Barranquilla 2132 (1ra.ed.1932) (osorio Lizarazo).pdf

·(Oooela) BIBLIOTECA LU:S-,\HCcL ARNiGO

CATALOGACION

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DELGADO

BARRANQUILLA

1932

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OBRAS DEL MISMO AUTOR ',

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. ;.Ln Cara de la M1~erÍB• .(Crónicas) «La Cas·a de Vecindad• PRENS.Á:

(Novela) . PREPARACIÓN:·..

.·.·. . ~Los Bárbaros•

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La ligera avioneta descendió casi verticalmente sobre las ruinas d,el edificio que minu~ , .•.• tos antes de laexplosiónelevaba su mole .so,i . ·. bre l,as agúas 'ohscuta,s del Magdalena. D~l cli-t. minuto aparato aéreo, detenido suavemente • dentro del radio .qtif 111, policía había vedado .. · ' · · al público, surgióJÜróstro .conocido de .J. Gu, . el reporter principal .de "E(Sol". ·•.•· · · · · · -Otra exp{gsióri plisterió~ª? . ... El ·jefe_.d~'_Ja.:,P?li~ía,· que dirigí~ ~l salva·• mento de lospadáveres se apresuró a re~pon~ "derle: : ·1> · . .. ..... ' . . .·. " ·. ·.,· .. ',') _,(, -Nadie sa)Je. cóµi?. se originó. El e4üicid · . . se ·derrumbó si hubiera sidode'!a:réna.'. · ·. Gra,dru,;. :~11:~if~~~~ói;i.aislad~ ,no · rori .más desgracias, 'pero lós " fra.gmentós'''de ., . ::.'-e' ,_, •-.! .' · , , ,', , · ::.-, .,,."\ ·

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.g11as máquínas de. escribir; Sincrq~ó'.J, .011éla '"'' '. que, correspondía: :1, Ja imprentf!, d,e perigcl.iJ : ·.·, {/:} 'co, y· empezó a redactar· la iñfoi'ín~~\ótp, L;ts fD' >tecl8.s, :alser oprimidas;· iban :rho_vié'.JJ4()/ •· te~las 'correspondientes eh los .roodet9:osEfl3:> -··• dio~tipos, por un procedimiento que tehiá. pt1n· tos de contacto con ei sistema de t~l~grafía Hughes, que. constituyó una novedad.,a. prí:h~ . cipiosdel siglo veinte. En lostalleres,~etdi~- · · rio se ejercía en aquel momento una; comph- · ·. cada actividad mecánica. En el instante en ·· que el reporter ~incronizaba su onda, un tim•·. · · bre colocado cerca a los radio-tipos anuncia'.'', b·a que las máquinas empezaban: a, tra~ajar...· :•'. Se establecían automáticamente contactos e- .. ' · l~ctricos y los lingotes iban saliendo con rapidez, se situaban en alineadores que al estar llenos se movilizaban hacia las mesas de ar" mada, donde el único obrero que _aténdía los

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: ,: . , Obramos de acuerdo conla policía de: q- . . :-:· ,t:ras ciUdades. Nos• agitamos frerite a un mis~ · .·. terió cksi insoluble. . . Sle escuchaban lamenta~ionés de los heridos. ·. ~as ambulancias recorrían rápidamente el h1ga,f élel óataclismo y regresaban a las clínicas flotantes. El cielo se' había cubierto de avio-, lletas, situadas a: gran altura, de acuerdo eón ,,· las disposiciones de tráfico, para no. entrabar ·.·• e\movimiento de los vehículos de emergencia, ., ,Algunos descendían a larga distancia dél si: :riiéstr() y sus ocupantes venían a engrosar lis filas de los curiosos, atraídos de lejanos lugares por el estrépito de la explosión. El edifiet0 destruído tenía seis pisos, destinados a habitaciones párticulares. En aquella hora de intenso trabajo urbano, estaba casi vacío y apenas comenzaban· a llegar los habitantes, que, sinemba.rgo, tampoco podían ·a. proximarse para no obstaculizar la labor de salvamento. Sólo quedaban en pie algunas mu-

,, .. , ..... ,,,,,,,>, ,, },,,',<; rtientai dé .acero :desarticul .· ás 'ret?réida~.· •;:r

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síó~ei¡i ocurridas en Nueva York y enotrlis capitales. . . . . • ··' · . •· ··. S· Entonces,. en su concepto; esto es un cri-

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5;/é9ñta,cito! c;<:iíi la, ~~quina c_ei:tali/t eJ,:dróuit_i) . . . ·7;~-e ~>' (;de lcis rriotor:es, que echaban ·a andar. Al pr-0~ ·. . · :;:,,1) '.:\'ii,".'·-· •.-:_' ·· · ··. ·:~ .. , : '¡"-··, ;·•:, .-.··. ·_. _.- • ··•-':·- ~--: ..,- -. ·:. · ·.·· ,- ,-,_,-·, :·. .-·r ·-., .. · ['p10 tiempo unas1rena, tamlJien: automática, ~:r¡it:r¡ciaba, al público la aparidón deJa nueva édición, que era vendida por · medio de tubos · i~~uináticos que partían de las oficinas y ter-. · minaban en difereiites sectores. de· la ciudad. lQ pod1a.n publicar sus 1nformac10nes dos o ' ' .tres horas después de ocurrido el suceso. ( ,Elreporter obtuvo además numerosas fo" tqgn1fías. . .El enfoque del objetivo, también ,,"i'•-·-• · .. , ,;/:jjor medio de ondas magnética.s, vagamente ·. ;/· sirililitres a los anticuados sistemas de televiimpresionaba las pla.nqhas. zi:r¡c .situa-. ·· /t/I~) en los aparatos de fqtpgra}?ag.9/ <'lande g;:;;t~pbien ·se·· desarrollaba una.,c<'iÍrÍpJicadal~bor -J,.,,•,: ·· :YP1f!Ja.p,ica, .que hacia s,uperfiuáJL '.intervenciófr ; . ';i;Ii:µ}iíª'il,~. -'Las planchas de iiiic; riiérvidaS por/· , ;¡,'i'Iii~'niaquinarias del taller puestas ert a~tivid¡¡f . '::,:·,.:.,,i....,_,;-~---'· ·•.;;f ~P;;~l momento mismo en que_ laotjda- J:11agn~- ., :'.{il!§~ qu~ efectµaba ..... contactos :Y,?~rraba·.1os·_.· ...· 2~~sm.t2s. ~~cesario:,. co11ducí~ :.ia /in),a.gen Üesd~ _•.· .·/ :tl~,·fá~ara '<>sci:ir:a ha:.ta el tá1Ie;r:jcf~c9rría:ri · '.\· ...\_-- '."-· .-.'-

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.. que fijaban ·el grabado y .descendía? ~u ego .á situarse en el punto preciso de las pagihas del periódico;. El. inismo sistemá era ~tilizado por los corresponsales de todas las ciudades, y así desde. París, desde Tokío, desde Moscou, o;eraban ·los periodistas, .por ~edio de su~ . ináquinas perfeccionadas, centrahzan~o 13: ac_ . tívidad_ en_ los talleres de sus, respe~tiva~ P.u, : ,. ,;. blicacionés. Cada. vez que un suceso sensac~o~ > ':: nál justific3:ba la nueva edición, est3: :i,~a~e_cia;_ ';f: no era raro qué los mismos pe,r10d!cos d~, y . , mo· dest os que_ las .vastas • Barranquilla, mas . · .. , \Oi publicaciones de otros paí~:s: hubieran la11za.7; · zado 'hasta· veinticuatro edic10nes en un· ;:;Vi\:'.ei'i'""' . día. . Cumplida así la primera parte de su tar~ª; < J. Gti abandonó otra. vez su avioneta Y to,r119 a mezclarse entre los policías y obreros_ 9.Ut rerrio~Ía:n: ]as ruinas intentando _salva:r;: .1,as .. ~- '''( , , das de lm, 'víctimas. Como su~ ante,ces9;r:e~ :1teiY/tt hace doscientos años, J. Gu desple,~~9f ~~~ < intensá .actividad, quería · verlo to~1i[lí,9f ~~S , .• . , .· 'i:ñ'' 'esiónes ~:~~i~:l1~!°t6i;e;cii!~~~~=l:ri:~~;¡J,'ini?U2 ,-\,,,, tos más tarde. Le inqu¡etaba -p:~yf~llp~mente , el 1nistério de estas explósimies;I :~~i"'propusQ ;;( .9

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e . suGeso. . . • . . . .·. , . tzD .· .· corresponsales recorrían también ,as •.• ·i:> ; r1:1iri!is.' Estaba allí el de ''La Hora" M. Bá; a".' rnig~}prdial de J. Gu. Se reunieron para co-. :ifi;t/ miiñi6arse sus diversas impresiones y contiRiift<Ílii'~}6h andandtj juntos, bordando . comeil.ta-: ricí~isolJre el. suceso.· sensacional que acabába ·· ..lf/i.'' .,.,_,.,, '·_'.::. . ....,,, . -· ·-, r,,\: t.de desarrollarse. · · . · . . · . . ·• . ¡1¡,,, ...:fu1jefe de policía se, aproximó a lo~ dos ami,}r·;·· ·. .

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gos.Vengan ustedes. Hemos descubiertoalgo · extraordinario. Había un cadáver, un viejo ca''· , dáver-emparedado en los cimientos. 1 ;' '( , . .Lo siguieron apresuradamente.· Los agentes {e{:; ,d.e salvamento, recogiendo los escombros, ha~ ;if . ' bían encontrado un pequeño aposento, cuyo aspecto revelaba que no había sido abier.to desde su co!l'trucción. En el centro de esta di-minuta sala, que no medía más de quince pies de longitud, estaba un ataud de plomo cuya parte superior ·parecía de vidrio. A traves del cristal podía verse una figura humana, en,vuelta en múltiples vendas y al parecer intacta. Además de los reporteros había llegado el farnoso -. doctor H. Var, cuyas investigaciones ~""=_..,,..-,,~,,__..,,.....""""="""'"=':'-" 10

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f'.~://,f.;~f'riltirido,' la. ~udacia; de "Y";· 'A s~ cle)Jía' ·el descubrií:nientó deÍ' s~erd !!ti-' ',\' >~~t,i,v9 delcán~er, perseguido po¡-i~49$ Iói(s~:' ,\,,:,_, µios _de,l mundo· durante más de qúiiiientqs/li·

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g~ro qué $}lpone usted?> • , . -. , ... _.• [ {?;i:'t ; ' ::_:Es imposible avanzar ninguna explicación.• ¡e' -lif, 'i .· El edificio fué terminado a lo que parece en· i; ~, .,,,; - efaño de 1940, hace casi dos siglos y desde ento#:Ces debió ser colocado en este lugar el a· '

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'\►;X}:,'secondujo el ataud al avión del científico: '('i 1'íi,ivit6 a los reporteros:·.

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.propietario pensó sin .duda algun~ que haci~ aquéllugar se extenderían las actividad¡s urbanas y que posiblemente su.casa iba a ser el centro de una gran actividad comercial. N_o ocurrió a:sí, sinembargo, la ciudad se extendió en otras direceiones y el edifido quedó aislado, a orillas del río, ahora inútil para el tra:r'ts_: _·. · porte. El error de apreciación de_ aquel indus~.· trial consistió, sin duda, en· que supuso qü~; du~anté largo tiempo los sistemas de mov}lizacióri que le fueron 'contemporáneos iban :i. .· ) subsistir. Pero la ciencia ·. ava_nzó en su con- • ' uista y muy pronto; las .ant uas er11:baJ::
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escritas á máquina por el antiquísimo procedí-. · . miento. Con asombro leyeron lo siguiente: · ·

. ,i~.fe he sepultado voluntariamente para ·.. comprobar. un experimento extraordinario. , Permaneceré en mi sepulcro durante un tiemJ~O, inµ()finido, hasta que en ~na edad cualquiel:'3:, 3:lguien descubra .m.i ·refugio. Es posi-. ~l~,,que, si mis investigaciones. son exactas, pueda regl:'esar a la vida dentro de una civiliz::,i,dón nueva. Esta perspectiva era demasia· 1/,;,;,tcl? ,~alagadora Pª:ª qu~ .dej3:ra .a otro la, po- .. '(S~_lnhdad de apreciar l_as maravillas que i:tiduC: dablemente debe ofrecer el nuevo sisten1a de ,vicl3: -~ un hombre de n1i . época. Es también · )iJ>osiple quenunca sea descubierto .o qu~.·nie ',háyf 'tqlliyo9ado en mis. apreciaciones·. éut~}J? ·f~?r '.habré, simplemónte, •. ·.· ~11tidíb~dó Íiíi ·. >''•·~~Jrt~; el momento. d~. sepultanne· tengo ·,ruarenta·- -anos''. !',-·__ ;,:.'._..·,)•..

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._,Pero esto es sorprendente- comentó J

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yar continuaba ., atendiendo ,pr~~~~f3,c;ac1áyer. Sin cl~jar .de ,óonte~pl3:r .~~ .· . 1 ostro exclamo: .· •· .. .· · ... ··•. ·.,.· · ·. •· . · · . · ·

~~,¡~f~¡,i¡~¡¡¡\/

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ri-o· Lizarazo "He logrado descubrir un procedimiento pa-, ra congelar la sangre y detener la marcha del corazón, por medio de una inyecclón.medular -seguía el manuscrito.-.·Los nervios que determinan el latido cardiaco han sufrido una contra_cción que perdurará durante largo tiem- · ' po. Si !lliS deduccigne:s sori. exactas, mi sangre' volverá a Iiquidars~ y el corazón tornárá a latir. El restablecimiento de la circulación producirá o.tra-vez la actividad de todos los órganos, igualmente congelados. He logrado mantener e11 este estado durante diez años a un . perro/al que luego he f9rnado a ia vida, y él éxito de este ensayo me ha determinado a rea: · lizarlo en 'mi propia persoria. Dejo la fórmula. exactide la inyecciói,1\Tital que debe colocarse ent:r:e las yértebras cervical~s; y mientras ésta· actúa, .para facilitar .sü asimilación debe in< . troducírsep:1e_-a los pul:mo~es una fuerte can~ tid~cl de 'aire caliente .• . . " .. . . El doctor Var prorrumpió en una exclamadón emocionada: -Vive! Los periodistas se precipitar~~ hacia la me~ sa de . . El cuerpq, que ,antes presenfá- ··• ba una ,, v,.,.,,,. de marfil comenzaba á ~dqui" terme,S colora,ciones: La. sangre parecía ,·11 ...c-, '

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del aire cálidO

. ,-EI corazón empieza a latir!,

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. , La expeéta.qión de ros testigos de este acon;,:

~(:!0~K~ ,. ii!m~;:st s:t1r!:!aÍí~::! ::o;. cu~~l:~~:~:z • . · 0

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" · <" fermiza sobre el rostro inm6vil, elida: v~z niás ,

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' sonrosado. El doctor suspendió la inyécción

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.. del aire caliente y con un paño áspero sepriso.

:::~~t::ª:r~;:::::::: h::r~~;!~~=ó; ·

;;i{i~· ·,· :

!:s poco a poco, ante el asombro de Iós circunstantes, aquel cuerpo tornaba a la vida. El doc·. tor coment.ó con voz exaltada; ~ ~t·· . ·-·Debernos a la explosión este descubri;í;\.;:,> · , . 1niento.que desvirtúa todas las conclusiones d~ bioiogía. Alabemos los orígenes de aquel. sm1estro, qne mls ha: puesto en contacto con · 1a máxima posibilidad científica de los últimos tiempos. El primer movimiento espontáneo se efec-· tuó en. los . párpados. Se agitaron levemente . , se opr1m.1eron con fuerza, se entreabrieron y , a través de las pestañas pudo verse la pupila brillante. Por fin se abrieron poli" completo y

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.;~t1ii'llilftf!lo/"&iillii;

~fañscufrió, olra,; ; nt:edia: hora ,durante la? )i, ·,-,... : .__ _,,·_·¡·:.\I ·, •_'.'_, •,• ·.__ ._.·.·1:·-:·:·. •.·: . ' . ':: :.··:··.;; __;;>•,:((, 0

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:\:~:o~¡:i~~a:: ,'r''' ,,Jíf~s Y nadie Se' atrevía a , pronunciar una il,lii,pr:1. Efa, la.reaiiiación de,un· mH¡igro)n,· ,, :-'1;;\••·f , •..., ·\' '· ",, : -·1·"· ,. .• •.. · :: ' ' .- ' ,. ,• · ·,. · ,' ·"· · - · _.-, rosímH que superaba todas las. perspectivas\ , ,.., , :v:1r...-:,1,. :·:---· -_-·?_--_- ......__ - .:,-. ., -- ·. · _•. : ··. _ .. · ._ . ,,_:;,··-· __ .. ___ ·-. -..-:·/ ., tt~t habí,a .~ido .,C,?USideradCl ,lia~ta ~nt91ú;es ',/ f'i , · fü.1(~ •o. una ' fantasía irrealizable . . Un hombre ·,' .· , .,l'6fá'."'tégtefutd~ del. pretérit~' .traía ''c6nsigo ,.·, ·,. ··.·. ,jij~}i:¡ensaciones, los princ1p1os, los conocí~ ;~J!li¡#(os, de u.na edad extinguida. Por fin el :hi.~9Qt~.r habló con voz estrangulada: · .· i/i!}: Si le in:yectáramos un poco de suero .....· ' '' {~&jb úlííifluericili del liquiq,o tiutritivo qÜl:l .,,}{{p~n.etró· a la sangre ya en circulación, la• vida i!f:1}\;s,~' prei$entó definitivamente.· ~l hombre abrió ,;t~Ji};'.c;!~Etodo Ioi:¡ ojos, los fijó con mirada incierta . T::.1,,,~:'.',j3..J\qµell9s que lo rodeaban y,agitó los miem- .· leves movimientos co11tráctil~s. ,.· .• ·, ,:,;•,: 7 No.ha tornado aún la actividad mental-''"'mf'fhricept116 el doctor Var. ,,-{[t;E~ efecto, el resucitado parecía no darse \~!t~.nta de nada:. No hizo ninguna intención de tJ!Ji¡:iplar, ni uno solo de sus movimientos indi· . ;;:"ft~,'.l?/\.,que comprendía su retorno a la vida~

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.· ·•i\1formacioneft3 p111:iuci1a~ , cioriés· de sus periódiócí1,(;,,D.e' ve~.~Jictí~dó,)Iif, .•. gabán a sus oídos ló~ ~Ópido,s• tji~~ilicos dti e• . · s~s anticuados apar~tóé di, radió que fueron la delicia y el regocíjo de la humanidad doscientos años antes y que aún pfete11dían sobre- , .· ' vivir al progreso corno ocurriera' Rntes con leos .. · ' ~ h e ~ ~ ~ s , los vigorosos anima·-•.··· Jes cuya especie cooperó ind11dablemente en · síglos pretéritos a1·· establecimiento de la civi· ·. -.. lizáció11 y que ahora se había extinguido hasta . el punto de que solo restaban algunos ejemplares en.los jardines zoológicos. 1.a:s estridencias . ,.· musicales herían de tal manera/ los oídos .de los paseantes que fue preciso cambiar de ruta. Como si deliberamente se hubieran abstenido de tratar sobre la trascendental resurrección, J. Gu procuró desviar el pensa~iento: · -Cómo podrían vivir las ge:p.tes de aquella épo,ca, impregnadas de ruidos, pretendien· do divertirse con estos sonidos insólitos y des· garradores? Y sinembargo parece que el radio enloqueció de vanidad a los hombres que pen· saron haber ;hecho un gran descubrimiento . .·Detesto por anacrónicos estos aparatos y he 22 ·

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Todavía los periodistas contemplarón. gamente al hombre nuevo qu~ intentaba po•·. . ner.se en pie.

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mEJnte se _este opEirando una reacción ansiosa ·• f·'-;• ' . ';".'{ •. . en las ideass Tal vez el, milagro no permanez· < ca inconcluso. · :-:~}): ')). Pero la actividad vegetativa y aún la ani· ·nial parecían haber. resurgi~o por · completo. . Lo~ movimientps se hacían más .· precisos y . todo indicaba que en las contracciones muscti~ lares :présidía ihstinto, cuando no la v:olun~ tad. El hombre se limpió los ojos, respiró rui· , <' iy· ·• dosamente, movió las piernas y trató .de in·

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-Lo llevaremos a: un !echó donde lo trata· remos adecuadamente. Me consagraré· de manera exclusiva a él. Por fin, J. Gu y M. Ba partieron. Sus avionetas, que habían quedado en la terraza de la'. clínica, marchaban a corta distaricia y por se detuvieron sobre el déch¡:10 •'piso del cio de "El Sol" .. Descendieron por los ~ápidos ascei11scires, cuyo movimiento se inicial:Ja con la.siIUplepl'El; sión de los. cuerpos'qué los ocupabl!,n, y sé 'eiicontraron en la calle. Ahora las calles rio cons' tituían .el peligro absurdo qué. en.trañaba.n !:lü la era del automóvil y sólo transitaban por e· llas los 1peatol1es, qut/nó' Hncontral:J~n ningúrf, obstáculo ·_qu~ pusi_era ei:J. PE_lligro Slls ,vidas< Todo. el tráfico cótnercial e i11dividual se ha: 1 . cía por 'ei aite y lás calles eran simples lugt res destinado$ al paseo .o al ·trasladó ·a ·éortF.; simas dista:ricias. El asombro del acontecí~ . miento. que acababan de presenciar los hecho enmudecer y cada uno meditafaa, etj. lf · realización de aquel verdadéro milagro ,~!~zj.i

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ITI Los periodistas amigos descendieron · af salón de :recibo del famoso clínico. Hallaba~. se ést~ en compañía del retornado a la vid~, ·. que parecía clisfruta:r del completo goce dé é . sus facultades, recuperadas chirante las veiti · ticuatro horas que acababan de transcu- · ' rrir. -Estoy sorprendido, amigos míos .dijo .el doctor · •·al entrar-; Este ..·pos~e sus .sentidos normales y nada éconornía ha padecido durante la pr<)lo:ng:1cta suspénsión d~ toda actividad vital. El clesconoddo dijo su nOllllbre: . -·Juan Francisco Rogers. 1 · Y se aproxilllló a los periodista$ e:x:te11ct1e~ .t/ do la mmio,' con el viejo 'acleriián galante.

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. -·.Parece que en aquel tieriipó''s~ acóstüfü ,0,:! braba ···a dar la mano para· solemnizar .tÓdó. . acto.. ' . ' . ' j';}f . . · Pensaron en el ridículo qU:e . harían dos '.,',', • hombres tomándose de la mano, . sostenié:n~ tf'. . . . dola durante un rato, sacudiéndola quizás'. . Y; qttisieron probarlo; El h,echo Jes pareció .más grotesco aún'. Rogers les sacudió vigoro · . sa;mente la mano, y sin la menor precaución · . higiénica, efectuó el contacto 'con los d~s amigos. Al propio tiempo hacía inclinacio1 ;~1~i ::i¡d .v:!i:~a~i ~fi::~~s~~1i!n:o~fe: . ... . ·. __ ,.,_ . . tos supérfluos, que imperaba entonces. -Cuánta agitación! Cuánta pérdida de fuerza muscular, simplemente,· para la realización .de un hecho tan sencillo como es la· .•. pronunciación de un nombre propio !-se decían. · . El médico no formulaba protestas interio. res. Observaba, · poseído de una curiosidad que no se había a.menguado, las características de la gente que habitó a BarranquiHa doscientos años antes. .· Era indudable que existían detalles, de apariencia apenas visi.

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i,i~, ble, que coristitu,ari únilenta evolü~i9r,i}Í'i1cI!J-i,> . }:t/foimas de mayorr~li0~~' irtteléctual/''. i''':'?\tl 1 1 '.{~,;'•_•··dij!5:sJ::i~:es·. t~e:1::ra~~:.•· [C·- formaciones de la civHizá~ión. . ·. ·. . '' '. ' •. '.fi-C' Los· periodistas ·.ofrecieron 5atisface; árri~<·. p}iamente. esta comis.ión. Tafos. palabra:s •fu.e,§)'J'ºll objeto. de otra ~ede .· de·· genuflexione~. :v,:·,: ·. f.:cf .dé• frases de cálida gl:'atih,10 por pn't'le • de! 'f/.9_Roger~.' ·. ·. •· . .· ,. , '.,' ;f/1, <--Gracias. ~ucha.s gradas: C;1átH,J les voy ., 'Ji a agradecer' En realidad, estoy deS(?C>nectado . ;\%L·g,~,todo.~sto; II~l:lta .• ahóra sólo he,-._..vi.fito d~l; .·. •'s:;·,·:::,,-,_·'-~,-'·_J .. _~-----·•,-· .,.,._·,,,,_• "•---·,-- ,',, -._-,· -·_· ,' :-••' -_' _._-_,,.,,~-i'_s·-.i:,.,,.1rv.. :· . era la clínica flotante. Era un vast~-'édi~ ·!,,.. 'fh ,_

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eso se presta a mucha~,-~J:ii.itisio- \ nes ... : · · · ---Por lo que hemos podido apreciár, ustedes coonplicaban en exc~so _la vida; .. -. En •~q - obras antiguas que conocemos _ existen curiosidades y formulismos · sorprendentes .. Es indudable que la civilización n_os ~a h~cho ganar múcho. Quiere usted que vamos -a la ciudad? · _-Estoy ansioso de reconocerla. Cuando ustedes. gusten. El doctor 'var intervino: -Este hombre no puede alejarse mucho. - Antes de dos liaras es preciso colocarle una inyección. El corazón no late con regulari- dad exacta y requiere algunos cu_id~dos. Salieron. En la terraza esperaban las avio netas, ligeras, ágiles .Rogers subió al peque· ño apara.to de J. Gu, y poco después los dos volaban sobre el mar, a velocidad moderada, hacia la ciudad, que se perfilaba a unas cuan tas millas al sur. Rogers se asombró del silencio. Ni ruidos de hélices, ni trepidaciones de mqtor. El aparato se deslizaba calladamente, como una gran ave oceánica. 30

. 1;~t'.f'.'~itt¡·,1i11,r~1i~t,~~,

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tt_·-La hélice fue abandonada/hace _··mucho'.,;:, - ,;3;:,, li,'.':

~p. En _el m~~ed 'e~isté~ ~lgüii<>~ ,'de J~Q-~;;.;i,;[fr\1;!/;'.,~c; ,

ohés _que_ se usaron en-__ Sll éflo~a:: Qué in.;, - , :.ii\/,iili! ' :~~~:oye!:!::¡~v~:;::~~i~.'.. Los

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\,:~}fntt;~:soJii!;i;"- '¡caso,·•- ciüe~e~~italrios':C:i'1';/·f,S'"-'.éi:imbit~tib1é tan peligroso? . 1 - .. •

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p;:<~ Es la. energía ·atómica la fuerza inot;riz c\f reemp~za -_1os ·_ procedimientos - atjtiguos.

