasera de la casa de estilo victoriano. Había una luz encendida en la sala de estar, brillando tenuemente a través de la ventana de la cocina. Bueno. Lucifer sigue arriba. Me pregunto si él tiene cualquier compañía. Jordan empujó a su presa por las escaleras, a propósito para hacerla perder el equilibrio por lo que ella tropezó, haciendo ruido en el piso de madera del porche. La mano se tensó sobre el brazo de la mujer, aplastando la carne y la adolescente gruñó: "Ten cuidado". El brazo de Sylvia dolía bajo el vicioso agarre y tenía la boca seca. Se quedó en silencio mientras su ama buscó las llaves en un bolsillo del pantalón. Su sangre estaba cantando por la ansiedad, preguntándose qué sería de ella una vez que la puerta estuviera cerrada. Y entonces se abrió y ella fue impulsada dentro de la oscuridad bostezando. Empujar a la mujer frente a ella, se estrecharon los ojos esmeraldas se asomaron pasando por el pasillo hacia la sala de estar. Jordan cerró la puerta detrás de ella sin mirar, un gesto automático cuando vio una sombra que se movía en la parte delantera de la casa. Haz que se vea bien. "Quítate la falda", le ordenó, con los ojos brillando en la luz tenue. No esperando la orden, la mujer dudó.

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Jordan estaba sobre ella con reflejos relámpago, una mano tirando del cabello oscuro, jalando a la mujer hacia abajo. Ella se inclinó y susurró al oído: "Te di una orden". Con una fuerza sorprendente, la adolescente se agarró de la pretina de la falda y la arrancó del cuerpo de la mujer. El sonido de la rasgadura de tela y los botones haciendo clic en el suelo se hicieron eco en la cocina. Las lágrimas estaban en los ojos de Sylvia, lágrimas de dolor, vergüenza y alivio. Ella se inclinó doblada con los restos destrozados de su ropa interior rozando contra su culo. Su ama estaba de pie a su lado, apoyándola, sujetándola por el cabello como su centro brillaba húmedamente para cualquiera que viera. Era exactamente lo que necesitaba. Jordan ignoró la silueta oscura en la puerta, observando en silencio las actuaciones. Si Louis quería participar, lo haría así. Hasta entonces, sus tendencias voyeuristas debían ser consentidas y él era más que una mosca en la pared. Mierda. ¡Si ese fuera el caso, habría golpeado con un matamoscas su culo hace años! La adolescente se sacudió el pensamiento. ¡Ponte a trabajar! ¡Antes de que él se ponga a trabajar en ti! Sylvia echó hacia adelante, la sonora bofetada de carne sobre carne vibrando a través del aire. Llevaba el cabello recogido con fuerza y un escozor estalló en su parte trasera. Ella le dio una palmada de nuevo, su otra nalga recibiendo un calentamiento similar. Y entonces la mano de su ama estaba acariciando la piel sensible. A pesar de sí misma, la mujer gimió y se empujó de nuevo en el toque. "Te gusta, ¿eh?" Preguntó Jordan, sumergiendo un dedo en la humedad. Cuando no hubo respuesta, empujó a Sylvia lejos, lo que la hizo tropezar y caer contra el refrigerador. "¡Respóndeme, maldita sea!" gritó, aparentemente furiosa. La mujer sostenía una mano en su caja torácica, sintiendo ya la contusión desarrollándose por golpear la manija de la puerta del refrigerador. Sus ojos grises estaban muy abiertos y se asomó con temor hacia el joven de cabello de ébano. "Sí", susurró. "Me gusta". El alivio fluía a través de ella como su ama parecía apaciguada. Jordan luchó contra las náuseas que se le estaban desarrollando. ¡Deja de ser una cobarde! ¡Golpea a la perra y acabar de una vez! El susurro estaba de vuelta, por lo que en sí era una molestia, revolviendo el desorden ya hirviendo en su intestino. Para ahora. Adopta una postura. La violencia no es el camino. La rabia que brotó de su interior constantemente en guerra se hizo cargo y dio un paso adelante. A pesar que la adolescente se acercó, Sylvia trató de enderezarse. Ella vio el repentino destello de furia en los ojos esmeraldas y levantó las manos para protegerse a sí misma por reflejo. Sus muñecas fueron arrancadas en el aire y presionadas contra la puerta del freezer a cada lado de su cabeza. La mujer podía sentir los imanes asomando en sus hombros y la espalda, su ama sujetándola al aparato.

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La mujer se retorció debajo de Jordan, era emocionante ella. "Eso es, nena. Luchar contra esto", dijo entre dientes. Las luchas se intensificaron por el comando y su excitación aumentó mientras luchaba, a pesar del disgusto de sí misma. ¿Qué esperas de ti misma, Ardiente Jordie? La fruta no cae lejos del árbol. Por supuesto, que él no es tu verdadero padre, pero tú eres lo que comes. Dejó de ser una pelea cuando un muslo se presionó en carne resbaladiza. Sylvia gimió en voz alta, su centro palpitante con el contacto. Ella agarró el apéndice entre sus piernas, frotandose contra la tela gruesa. Su ama estaba gruñendo, mordiendo con fuerza en el tendón debajo de la oreja, cogiéndola a cambio. "Siii", susurró. En la puerta, la silueta no se había movido. ¡Ahora no! ¡Tienes que llevarla a la planta baja! Jadeante, la adolescente se apartó. Ella sonrió ferozmente con el gemido de frustración. "La paciencia llega para quien sabe esperar, nena". Con una ferocidad rabiosa devoraba la boca de la mujer, tragando el gemido cuando ella mordió el labio inferior suave. Retirándose, lanzó una de las muñecas de la mujer y atrapó el anillo en su cuello. Seguidamente, empujó a Sylvia hacia la puerta del sótano. "Tenemos una larga noche por delante de nosotras", prometió, dando un paso hacia la oscuridad y llevando a la mujer con ella. La sombra silenciosa las siguió. Jordan lanzó la otra muñeca de Sylvia y golpeó el interruptor de la luz mientras pasaba por la parte superior de las escaleras alfombradas. Ella se movió rápidamente por las escaleras, tirando a la mujer detrás de ella y manteniéndola descentrada. Las escaleras abiertas daban a una habitación de tamaño mediano. En la pared izquierda había una lavadora y secadora. Un fregadero de servicio en el espacio de la pared compartida ahora con un baño solitario y lo que parecía ser una ducha improvisada, nada más que la ducha colgaba del techo sobre un drenaje en el piso de concreto. A la derecha había una puerta, abierta oscuramente. Como era la puerta en la pared que quedaba al lado de las escaleras. Fue a la segunda puerta que Jordan arrastró su presa. Al entrar, la adolescente encendió otra luz. Sacó a Sylvia través de lo que parecía ser una pequeña habitación de familia: un centro de entretenimiento asentado debajo de las escaleras y sillas cómodas y mesas fueron colocadas estratégicamente. Había otra puerta aquí, ésta cerrada. Y a cada lado de ella habían tapices de bambú. Sylvia fue depositada más o menos en un sofá y sintió la mano de su ama salir de su cuello. Los ojos grises miraron a la joven de cabello de ébano ir al equipo de música, quitándose la chaqueta y arrojarla en un sillón. La selección de CD fue examinada, un disco seleccionado y sacado, el disco puesto en el reproductor. A medida que las cepas de Mozart de 'La flauta mágica' llenaron la sala, Jordan educó sus

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facciones para no reflejar su disgusto. Cómo Lucifer escucha esta mierda es más allá de mí. Habiendo escuchado la misma música a través de cada encuentro abusivo con su padrastro y sus amigos sólo servía para que la adolescente se cerrara más abajo en algunos de sus niveles emocionales más profundos. La voz susurrante finalmente fue silenciada. Sylvia tragó con nerviosismo como su ama se volvió hacia ella con un brillo maníaco en sus ojos y una sonrisa que era casi un gruñido. El vientre de la mujer aleteaba y casi podía sentir como se empaba el cojín del sofá debajo de ella. Con movimientos lentos seductores, Jordan fue hacia la puerta cerrada, sacando las llaves del bolsillo y desbloqueándola. La puerta se abrió en la oscuridad y le tendió la mano a la presa. "Hora de jugar". La mujer no vio a una adolescente, sino a un ángel fuerte juvenil de la oscuridad con los ojos rojos brillantes en su brazo. Como si estuviera poseída, se levantó y se dirigió a su vampiro / amante, una parte de ella dándose cuenta que se trataba de esto. No había vuelta atrás desde este punto. Y los esmeraldas y rojos ojos se burlaban de ella, prometiéndole cosas que nunca, nunca serían las mismas. Sylvia tomó la mano de Jordan y se dejó conducir a la oscuridad.

El grito de Sylvia en medio de las duras voces y risas atravesó su conciencia. Con Jordan siendo engullida directamente desde arriba en su cama, el grito seguía resonando en los bordes de su mente. Las manos estaban en su cuerpo tratando de tirar de ella hacia abajo y las voces le estaban susurrando a ella. La pelirroja perturbada por el terror hasta que se quedó fuera del borde del colchón y se escabulló para agacharse en el suelo de madera dura. Los ojos salvajes miraron a su alrededor, tratando de colocarse a sí misma. Un colchón en el suelo, el olor de la lluvia y las velas, los pálidos ojos azules que miraban en estado de shock y una voz susurró tratando de calmarla. ¡Fue un sueño! ¡Una puta pesadilla! El alivio que brotó dentro causó un bulto formándose en su garganta y la guitarrista podía sentir el escozor de las lágrimas derramadas. ¡No! ¡No llores! ¡Lucifer odia eso! Sonny se movió lentamente hacia adelante, continuando su letanía de palabras calmantes. Su amante estaba encogida y desnuda ante ella, todo el cabello revuelto y los ojos llenos de pánico. La adolescente se bajó del colchón y se acercó más. Su primer intento de rozar las trenzas de oro rojo del rostro de Jordan fue rechazado, una mano tendida a la de ella golpeó, el cuerpo estremeciéndose a lo lejos. Negándose a atemorizar, la mujer morena fue forzada más allá de las débiles defensas. Pronto, ella estaba sentada en el suelo de madera fresca, meciendo a su amante en sus brazos. Había sido las vueltas en la cama que habían despertado inicialmente a la adolescente. Sus trucos habituales para calmar a Jordan durante una pesadilla no habían funcionado sin

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embargo. El grito que cuajaba la sangre que había estallado la había asustado como las luces del día sacándolas a las dos. Como Sonny la sostuvo y acarició la mujer en sus brazos, ella sólo podía preguntarse por la profundidad del dolor que tuvo que ser enterrado dentro de ella. ¿Qué pasó contigo, amor? ¿Qué puedo hacer yo para hacerte saber que estás segura para lidiar con esto? ¿Que estoy aquí para ti? Sabiendo que no habría respuestas de su amante rota, le susurró palabras calmantes y la meció, tragandose el deseo de llorar por simpatía y frustración. A medida que el terror de la pesadilla se desvaneció, un profundo cansancio hasta los huesos la invadió. Jordan dejó de luchar fuera de la asistencia de su amante, también emocionalmente débil para aguantar más de una lucha. Se relajó en el abrazo y disfrutó de un poco de la paz antes que las voces podrían reafirmarse de nuevo. Largos minutos pasaron. Como la pelirroja ganó la compostura y se despertó un poco más, comenzó a alejarse. Sintiendo que el momento sostenerla había terminado, Sonny dejó de mecerse y aflojó los brazos. "¿Estás bien?" La adolescente le preguntó en voz baja, rozando un mechón de cabello a un lado para que pudiera ver los ojos de su amante. Jordan apartó la mirada, avergonzada, luchando con su máscara. "Si estoy bien". Ella suspiró profundamente, notando el sabor desagradable en la boca y la sequedad de los ojos. ¡Está bien! Ataste uno la noche anterior, Jordie, la voz de Louis hizo eco en su cabeza, como lo había hecho durante años. "Necesito un trago de agua", murmuró, tirando más de las manos de Sonny. "Bueno". Las largas manos le dieron una última caricia. "Yo lo conseguiré. Vuelve a la cama". Asintiendo con la cabeza, la guitarrista se arrastró de vuelta al colchón y se sentó en el borde. Se frotó el sueño de sus ojos hinchados de alcohol y miró a su alrededor. Jordan no podía recordar llegar a casa la noche anterior. Obviamente, la mujer morena le había llegado arriba y se desnudó. La ropa que había usado estaba asentada ordenada, plegada en una pila cerca. Si lo hice, tendría que estar más borracha de lo que pensaba. Ella desarraigó un cigarrillo y lo encendió. Sonny se acercó desde el pequeño cuarto de baño y le entregó a su amante un vaso. "Aquí tienes, sexy". Ella sonrió ante la breve mirada de agradecimiento como la pelirroja lo tomó de ella y dio un largo trago. La adolescente se subió al colchón de ella, acurrucándose en su lado detrás de Jordan y apoyando la cabeza en un codo. La piel de la mujer más pequeña bajo de la espalda presionada firmemente contra su propio torso, y ella recorrió suavemente sus manos a lo largo de la carne disponible. El agua estaba fría contra su garganta reseca. Apuró el vaso y lo dejó en el suelo, con un suspiro nuevo por las sensaciones reconfortantes en su espalda. Con los ojos cerrados, ella disfrutó de las caricias por un largo rato, no había sonido en la habitación excepto su respiración regular.

