Ml-syg

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

SYLVER Y GOLD POR MICHELLE LARKIN

TRADUCIDO POR: MARTHA LO 2020

2

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Sinopsis La detective de homicidios de Boston, Reid Sylver cierra todos los casos que se le presentan. ¿Su secreto? Ella puede hablar con los muertos. El historial perfecto de Reid le ha valido la libertad de trabajar con el único compañero que puede tolerar: un mastín tuerto con cicatrices llamado Mugshot. Entonces el nuevo jefe la endilga con la novata London Gold. ¿Cómo mantendrá su don en secreto con esta ambiciosa novata en el medio? London Gold ha soñado con ser detective de homicidios desde mucho antes de convertirse en policía. Ahora tiene la oportunidad de aprender de la mujer que ha idolatrado durante años. Romper el duro caparazón de la detective no será fácil, pero está decidida a descubrir el secreto detrás del éxito de Reid. Ambas mujeres se sorprenden por su química mientras trabajan febrilmente para encontrar un asesino experto en tecnología que acecha a sus víctimas desde lejos. Sólo hay un problema: el asesino ahora las acecha.

3

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Capítulo Uno La detective Reid Sylver entró en la oficina de su capitán y le arrojó un muffin de avena. Él lo cogió con una mano y lo puso en un plato de papel. Ella acercó una silla al otro lado de su escritorio y tomó un trago de la taza de café que él le había preparado – negro, con solo una pizca de canela. "Estaba empezando a pensar que no aparecerías," el Capitán dijo sin mirar hacia arriba mientras despegaba el papel de su panecillo. Reid miró el reloj en la pared detrás de su escritorio: 4:38 a.m. Ocho minutos tarde para su desayuno y rutina de ejercicios fue un nuevo récord para ella. "La panadería abrió tarde," mintió. El dueño de la panadería más de moda en Boston siempre le entregaba una bolsa con dos muffins de avena cuando pasaba en su caminata matutina al trabajo. Ella le devolvió el favor asegurándose de que su automóvil nunca fuera remolcado desde la calle de un solo sentido donde estaba estacionado ilegalmente. Masticando, echó un último vistazo a la oficina del capitán antes de finalmente encontrarse con su mirada. Mantuvieron contacto visual durante largos segundos en silencio. Reid había considerado brevemente no aparecer en absoluto esta mañana, pero ella no funcionaba así. El Capitán merecía algo mejor. "¿Debo felicitarte o darte el pésame?" él preguntó, rompiendo el momento. Ella le lanzó una mirada a Mugshot, quien ladeó la cabeza y le devolvió la mirada desde la cama de perro en la esquina, una vieja pelota de tenis alojada firmemente en su boca. "Él trabajó duro por ese título," dijo con orgullo. Habían pasado el fin de semana compitiendo en Petaluma, California. Mug había ganado el primer lugar en el concurso del Perro Más Feo del Mundo. "Tenía la sensación de que los votos podrían oscilar a su favor." Él abrió un cajón, sacó una bolsa de regalo roja y la deslizó sobre el escritorio. "¿Qué es esto?" "Solo ábrelo." Dejó una segunda bolsa de regalo en el suelo y llamó a Mug.

4

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid metió la mano dentro y sacó una sudadera gris. Estoy con feo estaba bordado en azul marino en el frente. Vio como el Capitán deslizaba una sudadera sobre la cabeza de Mug que decía Feo y malditamente orgulloso. Trabajó con las patas delanteras de Mug en los pequeños agujeros provistos, para un ajuste perfecto, buscando nuevamente en la bolsa de regalo para entregarle a Mug una nueva pelota de tenis. Mug escupió la vieja pelota de tenis y se acercó al trote con la nueva. Dejó la pelota en el regazo de Reid y miró expectante con el único ojo que le quedaba. Un motociclista imbécil le había prendido fuego cuando era un cachorro. Irónicamente, los documentos de raza de Mug lo enumeraban como el elegido de la camada – un bullmastiff (Raza de perro) atigrado de exposición. Pero nadie en su sano juicio creería eso ahora porque él era un desastre arrugado, lleno de cicatrices y casi sin pelaje. Tenía las orejas quemadas hasta convertirse en protuberancias. Un ojo estaba hundido y sellado, dañado irreparablemente por las llamas. "Jugaremos a la pelota más tarde," le prometió. "Gracias, Cap." Terminó con su panecillo, se puso de pie y extendió su mano sobre el escritorio, su visión nublada por las lágrimas. El Cap se levantó de su silla y le devolvió el gesto con el agarre calloso de un policía trabajador. "Nos pondremos al día contigo más tarde, Sylver." Con Mug pisándole los talones, caminó hacia la puerta. A partir de este momento, Reid se dirigiría sola al gimnasio. Detrás de ella, el Cap dijo, "¿De verdad crees que hay algo al otro lado?" "No lo creo, señor." Ella se volvió hacia él. "Lo sé." Él la estudió. “Todos estos años, y nunca hemos hablado realmente de lo que haces. No quería saber los detalles porque, bueno, me asusta muchísimo." Metió las manos en los bolsillos, se encogió de hombros y miró al suelo. "En verdad lo siento por eso." "No tiene que disculparse, Cap." “Te mereces una disculpa. Yo solo… ” Él la miró directamente a los ojos. “Solo quiero que sepas, creo que lo que haces es asombroso. Don o no, eres una detective increíble, Sylver. Nunca olvides eso."

5

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Todo lo que ella pudo hacer fue asentir con la cabeza mientras salía de su oficina y cerraba la puerta. Mug la siguió al gimnasio, masticando felizmente su nueva pelota de tenis mientras seguía el paso en la cinta de correr al lado de ella. Acababan de terminar el tercer kilómetro cuando el sonido de un disparo crujió como un látigo en el aire. Apagó las dos cintas de correr, se quitó los auriculares y se secó el sudor de la cara con la toalla alrededor del cuello. Esta era la parte que más temía. No había forma de evitarlo. Alguien tenía que buscar al capitán y avisar. Como detective de homicidios, ciertamente había visto más cuerpos de los que le correspondían. Pero este era personal. Ella había estado trabajando bajo el liderazgo del capitán durante trece años. No le tomó mucho tiempo a él darse cuenta de que algo estaba pasando cuando ella revisó sus propios casos y luego desenterró casos sin resolver, resolviéndolos también en un tiempo récord. Pensó en el día en que la llamó a su oficina, cerró la puerta firmemente detrás de ella y le indicó que tomara asiento. "¿Qué diablos está pasando aquí, Sylver?" él le preguntó. "Boyle está siendo un imbécil quejumbroso, Cap." Él puso sus manos en sus caderas, elevándose sobre ella. "¿Acabas de usar imbécil para describir a un compañero detective a tu oficial al mando?" "Podría lanzar algunas descripciones alternativas si quiere," dijo, sin disculparse. "Imbécil es la única palabra con clasificación G que se me ocurrió con poca antelación." Sacudiendo la cabeza, el Cap tomó asiento detrás de su escritorio. Se reclinó en su silla de cuero y la fijó con una mirada de desaprobación, desconcierto y solo una pizca de admiración – una expresión que ella ya conocía bien. Finalmente negó con la cabeza y se rió entre dientes, sorprendiéndola. "Extraoficialmente, no estoy en desacuerdo con tu evaluación de dicho imbécil." Boyle había tenido el récord de casos resueltos durante seis años seguidos. Ella efectivamente lo había expulsado de su trono. Ahora él estaba molesto y estaba pataleando fuerte como un niñito enojado. 6

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“He leído tus informes, Sylver. Las cosas simplemente no cuadran. Necesito que seas franca conmigo. ¿Cómo diablos estás resolviendo estos casos?" "¿Qué está en juego, señor?" “Tu trasero. Mi trasero." Levantó las manos con frustración. "El comunal trasero de este departamento." Ella pensó durante un largo momento antes de advertirle. "No te gustará." "¿Implica que seas corrupta?" Ella negó con la cabeza. "Entonces cuéntamelo todo." Ella suspiró. "Puedo hablar con los muertos, Cap." Él se rió de buena gana y golpeó su escritorio. Pero ella no dijo nada más y apartó la mirada, avergonzada. Él dejó de reírse. La habitación estaba en silencio, excepto por el reloj detrás de su escritorio. "Jesucristo. No estás bromeando, ¿verdad?” “Entregaré mi renuncia mañana a primera hora,” dijo, poniéndose de pie. Conversaciones como esta solo conducirían a sesiones obligatorias con el psiquiatra del departamento. Ella se negó a seguir ese camino. "Espera un minuto." El Cap se pasó una mano por la cara. “No he terminado contigo todavía, Sylver. Siéntate." Ella lo hizo. "Así que me estás diciendo – " "Puedo hablar con gente muerta," terminó por él. "Espíritus. Fantasmas. Apariciones. Como quieras llamarlos." "Cristo. ¿De verdad?"

7

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"De Verdad." Ella lo observó mientras él luchaba por aceptar esta nueva información. Se aseguró de no contarle a nadie sobre su habilidad. Sabía por experiencia que cambiaba la forma en que la gente la miraba. "Por cierto, su mamá dice que nunca debes usar el nombre del Señor en vano." El capitán entrecerró los ojos. "Podrías haberte sacado eso del culo." “También quiere que sepas que está agradecida de que hayas mantenido vivo su rosal todo este tiempo. Le encantan las rosas que dejas en su tumba todos los años." "Cristo todopoderoso." El capitán miró al techo. "Lo siento, mamá." Se puso de pie y caminó a lo largo de la habitación antes de volverse hacia ella. "¿Cuánto tiempo ha estado pasando esto?" "Desde que tengo memoria." "Entonces, qué, entrevistas a una víctima de homicidio y te dicen quién los mató y dónde encontrar la evidencia?" Ella asintió. Eso era básicamente lo esencial. "¿De verdad los ves cuando hablan contigo?" Ella asintió de nuevo. “Se ven como la gente normal. La única diferencia es – " Él levantó la mano. "Olvídalo. No quiero saber." Caminó un poco más por la habitación, visiblemente estresado. "No puedes decirle una palabra de esto a nadie." "¿Quieres que cancele el comunicado de prensa que tenía programado para esta tarde?" Se paró frente a ella, se apoyó contra el frente de su escritorio y se cruzó de brazos. "Necesitamos encontrar una manera de tapar los agujeros en tus informes antes de que alguien más se dé cuenta." "¿Nosotros?" dijo, sorprendida. "¿Como en ... tú y yo?" “Te mantendré en Homicidio. Sigue ... haciendo lo que sea que hagas. Nos reuniremos aquí todas las mañanas antes del turno y escribiremos juntos tus informes. Te ayudaré a cubrir tus huellas." 8

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella vaciló. "¿Cuál es el truco?" "No hables de nada del otro mundo." Sintiendo que había más, esperó a que él continuara. “Una vez que hayamos terminado de poner minuciosa atención a los detalles, iremos al gimnasio. Puedes ayudarme a recuperar la forma." Se dio unas palmaditas en su amplio estómago. "Mi esposa está en una onda sana y quiere que pierda algo de peso." Reid entrecerró los ojos. "¿Eso es todo?" preguntó, sospechosamente. "Eso es todo." Ella se puso de pie. Se dieron la mano para sellar el trato. Cuando se dio la vuelta para irse, el Cap gritó, “Cuatro y media. En punto." "Pero, Cap, el turno no comienza hasta las siete." "Esos son los términos." Regresó a su silla de cuero. "Tómalo o déjalo." Y así fue como comenzaron trece años de muffins, café con canela y entrenamientos – las mejores mañanas de su vida, de lejos. Cuando el Cap le reveló que le habían diagnosticado un tumor cerebral inoperable y que su muerte neurológica era inminente, le informó de su plan de quitarse la vida. No se atrevía a hacerlo en casa o en su coche – un recordatorio demasiado doloroso para su esposa. Sentado detrás del escritorio desde el que había supervisado a innumerables detectives durante diecinueve años era donde quería estar durante sus últimos momentos. Ella se tragó el nudo en la garganta cuando se dio cuenta de que su único amigo en el mundo se había ido. Él fue la primera persona – la única persona en su vida – en cubrir sus espaldas. Reid dejó a Mug en el gimnasio y luego esperó al lado del Cap hasta que llegaron los médicos forenses. El Dr. Fred Grady, jefe de emergencias, entró y miró a Reid a los ojos. Habían enviado al pez gordo por este. Nadie se burlaba cuando se trataba de la muerte de un policía. "¿Lo encontraste?" Fred le preguntó. 9

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella asintió. “¿Dejó una nota? ¿Algo así?" "Ninguna que encontré." "¿Lo viste esta mañana?" Ella asintió de nuevo. “Normalmente hacemos ejercicio juntos. Dijo que no se sentía bien, que me alcanzaría más tarde." Siempre es mejor ceñirse a la mayor parte de la verdad posible. Fred negó con la cabeza. Sabía que él y el capitán se conocían de hace mucho tiempo. Su tristeza era palpable. "Siento que tuvieras que verlo así, Sylver." "Tú también, Fred." Lanzó una última mirada al capitán. "Cuida bien de él, ¿eh?" "Lo haré." Con una sensación de pesadez en el pecho, recuperó a Mug del gimnasio, salió por la parte trasera del edificio y se dirigió a casa en un coche sin distintivos. Dejó su bolso en la mesa de la cocina, abrió la cremallera y miró las dos bolsas rojas de regalo que había dentro. Como si sintiera su dolor, Mug se apoyó en su pierna en su característica muestra de apoyo. Se había equivocado al pensar que había perdido a su único amigo. Mug todavía estaba aquí. Estiró la mano para darle una palmada tranquilizadora en el lomo. Siempre su fiel compañero, era su roca en la vida. Reid deslizó la sudadera por su cabeza y agarró una pelota de tenis seca de un contenedor cerca de la puerta trasera. Jugó un largo rato a la pelota con Mug en el patio trasero mientras una fría brisa de Noviembre secaba sus lágrimas.

 El celular de Reid vibró ruidosamente en la mesita de noche. Con la pelota de tenis en la boca, Mug la manoteó desde su lugar en la cama hasta que ella se inclinó y lo cogió. "Sylver," respondió, bostezando.

10

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Vienes hoy o qué?" Boyle preguntó. Se sentó y echó un vistazo al reloj de la mesilla de noche: 5:22 a.m. “¿Qué diablos, Boyle? ¿Por qué me llamas tan temprano?” “Porque nadie te ha visto en más de una semana. Mejor mueve tu trasero aquí. Hoy." Se frotó las sienes, intentando en vano evitar la resaca inminente. "¿O qué?" "O tendrás a todo el equipo encendiendo luces y sirenas en tu casa y derribando tu puerta." Mierda. Le colgó a Boyle sin decir nada más. Reid miró con nostalgia las botellas de cerveza vacías en su mesita de noche. Parecía que sus planes con Sam Adams tendrían que posponerse hasta esta noche. Pasó los pies por el borde de la cama, esperó hasta que la habitación dejó de girar y se dirigió a la ducha.

 La detective London Gold abrió la puerta del armario y se miró por última vez en el espejo de cuerpo entero. Su largo blazer azul marino, camisa gris jaspeado con cuello redondo, pantalones color carbón y botas azul marino de tacón cuadrado eran la definición misma de casual de negocios. Este era el gran día. Todo tenía que ser perfecto. Se llevó la mano a la nuca y se abrochó una cadena de oro con un pequeño colgante de cruz – la que le regalaron sus padres por su primera comunión. A pesar de que no había visto a sus padres en más de una década – elección de ellos, no la suya – usaba este collar, fielmente, todos los días. Una parte de ella estaba triste por que no estaban aquí para celebrar con ella. Algún día, tal vez cambiarían de opinión. Con ocho años en su haber como oficial de patrulla, finalmente la habían ascendido a detective. El momento no podría ser mejor. Un lugar acababa de abrirse en Homicidio. Convertirse en detective de homicidios había sido su sueño desde que tenía memoria. Pero estaba aún más emocionada por la oportunidad de aprender de 11

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid Sylver. La mujer era legendaria. Ni un solo caso de homicidio que se cruzó en su escritorio en los últimos trece años y medio había quedado sin resolver. Esas estadísticas eran simplemente insólitas. Reid era segura, inteligente, hermosa y – si el gaydar de London funcionaba correctamente – gay. El corazón de London se aceleró ante la idea de pasar sus primeros meses como detective con esta increíble mujer. Frotando la cruz entre sus dedos, negó con la cabeza y suspiró. No arruines esto, London. Mantén tu enamoramiento bajo control.

Capítulo Dos Armada con su taza de viaje favorita, la gorra de béisbol de los Red Sox y el par de lentes de sol más oscuros que pudo encontrar, Reid salió del elevador y se dirigió directamente a su escritorio. El Perro Más Feo del Mundo la siguió. Con suerte, nadie se daría cuenta de que estaban allí. "Oigan, chicos," Marino gritó. "Mira lo que trajo el perro." “¿Qué hay con los lentes de sol, Sylver? ¿Te amarraste uno anoche?” Boggs le guiñó un ojo. “Podemos hacer que estas luces sean un poco más brillantes si quieres,” García dijo, siguiendo la corriente. "Hablar mucho más alto, también," O'Leary agregó a un volumen que la hizo estremecerse y desear tener tapones para los oídos. “Confiesen, muchachos.” Reid dejó tranquilamente su taza sobre el escritorio, tomó asiento y se dio la vuelta en su silla giratoria para enfrentarse al aluvión de detectives cómicos. "Me extrañaron." "Correcto." Marino frunció el ceño. "Te extrañé como oler mal a sudor." "Si." Boggs se rió y chocó los cinco con Marino. "Te extrañé como a la raja del culo del fontanero."

12

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Como una patada en las pelotas," García agregó. Todos miraron a O'Leary y esperaron mientras él se cruzaba de brazos y miraba al suelo pensativamente. Pasaron largos segundos. O'Leary finalmente alzó la mirada. “Te extrañamos como un cadáver plagado de gusanos en un caluroso día de verano,” dijo, radiante y claramente orgulloso de sí mismo. Nadie dijo una palabra mientras seguían mirando a O'Leary. "¿Qué?" O'Leary se encogió de hombros. “He estado tomando esa clase de escritura creativa, chicos. Vamos. ¡Ese fue el mejor!" Sin duda, se había corrido la voz de que había encontrado el cuerpo del capitán. Ella había trabajado junto a estos detectives durante más de una década. Pervertido como era, esta era su versión de una cálida bienvenida. Cuanto más te tomaban el pelo, mayor era su respeto por ti. Ella sacudió su cabeza. Le guste o no, este era el mundo en el que vivía. Reid abrió el cajón de su escritorio y buscó dentro una nueva pelota de tenis. Solo quedaban cinco pelotas. Hizo una nota mental para pronto reponer sus existencias. Cogió su bote de basura y lo puso bajo la barbilla de Mug. Él la miró con recelo. "No te preocupes – te daré una nueva," le aseguró. Con algunos mordiscos más por si acaso, escupió la vieja pelota y aceptó la nueva. Boyle salió de la oficina del capitán. “Sylver, unas palabras?” ¿Qué diablos estaba haciendo Boyle allí? Tomó un sorbo de café, se puso de pie y cruzó la habitación. Con Mug a su lado, entró en la oficina del capitán. Boyle cerró la puerta detrás de ellos. El olor a pintura fresca le dio una bofetada en la cara e hizo que las náuseas provocadas por la resaca aumentaran a proporciones sísmicas.

13

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

En marcado contraste de las paredes blancas que se habían amarillentado con el tiempo, la oficina de Cap era ahora de un distinguido y muy masculino azul oscuro. Ella miró a su alrededor, atónita. Todo era diferente. Escritorio nuevo, sillas nuevas, sofá de cuero nuevo, archivador de madera de cerezo nuevo. Incluso los pisos de madera se veían diferentes. Nunca los había visto tan… brillantes. Las únicas dos cosas que permanecieron iguales fueron el reloj y la cama para perros de Mug en el rincón más alejado de la habitación – la forma de Boyle de decir que ella y Mug pertenecían aquí. La comprensión la golpeó con fuerza. Ella estaba agradecida por los lentes oscuros ya que su visión se nubló. Boyle tomó asiento detrás del escritorio mientras Reid se inclinaba hacia delante para recoger la nueva placa de identificación: Teniente Adam Boyle. Él la miró mientras lo estudiaba. “El Cap me acosó durante años para que hiciera el examen. Finalmente lo hice ”—se encogió de hombros—“ solo para callarlo.” Reid asintió pero no dijo nada. No se atrevía a hablar todavía. “Escucha, Sylver. No estoy diciendo que pueda ocupar el lugar de Cap – " "Bien. Porque no puedes." Sintió una oleada de justa ira. Él se calló y la estudió una vez más. La preocupación en su expresión la encabronó aún más. “Jesús, Boyle. Lo hecho, hecho está. Así que si has terminado con esta mierda de paz y amor,” – se puso de pie – “tengo casos que resolver.” "Sé lo que Cap te pidió que hicieras," Boyle dijo con suavidad. "Me dijo." Conmocionada en silencio, volvió a sentarse. “Por eso hice el examen. El Cap quería que yo lo sustituyera, cuando llegara el momento." El viejo reloj de nogal de Cap hizo tictac en el silencio resultante. La curiosidad se apoderó de ella. "¿Qué más te dijo?"

14

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Dijo que eras el mejor detective que hubiera conocido. Me hizo jurar que te respaldaría, pase lo que pase.” "¿Y?" Ella preguntó con suspicacia, esperando a que cayera el otro zapato. “Me hizo prometer que dejaría de fumar. Dijo que te dijera que voy a tomar su lugar para los entrenamientos matutinos." Ella se rió. Como si eso fuera a suceder. Boyle había estado fumando un paquete al día desde que lo conocía. Él se quitó la chaqueta del traje y se enrolló la manga para mostrarle el parche de nicotina en su brazo. "Oh, y me gustan los muffins de avena muy bien," agregó con una sonrisa de complicidad. Maldición. Ni siquiera estaba tan loca por Boyle. "Bien. Esté aquí mañana a las seis de la mañana." “Me dijo que lo intentarías. El horario sigue siendo el mismo. Nos vemos a las Cuatro y media. En punto." "Pero el turno no comienza hasta las siete." “Las reglas son reglas, Sylver. No voy a retractarme de mi palabra con un hombre muerto." "Bien." Maldito seas, Cap. "Pero no me vengas llorando si te caes de un infarto después de la primera vuelta." Boyle llamó a Mug, señaló un cubo de basura de acero inoxidable con dos compartimentos y pisó uno de los pedales. La tapa del lado izquierdo se abrió, revelando un tesoro de pelotas de tenis de color amarillo brillante. "Cada vez que necesites una nueva, amigo, ven aquí y sírvete." Le mostró a Mug cómo pisar el pedal con la pata. "Y si se te acaban, siempre hay un suministro de respaldo." Cuando Boyle pisó el pedal del lado derecho, la tapa se levantó para revelar un compartimento igualmente bien surtido. Saltando emocionadamente en su lugar, Mug asomó la cabeza hacia el interior, sacó una pelota de tenis del lote con la boca y se apresuró a depositarla en la mano de Reid. Regresó rápidamente a la papelera, pisó el pedal como un profesional y alcanzó dentro en unos segundos.

15

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Hace seis años, Boyle se había aficionado instantáneamente a Mug. Si Reid no lo hubiera adoptado, sabía que Boyle lo habría hecho. Ella y Boyle iban de regreso a la estación de policía, se detuvieron en un semáforo en rojo en la esquina de Mass Ave. y Melnea Cass. Habían visto desde el otro lado de la concurrida intersección cómo un hombre corpulento con la cabeza tatuada y barba larga vertía gasolina sobre un cachorro y le prendía fuego. Habían salido disparados del coche – Boyle derribó al bastardo al suelo mientras Reid trabajaba frenéticamente para apagar las llamas con el extintor que había agarrado de la cajuela. Cuando llegaron los oficiales de la patrulla, entregaron al delincuente esposado y condujeron al Angell Animal Medical Center con las luces y las sirenas todo el camino. Ella y Boyle reclutaron a compañeros detectives para que realizaran turnos en el hospital. Desde el momento en que fue admitido, Mug nunca estuvo sin un detective del BPD (Departamento de Policía de Boston) a su lado. Le sostuvieron de la pata mientras él gimoteaba de dolor, hablando con dulzura en las orejas que alguna vez fueron quemadas hasta convertirse en protuberancias. Fue entonces cuando comenzó la obsesión de Mug con las pelotas de tenis. Sostuvo la pelota en su boca como un chupete. Le impedía gemir. Lo mantuvo calmado. Reid no tenía ninguna intención de quedarse con Mug. Nunca antes había tenido un perro. Boyle – junto con todos los demás en el planeta – quería adoptarlo. Fue Mug quien la eligió. Su cola vendada golpeaba con fuerza contra los lados de su jaula metálica cada vez que escuchaba su voz. No dejaba que lo alimentara nadie más que Reid y no permitía que nadie más le cambiara las vendas. Siempre se había preguntado si Mug sintió de alguna manera que habían pasado por algo similar. Tan loco como sonaba, ella daría su vida por este perro. Sabía que él haría lo mismo por ella. Boyle señaló el bote de basura. “Mantendré el lado derecho abastecido,” le dijo. "Toma el izquierdo." Hizo una mueca cuando Mug depositó una pelota viscosa en su mano y regresó por la tercera. "Probablemente podrías alimentar a un país pequeño con todo el dinero que has gastado en estas cosas." Le entregó la pelota a ella y se secó las manos en los pantalones. "Supuse que lo mínimo que puedo hacer es compartir el gasto." "Gracias," Reid dijo, conmovida por el gesto. Se puso de pie, llamó a Mug a su lado y se dio la vuelta para irse. 16

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Una cosa más, Sylver." "¿Qué?" "La recaudación de fondos es este fin de semana." Todos los años, alrededor del Día de Acción de Gracias, las organizaciones que representan a la policía y los bomberos de Boston organizaban un torneo de sóftbol de fin de semana para recaudar fondos para los regalos de Navidad para los niños sin hogar. Ella había estado lanzando para el equipo de Cap durante los últimos trece años. Nunca habían perdido un solo juego. "No voy a jugar este año," le dijo. Simplemente no se sentiría correcto sin el capitán. "Tal vez esto te haga cambiar de opinión." Boyle abrió un cajón del escritorio, sacó el viejo guante del Cap y se lo arrojó. "Lo dejó en su casillero." "¿Y?" "Voltéalo." Lo hizo. Con marcador negro, el Cap había tachado su nombre y agregado el de ella. Sintió que las lágrimas corrían por sus mejillas contra su voluntad. “Dejo esto también. Nos las dio a cada uno." Boyle se acercó y levantó dos camisetas azul marino. Una tenía el nombre de Boyle y el número de equipo en la parte de atrás. Capitán del Equipo estaba impreso en el bolsillo delantero del pecho. "Bien por ti. Te lo mereces,” ella dijo con sinceridad, con las mejillas todavía húmedas. "Lee la tuya." Con su nombre y número de equipo en la parte de atrás, el de ella se veía igual que siempre. Le dio la vuelta y leyó la letra pequeña en el bolsillo izquierdo del pecho: Co-Capitán, también conocida como el músculo de Boyle. Cuidado, ella te pateará el trasero si no escuchas a Boyle. Riendo a pesar de las lágrimas, Reid finalmente se quitó los lentes de sol. 17

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Boyle sonrió y le dio una palmada en la espalda. “La práctica es el Miércoles. En el mismo lugar y hora." Regresó al otro lado de su escritorio. "Una cosa más, Sylver." "Ya lo dijiste." "Entonces ... una cosa más además de esa otra cosa." Ella deslizó el guante de cuero gastado sobre su mano, agradecida con el capitán por dejárselo. "¿Qué?" "Me llamarás Teniente de ahora en adelante." "Mierda." Se envolvió el cuello con la camiseta y fingió estrangularse. "No puedes hablar en serio." "Completamente. Y te estoy asignando un aprendiz." “Eso no es una cosa más. Son dos." Si el nuevo teniente no podía sumar, entonces estaban en serios problemas. "Boyle, no hay manera de que – " "Teniente," dijo, con un tono mordaz en la voz. Puso sus manos en sus caderas. Ella había visto esa mirada antes. Hablaba en serio. "Me llamará teniente a partir de ahora." "Con el debido respeto, Teniente, no estoy hecha para ser la niñera de nadie." “Su nombre es London Gold. Ella acaba de ser ascendida a detective. Expediente ejemplar. Policía sólida. Tenemos suerte de tenerla. Muéstrale como funciona todo. Enséñale todo lo que sabes." "¿Y si me niego?" "Entonces supongo que se abrió otro lugar en Homicidio," dijo, sin parpadear. Lanzó una mirada por encima del hombro de ella hacia la ventana que daba a la sala de escuadrones. “Ella está sentada en tu escritorio. Ve y sé amable."

 London vio como la Detective Sylver salía de la oficina del teniente y marchaba directamente hacia ella. Se levantó de la silla de madera.

18

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"London Gold," dijo, extendiendo su mano con una sonrisa. "Es un placer conocerla finalmente, Detec – " "¿Puedes correr con esas cosas?" Reid no hizo ningún movimiento para devolver el apretón de manos. "¿Correr?" ella preguntó, frunciendo el ceño. "Esas cosas que llamas zapatos." Reid miró fijamente sus botas de cuero de tacón cuadrado. "¿Puedes correr en ellos?" "Oh. Yo ...” London siguió su mirada. "No lo sé. ¿Qué quieres decir con correr?” Reid suspiró con impaciencia. "¿Puedes hacer cinco kilómetros en una cinta de correr?" Ella alzó la vista. Reid era aún más hermosa de cerca. Cabello negro corto acentuando penetrantes ojos verdes, brillantes. Incluso en zapato bajo, Reid era más alta por al menos unos centímetros. Parecía fuerte, en forma y en control. "Probablemente no." "Entonces por qué diablos te los pusiste hoy?" "¿Vamos a correr en una cinta de correr?" preguntó, confundida. "Porque tengo ropa deportiva en el vestuario." Reid puso sus manos en sus caderas. "Si tengo que perseguir a un sospechoso, podrás seguir el paso durante una persecución a pie en esos?" Sin darle a London la oportunidad de responder, Reid extendió su dedo índice. "Lección número uno sobre cómo ser un buen detective: vestirse para el trabajo." London miró la sudadera de Reid. Estoy con feo estaba escrito en el frente. Arqueó una ceja. "Me dijeron que casual de negocios era apropiado." “Claro, si estás trabajando en IA (Asuntos internos). Quieres trabajar para IA? Quizás estás en el lugar equivocado." Se encontró con la mirada de ojos verdes de Reid. “Estoy exactamente donde se supone que debo estar. Y estoy emocionada de trabajar contigo, Detective Sylver." Cogió su maletín de cuero – en el que había derrochado cuando recibió la llamada sobre la apertura en Homicidios. Sus iniciales estaban grabadas en el lateral. "Dame un minuto. Iré a cambiarme a mis tenis." 19

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Se dirigió al vestuario, decidida a no permitir que la falta de entusiasmo de Reid disminuyera la suya. Los compañeros oficiales ya le habían advertido sobre el temperamento abrasivo de la detective, pero London no se podía desviar de su curso. Su misión de ser la mejor detective de homicidios que pudiera ser ya estaba encerrada y cargada en su mente. El camino más seguro para ser la mejor era aprender de los mejores. Tenía la sensación de que esta asociación empezaría siendo difícil. Estaba preparada para lidiar con lo que sea que Reid le diera. Ella arrojó sus botas en el casillero, se amarró los tenis Adidas y se dirigió de regreso a la sala de escuadrones. Reid no estaba por ningún lado. El perro que iba a todas partes con ella también se había ido. Por el rabillo del ojo, vio que las puertas del elevador se cerraban. Observó cómo se iluminaba el indicador del piso de abajo. Al parecer, Reid había utilizado los zapatos como excusa para escabullirse y deshacerse de ella. Sin molestarse en agarrar su abrigo, se dirigió a las escaleras y bajó corriendo los cuatro tramos de escaleras hasta el estacionamiento trasero donde los detectives tenían sus vehículos sin distintivos. Ella ya sabía cuál era el vehículo de Reid. Era imposible pasarlo por alto – el único Camaro Z28 negro de 1980 en el estacionamiento. London ya estaba apoyada contra el coche con las manos en los bolsillos de su chaqueta cuando Reid y el perro se acercaron. Con las llaves en la mano, Reid alzó la mirada y suspiró. "¿Tú otra vez?" "Yo otra vez." "Pensé que te había dejado arriba." "Lo hiciste. Pero soy rápida en estos." Hizo un gesto hacia sus zapatos para correr. "Si estabas tratando de perderme, deberías haberme mantenido con las botas y mandarme por un falso café." Reid negó con la cabeza y suspiró. “Lo tendré en cuenta para mañana. Entra." Abrió la puerta del coche y empujó el asiento del pasajero hacia adelante. London se hizo a un lado para que el perro entrara, pero el perro simplemente se sentó junto a Reid y la miró con curiosidad. Nadie se movió. Todos simplemente se miraron el uno al otro. "¿Entras o qué?" Reid preguntó. "¿Atrás?"

20

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Dónde más? El frente solo es lo suficientemente grande para dos." Sin discutir, London se subió y contorsionó su cuerpo para caber en el pequeño espacio. Reid soltó el asiento delantero, que saltó hacia atrás y presionó dolorosamente contra sus rodillas. El perro entró y rápidamente se volvió para mirarla. Cueste lo que cueste, se recordó a sí misma. Reid rodeó el coche, se puso detrás del volante y puso en marcha el motor. London estaba a punto de preguntar a dónde se dirigían cuando Reid encendió la radio, navegó por algunas estaciones de rock locales y finalmente lo dejó en ‘Another One Bites the Dust’. Subió el volumen al máximo. Sin perder la ironía del momento, London viajó en el asiento trasero, en silencio. Solo esperaba que sus tímpanos estuvieran intactos cuando llegaran a su destino.

Capítulo Tres Reid tamborileó con los pulgares en el volante al ritmo de la música mientras conducía. No podía creer que la novata hubiera descubierto su plan tan rápido. Parecía que esta era más inteligente que el oso común. Haría un punto para recordar eso en el futuro. London Gold. Tal vez por eso Boyle había insistido en torturarla con esta novata. Sylver y Gold. ¿No era eso simplemente lindo? ¿Quién diablos le ponía a su hija London, de todos modos? Hablando de un nombre estirado y arrogante. Sonaba como si hubiera nacido con una cuchara de plata en la boca. Reid miró por el espejo retrovisor mientras London miraba por la ventanilla. El pelo rubio sedoso, liso, estaba cortado perfectamente por encima de los hombros. Era el epítome de la saludable chica americana de al lado – grandes ojos marrones, pómulos altos, labios carnosos y una pequeña nariz con una pizca de pecas en el puente. Uñas cuidadas. Obviamente inteligente, profesional y educada. Reid recordó las botas de cuero italianas y el costoso maletín con iniciales. La novata tenía Ivy League escrito por todas partes. Clásica persona sobresaliente. ¿Qué diablos estaba haciendo en el BPD?

21

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid bajó la música pero mantuvo los dedos en el botón. "¿Dónde fuiste a la universidad?" Los ojos castaño se encontraron con los suyos en el espejo retrovisor. "¿Por qué quieres saber?" Ella se encogió de hombros. "Curiosidad." London apartó la mirada. "Harvard." Imagínate. "¿Cuánto tiempo estuviste patrullando?" "Ocho años." Ella alzó una ceja, sorprendida de que la novata hubiera durado tanto. Unas pocas semanas en homicidios deberían ser suficientes para enviarla a empacar. Homicidios era un mundo muy diferente – demasiado oscuro y siniestro para una novata saludable y mansita. "¿Qué hay contigo?" London dijo desde atrás. "¿Cuánto tiempo estuviste – " Ignorándola, Reid subió el volumen, dio golpecitos en el volante con los pulgares para ‘Livin’ on a Prayer’, y se centró en la carretera una vez más. No tenía la menor intención de compartir información sobre sí misma. Nada. Nada. Nada. Su tienda estaba cerrada al público y lo había estado durante bastante tiempo. Por eso trabajaba mejor sola. Sin casos para trabajar y sin un destino claro en mente – su única misión había sido hacer una escapada rápida – se dirigió a su cafetería favorita cerca de la plaza pública. Acababa de girar a la derecha en Tremont cuando vio a la anciana en medio de la carretera. Nadie se detuvo o incluso disminuyó la velocidad. Los vehículos pasaban apresuradamente, ignorando por completo a la anciana desorientada con su albornoz verde pálido y pantuflas mullidas. Para todos los efectos, la mujer parecía bastante real. Pero Reid sabía que no lo era. Su cuerpo había perecido y probablemente estaba en algún lugar cercano. Lo que Reid veía ahora parado en el camino era simplemente el fantasma de la anciana.

22

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Maldita sea. Con el novata en el medio, esto podría resultar complicado. Se detuvo a un lado de la carretera y encendió las barras de luces de emergencia en las ventanas delantera y trasera. Agarró su taza de viaje del portavasos, se giró en su asiento y se la tendió a London. "¿Puedes rellenármelo?" Buscó en su bolsillo algo de dinero en efectivo y señaló con la cabeza hacia la Cafetería Peet. “Cómprate uno también. Por cuenta mía,” dijo, sosteniendo un billete de veinte dólares. “No obtendrás ningún punto por originalidad si te vas mientras voy por un café. Recuerda, esa fue mi idea." “El coche se queda aquí. Tienes mi palabra." London aceptó el dinero en efectivo y entrecerró los ojos. "¿Dónde estarás?" “Justo ahí. En el parque de juegos Tadpole. Mug necesita hacer lo suyo,” mintió. Reid tuvo la sensación de que ahí es donde encontraría el cuerpo de la anciana. "¿En un parque de juegos infantil?" London preguntó con tono de desaprobación. Reid metió la mano en la guantera y levantó una bolsa de plástico de la compra. "Siempre lo recojo." A solo dos semanas de Acción de Gracias, ahora había un frío helado en el aire de la mañana. Le echó un vistazo a su reloj: 8:42 a.m. Todavía hacía demasiado frío tan temprano para llevar a los niños al parque, pero había salido el sol y se suponía que se calentaría pronto. Su llegada era inminente. No tenía intención de dejar que un niño tropezara con el cadáver de la anciana. Abrió la puerta de su auto y se paró, caminando hacia el lado del pasajero para dejar salir a Mug. "Nos vemos aquí en quince minutos," dijo mientras sostenía el asiento hacia adelante para London. "Nunca me dijiste." "¿Decirte qué?" "Cómo te gusta tu café." London salió del estrecho espacio del asiento trasero con considerable gracia, notó Reid, impresionada. "No hay necesidad. Allí me conocen."

23

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Correcto. Pero no soy tú,” London respondió, mirándola como si se estuviera perdiendo lo obvio. Reid señaló la taza de viaje en la mano de London. "Ellos conocen eso." La taza había estado con ella desde sus días en la academia. Había sobrevivido a innumerables caídas al pavimento desde la parte de arriba de su automóvil mientras se alejaba a toda prisa. El color azul original casi se había desprendido. Con innumerables rasguños y abolladuras, parecía que alguna vez había sido el objetivo de un psicópata que manejaba mazos. London levantó la taza para inspeccionarla e hizo una mueca. "¿Te gusta tanto esta cosa que le pusiste a tu perro su nombre?" "Su nombre es Mugshot." Ella ató la correa a su cuello mientras él se sentaba y esperaba pacientemente. "Mug para abreviar." Sin otra palabra, se volvió y se dirigió hacia el parque de juegos Tadpole. Agradecida de estar fuera de la compañía de la novata, Reid dejó escapar un suspiro. Nadie lo había adivinado antes. De hecho, le había puesto Mug por su taza de la suerte. Se alargó a Mugshot por defecto cuando el Cap y los otros detectives asumieron que ese era su nombre completo. Parecía que esta novata era incluso más inteligente que un oso más inteligente que el común. Se aseguró de que no hubiera nadie cuando ahuecó la boca con las manos y llamó a la anciana que estaba en medio del camino. "Puedo verte. Ahí. De pie en la carretera." La anciana la miró con expresión de sorpresa. "Si. Tú." Le hizo un gesto a la anciana para que se acercara. "Camina conmigo." Observó cómo la anciana cruzaba la calle arrastrando los pies con su bata de baño verde pálido y pantuflas mullidas, ajena a los coches que pasaban a su lado. Los ojos color avellana ahora estaban enfocados en ella. Reid luchó por mantener los pies firmemente en su lugar en la acera. Una vez que reconoció un espíritu, se sintió atraída hacia ellos como un imán de hierro de tamaño industrial. Le había costado años resistir la tentación de ir hacia ellos.

24

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

En cambio, ahora esperó hasta que llegaron a ella. Era más seguro de esa manera, particularmente cuando un espíritu estaba parado en medio de una carretera concurrida. La anciana dio un paso sobre el bordillo y se paró junto a ella en la acera. Alzó la mirada, su rostro surcado por la preocupación. Algo terrible pasó, querida. "Estoy aquí para ayudar," Reid le aseguró. "Vamos a dar un paseo." La anciana asintió. Por aquí, dijo, ya guiando a Reid a través de las puertas del parque de juegos. Caminaron en silencio. Reid miró por encima del hombro para asegurarse de que London no la seguía. Satisfecha de que la novata estuviera atrapada en una larga fila de amantes del café a estas alturas, se volvió hacia la anciana. "¿Puedes decirme tu nombre?" Es Beatrice, querida. Beatrice McCarty. “Encantada de conocerte, Beatrice. Soy la Detective Sylver. Este es mi socio, Mug." Mug movió la cola ante la mención de su nombre y miró directamente a los ojos de la anciana. Reid sabía por sus años juntos en las calles que Mug veía los espíritus con la misma claridad que ella. Por lo que podía decir, esta no era la norma para los perros. Tenía un indicio de que el roce cercano de Mug con la muerte cuando era un cachorro tenía algo que ver con eso. Pero nunca lo sabría con certeza. Una especie de taza fea, ¿no crees? "Él es hermoso, una vez que lo conoces." Antes de que se diera cuenta, estaban parados frente al cuerpo de la anciana. La habían pegado con cinta adhesiva a uno de los toboganes de color arena del parque, vestida con la misma bata de baño verde pálido y pantuflas mullidas. Estaba acostada con los brazos levantados por encima de la cabeza y los ojos cerrados. Su rostro había sido moldeado en una expresión de alegría. Quienquiera que hizo esto había montado la escena para que pareciera que la anciana se estaba divirtiendo en el tobogán del parque de juegos. La puesta en escena era obviamente significativa. Con cuidado de no tocar nada, Reid le ordenó a Mug que se quedara quieto y se acercó para echar un vistazo más de cerca. A juzgar por las cavidades hundidas 25

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

debajo del hueso frontal, parecía que a la anciana le habían quitado los ojos y le habían cosido los párpados. No había otras heridas visibles en el cuerpo de Beatrice. "¿Puedes decirme lo que pasó?" Estaba sacando mi correo del buzón y sentí un dolor agudo en la espalda. Luego otro. Y otro. Caí en mi porche. Miró a Reid. Eso es todo lo que recuerdo. Parecía que Beatrice había sido apuñalada por la espalda, lo que explicaría por qué no había heridas visibles en la parte delantera del cuerpo. Pero tendría que esperar el informe del forense para estar segura. Se puso de pie, con cuidado de no mover el mantillo bajo sus pies mientras regresaba al lado de Beatrice. "¿Viste quién te hizo esto?" Beatrice negó con la cabeza. Me temo que no. Lo último que recuerdo haber visto fue un sobre amarillo de mi nieta. Creo que dentro había una tarjeta de cumpleaños. Ella sonrió con orgullo. Meghan siempre recuerda mi cumpleaños. Reid sospechaba que el asesinato había ocurrido en algún momento de las últimas veinticuatro horas. El rigor mortis estaba en plena marcha. El cuerpo de Beatrice estaba rígido como el tronco de un árbol. La mayoría de la gente no sabía que había dos etapas para el rigor mortis: la etapa de rigor, donde los músculos se endurecen gradualmente durante un período de aproximadamente doce horas y mantienen esa rigidez durante otras doce horas, y la etapa flácida, donde los músculos gradualmente se vuelven más relajados durante las siguientes doce horas. Un cadáver podría pasar de un estado de rigidez inquebrantable a una flexibilidad blanda en un período de treinta y seis horas. Reid se aclaró la garganta. "¿Recuerdas qué día fue cuando revisaste tu correo?" Por supuesto, cariño. Fue Sábado. Juego al bingo todos los Sábados en la iglesia de Saint Mary. Está en Waltham, agregó como una ocurrencia tardía. Revisé el correo esa noche tan pronto como llegué a casa. "¿A qué hora fue eso?" No estoy segura exactamente. Beatrice pensó por un momento. Alrededor de las diez, creo.

26

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Si Beatrice fue, de hecho, asesinada el Sábado por la noche, su cuerpo ya debería haber entrado en la etapa flácida. Ella frunció el ceño. Algo no cuadraba aquí. Tal vez el forense esclarecería sobre la discrepancia horaria. "¿Recuerdas tu dirección?" Bueno, eso espero! He vivido en esa casa durante más de medio siglo. Beatrice dijo su dirección sin perder el ritmo. El instinto le dijo a Reid que el asesino estaba en la periferia exterior de la vida de Beatrice – alguien con quien esta mujer probablemente no estaba familiarizada. No podía explicar cómo lo sabía, pero sus instintos generalmente estaban en lo cierto. A veces, se preguntaba si estas sensaciones eran solo habilidades psíquicas apenas veladas. A menudo se sentía tentada a abrir su mente a otra información, pero luchó contra ello. Simplemente, no había lugar en su vida para más cosas raras. Comunicarse con los muertos fue donde trazó la línea. "¿Puedes pensar en alguien que quiera lastimarte?" Beatrice negó con la cabeza mientras miraba su cuerpo. Nadie que yo conozca jamás haría algo como esto. "¿Hay algo más que puedas recordar?" Reid le preguntó. "¿Algo que pueda ayudarme a encontrar quién te hizo esto?" Beatrice pensó por un momento. Su rostro se iluminó cuando se encontró con la mirada de Reid. Incluso los espíritus podrían tener un momento de ¡ajá!. Alguien dejó una sola rosa blanca en mi porche hace unos días, recordó. Era la flor más perfecta que había visto en mi vida. "¿Había una nota?" No había nota. Solo la flor. Pensé que era extraño. Nunca supe quién la dejó allí. Interesante. "¿La conservaste?" La anciana asintió. La puse en un jarrón y le vertí un poco de agua. Está en el alféizar de la ventana de mi cocina.

27

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid hizo la llamada al despacho, reportó el cuerpo y solicitó a los agentes de patrulla que le dieran un perímetro alrededor del parque. Con suerte, el parque estaría cerrado en poco tiempo. Terminó la llamada y sacó una galleta de su bolsillo para Mug. ¿Lo atraparás? Beatrice preguntó. ¿Antes de que le haga esto a otra persona? Compartió la preocupación de Beatrice. El instinto se activó una vez más, advirtiéndole que habría más víctimas. “A decir verdad, no me estás dando mucho para continuar aquí, Beatrice. Haré lo mejor que pueda." Se aclaró la garganta tímidamente cuando vio a London acercarse por el rabillo del ojo. London le entregó la taza estropeada y se quedó paralizada, con los ojos muy abiertos, mientras miraba el cuerpo de la anciana. "¿Esta muerta?" "Parece que la educación de la Ivy League dio sus frutos." London ignorándola, rápidamente inspeccionó el parque. "¿Quién lo informó?" "Yo." Volvió su atención a Reid. "¿Me enviaste por un café cuando sabías que había un cuerpo?" "No sabía nada," Reid dijo en su propia defensa. "La encontré así." "¿Esperas que crea que te detuviste a un lado de la carretera por capricho y simplemente, qué, te topaste con esta escena del crimen?" Reid se encogió de hombros. "Cree lo que quieras." London entrecerró los ojos mientras tomaba un sorbo del vaso desechable en sus manos. "¿Con quién estabas hablando?" "Con el despacho. Los llamé para que vinieran." "No. Te vi terminar esa llamada y poner tu teléfono en tu bolsillo. Luego le dijiste algo a alguien llamado Beatrice." Mierda. Reid trató de pensar rápido pero se quedó vacía. La mejor forma de salir de esto era la negación total. Antes de que pudiera abrir la boca, dos oficiales de

28

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

bicicletas del BPD se apresuraron hacia ellas, frenaron al unísono y miraron boquiabiertos el cuerpo. Ella extendió su placa. “Detective Sylver,” dijo, agradecida por el oportuno rescate. “Bloqueen todos los puntos de entrada. Asegúrense de que nadie entre." La oficial miró por encima del hombro. "Channel Four News estaba justo detrás de nosotros." Lo último que necesitaba era la ayuda de un reportero ambicioso. Ya estaba muy ocupada con una novata ambiciosa. Reid suspiró. "Solo mantenlos alejados de la escena del crimen." En el momento en que las noticias locales supieran que un asesino estaba apuntando a los ancianos, se desataría el infierno. Los ancianos asustados estarían golpeando las puertas de la estación de policía. Asintiendo, los oficiales patrulleros montaron sus bicicletas y corrieron hacia la entrada del parque. "¿Estamos tomando este caso?" “Estoy tomando este caso. Está en mi jurisdicción y obviamente es un homicidio." "¿Pero y si no lo es?" "¿No es qué?" "Un homicidio," London dijo, estudiando el cuerpo. "¿Crees que la víctima simplemente se pegó con cinta adhesiva al tobogán, se quitó los ojos y se cosió los párpados, y luego – qué – murió por causas naturales?" "¿Qué pasa si ella murió por causas naturales y luego alguien la trajo aquí?" "¿Por qué diablos alguien haría eso?" "No tengo ni idea. Mi punto es que no sabremos que es un homicidio hasta que el forense decida la causa de la muerte." “La causa de muerte fue ...” Se detuvo al darse cuenta de que casi había ido demasiado lejos.

29

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Era qué?" London la instó, dando un paso hacia el cuerpo para mirar más de cerca. “No hay signos de trauma externo, por lo que puedo ver. ¿Me estoy perdiendo de algo?" "Lo sabremos muy pronto." Observó cómo el equipo forense descargaba su equipo de una camioneta blanca y lo llevaba. "Entonces" – Londres comenzó a temblar – "¿y ahora qué?" Por primera vez desde que habían dejado la estación de policía, se dio cuenta de que London no llevaba abrigo. Sin duda lo había dejado atrás en su intento de ganarle a Reid en llegar al coche. "Esperamos," respondió con calma, no afectada por el frío.

Capítulo Cuatro London no tenía idea de por qué Reid estaba tratando de engañarla. Reid había estacionado en la calle y la envió a comprar un café para que pudiera ir al parque sola. Al menos eso estaba claro. Pero cómo supo Reid que había un cuerpo en el parque de juegos? ¿Alguien le había avisado? Nada de eso tenía sentido. Recordó la conversación de Reid con alguien llamada Beatrice. Algo le dijo que el nombre era importante. Reid terminó la conversación a toda prisa tan pronto como ella se acercó. Como si estuviera escondiendo algo. London tenía la intención de averiguar exactamente quién era Beatrice. Quizás Beatrice estaba involucrada en esto de alguna manera – fuera lo que fuera.