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'"'i'¼\:otor ·consiste·_ en un sencillo procedimien •-tt{químico .que descompone éÍ .- aire en - sus "moléculas _elementales. _ Al propio tiempo _en . popa del aparatd , dentro· de1os tubos có-. · t)I"'- ' __ -,• . . . ~h 1 , •i!':ps que usted puedei ver, s,e; -a:ce e_ .va_c¡o. , ,énlto de ese vacío estallan ias molécula$ Jlf 4idrógeno, del oxígeno, del helio, del ni~ f6geno y de los otros gases que, al parecer ;á'.éran conocidos en su época. Estas molé€8hras- tienden a reunirse de nuevo para cons "ffil:-r. los cuerpos desintegrados - la cáma~ , iq11ímica situada en la p:roa, y su atracción '.:'.:''(itua desarrol!a una: fue~za que dentro del '·";'9to
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i\fi//.ª~~e~~ •· pregúritó:' el nombr~ de sus nuevos

::' a,irtigoi> Hablaba lln español antiguo, de · di~ · \ :fícil Jriterprétación, déspojado de los acentos . \ gÚti.irales que: entonces lo caracterizaban y :.'.qµ(:)i~fan· 1a··m:anifestac~ón de .una tendencia ! h~6iil. lá '!llliversáHzabiú,1 del lenguaje, im'. puesta. por ·1a áproximación de todos los pue : pJdS.', ' Pero sé hacía entender bastante bien, ('pgfqíie lo esencial, del jdioma pérseveraba. ,. ('/~ _i!_\:_:;:::.:·.).·./;(f.,.";, __ ·. ·; ., . . . ' <--". . . ' '. _\ ::2/!Ja. pregunta, de Rogers, de. acuer,do. Jás · f ¿9):'t~élás sociaÍes/ era de ,mal gusto. Má~ era V#np9sible sust~erse a su curiosidad. Debía :,¡]iehff$é}eú .cuenta ·que aquel· hombre .r~gre~. /i;'.•:<¡1·,10}:'_; ·-',':.·;··",r:;sál:>a. del pasado.

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;xficio''de acero, .a cierta: distancia de la costa, -'._-':,··•', ·_-_;":,,"-•'):·•,,·,·.::· .•.· :. . . . ¡, ,fg4~#4o 'de .jardines · ·artificiales, y capaz · de · ¡i).sé:ípórtar todas· las tormentas. Se habían des '\éttbik:Í:tó raras cualidades curativas en los ai:, reifsalin'os de( mar, y el doctor Var trataba //de; 9omprobar la vieja teoría de que toda :'S'.vi.ª~·;pabía svrgido del mar. .' •.·

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venido. ¡ Cómo habían degenerado las. cos-• tumbres! • Interrogó: -Pero esos apellidos son nuevos. En mi tiempo no e:xistían. Son ustedes, .acaso, de ascendencia china? Dent;~ a.lcircuristancias normales, tal interrogación hubiera sido' impertinente. Cómo ... i;e le iban a preguntar a un hombre ·antecedentes familiares! Sin embargo, dispuestos ~ · aceptar en su totalidad las impertineiici~s Y . las 'incliscreciónes de la 'época°: pretérit_a a qúe perteneceía aquel hombre, y sobre todo, . preocupados por instruírlo sobre las nuevas· costumbres,·. le explicaron: . _·. Verá' ÚsteéL .· Si dijéramos nuestros nombres de 11áce un centenar de afios, este señor se IÍarilaría J~rge Gutiérrez y yo Manuel Barreto. Podr'ía.mos agregar otros apellidos a . los .nuestros; Pero ahora tendemos a la símplificádó,n. Hemos abolido . todo lo supérflúo . en ademanes, palabras y movimientos. Pa~~ nuestras• .. ·. relaciones ·sociales S()mos . siniplemente .J: Gu y M. Bá. Para los actos oficiales · llevamos el número de nuestra. cédula de idintid~d. El i,~ñor es 26.543 y yo/38.693. ... , •,--, .• ~,,. . ',. .. ,',,

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. · -.Ma:s' esto' sófo,-. pod11li:aplicarse ·a avione~ ··• .'tas péqu.éñas como ésta . "' . ' ·. ·. ;-~Se engaña usted. Mire hacia arriba. ·A gran altura, el cíelo· se manchaba por . eolosáles 3:paratos de apariencia shnHar at · que los transportaba. Proyectaban sus som-· ,, ~ras sobre Jas aguas inquietas del 1nar, y . '!!;\trazaban Hn,eas cortantes, dibujando ángri~· · los. ·-Son· los aviones trasatlánticos de diez y quinc.:: mil toneladas. · -·1 entonces· los vapores .. ,. · -.Los últimos vapores surcaron e1 mar . a ,, . fines del. siglo pasado. Empleaban cuatro !lías entré Barranquilla y los puertos de. EÜ-. fdpa. Ahora s~ recorre la .• misma distancia:. én .doce •·--·11Jras: . · · . ·. . -~ ···-·· .,.

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. las cual~s radicaba toda .su estabilidad. Re- .. .querían gra~des campos . de aterrizaje y opu paban espacios considerables .• Ahora la estabilidad reside en el propio cuerpo del apa~ rato. Debajo de la cabina, por el mismo pro cedimiento que en la popa,· se hace el vacío .. vacío que alcanza a· cinco o seis metros para e~té aparato y cuarenta,·. cincuenta .más para' los trasatlánticos. El aire desaloja.., do choca contra las alas · con fuerza ascensio· . rial, y por esta causa bastan unas pequeñas · protúberanéiás para· sostenerlo en equilibrio. Este vacío es la causa de las severas dispo~ . · sicion~s que rigen en el tránsito aéreo.' Cada . nave tiene señalada una altura precisa Y una línea exacta· de avance, porque el cruce dé un avión por zona vacía que va dejando. otro podría ocasionar accidentes. Suelen -0cu rrfr, pero son ca.da vez más .raros . . Abaje empezo a verse la ciudad. . ·. -Estit es Barranquina: La antigua y nCJble Barranquilla, • de. ilustre historia: . . Rogers · contempló emocionado el panora~ .·.·· ma. El río cl'uzll,ba por el centro de una ciu-.', dad extensa; cuyas chimeneas se elevaban 3, . ambos lados de la corriente. . Luego pene" tr~bi ttaJ1qllilamente en el .mar. Los incon-

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¡:,_;:,:e;.:.·,

~Los caños? Qué son los caños? ' . .. : PJro. dónde era la ciudaci' ariti~a? ;.-;-:-:Hace doscientos años, • alparecer, la ciu;- . d~d ocupaba aquel pequeño sector. Creo que au11 subsisten algunas , edificaciones de la H\v . 1:1,sted: tal vez aq11ella. · . . . · . Descendiérón. suavementé, . y se detuvieron . encima de un quinto piso. Rogers lo reconoció: ·'.,...·,-E;l edificio Eckardt .... · Sí. Es el edifi. ·. r;iq,, :Eckárdt-·repetía ·emocionado al descu• ·.. brir una comprobación dé su 'anterior existen cia.-..Y allí San Nicolás,~ el édificio Correa ' . el Palace . . . . . · · · •. -Yo no sé . cómo se llamarían esas casas entónces. Se conservan cuidadosamente ·como verdaderas reliquias históricas. Parece que _fueron las primeras construcciones que · le dieron aspecto urbano a Barranquilla. Rogers tendía la vista. Grandes· edificios de quince y veinte pisos ocupaba'.n las mári,' .,r~.f.I;i

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IV _:__'.Es'ta:s son las ruinas de1 edificio donde ira-- · ted :se ;había sepultado-dijo el periodista. Abajo .aparecía el montón de escombros, · junto ,al río. La avioneta se cirnió .sobre ellos/ ·1eritanienta Lo;; pedazos de concreto ostenta~ . ban; como nervios, las varillas de acero retor' cidaspor el.explosivo.·A los lados del sitio de" . solado /Y trágico, ~é extendían los arenales i .ásperos que en otro tiBIIlpO fueron pantanos. , M;ís abajo, y siguiéndo otra vía, mostraba .su··· pinfp'.rj3scá siüradón el 'barrio de Las FlOltes; primeta visión del pu.erto · desde los án:Ug1:1os · traslitl~ntic~ que anclaban en ·el Magdalena.···•· . Els 'ahí?-·preguntó Rogérs.-· Y cómo :o- ·. curri~ el sini~stro7 .• . .El :periódista le dió una completa informa· . .

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1fifüi01,;:.s :~Ha•~ úri n11sterio·en é!:llb; }\Jn>.9t,Jt,p1µ.c!a7 <,· p~;.¡;<.:,_•.-:.\,.-'.- ·... ,_ '.· ~-.. _;r •,_ , , -•.._ . -· , \.-:, ·~ :.,_i :-- .-_ ·:-.,1_) ,11;:----/:T>:J.:'.:t,;',;-,>1:<;,;.·,P:-..-,f'r'.! r, cé¡1'/,\',, <''des han ocurrido identicos acont<(lm,1111~nt;os~ •.· . · f./;¡~~.i.\'/>,.:.-.-_i:::--_· :- . ·-.-. • _ -,.·_:,._;,·. ·_ •,.'\'.::a.?t.'.-'·'·:~;: ..;,;~•r-.·.·q:::_ /ri4f:i.\ :a;acé dnco,dí~s fue volada; 1nesrt~~. f::{t;t; dó destruído como consecuencia q.e otr~ explo- . ·... ~¡)(i(. · dón. Es posible que, la excesiva saturaci~ri e- . · · f1lti .léétrica de lá.. atmósf~ra determh1e)a JnQ~l11!lt., ción de algunos: ~~ses, acumuladfs l~~ :c~ ~:(fü;",: 'vidades de los CJm1entos desde hace s1¡;los.J,e [1');!:'.\' '' ha formulado esta hipótesis. Pero mi amigó. i,~¡i} M, .Ba y yo tenemos otrci conc~,Pto. Creem?s il®tii> · , Cl½e ,se tra\a de un~ ,serie de d~l~nc1;1en9i~~ oy;- ganizadas con .un fin de~co1:oc1do; Nos hemos, · ;!\' entregado a esta investigación'. . i:{.c; , Fué explícito e:ri los detalles. &l refirió a sús observaciones con amplitud que demostraba la, existencia de una preocupación. ~ogers, a vez de su época, li(cons. , evocaba las,, . escenas . .. .. trucción del edificio cuyas ruinas contemplaba, el con~nio celebrado con el arquitecto para que reservara en el sótano· la habitación que había de encerrar su cuerpo durante un tiempo indeterminado, los primeros experimentos realizados con animales domésticos, las admirables conclusiones de su estudio, la operación en su propio organismo, la· existen1

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tt•·fue ..ento:ces···~J~[~i'i~p~r~~~~8íti~1~~f{ii;l. ;_}tud la' a)egría del retoriioJCjértó si;: ;;L fisiológico funcionaba ·. don · ciertas .difiliµIt~de!i, per9. s~ JhM,f>.i~ra C(?p~üi~r~élp ,SEt;tisfe.? · ~hó con el rétoriio ~ dé una hbi:a.' ~ó!lía dispó-. ,: rtér seguramente de varios ', días;' ,de semanas, s"4uizás, para contemplar losprodigios de la ci: '·\viÍización.' . ·..

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(i '-'-Descendemos? pasear por Ja ,-fíi~i · ·. · · ·.• · · · . r·Quier.e · · .· . · · .· ·,. · ·· ·.}{ Respondió afirmativamente. Luego la avio 0 \leta se detuvo con suavidad sobre la terraza /'de' "El Sol'', funcionaron los ascensores, y los itdós amigos se encontraron en, la c_ttlle, ,'/'Prfmeraniente fue una ··sorpresa inaudita ,.}Jnte el silencio urbano. Parecía una ciudad a-· · . i713andonada. Las conversaciones eran murmu~ 1 f0'11os cautamente, los pavic:;;;,;. :_·.. ' la vida se deslizaba . : '.fuentos estaban pulimentados, todo era trant'4uilidad y parsimonia. Comparó aquella quie" ill-? solemne, que le .hacía se:nt!rse; ,en lo ~ro- ..... fundo de una selva, con la ag1tac1on terrible •. · '\áue •había imaginado y sufrió una inaudita •· ,x:. . . . . 59

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sei:i~áci611: l"cor el aire, a. diversasalturas, taro, ¡:biért' ~ori e.a.u.tela;.· resbalabaniós aviones en >'tódo$'sentidos, proyectando sobre· el suelo. sorii. brás silenciosas. . ·· · Con.templaba los vestidos de lo:¡i transeún· tes. Eran de una severa sencillez, ligeros, có·· modos. Habían desaparecido las corbatas, los · • sombreros, las chaquetas, todas las complica· cio:ilés que fueron señales de distinción en sus . -dí~ga,réaicos.·· Una simple bqtcínáduraconec~ · tdha \odas las piezas, que podían quitarse en•.. _'µriós ~Úfultos segundos y volverse a colocar <:bnj_déntica rapidez. Observó que todos Ios itr~;j~s eran iguales. .· .·•.· ·.. ·.·. ·.. las ·mujeres? _Ahora• riC> andan por' la ·éaile? . . .

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,'.:-La mayor parte de la gente que hemos n.,éon.trado son mujeres-respondió el perlo~ ·sta:> · · ·· · ·· \i•.r~rO ento_nces no si:l qistinii,tiii? .. .• ..·. Oci:iino han de distinguirse? .• Ah! Ya' re~ .· {f;;;t ,,~,- ','."·:· . ··, ', ' _.· . •, - :.· :, ·,.,.' ..·J'· _·. :' _- . ' . '·. ·.. ' .. :tdo. Parece aue en su tiempo usaban tra· l~inpl~ta1.nente distintos para, ;pa.a:a'.sex9 .. ;; • 1 ':' -Naturalmente. .· Los. :hon:ibrés'. llevabari talones·y.las·:rnujeres faldas.<,_ ~-:::-,1 ~.' .-.:_;,; . .:_.. . .• _ -.. ,-__ : i (.... ·:; __. _,_. •', -· , . · . 'i.~i,iHe visto algunas fot9gr.~fías de .la é~: ·;\Las :mujeres··se ponían.grindes faldás,· . -·fr',:0), "'..

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.· .··,.o i'.o;r···r o···. 'tf i z··a· r. i1+d~;:;;·:i:t:@:,¾·r1· que se abrían en círc11Ios de dos o tres metros. Los )1ombres usaban pelucas blancas y .un . pantalón corto . . . • ,

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-No. Eso era antes de mi tiempo. Mucho antes. Usted confunde. . . Aquello acontecía hace como cuatrocientos años. En el siglo XX se· proyectaba la posibilidad de identificar los trajes hacia el desnudo.. . -.. Según creo, ·el nÚdismo floreció hacia el, año 2.000. Durante i:i'gran crisis de la civilización.ocurrida entonces, los- hombres y las' mujeres llegaron a andar desnudos por las • calles; Algo he leído ~obre esa gran crisis, que . . fue considerada como él final definitivo de ·. ·. una civilización .. Más tarde le mostraré algu· nos libros que .sobreviven. Hay varios en la biblioteca de '':El Sol". Son muy interesantes y en ellos .seesJudian los "Untécedentes v)as . consecuenci~i:i.1~ la ~:dsis del año· 2.000.. ·. -Y,no hay'restaurantes? Yo quisiera: . . . -·Restaurantes? Qué es eso? .. -LugareSdonde se comía, se bebía.· -Chit . . .

-Qué' pasa? -No diga .Ústed eso. Por lo menos no lo diga donde le· puédán oir. ... 1

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-A veces olvido que estoy ha'b~1é,19<,.~oil (fi~~( .. ún 'hombre de otro tiempo. Si'~sted/nie perfi''.f DlÍte hablar cori liliertad, y .sin' pr~~~nsioA~s !{{) de ·censurar respetables costum"t>.res 4~.J?S si~. :f¡}f . ·. glos. pasados, creo que ustedes comíafi-:en.púc [i'." ; ·· blico . . . · · · • · · •·. ú'1••,•__

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~Así es. Comíamos en todas pai:té~¡,;,:;,.

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tába el regocijo por un suceso aforturiadó, s$' saludaba a una persona distinguida, se,: '. ..

·-SL Pero ahora no se puede c.oh:ier en t>ú· blico; Comprenderá. 'usted qtie ·(ji:lrnér'' és él .. ·principio de .la .digestión ·y Ustéd' sál:íé i riu~'n grosera y repugnante es ia éügéstíóii'." l'io ~s ·. posible ofrecer la perspectiva de una digestión a las personas que nos rodean. Es preciso ha- . cerlo en silencio, en un recogimiento íntimo, con10 se hacen todas las cosas sucias. Hay comederos reservados en algunos sitios, pero no es de buen gusto penetrar a ellos. Si usted • · puede resistir lo llevaré a "El So.l". Allí pue·. de estar tranquilo, cierra su puerta y comerá

42

:::~Entonces no hablemos mas ds ello. Es la~ IJ, . :'···':' . . . . . . . ' . . ;-:_,.;,:,_,-'.''•:.::·.. ,.'",, :,: . ., ' , .-,,, ... entable que · s~a preciso; alti~r . c.on ~anta, . ..écuencia a las éstúpidas neéesídadés de 111ies. p organismo. ., ,.;f Eh mi' tietil.'po se hablaba 'de)a ·po~ibili~;·i i ,i q.ad d~ sustituir las viandas poi:'píldoras'. ..<',.. ;,.\ ;\..', . ,--• , . . ; , r .- ,·-· . . .. :: -Tal ensayo,-dijo el periodista-·que hu- . · \, hiera simplificado mucho los usos de la actua-, )idad'. ·Y q\ieJ1ubiera disimulado repug1ia11te , .· . fijé'..la irigurgitai!ión y de·Ia:!digestióri;,•fracasq;¡.i'i'\ \'Itl organismo humano es de tal sÚerte i:riÍper~ · · ••·.· '.~écto, que sin el vientre lleno no es posible la i~stencia. La alimentación por píldoras atro- · jabaelestómago.y .todo, el sistema se que~raiitab:i. No. era posible soportar más de. §~:r;riana tal tortura. Y fue• preciso. continuar ·~on el viejo y sucio sistema de devorar. ,._.,..,. ' . /'.-··Y entonces cómo celebran . ahora los as. ,,.~oritecimientos felices? · . . . tO' -Jamás me he podido explicar por' qui, ,:\ft1eron alguna vez festejados \!OmÍendo, cuan~.• . · "'~o el· simple pensamiento de la comida hace · ::-~:-; ..'.

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fi'rÜl;icfrizar. hasta. á los más ignorantes. Ahor.a ·.

J'\se ifedtúan reuniones· cordiales,· se haCE)n 9b·

)seqÜios, de ob;jetos útiles, se· expresa con sin· . i éeri~ad y sin vanos alardes el entus.iasmo. ·· •·-.En realidad, antes lo manifestaban lle. : nándose ·el· vientre o embriagándose. · Penetraron a un vasto salón. Acumulábanse · ..en él los más extraños aparatos, las más in· · •com~rensibles combinaciones de hierro, artefactos de toda índole. . ·. -··-.Es un museo? . . -Un museo de la industria. Ve usted? A llá está el avión de su tiempo. ; AÜá estaba, en efecto, en un rincón. Sus ·a- . • las anc!has, incómodas, su hélice d() :in:adera, su estrecha cabina, sus depósitos de cÓmbusti· ·. ble, impregnaban de anacrónismo el lµgar .. ·. • •. Pero cómo podían viajar uatedes en'.~sto?: ,\¡I~áUegado hasta mí cierta haza,ñJ. fabulosa · is9hrée1 cruzamiento·del, Atlántico; Parecéque' 2';'.~étrafab2 ·de un conteinpürán:eo de. Colón,· uri: "··· . fF\'t··a¡ L'IDd . • . . .

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/·~A.h! Lindbergh? No, no es ()ontetriporárieÓ ;,; jl.e',Colón.Lindbergh •..cruzó,.i ·.e11·.efecto, el · ---~)-~-~-,'_>;·'\1".:'.·> •·:. -- ,_ ·....'. ,. . ,·, ; _·, ;--,·-.:-"\ . -- •. "\- , . '._·.-'.'·:·j-_ > ",_-. __ ,_ .. ; ;~.

Atlántico en un avión de estos, én'1927J Fue .ia:'i~ixim~ victoria deuuestra áviá~ión! •· .. - ,.., i- •.

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-Si tenemos en· cuenta el aparato es. en realidad, sorprendente. · ' Rogérs . cóntemplaba aquella colecciói,. La mayor parte de los objetos • allí acumulados ·eran de uso desconocido. Debía recurrir a ca- ' da mon1ento a su guía en la asombrosa excursión. · .

-¿ Esto ?-le explicaba el periodista.-Sion

los automóviles del año 2.000. En aquella .e-· . poca empezaba a reemplazarse el combustible. No vo~vió a utilizarse ese líquido peligroso .y explomvo que era, según entiendo, la gasolina. Pero la fuerza atómica, aplicada a los vehículos de rueda:3 no :resultaba con el suficiente poder.. Esta ha sido, quizás, una de las· 6a11sas para que por fin los automóviles hayan sido eliminados. . . · . ·. ·· •. · · · . · .

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Se• detenían ante otro artefacto -·.Esto? .Es ¡-;la11tiguo aparato de televisió11 · Había que hácer funcionar múltipl~s clayija~: conectar alambres, adaptar una serie de pé queñas secciones, para hi,wer el conjunto. T¿do Jo de sú época, amigo mío, era terril>Iemen-. te complicado. Los utensilios de l~ física y las . costumbres:. ll¡l, indumentaria y la concepc:ión · de la vida. · · · · . -·Y entoncés1a televisión?

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¡~:J\\(;¾\,c~, sirio· para espectáculos. de' gl'.'~n,trits~eli;,

,s d:ri.~~a; f o.r lo .1ue hé p_odido ápri~t~t(:~t~dµ~:< füiV/. , cia un:1., sensac10n semeJante a la deJ cine, que. 1}{ifÚ) fforecíó, comó usted sabe, hace cuátfocientós . ·.años:.:,.

-·Cuatrocientos años? No señor/ dris¿ieri·• ·

,tos/: . ,: .·...·•.•· '.,. i''i··· ;;i;:c,.