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Sonny había puesto la cabeza abajo, mirando hacia el perfil de la guitarrista mientras ella fumaba. Me gustaría que siempre poder estar de esta manera, pensó con nostalgia. En lo profundo del abismo del auto-disgusto, Jordan reflexionó, me gustaría que esto fuera real. Pero como de costumbre, las voces que vivían con ella estaban allí para atormentarla, negarlo, decirle lo que era la realidad de su mundo. La pelirroja respiró hondo, saliendo de su ensimismamiento. Volviendo a mirar el reloj de cabecera, se sorprendió por una extraña mirada en la cara de Sonny. Sus ojos esmeraldas se estrecharon, su máscara firmemente en su lugar. ¿Qué mierda fue eso? La mujer oscura desmontada, arrastrando los sentimientos de ternura y amor lejos. "¿A qué hora es tu cita con los abogados?" preguntó, rascando la piel suave bajo sus dedos. Jordan la observó durante largos segundos, sospechosa. "A las once". Miró su reloj. "Más vale que esté lista. El próximo autobús estará aquí en media hora". Con una mirada de asombro, dijo la adolescente, "¿Autobús? No puedes viajar en un autobús, Jordan". "¿Por qué no?" La pelirroja preguntó perpleja e irritada. Se levantó y se dirigió a su ropa apilada cerca. Los claros ojos azules rodaron con exasperación. "Eres la guitarrista de Warlord, sexy. Si vas en autobús, serás atestada". Sonny se sentó y tomó su propia ropa. "¿Recuerdas lo que me dijiste de esa pequeña tienda en Nueva York?" Jordan olfateó la remera que había llevado la noche anterior, el humo, el whisky y el sudor haciendo que sus fosas nasales se contrajeran. Arrojó el elemento infractor a la esquina que significaba que era para la ropa sucia y rebuscó en otro montón de material, sacando una remera. "Bueno, ¿en qué otra cosa se supone que voy a llegar? ¿Llamaré a una puta limusina?" Le preguntó con sarcasmo. Vagos recuerdos de los bares en los que había estado la plagaron podía recordar haberse sentido sorprendida por la cantidad de gente quería comprar sus bebidas. Bueno, duh, Jordie. Necesitas una pista. "No, tonta", dijo Sonny con una ligera sonrisa. "Llamaremos a un taxi". Congelándose en el proceso de sacar su remera, Jordan miró a la mujer más joven. "¿Qué quieres decir 'llamaremos' a un taxi?" Aquí viene. Sonny se encogió de hombros, abrochándose los vaqueros. "Me voy contigo". El aliento de Jordan se atascó en su garganta y su pulso se aceleró. ¡No! ¡Ella te encontrará fuera! Otra voz, la que sonaba como su padrastro, habló con un tono sarcástico. Bueno, al diablo, Jordie. ¿No es hora de que lo haga? Que se encuentre exactamente con el tipo de

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animal con el que ha estado durmiendo más de un año. Exactamente qué tipo de daño que puedes hacer. La guitarrista negó con la cabeza y siguió tirando de la remera hacia abajo sobre su torso. "No vas", entonó. Una ceja levantada. "Sí, lo haré. Me puedes prohibir la reunión, por supuesto, pero voy a estar ahí cuando salgas". Pisando fuerte por la voz balbuceante pánico, la pelirroja le dio a su amante un ceño fruncido. La adolescente oscura de pie ante ella, con las manos en las caderas y reflejando la mirada hacia ella, determinada. La susurrante dijo, Ella debe ser contada. Y por una vez, Jordan escuchó la pequeña voz tranquila, estando de acuerdo. Quizá eso le quite su embalaje. Nada más lo hizo. Hubo una risa seca. Oh, sí, Ardiente Jordie. Si eso no lo hace, nada lo hará. Sonny levantó la barbilla en desafío, sabiendo cuál sería la respuesta de su amante, sabiendo que tendría que soportar una gran pelea. Sabiendo que probablemente tendría que conseguir un taxi independientemente y reunirse con la guitarrista en las oficinas de White Horse. Su boca se abrió con sorpresa ante la respuesta. "Bueno". La mujer oscura observaba su amante agacharse para sacar sus botas en estado de shock. Eso fue demasiado fácil, consideró, una pizca de miedo mezclada con la alegría de ganar la batalla.

Sonny se sentó en la sala de reuniones con Jordan, ñps dos de los abogados White Horse y el vicepresidente, Jonathan Allen. "Sigo pensando que deberíamos esperar a Tamara para que llegue aquí", murmuró a su amante. La pelirroja se encogió de hombros. "Lo que va a suceder, va a suceder. No hay nada que pueda hacer al respecto". Frunciendo los labios, la adolescente se negó a responder a la fatalidad y pesimismo. "Bueno, me gustaría darte las gracias por haber venido, Jordan. Sonny", dijo Allen con una sonrisa. "Sólo queremos pasar nuestras bases de aquí antes de que te llamen para una comparecencia ante el tribunal". Jordan asintió. "Entiendo. ¿Han estado en contacto con los abogados de Mueller?" El abogado número uno asintió y le entregó unos papeles. "Sí. Te están demandando por la mitad de tus ingresos por las ventas de este álbum, así como los proyectos de grabación futuros que podrías estar involucrada".

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"Además, creo de una suma global que se pidió", el abogado número dos mencionó, hurgando en una carpeta de manila. "Ah.... Sí. Trescientos mil". Sonny miró estupefacta. "¿Trescientos mil? ¿Más la mitad de sus derechos? ¿No es un poco extremo?" "¿Y qué pasa con mi contrato con White Horse?" Preguntó Jordan, ignorando el arrebato de la adolescente. El trío de hombres se miró de uno a otro. "Uh, bueno, eso depende del aspecto de relaciones públicas", Allen finalmente se permitió. La guitarrista lo miró con frialdad. "Dame algunos ejemplos aquí, Jon". El vicepresidente dejó escapar un suspiro, obviamente incómodo. "Bueno, si la familia Mueller insiste en ir a la corte y se niega a un acuerdo, podemos contar con un poco de mala publicidad". Él jugueteó con el puño de la camisa. "Francamente, Warlord es demasiado nuevo como banda para manejar ese tipo de negatividad. Por supuesto, su primer CD ha ido como la pólvora, pero, hasta que haya una segunda grabación exitosa, ustedes todavía serán considerados como un golpe de suerte". Sonny se quedó mirando fijamente a los ejecutivos, su mente negándose a dar alrededor de lo que acababa de escuchar. "Así que... ¿qué? ¿Van a soltar la banda debido a esto?" cuestionó, con su ceño fruncido ante el crecimiento de la ira. "No", la guitarrista respondió por los hombres. "Me van a echar. La banda puede ir bien a continuación". Al darse cuenta de que la pelirroja lo estaba tomando todo con calma, Allen asintió, aliviado. "Sí. El contrato fue firmado por cada miembro individual. Los miembros restantes de Warlord seguirán manteniendo el contrato por las cuatro grabaciones requeridas". Como las nubes de tormenta se cernían sobre la mujer morena, él alzó su mano y sonrió de forma encantadora. "Eso no significa que vamos a tener que recurrir a eso, sin embargo! Todavía podíamos conseguir un acuerdo fuera de la corte!" "¡No puedes hacer eso!" Sonny insistió en voz alta. "¡No puedes echarla a los lobos por ahí! ¡Es la mejor cosa que Warlord tiene!" "Sonny..." Jordan gruñó en señal de advertencia. "¡No!" La adolescente se dirigió a su amante. "¡No puedes permitir que esto te suceda sin luchar, Jordan!" Bajó la voz, tratando de parecer más tranquila. "Si tienes que ir a la corte, vamos a encontrar al mejor abogado alrededor. Esto tiene que ser una confusión. ¡Yo sé que

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los cargos serán retirados de tu contra! ¡No deberías tener que pagar dinero por culpa de una familia codiciosa! ¡No hiciste nada!" Los ojos esmeraldas brillaron y la rabia hirvió justo debajo de su superficie. "¿Tienes una copia del informe policial original?" preguntó a los abogados. Con un movimiento de cabeza, agitó su mano preguntando por eso. Una carpeta bastante gruesa fue retirada de un maletín y empujada hacia ella. Sonny estudió a su amante mientras hojeaba el archivo, con preocupación en su rostro. Ella sólo va a darse la vuelta en esto. ¡Ella cree que se lo merece! ¡No lo hace! Mirar a través del archivo le trajo una oleada de recuerdos aullando por su mente. ¡Oh, sí, Jordie! ¿No fue divertido? ¡Oh, hombre! ¡Incluso han conseguido fotos aquí! Miró a los abogados, señalando que desviaron la mirada rápidamente de su mirada maníaca. ¡Apuesto que ha sido la comidilla de la empresa durante la última semana! En el interior profundo, la vorágine arremolinó recuerdos enterrados mostrado su lado oscuro. "Jordan", comenzó la mujer morena, que se preparaba para declarar su caso. "Cállate", la guitarrista gruñó. La rabia irracional, gritos de dolor, sangre y piel. Voces riéndose, discursos crudos, la mendicidad en susurros. Impresionada, se giró a su amante que se la quedó mirando. Jordan puso el archivo abierto sobre la mesa en silencio, difundiendo las brillantes fotografías de ocho por diez en color. Los ojos visualizando, manchado de color carmesí en el paño blanco, gruñidos de violación, de dolor. "¿Recuerdas que te dije que te lastimaría?" Cuando no hubo respuesta, le espetó: "¿Recuerdas?" Tragando asustada, instintivamente no queriendo ir a través de esta puerta que estaba siendo abierta ante ella, Sonny asintió. "Conoce a Sylvia Mueller", la pelirroja dijo con dureza, sosteniendo una foto. El sonido de la carne en la carne, el paño que se rasgaba, el sabor metálico. El rostro de una mujer mirando debidamente fuera de la foto era casi irreconocible. La piel era de color azul, rojo y moteado, un ojo hinchado completamente cerrado, la nariz rota e hinchada. Había marcas alrededor de su garganta, casi negras en color y manchas de sangre goteando de su cuero cabelludo y oreja. Sonny se estremeció y apartó la mirada. Y entonces una mano fuerte estaba agarrando su cuello, pellizcando el nervio allí y provocándole dolor, obligándola a mirar hacia atrás en las fotos. No, no, no, no, no...

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"Y esta es Sylvia Mueller". Otra foto viva, una mano y el antebrazo que fueron raspados por cuerdas y rebanado. "Y esta". Quemaduras de cigarrillos en los muslos. "Y esta". Sangrado, supuración de verdugones en los muslos y las nalgas. "Y esta. Y esta. Y esta". Con cada foto, Jordan sostuvo el cuello de su amante, obligándola a presenciar la destrucción de otro ser humano. El olor de la carne quemada, el miedo, la muerte y la decadencia. "¡No!" Sonny susurró, tratando de negar con la cabeza en negación. "¡Sí!" La guitarrista insistió. "¡Yo soy la responsable de esto! ¡Yo soy la que la lastimó!" Su sonrisa era salvaje y una luz demencial parecía brillar de sus ojos verdes. "¡La puse en un instituto mental de mierda, Sonny! ¡Ella es un puto vegetal!" Los ojos azules rodaron para avistar a esta mujer, esta desconocida que le sonreía desde las profundidades del infierno. "Pero..." "Nada de peros, Sonny". Jordan la soltó y se inclinó hacia delante, lo que obligó a la mujer oscura a inclinarse hacia atrás y lejos. "Me gustó mucho", dijo entre dientes. "Verla gritar, sangrar y mendigar. Fue una de las mejores cosas que me ha pasado". Los ojos grises que reflejaban la nada, y nada, y nada... Horrorizada, la adolescente trató de defenderse de la ola de náuseas por la magnitud de la declaración de la pelirroja. Su cabeza estaba temblando, aturdida, una parte de ella se negaba a creer en la evidencia que vio, la confesión que oyó. Sintiendo su estómago rodar, tropezó con su silla y salió corriendo de la habitación, las lágrimas fluyendo libremente por su rostro. Hubo silencio en la sala por la carga emocional. ¡Ves, Jordie! ¡Estoy impresionado! ¡Astilla del bloque viejo! Jordan tomó una respiración profunda calmante, luchando contra la bestia hacia abajo y devolviéndola a su jaula. Era la única manera de deshacerse de ella. Ahora ella estará a salvo. El susurro regresó. ¿Ella? ¿O tú vas a estar a salvo? Sacudiendo las voces, la guitarrista miró a los tres hombres todavía en la habitación. Una ceja rojo dorada planteando enorme se abrió. Ella empezó a recoger las fotos y colocarlas de nuevo en la carpeta mientras que los dos abogados miraron hacia otro lado y barajan papeles, ruborizados. Allen se aclaró la garganta con cautela. "Um, Jordan. Eso no es exactamente lo que decía el informe". Jordan se encogió de hombros, una indiferencia evidente que ella no se sentía. "Era algo que tenía que hacer". Ahora ella puede tener una vida. En el interior profundo de su alma, se acurrucó en una pequeña bola. Y tú puedes volver al infierno, a donde perteneces.