 Todavía temblando, London dijo desde el asiento trasero, "¿A dónde vamos ahora?" “A la estación de policía. Para conseguir tu abrigo." "¿Como supiste?" "Los labios azules y los temblores violentos lo delataron." 30

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"No, eso no." London suspiró. “Estabas tan segura de que era un homicidio antes de que incluso voltearan el cuerpo. ¿Qué me perdí?" "Nada. Solo un presentimiento." “¿Eso pasa mucho? ¿Tienes un presentimiento y resulta ser cierto?" Esta era una novata entrometida. "Cualquier policía eficiente tiene presentimientos viscerales después de los primeros meses en el trabajo," dijo evasivamente. Se detuvo en el BPD, se bajó y caminó hacia el lado del pasajero. Mug se deslizó hacia el asiento del conductor cuando ella metió la mano y sostuvo el asiento del pasajero hacia adelante. London miró hacia arriba pero no hizo ningún movimiento para salir del coche. "El abrigo. ¿Recuerdas?" Reid preguntó. "¿Vas a entrar también?" Ella sacudió su cabeza. "Mug y yo esperaremos aquí." Pero no tenía intención de esperar. Mug y ella estarían acelerando rápidamente en unos diez segundos. London se reclinó en su asiento y se abrochó el cinturón de seguridad. "No." "¿No?" Reid repitió, incrédula. “No voy a salir de este coche sin ti.” “Ya estoy afuera del auto. Eres tú quien todavía está dentro del maldito auto." "Sabes a lo que me refiero." "No lo sé. Ilumíname." London clavó su mirada castaña en Reid. "No voy a entrar en ese edificio sin ti." "¿Y por qué diablos no?" "Porque tan pronto como entre, te irás y me dejarás aquí." Hizo una pausa, buscando en el rostro de Reid. “Tienes un plan bajo la manga, algo que estás deseando hacer que es relevante para la investigación. Tengo la 31

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

intención de estar allí para verlo. Estoy aquí para aprender de ti, Detective Sylver. No para leer sobre cómo resolviste el caso más adelante en algún informe." Maldición. Londres estaba sobre ella. "Como quieras." Empujó el asiento hacia atrás y Mug volvió al lugar que le correspondía. Tener a esta novata alrededor haciendo preguntas interminables y escudriñando cada movimiento solo ralentizaría las cosas y obstaculizaría la investigación. ¿Cómo diablos se suponía que iba a trabajar en estas condiciones? Caminó hacia el lado del conductor y se sentó detrás del volante una vez más. Por el momento, parecía que estaban pegadas a la cadera. Tal como lo veía, tenía tres opciones – encontrar formas más creativas para perder a la novata, seguir trabajando en el caso con la novata sin revelar nada o dejar el trabajo por completo. Ella acababa de alcanzar su marca de veinte años hace unos meses. La jubilación siempre era una opción. London se inclinó hacia adelante desde el asiento trasero y fue recompensada rápidamente con un rápido lamido en la nariz de Mug. Traidor. London sonrió y le rascó la barbilla. "¿A dónde vamos ahora?" "A hacer una parada en Waltham." "¿Para qué?" Reid se encogió de hombros. "Solo algo que quiero comprobar." "¿Relacionado con la investigación?" Se encontró los ojos de London brevemente en el espejo retrovisor, sin confirmar ni negar. "Lo sabía," London dijo, sonriendo ampliamente. "¿Cuál es el plan?" "El bingo." London frunció el ceño. "¿Perdón?" 32

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“La víctima era mayor. Los ancianos juegan al bingo." "Oh." London parecía como si alguien le hubiera hecho perder la confianza. "¿Me arriesgo a la hipotermia para interrogar a personas mayores?" "El riesgo no vale la pena el pago, te lo aseguro." “Debe haber docenas de lugares en la ciudad que alberguen el bingo. ¿Por qué conducimos hasta Waltham?” "Mierda. ¿Siempre haces tantas malditas preguntas?” "Lo hago cuando la mejor detective de homicidios – de la que se supone que debo estar aprendiendo – mantiene todo en silencio." "Buena esa. Veo lo que hiciste allí. Halagos para que me abra y comparta." "¿Funcionó?" "Sólido esfuerzo." Se encontró con la mirada de London brevemente en el espejo retrovisor antes de volver a concentrarse en la carretera. "Pero no." London insistió en lo más mínimo, "Al menos déjame saber cómo elegiste este lugar en particular." "Fácil. Tienen el premio mayor más grande." Pero no tenía idea de cuán grande era el premio mayor de bingo, o incluso si había uno. Su conocimiento del juego se limitaba a alguien que gritaba al ganar ¡Bingo!. El dinero tenía que estar involucrado, ¿verdad? ¿Por qué más iba a jugar alguien? Debería haberle hecho más preguntas a Beatrice cuando tuvo la oportunidad. De ahora en adelante, sería más experta en cubrir sus huellas con esta novata. Reid entró en el estacionamiento detrás de Saint Mary y abrió las ventanas. Salió y llamó a Mug para que la siguiera hasta la puerta. Ignorando a London, cerró de un portazo y se dirigió hacia la entrada de la iglesia. London gritó a través de la ventanilla abierta del coche, "Oye, te olvidaste de alguien aquí." Se detuvo en seco, regresó al coche y se inclinó para hablar por la abertura. “No lo olvidé. ¿Cómo podría olvidar a la novata que insiste en darme más trabajo haciendo un millón de preguntas? A mi modo de ver, debes empezar a pensar en 33

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

formas de poner tu propio peso aquí. Lo menos que puedes hacer es averiguar cómo salir del coche." Reid se enderezó y caminó rápidamente hacia la entrada de la iglesia con Mug a su lado. Ella sonrió, complacida con su propia aptitud por pensar de manera no convencional. La cerradura del lado del pasajero era a prueba de niños y solo se podía abrir desde afuera. El asiento del lado del conductor no se empujaba hacia delante – había estado atascado en la misma posición durante años. Eso debería darle al menos un poco de tiempo a solas. Cruzó la puerta y miró alrededor de la iglesia casi vacía. Una monja solitaria estaba rezando en un banco cerca del frente. Respiró hondo y dejó que el silencio la envolviera, un lujo que seguramente nunca volvería a dar por sentado. La quietud duró poco. Mug y ella se dieron la vuelta cuando la puerta se abrió detrás de ellos. London se acercó con una sonrisa, evidentemente orgullosa de sí misma. Reid suspiró. "¿Tú otra vez?" "Yo otra vez." "¿Cómo diablos saliste tan rápido?" London miró hacia abajo y levantó el pie. "Estos tenis me dan superpoderes, lo que me permite escapar incluso de las cerraduras a prueba de niños más desafiantes." "Si rompiste una ventana para salir, ayúdame – " "Rompí una ventana para salir," London espetó. Reid sintió que su presión arterial se disparaba. "¿En serio?" London dio un paso atrás y asintió. "La pagaré," agregó rápidamente. "Puedes apostar tu maldito trasero a que pagarás – " "¿Disculpa?" la monja preguntó mientras caminaba hacia ellas, el rosario en la mano. Su hábito enmarcaba un rostro regordete y arrugado con inteligentes ojos 34

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

azules. "No estás usando el nombre del Señor en vano aquí, ¿verdad?" Se cruzó de brazos y lanzó una mirada severa, con los labios apretados hacia Reid. "No, hermana." A Reid se le ocurrió que decir una mentira aquí, de todos los lugares, probablemente era una mala idea. “Quiero decir… sí, hermana. Pero es una suerte que mi antiguo jefe no esté aquí. Él usaba el nombre del Señor en vano mucho más que yo.” Las monjas siempre la habían puesto extrañamente nerviosa y propensa a balbucear. "El falleció," añadió, dándose una bofetada mental. “Quizás fue por eso,” la monja dijo fríamente. Las tres se quedaron paradas con torpeza. La monja le guiñó un ojo. "Fue un chiste. Uno muy malo, me temo. Perdóname." Juntó las manos e inclinó la cabeza. "Lamento mucho tu pérdida." Reid se habría reído si no estuviera ocupada sintiéndose tan malditamente intimidada. "Detective Sylver," dijo, extendiendo una mano húmeda. "Esta es ... esta es ..." balbuceó, repentinamente sin saber cómo referirse a la novata a su lado. “Detective Gold,” London terminó, ofreciendo una mano bien cuidada a la monja. “Tendrá que perdonar a mi pareja. He estado a punto de hacerla enfurecer desde que nos conocimos." La monja se inclinó hacia atrás. “Hermana Margaret Mary,” respondió con una sonrisa genuina. "¿Cuánto tiempo han sido pareja?" London movió su muñeca y miró su reloj Apple. "Seis horas y veintidós minutos," dijo en un tono alegre. Reid negó con la cabeza y suspiró. "Las seis horas más largas de mi vida." La hermana Margaret miró a Reid de la misma manera crítica e hipercrítica que todas las monjas parecían dominar. Había estado teniendo roces con las monjas de mala manera desde que podía recordar. Todo empezó en el kinder de la escuela católica a la que había asistido. Su primera maestra, la Hermana Nancy, había hecho la misión de su vida en convertir a Reid de una tomboy a una joven adecuada. No hace falta decir que no había salido bien. Ver la cara de la Hermana Nancy después de robar un par de rasuradoras eléctricas y afeitarse la cabeza en segundo grado sigue estando entre los diez primeros de sus recuerdos favoritos. 35

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid pasó sus dedos por el cabello que mantenía corto, como sus uñas. Nunca volvió a dejarse crecer el pelo después de eso. La expresión de la hermana Margaret se suavizó mientras estudiaba a London. "Esa es una hermosa cruz." Sonriendo, London estiró la mano para frotar la cruz entre sus dedos. "Mis padres me dieron esto por mi primera comunión." "¿Todavía asistes a misa?" London negó con la cabeza. "¿Y tus padres?" La Hermana Margaret preguntó. "¿Asisten?" "Honestamente, no estoy segura." London dejó caer la mano de la cruz y devolvió la mirada a la monja con una tristeza palpable. "No me han hablado en diez años." Se despertó la curiosidad de Reid. ¿Por qué diablos dos padres dejarían de tener contacto con esta perfecta novata? "Lamento escuchar eso." La hermana Margaret se acercó a London y le tomó ambas manos. "Todos somos hijos de Dios, aprendiendo, creciendo, perdonando–" "Si nos disculpa un momento, hermana." Reid agarró a London por el codo, se la llevó y le susurró, "Cuando hayas terminado con la terapia familiar, puedes preguntarle si reconoce a nuestra víctima?" Sacó la foto de Beatrice de su teléfono y se la tendió a London. "¿Por qué no le preguntas tú?" London susurró en respuesta. "Porque me está echando una mirada asesina." "¿Le tienes miedo a una monja porque te regañó?" "No estoy asustada. Vamos a aclararlo." “Entonces ve y pregúntale tú.” London le devolvió el teléfono.

36

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Vamos, esta es tu oportunidad de brillar. Además, has establecido una buena relación con ella. Le agradas." "Solo si lo admites." "¿Admitir qué?" "Que le tienes miedo a la monja." "Bien." Reid suspiró. "Tal vez la encuentro un poco intimidante." “Y no me golpearás cuando lleguemos al auto y veas la ventana rota.” "No presiones." London le tendió la mano. "Bien. Dámelo." Reid le entregó el teléfono y se quedó quieta mientras London regresaba con la monja. Sacar el nombre y la dirección de Beatrice de la nada obviamente no era una opción con su nueva compañera a cuestas. Todo lo que necesitaban era una identidad para que pudiera conducir hasta la casa de Beatrice y comenzar oficialmente esta investigación. Con Mug a su lado, miró a London y a la Hermana Margaret desde el otro lado de la habitación. La Hermana Margaret hizo la señal de la cruz cuando London levantó el teléfono con la foto de Beatrice. Hablaron durante varios minutos y luego compartieron un cálido abrazo. La Hermana Margaret se acercó al frente de la iglesia, encendió una vela y rápidamente se arrodilló para rezar. Reid frunció el ceño. Ninguna monja nunca la había abrazado. London regresó y le dio el teléfono, pero no dijo nada. Siguió a London hasta la parte trasera de la iglesia. Podría estar equivocada, pero la novata parecía repentinamente enojada. "¿Y bien?" preguntó mientras salían. "¿Reconoció a nuestra víctima o qué?" London asintió. Reid casi podía ver el vapor saliendo de sus oídos. "¿Y?" London se puso las manos en las caderas. "¿Qué juego estas jugando?" 37

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Eh?" La ventana rota de su preciado Camaro Z28 le otorgó derechos exclusivos sobre la cara de policía enojada que ahora llevaba London. London empezó a caminar de un lado a otro. "Lo que no entiendo es por qué me arrastraste hasta aquí si ya sabías el nombre de la víctima." Oh. Eso. “No sabía el nombre de nuestra víctima. Todavía no lo sé. Entonces?" Reid alzó las manos con frustración. "¿Qué diablos es esto?" London dejó de pasearse. "Beatrice," dijo con sarcasmo. Reid mantuvo su cara sin inmutar. "¿Beatrice tiene apellido?" "¿Vas a quedarte ahí parada y fingir que no lo sabías?" "¿Saber qué?" Reid preguntó, todavía haciéndose la tonta. "¡Que el nombre de la víctima era Beatrice!" London gritó. "¿Cómo diablos iba a saberlo?" “Te escuché, Sylver. Te escuché decir ese nombre claro como una campana cuando te traje el café esta mañana. Que escupí, por cierto." "¿Lo hiciste?" "No. Pero desearía haberlo hecho." Esa fue la última vez que Reid enviaría a la novata a comprar un café. "Te lo aseguro, ese nombre no salió de mi boca esta mañana." "¿Entonces estás diciendo que me lo imaginé?" "No lo sé." Reid frunció el ceño mientras estudiaba el suelo y pretendía pensar seriamente en la pregunta. "¿Eres psíquica?" "¿Qué?" "Psíquica." "Por supuesto que no. No creo en esas cosas."

38

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Qué otra explicación hay?" "La única explicación plausible es que le estás gastando alguna especie de broma a la aprendiz." "Novata," Reid la corrigió. "Y no. En caso de que no lo hayas notado, no soy del tipo." London se rió secamente, aparentemente poco convencida. "Lo que digas." Ahora estaban paradas frente al auto. Para sorpresa de Reid, todas las ventanas estaban intactas. "Pensé que dijiste que rompiste una ventana para salir." "Estaba bromeando." Ahora era su turno de enojarse e indignarse. "Bueno, no es ese el burro hablando de orejas?" "Te lo merecías después de que me encerraste en el coche como una prisionera." "Al menos dejé las ventanas abajo." London abrió la puerta del pasajero, se subió al asiento trasero y devolvió el asiento a su posición vertical para Mug. Reid volvió a ponerse detrás del volante. "¿Me vas a dar el apellido de la víctima o qué?" "Como si no lo supieras." "No lo sé." London miró por la ventana. Se sentaron en silencio. "¿En serio me estás obligando a volver a enfrentar a la aterradora monja?" “Será bueno para ti. La Hermana Margaret te pondrá en el camino recto de la honestidad." Maldición. London la estaba poniendo en evidencia. "Bien. Vuelvo enseguida. No rompas ninguna ventana mientras no estoy." 39

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Capítulo Cinco London vio a Reid trotar de regreso a la iglesia. No importa cuánto lo intentara, no podía – por su vida – averiguar a qué estaba jugando Reid. ¿Había sido todo una especie de prueba? Si no hubiera visto al forense cerrar la cremallera de la bolsa para cadáveres, se estaría preguntando si realmente había un cuerpo. La explicación más probable era que Reid había organizado todo para su beneficio. Pero obviamente ese tampoco fue el caso. El cuerpo era real. ¿Por qué Reid no solo negaría conocer el nombre de la víctima sino que la arrastraría hasta aquí fingiendo que no lo sabía? Este viaje había sido una enorme pérdida de tiempo. Ella negó con la cabeza y suspiró, frustrada por la reticencia de Reid a compartir información. Para obtener lo que necesitaba, tendría que ser más creativa y pensar originalmente de ahora en adelante.

 Reid entró silenciosamente en la iglesia. La Hermana Margaret todavía estaba arrodillada, sumida en la oración. Bastante segura de que era un pecado capital molestar a una monja que rezaba, se apoyó contra la pared y esperó. Realmente no necesitaba hablar con la monja – Beatrice ya había compartido su apellido cuando hablaron esa mañana. Todo lo que tenía que hacer era quedarse quieta durante los pocos momentos que necesitaría para adquirir esa información. Enderezándose para irse, se dio media vuelta y chocó contra la fuente de agua bendita cerca de la entrada de la iglesia. El cuenco de cobre se cayó, derramando su precioso contenido por todo el frente de sus jeans y tenis. Aterrizó en el suelo de mármol con un estruendoso sonido metálico. Ella se encogió. Demasiado para escabullirse. La Hermana Margaret estuvo a su lado en segundos, frunciendo el ceño. "Derramar agua bendita sobre uno mismo es un sacrilegio." Reid sintió que sus ojos se agrandaban.

40

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Otra broma de mal gusto, me temo." La Hermana Margaret le guiñó un ojo. "¿A qué debo el honor de dos visitas en un día?" “Solo una pregunta más, hermana. ¿Cuál era el apellido de Beatrice?” "Ya se lo dije a tu compañera." "Me di cuenta de eso. Pero ella…" "¿Lo olvidó?" "No exactamente." Reid vaciló. "Simplemente ... no me lo dirá." "¿Y eso por qué?" "Ella cree que ya lo sé." "¿Lo sabes?" La reacción instintiva de Reid fue mentir. Pero se detuvo, preguntándose si sería maldecida por toda la eternidad si mentía. En la iglesia. A una monja. “Es una simple pregunta de sí o no, Detective Sylver. ¿Ya sabes el apellido de Beatrice?” Reid bajó la cabeza. "Si, hermana." "Entonces por qué me haces una pregunta de la que ya sabes la respuesta?" "Porque no puedo decirle a la otra detective cómo lo averigüe." La monja frunció el ceño. “Exactamente cómo lo averiguaste?” "Esperaba que no me preguntaras sobre eso." "Bueno, lo hice." Se cruzó de brazos y dio golpecitos con su zapato negro con impaciencia en el suelo de mármol de la iglesia. "Estoy esperando su respuesta, Detective Sylver." Reid vaciló, preparándose. "La víctima me lo dijo." "¿Beatrice?" 41

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella asintió. "Pero tu compañera dijo que murió." Ella suspiró. "Por lo tanto, mi dilema." La expresión de la Hermana Margaret se mantuvo sin cambios. "Puedes comunicarte con los espíritus." Reid no dijo nada y simplemente esperó el ataque de desprecio y juicio. Había recorrido este camino antes en su juventud. Por eso se mantuvo tan lejos de la iglesia católica como humanamente fuera posible. "Adelante," le dijo. "¿Adelante y qué?" La Hermana Margaret preguntó, luciendo genuinamente desconcertada. "Júzgame. Duramente. Como solo una monja puede hacerlo. Entonces dime que estoy haciendo el trabajo del diablo e implórame que programe un exorcismo con el reverendo padre." "¿Disculpa? No haré tal cosa." "Otro chiste, ¿verdad?" “Dios te dio un don. Estás usando ese don para ayudar a tu prójimo." Reid fingió destaparse los oídos. "¿Qué dijo, hermana?" "Me escuchaste. Nuestro trabajo como simples mortales no es emitir juicios. Es para ayudar a nuestro prójimo a darse cuenta y ejecutar el plan que Dios ha establecido para nosotros. Ya lo estás haciendo. Dios estaría orgulloso." Pocas situaciones en sus cuarenta años en la tierra la habían dejado sin palabras. Esta definitivamente se clasificó como uno de los momentos más surrealistas de su vida. “Vuelve a la Iglesia.” La Hermana Margaret se acercó y le dio un suave apretón. "Eres bienvenida aquí en cualquier momento, Detective Sylver." Reid negó con la cabeza y dio un paso atrás. "La iglesia católica no me da la bienvenida." Sintió que sus defensas volvían a su lugar. "Soy homosexual."

42

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Bueno, en ese caso" – la Hermana Margaret se cruzó de brazos y frunció el ceño – "me temo que debo rescindir la invitación." Reid asintió con la cabeza, sorprendida de descubrir que en realidad estaba un poco decepcionada mientras se dio la vuelta para irse. "Gracias por su tiempo." La Hermana Margaret gritó detrás de ella, "¿Has perdido por completo tu sentido del humor, Detective?" Reid miró hacia atrás y vio como la expresión severa de la monja se transformó en una hermosa sonrisa. "Tiene un sentido del humor muy negro, hermana." "Así me dijeron. Espero verte en la misa del Domingo. A las nueve en punto. Y trae a tu compañera. Tengo la sensación de que la echaron de la iglesia por la misma razón." "¿Crees que ella también puede hablar con los muertos?" Reid preguntó, confundida. "No. La otra razón,” la Hermana Margaret dijo, sacudiendo la cabeza. "¿Y te haces llamar detective?" Le tomó un momento darse cuenta de lo que decía la Hermana Margaret. ¿London era lesbiana? ¿Cómo diablos podría ser mejor el gaydar de una monja que el suyo?

 De vuelta al interior del coche, Reid se encontró con la mirada de London en el espejo retrovisor. "Espero que no tengas planes para el Domingo." "¿Qué hay el Domingo?" London preguntó con sospecha. "¿Otra broma?" "La Hermana Margaret nos invitó a misa." London se inclinó hacia delante, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. "¿Ella te invitó?" Reid se giró en su asiento. "¿Es tan difícil de creer?" 43

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"De hecho, lo es." El rostro de London estaba incómodamente cerca del suyo en los confines del coche. Por primera vez desde que se conocieron, Reid se dio cuenta de lo hermosa que era London. “La Hermana Margaret incluso me tomó de la mano,” admitió con orgullo. "Felicidades." London se reclinó y miró por la ventana. "Pero no puedo volver a la iglesia católica." ¿Tenía razón la hermana Margaret sobre London? No podía decirlo con certeza de una forma u otra. Sintió los primeros indicios de curiosidad y de repente se encontró deseando más información sobre esta novata. “Cuando me invitó a misa, le dije que era gay. Pensé que eso me daría una exención de por vida." London la miró fijamente. "¿Y?" “No tuve tanta suerte. Parece que la iglesia católica – o al menos esta – finalmente está saliendo de la Edad Media." "De ninguna manera. ¿Sigues invitada?” London parecía tan sorprendida como Reid. "Aunque seas ..." “¿Gay? Puedes decirlo, ya sabes. No es contagioso." "Demasiado tarde." London puso los ojos en blanco. "Ya lo pillé."

 Reid se detuvo en la pintoresca casa estilo rancho de Beatrice y estacionó en la calle. Bajó las ventanillas y le dijo a Mug que se quedara mientras London salía del coche. Ahora estaban entrando en la escena del crimen y Mug no estaba permitido. "¿Él está bien en el coche?" London preguntó, pareciendo dudosa. “Mug se porta mejor que la mayoría de los humanos. Él estará bien." Mug y ella iban juntos a todas partes. Después de seis años, probablemente él conocía su rutina mejor que ella. Reid se dio cuenta de que ella dependía de él tanto como él dependía de ella.

44

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Comunicarse con los espíritus a diario era agotador y, a veces, abrumador. La mayoría de los días, la dejaba totalmente agotada. La presencia constante de Mug en su vida la mantuvo firme. La ventaja de su relación: no era necesario hablar – ni escuchar. Ella lo prefería de esa manera. A sus ojos, Mug era la encarnación de la pareja perfecta. Que era otra razón por la que esta novata la estaba poniendo de los nervios. El interminable flujo de preguntas le dificultaba concentrarse y desviaba su atención del caso. Era como intentar tocar el violonchelo mientras se tiene una conversación. Sabía por experiencia que era posible hacer ambas cosas al mismo tiempo, pero la calidad de la música sufría inevitablemente. Beatrice apareció en el momento en que puso un pie en el porche. La anciana sonrió en reconocimiento. Lo lograste. "Lo logramos," Reid respondió. "¿Lograr qué?" London preguntó detrás de ella. Beatrice señaló la alfombra del área exterior bajo los pies de Reid. Ahí es donde sucedió. "Espera un minuto," dijo, deteniendo a London en los escalones detrás de ella. Metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó dos pares de guantes de látex. Le entregó un par a London. “De ahora en adelante, no tocamos nada con nuestras manos desnudas. Ten cuidado de dejar todo exactamente como está." Se puso los guantes, se puso en cuclillas y levantó una esquina de la alfombra. "¿Eso es sangre seca?" London preguntó, poniéndose los guantes mientras se agachaba a su lado. "Parece que aquí es donde apuñalaron a nuestra víctima." Reid levantó con cuidado la alfombra el resto del camino para mostrar reveladoras manchas marrones y gotas a lo largo de las tablas de madera. Te lo dije, Beatrice dijo con total naturalidad. Pero no estoy segura de cómo llegó allí la alfombra. No es mía. El asesino debió ponerla allí para cubrir las pruebas. Interesante. O la trajo con él – lo que significaba que el asesinato fue totalmente premeditado – o la robó del porche de un vecino después del hecho. Ella descartó la idea de 45

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

que él regresara después de mover el cuerpo solo para cubrir las manchas de sangre – demasiado arriesgado. Pegando un post-it mental en su mente, Reid sacó su celular y marcó a los forenses. "¿Cómo supiste que debías mirar debajo de la alfombra," London preguntó tan pronto como colgó. “Cuando trabajas en la escena de un crimen, comienzas desde abajo y avanzas hacia arriba. No hay piedra sin remover." “Pero ni siquiera estábamos seguras de que esta fuera la escena del crimen. Por lo que sabíamos, nuestra víctima fue secuestrada de su casa y apuñalada en otro lugar." Reid se encogió de hombros. “Bueno, ahora sabemos que no lo fue. Vamos a ponernos los trajes y echar un vistazo adentro." London la siguió hasta el coche. "El protocolo dice que se supone que debemos abstenernos de entrar en las instalaciones hasta que los forenses – " “Una cosa que aprenderás sobre mí es que no sigo todas las reglas. Solo las importantes." Le entregó a London un paquete de plástico sellado con un traje blanco Tyvek y botines adentro. "Pero esperar hasta que el forense despeje la escena del crimen es una regla bastante importante." "Lo es si no sabes lo que estás haciendo." Reid se subió a la acera y se puso el traje por encima de la ropa, apoyándose contra el coche mientras deslizaba los botines sobre sus tenis. “Sigue mi ejemplo y estarás bien. No estropees mi escena del crimen. ¿Entendido?" London asintió. Esperó a que London se preparara antes de dirigirse de regreso al porche de Beatrice. ¿Tienes que ponerte todo eso solo para entrar a mi casa? Beatrice le preguntó. Ignorando la pregunta, se encontró con la mirada de Beatrice. "Si yo fuera una llave, dónde estaría escondida?"

46

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Debajo de la alfombra?" London ofreció, arrodillándose para echar un vistazo. Beatrice la llevó a un lado del porche y señaló la esquina. Ahí mismo, querida. Reid metió la mano entre las barandillas de madera y levantó la llave del clavo que colgaba. "La encontré," dijo, alzándola para que la viera London. London se puso de pie. "¿Cómo hiciste eso?" "¿Hacer qué?" "Encontrar la llave. ¿Qué te hizo pensar en mirar hacia allá?" "Te vuelves bastante buena para encontrar cosas cuando has estado haciendo esto tanto tiempo como yo." Abrió la puerta principal y ambas entraron. Reid miró a su alrededor. La casa era acogedora, escasamente decorada y muy limpia. La sala de estar a la derecha. Espacio de oficina a la izquierda. La cocina comedor en un pasillo corto, enfrente. Los dormitorios probablemente estaban en el otro lado de la casa. Beatrice estaba a su lado. Él te dejó una nota en la cocina. "¿Por dónde quieres empezar?" London preguntó. Pedirle más detalles a Beatrice no era exactamente una opción en este momento. "En la cocina," Reid respondió, ya en camino. Allí, en el centro de la barra de desayuno de la encimera, había una nota escrita a mano con marcador negro: Sylver – conozco tu secreto. La nota estaba sujeta en su lugar por un jarrón de vidrio transparente que contenía lo que alguna vez fue una sola rosa blanca. Todo lo que quedaba en el jarrón ahora era un tallo sin flores. La rosa misma había sido cortada y colocada, boca abajo, en una esquina de la nota. London frunció el ceño. "¿El asesino te dejó una nota?" Reid pensó por un momento y se encogió de hombros. "Podría ser una extraña coincidencia." Quizás compartió el apellido del destinatario previsto de la 47

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

nota. Parecía poco probable. Pero la alternativa era aún más extraña. ¿Por qué el asesino le dejaría una nota? ¿Y cómo sabía que ella sería la detective que trabajaría en este caso? Asumía que el asesino era un hombre. Estadísticamente hablando, las posibilidades favorecieron a un hombre. Ella captó la mirada de Beatrice. Si alguna vez hubo un momento en el que tuvo que hacer preguntas, ese este. Pero sus manos estaban efectivamente atadas en ese momento. Beatrice había dicho que la nota era para ella. Los espíritus siempre decían la verdad. Al menos, esa había sido su experiencia hasta la fecha. El instinto le dijo que Beatrice no era diferente de los innumerables otros espíritus que la habían buscado en su momento de necesidad. Con cuidado de no perturbar nada, Reid y London recorrieron las habitaciones restantes de la casa pero no encontraron nada de interés. Bajaron del porche y hacia la acera cuando llegaron los forenses. Reid se quitó el traje Tyvek y, en una repetición de sus movimientos anteriores, se apoyó en su coche para quitarse los botines. "¿Ya has estado dentro?" Cabrera preguntó, vistiéndose. Reid asintió. "Vayan," Le arrojó la llave, que él agarró hábilmente en el aire. “La victima fue asesinada en el porche. Hay una nota en la encimera de la cocina." Dudaba que encontraran huellas. El asesino parecía demasiado meticuloso. Cabrera asintió. "Mug está contigo hoy?" Mug ladró desde el coche ante la mención de su nombre. Cabrera metió la mano dentro de la camioneta y sacó una lata de pelotas de tenis. Había un pequeño lazo rojo pegado a la tapa de la lata. "Felicidades por la victoria," dijo, arrojándosela. Todo el mundo conocía la adicción de Mug. “Y lamento lo de su capitán.” "Gracias. Ya conoces a la Detective Gold?” Ella preguntó en un esfuerzo por cambiar de tema. "¿Sylver y Gold?" Riendo, Cabrera dio un paso adelante y extendió una mano hacia London. "Nunca supe que tuvieras una pareja, Sylver." "No somos pareja." London lo corrigió. "Ella me está entrenando." 48

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Cabrera arqueó una ceja. "Nunca supe tampoco que te tuvieras a un novato." "Boyle simplemente está flexionando sus músculos," ella dijo. "Avísame si encuentras algo." "Lo haré." Él cerró la puerta de la camioneta y se dirigió hacia la casa.

Capítulo Seis Sentada en el coche una vez más, London decidió que viajar en la parte trasera tenía sus ventajas. Claro, era incómodo y un poco humillante estar en segundo plano – literalmente – con un perro. Pero, aquí atrás, podía mirar el perfil de Reid sin ser notada. Nunca había tenido la oportunidad de estudiarla de cerca. Reid era impresionante desde todos los ángulos. El cabello azabache que mantenía casi tan corto como un corte militar solo realzaba su belleza. Sin una gota de maquillaje y sin ningún esfuerzo en el departamento de moda, estaba claro que Reid dedicaba muy poco tiempo, esfuerzo o pensamiento a su apariencia. London dudaba que Reid fuera consciente de lo hermosa que era. Su audaz confianza y su actitud de tómalo o déjalo hacían que todos a su alrededor la aceptaran por lo que era. Obviamente, había trabajado duro para hacerse un nombre y era respetada por sus colegas. London respiró hondo y se dio cuenta de que la persona que le gustaba estaba sacando lo mejor de ella. Incluso el descaro de Reid de alguna manera se sumaba a su atractivo. Pero había algo más profundo en Reid que llamó su atención – algo que no había notado antes. Dolor. Había una clara vulnerabilidad en Reid que yacía, al menos parcialmente oculta, debajo de su actitud espinosa. Estaba bien camuflado pero definitivamente ahí. London no pudo evitar preguntarse qué era. Le vino a la mente la nota adentro de la casa de la víctima. Si, de hecho, la nota iba dirigida a Reid – como sospechaba London – se preguntaba cuál era el secreto. ¿Podría ese secreto estar conectado de alguna manera con el dolor que sentía en Reid? Se aclaró la garganta, sorprendida de que Reid no hubiera recurrido a hacer sonar la radio en el momento en que puso en marcha el coche. Quizás nada de radio era una invitación para hablar. "¿Qué ganaste?" 49

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Eh?" Reid preguntó, claramente sacada de sus pensamientos. “Cabrera te felicitó.” Reid miró con orgullo al perro a su lado. "Aquí Mug ganó el primer lugar." "¿En qué?" "El perro más feo." Ella se rió, esperando la verdadera respuesta. No vino ninguna. "Oh." "Yo siempre digo, si tienes algo único para ti, hazlo y sé bueno en ello." Reid estiró la mano para darle una palmada a Mug en el lomo. "Da la casualidad de que él es muy bueno siendo feo." London no pudo evitar sonreír. Ahora sus sudaderas a juego tenían sentido. El amor que Reid tenía por Mug era claro. Después de todo, había un lado suave en esta detective.

 "¿Hacia dónde ahora?" London preguntó desde el asiento trasero. "De vuelta a la estación de policía a buscar tu abrigo." “Hemos pasado por esto. No voy a entrar sin – ” "Mug y yo te acompañaremos adentro, Su alteza." Esta vez, Reid no tenía nada escondido bajo la manga. Simplemente hacía demasiado frío afuera para hacer que la novata se paseara con una chaqueta. Los escalofríos periódicos de London empezaban a hacerla sentir culpable. "¿Y luego qué?" London insistió. “Volveremos a sondear el vecindario. Ver si alguien vio o escuchó algo el Sábado por la noche." "¿Por qué el Sábado?" "Porque fue entonces cuando nuestra víctima fue asesinada."

50

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Mandaron el informe del forense?" London se encontró con su mirada en el espejo retrovisor. "¿Ya?" Maldición. Ella se había resbalado. De nuevo. "No lo han enviado todavía, no," respondió con indiferencia. "Entonces cómo sabes que fue asesinada el Sábado por la noche?" Reid se encogió de hombros. "Una suposición lógica." Mantenerse al día con las preguntas de London y cubrir sus pistas mientras trabajaba en el caso estaba resultando casi imposible. "Déjame adivinar. Cuando has estado haciendo esto tanto tiempo, te vuelves bastante buena en estas cosas." Reid suspiró, agradecida por la salvación. No podía dejar de pensar en la nota en la casa de Beatrice. Se estaba burlando de ella ahora. Lo único que mantuvo en secreto fue su capacidad para hablar con los muertos. Y solo había dos personas en el mundo en las que había confiado: su abuela y el capitán, quienes ahora ambos estaban muertos. Se detuvo en el estacionamiento del BPD, salió del auto y abrió el camino hacia arriba con Mug a su lado y London detrás de ella. Se sentó en su escritorio y cogió el teléfono, con la intención de llamar al forense para una actualización. London se paró junto al escritorio y le tendió la mano. "¿Esperas una propina?" "Las llaves." "¿Para qué?" preguntó, balanceando el teléfono en un hombro. "El coche. ¿Qué más?" "No. Las llaves se quedan conmigo." "Bien. Entonces me quedo con el perro." "Sobre mi cadáver." "Vamos, Sylver." London suspiró con impaciencia. "Tengo que usar el baño." 51

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Y necesitas que mi perro te ayude?" "Necesito algo por seguridad." Ella volvió a colocar el teléfono en su soporte, molesta más allá de toda medida por estas constantes interrupciones. "¿De qué diablos estás hablando?" "Seguridad," London repitió. "Para que no me vuelvas a dejar tirada." Sería un milagro si pasara el resto de este turno sin perder los estribos. Furiosa, abrió el cajón de su escritorio, se puso de pie y le entregó las llaves. "Buen intento. Pero estas no son,” London dijo sin siquiera mirar hacia abajo. "¿Cómo diablos sabes eso?" "Vi que te las metiste en el bolsillo." "Mierda." Sintió que se ablandaba un poco. "Después de todo, podrías estar en la línea de trabajo correcta." London tomó la mano de Reid y colocó las impostoras firmemente en su palma. Se miraron a los ojos en el momento en que sus manos se conectaron. "Gracias. Lo tomaré como un cumplido." Reid respiró hondo, sorprendida por la repentina química entre ellas. London no solo no retrocedió, sino que esta novata se mantuvo firme. Encontró eso increíblemente atractivo. Ahora estaba lo bastante cerca para darse cuenta de lo bien que olía London. Su cabello rubio parecía suave como la seda. Los grandes ojos marrones eran inteligentes y penetrantes. Había una belleza de rostro fresco en ella. En ese momento, Reid supo que estaba en problemas. Retiró la mano y dio un paso atrás, sin apartar la mirada de London. "Bolsillo derecho," London apuntó, rompiendo el momento. "Dámelas para que pueda hacer pipi."

52

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Bien. Aquí." Rebuscó en su bolsillo, volvió a sentarse y dejó las llaves en la esquina del escritorio para evitar un mayor contacto físico. Al ver a London alejarse, no tuvo el corazón para decirle que tenía un juego de repuesto. Todo buen policía lo tenía.

 De vuelta en el coche y sola por primera vez en todo el día – finalmente – Reid respiró hondo, puso el motor en marcha y salió del estacionamiento. Se dirigió hacia el vecindario de Beatrice y había conducido durante unos cinco minutos antes de que su conciencia se activara. Maldiciendo, se detuvo a un lado de la carretera. No quería nada más que perder a la nueva carga que le habían impuesto, pero no se atrevía a hacerlo. Mierda. Golpeó el volante y maldijo en voz alta mientras Mug la miraba con curiosidad. Desde su transferencia a Homicidios, sabiendo que su secreto podría ser descubierto en cualquier momento por un reportero, colega o jefe entrometido, se había guardado la jubilación anticipada en su bolsillo trasero. Su plan B era comenzar su propio negocio privado. ¿Era finalmente el momento de retirarse? Ser mentora de London significaba que tendría que encontrar una forma de resolver casos sin revelar su secreto. Limitar sus conversaciones con los muertos y mantener su secreto oculto probablemente duplicaría su carga de trabajo. Incluso con sus mejores esfuerzos, siempre existía el riesgo de que la descubrieran. Si alguien podía descubrir su secreto, era London. Lo único que Reid tenía a su favor era que London no creía en esas cosas. Ella había dicho lo mismo cuando Reid desvió las sospechas de la novata preguntando si era psíquica. Reid negó con la cabeza mientras poco a poco aceptaba este nuevo arreglo. Parecía que sus días de soledad habían terminado, al menos durante los próximos seis meses. Será mejor que Boyle no la cargue con nadie más después de eso. Con la decisión tomada, encendió la luz intermitente, dio una vuelta en U y regresó a la estación de policía.

53

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

 London no podía creerlo. Reid la había dejado. De nuevo. Se puso las manos en las caderas y echó un último vistazo al lugar donde debería estar estacionado el Camaro negro. ¿Reid le había dado las llaves de otro coche? Las sacó del bolsillo de su abrigo para verlas más de cerca. Estas eran las llaves del auto de Reid. Ella estaba segura de eso. La resbaladiza detective debe haber tenido un juego de repuesto. Sacudió la cabeza, recordando cuando sus manos se tocaron arriba cuando ella puso el otro juego de llaves en la palma de Reid. Algo había cambiado entre ellas en ese momento. Algo se había encendido. Lo había sentido con cada célula de su cuerpo. Reid se sintió atraída por ella. Por eso Reid había huido.

 "¿Has visto a la novata?" Reid preguntó mientras García doblaba la esquina con su hot dog diario del carrito al otro lado de la calle. London no se encontraba por ningún lado. "Sip." "¿Y bien?" ella preguntó. "¿Donde esta?" "¿Qué hay para mi ahí dentro?" Suspirando, ella miró a Boyle sentado detrás de su escritorio en el teléfono. No podía dejarle saber que había perdido a la novata el primer día. "El hot dog de mañana – mi regalo." García se sentó, apoyó los pies en su escritorio y casualmente dio un mordisco. "Veamos. Un hot dog a cambio de salvar tu trasero con nuestro nuevo teniente." Sacudió la cabeza y la miró. "No hay trato." "Bien. Dos hot dogs. Última oferta." Él dio otra mordida y procedió a responder con un bocado de hot dog, "Estoy pensando más en el sentido de que un mes debería funcionar." Ella puso su mano sobre la Glock en su cadera y desabrochó la funda. 54

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Los ojos de García se agrandaron. “Serán dos hot dogs. Una oferta muy generosa." Reid cerró la pistolera y dejó caer la mano. "¿Entonces?" "Ella se fue hace unos minutos." Lanzó una mirada a Mug. "Dijo que el auto no era lo suficientemente grande para ustedes tres." "¿Dónde diablos está ahora?" “En tu culo, recogiendo margaritas. ¿Cómo diablos debería de saberlo?” Con la esperanza de encontrar a London esperando cerca del coche como había hecho antes, Reid regresó al estacionamiento. Sin suerte. La novata había desaparecido misteriosamente. ¿London se habría marchado después de menos de un día de trabajo? El instinto le dijo que la novata tenía más tenacidad que eso. Ella aparecería. Finalmente. Bueno, con novata o sin novata, Reid tenía un caso que resolver. Ella miró a Mug. "El dúo de lucha contra el crimen está de vuelta en el negocio," dijo, inclinándose para darle un cinco arriba. Mantuvo la puerta del coche abierta para él y luego se sentó detrás del volante, decidida a no volver a dar por sentada su soledad.

 Reid estacionó junto a la acera, al otro lado de la calle de la casa de Beatrice. Los forenses todavía estaban adentro. Salió del coche y Mug siguió su ejemplo. Examinó las casas circundantes mientras él olfateaba un poco de hierba marrón en la acera. Este era un vecindario de clase media alta. Algunos de estos residentes debían tener sistemas de seguridad con cámaras de video. Tal vez tuviera suerte y encontrara una grabación del sospechoso cargando el cuerpo de Beatrice en un coche. Como si fuera una señal, apareció Beatrice. ¿Dónde has estado? preguntó. "Trabajando en tu caso," Reid respondió. 55

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

¿Ya lo atrapaste? "No, pero aún es pronto." Miró a su alrededor para asegurarse de que nadie la estuviera viendo tener una conversación aparentemente unilateral. "¿Conoces a alguno de tus vecinos en esta calle?" A todos, cariño. ¿Por qué? "¿Sabes si alguno de tus vecinos tiene cámaras de seguridad?" Beatrice señaló la casa directamente frente a la suya. Esa es la casa de Paul y Marge. Cuando Paul murió hace unos meses, Marge instaló un sistema de seguridad. Es bastante moderno. Mug terminó sus asuntos y la acompañó hasta el porche de Marge. Reid tocó el timbre. Llamó con fuerza, sin esperar. Dado que aún desconocía el paradero de London, se sentía un poco impaciente. Una mujer mayor – presumiblemente Marge – abrió la puerta y miró a Reid con el ceño fruncido. Le tendió una pequeña galleta a Mug. Él se la quitó con cautela. "Debes ser la Detective Sylver," dijo, todavía con el ceño fruncido. Se puso una mano en la cadera y abrió más la puerta para revelar a la novata desaparecida. "La Detective Gold me estaba diciendo cómo la dejaste por error en la estación de policía." Con un vaso de leche en una mano y una galleta en la otra, la novata se veía como en casa. "¿Ustedes dos se conocen?" Reid preguntó. "Lo hacemos ahora," Marge respondió. Su expresión se suavizó mientras miraba con adoración a London. ¿Qué pasaba con London y las viejitas? "Espera aquí, cariño," Marge dijo, retirándose más adentro de la casa. "Envolveré tus galletas para que puedas llevártelas." "Sra. Rugers, no tiene que hacer eso." "Disparates. Solo tomará un minuto. Vuelvo en un santiamén." 56

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

La sonrisa de London se desvaneció cuando se encontró con la mirada de Reid y se unió a ella en el escalón. Mug la saludó con una rápida lamida en la mano. Su cola llena de cicatrices y sin pelaje se movía exuberantemente. Se quedaron paradas una al lado de la otra, en un incómodo silencio. Reid no pudo soportarlo más. "¿Cómo llegaste aquí?" finalmente preguntó. "¿No te gustaría saberlo?" "¿Qué, estamos en el quinto grado y estás enojada, así que estás poniendo en mi contra a una anciana?" “No puedo evitarlo si le agrado. Eso es lo que suele pasar cuando eres un ser humano cortés. Con modales." Se cruzó de brazos. "Quizás quieras intentarlo alguna vez." Touché. Marge regresó con una enorme bolsita de galletas de avena. Sonriendo, se las entregó a London. "Avísame si hay algo más que pueda hacer para ayudar." "Estaremos en contacto. Gracias por su tiempo, Sra. Rugers." Reid miró la bolsa con envidia. Las galletas de avena eran sus favoritas. Se había saltado el almuerzo y estaba hambrienta. "¿También recibo galletas?" Con una última mirada de desaprobación, Marge le cerró la puerta en la cara. "¿Supongo que es un no?" Reid gritó. London se volvió, bajó corriendo los escalones y se apresuró por la acera.

Capítulo Siete "Oye, a dónde vas?" Reid corrió para alcanzarla. London se detuvo frente a una enorme camioneta negra con vidrios polarizados. "¿Necesitas un aventón?"

57

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Sintió que sus ojos se agrandaban. "¿Es esta la camioneta de Boyle?" London asintió. “Mierda. ¿La robaste?” Boyle tendría su cabeza en una bandeja. "Por supuesto que no." "¿Se murió Boyle?" "No la última que verifiqué." "Entonces cómo diablos lo convenciste de que te diera las llaves?" “No lo convencí de que hiciera nada. Él lo ofreció." "De ninguna manera." El Boyle que ella conocía nunca se separaría de su amada Ford Super Duty F-450 King Ranch. “Cuando me vio afuera, abandonada y sola, me entregó las llaves.” "Así que es una camioneta de lástima." "Camioneta de lástima o no, es mía mientras dure nuestro entrenamiento." Perfecto. Boyle y London ahora estaban trabajando juntos para hacer su vida miserable. "Hasta luego, Sylver." London presionó un botón en el llavero para desactivar la alarma y abrir la puerta de la camioneta. "Espera." Obviamente, esta novata necesitaba orientación. "Todavía tenemos el resto de la calle con los cuales hablar." Agitó una mano en el aire. "Ambos lados." "No, no lo haremos." "Sí, lo haremos." London sacó el celular del bolsillo de su abrigo y lo sostuvo en alto. "Tengo todo lo que necesitamos aquí."

58

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Tienes a todos los vecinos de la víctima dentro de ese pequeño teléfono?" "Nadie vio ni escuchó nada en la noche en cuestión, pero todos tienen cámaras de seguridad." Al no conectar los puntos, Reid esperó con impaciencia. "Me han dado acceso al video de vigilancia desde el Sábado por la noche." "¿Todos ellos?" "Toda la calle." London asintió. “Beatrice había estado organizando una comida en el vecindario durante los últimos cuarenta años. Quieren a este tipo tras las rejas más que nosotros." Nada mal para una novata. “Ahora me dirijo a la estación de policía para revisar las imágenes,” London prosiguió. Abrió la bolsita y se la tendió a Reid. "Sólo una," le advirtió. "El resto son mías." Sin dudarlo, Reid sacó una galleta de la bolsa y le dio un gran mordisco. "No debería haberte dejado así," admitió, masticando. "Culpa mía." ¡Vaya! Esta era, de lejos, la mejor galleta de avena que había probado en su vida. "Disculpa aceptada." Reid se metió el último delicioso bocado en la boca y miró las galletas que quedaban en la mano de London. London metió la mano en el interior de la bolsa, partió un trozo pequeño y se lo pasó a Mug. "Me gusta South End Pizza en Tremont." "¿Ahora estamos compartiendo hechos aleatorios?" preguntó, sacudiéndose las manos en los jeans. "Se necesitarán horas para revisar todas las imágenes del Sábado." London miró su reloj. "Si pasas por aquí y nos compras una pizza para la cena – de pimientos verdes, aceitunas negras – probablemente podría darte otra galleta."

59

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid frunció el ceño. "¿Solo una galleta por una pizza entera?"

 Reid salió del elevador, con una caja de pizza en la mano, esperando más de una galleta. "Bien. Ya llegaste." London se levantó, se llevó la caja y la dejó sobre el escritorio de Reid. Puso dos rebanadas de pizza en un plato de papel y le entregó el plato a Reid con una servilleta. "Ya comencé," dijo, señalando un iPad al lado de la computadora de Reid. "Dividí los videos por la mitad y te envié los tuyos." "¿Los enviaste a dónde?" Reid preguntó, tomando un bocado. “Estás instaladag. Simplemente presiona enter y el primer video comenzará a reproducirse automáticamente." "¿Cómo conseguiste el código de acceso a mi computadora?" "Fácil." London puso los ojos en blanco. "Cualquiera que te conozca por cinco minutos habría adivinado que es Mugshot." Comieron juntas en silencio. Con una postura perfecta, London estaba sentada en el borde de una vieja silla plegable. Reid casi se rió en voz alta cuando vio la servilleta cuidadosamente doblada en el regazo de London. Los modales de esta novata eran impecables. Reid se inclinó hacia adelante y avanzó con firmeza a través de cada video, con el estómago lleno. Pero le resultaba cada vez más difícil concentrarse con London sentada tan cerca. Olía increíble. Reid pausó el video. Nada de interés hasta ahora. Necesitaba un descanso. Trabajar este caso a la vieja usanza, sin ninguna ayuda del otro lado, era agotador. "¿Qué llevas puesto?" "¿Ropa?" London respondió sin levantar la vista de la pantalla. "El perfume. ¿Cuál es?" "Oh. Diosa egipcia. Pero no es un perfume. Es un aceite." "Es agradable."

60

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Gracias," London respondió, su enfoque inquebrantable. "¿Puedes dejar de usarlo?" Esto llamó la atención de London. Hizo una pausa en el video y se encontró con la mirada de Reid con desconcierto. "¿Por qué?" Reid se encogió de hombros. “Homicidios se ha llenado tradicionalmente de hombres malolientes, que eructan y se pedorrean mucho.” "¿Quieres que huela mal solo para encajar mejor?" "Si no sería demasiado problema." Ella miró hacia el regazo de London. "También podrías querer omitir la servilleta." London levantó la servilleta de su regazo y se secó, con bastante delicadeza, cada comisura de su boca. "Lo tomaré en cuenta." Con un deslizamiento de la pantalla, reanudó su escaneo. Reid miró a Mug, quien se sentó y movió la cola en el momento en que sus ojos se encontraron. Ella sabía lo que él estaba pensando. Una criatura de hábito, de alguna manera siempre sintió cuando era el final de su turno, lo que significaba que era hora de irse a casa y jugar a la pelotag en el patio trasero antes de la cena. Ambivalente acerca de irse, lo llamó y le dio su corteza sobrante. Su renuencia a irse no se debió a ningún deseo de dar un buen ejemplo trabajando hasta tarde. Reid solo quería más galletas. London pausó el video una vez más. "No eres de las que se quedan inactivas, ¿verdad?" "¿Estás bromeando? Esto, aquí mismo” —abrió los brazos y se obligó a sonreír— “es mi parte favorita del trabajo.” London miró el reloj y luego a Mug. “¿Por qué no se van los dos a casa? Todavía me quedan unas horas más. Terminaré lo que pueda esta noche." Sacó la enorme bolsita de su maletín y se la entregó. "Ten. Un trato es un trato."

61

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Toda la bolsa?" Reid preguntó, ya metiéndole mano. "Pero pensé que habías dicho solo una," dijo con la boca llena de galleta. “Compraste la pizza e incluso me felicitaste por que olía bien. Estás progresando en el departamento de modales, Sylver. Eso merece una recompensa." Mascando felizmente su camino hacia el elevador, Reid decidió que la novata no estaba tan mal.

 London miró a Reid hasta que desapareció por la esquina con Mug a cuestas. Ella sonrió. Este era solo el primer día, y ya estaba comenzando a romper la armadura de Reid. Estaba emocionada por la perspectiva de entrar en el mundo de investigación característico de la detective. Tenía la intención de hacer el mejor uso de su tiempo y absorber todo lo que pudiera. Lo único que potencialmente podría plantear un problema era su química. Había algo entre ellas. Una chispa. Un destello de atracción cuando se tocaron las manos antes. London decidió que tendría que controlarse. Tener una sórdida aventura con un detective senior simplemente no valía la pena correr el riesgo. Tenía cosas más importantes en las que concentrarse en este momento. Como su carrera. Eso tenía prioridad sobre todo lo demás.

 Reid se detuvo en el camino de entrada y apagó el motor. Su celular sonó mientras se desabrochaba el cinturón de seguridad. "Sylver," respondió, sin molestarse en comprobar el identificador de llamadas. Probablemente alguien del trabajo. Nadie más llamaba nunca. "¿Cómo estuvo su día, Detective Sylver?" Ella hizo una pausa. La voz de la persona que llamaba era desconocida. Tenía un tono condescendiente. "¿Quién diablos es?" preguntó. "Puedes llamarme El Dador." Un cosquilleo desagradable atravesó su columna vertebral. "¿Es una especie de broma?"

62

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"La forma en que resuelves los casos no es motivo de risa, Detective Sylver." "Tú mataste a Beatrice," ella dijo, yendo directamente al grano. "Entonces por qué no me has atrapado todavía?" "Lo haré." Sintiéndose expuesta en su camino de entrada, abrió la puerta de su auto para salir e inspeccionar el área. “Hasta ahora, has tenido un historial perfecto en homicidios. Estoy aquí para cambiar todo eso por ti." "¿Cómo?" Ella se rió. "¿Por ser demasiado inteligente para que te atrapen?" “Compárame con un gato, Detective Sylver. Un gran cazador que muestra su afinidad por ti dejando ratones muertos en tu puerta. Con cada ratón que recibas, estarás más cerca de que se revele tu secreto. Más cerca de ser verdaderamente libre por primera vez en tu vida." No había forma de que supiera acerca de su capacidad para hablar con los muertos. Él tenía que estar fanfarroneando. Reid enganchó el dispositivo Bluetooth sobre su oreja, deslizó su celular dentro del bolsillo de su abrigo y desabrochó su pistolera. Hizo un gesto con la mano a Mug para que se pusiera a su lado y le dio la orden silenciosa de que se pusiera de pie. Como si sintiera su tensión, él obedeció instantáneamente y se puso en alerta máxima. "¿De qué estás hablando?" “Eres como yo, Detective Sylver. Obtienes tu información de, digamos, fuentes no convencionales." Seguro sonaba como si él supiera sobre su secreto. Necesitaba atraerlo más. "Todavía no tengo idea de qué diablos estás hablando." "Una detective de homicidios – figúrate, una que no se preocupa mucho por los vivos – resuelve todos sus casos hablando con los muertos." Su mente se aceleró. Cómo pudo haber descubierto ese hecho la persona que llamaba estaba más allá de ella. “Vamos a encontrarnos, cara a cara. Puedo conseguirte la ayuda que necesitas." "Admítelo," él continuó. "Te sientes más cómoda con los muertos que con los vivos." 63

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Aturdida por la verdad de sus palabras, Reid no dijo nada. Siempre se había sentido más a gusto cuando se comunicaba con los espíritus. ¿Cómo podía él haberlo sabido? “Te diré un secreto, Detective Sylver. Yo también me siento más cómodo con los muertos. Simplemente disfrutamos nuestro tiempo con ellos de manera un poco diferente." Ella esperaba que eso no significara lo que pensaba que significaba. "Como dos gotas de agua, tú y yo." "Lamento disentir." "Hablando de mendigar, te dejé un ratón." Sintió que su corazón se aceleraba. “Marge hoy no fue muy amable contigo. Le informé que debería haber tenido mejores modales." ¿Cómo diablos iba a saberlo? ¿Había micrófonos en la casa de Marge? "Ella envía sus disculpas, por cierto." Él se aclaró la garganta. "Pero estoy seguro de que tu, entre todas las personas, no necesitas que yo te transmita eso." "¿Dónde?" ella preguntó con los dientes apretados. "¿Dónde qué?" "Dónde. Está. Marge." “Esperaba más de ti, Detective Sylver. Francamente, estoy decepcionado." Él suspiró. "¿Dónde deja siempre el gato al ratón?"

un

poco

Y con eso, el asesino colgó.