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..•.• -•-·Es lo mismo. No le parece· a Usted ili~s . . conveniente englobar el pasado enun soló dí~ de· siglós? Esto r~sulta taril.bié:rfiÚás sen~illo, · .-·-·Pero menos exacto. qué eS exactitud? Laexactitud es Uª .. no de los conceptos más r~lati~6Í!. :Iiibfa;'a¿;c pués de incontables conclusiones, nuestros sabios nos han enseñado a no conced;rle la máxim¡¡, importancia a la: exactitud. Nia la exac-. titud ,histórica ni a la metafísica;·.•· • . • . . . -.Posiblemente tenga razón; Carezco de ar.: gumentaciones. En mi tiem'po; seguramente hubiera podido dominarlo con unas cuantas frases. Pero todo· esto es tan a¡,ombroso, 'tan seductor, tan sencillo, en realidad, que ·estoy anonadado. -Ve usted? Se va posesionando del presen" te. . . ·· · Más tarde salieron. Rogers se sentía fati-

ti1rt( .·.·. . •:x

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46

c.lf(j¡'.i:iili~J¡~iit~i''.'ket~: k¿··~~ttiiiii1::lt·~~1t¡i~1,¡iif(1

fárlcffde · nuevo/ Sabía .ya '}qt:J· cornei:'.' érk>:'i~;t .•. ::,:,., ,,: . , ' .'' .': '.,:_·_--, ' •-'· -•.,,.,:',>·'_:-.¡ · er,es Jovenes, envueltos en el séncillo in.- · · · ,,,,.)}t<>: que solo difería. en l()S colores y en , , . 'f~l1~s. de escasa· significaciót1. 1Uiuhds iban. p~Jlps con pendientes y ·abalorios. Otros· e-·.·:.·• ::fü~inípl~s y de lineas rectas •. R~gers l~ mi, Pi'.. detenidamente, y alguna vez giró el cuerco!ilternplar la éurit~ia de una mar· ~·sneric:fosa; l.······· . .· {I, ,f>~ro qué hace usted?-·le. increpó el pe· ~ta.-Cómo se atreve usted, en plena ca· ,f/á, 9stentar el predominio del animal que "'K ~cínsigo 1 Pero es que .usted está confor· ~p:de una sustancia más'brutal, más sucia -~•· la nuéstra? · · · .,;.Las· mujeres en mi tiempo eran la razón ,prema de la existencia. Cuántas locuras se ,:?~án ! · Y estoy. impregnado, lo confieso, del J~Ino espíritu. \{(Es preciso que se acomode usted a la é"iI~i- Conozco algo de esa literatura escanda~ &',\-'/:_i·',_1•,.:.... ·,,._

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,.. ,. .>_.:--:-'•:./·>::-:'. ~-: ... -.... - ..:. · ··.· -_.·,·./,,. ,··-_n·.,_ lo~á .'y, hiin ._ de Sú siglo.. Se .'divinizaba •él a'{

.· mor: Se situaba sobre todos ' los otros sentb\ ·. · mientas. embellecía la más abyecta de Ia:á{ .. ,pasionei:L . Se. ensalzaban' los sacrificios cana~;,, llas de las mujeres por los'hombres y los def estos por aquellas. Se afirmaba-oh! infamia!': -que el amor es la más noble .de las pasiones ' y e~ algm1a parte llégó a decirse que apro:xi~> maba el hombre a Dios. . • ' ._,. ·: .. . ~ ... . . ,__,,,-,,·;:,;-:,~ · -;:-:Pero es, acaso, que la~:.mujeres ha:tfdes:;/ ' cendido de su pedestal? Es~ qué ,ahora son u~ : nas pobres bestias, unos pobres seres anula~) dos ?-inquirió Rogers. . .. . ·' .· . •· ., ., , ,-..Léjo~ gJ ello: la Inujex: ~ lla 4ign~#é:Ídq/ sustrayéndose a las grosera,s codicias dt:i Jos hombres. Dejando de ser el amor el selitimien to ~sencial, descendiendo a Sµ justo lugar rü~ dimentarió, a,hon: la mujer cmnparte in~. ·qpietµdés, .•• la~ aspira,c~o1:es,·. lps trab~j9~;nÚ~:.: :t~lOS del hombre. .•· .· ·. \,,,\ .:'..¡C r:{/':: ·,;<, ,_.·Peru.,era más. sagrada in;j~r-cuarido' r}¡:íermanecía en lo recóndito del llogar

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,. .·.. ·.::_Le confieso que en mis hóraS de ocici'mé .· > hEl p~eoc11pado por estudiar, un popo más q*ó el. estado. dé la civilizaéión sim.pleniéñ.te físicá'/ ,,del pretérito, el de la moral: c,ori'füfamig-ó l\ll:5t

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Ea hemos leído var'ias obras sobre la capaci: dad psicológica de los hombres de hace doscientos o trescientos años. JDn efecto, la mu~er · permanecía encerrada en eLJ:¡.og¡i,r. Pero rio e· ra el tributo del hombre lo. que recibía. Era íllf dominación lo que soportaba. La mujer . ·. estaba como uno de los muebles, esperando la hora de prestar un servicio. El hombre le re· tribuía con la alimentación, con el vestido, con joyas, '.unos servicios tanto más indignos cuan~· to másjnconfesables. El hombre era el amo, · porque nutría su .cuerpo y era el más fuerte y lucía su estúpida musculatura de caballo. No · era amor, sino egoísmo lo qµe impulsaba a l~s •· · · hom.b:rés. Interpretó bien la cuestión? ....... , .· ·-No puedo asegurarlo. Pero confieso que· usted se encuentra documentado- respondió . Rogers. · ·.· '-Hemos de discutir este asunto, que result~ . · iIJ.teresante, con mi amigo M. Bá. Aprovecháremos· 1a presencia. de ústed para saciar nu~ÉP . tra curiosidad. Y al propio tiempo, ·1e explF caremos nuestro concepto actual del sexo, ·. Rogers expe;imentaba una verdadera t~r~ tura. No intentó prolongarla conversaciór1 .. Necesitaba, a todo trance, .coniér. Y sitµ~dd ya dentro de las costumbres, se ruborizó prc,f '

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J} GÚ fo condujo a «El Sol';. Penetr6 áu~

1/ !P~);~ntci' disimulado en una habitación, emp1.1:

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Rogers;:~1 interior y cerrando la puerta por fuera c61i· cuidado, le dijo: .· · . ·

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:;~015ers aprendió cómo se hacía u.U pe.nógi '; se asombró de la simplificación de la nue;'.:\>ida, a'.preció _los campios : fundamental~ .. •· , l~ cóiltumbres, y aspírqiª adap,tarse _ai~~(:f )instancias actuales. C"'omprendía que no ... ba llamado a disfrutar de una prolonga"".'-~xistencia, porque sus órganos efectuábari .· • 9Xim.ientos retardados,,.· perezosos, · com9 _.·. iisJfuencia de la prolo:p,gada. inacción . Pe- · :tquería vivir los escasos dias que durara '\ supervivencia prodigiosa de la mejor :iúíeI'a posible . Bajo la .continua vigilancia .~[µ1édico, sujeto a un tratamiento perenne~ .· 'tpcÚraba inyectarse optimismo y ·alegría; lo lograba gor comp}eto, pero la curiosi· -~{4ue hizo . de él. uno de los más notables Jps de s-q. tiempó -.· cuán ignoránte y ti- , 0

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<·i_:i:_\'i:J)/;_t/:'-i)i "< .-. ✓-.' s.~ apreciaba.'. ap.óra ! ' -•·, le ' sostenía:' e ·. la i1,1_teriéión de conservar,· la vida/de enterái'~, · ·..· s,e d~ todo, de valoriz'ár todas las di:ferencfaJ" ·. ef\tre su siglo y el aétual, de obtener una cori'-; clu.sió11 definitiva acerca de la superiorídad d ., . los l:luevos sistemas sobre los que predomind·. · banpn su lejana existencia. · 1 ··• ·_.

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.·. 'éLos,dos periodistas, que con indepe11dlnci~•' . >dé, la policía efectuaban .una silenciosa .4nves~ . tigación sobre las explosiones que los,(habiari' · preocupado .y . que /habían destruido ~umero-) · sós edificios, perseveraban en sus g;stiones :) .. ~9gers constituía para .ellos .un,objyt9·de es~? ·.. tudiq, y ávidos de conocimiento,. 1 gustábaÍes ' · dialogar con él. Resultaban de éxtraordina-: rlq ·. inter~s sus .teorías y sus . costumbres .re·, .,;tr~sá~as, su temper3:mento .Y é11_psícología de• {;c~CJllll:>r~. del . siglo )q{, frent,e i(la¡¡ :riianerafi' '11~ :ti}tramoderrias de que los. pe:riódistii~ :ii~rt' tiJ'S" ;t};presen~tes. Y si .bien· las indí~ació11es <9e' : ~?g~rs no eran ciertamente p:recidsas en sus '~P,~~quisas, . lograb~n,_ mienfr.a,:~ ·1as seiiií~n,- a\/ ¡;y~nzar sus apreciaciones históricas. · · ·. fj}~~l:>ían establecido,' de· manera rotÜnd¡¡. :la ;l:),zj~tenci~deuna :manodelíncuente en lod }~~freís' oc~tri9os ·, ·. Laá riottda~ tie( If y~~~it;; ·~'.F~yelabª11 ·.· l¿i destrucci91(de un' g'raii."a\rióii;

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trasatlántiéo, que había estallado en el espa~ · · . cío como una bomba, sin que se hubieran \ grado establecer en forma alguIJa los motivos · del accidente. El avión pertenecía a la línéa arís·Nueva York, y su destrucción había. . urrido sobre el océano. Los fragmentos de · la gran nave aérea desaparecieron antes de qu \hu~~~ra sido pos!ble .· practicar ninguna obser~y.ac.10n .. El. ~e.no1? .. ~11~ fue p:esencfa. do. ·• por o. · os av10nes que segruan la misma ruta, . y que . ?rmaban parte del servicio perma.nen~. · te. - u1\ f-lvión salía de los puntos terminales cada dos~oras y conectaba con otros, en ca· da ciudad;\ para toclos lo¡; puntos del globo..:;,,que. desde hacía varios años se había estable" . . · · · · · • 1 . '• . . cido entre l?s dos continentes. · . Pérq cuá((~ra esa mano? Cómo se prodü. · cfan és,as trJ¡nendas explbsiones? Eran, aca~ so, provocad#,$.* distancia, por medio de'las· ... · . · ~arav~flosa~'g~~fl.!:Í étéreas? Constituían:··qui,~...•.•.· · ·.·.· ···•,.·.,•,· .zas, fa, p.panc19p. de una.nueva fuerza, aun in· ex.p.!ota~a, cap!~r~ga Pº: el 'ho~~re.de.la n.~·~·... •·; .· · · ·turaleu\? Hab1a. un• gemo prod1g1oso, · que se; . . oc~ltaJ::>A en 1~ sombra y al que era preciso . ' ,' descubrir? •...· • . . . . . ,.• , • Discut~an intensamente . estos' punto~ ,los _c1os . pe,i-iotlistas. ·. La imaginación de R,ogers,<

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-Se aseguraba -' exclamó Rogei::s -. · que dentro del vacío celeste, el vehículo podía con· tinuar desarrollando indefinidamente la velo· cid.ad adquirida en la atmósfera terrestre. Lo esencial era la orientación. -Debían tener un concepto errado sobre los espacios interplanetarios -. respond~ó J. 54

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;J t~ J~., \l~~,, _:::_ii': _;, i+!l!,o;~-.,_,, ,12~'¡\~9,;',., 1',!il.}J<:/,!,'.lvN~w.~•.,t>i~~¡';t._.•~,i,¡ ,K~-1>.•.h}:;,.·, -~ N

9Í!f(f1l ! t{!]~:f $! !!t~i;:Ii~~,1:f.\lilI~l;:"f)U}' . i\:: '~iiJ'\'és' el aire pensat'ifr:"~t1e'}ki!/il:l1

.]:>ero''es· absdrdd' $j)S; espacios s~ encuentren Vacíos; ' Se,,~~fi ¡, ··••·· ~~Jnprobado la .~xiste!)cia de :9.tz:~~ nia,t~ti~.i)J/\: gases· de ' grari ·ligereza; cápaces :·de.()pQ~tfix'> ·> ;;,', ,' ' ', ·' . · '·;_ . , ' · , ' '· ' ' · , ,' '';,/·,,,,,tf,e•·~•¡,. ·,;lf,;',i:,,'_' :,_:'f.', Una' resistencia efectiva al. a vahee, del:;,'.'vehl"i'.;T :'.bulo. Durante' mucho tiempo se, habló dei a- ' . ;(yJ61;1-cohete. Parte ,de esta teorías~ ha r,~du~ · tído,a la práctica con nuestros ,actu1:1.le~ ayi_o~:/ .'.rtes. f>ero. el avión·cohet~. no podíá avanzaJ:' el espacio, incapaz de vencer la resist,encia i ' \de lo que antes se denominapa éter. todo /:, caso, .. taIJcto e~ viaje. cQmo la. connrnicaci6n; :,),1an sido.Imposible~ 1 Jfü1 eJ ¡:tÍÍ¡<> ~:Pf~. ~~!Il,t*?..:.,1ficó una tentativa. Los heroicos exploradores ,;¡ .. -· . . .. .. ' . . ·del espacio. desaparecieron para siempre. O-· ,{tras experiencias de menor cuantía se han )~·realizado, y por fifr casi ha logrado conver· 1ii;Jtfrse ·tal · posibilidad en una utopía, ·-Pero el radio ... ... - ·'-:El· radio no pródujo jamás resultado ~1,i guno. Posiblemente ni los marcianos ni ·1os · :C' de Venus lo conocían. Posiblemente; y esta 1C( es la teoría más fundamentada, aprovechaban i'? las ondas en forma diferente, que no coim,ü· \:(día con ;la nuestra. , .

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han rev:a'.} ji';'Jáclo signos evidentes de población en los dos · •. ¡0.;C;t}is!:roS.' Los análisis espectrales, ~n los que ii;>.se ha :llegado a una perfección inaudita, han logrado comprobar la existencia de uná in:, Austria organizada, a base. de combustibl~s · ·¡.,::':man~facturados. UtiÍizan, .·. p9r. ejemplei,. el '.!::petroleo y la hulla, los. dos elementos·eseircia" );,\les de Ia civilización terrestre de hace dos ó \:{> tres siglos . · f-{."'•, ,, .

:,:r.,i ·.::__y no creen ustedes que a su vez, en esos· './;:l=l*trgs, . etistirá , una ,preocupación .por desci.f-: })frir los secretos de la tierra?._ inquirió Re}. -:.gers; ,·

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{~)); \ Es posible. Quizás hayan logrldC> com-: '.pfpbar también· la exist~ncia · de térdcolas; ;•SRI"..ás hayari intentado'··. establecer ,la 'COlllti"A'<' iM•Jft~~ón > .. . .. • .. . . ' /;~:}l\

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'J."--~s,a. es una vieja . teoría,' .dese~hada i~t,Ios. filósofos de Ja' historia. i,á.. ' . . ,'.·':--

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no es indefinida. Lo demuestra la gran crisis del año 2. 000. Se llega a un puntó de lande no es posible -sobrepasar .. H:i,y, · e~tonce ,· un estanéamiento, · un retroceso para intentar la conquista de nuevas vías. Pero ~sas _v~as es· tán también obturadas en cualquier sitio. Se aprovechan una o dos fuerzas ni:eva~; ~e convierten en movimiento, en• aphcac1on 1n· dustrial. De pronto, són insuficientes, son . abs~rdas, son. equivocadas. Todas las teorías· se desvanecen. Otra .vez hay que volver a empezar.· -Me han hablado ustedes - exclamó Rogers ·- en repetidas ocasiones sobre· l~ gran · crisis del año 2. 000. Pero no he tenido la oportunidad de enterarme ... -.-Le. explicaremos brevemente -.. .. respon- .
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~~4' 5l~finitiy~, cqando. no -les• fuer~ pf~fmo. ,,,, .· · , .t~ab~1ar, . CU3ll(lO ·•. todo pudiera.· lograrse ':'fue.;' [¡%f . c:3-n1ca~ente, cuando· por tal causi . . lpf!. prti~ ,l!lOS los objetos se pusieran al 'álcance dé . o~ mas míserable.s. Pero no pudieron 'evititr ¡ifa,: . q~~ u~ día las. piismas máquina$. cótistiJii':v~~. i.i.i.;~;.:; .r~n su. desventura definitiva, Por·. infiní~ié¡Jé . /11era, todos los, productos tenían un precio : ,,r,i.•..·.•.'.'.r.:.·.·.··..

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:~:;;tq~~slo~lll~i:er::sn~oar;:~:r~:g:ijsl: ne:e,· sobrevihiéron las revolucione~: ioJ kí/ sa ·o~, la anarquía. Se· proclamaban nu~vás f.;;' doctrinas de gobierno, los obreros ince~dia~ . I:ian, !ºs t~Ileres mecánicos, ahorcaban á los !i}i p,ropietanos; destruían las ciudades. Por .to.iI?•· d_~s las regiones del planeta existía la 'de~Óla-·· ' c10n Y se vertía la sangre . No era guerra de · fronteras · ni de nacionalidades. Era la re- · v1.1elta del 11ambre. Los jefes de las milicias que disponían de grandes provisiones de ga~ ses Y ~e materiales bélicos, lograron establecer eflmeras dominaciones, ql'le desaparecieron en cuanto sus mismos soldados se mez, claban al desconcierto universal.· F ue, · como 55

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S::\insépultos ·. •produjeron, las más temibles .•· : ., ...... :~~nüast y la, amenazó con • ' oblad~ ;, .. Parec1a ·haberse, alloderado, d,~"l,-\¡,,;)' ;c . . 'ndú ui:iá loeuri:L formidable' Fue la banda\':? ·,' ·,. '.ta de'. una civilización. Lo.s pueblos se 'mez- . .,,. . '. ' . . . .PJln unos a otros, emigraban eii. 'direccio" ·. . ¡_-..... ', . ' ,! . :.' . .. . .. ' . /opuestas, en 'busca de ambientes nu(;lVos; {fitcia tribü, cacla núcleo que se canjeaba, ~~fa a engrosar las filas de los reb.eldes de · . §clos los países, que tampoco obedécian a uú. 'lá:n, ni·. habí?,n podido ser controlados, .como • µrrió ,éh las pequeñas revolucioueo ' de'Jos .· iglÓs XVIII, XIX y XX, . por uri.a ~ dos vo~ ''iítades supremas. Allí pitreció tÓds. la civi· íiación antigua. ' J.,_.i,~, _-:,; . '' .' . ' ' . ' . {{}3e asombr~ba Rogers de descripción in·~:J.Qsímil. Los hombres de su época se mos,,,i:ában ufanos con su civilización, tenían la ?~ttidumbre de poseer la verdad definitiva, ~'iitaban seguros de tender hacia su dicha perdurable, establecían ilusiones fantásticas con Üriperturbable seriedad. Y todo eso · descan~aba sobre el error, sobre el vacío, sobre la ''\1dá! De ese bautismo de. sangre -·. continuó

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rías que necesitamos comprobar Hay quizás . más de un fenómeno descon-::ertante en \odo esto.. . · · • -Pero yo ,necesito saber. . . -inquirió Rogers con ansiedad -- . -r-:recesitu saber cómo está constituído esto, ci;a.1 es el .régimen político, las costu1nbres, el an10r, todo, la filosofía, todo ... -Debemos irnos. Per0 lo nevaremos a la biblioteca ... -No. Me voy a volver loco. Déjep.me ustedes aquí. Debo meditar en todo esto. La gra11 quiebra de la civ;lización. . . La nueva civilización. . . Todo ·· P-st.o es sorprendente. Los espero con 'lnsbd1:A.J. Prefiero, que ustedes n1e cmiduzcan s1'.luiera !iasta los umbra- · 1e~ antes de .penetr'lr en el gran templo de ldó rnodernas .teorías.

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n la Clínica deldoctor Var, a donde h~bía · g:resado al anochecer, dejando inéonclusa la 'it}'7ersación con· los periodistas, que ·le había ié'i'esionado tan.profundamente,. Rogers se . tegaba uña sér:ié dé meditacfoñes; Se su- . ~rgía dentro del asombro. Nada de lo acon· ' ]do, y menos. aquella crisis formidable que ~•:'·. . ' t:ribó la ufana civilización del siglo XX, que ''Hó una mutación fundamental de principios e: doctrinas, se había previsto en su tiem· \'se pensaba entonces-en el progreso conti· · éi e indefinido, y todas las fantasías sobre el .,.uro se encaminaban a conceder mayor am· ·fµd a ese mismo progreso. l;'ero .no se pensó l. pudiera ocurrir una. transformación que . {!lasta entonces, solo había vislumbrado . . écesitaba exteriorizar algunos pensamien-·.

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· cionar · algunas dificultades, · ampliar sus 'P. queñas apreciaciones. Se desesperaba ante ~" hecho evidente: la concepción física y mat~ .ria! de la civilización no había sido tergivers.iJ: cia. Para este aspecto del progreso, la teoría e'( lo indefinido no había fallado. Ahora se apro · . vechaban f\ierzas que ~§lo se hal:\ían presen'.t'. do en su siglo, se utiliza,ban múltiples elem.~,¡, tos de época. No existía ya el afán de COI,J-9 cimiento, y la curiosidad por los orígenes ·d,,. todos los fenómenos se había amenguado. I{' mujer había . descendido de su pedestal: el:vi,e ideal que fundamentó el arte durante siglq . .,,..,,a desaparecido. El sentimiento admirati"'.' . era delincuencia, como era repugnante .y,.q, . mal gusto comer en público. La mujer no .ef '' 'Jo que antes. Se inventaron UUPVOS apar: ••·,••... tos, mecánicos; como cooperadores · <;le.. ')a·, vt4 . . ., ., .. -- .. ·,·.1_. . humana, se concedía al confort ya lafacilicli( )•<en lo~ trasportes una importancia primor
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to sentido, la vida qué ahora empezaba a. descubrir se le antojaba primitiva, absurda c~mo un retorno. • Habíase entregado siempre a la meditación y a la deducción. Todo debía tener un origen, · y era preciso encontrar ese origen. Sobre esto . fundamentaba su pequeña sabiduría de hom- .. bre del siglo .antepasado; y persiguiendo tales . finalidades, no se sentía por completo dentro del éspíritu de la época, sino que le parecía vivir a la manera de los filósofos contemplativos .. S1us .estudios médicos pudieron ser am. plios, pero nunca pensó extraer de ellos utilidad directa. Tenía una renta apreciable que le permitía vivir tranquilamente . y dedicar su tiempo a , las investigaciones científicas.· Así había logr¡i.do descubrir la fórmula que, ensa· yadaen va.ríos animales domésticós, Je permitía ahora la prodigiosa reviviséenciia; Pero ha. bía encontfado un concepto distinto 'de la vida. Mfiltiples .preocupaciones que en otro tiempo fueron fttndamentales se habían desvalorizado, y el amor, la beneficencia, las relaciones so· ciales, todo lo descubría mudado en forina no prEivista jamás. La cultura le parecía superfi· ·..•.· cial e hi:expresivá, si considéraba los perioº ,. • distas: únidos hombres del nuevo mundo. r·. -... . . . , .

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lill)liitii~rti,,,r ~ti':'':;;~1}.X'í};µna expresión del eterno an.~~Iº. d~, bell_ezit tt!)i:i'.i:;'t4fa un individuo. Qué ideal !'intqqgés~ embell~;:

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!t'i'>' . . ¡.',. Quería aclarar todo esto. Pero no se atrevía·· ¡}\{/_, · ajixteriorizar.sus sospechas de qlle layida ~it (ÑJ;f/i'tpititual de ~~ siglo h~biera si16)nás interi~a,· . !"1 ' . mas bella, mas armon10sa que la aµtual, r~la jada pór ·una inexpresiva severidad. ··· l( ,. Interrumpió sus meditaciones cuando' e~cuchó la voz del doctor Var: · ' ~Venga usted. Creo q~e podréó:rrec~rie ú: na sorpresa. Usted que es médico apreciará mejor esto. · 'Miró a todos lados/Estaba solo; Pero en un' exlremo del salón, una pequefia •pantalÍa de . vidrio esmerilado reflejaba, como la .imagen de una cámara oscura, una escena móvil. Rog~rs se api::oximó. Reconoció al doctor Varen · medio de un grupo de cuatro personas, que se inclinaban sobre una mesa de operaciones. El médico levantó la cabeza, le dirigió una sonri· sa discreta y su voz fluyó, sonora, de sus la·· bios empequeñecidos: • · ·

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?bóéil a. la orden,; Rógers salió d1sgus~;iqu;: · ,e D~ ~anera qu~ allí, por· aquella pantalla, '_se ·Y ~dían observar sus más pequeños mov~mi~I!f '<, , tós se· podían,·.· acaso, interpretár, 'éu~'füfdit~- .. fiones ! Estaba, pues, sujeto.· a tjn• espionáje: 'iy tal idea le 'produjo un sufrimiento auté11ti·, -~o. Quizás, sin. que él lo supiese, cien ójos in· ,· .··., ~'iscretos le estuvieran estudiando :su vida ín-., ,, 'tima' . ahora .cuanclo empezaba a ;. sufrir, tam" · :·'.·,.···, ' . . : . bién, el rubor de comer. · '• Se orientó h~cia la sala de operaciones. Vol· ió aver la escena que había conb'lIIJ.plado so· '-re cristal , cl~spulido. Cu~tl'.9.i)ndiyi~llQS: ·.· desconocidos y el médico se in~liñáóan sobre ' tin enfermo, que más parecía un cadáver. Var. se refirió a Rogers: . . . .· . . · ·. "\' . -Este es el individuo de quien he hablado a µstedeS'-'-dijO--:...: Coriviene obs~rvarlo cuidf~(),tYsamente. Además del. caso clínico, trae con.si· go el espíritu y la civilización de una época ex· '' tinguida. Vale la pena de con~emplarlo, de es· tudiarlo ' de hablar con él. He creído oportuno entregárselo a los periodistas J. Gu y M. quienes se prometen hacer. una reconst;~cc1on ,, perfecta del siglo XX, 'a través del es_p1ntu de ,;~ste hombre. '

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' Róg~r!it:tató de'~cliriars~, cOnio lo hacía eB' · su· priniéra. vida, cuando lo relacionaban coñi:; ·. algo. Estuvo a punto de decir su nombre y a•.i · gregar la frase trivial e insincera: · · -A sus órdenes. Pero a tiempo cayó en cuenta de su sítua·' ; ción a.ctual. Miró a cada uno de los médicos;\} luégo preguntó, sin transición, al doctor yar:/' · ·-Mihtnaníiído usted. De qué se'trata?··<.'<' . . . . . . . •',- -',( .. .En el fondo, su descontento inicial había'!, ·• creddo. Era un objeto experimental, y no sé\, le consideraba como un hombre. Se había asi·\ milado ~ Un artefacto de museo, a un fe~óaje-:'tfi no, a uíf ser estrafalario y absurdo, que solo?'t ·. representaba una época desaparecida, sin que) su esencia individual significase n.ada. No era\:;, un hombre: era un objeto. . º' ·i:;," . . ·,. '. -. ' -· . . -·';--;-Verá;üsted-.exclamó el doctor Var...i:.:} .·'• Usted e,rá ·médico, verdad?. · ·. · ; :_Era?__. :, . Quizás· sí.Ahora no estoy s<:/t, ·, guro ' · · '···>"f ..

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usted por completo la': ;';,~mor~á?J .· .· ·. ' ' ' ', ' ,';,Ó )i .,...:La'hé tecóbrado: He reconocido ias calles"' ~11~igi.fa.s' 1~~ Barra11quilla, y he Iográdo esta~{ ~i,e~~r ?ifetendas entre el aspeéto máterial cif' ,1-·

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la ciudad . de entonces y el de hoy, lo mismo · · ,que entre aquel!as. cos_tumbre~ y las presen e_s. y esto no .podria realizarse sm la eooperac1on de la memoria. -Cuánta palabra inútil!- expresó otro .de Jos circunstantes.-- Hubiera bastado decir .simp\emente: sí. Y) dirigiéndose a Rogers: _·En •SU tiempo eran todos así? Empleaban : ' tantá frase innecesaria? -Quizás yo haya sido demasiado discreto y ¡;~traído para entónces-respondló RogersPero procuraré acomodarme a todo. _:_:_Es ~vidente,-agregó otro-que la vida de · nu~stros antepasados era complicada, absurdamente complicada y un tanto ridícula. Per-0 vamos a nuestro trabajo. Se ,aproxinió a Rogers ante¡;¡, le levantó los•. párp~4os, lt?tómó el pulso, le pidió que le mos- . . C.•,,,,, ..,,,,,'..', trasfla lengua y exclamó: · -·No está mal. i'Ui:iÍizan los mismos' métodos que en mi . -épocá? Pero es que la medicina no ha prospe· •· rado'? · ··•· '

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~q11rieron · . Después, una .cuchilla rasgó,elpecho del yacente. t-\.'\(':'•

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:l¡i!l¡;C,,,,·qÚe, . ' , , .. , .. , pond1ó el doctor Var , ·''. ·.:.··.··. •'':i•-· . ·,•. parecia mas condescendi 4-.c. •· . , .. , . . ' ': ' '. ' más · · .. . . en""' que los,: de~

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(~ifé\ , ,:t;,f:i<.. s']'.,,,C:it,' ,_, ii:::.::' , ~ ,Af'.' ; I'("';':'.;,,, ___ ._

-No. Le explicaré. Este homb , fall ecer. eomo usted re acaba , , , , , de Una corriente el, t . ve, aun conserva, cafor. , 1-·,,¡y ,,. ,. , ec rica transfo d '.¿t¡·:.t:i . paratos especiales, mantiene rtma a por_ a¡,:,.,, · p t · cons ante la tem· ¡¡e-.,::,,, era ura y los órganos en vi'taI'd 1 a d perfecta ,y'.,¡¿.,,.,· ' Nitff --Pero con ' · . .· /.ií::...r.,,.,..t. •··-.•. d.--., ·?.· . que obJeto? •· Para hac'er · estU!'{'""'·' lOS. _ . .