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Llamaron a la puerta y su abogada, Tamara Hampton entró, una mirada de perplejidad en el rostro. "¿Qué pasó con Sonny? Ella simplemente corrió a las puertas y no se detuvo cuando la llamé".

23 de septiembre de 2002 ¡Oh, Dios! ¿Qué voy a hacer? ¡Esa pobre mujer!

Jordan se sentó encorvada sobre la barra, sorbiendo su bebida. Ella había estado aquí desde que la reunión se concluyó en White Horse, que no quería volver a casa. Sin saber si tenía un hogar a donde regresar. ¡Ardiente Jordie, la Maravillosa Puta! Haberlo pensado mejor antes de conectar con la chica de todos modos, una voz aceitosa declaró. Ella no era tu tipo. "Tienes razón", murmuró sombríamente, arrojando el resto de su whisky en su garganta. Golpeó con los nudillos en el mostrador de madera, ganando la atención del camarero. Empujando el vaso, ella pidió otra. La mujer mayor estudió a la pelirroja con cuidado mientras quitaba el vaso vacío y lo puso en el fregadero. La chica al parecer tenía un nivel de tolerancia increíble. Ella ya había tomado siete dobles y no parecía afectada en lo más mínimo. Encogiéndose de hombros y sacudiendo la cabeza, la mujer sirvió otra e instaló en una servilleta fresca ante la chica. Jordan tomó un trago, disfrutando de la quemadura en la garganta, y miró a su alrededor por primera vez en una hora. El Egipcio era un pequeño establecimiento, de propiedad y operado por lesbianas. Siendo un lunes por la noche, las cosas estaban bastante tranquilas. La televisión a través de la barra estaba mostrando el juego, aunque no era evidente que nadie estuviera prestando atención. Debajo de él, el barman / cocinero estaba repantigado en un taburete y jugando un juego de video poker, las campanas suaves y la música en desacuerdo con el rugido de una multitud de televisión como un equipo anotó. Más allá de la barra había un cuarto que tenía una mesa de billar. Había tres mujeres que fumaban cigarrillos y disfrutaban de un juego, charlando y riendo entre sí. Los únicos otros ocupantes del bar principal eran la pareja que estaban detrás de Jordan en una pequeña mesa contra la pared, absortas en la conversación. La guitarrista estaba inquieta. Necesitaba algo, algo para ayudar a olvidar el fiasco en la reunión, el dolor y el miedo en los ojos de Sonny, los recuerdos que brotaban desde el interior. Pero había dejado su escondite en la casa y no conocía a nadie aquí. Y el alcohol no la estaba tocando. Con tu tolerancia, vas a tener que tomar mucho alcohol, te vas a morir de intoxicación

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por alcohol. Hubo un ocioso pensamiento que tal vez no sería tan malo, pero Jordan lo desestimó. Al igual que te mereces "alejarte de todo", Jordie. ¡Seguro, correcto! Al ver las imágenes en la reunión que habían abierto recuerdos dentro, recuerdos que ella había pensado que estaban encerrados para siempre. ¡Demonios! Pensé que todo el asunto estaba terminado para siempre. Recuerdos inconexos siguieron sucediéndose, descarrilado su tren de pensamiento, interrumpiendo una perfectamente buena sesión de lástima. Las correas de cuero pesadas alrededor de las muñecas delgadas, el destello de metal que se adjuntaba a la cadena, dejando colgada a la mujer desde el techo. Viendo a Louis, dirigiendo. "¡Bueno, ¿qué hay, sexy?" una voz se insinuó en sus reflexiones. Jordan volvió la cabeza y vio a una mujer asintiendo en el taburete a su lado. La máscara cayó en su lugar y ella le sonrió a una de las muchas mujeres a las que se había acostado con los años. "Hey, nena, ¿cómo te va?" La morena se echó el cabello hacia atrás con una sonrisa. "Bastante bien. ¿Cómo te va el tratamiento de la fama?" Ella hizo un gesto al camarero para darle su orden. Encogiéndose de hombros con tristeza, dijo la guitarrista, "Ha sido una montaña rusa". La rabia sobrenatural superándola. La correa de cuero pesada subiendo y bajando, una y otra y otra vez. La bebida fue entregada y le dijo a la mujer mayor detrás de la barra, "Ponla en mi cuenta". Una ceja oscura se arqueó y la groupie sonrió. "Escuché que no estás disponible", dijo pescando información. "¿Algo sobre la hermana pequeña de alguien...?" "Vieja noticia", Jordan respondió, tomando un sorbo de su bebida y mirando a otro lado. Visiones de la cara de Sonny, retorcidas en la pasión justo antes de un orgasmo. Los ojos grises de Sylvia temerosos y necesitados. Sintiendo una ruptura reciente, la groupie deslizó un poco más cerca. "Creo que me acuerdo de ella. ¿Cabello oscuro, ojos azules?" En el visto bueno de acuerdo, ella miró hacia abajo a su propia bebida. "No creo que ella era mucho tu tipo, ¿sabes?" Armándose de valor, Jordan murmuró, "Ella no lo es". Las voces en su cabeza y suspirando rugieron en un torbellino. No se dará por vencida. Me quiere muerta. Maldito sea este ruido dentro de mi cabeza. Una mano tentativa se extendió, acariciando suavemente el muslo de la música. La mano se hizo más audaz cuando no fue rechazada. "¿Quieres compañía esta noche?"

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La pelirroja examinó la cuestión. Ha pasado un largo tiempo, Ardiente Jordie. ¿Te acuerdas de cómo jugar el juego? Cubrió la mano de la mujer con la suya propia y apretó. "Sí. Eso sería agradable". Nunca lo olvides, Jordie. Naciste y te criaste para jugar a este juego. La groupie no pudo abstenerse el cacareo de alegría. Apenas. ¿A la cama con Jordan Smith de Warlord ahora que era famosa? ¡Sin duda, un golpe importante en el mundo del rock and roll! "Ya sabes, tengo algunas cosas. ¿No te gustan los tranquilizantes?"

La noche era un borrón de alcohol, música, el coqueteo y las drogas. Flotando en tranquilizantes, bebiendo tragos de whisky, danzas sucias en varios bares diferentes. Esquinas suaves, ásperas y oscuras de respiración pesada y culminando inadecuadamente. Tratando de olvidar. Tratando de eliminar flashes vívidos de ojos azules pálidos llenos de amor. Tratando de negar. Otros flashes, escenas de violencia y violación. Los ojos grises pidiendo alivio del dolor, refugiándose en sí mismos. Incapaces de bloquearlos. Incapaces de ahuyentarlos. Violación, profanación, penetración, complicación. El ángel sangrando por el tacto contaminado de su caricia. Sangrado el alma. Más alcohol. Más píldoras. Más sexo. Nada funciona. Y todo por fin, la misericordiosa oscuridad.

28 de septiembre 2002 Quinto día: Todavía de Jordan está en cuidados intensivos. Ellos planean retirale el apoyo de vida mañana por la mañana. Espero que su cuerpo aguante... Espero que ella quiera vivir. Estoy bastante segura que ella estaba en tan mal estado esa noche que no estaba prestando atención. No me di cuenta exactamente lo mucho que había estado bebiendo cuando tomó las pastillas. ¡Dios, espero que ella lo haga! No sé qué voy a hacer si no lo hace. Lando está con ella ahora. Estoy aquí para relevarlo. Él dijo que iba a tocar su guitarra y cantale mientras estuva aquí esta mañana. Ella necesita la música en su vida, incluso ahora. Fue una gran pelea dejar a los visitantes entrar, por no hablar de la vuelta de la vigilancia permanente. Pero Tamara realmente llegó a través de nosotros. ¡Había enfermeras y médicos corriendo en todas direcciones el martes por la mañana! White Horse todavía no se ha recuperado. La banda podría perder su contrato o ser

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demandada por ello, pero todos están pegados y se lo dijeron. No hay Jordan, no hay Warlord, no hay álbumes. ¡Estoy muy orgullosa de estos chicos! Le dije a Jordan hace años que Warlord se pegaba entre sí. ¡Espera que ella se entere de cuán unidos realmente somos! Finalmente terminé de leer toda la documentación que Tamara me dio. Ella y yo nos damos cuenta que se trata de una ética de no-no para darme los archivos, pero después de esa escena en White Horse, pensó que realmente necesitaba leerlos. Me siento tan agotada y exhausta ahora. He pasado un poco de tiempo de llorando por mi valiente mujer… Sé que ella nunca se lo permitió. Me ha mentido acerca de algunas cosas a mí, a nosotros. Al igual que es sólo unos meses mayor que yo. ¡Todo este tiempo ella había estado haciendo que parezca que ella era oh-tantan grande... sólo para descubrir que lo era por cinco meses y nada más! Ella tenía una identificación falsa cuando se unió a la banda. (¡Ahora sé cómo sabía dónde conseguir la mía!) Y su nombre no es legalmente Smith. Su padrastro legalmente la adoptó cuando tenía tres años. Su apellido había sido Chizu. Cuando todo se fue abajo en Boston, el nombre fue descartado. Cuando ella huyó de su hogar adoptivo, ella tomó el Smith. Recuerdo que esa noche me encontró caminando a casa de ese fiasco de cita. Me dijo entonces que su padrastro la había molestado, que él tomó su virginidad. Ella olvidó mencionar que no fue sólo él... ¡Fueron sus amigos, algunos de los miembros de su familia, incluso completos extraños! ¡Oh, me gustaría tener la oportunidad de estrangular al bastardo! Él hizo mucho más para ella que dejarla... Él era pesado en el sadismo y la entrenó desde que ella era pequeña... Y el caso era sólo un gran lío complicado: gente señalando con el dedo, insultos. Hubo una gran cantidad de prensa sobre ello en Boston. Chizu pasó mucho tiempo y esfuerzo tratando que Jordan para tomara el rap. Y ella lo dejó, negándose a testificar en su contra. ¡Dios, estaba en tan mal estado! Es una maravilla que haya sobrevivido tanto tiempo con todo ese dolor. No es de extrañar que ella no quiera mi amor. Ella realmente no cree que se lo merezca. Y es en un nivel tan profundo, no creo que ella se dé cuenta. Yo no creo que sea tanto que ella no lo quiera, pero eso no la hace querer necesitarlo. Eso es lo que la asusta tontamente, lo que la llevó a intentar un último esfuerzo para deshacerse de mí, deshacerse de la banda. Deshacerse de todo lo que amaba. Ella me ama. Ahora lo sé. ¡Y esa mujer que informó de eso esa noche! ¡Me gustaría tener en mis manos sobre ella, también! Darle tranquilizantes a ella cuando ya había estado bebiendo. Grrrr... Por lo menos tuvo la presencia de ánimo para llamar al 911 antes que la rescataran de la habitación del hotel... De lo contrario, Jordan estaría muerta ahora...

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Y ella todavía puede estar. Si su cuerpo no puede hacerse cargo cuando le quiten el apoyo de vida... No, no puedo pensar así. Ella sabrá que habré renunciado cuando hable con ella si me voy en ese estilo. Toda esta información y confusión en mi cabeza... yo fui al ala de salud mental, a encontrar a alguien con quien hablar. No puedo decir que realmente entienda exactamente lo que está pasando dentro de Jordan. Pero tengo que intentarlo. El estilo de vida en el que ella se crió... ¡No puedo ni imaginarlo! He hablado con un consejero dos veces esta semana y tengo otro día de cita pasado mañana. Y he empezado a leer sobre el estilo de vida BDSM en la web y en la biblioteca. Parte de eso no es bonito. ¡Pero tengo que entenderlo! Para saber cómo ella podría haber estado involucrada con la destrucción de Sylvia Mueller, saber por qué Sylvia respondió de la manera que lo hizo. He estado leyendo una novela romántica de mala calidad que recogí en Borders. ¡De una lesbiana! ¡Ja, ja, ja! ¡Si eso no lo saca de ella para exigir una aventura de acción, nada lo hará! Bueno, me tengo que ir. Estoy hasta la próxima y Lisa me releva en pocas horas. A excepción de unas pocas horas en la noche, hemos estado sentados con ella por turnos, manteniendo una conversación y esas cosas. Tom incluso tomó de contrabando a Tinker ayer.... Había oído que las personas en coma salían de forma más rápida con estimulación táctil. (¡Tinker no estaba demasiado contenta! ¡Risita!) Estamos esperando que podamos mantener su mente viva para que lo supere. Ha funcionado para algunos, va a funcionar para ella. Ella es demasiado condenadamente intratable para morir. Lo sé.