64

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

 Reid sacó su arma y su linterna y se dirigió al porche delantero de su casa. Pero el instinto le dijo que el asesino no estaba allí. No parecía del tipo que se arriesga a una confrontación física. Él examinaría el tablero de juego desde la distancia, planearía cuidadosamente su próximo movimiento y luego lo ejecutaría con precisión obsesiva. Su porche delantero estaba inusualmente oscuro. La luz se encendía con un temporizador. Por alguna razón, no se había encendido. Dirigió su linterna a los escalones del porche y luego lentamente hacia arriba. Allí, apoyado en una de las cuatro sillas que rodeaban una mesa rectangular de madera, estaba el cuerpo de Marge. Le dijo a Mug que se quedara y subió con cuidado los escalones para verla más de cerca. Marge vestía la misma bata azul con la que la había visto antes. Tenía las manos ahuecadas alrededor de un plato de galletas de avena, como si se las ofreciera a Reid. Su boca estaba fija en una sonrisa permanente y sus ojos habían sido removidos, al igual que con Beatrice. El tiene razón. Marge estaba de repente parada a su lado, mirando su propio cuerpo. Lo siento, sabes. "No es necesario." Reid le aseguró. “London compartió. Las mejores galletas de avena que he comido, por cierto." La mirada de Marge se dirigió al plato de galletas sobre la mesa. Me obligó a hornearlas antes de matarme. "¿Pudiste verlo?" ella preguntó, sabiendo que nunca comería otra galleta de avena mientras viviera. Uno de los peligros del trabajo, lamentablemente. Otros alimentos habían sido eliminados permanentemente de su dieta de la misma manera – huevos revueltos, yogur, sus alguna vez amadas papas fritas con queso y chile. Marge negó con la cabeza. Solo escuché su voz. Debe haber pirateado el sistema de seguridad de mi casa. Antes de que me diera cuenta, él estaba controlando todo: las luces, la televisión, el termostato, el teléfono de mi casa, el teléfono celular ... todo. "¿Por qué no saliste por la puerta principal?" 65

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Intenté eso. Marge se encogió de hombros. Pero no pude. Tengo cerraduras inteligentes en todas las puertas. No pude hacer que ninguna de ellas se abriera. "¿Nunca lo viste?" Nunca. Reid se colocó detrás del cadáver de Marge y apuntó con la linterna a su espalda. La habían apuñalado, al igual que Beatrice. “Explícame lo que pasó.” Poco después de que tú y la otra detective se fueran, recibí una llamada de mi compañía de alarmas. "¿Cuánto tiempo después?" Marge lo pensó por un momento. ¿Unos treinta minutos, tal vez? Eso fue rápido. Demasiado rápido para que un asesino meticuloso planeara un asesinato hasta el más mínimo detalle, como su perfil había indicado hasta ahora que haría. Algo no cuadraba. "¿Qué quería tu empresa de alarmas?" Me pidieron que ingresara mi código y desarmara el sistema para poder ejecutar una verificación de mantenimiento trimestral. "¿Habían hecho eso antes?" No. Pero solo he tenido el sistema unos meses. Fue un hombre quien llamó. La voz era la misma que la del hombre con el que acabas de hablar por teléfono. "¿Estas segura de eso?" Marge asintió. En el momento en que desarme el sistema, todo salió mal. Las luces parpadearon. Se encendieron todos los televisores. La línea telefónica se cortó. Luego el aire acondicionado se encendió a tope. Fue como si, de repente, mi casa tuviera mente propia. Estaba aterrorizada e intenté llamar al 911 desde mi teléfono celular, pero la pantalla estaba bloqueada. Seguí ingresando mi contraseña, pero no me dejaba entrar. Lo siguiente que supe fue que la voz de un hombre se escuchó en la televisión de la cocina. Me dijo que no entrara en pánico y me indicó que horneara esas galletas. Señaló las galletas en el medio de la mesa.

66

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Fui a la puerta principal e intenté salir, pero la cerradura no giraba. Entonces me di cuenta de que estaba encerrada dentro de mi propia casa. Fui a la ventana y comencé a abrirla para pedir ayuda cuando su voz vino por la televisión de la sala de estar. Me dijo que volaría todas las casas de la calle – incluida la mía – si no me detenía. Luego dijo que me dejaría en libertad. Lo único que quería que hiciera era que horneara una docena de galletas de avena. Reid miró el plato. Solo había seis galletas. ¿Se había llevado el asesino las otras seis como un recuerdo comestible? "¿Qué pasó después?" preguntó. Hice lo que me pidió y comencé a hornear. Cuando sonó el temporizador, deslicé mi mano en el guante de cocina y abrí el horno. Estaba colocando la bandeja para hornear en la estufa cuando sentí dolores agudos en la espalda, una y otra vez. Caí al suelo. Marge la miró a los ojos y se encogió de hombros. Eso es todo lo que recuerdo.

Capítulo Ocho ¿El asesino había planeado previamente a Marge como su próxima víctima, alegando engañosamente que la había asesinado como venganza por ser grosera con Reid? Tal vez había estado monitoreando la casa de Marge, escuchó su conversación en la puerta principal y usó esa información para su beneficio. Esa es la única teoría que tenía sentido. Si él hubiera escuchado la conversación e improvisado, eso significaría que había pirateado el sistema de seguridad de Marge e ideado su asesinato en treinta minutos. Mucho trabajo en poco tiempo pero no imposible. La parte que no le sentó bien a ella fue su obvia compulsión por hacer las cosas perfectas. La perfección y la atención obsesiva a los detalles tomaban su tiempo. Este no era un asesino que quisiera apresurarse en un asesinato. Saborearía cada paso espantoso. Acelerar el asesinato y la posterior puesta en escena no solo aumentaría sus posibilidades de cometer un error, sino que también comprometería su arte. Reid recordó la comparación que había hecho entre ellos. Eres como yo, Detective Sylver. Obtienes tu información de, digamos, fuentes no convencionales. Obviamente él era un mago de la tecnología. Fuentes no convencionales podrían estar haciendo referencia a su capacidad para abrirse camino en la vida de alguien y obtener su información personal. 67

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Podrías aprender todo sobre una persona escuchando conversaciones privadas y mirándola cuando cree que está sola. ¿Fue así como se enteró de su secreto? ¿La estaba monitoreando dentro de su propia casa? Ella sacudió su cabeza. Imposible. Es cierto que tenía todos los dispositivos que todos los demás parecían poseer en estos días – sistema de seguridad para el hogar, computadora portátil, televisión inteligente, iPad, iPhone. Pero su casa siempre había estado estrictamente prohibida para los espíritus. Nunca había invitado a nadie a entrar – ni siquiera al tipo del cable que había insistido en que no debería empalmar sus propios cables para conectarse. Su hogar era su santuario. Un respiro tanto de los vivos como de los muertos. Era el único espacio sagrado que tenía, y lo protegía ferozmente. Eso dejaba su auto y teléfono celular. Había tenido muchas charlas con los muertos dentro de su coche. Su coche tenía una alarma, pero eso no sería un gran impedimento para este asesino experto en tecnología. Habría tenido muchas oportunidades para poner un micrófono en su coche mientras estaba estacionado en la entrada de su casa durante la noche. Sin embargo, su iPhone era una historia diferente. Ella siempre lo mantuvo muy cerca. Era posible que lo hubiera pirateado desde lejos. Haría que los de delitos informáticos hicieran un barrido del coche y el teléfono para estar segura. Su celular sonó. Se sacudió sorprendida, enfundó su Glock y comprobó el identificador de llamadas antes de contestar. "¿Cómo conseguiste mi número?" “Todavía estoy en la estación de policía. Estás incluida en la base de datos aquí." London hizo una pausa. "¿Estás bien?" "Estoy bien. Pero no puedo decir lo mismo de la Sra. Ruger." Le contó a London sobre la llamada telefónica y el cadáver en su porche. "Él también me llamó," London admitió. "Me dio tu dirección y me dijo que enviara un equipo forense." "¿Dijo algo más?" Reid contuvo la respiración, recordando su amenaza. Con cada ratón que recibas, estarás más cerca de que se revele tu secreto. Más cerca de ser verdaderamente libre por primera vez en tu vida. ¿Había compartido su secreto con London? "Me desafió a averiguar cómo resuelves tus casos." Escuchó a London vacilar al otro lado de la línea. "Dijo que tienes un arma secreta."

68

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Dos armas secretas, en realidad: experiencia e instintos increíbles. ¿Ya le notificaste a los forenses? preguntó, cambiando de tema. "Aún no. Envié al 911 a tu residencia. Estaré allí tan pronto como pueda." “No te molestes. Lo tengo cubierto. Te daré un resumen de todo, mañana a primera hora,” mintió. “Vete a casa y duerme un poco. Empezaremos de nuevo por la mañana." Colgó y escuchó sirenas a lo lejos. Reid bajó los escalones del porche y esperó con Mug. Esto estaba demasiado cerca para su comodidad. Ella se negó a ser el peón del asesino en este loco juego del gato y el ratón. La única forma de terminar el juego era salir del tablero de juego. Así que eso fue todo. Presentaría su retiro mañana. Parecía que había llegado el momento del plan B.

 Reid entró en la oficina de Boyle a las cuatro y media de la mañana. Boyle se quitó los lentes y levantó la vista de su escritorio mientras Mug se acomodaba en su cama en la esquina. "Apareciste," él dijo con una mirada de sorpresa. "Pero no con tu ropa deportiva." Sus ojos se dirigieron al sobre que tenía en la mano. "¿Qué es eso?" Ella dejó el sobre en su escritorio. "Mi renuncia." Él suspiró y señaló la silla frente a su escritorio. "Siéntate." Ella se cruzó de brazos y permaneció de pie. "Estoy bien." "O nos sentamos y tenemos esta conversación como seres humanos civilizados, o nos ponemos de pie y hablamos como ..." Esperó a que él terminara, pero no le ofreció ayuda porque no tenía ni idea de qué demonios estaba tratando de decir. “Como seres humanos menos civilizados,” él finalizó. "¿Estar parados nos hace menos civilizados?" ella se burló. "Sabes a lo que me refiero," él respondió con un gesto de la mano. 69

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"En serio, no." "Solo siéntate, Sylver." Queriendo terminar con esto lo más rápido posible, ella obedeció. “Escuché lo que pasó anoche. Este bastardo enfermo se metió debajo de tu piel ¿eh?” "En absoluto," ella mintió. Él se reclinó en su silla y entrecerró los ojos, estudiándola. “Escucha, entiendo que han pasado muchas cosas. Lo que el Cap te pidió que hicieras fue ... bueno, presionaría a cualquiera al límite." "No fue así." Ella permaneció estoica. Boyle continuó, ignorándola. “Entonces entro, tomo el mando, te asigno a una novata y un caso de asesino serial cae en tu regazo. Antes de que te des cuenta, estás en la mira de este tipo. No me importa si eres la Supermujer, todo eso esta destinado a pasar factura.“ "¿Crees que soy una Supermujer?" preguntó con una sonrisa, sintiendo que su guardia bajaba un poco. "Creo que estás muy cerca del policía más duro que he conocido," él admitió, su mirada fija en la de ella. “Sea lo que sea, Sylver, puedes hablar conmigo. Te respaldaré." Si alguna vez hubo un momento en el que ella sintió que necesitaba a alguien, era ahora. Pero era al Cap a quien quería, no a Boyle. Solo podía imaginar la reacción de Boyle si le contaba cómo había estado resolviendo sus casos durante todos estos años. Confesar la verdad sobre cómo lo había echado de su trono hace trece años no lograría nada. Él nunca la perdonaría. Por primera vez desde que se unió a Homicidios, estaba avergonzada. Se sentía como una tramposa. Reid se puso de pie y llamó a Mug a su lado. “Estoy jodida, Boyle. Es hora de que me vaya."

70

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Boyle extendió la mano por el escritorio para coger el sobre, le dio la vuelta en sus manos y luego lo deslizó dentro de un cajón, todavía cerrado. "No tengo conocimiento de lo que hay dentro del sobre – " "Acabo de decirte. Es mi renun – “ "De acuerdo con tu solicitud, abriré la carta que me acabas de entregar en dos semanas." "De ninguna manera." Ella puso sus manos en sus caderas. “Estoy renunciando. Ahora. Hoy. Efecto inmediato." Él se puso de pie y puso sus manos en sus caderas justo como ella. “Tuviste una muerte inesperada en la familia. Te concedo un duelo de dos semanas." “Pero no tengo familia. Todo el mundo aquí lo sabe." Su abuela había muerto hacía años. No quedaba nadie más. "¿Cómo le llamas al Cap?" él respondió. Reid no dijo nada. Sintió que se le llenaban los ojos de lágrimas y apartó la mirada. “Tómate las dos semanas. Mantén la cabeza fría, Sylver. Asegúrate de que esto sea realmente lo que quieres." ¿Por qué Boyle estaba haciendo esto más difícil siendo tan condenadamente razonable? Nunca había querido ser otra cosa que una detective de homicidios. Una parte de ella no podía imaginarse alejarse de este trabajo. Era más que un trabajo. Definió quién era ella. Contradictoria, se giró y salió furiosa.

 London acababa de volver a meterse en su coche cuando sonó su celular. El nombre de Reid apareció en el identificador de llamadas. "Hablando del diablo," respondió. "¿Estabas hablando de mí?" Reid preguntó.

71

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Bueno no. Solo estaba pensando en ti. Pero responder pensando en el diablo sonaba extraño." Se dio cuenta de que estaba balbuceando y se obligó a concentrarse. "De todos modos, pasé por tu lugar favorito y te traje un café." "Pero no tienes mi taza." “Tengo una idea. Es solo una idea, así que ten paciencia conmigo." Hizo una pausa para el efecto. "¿Qué pasa si transfieres el café ... a la taza ... cuando llegue a la estación de policía?" "No es el mismo." "¿Cómo puede no ser lo mismo?" "No estará tan caliente." London puso los ojos en blanco. "¿Has oído hablar de un microondas?" "El microondas y el café nunca deben estar en la misma oración." Ella frunció el ceño. "¿Por qué no?" “Porque entonces el café sabe a lo que se calentó antes. Arruina el sabor." ¿Quién iba a imaginar que una mujer que bebía café de una taza que parecía haber sobrevivido una caída desde un helicóptero al Gran Cañón podía ser tan exigente? Un simple gracias por pensar en mí hubiera estado bien. "¿Por que me estas llamando?" preguntó, algo molesta. “Entregué mi renuncia esta mañana. Quería que lo escucharas de mí primero." London sintió que se le caía el corazón. Se quedó atónita en silencio. El asesino obviamente tenía algo sobre Reid. Ahora Reid estaba abandonando el barco. "No estoy segura de a quién te asignará Boyle – " “Vine a Homicidios para aprender de ti, Sylver. ¿No puedes simplemente ser un hombre, encontrar a este psicópata y cerrar el caso?” "¿Me acabas de decir que sea un hombre?" “No te lo dije. Te pregunté,” London la corrigió. 72

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Crees que me retiro porque tengo miedo?" Reid se rió. “Me retiro porque, a diferencia de ti, he invertido mis veinte años en el departamento. He terminado." "¿Y esa revelación llega inmediatamente después de que un asesino serial amenaza con revelar tu secreto?" “Él está mintiendo. No tengo ningún secreto." "Todo el mundo tiene secretos." "Yo no. Lo que ves, es lo que tienes." "No te creo." "No me importa si me crees." Reid suspiró. "Es lo que es." “Entonces eso es todo? ¿Es el final del camino para nosotros?” Reid se rió secamente. “Haces que parezca que estamos rompiendo. Fuimos pareja por un día, Gold. Lidia con ello." "Bien. Pero si decides crecer un poco, sabes dónde encontrarme." London colgó, más decepcionada de lo que se había sentido en mucho, mucho tiempo.

 Reid miró con incredulidad el teléfono en su mano. La novata le había colgado. ¡Le dijo que creciera un poco y le colgó! ¿Quién diablos se creía que era, de todos modos? De acuerdo, tal vez London tuviera razón ... pero aún así. Por un momento fugaz, Reid se preguntó si debería crecer un poco y confrontar esto de frente. Ir hasta la estación de policía, pararse en medio del área y anunciar a sus colegas que puede hablar con los muertos. No más esconderse. No más fingir que era una Sherlock Holmes prodigiosa cuando evidentemente no lo era. Una parte de ella anhelaba que se supiera la verdad. Sacudió su cabeza. Inmediatamente después de esa verdad vendría el rechazo y el ridículo. No podía soportar volver a pasar por eso.

73

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Frustrada, arrojó su celular al asiento trasero del auto. A fin de cuentas, era una cobarde. Simple y sencillamente. Una parte de ella se odiaba a sí misma por ser exactamente lo que despreciaba en los demás. Otra parte de ella se dio cuenta de que mantener en secreto su habilidad era necesario para lograr un bien mayor: obtener justicia para las víctimas que ya no podían hablar por sí mismas. Era una justificación en la que ya no podía esconderse porque efectivamente había renunciado esta mañana. Nada de eso debería importar más. Pero lo hizo. Tenía miedo de ser exiliada del BPD, la única familia de la que realmente había formado parte. Si se iba ahora, antes de que se creen un montón de problemas, al menos se iría con una sólida reputación y una carrera de la que podría estar orgullosa. Con algo de suerte, el asesino la dejaría en paz una vez que ya no fuera una amenaza para él. Alguien más tendría que resolver el caso. Lo más probable era que el FBI interviniera pronto, de todos modos. Los asesinatos seriales cayeron bajo su mando. Igual de bien. No podía imaginar tener que trabajar junto a la novata y el FBI, quienes estarían escudriñando cada uno de sus movimientos. Se detuvo en el camino de entrada y decidió expulsar el caso de su mente por completo. Era hora de empezar a disfrutar de sus vacaciones atrasadas. Un viaje por carretera con Mug para hacer una caminata en New Hampshire era justo lo que necesitaba. Les haría bien a ambos. Arrojó una bolsa junto con alimentos, ropa y suministros para una semana. Bolsa en mano, abrió la caravana y guardó todo dentro. Acababa de terminar de abrir todas las ventanas para dejar entrar un poco de aire fresco cuando escuchó un motor que se acercaba lentamente y se detuvo frente a su casa. Mug ladró en advertencia al intruso. Ella bajó de la caravana mientras un hombre grande salió de un Suburban negro. Su espesa barba negra contrastaba con su cabeza calva. "¿Detective Reid Sylver?" Ella puso su mano sobre su arma de fuego. Algo no se sentía bien. "¿Quién quiere saber?" "El gobernador me envió." Ella esperó. "¿Y?"

74

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Le gustaría hablar contigo." "¿Acerca de?" "No tengo la libertad de decir nada más." "Si el gobernador quiere hablar conmigo, dígale que haga una cita con mi secretaria." Se volvió para volver a subir al interior de la caravana. El hombre gritó, "¡Él lo sabe!" Reid se quedó en la puerta de la caravana. ¿Sabía de su arreglo con el capitán o de su secreto? "¿Saber qué?" preguntó con indiferencia. "Cómo te las has arreglado para mantenerte a la cabeza del grupo en Homicidios durante los últimos trece años." Mierda. "¿Siendo buena en mi trabajo?" Ella se rió. "Utilizando talentos que el resto de nosotros no tenemos." ¿Talentos? Ese era uno nuevo. Solo el Cap, su abuela y, más recientemente, la monja de Saint Mary estaban al tanto de su secreto, pero nadie se había referido a él como un talento. Deja que un político dé un giro positivo a las cosas. "Renuncié esta mañana," dijo, con la esperanza de poner un freno en la conversación de forma indefinida. “Él también lo sabe. No acepta tu renuncia." Que carajo? "No trabajo para el gobernador." Él metió la mano en el interior de su traje y se quedo quieto en el momento en que ella desabrochó la pistolera y sacó su arma. "Tranquila," dijo. “Tengo un teléfono celular en mi bolsillo. El gobernador Sullivan está esperando para hablar contigo." Ella se abstuvo de bajar su arma. "No estoy de humor para hablar." "Él dice que hará que valga la pena."

75

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella se fijó en el auricular del hombre y se dio cuenta de que el gobernador probablemente estaba escuchando de forma remota. "¿Está el gobernador Sullivan tratando de sobornar a un oficial de la ley?" "Dice que tu capitán se acercó a él." "¿Desde más allá de la tumba?" preguntó, medio en broma. "Una llamada telefónica." El hombre extendió su celular. "Eso es todo lo que está pidiendo."

Capítulo Nueve Algo le dijo a Reid que sacar a este hombre de su propiedad sería un desafío si no tomaba la maldita llamada. "Dale el teléfono a mi perro." Ella señaló y le dijo a Mug que lo agarrara. El hombre se quitó el auricular y miró a Mug mientras trotaba. Con una mirada de repulsión – presumiblemente ante la apariencia arrugada, llena de cicatrices y casi sin pelaje de Mug – sostuvo el teléfono lo más lejos posible de su cuerpo. Mug lo envolvió con cautela con los dientes, trotó de regreso y lo depositó, ileso, en su mano. "Buen chico. Ahora, vigila,” ordenó, señalando al matón del gobernador una vez más. Mug trotó y se paró exactamente a medio camino entre ellos, de cara al hombre. Enseñó los dientes y gruñó a modo de advertencia. "¿Qué tipo de perro es ese?" el hombre preguntó, retrocediendo unos pasos. "Un demonio de perro que convoqué desde las profundidades del infierno, así que me quedaría alejado si fuera tú." Con Mug haciendo guardia, Reid ahora podía poner toda su atención en la conversación que tenía entre manos. El gobernador claramente se había tomado muchas molestias solo para ponerla al teléfono. El instinto le dijo que no podía permitirse el lujo de distraerse. Presionó el teléfono contra su oído. "Detective Sylver, soy el gobernador – "

76

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Sullivan. Lo sé. Sigamos con esto." Reid miró su reloj, ansiosa por salir a la carretera. "¿Qué coño quieres?" “Un poco de paciencia y tiempo para terminar una frase, para empezar,” el gobernador respondió, claramente no acostumbrado a que lo apresuraran. Hubo una larga pausa. Parecía que el gobernador estaba esperando una disculpa. Ella no ofreció una. Él se aclaró la garganta. "¿Qué puedo ofrecerte para que te quedes en el BPD?" La pregunta la sorprendió y le impresionó la capacidad del gobernador para ir directo al meollo de las cosas. "Nada." “Todo el mundo tiene un precio,” él respondió. "Yo no." No podía creer que el gobernador estuviera intentando sobornarla. Sabía que cosas como esta pasaban todo el tiempo en la política, pero aun así le sorprendió. No podía entender por qué su dimisión le importaría tanto al gobernador. ¿Hizo que sus números se vieran bien? No puede ser tan simple. Algo le dijo que esto era más profundo. Mucho más profundo. Y tenía la sensación de que no le gustaría lo que estaba a punto de escuchar. "Déjame ir al grano." "Pensé que ya lo hiciste." "O me dices tu precio – y te beneficias muy bien de nuestra charla amistosa – o te niegas y pierdes tu pensión." Ella apretó su agarre en el teléfono. "No puedes hacer eso." “De hecho, puedo,” él dijo con la arrogancia de un hombre acostumbrado a conseguir lo que quería. “Especialmente después de que ayudaste e incitaste al suicidio de tu ex capitán. Sería una lástima ver una carrera ejemplar tirada por el inodoro por un error imprudente." Ayudar al capitán acerca de terminar con su vida fue una de las cosas más difíciles que había hecho en su vida. No fue un error en absoluto. Respiró hondo para recomponerse. Fue una suerte que el gobernador no estuviera frente a 77

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

ella. Lo habría golpeado en la cara lo suficientemente fuerte como para romperle la nariz. Reid pensó por un momento. No había forma de que el capitán se hubiera metido en la cama con este tipo. Nunca la habría traicionado compartiendo su secreto, al menos no con este cretino. "Cooperaré con una condición," dijo finalmente. "Dilo." “Responde a mis preguntas. Sinceramente." "Fácil. Dispara." "¿Como lo descubriste?" preguntó, intencionalmente vaga y sin querer decir nada. "¿Sobre lo que hiciste por tu capitán, o sobre tu aptitud para hablar con fantasmas?" "Ambos." Pero temía saber de repente la respuesta. Él había puesto micrófonos en la oficina del Cap. Era la única respuesta que tenía sentido. Lo que también explicaría cómo se enteró de su renuncia. Cada fibra de su ser le decía que Boyle había cumplido su palabra y no informó a nadie de sus planes de dimitir. "Basta decir," el gobernador susurró, "que cuando se trata de activos departamentales valiosos, la privacidad es cosa del pasado." ¿Su estatus como ser humano y detective de homicidios se había reducido a un valioso activo departamental ? Reid sintió que su autoestima aumentaba a cada segundo. “¿Por qué importa tanto si me quedo o me voy? ¿Tú qué sacas de esto?" Ella lo escuchó dudar en el otro extremo. "La verdad," le recordó. "O me largo – con pensión o sin pensión." Necesitaba que él pusiera todas sus cartas sobre la mesa. “Los Gold son amigos míos. Fueron grandes contribuyentes a mi campaña y les debo un favor." ¿Los padres de London? Reid no pudo establecer la conexión. ¿Qué tenía que ver London con esto? La novata dijo que no había hablado con sus padres en más de una década. "Ni siquiera le hablan a London."

78

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Han mantenido la distancia, sí, pero siguen siendo sus padres. Quieren hacer todo lo posible para ayudarla a tener éxito." "London no necesita ninguna ayuda." Ella se echó a reír, recordando cómo London se la había devuelto tan fuerte como Reid lo había hecho. "Créeme, ella es perfectamente capaz de forjar su propio camino." Como una excavadora era más parecida. “Sin embargo, son inflexibles. Quieren que seas tú quien la entrene. Saben que tu historial de resolver de casos es incomparable." "¿Compartiste con ellos cómo resuelvo mis casos?" preguntó, sin entender por qué insistirían en que entrenara a London después de conocer la verdad. “Mi trabajo es simplemente darles lo que quieren. Tengo la intención de hacer precisamente eso." "En otras palabras, no les dijiste." Reid se sintió aliviada de que no lo supieran, pero frustrada porque ocultarles la verdad la mantenía firmemente en su lugar como un peón en el tablero de juego. “Revelar información tan sensible no es lo mejor para ti, Detective Sylver. Creo que estarías agradecida." "Tu repentina preocupación por mi bienestar me conmueve." Sintiendo que su ira subía a la superficie, comenzó a caminar. “Pensaste que esta era una manera fácil de pagar tu deuda con ellos. ¿A quién le importa la verdad, cierto?” "Si te importa tanto la verdad, ¿por qué la has ocultado durante tanto tiempo a tus colegas del BPD?" Se dio cuenta de que Boyle había sido quien había arrojado a la novata en su regazo. ¿Boyle podría estar trabajando con este cretino? No creía que lo estuviera, pero necesitaba saberlo con certeza. "¿Cómo hiciste que London cayera conmigo?" "Una llamada rápida al jefe puso en marcha ese proceso." Ella dejó escapar un suspiro. Al menos el gobernador no tenía a Boyle bajo su control. “Mi oferta sigue en pie, Detective. Di tu precio. Me siento particularmente generoso esta mañana." 79

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid colgó. Nunca había tomado nada que no hubiera ganado. No estaba dispuesta a empezar ahora. Ella relevó a Mug de su deber de guardia, le arrojó el celular al hombre barbudo y cerró la caravana. Su viaje por carretera tendría que esperar.

 Reid llamó a Boyle de camino a la estación de policía. Él contestó antes de que sonara. "Dos semanas, Sylver," dijo sin perder un instante. "Ese era el trato." "Boyle, no necesito dos – " Pero él ya había desconectado la llamada. Miró a Mug en el asiento a su lado. "¿Este es el día de colgarle a Reid o qué?" Primero el asesino, luego London y ahora Boyle. Mug le devolvió la mirada, luciendo igualmente desconcertado. Marcó el número de Boyle de nuevo. "Podemos hacer esto todo el día," él anunció. "Disfruto colgándote." "He cambiado de opinión," ella espetó antes de que él tuviera la oportunidad de colgar de nuevo. Silenciado momentáneamente en el otro extremo, Boyle se aclaró la garganta. "¿Sobre qué?" "No puedo, en buena conciencia, seguir llamándolo teniente." "¿Significa esto que vas a volver?" "Estoy en camino ahora." "Todavía puedes tomar las dos semanas si las necesitas." "No las necesito. La cabeza está fría. Solo quiero cerrar este caso, Boyle." "Bueno." Él suspiró. "Te aviso: el FBI está instalándose mientras hablamos."

80

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella había esperado tanto. "¿A quién enviaron esta vez?" "Barnard." "¿El germofóbico que silba?" "Sip." "Maldición." El Agente Especial Barnard estaba obsesionado con la limpieza. Llevaba un cubo de toallitas Lysol dondequiera que fuera y desinfectaba la superficie de cada objeto antes de tocarlo. También silbaba. Sin cesar. Reid había tardado semanas en borrar de su mente su última canción, ‘De nada’ de la película Moana. Y ahora la canción estaba de regreso con fuerza. Mierda. Boyle interrumpió sus pensamientos. "Oh, ¿y Sylver?" "Si." "Llámame Boyle una vez más y moveré nuestros entrenamientos matutinos a las tres y media." "Entendido, teniente." "En caso de que te estés preguntando, Gold está en su escritorio, viéndose perdida y abandonada." Ella sintió los primeros indicios de culpa. "¿De verdad?" "No. Ella está pateando traseros en este caso. Quizás quieras pisar el acelerador a fondo y llegar aquí antes de que lo resuelva por su cuenta."

 Reid salió del elevador y se dirigió a su escritorio, escaneando la habitación a medida que avanzaba. Cada escritorio ahora estaba adornado con una bomba desinfectante de manos Purell. El toque de Barnard, sin duda. London estaba sentada en la silla plegable junto a la de Reid. A medida que se acercaba, podía ver que London había cubierto su escritorio con una cronología de eventos e información pertinente al caso. Fue organizado, detallado y 81

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

completo. Lo único que sobresalió fue el nombre de Reid, encerrado en un círculo rojo, con flechas apuntando a ambas víctimas. ¿La novata también había llegado a la misma conclusión: Reid era el objetivo principal del asesino? Cuanto más pensaba en ello, más sospechaba que encontrar a Beatrice no fue una mera coincidencia. Empezaban a gestarse los inicios de una teoría. Pero a ella no le gustó su teoría. Ni un poquito. London alzó la vista con una mirada de sorpresa cuando Reid se acercó. "¿Qué estás haciendo aquí?" “Crecí un poco. Vámonos." "¿Dónde?" London preguntó, alcanzando su abrigo. "Delitos informáticos." Tenía que averiguar si su coche y su teléfono móvil estaban intervenidos. Londres se mantuvo en su lugar. “Ya he consultado con ellos. Están trabajando con la compañía de alarmas de la víctima número dos para ver cómo ocurrió el fallo." Ella miró a London. "¿Sabes sobre el fallo?" "La Sra. Ruger estaba bastante desconcertada por el asesinato de su vecina. Cuando la entrevisté, dijo que a partir de ahora tendría activado su sistema de seguridad en todo momento. Lo escuché activarse cuando cerró la puerta detrás de nosotras." London se encogió de hombros. “El razonamiento deductivo sugiere que el asesino la secuestró cuando estaba fuera de su casa – lo cual no fue así, por cierto, porque ya lo comprobé – o él se abrió camino al interior de alguna manera. La Sra. Ruger instaló cámaras de audio y video en cada habitación. Ya revisé las imágenes – " "¿Viste al asesino?" No pudo evitar preguntar, a pesar de que sabía que él era demasiado inteligente para eso. “Se grabó todo hasta que el asesino puso un pie en su casa. Parece que él eliminó todas las grabaciones de audio y video a partir de entonces." London hizo una pausa y entrecerró los ojos. "Espera un minuto. ¿Cómo te enteraste del fallo?” Reid no tenía una respuesta preparada. Se encogió de hombros. "Sólo una corazonada." 82

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Boyle tenía razón. London estaba pateando traseros. London señaló un escritorio que se había agregado a la habitación. "Estamos trabajando en conjunto con el FBI ahora." Y así, Barnard apareció silbando a la vuelta de la esquina. Reid agarró a London del brazo y salió disparada hacia la salida más cercana. "¿Qué estás haciendo?" London preguntó mientras entraban en la escalera. "Evitando." “El Agente Especial Barnard es nuestro enlace. Es muy capaz de – " "Enviarme a una tumba temprana," ella le susurró. "Asesinato mediante silbidos." “Creo que su silbido es hermoso. Nos da una buena música de fondo." Reid puso los ojos en blanco y suspiró. Cómo esta novata sobreviviría en Homicidios con una actitud resplandeciente estaba más allá de ella. "¿Tienes tu teléfono?" le preguntó. London asintió. "¿Y las llaves de la camioneta?" "Aquí mismo." London rebuscó en el bolsillo de su abrigo y las levantó. "¿Por qué?" “Apaga tu teléfono. Sígueme."

 London hizo una mueca ante su nuevo buscapersonas mientras se dirigían al estacionamiento cubierto. "No puedo creer que te dejé convencerme de cambiar mi iPhone por esto." "Recuperarás tu precioso iPhone cuando atrapemos a este bastardo." Delitos Informáticos ya había determinado que el celular de Reid estaba comprometido. Ahora también estaban comprobando el de London. Una parte de 83

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

ella se sintió aliviada al descubrir que el asesino había pirateado su teléfono. Al menos hizo mella en su teoría de que él era un psíquico. Una teoría ridícula, se dijo a sí misma. En todos sus años en el trabajo, nunca había conocido a uno y – a pesar de su propia habilidad – ni siquiera estaba segura de que existieran. Debe haber más gente que pueda hacer lo que ella hacía. Pero nunca había hecho ningún esfuerzo, en absoluto, para encontrarlos. No deseaba relacionarse con personas que pudieran hablar con los muertos. Todos raros, muy probablemente. Abrió la puerta de su Camaro, agarró la correa de Mug y el cuenco de agua portátil y guardó las llaves detrás de la visera. Delitos Informáticos haría un barrido del automóvil y le haría saber si se había instalado un dispositivo de escucha o rastreo. Ya habían revisado la camioneta de Boyle – estaba limpia. London abrió el camino hacia la camioneta y ambas se colocaron al lado del conductor. Reid le tendió la mano. "Las llaves, por favor." "De ninguna manera. Mi camioneta. Mis llaves. Yo conduzco." “Esta no es tu camioneta. Es de Boyle. Y estoy entrenándote. No al revés. El entrenador siempre conduce.” London se cruzó de brazos, inflexible. "Además, dije por favor," agregó, en un último esfuerzo por salirse con la suya. London asintió. "Cierto. Ese fue un gran paso para ti." Lo pensó por un momento. “Está bien, te haré una oferta. Si puedes pasar un día entero sin maldecir, estas llaves son tuyas." "Mierda. ¿Un día entero? ¿Veinticuatro horas?” No podía recordar la última vez que había pasado tanto tiempo sin dejar caer la bomba F. Tal vez nunca. “Un día entero. Comenzando ahora." London miró dónde habría estado su Apple Watch si no se lo hubiera entregado a Delitos Informáticos. En ese momento, Reid se dio cuenta de que no había oído a London maldecir – ni una sola vez – desde que se conocieron. ¿Estaba esta novata tratando activamente de manchar la imagen de un perfecto policía de Boston? "¿Alguna vez has maldecido?" La novata negó con la cabeza. "Nunca." "¿Nunca jamás?" 84

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Nop." "Así que mierda, joder, perra y cabrón" – observó mientras London se estremecía visiblemente con cada palabrota – "están totalmente ausentes de tu vocabulario?" "Totalmente." Este asunto de santurronería era mucho más profundo de lo que había imaginado. London de hecho, podría estar más allá de su ayuda. Reid negó con la cabeza. Definitivamente tenía mucho trabajo por delante si London tenía alguna esperanza de mantenerse firme con Homicidios. "Te dirá qué. Te dejaré conducir durante los próximos seis meses si prometes ampliar tu vocabulario para incluir las palabras que acabo de enumerar." “No vale la pena comprometer mis valores por eso. Y no lo olvidemos, yo soy la que tiene las llaves. Puedo hacer las reglas." Reid estuvo tentada de arrebatárselas a London, pero algo le dijo que la novata la haría correr por su dinero. Como si leyera su mente, London agregó, “Crecí con un hermano mayor que practicaba sus movimientos de lucha libre conmigo. Ni siquiera lo pienses." "Bien." Reid se acercó al lado del pasajero y ayudó a Mug a subir al asiento trasero.

Capítulo Diez London se puso al volante de la camioneta de Boyle mientras Reid se abrochaba el cinturón de seguridad. "Solo tienes una oportunidad." "¿Para qué?" Reid preguntó, sus pensamientos ya estaban en el caso. "Para estas." London levantó las llaves antes de encender el motor. Dio golpecitos al reloj del tablero. "Si puedes llegar hasta las diez y media de la mañana de mañana, con mucho gusto cederé el asiento del conductor."

85

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid trató de recordar cuánto tiempo había pasado desde que era pasajera en el auto de alguien. Dieciséis, se dio cuenta. El día que obtuvo su licencia de conducir. Se había comprado un automóvil con el dinero ahorrado en sus trabajos de podar el césped y quitar la nieve, solicitó la emancipación y vivía sola antes de cumplir los diecisiete años. Los últimos dos años de la escuela secundaria fueron un borrón de insomnio. Había logrado graduarse a tiempo mientras trabajaba a tiempo completo para pagar sus propias facturas. Nunca había aceptado ni un centavo de dinero del estado. Esos dos años fueron, con mucho, los más desafiantes de su vida. Pero todo había valido la pena. Habría hecho casi cualquier cosa para librarse de estar bajo el control de su abuela. London extendió su mano por el espacio vacío entre ellas y esperó. "¿Qué demonios?" Reid preguntó, sacudida por los recuerdos del pasado. "Estréchala." "¿Estrechar qué?" “Nuestro acuerdo de no maldecir a cambio de las llaves de la camioneta. Y demonios cuenta, por cierto.” Suspirando, Reid deslizó su mano alrededor de la de London. "Ahí. Ahora conduce." "Lo haré. Si lo pides amablemente." Reid se llevó los dedos a las sienes. Sintió venir un dolor de cabeza rápido. "¿Serías por favor tan amable de facilitar el transporte a mi lugar de residencia?” preguntó, haciendo su impresionante imitación de acento británico. London se enderezó y respondió con el acento breve de un compañero británico, “Oh, sí. Sería un placer, inspectora Sylver.” "Me acabas de bajar un rango." “Lo sé, pero estábamos en Inglaterra. Inspectora sonaba mejor." Reid se giró para ocultar su sonrisa cuando London puso la camioneta en marcha y salió del estacionamiento. Esta novata era otra cosa.

86

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

 London se alegraba de volver a estar en compañía de Reid. La detective no le había ofrecido ninguna explicación de por qué había decidido regresar y London no presionó para obtener más detalles. Algo le dijo que la decisión de Reid tenía menos que ver con su deseo de resolver el caso y más con alguna circunstancia externa imprevista. Con Reid como reacia pasajera, se sentía más en control al volante de la camioneta de Boyle. No importa lo que sucedió con Reid – independientemente de si estaba dentro o fuera de esta investigación – London se prometió a sí misma que llevaría este caso hasta su correcta conclusión. Incluso si eso significaba comprometer a la detective que estaba a su lado. Después del asesinato de Marge, una cosa quedó clara: el asesino estaba concentrado en Reid como un depredador hambriento que sigue a una presa herida. Si Reid tenía un secreto que el asesino conocía, lo que parecía ser el caso, entonces quizás sería mejor para todos que ese secreto saliera a la luz.

 London estacionó al otro lado de la calle de la casa de Reid, apagó el motor y le echó un vistazo a la casa. "¿Esa es tu casa?" preguntó con los ojos muy abiertos. Reid asintió. "¿Por qué es tan sorprendente?" "Basándome en la apariencia de tu taza de café y tu perro, esperaba algo un poco más" —London se encogió de hombros— "en ruinas." Lanzó una mirada por encima del hombro a Mug. "No te ofendas, amigo." Reid había trabajado mucho en su casa a lo largo de los años. Con un ojo para los detalles y expectativas irrazonables de perfección que, afortunadamente, no se desviaron hacia otras áreas de su vida, ella misma había renovado tanto el interior como el exterior de la casa. La prístina Cape (Estilo de vivienda) pero de aspecto modesto con revestimiento verde bosque y adornos blancos se encontraba en un acre de tierra. El porche delantero cubría todo el ancho de la casa, su piso de caoba oscuro complementaba perfectamente la puerta de entrada. Tres pequeñas buhardillas sobresalían de un techo gris carbón, cada una de las cuales conducía a pintorescas habitaciones en el segundo piso – su dormitorio, una oficina y una sala de ejercicios con el espacio suficiente para 87

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

colocar el equipo básico que necesitaba para mantenerse en forma. Dos grandes ventanas de doce paneles inundaban el piso principal con luz natural. Una pertenecía a la sala de estar, la otra a un comedor formal que nunca usó. Una chimenea de ladrillos rojos subía a lo largo del lado derecho de la casa y un garaje para un automóvil estaba pegado a la izquierda. Habiendo completado las renovaciones por su cuenta, sintió un parentesco con esta casa que no podía imaginar compartir con ninguna otra vivienda. Amaba esta casa y tenía toda la intención de vivir el resto de su vida aquí. London miró en el camino de entrada. "¿La nueva caravana Wonder Clase C de Leisure Travel?" Ella miró a Reid a los ojos. "¿Es tuya?" "¿De quién más sería?" respondió, saltando de la camioneta. London se bajó y se unió a ella en la acera mientras esperaban a que pasara un automóvil. "Un humano educado respondería con un simple sí, y luego procederíamos a hablar sobre el hecho de que a ti te gusta – oh, no sé – ir de campamento, hacer senderismo, hacer kayak, andar en bicicleta de montaña – " "¿Cómo sabes que me gusta hacer esas cosas?" Se puso las manos en las caderas, de repente sospechosa. London señaló la caravana. "Doble kayak y portabicicletas, calcomanía de las Montañas Blancas – la caravana me dio mi primera pista, aunque sutil, sobre tu afinidad por acampar." Caminaron hacia el porche delantero de Reid con Mug a cuestas mientras London seguía hablando, “Si hubieras elegido el camino de un humano educado, nuestra conversación podría haber progresado para incluir el hecho de que yo también disfruto de esos pasatiempos particulares, etcétera, etcétera." "¿Lo haces?" Reid preguntó, deteniéndose en seco, sorprendida como el infierno. London se detuvo a su lado. "¿Por qué es tan difícil de creer?" "Fuiste a Harvard." "¿Y?" "Usaste la palabra etcétera," Reid dijo. "Dos veces." 88

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Significa y así sucesivamente." “Por el amor de Dios, sé lo que significa, London. Pero quién la usa en la conversación diaria?" "Te dirigiste a mí por mi nombre de pila." London sonrió, aparentemente complacida consigo misma. "Te empiezo a caer bien." "Si quieres decir como un grano gigante en la punta de mi nariz antes de un importante discurso en público, entonces sí, me estás empezando a caer bien." London tenía razón. Reid odiaba admitirlo, pero sintió que comenzaba a sentir simpatía por la novata. "Volvamos al caso." Subió los escalones del porche y se agachó debajo de la cinta de la escena del crimen.

 Reid se paseó a lo largo del porche mientras London se unía a ella. "Ya revisé las fotos de la escena del crimen," London dijo. "Estoy al tanto" "Bueno. ¿Qué te llama la atención aquí?” Tenía curiosidad por saber si la novata era lo suficientemente hábil como para captar el mensaje del asesino, una pista que le dio una idea de su psique. Hasta ahora, nadie más se había dado cuenta. London miró a su alrededor. Su mirada se detuvo en la mesa de madera y cuatro sillas. El cuerpo de Marge ya no estaba, por supuesto, fue llevado para ser examinado por el forense. El plato de galletas también había sido quitado, pero la mesa y las sillas permanecían. "¿Cuanto tiempo has vivido aquí?" London le preguntó. "Trece años." "Este conjunto parece nuevo." Reid asintió pero no ofreció ayuda. London echó un vistazo de un lado a otro entre Reid, la caravana y la mesa y las sillas. “Eres una solitaria. No una para recibir. Esta mesa tiene cuatro sillas cuando debería tener solo una – tal vez dos si tienes a alguien especial en tu vida." Hizo una pausa. "¿Hay alguien especial en tu vida?" 89

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Te refieres a una pareja?" Reid preguntó, divertida por la curiosidad de la novata. “No es que sea de tu incumbencia, pero no. No por el momento." ¿A quién estaba engañando? No por el momento abarcó toda su vida hasta la fecha. No estaba más allá del ligue ocasional para la liberación sexual, pero nunca había permitido que nadie entrara en su mundo de forma permanente – o incluso semipermanente. Reid sabía que la mayoría de la gente probablemente vería su negativa a entablar una relación como un defecto enorme. Pero ella lo vio como una fortaleza. Mantuvo su cabeza en el juego para que pudiera hacer su trabajo y hacerlo bien. Aparentemente satisfecha con su respuesta, London prosiguió, “Nunca desperdiciarías tu dinero en algo que no usarías. Tampoco pondrías una mesa en tu porche delantero. Hacerlo sería abrir la puerta al compromiso social con tus vecinos. Pero nunca socializas con tus vecinos." No si podía evitarlo. Reid esperó, con cuidado de mantener intacta su cara sin emoción. “El asesino transportó este juego aquí para montar la escena del crimen. Todo tenía que ser perfecto. Matar y poner en escena a la víctima es similar a mostrar su arte." London dio un paso lentamente alrededor de la mesa. “Él se identifica contigo como un solitario. La mesa y las sillas ilustran su propio anhelo de formar parte de un grupo. Él cree que eso es lo que tú también quieres. Su motivo para matar es acercarlos a los dos." Ella alzó la mirada. "Está tratando de vincularse contigo." Reid asintió, impresionada. Los instintos de London dieron en el clavo. "No se mencionó nada en el informe forense sobre el asesino que trajo la mesa y las sillas a tu casa." Reid mantuvo la mirada fija en London pero no dijo nada. “No les dijiste que los muebles no te pertenecen. Sin esta información, el FBI no puede trazar un perfil del asesino." Reid se apoyó en la barandilla del porche. "Es mi caso." “Es nuestro caso,” London la corrigió. “El FBI tiene prioridad aquí. Estamos obligados por ley a compartir todo lo que sabemos con ellos." 90

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Una vez más, Reid no dijo nada. Tenía que dejar que London juntara las piezas ella misma y, con suerte, tomar la decisión correcta. "Serás retirada del caso si se enteran de que eres el verdadero objetivo del asesino." London frunció el ceño. "Me trajiste aquí para compartir esto conmigo y pedirme que me callara." “No tenía la intención de compartir nada contigo. Necesitaba ver si lo resolverías por ti misma." "¿Esto fue una prueba?" "Algo así," Reid respondió con sinceridad. "¿Y?" "Y tus instintos son sólidos." Eso era un eufemismo, pero no podía lanzar cumplidos en un momento como este – se vería poco sincera. Ningún detective que conociera, incluida ella misma, habría podido construir el perfil del asesino tan rápidamente. London se apoyó en la barandilla de madera, frente al lugar ocupado por Reid. Ella sacudió su cabeza. “No sé nada de esto. Se supone que debemos mantener al FBI informado." "¿Confías en mí?" Fue una pregunta audaz y directa al grano. No se conocían desde hacía mucho, apenas veinticuatro horas. Pero fue tiempo suficiente para que la novata la sorprendiera e impresionara más de una vez. En ese momento, se dio cuenta de que estaba empezando a confiar en London. En silencio, cruzaron miradas desde el otro lado del porche. Incluso desde lejos, Reid podía sentir su conexión. Parte de ella quería abandonar el barco y apartar la mirada. Otra parte más profunda la desafió a aguantar todo el tiempo que pudiera soportar. Con la mirada inquebrantable, London finalmente rompió el silencio. "¿Alguien lo sabe?" "¿Que soy la razón por la que él está matando?" Reid negó con la cabeza. "Hasta donde sé, somos las únicas dos con esa información – "

91

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Alguien sabe tu secreto?" London aclaró. "Aparte del asesino, hay alguien más que lo sepa?" Reid lo pensó mucho antes de responder. En ese mismo momento tomó la decisión de que nunca volvería a mentirle a London. "Mi antiguo capitán lo sabía." "¿Alguien mas?" Empezó a negar con la cabeza antes de recordar su visita a Saint Mary. "La monja también lo sabe." "¿Le dijiste a la Hermana Margaret?" London preguntó, claramente ofendida. “Ella me preguntó al respecto, así que le dije la verdad. No puedo mentir en la iglesia. A una monja." London arqueó una ceja. "¿Pero mentirle al resto de nosotros, simples mortales, está bien?" Reid se encogió de hombros. Mantuvo su mirada fija en London. “Tienes mi palabra de que no voy a mentirte.” "Más," London agregó. "Porque ambas sabemos que ya lo has hecho." La novata tenía razón. “No mentir a partir de este momento. Y te concederé el estatus de socia durante la duración de esta investigación." Al hacer esta oferta más grande que la vida, se dio cuenta de que acababa de salir de su zona de confort. "¿Iguales?" Reid asintió. London contó con los dedos. “Tomar a una pareja, no mentir y no maldecir. Es una tarea difícil para alguien que está acostumbrada a hacerlo sola y hacer las cosas a su manera." Frunció el ceño. "¿Estás segura de que no estás tratando de hacer más de lo que puedes hacer?" Los dos primeros podía manejarlo. Era la falta de palabrotas lo que podía acabar con ella. "Estoy bien," dijo con fingida confianza.

92

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London suspiró y miró hacia otro lado, sumida en sus pensamientos. Largos segundos transcurrieron en silencio. Finalmente se acercó a Reid y se apoyó contra la barandilla del porche a su lado. "¿El asesino se identifica con tu secreto?" Reid lo pensó por un momento. "Aún no estoy segura de si lo hace o no." Todavía no podía descartar la posibilidad de que fuera psíquico. "Creo que se identifica más con el hecho de que soy una solitaria debido a mi secreto." "Bueno. Pero si eso cambia y descubrimos que se identifica con tu secreto, entonces tendrás que decirme cuál es. No puedo ser una pareja eficaz si estás reteniendo información clave. De acuerdo?" Reid asintió, encogiéndose ante la idea de revelar su habilidad. Solo podía imaginar lo decepcionada que se sentiría London después de conocer la verdad detrás de su éxito como detective de homicidios. Esa era una burbuja que no quería reventar. "Tu palabra, Reid." Se le puso la piel de gallina en los brazos y piernas. Había pasado mucho tiempo desde que alguien se había dirigido a ella por su nombre de pila. Demasiado tiempo, decidió. Escucharlo de labios de London fue extrañamente atractivo. "Te doy mi palabra," dijo. “Cualquiera que sea este secreto, es tuyo. No voy a entrometerme, pero estoy aquí si quieres hablar de ello. No puede ser tan malo si la Hermana Margaret te invitó a la misa dominical." "Nosotros," Reid dijo. “Nos invitó. No hay forma en” – se contuvo a sí misma – “los palos de hockey doble (En el texto original dice H-E double hockey sticks que significa ‘infierno’) que vaya sola.” "Bien hecho. Después el almuerzo? Tu invitas." "De acuerdo." Reid se acercó y se dieron la mano. "¿Supongo que ahora nos llamamos por el nombre de pila?" "No estaba planeando hacerlo incómodo llamando la atención sobre ese hecho, pero ... sí, eso parece haber sucedido." 93

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Excelente. ¿Puedo ver el interior de tu casa ahora?” Reid se enderezó, llamó a Mug a su lado y bajó corriendo los escalones del porche. "Nop."

Capítulo Once London corrió para alcanzar a Reid. "¿Por qué no puedo ver el interior de tu casa?" "Porque dije que no." “Esa explicación no servirá. Necesito más." London hizo una pausa. "¿Estás escondiendo cadáveres adentro?" Negando con la cabeza, Reid siguió caminando hacia la camioneta. "¿Tienes un problema de acumulo de cosas?" "No." "¿Tienes cien gatos y tu casa es como una caja de arena gigante?" "Asqueroso. No." "¿Está saturado de heces de perro porque Mug no está domesticado?" "Por supuesto que no." "¿Tiene muebles de cartón porque no puede pagar muebles de verdad?" Reid la miró fijamente. “Quién demon –? Se contuvo de nuevo. "¿narices tiene muebles de cartón?" “Leí acerca de este hombre en Iowa que no podía pagar muebles de verdad, así que construyó los suyos propios con cartón. Eran bastante hermosos. El único problema era que no podía usarlos."

94

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Porque estaba hecho de cartón?" "Exactamente. Pero realmente era todo un artista. Un periodista lo descubrió, tomó fotos y publicó su historia en un periódico local. La colección de muebles de cartón de este hombre se exhibe ahora en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York." Reid se detuvo y se volvió hacia London. “Mi casa está limpia, organizada y amueblada. No tengo un problema de acumulo de cosas ni tengo gatos, y Mug ya estaba domesticado cuando lo conseguí." “Eso deja incontables otras posibilidades. Consumirá gran parte de nuestro tiempo pasar por cada una. Tiempo que sería mejor emplear en este caso, si no te importa que lo diga." Reid suspiró. "Bien. Si te lo digo, lo dejarás y seguirás adelante?” London asintió. "Nadie – ni un solo ser humano, aparte de mí – ha puesto un pie en mi casa desde que la compré." "¿Nunca?" "Nunca." "¿Por qué no?" “Es el único espacio privado que tengo que es todo mío. Me gustaría mantenerlo así." “Entonces eres lo opuesto a un agorafóbico. En lugar de tener miedo de salir de casa, tienes miedo de dejar entrar a alguien." "No tengo miedo," Reid argumentó. "Mi casa es solo ... mi espacio personal." “Sin embargo, es algo simbólico. ¿No te parece?” London se abrochó el cinturón de seguridad y miró a Reid hasta que se abrochó el suyo. "¿Te refieres al caso?" "No. A ti. Tienes miedo de dejar entrar a alguien." 95

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Por última vez, London, no tengo miedo. Y deja de psicoanalizarme. Vamos a almorzar, en un lugar tranquilo, y repasemos el caso." "Excelente. Estoy hambrienta." London deslizó la llave en el encendido y puso la camioneta en Conducir. "Conozco el lugar."

 Londres definitivamente estaba haciendo progresos con Reid. Estaba segura de que había puesto al menos algunas pequeñas grietas en su armadura. Recordó su conversación en el porche. Algo había cambiado entre ellas cuando London describió al asesino. Reid la había desafiado y ella había demostrado su valía. Comenzaba a tomar forma una base de confianza. Esa confianza funcionó en ambos sentidos. Saber que la Hermana Margaret conocía el secreto de Reid fue un gran alivio. Aunque todavía tenía curiosidad por saber cuál era el secreto, London ahora podía dejarlo en un segundo plano y centrarse en otros aspectos más urgentes de la investigación. Miró a Reid, sentada en silencio a su lado. Seguro que había progresado, pero aún quedaba un largo camino por recorrer para lograr que Reid se abriera y la dejara entrar. Tal vez era hora de revertir la situación, de concentrarse menos en lograr que Reid compartiera y ser más voluntaria sobre sí misma. Dejar que Reid vea quién era ella. Entonces Reid podría decidir cuánto estaba dispuesta a revelar.

 Reid miró fijamente el muelle que dominaba la bahía. "¿Vives en un barco?" Esta novata estaba llena de sorpresas. "Es una casa flotante," London respondió. "Como dije, vives en un barco." “Un Gibson 50 Classic del 2006. Mi abuelo me lo dio como regalo de graduación." London miró a Reid y sonrió con orgullo. "Venga. Tienes que admitir que es genial." Reid concedió, "Quizás un poco." 96

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Treparon por una barandilla de metal y subieron a la cubierta principal del barco. "Esa es la cubierta superior," London dijo mientras señalaba el espacio sobre ellas. Estaba encerrado en una cubierta de plástico transparente con cremalleras blancas a lo largo de las costuras, presumiblemente para mantener el bote protegido durante los meses más fríos. "Estamos paradas en la cubierta principal," continuó, "y mis habitaciones están ligeramente por debajo de esto." London señaló una pequeña ventana cerca de sus pies. Reid de repente se sintió más que un poco curiosa sobre el espacio vital personal de London, pero se negó a seguir adelante. "Agradable. ¿Podemos seguir con eso?" Ella miró por encima del hombro a Mug. Inmóvil en su lugar, examinó el estrecho espacio de agua entre el muelle y el barco antes de mirarla con incertidumbre. "Vamos." Ella palmeó su muslo. "Súbete y trepa por la barandilla." Con una última mirada al agua, plantó su trasero sin pelaje en el muelle. "¿En serio?" Reid preguntó. "Me estás avergonzando aquí, Mug." Sin moverse, la atravesó con su mirada fija y dorada. “Si esperas que vaya allí y cargue tu trasero sin pelaje – “ Se contuvo y echó un vistazo a London. "¿Ves?" London le guiñó un ojo a Mug. "Los perros viejos pueden aprender nuevos trucos." Ella levantó un dedo. "Vuelvo enseguida." Reid se volvió hacia Mug. "¿Me acaba de llamar perro viejo?" Mug resopló desde su lugar en el muelle. "Es lo que pensaba." London regresó con un tablón de dos por cuatro. Lo dejó en la cubierta y lo deslizó por el hueco hasta el muelle. "Ahí," dijo, enderezándose. "¿Mejor?" Mug se levantó a cuatro patas, atravesó el puente de madera y se agachó por debajo de la barandilla de metal para unirse a ellas en la cubierta. Le dio una lamida a la mano de London antes de reanudar su lugar al lado de Reid.