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-No. Para hacer transplanta:;o~e;; -

-;~:ns~la~taciones de órganos? . ; 1. ·.. . -Conozco 1a teoría: La ex . ·. · , . · _· .. . , po, el doctor' Alexis. Carrell preso, en 1;11 tiem,,' trasplantados eran absorb'd Pero los organos del cuerpo y J"ama' ~ os por los jugos ~s se 1ogro r a· • conveniente El e . eme 1ar esté in· xperunento pa , · do ·al fracaso. . recia condena· .l.¡.-_-.:.; . ~_;·:···•·:,i./,•.:.:,·_,·;,..•·.,

. _-Pero no logró usted mis , s1on de las actividades 't ·1 mo una suspen. . v1 a es en su , ·. -Es verdad p · · · , s organos? . .,. · · · • erono·esI o ,1111smo.

70

--En ~ierí<>;ajodo sí: Este hombre· pere~t§:i't!,J-[:,_,:::.,. ~n ac(!ide~t~. S}lfl'ió uni:t caída que le ocasiq~2:1:);t¡c Jí(muer,tEl, I>e:r:p su$· órganos, internos; .elcór~~t}>/\ . ~ói:Í, los' ri,ñtines,·, los pulm01ies: eÍ _, éstóII1ag~litt\i;( funcionaron• con perfecta n:ormaltdad hasta' ~ti 'y,< se inmuniz,an contra ella, y después .,. de una ,;pequeña érisi$, de un período cicatrizante, el 1:;estóma:go tritspl~ntado empieza ~.·· prestar sus '. .·- servicios con gran regularidad. -Y cómo se conservan? -En una solución química, a base de sus; )Jancfas nutritivas para las células vitales .. Cp);;mo usted sabe, se conQce la composición ínti~ ~:, ma de las. cétulas de cada uno de los tejidos. /' corporales, y por consiguiente, la proporción exacta .de elementos químicos que requieren para la, perpetuación de su capacidad vital. E., preciso, además, conservar la:temperatura a-·' decuada, produciendo, en ocasiones, estados ··.··' transitorios de' fiebre, a fin,· de aumentar· de· , {terminadas eliminaciones. De e_sta suerte, los.· '

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, . óiganos se 1nantienen siempre dispuestos par~; da operac10n, · •_.Pero· para trasplantar el· corazón q1ie interrumpirse la circulación. . . . · · -·No se interrumpe. Se reemplaza transito-: riamente el músculo cardiaco por una bomba} de funcionamiento· mecánico, que produce JO: exactamente los efectos de ·la sístole y de laJ cli~stole, llevando la sangre .a todos los miem0 j bros, paseándola· por los pulmones, efectuan~ / do, en fin, todas las actividades que usted co- '1 ' : .noce. Entre tanto, se van soldando los nervios, .--~ .... ·.· ... las venas._, las arterias, y después, impulsadq_,;J '; ,'pór movimientos de origen externo, el corazón " coinienzaa sustituir poco a poco a la pequeña · bomba artificial. Esta operación requiere unas ·' semánas de inconsciencia en el enfermo, peri:>. >da excelentes restlltaclos ·-•- en un. :Uoventá por :}?iepto d_e:1os casos. •·•• . · :· tifrl:+Se ha lograd<> disminuir el índice de mor ·' ( talidad pon este. procligiosq. descubrimiento? '.i¿}; ,'No. P~:i;-o ha podido prolóngar el estado·. •~aludablede 1a vida, se ha alcanzado u:n, reju-~~HeciiriiélltÓ}relativo anciano~. Téngo a'. ópinión·dé qü~ la: muerte nó será jamás,vt:lrí•. cid.a, 'Íiéro ·cotisidéro qri~ Iá capacidad de acción .. •\

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/ · . d · alargar indefinida· · del organismo se pue e . ás sa. t Los hombres son,.desde luego, m ~ . ::: :ás áptos para el trabajo'.. má~ alegre 'y '. . t p ro la muerte aseot\a siempre, ) a op!~~:stod:s las previsiones de la c~encia: pe . doramente como continuara . ·llega. callada, trai . . t' ble .de la naturallegando por una ley mmu a leza.

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' VII : ': Ahora, ,".olando de nuevo sobre Barranqui-. , a, Juan Francisco R.ogers apreciaba con m~;. ·. or serenidad que la primera vez la trarisfcú:U éiación operada en la ciudad.·. Había aprendi
75

la~ ~errazás, ascendían con pausa, Se mezc ban a.l conjunto, se perdía11 entre la much dumbre, trazaban graciosas parábolas, dese bían fáciles figuras geométricas. , ·· · · · Y todo esto en· silencio. Silbaba el aire·· tl' .j nuement e cuand o una avioneta pasaba a sU· ·· lado. Pero ni los rúgidos de las viejas hélicet': .. ni las trepidaciones de l~s motores turbaba~ , I.a solemnidad de aquella agitación. . ¡';, · · ·. Era entonces cuando Rogers sabereaba ·coi'f. plenitu~ · la _g~andio~idad de! mundo · qué . descubna. Quizas tuviesen razon los que cen1 . !:lúraban la complicación absurda de que· s~ · . rodeaba la vida en los últimos.sfo'los cuandd •· hizo irrupción la mecánica· como :n¡ invasiótl b,árbaros. Ahora solo se· aprovechaba dJ: ésá inge:nieria opulenta aquello que· contribu'J ,(Yese. al bienestar efectivo, a la simplificación. \9t la. vida, al confort .sin· exageracion·es ·sibJ '·. . ríticas. '.. . . . J .. ,, • • . . , . ' ) ' Debajo de la· cabina ·se extendía 1~ ciudad. "'';J;renza?a sus calles en escuadras, . formandÓ' :iralel~~ram?s casi perfectos. · Emergía uná .. ~getac1. on ·miserable en las avenidas ' • limita- '•. · . .¡s por las fuertes construcciones de acero y'/ ,r,is~~Lqué constituían ·la última palabra . ·.aéi: :arquitectura, qué daban armonía y . ·'

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dad al conjunto, y que permitían un leve ilnpério de la fantasía; Por las dos orillas del río hasta su fusión con el mar se extendían l~s an tiguos muelles de concreto, á cuyo borde llegaron las históricas• embarcaciones de todos los países, .en los días remotos en que el vapor era el impulso dé las hélices y en que los. hombres se veían obligados a curvarse sobre las· ondas indómitas. De los malecones se ha~ bían hecho páseos para peatones, y en las horas nocturnas, una multitud mesurada y silenciosa aparecía ¡:¡obre el pulido pavimento, y proyectaba sus sombras sobre el lecho móvil del río. ·

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Luego, hacia el antiguo barrio de Las Delicias, se elevaban las. armaduras aceradas de ·.· . ·. ,.• las torres qué· habían recibido los · dirigibles~· ' Pero. el transporte por dirigibles no prosperó. El vehíc'ul() era demasiado voluminoso y su ca.' pacídad lírriit~da. Quedaron allí las torres•. en' hiestas, cóµió iin. testimonio del esfuerzo· perenne qué realiza el hombre hacia su progre~ . 1 sión. -Todavía estaba allí el Prado. Las habitacio. ries casi r11sticas y ahora anticuadas_ osten- ·. taban, sU aspé9to pintoresco,·• y solo en ton;io '.. d~}Hoteli\conserv~do prodigiosamente,··. .

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~Iilt e I~vaJ!tjtl:i.an.' g~ingfs édificios, •· qué procuraban . · ti::,¡!\;·:•,' ·'.' ·.>, · :,. :,\.,,~·, .._•;: · ·:-· ,: -:·:_ ,•, ··\':'h>_ ._,,,,_: _ . /Kfr competir con la grandiosidad. de aqueF;inonu e-.· ?·! _,

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¡¡¡;¡~{~/ ·iriie~tq,/: Ya no: ez:3:; ~n ··é(i~ vieja act!yi~ii•

rtJ;,. · Los ·nuevos conceptos de moral, que . hacía:µ_. ['): . ;;;,

.· de la'.a!imentación una . función yergcnizqsá,, · .habían reducido lá categoría de los hoteles a ft\ · · . simples casas de apa~tamentbs. La. fama. de ,_,.,_,,,., . . . ·,· .. !l'liI!ltJ\;'_'-:_:_·; Y:X .. umi, l:iuena cpcina hab1ase extinguido para: .;.-,-,·,<-.-1,;,;. :- . _ ' . . -, -· ·•:'.-'· ,., . ,.;e,.· · siempre · · .

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:~~:~o:a!:ª!:t;e s~;:~~e:i~:;r,¡. , ·· · los cuales avanzaban su audacia las construc :,t¡t'.; ~iones de múltiples pisos, hacia el mar, Veía · ff'.i,izl , la playa rumorosa y .agitada, por eter119 ;>· choque entre el río y el océano. Pequeñas ein ,_ barcacíones de· recrep surcaban el agua ver· 'j e,• de, penetraban por las BÓcas. de Geniza, llega ¡,;;, : .ban hasta los muelles. Ya no eran las negras ¡~;,\, . •. hti:n:¡.l;l,redas de los vapores. Eran lanchas sileri · ciosas, de pescadores o depo;tistas, no· prestaban gran utilidad. Las nuevas fuentes de energía ·habían modificado por completo el sistema de los transportes. Volvía hacia los barrios más viejos. Las calles que en otro tiempo fueran centrales, lle.nas de actividad intensa,, ofrecían ahora un aspecto vacío y desolado. Estaba acostumbra

el ,

que..

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::i}~~ií¡~~llf~it?ji¡¡~i[;f;fJil ~#1;:~~(~d;:::tf;{\l''.e':') ::'..i. 1

adi;>s'poi\\'fáros regula~ote~; cub1ert~ ... e, . a'multitud inquieta, y ~:ií'drásólo ~bula- .··. · . •··. ·•·

·. :,~~;:~~~:i ; ;·:;~:=~:i : i . ~\Ji;f tie~ttj;i{)i)i µe

parecían impregnar todos· Ic:is actos 9:ela •·:r'' ';. /·. · ' , · -·. · . · ,::., :·:-·,c,.-".,:,:•,''•ueva humanidad. La calle de San Blas, la .t\· ' ··,: ;,,;; _<;-'· 'eñida 20de Julio; el Paseo Colón, prolongadó ·•· •• ,'@a~te _algunas cua~as en J~.75,. <],U!f, ~~ff~• .•· . Síit una brecha' abierta entre fas techumbrés \ .. Í~
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y' aún no

.\\ Rogers se .detuvo suavemente sobre la te~aza de "El Sol", que emergía por su altura · ~pbre .los edificios _que lo . rodeaban. Luego · escendió a las habitaciones.de J. Gu. Estaba '} periodista reclinado én cómodo sillón, Y sos ··· %

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79

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'.t~riía en' sús

rodillas Ün. táblerito :que .,con·destreza. ··

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?--Esta es la maquina de éscribir~xplf6: 'á:rite ·1a 1nirada •. interrogante de Rogers,:'\ :Ahora se escrbe por sílabas. No siempre sá:C bien la ortografía, pero algo hay que ~acrifi' .'cár a la comodidad. . ' .. C

el

.··. :.. Rogers 'bbservó' funciortamiento del a¡i: . rato:. Sobre una mesa situada más allá habí u1i mecanismo que rodaba silenciosamént~: trizando las líneas sobre el papel. Ni Ún rÜi\ c1o delataba aquella actividad, que Gu provqI icabadesde su sillón; en aquel tablero qué :ii' pesaba medio kilo y que funcionaba bien .eri, cualquier posición. · Ya Rogers estaba fatigado de sorpresa. J:>~ro alimentaba una c~riosiclad perenne, If ~f.Presó : . . . ' . .. . . •. . . . ' . ' . ·, ' .. ,,·'.,-,_El otro día hablábamci::1 sobre la,_ . cti~~ . , cl~l _año 2.000. Algo interrumpió n,uestra, cCl~J' : >;:-;:-:
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;¡iti~f~J;(~I\,ji¡ié~;i!t;í,, .·. i;c;: .

sad9 el. maquinismo hasta el punto de elimi- · nar a1 obrero. La tierra se había pobladr en exceso. Fue, aquello, una poi;lerosa sangría. El r~nacimiento de la no11malidad, sesenta años después, se inició con una población _z;azonable, con grandes capacidades de selec_c10n_, que procu~ó aprov:echar cuanto de útil· dejai,:a la muerta civilizaéión que en los textos de h1s . toria' antigua se denominaba occidental. Es indudable que el ambiente se había , purific~do en aquella dura transición. Todo esto se lo diré a: grandes rasgos. Como usted comprenderá, abunda la literatura sob,re tan ex-, traordinario acontecimiento. Como consecuen cia de aquel gran armisticio, se. establecieron las As~mbleas Universales, de la que parece , haber, ex_·itido . un precursor en una Liga de · Nadó:Iiés surgida déspués · de una de las gu~rras que asolaban los países históricos. Por m_e'dic/de pactos especiales, las determinac.ones de éstas Asambleas, que funcionan durante un . añc:i' c'ada década, tienen carácter legislativo paratoqos los pueblos del orbe.·Allí se constituyerón los nu_evos sistemas de gobierno, se declaró ·la independencia de las ciudades, ,se abolieron las antiguas fronteras que dividían a ·e.-,·:·.,_,._··.::·,_·.,Ioihofubres- .y. .eran continua de odios . . . fuente . . .

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11~¡jTf!f[t'~~~!~,{~¡, 1?a10~

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ht:J}\Y;;, : y dé. represalias: Se aispusóq··u¡;"tSiií~ :1 s':'~H.1 /í~.t\tYfr?' 1~de~·•·
/ti\j\,it ,Joino• entidades· ihdepe11dientes;' cti~itf!'.}-eticio · ¡~f¡l\\ ' ·. pes quedaban regularizadas por dispo~icfones ~fü;ff· J? ~a Asam~lea. De esta suerte sttrgió:\iri:'es-

f@N)t>. ¡iffF'.<

p1~1tu de m_utua ~yuda, de ~~ilio _recíp~?c~. que no _habia lo~ado_ estab1hzárse d~ntro; d,e ('//:,';• .. Jas antiguas nac1onahdades. -Y esas 'ciud~des cóniri se gobierri~n•? '

//~:~:(ti!,}·. . ;[':·,);.,}X,

·... ·-Por junta~ de comisarios. En ellas están

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:representadas todas las actividades y· todas

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las_ . s::r:ci::::n:::i~le:~munismo? ·•· .•.··.,

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-Parece que en su tiempo constituía . la [' .\ . más estupenda novedad el comunismo .. &i [; ··.· ·•· .realidad ofrecía .aspeck>s · de. gra~ seducción. :·.t~!-~<•. Posiblemente, esta nueva organizació11 de los ~;:},', · pueblos, la independencia de las cilidades, 1~ abolición aboluta de las fronteras, el intercambio comercial. y espiritual a base exclusiva de Buena voluntad, sean residuos de aquel comunismo espléndido que apareció, como una secta, en E}-lropa, en el primer cua~to del siglo XX, no es eso?

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-Sí. En efecto. Fue en· Rusia ... "

82

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iS~E}ij-~fi¡ti3~

i,a. Ful3, aqu,ello, un labOJ:'.l.lJoi:jo¿c:q1pfl~!I;4PA4.~,i ,\'> 1fttir J·_comunisi;no se hizo · ).'ÍQdo ¡ de perspectivas· ;IDal!!,S :y; 1J:µ~I,ia~.; E:, · ·•·•· /' . ergía, de aIIi UI).a propaganda.{~r¡:n,J\iaJ:il~ .ch11 '· ·.·. • i-a Jos sistemas de gobierno. de ,()(r<>,s paÍS!JS . · ' al propio tiempo, se estiIJ\Ulaha,, hasta lo· intástico, elprogreso de la iheé¡nici~.Pa;e- ' qu~' ~l icleát era. reempláza.r ai'' óbrero ' :por 1~ máquina, para que el obrero tüvieraelmá~. ' imo de comodklades con el mínimo de esf'Üer~ ·, '.io. Pero. este: ' mismo e1npeño . fue origen de ,:·-1.,.,' . . . ' . ~atástrofe. Cuando la máquina d,e§aloj{> al o· 'téró, éste no ;pudo aprovechar productos . de la máquina. Hacía falta algÓ, fo. represen~ .tación de un esfuerzo que compensara otro !;esfuerzo, · el· intercaimbio de servicios por el '',jnedio práctico de la nione.da o por cualquier Htro medio. Pero este intercambio se :hi1:o im, posible. Y fue entonces cuando surgió e.i cata "clismo.

h~ip:0,;;d~~~~f,~t'.:,1~•.U:n.,.

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-Y las ciudades se bastan a sí mismas? -No se bastan. Mas existe un sentimiento (\~1_;,~---de solidaridad humana, que partió de· la pri·•· ' . ' . Jr:mera Asamblea Universal y que ha penetra~ ! .· .

83

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•·.•. t'k1,pf~Í~ilclan1ente en,éleorazóri de todos' ]?r~s. Por otra par,te, 'se' han extiiiguici'§: 1n99.11~abI,es preocupaciones que· aislaban ·a' foi{ . pueblos y eran la causa de discordias'. Se ha: logr'adó reducir la. ambición a sus límites'. e'?ai::tos, es decir, hasta ef punto en qúe •· sti', satisfacción no origine un mal ajeno. y, pof i otra p11rte, I.a ausencia de grandes conglome::' . raé(oi de•ciudades, unidas bajo·•una ·misma fj:' na}idad de dominio y dé supremacía, cobija:' dais bajo -una bandera simbólica, expresivas, de Un arcaico ideal de patria, contribuye a es~Y tabilizar esta. solidaridad. Barranquilla/ por.'' ejeÍnplo, es'i.1na ciudad industrial. Produce in:\ contables manufacturas que los avione~ · grah' bapacidad, .esos aviones.· de 10.000 tone/ qÜe ha visto usted, llevan a otros )uga::}; res .···Y:. l!a;njea11 por productos de índoÍe reser-'.:: 'V:t.da.\~ero Jndispensabie, ·. como fos ag~ícolas) o J:)Ol\ptras manufacturas qúe no puedan fa-1 bri!!ái~e aquí. Y este comercio no está limita~} i do){~1frto. número de ¿iudades, como ocurrí¡: · ·ei1 l~~ fL!ttiguas .divisiones geográficas, sino; qite ábgrca -a_ todo. el mundo:· a. todos los Ju:i' , gaié~:.·~~~de puedan llegar sus transporteg.'.:il if C -,, él, antiguo régimen? La democracia?:' I>r~iunfó 'Rogers. ·. ,.--•:.)_'(i.:s;r~--<:;:·/.T:-?••:-; >··. :· -· -. :. • :-·' > -_

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-.Y no existió antes también el sistema feudal?-.dijo el pedodista.-Pero todo perte~ece alpasádo. Todo se confunde ep la lejanía de los siglos. Yo, por ejemplo, no he entendido nunca eso de la democracia. Usted que, al pa~ recer, la vivió, explíquemela. -·-La democracia adquirió forma con la toma de la Bastilla, en París, el 14 de julio dti 1789-explicó Rogers.-·Aquel acto constituyó la abolición de un sistema de gobierno, absolutista y monárquico, y .su reemplazo por otro: del pueblo y para el pueblo. Dentro de uná evolución de. décadas, la fisonomía de la. democracia, que · tenía· ~lgunos antecederít~s · en la antigua Atenas, se fue estabilizando, se fue definiendo, el .gran principio filosófico . · adquirió contornos precisos. El pueblo erá su · sc:iberano. .

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{O Y en realidad se gobernaba a sí mismo?-· ?interrogó el ·p~riodista. . · · .· • · '.. ,, ' .·Verá usted..· 'respondió Rogers.-.. Este . . ·ncipio, que d~spertó' un entusiasmo formi" · eh írtii,sas~ que las conduJo fiasta· Ios · inverosímiles sacrificios, que. se trasladó ~ Francia. a América, donde encontró el ;te· .'ano más fértil y .más . fecundo, sufrió, al i-'acticarse, r.autaciones fundamentales. La _fitigua aristocracia empezó a ser teeinplazada ·. 'óco a poco por la burguesía y la' nobleza de < sangre, hereditaria · y fastuosa; por la del ;,pital, adquirida y humillante. Este predomi· · 'jo de la burguesía capitalista, cuyas fortunas habían completado con lo que el ·.filósofo · · .~rx denominó !)lus valía en el trabajo del o· '.,ero fue lo que dió origen al comtlnismo, al s . '-..

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<{,· ,.66mimismó ese que en ~uestl'o tiempo ~e cl'e;i ,. ; · la.,-Irlás atrevida concepción de gobierno y ~uyó~ · ;gran fracaso me acaba de revelar ·usted. Tor{ nó la existencia de las clases sociales, casi tar(: :determinadas como durante el feudalismo/ • . a~nque con menos prerrogativas, gracia~ a la:.'. ;.. adopción de leyes, y vino otra vez el descon<;· • .tento de los humildes. .. El periodista guardaba silencio, escuchandC>'t · a Rogers. Este continuó: ' -·· La democracia fund~mentó el régimen ré~, p11blicano, que parecía su más perfecta expre-::;' sióri. Estableció. el ejerc:icio del sufragio, •eri\ virtud del cual el pueblo elegía sus represen-';! .tantes en los cuerpos legislativos y el jefe su? ·•;·• pre:i;no de la· administración, que podía nom{ V: :bf~!" },ü.s s11balternos, ·. ~inistros del despachó} : o gobérP¡adores de las secciones en· que se. df; ;,yipJa.n los pa.íses. ·· · ·· . :.::__En.realidad, la teoría presentaba aspeétq~. ::;:dte. seél.ucción. · .1 · ' ; ' ..·· --:-Subsistía un nacionalismo . integral,· que i{í:!onvertía .a los países, separados por simpleS:f~ccidentés geográficos, en enemigos irrecon·;:' ~il!ables:'bepJro de la igualdad de régimen,lai' guérrasªfrúctificaban. . ..

¡¡t•,,;·•.·.·"'·•·c{,J~füjf\if,{.· ~.,·.• .·• ·.:• •.·•. ·. ·~.·•.··. •.· ,.·· .·•. ·• ,·.:• ·.•·.~

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·-.E~ natural. Porqué las fronter~s estirpulaban una falsa emulación, creaban el eg0ís:tho, · despertaban los anhelos· de conquista, orígenes todos de odio. Pero el régimen democrático de que me habla, no resultaba eficaz, según entiendo ... -aventuró el periodista. -Nó resultaba eficaz-·.respondió Rogers.. La teoría conservaba sus características in~ t.egrales, pero la práctica. se corrompió. No era difícil presumir, en mi tiempo, en pleno flore- · cimiento de la democracia, la muerte del sistema. El ejercicio del sufragio se convirtió en el negocio mis inmoral.Los votos se compraban. .,~ · y se vendían. La intriga ejercía presión sobre las multitudes. Las agrupaciones políticas· que, dentro .del mismo principio democrático... . . encarnaban tendencias · adjetivas, establecie· · •·. ·. · ron llria cónstitucion 'íntima de directorios, . por. m~dio de los cúales obligaban al pueb:o a .•. eón.signar sll voto. Políticamente, la multitud · continuaba· rindi~ndo vasallaje: éar~cía de voluntad; y lklibertad de acción era un simple concepto, dégran utilidad en las campañas. ~6. propaganda.;_En el nombre del pueblo, lo.~ .?s- · ·.. tados'se•diero:U cartas fundamentales, que Yl()~i laban(múÍtiples principios de la democracia y .· Sé prestih:.tn á interpretaciones bárbaras. Se

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·e(~~tií:dd:~uii-i¡ . !t;!}\Ft· '. iilfel'venir 11un eÍl los, aétos privádó~'dé ló~ '~iii !J('i'.\i¡, /': :"i ~~danos. El señor había sido reéniplazadO por fi[r.ff;-,.\ ·. uµa; entidad. compuesta · y anónima: p~'ro,'el ppeblo debía rendir homenaje. No/en realidad !\:, •. n? exi~tía una diferencia apreciable entre eÍ ti(Ú .· · •· regimen feudal y el llamado democrático. Se ,;; ,•.·. . habían supriniido ciertos derechos; como eÍde ~Í0; ) . pernada; pero dentro. de las Repúbli~as existía r/\•• .· ,la servidumbre económica. Lo~. tanipes~os; aun en plena. civilización de 1932, eran pres~· ;?. . tados por ~os Iatifun~istas, como bestias, par~ [{{;⇒ ••. · _labrar la tierra. Debian pagar el usufructo de ;,x ,·. P7_queños te~renos con tfabajo :personal y l')s[i' taban sometidos a humillaciones más lamen¡¡;. tables, por cuanto eran menos. provechosas ¡: · . .1 para ellos, que 1nil años atrás. ' [, -Pero ustedes vivían dentro de una éontta,,,,. dicción permanente., ... -reflexionó el periodista.