Suicidal Dream (Extracto) © Silverchair I dream about how it's gonna end, Approaching me quickly. Living a life of fear, I only want my mind to be clear.

Sueño acerca de cómo va a terminar, Me acercaba rápidamente. Viviendo una vida de temor, Yo sólo quiero que mi mente esté clara.

Chorus: My suicidal dream. Voices telling me what to do. My suicidal dream. I'm sure you will get yours too.

Coro: Mi sueño suicida. Voces me dicen qué hacer. Mi sueño suicida. Estoy seguro de que obtendrás el tuyo también.

Help me, comfort me, Stop me from feeling what I'm feeling now. The rope is here. Now I'll find a use. I'll kill myself; I'll put my head in the noose.

Ayúdame, reconfórtame, Detenme de sentir lo que estoy sintiendo ahora. La cuerda está aquí. Ahora le voy a encontrar un uso.

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Voy a matarme a mí mismo, voy a poner mi cabeza en la soga. Chorus Dreaming about my death. Dream.

Coro Soñando sobre mi muerte. Soñando.

Parte IX: Despertares (Final tipo Xena) Eyes of a Stranger Extracto © Queensryche All alone now Except for the memories Of what we had and what we knew. Everytime I try to leave it behind me I see something that reminds me of you. I lie awake and sweat, afraid to fall asleep I see your face looking back at me.

Completamente solo ahora A excepción de los recuerdos De lo que teníamos y lo que sabíamos. Cada vez que trato de dejarlo tras de mí Veo algo que me recuerda a ti. Me despierto y sudo, temeroso de quedarme dormido Veo tu cara mirando hacia mí.

Chorus: And I raise my head and stare Into the eyes of a stranger. I've always known that the mirror never lies. People always turn away From the eyes of a stranger, Afraid to know what Lies behind the stare.

Coro: Y yo levanto la cabeza y miro Dentro de los ojos de un extraño. Siempre he sabido que el espejo nunca miente. La gente siempre se aleja Desde los ojos de un extraño, Con miedo de saber que Mentirás detrás de la mirada.

Is this all that's left Of my life before me? Straight jacket memories, sedative highs. No happy ending like they've always promised. There's got to be something left for me.

¿Esto es todo lo que queda De mi vida delante de mí? Recuerdos de camisa de fuerza, sedantes máximos. Sin final feliz, como siempre lo he prometido. Tiene que ser algo que me queda.

Chorus

Coro

How many times must I live this tragedy? How many more lies will they tell me? All I want is the same as everyone. Why am I here, and for how long?

¿Cuántas veces tengo que vivir esta tragedia? ¿Cuántas mentiras más van a decirme? Todo lo que quiero es lo mismo que todos. ¿Por qué estoy aquí, y por cuánto tiempo?

Chorus

Coro

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No sabía cuánto tiempo había pasado. En algún momento en el tiempo, la oscuridad que la rodeaba acababa de desvanecerse, como una niebla quemando por el sol de mediodía. Dejándola... aquí. Dondequiera que sea aquí. A medida que pasaba el tiempo, más sensaciones y la conciencia de su entorno aumentaban. Primero fue simplemente ella siendo, existiendo. Nada más. Y luego la sensación de frescor, una brisa sin ser incómoda que de vez en cuando le rozaba la piel. Luego vino la sensación de madera tosca y descubrió que estaba sentada, con los codos y antebrazos descansando sobre una mesa. Esta toma de conciencia parecía causar la negrura menguando un poco más y ella fue capaz de ver la mesa, su mano sobre la superficie trabajada y llena de cicatrices. Vio la copa en su mano antes de que sus dedos sintieran la madera lisa. Una vaga curiosidad se apoderó de ella y tensó un brazo, mirando los músculos jugar bajo su piel. Otro experimento y la copa se elevó a sus labios. El olor de las manzanas surgió de la copa y ella se asomó, viendo líquido ambarino. Ella tomó una probada, abriendo mucho los ojos en el motín de sabor en su lengua. ¡Sidra de manzana nunca probé algo como esto! Y luego drenando el contenido con los aires de una mujer muriendo de sed: usando sus dedos para capturar el desbordamiento por las comisuras de su boca. El líquido frío corría por ella, fortaleciéndola, sirviendo para llevarla más lejos en el presente. Ella dejó la copa de nuevo y la soltó, extendiendo sus manos sobre la mesa de madera. Mirando hacia abajo en sí misma, ella vio los pantalones cortos de familiares, su vientre al descubierto debajo del sujetador deportivo. El suelo bajo sus botas de combate era de madera también y cubierto de aserrín. ¿Una tienda de madera? Los olores alcanzaron su nariz y ella decidió que estaba equivocada. ¡Ninguna tienda de madera huele a cerveza y a pollo! Su estómago se quejó en voz alta y la boca comenzó a hacerse agua por el aroma de la carne recién asada. Como si fuera una señal, una forma se materializó en la oscuridad. Una mujer mayor se acercó a ella, el cabello largo y oscuro encanecido, risueños ojos azules sosteniendo consejos de dolor pasado. Llevaba un vestido largo azul, el color resaltando sus ojos. Un delantal blanco a partir de años de uso aparente, estaba alrededor de su cintura y ella lo estaba usando para limpiar sus manos. Con una cálida sonrisa, le preguntó: "¿Estás lista para algo de comer, dulzura?" Ella se quedó mirando a la mujer durante un largo rato. Algo sobre los ojos era familiar, pero no podía ubicarlo. La mujer llegó hacia ella en un gesto natural para rozar el cabello de su cara y ella se estremeció un lado, bloqueando el contacto con su antebrazo. Los ojos de la mujer se pusieron tristes en lugar de enojados y se apartó. "Tengo un poco de buen pollo y verduras para la cena. Te sientas aquí y voy a ir a por él".

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A medida que la mujer se dio la vuelta, sintió una vaga sensación de pánico. Ella abrió la boca para hablar, un graznido viniendo de ella, una vez más con la garganta seca. La mujer se dio la vuelta. Una sonrisa cruzó su rostro preocupado. "No te preocupes, dulzura. Te daré un poco más sidra, también". La mujer se acercó y la miró a los ojos. "No estás sola". Y sabía que era verdad, su inquietud desapareciendo bajo esa mirada azul pálida. Hubo un guiño y la mujer se alejó de nuevo, hacia la oscuridad. Se concentró en la mujer, mirándola alejarse. La oscuridad se desvaneció aún más cuando la mujer se acercó, apareciendo para caminar ante ella. Otras vistas, sonidos y olores le llamaron la atención y se dio cuenta que en realidad no estaba sola. Ella estaba en una habitación grande, una construcción de madera de algún tipo. Había una chimenea crepitante a un lado, un gancho de hierro que sostenía un pote burbujeante de algun maravilloso colgante guiso aromático sobre las llamas. Varias otras personas estaban en la habitación, vestidas con ropa extraña y comiendo o bebiendo o hablando unos con otros. La mujer en cuestión desapareció por una puerta de un bar. Estudió a las otras personas, en la búsqueda de algunos de ellos como familiar. A lo largo de una esquina, pudo ver a Atkins con su guitarra. Él parecía estar cantando para sí mismo. Ella apenas podía distinguir la melodía y se dio cuenta de su voz era ronca. Que debía haber estado cantando durante mucho tiempo. En la misma mesa estaba Middlestead. Sosteniendo un gato en sus brazos, acariciándolo mientras escuchaba a su compañero de banda tocar. El resplandor amarillo de Tinker causó un destello de diversión dentro de ella y ella podía sentir su peculiar boca en una sonrisa. Cerca de allí, Foley y Hampton estaban compartiendo una taza de algo. Como ella los miró, ambos se giraron y la saludaron a su antes de volver a su discusión. Sus voces le hicieron cosquillas en los bordes de su mente, no era capaz de captar lo que estaban diciendo. Me pregunto dónde está Sonny. Y luego un plato con un aroma maravilloso se colocó delante de ella. Ella lo miró a los ojos azules risueños. "Aquí tienes, dulzura. Hay pan de nueces de postre si quieres". La mujer virtió más de una jarra de sidra en su taza. Cuando terminó, se puso de pie por un segundo, expectante. Se aclaró la garganta. "Um... Gracias", ella finalmente respondió. La mujer sonrió. "De nada, dulzura". Y entonces ella se alejó, deteniéndose para volver a llenar las copas de sus otros clientes. Su estómago gruñó otra vez, adolorido por la necesidad. Ella metió la mano en la comida con

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gusto, casi gimiendo de éxtasis por los sabores que asaltaban sus sentidos. Se abrió camino a través de verduras al vapor y el pollo picante, ella estaba amainando del hambre, dejando tras de sí una sensación de plenitud. Tengo que estar en el cielo. Su ceño fruncido. Ahora, ¿por qué diablos iba a pensar eso? Estoy... Los ojos esmeraldas no muertos se estrecharon y destellos de whisky, sexo y drogas parpadearon por su mente. "¿Lo estoy yo?" se preguntó en voz alta. "Todavía no", respondió una voz baja. Ella miró hacia arriba. Y arriba... "¿Sonny...?" La guerrera ante ella sonrió. "Nop. Xena es mi nombre". Ella se sentó en el banco frente a ella. "Y tú eres Jordan". La pelirroja estudió a la mujer frente a ella con no poco recelo. Una inspección más cercana demostró que de hecho no era su amante sentada frente a ella. Los ojos eran los mismos, como lo era la cara, el cabello. La mujer que había aparecido poseía la altura de Sonny pero ella era más voluminosa, con músculos bien tonificados. Parecía tener unos diez años más también, con líneas de expresión alrededor de la boca y los ojos. Una gran cantidad de cicatrices leves se mostraban a través de su bronceado. Llevaba un traje de cuero con remolinos de latón y gruesos pesados brazaletes en sus muñecas. Detrás de ella, la empuñadura de una espada se asomaba desde un hombro. Xena permitió la inspección, la boca se curvó hacia un lado. Ella bebió de su copa de oporto en silencio. Mirando alrededor de la habitación-taberna, su mente suministró, una vez más, le dijo a la mujer más pequeña. "Okay. Si no estoy muerta, ¿dónde diablos estoy? ¿Qué es este lugar?" Con un encogimiento de hombros, la sonrisa de la oscura guerrera se amplió. "Una antigua memoria. Un limbo de clase. En algún lugar en el que una vez te sentiste segura y que deseas volver a estar". La sonrisa se desvaneció y Xena ladeó la cabeza, sus ojos se intensificaron. "Pero esto es el pasado". Los ojos esmeraldas se estrecharon. "No sé lo que estás hablando", dijo sin pensar. Pero, es seguro aquí. Xena sonrió. "Sí, tú lo haces, mi bardo. Sólo decidiste ser testaruda al respecto". Jordan dejó caer el desliz cariñoso, el ceño fruncido en su rostro. Se sentía bien y eso la irritaba, pero su mente estaba ocupada con otras cosas. En primer lugar estaba el hecho de que las voces que normalmente habitaban la cabeza estaban... ausentes.