97

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Siguieron a London hasta el costado del barco donde abrió una puerta y la deslizó a un lado. Extendió su brazo a través de la puerta para bloquear la entrada de Reid e hizo un gesto a Mug. "Los caballeros primero," dijo con un ceño fruncido que solo era para Reid. Bueno. Buen punto. Tal vez meter a London en el asiento trasero para que Mug pudiera viajar en el frente era una mierda. Esperó a que Mug entrara y luego entró para echar un vistazo alrededor. Un sofá gris oscuro en forma de L estaba frente a un televisor de sesenta pulgadas. Mantas de felpa blanca y cojines azul marino con pequeños veleros blancos decoraban el sofá. Las paredes de madera de pino acentuaban los pisos de caoba oscura. Grandes ventanas curvas las rodeaban por los cuatro lados. A la derecha, hacia el frente del barco, yacía la rueda del timón y la consola del barco. Un corto tramo de escaleras a la izquierda conducía presumiblemente al dormitorio que había mencionado la novata. El espacio habitable estaba organizado y mantenido meticulosamente. Sin chucherías. Todo lo que estaba a la vista tenía un propósito. Aunque compacto, había mucho espacio para que alguien viviera allí cómodamente – espacio suficiente incluso para dos. London levantó un control remoto de un soporte en la pared y encendió la televisión. Preconfigurada para un canal de música, el jazz relajante sonaba a través de los altavoces integrados en las paredes. "Obviamente esta es la cabina principal," dijo. “Y ahí abajo” —señaló a la izquierda— “están el galley (cocina), el head (En un barco significa baño) y el camarote frontal. Hay una pequeña oficina, otra cabeza y un segundo camarote por el arco allí." Hizo un gesto hacia la derecha. "¿Quién está dando a luz a una cabeza?" Reid preguntó. “Los dormitorios en un barco se llaman camarotes. La cabeza es el baño." London caminó hacia la parte trasera del barco. “Vuelvo enseguida. Pónganse cómodos en el dinette (comedor). Haré algo para comer en un minuto." "Nos vemos en el dinette para tomar el té al mediodía," Reid dijo en voz baja en un tono elitista. "Lo escuché," London dijo desde la otra habitación. "El comedor se llama dinette en un barco." "¿Por qué no puedes simplemente ser normal y llamarlo mesa?" 98

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Si vas a ser una visitante frecuente, deberías repasar tu jerga náutica." Con Mug pisándole los talones, Reid bajó la corta escalera, se puso de pie y miró alrededor de la cocina. La galley, se corrigió. Encimeras de granito, gabinetes de caoba oscura, refrigerador y microondas de acero inoxidable. Incluso había un lavavajillas en miniatura. "¿Quién dijo que quiero volver?" preguntó, tomando asiento en la mesa. "Pensé que este podría ser nuestro nuevo lugar de reunión, ya que estás siendo tan rara con tu casa." London salió con una manta azul difusa sobre un brazo y un cuenco de cerámica para perros en la mano. Después de llenar el cuenco con agua del fregadero de la cocina, dejó el cuenco y la manta en el suelo para Mug. Él la miró con interés mientras sacaba una caja de galletas para perros de un armario cercano. "¿Quieres una golosina?" Divertida por la hospitalidad de London, Reid vio como Mug aceptaba amablemente una galleta grande, se acostaba en la manta después de mucho dar vueltas y masticaba contento. Miró a su alrededor, curiosa por saber por qué London tenía a la mano galletas para perros. Obviamente, no había ningún compañero de cuatro patas en la residencia. "Tengo un amigo con un perro que a veces se queda aquí," London dijo, mirándola. ¿La novata esta saliendo con alguien? Reid de repente se sintió incómoda en el espacio privado de London. "Hemos sido mejores amigos desde la secundaria," London le explicó, sacando dos aguas del refrigerador. “Él vive en Vermont y viene a la ciudad una vez al mes por negocios. Siempre trae a Buckley. Por lo tanto, las golosinas." Le arrojó la botella de agua a Reid. "¿Te gusta el Brie?" preguntó. Reid asintió, sintiendo una sensación de alivio invadiéndola. Quizás London no estaba saliendo con nadie. Pero por qué debería importarle? London sacó una plancha de un compartimento oculto en la pared. Con una habilidad y gracia que Reid encontró fascinante, preparó dos paninis Brie en minutos. Añadió unas rebanadas de manzana recién cortadas a sus platos y los llevó a la mesa. "Siempre pienso mejor con comida en mi estómago." Reid se limitó a mirar su plato. No recordaba la última vez que alguien le había cocinado. 99

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Admito que estuve tentada, pero prometo que no lo escupí. Esta vez." London dejó una servilleta en su regazo y le dio un mordisco al panini. Se dio cuenta de que seguía mirando su plato como una idiota. Mug lamió las migajas de su galleta de perro y la atravesó con ojos curiosos, mirando de un lado a otro entre ella y el panini intacto. Escuchando las burlas fantasmas de sus colegas desde lejos, siguió el ejemplo de London y dejó una servilleta en su regazo. El panini estaba delicioso. Sabía incluso mejor porque London lo había hecho. "Creo que es justo asumir que el asesino te ha estado acosando," London dijo, bajando lo último bocado de su sándwich con un trago largo. "De acuerdo." Reid se resistía a admitirlo, pero ya había llegado a la misma conclusión. “Excepto que no es nuestro acosador tradicional. No le gusta seguirme o mirarme." Si alguien la hubiera estado siguiendo, se habría dado cuenta. "Se divierte escuchando." London asintió. “Un acosador auditivo. Utiliza la tecnología para escuchar a sus víctimas." “Y la tecnología está en todas partes. Le gusta la idea de hacerme sentir que ningún lugar es seguro." Ambas miraron la computadora portátil de London en la encimera. "Está apagada," London le aseguró. "Pero probablemente sea mejor ser paranoica en un momento como este." Llevó su computadora portátil al dormitorio, cerró la puerta y se sentó a la mesa frente a Reid. "Cuéntame de tu llamada telefónica con el asesino." Reid lo hizo, editando cualquier referencia que el asesino hubiera hecho a su capacidad para comunicarse con los muertos. "¿De verdad dijo que te sientes más cómoda con los muertos?" London hizo una pausa y la miró a los ojos. "¿Es eso cierto?" "Tal vez. En caso de que no lo hayas notado, no soy una persona muy sociable." “Pero cómo supo eso?”

100

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid se encogió de hombros. "Aún no lo he averiguado." "¿Y dijo que él disfruta de su tiempo con los muertos de manera diferente?" Ella asintió, recordando sus palabras. Te contaré un secreto, Detective Sylver. Yo también me siento más cómodo con los muertos. Simplemente disfrutamos nuestro tiempo con ellos de manera un poco diferente. "Odio que mi mente haya ido siquiera allí, pero y si es un funerario o un enterrador, y él, ya sabes ...?" "¿Tiene sexo con cadáveres?" Reid terminó. "Si. Me preguntaba lo mismo." Hubo un largo silencio mientras luchaba por descubrir exactamente cómo se unía todo esto. "Estoy haciendo todo lo posible para no hacer esta pregunta, pero no hay forma de evitarlo." Sacada de sus pensamientos, Reid alzó la mirada. "¿Tienes algún fetiche sexual" – London susurró – "que involucre a los muertos?" "¿En serio?" “Se me acaba de ocurrir – tal vez ese es tu secreto. ¿Es por eso que no permites que nadie entre en tu casa?” "¿Porque estoy ocupada haciéndolo con los muertos?" Reid preguntó, estupefacta. "Tal vez te gusta la pornografía de zombies y tienes fotos de muertos desnudos por toda tu casa." London se inclinó hacia delante sobre la mesa. "Si ese es el caso, ahora es el momento de aclararlo," dijo con toda seriedad. “Espero que estés bromeando. Pero si no es así, la respuesta es no. Eso es más que asqueroso." Ella puso sus manos sobre la mesa. “Mi secreto no tiene nada que ver con un fetiche sexual de ningún tipo. Centrémonos aquí. Menos especulaciones sobre mí. Más sobre el asesino." "Y ahí radica el problema. En su mente, ustedes dos están entrelazados. Saber todo lo que pueda sobre ti podrá hacerme descubrir más sobre él."

101

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid se encontró bailando precariamente cerca de revelar su secreto. Aunque estaba tentada, simplemente no se atrevía a hacerlo. Tenía que haber otra forma de averiguar quién era este bastardo. El buscapersonas llamó su atención. Miró hacia abajo cuando el número del forense apareció en la pantalla del busca. Esto era inusual. Con una respiración profunda para calmar sus nervios, sacó el celular prestado – un viejo teléfono estilo plegable – de su bolsillo y comenzó a marcar. "Oye, de dónde sacaste eso?" London preguntó. "Pensé que teníamos que deshacernos de nuestros teléfonos." "Lo hicimos. Todd, de Delitos Informáticos me lo dio en secreto." London frunció el ceño. "No me dio uno." "No se lo pediste." “Tú tampoco. Estuve allí contigo todo el tiempo." “No tuve que pedirlo. Todd y yo hemos trabajado juntos durante mucho tiempo." Se encogió de hombros. "Me leyó la mente." London se cruzó de brazos, luciendo ofendida. "¿Cuánto va a durar esto?" "¿Cuánto tiempo va a durar?" "Todo esto dejó de la novata fuera del club de chicos." “No hay club de chicos. Y, si lo hubiera, no estaría en él." Reid arqueó una ceja, preguntándose si momentáneamente había escapado a la atención de London que ella era, de hecho, una mujer. "Lo que sea. Sabes a lo que me refiero." "Bueno, si te hace sentir mejor, también agarré uno para ti." Metió la mano en el otro bolsillo y sacó un teléfono plegable idéntico. "¿Por qué no lo dijiste en primer lugar?" "¿Por qué no llamaste mesa a esto?"

102

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London tomó el celular mientras Reid lo deslizaba por la mesa. "Realmente eres imposible." "Ahora, si no le importa, debería devolverle la llamada a Fred." "¿Fred?" “El forense. Me llamó." "Nos." "¿Eh?" “Él nos llamó. Ahora estamos trabajando juntas en este caso, lo recuerdas?” "Correcto. Acepta mis disculpas, oh pareja sabia y experimentada." "Todo está perdonado," London dijo alegremente. Negando con la cabeza, Reid marcó el número de Fred y lo puso en el altavoz. "Soy Sylver." "Y Gold," London intervino. Reid suspiró. Una de ellas tenía que cambiar su nombre.

Capítulo Doce Curiosa por lo que el forense tenía que decir, Reid se aclaró la garganta. "¿Qué pasa, Fred?" "Aún no he terminado la autopsia de la segunda víctima, pero quería avisarte de algo peculiar." Fuera lo que fuera, tenía que ser algo más que peculiar. Solo podía pensar en otras dos veces que Fred la había llamado en los últimos trece años – ninguna de las cuales había estado relacionada con el trabajo. Él simplemente la había llamado para rogarle que lanzara para su equipo en el torneo anual de softbol organizado por el BPD. 103

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Ambos cuerpos carecen de sangre y órganos internos." "¿Repítelo?" Reid dijo. Él se aclaró la garganta. “Ambos han sido drenados de fluidos. Los órganos internos fueron extraídos." "¿Qué dem – cómo?" “El asesino hizo una incisión en Y. Se cortaron las costillas y clavículas y se extrajeron los órganos." "¿Todo?" "Todo." "¿Qué pasa con el cerebro?" "No está. Se despegó el cuero cabelludo hacia adelante, se cortó una sección del cráneo y posteriormente se extrajo el cerebro." Reid recordó una época en que estos detalles mantuvieron a raya su apetito durante días. Ahora eran solo una parte del trabajo. Como un pediatra que, con el tiempo, desarrolló inmunidad a los pacientes con la nariz escurriendo mocos, a lo largo de los años había desarrollado una tolerancia a todas las jugosas maravillas de un cadáver. También había asistido a suficientes autopsias para darse cuenta de que el asesino parecía saber exactamente lo que estaba haciendo. "¿Marcas de duda?" "Ni una," Fred respondió. “Además, el cuerpo fue embalsamado. Los resultados aún no se han obtenido, pero la sustancia parece consistente con el líquido de embalsamamiento estándar." Ella y London se miraron a los ojos. Parecía que su teoría acerca de que el asesino era un funerario o enterrador era acertada. London se levantó de la mesa y llevó sus platos al fregadero. "Una cosa más que debes saber." Fred se aclaró la garganta de nuevo. "El asesino penetró a ambas víctimas por vía vaginal." Reid se inclinó hacia adelante. "¿Antes o después de que las matara?" 104

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Definitivamente post mortem. El semen estaba presente en ambos cuerpos. Ese es el único fluido que dejó atrás." "Enfermo hijo de p – " London tiró su botella de agua medio vacía al otro lado de la habitación. Golpeó a Reid en la frente, deteniéndola a media frase. "¿Algo más?" Reid preguntó, considerando si debería tomar represalias o no. Con algo más pesado. Fred se quedó callado por un momento. “La recaudación de fondos es este fin de semana. Si estás buscando un nuevo equipo, te haré un lugar." “Gracias, Fred. Pero Boyle ya me agarró. Ahora juego para él." "Maldición." London se apartó del fregadero. "Jugando a qué?" "Softbol," ambos dijeron al unísono. "Oh." London se apresuró a acercarse y volvió a sentarse. "¿Puedo jugar yo también?" Fred vaciló. "¿Eres buena?" “Lancé durante toda la escuela secundaria y la universidad. Rompí algunos récords." London se jactó. Como era de esperar, Reid se masajeó el chichón que crecía en su frente. “Entonces bienvenida a Toe Tags. La primera práctica es el Miércoles. Enviaré la información del equipo en un correo electrónico – " Reid presionó un botón y terminó la llamada. “Ups. Resbalón de dedo." "Estás celosa porque ahora estoy en el club de los chicos." "¿Celosa de que juegues para Fred?" Reid se rió. "¿Escuchaste el nombre de tu nuevo equipo?"

105

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Los Toe Tags. Pienso que es divertido." “Haz lo que quieras. El nombre de mi equipo es mucho más genial." London la miró fijamente, repentinamente en silencio. "¿Y bien? ¿Vas a decirme cuál es?” "Packin 'Heat," dijo con orgullo. London puso los ojos en blanco. “Ñoño con Ñ mayúscula. Vas a perder." Reid sintió que su sonrisa flaqueaba. “No tienes permitido hablar basura. Ni siquiera has conocido a tu equipo todavía." "Podrían ser el peor equipo del torneo." London se encogió de hombros. "No importaría." "¿Eres tan buena?" Ella frunció el ceño. "Nadie es tan bueno." London mostró una sonrisa de complicidad. La confianza de la novata era desconcertante. "Supongo que lo descubrirás cuando te mandemos a casa a empacar, con un gran cero en el marcador." Ella revisó mentalmente la lista del equipo, uno por uno. Boyle había conseguido a los mejores jugadores. London – y su equipo de nombre desagradable – no tenían ninguna posibilidad. Casi se sintió mal por la novata. "Te importaría hacer una pequeña apuesta?" London no se inmutó. "Me quitaste las palabras de la boca. ¿Qué tienes en mente?" "Si nosotros ganamos, puedo maldecir cuando quiero y todavía conducir la camioneta de Boyle." “Si nosotros ganamos, me invitas a tu casa a comer pizza y ver una película. Yo elijo la película." "Estás adentro." Reid estiró la mano sobre la mesa para sellar el trato. Como quitarle un caramelo a un bebé. "Entonces, qué sabes sobre la necrofilia?" preguntó, su mente volviendo al caso. “Que es asqueroso más allá de la comprensión. Aparte de eso, no mucho. Y tú?" 106

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella pensó por un momento. "Creo que coincide con nuestro perfil del asesino hasta ahora." London asintió. “Le gusta jugar a lo seguro. Utiliza cualquier tecnología disponible para acechar, monitorear e interactuar con sus víctimas desde la distancia. ¿Qué mejor manera de mantener una distancia segura que teniendo sexo con un cadáver?" Reid estaba segura de que ahora estaban en la misma página. "¿Por qué querría tener sexo con alguien que esta muerto?" London arrugó la nariz con disgusto. "No quiere ser visto." "¿Y por qué haría todo lo posible para mantenerse oculto?" “Solo escondemos aquello de lo que nos avergonzamos. Tiene miedo de ser juzgado." Reid de repente sabía lo que ella y el asesino tenía en común, por qué el asesino la había hecho el objetivo. “Acabas de descubrir algo. Puedo verlo en tu cara,” London dijo, deslizándose hacia adelante. "¿Qué es?" Nunca le había contado a nadie sobre el abuso físico que había sufrido cuando era niña a manos de su abuela. ¿Cómo podía hablar de eso aquí? ¿Ahora? ¿Con una mujer que apenas conocía? Obviamente intuyendo que algo había cambiado, London se inclinó sobre la mesa y puso su mano sobre la parte superior del brazo de Reid. “Háblame, Reid. Sea lo que sea, te prometo que no saldrá de esta habitación."

 London observó cómo Reid luchaba por recuperar su cara sin emoción. La vulnerabilidad que había estado sintiendo desde el principio resurgió, como una misteriosa criatura marina que se eleva brevemente a la superficie en busca de aire. Ahora estaba claro para ella que Reid no solo era consciente de esta vulnerabilidad, sino que trabajó duro para mantenerla por debajo del radar. Fuera lo que fuese, tenía algo que ver con este caso. Por esa razón – y solo por esa razón – London decidió presionar a Reid un poco más. 107

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

 Reid respiró hondo y se encontró con la inquebrantable mirada marrón de London. “Nunca le había dicho a nadie antes. No tengo ni idea de cómo él se habría enterado." Dejó que el silencio se asentara para acentuar aún más el momento. “Me han atraído los cadáveres toda mi vida. Por eso estoy en homicidios. Pensé en convertirme en un funerario, pero estar a solas con todos esos cadáveres todos los días sería demasiado tentador. Nunca he tenido sexo con uno, pero me he acercado. Es difícil. Lucho contra el impulso todos los días." Miró al suelo y hundió los hombros, fingiendo derrota. De alguna manera – no tenía idea de cómo – se las arregló para mantener la cara seria. "Oh. Dios mío." Sin previo aviso, London alzó los brazos al aire. "¡Yo también!" gritó emocionada. “¡He sentido algo por los muertos desde que era una niña! No puedo decirte lo bien que se siente sacar eso de mi pecho." Incluso con su actuación digna de un Oscar, London no había caído en la trampa. Reid negó con la cabeza. Esta novata era inteligente y divertida. "Inténtalo de nuevo." London suspiró. "La verdad, esta vez." Si quería resolver este caso y encerrar al asesino tras las rejas antes de que lastimara a nadie más, era hora de poner sus cartas sobre la mesa. No todas. Pero algunas. Eligió sus palabras con cuidado. “Mis padres murieron en un accidente automovilístico cuando yo tenía cuatro años. Mi abuela me crió. Ella no era realmente una persona infantil. Me golpeó un poco." Reid sabía que eso era quedarse corta. Desde el momento en que puso un pie en la casa de su abuela, recordó haber sabido que su abuela no la quería allí. La mujer era escabrosa, impaciente y cruel. La tensión en la casa aumentó cuando Reid fue sorprendida repetidamente hablando con sus padres muertos. A los cinco años, finalmente le confesó a su abuela que podía ver y hablar con fantasmas. Fue entonces cuando comenzó el abuso. Palizas, largos períodos sin comida ni agua. Se estremeció ante el recuerdo de estar encerrada dentro de esa maldita jaula metálica para perros en el sótano oscuro de su abuela, donde todo lo que escuchó fueron los implacables 108

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

rasguños y correteos de los roedores cercanos. Fumadora ávida, la forma favorita de castigo de su abuela era quemarla con un encendedor o, mejor aún, con la colilla de un cigarro. La espalda y el estómago de Reid estaban cubiertos de cicatrices – demasiadas para contar. London permaneció en silencio durante largos segundos, estudiándola. Reid se movió incómoda. No se atrevía a decir nada más, así que tenía que darle a London el tiempo que necesitaba para leer entre líneas. "Ella abusó físicamente de ti." Reid asintió. "¿Qué tan mal?" "Malo." "¿Dónde está ella ahora?" "Muerta. Afortunadamente." Reid se dio cuenta, demasiado tarde, de cómo sonaba eso. "Yo no la maté." "No perdería el sueño por eso si lo hicieras." Hubo un largo silencio entre ellas. London finalmente se reclinó y suspiró profundamente. “Si yo fuera tu amiga – lo cual no lo soy, por cierto, porque mis amigos no me hacen viajar en el asiento trasero detrás del perro, me abandonan en la estación de policía y me apresuran, o me encierran en un auto con cerraduras a prueba de niños – probablemente diría algo como, lamento que hayas pasado por eso. No te lo merecías. Ningún niño lo merece. Y si alguna vez quieres hablar de ello, aquí estoy." "Entonces es bueno que no seamos amigas." Reid dejó escapar un audible suspiro de alivio. "Porque mis amigos no se ponen así de cursis." "Todo el mundo necesita al menos uno." "¿Un amigo cursi?" Reid preguntó, divertida. London asintió. "Alguien que conoce tus secretos más oscuros y aún así te respalda." 109

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid sabía que ahora era su turno de leer entre líneas. En términos inequívocos, London se comprometió con su asociación. Esta inteligente novata también le estaba ofreciendo a Reid su lealtad, amistad ... y tal vez algo más. Definitivamente había algo entre ellas. Ahora estaba segura de ello. Una chispa de electricidad. Una conexión. El momento se sintió surrealista. Por primera vez en su vida, no quería correr tan lejos y tan rápido como pudiera. "¿Los amigos cursis piden un secreto a cambio?" Ella se aclaró la garganta. "¿Para, ya sabes, equilibrar la balanza de su amistad?" “No tienen que hacerlo. Por lo general, estos secretos se comparten de forma voluntaria cuando es el momento adecuado." London se levantó de la mesa, se acercó al refrigerador y agarró lo que parecía ser un pastel de queso entero y un recipiente de plástico lleno de fresas almibaradas. Sin molestarse en preguntarle a Reid si quería un poco, tomó dos platos pequeños del armario y les sirvió una rebanada a cada una con una generosa ración de fresas. Regresó a la mesa, su expresión seria y difícil de leer. Reid esperó a que London se sentara antes de tomar un bocado. Mañana tendría que correr unos kilómetros más para compensar todas estas calorías. Valía la pena. "Guau." Cerró los ojos para saborear la suculencia. "¿Hiciste esto?" London asintió. "Encontré la receta en línea." Dejó una servilleta en su regazo. "Tienes cicatrices, ¿no?" Reid levantó la vista de su plato pero no respondió. Sintió su muro de espinas y alambre de púas dispararse a su alrededor en un instante. "Tengo una teoría sobre el asesino," London dijo con suavidad. "Por eso estoy preguntando. Necesito saber." Habiendo perdido el apetito, dejó el tenedor. “Tengo cicatrices,” confirmó, sus paredes ancladas y fortificadas. London apartó su plato, sin tocar el pastel de queso. "¿De qué?" Reid se encogió de hombros. "Cigarros ... encendedores ... pequeñas quemaduras." "Quemaduras." London miró a través de la cocina a Mug, sin duda sumando dos y dos, ahora comprendiendo por qué Reid lo había adoptado. 110

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Dónde están ubicadas las cicatrices en tu cuerpo?" "Sobre todo la espalda y el estómago." "Donde puedas cubrirlas con ropa, para que no sean fácilmente visibles." Reid simplemente asintió. Nunca se había sentido tan expuesta y vulnerable en su vida. Sorprendida de encontrarse al borde de las lágrimas, un profundo dolor y vergüenza brotaron de algún lugar olvidado. Normalmente no era una llorona, aunque ciertamente había estado haciendo su parte justa de eso últimamente, desde la muerte del capitán. El instinto de correr o luchar repentinamente entró en acción. Con un enfoque nítido, Reid se puso en plena atención. Probablemente no terminaría bien si golpeaba a London en la cara, por lo que todo lo que quedaba era huir de la escena, en lo que resultaba ser particularmente buena. Sintiendo las paredes de la cabina cerrarse a su alrededor, Reid se levantó abruptamente de la mesa. Mug estuvo a su lado en segundos. "Espera," London dijo, levantándose de la mesa junto a ella. Alargó la mano para poner una mano en el brazo de Reid. Reid le envió una mirada de advertencia. Se necesitó cada gramo de fuerza de voluntad para no alejarse. Mug se acercó y le gruñó a London.

Capítulo Trece "¿No ves?" London miró a Reid a los ojos, ignorando los amenazadores dientes que ahora estaban al descubierto en su dirección. “El asesino no puede cubrir sus cicatrices. No quiere que lo vean porque está desfigurado de alguna manera." Reid dejó escapar un suspiro. La mención del asesino la devolvió al presente, reavivando su necesidad de resolver este caso. Los mares tormentosos en su interior se calmaron instantáneamente. “Él fue abusado físicamente – quizás incluso abusado sexualmente – por una mujer mayor. Por eso está teniendo sexo post mortem con ellas." London agregó, “Una abuela, tía, vecina, niñera. Podría haber sido cualquiera." "¿Pero cómo se enteró que mi abuela abusó de mí?" Reid preguntó. 111

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London pensó por un momento. "¿Está en tu expediente médico?" Ella negó con la cabeza. "¿Pero no es eso algo sobre lo que tu PCP (Médico de atención primaria) habría hecho una nota especial en algún momento?" “He tenido a la misma doctora desde que tenía dieciséis años. Nunca le dije lo que hizo mi abuela." "Bien, pero estoy segura de que ella notó las cicatrices y te preguntó por ellas." "Lo hizo," Reid confirmó. "¿Y?" "Le dije que tuve un accidente con agua hirviendo cuando era niña." London se quedó con la boca abierta. "¿Y nunca te preguntó sobre eso?" "Hice una historia muy convincente." London se quedó en silencio por un momento mientras pensaba. "¿Alguna vez presentaste un informe o le contaste a la policía lo que ella hizo?" "No." Para cuando los tribunales le concedieron la emancipación, todo lo que había querido hacer era seguir adelante con su vida y no mirar atrás. "¿Le dijiste a un amigo, novia, consejero escolar, sacerdote – a alguien?" Ella negó con la cabeza. "¿Qué tal un grupo de apoyo?" Reid se dio un manazo – arrepintiéndose instantáneamente cuando el chichón en su frente hizo sentir su presencia. “¿Cómo podría olvidarme de mi grupo de apoyo? Ir allí es lo más destacado de mi semana porque me encanta hablar sobre mí y compartir los dolorosos recuerdos de mi pasado." London la miró durante largos segundos. "¿Eso es un no del grupo de apoyo?" “Inteligente, dura y perspicaz. Ahora veo por qué te ascendieron a detective." 112

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Me acabas de llamar inteligente y dura," London dijo con una sonrisa. "Lo que dije no fue un cumplido." Reid negó con la cabeza. “También podría agregar resistente. Aparentemente eres inmune a mis insultos." "Vamos, debes habérselo dicho a alguien." London miró a Mug. "¿Qué hay de él?" Mug ya había vuelto a la manta. Levantó la cabeza ante la mención de su nombre. "Mantiene sus intenciones ocultas de los demás," Reid bromeó. "Él nunca iría a contar mis secretos por la ciudad." London de repente hablaba en serio. “Piensa en ello, Reid. ¿Le has contado alguna vez lo que te hizo tu abuela?” presionó. "¿Le has hablado alguna vez de las quemaduras?" Pensó en las interminables horas que había pasado en el hospital con Mug, susurrando palabras de aliento mientras él pasaba por el insoportable proceso de curación de quemaduras de segundo y tercer grado. Esa fue la única vez que habló de su pasado. Ella le había contado a Mug sobre sus propias quemaduras – incluso le había mostrado las cicatrices en su espalda y estómago. "Le dije. Pero eso fue hace mucho tiempo,” dijo, recordando. "Seis años." London escuchó atentamente mientras ella compartía la historia de Mug. "¿Podría alguien haberte escuchado en el hospital?" Ella sacudió su cabeza. “Mug tenía una habitación privada. Me aseguré de que la habitación estuviera vacía antes de revelarle la historia." "¿Y estás segura de que es la única vez que hablaste en voz alta sobre lo que te hizo tu abuela?" "Aparte de hoy, eso es," confirmó. Entonces se le ocurrió que Mug, el único ser vivo en el que había decidido confiar, se había convertido rápidamente en su mejor amigo y confidente de mayor confianza. De repente, se preguntó si sucedería lo mismo con London. ¿Ya estaba pasando? "El asesino debe haber estado escuchando de alguna manera." 113

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Sabemos que es experto en escuchar a escondidas, así que definitivamente es posible. ¿Pero por qué esperó seis años para comenzar esta ola de asesinatos?” London se encogió de hombros. "Tal vez pasó algo que lo provocó." La notificación de la muerte de su abuela pasó por su mente. Recordó sus propios sentimientos conflictivos que habían hervido durante meses como una olla de cocción lenta – alivio de que su abuela finalmente hubiera fallecido, dolor por perder a la única familia que le quedaba y enojo por el abuso. "Quizás ella murió," Reid dijo finalmente. “Quizás la mujer que abusó de él murió. Eso podría ser lo que lo provocó." “Lo primero que debemos hacer es visitar el Angell Animal Medical Center. Necesitamos obtener una lista de todos los que trabajaron allí hace seis años." Reid asintió, agradecida de que London estuviera trabajando en el caso con ella. Este avance no habría sucedido sin ella. "Ahora que somos pareja – y estamos en camino de convertirnos en amigas cursis – sientes la repentina necesidad de invitarme a comer pizza y un mov ...?" "No." Reid se puso de pie, tomó una galleta de la caja de golosinas en la encimera y se la arrojó a Mug. Sus poderosas mandíbulas hicieron un chasquido audible cuando la atrapó en el aire. Ella miró su reloj: 2:38 p.m. "Vayamos al hospital." Si todo iba bien, tendrían al asesino bajo custodia antes de la cena.

 Una vez más al volante de la camioneta de Boyle, London seguía repasando las piezas de lo que Reid había compartido con ella. Descubrir que había sido abusada físicamente cuando era niña fue perturbador. Pero descubrir las cicatrices, quién se las dio y cómo llegaron allí fue perturbador en un nivel más allá de su comprensión. Hizo todo lo posible por concentrarse en el caso, pero su mente seguía volviendo a Reid. Quería hacer más preguntas, profundizar en lo que pasó, cuándo comenzó, cuánto tiempo duró y cuándo finalmente se detuvo, pero en realidad no era asunto suyo. Recordó el momento de su conversación cuando Reid estaba lista para salir corriendo. Su corazón se compadeció de la detective. London se dio cuenta de que no podía relacionarse con la experiencia de Reid – ni siquiera remotamente. Su propia abuela había sido su mejor amiga mientras 114

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

crecía. En todos los años que la había conocido, Nana ni siquiera dijo una palabra desagradable en su presencia. No podía imaginar lo que le haría a una persona pasar por algo como lo que Reid había pasado. No es de extrañar que Reid fuera una solitaria. Ahora todo tenía mucho sentido. Reid claramente llevaba esa vergüenza con ella a donde quiera que fuera. London imaginó que era como llevar una piedra de plomo en una mochila en una caminata montañosa, día tras día, sin llegar nunca a su destino. El tamaño y el peso de la piedra hacían imposible que Reid cargara nada más. Aún así, incluso después de la revelación de hoy, London sintió que había algo más que Reid no estaba compartiendo. Algo más profundo. Su único plan en este punto era ser paciente y demostrarle a Reid que podía confiar en ella.

 London los llevó a Angell en menos de treinta minutos. No era poca cosa, Reid notó, impresionada. London pateó traseros en la carretera. Entraron en el vestíbulo, mostraron sus insignias y pidieron hablar con la persona a cargo del personal. Momentos después, estaban estrechando la mano del director de recursos humanos, George Mustaro, dentro de su oficina. Él abrió una larga lista de empleados en su computadora. Cada nombre estaba vinculado a un archivo personal y una identificación con foto. “¿Quiere tener acceso a los empleados en ambos sitios? Tenemos una segunda oficina en Waltham." "Empezaremos con esta primero," Reid dijo, estudiando la pantalla por encima del hombro de él. "¿Quieres que imprima todos estos archivos?" él preguntó, girando en su silla para mirarla por encima de sus bifocales. Ella negó con la cabeza. “Será más rápido si nos prestas tu oficina y tu computadora. Podemos descartar a cada empleado, uno por uno." Él frunció el ceño. Su espeso bigote canoso se movió como un roedor nervioso en su rostro. "¿Cuanto tiempo necesitas?" Reid siempre había odiado los bigotes. Se aclaró la garganta, tratando de mantener sus ojos en los de él, pero su mirada seguía volviendo a la enorme tira 115

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

de vello sobre su labio. ¿Incluso tenía labio superior? Ella no podía decirlo. "Es difícil decir cuánto tiempo – " "Unos dos minutos," London interrumpió. "Estaremos dejándote de molestar en poco tiempo." ¿London acababa de hacer un juego de palabras con su espantoso bigote? "Entonces tómenla." Él agarró su taza del escritorio y se fue. "Estaba medio convencida de que la cosa estaba a punto de saltar de su cara y comenzar a poblar el planeta con una especie completamente nueva," London dijo. "Las dos," Reid dijo, riendo. Se inclinó para ver más de cerca la pantalla de la computadora, colocó la mano en el mouse y recorrió la lista de nombres. "Dos minutos, ¿eh?" Mientras continuaba desplazándose, echó un vistazo a London. "¿Debo agregar lectora rápida a tu creciente lista de calificaciones?" London sacó una tarjeta de memoria de su bolsillo. "Descargaremos todo y lo llevaremos a la estación de policía para verlo más de cerca." Reid soltó el ratón de la computadora y se puso de pie. "¿Llevas eso contigo a donde quiera que vayas?" "Nunca me atraparás sin los cinco conceptos básicos." London metió la mano en el bolsillo y la abrió para revelar un diminuto rociador de desinfectante de manos, un tubo rosado de ChapStick (Bálsamo labial), el cepillo de dientes de viaje más pequeño que Reid había visto en su vida y un paquete de chicle. "¿Menta verde o menta?" Reid preguntó, entrecerrando los ojos. "Hielo polar." London le arrojó el paquete de chicle. Para cuando despegó el envoltorio de la barra de chicle, comenzó a masticar y se dio cuenta de que era su nuevo sabor favorito, London había terminado. Reid adivinó su decisión de centrarse únicamente en los empleados de la oficina de Boston. "Quizás deberíamos subir la lista de Waltham mientras estamos – " "Descargar. No subir." London se guardó la tarjeta de memoria con una sonrisa satisfecha. "Ya está hecho." 116

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella se rascó la cabeza. "¿Por qué estoy aquí de nuevo?" "Porque eres la mejor detective de homicidios que existe." "Obviamente." Reid arqueó una ceja. “Evidenciado por mis hábiles tecnológicas. La idea de descargar todos los datos relevantes a una tarjeta de memoria fue exactamente lo que hubiera hecho. Estaba esperando a ver si se te ocurría primero." "Memoria USB," London dijo. "¿Eh?" "La gente ya no lo llama tarjeta de memoria." "Exactamente mi punto. Ni siquiera estoy segura de por qué Boyle te cargó conmigo como tu niñera." Recordó sentirse resentida por tener que entrenar a la novata. Rascándose la barbilla, comenzó a preguntarse si realmente era al revés. ¿Estaba pensando Boyle que había perdido su delicadeza investigadora después de la muerte del capitán? Porque London era claramente más que capaz de realizar una investigación por su cuenta. "Cualquiera puede aprender el lado tecnológico de las cosas." London se acercó y mantuvo cautiva a Reid en su mirada de ojos marrones. "Son tus instintos lo que nadie excepto tú puede enseñarme." Sin previo aviso, el momento se hizo íntimo. Reid no podía apartar la mirada de la de London. Sintió el calor que irradiaba el cuerpo de London y escuchó su respiración constante. Olió el aroma sutilmente embriagador del perfume de London, como lirios de tigre (Planta) sumergidos en vainilla. Una corriente eléctrica de atracción chisporroteó en el estrecho espacio entre ellas. ¿Cómo podía pasar de sentirse molesta por la mera presencia de London a sentirse atraída por ella en el lapso de unos pocos días? Atraída, se dio cuenta, simplemente raspaba la superficie de lo que estaba sintiendo. Había algo más profundo aquí. Aún sosteniendo la mirada de London, su mente se aceleró. Ella nunca mezcló negocios con placer. Todos sus encuentros fueron aventuras de una noche. Nada mas. Eso era otra cosa que tenía en común con el asesino. Es cierto que las aventuras de una noche estaban a un millón de kilómetros de tener sexo con un 117

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

cadáver. Pero emocionalmente, ambos lograron lo mismo: mantener a todos a distancia. Desde el momento en que se liberó del reinado de su abuela, se había adherido a la misma doctrina con una rigidez implacable – nunca dejar entrar a nadie. La única excepción a esa regla fue Mug. "Podría haber otro detonante para el asesino," dijo, rompiendo el contacto visual y dando un paso atrás para reclamar su espacio personal. "¿Aparte de la muerte de la anciana que abusó de él?" London se sentó en el borde del escritorio. Ella asintió, todavía reflexionando sobre su teoría. "Él estaba en una relación y lo dejaron." Cuanto más pensaba en ello, más encajaba. Por eso había esperado seis años antes de regresar a Reid. Él la había estado observando – sin duda alguna – y probablemente durante un tiempo. Tal vez incluso la había estado vigilando desde que se enteró de su pasado, hace seis años. Si la hubiera estado observando y escuchando a escondidas su vida durante los últimos seis años, sabría que llevaba una existencia mayormente solitaria. Con el tiempo, le habría quedado claro que ella mantenía a todos a distancia. Si él hubiera estado en una relación cuando ella obviamente las evitaba, se sentiría superior a ella. Empezaría a creer que había salido ileso del abuso. Si lo dejaban, lo cual ella ahora estaba segura de que fue, él experimentaría sentimientos contradictorios de camaradería y resentimiento hacia ella. Por un lado, él se sentiría como si ella estuviera a su lado, caminando por el mismo camino, un alma gemela en el planeta que realmente lo entendía. Por otro lado, se enfurecería ante la idea de unirse a ella como un paria de la sociedad. Nada más que productos dañados. Cuando llegara el momento, Reid sabía que eso era lo que sentía por sí misma. También es un producto dañado. En un estado de delirio, él incluso podría creer que ella lo había empujado intencionalmente hacia abajo con ella. La miseria amaba la compañía. Terminó de compartir su teoría en voz alta, luego dejó de caminar y se puso las manos en las caderas. “Él es peligroso. Ya no tiene nada que perder." London asintió con la cabeza, sus ojos agudos y enfocados. "¿Puedes hacer eso con todos tus casos?"

118

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Hacer qué?" Reid preguntó, alzando la mirada. "¿Entrar así en la cabeza del asesino?" Ella lo pensó y se encogió de hombros. "Supongo que sí. ¿Por qué?" “Eso es lo que te hace la mejor. Esa es tu cualidad secreta." London sonrió. "También es lo que vine a aprender aquí." "Entonces aprende." Agitó una mano en el aire con desdén. "Regresemos a la estación y veamos qué hay en esa tarjeta de memoria." "Memoria USB," London la corrigió. "Lo que sea."

Capítulo Catorce De vuelta en la estación de policía, imprimieron los ochenta y seis archivos de personal para un examen más detenido. London levantó la vista de la pantalla de la computadora cuando Reid entró con la pila de papeles. "Nadie en estos archivos tiene cicatrices o está desfigurado, que yo pueda ver," dijo. "Por otra parte, solo podemos ver sus caras en estas fotos." Reid hojeó la pila y notó lo mismo. "Si tu teoría es correcta, y el asesino tiene cicatrices externas o está desfigurado de alguna manera, eso deja otras partes expuestas del cuerpo para considerar." "Cabeza, cuello, manos y – según la época del año – brazos y piernas." "Hace frío afuera ahora, pero aún así permaneció oculto de ambos – " "No lo sabemos," London interrumpió. Reid suspiró. Otro desliz. "Solo sígueme en esto por un minuto." Dejó la pila de archivos de personal sobre el escritorio. “Supongamos, solo por el bien de la discusión, que él se mantuvo oculto de ambas víctimas, no queriendo revelarse hasta que ambas estuvieran muertas. Si ese es el caso, entonces estamos 119

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

hablando de cabeza, cuello o manos porque sus brazos y piernas estarían cubiertos en esta época del año." London tomó el teléfono del escritorio de Reid. "Llamaré a Angell y veré si George recuerda a alguien que se ajuste a esa descripción." Reid comenzó a clasificar los archivos de personal por género mientras London hacía la llamada. Reunió a todas las empleadas y las apartó. A menos que el asesino fuera transgénero – lo que nada había indicado hasta ahora – las mujeres podrían descartarse por ahora. Uno por uno, estudió la foto de cada hombre sin importar su edad, raza u origen étnico. No le importaban las estadísticas. Se dispuso de numerosos estudios para las fuerzas del orden sobre la edad probable, el origen étnico y los antecedentes de los asesinos seriales. Para eso estaba aquí el FBI. En este momento, estaba evaluando los rostros que tenía ante ella desde el instinto. El instinto de un detective de homicidios que había visto casi todo. Beatrice apareció a su lado, mirando los papeles que tenía en las manos. ¿Está él ahí? ella preguntó. Tener un espíritu que se materializaba instantáneamente a su lado solía asustarla muchísimo. Pero ya casi no reaccionaba. No estaba segura de si había entrenado a su cuerpo para que no reaccionara, o si ya estaba tan acostumbrada que simplemente no se inmutaba. De cualquier manera, funcionó a su favor. No habría durado mucho en el BPD como una policía nerviosa. "Probablemente," susurró. "¿Alguien te resulta familiar?" Ya te dije que no lo vi, querida. Cierto. Si London no estuviera tan cerca, habría seguido esta línea de preguntas y le habría preguntado a Beatrice si había visto a alguno de estos hombres antes de ser asesinada. Va a volver a matar, Beatrice dijo. Es por eso que estoy aquí. Para advertirte. Ella miró a los ojos a Beatrice. Se necesitó cada gramo de fuerza de voluntad para no pedir más información. No podía – no en medio de la estación de policía. Entonces, así como así, Beatrice se fue. 120

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella miró el archivo en sus manos. Gilbert McGovern. Su foto envió escalofríos por sus brazos y piernas. Caucásico. Cejas espesas y oscuras, ojos grises, pómulos prominentes, nariz larga. Esta era una foto de rostro directa, por lo que su mentón no era visible. Pero lo recordaba. ¿Por qué no había pensado en él antes? "Cuelga," le dijo a London. "Estoy en espera, esperando hablar con – " Se inclinó y presionó el gancho conmutador en la base del teléfono. “No pierdas tu tiempo. Lo encontré." "¿Al asesino?" London preguntó, con los ojos muy abiertos. Colgó el teléfono. "¿Cómo?" Reid le entregó el papel y señaló la foto. "Ese es el." Tan pronto como las palabras salieron de su boca, no le sentaron bien. El hombre que recordaba era tranquilo, trabajador, tímido y no confrontaba. No el perfil del asesino en absoluto. Pero todo lo demás encajaba. Tal vez tenía dos personalidades opuestas, como el Dr. Jekyll y el Sr. Hyde. "¿Lo reconoces?" “Me olvidé de él hasta ahora. Trabajó en Angell como conserje mientras Mug estaba allí. Siempre usaba un gorro negro, el mismo que lleva en esa foto, hasta las orejas. Un día él estaba agachado para recoger su cubeta cuando un perro le saltó encima y le subió un poco el gorro – lo suficiente para que pudiera ver que le faltaba la parte superior de una oreja. Estaba irregular,” Reid dijo, recordando. "Como si alguien lo hubiera cortado un pedazo a la vez." Él debe haber trabajado en el turno nocturno porque es cuando Reid lo visitaba. Las luces del hospital siempre estaban atenuadas para los animales en consideración a la avanzada hora. Lo de su oreja había sucedido muy rápido. Recordó haberse preguntado si había visto la herida. Su mente había estado tan consumida por las heridas y el sufrimiento de Mug que una parte de ella se había preguntado si se lo había imaginado. Con el tiempo, lo había eliminado a la luz tenue, las sombras extrañas y la espantosa imaginación de un detective de homicidios con exceso de trabajo.

121

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Eso es horrible." London estudió la foto. "Si no hubiera asesinado brutalmente a dos ancianas, me sentiría mal por él." "Había algo más, también," Reid dijo, recordando. “No importa lo que estaba haciendo, siempre usaba guantes de látex. Incluso lo vi comerse un sándwich una vez y todavía llevaba esos malditos guantes." London alzó la mirada. "Crees que sus manos tienen cicatrices." Reid asintió. “Apostaría cualquier cosa que las tienen. Está avergonzado de ellas. Las mantiene cubiertas, junto con sus orejas. Ese tiene que ser nuestro chico." London se quedó en silencio por un momento, con una mirada de contemplación en su rostro. "¿Por qué no pensaste en él antes de ahora?" La pregunta no era acusatoria, Reid se dio cuenta. London parecía genuinamente curiosa. Ella se encogió de hombros. “Con todo lo que estaba pasando con Mug en ese momento, estaba bastante distraída. Este tipo mantuvo la cabeza gacha y se dedicó en silencio a su trabajo. Ni siquiera me miró a los ojos. Tiene que ser él, pero no encaja en el perfil. Ni siquiera se me pasó por la mente como sospechoso." Cuando revisaron su historial, salió limpio. "Fred dijo que el asesino sabía lo que estaba haciendo cuando extrajo los órganos de ambas víctimas." London se reclinó en su silla. "¿Te molesta que él trabaje como conserje en un hospital de animales?" Tampoco le sentó bien a ella. Les faltaba algo. "Contigo en eso," admitió. “Esperaba que estuviera trabajando en una profesión relacionada de alguna manera con los cadáveres. Cadáveres humanos,” agregó. London echó un vistazo al expediente de Gilbert McGovern. “Está a tiempo completo en Angell y todavía está allí, de acuerdo con esto. Tal vez tenga un segundo trabajo en algún lugar que se ajuste más a nuestro perfil." Reid miró su reloj. Eran cerca de las seis de la tarde. Captando la indirecta, London preguntó, "¿Quieres que llame para ver si está esta noche?"

122

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella sacudió su cabeza. “Hagamos una visita sorpresa. No quiero avisarle a nadie y asustarlo. Lo último que necesitamos es que este tipo salga huyendo."

 Reid y London decidieron no hacer una pausa para cenar. Sin embargo, fueron a McDonald's para comprar tiras de pollo para Mug. Su favorito. Reid entró en el estacionamiento de Angell y apagó el motor. Dado que el plan era llevar a este tipo para interrogarlo, dejaron la camioneta de Boyle en la estación de policía y tomaron una patrulla. Se sentía bien estar detrás del volante de nuevo. London se volvió en su asiento para mirar a Reid. "¿Cómo quieres jugar esto?" “Lo llevaremos y lo interrogaremos hasta que nos dé algo. Pan comido." "¿Podemos jugar al policía bueno / policía malo?" London preguntó con una expresión esperanzada. "Pido ser el malo." "De ninguna manera. Tengo malo escrito sobre mí. Tú tienes…" "¿Qué?" London presionó. "La vibra inteligente, responsable y de buen policía." Dudaba que London pudiera interpretar al policía malo si su vida dependiera de ello. Los malos policías usaban lenguaje soez, por ejemplo. Sin embargo, para ser justos, Reid no creía que pudiera interpretar al policía bueno. No era un papel adecuado a sus talentos naturales que Dios le había dado. Había trabajado duro a lo largo de su carrera para desarrollar cierta reputación cuando se trataba de interrogar a un sospechoso. El Cap regularmente la llamaba la mejor por encima del promedio en la sala de interrogatorios. "Bien." London suspiró, obviamente más que un poco decepcionada. "¿Quieres que vaya contigo, o debería quedarme aquí en caso de que él intente huir?" Ella sonrió. London seguía pensando como un policía de turno y no como un detective de homicidios. “Iras a donde yo voy, pareja. Si él huye, lo perseguimos. Juntas." Reid salió de la patrulla y abrió la puerta trasera para Mug. Desparramado en el asiento trasero, levantó la cabeza pero no hizo ningún movimiento para unirse a 123

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

ella. Había tenido un largo día y esta era su hora de siesta designada. "¿Vienes o qué?" Él volvió a bajar la cabeza, sin apartar la mirada de su rostro. "Bien. Duerme en el trabajo, pero espero que estés bien descansado para cuando regresemos. Viajarás con el sospechoso de regreso a la estación, por lo que tendrás que lucir lo más feo y feroz posible." Cerró la puerta con cuidado, pero no se molestó en echarle seguro al coche. Si alguien era lo suficientemente tonto como para intentar arrancar un vehículo policial, Mug estaría allí para ponerlos en su lugar. Entraron en el vestíbulo del hospital y esperaron a que la recepcionista terminara una llamada telefónica. Con cara seria, Reid preguntó por el Sr. Mustachio. La recepcionista frunció el ceño. "No tenemos a nadie aquí con ese nombre." London dio un paso adelante y le dio un codazo a Reid – con fuerza – en las costillas. "Nos gustaría ver al director de recursos humanos, por favor." "Oh. Te refieres al Sr. Mustaro." La burla de Reid en el enorme bigote del director de recursos humanos obviamente no había logrado encontrar una zona de aterrizaje. "Por lo general ya se ha ido por el día," dijo, "pero sé que llegó tarde a una reunión." Hizo girar su silla y le pidió a una mujer detrás de ella que se ocupara del escritorio. "Síganme. Veamos si podemos encontrarlo." Él estaba recogiendo sus cosas por el día cuando Reid y London entraron en su oficina. London cerró la puerta suavemente detrás de ellas. De pie detrás de su escritorio con una gabardina negra cuidadosamente colocada sobre un brazo, cerró su maletín y miró hacia arriba. "Pensé que ustedes dos se habían ido," dijo, sorprendido. Reid asintió. "Lo hicimos. Pero encontramos a alguien de interés en sus archivos." "¿De verdad?" Él frunció el ceño. "¿Quién?" "Gilbert McGovern." "¿Gil?" Se puso las manos en las caderas y frunció el ceño. “Decir que estoy sorprendido es quedarse corto. Gil es la última persona de la que sospecharía de alguna irregularidad." 124

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Eso porque?" Reid preguntó, escaneando su lenguaje corporal en busca de señales de engaño. “Empezó a trabajar aquí cuando tenía diecisiete años. A estado aquí nueve años. Nunca a faltado un solo día. Sigue las reglas, trabaja duro ... " Reid observó mientras miraba a la distancia y se mordía el labio inferior. "¿Qué es?" presionó. Evidentemente, no estaba compartiendo lo que tenía en mente. Él dudó. “Todos los años que lo conozco, Gil nunca me ha mirado a los ojos. Es dolorosamente tímido y muy callado. Respuestas en oraciones de una palabra. Mantiene la cabeza gacha, literalmente, como si tuviera miedo de erguirse. Francamente, siempre he asumido que alguien se apoderó de él y” —se encogió de hombros— “lo rompió hace mucho tiempo.” "Las personas que están rotas suelen arremeter." London se acercó al escritorio. "¿Alguna vez lo has visto arremeter contra un animal o un compañero de trabajo?" Él negó con la cabeza. "Nunca. En realidad, todo lo contrario. Lo he captado en cámara en numerosas ocasiones cuando piensa que no hay nadie cerca, tocando a los animales con suavidad, asegurándoles que estarán bien. Intelectualmente, es lento. Pero es confiable y se siente cómodo con los animales. Es la gente a la que le tiene miedo. Supongo que me cuesta creer que un alma tan gentil pueda hacer algo como lo que describiste." Reid intercambió una mirada con London. Gil parecía menos un sospechoso y más una víctima. Pero London tenía razón. ¿Con qué frecuencia Reid había visto en su carrera ejemplos de víctimas convertidas en asesinos? Demasiadas veces para contar. Aún así, el hombre que describió el Sr. Mustaro estaba muy lejos del asesino que estaban cazando. Gil no encajaba en el perfil. "¿Está trabajando esta noche?" London preguntó. Asintiendo, él se sentó en su escritorio, encendió su computadora y abrió las señales de video para cada habitación. "Ahí." Señaló la esquina superior derecha de la pantalla de su computadora. “Gil está limpiando el área de los perros ahora. Ahí es donde lo encontrarán." Reid y London siguieron al Sr. Mustaro por un laberinto de pasillos del hospital. Se detuvo frente a un conjunto de puertas verdes marcadas Perreras. "Aquí es," dijo, suspirando profundamente. "Realmente espero que no sea él." Metió la mano en el bolsillo, sacó una tarjeta de visita y se la pasó a Reid. “Ya he hablado 125

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

con nuestro abogado. El protocolo del hospital dicta que el Sr. McGovern sea suspendido en espera de los resultados de su investigación. Por favor, manténgame informado." Con eso, se giró y volvió sobre sus pasos por el pasillo, dejándolas a solas para hacer su trabajo. Miraron a través de la pequeña ventana cuadrada de la puerta y observaron en silencio mientras Gil rociaba cada perrera con una manguera. "¿Crees que huirá?" London preguntó. "Lo dudo," Reid dijo. "Pero podríamos tomar un baño si no tenemos cuidado." "Probablemente sea una buena idea cerrar el agua antes de que lo detengamos." "De acuerdo." Ambas estiraron el cuello para seguir la manguera hasta su fuente. "Yo lo veo. Ahí,” London dijo, señalando. "Al lado de la primera perrera, debajo de la ventana." "Bien. Cierras el agua. Iré a buscar a nuestro chico." "¿Por qué tengo que cerrar el agua?" "Lo viste primero, así que es tuyo." London entrecerró los ojos. "Bien." Reid suspiró. “Cerraré el agua. Ve a vivir el sueño y apresar a nuestro sospechoso." "Gracias." "Ni lo menciones." Empujaron las puertas dobles y se dirigieron hacia sus respectivos puestos. Pero hubo un pequeño contratiempo. London llamó a Gil y mostró su placa antes de que Reid llegara al grifo del agua. En pánico, Gil soltó la manguera y levantó las manos en señal de rendición.