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~;{:t·· . . ·

-~a teorí~ bastaba para satisfacer la ignorancia colectiv~. La práctica opuesta se pres~ntaba como interpretación de la teoría. Gobierno del pueblo y para el pueblo se decía. Pero existían incontables familias de dominio hereditario, que constituían peqüeñas dinastías. La política se agitaba en _círculos y en

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:,;árlo JÓs falsarios de la. historia, por .I~f . purós, por los mejores, por los más sabías'.:'.'¼ . esta,ban. por los más ágiles en ·1a intl'.iga, j:¡, · · los más. expertos en la reptación, por los . ·.... .capaces· de sugestionar al pueblo. En esas C.O,. poraciones públicas se ejercitaba una fatigo' . elocuencia, había quien durara seman~s .tf. .tando de demostrar, . pcir ejemplo, la conj( . ,niencia de investigar una · vida privada, pe: • . . luego tod,o se rectificaba. .';;; -·Y obtenían provecho? -Además del dinero que el gobierno les :rf gaba, recibían donaciones secretas, efect11~b.?-.'. · . pegociaciones. ocultas, traficaban COil Jas,.,J~" . · tluei:icias, se entregaban a la práctica. de tod. . ' 'las inmoralidades a cambio del coronaniíérit ; -· . ' -, ·,;¡t ·... de una. ambición o del enriquecimiento peri:( riáÍ. Canjeaban discursos por empleos/por
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-· · ·Y el congreso trabajaba por sus electores, los ciudadanos? ·-En absoluto. Se expedían algunas ler,es, que el poder ejecutivo, la otra rama de la ad· ministracióµ pública, se negaba• a cumplir bajo cualquier pretexto. Casi todas erai:: absurdas · o inconvenientes. Pero Ió esencial era hablar. Hablar muctlo, continuamente, sin descanso, . horas y horas. Desde luego, dentro de tan pro- . longadas exposiciones se incluían muchas tonterías. Pero el público, satisfecho con esta de- · . mostración de vitalidad en un cuerpo que él · mismo presumía de haber creado, aplaudía el espectáculo. Gustábale a aquella gente oir ha•· blaf a todas horas. Donde alguien levantaba.· . lavoi s_e acumulaba un tumulto. En los salo· nei, donde se reunía el congreso era enorméla afluencia. Al congreso le llamaban parlamenº tó: ·nombre que encajaba con perfección a sus_ funciones. ·. • _. · Pareée imposible que cuando parecía ·. existir un excelente fundamento de civilización·.··· se presentaran tan agudos cuadros de barbarie .-cÓmentó el periodista. ·· Rogers meditó: ..• ,__;,Comprendo que, en realidad, Ia vida re· . sultaba. demasiado complicada. T'.ldo era si- .

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-La hay; ~is :· lecturas me {, hail revelaqo parte d~ aq1,1el primitivisino; Perp nu11cal9 l].e sentido como ahora, ante su.evocación, ·contiVY núe usted. · · -Lo que ocµ~·ría en el congreso se presen.. '. taba también en las esferas gubernamentales . . .· Había transacciones de t~da índ.~le; cáI1je15 de concesiones, y era raro el liombre que habiendo logrado introducirse dentro· de las .clases directoras no.lograse respaldar su posició\1 po. lítica con el desahogo económico: condiciones . ·.': -. .. . .,. ·. : . l _.' ' ambas· que lo situaban dentro de .una ar~stocracia práctica. Naturalmente, al influjo de esa inmoralidad colectiva, a la que prestaba todo su auxilio la clase humilde, engañada por lo deslumbrante de la teoria-gobiern~ del :··· . pueblo y para el pueblo-la democracia tenía que ir cediendo a la putrefacción que la car¡::omia y era'necesario, fatal, que el opulento sis. tema teórico acabara ·. por arruinarse. En mi tiempo existían perspectivas de éste derrumbamiento. Y no me ha sorprendido la tr~nsformación efectuada en lo político, si bien es conveniente que usted me ilustre con más in. ·formaciones. No· he logrado interpretar con i'?c

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imaginarias de núcleos de pif ·cióri, compuestos por algunas ciudades 'I(:' ·· •·· trofés, y se ha señalado un máximo_ de h:Í tantes para ese núcleo. Esto no puede ré:íl zarse sin estudios detenidos sobre las posibjli dades de la tierra, sobre la capacidad indú" trial, sobre la amplitud geográfica del tra:r{ porte. Tales divisiones se han realizado pi:!,·; · facilitar el intercambio individual de ciuda'c( nos. -Entonces la natalidad .... -·La natalidad está limitada-completó'..· ·. periodista-·. Cada ciudad. debe sostener iiij · ··clínica para prevenir el exceso de natalidá'.(J · Además, solo pueden tener hijos los indfv,i_, duos perfectamente ·conformados, .p~evf;: .· • exámenes de extraordinaria minuciosidad p .parte de los médicos. Cada mujer ha de lar oportunamente quién es ·el padre<dels~ i:¡üe palpita en sus entrañas: y si ni ell'a::n,{1; reunen las condiciones exigidas por esta di. Y posición, el ger1nen será anulado oficialm.f Flté(Hay penas severas para los que infring 1 estas leyes ,y los productos de este delito\i' \ gresar~n, a asilos especiales donde son _so~ .:,Jidos a·'procesos de perfección o de mu.e;, ·:l{.l\.sí ,;se/ha tratado de ·formar una ra~á• úni \;!5J/'\t f'. jF: : \ .L_: i ' 96 ·,' •·.•· · · · · · · · .·c'.. : ..<j• .

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y pe~fecta para habitar en el planeta, cuyo ·.· equilibrio fisiológico sea tan_ exacto como t el espiritual. Así se trata de extinguir los odios y las rivalidades, de mantener una serenidad máxima sobre la tierra, de estabilizar entre los hombres el amor y la b.uena voluntad. ·:::__Pero entonces aquellos individuos que ~o están ~onformados de acuerdo con las exigén, cias de los facultativos no tienen derecho amor, al amor en su expresión grosera en que lo entendíamos en elsiglo XX? · -..Lo tienen. Pero no pueden dejar descendenéia. ·__Y la ternura, la armonía, el aprecio mútuo. ,la . estimación, todo .eso que purificíl,ba . ese amor y que embellecía las relaciones entre los sexos? . . . ' ·•y~:n~s piiabras. A qué rodear de compli- · _.·.. . caciones una función orgánica? · . · . · ~ogers se sentía invadido por la angustia. . · Una angustia que representaba el quebranta· _ · miento de todo un sistema sentimental. Argu· mentó anhelante: . .. · ., ~No. Eso .no puede ser. Falta una dé las -t~;oÍies fundamentales de la vida. Cuál es finalidad de todos los esfuerzos? '

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solidari~ad .uní versal. ·. Re~tilliiríi , d¿hlasiado . misér~ble cOlicretar la fiité.lidád stip~éma ; de la .vida, el Órigen de tqdos .los esfuerzos. : estímulÓ de todas las actividades en un ~~nti miento détan exagerada ruindad. ·, -Entonces el hogar? · · ·· -Otra palabra vana. El hogat estaba c~ns . tituído !t base
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illos. días? Y a. propósito: . hin::(;¡ené que yó l~:<(\ i' ·/Jormule también algunas preguntas sobre lasi·1!i•i : \ ',costumbres de su época. Trato de esc~ibi~ alg&\::X(.; ·. •· (nuevo, áprovechando su pfei:lencia, sobre la vi¡: > •'da íntima del siglo XX. , . . · , . . · . ·· . · -Le resultaría muy sucia,-respondió .Ro~ ·gers. \ '.::-Lo cre_o. Pero no importa.) H~ visto Ud:.·... una a,utopsm? Pues debe ser ló mismo. . · . · · 1

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IX

Rogers pasó algunos días en la clínica del doctor Var, donde se entregaba a minuciosas observaciones, no . sólo de las costumbres ' ·· nuevas, sino de los procedimientos médicos y científicos contemporáneos. El doctor Var era un perfecto hombre de estudio. Sólo · cuando se trataba de acontecimientos extraº .· ordinarios abandonaba la clínica, cumplía rá-. pidamerite éomisión y tornaba a entregar· se á sus investigaciones en los amplios !abo" ratm;ios det_establecimiento, por cuyas ven. tanas penetraba el aire cálido del mar. Nada había bastado a situar a Rogers dentro del presente. Ni las variadas explicado- · nes que le habían sido hechas, tanto ¡íoI' los •.. . ·. periodista.'3 .que presenciaron su propio desc)iº. •••.••<- .....·.. ·.•··.·•··· : brÚn.ie11t& entré las ruinas del edífiéio des" · ..:: . . /.

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. pfücología, su capacidad. ·de apreciación ·-'. ,, ._,. '' • se res1shan violentamente a la acrptáción de los . D:Uevos usos, de los conceptos extraordinarios . · cuyo desarrollo no pudo prever: . Recoriocía que bajo algunos aspectos la vida se había simplificado profundamente. Pero a cambio de ello cuánta espiritualidad, . cuanto vigor inental, · cuanto regociJ Q corporaI se.· ha-· bían eliminado ! '

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· · Las satisfacciones capitales estaban depu· radas, restando toda seducpión. a la existen- · cía. La gula, por ejemplo, haba descendido>a _u_ri ·. nivl,ll. de repugnancia,cori las reservas. sociales que se le habían impuesto. Alimentarse sec:retamente, en lugares ocultos, dismi· nuí3:. en gran parte el placer de la digestión .. El .amor, a su vez, . había .sufrido profundas modificaciones. N:o. exista ya la posibili
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'o'' f~~eniiid 'qü~', 'oncíüfa~á:¡por, Iá' ~álle;¡ ,le-;'",a, :·: '~~tando tempestádes de 'deseo\, Habra. 1muer- · _ ;f0 también la vanidad, .la dívi1:1:i v~pida,d 1e < ~s. m11jeres, que las conducía aL ~mbel}~c1· f fu.lento personal, que las Ue:'7aba a~ la de_corf· 1~ión de sus rostros y que aumentaba las. ilus10. · . 'ries de belleza . El arte era angular, ;isp~ro, .· "~rte de motor y de geometría. Nada restaba 'ele la ideal escultura de ()tras siglos, cüa~~?,i .· , ée concretaba la máxima expresión estética. ·• . r¿n el desnudo femenino, que era ahora bes· }tal y· estúpido. . .. .. ''.\ ·No, no había atractivos para un hombre Úe su. siglo en este otro. siglo. ·. .· · · .· , .. : . /i; El aspiraba al amor vehemen~e, noc1v?, pe- · \;aminoso de su primera existencia. Quena ad· ,mirar, con la vieja libertad, la gallardía de un :·fruerpo femenino y dejar amplitud a sus ~nhe'fos .. Pero .nada podían inspirar estas muJeres, .. ~nfuridadas en largos trajes sin elegancia, es· ·_·t~s niujeres nuevas de. quiénes ha~ía h~ído to\a,a distinción. Oh! las emociones inauditas de h:iS playas, los concursos de bellez~: la dulce . ;;Jensación antigua! Sí: ahora tamb1~m se ha· ':'cían concursos de belleza: pero los ideales es· . \éticos habían cambiado ftindamentahnEl1üe .. 'ibra más bello quien ofreciese mayores capa-'!(

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cida:des de trabajo dentro de la respectiva prq .fesión. Un concepto idéntico al de las expósi , ciones pecuarias. Y todo radicaba en fa ide~ · ti:Í'icación de estos dos conceptos: utilidad y beUeza. Ahora lo bello era lo útil y viceversa't Tal era el final miserable de una civilizáció,, qúe. él 'había supu~sto que tendía al desarrolle»: y purificación'•de todos los principiós que fu'é; •.ron .las normas morales y estéticas de su si: glo.. .. Desde el fondo de su alma elevaba sórdidas protestas contra todo. Empezaba a .cies1 ·,cubrirse d.esadaptado. No podía vivir a~í.• . Dentro de su espíritu latían otros ideales , •sl,,·,, \agitaban otros fantasmas, surgían diferentes'' ·. . ·-aspiraciones,• y no podía· transformar esta cri/c" pacidad séntimerital ni. acmnodarla . al a' ;:·!Jiente ,en que se debatía áhodi·: '. . ·.· •·· i)¡t <• : AiiaJí~aba a los hombres que había podiJg é'. >Conocer: -el medico; por ejemplo. La cienc'.ia ft,ri? era en él un id_eal de servicio: era un prdt :\ fundo egoísmo. Quería acumular coriocimien" \;~os perq no se preocupaba por su utilidad] •/~uizá~ otro hombre, en su siglo, que' hubi~&LJA/:eilic[g?. c~:in,o Rogers, habría despertad t~IJ. ~Il~~I'e~,.-N~1yeI'~al, habrí:1 ~id_o . objeto. <;le 101,1. H~. ~plo, de 1ós científicos, si:di'J"de I "· ,

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profanos. Pero también el sentido del intetés se había desviado. Ahora se encaminaba a la · satisfacción íntima de· cada uno. Su presencia en la tierra /había sido estudiada brevemente por el médico, que había escrito un in') forme en el cual describía los procedimientos y las fórmulas descubiertos por Rogers, le . había tomado el pulso, y penetrado del caso, había abandonado al resurrecto a su propia . suerte. Lo había entregado a los periodistas, lo dejaba vagar por la clínica como a un aninialito gracim,m, .lo al::>andonaba a sus angus~ tios11s inquietudes. Y al. principio había confiado. en que Jo asociaría a sus investiga· · ciones, en que pz:ocuraría establecer un canje de conocimient.o_¡,. 'Porque er~ indudable .que · si. habían ocurrido progresos tan notables como>Ia trásplañtación de . órganos, otros a¡a:- . .... :\[: : ·. pectos de la _medicina habían caído en desusó; ''C y algunas n~ciones antiguas se habían per'

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d~:~izás de todos era J. Gu. Pre· , sentaba un espiritu casi tan condescendiente · como el de unhombre a la antígua. Gustábale hablar coli'~I/ instruirle, adaptarlo al me- . di();: inculcarlf,l el espíritu del siglo. Pero; en

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.·• nianidad, y en el cual situaba Rogers la rÜi:na· definitiyá: . • ele IÓs ·.·cataclismos q:ue originara este egoísmo no podría reconstituirse jamás. . El, sin embargo utilizaba esta exteriorización ele! egoísmo de J. Gu, que aspiraba aescribir el más sensacional de los reportajes sobre la . vida íntima de . los comienzos del sigio XX, ·. cuando estaba iniciándose el proceso destruc~ tivo de una civilización que se creyó definí· tiva, proceso que culminó en el año 2.000. Y era a través de J. Gu como se había asomado al presente para reconocer su imposi. bilidad .de . interpretarlo. ¿Có:rno ·podía, );en . efecto, comprender la contradicción viva en ,que se debatían los hombres nuevos? Por una parte'. el progreso profundamente materialis· ta, con prescindencia de casi todas las preocupaciones espirituales: jamá.s había escuchado. una simple expresión metafísica, ni álusiones aI espiritualismo, ni al más allá, ni· a religión alguna. No parecían existir templos dentro de las nuevas instituciones. El arte se había rebajado . al suprimir de su interpretación toda: tendencia puramente contemplativa. El amor era ahora el más trivial de los contratos, la más vulgar de las amistades: y

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··rativa iúi.bía desapárecído: nada producía . rpresa, nada despertaba un verdadero inte· \¡', dominaba una apatía desconsoladora por bdo lo qué no fuera el más brutal de los e·· 'oísm.os. Su reingreso al mundo de los vivos, ' ejemplo, publicada por los diarios con .• \~talles minuciosos, no despertó la sensación he había esperado: nadie manifestó curiosf· · · ad. Era indudable que los periódicos se leían i6mo una necesidad permanente, practicada '~on el mecanismo que antes se colocaba en ijéterminados actos físicos y lo mismo debía ''furrir con los libros. · La continua circ1,1la· .· · };ion de las publi~aciones 'n~. tendía a''sátis:fá~ \.NUI•~· ~~r, como en otro tiempo, las exigencias de ,'fina multitud· perennemente insatisfecha, sino pausada atención de una gente que se ha,. ía habituado a enterarse de todo sin grandes ;,jri:quietudes ni esfu,erzos. } No, esto no era ambiente para Rogers. E~- · :pezaba a sufrir vaga pesadumbre por el re· $ultado de su experimento. Reconocía el ab· ~~rdo que había cometido y encontraba en la ij:iadaptación, en el tedio, en el perpetuo desean ~énto que lo poseía el castigo que la natura·.•· ·. za impone a los violadores de sus leyes. Ho0 'i · 1

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ta infortunada aquella en que· pensó :rn3:fa, · liarse, como no lo había hecho ningúnJ1i:i'. · •· 'bre, ante la contemplación de un futuro h~~'· presente por el esfuerzo creador de · su\f',. · !untad! No era ambiente esta decadencia'iá la huo:nanidad, que parecía tender a cerrar'.: círculo, que empezaba a trazarse en las ,e\ vernas de fa, edad prehistórica, recorría. · . ·· trayectoria llena de incidentes, .de filosof\l .de mecánica, de guerras y de pasiones, y t~ minaba en el punto de partida, en el hombre'., la caverna. En realidad, no podía ser o( cosa es.ta depreciación de todo's los concepf?t espirituales, esta materialización tremenda;'9,. todas las actividades humanas, profuri~I,, mente opuestas, sin embargo, a la elimill'. ·,. · cióíi de las funciones nutritivas, como acto .· . de¿orosos .. Y ·era ,en este. punto. ·. do:q.de p~ ,. '~íá.n flaquear sus argumentadones, donde MI! pI'esun.ciones pesimistas procuraban e:q1~: .trar un pünto de apoyo y una base de r~
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Pasaba. a¡¡í las horas . en continua tort4ra espiritual. El tedio se enroscaba en su cofa'zón como una serpiente y tendía a estrangu· larlo .. Una fatiga indefinida por todas las cosas, una sensación miserable de fracaso, una perspectiva de angustia creciente eran los ú· nicos sentimientos que presidían en su ahna, . preparada para :encontrar las más ligrada· bles. manifestaciones de una civilización que él supuso en creciente grandeza . No era este alumbrado extrasensible que aclaraba las noches y. que surgía de todas. partes por rnedio · de . vibraciones producidas· directamente sobre el eter por apai·atos si· tuados a gran distancia. No era la desapari· . ció~ de las bombillas y el procedhnü.:nto para trasmitir la energía eléctrica por las ondas radiantes en lugar de' los antiguos alambres • rnétáHcos. Ni era la transformación de todas las ·.. irradiaciones · emanadas de poderosas ' fuentes de calor y de luz alimentadas por la . energía solar en las regiones más cálidas del· planeta; Ni era tampoco el aprovechamiento del movimiento eterno de las olas marinas para aplicacion.és industriales: Ni los avances ín· timos de .las diversas ·, ciencias. Ni la transfor.qiación,, de .los.Jrasportes, el descubrimien· ,.: ',,' ,... .. '

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·lr¡¡.,~:!~~;';.~~1~j¡;:¡;~0~~~~,!;, . ({:¡:t/W:. de. Il~eyos .e inv~siJJli~:'.~aiP.~ lttrn~0$0S y. de

f'.; .' '•. algunos de los fenómenos ·que' se desarrollan

ti<> ... bajo la¡¡. vibraciones · sitÜ¡tdas ·.· . más allá.··del ..·.··.... violado y del rojo. Ni aquel aparato prodigioso, que funcionaba e.n la clínica. como un viejo cinematógrafo, que permitía apreciar,· por medio de reducciones o aumentos de los efectos luminosos los fenómen~s ·. de este mundo ·. nuev~ inverosímil que se mueve al otro lado · · de los siete colores. Nada de esto. era lo que esperaba encontrar en su regreso a la vida: era la depuración de los sentimientos nobles ; . del ·!:10mbre, . el perfeccionamiento de las so· ·ciedades; los grandes - progresos esplritualesi la evolución ascendente · del arte,-Jla purificación de los más elevados conceptos metafí· sicos, la ex.istencia de una comprensión reciproca entre los hombres y de los más ex2.Itados sentimientos de amor y de caridad. Y era en ello donde radicaba su gran fracaso ..

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Así, sumergido dentro de la intensidad de · ~f!S. sttfrimientos, lo encontró aquella tarde J. _µ:. )j¡1.b!a' llegado silenciosamente y Rogers ló hábía visto de pronto, a su la.do. . . ..•.. -Pero explíqueme esto-imploró Rogers /concluyendo un pensamiento qué lo martiri- , .1:1aba-: esta restricción de la natalidad, este ·{anhelo de evitar ia superpoblación del mundó, )ste ~rq~~dimiento . para. abolir .las guerras, ; ¿ es .r~alínente un fruto de civilización? ¿ Es, 1? por el contrario, una inédita· manifestación ' '. ·de· barbarie'! ¿ Ha salido de los más puros sen} timientos de· amor a la humanidad o del más •· exagerado de los egoísmos? ..,-Cuánta palabrería• inútíl!-interrumpió el · periodistá-· ¿Pero no· comprende usted lo · .,, .... -~ impJica la crianza de ún hijo y la ca.nti· 111 ·

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:;i.',' ,dad .de energias .que requiere, energias ,q,, · · pueden invertirse en más provechosas fil!~,, · dades? Además, la guerra: ¿habrá algo :qí( cbmplicado e incómodo que la guerra? .¿Y:J, alimentación de esas legiones de hombres q~ son un excedente sobre el mundo? -·'.['iene usted razón, pero. . . . , ,,,,, . . Rogers no ;;upo cómo terminar la f,ri{~: El final quedó diluído en el fondo misterio·, . de sus preocupaciones. .. :__:_Quiere. usted acompañarme? En realictá · . podría ir solo. Pero es ·una ..aventura intét:'' •. · ,s'ante.. Désde luego,< si po se tratara del . .~~ · riódico; . . . · · ' ,:,.,

-.Bueno, pero qué es? -Vamos, vamos.·· . )J~ntro de 111 avi()net11, que se .. encrunina, hfda' el mar,. a g~n .altuz:a; l;t~b.ía .,·.••.•· aun desc~noc1dos para · Rqg~rs.· Eran Iar¡9 ¡tubos pulimentados, en . cuyos extre:i.n◊s. · i' tent.allan sus ojos sin' pupilaa' opaCClS < convexos: lJn ensanchamient,o central ,il~f,!~ ? tía· concebir la posibilidad de una enel'gí11 ).' \ culta..· ·•· ........· .... ·... ·. ,

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son aparatos de destruqi::i9n,'..¿N0Jo:¡i; ;nqce µsted? _: Proclucen. desgarg~ f9r~iéii ·;.,_·..;_ ' . - '. ' ,' . . . - ' .: - ' . ' ... :.-·~ .... ', - - . ' "'-, : '•i--· ,/. ·7

de rayos invisibles y energéticos, capacer de fundir el más refractario de Ips metales. Su uso .· está prohibido por. todos los· pactos de las Asambleas Universales, que lo han rescr· · vado· para los cuerpos de policía.. Su descubrimiento en otras manos sería el origen de proc~so y posiblemente del aniquilamiento in· dividual. ·. · · · -.És de~ir, ·de la pena de muerte. · -Así llamaban ustedes, según entiendo, al castigo máximo. Pero como ahora se utilizan procedimientos de desintegración corpora:, ha cambiado de rionibre. Ahora.el cuerpo, baJo}a. · ácéión d.e ·deterrninadaa fuerzas, se va dilu· .yendo suavemente, sin dolor ni angustia. Pero tratemos de otra cosa. ·Rogers ·lanzó una ailenciosa interrogación.· . · ~Lf ezj:,lfoaré- continuó el. periodista.-.. . Recuerda ustea la .misteriosa destrucción . del ' . ,' '' ·. . . .. . ? edificio donde fue hallado su . . . . cuerpo . . La policía se ha dedicado a practicar iI1vestigaciones'. Los rayos 'luminosos de los reflecto . res han rééorrido todos los extremos del pla- . neta, los :aviqri.es ·oficialea han escudriñado el · espacio sin ,l'esultado alguno. M. Ba·y yo; ca· d~ .unci pqr iiuestró lado, pero con íntimas conéxioñés; ,h.efuós proseguido úrut labor.\ ./,ª~. in~ ,. .'·...- .. - -· -·.\ ', '.-··, .. , . ,• . .:. . .' · . ,1.·,,:·-.·.·.'.,,'.-)_•.-·~.•.·,·.\:'.:.:'_. . ,/.•.·:. ,.,•..... · '...._. 1·1 ~ _..-_ '.,:·,: i ·: :.,- ;'-·: '' ' '·.,:·-~·.;,.¡;, .

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t~nsa. Paitimós'del'misnio' .t ~!'.ata de una se,rie cie deHncuén~ias .. cotj finalidades aún. :nO bien definidas.· CoritinuaJUen· . te ocurren atentados: similaresl ,inc.ont.al:Íles edüicios, aviones trasatlánticos, obras d~ ingeniería son des~ídós en forma inexplic:¡,ble, . .~on explosivos de un poder inverosimi[ Quizás se practique un nuevo ensayo, o sé experimente el descubrimiento de una nueva sustancia, o el aprovechamiento de una nueva e. , nérgía . Y es preciso saber todo ésto; definir la situación, conocer los procedimientos, Puede ocurrir, sin embargo, que estemos, e'.t'rados y que sólo se trate de una serie de sucesos Coincidentes. · · , ,, -¿ Cuál es el pensamiento de la policía?