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"Ellos no son de aquí. No son una parte de ti. Este lugar lo es". "¿Cómo sabes lo que estoy pensando?" La guitarrista exigió, con un poco de ansiedad en su corazón. La mujer oscura bebió de su vaso de nuevo, los ojos claros mirando por encima del borde. Ella dejó la copa vacía abajo. "Yo soy un recuerdo, también". Jordan resopló por el escarnio. "Confía en mí, nena. Si te conocí, yo lo recuerdo". Miró a un lado y vio a un campesino en una mesa cercana. "¿Es un recuerdo, también?" se burló. Xena se echó hacia atrás en su asiento. "No. Sólo escaparatismo. No como ellos", y su largo brazo apuntó hacia sus compañeros de banda saludando y amigos a lo largo de la pared. Instintivamente, los ojos esmeraldas siguieron el brazo, observaba a sus amigos mientras conversaban o cantaban. Un brillo le llamó la atención y se dio cuenta de otros que no habían estado allí en su primer examen:- un médico y un par de enfermeras se advertían por sus chaquetas blancas y uniformes, de pie junto a una ventana. El médico tenía un estetoscopio alrededor de su cuello y una tablilla, hablando de algo que estaba fuera del alcance del oído mientras una enfermera asintió y el otro preparaba una hipodérmica con alguna sustancia. ¡Esto en cuanto a la sensación de seguridad! pensó. Y entonces oyó otra voz en su cabeza. Sólo están tratando de ayudarte. El susurrador seguía allí, el que había estado allí toda su vida, el asesor que estaba consistentemente mal, lo que sugería cosas que sólo causaban más dolor, más dolor, más dolor. Jordan empujó su plato a un lado, con una mirada severa en su rostro. "¿Vas a decirme qué demonios está pasando o qué?" "Definitivamente no has aprendido paciencia, ¿verdad?" Xena dijo con una sonrisa irónica. Ella sacudió la cabeza y agitó un dedo ante el aparente intento de la pelirroja por una respuesta. "Lo siento. Pregunta retórica. Vamos a llegar a lo que quieres saber". Con amargura, la guitarrista asintió con la cabeza. "Todavía no estás muerta, Jordan. Pero es una posibilidad en este momento. Te quitarán el apoyo vital pronto y nadie está seguro de si o no lucharás para mantenerte viva". Era bastante extraño oír las palabras "soporte vital" viniendo de labios de la mujer, parecía anacrónica en el mejor de los casos. "Por lo tanto, ¿este es un engaño debido a los tranquilizantes y el alcohol?" preguntó ella, sintiéndose en terreno más firme.

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Los ojos de Xena se abrieron con sorpresa. "No, yo te lo dije. Se trata de un viejo recuerdo. Un lugar seguro. Aquí es donde te has ido para escapar del mundo real". La pelirroja entornó los ojos y miró hacia otro lado. "No es como el mundo real es tan grande, ya sabes", murmuró. "Está lleno de mierda, sangre y dolor. Nada más". "Y Sonny", añadió la guerrera, con sus ojos claros de dolor. Sus ojos se encontraron por unos pocos segundos antes de que Jordan apartara la mirada de nuevo. ¿Qué obtuviste por trabajar así? ¡Es sólo una alucinación! Ella dejó escapar un suspiro. ¿O no lo es? "Ve a mirar por la ventana". Jordan se debatió si debía o no hacer lo que le decían, una parte de ella que no quería ceder a ante esta extraña mujer que se parecía tanto a... alguien que amas, el encantador rellenó. ¡Eso haces! Buscó en sus talones figurativos y negó con la cabeza. Exasperada, Xena suspiró profundamente. "Maldita sea, que raya obstinada estás todavía a una braza de ancho". Ella también negó con la cabeza y añadió: "Bien. Entonces no lo hagas". Saludó con la mano a la mujer mayor que iba hacia ellas, levantando su copa como una señal. A su pesar, la guitarrista miró por una ventana cercana. Al parecer, para acercarse a una velocidad sorprendente hasta que estaba directamente en frente de ella. No había ningún lugar para ir y ella sólo podía mirar hacia fuera sobre la escena que tenía delante. Una sala de hospital con la luz del sol que entraba por una ventana. Un cambio de guardia, como Atkins se levantó y Sonny lo abrazó. Se intercambiaron palabras, pero Jordan no podía oírlos. Y entonces el guitarrista alto se había ido, dejando su guitarra en la esquina de la cama. Sonny la miraba aún, la silueta con una profunda tristeza pálida. Y entonces ella se inclinó y la besó en la frente. Jordan podría sentir una ligera caricia en su frente mientras continuaba mirando. Sonny se estableció y sacó un libro de su mochila. Ella encontró su lugar con marcador y lo abrió, su boca se movía mientras leía en voz alta a la mujer en estado de coma en la cama. Casi. Casi, pudo distinguir la voz. Distinguir las palabras. "Difícilmente mierda, sangre y dolor", bajo la voz de Xena murmuró. Jordan comenzó y la ventana estaba de repente nuevamente donde se supone que estaba.

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Todavía estaba sentada a la mesa, la guerrera frente a ella. Su copa se había llenado hasta el borde con más de sidra de manzana. "Mira, ¿qué mierda quieres de mí?" gruñó. "Que admitas que la amas y eres amada". Los ojos esmeraldas parpadearon por la incomprensión. "¿Amor?" Ella finalmente se burló. "El amor es un mito. No existe". Pero no es eso lo que sientes cuando estás con... "Y aun si es que existe", Jordan apresuradamente añadió: "Yo no lo merezco". "¿Por qué?" "¿Por qué?" la pelirroja escupió con asco. "¡Conseguir una pista, perra! ¡Si estás en mi cabeza, sabrás exactamente por qué!" Xena estudió a la mujer más pequeña durante largos momentos. "Así, lo que comenzó a Lucifer, ¿Sylvia lo terminó?" "No. Yo empecé a terminar con Sylvia". Los labios fruncidos en la comprensión renuente, la mujer morena asintió con la cabeza. "¿Hablaste sobre eso?" Y la ventana estaba de vuelta como una venganza, por lo que Jordan se sentía un poco mareada por su velocidad de enfoque. Una chica muy joven con el cabello negro como la tinta estaba atando a una mujer con los ojos vendados mayor, restringiendo sus muñecas, su colgándola de una cadena en el techo de una mazmorra típica. Cadenas, látigos, pinzas, estrobos, estantes, arneses de cuero, silla de dentista completa con el taladro hidráulico. Se plantó una pantalla de bambú, revelando un pequeño hombre de ascendencia europea oscura, fumando un cigarrillo y mirando la escena. El estómago de la pelirroja se encogió ante el recuerdo. Su mente reforzada sobre otros temas, tratando de aliviar los sentimientos familiares de pánico y miedo. Jesús. ¿Era yo realmente tan joven? Ella trató de apartarse de la vista, pero no podía moverse, impotente mientras observaba el pasado mismo repetirse. La joven comenzó a hacerle cosas a la mujer, abofetearla, acariciarla, aplicar pinzas en los pezones, sujetándola del asiento hasta los tobillos con una barra separadora. El hombre en la ventana sacó un teléfono celular de su bolsillo e hizo un par de llamadas, de brazos cruzados acariciando su virilidad entre los cigarrillos. "¡Detén esto!" Jordan exigió en voz alta, su voz resonó misteriosamente. Y entonces el hombre llamó a la ventana, llamando a la niña fuera de la habitación. Él le dio

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dinero y un paquete de cigarrillos como recompensa. Le ordenó desnudarse y ella lo hizo. Después de un beso feroz en los labios, le entregó sus píldoras, e insistió en que ella las tomara, dándoselas a la mujer en el interior. Lo cual hizo. Los mismos sentimientos de la droga que había tomado durante todos esos años comenzaron a aparecer. Jordan observó a su yo más joven volver a la habitación y administrarle las píldoras a su cautiva. El miedo y la ira comenzaron a palpitar dentro de su pecho. La chica siguió como había estado haciendo, torturando, burlándose, tentando. Recuperó una correa de cuero de cuero y comenzó a darle a la mujer lo que había llegado para recibir. Las pestañas que picaban se colocaron en la espalda y las nalgas y los muslos. Pero la chica se puso más pálida como la droga entró en vigor. Y la mujer comenzó a parecer menos que ella disfrutaba el tratamiento y comenzó a luchar contra sus ataduras. El miedo y la ira de Jordan se sentían de repente estallar en una furia. Ella negó con eso, el sudor corriendo por ella en ríos y el rechinar de dientes dolorosamente, los puños anudados. La chica empezó a gruñir, a usar más fuerza. Lo que había comenzado siendo como ronchas rosadas pronto se convirtieron en rojo. El borde de la correa de cuero empezó cortando la piel pálida de la mujer, la sangre brotaba manchando el cuero, creando más bandas en su espalda. La mujer gritó de dolor y terror. El hombre sacó su miembro y empezó a masturbarse. El corazón de Jordan le dolía por la explosión violenta de su yo más joven, volviendo a visitar el pantano de la emoción hirviente que había establecido en su curso. La baja voz de Xena la tranquilizó sobre la violación de su alma. "¿Realmente crees que no había algo más en juego aquí? ¿Algo sobre lo que no tenías control?" El hombre llegó a su clímax. Él utilizó la remera de su hijastra a limpiar el desastre. Otro hombre se unió a él y charlaron como la chica siguió ventilando su miedo y rabia. Los hombres bromearon y se rieron y luego entraron en la mazmorra. El primer hombre interceptó a la chica, eliminando la correa de cuero y la arrojó a la recién llegada. A medida que el segundo hombre continuó lo que la niña había comenzado, el primero la ató al bastidor. "No te acuerdas mucho más allá de este punto, ¿verdad?" preguntó Xena. La ventana se había ido de nuevo. Jordan se sentó recta baqueta en el banquillo, respirando con dificultad. Las emociones que habían hervido a través de ella habían desaparecido y ella se quedó sólo con un destacamento físico vago y agotamiento. Tragó saliva, con la boca seca, y levantó la copa de sidra a los labios con las manos temblorosas. "¿Te acuerdas de lo que pasa después?"

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Jordan negó con la cabeza. "No", dijo ella en voz baja. "Me desperté en mi habitación al día siguiente". Xena se acercó más, mirando a la pelirroja con preocupación. "Te quedaste fuera de la mazmorra por un buen rato, ¿no? ¿Pasaron días antes de que llegara la ayuda?" Sin necesidad de la ventana para revivir la memoria, Jordan asintió con los ojos cerrados. La chica se coló en el calabozo mientras todos dormían. Estaba horrorizada por el importe de los daños causados a la una vez hermosa mujer joven. Con determinación sólida, ella recuperó la camisa ensangrentada y rota, saliendo corriendo de la casa con esta. La chica se la metió en el cubo de la basura en el callejón, justo al lado de la vieja de pizza que había tenido para la cena de la noche anterior. Y luego se fue a la casa y tomó el teléfono. "¿Qué les dijiste para que llegaran allí tan rápido?" Con picazón en los ojos, la guitarrista dio un resoplido. "Les dije que me habían disparado y colgué el teléfono". "¿Cuántos días fueron en total?" "Seis", fue la respuesta susurrada. "Para salvar su vida, para llevar a tu padrastro a la justicia, para detener la continuación de un grupo viscoso de sádicos que no les importaba para nada más que su propio entretenimiento, ¿tú no te mereces amar o ser amada?" "¡No!" Jordan se apartó de la mesa, levantándose en su negación, con ganas de salir de esta conversación, de esta taberna. Los brazos largos llegaron a detenerla y ella se volvió y se balanceaba. Con facilidad, Xena esquivó el golpe y le tomó las manos, tirando de ella en un abrazo que era más un combate de lucha libre. La pelirroja se esforzó por escapar, huir de las lágrimas que amenazaban con iniciarse, sabiendo que si ella lloraraba, ella nunca se detendría. Negándose a atemorizar, la guerrera la sostuvo apretada. Y la Jordan dominante finalmente se rompió como grandes sollozos sacudieron su pequeño cuerpo por primera vez en su memoria consciente. Lloró por su infancia rota, por los tormentos de su padrastro, por el abandono de su madre. Todo el asco, el odio y las dudas, las miradas simpáticas de extraños, el conocimiento de que nada volvería a salvarla, detener el dolor, detener el dolor, detener su propia rabia y el alma violenta. Los brazos sujetándola, Jordan se alivió cuando ella dejó de luchar contra su contención. Ella

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fue llevada y sostenida como un bebé de nuevo a la mesa. Allí, la guerrera se recostó en el banco, acunando a la mujer más pequeña, meciéndose, acariciando, cantando suavemente en voz baja. Horas parecieron pasar antes de que la miseria por fin pareciera llegar a su fin. El llanto se calmó y las lágrimas fueron disminuyendo. La pelirroja se sentía exhausta y agotada. Pero no en el mal sentido. Ella adormilada escuchó a la mujer oscura cantar, su voz tan parecida a la de Sonny. Completamente relajada en el abrazo, sintiendo admiración por la familiaridad de éste, Jordan le preguntó: "¿Por qué estás aquí?" El canto se detuvo y Xena la abrazó suavemente. "Debido a que no crees que Sonny es lo suficientemente fuerte como para manejar la situación". Reconociendo la verdad en esa afirmación, ella asintió. "Pero, ella puede manejar la situación", continuó la guerrera. "Ella te puede enamorar de nuevo". Largos dedos rozaron el cabello rojo dorado, metiéndolo detrás de una oreja. "Así como tienes como mi bardo la ayuda de tu música". Los ojos esmeraldas se estrecharon. Otra "memoria" salió a la luz. Sentada en una taberna, la guerrero oscura en la parte posterior de la sala. La mujer mayor, Cyrene, moviéndose en medio de los clientes, llenando las jarras de cerveza y entregando los platos de comida. Una pequeña mujer se sentó en el extremo de la barra, sus ojos posándose con picardía y sus manos moviéndose como decía su cuento. Los clientes olvidándose de comer y beber, ya que cayeron en su tejido verbal, convirtiéndose en uno con ella sólo por un corto espacio de tiempo. "¿Esa soy yo...?" "Sí". Un poco de la maravilla de Gabrielle en el mundo germinó en lo profundo de la oscuridad del alma de Jordan. Y entonces sus ojos se cerraron. Tan cansada. La memoria se desvaneció. En cambio, ella escuchó la voz baja de la mujer con ella, hablándole. "La próxima vez que nazca el mismo día. Estoy ansiosa por hacerlo todo de nuevo, incluso en las partes tristes, pero..."