126

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid observó cómo la manguera se agitaba violentamente en el aire como un mustang salvaje, rociando a London desde todas las direcciones posibles. El cabello y la ropa de la novata se empaparon en segundos. Para su crédito, sin embargo, no se inmutó. Ella permaneció concentrada en leerle a Gil sus derechos y asegurar sus esposas. Apenas capaz de contener su propia risa, y sin prisa en particular, Reid se inclinó y finalmente cerró el agua. London condujo al sospechoso esposado hasta donde estaba parada Reid. Un chorrito de agua constante le corría por la frente y le caía por la nariz. "Si no te conociera mejor, diría que lo tuviste planeado todo el tiempo." "Fuiste tú quien insistió en hacer el arresto." Ella se encogió de hombros. "¿Quién era yo para interponerme en tu camino?" Por lástima, tomó una toalla de un perchero cercano e intercambió lugares con London. Uno de los veterinarios del personal le dio a London un par de uniformes médicos nuevos para que se los pusiera durante el viaje de regreso a la estación de policía. Sacaron a Gil por la puerta lateral y cruzaron el estacionamiento hasta la patrulla. Cuando Reid puso los ojos en el coche, se dio cuenta de que algo no estaba bien. La puerta trasera del lado del conductor estaba entreabierta, pero estaba segura de haberla cerrado.

Capítulo Quince Dejando a London con Gil, Reid trotó el resto del camino hasta el coche y abrió las puertas delantera y trasera. Mug se había ido. El pánico se apoderó de ella como fuertes manos alrededor de su garganta. "Ponlo en el coche," dijo mientras London se acercaba con Gil. London apoyó la mano sobre la cabeza de Gil, lo guió hasta el asiento trasero y cerró la puerta. "¿Dónde está Mug?" preguntó, su mirada vagando por el estacionamiento circundante.

127

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Él se lo llevó." "¿Quién?" "El mismo maldito enfermo que mató a nuestras dos víctimas." Reid se pateó a sí misma por dejar a Mug solo en el auto. ¿Cómo pudo haber sido tan estúpida? Si algo le pasaba – si fue herido de alguna manera – no solo nunca se lo perdonaría, Reid sabía que nunca volvería a ser la misma. London reanudó su exploración del estacionamiento y miró hacia arriba. “Cámara de seguridad,” dijo, señalando una cámara cercana que estaba sujeta a un poste de luz. “Quédate con Gil. Vuelvo enseguida." Corrió al hospital.

 Con la intención de encontrar a Mug, London corrió tan rápido como pudo hacia la entrada principal del hospital. Angell Medical Center era donde Mug y Reid habían comenzado su amistad. No estaba dispuesta a dejar que esto fuera donde terminara. Mug obviamente significaba todo para Reid. Ninguno de los dos se merecía esto. London se paró frente a la mujer en el mostrador de recepción. "¿Quién maneja tus cámaras de seguridad?" preguntó, su tono urgente. La recepcionista miró hacia arriba con expresión de alarma. "Nosotros." Señaló el monitor de la computadora a su derecha. "Podemos ver el estacionamiento desde aquí y ver quién entra." Un rayo de esperanza. "¿Se guardan las grabaciones?" La recepcionista asintió. “Durante veinticuatro horas. Luego, el sistema lo elimina automáticamente." “Necesito acceder a los últimos treinta minutos. Tráelo en el monitor, por favor." London se colocó detrás de las puertas oscilantes hasta la cintura que separaban la oficina principal de la sala de espera. Se levantó la camisa para revelar la insignia que estaba sujeta a la cintura de su uniforme médico prestado. "Ahora," agregó cuando la recepcionista no hizo ningún movimiento para obedecer.

128

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

 Temblando, Reid cerró los ojos con fuerza y se imaginó a sí misma con el bisturí de un cirujano. Se imaginó extirpar el miedo de su cuerpo como un tumor maligno, como solía hacer cuando era niña. Extirpó el tumor, abrió los ojos y respiró hondo. El buscapersonas en su bolsillo sonó ruidosamente. Sacó el buscapersonas y miró cómo grupos de números destellaban en la pantalla. 06… 716… 437… Ni siquiera era un número de teléfono completo. ¿Cómo diablos se suponía que iba a llamar a este idiota? El buscapersonas siguió sonando, arrojando la misma secuencia de números, como si alguien los estuviera enviando repetidamente cada pocos segundos. Ninguno de los números le resultaba familiar. Miró más de cerca: 716 invertido era 617. Sabía que ése era un código de área de Massachusetts. De repente se le ocurrió que estos números podrían ser un mensaje. Recordó una época en la escuela primaria cuando descubrió que podía deletrear teta en una calculadora. Le dio la vuelta al buscapersonas y lo estudió, buscando un significado oculto. Como una de esas ilusiones ópticas que se tardó un rato en ver realmente – y, una vez visto, no podía ser invisible – el mensaje emergió desde las profundidades de su subconsciente como un leviatán gigante y hambriento: Suelta ... a ... Gil ... Era el asesino. El mismo hombre, lo sabía, que ahora tenía a Mug. ¿Estaban trabajando juntos, Reid se preguntó? ¿Un dúo de asesinatos seriales, uno dominante y otro sumiso? Ciertamente era posible. Su mente volvió a Mug. Ella entendió instantáneamente por qué el asesino se lo había llevado, quería hacer un intercambio. Libera a Gil y Mug volvería. Estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para asegurarse de que Mug estuviera ileso. Habiéndola monitoreado desde lejos, el asesino obviamente sabía cuánto significaba Mug para ella. Efectivamente, ahora la tenía agarrada por las bolas, y él lo sabía. El teléfono plegable en su bolsillo vibró contra su pierna. Identificador de llamadas desconocido. "Sylver," respondió.

129

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Tengo algo aquí que te pertenece." “Él no es un objeto. Es un perro. Mi perro." Sintió que su temperamento se apoderaba de ella. "Y si le pones una mano encima, Dios me ayude, te mataré de la manera más inhumana y atroz posible." "Promesas, promesas," él dijo, su tono reveló una sonrisa que se escuchó fuerte y clara por el altavoz del teléfono. “Tienes algo que me pertenece. Quiero que me lo devuelvas." El asesino estaba demostrando tendencias posesivas – una clara indicación de que él era el alfa en la relación. Quizás su teoría anterior era correcta: Gilbert era su socio en el crimen. "¿Te refieres al ser humano que está sentado en mi patrulla ahora mismo?" “Lo dejarás en libertad exactamente en cinco minutos y le ofrecerás una disculpa sincera. Luego buscaras al Sr. Mustachio – un juego humorístico con el nombre, por cierto – y le informarás que tú y tu pareja cometieron un gran error y que Gil puede volver a sus funciones.” El hijo de puta había estado escuchando a escondidas desde el momento en que ella y London pusieron un pie en el hospital. "¿O qué?" preguntó. Tenía que saber exactamente lo que estaba en juego. “Pondré a tu amigo aquí en llamas con un poco de gasolina y un cerillo. Tomaré un video de él ardiendo vivo y lo enviaré a todas las pantallas de las que te encuentres a tres metros por el resto de tu vida. Nunca podrás borrar las imágenes y los sonidos de tu mejor amigo durante sus últimos momentos de tortura." "Tú ganas." Ella no vaciló. Nada valía ese precio. Nunca dejaría a Mug en el abandono de esa manera. Preferiría morir. "Ah, y una cosa más," él agregó. "Después de arreglar las cosas para Gil, deberías tener una conversación sincera con London y contarle tu secreto." "Ella ya lo sabe." “No sobre tu abuela. Me doy cuenta de que debe haber sido difícil de compartir pero, seamos sinceros, no tan difícil como tu otro secreto." Ella se quedó callada durante largos segundos mientras reflexionaba sobre sus palabras. Obviamente, se estaba refiriendo a su capacidad para comunicarse 130

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

con los espíritus. ¿Estaba simplemente sugiriendo que compartiera su secreto o lo estaba haciendo parte del intercambio? Con la vida de Mug en peligro, no podía permitirse el lujo de arriesgarse y asumir nada. "¿Estás condicionando la liberación de Mug a que le diga a London que puedo hablar con los muertos?" "Asegúrate de que tu teléfono esté encendido para que pueda escuchar, por favor." Reid no podía esperar a poner sus manos sobre este hijo de perra. "¿Y si hago todo eso, liberarás a Mug ileso?" Escuchó un clic y se dio cuenta de que él ya había colgado. London corrió hacia ella desde la entrada principal. “Revisé las imágenes de seguridad. Hackeó su sistema. Eliminó todo." Probablemente el asesino estaba escuchando su conversación en este momento. Probablemente también mirándolas a través de la cámara de video montada en la farola de arriba. De repente se sintió como si él estuviera en todas partes. Reid era muy consciente de sus palabras ahora. Tenía que manejar esto con cuidado. "Voy a abrir esta puerta, desbloquear las esposas de nuestro ex sospechoso y dejarlo en libertad – pero no sin antes presentar una disculpa en nombre del BPD por el terrible error que cometimos." Consideró hacerle un guiño para darle una pista a London, pero se lo pensó mejor. No quería hacer nada para arriesgarse a enojar al asesino. "¿Ex sospechoso?" London preguntó, luciendo totalmente confundida. "Eso es lo que dije. Ha surgido alguna información pertinente. Te informaré más tarde." London abrió la boca, pero se detuvo en seco y entrecerró los ojos. “¿También estamos emitiendo una disculpa al lugar de trabajo de Gilbert? Probablemente deberíamos hacerles saber que es libre de volver al trabajo." Reid asintió. Esta inteligente novata estaba siguiendo su ejemplo, tal como esperaba.

131

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Soltaron a Gil y lo acompañaron de regreso al vestíbulo del hospital. Reid detuvo al Sr. Mustaro en su camino de salida hacia la puerta y arregló para que Gil pudiera regresar al trabajo de inmediato. "¿De vuelta a la estación de policía?" London preguntó desde el asiento del pasajero mientras Reid se sentaba al volante de su patrulla. "Aún no. Primero hay algo que necesito decirte." Se propuso abrir su teléfono plegable y colocarlo en el tablero. "¿Qué pasa?" London preguntó, sus ojos en el teléfono. "¿Quieres saber cómo resuelvo cada caso?" London la estudió en silencio. "Está bien, morderé el anzuelo," dijo finalmente. "¿Cómo?" "Hablo con los muertos." “¿Quieres decir, como, hablar en voz alta y darles pistas sobre el caso? Conozco a mucha gente que hace eso. Todavía hablo con mi abuela todas las noches antes de acostarme. Estoy segura de que la gente pensaría que estoy loca, pero le cuento todo sobre mi día y – " "Basta. Lo que hago no es lo mismo." Reid fijó los ojos en las sombras oscuras del exterior. No podía soportar ver la expresión de decepción en el rostro de London cuando su confesión realmente se asimilara. "He podido comunicarme con los espíritus desde que era una niña." "Dime que estás bromeando." "No lo estoy. Así he resuelto todos mis casos. En caso de que no te hayas enterado, he resuelto todos los casos que han pasado por mi escritorio durante los últimos trece años." "Eso escuché." "Bueno, nunca te has preguntado cómo?" "Me estás poniendo a prueba de nuevo, ¿verdad?" London preguntó, sacudiendo la cabeza. "Pensé que habíamos superado todo esto."

132

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Se reclinó contra el reposacabezas. Lo mejor es acabar de una vez. Como el comienzo de un leve dolor de cabeza, sintió un ligero tirón dentro de su cabeza mientras visualizaba una puerta dentro de su mente. Sabía, sin siquiera tener que abrirla, que la abuela de London ya estaba esperando en el otro lado. Estaba llena de alegría por la oportunidad de charlar con su nieta después de dieciséis largos años. Reid abrió la puerta e invitó a Beverly a unirse a ellas. La abuela de London apareció en el asiento trasero de su patrulla con un zumbido audible. Reid resistió el impulso de volverse y mirarla – no tenía que hacerlo. Sintió la presencia de la mujer con tanta fuerza como si fuera un cable eléctrico. El aire siempre chisporroteaba un poco cuando un espíritu estaba cerca. Dile por favor que estoy aquí, que estoy sentada justo detrás de ella. Dile que tengo mi mano en su hombro. Y si cierra los ojos y permanece muy quieta, podrá sentirla. "¿Tu abuela falleció?" "No recientemente," London admitió. "Sucedió cuando yo tenía – “ "Doce. Se cayó por las escaleras del sótano y se rompió el cuello." London se incorporó. Sintió que la mirada de la novata perforaba agujeros en su cabeza, pero no devolvió el contacto visual. No podía mirar a London en este momento. "¿Leíste eso en mi archivo en alguna parte?" "¿Por qué estaría eso en tu archivo?" "¿De qué otra manera lo sabrías?" "¿Cómo crees?" No pudo resistir la atracción de la mirada de London. Se miraron a los ojos. “No te creo. Eso no es posible." Esta vez, fue London quien apartó la mirada. “¿Cómo puedes burlarte de algo tan doloroso? Has cruzado una línea, Reid." 133

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Fue justo antes de Navidad," Reid continuó, ignorando el escepticismo de London. “Ella había decorado el árbol ese año sola porque su esposo – tu abuelo – había muerto el año anterior. Llevaba un gran contenedor de almacenamiento rojo con una tapa verde a los escalones del sótano. Estaba lleno de adornos navideños. Estaba preparando la casa para tu visita. Ella quería sorprenderte." London permaneció perfectamente quieta y callada. “Tu abuela te llamaba Bicho Abrazador. Ella era tu mejor amiga." Reid vaciló, temiendo compartir demasiado. "Dice que todavía lo es." Terminado, respiró hondo, sus pensamientos iban y venían entre London y Mug. Rezó para que esta maldita confesión trajera vivo a Mug a casa. También se encontró esperando no haber perdido la amistad de London en el proceso. “Nadie sabía que ella me llamaba Bicho Abrazador. Ni siquiera mi mamá." London finalmente se encontró con su mirada. "¿Ella esta aquí? ¿Ahora?" Reid asintió, mirando por encima del hombro a la mujer detrás de ellas. Dile que estuve allí el día que detuvo a esa mujer por exceso de velocidad y la dejó ir con una advertencia porque le recordaba a mí. Reid se lo dijo. London se quedó con la boca abierta. "¡Nadie sabe sobre eso!" Dile que estuve allí para todas sus graduaciones, todos los grandes eventos de su vida. También estuve allí para los pequeños. Nunca la dejé. Dile que siempre estoy aquí, a su lado. London comenzó a llorar cuando Reid terminó de transmitir el mensaje. Y siento mucho que sus padres la abandonaran cuando más los necesitaba. Dile que habría estado allí para ella. Le hubiera creído. Sintiendo que London estaba sobrecargada emocionalmente, Reid consideró tomarla de la mano, pero lo pensó mejor. La cosa de los amigos cursi era del departamento de London, no del suyo. "Esos eran los grandes mensajes que quería transmitir."

134

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London asintió y se secó las mejillas con el dorso de la manga. "Por cierto, tu abuela es mucho más agradable que la mía." London se rió, a pesar del humor negro. “Dijiste que tu abuela y tu antiguo capitán sabían de esto. Aparte del asesino, soy la única viva que conoce tu don?” Gracioso. Reid negó con la cabeza y sonrió. El Cap también solía llamarlo así. Un don. Causó estragos en su vida diaria y la conectó a una realidad separada de todos los que la rodeaban. Tener un atisbo de amistad con London le hizo darse cuenta de que era una solitaria por necesidad – no por un deseo profundamente arraigado de ser un ejército de una sola mujer luchando por obtener justicia para los muertos, como se había engañado a sí misma creyéndolo. Ella alzó la mirada. "Solo tú, el asesino, la Hermana Margaret y el gobernador." "¿El Gobernador Sullivan?" London preguntó. Reid asintió. Esta fue su señal para apagar el teléfono celular. London se sacó el suyo de un bolsillo e hizo lo mismo. Lo que sea que el asesino hubiera escuchado, esperaba que fuera suficiente para satisfacerlo y ser fiel a mantener su parte del trato. Pero no podía permitirse olvidar que estaban lidiando con un sádico asesino serial – un depredador sin conciencia, sin empatía por los seres vivos y sin brújula moral. Dijo una oración silenciosa para que Mug estuviera bien.

Capítulo Dieciséis Reid respiró hondo y apartó a Mug de su mente. Era importante mantener la cabeza fría. No sabía cuánto sabía el asesino sobre su llamada telefónica con el gobernador y su amenaza de quietarle su pensión si dejaba el BPD. Pero no podía arriesgarse a darle más información de la que ya tenía. Mientras compartía los detalles de su primera llamada telefónica con el asesino y su conversación posterior con Boyle sobre sus planes de retirarse, London le puso una mano en el brazo. "Espera. ¿Planeabas retirarte porque el asesino amenazó con revelar que puedes comunicarte con los espíritus?” “Él no amenazó con hacer eso, exactamente. Estaba implícito." 135

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¡Peor aún!" London levantó las manos, exasperada. "No puedo creer que realmente consideres tirar tu carrera a la basura debido a una amenaza implícita que hizo el asesino para revelar algo que te hace ver aún más impresionante." "¿Mas impresionante?" Ella miró a London, preguntándose si la novata realmente se estaba perdiendo lo obvio o simplemente fingía hacerlo. "¿De qué diablos estás hablando? Soy un fraude." "No lo creo." London la miró con expresión de incredulidad. "¿Quién en su sano juicio pensaría eso?" “¿Cómo podrías no pensarlo?” De repente se enfadó con London por descartar la realidad mientras la abofeteaba en la cara. Ver las cosas a través de lentes color de rosa no le sirvió a nadie. "He estado resolviendo casos fingiendo ser una detective de homicidios cuando todo lo que soy es una tramposa." "¿Plantaste o fabricaste pruebas para ayudarte a construir tus casos?" Ella sacudió su cabeza. "Por supuesto que no. La evidencia en todos los casos en los que trabajé es legítima." Ahí es donde había entrado en juego el capitán. Había revisado todas sus investigaciones con lupa y ayudó a fabricar un rastro lógico para explicar cómo encontró la evidencia. "Entonces no estás fingiendo ser nada," London respondió. “Eres una detective de homicidios. Una detective de homicidios que también se comunica con los espíritus, lo que te hace mucho mejor en tu trabajo que el resto de nosotros. Yo, por mi parte, creo que es loable. A juzgar por su tasa de éxito con el BPD – y lo que me acabas de decir sobre mi abuela – podrías haber elegido fácilmente un camino diferente en la vida y sacar provecho de tus dones. Sin embargo aquí estás. No buscas fama ni fortuna. Has mantenido tu don en secreto todos estos años, lo cual no es una tarea fácil, estoy segura. Estás usando tu don para encontrar asesinos y llevarlos ante la justicia." "No lo entiendo." Reid negó con la cabeza, poco convencida. "¿Cómo puedes tener algún respeto por mí como detective de homicidios después de lo que te acabo de decir?" “No tengo menos respeto por ti. Tengo más. Ahora siento que sé quién eres realmente, en tu esencia." “Mierda, London. ¿Contigo siempre una situación en particular es motivo de pesimismo?” Ella era plenamente consciente de que acababa de perder el 136

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

desafío de no maldecir, pero estaba demasiado herida como para importarle un bledo. "Acabas de perder las llaves de la camioneta de Boyle." Ella suspiró. "Mierda." Probablemente nunca tendría otra oportunidad de conducir la camioneta de Boyle. "Dadas las circunstancias, probablemente pueda pasar por alto un pequeño desliz." "Tal vez quieras esperar a perdonarme por mis transgresiones, al menos hasta que escuches lo que tengo que decir a continuación." Ni siquiera había llegado a la parte sobre el gobernador y no estaba segura de cómo se lo tomaría London. Reid apagó la calefacción y se encontró con la mirada de London en la oscuridad. “Boyle rechazó mi renuncia. En cambio, me impuso unas vacaciones obligatorias de dos semanas. Me fui a casa con la plena intención de volver a presentar mi dimisión una vez que hubieran pasado las dos semanas, pero entonces el gobernador me llamó. Amenazó con rescindir mi pensión si no seguía trabajando para el departamento." "Él no puede hacer eso," London gritó. "Eso es chantaje." La novata dio en el clavo. El gobernador, en efecto, la había chantajeado. Decidió sincerarse y contarle a London sobre su papel en ayudar al capitán a acabar con su propia vida. "¿Apretaste el gatillo?" London preguntó. "Por supuesto que no." ¿Era incluso una pregunta seria? "¿Estabas presente en la habitación cuando él apretó el gatillo?" "No." Ella nunca habría estado de acuerdo con eso, y el capitán nunca se lo habría pedido. "De lo único que eres culpable es de permitir que un enfermo terminal acabe con su vida en sus propios términos." "Precisamente. Lo sabía y no hice nada para detenerlo." "¿Pero y si lo hicieras?" 137

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Pero no lo hice." "¿Pero y si lo hicieras?" "¿Cómo puedo decir que lo hice si no lo hice?" “Todo lo que digo es que hay una negación plausible allí. Eso es todo. Además, para ejecutar esto, el gobernador tendría que revelar que está interviniendo ilegalmente en su propio departamento de policía. Eso no iría bien con todos nuestros hermanos de azul. Él no tiene nada. Deberías haberlo llamado fanfarrón." Reid arqueó una ceja. "Si lo hubiera llamado fanfarrón, no estaría aquí trabajando el caso contigo ahora mismo." "Buen punto. Me alegro de que no lo hayas llamado fanfarrón." Reid reflexionó sobre cómo revelar el resto de lo que sabía sobre los padres de London. Breve y al grano siempre le había funcionado mejor. "Hay algo que debes saber sobre el gobernador," London dijo, anticipándose. "Él es mi padrino." El gobernador no había mencionado eso. "Mierda. De ninguna manera." "Segundo error." London frunció el ceño. "Uno más, y esas llaves son mías indefinidamente." “Reacción instintiva. Culpa mía." Por una vez, no estaba segura de cómo proceder con London. ¿También estaba esta novata en el bolsillo del gobernador? “Lo conozco de toda la vida, pero nunca me gustó mucho. Dinero, poder, prestigio – eso es todo lo que le importa." Reid juró que vio las ruedas mientras giraban furiosamente dentro de la cabeza de London. "Oh. Dios mío." London la miró con los ojos muy abiertos. "¿Te obligó a entrenarme?"

138

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Algo así. Tus padres le pidieron que se asegurara de que te asignaran a mí para tu entrenamiento." "¿Mis padres?" La frente de London se arrugó en confusión. “No me han hablado en diez años. ¿Cómo supieron que me convertí en detective?” “Él dijo que te han estado vigilando. Querían ayudar." "No necesito su ayuda." London entrecerró los ojos. "Nunca la he necesitado." "Palabras más verdaderas nunca fueron habladas." "Nunca he aceptado un favor para salir adelante en el trabajo," London dijo a la defensiva. Reid levantó las manos en señal de rendición. “Le dije que eras bastante capaz de forjar tu propio camino en la vida. Estoy bastante segura de que saliste del útero con un pequeño machete en tus manos." La tensión finalmente se rompió, London echó la cabeza hacia atrás y se rió. Reid tuvo que admitir que se sentía bien poner todo sobre la mesa para que pudieran juntar las piezas. Mejor que bien, en realidad. Por primera vez en su vida, sintió que tenía a alguien a su lado que realmente la conocía. Lo que era una locura, se dio cuenta, porque se habían conocido hace unos días. "De todos modos, ahora sabes todo lo que hago." "¿Todo?" "Todos mis secretos están afuera." Reid suspiró, sintiéndose purificada por primera vez en mucho tiempo. Quizás por primera vez. "Bien." London asintió, aparentemente satisfecha. "Ahora es mi turno de compartir un secreto contigo."

 La mente de London todavía se tambaleaba por el hecho de que Reid podía comunicarse con los espíritus. Nunca en un millón de años habría adivinado que ese era el gran secreto de Reid. Ni siquiera se había dado cuenta de que tal

139

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

cosa era posible. Poder escuchar un mensaje de su abuela fue el regalo más hermoso que jamás había recibido. Reid había demostrado un coraje insondable al compartir el secreto detrás de su éxito como detective de homicidios. Había llegado el momento de que London le mostrara la misma cortesía y confianza. Respiró hondo. Una parte de ella apenas podía creer lo que estaba a punto de divulgar. Nunca se lo había dicho a nadie, aparte de sus padres. Después de que la repudiaron y la dejaron fuera de la familia, se prometió a sí misma que se llevaría este secreto a la tumba.

 Reid escuchó con atención mientras London abría el armario para revelar sus propios secretos. “Tenía dieciocho años. Me acababa de graduar de la escuela secundaria y me dirigía a Harvard en el otoño. Bill Sullivan organizaba una gran fiesta de fin de verano en su mansión todos los años. Mis padres y yo habíamos asistido a sus fiestas desde que tengo memoria. Siempre pasábamos la noche en sus habitaciones." London vaciló. “Recuerdo la fiesta. Recuerdo que Bill me entregó un Shirley Temple al final de la noche. Hablamos un rato sobre Harvard y recuerdo que de repente no me sentía bien. Dolor de cabeza, náuseas, confusión. Él actuó preocupado y me acompañó a mi habitación. No recuerdo nada después de eso hasta que me desperté a la mañana siguiente." "Alguien le echó algo a tu bebida," Reid dijo. "Suena como Rohypnol (Es un tranquilizante más potente que el Valium)." "Eso es lo que yo pensaba también." London asintió. “Me desperté desnuda. Era obvio que alguien se había salido con la suya conmigo. Aun así, dudé de mí misma, cuestioné mi recuerdo de los eventos y, finalmente descarté todo y me obligué a olvidar. Hasta ocho semanas después cuando descubrí que estaba embarazada." Reid estaba atónita. Ella se sentó absorta. “Cuando la prueba de embarazo dio positivo, casi no lo podía creer. Ya había hablado con mis amigos durante mi tercer año pero todavía no había logrado 140

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

contárselo a mis padres. Nunca había tenido novio ni había tenido relaciones sexuales con un hombre – al menos, no de forma consensuada. Seguí diciéndome a mí misma que no fue Bill. Era mi padrino. Me conocía desde que era un bebé. Finalmente les dije a mis padres. Les conté todo lo que recordaba, bueno, excepto mis sospechas sobre Bill, pero no me creyeron. Dijeron que me lo estaba inventando para evitar responsabilizarme por mi propio comportamiento irresponsable." "¿Te conocen?" Reid intervino, furiosa. “Mis padres deben haberle dicho algo a Bill porque un día se reunió conmigo en el campus. Dijo que me creía – que algo había pasado sin mi consentimiento. Pero juró de arriba abajo que nunca haría tal cosa porque yo era como una hija para él. Prometió averiguar quién lo hizo y me animó a considerar la posibilidad de abortar. Incluso se ofreció a pagarlo. Todavía estaba tratando de decidir qué hacer cuando tuve un aborto espontáneo. Bill se mostró tan solícito, obviamente aliviado. Y estaba aún más segura entonces de que él me había agredido, así que lo confronté." Reid se encontró esperando irracionalmente que London dijera que les había contado a sus padres toda la verdad sobre Bill. En un mundo ideal, habrían contratado a alguien para que le golpeara el trasero y luego lo hubieran procesado con todo el peso de la ley. Pero ella sabía, sin lugar a dudas, que no había sucedido de esa manera. Porque Bill Sullivan se desempeñaba actualmente como gobernador electo de Massachusetts. “Bill estuvo al acecho de mi vida durante algunas semanas después. Un día me encontró fuera de la casa de un amigo y amenazó con arruinar a mi padre si me atrevía a hacer pública mi historia. Dijo que tenía pruebas de que mi padre había cometido fraude fiscal y que cumpliría condena en prisión si esa evidencia salía a la luz. Dijo que debería decirles a mis padres que me había inventado todo el asunto de que me drogaron." London se encogió de hombros. "Así que eso es lo que hice." "¿Y te repudiaron?" Reid preguntó, incrédula. "No exactamente. También les dije que había tenido un aborto y que era lesbiana. Me criaron como una católica estricta, y básicamente cometí todos los pecados condenatorios de una sola vez: sexo antes del matrimonio, mentir a mis padres, aborto y homosexualidad. ¿Quién podría realmente culparlos?" "Yo," Reid dijo con total naturalidad. “Son tus padres. Deberían haberte conocido mejor que eso." 141

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“En ese momento, sabía que mi salida del armario sería demasiado lidiar para ellos, que es lo que quería. Necesitaba distanciarme de ellos para poder vivir la vida que quería. Esencialmente, había matado dos pájaros de un tiro. Bill y mis padres estaban fuera de mi vida." "¿Querías a tus padres?" "Por supuesto. Los ame. Todavía lo hago." “Bueno, entonces, creo que la expresión más apropiada es, desechaste lo favorable junto con lo desfavorable. Te deshiciste de Bill – una gran decisión, por cierto – junto con tus padres." "Lo sé. Todavía los extraño." "¿Le has contado a alguien más sobre esto?" "No." London negó con la cabeza. “Eres la primera y la única. Después de que compartiste tus dos cosas importantes, pensé que era hora de compartir las mías." Se miraron fijamente en el coche a oscuras. El momento fue intenso. Le recordó a Reid una vez una amistad de la infancia que había tenido. Se pincharon las yemas de los dedos para sacar sangre y luego las presionaron para sellar su amistad. Algo le dijo que ella y London acababan de hacer lo mismo. Puso el auto en Drive. "¿Te importaría acompañarme a la mansión del gobernador para darle una buena paliza que hace mucho tiempo debió hacerse?" London sonrió. "Me encantaría decir que sí, pero sería mejor invertir nuestro tiempo en otra parte." Reid no podía imaginar otra forma en la que preferiría pasar su tiempo ahora mismo. No solo le enseñaría una lección al gobernador, sino que también le daría la oportunidad de desahogarse. "Regresemos a la estación," London dijo, abrochándose el cinturón de seguridad. "Tenemos una oportunidad de encontrar a Mug si podemos descubrir la conexión entre Gil y el asesino." London tenía razón. Le debía a Mug hacer todo lo posible para encontrarlo y traerlo de regreso a casa. Habían estado sentadas en el coche durante más de una hora. Todavía no había señales de su mejor amigo. Una parte de ella tenía miedo de abandonar el lugar donde fue robado. ¿Y si el asesino planeaba 142

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

devolver a Mug a este mismo lugar más tarde esta noche y luego llegaba para descubrir que se había ido? ¿Eso lo enojaría aún más? ¿Lo enviaría al límite? Reid se dio cuenta de que no estaba pensando racionalmente. Al permitir que su acción – o inacción – fuera dictada por el miedo, estaba cayendo directamente en las manos del asesino. Era una tontería creer que cualquier cosa que hiciera o dejara de hacer a estas alturas afectaría el resultado de Mug. El asesino ya había tomado una decisión. Nada de lo que hiciera ahora cambiaría eso.

Capítulo Diecisiete Reid entró en el elevador con London y apretó el botón al cuarto piso. Se sentía extraño no tener a Mug a su lado. Como una extensión de su propio cuerpo, había asumido diligentemente su puesto a su izquierda durante años. Había un vacío profundo e indescriptible sin él que la tomó desprevenida. Se tragó el nudo que tenía en la parte posterior de la garganta. London extendió la mano y le dio un apretón tranquilizador. "Lo encontraremos." Se encontró con la mirada de London y le devolvió el apretón. "Será mejor." Cuando salieron del elevador, el piso estaba oscuro y silencioso. Un conserje solitario se movía por la línea de escritorios en el centro de la habitación, vaciando pequeñas papeleras en un gran bote de basura amarillo con ruedas. Todos ya se habían ido a casa por la noche. Reid se acercó a su escritorio y encendió la computadora. Lo primero que pretendía hacer era pasar el nombre de Gil por el Departamento de Niños y Familias. Si había sido abusado como sospechaba, el abuso, muy posiblemente, ocurrió cuando él estaba en el sistema. Quizás ahí es donde se conocieron Gil y el asesino. Se volvió hacia London. "¿Qué pasa si no están asesinando como un equipo?" "¿Y asesinar por separado?" London negó con la cabeza. "No parece probable – no con la frágil psicología de Gil."

143

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"No, quiero decir ... y si el asesino no muestra tendencias posesivas en absoluto?" Se sentó en el borde de su escritorio para mirar a London. "¿Y si está tratando de proteger a Gil?" "Como un hermano mayor," London terminó, siguiendo su línea de pensamiento. Reid tomó la copia impresa del registro de Gil. No había nadie en la lista de familiares más cercanos. Lo habían puesto en cuidado de crianza a los ocho años. "No necesariamente tendría que estar relacionado con la sangre." "Quizás se conocieron cuando eran niños y el asesino piensa en él como en un hermano." “Podría ser que estuvieran juntos en el sistema de acogida. Ambos abusados. Ambos indefensos para hacer algo al respecto. Uno se rindió y se volvió sumiso. Uno se volvió – “ "En un despiadado asesino serial," London finalizó. "Creo que estás en algo." "Estamos," Reid la corrigió. "Estamos en algo." Se volvieron al unísono ante el sonido de un teléfono celular sonando en la habitación. El conserje sacó un teléfono de su uniforme, respondió y lanzó una mirada interrogante en su dirección. Se acercó tranquilamente. "¿Es la Detective Sylver?" Reid asintió, moviendo la mano hacia la pistola en su cadera. Había visto a este conserje en particular aquí durante años. Pero de repente, todo el mundo era sospechoso. La comprensión de que el asesino probablemente la había estado acechando – observándola y escuchando sus conversaciones privadas durante Dios sabe cuánto tiempo – la golpeó y la golpeó con fuerza. El mundo nunca volvería a sentirse igual. Sintió el miedo y la ira luchando en su interior, ambos compitiendo por el estado alfa. Pero que la condenen si los dejaba hacerse cargo cuando había tanto en juego. El conserje dio un paso atrás, colocó con cuidado el teléfono en el borde de su escritorio y levantó las manos a la defensiva. "No tengo idea de quién es, pero está preguntando por ti." Reid tomó el teléfono y presionó el Altavoz. Su corazón se aceleró mientras pensaba en Mug. "Sylver," respondió con la voz más tranquila que pudo reunir.

144

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Esto está siendo repetitivo notablemente," el asesino dijo. "Para estar en contacto y comunicarnos de manera eficaz, necesitamos teléfonos." “El que yo no tenga un teléfono no parece ser un obstáculo para ti,” dijo, masajeando su frágil ego para hacerlo sentir superior. "Tienes razón. No lo es. Podría rastrearte en cualquier lugar. Es más un inconveniente molesto. Para ser totalmente franco, está desviando mi tiempo de otras actividades que encuentro más agradables." "¿Cómo cuales?" Sabía por experiencia que una pequeña charla no solo servía para tranquilizar al delincuente, sino que también podía revelar información que podría resultar útil más adelante. “Debes saber acerca de mis actividades preferidas ahora. Estoy seguro de que el forense te ha informado sobre los detalles." Esto parecía una invitación a hablar sobre su necrofilia, pero ella tendría que manejarlo con guantes de seda. Con Mug todavía en su poder, no podía permitirse decir nada remotamente ofensivo. Evidentemente él quería tanto poder sobre ella como fuera posible. Si tenía alguna esperanza de atrapar a este hijo de puta, era importante que le permitiera tener ese poder. Las personas que estaban intoxicadas con el poder, como las que bebían alcohol, inevitablemente bajaban la guardia y eran más propensas a cometer errores. "Lo hizo," ella dijo, con cuidado de mantener su tono neutral. "Dijo que eliminas de ambos cuerpos todos los órganos y fluidos antes de depositar el tuyo." El conserje, bastante pálido, retrocedió y se sentó en una silla cercana. "¿Depositar el mío?" el asesino preguntó burlonamente. “Qué poético. Deberías ser tú quien tome esa clase de escritura creativa, no O'Leary." Ella apretó la mandíbula. Así que también había estado escuchando sus conversaciones en la estación de policía. ¿Cuántos casos se vieron comprometidos como resultado? "¿Qué término prefieres que use?" "Detective Sylver, liberé ambos cuerpos de todos sus órganos y fluidos y luego los bauticé con un regalo de mi propio cuerpo."

145

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Una interesante elección de palabras para contemplar más adelante. "¿Por qué ellas?" ella preguntó, curiosa por escuchar su respuesta. "¿Por qué no?" "¿Sabes lo que me gusta de hablar con la gente muerta?" "¿Qué?" él preguntó, mordiendo el anzuelo. “No me juzgan. No hacen preguntas sobre mi vida ni se entrometen en nada personal. Siempre hay una distancia segura allí porque soy yo quien tiene el control. Ellos son los que vienen a mí en busca de ayuda, y así es como me gusta." Ella pensó por un momento, el breve silencio cargado de anticipación. "¿Estabas tratando de ayudarlos?" "Estaban buscando redención, así que se las di." "¿Redención por qué?" “Pero yo os digo que cualquiera que mira a un hombre para codiciarlo, ya cometió adulterio en su corazón." London tomó un trozo de papel, garabateó algo y se lo mostró a Reid. Mateo 5:28. Pero cambió de mujer a hombre. Asintiendo, Reid recordó perfectamente el Evangelio de Mateo. Recitó el siguiente verso de memoria. “ Y si tu ojo derecho te hace pecar, arráncalo y tíralo; porque es preferible que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea arrojado al infierno." "Estoy impresionado. Conoces las Escrituras." Bien. Ella se había ganado su respeto. Este era un momento tan bueno como cualquier otro para pedir algo. "¿Como debería llamarte?" "Ya te dije. Puedes llamarme El Dador." "No. Demasiado raro para mí." Ella suspiró. “Si vamos a charlar de forma regular, necesito un nombre. Tu verdadero nombre."

146

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Él estuvo en silencio durante tanto tiempo que se preguntó si había presionado demasiado. "Matthew," susurró. Su reacción instintiva fue no creerle. Habiendo hecho referencia a Mateo en la Biblia, él probablemente solo había tomado el primer nombre que se le ocurrió. Pero se quedó callada y se dio un par de segundos para dejar que el nombre se asentara. Algo le dijo que él estaba diciendo la verdad. "Matthew es un buen nombre." Ahora estaba guiándose por el instinto. “Puedes dejar lo de Detective Sylver. Solo llámame Reid." "Ni siquiera has preguntado por tu estúpido perro." "Pensé que lo sacarías a colación cuando estuvieras listo," dijo con indiferencia. Su espalda se erizó ante la palabra estúpido. Mug era todo menos eso. "Es muy feo, Reid." "Lo sé. Por eso es mío." Objetificar a Mug se sintió como una traición, pero sabía que era importante seguir el ejemplo del asesino. Humanizar a Mug significaría que ella se preocupaba por él, cancelando efectivamente la relación que acababa de construir con Matthew. Él era un psicópata de principio a fin – incapaz de experimentar empatía, compasión o incluso las emociones humanas más básicas. Era obvio que era inteligente y muy probablemente consciente de esta anomalía en su propia psicología. Colgar sus sentimientos en su rostro cuando él no tenía ninguno solo resaltaría sus deficiencias y lo enojaría. Ella también estaba señalando que había aceptado a Mug porque era un paria. Un rechazado. Como él lo era. Si ella pudo aceptar algo tan feo como Mug, tal vez el asesino creería que también podría aceptarlo a él. "¿Por qué no lo sacaste de su miseria cuando tuviste la oportunidad?" "Deberías saber a estas alturas que no hago algo solo porque otras personas piensan que debería hacerlo." Esperó un poco antes de continuar, dejando que sus palabras se hundieran, dejando que Matthew se relacionara. “Nunca tiraría algo porque la gente piense que es feo. Algo tan feo es hermoso a su manera. Como una rara obra de arte. Sería una pena tirarlo solo porque es diferente." Él respiró en el teléfono.

147

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid sabía que este era el momento decisivo para Mug. El asesino ahora estaba contemplando el destino de Mug. "Vete a casa, Reid," él dijo. Ella escuchó un clic y entonces él se había ido. Con una mirada rápida a London, se llevó un dedo a los labios. Le arrojó el teléfono al conserje y tomó una libreta del cajón de su escritorio. De camino a casa, escribió mientras London miraba. Tengo la sensación de que está regresando a Mug. London tomó un bolígrafo de un escritorio cercano y escribió una respuesta. Voy contigo. Reid negó con la cabeza. Vete a casa. Duerme. Pero ten cuidado. Ojos y oídos abiertos. Nos vemos en mi casa a las 7 a.m. Empezaremos mañana. London parecía escéptica. ¿Y si viene por ti? No lo hará. London frunció el ceño, aparentemente no convencida. Reportaré a las 3. ¿Cómo? Sin teléfonos. Correo electrónico, Reid propuso. London lo pensó por un momento y asintió. Iré si no tengo noticias tuyas. Lo último que necesitaba era una hermosa visitante nocturna en su casa. Eso solo la distraería del caso. Con cuidado al volver a casa, Reid le advirtió. Los instintos le dijeron que London corría más riesgo de convertirse en el próximo objetivo del asesino que ella. No creía que él la quisiera muerta, pero sentía que estaba en conflicto. Estaba claro que quería ejercer poder sobre ella y hacerla sufrir. Al mismo tiempo, también quería que se identificara con él y lo aceptara. Él no le haría daño – al menos no hasta que averiguara exactamente qué era lo que quería de ella. Tú también, London respondió. Espero que Mug llegue a casa a salvo. Dejó el bolígrafo y se acercó, envolviendo sus brazos alrededor de Reid. Sorprendida por el gesto inesperado, Reid se quedó paralizada. 148

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London le susurró al oído, "Te prometo que no te quemarás espontáneamente si me devuelves el abrazo." "Podría… si me aprietas más fuerte," susurró, eligiendo, en contra de su mejor juicio, devolver el fuerte abrazo. No recordaba la última vez que alguien la había abrazado. "Lo siento." London finalmente la soltó, enderezó la sudadera de Reid como una mamá gallina y examinó su rostro. "Estoy a un correo electrónico de distancia si me necesitas, pareja," susurró. “Yo también,” Reid le susurró en respuesta. Tratando de no sonreír, agarró su abrigo y tomó las escaleras de dos en dos. Se sentía bien por tener una pareja. Era demasiado pronto para decirlo con certeza, pero tal vez el capitán no era el único en darle su apoyo.

 Londres no duró mucho en la estación de policía. Decidió volver a casa, ducharse y acostarse. El sueño ayudaría a su mente a atar los cabos sueltos de este caso. Acostada en la cama, no pudo evitar pensar en Reid, sola en casa. Sin Mug. Solo podía imaginar lo que Reid estaba pasando en este momento – probablemente atormentada por la culpa y castigándose por dejar a Mug en el auto. Después de treinta minutos de revolverse y darse vueltas, sin poder dormir para nada, decidió hacer un viaje a la casa de Reid para ver cómo estaba. Apostaría cualquier cosa que la detective no había comido desde el almuerzo. Compraría una pizza en el camino. Joey respondió al primer timbrazo. "Hola, hermana." "¿Sigues en el restaurante?" "Si." Bostezó. "Casi cerrando." "¿Puedes hacerme una pizza?" "¿En serio? ¿Ahora?" preguntó, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar su molestia. "Ahora," ella respondió, sin pedir disculpas. "Te estoy cobrando mi favor."

149

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Él suspiró. "¿Esperaste todo este tiempo para cobrar tu favor por una pizza?" Joey le debía una desde su tercer año en la escuela secundaria cuando rompió un jarrón que había estado en la familia Gold durante doce generaciones. Él ya estaba en terreno inestable con sus padres por dejar que sus calificaciones bajaran, por lo que ella había recibido el golpe por él. "Esto nos igualará." "Parece como un desperdicio de favor, si me preguntas." "No lo es." Reid valía la pena este pequeño sacrificio. "Más vale que este realmente deliciosa." "Extra deliciosa, marchando."

Capítulo Dieciocho Reid llegó a una casa oscura. Era la primera vez en seis años que entraba sin Mug masticando ruidosamente una pelota de tenis a su lado. El silencio definitivamente no fue bienvenido. Tener una idea de cómo se sentiría tener una pareja y perder a su perro en un día la hizo sentir – le tomó unos momentos identificar el sentimiento – sola. Fue una emoción totalmente extraña. Entonces se dio cuenta de la suerte que tenía de haber pasado cuarenta años sin haber sentido esto. Porque realmente apestaba. Entonces, aquí es donde vives. Se dio la vuelta para ver al capitán de pie en su sala de estar. Llevaba la misma camisa azul celeste con botones y pantalones grises que la última vez que lo había visto. Ella nunca se comunicó con los espíritus dentro de su casa, pero estaba más que feliz de hacer una excepción por el Cap. "Ya era hora," dijo, sonriendo. "¿Qué diablos te tomó tanto tiempo?" Hubo un montón de obstáculos que superar arriba con el Grandote para poder visitarte. "¿De verdad?" Nunca le había preguntado a un espíritu nada en absoluto sobre el otro lado. Siempre pensó que lo descubriría por sí misma, tarde o temprano.

150

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Esta vez, sin embargo, no pudo vencer su curiosidad. "¿Dios es realmente un hombre?" No, no, el Cap dijo, frunciendo el ceño. Ese es el Más Grandote de arriba. Aún no lo he conocido. O ella. No tengo ni idea del género ... o si lo hay. Hablo de mi ángel de la guarda. Chico alto, cara enojada, alas enormes. Oye, sabías que todos tienen un ángel de la guarda? El mío estaba bastante enojado porque yo, ya sabes, me quité la vida. Gracias por avisarme de eso, por cierto. Fuiste de mucha ayuda, dijo con el ceño fruncido. Correcto. Se había olvidado de esa parte. Reid sabía que no había infierno del que hablar, pero se había olvidado de considerar cómo el suicidio afectaría al comité de bienvenida del Cap en el otro lado. Su sermón fue más largo que todos los sermones juntos de Ma. El Cap puso sus manos en sus caderas, agitando su dedo hacia ella. La vida es un regalo. Cada vida tiene un propósito. Todo sufrimiento tiene sentido. No es nuestro lugar decidir cuándo dejarlo. Bla, bla, bla. “Cosas bastante importantes. Espero que hayas prestado atención." Lo hice. Pero ya basta de mí. Eres tú lo que me preocupa, chica. "¿Cuánto sabes?" ella preguntó, agradecida de tener a alguien con quien hablar en su casa demasiado silenciosa. Sé que hay un asesino suelto y tiene a Mug. Eso es todo, me temo. Aquí tienen esta regla sobre el libre albedrío. No se nos permite interferir. Se supone que deja que los humanos tomen sus propias decisiones, que las cosas se desarrollen naturalmente. Si vemos a alguien cometiendo un error, incluso si es grande, no podemos interferir. Tuve que jurarlo. Esa fue la única forma en que me dejaron venir a verte. Reid se preguntó quienes eran ellos que decidieron que no era importante. "Sabes quién es el asesino," ella preguntó, "y dónde puedo encontrarlo?" No. Solo sé que es peligroso. Puedo darte una advertencia para que tengas cuidado. Ah, y tal vez consideres apoyarte un poco en tu pareja. Me gusta, dijo con un guiño. Se giró, como si escuchara la voz de alguien al otro lado. Probablemente no debería haber dicho esa última parte. Él retrocedió unos pasos y la saludó. Tengo que correr. Hasta pronto, chica.

151

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Al igual que cualquier otro espíritu que había conocido, él desapareció en el acto. El aire a su alrededor se sintió repentinamente desprovisto de energía. Una vez más, Reid estaba sola. Agotada por los acontecimientos del día, se metió en la ducha para enjuagarse rápidamente y luego se dirigió a la sala de estar para encender el fuego. Su casa estaba bien aislada – lo había hecho ella misma cuando la despojó de los matorrales para renovarla – pero siempre mantenía el termostato bajo cuando estaba en el trabajo y no se había molestado en encenderlo esta noche. ¿Qué sentido tenía? Simplemente se iba a dormir de todos modos. Apiló tres leños en la chimenea, colocó varias hojas arrugadas del Boston Globe debajo de los leños y luego prendió fuego a todo. Acurrucada con una manta en el sofá, miró fijamente las llamas durante largos minutos. No podía soportar la idea de dormir en su cama sin Mug a su lado. Dio vueltas y vueltas en el sofá, convencida de que el sueño estaría siempre fuera de su alcance hasta que Mug regresara. Incluso con el crepitar del fuego, la casa estaba demasiado silenciosa. Finalmente se sentó, encendió la televisión y le cambió a los canales. Su estómago gruñó. No había comido desde el almuerzo. A esta hora de la noche, normalmente tenía un plato de palomitas de maíz en su regazo con Mug a su lado. Compartiendo su refrigerio nocturno favorito, veían reposiciones antiguas de NYPD Blue. Pero ni siquiera se atrevió a hacer las palomitas de maíz, y mucho menos comerlas. No sin su mejor amigo. Sintió que le subía la adrenalina y apagó la televisión, de repente enojada consigo misma por poner a Mug en peligro. El no saber si él estaba bien la estaba volviendo loca. ¿Cómo viviría consigo misma si le pasaba algo? Decidiendo que un paseo enérgico por el vecindario le haría bien, se levantó del sofá. Sonó el timbre de la puerta y se quedó helada. ¿Podría ser el asesino que estaba regresando a Mug? Nadie llegaba nunca a su puerta. Ella miró su reloj: 11:02 p.m. Se deslizó en silencio por la sala de estar descalza. Con cuidado de no tocar la puerta por miedo a hacer un crujido, miró por la mirilla. London sonrió y la saludó.

152

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Quizás, si se estaba callada, London se rendiría y se iría. Todo lo que tenía que hacer era esperar. "Sé que estás mirando por la mirilla, Reid." Reid contuvo la respiración, decidida a superar esto en un sigiloso silencio. El truco aquí era permanecer callada y hacer creerle a London que estaba muerta. “Si no abres esta puerta en treinta segundos, romperé una ventana y me meteré para asegurarme de que estás bien. Y esta vez, realmente lo haré." Suspiró, medio intrigada por la perspectiva de tener compañía y medio molesta por la visita inesperada. "¿Tú otra vez?" dijo a través de la puerta. "Yo de nuevo," London respondió con un pulgar hacia arriba. Reid no hizo ningún movimiento para abrir la puerta. Simplemente continuó mirando por la mirilla. "Me doy cuenta de que tus habilidades sociales están un poco oxidadas," London dijo, "pero el siguiente paso para ser un humano cortés es abrir la puerta e invitarme a entrar." "Claro, te invitaré a entrar ... en la víspera del Día de San Nunca," respondió. “Ya pasamos por esto. Sin visitantes." London puso los ojos en blanco. "¿Mug ha vuelto?" "No." "Pensé que te costaría mucho dormir esta noche sin él," London dijo con sinceridad. "¿Y decidiste que la solución era quedarte en mi puerta como un acosadora?" "No exactamente. Aunque me siento un poco acosadora en este momento, lo que se ve agravado por tu negativa a abrir la puerta como una persona normal." London levantó una gran caja blanca de pizza. “Traje regalos. Déjame entrar y la compartiré." Reid se cruzó de brazos, su terquedad prevaleció sobre su estómago rugiente. "No tengo hambre." 153

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Puedo escuchar tu estómago desde aquí." London bajó la pizza y frunció el ceño. "¿Has comido algo desde el almuerzo?" "¿Dónde diablos encontraste una pizzería abierta a esta hora de la noche?" "Tengo conexiones," fue todo lo que London ofreció. "Ya que tienes hambre y no vas a dormirte pronto, qué tal una pizza y una película?" Ella levantó El propósito de un perro delante de la mirilla. “¿Una película cursi sobre un perro que se muere una y otra vez? Apestas en esta cosa de pareja de apoyo." "Corrección: se trata de un perro que se reencarna y finalmente se reúne con su dueño." "Excelente. Gracias por estropear la película. Ahora definitivamente no quiero verla." “¿Quieres abrir la puerta, Reid? Se me están congelando las nalgas aquí afuera." Hizo una pausa, preguntándose si había oído bien a London. "¿Tú qué?" "Mis nalgas, pompas, culo, cola – como quieras llamarlo – se están congelando mientras hablamos." Ella sacudió su cabeza. "¿Te refieres a tu culo?" "Por supuesto." London se encogió de hombros. "También he escuchado que lo llaman así." Reid puso sus manos en sus caderas. "No voy a abrir esta puerta a menos que tú lo digas." "¿Decir qué?" "Culo." "Sabes que no digo palabrotas, Reid." "Entonces mi puerta permanece cerrada."

154

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Bien." London se acercó a la mirilla. “¿Sabes lo que ahora está entumecido por la hipotermia inminente? Mi culo. ¿Contenta?" "Maldición." Reid suspiró. "No pensé que lo dirías." "Vamos. Solo abre la puerta. Esta cerveza se está poniendo pesada." "¿Cerveza? No dijiste nada sobre cerveza." "Samuel Adams, Octoberfest." London sostuvo el paquete en alto. "Esa es la que te gusta, ¿verdad?" “Eres una detective.” Extendió la mano para abrir la puerta. "Nos podría haber ahorrado mucho tiempo a las dos si hubieras liderado con eso."

 Reid llevó con los pies descalzos a London a la cocina y agarró el destapador de un cajón. Abrió dos botellas y le entregó una a London. "Gracias." London tomó un sorbo y dio un giro completo. “Esta cocina es hermosa. ¿Me darás un recorrido por el resto de la casa?” "Nop." Reid no estaba de humor para ser hospitalaria. Tenía hambre y estaba cansada, y su perro había desaparecido. "¿Qué tal pizza y una película primero, luego una gira?" London se quitó el abrigo y lo colocó sobre un taburete cercano. Su cabello rubio estaba mojado, presumiblemente por una ducha reciente. Llevaba un pants gris oscuro y una sudadera de Harvard a juego. Reid tomó un largo trago de su botella y entrecerró los ojos. "¿Por qué quieres tanto ver mi casa?" "¿Los platos?" London preguntó. Señaló un armario cerca del refrigerador.