· -La policía participa da esta or>inión; con reservas. ~A propósito: esta policía cómo funciona?·. . -Las grandes ciudades industriales y cd- · merciales contribuyen para el sostenirnJen'.:o de ella. La policía de investigaciones crmiiea· les es una vasta corporación, que tiene jurisdicción en todo el planeta y que ha Jido organizada por un verdadero genio: X. Buchnaum. . Este hombre ha logrado controlar en una sola oficina las actividades de algunos centena· 114

,~~,ílr~~,Í<~~-~'law, de' contravenciones al._ régimi:in iilterrio, - está :' " .. ·· .-:_•: .. ·,. ':','.. ·: '·,•,. '-.·' .. :· .. organizada y sostenida ·pól' las 'd.udades. -=-Pero la policía no ptiéde :Óp6herse al de"'. .: signio de'usted7 . •, .· . . . , ·.. J ••

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~Estpy wotegido por ella. . •lY,réjor. dicho, • fornió parte cié ella. . . . ·.. ·. •

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-· .· Empiezo a pensar que esta .a.ventura lo niás interesante de mi nueva¡ existencia; , . · Ahora existe una seducción, el atractivo del peligro, la persecución, la caza, uno de esos · placeres que . esta gente desconoce-pensaba ·· • Rogers, mientras J. Gu se consagraba con exª· tn:.ordina:I'ia. atención .· al . .funciona.miento de su aparato. · Abajo se extens:;.ía el mar, cuyas olas fin· gían · reverberaciones luminosas . · El espacio • es~al;>a casi desierto. Sólo de vez en cuando, a gran altura,,un avión trasatliíntico se deslizaba. con la tranquila potencialidad de un · cohete. Pero ·aun estas grandes ·embarcado- · · nes sé hacían más raras. Y pronto se encontró Rogers frente a la soledad formidable, a la serenidad magnífica del cielo, profundámente azul, sobre un mar intensamente ver

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~ntonces ·. una ádiniración ~ii°s ,mí1:11;íca: había logrado .sustraerse á las o<:'upacion:es cotidianas, a la observación pe r: niánente de un sistema social absurdo, p1fi mitivó, imposible de ser penetrado por su fif? ctiltad de acomodación. Había desaparecidqy • . para su .contemplación intern& de aquel mci~,':é ·•· mento, el hombre que lo acompañaba; que *( · . Ju.aba todas sus energías en el control de i' .· n:üíqi.J.ina, · que parecía escudriñar el horizonte en espera de un acontecimiento inminente. •;f:¡ . . · De pronto, tornó a la realidad y vió sus7:~ · ·• pendida su ensoñación absurda. El aparató .•l.ütbía sufrido una especie dC': choque, que :p:re+¡;, cipitó a sus dos ocupantes uno contrá otrd}c{ .. · Después· se puso a girar vertiginosamente, .y} pareció una hoja seca bajo la influencia a.te~:; ,ira.dora de un huracán. El cielo; sin einbar§'. {lf'• continlJ.aba sereno y azµl. ,Pero ál rili:riiíf : llacia abajo, se asombró dela vclocidád'.b''•''" :(que viajaba. El mar huía cori fantástica'·tá· Lpidl:lz,y •las coronas espumosas ·de las olas •·.·•• Pftrecfa.n como tenues lineas rectas difumina'{ .: das ,en·el verde. ·(. 't \~ . :-,,-, . '. . ' '.':'./!t; ".(Rogers contempló a SÚ· compañero,. y vi~(: ,,r~4'atada 'en él la angustia,, El aire era>cof;.º 'tante,y se empezaba'á,süfrir. un ·calor intebJ •:', ',.• : ' . ' -. . . .' }.,'f

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so, -producido por el frotamiento de la a vio· . neta contra :la a!mósfera/á. la terrible, v1rlocidad. Las .v1brac1ones ·sonoras no podialÍ .ex· tenderse y era imposible hab1ar. Pero una simple mirada le permitió comprender que J. Gu había perdido el control del =i,parato, y que este, por una fuerza desconocida, era a· rrebatado hacia el infinito, Enton _, ..re.. .' .Allí.•' -..Mi Señalaba un lugar en el horizonte ... llna gran .sombra alargafü¡,, que Rógers comparó a la silueta .de· los dirigibles del ,siglo XX, ·· quebrantaba la monotonía del_ azul.. ,:\ya112;ó> •aquella. liácia la .avi9neta · y luego comepzQ a . describir un_ gigante~co, círculo, cuyo c::é.nJro, era el f.lp4rato insignificante ,.donde refugi&.· l 17

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· · b·\·: ,-._· .: \.-:)>:(:\,:y_:_:,-1<-':i:/i\ /U ¡:_:J}t~f'.tiftt\tt1\;}r;ti~\t{,.r.~,.•.'.!ti_!~~f1\t1ttit\J~t{f:i_;:~i'.:. :.; ,_: , . an .su· pávor; losfd,tj~; 49mbr~~Jf'd6ino{f¡t~:<¡~ . guHas caudale~/9,de: 'p~r~igh~µ el• círculo se angostaba.. lentamerite,. y, plf')-hi !a. . gran sombra se detuvo a corla distancia.-•··· · .-Todo se ha ·confirmado - ~x~1a'm6. ;f,

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Gu. Rogers formuló una . interrogaci6n. SU c~mpañero ·le refirió brevemente,' eón la arl· · .·• ~10sa mirada det~ni~a e!l aqu~r objeto•·casi ... mm~terial, el_ resulta.do de la pesqttis~·queJo habia conducido a la loca aventúra '. · . Múltiples signo$ y perturbaciÓn~s ~ri la re· gularida~. de l~ ondas radiantes y ·en~rgéti· cas. que d1sermnaban por el mundo la fuerza luminosa y la motriz, habían de:huriciádo la aparición de un. cuerpo que récorríá el' éspa· c10 con la velocidad espantosa. de un bólido: . una velocidad que lograba alterar los más sutiles · gases, el mismo éter, que no había Pº~:• · ~edir~e: 50 . 000 kilómetro1J por' ho:ti, qu1za mas aun. Pero eso no podfa, ser· un fenómeno meteorológico. Los más notables científicos del planeta habían practicado detenidas investigaciones con cuidadosa re· servl!,, pero no habían logrado obtener una· conclusión satisfactoria. Por diversos •éon· duetos, la presencia del fenómeno. llegó a co· 118

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r~torio .' Util~ó lm anJign,1',ra,~fi';· aba~donad~ · . desde· hacía mucho tiempo'. en-..el ~useo par > ,iticula'r dé su periódico'. Apel?:aJatelevisión,• (;' caída en desuso desde algunos :lustros antes .. ,:; Los aparatos captadores de' energía r~dian· •· -. ··'· \ te, .de soniclos dispersos, de ra:yos lummosos !'invisibles recorrían, a su vo.Iuritad, la super~: '· ficie del 'globo éomo sabuesos; No se había conformado éon la sii;nple pesquisa de reflec· · , tores, cori el lanzamiento de aviones blinda· . , do'i'i hacia el espacio, algunos de los. cuales no , . habían regresádo jamás . . . . ..... •·. . Así pudo esbozar su téorí~; . E~ cuerpo misterioso descubierto por los investigadores . científicos, estaba sujeto a la voluntad de un hombre. Era·un aparato trasportador, movi· . do por una fuerza aún no bien determinada.·.•·.·· · bastante para desarrollar velocidades asom· _· ·. brosas, compuesto por una _sustanci~ t~mpoco clasificada en los tratados de qu1m1ca, la cual debía ser refractaria a los rayos luminosos, a la electricidad, al calor. Durante largo tiempo persiguió comp~o~~- _.·. .· .. ciones para su hipótesis, que se iba sohdifi119

),\v:\:x. ,• ! • / , . ' )},).',,< ...'...· >'\ ,t::: :.-' <;an40,, · Y po:r fin, un día; déciqió larú;ars~( , -,·,:--- ,. · ',,, . : _- ', . ' .. ,-. . . . \, ' ., .'. . . . ' .. espacio, no sin haber acondiciónado la :iv\'8 :' : ::neta.·. para convertirla en uria . especie· de i~&' . . • deroso electroiman, capaz de actuar al in'. · · flujo de una gran fuerza magnética. · } .Y ahora el éxito había correspondido su" pre.jsiones. Allí estaba, manchando el ci~lci"' ,en su campo visual, el mister,ioso cuerpo cu§' eajstencia no había'sido jámás comprobadit\ · Pudiera costarle la vida el ·tremendo expei"i' .·· mento, ,mas frente _al re~ocijo espiritual 4U,~ . , lo · poseia, al 'entusiasmo que despertaba ~· . Lt y!ctoria, .. todo carecía de importancia. y tú;;· · gefs, de suyo apático .e indolente desde su r' ' greso al mundo, se sintió contagiado, al fin~Í-' .. de las breves explicaciones, · . de los mismo§I sentimientos placenteros. ... . .· . <';ii avio~eta. s~, dirigió con .}en.titud, per:'· :fºn audacia, . hacia la gran sombra; que per, manecia inmóvil. ·

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XI ·. Fue una · aparic1on súbita de tinieblas. · Después, un choque, levemente atenuado. En .seguida se hizo, la luz. Rogers y J .. Gu ol::iservaron el lugar donde se hallaban. La a.: · vioneta reposaba sobre un suelo pulimentado, y frente a ella se extendía un pasillo, por donde se apr,ox:imaba un hombre de .edad ··· definible; qfü:?prÓcuraba descubrir, con. una; ·. mirac:hi, Jríi( densa, a los ocupantes delve~ . hículo aéréó; · · · . -··.P~r •. · aquí -·· les indicó, invitándolos a • descénder. . . Los' dos amigos, poseídos de la sorpresa/ · no acertaban a explicarse lo o~urrido. . . .avioneta marchaba con precaución hacja. ·".gran sombra r de pront~ ·par~fió .h3:ber. ,... · . ·.·. · · en ella. Y ahora, tornados ·a la: luz, ".

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~1~rri.t.l~.;t¡::.J.t¡!-\~\l~tt,.t . i:;;\:ft¡;,¡i~Hn.•; descubrían' úna. 'ar' 'uifectütii:1'.í:,,¡¡,.,. ''Y;t·'·;;jr.,:'r',,,,:, ¡fi'' ; .,: ,. : ' ,' ..•.·:,... ' ' '.'. ,4 . ' .. •-<:,,,<'i,HPP)-P...~ ~.,~OJllO ¡!},, Sl se·hallasen.en el'interior/deun edíficio/cÜ· yas. paredes y .cuyo pavime,ntó parecílin for\',f.\ . mados dEl una sustancia cristalizada; suave al ll':'\ · tacto y de una leve transparencia.· • • , .. :,; ' Obedeciendo a la invitación, que considera:C>; ban forzosa, descendieron de la 'avioneta·. El descon,ocido habló con frase seca y airada:' ' H:'" - .Quiénes son ustedes? Y qué bus6an? ir: · No acertaban a responder. · · . \;'..::.'; ,.,, -·Síganme. füL El 'hombi;e echó a andar. Avanzaba con t? solemnidad, la cabeza en alto, sin detenerse a •, . mirar atrás. · En pos de él, los dos amigos , exaltaban su asombro . ·. ·

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Penetraron a una vasta . habitación, am· , pUamente iluminada. La luz parecía fluir de todas partes y parecía también hacerse pal· p~b~e. Un~ luz azulada, indistinta, que per m1tia admirar la suntuosidad fantástica del aposento. Brillantes decoraciones ornaban las paredes, y algúnas obras de arte,' inter· pretaciones esculturales y pictóricas, osten· taban desde diversos lugares sus. ángulos y sus. planos, en acuerdo con el criterio con· temporáneo.

\.,.', .-- ·.\- ·: ·. · , :.i:-}}:::_·,:?:1i{f}i:~:. /--'-.'.({/i\,,: ,_.-, '\ Paseaban los· ojos •~orpf~ndidós en ... . , ;? Los .muebles. guardaban, Ii~f; ~u riqueza;. pr.o·_ ~:. porción cor¡: la magnificéneiá, del aposentot · rarecía, en concepto de _RogérS,'llilO _de ·eso~., ,, ;;. vastos salones que poseian los palacios rea . 'e, les de. la edad antigua.. · Y . constituía un raro. 1¡.:: ,' ' • \ . contraste la sensación de gz:andeza que nnpregriaba este ambiente, con la. -sencHlez aplastante que dominaba en· todas las habita. . ciones que habí1_1. recorrido en su nueva exis·~ tencia. Sentía allí un súbito rejuvenecimiento ; espiritual. Era, acaso, algo similar lo que hai -~ía, '. creído encontr~r en su regreso a la ,vidaº> Tornó el desconocido, con acento breve y enérgico, a formular la pregunta impertinen. te. J. habló primero: . _-.Soy periodista. Y le buscaba a usted. , -Me conocía, acaso? -En parte.· Lo babia descubierto por m•á.ucción. Ninguna en1oción resbalaba por el semblante del interlocutor. Pero era que aquél :' rostro era impropio para manifestar cual· /quier s~nsación. Los rasgos, rígidos e inmó( viles, parecían tallados en cartón de piedra. ·... ';, Los ojos, de miradas profundas, eran tam-

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·.·• · -:-Perseguía al autor de los atentados· ter10sos que han conmovido al mundo. )/; · El hombre descónocido tornó· la mirada s/ re~ronder,_ hac~~ Rogers. Este, a su vez,' ~i p11co su s1tuaq¡on: . · · ··· · • · ·,:-:,,;-: . . . ,-;-Fui, ·en. mi épocá,. un. ho:mpre de ci¡yf · cia. Pert~nezco al siglo XX. He logrado c~R sertar mi vitalidad al través •dél tiempo. ÍI~ · tenido· un ¡,ueño .continuado durante dosciéiit · tos años . En cierto modo, le debo a usted ·I:rif ..... r~urrecdón. Fue usted quien provocó -~ · descu~r~~ento de, mi cuerpo,· sepultado ba.jtf . , u~ efüfic10 destrmdo por una explosión dJ) ?origen dudoso. · · · · · ,,,,;, •. ·Hubo un largo silencio. El propietario d '":; ;1,~:suntuo~a '· :mansión' paz:ecfa. reconcentrad''· P· sí mismo. ' Después, con estudiada Iéñti ?~• se dirigió·•a ellos, los contempló intertét s_alió luego del ·aposento, sin perdé~ ~ solemnidad. ·(!;

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{,:-i"EE! uh .hombre extraordinario ...... comeJJ g: R.ogers.

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•'t•~f~pte -~a h,ora .los dos ahligos se··ent~&{ ,~~!-~}lllil?pl~s conjetifras .I._1fs.·más pef?f

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grinas teorías cruzaron por su mente . . Al• mismo tiempo, Rogers no cesaba ~~ admirar la suntuosidad de todo lo que te rodeaba. Ca· da uno de los detalles era una revelación .de sentimiento estético, de riqueza, de compren· sión d_e los ideales que la humanidad había dejado extinguir. Se movía en un medio más en armonía con. su espíritu. Y dominado por ·.· estos sentimientos, le par.ecia que este era su' . mundo, que no habían trascurrido los años desaparecidos, que visitaba uno de los gran· des palacios europeos, recorridos muchas ve· ces en la adolescencia. . . . 1 De prontp, el desconocido reapareció. Había una ausencia total de ruidos en sus movimientos,.. que eran mecánicos, fantasmales . ·. ·-.Han penetrado ustedes mi secreto. Aho· serán mis' compañeros. Tienen audacia/> .erÍ~rgía ~ iilteÍig~ncia. Hubiera podido des}: · .·.. truir su 'inde.fenso aparato. . Po;pri~erá vez sonrió. Hizo una leve in·<' clinación: ·

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•. -"-Les voy a hacer los honores de mi casa> · · · · .-·.. "agregó -..· . Síganme ustedes. ,. J ····.•··.Fue·~tcírices .el hombre de mundo, ;,••·•··"-'·•• Su ademán encajaba, en e

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.i~ífL' ,.·. , 9epto .analítico de Rogers, ',• Q.enttó, dél. 'afubi~n-

¡~ft}t:<< J~> · Aque! llombré \iebería\i~stif Üiitrajéde ilf h . ;., ~il'emonia. y prepararse par~·: una esplén,~Hda Jhr '.• ·...· _fiesta. . . .. , . .. _· ·· .. ,. . .. , 1

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. _Echaron a ~ndar . ~or tc1das partes, ,Ja

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,misma suntuosidad. 01:>,Jetos de arte disemin.a~os en. los pasill~s, en· 1os aposeµtos .lllag-

¡Mftí: · . ~j1)'.Ji¡' ·_· ·.

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~;,y, _·. · . l'tdes,

:::~:~;e:~~::::::::~:·

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transparentes . ,como cristales, per~, t':'.:''i t~an contemplar el oceano, que se extendm, (t;) .como una alfombra prodigiosa, a gran pro~4',;/) . fuµdidad. Frente a sus miradas se abría el ~fi;ii> ·•· · Elspacio. Un espacio infinito,. diáfano, lleno de /: · sol y de serenidad. . . . ,

¡,i /);·t,. ,_[_·_;,:,_~.:.:.•.:,;j_!_••.'_•·

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. -En

este lugar están los aparatos de direcl!ión de mi gran nave. Como ustedes ven, e_l :tpecanisruo es de una asombrosa simplici- · dad; y permite todos los movimientos, cort sim:ple conexión de estos swiches. He supri· midp los enojosos timones, los complicados . sistemas de ascenso y de descenso, y colocándolo a una altura conveniente, puedo aban donar a su propio impulso el vehículo seguro de que ni los huracanes, ni influencia alguna podrá desviarlo un punto,de la ruta rectilínea que le haya trazado.

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126

~if~'.Wfü\ififfJ\%~~i~?Y~?íF

,.v:a¡::r,;z!(;.¡tQ··\lf;¡;:¡.~·rt. ),_;, _>',<,-. ·: t:l~-"~Ji);,,'.i,i':.\)Jt~~r1y._;

,- ,: ... 'i.'\,/_.:..' .·: •, \: ;.'. -.: ~\: ,;: ·, ::'.:. _··-_\\ '.:~.'./~!'.'.::~J;tf.?i"!{)\(?fi\{:}\··. ,. /·'.·:-•.-:.'_\~:;\_.',.\?~(-).t.i-:,·\\)i,r' · \ L~s mas.traba ·. •. todo~JC>s;/obJetos qúeJfüi,ij/} . mencionando: Y todQ ir~,., en efecto, g.e Ún~ 1

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senc;~lez tan. completa, qti~ en pocos minttto's · ·" . se hubiera podido apreciar la técnic~ del:i conducción. . .· _.• _ . · ·,._· ·. ( · · -Se puede desarrollar una velocidad cona · tintta de muchos miles de kil9metros por ho- _·.· ra . . ·• -Y la fuerza ?-inquirió J. Gu. · .. . . -•._No requiere combustibles, ni gases, ní nada. Se mueve por SY propio impulsoOpor la propia sustancia de que está constituído;, la cual es insensible a las variaciones atmos! • •. féricas, al calor, al frío, al vacío mismo. Es · la. Í'.Íniéa -posibilidad de emprender un viaje interplanetario. Ampliaba . sus explicaciones con elocuentes ademanes. Y a medida que las palabras fluian de su boca, se exaltaba, poseído de u-. . µa intensa agitación, de u:n. entusíasmo fervoroso que parecía contagiarse a sus oyentes. -¿Pero saben ustedes cuánta. energía han desaprovechado los hombres de todos los . tiempos? ¿ Cuál es la fuerza que sostiene a los astros dentro de sus órbitas, que actúa sobre los planetas, que alimenta la incandes· ·cencia del sol y que los presuntos sabios de

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'P".""': iedu.íe/4n i •?• imp~ ó{¡j

. :,y\; · Jos, el centrifugo y el centrípeto?· ¿''Toá.o''.í \ ', .¡ -_. ,,__

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:./.' 111ecan3smo ~~ombroso del universo, no Ú~Yi. ·· ·•. ... 11\n Origen f;is1co, interminable, eterno, 0 ' ''1' po~en~e :· ¿ De dónde surgieron, qué generó'\" .existencia_ y la conformación, no sólo de Íá esf{;)ras, smo su movimiento de rot:a-c1·0·n · .,i ·.·• f· . . :Pf qo y exacto, .y la organización de. los'pe J:f :!~~~~ J:)~a~ebtriós, que se mueven a vefo6id ;, i:les infinitas? Cuál es la energía que se d~ ·..·.· r~ende del radium? Han logrado descubf'' ·. uste.des la constitución íntima del p:reciósó}t; .·•.~~,i:-~I'. con toda· su civHización y todo su pf greso? · .· · ·. · i ·. <;l

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·. ·•. .• · Se expresabR con grandes actitudes orat6 de fervor y de entusiasmo. dd·,; ..... ..,, .. , poseído ·. . . . :<. • •:• . unuo :. · . , , · i:,:{:{:C',.'' '..Nada de éso saben ustedes Déscondcé ü~~lé~~ :de 1~ ~ct,iv~d~~ 'óclilta. qué éi'íij ·.".":.•·.·."°' .'.·.>.:.'.'.'.µ.a·í:lli!l.r..adi. .. ..Yº_ s.e ..cr..e,ton ·.··.'.·.•· ,\'.~.\:l'·,::::-J,/n,.;;r,1,·,;-'¡"'-:.~-•:,.-·--. ._ um -.·,·-. ;.'.cu ~-'·.,._,. --·:-.·-··' . .·º 'h.;. ~ Sl··d·.·.·. O. S() f,, / ·P.r~ndido por toda 'la ciencia del mundo ctl ;\f:/m•;ttener~fa .i~út!!•.?ócil,•.'ilinutada, que s~fo·i ' : . ce.;}?~f~la' mtervencwn del hombre para bfréce ;,¡;)¿!f·~µ. concurso prodigioso! · . t ··_:·,.'j;,;_,;:·:;:-r·i1:,_'_··,,,.~,.;_-\:._·•,/':•·. ·w·.,t<<Xi\:'!Iizci. una breve· pausa. Lue&o

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·. cado a la fue~za célimica su poderío y lo he ·, puesto a mi serviéio ! Ahora soy un semidiós. . lle de dominar el mundo: el mundo ha <jle sitúarse a mis pies,. como en la.s viejas mito.logías, Me impondré por el terror; Sembraré de escombros el planeta; haré ostentaciones de mi grandeza y de:i¡pués dictaré mis le~es al universo: estará su.jeto a mi capricho. Ninguno de los conquistadores de la historia, Cia . · . · · -, ro, Alejandro, César, Napoleón, podrá situar~ .. . :,e en el pináculo que. he de escalar! . Conectó algunos circuitos, y el aparato em pezó a moverse qon velocidad acelerada. El . sfríiple movimiento de una palanca diminuta. lo hizo girar, proa al sur. Y en algunos minutos se hallaron sobre Barranquilla. . . -Henos aquí sobre su vieja ciudad inexpr~siva. Dentro de sus edificios, los hombres · ..·• <11s~r:rplla.Il cpmplicadas actividades,· profUIJ.• · i:l~Inynt~ .~útij~s, pe;rsuadidos de ci.Inent11r 1:1,é> bre bases firmes la dicha de la humanidad/ . , J:'erq tal civUización es falsa, carece .• de. fun~-' . :: ,j,,_; ·' ;"; '' •. ·.,·. ' ',• . ·, -- ' . . iJ,am~ntos.: Habéis .matado el espíritu.. Lo ha-· •·· . béis subordinado a la materia. Y sólo yo.po~·• . drf z:ei~iJi
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XII De pront~, ante el silencio de sus huéspe.:. ·.. · des, el misterioso aeronauta dejó el tonG . grandilocuente y habló con más naturalidad: . . -Este ,aerostato, ,que propiamente es' un<> :cuerpo planetario, un · asteroide artificial; •. · está construído, amigos mfos, de una sustaia cia ·magnética, síntesis perfecta de .la materia pura, desligada de las múltiples limitac.iones. físicas. Es casi invulnerable a los rayos luminosos, y estos apenas sufren una ligera opacidad al traspasarlo, lo que limita el gra·cte de visibilidad hasta el punto de parecer apenas una leve sombra. Esta sustancia se hallfL ipipregnada, por decirlo así, de la fuerza cósmica, que tiende al movimiento infinito, y lo hace apto para abandonarse a las grandes .atracciones d~l espacio, para sustraerse a e-. · . .131

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tan formida:bles elemeµtos. ·,. . . . · Fingían comprender la tremenda expica- · -ción. Había algunos puntos de' c1aridad meridiana, pero otros parecían tocados de absur- · do .. Sin embargo, allí estaba 'la obra para responder por todas las teorías. ·· El desconocido contemplaba la ciudad, ten:dida á. sus pies; El, -río la dividía en dqs frac~ . · · ciq11es, como Ün Cinturón de plata, y en sus , márgenes .crecían las edificacionea. Por debá- ·· jo del aerostato inverosímil cir~ulaba el in, tenso tráfico aéreo de la ciudad en perpetuo ,' ;movimiento. ' ' ' ' ', , ·. '•' ., .,•·: ·,

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f ;f:/j:entrípeto, .equilibrados. en todos· los. sisterti:'

'.'t(}Cpían~tarios.· La ruptura dé este equilibrio··,¿¡' (;i,,[:) :termina el avance, el retroceso y la orient' '• · .~i(Jill de :ini aparato, a velocidades qUe es~i::. pan a la imaginaciónt Y un leve movimiento d~ mi mano, una conexión de esta palanca, bak;¡; . Jap. para quebrantar ese equilibrio. Si el qiiJ ~,t11ntamiento se produce .en beneficio de~,f', $}• \ftjEJrza .centrífuga, el Uparato se alejará · \it !(, (látierra. Si se hace a favor de la centrípJ~ ,. · · · ta, tornará a ella, vertiginosa o pausadamen,t 1 ' te, según, el grado de des~quilibrio. Un fenóJ; Ineno similar ocurre con el avance que · s'' - denomina, por la limitación relativa .de sentidos humanos, horizontal. Pero en realP ''.' ~~ •.110 hay,movimientos horizontales, ni vet4 l{{f!f~l~s'. No__hay_ sin? dos movimi~ntos opué~~i '.;t t,?~c> <:}eterm1nados por las dos fuerzas clasif'i :f~~a:~.Por los físicos :de haé~ trescientos :ii f~fi,p~-/Vosotrbs,· hóhlbres de 2132,· utilizáis /t~f:i'.I~.•aciuellos prin?i:pios, · que denominaste( ·J.~}t~; Y no·.·. habéis)ogra'.do; ·con tddó. vüéstr '•1·. \pf1~ühtúoso podér;'elibiaros deJa obsesión d' i\~l,IQ~,'. ;§()lJre ellos habéis construido.· sistemi' pero llO'_habéis alcanz11do·.• coni 1 y~,Jáiserenidad máxima en·'iá ' áilr~ciaci6'°' ~1;:.:r>·./,;,. r:: .(i-f. ,. , · · ·. · · ,. -. · · ·_. ~.,

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-·Este hombre está loco - insinuó Rogerlf ·· en .voz baja. .