"... Sobre todo el primer invierno". Unos cuantos párrafos fueron leídos y Sonny cerró el libro, terminado. Miró a la figura en la cama, tratando de ver más allá de todos los tubos y cables.

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Los ojos esmeraldas le devolvieron la mirada. El corazón de la adolescente se tambaleó por un segundo. ¡Cálmate, chica! ¡Podría ser sólo una reacción automática! ¡La has visto antes! Dejó el libro a un lado y se levantó. Los ojos siguieron sus movimientos. Tragando, medio con miedo y medio con esperanza, Sonny se puso de pie junto a la cama y se acercó más. "¿Jordan?" en voz baja preguntó. Bajo la máscara de oxígeno hubo una respuesta con voz ronca. "¡Oh-mi-Dios-carajo-te-amo!" La joven se lanzó hacia el botón de llamada y lo hizo puré por la presión. En cuestión de segundos, un grupo de hombres vestidos de blanco y mujeres irrumpió por la puerta y la empujaron a un lado. Ella ansiosamente observó mientras pinchaban y cortaban y tomaban los signos vitales. "¡Apártate!" Jordan gruñó, su voz ronca por falta de uso. El sonido de su amante irascible envió un estremecimiento de felicidad a través de ella y Sonny no podía dejar de reír ante el rostro de las enfermeras. Negándose a ser intimidado, el personal continuó su ministerio hasta que estuvieran satisfechos. La enfermera en jefe se volvió hacia ella, ya que todos salieron, con una mirada de advertencia en su cara. "No la eches fuera", le ordenó. "Voy a llamar al médico para tener una mirada en ella". Y entonces ella se había ido, también. Sonny se acercó al lado de la cama del hospital, llegando a tomar la mano de su amante. "Hey, sexy", murmuró ella con una gran sonrisa en su rostro. Sonriendo en respuesta, Jordan respondió: "Hey, tú". Ella débilmente apretó la mano que fue calurosamente envuelta alrededor de su propio. "¿Cuánto tiempo?" "Cinco días". Su otra mano se acercó y rozó flequillo rojo dorado de la frente de la guitarrista. "Te desmayaste en una habitación de motel y alguien llamó al 911". Jordan asintió. Sus ojos se cerraron y se dejó flotar con los sentimientos de amor que emanaban de la adolescente oscura. Las voces en su cabeza estaban en un extraño silencio, pero estaba segura de que regresarían como una venganza, una vez que adquiriera más fuerza. La mujer oscura continuó acariciando el rostro de su amante, con una ligera punzada de ansiedad revoloteando a través de su corazón como ojos esmeraldas se hundieron cerrados.

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Pero la respiración de su amante se mantuvo normal y ella envió una oración silenciosa a cualquier persona, pidiendo que Jordan no vuelva a su estado de coma. Ahora es el momento, mujer. Antes de ponerte gallina. Jordan abrió los ojos y miró fijamente a los pálidos preocupados azules. Ella se mordió el labio superior en un momento de indecisión. "Te amo, Sonny", ella retumbó. Hubo un aumento del pitido repentina como la máquina cerca atrapó su ritmo cardíaco. La adolescente oscura parpadeó, aturdida. ¿Ella lo dijo? Las palabras resonaron en su cabeza. ¡¡¡Ella lo dijo!!! La sonrisa que estalló en la cara de su amante parecía iluminar la habitación ya iluminada por el sol. Jordan sintió lágrimas de alivio llenando sus ojos y, por una vez, ella no trató de combatirlas. Una voz antigua repitió: "Ella puede manejarlo". "Te amo, Jordan", dijo Sonny, llevando la mano de la pelirroja hasta sus labios y besándola. "Desde hace mucho tiempo". "Lo sé. Yo... no podía oírlo". Jordan tragó, nerviosa. "Para decirlo". "Está bien", la adolescente se calmó, los nudillos cepillado una mejilla. "No tienes que hablar ahora. Simplemente descansa hasta que el médico llegue". "No". Su control sobre la mano de Sonny se apretó. "Hay algo más..." Jordan buscó en su mente las palabras. Sonny esperó pacientemente, dejando que su amante trabajara a través de años de autodisciplina y auto-odio. "Yo... Yo tengo un problema". Las lágrimas calientes filtraron por las comisuras de los ojos. "Varios de ellos". La guitarrista cerró los ojos con la miseria. ¡Tengo que salir de esto! ¡Ella puede manejarlo! ¡Xena dijo que sí! "Lo sé. Lo sé", Sonny murmuró. "Está bien". "¡No, no está bien!" Jordan exclamó. Abrió los ojos, ardiendo con intensidad. "No puedo manejar esto mí sola. Necesito ayuda". Pausa. "Siento mucho que te lastimé". ¡Ya está! ¡Lo dije! Las lágrimas de simpatía, alivio y alegría fluían de los ojos de la mujer oscura. Ella se inclinó sobre la cama. "Yo te ayudaré. Vamos a trabajar juntas en ello", le prometió.

30 de octubre de 2002

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Jordan sale del hospital hoy. Ella completó el programa con gran éxito y realmente ha estado trabajando duro para limpiarse a sí misma. Es curioso, pero sus luchas han traído algo a Lando, también: se ha limpiado su acto un poco también. Por supuesto, él no estaba tan pesado en las drogas como Jordan, pero ha recortado sus borracheras y orgías mucho. Me he estado reuniendo con mi propio consejero cada semana. Eso y asistiendo a las sesiones de AA y asesoramiento conjunto con Jordan. Ha sido muy educativo en todos los sentidos. Espero que pueda conseguir superar mis propios problemas con sus problemas. Espero ser capaz de ayudar a conseguir pasar a través de todo esto. Ella dice que sabe que soy lo suficientemente fuerte ahora. Me hace sentir feliz y triste. Estoy feliz que ella siente que puede confiar en mí, pero triste también por tanto tiempo y tanto dolor antes de que ella lo descubriera. White Horse ha mantenido el contrato. La banda va en el próximo mes a negociar el próximo álbum con su productor. La producción musical de Jordan casi se ha triplicado, mientras que ella ha estado en el programa. ¡La droga estaba interfiriendo con su creatividad y ella ni siquiera lo sabía! ¡Ha escrito al menos dos docenas de canciones en las últimas dos semanas! Los Mueller han bajado la demanda civil. Con Tamara y White Horse en ésta no había manera de que pudieran obtener ningún dinero de Jordan. Los registros de la policía estaban bastante bien y la exoneraban de todo el lío, por el que la culpa es de su padrastro y sus compinches. Jordan aún no ha perdonado a sí misma, sin embargo. Ella ha estado trabajando con Tamara para iniciar un fondo fiduciario para Sylvia Mueller para sufragar los costes del hospital en el que ha sido colocada. Probablemente no sea exactamente lo que quería la familia, pero Jordan necesita la oportunidad de devolverle a Sylvia algo por todas las molestias que siente que le causó. La prensa, por supuesto, ha tenido un día de campo con todo esto. ¡Sorprendentemente, su álbum ha ido doble platino! ¡White Horse estaba preocupado por perder dinero y que sólo sirvió para aumentar la popularidad de la banda! Oigo a Tom que me llama. Tengo que ir a buscar a Jordan. En su primera noche de libertad, vamos por ella para llevarla a cenar en el Rhinelander. No puedo esperar para abrazarla, para despertar con ella a mi lado.

To Have and To Hold © Depeche Mode I need to be cleansed.

Tengo que ser limpiado.

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It's time to make amends for all of the fun. The damage is done. I feel diseased. I'm down on my knees. I need forgiveness, someone to bear witness to the goodness within beneath the sin, although I may flirt with all kinds of dirt. A point of defeat. I want relief. All is decay take it away. There's someone there, someone who cares with a heart of gold to have and to hold.

Es hora de hacer las paces para toda la diversión. El daño está hecho. Me siento enfermo. Estoy abajo en mis rodillas. Necesito el perdón, alguien para dar testimonio a la bondad dentro bajo el pecado, aunque puedo coquetear con todo tipo de suciedad. Un punto de derrota. Quiero alivio. Todo es decadencia llevatelo. Hay alguien ahí, alguien que se preocupa con un corazón de oro para tenerme y sostenerme.

FIN

Parte IX: Despertares (Final tipo Uber)11 No sabía cuánto tiempo había pasado. En algún momento en el tiempo, la oscuridad que la rodeaba acababa de desvanecerse, como una niebla quemando por el sol de mediodía. Dejándola... aquí. Dondequiera que sea aquí. A medida que pasaba el tiempo, más sensaciones y la conciencia de su entorno aumentaban. Primero fue simplemente ella siendo, existiendo. Nada más. Y luego la sensación de frescor, una brisa sin ser incómoda que de vez en cuando le rozaba la piel. Luego vino la sensación de madera tosca y descubrió que estaba sentada, con los codos y antebrazos descansando sobre una mesa. Esta toma de conciencia parecía causar la negrura menguando un poco más y ella fue capaz de ver la mesa, su mano sobre la superficie trabajada y llena de cicatrices. Vio la copa en su mano antes de que sus dedos sintieran la madera lisa. Una vaga curiosidad se apoderó de ella y tensó un brazo, mirando los músculos jugar bajo su piel. Otro experimento y la copa se elevó a sus labios. El olor de las manzanas surgió de la copa y ella se asomó, viendo líquido ambarino. Ella tomó una probada, abriendo mucho los ojos en el motín de sabor en su lengua. ¡Sidra de manzana 11

Las canciones del principio y el final son las mismas, no voy a repetirlas.

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nunca probé algo como esto! Y luego drenando el contenido con los aires de una mujer muriendo de sed: usando sus dedos para capturar el desbordamiento por las comisuras de su boca. El líquido frío corría por ella, fortaleciéndola, sirviendo para llevarla más lejos en el presente. Ella dejó la copa de nuevo y la soltó, extendiendo sus manos sobre la mesa de madera. Mirando hacia abajo en sí misma, ella vio los pantalones cortos de familiares, su vientre al descubierto debajo del sujetador deportivo. El suelo bajo sus botas de combate era de madera también y cubierto de aserrín. ¿Una tienda de madera? Los olores alcanzaron su nariz y ella decidió que estaba equivocada. ¡Ninguna tienda de madera huele a cerveza y a pollo! Su estómago se quejó en voz alta y la boca comenzó a hacerse agua por el aroma de la carne recién asada. Como si fuera una señal, una forma se materializó en la oscuridad. Una mujer mayor se acercó a ella, el cabello largo y oscuro encanecido, risueños ojos azules sosteniendo consejos de dolor pasado. Llevaba un vestido largo azul, el color resaltando sus ojos. Un delantal blanco a partir de años de uso aparente, estaba alrededor de su cintura y ella lo estaba usando para limpiar sus manos. Con una cálida sonrisa, le preguntó: "¿Estás lista para algo de comer, dulzura?" Ella se quedó mirando a la mujer durante un largo rato. Algo sobre los ojos era familiar, pero no podía ubicarlo. La mujer llegó hacia ella en un gesto natural para rozar el cabello de su cara y ella se estremeció un lado, bloqueando el contacto con su antebrazo. Los ojos de la mujer se pusieron tristes en lugar de enojados y se apartó. "Tengo un poco de buen pollo y verduras para la cena. Te sientas aquí y voy a ir a por él". A medida que la mujer se dio la vuelta, sintió una vaga sensación de pánico. Ella abrió la boca para hablar, un graznido viniendo de ella, una vez más con la garganta seca. La mujer se dio la vuelta. Una sonrisa cruzó su rostro preocupado. "No te preocupes, dulzura. Te daré un poco más sidra, también". La mujer se acercó y la miró a los ojos. "No estás sola". Y sabía que era verdad, su inquietud desapareciendo bajo esa mirada azul pálida. Hubo un guiño y la mujer se alejó de nuevo, hacia la oscuridad. Se concentró en la mujer, mirándola alejarse. La oscuridad se desvaneció aún más cuando la mujer se acercó, apareciendo para caminar ante ella. Otras vistas, sonidos y olores le llamaron la atención y se dio cuenta que en realidad no estaba sola. Ella estaba en una habitación grande, una construcción de madera de algún tipo. Había una chimenea crepitante a un lado, un gancho de hierro que sostenía un pote burbujeante de algun maravilloso colgante guiso aromático sobre las llamas. Varias otras personas estaban en la habitación, vestidas con ropa extraña y comiendo o bebiendo o hablando unos con otros. La mujer en cuestión desapareció por una puerta de un bar. Estudió a las otras personas, en la búsqueda de algunos de ellos como familiar. A lo largo de