155

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Quieres la verdad, que puede sonar un poco espeluznante después de esta visita improvisada, o quieres una respuesta menos espeluznante y más socialmente aceptable?" Reid sonrió, divertida. “Soy una detective de homicidios que habla con los muertos. Obviamente, voy con lo espeluznante." London colocó dos platos azules en la encimera, levantó la tapa de la caja de la pizza y sirvió una rebanada a cada una. "¿Servilletas?" Reid señaló hacia el fregadero. "Toallas de papel." London arrancó dos toallas de papel y las dobló cuidadosamente por la mitad. Colocó una debajo de cada plato y luego le entregó el suyo a Reid. "Me gustaría saber más sobre ti." Ella se rió, "¿Como si no supieras lo suficiente ahora?" London ya estaba al tanto de los dos secretos demoledores en su vida. ¿Qué más esperaba encontrar? La novata se encogió de hombros. "Quiero saber más." "¿Por qué?" ella presionó. "Alerta espeluznante, justo enfrente." London miró a Reid con una mirada castaña, repentinamente seria. "He estado enamorada de ti durante años." Reid la miró fijamente, esperando el chiste. "¿Años? No puedes hablar en serio." "Mucho. Te advertí que era espeluznante." London le dio un mordisco a su pizza y se limpió delicadamente las comisuras de la boca. "Supongo que si aprendo más sobre ti, tal vez no me gustes tanto." Reid eructó. "Ahí. ¿Qué tal eso?" London la miró fijamente. "También puedo tirarme un pedo, si eso ayuda." London negó con la cabeza y se rió. “Ojalá fuera así de simple. Hasta ahora, nada me ha desviado del rumbo. Eres inteligente, sexy, brutalmente honesta. Lo que ves es lo que obtienes contigo. No tienes miedo de lo que piensen los demás – " 156

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Oh, tengo mucho miedo," Reid la corrigió. "Soy mejor que la mayoría para ocultarlo y hacer que parezca que me importa una mierda." ¿Cómo podía esta loca y hermosa novata estar enamorada de ella? El momento se sintió surrealista. Se bebió el resto de la cerveza y dejó la botella vacía sobre la encimera. Las mariposas volaron en su estómago. "Esto se está convirtiendo en uno de esos momentos cursis de amigos, ¿no?" “Solo tú tienes la culpa. Elegiste espeluznante." “No hago relaciones, London. Hago aventuras de una noche. Y nunca, jamás devuelvo sus llamadas al día siguiente como lo prometí." "También lo sé. Las noticias viajan. ¿Tienes algo más que te haga menos apetecible?" Reid miró al suelo en contemplación. "Toco el violonchelo," admitió, alzando la mirada. “Dije menos apetecible. No más." "Desnuda," agregó. "Excepto por los calcetines." London arqueó una ceja. "Estoy bromeando. Tocar el violonchelo ya es bastante extraño. Solo pensé que podría estar en la lista de desventajas." London dejó su cerveza y se paró frente a Reid con la audaz confianza de una seductora. "Dime que no sientes esto." Reid estaría mintiendo si dijera que no lo sentía.

 No sirvió de nada. London no pudo mantener su enamoramiento en secreto por más tiempo. ¿A quién estaba engañando? Esto era mucho más que un enamoramiento. Una glotona por el castigo, se había estado enamorando constantemente de Reid desde el momento en que la vio hace cinco años. ¿Realmente podrías amar a 157

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

alguien desde lejos, sin siquiera conocerlo? Por supuesto que no, se dijo a sí misma. Pero conocer a Reid solo había fortalecido sus sentimientos. Por irracional que fuera, sabía que se estaba enamorando.

Capítulo Diecinueve London estaba tan cerca que Reid podía sentir el calor de su cuerpo y oler su perfume. Estudió los labios de London y se preguntó cómo se sentiría besarla. "Eres hermosa, inteligente, ingeniosa, resistente y la única policía en que puedo pensar que es lo suficientemente fuerte como para aguantarme." London se acercó un poco más, presionando sus caderas contra las de Reid y atrapándola contra la encimera de granito. Agarró a London por los hombros, la hizo girarse para que cambiaran de lugar en un abrir y cerrar de ojos y la mantuvo firmemente en su lugar contra la encimera. Necesitaba que esta novata entendiera lo que estaba en juego. “Si vamos allí, London, saldrás lastimada. Me conozco. Tú no. Por el amor de Dios, mi relación más larga es con un perro." "El hecho de que nunca hayas tenido una relación no significa que no puedas tener una." “Conozco mis límites. Si estás buscando una aventura de una noche, estoy totalmente dispuesta. Será increíble porque nuestra química está fuera de serie. Nada me encantaría más que distraerme ahora mismo con el sexo. Pero más allá de eso, aquí no hay nada para ti." "Lo haces sonar como si no tuvieras otra opción." "No la tengo." Al darse cuenta de que su agarre era demasiado firme, soltó los hombros de London. “Soy una mercancía dañada, London. Deberías mantenerte alejada de mí. Una asociación de seis meses con momentos ocasionales de amigos cursis es una cosa. Aventurarse en cualquier lugar más allá de eso es simplemente estúpido. Serías como Moisés, vagando por el desierto durante cuarenta años. Excepto que estarías vagando por ahí mucho más tiempo." Hizo una pausa, tratando de decidir la mejor manera de que quede bien claro. “Vagando por el desierto sola. Sin comida. Sin agua. Sin protector solar – "

158

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London levantó una mano para detenerla. "Entiendo la analogía." Se acercó y buscó el rostro de Reid. "¿Es eso realmente lo que crees?" “No es una creencia. Es un hecho." Dio un paso atrás, tratando de poner cierta distancia física entre ellas. “No confío en nadie. Nunca lo he hecho. Nunca lo haré. Escucha lo que digo, London. No podrás componerme. Ni siquiera te molestes en intentarlo." Se volvió y abrió otra cerveza. “No estaba planeando hacerlo. Ya te estás componiendo sola." "¿En qué mundo vives?" London se cruzó de brazos. "¿Alguna vez has rechazado una aventura de una noche?" “¿Con una mujer tan hermosa como tú? No nunca." Dejó que sus ojos recorrieran todo el cuerpo de London, sacudiendo la cabeza mientras cuestionaba su propia cordura. Incluso con sudadera, London era increíblemente sexy. "Y no es fácil, créeme." "Exactamente mi punto." Reid tomó un largo trago y esperó a que London le explicara de qué demonios estaba hablando. Pero la novata se le quedó mirando como si ya lo supiera. “Los puntos son mejor cuando los comprende el grupo al que están destinados. ¿Te importaría darme una pista?” "Déjame ponerlo de esta manera. No quiero ser grosera, pero quieres tener sexo conmigo?" “Por supuesto, eso es una obviedad. Mírate. ¿Quién no lo querría?” "Entonces por qué te estás conteniendo?" "¿Qué tan mala es tu memoria?" Reid suspiró. "Acabo de decirte." “Y recuerdo cada palabra. Hazme un favor y responde la pregunta. Pero esta vez, dame una respuesta abreviada. Guías de estudio, por así decirlo.” London descruzó los brazos y se paró frente a Reid, cerrando la distancia entre ellas una vez más. Puso sus manos en las caderas de Reid y la acercó tanto que sus narices prácticamente se tocaban.

159

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid no se resistió. "¿Por qué te estás conteniendo?" London susurró. Sintió que su mente cambiaba de marcha. Los sentimientos de ira dieron paso a los antojos carnales y crudos. Y había algo más allí también. Algo que no había sentido antes y no pudo identificar de inmediato. Anhelo. Se encontró queriendo ser algo más de lo que era ... para London. "Tengo miedo," admitió. "¿De qué?" "De lastimarte." Podía sentir el aliento de London en su cuello. Su perfume era más embriagador que la cerveza. "Y perder a la única amiga cursi que he tenido." "¿Ves?" London sonrió. "Te estás componiendo." "¿Cómo me siento asustada significa que me estoy componiendo?" “Dijiste que nunca has confiado en nadie. Después de lo que me contaste sobre tu pasado – sobre crecer con tu abuela – tienes todas las razones del mundo para no confiar en nadie. Sin embargo, aquí estamos." London hizo una pausa, su contacto visual firme, fuerte y atractivo. Reid tuvo la sensación de que London la estaba viendo por lo que realmente era, y no se desanimó en lo más mínimo. "Te sientes asustada porque estás corriendo un riesgo," London continuó. “El riesgo de cuidar. El riesgo de confiar en que alguien se preocupe por ti." Reid no pudo contenerse por más tiempo. Presionó sus labios contra los de London para un dulce y lento beso. Había besado a innumerables mujeres en su vida, pero este beso se sintió diferente. Había anticipación, respeto, incertidumbre, asociación. Besar a London, decidió, era a la vez ardiente e intimidante de una manera que nunca antes había experimentado.

160

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Con la mente y el cuerpo tambaleándose, puso sus manos sobre la línea de la mandíbula de London para acercarla y esperó pacientemente una invitación a entrar. No tuvo que esperar mucho. London abrió la boca y la invitó a pasar. Deslizó su lengua dentro de la boca de London y fue recompensada con un jadeo gutural de placer. London sabía a Sam Adams. A partir de ese momento, Reid supo que asociaría su cerveza favorita con su beso favorito. London se retiró de repente. "Espera un minuto," dijo, sin aliento. "Antes de continuar, tienes cámaras de video en la casa?" "Muy por delante tuyo," Reid dijo, igual sin aliento. Señaló la maraña de cables en la mesa del comedor. “Ya desactivé todo. La computadora portátil está apagada y enterrada debajo de unas mantas en un armario de arriba." "En ese caso, siempre he querido tener una aventura de una noche sobre una manta frente al fuego." London sonrió seductoramente, la tomó de la mano y la condujo hacia la sala de estar. "Espera." Hizo una pausa, sus pies anclados en su lugar. “Creo que el punto central de esta conversación es que no estamos teniendo la aventura de una noche.” De repente confundida, decepcionada y herida, se encontró en territorio desconocido. Por lo general, ella era la que tomaba las decisiones cuando se llegaba a este punto. Aquí estaba a punto de tener sexo con esta increíble pareja convertida en amiga convertida en amante, y por primera vez, no estaba segura de cómo proceder. London le guiñó un ojo seductoramente y siguió caminando hacia atrás, jalando de Reid de la mano. “Ah, veo lo que hiciste allí. Psicología inversa. Colgaste la zanahoria en el aire y luego fingiste quitarla." "¿Funcionó?" London preguntó, pasando sus manos por debajo de la camisa de Reid, a lo largo de su espalda y sobre su estómago desnudo. El toque de London hizo que su cerebro se volviera difuso a lo largo de los bordes. "De hecho, si. Lo hizo. No quiero solo una aventura de una noche contigo." 161

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London agarró la lujosa manta tamaño queen del sofá y la dejó en el suelo frente a la chimenea. Reid observó, hipnotizada por la gracia y la confianza con que se movía London. Era una mujer sin sentido que se hacía cargo y sabía lo que quería. Nunca antes había estado con una mujer así y se encontró extrañamente nerviosa. Estaba acostumbrada a ser la que mandaba – a tener el control de cuánto, qué tan lejos y cuándo sucedía todo en la cama. Algo le dijo que todo eso estaba a punto de cambiar con esta novata. Decidió que necesitaba dejar de pensar en London como la novata. Ahora estaban más allá de eso. "¿Por cierto, qué edad tienes?" le preguntó mientras London regresaba para continuar donde lo había dejado. London titubeó. "¿Por qué?" "Estoy asaltando la cuna aquí, ¿no?" “Cumpliré veintinueve el mes que viene. Piensa en mí como un alma vieja." "¿Hay una diferencia de edad de doce años?" Reid dio un paso atrás y puso sus manos en sus caderas. "De ninguna manera." “Sí de alguna manera. Pero eso no me importa." "Te importará cuando yo este vieja y arrugada, y todavía te veas como una polluela recién nacida." London echó la cabeza hacia atrás y se rió. “Ven aquí y deja de estar tan nerviosa. Si no te conociera mejor, pensaría que esta es tu primera vez." En cierto modo, se dio cuenta Reid, lo era. London se levantó la sudadera de Harvard por encima de la cabeza, rápidamente se quitó el sujetador de encaje negro y se acercó para hacer lo mismo con Reid. Reid puso sus manos sobre el dorso de las de London para detenerla. "Mis cicatrices – son malas." Nunca antes se había sentido cohibida por ellas, pero esta noche era diferente. Había más en juego. 162

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Sin decir palabra, London le quitó la camiseta y el sujetador deportivo de Reid y los tiró a un lado. Sosteniendo la mirada de Reid todo el tiempo, pasó sus dedos lentamente por la espalda de Reid, alrededor de sus caderas y sobre su estómago. "¿Puedes sentirme tocándote?" London preguntó. Reid asintió. "¿Te duelen las cicatrices?" "No. Nunca." "¿Hay algún lugar que no quieras que toque?" London preguntó, juntando sus cuerpos, piel con piel, pecho con pecho. Reid negó con la cabeza. Nada, decidió, estaría fuera de los límites de esta increíble mujer. "Eres hermosa, sexy y sorprendente," London susurró. "Tus cicatrices son solo parte de ese paquete." Dio un paso atrás, se dejó caer sobre la manta y dio unas palmaditas en el suelo a su lado. Reid no necesitaba pensar en lo que quería hacer a continuación. Uniéndose a London sobre la manta, sintió el calor del fuego en su espalda. Con un movimiento rápido, le quitó a London las bragas y se colocó de modo que London quedara debajo de ella, con los muslos separados. Se sumergió en su boca con furia, sintiendo la humedad de London mientras se recostaba sobre ella. London se retorció contra ella. Reid se abrió camino por el cuerpo de London con su lengua hasta que encontró el dulce y suculento centro de su núcleo, donde se sintió como en casa.

 London yacía despierta, repitiendo la noche mientras se acurrucaba contra Reid. El constante ascenso y descenso del pecho de Reid le aseguró que estaba profundamente dormida. Había tenido relaciones íntimas con mujeres antes – incluso había tenido algunas relaciones breves, dulces – pero ninguna de sus experiencias hasta la fecha se comparaba con esto. La habilidad de Reid en la cama no tenía

163

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

paralelo. Pero por qué eso debería sorprenderla? Todo lo demás sobre la detective era legendario. Saber que Reid pensaba en sí misma como un producto dañado era difícil de asimilar. Reid tenía mucho que ofrecer. ¿Cómo podía no verlo? Su abuela obviamente la había afectado demasiado. Las cicatrices que quedaron en el cuerpo de Reid fueron graves. Pero no restaron valor a la belleza de Reid. Eran parte de ella.

 El celular de Reid sonó. Se sentó en la cama y echó un vistazo al despertador, de repente despierta del todo: 5:46 a.m. Nunca dejó la alarma puesta. Siempre estaba listo para vibrar. Estiró la mano y cogió el teléfono de la mesa de noche. Espera un minuto. Este se parecía a su teléfono, pero había dejado el suyo con Todd en Delitos Informáticos. ¿Qué demonios? Miró el identificador de llamadas: Boyle. "Sylver," respondió. "O tengo a Mug aquí conmigo, o tiene un gemelo que está igual de obsesionado con esas cosas amarillas rebotadoras." Pasó los pies por el borde de la cama. "¿Él está bien?" "Él está bien. Sin embargo, no puedo decir lo mismo del gobernador." "¿Muerto?" “Como un gusano seco sobre el concreto. Y no uso gusano a la ligera. Resulta que él era uno. Tengo algunas otras palabras para describir a nuestro difunto gobernador, pero te las ahorraré. El asesino dejó una nota, junto con una escena del crimen increíble. Dirígete aquí tan pronto como puedas. Trae a Gold contigo. Necesito que ella también vea esto. Ah, y si yo fuera tú, no desayunaría." Le dio la dirección del gobernador y colgó el teléfono. Reid se giró en la cama para mirar a London, pero London ya se estaba echando la sudadera por la cabeza. "¿Otra víctima?" preguntó, astuta como siempre.

164

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella asintió con la cabeza, sin saber por dónde empezar. “Mug está bien. Boyle lo tiene." London suspiró, visiblemente aliviada. "Entonces vayamos a buscarlo." Se levantó de la cama, se puso la camiseta y los boxers. "Hay algo más que debes saber," dijo, acercándose a London. "Bill Sullivan está muerto." Los ojos de London se ensancharon. “No me mires. Me encantaría tomar el crédito, pero no puedo." London se sentó en el borde de la cama. "Oh Dios mío. El asesino debe haber escuchado lo que te dije sobre Bill anoche en el auto. ¿Pero cómo?" Miró hacia arriba cuando Reid se sentó a su lado. "Ya habíamos apagado los teléfonos." Reid negó con la cabeza. "El hijo de puta debe haber puesto un micrófono en la patrulla cuando se llevó a Mug." No sabía cómo se sentiría London por el asesinato de Bill. Claro, era un cerdo y obviamente obtuvo lo que se merecía. Pero London lo conocía de toda la vida. Después de todo, él era su padrino. Reid sabía, de primera mano, que las relaciones abusivas podían ser complicadas. Incluso después de todo lo que hizo su abuela, hubo momentos cuando era niña en los que todavía amaba a su abuela. Intensamente. "¿Estás bien?" "Creo que sí. Solo sorprendido. Quiero decir, pasé mucho tiempo con Bill cuando estaba creciendo. Era como parte de nuestra familia, lo cual hacía que lo que hizo fuera aún más reprensible. Pero lo vi a través de él a una edad temprana. Siempre me pareció falso, ¿sabes?” Reid asintió. "Así que simplemente ..." London se calló mientras miraba al suelo pensativa. "Mantuve mi distancia, mantuve la guardia alta, nunca me dediqué a preocuparme por él." Se encontró con la mirada de Reid, sus ojos angustiados. "Suena horrible, ¿no?" "Suena como una niña exigente que algún día sería un gran policía," dijo con sinceridad. Mantuvieron contacto visual durante largos segundos en silencio. Reid nunca antes había compartido este tipo de momento con alguien.

165

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Mis padres – no puedo imaginarme por lo que están pasando en este momento. Bill era su mejor amigo. Hay una parte de mí que se siente aliviada de que esté muerto,” London admitió entre lágrimas. Atónita, se dio cuenta de que London estaba pensando en la pérdida de sus padres – los mismos padres que la habían abandonado cuando más los necesitaba. Extendió la mano, acercó a London a su pecho y la besó en la frente. No tenía palabras de consuelo que ofrecer, solo un abrazo. "Oye" – London deslizó el teléfono celular del agarre de Reid y se enderezó – "¿de dónde salió esto?" “Él estuvo aquí anoche. Me lo dejó en la mesa de noche mientras dormíamos." Había considerado apagarlo después de la llamada telefónica de Boyle, pero que caso tenía? Evidentemente, el asesino era un experto en vigilancia. Ella podría tomar precauciones extremas y volverse loca pensando en todas las formas en que él podría estar monitoreándolas. Pero algo le dijo que no haría ninguna diferencia.

Capítulo Veinte Reid vio como London se levantaba de la cama para revisar su arma del cinturón en la silla. "Todavía cargada," dijo. "Pudo habernos matado mientras dormíamos." "Pudo haberlo hecho." Ella asintió. "Pero no lo hizo." London la miró como si hubiera perdido por completo la cabeza. "¿Por qué no te estás volviendo loca ahora y registrando la casa?" “Porque hace mucho que se fue. Y enloquecer no nos servirá de nada. Se alimenta del miedo. Quiere asustarnos para que modifiquemos nuestro comportamiento normal. Quiere que pensemos que es todopoderoso, imparable. Pero no lo es." "¿Crees que nos vio anoche?" London se mordió el labio con incertidumbre. "No lo sé. Pero si lo hizo, no quita lo increíble que fue." Se acercó a London y la besó. Se sentía bien besar a la mujer con la que había hecho el amor la noche anterior – mejor que hacer una salida apresurada de madrugada mientras su 166

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

amante de una noche dormía. Deslizó su lengua dentro de la boca de London, recordando los gemidos de éxtasis que su lengua había provocado la noche anterior. "No dejaré que arruine lo que compartimos anoche." London sonrió contra sus labios. "Estoy de acuerdo." Por pura fuerza de voluntad, Reid liberó a London y puso su mente en el caso. “A partir de ahora, dejamos de tomar medidas para que no nos controle. De todos modos, parece una pérdida de energía. Al renunciar a nuestros teléfonos, computadoras, sistemas de seguridad – demonios, incluso a nuestros autos – estamos sacrificando recursos valiosos que podríamos usar para nuestro beneficio." Ella puso sus manos en sus caderas. "Así que si quiere ver cómo lo perseguimos y lo ponemos tras las rejas, deberíamos dejarlo." A pesar de que un asesino serial psicópata acababa de estar dentro de su casa, Reid se sentía tranquila y en control. Parte de la razón de eso, lo sabía, era porque Mug había sido devuelto a salvo y ahora estaba en las capaces manos de Boyle. Sospechaba que la otra razón tenía que ver con algo que jamás había creído posible: se estaba enamorando.

 Reid y London, duchadas y cambiadas, condujeron juntas en la camioneta de Boyle hasta la mansión del gobernador. “Massachusetts es uno de los tres estados que nunca ha tenido una mansión oficial del gobernador,” London explicó. “Es decir, hasta que llegó Bill. Donó la suya justo antes de las elecciones y se jactó bastante de ello en las noticias. Juro que sus únicas motivaciones en la vida fueron el dinero, el poder y ser el centro de atención." London se detuvo ante las puertas de hierro forjado negro y mostró su placa al oficial uniformado. Él abrió la puerta y mantuvo un lado abierto mientras entraban y estacionaban en el camino circular detrás de varias patrullas. Un edificio colonial federal de ladrillos con majestuosos pilares blancos se encontraba en medio del largo camino circular. London se desabrochó el cinturón de seguridad y miró la mansión con palpable pavor. "No he estado aquí en un tiempo." Reid se volvió hacia London en su asiento. “Puedo ocuparme desde aquí si quieres. Le diré a Boyle que tuviste una emergencia." 167

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London se mordió el labio y Reid se dio cuenta de que estaba considerando la oferta. "No hagas eso," London dijo finalmente, golpeando con las manos el volante. "¿Hacer qué?" "Ser más súper simpática solo porque dormimos juntas." "¿Quieres que vuelva a intentar deshacerme de ti?" "Prefería a ser eso a que me mimen." "Bastante justo." Reid asintió. “Para que conste, sin embargo, todavía estaba tratando de deshacerme de ti. Esta vez, solo estaba siendo amable al respecto." Con la tensión rota, London se rió. Se sentaron en la camioneta durante largos segundos, mirando la mansión en silencio. London respiró hondo y miró a Reid. "Hagámoslo. Y no tienes que seguir comprobándome para asegurarte de que estoy bien. Lo hablaré más tarde contigo si es necesario." "Entendido," dijo, impresionada por la franqueza de London. Le gustó que London pusiera todo sobre la mesa. Sin juegos de adivinanzas con esta. Se abrió la puerta principal de la mansión. Boyle salió, ahuecó sus manos alrededor de su boca y gritó, "¿Por qué demonios se tardaron tanto tiempo?" Mug estaba a su lado. Reid frunció el ceño, preguntándose qué poseería a Boyle para permitir que Mug entrara en la escena del crimen. No era propio de él ser tan descuidado. Abrió la puerta de la camioneta y salió mientras Mug se acercó al trote. Los botines blancos estaban sujetos a cada una de sus patas con cinta adhesiva. Obra de Boyle, sin duda. Ella se arrodilló y lo abrazó con fuerza.

168

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Mug parecía ileso, pero ella ya había tomado la decisión de llevarlo al veterinario para un examen completo. Se aseguraría de no perderlo de vista hasta que atraparan al asesino. "¿Dónde lo encontraste?" le preguntó a Boyle mientras se acercaban. "Adentro. Los vecinos escucharon el ladrido de un perro. Sabían que el gobernador no tenía perro, así que nos llamaron. Los agentes patrulleros entraron para hacer ver si el domicilio estaba bien y encontraron el cuerpo del gobernador. Toma, querrás estos." Les entregó a cada una un par de botines blancos y guantes de látex. “Debo advertirles, no es bonito. En todos mis años en homicidios, nunca había visto algo tan espantoso." Él le lanzó una mirada a London. "Prepárate." Ella y Boyle habían sido testigos de atrocidades indescriptibles a lo largo de sus carreras, así que sabía que debía ser malo. "Por aquí," dijo. "No sé cómo Mug se las arregló para mantenerse fuera de la sangre, pero no tenía una gota sobre él en ningún parte que pudiera encontrar." Al principio, Reid había entrenado a Mug para esquivar los charcos. Lo que no había sido difícil porque no era un gran fanático del agua. Ahora adivinó que simplemente había evitado la sangre, por costumbre. “No lo quería en la escena del crimen,” Boyle continuó, “pero no estaba dispuesto a ponerlo en mi auto. No después de lo que pasó." Reid le había notificado a Boyle del secuestro de Mug la noche anterior. Eso era lo correcto por hacer. Boyle estaba tan interesado en Mug como ella. Las condujo a través del vestíbulo y subieron una escalera de mármol dividida de granito con enormes pilares a cada lado. En un día normal, en circunstancias normales, el hedonismo de la mansión sería de su interés – una maravilla arquitectónica para la vista. Pero Reid se negó a dejarse corromper por la grandiosidad de su entorno. Lo asimiló todo con los ojos fríos y distantes de un policía, recordándose a sí misma que estaba en la guarida del diablo. "Por lo que puedo decir, el gobernador Sullivan fue torturado en su oficina y luego arrastrado por la casa, pieza por pieza, hasta su lugar de descanso final en un dormitorio de invitados en el piso de arriba." 169

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Manchas de sangre se deslizaron por las escaleras de mármol. Ella y London tuvieron cuidado de no pisarlas. Boyle se paró junto a una puerta cerrada y se detuvo con la mano en el pomo dorado adornado. "No digan que no se los advertí." Respiró hondo y abrió la puerta. El cuerpo desnudo y empapado de sangre del gobernador yacía en medio de una cama tamaño king. Sus muñecas y tobillos estaban atados a la cabecera y al pie de cama con corbatas de seda de aspecto caro. Le faltaban todos los dedos – cortados con algún tipo de hoja dentada. Muñones de dos centímetros con crestas óseas y colgajos de piel dentados eran todo lo que quedaba. Las cuencas huecas de los ojos miraban hacia el grandioso más allá. Su nariz y orejas habían desaparecido. El pene y los testículos también estaban notablemente ausentes. Este asesinato fue notablemente diferente de los otros dos. Las dos primeras víctimas habían muerto con meticulosa precisión. El gobernador, por otro lado, parecía ser víctima de una ira pura y sin adulterar. Si Reid no lo supiera mejor, pensaría que estos asesinatos no tienen ninguna relación. Por el rabillo del ojo, Reid notó que Boyle parecía estar prestando especial atención a la reacción de London cuando todos entraron. London se tapó la boca con un brazo mientras se alejaba, se daba la vuelta y vomitaba en un rincón. "Le diré a los forenses que no guarden eso como evidencia," Boyle dijo con indiferencia mientras ella regresaba hacia ellos. Él le entregó una botella pequeña de agua y una barra de chicle sin azúcar. “No hay necesidad de estar avergonzada. Yo apenas llegué al baño. Todos los que han puesto un pie aquí hasta ahora han perdido su mierda. Perdón por la expresión." Sacó una segunda botella de agua del bolsillo de su abrigo y se la ofreció a Reid. "Estoy bien, gracias," dijo, rechazando el agua. Él sacudió la cabeza. "Ni siquiera esto, ¿eh?" Ella era la única detective de su escuadrón que nunca había vomitado en la escena de un crimen. "Cerca, pero no pasó nada," dijo, dándose unas palmaditas en el estómago. Pero incluso se sintió un poco mareada. "Encontramos todas las partes del cuerpo, excepto los genitales." 170

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid se puso los guantes de látex y se acercó al cuerpo. "No busques más." Puso sus dedos sobre los dientes superiores e inferiores del gobernador y, con un esfuerzo sustancial, separó su mandíbula. “Los testículos están aquí. El pene está alojado en la tráquea." "No pensé en mirar allí." Boyle se aclaró la garganta y desvió la mirada. "Y no estoy seguro de haber podido, incluso si lo hubiera pensado." "Dijiste que encontraron todas las otras partes del cuerpo," Reid dijo. "¿Dónde?" "En el estudio, donde parece que todo esto comenzó." Las condujo de regreso a la planta baja y a través de una amplia cocina antes de detenerse en una puerta cerrada una vez más. “Nuestro gobernador tenía más secretos en su armario de los que sabía qué hacer. De ninguna manera estoy perdonando este baño de sangre. Digamos que no me quitara el sueño." Reid, London y Boyle entraron al estudio. Directamente de las páginas de un misterio de Sherlock Holmes, el nogal oscuro los rodeaba desde el suelo hasta el techo. Estanterías empotradas llenas de libros de tapa dura formaban dos paredes. Sillones de cuero marrón con otomanas a juego estaban colocados sobre una alfombra persa y frente a una enorme chimenea de piedra. Probablemente fue aquí donde el gobernador pasó gran parte de su tiempo y obviamente donde fue torturado. Un tapiz francés descolorido del siglo XVIII había sido apartado para revelar un panel oculto en la pared. El panel estaba abierto, dejando al descubierto un gran vestidor con estantes vacíos. Reid se acercó para mirar más de cerca. London la siguió pisándole los talones. "¿Por qué tendría un armario oculto sin nada dentro?" Había una escalera de mano de metal doblada y colocada de lado en el rincón más alejado del armario. Reid la sacó, la abrió y subió los estrechos escalones. Allí, en el estante más alto, oculto a la vista, había un diario encuadernado en cuero. Su estómago dio un vuelco. Tenía una idea de lo que había dentro. Por el bien de London, esperaba estar equivocada. "¿Cómo supiste que estaba ahí arriba?" London susurró mientras Reid bajaba.

171

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Razonamiento deductivo," respondió a la defensiva. Sabía lo que estaba pensando London, pero nadie la había visitado desde el Gran Más Allá para ayudarla esta vez. "Bien." London negó con la cabeza y suspiró. "Lo que digas." Señaló la escalera de mano. "¿Por qué escondería una escalera de mano en un armario secreto a menos que necesitara alcanzar algo en alto?" London asintió. "Buen punto," concedió. "Eso explica por qué tú eres la entrenadora y yo la aprendiz." Incluso después del poco tiempo que habían trabajado juntas, se dio cuenta de que no era propio de London pasar por alto algo tan obvio. London estaba comprensiblemente distraída. London miró por encima del hombro mientras ella hojeaba las páginas del diario. Era menos como un diario y más como el álbum de recortes de un padre orgulloso. Docenas de fotos con leyendas escritas a mano llenaron sus páginas, relatando la infancia de una niña desde la infancia hasta la adolescencia. Los subtítulos comenzaron con bastante inocencia, detallando momentos memorables y metas alcanzadas. Pero el título que estaba escrito junto a una foto de la chica en su gala de los dulces dieciséis reveló los antojos no tan inocentes del gobernador. La joven del diario era London. Incapaz de contenerse, Reid avanzó hasta la entrada final. Detallaba la noche en que se había salido con la suya con London cuando ella tenía dieciocho años. London miró el diario en las manos de Reid pero no dijo nada. Parecía estar en estado de shock. "Hay otros," Boyle dijo desde el otro lado de la habitación. Ella cerró el diario y examinó los estantes vacíos a su alrededor. "¿Dónde?" “Guardaba archivos de todas sus entre comillas” —con una mirada de disgusto, hizo comillas en el aire— “conquistas en su computadora.”

172

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

La total falta de sorpresa de Boyle por el descubrimiento de este diario era sospechosa. Tampoco hizo ningún movimiento para unirse a ellas para ver qué había dentro, lo que solo podía significar una cosa: ya lo había encontrado. London dio un paso adelante. "Ya lo sabes." Boyle asintió.

 London cerró los ojos y respiró hondo en un esfuerzo por asentarse. Estaba decidida a no llorar delante de su teniente. ¿Cómo pudo su propio padrino haber hecho esto? Se sintió traicionada, humillada y enojada, todo a la vez. En ese momento, odió a Bill más que nunca. Por violar su confianza. Por violar su cuerpo. Por estar entre ella y sus padres durante los últimos diez años. Él ya le había robado mucho. Ahora esto. Inmediatamente después de su ira vino la culpa. Miró la computadora de Bill. ¿Hubo otras? Si hubiera pensado por un segundo que él se estaba aprovechando de otras mujeres, esto lo habría confrontado con la cabeza en alto. Pero a los dieciocho años, era inexperta, ingenua y avergonzada. Había cometido el error de pensar que de alguna manera era culpa suya. En el fondo, durante todos estos años, había creído que había hecho o dicho algo para animarlo. Negó con la cabeza, reprendiéndose a sí misma. Debería haberlo sabido mejor.

 Reid vio como Boyle se cruzaba de brazos y le hablaba a London con severidad. "Necesito saber – de un policía a otro – lo mataste?" Ella dio un paso al lado de London, sintiéndose repentinamente protectora. “No pudo haberlo matado, teniente. Gold estuvo conmigo anoche. Estuvimos trabajando en el caso en mi casa y terminamos durmiendo allí. Tengo la pizza sobrante y las botellas de cerveza vacías para demostrarlo." London miró de Reid a Boyle. “El asesino debió haberme oído contarle a Sylver sobre… sobre lo que pasó. Pero fue hace mucho tiempo, teniente.” "Diez años," Reid añadió en defensa de London.

173

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Aparentemente satisfecho con la coartada de London, Boyle descruzó los brazos. "¿Dijiste que el gobernador guardaba archivos de sus víctimas en su computadora?" Reid preguntó. Boyle asintió. "¿Tiene uno de Gold?" Sin decir una palabra, Boyle se acercó al gran escritorio de caoba del gobernador en un rincón de la habitación. Se inclinó, hizo algunos clics con el ratón y se enderezó. "Ya no." London dejó escapar un suspiro audible. "¿Qué debemos hacer con el diario?" Reid preguntó, sosteniéndolo. Boyle no parpadeó. "¿Qué diario?" Reid deslizó el libro en el bolsillo de su abrigo, agradecida con Boyle en nombre de London. El Cap habría hecho lo mismo. Tal vez su nuevo teniente no era muy diferente del capitán, después de todo. "Leí el informe del forense sobre las otras dos víctimas," Boyle continuó. “Organizado, meticuloso, pero esto” —señaló alrededor de la habitación— “esto es rabia pura. Totalmente fuera de su modus operandi, si es que tiene uno. Porque ahora, no estoy tan seguro." "Tiene uno," Reid dijo. De eso estaba segura. "Esta fue solo su reacción instintiva ante un depredador sexual." "¿Estás diciendo que incluso los asesinos psicópatas tienen estándares?" “Estoy diciendo que perdió la cabeza con este tipo después de enterarse de lo que le hizo a London. Creo que nuestro asesino fue abusado física y sexualmente cuando era niño por una mujer mayor. Por eso violó sexualmente a las dos primeras víctimas post mortem." Boyle negó con la cabeza. "Pobre bastardo."

174

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid estaba ansioso por saber con el forense si el asesino también había agredido sexualmente al gobernador. Eso arrojaría aún más información sobre su perfil psicológico. Boyle señaló el centro del escritorio. "Te dejó una nota, Sylver."

Capítulo Veintiuno Reid y London se acercaron al escritorio del gobernador. La nota estaba escrita con sangre. Reid no pudo evitar preguntarse si el asesino había obligado al gobernador a escribirlo mientras agonizaba. Una cucaracha menos en pie. Considera esto mi regalo de compromiso para ti y tu nueva pareja. Al parecer, el asesino estaba al tanto de su relación con London. Saber que Reid se estaba embarcando en una relación cuando la de él acababa de terminar – y que, más que probablemente, había terminado en contra de sus deseos – era algo demasiado difícil de aceptar. Ya no era superior a Reid en el departamento de relaciones, él sentiría la punzada del rechazo aún más profundamente. Ese sentimiento de rechazo sin duda contribuyó a su pérdida de control, incitando a su violento ataque al gobernador. Reid estaba bastante segura de que el gobernador había sido torturado, que lo habían desmembrado en vida, pero no lo sabría con certeza hasta que el forense determinara la causa oficial de la muerte. A juzgar por la cantidad de sangre esparcida por todo el estudio, parecía como si se hubiera desangrado, y durante un período prolongado de tiempo, por su apariencia. "¿Cuál es tu próximo paso?" Boyle preguntó. "¿Cómo puedo ayudar?" Obviamente Boyle estaba igualmente ansioso por sacar a este asesino de las calles. Ella miró su reloj: 7:19 a.m. "Visitaremos a mi buena amiga Wanda, en el –" "Departamento de Niños y Familias?" Boyle terminó, resoplando de incredulidad. "Buena suerte con eso. La Sra. Alinski estará encantada de verte. Asegúrate de llevar tu chaleco."

175

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid le había llevado a Wanda cuatro pasteles de manzana el año pasado para compartir con el resto del personal de su oficina. Había estado intentando halagarla en un esfuerzo por obtener información rápida – y bastante sensible – para un caso en el que estaba trabajando. Había afirmado erróneamente que ella misma hizo los pasteles. El problema era que no lo había hecho. Un ex convicto al que había ayudado a poner tras las rejas se los había regalado después de su liberación de la prisión. Había pasado por la estación de policía para agradecerle, alegando que era un hombre reformado. Resultó que los pasteles – los cuatro – estaban mezclados con un laxante bastante potente. Reid había acabado sin ayuda de nadie a toda la oficina del DCF de una sola vez. "No hay problema. Estoy segura de que ya lo ha olvidado por completo." Dado que el DCF no abría sus puertas durante otros noventa minutos más o menos, eso le dejaba algo de tiempo para pasar por el veterinario y hacer que revise a Mug. Boyle se aclaró la garganta. “¿Qué tal si me quedo con Mug por el resto del día? Puedo pasar por Angell en mi camino de regreso a la estación, hacer que lo vean y asegurarme de que está bien,” sugirió, como si le leyera la mente. Boyle pateó traseros a la crianza compartida. Reid asintió mientras acariciaba el lomo y los hombros de Mug. Confiaba en Boyle. Mug estaría a salvo con él. “Solo hazme un favor – llévalo a otro veterinario. Hay alguien al que estamos investigando en Angell y que podría estar relacionado con el asesino,” explicó. “Y no apartes la mirada de Mug. Él debe estar contigo cada segundo." Boyle señaló sus bolsillos llenos de cosas. “Galletas para perros en esta. Pelotas de tenis extra aquí." Ella se inclinó y besó a Mug entre los ojos. “Hoy te vas a quedar con Boyle. Te veré después." Cuando ella y London se volvieron para irse, Boyle gritó detrás de ellas, “No creas que no me di cuenta de que nunca te presentaste a nuestro entrenamiento esta mañana. Te daré un respiro por hoy, pero planeo ser un verdadero cabrón al respecto la próxima vez." "Promesas, promesas." Ella le dio hizo la señal obscena con el dedo medio y dobló la esquina. "¡Eso va en tu archivo, Sylver!" él gritó. 176

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

De vuelta en la camioneta de Boyle, London le arrojó las llaves. "Tú conduces," dijo. Entraron y se abrocharon los cinturones de seguridad en silencio. Aunque tentada, Reid no dijo nada, recordando la petición de London de no ser mimada. Se recordó a sí misma que London hablaría de todo cuando estuviera lista. "Tenemos que encontrar quién le hizo esto." Reid se acercó para tomar la mano de London. "Lo haremos." “Bill hizo cosas terribles, pero no se lo merecía. Nadie se merece eso." Reid no dijo nada. No estaba segura de estar de acuerdo. "Ten, esto es tuyo." Sacó el diario del bolsillo y se lo entregó a London. London lo puso en su regazo y suspiró. "Está bien, déjamelo a mí." Reid salió del camino de entrada del gobernador y miró a London, confundida. "¿Qué te estoy dejando?" "En una escala del uno al diez, cuánto te odia la Sra. Alinski?" Reid no lo dudó. “Como… un uno. Definitivamente un uno. Apenas un uno." London puso los ojos en blanco. "Vamos a pasar por la estación para que podamos recoger nuestros chalecos."

 Caminaron por las puertas de entrada de la oficina del DCF puntualmente a las 8:45 a.m. Reid se movió incómoda en su chaleco. “No puedo creer que me convenciste de usar esta cosa. El asesino no viene tras nosotras a balazos. Ese no es su modus operandi." "Esto no es por él," London susurró mientras se registraban con los de seguridad, obtuvieron sus calcomanías de visitantes y caminaron con determinación hacia el elevador. “Es para darnos alguna protección extra contra la Sra. Alinski y el resto de su oficina. Teniendo en cuenta con todo lo que tienen que lidiar, los trabajadores del DCF ya están lo suficientemente nerviosos. Darles los pasteles llenos de 177

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

laxantes probablemente los mando a algunos al límite. Sin duda, querrán agarrar tu arma y dispararte en cuanto te vean." “No puedes hablar en serio. A pasado un año. Estoy segura de que ya lo han olvidado." De repente se sintió nerviosa. Sus manos se pusieron húmedas. “Además, no lo hice a propósito.” “Sin embargo, dijiste que lo lamentabas. ¿Correcto?" "Bueno no. No exactamente, pero – " “¿Nunca llamaste para disculparte? ¿Explicar lo que pasó?" “El Cap me aconsejó que no lo hiciera. Dijo que él lo manejaría." London suspiró. “No estoy segura de por qué nos molestamos en venir aquí. Nadie nos va a ayudar." "¿No puedes simplemente salvar la situación y hacer lo que hiciste con la monja?" "¿La Hermana Margaret?" "Si. Ella." "¿A qué te refieres?" "Ya sabes, ese vínculo que hiciste." "¿Te refieres a cuando fui educada, honesta y respetuosa?" "Si. Eres buena en esas cosas." “Esto puede resultarte una sorpresa, pero muchas personas hacen que esos comportamientos formen parte de su rutina diaria. Se llama decencia humana básica." “¿Cómo es que siento que viene un sermón? ¿Estás realmente molesta por esos pasteles?” Las puertas del elevador se abrieron. "Creo que le debes una disculpa a la Sra. Alinski." 178

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Sería poco sincera, así que cuál es el punto?" "A veces, no importa si lo dices en serio," London dijo, saliendo del elevador. “Simplemente decirlo y exponerlo a la otra persona hace mucho bien. ¿Nunca has oído hablar del karma?” "Lo que sea. Probablemente ni siquiera recordará quién soy." Reid abrió el camino a la oficina de Wanda. Los trabajadores del DCF corrían de un lado a otro con archivos, tazas de café y maletines abarrotados. Afortunadamente, nadie les prestó atención mientras ella y London atravesaban la jungla de los trabajadores con exceso de trabajo y mal pagados. Llamó a la puerta abierta de Wanda y titubeó en el umbral. Wanda estaba colgando su abrigo en el gancho detrás de su escritorio. Una mujer regordeta con el pelo corto y gris y lentes de color rosado, había estado en el trabajo más tiempo del que Reid había sido policía. "Sra. Alinski” —Reid levantó su placa— “podemos hablar, por favor?” Ella se volvió y atravesó a Reid con una mirada que decía que no estaba contenta con la interrupción. Se cruzó de brazos, dándole una mirada a Reid. "Subimos algunos kilos, ¿no?" "Es el chaleco." Señaló a London. “Mi pareja me hizo ponérmelo. Está convencida de que guardas rencor por el desafortunado malentendido que tuvimos el año pasado." "No tengo idea de lo que estás hablando." Reid se volvió hacia London. "¿Ves? Te lo dije." “Será mejor que sea rápido.” Wanda se acercó a su escritorio y se sentó. "Hay unas cincuenta personas en la fila delante de ti." "¿De verdad?" Reid fingió mirar alrededor de la oficina. "Bueno, deben ser bastante pequeños porque no los veo por ningún lado," dijo, con la esperanza de aliviar la tensión. Negando con la cabeza, London dio un paso adelante con la mano extendida. “Soy la Detective Gold. Sabemos que estás ocupada. Espero no quitarte mucho el tiempo." 179

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Wanda no se molestó en levantarse mientras se reclinaba hacia atrás. Sus ojos rápidamente midieron a London. "¿Qué zona?" preguntó. "¿Verde, amarillo, naranja o rojo?" "¿Disculpa?" London respondió. “¿Trivial, urgente, crítico o potencialmente mortal? El tiempo de cada trabajador tiene una demanda tan alta por aquí que debemos asignar nuestro tiempo con el mayor cuidado. Todas las reuniones, llamadas telefónicas y conversaciones se clasifican según su nivel de importancia. Si no está en rojo, tendrán que sentarse y esperar." Señaló la sala de estar inmediatamente fuera de la puerta de su oficina. London no perdió el tiempo. "Esto va más allá del rojo." "No hay nada más allá del rojo." “Entonces deberías agregarlo. Porque estamos en la zona verde-fluorescenteparpadeante-en-la-que-tres-personas-ya-han-muerto-con-más-por-venir, si no obtenemos información de ti." “Esa no es una zona reconocida en esta oficina. Lo siento, no puedo ayudarte." London pareció estupefacta. "Pero – " "Estoy bromeando," Wanda respondió sin siquiera mostrar una sonrisa. "Reprogramaré mi llamada de las nueve en punto." Cogió su celular y envió un mensaje de texto rápido. "Ahí. Hecho." "¿Wanda?" Un trabajador que Reid no reconoció llamó suavemente a la puerta y asomó la cabeza. "Dijiste que podíamos usar tu oficina para nuestra reunión a las nueve." "Por supuesto." Wanda tomó su celular mientras se levantaba del escritorio. "Sígueme," dijo, ya en movimiento. "Podemos continuar esta plática en otro cuarto." Las condujo por el pasillo hasta una puerta al final, escaneando la tarjeta en su cadera para abrir la puerta electrónicamente. “A esto lo llamamos nuestra sala de Destrozar y Golpear. Los trabajadores de esta oficina ven cosas que ningún ser humano debería ver. Como resultado, experimentamos todos los sentimientos intensos que acompañan a eso, incluida la ira. En vez de tragárselo, animo a todos los trabajadores a que vengan aquí y se relajen al menos una vez a la 180

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

semana. Mantenemos una hoja de registro afuera. Normalmente nadie está aquí a esta hora. Pero el día aún es joven." Reid miró a su alrededor. La habitación era grande con cuatro estaciones distintas. Cada uno tenía su propio saco de boxeo y – ¿Qué es eso? Se acercó para mirar más de cerca. Allí, mirándola, había un recorte de cartón de tamaño natural de ella. Estaba plagado de agujeros. "¿Qué demonios es esto?" "¿Hay algún problema, Detective Sylver?" "¡Esa soy yo!" "No." Wanda negó con la cabeza. "Debes estar equivocada." “Seguro que lo es. ¡Mira!" Se paró junto al recorte de sí misma y asumió la misma pose. Wanda se acercó y frunció el ceño. "Tiene un extraño parecido." “Parecido asombroso mi trasero. ¡Esa soy yo!" Ella miró el saco de boxeo a su derecha y se dio cuenta de que un recorte de papel de su cabeza estaba clavado en la parte superior. "Hay varios recortes entre los que elegir." Wanda señaló una papelera junto al saco de boxeo. “Pero el tuyo es definitivamente el más popular. Resulta que darte una paliza o lanzar con una honda es muy terapéutico." "Lo admites, entonces." Se puso las manos en las caderas y se volvió hacia London. "¿Es eso incluso legal?" "No admito nada," la Sra. Alinski dijo. "Solo que tenía que hacer algo para evitar que mi personal buscara vengarse del oficial responsable de su experiencia cercana a la muerte." “¡Eso fue un accidente! ¿Cómo se suponía que iba a saber que esos pasteles estaban llenos de laxantes?” “La información completa hubiera sido bueno. Algo como, Hola, Sra. Alinski. Un ex convicto acaba de salir de la cárcel y me dio estos encantadores pasteles de manzana. En ese mismo momento, te hubiera dicho que te los metieras donde 181

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

no brilla el sol." Se cruzó de brazos y se dirigió a London. "En cambio, mintió y me dijo que los horneó ella misma." "De ninguna manera," London dijo, luciendo horrorizada. "Así fue." London le dio una mirada torva a Reid. "Deberías de estar avergonzada." "No puedes estar de su lado," Reid dijo. “Eres mi pareja.” "Y ella nunca pidió perdón," Wanda continuó, todavía furiosa. “Sin nota. Sin llamada telefónica. Nada." "Karma," London dijo, levantando una ceja en dirección a Reid. "Bien. Tal vez debería haber llamado o enviado flores o algo – " "¿Tú crees?" Wanda le dirigió la mirada más intimidante que jamás había recibido, incluidas las monjas. Sacudiendo la cabeza en aparente disgusto, se volvió hacia London una vez más. "¿Ustedes dos son pareja?" London asintió. "Desafortunadamente." "Oye, escuché eso." ¿Era la misma mujer que le había hecho el amor apasionadamente la noche anterior? ¿Qué diablos estaba pasando aquí? "Entonces imagino que te beneficiarás de pasar al saco de boxeo." "No me importa si lo hago." London se quitó el abrigo y lo dejó sobre una silla cercana. Wanda se inclinó y sacó el retrato de Reid de la papelera. "¿Recorte del cuerpo completo o solo la cabeza?" preguntó, levantando cada uno. "Oh. Definitivamente cuerpo completo." London permitió que Wanda le pusiera los guantes de boxeo sobre sus manos y luego se volvió hacia Reid. "¿Puedes tomar mi arma?" "¿Quieres que sostenga tu arma mientras me golpeas?" London asintió alegremente. 182

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Suspirando, levantó el jersey de London, desabrochó la funda de cuero y sacó la Glock. “Estoy segura de que también hay recortes de otros policías en esa papelera. ¿No es así? preguntó, escuchando la nota de desesperación en su propia voz. "No," Wanda respondió, con los labios fruncidos. "Solo tú." Reid tomó asiento humildemente. Observó, hipnotizada y un poco inquieta, mientras London lanzaba poderosos y rápidos golpes, uno tras otro, en el recorte de papel de ella. ¿Tener que viajar en el auto detrás de Mug podría causar este tipo de ira residual? Después de varios minutos, London se detuvo, un poco sin aliento y sonriendo como una idiota. "Guau. Eso se sintió genial." Wanda se acercó para ayudar a London a quitarse los guantes. "¿Qué necesitas?" preguntó, aparentemente complacida con las habilidades de boxeo de la novata. “¿Puedes buscar a alguien en tu sistema? Él estuvo en cuidado de crianza por un tiempo. Estamos buscando específicamente los nombres de las personas que podrían haberse cruzado con él en uno de sus hogares de acogida." "¿Hace cuántos años?" London miró a Reid. Reid restó mentalmente la edad de Gil en el momento en que ingresó al cuidado de crianza – ocho – de su edad actual – veinticuatro. "Hace unos dieciséis años," respondió. “En ese entonces guardábamos todo en papel. Todos esos archivos están en el sótano." Wanda negó con la cabeza y suspiró. "Vamos. Yo misma te llevaré allí."

Capítulo Veintidós Pobre Reid. Ella fue tan comprensiva, mirando impotente mientras London golpeaba su réplica de papel. London lo había hecho, por supuesto, únicamente en beneficio de Wanda. Wanda guardaba rencor – un gran rencor – y con razón. La única forma de conseguir la ayuda de Wanda era si London traicionaba 183

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

a Reid. Una vez que tuvieran lo que necesitaban, tenía toda la intención de levantar a Reid, quitarle el polvo de los neumáticos y compensarla más tarde de la mejor manera que sabía… con su lengua. Destellos de su noche juntas seguían apareciendo en su mente mientras buscaba en los viejos archivos en el sótano. Ella captó la mirada de Reid y le guiñó un ojo. "Vi eso," Wanda anunció desde el otro lado de la habitación. "Tengo algo en mi ojo," London dijo, entrecerrando los ojos. “No creas que caí en el engaño. No. Ni por un minuto. Solo quería ver hasta dónde estabas dispuesta a llegar para obtener mi ayuda." "Bien," Reid le susurró a London. "Ahora, tal vez tu cara se agregue a la pila."

 Tres horas e innumerables cajas de archivos después, Reid y London se despedían de Wanda frente a la puerta de su oficina. "Espera aquí," Wanda dijo, metiéndose para agarrar algo del cajón de su escritorio. Regresó y le tendió una tarjeta blanca a London. “Esto abre la puerta a la sala de Destrozar y Golpear. El horario de oficina es de ocho cuarenta y cinco a cuatro cuarenta y cinco, de Lunes a Viernes." Ella le guiñó un ojo. “Sé que ustedes dos se están llevando bien en este momento, pero ella es una alborotadora” —señaló a Reid— “así que supongo que eso cambiará en el futuro. Cuando lo haga, siéntete libre de pasar y golpearla." London aceptó la tarjeta con una sonrisa. "Gracias." "¿No me das una también?" Reid preguntó, tendiéndole la mano. “Traeré mis propios recortes de papel. De hecho, ya tengo a alguien en mente. Te daré una pista – cabello gris, anteojos y muy buena para guardar rencor." Sin molestarse en responder, Wanda entró en su oficina, le hizo la señal obscena con el dedo medio a Reid y cerró la puerta. “Ella no quiere aceptarlo, pero le gusto. Puedo decir." Reid miró la tarjeta blanca en la mano de London mientras caminaban hacia el elevador. "Realmente no vas a usar eso, ¿verdad?" 184

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“En realidad, estaba planeando venderla al mejor postor. Supongo que hay una gran demanda de hacer agujeros en tu cara con una honda." "Graciosa." London deslizó su mano dentro de la de Reid tan pronto como se cerraron las puertas del elevador. “Gracias por ser tan comprensiva. Tuve que hacer creer a la Sra. Alinski que no me agradabas para que nos ayudara a conseguir lo que necesitábamos." Y ahora, gracias a las formas encantadoras de London, tenían una lista de nombres para revisar – chicos de la edad de Gil que habían estado en contacto con él durante sus años en el sistema de acogida. "Bueno, fuiste bastante convincente allí," Reid admitió, un poco herida. London retiró la mano, se colocó frente a ella y la empujó suavemente contra la pared del elevador. "Lamento haberte dado una paliza," susurró. “Lo compensaré con la verdadera tú más tarde. Lo prometo." Deslizó su lengua dentro de la boca de Reid con furia de pasión, haciendo que Reid volviera a sus propios gritos de placer de la noche anterior. “Disculpa aceptada,” Reid susurró en respuesta, sin aliento y sintiendo un hormigueo en lugares en los que no podía pensar ahora mientras se dirigían a la camioneta de Boyle. "¿Notaste cómo la disculpa hizo su magia?" London arqueó una ceja. "Solo algo en lo que pensar." “No lo hizo tanto la disculpa como el beso. Y no estoy disculpando a la Sra. Alinski.“ "Entonces tal vez deberías besarla."

 De vuelta en la estación de policía, Reid y London salieron del elevador. "Todavía viva, por lo que veo," Boyle dijo desde su oficina. Se puso de pie, rodeó su escritorio y se apoyó contra el marco de la puerta. "¿Te gustó el Destrozar y Golpear?"