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· ~Un loco .genia:l -.· ... respondió J. Gú. -Eri ·.. 111 'con~epdón de l9s principios científicos qu.~ ,>:~vfr : i .'·.... ·•. {11j'Jic~ ~ µi~rayj.lfoso aparato, qlie cons/ ·. · ,. , • tituye Já 111rµcima rev9lución · de la física iµ; i ' }¡¡ J~J?:tá~jajli~~pqr los sabio_s - y cuán orgu-' , /' .· .,· liosos somosj9~ to~bres ,con_ la acum~a~i9µ, .. · ,\, ),fi
eate

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.·,• n~,n9s 7 EJ.5stf,~~~):)re li~ procedido c~ii Jns7_ ... ·, . ·'.·.,··'··•·,;·/iJ, . ·• piraciones ·géµil;l,l,~. E1,1 tl!l .sentido es .11no de .
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d~ milenio en "milenio. Pero ~ri la '~pÍic~~ión ..el~ estas fuerzas,i,ert' el delirio' de>grandezas q11y se ha apoderado de ~l, sufre, graves per. •_. h1rbaciones n1entales. Así, al menos lo com- · prendo yo. Si pudiéramos• someterlo a un tra tamiento,. humanizarlo, · traerlo de su a¡i,Ia.miento a la vida real, cuántas posibilidades podrían ofrecerse a la humanidad! .···.·Pretendía continuar desarrollando. su áná~ .· lÜiis sobre ia situación intelectual de esté · hombre extraordinario. Rogers . encontraba fundamentadas estas consideraciones,· y lo · ib?,, a declarar, cuando el físico se apro~ó. , Llevaba en la mano una cápsu~a esférica de .. dos·. pulgadas ·de diámetro, que conducía. co~ grandes precauciones. La había extraído de un pequeño depósito, donde se hallaban cui. · dadosamente almacenados, gran número de los pequeños artefactos. Luego abrió una ventana y la lanzó al espacio. Por un instante, los ojos de los visitantes siguieron la trayectoria que· trazó en el aire el objeto arrojado. Pero pronto se hizo invisible. Abajo, la ciudad parecía dormida, si no hubiera sido por el movimiento de vehículos aéreos. El sol de mediodía calcinaba los 134

,1:•//i{;f:~\:·~· \'. -::_:-:)\:'·(:\j)>i\~\J·'\ .-,~ ·. >'-.:,·_:' :: } ·\~./- / :_ :· \:'/:··:,_ ·.. · '• . ' ,tt3<sfaltados, desiertos, que apenas se· . _ ... Vei!in como linÉla.s oscuras en medio de la sel~ ~( va, de edificaciones. '.. · · ·

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'!:,: Cbntemplabantodos la urbe 'desde su ·e1J· }) vado mirador. Y de pronto, del fondo de lo¡:¡ .· )} edificios . emergió una humareda blanca, · y . c'-i:ianclo ·las· ondas sonoras se hubieron eleva- .. ti1: do hasta el aerostato, resonó el ruído de una . · *~¡.~ explosión, como un trueno . . . ... ,. ..

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El desconocido reía. Reía con risa diabóli- .· ca, satisfecho de su obra. Se frotaba las ma~ nos, · y los dientes parecían alargarse en ade·• mán feroz. Luego se aproximó pausadamente ál lugar de donde había sacado lá bomba di-' minuta. -·Con esto se podría destruir toda la humana actividad del planeta - co:mentó alegremente. - La vida de la humanidad está n1is manos! -Pero qué explosivos -son esos? - inquirió Rogers con ansiedad. -·-La fuerza cósmica es en mis manos maleáble como el barro bajo los dedos del escul~ tor. La he encerrado en la combinación de metales y metaloides, a base de radium, de ... que está construído mi aerostato. La he ence-

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}), .ttaqq tambi~n. en estas pequeñas .esfera;s,' '(Í

\:J(J?::ípecen ·inoren,siva,s. pelotas para los depof i'\':'J¡í;ie practicaban los hombres hace doscietit /',, ~ños. Y así, he construído las má¡:¡ poderoÉ{ ~ombas. e;,tplosivas que· podrán inventarse ]'. · más. trna boni?a de estas, al estallar. d~sa' , , . .rrolla una presión de cien toneladas por c~ri' '.'. '':; tímetro cuadrado .de superficie. · ·· '" \¡,. ·,. '~Pero qué se propone. usted, monstruo . . . //>exclamó J.· Gu - con esas destruccion~t~b~ · surdas? Cuál es el fruto que ha obtenido, p9fi éjemplo, de la bomba que acaba de lanzar, . que debe haber ·producido pá_nico en BarranA . quilla? Y cuál de .los cqntirú:ios atentados Ei;ñ ' 'todas ias ciudades, sobre los aviones tranáat± l~n,ticos, colmados de pasajeros inocentes? -·• L,}i .,:..:.sembrar•·· Ia · planta .bériéfica del terror ;: _Qüe la hlirnahidad comprenda'.· 1a , existendi '.;~i,4€::S iína. ;f~~rza···· omnipcitept~;-,, superio:r. toe(: ,;,rsus pos1b1lidades de defensa, sujetá a, la \1 (íl~ntad·de un···solo '•individuó/que htiri f :pa.rición .oportuna, como un deus ex m_achiri i1;,<1f antigua comedia,, para ,tomar pósesió{i ; ge un .m1,1ndo _tembloroso y :dócil! ,y ese .• indi-:'i' ?;yí~tto yo: ·-yo/qué inipgndré/mis fleyé< ppp:d.ré al :mlllldo a miseryicio y h~ré que ni@, ~doreii cénp.ó ,a· un.dios y érijan\templós!: ;_-,1,1· .' ", _::.. ',

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.Lil · humanidad desfallece por la ausencia de un culto. . · · . •· . ·' · . · ·· ..·· Una franca sensación .de angustia penetr~ · · ba al corazón de_los dm¡ hombrés que escu_. chabari .las frases terribles. Porque aquel ser extraño, si estaba locó, disfrutaba, en efec•_ to del más formidable poder que haya lograd~ en su vida hombre alguno. Era un soli- · ·. tario de los espaGios, y en realidad, su gesto, .• sus ademanes/.y sobré todo su fuerza .infini. · ta, le concedían ciertos aspectos sobrehumanos, le rodeaban de una aureola de divinidad. . Las palabras. huían de. las gargantas opresas. El pensamiéritq penetraba en un .. caos, . ·-._· donde danzaban centenares de ·ideas imprecisas y trágicas. Qué eran ellos, en poder de •· aauel . monstruo , todopoderos'O e invencible? · Cómo iban a, :s11straérse a su voluntad, huir ·.. idel . a~r~statórinvulnerable, tornar a lá, tie• ; rra. pa.ta. 4~~g~~ia.r el ~peligro inmi~ent~. qüé ·. . estaba.úeriliéndose sobre la humanidad ente~ ... , ' 1 ._ _.

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' ' gestos, ·todo cuanto hiciéran est:trí~ co:nt~o~ lado por aquel hombre extraordinario. . Sin ,·' embario, el mismo pensamiento los conecta,.. iba: huir, huir de alguna manera, a riesgo de · sus propias vidas. Y fundado sobre esta preoeupación, Roger aventuró una pregunta, en voz·tenue: -Pero cómo logró usted aproximarse al a. ;parato infernal que ahora nos aprisiona? -No puedo asegurarlo. Pero· presintiendo la existencia., de una gran fuerza de origen desconocido, logré convertir la avioneta, por medio de un complicado sistema y en acuer. do con los técnicos d,e la policía universal; en una especie de electroimán, sensible· a las a- · tracciones magnéticas. Al encontrarnos bajo · el radio de l:\,cción de este dirigible, nuestra avioneta fue arrastrada a la fantástica velc,cídad a que marchaba el aparato. Usted recordará que hubo algunos inomentos en que oerdí por completo el ·control mientras la velocidad a que avanzábamos, llevados como por un huracán, producía un calor intenso, a consecuencia de la fricción contra la atmósfera. -Es verdad. Lo comprendo. -Alguna perturbación debió sufrir, 138

bajo

1~iri11;tl~~!t~I¡;1,i;~f~~i1I;: ·'· :- . _'· ·.- _·, _.·: ·''.' ,·.,:, -._ '.

la. hlfJ.uencia, de' nites.l;ta avioneta; este vehk .. • culo/prodigiosarilérit~. sensible, .· •. perturbación .· .•. . qúe escapó a la observación del hombre .· que lo habita'. Énton~es' fue cuando descubrí& . f ,· .· , . nuestra presencia, · y actuando con • relativa ' ·· · suavidad nos atrajo a sí, como las serpientes a sus víctimas indefensas, nos hizo penetrar ·. . . ' por alguna puerta desconocida e invisible y pensó en aprovechar nuestra presencia para el. desarrollo de sus terribles proyectos de , .. ., aom1nac10n. . -Así debió ocurrir todo. No hay otra explicación. ·.·Después J. Gu, aproximando los labi~s al . oído de Rogers, murmuró: -Debemos huir. Intentemos llegar a nuestra avioneta. . -.Pero tiene usted la probabilidad de que po,darnos escapar a la influencia niagnética de este,maldito artefacto?

no

-.Sí., Obedézcame usted. Imite mis adema. nes y siga mis pasos. . Con decisión abandonó la cabina. Se lanzó por los pasillos iluminados con la luz espesa que parecía fluir del ambiente, como si las vi· braciones que la produjeran no tuvieran origen. 139

eiter ·. ROJ Ión d<

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terior, ¡;¡1no q_ue exishesen por s1•:~11,~, Ro¡ters 1ci seguía., Cruzarón surituoW'. • dónde habían. celebrado su primera :l ·sta, el '.cual ahora no despertó el mismp, siasmo .en Pl resucitado, y recorri~r91:{';'¡;, ino que Íos había conducido hasta al,I,í/f rtal .de una pequeña escalera descansa,p,f minuto avión que . los había llevado: e, 'l)Jllenda aventura."c" . , :,e; -Por aquí debe .existir una puerta de:<;,: nnicación al exterior - murmuró J. Gi,t, Pero sus investigaciones no lo comproÍ,f n. No existía ningún indicio de puerta}?:, ' red, de una opacidad cristalina, como lllf, 'c1rio despulido, presentaba un aspecto 1(, ''iforme, •perfecto.. · '· ;,,; emb?.rgo, por, alguna parte peri~{ a este sitio, -..,. insistía . el periodi~J#t allitbanséjÚnto la ayioneta., Y,di.'P~9., se sintieronirirnovilizados, 'corao,si httb( ª'.',, .';.,-);';' sufrido una súpita· paráHsis. Suf ~~fµ. :,,,, ' ,,. . . : ' ,_. ' : '•. ·.. ·,;'" ...,_.., .-. • .... , ...., . .. ,,.,.:¡,. •:."· 'musculares para niover los .pies 9:,1os:. ~t-an inútiles. Sufrían· la ·sensa~ió:ri dé h . ·«::;" ·:,'é· ·.' .dentro· de un sacó,. que opn~,1a y.:~ :·:·· :·_: ,-', . .. ·• '. . ., ' .., - • '' • :, .. ,• '-t ·,-.. !lllJros, que dif1~ultaba ·su respi~~o~onr.,9, litrari.gúlaba hasta la asfixiá.. Slis. 9~~f¡j' ábíari. éonvertido en grande~ . esc~t· :.

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en cuyo interior el espíritu con- . . sekiab¡ toda su elastícidad. . La impot,encia eri que se encontraban era de tal modo sensiblé, · que les producía una·· angustia, trans,formable hacia el terror. No era,, simplemente, eJ miedo a la muerte, a la desintegración corporal, con10 sé decía entonces. Era álgó · 1!).ás pavorosó, más trágico. g_ue la misma de$- · ·trucción individual. La' supremacía de 'un ~8:oírih1 que los poseía é!emoníacamente, que los , hábía de poseer por la eternidad. •Oyeron, vagamente, pero con precisión de , sHalJas, la voz del monstruo: ... · .. ic:.;_;Todo es inútil. No intenten escapar, porgue serán fulminados.· · I.ítiego, . una risotada,Ia misma, risa día. . hólid~\'que había subrayado la explosión á,l.·•·. gu'n.'o.ii\m.·. inu.tos. ª.nte.s:.•➔.-- ,' ·. . . '.,,,. ..., ;1,;,, ,',2-'f:::~:, };,,,;: ,/AJ19r¡1/pesa caqa, uno de ustedes, . ,. cinco,,·,:·;'''·,,:\(; ' ftohélá:tl1§• A .dón<;le pueden · ir con· cinco tq7;¡ ':}t?):"fff \ ; riéladás jie peso y con esos pobres músculos :·::)?i:'!!:}it para moverlas? ,Es decir, el suelo dondE) ,~§' . }':ii/}(:('. ·.ªP()J;'a,p •. elerce S()bre ustedes. una atraeci§n.·.·. :\(J:fi:ii:·,:!l 1 : idéntica' á "la fuerza de graveélad y equivalen~ . i ;: . 1\l,)f,,h:,1 ·•' te 'a. d11c6 toneladas para· cada ·cuerpo iY;é$1• ,<,\!{¡;{jJ¡i,;J · to i6 h~ '.'i'bgrado con la simple presió~ d~ ~~ .' i >{1;t<, 1

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·. El ·gran desequilibrado·se· apró:xifuó a ·• Ios dos hombres inmóviles: _.Désde luego no .t~IllÓ, que se escapen dijo. - Además, ,me sería fácil suprimirlos. . Ahora, por ejemplo, apelando af más' primiti. vo de los procedimientos, podría partirles el corazón .. Pero me encuentro tan solo aquí! A veces me fatiga mi propia sol~dad. Y esta · fatiga debe constituir el supremo castigo pa.ra las divinidades. Cambió de tono, empleando mayor energía: -Pero no supongan ustedes que su compañía va a serme preciosa! Y tornando al acento confidencial: -Ah! Pero ustedes han hnaginado que esto lo inventé yo solo, lo construí sin auxilio alguno, sin que alguien sorprendiese una par. · • te del secreto, sin que numerosas inteligen- · . cias cooperasen a su buen éxito con una idea, con una iniciativa, capaz de transformar las aplicaciones del gran principio esencial? Se echó a reir. ·-No, amigos míos. Hubo muchos colab9radores. Sería interminable la lista de sus nombres. Pero todos han desaparecido. Era una lucha a muerte para establecer la supre142

.;\;{~~~~1~rl~~;:¡ffl~\\ nectaba, nos! nía.htení~' unidos', nós •vinculaba para ia mrttil'á: 'de$trµi!éi(5n; y yO hé sido ei más fuerte t · ' · Terminó:· -Bueno. Están ustedes librei:¡. Es decd-, libres para moverse dentro del aerostato. Hablaremos muy a menudo y · cambiaremos ideas, y posiblemente, cuando 1ne estorbe su · presencia, los déstruya.

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a andar hacia el fondo del pasilló, y

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al propio tiempo J. Gu y Rogers recuperaban . su dominio muscular., La terrible atracción , . , , . ,,,,,, qtie el suelo del aerostato ejercía sobre ellos· · : · .'8t\t/ y lós paralizaba quedó suspendida por la simplé · ,'.,; ::·,, voluntad del hombre terrible, en cuyo p()der , ' ' se·· .."=,ha.llaban irremisiblemente. ' ' .·....... ' •"' _' ' '' '' ' . ,.. ,:;,_,_, .}~?g-ers, inás •·imp~tuoso, menos due~o. de,,, :-.\hf¡i)f:í ·. ·•• 1:1mi. ;f~,C}'\J.IR1~es, ~aJto, e:µ pos d~I gra~ Iluso., .. ,,:• '""'(. · ·;.f qiie. al sent~r · s,us pasos, · volvió a mirar .c:i~p'\j:~} 1 •

, ·•· ihijtt~::n~::t:::. usted va a reten~:o::;~~)B~if]~;fr'i'· ' · ' •· qui contra nuestra voluntad? .:__ excl~trió'; · , ¡f;;;;r,,',')'¡', .:. .. . . . : ·.<-: - ;_ :~. - _- ._ .. <··'·/_--·_r,1 . . ~Pero qué es la voluntad? Y cuál'es 1á;';}i;:;¡;::: ' nianeraéomo usteéles 'pueden expres~zl's'ii'.Jb~)/1/:Ji;:~:i\l

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·. Comprenclió . e'.ii seguida: qtie:ríaJf lóg~;ría . de aquel hombre, y con la cabezainclinada, !'le aproximó al periodista. ·. . -Todo ·está bien -· expresó éste - . Po. dremos salvarnos. · . Rogers se asombró de la fortaleza de ·aquel hombre .. Lograba conservar intacto el optimismo en circúristancías tan trÍí.gicas. Interrogó: · -Todo está bien? .-..Sí. La avioneta funcionará en cualquier momento. Además, conservo los dos tubos .. d~ rayos disgregadores de que venía provi;-

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. ~~l!:t~:dítue;JJº;~f:;~~!1tgJec1te,1~:r·.: ...•··.··••t1 tud, · era d~· uqa especie de• crislal briH~nte y · ;\\ fenía llevaba eri uno .de los extremos . pequeña .· · ·. '!\ ¡vido, máquina, combinación de energías que .al u· . j entoi nirse origin.aban aquel1os rayos invisibles, 'f\ ¡,sigi misteriosos para el redivivo, que fundían los., . ,¡¡jced, metales a custancia y disolvían las molécul.as .. .f¡jies de los cuerp¿s orgánicos . Eran otros r~yos . .. ·.·. <.l¡. Dstab opacos semejantes a aquellos que había des· j\ 0 .fer 1 cubierto,. a. fines del siglo XIX, el alemán l¡ l abi Rontgen, ·pero de gran poder disolvente. · íl rflua 1

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Abandonaron el lugar donde se hal1aban. -Puede que . destruyan la avioneta. No· importa. Cuando "todo" esté hecho, dispondremos de este aparato - murmuró J. Gu al oído de su acompañante. Rogers valorizó en todo su significado el proyecto que había concebido. J. Gu •y del · · -cual se había hecho cómplice. Iban a asesinar

-Cuáles? -Son nuestras armas de combate. Duran. te el viaje usted pudo verlos. .-Ya recuerdo. .-Oculte usted uno entre sus ropas - insinuó t>J periodista-. Yo Jlevaré el otro, No . podemos hacer otra cosa. · ·. Se aproximó al diminuto aparato tjue los había conducido a la aventura y extrajo los poderosos tubos· de que hablaba; -En cuanto pueda, éurija hacia él con cuidado este extremo, y oprima esta conexión·.

-~ :~:~s~~:b;e~o~::c:;~ri~ªc:!~r~~n~!~! . en términos penales en su tiempo. Nó, él no haría eso. Mantenía un concepto sutil sobre el valor de la vida humana, y ni siquiera pa· · . ra recuperar su libertad atentada contra u·.

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quizás, y descendería'· .. a Barran.quilla como un antiguo · ponquista· dor, a bordo de la nave adquirida por Ia,trai· . ción y por él crimen. En estas apreciacio~es •·. la. 'humanidad conservaba sus conceptos in· mutables. · , .· Pero recordaba que aquel homb,re disfruta~ i,:/,f;),iI;i(ii. . ,/.~~ qe un terrible. poder eé11tes, que . seguramente terminaría >' , destrufr las de . sus huéspedes obligados de :a- , : \'({:/,!fi hora. Pensó entonces en el derecho de de- ·. {\,ft0;:; · fensa, en el instinto de conservación; en todás ,,,.,r _.,,·'.·.:_·-';·,e . · • es~s supercherias con que los hombres déJ¡j7 das las épocas ;han defendido sus represalias .· .. · y sus rencores . Por otra parte, era, acas!), , : t,jii1;(; ·. lUlá tentativa de. restablecer el equilibrio ,de ,Jrµctór)en sus riui.rios? .. ¿Tériía.él' del'eclii{a;,';:ffC ,_,_; "-.•.'·. :·.~_;·'•,•;•_ . ,.. ,,-,_-·•,·_'"\·,·, -,·, :·-·· ""<: , , _ 1-, •-•'·'i'?.l;-_1_-,;_-/··.1--.-'._'/\,,. ,, , éfasific;:tr Ja actu~ción , de aquel hornbreige~,:í)¡f:A\ '', :nial; que.. tergiversaba' en su provecho la pre?'. i\J)j' . • ' . .. ,, ' .. . . .,, ·.' ' ' . . .. i'•'")' •·. fµ11diµap, de sv .;cie1;1cia, que. había pene~f\99;,:;1"1!1~;; . .· a fÚerifi de sabiduría, en los campos 'clmic'o~ .'/riff ,d{I~ pa~anoi3rJ _,··,··.·.. . . . ', / :J, Guavanz§. .hacia la cabina'de dir~cc~9ri;',i,() ,4,·. ·. Rogers lo SiITTJ~Ó' siienciosamen~e·...·. ,D~s5}~·:,Ja,\ ;,:"'):'!

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dciiide se encerraban-1_ós ap~ratoS réguladót~~ · . ·.' del .. áerostato, podía v~rsé, la . figura_· fttei:te \i' en~rgica del inventor,, · que contemplaba ·en, • silencio la ciudad extendida algunos ~entenas, res de metros más abajo ; .Patecía en.tregado · a una meditación trascendental, y no :se mo~· vió cuando sus huéspedes se detuvieron. a contemplarlo. Con grandes precauciones, J. Gu introdujo. la mano bajo sus vestiduras y sacó el terrible instrumento de destrucción que habia ocultado. Dirigió la lente opaca, de un. cristal cubierto ·con una sustancia quimica, que obturaba u- • no. de los extremos del tubo, hacia la ancha espalda inmóvil, confiada, que se recortaba con nitidez contra el cristal como una gran silueta. . Rogers tuvo un impulso supremo. En el ·. f_ondo del subconsciente consideró aquello co~ mo un crimen abominable. Lanzó uri grito: -Cuidado! Pero ya era tarde. Ante la energía de los rayos destructores, , .absolutamente invisibles, el cuerpo se agitó con10 si hubiera recibido un • golpe sobre el cráneo, después se retorció c;o· mo un sarmiento bajo la acción del fuego, se .. cioblegó sobre si mismo, y comenzó a consu-

150

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1 1 inirs~; i'. ,)\'.t ' ca, impregµ~da' del oloi: caracterísHcfra'.-~a:rr¡.e••···• .•. /•'. quemada; De'. aquel or~~nismo podéros6, d~ a~•>·•····• . .quel 'genio 'sin ·precedentes, solo ·. quedabá; al . f i cabo de tres. minutos, un residuo informe y · miserable; •· . . ·· · ..· .,., El sentimiento de protesta que habíá.pues· ' . to la palabra de aviso en la boca de Rogers se_ . acentuó. Lanzánd<>se sobre J. Gu le gritó: . -Asesino! Criminal! , . ... . J. Gu no intentó, al principio, defenderse del asalto, aunque las dos manos delirantes se a- · ferraban desesperadamente a su cuello. -Eri realidad·._• · murmuró - quizás haya procedido mal. Sin embargo, no podía hacer otra cosa. Pero después se desprendió, con violento impulso, de Rogers, que· permaneció inmovil, · contemplando el pavimento, absorto en su. preocupación esenéial. J. Gu parecía· empe- ·. zar a sentirse poseido del mismo espíritu de incertidumbre. Al cabo, el periodista habló: -Puede que haya ti.echo mal, Rogers. Pero era necesario. Además, piense usted en la· se. rie de crímenes que había realizado este hom· .. bre.

JJ¡~11fü:ágtJ~f t\{~~~"·~QJ¡~~f&if:iilht\f•\

il;g2¡}li"i,i:~,;~~~f~~~:' :~i6f~~¿•~i~~~~~

::m~.i~rdi~- •Pero su retórri◊'a 1~ vicia>!Jó

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ótras•··Vidás:N'cf jjensem.os·' en s.Necesitábáinos salvarnos! .. . . . ,úf . ' . ,, ''.Salvarnos! .. : . De qué?, . <'nEl qué? De esto, de la complicidad en ·.,,.,--enes, del influjo terrible ·de un: loco ,• -•:.' ,: .. . '. ~ 1 S~mos de la tierra, tenemos que v<>tÍ

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. '.l'odo a base de nuevos crímenes. . . ;:: .:.,:._-. "·; , -_ ' . . ,. '·. ' :·· ·.: \/_._,\ spues, R<>gers se encerro dentro de uri si invencible. · .... '

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¡¡.pa, ,a11n .ep. el Jugar donde se babíá d~t a su llegada. Conducía •en su interior ~ ~toraaiante que conectaba.con fos ta1if f''El s 01"; y eón el cual habí~. ~cción:i'd ',p se.descubrió. el cuerpo ,;s~a.,'int.eh!apa Jl:lrnZ~I' ,eh seguicíáÜa.' ·,,~s.,~~gn~l)19n lodo.•lo rel~ti.v? ;'ál~ 1J,gen10 'dfstructor que l1abía· sern.brati.· ,;~tuéJ.,Y el deSCOll;dert.o e11 ~1 _e-,·•:·1,:•·:.:·' PI:ih~fa};:} ·~·,,1:,-:.:'.--,_•_, /l~s esfuerzos de J. ,Gu para el ÍllllciJS ~ ~ )as niáquifas. ,, .. i;u~tuosos. Las paredes· deliaerostat ,}4~l]aban. prisiqneros'los cio~fhá''~

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Volvió el ·periodista a la cabina de dirección,

silencioso y hoSC(), '()bservó con cuidado el mt:l- '< •••• canismq ,de gobi~Fl!C>i \cClntempló )~ .seriEl

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d~!J!!~~!i?tª:s~:n:º~te~¡~~ .· '··: . cendimiento, los diagonales, la orientación, s> do. Procuraba.' aproy~char las breves explica- . . • cio,11:es s.~bip,. cuyos residuos inf_o!mes_ pa~ . , ·.:. rercíañ alterar la· quietud del pequeno apose11-· • · •''/fJi%' · _.•d•:•:·•, .·.. to. Efectuó 'algunos contactos, cerró swiches, : :,; .;I;::;t .

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>,_,_.<: : . ·.· )a distancia que lo separaba del suelo... Empiezo a sosp~ch~r q~e est~mc:is perdi:lt}1:c\-. . d_os-insinuó J. Gu con cierto temblor de angustia en la voz. Rogers no contestó. Era como si sus facul~ · tades intelectuales hubieran sufrido una pa-· · rálisis súbita, como si el. pensamiento y el in. terés por todas las. cosas se h_ubieran detenido .con el invisible destello de los rayos destruc'· tores que acababan de aniquilar al genio .. ,-.. De pronto, el aparato se movió. Para un a' viador experto, como él, era indudable que se había iniciado una ascensión. · -.Sube!-gritó J. Gu. Y se puso a conectar desesperadan1ente to• das las palancas, todos los swiches, todos los objetos que había en aquel estrecho sitio. Pero ninguno lograba contener el movimiento ascensional, que parecía acelerarse. -Vamos hacia el infinito- clamó con desesperación. Rogers no respondió. Le era indiferente todo aquello y no apreciaba el final de la aventura con el mismo sentimiento de ansiedad que se pintaba en el alterado semblante de sú compañero.