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una esquina, pudo ver a Atkins con su guitarra. Él parecía estar cantando para sí mismo. Ella apenas podía distinguir la melodía y se dio cuenta de su voz era ronca. Que debía haber estado cantando durante mucho tiempo. En la misma mesa estaba Middlestead. Sosteniendo un gato en sus brazos, acariciándolo mientras escuchaba a su compañero de banda tocar. El resplandor amarillo de Tinker causó un destello de diversión dentro de ella y ella podía sentir su peculiar boca en una sonrisa. Cerca de allí, Foley y Hampton estaban compartiendo una taza de algo. Como ella los miró, ambos se giraron y la saludaron a su antes de volver a su discusión. Sus voces le hicieron cosquillas en los bordes de su mente, no era capaz de captar lo que estaban diciendo. Me pregunto dónde está Sonny. Y luego un plato con un aroma maravilloso se colocó delante de ella. Ella lo miró a los ojos azules risueños. "Aquí tienes, dulzura. Hay pan de nueces de postre si quieres". La mujer virtió más de una jarra de sidra en su taza. Cuando terminó, se puso de pie por un segundo, expectante. Se aclaró la garganta. "Um... Gracias", ella finalmente respondió. La mujer sonrió. "De nada, dulzura". Y entonces ella se alejó, deteniéndose para volver a llenar las copas de sus otros clientes. Su estómago gruñó otra vez, adolorido por la necesidad. Ella metió la mano en la comida con gusto, casi gimiendo de éxtasis por los sabores que asaltaban sus sentidos. Se abrió camino a través de verduras al vapor y el pollo picante, ella estaba amainando del hambre, dejando tras de sí una sensación de plenitud. Tengo que estar en el cielo. Su ceño fruncido. Ahora, ¿por qué diablos iba a pensar eso? Estoy... Los ojos esmeraldas no muertos se estrecharon y destellos de whisky, sexo y drogas parpadearon por su mente. "¿Lo estoy yo?" se preguntó en voz alta. "Todavía no", respondió una voz baja. Ella miró hacia arriba. Y la vio... "¿Eres... yo?" La pelirroja ante ella sonrió. "Sí. ¿Quién más te puede escuchar?" Ella se sentó en el banco frente a ella, con una copa de sidra en su propia mano. Jordan estudió a la mujer frente a ella con no poco recelo. Una inspección más cercana demostró que de hecho no era ella misma sentada frente a ella. Los ojos eran los mismos, como lo era la cara, el cabello. Pero había diferencias sutiles. Su rostro no era tan duro, los ojos no eran tan cautelosos. Mientras ella estaba vestida igual, no había tatuaje en su brazo y su cuerpo tenía el brillo de color de rosa de buena salud.

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La otra Jordan permitió la inspección, la boca se curvó hacia un lado. Ella bebió de su copa de en silencio. Mirando alrededor de la habitación-taberna, su mente suministró, una vez más, le dijo a la mujer más pequeña. "Okay. Si no estoy muerta, ¿dónde diablos estoy? ¿Qué es este lugar?" Con un encogimiento de hombros, la sonrisa de la Otra se amplió. "Una antigua memoria. Un limbo de clase. En algún lugar que has creado para sentirte segura y que deseas experimentar nuevamente". La sonrisa se desvaneció, sus ojos se intensificaron. "Pero esto es sólo tu imaginación". Los ojos esmeraldas se estrecharon. "No sé lo que estás hablando", dijo sin pensar. Pero, es seguro aquí. La Otra sonrió. "Sí, tú lo haces. Sólo decidiste ser testaruda al respecto". Jordan dejó caer el desliz cariñoso, el ceño fruncido en su rostro. Se sentía bien y eso la irritaba, pero su mente estaba ocupada con otras cosas. En primer lugar estaba el hecho de que las voces que normalmente habitaban la cabeza estaban... ausentes. "Ellos no son de aquí. No son una parte de ti. Este lugar lo es". "¿Cómo sabes lo que estoy pensando?" La guitarrista exigió, con un poco de ansiedad en su corazón. La Otra bebió de su vaso de nuevo, los ojos esmeraldas mirando por encima del borde. Ella dejó la copa vacía abajo. "Yo soy tú". Jordan resopló por el escarnio. "Confía en mí, nena. Si fueras yo, lo sabría". Miró a un lado y vio a un campesino en una mesa cercana. "¿Y quién es él? Nunca lo he visto antes", se burló. La Otra se echó hacia atrás en su asiento. "No. Sólo escaparatismo. No como ellos", y su largo brazo apuntó hacia sus compañeros de banda saludando y amigos a lo largo de la pared. Instintivamente, los ojos esmeraldas siguieron el brazo, observaba a sus amigos mientras conversaban o cantaban. Un brillo le llamó la atención y se dio cuenta de otros que no habían estado allí en su primer examen:- un médico y un par de enfermeras se advertían por sus chaquetas blancas y uniformes, de pie junto a una ventana. El médico tenía un estetoscopio alrededor de su cuello y una tablilla, hablando de algo que estaba fuera del alcance del oído mientras una enfermera asintió y el otro preparaba una hipodérmica con alguna sustancia. ¡Esto en cuanto a la sensación de seguridad! pensó. Y entonces oyó otra voz en su cabeza. Sólo están tratando de ayudarte. El susurrador seguía allí, el que había estado allí toda su vida,

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el asesor que estaba consistentemente mal, lo que sugería cosas que sólo causaban más dolor, más dolor, más dolor. Jordan empujó su plato a un lado, con una mirada severa en su rostro. "¿Vas a decirme qué demonios está pasando o qué?" "Definitivamente no has aprendido paciencia, ¿verdad?" Dijo su doble con una sonrisa irónica. Ella sacudió la cabeza y agitó un dedo ante el aparente intento de la pelirroja por una respuesta. "Lo siento. Pregunta retórica. Vamos a llegar a lo que quieres saber". Con amargura, la guitarrista asintió con la cabeza. "Todavía no estás muerta, Jordan. Pero es una posibilidad en este momento. Te quitarán el apoyo vital pronto y nadie está seguro de si o no lucharás para mantenerte viva". "Por lo tanto, ¿este es un engaño debido a los tranquilizantes y el alcohol?" preguntó ella, sintiéndose en terreno más firme. Los ojos de la Otra se abrieron con sorpresa. "No, yo te lo dije. Se trata de un viejo recuerdo. Un lugar seguro. Aquí es donde te has ido para escapar del mundo real". La pelirroja entornó los ojos y miró hacia otro lado. "No es como el mundo real es tan grande, ya sabes", murmuró. "Está lleno de mierda, sangre y dolor. Nada más". "Y Sonny", añadió la mujer, con sus ojos esmeraldas dolidos. Sus ojos se encontraron por unos pocos segundos antes de que Jordan apartara la mirada de nuevo. ¿Qué obtuviste por trabajar así? ¡Es sólo una alucinación! Ella dejó escapar un suspiro. ¿O no lo es? "Ve a mirar por la ventana". Jordan se debatió si debía o no hacer lo que le decían, una parte de ella que no quería ceder a ante esta extraña mujer que se parecía tanto a... alguien que amas, el encantador rellenó. ¡Eso haces! Buscó en sus talones figurativos y negó con la cabeza. Exasperada, la Otra suspiró profundamente. "Maldita sea, que raya obstinada estás todavía a una braza de ancho". Ella también negó con la cabeza y añadió: "Bien. Entonces no lo hagas". Saludó con la mano a la mujer mayor que iba hacia ellas, levantando su copa como una señal. A su pesar, la guitarrista miró por una ventana cercana. Al parecer, para acercarse a una velocidad sorprendente hasta que estaba directamente en frente de ella. No había ningún lugar para ir y ella sólo podía mirar hacia fuera sobre la escena que tenía delante.

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Una sala de hospital con la luz del sol que entraba por una ventana. Un cambio de guardia, como Atkins se levantó y Sonny lo abrazó. Se intercambiaron palabras, pero Jordan no podía oírlos. Y entonces el guitarrista alto se había ido, dejando su guitarra en la esquina de la cama. Sonny la miraba aún, la silueta con una profunda tristeza pálida. Y entonces ella se inclinó y la besó en la frente. Jordan podría sentir una ligera caricia en su frente mientras continuaba mirando. Sonny se estableció y sacó un libro de su mochila. Ella encontró su lugar con marcador y lo abrió, su boca se movía mientras leía en voz alta a la mujer en estado de coma en la cama. Casi. Casi, pudo distinguir la voz. Distinguir las palabras. "Difícilmente mierda, sangre y dolor", bajo la voz de la Otra murmuró. Jordan comenzó y la ventana estaba de repente nuevamente donde se supone que estaba. Todavía estaba sentada a la mesa, la guerrera frente a ella. Su copa se había llenado hasta el borde con más de sidra de manzana. "Mira, ¿qué mierda quieres de mí?" gruñó. "Que admitas que la amas y eres amada". Los ojos esmeraldas parpadearon por la incomprensión. "¿Amor?" Ella finalmente se burló. "El amor es un mito. No existe". Pero no es eso lo que sientes cuando estás con... "Y aun si es que existe", Jordan apresuradamente añadió: "Yo no lo merezco". "¿Por qué?" "¿Por qué?" la pelirroja escupió con asco. "¡Conseguir una pista, perra! ¡Si eres yo, sabrás exactamente por qué!" Xena estudió a la mujer más pequeña durante largos momentos. "Así, lo que comenzó a Lucifer, ¿Sylvia lo terminó?" "No. Yo empecé a terminar con Sylvia". Los labios fruncidos en la comprensión renuente, la mujer morena asintió con la cabeza. "¿Hablaste sobre eso?" Y la ventana estaba de vuelta como una venganza, por lo que Jordan se sentía un poco mareada por su velocidad de enfoque. Una chica muy joven con el cabello negro como la tinta estaba atando a una mujer con los ojos vendados mayor, restringiendo sus muñecas, su colgándola de una cadena en el techo de una

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mazmorra típica. Cadenas, látigos, pinzas, estrobos, estantes, arneses de cuero, silla de dentista completa con el taladro hidráulico. Se plantó una pantalla de bambú, revelando un pequeño hombre de ascendencia europea oscura, fumando un cigarrillo y mirando la escena. El estómago de la pelirroja se encogió ante el recuerdo. Su mente reforzada sobre otros temas, tratando de aliviar los sentimientos familiares de pánico y miedo. Jesús. ¿Era yo realmente tan joven? Ella trató de apartarse de la vista, pero no podía moverse, impotente mientras observaba el pasado mismo repetirse. La joven comenzó a hacerle cosas a la mujer, abofetearla, acariciarla, aplicar pinzas en los pezones, sujetándola del asiento hasta los tobillos con una barra separadora. El hombre en la ventana sacó un teléfono celular de su bolsillo e hizo un par de llamadas, de brazos cruzados acariciando su virilidad entre los cigarrillos. "¡Detén esto!" Jordan exigió en voz alta, su voz resonó misteriosamente. Y entonces el hombre llamó a la ventana, llamando a la niña fuera de la habitación. Él le dio dinero y un paquete de cigarrillos como recompensa. Le ordenó desnudarse y ella lo hizo. Después de un beso feroz en los labios, le entregó sus píldoras, e insistió en que ella las tomara, dándoselas a la mujer en el interior. Lo cual hizo. Los mismos sentimientos de la droga que había tomado durante todos esos años comenzaron a aparecer. Jordan observó a su yo más joven volver a la habitación y administrarle las píldoras a su cautiva. El miedo y la ira comenzaron a palpitar dentro de su pecho. La chica siguió como había estado haciendo, torturando, burlándose, tentando. Recuperó una correa de cuero de cuero y comenzó a darle a la mujer lo que había llegado para recibir. Las pestañas que picaban se colocaron en la espalda y las nalgas y los muslos. Pero la chica se puso más pálida como la droga entró en vigor. Y la mujer comenzó a parecer menos que ella disfrutaba el tratamiento y comenzó a luchar contra sus ataduras. El miedo y la ira de Jordan se sentían de repente estallar en una furia. Ella negó con eso, el sudor corriendo por ella en ríos y el rechinar de dientes dolorosamente, los puños anudados. La chica empezó a gruñir, a usar más fuerza. Lo que había comenzado siendo como ronchas rosadas pronto se convirtieron en rojo. El borde de la correa de cuero empezó cortando la piel pálida de la mujer, la sangre brotaba manchando el cuero, creando más bandas en su espalda. La mujer gritó de dolor y terror. El hombre sacó su miembro y empezó a masturbarse. El corazón de Jordan le dolía por la explosión violenta de su yo más joven, volviendo a visitar el pantano de la emoción hirviente que había establecido en su curso. Su propia voz baja la tranquilizó sobre la violación de su alma. "¿Realmente crees que no había algo más en juego aquí? ¿Algo sobre lo que no tenías control?"