185

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Sabías sobre eso?" Reid preguntó, incrédula. “Fue idea del Cap,” él respondió. "Increíble. El Cap me prometió que se ocuparía de ello y arreglaría las cosas." "Y se encargó de hacerlo." Él levantó un recorte de papel de su rostro. "Encontré una caja completa de estos cuando estaba limpiando su oficina." "Oiga, teniente." Marino se levantó de su escritorio. “¿Puedo tener uno de esos? Voy al campo de tiro más tarde." "En ese caso, querrás el recorte de cuerpo entero." Boyle señaló con el pulgar por encima del hombro. "En mi oficina. La segunda caja a la derecha." Mug se acercó al trote para saludarla. Aparentemente ansioso por probar su nuevo alijo, se las había arreglado para meter dos pelotas de tenis en su boca – una en cada mejilla. Ella se giró cuando las puertas del elevador se abrieron detrás. Una pareja atractiva y bien vestida de unos sesenta años salió, tomados de la mano. Había un aire de familiaridad en ellos – como si Reid los hubiera visto en alguna parte antes. El hombre examinó la habitación y la miró. Le dio a Mug una última palmada en el lomo y se enderezó. "¿Puedo ayudarle?" "¿Detective Sylver?" él preguntó, soltando la mano de la mujer mientras daba un paso adelante. "¿Quién quiere saber?" "¿Mamá? ¿Papá?" London se acercó a ella. "¿Qué están haciendo aquí?" Ninguno de los dos reconoció London – ni con los ojos, el lenguaje corporal o las palabras. En cambio, mantuvieron su atención fija en Reid. “Necesitamos hablar con usted,” El Sr. Gold dijo. "Urgentemente." Reid lanzó una rápida mirada a London, que se quedó paralizada en su lugar. Apenas podía creer que no estuvieran saludando a su propia hija después de no verla en diez años. Candidatos definitivos para padres del año. Sintiendo que se calentaba bajo el cuello, señaló hacia el pasillo y se volvió hacia Marino, que ahora sostenía su recorte de cuerpo entero y los miraba con interés. “El Detective Marino los acompañará a algún lugar donde podamos hablar. Iré a buscarles en un minuto." 186

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Marino se acercó sigilosamente a su lado, obviamente sintiendo la tensión. "¿Quieres que los ponga en una sala de interrogatorios?" susurró, luciendo desconcertado. Ella asintió. "Sala cuatro." La más sucia de todas. Un borracho la había tratado recientemente como su propio urinario personal. Sin decir una palabra más, él se presentó y se llevó a los padres de London, con su réplica en papel corriendo detrás de él. Reid sintió que su corazón latía salvajemente contra su caja torácica. Se volvió hacia Londres, enrojecida de ira por el comportamiento insultante de los Gold hacia su hija. Nadie trataba así a un miembro del BPD, y menos en su propia casa. "¿Dónde está?" preguntó, tratando en vano de aminorar un poco su enojo. London la miró confundida. "¿Por qué?" "Lo necesito." London miró por el pasillo mientras sus padres desaparecían por la esquina. "Reid ..." "¿Confías en mí?" London vaciló. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras buscaba dentro del bolsillo de su abrigo. "Sí," dijo, entregándole a Reid el diario encuadernado en cuero.

 El corazón de London dio un vuelco cuando vio a sus padres. Pero ellos ni siquiera la reconocieron, y mucho menos la miraron. ¿Cómo se atreven a aparecer aquí, de todos los lugares, y avergonzarla frente a sus colegas? Su ira fue rápidamente reemplazada por un dolor tan profundo, tan conmovedor que, por un instante, sintió su propio dolor mientras se manifestaba en su garganta, pecho y estómago. Decidida a no dejar que la vieran llorar, se mantuvo fuerte en la ira y se mantuvo firme, en silencio mientras observaba a Reid interactuar con los extraños que tenía ante ella. Reid estaba serena, pero apenas. Ahora conocía a Reid lo suficiente como para darse cuenta de que tenía un plan. Mientras Marino se llevaba a sus padres a 187

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

una sala de interrogatorios, Reid se volvió hacia ella y le preguntó por lo impensable. Ella quería el diario. La verdadera prueba de confianza se presentó, plenamente, como un perro que se da la vuelta para exponer su vulnerable vientre. Con el corazón en la garganta, le entregó el diario y luego se dirigió a la sala de interrogatorios para sentarse en primera fila.

 Reid entró en la sala de interrogatorios cuatro y cerró la puerta detrás de ella. Se aseguró de que su celular estuviera encendido y esperaba que el asesino estuviera sintonizado, escuchando. Los Gold estaban de pie frente al espejo bidireccional, tomados de la mano. Un frente unido, aparentemente. Habían optado por no sentarse en la mesa de metal con marcas en el centro de la habitación. El hedor acre de la orina vieja hizo que a Reid se le humedecieran los ojos. "¿Qué puedo hacer por ustedes, buenos padres respetables?" "Disculpe." El Sr. Gold apretó con más fuerza la mano de su esposa. “Espero que no esté tomando un tono de sarcasmo con nosotros. Especialmente no después de que perdimos a nuestro amigo más querido." Reid negó con la cabeza, en silencio. ¿Esta gente era real? El Sr. Gold miró de su esposa a Reid. “Nos dijeron abajo que eres la Detective que maneja el caso del Gobernador Sullivan. Fue brutalmente atacado y asesinado anoche." "Soy muy consciente de eso." Por más que lo intentó, no pudo borrar la sonrisa de su rostro. "El karma es una perra." “Vinimos aquí para hablar contigo y ofrecerte nuestra ayuda. Quizás sería mejor para todos si se asignara un detective diferente al caso. Alguien a quien realmente le importa un comino,” el Sr. Gold dijo con severidad. "No hay necesidad. Estoy en ello." Arrojó el diario encuadernado en cuero sobre la mesa. Aterrizó con un fuerte ruido. "¿Qué es eso?" El Sr. Gold preguntó. 188

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Esto fue encontrado dentro de un armario escondido dentro del estudio del gobernador." El Sr. Gold entrecerró los ojos. "¿Y?" “Y es exactamente lo que parece. Un diario." "¿Por qué nos traes esto?" La Sra. Gold preguntó, con la frente arrugada por la confusión. “Porque él escribió sobre la agresión sexual que perpetró hace diez años,” respondió, ahora apenas conteniendo su enojo. "Sobre su hija." La Sra. Gold comenzó a temblar. “¿London lo mató? ¿Ella fue la que le hizo eso a Bill?” "Mierda." Reid miró de uno a otro. "Ustedes dos realmente no tienen idea de quién es su hija, ¿verdad?" Ellos la miraron con expresión en blanco, obviamente sin comprender el mensaje. “London no tuvo nada que ver con su asesinato. De hecho, aunque la violó – “ El Sr. Gold se encogió visiblemente ante la palabra. "Sí, es cierto," Reid continuó. “A pesar de que su amigo más querido violó a su hija, ella todavía quiere que se le haga justicia. Ese es el tipo de persona que es su hija. Y también es una detective muy buena – una de las mejores que he visto en mi vida. No hay necesidad de que se escabullan a sus espaldas, tratando de darle una ayuda en el BPD. Ella se las arregla bien por su cuenta." Sin otra palabra, Reid se volvió y salió furiosa, dejando la puerta abierta detrás de ella. Agarró su taza de su escritorio y se dirigió a la cafetera. London no estaba a la vista, pero no había necesidad de ir a buscarla. Reid sabía exactamente dónde estaba. Con dos cafés en la mano, se dirigió al área de observación de la sala de interrogatorios cuatro. London estaba allí, sola en la oscuridad, mirando desde el otro lado del espejo bidireccional. Reid dejó que sus ojos se adaptaran antes de entregarle un vaso desechable de café. "Necesitamos conseguirte una buena taza de viaje," dijo, mostrando la suya como ejemplo. "Los mejores treinta dólares que he gastado." 189

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Se lo llevaron," London dijo, mirando la mesa ahora vacía en el centro de la habitación. "¿Crees que lo leerán?" "Lo creo." Bebió un sorbo del café amargo, su rabia hacia los Gold como brasas encendidas en un fuego. “Necesitan ver por sí mismos lo equivocados que estaban. Esa es la única forma en que alguno de ustedes puede avanzar." Se quedaron allí juntas, hombro con hombro, mirando hacia la habitación vacía y tomando café en silencio. "Soy una buena detective, ¿eh?" Reid se encogió de hombros. "Lo haces bien." "Soy uno de los mejores que hayas visto." "No tengo idea de lo que estás hablando."

 Reid tomó una libreta de su escritorio, le indicó a London que la siguiera y se dirigió a la oficina de Boyle. Boyle estaba de pie junto al cubo de basura de acero inoxidable de dos compartimentos que había conseguido para Mug. "Cuidado por donde pisas," dijo por encima del hombro. Docenas de pelotas de tenis cubrían el piso de la oficina, cada una masticada solo un poco. Él pisó ambos pedales e hizo un gesto hacia los contenedores ahora vacíos. "Puede que tenga que poner un temporizador en esta cosa," dijo, frunciendo el ceño hacia Mug en su cama para perros en la esquina. “Son sus papas fritas,” Reid observó. "Una nunca es suficiente." Dejó su teléfono sobre el escritorio y comenzó a escribir. El asesino probablemente esté escuchando. Levantó la libreta, señaló su teléfono y se llevó el dedo a los labios. Boyle y London asintieron. Gran probabilidad de que los Golds serán su próximo objetivo. Los ojos de London se agrandaron. Así es como lo atraparemos. Esperar a que ataque. 190

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London le arrebató el bolígrafo. ¡NO uses a mis padres como carnada! Boyle rodeó su escritorio, abrió un cajón y sacó su propia libreta. Cuando? escribió, confiando en sus instintos y yendo directamente al grano, en lugar de preguntar por qué Reid creía que el asesino apuntaría a los Gold. ¿Hoy? ¿Esta noche? Pronto. Él se llevó el lapicero a los labios, pensando. Marino, Boggs, García, O'Leary y yo nos apostaremos en su casa. Los mantendremos a salvo. Te doy mi palabra. Miró a London, esperando su sello de aprobación. Sylver y yo también vamos. Reid puso su bolígrafo en el papel. Demasiado arriesgado. El asesino podría detectarnos. Esta es nuestra oportunidad de atraparlo. Mantente cerca de la residencia, Boyle escribió. Pero no demasiado cerca. Te mantendré informada en cada paso. Cuando aparezca, me sentaré sobre él hasta que llegues. Tu lo capturas. Asintiendo, London finalmente concedió. Todos se miraron a los ojos. Boyle puso su mano en medio de su círculo, con la palma hacia abajo. "¿Nombre del equipo?" London no lo dudó. "Equipo Miranda." Cuando Boyle y Reid se limitaron a mirarla, ella dijo, “Los Derechos Miranda. ¿Lo captan?" Reid intercambió una mirada con Boyle. "Lamentable," dijeron en equipo. "Estaba pensando más en la línea de Depredadores Pulverizadores," Boyle dijo. "O Destructores Demoníacos," Reid añadió. "Exterminadores Terroríficos," Boyle prosiguió. "Mortífagos Peligrosos," Reid dijo. Ella podría hacer esto todo el día.

191

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella y Boyle esperaron, tomados de la mano con torpeza mientras London miraba al suelo pensativamente. "Lo tengo," dijo, finalmente levantando la mirada. "Le tomó bastante tiempo," Boyle susurró. "Mejor que sea bueno." "Espera un minuto." London estiró el cuello y miró por la puerta de la oficina. "Necesitamos a los demás aquí para que sea oficial." Se apresuró a salir de la oficina.

Capítulo Veintitrés "¿Esperamos aquí, tomados de la mano hasta que ella regrese?" Boyle preguntó. Reid se encogió de hombros. "Supongo que sí." Se quedaron en silencio. Ella frotó la parte superior de los nudillos de Boyle. "Tus manos son muy suaves." "Loción Cetaphil." Boyle extendió su mano libre y sacó un frasco de plástico verde y blanco del cajón de su escritorio. “Mantiene mis manos hidratadas. Pero no tiene perfume, así que no huelo como una chica." Ella asintió, impresionada. London finalmente regresó con Marino, Boggs, García y O'Leary a cuestas. "Las manos al centro, todos." "¿Para qué?" García preguntó con sospecha. Reid puso los ojos en blanco. "La porra del equipo." "Genial." O'Leary asintió con entusiasmo. "¿Es esto algo nuevo que está comenzando, teniente?" Boggs preguntó. "Porque es un poco extraño."

192

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Marino intervino: "¿Cuál es el nombre de nuestro equipo?" "Gold esta a punto de anunciarlo si todos se callaran por un minuto," Reid dijo con impaciencia. Se le estaba cansando el brazo. Uno por uno, apilaron sus manos sobre las de ella y las de Boyle. Todos los ojos se volvieron hacia London. "¿Listos?" la novata preguntó. Todos asintieron. "El nombre de nuestro nuevo equipo es ... Los Chicos Buenos," anunció emocionada. Todos fruncieron el ceño, callados como un pedo silencioso. "Carece de la calidad intimidante que valoramos en un nombre de equipo impresionante," Boyle dijo finalmente. "Pero no está mal." “En realidad, me gusta un poco,” O'Leary admitió. “Diablos, somos los chicos buenos,” Marino bramó. “Todos menos tú,” García bromeó. "Bien entonces." Boyle contó, "Uno, dos –" "Espera un minuto," O'Leary dijo. "¿Estamos diciendo Vamos, Chicos Buenos o Vamos, Los Chicos Buenos?" "¿Me estás cagando, O'Leary?" Boggs preguntó. "¿Nunca jugaste en las ligas menores cuando eras niño?" "No," O'Leary respondió con sinceridad. "Nadie me quiso nunca en su equipo." Todos intercambiaron miradas discretamente. "Esta es mi primera porra de equipo." O'Leary se encogió de hombros. "Quiero hacerlo bien." "Bueno, eso es sólo – " 193

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Lamentable," London intervino. "Iba a decir patético," García dijo, "pero vayamos con triste." “Recuérdame que te dé un abrazo más tarde, hombre,” Marino bromeó. "Vamos, Chicos Buenos suena mejor." Boyle le guiñó un ojo a O'Leary. “A las tres. Uno dos tres…" "¡Vamos, chicos buenos!" vitorearon al unísono, levantando las manos en el aire y sonriendo como idiotas.

 Reid, London y el resto de los chicos buenos dejaron sus teléfonos en la estación, se detuvieron en Delitos Informáticos para tomar algunos equipos de vigilancia y se dirigieron en autos sin identificación. No estaban tomando ningún riesgo con las habilidades de piratería y rastreo del asesino. Mug miró desde el asiento trasero mientras Reid seleccionaba un lugar en el mapa en las afueras del vecindario de los Gold. Se estacionarían y esperarían, recibiendo actualizaciones periódicas del resto del equipo. Reid miró el reloj en el tablero: 3:12 p.m. Dependiendo de cuándo el asesino decidiera atacar – de noche, lo más probable – podrían tener una larga espera por delante. Ella esperaba que él no sospechara de su paradero y pospusiera sus planes asesinos. Dudaba que él poseyera el autocontrol para contenerse, incluso si quisiera. El instinto le dijo que su rabia se acercaba a un clímax, que solo podía expresarse mediante la violencia extrema. Necesitaba descargar su ira con alguien. Suponiendo que los Gold fueran sustitutos adecuados de los cuidadores de su propia infancia, estaba segura de que él los perseguiría con furia. Todo dependía de sus instintos – nunca la defraudaron en el pasado. Ella miró a London. Solo esperaba que sus instintos no se vieran empañados por la mujer a su lado. London estaba hoy en el asiento del conductor. A pesar del distanciamiento de diez años con sus padres, Reid podía sentir que London estaba más que un poco nerviosa por su seguridad. La novata necesitaba estar detrás del volante y tener el control si la situación de repente se volvía problemática. London rompió el pesado silencio. "Ni siquiera sabemos cómo es el asesino." 194

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Será el que lleve una máscara y empuñe un arma puntiaguda." London frenó en un semáforo en rojo. "¿Crees que Bill Sullivan vio su cara?" Reid no dijo nada. Sabía adónde iba London con esto. "Porque estaba pensando, podría ser una buena idea si tú – " Interrumpió a Londres. "No." "Ni siquiera me dejaste terminar." "Ya sé lo que estás pensando." "¿También lees mentes?" London enfocó sus ojos en la carretera cuando el semáforo se puso verde. "Eso debe ser útil." “No puedo hacer lo que me pides. Sería demasiado difícil." London asintió. “¿Pero podrías? Quiero decir, ¿si quisieras?” Había hablado con muchas víctimas de homicidio a lo largo de los años – pandilleros, la mafia, asesinos, violadores. Se dio cuenta de que llevar un estilo de vida ejemplar no era un requisito previo para la comunicación espiritual. "Él probablemente vendría si abro la puerta," admitió, recordándose a sí misma la promesa que le había hecho a London de no volver a mentirle. “Todo lo que digo es que si él tiene información importante sobre el asesino, ahora es el momento de averiguarlo. Las vidas de mis padres están en juego aquí, Reid." Ella sacudió su cabeza. "Ese fue un golpe bajo." “Lo sé, pero es verdad. Estamos usando a mis padres como carnada ahora mismo. Golpearé aún más bajo para evitar que salgan lastimados." Reid miró a London desde el asiento del pasajero. "¿Me acabas de ofrecer una mamada?" "Supongo que sí, ¿no?" London se rió a expensa suya. "Esa fue una mala elección de palabras."

195

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella entendió por qué London quería utilizar todas las herramientas disponibles. Si las cosas salían mal y los Gold terminaban heridos – o peor aún, muertos – la detective novata podría mirar atrás y encontrar consuelo en el hecho de que no había dejado piedra sin remover. London era su leal hija y protectora hasta el final. “Si abro esa puerta, Bill estará aquí en el auto con nosotros. ¿Estás de acuerdo con eso?” London asintió. “Me asusta un poco, pero me las arreglaré. Solo asegúrate de que se siente en la parte de atrás para que Mug pueda vigilarlo." Todo lo que tenía que hacer era visualizar el rostro de Bill Sullivan y abrir la puerta dentro de su mente. Ella inclinó el espejo retrovisor y captó el reflejo de él en un instante. Ahora estaba sentado en el asiento trasero junto a Mug. Siempre le sorprendió que Mug no se asustara ante la repentina aparición de un espíritu. No reaccionaba de manera diferente a si se encendía una luz para iluminar una habitación oscura. Era casi como si supiera que los espíritus son solo manifestaciones inofensivas de energía. Mug resopló entre dientes para hacerle saber que tenían compañía. No esperaba ser invitado a volver tan pronto, especialmente por ti, Bill admitió. Reid no se molestó en volverse en su asiento para dirigirse a él. Podía escucharlo perfectamente dentro de su mente. "Necesito saber si viste la cara del asesino." Lo vi. Tengo una visión cercana y personal. "¿Me puedes mostrar?" La imagen de un joven flotaba en su mente, con la expresión contorsionada por la rabia. El lado izquierdo de su rostro estaba muy marcado con la marca distintiva de un hierro – el extremo puntiagudo descansaba justo encima de su pómulo. Esta cicatriz se hizo aún más prominente por la ausencia de cejas y cabello en su cabeza. Él probablemente se afeitó como medida de precaución para no dejar rastros de evidencia. Ella no podía decir si tenía otras cicatrices porque el resto de su cuerpo estaba oculto debajo de un uniforme blanco – muy parecido al traje Tyvek que usaba al entrar en la escena del crimen. Como el delantal de un artista, el uniforme estaba salpicado de sangre roja brillante. En un instante de información rápida, supo que los últimos momentos de Bill habían sido horrorosos. Un final apropiado para la vida que llevaba, dijo con tristeza, su arrepentimiento era palpable. 196

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Algo más que puedas decirme o mostrarme que nos ayude a encontrar quién te mató?" Él seguía llamándome Harold. Me dijo que no tenía derecho a tocarlo así. Parecía que su teoría sobre el asesino estaba en lo cierto. Había sido abusado física y sexualmente – pero no por una mujer, como sugirieron sus dos primeras víctimas. Quizás la esposa de Harold estaba al tanto del abuso y no hizo nada para detenerlo. Eso explicaría la ira del asesino hacia las mujeres mayores. También explicaría por qué les había quitado los ojos. No ver la maldad. El rompecabezas comenzaba a encajar ahora. ¿Podrías decirle a London cuánto lo siento? "No." Se giró en su asiento para mirar directamente a los ojos del espíritu de Bill Sullivan. "¿Cómo te atreves a intentar hacer las paces después de todo este tiempo?" "Está bien, Reid." London extendió la mano para tocar su brazo. "Déjalo que diga su versión." "Demasiado tarde. Se ha ido,” ella mintió, pateándose en silencio por romper su promesa a London. Le dijo a London sobre Harold y de la cicatriz en forma de hierro. "O él y Gil compartían los mismos padres adoptivos, o los suyos no eran mejores que los de Gil." London negó con la cabeza. “¿Cómo la gente puede zafarse con ese tipo de abuso? ¿Especialmente cuando hay marcas en lugares donde todos pueden ver?" "Te sorprenderías," dijo, recordando a los adultos en su vida que se habían hecho de la vista gorda cuando era niña. London le tomó la mano, entrelazando sus dedos. "Tu abuela abusó de ti porque no le gustaba que te comunicaras con los espíritus." Reid asintió. "Las golpizas comenzaron después de que le dije que todavía podía ver y hablar con mis padres." London le dio un apretón en la mano. “No sé nada sobre hablar con los muertos, pero no puedes simplemente convocar el espíritu de tu abuela, como acabas de 197

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

hacer con Bill, y hablar con ella sobre su historia juntas? Apuesto a que esta arrepentida de lo que te hizo y quiere tener la oportunidad de disculparse." Casi inmediatamente después de la muerte de la abuela de Reid, sintió a la anciana llamando a la puerta dentro de su mente, suplicando el contacto. Reid se había negado rotundamente a dejarla entrar, diciéndose a sí misma que esa puerta en particular estaba cementada. Por siempre. Pero eso no impidió que su abuela lo intentara. Incluso ahora, sentía la inconfundible presencia de la anciana. Acechando como una leona paciente y hambrienta. Reid negó con la cabeza. "Lo siento no está en su vocabulario." "Pero y si el morir la cambió?" London preguntó. “Creo que todos cambian en el momento en que ponen un pie en el otro lado, independientemente de las decisiones que tomaron mientras vivían. Siempre imaginé que estar aquí en esta vida es como hacer un examen, un examen para el que nunca tuviste la oportunidad de estudiar. Haces el examen a ciegas y sacas mal la mayoría de las respuestas. Pero tan pronto como cruzas – ¡bam! – obtienes todas las respuestas rapidísimo y ya no te quedas haciendo conjeturas." La teoría de London describió con bastante precisión los cambios que los espíritus parecían sufrir en el otro lado. Al menos esa fue su opinión después de haberse comunicado con ellos durante tanto tiempo. Siempre que un espíritu le proporcionaba información sobre un caso, inevitablemente aparecían otros fragmentos. Ella había etiquetado a estos polizones diversos como no intencionales. Imágenes, palabras, sonidos – a veces cadenas enteras de recuerdos perfectamente conservados que se reproducían en su mente como avances de una película – a menudo acompañaban las respuestas a sus preguntas de investigación. Estos sin querer transmitieron fácilmente la gratitud y el amor de un espíritu para aquellos que dejaron atrás, junto con el pesar, la pérdida, las lecciones aprendidas y las más sinceras disculpas. Los espíritus nunca transmitieron estos mensajes directamente a Reid. Simplemente se alejaron como remolinos de niebla cuando cada espíritu atravesó la puerta en su mente. "Estoy segura de que tu abuela siente mucho lo que te hizo," London prosiguió. “Fui criada como católica, pero no creo en el infierno. Dios no nos tiraría como basura ni nos arrojaría al infierno para sufrir por toda la eternidad porque cometimos algunos errores estúpidos, ni siquiera por grandes errores. No el Dios que conozco." Se encogió de hombros. “Hablar con ella podría darte un cierre, Reid. Tal vez, solo tal vez, te permitiría curarte y encontrar algo de paz mientras todavía estás aquí en esta vida." 198

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Inmediatamente después de las palabras de London, Reid se encontró reconsiderando su decisión de mantener la puerta cerrada. Considerándolo seriamente. "Él me pidió que te dijera cuánto lo sentía," admitió. "Y el bastardo nunca se fue." Echó el pulgar por encima del hombro. "Todavía está allí." London no se inmutó. "Dile que lo perdono." "¿Simplemente así? ¿Después de todo lo que te hizo? Tus padres no te han hablado en diez años por su culpa,” dijo, sacudiendo la cabeza. “Mis padres deben asumir la responsabilidad de sus propias decisiones en la vida. Y Bill debe asumir la responsabilidad por la suya." London lo miró con una sonrisa triste. "Me suena como si acabara de hacerlo." Ella se merecía algo mucho mejor de mí parte, Bill dijo. Cuando el aire se calmó, Reid se giró para comprobar el asiento trasero. Mug estaba solo.

 London tomó una respiración profunda y purificadora. Cierre. Después de todos estos años, finalmente había logrado el cierre que necesitaba con Bill. Y tenía que agradecerle a Reid por eso. Ella deseaba lo mismo para Reid. Obviamente estaba cargando tanto dolor, ira, resentimiento y vergüenza por el abuso que había sufrido a manos de su abuela. Si tan solo Reid usara su don para ayudarse a sí misma, se sentiría como si se hubiera quitado el peso del mundo – muy parecido a lo que London estaba sintiendo en este momento. Entonces decidió que, sin importar qué, seguiría insistiendo y pinchando hasta que Reid accediera a tener una última charla con su abuela. Por lo menos, Reid merecía saber cómo se sentiría quitar esa pesada piedra y caminar el resto del camino por la montaña con una mochila vacía.

199

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Capítulo Veinticuatro Estacionaron en una calle lateral a un kilómetro de la residencia de los Gold. Reid sacó la computadora portátil del estuche que tenía a sus pies y la encendió, conectando de forma inalámbrica el teléfono y los auriculares que estaban usando para la vigilancia. Insertó el pequeño auricular y le entregó el suyo a London. "Equipo Alfa y Omega aquí," dijo en voz alta. La voz de O'Leary sonó por el auricular, "Lo que me gustaría saber es, quién es alfa?" "Mug," respondieron al unísono. “Llevan trabajando juntas menos de un mes y ya están terminando las oraciones de la otra,” O'Leary dijo. "Me recuerda a nosotros, Boggs." O'Leary y Boggs eran opuestos en todos los sentidos imaginables, hasta el color de su piel. Pero eran los mejores amigos. Donde uno iba, el otro seguramente lo seguiría. "La única diferencia es que no me gustas, O'Leary." "Tampoco estoy tan loco por Sylver," London admitió. Golpeó a Reid juguetonamente en el brazo. "¿Todos en posición?" Boyle preguntó. "Aquí," fue la respuesta de Marino. "Yo," García dijo. "El águila ha aterrizado," O'Leary gritó. "Repito, el águila ha aterrizado." "¿El sospechoso está en tu línea de visión?" Boyle preguntó. "No. El Sr. y la Sra. Gold acaban de regresar de la compra. Siempre quise decir, El águila ha aterrizado."

200

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Todo el mundo sabe que el águila en este caso sería el asesino, tonto,” Marino se quejó. "Ojos y oídos abiertos, equipo," Boyle les recordó. "Dejando de lado las bromas, el hijo de perra que buscamos es un astuto ... um ..." "¿Hijo de puta?" García terminó por él. “Gracias, García. Me había quedado en blanco allí." Pasaron las horas sin señales del asesino. El día se oscureció. Reid metió la mano en el asiento trasero y frotó el cuello de Mug. “Oiga, teniente. Gracias por el nuevo collar de Mug, por cierto." Boyle no respondió de inmediato. "No le compré un collar." Reid se quedó helada. El collar podría haber venido de un solo lugar. De repente se sintió muy llamativa en su coche sin distintivos. "¿Estás pensando en lo que yo estoy pensando?" Boyle preguntó. "En lo mismo." Ya estaba desabrochando el cuello de Mug para confirmar sus sospechas. Había sido cosido un pequeño dispositivo en la tela. Probablemente un rastreador GPS o un dispositivo de vigilancia de audio/video ... o ambos. Maldición. Hasta aquí el elemento sorpresa. "Nos hemos visto comprometidos." "Escuchen, equipo," Boyle ordenó. “El sospechoso sabe que estamos aquí. Procedan con precaución. Repito, procedan con precaución." Reid no sabía qué pensar ahora. Estaba segura de una cosa – la rabia del asesino había llegado a un punto sin retorno. Iría tras alguien. La pregunta a estás alturas era, quién? Ella y el resto del equipo habían sido burlados. Eso estaba claro. Cuando llegara el momento, sabía que nunca podría competir con los conocimientos tecnológicos del asesino. Era hora de llevarlo a un terreno llano donde ella pudiera encontrar un mejor equilibrio. "Conduce," Reid dijo, abrochándose el cinturón de seguridad. "¿A dónde?" London preguntó. 201

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"A la casa de tus padres." London ya estaba despegando. "¿Qué esta pasando?" Boyle preguntó. Pero Reid no respondió. Todavía estaba analizando los detalles de su nuevo plan. “Contéstame, Sylver.” London frenó hasta detenerse en seco frente a la residencia de los Gold. "¿Ahora qué?" preguntó, volviéndose hacia Reid. "Sal del auto." Reid dijo. "Llévate a Mug contigo." "Sylver, qué diablos está pasando?" Boyle dijo de nuevo. “Dije, lárgate. ¡Ahora!" ladró cuando London no hizo ningún movimiento para salir del vehículo. "Gold está ahora con usted, teniente." London buscó el rostro de Reid, sus ojos castaños llenos de preguntas, confusión, preocupación. Sin una palabra, asintió y salió a la oscura noche con Mug pisándole los talones.

 Reid se acercó al asiento del conductor y respiró hondo. Era hora de comenzar la siguiente ronda del juego. Habló directamente con el asesino, segura de que estaba escuchando, “Matthew, estoy aquí. Sea lo que sea que estés planeando esta noche, cierra la boca. Estoy cansada de perseguirte. Tú ganas. A estas alturas, ambos nos hemos dado cuenta de que mi corazón no está en el juego." No esperaba una respuesta y no se sorprendió cuando no hubo ninguna. "Ya terminé de fingir ser uno de los chicos buenos," ella continuó. “Me elegiste porque sabes que somos iguales. Lamento que me haya tomado tanto tiempo admitirlo." Suspiró, muy consciente de que Boyle y el resto del equipo también estaban escuchando. “Ambos somos productos dañados. Sabes que tengo cicatrices en el cuerpo por lo que me hizo mi abuela cuando era niña. Todavía tengo pesadillas sobre ella encerrándome en esa maldita jaula para perros en el sótano. ¿Sabes en lo que solía pensar cuando estaba allí?” preguntó. “Solía 202

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

imaginar lo bien que se sentiría hundir un cuchillo en su pecho y mirarla a los ojos mientras le quitaba su último aliento. Pero estoy segura de que a estas alturas ya sabes que nunca tuve el coraje de hacerlo. Cuando ella murió hace unos años, supe que había perdido mi oportunidad. Me odiaba por ser tan cobarde. Me escogiste para estar en tu equipo. Acepto. Al diablo con los chicos buenos – estoy lista para ser quien realmente soy. Tú y yo elegiremos a nuestras víctimas juntos, personas que merecen morir – y los mataremos como un equipo. Te cuidaré la espalda si tú cuidas la mía." Ahí. Ella había dicho todo lo que creía que el asesino necesitaba escuchar. Respiró hondo de nuevo y revisó mentalmente su lista de elementos. "Encuéntrame en el tablero de juego, donde hiciste el primer movimiento." Parecía apropiado ponerle fin a esta pesadilla en el parque de juegos donde todo comenzó. Ese lugar fue especialmente emotivo porque tanto ella como el asesino habían soportado una infancia podrida. Ella sabía que la ironía de unirse allí no pasaría desapercibida para el asesino. “Si te conozco, Matthew, estás en algún lugar cerca. Me estoy deshaciendo del teléfono celular, la computadora portátil y los auriculares. Podrás verlos cuando los arroje por la ventana. Todo lo que tendré conmigo es el collar que llevaba Mug, para que tú, y solo tú, puedas rastrearme." Levantó el teléfono celular y la computadora portátil del asiento del pasajero, se sacó el auricular y tiró todo por la ventana. Satisfecha, puso el coche en marcha y se dirigió al oeste hacia el Parque de juegos Tadpole.

 Reid miró su reloj: 10:23 p.m. Se levantó del columpio y se arropó con más fuerza el abrigo, deseando haber pensado en traer su gorro, bufanda y guantes. Se sentía que la temperatura había bajado a los veinte grados. Había estado en el parque durante más de una hora, preguntándose en silencio si de alguna manera había descubierto su tapadera con el asesino. ¿Había visto a través de su farsa? ¿Lo había exagerado? Recordó el rostro de London cuando le ordenó que saliera del coche. Todo era parte del acto, pero todavía sentía punzadas de culpa. Se aseguraría de disculparse – asumiendo que todos sobrevivieran a los eventos de esta noche. ¿Pedir disculpas? Ella nunca se disculpó con nadie. Nunca. Le vino a la mente el sermón de London sobre asumir la responsabilidad y pedir perdón por el 203

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

beneficio de la otra persona. Tenía que admitir que había algo de verdad en eso. Tal vez le enviaría a la Sra. Alinski uno de esos arreglos comestibles con una nota. Pensándolo bien, la comida podría no ser una buena idea. Quizás flores. A todos les gustaban las flores, ¿verdad? Olían bien, se veían bonitas y te hacían sonreír. ¿Cómo podía la Sra. Alinski guardar rencor con flores hermosas y de buen olor? Reid negó con la cabeza. La novata definitivamente la estaba contagiando. Una voz gritó desde la oscuridad detrás de ella. "¿Detective Sylver?" Se giró, con la mano sobre la pistola en el bolsillo de su abrigo. Había cambiado su arma habitual, una Glock 22, por la Glock 27, mucho más pequeña y más fácil de ocultar. "Aquí," ella dijo. "Un hombre me pidió que me reuniera contigo y te diera esto." Envuelta en ropa de invierno de la cabeza a los pies, una mujer de mediana edad con un beagle (raza de perro) en una correa le entregó un teléfono celular. "¿Estás bien?" la mujer preguntó. "Bien," Reid respondió. "Tú?" Asintiendo, la mujer la miró con curiosidad antes de dejar que el perro se la llevara. Reid miró hacia abajo mientras el teléfono celular vibraba en sus manos. Aceptó la llamada y se llevó el teléfono a la oreja. “Tu ex jefe y el resto del equipo acaban de salir de la residencia de los Gold. Te están buscando ahora." Ella respondió, “Me deshice del coche. Les llevará un tiempo encontrarlo. Pero es solo cuestión de tiempo antes de que se den cuenta de que estoy aquí." “Ya he hecho arreglos para que un Uber te recoja. Estará allí en breve." Su corazón se aceleró. "¿Dónde debo decirle al conductor que me lleve?" “A la residencia de los Gold. Hay una unidad apostada en el frente, pero eso no será un problema."

204

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Parece demasiado arriesgado. Pensé que el punto aquí era que no me atraparan." "Esa es la belleza de ello," él explicó. “Nunca esperarán que regresemos allí esta noche. Es el plan perfecto." Él estaba en lo correcto. Nadie, incluyéndola, esperaría un movimiento tan descarado. “¿Cuántas veces los adultos te dieron la espalda cuando eras niña? Sabían lo que tu abuela te estaba haciendo. Estoy en lo cierto? Pero no movieron un dedo para detenerla. Brad y Patricia Gold no son diferentes. Le dieron la espalda a su hija. Ese tipo de pecado simplemente no puede ser perdonado." "Tienen que pagar," ella estuvo de acuerdo. "Y nos presentaremos esta noche para asegurarnos de que paguen en su totalidad." Los instintos le dijeron que siguiera su ejemplo. "¿Cuál es el plan?" "Ya estoy dentro de la casa," él susurró. “Los Gold están arriba preparándose para acostarse. Todo lo que tienes que hacer es presentarte. Desarme el sistema de seguridad y dejé la puerta trasera abierta para ti." Una minivan se detuvo junto a la acera frente a la entrada del parque. "El Uber está aquí," ella anunció, su corazón latía con fuerza. "Nos vemos pronto, socia." Hora de la función. Miró los asientos delanteros y traseros de la minivan, luego le pidió al conductor que abriera la puerta trasera solo para estar segura. Satisfecha de que nadie acechaba adentro, subió y recitó de memoria la dirección de los Gold. Condujeron en silencio. Se preguntó dónde estaban London y el resto del equipo. Cerca, sin duda. Y con suerte a salvo. Reid se inclinó hacia adelante, escaneando los letreros de las calles mientras conducían. "Déjame aquí," le ordenó. Todavía estaban a una cuadra de la casa. Una patrulla estaba estacionada adelante, como había dicho el asesino. Le pagó al conductor, se bajó y trotó por la calle, atravesando varios patios traseros hasta que llegó a la valla de madera de dos metros y medio de los Gold. 205

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

El asesino se había olvidado de mencionar este formidable obstáculo. Es cierto que había pasado un tiempo desde que había escalado algo de esta magnitud. Pensándolo bien, nunca había escalado una cerca de dos metros y medio. ¿Era posible siquiera? Dado que los tablones de madera estaban en el interior, no había nada de lo que agarrarse y usar para alzarse. La mejor forma de trepar, lo sabía, era empezar a correr. Fallo épico. Se deslizó por la valla como un caracol. Algo le dijo que London habría escalado esta cerca con un mínimo esfuerzo y lo habría hecho con la gracia de una gacela saltarina. Después de dos intentos fallidos más, activó la función de linterna en el teléfono y comenzó a buscar en el suelo cercano una roca o un tocón de árbol que le diera la altura que necesitaba. Fue entonces cuando vio el taburete. Estaba apoyado contra la valla a unos metros de distancia. Había una nota pegada en la parte superior: Bienvenida a la fiesta. Matthew. Apagó la linterna, deslizó el teléfono en el bolsillo de su abrigo y finalmente subió la barrera de madera, todavía sudando por sus intentos fallidos. Menos mal que ninguno de los chicos estaba aquí para ver esto. Ella nunca escucharía el final de eso. Dio un paso sobre la hierba y casi esperaba que un reflector anunciara la intrusión, pero no se encendió. Una casa cara como esta probablemente tendría seguridad de última generación con iluminación exterior integrada, que el asesino ya había demostrado ser experto en desarmar. Alerta a las señales de una emboscada – no descartaba la posibilidad de que el asesino hubiera descubierto su plan y solo estuviera jugando – cruzó el patio trasero en silencio y subió los escalones del porche. La puerta trasera estaba entreabierta, tal como lo había prometido el asesino.

 London trató de mantener su mente concentrada mientras corría. Ella y Boyle iban a la cabeza con Marino, Boggs, O'Leary y García detrás de ellos. Habían tenido que abandonar sus coches sin distintivos y continuar a pie porque los semáforos no funcionaban bien en toda la ciudad y el tráfico estaba atascado.

206

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Tenía la sensación de que no era simplemente una coincidencia. Sin duda, el asesino había pirateado el sistema de gestión de tráfico del MassDOT (Departamento de Transporte de Massachusetts). Manteniendo un ritmo constante con Boyle a su lado, leyó el letrero de la calle más adelante. Todavía estaban al menos a cinco kilómetros de la casa de sus padres. Su corazón acelerado. No había forma de que llegaran a tiempo para ayudar a Reid a someter al asesino. Parecía que Reid estaba sola.

 Reid entró en una sala oscura y se detuvo el tiempo suficiente para que sus ojos se acostumbraran. Las sombras de los muebles de los Gold se enfocaron mientras se abría paso por su casa. "Llegaste." La voz del asesino sonó por los altavoces cercanos. "Ven arriba. Te hemos estado esperando." Al parecer, ya había comenzado la fiesta sin ella. Solo esperaba que los Gold todavía estuvieran vivos e ilesos. Reid encontró la escalera y silenciosamente se dirigió al segundo piso. No estaba segura de si era su imaginación, pero juró que podía sentir los ojos de él sobre ella durante todo el camino. Cuando llegó arriba, se detuvo para permitir que su visión se ajustara una vez más. Una puerta resplandeciente entreabierta al frente le llamó la atención. Tanteó su camino a lo largo de la pared por un largo pasillo y presionó la oreja contra la puerta. “Esa es la indicada,” el asesino anunció a través de otro altavoz cercano. Ella respiró hondo, sin saber qué le esperaba al otro lado, se apartó de la puerta y sacó la Glock. "¿No confías en mí?" El asesino sonaba decepcionado. "Comprensible. Nos llevará algo de tiempo adaptarnos a esta nueva asociación." El arma se sintió reconfortante en sus manos. No le importaba si el bastardo podía verla. No evitaría que ella le hiciera un agujero en la cabeza a la primera oportunidad. Giró el pomo y abrió la puerta lo suficiente como para mirar dentro.

207

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Capítulo Veinticinco El asesino estaba de pie sobre una cama con dosel de tamaño king. El Sr. y la Sra. Gold estaban atados y amordazados con corbatas de seda de aspecto caro, como Bill Sullivan. Reid suspiró aliviada internamente. Sin sangre. Sin heridas visibles… todavía. Empujó la puerta para abrirla el resto del camino con la punta de su zapato. Las luces estaban bajas, pero ahora podía ver claramente a Matthew. Sostenía un cuchillo contra la garganta de la Sra. Gold. La enorme cicatriz que cubría el lado derecho de su rostro era aún más inquietante en persona. Era sorprendentemente bajo – algo que ella no esperaba. Era al menos unos centímetros más bajo que ella. Podría haber jurado que el hombre que Bill Sullivan le mostró era mucho más grande. Pero Matthew no podía tener más de 1.62 mts. y probablemente pesaba 54 kilos, si acaso. Estaba sorprendida de que hubiera tenido la fuerza para mover los cuerpos de sus dos primeras víctimas, y mucho menos para someter a dos hombres grandes. “Como puede ver, nuestros invitados están preparados y listos. Nunca he sido fanático de las armas. Demasiado rápido, demasiado fácil y sin suficiente sangre. Los cuchillos son mis armas preferidas." Él señaló con la cabeza varias carteras de cuero que estaban ordenadamente esparcidas en el suelo cerca de los pies de la cama. Los cuchillos de todas las formas y tamaños estaban exhibidos uniformemente. “Traje algo de mi colección para mostrártelo. Guarda el arma y escoge lo que te gustaría." La Sra. Gold hizo una mueca cuando él hundió el cuchillo más profundamente en su carne. La sangre le corría por el cuello hasta las sábanas blancas. La amenaza estaba clara. Baja el arma o la Sra. Gold morirá. Reid cruzó la habitación y puso su arma en el tocador. “Además, como nota al margen,” él continuó, “he tomado la precaución adicional de programar un correo electrónico para que se envíe a la medianoche de esta noche. Saldrá para todos en el BPD. ¿Puedes adivinar qué hay en él?” "¿Una receta de pastel de calabaza increíble?" ella bromeó. Las vacaciones se acercaban rápidamente. "Tu secreto. Me tomé la libertad de adjuntar varios archivos de audio y video como prueba." Él suspiró. “Hice esto por la misma razón por la que viniste aquí 208

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

con un arma – todavía no confiamos el uno en el otro. Tenía que asegurarme de que no estás tratando de engañarme, pretendiendo ser mi compañera solo para dar un giro y llevarme a la cárcel." Ella esperaba que estuviera fanfarroneando. Que le enviaran un correo electrónico a todo el BPD que revelaba su aptitud para hablar con los muertos era definitivamente un punto bajo en su lista de deseos. “No quiero parecer desagradecida,” dijo, tratando de cambiar el tema, “pero por qué tienes a la Sra. Gold?” Él la miró. “Estoy feliz de negociar. Esta fue la forma más fácil de lograr que su esposo cooperara." "Si no te importa, la prefiero." “Esta es tu primera vez. Debería ser especial." Él asintió en comprensión. "Gil," gritó. "¿Puedes agarrar el arma de Reid?" Sorprendida al escuchar el nombre de Gil, se volvió y vio como Gil salía del baño principal con la cabeza inclinada. "No me dijiste que había un tercero no deseado," ella dijo, haciendo todo lo posible por sonar ofendida. "Relájate. Gil no es un verdadero compañero – no como sé que tú y yo lo seremos. Él solo hace el trabajo pesado. Piensa en Gil como un perro muy fuerte y muy obediente. Ha hecho todo lo que le he pedido desde que éramos niños. El confía en mi. Sabe que soy la única persona viva que lo respalda." Ella no había previsto tener que acabar con dos hombres adultos por su cuenta. Al pequeño, podía manejarlo. Pero el grandullón parecía, bueno, grandote. Necesitaba demorarse más tiempo para poder idear un plan. "Tú conoces la historia de mi vida, pero yo no conozco la tuya." Ella entrecerró los ojos. "¿Quién te hizo eso en la cara?" “Muéstrame tus cicatrices y te lo diré.” Reid se quitó el abrigo y lo dejó caer al suelo, feliz de deshacerse de él si las cosas se volvían físicas. Sin dudarlo, se levantó la sudadera y la sostuvo en alto, girándose en un círculo completo. "No está mal," él dijo. "Cigarros, ¿eh?" 209

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“Algunos cigarros. Algunos encendedores. Juro que ella habría usado un soplete si hubiera tenido uno." Él se levantó la camisa para mostrarle la historia de su vida. Ella quería apartar la mirada, pero se obligó a mantener la mirada fija. El instinto le advirtió que esto era una especie de prueba. Ella respiró silenciosamente. Matthew estaba estudiando su reacción. Parecía que estaba tratando de superar sus cicatrices con las suyas. En lugar de retroceder, ella dio un paso hacia él, extendió la mano y pasó la punta de los dedos por sus cicatrices. Su piel había sido asaltada repetidamente por el mismo hierro que le robó la mitad de la cara. Las cicatrices realmente desfiguraban a un nivel que nunca había visto y, antes de ahora, no podía haber imaginado. “No plancho mucho,” él bromeó. "Guau," ella dijo, fingiendo asombro, admiración. “Haces que las mías parezcan una quemadura de sol. ¿Quién diablos te hizo esto?” "Mis padres adoptivos." Se bajó la camisa. “Mi padre adoptivo era dueño de una funeraria. Me enseñó el oficio mientras crecía ... y me enseñó algunas otras cosas que probablemente no debería haber hecho. Bastardo enfermo." Mientras hablaba, mantuvo el cuchillo firmemente contra el cuello de la Sra. Gold. “Pero mi madre adoptiva fue la perra que me quemó. Dijo que era mi castigo por desviar la atención de su marido de ella en el dormitorio." Reid se dio cuenta de que sentía lástima por Matthew. Obviamente nunca había tenido la oportunidad cuando niño. Ella creía que todo el mundo empezó siendo inocente y puro. En lo que se había convertido, el hombre que vio frente a ella hoy, no era del todo culpa suya. ¿Qué les había hecho llevar vidas tan diferentes?, se preguntó. ¿Cómo acabó ella del lado de la ley y él del otro? Se paró en su lugar y buscó algo que decir pero no se le ocurrió nada. Como respuesta a su dilema, la canción de Kelly Clarkson surgió de los oscuros recovecos de su mente como tulipanes inoportunos en un día de invierno. “Bueno, ya sabes lo que dicen. Lo que no nos mata ... " “Nos hace más fuertes,” él finalizó. "Sabía que nos respaldaríamos, Reid." 210

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Se bajó la camisa y miró las manos de ella. "Ve a coger tu cuchilla." Sus ojos brillaron con picardía. "Ya lo hice." Ella asintió con la cabeza hacia el cuchillo en su mano. "Quiero ése." Él echó un vistazo al cuchillo. "Tiene una hoja dentada," ella continuó. "Es el que usaste para cortar los dedos de las manos y los pies de Bill, ¿verdad?" Los ojos de los Gold se abrieron de terror. "Eso es muy observador de tu parte, Reid." “Dado que Bill era su amigo, deberían compartir el mismo destino. Una especie de cerrar el circulo completo de las cosas, ¿no crees?” Reid pudo ver el escepticismo muriendo en sus ojos. ¿De verdad se estaba creyendo esta sarta de estupideces? "Tengo que admitir que tenía otras cosas en mente para estos dos," dijo con nostalgia, estudiando a cada uno de los Gold en la cama con lujuria abierta. “Pero dado que esta es tu primera vez, te lo dejo a ti. El secreto para cortar los dedos con éxito es encontrar un buen par de tapones para los oídos. Quieres que sus gritos estén lo suficientemente amortiguados para que no se dañen tus tímpanos, pero no tan amortiguados que sus gritos se ahoguen por completo. Porque, seamos sinceros, dónde está la diversión en eso?" "No traje tapones para los oídos," Reid dijo, fingiendo parecer decepcionada. “Como tu mentor, es mi trabajo pensar en estas cosas. Toma, te traje un par." Bajó el cuchillo del cuello de la Sra. Gold y metió la mano en el bolsillo de la camisa. Este parecía un momento tan bueno como cualquier otro para derribarlo y confiscar su arma. Todavía no había ideado un plan para el otro tipo. Parecía que solo tendría que improvisar. Tal vez podría hablar con Gil, convencerlo de que no tomara represalias en nombre de Matthew. Esperó hasta que la mano de Matthew estuvo en su bolsillo antes de caminar detrás de él. Con un movimiento fluido, lo agarró por la muñeca, le pasó la pierna por delante de la de él y lo empujó con fuerza, de cara al suelo. 211

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Cogido totalmente por sorpresa, su brazo todavía estaba sobre su pecho con su mano dentro del bolsillo de su camisa cuando aterrizó. Fue su antebrazo, ella supuso, el que se rompió al impacto de su caída con un crujido audible. Él aulló de dolor. Implacable, ella clavó su rodilla izquierda en el centro de su espalda y sujetó su brazo al suelo con su rodilla derecha, deslizando el cuchillo de su agarre con facilidad. Sin esposas – traerlas indudablemente habría descubierto su tapadera – no tenía forma de contener a Matthew y protegerse de Gil, quien había salido del baño y ahora se lanzaba a la carga como un toro enojado.

 London corrió hacia la puerta principal, delante de Boyle. Bloqueada. Corrió escalones abajo y escudriñó el suelo. Allí, escondida contra la casa, estaba la misma piedra falsa que habían estado usando para esconder las llaves desde que era una niña. Es bueno saber que algunas cosas nunca cambiaban. Ya estaba abriendo la puerta cuando Boyle la alcanzó y dejó la patineta en el césped. Esperaron a que Marino, Boggs, O'Leary y García se acercaran corriendo. Todos – excepto London y el teniente – estaban sin aliento, con la cara roja y sudando profusamente por la caminata de casi cinco kilómetros. Boyle puso su mano sobre la de ella. "Espera," susurró. Se volvió hacia los hombres detrás de él. "Recuperen el aliento antes de entrar." "Déjame entrar. Estoy bien," ella susurró. No podía esperar ni un segundo más. Reid estaba allí sola con el asesino, y la vida de sus padres estaba en juego. "Entramos como un equipo," él dijo con severidad. Esperó un momento y señaló un lado de la casa. “Marino, ve a la derecha. Boggs, a la izquierda. Reúnanse atrás. O'Leary y García, estén conmigo." "¿Que hay de mí?" London preguntó, sintiendo un pánico creciente por hacer algo. "Quédate aquí hasta que te diga lo contrario." Señaló el auricular. Marino y Boggs, que aún respiraban con dificultad, se alejaron corriendo y desaparecieron en la oscuridad.

212

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

 Ella pateó el cuchillo debajo de la cama, se puso de pie y jaló al asesino para que se pusiera de pie, sosteniendo su cuerpo frente al suyo como un escudo. Era pequeño, débil y – como un muñeco de trapo – se maniobraba con facilidad, especialmente ahora que tenía el brazo roto. Ella deslizó su brazo alrededor de su cuello, poniéndolo efectivamente en un estrangulamiento. “Acércate más y le romperé el cuello.” Gil se detuvo en seco, obviamente perplejo sobre cómo llegar hasta ella. Se encontró con la mirada suplicante de Matthew. "¿Qué hago, hermano?" "Mátala," él respondió con los dientes apretados. Gil negó con la cabeza. "Pero ella matará a Matthew, y entonces Gil no tendrá más hermano." Las lágrimas ya corrían por sus mejillas. "Gil estará triste sin Matthew." “Gil, ve a sentarte en esa silla.” Reid asintió con la cabeza hacia una silla mullida en la pintoresca sala de estar del dormitorio. “Te sientas ahí y te quedas ahí. No te levantes. ¿Has entendido?" "Gil lo entiende," él dijo, todavía llorando mientras obedecía sus instrucciones. Boyle dobló la esquina con el arma en la mano. Boggs, O'Leary, García y Marino entraron en la habitación pisándole los talones, respirando con dificultad y empapados en sudor. Reid miró de una cara sudorosa a la siguiente, con la esperanza de no tener que administrar reaminación cardiopulmonar a un compañero detective. "Te tomó mucho tiempo," dijo, frunciendo el ceño. Ante la insistencia de Boyle, cada miembro del equipo se había atado al tobillo un dispositivo de rastreo GPS proporcionado por el departamento. Ella había pensado que era exagerado en ese momento, pero ahora apreciaba la sabiduría detrás de la decisión de Boyle. "¿Estaban tomando una siesta o qué?" “En el momento en que llegaste aquí,” Boyle dijo, “todos los semáforos de aquí al centro se volvieron locos. El tráfico estaba detenido, así que tuvimos que venir a pie." "¿De donde?" ella preguntó. "De Tahití?" 213

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Curiosamente, Boyle fue el único que no se quedó sin aliento. Hasta hace muy poco, también había sido el único en su grupo que fumaba un paquete al día. "Hillcrest Street." Hillcrest estaba a más de cuatro kilómetros de distancia. Estudió a Boyle con sospecha. Marino estaba encorvado con las manos en las rodillas. "Nuestro abnegado líder hizo trampa," explicó entre respiraciones. “Robó la patineta de un niño… hizo que Mug lo jalara y rodó todo el camino hasta aquí. El resto de nosotros ... tuvimos que correr ... para alcanzarlo." "Apenas empecé a sudar," Boyle agregó con orgullo, enfundando su arma. O'Leary, con la cara roja, se giró y vomitó en una maceta de ficus. "Ustedes realmente deberían pensar en unirse a nuestros entrenamientos matutinos." Ella le entregó al asesino a García, quien parecía un poco menos cerca de un paro cardíaco que los otros tres. "¿Dónde están Gold y Mug?" "Abajo." Boyle sacó las esposas y puso a Gil en pie. “Le dije a Gold que se quedara quieta. No sabía lo que encontraríamos aquí." "Hablando de los Gold," Reid dijo, volviéndose hacia Boggs y Marino. "¿Pueden desatar a estas buenas personas y ver si necesitan que llamemos a una ambulancia?" Brad y Patricia Gold parecían ilesos, pero a veces era difícil saberlo con los ancianos. Podrían estar bien un minuto y luego morir de un infarto al siguiente. Marino y Boggs asintieron al unísono. O'Leary, sin embargo, estaba tirado en el suelo, boca abajo. "Tal vez deberíamos llamar a una ambulancia para él." Ella señaló el suelo mientras pasaba por encima del cuerpo de O'Leary. "Estoy bien," fue la respuesta amortiguada de O'Leary mientras le levantaba el pulgar. "Solo necesito un minuto."