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f~:/ff?t\i\:_ t: ,: \(-i (>)!.//' \/ < •' ' J. ·. Gu continhaba rei:Llizaúd6' ~~fuerzo_s . stt;: . premos por· detener el ap~át.qi,por oblig::i,rlo a descender, 'por hacerlo segrifr, a lo menos, ~n,a . maréha horizontal. Péro todo resu1t~'bf . mutil. · • ·· · · · · La ciudad se perdía entre la bruma de la le- •· janía. Los· grandes aviones . de mercaderías, que podían elevarse hasta cuatro·. mil rµet~os sobre el mar, eran apenas leves punto's, casi invisibles sobre el fondo gris del suelo. El mar parecía unirse a· la. tierra y_ la línea divisoría. de la playa se esfumaba en la dis_tancia. Sólo el Magdalena, corno un leve cordoncillo azul, continuaba ciñendo la ciudad, como si aplastara con su peso las protuberancias de los é · 'dificios que se levantaban a sus orillas. Pero pronto una vasta capa de cirrus y de cúmulos obstruyó por completo la visión. Los . dos aventureros se hallaban, entonces, deseo· . nectados de la humanidad. ·:/ ·; ·, J'·:: ·\ ... ,.·'' :: \ >\·. i(i,i.\-j/f}i?_j_f.:)-\:_,;-+f}.}{) 1

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· Más. si psm Rbge:do parecla te, J. Gu no se resignaba a perderse para · . siempre en el espacio. Todavía, después de j~ "obsei-yación siniestra, febrH e inquieto, iriterr ·. \ .,·,_}r;}fi, . . - tó descubrir élsecreto de aquellos aparit9s.\ :'·;;:[i{1{;,~~ No menos de quince kilómetros lo separaba~ y .<1}¡;{( del llU~lp;idé la, ciudad, del periódico al, cu·ál ;/!ffJ;;;

. ;;,:.liliit::i!~¡¡~J·~ miérit¿\'!inte lo ~bsurdo de su·_ delito.: El ho@/' : ; 'l;; ..:-:,> .. . . . .-f), \- .,:.':_t:::·-:_..,_.}-,:::'{ ·• bre .'.g~nJaJ:.t!)lyos restos permanecian 1mpll\3~-) ::_u;¡ •. · .· bl~s ~/¡;i.i,}ado, _liabía preparado una verigap.-\".Fff. .: :·- ·_ ,: ··./-;;:,~;;·!,:;/,:./\/'·<·>i·, ·::.:·_-'.,:,,. ;

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habitantes, el aparato debía v;ág3:~.>colllp I,' ::,,, ' ' un asteroide ,aproximándose, quizás; ar sol, a ['.i/ffüt ¡ . : donde debía llegar después de algunos siglos 1 5;' ,,... de un viaje fantástico. O quizás fuesen hacia. /;:}) • . . la luna, chocasen con uno cua)qúiera de los. ,; : .·. · , cuerpos planetarios perdidos, como éste, ,en el

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¡t~i'.i(,>·· ., ~:fi:~to¿:e~::::a~::c~::C~d!~is:ó~ asombro-. ·~if\ti J. Gu dejó caer los brazos con desaliento, ' ' · f':

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Parecía determinado a abandonarse a su suer· te. No fluía una sola palabra de sus labios apretados, ni una queja, ni una la1nentación. No observaba siquiera la actitud de Rogers, · que se mantenía inmóvil y silencioso,. si11 re· velar inquietudes en el semblante. idiotizado, como si nada de esto se relacionase con él. Por un momento pensó en utilizar los explosivos que se almacenaban precisamente en . aquel lugar. El aerostato estallaría como una bomba de poder infinito, y sus fragmentos, mezclados con los fragn1entos de sus cadáve· res continuarían también vagando por el espacio, no sujetos ya, quizás, a la fuerza de gravedad. Después se precipitó de nuevo hacia el sitio donde su avioneta, testimonio de voluntad y de vida, yacía ip,movilizada e inerte, como otro 158

;m~r¡i~f-~~,~•11~1:1t1~;,

.

.... que ,se, perfilo,. como .u11, e J?;" ·ru,v.r,,;; ,,"}?, , , ' ,, y < :dé en. ' iá trág.foa. ,éonfusión de, su·.·.'.·.~.',~R. .·.~.1. t. u.·.:'. , ·.·.· ... / .·. l 1 . . _.,..Siyó laiiza.ra-se de~í.,!...' . ' . ' : ' t L tru.,,·.··,·i·vi··.·o. n .. etái' . :' ° ./;.}y·.·.··.·· . ,ue•llo; . _ ,: ... ·.:::·.-:--,·'.··.-, _,,::-.-..-,·1 ;.;,-., __ :·,·· .. _•., .,•.·--- .,_.,_ ·:" -i-·,:_-t 1ra,· a con la máxima fuerza de que :~i~p<;>ne,' ~on~ra ::)' ;l, P . 1 · las paredes· de esta, espantosa.)pJ>isipll, puido ?: f jl er perecer en el choque. Perd pu~46· sobreviviri . Jfve e tornar a la' tierra, volver ~ :~~~~~q~p!~\. \l ;;ef ,. ·',. ·. Llan,ió a Roger,s con impe,pq,' El rfd1v1vo, .· • . , '¡j Se i que pareQfa ,rea,.ccionar leveme:n!e ~e /~ g~a~ . depresión espiritual que lo hab1a poseido, a , le L so ·. 1 . .. . cudió a su ,lado. . .. ,1 t COll . . -Intentaremos el último.esfuerzo--dijo rá- . ,l Al n pidamente-Es inútil continu~: trat3:'.\1do de, ·., .• ,. ',Lbía~ accionar los aparatos de direcc1on. Todo lo he- ,· ·., 1ecer mas intentado! l/ del Lo hizo subir a la avioneta. ,lan a 'i ' 1 rosu -Posiblemente, vamos a morir.,--
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. que fue· su primera frase desde la n1uerte del . genio:,· .. -Por q~é no se produjo choque al ímpetu · de la avioneta? • 1 -No sé-respondió J. G í, cuya voz vibraba de ernocióri-- .. Pero estamos. libres, volvere· mos a la tierra, hemos librado a la humani· dad . de uü peligro terrible, tornamos victo" riosos nuestra empresa. . . .· •· . . Rogers estaba más preueupado por la . . .i cuestión. científica, que por estos sentimien, · · · ... tos de aspecto pueril. . · · -.Quizás - insinuó - la sustancia mara·.. • villosa )le que est~ construído el aparato ~/: quel .sea/un compuesto bituminoso, fácil:rhen· ·.· •.·

J:

de

te J~e~tr~~~~ió interesarse, por fin.

Res- .· ,':i1,\;-1,,:'/~

}t:¡t~k~

.Pº:1\~i't~tonces podría perforarse con un · pr<>yéctU/Iá'.nzado ·desde. la tierra?.••·· ·. . ·.·. ·· .) ;:':(:J?'.)i"' -· -·i-'.•i/:d!;r::.S/,)'~-tffi'¡',,!..'._.;? ' ..·,, · :_· •- . _. : __ .: / < . :_'.','<":-!_'j . +P~sg.é7hiégo: Fue así como· entramos; · '\tt... . .. Y. hémos ·salido. . Hemos Iogrítdp ,?:fo;!l!fz]Ji: · ··... · cru:;:a.t(~Léspesor de la pared sufriendo:üná·:;,::'fC;{l} . ¡.·,,-.,_,,-,,:, ' ·'-·,· . ·.· ,' ·.: ' ' · leve·:resisten,cia., tal como si hubiéramos caF · '• · do é#"lip,p§z'd ,de brea. Seguramente, com6' ·.· a Ja salida 1:1º d(Íbidq quediif. i 'húellaiajgu~~ de nuestro paso./ : · · 7

ásf,,§giri),

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'.til/ susceptil:¡ie de ser destruido. pp~ un.v1~~9')'

: /'cáñón de: pólvora. [;\•\.';:._.::,::.,<. '.. . . -_·'. .. -' . ,,- Creo que en un momento dado; · la mis~ .. , ma · sustancia podía hacerse impel'llle¡i,ble y .•· . capaz de :resistir el impulso de cualquier prir .. .• yectil. Quizás vno de los aparato'g que_u,~t,ed: . , creyó de dirección determinaba el ~rado de ,· .,, .· r~sistencia · y compactibilidad de la >¡:iustanciá,. [? {üisteriosa . Quizás; si usted nó tiubiera procüradó orientarse por medio de las ccii:J.exió~ ..·. nes que estaban allí situadas, nos hul:Jiér3.. mos despedazado, al chocar contra una materia más dura que el cristal de roca, que el . · n1ás templa.do acero. ·• · ·1

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-·-Es posible. Mejor dicho, es la única · . teoría aceptable .. Porque no puede olvidarse . _la impermeabilidad de esa susta~cia .a las ondas · radiántes . . ·,· . . . . . ' .. · · Rogers quedó un momento silencioso. La ciudad, en tanto, se aproximaba con rapidez, como si un elevador inconmensurable la subiese al encu~ntro de la .avioneta. Se veian ya con nitidez las calles, las plazas, la ancha sinuosidad del río. -No hemos debido matarlo, J. Qu - -ín/'•

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-Pero hubiéramos podido capturarlo. ; Además, hubiera sido la. más preciosa contri. bución a la ciencia el estudio de la sustancia, de la fuerza, del misterio de aquel aparato; . que está perdido para siempre. , · · -.Es verdad. El hombre genial se llevió · consigo, para el infinito, su S!3creto. -Es una tumba digna de él, J. Gu - in,; sistió Rogers. - Pero no hemos d~bido ma- · tarlo. . -En realidad, bafo ···ciertos aspectos, hubiéramos debido evitarlo. Pero necesitába~ mos de la libertad, Rogers . Además, era un. acto de legítima defensa; Verá usted, cuan-. dÓ explique al mundo la hazaña, cuando dentro de una o dos horas circule por todo el universo la relación i:lé .nuestra estupenda a- ·... 163.

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. 1,e lamentó Rogers. -

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Pero -fa, comó .en mi tiempo, la colectiva a~. ción · del egoísmo, de la barbarie, de la erable vanidad . humana, lo que .deter- ·.· la moral de un acto? No hay nada que moralidad intrínseca? :resp~esta quedó eii' ;U!3penso. La a vio: ~é había cletenidq eón suavidad sobre . de' ''ElS~l''. ' ,·• ...... · ... . 0

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:a vez estab; el periodista en contacto a tierra, que creyó durante algunos mi-, ·•·. ··.-J perdid¡t paraL.'""·siempre, .1: entonces,' u,;),;¡ .. ··- ..-, ..--- .. , ,.. -- - --- .-- :.·. _-., . ·_ : .. ._ - •-· .... :.'"1. hsaciói:¡. ,de bienesta:i:, de reposo, de ale~ ;l,f: ' ; ' ' " . ., , . • . ,.· .. ,_¡,i_., penetraba hasta lo mas intimo de su t ~Jaµzaba a lp lar&"ó de los ner\ios, fluía r./ , s poros, se, refiejába .en la·· mirada. , ,: ; ceptuó, mientras salía ciel apa1·ató, .· res< {

.;1~!i~tft;i1Jtp~k~J uni' .·.· e sénsaéló11 si,milar debió éxpei:f: '.{ r :Rogerfi•.Íl,l :h¡iUiirse,'ide ,pronto, en x::(: \del}doctdr Var.:Pero· éste continuaba.••·), 1:i pé~q Jle, sµ, preoc11pa9i6n, par~da 'fa~-:.f /r:rió·mariifestaba.~]a <'alegría insólita ';(.' "itaba eLcorá.:Zón;de J,\GtL;· .•·

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··.· .. ~Quiere usted . quedarse con1nigq? ·-· 1e . interrogó-;• Puede .esperarine en ini habita.'ción .' Yo voy a trabajar. He de prélparar la edición de "El Sol" que hará conocer nuestra . singular aventura. . Y aproximándose: . -Además - .añadió en voz baja - podrá usted comer. No lo desea? Pocó . después, el perigél,ico revelaba sertSic'i.onal acofrtecimientC> de la época y ~e:5-,.,,,Uii~'M},'c:'.,J.i pe~tiiba. la ·~onrisa de los escépticos que _ nían · Ja · certidumbre de ser engañados por los périodistas, lo mismo que en el siglo XX . Más .tarde se formularon algunas preguIL;-,,. tás} exigió la ampliiibióh de clertofo defií? -!les; intervinieron aJgunas academias de cien.a ciascon10 .·}as.·de París· ···y Nueva ·próntb, ClOll ·. esa_ ,inei,tabilidad ·. de la. op1n.lCIIl . popular de todas las. épocas, _con ésa am3en~, . . ciá de(\interét:lque era úná de h1s -,,. ·.·• _ •.. ···ticas dé]~ áótµa,1/éon esa)ndifm:encia <:!º.1e,c:.~,/,·>,t1} ti~;'haiiátodd,1a aventura'·fué olvidada, .. .:mo' h~lÍía sido olvidado Jl()r todos, hastá por ' . el riiisfuo J; Gú, el renacimiento de ~ogers a, ·. la existencia, . . . . ,

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XV

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Ahora Juan Francisco Rogers, sepultado en. una extraordinaria suspensión de las facultadl')s vitales entre los cimientos de un edificio de Barranquilla en el año de 1938 y, descubierto, para tornar a la vida, en el año de • 2132, sufría la sensación de su propia inutilidad. Era, más que el fracaso de su formidable\ tentativa, el de la civilización. Volvía a clecirse, como otra vez que paseaba a solas en uno de los salones de la . clínica del doctor • Var, que. todas sus perspectivas hal;>ían sido defraudadas y que el proceso de la civilización no obedecía, .como lo :liabía pretendido áse- ·. gurar en su tiempo, a leyes inmutables que.·. permitían señalar cop. exactitud la trayect9~ ria de. la humanidad; 167

isond Pasi . ¡ser

,. .~ Í~ntameiite, fu~bo d~terhii~a~j/ t4{J ,de los·• clEicorados .pas~os q_Üe"s/>;,. fan li~cl).o a la orilla del río, sobre Iós ta- · ares>de dos siglos; convertidos en sóliaos Hes de concretó, para el a2'ribo de las v:ie- . ·;.·embarcaciones de vapor, ~hora · abandoas, Contemplaba el silencioso avance. de · ,:aguas hasta . confündirse con .el y ' ·e tanto; su.,•••pénsañtiento, corho. Ia rnisiñ'a.'?.: . :•:-'•\(",,•~•.•,•: .,,,'.' ,.::,. ,.:,•,'•'.•,:.,, .•,,.•,: • •.•1 •••', " ,•:,,,-;,/.¡;,;; ie!'Jte .poderosa, ', sé exten.dfa por .cauces :ndables ...· · .

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habfa recuperado la integridad de su espírituVsiglo XX i En él florecía el sehti· ' ...ll'Üento de{'amor. con la ruda i.:mpetüosidad ·· .de la raza cuyos caracteres se h&bíari ;:ierdi> . do en menos de dos siglos No, ahora no po- ·. · día .pí'acticarse ni aquella trivialidad gozosa •...· , < _.~foL flirt y las mujer<:ls J1ablaban a los h/)'111,, , ./)B, · ; bres <:le una filosofía absurda, de P-i.encias '.de ·\' ,; .,y,,}:, ••·.;, ,,f.;ia,je,~, pero no . de .ái;ilor, · . ·;,})\,(,,(' ·/5;/¡~i

.>El. niundo se habi~ . deforn1ado estú~id¡1>

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asaban a su lado largas figuras enfundaal.ha~ . vestidur~~I que se agitaba11 ~p~ Ios:cuerpos Co.1nó /péndonés, ' pHÜantés él ~ol enrojecido de ·1a :µrde . Eran; en ' A ay9ría, Illujeres :que. tornab,an ·.del. ,baño ·. ;Ch }eJibI'e,' o que se encaminaban ~rác~ ¡J >del remo:. y de.· oi±os depor~s .acu,ticcis !. ': ·.·•

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1úen~e. La transformación de la cápacidád . sentimental del· hombre 3e había• encaniiria" · . . Jl9, hacia la ll./.:üilll~ió11 totaL Se había furi.dii.- .t.•,'c:.·•.'.'iJ,'..·,T.).'. ·. q,ó·una nueva moral, e11 la que el· d'31ito iúá< , ,,, xhno Jra · comer .én, 'público, y dentro de
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¡,;;;i::~~clt;~:~~ras~;\~l · ·· .:.J,D;1\ltªc1on ;,decadente, ,Ja · poesia hab1a ,q,esapa·. ' \' > ;·(•téplaó)(Iii::µ\,@foi'estaba: > in'ipregnada'át'íá ..:; .. ,,, . ·' ; : niishiá ,poncepci6i:í rectilínea y vertical de la ·.·•· ' ···. :i\, ¼éia; "pip,h1ra, se .ha,bía materializa,do basta • ,_,,., . _•>·\'' ..... , .. ·: ._..: .. ' '/· .. '.'' .:: ·. '• ·. ' . . ',' ,. .., ··,• . "_ . ·.·.·· . •, la iinpi:)sibilidad de traducir con los pincel~s , .· ,;. { :cµalquier •·•·s#µáción ~psicológica.·• El'· ·hombre : l j •

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· mi:;;ilia'. Inó.rii,f y no lograbitil)interpréta'.fi nin_; .- guna expresión de digniqad fü'.unan~. -< , ·... -•.. ,.; __ . ,_: .. ··-n.----,.-... ·._,,·:,. ·. Esta sensacíón de fatiga, de absoluta desadaptacióD; un medio. hostil e iricomprensivo se había acentuado desde lá peregrina a-. · v~ntura del gran aerost.ato desapar.ecido en él espacio con los ·residuos de' un cadáv(:lr, .Como el más .untuosq sepulcro concebido já.1nás por humana imaginación. I:labía partí· . cip~do en aquella muerte, se había hecho, en su 'nueva existencia, criminal. M·as no t·rá la sin1ple valorización de una e}dstencia, sino la con,exi_éin de otros sentimientos: piedad, gratitud, admiración, quizás úna .1riás• completa compenetración entre su propio temperamento y el de aquel desconocido. Y el pesar por este acontecimiento, lo suinérgía en la inquietud, en la angustia. Contemplaba el mundo, tendía. la vista en torno y solo veía la entronización del absurdo. Cada momento descubria nuevas inter- · pretaciones erradas de la vi.da, nuevas manifestac;ones contradictorias de la civilización. Y este fracaso de sus esperanzas, de su con· cepto sobre el ;:lesarroll,:, progresiyo de la humanidad, todo, le producía :1n sufrimiento casi físico .

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rra,. faiíliWá(a.rni.stad, a~~r.' nc('e:dstían, j,men na vez ~F.~YP. en la po¡,1J:nhdad ,de que en et Jj¡)lldan · ·d ···'J · G · 1· · · .. ·· · 1 • · · ·' ,,.~J1usigt es.p1'r't 1 u· . e '/ •· u se a herg!lse a go semeJan'.if. ·. · te a I~.a.mi.s~~d/.Pareeia h~ber des.pertado.en. ··.''¡Se e: él algún. cir#í'o; -~Igí.in3: estima•.'ÍÓJi. ·•. Porq11J/ leo, eya, aca:sot'el único 1ue lo había
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provocar un.a Situación similar en un espfri.tu ·. de mujer. Pero solo había encontrado en ellas el vacío, el mism-::i y3:cío para toclo lo €:S" piritual que había analizado ya, con desconsoladores resultados, en los hombres . No, él no podía encontrar nada en el n1un~ do. Ahora no valía fa, pena. de entregarse \o-..:, 171

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;'~i';a' i~i. jíiy~stigri~iJiie$ ~i;;Ai1iiiis,,;P6t :,::t¡I •..,",,también la ciencia descansaba, fi9Pi'';) f.un- ·• : ... •'·': i' ,:' .• '._.,_.,. · /·. ···/ ''. " . .- . ·,-; . •·: ' . : ,, .•. ·--,;· ·,·,. ·. ,::'.'i' .. •,, .. . .....- . ·) ,,-.-. 'entos equ1vocos, sobra apr·:ciaclQnes •pro•afuehte materialistas y desj¡~jadas, ·por· r siguientEJ, de toda seducción generosa. f;_· .-.• ·,,•./•·

estudiaba a sí mismo como un caso cliesta ·., melancoifa -, , se·. pr~gUifta· , ~ .sea· simplement~, ·.._uµ .cle~EJquilib_rlq ·..... 'giéo? 'Mis · tuvieron . suspeµdida. ·talidad duránte doscientos años y ahora ce~ uná áctividad forzada, artificial e in·. plet~. . . . .

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había dicho esto en el aposento que haéi(Ia casa del .doctor'Var, a su regre· la p~ligrcis~ excursión con .,J. Gu .. Y 'i;s~ ~~~í{ :ª~a.1i~ado.~1 furi91oúa,~iento' qi,versos ,organos: el . cora~mn la tia con ,. ~ r., rida,d, ~ :aµh cuando en yeces lo, descu-, ,) µIl\P;:N:d' ~µfríi 'a()lo1;es J1i a1Í~i,eclades fí~ . •la.,tE!~P~I,'~lJµra, se m9-nteníl:!- en .el. Jí•. 'l'~~~~C?,2J9ª0· 1ba'" bieri,.,podrí~ vivir. éj~t~ ilfios,'' ·J)Or \~,y-_:·-_,·-.=<_:c-T·-/t•-,.,, •'ii-\ :_·, .lo .,· . -.'meriós ·. .\ \ . •··,.··

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En realidad, el mal radicaba en el alma. . · · , . Pero tampoco era eri el alma· sino en la vida . . . exterior: en todo, en el progreso, en la rrief . cánicá, en los conceptos ;1e justicia, de• fami lia, de sociedad, en todo. Y tan absurdas a~ preciacionés llegaban a su espíritu, conformado con otros n1ateriales, educado en otra , ,,r,¡c, ,, formá, detenidó en pleri,o ~iglo ,XX y vuelto_ a ..· . ·. · . ,;.1 lil_ vida en pleno siglo XX[~, chpcaban CC>J:,J,, el( , 0

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. iíd~~- c~~~uin: X:h:t:1!!a:~::~:i11Pe::ien:i ....· :),]~~~ progreso .y él, entre la' humanidad nueva y ···• ··

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mi hueva existencia·.·._.· se decía la tarde l:l.~ •.

qltélla en qu~< pa,seaba · sobre los ~ntigtios D111ellés ·fluviales.-· ·.. Pero no sospeche la P.?· ' sibilidad de esta serie de torturas moralés. · Pª"i·~ ,hab_~r · 1og~ado, puen resultado en té>~os , :.jd'i)!órdelie~;,,hub!éra sido conveniente la len-,··•,· . • · tái'k'voludón ;~~piritual durante el prolongado suéño. Qú~ 116'.;~e despertara el espíritu con ···•cio§,síglosdé}itr~so! Que no ·tuviera que en-· contrar grotesco todo, sin poder asegurar que grotesco 10 que vivió, 1o que apren~ .,djól i9 quei~~efpfet~ en su, primera existen:

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'in.vio"

174

·{1~tí~!lf1t:

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.~::11~/';ér~r~jtt:f~~1111,~: : ti1Mt~': . i•i~"1

1('.f'\>f~iJifui' ~~fJ:~fti~~~1:i ttt1*~~g;t::~~ffíí~:, hacia·· éi. hlte:rior pJrietfandoi ··•.·.a)hfcf:1i'i,rgeif4~i'..,

rn!f :).~J!ié~J~~f~!f~i{, ·:

. . río, ·azoµi#ªéi fl at1íi, con·. · bles; silb:;i:ndQ. en Is,~ mdos de ,lo!'!

:p~~~~P,l$~.,,: 1:;if Los grupos.Je: fuer.on haciE>nclo°iriás"hÍf.ó~\Cífce

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perfilaba ia silueta pensativa del 'redivivg·:;;: ;.!}i,,'d:i,Ji1;,.,"' .,

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.n.i se~ú,cci911 ,~.lg~f/'.,Jfü[1;f~ · ria repetí.a". ? Cuapdo -J. Gü , pubh~~ ~p/1f1f;,~ . , < ·. , "El Sol'' su estudio sobre las. costumbres delf.'{\'.}ttf;;;;}: . , . _ _ , ·, _ , , , · : .- " ,•, ,./" __'. -: _.,,.,-,11,,,\1,, ,,·,:-1:: .· siglo XX, cuap.do dejé de ser para su cunosr ' -.rJJ,tt dadi objeto •.•. dé. invéstigaciones, su amist~c{ :. ;'•,.;;ff:!,;W<

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concl~~~ '. Hubi~ra. ~ido, t~~hi~ü, u~. e,ccelr~:-fií.r~~f~~li te aUXIliar del do~tor Var. Me hub1~ra a.t;~tiU;:,ci::JWi'i,(,~;!~J .• do· a· la 'vida? Pero no tengo_ nada, no teng!:)!i:> {:t~1J(w1t . vinculaciones, soy sólo,. sóki, sólo! . ' );'Lit;);:;\ L¡egó al extremo .del .tajamar. Tornó len{;· i',~;'.t?t tamente la mirada en rededor, Una sere:iiid,a,q:•it/;;Ji['¾f magnífica fluía del cieló sobr3 las olas: aguas inquietas por la lucha del ímpet'll.:

75 .

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fl: con el movimiento .mad:Limo, espárc{fin. ill:

)éyf ru1nor,

que no alcanzaba,3: turbar J~\f nñbtóSá' 'tránqul.Iidad. · 1.<Jl vuélo ·1e11to · de "' ;Ú.hos alcátrá.ces que huían del crepúsculo· 1tribUí.a a dar cierta graúdiosidad al pais ie impresionista de aquel atardeéer. _:Dónde estaba el error? En nosotros. :iguos, ci en ellos, los nuevos?·· ~ n1urn1u3~f'péris1riíientos lo· con:luj~ro; 11na vez s a ,éstáblecer la comparación entre el sen- . Liei::ito de ternura que vinculaba antes a los nbre¡¡. con las. mujeres. y que ep.nc,blec1a ~l ti~tci"de reproducción .... En cafuhio, áhora, .nsHúto se Iílostraba en su moí:istruosa in"· 1perancia, controlado solamente por la in- .• · iréridaisuprema hacia todas las exnociones¡ ristecedora . característica de hufuani- ·. . l :degérier:iúla qüe sé le' presél1ta~i'ai, cabo.

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clo~~i.~ritós' iños. . . . ,

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~r'.ra,do\ He sufrido el castigo que l!l, /, uralezá impone a los violadores de sus le- ; -· .exclamó - . Pero no reincidiré. ·· .varizó, ;:áig11nos pasos,•· . ·Ientamehte, incu-\Y o ha~ia. el suelo .. de . cementé\ Y, cayó. ai -;/i

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. . '.Las. olas verdes inql~ietas se cerraron so; bre la segunda existencia de Juan Francisco ·. Rogers . Y la magnífica: serenidad del crepúscul9 perseveró, incólume, sobre el acontecimiento.

-FIN--

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