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El hombre llegó a su clímax. Él utilizó la remera de su hijastra a limpiar el desastre. Otro hombre se unió a él y charlaron como la chica siguió ventilando su miedo y rabia. Los hombres bromearon y se rieron y luego entraron en la mazmorra. El primer hombre interceptó a la chica, eliminando la correa de cuero y la arrojó a la recién llegada. A medida que el segundo hombre continuó lo que la niña había comenzado, el primero la ató al bastidor. "No te acuerdas mucho más allá de este punto, ¿verdad?" La Otra preguntó. La ventana se había ido de nuevo. Jordan se sentó recta baqueta en el banquillo, respirando con dificultad. Las emociones que habían hervido a través de ella habían desaparecido y ella se quedó sólo con un destacamento físico vago y agotamiento. Tragó saliva, con la boca seca, y levantó la copa de sidra a los labios con las manos temblorosas. "¿Te acuerdas de lo que pasa después?" Jordan negó con la cabeza. "No", dijo ella en voz baja. "Me desperté en mi habitación al día siguiente". La Otra se acercó más, mirando a la pelirroja con preocupación. "Te quedaste fuera de la mazmorra por un buen rato, ¿no? ¿Pasaron días antes de que llegara la ayuda?" Sin necesidad de la ventana para revivir la memoria, Jordan asintió con los ojos cerrados. La chica se coló en el calabozo mientras todos dormían. Estaba horrorizada por el importe de los daños causados a la una vez hermosa mujer joven. Con determinación sólida, ella recuperó la camisa ensangrentada y rota, saliendo corriendo de la casa con esta. La chica se la metió en el cubo de la basura en el callejón, justo al lado de la vieja de pizza que había tenido para la cena de la noche anterior. Y luego se fue a la casa y tomó el teléfono. "¿Qué les dijiste para que llegaran allí tan rápido?" Con picazón en los ojos, la guitarrista dio un resoplido. "Les dije que me habían disparado y colgué el teléfono". "¿Cuántos días fueron en total?" "Seis", fue la respuesta susurrada. "Para salvar su vida, para llevar a tu padrastro a la justicia, para detener la continuación de un grupo viscoso de sádicos que no les importaba para nada más que su propio entretenimiento, ¿tú no te mereces amar o ser amada?" "¡No!" Jordan se apartó de la mesa, levantándose en su negación, con ganas de salir de esta

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conversación, de esta taberna. Los brazos largos llegaron a detenerla y ella se volvió y se balanceaba. Con facilidad, la Otra esquivó el golpe y le tomó las manos, tirando de ella en un abrazo que era más un combate de lucha libre. La pelirroja se esforzó por escapar, huir de las lágrimas que amenazaban con iniciarse, sabiendo que si ella lloraraba, ella nunca se detendría. Negándose a atemorizar, la Otra la sostuvo apretada. Y la Jordan dominante finalmente se rompió como grandes sollozos sacudieron su pequeño cuerpo por primera vez en su memoria consciente. Lloró por su infancia rota, por los tormentos de su padrastro, por el abandono de su madre. Todo el asco, el odio y las dudas, las miradas simpáticas de extraños, el conocimiento de que nada volvería a salvarla, detener el dolor, detener el dolor, detener su propia rabia y el alma violenta. Los brazos sujetándola, Jordan se alivió cuando ella dejó de luchar contra su contención. Ella fue llevada y sostenida como un bebé de nuevo a la mesa. Allí, la Otra se recostó en el banco, acunando a la mujer más pequeña, meciéndose, acariciando, cantando suavemente en voz baja. Horas parecieron pasar antes de que la miseria por fin pareciera llegar a su fin. El llanto se calmó y las lágrimas fueron disminuyendo. La pelirroja se sentía exhausta y agotada. Pero no en el mal sentido. Ella adormilada escuchó a la mujer cantar, su voz tan parecida a la de Sonny. Completamente relajada en el abrazo, sintiendo admiración por la familiaridad de éste, Jordan le preguntó: "¿Por qué estás aquí?" El canto se detuvo y la Otra la abrazó suavemente. "Debido a que no crees que Sonny es lo suficientemente fuerte como para manejar la situación". Reconociendo la verdad en esa afirmación, ella asintió. "Pero, ella puede manejar la situación", continuó la mujer. "Ella te puede enamorar de nuevo". Largos dedos rozaron el cabello rojo dorado, metiéndolo detrás de una oreja. Los ojos esmeraldas se estrecharon mientras trataba de comprender el comunicado. A pesar de que trató de pensar, se dio cuenta de que la mujer que la sostenía no era su doble. Y entonces sus ojos se cerraron. Tan cansada. La memoria se desvaneció. En cambio, ella escuchó la voz baja de la mujer – Sonny – abrazándola, hablándole. "La próxima vez que nazca el mismo día. Estoy ansiosa por..."

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"… hacerlo todo de nuevo, incluso en las partes tristes, pero sobre todo el primer invierno". Unos cuantos párrafos fueron leídos y Sonny cerró el libro, terminado. Miró a la figura en la cama, tratando de ver más allá de todos los tubos y cables. Los ojos esmeraldas le devolvieron la mirada. El corazón de la adolescente se tambaleó por un segundo. ¡Cálmate, chica! ¡Podría ser sólo una reacción automática! ¡La has visto antes! Dejó el libro a un lado y se levantó. Los ojos siguieron sus movimientos. Tragando, medio con miedo y medio con esperanza, Sonny se puso de pie junto a la cama y se acercó más. "¿Jordan?" en voz baja preguntó. Bajo la máscara de oxígeno hubo una respuesta con voz ronca. "¡Oh-mi-Dios-carajo-te-amo!" La joven se lanzó hacia el botón de llamada y lo hizo puré por la presión. En cuestión de segundos, un grupo de hombres vestidos de blanco y mujeres irrumpió por la puerta y la empujaron a un lado. Ella ansiosamente observó mientras pinchaban y cortaban y tomaban los signos vitales. "¡Apártate!" Jordan gruñó, su voz ronca por falta de uso. El sonido de su amante irascible envió un estremecimiento de felicidad a través de ella y Sonny no podía dejar de reír ante el rostro de las enfermeras. Negándose a ser intimidado, el personal continuó su ministerio hasta que estuvieran satisfechos. La enfermera en jefe se volvió hacia ella, ya que todos salieron, con una mirada de advertencia en su cara. "No la eches fuera", le ordenó. "Voy a llamar al médico para tener una mirada en ella". Y entonces ella se había ido, también. Sonny se acercó al lado de la cama del hospital, llegando a tomar la mano de su amante. "Hey, sexy", murmuró ella con una gran sonrisa en su rostro. Sonriendo en respuesta, Jordan respondió: "Hey, tú". Ella débilmente apretó la mano que fue calurosamente envuelta alrededor de su propio. "¿Cuánto tiempo?" "Cinco días". Su otra mano se acercó y rozó flequillo rojo dorado de la frente de la guitarrista. "Te desmayaste en una habitación de motel y alguien llamó al 911". Jordan asintió. Sus ojos se cerraron y se dejó flotar con los sentimientos de amor que emanaban de la adolescente oscura. Las voces en su cabeza estaban en un extraño silencio, pero estaba segura de que regresarían como una venganza, una vez que adquiriera más fuerza.

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La mujer oscura continuó acariciando el rostro de su amante, con una ligera punzada de ansiedad revoloteando a través de su corazón como ojos esmeraldas se hundieron cerrados. Pero la respiración de su amante se mantuvo normal y ella envió una oración silenciosa a cualquier persona, pidiendo que Jordan no vuelva a su estado de coma. Ahora es el momento, mujer. Antes de ponerte gallina. Jordan abrió los ojos y miró fijamente a los pálidos preocupados azules. Ella se mordió el labio superior en un momento de indecisión. "Te amo, Sonny", ella retumbó. Hubo un aumento del pitido repentina como la máquina cerca atrapó su ritmo cardíaco. La adolescente oscura parpadeó, aturdida. ¿Ella lo dijo? Las palabras resonaron en su cabeza. ¡¡¡Ella lo dijo!!! La sonrisa que estalló en la cara de su amante parecía iluminar la habitación ya iluminada por el sol. Jordan sintió lágrimas de alivio llenando sus ojos y, por una vez, ella no trató de combatirlas. Una voz antigua repitió: "Ella puede manejarlo". "Te amo, Jordan", dijo Sonny, llevando la mano de la pelirroja hasta sus labios y besándola. "Desde hace mucho tiempo". "Lo sé. Yo... no podía oírlo". Jordan tragó, nerviosa. "Para decirlo". "Está bien", la adolescente se calmó, los nudillos cepillado una mejilla. "No tienes que hablar ahora. Simplemente descansa hasta que el médico llegue". "No". Su control sobre la mano de Sonny se apretó. "Hay algo más..." Jordan buscó en su mente las palabras. Sonny esperó pacientemente, dejando que su amante trabajara a través de años de autodisciplina y auto-odio. "Yo... Yo tengo un problema". Las lágrimas calientes filtraron por las comisuras de los ojos. "Varios de ellos". La guitarrista cerró los ojos con la miseria. ¡Tengo que salir de esto! ¡Ella puede manejarlo! "Lo sé. Lo sé", Sonny murmuró. "Está bien". "¡No, no está bien!" Jordan exclamó. Abrió los ojos, ardiendo con intensidad. "No puedo manejar esto mí sola. Necesito ayuda". Pausa. "Siento mucho que te lastimé". ¡Ya está! ¡Lo dije! Las lágrimas de simpatía, alivio y alegría fluían de los ojos de la mujer oscura. Ella se inclinó sobre la cama. "Yo te ayudaré. Vamos a trabajar juntas en ello", le prometió.

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30 de octubre de 2002 Jordan sale del hospital hoy. Ella completó el programa con gran éxito y realmente ha estado trabajando duro para limpiarse a sí misma. Es curioso, pero sus luchas han traído algo a Lando, también: se ha limpiado su acto un poco también. Por supuesto, él no estaba tan pesado en las drogas como Jordan, pero ha recortado sus borracheras y orgías mucho. Me he estado reuniendo con mi propio consejero cada semana. Eso y asistiendo a las sesiones de AA y asesoramiento conjunto con Jordan. Ha sido muy educativo en todos los sentidos. Espero que pueda conseguir superar mis propios problemas con sus problemas. Espero ser capaz de ayudar a conseguir pasar a través de todo esto. Ella dice que sabe que soy lo suficientemente fuerte ahora. Me hace sentir feliz y triste. Estoy feliz que ella siente que puede confiar en mí, pero triste también por tanto tiempo y tanto dolor antes de que ella lo descubriera. White Horse ha mantenido el contrato. La banda va en el próximo mes a negociar el próximo álbum con su productor. La producción musical de Jordan casi se ha triplicado, mientras que ella ha estado en el programa. ¡La droga estaba interfiriendo con su creatividad y ella ni siquiera lo sabía! ¡Ha escrito al menos dos docenas de canciones en las últimas dos semanas! Los Mueller han bajado la demanda civil. Con Tamara y White Horse en ésta no había manera de que pudieran obtener ningún dinero de Jordan. Los registros de la policía estaban bastante bien y la exoneraban de todo el lío, por el que la culpa es de su padrastro y sus compinches. Jordan aún no ha perdonado a sí misma, sin embargo. Ella ha estado trabajando con Tamara para iniciar un fondo fiduciario para Sylvia Mueller para sufragar los costes del hospital en el que ha sido colocada. Probablemente no sea exactamente lo que quería la familia, pero Jordan necesita la oportunidad de devolverle a Sylvia algo por todas las molestias que siente que le causó. La prensa, por supuesto, ha tenido un día de campo con todo esto. ¡Sorprendentemente, su álbum ha ido doble platino! ¡White Horse estaba preocupado por perder dinero y que sólo sirvió para aumentar la popularidad de la banda! Oigo a Tom que me llama. Tengo que ir a buscar a Jordan. En su primera noche de libertad, vamos por ella para llevarla a cenar en el Rhinelander. No puedo esperar para abrazarla, para despertar con ella a mi lado.

FIN

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