214

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Beatrice y Marge aparecieron a solo unos metros de distancia, hombro con hombro. Lo agarraste, querida, Beatrice dijo con un guiño. "Lo agarramos," Reid confirmó con un movimiento de cabeza en su dirección. “Y los chicos buenos tomaron la iniciativa,” continuó cuando los otros detectives lanzaron miradas interrogantes en su dirección. Marge sonrió. Gracias, Detective Sylver. "De nada." "¿De nada por qué?" García gritó detrás de ella. Ella miró a los ojos a Boyle. La estaba estudiando intensamente desde el otro lado de la habitación. “Por ayudarme hasta que trajeran aquí sus perezosos traseros,” respondió. Abrigo en mano, Reid salió al pasillo, encendió las luces y bajó corriendo las escaleras. Encontró a London esperando en el vestíbulo. Mug parado obedientemente a su lado. "Está bajo custodia," dijo con una sonrisa tranquilizadora. "Tus padres están bien." Mug trotó para saludarla y rebotó con entusiasmo, su característica pelota de tenis alojada firmemente en su boca. "Gracias a Dios." London suspiró, visiblemente aliviada. "No estaba segura de que llegaríamos a tiempo." "Puedes subir las escaleras y verlos si quieres." London puso las manos en las caderas y miró hacia la escalera. "¿Estás segura de que están bien?" "Segura." Miró su reloj: 11:46 p.m. El asesino le había advertido que su secreto sería revelado a la medianoche. La hora temida se acercaba rápidamente. "¿Qué pasa?" London preguntó. Ella se encogió de hombros y se puso el abrigo. "Te lo digo en el coche."

215

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“No tenemos coche. Lo dejamos en – " “Hillcrest. Si lo sé." Maldición. No podía estar cerca de Boyle y los demás si llegaba el correo electrónico. De una forma u otra, tenía que salir de aquí. "Llamemos a una patrulla para que venga a buscarnos y nos deje en la estación de policía," London ofreció. Pero Reid simplemente negó con la cabeza. Se sintió como un león enjaulado y comenzó a entrar en pánico. "¿Viste la cochera en la parte de atrás?" London preguntó. Incapaz de pensar, Reid se limitó a mirarla. “Mis padres pueden dar un auto para un oficial necesitado. Vamos,” London dijo, dirigiéndose ya hacia la cocina. "Sé dónde guardan las llaves."

Capítulo Veintiséis "¿Un Rolls-Royce?" Reid preguntó. "¿Quieres robar un Rolls?" London se puso las manos en las caderas. “No lo estamos robando. Lo estamos tomando prestado. Es el auto favorito de mi padre de todos los tiempos." "Razón de más para pedir prestado un coche diferente." Levantó una lujosa funda de tela para echar un vistazo al segundo coche de la fila, un elegante Aston Martin Valkyrie plateado. No. Sigue siendo demasiado caro. El siguiente era un Zenvo TS1 GT amarillo canario, un automóvil tan caro que ni siquiera había oído hablar de él. El último en la fila era un Mercedes-AMG One de color rojo vivo. Sacudiendo la cabeza con incredulidad, regresó hacia London. "¿Tus padres no tienen coches normales?" "Mis padres no son normales, así que la respuesta es no." Reid volvió a comprobar la hora: 11:54 p.m. Se sintió como si una bomba estuviera a punto de estallar. "No tenemos coche propio aquí, no quieres llamar a una patrulla y sigues mirando tu reloj como si tuvieras que estar en algún lugar." London abrió los 216

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

brazos y señaló los coches increíblemente caros que las rodeaban. “Mira aquí: coches. Problema resuelto." Reid se encogió de hombros. "Simplemente les salvamos la vida." "Ese es el espíritu." "Y estoy segura de que no les importará si mi mastín babeante de 45 kilos viaja en el asiento trasero de su auto de un millón de dólares." “¿A quién no le gusta un poco de baba? Además, nunca me rebelé cuando era adolescente, así que esta es mi oportunidad de brillar." London sonrió ampliamente. "Tengo que amar el karma."

 Esta fue la única vez – la única vez – en su vida que Reid se negó a ponerse al volante. London colgó las llaves. "¿Estás segura?" "Sip. Tu rebelión. Tu maneja." Abrió la puerta del lado del pasajero trasero y le indicó a Mug que entrara, lo que, por supuesto, estaba muy feliz de hacer. Hizo una mueca cuando él se subió a los asientos de cuero color mocasín. “No eructes, no te tires un pedo ni estornudes. Y mantén el babeo al mínimo,” le ordenó, cerrando la puerta como si estuviera hecha de cáscara de huevo. En el momento en que su cuerpo hizo contacto con el asiento del pasajero, se enamoró perdidamente del coche. La envolvió y la sostuvo en todos los lugares correctos, como un cálido abrazo del mismísimo Pillsbury Doughboy. "Oh. Dios Mío." "¿Verdad?" "Aquí incluso huele a galletas recién horneadas." “Cada Rolls-Royce Phantom está hecho a medida,” London le explicó. “No hay dos iguales. A mi padre le encanta el olor de las galletas que salen del horno, por eso el fabricante se asoció con Yankee Candle. Entretejieron el aroma en la tela del automóvil." Ella inhaló profundamente. "Sigue tan fresco como el día en que lo compró." 217

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Mug se tiró un ruidoso pedo en el asiento trasero. London abrió las ventanas. "Sr. Irvington, si tiene la amabilidad de abrir la puerta, por favor.” La puerta de la cochera se deslizó instantáneamente a un lado. "¿Quién es el Sr. Irvington?" Reid preguntó, confundida. “Ese es el nombre que mi padre le dio a la cochera. Cada automóvil está equipado con reconocimiento de voz. Y la puerta de la cochera está programada para responder ante Sr. Irvington." Reid apoyó el brazo en el reposabrazos acolchado mientras London arrancaba el motor. "¿Cuántos kilómetros hay en esta cosa?" London miró el cuentakilómetros. "138." "¿Mil?" "138 kilómetros." "¿Y hace cuánto tiempo ha tenido este coche?" "Doce años." "Mierda." “Por favor, no use lenguaje soez en mi presencia,” una voz de mujer dijo con acento británico por los altavoces del auto. Reid se enderezó. "¿Quién diablos es?" "La Sra. Fitzpatrick." London salió de la cochera y miró a Reid como si fuera una completa idiota. "El coche." "¿Tu padre le puso al auto Sra. Fitzpatrick?" "Por supuesto. ¿No todo el mundo le pone nombre a su coche?” "No todo el mundo." Ella se encogió de hombros. "Pero cuando lo hacen, suelen ser nombres más comunes como Fred o Betsy."

218

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“La mía es Madre Camionera,” London admitió con una sonrisa traviesa. "Conduzco una Silverado." “¿Qué pasa si tus padres piensan que fue robado el auto? Deberíamos dejar que Boyle – “ "No hay necesidad. Dejé una nota." Con curiosidad por lo que diría esa nota después de que no habían hablado en diez años, preguntó, "¿Qué escribiste?" “Tome prestado el Rolls. London." Bueno, si el asesino no le dio al Sr. Gold un ataque al corazón, tal vez esa nota haría el trabajo. La alarma del reloj de Reid empezó a sonar mientras salían de la cochera. Ahora eran las 12:01 a.m. Su momento de la verdad. Sacó el teléfono del bolsillo de su abrigo y se conectó a su cuenta de correo electrónico. Nada. Con optimista cautela, dejó escapar un suspiro. Quizás el asesino había estado mintiendo. "¿Qué esta pasando?" London preguntó, repentinamente seria mientras esperaba al final del camino de entrada. "Hazme un favor y revisa tu correo electrónico." Le entregó el teléfono a London. "Tu correo electrónico del trabajo." "¿Qué estoy buscando?" "Si está ahí, lo sabrás cuando lo veas." London puso el Rolls en Estacionar y pulsó el teléfono mientras Reid miraba desde el asiento del pasajero. Allí, en la parte superior de la lista, había un correo electrónico sin abrir de Matthew T. Killer con un asunto que decía: El secreto de la Det. Sylver. "Ábrelo," Reid dijo, sintiendo su rostro enrojecer de ira. "Por favor," agregó, recordándose a sí misma que no era London con quien estaba enojada.

219

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London pulsó el mensaje. Para todos en el Departamento de Policía de Boston: Como estoy seguro de que muchos de ustedes saben, el detective de homicidios promedio del BPD tiene una tasa de éxito de alrededor del 47 por ciento al año. La Detective Sylver, sin embargo, ha logrado resolver el 100 por ciento de sus casos cada año durante los últimos trece años. ¿Qué explica esta discrepancia? Siga los enlaces a continuación para encontrar la impactante respuesta. "Reid" —London la miró— "Siento mucho que haya pasado esto." "¿Puedes enviarme una copia?" London tecleó en la pantalla y luego le entregó el teléfono. "¿Ahora qué?" "Solo conduce." London puso el coche en marcha y salió a la calle. Se estiró a través del asiento para coger la mano de Reid y la apretó con fuerza. "Puede que no sea tan malo como crees." "No puedo usar esos lentes color de rosa en este momento, London." "Solo digo que todavía ni siquiera has visto los videos." Para probar su punto, y tal vez para satisfacer su propia curiosidad morbosa, sacó el teléfono del bolsillo de su abrigo, abrió el correo electrónico y marcó el primer enlace. Era un clip de audio de su conversación con London en el estacionamiento del hospital de animales, justo después de que se llevaron a Mug. "¿Quieres saber cómo resuelvo cada caso?" “Está bien, morderé el anzuelo. ¿Cómo?" "Hablo con los muertos." El clip se prolongó durante varios minutos, revelando todos los detalles personales de la visita de la abuela de London. 220

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Cuando el clip llegó al final, Reid se quedó allí sentada, atónita. "Lamento que te hayas visto envuelta en esto." “No es nada que no podamos manejar. Ambas estaremos bien,” London le aseguró. "¿Debo reproducir el resto?" "Podría ser una buena idea desplazarse por los archivos de audio y video," London dijo, serena como siempre. "Ve si hay alguno de nosotras de anoche." Reid tragó saliva. Mierda. Ni siquiera había pensado en eso. "¿Qué tal si primero elaboramos una estrategia?" "¿Qué tipo de estrategia?" London preguntó en el asiento a su lado. "Si hay un clip de audio o video de nosotras, ya sabes ..." "¿Teniendo el sexo más ardiente de nuestras vidas?" London terminó, aparentemente divertida. "Por lo menos lo fue para mi." "Para mi también. Si eso está aquí, en alguna parte, y todos los del departamento lo ven, me haría sentir mejor si ideáramos un plan de escape." "Oh, Ahora lo entiendo." London asintió en comprensión. “Por ejemplo, huir del país y no regresar nunca para no morir en el acto de vergüenza.” "Exactamente." “Claro, me apunto. ¿Puedo ir primero?” “Tenlo, pero debo advertirte. Mi plan es bueno." London arqueó una ceja. "Ve, entonces." "Nos sometemos a una cirugía reconstructiva facial, creamos nuevas identidades – conozco a un chico – y nos trasladamos a Inglaterra para asumir nuestras nuevas carreras como inspectores de detectives." Todo el mundo tiene un sueño imposible. Dominar el acento británico y trabajar como detective en Inglaterra era el suyo.

221

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

London frunció el ceño. "¿Pero no es algo redundante huir del país y someterse a una cirugía reconstructiva facial?" “Es para que vaya junto con nuestras nuevas identidades. No se pueden tener nuevas identidades con las mismas caras aburridas." "Bueno. Eso es cierto,” London dijo alegremente. "¿Tienes algo mejor?" "El mío es más fácil, menos costoso y probablemente menos doloroso." "Déjalo sobre mi." “Empacamos suficiente comida y suministros para que nos duren, subimos a bordo de mi casa flotante y navegamos por el mundo. Mug viene también, por supuesto." Él levantó la cabeza del asiento trasero ante la mención de su nombre. Reid asintió. "No está mal." "Gracias." "Si te pones un bikini diminuto, podría caer en ese plan." "Hecho." Reid levantó el teléfono de su regazo y respiró hondo para estabilizarse. Otro momento de la verdad. Esta vez, sin embargo, se sintió más valiente con Londres a su lado y su plan de respaldo en su lugar. Uno por uno, pulsó los dieciocho enlaces y salieron vacíos. Se sintió como si acabaran de esquivar una bala o, más exactamente, un asteroide destructor del mundo. "¿A donde quieres ir?" London preguntó en un tono alegre, obviamente tan aliviada como ella. “Solo nombra un lugar y te llevaré allí. Considérame tu chofer por la noche." Reid suspiró. "A casa. Estoy cansada. Solo quiero dormir." Imaginó que así se sentiría cualquiera después de descubrir que su carrera había terminado de la noche a la mañana. 222

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Condujeron en silencio durante varios kilómetros. "Tengo una mejor idea," London dijo finalmente. "¿Confías en mí?" Se miraron a los ojos y Reid asintió. "Lo hago." London redujo la velocidad del coche, encendió la luz intermitente e hizo un giro en U en medio de la carretera.

 London se inclinó sobre el asiento y tomó la mano de Reid. A pesar de sus bromas juguetonas, había una sensación de pesadez en el auto. Sabía que Reid estaba afligida por la carrera que pensaba que había terminado. Pero London no estaba tan segura de que tuviera que terminar de esa manera. Los inicios de un plan ya estaban comenzando a arraigarse en su mente. Solo necesitaba más tiempo para arreglar las cosas. Mientras tanto, tenía la intención de apoyar a Reid de la mejor manera posible. Estando con ella en cada paso del camino.

 De vuelta en la casa flotante de London, Reid salió del Rolls con Mug. "¿Estamos comenzando nuestras aventuras de piratería esta noche?" Su aliento flotaba como humo en el aire frío de la noche. "Puedes vestirte como un pirata y asaltar mi tesoro si quieres." London le guiñó un ojo. "Creo que incluso tengo un parche para el ojo en algún lugar." Reid se rió cuando London rodeó el coche para unirse a ella. De hecho, ahora que lo pensaba, podría ser divertido. London se paró frente a ella y se inclinó para darle un beso lento y dulce. “Después de todo lo que pasó hoy, ninguna de las dos debería estar sola esta noche. Me gustaría que te quedaras aquí. Conmigo." Reid fingió considerar la oferta. "Si te pusieras ese parche en el ojo, podría estar de acuerdo con ese plan." "Hecho."

223

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Después de ducharse y cambiarse, Reid agarró su reloj del tocador del baño: 1:43 a.m. Había estado despierta durante casi veinticuatro horas. Era difícil pensar en todo lo que había sucedido en el transcurso de un día. Su vida, tal como la conocía, cambió para siempre. No solo estaba comenzando una relación y permitiéndose enamorarse – ninguna de las cuales había considerado ni remotamente posible – sino que había cambiado su carrera y reputación por sacar a un asesino de las calles. Todo valió la pena, en su opinión. Pero aún así, fue mucho para asimilar. Desnuda, se lavó los dientes con el cepillo de dientes de repuesto que London tenía a mano para los invitados – afortunadamente, todavía en el paquete. No poder lavarse los dientes antes del sexo sería un factor decisivo, sin importar lo cachonda que estuviera. Hizo una pausa, pensando. ¿Tendrían sexo esta noche? Tal vez. Tal vez no. Ambas habían pasado por mucho hoy. Dejaría que London tomara esa decisión, sabiendo que estaría bien de cualquier manera. La idea de acurrucarse la intrigaba. Era algo que solo había visto hacer a la gente en la televisión, pero que nunca había experimentado por sí misma. Apostaría cualquier cosa a que London era tan hábil para acurrucarse como lo era para el sexo. Se puso los pantalones de pijama a cuadros y la camiseta que le habían dejado en el estante. Al percibir un leve olor a London en la tela, sonrió y negó con la cabeza. Habían recorrido un largo camino en poco tiempo. Todo lo que habían pasado durante el curso de la investigación había llevado la etapa de llegar a conocerte a un hiperimpulso. Pero estaba bien con eso. Algo le dijo que a London también le parecía bien. "¿Encontraste la pijama que te dejé?" London gritó desde el otro lado de la puerta. Al parecer, ya había terminado de ducharse en el baño del lado opuesto del barco. Reid abrió la puerta para encontrar a London de pie allí con un diminuto bikini blanco. Su cabello rubio natural ahora era un tono más oscuro, todavía húmedo por la ducha. London sonrió y le tendió un parche para el ojo negro. Cuando Reid alzó una ceja, explicó, “De mi disfraz de Halloween el mes pasado. Me alegro de haberlo guardado."

224

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Sí," Reid dijo, colocándolo en su lugar. Supuso que eso respondió a cualquier pregunta pendiente que tuviera sobre la agenda de esta noche. "¿Sabes dónde podría conseguirme el botín de un pirata?" London riéndose la condujo al dormitorio y cerró la puerta.

 Reid apenas se había quedado dormida cuando se despertó sobresaltada. Se sentó, sacó el reloj de la mesa de noche y miró la hora: 3:57 a.m. London se sentó en la cama a su lado. "¿Qué pasa?" "Boyle." "¿Tuviste una pesadilla con Boyle?" London preguntó adormilada. "No. Se supone que debo reunirme con él en treinta minutos” —se inclinó para darle un beso— "para nuestro entrenamiento." “¿Todavía vas a ir? Pero no has dormido, como” —London torció la muñeca de Reid para echarle un vistazo a su reloj— “mucho tiempo. Mi cerebro está demasiado cansado para hacer los cálculos." "Estoy bien." Siempre había sido capaz de funcionar adecuadamente durante largos períodos con poco sueño. "Sexo alucinante y una siesta es todo lo que necesito para pasar el día." "¿Qué planeas decir sobre el correo electrónico cuando veas a Boyle?" "Ni idea." Reid suspiró. "Resolveré eso en el camino." London la besó dulcemente en los labios y luego la miró con tanta ternura. "¿Quieres compañía?" preguntó con sinceridad. "¿Para apoyo moral?" “Gracias, pero quédate y duerme. Me pondré al día contigo más tarde." Se puso de pie, arropó a London con las mantas y la besó en la frente. London olía tan bien a esta hora temprana. Sonriendo para sí misma, caminó hacia la puerta, se detuvo con la mano en el pomo y miró hacia atrás con incertidumbre. London se incorporó. "¿Qué pasa?"

225

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

“¿Puedo tomar el Rolls? Acabo de recordar que mi coche está en la estación." London no parpadeó mientras se acurrucaba bajo las mantas. "Por supuesto. Las llaves están en la encimera." "Gracias." Se volvió y titubeó en el umbral de la puerta una vez más. London suspiró, sacando la cabeza de las mantas. "¿Ahora qué?" "El parche del ojo," Reid dijo tímidamente. "¿Puedo tomar el parche del ojo también?"

Capítulo Veintisiete Reid salió del elevador con Mug a su lado y dos muffins en la mano. Boyle ya la estaba esperando en su oficina, vestido con shorts de baloncesto de color naranja brillante y una camiseta sin mangas de color amarillo neón para su primer entrenamiento juntos. Ella metió la mano en la bolsa de papel y le arrojó un muffin de avena. "Es demasiado pronto para ropa tan brillante." Haciendo una mueca, lo miró de arriba abajo. "Pensándolo bien, realmente no hay un buen momento para usar eso." "Mi hija de cinco años los eligió," él dijo con tristeza. Se miró a sí mismo y frunció el ceño. “Cometió el error de llevarla de compras conmigo. Traté de decirle que estos no eran los colores de papá, pero ella no aceptaba un no por respuesta." Él la miró a los ojos sin pedir disculpas. "Tendremos que sufrir esto juntos." Ella acercó una silla al otro lado de su escritorio, sorprendida de ver su taza de viaje llena de cicatrices de batalla posada en el borde. "¿Canela?" preguntó, señalando. El asintió. "El Cap me dijo cómo te gusta." Ella tomó un sorbo de café y comieron juntos en silencio. Terminó con su panecillo y alzó la mirada. "¿Revisaste tu correo electrónico hoy?" "Sip." 226

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Y?" "¿Y qué?" "¿Viste los enlaces a los archivos de audio y video?" "Los vi," dijo, su expresión ilegible. Mierda. Era como hablarle a la pared. "Bueno, los abriste?" "Nop." "¿Porque diablos no?" “No es necesario. El Cap ya me había puesto al corriente." Reid nunca se había sentido tan sorprendida en su vida. "Todo este tiempo ... lo sabías?" "Si. ¿Y?" “Nunca me lo dijiste. Nunca me trataste diferente." "¿Por qué habría? Eres la misma detective patea traseros que entró aquí hace trece años y prendió fuego a este lugar." Ella lo miró fijamente, todavía en estado de shock. "¿Los chicos lo saben?" "Lo saben ahora." Él suspiró. "Pero no por mí, si eso es lo que estás preguntando." Ella había tenido la última media hora para pensar en su próximo movimiento. Treinta minutos no parecía tiempo suficiente para tomar una decisión que cambiaría su vida, pero se dio cuenta de que había comenzado a planificar esta contingencia hace mucho tiempo. Tenía claro lo que tenía que pasar. "Me voy a tomar las vacaciones de dos semanas que me ofreciste." Boyle hizo una pausa. "Tiene sentido," dijo finalmente. "Y no voy a volver."

227

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Él se reclinó en su silla de cuero y entrelazó los dedos detrás de la cabeza. "De vuelta a donde empezamos, ¿eh?" "Nunca me fui realmente," ella dijo con sinceridad. Le contó sobre la amenaza del gobernador de exponerla si no regresaba como mentora de London. El asesino ya había cumplido su amenaza, pero no sintió la necesidad de señalar eso. "Así que estás jodida si lo hiciste y estás jodida si no lo hiciste." Él sacudió la cabeza. "Ojalá hubieras venido a verme antes, Sylver." “Ojalá también lo hubiera hecho, teniente.” "¿Mug va contigo?" preguntó con tristeza. Ella asintió con la cabeza, dándose cuenta de que él probablemente extrañaría al perro más de lo que quería admitir. Tomaron un sorbo de café en silencio, viendo como Mug asaltaba su alijo, dos pelotas de tenis a la vez. "Me alegra que hayamos atrapado al bastardo," ella dijo finalmente. “Cambiaría el trabajo cien veces más si eso significara sacar a un asesino de las calles. No me arrepiento,” dijo con firmeza. Quería que Boyle supiera que no estaba amargada por nada de eso. “¿Qué se supone que debo decirles a los chicos? Te aman como a una de la familia, Sylver." Ella lo perforó con su mirada de ninguna-tolerancia-para-aguantar-esa-mierda. "Bueno." Él levantó las manos. “Quizás amor era una palabra demasiado fuerte. Pero escúchame." Caminó hacia ella y se sentó en el borde de su escritorio. “Los chicos de esta unidad no solo se preocupan por ti y te respetan, sino que darían sus vidas por ti en un santiamén, Sylver, sin hacer preguntas. Descubrir esto sobre ti no va a cambiar eso." El se encogió de hombros. "Si eso no es familia, entonces no sé lo qué es." Y esa es exactamente la razón por la que se iba. Todo lo que dijo Boyle era cierto. Y el sentimiento fue mutuo. Los chicos de aquí la defenderían hasta el final. Era el resto del BPD en lo que tenía que pensar – no la conocían de Jane Doe. Lo único que había aprendido a lo largo de los años era que a los policías les gustaba hablar. Meter sus narices en los asuntos de todos. 228

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Entrometidos con armas era lo que solía pensar en ellos. Sin duda, ella y el resto de Homicidios serían el blanco de todas las bromas. No estaba dispuesta a dejar que los chicos se enfrentaran a un sinfín de burlas por ella. Su mente estaba decidida. No importa lo que dijera Boyle. "Volveré en dos semanas para vaciar mi escritorio." Estuvo tentada a hacerlo ahora y terminar de una vez, pero estaba demasiado cansada. Se puso de pie y le tendió la mano a Boyle. "Gracias por todo, teniente." “Igualmente, Sylver.” Mientras caminaba hacia la puerta, el Cap se paró frente a ella, bloqueando efectivamente su salida. Ella consideró ignorarlo y pasar a través de él, pero eso nunca terminaba bien. Hacerlo era como recibir una descarga por un cable eléctrico que dejó todo su cuerpo hormigueando durante horas. Sabiamente se detuvo en seco y mantuvo una distancia respetable. Dile que está haciendo un buen trabajo ocupando mi lugar. El Cap se cruzó de brazos y la miró con severidad. Adelante. Dile. Necesita escuchar eso ahora mismo. Ella se volvió y se apoyó contra el marco de la puerta, dándole la espalda al capitán. "El Cap está aquí," anunció. "¿Lo esta?" Boyle miró alrededor de la oficina. "¿Dónde?" "Detrás de mí." Ella lanzó el pulgar por encima del hombro. "Está siendo un dolor en el trasero." Boyle estiró el cuello para mirar por encima de su hombro. "No lo veo." "Eso es porque está muerto." "¿Cómo se ven?" Boyle preguntó, pareciendo genuinamente curioso. "Los espíritus, quiero decir." “Igual que cuando estaban aquí. Cada vez que los veo, siempre usan la misma ropa con la que murieron. No estoy segura de si así es como todos los ven, pero así es como yo lo hago." "Entonces, por tu bien" —Boyle miró su radiante atuendo— "esperemos no estirar la pata hoy." Miró hacia arriba. "¿El Cap está tratando de convencerte de que te quedes?" 229

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ella negó con la cabeza. "Quiere que te diga que estás haciendo un muy buen trabajo ocupando su lugar." El humor sombrío de Boyle se iluminó instantáneamente. "¿Si?" "Si." "Oye, mientras lo tienes en la línea, puedes preguntarle dónde encuentro la llave del maldito armario?" Boyle señaló el armario en la esquina de la oficina. "¿Y qué diablos hay ahí, de todos modos?" Ella señaló con la cabeza el reloj de la pared. "Dice que está pegado con cinta adhesiva en la parte posterior." "Ya busqué allí." "Busca de nuevo." Boyle levantó el reloj de la pared y lo dejó sobre el escritorio, boca abajo. La cinta aislante negra se mezcló a la perfección con el respaldo negro del reloj. "Inteligente. Podría haberme ahorrado mucho tiempo si me lo hubiera dicho de antemano." Retiró con cuidado la cinta y dejó al descubierto una llave plateada. "¿Incluso quiero saber qué hay ahí?" Segura de que su ex capitán no tenía secretos, escuchó su respuesta y se echó a reír. No había líos escabrosos, literales o no, en el armario del Cap. Eso era parte de su encanto. Lo que viste fue lo que obtuviste con él. "¿Que es tan gracioso?" Boyle preguntó. “Encontrarás algo de ropa, artículos de tocador, una almohada, una manta y un colchón inflable allí. Dormía aquí cada vez que él y su esposa peleaban. Dice que su mejor consejo para un matrimonio duradero es que hagas lo mismo." Boyle se unió a la risa, sacudiendo la cabeza. Mientras se enderezaba para irse, su teniente se sentó detrás de su escritorio. Se veía bien allí. Incluso si estaba vestido como una varita luminosa humana. "No podría pedir un mejor co-padre para Mug," ella admitió. “Cuando regrese de las vacaciones, una vez que finalice nuestro divorcio, puedes tenerlo cada dos

230

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

fines de semana, si quieres. La manutención infantil debe pagarse el primer día de cada mes." "Déjame adivinar. ¿Pelotas de tenis en lugar de efectivo?” Ella asintió. "De acuerdo." Él volvió a colocar la llave en su lugar y dejó el reloj a un lado. “Y dile al Cap que lo extrañamos.” "Ya lo hice."

 De regreso en casa, Reid empacó suficiente ropa, artículos de tocador, comida y novelas de bolsillo para dos semanas. Quería darse prisa y salir a la carretera antes de que se sintiera tentada a cambiar de opinión, antes de encontrarse conduciendo hasta la casa flotante de London y deslizándose bajo las mantas con la mujer más sexy e inteligente que había conocido. Mug caminó tras ella, siguiéndola de habitación en habitación. La había acompañado en más de un puñado de viajes de campamento a lo largo de los años y conocía todas las señales de una partida inminente. Nunca estuvo segura de quién estaba más emocionado. Pero hoy había una sensación sombría en el aire que nunca antes había estado allí. Se dio cuenta de que iba a extrañar a London. Con una última mirada alrededor de la casa, cerró y se subió al interior de la caravana. El sol estaba comenzando a salir, en el momento justo. Parecía que iban a superar la hora punta de la mañana. Estarían bien en su camino a New Hampshire antes de que los viajeros incluso comenzaran a tocar la bocina. Mug y ella siempre acampaban en el Parque Estatal Monte Washington y pasaban el día recorriendo interminables kilómetros de senderos. El aire fresco y la soledad son inmutables. Debido a que el área estaba tan escasamente poblada, rara vez se encontraba con espíritus – un alivio bienvenido. Se detuvo a un lado de la carretera a unos pocos kilómetros de donde sabía que el servicio estaba irregular y sacó su celular del asiento del pasajero. Rápidamente le envió un mensaje de texto a London, después de haber descubierto exactamente lo que quería decir: Me lleve a Mug en un viaje por carretera. Estaré fuera del área de servicio. Regreso en dos semanas. Presentando mi dimisión cuando regrese. Lo siento de antemano por las críticas 231

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

que otros policías te darán por ese correo electrónico. Pero sé que puedes manejarlo. Tenerme fuera debería facilitar las cosas para ti y el resto de los chicos buenos. Reid luchó con cómo terminar el mensaje. No quería que London pensara que esperaba algo de ella. Quería darle a London espacio para respirar porque sabía que las próximas semanas serían un desafío. Después de enfrentar innumerables preguntas interdepartamentales – y sin duda, ser el blanco de críticas implacables y chistes de otros policías – no estaba segura de si London querría seguir asociada con ella. Necesitaba darle a London el tiempo y el espacio que necesitaba para decidir qué era lo mejor para ella, tanto personal como profesionalmente. Ya estaba locamente enamorada de London y solo quería lo mejor para ella. Querer lo mejor para alguien, incluso si eso no la incluía a ella, era lo que significaba realmente preocuparse por alguien. Era un sentimiento agridulce, pero estaba feliz de experimentarlo finalmente. Entonces, al final, simplemente escribió la verdad: Espero verte pronto. Pulsó Enviar y puso la caravana en marcha. Pero antes de que pudiera salir a la carretera, su teléfono sonó para avisarle que había recibido un mensaje de texto. No podía ser de London. Estaba durmiendo en casa. Pero quién más le enviaría un mensaje de texto? La curiosidad se apoderó de ella, por lo que volvió a poner la caravana en Estacionar y tomó su teléfono del asiento del pasajero. Efectivamente, era London. Tú. ¿Tú? ¿Tú qué?, se preguntó. ¿London estaba enviando mensajes mientras dormía? Tal vez de alguna manera se había olvidado de la palabra joder, con la intención de escribir jodete. Frunció el ceño. No, London no decía palabrotas. Quizás apesta pronto le seguiría. Apestas tenía más sentido. Quizás London estaba enojada. Todavía estaba tratando de descifrarlo cuando apareció otro mensaje: harás. "Lo harás," Reid leyó en voz alta. "¿Qué haré?" preguntó al teléfono. Casi saltó de su piel cuando London tocó en la ventanilla del lado del pasajero. Señaló la cerradura y articuló: Déjame entrar. Reid presionó un botón para abrir la puerta y miró a London mientras se subía al asiento del pasajero. "¿Tú otra vez?" 232

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Yo otra vez." "Pensé que te había dejado durmiendo en la casa flotante." "Lo hiciste. Pero soy rápida en estos." London hizo un gesto hacia sus tenis Adidas, los mismos que Reid le había hecho cambiarse cuando se conocieron. "Si estuvieras tratando de perderme, deberías haberme quitado todos mis zapatos y mi ropa y haberme dejado con el bikini." Reid miró por el espejo retrovisor. Allí, estacionado al costado de la carretera detrás de su caravana, estaba el Rolls. "¿Trajiste el Rolls?" preguntó con incredulidad. "Me traje el Rolls," London respondió con una sonrisa. Mug trotó hacia la parte delantera de la caravana para recibir su saludo habitual, dándole a London un suave empujón y varias lamidas por si acaso. "¿Cómo me encontraste?" “Llamé al teniente para hacerle saber que me estaba tomando un día personal. Mencionó que te ibas de la ciudad." Reid frunció el ceño. No le había contado a Boyle sobre este viaje. "¿Cómo supo que me iba de la ciudad?" "Dijo que tenías esa expresión en tu rostro cuando te vio esta mañana." "¿Una expresión? ¿Cuál expresión?" “Él lo llamó tu cara de necesito-salir-de-aquí-ahora. Dijo que siempre sales a la carretera con Mug y te diriges hacia el norte cuando las cosas se ponen estresantes en el trabajo." Reid negó con la cabeza. Trabajar con un grupo de detectives definitivamente tenía sus desventajas. "Así que me subí al Rolls y me dirigí hacia el norte, pensando que tarde o temprano te alcanzaría." London señaló detrás de ellos. "Motor V12 biturbo."

233

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

El sol entró por la ventana lateral de la caravana y rozó el cabello y la mejilla de London, lanzándola con un resplandor celestial. Dios, era hermosa. "¿Te estás autoinvitando a nuestro viaje de campamento?" "¿Estás bromeando?" London se resistió. “No se me ocurriría interrumpir tu tiempo a solas. Solo necesitaba asegurarme de que estabas bien." Pero la idea de que London se uniera a ellos en este viaje de repente la llenó de profunda alegría, una alegría que se dio cuenta de que nunca antes había conocido. Y el hecho de que London hubiera conducido hasta aquí solo para comprobarla la hizo sentir que la cuidaban de una manera que nunca había experimentado. “Todavía estoy un poco en estado de shock por todo esto. Sabía que eventualmente me retiraría. Simplemente no pensé que sería tan pronto." "Entonces no lo hagas," London dijo, sus ojos marrones llenos de resolución afilada. "Quédate. Enfréntate a esto conmigo." "No puedo," dijo con firmeza, segura de que su decisión era la correcta. “IA (Asuntos Internos) examinará todos los casos en los que trabajé a partir de este momento. Nadie de la oficina del fiscal del distrito querría evitar tocar mis casos a toda costa, sin importar cuán sólidas e irrefutables fueran las pruebas." Se encogió de hombros. “Ahora soy demasiada responsabilidad para el departamento. No podrían mantenerme, incluso si quisieran." Después de todo lo dicho y hecho, esa era la última capa de verdad. Como un sumidero gigante en medio de una carretera muy transitada, no había forma de evitarlo. Su carrera en la aplicación de la ley había llegado a su fin.

Capítulo Veintiocho "¿Entonces eso es todo?" London presionó. "Te jubilas y pasas tu tiempo ... haciendo qué exactamente?" "Quizás trabajando como investigadora privada." Era una idea a la que Reid le había estado dando vueltas durante años. “No tengo todos los detalles resueltos todavía. Por eso vine aquí. Necesitaba un lugar tranquilo para planificar las próximas etapas." London miró por la ventana y asintió con la cabeza, su tristeza palpable. "Tiene sentido." 234

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"¿Te gustaría unirte a nosotros?" preguntó, esperando levantar el ánimo de London. "¿Para qué?" "Para el evento de gala de esta noche en el Ritz." Reid puso los ojos en blanco. "Acampar." "Pero acabas de decir que necesitas tranquilidad para planificar tu próximo movimiento." "Lo hago." “Bueno, ambas sabemos contraproducente."

que

me

gusta

hablar. Tenerme

allí

sería

"Quizás me vendría bien una orientadora." "Esta bien." London le ofreció una sonrisa tranquilizadora. “Ve a hacer lo que tienes que hacer. Estaré allí cuando regreses." Se inclinó sobre la consola, besó a Reid suavemente en los labios y luego abrió la puerta del pasajero. Estaba a medio salirse cuando Reid encontró el coraje para decir lo que pensaba. “Aparte de Mug, nunca quise que nadie viniera a acampar conmigo. El objetivo de este viaje es alejarse de las personas, tanto muertas como vivas." "No te preocupes." London miró por encima del hombro. "Lo entiendo – " “No, no lo entiendes. Quiero que vengas con nosotros, no solo como orientadora sino como mi pareja, amiga y amante." Ella respiró hondo. "Quiero que vengas como mi novia." Allí, lo había dicho. Sin importar lo que respondiera London, podía consolarse sabiendo que había encontrado el coraje para correr un riesgo. “Obviamente, eso no significa que tengas que venir. Si no puedes o no quieres, está bien." Se encontró tropezando con sus palabras en un esfuerzo por amortiguar su caída. London se apiadó de ella y le arrojó una cuerda mientras caía en picada en un abismo de dudas. "Me encantaría." "¿De verdad?" "De verdad." 235

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Reid suspiró, agradecida por este inesperado cambio de planes. "Me doy cuenta de que hay una diferencia de edad de doce años, pero – " "Once años y cinco meses," London dijo con total naturalidad. "¿Buscaste mi cumpleaños?" London asintió. “Antes de empezar a trabajar juntas. Tenía que saber si nuestros signos eran compatibles." London no era nada si no minuciosa. "¿Crees en esas cosas?" "Realmente no." London se encogió de hombros. "Tal vez un poco." "¿Qué dijo sobre nosotras?" "Estamos entre los signos más compatibles del zodíaco." Interesante. Su curiosidad se despertó. "¿Qué eres?" "Capricornio. Veintidós de Diciembre." Hizo una nota mental de que el cumpleaños de London se acercaba el próximo mes. "La cabra, ¿verdad?" London asintió. "Y yo soy Leo." London suspiró y asintió de nuevo. "Correcto." "¿Pero no el león se come a la cabra?" Reid preguntó, frunciendo el ceño. "No si la cabra le da un cabezazo al león cuando es necesario para ponerla en su lugar." Ella se rió. Eso resumía prácticamente toda su relación hasta la fecha. "¿La diferencia de edad realmente no te molesta?" "De ningún modo." "¿Y el hecho de que ya no soy policía?" 236

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"No estoy contigo porque eres policía." London se estiró a través de la consola para tomar su mano. "Estoy contigo porque eres tú." Ahora que sus inseguridades estaban al descubierto, se sentía aliviada y agradecida con London por airearlas. "El servicio se vuelve irregular en la carretera." Le entregó su celular a London. "Probablemente deberías llamar a Boyle antes de que sigamos." "¿Por qué?" “Para solicitar tiempo libre. Estoy segura de que acabar con un peligroso asesino serial te ha hecho ganar algo de tiempo personal." "Ya lo hice." "¿Hiciste qué?" “Pedir tiempo libre con el teniente. Me dio una semana." "¿Planeaste acompañarnos todo este tiempo?" "Supuse que querrías algo de compañía." London se encogió de hombros. "Pero estaba bien de cualquier manera." "¿Por qué no me lo dijiste desde el principio?" “Por la misma razón por la que no me invitaste. Porque no quería que sintieras ninguna presión." Reid se rió. Al menos estaban en la misma página y se cuidaban la una a la otra.

 Una semana después, de camino a casa en el Rolls, London reflexionó sobre sus minivacaciones con Reid. Habían sido las mejores vacaciones de su vida. Había encontrado a su alma gemela. No había ninguna duda en su mente. Dejaron el trabajo en la ciudad a donde pertenecía y se concentraron únicamente en disfrutar de su tiempo juntas al aire libre. Innumerables caminatas, carreras, fogatas, observación de estrellas. Reid incluso le había enseñado a saltar rocas en el lago, algo que nunca antes se había tomado el tiempo de aprender. Y

237

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

habían hecho el amor todas las noches. Cada vez, juraría que el sexo no podría mejorar ... solo para descubrir que sí. Un acuerdo tácito de vivir el momento les había impedido discutir los planes de Reid de convertirse en investigadora privada. Pero las ruedas de London nunca dejaron de girar durante su tiempo juntas. Su mente tenía la costumbre de no relajarse hasta encontrar una solución viable. La cual tenía. Aún conduciendo, miró su teléfono celular cuando reaparecieron las barras de servicio. No perdió el tiempo y marcó la línea directa del teniente.

 Reid decidió empacar y regresar a casa antes de lo planeado. London se había quedado con ella y Mug durante una semana antes de regresar al trabajo. Mug y ella se habían quedado atrás, decididos a aprovechar cada gota de tiempo de juego y relajación durante otra semana. Pero después de tres días, dejó de ser divertido y comenzó a sentirse sola. Extrañaba a London. Incluso Mug parecía tener un poco menos de rebote en su paso. Ella, London y Mug habían ido de excursión todos los días y pasaban las noches haciendo s'mores (Postre tradicional) y acurrucadas junto a la fogata. No tenía idea de que acampar pudiera ser tan divertido con otro ser humano. En lugar de separarse y enfadarse la una con la otra después de pasar tanto tiempo juntas, lo que había sido su miedo desde el principio, su relación se hizo más fuerte e íntima. Habían hecho el amor todas las noches y se habían quedado dormidas mirando las estrellas. El cuerpo de London le resultaba tan familiar como el suyo. Reid estaba aún más enamorada después de su tiempo aquí juntas. Estaba segura de que el sentimiento era mutuo. Echó tierra en el hoyo de la fogata, desmontó el dosel, dobló las sillas y guardó los últimos suministros en el compartimiento de almacenamiento exterior de la caravana. Estaba en la carretera a las siete y media y decidió llamar a Boyle de camino. Él respondió al primer timbrazo. "¿Has vuelto?" “De camino a casa ahora. Voy a pasar esta noche para limpiar mi escritorio."

238

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Actuaba como una verdadera cobarde y esperaría hasta que los chicos se fueran a dormir. "Solo pensé que deberías saberlo." “Te lo facilite. Ya lo limpié. Todo está en una caja. Todo lo que tienes que hacer es pasar y recogerla. ¿A qué hora estarás aquí?" "Alrededor de las ocho." "Bien. Te esperaré – " “No lo hagas. Preferiría solo entrar y salir. No hacerlo un gran problema." "No es por ti, Sylver," Boyle dijo. “Es por Mug. Este es mi fin de semana con él. ¿Recuerda?" Ella se rió. "Es solo Jueves." "Bueno ... puedo tenerlo un día antes?" Boyle suplicó. "Si. Bueno. Esta bien." "Excelente." Él titubeó en el otro extremo. "Pero sabes que no puedes escabullirte sin decir adiós." Vio hacia dónde se dirigía Boyle y lo cortó en el paso. "No." "¿No qué?" “No quiero una fiesta de jubilación. Y si planeas una para mí, tomaré la custodia total de Mug." "¿Sin visitas?" "Nada." Él suspiró. “Al menos reúnete conmigo y con los chicos para tomar una cerveza en Foley's mañana después del trabajo. Digamos, alrededor de las siete?” Foley's era el lugar de reunión favorito de su unidad. El sobrino de García había dirigido el bar durante años. "Estaré allí."

239

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

 London bostezó en el teléfono. "¿Estás segura de que no quieres que vaya contigo?" "No es necesario," Reid dijo. “Será rápido. Boyle ya empacó todo." "Apuesto a que será un poco triste." "Un poco," admitió. "Pasaré por tu casa después de que termine." Hablando de presuntuosidad. Hizo una pausa, dándose una bofetada mental. "O podría irme a casa," ofreció, de repente sin saber cómo proceder. ¿London había bostezado como señal de que estaba demasiado cansada para tener compañía esa noche? La etiqueta de relación era irreal. "En realidad, no he estado mucho en casa, así que iré allí." "Entonces iré contigo," London dijo sin dudarlo. Ella se rió de sí misma. “Lo siento, todo esto es nuevo para mí. Asumí que pasaríamos la noche juntas. Debería haber preguntado primero." "Supuse lo mismo," London admitió. “Y no tienes que preguntar. Siempre eres bienvenida aquí." Reid estacionó en su espacio habitual cuando terminaron la llamada. Caminó hacia el lado del pasajero y mantuvo la puerta abierta para Mug, escaneando rápidamente el estacionamiento. Parecía que los chicos ya se habían ido. Solo quedaba la camioneta de Boyle. Había pasado los últimos veinte años de su vida trabajando aquí. En muchos sentidos, este edificio le resultaba más familiar que su propia casa. Es difícil de creer que esta parte de su vida estaba llegando a su fin. Era una gran pérdida que no podía – y probablemente no debería – pasarse por alto. Como la muerte del capitán, sabía que necesitaría tiempo para aceptar este cambio no deseado. Como si le leyera sus pensamientos, el Cap apareció mientras ella entraba en la escalera del edificio. Afortunadamente, no había nadie alrededor, que fue la razón por la que eligió la escalera en lugar del elevador. Tenía la sensación de que él aparecería aquí esta noche. "Hola, Cap." 240

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Buen trabajo sacando a un asesino de las calles. Incluso muerto, era un líder sólido. Ella se apoyó contra la pared y sonrió. "Gracias. Fue un esfuerzo de equipo." Sé que no te gustan las sorpresas – "Odio las sorpresas." Ella miró hacia las escaleras, instantáneamente enojada con Boyle por traicionarla. "Él lo prometió." Él prometió no organizarte una fiesta de jubilación. El Cap se metió las manos en los bolsillos, como solía hacer cuando intentaba razonar con ella. No te preocupes. Mantuvo su palabra en eso. "Entonces qué estás diciendo?" Quería avisarte. Hay un regalo esperándote arriba. Ella lo miró con repentina sospecha. "¿Qué tipo de regalo?" Eso no me corresponde a mí revelarlo. Pero es precioso. Y mucha gente ayudó a que esto sucediera. Dio un paso más cerca. Tu gente y la mía. El instinto le dijo que, cualquiera que fuera el regalo, no debía darse por sentado. Todavía puedes hacer un buen trabajo aquí, él dijo. "¿Me estás diciendo que debería quedarme?" Miró por encima del hombro a algo – o alguien – detrás de él. Asintiendo, se volvió hacia ella. No puedo aconsejarte de ninguna manera. “Bien,” dijo, entendiéndolo. "Libre albedrío." Empezó a subir las escaleras. Sylver, una cosa más. Ella se volvió hacia él. Mi esposa está nerviosa. El calentador de agua se rompió e inundó el sótano. Cree que nuestro álbum de bodas estaba ahí abajo y se arruinó. Pero no sabe que moví nuestra caja de recuerdos al ático. ¿Puedes visitarla y decírselo?

241

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Y cómo propones que haga eso?" preguntó, divertida. “Disculpe, Sr. Konigsbergdormenoffski – “ Se detuvo. “No me extraña que te llamáramos Cap. Tu apellido es demasiado largo y difícil de decir." Lo sé. Él sacudió la cabeza. Simplemente llámala Sra. K. "Disculpe, Sra. K," ella continuó. “Su difunto marido me informó que movió su álbum de bodas al ático. Por cierto, siento saber que su sótano se inundó. Él también me dijo de eso." Perfecto. "Con el debido respeto, señor, perdió su sentido común en la otra vida?" Mi esposa ya sabe sobre tu don. Reid puso sus manos en sus caderas. "¿Le dijiste?" No te preocupes. Ella nunca le dijo una palabra a nadie. "Bien." Ella comenzó a subir las escaleras una vez más. "Pasaré por tu casa por la mañana." ¿Te importa si te acompaño? Se apresuró a subir los escalones junto a ella. Podría haberle prometido que la visitarías para darle algunos mensajes míos después de que yo, ya sabes ... "¿Estiraras la pata?" Si. Eso. Él frunció el ceño. Hay algunas cosas más que me gustaría decirle. Ella se detuvo en el hueco de la escalera. Siempre se había prometido a sí misma que nunca haría eso. Pasar mensajes a los seres queridos parecía un asunto complicado. Pero el Cap era diferente. No solo se había convertido en una figura paterna en su vida, le debía a este hombre su carrera. "Sería un honor, Cap." Gracias, Sylver. Luego, con una última sonrisa, se fue. Tenía la sensación de que lo vería mucho más en los próximos años. Cuando llegó al cuarto piso, puso la mano sobre la manija de la puerta y vaciló. Lo que sea que haya al otro lado será mejor que no la haga llorar. 242

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Ser conocido como la policía loca que hablaba con los muertos era una cosa. Ser etiquetada como una policía sensiblera llorona era otra. Había trabajado duro para ganarse su reputación de dura. Tenía el deber de mantener esa imagen. Armándose de valor, deslizó su placa y abrió la puerta de un tirón. Allí, alineados a ambos lados del corredor, había policías de patrulla, detectives, sargentos, tenientes y capitanes de cada distrito. Comenzaron a aplaudir tan pronto como ella cruzó la puerta. Los aplausos crecieron en volumen con vítores y silbidos mientras caminaba por el centro con Mug a su lado. "Buen trabajo, Sylver." "Vaya manera de atrapar a esos chicos malos." "La mejor detective que tenemos." "No podría estar más orgulloso." Dobló la esquina y notó que el lugar donde antes había estado su escritorio ahora estaba vacío. Solo quedaron cuatro manchas de color óxido en el piso de baldosas, dejadas por las patas metálicas del escritorio. Ella alzó la mirada. London, García, Marino, Boggs y O'Leary estaban parados frente a la oficina de Boyle. Cuando se hicieron a un lado, notó que se había instalado una segunda puerta junto a la original. Ahora había dos puertas. Se había erigido una pared en el centro de la oficina de Boyle, convirtiendo una oficina en dos. Su escritorio estaba ahora dentro de la segunda oficina. Los aplausos cesaron cuando Reid se acercó. Boyle estaba sentado en la esquina de su viejo escritorio dentro de la nueva oficina. "¿Qué te parece?" Ella hizo una mueca. "Las paredes son de color rosado." "Primero. Boggs y O'Leary lo están pintando este fin de semana. No esperaba que volvieras tan pronto." Ella vio la placa de identificación en su escritorio. "¿Esto es para mi?" preguntó, atónita.

243

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

"Todavía estás jubilada," él le aseguró. "El BPD creó un nuevo puesto para ti, como civil." Se acercó a la puerta recién instalada y señaló las letras en el cristal: Asesor de Homicidios Interno. “Ahora venimos contigo con nuestros casos,” García dijo. “No solo nosotros,” London le explicó. "Los detectives de homicidios de todos los distritos de Boston ya están haciendo fila, esperando reunirse contigo." Incapaz de contenerse por más tiempo, comenzaron los malditos lagrimones. Ahí iba su reputación. "¿Cómo logró esto, teniente?" “Todo lo que tuve que hacer fue mostrarle al comisionado tus estadísticas de los últimos trece años. Después de eso, aceptaron la idea bastante rápido." “Serían estúpidos si no lo hacían,” Boggs dijo. "Cuantos más casos resolvamos, mejor se ven." "Espero que hayas descansado lo suficiente en tus vacaciones." Boyle le dio una palmada en el hombro. "Empiezas el Lunes." "La primera cita es conmigo." Marino sonrió. "Luego yo," O'Leary dijo. Boggs empujó a O'Leary a un lado. "Y voy detrás de la cara de vomito aquí." "Estás reservada por un tiempo," Boyle admitió. Señaló la silla al otro lado de su escritorio. Era una que ella no reconoció. "La silla del Cap," dijo. "Bastante destartalada, así que la volvimos a tapizar para ti." "¿Qué dices, Sylver?" Boggs preguntó. "¿Le entras?" Reid asintió y se secó la cara, pero fue inútil. Las lágrimas seguían saliendo. Boyle salió a la multitud que esperaba. "Ella aceptó el nuevo puesto," anunció. Siguió otra ronda de vítores y aplausos odiosamente fuertes. "Nos dirigimos a Foley's." Boyle gritó para ser escuchado. "¡La cerveza va por cuenta de la casa!"

244

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

Los aplausos se hicieron increíblemente más fuertes. Uno por uno, todos salieron en fila y la habitación se quedó en un silencio ensordecedor. London asomó la cabeza dentro. “Felicitaciones, Sylver. Nos vemos en Foley's.” Muy pronto, ella y Boyle fueron los únicos dos que quedaron en el piso. Reid rodeó su escritorio y se sentó en la vieja silla del Cap. Mug se acurrucó en su nueva cama para perros en la esquina. "Gold tuvo mucho que ver con esto, ya sabes." Boyle tomó asiento en una silla al otro lado de su escritorio. Ella alzó la mirada, sorprendida. "¿Si?" “Cuando le conté la idea, realizó una elaborada presentación en PowerPoint para el comisionado. Cuadros, gráficos, estadísticas actuales, estadísticas proyectadas – el paquete completo. La mitad de eso ni siquiera lo entendí." Sacudió la cabeza, claramente impresionado. "Hombre, ella pateó traseros en la reunión ese día." Reid sonrió para sí misma. Sonaba bien a London. Su novia definitivamente estaba yendo a lugares. Boyle hizo un gesto alrededor de la habitación. "Los muchachos aportaron su tiempo libre para que esto sucediera." "Familia," ella dijo, encontrándose con la mirada de Boyle a través del escritorio. "Familia," él repitió con una sonrisa.

Capítulo Veintinueve De nuevo en casa y ya desnuda, Reid quitó las bragas de London y la recostó en la cama. Hicieron el amor con una ternura y familiaridad que se sentían mágicas. Lograr el clímax de London era su nuevo pasatiempo favorito. La forma en que gritó, echó la cabeza hacia atrás y clavó las uñas en la espalda de Reid fue intoxicante sin medida. Para no quedarse atrás, London le dio la vuelta y le devolvió el favor con una fiereza y confianza que encontró igualmente embriagadora. Mientras cambiaban 245

Michelle Larkin – Sylver y Gold

Traducción – Martha Lo 2020

a un ritmo más lento, London se inclinó hacia adelante y la miró a los ojos. "Estoy en esto a largo plazo," susurró. "Puedes contar conmigo, lo sabes." "¿Y el perro?" Reid preguntó. No se atrevió a decir el nombre de Mug por temor a que él se precipitara con su gracia y entusiasmo habituales. "Somos un paquete, ya sabes." "Créeme." London puso los ojos en blanco. "Soy muy consciente de eso." "A partir de ahora, te prometo que siempre tendrás el asiento delantero." London la besó. Dulcemente. Despacio. A horcajadas sobre ella, guió los dedos de Reid hacia adentro. "Te amo, Reid." "Yo también." “Eso es casi tanto como lo mismo.” "¿Qué, quieres que te lo deletree?" Ella se rió, sabiendo que London podía soportar las burlas. "¿Qué tal esto? Estoy locamente enamorada de ti, London Gold. Y tengo la intención de hacerte mi esposa algún día." "Necesita pulirse. Pero servirá por ahora." London arqueó la espalda y gimió cuando Reid aceleró el ritmo. Reavivada su pasión, Reid se preparó para la segunda ronda.

Fin

246